Агентство МП (охотники за нечистью) 3

Глава 1 "Алекс"

В питейном заведении, где чаще всего бывают лишь те, у кого денег достаточно, чтобы спустить за ночь весьма значительную сумму, звучала приятная музыка.

Певица, которая была не то полуодета, не то полураздета, вполне недурственно мурлыкала нечто похожее на джаз.

В помещении, оформленном лучшими дизайнерами, царил полумрак. Конечно же, не ради экономии по счетам за электричество, а лишь для создания приятной для гостей обстановки.

Именно там, навалившись на барную стойку, то ли спал, то ли был в полуобмороке после безмерного количества выпитого, Алексей Ершов – сын, владельца «заводов, газет, пароходов», как тут обычно шутили.

Насчёт газет, радиостанции и заводов они были правы. А вот пароходы…, впрочем, если красавица яхта в счёт, то и этот слух тоже имел под собой прочное основание.

Бармены, осторожно поглядывая на спящего гостя, переговаривались в полголоса.

- Тим, ты бы посмотрел, жив этот придурок или нет, а то что-то он давно не шевелится.

- Чтобы я к нему прикоснулся под камерами, а потом меня на основании видеозаписи, обвинили в гибели отпрыска Ершова? Ну уж нет! Пусть спит до закрытия, потом охрана проверит. А помер, так что ж, сможем списать на его счёт пару-тройку бутылок какого-нибудь дорогого напитка и помянуть богатенького олуха.

- И то верно.

В это время в зале появилась красивая девушка в шикарном платье и туфлях на высоких тонких каблуках. Она шла к стойке бара ровной уверенной походкой, совершенно не обращая внимания на окружающих.

- Тимка, гляди. Откуда такая? Эскортница? Запрещено же пускать в зал…

- Не-е-е, это вряд ли. У тех взгляд другой, да и не похожа она на них. Хотя… за то, чтобы проснуться рядом с такой, и помереть не жалко. Может, дочка кого-то крутого? Ни разу её тут не видел. Смотри, прямо к спящему красавцу топает, похоже, знает Алекса.

Девица действительно подошла к сыну Ершова и прикоснулась двумя пальцами к его лбу.

Вздрогнув, словно от лёгкого удара электрошокера, и моментально проснувшись почти трезвым, парень обвёл взглядом помещение, остановив его на незнакомке, не скрывающей как презрения к его особе, так и интереса.

- Ты кто? – спросил Алекс.

- Моё имя тебе ни о чём не скажет, хотя, если настаиваешь, то познакомимся. Я – Майлили.

- Май Лили. Это по-английски что ли? Типа «моя Лили»?

- Не важно. Зови как вздумается. Я хочу тебе кое-что предложить.

Младший Ершов опустился масляным взглядом до её туфель, а потом медленно поднялся к зоне декольте.

- И что же ты мне можешь предложить, лапочка?

- Работай на меня…

- Чего? – перебив её, парень оскалился в улыбке. – Серьёзно? Я готов поработать, но только не «на тебя», а «на тебе» – в постельке. Тут совсем рядом есть отель…

Он с усмешкой обхватил задницу девицы рукой и прижал её к себе.

- Идём?

- Ты не понял, я предлагаю тебе совсем другую работу…

Алекс расхохотался и отпустил её.

- Пытаешься заставить меня работать? Меня?!!! Да ты шутишь! Даже отец не в состоянии этого сделать.

И лишь мельком взглянув красотке в глаза, тут же отвернулся, добавив:

- Ладно, гуляй, ищи другого дурака, работящего. Что-то я сегодня очень устал.

Он вытащил из кармана и покрутил в руках ключи от машины.

- Эй, Тимка, увези меня домой, а то я, похоже, перебрал.

Бармен, очевидно, не в первый раз оказывал отпрыску господина Ершова подобную услугу.

Он быстро подбежал к администратору и что-то ему шепнул.

Тимофей после таких поездок всегда делился чаевыми, а потому тот, кивнув, дал добро.

Майлили, глядя вслед уходящему Алексу, была слегка раздосадована. Она предполагала, что парень с пьяных глаз будет готов выполнить любую её просьбу, но не тут-то было.

***

Алексей направился к выходу в сопровождении услужливого паренька по имени Тимофей. За небольшую плату этот бармен, частенько увозивший полупьяного Ершова домой, готов был даже его туфли лизать.

Завсегдатай бара поморщился. Не нравились ему подхалимы. Даже будь он наивным, как второклассник, понял бы, глядя на Тимку, что тот запросто сольёт за малую копеечку информацию вездесущим журналистам, если узнает что-то, чего тем знать не положено.

Выйдя на улицу, обнаружив, что начинает моросить дождь, Алекс даже обрадовался этому. Лицо горело после того, как его разбудила странная девица.

«Лицо горит, значит, кто-то судит!» - так говорила его бабушка Таня, когда была жива.

Несмотря на просьбы отца, Татьяна Григорьевна предпочла жить в деревне. Не нравилось ей, как сын увлёкся добычей денег. Именно добычей, а не зарабатыванием. Едва количество доходов Прохора превысило средний уровень, он стал злым, словно дикий зверь, готов был загрызть любого, кто вставал между ним и его целью.

Бабушка часто видела внука лишь до того, как мальчик пошёл в школу. Её любимого Алёшеньку привозили каждое лето.

Но, как только парнишку отправили в первый класс, отец внезапно решил, что отпрыск, когда вырастет, обязательно должен стать супер-пупер образованным, и знать намного больше, чем дети его знакомых (друзей у отца не было).

Репетиторы и летние языковые лагеря стали началом, обучение за рубежами любимой родины – продолжением, а нежелание подчиняться воле родителя, совершенное равнодушие к его делам, пьянство и загулы – результатом.

