Мистер Хопс

Агентство некроманта

Глава 1

Вступление

Нокс. Этот чертов Город. Великий и ужасный. И да, пишется именно так. Не город, а Город. Этот проклятый Нокс не жалует неуважение к себе. Он смеётся в лицо идиотам, смотрящим на него с высока или без должного страха в глазах. Он убивает разными сотнями способов, смеясь над их мучениями и улыбаясь, смотрит на то как они умирают на окраинах, в подворотнях или тёмных переулках, оставляя после себя лишь лужи крови. Нокс втаптывает в грязь глупых и презирает слабых. Таков он, чертов великий и ужасный Город Нокс. Прошло уже больше недели ,как случилась эта трагедия. Я застрял в этом проклятом месте. Вы тоже думаете что я сошёл с ума, и задаётесь вопросом почему это я не нашёл выхода из Нокса? Всё очень просто и одновременно сложно. Сейчас я вам поведаю. Двадцать третий век — пора информационных технологий и всего прочего. Прогресс не стоит на месте. И его развитие чувствуется повсюду, но особенно оно ощутимо в играх. Полное погружение это то, что открыло новые возможности для всех людей на планете. То, что они не могли сделать в реальном мире, они могли совершить в виртуальном, не время при этом своему здоровью. Все бы ничего, если бы не компания "Юбисервер", которая подсела под себя все разработки. Она создала игру, где был всего один Город. Но и он был не так прост. Нокс разделался на дневной и ночной. Днём в нём можно было избежать большинства проблем и редко когда нарваться на неприятности. А вот ночью все по-другому. В темноте те, кто остались или те, кто выбрали путь охотника, сами становились добычей для Города. Ибо он ненавидит слабых. Всем гражданам давался бесплатно охотник, привязанный к паспорту. Но вот вход в Нокс был доступен не всем. Хотя как сказать доступен. Богатые могли позволить капсулу и заходить в Город и года захотят. А остальным была доступна возможность аренды той самой капсулы, на несколько часов, дней или месяцев. Я не был ни шибко богатым но и не слишком бедным. И мог позволить себе лишь самую дешёвую капсулу. Обошлось мне это всего-то в сто пятьдесят тысяч рублей. Да, пришлось немного попотеть на работе. Но оно того стоило. Ведь можно было заработать в Ноксе и перевести виртуальную валюту на рубли. И тут-то мне не повезло. Капсула попалась бракованной и я застрял здесь на всегда, отрезанный от форумов и связи с другим через сервер. Наверное, что-то сгорело в самом модуле. Но это не важно, ведь никто из других игроков мне не поверил. Все думают, что я сошёл с ума. Но это не так. На этом моя история начинается.

Глава 1

Прошло немногим больше месяца с того момента как я застрял в Ноксе. Первые дни я пытался донести другим игрокам, что со мной стряслось, но никто так мне и не поверил. Хуже того, меня пару раз чуть не прибили, посчитав сумасшедшим, но я не отчаивался и продолжал искать помощи, безуспешно. На третий день я стал размышлять о том, чтобы убить себя. Да, звучит глупо, но я думал, что после смерти охотника или ханта, как их называют другие, смогу вернуться обратно. Но не получилось. Воли моего персонажа хватало с лихвой, поэтому я не смог пойти на самоубийство. И вот спустя некоторое время я смирился с тем фактом, что застрял тут. А пока что пребываю в дешёвом заведении и пью кофе, попутно рассматривая характеристики своего персонажа. Лично я не выбирал, да и не сильно в этом разбираюсь. Поэтому я положился на госпожу Фортуну и вот что вышло:

Имя: Дуэйн Хопс Профессия: Частный детектив Статус: Асоциальная личность Описание: Бывший военный. Списан в запас в связи с боевым ранением. Открыл частное детективное агентство, после того как вернулся в Нокс. В одном расследовании потерял друга при необъяснимых обстоятельствах. Стал охотником, чтобы найти товарища. Привычки: Носит медальон выжившего. Потирает плечо, когда нервничает. Не расстаётся с "Уилсоном" — личное оружие. Навыки и прочее: Подтянутое телосложение. Хорошая реакция. Владение "Уилсоном". Полевая медицина. Волевой. Чуткий слух. Опытный стрелок. Рукопашный бой. Раздражительный. Агрессивный. Одиночка. Старая травма (рука, левая, вторичная). Параметры: Сила - 30 Ловкость - 40 Выносливость - 30 Интеллект - 20 Воля - 25 Харизма - 11 Удача - 10 HP - 150 Разум - 100 Очки влияния - 12 Ступень персонажа - 3

Неплохо, конечно же, но хотелось бы что-то по лучше. Хотя... Дарёному коню в зубы не глядят. Что у меня выходит? Я детектив, частный детектив, прошу учесть. У меня есть своё агентство и офис, как раз неподалёку от которого я попиваю кофеёк. Ничего примечательного. Рабочее место представляет собой несколько комнат в стиле старых детективов из романов. Ну, там, мутные стекла, деревянные столы с кучей бумаги, непочатая бутылка виски, карты, папки и прочее. Ничего интересного об этом месте я не получил, кроме того, что это естественное убежище в ночное время. Но самое интересное это доска. Ну та самая, знаете, в деревянной рамке с большим количеством фотографий, записок, выписок из газет, обычно соединённые красной нитью, чтобы показать что и как связано. А в центре знак вопроса — символ главного злодея, к которому как раз таки и ведут все нити. Так вот, доска имелась, но нитей на ней не было. Да и была она почти пустая, лишь пара фото и одна запись из газеты. Все это услужливо интерфейс выделил мне как "следы". Судя по всему мой хант уже нашёл пару зацепок по какому-то делу, или был нанят для его решения, ещё до того как тут застрял я. Но в прочем это пока что не важно. Также в офисе на столе с табличкой, ну такой деревянной в форме треугольника с металлической плашкой, на которой ещё имя написано, я нашёл ключи от офиса и комнаты. Хотя по размеру это напоминало больше коморку, места не много, но разместиться есть где. Это первый вопрос, который я собираюсь решить. В агентстве присутствует четыре комнаты, так что одну можно освободить и переделать под жилую. Но я столкнулся с одной проблемой. Денег то у меня всего пара десятков медных, этого едва хватит на то, чтобы прожить неделю. Хотя, с моей еврейской душой этого более чем достаточно, буду экономить. Если другим игрокам есть практически не нужно было, за них это делал охотник, когда они были не в сети, но я тут, и мне есть необходимо. В этом я успел убедиться, проведя пару опытов. И вот сидя в кафе за чашкой кофе, я размышляю о том, как быть дальше. Принимать решения нужно быстро. Поэтому допив свой напиток и оставив пару медных, отправился в офис. Почему именно туда? Все просто. Не буду же я на улице изучать доступный для меня арсенал. Погода на улице довольно таки хорошая, хоть и холодно. Укутавшись в плащ поглубже, двинулся по улице до первого поворота на право, затем повернул налево, минут 10 двигался прямо. И вот я стою на пороге " Хопс и Шор", благо хант помнил дорогу, так бы я тут заплутал. Зайдя внутрь, машинально снимаю шляпу и плащ, вешая их на свободные крючки в стене. Протираю обувь о коврик и уверенно иду в свой кабинет. Не доходя до края стола, вытаскиваю и кладу револьвер. Усаживаюсь в кресло по удобнее, складываю пальцы домиком, ставя ноги на табурет рядом. Мда... Специфический детектив. Ну, у каждого свои тараканы в голове. Такс, что тут у нас: "Уилсон" Тип: огнестрельное оружие Класс: револьвер Калибр: пятый Объем барабана: 6 Очки влияния: 4 Особенность: личный Требования: отсутствуют ( личный)

Замечательно. Найти бы теперь дешёвые патроны пятого калибра, хотя бы обычные. В ночь я пока что ходить не буду, до момента приобретения обновы. А сперва, вопрос денег. Можно продать содержимое комнаты, которое мне ник чему. Нет, лучше сдать её, тогда хотя бы копейки в месяц, но будут. Мало, но приятно. Эта пара десятков монет будет греть мне душу. Спать можно будет и в офисе, не зря же тут диван есть. А по-хорошему сделать перестановку и освободить комнату. Кабинет Николаса трогать не стану, да и свой тоже. Остаётся только архив, но блин, возможно там есть ценные бумаги. — А-а-а-а,- хватаюсь руками за голову и начинаю трепать волосы, при этом скинув ноги на пол,- как же сложно. Решено, пока оставим всё как есть. Ещё и по следам пройтись надо бы. Но сперва, мне нужен напарник или напарница, как повезёт. Для меня закрыто почти всё, связи с сервером нет, но есть аукцион. Значит денег я всё-таки с продажи чего-то да смогу заработать. И все же лишние руки не помешают. Интерфейс услужливо мигнул и всплыло сообщение:

Вы хотите разместить объявление о поиске напарника? Да/Нет? Т-с-с. Конечно же. Размещение объявления в газете - 10 медных. Да/ Нет?

Кх-кх-кх... Я чуть не подавался. Да это же грабёж средь бела дня. Скрепя сердцем соглашаюсь, и сразу же отмахиваюсь от следующего уведомления. Объявление размещено. Ожидайте.

А пока можно и прогуляться, пока не стемнело. Надев плащ и шляпу, я только сейчас обратил внимание на зеркало с противоположной стороны от вешалок. В нем стоял высокий, широкоплечий мужчина лет эдак до сорока, гладко выбритый, с длинными волосами.Волевое лицо, не выражающее никаких эмоций. Глубокие, практически чёрные глаза. Симметричное ничем не приметное лицо, что является редкостью для детективов, но не для военных. Больше всего выделялся длинный чёрный плащ, который надет поверх угольно-черной формы с высоким воротником. Весь его антураж подчёркивают чёрные военные сапоги и перчатки. На плаще имеется два накладных и столько же внутренних карманов. Чёрная фетровая шляпа дополняет картину. Темно коричневый ремень с кобурой для "Уилсона" очень хорошо контрастирует на тёмный брюках. Я слегка раздвинул плащ и упёр руки в бока. Выглядит весьма эффектно. Немного повернулся вправо, затем влево, приподнял шляпу, а затем опустил. Круто. Я выгляжу супер. Так можно как запугать кого-то, так и подцепить даму, но не с моей харизмой. Мне и так нравится. С этими мыслями я вышел гулять.

Глава 2

Больше семи дней я ждал, но так никто и не откликнулся на моё объявление. Ничего страшного, ведь за это время я смог немного подзаработать. Спросите как? Да запросто. Походил, расспросил NPC, выдавали квесты подобные "принеси и отнеси", "найди ту, или иную траву, цветочки и т.д.", "очисть помещение от мобов", и другие по мелочи. Зато теперь в кармане целых 250 медных. Этого более чем достаточно. Пройтись бы ещё чего-нибудь выполнить, да только хочу кое с чем разобраться. Проблема денег меня уже не сильно волнует, можно сказать она отошла на второй план. Теперь нужно найти помощника, и желательно игрока с большой харизмой, ну или чтобы состоял в месте с хорошей репутацией в Городе. Церковь или полицейский участок, например. Второе конечно может доставить проблем в будущем, но решать я их буду по мере поступления. Ах да, все это время вертелся как белка в колесе, и забыл обратить внимание на окружение. Нокс ничем не отличается от других городов. Тоже разделение на районы, те же междоусобицы. Даже свой бар имеется. Нет, я не про обычный бар, где много выпивки и всего такого. Я про другой. Его ещё называют бар "Скала", местечко не из приятных. В нём собирается большая часть тёмных личностей. Найти его практически невозможно, а его информационная сеть очень обширна. Как мне думается в государственных учреждениях такие имеются. Взял на заметку, мало ли, возможно придётся воспользоваться их услугами. Районы, их не много, но они ярко выражены. Трущобы — самая бедная часть города, по меркам горожан. Да, дома там простые, деревянные, но это ничего не значит. Потому что именно там, по моим прикидкам, начинается подполье. Нелегальное дело родом прямо оттуда. Бедные которые там живут, не привлекают внимания общественности. Не говоря уже о чистоте территории. Она смахивает на помойку. Воняет жуть как. Серый — район ремесленников, товарных лавок и мелких гильдий. Отличное место для закупок. Дома чуть лучше, по крайней мере они хотя бы имеют каменную основу, чуть выше улиц. Все равно его сильно не жалуют. Да, он охраняемый, но не так сильно, поэтому кражи здесь не редкость. Зелёный — территория продовольствия. Чисто сельскохозяйственная территория. Сконструирована так, чтобы твари ночи редко попадали на её участки. Как это работает, не понятно. Красная — зона богатых. Особняки и виллы. Каждая имеет своего дворецкого и охрану. Попасть туда просто так, сложно. Да и пока что не нужно. Не шибко много информации. Хотя ... что я хотел от местного подобия газет? Есть библиотека, причём бесплатная. Это в рамках законопроекта " просвещение народа". Толку ноль, ибо NPC ей не пользуются, а игрокам нет до неё дела. Как раз туда я и собираюсь наведаться, хочу проверить одну догадку. Но самое лучшее здесь то, что я пью кофе. Да, да, именно кофе. Этот напиток настолько прекрасен, что я готов пить его вечность. Так же и еда, она пестрит вкусовым разнообразием. Все из-за того что чувства обострены. Это просто прекрасно. Ближе к делу. Моя догадка основывается на то, что персонажи, сами могут поднять себе характеристики различными способами. И нет, не в то время когда они под контролем игрока, а в свободное, когда сами выполняют те или иные действия. Что же касается меня, то всё просто. Рас я застрял в персонаже, то по логике вещей, могу поднять параметры. Но это не точно. Поэтому я стою напротив библиотеки, ибо здесь я найду ответы на некоторые вопросы. Сперва проверим, можно ли поднять интеллект. Почему именно его? Это тоже легко объясняется. Читая книги мы думаем, а чем много думаем, тем выше интеллект. На бумаге это конечно просто, а вот что по фактам? Сейчас и узнаю. Войдя внутрь я услышал приятный звук, это были колокольчики, извещающие хозяина заведения о гостях. Признаться честно, ожидал я большего. Но это же бесплатная библиотека. Не очень большое помещение, под завязку забитое книжными шкафами, кажется что они подпирают потолок. Слева от двери, при входе, стоит стойка, а на ней звоночек. Не долго думая ткнул в него пальцем. Дзынь... Ничего не произошло. Ткнул ещё раз, ещё, ещё и ещё. Смешно наблюдать со стороны, как взрослый мужчина тыкает звоночек, в надежде что произойдёт чудо. И вот оно свершилось. Как оказалось, в самом дальнем углу в куче книг, которую я по началу счёл просто не расставленной, вылез тот самый библиотекарь. Видать придавило бедолагу. Он отряхнулся от пыли, и побрел к стойке. — Не часто здесь встретишь кого либо,- прострел седовласый,- Что вы хотели? — Добрый день, хотя..- я бросил мимолётный взгляд на ту кучу, из которой он выполз,- не очень то он и добрый. — Хе-хе,- усмехнулся старик, и принялся поглаживать бороду,- Вот уборку затеял, и чуть чуть не рассчитал, книг знаете ли тут многовато. — Я могу это исправить. Хотел бы взять парочку, это ведь бесплатно? — Верно, но вернуть их необходимо будет через два дня. Ступай, выбирай,- махнув рукой в сторону, он принялся что-то искать за стойкой,- и да, выбирай с умом. — Благодарю. И я пошёл искать то, что мне нужно. Среди сотен трудов я подыскал всего три, три книги, которые стоит прочесть. " Бестиарий". Нужно же иметь понятие с какими тварями предстоит встреча. " Навыки и умения". Возможно что-то да и изучу. И последняя, как бы это ни было банально, но — " Индукция и дедукция для чайников". Хотя по размеру книги , это больше для прожженых самоваров. — Неплохой выбор, юнец.- старикашка видимо нашёл что искал, и делая записи обратился ко мне,- Сроку два дня. — Хорошо, хорошо. С небольшим, хоть и кратковременным приобретением я направился в офис. Займёмся обучением. Сколько часов сижу в агентстве и читаю эти книги, два, три? Большое? Не знаю. Но пока что все без результата. "Бестиарий" полон полезной информации, вот только запомнить всю у меня не получается. Поэтому я его лишь бегло посмотрел. Примерно так : что за тварь, как убить, к чему слабость. Остальное не сильно меня волновало. Дедукция так и осталась загадкой. Понял только одно. Индукция — логическим путём общее выводит из частного, дедукция же наоборот. Но этого мало, чтобы натренировать мышление. Наконец перешёл к навыкам и умениям. Тут пришлось попотеть, их всевозможная куча, они делятся на пассивные и активные, так же и по виду, классу и типу. От самых простых, обычных, до самых редких, едва встречающихся в мире — мифических. Вроде бы ничего сложного, и снова есть одно НО. Для их изучения необходим опыт, коего я не наблюдал в статусе персонажа, отсюда следует, что это не так то просто. Возможно нужны какие-то условия или что-то в этом роде. Хотя, если так подумать. Персонаж может сам поднять себе характеристики, так? Тогда возможно что если поднимется хоть один параметр, это будет условием, или нет? Я задумчиво сидел в кресле, уставившись в одну точку на столе, продолжая размышлять на эту тему. Вдруг интерфейс мигнул и всплыло сообщение: "Поздравляем, вы первый игрок, который нашёл скрытый модификатор - «опыт»." Интеллект +2 " Внимание. Найдёт скрытый модификатор. Нокс обратил на вас свой взор. Мир будет перестроен. Убедительная просьба пройти в убежище. Во время настройки мира, тем кто не укрылся, может стать не сладко. Всего хорошего. Перенастройка через пять...четыре....три.." Да вы издеваетесь. Я ведь не могу выйти. И что делать? "..два....один..." Калейдоскоп искр. Сколько он длился, не знаю. Все как в невесомости. Вдруг мир погас. Нет ничего, одна лишь непроглядная тьма. Я умер? Нет, если я могу размышлять, значит жив, пока что.

Глава 3

Где-то в лаборатории. В помещении с большим количеством компьютеров и иной информационной техники, суетились работники в белых халатах. Они бегали туда сюда по территории. Кто-то записывал, кто-то докладывал. И лишь один мужчина стоял и наблюдал за всем этим. — Как продвигается работа?- ловко выбив рукой ракового солдатика, обратился к рядом стоящему, седовласому старику. — Никаких проблем. Он чувствует себя нормально, также подопытный смирился с тем фактом что якобы "застрял" в игре.- отложив лист в самый конец стопки, старик принялся читать следующий,- Жизненные показатели в норме, никаких отклонений. — И всё же мы не прогадали с этим парнем.,- выдохнув облачко густого дыма, директор компании повернулся к профессору,- Следите за ним. Докладывайте обо всех изменениях. Это наш десятый "мышь", если и он провалится, проект придётся прикрыть. — Да. Мы ...,- профессор не успел договорить, в его ухе что-то сверкнуло, и он ухмыльнулся,- Похоже эксперимент сдвинулся с места. Образец #@00010, изменил Нокс. Может дать ему за это награду? — Пожалуй,- лицо директора расплылось в улыбке,- открыть ячейку #@ R5G8T6. Думаю этого будет достаточно. — Но это же...,- собирался было возразить старик. — Не важно. Этого хватит,- немного подумав тот добавил,- с лихвой. Как бы помощь, но как бы нет. Профессор собирался было уйти, но шеф остановил его, окликнув : — Доставить капсулу с #@00010 в лабораторию. — Разместить её с предыдущими образами?- спросил старик, на что получил одобрительный кивок,- Будет сделано.

***

Пробуждение оказалось тяжелее, чем я себе представлял. По началу не мог понять, вернулся ли свет, вышел ли из темноты. Сколько прошло с того момента как я пришёл в себя? Много, в может и мало. Но одно понял точно, всё это время моё тело валялось на полу в офисе, лицом в пол. Увидев меня кто-то со стороны, точно ржал бы. То что я лежал на полу, не так то и смешно, а вот слюни, которые успел пустить, так это да, хохма та ещё. С трудом поднявшись, пошатываясь, будто бухал беспросветно весь вчерашний вечер, медленно присел в кресло, вытер рот, и схватился за голову. Адские колокола, как же больно. Вот тебе и минус обострения чувств. Зато радует тот факт что я жив. Возможно помер бы во время перенастройки, к слову говоря о ней. — Статус. Ничего не произошло. Может что-то сломалось? Нет. Интерфейс услужливо выдал информацию с запозданием. Видимо не только я ещё не отошёл от вчерашнего.Имя: Дуэйн Хопс Уровень - 1 Опыт - 0 Навыки - 5 Параметры: Сила - 30 Ловкость - 40 Выносливость - 30 Интеллект - 22 Воля - 25 Харизма - 11 Удача - 10 HP - 150 Разум - 110 Мана - 0

Занятно. Вчера этого не было. И тут я ударил себя по лбу, ибо в голову пришло озарение, но тут же пожалел об этом, скривившись от боли. Всё ещё трещит. Точно ведь, скрытый модификатор. Что ты нам расскажешь? Надписи поменялись:

Уровень - 1 Опыт - 0/100 Мана : 0 (отсутствие магического источника)

Я хмыкнул. Не густо, но сойдет. Теперь буду зарабатывать опыт и поднимать уровень. Интерфейс будто догадался что мне нужно и выдал информацию:

" Внимание! Нокс обратил на вас свой взор. Вы нашли сокрытое, за что удостаиваетесь награды."

"Получено задание: Поиск "Крока" Это что ещё за покемон? " Задание : Поиск "Крока" Цель: найти некоего человека Награда: 100 exp, 1 серебряный, + вознаграждение "Нокса"

Неплохо. Но где мне искать этого, кого-то? Я просидел пять минут, пялясь в пол, в надежде на помощь интерфейса, безуспешно. — Я тебя понял, сам найду. Взяв "Уилсона" со стола, направился к выходу. Перед тем как выйти посмотрел в зеркало, вроде синяков нет, можно идти. — Вперёд, на поиски головастика!,- едва сдерживая смех, вышел из офиса и отправился в ближайший кабак. Как никак, а в этом месте легче найти информацию, у пьяных всегда язык подвешен.

Глава 4

Ненавижу питейные заведения, вонь стоит ужасная, а я даже не внутри. Большое здание с большим количеством окон и парой алкашей под дверью. Ничего нового, что в жизни, что в игре. Перед тем как войти, убедился что эти живы. Толкнул дверь, и та со скрипом открылась. Огромное количество глаз, мимолётным взглядом обратили на меня внимание, а после принялись за свои дела. Народу было много. Где-то NPC, а где-то игроки. Медленно двинулся к владельцу, для начала узнаем что он мне расскажет, а после остальные. Тишина, которая образовалась после моего появления, тут же исчезла, в помещении вновь воцарился шум и гам. Пелись какие-то песни, обсуждались обновления, кто-то делился квестами с друзьями или согильдийцами, но самое главное — это драка. Ну как же без неё. Несколько игроков яро обсуждали последнюю ночь, в которой потеряли больше половины отряда. И как всегда виноват был командир, ну так ведь легче обвинить кого-то в ошибке, чем себя. Тот же пытался оправдаться, а когда аргументы кончились, то в ход пошли кулаки. Э-э-эх, как давно же это было. Я вновь почувствовал себя дома. Один ударил другого и понеслось. Летали стулья, бутылки. Кто-то кого-то огрел выпивкой по башке. Кто-то уже валялся на полу, а кто-то на столе. По началу драка была между спорившими, но как всегда разошлась на весь кабак. Мне бы туда, но дела не ждут. — Хозяин, налей мне виски.- повернувшись спиной ко всему этому хаосу, и приподняв руку, добавил.- Со льдом. Бармен засуетился, не обращая внимания на происходящее, видать это тут каждый день, поэтому он и спокоен. Достал стакан и куда-то удалился, а спустя минуту налил мне виски и докинул пару кубиков льда. — Три медных.- спокойно пробасил мужик. — Вот, сейчас.- хотел было оплатить выпивку, но меня остановил какой-то парень, положив руку на левое плечо. — Слышь...ты кто? Не местный.- язык заплетался, видать перебрал, но на ногах ещё стоит, что похвально.- Гони десятку. — А что если нет?- спокойно подхватил стакан свободной рукой и осушил его, а лёд попросту проглотил. — Чё? Ты не знаешь кто я?- он задумался.- Я тут афт...афтор...авто...ав..а.. — Авторитет? — Да, этот. — Ну так мне это не о чём. Похоже парня взбесил мой ответ, и он решил мне показать кто тут главный. Только и успел отвести руку для удара, но тут я схватил его руку своей, левой, а правой врезал в харю. Это была последняя капля. Парень рухнул мордой в стойку. Т-с-с. Я думал крепче будет. Скривившись, скинул мусор со стойки. — Я чего зашёл.- обратился к владельцу.- Как мне найти некоего "Крока"? Бармен молча смотрел мне в глаза. Мы минут пять играли в гляделки, пока он не положил ладонь на стол, с оттопыренными тремя пальцами. Я сразу сообразил что к чему, и оплатил выпивку. Улыбаясь он положил вторую ладонь, а пальцев уже семь. Вот ведь сквалыга, но информация всегда стоит денег. Положил рядом семь монет. Мужик наклонился и достал какой-то свёрток, и протянул его мне. — Всё. Проваливай отсюда. Мне не нужны проблемы. Я молча вышел из кабака, и отойдя подальше развернул свёрток. Всего три слова, и это стоит денег? Я был возмущен. Но всё же это хоть что-то: " Трущобы. Доки. Клэр." Не густо, хотя... Хрен с ним, пусть податься своими деньгами. С мрачным настроением я направился в доки. Я шел по густонаселённому жилому району, состоявшем в основном из плотноупакованных, ветхих сооружений. Именно в этой части города отсутствуют санитарные условия, качество жилья низкое, не говоря об их условиях жизни. Снабжение чистой водой, так же как и электроэнергия вообще не присутствуют. Про правоохранительные органы и говорить нечего. Убожество можно увидеть на улицах, стирать белье, висящее между зданий. именно здесь, неподалёку от портовых доков лежат скрытые лабиринты улиц, переулков и тупиков. Это настоящее гнездо невежества, порока, разврата и преступности, не говоря уже про убожества, нищету и всякие болячки. Прибежище грязи и "крыс", до которых не может дотянутся ни один комитет по очистке - тьма, которую ничто не может осветить. Жилые дома трущоб варьируются от лачуг, до профессионально построенных жилищ, но в силу некачественного строительства или отсутствия элементарного обслуживания пришли в упадок. Никто не собирается помогать жителям этих мест, ибо все помнят, что Нокс презирает слабых, втаптывает их в грязь. Жалко, но что поделаешь. Тем более что это место идеально подходит для проведения незаконных сделок. Вопрос, почему доки находятся здесь, сразу отпадает. Все и так понятно. Топая по грязным улицам, я старался не обращать внимание на некоторые детали. У меня были более важные дела, чем помощь пьяницам в подворотнях. И не было ни малейшего желания помогать здешним дамам, одну из которых сейчас силой затащили в переулок. все мы знаем что будет после. Надвинув шляпу на глаза, двинулся дальше. Спросить куда идти, тут не у кого, да и не хотелось. Поэтому положившись на слух, я шел в поисках шума прибоя. Сколько я двигался прямо? По времени не знаю, но вот по количеству переулков и прочих ответвлений трущоб прошёл дюжину, пока не упёрся в стену. Высокая. Явно что-то загораживает. Посмотрел на право - ничего, на лево - метрах эдак в двадцати - тридцати виднелся просвет. Туда то мне и нужно. Спустя некоторое время я вышел к докам. Неплохой вид, жаль что все эту красоту отделяют от города, ужасные улицы и вонь. Морской бриз ударил мне в лицо, отделяя от меня запахи города. Я осмотрелся. Сотня деревянных сооружений, разбросанных около ворот затворов. Многовато. Можно и заблудиться, если не знать что искать. Найти теперь бы тут Клэр. Для начала, спустится в доки, и найти портовых ребят, разузнать что тут да как. А после можно заняться поисками в плотную. Минут двадцать понадобилось,чтобы спуститься к морю. Ах... этот очаровательный запах. Просто прекрасно. Оглядевшись по сторонам, и заметив как недалеко от одного из доков, копошатся рабочие. Моё настроение улучшилось. Хлопнув ладоши и растерев, направился к ним. - Даров, работяги.- приподнял шляпу, как жест приветствия.Но никто так и не поздоровался.- Я тут девицу одну найти пытаюсь, не поможете? - Если это одна из потаскух, то тебе к Мории.- просипел невысокого роста мужчина, с щетиной на лице. - А имя хоть знаешь?- спросил другой, не менее заросший, чем первый. - Некая Клэр.- смутившись ответил я. Наступила минутная тишина. Работа прекратилась. Как вдруг кто-то прыснул смешок, и все парни зашлись громким хохотом. - Ну насмешил.- вытирая слезы и оставляя грязь на лице, все ещё смеясь, молвил тот, со щетиной.- У нас таких тут отродясь не было. И не будет. Не сильно здесь жалуют такие имена. Вот если б Анна, ну или Мира. - Так это что же получается.- я сжал руки в кулаки так, что костяшки на них побелели.- Этот гадкий бармен меня надул. А ещё проблемы ему не нужны. Ну попадись мне на галаза. - Как знаешь. Парни принялись за работу, а я со скверным настроением отправился обратно. Дойдя до лестницы ведущей к выходу из доков, поднял глаза к небу и заорал. Так сказать выпустил пар. Но когда опускал взгляд вниз, обратил внимание на одну маленькую деталь. Неподалёку от подъёма, в прямо противоположной стороне от работающих ребят я заметил корабль. На корме которого чётко виднелись буквы "К" и "Э". И тут меня осенило. Может все это время нужно было искать не девушку, а корабль? Пойду посмотрю. В за правду. На корабле было написано "Клэр". Значит я по адресу. Медленно поднялся на палубу по трапу. - Есть кто дома?!- выкрикнул я, но в ответ тишина. Может хозяин спит в каюте. С этой мыслью туда я и направился. Постучал в дверь раз, ещё, и ещё раз. Глухо. Собирался было открыть, но звук взводимого курка остановил меня. - И что же это от меня понадобилось легавым?- вопрошающе посмотрел на меня парень.- Ты как меня нашёл? - Я б не сказал что легавый.- судорожно сглотнул, и старался не делать лишних движений.- А вот нашёл легко, стоило только заплатить за адрес. - Хм... и то верно.- размышлял парень, не опуская пушку.- Но ради безопасности, тебя стоит устранить. - А может не надо? - Извини. Ничего личного.- незнакомец собирался выстрелить. Сработали навыки военного, я резко наклонился, и ловким движением ног сбил парня. Тот видимо не ожидал такого, и пребывал в шоке, но не долго. Я отбросил ногой его огнестрел. Крок упёрся руками о палубу и резким выбросом ног отбросил меня в противоположную от него сторону. Сквозь боль я совершил кувырок за первое попавшееся препятствие, им оказался ящик. Мой оппонент, был того же мнения что и я, поэтому укрылся за другим таким же ящиком, коих тут было довольно таки много, попутно захватив свой револьвер. - Может нормально поговорим?- предложил я, слегка высунувшись из-за укрытия. Раздались выстрелы, и пара дыр образовалась в моем укрытии. Думаю кто-то не намерен говорить.

" Задание выполнено. Вы нашли "Крока", вернее он нашёл вас." Это что ещё такое? Интерфейс издевается что ли? " Вы получили: 100exp, 1 серебряная, + Награда Нокса. Что бы получить её, поговорите с Кроком" Да ты издеваешься. " Получен уровень: +1 сила,+ 2 выносливость."

И что теперь делать, как быть? Прислонившись спиной к укрытию, медленно сполз на палубу. Освободив "Уилсона" от оков, ловким движением откинул барабан в сторону, и пересчитал патроны. Всего шесть. Мало, затягивать перестрелку не стоит, тем более что он нужен мне живым. Мне просто нужно поговорить. Сидя на деке, я размышлял, как склонить его к разговору. Моментами выглядывая из-за прикрытия, убеждаясь в том факте, что мой оппонент не предпринимает никаких подозрительных действий. Тишина. Напряжение растёт. Несколько коротких минут, мы играли в гляделки, поочерёдно, наблюдая за действиями друг друга. Молчание, слишком сильно давило на нервы. Первым сдался Крок. - На кого ты работаешь? - На себя.- непринуждённо ответил я, силой провёл револьвером по предплечью, раскручивая барабан. - Очень смешно.- скептически отреогировал Крок.- Я серьёзно. Кто тебя нанял? - Я частный детектив. - И что же в этом богом забытом месте, понадобилось нашему сыщику? - Честно говоря.-я немного замялся.-Мне нужен ты? - С чего бы это?- мне показалось или он хмыкнул.- Я тут знаешь ли, всем нужен. - Давай так, мы убираем оружие, и спокойно поговорим. Ну или...- немного поразмыслив, добавил.- будем тратить патроны, почём зря. - Не, ну тебя нельзя брать в дипломаты.- раздался короткий смешок. - Знаешь что.- меня это начинало раздражать.- да пошёл ты. - Пожалуй, соглашусь. Я того же мнения о тебе. Не, ну этот гад меня реально бесит. Я не намерен больше с ним вести диалог. Прикончу ублюдка, и хрен с ним. Плевал я на награду Нокса. - Эй. Ты там помер что ль?- он выглянул из-за укрытия, а я пальнул пару раз в его сторону.- Хей. А как же разговор? - С такой сволочью как ты, не хочется говорить.- я потихоньку начинал закипать. Какое-то время мы вновь молчали. Так прошло минут пять. Я бросил взгляд в сторону укрытия этого гада, за что чуть не получил пулю. Выстрел был произведён из-за соседнего ящика. Вот же, я выругался, и когда это он успел. Таким образом прошло несколько часов. Мы перебегали от одного укрытия, к другому, попутно делая выстрелы друг в друга. Можно сказать что мы увлеклись эдакой игрой в перестрелку, которая больше походила на кошки мышки. Начинало темнеть, и мне это не нравится. Я не готов к ночи. В револьвере осталась одна пуля. Не густо. Отбиться от тварей ночи не выйдет, при условии что они непременно будут. Интерфейс на мгновение погас, а у меня возникло чувство, будто сейчас кто-то получит хорошую взбучку.