Алексей даже не был на похоронах любимой бабушки, ему не сообщили, ведь в это время он жил в Англии.

Стараниями папаши парень попал в группу, где обучались деточки из очень известных семей, как говорил, приезжая на каникулы к бабушке, пока она была ещё жива, Лёшка, «всякие там потомственные герцоги, графья и прочая галиматья (недоразумение)».

Вот только для этих отпрысков знати именно он был безродной галиматьёй. Не удивительно, что все смотрели сверху вниз на какого-то там сынка разбогатевшего плебея из России, так как тот не был им ровней. А уж о каких-либо друзьях из этой среды и речи быть не могло.

Учился Алексей неплохо, знания ему давались без труда, но очень уж завидовал одному парню по имени Александр Норфолк из рода Фицалан-Говард, которого коротко все называли Алексом. У того даже замок свой имелся. Впрочем, замки были у всех, кто там учился, но так быстро запоминать пройденный материал мог только он. Казалось, учёба для него лишь забавная игра.

Алексей Прохорович Ершов был одним из лучших учеников только благодаря этой зависти. Он всеми силами старался походить на своего кумира, который, кстати, единственный из всех, не вёл себя заносчиво и чопорно. Но именно Александр Норфолк и был самым настоящим аристократом и джентльменом, это признавали все. Парни из самых крутых семейств набивались к нему в друзья, самые именитые девицы пытались заполучить его в свои сети.

Вернувшись домой, Лёшка сказал, что теперь он – Алекс, и на своё прежнее имя отзываться не будет.

Уже через пару недель парень понял, что отцовское желание получать как можно больше денег, причём любыми способами, он не поддерживает, хотя от самих денег не отказывается, привык жить на широкую ногу. А после крупной ссоры с родителем и вовсе словно с цепи сорвался, став неуправляемым.

Папаша так и не понял, где просчитался, говоря:

- Молодой ещё. Нагуляется. Перебесится.

***

Открытие века – это вовсе не какое-то достижение науки и техники, а то что происходило после полудня в спальне Алекса Ершова.

Он с трудом открывал сначала одно, а потом и второе веко, потом ещё пару минут пытался понять, где и с кем он проснулся.

Сообразив, что сегодня спал дома, удивился и попытался вспомнить почему.

В памяти тут же всплыла девица из бара.

Алексу нравились такие: красивые, которые поначалу держатся надменно и холодно. Он обожал наблюдать, как они из диких кошек становятся домашними Мурками, готовыми чуть ли не руки ему лизать. Особенно, если внезапно узнают, чей он сын.

«За деньги и черти пляшут!» - вспомнил услышанное где-то выражение, и усмехнулся.

Не нравилось в подобных красотках только одно – избавиться от них было сложновато.

Но эта…

Лишь мельком заглянув ей в глаза, Алексей сразу понял, что пора валить из бара. Хмель слетел моментально.

- Черт! Весь вечер пил, столько папашиного бабла спустил, и всё зря! – чертыхнувшись, проворчал он. – Жуткая девица! Жутко красивая, но всё равно очень жуткая!

Трижды произнеся слово «жуткая», он всё равно понимал, что этого количества недостаточно, чтобы описать ощущения, которые тогда на него нахлынули.

- Почему же мне внезапно стало так страшно, будто я в глаза смерти заглянул? Бр-р-р, - потряс головой парень, пытаясь избавиться от назойливой картинки в своей голове.

Приняв Майлили за обычную девушку, он не понимал, насколько был не прав.

Неприятное воспоминание заставило встать с постели и отправиться в душ, потому что громадные невидимые мурашки побежали по коже, цепляясь лапами за волосинки, которые тут же вставали дыбом.

Теплая вода всегда смывала прошедшую ночь. Она была единственным более-менее надёжным спасением от плохих воспоминаний. Вот и сейчас только душ мог помочь успокоиться и расставить всё по своим местам.

- Не зря говорят «принять душ», как про лекарство, что-то вроде «принять таблетку», - размышлял Алексей вслух, вставая под струи тёплой воды.

Он полдня клялся сам себе, что больше не будет ходить по барам и напиваться до такой степени, что обычная симпатичная, да что уж там, очень даже красивая девушка, покажется страшнее чудища (не внешне, конечно, но по ощущениям).

- А имя какое-то дурацкое. Вроде бы Мими или как-то типа того… в общем, как у мадмуазелей из публичных домов во времена гусаров.

Алекс даже улыбнулся, отвлекая себя от того, что было сложно забыть. Он старался придать произошедшему недоразумению смешной вид, чтобы перестать волноваться, вспоминая бездонную черноту и пробирающий до костей холод её глаз. Ведь то, что смешно, перестаёт быть страшным.

***

Ромка всё утро ходил хмурым. Ему совершенно не нравилось, что днём у них дома хозяйничает Варвара Панкратьевна.

Когда возвращался, то чувствовал, что всё там буквально пропахло тётушкой шефа. Приходилось проветривать. На самом деле не переносил он вовсе не посторонний запах, а саму тётушку, то и дело пристававшую к нему. Парень никогда не мог понять, шутит ведьма или он действительно ей нравится. Это смущало, возникала неприятная неловкость. Зато Антон был в восторге от неё.

- Что ж, дело вкуса, - ворчал программист, выслушивая очередные Тошкины дифирамбы в её адрес.

Единственным бонусом присутствия Варвары были ужины и завтраки. Только ради этих вкусных плюсиков оборотень молча сносил все тяготы своего существования.

Ночью лиса спала, поэтому приглядывал он сам. Впрочем, она и днём почти не бодрствовала. Постепенно тело Катеньки начинало наливаться жизнью. Лисья жемчужина и впрямь делала своё дело, восстанавливая хозяйку.

- Хорошо тебе, - ворчал парень, поправляя перед сном подушку Кицу, - случись такое со мной, давно уже схоронили бы.

- Не завидуй! – едва слышно прошептала она в ответ.

- Ты, наконец-то говоришь?! Значит, действительно полегчало! – обрадовался Ромка.

Она была ещё слаба и каждое слово давалось с трудом, поэтому лиса лишь закрыла и снова открыла глаза, давая понять, что он прав.

- А у нас без тебя новое дело намечается. Не переживай, оно простое. Только ты умудряешься сложные находить, а у нас лишь всякие мелочи.

- Какое? – с трудом выговорила Катенька.

Порча какая-то вроде. Обычно этим Варвара Панкратьевна занимается, но в этот раз Дэн её утруждать не хочет. Он говорит, что и сам разберётся. Он нам с Тотошкой сегодня рассказывал, как видит, что на человеке эта дрянь имеется.

- Не зови так Тони, он тебе не собачка, - как смогла возмутилась лиса.

Вышло это у неё не грозно или насмешливо, как раньше, а скорее жалко.

Ромка даже пожалел, что решил по привычке подтрунить над Кицу.

- Извини, оговорился. Давай расскажу тебе, чем с нами шеф поделился. Мне самому всегда интересно было, что это за фигня такая – порча.

Оборотень быстро перевёл беседу в мирное русло.

- В общем они, оказывается, разные бывают. Но любая съедает человека, будто ржа старый автомобиль. Некоторые быстро, некоторые медленно, но исход всегда один.

Иногда, как сказал Дэн, он видит эту дрянь неровным пятном прямо на лице человека, бывает, как венец над головой, попадаются вроде хомута или тесьмы на шее, цепи на запястье – вариантов полно. То, как это выглядит, зависит от того, кто её наслал. У каждого ведьмака или ведьмы свой подчерк. Но порча всегда тёмного цвета, только разного оттенка и плотности: от лёгкой сероватой дымки до угольно-чёрного, от царственного тёмно-бордового до цвета хорошего такого лилового синяка, даже грязно-зелёные попадаются. Внешне тоже бывают и гладкие, и колючие (вроде ежей), а ещё похожие на змеиную кожу или жёсткий мех.

А ещё шеф долго смеялся, уже после разговора с клиентом. Тот предложил заскочить к нам в офис во время обеда, чтобы снять эту дрянь, а такое «по-быстренькому» только шарлатаны могут пообещать. Однажды Денис Олегович с тётушкой больше суток мучились, меняя друг друга, как клубок распутывали то, что нагородила какая-то ведьма…

Заметив, что Катенька заснула, Ромка на цыпочках, чтобы не потревожить, вышел из комнаты, на всякий случай, оставив дверь приоткрытой. Сходив в душ и попив чаю, он вернулся в комнату лисы и уселся в кресло, неподалёку от её кровати, привычно поджав ноги. Так и спал до прихода Варвары Панкратьевны.

К утру ноги затекали, но парень старательно улыбался, делая вид, что всё нормально, и ночью он спал в своей мягкой кроватке, а сюда пришёл пару минут назад, чтобы проверить, как себя чувствует Кицу.

Глава 2 "Крысы, я вас поймаю!"

***

Алекс уже не первый день замечал, что на улицах появились ряженые.

- Какой-то слёт аниматоров что ли или карнавал? – ворчал он, разглядывая по дороге в бар причудливые, но, надо сказать, отлично изготовленные наряды и крутые маски.

Даже в самом заведении видел их несколько раз.

Переодетые люди сидели за столиками.

- Тим, у нас в городе всю неделю мероприятия какие-то что ли? Почему народ в звериных костюмах гуляет по бару? – спрашивал Алексей.

Понимая, что сынок Ершова, как говорят в народе «допился до чёртиков», Тимофей привычно поддакивал ему, не вникая в пьяную болтовню.

Все предыдущие ночи, возвращаясь под папенькину крышу, «богатенький придурок» не смотрел в окно, а дремал, развалившись на заднем сидении, потому и глупых вопросов не задавал.

«Тимка на мне уже и так целое состояние сделал, даже нанять постоянного водителя – дешевле обойдётся. Мало ему того, что не доливает и разбавляет спиртное», - подумал Алексей.

Бармен, ожидавший, что под утро Ершов снова попросит довезти до дома, в этот раз остался ни с чем. Парень решил прогуляться из бара пешком.

Машина осталась стоять рядом с заведением, но это бывало уже не раз.

Утром водитель отца, как всегда, быстренько сбегает и пригонит её домой. Благо недалеко.

«Ничего, пусть Вадим разомнётся, бегать полезно, а то весь день на пятой точке…, так и геморрой может заработать», - пьяно хихикнув, подумал парень.

Ночи становились прохладнее, что было не так уж и плохо, потому что хмель немного отступил и взгляд, быстро привыкший к полумраку, сфокусировался на дороге. Асфальт шуршал под ногами, как и обдуваемые ветерком листья. Начинало светать.

Он поднял голову и посмотрел на кроны растущих вдоль тротуара деревьев.

«Скоро пожелтеют и полетят!»

Тяжёлые веки никак не хотели полностью открывать обозрение. Парень опустил голову вниз и алкоголь тут же напомнил о себе неустойчивостью походки.

Пришлось ухватиться за стену здания, дорога к дому как раз поворачивала за угол магазина, который там находился.

Алексей отлично помнил весь путь, мог пройти его даже с закрытыми глазами.

Неподалёку послышался приглушённый, но весьма оживлённый разговор, напоминающий разборки на каком-нибудь рынке.

Навстречу вышли несколько человек, точнее это он, повернув, оказался на их пути.

И тут Алекс обнаружил, что люди, с которыми он столкнулся, тоже в карнавальных костюмах.

По улице топали пять или шесть «крыс». Крупные, повыше него ростом, с длинными толстыми хвостами...