"Внимание. Нокс переходит во владения сумрака. Если вы не желаете участвовать, то пройдите в убежище."

Раздался будоражащий душу крик. Мне стало страшно, за что получил урон по разуму. Радует то, что не я один струхнул. - Знаешь.- голос Крока дрожал.- Я согласен на ничью. Только если мы будем жить. - Это ещё почему, бу...- я хотел было возразить, но увидев тварь, передумал.- Согласен. - Предлагаю завалить её вместе.- он перебрался к самому первому ящику, с которого все и началось.- У меня одна. - Какое совпадение.У меня тоже.

Там, где заканчивается корма судна, стояло нечто. Человекоподобная сущность с длинными, почти эльфийскими ушами, и почему-то светящимся пузом. Где-то его уже видел. Точно, хлопнул себя по лбу. Это Блуждающий во тьме. Их отчаянные вопли разбивались о дома, так что невозможно определить, откуда они исходят. Но это, когда не видишь их, а так оно было прямо перед нами. Существо принюхивалось, оно искало нас. Глаза выдавали его голод. Повернувшись в ту сторону, где мы находились, Блуждающий побежал. Я соврал бы, если сказал что не испугался. Да, тварь всего-то первого уровня и девяносто жизни. но это не отменяет того факта, что оно чертовски быстрое, с единственным желанием - есть. Первым выстрелил Крок. Ранение пришлось в ногу, снеся всего то тридцать пять единиц. Второй выстрел за мной. Хо-хо. Прошёл крит, а попал я чуть выше живота, но у заблудшего ещё пятнадцать единиц. Тварь бежала сломя голову, по пути раскидывая ящики. Прыжок.И вот Крок валяется на палубе, а монстр пытается откусить ему голову, на что тот прикрывается револьвером. Её гнилые зубы, лязгают о метал. Соображать приходилось быстро. Разбежавшись, я вдарил в бок твари. Та повалилась и освободила моего, как бы товарища. Этим действием я снёс ей пять единиц. Схватив за руку парня, помог ему встать. Что же делать? Пуль нет, а у блуждающего ещё десять хп. Крок подбежал к той коробке, за которой сидел я. Толкнул её плечом, открылся тайник рядом с ней. Я удивлённо посмотрел на него, на что он мне ответил. - У каждого настоящего "вольного" торговца, должна быть заначка.- с этими словами он достал два ножичка, один из которых кинул мне.- Не Экскалибур, но сойдет. Заблудший вновь кинулся в нашу сторону. Сработали навыки военного. Я сделал подкат в сторону твари, и ловким движением руки перерезал той сухожилие на ноге. Монстр рухнул, не добежав до торговца. Мой товарищ метнул нож, прямо в голову этой гадости. Существо сдохло. Как я это понял? Все просто. Мне пришёл опыт, всего крапалик 50 exp. - Неплохо.- вытирая пот со лба, я плюхнулся пятой точкой на деку.- Победа. - Согласен.- усевшись рядом, просипел тот, протягивая кулак в мою сторону.- Дюк. - Дуэйн.- стукнул своим кулаком об его. Мы рассмеялись. Это первая моя ночь, и первое знакомство, которое оба уж точно никогда не забудем.

Глава 5

Прошёл всего месяц с небольшим, а капсулы полного погружения стали частью нашего мира. Жизнь в игре строго протоколируется странами. Сотни тысяч игроков ступили на земли Нокса, самой распространённой игровой реальности. За небольшой срок в ней успели образоваться сотни гильдий, небольшие группки по интересам и прочие мелкие компании. Все бы ничего, но на что готов человек ради денег? Случались убийства не только в Городе, ради наживы или попросту развлечений, но и в реальном мире. Хоть случаи и были редки, на них нельзя было закрыть глаза. Государства как могли боролись с этим, до тех пор, как проблема решилась сама собой. Что стало тому причиной? Нокс изменился. Однажды зайдя в иргу люди увидели изменения. Появились автомобили, система уровней и главное - магия. А уведомление от системы повергло всех в шок: " Станьте достойными. Возвыситесь над трупами ваших врагов. Сражайтесь и погибайте, в надежде на то, что великий и ужасный обратит на вас свой взор." С этим также появилась таблица рейтинга. И каждый занимал своё место по топу. У вех был первый уровень, так что веселье ещё не начиналось. Игроки приспосабливались к обновлению. Брали больше заданий, убивали простую живность, друг друга, и поднимали уровни как могли. Меня зовут Лорелин. Я глава гильдии "Стражи ночи". Не очень то и пафосно вышло, зато внушает некое чувство гордости, мол мы ночью постоянно убиваем тварей, защищая город. Сейчас я нахожусь в здании гильдии, дожидаюсь прибытия нашего основного состава. Всего-то четверо, но проверенных бойцов, не струсивших после первой ночи. Холл просто огромен. Наверное сотня, другая, новобранцев тут разместилась. По всюду висели гобилены с нашим гербом. Серебряный волк, воющий на луну. Множество столов, стоящих в шахматном порядке, а также сой бар. Да, да. Свой собственный бар. Нужно же где-то расслабится, за бесплатно разумеется. Но вклад в развитие гильдии вносить нужно. Барная стойка расположилась под лестницей, ведущей к комнатам. Экономия места. Окна разрисованы в замысловатых узорах. Но самое прикольное, это то, что здесь нет канделябров, да и свет почти отсутствует. Но... раздался хлопок, и над потолком загорелись огни, магия одним словом. - Снова сидишь в темноте?- двигалась фигура, одетая во все чёрное.- Снова кофе? - Я тоже рада тебя видеть. Джек.- помахала ему рукой, даже не оборачиваясь, и прислонила губы к стакану. Лёгкий, слегка горьковатый напиток, теплом прошёлся по телу. - Зачем так рано собирать?- из тени стола вышел невысокий, слегка сгорбленный старик.- Даров,Джек. - Тьфу ты. Опять напугал. Ты не можешь нормально появляться?- наехала на старого.- А Фарос? - Воу-воу, полегче.- он приподнял руки в знак примирения.- Я не хотел, просто так вышло. - В сотый раз?- скептически молвил Джек, присаживаясь напротив меня. - В сотый раз, в сотый раз.- сьязвил старый.- умеешь все испортить. Мы рассмеялись. Было весело. Прошёл час, пока мы болтали всяком. Каких тварей видели, что нового в мире, кто чем занят, ну и так, по мелочи. Свет погас. Нас накрыла непроглядная тьма. Длилось это не долго, да и продолжали мы сидеть спокойно. Зная, что наконец, прибыл он. Как всегда эффектно. Стук посоха о каменную кладку внутри здания, разносился во все стороны. Пламя, горевшее под потолком изменило цвет, с тёмно-фиолетового, на зелёный. Таким обычно горят костры душ. Некто передвигался медленно, а за ним тянулись полы мантии. Он тихо рисел рядом. - Ну что, все в сборе? Макс?- спросил Джек. На что волшебник лишь ударил посохом погромче.- Отлично. Я вкраце обрисовала им ситуацию. О том как и какое задание мы получили, но далеко в его решении не продвинулись. Одному нашему согильдийцу поручили найти пропавших людей. Вот только никаких зацепок нет. Они словно сквозь землю провалились. Мы уже начали отчаиваться, ибо ничего не получалось. Прошло несколько дней, и наша гильдия получила новый квест, на поиск девушки. Ну как наша гильдия.Его получила я. Когда бродила по больнице и выполняла маломальские просьбы. Женщина, судя по всему, мать, объясняла доктору, что ей нужно найти дочь, а поможет ей в этом деле некий детектив. Но им нужно встретиться, чтобы поговорить. - Так я и получила квест.- допив кофе, посмотрела на остальных. - Информации мало. Кто и где искать?- Фарос был прав, все задумались. Тишина. Каждый думал о своём. Как вдруг Макс стукнул посохом, и тот растаял в воздухе, а вместо этого бросил газету на стол. Мы вопросительно на него посмотрели, на что он просто указал рукой. " Требуется помощник детектива." И адрес есть. - Решено. Я иду туда.- встала и собралась уходить. - Ни пуха, ни пера.- в один голос сказали парни, лишь Макс молча кивнул. И я отправилась в путь.

Глава 6

Ночь мы решили переждать в каюте. Тесновато конечно, но что поделаешь. Дюк сидел на кровати, а я присел на табурет, который тот притащил откудато. Помещение рассчитано на одного человека, так, чтобы тому было где развернуться. Ничего особенного. Простая выдвижная койка, которая крепилась к стене, её можно было поднять, при надобности. - Ну так зачем я тебе нужен?- поинтересовался Крок. Только сейчас я обратил внимание, на то, что передо мной сидел парень, лет двадцати на вид. Темноволосый, кучерявый, с козлиной бородкой. Лицо чем-то выражало лисье выражение, ну оно и понятно, хитрый гад, а усы лишь дополняли картину. Карие глаза и острый нос. В порванной грязной рубахе и каких-то лохмотьях, которые служили штанами. - Нокс.- он вопросительно приподнял бровь, а я продолжил.- Послал меня за наградой к тебе. - А-а-а...- заделав задумчивый вид, опустил взгляд вниз, и грязно выругался.- Вот же гадство. Всю одежду порвал. Ну да ладно. Крокер щёлкнул пальцами и его одеяние поменялось. Теперь он сидел в деловом костюме. И да, Крокер, его фамилия, а Крок, это в узком кругу лиц, в который вхожу и я. - Так-то лучше. - Что это сейчас было?- сильно удивился такому преображению - Всего лишь фокус.- Дюк отмахнулся рукой от меня, как от назойливой мухи.- У меня таких много. - Научишь? - Не хочу.- сказал как отрезал. - Уж больно нужно было.- буркнул я, обидившись.- Ну так что там с вознаграждением. - Есть у меня на примете одна штучка.- парень задумался.- Ты ведь пешим топал сюда? - Да.- я согласился.- Стоп. А как узнал? - Легко.- выглянул в элюменатор проверить обстановку на улице.- Обувь в грязи. Да и вонят от тебя, жуть как. Он демонстиративно прикрыл нос и помахал рукой. - Я тебя понял.- не стал обращать внимание на его выходки, мне было интересно другое.- Что том за "штучка"? - Потом узнаешь. Я сам тебя найду. Срок три дня. - Но... - Запомни.- выражение его лица стало серьёзным.- Этот город не выбирает абы кого. Но не гордись этим, или он сожрёт тебя. А потом высрет где-нибудь на окраине, если повезёт. Мне стало не по себе. Вдаваться в подробности я не хотел. Меньше знаешь крепче спишь. Тут как раз тот случай. - А теперь проваливай. Твари отступили. Спокойно доберёшься домой.- слегка поразмыслив добавил.- Ножик можешь себе оставить. - Что-то ты не очень гостеприимен. - Ненавижу гостей, особенно незваных.- Крокер вновь щёлкнул пальцами, и перед ним оказалась какая-то шляпа.- Вот держи. Подарок. - Оу. Я польщен.- я был рад. - Это за то что помог завалить блуждающего. А теперь вали. Он вытолкнул меня за дверь, захлопнув перед моим носом. Вот ведь черт. Хрен с ним, тоже мне нашёлся мастер на все руки, а ещё сказал что могу у него остаться на ночь. Мразь редкостная. Но теперь меня интересовал головной убор, который я вертел в руках. Пристально смотрел на него минуту, пока не получил информацию:

"Шляпа фокусника (скрыто) Тип: головной убор Описание: Предмет для фокусов."

И это все? Хотя, что я от него ожидал. Но вот надпись в скобках меня напрягала. Что это значит. Ладно. Подумаю потом, а сейчас вперёд в офис. Медленным темпом я побежал в трущобы. Добраться до этих мерзких улиц не составило труда. Думаю что будет лёгкой прогулкой, главное не нарваться на неприятности. Быстро двигаясь по тому маршруту, которым пришёл, я надеялась побыстрее покинуть это место, и добраться до офиса. Но не тут то было. На моем пути стоял блуждающий. Я грязно выругался. Он заметил меня, и двинулся на встречу. Пользуясь тем, что сейчас темно, и эта тварь должна плохо видеть в дали, а также грязными улицами, Дуэйн совершил подкат. Тварь не успела среагировать и затормозить, хотя и задела мой плащ когтями, оставив в нем пару дыр. Гадство. Резко встал и дал деру. А что мне ещё остаётся? Пуль нет. А ножичком против этой твари не очень то и хотелось воевать. Целый час мы играли в кошки мышки. Я избегал их как мог. Свернув в подворотню, затаился в тени. Задержал дыхание. Сердце бешено билось. Трое существ пробежали по улице прямо, не обратив внимание на то, что я спрятался. Спокойно выдохнул, отдышался. Выглянул за угол, не обнаружив никого, побежал дальше. Я убью его. Чертов Дюк. Прикончу эту мразь. Заблудшие отступили, ага щас, прям разбежались. И эти трое это так, чистая случайность. Набью ему рожу, а потом убью, или нет. С этими мыслями я добрался до агентства. Весь в грязи, с порванным плащом, я стоял на пороге офиса. - Как же я устал. Сняв с себя одежду, кинул её в угол. Потом постираю. Вытер лицо какой-то тряпкой и завалился спать на диван. Укрылся пледом, который ещё несколько дней назад забрал со своей каморки. Мелочь, но тепло. Весь мир погас. Нет ничего, кроме кромешной темноты, и собственно моего храпа. Мне простительно, я устал. Все было прекрасно. Я сидел дома и пил кофе. Нет больше этой чертовой игры, и этого треклятого города. Я был весел. Да, конечно не хотелось сидеть одному, но это лучше, чем быть в виртуальной реальности. Допив напиток, собирался вымыться и спать. Как же я хочу отдохнуть от этого дерьма. На пути в ванную, меня остановил звук. Кто-то стучался в двери. Что за... Я проснулся, и понял что валяюсь уже не на диване а на полу. Класс. Нечего губу раскатывать. Потянулся, глянул на время. Пол девятого. И кого принесло в такую рань. Бррр. Прохладно. Укутался в плед, который во сне стянул за собой, босой, в одном нижнем побрёл к выходу из агентства. Бросив взгляд на грязные вещи в углу комнаты. Пожалел, что в двери отсутствует глазок, понять кто припёрся не открыв, не выйдет. - Вы кто такие, я вас не звал, идите сами знаете куда.- слегка приоткрыл дверцу, так чтобы можно было одним глазком посмотреть, что происходит снаружи. Никого не увидел. Видать с другой стороны стоят. Хрен с ними. Захлопнул дверь, двинулся к своей кроватке, но остановился на полпути. Вновь постучали. - Вы, бл@ть, знаете который час.- я закипал. Злой я открыл дверь, а на пороге стояло это..... Миловидная девушка, ростом чуть выше среднего, с огненно рыжими волосами, ниспадающими на хрупкие плечи, и глазами цвета морской волны. Эдакий контраст, жгучей красотки и холодного разума. Фигура просто идеальна, по мерам современного мира. Из примечательного бюст третьего размера. Одета в лёгкую кожаную броню смоляного оттенка. Поверх которой надет чёрный меховой плащ с капюшоном. Оно и понятно, постоянно ходить в таком виде - холодно.

Да и погода в Ноксе сильно испортилась. Зима близко. Тёмный пояс,с бляхой в форме черепа, изящно красовался на талии. К слову, животик просто бомба. Бррр... я не о том думаю. Какие-то замысловатые лоскутки серой ткани расходятся в стороны от ремня. Капюшон както странно торчит. Может что-то прячет под ним? Я внимательно всмотрелся в её милое личико. Она что, из этих, зверолюды. Точно. Пришёл к окончательному выводу, когда заметил тонкий, длинный хвост, точно такого же цвета как и волосы. Он медленно двигался в разные стороны, то опускаясь, то поднимаясь. Она смотрела на меня, а я смотрел на неё. Пытаясь разглядеть черты лица. В глаза сразу же бросался шрам, рассекающий левый глаз и едва задевающий бровь, а также веснушки. Было бы мило, если б не разрез.

Имя: Лорелин Уровень: 15.

Не хило так. Эта деваха спокойно могла снести дверь, но не стала этого делать. Разговор точно будет не простым.

— Приветствую.- она демонстративно поклонилась.- Это вы разместили объявление о поиске помощника? — Допустим.- жестом предложил войти.- Присаживайтесь.- я прикрыл дверь и посмотрел на свои босые ноги.- Подождите минуту. - Ага.- девушка присела на диван, и принялась разглядывать помещение.- Уютненько. - И не говорите.- я быстро схватил вещи из угла, и прошёл в свой кабинет, плед волочился за мной по полу. Послышался смешок. Видать эта картина ей понравилась.- Так что вы говорили по поводу помощи? – Ах да, я...- она достала блокнот, и что-то вдумчиво в нем читала, посматривая в мою сторону.- У меня есть пара интересных дел. А у вас, как погляжу нет работы. – Хмм....- я задумался.- честно говоря, даже не знаю.- натянул штаны, обулся, надел пояс и закутал торс в пледе, так, чтобы тот уж точно не упал. Я похож на ковбоя.- Вы точно пришли по объявлению ? – Точно, точно, в газете же напи....- не успев договорить, она вдруг осознала, что я раскусил её, пытаясь не подавать виду, девушка продолжила.- Это просто дела, которые я взяла. Ничего особенного. – Хорош прикидывается.- не нравилось мне когда люди лгут, мало того ещё и у меня в агентстве. Я сел на стул, который притащил с собой из кабинета.- Не нравишься ты мне. - сложил руки на груди. – Почему же?- она попыталась состроить миленькую гримасу, плохо получалось. Возможно на кого то другого она и сработает, но не на мне. – Ну во-первых....- я с серьёзным видом согнулся и выставил руку перед собой, так чтобы она могла её видеть, и стал загибать пальцы.- ты припёрлась, и разбудила меня в такую рань. Во-вторых, врать не хорошо. В частности детективу. В-третьих, ты явно не местная. Видать откуда-то повыше будешь. Не люблю богатеньких. Сказать что девушка удивлена, ничего не сказать. Странно наблюдать, как у кого-то челюсть может так отвиснуть. – Я .....я...- девица пыталась вернуть самообладание.- Я просто хотела... проверить вас...точно, проверить. – Шутка..- смеялся так, что слезы накатились, а она сидела в недоумении. - К...ка....как шутка? – А вот так.- продолжал смеяться.- Давай ближе к делу, что там у нас.- моё лицо стало серьёзным. Интересно а как я выгляжу со стороны. Вот хохма то. Девушку резкое изменение немного напугало, но она начала рассказ о деле. И так. Моё первое дело. Я назову его чем-то пафосным, каким-то крутым названием это будет..... дело №1.

Глава 7

Судя по всему, это чисто квест. Не думаю что будет что-то смертельное. Есть пара фото молодой леди, в красивом одеянии. Я повертел его в руках, на обороте сделаны некие записи, непосредственно Лорелин. Короткие фразы, ключевые слова и моменты. Семья со средним достатком. Интелегенция. У неё нет врагов, а у дочери и подавно. Странным является тот факт, что ни записок с угрозами, ни требований о выкупе не было. Вот она ночью спать легла, а утром пусто. Как по мне ничего сложного, просто провести расследование и найти девушку, ну или то что от неё осталось. Зная этот чертов город, думаю это второй вариант. Плюс этого всего в том, что собрав все воедино, можно получить задание, с точным местонахождением жертвы. Это точно не событие, маловато следов. А вот с пропажей людей, это сложнее. Количество следов ограничивается вопросом. То есть мы имеем только одну зацепку из хрен знает скольких. - Берём девушку.- я бросил фото и блокнот на стол. - М-м-м... как именно берём?- Лорелин покраснела, вот ведь, а это я думал что самый гадкий. - На поиски мис Миллер. - А-а-а-а... ладно.- разочаровано вздохнула.- Когда приступим? - Да хоть сейчас, вот только...- я посмотрел на порваный плащ, висящий на стене.- Для начала в магазин одежды. - Зачем? Может наведаемся к её родным.- девушка видно не поняла меня.- Распросим их. - Ты хоть видишь в чем я?- с раздражением поинтересовался.- Я так не пойду. Не то чтобы боялся что засмеют, бегать не удобно будет. - Оу, прости...- она виновато потупила взгляд, отведя его в пол.- Могу сводить в хороший бутик. - Н-е-е-е..- я замахал руками.- Извольте. Вот ещё. Буду с тобой по магазинам бродить. - Как знаешь.-девчёнка недовольно буркнула, но все же протянула руку.- Забыла представиться, я - Лорелин. - Знаю.- меня малость это бесило, хотя что я хочу, женщины.- Дуэйн. - Приятно.- улыбка появилась на её лице.- Так когда все таки... - Через час.- сказал как отрезал, не дав той договорить.- В кафе "Сладкая булочка". - Поч...- она замялась и не стала дальше спрашивать.- Хорошо. Ровно через час буду там. Я сопроводил девушку к выходу, после чего присел на диван. Что я имею? Час времени, одни только штаны в нормальном виде и пустого "Уилсона". К слову говоря об этом. Меня сильно напрягало, то что он не заряжен. Сказывался статус личное. Решено. Сперва патроны, потом костюмы.

Времени не много, нужно действовать быстро. Забегаю в кабинет Николаса и хватаю его пиджак. - Дружище, я верну.- пробегая мимо дивана, бросаю на него плед, и натягивая пиджак выбегаю на улицу. Хорошо что в течении некоторого времени я исследовал Нокс. Да, Город большой, но это ничего не значит. В первую неделю жизни здесь для себя приметил пару магазинчиков и лавок со всякой всячиной. Но туда куда я направляюсь не ходит даже общественный транспорт. Здесь по прежнему ещё лежал пусть хороший, но простенький асфальт. В этом месте мало простого народа, из которого большая часть это игроки. Минут пять мне понадобилось чтоб добраться сюда. Я стоял напротив невысокого двухэтажного здания. Покосившаяся вывеска "Все для всех" качалась на ветру. От старости некоторые букву выцвели и покрылись ржавчиной, так что с первого раза не разберёшь что написано. По обе стороны возвышались жилые пятиэтажки, к слову, в одной из которых моя коморка. Кирпичная кладка и простые деревянные ставни, то что нужно для рабочего класса. Утром работа, вечером будка. Да, да, именно будка. По другому эти мелкие комнатки не назовёшь. Поднявшись по каменному крыльцу, ведущему в магазинчик, толкнул дверь. Раздался то ли звон, то ли крик. Не нравится мне этот звонок. Но хозяин – барин, что хочет то пусть делает. Для меня важно чтобы он был на месте. Голубоватый протёртый ковёр на дощатом полу. Большое количество витрин, с различными товарами, как на полу так и на стенах. Чисто из любопытства я стал осматривать вещи. Колющее, режущее оружие, простые и не очень одеяния. Ничего интересного. Хотя...я остановил взгляд на фетровой шляпе. Мне и моя нравится, но в этой есть что-то эдакое, чего нет в моей. Тёмного серого цвета, с пиковым тузом, воткнутым между тканью и пояском на ней, а также белый значок, напоминающим карты в руках, и небольшое красное перо, с обратной стороны от туза. – Вы ищите что-то конкретное, или так поглазеть зашли мистер... Я обернулся. За прилавком стоял мужчина, скучающе облокотившись на кассу. – Да, я за конкретикой. – Что-нибудь выбрали?- мужик все также скучал. - Пули пятого калибра.- подошёл к стойке и положил на неё "Уилсона".- Для начала. Мужичек приободрился, когда увидел мой огнестрел. Взял в свои мозолистые руки и принялся его вертеть. - Весьма не дурно.- он понюхал его.- День. - Что?- я не понимал о чем он говорит. - День, а точнее шестнадцать часов назад...- мужчина ловко откинул барабан, мизинцем ковырнул магазин, и облизал. Меня чуть не вырвало от такого, но я сдержал порыв.- вы опустошили обойму. - А можно было без этого.- я жестом показал что и как. - Ах, простите. Излишки профессии.- улыбка расплылась на его лице.- Привлекаю клиентов таким незаурядным способом.- положил револьвер на прилавок. - Как они ещё не разбежались?- я удивился. Мужчина лишь рассмеялся. Смеясь он нагнулся и достал что-то из под лавки. - Вот.- он поставил на прилавок пару коробочек разного цвета.- Вам какие? Я призадумался. Конечно же я знал что они бывают разных типов, но не настолько же. - К какие есть?- выбросил не подумав, а после добавил.- По дешевле. - Хм...- торговец заделал задумчивый вид. - Обычные - 45 медных один коробок. Разрывные или "Розочки" - 60 медных. "Ласточки" - 90 монет. И наконец мои любимые – "Пуговки" 125 монет - Не хило.- я присвистнул.- Давай обычных одну.- подумав указал пальцем в сторону головного убора, около которого стоял, пока не появился продавец.- Сколько стоит. - А-а-а-а... Это.- он убрал все остальное с прилавка, оставив лишь заказанное.- На кой черт она тебе сдалась. - Честно говоря, сам не знаю.- пожал плечами.- Есть в ней что-то. - Тогда сейчас.- он достал ключи из ящика и потопал к витрине с товаром.- Примерь-ка.- швырнул мне её, как какой-то кусок мусора. Но я ловко поймал её. Свою снимать не пришлось, так как забыл ту в офисе. Надел, и посмотрел в зеркало. Сидит отлично. Снял, положил рядом с патронами, и стал внимательно всматриваться. Что же меня так в ней заинтересовало. Система выдала информацию.

Шляпа Динни. Тип: головной убор. Описание: отсутствует (скрыто) + 5 к интернету +3 к харизме.

Вот те раз. Забавная вещица. – Так сколько говоришь стоит.- я посмотрел на торговца. - Это бесполезная вещь.- он отмахнулся.- Она и гроша не стоит. Вот зачем прибавки к интеллекту и харизме, без нормально описания. За время торговли, ни разу ей никто не заинтересовался. - И всё же.- я настаивал. - Х-а-а...- он обречённо вздохнул.- Возврату и обмену не подлежит. 10 монет. - Что-то маловато.- меня конечно порадовал тот факт, что дёшево, но, совесть сказала иначе.- Ещё 10 сверху. Мужчина удивлённо приподнял бровь. - Вдруг эта вещь окажется ценной.- я ещё больше удивил его.- И в дальнейшем я собираюсь с вами сотрудничать. - Хо-хо. - его настроение поднялось, он протянул руку и представился.- Гидра. - Гидра?- пожал ему руку. - Сумасшедшие родители.- он тяжело вздохнул.- выбирать не приходилось. - Дуэйн.- быстро все обдумав, добавил.- Хопс. Дуэйн Хопс. - Приятно познакомиться, Дуэйн. - Взаимно. Шестьдесят пять медных монет за шляпу и короб патрон, коих в нем было 36. Шляпу на голову, патроны в карман, револьвер в кобуру. Собрался было уходить, как вдруг вспомнил. Ещё же одежду прикупить. - Слушай, у тебя есть чего надеть на меня. - Сейчас гляну.- мужчина удалился, а я остался смотреть товар. Ничего интересного больше не нашёл. Спустя пять минут Гидра вынес гору всевозможных вещей. Из которых, сидя на корточках, я выбирал то что подходит. Тёмная клетчатая рубаха, светлая майка и серый плащ. Все это обошлось ещё в 30 монет, по десять на каждый тип одежды. Довольным я вышел из магазина. Прошло чуть больше получаса. Направлюська я в кафе. Ничего страшного, могу и подождать. Зато кофе выпью. Радостно улыбаясь потопал по мостовой. Да и вообще я так был занят размышлениями что не заметил системных сообщений. + 10 репутации с Гидрой. Статус: нейтральный. + 5 репутации с Гидрой. Статус: доверие.

По пути успел заскочить в агентство, вернуть пиджак напарника. Надеть обновки, перезарядить револьвер. Вернуть книги в библиотеку. Сейчас, сидя за столом своего излюбленного местечка, просматриваю доступные навыки. Не знаю как где-то ещё, но тут отменный кофе, и главное всего пара медных. Я получил уровень, а значит могу изучить способность. Система услужливо выдала информацию.

Доступные для изучения навыки: "Следопыт" Тип: пассивный. Описание: Вы так же как и опытный охотник, внимательно выслеживание свою цель. "Допрос" Тип: активный Действие: 1 минута Откат: 12 часов Описание: Вы понимаете психику человека. Легко узнаете информацию, пусть и не гуманными способами. "Слежка" Тип: пассивный Описание: Вы сливаетесь с тенями, вас трудно обнаружить, что помогает вам при наблюдении за чем-то или кем-то. "Книжный червь" Тип: активный Действие: 1 час Откат: сутки Описание: Вы воплощение знаний мира. В течении часа есть шанс что вы сможете изучить дополнительный навык.

Подумать есть над чем. "Слежка"- на данный момент бесполезна. Так как не буду следить за кем-то. "Следопыт" - полезно, взял бы сразу, не раздумывая, если б не другие варианты. "Допрос"- вещь полезная, но не сейчас. А вот "Книжный червь" штука интересная. Знать бы какой шанс. Возможно могу взять сразу два по цене одного. Но так бывает только в сказках. Так как я буду искать информацию в библиотеке, то это мне очень поможет. Да, откат конечно большой, но и время не маленькое даётся, тем более не указано количество изучаемых навыков в этот период времени, а значит я могу получить больше. Решено. "Вы изучили навык " Книжный червь" Потом гляну что там, а сейчас вот оно, то что я так ждал. Милая официантка, быстро обслужила пару столиков с игроками, и наконец принесла мне кофе. Поблагодарив, я принялся вкушать этот чудесный напиток. Знаете, ваш день не удался, если вы не выпили кофе. Я сделал один глоток, и тепло разлилось по телу это просто божественно.

Глава 8

Нокс - огромный Город, который простирается на несколько десятков километров. После обновления он стал выглядеть ещё более грозно. Каменный джунгли с примесью железа и стекла. Здание нашей гильдии расположилось на окраине зелёного ,но ближе к красному району. Хотя как сказать. Скорее мы находились на окраинах центров этих двух территорий. Этот Город странно устроен. Где-то один район примерно в две квадратные мили находится в другом, а где-то и вовсе мешанина. В такой вот каше на одну милю несколько разношёрстный районов. Не понятно все как-то, но так ведь куда интереснее. Вот ты спасаешься бегством от твари ночи среди трущоб, забегаешь в переулок, а выбегаешь уже на территории торгашей. Причём запомнить все - нереально. Поэтому приходится действовать по ситуации.

Я топала по довольно таки хорошей, но старой мостовой, в центр одного из торговых кварталов. Именно там находится офис нужного мне человека.

Смеркалось. А это значит что ночь близко. Обычно от сумерек до темноты пара игровых суток, но в прошлую ночь все было по другому. Она наступила нежданно, мы небыли готовы, и потеряли несколько десятков игроков, но смогли отбиться от тех тварей что преподнёс Нокс.

Улочки становились уже и уже. Каменный дома сменялись деревянными и наоборот. Фонарей и того меньше. Видно чем ближе к главным трущобам города, которые к слову расположились рядом с доками, тем больше администрация города экономит на масле. Но нас это не касается, для нас это лишь игра. Ничего большего. Ночной город прекрасен. Он пестрит разноцветными огнями. Если смотреть глазами тех, кто находится тут внизу, то это разношёрстная мешанина, похожая на палитру, резко бросается в глаза. А вот с высоты птичьего полёта, или же со здания мэрии. Это прекрасное зрелище. То тут, то там вспыхивают огоньки. Жители возвращаются домой, после тяжёлого трудового дня. Сотни машин разъезжают по улицам города. Стоит шум и гам. Пройдя мимо одной из главных улиц можно заметить пробку, пускай она быстро рассосётся, но это тоже часть этого мира. Кто-то ругался, кто-то сигналил, а кто-то и вовсе решил выйти и показать кто здесь прав.

Я все также двигалась в сторону агентства. Странное название "Хопс и Шор" напрочь лишённое фантазии, а значит им заправляют неигровые персонажи. Думаю сложного ничего не будет.

Глубоко вздохнула воздух.

Воздух, пропитанный кровью, ароматом духов и смешанный с грязью и помоями. Это место где деньги пахнут нищетой, где блеск дорогих вещей не может

расправится с тьмой подпольного мира.

Укуталась в плащ поглубже, выпустив облачко пара. Вот ведь, холодрыга, а я дура, пошла не переодевшись, знала ведь.

Больше часа я двигалась к месту встречи и успела полюбоваться этой дивной красотой.

Встав с лучами солнца, я направилась в агентство. Понадобилось пара часов и большое количество петляний по улочкам, чтобы добраться до места. Надеюсь все было не зря. Я стояла напротив небольшого одноэтажного домика, к которому вела каменная тропинка. Окон было не много, четыре или пять, возможно на другой стороне тоже есть. Глубоко вздохнула, успокоилась и потопала к двери. Дубовая. Такую с одного удара не выбьешь. Постучала раз, а потом ещё и ещё. Тишина. Может никого нет дома?

Постояла минуты две. Ничего. Постучусь ещё раз.

- Вы кто такие, я вас не звал, идите сами знаете куда.- дверь слегка приоткрылась, а я не сразу поняла что меня не видно. Хотела было подойти, но та захлопнулась. Вот же. Постучала ещё раз.