Они о чём-то спорили, яростно жестикулируя лапами.

«Год крысы что ли? Это какая по габаритам должна быть кошка, чтобы таких ловить?»

Ершов тихо засмеялся и попытался вспомнить, какой же сейчас год по китайскому календарю, но мысли путались, так что ему не удалось. А потом, не придумав ничего лучше, громко мяукнул, и крикнул: «Крысы, я вас сейчас поймаю и съем!»

Хотел пошутить над ряжеными, но те окружили его плотным кольцом и начали бить.

Он упал, его пинали, но сумев подняться Алекс тоже пытался драться, даже смог отбросить нескольких «крыс», и был этому очень удивлён.

Дрался впервые, так уж получилось. С самого детства с ним гуляли то няни, то охрана…

Алекс усмехнулся.

- Ну что, твари, не слишком лёгкой оказалась добыча? – хрипло закричал он, сплёвывая кровь.

В этот момент кто-то подкрался сзади.

Сильный удар чем-то металлическим по голове окончательно сбил парня с ног.

В глазах потемнело, и он упал.

К тому же, увидел, как подбежал ещё один ряженый в костюме волка.

«Всё, finita la commedia (представление окончено)», - подумал Ершов, закрывая глаза.

Он не хотел видеть, что произойдёт дальше.

Быстро раскидав нападавших, которые убежали, поджав хвосты, «волк» склонился над лежащим на тротуаре, и спросил:

- Ты как?

Алекс, с трудом приоткрыв глаза, которые, как догадывался, в тот момент явно украшали синяки, посмотрел на своего спасителя.

- Придёт серенький волчок, крыс укусит за бочок, - пролепетал он, похлопав спасителя по косматой щеке, и улыбнулся, после чего тут же отключился.

***

- Шеф, простите, что так рано. Тут такое дело…

Сегодня, как обычно, на пробежке был… подбежал к гастроному, который на повороте, а там…

Ромка в двух словах рассказал, как помог какому-то пьяному, которого хотели ограбить и сильно избили.

- А мне-то чего звонишь? Звони в скорую! – возмутился спросонья Дэн.

- Я и хотел, но они вызовут ментов, на работу опоздаю, пока буду объяснять, что к чему. К тому же, если я его врачам сдам, он в дурку загремит.

- Почему? Сильно головой стукнулся?

- По голове ему, конечно, дали, но дело не в этом. Он меня видит. В смысле, видит, что я – волк, да и рэтусов, которые на него напали, тоже видел.

- Хм, - на секунду задумался Денис Олегович, - тогда вызывай такси и тащи его к тётушке, а лучше к вам домой, она всё равно скоро туда приедет.

- Хорошо, - ответил Ромка.

- Кстати, как там Катенька? – спросил шеф.

Он задал вопрос автоматически, так как, конечно же, знал от тётушки, что сейчас всё в порядке.

- Рвётся на работу, но Варвара Панкратьевна велела ей до конца этой недели отдыхать. Потом расскажу, сейчас этого чудика спасать надо. Фигово ему.

Ромка быстро набрал номер такси, а через полчаса уже затаскивал парня в дом.

Шеф не ошибся. Варвара уже орудовала на кухне.

Она, услышав, что открылась дверь, поняла, что вернулся с пробежки Ромка.

- Эй, волчара, топай в душ, да иди на кухню, я вам с Катюхой вкусный омлет приготовила, - крикнула она.

Поняв, что ей не ответили, пошла проверить, кто пришёл. Тем более, что шаги того, кто открыл дверь, были тяжеловатыми для оборотня.

- Ногу повредил, что ли? Это в его родном виде на нём всё заживает, как на собаке, то есть, как на волке, - проворчала по дороге тётушка, - а в человеческом опять мне лечить придётся.

Но увидев на пороге Ромку с каким-то парнем на плечах, причём, человек явно был без сознания, она со смехом сказала:

- Картина маслом – «Иван-дурак на сером волке»!

И, поморщившись от запаха перегара, которым разило от того самого «Ивана-дурака», спросила:

- Лободырный(недоумок), ты где подобрал это… это…

И, не найдя подходящего слова, добавила:

- … эту пьянь?

Программист не знал, что ему дальше делать. Можно проходить дальше или нет. Он так и стоял у порога.

Варвара же в это время любовалась крепким телом Ромки.

«Вон как легко держит на руках парня, будто пушинку!» - улыбнувшись подумала тётушка.

- Морозы наступят и глазом моргнуть не успеем, приходи в какой-нибудь выходной день, наколи мне дров на зиму? – неожиданно сказала она.

Скорее даже приказала, таким тоном обычно не просят.

Ромка разозлился.

«Вот что её заботит, когда этот (он посмотрел на подобранного им незнакомца) собирается склеить ласты».

- Да, - односложно ответил он, подумав, - нужны-то ей точно не дрова.

Никогда не видел во дворе тётушки поленницу, лишь небольшой запас поленьев в сенях, его хватило бы лишь пару раз печь протопить, да ведро угля, стоявшее там же в углу. Создавалось впечатление, что она печку вообще не топит, хотя это было не так.

Но сейчас думать об этом не было времени.

Варвара, поняв ход его мыслей, довольно улыбнулась. Ей нравилось подтрунивать над парнем. Он панически боялся оставаться с тётушкой наедине. Это забавляло.

- Ладно, хватит сердито сопеть носом, чай, не лось по осени. Сейчас прикрою чем-нибудь диван в гостиной, положишь его туда. Не помрёт, не переживай.

Оборотень прекрасно знал, что осенью у лосей гон. Он даже слегка обиделся после такого сравнения.

Варвара Панкратьевна сделала вид, что не заметила его надутых, будто у малого дитяти, губ.

Она, как ни в чём не бывало, расстелила покрывало и приказала уложить на него парня, которого до сих пор держал на руках оборотень.