- Вы, бл@ть, знаете который час.- внутри кто-то кричал.

Дверца резко распахнулась, а на пороге стоял мужчина. Он...он...да он в одном только нижнем, укутавшийся в плед, с босыми ногами. Он оценивающе посмотрел на меня. Я посмотрела на него, и некоторое время мы играли в гляделки.

Имя: Дуэйн Уровень: 2

Точно неигровой персонаж. У всех игроков уже как минимум 11-12 уровень.

– Приветствую.- я поклонилась в знак приветствия.- Это вы разместили объявление о поиске помощника?

— Допустим.- он предложил мне пройти внутрь.- Присаживайтесь.- закрыл дверь и задержался там немного, а я пока прошла в главную комнату.- Подождите минуту.

- Ага.- коротко ответила, присела на диван и принялась разглядывать помещение. Прям как в старых детективах. Двери с мыльными стёклами, кучи бумаг и папок, а ещё доска висела, а на ней какие-то записи и фото. Диван, на который присела, расположился посреди комнаты, рядом с ним небольшой кофейный столик. Больших размеров фикус стоял в дальнем углу, около двери с табличкой : " Николас Шор". На потолке висела люстра вентилятор, тёмного оттенка.- Уютненько.

- И не говорите.- он быстро схватил что-то из угла, и прошёл в кабинет, плед волочился за ним по полу.

Я выпрыгнула смешок. Это выглядело так смешно, но и так мило.- Так что вы говорили по поводу помощи?

– Ах да, я...- достала блокнот и принялась читать некоторые записи по делу, поглядывая в сторону детектива.- У меня есть пара интересных дел. А у вас, как погляжу нет работы.

– Хмм....- похоже он задумался.- честно говоря, даже не знаю. Вы точно пришли по объявлению ?

– Точно, точно, в газете же напи....- не успев договорить, я поняла, что мой план провалился, а так хотелось иметь выгоду в этом деле, сделала вид что ничего не произошло. Это просто дела, которые я взяла. Ничего особенного.

– Хорош прикидывается.- резко ответил он и сел на стул, который притащил с собой из кабинета.- Не нравишься ты мне. - парень сложил руки на груди.

– Почему же?- я попыталась пробить его на жалость но плохо получалось, попутно успела рассмотреть парня получше. Вышел из кабинета он уже одетым. Тёмные штаны, ремень с револьвером, но по прежнему был укутан в плед. Похож на этих, как там их, ну на западе такие были.

– Ну во-первых....- он серьёзным, наклонился, выставив руку и стал загибать пальцы.- ты припёрлась, и разбудила меня в такую рань. Во-вторых, врать не хорошо. В частности детективу. В-третьих, ты явно не местная. Видать откуда-то повыше будешь. Не люблю богатеньких.

Я была шокирована, моя челюсть отвисла. Кто он вообще такой, да у него всего-то второй уровень. Что за...

– Я .....я...- попыталась сосредоточиться. - Я просто хотела... проверить вас...точно, проверить.

– Шутка..- он стал смеяться, так что слезы появились.

- К...ка....как шутка?

– А вот так.- он смеялся .- Давай ближе к делу, что там у нас.- его лицо стало серьёзным.

Странный он. Что-то тут не так. Я испугалась, но быстро пришла в себя. Это NPC, все нормально. Достала фото и некоторые бумаги, протянула ему.

Он долго сидел и думал. Вертел бумаги туда сюда, тоже проделал и с фото.

- Берём девушку.- он бросил документы на стол.

- М-м-м... как именно берём?- я смутилась, не каждый может говорить при даме такое, пусть это и не игрок.

- На поиски мис Миллер.

- А-а-а-а... ладно.- я разочаровано вздохнула, вот ведь, а я уже надумала гадостей, - Когда приступим?

- Да хоть сейчас, вот только...- он посмотрел куда-то в сторону двери, на вешалке висела какая-то тряпка - Для начала в магазин одежды.

- Зачем? Может наведаемся к её родным.- я не поняла что он имел в виду, и предложила действия, с которых обычно начинается расследование.- Распросим их.

- Ты хоть видишь в чем я?- ему не понравилось, то что я не обратила внимание на такую делать..- Я так не пойду. Не то чтобы боялся что засмеют, бегать не удобно будет.

- Оу, прости...- я виновато опустила взгляд.- Могу сводить в хороший бутик.

- Н-е-е-е..- он замахал руками.- Извольте. Вот ещё. Буду с тобой по магазинам бродить.

- Как знаешь.- теперь мне не понравилось, но все же протянула руку.- Забыла представиться, я - Лорелин.

- Знаю.- видно его это раздражает.- Дуэйн.

- Приятно.- я улыбнулась.- Так когда все таки...

- Через час.- сказал как отрезал, не дав мне договорить.- В кафе "Сладкая булочка".

- Поч...- хотела было спросить, но передумала.- Хорошо. Ровно через час буду там.

Он сопроводил меня к выходу и захлопнул за мной дверь. Грубиян, но что поделаешь. Отошла подальше и зашла в переулок.

- Макс, ты меня слышишь.- могло показаться что я обратилась к воздуху, но это не так. Из под капюшона на моё плечо выползла маленькая ящерка. Один из навыков нашего чародея. Та спрыгнула на стену, и стала бегать, вырисовывая круг.

Я ступила в портал и оказалась в здании гильдии, а ящерка попросту расстроилась в пространстве.

Почему мы не телепортировали меня сразу к агентству? Все просто. Макс не может перемещать что-либо или кого-либо в то место, где он не был. А так как его питомец был со мной в переулке, нам доступен новый короткий путь.

У меня час на подготовку.

Глава 9

Ждать пришлось дольше чем предполагалось. Девушка опоздала на сорок минут, сославшись на какие-то ошибки и недопонимания. На что я лишь отмахнулся. Мне вообще было по барабану. Интерес представляла награда. Не такая уж и большая, но для кое-кого очень полезная.

Я ещё раз всмотрелся в статус задания.

"Пропажа Элисс Миллер

Цель: Провести расследование и найти мисс Миллер.

Награда:

+6 серебра

+ 150 exp

Скрытая награда:

+ Уникальный навык"

По пути к особняку Миллеров, я порядком расспросил Лорелин. И узнал для себя много важного. Во-первых, она не в курсе про скрытую награду. Во-вторых, она жаловалась мне на прошлую ночь, которая пришла нежданно. Я тоже об этом думал, но как-то в разговоре с Дюком позабыл эту деталь. В-третьих, навыки можно изучить самому. Какой-то мальчонка из их пати, путём перевода продуктов , научился крафтить некоторые предметы. Весьма полезно, возможно займусь этим вопросом. На этот счёт у меня есть несколько идей. И так вот, болтая о всяком, мы прибыли на место.

Средней величины здание, с множеством окон, высокий железный забор, в некоторых местах поросший плющом. Мы подошли к воротам.

– Все как и обсуждали.- сказал я и ткнул кнопку домофона, благо такой тут имелся.

– Да, да.- съязвила девица.

Я лишь закатил глаза. Как же сложно с этими женщинами.

– Слушаю вас.- донеслось из динамика.

– С кем имею честь вести разговор.- думаю как-то так надо говорить с людьми.

– Диас, дворецкий семьи Миллер.- также спокойно ответили.- А теперь представьтесь.

– Я частный детектив, Дуэйн Хопс.- слегка пораскинув мозгами, добавил.- И леди Лорелин, мой ассистент.

Послышался возмущённый вздох, за спиной.

– Я уведомлю господина о вашем прибытии.

Ну что же. Начнём расследование.

Мы подождали не долго. Дворецкий уведомил нас о том, что его господин уделит время на наш приём. Я и Лориель прошли внутрь особняка, где около двери нас дожидалась прислуга. Вежливо поклонившись, пожилой мужчина провёл нашу компанию к хозяину столь неплохого дома. Скромненько и уютно. В кабинете, куда мы прибыли, находился статный мужчина в деловом костюме.

- Добрый день, мистер...- он жестом предложил присесть.

- Хопс.- я не стал присаживаться а лишь облокотился на дверь.- мистер Хопс, а это мисс Лорелин.- я вежливо представился и приподнял шляпу, это начинает входить в привычку.

- День добрый. мистер Миллер.- девушка присела в кресло.

- И так, что вы хотели узнать.- он присел за стол, положил локти на бумаги, которые там лежали и сделал пальцы лодочкой.

- Мы..

- Я задам вам пару вопросов.- я перебил Лорелин, вот ведь, мы так не договаривались, на что та надула щёчки и стала сверлить меня взглядом.

- Я готов ответить на ваши вопросы, спрашивайте.- спокойным тоном ответил мужчина.

- Перовое, и важное. Есть ли у вашей дочери молодой человек?

- Что вы, я не интересуюсь личной жизнью дочери.- он отмахнулся рукой.- Её круг общения, весьма интеллигентные люди. Поэтому причин для беспокойства я не видел.

- Допустим.- не нравится мне это.- Второе, были ли у неё конфликты с кем либо?

- Извольте, не было у неё проблем.

- Допустим.- я сделал запись диалога в бумажку, которую заранее приготовил.- И последнее. Я могу осмотреть комнату вашей дочери?

- Да, Диас сопроводит вас.- он потянул верёвочку, которая висела возле полки с какими-то папками.- Подождите минуту.

- Хорошо.- я подал знак своей спутнице. Игра началась.

- Можно теперь я задам вам вопросы?- Лорелин заделала милое личико.

- Конечно, я не могу отказать столь прекрасной леди.- он улыбнулся.

- Пожалуй я начну.....

Дальше я слушать не стал, так как заприметил дворецкого. Чуткий слух, это вещь. Да уж, не нравится мне мистер миллер. Его не смутил тот факт что я находился в комнате, и стал заигрывать с девушкой. Не, я конечно понимаю, она милая. Сам бы с ней пофлиртовал, но не хочу заводить связи, которые в будущем приведут меня в могилу. Дворецкий жестом показал следовать за ним. и мы выдвинулись к комнате Элисс.

Идти оказалось не далеко, да и шли мы молча.

войдя в комнату, Диас удалился, сославшись на дела по дому. Что ж это к лучшему, Лишние глаза и уши мне не нужны, их и так у стен хватает.

Комнатка не большая. Вся в розовом цвете. Что скажешь - девчонки. Кровать, шкаф с вещами, трюмо.

- С чего бы начать?- потер подбородок. Мельком просмотрел все помещение. Обычно если что-то не так, то это сразу бросается в глаза. Но тут ничего такого. Комната была убрана. Подошёл к шкафу и потянул дверцы. Он оказался полный разнообразных одеяний, большая часть из которых платья. Ну это не дело, так не пойдёт. Подошёл к кровати. Заправлена. Все не сходиться. если мисс Миллер спала, и комнату никто не убирал в ближайшие несколько дней, то она должна иметь хотя бы маломальские складки, коих тут не находилось. Я начинал нервничать и потер плечо. Это мутное дело. Осталось трюмо. На нем стояли разноцветные баночки со всякой девчачьей дрянью. Открыл ящик. Что тут у нас?

Расчёска, шкатулка и другие вещи.

-Думай Хопс, думай...

Вещи есть, кровать не тронута, вроде все в порядке. Ах...точно. Хлопнул себя по лбу. Украшения. Вот чего не хватало. Ну куда же девушка да и без побрякушек. Будь я женщиной, куда бы их спрятал. Если б я был девушкой, то схоронил их в коробку. а коробу в пол под дощечку, но не все такие как я. Обычно в шкатулки девушкам дарят с музыкой. Но мы это проверим. Открыл шкатулку.

- Как я и думал. Пусто...

Система выдала сообщение:

"Пропавшие украшения

Тип:следы

2/7

(Можно продать)"

Ага. Неплохо, первым следом, думаю было фото.

+1 интелект.

О как. Замечательно. В хорошем настроении двинулся в кабинет хозяина особняка.

Он и Лорелин мило беседовали. Ишь ты, казанова.

Не успев войти в комнату, прямо на пороге спросил:

- Мистер Миллер, комнату вашей дочери убирали?

- Мистер Хопс.- смеясь ответил мужчина.- А мы вас не заметили. Нет, я приказал слугам не трогать её.

- Хорошо. Очень хорошо.- обратился уже к девушке.- Нам пора, пойдем.

- Уже уходите?- разочаровано вздохнул хозяин.

- Да. Дела не ждут.- немного подумав, решил напустить ужаса.- Хотелось бы найти мисс в добром здравии.

От моих слов его перекосило.

- Конечно. Не смею вас задерживать.

Попрощавшись, мы ушли. Когда вышли за территорию, Лорелин яро хотела мне что-то высказать, но я остановил её, прикрыл той рот, и показав что нужно вести себя тихо. Отойдя на большое расстояние от особняка, я наконец сказал:

- Девушка ушла сама. На это указывают все улики.- моя спутница снова хотела высказаться, но я вновь помешал ей.- Не нравится мне это дело. Пахнет оно горелым. Я нашёл след. Элисс взяла с собой украшения. Стоит поискать в местных приёмниках.

Рассказав все, что успел найти, спокойно двинулся назад в агентство, оставив Лорелин в недоумении. А что ты ещё хотела от меня? Я тебе не супер пупер кто-то там, а простой детектив.

5Прошло три дня с того момента как мы поговорили с родителями пропавшей. Сославшись на свои дела я наконец избавился от ворчащей Лорелин. Ей не понравились мои действия в тот день, что меня мало волнует. Вновь сижу и пью кофе в "Сладкой булочке". Сегодня решил разнообразить серые будни. С минуты на минуту должны будут принести ватрушки. А пока жду, можно и поразмыслить.

Я и моя помощница обошли больше трёх десятков ломбардов и мест сбыта драгоценностей. Пусто. Никто в тот день не приносил ничего нового, а значит нужно искать того кто часто этим промышляет.

Я сидел с хмурым лицом. Все слишком неправильно, а может и нет, но так оно точно не должно быть. Остаётся множество вопросов, о которых подумаю потом. Вот они, мои прекрасные. Я потер ладоши.

Как и в прошлый раз, меня обслужила миловидная девушка. Хорошо перекусив, заплатив и оставив на чай, двинул в офис.

И тут то начались неприятности. Дверь в агентство открыта, хотя я точно помню что запирал её. Достав револьвер, медленно приоткрыл дверцу и ловко попал внутрь. Никого. В холле было пусто.

По логике вещей у меня складываются некие варианты.

Во-первых, это может быть простое ограбление. Хотя я не шибко и богат, а деньги все у меня.

Во-вторых, меня могут "предупредить", что расследовать это дело не стоит.

В-третьих, есть один "нюанс", и он мне не нравится.

Я вломился в свой кабинет и прицелился в кресло, которое было повёрнуто спинкой к двери. Это хорошо, что офис спроектирован именно так. Если кто-то захочет напасть, то я его успею пристрелить ещё в дверном проёме.

- И я, рад тебя видеть.- кресло развернулось, и на моем месте оказался этот один "нюанс", который вертел в руках шляпу. Как

- Тьфу ты.- я грязно выругался.- Ты бл@ть как тут оказался.

– И я тебя люблю.- Дюк улыбался.

- Пустить бы тебе пулю промеж глаз.- я демонстративно нацелился ему в голову, на что тот приподнял руки в знак примирения.

- Прости, прости.- с улыбкой на лице и поднятыми руками он также спокойно сидел.- Я не думал что тебя это так заденет. Какая ты бука. Где же твоё гостеприимство?

– Не люблю гостей, особенно незваных.- передразнил Крокера его же фразой.

- Б-у-у-ка.- он мне ещё и язык показал.

- Убью...- я злился.

- Ладно, давай ближе к делу.- он стал серьёзным.- я тебе подарочек от Нокса принёс.

- И где же?- я вопросительно посмотрел на него.

- Ах, да, забыл, секунду.- он стал копошиться в шляпе.

- Эй. Слышь ты.- меня это взбесило.- Это не та шляпа, которую ты мне подарил?

- Хе-хе-хе.- а ему смешно, как погляжу.- Ты действительно думал что я тебе такой подарок сделаю?

- Ага.

- Размечтался. Мой головной убор. Специальный – для фокусов.

- Я конечно понимаю, но это не в какие ворота.- опустил револьвер и слегла обиделся.

- На, не обижайся.- Дюк швырнул мне мешочек, надвинул шляпу на глаза.- Пошли, опробуешь. И да, неплохую ты себе шляпу прикупил.

Я был шокирован. Этот гад непонятно как оказался у меня в офисе, а ещё и что-то о шляпе знает. Сперва что там в мешочке. Мы вышли на улицу. Развязал тесёмки и высыпал содержимое в руку. Это оказались ключи и замысловатый сине-зелёный кубик.

- А что дальше?- я не понимал что к чему.

- Ключи в карман, а кубик брось.- он приподнял шляпу и указал пальцем в сторону дороги.- В-о-о-о-н туда.

- Как скажешь.- я лишь пожал плечами, спорить не хотелось.

Сделал так, как и сказал Дюк.

Кубик упал на асфальт и стал крутиться, до тех пор, пока не стал на ребро. Как это работает? И, что дальше? Где-то секунд с десять ничего не происходило. Но после кубик стал таять и стекать в лужу, которая почему-то растекалась на большее расстояние, чем сам куб. Лужица приличная, все также окрашенная в сине-зелёный цвет. Она стала подниматься и течь в разнообразных направлениях, вырисовывая форму, похожую на... Кузов? Все превращение длилось недолго. Жижа из кубика все также растекалась в стороны, но это уже было похоже на автомобиль. Мне было интересно как это, такая махина смогла поместиться в маленькой фигурке. Я посмотрел на Дюка, на что тот лишь ухмыльнулся.

- Нравится?- он подошёл к автомобилю, и повёл курой по крылу.

- Ещё бы мне не нравилось.- я готов был прыгать от радости. Это же целая машина. Одна мечта сбылась. Всегда хотел себе автомобиль, но где-то эдак к старости.

- Chevrolet Impala 1967 года.- Крокер начал описывать характеристики машины.- Почти три сотни лошадей. Боковина кузова немного сгладилась, появились утопленные в решётку радиатора фары и крупные указатели поворота по бокам от фар. Машина стала выглядеть более гармонично и агрессивно.- он как хороший менеджер преподносил мне информацию, а я тем временем ходил и рассматривал автомобиль.- Задние фонари перестали быть круглыми, вместо них появились широкие горизонтальные, на три секции, с заострёнными краями. Это идеальный хардтоп седан чёрного цвета, который получил обитую панель управления, деформируемую рулевую колонку и трёх точечные ремни безопасности.

- Круть.- только и сказал я, похлопав по капоту.

- Ну что, прокатится?

- Ты ещё спрашиваешь?- я удивился.- Прыгай давай.

- Чур я за рулём!

- Нет уж.- я возразил, садясь за место водителя.- Это моя машина.

- Э-э-эх. Треклятый Нокс, мог бы и мне что-нибудь такое приготовить.- Дюк разочаровано вздохнул, но сел в машину.- Ну да ладно. Дави на газ.

Вставил ключи, завёл. Этот дикий шум мотора, просто рай для моих ушей. Несколько раз нажал на газ. Рычит как зверь. А теперь....

Поднял ручник, переключил передачу и все продолжаю набирать скорость. Опустил ручник, со свистом тормозов и дымом от палёной резины, мы тронулись с места.

Ну что Нокс, потанцуем?

Глава 10

Несколько часов мы гоняли по улицам города. Обгоняли какие-то старые колымаги и просто наслаждались поездкой. Мне нравится эта тачка. Теперь мой образ детектива стал ещё более грозным, правда не хватает пары деталей, но это решаемо. Я и Дюк мчались по кольцевой, не то чтобы не куда было поехать, просто хотел уточнить некоторые моменты.

– Ты ведь не простой "вольный" торговец.- я интонацией выделил то, что меня интересует.- Даже не отпирайся. Я бывший военный, и заметил некоторые не состыковки.

- Ху-х. И что же это за не состыковки?- спокойно поинтересовался Крокер.

- Хороши что ты спрашиваешь.- я ухмыльнулся.- Первая деталь - не у каждого корабль напичкан тайниками. Вторая - тату у тебя на запястье, которое ты прячешь. Ну и напоследок эти твои фокусы.

Минутная тишина, после которой раздались хлопки.

- Весьма неплохо. И кто я по твоему?- парня это ещё больше заинтересовало.

- Контробандист.- я не стал тянуть кота за известное место, не люблю мучить животных.

- Браво.- и вновь аплодисменты.- Скрывался от полиции столько лет, а тут какой-то детектив меня разоблачил.

- Не разоблачил.- он вопросительно на меня посмотрел.-. Я лишь догадался, а ты сам ответил. Тем более говорить, не нужно.- я решил отступить назад, для решающего удара.- В участке и поговорим.

Парень перепугался и попытался вырвать у меня руль, но дуло "Уилсона" заставило того подумать получше.

- Ц-ц. Ты сволочь.- ему это не нравится, а что поделаешь, я плачу по счетам.- есть у меня один знакомый, но он не любит таких как ты.

- А меня и не надо любить, для этого дела есть кое-кто другой.- парень молча уставился в окно.- И ещё одно. Мы квиты.

Я протянул ему руку сжатую в кулак, а другой держал дорогу.

- Квиты.- он даже не посмотрел в мою сторону, но своим кулаком ударил о мой.

Минут двадцать мы ехали до офиса. После попрощались и разошлись. Я припарковал машину около дорожки. Ещё раз посмотрел на неё. Какая все же это красота. Нужно будет уточнить момент. Мысленно потянулся к системе, та откликнулась.

"Chevrolet Impala

Тип: транспорт

Описание: Хороший, комфортный автомобиль как для любителей скорости, так и для простых путешествий.

Статус: отсутствует"

Вот, а я о чем думал. Система выдала информацию:

" Желаете сделать привязку?"

Конечно же.

"Привязка..."

"Процесс завершён. Никто кроме вас не сможет воспользоваться данным предметом. Исключение: снятие привязки."

Интересно. Значит можно отвязать предмет. Нужно будет поработать на этим. А сейчас спать. Я направился в здание. Не снимая одежды лёг на диван и уснул.

Утром я отправил Лорелин проработать знакомого Дюка. Мог бы и сам, но не было желания. Мне это дела кажется мутным, и я решил понаблюдать за Миллерами, а в добавок ко всему ещё и обойти территорию. Два шот биться головой о стену, но искать ответ.

Завёл машину и поехал в агентство.

По пути заскочил к Гидре и купил нитки.

Некоторое время я угробил на то, чтобы развесить все имеющиеся зацепки на доску и скрепить их красной нитью. Вышли криво. Одна выше, другая ниже, фото девушки ближе, а фотография украшений дальше. В общем все хреново, но и так сойдёт. Я не сильно буду обращать на это внимание.

- Что мы имеем?-Сел на диван и стал рассматривать доску.- Девушка собрала только минимум вещей и драгоценности. Думаю последние она продаст или тот с кем та ушла. Но вот в чем вопрос, а ушла ли она вообще.- положил ногу на ногу и потер подбородок.- Протектор автомобильных шин говорит нам о том, что её могли увезти, а могли просто следить за домом. Это то что сейчас не ясно. Но картина понемногу вырисовывается. Дождусь ответа Лорелин, и тогда посмотрю что выйдет.

Громкий звук. Хлопнула дверь, да так что чашка с кофе затряслась, похоже кто-то не в духе.

- Приветики, милая киса.- я старался быть более мягким, чтобы не нравится на неприятности, но не тут то было.

- Да я тебя...- она пылала от ярости, казалось даже что за ней сгущается куча мрака, которая меня сейчас прибьёт.- Убью гада.

- Да что я такого сделал?- уселся подобнее и невинно поинтересовался.

- Что ты сделал?- она грохнулась в кресло, которое я притащил сюда ещё утром.- Ты меня отправил Бог пойми куда, да ещё и к извращенцу!

- Да что ты говоришь.- попытался искренне удивится.- Я и не знал.

- Ах ты...- она выпустила коготки из лапок и показала как порежет моё личико.- Вот так и вот так, а потом ещё вот так, разрисую шрамами твоё лицо.

- Ладно, ладно.- поднял руки в знак примирения.- Что там по делу?

- Он там это и то и... А?- она болтала что-то там про знакомого Крокера, и не слушала меня совсем.- Что ты сказал?

- Я спрашиваю, что там по делу?

- А-а-а-а.- протянула та.- Ничего дельного. Как всегда ему приносили всякие побрякушки. Как он говорил :" Я не раскрываю своих поставщиков", но я все же добилась информации, хоть и пришлось теперь его флирт.

- Ну ты ведь сама не против пофлиртовать.- я решил подколоть её.

- Не, ну ты ту свинью видел?- она перекосилась от отвращения.

- Опустим детали. Ближе у делу.

- Так вот..- она что-то думала, наверное вспоминала, а потом продолжила.- Некий Дэни приносит ему ценности чаще всего. Практически каждый день. Ещё бывает его подводят на добротном автомобиле.

- Бинго.- я щёлкнул пальцами и пулей подлёте к доске, схватил ручку и записал на листик с большим вопросом имя.- Теперь найти бы Дэни, а там дело за малым.

Радостный я схватил кофе и выпил его залпом, после подхватил Лорелин под руку и повёл её к машине.

- Поехали ловить первого подозреваемого.- моё настроение поднялось.

- Но я ...я...

- А мне все равно. Поехали.

Силой затолкал девушку в свою Impaly, а сам сел за руль. За несколько секунд мы уже мчались на поиски некоего покемона по имени Дэни.

Не знаю почему, но всех неизвестных называю покемонами. Может потому что их ловить надо?

Глава 11

Я и Лорелин смотрели в глубину пещеры. Множество корней свисало с потолка, а по бокам от входа лежали огромные замшелые валуны. Любой мимо проходящий не заметит ничего необычного. Тоннель как тоннель, что тут может быть интересного? На первый взгляд, да, совсем ничего, но если присмотреться, то можно заметить следы волочения, неплохо скрытые от постороннего взгляда. Но так как я бывший военный, то сразу увидел эту деталь. Подойдя ближе, присел на корточки и кончиками пальцев стал водить по следам.

- Свежие.- обратился к спутнице.- Минимум час, максимум два с половиной.

Она молча кивнула.

До приезда сюда мы договорились, что говорить буду я, а она лишь молча смотреть. Девушка может надломать дров, причём запросто. Да, я тоже агрессивен, но благо параметру воли, могу контролировать свои действия, чего нельзя сказать о Лорелин.

Как мы попали сюда, на окраину города, ближе к Тёмному лесу? Дело было так...

Я долго выслушивал мою спутницу. Ей очень не нравилось моё с ней поведение. Лично мне все равно кто она, и что из себя представляет. Для меня эта девушка лишь ассистент, будет надоедать, выгоню, ну или прихлопну как надоедливую муху.

Три битых часа мы разъезжали по городу в поисках покемона Дэни. Мутный тип. Пообщавшись с большим количеством торговцев, мы выяснили только то, что никто не знает, откуда он. Парень часто приносит товар, а когда дело доходит до вопросов, откуда и как, он отмахивается, ссылаясь на то, что подрабатывает на окраинах богатых районов. Зажравшиеся богатенькие сынки, полагаясь на свой статус многое себе позволяют. И это сходит им с рук. Администрация города борется, как можете, но все тщетно. И меня это мало волнует, это из разборки. Моё дело малое – выполнение заказа. Взялся за дело, доведи его до конца.

Так вот, Дэни каким-то образом получает разные побрякушки, а потом сбывает их.

Но никто толком объяснить не может, что и как. Мало, но что поделаешь.

После мы направились в местный отдел полиции. Как оказалось, заявление о пропаже мисс Миллер было подано сразу же, как только обнаружилась пропажа. А уж потом, когда матери пропавшей стало плохо, та обратилась к частному детективу. Коим являюсь - Я. В принципе все понятно. Но опять же таки, мало информации.

Обменявшись парой фраз с их детективом О'Брайеном, расследовавшим это дело, пришёл к выводу, что парень мне нравится. Его образ мышления схож с моим. За время работы они успели опросить всех свидетелей, обыскать комнату, и проверить морги. Девушки нигде не было, она как сквозь землю провалилась. И тут ничего нового, но не тут то было. Перед моим уходом из участка, мой новый товарищ, сказал мне, что есть некий аристократ, который интересовался пропавшей. Они проверили его, он чист. Проследив за ним какое-то время, поняли, что это бессмысленная трата времени.

Но я так не считал. Узнав адрес, направились к месту, но, к сожалению парня, не было дома. Я был разочарован. Все шло коту под хвост. И вот сейчас, в этот момент, единственная зацепка и та, ускользала от нас. Мы проработали все возможные варианты, и ни один не оказался действительным. Радовало то, что девушка, возможно, была жива, но этого мало.

Мы собирались было уехать, но Лорелин заметила малюсенькую деталь. В момент закрытия двери, мимо дворецкого промелькнула тень, как ей показалось. Возможно это наш аристократик. Что же, будем ждать. Мы сделали вид, что отъехали достаточно далеко, но остановились в переулке так, чтобы можно было наблюдать за входом в поместье.

Наши усилия оказались не напрасны. Спустя час за территорию вышел мужчина в чёрном, и удалился в сторону леса, моментами останавливаясь и поглядывая, нет ли за ним слежки. М-да.. полиция этого города плохо играет в скрытные кошки мышки.

Я и Лорелин проводили цель до места назначения. И вот, мы находимся в Темнолесье. Самой большой локации этом мира. Она занимает примерно семьдесят пять процентов от всей территории, доступной в игре.

- Ну что, двинули?- я выпрямился, и посмотрел то во тьму пещеры, то на лицо моей спутницы.

- А может не надо?- её голос слегка подрагивал, думаю ей страшновато туда соваться, но...

- Надо, Лорелин, надо,- с этими словами я двинулся внутрь пещеры.

Проход был такой низкий, что приходилось идти в полусогнутом состоянии, корни, словно жилы в пасти чудовища на потолке и на стенах. Паутина будто сеть опутывала , но мы продолжали двигаться дальше. Темнота поглотила нас. Наконец таки проход увеличился и мы смогли встать. Идя дальше слышно было хлюпанье, словно сытые жабы прыгали по болоту; оглядевшись, мы увидели, что под ногами протекала вода, капли стекали с потолка по стенам. Одна лишь мысль о том, что мы оказались под озером, бросала в дрожь.

Лорелин примерила какой-то навык, и пещеру озарил свет. Этого источника едва хватало, чтобы осветить дорогу впереди, но достаточно, чтобы не споткнуться обо что-то.

Как долго мы двигались прямо, я не знал.

Но меня радовал тот факт, что спустя моих эдак шагов сто пятьдесят, впереди показался свет. Это были факелы. Они висели на стенах друг напротив друга, образуя незамысловатую фигуру. На полу, посреди этой комнаты виднелись непонятные рисунки, символы и знаки. Не нравится мне это всё. Я осмотрел комнату взглядом и ничего не заметил.

Мы двинулись дальше. Дойдя до середины помещения, я почувствовал что-то неладное, будто на меня кто-то таращиться. Может это нервы. Возможно. Но мне казалось, что тьма смотрит на меня. Страшно, муторно и жутко. Я подобрал свечу из круга с рисунком и швырнул её в ту сторону, из которой как мне казалось, на меня что то глядело. И я оказался прав. Это что-то вышло из тени, а факелы погасли. Вот только ветра тут нет. Я судорожно заглотнул. Все очень и очень неприятно. Малый огонёк Лорелин освещал периметр вокруг нас. Нечто приближалось. Секунды тянулись медленно, словно часы, а может и вовсе как дни, до тех пор, пока мы не увидели это...

Перед нами стояла милая девушка, даже нет, женщина. Её руки и ноги были покрыты какой-то непонятной чёрной материей. Это больше всего напоминало лёгкий доспех, на плечах которого высокие, острые и изогнутые в разнообразных направлениях то ли шипы, то ли что-то ещё. В пещере темно, поэтому непонятно. Волосы прикрывал шлем, такого же непонятного происхождения. Чуть ниже груди горел ярко красный ромбовидный кристалл, а на шее точно такой же, только иной формы, больше напоминающей шестигранник. Позади неё развевались шелковый нити, которые сплетались в куски ткани и закрывали проход дальше.

Эти алые глаза и чёрные губы, мило личико и приятные глазу формы тела. М-м-м-м... Возможно, будь кто-то другой на моем месте, тот бы точно поддался соблазнению, но меня этим не возьмёшь.

И как только она поняла это, мои инстинкты сработали моментально сами собой. Я оттолкнул Лорелин в сторону, а сам принял удар в грудь. Моя напарница неудачно приземлилась на пятую точку и что-то бормотала про то, что прибьёт меня, но было поздно. Я был нанизан на что-то твёрдое и тёмное, как мясо на шампур. Сейчас ...наверное... будут убивать.

- Беги..- лишь прохрипел я, и изо рта потекла струйка крови.- Я... задержу...- сплюнул кровь.

- Но..- не успела Лорелин возразить, как я подавил её своим взглядом.- Только не умирай,- девушка вскочила на ноги и побежала прочь из пещеры.

- Найди жертву,- ласковый, милый, словно голос ангела, сорвался с уст незнакомки,- и свяжи её покрепче.

Огромная тень мелькнула перед глазами, и позади послышался звук рассыпающихся камней, будто кто-то вбил кол в землю, а мелкие камушки разлетелись по периметру.

- Не... дождешься..- я все также сидел, говорить было больно.- Не...пропущу.

- А ты смешной,- она хихикнула, и плавно подлетела ближе. Это на первый взгляд могло показаться полётом, но на самом деле её поддерживали какие-то... лапки?