- Стой, не так! – воскликнула тётушка, заметив, что Ромка пытается просто уложить свою ношу на диван. – Сначала разуй этого красавца, сними с него брюки и пиджак, а то на них отпечатки чьей-то обуви. Хорошо, что ночью дождя не было, а то всё бы в грязи перепачкал. Тучи-то тяжёлые, как баба на сносях. Оно и хорошо, следы ваши смоет, а то кровавая дорожка прямо к дому.

После того, как Ромка, держа свою ношу на одной руке, сделал то, о чём его попросили, ведьма долго разглядывала болезного, потом попросила принести горячей воды и маленькое полотенце.

- Засохшую кровь будешь смывать. Не оставлять же в таком виде. А я пока её остановлю.

Пока Ромка ходил в ванную комнату за небольшим эмалированным тазиком и водой, она осмотрела незнакомца и, что-то пошептав над ним, сказала:

- Теперь пусть отлежится. Кровоточить больше не будет, рану заживила. Синяки сами пройдут.

Варвара покачала головой.

- Но сейчас… это – вылитая панда, – добавила она, хихикнув.

Программист с этим был полностью согласен. Вокруг глаз парня чернели огромные круги.

«Хорошо же над его мордой рэтусы поработали!» - подумал он.

- Особых травм нет, так что через пару дней бегать будет резвее жеребца, хотя поначалу повоет от боли.

Она взяла двумя пальцами одежду Ершова и, с минуту покрутив перед собой, снова бросила на пол.

- О как! Обозналась я, он вовсе не какой-то там Иван-дурак, а самый настоящий Иван-царевич. Шмотки дорогущие. Не пойму, чего ты этого писаного красавца (тётушка снова не смогла сдержать смешок) не отправил на карете в больничку? Ему, судя по одёже, карета бы больше подошла и профессиональные эскулапы, чем спина волка и ведьма в лекарях.

- И так прилично водителю переплатил, кровь же. Сказал, что мой друг напился в баре и упал. Такси-то едва дождался, где бы я карету ночью отыскал? – до конца не сообразив, о чём она говорит, отозвался Ромка.

Мысли его были в таком беспорядке, что доходило не сразу.

- Дурашка, - хихикнула Варвара, - я про карету скорой помощи, про то, что ты обычно называешь словом – «скорая». Говори уже, почему сюда его приволок?

Ромке пришлось ещё раз повторить то, что он рассказывал шефу.

- Значит, парнишка непростой, а с особым зрением? Хм…

Варвара Панкратьевна снова удивлённо посмотрела на их болезного гостя.

- Дважды ошибиться в одном человеке для меня почти нереально. Ощущение такое, будто он совсем не тот, кем его видят окружающие. Даже я повелась. Помолчи минуту, пробую понять, что с ним не так.

Ромка и не собирался ничего говорить. Он, выпучив глаза, смотрел на тётушку, думая:

«Если сейчас окажется, что я каким-то образом сбил охрану, установленную Дэном, и приволок в дом существо, то мне конец. А, если это какой-нибудь охотник на ведьм и на тех, кто только притворяется людьми, таких как мы с Катенькой? Вдруг драка, в которую я ввязался, была ловушкой?»

На лбу оборотня выступили капли пота.

Варвара положила обе руки на голову незнакомца и закрыла глаза.

Через секунду вздрогнула и убрала руки.

- Странно. С первого взгляда – обычный парень, без каких-либо особых талантов. Надеюсь, ты понял, о чём я?

Рома кивнул.

- Его, кстати, Лёшкой Ершовым зовут, - продолжила тётушка. – Семейка богатая, даже учился в Англии. А вот в Туманном Альбионе я рядом с ним периодически вижу очень интересного парнишку. У того за спиной темнота, которая с ним сотрудничает. Но самое странное, что он сам светлый, к тому же наполовину – существо.

- Кто один из наших, папашка или мамашка? – поинтересовался Ромка.

- То-то и оно, оба родителя – люди.

- Ну, думаю, вы что-то не рассмотрели. Такого быть не может. А что с этим?

- Абсолютно ничего. Он точно не колдун, магии в нём даже капли нет, не ясновидящий или тому подобное. По идее, не должен вас видеть в истинном обличии. Но одна странность всё-таки имеется. Когда я попыталась разглядеть последнюю неделю, то всё было в порядке до одного момента. Там словно… Как бы тебе сказать, чтобы ты понял? Как будто плёнку обрезали, а затем неровно склеили – несостыковка изображения, так сказать. Хотела рассмотреть с кем он говорил на днях в баре, меня будто током шибануло. Не смогла пробиться в этот отрывок его жизни.

- Кстати, - нахмурившись, произнёс Ромка, - я ещё одну странность заметил… Скажите, он в прошлом учился боевым искусствам?

- Насколько я смогла пролистать это самое прошлое – нет.

- Тогда как он…?

Парень на секунду задумался.

- Впрочем, возможно, мне показалось.

Он тряхнул головой, отгоняя от себя навязчивую мысль.

- Ладно, - сказала Варвара Панкратьевна, - я пойду. Раз ты сегодня дома, то присмотришь за Катенькой и за этим.

Она кивнула на Ершова.

- Он цел и практически невредим, если не считать синяков и ссадин. Это и без меня заживёт, тратить на такую мелочь силы нет смысла.

Ромка моментально вспомнил: «Обед-то она не приготовила!»

Варвара Панкратьевна, словно услышала его мысли.

- Катенька и сама это сделать уже в состоянии. Она на сегодняшний день совершенно здорова. Дома до понедельника лишь ради профилактики. А ты, красавчик, про дрова не забудь!

Тётушка томно подмигнула программисту, отчего тому стало не по себе.

Ведьма прекрасно поняла это и быстро покинула дом. Он снова повёлся, поэтому Варвара поспешила уйти, чтобы не сдать себя с потрохами – не рассмеяться и не разоблачить такой удачный розыгрыш.

Глава 3 "Где я?"

На шум спустилась из спальни Кицу.

Лиса сразу не увидела лежащего на диване Алексея, зато заметила, что Ромка до сих пор дома.

- Я не поняла, ты чего не на работе? У тебя девять жизней, как у кошки, или премия лишняя? – возмущённо произнесла она. – Судя по «амбре» в комнате, ты ещё и пьянствовал ночью! Что, работать сегодня тяжко? Конечно, головушка-то бо-бо!

«Точно, выздоровела!» - подумал оборотень.

Он приложил палец к губам и кивнул в сторону дивана.

Катенька решила, что парень хочет поговорить и предлагает ей присесть, но, повернувшись к дивану лицом, чуть не вскрикнула.

Посмотрев на Ромку возмущённо лиса произнесла:

- Это что ещё за экземпляр? Ты пьяного другана домой приволок? Вчера вечером вроде спать лёг и трезвый, а сегодня с утра весь дом перегаром пропах, да ещё на диване этот разлёгся.

Она снова взглянула на спящего.

- Фу! Мало того, что алкаш, так ещё и в синяках весь. Ты его волоком по камням тащил что ли?

Ромка, стоически перенеся все нападки и, наконец-то, смог вставить несколько слов:

- Не пил я – не придумывай, а с работы меня шеф отпустил. Идём позавтракаем: есть омлет, я сейчас сварю кофе. Там всё и расскажу.

- Омлет? Знаю я, как ты его готовишь, наверняка опять со скорлупой!

- Скорлупа полезная – это кальций!

- Вот и ешь его сам!

- Не я, Варвара омлет делала, - успокоил Катеньку оборотень.

Девушка обошла Ромку по кругу, принюхиваясь.

Поняв, что запах перегара к программисту не имеет никакого отношения, презрительно скривив губы, произнесла:

- Ладно, идём. Это пьяное чудовище, похоже, до вечера спать будет, так что успеешь всё рассказать.

В третий раз пересказав всё, что изначально поведал шефу, оборотень допил свой кофе и уставился на Кицу.

- И что мне было делать, бросить его там умирать? У этого мальчика-Лёшеньки голова пробита была, если бы не Варвара, кровь бы не остановилась.

- Откуда знаешь его имя? – подозрительно сощурив глаза, спросила лиса. – Сознавайся уже, этот алкаш – твой дружок?

- Больше тебе скажу, и фамилию тоже знаю. Даже про прошлое… И вовсе не потому, что мы знакомы.

Он пересказал Катеньке всё, что увидела Варвара.

- Прикольно! Тётушка очень крутая. Я почти такую же магию однажды тоже наблюдала. Помнишь дело про Абнауаю? Только в Абхазии шеф не один кино из головы этого мохнатого зверюги посмотрел, а нам всем видео показал. Тогда Дэн какие-то хитрые иглы применял, да и само то существо было всё-таки попримитивнее человека.

Ну-у-у, раз этот Ершов не совсем обычный человек, тогда ты правильно сделал, не бросил и врачам из скорой помощи не сплавил. Вот только что будет, когда парнишка очнётся и нас увидит? Пойду гляну на него пока дрыхнет, а то не рассмотрела ни чего, кроме ярких синяков вокруг глаз. Правильно сказала Варвара, с ними он действительно на панду похож.

«Парень как парень, только в отключке, с бодуна и побитый, на что там смотреть?» - подумал оборотень.

Катенька направилась в гостиную, Ромка нехотя поплёлся за ней, хоть особо и не горел желанием разглядывать спящего.

Осторожно приблизившись, Кицу присела на корточки у дивана и наклонилась к самому лицу Ершова, очевидно пытаясь понять, как у того получается видеть существ, если ничего особенного в нём нет.

К примеру, Саша мог это делать потому, что на его пальце было кольцо жнеца, но у этого парня, похожего на панду, такого кольца лиса не увидела.

Она с недоумением пожала плечами и уже хотела встать, но в этот момент пациент Варвары Панкратьевны открыл глаза.

Впрочем, «открыл глаза» – это не совсем верное словосочетание, скорее на его лице появились узенькие щёлочки, поскольку после побоев смотреть на белый свет иначе у него вряд ли бы получилось.

Эти щёлочки стали чуть шире, когда болезный увидел Катеньку.

- Ух ты! Лисичка! – с детским восторгом произнёс он и осторожно, конечно, насколько смог, парень поднял руку и погладил Кицу по голове.

Катя от такого обращения опешила. Ни одно человеческое существо, в здравом уме, не позволило бы себе относиться к ней так фамильярно. Такой наглости от незнакомца она точно не ожидала.

Дальше – ещё веселее!

Лёшка второй рукой приобнял лисичку за шею и притянул к себе.

Он начал почёсывать Катеньку сначала за ушком, а потом добрался до её шеи.

- Красавица! А какие у нас белые зубки! – ласково мурлыкал он.

У лисы округлились глаза. Пытаясь что-то сказать, она лишь открывала и закрывала рот, чтобы он не попытался залезть туда рукой, и беспомощно моргала глазами.

- Какой милый носик!

Алекс надавил пальцем на её нос и произнёс, словно играя с ребёнком:

- Бибип!

Катенька оглянулась на Ромку в надежде, что тот объяснит, почему этот парень и так себя ведёт, но оборотень уже сполз по стенке и хохотал, валяясь на полу. Он крепко зажимал рот рукой, так как не желал прерывать этот цирк!

К счастью, вскоре господин Ершов снова отключился.

Лиса тут же вскочила на ноги и, опрометью бросилась из гостиной, не забыв по дороге пнуть ногой Ромку, проворчав сквозь зубы:

- Гад!

- Бибип! – послышалось ей в ответ, и программист захохотал в голос.

Ромка уселся, прижавшись спиной к дверному косяку, и едва справлялся со смехом.

Так и застал его Дэн.

- Что тут у вас происходит? – с улыбкой поинтересовался шеф. – Ты чего такой весёлый?

- Ничего, Денис Олегович, просто вспомнил кое-что смешное, - ответил Ромка, поднимаясь на ноги. – Старый анекдот!

Он не захотел рассказывать о причине своего веселья. Достаточно того, что теперь будет чем дразнить Кицу.

И не только...

Катенька сделает что угодно, лишь бы он не сообщил никому о том, что сегодня произошло, и уж точно станет готовить его любимые отбивные из свинины, пока эта история не забудется.

Шеф подошёл к лежащему на диване Ершову.

- Так вот ты какой, северный олень, - произнёс он, задумчиво разглядывая Алексея. – Впрочем, пожалуй, ты больше похож на китайскую панду.

За его спиной снова прыснул со смеху оборотень.

- Тебе что сегодня, смешинка в рот попала? Дамы и господа, только посмотрите на совершенно бессердечного и бесчувственного хохотуна, у бедного парня такие ужасные синяки вокруг глаз, а этот засранец веселится, - театрально произнёс Дэн.

- Я не поэтому, - попытался оправдаться Ромка, но тут же замолчал.

Он прекрасно понимал, если продолжит, то слово за слово, проговорится о том, что произошло накануне.

- Значит, говоришь, видит он таких, как ты?

- Ну да, чётко сказал, что нападали рэтусы, а прогнал их оборотень.

- Прямо так и сказал?

- Не совсем. Их назвал крысами, а меня… В общем, сказал, что «придёт серенький волчок…»

Теперь чуть не рассмеялся Дэн, но сдержался и совершенно серьёзным тоном спросил:

- И укусит за бочок?

- Нет, «крыс укусит за бочок», - пробубнил программист.

- Ну, это существенно меняет дело! – заметил Денис Олегович, приподняв брови, и несколько раз согласно кивнув.

Ромка так и не понял пошутил шеф или просто уточнил, но почувствовал, что в его словах был какой-то подвох.

- Кстати, его зовут Алексей Ершов. Варвара Панкратьевна немного порылась в голове, пока лечила, - быстро сменил он тему разговора.

- Ладно, давай-ка, Рома, топай на выход. Я сейчас нашего пандообразного доброго молодца разбужу, а ты последи за тем, чтобы Катенька сюда случайно не вошла. Не нужно, чтобы парень увидел её или тебя раньше времени и перепугался. И принеси мне зеркало.

- Он же меня уже видел… - попытался возразить программист, ему хотелось посмотреть, что здесь произойдёт, когда их «гость» проснётся, но шеф был непреклонен.

Оборотень промолчал про то, что Кицу тоже уже попадала в зону внимания «спящего красавца». Зачем это было говорить, когда Дэн и без него прекрасно разберётся, что дальше делать. В конце концов Алекс, скорее всего решит, что лису увидел во сне, так что вряд ли проболтается.

Ромка пожал плечами и, кивнув Денису Олеговичу, вышел, а через пару минут принёс то, о чём его просили, не входя в гостиную, протянул руку в дверной проём, заглядывая в комнату лишь одним глазом.

- Заходи, я ещё его не будил, - не оглядываясь, сказал Денис Олегович, стоявший к двери спиной.

- У вас что, глаза на спине? – удивлённо проворчал оборотень.

- Слышал твои шаги, - ответил шеф, и снова велел программисту удалиться.

После этого он приложил руки к голове лежащего парня и что-то прошептал. Затем быстро сделал пару шагов в сторону стола.

«Не стоит, нависая над диваном, пугать нашего «гостя». Пусть сначала придёт в себя», - подумал Дэн.

Действительно, вскоре тот приподнял голову с подушки, начал удивлённо озираться.

Обстановка незнакомая – он явно не дома.

В результате беглого осмотра помещения, взгляд, наконец, остановился на стоящем у стола мужчине, который был года на два-три постарше него. Впрочем, несмотря на столь небольшую разницу в возрасте, Алексей сразу же понял, что назвать незнакомца парнем отчего-то язык не поворачивался. В этом человеке чувствовалась какая-то необъяснимая солидность.

Недолго думая, что сказать, Алекс спросил:

- Вы кто? Как я здесь оказался? И вообще… где я?

- Считайте, что вы в гостях. По крайней мере, здесь вам точно ничто не угрожает. А оказались очень просто - вас принесли рано утром, перепачканного в крови, и в бессознательном состоянии.

Парень потрогал свои плечи, глядя то на одно, то на другое, словно пытаясь найти, где же кровь.

- Не беспокойтесь, мы уже смыли кровь с затылка, но кое-где, как видите, остались синяки. Особенно яркие они вокруг глаз. Очевидно, что вас очень хорошо приложили кулаком по лицу.

Дэн взял со стола принесённое Ромкой зеркало и, сделав несколько шагов к дивану, подал его Алексу.

- Бля-я-я, - изумлённо произнёс Ершов, усаживаясь на диване, - вылитая панда, можно играть в кино не гримируясь. Я предполагал, что есть синяки, но такие…

Он аккуратно потрогал пальцем опухшее веко, чернеющее на лице, как по весне среди сугробов проталина и…

- Уй… больно, - тут же произнёс, поморщившись.

- Вы помните, как получили эти чудесные яркие украшения? – спросил Дэн.

«Следователь, наверное. Интересно, поймали тех ряженых?» - подумал Алексей и отрицательно помотал головой.

Размышлял он, насколько позволяла гудящая голова, так:

«Не хватало ещё, чтобы до отца донеслось, что я подрался. Вони будет столько, что лучше сейчас промолчать. Впрочем, если тех парней поймали, скорее всего уже выяснили, что это не его вина. Наверное, эти «крысы» – обычные грабители. Папенька, конечно же, поорёт, спросит, почему я никого из бара не попросил сесть вместо меня за руль и подвезти, но успокоится».

Алекс давно подозревал, что Тимка работает на папашу, и именно потому всегда так охотно доставляет его пьяное тело к родным пенатам.

Если так, то родитель уже в курсе и отдал приказ найти непутёвого дитятю.

Возможно, именно этот тип его и искал. А перед тем как отвезти, этот курьер, решил немного привести товар в надлежащее состояние, чтобы не пугать видом крови господина заказчика. Тогда выходило, что он никакой не следователь…

- Да, помню, там были ряженые в костюмах крыс, они меня и избили. Наверное, на этой неделе где-то проходит слёт аниматоров, - внезапно изменив свои показания, сообщил, Ершов-младший. – Несколько дней по улицам ходят какие-то люди в костюмах, изображая разную дичь. Спас меня, кстати, такой же. На нём был наряд волка. Причём хороший, качественный. Когда я потрогал костюм, шерсть была на ощупь похожа на собачью, а в пасти маски виднелись внушительные такие зубы, почти один в один, как реальные. Да и сама маска…

Он замолчал, пытаясь припомнить точнее, но поморщился от боли.

- Это хорошо, что память в порядке, - задумчиво произнёс мужчина. – Мне сказали, вас зовут Алексей Ершов?

«Вот и ответ на мой вопрос. Паспорт я в кармане не ношу, права лежат в бардачке машины, но имя он моё знает. Точно, его нанял отец!»

- А вы кто?

- Зовите меня Дэн. Я – руководитель конторы под названием «Агентство МП».

- Разыскиваете пропавших? Какая-то организация частного сыска? «МП» - это «Московский поиск» или что-то вроде того? Вас, наверное, нанял мой отец? – уже не стесняясь, напрямую спросил Алекс.

- Ошибаетесь. Аббревиатура «МП» в названии агентства означает – магическую помощь.

- Дожили! Папаша уже к помощи экстрасенсов стал прибегать? Он всегда был от такого далёк, неужели Марьянка надоумила?

- Простите, кто такая Марьянка?

- Так папенькина жена, когда мама… ну в общем, он не долго горевал. Мачеха это моя.

- Извините.

- Как же так, экстрасенс, а не знаете.

- Я не смотрел в ваше прошлое, не рылся в вашей памяти…

- Ой, только не рассказывайте мне сказок, про гадания на кофейной гуще и прочую чушь, - перебил Дениса Ершов-младший. – Дурите глупых людей, пусть платят за недостаток серого вещества в их головах деньгами, а я в такое никогда не поверю. Не дурак!

Денис Олегович улыбнулся.

- Тогда, если я сейчас помогу вам избавиться от боли, всё равно не поверите?

- Сначала попробуйте это сделать. Кстати, сразу предупреждаю, никакие препараты пить не буду и делать мне уколы не позволю. Мало ли что вы задумали…

- Что вы, я только прикоснусь к вашей голове, - ответил Дэн.

Алекс подозрительно взглянул на собеседника.

«Слишком самоуверен. Пусть попробует, вряд ли от прикосновения всё пройдёт, но нужно сбить с него спесь», - подумал парень и кивнул.

Неприятные ощущения исчезли мгновенно. Этот человек, представившийся Дэном, буквально вытянул их из головы. Алексей даже почувствовал движение. Казалось, если бы он мог посмотреть на происходящее со стороны, то увидел бы, как нечто, называемое болью, струйкой перетекает в пальцы представителя агентства магической помощи.

Парень потрогал лицо руками… и ничего. Он спокойно прикасался к глазам, щекам, даже надавил на большущий кровоподтёк на руке – ничего.

- Круто! Нажали на какую-то точку, блокирующую болевые ощущения? Акупунктура? Слышал про такое. Говорят, можно любую болячку вылечить, если знать куда иголкой или пальцем тыкнуть.

- Рад, что вы оказались неглупым человеком. Благодаря этому, надеюсь, не испугаетесь, если я вам скажу, что сейчас в городе нет никаких фестивалей аниматоров, а те, кого вы видели, вовсе не ряженые в костюмах, а некие существа, больше знакомые людям по сказкам и легендам.

Алекс рассмеялся, благо отсутствие боли позволило ему при этом от души растянуть губы.

- Я вам просто не поверю! – ответил он, немного успокоившись.

- Ваше право. Кстати, хотите увидеть того, кто притащил вас сюда на своей спине и, кого вы так мило назвали «серый волчок»? Он же отогнал и напавших рэтусов…

- Кого отогнал?

- Рэтусы – это крысоподобные существа, именно они избили вас утром.

- А он, типа, реально волк?

- Не совсем. Представителей его расы обычно называют оборотнями, вервольфами, ликантропами, волколаками и так далее, зависит от места их проживания.

- Ну вы и сказочник, - усмехнулся Ершов. – Только не пойму, зачем вы мне эти сказки рассказываете? Какую цель преследуете?

- Пытаюсь объяснить, что у вас, с того дня, как начали видеть этих, как вы их называете, «ряженых», открылся некий дар, позволяющий лицезреть подобных существ в их истинном виде.

- Знаете, пожалуй, мне пора домой, слушать подобную ересь не хочется.

Он поднялся с дивана и обнаружил, что на нём нет ничего кроме трусов.

Парень закрутил головой, ища взглядом свою одежду.

- Рома, зайди, пожалуйста, хочу познакомить тебя с нашим гостем! – громко сказал Денис Олегович, а потом добавил, - и Катеньку позови.

Услышав шаги за дверью, Алексей машинально прикрылся покрывалом и снова сел.