Я не стал отвечать, а пытался соскочить с этого неизвестного шампура. То, что я не умер от такого, это целое везение. Хотя... это лишь цветочки.

Девушка приближалась, а я все также тщетно пытался вырваться, но понимая, что времени мало, достал верного друга и нацелил его в голову этого недочеловека.

- Как грубо,- она положила свои когтистые пальцы на "Уилсона", и я смог чётко разглядеть, что она облачена в хитиновую броню. Твою..... Это же способность пауков, то их защитный механизм. Я выстрелил. Пуля прошла мимо лица этот твари, и врезалась в стену, с которой что-то с писком свалилось. Вот же гадство она тут не одна. Плохой день.

- Пошла ты..- я плюнул ей в лицо. Ишь ты, тоже мне невидаль эдакая. Прибью как муху.

- А ты мне нравишься,- она вытерла кровь шелковой тканью и приблизилась к моему лицу.- Ну же, давай, развлеки меня.

С этими словами из моего тела резко вынули хитиновый шип. Я упал на пол. Как же больно, но сейчас умирать я мне намерен. С трудом поднявшись и пошатываясь, я прислонился одной стороной к стене и вляпался во что-то вязкое. Дерьмо. Это была паутина. Не везёт мне сегодня.

- А давай, поиграем,- я сплюнул кровь, и мысленно потянулся к резервам организма, из едва ли хватало на то чтобы остановить кровь, не говоря уже о чем-то большем. Боль постепенно отступала, ровно также как и тьма в глазах. Откуда вторая появилась, у меня не было времени выяснять.

Я отскочил в сторону, и согнулся от боли. Все же не вся ушла, но и этого хватит. Зарядил огоньки и стал стрелять ими по цели. Та лишь отбивалась, просто прикрываясь руками.

Я бегал от неё минут двадцать, то в одну, то в другую сторону, попутно изворачиваясь от ответных ударов и корчась от боли.

Ей эти игры стали докучать, и она решила добавить разнообразие.

- Выползайте из тени,- подняла руки к потолку и медленно указала ими на меня.- Кушать подано, детки.

Шуршащие звуки то тут, то там, стали отвлекать моё внимание. Похоже, сейчас будет ещё веселее, чем было до этого.

И правда, со всюду выползали маленькие паучки, по меркам этого мира. Ну... это где-то размером с небольшую табуретку. Жуть то какая. Их красные глаза бегали по пещере, а писк и шуршание мешали сосредоточиться. Похоже, я влип.

Ловко поменял патроны с огонька на ласточки и стал избавляться от этой гадость.

Каждый новый выстрел, сопровождался писком и неприятным скрежетом скукоживающихся трупов этих мерзостей. Я не боюсь пауков, они мне просто не нравились.

Перекат влево, выстрел вправо и наоборот. Я прыгал туда-сюда как кузнечик, но этого все равно не хватило. Девушка задала меня в клещи, но почему-то не желала прикончить сразу.

- Ты мне понравился,- её глаза сверкнули, она положила когтистые пальцы к личику, и как мне показалось... покраснела? Чего? Похоже, я много крови потерял и теперь меня глючит.

- А ты мне нет,- силы ещё были, и я выстрелил в её сторону, мимо, а жаль.

- А-х-х.- ей что нравится, она получала удовольствие от моих действий.- Подойди ко мне, я не кусаюсь.

- Ещё чего, размечталась.

- Тогда...- лапки, держащие её на весу, быстро зашевелились, и она двинулась в мою сторону.- Я сама возьму то, чего желаю.

Я пытался было отговориться револьвером, но силы были на исходе. Женщина схватила меня за грудки и подняла на уровень своих глаз.

- Я хочу тебя,- снова этот ангельский голос.

Не успел я опомниться, как она резким движением притянула меня к себе. А все дальнейшие действия были как в тумане, но этот странный, горячий поцелуй я не забуду никогда.

Сложно признавать, но целуется она знатно, хоть и не человек.

- Госпожа Миллер, где вы,- раздался голос аристократа.

- Милые детки, ваш ужин сам пришёл навестить нас. Наслаждайтесь.

Ей было плевать на это пижона, хоть он и любил её. Орла мелких членистоногих набросилась на бедного парня. Его крики утопали в писке и бульканье крови. Паучки рвали его на части, медленно поедая кусочки плоти.

Это был мой шанс. Она отвлеклась на то, как её дети пировали. Я оттолкнул её от себя и повалился наземь. Перевернулся, встал и попытался опереться о стену.

- Куда же ты, милый,- меня начинал бесить этот голос.

- Я тебе никакой не милый, отродье,- я плевался, и вытирал рукавом губы, ненавижу поцелую, мерзость.

- Ещё как какой,- она облизнула губы, и мне послышался стон, не нравиться мне это.- Она такая... такая... вкусная и... и .... горячая. Я ещё больше хочу тебя. Ты будешь моим и только моим.

- Знаешь что..- она посмотрела на меня заинтересовано, я достал из полы плаща флакон с жидкостью и разбил его об пол.- Как тебе это?!

Яркий свет озарил пещеру. Я успел прикрыть глаза, и уже спустя некоторое время ковылял к выходу. Звук моих шагов потонул в шуме воплей этих тварей и крике самой девушки. Все было печально, но ещё печальнее было то, что пропажа по имени Элисс, превратилась в это мерзкое, но чертовски милое создание.

Я так и знал. Это дело пахнуло керосином, но не до такой же степени. Это сверх моих ожиданий. Девушка стала частью чего-то похожего на ритуал, и теперь она что-то непонятное. А ещё эта гадость меня поцеловала. Я стал плеваться. Это мерзкое. Чтобы я, и прикоснулся губами к такому, да никогда в жизни. Б-р-р-р. Меня перекосило от того что произошло. Ладно. Нужно подумать.

Облокотился на стену одной рукой, и отдышался.

Я уже минут десять брожу по этому тоннелю. Сбежать то, я сбежал, а вот как теперь быть. Что говорить родным? А-а-а-а, чёрт с ними. Сейчас главное свалить отсюда. Надеюсь Лорелин цела и невредима, к слову об этом, глянуть бы что там у меня. Я и забыл что был шашлыком. Ухмыльнувшись, побрел дальше. Больно конечно. Неприятные ощущения всё ещё присутствуют, но вроде кровотечения нет. И вообще как я собираюсь осмотреть себя в такой темноте? Нужно на выход, и как можно быстрее.

Медленно двигался вдоль стены. Знаете, в любом лабиринте действует правило левой стороны. Поэтому я шел вдоль неё.

Остановился. Прислушался. Вроде бы никто не преследует. Что мне только на руку. Хотя, глазки я им знатно подпалил. Так что час уж точно за мной никто идти не сможет. Спасибо Лорелин. Это она подогнала мне такую замечательную возможность чуть, что поджать хвост и бежать. Жизнь всё-таки дороже. Интересно как там моя помощница?

С этими мыслями я двигался дальше.

Спустя пару сотен шагов, заметил какие-то огоньки. Неужели я почти у выхода? Я приободрился, но тут же был раздосадован. Этими огоньками были кучки сгоревшей почвы.

- Что тут произошло?- я спросил, но в ответ тишина. Хоть бы с ней ничего не случилось.

Я потихоньку стала продвигаться между обгоревшими кратерами. Тут что, чем-то взрывоопасным играли? Потом разберёмся. Проходя мимо одной из ямок, заметил всё ещё тлеющий огонёк. Х-м-м-м. А что если... Плевать. Сейчас я все равно не вижу, и не могу посмотреть. А рукой нащупать, что я и сделал, такое себе. То ли кровь всё ещё идёт, то ли это то, что от неё осталось вокруг раны, а та успела свернуться. Выбирать не приходилось. Медикаменты были в машине, а вот полевую медицину никто не отменял. Да, это не стерильно, и так можно занести инфекцию, но хотя бы не умру от потери плазмы.

Подойдя ближе к ярко тлеющему углю, присел на колени, и рукой зачерпнул того с частицами земли. Так хотя бы сразу не выброшу. Свободной рукой, на ощупь, оттянул одежду от места ранения, и приложил огонёк.

Боль просто адская. Как же мне хотелось кричать. Я прикусил губы. Мало ли, возможно тот, кто отправился за Лорелин ещё где-то тут, поблизости. Тяжело дыша, я швырнул то, что находилось в руках.

Я выгнулся вперёд, затем назад. Не знаю зачем, но как мне казалось так надо. Это ещё хуже, чем быть проткнутым. Хорошо хоть только с одной стороны.

Голова вдруг закружилась, и я стал падать, но вовремя подставил руку.

Вот ещё, не хватало мне тут сдохнуть. Я не хочу быть съеденным подручными этой ненормальной. И уж тем более не желаю, чтобы она меня нашла. Эта садистка будет изучать меня. А её слова о том, что она хочет меня, так и вовсе наводят ужас. Б-р-р-р. Нужно валить, пока не поздно.

Волей я пытался подавить боль. Вышло не очень то и хорошо. Облизал губы. Солёная. Вот же, прокусил губу. Ну и хрен с ней. С трудом поднялся и двинулся дальше.

Спустя пару десятков шагов я стал ощущать слабость. Силы стали покидать меня. Глаза предательски закрывались. Дышалось тяжеловато. Неужели там был яд? Сознание помутилось. Я шатался из стороны в сторону. Дело дрянь.

- Ну же!- скрипя зубами, заставлял себя двигаться дальше. Я не умру тут, не сейчас, ещё рано, слишком рано.

Шаг, один, другой, третий. И так ничего не видел, а тут ещё и в глазах темнеть стало.

Остановился отдышаться, как вдруг весь мир поплыл. Земля так и звала меня в свои объятия, а держатся, у меня нет сил. Я чувствую, как падаю, или мне кажется. Я мысленно приготовился к удару, но того не было.

- Ты как, живой?- женский голос, дрожащий от частого дыхания, раздался очень близко, но я ни черта не вижу.

- Да, вот только что-то мне стало дурно,- я закашлялся.

- Боже мой, да у тебя кровь,- девушка держала меня под руку.- Тебе срочно нужно в больницу.

- Как скажешь,- у меня не было сил спорить.- Вот только давай выберемся отсюда.

Лорелин ничего не ответила. Она молча закинула мою руку ей на плечо, и мы двинулись на выход.

Жарко, очень жарко, или нет, холодно, очень холодно. Я не понимаю. Все перемешалось. Похоже, меня лихорадит, но хорошо, что я ещё могу осознавать происходящее. Хоть и смутно.

- Слушай. А что за тварь за тобой отправилась?- мне было жутко интересно. Если я встретил миловидную паучиху, то мой ассистент должен был увидеть нечто более или менее приятное.

- Страж тени,- она перехватила по удобнее, слегка тряхнув меня.- Это был он.

- Это что ещё за гадость?

- Ну-у-у,- протянула девушка.- Огромный железный паук. Та ещё заноза в одном месте.

- Почему же?

- Во-первых, это тварь очень большого размера, что весьма неудобно для сражения. Во-вторых, его передние жвала выдерживают высокую температуру, и это чудище способно плеваться огнём. И..

- Огнем?!- я перебил девушку, как это? Паук и огонь, что за бред.- Как это может быть совместимо?

- Не знаю. Никто не знает,- она вздохнула.- Стражей тени очень мало. Не каждый паучок может превратиться в такого. А завалить эту громадину ещё сложнее. Но даже если удалось убить его, то другие представители арахно, начинают пожирать тело.

- Мерзко,- я поморщился.- А ты завалила эту грома...

- Нет, ранила, но не убила. Ты что-то ещё хочешь спросить?

-...

-Эй, ты меня, слышишь?- девушка трясла меня, но никакого эффекта, я слишком устал. Она выругалась.- Не смей умирать!

"Вот и на что мне все это? Зачем я пытаюсь спасти этого NPC, он ведь не живой. Это лишь набор цифр, но... какой-то странный. Он слишком живой что ли, или это мне чудится. Говорили мне родители, бросай эти свои игры"- размышляя, Лорелин выбралась из пещеры.

Глава 12

- Потерпи. Я доставлю тебя в больницу. Все будет хор...

Я не успела договорить. Огромная лапа чудища сбила нас. И мы полетели в сторону леса. Мне повезло, я приземлилась на кусты, что нельзя сказать о Дуэйне. Он лицом к лицу встретился с деревом. Хорошо, что тот без сознания, это ужас как больно. Нужно прикончить эту тварь или попытаться сбежать.

Я вскочила на ноги и вытащила из пространства свою рапиру. Не люблю носить оружие при себе, оно мешает моему образу милой барышни, с ним мне тяжело добывать информацию, по крайней мере, мирным путём.

Макс вложил заклинание в кольцо, которое я теперь постоянно ношу на правой руке. Магия пространства, позволяющая помещать один предмет в другой, при условии его зачарования.

- Ну что, потанцуем?- я приняла боевую стойку.

Страж тени заверещал. Он бросился на меня со всей скорости. Отпрыгнув в сторону, нанесла рубящий удар по одной из лап, но лишь высекла сноп искр разных цветов. Толстый ублюдок.

Мы начали свой танец. То я, то он прыгали из стороны в сторону, парируя удары друг друга. Прыжок вправо, удар, перекат в лево, и снова удар. Откат в сторону. На том место, где я стояла, остался лишь обуглившийся кратер. Эта тварь снова плюётся пламенем.

Огромная махина с восемью, полостью закрытыми хитиновой броней ногами, мощными жвалами и ростом метров пять. С кроваво-красными глазами.

Страж атаковал меня паутиной, стараясь замедлить или поймать, а после сгустками пламени, дабы поджарить.

Дело дрянь. Я не могу его прикончить, не сейчас. У меня не хватает сил. Но ранить повторно я его смогу.

Откат вправо, прыжок влево и вот я нахожусь в паре метров от него. Этого расстояния ему на прыжок, но мне должно хватить. Встала в стойку. Схватила рапиру обеими руками хватом с боку, и стала копить энергию.

Начиная от золотистой рукояти, синее сияние медленно, но верно поднималось вверх. Оно перекинулось на красную гарду в форме розы, а уж потом и на само лезвие. Враг приближался.

- Цветущий... сад,- я совершила рывок прямо и косой взмах по области, снизу вверх.

Тварь заверещала. Удар пришелся по лампам и касательно зацепил брюхо, на котором образовались мелкие розочки.

Скромный навык, накладывающий кровотечение. Цветы постепенно впитывают кровь.

Времени мало, это был кратковременный навык, и пока тварь металась от боли из стороны в сторону, я успела добежать к детективу.

- Не думала, что придётся использовать это...,- подхватила Дуэйна под плечо, ему сильно прилетело, достала из заднего мешочка на поясе небольшой сине-фиолетовый шарик и швырнула его под ноги.- Мы идём домой.

Шар разбился и разноцветный дым поглотил нас, а через секунду в то место где мы только что находились, прыгнул страж, но нас там уже не было.

Мы телепортировались в гильдию. Меня и детектива вышвырнуло в специально оборудованном для этого помещении. Отдельная комната для экстренной эвакуации. Мы валялись на полу.

Я раскинула руки в сторону и тяжело вздохнула.

- Это было весело,- улыбнулась, прикрыв глаза.- Макс, я знаю, что ты тут. Его нужно в медпункт,- пальцем тыкнула в сторону детектива.

Откуда я знала, что наш маг тут? Все очень и очень просто. Он слишком странный персонаж, который никогда не покидает гильдию, и непонятно как поднимается в уровнях. Он никогда не пропустит без внимания перемещение на территорию и с территории гильдии.

***

Сколько ночей? Две, три, больше? Я не могу нормально спать, нет, не то чтобы я не хотел, просто не могу больше видеть его — этот сон.

Сон? А может быть иллюзия? Повторяющаяся раз за разом, чтобы я не делал. Какие бы я не предпринимал действия, исход один —... .

Две? Три? Сколько ночей я тут, на этом месте?

Обычная автобусная остановка, ни чем не отличающаяся от многих других, таких же остановок. Всё те же люди. Некоторых я видел, с некоторыми знаком, с кем-то из них говорил когда-то, а кого-то вижу впервые. Но есть одна молодая девушка лет 16-18, лицо которой я так и не видел. Оно прикрыто тенью, даже тогда когда я смотрю на неё, а она смотрит на меня.

Погода отвратная. Идёт мокрый снег, а на улице слякоть. Самое время сидеть дома, но почему-то я тут, на остановке. Что я здесь жду? Зачем я тут? Вопросы, на которые нет ответа.

— Прохладно,- пробормотал я себе под нос, и ещё больше укутался в пальто.

Ах, да, я приоделся, правда, не знаю когда, но это именно то пальто, которое я хотел, а ещё тёплые сапоги, больше походящие на армейские сапоги, и тёплые чёрные брюки, но не делового стиля. Они больше походили на спортивные, но нет.

Все кто был на остановке, а нас было около 15, я не считал. Одеты скромно: куртки, шапки, шарфы; у кого-то был перчатки, а у кого-то варежки. И лишь я один держал руки в карманах.

Хотя она выделялась, даже сильно. Красивая розовая курточка с пушистым воротником на капюшоне, сапожки на небольшом каблучке со "звёздами собачками". Тёмные джинсы невообразимо описывали эти стройные ножки. Светло-розоватая сумочка на короткой лямке. И красные перчатки. Она будто ангел, спустившийся с неба, просто прекрасна.

Сколько прошло времени? Час? Два? Но автобуса всё нет. Погода совсем испортилась — мокрый снег усилился, а видимость на дороге уменьшилась.

Но мы все стоим и ждём автобус. Правда, зачем? Я так и не разобрался.

Прошло ещё около получаса. Я стал нервничать, ворочая голову то вправо, то влево, высматривая транспорт. И мои попытки увенчались успехом, через пять минут я заметил слева свет от фар. Все мысли сразу отошли на второй план, ведь я так долго ждал его, мне хотелось узнать почему, поэтому ничего другого в голову не лезло.

Но и здесь я ошибся, думая, что это наш автобус. Это оказался спортивный автомобиль, ехавший с довольно большой скоростью, и даже не думавший тормозить. Ожидаемо, что он не справился с управлением и его начало заносить, вращая по кругу, в нашу сторону.

Минута? Нет, пару секунд? Я не знаю. Мне было все одно. Потому что автомобиль летел в неё, а она стояла как вкопанная, застыв от страха.

Свет фар, шум, гром, взрыв, боль, тепло, холод — все это перемешалось в одно, непонятное состояние. И только спустя немного времени до меня дошло то, что я лежу в этом мокром и грязном снегу, истекая кровью. Почему? Все просто. Я оттолкнул ту девушку, лица которой так и не увидел. Зачем я её спас? Почему я это сделал? Не знаю. Все случилось так быстро.

Я осмотрелся: в правой стороне полыхал пожар, это был тот спортивный автомобиль, в нескольких метрах от него валялось что-то, похожее на тело человека. Должно быть это водитель, которого неведомо как выбросило из машины.

А с левой стороны бежала ОНА.

— Зачем? Почему?- упав рядом со мной на коленки, вопрошала девчушка.

— Н...н... не... з-з-з-з... на... ю,- еле прошипел я,- п... ро... с... то.

— Держись, я вызову скорую,- слезы лились из её глаз, но она продолжала упорно набирать номер на телефоне.

— Н...не... стоит.

— Что!? - её заплаканное лицо сменилось гримасой удивления.- Почему?!

— Мне... не... помочь... Про... с... ти..- кровь хлынула изо рта, но прикрывшись рукой, я предотвратил возможность испачкать её.

— Стой! Не смей умирать! Ты же спас меня, ты не должен так закончить! - она снова начала рыдать,- Я даже не знаю твоего имени!

Я назвал своё имя, но только шевеля губами. Последнее чего я хотел — это прикоснуться к ней. Я протянул окровавленную руку, чтобы коснуться её щеки, но сил не хватало. Но вдруг она подхватила мою руку и приложила ладонью к своей щеке.

" Такие тёплые, слёзы, стекавшие по щекам"

Я не ощущал больше боли, нет, не так, я не ощущал больше ничего. Улыбка — последнее, что застыло на моем лице, перед тем как все погрузилось во тьму.

Пробуждение было слишком тяжёлым. Мне так не хотелось вставать, но нужно было. Я хотел узнать, что со мной и где я.

Я приоткрыл глаза и увидел странное окружение вокруг. Я был в невесомости, меня окружали звёзды, планеты, метеориты и просто темнота. Мне не было холодно, страшно и вообще я никак себя не ощущал. Сколько я тут? И снова вопросы без ответа.

Решил оглядеться по сторонам, но ничего интересного и нужного мне не заметил, кроме того что я кружился в позе эмбриона, совсем без одежды.

Интересно, а я могу поменять положение?

— Нет. Не стоит,- раздался чей-то голос.

— Почему же? - спросил я.

— Просто потому что ты нарушишь связь.

— Какую? О чём ты?

— Ах, так ты не в курсе,- наверное, лёгкая ухмылка появилась на его лице,- Ты такой же, как и мы. Ничей — человек думающий как помочь другим, не жалея сил и своего здоровья.

— Почему ты так решил? - я все хотел узнать, хотя бы пару вопросов.

— Ну... ты же не просто так спас её? Ты же хотел помочь?- голос стал каким-то строгим, странным,- Поэтому ты такой же, как и мы, парень.

— Я понимаю, но что я должен делать? Куда мне податься?- страх закрадывался в мои мысли.

— Оу, прости, совсем забыл. Ты должен прочувствовать мир, перед тем как вернуться обратно. Не волнуйся, твоей жизни ничего не угрожает. Тебя увезли в больницу, думаю, все будет хорошо. Но шрамы будут,- его голос сменился на нежный, мягкий,- Тебе ещё рано приходить туда, где я. Так что пока почувствуй мир.

Что? Прочувствовать мир? Что он имеет в виду? Опять вопросы. Кто-нибудь дайте ответы.

Я стал ощущать себя более... более... тяжёлым? Будто я стал весить тонну. Это-то о чем он говорил?

Вдруг мир резко заполонила тьма, и так же засиял вновь. И все чувства сменились.

Я постепенно становился частичкой мира. Ощущение будто бы я повсюду и в тоже время нигде. Я стал потоками ветра, гоняющими тучи; густой, зелёной травкой, по которой бегали босые ножки ребят; теперь я дитя, ведущее охоту за бабочкой, я и есть то самое насекомое.

Миллионы происходящих событий проходили сквозь меня. Я стал всем...

И вновь вопросы. Сколько я так пробыл? Час? Два? Не знаю. Но то, что мне стало намного легче, говорило о том, что связь с миром закончилась. Но вот что мне делать, я так и не узнал. Может мне, вновь поможет он? Да, кстати, я так и не спросил его имени, вот же, вроде не совсем старый, а память барахлит. Нужно же было сперва спросить имя, теперь думаю, что не культурно поступил. И как позвать его? Вот же. Я что, так и останусь тут...

Я не понимал, сколько времени прошло. Здесь все совсем по-другому, и очень сложно определить день сейчас или вообще ночь. Но не это главное. Лёгкость, которая наступила после окончания связи, вновь улетучилась. И это новое ощущение, будто тянет меня. Интересно куда? Вдруг я потерялся, будто меня толкнули куда-то. В этом пространстве очень сложно и неудобно передвигаться. Но меня все ещё тянет куда-то. Ну, хуже уже не станет. И я расслабился, не стал мешать тому, что происходило.

И вновь эта резкость движения, и снова все в темноте. Сколько это будет продолжаться?

Тысячи вопросов и ноль ответов....Свет? Да что такое, что на этот раз? И почему я ощущаю дискомфорт?

Веки такие тяжёлые, будто налитые свинцом. Как же трудно открывать глаза, но все это необходимо, я хочу узнать, где я сейчас. Больно, но нужно пересилить себя, чтобы найти ответы на вопросы.

Медленно, но уверенно, я пытался открыть глаза, чтобы осмотреться. По правде говоря, получалось не очень то и хорошо. Будто тело не слушалось. Несколько минут я все продолжал попытки, и, в конце концов, у меня получилось разомкнуть глаза. Яркий свет ударил по лицу, и я невольно прищурился, но вскоре все пришло в норму. Хотел было осмотреться, но не мог пошевелить головой, а перед глазами была какая-то трубка. Мои глаза стали бегать по той комнате, в которой я лежал. Конечно, неудобно рассматривать, не шевеля головой, но интерес перебивал все остальное. Что ж, я лежу в больничной койке, подключенный к множеству аппаратов, в том числе и ИВЛ. Теперь понятно, откуда этот дискомфорт.

Комната не такая большая, как ожидалось, она не рассчитана на посетителей. Хотя в левом углу стоял небольшой диванчик, около которого стоял передвижной ящик с медикаментами. Из небольшого окна, которые находилось перед моим взглядом, открывался вид на парк. На улице сейчас наверно хорошо. И ещё, сколько я тут? Вот опять вопросы.

Я медленным движением поднёс правую руку к лицу и осмотрел: к ней подключены всевозможные датчики и проводки, идущие к аппаратуре, а также она перебинтована, начиная от запястья и заканчивая локтем, больше я не смог рассмотреть. Поднял левую руку, все то же самое, только бинты кое-где пропитаны кровью. Тяжело. Я опустил руки.

Передохнуть было бы здорово, но нужно ещё кое-что проверить. Я попытался сделать глубокий вдох, но невыносимая боль пронеслась по всему телу, и я зажмурился. Ясно, значить дышать полной грудью не получится. Что ж мучить себя так не стану.

Я вновь поднял левую руку, и повернул её так, чтобы пальцы загибались в мою сторону. Очень медленно и осторожно стал сгибать руку в кулак. Получалось плохо, но я продолжал работать. Спустя десяток сжиманий повернул руку обратной стороной и продолжил. Двигается хорошо, медленно, но хорошо. Такие же манипуляции повторил и на другой руке.

А это выматывает. " На сейчас хватит"- подумал я, и усталость свалилась на меня, будто груда камней во время камнепада. Веки медленно сползали вниз, закрывая обзор. Весь мир постепенно погружался во тьму. Я не стал сопротивляться и просто заснул..

Глава 13

Когда проснулся, первое что бросилось в глаза так это розовый цвет, лежавший на моем торсе. Проморгавшись и присмотревшись, я заметил нежные огненно рыжие волосы, выглядывающие из-за капюшона, и тонкие ручки, на которых умостилась голова. И сколько уже она тут находится, неужели все то время пока я спал? Вот ведь, зачем так себя изводить, могла бы и навестить, когда я проснулся, но нет. Теперь сама спит рядом. Дурашка маленькая.

Моё лицо озарила улыбка. Страшное зрелище. Ну конечно, побитая мордашка в швах и с трубкой во рту. Может, я преувеличиваю, но это хоть что-то, ибо в зеркало я не могу посмотреть, голова не поворачивается. А и где я тут зеркало найду, разве что в коридоре, но выйти я пока не могу. Ладно, буду довольствоваться своей фантазией. Я вернулся из своих дум и перевёл взгляд на ту, которая небольшим грузом лежала на мне. Она выглядит так мило, так и хочется прикоснуться, погладить. Я протянул правую руку, и когда уже было, коснулся её, остановился. Девушка вздохнула, приподняла голову и повернула в обратную сторону, подтянув под неё руки. Нет. Не стану я её тревожить, пусть спит, устала, небось.

— Конечно. Она тут уже несколько дней,- в комнату вошёл доктор, сошедший, будто со старой фотографии. Как и подобает врачам старой эпохи, на нём белый халат, поверх чёрных брюк, стетоскоп висит на шее, бейджик прикреплён к правому карману, из которого выглядывает ручка. Я хотел было задать ему вопрос, но опомнился, у меня трубка во рту. И я лишь вопросительно посмотрел на него.

— Ох, простите,- он слегка замешкался, и стал выглядеть уже несколько мягче, а не этот его вид строгого мужлана,- Я сейчас вытащу её, может быть больно.

Он подошёл ко мне взялся одной рукой за трубку, а другой медленно отсоединил пластырь, которым она была прикреплена, чтобы не упасть. Одно ловкое движение руки и мой рот свободен.

Я закашлялся. Не очень то и приятно, и слишком уж много дискомфорта приносит ИВЛ. Но тут же он надел на меня кислородную маску, и мой кашель как рукой сняло.

— Ах,- он хлопнул себя по лбу,- Как я мог забыть? Вот и где же мои манеры? Я твой лечащий врач Вэнсис.

Он сделал жест руками, как будто снимает шляпу, и слегка наклонился.

Если честно, ему на вид было около 25, но вот его манеры заставили меня усомниться в этом.

— Меня зовут Дуэйн,- еле выговаривая слова, и часто дыша , произнёс я.

Я указал рукой, на девушку лежащую рядом со мной.

— Это Лорелин, она много времени проводит у твоё постели и ждёт момента, когда ты придёшь в себя. Сколько бы мы ей не говорили, что свяжемся с ней в этом случае, она так и продолжала упрямо сидеть тут. Иногда прямо таки ночует в больнице, наблюдая за твоим состоянием.

- Спасибо большое. Стоп. Чего?!,- я не мог осознать происходящее. Вот это вот маленькое миленькие существо - Лорелин? Ни за что не поверю.

— Ах, ты ведь не видел её в этом облике. Ну да ладно. Я проведаю тебя позже, у меня есть некоторые дела,- доктор развернулся и побрел к выходу из палаты.

Он покинул палату, прикрыв за собой дверь. А я так и остался с недосказанными мыслями, и кашей в голове.

Вопрос, кто та девушка. И вообще это не мои воспоминания. Возможно ли это... нет, не может быть такого. Да, игровые персонажи жили своей жизнью, но чтобы их память входила в резонанс с памятью игрока - не реально. Хотя... если хорошо подумать, то вполне возможно. Моё сознание внутри игры, а значит я её часть, и все происходящее вполне возможно и реально.

***

По коридору одиноко брёл пожилой мужчина. Неспешной походкой он приближался к центру исследования. Помещение оказалось пустым, никто в этот момент времени здесь не находился.

Да и зачем? Образец исследования чувствовал себя весьма прекрасно. Он подошёл к капсуле и заглянул внутрь.

Внутри лежал молодой парнишка, лет эдак до двадцати пяти. Мальчик не сильно отличался внешностью от других таких же, скорее всего он не выделялся среди людей. Обычный парень, с обычной семьёй.

- И нашли же в тебе нечто необычное,- просипел доктор и посмотрел на монитор, который располагался прямо над капсулой. Показатели были в норме.- Подожди немного. Скоро все закончится. Я не одобряю использование детей в подобных целях, но...- мужчина стал массировать виски,- от этого эксперимента зависит дальнейшее будущее людей. Если мы сможем полноценно перенести сознание в виртуальный мир, без потери его функций, то вполне возможно, что мы сможем добиться бессмертия,- тяжело вздохнув, он, продолжил,- ты единственный из десятки, кто смог изменить мир, за столь короткий срок. Возможно, в тебе есть немного больше, чем в любом другом человеке, но никто этого не замечает.

Ответом послужила тишина. Сейчас в центре находились двое. Некий профессор и простой парнишка.

По протоколу безопасности так не должно было быть, но доктор дал выходной всем наблюдателям, сославшись на то, что и сам может проследить за состоянием подопытного.

Никто не стал спорить, хоть это и было странно для него. Он никогда не изъявлял желания заниматься таким.

- Это, наверное, выглядит странно,- доктор ухмыльнулся и присел рядом, положив руку на крышку капсулы.- Говорить с тем, кто не может тебе ответить. Но меня это несколько не беспокоит. Знаешь... ты мне напоминаешь кое-кого... очень важного для меня,- его взгляд потускнел и опустился в пол.- Ты так похож на моего сына. Я не могу найти объяснение этому. Но я вижу.... вижу...вот он, мой мальчик, целый и невредимый, лежит под аппаратурой. Он спит, всего лишь спит. И я... я..- на полу стали образовываться пятна, прямо под доктором,- счастлив. Не следовало тогда отпускать его. В ту роковую ночь, я потерял самое ценное в жизни... Поэтому прости меня... Я не могу поступить иначе. Если все получится, то, я смогу... смогу... он будет жить там... в том мире... И я смогу навещать его...- он провёл рукавом свободной руки по лицу и вытер выступившие слезы.

И вновь тишина. То самое ненавистное чувство. Ощущение, будто оно тянется вечность, и ничто не способно избавить мир от этого.

- Э-э-эх. Что-то я засиделся тут с тобой,- профессор положил руки на колени и встал со стула.- Рассказывать можно многое, но понять сложно. А вот если увидишь это сам, то поймёшь намного быстрее... Пожалуй, мне пора. Не скучай там...- он махнул рукой и ушел восвояси.

Топая по белым коридорам лаборатории, доктор все больше и больше погружался в воспоминания.

"Я знаю, что вы преследуете иные цели. Но не думайте, что у меня нет своих. И если вы будете мне мешать, то мне придётся прикрыть исследования. У меня не будет иного выхода, кроме как закрыть объекты там"- размышлял мужчина.

- В эту игру, можно играть вдвоём.

Глава 14

Неделю я отлёживался в палате. Все было прекрасно. Сколько времени на то чтобы поспать, выспаться, вздремнуть и просто покушать. Никогда себя таким бодрым не чувствовал, вот только есть одно "но" и оно меня мучило.

Лорелин слишком часто посещала меня. Я конечно ничего против не имел, но кормить с ложечки то зачем? Я и сам неплохо справлялся. Она позволила мне глаза. Не знаю с чем это связано, да и знать не хочу.

Избавился от неё только на шестой день, в тот момент когда мне подготавливали выписку.

Кроме Лорелин, меня навещал и местный детектив. О'Брайен поделился весьма ценной информацией. Как оказалось, мой ассистент, на следующий день после того как я был госпитализирован доложила о произошедшем в полицию. В итоге группа быстрого реагирования проникла в капище, но никого там уже не было. На месте были найдены лишь кучки костей. Исследования показали, что они принадлежат пропавшим без вести людям. Так что гильдия Лоры закрыла два дела сразу. И не плохо так заработала. К слову об этом, я тоже получил награду.

"Пропажа Элисс Миллер (выполнено)

Цель: Провести расследование и найти мисс Миллер.

Награда:

+6 серебра

+ 150 exp

Скрытая награда:

+ Уникальный навык"

За то, что мы раскрыли дело не собрав все улики, мне досталось троекратно по опыту. Весьма и весьма недурно. Для меня опыт, как манна небесная, очень необходим.

По навыку все очень скудно.

"Призрачный патруль

Тип: уникальный

Особенности: Позволяет вам видеть души умерших людей и вести с ними диалог.

Действие: 1 минута

Откат: 2 дня"

Ну и к черту мне сдался этот навык? Бесполезная вещь. Не думаю что буду использовать его.

Самое главное для меня это то, что шесть монет серебром звенят в кармане, теперь можно разжиться полезными вещами.

Можно попробовать подпольные предложения, но лишний раз лезть туда не хочется. Я уже имею связь с полицией города, а значит для меня не очень выгодно заключать сделки с теневой частью Нокса,то может плохо кончится.

А может повезёт, и все пройдёт гладко? Хотя какая к черту удача. Ничего и никогда спокойно не проходит.

Ну вот опять. Сейчас официантка принесёт мой заказ, а я снова сижу угрюмый. Нужно сделать лицо по проще. Хлопнул себя ладошками по щекам, чем привлёк внимание сидящих за другими столами игроков.

Ах, да, совсем забыл. После того как меня выписали я решил отлежаться в агентстве и просто морально отдохнуть. Лорелин меня просто достала, на третий день меня стало тошнить от её чрезмерной заботы.

Пока я жду свой заказ, можно глянуть что там у меня.

Мысленно обратился к интерфейсу, и он послушно вывел мне данные. Которые, к слову, сразу же откорректировал так, как мне нужно. Просто чтоб удобно было.

Имя: Дуэйн Хопс

Сила - 30

Ловкость - 40

Выносливость - 30

Интеллект - 27

Воля - 25

Харизма - 11

Удача - 10

HP - 150

Разум - 135

Очки влияния - 12

Ступень персонажа - 3

Уровень: 2

Мана: 0

Опыт: 500/1000

Совсем не плохо. Что у меня по навыкам.

Навыки:

Книжный червь, Призрачный патруль и прочие.

Маловато, но что есть, то есть. Отредактировал все так, чтобы сперва показывались приобретённые, а уже по моему желаю и другие. Мне удобно, остальное не важно. А вот и мои вкусняшки.

Миловидная девушка быстро кружилась вокруг столов, пока очередь не дошла до меня.

- Добрый день, мистер Дуэйн.- она мило улыбнулась и наклонившись чуть вперёд поставила поднос,- Вы уже стали постоянным клиентом.

- Да что вы говорите.- я старался показаться более менее приятным собеседником, всё-таки не хамом родился.- А вы все также прекрасно выглядите

- Ну что вы,- девушка засмущалась и стала мять юбку.- Я обычная девушка. Ничем не приметная и простая.

- Не стоит отказываться от комплиментов.- я достал пару монет из плаща и оплатил счёт, не забыв и накинуть пару медных на чай, и положил ей в руку.- Вот, держи.

- Всего доброго,- она поклонилась и удалилась.

Вот он, мой маленький пир. Чашка кофе, пара ватрушек, и яичница. Все что нужно для счастья. Я молча накинулся на еду. Ощущение было, таким, будто несколько лет нормально не питался, и сейчас мог спокойно осилить таких пять тарелок, но не стоит спешить.

Вкусно то как, м-м-м. Я искренне получал удовольствие от хорошей еды. Эти семь дней были для меня сущим адом, в котором приходилось употреблять лишь кашу.

Быстро завершив трапезу, направился в офис. По пути успел прикупить очередную газету. Нужно же как-то искать информацию. Возможно это поможет, а возможно и наоборот.

Целую неделю я шатался по лесу, по пути очищая его от мелкой гадости. Мелкие монстры не такие уж и сильные. За все время я смог подняться только до 10 уровня. Скажем так, мой "крестовый поход" приносил небольшие результаты. Зачистив где-то треть территории за старым кладбищем, так ничего и не нашёл. Что Дуэйн тут забыл? Как-то мы наткнулись на некий слух, мол там, за могильной землёй в лесу, полном ночных тварей и прочей живности, стали слышать песни. Откуда они доносились — не понятно, но все уверены, что это что-то или кто-то обитает в чаще. Честное слово, я б в жизни туда не сунулся, если бы не один из следов, который вёл в лес. В целом у меня их было два : "Туман смерти" и " Песнь мёртвых". Подготовился я знатно. Снеди недели на две, патронов на побольше, а то мало ли. Отдохнув немного, перезарядил "Уилсона" и двинулся дальше.

Чем глубже, тем темнее, но опасности пока никакой. Благо я с собой захватил фонарик, который нашёл в столе у Николаса. Нечего на меня так смотреть. Я просто искал все необходимое. Ещё четыре дня бродил по чаще, нет, нет, да размышляя о том, чтобы бросить эту затею. Но тот факт, что в глубине леса отсутствовали твари меня не оставлял в покое. Интересно, и почему же их тут нет? Хоть моё терпение и стальное, но нет хуже безумия, чем постоянное повторение одного и того же действия, снова, снова и снова.

Наступил новый день. Такой же обычный как и все остальные. Все было скучным, вновь эти деревья и ничего большего. Забираться дальше не было ни сил, ни желания, поэтому решил посидеть тут ,и подумать.

Моим размышлениям помешал какой-то звук, напоминающий пение. Откуда он? Только что же его не было. Я стал вертеть головой в разные стороны, надеясь найти источник мелодии, но безрезультатно. Взведя курок, и медленно шагая двинулся в глубь. Идти пришлось немного, по крайней мере до тех пор, пока не увидел... Мальчика? Низенький парнишка, в потрепанной испачканной грязью одежде и какой-то котомкой за спиной. Он навис над трупом твари и что-то там искал, я таких монстров ещё не встречал

Это было что-то среднее между собакой и змеёй, где-то под три с половиной метра в холке. Незнакомец, бледный как смерть, был ниже меня ростом, с взглядом то ли гения, то ли безумца. Мне не было понятно, друг или враг предо мной. И все же, это было хоть что-то в этих треклятых дебрях, поэтому я решил начать разговор.

— Не хило так, ну ты красава, прям мощь. Один завалил?- я присвистнул, ну надо же как-то играть эмоции, главное выглядеть более естественно.

— Не льсти мне, я и так знаю что силён.- он бегло просмотрел на меня, и продолжил.- Мой тебе совет, вали куда подальше, пока я тебя не прикончил.

Ничего. Он не выражал никаких эмоций, и лишь этот его добродушный голос был для меня действительно страшным. Мне стало не по себе. Закончив трепать труп, парень повернулся ко мне, и вытянул руки вперёд, с них капала свежая кровь.

Я впал в раздумья. Почему это предложение, заместо действия?

— Вали отсюда, ну же, давай, убегай... Пожалуйста... Хи-хи-хи...

Дуэйн в ступоре, да и я тоже.

— Ну, что стоишь, почему не убегаешь?- мальчик наклонил голову на бок, и поинтересоваться.

— Я.. спросить хотел...

— Оу-у... Интересно. Давай! Говори! Хочу знать, хочу знать что это.- ему было весело, он хлопал в ладоши и мило улыбался.

— Что ты тут делаешь?

— М-м-м,- похоже парень впал в недоумении.- Ты нормальный? И это вопрос, от которого зависит твоя жизнь? Ты больной.

— Не-е-е-е, я ещё вполне вменяем.

- Х-м-м-м,- парень принял задумчивую позу, и стал тереть подбородок, в следствии чего испачкал лицо кровью. - Ты точно болен, но не волнуйся, я могу тебе помочь.- он улыбнулся, а мне стало дурно.- Смерть всем поможет. Ну же давай.

- Не хочу.

- Ясно,- мальчик хлопнул себя по лбу и заорал,- Ты это я! Мы похожи! У-у-у.

Он принялся танцевать и бегать вокруг монстра, а также что-то напевать.— Присоединяйся к веселью! - мальчик продолжал крутится, я даже не заметил как он вырвал кусок тела твари и нацепил на голову.- А ты почему не веселишься? Что ты разлёгся?! - со всей дури пнув труп, который от такого отлетел на пару метров, он повернулся ко мне.- А ты что стоишь?

Парень резко остановился и в мгновение оказался возле меня. Его голос поменялся, а острые как бритва ногти остановились в миллиметрах от моего лица.

— Расслабься. Будь сам собой, не скрывай от меня себя!

Я мысленно матерился всеми словами что знал. Что ему от меня нужно. Я не понимаю. Он псих, причём полный, совсем отбитый на голову придурок. Но я хочу жить. Не знаю как но мне придётся пытаться выжить.

"-Хо-хо, ты вляпался в неприятности"- промелькнуло у меня в голове. Что за?

"- Я помогу тебе. Ты ведь не забыл меня"- снова этот голос. Не знаю кто это, но почему-то он кажется мне знакомым, и даже слишком... родным что ли?

"- Прими мою помощь"

Все расплылось. Все границы моего эго рассыпались, как битое стекло. Что же, в эту игру можно играть вдвоём. Вообще-то в реальном мире, у меня не плохо получалось играть роли, но они были просты, как ясный день. Сейчас же мне приходится играть безумие. Играть, чтобы выжить. Силой заставил мои устои рухнуть, и те демоны, которых я сковывал цепями, вырвались наружу, сея в моем разуме только зло. Я не понимал кто я. Что я тут делаю, и зачем пришёл. Мои рамки, отделяющие нельзя и можно, окончательно размылись и мой разум впал в хаос. А важно ли это? Мне было плевать. Я купался в крови той твари, которую завалил мальчик, пил её кровь. Обвешался внутренностями и бегал от одного дерева к другому, нарезая круги.

Хорошо что здесь нет никого, кроме нас двоих. Любой другой бы потерял сознание. Я крошил и без того мелко нарезанного монстра. И как-то так вышло, что увидел статус незнакомца.

Рендальф - волшебник. Уровень: ???.

Он не заметил этого, так как был занят чем-то другим. Моя душа ушла в пятки, а тело все больше отдавалось безумию. Мальчик поглядывал на меня и улыбался.

- Славно. Очень славно.- хлопал тот в ладоши, сидя на камне.-. Я отыскал такого же как и я. Это нужно отметить.

В мгновение ока он оказался возле зверя и выдрал из него какой-то шарик фиолетового оттенка, размером с кулак.

Я же тем временем сидел на дереве и покачивался из стороны в сторону. Как забрался туда не знаю, да и не важно.

- Иди ко мне.- мальчик заулыбался ещё сильнее, это больше походило на оскал, мне стало страшно и я не стал слезать.- Подойди я сказал!

Наверное его это сильно зацепило. Но слезть я не мог, мне было очень страшно. Ему это не понравилось. В миг он очутился около дерева, на котором находился я, и сильно вдарил по нему. Моё тело камнем упало и я хорошо приложился об землю. Волшебник схватил меня за голову, и приподнял меня ,на уровень его головы. Наши глаза встретились.

- Ты отдохнул?- мило спросил парень, на что я просто хихикнул, мой мозг не понимал что реально а что нет.- Ты смеёшься надо мной?!

Его глаза свернули алым пламенем и он принялся вбивать моё лицо в землю. Сколько он бил меня, я не знаю. Было очень больно, я почти потерял сознание. Ещё пара ударов и он прекратил. Приподняв меня за волосы, приблизился к моей голове.

- Ты хоть жив?- эта его милота меня просто бесила, сначала избил до полусмерти, а теперь спрашивает. Я лишь просипел в ответ, на что тот улыбнулся.- Жив! Жив!

Парень разжал руку и я упал. Одним движением руки он перевернул меня и пытался всунуть мне шар в рот. Я отказывался его есть. Но мальчик настаивал, а сил сопротивляться не было.

Мне пришлось сделать усилие, но не вышло. Пацан понял что к чему и уменьшил камень, а потом с силой впихнул его мне в глотку. Я закашлялся.Интерфейс мигнул. Всплыло уведомление.

" В порыве безумия вы поглотили ядро монстра. У вас нет магического источника. Энергия не может быть поглощена. Вы ум.... Ошибка. Вмешательство..."

" Образование источника магии... Запас источника.... Ошибка....Ошибка ....."

Я не понимал что это. Хотя видя как парень светящейся рукой ковырялся у меня во внутренностях, догадывался что происходит.

" Источник магии образован. Запас у.м.е 26 000."

- Кушай мой маленький, кушай.- он погладил меня по голове, всю боль как рукой сняло, и раны зажили.- Пойдём гулять дальше?

Я лишь кивнул, а что мне оставалось.

Сколько времени я провёл тут? Что я делал? Как жил? Я не помню. Все что я знаю это безумие. Бездна обратила на меня свой взор. Я и Рендальф изничтожали тварей пачками. Эдакое кровавое месиво. За все я нашего крестового похода я получил более девятисот уровней, а мой спутник ничего. Он как танк пробивал путь, а я лишь получал опыт.

Мы поедали мясо убитых тварей, от чего моё тело становилось крепче, психика устойчивей, хоть и была подвержена безумию. Веселились как могли. Убив очередную громадину и получив опыт мы остановились. Видно ему тоже сложно постоянно убивать этих монстров.

- Что такое безумие?- вдруг поинтересовался мальчик.

- Я не....

Я не успел договорить. Он снова схватил меня и принялся избивать, на этот раз изощренней. Мне сломали руки, ноги. Больно. Очень больно. Я ненавижу этого ублюдка. Мои глаза налились кровью.

- Ладно. Ладно. Я спокоен.- видимо парень понял, что убив меня не дождёмся ответа.

" Вы ослепли на один глаз"

Я орал изо всех сил. Я мог терпеть все. Но не это. Это была последняя капля в море крови и безумия.

- Я убью тебя. Выпотрошу а после съем все твои внутренности.- я нес полный бред.- Достану и поглощу твой источник маны.

Парень хохотал. Ему все это доставляло лишь удовольствие.

- Ну давай. Посмотрим.- он улыбнулся.- Ну же убей меня. Съешь. Выпотроши. Или ты не так безумен как я?

Это звучало как вызов. Я не соображал что делал. Интерфейс вопил об опасности, но мне было плевать. Руки, равно как и ноги, вернулись в прежнее состояние. Я смог подняться. Я сходил с ума. Мои ногти увеличились в размере. И я напал на Рендальфа.

Глава 15

– Все очень плохо.- профессор трясся, его голос сильно дрожал, но он продолжал делать доклад.- Образец #@00010, встретился с образцом #@00005.

Глава компании был шокирован. Он быстро достал сигарету и закурил её.

- Это тот образец, который заразился безумием?- поинтересовалось начальство.

- Да, он самый.- белый халат судорожно глотнул.- Прогнозы очень печальны.

- Каковы шансы.

- Либо он тоже заразится безумием, либо попросту умрёт.

- Все плохо.- начальник скурил одну сигарету, и принялся курить другую.- сделать все возможное, для выживания десятой мыши.

- Так точно, сэр. - профессор пулей вылетел из кабинета, и направился в лабораторию.

" Только не это. Десятый не должен погибнуть."- размышлял директор.

***

Мы долго сражались, нанося удары, как могло показаться по очереди, но это не так. За час боя я смог лишь порвать его грудную клетку, а сам весь был изодран. Кровь лилась на землю. Правый, левый, апперкот. Подбросил Рендальфа в небо. Прыгнул, и обеими руками отправил его на землю. Подбежал к ближнему дереву, вырвал то с корнем и бросил в поднимающего из кратера парня. После разбежался и прыгнул на одну из веток. этим действием я впечатал того глубже в землю. Отбежал в сторону чтобы отдышаться, но был сбит тем же самым деревом. Ах ты мразь. Он быстро преодолел расстояние между нами и нанёс мне удар в челюсть, ту выбило, а меня откинуло в скалу, неподалёку. Я упал на землю, а в горе остался отпечаток моего тела. Даже моего 950 уровня не хватало чтобы победить. Ну же, думай. Как мне убить этого гада. Пока я размышлял, парень сократил дистанцию и занёс руку для удара. За что получил пинок в открытый корпус. Я тоже не лыком шит. Мы обменивались ударами, волны от которых разносились на многие километры. Он вновь открылся. Я сделал рывок вперёд. Аркан. Выставил руку согнутую в локте и зацепил его за шею. Резким движением вбил парня в землю. Рендальф схватился обеими руками за мою и вывихнул мне её. Я разорвал дистанцию одним прыжком, и вправил её на место.

Теперь его черёд наносить мне увечья. Снова мгновенное перемещение. Мальчик схватил меня за ногу, раскрутился и швырнул. Благо в дерево я влетел не поперек, а вдоль, повалив его.

Теперь я сократил дистанцию. Удар в голову. Шея парня хрустнула, и повернулась, почти в обратную сторону. Схватил его за руку и зажал между своей рукой и спиной, ладошкой подцепив шею. Свободной рукой наносил удары по лицу. Он пытался вырываться, но безуспешно. Я полостью обезумел.

Таким образом я избивал его долго. Благо не чувствовал усталость. В какой-то момент я увеличил ногти на руке и проткнул ему глаза. Раздался вопль.

- Нравится. Нравится, а?- моя очередь издеваться.- Что такое безумие?

- Ты. Это ты чертов ублюдок.- он выплюнул кровь мне в лицо.- Ха-ха-ха-ха. Ты такой же как и я.

Меня взбесили эти слова. Я продолжил быть его, ещё минут пять, а после вырвал его сердце. Голова парня повисла, но я не стал отпускать тело. Сначала я собрал его сердце, а после разорвал грудь и достал оттуда огромный фиолетовый шар, таким можно было бы играть в боулинг. Теперь можно и выкинуть тело. Я отшвырнул его, и принялся поглощать магический источник.

Прошёл час с того момента как я поглотил этого ублюдка. Наверно я полностью обезумел. Я боюсь сам себя. Что я такое? Кто я такой? Человек ли я вообще? Мой разум боролся, но все безуспешно.

" Внимание. Вы одолели скверну этого мира. Нокс доволен вами. Вы доказали свою силу. За что сам великий и ужасный Город Нокс предложил вам руку помощи. Доселе невиданное. Никто и никогда не удостаивался такой чести. Вы будете первым."

Я плевал на этот город. Мне все равно на все это. Я обезумел. Мне нет места в мире людей.

" Внимание. Желаете ли вы очистить разум, пока не поздно?"

Да, да, и ещё раз да. Нокс. Слышишь меня. Я слаб. Я слишком слаб, но клянусь. Я стану достаточно сильным, дабы оплатить эту ниточку. Я буду цепляется за жизнь. Даже если буду на последнем издыхании. Я буду твоей рукой в будущем.

Мир погас. Тьма, такая родная, такая тёплая, снова и снова она зовёт в свои объятия, а я не могу сопротивляться, и поэтому молча тону в ней. Это последнее что я осознал, перед тем как отключиться.

Глава 16

Это было что-то. Сегодня весь сервер был на ушах. Все осуждали топ игрока, который очень быстро взошёл на пьедестал.

...

- Кто это?

- Вы знаете где он так прокачался?

- Однозначно какой-то богатенький, спустил кучу денег на игру.

...

Подобные сообщения часто мелькали в чатах кланов и просто среди одиночек. Наша гильдия не была исключением. Наш основной состав обсуждал происходящее.

- Не ну вы видели его уровень!?- Джек нервно расхаживал из стороны в сторону.

- Да не переживай ты так, подумаешь 950-й уровень. Что в этом такого?- развел руками Фарос.

-...- Макс молча сидел за столом.

- Нас нужен этот игрок и точка.- я встала из-за стола и ударила по нему руками, тем самым нависнув над ним.

- Не ну ты...- Макс на время притормозил, наверное у него в голове что-то барахлило, такое не редкость.- Чего?!

- Того.- съязвил наш старикашка,- Лорелин предлагает нам переманить этого неизвестного на нашу сторону.

- Вот именно.- сложила руки на груди и с серьёзным взгляд посмотрела на согильдийцев.- Мы первые должны с ним увидится.

На этом я считаю стоит закончить собрание, что мы и собирались сделать, вот только нам помешали. Сервер снова взорвался волной новых обсуждений, которые были намного больше чем раньше. И виной тому послужил все тот же игрок. Его уровень резко упал. Вот он, всего секунду назад стоит на первом месте, а теперь нет, уже всего-то на 1750-м с 25 уровнем. Чтоб понимать, мы глянули на уровень нового топа, это оказался 50-й. Не так много, но и не мало. Как такое возможно.

Наша компания молча пялилась в монитор, не осознавая происходящее. Что чёрт возьми тут произошло.

***

Ну почему же просыпаться так тяжело? Башка трещит. Я схватился за голову обеими руками. Жестоко все это. Моя психика такого не выдержит. Девушка-паук, какой-то психопат, я боюсь представить что будет дальше. И раз уж тут такое дело, я посмотрел в сторону трупа этого самого психа, что там мне насыпали?

- Статус.- произнёс я чтобы проверить целостность связок, те были в норме.- Отлично.

Имя: Дуэйн Хопс

Сила - 481

Ловкость - 450

Выносливость - 480

Интеллект - 457

Воля - 475

Харизма - 30

Удача - 10

HP - 2400

Разум - 2285

Очки влияния - 50000

Ступень персонажа - ???

Уровень: 25

Мана: ???

Опыт: ???/???

Чего?! Я резко вскочил на ноги. Это ошибка какая-то. Почему мой уровень понижен, причём на столько?! Что это за херня?!

"Внимание. Помощь Нокса не безвозмездная. Город возьмёт своё"

Ах ты ж падаль какая. Так это Нокс у меня уровень сожрал. Хорошо что очки характеристик оставил. Ладно, потом разберусь. Что там у нас с волшебника выпало. Подойдя к трупу, присел на корточки и стал рассматривать его на предмет ценных вещей.

Около получаса я убил на то, чтобы забрать всё. В итоге получилось: 3 серебра, мешочек медных, куча разнообразных корней и трав, колода карт, пузырьки с какой-то жижей и кольцо. Честно говоря лут ,не очень, если конечно же не считать кольцо и колоду карт. К слову о них.

"Карты.

Тип: масштабируемый артефакт

Описание: На вид обычные игральные карты, но это не так.

Действие: Чтобы использовать соберите полный сет. Частей (2/5)"

О как, и когда это я успел получить одну вещь из комплекта? Потом, все потом, а теперь кольцо.

"Перстень теней.

Тип: украшение

Описание: Кольцо принадлежащее великому воину - Тени. Позволяет использовать навык тени - "Родство теней"

Интересно. А можно по подробнее узнать об этом родстве? Я лишь поинтересовался, а система тут же ответила на мой вопрос.

"Родство теней

Тип: уникальный навык

Описание: Вы тот, кто преследует самого себя, вы тот кто живёт во тьме, вы и есть тьма.

Действие: возможность проникать в тени и двигаться в них, игнорировать физические урон, а также некоторые виды магических навыков.

Время действия 30 секунд.

Откат: 2 минуты"

Я присвистнул. Да это же имба способность. Поймать меня будет сложнее, а мне следить за кем-то будет легче. Сразу же надел его на левую руку. Теперь можно и домой, чем быстрее в офис, тем лучше.

В агентство я добрался только под вечер, как всегда успев захватить газету. Пускай информации в ней мало, но это все же что-то. Скинул вещи в угол, включил свет, сел на диван и принялся читать. В принципе ничего нового. Задания такие же, действия полиции города так вообще клишированы. Нашли, постреляли, кого-то потеряли, поймали. Скука смертная. А вот сегодняшний ивент это нечто. Смогло привлечь моё внимание за пару слов. Звучит это как-то так: "...окунитесь в мир средних веков... портал будет открыт на окраине города... неизведанные земли... и бал кошмарной твари..."

Очень интересно. Я думаю стоит попробовать провести вылазку к телепорту, но нужно подготовиться.

Оставил ненужные вещи, оставив только то, что может пригодится и то, чем могу воспользоваться на данный момент.

Патроны, которые мне любезно подарила Лорелин остались ещё с расследования.

Так что по-быстрому одевшись выскочил на улицу, по пути к машине надевая плащ.

Прыгнул в автомобиль, вдавил газ и пулей отправился к окраине города.

Путь занял минут сорок. Можно было бы и быстрее, если бы не пробки и некоторые орки идиоты. Эти огромные сгустки мышц совсем потеряли разум. Лезут поперёд батьки в пекло. Я из-за них чуть трижды в аварию не попал. Ну да ладно, главное я уже тут. И через сколько начало?

Не успел я подумать, как в воздухе над пустым полем образовался сиреневый шарик. Он постепенно разрастался, пока не коснулся земли, а после с хлопком сплюснулся. В центе начался водоворот, он будто затягивал вовнутрь. Была не была. Я, также как и сотни других игроков ступили в него. Некоторое время ничего не происходило, а потом нас выбросило на той стороне.

Глава 17

"Добро пожаловать в земли демонов. Вам повезло очутиться здесь"

Вот те раз. Я осмотрелся. Похоже что меня одного сюда занесло. Ну да ладно. Меньше лишних глаз - меньше вопросов, а меньше и того и другого - залог моей спокойной жизни. Теперь бы вспомнить что я там читал про это место и местную живность. Как там: " ...весьма редкие события, которые длятся малое время..."

Думаю, мне и этого хватит. Закинув руки за голову, лёгкой походкой, словно на прогулке я двинулся прямо.

Земли демонов, это территория простирающаяся от Красных Клыков до Двух пиков Созидания, по среди которой в низиной равнине протекает река, в двух милях на север от которой простирается озеро. Да, да, самое что ни на есть настоящее водное озеро, в то время как все реки наполнены магмой. Лишь редкие животные пасутся на почти пустынных холмах и равнинах страны демонов. Ад – это место в котором не растёт ничего из того, что произрастает на земле. И все это из-за климата. Мир ада не подходит до влаголюбивых растений, а также в нем не живут те животные, которые едят эти самые растения. И все же это одно единственное место, в котором можно найти редкие алхимические ингредиенты.

Гинделум пека, гриб, известный как " дьявольский зуб". Он не ядовит, но и не съедобен. Это растение практически бесполезно, для незнающего человека или любого другого представителя другой расы, но не для алхимиков. Только они знают толк в том, как приготовить из этого гриба отвар. Не только способный помочь, но и попросту погубить.

Если вам повезёт наткнуться на окровавленный череп, находящийся на земле. Будьте бдительны, это может значить не только то, что здесь кого-то убили или съели, нет. Возможно вам крупно повезло найти кирказон, а может и нет, ибо это растение привлекает адских гончих. Они любители по хрустеть косточками, а это растение уж очень подходит по виду. Так что нужно быть осторожным.

Оно тоже пригодиться в алхимии. Из него можно сделать экстракт ада, очень сложное варево. Ибо требует оно огромной концентрации и навыков. Не умелый лишь переведёт столь ценный продукт, который очень сложно достать. А выращивать адские растения крайне тяжело.

Для них необходимо соблюдать больше количество условий.

Весь ад усеян травой, но не простой, а адской. Она отличается от обычной не только красным цветом, но и необычным образом произрастания. Обычно её много там, где недавно была битва двух демонов или животных. Кровь, капающая на земли ада является ни чем иным, как вода для обычных растений.

Адские гончие - ужасные создания, пьющие магму из рек ада. С виду они ничем не отличается от обычной гончей. Такие же высокие в холке, с длинным туловищем и мощными, но не очень то и крупными лапами. Они поросли чёрной как смоль шерстью, с проблесками огня на теле. Их мощные челюсти, на вытянутой морде спокойно могут раздробить кости не только простого путника, заблудшего в их владения, но и демона первой сотни легионов.

Орлангуры — твари, разгуливающие в горных грядах Красных Клыков и немногочисленных выступов и пещер Двух пиков Созидания. Те ещё ужасные создания, имеющие тройные щупальца вместо рук и огромные когти на ногах. Ростом эти твари под шесть, а то и семь футов, с двумя головами. Их тело покрыто небольшими язвенными папулами, наполненными ядом, который после попадания на любую поверхность вызывает ядовитые испарения.

Ад кишит огромным количеством разношёрстных тварей, воюющих как между собой, так и под началом графов, принцев или других знатностей ада.

Также как и в любой другой стране, ад имеет свою администрацию.

Должности такой, как окружной черт, подчиняться 5-6 стад или около трёх тысяч чертей.

А групповой черт имеет в своей власти всего до 500 чертей.

Простые черти живут в пещерах или горах, где могут стать простой пищей для более сильных существ. Не то что знатные бесы, которые живут во дворцах с большим количеством комнат, и защищённых бесовской гвардией.

Черти, наполовину бесы и бесы покрыты шерстью, имеют хвосты, рога и копыта. Если у чертей вместо носа маленький пятачок, а у полу бесов рыло немного вытянуто, то бесы имеют рыло, как у дикого кабана. И если у чертей на голове маленькие рожки высотой не более десяти сантиметров, то у бесов на голове рога, как у больших оленей самцов.

Магия им не подвластна, но они могут превращаться в любых животных, а также в людей. Черти могут хорошо превращаться в парнокопытных: козу, свинью или собаку. Могут превратиться и в человека, но в этом случае их выдадут рога и копыта.

Простые бесы могут превращаться в зверей, птиц и в людей. А знатные бесы могут превращаться в любого святого, даже в Иисуса Христа, но только без креста в руке. Не могут превращаться бесы в Деву Марию и в голубей.

Занятное место, которым правит...правит...ну этот как там его. Зен... А-а-а-а, во, Зенон.

Зенон, является высшим демоном, правящим этими землями. Его замок стоит неподалёку от водного озера, в котором частенько плескаются суккубы.

Вот что что, а эти барышни меня интересуют. Интересно а можно получить их навыки? Или хотя бы обзавестись кровью. Где-то в газете вычитал :"...кровь - сильнейший реагент..."

Пройдя пару сотен метров и обойдя холм, на котором паслись гончие, я заметил весьма интересную картину. Мой взгляд был устремлён вперёд, где происходило прекраснейшее зрелище для любого из мужчин, но почему-то не для меня. Не то чтобы мне это не нравилось, возможно просто слишком много печали с этим связано, поэтому я не вижу в этом ничего такого. Я притаился в траве и стал наблюдать.

Демонические девушки, обладающие телом, способным заворожить любого мужчину. Они не сильно любят носить закрытые одеяния, предпочитая им более открытые и подчёркивающие все прелести их тела одежду.

У большинства представительниц данный расы чуть выше бёдер растут маленькие крылышки, аккурат посреди которых выходит длинный хвостик с пиковидным кончиком.

И лишь у некоторых на спине присутствуют крылья. Размах которых немногим больше чем, длинна их нежных ручонок.

Они беззаботно плескались в озере, брызгая в друг друга водой. Их было трое. Все неземной красоты и идеального сложения, побуждающие безудержное желание...

Брызги воды разлетались в разные стороны, и лишь те капли, которым удалось попасть в цель, стекали вниз, минуя большие холмики и капая обратно в озеро.

Девушки выглядели ровесницами, но это не так. Самой младшей из них было всего 35, а старшей 70. Из возраст можно определить по крылышкам около бёдер, длиной хвоста, а также размером крыльев на спине.

Чем больше и темнее крылья, тем старше суккуба.

Демоницам нравилось купаться в этом озере. В нем они находили покой и умиротворение, хотя и устраивали "морские войны".

Их длинные волосы тёмного цвета прилипали к спине, и чтобы хоть как-то избавится от дискомфорта они погружались в воду. Всплывая девушки резко мотали головой в одну сторону, и волосы послушно крутились в том же направлении.

В воздухе, примерно в трёх футах от озёрной глади вдруг появился портал, и из него выпало существо.

Оно камнем упало в воду, при этом капли крови смешались с водой и девушек как кипятком окатило. Они быстро выбрались из воды взлетев на небольшое расстояние от неё.

— Стража!,- прокричала старшая из них.

— С-с-с-с-вятой!,- прошипели двое других.

И в правду, существо которое упало в воду было святым. Барахтаясь, оно медленно приближалось к берегу. Выкинувшись на землю святой упал спиной и раскинув руки в разные стороны тяжело дышал.

– Э..то, не...там...куда...хотел,- прохрипело существо.

Судя по костюму, и небольшому росту это был Ганис. Из ран в правом предплечье, и на противоположной стороне туловища стекала кровь, окропляя демоническую землю.

— Может добьём его?,- неловко спросила младшая суккуба -,Он и так ранен.

— Нет!,- грозно ответила старшая,- Пусть стража решает. Возможно Зенон захочет допросить его. И тог...

— Вы звали, миледи?!,- не дав ей договорить, перебил её стражник.

Огромный демон в доспехах. Со змеёй вместо хвоста. И неким подобием секиры в руках.

— Сколько раз я тебе говорила что бы ты звал меня, Сецилия?-, возмущенно соединила руки на груди старшая.

— Но миледи, вы же знаете что его демоническое величество не терпит такого отношения обычного нижнего к любой его наложнице,- словно заученную фразу, произнёс стражник,- Поэтому я не могу звать вас по имени.

— Да что ты, Ваджрос,- сделав милую рожицу и надув щёчки, спросила Мэлти, младшая суккуба,- И это остановит великого тебя?

Демон страж смутился, но быстро пришёл в себя и направился к нарушителю спокойствия.

— Что скажешь напоследок, святоша?!,- занеся секиру над правым плечом вопрошал защитник.

— Г..га..ни..с.с.с,- кашляя кровью пытался вымолвить нарушитель.

– Чего? Говори понятней, ибо я, великий Ваджрос, даю тебе право слова перед тем как ты лишишься жизни, жалкий червь.

— Га..нис,- повернувшись на правый бок, и сплюнув кровь под ноги демону, более внятно вымолвил святой.

—Ха,- с лёгкой ухмылкой на лице демон сжал крепче рукоять орудия,- И это последнее что ты хотел сказать? Что ж, да будет так, я похороню тебя прямо тут, но я не забуду твоего имени, Ганис!

Резким взмахом руки он направил лезвие секиры на святого и нанёс удар. Земля под его ногами и на небольшом расстоянии вокруг просела, и поднялось облако пыли.

М-да. Не повезло игроку. Помянем парня. Смотреть было больше не на что, поэтому я решил обогнуть эту долину, немного поохотиться вокруг, а после вернуться и собрать то, что останется, если конечно пацана не скормят адским псам.

Я сложил пальцы в замок и вытянул руки вперёд, слегка по пружинил и засунул те в карманы.

И так, мой сбор ресурсов начинается.

Несколько часов я бродил по аду, избегая большого скопления чертей и прочей живности. Моя цель — одиночки. Ну, или парочки. Двоих ещё смогу осилить, но не более, поэтому приходилось прятаться в некоторых моментах.

Если быть честным, то я не знаю, какие именно ресурсы собираю. Просто хватаю все, что покажется интересным и необычным. Из-за чего на меня стал давить вес заполненной котомки.

Спустя некоторое время решил оставить это дело. Ну его нафиг, слишком тяжело таскать все с собой. Того что уже успел насобирать, будет более чем достаточно, наверное.

Все было бы хорошо, я бы даже сказал просто замечательно, если бы не наткнулся на каких-то непонятных существ.

На моих глазах, эти существа в несколько бросков прикончили адскую гончую. Это же какой силой нужно обладать. Мне стало страшно. Ну и что, что у меня высокие параметры, я все же человек, мне свойственно бояться. Так вот, эти животные были не похожи на остальных.

Около полуметра в холке, мускулистые.... собаки? Чего? Первое что приходит на ум, так это домашний питомец. Самый верный друг человека. Но почему? Да, они чем-то схожи, но... Три пары лап, всего с двумя когтями. Хотя... ошибочка... задние лапы с тремя. Я не совсем разглядел. Оно и понятно, сидишь тут, понимаешь ли, в траве и пытаешься рассмотреть, что там происходит. Шесть... шесть мать его пар глаз. Да это же почти круговой обзор. Интересно насколько эта тварь может видеть?

Я точно псих. Любой другой бы думал, как бы смыться, а я размышляю о том, как видит это что-то.

Пока пытался понять, что и как, существа начали поедать свой трофей.

- Ахиреть.- я не смог удержать и не воскликнуть вслух.

У них ещё и язык на три части делиться. Да что это бл@ть такое? И в довершение ко всему два хвоста. Ну, просто замечательная картина.

Минута или чуть больше им понадобилось, чтобы сожрать гончую.

Я судорожно глотнул. Это же и меня так могут.

Вдруг животные насторожились, прижались к земле и, посмотрев в ту сторону, где находился я, зарычали.

Я грязно выругался.

- Ну не могу же я без проблем,- достал револьвер, скинул котомку, и двинулся на них.- Лучшая защита – это нападение.

Времени на прицельный огонь не было, потому я стрелял на ходу. Да, не все пули попадали в цель. Но звери не лыком шиты, спокойно прыгали из моторы в сторону. Вот же гадство, кузнечики долбанутые.

Я сменил уже четвёртый барабан, а на тварях ни царапины. Они не сильно хотели кидаться на меня. Вероятнее всего, видят во мне опасность, или просто перестраховываются. Вот потом только попробуй сказать, что животные тупые. Вот ведь умные попались.

Я остановился полусотне метров от них, продолжая вести огонь. Пёсели не сдвигались с места.

- Что же вы не уходите? - меня это очень сильно заинтересовало.- Может ли быть...

Все было так, как я и думал. Как оказалось, это семейная пара, и у них есть мелкий. Печально, конечно же, но... Или ты, или тебя.

- Простите, пожалуйста, но мне нужно.

На меня все также рычали, но не двигались с места, да и я перестал стрелять. Что же делать? Как мне быть? Не знаю почему, но я желаю их прикончить, или это не я желаю...

" Ну же, давай, убей!"- проскочила мысль в голове.

Что это было? Это не моё, это не я.

" Чего ты медлишь, убей, и получи силу"

Б-р-р-р. Ужас. Этот голос в моей голове. Он очень навязчивый и... и... страшный. Я боюсь его.

Встряхнул головой. И тут же пожалел об этом. В тот момент, когда разбирался со своими мыслями, на меня прыгнула эта дрянь. Она повалила меня. Когти на одной из лап, впились мне в руку.

- Больно! Ты придурок,- свободной рукой потянулся до револьвера, но не успел, пришлось треснуть кулаком по этой гадкой роже.- Слышь ты, я не съедобный.

Монстр чуть отступил. И почувствовал что руке легче. Мельком глянул на ранение. Глубоко, ну да похер. Потом, все потом. Сейчас моя левая рука бесполезна. Набрав пыль в другую руку, кинул в глаза противнику.

- Х-а-а. Ой, прости, что-то в глаз попало?- я стебался над тварью. - Меня нельзя кушатц. Я слишком костлявый. Подавишься.

Монстр метал головой по сторонам, пытаясь избавиться от моего "подарка". Благодаря этому, я смог добраться до револьвера. Развернулся на спину, прицел, выстрел. Голова твари разлетелась на куски. Некоторое, из которых попали мне на лицо.

- Тьфу. Гадость какая,- вытерся рукавом плаща и сплюнул.- Но было весело. Остался один.

Второй монстр все также стоял и рычал, но не приближался. Правильно, бойся меня. Я страшный и ужасный.

Поднялся. Мысленно обратился к статусу организма, остановил кровотечение.

Боль, конечно же, не уйдёт мгновенно, но уже что-то, хоть кровью не истеку.

- Я ужас, летящий на крыльях смерти,- отряхнулся, нацелил револьвер и направился к животному.- Или как там было.

Тварь всем своим видом показывала, что не следует к ней подходить. Во так прям и вижу: " Только попробуй подойти, загрызу!"

В резонанс моим мыслям, она клацнула зубами. У-у-у-у. Страшно.

Я сделал пару выстрелов в голову, но монстр все ещё стоял на ногах. Ловким движением откинул барабан в сторону, зарядил и с силой крутанул по предплечью. Ещё выстрел. И снова неудача.

- Тебе что, сложно убогоиться?- сказать, что я был в шоке, ничего не сказать.

Всадил ещё пару пуль, но без результата. Этот недо собака, недо что-то ещё стояло на ногах. Я не понимал почему. Тварь просто стояла и смотрела на меня, но ничего не предпринимала.

Сделал шаг ближе – ничего, ещё шаг, два, три. Наконец приблизившись, я осознал, почему так произошло.

- Так ты умерла стоя,- я проникся громадным уважением.- Ты пал достойно. Я никогда не забуду тебя,- демонстративно приподнял шляпу и поклонился. Стоял так минуту и молчал, после пошёл осматривать вещи, и котомку забрать.

Мне не нравится ковыряться в трупах, но... Хочешь жить, умей вертеться.

В процессе лутания, вроде это так называется, нашёл очень много полезных вещей.

Как оказалось, система записывает всё. Поэтому я решил глянуть что там.

"Нанесен урон... критическое попадание...

Получены ранения... кровотечение..."

Интересно, но не нужно. Это сильно отвлекает в бою, и правильно, что я не стал обращать внимание на это сразу.

Меня радует другое. Запись того что я получил.

" +3 когтя демонического пса, + 6 клыков, + 60 крови демона, + 2 туши монстра"

Весьма и весьма неплохо. Можно и заканчивать. Сегодня я очень хорошо разжился. Повезло, что у меня были пустые склянки, а так бы потерял драгоценный ресурс.

Закинув рюкзак на "живое" плечо, почувствовал всю тягость своих действий.

- М-да. За хорошую жизнь, нужно платить,- двинулся к порталу.

Не успел я отойти, как почувствовал жгучую боль в ноге.- Что за?!

Опустив взгляд вниз, я наткнулся на щенка. Такой маленький, милый, а ещё эта зараза кусается. Он тявкал на меня и пытался откусить ногу, но получалось плохо. Поняв это, мелкий стал рвать мне одежду.

- Эй! Ты, гадёныш мелкий! Отстань от ноги! Фу!- отдёрнул ногу и быстро двинулся в направлении дома, но не тут то было. Он снова вцепился в ногу, но уже в другую.- Вот и что мне с тобой делать? Убить – жалко. Оставить - дак тебя сожрут. Э-эх,- наклонился и поднял за шкурку мелкого пакостника. Пёсель не растерялся и пытался цапнуть за руку, но мне было все равно.

Вот такой вот компанией мы отправились в Нокс.Добрался до агентства я уже весь покусанный. Эта мелкая шавка пробовала меня на вкус. Похоже, ему не понравился тот факт, что я убил его семью, а с ним жёстко обошёлся. Как только мы ступили на порог офиса, это существо непонятно как вывернулось и цапнуло за палец, а когда я непроизвольно уронил его, приземлилось на пол и убежало в угол комнаты. Забилось там и стало тявкать.

- Ишь ты!- я потряс руку, а после сунул палец в рот. Не знаю почему, но это всегда работает.- Будь благодарен, что я тебя не прикончил,- обратился к псу, на что тот меня облаял.

Вот ведь паршивая шавка, ну ничего, поживёшь со мной немного и узнаешь кто тут батька.

Двери я закрыл, так что никуда он не сможет свалить. Спокойно двинулся в свой кабинет, где у стола скинул сумку с вещами.

- Какое облегчение,- это просто кайф, скинуть с себя тяжесть.

Медленно стал стягивать с себя порванный плащ, вроде бы не так уж и больно, но когда задел рану, стиснул зубы покрепче. Аккуратно, так чтобы вновь не пошла кровь, снял майку. М-да. Зрелище не для слабонервных. Шляпу просто кинул на стол, и потопал к зеркалу.

Если так и дальше пойдёт, то я превращусь в швейцарский сыр, с таким же большим количеством дырок.

Слегка провёл рукой по ране. Не глубоко, но и не так мелочно, чтобы не обращать внимания.

Но меня больше удивил тот факт, что у меня накачанное тело. Нет, не такое как у качков, чтоб прям мышцы выглядывали, а очень и очень подтянутое. Наличие кубиков пресса и накачанные грудные мышцы, сильно меня удивили. У меня и в жизни подтянутое телосложение, но не особо выражены некоторые части. Просто нет жира, и не свисает кожа. Остальное не важно. По хорошему надо сходить к врачу. Чем я и займусь завтра, а пока перемотаю тем, что осталось от майки.

Сделав некое подобие повязки, с горем пополам, но я сумел прикрыть рану.

Да, навык медицины, у меня имеется, но я ни разу ничего в живую не делал, кроме как йодом или зелёнкой намазать. Поэтому надо навёрстывать упущенное.

А сейчас как всегда – спать.

Утро выдалось самым дерьмовым, которые когда-либо было. Проснулся я от того, что эта псина грызла мои пальцы на ногах. Я не стал что-либо предпринимать. Спокойно сел, укутался в плед и молча смотрел в точку на столе. Две минуты пытался сообразить, что к чему. Выходило плохо, все плыло. Только не говорите мне, что у меня отравление. Я просмотрел статус.

Имя: Дуэйн Хопс

Уровень: 25

Статус: Одержим, слабость, сонливость, обильная кровопотеря.

Не радует меня все это. С первым вопросов намного больше чем со вторым. Когда это я успел? Хотя сейчас это не важно.

Вяло побрел в кабинет и забрал вещи. Накинул потрепанный плащ и двинулся в больницу. Ехать было слишком опасно, ибо могу потерять сознание и окончательно откинуть копыта.

До госпиталя добраться было сложно. С момента последнего обновления города, все автоматизировалось. Мало того что машины гоняют по улице, так ещё появились киборги. Кто-то специально, а кто-то из-за надобности становились таковыми. Благо медицина стала подниматься. Благодаря новой единице - мане, появились новые навыки. Да, они требовали многого, но и были очень хороши. К примеру, обычный огонь горит до тех пор, покуда не закончится топливо, в то время, огонь навыком – пока не закончится эта самая мана. Но даже так, в любом случае есть свои преимущества и недостатки.

Размышляя о будущем этого игрового мира, который стал для меня новым домом, я прибыл в больницу. Большое пятиэтажное здание, занимающее по территории примерно шесть моих агентств. Достаточно внушительное заведение, окрашенное в белый цвет, с огромным красным крестом над входом, и облагороженной территорией. Надо же где-то прогуливаться с пациентами. К слову о них, где-то около двадцати человек я точно успел заметить. Они спокойно гуляли по парку вокруг госпиталя. Кто-то сам, кто-то с медсёстрами, а кто-то с медбратьями. Некоторое передвигались на колясках, а некоторые просто выглядывали из окон.

Размеренным шагом я направился в холл, туда, где обычно находится стойка регистрации. Подойдя к ней, обратился к женщине, сидящей за компьютером, и одновременно что-то яро обсуждающей по телефону:

- Добрый день, миледи. Мне нужно в ближайшее время на приём к хирургу.

- Нет... нет... что ты... да... да... а он что?- женщины не обращала на меня никакого внимания.- И...да ну... как так то?

- Девушка, мне нужен ваш хирург,- демонстративно покашлял в кулак, пытаясь привлечь внимание, но безрезультатно. Она всё ещё трещала по телефону. - Вы меня слышите?!- не выдержал и ударил о стойку.

- Ах,- та аж подскочила на месте.- Что вы себе позволяете, мужчина?! Не видите, я занята?!- она кричала на меня.

- Слышь, ты! Я тут кровью истекаю! Мне позарез нужен врач!- не стал церемониться, повысил голос, и показал рану на плече.- Живо!

- Ах... ой... минутку...- дама замешкалась, вот так и сразу надо было.- Доктор Тасима. Доктор, у нас тут пациент, ему нужна помощь. Да... да... нет... он не оформлен... хорошо. Подготовлю все документы,- говорила, но уже в другой телефон.- Доктор ожидает вас в палате 27. Это направо и прямо по коридору до упора,- показали мне направление рукой.

- Спасибо,- по привычке приподнял шляпу, но не тут-то было, её то я забыл. Бросив эту затею, потопал в нужный мне кабинет.

Да уж, помещение большое это хорошо, но одновременно и плохо. В таком месте могут поместиться сотни, а то и тысячи больных, но вот присматривать за каждый будет затруднительно. Бегать туда-сюда - быстро устанешь. Поэтому здесь нужны будут некоторые доработки и очень большое количество персонала, но опять же, меня это мало волнует. Я тут не затем чтобы строить город по правильному. Я просто тут живу и всё.

Минут двадцать мне понадобилось, чтобы добраться до палаты, в которой меня ожидал врач.

Ради приличия я постучал и спросил разрешение войти, получив согласие, вошёл внутрь.

Передо мной сидел среднего возраста мужчина, со смольно-чёрными волосами, и голубыми глазами. Странное сочетание, но не мне судить. Типичный доктор, я бы даже сказал - клишированный. Все такой же белый халат и чёрные брюки.

- Добрый день я молодой человек. Присаживайтесь,- жестом указал куда присесть.- Ну что там, показывайте.

Я присел и стянул повязку.

- У-у-у. Как все запущено,- он подвинул стул ближе, и принялся осматривать рану.- Когда вы это и где?

- Да вот, вчера, на задании,- соврал я, и даже глазом не моргнул. Ни к чему ему знать то, что не нужно.- Ваш вердикт?

- Ну-у-у.- протянул врач, и пальцем надавил прямо в центр ранения. Я поморщился от боли.- Что я могу вам сказать, нагноение и вдобавок колотая рана. Это не обычно. Тем более вот эти вот "трубочки",- демонстративно обвёл их.- Очень необычно, но решаемо. Хорошо, что вы обратились именно сегодня, возможно до завтра вы бы не дожили.

- М-да. Вот те раз,- присвистнул я.- А вот это посинение вен на руке это нормально?

- Ах. Так вы знаете анатомию, ну тогда это меняет дело,- доктор отошёл к шкафу и что-то там искал.- Я думал, вы не знаете. Большинство сегодня не особо интересуются этим. И да, это не нормально.

- Я изучал полевую медицину, так что, обязан знать, что такое вены и как устроено кровообращение.

- Это хорошо.

Спустя минуту доктор обрабатывал инструменты, некоторые из которых я знаю. Честно сказать, неплохой набор для "вышивания". Скальпель, иголки, нитки, йод, бинты, вата, ну и куда же без перекиси. Здешнее медицинское оборудование, ничем не отличается от того что есть у нас на земле. Что как мне кажется к лучшему. Любой маломальский врач сможет орудовать таким.

- Вот, зажмите в зубах,- мне протянули моток ниток.- Прошу просить, но болеутоляющее кончилось.

- Ничего страшного. Могу и потерпеть,- прорычал я, с нитками в зубах.

- Тогда приступим.

Тасима обошёл меня и стал с боку, одной рукой он придерживал плечо, а другой аккуратно сделал надрез скальпелем на коже, из которой медленно стала вытекать желтоватая жидкость. Не очень то и больно, но неприятные ощущения присутствуют.

Взяв вату в руки, доктор потихоньку стал выдавливать гной. Зрелище не для слабонервных. Вот тут-то и пришлось кусать нитки. Больно. Я мычал, потому, как кричать не мог. Ну почему это всегда так больно?

Закончив с гноем, врач промыл рану перекисью и вновь протёр ваткой. В это время я отдыхал, голубого вздыхая.

Вооружившись пинцетом, Тасима, аккуратно раздвинул кожу и стал осматривать внутренние повреждения.

- Ничего не сломано. Но присутствует большое количество грязи.

- Уже хоть что-то,- все также мычал я.

Но доктор меня не слушал. Он медленно вычищал рану, стараясь ничего больше не повредить.

Больно, очень больно.

Сколько я так сидел, минут десять? Тридцать? Не важно. Главное что рану почистили, и сейчас зашивают. Тасима ловко орудовал иголкой и нитками. Прошло ещё пять минут, и операция была завершена. Я чувствовал себя весьма истощено. Много крови потерял, да и заражение на ранней стадии присутствовало.

- Слава Богу, мы закончили,- вытер пот со лба доктор, после того как обработал и перебинтовал рану.- Можете идти к стойке регистрации. Скажите, чтобы вам выдали две красные пилюли.

- Это все?- мне было жутко интересно, ну не может же быть все так легко и быстро.

- Ах, да. Не забудьте оплатить.

М-да. Я ожидал чего-то большего, но и так пойдёт. Сделав все в точности, как сказал доктор Тасима, направился обратно домой, по пути выпив таблетки. Как оказалось это для того чтобы восстановить кровь.

Чувствовал себя уже лучше. Поэтому решил разобраться с пёселем. Который, к слову, разворошил мне весь офис.

Когда я вернулся, эта шавка таскала мой плед по полу, а как только я собирался его отобрать, то и вовсе смылась под диван. Вот ведь.

Мне не было не до игр.

- Статус,- занятно, а у собаки тоже будет информация?

И тут же я получил ответ на свой вопрос.

Имя: Демон пёс.

Уровень 2

Статус: отсутствует.

Ха-ха. Вот ты и попался. Я потер ладоши. Ну что, готов учить команды?

- Дать имя.

" Вы действительно хотите дать имя данному зверю?"

"Да/Нет?"

- Конечно.

" Смена имени... Назовите, пожалуйста..."

Х-м-м-м. Как бы тебя назвать? Я задумался. Может Цербер? Не, такое себе. О-о, может Тузик? Не, тоже не пойдёт. Чтобы выбрать? Нужно такое чтобы и грозное, но и ближе к людям, и такое чтоб легко запомнить. Точно! Хлопнул себя по лбу.

- Джек.

"Смена имени... Операция прошла успешно"

"Будьте добры, ознакомьтесь с информацией"

- Отстань,- отмахнулся от интерфейса.- К ноге!

Я выкрикнул команду, но ничего не произошло. Неужели не сработало? Ан нет, вот мой пёсик выполз из-под дивана и подбежал ко мне.

- Ути моя радость,- потрепал его по голове.- Кто хороший мальчик? Кто?

Будто понимая меня, он подал голос.

Ну, все, это любовь. Надо теперь ему вкусняшки прикупить. Ну а пока сходим к Гидре. Давненько я там не был.В тот момент, когда я прошёл вовнутрь, раздался тот же звук что и в прошлый раз. Как же он меня раздражает, но нужно держаться.

- Ё-у.- приподнял руку, здороваясь с владельцем.- А ты, как я погляжу, немного занят?

Мужчина, который управлял лавкой, заносил ящики в дверь за стойкой.

- Хо-о-о.- на лице торговца застыло удивление.- Кого я вижу. Мистер... Хопс, верно?

- Да, вы правы.

- Можете пока осмотреться, а я закончу с делами.

Я лишь слегка кивнул, и стал ходить, внимательно всматриваясь в товар.

Мужчина же, продолжил таскать ящики, но уже с большим энтузиазмом.

Печально, но на этот раз ничего интересного я так и не нашёл. Ну, не всегда должен быть праздник на моей улице.

Ждать пришлось не долго. Владелец быстро управился со своими делами и обратился ко мне:

- Мистер Хопс, вы что-то хотите приобрести?

- Не сегодня,- я подошёл к стойке и положил на неё котомку с тем, что собрал в аду.- Вот, я хотел бы продать содержимое.

- Х-м-м-м.- Гидра потер подбородок и ухмыльнулся.- Ну что же, давайте рассмотрим, что тут у вас.

Он высыпал все на стол и принялся осматривать каждую мелочь, начиная от грибов и заканчивая травой.

Честно говоря, я не знал что собирал. Просто хватал все что видел. Возможно, из этого есть что-то ценное, а может быть это вовсе бесполезные безделушки.

- Каков ваш вердикт?- я облокотился на стойку, меня прямо таки распирало от любопытства.

- Вы меня извините, но я знаю лишь пару вещей из всего этого,- мужчина собирал все обратно в сумку.- Но не переживайте, сейчас мы все узнаем. Где же она,- он стал что-то искать под прилавком.- А...вот она.

В руке у Гидры появилось какое-то приспособление, похожее на то, каким пользуются работники ломбардов для осмотра подлинности вещи.

- Что это?- поинтересовался я.

- Это очень полезная штука.- Гидра протёр её, надел и стал рассматривать котомку.- Она помогает мне определить, что это и сколько примерно будет стоить. Такие нынче редкость.

- Вот как,- досадно вздохнул.- Так что с товаром.

- Не спешите, это дело тонкое,- сказал он и замолчал. Мы оба молчали минут пять, может больше, а может быть меньше. Тишину разорвал крик.- Д...д... да это же... Где вы такое нашли?!- его всего трусило.

Странная картина. Здоровенный бугай, который, как по мне, может спокойно размозжить тебе голову, трясётся как осиновый лист. Чего это он так?

- Что случилось, вам плохо?- меня одолевало беспокойство.

- Нет, все в порядке.- Гидра взял себя в руки, тряхнул головой и нагнулся очень низко, такое ощущение, будто он подбородком касается стойки. Парень поманил меня пальцем, предлагая заделать также.- Это очень ценные вещи. И очень, это ещё мягко сказано.

- Что в них такого?

- Ну-у-у.- протянул парень, а потом достал травинку.- Вот этот вот маленький кусочек, стоит около 5 золотых.

- Чего?!- у меня глаза на лоб полезли.- Почему так дорого?! Это всего лишь трава!

- Тише, тише,- меня пытались успокоить.- Эта, как вы выразились, всего лишь трава – важный реагент в алхимии,- мужчина осмотрелся по сторонам.- За такое кое-где могут отвалить до 10 золотых.

Сказать, что у меня челюсть отвисла, ни черта не сказать. Да я так могу и разбогатеть.

- А во сколько вы все это оцениваете?- вот она, моя алчность. Я жил от зарплаты до зарплаты, и старался не тратить деньги на безделушки. Но порой хотелось чего-то большего.

- Х-м-м-м.- парень задумался.- Сейчас я могу заплатить лишь 10% от всей суммы.

- И сколько это?

- Дайте-ка подумать,- он стал чесать бороду.- Десять тысяч монет.

- Кх-кх-кх.- я аж поперхнулся.- 10 тысяч... медных...,- парень лишь кивнул,- и это десять процентов, да я миллионер.

- Ну, так что, по рукам?- он протянул руку, но замялся, и добивал.- Я могу продать некоторые через теневую экономику. И получить большую прибыль.

- Согласен,- пожал ему руку. Сейчас я радовался как ребёнок, которому купили игрушку, которую он так давно хотел.

- Приятно иметь с вами дело.

- Взаимно. И вот ещё что,- почти забыл.- Мне снова нужны вещи. Могу я взглянуть?

- Я богат. Я могу позволить себе многое. Я могу жить шикарно. Но, это все не то...

Эйфория закончилась. Да, я получил много денег, а толку? Что я буду делать с ними здесь? Я и так живу хорошо.

Сидя на диване, размышлял о том, как быть дальше. По-хорошему, нужно снять квартиру. Не сильно дорогую, но и не самую дешёвую. Этим я и займусь.

Глава 18

К выбору места проживания нужно подходить особо. Учитывая все возможные факторы. В моем случае это очень проблематично. Так как мой род занятий это вести расследование некоторых случаев, то вполне возможно, что за это меня могут и убрать. Никому не нужен тот, кто в будущем может копать и под тебя. Насколько мне известно, всех выдающихся людей либо убивали, либо они находятся в психушке. Сошли с ума из-за того что им мерещилось что за ними следят. Как бы то ни было, я подойду к этому делу основательно.

- Думаю это здесь,- я стоял напротив невысокого жилого комплекса. Машину припарковал неподалёку. Примерно в сотне метров за углом. Сюда прибыл к обеду. Местечко тихое, расположено ближе к окраине, чем к центру города.

Это очень даже хорошо. Обычно в центре всегда много проблем. Осмотрелся по сторонам. Широкая улица, добротная тротуарная плитка, но что более важно это деревья. Они располагались симметрично друг друга, на равном расстоянии вдоль бордюра. Два высоких фонарных столба по краям здания. Вечером освещение будет тусклое. Заметить кого либо - затруднительно, что поможет в ситуации с побегом.

Я двинулся к переулку между кафе и комплексом. Картина не из приятных. Большое количество мусорных баков и чёрных пакетов. К слову, один из которых, только что разворошила дворняга. Жалко собачку, кушать хочет, а нечего. Достал из кармана пиджака ватрушку и бросил ей. Она с рыком набросилась на неё, схватила зубами и убежала восвояси.

Меня не интересует здешний вид, поэтому моё внимание было приковано к лестнице, которая находилась на том комплексе, в котором я думаю, сниму квартиру. Типичная подъёмная система - поднялся на один пролёт, уже стоишь на квадрате, развернулся и поднимайся дальше.

С крыши дома просто прекрасный вид. Голубое небо хорошо контрастировало с тёмными зданиями города. Хотя может и наоборот, это город хорошо выглядит на фоне природы. Но человек такое существо, оно способно испортить всё. И я не исключение.

Говоря про вид с крыши. Я стал к краю и осмотрелся. Отсюда спокойно можно наблюдать за улицей, входом в переулок и маленьким парком напротив. Хотя это больше было похоже на большую детскую площадку, в центе которой был пруд, а кругом росли редкие деревья.

Вдох, выдох. Свежий воздух, это такая редкость. Но тут, в отдалении от заводов и фабрик, да ещё и с таким видом, это замечательно.

Я спустился вниз, и пошёл внутрь. Самое время выбрать квартиру.

Вот что мне нравилось, так это простота посещения. Простенький карниз, обыкновенные деревянные двери с круглыми ручками, и самые что ни на есть простые окна. Если верить той информации что я получил, этот комплекс был недавно построен, и поэтому почти пустовал, что было мне на руку.

Со скрипом я поднялся на третий этаж, по все такой же простенькой лестнице.

Повернул на право. Меня интересует последняя комната, она как раз возле окна, и что самое главное около пожарной лестницы.

Я продумал все до мелочей. Возможность нападения, пожара, покушения, и просто быстрый способ спустится на улицу.

Ключи я получил заранее от владельца здания. Пришлось заплатить взнос, но это не так уж и дорого.

Вот я стою перед квартирой 37. Почему именно так? Кто-то может и не понять. И я вполне с ними соглашусь. Дом ведь не большой, как в нем могут поместиться столько квартир?

- 3-й этаж, 7-ая комната,- прочитал я с листка, который достал из кармана.

Да-да, именно так. Это своеобразная система определения. У каждого свои тараканы в голове, но у того кто это придумал, из целое полчище.

Помещение, в котором я оказался, войдя в дверь, было просторным. Для одного человека, это более чем достаточно. Обеденный стол с тремя стульями в центре, на круглом красном коврике. Справа от входа две двери. Я так понимаю это спальня и ванная.

Первым делом заглянул в спальню.

Простенькая кровать, небольшой шкаф и тумбочка. Весьма удобно. Если кто-то наведаемся к тебе, то первое что броситься в глаза так это окно прямо напротив двери, шкаф с левой стороны, и только после - кровать. Тумбочка прикрывается дверью, там можно и спрятаться вдруг что.

Ванная комната тоже порадовала своей простотой.

Душевая кабинка в углу комнаты, рядом с ней умывальник, а в противоположном углу санузел. Замечательно. Мне очень нравится. Душа прямо таки поёт.

Вернувшись в гостиную, обратил внимание на незамеченный ранее проем, который вел на кухню.

Маленькая, но развернуться есть где.

Из всего примечательного это телевизор.

Хоть какая-то радость. Теперь информацию я буду получать в два раза больше чем обычно.

Превосходная квартира и всего за сотню медный в месяц. Это очень дёшево.

Я вышел из жилого комплекса и отправился за машиной. Нужно заехать в офис и забрать некоторые вещи. Неужели я наконец-то смогу отдохнуть, выспаться и просто пожить.

***

Кабинет главы компании "Юбисервер" был слишком тёмным местом. Дорогая мебель, пол, стены, да что там, даже потолок и тот в тёмных тонах. Это было не случайно. Директор остерегался, и не только он. Люди, с которыми он должен был вести голографическую конференцию не желали быть раскрытыми. В нынешнем мире, найти человека легче лёгкого, путь он хоть глава портовой мафии или какая-то другая важная шишка. Это ничего не значит. Тебя могут отыскать, даже если ты не показывал своего лица. Такого нынешнее время.

Директор компании стоял посреди комнаты, а рядом с ним на голограмме мигали очертания ещё четырёх личностей. Разглядеть из лица, ровно также как и телосложение было попросту невозможно.

- Как продвигается эксперимент?- слабо протянула фигура слева от главы компании.

- Да... да... Мы хотим знать результат,- просипел другой.

- Вы ведь знаете, что вас ждёт, если все провалится?- сказала фигура по центру, и указала тростью в его сторону.

- Д-д-да. Я знаю что будет,- мужчина судорожно взглотнул и поправил галстук.- Эксперимент проходит успешно. Мы нашли хорошую подопытную мышь. Он сумел избавиться от обезумевшего образца.

- Хорошо, очень хорошо,- радостно возгласили фигуры.- Дальше.

- Прошу простить за дерзость, но я бы хотел узнать у вас,- мужчина дрожал, как лист на ветру.- Запускать ли вторую фазу эксперимента?

- А что, с первой покончено?- возмутился человек по центру.

- Д-д-да. Дети чувствуют себя хорошо. Перенос сознания и замена воспоминаний прошла успешно. Вы действительно хотите сделать это?- директор, сжал пиджак так крепко, насколько только мог.- Они всего лишь дети. Что вы хотите с ними сделать?

- Это не твоего ума дело!- возразил правый.

- Н-н-но.- пытался было выкрутиться директор, попал под раздачу.

- Ваша задача — выполнять то, что мы скажем. А дети, это всего лишь расходный материал,- левый был настолько спокоен, что это наводило ужас.- Не испытываете к ним сожаление. Все собранные здесь: мелкие воришки, бездомные, дети от гуляющих девок. Вам не стоит об этом беспокоится.

- Я...я... понял,- директору ничего не осталось, кроме как согласиться.

- Вот хорошо. Запустите фазу два, и будьте бдительны, когда появится ОН, вы должны быть готовы. ОН станет для них проводником в мире. ОН должен выжить, любой ценой,- говорила только фигура в центре, остальные пропали куда-то.- И ещё, внимательно смотрите за профессором. Нам кажется, или он преследует свои цели.

- Д-д-да. Все ваши указания будут выполнены. Я лично прослежу за этим,- на спор у директора не было настолько высокого влияния.

- Вот и славно,- последнее, что сказала фигура, перед тем как исчезнуть.

" Но они же дети, как их может быть не жалко? Они не виноваты, что так получилось. Они не выбирали такую жизнь"- тяжёлые мысли одолевали разум директора, вот только ничего он поделать не может. Если что-то пойдёт не так, его уберут, а он ведь так крепко цепляется за свою прогнившую жизнь.

Глава 19

Собрать все необходимые вещи из агентства не составило труда, тем более что их было не так уж и много. Брать полностью всё не видел смысла. Поэтому обошёлся лишь личными вещами, некоторыми документами, ну и куда же без моего нового приятеля. Ему здесь понравилось. Как только мы приехали, он пулей вбежал в комнату и стал нарезать по ней круги. Нужно будет ему ошейник прикупить, да и поилку. Когда все же это чудо успокоилось, я смог почесать его за ушком. Джек повалился на пол, и стал дёргать ногой, а я непроизвольно улыбнулся. Покорив питомца, решил заняться тем, что так давно уже не делал.

На скорую руку разложил все то, что привёз из агентства.

Я сидел в спальне на кровати и смотрел в одну точку. Неужели я действительно отдохну, как-то даже не верится. Раздосадовано вздохнул.

Встав с кровати, я направился к тумбочке с вещами. Нашёл в ней чёрную футболку, нижнее белье и полотенце. После чего пошёл в душевую. Скинул с себя одежду, задвинул заслонку и принялся настраивать воду.

Горячая вода лилась мне на голову, постепенно стекая все ниже и ниже. Стянув ближайшую ко мне мочалку, я начал мыть себя.

Временно завернул кран, потянулся за гелем. Вылил немного на руку и стал растирать своё тело.

После включил воду и снова принялся драить себя мочалкой. После смыл с себя гель и закрыл кран. Вода стекала с моих волос, капая на грудь, после медленно скатываясь и минуя пресс, они приближались в низ.

Я вытерся полотенцем и надел чистую одежду. Поправил волосы на голове и пошёл на кухню.

По быстрому перекусил и увалился спать.

Спалось плохо, пару раз просыпался среди ночи и просто глядел в потолок, а рядом свёрнутый в клубочек лежал Джек.

Прикрыл его одеялом, повернулся на бок и заснул.

Позавтракав утром, и не забыв покормить пёсика, я отправился в полицейский участок. Хотелось найти О'Брайена, чтобы предложить ему отпраздновать моё новоселье. Почему не с Лорелин? Ну, тут и так все понятно. А если нет, тогда поясню. Первое - она девушка, второе - просто не хочу и всё. А вот с местным детективом - в самый раз.

Здание полиции оказалось просто огромным, выполненным в старом стиле, с резными колоннами, которые держали крышу. Каменные ступени и что более важно так это наличие клумб. Ну, вот зачем это делать? Кому захочется смотреть на цветы, выходя из здания? Да никому. Но опять же таки. Мне просто плевать на это. Минута, и я стою возле входа. Массивные дубовые двери, на которых висели изношенный ручки, оно и понятно, каждый божий день сюда приходят тысячи людей.

В холле оказалось на редкость немноголюдно. Я осмотрелся. По обе стороны возле стен стояли скамейки, на которых сидело пара человек. Наверное, ждут чего-то. Моей же целью является дежурный, к которому я и направился.

Пост дежурного представлял овальную стойку, расположенную по центру здания, и загороженную пуленепробиваемые стеклом.

Молодой парнишка лет эдак до двадцати в синей рубахе с темно синим галстуком сидел на стуле в окружении документов и что-то заполнял.

- Добрый день,- вежливо поздоровался, и постучал по стеклу, для пущей уверенности, что меня заметят.

- А...что?- тот растерялся.

- Не подскажите, пожалуйста, где можно найти детектива. О'Брайена?

- А-а-а.- видать у парня мозг завис, он только и успел приложить ручку к губам.

- О'Брайена, говорю, ищу,- вновь повторил я.

- Вам на второй этаж, отдел криминалистики,- наконец вышел он из ступора.- Вы по делу или как?

- Спасибо,- приподнял шляпу.- По делу, по делу.

Оставив пацана дальше заниматься бумажной волокитой, двинулся на второй этаж. А вот тут оказалось очень даже многолюдно. Большое количество полицейский в одинаковой форме, чёрных брюках и синей рубашке, бродили туда-сюда с папками, а кто-то просто ходил из кабинета в кабинет.

Я же шёл по коридору и разглядывал двери. Обычно на них пишут, что за отдел.

Такс... отдел борьбы с наркотиками... мелкие хулиганства... по борьбе с кражей... Все не то. Уже было, потеряв надежду, только в конце коридора я нашёл то, что искал. Как оказалось, не нужно было никуда сворачивать, а просто все время идти прямо.

Постучался в дверь, и спросил разрешение войти, получив согласие, зашёл внутрь.

- День добрый. Здесь находится детектив О’Брайен?- поинтересовался я, но в ответ получил тишину. Никого не оказалось на месте.

Помещение оказалось большим, по форме больше напоминающим прямоугольник. Много рабочих столов, на каждом из которых как минимум папок шесть или того больше. Хоть где-то работают. Я решил пройтись по кабинету, возможно, что-то и найду, или кого-то.

Медленно я шагал вдоль стены и рассматривал обстановку вокруг.

Деревянные окна с решётками, простенькое освещение, и потолочные вентиляторы.

Дойдя до середины я наконец увидел того кого искал. А вот и он, нудный мне человек, лежит и спит на документах. Подошёл ближе.

Детектив сладко сопел и пускал слюни на бумаги. Ща будет весело.

- Рота подъем!- стал я чуть поодаль и закричал.- Рядовой О'Брайен, какого спим на посту!?

Тот резко вскочил, встал по стойке смирно, приложил руку к голове и проговорил:

- Товарищ командир! За время моего дежурства, происшествий не происходило!

- Ха-ха-ха,- схватился за живот и ржал как лошадь.

- Твою мать, Дуэйн.- мужчина развернулся и посмотрел в мою сторону.- Тьфу ты, ну и напугал. Я чуть кони не двинул. Чего орать то?

- Ну, так тебя не дозовешься.

- Понятно. Зачем пришёл то?

- Ах, чуть не забыл, пока тебя будил,- пытался успокоиться от смеха.- Пригласить отпраздновать новоселье. Ну как, согласен?

- Чур, ты платишь!- он стукнул кулаком в моё плечо, и, схватив плащ, пулей полетел к выходу.- Кто последний тот преступник!

- Вот ведь, маленький ребёнок,- я побежал за ним.

Хоть что-то весёлое происходит. Не зря я его пригласить решил.

***

Если честно, мне всегда нравились полицейские, но не те, которые сейчас, а те, что в фильмах. Постоянно работающие, те, которые не могут оставить ни одного не раскрытого дела, даже если все казалось, был было потеряно. Они никогда не опускали руки, и я хотел быть таким. А что теперь? Здесь и сейчас я частный детектив. Это радует, но почему-то чувствую себя не так. Возможно это потому, что это не я, а лишь мой персонаж, у которого за плечами полицейская академия и специальное училище. Но даже так, я приблизился к мечте. Пускай у меня нет того что есть в фильмах, тех же криминальных ночных патрулей, огромного верзилы напарника и многого другого. Но на душе моей тепло.

Нокс, этот город, подарил мне многое. Интересно, а какой ночью этот город? Единственный раз, когда такое случалось, я не смог насладиться всей его красотой, да и времени особо не было. Тогда выбор был небольшим: убегай или умри. Я предпочитаю первое, мне больше нравится.

И вот сейчас, когда мы проезжали мимо сексуальных цветов борделей, редких аптек с красно зелёными крестами и бледно-коричневых баров. Я витал в облаках, уставившись в окно автомобиля.

О'Брайен ловко управлял машиной. Водительское место я решил ему уступить, потому, как тот сказал, что знает отличный бар, где можно выпить. "Объяснять дорогу долго, а вот привезти будет быстрее"- так он и сказал.

Я уставился в окно, поглядывая на то, как плывут облака. Эти белые, пушистые, лёгкие, и по виду такие беззаботные, движутся только туда, куда несёт их ветер.

"Как же я хочу быть таким же беззаботным"

Веки медленно сползали на глаза, понемногу закрывая обзор и погружая меня в мир грёз. Спать — это то, чего мне хочется больше всего. Ведь именно там мне хорошо.

Между всем этим чёрная "Impala" старалась скрыться среди всей этой мозаики этого ужасного города.

Что примечательно в данном районе, к слову его называли "Красными фонарями", так это то, что тут нет многоэтажных зданий, в основном все трёхэтажные, ну может быть пара пятиэтажек из красного кирпича.

- Ну вот, почти приехали,- сказал водитель, и, посмотрев в мою сторону, повысив голос добавил.- Отставить спать. Мы даже не выпили.

- Та не сплю я, не сплю,- зевнув и потянувшись, что делать в машине было неудобно, сказал я.- Где это мы?

- Мы неподалёку от перекрёстка пятой и шестой улицы.

- Почему именно тут?

- Теория утверждает, что чем больше мелких происшествий происходит в каком-то месте, то зачастую виновником всего является добротный бар и выпивка. Собственно говоря, вот и он,- мой товарищ ткнул пальцем в сторону вывески, на которой красовалось "Весёлый дворф".

- Х-м-м-м. Название так себе, но...- не успел я договорить, как меня перебили.

- В качестве выпивки мы убедимся сами.

Припарковав машину на углу, потопала в бар. На вид местечко не из приятных, но что там внутри...

Честно сказать, я был ошеломлён. Снаружи заведение выглядело не лучшим образом. Старые кирпичные стены, местами с трещинами, почти без окон, по крайней мере, на первом этаже, а цвет блевотины так вообще вызывал отвращение. Но внутреннее убранство просто поражало воображение. Огромный холл, под завязку забитый добротной мебелью. Круглы столы расположенные друг напротив друга, были ограждены шелковыми шторами. Мягкие угловые диваны и как можно было сразу догадаться, присутствовала VIP зона. Все это никак не могло найти связь в моей голове. Что-то тут явно не так. Или просто я ищу в любом месте подвох. Нужно расслабиться.

Мой друг, как ни в чем не бывало, двинулся к барной стойке, за которой стоял внушительного вида темнокожий орк. Насколько я глубоко понимаю фантастические книги, то они должны быть зелёными или нет?

- Я не полукровка,- заметив мой взгляд, ответил бармен, протирая бокалы.- Чего изволите, детектив?

Я был шокирован, он, что знает кто я?!

- Мне как обычно. Дуэйн, а ты что будешь?- мой друг присел на стул, около стойки и, повернувшись, обратился ко мне.

- Думаю, то же самое, что и тебе.

- Хороший выбор,- поддержал бармен.- Подождите минуту.

Я присел рядом с товарищем, и стал рассматривать своё окружение. Полукруглая стойка, выполненная из какого-то тёмного дерева, была отполирована так, что модно было увидеть своё отражение. В общей сложности, около бармена могло поместиться шесть человек, но глядя на этого орка в смокинге с бабочкой и без пиджака, понимаешь, что представителей любой другой расы поместилось тут меньше. Он копошился за стойкой, хватая то ту, то другую бутылку с алкоголем и, наверное, изучая название, ставил на место.

Выбор был просто огромным. Начиная от бурбона и заканчивая обычной водой. Ни капли не удивлюсь, если по заказу молоко подадут. Сотни бутылок разнообразных форм и размеров стояли на стеклянной панели. Это было сделано для удобства. Освещение, к слову, присутствует, но не делает это место слишком светлым, а наоборот придаёт ему загадочности.

- Ваш заказ,- орк вдруг вынырнул из-под стойки, и поставил два стакана с коричневой выпивкой напротив нас.- Русский скотч.

- Что это?- я с сомнением посмотрел на то пойло, которое нам подали.

- Ах, это,- мой товарищ приподнял стакан, отпил чутка.- Шотландский виски, пара кубиков льда и кусочек лимона.

- Абсолютно верно,- подтвердил его слова бармен, которой вновь принялся натирать бокалы.

- Попробуем что это за скотч такой,- я отпил немного.- Довольно таки вкусно.

- А что говорил,- улыбнулся О'Брайен.

Пили мы долго и нудно. Сколько точнее я не считал, сбился на третьем стакане. Думаю, по обычаю начнётся то самое, страшное и очень неприятное явление.

- Ты... меня... уважаешь?- ну началось, медленно и размеренно спросили у меня, видать язык заплетается.- Или что?

- Уважаю, уважаю,- я пытался, как мог съехать с этой темы.

- Ну, так давай ещё выпьем!- приободрился мой друг.

И так продолжалось несколько часов. Каждые десять минут тот же вопрос и тот же ответ. Если меня спросили бы, что такое безумие, то я бы без замедления ответил. Безумие — это повторение одного и того же действия, в надежде на другой результат.

А что было дальше я не помню.

Утром я проснулся от сильной головной боли. Такое часто бывает у тех, кто редко пьёт. Огляделся. Обед уже, или что? Медленно пошатываясь из стороны в сторону, я топал в ванную комнату. Умылся и чутка, привёл себя в порядок, а после двинулся на кухню. На столе лежала пачка сигарет и ключи. Но я ведь не курю, или уже нет?

Заглянул в холодильник, приобняв его как старого друга. Он такой холодный, такой классный, но пустой, за исключением бутылки молока. Захватил её, и ещё с верхней полки забрал хлопья. Вот такой вот завтрак после попойки.

Позавтракав увалился дремать в кровать. Что-либо делать не очень-то и хотелось, как вдруг зазвонил телефон.

Так. Стоп. У меня не было телефона.

Пришлось идти на звук и искать эту шайтан машину. Нашёл я её в кармане плаща, который какого-то хрена валялся в душевой кабине. И как я его не заметил?

Старый такой, я бы даже сказал доисторический сотовый телефон на дисплее, которого высвечивался входящий звонок.

- Добрый день, я вас слушаю,- я взял трубку.

- Ты как там, живой?

- А, О'Брайен, ты?

- Он самый.

- Живой, живой. Ты мне вот что лучше скажи,- я взялся за голову, как же раскалывается.- Откуда у меня сигареты и телефон?

- Ха-х.- усмехнулись мне в трубку.- Так ты сам вчера у гостя, с которым решил устроить драку отобрал. Мол " курить в здании нельзя".

- Так, это понятно, а телефон?

- Прикупили по дороге домой. Нужно же как-то с тобой держать связь.

- Я тебя понял. Давай тогда, до скорого. Ещё свидимся,- повесил трубку.

Весело. В кармане плаща нашёл ещё и зажигалку. Что же, теперь я курильщик.

Быстро добрался до спальни и рухнул в кровать спать. Сон это то, что мне нужно на данный момент.

Я бежал по каменной мостовой в ночи. Ни черта видно не было. Мотая головой в стороны я пытался рассмотреть преследователей. Ну от чего-то же я должен был убегать или это просто моя шизофрения так решила. Вдруг раздался протяжный вой. Вот только этого не хватало. Всегда ненавидел волков. Не то чтобы я их боялся, просто уж больно они непредсказуемые. Хотя о чем это я, сам почти такой же.

Я бежал в сторону заброшенной стройки. Почему именно сюда не знаю, да и что я тут вообще делаю не понятно. Вроде бы дома спал, а сейчас в догонялки играю, и что-то мне подсказывает что не в свою пользу.

В паре тройке метров метнулась тень, которую я успел заметить, и тут же отскочил в сторону, совершил кувырок, вскочил на ноги и продолжил бег. В том месте где я сделал нехитрый манёвр приземлилась огромная туша. Ей не сильно понравилось то что я сбежал и она громко зарычала, после чего бросилась за мной.

Плохо, очень и очень плохо. Я никогда не был силён в марафонах. Дыхалки не хватало.

Но удача на моей стороне. Я перепрыгнул через недостроенный участок стены, приземлившись на фундамент. Преследователи догоняли. Собрался было дать дёру, но не вышло. Поскользнулся на мелких камнях и рухнул наземь. Времени на раздумья не было. Перевернулся в сторону. И тут же получил мелкой дробью камешков в лицо. Тварь приземлилась рядом, от чего пыль и прочая грязь валявшаяся на земле полетела в меня.

Моментально вскочив на ноги, совершив кувырок через себя и оттолкнувшись руками, продолжил бег. А куда собственно говоря бежать, то?

Плевать куда, лишь бы спрятаться.

Спустя метров сорок, а может больше, я приблизился к недостроенному корпусу некоего здания. Честно говоря не стоило мне туда соваться, но выбора у меня не было. Не очень то и хотелось быть лакомством этой псины. Быстро быстро забежал внутрь, а оттуда на второй этаж, попутно заваливая лестничный пролёт всяким строительным мусором и ресурсами.

- Надеюсь это их хоть немного задержит.- я вжался в угол и постепенно сползал на пол. Ноги совсем не держали. Хотя чего я хотел, бегать херову тучу времени.- Фу-ух.

От осознания того что я нахожусь выше земли становилось легче, но это никак не помогало избавиться от навязчивой мысли быть разорванным в клочья. К слову об этом. Слегка развернувшись в лево я пополз к ближайшему окну и чутка приподняв голову, стал наблюдать.

Один...два...три...шесть... восемь... Ну где-то десяток точно насчитал. И это меня сильно напугало. Дело дрянь. Помимо того что я не знаю где нахожусь, так ещё и на меня устроили охоту.

Все животные были похожи друг на друга, отличаясь лишь в размерах. Разглядеть их полностью не получалось - слишком темно. Но вот красные угольки глаз метались из стороны в сторону.

Хех. Кукиш вам. В любой другой ситуации я бы ещё и язык показал.

Снова вжался в стенку, стараясь успокоить сердцебиение. Вдох, выдох. В стрессовых ситуаций нужно ввести себя спокойно и не вытворять глупостей.

В условном укрытии мне пришлось сидеть больше часа. И вот я вновь гляжу в окно - никого.

- Что же, думаю можно ид...- резко замолк, и стал вслушиваться в окружении.

Тихий, едва уловимый звук рычание, отдалённо напоминавший храп. И похоже что это за моей спиной. Вот ведь. Медленно, без резких движений обернулся. И вправду позади меня метрах в двух, около лестницы находился зверь. Благо глаза привыкли к темноте, но все равно видимость хватало только на столь малое расстояние.

Волк оскалился показав мне тем самым огромные пожелтевшие клыки. Слюна капала на пол, а пасть слегка прикрывалась и открывалась в такт дыханию.

- Оревуар.- вспомнил я фразу из какого-то фильма, хотел было ещё и шляпу приподнять, но думаю это было бы лишним, поэтому просто прыгнул в окно. Зверь метнулся за мной. Клзацнув зубами в смертельной близости от моей головы.

Приземление было жёстким. Я не похож на супер мега героя. Весь урон пришелся на спину. Поморщившись от боли, начал медленно вставать. Но совершить задумку мне на дали. Та тварь которая меня преследовала спрыгнула на меня, добавив ещё больше боли.

Что это получается, меня распяли? Хотя не очень то и похоже. Передними лапами волк стоял на моих руках, впиваясь в них когтями, а вот ноги были вполне свободны, но это никак не могло помочь мне.

- Слушай, может разойдётся, как будто ничего и не было?- мои уши заложило от громкого рёва.- Не хочешь, как хочешь.

Я пытаюсь высвободиться, получалось плохо. Монстр приблизил свою клыкастую пасть к моему лицу. Пара капель слюны попала на меня. Я зажмурилась чтобы обезопасить глаза.

- Ну и воняет от тебя. Ты бы хоть зубы почистил.- таким вот нехитрым способом я пытался себя успокоить, попутно мотая головой в стороны.- Ну вот ли не шизофрения, а? С животными разговаривать. Э-эх, а так хотелось ещё чуточку пожить.

Я быстро осознал что мне уже и не жить, но просто так помирать тоже не хотелось. Нужно принять смерть как лучшего друга. Повернулся и стал смотреть в глаза твари, что собиралась мною поужинать.

В гляделки играли мы не долго. её голова скоро метнулась в мою сторону, и все что я успел сделать, так это плюнуть ей в зарю. Весь мир заволокло тьмой.

Я мгновенно вскочил и стал тяжело дышать. М-да уж.

- Так это был сон.- вытер холодный пот со лба.- Срань господня.

Сел на кровать, поджав под себя ноги. Меня все ещё тормошило от происходящего. Глянул на часы. Два сорок ночи. Ну вот и что я теперь делать то буду? В объятия Морфея я больше не горю желанием.

Вот так вот сидя на своей койке, просидел всю ночь не сомкнув глаз. Уж больно страшно было возвращаться в страну сновидений.

Глава 20

Утро как обычно выдалось самым спокойным, если не учитывать тот факт, что я сонный как муха. На скорую руку сварганил себе завтрак да и про собачку не забыл. Не привычно конечно было стоять у плиты. Нет, не то чтобы я не умел готовить, просто не понятно как-то. В реальном мире все было как-то по другому. Но даже этот факт не остановил голодного меня. Ибо мой желудок так вопил, мол: " Давай! Скорее! Большой друг проснулся".

На все про все мне понадобился целый час. Поесть, одеться, принять контрастный душ и наконец добраться до агентства. В котором ничерта собственно и не изменилось. Даже пыли не прибавилось, хоть я тут и давно не был.

Новых дел тоже не было. Ску-уука. Может по городу прогуляться, развеяться?

А почему бы и нет. Возможно что-нибудь прикуплю.

Мне не особо нравилось гулять и глазеть по сторонам, просто так, без дела. Вот почему вместо того чтобы наслаждаться прекрасным видом городского парка, расположившегося в центре торгового района, я ходил по лавкам и рассматривал всякие разные побрякушки. Ничего интересного мне не попадалось. Лишь бесполезные безделушки с прибавкой к характеристикам. Что меня ничуть не интересовало.

- Зелья! Разные, синие, белые, красные...

- Оружие! Броня!

- Знания! Карты!

Голосили местные торгаши. Вот что им мешает вести себя тише? Кому надо тот подойдёт, а это заманилово никогда ничем хорошим не заканчивается.

Сколько я бродил, час, два? Все было настолько скудно что мои поиски казались пустой тратой времени. Но я, не я, если не доведу дело до конца. Проходя по второму а может и вовсе по третьему кругу. Мой взгляд зацепился за совсем неприметную табличку, свисающую со стены двухэтажного дома, где-то на углу переулка. Честно говоря я и сам бы её не заметил, если бы оттуда не выходила группа низкорослых существ. Отдалённо они напоминали гномов, но насколько мне известно они более волосатые, а эти какие-то лысенькие. Не суть. Меня интересует место в котором они были.

Пройдя через кучу мусорных контейнеров и заприметив в одном шевеление, ускорил шаг. Дойдя до двери около вывески обернулся в сторону входа в переулок. Вот оно, жизненный цикл рождения. Думаю никто такого не видел, и не слышал, но я знаю что это. Это срединная часть жизни некоторых слоёв населения. Сейчас на моих глазах происходило рождение так сказать отброса общества. Лично я их таковыми не считаю, но вот государство... Из мусора выползало нечто непонятное, не очень то похожее на человека, но и зверем это назвать сложно. Это что-то среднее между ними. Как их там называют. Фреки...фрески...феги... Точно - Фейри. Насколько я помню не очень дружелюбная раса, во всяком случае для людей, а что с остальными - не знаю.

Чумазое существо окончательно появилось на свет из мусора, все в грязи, жутко воняющее, в каких-то лахмотьях отмахивалось от мух. Вонь достигла и меня, от чего я словил приступ рвотного позыва, но сдержав его, быстро вошёл в помещение. Больше я не мог находиться на улице или меня бы вывернуло наизнанку, а вот прощаться с завтраком я не горел желанием.

Помещение оказалось на редкость просторным. И что самое главное так это не было системы оповещения хозяина лавки о новоприбывших желающий расстаться со своими сбережениями. Меня это только радовало. Внутреннее убранство простенькое, выполненное в старом стиле. Небольшие резные столы с расставленными на них вазами, кубками и прочего старинного на вид хлама. Под каждый из товаров была табличка с наименованием и годом.

Ну вот и кто такое старье покупает? Хотя я уже знаю ответ на свой вопрос. Такую гадость могут приобрести лишь истинные ценители прекрасного искусства или просто не очень осведомлённые граждане для украшения дома. Простыми словами коллекционеры и какие нибудь богатенькие шишки.

- Добрый день, мистер...

- Хопс. - я ответил на автомате, рассматривая интересную фарфоровую фигурку. Рыбка с жемчужиной на хвосте, плывущая на волнах. Расписанная в сине-зеленых тонах, переливающихся на свету в большую сторону того или иного цвета. Весьма забавно.

- Мистер, Хопс. Добро пожаловать в антикварную лавку старого Пью.- сухим старческим голосом, который так и забивал мои уши песком, просипел за спиной.

- Антиквариат, значит.- я поковырял мизинец в ушах, дабы избавится от неприятного чувства. Ощущение было будто я попал в песчаную бурю.- Что вы можете предложить?

Обернувшись, заприметил тощего седого мужчину за прилавком, который находился под лестницей. Та видимо вела на второй этаж. Коричневая кожаная жилетка, простенькая рубашка в клетку и галстук бабочка. Я ухмыльнулся. Не типичный такой торгаш, но вот бармен из него вполне неплохой.

- Смотря что интересует блюстителя правопорядка.

- А вы весьма проницательны. И как же вы поняли что я служитель закона? - я был на порядок удивлен.

- Не трудно было догадаться.- лицо старика расплылось в улыбке.- Походка, осанка, заинтересованный взгляд. И самое важное это пятый калибр под плащем.

- Ух-ты. Интересная логическая цепочка и выводы. А вы, я .- окинул собеседника быстрым взглядом, и подойдя поближе продолжил,- так понимаю, бывший сотрудник отдела расследований. Точнее в отставке.

- Юноша. А ты весьма не плох.

- Взаимно.

Мы молча переглянулись и рассмеялись.

Все так как я и предполагал. Судя по тому каким образом он смотрел за моими движениями, что я не мог не заметить в отражении стекла витрины, пока вчитывался в табличку под фигуркой, и его спокойствием в разговоре. Все сходилось вот только уверенности у меня не было. Я просто блефовал и мне соблаговолили госпожа Фортуна.

- Могу я предложить вам подсвечники прямиком из династии Мин или может быть что-то столь раннее, - он призадумался,- родом из 19 века?

- Было бы весьма интересно посмотреть на столь древние вещи, но я думаю, нет не так, я считаю.- выражать свои мысли правильно я так и не научился, вот просто легче мне вести рассуждения вслух.- что у вас может найтись что-то подобное этому.

Я вытащил шляпу Динни из инвентаря и положил на прилавок. Старик взял её в свои сухие, но все ещё крепкие руки и стал вертеть в разные стороны. По мере того как и с какого угла он смотрел на неё, выражение его лица сменялось от удивления да разочарования.

- Что же. Ты прав,- отложил головной убор и повернувшись ко мне спиной, он стал что-то искать на полках за прилавком.- Подобные вещи вовсе не редкость, но именно эта и другие ей подобные весьма и весьма сложно раздобыть.

- Но я так понимаю они у вас есть?

- Все верно понимаешь, сынок, все верно.

Минут пять он копошился и никак не мог найти то что искал. За это время сюда приходили и уходили пара людей, которые ничего не купили. Просто так, зашли поглазеть и вышли. А вот другая компания из трёх человек как-то по хамски себя вела. Они что возомнили себя хозяина и данного места или...

- Слышь дедуля, бабки гони. - с гонором наехал первый, более менее крепко сложенный пацан, лет до двадцати с ирокезом на голове в темной кожаной куртке с шипами на плечах, добротных темно зелёных армейских брюках, с большим количеством карманов, в простых сапогах.

- Да-да.- поддержал его второй, одетый точно также, если не считать цепочки и бляхи на ремне в форме черепа.- Ты нам задолжал за тот месяц. Так что будь готов отдать проценты.

- Вот вот.- вписался третий, и демонстративно ударил кулаком в ладонь.

А это ещё что за недоразумения? Это что получается, с деда деньги выбивают?

- Я же просил передать отцу Самоэлю, что не смогу оплатить эти три месяца.- старик заметно побледнел, лёгкая дрожь пробирала его.

- Папаша. Ты нам зубы то не заговаривай. Мы знаем что у тебя есть заначка. Да и хабара много можно выручить за то что сейчас находится в помещение. Ты либо плати по счетам, либо мы тебе жизнь сладкую устроим.- угрожал ирокезник.

Все ясно, это стало быть главный, а те двое на подхват.

- Вот, вот.- закрывали оба мордоворота.

- Но я не...

Я не дал договорить старику, и просто спросил у него:

- Они тебе проблемы доставляют?

- Не так чтобы сильно много, но...

- Понятно. Говорить стало быть не хочешь. Это из-за того что в проблемы меня втягивать не хочеш Inn cc ь, да?

Тот лишь молча кивнул. Так я и думал. Ну что же, помогу пожилому человеку.

- А ты ещё кто такой?- одновременно спросили трое, обратив наконец на меня внимание.

- Хопс...Дуэйн Хопс. И я сейчас вас научу тому что нужно уважать старших.

Понеслась вода по трубам. Вот оно это чувство эйфории. Оно частенько приходило ко мне во время критических ситуаций, драк например. Я ещё не победил, но уже рад тому что ввязался во что-то. Даже адреналин подскочил. Хотя с моими характеристиками это будет похоже на избиение младенцев, но что поделаешь, надо поставить уродов на место. И показать кто тут батя.

Не став ждать первых действий от них, я бросился в драку.

Вот оно, то самое ощущение будто бы время стало течь слишком медленно или это я стал двигаться быстрее. Не важно. Я постарался отбросить лишнее. Сейчас есть только они и я.

Между нами метра два и столько же столов с антиквариатом. Мой персонаж ловко, словно змея огибал препятствия. Понадобилось меньше секунды чтобы сократить расстояние. Парни даже отреагировал не сумели. Сделав рывок прямо и расставив руки в стороны, выкинул себя и противников на улицу. Благо эти придурки дверь не додумались закрыть, а то бы пришлось платить за ремонт. Повалив ребят на мостовую оттолкнулся руками и совершив кувырок в воздухе приземлился на ноги.

Бандюги матерясь и чертыхаясь стали медленно вставать.

О как, а я то уже было подумал что всё. Славненько! Развлеките меня.

Выставив руку вперёд, жестом поманил ребят.

Тот что с ирокезом отошёл на задний план, а двое других переглянулись и стали обходить меня.

Вот ведь, в тиски взять хотите. Кукиш вам. Показал средний палец тому что прямо передо мной, а сам тем временем был уже в полуобороте.

Ещё в школьном возрасте на уроке физкультуры мы занимались, на мой взгляд бесполезным занятием - прыжки из стороны в сторону. И только сейчас я понял весь потенциал данного упражнения.

Я только подумать успел, а Дуэйн уже сделал.

Прыжок влево, удар локтем в бок одному. Кувырок прямо. Встал в стойку. Прижался к стене. Теперь точно в круг не возьмут.

Ирокезник, пока я "играл" с его подручными, достал откуда-то ножичек. Хотя эту железяку то и ножиком назвать сложно. Длинной эта ржавая конструкция как мои две ладони. Ну да бог с ним. И не такое видел.

- Зизя, возьми Тода,- он глянул на тех двоих,- пункт красный. Как поняли?

Те лишь молча кивнули.

Я не стал вмешиваться. Зачем портить интерес. Ребятки быстренько укрылись за спиной товарища и стали что-то там шептать. В это время вокруг главного постепенно дрожал воздух.

- Заня...

Договорить не дал резкий выпал в мою сторону и рубящий удар сверху вниз, который ловко был отведён в сторону.

Весь импульс удара пришёлся в мостовую, от чего в ней образовался небольшой кратер. Трещины поползли в разные стороны.

Фу-ух. А что если по мне? Меня передёрнуло. То что я сильный - ничего не значит. Как там в сказке про какого-то героя: " И был он могуч и селен всех на свете. Гордился той силой и мощью своей. Но сгинул от простой простуды".

И вот поэтому я пожалуй предугадаю, чем потом жалеть буду . Хоть ни о чём жалеть нельзя.

Парень растерялся всего на секунду, что дало мне время обдумать тактику, и вновь бросился в драку. Да какая же это драка. Он с железом а я с голыми руками. Нет ну не совсем с голыми, но беспокоить "Уилсона" на такой пустяк не очень то и хотелось.

Приходилось уворачиваться от ударов. По началу было легко, но вот спустя некоторое время становилось тяжелее и тяжелее. В чем причина? Дуэйн не устал, даже наоборот, он только разогрелся. Возможно ли... нет, это всего лишь догадка, но все же...

Подгадав момент, когда ирокезник занесёт руки для удара, совершил рывок прямо на его товарищей. Пускай в пылу биты, так сказать, мы сдвинулось от них на достаточные метров десять, меня это нисколько не смущало. С моей ловкостью и силой это расстояние не более чем плевок.

Приблизившись к двум врагам, и оставив третьего в недоумении, ударил того с кулоном-черепом с колена в живот. Парня отбросило и впечатало в пол.

Второго схватил за руку, развернулся с ними на месте, это было похоже на то, как кружат маленьких детей, бросил в ирокезника.

Третий не поняв что стал человеком самолётом на всей скорости влетел в товарища. Уже вдвоём кувыркаясь на камнях они добрались до мусорных баков. Ирокезника досталось больше. Он ударился головой о контейнер, который не выдержав рухнул на него сверху.

М-да. Я осмотрелся: по правую сторону лежал парнишка с черепками, а по левую оба других. Скучновато как-то.

- И чтоб больше сюда ни ногой, или,- большим пальцем провёл по шее,- мать родная не найдёт.

Закончив, двинулся к Пью. Тот уже стоял со свёртком в дверях:

- Вот возьмите. Тут три вещи из того комплекта что и ваша шляпа.

- Весьма признателен.- хотел шляпу приподнять, но поднеся руку к голове вспомнил, что та осталось на прилавке.

- Не стоит, это я должен вас благодарить, и вот ещё,- он достал откуда-то из-за спины мою шляпу и положил сверху на свёрток,- Спасибо что разобрался с этими гадами, но это было зря.

- Это ещё почему?

- Стабильно они приходили и забирали 30-50% от выручки, все зависло от настроения их босса.

- Ну так мы это сейчас исправим.

Старик удивлённо приподнял бровь, и молча стал наблюдать за мной.

Чтобы укрепить свои слова, я показал ему фокус. Секунду назад стоял и говорил рядом, а сейчас быстрой тенью метнулся к одному из мордоворотов. Выйдя из тёмных объятий, я почувствовал некое недовольство, но быстро от него отмахнулся. Присел на корточки и приподняв голову противника за волосы сказал:

- Если я узнаю что люди вашего начальника тут ошивались, то я самолично приду и вырежу вас всех. Ты меня андестенд? Ферштейн?,- парнишка слегка кивнул, это последнее на что ему сил хватило, я просто бросил его, и вновь растворился в тени.- Дедуля, все улажено, если появится, звони в полицию О'Брайену,- я ухмыльнулся и потёр ладоши, доставлю кому-то проблемку.

- Не стоило...

- Стоило, стоило, и вот что ещё.- достал горстку медных монет и вложил в руки старика.- это плата за вещи. Отказ не принимаю.

- Благодарю.

- Всегда рад помочь.

Попрощавшись с владельцем антикварной лавки я двинулся домой.

Денёк выдался более чем продуктивно. Завтра можно будет проверить сет, а сейчас как приду - спать.

Ну вот так вот всегда. Почему я не могу спокойно отдохнуть? Не успел прийти домой, после оживлённого дня, как сразу же мне позвонили. Этим хамом, злостным нарушителем моего спокойного и размерного плана, по тому, как бы попасть в объятия Морфея, оказался местный детектив.

- Чё надо?- я не стал ходить вокруг да около, и сразу перешёл в наступление. Раздражение прямо таки сочились из меня.

- Ты бы хоть вид сделал, что рад моему звонку...- обиженный ответ донёсся с той стороны.- Я вот с просьбой о помощи к тебе, а ты?

- Даже так?- я опешил от такого. И медленно стал подбирать слова, чтобы ещё больше не обидеть собеседника.- Прости, бро, но у меня день чутка не задался. Так что ты хотел?

- Да вот...- он замялся.- добавили мне тут проблем, на мою бедную голову. Я ведь ещё де...

- Говори что хотел!- не дал ему договорить, меня раздражало что не говорят по существу, а ходят кругами.

- В общем... Да пошло оно к черту! Студентов практику проводить прислали. Да не абы откуда, а из самого центрального университета. А мест у нас, как бы нет.- выпалил как на духу, полицейский.

- Зубы мне можешь не заговаривать. Это ты другим байки трави, что мол места мало. Я то знаю что да как у вас.- с ухмылкой на лице, я давил на своего друга.- Давай ближе к делу. Ты хочешь чтобы я присмотрел за одним шкетом?

- Н-у-у... как-то так.

- Понятно.- разочарованно вздохнул.- Жду студиоса в офисе. С тебя причитается.

- Спасибо, Дуэйн. Выручил меня.

- Ну да, самому то лень с детьми нянчится.- судя по тому что мой знакомый бросил трубку раньше чем я договорил, значит правильно догадался. Э-э-эх. Завтра разберусь. Времени у меня много будет. Я потёр ладоши и злорадно усмехнулся.

- Вы уверены что это тут?- девушка уточнила у водителя.- Точно?

Зелёный гоблин, с виду стал ещё зеленее. Ему и так тяжко приходилось на работе, так ещё и девчушка странная попалась.

- Тут это, тут.- не скрывая раздражения ответил водитель.- Давай быстрее, мне ехать надо.

Девушка все также стояла возле выхода из автобуса и рассматривала улицу. Видимо выходить здесь ей не очень то и хотелось.

- Уолстрит это вот тут?- повернувшись она снова переспросила.- Вы не ошиблись?

- Да говорят же тебе. Уол-ст-рит.- раздался старческий голос. Это была пожилая женщина, которой явно не нравилось происходящее. А кому оно вообще понравилось бы? Какая-то девка стоит пять минут и думает выходить не выходить.- Ну, чего стоишь, мы тут спешим, вообще-то.

Девушка обвела взглядом полупустой салон автобуса, ища в глазах остальных пассажиров поддержку. Но найдя лишь раздражение, и некую нервозность, вздохнув вышла.

Дверь со скрипом стала закрываться, а водитель уже вдавил газ и быстренько покатил отсюда, машина оставила лишь облачко дыма.

"Вот ведь, и как так только получилось"- размышляя девушка медленно шла к месту назначения.- Я ведь так хотела пройти практику в центральном офисе полиции, а что сейчас? Брожу по грязным улочкам старого города в поисках непонятно кого."

Вчерашняя студентка пятого курса института в котором учились те, кто хотел работать в прокуратуре или на худой конец в полиции.

"Ну и почему именно я? Именно сюда? За что-о-о?! А ведь все входило очень даже хорошо. Несколько часами ранее. В учебном заведении прошёл последний день учебного года - церемония закрытия. Студенты должны были отправится на практику. И нескольким нашим повезло. Их сразу же подобрали под своё крыло.

А я? А меня? Так вышло, что лучшая ученица, да ещё и по совместительству единственная девушка следователь-дознаватель, оказалось никому не нужна. Я бродила по нескольким местам, но везде был один ответ "вы не подходите"," вы девушка, поэтому не берём". Иногда просто смеялись, а иногда и посылали куда подальше, хотя и работают в государственных учреждениях. Тоже мне, хорошие люди. Но я не теряла надежды, и мне повезло. Вот только практику нужно будет проходить в игре, что меня немного пугало."

Девушка остановилась возле пешеходного перехода, и обвела взглядом окружение.

"В центральном офисе полиции, даже в игре, мне отказали. И отправили в какую-то даль, мол вот там есть человек и он вас примет."

- Да пошли вы.- она топнула ногой. Посмотрела в стороны и пошла дальше.

" Единственное в чем мне повезло, так это пожалуй то, что внешность моего так сказать персонажа, совпадала с реальной. Да и меня тут устроили знатно, сделали что-то, и я значит, тоже, как и в реальном мире, только тут, в игре, студентка пятого курса. Возможно именно поэтому меня и не приняли в офисе полиции."

Целый час девушка бродила по улочкам и тупикам этого богом забытого места, но наконец-то добралась до места назначения.

Перед ней стояло одноэтажное здание, с парой окон, к которому вела каменная тропинка. Она не стало долго зацикливать взгляд на нем, и просто пошла к двери. Постучав и не получив ответа собралась уходить.

- Никого.- девушка пожала плечами и развернулась, её потупленный взгляд вниз, и задумчивость, сыграло злую шутку, и она врезалась в кого-то или что-то. Так та подумала, когда стала падать.

- Вы как, мисс.- голос вырвал её из задумчивость.

- Я...я...- заикалась девушка,- не упала?

- Я не мог позволить себе, такому случиться.

- С-спасибо. Я вам благодарна.- она медленно подняла взгляд и замолкла.

- С вами все хорошо?- спросил мужчина, но та лишь покачала головой давая понять что все нормально.

Перед девушкой стоял рослый мужчина. Его длинные волосы тёмные спадали с плеч, и подчёркивали черты лица. Тёмная фетровая шляпа, ярко алый жилет, чёрный плащ который с внутренней стороны золотистого цвета и тёмно-синие джинсы. Эдакий современный образ статного парня, завсегдатая вечеринок и деловых встреч.

А над ним висела строка статуса.

Дуэйн Хопс, частный детектив.

- Все хорошо?- я поинтересовался, но все же не спешил отпускать девушку, продолжая держать за талию, мало ли что.

Дожидаясь ответа, я осмотрел гостью.

Выше среднего роста, с длинными, чёрными волосами, которое касались моей руки на талии и прямой чёлкой, слегка достающей до глаз. Фиолетовые, они фиолетовые, никогда таких не видел, и это меня удивило. Тёмного цвета зрачок и яркая радужка, нестандартные сочетание, которое выбило меня из колеи. Из-за чего я с запозданием услышал:

- Д-д-да. Я в порядке. Можете меня отпустить?- сказала и сразу же отвела взгляд, уперевшись одной рукой мне в грудь.

" Твёрдо"- подумала она. её лицо стало похоже на кипящий чайник, который вот вот закипит.

- Ах, да.- я слегка потянул её на себя, так чтобы та смогла стать ровно.- Простите.

До меня не сразу дошло, что мы стояли некоторые время в странном положении.

- Вот, это вам просили передать.- все также отвернув голову в сторону, протянула мне конверт.- Меня к вам отп...

- Знаю.- не дал ей договорить.- Давайте лучше поговорим внутри.

Она была удивлена, а я жестом предложил войти.- Так значит вы решили пройти практику у меня, в этом богом забытом месте?- поинтересовался я, заливая кипятком кофе.

Этот нежный, еле уловимый терпкий запах, радовал мою душу. Ощущение, будто бы тепло разлилось по телу, и силы вернулись, но это лишь иллюзия. Организму захотелось в это поверить, а я не стал сопротивляться.

- Все верно. Вот только...-девушка скомкала тёмную юбку, и жалобно на меня посмотрела.- это ведь всего лишь игровой мир, да и вы, только набор цифр - не более.

А вот сейчас мне стало обидно. И почему люди такие? Ну и что, что это не правда?

Разве кодовый набор не может чувствовать? Честно признаться я и сам в это не особо верю, но прожил здесь уже достаточно, чтобы понять одну истину. Они тоже живые, и они тоже чувствуют.

Сколько знаю всех тех, с кем общался, все они выражают свои эмоции. Ну а что люди - игроки, которые пришли чтобы только позабавиться. Разве им есть дело до того кто и что чувствует, конечно же нет. Выгода, алчность - все что им нужно.

Постепенно я стал отрекаться от людей. Они не такие как игровые персонажи. Да, возможно я слишком сильно привязался к искусственному интеллекту, но как кажется, это даже к лучшему.

- А чем вам этот мир не угодил, мисс?- постарался сделать невозмутимый вид, и сел прямо напротив гостьи, сложив руки на груди.- Что вы думаете по этому поводу?

- Э-э-э...- девушка немного зависла, наверное этот вопрос выбил её из колеи, но та быстро собралась взяла чашку чая и отпила немного.- Думаю, дело в том, что здесь нет таких дел, которые возникают в реальной жизни.

- Реальной жизни? А что это?- я решил зайти из далека, пусть думает что я непись.

- Н-у-у... реальная жизнь...- она подняла палец и водила им круг по воздуху.- это то место, откуда я пришла. Там все не как тут.

- Х-м-м...- сделал вид что задумался. На что бы ещё её развести.- Слушайте мисс... А как ваз зовут то?

Мне было стыдно, говорить с человеком, и даже не знать его имени. Я совсем забыл посмотреть её статус, а сейчас делать не очень хотелось. Нужно как-то поддерживать разговор.

- Одри. Одри Паркер.- представилась гостья, слегка кивнув.

- Дуэйн Хопс. Частный детектив. И на данный момент ваш куратор практики. Вы согласны

- Ну я, это, того....- её лицо окрасил румянец, и она отвела взгляд в пол.- С-согласна.

- Вот и хорошо. С завтрашнего дня мы начнем работу. Есть одно дело. А сегодня можете отдохнуть, или ознакомиться с эт... кхм-кхм... нашим миром.

Распрощавшись мы направились в разные стороны от агентства.

Мне нужно было проверить одежду, которую я получил. И ещё выбрать класс персонажа, я всё ещё неопределившийся.

Добравшись до дома, первым делом принял контрастный душ, поужинал.

Сидя за столом я рассматривал статус сета, который мне посчастливилось собрать.

Честно сказать я ожидал большего:

" Одеяния великого волшебника Динни

Тип: сет

Описание: Когда-то давно, во времена, когда люди могли управлять силой, которая могла изничтожить весь мир в один щелчок пальцев, жил один маг. Этот маг спустя годы упорных тренировок стал великим во всем мире.

Эффекты: Вам доступна часть силы великого. Вы можете использовать любую магию без штрафов".

М-да. Я потянулся на стуле. Дело дрянь. Насколько мне известно, в этом игровом мире не ввели магию как таковую силу, она представлена в виде навыков, которые бесполезны, но если эти вещи могут помочь обойти это, то будет хорошо.

Если с вещами все было более менее гладко, то вот с выбором класса - тяжелее некуда. Я нисколько не осведомлен в этом. Насколько знаю, есть несколько классов персонажа: танк, дамагер, хилл, и поддержка. Но я даже не знаю что именно хочу. Тем более что в Ноксе выбор намного больше чем представлялось. Класс- это тип персонажа, определяющий умения и навыки, а также путь их развития. Вот только у меня все иначе. Судя по статусу, я имею несколько навыков от хила, и несколько от дамагера. Что ставит меня в трудное положение. Можно так и остаться никем, но это плохо скажется в дальнейшем. Наиболее подходящий вариант - это маг, но какой именно.

В списке классов их огромное множество, от самого простого, который использует лишь посох и магию, до самого сложного, который по совместительству ещё и неплохо обороняется.

Кого же выбрать? Размышляя я просматривал в системе некоторые данные из описания отдельных классов, вот например:

"Боевой маг. Среднее между танком и магом. Способен использовать не только магию, но и тяжёлое вооружение".

Или вот например:

"Волшебник. Могучий заклинатель, обученный тайным знаниям. Они должны подготовить свои чары к использованию".

То есть, чтобы быть волшебником, необходимо иметь запас времени на использование магии. Чего у меня не будет. Ладно, ищем дальше. Я мысленно листал список. Мельком поглядывая на заинтересовавшие меня классы.

Спустя час всей этой дребедени, я наконец наткнулся на то, что так долго искал. В строчке названия класса, наравне с другими таким же строчками, красовались три вопросительных знака, а описание повергло меня в шок.

" ???. Самый страшный и злой тёмный, не способный спокойно жить среди светлых. Это не звание, не стиль жизни, или же образ мышления и понимания мира, нет, это нечто иное, это Сущность. Вы стоите на грани между жизнью и смертью, тьмой и светом. Вы есть все, но в тоже время ничего".

Круто. А больше ничего нет? Я мысленно сконцентрировался на этом, и система услужливо выдала сообщение:

" Чтобы выбрать данный класс, должна быть соблюдены определённые условия".

- Интересно, а что за условия такие?- потянулся на стуле, и лёг на стол, подложив руки под голову.

Система тут же высветила новое сообщение:

" Условия соблюдены. Вы можете выбрать данный класс".

О, как, конечно же да. И я нажал на кнопку "ПОДТВЕРДИТЬ".

Глава 21

Весь мир померк, и темнота поглотила меня. Ну вот опять, и сколько так быть в этом месте, ничего не понимаю.

"А тебе и не нужно понимать."

Я всполошился, в прошлый раз, со мной никто не говорил, а что сейчас изменилось то?

" Кто ты, что тебе нужно?".

" Кто я?! А ты что же это, разве уже забыл, кто я такой"- гулкий хохот доносился отовсюду.- " Я само безумие. Ты думал что раз избавился от моего тела, так это поможет?"

"Ах, ты та гадость. Мерзкий ребёнок"- мне не было страшно, а наоборот стало противно, после того как я узнал с кем имею дело.

" Я не выбирал быть таким. Это не моя вина. Ну а сейчас, отдай своё тело!"

" Ну нет, так не пойдёт. Оно моё, и только моё."

"Как же это?- вокруг меня послышались смешки.- Так значит им можно использовать твоё тело, а мне нет? Так что-ли?"

"Кому ещё это, им?"

"Люди в белом, они использовали мальчика, а я тем временем забрался в него, и мы стали убивать."

На миг мне показалось, что я видел белоснежную, дикую улыбку, совсем такую, как будто бы кто-то потерял последние крохи разума, и вернулся к первобытным инстинктам.

"Стоп, стоп, стоп. Это ещё кто такие, да и где ты их видел?"

"Мне почём знать, кто это. А вот они были на...- голос прервался, будто бы что-то обдумывая, но сразу же продолжил.- Э-э, не, так не пойдёт, ты думаешь я не понял что ты потихоньку выуживает из меня информацию, не так ли?"

" Не не что ты, я не думал так поступать, но мне интересно, кто они и что делают."

" Что же, давай заключим сделку, я тебе все что знаю, а ты мне тело?"

" Нет".- как никогда в моем голосе звучала твёрдость.

"Хотя бы чуть чуть, самую малость?"

"Нет я сказал, и точка!"

" Тогда отдай мне что-то, чем ты дорожишь, и дай мне вселиться. Ну как, такая часть сделки, тебе понравилась?"

"Дайка, подумать, единственное что дорого мне, это воспоминания о том месте где я живу, но если у меня нет возможности попасть туда, так зачем они мне нужны?"

"Не знаю, не знаю"- и снова этот хитрый смех.

"Только поклянись, что расскажешь все как есть, без утайки и будешь повиноваться мне. Ты же не можешь выйти оттуда, где ты сейчас, без моей помощи?"

"Ах, ты! Да как ты смеешь!"

" Ну так как, сделка в силе?"

"Ладно, тебя видимо не обмануть, я согласен. Я дам тебе то что ты хочешь, а взамен возьму левый глаз."

"Согласен".

Темнота отступила, а на её месте появилась жуткая боль. Будто бы тысячи раскалённых иголок впиваются в тело, но сейчас они были нацелены на мой глаза. Больно. Ужасно больно. Я рухнул на пол, и стал кататься по нему, хрипя от боли, и хватаясь руками за голову. Нечто горячее коснулось моей руки. Оно стекало по рукам и лицу. Что это, кровь, что за?

Боль закончилась, и весь мир снова погрузился во тьму. Я снова ощущаю себя везде и нигде конкретно.

Пытаюсь приоткрыть глаза, чтобы увидеть окружение, заметил доселе невиданное мне место, что это такое?

На лестничной площадке стоял парниша лет шестнадцати, с короткими чёрными как смоль волосами и глубокими как пустота тёмно-синими глазами, широкими бровями подчёркивающими его большие глаза , одетым в светло-синие джинсы, тёмную майку и зелёную накидку-плащь закреплённую золотистой брошью на шее, и свисающей из-под неё подвеской в виде тигра. По его внешнему виду можно было понять что он усердно тренировал своё тело.

Спустившись вниз на кухню он заприметил ,что сегодня вещи стояли не там где обычно.Каменная печь так и оставалась в левом углу комнаты, стол также как и стулья стояли в центре этой небольшой но уютной комнат. Странно было то что разделочный стол вместо его обычного пребывания около печи, находился на противоположной стороне комнаты. Небольшой коврик тоже поменял своё обычное положение у входа в коморку, и лежал сразу как заходишь в кухонную комнату.

Он медленно подошёл к столу и заметил на нем готовую еду, а так же записку на которой лежали столовые приборы. Прежде чем приступить к утренней трапезе юноша взял со стола письмо своими широкими пальцами, на которых виднелись порезы, ссадины и мозоли, подтверждавшие о том что он усердно повышал навык фехтования мечем, и принялся читать его:

" Я ушла за продуктами на обед. Позавтракай и не забудь про школу.

С любовью Мама."

Парень быстро расправился со всем этим лакомством и пригубив стакан с белой жидкостью, собрал все со стола и положил в раковину у разделочного стола.

– Потом помою,- тихим голосом процедил он, и быстро удалился на улицу, попутно хватая висящий на гвоздике ключ около двери. Толкнув её парень услышал резкий скрип, что указывало на то что давно нужно смазать петли, но у него нет на это времени. Поэтому он быстро запер дверь на замок и накинул свой капюшон на голову, укутавшись в плащ-накидку получше.

Пха-а-а-а!

С его дыханием показался пар. Действительно сегодня погодка не лучше той что была на прошлой неделе. Свинцовыми тучами небо затянуто так, что даже малейшему крохотному лучику света негде было пробиться, везёт ещё что дождя нет ведь он быстро превратился в снег, чего не очень то и хотелось в начале зимы.

Фермеры ещё не закончили сбор урожая, его в этом году много, очень много. Королевские склады забиты до отказа, а потому торговцев на улицах больше обычного.

Парень шёл через заполненные толпами людей улицам, вдоль которых простирались деревья на одинаковом расстоянии друг от друга, в некоторых местах между ними были арки, полностью обвившиеся плющом. На них также висели магические огни и что-то напоминающее горн. Вот этот прибор сообщал прохожим время и комендантский час, но в крайних случаях использовался для передачи информации.

Он шёл смотря в небо и не заметил как врезался в какого то бродягу. Вернее если можно назвать этого "кого то" человеком, и тем более бродягой. Тот кто стоял перед ним был облачен в чёрный балахон, с красным поясом на талии, к которому прикреплён меч. Его лицо было скрыто под белой маской гримасы печали.

Как вдруг все вновь заполонила тьма. И я очнулся. Что это было, кто этот парень?

"Так ты видел"- голос прозвучал уже в моей голове, и на левой стороне лица я почувствовал жуткую, но уже не такую сильную боль.

- Это твоя жизнь?- тихо спросил я.

"Да. Это её часть. Когда-то давно мы жили в вашем мире, но случилось нечто страшное, и теперь я тут. Заперт в этом пространстве, все из-за ваших людей в белом. Они ставили на мне опыты."

- Зачем им это?- мне жутко интересно.

"Универсальный солдат, который готов только убивать. Но пока ещё никто не выдержал. Все в ком я был, сошли с ума, и вот теперь пришла твоя очередь."

- Так ты хочешь сказать, что и на мне проводят эксперименты?

"И не только. Десяток детей уже подверглись этому".

- Нужно это остановить.- я попытался встать но у меня не вышло. Все тело болело. Что же делать, как быть?

"Не спеши. Один такой был уже, и знаешь что с ним было?"- голос говорил украдкой, с каждым словом все больше заинтересовывая меня.

- Что же?

" Избавились."

Ответ поверг меня в ужас. Это что же получается, если я буду ставить им палки в колеса, то меня убьют.

"Верно понимаешь. А пока мы подождём, и только потом нанесём удар. Я хочу отсюда. И ты мне поможешь в этом. И как только я выберусь, скажу тебе кое-что, что тебя сильно заинтересует, но потом, все потом."

Глава 22

Что было потом, не помню, я просто отключился. Все то что произошло, сильно измотало мой организм.

Очнулся я утром, от того что солнечный лучик вздумал умоститься на моем лице. Вставать было тяжело, но сделав огромное усилие все же получилось, хотя и был слышен какой-то скрип. Будто бы старые шарниры жалобно просили масла. Неспешным шагом двинулся в ванную комнату, отгоняя все мысли прочь. Сейчас я хотел лишь вымыться, и пожрать. Уж очень сильно хотелось кушать.

Контрастный душ был долгим, мне не сильно то и хотелось прощаться с горячими объятиями, пускай они и сырые, но они снимали усталость. Если бы не встреча и новое дело, я бы несколько раз подумал, выбраться из своей зоны комфорта или нет. Но тут увы, не мне решать. Дело, по которому сегодня будет марш бросок, дал мой друг полицейский. Вот кому кому, а ему я не могу отказать, он мне очень помог.

Выйдя из душа, вытер себя полотенцем, которое бросил на стиральную машину в углу. Подошёл к раковине почистить зубы.

Увиденное повергло меня в шок. Мои волосы, они, стали белыми, словно молоко. Пытаясь понять что произошло я перебирал их пряди, и мой взгляд зацепился за тёмную деталь. К слову она очень ярко констатировала в зеркале, на фоне белых волос. Отодвинув рукой чёлку в сторону, моему взору предстала чёрная впадина, на месте левого глаза. Пальцем провёл рядом, едва касаясь кожи. Вроде не больно.

Склоня голову, я зачерпнул воды из под крана, и умыл лицо. Эту незатейливую процедуру, провёл ещё несколько раз, а после посмотрел в зеркало. Все осталось неизменным, за исключением правого глаза, он приобрёл странный изумрудный оттенок.

- Вот те раз.- протянул я.- Я так понимаю это твоих рук дело, да?

"А ты что думал?- в голове хмыкнуло.- Это малая часть того, что я взял у тебя за свои знания и силу. Запомни, что без меня тебе не выйти, да и я без тебя никуда не смогу. Так что в наших же интересах сотрудничество."

- О как мы запели.- я ухмыльнулся, и наконец оторвал взгляд от своего отражения, переведя его на чистые вещи, которые аккуратной стопкой лежали на стуле.- А кто-то мне вчера про все тело заливал?

"Что было то было.- мне показалось, или голос вздохнул.- Ты не такой как остальные, и поэтому я не могу на тебя сильно воздействовать."

- То-то же, а сейчас мы на дело. Думаю твои знания пригодятся.

Одевшись по быстрому, и позавтракав на скорую руку, собирался было уйти. Но что-то не давало мне покоя. Странное сосущее чувство пол ложечкой. Стоял я у двери в раздумьях, как вдруг, на периферии зрения мне попался Джек. Точно, вот чего не хватает.

-Ты идёшь со мной.- добавив стали в голос, сказал я щенку.- Пусть с тобой погуляет мой практикант, пока я буду занят делом.

К офису я подоспел за десяток минут. А после и к месту назначения добрались очень быстро. Благо вопросов по поводу моего внешнего вида не последовало, что только радовало. Пусть день и не задался с самого начала, но тот факт, что мой помощник вел себя тише воды и ниже травы, постепенно менял серые краски на более яркие.

Я прибыл на место с хорошим распоряжением духа. Яркое солнце успело скрыться за облака, лишь частично прорезая небосвод своим золотистым светом, этого освещения было вполне себе достаточно.

Как только мы подошли к дачному участку, за углом послышалось:

-Бум!

Моя напарница, выхватив пистолет, направилась в сторону звука.

Было забавно наблюдать за тем, как нежные ручки девушки сжимают чёрный ствол ТТ. Интересно, а она хоть им пользоваться умеет?

- Ха-ха-ха.- раздался смех. Это был местный без определённого места жительства.

Честное слово, называть людей, у которых по некоторым причинам нет дома бомжами, как по мне не этично.

Он сидел среди куч мусора в коробке, около мусорных баков. Даже издалека ощущался жуткий аромат фекалий и спирта. Сложно было разобрать во что он был одет и как выглядел. Точнее, бездомный был чёрный как смоль, но родной ли это оттенок кожи или так на бедолаге сказалась жизнь на помойке - сложно было говорить.

- День добрый, бедолага.

- И тебе не хворать, ментовская шавка.- беззубой улыбкой ответили мне.

- Может ну его, пойдёмте в дом?- девушка дёрнула пару раз за рукав, привлекая моё внимание.

- Я и не собирался иметь с ним дело.- быстрым шагов двинулся на территорию дачи.

Скрипучие ворота, вонь тех же помоев, вперемешку с ароматом свеже приготовленного обеда. Вот тебе и часть богатой территории. И на что я мог рассчитывать? На то что О'Брайен подгонит мне нормальное дело? Ага, щас, размечтался, ему лишний бы повод от висяков избавиться.

Мы были одеты в плащи, благо имелся запасной, который я и отдал Одри. Честно говоря, наша компания выглядела как гангстеры из девяностых, ну такие, которых в фильмах показывают. Если не смотреть на разницу в характере и внешних данных, то предпочтения у нас весьма схожи. Белые рубашки, шляпы, у меня джинсы, а у неё юбка, и тёмные плащи. Ну нравиться мне все более тёмное и родом из старых добрых фильмов про мафию, и как оказалось девушке тоже.

Нас встретила хозяйка. Не смотря на свои тридцать лет, выглядела она молодо.

- Детектив, мы ждали вас.- она поклонилась и рукой указала в сторону беседки.

- Хопс, просто Хопс.- представился я. Что скажешь, привык я к тому, что обращаться ко мне по фамилии, и все тут.- Давайте ближе к делу. Я хотел бы решить вопрос как можно скорее.

- Добрый день. Я Одри. Помощник.- напарница за словом в карман не полезла.

- Приятно познакомиться. Меня зовут Аглая.- представившись хозяйка повела нас к беседке, которая стояла в тени вишнёвого дерева.- Не буду ходить вокруг да около и сразу расскажу все как есть. Несколько дней назад наша дочь, Мира, потерялась. Мы искали её повсюду, расклеивали листовки, обращались в полицию, но все бестолку.

- Поэтому, я тут.- коротко бросил я, и жестом указал, чтобы та продолжала.

- Так вот,- дама оценивающе посмотрела на нас, но все же продолжила, уже сидя на скамье.- Вчера вечером, наша вторая дочь Рози, сказала что видела сестру дома, но обыскав все, мы ничего так и не нашли. Муж потерял надежду, и стал бредить тем, что дочку похитили, а её нет дома. Но...

- Понятно.- я не дал ей договорить.- Простите пожалуйста, но не могу ли я осмотреть территорию вашего участка?

- Да конечно, но мы уже искали.

- А я ещё раз пройдусь и поищу,- надавил я на неё, после чего обратился к напарнице.- Одри, присматривай за Джеком и сделай записи разговоров на бумагу, блокнот в кармане плаща.

Девушка лишь молча закивал, а я направился ко входу, начну поиски оттуда.

Территория не такая уж и большая, думаю часа два, может три понадобиться чтобы проверить все места. К слову, этого отвратительного запаха, который присутствовал на улице здесь нет, а это значит что тут не обошлось без магии. Вероятнее всего какой-нибудь защитный амулет или что-то в этом роде.

Осмотр входа не принёс никаких результатов, от слова совсем. Поэтому я направился в обход по правую сторону дома. Проходя мимо большого количества фруктовых деревьев, я старался обращать внимание на все мелкие детали, вплоть до потрескавшейся краски на здании. И вновь никаких результатов. Я обошёл дом раз…два…три…шесть… и только на седьмой раз, когда глаза привыкли к окружению, смог заметить небольшую тропинку, которая спряталась за кустами. Пройдя по ней, я добрался до колодца. Который был огорожен металлической сеткой. А вот это уже интереснее. Быстрым шагом, я направился к погоде, в которой расположились мой новоиспечённый подчинённый и хозяйка дома.

Подойдя ближе я услышал обрывки диалога.

-… она играет с ней.

- Но как такое возможно?- удивлённо вопрошала мой помощник.

- Элементарно.- я вклинился в разговор.- Вы осматривали колодец?

- Да, в нем нет ничего необычного. Просто старый колодец и все.- хозяйка, посмотрела на то как Одри черкает в блокноте и потом на меня.

- Вы только что говорили что кто-то играет, о чем вы?- я решил устроить небольшой допрос.

- Ах, это.- Аглая отмахнулась.- Видители наша дочь говорит что играет с сестрой. Она прячет её любимую куклу, а на следующий день, та находиться у неё в комнате. Вы что-то заподозрили?

- Возможно, но нужно подтвердить догадку. Аглая, вы не возражаете если мы разведем костёр?- хозяйка лишь слабо кивнула, не понимая что я хочу сделать. Но мне этого согласия было более чем достаточно, после чего я обратился к Одри:

- Собери хворост и свали его в кучу недалеко от колодца, как только он загорит, зови девочку. Меня не ищи, я сам приду.

Обе дамы посмотрели на меня, потом друг на друга, и вскоре кивнув своим мыслям пошли делать то что я сказал. В тоже время, я направился внутрь здания.

Внутреннее убранство отличалось скромностью. Вся мебель сделана из тёмного дуба. В вестибюле стояла пара кожаных кресел и кушеток. Я пошёл в обеденный зал. Справа и слева можно было обнаружить два дверных проёма, за которыми были лестницы.

Пройдя через обеденный зал, я оказался в саду, пройдя через чёрных ход. От меня ничего не утаишь. Тропинка, выложенная камнем, привела меня мимо клумб прямо к белому зданию. Я так понимаю тут принимают гостей, и судя по окружению, весьма не обычных.

Я сел в позу лотоса, рядом с этим зданием. Одной рукой вытащил пачку сигарет, а другой. Ловко выбил из неё ракового солдатика, которого поймал зубами. Курить я не любил, да и не нравилось мне это, но вот интуиция моя прямо таки вопила о том, что так нужно. А ей я доверял всегда. К слову об этом. Я совсем выбросил из головы, то что зажигалки у меня нет, её я оставил дома. Ну и ладно, тогда попробую воспользоваться этой хвалёной магией.

Я медленно закрыл глаза, поднеся указательный палец к сигарете, стал представлять, как на нем загорается пламя. Маленькая струйка энергии берет начало от моего источника, и не спеша двигается к руке, где в запястье преобразуется в слабую искру, которая в свою очередь, движется в такт моим мыслям.

Вуаля, получилось. Небольшое тёмно-лиловое пламя сорвалось с кончика пальца и перешло на ракового солдатика, и тот задымился.

Система в тот момент услужливо прислала сообщение:

«Внимание, вами создан малый магический навык.

Малый огонек

Тип: магический навык, простой

Потребление 2 у.м.е/ 1 сек. Время активации – мгновенно.»

И все что-ли? Мне стало грустно. Я тут понимаете ли навык создал, а система скупиться на поощрения. Будто бы услышав меня, пришло ещё одно сообщение:

« Конструктор навыков +1»

Во-о-о-от! Теперь я доволен. Ну что же, приступим? Я размял руки, после чего сложил их на груди. Глубоко затянулся и выдохнул сигаретный дым тонкой струйкой. После чего активировал навык «призрачный патруль».

Дым медленно окружил моё тело, и я пропал. Ну как сказать пропал, просто

перенёсся в астрал, где обитают духи и всякие другие бестелесные сущности. Перед глазами мигнул таймер обратного отсчёта: 60..59…

Тааак. Времени мало, нужно поторопиться. Не желая больше терять ни секунды, я рванул на поиски.Минута, этого времени никак не хватит на то чтобы найти на такой большой территории одну маленькую девочку.

Быстро вернувшись к беседке, я начал поиски оттуда. Бегая туда-сюда мельком оглядывал помещения, деревья, кусты, и наконец снова вернулся к колодцу.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге