Адъютант Тьмы

Глава 1

Дорогие читатели. Если вам не сложно, ставте ваши отметки и оайки, для поднятия рейтинга цикла. Автору сильно грустно, что их так мало.

Яркое полуденное солнце пыталось проникнуть сквозь чёрные шторы на окне четвертого этажа кирпичной пятиэтажки, построенной ещё в конце семидесятых. Чернота словно насмехалась над настырным солнышком, поглощая всё его тепло, и не позволяла добраться до человека, которого бережно охраняла от яркого света.

- Как лень вставать, но надо, - произнёс Макс, валяясь в кровати.

А между тем, стрелка на часах красовалась уже в районе часа дня. После очередного треньканья будильника Макс, смачно зевнув, всё же заставил себя поднять пятую точку и проследовать в ванну.

Приведя себя, как он думал, в сногсшибательный вид, Макс направился на кухню, на которой, естественно, не было ни крошки, так как предки свалили на две недели, и питался он только пиццей и гамбургерами в их отсутствие: «Черт, надо было все-таки оставить пару кусков пиццы на утро», подумал Макс. Неспеша поставив чайник на газовую конфорку, он чиркнул спичкой и вдруг задумался… потом резко задул её, и ломанулся в гостиную, там открыл коробку из-под пиццы, которую заказывали для него друзья, и, о чудо, там завалялись два кусочка пиццы с грибами. Подхватив коробку и напевая песенку трёх мушкетеров, отправился на кухню, где повторил все манипуляции со спичкой, а после, уткнулся в телефон.

В ВК и ФБ ничего интересно за ночь не произошло понял Макс, когда немного полистал ленту и открыл Ютуб. Посмотрев «киногрехи» на какой-то новый голливудский блокбастер, он дождался, когда вскипит вода и заварил крепкий кофе.

Позавтракав пиццей и выпив чашку кофе, посмотрев температуру на улице и внутренне возликовав, а было из-за чего - НАКОНЕЦ-ТО тепло, Макс решил пойти погулять. Быстренько одев, что полегче, он выскочил на улицу, и воткнув наушники, отправился по своему стандартному маршруту до станции и обратно: сделав крюк через парк. В музыкальном предпочтении его тянуло сегодня на индихаус, хотя почему сегодня? Ему уже давно надоело слушать попсу с роком вперемешку, и он решил как-то разнообразить свой плейлист, и индихаус ему пришёлся по вкусу.

Маленький городок на шестьдесят тысяч жителей уже проснулся, летели машины, уже не забрызгивая пешеходов водой из луж; где-то ругался дворник, поднимая очередную пустую упаковку из-под чипсов, стремительно мчал велосипедист по тротуару – наверное на площадку к таким же пацанам на великах и скейтбордах, чтобы потом бить себе колени и вообще увечить себя по полной, ибо защита для слабаков! Но, по сути, Максу все это было по барабану, так как на улице было тепло, светило солнце и было почти сухо, а главное, сегодня у него четвёртое свидание с девушкой! Он был уверен, что уж сегодняшняя-то встреча точно закончится постелью, чего он давно хотел. Да и если быть честным, она ему сильно нравилась. Отношений у него не было уже пару лет, и надо было уже что-то менять в плане личной жизни. Так что день сегодня, что надо, думал Макс, и неспеша гулял, наслаждаясь свежим воздухом. Его блаженное состояние прервал телефонный звонок.

- Да, Лёш?

- Привет, Макс, не занят? Что делаешь?

- Да гуляю, я в области сейчас, а что хотел?

- Да встретиться хотел, кофе попить и обсудить кое-что по одному крупному твоему клиенту.

- А с каких пор тебя интересуют мои клиенты? Тебе своих мало, что ли?

- Да нет, просто у меня четыре консалтинговые конторы хотят купить один допсервис, а у нас, как ты знаешь, если продашь пять допов в неделю, очень даже неплохой бонус прилипает к карману, и как я помню, именно у тебя есть крупный клиент, который интересовался недавно допом.

- Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я уломал его на приобретение допа и передал временно тебе на оформление сделки. Хм, и какой процент от премии мне будет причитаться? Учитывая, что в прошлые недели месяца ты тоже продавал более пяти каждую неделю, и тебе светит нехилый такой бонус за этот месяц, - уже улыбаясь во все тридцать два зуба, завершил Макс эту фразу.

- Судя по твоему голосу, Максим, ты в данный момент очень, очень жаден и хочешь неприлично много… Ну да ладно, я жадничать не стану. Пятьдесят процентов от недельной премии и двадцать пять от ежемесячной!

- Ого, ОФИГЕТЬ! Какие же ты допы продал в этом месяце?

- Всё тебе расскажи, - рассмеялся Лёша.

- Ладно, уговорил, но сейчас я не могу, ибо нахожусь в области, у родителей, они улетели отдыхать, и я всегда на это время тусуюсь у них, слежу, так сказать, за квартирой, а то они переживают, что их грабанут, или она сгорит, или вообще исчезнет. Вечером кстати тоже не могу. Тебе не горит до завтра?

- Добро, но только завтра, прямо сто пудов. Хорошо, Макс?

- Без проблем, давай в обед? С часу до двух в «Шоколаднице» напротив офиса.

- Договорились!

«Ну просто отличный день», - подумал Макс, - «особенно если выгорит на работе». А то у него-то в этом месяце не густо, и ежемесячная премия ему точно не светит. А учитывая, сколько предложил Лёха, у него там явно с пятью нулями премия, и тогда неудивительно, что он готов пожертвовать двадцать пять процентов, да и ещё пятьдесят от недельной! Короче, все в шоколаде!

Пока Макс разговаривал по телефону, он уже добрался до станции и, развернувшись, пошёл назад (это был его стандартный маршрут прогулки), но тут его желудок намекнул, что два весьма небольших куска пиццы было мало и надо бы ещё еды. Слегка свернув влево, Макс пошел к кулинарии. Открыв дверь в кулинарию и пропустив женщину, зашел следом и задумался о выборе еды: «так, чтобы схомячить? Пирожки не хочу, наверно салатик и мини-пиццу куплю, а также какой-нибудь энергетик. Черт, одна пицца уже второй день, ну да ладно, вечером надеюсь будет нормальная еда, подумал Макс.

Купив столь нехитрый обед, Макс вышел на улицу. Углядев свободную и сухую лавочку, направился к ней. Потратив полчаса на еду и выкинув пластмассовую тару в урну, он отправился назад, только решил слегка изменить маршрут и пройти через маленький стадион у школы, в которой он учился и где часто играл в футбол.

Дойдя до дома и усевшись за комп – по-другому в данный момент он не знал, как скоротать время до вечера – Макс запустил старые гонки и проиграл до восьми вечера. Но вот наступило время звонка… Боже! Как он этого ждал, ведь где-то внутри у него зарождалось давно забытое чувство, название которого он и вспомнить не мог. Он помнил все три свидания в мельчайших подробностях:

-как впервые увидел её на сайте знакомств – в реальности ему как-то не везло со знакомствами;

-как поставил симпатию, не надеясь, что она ответит взаимностью, и что вообще будет хоть какое-то общение, так как у неё была всего одна фотография, и на сайтах знакомств очень много фейков, которые при разговоре о реале тут же сливаются;

- как она поставила симпатию в ответ и написала «Привет»;

- как, о чём они переписывались в первый день, как договорились о встрече;

- как поцеловались на втором свидании, и как он всю ночь не мог уснуть, борясь с собой, чтобы не написать какую-нибудь чушь в стиле «ты спишь?».

В общем, он помнил всё! И очень хотел, чтобы сегодняшнее свидание закончилось постелью! Но где-то часов с шести вечера у него вдруг стало нарастать чувство тревоги. Он не понимал, с чем эта тревога была связана, но время звонка пришло, и всё плохое он отбросил и взяв трубку в руку, почему-то трясущимися пальцами нашел Алисин контакт и нажал кнопку вызова. Гудки были такими долгими, что, казалось, прошла вечность. На другом конце раздался голос… Боже, какой у Алисы был голос, Макс не мог его описать, да и не хотел, он просто мог его слушать часами.

- Привет Максим, я только зашла домой, и мне не очень удобно говорить – руки заняты. Мне надо час, на сборы, так что в девять или заходи, или заезжай за мной, но я бы сначала прогулялась.

- Хорошо, Алис. Договорились, в девять буду. Только одни вопрос: ты голодная?

- Очень! Жду.

Макс положил телефон, крутанулся на стуле пару раз и хлопнул в ладоши.

-Так-с. Что бы мне надеть? Мы будем на машине, но прогулка у нас входит в обязательную программу. Думай, думай, Максимка. Может быть, не заморачиваться и напялить всё черное? Как на первом свидании. Да, так и оденусь, сегодня тепло и замёрзнуть я не успею, а если и замёрзну, то потерплю!

Закончив одеваться и вылетев из дома на сверхзвуковой скорости, Макс прыгнул в машину и уже собирался было поехать, как подумал, а зачем на машине ехать к ней? Ехать к ней дольше, чем идти из-за всех светофоров, да и во двор не заедешь, так что он решил идти пешком: «Погуляем и закончим прогулку около моей машины, а потом поедем есть», закончил мысль Макс.

Через пятнадцать минут Макс стоял возле её подъезда, наслаждаясь видом на чистое небо. Конец марта выдался относительно тёплым, сухим, часто стало показываться солнце, которому в начале весны искренне радуешься, оно кажется особенно ярким, большим, тёплым, его хочется обнять, не отпускать. Очень радовало отсутствие серого неба, которое зимой всегда давит и вызывает депрессивное настроение. Ты стоишь, смотришь на звёзды, ждешь красивую девушку, с которой ты сегодня отлично проведёшь время, что может быть лучше?

Вообще Максу было непонятно, почему он вел себя с ней как пятнадцатилетний подросток. В свои тридцать он был высоким и стройным, его рост был сто девяносто сантиметров, что несомненно нравилось всем девушкам, с которыми он общался, Алиса не была исключением. Его карие глаза всегда как будто смотрели на всё с легкой иронией - они говорили любой девушке - жизнь прекрасна, и нам будет хорошо вдвоём.

Но черт, она была другой, или ему казалось, что она другая, он понимал, что, видимо, начал в неё влюбляться. По-другому объяснить столь детское поведение он не мог. Что с этим сделать – не знал - хотя… а надо ли? Просто Макс, как человек, который уже очень давно не имевший отношений и ещё дольше ни в кого не влюблявшийся, не привык терять контроль над своими эмоциями. Данное неудобство его это слегка бесило.

За всеми этими мыслями он пропустил момент, когда она появилась, поэтому слегка вздрогнул от прикосновения к своему плечу. Алиса так искренне рассмеялась на это, что Макс смутился и чуть ли не покраснел.

- Молодой человек, ну что же вы так смущаетесь при виде девушки?

На её лице играла лёгкая улыбка, улыбка, которую Макс увидел бы и в полной темноте.

- При виде такой девушки невозможно не смутиться и не покраснеть.

- Врёт и не краснеет.

- Вру, - смеясь, сказал Макс.

- Гад ты, Максим, вот не влюблюсь в тебя за это!

- Поздно, ты уже влюбилась, - глаза Макса были серьёзны, а на губах была лёгкая и приятная усмешка.

Алису забавляли эти пикировки с Максимом, но столь неожиданное утверждение, а это было именно утверждение – она не ожидала – это сбило с толку. В следующую секунду у неё завибрировал телефон, и она с облегчением перенесла взгляд на спасительный аппарат.

«Алис, долетел нормально, в отель уже заселился, очень устал, так что наверно, лягу поспать, сестрёнка, целую»

«Хорошего отдыхай, братик, целую»

Пока Алиса читала и отвечала на сообщение брата, она думала о словах Макса:

«А ведь действительно – я начала влюбляться уже на втором на свидании, а на третьем я по уши втрескалась. Со мной такого никогда не было. Чёрт, Карл, три свидания, и я готова, что за бред?»

Алиса не заметила, как Максим подошёл вплотную, и когда подняла голову, её лоб почти соприкасался с его подбородком. Алиса подняла взгляд и посмотрела в его глаза и утонула в них, в следующую секунду Максим её поцеловал, и это было не как на втором свидании, где резко накрыла страсть, нет - это было сначала очень лёгкое, нежное прикосновение к её губам – еле заметное - но такое приятное. Макс обнял её, притянул к себе, поцеловав уже сильнее, но также нежно, что у Алисы стала кружиться голова, её накрыло полностью и если он сейчас не прекратит, то она потащит его домой за шкирку. Но тут на помощь пришёл голод, который явственно намекнул, что, если его не утолить, спокойно наслаждаться этим парнем ей не светит. Девушка с трудом оторвалась от Макса и прошептала:

- Макс, я очень голодная – покорми меня, -«а потом делай со мной что хочешь» Последнюю фразу Алиса произнесла уже мысленно.

Максим расхохотался, взял её за руку и сказал:

- Пошли, я оставил машину у дома, как раз прогуляемся. Кстати, что есть будем?

- Я бы съела, нет, я бы сожрала бургер и картошку фри! И чего ты смеешься?!

- Я не могу, ты такая классная…

- Если я вот прям щас не поем, буду очень злой!!!

- Идём-идём, Алис, ты не видишь, что мы уже полпути прошли?

Дойдя до машины, которая уже была прогрета при помощи автозапуска - все-таки на улице пока не май - сидеть в холодной машине не комфортно - они быстренько переместились в паб под названием «Черный Лис».

- Что будешь, Алис?

- О, я буду кесадилью с курицей и «шипящую сковородку»!

- Ты, видимо, очень голодная, - усмехнулся Макс – Официант! Можно?

- Да, слушаю вас.

- Можно нам, пожалуйста, две кесадильи с курицей, шипящую сковородку, чесночные гренки и чайник какого-нибудь фруктового чая на ваш выбор.

- Будет сделано - ответил официант и удалился.

Сделав заказ, оба посмотрели друг на друга и рассмеялись. Да, им было хорошо, им обоим, людям, которые давно уже не испытывали сильных чувств ни к кому, было очень хорошо вдвоём и мысленно они оба хотели, чтобы этот день не заканчивался, а если и закончился, то следующий начался бы в обнимку в одной кровати. Макс не мог отвести от Алисы взгляда: черные волосы, темно-карие огромные глаза, которые, казалось, светились только для него, красивая форма лица, аккуратный носик, идеальные губы, которые хочется целовать не прекращая.

- «Черт, вот меня накрыло, давно такого не было», - надо что-то делать с этим, а зачем? Радуйся дурак, наконец-то! Выключи мозг и забей на всё!!!»

Примерно с такими противоречивыми мыслями Макс уплетал очень вкусную еду и поглядывал на Алису, которая просто сметала свои порции. Как вдруг…

…Как вдруг в стену врезается бутылка, словно выпущенная из пушки, и с оглушительным треском разбивается между ребятами. Осколки разлетаются по всему столу и частично задевают лица ребят. Максу кусочек стекла угодил в лоб, а вот Алисе один осколок как следует прошёлся по щеке, а второй чуть не попал в глаз.

Макс видел всё, как в замедленной съёмке: как осколок чертит кровавую полосу, как выступают первые капли крови - которые тягуче тянутся вниз из-за силы гравитации, как ещё один осколок летит ей в глаз и как он пытается этот осколок поймать. И ведь это у него получилось. Сердце бешено колотится, адреналин зашкаливает, ярость рвется наружу.

- СУКА!!!

Макс разворачивается и видит пьяную потасовку, которая, казалось, возникла из ниоткуда, вот мужики сидят и едят, как через секунду – БУМ, прямо, как в фильме «Человек с бульвара Капуцинов». Дралось четыре мужика, было видно, что они прилично приняли на грудь, но ему было плевать, почему это произошло. Тут же подскочила охрана и скрутила бравых мужичков и повела на выход. Макс хотел было пойти следом, но Алиса схватила его руку и остановила.

- Максим! Не надо, они пьяны, ты им ничего не докажешь. Да и к тому же их четверо, я не хочу сидеть потом у твоей кровати в травматологии и молиться, чтобы ты не стал инвалидом. Просто давай расплатимся и пойдём отсюда!

Макс только кивнул в ответ и подозвал официанта. Официант, увидев окровавленный лоб Максима и щеку Алисы, попросил подождать пять минут и удалился. Спустя пять минут тот вернулся с менеджером, который был, кстати, Максу знаком. Тот тоже сразу узнал Макса, а увидев всю кровавую картину, извинился и сказал, что они ничего не должны заведению, и в течение недели могут приходить сюда на завтрак, обед, и ужин и заказывать, что хотят.

Макс прекрасно понимал, отчего такая щедрость – накатай он заявление в полицию, пабу пришлось бы не сладко, а если ещё решат устроить показательную порку, то вообще прикроют, а кого-нибудь посадят, так что ребятки решили отделаться малой кровью. Макс кивнул знакомому, помог одеться Алисе, которая уже успела сходить в туалет и более-менее привести себя в порядок, и пошли на выход. На улице их ждал неприятный сюрприз в виде тех самых четырёх мужиков, которые о чем-то спорили. Увидев ребят, один из драчунов им нагло крикнул:

- Зажигалки не найдется?

-А не пошёл бы ты!

Макс не сразу сообразил, что он сказал, но уже было поздно – пьяное тело направилось в их сторону, а за ним и вся эта гоп-компания.

- Алиса, быстро в паб!

- НЕТ!

- Не тупи, они щас ломанутся на меня, и если ты останешься тут, то и тебе может достаться. Иди внутрь и позови кого-нибудь!

- Тебе не надо оставаться! Что за детский сад? Зайдем вдвоём и вызовем полицию или просто переждём

Макс прекрасно понимал, что Алиса права, и вообще, их как бы четверо и ему мало, что светит, да и не был он никогда драчуном. Он всегда предпочитал обходить опасных, по его мнению, людей стороной, хотя конечно и драться приходилось, когда не было выбора и не было возможности, хоть как-то разрулить конфликт, НО не сейчас. Ему хотелось, хоть что-то сделать в данный момент, здесь и сейчас, за кровь его девушки и единственный способ, который был – набить им морду! Ну или попытаться это сделать.

Но пока они спорили и Макс думал, что нужно быть мужиком, один из хулиганов, как раз тот, что шёл к ним первым, схватил левой рукой Макса за рукав и развернув к себе, неплохо так впечатал правой ему в челюсть. Голову Макса резко мотнуло назад, и в этот момент мужик отпустил рукав, и дезориентированный Макс стал заваливаться назад. Алиса попыталась схватить его, попутно кричав «Помогите убивают» и «Что вы делаете?», но в этот самый момент её саму схватили.

- ПОШЛА ВОН ТВАРЬ!!! – и в следующий момент Алиса спиной впечатало в дверь заведения.

Макс уже сидел на заднице, когда услышал резкий вскрик, и обернувшись – чем заработал адский скачок боли в голове и еще больше поплыл, он опять увидел всё в замедленном виде.

Полёт, удар, вскрик и тишина.

Дезориентация вдруг прошла, боль перестала волновать, и Макс резко вскочил и впечатал левую руку в грудь тому, кто его ударил, так как тот мешал подойти к тому, кто отшвырнул Алису. Удар превзошёл все ожидания, мужик не попятился назад и не упал, нет, его просто унесло в машину, стоящую в пяти метрах от них, и буквально воткнуло в переднюю дверь так, что она вошла вовнутрь.

В голове - полная ясность происходящего, никакой ярости, ненужных мыслей, как будто прошлись хорошим пылесосом, который всосал весь мусор и выкинул,

- Там и лежи, падаль, - тихо прошептал Макс, и резко сделав два шага в сторону того, кто откинул Алису – ударил в его опорную ногу, в колено, да с такой силы, что нога согнулась в обратную сторону. Мужик, видимо сразу протрезвев – дико заорал, а потом упав, просто заскулил. От резкого крика очнулась Алиса, что сразу заметил Макс. Алиса посмотрела на него, из её глаз текли слезы, а из носа шла кровь – прошептала:

- Не надо, прошу, не делай этого, давай уже уйдём отсюда.

Алиса смотрела в его глаза и видела… Она видела там тьму, которая, казалось, начала разливаться повсюду, но тьма не была холодной, нет, она была тёплой и словно шептала, что всё будет хорошо, нужно только закрыть глаза. Но Алиса не хотела закрывать глаза. Она не раз читала и слышала от людей, что, когда ты на пороге смерти, тебе кажется всё, что угодно, и ни в коем случае нельзя закрывать глаза, нужно бороться до конца за свою жизнь. И может быть, это и правда, но не в этот раз. В этот раз - это была настоящая Тьма - потусторонняя сила, что разливалась вокруг от человека, которого звали Максим. Но Алиса не могла этого знать, но и глаза она не закрыла.

Макс улыбнулся своей фирменной улыбкой. Но в этот раз его верхняя губа с правой стороны поднялась чуть выше – лампа над заведением как раз хорошо освещала правую сторону его лица – и Алиса увидела не обычной длинны зуб, а почти звериный клык. Алиса несколько раз моргнула от неожиданности и попыталась сосредоточиться и рассмотреть получше, но резкая боль в голове похоронила эту затею, и Алиса скривилась. А Макс тем временем перестал улыбаться, к нему навстречу летел ещё один из пьяной компании, причём так бодро летел – видимо не все были в стельку из их четвёрки. Мужик был куда крупнее Макса и явно хотел его схватить и свалить, чтобы потом начать просто месить, сидя сверху, но Макс был явно другого мнения. Резко сместившись вправо и сделав полшага вперёд, он резким ударом ноги поперёк живота аж подбросил нападающего на пару сантиметров от земли вверх! Послышался хруст – видимо, удар сломал ребра – и мужик рухнул на колени, схватившись за живот и судорожно пытаясь вздохнуть.

«Что за хрень я творю? Откуда такая сила, что я отбросил мужика аж на пять метров, откуда скорость? Ну никак я не мог уйти с траектории бега третьего гопника. Почему ничего не болит? И Алиса смотрит на меня с ужасом, пора заканчивать это цирк и валить отсюда на фиг!»

Макс посмотрел в сторону четвёртого, но тот явно не спешил проявлять враждебность после увиденного, видимо, тоже успел протрезветь или не был сильно пьян и понимал, что с его друзьями происходит что-то не то. Быстро подойдя к Алисе и спросив - может ли она подняться, дождался утвердительного кивка – помог ей встать.

- Ты как? Затылок цел?

- Вроде да, - Алиса ощупала затылок, проверив на наличие крови. – Крови нет.

- Тогда валим отсюда, за руль я не сяду. Пешком до меня две минуты, там приведём себя в порядок и подумаем, что это было. И да, прости, что не послушал тебя, нужно было идти назад или вообще держать рот на замке.

- Всё в порядке, Макс, - улыбнувшись сказала Алиса – Пойдём отсюда.

Подхватив Алису на руки – странно, но её веса он почти не чувствовал – он пошёл в сторону дома. Подходя ко двору с южной стороны, Макс обнаружил, что всё перекопано, и между домами ему тут не пройти. Видимо, меняли или чинили трубы, хотя, что меняли – это на вряд ли; не сезон для замены, меняют летом, так что, наверное, прорвало пару труб. Пришлось обходить двор с западной стороны. Почти обогнув соседний дом, который стоял буквой «Г», Макс заметил, как стали гаснуть фонари на бывшем здании Полиции, а ныне вневедомственной охраны. Резко подул дико холодный ветер, деревья стали ссыхаться, а ветки опадать. Макс посмотрел под ноги и не поверил глазам…

- Что за дичь??? – Земля стала в буквальном смысле гнить, вся растительность исчезла. Макс очень медленно повернул голову в сторону дома, как будто уже зная, что увидит, но не хотел это видеть – кирпич разрушался, быстро и неотвратимо, как будто его время прошло. – Но почему нет страха, что со мной происходит?! – Заорал Макс. – что происходит… - уже прошептал Макс.

Глава 2

Макс не понимающе крутил головой, пока не почувствовал, что голова Алисы больше не опирается о его плечо. Её голова просто повисла вниз. С опаской опустив Алису на чёрную землю, Макс проверил пульс – пульса не было. Уже хотев, было начать делать массаж сердца, он вдруг остановился, точно осознав, что это бесполезно…

- Ты прав – это бесполезно, ей уже не помочь.

Макс резко поднял голову и увидел зависшую на расстоянии пары метров над землей бесформенную тёмную субстанцию. Сразу захотелось спросить: «Кто ты?», но он почему-то понял, что не получит ответ на это вопрос, хотя, судя по тому, что происходит на этом не большом пятачке, он догадывался, кто ЭТО.

- Почему МЫ? И главное, за ЧТО?

- Ты не умрёшь, если ты об этом. Может потом и то, если только по глупости или ещё по какой причине, но точно не сейчас. Но вот этот мир… Его точно коснутся непоправимые изменения, и эти изменения будут не в лучшую сторону, если я тебя не выдерну из него прямо сейчас – поверь. И не вы, а именно ТЫ. А на вопрос – «почему ты?», ты узнаешь уже в другом месте и не от меня. Времени у нас в обрез, заклинания, которые сдерживают мою силу, скоро лопнут, и тут начнётся форменное безумие. И сразу упреждая твой тупой вопрос на тему выбора… Да, да – именно этот вопрос, скажу, что нет – выбора у тебя нет. Почему? Потому что, если ты тут останешься, то этот мир погибнет уже из-за тебя, через пару лет, а в мои планы никак не входит. Все – ликбез окончен, отчаливаем.

Макс отчётливо представлял, как это существо сейчас улыбнулось.

Вокруг закрутилась тёмная субстанция, не то огонь, не то тьма – он не мог понять. Через силу, в последний раз, Максим посмотрел на Алису, которая была пепельно-белого цвета, но оставалась такой же красивой. Встав и подняв голову, он ждал двух вещей – или он проснётся сейчас в своей кровати, или же реально перенесётся к черту на кулички. За вихрем вокруг Макса, который образовала тёмная субстанция, и от которого ещё и закладывало уши, уже ничего не было видно, и Макс решил закрыть глаза и отрешиться от всего.

Тишина… Очень тихо…

Макс открыл глаза и… увидел лес, нет, не так – Лес, с большой буквы. Со всех сторон был лес, огромные деревья-исполины тянулись к небу - к яркому, синему небу. Тянулись, словно ребенок тянется к маме, чтобы та поскорее его взяла на руки и обняла, нашёптывая добрые слова. Размяв мышцы шеи, слегка покрутив головой и поняв, что головокружения нет – вдохнул – эти секунд тридцать он простоял, не дыша. Воздух был чистый и пьянящий, им хотелось дышать снова и снова. Теперь предстояло понять, перенесла ли его буйная фантазия в этот лес во сне или то существо его реально перенесло в другое место. Так как Макс плохо знал виды разной растительности, деревьев и прочей флоры мира, то не мог сказать, в другом мире он или же ещё на земле.

Сию идиллию прервал ужасный свист, и в следующую секунду Максу оторвало руку. Во все стороны брызнула ярко красная, горячая кровь:

«Интересно, почему она такая яркая, а главное, почему моментально стало почти чёрной?», - успела мелькнуть мысль в голове парня, прежде чем он осознал, что ему реально оторвало руку. Интуитивно Макс бросился в сторону, и вовремя, в том месте, где он только что стоял просвистел новый снаряд и с оглушительным треском врезался в дерево сзади. В Макса полетели сотни мелких, острых как иголки кусочков коры дерева изрешетив его левый бок, так как руки с той стороны уже не было. Дерево, лишившись значительного куска, стало заваливаться в сторону Макса, грозя размазать его в блинчик с начинкой из собственных костей и пропитанным кровавым сиропом. Макс резко стал ещё больше забирать вправо и наращивать скорость, поняв, что тут ему не рады:

«Твою мать, вот так подфартило, и кому я успел перейти дорогу и чем в меня вообще стреляют?». Хаотично перебирая в голове варианты Макс несся через лес надеясь уйти от негостеприимных жителей этого леса.

«Может меня сюда перебросили, чтобы прикончить? Потому что там не могли, но если у меня не было выбора, зачем было что-то вообще говорить мне? Перенесли бы молча и грохнули – нет, не вяжется. Или на этой стороне меня ждали, а это могло произойти, если у них в конторе крот и моё появление соответственно слили, но надеюсь, что это не так, иначе точно крышка. Может ошиблись с координатами? А тут не любят приезжих? – тоже вариант.

Так, нужно остановиться и перетянуть остаток руки, а то я быстро истеку кровью, хотя, я и так сдохну, если в ближайшие полчаса не смогу найти помощь!» Боли пока он не чувствовал – шок и адреналин, бьющий через край отлично этому способствовали, но так долго продолжаться не могло.

Опять свист, уход влево – снаряд врезается в землю, и ударной волной Макса отбрасывает на дерево прямо обрубком руки… и тут он почувствовал её… Почувствовал в полной мере. Боль.

Сжав зубы, он поднялся и снова побежал, но уже не так быстро. Сравнить эту боль ему было не с чем, хотя многие пытаются её описать, сравнить с чем-то, но если, например, сравнивать с самой сильной болью, которая была у Макса – перелом руки со смещением, то боль от перелома – так, детская забава. Родная кровь Макса покидала его куда быстрее чем он ожидал, или он просто не знал, быстро это или нет, так как медиком он не был от слова «совсем».

Пробежав еще метров сто и чудом увернувшись от двух снарядов, Макс увидел полосу, где заканчиваются деревья, и рванул туда, уже на последних силах:

«М-да, выносливость не к черту, надо было бросать курить…». Добежав до того места, где кончаются деревья, Макс понял, что ему конец, так как перед ним был обрыв: этажей так двадцать, двадцать пять.

«Красиво! Я бы тут поселился» - мелькнула бредовая мысль. Посмотрев вниз, Макс понял, что прыгать безпонтово – смерть, стоять тут – тоже смерть, оставалось решить, какую именно смерть принять. Даже там, в своем городе, стоя перед этим существом, он не чувствовал, что умрёт, а тут понимал, что без вариантов:

«Лучше тут, быстро и без мучений, чем прыгать в пропасть, и даже если и не убьюсь при падении, что маловероятно, то уж точно захлебнусь, так как выплыть будет невозможно».

Макс повернулся лицом к лесу и наконец-то увидел их…

«Трое. Двое вроде люди, а вот тот, что справа, точно эльф, уши не видно, но лицо более вытянутое и тонкое что ли, прямо как в кино и на различных картинках».

У ушастого в руках был огромный лук, и Макс понял, из чего в него стреляли, и что это явно магическое оружие. Кожа была светлого цвета, как у незагорелого человека, ну может, чуть светлее. А вот двое других явно после солярия или с пляжа – загорелые, высокие, выше эльфа на полголовы, а учитывая, что эльф явно был за метр восемьдесят, то эти ребята за сто девяносто перевалили. Одет эльф был в яркую броню, которая сильно бликовала, но смотрелась классно, она была полной, стыки Макс не видел на таком расстоянии, или их не было вообще. Вместо шлема была конструкция, которая напоминала диадему, волосы золотистого оттенка:

«Если выживу, обязательно сделаю себе или куплю такую броньку, все девочки будут мои!»

Двое других были намного крупнее эльфа, но вот доспехи были похожи – они были не полные, то есть руки, ноги, торс – все отдельно, цвет - чёрный. Один был без шлема, а у второго был полный шлем округлой формы, но без забрала. Шлем аккуратно сходился с воротником от доспеха торса, что смотрелось весьма эстетично. На плече лежала огромная, двусторонняя секира, которая была почти в рост данного великана, у второго же, того, что был без шлема, был меч не менее огромного размера, на который он положил обе свои руки, поставив тот по центру тела и так непринужденно оглядывал загнанную добычу, которая вот-вот умрёт.

- «Прям картина – три богатыря, только наверно два, ушастый не в кассу! И Че они тянут, уже минуты две так стоим, в гляделки играем».

Тут тот, что в шлеме, что-то сказал, и эльф, кивнув, прямо испарил свой лук из рук и стал, видимо, собирать силу в руки, так как его руки слегка засветились. Видимо, тот сказал что-то вроде «Кончай его». Собрав силу в своего рода шар, он погрузил в него руки, после чего руки стали сильно светиться, далее ушастый опустил руки к земле и стал как бы собирать силу снизу – земля вокруг эльфа задрожала; всё, что лежало на земле, стало кружиться и слегка подниматься, и Макс понял – это конец.

«Ну что же, пожили и хватит. Мама, Папа знайте – я вас люблю. Пацаны, я благодарен вам за дружбу, за помощь, которую вы всегда оказывали мне. Ди, ты отличная подруга – жаль, что мы больше не увидимся и не перемоем всем бывшим косточки и не помечтаем о светлом будущем».

И еще масса слов пронеслась в голове Макса. Он видел, как смерть вскидывает руки, как чудовищная сила рвётся к нему, как прекрасные и многовековые деревья разлетаются в труху, очищая этой силе дорогу к своей единственной и однорукой цели. К цели, которую она так ждала, много тысяч лет ждала, и дождалась, и ничего не могло встать у неё на пути. Макс встал на одно колено и закрылся целой рукой, он смотрел в землю и улыбался – улыбался в последний раз, улыбался искренне и даже почти засмеялся…

Мощнейший удар прилетел в Макса, в ушах зазвенело так, как будто он стоял рядом с колоколом, а какой-то псих уже битый час в него долбил, вокруг царил хаос, земля под Максом раскалилась и начала плавиться, но он был еще ЖИВ! Макс поднял голову и увидел, как сила, словно заговорённая, не могла пробить его руку, точнее некое подобие щита, который образовался, и эта сила обтекала его полностью, терзая все во круг, и он решил держаться, держать до последнего – пусть эти псы помучаются, убивая его, раз пошла такая пьянка. Но в следующую секунд его тряхнуло так, что он невольно зажмурился, а когда открыл глаза, понял, что летит вниз и уже без второй руки:

«Кажись отбегался, надеюсь, больно не будет – не люблю боль». Макс смотрел в небо и на самом деле жалел, что умрёт настолько молодым, жалел о том, что ещё не успел сделать, жалел, что не побежал сразу, как только открыл глаза в этом мире, который не был рад его приходу. Ведь побеги он сразу, возможно сейчас он закрывался бы двумя руками и выдержал бы все атаки этой тройки, но больше всего в конце он жалел о том, что не познакомился с Алисой раньше. В разных фильмах и книгах многие герои говорят, что ни о чем не жалеют перед смертью и бьют себя кулаком в грудь, прыгают на меч, копье, лезут под пули и т.д. Вранье. Когда тебе тридцать, ты ой как жалеешь, о многом жалеешь и тем более о том, что прожил всего три десятка лет!

Когда Макс уже почти потерял сознание и вообще слабо соображал, он почувствовал, как стал замедляться. С трудом приоткрыв глаза, сквозь кровавую пелену он заметил нечто, и это нечто было с крыльями.

«Блин, что за предсмертные глюки? Или это четвёртый нарисовался, чтобы добить, или же у кого-то из их троицы выросли крылья? Надеюсь, не у ушастого, у него и так красивая бронька, ещё и крылья ему? Ну уж нет, увольте!»

И Макс потерял сознание.

Саваш и Ханашиха.

- Я поймал тебя Макс, поймал, только держись, продержись еще чуть-чуть! Ханашиха! Срывай печать Варха быстрее, у тебя не более тридцати минут, иначе этот мир разорвёт к чертям, и сам Макс скорее всего погибнет!

«Чёрт, твари, как они смогли изменить привязку координат, но парень молодец! Каким-то чудом смог потянуть время и даже заблокировать атаку эльфа, только бы Хана успела снять печать», - мысленно проклиная трёх богов, Саваш готовился к непростой битве и надеялся, что Хана успеет снять печать и сила Макса вмешается.

Саваш медленно спикировал к воде и при помощи простенького заклинания уплотнил воду на небольшом участке размером не более трёх квадратных метров до состояния, при котором она могла выдержать тело Макса. Ханашиха уже ждала, и быстро подойдя, разорвала кофту на груди Макса и положив ему туда руку, активировала руну для снятия печати Варха. Процесс снятия подобной печати требует максимальной концентрации, и Хана отстранилась от всего происходящего, будучи полностью уверенной, что Саваш никого к ней не подпустит. Ведь именно в этот момент она была наиболее уязвима, также её ждал чудовищный откат после снятия печати, но последнее её мало волновало, ибо это того стоило.

Хана – высший суккуб, высший демон, с которым по силе может сравниться только пожиратель душ, хорошо помнила тот день – более тысячи лет назад, когда она играла в войнушку с другим высшим за кусок нейтральной территории в бездне. День, в который она почувствовала в первый и пока единственный раз, взгляд истиной смерти и её легкое прикосновение. Прикосновение, от которого подкосились ноги, прикосновение, от которого высший демон упал на колени и не смог подняться, не говоря уже о том, что добрая половина армии с обеих сторон просто превратилась в пыль, а земля в том месте стала настолько мертвой, что всё живое в радиусе ста километров от точки соприкосновения со смертью просто умирает за считаные минуты.

В тот день Хозяйка предложила ей договор, по которому она должна будет снять с бога печать Варха, а взамен получит разовую отсрочку от смерти, если костлявая всё же придет за ней. Что это значит простыми словами? А то, что у неё будет дополнительная жизнь, и Хозяйка вмешается в её судьбу, чтобы ни случилось, если Ханашиха будет на краю гибели. От таких предложений не отказываются, и Ханашиха не отказалась; печати снимать она умела. Единственное, что её смущало – это тот, с кого она должна была снять печать. Хозяйка просто так никогда не предложит то, что она предложила Хане, да и вообще, чтобы сама Хозяйка курировала какой-то сосуд? Такое может произойти раз в миллионы лет, если вообще когда-то было, и ей очень хотелось увидеть то существо, с которого она будет снимать печать. Когда она увидела этого человека - а это был пока именно человек, слабый и уязвимый – Хана слегка разочаровалась. Да, она видела его божественную сущность, но она была пуста, по сути это был бог без аватара и без способностей, таких богов презирали и гнали в шею или просто убивали, использую их божественную душу для своих нужд более сильные боги. Но разочарованием было недолгим, так как она понимала, какую оплату получит после исполнения договора и понимала, что бог не простой и со сто процентной вероятностью является вместилищем для какой-то силы – сосудом, который потом используют по назначению.

- Саваш, я начала! Снятие займет минут десять, потом я буду сутки не боеспособна, так что не смей ко мне приставать!

Саваш улыбнулся и повернулся в сторону богов.

«Ну что же, поехали мальчики, кто первый?»

Саваш на полную прокачал голой силой свои щиты и приготовился к первой атаке в его сторону.

Саваш, Ханашиха, Амилий, Таргот, Ромас.

- Саваш! Отдай его нам, ты не в том состоянии, чтобы тягаться с нами сейчас, на тебе куча ограничений, сколько ты протянешь? двадцать-тридцать минут?

- Я протяну сколько надо, эльф!

«Говори, говори, время-то идет, сейчас я как раз не прочь поболтать, могу обсудить всю твою жалкую родню и даже послушать насмешки в мой адрес после.

Но эльф явно понял, что Саваш банально тянет время, и это было явно неспроста.

- Атакуем, - скомандовал эльф, и события понеслись вскачь.

Таргот метнул свою секиру, а Амилий стал с бешеной скоростью выпускать стрелы, накачанные под завязку магией, а Ромас не спеша стал сближаться с Савашем. Савашу нужно было срочно менять дислокацию, чтобы часть атак можно было пропускать, так как в данный момент за его спиной были Хана и Макс, и любая пропущенная атака может привести к фатальным последствиям. Хотя Хана и выставила щит, но он в сто раз слабее её обычного щита, так как все силы она тратит на снятие печати. Не будь с ними лучника, Саваш бы сразу рванулся в ближний бой, но Амилий не будет гоняться за ним и попробует сразу атаковать Макса. И Саваш пошёл ва-банк.

Отбив секиру Таргота, Саваш выкачал из щита почти всю энергию и вложил в мощнейшее заклинание огня, вскинув руку вверх он создал огромное копьё тёмного пламени, метнув его из облаков в Амилия. Эльф, конечно, уклонился от столь мощного, но не хитро запущенного заклинания, и накачав стрелу сверх меры, пустил её в Саваша, думая, что вот сейчас он точно его зацепит, а партнёры не дадут опомниться. Но Саваш был создан самой Хозяйкой, и даже со всеми ограничениями имел выдающиеся возможности в плане магии и мог манипулировать своей силой, как угодно.

Поглотив остатки силы щита и развеяв его, Саваш создал слабое зеркало отклонения и изменил полёт стрелы. Стрела с бешеной скоростью врезалась в скалу, в место, где был обрыв, с которого падал Макс, и в месте соприкосновения раздался оглушительный взрыв, который, испарив часть скальной породы, создал ударную волну, а та, в свою очередь, разметала осколки во все стороны с сумасшедшей скоростью. Часть полетела в Хану, но даже её слабый щит справился с той частью осколков, которые угодили в него, но Амилий уже напитывал новую стрелу. Вдруг копьё, которое Саваш запустил в Амилия - почти потухшее, вновь засветилось и распалось на сотни маленьких – молниеносно полетевших осколков в эльфа, от которых он уже не мог уклониться. Эльф, мгновенно использовав почти весь свой резерв, создал шар-щит, в который заключил себя, но атака оказалась столь мощной, что как минимум четверть копий прошило щит и ударило в эльфа, которого отбросило на приличное расстояние и временно вывело из боя. Саваш увидел кровь своего врага и улыбнулся, теперь он остался против двух ближников, и продержаться ему надо не более девяти минут. Да, с момента схватки прошла всего минута, все происходящие представляло бешеную смену кадров. Заклинания и боги перемещались с бешеной скоростью и для них это было нормально.

Ромас уже подлетал к Савашу, как вдруг Саваш рванул на встречу и резко изменив траекторию движения на ту, которую явно не ожидал Ромас, провел зубодробительную серию ударов, заставив того уйти в глухую оборону, но Ромас был не один, и на помощь уже смешил Таргот, раскручивая свою секиру. Таргот ворвался в соперника с вихрем ударов, как очередь из пулемёта, не дав тому даже подумать об контратаке – только защита, и Саваш оборонялся, оборонялся уже от двух соперников одновременно, а где-то там приходил в себя Амилий и Саваш понимал, что долго он не протянет, он слишком вложился в атаку, которая временно вывела из боя эльфа. Саваша дико бесила данная ситуация, в которой он был почти беспомощен:

«Конченые божки!» - думал Саваш. «Ведь кто-то не поленился и накачал их силой сверх резерва, усилил оружие и обвешал амулетами», в противном случае он разделался бы с ними даже со всеми своими ограничениями! Саваш только оборонялся, если в начале он и пытался просчитать варианты, в которых смог бы перейти в атаку, то сейчас уже приказал себе забыть об этом.

- Саваш??? – в голосе Ханы был не испуг, нет – это был страх. Высшая боялась, но главное, она прекратила снимать печать, а значит, что-то пошло не так и Саваш применил единственный козырь, который у него был. Он резко отпрыгнул, разрывая дистанцию, сжал амулет на шее, и, выкачав из него всю энергию, часть закачал в щит, а часть использовал для создания ударной волны, которую тут же выпустил, отбросив противников метров на пятьдесят – и рванул к Ханаш. Её трясло, в её глазах был неподдельный ужас, она смотрел на грудь Макса и не могла сказать ни слова.

- Хана! что с тобой? – Саваш как следует её встряхнул и спросил снова: – ЧТО случилось? Почему ты прекратила снятие печати, нам сейчас обоим крышка настанет!

- Саваш, я не могу снять печать, точнее столько печатей, и… Эта, эта аура ужаса, она парализует меня. Саваш, кто ОН???

- Хана, что значит несколько печатей? На нём должна быть одна печать! «А ведь аура ужаса действительно есть, и она усиливается, нужно срочно Хану привести в чувство, но что делать с Максом? Я не знаю, почему на нём больше одной печати»

- Саваш, на нем шесть печатей!!! ШЕСТЬ!!! Кто он такой? Для какой силы этот сосуд или для кого? ОТВЕТЬ МНЕ, САВАШ!!! Шесть, мать его, печатей!!! Даже ты почувствовал эту ауру ужаса, а она ведь исходит из пустого сосуда!

- Хана… он не сосуд…

- Что, прости?

- Он не сосуд, большего я не знаю, и, кстати, договор между тобой и хозяйкой считается выполненным с твоей стороны, так что тут ты не умрёшь точно.

И чтобы не потратить услугу от Хозяйки, Саваш тут же достал амулет, в котором была печать телепорта, и протянул Ханашихе.

-Бери и уматывай отсюда быстро!

Пока Ханашиха смотрела на амулет, сильно громыхнуло, из ниоткуда стали появляться массивные тучи, из которых извергались огромные молнии; они били в землю и оставляли глубокие ямы и борозды, так как после удара они ещё двигались несколько метров по земле. Начиналось стихийное безумие. Но самое паршивое, что вся эта вакханалия шла к ним.

Таргот, Амилий, Ромас.

Таргот и Ромас подошли к эльфу и подняв его, посмотрели в сторону Макса, где начиналось стихийное безумие.

- Что делать будем? – спросил Таргот, закинув привычным движением секиру себе на плечо.

- Надо убираться отсюда. Амилий ранен, а мы, Таргот, уже исчерпали свои резервы, так как почти всю силу перекачивали Амилию.

- Нет! – Амилий поднялся, отряхнулся и посмотрел на тучи. - Они не смогли снять печать?

Два вопросительных взгляда устремилось на Амилия.

- Да-да, печать они не сняли, что-то пошло не так, а его сила уже здесь. Она, конечно, может пробить печать и войти в сосуд, но сосуд сильно повреждён и может не выдержать. Так что нам нужно собрать силы и одним мощным ударом просто добавить повреждений, а потом свалить. Тогда сосуд точно не выдержит, и будет взрыв. Шандарахнет так, что это мир разорвет в клочья, и сама сила тоже будет сильно повреждена, да и это уже не важно будет. Заказчик сказал, что второй такой сосуд создать не удастся, и наша задача будет выполнена.

-Хорошо, - сказал Ромас, поудобнее перехватив меч. - Выдвигаемся!

Но этому не суждено было сбыться.

Саваш, Ханашиха, Макс.

Саваш посмотрел на небо, посчитал в уме, сколько у них времени, улыбнулся. Время на их стороне, сила уже близко, и скоро этот мир улетит в тартарары. А он сделает всё, чтобы эта паршивая троица недобогов осталось тут и исчезла с лица Вселенной.

«Эх Макс, прости, но мы проиграли. Тридцать лет я тебя берёг, и на финишной прямой так промахнуться… Таких промашек у меня ещё не случалось, я погубил и тебя, и девушку, в которую ты действительно влюбился», - Саваш склонился над Максом и посмотрев ещё раз в его лицо, прошептал.

- Прости…

Поднявшись и развернувшись к Хане, Саваш передал ей амулет со словами, чтобы валила отсюда. Скоро он перекроет любые попытки телепортации между мирами. Саваш направился в сторону троицы богов. Да, он мог уйти вместе с Ханашихой и потом найти этих придурков и размазать за минуту, но не хотел. Он чувствовал вину перед парнем, он привязался к нему за эти три десятилетия, что провёл с ним, прошёл с ним все его взлеты и падения, оберегал, помогал вставать, радовался его победам и грустил после неудач, но всегда улыбался, видя, как улыбается Максим, видя, как тот, не унывая, движется вперёд. Саваш понял, что его путь окончен здесь, вместе с Максом. Одну печать сила, может, и смогла бы сломать сама, но даже при таком раскладе вероятность детонации печати при почти мертвом теле девяносто девять процентов, а учитывая, что они смогут повредить его ещё больше, то тут конец всем и всему.

«Сколько тут население? Десять миллионов? Пятнадцать? Совсем ещё юный мир, и все они очень скоро умрут…, и я умру тоже»

Саваш быстро стал удаляться от места сосредоточения силы, пройдя метров сто, он расправил крылья и выкрикнул:

- Ну что, девочки? Потанцуем?

И рванул вперед.

Глава 3

Саваш, Таргот, Амилий, Ромас.

Такой прыти от Саваша боги не ожидали, и уже в первые секунды боя Ромас получил мощнейший удар с ноги, который отбросил его метров на сорок, а Таргот остался без своей секиры, которая была ловко выбита и отправлена в полёт метров на сто. А вот эльф чего-то такого ожидал, и достав клинки, бросился на Саваша с жутко перекошенным от злости лицом. Мечи звенели, как рождественские колокола, сталкивались и высекали искры, которые падали на воду и шипели, как стая змей.

Сейчас эльф, вобрав в себя остатки силы своих компаньонов, не уступал изрядно потрёпанному существу с крыльями.

- Доберитесь до пацана! - крикнул Амилий Тарготу и Ромасу.

- А я пока займу крылатого!

- Размечтался, ушастый!

И словно на втором дыхании, перейдя в контратаку, зацепил эльфа по руке, тем самым заставив того разорвать дистанцию. «Что? Никак? И это несмотря на все мои ограничения в этом мире? Как же ты жалок, ушастый, а ведь вы, как новогодние гирлянды, были увешаны амулетами, а ваши резервы наполнены сверх меры!»

Амилий не знал таких слов, как «новогодние гирлянды», но вот смысл их понял, и разозлился ещё больше. Его бесили все, кто был сильнее него, а он, к его собственному сожалению, был из касты слабых богов, и пробиться выше не мог уже не одно столетие. Но тут ему выпал шанс подняться так, как он никогда бы не взлетел, можно сказать, из десятитысячного рейтинга перейти в тысячный, а такого добиваются единицы тысячелетиями! И хотя в глубине души он предполагал, что его обманут, не попробовать не мог, жажда силы и власть, которая эта сила сулила, были слишком огромны!

Амилий прекрасно знал, кто такой Саваш и ему подобные – верные слуги Хозяйки, ею же созданные. Их сила была огромна, и с ними могли тягаться только боги из первой сотни, а с некоторыми вообще только боги из первой десятки, но было и большое НО; эти существа редко обладали всей своей силой, так как быстро выяснилось, что большая часть миров не может выдержать их присутствия и их сила просто разрушает миры, в которых они оказываются. Хозяйка наложила на них массу ограничений, которые всегда были разными в зависимости от миров, которые они посещали. Но даже с теми ограничениями, которые накладывались в этом мире на Саваша, Амилий был ему не соперник, и именно поэтому их было трое, и они, заряженные по самое «не могу», всё равно проигрывали.

Призывая меч, который выпал из раненной руки, Амилий видел, как Саваш рванул в сторону, где лежал этот проклятый пацан, и снёс голову Ромасу, а Таргота снова отправил в полёт.

«Это конец», - мелькнула мысль у Амилия, - «надо валить отсюда». Окрикнув Таргота, он сказал тому уматывать подальше от пацана и Саваша.

Саваш бахвалился, хотя и был на пределе, но показать этого не мог, и поэтому в пределах дозволенного, троллил двух оставшихся богов, подначивая их и готовясь к финалу, так как эти господа еще не знали, что смыться отсюда не смогут.

Амилий кипел от ярости, которая вот-вот вырвется наружу, ему хотелось кричать и сжечь всё тут, включая наглого Саваша. Как он мог так просчитаться, как он мог не заподозрить подвох! Но было уже поздно, телепорты не работали, и оставалось только драться до конца и прежде, которая пришла в этот мир, уничтожит и его, Амилия, и весь этот мир, постараться убить Саваша.

- Таргот! Мы в ловушке, Саваш заблокировал каким-то образом телепорты и нам отсюда не выбраться!

- Я что-то подобное подразумевал, - усмехнувшись, сказал бог, - Может, если убьем Саваша, блокировка спадёт?

- Возможно, но, если нет, я всё равно хочу утащить его на тот свет, до того, как нас туда утащит эта сила!

- Тогда используем последние камни силы. Я войду в состояние берсеркера. Вот амулет, который вернёт меня в прежнее состояние! Если мы его убьём, применяй амулет, и пробуй вытащить нас отсюда! Может и правда получится!

Оба бога мысленно прикоснулись к последним камням силы и заполнив свои резервы почти на полную, приготовились к финальной схватке. Оба были спокойны, и ни о чем, кроме как предстоящем бое не думали, бежать некуда, выход только один – смерть Саваша, о другом исходе они и не думали. За спиной Саваша сила ударила в парня и подняла такой грохот, что на мгновенье заложило уши, тянуть больше было нельзя. Как только печать начнет трескаться, она сдетонирует, да и Таргот уже почти завершил превращение в берсеркера.

Саваш стоял полностью сосредоточенный и готовый к бою, в последний момент он решил отказаться от привычного меча и взявшись обеими руками за центр лезвия, развел руки в разные стороны, превращая меч в длинный шест с острыми концами. Таким оружием ему будет удобнее драться против двоих соперников. Через силу заставив себя улыбнуться – зная, как это бесит Амилия, Саваш уже собрался, было, рвануть в бой, как увидел их расширяющиеся глаза (которые по размеру дали бы фору огромному блюду для фруктов) и – страх в них (да, в их глазах плескался неподдельный СТРАХ!!!) только сейчас Саваш обратил внимание, что стало очень тихо. И только Саваш хотел обернуться, как услышал за спиной металлический голос, голос, в котором не было ничего живого, голос, который прозвучал из пустоты…

- Уйди с дороги Крылатый! Они - мои!

Макс.

«Сука! Как больно! Опять эта боль, боль во всем теле, сколько это будет продолжаться? Почему я ещё жив?» - Со злобой думал Макс, пытаясь почувствовать свои конечности. Вспомнив, что рук у него нет, он попытался пошевелить ногами и не смог этого сделать. «И ног нет? Что за жестокий мир? Что я ему сделал?!»

Паника нарастала и готова была превратиться в натуральную истерику, которую Макс не испытывал лет с двадцати.

Кое-как взяв себя в руки, Макс попытался открыть глаза, но даже этого сделать не смог и внутренне сдался, заскулил и заплакал. Он хотел домой, в родной город, на свою вполне нормальную работу, поехать с друзьями в кино и подцепить какую-нибудь девчонку для хорошего времяпрепровождения.

«ЗА ЧТО МНЕ ВСЁ ЭТО!!!», - орал внутри себя Макс.

«Я НЕ ХОЧУ ЭТОГО!!!»

И тут боль ушла, и Макс смог открыть глаза. То, что он увидел дальше, навсегда впечаталось ему в память, хотя где-то он уже это видел, может, в каком-то из своих снов?

На его груди явственно стали прорисовываться круги – один за другим. Каким – то неведомым способом он понял, что их шесть, внутри кругов отчётливо виднелись линии, которые сходились в центре и были исписаны каким-то символами.

«Охренеть!» - думал Макс.

Все печати крутились в хаотичном порядке, а символы – словно кузнечики, прыгали с линии на линию, у Макса даже стала кружиться голова, как будто он смотрел на рисунки из Штриховой графики. Но вдруг всё остановилось, как будто, кто-то нажал на паузу, а из груди – там, где идет пересечение линий, показалась черная рука, точнее это были сначала когти, потом пальцы, а потом уже Макс понял, что это рука. Она медленно – медленно поднималась из центра его груди – захватив в ладонь пересечение линий и стала их вытягивать, как бы стараясь их порвать что ли. Печати затрещали, и Макса снова затопила дикая, всепоглощающая боль…:

«Держись Макс! Держись!» – прозвучал чужой голос голове Макса.

«Я не МОГУ! Хватит!» – закричал Макс.

«Я знаю, что тебе больно, но ты должен собраться и стиснув зубы, сделать последнее усилие, и самое главное, не ОТКЛЮЧАЙСЯ! Цепляйся за свою жизнь, как никогда этого не делал!»

И Макс, стиснув зубы так, что они стали крошиться, мысленно стал помогать руке в своей груди выбираться наружу, он интуитивно понимал, что это единственный способ выжить; разорвать печати на себе. Он вспоминал каждый момент своей жизни, когда ему приходилось вставать – вновь и вновь подниматься с колен и делать этот самый трудный шаг – шаг вперёд. Ему ещё никогда не было так трудно и больно, как сейчас. За то недолгое время, что он провёл в этом мире, он пережил столько, сколько не пережил за свои тридцать лет в той жизни на Земле, но каждая его победа в старом уже мире давала ему сил, чтобы одержать главную победу в этом, новом для него мире.

«Я ни за что так не сдохну! НИ ЗА ЧТО!»

Нужно было ещё чуть-чуть просто чиркнуть спичкой, и пламя разгорится! Но чего-то не хватало, какого-то мизера не хватало, чтобы эту спичку зажечь, и когда Макс уже стал отчаиваться, сверху ударил столб силы, и печати затрещали. Макс понял: вот чего не хватало! Катализатора, чиркаша для спички, который находится сбоку на спичечном коробке.

Послышался хруст, как будто ломались кости, Макс даже подумал испугаться, но быстро выбросил эту мысль из головы – хуже уже не будет, и сосредоточился на руке и печати. Ещё удар силы и треск – оглушительный треск, от которого в очередной раз заложило уши. Вот ошмётки разлетающихся печатей, и вот внутреннее ликование, что он смог, смог разорвать эти чёртовы печати, а потом тишина…

И чужой голос в голове.

«Подвинься пацан, нужно быстро восстановить тело и грохнуть тех двоих недобогов, пока они не прикончили крылатого».

«Куда мне подвинуться? Зачем?» - Не понял Макс.

«Расслабься и не сопротивляйся, я подвину твое сознание в сторону, восстановлю тело и на десять минут побуду у руля. Дольше все равно не смогу, итак раньше времени проснулся. И не задавай мне сейчас вопросов, на это нет времени, потом узнаешь все ответы, потом»

«ВСЕГО ОДИН ВОПРОС...»

«Успокойся! Я не собираюсь поглощать твой разум и забирать твоё тело. Именно твои разум и тело, когда зародились - улучшались при помощи мощнейших заклинаний во Вселенной, чтобы принять и обуздать силу, которой я в своё время владел. А теперь не лезь и смотри. Чёрт, как же давно я никого не убивал, как же чешутся руки…»

Макс не заметил, как он уже стоял на ногах. Сила ещё всасывалась в его тело, и эта сила была огромной, дикой и необузданной. Она пьянила Макса и обещала райское блаженство и бесконечное могущество, но Кайл понимал, что это обман и, если он даст слабину – эта сила сожрёт его, и он просто перестанет существовать, как личность: останется только оболочка. Когда остатки силы всосались, вокруг Макса образовалось огромное облако пара, которое скрывало всё, что происходило чуть далее на воде.

Макс почувствовал, что начинает гореть - в буквальном смысле, по всему его телу стал распространяться чёрный огонь, а снизу он слегка отходил дальше от тела, сантиметров на тридцать во все стороны, и получалось, что Макс как будто стоял в не погасающем круге огня. Его обрубки рук вдруг начали дико чесаться, а через мгновенье из них вырвалось пламя, которое преобразовалось в его новые руки. На секунду он увидел свои руки, которые были обычного цвета, но лишь на секунду, в следующий миг они покрылись тьмой. Одет он был эластичный цельный доспех матового черного цвета, лицо, кроме глаз – было закрыто огромным зубастым забралом, из которого вырывался пар. Торс был приталенный, нижнюю часть живота опоясывал широкий пояс, переходящий в латную открытою спереди юбку из ткани и металлических вставок, еще были наплечники с острыми наростами и все это великолепие полыхало черным пламенем. В следующую секунду пар вокруг Макса просто исчез, и он увидел Саваша, и почему-то только двух ненавистных ему божков. Саваш уже готов был рвануться в бой, как тело Макса резко ускорилось и оказалось в паре метров за спиной Саваша, после чего произнесло леденящим душу голосом.

- Уйди с дороги Крылатый! Они мои!

Саваш.

Аура ужаса почти парализовала Саваша, он с большим трудом сделал несколько шагов в сторону, пропуская ЭТО.

«Это невозможно! Даже с ограничениями я не подвержен действиям аур! Чёрт, он просто чудовищно силён!»

Приятно чувствовать, как аура безумия берсеркера-Таргота, которая – казалось бы, не может быть подавлена ничем, вдруг пасует и сжимается в комок страха – словно маленький ребёнок перед тем, как его начнут ругать за взятые без спроса конфетки со стола – сжимается и пытается раствориться при приближении существа, которое ещё недавно было человеком, которого должны были загнать в угол и прирезать, как свинью.

В следующие десять минут Саваш с наслаждением наблюдал, как Макс размазывает этих двоих. Но все эти десять минут его не покидала и тревога за парня. Он видел, что сейчас у руля не Макс, а его сила и сможет ли он вернуть контроль над своим разумом и телом?

Макс находился при смерти, и именно в такие моменты ты наиболее подвержен падению в пучину безумия, в которой ты теряешь себя и становишься бездумной машиной, для которой всё окрашивается в чёрный цвет, и она начинает убивать, пока не убьют её. Саваш видел такое не раз, как более чем достойный бог, который ещё вчера нянчил своих детей и танцевал со своей прекрасной женой под лунным небом, в котором горели огромные звезды. А сегодня он уже уничтожает всё прекрасное с лица земли, словно цунами, смывающее любое упоминание о том, что здесь была жизнь, словно вулкан – обращающий всё живое в пепел. И Саваш всем свои естеством желал, чтобы пацан избежал этой участи!

Макс и боги.

«Поравнявшись с Савашем, который стоял как вкопанный и смотрел на меня, я, а точнее, наверное, «МЫ» сорвались с места и в мгновение ока оказались рядом с Амилием и Тарготом. Таргота просто отбросило волной силы, которая сначала сжалась в момент ускорения нашего движения, а потом рванула во все стороны – порождая огромные волны и тысячи мелких брызг. Амилий же не смог повторить полёт своего коллеги, так как «наша» правая рука ладонью впечаталась ему в лицо, ломая нос и зубы, и завершила захват его головы пальцами. «Мы» резко взмыли вверх – этажей на пять, с трепыхающимся телом ушастого; переместив руку с лица на грудь, с силой толкнули его вниз, придав хорошего ускорения силой – одновременно с этим. Другой рукой «мы» создали копьё из тёмного пламени, длинною в наш рост, и уплотнив его до твёрдого состояния, метнули следом. Благодаря щитам, которые Амилий каким-то образом сумел создать в предсмертных судорогах, он не разбился – щит погасил удар о воду и даже слегка с пружинил, что привело эльфа к толчку вверх на десяток сантиметров, но вот копьё уже блокировать было нечем, и оно, прошив Амилия в области груди, ушло под воду, а затем рвануло.

Копье было настолько сильно напитано силой, что при его взрыве в воде вода просто разошлась в стороны, показав неглубокое дно озера. Схлопнувшаяся вода породила новые волны, а «мы» уже сошлись в схватке с Тарготом и его огромной секирой, которой он крутил так, что каждый удар направленный в «нас», сопровождался свистом рассекаемого воздуха, который был слышан в радиусе метров ста минимум. Как оказалось, у «нас» тоже имелось оружие – клинок, очень похожий на катану; взяв его в две руки, «мы» развели руки, и в каждой руке оказалось по клинку.

Отклоняемся влево, слегка разворачивая корпус к оружию и пропуская секиру с верху, ждём, когда она будет на уровне ног – резко поднимаем колено и блокируем её движение в нашу сторону, одновременно с этим наш левый клинок летит Тарготу в область виска, но в последний момент Таргот делает рывок вперёд, понимая, что только так он останется при оружии и не получит клинок в голову, и делает перекат. Резко вскочив, Таргот бьёт с разворота – воздух дрожит и свистит от чудовищного лезвия. «Мы» слегка пригибаемся, пропуская секиру над головой и словно перетекаем на чудовищной скорости, оставляя тёмный шлейф за «нами» за спину Тарготу, и пронзаем его в область сердца, и резко вторым клинком протыкаем горло насквозь. Таргот захрипел - резко выдернув мечи «мы» ударили его ногой в спину и Таргот, упав в воду, пошёл камнем на дно.

«Мы» - нет! Уже Я - стоял и смотрел, как тело бога тонет – стоял и не чувствовал больше присутствие чужой личности во мне. Я полностью владел собой: своим телом, разумом и мыслями, и, чёрт возьми, это лучшее, что произошло со мной с момента моего попадания в это мир.

Глава 4

Саваш, Кайл.

Саваш все не решался подойти к парню, который замер, как статуя, и стоял со слегка опущенной головой. Он пока не мог понять, Макс это, или нет, а может уже и та бездушная сила, которой чуждо всё, кроме разрушения. Но вдруг аура ужаса, которая буквально пять минут назад разливалась на сотни метров вокруг, стала сжиматься, и когда её радиус действия уменьшился до метра, Саваш осторожно пошёл в сторону парня.

- Кайл? Это ты?

Кайл смотрел на руку, объятую чёрным пламенем – его завораживал этот огонь. Магия – это мир меча и магии. Кай сжал кулак, погасил пламя и развернулся к Савашу.

- Значит, моё настоящее имя – Кайл? Кто мои родители, и почему ты меня спасал? Кто ты, Саваш? Кто та сущ… ЧЁЁЁЁЁРТ!!

Булььььььь, и Саваш начал откровенно ржать, выплёскивая всё напряжение, которое скопилось за последний час «КАК же хорошо! Фух…»

Кайл наконец-то всплыл, посмотрел на угорающего Саваша и поняв, что тот явно не спешит ему помогать – развернулся в сторону берега и довольно бодренько так поплыл кролем, а Саваш тем временем угорал, как накуренный. Выбравшись на берег, Кайл улёгся на земле пузом кверху – улыбнулся и закрыл глаза.

- Ты долго спать будешь? – раздался смеющийся голос Саваша. - Сейчас будет лекция о том, как с наименьшей потерей твоей крови тебе социализироваться в этом мире, который называется Зерон.

- Ой, вот только лекций мне сейчас и не хватало. Сначала, будь добр, ответь на мои вопросы, а потом уже всё остальное. Добро?

- Хорошо-хорошо, как скажешь. Только сначала приведи себя в порядок, - напомнил Саваш, и материализовав из воздуха небольшой мешок, бросил его Кайлу.

- Оденься.

Окинув себя взглядом, Кайл понял, что выглядит он, как натуральный бомж – молодой бомж.

«М-да, ну и видон у меня: разодранная в районе груди куртка и кофта, причём обе стали безрукавками. Порванные в некоторых местах джинсы… Но особенно жалко кроссовки, которые ещё пару часов назад были абсолютно новыми, а ныне у них почти отвалилась подошва, у обоих причём… Чёт я как-то не заметил, хотя, когда я мог заметить, а кстати – почему я провалился под воду-то? Я же вроде как нормально стоял на ней и тут раз – уже иду ко дну. Мана что ли закончилась или что там вместо неё?

Вытряхнув всё из мешка, Кайл весьма скептически оглядел сей комплект одежды.

– И кого ты из меня хочешь сделать? Тааакс, что это тут у нас: весьма плотные штаны, высокие, мягкие полусапожки, приталенная рубашка с высоким воротом и треугольным вырезом, плотная и тоже с воротом приталенная куртка – все чёрного цвета и судя по всему, отличного качества. О, даже меч есть. Я так понимаю – без меча тут лучше не ходить, а лучше с ним есть, спать и вообще жениться на нём.

- Верно, хорошая сталь, а если она ещё и магически зачарована – решает массу вопросов и проблем. И, опережая вопрос, который вот-вот сорвётся с твоего языка, объясняю; да, меч у тебя есть, и да, он похож на катану, но здесь такого названия не знают, так что пусть будет просто меч. Так вот, твой меч уникален, судя по всему, и не потому, что смог парировать оружие Таргота, а потому что твой меч скорее всего живой, и обладает одним, весьма редким свойством. Достань-ка его.

- Как? – Недоумённо вопросил Кайл.

- Ты его уже видел, так что просто представь его в руке, должно получиться.

- Хорошо, но я буду называть его катаной: во-первых, он выглядит, как катана, во-вторых, мне нравится это слово, оно красивое.

«Какой-то юношеский максимализм», - подумал Саваш.

- Ты идиот и ведешь себя как ребёнок. У меня не так много времени, так что не трать его попусту и делай, что я говорю!

- Ладно-ладно, понял.

«Лектор хренов».

Последние слова Кайл сказал уже мысленно.

Кайл сел по-турецки, положив руки на колени ладонями вверх, и закрыл глаза. Сосредоточившись на катане, которая был у него во время схватки с Тарготом, он представил, как она появляется в левой руке. Голова резко начала кружиться, как вдруг темнота исчезла, и Кайл увидел всё в чёрно-белом цвете, пространство вокруг пронизывали черные сполохи огня, а сам Кай был полностью в огне.

«Чёрт, как красиво!»

Над руками появилась дымка, из которой медленно, очень медленно стали проявляться сначала рукоять, а потом и лезвие катаны. Рукоять была длинною с ладонь, а само лезвие – где-то один метр:

«Идеальная длина – чёрт, мне нравится этот меч!»

Когда Кайл почувствовал тяжесть от прохладной рукояти, он открыл глаза и посмотрел на полностью чёрное оружие. Оно было прекрасно, оно манило, как манит человека ледяная вода в сорокаградусную жару. Его хотелось схватить и броситься на врагов, и всё равно, кто они:

«Что со мной? Что за желания в моей голове, почему я не могу оторвать взгляд от меча? Черт, оно что, гипнотизирует меня? Соберись. Придурок! Поплыл при виде какой-то железки, словно ботаник, увидевший впервые девушку своей мечты без одежды…»

Кайл мысленно представил, как его машину увозят на штрафстоянку и стремительно очнулся, правда тут же стал заваливаться на бок. Голова шумела, а в глазах двоилось, от сухости во рту дико хотелось пить. Кое-как сфокусировав зрение, он посмотрел на Саваша и увидел, что тот ехидно улыбается.

- Что, смешно тебе? Ахахаа, обхохочешься прямо.

- А ты молодец! В какой-то момент я уже хотел двинуть тебе в челюсть, но ты справился. Интересная игрушка, - задумчиво протянул Саваш. – Попробуй дать ему имя, обратись к мечу и назови его, НО имя можно дать живому оружию только один раз. То, что меч живой, я уже уверен на все сто!

- Погоди. Прежде чем давать ему имя, я хочу знать, что значит «живое оружие», - Кайл был предельно серьёзен. – Объясни, пожалуйста.

- Хорошо. Каждое подобное оружие – уникально! Живое оружие – это оружие, при котором используется частичка души кузнеца и ничья другая – это связанно с заклинаниями, при помощи которых куётся такое оружие. Душа мастера – опять же при помощи заклинаний - обезличивается на несколько мгновений, и от неё отделяется маленький кусочек, который внедряют в оружие, тем самым заставляя его как бы ожить; обрести примитивный разум. Всеми нюансами я конечно не владею, но точно знаю: его нельзя слепить на коленке в любой деревне, его можно выковать только в специальной кузне, а кузнецов, которые на это способны во всей вселенной – единицы. При скрещивании оружии и души в момент создания у оружия проявляется уникальный навык: навык совершенно случайный и только один. Сила и навык оружия напрямую зависит от силы владельца: чем сильнее владелец, тем сильнее оружие и сам навык. Хотя мощность навыка наверно больше пляшет от единения оружия и хозяина, например: твой резерв силы может быть полностью пустым, но желание уничтожить преграду перед тобой настолько сильно, что оружие, которое к примеру, имеет огненные свойства – шандарахнет так, что там с десяток таких преград превратится в пыль, а самое главное – ни один негатор магии не способен заблокировать навык живого оружия – ослабить процентов на тридцать - да, но заблокировать полностью – никогда!

Но и минусы есть - например, оно может капризничать, в прямом смысле, так как я уже говорил – обладает примитивным разумом, и может в твоих руках превратиться в обычную железку, через которую ты не сможешь ни пропустить силу, ни использовать его уникальное свойства. Оно также может слабеть, если слабеешь ты. Имя ему надо давать обязательно, без имени оружие не сможет установить с тобой связь и в твоих руках будет просто очень прочная железка, которая довольно быстро постарается избавиться от тебя. Ещё на живое оружие нельзя накладывать никакие заклинания от слова «совсем».

Почесав голову обеими руками, Саваш продолжил:

-Ну что, Кайл, я рассказал тебе всё, что знал о живом оружии, а теперь дай ему имя и молись, чтобы оно его приняло, иначе придётся утопить его или закопать где поглубже. Да-да, именно сейчас оружие просыпается после первого применения, а ты его уже применил, и имя давать надо сразу! Тянуть опасно!

Кай перевёл взгляд на катану и пристально посмотрел на неё, уже приготовившись к новой попытке воздействия на его разум, но ничего не происходило. Оно словно замерло, затаилось, боясь спугнуть моё решение, и ждало кульминации. Кай сжал рукоять меча, которая и вовсе стала ледяной, закрыл глаза и тихо прошептал:

«Непревзойдённый».

Звенящая тишина давила, мгновенья, которые прошли с момента, как он дал имя мечу, растянулись, казалось, на часы, а, может, дни? Одежда мгновенно покрылась потом и стала липкой. Саваш вообще замер в позе, которую Кайл даже описать не мог – настолько она была нелепой. Момент, когда клинок ожил, а Кай это понял по легкому нагреву рукояти, был настолько неожиданным, что он чуть не выронил меч. Уже почти слетевший вопрос с языка вдруг перестал иметь смысл.

- Поздравляю! Твой меч принял имя и судя по тому, как от него разит твоей же силой, имя ему ну очень понравилось, а красная окантовка по всему лезвию говорит о том, что он может разрушать магию, - и Саваш улыбнулся. – Ладно, с этим разобрались, давай, выходи из состояния шока. Эйфории и прочим положительным эмоция будешь предаваться позже. Мне ещё кое-что надо тебе рассказать, прежде чем я отвалю восвояси… Эй! - Саваш пощёлкал пальцами перед носом у Кайла, но видимого эффекта не добился. Тот сидел с глупой улыбкой на лице и чуть ли слюни пускал.

– ПРОСНИСЬ! – Прокричал уже в ухо Саваш Кайлу.

Кайл вздрогнул, и не обращая внимания на Саваша, изрёк:

– Блин, круто! Офигеть!

- Боже, - сказал Саваш и сделал лицо в стиле «Покерфейс». - Ты ведёшь себя, как ребёнок… Ладно, чёрт с тобой, по залипай минут пять, а я пока ноги разомну.

Кайл не знал, с чем сравнить эмоции, которые обуревали его сейчас. Может, с покупкой его первой, собственной машины, или получением прав в ГАИ? С первой победой по турниру в пинг-понг, когда он ещё учился в школе? Первым поцелуем?

А потом решил, что ЭТО ни с чем не сравнить. Это уникальный момент в его жизни, и пусть таким он и останется! Заставив меч исчезнуть, он поднялся и стал делать лёгкую зарядку для разминания мышц.

- Саваш! Я вернулся в реальность и готов продолжить слушать многоуважаемого «Лектора» и вместе с ним постигать основы мироздания, - смеясь, сказал Кай.

Саваш улыбнулся.

- Ну тогда продолжим! Первое; я рад, что у тебя получилось, и второе: сейчас слушай меня очень внимательно и задавай вопросы, только хорошо обдумав их. Времени у нас действительно мало! Понял?

- Да, но прежде, чем ты продолжишь, я тебе кое-что расскажу. Это, возможно, позволит тебе дать более подробную информацию обо мне, - Саваш вопросительно посмотрел на Кайла. – Когда ты сражался с теми тремя, я пришел в себя, и в моей голове раздался голос, который сказал, чтобы я боролся за свою жизнь и ни за что не отступал. Он сказал, что когда я зародился, то при помощи заклинаний – ещё в утробе матери - мои разум и тело совершенствовались при помощи очень сильных заклинаний, чтобы я в последствии смог принять и обуздать некую силу, которой когда-то владел голос в моей голове, и что после этого он очень хочет свалить в забвение, как я понял, он просто хочет наконец-то умереть. И я помогал ему разорвать печати на моей груди. Ну а что было дальше – ты видел.

- Хм, да – это кое-что объясняет и заполняет некоторые пробелы о тебе, но обо всём по порядку. Как ты уже понял, зовут тебя Кайл, фамилия – Ричардсон. Твои родители боги и родился ты очень давно, думаю, несколько тысяч лет назад. Соответственно ты тоже бог – чистокровный, но судя по тому, что ты мне только что рассказал, то с тобой не всё так просто и наличие шести печатей, о которых я, кстати, не знал, я могу объяснить. Я-то думал, что печать одна, и Ханашиха, которая прибыла со мной для снятия этой печати, тоже думала, что печать одна. Но их оказалось шесть! И, если исходить из твоего рассказа, то эта сила – почти вся - была сразу запечатана в тебе, вместе с сознанием прошлого владельца. А по ходу твоего взросления количество печатей увеличивалось, чтобы сила не вырвалась раньше времени и не уничтожила Землю. Просто твоя Земля – это антимагический мир, в нём нет и не может быть магии, и скажем, если на Землю попадёт какой-нибудь архимаг, то он сразу станет обычным человеком. Земля – это мир, который отрицает магию вообще. Если перевести на русский, то Земля — это большой, сверхмощный негатор магии. Но есть силы, как они образовываются я не знаю, силы, которые даже такие миры, как твоя Земля, не могут заблокировать, и твоя сила - одна из них, а такую силу не каждый обуздает и подчинит. И прошлый владелец силы просыпался и сам накладывал печати, а это, поверь, топ-уровень. Он был очень сильным богом!

- То есть шанса вернуться у меня нет?

- Как обычный маг, а у тебя склонность к владению двух типов магии – да, ты можешь вернуться, как владелец этой силы – нет, дорога на Землю тебе закрыта, да и не найдешь ты туда дорогу. Меня туда просто телепортировала Хозяйка, так что как найти землю, я не знаю - честно.

- А кто такая Хозяйка?

- Просто Хозяйка. Не отвлекайся.

- Сорян, - и Кай поднял обе ладони в извиняющем жесте, - давай дальше.

- Вообще, тут многое не вяжется, но строить предположения сейчас у меня нет ни времени, ни желания. Так что опустим эту тему и вернёмся к насущным проблемам. Итак, Зерон. А именно так называется этот мир, как ты уже знаешь. Зерон очень большой…

-Ахахаа, блин, я не могу – прости, прости пожалуйста Саваш, просто ты щас похож на препода – старпера, который читает лекцию студентам первокурсникам, а они сидят такие – с тупым, выражением лица и тихо офигевают, о того, что происходит во круг. Все, все – молчу!

Саваш вдруг сам расхохотался: «И правда, веду себя, как будто предо-мной абсолютно незнакомый человек, я же знаю его как облупленного, знаю все о нем»

- Ладно, Кайл, забыли, а теперь давай вкратце и - по существу. Это мир магии. Она тут очень сильна и весьма разрушительна, но реально сильных магов, тут мало. Стандартная иерархия такова: Адепт – несколько ступеней, маг, архимаг, магистр. Магистр – высшая ступень, их вообще по пальцам можно пересчитать. Одежда, которая на тебе – это стандартная одежда наемника-охотника. Что касается самого общества, то в разных государствах - по-разному, но разница между теми, у кого есть деньги и теми, у кого их нет – колоссальна. По сути, тут шестнадцатый-семнадцатый век со своими нюансами, только без огнестрела, вместо него тут магия. Если какого-нибудь неизвестного наемника найдут в темном переулке со стрелой в глазу, то никто плакать не будет и искать убийц будут с вероятностью один процент из тысячи. Тело просто сожжет огневик прямо в переулке, нет тела – нет дела, - Кай хмыкнул: «Покурить бы», - мелькнула следом мысль: - Да, да – продолжил Саваш. – Теперь по магии. У тебя два направления, что очень хорошо: тьма – черный огонь, и «воздух» – магия воздуха очень обширна. Твоя основа – это «тьма». Она огромна и опасна, и ты всегда должен держать себя в узде, причем на совершенно ином уровне – малейшая слабина и умрут тысячи, а твоя сила, поверь, будет пытаться тебя захватить. Ты будешь меняться, и сила будет меняться вместе с тобой, но этим изменениям должен способствовать ТЫ! А не твоя сила.

- Надо было психолога посадить себе на хвост, когда переносился… - и грустно усмехнувшись, продолжил. - Получается, что моя сила разумна, как и мой меч?

- И да и нет. Здесь больше подойдут другие слова: безликая, бездушная. Таким силам нужно все время действовать, и ты не должен допускать, чтобы она действовала без твоего ведома или… - последствия ты знаешь. Тебе обязательно нужно поступить в академию магии. Тебе нужно постигнуть дисциплину «воздуха» и там ты сможешь достичь высочайшего уровня самоконтроля, что для мага является основой из основ.

- А «тьма»? Или в здешних академиях нет такого направления? И кстати, как тут отнесутся к тому, что я, по сути, темный маг?

- Насчёт тёмный или светлый – в разных государствах по-разному. Тут сильно развито направление «Некромантии», так что темных тут хватает. Особых проблем с этим тут нет, хотя есть места, где тебя с удовольствием посадят на кол за цвет твоей силы, но их тут мало. Что касается твоей «тьмы», то конкретного такого направления нет и тебе придется многое постигнуть интуитивно и при помощи самообразования. Хотя, что-то общее можно найти в магии «смерти» - «Некромантия», но думаю – это только какие-нибудь базовые тезисы.

- Денежная система?

- Золото, серебро, драгоценный камни: алмазы, рубины, всякие аметисты и прочие. Кстати, держи, - и Саваш из воздуха материализовал небольшой мешочек, в котором что-то звенело. – тут пятьдесят золотых и тридцать серебряных монет. Соотношение золота к серебру – один к пятидесяти. Золото очень ценно тут.

Кайл ухмыльнулся и не громко сказал:

- Как и везде Саваш, как и везде. – Помолчав несколько секунд, продолжил. – Нужна карта мира, сколько добираться до ближайшего города? Где взять лошадь? Здесь же лошадь наверно основное транспортное средство? – Саваш кивнул в ответ. – В принципе все понятно: лицом не торгуем, потасовок избегаем, бабло не светим, занимаемся самообразованием, подыскиваем академию, общаемся и дрессируем личную тьму – классно звучит, да? На Земле я бы быстро укатил в дурку – «за дрессировку тьмы».

- Да, и причем надолго, лет на дцать, а может и с концами, - и оба рассмеялись. – Кстати, лошадь! У тебя она уже есть, - Кай весьма недоуменно посмотрел на Саваша, словно пытаясь понять, троллит тот его или нет. – И не смотри так на меня, я тебя не разыгрываю. Левая рука, внутренняя сторона, ниже локтя.

Кайл задрал рукав куртки с рубашкой и увидел чёрный круг диаметром где-то сантиметров шесть.

- И? Лошадь то где?

- Сейчас объясню, - улыбаясь сказал Саваш. – Этот круг – печать истиной бездны… Стоп! Не перебивай! В печать вшито заклинание на крови. Для активации нужна капля твоей крови и имя твоего демонического скакуна – Асфа́ир. Надкусываешь или надрезаешь палец, или… что хочешь в общем и роняешь каплю на землю, после чего мысленно произносишь его имя. Запомни! Никому не раскрывай его истинного имени – это может обернуться очень неприятными последствиями. И не парься по поводу окружающих, в этом мире полно призывных животных: статуэтки, артефакты и так далее. Правда такого, как у тебя точно нет. Еще его можно усилить, напоив своей кровью.

- Он, вообще, может быть опасен для меня? Как часто я могу его призывать? И на какое время?

- Нет, он питается силой хозяина – у тебя ее вагон. Призывать можно, когда угодно и на любое время, но не афишируй это. Артефакты, статуэтки и прочие подобные магические и уникальные предметы на это просто не способны, так как имеют ряд ограничений.

- Так, с этим понятно, что по поводу карты и ближайших городов?

- Вот карта, она защищена заклинанием: не горит, не мокнет, сверхпрочная, - Саваш протянул Кайлу тубус, внутри которого лежала бумага напоминающая папирус, - одна из самых точных. Ближайший город в сутках верховой езды, город Ба́лрус, королевство Бе́рмак. Достань карту, - Кай достал карту и развернул. – Мы находимся на центральном материке, на северо-западе государства Бермак, - Саваш достал из тубуса тоненькую палочку на подобии стилуса и ткнул в то место, где мы находились. Место сразу засветилось, а потом стало мигать с периодичностью один раз в пять секунд. – Так ты можешь отмечать свое местоположение в данный момент – очень удобно. На центральном материке три королевства – одно изначальное, ему хреналион лет и два, которые появились сравнительно не давно. Всего крупных материков – три.

Кайл заметил, что все города в каждом из трех королевств начинались на ту букву, на которую начиналось название самого Королевства и сразу спросил об этом Саваша.

- Тут все просто. Все эти три Королевства названы в честь их основателей. После их смерти было принято решение, что все имена городов будут начинаться с буквы, с которой начиналось имя основателя Королевства.

- Весьма удобно для запоминания. Где мне лучше остановиться в городе? Как тут называются отели?

- Постоялый двор и гостиницы. Постоялый двор – это типа дешевого бара. Они всегда находятся на окраинах и контингент там соответствующий, хотя в столицах все несколько по-другому. Гостиницы же расположены ближе к центру и в центре, ценник там выше раза в два-три, еда более качественная и разнообразная. Твоя одежда очень дорогая, зачарованная магически и по последней моде. Если куртку полностью застегнуть, то сработает температурное заклинание и она будет держать постоянную, комфортную температуру. Не жарко и не холодно, диапазон – от минус десяти, до плюс двадцати. Для других температур, другая одежда и более мощные заклинания – соответственно. С нюансами сам потом разберешься, - и Кай кивнул. – Важно! Все это работает, только, если у тебя зачарованная вся одежда, то есть – стандартный комплект: куртка, рубашка, трусы, штаны, ботинки. Кстати, проблема чистки зубов тут решается очень просто. Идёшь к магу бытовику, и за небольшую плату он избавляет тебя от этой проблемы на месяц; или покупаешь амулет с этим заклинанием. Почти все бытовые заклинания можно вшивать в специальные амулеты и вообще тут масса заклинаний для личного пользования, что сильно влияет на моральное состояние и делает его отличным. А по поводу, где тебе остановиться…. В публичном доме, - и он внимательно посмотрел на Кайла, ожидая его реакции.

- Я очень, очень внимательно слушаю тебя, Саваш, - крайне выразительно произнёс Кайл.

- Так вот, публичный дом. – С ехидной улыбкой на лице продолжил Саваш. – В Балрусе он по типу дорогой гостиницы, называется просто – Дом Саринии. Хозяйка данного заведения весьма сильный маг огня и земли – думаю, что твой тёмный огонь будет схож в построении заклинаний для обычного огня, а может, и вообще полностью идентичен, и если ты найдёшь к ней подход, то она, возможно, сможет тебя чему-нибудь научить, плюс там к тебе никто не полезет, а воровство и убийства тут – это нормально, особенно, когда ты спишь. Подход к ней не стоит искать через постель, — предельно серьёзно сказал Саваш. - И запомни главное про себя, пусть ты и бог, но родился ты по-другому и убить тебя также просто, как и обычного человека – например: срубить голову или изрешетить стрелами, сбросить с обрыва или спалить мощным заклинанием огня.

- Я родился человеком, Саваш, им я и останусь!

Саваш резко дёрнулся и быстро посмотрел на правую руку: браслет Хозяйки сильно раскалился:

«Заговорился, Хозяйка не довольна. Пора отчаливать», - и уже хотел было открыть рот, чтобы попрощаться, как Кайл, улыбаясь, протянул ему руку для рукопожатия. Саваш улыбнулся в ответ и крепко сжал её.

- Саваш, спасибо за всё! Дальше я уже как-нибудь сам, мозги вроде есть – справлюсь.

- Мы оба не любим долгих прощания и соплей, - улыбаясь сказал Саваш.

- Да, что есть, то есть. Мы ещё встретимся?

- Вряд ли, не мой район, - и они оба засмеялись, пожимая друг другу руки.

Саваш резко взмахнул крыльями, и, подняв тучу пыли, резко ушел вверх, где-то на высоте девятиэтажки, он завис, и ещё раз посмотрел вниз, где Кайл уже начал выбираться с низкого берега на вершину склона:

«Жаль я не увижу того веселья, что ты скоро тут устроишь. Попутного ветра тебе, пацан».

Повисев ещё пару секунду на месте, Саваш рванул в сторону многострадального обрыва, где недавно стоял один мальчишка, который готов был умереть, но не сдаться.

Саваш, Ханашиха.

Саваш, найдя взглядом Хану, резко спикировал вниз и, мягко приземлившись, спросил.

- Есть мысли по нападению?

Ханашиха посмотрела на воду несколько секунд и продолжила:

– Честно? Я понятия не имею, кто это мог быть, и на сколько надо быть отбитым, чтобы пойти против Хозяйки. Ведь посуди сам - эти трое, не могли не почувствовать присутствие Хозяйки, так как перенос парня осуществляла она лично. А это значит, что они были уверены: она не вмешается! В противном случае их бы сдуло отсюда со скоростью света. И что мы получаем? А получаем мы вот что: это точно кто-то из сильнейших, ему или им нужна эта сила, может, месть его родителям? Я так понимаю, что ты не знаешь, кто они?

- Понятия не имею. Кстати, его аура похожа на ауру бога-вампира, но таких богов всего двое, и оба бога - братцы-кровососы, мои хорошие знакомые.

- Саваш, за ним ведь придут, это лишь вопрос времени. Ты сказал ему держать ухо в остро?

- Нет, ему ни к чему в каждом видеть врага, надеюсь, ему дадут время, чтобы стать сильнее.

- Что можешь сказать по его силе? И не фиг РЖАТЬ! Да, мне было страшно – я девушка, в конце концов, и я не каждый день вижу силу за шестью печатями, - Саваш уже не мог остановиться. – А ещё я видела, как кое-кто, как беременная корова, еле убрался с его пути.

- Фух, аж прослезился. Испуганный высший Суккуб, кому расскажешь – не поверят ведь.

- Я тебе башку оторву, Саваш. Поверь!

- Ну а вообще, да, я слегка офигел, когда меня коснулась его аура. Его сила огромна – это всё, что я могу сказать про неё. Ладно, всё это, конечно, весело и интересно, но это уже не наши проблемы. Мы можем пожелать ему только удачи. И давай-ка сваливать отсюда.

- Да, уходим.

Глава 5

Кайл.

Его разум всё ещё отказывался принять реальность происходящего. Он в другом мире! Здесь нет машин, телефонов, заводов и прочих технологий. Здесь холодная сталь и магия. И если честно, Кайл не знал, рад он этому или нет. Он, словно пожизненный двоечник, который вдруг начал получать пятёрки по всем предметам в школе. Он просто офигевал!

Собрав свою «убитую» одежду, в которой он прибыл сюда, Кайл вдруг почувствовал что-то твёрдое в левом кармане джинсов, и резко запустив в него руку, нащупал свой смартфон. Трясущейся рукой он достал его из кармана, и с замиранием сердца нажал на кнопку включения. Ему показалось, что прошла вечность, прежде чем загорелся экран. Он, как идиот, неверяще смотрел на яркий экран и боялся даже моргнуть, словно знал, что если закроет глаза хоть на долю секунды, то телефон исчезнет.

Всё же собравшись с духом, он дважды нажал на кнопку включения. Экран выключился и включился вновь:

«Йесссссс, работает, вот только как его заряжать-то? Розеток тут явно нет, да и зарядки у меня тоже нет», - подумал Кайл. – «Так, стоп. Были ещё наушники», - и полез в другой карман, в котором должны были лежать наушники-капельки. Нащупав коробочку с наушниками, Кай достал ее и сзади нажал на кнопку блютуз-соединения. Сопряжение с телефоном прошло в штатном режиме, и Кайл, вставив их в уши, включил первый трек в своем плейлисте. Басы сочно ударили по барабанным перепонкам и отправились дальше в мозг.

«Эх, сигаретку бы сейчас» - мелькнула мысль. Но чего нет, того нет. И Кайл, выключив трек и разорвав блютуз-соединение, убрал всё в карманы новых штанов и вдруг, в нем все сжалось. В это раз, он доставал телефон трясущейся рукой и не сразу смог нажать кнопку включения, а когда нажал – не мигающим взглядом уставился на место сигнала сотового оператора – там ничего не было… пусто… и пусто стало в душе… Он никого не смог предупредить о своем уходе и позвонить теперь не сможет, никогда(!). Родители, друзья, хорошие знакомые – для них для всех - он теперь пропавший без вести или, что еще хуже, убийца Алисы, которую найдут или уже нашли мертвой. Родителей начнут трясти, могут подумать, что они знают о происшествии и прячут меня. Глаза наполнило влагой, Кайл протер их, шумно выдохнул и выругался: «Дерьмо!»

Закрепив обычный меч на поясе с правой стороны и проверив, как он держится, Кай полез по склону на возвышенность, чтобы там уже вызвать лошадь и двинуться в Балрус. Взобравшись, он огляделся. На всю даль, что хватало обзора, простиралась холмистая местность, покрытая невысокой травой и множеством красивых невысоких деревьев, чью ярко-изумрудную листву колыхал легкий ветерок. Природа, словно играя, бросила в него горсть ярких солнечный лучей, которые заставили его зажмуриться и улыбаться.

«Как красиво!» - подумал он. Да, он скорее всего, больше никогда не увидит своих близких, друзей и вообще, людей с планеты Земля. Но это не повод забиться в угол и скулить, как собака. Нужно продолжать жить, и Кай улыбнулся еще раз.

Он уже хотел было закричать во все горло, но вовремя одумался. Природа природой, но мало-ли кто отдыхает за ближайшими деревьями и этот кто-то, может быть не рад неизвестному гостю. Хотя час назад тут так громыхало, что все уже сбежали бы отсюда, особенно учитывая, как много должно быть суеверия в мире, где есть магия и боги.

Кайл задумался, о том, как ему надрезать палец и первое, что ему пришло в голову - надкусить клыком. О том, что у него на поясе висит меч он напрочь забыл, как только повесил его туда, все-таки он дитя технологического мира:

«Блин, у меня же меч, чего я туплю-то».

И уже потянувшись к мечу, почувствовал дискомфорт в районе обоих клыков. Потрогав их пальцами, он вдруг замер: клыки стали удлиняться.

«ЧТО ЗА…? Я что, вампир? Почему мне Саваш ничего не сказал? Или не знал? Или решил, что это будет для меня сюрприз? Не, вряд ли, с такими вещами он бы не стал шутить. Ладно, потом разберёмся, надо уже двигать отсюда».

Клык был приличной длины, и Кайл, не став заморачиваться, чиркнул подушечкой указательного пальца по клыку. Тот, в свою очередь, легко вспорол кожу и выпустил пару капель крови и тут же уменьшился, как бы понимая, что его работа окончена. У Кайла сложилось впечатление, что его разум как будто понял, что нужно сейчас ему, и предложил вариант решения проблемы.

Ярко-красная капля крови устремилась к земле и стремительно чернела, а Кайл затаил дыхание. Его большая часть не верила, в то, что должно произойти, в то, что логика не сможет объяснить. Выбросив все ненужные мысли из головы, он дождался, когда кровь упадёт на землю, и произнёс про себя:

«Асфаир». Руку резко и сильно обожгло, что Кайл аж схватился за то место, где была печать, и сильно сжал челюсти от боли:

«Долбаная боль!»

На земле появился круг довольно большого диаметра, из которого вырвался столб чёрного пламени. Через пару секунд он стал принимать очертание коня. Через пару мгновений пред Кайлом стоял огромный, чёрный, как ночь красавец с изогнутыми рогами на голове.

«Охренеть!» – Всё, что смог произнести Кайл.

Асфаир, появившись боком к парню, осмотрелся, и развернувшись к нему лицом, пристально посмотрел в глаза, как будто пытаясь загипнотизировать, при этом он подрагивал и бил копытом в землю, вырывая целые куски дёрна. Но его новый хозяин стоял спокойно и не отводил глаза.

Эти гляделки могли бы продолжаться очень долго, но Кайл неожиданно сделал шаг вперёд и приложил руку к щеке Асфаира:

«Ты невероятен!» - Негромко произнёс он. Асфаир как будто понял Кайла: перестал дрожать, бить копытом и склонив голову, ткнулся ему в грудь. – «Хм, ты видимо понял, что я сейчас сказал тебе, а сам говорить можешь? Мысленно, например?»

Асфаир отстранился и помотал головой:

«Значит, нет, но зато понимаешь!»

Асфаир фыркнул и кивнул.

- Ладно, приятель, нам сутки пилить с тобой на восток, вот только… Как я на тебя залезу-то и куда сяду, а держаться за что? Ни стремян, ни седла, ни уздечки.

По Асфаиру прошла дымка и как по взмаху волшебной палочки – всё, что перечислил Кайл, появилось: «Хах, ну раз так, тогда погнали!», - и вскочил в седло в первые в своей жизни.

Кайла окутала черная дымка, и он с удивлением стал рассматривать на себе чёрный балахон: «Прикольно. Интересно, нас впустят в город в таком прикиде или сразу на копьё попробуют насадить? Выглядим мы, мягко говоря, страшновато.

-Асфаир, это обязательный атрибут?

Асфаир кивнул, давая понять, что без чудного балахона - никуда.

- Ок, тогда в путь. Только ты не сбрось меня по дороге, я первый раз на лошади поеду.

И Кайл сжал поводья так, словно ему сейчас предстоит гнаться наперегонки со смертью по горным ухабам. Но Асфаир сделал то, что Кайл ожидал меньше всего от своего демонического скакуна: резко встал на дыбы, и опустившись, сорвался в галоп. Уже через пару секунд Кайлу, который не зря вцепился в поводья, казалось, что они летят километров двести в час: «ТВОЮ МАТЬ! Ещё один тролль на мою голову, откуда вы все берётесь-то?»

- АСФАИР! АЛЁ, Я ЖИТЬ ХОЧУ, - закричал Кайл, но коню явно было фиолетово.

Асфаир наслаждался бешеной скачкой (чего нельзя было сказать о Кайле). «Наконец-то достойный хозяин». Поток силы мощной струёй вливался в демонического коня, отправляя того в нирвану. Где-то, минут через пятнадцать этот болид резко замедлился и перешёл на спокойный шаг. Кайл уже хотел было высказать Асфаиру всё, что он о нём думает: что нельзя так издеваться над детьми, и общество по защите прав ребёнка обязательно доберётся до его наглой тушки! Что сверхзвуковая скорость, достигнутая верхом на коне, плохо влияет на самочувствие человека и вообще – гаишников на него нет! Что он очень дорожит своей новой жизнью и погибнуть при таких обстоятельствах было бы верхом идиотизма. Всё это и ещё много чего Кайл не сказал, а отмотал всё на пятнадцать минут назад, когда он ещё не ожидал столь «подлого поступка» от Асфаира:

«А ведь я не испугался, я просто был в шоке, моя задница не отбита, и чего греха таить? Мне понравилось!»

Он не сильно ударил пятками в бока Асфаира, и конь сорвался в новый галоп.

Вечерело, но ночь почему-то ещё долго не хотела выбираться из своей берлоги и наконец-то подвинуть ошалевший от свободы весенний день. Завидев небольшое озеро, Кай слегка дёрнул поводья, и повернув Асфаира, не спеша поскакал к воде. Подъехав поближе, Кайл осмотрелся; если тут и бывают люди, то крайне редко. Спешившись, он не спеша пошёл к воде, Асфаир тихо шёл следом:

«Надеюсь, вода без сюрпризов, и я не помру через полчаса», - и нагнувшись, Кайл зачерпнул воды в ладони. Напившись, решил, что тут он и заночует, только вот проблема с огнём, стоит ли разжигать костёр или нет. Ночью его будет видно за километр, и кто на него придёт, Кайл не хотел проверять. И тут же хлопнул несколько раз себя по лбу: «ХА-ХА, а как я его вообще разожгу? Спичек, зажигалки, у меня нет. А касательно чёрного пламени – ну, допустим, я смогу им воспользоваться и даже смогу поджечь хворост, которого кстати, я тут не вижу – ни одной сухой ветки, чёрт! Сможет ли оно меня согреть? Не спалит ли всё в округе? Как всегда, одни вопросы и ни одного ответа… ААА, я тупица! Одежда! Она же зачарованная, и если ночью тут не лютуют морозы, то замёрзнуть мне не грозит…»

Недолго думая, Кайл решил лечь метрах в десяти от воды, что немедленно и сделал, предварительно отпустив Асфаира в его мир: «Тебе пора, дружище, завтра наша бешеная скачка продолжится», - и потрепав коня по голове, отступил назад, восхищённо наблюдая, как тот исчезает в чёрном пламени.

Ещё не яркое оранжевое светило, медленно, но уверенно карабкалось в небо, тысячи маленьких лучей поскорее стремились прогнать такую ненавистную солнцу ночь. Её жалкие потуги уже ничего не могли сделать и стремительно убираясь прочь, открыли солнцу дальний берег озера, где безмятежно спал маленький человек. Добравшись до маленького человека, солнце нежно окутало того тёплыми руками, стараясь, как можно быстрее согреть его. Уже почти коснувшись подбородка человека, оно вдруг замерло, словно боялось нарушить его безмятежный сон…

Пробуждение было мягким и приятным. Это его второй день в новом мире, и Кайл не забивал себе голову мыслями о том, что принесёт ему новый день, он просто наслаждался жизнью. Сделав утреннюю зарядку, Кайл пошёл к воде, чтобы умыться, и впал в ступор. Он смотрел на своё отражение в воде и видел совсем другого человека. Волосы чёрного цвета состояли из локонов в виде крупных капель, которые начинались от корней и сужались вниз, глаза приобрели ярко выраженный серебряный цвет и слегка увеличились, скулы стали более выразительными, нос уменьшился и стал острее, растительность на лице испарилась. Быстро задрав штаны, а потом рубашку, он понял, что она испарилась со всего тела, будто её и не было! Кожа на ощупь стала более гладкой, и приобрела бледный оттенок.

«Я превратился в типичного «гота» с нетипичным для «гота» телосложением».

Кай стал крупнее: появились мышцы по всему телу. Вчера он как-то не обратил внимания на свою внешность, не до того было, он любыми способами пытался не окочуриться, а потом Саваш набил его голову информацией так, что он полностью выпал из реальности.

Находясь в тихом шоке, Кайл вызвал Асфаира, заодно отметив, что печать уже не пытается сжечь его руку, и, быстро вскочив в седло, пустил того в галоп: «Всё это, конечно, прикольно, но сегодня я хочу вкусно поесть и лечь в мягкую постель».

Асфаир рванул так, словно за ним гнались все светлые боги. Кайл почти лёг на него, как мотоциклисты ложатся на свои мотоциклы на скорости триста километров в час.

«Эх, жаль, спидометра нет», - мелькнула шальная мысль.

Саваш явно не учитывал скорость Асфаира, когда говорил, что до Балруса сутки верхом. Через пять часов они уже рассматривали Балрус с невысокого холма: высокие стены, минимум метров пятнадцать, огромные ворота, в которых поперёк можно поставить железнодорожный вагон, десятки людей с повозками, снующие туда-сюда…

- Стреляй! Уйдёт же! Ты, косой ублюдок, зачем я тебя только взял на дело!

Кайл резко повернул голову в сторону криков и замер. Он не мог понять, стоит ему подъехать и посмотреть, или плюнуть, и скакать в город, но Асфаир всё решил за них обоих, и трусцой поскакал к холму, из-за которого доносились крики и звуки боя.

«Эй, приятель, я не горю желанием ввязываться в непонятные разборки, да и что мы можем? Будем их твоими рогами и моим черным балахоном пугать? Прям так и представляю, как мы, такие красивые, выезжаем и говорим: «НА КОЛЕНИ, жалкие людишки! Чёрный властелин вернулся! И… - сразу обзаводимся острыми «поклонниками», торчащими из наших тушек!»

Асфаир повернул голову, и так укоризненно посмотрел на Кайла.

- И? Что ты так смотришь?

- Фррррр…

- Конечно! Ты только фыркаешь. Очково мне, друг, я же не бравый вояка, который готов лечь на амбразуру по любому поводу и без, мне нет дела до этих людей и их разборок. Так что глянем одним глазком и, если что, сразу валим оттуда.

Доскакав до места, откуда лилась ненормативная лексика, они увидели, как шесть каких-то маргиналов напали на, судя по всему, крестьян: старая

убитая телега, четыре мужика в простых одеждах, двое из которых валялись на земле и видимо были мертвы, дико орущая женщина лет пятидесяти и девочка лет двадцати – дочь, видимо.

- Короче, им ничего не светит; мужиков добьют, женщин изнасилуют и тоже убьют, скорее всего, а я не буду лезть, потому что дальше они возьмутся за нас, - и очень выразительно повторил, наклонившись к Асфаиру: – НЕ БУДУ! Мне моя шкура дороже.

Но конечно же всё пошло не так…

Кайл близ Балруса.

Я стоял и смотрел, как убивают простых работяг ни за что, за пару серебряных монет. В этом плане, наверное, все миры одинаковы. У меня не было отвращения к тому, что происходило внизу холма, но было стойкое понимание, что это неправильно. Я был реалистом и хорошо запомнил слова Саваша: «Твой мозг знает, как владеть мечом – тело нет». Мне хотелось помочь этим людям всем сердцем, но разумом я понимал, что помогу только тем мразям, которые убивали беззащитных людей: помогу им разбогатеть на пятьдесят золотых.

«Жалкий скот. Они ведь даже не смотрят в мою сторону, на сколько же их поглотила жажда наживы и мысли о том, что им никто ничего не сделает. Сука, бесит. Аргх…»????

И всё же я боялся. Развернувшись почти на сто восемьдесят градусов и собираясь поскорее покинуть это место, я почувствовал лёгкое покалывание в пальцах. Сначала я пару раз сжал руку в кулак, но когда это не помогло, поднёс её к лицу и увидел, то, что я не хотел бы видеть… по ладони и пальцам пробегали всполохи тёмного пламени. Я резко повернул голову обратно в сторону боя и сразу опять на руку – рука уже полыхала.

«Смотрите-ка, кто у нас тут проснулся? В героев хочешь поиграть? На счёт тебя у меня есть чёткие инструкции, так что свали в туман и сиди, не рыпайся».

после моих слов по мне слева направо прошлась волна огня, показывая на мгновенье боевой доспех, в котором я сражался с троицей богов и будто спросила у меня: «Уверен?». Я уже было хотел проигнорировать её мысленный вопрос, но опять вспомнил слова Саваша: «Безликая, Бездушная «Сила», которой нужно всё время действовать». Меня окутало пламя и боевое облачение вселило в меня уверенность и стёрло все сомнения.

«А что мне снится? Что кончилась война!»

Такая приятная на ощупь рукоять «Непревзойдённого» скользнула в руку, и резко ускорившись, я моментально преодолел расстояние метров в сто. Первый «клоун» на моём пути стоял спиной и только и успел, что выгнуться дугой, с удивлением рассматривая чёрную сталь, приветливо смотревшую на него из груди.

«Отлично, первый готов, следующий?»

Так, меня заметили, но особо не испугались… Или ещё не успели? Что дальше? Тянуть нельзя! Ко мне уже подлетала очередная образина, от вида которой потом кошмары снятся: перекошенное от злости лицо, гнилые зубы, потасканная одежда. Все это «великолепие» очень хотело разрубить меня пополам, с чем я был категорически не согласен, и уйдя с траектории его меча, попытался рубануть «это» по плечу, но не смог.

Разбойник успел развернуться и заблокировать мой неуклюжий удар, а в следующую секунду я сложился от удара ногой в живот, и судорожно, пытаясь вздохнуть, стал пятиться назад, что впоследствии привело к позорному падению на мягкое место. Меч уже летел мне в голову, страх скорой смерти затопил меня, и я интуитивно выставил руку вперёд. С ладони сорвалось пламя, и непрекращающийся поток просто сжёг ублюдка, а я всё быстрее и быстрее терял контроль над собой. Плевать, буду из вас, тварей, «шашлык» делать, и сжёг тем же способом ещё двоих. Осталось трое, нет, двое; одного прикончили работяги, воспрявшие духом от неожиданно привалившего им счастья в моём лице.

Таааак, а вот лук натягивать не надо. Я быстро рванул в сторону оставшихся, оставляя огненный шлейф позади себя. Тому, что уже натягивал лук, я впечатал кулак в грудь, ломая лук и пробивая грудину, попутно выжигая не хилый диаметром круг в ней. А другого схватив за горло и пропуская волну огня через руку к нему, превратил в горящий визжащий факел.

Ярость! Всепоглощающая ярость пожирала меня. Я уже не осознавал, что все враги мертвы, все живые организмы были потенциальной мишенью для меня. Подлетев к женщине, что стояла ближе всех ко мне, я приставил к её горлу меч и с большим трудом удерживал свою руку, чтобы не полоснуть её по горлу. Тьма рвалась наружу, нашептывая: «убей их всех, всех!» И я с трудом её сдерживал: «Борись, Кайл! Борись! Не дай ей захватить твой разум!» Женщина боялась пошевелиться, понимая, что одно неловкое движения и ей снесут голову:

«А НУ НАЗАД! НАЗАД! КОМУ Я СКАЗАЛ! Это моё тело и мой разум и ХРЕНА С ДВА они достанутся тебе!»

И тьма отступила, нехотя, но отступила, выпуская мой разум из своих цепких рук, не забыв при этом улыбнуться и как бы… сказать: «До скорой встречи, Кайл».

Я наконец-то ощутил полную власть над собой. Поспешно растворив меч у её горла, призвал Асфаира и пустил того в галоп подальше отсюда. К чёрту такие приключения, к чёёёёёрту… Потом да, сколько угодно, но сейчас мои цели совсем другие: поесть, поспать, немного освоиться и разобраться в местных реалиях, найти хорошую Академию и начать учиться, а дальше - как карты лягут.

Уже через двадцать минут, пройдя фейсконтроль на воротах и заплатив один серебряник стражнику за навигацию, я направлялся в Дом Саринии. Мои стереотипы о городах шестнадцатого века были в корне не верны, в Балрусе было вполне чисто. Нет, кое-где конечно валялся мусор, но это не бросалось в глаза. С другой стороны, судить по одному увиденному городу в новом мире глупо, может, в других грязь и разруха? Улицы были широкими, дорога, выложенная брусчаткой, выглядела относительно ровной. Дома в Балрусе были преимущественно двухэтажными, но ближе к центру стали появляться и трёхэтажные, шикарные, уже больше похожие на коттеджи, особняки; такие дома были огорожены красивым высоким забором, с острым навершием и рисунками в виде страшных чудищ, и всем своим видом намекая, что чужакам здесь не рады. Стражники с начищенными до блеска кирасами, длинными копьями и мечами на поясах неспешно прогуливались по улицам и пристально всматривались в каждого, кто им покажется слишком подозрительным. Я был для них, без преувеличения, как красная тряпка для быка: огромный чёрный конь с изогнутыми рогами, и я, не маленького роста, крупного телосложения в чёрном балахоне, из-под капюшона которого даже лица не видно… «Образцовый гражданин». Осторожно подойдя ко мне, блюстители порядка уже, было, хотели спросить, кто я и откуда, как Асфаир вдруг, решил блеснуть юмором и вспыхнул огнём. Парни с копьями резко напряглись и моментально отпрыгнули назад, наставив оружие в мою сторону: «А ребятки-то подготовленные»

- СТОЯТЬ! НЕ ДВИГАТЬСЯ, - прокричал тот, что был в шлеме, видимо, капитан отряда.

Я, мысленно проклиная всё на свете, уже прокручивал план мести этому рогатому «троллю», как заставлю его идти пешком километров двадцать минимум. Но месть потом, а сейчас надо успокоить служивых. Приказав Асфаиру исчезнуть, я спрыгнул на брусчатку и поднял руки в извиняющемся жесте.

- Уважаемые стражи порядка, прощу прощения за моего коня. Это артефактное животные, которое досталось мне от моего дедушки, и я, к своему стыду, ещё не научился им толком пользоваться. Я могу как-то загладить свою вину за то, что оторвал вас от работы?

Стражи порядка, увидев меня в нормальной дорогой одежде и расслышав слова, «загладить свою вину», быстро успокоились.

- От лица стражи города прошу вас воздержаться от использования вашего коня в городе, пока вы не сможете его нормально контролировать. Вы можете купить хорошего коня на рынке, но советую вам сначала погулять пешком. В нашем городе масса достопримечательностей. Так же завтра начнется ежегодная ярмарка, и ездить верхом будет крайне сложно.

- Пожалуй, воспользуюсь вашим советом - прогуляюсь, а коня для перемещения по городу куплю после ярмарки. Кстати, моя сестра, ровно год назад, родила первенца, и я бы очень хотел, чтобы вы, господа, сегодня вечером пропустили пару кружечек в честь него, - изрёк я, и вложил их главному в ладонь десять серебряных монет.

Тот улыбнулся и пробормотал, что обязательно выпьет за моего племянника не одну и не две, а больше кружек. Назвал своё имя, звание и где его можно найти, если возникнут проблемы и спешно удалился, уведя за собой остальных.

«Я подрался с богами и убил двоих, потом убил пять человек и дал взятку страже. Что дальше, Кайл? Откроешь свой бизнес и начнёшь отжимать его у других? А после в политику?»

День клонился к вечеру, и я дико хотел ЖРАТЬ. Хотел впиться зубами в сочное нежное мясо, выпить кружечку морса, если таковой тут имеется, а не десерт объесться сладким.

Поправив невидимую сумку, которую отжал у Саваша, я ускорил шаг и продолжил путь уже пешком. До Дома Саринии осталось идти минут пятнадцать, а я до сих пор не продумал разговор с хозяйкой заведения. Нужно было как-то не спалиться. Хотя… Спалюсь я в любом случае – это вопрос времени, и, может быть, хозяйка этого заведения окажется именно той, перед которой можно открыться? Не зря же Саваш направил меня именно сюда, вряд ли только из-за того, что здесь вероятность получить сталь под рёбра крайне мала, нарваться-то можно, где угодно!

Так, с невесёлыми мыслями в голове я дошел до дома «похоти и чревоугодия».

Дом Саринии, Сариния.

- Тук-Тук

- Войдите!

Дверь беззвучно приоткрылась, и в тусклую, с сильным запахом благовоний комнату, вошла невысокого роста девушка, лет двадцати. Внешность у неё была весьма карикатурной.

- Госпожа, графы Баргонский и Аарон освободили свои покои и покинули нас.

- И лучше бы не возвращались! Малолетки! – Сквозь зубы «выплюнула» Сариния. Слащавое «недоразумение»! Влюбили в себя девчонок и ладно бы, влюбились сами и забрали их, так нет, морочат им голову!

Сариния никогда не была против женского счастья и не препятствовала девочкам.

– Вызови посыльного и отправь его в графства с этими письмами.

Положив два письма на край стола и взглядом указав девушке на них, Сариния откинулась на спинку кресла и закурила трубку. Ароматный дым быстро наполнил пространство вокруг Саринии, успокаивая нервы.

Девушка – помощница взяла письма и бесшумно вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Её звали Эмира. Когда был жив её отец – а мать она не знала вообще - Эмира помогала ему в пекарне и мечтала стать королевским поваром. Но детские мечты разбились о суровую реальность, когда отца убили в случайной потасовке, и Эмира пустилась во все тяжкие. Сариния нашла девушку в одном из дешёвых заведений на окраине, где та ловко разувала мужиков в игру на внимательность и умудрялась гасить всплески их агрессии словами. В общем, недолго думая, Сариния предложила ей работу личного помощника и не прогадала. Девушка умела фокусироваться на задачах, была внимательна к мелочам и обладала отменной памятью.

Докурив трубку, Сариния встала и подошла к окну. Она не могла выкинуть из головы мужчину, который назвался - «крылатый». Она всё время прокручивала ту встречу в голове. Ну пришёл мужчина, ну заплатил за друга за три месяца проживания, что в этом такого? Но что-то было не так, все её естество кричало, что этот человек смертельно опасен. Общаясь с ним постоянно хотелось отойти на пару шагов назад. Взяв со стола лист бумаги, на который был перенесён мыслеобраз красивого парня, она долго не могла оторвать взгляда от его серебряных глаз: «Кто же ты? И на кой чёрт тебе селиться в этом доме?»

Глава 6

Кайл, Сариния.

- Ух ты, ничего себе домина!

Огромный четырёхэтажный особняк с высоченным забором, больше напоминающий крепостную стену, разительно отличался от большинства домов. Кайл подошел к воротам и не мог понять, куда нажать или за что дёрнуть, чтобы его услышали, увидели: «Ну и как мне достучаться до обитателей? Хотя бы звонок повесили»

Потоптавшись у ворот и не придумав ничего умнее, Кайл просто постучался в них.

- Госпожа, тот, кого вы ждали, у ворот.

- Хорошо, найди Лию и скажи, чтобы спустилась в холл.

- Слушаюсь, госпожа.

Когда Сариния спустилась на первый этаж, парень стоял в холле и вовсю крутил головой. «Сразу видно, что в подобных заведениях ты не бывал, а вот почему ты не пожираешь глазами Лию – это вопрос. Надеюсь, ты не по мальчикам, не перевариваю я однополую любовь. Очень красив, я и не помню, когда видела подобную внешность. Если он «активен», то девки из-за него передерутся. Молодые и красивые в публичном доме редкость. Одет дорого, одежда зачарована, а вот меч нет, странно».

Окончив первичную оценку в голове, которая добавила массу вопросов, Сариния подошла к Кайлу.

- Добрый день, меня зовут Сариния, обращаются ко мне «госпожа Сариния». Я хозяйка этого дома и рада приветствовать вас.

Парень смотрел ей прямо в глаза, и ей это нравилось; немногие могли выдерживать её взгляд, как правило, смотрели куда угодно, но только не в глаза.

- Кайл Ричардсон, рад познакомится, госпожа Сариния. Это место мне посоветовал мой друг.

- А друга, случаем не «Крылатый» зовут?

- Вы знакомы? - Скрывать удивление Кайл даже не пытался. «Таааак, Саваш, что ты ещё мне не сказал?»

«А парнишка-то не в курсе», - сразу поняла Сариния.

- Познакомились несколько дней назад, он оплатил вам три месяца проживания. В эти три месяца входят все услуги, доступные в этом доме – без ограничения.

Кайла так и подмывало спросить, сколько это стоило. Он почему-то был уверен, что его денег хватило бы максимум дней на десять.

- Ну что же, где я могу расположиться? И когда будет ужин?

Сариния мягко улыбнулась и своим ответом произвела фурор на парня.

- Все блюда в меню доступны круглосуточно. Вы желаете сначала поужинать или осмотреть свои покои? Да, оружие необходимо сдать здесь, находиться в этом доме с оружием запрещено.

- Я бы предпочел сначала смыть дорожную пыль, а потом уже всё остальное.

- Тогда не смею вас больше задерживать. Лия вас проводит и обо всём расскажет.

Кайл отстегнул меч и передал охраннику, а взамен получил красивую маску, которую попросили сразу надеть. Надев маску, он повернулся к Саринии, кивнул ей, и получив ответный кивок и улыбку, последовал за Лией. Лия была очень похожа на восточную девушку его мира: смуглая кожа, овальная форма лица с ярко выраженными скулами, которые, однако, имели достаточно мягкие очертания, глаза цвета ночи, в которых хочется утонуть, роскошные вьющиеся волосы до середины спины, и в придачу ко всему этому великолепию шло не менее великолепное тело с пышной грудью и широкими бёдрами, одетое в красное платье до пола. Девушка неспешным шагом направилась вглубь дома через длинный коридор, давая возможность Кайлу осмотреться.

Довольно широкий коридор изобиловал настенной живописью. Сотни красно-чёрных линий складывались в замысловатые рисунки. Если пристально всматриваться в них, то между линиями можно было увидеть некое подобие целых слов на неизвестном языке. Потолок же поражал батальными сценами битв с разными чудовищами.

- Нравится? – тихо спросила девушка.

- Очень! Скажите, Лия, а кто это великолепие рисовал?

- Все рисунки были нанесены магией и лично госпожой Саринией.

- Невероятно! - Только и смог сказать Кайл.

Пройдя примерно половину коридора, Лия начала рассказывать Кайлу о доме и о правилах поведения в нём.

- Первый этаж для персонала и состоит из нежилых помещений. На втором этаже находятся три зала: читальный, трапезный и основной, последние два не особо отличаются. В читальном нельзя курить и есть, можно только лёгкий алкоголь и безалкогольные напитки:

«Ну это неудивительно, библиотека как никак!»

- В трапезном можно всё, кроме азартных игр, так же девочки могут находиться в трапезном зале только с позволения гостя. В основном разрешено всё, и есть азартные игры – карты, кости. Девочки располагаются в основном зале, гости могут выбрать любую свободную. У занятых девочек на руке яркий магический браслет. В вашем случае вы можете выбирать до трёх свободных каждый день. Интимная близость возможна только в личных покоях, также в интимном плане можно всё с согласия девочки, за исключением откровенной жести. За нарушение правил последует ваше незамедлительное исключение из Дома Саринии с последующим годовым запретом на посещение. Повторное нарушение, приведёт к запрету навсегда.

- Лия, а что значит «в вашем случае»?

- Стандартное проживание включает в себя одну «девочку», всё остальное за дополнительную плату.

- Понятно: «А Саваш, значит, мне «всё включено» оплатил, и зачем? Может, думал, что я тут оргии буду устраивать каждый день? И как же меня бесит, что она называет девушек «девочками», столько презрения, словно они вещи...»

Кайл, Дом Саринии.

Дойдя до лифта, вместо которого тут оказалась квадратная магическая плита, мы поднялись на третий этаж. Тут было… обычно, и длинный коридор без каких-либо намёков на двери со светящимися символами, на равном удалении друг от друга. Через минуту Кайл обзавелся печатью на ладони, которая открывала его личные покои, позволяла пользоваться лифтом, проходить в залы на втором этаже, также служила проходом на территорию особняка.

Завалившись на кровать в своём номере, Кайл закрыл глаза и с облегчением вздохнул. Наконец-то под ним что-то мягкое. Он сможет отоспаться и наесться до отвала, а потом заняться насущными делами. Ему нужно было разобраться в себе, попытаться построить диалог со своей «темной стороной». Нужно найти личного тренера по бою на мечах и по рукопашным единоборствам.

«Ладно, хватит ломать голову, а то я как студент за неделю до сдачи диплома без самого диплома. Всё потом, щас помыться, поесть и пойти осмотреться. Интересно, тут все девушки, как Лия в плане красоты?»

Включив воду в ванне, и активировав амулет нагрева воды, Кайл осмотрелся: стены с тёмно-фиолетовым оттенком, такой цвет нравился Кайлу: он не вызывал раздражения. Большой письменный стол, стул, два огромных кресла – в любом можно было усесться вдвоём, и кровать – огромный траходром. Тут всё было сделано для того, чтобы ты не спал один и вообще не спал.

Закончив водные процедуры, Кайл оделся, надел маску и поспешил на второй этаж в трапезную, а то свой желудок он давно уже не слышал, видимо тот окончательно убедился в неадекватности своего хозяина: ссохся, прилип к позвоночнику, и поскуливая, медленно отходил в мир иной….

Лифт на второй этаж был в другом конце коридора и перевозил гостей только на второй этаж и обратно. В принципе умно: каждый лифт отвечает за свой участок движения, и пересечение гостей вверх и вниз невозможно.

Увидев трапезную, Кайл почти засмеялся: «Даааа, ребятки, недалеко вы ушли от нас». Интерьер в тёмно-красных тонах, широкие диваны с подушками, все места накрыты высокими балдахинами, из-под которых едва видны очертания людей. Найдя небольшой столик с двумя креслами, Кайл присел, и с фанатичным блеском в глазах стал вчитываться в меню. Названия большинства блюд ему ни о чём не говорили, поэтому пришлось пользоваться помощью красивой, в строгом закрытом платье, официантки.

Кайл никогда не любил зубодробительных названий блюд, и проклинал аналог местных маркетологов. Он уже слышал в голове их саркастический смех: «АААА, ну почему тут нет просто картошки с мясом, борща, оливье – удавил бы их».

Но всё плохое тоже заканчивается, и спустя час, Кайл сидел с довольным лицом поглаживая живот и думал о том, что жизнь прекрасна… Ну в данный момент точно. Заказав себе ещё фруктового чая, Кайл решил обдумать дальнейшие действия, и если не на месяц вперёд, то на неделю точно.

«Нужно определиться с первичными задачами, с чего начать? Во-первых, посмотреть и изучить город, какое-то время я тут точно пробуду. Во-вторых, завести знакомства с кем-то из местной публики, узнать, чем вообще народ тут дышит. В-третьих, узнать, большая ли у меня сумма на руках, есть ли тут банки, кредитные организации, тут они могут быть в виде частных лиц – ростовщиков. В-четвёртых, купить запасной одежды, возможно как-то зачаровать её.

В принципе всё это можно узнать и от Саринии, но подойти к ней с прямыми вопросами глупо. Я не знаю, что она обо мне думает, и думает ли вообще, мало ли о чём они общались с Савашем. Если он её попросил ввести меня в курс местных реалий, то она подойдёт сама, а, может, он просто дал ей денег за меня и помахал ручкой. На второй вариант я ставлю больше. Так что будем исходить из того, что я для Саринии никто. Но к ней всё равно придётся подкатывать, она – это магия, а это для меня первично, после выживания. Ладно, с планом на неделю – определились. Надо бы на девушек посмотреть, а то приеду из отпуска – парни засмеют!»

На последней мысли Кайл улыбнулся, и в предвкушении подорвался с дивана, словно и не съел он сейчас полкило мясо и кило картошки или что там вместо неё было?

Добравшись до основного зала, Кайл приложил ладонь к светящийся печати: дверь бесшумно отошла в сторону, и Кайл оказался в огромном просторном зале, где свет, естественно, был приглушённым. С десяток диванов, кресел, четыре стола и прочая утварь. В зале находилось два гостя, и они о чём-то говорили, у обоих на коленях сидело по девушке. Оба смахивали на типичных толстосумов в дорогом ресторане: невысокого роста, лысые, с огромными животами. Одеты были в просторные тоги. Тот, что сидел слева, постоянно мял оголённую грудь красотки, её постоянная мимолётная гримаса боли заставила Кайла быстро отвернуться и перевести свой взгляд на четырнадцать свободных девушек, те, в свою очередь, ответили взаимностью.

«Однако», - прошептал Кайл, и направился к игральному столу. Сев за стол, попросил крупье рассказать, во что тут играют, и каковы ставки, а ещё через несколько секунд мысленно обалдевал от одной карточной игры. «АХАХАХА, ДА ЛАДНО! Это же обычный, земной дурак, ааа, блин, держите меня семеро – ОБЫЧНЫЙ ДУРАК! А название-то, название! «Побей соседа»! Эй, маркетологи? Вы где?»

Колода на тридцать шесть карт. От земных отличаются только отсутствием валета, дамы, короля и туза – вместо них были цифры: 11, 12,13,14. Ставки начинались от десяти серебряных и заканчивались двадцатью золотыми за партию. Состояние «спустить» на раз. «Интересно, тут жульничают?»

Будучи не азартным игроком, Кайл поставил двадцать пять серебряных монет, и через полчаса в кармане звенела пара лишних золотых: «Интересно, это меня так разводят?» - Подумал он и поставил пять золотых. - «Щас проверим». Дважды переиграв крупье, Кайл рискнул дать ему на чай, на что крупье улыбнулся и забрал золотой: «Ха! Неудивительно!»

- Не подскажете, чем вызван такой интерес к моей персоне? Девушки не сводят с меня глаз…

- Всё просто, господин, вы высокий и очень красивый, очень!

- И всё? – Удивлённо спросил Кайл.

- Обычно наши гости – люди за сорок, с большими деньгами…

- И?

- Простите, господин, я ограничен в ответах, – и виновато улыбнувшись, крупье продолжил мешать карты в руках.

- Понятно, что ничего не понятно.

Парень явно боялся сболтнуть лишнего, но информация нужна, как воздух, а девчонки наверняка много знают и, видимо ему придется кого-то из них забрать к себе в номер, и чем раньше, тем лучше.

Диалог с крупье получился ни о чём, и Кайл решил, что, если не сегодня, то завтра обязательно познакомится поближе с одной из девушек. Интима ему не хотелось, Алиса прочно врезалась ему в память, как толстый гвоздь от удара кувалды пробивает деревянную доску и входит по самое основание. Воспоминания о ней отзывались болью, дышать становилось труднее. Ему нужно было отвлечься от воспоминаний, и такой способ был: библиотека. Подойдя к одному из столиков, на котором стояли закуски и напитки, Кайл взял графин с ягодным морсом, стакан и направился в читальный зал. Данный его поступок произвёл неизгладимое впечатление на присутствующих: «Я, по ходу, жёстко лоханулся… А пофиг – прорвёмся».

Ярко-зелёные глаза внимательно наблюдали за новым гостем, анализировали, пытались понять причины и поступки этого человека. Обладательница этих глаз имела высокую самооценку с детства, она всегда была уверена в том, что у неё всё получится, она знала свои сильные стороны и умела их использовать, дружила с логикой, но и обладала сильной интуитивной деятельностью мозга, что позволяло ей прекрасно чувствовать настроение людей вокруг себя. Она, не оглядываясь, шла вперёд и переступала через всех, кто стоял у неё на пути. Но волей судеб оказалась здесь в качестве дорогой куртизанки.

Дом Саринии. Сариния и Алараэль.

- Что скажешь, Алара? Есть что-то интересное касательно нашего постояльца?

Сариния забила трубку новым табаком и пристально посмотрела в зеленые глаза эльфийки. Алараэль же, расслабленно сидела в кресле и подперев рукою подбородок, задумчиво смотрела в окно.

- Он не местный, и я даже представить не могу, откуда он. Его внешность… У него в роду явно затесался сильный маг.

Алара тянула почти каждое слово и делала долгие паузы, она явно витала в облаках, по-другому Сариния это объяснить не могла, но решила не перебивать её.

– Он вежлив, вежлив со всеми. К крупье он обращался на «вы», как, впрочем, и ко всем, с кем общался, но самый эпик настал, когда он подошёл к столу с напитками и закусками, взял графин со стаканом и удалился в читальный зал…

Сариния приложила ладони к лицу и резко замотала головой, Алараэль, наслаждаясь произведённым эффектом, встала и начала прохаживаться по комнате.

Оторвав руки от лица, Сариния принялась неистово выбивать табак из трубки и сразу забила новый: «Откуда ты вылез на мою голову». В принципе, ничего страшного не произошло, в этих стенах и не такое можно увидеть.

- Я так понимаю, это произвело фурор?

- Не то слово – сквозь смех сказала Алараэль, - ты бы видела лица девчонок… Ох это было весело. Причём, я думаю, что это норма общения для него, и норма для его поведения. Всё это выглядит естественно.

- Хоть это и неожиданно, но всё объясняемо. Мало ли в какой глубинке он вырос, кто его воспитал и где его помотало. В вежливости нет ничего критичного. Он играл в карты?

- Да, в «побей соседа». Легко обул крупье на двенадцать золотых. Начал с двадцати пяти серебряных, а потом дважды поставил по пять золотых.

- Резкий скачок по ставке – проверка, не разводят ли его. Он тебе интересен? У тебя больше шансов узнать, кто он и зачем он здесь.

Алараэль несколько раз смешно надула щеки и пожала плечами:

- Пока не решила, но у меня давно никого не было, а он симпатичный…

Ироничная улыбка Саринии как бы намекала: не скромничай, но я и пальцем не пошевелю, пока ты не скажешь, на кой черт он тебе сдался.

-Даже если у него и были в роду сильные маги, то он не маг. Мы обе знаем, что если в десять лет ребёнка не инициировать, и он чудом не погибнет от выбросов силы после, то потом сила затухает и всё, ты обычный человек. А будь он магом, его бы здесь не было, он бы щас учился в какой-нибудь академии и со своей внешностью перетрахал бы всю женскую общагу. Так что, давай, выкладывай.

- Ты во всем права, да и я думаю, что он обычный парень из глубинки, но не проверить не могу. И этому есть причина. Как ты уже знаешь, его проживание оплатили на три месяца, но кое-что я забыла тебе рассказать…

Воспоминания заставили Саринию вздрогнуть, ей вдруг стало холодно, она поежилась, и попросила Алараэль дать ей накидку, руки предательски тряслись. Алараэль рванула к подруге, положила руки на плечи и направила поток живой энергии в её тело.

- Эк тебя накрыло, подруга, - закончив вливать энергию, Алара накинула согревающее заклинание и налила ей бокал вина, - я очень внимательно тебя слушаю.

- Погоди, - и Сариния осушила бокал залпом. – Тот «крылатый». Я почувствовала его, ещё когда он был за городом, а когда он зашёл в город, я была уверена, что он идёт сюда, в этот дом. Его сила давила меня… Я… - Сариния перестала сдерживаться и заплакала, - эти чувства, как тогда, при защите заставы Хаш: отчаяние и безысходность, неотвратимость смерти. Я думала, что меня уже ничего не возьмет. Но я ошибалась. Его сила давила только меня, ПОНИМАЕШЬ? И Я НИЧЕГО НЕ МОГЛА СДЕЛАТЬ! - Выкрикнув последнюю фразу, Сариния вытерла слёзы и залпом опустошила полбутылки вина. - Я пошла встречать его одна, надеясь, что он ограничится только мной. – Сари откинулась на спинку кресла, отвернулась и замолчала.

Алараэль понимала чувства этой женщины, она не испытывала страха восемьдесят лет, и тут на тебе. Такое выбьет из колеи кого угодно.

- Когда я открыла ворота, его сила исчезла, а дальше ты знаешь; мешок золота, и спустя неделю этот парень, ведущий себя, как пришелец какой-то.

- Прости, что заставила тебя вновь это пережить, - Сари только рукой махнула, мол, забей, забыли. – Я обязательно выясню, кто он и зачем тут.

Друзья, прода будет в середине недели. Если наберём 5 лайков, выкину сразу 2 главы! Надеюсь на вас!

Глава 7

Кайл, Алараэль.

Кайл валялся на огромной кровати и думал о доме, о родителях, о друзьях, почему-то вспомнил Лёшу, который, наверное, проклинает его, ведь он сорвал ему возможность неплохо заработать. Воспоминания скакали с института на школу, обратно в институт, а из него в детство. Чудил Кайл адски. Вспомнил, как с пацанами играли в футбол, как бахвалился, что забьёт в девять и ведь забил. В окно. Мяч, словно заговорённый, идеально влетел в маленькое окошко форточки и чётко объяснил здоровенному мужику внутри, кто тут хозяин. «Когда эта рама выбежала на улицу, мы, быстро оценив масштаб трагедии, дали дёру, точнее пацаны, а я на старте подвернул ногу, и валяясь на земле, неотвратимо наблюдал, как это шкаф бежит ко мне, быстро так бежит. Подняв меня за шкирку, как котёнка, молча отнёс в милицию и накатал заявление. В общем, так я первый раз попал на учёт в детскую комнату милиции. Эх, как неохота вставать, но надо».

Быстро поев, Кайл опять свалил в читальный зал и засел в поисках книг об этом мире. Ему нужна была информация о Королевствах, городах, правилах поведения в обществе. Но, как назло, попадались одни сказки про всяких мачо, которые десятками спасали принцесс, понятно, что изложено все было от мужского лица и для мужчин, видимо, чтобы эти колобки могли себя почувствовать бравыми парнями. Много было книг о всяких торговцах, как эти парни успешно завершали сделки, обдуривали местную власть и строили свои торговые империи.

Спустя часа четыре ему всё же повезло, точнее он так думал, пока не понял, что речь в книге об эльфах и автор - эльф…

- Боже! Опять эльфы, - воскликнул Кай, но неожиданно книга увлекла его аж до вечера, там было много моментов дворцового этикета, как эльфийского, так и людского, ибо автор, видимо, бывал и там, и там, а главное – всё это было приправлено добрым юмором.

Спустя еще два часа Кайл отложил книгу, поняв, что его мозг взорвётся от переизбытка информации; все эти поклоны, наклоны, танцы, позиции ног и сотни других нюансов приводили Кайла в неописуемый ужас. «Да рехнуться можно, как люди, эльфы всё это запоминают? Или они все тут обладают абсолютной памятью? Или, может быть, заклинания какие используют? Чёртова магия… Пойду лучше в карты поиграю».

После того, что Алараэль увидела в библиотеке, ей не просто захотелось узнать этого человека поближе, а подвергнуть его пыткам и вытрясти из него ВСЁ! С трудом взяв себя в руки, она направилась в основной зал, нужно было знакомиться. «Ааа, боги, как же я хочу скрутить тебя парочкой болезненных заклятий, подвесить тебя под потолком и начать пытать… Таааак, стоп, хватит, ну подумаешь, древнюю книжку читал, ты же не можешь быть уверена на все сто, он мог просто её листать, сначала всё узнай, а потом уже начинай пытать, убивать и творить с ним прочие непотребности. Давай подруга, врубай своё обаяние!»

С этими мыслями Алараэль и подошла к Кайлу.

- Добрый вечер, можно?

Увлёкшись картами, Кай не заметил, как к нему подошли. От её мягкого тихого голоса он вздрогнул и повернулся: «Эльф, ещё один эльф, везёт мне». Стереотип об эльфах - узкая доска с огромными ушами - с огромным облегчением для Кайла приказал долго жить. Ушки у дамочки были стандартные, лишь слегка заострялись к верху. Она была очень красивой, а её ярко-зеленые глаза сводили с ума. Но, помимо этого, Кайл чувствовал опасность, исходящую от этой девушки, и опасность почувствовала и тьма. Нечеловеческим усилием он стал загонять её обратно: «Господи, да уймись ты! Если мы будем бросаться на всех, кто якобы представляет угрозу, нас самих очень быстро грохнут!»

Кайл уже мысленно ликовал, он смог выиграть это противостояние, он смог до неё достучаться и договориться, а значит, не всё так плохо… Вот только тело было напряжено, а из головы вылетели все мысли; это дало понять, что тьма, пусть и отступила, но стоит этой дамочке хотя бы косо посмотреть на него и всем тут будет очень плохо.

Парень как-то странно напрягся, его серебряные глаза вспыхнули и стали настолько яркими, что Алараэль стало больно смотреть в них, и на секунду ей показалось, что в этих глазах сидит что-то нечеловеческое, страшное и очень тёмное.

- А мне сказали, что девушки сами не подходят к гостям. Соврали? – слегка наклонив голову, Кай с улыбкой принялся рассматривать эльфийку.

- Не соврали, а я – не все, – и улыбнувшись в ответ, Алара присела рядом. – Угостите даму вином?

- Да без проблем, - встал и пошел к столику, где стояло вино, взяв графин с вином, а заодно и с морсом, насладился произведённым впечатлением, и направился назад.

– Ваше вино и мой морс, – улыбнувшись, сказал Кайл. – Я не пью.

- В этом заведении не принято, чтобы гости сами себя обслуживали.

- Вы знаете такое выражение, «клиент всегда прав»?

Алара кинула.

- Так вот, я – клиент, а в этом заведении сводом правил не запрещено самообслуживание. И кстати, по правилам хорошего тона неплохо было бы представиться.

Алараэль чуть не поперхнулась, ей только что намекнули, что она деревенщина.

«Как же я хочу тебя убить».

- Алараэль, можно, просто Алара.

- А меня Кайл, приятно познакомиться, – Он улыбнулся и осушил стакан морса. Чёрт, как же ему хотелось покурить.

– А вы, простите, кто? Не поймите меня неправильно, но вы несколько отличаетесь от других девушек.

Алараэль звонко рассмеялась.

- Не буду скрывать, я когда-то была на их месте, но со временем всё меняется, и моё место здесь тоже поменялось, а вы откуда к нам приехали? Ваша внешность не характерна для людей с центрального материка.

«Так, начались неудобные вопросы, с Савашем я забыл проговорить этот момент в моей биографии, но не забыл напомнить себе об этом позже и как следует всё обдумать. Правда, ничего путного я не придумал, информации об этом мире мне катастрофически не хватает…»

Кай решил всем говорить, что он с южных островов, ему почему-то казалось, что эти острова населяют преимущественно дикари и там редко кто бывает. Легенда в голове Кайла была проста: в давнее время военная экспедиция высадилась на остров и чуть благополучно на нём не сдохла. Пока все бегали по лесам, их корабли по-быстрому пустили на дно, а их самих загнали в какой-то древний город, где эти горе-вояки и окопались. Дикари туда не полезли, а они и не стали спрашивать, почему, ребятки обустроились, освоились и совершили пару набегов на ближайшие племена, разжились женским полом и вроде зажили, как нормальные люди. Но они не знали, что этот древний город был логовом мага с материка и каково же было его удивление, когда, заявившись в свою загородную резиденцию, маг обнаружил там аборигенов, правда, не похожих на прочих дикарей.

Выяснив, откуда у него столько нахлебников, он решил их не трогать, но и возвращать на материк не стал, разрешил там жить и заделал местной красавице ребёнка и, о-па, спустя девять месяцев родился классный парень. Легенда, конечно, шита белыми нитками, и от неё за версту несёт бредом, но выдавать себя за жителя одного из крупных материков, не зная, кто на них обитает, он не рискнул.

- Я с южных островов, - Кай решил не ограничиваться сухим ответом и решил слегка развернуть рассказ о себе. – Мой отец был магом, точнее так говорила моя мама. Когда моя мама умерла, его друг доставил меня на материк и сказал направляться сюда. Но я мало что знаю об этом мире.

- А читать тебя кто научил?

- Друг отца, и читать, и писать.

Удивлению Алараэли не было предела.

- Может, продолжим наш разговор у тебя в покоях?

Алараэль непринуждённо, еле заметно облизнулась и сделала пару глотков вина. - Вино можем забрать с собой, – улыбнувшись, она взяла графин и уже была готова стартануть…

- Зачем? – спросил Кайл, и почти минуту наслаждался её реакцией. Он почти видел, как её шестерёнки крутятся, пытаются что-то понять, но всё тщетно: «Ха, женщины, вы везде одинаковы, и завтра, если она типичный представитель своего племени, она сначала обидится, а потом, возможно, попытается отомстить, а в этом мире месть может быть реально страшной».

Сначала Алараэль действительно зависла, даже не сразу поняла, что он спросил. Когда до неё дошло, она стала выбирать из двух вариантов. «Не хочешь? Не надо» и «Хочу познакомиться с тобой поближе», но чуть позже до неё дошел и смысл этого вопроса, и она, разозлилась, вот только показывать это было нельзя. Наполнив бокал, она вдруг усмехнулась: «Поиграть сучёнок вздумал? Щааааз, так я тебе и поверила, что ты с южных островов, там живут одни дикари и режут всех, кто туда попадает. Да, порой туда отправлялись различные экспедиции, но мало кто оттуда вернулся, и даже если допустить, что кто-то там остался, выжил и смог устроится… Да, парень, ты действительно мало, что знаешь, но ты умеешь читать и писать, какой смысл какому-нибудь магу так заморачиваться? Если твой отец маг, то велика вероятность, что ты тоже маг и должен щас учиться в Академии и быть под крылышком папочки. Смысл тебя учить на острове тому, чему тебя тут обучат профессионалы? Ладно, хрен с тобой, пусть будет так, но женщины? Ты должен истекать слюнями при виде девушек в этом доме и полдня проводить с ними в постели, а ты их не замечаешь вообще. И либо тебе пресытилось женское внимание, либо ты по мальчикам, но второе я исключаю; повадки не те. Ведёшь ты себя абсолютно естественно, ты знаешь карты, такие люди как крупье, тебе встречались не раз уже. Очень много несостыковок. Но больше всего меня заботит книга, которую ты листал в библиотеке. Читал ты её или просто листал? Надо спросить в лоб и не мучать себя».

Поставив графин на место, она спокойно продолжила беседу.

- Зачем? Ну вообще хотела развлечься, мы оба красивые, молодые, полны энергии, но раз ты против, то могу помочь с освоением этикета в обществе, ты же не просто так увлёкся книжкой Амалия Де-Аргота; очень известный автор кстати!

Алараэль в прямом смысле затаила дыхание, ожидая ответа.

- Да это ад какой-то, там столько нюансов, я поначалу что-то пытался запомнить, а потом плюнул, читал и разглядывал картинки только, а ты в этом разбираешься? Готов взять пару уроков. Что-то я проголодался, пойду за закусками.

Алараэль его не слышала, она вообще ничего не слышала, она сидела и тихо офигевала…

- Алара, ты тут? Что с тобой? – Кайл помахал перед её глазами рукой, но видимого эффекта не добился. – Понятно, ушла в себя – вернусь не скоро.

- Прости, мне нужно срочно отойти…

- Да без проблем, заходи в любое время.

«Чет её накрыло не по-детски», - подумал Кай.

Алараэль, Сариния

Алараэль уже минут тридцать сидела и смотрела в пустоту в кабинете у Саринии. Сначала Сари ещё ждала объяснений её внезапного появления, но спустя пятнадцать минут поняла, что – бесполезно, и стала заниматься делами. Придёт в себя, сама всё расскажет.

- Я кое-что узнала, Сари, и мне это очень не нравится, да и ты будешь не в восторге…

Сариния отложила бумаги, забила трубку, и приготовилась слушать Алараэль. Её подруга была напугана, и это очень беспокоило Сари.

- Давай, удиви меня.

Алараэль вкратце пересказала общение с Кайлом, свои мысли по поводу его происхождения, на что Сари ответила, мол, всё может быть, хотя несостыковок масса. Но испуг Алараэли был явно не из-за этого, о чём Сариния незамедлительно напомнила подруге.

- В общем, всё, что я рассказала тебе – туфта, потому что он лжец…

- Так, с этого места поподробнее.

- Помнишь книгу Амалия Де-Аргота, которою тебе подарили сто двадцать лет назад на приёме у короля?

Сари кивнула.

-Он читал эту книгу… и да, я уверена, что он не эльф.

- Может, за тобой послали?

Сариния стала предельно серьёзной, а Алараэль отрицательно покачала головой.

- Да, согласна, бред. Посылать человека, не мага? Даже если допустить, что он по твою душу, но так спалиться?

- Мне кажется, нужно с ним напрямую поговорить, убивать его опасно, учитывая, кто за него платил, и как ты испугалась его, но если что, прикопаем за воротами и спишем на маргиналов местных. Но мне кажется, не опасен он – для нас, по крайней мере.

- Будем надеяться, но учти, спросив его про древний язык, ты рискуешь сама раскрыться…

- Я знаю, подруга, как-нибудь справимся, – Алараэль улыбнулась, ей предстояла та ещё авантюра. Давно она так не нервничала.

Кайл, Алараэль

Ни в одном из залов Кайла уже не было, и Алараэль направилась к нему в покои. Она была готова ко всему: к драке насмерть, к конченым сексуальным фантазиям, задушевным разговорам, да хоть на голове стоять – ей нужна была правда. Подойдя к покоям Кайла, Алараэль минут пять не решалась постучаться, она всё не могла понять, что её останавливает, пока не осознала, что это был – страх. Если бы она могла видеть покои по ту сторону двери, она поняла бы, почему она боялась. Тьма, которая распространилась по всей комнате ждала её, но, когда она постучалась, вдруг резко исчезла.

- Войдите, - Кайл уже знал, кто там.

- Привет ещё раз, не отвлекаю? Я могу зайти завтра.

- Нет, всё в порядке, заходи. Морс, еда?

- И то, и то, я жутко голодная. Прости, что бросила тебя сегодня, нужно было решить пару срочных вопросов.

- И как, удачно? – Встав и налив морса, он протянул его Алараэль. Она

осушила залпом бокал, мысленно отхлестала себя по щекам: «Ладно, нечего больше тянуть», и выдала в лоб:

- Откуда ты знаешь язык, на котором написана книга Амалия Де-Аргота? – панические нотки в голосе так и прорывались наружу.

- Понятия не имею, когда я её взял, я сначала ничего не понимал и стал рассматривать картинки, но потом в голове что-то щёлкнуло, и я стал понимать текст в книге. А что с этим языком не так?

То, что Алараэль была в шоке, значит, ничего не сказать. Ему вложили этот язык в голову, но КТО? И главное – ЗАЧЕМ?

- Это очень древнее эльфийское наречие – одно ИЗ, точнее. Его знают единицы среди всех эльфов, которые населяют Зерон. Пару тысяч лет назад на нём говорила только знать, приближённая к Королю.

- Я тебе уже сказал, что не знаю, но у меня есть встречный вопрос. А кто же ты, тогда? Как я понял, даже большинство эльфов сейчас не поняло бы, на каком языке написана данная книга.

- Ты прав, и нам есть, о чём поговорить, и что обсудить. Если хочешь, я останусь…

- Не хочу.

«А то сегодняшнюю ночь ты можешь и не пережить».

- Как ты смотришь на то, чтобы завтра прогуляться и показать мне город? Мне кое-что нужно купить, и хотелось бы посетить местную ярмарку.

- Договорились – закончила разговор Алараэль и вышла.

«Эльфийка – явно непростая. Кто же ты? Что тебе надо от меня? Древний язык… тут я спалился по полной, и фиг она поверит, что я с каких-то там островов, где живут дикари. Рассказать ей правду? Что я с другого мира? Как бы меня на опыты не пустили. Хотя… Язык же мог и папаша мне в голову вложить, на магию вообще можно списать что угодно здесь. Это на Земле тебе сразу посоветуют к психологу обратиться, и это в самом лайтовом варианте, а могут и в дурку упечь. Короче, буду придерживаться версии «мальчика-дебила» с промытыми мозгами, с неизвестным папочкой магом, может пронесёт. Эта Алараэль явно в фаворе у хозяйки, и может куда больше, чем остальные тут. Да и вообще – эльф и проститутка? Хотя, что я о них вообще знаю, кроме как, что их дворцовый этикет насчитывает с пару десятков поклонов? Да ни хера я не знаю!»

С этими невесёлыми мыслями Кайл заснул.

Друзья, ваши лайки и комментарии помогают мне писать дальше и быть лучше!

Глава 8

Кайл, Алараэль

Проснувшись и позавтракав, Кайл опять пошёл играть в карты, где его нашла Алараэль. Девушка была более чем готова для прогулки: узкие брючки, короткая курточка, длинные сапожки, золотистые волосы, собранные в красивый хвост – Кайл залип и не мог оторвать взгляд…

- Я смотрю, ты ждала меня, – и окинув её ещё раз взглядом, продолжил, - брючки не жмут?

- Завидно, что ли?

- Да нет, любуюсь, покрутись немного… - Одновременно с этим он стал вращать пальцем.

- В другой жизни, дорогой, – легко покачивая головой, ответила Алараэль, - ты упустил свой шанс.

- Ты очень жестока… Заставляешь меня страдать, - с нотками горечи и чуть не всхлипывая, сказал Кай.

Алараэль залилась звонким смехом, но смеялась одна она недолго, через несколько секунд они хохотали уже вдвоём.

- Пошли уже.

Выходя на улицу, Кайл получил свой меч, который тут же пристегнул на пояс, помня, что на улице лучше без оружия не появляться. Весна полноценно вступила в свои права. Везде расцветала зелень, невиданные птицы пели неслыханные песни, на стене дома сидело животное, напоминающие белку, только тело было крупнее, хвост короче, а пасть усеяна острыми зубами, которыми это маленькое создание с лёгкостью разгрызало какие-то орехи. Они были почти в центре, тут было много богато одетых людей, всевозможные кареты, которые видимо стояли огромных денег. С момента прибытия Кай не выходил из дома и даже не смотрел в окна, а город-то украсили, большинство заборов сменило свою мрачную живопись, теперь на них красовались красивые влюбленные пары, приёмы во дворцах, невиданные животные, катающие детей на себе, то тут, то там взрывались магические салюты. Магия творила чудеса и преображала сегодняшний день до неузнаваемости, заставляя невольно восхищаться ею.

Кайл пока не мог понять, нравится ему всё это или нет. Отойдя метров на пятьдесят от дома, он предложил Алараэли взять его под руку, на что получил недоумённый взгляд, смех, а после уже объяснения, что под руку ходят только супруги. Извинившись, а затем пожав плечами, Кайл уже начал движение в сторону, где находилась ярмарка, как почувствовал руку Алараэли, которая ухватила его за локоток. Кайлу пришлось вытащить руку из кармана и согнуть в привычное положение для ходьбы с девушкой.

- Плевать, я эльфийка, мало ли какие у нас понятия, – подстраиваясь под шаг Кайла, начала разговор Алараэль, - а тебе будут завидовать, – ехидно продолжила она.

- Меня не грохнут потом в тёмном переулке за такую роскошь в виде жены эльфийки? – усмехнулся Кайл.

- Я тебя спасу, мой муженёк, – иронично продолжила Алараэль.

- Странно, - задумчиво протянул Кайл, - вчера мне казалось, что ты хочешь меня прибить.

- Нууу… У жён иногда появляются мыслишки пристукнуть своих муженьков за то, что они заставляют их нервничать…

- Это ты так аккуратно намекаешь о той древней книжке? – Алараэль вопросительно посмотрела на Кайла. У неё прямо на лбу было написано: «я тебе не верю, расскажи мне правду!»

- Я, правда, не в курсе, откуда я знаю этот ваш древний язык, а ещё я был бы тебе очень признателен, если ты расскажешь мне, как не стоит себя вести, что можно делать, а что нельзя. Мне правда нужна помощь! Я жил в джунглях, какой-то хрен (видимо, мой отец), постоянно меня усыплял и проводил какие-то опыты надо мной. Мать умерла, и вот я тут, да ещё и в публичном доме, зачем за меня заплатил друг отца? А ещё сказал, чтобы я попытался поступить в академию магии.

- В академию? Но в тебе нет магии, от слова «совсем», - Кайл внимательно посмотрел на Алараэль, девушка была искренне удивлена его словам. – В академию просто так не поступишь, ты либо платишь огромные деньги, получая при этом неполное образование, либо двадцать лет на службе королевства после получения диплома.

- Что значит неполное образование? Можно ли откосить от двадцати лет службы? Как они следят за тобой после? И почему во мне нет магии? Как узнать, маг человек или нет? – Кайл стал сыпать вопросами, не сразу поняв, что подобные вопросы из уст деревенского простачка звучат несколько странно, но было уже поздно дергать ручник.

«Не такие вопросы должен задавать бывший обитатель джунглей» - мелькнула мысль у Алараэли.

- За деньги ни одна академия не позволит тебе получить полноценное образование, максимум статус мага. Архимага и Магистра можно получить, только поступив на службу в королевство. Откосить невозможно, после получения статуса мага на тебя накладывается метка – очень древнее заклятие, как оно работает, никто не знает. Ты можешь лишиться силы, можешь покрыться символами, которые всем будут говорить, что ты дезертир и предатель, и ещё масса вариантов. Повторюсь, как она работает, никто не знает – ей никто не управляет. Вследствие этого и следить за тобой не надо, – Алараэль замолчала, и пару минут они шли молча. Кай не решался нарушить молчание, он пытался придумать способ, доказать, что он маг, и сделать это нужно так, чтобы не засветить свою истинную силу.

– Касательно магии в тебе… Ты знаешь, что такое инициация мага?

- Нет…

- Когда будущий маг достигает десятилетнего возраста, специально обученный человек проводит ему инициацию. Это нужно, чтобы вся его сила собралась в одном месте, откуда потом начала правильно циркулировать по его телу. Если этого не сделать, то сила начинает ерепениться, и происходят её хаотические выбросы, как правило, это приводит к гибели.

Если же маг выживает, то сила выгорает сама по себе, и ты становишься обычным человеком. После инициации сила успокаивается, образуется своеобразная аура, которую могут почувствовать другие маги. Со временем обученные маги полностью закрываются, но есть амулеты, способные сразу тебя спалить. Полностью скрыть свою ауру от всех могут только Магистры. Но эти ребятки её, как правило, не скрывают, их сила огромна и начинает давить на всех вокруг.

- Эго у этих ребят, видимо, не слабое…

- Разные бывают… - Пожала плечами Алараэль, эту тему она явно не хотела обсуждать. - В тебе я ничего не чувствую, и либо ты выгорел, либо твой отец что-то с тобой сделал, пытаясь скрыть твою силу. Но зачем? В этом я точно не вижу смысла. Ты, кстати, не знаешь его имени? Или, может, его друг к нему как-то обращался?

- Я называл его учитель, как и «крылатый», - тем временем Кайл пытался достучаться до своей силы, ему нужно было как-то показать Алараэль, что он владеет магией. «Я не знаю, слышишь ты меня или нет, может, ты чувствуешь мое настроение, а, может, и мысли можешь читать, но мне охренеть как нужна твоя помощь…»

Кайл не заметил, как напрягся и вспотел, но он не обращал на это внимания, он просил помощи у своей Тьмы, помощи без последствий, без бессмысленных жертв, просто помощи, как у друга. В какой-то момент все звуки пропали, а в голове прошелестел тихий, похожий на женский, голос: «Должен будешь». И Тьма легко рассмеялась, смех её был приятным, чарующим и совсем не злым…

На ладони засветился, трепыхнулся маленький шарик огня, он был красного цвета и словно улыбался Кайлу, зовя того поиграть, а потом вдруг закрутился по часовой стрелке, рванул вверх и рассыпался на сотни искорок! Ликование парня рвалось наружу.

- Ты видела?! Ты это видела?!

Алараэль, конечно, видела, но за секунду до, она почувствовала дичайшую по мощи тёмную ауру. На секунду её затопил дикий ужас, воздух резко исчез из лёгких, тело сковало параличом… И также резко всё прошло. Алараэль помотала головой, несколько раз вздохнула и посмотрела на Кайла. Тот стоял с глупой улыбкой деревенского простачка и смотрел на неё.

- Видела, видела. У тебя два типа магии – «огонь» и «воздух», а, значит, инициацию тебе провели… Как интересно…

Про себя девушка подумала – быть такого не может. Ладно маленький огонек на ладони, едва трепыхающийся, но по спирали его закрутил именно воздух, и она об сказала парню, а умолчала она о филигранном манипулировании воздуха. Это был маленький искусно созданный смерч. В нем прекрасно было все!

Оба не заметили, как пришли на центральную площадь, где проходила ярмарка. Огромное количество торговцев со всевозможными товарами, кричащие во все стороны, что их товар лучший и только у них, и только сегодня его можно купить выгоднее всего. Толпы покупателей, среди которых немало тех, кого сегодня обдурят и оставят без гроша, босые мальчишки, чумазые и похожие на цыганят, снующие туда-сюда, но не с протянутой рукой и словами «Дядя, дай десять рублей», а в поиске лоха, у которого можно срезать кошелёк. Постепенно привыкая к какофонии голосов, Кайл стал вычленять нужные ему слова:

- Одежда! Зачарованная одежда! Лучшие цены!

- Амулеты личной гигиены! Чистые зубы на два месяца!

Алараэль тут же прокомментировала, что это лохотрон, и амулет отработает максимум пять недель, а переплатишь втридорога.

- Артефакты! Амулеты для зачарования оружия!

- Оружие с Запада! Гномья сталь! – Кайл уже хотел спросить про запад и гномов, но во время себя одёрнул, он побоялся опять выглядеть невеждой.

Продираясь сквозь толпу народу, они останавливались то тут, то там. Купили Кайлу запасную одежду без зачарования; Алараэль пообещала сама все устроить с зачарованием, наелись разной выпечки, даже нашли подобие мыльных пузырей. Раза четыре Кайла ощупывали чужие руки на предмет кошелька, но Кайл предусмотрительно положил всю наличность во внутренний карман и не обращал на это внимание. Ждать потом стражу и параллельно заиметь себе во враги шпану в возрасте от восьми до пятнадцати лет? Увольте! Эти детишки всадят тебе ножик под рёбра прям в центре города и никого не поймают, а даже если и поймают, то трупу от этого не легче.

- Тебе амулеты для личной гигиены нужны?

- Конечно, только я в них не разбираюсь…

- Это не проблема, я скажу, что купить.

Пройдя почти всю ярмарку насквозь, они взяли чуть левее и оказались среди нескольких торговцев амулетами и прочей магической утварью.

Проходя мимо каждого, Алараэль внимательно осматривала выкладываемый товар и тянула Кайла за руку, видимо, ничего путного не попадалось ей. Наконец она задержалась у одной из лавок больше чем на минуту и стала внимательно рассматривать изделия на прилавке. Довольно нетипичный торговец: высокий, крепкого телосложения, волевое лицо, прямой взгляд. В отличие от большинства других, у которых глаза постоянно бегают. Он разительно отличался от других, да и если честно, он похож на других торговцев, как собака на кошку.

- Боюсь, для вас, господа, у меня ничего нет…

- Он прав, всё довольно слабое… Самоучка?

- Да… - Мужчина сделал шаг назад и прокашлялся.

Кайл внимательно посмотрел на мужика, тот не отвёл взгляда, не занервничал, какое-то чувство подсказывало, что не всё так хорошо у него, и шепнул Алараэль:

- Возьми минимальный набор на меня, – Алараэль кивнула и быстро перечислила перечень амулетов. Торговец всё упаковал и даже не стал проверять деньги.

Поблагодарив и попрощавшись с ним, они решили сваливать отсюда, толпы народу Кайл не любил. Алараэль была того же мнения и, посовещавшись, ребята решили перед возвращением сделать крюк и прогуляться.

С ней было легко, и Кайлу так хотелось что-нибудь рассказать о себе, о своём прошлом, вспомнить весёлые истории из детства. Но приходилось говорить ни о чём, Алараэль тоже было, что скрывать, и Кайл это понимал.

- Ты умеешь обращаться с мечом? – Вопрос застал Кайла врасплох, и он запнулся.

- Ты ведь не просто так спросила?

- Нет, – улыбнулась эльфийка, - твой меч висит дальше, чем нужно, на поясе. У каждого человека оружие висит по-разному, в зависимости от его роста и длины рук, чтобы удобно было выхватывать.

Кайл автоматически потянулся к мечу, потом повторил ещё несколько раз и понял, что имела в виду Алараэль. Ему действительно не хватало пары сантиметров, чтобы легко его схватить:

- Не буду скрывать, я ноль во владении мечом, и хотел бы научиться. Я уже думал на эту тему и не знал, к кому можно обратиться с этим вопросом… Мне бы индивидуального тренера, в какую-то школу я не хочу идти. И почему у тебя один меч на поясе, а второй за спиной?

- Разные бывают ситуации, в узком пространстве проще достать меч из-за спины, нежели с пояса, и наоборот. Я больше предпочитаю меч и кинжал. Двумя мечами сложно управлять, для этого необходимо развивать обе руки, а это очень сложно. Тренера тебе можно найти, начальник охраны Саринии, он своеобразный мужик и может отказать, но думаю, я смогу договориться о твоём обучении. Только не рассчитывай на сверхрезультаты, магией тут не поможешь.

- А ты сама не хочешь меня поучить? Ты явно умеешь обращаться с оружием, и носишь свои мечи не как декорацию. А ещё было бы неплохо научиться простейшим заклинаниям по моей специальности, если это конечно не повредит мне в будущем, когда я буду учиться в Академии. А то мало ли… У всех свои методики.

- Я бы предпочла, чтобы все думали, что я ношу их именно как декорацию… В магии я тебе точно не помощник, я маг жизни и очень слабый маг земли, – Алараэль хотела сказать, что она Магистр жизни, посмотреть на его реакцию, но осторожность взяла вверх. – А вот Сариния владеет огнём и землёй, и в «огне» может тебе помочь. Когда-то она была преподавателем, так что с системой обучения знакома. Как ты будешь её уговаривать – твои проблемы.

- Деньги её, наверное, вряд ли интересуют?

- Да, но думаю, ей интересно было бы вспомнить молодость, – и хитро улыбнулась.

- Судя по твоей улыбке, меня ждёт та ещё учёба, – и бросил на Алараэль ну очень выразительный взгляд.

- Ахахаа, расслабься, я шучу, она тебя не съест, если, конечно, согласится, – уже серьёзно закончила Алараэль.

- Скажи, а маги долго живут?

- По-разному, в среднем сто пятьдесят-сто семьдесят лет, архимаги двести, а магистры и пятьсот могут. Чем сильнее маг, тем дольше его сила не даёт ему стареть, до нас им конечно далеко. Обычные эльфы живут по пятьсот лет, маги от тысячи и до трёх-пяти тысяч. Магистров мало, и магистром ты можешь стать только пройдя огромное количество сражений. Ты должен много раз висеть на волоске от смерти, только в таких условиях можно стать сильнее. Сила не должна простаивать, твой резерв должен опустошаться и наполняться. Ты постоянно должен совершенствоваться, чему-то учиться, формировать свои уникальные заклинания. Архимагом ты можешь стать в Академии, там много практики, которая позволит тебе достичь этого уровня. А вот Магистром… Магистром ты можешь стать в любое время, как только сдашь на него экзамен. Что за экзамен, не знаю, он для каждого индивидуален. Могу сказать только то, что он проходит в магическом сне и шансы выжить при сдаче этого экзамена процентов тридцать, так что немногие решаются на его сдачу, и именно поэтому лучше к нему подготовиться, как следует. Обычно этот экзамен сдают после многолетней практики.

- У меня щас голова лопнет от всего этого… Алараэль, по поводу обучения на мечах: сколько мне это будет стоить? У меня около пятидесяти золотых.

- Тебе хватит пятьдесят золотых. Это большая сумма, думаю, два-три месяца обучения встанет тебе, скажем, в десять-пятнадцать золотых.

- Алараэль… Почему ты мне помогаешь? Чего мне это будет стоить? В бескорыстность я не верю.

- Ты удивительный экземпляр.

Кайл удивлённо вскинул брови, замедлил шаг, и не моргая, уставился на эльфийку.

- С этого места поподробнее, пожалуйста.

- С чего бы начать… Ладно, пока просто набор фактов в хаотичном порядке. Ты родился в джунглях, со всех сторон зелень и дикари, и даже, если твой отец и обучал тебя, то по минимуму и вряд ли он тебя учил задавать правильные вопросы. Ты умеешь анализировать, задаёшь правильные вопросы, которые не присуще выходцу из джунглей. Ты не пугаешься людей, хотя каждый незнакомец должен, по идее, быть потенциальным врагом для тебя. Сомневаюсь, что ваше выжившее поселение было многочисленным, да и маг, который вас там нашёл, не позволил бы вам сильно расширяться. Тебе знакомы карты, но это могу допустить. Далее. Ты понятия не имеешь, с какой стороны браться за меч. ЭТО полный бред! Ты всю жизнь прожил в окружении врагов, как же ты не научился обращаться с мечом? Ты – дитя цивилизации. Это видно невооружённым взглядом… а бескорыстность? Для парня из джунглей? Не смешите меня! И как часто тебя там обманывали свои же, коих там было явно не особо большое количество? Что ты не веришь в это самое бескорыстие, а?

Алараэль отвела взгляд и замолчала, молчал и Кайл. А что ему было сказать? Он прекрасно понимал, что его сказочка вскроется на раз, что выдать себя за простачка можно будет только перед такими же простачками. Рассказать ей правду? Как она отреагирует? Может, она его специально провоцирует, помощь оказывает, глазки строит. Мысли скакали, как горные козлы, а Алараэль, немного помолчав, продолжила.

– В тебе много загадок, тебе есть, что скрывать, как, впрочем, и мне. Я хочу тебе помочь, потому что я не чувствую в тебе зла, гнили, грязи, и потому что я сама мало кому помогла в этой жизни. Когда-то надо начинать…

- Спасибо, Алараэль… - Кайл вновь подал ей руку, и они, не спеша, пошли в сторону дома. Кайл был благодарен Алараэль за понимание и очень надеялся, что это не маска на её сущности.

Управление городской стражи. Глава управления - Тысячник Мераний и Архимаг Семетрус.

Тысячник нервничал, очень нервничал. В Балрус приехал боевой архимаг Семетрус – конченый отморозок, правда, не проваливший ни одного задания. Он служил Бермаку уже восемьдесят лет, в различных конфликтах не гнушаясь пытать ни женщин, ни детей. Как же Меранию хотелось сжать свои пальцы на горле этого ублюдка, смотреть, как жизнь, мееедленно-мееедленно уходит из его глаз, как трепыхаются его ноги, висящие над полом, как магия не в силах ему помочь!

Меранию было, за что ненавидеть Семетруса, тот пытал и убил его друга, которого обвиняли в предательстве королевства. Мераний смог спрятать семью друга, и из кожи вон лез, чтобы доказать его невиновность, и, доказал, вот только друг уже был мёртв. Король поступил воистину по-королевски. Он извинился перед семьёй погибшего и признал свою ошибку, обеспечил жену и детей всем необходимым до конца их дней, а Семетрус, гнида, даже не извинился, просто переключился на другие дела. Мераний тогда запросил перевод, и тот был одобрен королем, ну ещё бы не был! У Мерания сторонников было не меньше, чем у короля, а авторитет среди военных колебался на отметке «бесконечность», и именно по этой причине король не рискнул его арестовать, когда Мераний вступился за своего друга и открыто заявил, что это вранье, и он докажет, что тот не виновен, после чего перебрался в Балрус, и вот на тебе, к ним едет Семетрус. О чём только они думали, направляя его сюда?

- Господин тысячник, Архимаг прибыл.

- Зови…

Спустя пять минут в кабинет вошел Семетрус, всё такой же ненавистный Меранию Семетрус. Забавно, смотришь на этого человека, и видишь доброго дядечку-мага, который учит молодёжь и придумывает заклинания на праздники… Как же сильно мы можем внутри отличаться от образа снаружи.

- Я слушаю, – без приветствия начал Мераний, надеясь, что Семетрус, не начнет общаться в своей привычной манере: делать долгие паузы, смотреть по сторонам и всячески пытаться вывести из равновесия собеседника. Но на этот раз, Семетрус удивил.

- И тебе привет, Мераний, прости за друга. – Мераний чуть не поперхнулся, услышав это. - Но об этом мы поговорим позже. Ты слышал о банде оборотней около столицы?

- Краем уха… - из другого уха всё никак не хотели исчезать слова прощения от Семетруса: «меня явно разводят, ну не может этого быть. Может, повязать его и проверить? Может это не Семетрус, он как раз что-то там о оборотнях вещает…»

От архимага, конечно, не укрылось, что Мераний ушёл в себя. Видимо, извинения его ошарашили. Семетрус откупорил бутылку вина, налил его в бокал и решил насладиться напитком, пока Мераний не придёт в себя и не начнёт адекватно воспринимать информацию.

- Извини, задумался… - архимаг улыбнулся и отставив бокал, продолжил. - Полгода назад около столицы вырезали подчистую целую деревню. То, что это сделала организованная банда оборотней, мы поняли сразу, но вот найти их долго не могли…

- Я читал донесения из столицы, - перебил Мераний, - ближе к делу, Семетрус. Как это относится к Балрусу?

- Предводители у стаи оказались магическими оборотнями, - Мераний напрягся, бокал в руке лопнул, и на стол закапала горячая кровь. Он хорошо знал, что из себя представляют такие оборотни. В начале карьеры, когда он только стал десятником, потерял весь десяток, столкнувшись с одной такой тварью. Он до сих пор задавался вопросом, почему оборотень не убил его. – Одного мы прикончили, а двое других сбежали. Спецы, которые шли по следу, исчезли около Балруса, видимо, их убили. У вас ничего странного не происходило?

Мераний достал платок из стола, обмотал руку и встав, стал расхаживать вдоль кабинета: «Странного, странного, точно!»

- Было кое-что… - Подойдя к столу и порывшись в ящиках стола, он выудил несколько рапортов. – В бедных кварталах стали пропадать люди, бесследно. Это люди из низов, и я не особо обратил на это внимания, если бы не последний случай. Напали сразу на двоих, но те успели поднять крик, и стража, проходившая мимо, спугнула нападавших. Правда, те двое всё равно погибли, но вот раны… Их порвали в клочья… Это как раз было пару дней назад. После этого случая я решил ещё раз взглянуть на проблему с пропажей людей, думал, может, какой безумный маг на опыты похищает, или животное какое выгуливает, НО оборотни, да ещё и магические… Этих тварей очень сложно убить.

- Поверь, Мераний, я знаю. И эти ребятки сейчас здесь, в Балрусе.

Оба замолчали, но думали об одном и том же. Трупов станет больше, но и панику поднимать нельзя, хотя она сама поднимется. Оборотни рано или поздно убьют кого-то не того, и понесётся. Их нужно ловить на живца и быстро!

- Ты один пока, Семетрус?

- Да, и приехал я под иллюзией с левым караваном, оборотни знают меня в лицо, и спугнуть мы их не имеем права. Спецы уже в пути, через два дня будут здесь, три охотника и архимаг, плюс ещё я.

- Какие идеи? Я с ними сталкивался один раз, и то неудачно… Что они будут делать в первую очередь?

- Обращать в себе подобных, не более двух-трёх человек, потом они откормятся и обратят ещё пару человек, а потом свалят за город. Город опасен для них, они понимают, что за них сразу возьмутся всерьёз, а в деревнях, пока доедешь, пока всех опросишь, а потом ищи их в лесу… Но думаю, что здесь они не засидятся, восстановят численность, откормятся и свалят с концами. Если не поймаем их теперь…

-…То потом, нам это аукнется, - закончил за него Мераний. - Нужно поговорить с Саринией, она ведь архимаг огня и земли.

- Эта старая ведьма всё ещё жива?

- Ты не очень-то её и любишь.

- Ааа, проехали, дела давно минувших дней, сейчас это уже не имеет значения, и претензий у меня к ней нет. Сам ей всё обрисуешь?

- Да, и ещё, так как светиться тебе не с руки, то оставайся прямо здесь, комнаты тут есть, еда тоже. А вот спецов, думаю, нужно поселить раздельно.

- Добро, так и сделаем.

Глава 9

Дом Саринии. Алараэль, Сариния.

- Как прогулка, Алараэль? – Сариния с ироничной улыбкой смотрела на подругу, и готова была поставить годовой заработок на то, что у Алараэль появились чувства к одному очень интересному индивидууму. - Что покупают нынче молодожёны?

- Отвали, и так тошно, – Сариния закатилась таким хохотом, какой Алараэль не слышала уже очень давно, - чертовы слухи! Но знаешь, я не жалею, что взяла его под руку и вообще, давно я себя так хорошо не чувствовала, а точнее спокойно. Находясь рядом с ним, я знала, что, если весь мир обернётся против меня, он сможет меня защитить. - Сариния резко перестала смеяться и подалась вперёд.

- А вот тут поподробнее. Вы, эльфы, как будто людей насквозь видите.

- Не знаю, Сари, я не могу это сейчас объяснить, при этом я не могла считать его поверхностные мысли, его разум закрыт, наглухо! Кстати, он маг огня и воздуха и не слабый, его стихии прекрасно взаимодействуют, но при этом он полный ноль в магии. Как так? Он просил меня подыскать ему личного учителя, я думаю переговорить с твоим начальником охраны, если ты не против, и ещё он хочет напроситься к тебе в ученики… - Сариния хмыкнула и затянулась.

- В ученики, говоришь…? По поводу учителя мечевого боя я не против, а вот самой учить его… Нужно подумать, я давно этим не занималась, и не горю желанием. Ты что-нибудь ещё смогла выведать у него?

- Ему есть, что скрывать, но я больше не полезу к нему с расспросами, захочет, сам расскажет и - точка!

- Ого, подруга, эко тебя накрыло… хм… Ладно, как скажешь. А вообще спасибо тебе, ты мне подняла настроение. – Алараэль удивлённо посмотрела на Саринию и взглядом попросила объяснений. - Проблемы у нас в городе, и большие. Магические оборотни в городе – двое. Остатки от банды, которая чудила в столице и около неё, её почти всю вырезали, включая одного магического, а вот двоим удалось сбежать и рванули они сюда восполнять потери. Сегодня уже прибыл архимаг, а ещё через пару дней прибудет отряд спецов с ещё одним архимагом.

- Но зачем? Послали бы одного магистра, он размазал бы этих оборотней, а так, пока они их поймают, они тут такого наворотят.

- Их всего двое в столице сейчас, четверо в разъездах, а король, как ты знаешь, никогда не остаётся без двух магистров. Думаю, не просто так ко мне Мераний приходил, помощи будет просить. – Сариния, постукивая пальцами по столу, уже начала прокручивать в голове возможные сценарии противостояния города и оборотней, понимая, что при любых раскладах убытки будут колоссальные.

-Ты не хочешь поучаствовать? Ты всё-таки магистр жизни.

- Если хорошо заплатят. И даже в этом случае я не буду светить свой уровень!

Кайл, Алараэль, Дамас.

После сытного ужина Кайл предавался воспоминаниям о сегодняшней прогулке с Алараэль: «И все-таки она… нечто! Красивая, весёлая, умная и до хрена чего скрывает… Она сильно отличается от простых людей, её повадки сравнимы с богатыми и влиятельными людьми. Нет лишних движений, лишних слов, она правильно разговаривает. И всё-таки интересно, как её сюда занесло? Люди ей не сильно-то симпатичны. Явно начудила у своих, вот они её и попёрли. Да, я её заинтересовал, но только, как вещь, как шкатулка с непонятным механизмом, которою, как откроют, сразу закидывают к тысячам таких же шкатулок… А, может, нет? Можно же надеяться, что я ей ещё и как человек интересен. Эх… Чего же делать-то! И спать я с ней не хочу…, да я вообще ни с кем не хочу секса. Блин, Алиса, свалила бы ты на хрен из моей головы! Эх… Где мои студенческие годы…»

- А, вот ты где.

- А? Чего? Привет, Алараэль, ты чего такая серьёзная? Что случилось?

- Из дома без моего ведома ни ногой! В городе нарисовались оборотни, на днях на них будет облава…

- Погоди, какие оборотни? Какая облава? Они что, днём тоже нападают?

- В плане «тоже»? Конечно, нападают, не часто, но могут, какая им разница, когда нападать? А ты думал, они только ночью?

- Ну, мама рассказывала разные сказки в детстве, что типа, при полной луне и так далее…

- Так… Ты, эти сказки оставь сказочникам, хорошо? А теперь, если ты завершил трапезу, пойдём, я познакомлю тебя с Дамасом.

Спустившись на лифте и дойдя до холла, они свернули от выхода направо, прошли в секретную дверь и оказались в предбаннике.

- Значит так, Дамас, он же начальник охраны, человек… сложный, если ты ему не понравишься, и он пошлёт тебя, не оспаривай, просто уйди. Молча.

- Хорошо и спасибо за помощь.

- Пока не за что, жди здесь, он пригласит тебя.

Обычный серый предбанник, идеально ровные стены, словно ловушка. Заходишь, и на тебя - хоп! Потолок упал, или стрелы из пазов полетели, или вообще схлопнется и останется от тебя лепёшка. С этими невесёлыми мыслями Кайл простоял минут двадцать, пока краем глаза не обратил внимание, как стена бесшумно отошла в сторону, и голос из темноты не позвал его. «Блин, как в фильме ужасов».

Войдя в помещение, он оказался в слабо освещённом коридоре, и решив не задерживаться в нём, а то мало ли, да и не на экскурсию пришёл, Кайл быстро направился в сторону более яркого света, который скрывали, что-то на подобии бамбуковых штор. Пройдя сквозь них, Кайл оказался в большом просторном кабинете, где не было ничего лишнего: самый обычный большой стол на пяти ножках, небольшой диван справа, два стула слева. Ни картин, ни расписных стен, магическая лампа, и много светильников на стенах; хозяин этого кабинета явно не любит сидеть в темноте. За столом сидел мужчина. Глядя на него, ты понимаешь, что тебе не за что зацепиться, обычного телосложения, стандартная голова, невзрачное лицо, короткая стрижка, до безобразия простая одежда, наверное, так выглядят шпионы – посмотрел, отвернулся и забыл. Кайл огляделся, и подойдя ближе к столу, завёл руки за спину, ноги слегка расставил и представился:

- Кайл Ричардсон, – и спокойно посмотрел в глаза хозяину кабинета. Гляделки длились минуты две…

- Меня зовут Дамас, так и зови меня. Пойдём.

Дамас встал и мягкой кошачьей походкой двинулся в его сторону, легко, словно облетев, обогнул Кайла и сместился чуть левее, и подойдя к стене, что-то нажал, часть стены отъехала в сторону. «Интересно, а в комнатах такие есть…? Это же идеальный дом для собирания компромата, хотя… Это на земле влиятельному человеку может выйти боком история с девочкой по вызову, а тут сто пудов гаремы у каждого второго». За стеной оказался ещё один коридор, пройдя до конца и выйдя через очередную часть стены, они оказались на заднем дворе дома.

- Держи, – Дамас достал из-под накидки меч Кайла и кинул ему. Тот поймал его, конечно, криво, но, как говорится, лиха беда начало.

- Посмотрим, что ты можешь для начала, - Дамас достал деревянный меч.

Кай много смотрел фильмов про рыцарей, читал приключенческие романы, да и в реальной жизни обучение – серьёзный труд, а физическое - ещё и пот, и кровь, и травмы. Сейчас он стоял и думал о том, что его будут маленько убивать, пусть и обычной деревяшкой. Никаких стоек он не знал, встал, как удобно. Его пугали не тренировки, а то, что в этом мире ему реально придётся убивать, и убивать осознанно, а не как в случае с теми разбойниками, где его на это подтолкнула Тьма. И делать это можно, только научившись владеть оружием. Адреналин уже попёр, начало слегка потряхивать. «Плевать, погнали». Кай рванул и даже пару раз смог взмахнуть мечом, но дальше его везенье закончилось. Больно не было, его просто не били, а обозначили раз тридцать его смерть. Его хватило минут на десять, а потом дыхалка сдохла, и вот он уже стоит на коленях, пытается отдышаться: «чёрт, я так до седых бровей буду обучаться. Десять минут, я готов, берите тёпленьким».

- Я могу помочь, – тихий шёпот раздался в голове Кайла, заставив его вздрогнуть.

- Даже не думай. Это, вообще-то, мой учитель по мечному бою, и убивать я его не планирую, так что свали на хрен!

- Я не это имела в виду…

- М? – Она удивила, сильно. - Так, стоп; давай позже поговорим, когда я спать буду ложиться, идёт?

- Хорошо… я приду…

«И че за фигня это была?»

- Не слышу сарказма и разного рода острот в свой адрес, – Кайл уже более-менее мог дышать. Сменив положение с колен на соприкосновение пятой точки с землёй, уставился на Дамаса, но тот лишь слегка улыбнулся и сел в такой же позе на землю.

- Почему так тяжко? Это нормально?

- Для тебя да.

Кай продолжал смотреть на Дамаса, но тот молчал, как партизан.

- Ты не многословен…

«И смотришь на меня, как кролик на удава»

- Сколько ты планируешь пробыть в городе?

- Три месяца, плюс-минус месяц, а что?

- За это время, возможно, я смогу дать тебе небольшую базу, которую потом ты должен будешь развивать и желательно не сам. Самоучки долго не живут, – резюмировал Дамас, - и твой меч…

-…Баланс хромает.

Кайл заработал одобрительную улыбку этого монстра, а почему монстра? Всё просто, всё его естество кричало, что перед ним наёмный убийца экстра-класса.

- Клинок отличный, а баланс можно поправить, сменив рукоять.

Никаких эмоций на лице этого дядьки; только жалкое подобие улыбки, после которой хочется перепрыгнуть забор и бежать, бежать подальше от этого человека.

- Мне это не интересно, - Кайл решился призвать «Непревзойдённого». Меч медленно стал появляться от рукоятки в его руке, до кончика лезвия. Кайл чувствовал, как меч рвётся в бой, как хочет ломать клинки врагов, резать доспехи и протыкать тех, кто в них. Мечу хотелось крови. На лице Дамаса появилось удивление и любопытство – уже что-то новенькое, но взгляд его серых глаз оставался холодным, он оценивал угрозу. Понаблюдав на расстоянии, решился-таки подойти.

- Ты полон сюрпризов, парень; у тебя артефактное оружие, привязанное к тебе. Я чувствую его силу и чувствую, что ему не терпится подраться, но, – и Дамас пристально посмотрел на меня, - я не чувствую этого желания в тебе, меч подчинён твоей воле.

Помолчав ещё пару минут и рассматривая мою катану, он закончил наш первый урок.

-На сегодня всё, приходи завтра в это же время.

Кайл, Тьма, Дом Саринии.

Распрощавшись с Дамасом в его кабинете, Кайл сдал оружие и отправился в свою комнату, где ему предстоял нелёгкий разговор со своей силой, со своей «тьмой». Он не знал, о чём с ней говорить, о чём спрашивать, как и что отвечать на её вопросы, и что вообще из этого получится. Каждый раз, когда дело заходило о его силе, он боялся потерять контроль и стать чудовищем, но где-то в глубинах его души сидел маленький озорной мальчишка, который жаждал этой силы, и Кайлу нужно было достать этого мальчишку и помирить со своей головой, которая прекрасно понимала, что на халяву ничего не будет, за всё придется платить.

Добравшись до своей комнаты, он долго не решался поднести руку к открывающему амулету, его начало изрядно потряхивать, и он ничего не мог с этим сделать. Дверь отошла в сторону, он медленно сделал шаг вперёд: вошёл, оглянулся, хотелось дико пить – налил морса, но выпитый напиток не принёс облегчения, ноги почему-то были ватными, да и все движения стали медлительными. «Что же меня так штырит-то?» Кое-как добравшись до закутка с уборной, решил принять холодный душ, и это помогло. Уже более уверенный в себе, он лёг на кровать и позвал ЕЁ:

- Я здесь. Я готов поговорить с тобой.

Кайлу казалось всё это нелепицей. Он даже усмехнулся, когда позвал ЕЁ. «Дичь какая-то, лечиться пора».

- Здравствуй, Кайл. Я ждала и боялась, что ты не придёшь, опять испугаешься.

Её шёпот - мягкий, нежный, обволакивающий – проникал в каждую клеточку тела.

- Ты разумна?

- Не всегда. Я могу быть, как маленький ребенок: капризничать и топать ножками. - Кайл не смог сдержать улыбку. - А могу быть взрослой и мудрой, жестокой к врагам и нежной к тебе…

- Ну прям мамочка…

«Вот только на ХРЕН такую мамочку!»

- И отчего это зависит? В каких ситуациях ты ребёнок, а в каких взрослая и умная?

- Не знаю… прости.

Кайл уловил грусть в её голосе, она по ходу правда не знала.

«Офигеть».

- То есть, когда ты подталкивала меня на драку с разбойниками, а впоследствии и на то, чтобы прикончить невинных крестьян – это был маленький ребёнок?

- Не помню… Я никогда не помню действия другой себя… Ты расстроен? Я обидела тебя тогда?

- Нет, но ты подталкивала меня на убийство невинных людей, а для меня это неприемлемо… Запомни! Я бы хотел минимизировать в тебе наличие примитивного разума, он опасен и может привести к моей гибели, а я дорожу своей «тушкой».

Кайл и сам не понял, как ушёл страх, появилась уверенность, и он пошёл в наступление, но пауза затягивалась, он уже начал думать, а не переборщил ли он с наездом, а то, кто её знает, эту даму, размажет по стенке, и поминай как звали. Хотя… Не может она ему ничего сделать, но вот почему? Саваш рассказывал ему, что последствия потери контроля аукнутся чуть ли не всему миру, а на деле? Девочка, девушка, женщина? – просто пытается найти к нему подход, и не факт, что для захвата контроля над ним, может, просто хочет узнать его. Подружиться и мирно сосуществовать. Кофе по утрам, вечерние прогулки, пикнички на выходных. «Эээ, куда это меня понесло… Короче, пора начать задавать правильные вопросы…»

- Тобой можно управлять?

Вообще, такие вопросы не задают тому, кто, по твоему мнению, сам хочет посадить тебя на короткий поводок, но Кайл был уверен, тут нужен другой подход, и к чёрту логику.

- Направлять… Дружить… Не бояться… Понимать меня…

«Вот тебе раз…! Никто меня не любит, не обнимает, не понимает – здрасьте, приехали, и что мне с тобой делать?»

Эти мысли почти вызвали улыбку на лице Кайла, но вот если охватывать проблему в целом, то смешного тут мало. Тьма тем временем продолжила:

- Если ты погибнешь, то и я погибну… Я не хочу исчезнуть, мне нравится жить! Мой друг всегда говорил: «жизнь - весёлая штука». - В её голосе появилась теплота, видимо она помнила прошлую жизнь и прошлого носителя, но помимо теплоты, Кай ощутил в её словах жажду жизни, а судя по последней фразе, её прошлый носитель был тот ещё кадр: «Интересно, где и как они отрывались?»

- Что ты можешь рассказать о своей прошлой жизни и о своем друге? И у тебя есть имя?

- Ты можешь дать мне любое имя…. Я мало, что помню, мы были едины, и разделение было подобно смерти, но я точно помню, что дала ему слово ничего тебе не рассказывать. «Он должен сам найти свой путь. Придёт время, он поймёт и примет тебя…» Это были его последние слова. – В её голосе было столько нежности, что Кайл не сомневался, этот человек был ей очень и очень дорог. Ему очень хотелось сказать, что он общался с ним, что он помог ему не умереть – поверить в себя, но риск непредсказуемой реакции его остановил.

- Хорошо, опустим эту тему, я вот что у тебя хотел спросить. На прогулке с Алараэль я просил тебя помочь с магией, и ты, видимо, услышала меня - помогла зажечь огненный шарик, он был красного цвета, почему? Ведь моя основа – тёмное пламя. Или у меня есть предрасположенность к обоим видам огня?

- Я помогла, потому что ты попросил. Я сама изменила его цвет, но мне пришлось для этого менять и его структуру, а это… не правильно. Каждый раз, когда меняешь тёмное пламя на красное, ты пытаешься изменить свою суть, заменить настоящие на ненастоящее. Будь собой, Кайл. Ложный выбор приведёт тебя на ложный путь. Тебе пора спать, Кайл, первое общение со мной аукнется тебе завтра…

Кайл хотел возразить, но почувствовал, как его уносит. Через несколько секунд он уже спал.

Пробуждение было ужасным, голова раскалывалась, словно он не пил, а бухал неделю; пришлось подставить голову под ледяную струю и простоять так минимум минуту. «Почему с вами так сложно, женщины? Боже, моя голова…» Приведя себя в порядок и уже подойдя к двери, Кайл замер на несколько секунд, он не дал ей имя:

- Если ты тут и слышишь меня…

- Я всегда здесь, я всегда с тобой.

- Отныне… твоё имя – Тьма.

На этот раз замерла уже Тьма, видимо, «пробовала на вкус» своё новое имя.

- Мне нравится… спасибо Кайл…

- Всегда пожалуйста, – и с улыбкой на лице он отправился завтракать.

За своим привычным столиком он обнаружил Алараэль. Девушка была явно чем-то обеспокоена, она нервно барабанила пальцами по столу, её лицо выражало сильную усталость, и, судя по двум пустым бутылкам вина, ночка была та ещё. Кайл решил не отвлекать её от тяжких дум, заказал еды и стал ждать, когда «королева почтит его своим вниманием». Но «королева» ушла в себя, видимо, бремя государственных дел не позволяло отвлекаться на всякую челядь. Кайл улыбнулся про себя, поел и уже собрался уходить, как эльфийка в весьма в претензионной манере выдала:

- Я вчера приходила к тебе и утром, даже стучала.

«Она даже стучала, божечки ты мой, что творится»

- Ты не открыл… - её взгляд досказал то, что она не сказала вслух. «Какого черта ты не открыл? Как ты вообще мог не открыть МНЕ, жалкий человечишка!»

Вот только Кай никак не отреагировал на её слова, сказанные в виде предъявы, общаться в подобном ключе он умел и сам, и любил обламывать таких людей.

- И? – Несколько секунд он наслаждался искренним непониманием в её глазах, на её лице, потом она пару раз открыла рот, пытаясь что-то сказать («я даже вижу, как крутятся твои шестерёнки в твоей милой головке»), а потом просто впала в ступор («Финиш, мозг сломался»). - Я так понимаю, ответа я не дождусь, и если это всё, что ты хотела сказать мне с утра, то я, пожалуй, пойду. Как протрезвеешь и сможешь адекватно соображать – поговорим…

- СТОЙ, прости, пожалуйста, – это было сказано весьма громко, хорошо, что никого не было в обеденном зале. Алараэль поняла - нужно срочно трезветь, а то она наворотит… И будет потом жалеть. Применив на себе заклинание очищения, она стала приходить в себя. Девушка мысленно проклинала себя, за то, что позволила сорваться и разговаривать с Кайлом в подобном ключе, правда, ещё раз убедилась, что он точно не из джунглей вылез. – Ночь была тяжёлой, двое погибли, оборотней мы упустили, и я позволила себе лишнего в отношении тебя, ещё раз прости.

Кайл всё ещё хотел высказать ей по поводу их отношений, что они друг другу просто знакомые, он ей ничего не должен, а если должен, то только деньгами и отдаст всё, что у него есть, так как помогла она ему реально сильно и не стала лезть в душу с расспросами о его происхождении. Если денег не хватит, то он заработает, но всё же он решил не накалять ситуацию, оставив эти слова в голове, а она всё-таки быстро сообразила, что её понесло не в ту сторону, и извинилась.

- Соболезную, не буду спрашивать, зачем ты приходила, и так понятно. Ты обещала рассказать, что за оборотни такие, и что случилось ночью, какое отношение ты ко всему этому имеешь?

- Месяц назад, в столицу заглянула стая оборотней во главе с магическими оборотнями. Магические – это бывшие маги, но сохранившие свой разум…

- Извини, перебью, а простые не разумны?

- На девяносто процентов нет, но способны выполнять простые команды: принеси, иди, стой, убей и подобные, не могут менять ипостась; за исключением первых трёх-четырёх дней после первого превращения. Их невозможно убить обычным оружием, кроме как отрезать основные части тела и сжечь. Восприимчивы к серебру и магии, эти оба типа оружия, смертельны для них; преданны своему создателю, коим является магический оборотень, только они могут создавать оборотней, и именно поэтому оборотней очень мало, что очень хорошо. Так вот, магические…. Эти ребятки, становясь оборотнями, не теряют возможность менять ипостась на человеческую, но теряют магическую силу, которая трансформируется и превращается в своеобразный антимагический щит. Чем больше оборотень убивает, тем сильнее его щит, и тем сложнее его прикончить. Обычно с ними посылают расправиться магистра, щит оборотня не сопоставим с силой магистра. В столице на них быстро вышли и уничтожили, но двое магических смогли сбежать и рванули они сюда, отряд высланный за ними, пропал, видимо, оборотни смогли их убить. Пару дней назад прибыл ещё один отряд, два архимага и три охотника, а сегодня ночью была облава, которая с треском провалилась, двое наших погибли, а убить смогли только одного простого. Я выступала в роли мага жизни, и если бы не я - трупов было бы больше. Мы не рассчитывали, что они так быстро успеют пополнить свои ряды, но самое паршивое – к ним в стаю влился ещё один магический, где они его нашли? Ума не приложу. Вчера я хотела побыть с тобой, перед ночной охотой, но ты, видимо, спал, а после… Мне нужно было с кем-то поговорить, я была в полном раздрае от провала операции. Прости ещё раз, что позволила себе лишнего в твой адрес…

- Всё нормально, не бери в голову, у всех случаются неудачи, и даже, когда цена – жизнь товарищей, не стоит топить горе в вине, нужно проанализировать ситуацию, понять, почему так случилось и в следующий раз размазать их. Расскажешь, что было ночью?

- Расскажу…

Ночь облавы, Балрус. Алараэль, Мераний, Семетрус, Делигиан и трое охотников.

В десять часов вечера в кабинете Мерания было шумно, детали операции прорабатывались в спешке, времени было в обрез. Пока оборотни вновь не восполнили стаю, не убили кучу народу и не смылись, их нужно было уничтожить – любой ценой.

В бедных кварталах развесили амулеты, настроенные специально на оборотней; и как только они примут звериную ипостась, их засекут, но так как дальность у них слабовата, а отряд делить нельзя, на крыши посадили по стражнику с амулетом-приёмником, брали только добровольцев и за тройное месячное жалование. В случае смерти семья обеспечивалась пожизненно. При получении сигнала стражник выстреливал из арбалета магической стрелой в небо, та взрывалась, и весь отряд двигал на перехват. Идея, конечно, так себе и шансы на выживание после этого у стражника стремились к нулю, поэтому и брали только добровольцев.

- Выдвигаемся через две минуты, – скомандовал Мераний, - идём туннелем до южной площади, проверьте ещё раз экипировку и помните: разделяться, только в крайнем случае.

- Господа, – окликнула всех Алараэль, – меня не нужно защищать специально. Если понадобится помощь, дам знать. Усиление дам не более чем на тридцать минут. – Все кивнули, понимая, что если за это время они не убьют оборотней, то магу жизни нужно будет сосредоточиться на том, чтобы никто не умер от ран.

- Ты уверена? – Озабоченно спросил Семетрус.

- Да. – Стальной взгляд зелёных глаз резал не хуже острой стали; Семетрус не выдержал и отвернулся.

Спустя час отряд расположился в заброшенном доме близ площади и ждал. Никто не нервничал, все эти люди не раз бывали на волосок от смерти, участвовали не в одном локальном конфликте, а после посвятили себя кто служению королевству, а кто охоте на нежить и прочих тварей. Но всех их объединяла одна цель – процветание и защита людской расы. Нежить была бичом этого мира, но эта проблема была связана исключительно с магией.

Магия способна вдохнуть жизнь даже в мёртвое тело, дать псевдожизнь и заставить делать единственные две вещи – убивать и есть, что и делала нежить. Иногда по миру прокатывались огромные волны нежити, откуда они берутся – никто не знал, ни один некромант не в состоянии поднять такую армию и ей управлять; эта напасть объединяла людей, огромные армии соединённых королевств выступали единым фронтом, чтобы дать отпор общему врагу человечества. Война – это страшно, а война с нежитью – вдвойне. С ней нельзя договориться, её невозможно напугать, нельзя заставить отступить, ею движет только голод - желание отведать человеческой плоти… Магия изменчива, она постоянно меняется, и это не остаётся без последствий: появляются различные животные, изменённые варварским способом, превращённые в злобных монстров, которым чуждо всё человеческое, такие, как оборотни, гигантские пауки, огромные змеи, невиданные чудовища из морских глубин, и видя подобных существ, сложно поверить, что к их созданию приложила руку сама природа.

Алараэль уже давно не участвовала ни в каких заварушках, и почему она подписалась на эту охоту – одним богам известно. Последний раз она охотилась пять лет назад на архилича, и только благодаря ей, все выжили. Двое охотников тогда подались в жрецов, они не смогли забыть детей-зомби, которым было лет по десять-двенадцать. Ещё вчера эти дети играли с другими детьми, а сегодня уже пытаются добраться до твоего горла, чтобы вырвать кусок покрупнее. Алараэль и сама долго отходила от увиденного, и после этого решила сделать перерыв, и вот она снова на охоте… А охота эта - на тварей не менее опасных, чем архилич.

Алараэль так сильно ушла в воспоминания, что, когда раздался хлопок в небе – вздрогнула. Это был сигнал, и отряд пришел в движение (направление – запад, крики доносились оттуда) – а оборотни начали пировать. Стремительно продвигаясь вглубь кварталов, отряд не замечал, как за ними следят многочисленные пары глаз - глаза, налитые кровью, в которых читалась жажда убийств.

Добравшись до места, откуда была выпущена стрела, охотники увидели, как два оборотня раздирали какого-то человека, а вокруг были останки, ещё, как минимум, троих. Алараэль чувствовала неправильность происходящего, оборотни не могли так быстро порвать на куски четверых. Двое охотников двинулись в глубь переулка, где трапезничали два оборотня, ни на кого не обращая внимания, а Делигиан окутал свои руки огнем и готовился подстраховать ребят парочкой фаерболов, как вдруг Алараэль закричала:

- ВСЕ НАЗАД! ЭТО ЛОВУШКА! – Все поняли, что эльфийка что-то почувствовала, но сделать уже ничего не успели.

Сверху на них прыгнуло сразу пять оборотней, два в центр, чтобы разбить их, а трое по краям, стараясь нанести хоть какие-то повреждения. Совершив первую молниеносную атаку, оборотни сразу должны были отскочить, но маги им не дали такой возможности, а точнее, не всем. Семетрус создал огненную плеть, ловко захлестнул оборотня за горло и движением руки снизу-вверх вздёрнул того в воздух, где тот словил от Делигиана огромный фаербол в грудь, который просто разорвал его на куски. Охотники, поняв, что повреждений благодаря магу жизни они не получили, успели выпустить серебряные стрелы из ручных арбалетов. Эти парни были отлично сыграны, и выбрали одну цель одновременно – одна попала в горло, а две в голову, оборотень умер на месте, вот только вожаки не дали насладиться победой, вступив в бой и проигнорировав атаки магов, они смогли выдернуть одного охотника, тут не помогла даже эльфийка – парня мгновенно порвали в клочья. Маги потерялись и стали пятиться, неожиданная атака зубастых огромных тварей, иммунных к магии, заставит кого угодно наложить в штаны…

- Маги, сделайте что-нибудь! Отбросьте их, иначе мы все тут сдохнем! Рык Мерания привёл в чувства магов и те, объединив огонь и воздух, жахнули так, что пара ближайших домов снесло к чёрту, а оборотни вообще потерялись. Но это атака могла – максимум - сломать пару костей оборотням, которые те тут же восстановят. Мераний понимал, что всё пошло не так, что маги почему-то потерялись, они были в панике, и он принял единственное верное решение – отступить. На отходе отряд потерял ещё одного охотника, когда неожиданно на них навалился чуть ли не десяток тварей, дальше площади их преследовать не стали. Это был полный провал.

Кайл, Алараэль.

- Погоди, стоп! Это всё? Вы просто потеряли двоих и свалили? То есть, два архимага (а, как я понял, архимаги – это сила) при поддержке мага жизни ничего не смогли сделать даже с обычными оборотнями? Что же это за маги такие? Или я чего-то не понимаю?

- Скажем так, оба этих архимага уже давно не бывали в условиях, где нужно уметь реагировать за доли секунды, где обычным фаерболом ты не решишь проблему. Плюс физически они слабы, а в таких делах нужно иметь укреплённое тело (тут Кайл вспомнил, что забыл спросить у Тьмы, что за помощь она предлагала, и не связана ли она как раз с тем делом). Я вообще не понимаю, почему приехала не полноценная команда со своими магами, почему приехали маги из королевской гильдии, где один маг никогда не был охотником. Думали, что оборотни еле живые? Это магические, мать вашу, оборотни, сюда должна была приехать полноценная звезда, да ещё и с усилением. В общем, у меня вопросов куда больше, чем ответов.

- Ты сказала про укреплённое тело – это как?

- Как правило, своё тело развивают обычные маги, которые не могут стать архимагами, или им очень сложно ими стать. В охотники такие и идут, там отличная школа, причём в реальных условиях! Если через полгода ты ещё жив, то ты реально крут, кстати, добрая половина магов погибает, уходя именно в охотники. Магия способна укрепить твоё тело, но для этого нужны массы физических тренировок и специальные тренировки по циркуляции твоей силы. Сила слабо циркулирует по твоему телу, в основном она концентрируется в области груди, своего рода – резерв, и когда ты начинаешь правильно заниматься и гонять силу по телу, то часть её сращивается с ним, заметно укрепляя его, делает быстрее, выносливее, сильнее, но и часть твоего резерва тоже теряется, правда, его можно вернуть и даже увеличить, но на это уходят годы тренировок и схваток. Такой маг с десятилетним стажем размажет архимага новичка.

Кайлу это было понятно; выходя из учебки, ты думаешь, что ты могуч и можешь всё, но суровая реальность быстро ставит тебя на место, когда ты сталкиваешься с проблемой, которую в школе ты не проходил, ты начинаешь паниковать: к тебе приходит страх, и ты проигрываешь. Люди, которые были троечниками, как правило более адаптированы к реальному миру, а здесь они заранее знают, что даже «четыре» им не получить, или только потом и кровью, и начинают себя развивать, так как таких как они, пруд пруди, и пройдя через суровый отбор жизни, они становятся великими охотниками. За фасадом у таких людей скрывается острый ум, природное чутьё и мощнейшая внутренняя сила.

- То есть среди архимагов охотников мало?

- Да нет, хватает, это хороший заработок и практика, но они больше уповают на свою магическую силу. Тут вот какая штука, магические оборотни – редкие ребята, с ними не каждый магистр сталкивается за свою долгую жизнь. Ладно, я не хочу больше мусолить эту тему; как твоя первая тренировка? Как тебе Дамас?

- Молчаливый дядька… но своё дело явно знает. Сказал, что попробует дать мне базу, пока я буду здесь, а когда уеду, также заниматься под надзором учителя. В какую академию посоветуешь поступать? Какие вообще есть?

- Дааа, он такой, – и Алараэль впервые улыбнулась за их разговор. – А академий всего четыре: в Бошеме – столица Бермака. Эльфийская – закрыта для всех, исключения, студенты по обмену; на западном материке, насколько я знаю, она тоже закрыта для людей с других материков; и на восточном – сильнейшая академия, королевства Нолор. По сути, в Нолоре и Бермаке лучшие академии, тебе бы в одну из них, но в Нолор приезжих редко берут, и то, только если у тебя очень хорошие способности. И кабала там для таких умных пятьдесят лет, а если ты ещё и потенциальный магистр, то - с концами…

- Пятьдесят? Офигеть! – Для Кайла это реально было что-то запредельное, он то мерил Землей. Он думал, что это как армия, только у нас она год, а тут от двадцать и до бесконечности, правда, он не знал пока всех нюансов.

- Но для личного развития я бы выбрала Нолор, там постоянная движуха: куча нежити, тёмные эльфы, пираты, и рядом - соседнее королевство, которое спит и видит уничтожение Нолора. Ходят слухи, что перевал между этими королевствами охраняют вампиры во главе с патриархом. Так что, если готов к острым ощущениям, то тебе туда; это десять золотых, и неделя пути по морю, шансы выжить в этом путешествии пятьдесят на пятьдесят.

- А тут что, всё так плохо?

- Нет, просто там веселее, – Алараэль смачно зевнула и потянулась, - пойду я спать, хорошего дня, Кайл.

- Давай, хорошо выспаться, – Кайл решил не просиживать штаны и направился к Дамасу, надеясь, что сможет начать тренировку сейчас или попытается узнать комплекс упражнений для циркуляции его силы по всему телу. Кайл твёрдо решил развивать тело, чего-чего, а силы у него вагон.

Кайл, Дамас.

Дамас был на месте и не против раннего визита парня, показал комплекс упражнений, который смахивал на старую добрую медитацию, провёл спарринг, который ничем не отличался от вчерашнего, а после показал комплекс ударов на манекене и сказал отрабатывать, пока руки не отвалятся.

Дело было дрянь, мышцы у Кайла были, но они были «искусственными», он получил их на халяву, и работали они плохо. Нужно каждый день делать зарядку, нужно кардио, нужны упражнения на выносливость, как много всего нужно, думал Кайл, и где взять время? Опять пошёл к Дамасу, которому выложил всё, как на духу, чем заработал одобрительную улыбку, и спустя пару часов стал обладателем ещё одного комплекса тренировок. «Я точно сдохну, не такую я себе жизнь представлял, а ещё учиться (как я это на Земле не любил), хотя, может, тут учёба интересная, всё-таки это магия, а не алгебра с геометрией, которые я не перевариваю».

Следующая неделя была для Кайла - один большой стресс! Он так не уматывался ни разу в жизни, и всё это нужно сделать своим смыслом на ближайшие месяцы и годы, конечно, когда он поступит в академию, придётся заново разрабатывать комплекс тренировок, времени совмещать с учебой будет не много. По словам Алараэль, учёба в академии начиналась в одиннадцать и заканчивалась в четыре, такой график очень нравился Кайлу, ему хватит времени и на сон, и на тренировки до и после занятий. Главное, войти в ритм, всегда считал Кайл, а дальше попрёт.

- Дамас, мне есть резон сразу тренироваться с мечом и кинжалом или двумя мечами? – Кайлу с самого начала не давал покоя вопрос о возможности работать в бою двумя руками, да и хотелось ему этого. Он видел в этом что-то красивое, что-то, что отличало бы его от остальных. Он всегда старался представлять себя со стороны с двумя мечами. Как бы это смотрелось? Как бы он крушил врагов?

- Ага, с тремя – один зубами будешь держать, – сарказм прямо сочился из уст Дамаса. Кайлу даже на секунду показалось, что он вот-вот засмеётся, и это будет ещё один плюс в пользу того, что Дамас все-таки человек, а не долбаная машина, у которой нет ни капли сострадания, и которая заставляет бедного его каждый раз уползать с тренировки.

- Очень смешно.

- Какой вопрос, такой ответ. Давай ещё пару заходов и на сегодня хватит

- Ты садист!

Кайл уже хотел был встать в привычную для него стойку, как вдруг встал ровно и расслабился, глаза были закрыты, мир стал чёрно-белым, как тогда, у озера, при знакомстве с мечом. В правой руке появился второй меч, копия первого. Посмотрев на Дамаса, он увидел потоки силы, циркулирующей по телу, и бьющееся сердце; он знал, куда бить мечом, чтобы причинить максимум страданий, максимум боли.

Дамас слегка напрягся, увидев трансформацию парня, а через секунду он уже готовился биться насмерть. От парня несло безумием – это был другой Кайл, смертельно опасный, и эта опасность рванула в его сторону с бешеной скоростью, раз - и он уже сбоку! Дамас успевает пригнуться, чтобы пропустить свистящий меч над головой и своим природным чутьем к опасности понимает, что противник уже с другой стороны. Еле-еле успевает отпрянуть от пронёсшегося снизу-вверх меча, и блокирует другой удар, уже прилетевший сверху. Дальше парень выдает серию молниеносных ударов, и неожиданно не парирует удар Дамаса, а пропускает, а потом перехватывает его запястье левой рукой, а правой, с локтя, сильно бьёт в челюсть. Дамас и представить себе не мог, что Кайл способен на такие манипуляции со своим мечом, тот просто исчез из обеих рук парня, что позволило тому изменить стиль ведения боя, а в следующую секунду он уже готовился умирать, но Кайл резко вскрикнул, оступился, его повело в сторону, и он запричитал:

- Твою мать! Как больно-то! – Резкая боль в икре заставила Кайла оступиться и припасть на одно колено, - чёрт, что за хрень? – Кайл сел и уже хотел спросить Дамаса, что произошло, но увидел, как тот с офигевшим лицом сам

поднимается с земли и держится за челюсть. – Дамас, что случилось? Ты цел?

- Ты ходячий сюрприз, парень. Ох… Давненько меня в нокаут не отправляли. Ты неожиданно поменялся, а потом в бой рванул уже точно не ты: движения, техника, комбинации ударов, выбор позиции, смена стиля боя… Я такого давно не видел. Ты, видимо, порвал или потянул мышцу, твоё тело не готово к тому, что знает твой разум.

«Больше не буду его подкалывать, в моём возрасте это небезопасно», - подумал Дамас.

- И как мне это вытащить из головы, почему навыки всплывают хаотично? – Всё ещё морщась от боли, спросил Кайл. – Представь, что это произошло в драке с бандитами. Одного, двоих я убью, а если их больше? Мне же конец тогда. – Кайл пребывал в лёгком недоумении и начинал злиться, это реально напрягало его, он наконец-то начинал осознавать, что цена почти любой ошибки тут – смерть, и никто тебе не поможет. Чувствуя, как злость переходит в ярость, как боль в ноге начинает затихать, понял, что сейчас сорвётся, и всем будет плохо.

– Интересно, долго я теперь буду восстанавливать ногу? – Этот вопрос Кай пробубнил себе под нос и даже позволил лёгкую улыбку – ярость ушла.

- Обратись к Алараэль, она поможет, а насчёт твоих навыков. Думаю, их запускает какой-то триггер, больше пока сказать не могу. На сегодня всё, идти можешь?

- Да… чёрт! Как больно!

Следующая глава будет в пятницу. Надеюсь на ваши лайки!

Глава 10

Управление городской стражи, спустя четыре часа после провальной операции.

В кабинете Мерания горел приглушённый свет, его силы не хватало, чтобы осветить мрачные лица людей и одной эльфийки. Все, что он мог – это бросать причудливые блики на сверкающие бокалы в руках людей, шестая бутылка вина подходила к концу.

Смерть является неотъемлемой частью нашей жизни. Все люди здесь давно привыкли к ней, они слишком часто теряли близких, у них не осталось слёз, чтобы их оплакивать. Боль утраты не вызывала ярость, они не крушили всё вокруг, не обвиняли весь мир – они молча выпивали бутылку вина или более крепкого алкоголя за погибшего и двигались дальше. Они устали тратить время на страдания? Рано или поздно они опять кого-то потеряют, того, кто будет прикрывать им спину, есть из одной с ними тарелки, вместе смеяться, или - погибнут сами. Такова жизнь охотника.

- Где мы просчитались? – Тяжело спросил Мераний.

- Может, они по пути вырезали какую-нибудь деревню, где частично восполнили стаю, а здесь доукомплектовали её за пару дней? Они вполне могли успеть, правда, ума не приложу, где они взяли третьего магического? – Тихо попробовал дать ответ Семетрус.

- Нам нужно две полные звезды охотников и пяток архимагов. Нормальных архимагов, – последние слова Мераний уже прорычал, его красноречивый взгляд в сторону магов недвусмысленно намекал, какого он мнения об их способностях, Семетрус устало кивнул ему, он понимал, что он не боец с этими тварями, как и Делигиан.

- Магистр Алараэль, если бы не вы… - Эльфийка обожгла Семетруса таким взглядом, что тот аж подавился.

- Тебя не учили держать язык за зубами, архимаг? – Резко сказала девушка, выплёвывая каждое слово. – Чёрт, чтоб вас всех! – И продолжила пить. Она думала о том, что могла сделать больше во время боя, но тоже растерялась из-за внезапной атаки, которая была слишком неожиданной.

Магистр. Сильнейшая боевая единица, а магистр жизни, так тем более. Команда под рукой магистра жизни считается практически не убиваем, но это в том случае, когда сам маг имеет большой практический опыт опаснейших сражений, когда он ходит по грани так часто, что это становится образом жизни. Алараэль, к сожалению, таким опытом похвастаться не могла. Сразу после получения соответствующего звания, ее жизнь круто изменилась не в лучшую сторону. Накопленный опыт постепенно превратился в воспоминания.

- Хватит – устало сказал Мераний, - нужно вводить комендантский час и рассказать всем, что в городе орудует опасная банда работорговцев или что-то в этом духе, пусть сидят дома с девяти вечера. Семетрус, каковы шансы, что в столицы есть полные звёзды профессионалов сейчас?

- Насколько я знаю, одна точно есть, недавно вернулась, и я уже послал птицу с донесением, три дня пути туда, плюс там пара дней на всё про всё, и если поторопятся, то пять дней сюда, итого девять дней. Уверен, оборотни смоются, они наверняка осознают, что рано или поздно за ними придут те, кто им не по зубам.

Все понимали, что к приезду звезды и архимагов оборотни смоются, а они сейчас бессильны, и это жутко бесило всех, но самобичевание прервал помощник Мерания.

- Господин, вы просили сообщать обо всех странностях, – затараторил тот, - час назад в город прибыла полная звезда охотников, судя по нашивкам элита, но есть небольшое «но», они не наши, королевство Акерон.

- Срочно пошли за их командиром, скажи им правду, – помощник кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.

- Я чего-то не знаю? – Обратился он ко всем, но по их лицам понял, что они тоже удивлены.

Спустя час они познакомились с командиром звезды Аринием. Тот был высокого роста, стройный, с густыми длинными прямыми волосами рыжего цвета, которые сразу выдавали в нём чужака, длинные волосы у мужчин в королевстве Бермак не пользовались популярностью. Большие добрые глаза с пронзительным взглядом смотрели спокойно и уверенно на всех в кабинете начальника городской стражи. Узкое овальное лицо украшал вздёрнутый нос и маленькие губы.

- Учитывая, как неожиданно вы тут появились, да ещё ночью, как молниеносно откликнулись на просьбу встретиться, смею предположить, что вам знакомы эти оборотни.

- Да. – Ариний бросил взгляд на бутылку вина, и тут же получил разрешающий кивок, в таверне выпить он не успел, а после бешеной скачки в горле было сухо. Осушив бокал залпом, нисколько при этом не думая о манерах, он продолжил:

- Эти твари появились сначала у нас. Их стая была огромна! Пятнадцать магических оборотней во главе с Альфой и около сорока обычных, – обведя всех взглядом, он отчётливо увидел, как все нервно сглотнули, и их можно было понять; Альфа мог запросто потягаться с магистром. Это была невероятная по силе и живучести тварь, такие появлялись очень редко, ловили их очень долго, ценой огромного количества жертв, так как эти твари были невероятно умны, что позволяло им отлично планировать свои акции. - Прежде чем мы их загнали в угол и дали главное сражение, потеряли магистра с десятком архимагов. Альфа и почти вся стая была уничтожена, но четверым удалось бежать. Наша звезда лишилась семей, друзей, - глаза Ариния сузились до маленьких щелочек, а руки до боли сжались в кулаки. - И мы поклялись отомстить любой ценой! К столице вашего королевства мы добрались, когда те уже дали дёру, и вот мы здесь. Судя по вашим лицам, вы уже повстречались с ними, и встреча была неудачной. Мы хотим помочь, но не хотим это делать за спиной вашего начальства, мы можем объединить наши усилия, правда, сначала я хотел бы задать пару вопросов. – Мераний кивнул и предложил гостю сесть. Беседа предстояла быть долгой.

Обсудив всё, решили провести операцию через неделю, только на этот раз нужно было подготовиться основательно. В работу включились все, также дополнительно подключили Саринию, а через неё уже артефактников, которые начали готовить убойное магическое снаряжение. Так же к охоте решил подключиться Дамас, своё решение он объяснять не стал, да никто особо и не хотел знать причину, Мераний с эльфийкой за него поручились, а остальное было не важно. Точную дату операции назначить было невозможно по причине того, что оборотни могли не заглотить наживку, но так как у них теперь два мага жизни, а один из них вообще целый магистр, решили, спустя неделю проводить операцию в течении трёх дней – это ровно столько, сколько магистр мог поддерживать организм человека в бодром состоянии без ущерба самому организму, за исключением огромной усталости после, но это лечится.

Наживка в этот раз была другая. Магические оборотни чувствуют магию, но не могут определить, маг ли человек или он использовал амулет, а им, для более сильного усиления необходима сила магов – их разум, сердце и часть груди, где обычно концентрируется большая часть силы. Таким образом, они решили в течение трёх дней устраивать фиктивные магические разборки, чтобы привлечь тварей, если они ещё в городе. Оборотни чуют магию на огромном расстоянии. Они вряд ли смогут сопротивляться искушению.

Меранию и остальным повезло, оборотни клюнули в первую ночь, на западе сработали амулеты слежения. Весь отряд мгновенно рванул туда. Сейчас они были готовы к любым неожиданностям. Оказавшись на месте, они увидели, как пять оборотней долбят магический щит, который уже трещал по швам, ни одного магического среди них не было. Один из магов звезды владел «землёй» и применил очень сложное заклинание: встав на колено, он приложил руки к земле и что-то прошептал. Это было невероятное зрелище, красивое и одновременно кровавое – земля вздрогнула, и из земли рванули двухметровые в обхват ноги шипы, они проткнули оборотней, как бумагу, поднимая того вверх. Оборотни завыли, забились в агонии, но в следующую секунды их вой прервался воздушными лезвиями, которые снесли им головы. Уплотнить воздух до остроты скальпеля стоило магу пол его резерва, но два мага жизни и два дорогущих амулета силы в запасе позволяли такое расточительство.

- Слишком тихо, – сказал один из звезды.

- Да, мне это не нравится, и где остальные? – спросила Алараэль.

- Уходим, нужно переместиться на более открытое пространство, – скомандовал Ариний, - они могли ожидать ловушки и скорее всего наблюдали со стороны, я заметил, как минимум, две точки, откуда прекрасно видно и нас, и оборотней, которых мы убили.

С магистром жизни проще драться на открытом пространстве, учитывая не сильно большое количество противников.

Отряд двинулся назад тем же маршрутом, что и пришел сюда. Они знали, что метрах в пятидесяти отсюда есть небольшой пустырь, и дома не так близко стоят друг к другу; там можно всё обдумать и обсудить, а вероятность внезапного нападения сводится к нулю, но до пустыря они не добрались, оборотни напали раньше и именно там, где было наиболее узко между домами. Твари посыпались, как из рога изобилия, кто прыгал с крыш, а кто проламывал стены домов, видимо, часть сидела там и ждала команды.

Большинство домов тут пустовало, они были старыми, и многие из них обваливались сами по себе, их давно пора сносить, но то денег не хватало, то нужно было решать другие вопросы, и вот сейчас они стали ловушкой для отряда. Самое паршивое, что среди оборотней были магические. Они успели убить одного из магов звезды, распоров тому грудь; первый удар магический щит выдержал, а вот второй… Твари явно подкрепились перед схваткой. Остальные успели отреагировать: ударили воздухом, затем, огнём по площади, а после окружили огненным куполом, но долго такое заклинание поддерживать они не могли, нужно было что-то делать.

- Опять их слишком много, когда они успели? – Прозвучал вопрос.

- Они шибко умные, они знали, что на них охотятся, и знали, что будет вторая облава и готовились? – Ещё один крайне удивленный голос.

- Да, они не собирались отступать, они ждали магов, пошли ва-банк. Либо всё, либо ничего, – это уже был Дамас.

- Есть идея, – задумчиво произнесла Алараэль, на неё никто не посмотрел, но очень внимательно слушали, - убираем купол, и превращаем его в небольшую стену – три по вертикали и два по горизонтали метра, максимально накачиваем энергией, запускаем, сносим два дома, и мы на пустыре, далее быстро восполняем резерв, я даю максимальное усиление, и начинаем резать их. Бегать не имеет смысла, либо мы, либо они, у них магические щиты не вечные, а у нас есть чем восполнять резервы, просадим им защиту, наиболее сильные заклинания до них доберутся, ослабим их, а мечники сделают все остальное, простые же оборотни вообще мясо для нас.

- Действуем, – и кивнув эльфийке в знак согласия, Ариний приготовился к - возможно - последней схватке в своей жизни.

Маги резко сняли купол и сузили его до размеров стены, которые оговаривали. Накачав силой, пустили его напролом сквозь дома. Первый домик эффектно так снесло, а дальше… Дальше произошло то, что не ожидал никто. Волна вдруг остановилась, словно наткнувшись на невидимую преграду, затрепыхалась и начала медленно сужаться, а потом резко накрыла со всех сторон, как сетка, какую-то преграду. Пару мгновений никто не мог понять, на что наткнулась волна пламени, но вот появились первые очертания, и на глазах некоторых проступил ужас – это был силуэт оборотня, он впитывал в себя волну, всю её энергию, так мог сделать только Альфа, и хоть это был ещё неполноценный Альфа по ряду причин, но те, кто понимал, что в данный момент происходит, понимали – шансов выжить у них нет…

- Нам конец, – голос Семетруса дрожал, в нём сквозил страх! - Это незавершенный Альфа и теперь становится понятно, почему они так нагло себя вели, на нас он вполне завершит свое превращение, – паника Семетруса нарастала, как снежный ком, катящийся с горы, ещё чуть-чуть, и он бы закричал, но, видимо, остатки достоинства ему не позволили это сделать.

- Заткнись, слабак, – прошипел ему в лицо Дамас, – это тебе не детей в подвалах пытать, жалкий ты кусок дерьма, сражайся до конца и умри, как мужик, – и плюнул ему под ноги.

Мераний громко расхохотался, вызвав не меньшее удивление, чем, когда они поняли, что перед ними полу-Альфа.

- Ну что, повеселимся напоследок, – громко выкрикнул Мераний, его веселье передалось всем, кроме магов из столицы, те чуть уже в штаны не наложили от страха. Мераний вытащил из-под рубашки какой-то амулет и сильно начал сдавливать его, пока тот не треснул, появившееся красное облачко он вдохнул через нос и упал на колени, его затрясло, вены стали проступать по всему тело, мышцы слегка увеличились, и он зарычал, как зверь…

- Амулет берсеркера, – благоговейно прошептали Дамас с Аринием одновременно – но откуда он у него – спросил Дамас, хотя и понимал, что не услышит ответ на этот вопрос.

Амулет берсеркера давал временно огромную силу, невосприимчивость к боли и неплохую защиту от магии тому, кто его использовал, но платой за этот дар была жизнь. Мераний вскочил, его меч полыхнул огнём, никакого страха в его глазах, только безумно бушующая ярость. В немыслимом рывке он бросился на Альфу – это его последняя битва и он решил уйти красиво.

- У нас есть шанс – сказал Ариний. - Небольшой, но всё же… Постараемся не просрать его.

Алараэль кивнула, а затем накинула на всех максимальное физическое усиление, после чего они разбились двойками и бросились в атаку. Эльфийские клинки давно не пили крови, сегодня они напьются вдоволь… Девушка была прекрасным бойцом и показывала все, что умела – резала, колола, уворачивалась от огромных когтей и прикрывала охотника, который бился рядом, она прекрасно чувствовала партнера, всегда успевала прикрыть его или добить очередную тварь, позволяя тому обратить свой клинок на нового врага. Так продолжалось около пяти минут, пока она не поняла, что ее охотник мертв, она осталась одна, осмотревшись, Алараэль увидела еще живого, но раненого Дамаса, магов из столицы, которые невиданным образом были еще живы и вполне сносно отбивались от группы оборотней, Ариния, который отделился от Дамаса и бросился спать воздушника и Мерания.

Мераний был весь изранен, но не чувствовал, ни боли, ни усталости, но что более удивительно, он теснил Альфу! Невероятно! Алараэль молила всех известных ей богов, чтобы он держался, как можно дольше, как только сила амулета закончится, тот упадет замертво.

Неожиданно вскрикнул Дамас, оборотень пропорол ему бок. Эльфийка рванула ему на помощь, но была неожиданно сбита мощнейшим ударов в плечо. Она отлетела метров на пять и сильно приложилась спиной, пытаясь прийти в себя потрясла головой, попыталась подняться, как на нее насел тот самый оборотень - это был магический, а они на порядок сильнее простых. Она успела поставить поперек клинок, он уперся ему в горло, но сил девушки не хватало разрезать толстую шкуру, на покрытой жесткой шерстью шеей, еще пара секунд и конец. Оборотень явно наслаждался, он специально тянулся своей пастью к ее лицу, когда мог просто ударить любой рукой и выпотрошить ее как чучело.

- НУ ДАВАЙ, СУКА! ДАВАЙ! ЧЕГО ТЫ…! – Крик Алараэль внезапно прекратился, а давление на клинок прекратилось. Она увидела темный силуэт человека в эластичном черном доспехе с огромным зубастым забралом на лице. Его руки обхватили челюстью оборотня сверху и снизу, а затем без каких-либо усилий разорвали ему пасть, вскрыв голову, а после отбросили, уже труп, в сторону: «Боги, он просто разззорвал еммму пппасть» - Алараэль мысленно начала заикаться, а события между тем, понеслись вскачь. По бокам на него летело в воздухе два оборотня – человек поднял руку. Непрекращающееся пламя сплошным потоком ударило в оборотня справа, превращая того в обугленный труп, а вот левый вдруг застыл в воздухе – человек резко повел другой рукой в сторону стены дома. Оборотень смачно впечатывается в нее. Незнакомец сжал руку. От резкого режущего звука ломаемых костей, Алараэль передернуло, чуть не выворачивая – этот звук она теперь не забудет никогда…

Незнакомец чуть отступил, осмотрелся, в этот момент Алараэль смогла его разглядеть получше: его одеяние было цельным, полностью черным. Небольшая площадь вокруг него играла черным пламенем, а по телу пробегали черные всполохи огня, но самое главное… она не боялась его! И тут она ощутила те же чувства, что, тогда, на ярмарке, когда Кай зажег маленький шарик у себя на руке – чувство абсолютной защищенности от человека, стоявшего рядом…

- Кай? – не веря прошептала Алараэль. Эта мысль настолько ее поразила, что она не могла пошевелиться, а парень тем временем исчез…

Кайл, Ночь облавы на оборотней.

Я кое-как доковылял до основного зала, но Алараэль там не обнаружил, заказал еды в номер, и, ругаясь на чём свет стоит из-за боли, пошёл отлёживаться, можно было ещё попытаться найти Саринию, но сил таскаться по огромному дому в её поисках не было. Много вкусной еды всегда поднимает настроение человеку. Наевшись до отвала, я даже перестал замечать боль в икре, меня начало клонить в сон, противиться не стал, разделся и завалился спать. Но вот уснуть не мог, я постоянно ворочался, то так не удобно, то эдак, и какая-то тревога во мне… С какого? Лёг на спину, попытался порассуждать: «Боги мертвы, может, ещё какие припёрлись по мою душу? Вряд ли – объявились бы уже. Далее разбойники – этих я прикончил всех, но может, кто в засаде сидел? Смог смыться, рассказал остаткам банды, ребятки решили отомстить. Да не, бред, они же не знают, кто я, я был в боевом облачении. Может с Алараэль что случилось? Хм, а нога то не болит, короче, хватит себя накручивать, Кайл, баиньки пора». Через час я кое-как задремал, но вот в планы одной коварно тёмной личности явно не входил мой сон.

- Кайл, проснись…

- Уже не сплю, – проворчал я в подушку. – Чего тебе? К философским разговорам, я сейчас не готов. – Тьма слегка подзавсила, переваривая незнакомое ей слово. – Не спи, замёрзнешь! – молчание продолжилось. - Таааак, метафоры, крылатые выражения, сарказм, а главное, юмор! Будем изучать позже. Что случилось?

- Алараэль в смертельной опасности… - Кайл резко вскочил и стал одеваться.

- Где, знаешь?

- Да, я покажу… поторопись… - Кайл почувствовал недосказанность в её словах и аккуратно намекнул, что было бы неплохо высказать все имеющиеся мысли, Тьма, что-то обдумывая всё не решалась, а Кайл не торопил. Уже одевшись и подойдя к двери, он всё-таки услышал, что она ещё хотела сказать:

– Будь готов ко всему…

- Хорошо, спасибо. – Слова Тьмы обозначали одно – там полная задница! Выложиться придётся по максимуму, при этом сохранить контроль над собой и не угробить полгорода. Воспоминания, как он держал меч у горла той женщины, были ещё свежи.

Я позвал Асфаира, и тут же вскочил в седло, ударил пятками в бока и… Ничего.

- Эй приятель, что с тобой? Сейчас не время, мой друг в беде! - Асфаир стоял как вкопанный, фыркнул пару раз, давая мне понять, «где он видел моих друзей». - Да лааадно, ты серьёзно? – Моему удивлению не было предела, - охренеть, какие мы нежные… Короче, парень, во-первых, прости, что забыл про тебя так надолго, во-вторых, обещаю, на днях выберемся за город и устроим сафари по местному лесу, обещаю, - я похлопал Асфаира по шее, а мысленно добавил «Если выживем, конечно».

Мой «охреневший» конь сорвался в галоп, Тьма указывала направление, улицы сменялись, мелькали дома, я старался не наложить в штаны. Когда несёшься по узкому пространству, а мимо тебя проносятся крупные объекты, тебе кажется, что вот именно сейчас, ты во что-нибудь врежешься. Мысли о том, что могу не успеть сразу выкинул из головы, я был уверен - успею помочь другу. Да, я уже определился в том, кем считаю Алараэль – другом и никем больше. Да, она может быть другого мнения, да, она может обидеться и послать меня, но думаю, не пошлёт. Город был небольшой. Через пару минут я слышал шум сражения, вой, который отдаленно напоминал вой волков, рычание, да пару мужских вскриков. Где-то рядом раздался грохот, видимо что-то или кто-то проломил стены или нечто подобное, потом увидел росчерк пламени и опускающийся воздушный пресс, по крайне мере интерпретировал я это как плиту или пресс.

- Она рядом… - Прошелестело в голове, - поверни восточнее, заберись на крышу одного из домов, думаю, мы увидим её…

Повернув Асфаира в нужном направлении, я проскакал ещё где-то сотню метров и увидел кучу разрушенных зданий и существ, очень похожих на волков, только куда крупнее, видимо это были те самые оборотни, о которых говорила Алараэль.

Вижу полуразрушенное строение, а за ним целое. Я попросил Асфаира доставить меня на крышу целого здания. Взобравшись на крышу, отпустил коня и пошел к краю. Крик Алараэль, а это был именно её крик, заставил меня побежать. Остановившись у края увидел, как оборотень нависал над девушкой, пытаясь добраться до неё своей пастью, хотя мог убить её своими лапами за секунду, видимо, он наслаждался моментом. Не тратя время, я сорвался вниз.

В этот раз не было никакой ярости, злости, страха и прочих чувств, всех этих «ребят» я попросил не отсвечивать в ближайшее время в моей голове. Мне нужен был холодный, расчётливый разум, способный на всё! Мысленно, перед рывком вниз я сказал только одно:

- Работаем, подруга, – ответа я не получил, но рванувшую из меня силу я отлично почувствовал, как и то, что я уже был в боевом облачении.

Мягко с пружинив на землю, я подскочил к твари, которая нависла над Алараэль и разорвал ей челюсть. Отбросив тварь на пару метров, я заметил, как на меня летит ещё парочка, одного я сжёг, другого бросил в стену, сдавив воздухом. Мой мозг работал прекрасно, он выдавал, то, что я хотел - это меня радовало.

- Я помогу… – Проснулась Тьма в моей голове.

- Как? – Я лихорадочно соображал, как она хочет помочь, и не будет ли это чревато.

- Я определила местоположение всех оборотней. Есть возможность воздвигнуть невидимый купол, пройти его они не смогут. Видишь тот пустырь, справа, в десяти метрах? - Кайл повернул голову и посмотрел на небольшое пустое пространство, которое было частично завалено телами людей и нелюдей, а также всяким мусором. - Драться лучше там, тебе нужно свободное пространство, оборотни быстро поймут, чьих рук этот купол, и ловить их не нужно будет…

- Ага, сами придут, – закончил её мысль я, - а как ты их определяешь? Я, например, вижу только двоих.

- Когда ты видишь мир в чёрно-белом цвете, ты смотришь на мир мной. Вспомни тренировку, и что ты увидел, когда посмотрел на Дамаса другим зрением? – Я усмехнулся и мысленно кивнул Тьме, я прекрасно помнил, что я увидел - потоки силы, но как специально смотреть подобным образом, не знал.

- Пора начинать, – я переместился на пустырь.

- Когда я поставлю купол…не зови меня… мне сложно действовать отдельно от тебя… мне будет… тяжело… или… - Тьма молчала несколько секунд, прежде чем смогла подобрать нужно слово, - вы называете это… болью… - Нотки печали в её голосе заставили меня вздрогнуть, мне захотелось её обнять и прижать к себе, гладить по голове и шептать, что всё будет хорошо, но время и место не то, розовые сопли – потом.

- Я тебя понял, ставь купол, всё будет хорошо, – Я стал напитывать себя адреналином, прокручивая сцены из рыцарских фильмов, книг, где в детстве, всегда ставил себя на место главных героев.

- Готово, будь осторожен, не потеряй себя… - «А она заметно прибавила в развитии», - подумал я, неделю назад и двух слов связать не могла, а сегодня уже целые предложения.

Кайл, Алараэль, Дамас.

Алараэль стоило больших усилий подняться. Когда она это сделала, то увидела Дамаса, привалившегося к частично разрушенной стене дома, он сидел, зажав рукой бок и смотрел в сторону Кайла, а это был именно он, эльфийка больше не сомневалась в этом. Слегка пошатываясь, она поковыляла к Дамасу, дойдя до него, присела рядом, далее поглотила чистую силу из амулета и накинула на себя, и на него восстанавливающее заклинание, через несколько минут им должно полегчать.

- Узнаешь меч? – Тихо обратился Дамас к девушке. Алараэль посмотрела в сторону парня, который стоял как статуя, и чего-то ждал.

- Я и без меча поняла, что это он, когда он меня спас. Чего он ждет? И почему оборотни ещё не разбежались, они не могли не видеть, что он сделал с их сородичами, - Дамас хотел было засмеяться, но тут же сильно закашлял.

- Да уж, - тяжело начал он, - это было невероятно, я глазам своим не поверил, когда увидел, как он голыми руками ему пасть разорвал, а звук всех ломаемых костей сразу? Непередаваемые ощущения… - Прервавшись, чтобы восстановить дыхание, он заодно осмотрелся. Еще раз увидев, как оборотни безрезультатно пытались свалить и каждый раз наталкивались на невидимую преграду, он наконец-то понял, в чём дело. - Он какую-то магическую стену воздвигнул по периметру, они не могут пройти, а это значит…

- Сбежать они смогут, только убив его, – закончила за него Алараэль.

- Кто ещё жив?

- Ариний, да наши королевские клоуны, причём, они вообще без царапин.

Эльфийка ко всем прицепила каналы силы, чтобы подпитывать, и по этим же каналам точно могла определить, кто жив, а кто мёртв.

- Везучие ублюдки, не то что мы, – И оба усмехнулись, выпуская напряжение, - ОХ ТЫЖ! Алараэль повернула голову в сторону Кайла, тот красиво «унижал» их общих четвероногих друзей, объясняя им, как они были не правы.

Кайл понимал, в ближнем бою ему с его знаниями мечного боя будет невероятно сложно – нужно работать магией. Первая тройка неслась к нему на всех порах. Увидев, что один отстает, он решил первых двоих сжечь, как сделал это с предыдущим, когда спасал Алараэль, в одного он попал, а вот второй успел уклониться от потока пламени и стал забирать правее, готовясь к атаке, третий же рванул напрямую. Интуитивно Кай попытался создать заклинание воздушной плиты, которую недавно видел - получилось. Оборотень фактических находился в метре от Кайла, как на него обрушилась чудовищная сила воздуха, вбивая того в брусчатку, ломая её и вырывая целые куски. Не растерявшись, Кайл с молниеносной скоростью призвал меч, а затем немедля воткнул в череп твари, меч легко прошел насквозь, войдя дальше в землю, убив и зафиксировав оборотня на земле. Закончив с этим, он потерял из виду третьего, за что поплатился. Мощнейший толчок в спину, оба катятся по земле, причём оборотень не отцепился, а стал рвать его когтями, пройдясь не только по плечам, спине, но зацепил еще грудь и живот. Его пронзила дикая боль, что привело к секундной дезориентации, а вот его сила не потерялась, более того, ей не понравилось такое отношение к её хозяину. В то же мгновение она рванула наружу, отбрасывая мерзкую тварь.

На ноги встал отнюдь не Кайл.

Оборотень, не получив особых повреждений, бросился в повторную атаку, но был замедлен брошенным сгустком тьмы, ещё один сгусток Кайл трансформировал в косу, ускорился. Секунда! Насаженный с размаха оборотень на чёрное лезвие корчится от боли! Парень резко раскручивает косу, помогая себе корпусом. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, пустил косу в полёт с нанизанным на неё оборотнем. Когда та пригвоздила оборотня к стене, вдогонку бросил копьё из той же тьмы, разворотив тому башку, а потом замер на месте.

Ещё один оборотень огромными прыжками летел на Кайла, стоящего к нему спиной, но за доли секунд до столкновения парень, как будто перетёк на метр в сторону. Оборотень, кажется, даже успел удивиться, но вот сделать уже ничего не мог, инерция есть инерция. Он кубарем пропахал метров семь по земле. Вскочив, оборотень собрался было в новую атаку, но сразу пожалел. Кайл, дождавшись, когда оборотень поднимется, молниеносно провёл боксерскую двойку «воздухом». Мощные воздушные кулаки заставили попятиться оборотня. Кайл решил развить успех, нанеся несколько дополнительных ударов, последний из которых пришелся в колено твари. Раздался громкий хруст, оборотень упал. Кай, не теряя времени, создал кнут из силы, сразу выбрасывая его в ноги твари. Обвив их, стал подтягивать её к себе, Кайл чувствовал страх твари - это его заводило. Подтянув её к себе, он стал наносить мощнейшие удары воздухом, вбивая оборотня в землю, превращая его тело в кровавое месиво. Закончив с этим, Кайл огляделся.

Ещё две твари нарисовались на общей сцене, атаковать не спешили – они видели, что стало с собратьями. Медленно две немаленькие твари начали кружить вокруг парня, но тот их не замечал, он пытался вернуть контроль над собой, и у него почти получилось, но оборотни начали атаку. Вот только Тьма парня с этим категорически не согласилась. Отдавать преимущество она была не намерена. Кайл метнулся к одному из оборотней. Рывок столь стремительный, что послышался легкий хлопок и лишь шлейф пламени виден со стороны. Казалось, меч увеличился в двое! Пролетев мимо оборотня, не дав тому ни секунды на осознание, Кайл исчез в повторном хлопке, чтобы появится возле другой твари. Невидимое движение, новый хлопок – Кайл стоит по середине между ними.

Как двигался парень можно было понять исключительно по горящему следу в виде бесконечности.

- Никогда такого не видел, – прошептал Дамас, в его глазах одновременно появились удивление, восторг, ужас! Оборотни тем временем ещё постояли пару секунд, а затем упали, разделившись на половинки. - Почему он замирает периодически?

- Могу только предположить. Он плохо контролирует свою силу. Видно, иногда он теряет себя, а останавливаясь, он не даёт ей завладеть собой полностью, борется с ней, – предположила Алараэль.

Эльфы, как никто другой знали о таких вещах, слишком часто подобные эксцессы приводили к уменьшению их популяции. Так что в случае с Кайлом – она оказалась верна на все сто.

Кайлу все же удалось вернуть над собой контроль, правда, это чуть не стоило ему головы, мимо пронесся ещё один оборотень, и ему пришлось уходить перекатом от удара когтистой лапы.

«Да сколько же вас!»

Спина стрельнула болью после очередного грубого общения с твёрдой брусчаткой, но Кайл старался не обращать на это внимание, а оборотень тем временем пошёл в новую атаку. Когда Кай достал меч и запустил через него в оборотня чистой силой, придав ей форму полумесяца, он успел подумать, что этот оборотень, какой-то странный, идёт на пролом, когда остальные пытались действовать хоть по какой-то, но тактике. Кайл не знал, что это был магический, а они боялись магии, вот только эта сила класть хотела на его иммунитет. Полумесяц с тихим шелестящим звуком пронёсся с сумасшедшей скоростью, аккуратно отделяя оборотню половину туловища. Разделившись на равные половинки, оборотня хаотично разметало по брусчатке недалеко от ног Кайла.

В глазах начинало темнеть, стоять становилось все труднее и труднее, раны парня явно были не царапинами и давали о себе знать, да, он не был неуязвимым. Почти опустившись на колени, он услышал крик Алараэль:

- КАЙЛ, СЗАДИ! – На него летел огромный, раза в два больше других, оборотень.

Не в силах встать, Кайл закрыл глаза. Сознание парня померкло.

То, что в итоге поднялось на ноги – не было Кайлом. К оборотню повернулось существо: невероятно злое, но в тоже время, обладающее ледяным спокойствием великих гор. За спиной Кайла колыхалась тьма! Она то разрасталась до огромных размеров, то уменьшалась. При этом ее покров стелился на многие метры во все стороны по земле, грозя засосать в себя любого, кто её коснется. Оборотень в последний момент почувствовал опасность, ему стало страшно, но отступить он не мог.

Альфа взмыл в воздух в могучем прыжке планируя добраться до неизвестного воина, не наступая в тьму, расстелившуюся мягким покрывалом, манящим лечь в него и уснуть однозначно вечным сном.

Сместившись на шаг левее, Кайл поднял руку, ловя Альфу на лету, не давая ни шанса. Невидимая рука поймала тварь на расстоянии пары метров от парня, а затем сдавила горло. Аура «ужаса», разгулявшаяся на полную катушку, заключила тварь в свои объятия, полностью парализуя ее, оставляя возможность лишь жалобно скулить.

- Гори-гори ясно, – пронеслось тихим шелестом по округе.

Оборотень вспыхнул объятым черным пламенем.

Могучее существо, способное справиться даже с магистром, скулило, трепыхалось и ярко горело!

Спустя несколько секунд оно осыпалось кучкой пепла на залитою кровью землю.

Алараэль, затаив дыхание, наблюдала как могучий Альфа превращался в горстку пепла, как после появился огромный конь, который унёс Кайла по направлению к центру города.

- Поможешь остальным? – быстро спросила Алараэль Дамаса. Получив утвердительный кивок, девушка, как можно быстрее направилась в дом Саринии. Она была уверена, Кайл поскакал домой.

То, что Дамас никому ничего не скажет, Алараэль была уверена, а остальные были в отключке, тем самым сохранив себе жизни. Алараэль удавила бы любого из них, если бы они видели то, что видели они с Дамасом.

Следующая глава в субботу или в воскресенье.

Друзья, не забываем ставить лайки! Не забываем писать комментарии - любые. Мне важно ваше мнение!

Глава 11

Алараэль довольно быстро добралась до дома. Она сразу почувствовала ауру ужаса, разлитую возле дома: Кайл себя не контролировал, давая простор силе - та долбила всех без исключения. Зайдя в дом, девушка ощутила всю «прелесть» чудовищной ауры, рухнув на колени. Дышать почти невозможно, тело не слушалось. Сцепив зубы, девушка поползла по направлению к лифту на третий этаж. Через несколько метров, которые она ползла, как она думала, целую вечность, давление слегка спало. Девушка смогла встать. Повсюду валялись тела; хорошо, что они были живы, думала эльфийка. Как магистр жизни, подобные вещи она определяла на раз. Мелькнувшая мысль о том, как там клиенты, была задавлена в зародыше, сейчас для неё главное – Кайл; спасёт его, спасёт всех.

Поднявшись на третий этаж и подойдя к двери, она всё же боялась её открывать. Нерешительно поднеся спецключ, открывающий все комнаты, она замерла. Дверь медленно отошла в сторону, в комнате не было видно ни зги, повсюду клубилась тьма, из черноты перед ней появился силуэт лица, что мгновенно вплотную приблизился к ней, рассматривая девушку. Алараэль не мигая смотрела туда, где по идее должны быть глаза, и не произносила ни звука, она даже не дышала.

Вот только гляделки могли продолжаться долго, а времени не было:

- Если я не пройду, он умрёт, – тьма в ответ рванула на неё, окутала, заставила вновь упасть на колени, сдавила горло, начав душить.

- Я не уйду, – хрипя, произнесла девушка, - он умирает, я чувствую. Я могу помочь! Если он умрёт, ты тоже умрешь, - Алараэль наверняка этого не знала, может, сила именно этого и добивается, но всё же решила рискнуть.

Давление неожиданно спало, тьма расступилась, позволяя девушке подняться и сделать несколько шагов вперед. Пройдя чуть вперёд, она почувствовала, как тьма за спиной сомкнулась, отрезая ей путь назад. Ей казалось, что на неё смотрят тысячи глаз, оценивают - можно ли ей доверять, но Алараэль неумолимо делал шаг за шагом к месту, где лежал Кайл, и тьма не мешала…

Добравшись до кровати, она увидела Кайла. Его невероятные серебряные глаза ярко светились, а сам он весь был в крови. Увидев рваные раны на груди и на животе, она удивилась, что он ещё жив, у него была огромная потеря крови, она чувствовала, как жизнь медленно, но неумолимо уходит из него.

В этот момент, казалось, время летело со скоростью света.

Алараэль быстро сделала шаг вперед и присела рядом с парнем на кровать. Быстрые манипуляции с силой – раны начали закрываться, но одну она оставила, ту, что была на руке, через неё она собиралась сделать переливание крови. Для этого ей нужно было обратиться к магии крови - к магии, которая была запрещена и проклята в этом мире. Почему? Девушка искренне не понимала этого, да, это магия разрушительна, да, большинство заклинаний огромной мощи строилось исключительно на жертвоприношениях, но и жизней можно спасти немало этой магией, и причём без всяких жертв.

Пролив несколько капель крови возле кровати, она прошептала слова, которые не говорила двадцать лет, кровь начала делиться, а под кроватью тем временем вырисовывалась причудливая печать. Подождав, когда закончится формирование печати, и загорятся все символы, она резанула вену. Из раны обильно заструилась алая жидкость, но ни одна капля не упала на пол, вся кровь стала подниматься и собираться в шарообразную массу - группу крови нужно было изменить, и изменяла её именно печать. Когда преобразование закончилось, печать потухла. Дальше необходимо направить кровь в рану на руке Кайла. Поступающую кровь Алараэль тянула к сердцу, когда первая часть его достигла, начала ускорять сердце, предварительно завернув в специальный кокон, защищающий от возможных повреждений. Закончив с переливанием и закрыв рану на руке, она потеряла сознание, но Тьма не позволила ей просто упасть, она нежно подхватила эльфийку, опустила на пол, создав собой мягкую прослойку, чтобы девушке было удобно, и накрыла сверху, стараясь скорее её согреть.

Алараэль была подобно льду.

Алараэль, Сариния

Утро началось не с кофе, для Алараэль уж точно. Мало того, что болело все тело, а спина просто отваливалась, так ещё и почти литр крови отдала, по внутренним часам девушка поняла, что проспала больше суток, сила Кайла ушла, а в окошке светило солнце, его дыхание было ровным. За него можно было не беспокоиться. О вчерашней ночи напоминало только обилие впитавшейся крови на постели, но сил что-то изменить не было. Доковыляв до стенки и уже дальше используя её, как опору, Алараэль добралась до двери. На пороге открывшейся двери её встретила Сариния:

- Ночка, судя по твоему виду, была бурной, – оглядев подругу с ног до головы, улыбаясь бросила Сариния, - правда, занимались вы явно не тем, чем обычно занимаются нормальные люди по ночам, – и подставила Алараэль плечо.

- Не то слово, подруга. Я восемьдесят лет не видела живого Альфу, хоть этот и был незаконченный, сорок лет не видела силу берсеркеров, десять лет не видела Дамаса в бою, так что да, ночка была - огонь! У тебя вино есть?

- Есть.

- Много вина?!

- Ящик красного.

- То, что надо!

Добравшись до кабинета Саринии, Алараэль дрожащими руками схватила открытую бутылку вина и осушила её залпом, после чего вопросительно посмотрела на подругу: «А где остальное?» Сариния пальцем ткнула в шкаф. Пока эльфийка вытаскивала весь ящик на свет, хозяйка заведения забила трубку и села в свое большое кресло с резными подлокотниками.

Торопить подругу Сариния не собиралась, той надо собраться с мыслями, а ей следует закончить с амулетами, которые она подарит клиентам за то, что тем пришлось пережить - хорошо, что никто не умер. Спустя где-то полчаса, Алараэль начала рассказывать о ночной схватке, и не все произошедшие события оказались приятными:

- Ты знаешь? – Покачивая бокал с красной жидкостью, начала Алараэль, - я много раз висела на волоске от смерти, чувствовала её дыхание, даже иногда, в самые критичные моменты, мне казалось, что слышу её голос, но в этот раз… - В этот раз, лёжа на спине, придавленная огромной тварью, я чувствовала омерзительный запах из её отвратительного рта, видела её огромные клыки, глаза, налитые кровью, в которых читалась такая жажда убийства, что описать невозможно. У меня не было никакой надежды на спасение: «не в этот раз, девочка, сегодня ты точно сдохнешь». Ты представляешь, я даже закричала, чтобы эта тварь поскорее меня прикончила, и тут появляется он. Он просто берёт и голыми руками разрывает ему пасть. Просто вот так… - Алараэль начала показывать Саринии, как разрывалась голова оборотня, её речь ускорялась, как и жестикуляция. Когда она в очередной раз повторила это движение, она вскочила, начав ходить по комнате, взад-вперёд, делая большие глотки из бутылки. - Мне никогда не нравилась на вкус кровь, но когда тебя спасают и спасают уже тогда, когда ты потеряла всякую надежду… О, дорогая моя, кровь твоего врага просто божественна на вкус, она восхитительна! – И картинно закатила глаза. - И тут я, ещё не очухавшись, наблюдаю картину: двое летят с разных сторон и раз! – воскликнула эльфийка, - одного он сжигает непрекращающимся потоком чёрного пламени из руки и, главное, гул ещё такой, когда он пламя выпускал.

В общем, оборотня он сжёг дотла, а второго останавливает в воздухе, впечатывает в стену, и воздухом сминает его в труху. Непередаваемый звук ломающихся костей! Я до сих пор не могу его забыть, и, наверное, никогда не забуду. Далее наш новый друг из джунглей устраивает дикий замес с остальными оборотнями на небольшом пустыре, - пошла четвёртая бутылка. - Маги не любят оружия? Этот точно любит, так любит, что оборотни на равные половинки разваливались. Трансформировать свою силу в холодное оружие? Пфффф, легко! Огромная коса? Пожалуйста! Через секунду двухметровое копье? Тоже не вопрос, – Алараэль всё распалялась и распалялась. «Жаль, что эльфы не краснеют», подумала Сариния, глядя на беснующую девушку, колбасило ту не по-детски, - а теперь, мать её, вишенка на торте!

Итак, парень уже имеет минимум два не совместимых с жизнью ранения, но тут появляется Альфа, и что он делает? Да просто ловит его в воздухе, как насекомое, да это какой-то бред, от которого мы с Дамасом тихо охеревали, привалившись к стеночке. Ловит его, парализует аурой ужаса, которую вы, кстати, тоже все в этом доме прочувствовали, и раз - через пару секунду на землю осыпается горстка пепла! - Алараэль допила четвёртую бутылку, села в кресло, хотела уже взять пятую, но руки не прекращали трястись, а разлить дорогущее вино она себе позволить не могла.

Сариния решила подождать, пока успокоится подруга, докурила трубку, забила новую. Тёмная лошадка с именем Кайл спасла город, ещё кучу жизней за его приделами и лучшую подругу: «Что же, спасибо тебе, Кайл Ричардсон, но оставаться тут тебе нельзя, учить я тебя точно не буду, а вот письмецо кое-кому в академии отправлю, чтобы тебя взяли там под крылышко».

- Сари, - подала голос Алараэль, - у нас все живы?

- Да, но жути парень нагнал! - Сариния бросила взгляд на вино и поморщилась, - я и не сразу поняла, что происходит. Я услышала крики, кто-то из девочек кричал, что видит демона, другая каких-то убийц, которые пришли убить её и родителей, потом на моих глазах две девчонки свалились в обморок, а потом накрыло и меня. Я кое-как добралась до кабинета, и благодаря защитным заклинаниям более-менее могла соображать – вылакала восемь бутылок вина!

Алараэль подняла голову и огромным от удивления глазищами посмотрела на подругу.

– Ага, восемь, вот только оно не помогало, я тут же трезвела, - Алараэль начала смеяться, смеялась она громко, весело, вместе с тем очень естественно. В этом смехе была настоящая искренность. Подобный смех никак не вязался с обликом Алараэль и тем заразнее он был, через несколько секунд они хохотали уже вдвоём, избавляясь от напряжения.

Отсмеявшись, они обе понимали, что нужно решить вопрос с парнем, откладывать его нельзя:

- Алараэль, я думаю, что парня надо в столицу, и быстро. Как очухается, на лошадь, сопровождение и - вперёд. Кто выжил, кстати?

- Гильдейские маги, Ариний и мы с Дамасом. Мераний не мог выжить после использования амулета берсеркера, - на секунду глаза Сари изменились, но Алараэль успела это заметить. Дикая ярость магистра огня, той самой, которая в одиночку стояла против почти тысячи единиц нежити всех мастей, и выжила. Но было там и что-то ещё… боль? Алараэль не могла с уверенностью сказать.

- Маги видели его выступление?

- Нет, иначе они значились бы в списках погибших, – Сариния грустно улыбнулась и отвела взгляд.

- Почему те, кто достоин жизни, как никто другой, умирает? А всякий мусор, который годится только для смыва в унитаз, живёт и процветает? Что не так в этом мире? – Сариния облокотила голову о кулак и медленно начала качать головой из стороны в сторону, она думала о том, почему она не пошла с ними? Не хотела раскрывать своего истинного «Я»? Ведь будь она там, никто бы не погиб. Магистр жизни вместе с Магистром огня, да они размазали бы оборотней! А что в итоге? Гибель дорогого ей человека. Она с силой ударила по бутылке, та улетела в стену, врезаясь, разбиваясь на осколки, звонко упавшие на пол. Те, которые не упали, расплавились прямо в воздухе. Сари полыхнула, вся она была объята пламенем, её кулаки сжимались и разжимались. Алараэль не ожидая подобной вспышки от подруги, вздрогнула и с удивлением посмотрела на Саринию.

- Почему, Алараэль? Ты можешь ответить?

- Не могу, Сари… - И уставилась немигающим взглядом в окно. А что она могла ей сказать? Что жизнь несправедлива? Что надо жить дальше? Сказать это двухсотлетнему магистру?

Через несколько секунд Сариния потухала и села обратно в кресло. Обе молчали. У них обеих были поломанные жизни, казалось, ничто уже не может пробить их броню на чувствах, но каждый раз судьба находила лазейку и била, била ещё больнее. Их мысли прервал стук в дверь.

- Госпожа, срочные донесения из магистрата. Вас просят помочь с магом жизни, вчера ночью погибло около пятидесяти человек, у них просто остановилось сердца. Еще около десяти при смерти.

Алараэль и Сариния переглянулись непонимающими взглядами.

– Также, нас покинул один из постояльцев. Парень, который заселился неделю назад, попрощался со всеми, призвал у ворот огромного коня и ускакал, - Алараэль вскочила, подлетела к секретарю и схватив ту за грудки, прорычала в лицо:

- Ты кому-нибудь ещё о погибших говорила? ОТВЕЧАЙ! – Секретарь оцепенела и не сразу поняла, что её держат не собственные ноги, а эльфийка.

С трудом, частично взяв себя в руки, но с ужасом в глазах, пролепетала:

- Ннннеееттт, - Эмира всегда начинала заикаться, когда ей становилось страшно, – приххходил курьер и пппопросил перрредать вам, что очень нужна ваша помощь, в связи с погггибшими. Кккогда я шла к вам, ко мне ппподошли девочки и ссспросили, знаю ли я что-нибудь об этом, я уууточнила, откуда у них эта инффформация, они сссказали, что об этом уже весь город зззнает, у нас же дддвое были в городе вчера, вот и рррассказали всем.

- А Кайл услышал, – уже ни к кому не обращаясь, сказала вслух Алараэль, - прости меня Эмира, последняя неделя была очень тяжёлая. Я не должна была срываться на тебя.

- Вввсе в порядке, ггггоспожа Алараэль, – глядя в пол, ответила Эмира, - я мммогу идти, госпожа Сариния?

- Да, – дверь закрылась.

- ИДИОТ! – В ярости выкрикнула Алараэль. - Ну почему он не подошёл ко мне, не поговорил, не спросил, а просто убежал! Мальчишка, чем он думал?

- Он и есть мальчишка, Алараэль, он винит себя в их гибели, он подавлен… Мы обе знаем, что чувство вины плохо для мага, а для мага его мощи, подавно. Когда его терзания станут невыносимыми, он потеряет себя. Собирайся, тянуть время нельзя! Необходимо быстро выяснить куда он направился, и найти его! Будем надеяться, что он рванул в столицу, в академию. Ты говорила ему, что поступление только в августе?

- Конечно.

- Значит, решение было импульсивным, им сейчас владеют чувства. Он хочет оказаться подальше от этого места. Я напишу письмо одному архимагу, он преподаватель старших курсов. Когда найдешь мальчишку, - было понятно, вариант «если найдешь», даже не рассматривался. - Тащи к нему, он даст ему базу, а после проконтролирует его поступление, да и потом будет наблюдать за ним.

Алараэль пулей вылетела из кабинета, рванув к себе: «Какой же он ребёнок и дурак», - думала Алараэль, беря всё необходимое для долгой дороги; она ненавидела подобные случайности. Почему он вышел именно тогда, когда все это обсуждали? Полежи он ещё часика два у себя, и ничего этого не было бы. После разговора с подругой она как-раз собиралась проведать его. На воротах ей сказали, что всадник на чёрном коне пролетел мимо них, словно ветер, и умчался на юг, в сторону столицы. Хоть это радовало девушку, но фора у него огромная, артефактные животные не ели и не пили, усталости они тоже не чувствовали, их ограничивала только сила, накопленная в самом артефакте. Алараэль не могла знать, что конь Кайла другой, и питается он силой самого Кайла. Не зная этого, девушка надеялась, что он прибьётся к одному из многочисленных караванов, когда сможет нормально соображать, хотя бы из чувства собственной безопасности. С другой стороны, он может и не захотеть в свете последних событий подвергать кого-либо опасности.

Делигиан, Бошем.

Делигиан бесновался и не находил себе места, эта чёртова эльфийка Алараэль опять его отвергла! Она ни в какую не хотела с ним даже разговаривать! Он вспоминал, как они познакомились в столице два года назад. Он влюбился в неё с первого взгляда, но долгое время не мог подойти к ней, он банально стеснялся. Наведя о ней справки, узнал, что она живет в Балрусе, в Доме Саринии и очень этому удивился. «Эльф в публичном доме? Ещё и маг жизни? Как её туда занесло?», сокрушался он, но никакой конкретики по этому поводу узнать не смог, а также он не знал, что с «лёгким поведением» она давно уже завязала, и была совсем на других ролях. За не знание он отгреб, когда решил нагло ее подснять, предложив по его меркам баснословную сумму, то получил «по зубам».

Воспоминания о коленно-локтевой позе с черенком от лопаты у его заднего прохода и острого клинка у горла, навсегда врезались в его память, как самое сильное унижение в его жизни, и когда он видел Алараэль, эти воспоминания ярко проносились в его голове. Он ненавидел её и любил одновременно. Он извинился перед ней тогда, но попытки добиться её не оставил: часто выдумывал поводы уехать в Балрус, чтобы с ней увидеться, но в большинстве случаев они не виделись, так как её предупреждали заранее, поэтому она сразу куда-нибудь уезжала на пару дней. Но были дни, когда ему удавалось её перехватить, правда сидеть где-нибудь она отказывалась и всегда предлагала гулять, но прогулки всегда были без окончания, а в какой-то момент она вообще его очень грубо отшила, дав понять о невозможности общения в будущем. Именно тогда Делигиан затаил на неё лютую ненависть….

От злости в тот день маг разнёс таверну: шестеро погибли, а когда вернулся в столицу, не находил себе места, перессорился чуть ли не со всей гильдией, ввязывался в различные драки, даже убил командира патруля. Такое стерпеть гильдия магов уже не могла. Зарвавшегося мага нужно было привести в чувство. Его сослали в ссылку на дальнюю границу, где он более-менее пришёл в чувство. И вот сейчас официальное отправление в Балрус, чтобы добить оборотней, которые терроризировали столицу. Он опять встречает Алараэль, которая делает вид, что его, могущественного Делигиана, не существует! Но он всё равно попытался достучаться до неё, снова слышит отказ! Мага накрыло. Он поклялся отомстит ей. Поклялся себе сделать своей рабыней! Он в мыслях представлял, как будет её насиловать, пытать, а потом лишит силы и отдаст в самую дешёвую таверну, он уничтожит её!!!

Мысли о мести немного успокоили мага, а когда в комнату вошла совсем ещё молоденькая девочка, которая скрасит его сегодняшнюю ночь, он окончательно пришёл в норму. Сегодня ночью он оторвётся по полной, он живого места не оставит на ней, и уже представил, как её крики будут ласкать его уши. Делигиан давно превратился в психа-садиста, и какого же было его удивление, когда ему сообщили, что Алараэль в столице.

Кайл, дорога в Бошем.

Опомнился Кайл только через несколько часов, притормозил Асфаира, а потом пустил его легким шагом, попутно пытаясь понять, что произошло, почему он сейчас на весьма приличном отдалении от Балруса.

«По ходу у меня крыша поехала», - подумал он. Находясь в некой прострации, он проехал ещё пару километров, пытаясь понять, что с ним происходит, но, как назло, никаких мыслей не было, в голове было пусто.

Я мало, что помнил после того, как добрался до своего номера, помню, было плохо, кружилась голова, слабость в ногах, а далее пустота. Когда очнулся, очень хотел есть, пошёл в столовку и узнал, что ночью погибло много людей, а потом меня накрыло. Странно. Ладно, допустим их убил я, но вряд ли я бы из-за этого потерял рассудок, скорее всего, я бы нашел Алараэль. Дальше мы как-нибудь разрулили бы это. ЧТО, СУКА, со мной творится?! Я реально не догоняю.

- Кайл, прости меня… - Раздался тихий шепот Тьмы.

Так, кажется, я знаю, откуда ноги растут, моя подруга вместо приветствия извиняется.

- Рассказывай дорогуша, как мы тут оказались. И! Куда! Мы! Мчим?!

Тьма молчала долго, я уже подумал, что она боится. В её голосе было столько вины.

- Это я…. Каким-то образом выключила тебя, точнее, когда ты услышал, что погибло много людей, я попросила у тебя извинений, и ты словно выключился, моя сила стала метаться, ища выход, и я, чтобы этого не допустить, как-то смогла занять место управления твоего тела, а после решила направить тебя куда-нибудь подальше от города. Выброс уничтожил бы полгорода.

Я мысленно охеревал от услышанного, если так продолжится и дальше… От таких перспектив хочется удавиться. Меня уже двигали в сторону, но меня об этом предупредили, а тут я просто оказался у чёрта на куличках. Это ни разу не весело, а если в следующий раз очнусь в тёмном переулке с распоротым животом!? Брр, меня перекосило.

- Подруга, давай договоримся, что в следующий раз, если я опять «поеду» головой, то ты сделаешь всё, чтобы я пришёл в себя, хорошо?

- Хорошо… прости…

- Прощаю, а теперь возвращаемся назад, находим Алараэль, спокойно узнаём все подробности, хотя я догадывался, как я убил столько народу. Аура ужаса. Она вызывает страх, а страх может запросто вызвать остановку сердца, особенно, если ещё и глюки начнутся.

В общем, нужно подойти к Саринии и напрямую попроситься к ней в ученики. Если все же она откажет, срочно ищем препода. Ещё эта грёбаная аура, как сделать, чтобы она действовала только на врагов? Вот поцапаюсь я, к примеру, в академии с кем-то, и «вылезу из штанов». Вот будет забавно, когда накроет пол академии, и кто-нибудь сдохнет!

Судя по всему, я находился на какой-то основной дороге, так как она была достаточно широкой, и на ней в ряд могли запросто разместиться три повозки. Тьма подтвердила, что это основной тракт – дорога в Бошем, столицу королевства Бермак, но туда мне нет смысла сейчас соваться, поступление только в августе, а меня клинит, как хер пойми кого.

Развернув Асфаира, я помчал обратно, и какого же было моё удивление, когда я встретил Алараэль, а уж как я удивился от сочного мата в мой адрес. После такого спича, моё настроение взлетело до небес, я осознал - я кому-то небезразличен, а уж если этот кто-то такая девушка, как Алараэль… Ммм – жизнь не так уж и плоха!

Кайл, Алараэль.

- Выговорилась? – С улыбкой спросил Кайл.

- Да! Но ты всё равно, идиот! – в гневе она была до безумия прекрасна.

- Ну прости, я реально не понимал, что делаю, какое-то помутнее и - хоп, я уже тут. Спасибо, что спасла меня.

- Квиты. Как ты узнал, что я в беде? – Алараэль странно смутилась, не смотрела в глаза и забавно теребила поводья лошади.

- Мы так и будем стоять посреди дороги? Может, уже поедем назад?

- Нет, - Кайл склонил голову на бок и вопросительно посмотрел на девушку, - мы отправляемся в столицу, я познакомлю тебя с преподавателем из академии. Он возьмёт тебя на обучение до поступления. Ты опасен – опасен для окружающих и для себя, надеюсь, ты это понимаешь? - Кайл уверено кивнул, полностью признавая правоту Алараэль, обижаться на подобное глупо. – Так что, спокойно прибиваемся к любому каравану и катим в столицу.

Кайлу очень хотелось рассказать девушке всю правду о себе, но что-то останавливало его. Сейчас, думая над вопросом, о том, как он узнал, что ей нужна помощь, он тоже не знал, что говорить. Сказать, что это его сила ему сказала? Но тогда придётся рассказать, что она разумна, и с ним разговаривает. Почему-то он не доверял ей на все сто, его всё еще грызли сомнения. С другой стороны, она спасла ему жизнь.

- Я не знаю, как это объяснить, Алараэль, может, шестое чувство? Мысли о тебе вызывали тревогу, моя сила начинала бесноваться, я не находил себе места. А может, моя сила чувствовала, что где-то происходит какая-то фигня и хотела, чтобы я её использовал. Чёрт Алараэль, я запутался. Я без понятия, что происходит.

- Твоя сила, конечно, жутковатая, но ты сам хороший человек и не желаешь зла невинным людям, иначе, ты бы и нас прикончил. Мне больше интересно, откуда она у тебя. Твой отец наверняка проводил над тобой какие-то эксперименты, может, вживлял артефакты, может ещё что-то. Тут куча вариантов, маги ученые – страшные люди, даже если с виду они и выглядят адекватными. А ты и половину можешь не помнить, вплоть до того, что большая часть твоих воспоминаний ложная, но на подобное способны только артефакты и очень сильный маг разума, а разумников рождается один на сто магов и то он будет так себе.

Алараэль посмотрела на Кайла и увидела, что тот совсем поник, она явно вгоняет его в депресняк, но она чувствовала, что тот что-то, но знает, но говорить никак не хотел. Он никому не доверял. Девушка решила остановиться, не дай боги, ещё взорвется.

- Смогу ли я когда-нибудь обуздать её? Или так и должно быть? В определённый момент она сожрёт меня и вырвется? – Грустно проговорил Кай и вздохнув, посмотрел на девушку.

Алараэль хотела сказать, что он сможет, что у него всё получится, но её тоже грызли сомнения, а вдруг не сможет? Что будет тогда? Чем это обернётся для города или места, где это произойдет?

Спустя сутки они нашли подходящий караван, и заплатив смешную цену, стали его членами. Двигались бодро, но всё равно не как на лошадях. Ещё через сутки Кайл окончательно отошёл от событий в Балрусе, и от разговора с Алараэль, повеселел и стал просить её заниматься с ним мечным боем, также стал вновь делать зарядку и медитацию. По вечерам они много разговаривали, точнее, чаще говорила эльфийка, рассказывала ему о мире, об обычаях людей, эльфах, гномах: кто делает лучшее оружие, кто сильнее всего в его зачаровании, где, и в каких ситуациях сильны разные маги, какими они предпочитают пользоваться амулетами. Например, он узнал, что амулеты с заклинаниями жизни стоят баснословных денег, и позволить себе их могут не многие, а почему? Потому что магия жизни очень своенравна, и заключить её в амулет – та ещё задачка, но самое главное, заклинание исцеления со временем усиливается в амулете в два, а то и в три раза, почему? Никто до сих пор не смог дать вразумительный ответ на этот феномен.

Кайл был отличным слушателем, он впитывал информацию, как губка, и девушке это импонировало. Ночи ещё были холодные. Приходилось спать вместе, прижавшись к друг другу. Алараэль в эти моменты все также чувствовала себя невероятно защищённой. Ещё она не могла понять, какие чувства испытывает к этому парню, её и тянет к нему и в то же время, она понимает, что дальше чем просто дружба у них вряд ли зайдёт, хотя она, возможно, не была бы против, но Кайл всячески отгораживался, его сердце было холодным, как камень, и непробиваемым.

Она всегда считала, что учитель из неё никакой. Девушка долго сопротивлялась тому, чтобы заниматься с ним на мечах, но вскоре её оборона была сломлена. На всех стоянках и остановках они брались за мечи дабы тренироваться. Кайл нравилось их путешествие, он начал шутить – шутил часто, подкалывал её, подначивал. Алараэль это нравилось, она чаще стала улыбаться и смеяться, а еще ей хотелось, чтобы это путешествие длилось как можно дольше. В какой-то момент ей показалось даже, что каменная стена на его сердце треснула. В одну из ночей он повернулся к ней, пододвинулся поближе и обнял, после чего она сомлела и моментально уснула, но на утро он сделал вид, что ничего не произошло. Сначала ей было обидно, но понимая, что на его сердце может быть огромная рана, отхлестала себя мысленно по щекам – в конце концов, времени у них достаточно. Она может своего добиться чуть позже. До его поступления она пробудет с ним, а потом будет часто приезжать: учеба-то долгая.

Спустя полторы недели они добрались до столицы, город возник из ниоткуда, его мешала рассмотреть горная гряда. Смотря на неё, Кайл не мог понять, как она могла тут оказаться, и по привычке решил списать всё на магию, которой великие магистры земли воспользовались. Город стоял на возвышении. Он был прекрасен! Словно вознесённый божественной рукой на возвышенность среди не менее прекрасной природы. Город возвышался своим величием и потрясал всех, кто видел его в первый раз. Его шпили и башни искрились от солнечного света. Это был город Бошем, сердце и столица Королевства Бермак.

Могучая стена, опоясавшая город, внушала уважение и трепет. Это был город славы великого королевства, средоточие величия и мощи магии центрального материка! Город такого великолепия, что глаза Кайла, человека с Земли, были ослеплены и парализованы. Ослепительный центральный шпиль академии Хэдо, названной именем брата основателя Королевства, тянулся к звёздам. Не менее яркими были сказочные башни различных храмов неизвестных Кайлу богов. Дворец короля был выше всех остальных зданий в городе. Окружённый цветущими садами, он царил над великой столицей.

- Рот прикрой, а то живность какая-нибудь залетит, – сказала, смеясь Алараэль, и нежно коснулась рукой подбородка Кайла, правда, тот никак не среагировал, продолжая пожирать глазами столицу, но рот всё же закрыл.

- Он прекрасен, – только и смог вымолвить Кайл.

- Не могу не согласиться, но он столь же и опасен. Город мечтаний многих. Сотни людей приезжают сюда за мечтой, а уезжают ни с чем, прожив тут несколько лет. Они понимают - мечта так и осталось мечтой.

- Ха, – ну это не новость, так во всех больших городах, а в столицах особенно, – Кайл, говоря последнее слово, уже понимал – спалился он сейчас на все сто. Всё! Финиш! Сказочка про джунгли приказала долго жить. От вкрадчивого и такого проникновенного голоса эльфийки Кайл вздрогнул.

- И в скольких столицах ты побывал, мой милый друг из джунглей? – Алараэль сидя в развалку в повозке, облокотилась об её стенку, подперев рукой подбородок. Её лицо было серьёзным, но глаза смеялись. Кайл улыбнулся, промолчал, но глаза не отвёл. - Когда-нибудь ты мне расскажешь, кто ты такой, Кайл Ричардсон!

«Когда-нибудь», - подумал Кайл.

Делигиан и неизвестные.

Архимаг сидел в своем кабинете, когда его посетили двое неизвестных. Эти ребята знали очень много о нём - это его пугало, особенно учитывая то, что, как только они появились на пороге дома, он перестал ощущать себя магом – у них был негатор.

- Добрый день, уважаемый Архимаг, простите нас за беспокойство и за временное лишение вашего могущества, – последние слова были явной насмешкой, но Делигиан умел держать эмоции в узде, правда это не касалось, когда речь заходила об Алараэль. Убивать его они явно не спешили, а иначе зачем стали весть диалог.

- Чем могу быть полезен, господа эльфы?

Да, это были именно эльфы, хоть они и были скрыты полностью под своими накидками, но голоса их выдавали с головой. Мелодичные, с нотками высокомерия к людям.

- Как мы знаем, вы знакомы с одной эльфийкой, её зовут Алараэль, также мы знаем, что вы питаете к ней чувства, – тут маг реально напрягся, как он недавно узнал, она магистр жизни, а такими ресурсами ни одна раса не будет раскидываться, чтобы ни произошло. Он всегда думал, что она изгнанница, ведь не просто так она осела в Балрусе. Будь она агентом, стала бы налаживать связи в столице, но девушка быстро исчезла с радаров. Кстати, знание о ее статсе поставило крест на желаниях, относительно превращения ее в раба. Она магистр – она легко могла превратить его в пыль.

- Допустим, но я пока не понимаю, что вы от меня хотите.

- Мы хотим, чтобы она сдохла! И вы можете нам в этом помочь, у вас есть мотив! – высокомерие из голоса незваных гостей исчезло, появились нотки истерии. Взяв паузу после мимолетной слабости, эльфы добавили. - Мы готовы за её убийство заплатить десять тысяч золотых!

Делигиан ушам своим не поверил, услышав про желание незваных гостей, а когда они назвали сумму, вообще чуть не подавился. Когда он прокашлялся, стал нервно стучать пальцами по столу. Он перевел взгляд на эльфов, будто пытаясь прочесть их мысли, уже понимая, что, он либо возьмётся за это дело, либо прямо сейчас умрёт, и задавать вопрос, почему они сами не хотят это сделать, бессмысленно.

- Я так понимаю, что вы знаете, как можно убить эльфийского магистра жизни, – и получив на свой вопрос утвердительный кивок, продолжил:

– Я хочу всю сумму разом.

Эльфы кивнули и протянули Делигиану свёрток, от которого разило каким-то ужасным заклинанием. Развернув его, он увидел стрелу.

- Это артефактная стрела, сила в ней убьет эльфийку. Стрела пригодна только для неё. Она в единственном экземпляре, помните об этом, другого шанса у вас не будет! Деньги вам принесёт завтра курьер, срок исполнения заказа – неделя!

Делигиан был уверен, что подобная стрела у них не единственная, но смыться и не выполнить заказ ему вряд ли удастся.

- Договорились.

Когда эльфы ушли, а сила вернулась, Делигиан вздохнул с облегчением; быть обычным человеком для него было низко и омерзительно. Отказать он не мог им, да и убить эту суку он был не прочь, пусть ему и не удастся исполнить свои фантазии в отношении неё, но десять тысяч золотых! От этой цифры он почти испытал оргазм, осталось только её получить. Конечно, его попытаются убрать потом. Кому нужен такой свидетель? Правильно! Никому. Почему эльфы сами не могли выполнить заказ? Тут все предельно ясно. Напряжения между государствами весьма напряжены. Подобная акция может привести к международному скандалу, что вполне сойдет за повод для войны, пусть в начале и скрытной, но он знал, как можно скрыться, знал, куда спрятать деньги, чтобы их никогда не нашли, а главное, он знал, кто выполнит заказ и об этой связи, видимо, знали сами эльфы. Но откуда?

Глава 12

Столица потрясла Кайла, она была невероятно красива. Многочисленные дома поражали настенной живописью. Обилие цветов, запахи будоражили взор, толпы разношёрстой массы людей сновали по своим делам; кричали торговцы вслед пролетающим дорогим каретам, дамы в красивых нарядах, идущие под руку со своими кавалерами, рассматривали многочисленные товары, предназначенные радовать этих дам нескончаемое время. Маги, идущие в своих робах с гордо поднятой головой. То тут, то там можно было увидеть парочки совсем ещё юных молодых людей, парни что-то шептали девушкам в ушко, а те застенчиво отворачивались и краснели. Особенно Кайл был удивлён наличию реки в городе, когда они подъезжали к городу, не было ни намека на неё. Как позже ему объяснила Алараэль – река была подземной. Маги земли и воды совместными усилиями вытащили её на поверхность, сделав одной из главных достопримечательностей города.

Погуляв по центру около двух часов и наевшись разных вкусностей, они решили, что пора заселяться в гостиницу. У Алараэль была вечная бронь в одной из центральных гостиниц, так что искать гостиницы со свободными номерами не было нужды. Двухкомнатный номер был на третьем этаже: гостиная, вторая чуть меньше, отдельный санузел с ванной, в общем, все удобства.

- О! Как хорошо! – Воскликнул Кайл, плюхнувшись на огромную кровать. Полуторанедельная тряска в деревянной повозке не лучшим образом сказалась на его мягких местах. - А тут неплохо. Хорошо ты устроилась в столице! И за какие такие заслуги у тебя вечная бронь такого номера?

- Охота на нечисть. Как я уже говорила, на этом можно подняться, а если звезда ещё и с заказами первой категории справляется, то можно очень быстро обеспечить себе безбедную старость, правда, ещё быстрее это занятие становится наркотиком, остановиться ты уже не можешь.

- Это ты архилича имеешь ввиду?

- Архилич – это нулевая категория, а еще огромная редкость. На него охотятся минимум три-пять звезд рангом «элита» при поддержке магистра и минимум двух архимагов жизни. В нашем случае – нам повезло, лич был ослаблен, а я магистр жизни. В запасе у нас были пару убойных амулетов с заклинаниями огня и воздуха уровня магистра. Одного архилича хватит для безбедной жизни, правда с умеренными тратами. За него нам заплатили пять тысяч золотых, награда из рук короля и прочие плюшки, но я отказалась от своей доли, как раз в пользу вечной брони.

- Значит, Архилич – это… - Кайл чуть не сказал на игровом сленге слово «имба», но вовремя закрыл рот.

- Это страшное существо. Рождается из архимага или магистра. Второй вариант намного хуже: разумны, могут научиться говорить, обладают невероятной мощью и живучестью, могут поднимать себе слуг, как некроманты. Могут создать себе армию, что чаще всего и делают, такая тварь способна посадить город на осадное положение, если конечно это не столица, где всегда есть магистры.

- А обычные личи? О них отзываются, как о нечто незначительном, они настолько слабы?

- Не всегда, но в большинстве случаев, да. Ими движет только жажда убийства, призвать могут не более десятка слабых слуг или пару убогих умертвий, силой становятся, только если их несколько. С ними вполне справляются даже новички, имеющие хорошие защитные амулеты, если личей конечно, не с пяток и больше.

- Погоди, а архиличами не движет жажда убийства? А если их двое или больше?

- Архиличи не приемлют конкурентов. Почему? Не знаю, хотя, казалось бы, они же разумны и вполне должны уметь договариваться, но нет, что-то у них в голове перекручивается, и слава богам! Нам только архиличей, играющих в команде не хватает. С одним то справиться крайне сложно. Нам в тот раз действительно повезло. Он только-только переродился, поучаствовал в серьезной стычке с оборотнями и был сильно ослаблен.

А по поводу убийств? Нет, они стремятся увеличить свое могущество, они могут высасывать жизненную и магическую силу из магов специальным ритуалом, или просто жизненную из людей. Была пару уникальных случаев, когда архимаг, обратившийся в архилича, вообще не повредил сознание. Остался так сказать нормальным человеком.

Алараэль запнулась, видимо пыталась подобрать слова, чтобы объяснить, в каком плане он остался человеком.

- Я тебя понял, продолжай.

- В общем он остался на службе короля после перерождения – это был феномен, посмотреть и пообщаться с ним приезжали даже с западного материка, но объяснить сей уникальный случай в истории никому не удалось. Тот лич прожил ещё пятьдесят лет, а после покончил с собой, оставив письмо, в котором написал, что не может жить, как мертвец. А второй случай ещё более невероятный – это было, где-то триста лет назад в королевстве Акерон. Тогда началась нездоровая активность нежити. Факты неутешительно давили на очередное нашествие. Послали на разведку две элитных звезды. Те угодили в ловушку. Парни, не имея возможности отойти, готовились продать свою жизнь подороже, как им на помощь пришел архилич, разметал всю нежить, а потом вместе с ними пошёл в пещеры под горой, откуда эта нежить и пёрла, там они всё заминировали и обвалили полгоры, похоронив нашествие на ранней стадии. Как потом выяснилось, это был магистр Фенор – «воздух» и «земля», и совсем немного маг разума. Личность весьма известная, считавшаяся погибшей за сто лет до этих событий. Он ещё единожды приходил на помощь своему королевству, когда была проблема с оборотнями. Его пытались, конечно, найти потом, но безрезультатно.

- Да отшельничает где-нибудь, землю пашет, овощи выращивает, в общем, трудится на благо себя!

Алараэль позабавило невероятное описание деятельности архилича, и она рассмеялась:

- О да! Я бы много отдала, чтобы на это посмотреть, – всё ещё смеясь, сказала девушка. - Я предлагаю принять душ, вздремнуть и пойти ужинать, как тебе идея?

- Поддерживаю! – Воскликнул Кайл, бодро вскакивая с кровати. – Полторы недели не мыться – ужас!

- А ты, значит, у нас, любитель чистоты? – Иронично спросила Алараэль, - в джунглях-то каждый день, наверное, горячую ванну принимал? – Подкалывала дальше девушка Кайла.

- А то! Ещё и с ароматическими маслами, которые воровал у диких соседей! Поверь, таких вкусных ванн ты никогда не принимала, детка!

И наставив на неё палец, продолжил:

- Я знаю в этом толк, - у Алараэль началась истерика, - чур, я первый, и ко мне не приставать! – Прокричал Кайл уже за закрытой дверью.

- Больно надо, – сквозь смех ответила девушка.

Каждый новый день, проведённый с этим человеком, заставлял её сердце биться чаще, давно забытые чувства вдруг начали просыпаться, но они не пугали её, а дали понять, что она сделала верный выбор. С ним не было скучно, с ним можно было отключиться от реальности, болтать на любые темы, нести полный бред и фантазировать, молча смотреть в ночное небо и чувствовать себя счастливой. Пусть, не сейчас, но пройдет время, она окажется в его объятьях, а что будет дальше, знают только боги, нужно лишь подождать, что она отлично умела делать.

Выйдя из ванной, Кайл почувствовал себя заново родившимся. Потянувшись и смачно зевнув, он огляделся. Алараэль нигде не было, пройдя в другую комнату, не обнаружил он её и там. Не став забивать себе голову возможным местоположением девушки, Кайл разделся и попытался уснуть, но мысли о гибели пятидесяти человек в Балрусе не давали ему покоя:

- Кайл, ты злишься на меня? – Тьма, как всегда, нарисовалась неожиданно.

- Нет, я злюсь на себя, и ничего не могу с этим поделать. Я никогда не задумывался над тем, как жить с таким грузом на душе, я всегда думал, что меня подобное не коснётся, но чем дальше, тем страшнее мне становится. Вчера я убил пятьдесят человек, а завтра убью сто пятьдесят, а послезавтра? Пятьсот? Тысячу? Человек не понимает этого, пока не столкнётся с этим. Людям сложно принять то, что они сами в этом виноваты, ведь всегда проще свалить вину на кого-то другого, сбросить с себя груз ответственности, ткнуть пальцем в этого человека и говорить всем. Вот, смотрите! Он во всем виноват! Но что делать, когда вину не на кого свалить? Когда ты реально понимаешь – виноват здесь исключительно ты! Только ты! Как с этим смириться? Как жить дальше? Почти каждую ночь, с момента их гибели, мне снятся кошмары. Я ничего не могу с этим поделать, и, если бы не Алараэль, я, наверное, разучился бы улыбаться уже. Как договориться со своей совестью? Как научиться решать проблемы внутри себя? Как стать сильнее собственного страха. Как обрести веру в себя, в свои способности? А? Как не сойти с ума? Как не потерять себя?

- Я не знаю, Кайл… Прости меня…

- Перестань извиняться, ты ни в чём не виновата, если бы не ты, я был бы уже мёртв, да и Алараэль тоже. – Тьма ничего не ответила, но он чувствовал её благодарность за его слова. Промолчав минут десять, рассматривая потолок, он вдруг осознал, что ещё ни разу не убил человека осознанно, без какого-либо влияния силы, просто хладнокровно проткнул мечом и оборвал жизнь. - Я не знаю, что произойдёт, когда я убью осознанно, и я не могу понять, боюсь я этого или нет. Я не знаю, что со мной станет, но знаю точно, что этот день настанет.

- Я буду рядом, и я обещаю, что сделаю всё, что смогу, чтобы тебе помочь остаться самим собой.

- Спасибо, подруга, – улыбнувшись, ответил Кайл, - а теперь, если ты не против, я вздремну пару часиков.

- Хорошо…

Через три часа его нагло растолкала Алараэль, сказав, что ждёт в обеденном зале, и чтобы он поторапливался. Кайл с трудом оделся и пошатываясь, будто с бодуна, потащился в зал.

- Может, я не хочу есть! И вообще я так сладко спал, а ты, жестокая, я тебя не люблю, – и смешно надул щеки, положив перед этим голову на руки.

Девушка мило рассмеялась.

- Она ещё и смеется, вот уйду от тебя в академию, что ты будешь делать?

- Ты уйдешь от меня намного раньше, но не переживай, я могу каждый день до поступления в академию в шесть утра приходить к тебе и будить тебя.

Кайл весьма скептически посмотрел на девушку и ответил:

- Ты, и в шесть утра? Да тебя в девять утра фиг разбудишь, ещё и на меч чуть не насадила пару раз.

Алараэль вновь засмеялась, вспоминая, как первые пару дней действительно чуть не прикончила Кайла, когда он её будил по утрам. Она никогда не любила, если её будят, когда в этом нет нужды, и давно уже не просыпалась ни с кем рядом, плюс недавние события наложили свой не особо приятный, но такой яркий отпечаток.

- Я ходила к человеку, который будет тебя обучать до академии, это преподаватель старших курсов. Он хороший знакомый Саринии. Завтра он нас примет, и ты у него останешься.

О! Я понимал желание Саринии избавиться от меня!

- И что, вот так просто? А кто за это заплатит, я сомневаюсь, что у меня хватит денег! Или вопрос уже улажен?

- Улажен, – тут же ответила девушка, но взгляд Кайла дал понять, что он явно не удовлетворен ответом, - я передала лишь письмо.

Скорее всего в ход пошли часть оплаченных за меня денег Савашем.

- Угу – невнятно промямлил Кайл, но решил не забивать себе голову этим вопросом. Улажен, значит улажен. Бросаешь меня? Не нужен я тебе больше? – И смешно надул губы, что опять заставило девушку улыбаться.

- Не дождёшься, я никуда не уеду до твоего поступления, мне есть, чем заняться в столице, заодно продолжу обучать тебя мечному бою. Уровню начальной школы я в состоянии научить.

- А ты вообще знаешь этого препода? Что он из себя представляет?

- Понятия не имею, я не свечу тем, что я магистр жизни, и поэтому я мало кого знаю из местных магов. Правда, в Балрусе я спалилась. Теперь даже не знаю, чем мне это аукнется – им наконец-то принесли еду. На несколько минут все разговоры прекратились. Утолив первый голод и вытерев полотенцем руки, заработав при этом очередную ухмылку от эльфийки, Кайл продолжил расспрашивать Алараэль.

- А чем это может аукнуться? Ну узнали они, что ты магистр жизни? Дальше что? Или тут все магистры на учёте стоят?

- Именно. Магистр – сила, огромная сила, очень важный ресурс для любого королевства, а уж магистр жизни! Плюс я эльф. Что эльфийский магистр жизни, аристократ, делает в самом большом королевстве центрального материка? Меня, конечно, к службе не приставишь, но слежку за мной установят. Начнут задавать вопросы, шерстить моё прошлое и многое другое. В общем не знаю, поживём-увидим, – Алараэль доела фруктовый десерт и с блаженной улыбкой облокотилась на мягкую спинку стула. - Обожаю все эти фруктовые десерты!

Аристо значит. Так и знал, что она не простая эльфийка с близлежащей деревеньки ушастых.

Кай посмотрел на этот десерт. Судя по виду кроме фруктов там такого намешано… Он бы назвал этот десерт – «взорви свои вкусовые рецепторы».

- У вас проблемы с фруктами? – Удивленно спросил Кайл и сам принялся за десерт. – Мм, мм… Как же вкусно, дайте два.

- С фруктами нет, а вот с добавками – да. У нас не принято что-либо добавлять во фрукты. Нравится десерт?

- Он божественен, давай ещё закажем!

- Без проблем, – бросила Алараэль и позвала официанта.

Наевшись, с тяжёлыми животами, они пошли спать.

- Ляжешь со мной? – Спросил Кайл, стаскивая с себя рубашку.

- Понравилось спать со мной в повозке? – Кокетливо спросила Алараэль и стрельнула глазками.

- Да, в том тесном и жёстком мире размером три на два ты была единственным мягким местом!

- Так меня ещё никто не оскорблял, – с наигранной возмущённостью сказала Алараэль, стаскивая с себя одежду. Кайл уже разделся, улыбнулся и прыгнул под одеяло.

- Если серьёзно, то, когда ты начинала обнимать меня во сне, а я это чувствовал, мне переставали сниться кошмары, - Алараэль перестала улыбаться и просто кивнула.

- Ты же понимаешь, что это не решение проблемы?

- Да, но завтра я уже буду спать один, а сегодня был прекрасный день. Я не хочу видеть смерть во сне, - Алараэль не стала ничего отвечать. Она переживала за парня и всем своим естеством хотела, чтобы у него всё было хорошо. Когда она легла рядом с ним, посмотрела в его серебряные глаза, которые слегка почему-то начали светиться, то не удержалась и спросила:

- Глупая просьба, но всё же. Можешь рассказать о ней?

Девушка давно поняла почему Кайл рядом с ней неизменно остается невыразимо холодным.

- Она мертва, – тихо сказала Кайл, отвернулся и закрыл глаза.

Алараэль пододвинулась поближе и обняла его, его прерывистое дыхание сразу стало ровным, но ненадолго. Почему-то через полчаса он начал слегка подёргиваться и постоянно крутить головой. Кайлу снилось явно что-то нехорошее.

…Путник шёл по какому-то городу. Когда-то это был великий и красивый город, но сейчас куда бы он ни посмотрел, была разруха. Расставленные вкривь и вкось грязные, закоптелые дома оставались позади: порой вдруг открывается узкий двор, застроенный лачугами, такими же хилыми и уродливыми, как полуголые ребятишки, копошащиеся в сточных канавах неподалёку. Путник с трудом прокладывает себе дорогу, осаждаемый отвратительными картинами и запахами из узких переулков. Выйдя, наконец, на улицы - более отдалённые и менее людные - он идёт мимо шатких фасадов, нависающих над тротуаром, мимо подгнивших, как будто качающихся от людских шагов стен. Долина с дрянными постройками, которые, того гляди, рухнут, водосточными канавами, чёрными от грязи домами, от глухих стен которых веет тюрьмой – всё не кончалась. В одном из домов путник сквозь разрушенную стену увидел внутренности дома и ужаснулся: на внутренних стенах наслоилась грязь, разрисовав их причудливым рисунком: стол был покрыт клеёнкой настолько грязной, что на ней легко можно контрастно написать свое имя. Вся обстановка ветха, гнила, щелиста, неустойчива, источена, крива, коса, увечена, чуть жива, а у дальней стенки в углу, сидел мальчишка лет восьми и вгрызался своими зубами в ещё живую крысу. От улицы к улице картина не менялась: окна, заглушённые дождём и пылью, низкие лачуги, прикрытые рубищем, мерзость недостроенных стен, и снова зловещее скопление нечистот.

Кайл открыл глаза, резко сел, ему было очень холодно, но одновременно с этим, он весь покрылся мелкими каплями пота. На плечи легли теплые руки, сначала Кайл вздрогнул, но быстро успокоился – это была Алараэль. Она что-то прошептала ему, что-то хорошее и успокаивающие. Дыхание стало выравниваться, и Кайл лёг обратно. В этот раз он повернулся к девушке лицом и уткнулся ей в шею. Сон не уходил из головы, что он может значить? Ведь в этом мире сон вполне может быть вещим. Разрушенный город, по которому шел путник; а путник этот наверняка он сам. Что это за город и почему он разрушен? Может, это он его разрушил когда-то? А сейчас вернулся в него или же выслеживает какого-то преступника или нечисть? Кайл очень хотел, чтобы был второй вариант… Через час он наконец-то уснул, и на этот раз уже без сновидений.

Проснувшись около десяти утра, ребята не стали тянуть с походом к преподавателю. Быстро позавтракав, отправились на другой конец города. Немного поразмыслив, решили взять карету, а после погулять по городу. Кайлу очень хотелось посетить центр, посмотреть дворец короля, зайти в пару храмов. Единой веры в этом мире не было. Зерон населяли четыре бога: Куон – бог войны и мудрости, имел две ипостаси, основные почитатели – войны и маги. Тахара – бог плодородия, ему вообще поклонялись все, но более всего те, кто занят сельским хозяйством. Вирана – богиня счастья и любви, ей тоже по сути поклонялись все, Асано – бог воров, его паства – тихушники. Четыре бога – четыре храма. Все храмы находились почти в центре, на равном удалении друг от друга, никаких жертвоприношений им было не надо, несли им всё, кроме крови, боги или принимали подношение, или нет, если считали, что этого недостаточно за то, что просит человек. Если принимали – вещь испарялась с алтаря, но это ещё не значило, что что-то сбудется. Скажем так – это давало понять, что у тебя «плюс один к удаче» для задуманного тобой дела. Также не было ни одного реально доказательства, что их кто-то видел. Да, многие утверждали, что они видели богов, они приходили к ним во сне или шептали на ушко, что у тебя всё получится, но, по факту, доказательств не было.

На Земле-то человека можно было заставить во многое поверить, а уж в мире, где есть магия - и подавно. Иногда конечно случались невиданные случаи. Например, два знаменитых на весь материк вора смогли залезть во дворец и стащить из спальни жены короля её диадему - символ власти. Как они это умудрились сделать, до сих пор понять не могут, но все, как один судачат – им помогли! На отходе парни адски спалились и не придумали ничего умнее, как ломануться в храм своего покровителя бога Асано, когда туда ворвались королевские гвардейцы с магами, парни уже возложили диадему на алтарь и усиленно молились, прося защиты. Бог не принял дар, но защитил обоих воров, явив свою силу присутствующим. Он повесил на них неуязвимый щит от любой магии и физических атак, что не позволил подойти к ним никому ближе, чем на пять метров. И тогда кто-то из магов и лучников решили их проверить дистанционными атаками, что, естественно, не принесло никаких плодов, а атакующие свалились замертво. Тогда им пришлось вступить в диалог. Воры утверждали, что бог был восхищён их поступком, но не принял дар, а попросил его вернуть законной владелице. В это, конечно, никто не хотел верить, но неуязвимость воров, как минимум, заставляла задуматься. Через два часа явился сам король с женой, и та, наплевав на все предупреждения, пошла к ним, спокойно подошла вплотную и забрала свою диадему, после чего в алтарь ударила настоящая молния, пробив при этом крышу. Это дало всем понять, что Асано доволен дерзкой выходкой этих двоих, но символ власти нужно отдать – ибо это символ власти, а заодно намекнул, что трогать этих двоих не стоит. Парней отпустили, но запретили посещать столицу. Магическую охрану дворца полностью переделали.

Ходили слухи, что после той авантюры и изгнания они нашли клад, про который им по слухам рассказал сам бог воров. Сразу после, парни осели в королевстве Акерон, завязав со своим прошлым. То, что они стали богаты, быстро подтвердилось, оба купили по огромному особняку в центре столицы. Деньги вложили в легальный бизнес. Раскрутились и перевели образ жизни в статус: тихой, спокойной идилии.

Кайл, Алараэль, архимаг Омний.

Мага, к которому они направлялись, звали Омний, он был Архимаг воздуха и воды. Кайл, если честно, не догонял фишку воды; откуда они её берут, если её нет под рукой? Допустим, её можно взять из воздуха, но её как-то нужно из него вытащить! По идее – это какой-то процесс преобразовании, и он должен быть весьма энергозатратным; конечно, магу не надо её очищать, но всё же. Как потом выяснилось, воздух и вода - ровно лёд для такого мага. Как? Кайл понять не мог, Алараэль тоже объяснить не могла, просто так есть. Такие маги чаще пользуются льдом, если нет рядом воды, ну и самим воздухом. Да, из воздуха маги могли добыть воду, но это было тяжко и потом ловили откат, после которого сутки были похожи на выжатый лимон, а лёд отлично подходил для холодного оружия. И вообще такие маги были очень опасны в замкнутых пространствах, оно и понятно, огнём ты можешь легко сам себя поджарить до хрустящей корочки.

- Погоди, а разве лёд нельзя превратить в воду потом? – Недоуменно спросил Кайл, параллельно наслаждаясь видом из окна кареты.

- Нет, лёд потом просто испаряется. Я не сильна в подобных нюансах, и мало, что могу сказать касательно этого.

- Понятно, что ничего не понятно, – растерянно пробормотал Кайл.

- После окончания можешь пойти в ученые и попытаться выяснить, – ответила Алараэль, видя растерянность на лице парня. Усмехнувшись, добавила:

- Правда, ходят слухи, что смертность среди них выше, чем у охотников.

- Вот этому я точно не удивлен. Учитывая, что я уже видел, с уверенностью могу заявить, что магия – опасная штука. Придумал, например, ты новое боевое заклинание! Решил его испытать, поставил щит и тут бац – ты труп, а почему? А потому что не предположил, что заклинание может быть в десять раз сильнее твоего щита, а главное, никто не узнает о нём, ты мёртв, а записей ещё нет, – закончил Кайл и развёл руки в отрицательном жесте.

- Да, – вздохнула Алараэль, - ты прав.

- Алараэль дёрнула за веревочку, которая осуществляла срабатывание амулета, связанного с кучером, давая понять тому, чтобы карате остановилась:

- Приехали, пойдём, – и вышла из кареты.

Домик у препода был немаленький. Первый и часть второго этажа полностью скрывал забор. Всего этажей в доме было три, плюс крыша покатого типа, что наводило на мысли о возможном чердаке. От ворот до главного входа вела выложенная камнем дорога, по её краям аккуратно росли какие-то очень яркие цветы. Зайдя внутрь двора, Кайл также увидел, что по всей линии забора росли деревья. В принципе это была вся растительность, деревья да цветы, вся остальная немаленькая территория оказалась газоном из зелёной травы, никаких тебе беседок, гамаков, кресел-качалок, видимо, владелец не особо любил проводить время на природе:

- Ожидайте здесь, – вежливо попросил дворецкий, когда они вошли в дом.

Расположившись в кресле, Кайл стал фантазировать на тему внешности мага, но весь образ мага крутился возле худого, высокого, лысого дядьки, в белом или чёрном балахоне до ног; но нет, он ошибся, и ошибся сильно.

К ним спускался мужчина: шатен, лет сорока пяти-пятидесяти на вид, с очень выразительным лицом. Высокий, крепкого телосложения, с роскошной шевелюрой. Одет был просто, брюки, рубашка на выпуск, этакий препод-сердцеед в универе:

- Рад приветствовать вас в моём доме, – начал разговор Омний, слегка поклонившись. Голос у него был под стать внешности: густой бас идеально ему подходил. - С вами, прекрасная Алараэль, мы уже знакомы, а это, как я понял, юный начинающий маг и мой ученик до поступления в академию? - Маг посмотрел на Кайла, как удав на кролика, но Кайл не чувствовал в этом взгляде какой-либо злобы или ненависти. Этот взгляд больше напоминал, что спуску ему не будет. Учить его будут на совесть.

- Кайл Ричардсон, – я тоже поклонился, как учила эльфийка, - к вашим услугам, - и слегка улыбнулся, на что Омний раскатисто рассмеялся и ответил:

- Думаю, мы подружимся, а теперь прошу к столу. Надеюсь, вы не плотно позавтракали?

Отрицательно ответив, молодые люди направились на второй этаж в мини-гостиную, где уже накрыли стол на троих персон. Как только они вошли, с другого конца комнаты открылась дверь, и в гостиную стали вносить различные блюда: мясо разных животных, гарниры, фрукты, сладкое – стол был накрыт по первому разряду, от запахов сносило крышу. Столовые приборы были из серебра. Все с причудливыми рисунками, но есть ими было не очень удобно, так как все рисунки были выпуклыми. Кайлу хотелось попробовать всё, но завтрак в гостинице всё же этому помешал. После обеда Алараэль сослалась на срочные дела в столице и откланявшись, быстро смылась, предупредив парня, что через два часа освободится и будет ждать его у королевского фонтана.

Кайл, Омний.

«Так, меня за каким-то чёртом нагло бросили, они чего? Сговорились, что ли?» - Подумал Кай; Алараэль про дела в столице ничего не говорила. «Ладно, чего сейчас гадать, мы всё равно должны пообщаться тет-а-тет, так не будем откладывать».

- Ну раз нас оставили одних, думаю, пришло время познакомиться. Вам что-нибудь Алараэль рассказывала про меня?

Кайл не просто так начал разговор первым, ему нужно было выяснить, что о нём знает Омний, и исходя из этого, постараться проработать диалог на перед.

Омний сложил пальцы рук перед лицом, закрыв нижнюю часть, и посмотрел на Кайла. Услышав вопрос, он не сразу ответил, но ответ был двоякий и заставил Кайла понервничать.

- Она рассказала всё, – маг продолжил внимательно изучать Кайла взнлядом своих проницательных глаз. По сути, он оказался в ловушке своего же вопроса.

- О всех событиях в Балрусе? – Кайл окончательно загнал себя в ловушку, как ни крути, а рассказать ему придется всё. Омний улыбнулся. И на что надеялся пацан? На то, что переиграет человека, который большую часть своего время обучает таких же обалдуев, как он, а то и похлеще?

- Давай на чистоту, Кайл. – Омний поддался вперёд, облокотился на стол. Его добрая улыбка исчезла, превратившись в хищный оскал, от которого у парня прошёл мороз по коже. - Мне сто шестьдесят лет, и таких как ты, у меня полная академия. У всех свои проблемы, которые нам, учителям, приходится решать. Я не буду ловить тебя на словах, не буду заставлять рассказать всё о себе, Алараэль это уже за тебя сделала, а кое-что даже показала. Мне придётся не только учить тебя, но и попытаться помочь тебе справиться с чувством вины. Помочь разобраться в себе, помочь стать уверенней, обрести силу духа, поверить в себя, иначе ты никогда не станешь выдающимся Магистром, а вот потерянным недоучкой и в последствии убийцей-психопатом - запросто!

Когда Омний сказал про магистра, Кайл опешил, его удивление было настолько неподдельным, что Омний сменил свой хищный оскал на улыбку доброго дедушки.

- Да, Кайл, ты потенциальный магистр двух типов магии. Твоя сила как будто разумная…

«Офигеть, он с ходу это определил, прошаренный дядька, однако!» - ошарашено подумал Кай.

-…Но она сильнее твоего разума. Это дает ей возможнсть диктовать свои условия! - Омний налил себе морса, отпил и уставился вдаль, словно подбирая слова для продолжения диалога, а Кайл смотрел на него, ожидая важного в его жизни вердикта. Пока ему нечего было сказать, да и что он мог сказать? Перед ним человек, которому сто шестьдесят лет, который явно повидал в жизни куда больше! А уж что таких «умных», как Кайл, у него половина академии, вообще не стоит сомневаться.

-Прости, отвлёкся. В общем, по поводу твоих способностей. Ты не один такой, почти все магистры страдают потерей контроля вплоть до второго-третьего курса. Такую силу сложно контролировать; на это нужно много времени, терпения, усердия, хотя твоя сила несколько отличается, а если быть ещё точнее, то чёрный огонь я вообще впервые вижу, но, не вижу в этом чего-то ужасного: огонь - он и есть огонь. Если есть вопросы, задавай.

- Вы сказали, что Алараэль вам даже показала. Это как?

- Вопрос не по теме, но ладно. Кристалл памяти – невероятно сложный, невероятно дорогой артефакт! На его создание тратится чуть ли не год, куча силы, нервов. В подробности вдаваться не буду, ещё вопросы?

- Сейчас, наверное, нет, у меня каша в голове, – на это Омний усмехнулся и ответил, что это лечится, - когда мы начнём? И как это будет происходить? Как я понял, жить я буду у вас.

- Да, жить ты будешь у меня, комнату тебе покажет дворецкий, он же расскажет, что можно делать в доме, а что нельзя. Обучение начнётся с завтрашнего дня, обо всём я расскажу вечером, когда ты уже заедешь ко мне, а сейчас ты полностью свободен. Жду тебя к ужину в семь часов, дворецкий тебя проводит.

Омний дал понять Кайлу, что разговор окончен.

Когда Кайл ушел, Омний взял курительную трубку и вышел на балкон. Ему было, о чём подумать. Он не сказал Кайлу, что магистр в маге проявляется только к концу второго курса, и только у очень выдающихся студентов, а таких крайне мало. За последние пятьдесят лет не появилось ни одного магистра, хотя потенциальных, которых распознали на ранней стадии, было четверо, но все погибли, сдавая экзамен на магистра. Им настоятельно рекомендовали не делать этого, так как должного опыта у них было ноль, но разве такое эго возможно обуздать и донести до этих людей здравые мысли? Да, у таких студентов часто бывают нездоровые всплески силы, что приводит к их выбросу, из-за которых могут пострадать люди, но никак не убить пятьдесят человек аурой, и уж точно студенты не убивают полу-Альфу со всем его выводком в довесок.

Над парнем явно проводили какие-то эксперименты, возможно, даже сам отец. Пускай парень думает, что его сила разумна, так он будет думать, что с ней можно договориться, и меньше будет паниковать. Разумники потом подкорректируют ему мозги. Но сейчас это не важно. Сейчас важно научить его себя контролировать. Необходимо сразу начинать развивать его способности. Тогда он будет готов к академии и не станет особо выделяться. Омний решил, что через недельку сообщит в гильдию магов и тайную службу; за парнем нужно установить слежку и начать шерстить его прошлое, у него явно непростые родители, но и отказываться от такого ресурса глупо. Если его родители объявятся, то с ними будет кому поговорить.

Омний знал из письма Саринии, что Алараэль неравнодушна к парню. Магу их союз был бы очень кстати – это дополнительно помогло бы стабилизировать парню психику. Эльфы - однолюбы, а противостоять их чарам человеку очень сложно, так что это вопрос времени. Омний давал парню максимум месяц, потом они будут вместе уже навсегда. Ну и конечно не стоит забывать, что, взрастив магистра для королевства, он получит огромные деньги и славу, но главное, Омний вполне сможет побороться за место в Совете гильдии магов, а парня посадит на своё место в академии, когда тот навоюется.

Глава 13

Кайл, Алараэль.

Кайл вышел из дома архимага со смешенными чувствами. С одной стороны, всё прошло хорошо. Его будут учить, помогут справиться со своими внутренними демонами, с другой - он ресурс. Важный ресурс для королевства, которое сделает всё, чтобы этот ресурс работал во благо них и приносил пользу. Он не сомневался, что ему будут промывать мозги, даже несмотря на то, что он должен отработать на королевство полсотни лет, а после сделают все, чтобы он остался. Но ведь это логично, да и куда ему потом деваться? Родины-то у него тут нет, да и звание магистра ещё надо получить, пока он - здесь никто.

Карета Омния быстро доставила его к королевскому фонтану, от которого магией разило за версту. Фонтан был великолепен, его диаметр составлял около двадцати метров, струи воды выстреливали из любых мест по всей площади фонтана, причём во время выстрела они могли превращаться в любые фигуры, которые принимали сотни оттенков различных цветов. По всему фонтану носились магические животные любых размеров: вот неведомая птичка размером с ладонь и ярким окрасом; вот водный дракон размером со взрослого человека; вот кто-то из семейства кошачьих ныряет в воду за рыбой. Дети пытались поймать птиц, а родители с умилением за ними наблюдали, кто-то даже подбадривал ребятишек. В фонтане, естественно, было запрещено купаться. Первый раз – штраф на баснословную сумму, второй – смертная казнь, вот уж что точно дисциплинирует людей. Просто фонтан был одной из гордостей столицы и назывался королевским, нарушение правил по отношению к фонтану приравнивалось к измене короне, что равнялось смерти.

Алараэль ещё не было.

Кайл решил прогуляться по торговым лавкам, он знал, что покупать тут нечего. В основном тут было всё бутафорское и реальной пользы принести не могло. Затупленные клинки с рукоятями, украшенными всевозможными драгоценными камнями, которые носили для статуса или как дополнение к костюму на выход в свет, бижутерия для девушек и женщин, стоимость которой запросто могла быть равна стоимости годового проживания в неплохой гостинице; амулеты для личной гигиены, которые стоили в десять дороже идентичных с обычного рынка только из-за внешнего вида и якобы известного мастера-артефактника. Любая еда здесь была также дороже в несколько раз – оно и понятно, чем ближе к центру, тем дороже. Шататься по местному аналогу бутиков Кайлу быстро надоело, смысл смотреть на то, что не можешь купить? Да и если б мог бы, то не купил бы. На Земле он был приучен к умеренным тратам, знал цену деньгам, и знал, что с неба они ему не упадут, их нужно заработать, а работать надо много и на совесть. Запахи разных сладостей, конечно, манили, но это просто были «глаза не сыты». Через час сиденья у фонтана наконец-то подошла Алараэль, Кайл выдохнул; у него было на лице написано, как ему осточертело здесь сидеть одному.

- Привет, – весело бросила Алараэль, - вижу, умаялся тут без меня, пойдём, – и протянула Кайлу руку.

- Не то, чтобы умаялся, но от местных цен можно и сознание потерять, так что я скромно сидел и скучал у фонтанчика.

Алараэль мило улыбнулась и чмокнула парня в щёку.

- А ты чего так резко сбежала? Омний вроде не страшный дядька, – решил подколоть девушку Кайл.

- Омний мужик шикарный, и я уверена, что с Саринией их связывают ооочень тесные отношения, – девушка выразительно посмотрела на Кайла.

- Я думаю, он знатный сердцеед, – ухмыльнулся Кайл.

- Возможно, но ты не видел Саринию такой, какой её видела я, – и куда более тихим голосом произнесла: - между нами, она магистр огня.

- Большого удивления на лице Кайла не отразилось, как будто он в этом и не сомневался, его губы тронула лишь слабая улыбка.

- Я окружен магистрами в то время, как за последние пятьдесят лет было выявлено, по словам Омния, всего четыре потенциальных магистра, и то все погибли на экзамене на этого пресловутого магистра.

Кайл прекрасно понимал, почему с магистрами тут так носятся, и каждое королевство хочет иметь хотя бы парочку. Магистры - в переводе на русский – ядерная бомба. Наличие магистров у королевства лишний раз заставит задуматься о целесообразности конфликта с этим королевством. Да, на магистров тоже есть управа, например, негаторы, и в этом случае уровень магистра опускается до уровня архимага, а этот уровень, скажем, могут уже сдержать амулеты на солдатах противника; но негаторы не действуют вечно, и когда его действие прекратится, магистр просто сотрёт с лица земли половину армии, а кому это надо? Поэтому глобальных конфликтов между королевствами уже давно нет, а локальных сколько угодно. Люди всегда будут проверять друг друга на прочность. Да и хватает на Зероне работы для этих ребят, тут полно тварей, способных свернуть им башку. Вон стая оборотней во главе с Альфой - и целое королевство стоит на ушах, теряет одного магистра, и ещё умудряется не уничтожить стаю полностью!

- Кстати, - продолжил Кайл уже серьёзным голосом, - Омний сказал, что я потенциальный магистр в двух стихиях, – и внимательно посмотрел на Алараэль, - это так?

- Не смотри на меня так, будто я совершила преступление. После бойни, которую ты устроил оборотням, я, конечно, поняла, что силы у тебя немерено, но судить с ходу о твоём потенциале и сразу рассказывать тебе? Это были лишь мои предположения, которые еще надо было подтвердить, да и ты был, мягко говоря, не в форме. Вспомни себя? Кошмары, чувство вины, постоянные перепады настроения: вот мы сидим, шутим, смеёмся, а уже через секунду ты ушёл в себя.

«Что-то я берега попутал, она столько для меня сделала, а я ещё наезжаю на неё».

- Прости, Алараэль, ты столько для меня сделала, а я…

Девушка сильно сжала его руку и пристально посмотрела в глаза.

- Всё будет хорошо, Кайл, мы со всем справимся, чтобы ни случилось, – в её больших зелёных глазах хотелось раствориться. Кайл видел в них столько уверенности, что ни секунды больше не сомневался в том, что сумеет преодолеть все трудности. - Но пообещай мне, что всегда будешь думать, прежде чем что-либо сказать.

Кайл вдруг расхохотался, смеялся он долго, а Алараэль недоумённо смотрела на него и не могла понять, что такого смешного в её словах.

- Ты не представляешь, сколько раз я сам говорил эту фразу людям, и вот слышу её в свой адрес, - Кайл притянул к себе девушку и обнял, - обещаю Алараэль, обещаю, – шёпотом закончил он.

Отступив на полшага от девушки, Кайл ещё раз посмотрел в её прекрасные глаза, на её красивое лицо. Лёгкий ветерок слегка трепал её золотистые волосы, и Кайл вдруг почувствовал, как внутри что-то всколыхнулось, как теплота начинает разливаться по телу, а каменная корка на сердце дает первую трещину, не выдержав его резкого ускорения.

Вдруг Алараэль резко бросило на парня, будто её толкнули. Девушка стала сползать вниз; ноги не держали её, и Кайлу пришлось подхватить девушку, чтобы она не упала. Из её спины торчала стрела.

Алараэль забилась в судорогах, изо рта потекла кровь, видимо, пробили легкое. Стрела почему-то сразу начала испаряться. Кайл аккуратно положил девушку боком на землю, её сильно трясло, и она ничего не могла сказать.

- Алараэль, Алараэль, скажи что-нибудь! Как тебе помочь? Не закрывай глаза, пожалуйста! – Поняв, что ничего от неё не добьётся, Кайл принялся звать на помощь.

- ПОЗОВИТЕ КТО-НИБУДЬ МАГА ЖИЗНИ! ЕЁ РАНИЛИ! – Но люди просто стояли и смотрели, никто не спешил на помощь. Периферическим зрением Кайл заметил, как пара мальчишек рванули куда-то в проулок и скрылись там.

- Алараэль, пожалуйста, скажи, как тебе помочь, ты же магистр жизни, тебя же невозможно просто так убить. Не молчи, пожалуйста, не молчи, - последние слова, Кай уже шептал.

По всему телу девушки стали проступать вены, кровь продолжала рывками вырываться изо рта, а Кайл ничего не мог сделать. Он был беспомощен, он не владел магией жизни, у него не было никаких амулетов, он мог просто смотреть, как умирает ещё один ставшим близким человек. Жизнь стремительно уходила из девушки, и отчаяние полностью заполняло парня, а вместе с ним пришла и ярость, сила всколыхнулась и начала сжиматься, как пружина.

Алараэль вдруг перестало трясти, и она повернулась на спину. Кайл быстро стащил свою сумку, которая была под действием мощного заклинания невидимости, и подложил под голову девушки. Когда она открыла глаза, Кайл увидел, как её яркие зелёные глаза, в которые он мог смотреть бесконечно долго, глаза, в которых всегда было столько нежности по отношению к нему – стремительно тускнели.

- Алараэль, как тебе помочь? – На его глазах появились слёзы; первые слёзы в этом мире появились уже так скоро…

- Мне уже не помочь… - Алараэль закашляла и кровь попала на лицо Кайла, - это эльфийская магия… очень древняя… От неё я не могу защититься…

- Почему, почему, почему, почему я не могу ничего сделать? – И он схватился за голову, - я не смог защитить её, и не смог защитить тебя, что со мной не так? Почему я так жалок? – Говоря, Кайл не заметил, как Алараэль подняла руку и коснулась его лица, он вздрогнул и посмотрел не неё.

- Кайл… - Говорить уже было очень тяжело, она почти полностью перестала чувствовать своё тело, ей осталось не более минуты, а как много хотелось ему сказать, как много она ему ещё не рассказала! Он стремительно ворвался в её жизнь и пробил глухую стену, которой она отгородилась ото всех; она начала вновь чувствовать. Она ни секунды не жалела о встрече с этим парнем, - Кайл… пообещай… - Снова кашель и кровь. - Пообещай, что будешь жить – жить, несмотря ни на что, не будешь корить себя в моей гибели и станешь самым выдающимся Магистром в мире… Пообещай… - Кайл уже не сдерживал слёзы, и они обильно начали падать на девушку. - Береги себя Кайл, мальчик из джунглей…

- Обещаю, Алараэль, чтобы ни случилось, я стану им, самым классным, самым крутым Магистром в мире!

И Алараэль улыбнулась в последний раз. Её глаза медленно закрылись, дыхание остановилось, а Кайл всё прижимал её руку к своей щеке и не верил в то, что сейчас происходит.

- Нет, нет, нет… - Он нежно взял её лицо в свои руки, – Алараэль, пожалуйста, пожалуйста, не умирай, не уходи… - Кай коснулся головой её лба. - Не оставляй меня… НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТТТТТТТТ!!!!!!!!!!!!!!!!!

Кайл

Отчаяние, безысходность, ярость. Все эти чувства, словно по щелчку пальцев поглотили его стирая его «Я», явив этому городу монстра, который не пощадит никого. Его крик перешёл в немыслимый рык, который было слышно, наверное, в самых тёмных уголках Бошема.

Сила рванула из него в виде столба пламени прямо в небесную высь, трансформировалась в огромное кольцо, а затем стремительно рванула обратно вниз. Мощнейший удар сотряс землю вокруг, и она, корчась от боли, не имея возможности сопротивляться такой мощи, сильно просела, образовав котлован диаметром около тридцати метров. Все, кто стоял рядом, превратились в кровавое месиво, а пламя, ударив в землю, стремительно понеслось волной во все стороны. Дома превращались в ничто, а люди обращались в живые визжащие факелы, словно пламя хотело, чтобы они страдали, и они страдали, а потом осыпались пеплом.

На идеально чистом небе появились тучи. Они быстро смещались к столице. Когда они заволокли всё небо, на город на равном удалении друг от друга, образуя своеобразный квадрат, стали опускаться атмосферные вихри – это были смерчи. Каждый был диаметром не менее двадцати метров и обладал чудовищной мощью. Коснувшись земли, они взяли направление к центру столицы, где был Кайл. Всё, что было на их пути, превращалось в ничто, люди, попавшие в их зону, за секунды лишались кожи и плоти, оставался лишь скелет.

- Вы все виновны, я ненавижу вас всех, вы все умрёте… - Это был голос из пустоты, голос, который нёс смерть. Смерть была неотвратима, от неё нельзя было убежать или спрятаться, не сегодня. Сегодня у неё - пир.

Король Бошема.

Во дворце забили тревогу. Личная охрана короля во главе с магистром воздуха ворвалась в покои короля:

- Ваше величество, нужно срочно уходить, на город совершена невероятная по мощи магическая атака, остановить её не удастся! Её эпицентр находится в двух шагах от дворца, защита трещит по швам! – Король безоговорочно доверял двум своим личным магистрам, он прошел с ними всё. Он видел в глазах Тарсуса отчаяние, а это было уже серьёзно. Король кивнул и стал быстро собираться, все вопросы потом.

- Как будем уходить, Тарсус? И где Аримус? – Спросил Король.

- Аримус должен быть у друзей. Если он выживет, а я уверен, что он выживет, то он знает, куда идти, – ответил Тарсус с непоколебимой уверенностью в голосе. - Неизвестная сила трясёт землю, туннели могут обвалиться, так что уходим по воздуху. Идём к южной стене, - Король кивнул и двинулся в сторону выхода из своих покоев.

По дороге они почувствовали ещё два толчка. С потолка и стен посыпался облицовочный материал, нужно было двигаться быстрее. По дороге Тарсус сказал, что перенести через стену сможет только пятерых, включая его, потом будет откат, и его придётся нести. Остальная часть личной охраны должна будет выбираться сама, где они встречаются, все знают, ждать будут не более двух суток и то, если не будет реальной опасности.

- Тарсус, есть мысли? – Озабоченно спросил Король.

- Без понятия, никто не знает, кто это или что это, но сила чудовищна. От эпицентра силы периодически катятся волны черного пламени, сметая всё на своём пути; люди, здания - гибнет всё. Я думаю, что я, максимум, выдержу одну волну, – ответил Тарсус и прибавил ходу, - нужно торопиться.

Выйдя из дворца, Король увидел четыре чудовищных смерча, которые двигались к центру города. Буйство стихии невероятной красоты, которое несло смерть. Один из смерчей остановился, он не мог двигаться дальше, ему мешала академия Хэдо. Её щит держался неприступно, Король улыбнулся и прошептал: «Чёрта с два вы её разрушите, над её защитой работали десятки магистров, улучшая её из поколения в поколение», - и тут же пожалел о своих словах. Через секунду с небес ударила огромная молния, с треском проламывая щит, попадая точно в основание шпиля академии; тот, словно подкошенный, начал заваливаться набок. Падая, он проломил крышу, устремляясь к земле, подгребая под собой студентов. В щит ударило ещё две молнии, окончательно разрушая его, освобождая дорогу смерчу, а тот, словно этого ждал, и с удвоенной яростью стал крушить то, что являлось сосредоточением силы и мудрости. Король понимал, что теперь королевство ждёт хаос, но и это был не последний удар по самолюбию Короля. Когда они перелетали стену, в небе сформировался огромный огненный шар из чёрного пламени, который тут же взял направление на королевский дворец. Оставляя за собой огненный шлейф, шар устремился к месту сосредоточения власти. От треска крыши и грохота падающих стен на лице Короля появилась гримаса ярости, а в его взгляде было что-то дикое, первобытное, и он поклялся отомстить любой ценой.

Кайл.

Те немногие, что ещё были живы, видели, как пала академия Хэдо, пал королевский дворец, пали храмы, пала надежда… Магистр Аримус, второй личный магистр Короля, не смог выбраться, случайная молния, ударившая рядом с ним, отбросила его прямо в смерч, который тут же содрал с него всю плоть и выплюнул уже скелет, будто отработанный материал.

Его сила была бессильна.

- Мама, мама, мамочка…

«Какой-то человек, нет… мясо, просто мясо. Почему я слышу его голос? Его надо убить. – Кайл повернулся на крик. - Что он кричит? Что-то знакомое… знакомое слово… Не могу вспомнить… Не хочу, чтобы он кричал, хочу, чтобы он тоже умер…» - совсем ещё мальчик, лет десяти, бежал к лежащей женщине.

- Мамочка, мамочка, вставай… Почему ты лежишь? – Мальчик искренне не понимал, почему его мама лежит, почему она не реагирует на него, почему не встаёт. – Мама, вставай, мне страшно, вставай, нас ждут папа и сестрёнка! - Ребёнок не знал, что его отец и сестра уже мертвы, они даже не успели понять, что к ним пришла смерть, они сгорели мгновенно.

Мальчик тормошил маму и не видел, как смерть обратила свой взор на него, как вскинула орудие для решающего удара. Кайл повернул голову в сторону мальчишки. Лицо искажала жуткая гримаса. Он поднял руку, с которой мгновенно сорвалась волна пламени, с рёвом рванувшая к пацану, чтобы сжечь, стереть с лица земли, чтобы только он заткнулся! А мальчик, увидев несущийся к нему поток пламени, ещё раз крикнул «МАМА» и накрыл её собой, пытаясь защитить. Спустя несколько секунд он решился поднять голову, и увидел огонь так близко, как никогда не видел в своей жизни, но от него не было жара! Мальчик, в силу своей детской наивности, протянул к нему руку. Пламя коснулось его. Оно не обжигало, а было лишь тёплым. «И почему я его боялся, оно совсем не страшное и не жжётся…»

За секунду до этого, голову Кайла пронзила дикая боль, словно ему вогнали в мозг раскалённый шип. Он упал на колени, обхватил голову руками и закричал. В голове стали появляться какие-то смутно знакомые образы, они были похожи на пазл: ребёнком Кайл очень любил собирать головоломки. Он с трудом смог выцепить один из образов и заглянуть в него. Вот какой-то совсем ещё ребенок, сидит в комнате и играет в машинки, он слышит звук вставляемого ключа в замок, и дверь открывается… Кайл хватает ещё один образ. На пороге появляется незнакомая женщина, но ведь он ждал маму, где она? Женщина направляется к нему, и мальчишке становится страшно.

Новый приступ боли заставил Кайла выгнуться дугой, но он всё же успел ухватить ещё один образ. Ребёнок начинает плакать, одновременно, неуклюже, на четвереньках, ползёт под стол, где он должен быть в безопасности, ведь папа всегда ему говорил: «Если что, прячься под стол, там тебя никто не найдёт», и он спрятался. Женщина смеётся, что-то говорит. Почему её голос так похож на голос его мамы? Он слышит её шаги, они приближаются. Женщина медленно садится и заглядывает под стол, ребёнок даже плакать перестал - он смотрел на женщину. Женщина была очень похожа на маму, её глаза, в которых были нежность и безмерная любовь, оказались как у мамы, её теплая улыбка была так похожа на улыбку его мамы, и была словно долгожданное солнце после ночи. Вдруг она протягивает к нему руку и гладит ладошкой по щеке, по голове - такая знакомая нежная рука, от прикосновения которой он всегда успокаивался и чувствовал себя в безопасности; мамина рука. У ребёнка вдруг расширились глаза, он узнал женщину - это была его мама! Плача, он бросился к ней на руки, и мама подхватила его, и закружилась вместе с ним. Этот мальчик был он, Кайл. Пазл сложился, Кайл вспомнил, кто он, и вновь обрёл свое «Я», но обрести себя было мало, нужно было вернуть свой разум, а потом контроль над телом.

Тьма же была другой, она была злой, озлобленной на весь мир: она хотела его уничтожить и совсем не планировала подчиняться какому-то человеку, который, по её мнению, был слаб, слаб во всем. Чёрные эмоции Кайла изменили её; где та добрая Тьма, которую он знал? Ту, которая хотела ему помочь, и которой он сам хотел помочь? Сила толкнула Кайла в пустоту, где попыталась его раздавить. Образы Алисы и Алараэль проносились перед глазами, они сменялись образами друзей с Земли; друзья то были мертвы, то при смерти, то обвиняли его во всех своих бедах, а Тьма давила и давила: «ТЫ… НИКЧЁМЕН! Посмотри на себя, у тебя ничего нет, ты никому не нужен, ты ничего не добился, ты постоянно что-то просишь, хочешь, чтобы тебе всегда помогали, а что взамен? СМЕРТЬ! Посмотри на неё, она мертва – мертва из-за тебя, так зачем тебе жить? Просто забейся в угол и сдохни там!»

Кайл всерьёз раздумывал над её словами - «забиться в угол и сдохнуть». Кому он тут нужен? Всё, чего он достиг в этом мире, так это то, что по его вине умер близкий ему человек. Посмотрев на Алараэль, Кайл вдруг понял, что не хочет смотреть на неё мертвую, он хочет видеть её живую – здесь, в своём разуме, он может все! Но начнет он не с эльфийки. Вот он видит своих родителей, которые сидят на лавочке в тёплый день и абсолютно счастливы; а вот и его друзья, они все вместе, и Кайл сними – они готовят шашлык и что-то весело обсуждают, радуются жизни… Вот Алиса, прекрасная Алиса и первое свидание, потом второе и первый поцелуй, образы сменяют друг друга, и на лице парня расцветает добрая улыбка.

Тьма тем временем начинает неистово бесноваться и пытается добраться до парня, но тщетно. Щит из ярких добрых эмоций непробиваем. Она не может понять, как она, такая могущественная, ничего не может ему сделать! На огромной площади в абсолютной темноте, абсолютная тьма, а внутри неё яркая точка, которую невозможно потушить, и которая каждую секунду начинает гореть ярче и ярче.

Вот Алараэль берёт его под руку, и они гуляют; она вдруг останавливается и берёт его за руки, притягивает к себе и тихо шепчет на ухо: «пообещай, что станешь самым выдающимся Магистром в мире», и Кайл прекрасно помнил, что он ей ответил.

Кайл выбрасывает руку вперёд, хватает Тьму за место, где по его мнение должно быть горло у человека и притягивает вплотную к себе: «Давай-ка кое-что проясним, дорогуша». Тьма начинает бесноваться в руке парня, но тот сильно сдавливает руку, продолжая говорить: «Я говорю, ты слушаешь. Так будет всегда, запомни!» Тьма ещё потрепыхалась какое-то время, но увидев безрезультатность своих действий, притихла.

- Умничка.

Кайл пристально посмотрел на Тьму.

- Я настоятельно рекомендую тебе свои мечты о захвате моего разума и тела, а также об уничтожении всего живого засунуть себе в задницу; самой забиться в угол, да не отсвечивать, пока я тебя не позову.

И он до конца сжал руку, Тьма взвыла, забилась в судорогах. Она проиграла, и темнота вокруг исчезла.

Кайл очнулся, попытался открыть глаза. Когда ему это удалось, он увидел небо, затянутое тучами, но дождя почему-то не было. Голова нещадно болела: «Нужно вставать и убираться отсюда», - подумал Кайл. Он попытался встать, но не смог, ноги не держали его, переведя дыхание, он сказал себе: «Ты сможешь», и встал, но тут же упал. Спустя ещё пару попыток он смог удержаться на ногах. Он шатался, как пьяный, ноги никак не хотели не то, чтобы идти, даже держать его. Он вновь упал. Отдохнул и опять поднялся. Огляделся и ужаснулся, город был почти полностью уничтожен. Тысячи жертв.

Опустив голову, он посмотрел на Алараэль. Слезы вновь навернулись на глаза крупными каплями. Опустившись с трудом на одно колено, он погладил девушку по щеке, а потом положил руку на грудь и окутал её пламенем, превращая тело в прах. Собрав весь прах на ладони, Кайл приложил его к своей груди, и прах растворился в нём.

Огромным усилием воли Кайл интуитивно потянулся к каналам силы, чтобы обрезать их. У него получилось. Аура свернулась, а тучи без подпитки стали рассасываться, смерчи уменьшаться. Через пару минут от них останутся только воспоминания… На всю жизнь. Призвав Асфаира, он уже приготовился к очередному закидону своего коня, но тот стоял тихо, не фыркал, не пытался на него смотреть, видимо, чувствовал настроение хозяина, а оно сейчас было на дне. Кайл ударил в бока Асфаира, тот сорвался в галоп. Нужно скорее убраться от сюда подальше.

Те немногие, что выжили, видели тёмного всадника на чёрной лошади. Конь был огромен и оставлял за собой огненные следы, люди в ужасе шарахались, кто-то бежал, стараясь поскорее спрятаться, но всадник никого не тронул. Всё, что он хотел, он уже сделал, так думали оставшиеся в живых. Все, как один, были уверены, что королевство настигла кара богов, но вот за что? Никто не знал…

Кайл. Спустя некоторое время

«Я не сразу понял, что уже скачу по лесу, видимо, выскочив из города, отключился. То, что я в лесу, осознал уже лёжа на земле, сильно болела грудь, наверное, на большой скорости словил ветку. Конь стоял рядом и смотрел на меня, он не корил меня за то, что я не сдержал слово, он просто подошёл и ткнулся мне мордой в грудь. Грудь отозвалась новой болью, но я стерпел и погладил Асфаира.

Я не знал, что мне делать дальше, куда направляться? Все мои мечты были разрушены в один миг, прислонившись к дереву, я медленно сполз по нему на землю, сел. Необходимо понять, что делать дальше. В голову постоянно лез образ мертвой Алараэль, слёзы наворачивались на глаза, и тут меня накрыло. Я увидел город со всех сторон, я видел его глазами смерчей, глазами туч, всюду, куда добралась моя сила – я мог видеть. Горящие люди, обглоданные скелеты, разрушенные дома. Всё было в прямом эфире, в моей голове, да ещё и на повторе. Я убил тысячи людей, которые ничего мне не сделали – за что? Я не мог остановиться, я убивал и убивал, молодых, старых, детей – всех! Чувство вины, отчаяние – меня опять накрыло, я завалился на бок, свернулся в позу эмбриона и заскулил».

Что произошло? Кто в этом виноват? К чему всё это приведет? И что делать? На все эти вопросы у Кайла не было ответов. Он, испытывающий чувство безысходности и отчаяния, и не видящий выхода из этой страшной для него ситуации, в которой он по стечению обстоятельств оказался, находился под властью крайне негативных эмоций. Ему казалось, что выхода из его ситуации в принципе не существует, и остаётся только наложить на себя руки.

Приятного чтения, уважаемые читатели. Завтра выложу еще одну главу. Жду ваших лайков и комментарий)

Глава 14

Очухался я через пару дней: холодный, голодный и очень злой на себя. Да, мне было хреново, но помирать в лесу? Увольте! Асфаира я не отзывал, а он никуда и не делся, так что я залез в седло, с трудом, правда, и поскакал на север. Мой путь лежал в портовый город – Бехи́т, из которого я твёрдо намерен свалить с этого материка. На западный материк я не собирался, Алараэль говорила, что там вход только для своих, хотя везде есть свои лазейки, а вот на восточный, в королевство Нолор, туда мне и дорога. Я твёрдо решил поступать; без обучения я погибну. До поступления ещё вагон времени, может, я смогу за это время что-то с собой сделать, хотя бы частично избавиться от чувства вины. А вот со своей силой нужно конкретно определяться, избавиться я от неё не могу, и, как показала практика, контролировать тоже: может, получится создать отдельный резервуар? Например, я бы мог туда закачивать какую-то часть, ровно столько, чтобы при использовании не терять контроль, то есть ещё один резерв. Опустошил его, и сразу делаешь ноги; заполнился, и ты снова в строю. Но что-то мне кажется, что идея попахивает бредом.

До Бехита я добрался за десять дней, мог бы и раньше, но в пути меня пару раз накрыло. Стоило закрыть глаза, как предо мной вставали картины разрушения города, гибель людей - этому не было конца, и когда я уже не выдерживал, меня накрывала паническая атака, хорошо, что никого не попалось по пути… Благо, что у меня был телефон, который по непонятным мне причинам, был полностью заряжен, и страх потери музыки немного отступил. Музыка меня реально спасала, позволяя отвлечься от всей это хрени.

Оказавшись в городе, я не стал мудрить, и сразу снял на пару недель более-менее адекватную гостиницу, заказал еды в номер и закрылся, чтобы никто не мешал мне заниматься самобичеванием. После очередной панической атаки меня одолела чёрная меланхолия.

Красочность окружающего мира померкла, я погрузился в ещё более ужасное уныние, глухая невыразимая тоска сжимала сердце, кошмары не прекращались, я забил на всё и на себя. Я просто существовал, периодически предаваясь чревоугодию, спиртным напиткам и совокуплению с проститутками, не испытывая при этом никакого кайфа.

Самоуничтожение продолжалось около трёх недель, пока в какой-то момент, во мне что-то не щёлкнуло. Я услышал дикий ор своего разума на пару со здравым смыслом, что пора завязывать со всей этой дичью. Я понял, так дальше не может продолжаться. Я встал и пошёл в уборную. Протёр зеркало, а затем посмотрел на своё отражение: «Ну что, Кайл, не такой ты, наверное, представлял себе жизнь в новом мире, а? Ну ничего, то ли ещё будет». Я улыбнулся и мощным ударом кулака разбил зеркало. Я не хотел больше видеть эту опухшую от выпивки рожу.

После обеда меня неожиданно потянуло в сон, в этот раз спал я без каких-либо сновидений, что было очень странно, и, естественно, сказалось на моём настроении: из отметки «жизнь - боль» оно переместилось на отметку «жизнь боль, но ещё есть шанс». Благодаря отсутствию кошмаров я проспал аж целые сутки. Проснувшись, захотелось размяться, но не стандартной зарядкой. Из подручных средств сделал себе аналог мячика, которым играют в «сокс», и с удовольствием им чеканил или пинал об стенку. Когда я уже прилично разогрел своё тело, пришёл голод.

Спустившись в зал, я заказал себе ужин. Свободный угловой столик приглянулся мне в углу, к нему-то я и проследовал незамедлительно, попутно огибая столы с людьми. Сев, внимательно прислушался к разговорам в таверне. Я хотел понять, знают ли здесь уже о разрушении столицы, и что люди обо всём этом думают. Но ничего, что хоть как-то заставило бы меня сосредоточить свой слух на любом из столов – не было. Говорили о чём угодно: о везении двух братьев рыболовов, что за двое суток сделали полугодовую норму по ловле рыбы, о банде разбойников, которых уже два месяца не могут поймать, но последний месяц от них почему-то не было никакой активности, и связано это с нежитью, что объявилась на западе в лесу, а в городе как назло, ни одного нормального некроманта или огневика; в общем, о событиях в столице - ни слова.

Я понял, что информация о столице ещё не дошла. Пока выжившие очухаются, пока туда-сюда, телефонов-то тут нет. Но зато меня заинтересовала информация о нежити, нужно заняться делом – это хоть как-то может отвлечь меня от всего того дерьма, что у меня в башке. Будет отличная помощь хоть кому-то. А если не вывезу, то и хер с ним, сдохну, так сдохну - вот честно, плевать. Поднявшись из-за стола, я направился прямиком к столу, где слышал разговор о нежити:

- Всем добрый вечер, - я замер, давая возможность им прервать свои разговоры и переключить внимание на меня. Меня услышали. Три головы повернулись в мою сторону, три пары глаз стали осматривать и оценивать меня: взгляды были не сказать, что радостные.

- Чего тебе? - Весьма грубо спросил самый дальний сидящий мужик с перебитым носом и квадратной челюстью; его голос был как гудок паровоза – невероятно громкий.

- Хочу узнать о нежити на западе города и угостись вас пивом. Мой друг не вернулся к жене с детьми, он был охотником, – после чего я аккуратно положил на стол десять серебряных монет, – думаю на первое время хватит.

«Забавно наблюдать, как три суровых мужика добреют на глазах», - мысленно усмехнулся Кайл.

- Присаживайся, – «паровоз» рукой указал мне на свободное место. – Давай сначала начнем с тебя, кто ТЫ такой? – Я в ответ на их вопрос раскрыл ладонь на которой закружился маленький вихрь, но никакой радости на лицах, только разочарование.

- Жаль, не огневик, – подал голос «шкаф». Когда я шёл к ним, думал, что именно он главный, всё-таки из-за отсутствия технологий я относил этот мир к средневековью, и когда видел огромного дядьку со шрамами, включался стереотип – большой, сильный, а значит главный; но нет, я ошибся, благодаря магии и огромному количеству умных тварей, способных сожрать кого угодно, интеллект тут был не менее ценен, чем сила.

- Да… жаль, – вторил ему мужик с перебитым носом, - ладно, слушай, хотя тут нечего особо рассказывать. Дорим? – мужик посмотрел на единственного молчащего, тот кивнул и вкратце рассказал о проблеме.

- Нежить появилась месяц назад на месте древнего кладбища и, как назло, ни одного некроманта и огневика. Они словно сговорились все и уехали! – Последние слова он сопроводил ударом кулака по столу и залпом осушил полкружки пива, а я между делом подозвал официанта. Заказал самого дорогого пива на всех, мне почему-то тоже хотелось выпить, но я не удивился этому желанию. В свете последних событий грех было не напиться. - Наш отряд из двадцати человек, включая двоих магов, натолкнулся на троих личей с небольшой армией из зомби и пары умертвий. Огневик у нас был, но он был слабенький. Уйти смогли только мы трое. Теперь нежить бродит по округе – вот и вся история.

«Мда… не густо», - подумал Кайл. Если эти ребята выпилили отряд из двадцати человек, то что светит ему?

Не попробую, не узнаю.

- Воздухом ты много не навоюешь, - начал говорить их главный, - нам жаль твоего друга и его семью, но ты только сложишь свою голову в схватке с ними. Через пару недель вернуться архимаги города. Они быстро закроют эту досадную проблему, - вот только они не знали, что те, кого они ждут, могут и не приехать, так что придётся поработать за них, да и я в любом случае ввязался бы в это дело.

- Как давно их видели на западе. Как долго они не меняют стоянку? – спросил Кайл.

- Не терпится умереть? – Ухмыльнулся «шкаф». - Чёрт с тобой, дело-то твоё. Обычно не более пяти дней, потом перемещаются, порядок перемещения – хаотичный, видели их на западе два дня назад.

- Благодарю, - я положил на стол ещё десять серебряных монет, - выпейте за друзей и за мою удачу! – Больше мне от них ничего не нужно было. Я откланялся.

Выйти на охоту решил завтра с утра. К ночным схваткам у меня было крайне негативное отношение. Прокручивая в голове их рассказ, я пытался понять, почему они не использовали воздух, как режущие оружие? Ведь его можно сжать до тонкости бумаги. В этом состоянии он будет резать не хуже скальпеля, если ему придать хорошее ускорение. А, может, это не уровень мага, а минимум уровень архимага? Вполне. Вставал ещё один вопрос, как мне быть с Тьмой? Её по-любому придётся использовать. Когда двигался в Бехит, она пару раз пыталась со мной заговорить, но отборный мат в её сторону ясно давал понять, что у меня нет никакого желания с ней общаться.

Поднеся руку к лицу, я призвал пламя, ладонь тут же окутал тёмный огонь - язычки пламени заплясали на кончиках пальцев. Я улыбнулся. Сила никуда не делась, и не может деться, она - это я, точка. Спать я лёг в хорошем расположении духа, но вот проснулся в омерзительном настроении, видимо, мои кошмары отдохнули, а потом с удвоенной силой начали второй раунд в игру «свести меня с ума». Проблема в том, что эти кошмары оказались слишком реальны, я не чувствовал, что сплю. Я кого-то убивал из близких или просто левых людей, а мог просто стать свидетелем случайных жертв, причём я знал, как им помочь, но не мог ни двигаться, ни говорить, просто стоял и смотрел. А теперь представьте себе, какого это, когда такая дичь каждую ночь, когда она невероятно реальна. Ты просыпаешься с криками, в холодном поту, и тебя всего трясёт, в общем - дерьмово всё у меня.

Часы на телефоне показывали шесть утра, я быстро собрался, перекинул сумку через плечо и двинул на свою первую охоту. Добравшись до леса, я будто оглох. Тишина, как в вакууме, видимо, нежить распугала или убила всю живность в округе. До кладбища было около шести километров. Проблема заключалась в отсутствии возможности проделать этот путь верхом на Асфаире. Пешком в таких зарослях на коне опасно передвигаться. Пройдя около двух километров, я услышал рычание вперемешку с чавканьем, осмотревшись, осторожно стал забирать влево, откуда доносились звуки. Прошёл метров пятьсот, как моему взору предстала жуткая картина, от которой ещё месяц назад меня бы вывернуло на изнанку. Два трупака, по-видимому зомби, обгладывали мёртвое тело какого-то человека, меня они заметили не сразу, так как были сильно увлечены завтраком, но, когда заметили, резво так подобрались, и, ковыляя, потрусили ко мне. Страха после того, что я повидал в этом мире и что сделал, не было, а вот оцепенение я словил, видимо с непривычки, не каждый день ты видишь, как трупы поедают человека, и поэтому первые их полпути я ничего не делал, тупо смотрел, как они идут ко мне. Сбросив оцепенение, я призвал катану, разделил её на клинок с кинжалом, и двинулся им навстречу.

Пора помахать мечом.

Один из зомбаков сильно прихрамывал, в следствии чего прилично так отстал от своего собрата. Тот, что был бодрее, стал ускорятся. Я же, выждав момент, сам резко ускорился, и когда он замахнулся, моя нога уже летела ему в грудак. Зомби отлетел на приличное расстояние, а я уже двигался к другому противнику. Второй поднял руки. Он, как будто хотел меня обнять, но я не разделял его точку зрения насчет данного вида знакомства. Я как-то по живым людям! Я нырнул под его правою руку, одновременно вбивая кинжал левой рукой ему в грудь. Красная кромка кинжала ярко засветилась. Зомби пару раз дернулся и обмяк. Быстро выдернув кинжал, я побежал к тому, что ещё валялся на земле, и быстро воткнул ему катану в голову – этот тоже дернулся пару раз, да затих.

Ох и вовремя я поднял голову. В десяти метрах от меня нарисовалось существо, глаза которого горели ярко зелёным цветом, он стоял уже с поднятой рукой, направленной в мою сторону. С его пальцев сорвался зелёный сгусток фиг знает, чего, и рванул в меня, как байк на старте. Я еле успел уклониться, а сгусток, просвистев мимо моего лица, впечатался в дерево позади меня, кора тут же зашипела и начал опадать оплавленными кусками, а я почувствовал ужасную вонь.

Интуитивно, я полоснул рукой параллельно земле и в сторону лича - а я не сомневался, что это был лич - по земле с не меньшей скоростью рвануло пламя, выжигая всё на пути и оставляя после себя гладкую землю. Сверху стелящееся по земле пламя напоминало ежа, чёрные шипы то втягивались, то вытягивались на его поверхности. Ударив в лича, оно полностью его окутало и отбросило на пару метров: лич забился в судорогах, и его вой, больше похожий на рычание, огласил ближайшую округу. «А вот это плохо», - подумал я, вряд ли эта тройка далеко ушла от остальных.

- Так, сзади они вряд ли нарисуются, надо попробовать включить другое зрение – это поможет засечь остальных.

Я сел в позе лотоса, выпрямил спину, закрыл глаза и сосредоточился. Но, чтобы я не делал, у меня ни фига не получалось, видимо, одного желания мало, или Тьма объявила забастовку. Поняв, что это пустая трата времени, я встал и просто стал ждать: прошло десять минут, потом двадцать – тишина, никого:

- Да я состарюсь тут на хрен, – зло бросил я.

Кайл не знал, что верховная нежить прекрасно чувствует, где их подопечные, а личи относились к верховной нежити, но в данном случае эта тройка загуляла, и связь была потеряна, так что Кайл мог бы сидеть тут до седых бровей, никто бы не пришёл.

Поняв, что теряю время, я решил продолжить двигаться в сторону кладбища. Я не понимал, почему их тут оказалось только трое? Точнее, я допускал - они могли отделиться, но на какое расстояние? Вернувшись на тропу, я продолжил путь. Лес был очень красивым, или, может, на Земле я не видел настоящего леса, походы особо не любил, максимум, поездки на водохранилище, и на лес вокруг как-то не обращал особого внимания. Но больше всего меня напрягала тишина, я был, как натянутая струна, дёргался при каждом шорохе, что, в конечном итоге, и спасло меня.

Неожиданно из кустов справа на меня вылетела не маленькая тварь, похожая на человека, но с более длинными руками; так как я постоянно находился на измене, успел увернуться перекатом. Вскочил, не думая бросил кинжал, появившийся у меня в руке. Естественно лезвием я не попал – ибо отродясь не умел кидать ножи, но бросок был сильный, и это чудо на долю секунды замешкалось, а я не сплоховал, рванул к нему сразу за полетевшим кинжалом и рубанул наискосок от плеча, разваливая тварь на две половинки. Я боялся, что мечу будет трудно перерубить кости, но нет, как по маслу, и снова яркое свечение красной кромки. Я помнил, что способность моего меча – разрушение магии, что ж, мне однозначно нравится эта способность, но радовался я не долго, трупаки, узрев гибель собрата, решили навалиться всей толпой и посыпались, как из рога изобилия: «Гадство, что ж вас так много-то», - прошипел я.

Мне нужно было пространство, деревья не давали возможности нормально воспользоваться магией по площади, а я планировал драться именно ею, добивая мечом. Я побежал. Медитация, зарядка, бои на мечах с Алараэль не прошли даром: благодаря магии моё тело быстрее развивалось на тренировках и заметно прибавило в выносливости. Бежал я бодро, дыхание не сбивалось, несмотря даже на то, что я почти месяц ничего делал, хотя как не делал: секс - тоже своеобразная физнагрузка. Сначала я не понял, как оказался на кладбище, но потом допёр: от места первой схватки я не заметил, как прошёл остаток пути. Нежить напала на меня буквально в пятистах метрах от него.

Кладбище было не маленьким – душ на пятьдесят, и почти всё вскрыто, а значит, ходячих мертвецов куда больше, чем рассказывали псевдо-охотники; но в любом случае здесь будет проще драться, и я рванул к центру старого кладбища.

Через пару минут со всех сторон повалила нежить. Судя по скорости шести болидов, вырвавшихся вперёд – это были умертвия, ещё их называли лучшими солдатами нежити: они были намного сильнее и быстрее человека, неплохо защищены от магии, обладали зачатками разума, что позволяло ими управлять куда лучше, чем скелетами и зомби, а также они могли совершенствоваться, поедая живую плоть. Я работал на чистой фантазии – ибо никаких заклинаний я не знал, но моя сила, видимо, позволяла подобное. Когда эта шестёрка прошла полпути, я резко вскинул руки и сжёг крайних, потом уплотнил воздух на сколько смог, и неплохо так замедлил их. Направив ладони к земле, я стал поднимать пламя, накачивая его мощью, а затем резко запустил волну в умертвий, но убить их не смог.

Я застыл, не веря своим глазам, силы пламени не хватило, чтобы их убить. Эта заминка чуть не стоила мне жизни. Воздух стал обычным, и четыре горящих трупа рванули в мою сторону на куда большей скорости, чем начинали свой забег. До них, наверное, дошло, что я реально представляю для них опасность. В последний миг я успел поставить щит пламени, который скрыл меня от них, и отбежал вправо. Умертвия влетели в щит, но меня за ним уже не было. Они замешкались, а пламя нет, оно медленно, но верно пожирало их. Правда умертвия не обращали на это никакого внимания, продолжая крутить во все стороны своими уродливыми головами. Я быстро снёс ближайшему башку, а троих других воздухом подкинул вверх, и выпустил из обеих рук один мощный поток пламени, стараясь прожечь их насквозь. Мне это удалось, а дальше впервые я почувствовал усталость. Да-да, мой резерв стал истощаться. Самое паршивое, я не знал его вместимость, а остальная армия, включая двух личей, была уже на подходе. Скелеты и зомби весьма медлительны, так что я решил немного помахать мечом, стараясь не попасть под заклинания личей, благо, этим ребятам было плевать, что на пути их заклинаний порой стояли свои же.

Никакой показухи и танцев. Конвейерная неуклюжая работа по маханию мечом. Крутился я, как волчок, постоянно перемещался, то разрывал дистанцию, то неожиданно нападал сам, когда видел, как кто-то из противников сильно вырывался вперёд. Один раз удачно применил воздушный пресс, но сразу пожалел об этом: видимо, заклинание было сильно затратным по энергии. У меня подкосились ноги, я упал на одно колено. Но было уже плевать – этот пресс покончил с личами, размазав их по земле - остались только зомби да слабые скелеты, не более десятка, с которыми я с грехом пополам покончил.

Я опустился на колени, опираясь руками на воткнутый в землю меч, горячка боя проходила и меня начинало колбасить: руки тряслись, зубы стучали, словно я в шортах и в майке на лютом морозе. Мышцы адски гудели: «Ты потенциальный магистр, жизнь у тебя будет, как сказка», - говорил он.

Я не потенциальный магистр, я идиот! И как меня угораздило подписаться под это дело? Ума не приложу!»

Переведя дух, я решил пройтись по округе в поиске недобиток. Никого не найдя, вернулся на кладбище, подошёл к месту, где лежали расплющенные личи. «Вроде, один из них был в плаще», - на ходу пробормотал я. Найдя тот самый плащ, который ещё и ужасно вонял, я пошёл искать срубленную голову умертвия, остальных-то я сжёг вчистую. Я хотел получить награду, хотя и не знал, была ли она вообще назначена за них. Внимание к себе я, конечно, не хотел привлекать, но я сильно потратился, денег на намеченный круиз по морю у меня уже не хватало.

Завернув голову в плащ, я направился обратно в Бехит. Шёл я медленно. По пути забрал ещё одну голову умертвия, того, которого убил первым, так что путь назад растянулся почти на три часа. Весь грязный, вонючий, я ввалился в город и тут же был остановлен стражей. Объяснив, кто я и откуда, а заодно узнав, где филиал гильдии охотников, я направился сразу туда. Зайдя в здание, я нашёл секретаря, парня лет двадцати с выражением на лице «а что я здесь делаю? И кто все эти люди?».

Подойдя к нему, я увидел, как он забавно скривился, ну да, запашок от меня ещё тот. Когда он узнал, кто я и по какому вопросу, он попросил меня подождать: замглавы отделения был на совещании. Я разместился на небольшом диванчике в ожидании, прокручивая воспоминания, где Алараэль рассказывала об охотниках и их гильдии.

«В гильдию могла вступить только полная звезда - пять человек и один маг среди них обязателен. Перед вступлением вам давался ряд простых заданий – своего рода испытательный срок. Проходя его, звезда принималась в гильдию, получала соответствующие нашивки со звёздами, по которым их мог опознать любой. Без нашивок вы можете назваться кем угодно, но официальными охотниками вы являться не будете и никаких привилегий тоже не получите, а они были и зависели от вашего уровня.

Элита вообще, как сыр в масле каталась, но получить статус элиты можно было только по указу короля, после чего требовали от неё потом будь здоров.

Итак, градация была такая: Новички, Мастера, Ветераны – они же Элита. Звезды: Новички – нашивки с одной звездой, Мастера – нашивки с двумя звёздами, Ветераны – нашивки с тремя звёздами. Состоя в гильдии, звезда получала зарплату в зависимости от звания, и самое главное, если звезда не состоит в гильдии, то она не получает зарплату и полную награду за задание, а лишь четверть от полной суммы. Это сделано специально, чтобы в охотники не шли кто не попадя.

Были еще нюансы, но вспомнить я не мог, да и для меня важно было другое - прийти в гильдию за заданием мог любой, и вопросы, кто ты, откуда, задавать никто не станет, иначе я бы не пришёл сюда, а сидел бы в гостинице, ломая голову, где мне достать бабло на путёвку под названием «свалить отсюда на хрен!»

Нюхать вонь, которая распространялась от моей одежды и моего тела, мне надоело. Я зашёл к секретарю и передал, что буду на улице, а то провоняет всё здание. Его частое кивание дало понять, что до него запах уже добрался. Я, улыбнувшись, закрыл дверь и пошёл на крыльцо, несколько раз глубоко вдохнул свежего воздуха и сел прямо на лестнице. Через десять минут вышел замначальника: крепкий мужичок, среднего роста, с абсолютно лысой головой. На поясе с каждой стороны висело по мечу. По его мягким плавным движениям было видно, что дядя не прост.

- Даже если бы вы ушли, найти вас было бы не трудно, – он по-дружески улыбнулся. – Заместитель начальника, Дарон Датте, – представился он, причём у него оказалась фамилия, а их имели только знатные рода, также Король мог наградить человека фамилией за службу или подвиги, а с фамилией ты мог основать свой род, что даст старт твоей карьерной лестнице, а если сильно поднапрячься, можно аж на титул замахнуться. Но это отдельная история, которую я слушал в пол-уха.

Я решил не называть своего настоящего имени и тем более фамилии.

- А меня зовут Максим, приятно познакомиться, - представился я земным именем.

- Взаимно. Мне сказали, что вы хотели уточнить касательно награды. Как я понял, нежити было несколько больше?

Я уже знал, что в заявке на её ликвидацию значилось: два слабых лича, два слабых умертвия, да с десяток мелочи – награда, пять золотых. Задание для новичков, но которые уже обкатали себя в нескольких стычках.

- Да. Четыре лича, семь умертвий и около сорока зомби, вместе со скелетами. В гильдии не состою, – дополнил я и развернул плащ с головами умертвий внутри. - Остальные сгорели, от них только нижняя часть туловища осталась. Первых я встретил совсем рядом у города, там и убил, а остальных нашёл уже на старом кладбище, где всех и прикончил. Потом перешерстил округу в поиске недобитых, всё чисто. - Дарон почему-то посмурнел и смачно выругался. - Что-то не так? - Аккуратно поинтересовался я.

- Неделю назад я нашёл старую карту в городском архиве, ей лет пятьсот! Ума не приложу, как я ее раньше не увидел! Так вот, на этой карте я обнаружил, что изначально кладбище начиналось чуть дальше, а могил насчитывает аж около тысячи, - тревога в его глазах нарастала, - там запросто могут быть похоронены архимаги молодой человек, а нам сейчас только Архиличей не хватает. Эти ребята вмиг поднимут всех - а это не слабая армия - и двинут её на Бехит, отбиваться нам сейчас нечем, нужно срочно отправлять гонца в столицу, нам нужны, как минимум, две звезды ветеранов, усиленные магистром и архимагами. Чёрт! Как же не вовремя!

«Только этого мне не хватало. Трясём с него бабло и валим. Валим! А если не находим корабль в течение недели, то валим из города пешим в другую сторону. Можно отправиться на запад в сторону Балруса, только не заезжать в него, а проездом. Дальше в маленький портовый город на западе. Там найти корабль на западный материк и свалить. С архиличем я могу бодаться только при поддержке Тьмы, а это очередная возможная потеря контроля. Архилича с его армией в этом случае я, возможно, грохну, а потом однозначно выпилю Бехит до кучи… вот будет умора… а может и ласты склею в драке, Архиличи с магистрами тягаются на равных… Не, точно валим…»

-Так, награда была пять золотых, но, если исходить из твоих показаний – это уровень звезды мастеров и минимум двадцать пять золотых. – Дарон завис, что-то обдумывая в голове, а Кайл скрестил пальцы. Он надеялся, что получит хотя бы десять золотых - в конце концов он принёс очень важные вести, хоть и довольно грустные, и плевать, что в Бехит в ближайшее время никто не придёт спасать их задницы.

Ну а Дарон… Дарон был в смятении, он прекрасно понимал, если он прав касательно нежити, и, не дай боги, с ними будет ещё архилич - городу кранты. Дарон перевёл взгляд на меня. В его глазах читалась твердая решимость:

-Ты не охотник, но и не новичок, - его пронзительный взгляд сверлил во мне дыру, - я заплачу тебе всю сумму плюс премиальные в размере десяти золотых за это задание, учитывая все изменения, если ты согласишься сходить на разведку. Мне нужно понимать – эвакуировать город, или же ещё есть шанс дождаться помощи. Если встала часть кладбища, встанет и вся остальная – это вопрос времени. Если откажешься, я пойму, и выплачу десять золотых, - взгляд он так и не отвёл. «Умный мужик. По поводу кладбища он абсолютно прав».

У меня осталось пять золотых. Плюс я могу получить десять – этого мне хватит, чтобы оплатить корабль, убраться отсюда и продержаться первое время на другом материке. В принципе пятнадцати золотых мне хватит и для того, чтобы добраться на запад, а там можно на ещё какую-нибудь халтурку подвязаться, чтобы заработать денег для путешествия на запад.

- Я хочу забрать причитающиеся мне деньги и немного отдохнуть, привести себя в порядок и так далее, а заодно подумаю над вашим предложением. Ответ дам вечером или завтра утром. Договорились?

- Договорились, - Дарон протянул мне руку.

Мы ударили по рукам. Я вернулся в гостиницу, став богаче на десять золотых. Крах финансов в моих карманах отодвинулся на неопределённое время, и мне следовало обмозговать предложение Дарона. «На поесть» у меня уже не было сил, я сжёг свою одежду, принял душ и отрубился. Сегодня я впервые ощутил опустошение резерва, и могу с уверенностью сказать, что это неприятное ощущение; словно из тебя выдернули стержень. Хочется лечь и не вставать. Алараэль рассказывала, что ощущения могут меняться, так что у меня всё ещё впереди.

Проспал я до позднего вечера, а когда проснулся, понял, что чувствую себя на порядок лучше, но начала болеть голова, видимо, один из побочных эффектов. Спустившись в зал, первым делом подошёл к хозяину заведения (он же бармен) и поинтересовался насчёт капитанов кораблей, которые плавают на восточный материк, ума-то не хватило сделать это сразу по приезде в Бехит.

Бармен рассказал, что плавают туда многие, но в данный момент в Бехите никого из них нет. «И почему я не удивлён?» Но через пару дней должен вернуться один из кораблей с соседних маленьких островов, который почти сразу отправится на восток. За ужином я стал размышлять о предложении или скорее просьбе Дарона, но прийти к чёткому ответу не мог.

«Допустим я согласился, и вот я уже по пути на кладбище. Чёрт - двояко звучит. Если архилич поднялся, то я бы с ним встретился уже сегодня, если конечно это не был передовой отряд разведки, но нежить уже месяц как тут разгуливает - всё разведывала бы уже. А может в округе есть ещё кладбища? Архилич запросто может собирать армию для одного мощного удара. Какие никакие мозги у них однозначно имеются, а, следовательно, он в состоянии предположить наличие сильного гарнизона в городе. Короче, на разведку можно сходить только в одном случае - если есть маршруты, по которым можно передвигаться на лошади, и её можно пускать в галоп на нём, не опасаясь, что какая-нибудь ветка снесёт тебе голову. В этом случае можно по-быстрому скатать туда-обратно».

Итак, решение я принял, тянуть не имеет смысла. Сразу после ужина я отправился к Дарону, замначальника был на месте.

- Добрый вечер, Дарон, – в этот раз меня сразу без ожидания провели в его кабинет.

- Максим, - улыбнулся мне Дарон, - проходите, садитесь. – Дарон подождал, пока я сел, и предложил мне выпить, но я отказался. Навыпивался уже на десять жизней вперёд. – Каков ваш ответ? Поможете городу?

О как, городу! Откажешься, и, если что-то случится, ты виноват в гибели всего города. Не на того напал, дядя, чихать я хотел на город и на тебя, кстати, тоже. Меня почему-то задела такая постановка вопроса.

- Только в том случае, если есть возможность добраться до кладбища верхом, если нет, то я пас, – и спокойно посмотрел на Дарона, но тот особо не поменялся в лице или хорошо умел скрывать эмоции. Я склонялся ко второму варианту.

- Я что-то такое и предполагал. Вы, Максим, и так сделали больше, чем я мог предположить. Не будучи охотником, вы вообще не обязаны были что-либо делать, да ещё в одиночку. Мне понятно ваше желание не рисковать понапрасну…

«Бла-бла-бла, достал», - симпатия к зам начальнику стремительно улетучивалась. Я решил его перебить:

- Вы правильно заметили, я ничего, никому, не должен, так что можно ближе к делу? Дорога есть или нет?

Дарон вздохнул и ответил:

- Да, с юга. Там раньше была тропа, сейчас она, конечно, заросла, но проехать можно. Но есть один нюанс, - кто бы сомневался. - Она прерывается в километре от основного кладбища. Я могу попросить городских, чтобы они отправились с тобой.

«Здравая мысль конечно, если там армия, то у одиночки шансов вернуться нет, а так может один и выберется. Интересно, если там архилич, я смогу от него сбежать на своих двоих прежде, чем он меня поджарит? Ладно, бог с тобой, Дарон, подпишусь я, хоть и не знаю, зачем. Но подниму награду, потому что я, хоть убей, не понимаю, почему ты сразу не отправил туда городских для проверки. Видимо, на это есть причины, или они боятся, и заставить ты их не можешь даже за деньги».

- Помощь мне не нужна, у меня артефактный конь, его скорость выше обычных лошадей. Физически я тоже отлично подготовлен. Уж километр я как-нибудь пробегу, а отдавать свою жизнь за их я не буду, - этими словами я чётко дал ему понять, что брошу их безо всяких угрызений совести, - и стоить вам это будет сорок золотых, это не обсуждается, - я твёрдо посмотрел на Дарона.

Я смотрел на него и думал, что он выберет? Будет ли он сбивать цену или вообще откажется? А может, надавить на меня попытается. Но я не учёл одного - передо мной сидел не пацан. Да он ошибся, когда попытался взвалить на меня ответственность за судьбу целого города, но это не делает его плохим. Этот человек мыслит другими категориями, в других масштабах. Его задача - спасти людей, много людей. Он принял единственно верное решение, он согласился с моими условиями и плевал он на щегла, который сидел напротив:

- Договорились, буду ждать тебя завтра, надеюсь, с хорошими вестями. Береги себя, Максим.

Я понял, что разговор окончен и не стал задерживаться.

Рано утром я уже двигался в сторону леса, к месту, где раньше была тропа. Чтобы долго не блуждать в её поисках, я нашёл пацана, знающего, где она начинается, и который за пять серебряных готов был идти со мной хоть в ад! Заплатив мальчишке деньги, я подождал, пока он свалит подальше, и я спокойно смогу вызвать Асфаира. Магия крови-то была запрещена на всём центральном материке, за её применение рубили головы без суда и следствия.

Первое, что я отметил – животные так и не появились в лесу, а это плохо. До окончания тропы я скакал лёгкой рысью, а потом осторожно двинулся сквозь густой лес - стараясь особо не шуметь и лишний раз смотреть под ноги.

Кладбище открылось моего взору неожиданно, настолько густыми были заросли перед ним. На сколько хватало моих глаз, были могилы. Крайне плохо, что ближние ко мне могилы оказались вскрыты. Осматривать всё кладбище целиком я, конечно, не собирался, да и огромные постаменты, которые, видимо, относились к могилам архимагов, я видел отсюда. Одна из могил была точно открыта: постамент валялся рядом, разбитый на куски, словно его взорвали. «Гадство» - выругался я, а потом резко пригнулся. Надо мной мелькнуло что-то чёрное, улетев за спину, и судя по оглушительному треску, начинающему падению двух деревьев-исполинов, которые в обхват два меня, это было, что-то НЕРЕАЛЬНО убойное:

«ОХРЕНЕТЬ!»

Я быстро повернул голову направо, откуда прилетело заклинание, На небольшом расстоянии от меня, в двух метрах от земли я увидел парящего в воздухе Архилича.

Откуда ты взялся? Тебя секунду назад и в помине не было!

То, что это архилич, я не сомневался. Под ним была воздушная воронка, которая, видимо, и держала его в воздухе. Этот, в отличии от обычных личей, никаких зелёных светящихся линий по всему телу не имел: ядовито-синим цветом светились только его глаза. Черепушка этого «красавца» была обтянута бледной кожей, а всё остальное тело - кроме кистей рук, которые тоже были обтянуты кожей - было скрыто лохмотьями. Я уже знал, что архиличи могу говорить, но всё равно его речь стала для меня полной неожиданностью:

- Сила, - прошелестел архилич мёртвым голосом.

В этот момент я понял, что пора бежать, ооочень быстро бежать… И побежал. Через несколько секунд я услышал позади себя жуткий гул - резко сместился влево - и вовремя! Мимо меня со скоростью болида формулы-1 пролетел воздушный таран шириной с автомобиль, обдавая холодным воздухом, чуть не снеся. Проделывая просеку через заросли, снося деревья, таран пролетел ещё метров двадцать и исчез, будто его и не было. Меня ужаснула мощь заклинания, но страха, как такового, не было. Я понимал, если в меня попадёт хоть что-то из его арсенала, то от меня даже мокрого места не останется.

Я однозначно побил свой школьный рекорд по бегу на дистанцию до одного километра, а бегал я тогда весьма быстро. Палец я проткнул метров за сто до спасительной тропы, и резко остановившись, призвал Асфаира, затем вскочил в седло и заорал:

- ВАЛИМ! - Асфаир моментально сорвался в галоп, уходя в точку, спасая тем самым наши задницы.

Спустя минут десять мы выскочили из леса. Я притормозил Асфаира, чтобы перевести дыхание. Продышавшись, я пустил коня в лёгкий галоп. Следовало поспешить в город, а заодно пытался понять, почему архилич атаковал меня, он ведь не просто так сказал слово «сила», он её почувствовал во мне, а они ведь ею питаются, увеличивая своё могущество! Может, изначально её не почувствовал? Если да, то тогда понятно, почему он сначала атаковал. Не, ну как же он силён, просто чудовищно силён!

Метров за двести до ворот я отозвал Асфаира, в город вошёл пешком и сразу отправился в здание гильдии. Дарон принял плохие новости спокойно, выплатил мне обещанные сорок золотых, поблагодарил и сказал, что город начнёт эвакуацию уже сегодня. Если архилич уже достаточно разумный, то он поймёт, что это была разведка, и может начать атаку на город в течение пары дней.

Я впервые видел эвакуацию собственными глазами: люди спешно покидали дома, запрягали лошадей, соединяли верёвками повозки, закидывали в них свое барахло и отчаливали из города по главному тракту в сторону столицы.

Вообще у меня сложилось такое впечатление, что у них – это штатная ситуация, как будто все действовали по заранее заученному регламенту, никто не толкался, не пытался никого обогнать, а я сидел на крыльце гостиницы и думал: «А мне что делать? Тоже валить или дождаться прибытия корабля, который должен приплыть завтра к обеду?»

Если честно, мне было уже невыносимо находиться на этом материке, и мысль, что, возможно, придётся тащиться на запад, приводила меня в ярость. Правда, возможная атака нежити уже завтра не доставляла мне вообще никакой радости. Можно, конечно, ломануться через весь континент на восток в королевство Торд, которое активно сотрудничает с королевством Нолор, плыть из недолго и безопасно, но добираться…

Закусив губу и рассматривая карту, я прикинул, что дорога займёт около полутора месяцев с минимальными остановками, или два с половиной, если заезжать в города и населённые пункты для нормального отдыха. «Нет, слишком долго и опасно для меня через весь континент, лучше на запад, там попробую узнать, можно ли легально попасть на восточный материк, если без вариантов, то поеду на восток опять через Бехит – может, к тому времени нежить уничтожат».

Я всё же решил остаться до завтра, решил попробовать дождаться корабль, и очень надеялся, что он приплывёт раньше, чем сюда завалится архилич с компанией.

К ночи город был уже почти пуст. Те немногие, что остались, были замыкающими и сидели в таверне:

- Максим? – Ко мне подошел Дарон. Удивленный взгляд. Он явно не понимал, почему я ещё в Бехите. - Я думал, вы покинули город.

- Я остаюсь до завтра. – я откинулся на лавке и посмотрел в никуда, мне нужно до формировать в голове гладкую сказочку о том, что я вообще здесь забыл и почему собираюсь свалить с материка «Может, просто сказать, что жду корабль, который завтра должен прийти в порт и не вдаваться больше в никакие объяснения? Но тогда… Тогда он поставит зарубку в голове напротив моего имени, а мало ли как сложится жизнь в дальнейшем? Да, пожалуй, объяснюсь с ним».

- Я приехал в Бехит, чтобы узнать о судьбе своего друга, единственного друга… В лесу я нашёл его останки: ни я, ни его жена так и не поняли, зачем он сюда приехал, он был охотником-мастером. Самое интересное, когда я начал наводить справки о нём, его тут не видели, то есть он если и заходил в город, то ненадолго. Я послал магическую птицу к жене, а сам решил остаться тут и найти корабль до королевства Нолор. Здесь меня больше ничего не держит, я потерял здесь всех, кто был мне дорог, - я даже почувствовал, как на глаза навернулись слезы.

«Сука, что ж так дерьмово». На меня опять накатывало уныние. Дарон сочувствующе посмотрел на меня, в его взгляде я увидел понимание и… тоску.

- Да, завтра должен прийти корабль капитана Ораза, после обеда. Он пополнит провизию и отправится в Нолор, там он продаёт редкий товар, добытый на соседних остовах, - Дарон говорил медленно, тихо, я видел, что ему не очень хорошо, может, мои слёзы разбередили плохие воспоминания? - Я напишу тебе письмо, передашь ему?

- Без проблем.

Дарон кивнул, а затем достал из сумки лист бумаги, на котором тут же написал небольшое письмецо и внизу листа поставил печать в форме круга, внутри которого красовалось главное здание гильдии: «Ха, так просто! Интересно, как они проверяют подлинность печати?»

Печать вдруг начала видоизменяться. Через пару секунд стала объёмной: «Опа, вот и 3д-моделирование подъехало, круто!»

– Держи.

Я взял письмо и пробежался по нему глазами. Дарон вкратце описал ситуацию: к городу идет армия во главе с Архиличем, его жена и дети эвакуированы вместе со всеми. В конце немного обо мне. Я кивнул Дарону, и тот откланялся со словами:

- Удачи тебе в поисках себя, парень.

«Сука, у меня что, на лбу написано о моих проблемах?» - Я кивнул ему и рассмеялся своим мыслям.

К середине ночи город был абсолютно пуст. Я шёл по направлению к пирсу, где собирался остаться до прибытия корабля или прибытии нежити. Когда под ногами хрустнули осколки разбитой посуды, я чуть не выпрыгнул из штанов от испуга: «Твою ж …». Как это было неожиданно в полной тишине, ночью – как гром среди ясного неба! Выдохнув, я пошёл дальше, из-за мыслей о нежити, тишина казалась мне зловещей. Я то и дело озирался по сторонам, думая, что вот сейчас, из какой-нибудь подворотни на меня бросится парочка умертвий. Но нет, мысли так и остались мыслями и слава богу. Дойдя до пирса, я посмотрел на водную гладь, а затем осмотревшись по сторонам, увидел большой мешок в десяти метрах от меня. Мне пришла в голову идея о создании кресла-мешка: мешок был грязный, но мне было плевать. Подобрав его с земли, я пошёл мародёрствовать в ближайшие дома, правда, пришлось разбивать окна в них, двери были заколочены досками, и ведь не поленились! Долго блуждать не пришлось, в первых двух я и набил мешок разными тряпками, после чего нашёл верёвку и завязал горловину.

«В конце пирса в мягком кресле сидел парень. Он смотрел на тихую водную гладь и думал о последних днях в его старом мире, и о днях, которые прожил уже здесь, в новом мире Зерон. Думал о том, что потерял за это время, и что приобрёл. Приобрел он только кучу проблем, а потерял слишком много. Мысли об Алисе и Алараэль отзывались болью его в груди, его душу рвало на части снова и снова, и слёзы вновь выступили из глаз. За последний месяц он плакал чаще, чем за всю свою жизнь на Земле. Тысячи невинных людей, убитые им… Что дальше? К чему приведут его внутренние терзания? Сможет ли он сдержать слово, которое дал Алараэль? Сможет ли найти друзей, сможет ли вновь полюбить или напротив превратится в чудовище? После тьмы всегда наступает свет, но что, если ты и есть Тьма? Расчётливая, жестокая и холодная!»

Глава 15

Каждая ночь заканчивается рассветом, так было и в этот раз. Мне надоело смотреть на воду, и я развернулся к пустому городу. Тишину нарушало только мерное постукивание маленькой лодочки о пирс, которую я заранее приготовил на случай, если нежить всё же появится до прибытия корабля. Я планировал выйти на ней в море и ждать корабль недалеко от берега даже до вечера, а после, если он так и не приплывёт, двигаться вдоль суши на восток, найти берег и продолжить путь на восток уже по суше.

Деревянные дома на пирсе смотрели на меня через свои мутные окна. Из-за верхнего слоя грязи на них казалось, что они смотрят на меня с лёгким прищуром. Они явно не понимали, кто я, откуда, и почему я здесь один, где все остальные?

Сзади меня послышались первые крики утренних летающих охотников за рыбой, но я не особо обратил на это внимание, потому что находился в лёгком шоке. Метрах в ста от меня по дороге между теми самыми домами катилось самое настоящее перекати-поле, и я тут же ощутил себя сидящим в кинотеатре, смотрящим крутой вестерн. Эх если бы не мысли о нежити, которые не покидают меня со вчерашнего дня, я бы с удовольствием пошатался по пустому городу.

Почему я думал о нежити? Все просто – её возглавлял архилич. Я видел его в деле, пусть и в течении нескольких секунд, но мне хватило. Его мощь меня пугала. Я ночью даже глаз не сомкнул ни разу. Удивительно, но сейчас я был бодр и свеж, словно выпил литр энергетика, и залил сверху крепким варёным кофе.

Ровно в двенадцать часов дня я вскочил и стал всматриваться в морскую даль; я что-то увидел, какую-то точку. Весь на нервяке, я ходил вправо-влево, кусал губы, смотрел на всё ещё виднеющуюся точку в море. Когда спустя полчаса понял, что это корабль, сжал челюсть, согнул руку в локте и потряс кулаком. «Да, да, да – наконец-то! Наконец-то я уберусь с этого чёртова материка», и тут же услышал шум сзади. Уже зная, что я там увижу, я повернулся.

В ста метрах от начала деревянного пирса стояло несколько умертвий. Они смотрели на меня своим мертвым взором.

Я мигом, не думая, рванул к лодке и прыгнул в неё, чуть не свалившись при этом в воду. Умертвия стремительно приближались. Я понял, что не успею отплыть далеко – эти гады хорошо прыгают. Они запросто допрыгнут до меня. Тогда я ударил воздухом по ним, раскидывая их в разные стороны, ломая пирс и наполовину опустошая свой резерв, что тут же дало о себе знать: я почувствовал легкое головокружение и слегка покачнулся. Почти все они улетели в воду, кроме одного: «Надеюсь, что плавать вы, твари, не умеете», - думал я, вовсю работая веслами.

Отплыв на приличное расстояние, я остановился, корабль близко, а силы надо экономить. Нежити на пирсе и на берегу становилось всё больше, но в воду зайти они не решались. Минут через двадцать я уже смог детально разглядеть корабль – это был аналог Испанского Галеона XVI. Я встал во весь рост и принялся махать руками, кричать пока не видел смысла. Когда он поравнялся со мной, я увидел на нём людей:

- Мужики! – крикнул я, - у меня письмо для капитана Ораза, от замначальника гильдии охотников Дарона, - один из моряков скрылся за бортом, а другие вдруг вскинули арбалеты и направили на меня.

- Стой так, не дёргайся и не опускай руки!

«Грамотно работают морячки на торговом судне. Ну оно и понятно. Ни одной лодки с рыбаками в округе, когда их должны быть десятки в это время. Тут какой-то чёрт с горы, который пытается им втюхать дичь, что он от Дарона. Я бы тоже начал осторожничать».

Через пару минут появился мужик, в котором я узнал по описанной от Дарона внешности капитана Ораза.

- Эй, как там тебя! Кто ты, что ты тут делаешь, и что у тебя за письмо?

- Я буду краток, капитан. В городе армия нежити во главе с архиличем, город эвакуирован, в письме информация о вашей семье и обо мне, на письме печать гильдии!

«О, как у тебя лицо поменялось, когда о семье услышал! Хрен я тебе что расскажу. Хочешь узнать? Поднимай меня на корабль, читай письмо или плыви на пирс, где ты и сдохнешь!»

Ждал я минут десять.

- Сейчас тебя поднимут.

И мне скинули канат, по которому я взбирался, как беременная черепаха.

Когда я оказался на корабле, меня тут же схватили за руки и под прицелом арбалетов надели кандалы. И тут я понял, что потерял часть себя, я перестал ощущать свою силу. На меня надели негаторы, видимо, у них был амулет, который определил меня, как мага и они решили перестраховаться. Умно!

- Письмо во внутреннем кармане куртки.

Мне расстегнули куртку, достали письмо и передали Оразу. Если бы он только знал, что происходило внутри меня, пока он читал письмо, он бы стал самым верующим человеком в мире.

Кайл, Тьма.

Когда я почувствовал, что лишился силы, проснулась моя подруга. Ее ярость можно было черпать ведрами. Незамедлительно она рванула наружу.

«Жалкие глупцы, как они посмели!»

Я с трудом подавил её прорыв и нырнул в себя.

«А ну назад, сука! Я тебе говорил, что ты говоришь, делаешь и дышишь только, когда я разрешу?», - схватив её за горло, я тут же создал стену, и вбил её в неё. Тьма взвыла, как тысячи волков. На меня рухнула «скала»! Я упал на колени, но продолжал её держать. Тьма же неистовствовала, наращивала давление, она желала вырваться любой ценой!

В это миг я чётко осознал, что если сейчас проиграю, то перестану существовать. За последнее время у меня было мало позитивных эмоций, а вот плохих… Их ведь тоже можно использовать, как оружие. Я стал вспоминать ночные кошмары, вспомнил гибель Алисы, Алараэль, вспомнил ужасы, которые творил в Бошеме, и меня затопила ярость, куда более сильная, чем я ощутил в Тьме несколько секунд назад. Чудовищным усилием воли я поднялся с колен и притянул её к себе:

- Я сгною тебя в себе, - прошептал я ей в лицо, а потом двинул ей со всей дури головой. В этот удар я вложил все негативные и отрицательные эмоции, какие у меня были, и результат получился ошеломительным в прямом смысле. Очнулся я уже лёжа.

Голова дико болела, мне помогли подняться, но тут же подхватили под руки, стоять сам я не мог. Негаторов на мне уже не было, что было очень хорошо и способствовало быстрому поднятию моего настроения. Ораз же смотрел на меня с озабоченным выражением лица, а вот извинений в его глазах я не видел, ну оно и понятно, ситуация не та, я бы на его месте также поступил.

- В другом внутреннем кармане, - еле слышно заплетающимся языком проговорил я. Один из матросов достал из него мешочек, в котором звенело золото.

- Что это? – Спросил Ораза.

- Если формальности с моим приветствием утрясены, и меня не собираются бросать за борт, то это плата за билет до королевства Нолор, - Ораз и остальные засмеялись, а один из матросов сказал:

- Ты спас не только семью капитана, тут у многих семьи, так что, добро пожаловать на борт, - и хлопнул меня по спине. Хорошо, что меня держали.

Мне помогли добраться до каюты, где, увидев кровать, я забыл про всё и тут же отрубился. Проспал почти двое суток, всё-таки напряжение последних трёх дней перед отплытием давало о себе знать, плюс новая стычка с Тьмой; я был на пределе. Выбравшись из каюты, вдохнул морского воздуха и - не испытал какого-либо облегчения. По идее я плыл к новому началу своей жизни, но почему-то на душе скребли кошки и было как-то пусто, что ли. Я всмотрелся в бескрайнее море и не мог выкинуть из головы новую схватку с Тьмой. Тьма от слов перешла к действиям. Я с огромным трудом её остановил, остановлю ли в следующий раз?

- Эй, Максим! – Услышал я сверху свое земное имя. Я обернулся и увидел капитана. - Ты как?

- Нормально, только голодный очень, есть, что перекусить? – Капитан рассмеялся и сказал, чтобы я шёл на второй этаж кормы в его каюту.

Во время обеда начались расспросы, к которым я был готов. Новая сказка была краткой; чтобы не засыпаться на мелочах, рассказывал я её с большой неохотой. Мне нужно было дать понять им, что я не хочу вспоминать, думать и говорить о прошлом, и, кажется, они это поняли. Закончив говорить о себе, я поинтересовался, сколько мы будем плыть, хватит ли у нас провизии, на что капитан Ораз ответил мне, что провизии у нас вагон, так как каким-то седьмым чувством он чувствовал, что они могут задержаться, и задержаться надолго, а вот плыть придётся дольше - по странным обстоятельствам нет ветра, хотя в это время он должен быть весьма сильным, но без угрозы возникновения шторма. Также я знал об угрозе возникновения магической бури на море, на участке, который находится посередине нашего пути, но тут меня тоже заверили, что бури не будет; магические возникают обычно в конце, начала каждого сезона.

Поблагодарив капитана за обед, я направился на нос корабля, где просидел до позднего вечера. Я всё пытался думать о хорошем, вспоминать счастливые моменты в моей жизни, но хорошие воспоминая не хотели задерживаться в моей дурной башке. На меня снова накатывало уныние. Кое-как я заставил себя продолжать заниматься собой. Медитация, зарядка, правда, о занятиях с мечом пришлось забыть, я не хотел светить катану, а тот меч, что у меня был, мне не подходил, а ещё я попросил капитана назначить мне какой-нибудь фронт работ на корабле, чтобы не просиживать штаны и быть занятым хоть каким-то, но делом. Правда, единственное, что он мог мне предложить – это драить палубу, но я не стал отказываться, чем поразил его до глубины души, впрочем, команда тоже была в лёгком шоке – маг драит палубу. Теперь они видели всё!

Весьма неприятным моментом была попытка Тьмы со мной поговорить, она пыталась извиниться, но это вызывало скорее опасение, чем радость. Я послал её куда подальше.

Я ненавидел её за то, что она сделала в Бошеме, но, понимал, что виноват-то я. Это мои эмоции послужили катализатором неконтролируемому выбросу силы, я сам потерял свой разум, а не она меня выгнала. Вот только признавать я этого не хотел, и вёл себя, как обиженный и глупый ребенок.

Проблемы, как это обычно у них принято, валятся на тебя всегда неожиданно, и в этот раз они тоже не стали изменять своим привычкам. Моя чёрная полоса ни в какую не хотела уходить с намеченного пути «завести меня в могилу».

С северной стороны над морем внезапно появилась чёрная, как смоль, стена. Она то опадала, то, как феникс, восставала вновь. Ветер начинал крепчать, а стена, которая на самом деле была гигантской волной, подобралась уже на порядок ближе к кораблю – приближался шторм. Я всегда с восхищением смотрел на буйство природы на экране монитора, в реальности же я оцепенел, и мёртвей хваткой вцепился в борт. Миг - и перед нами развернулся настоящий ад: огромная волна, возникшая из ниоткуда, обрушилась на судно, гонимая чудовищным ветром, как внезапно разбившийся сосуд гнева. В одну секунду я потерял всех из виду. Такова разъединяющая сила ветра: он изолирует человека. Волны вновь вздымались вверх и с диким грохотом падали обратно.

Края волн пенились, шипели, жужжали – шторм неистовствовал. Землетрясение, оползень, лавина настигают человека случайно - как бы бесстрастно. А яростный шторм атакует его, как личного врага, старается раздавить его, обрушивается на его мозг, хочет вырвать у него душу. Я не меньше получаса добирался до своей каюты и пока я до неё добирался, не мог понять, что меня беспокоит. Да-да, меня почему-то не беспокоил шторм, всё, что сейчас происходило перед моими глазами, казалось мне каким-то… неправильным. Когда я вошёл в каюту, там уже стоял Ораз, его лицо как бы выражало извинение, а учитывая, что этот человек прекрасно скрывал свои эмоции, то дело было дрянь:

- Всё плохо? – Спросил я, уже зная ответ.

- Да. Это магический шторм, я просчитался. Прости… - Он хотел сказать что-то ещё, но не решился, развернулся и вышел. Я и так знал, о чём он не договорил: нам не пережить этот день. Мне уже ничего не хотелось, у меня окончательно опустились руки, и я плюхнулся в наглухо прибитое к полу кресло. Я был готов умереть.

- Кайл… - Раздался голос Тьмы, в этот раз я не стал её посылать и спросил:

- Чего тебе?

- Мы можем выжить… Если будем вместе…

- Как выжили в Бошеме? А заодно убили почти тридцать тысяч жителей и полностью его уничтожили. Так ты хочешь выживать?

Тьма не ответила сразу, и пауза затянулась на пару минут.

- Мы оба знаем, что виноватых здесь нет, - её голос стал на порядок жёстче. - Всю ту душевную боль, которую ты ощутил, когда потерял Алараэль, ощутила и я. Мы сделали то, чему нет прощения, но, если ты до сих пор не наложил на себя руки, значит, ты ещё видишь смысл в жизни, цепляешься за неё, как бы плохо тебе ни было…

Тьма опять замолчала, молчал и я… И думал, думал о том, что она слишком грамотно говорит. У меня складывалось впечатление, что её голосом говорит кто-то другой. Сейчас я с нетерпением ждал, когда она продолжит.

- Мы оба знаем о последней просьбе Алараэли, и цепляешься за жизнь ты ради неё, а что, если тебе стать кем-то не ради неё, или ради кого-то ещё, а ради себя? Стать в итоге тем, кем ты сам хочешь быть! Да, ты никогда их не забудешь, они умерли на твоих руках, но даже самые глубокие раны затягиваются со временем. Ты можешь чаще сосредотачиваться на хороших воспоминаниях, стремиться не исправлять то, что ты не в состоянии исправить, а исправить себя самого, здесь и сейчас, стремиться сделать хорошим своё будущее…

А ведь она права. Почему я опустил руки и превратился в обиженку на весь мир? Я ведь никогда не опускал рук, даже когда попал сюда. В схватке с богами например – не опустил рук, не побежал, показав спину, а бился до конца за свою жизнь! А ведь тогда я потерял Алису. Да, мне было больно, но я мог с этим жить. Я готов был двигаться вперед! А тут? Тут я почему-то сломался. Может, пора завязывать с отношениями? Жизнь-то у мага долгая, если он дружит с головой, ещё найду свою вторую половинку. Лет через сто, будучи уверенным в том, что смогу её защитить! У меня ведь был момент в жизни, когда я закрылся ото всех и никого не впускал, я был один, мне было хорошо. Как там стихи звучали?

«Надо память до конца убить,

Надо, чтоб душа окаменела,

Надо снова научиться жить».

Что ж, попробуем:

- Значит сейчас я должен довериться тебе.

- Глупенький! – И Тьма рассмеялась. - Я - твоя сила! Ты должен довериться себе! А для этого, ты должен поверить в себя!

И снова она была права.

- Ладно, работаем!

Когда я открыл дверь каюты, то уже находился в боевом облачении. То, что я увидел, меня не порадовало.

Корабль швыряло, словно пушинку. Очередная волна ударила в нос корабля. Я услышал крики, которые тут же стихли.

Я поднимался на самый верх кормы, где находился штурвал. Капитан Ораз, увидев меня, тут же выхватил оружие, приготовившись драться насмерть, но уже через секунду стоял на коленях, не имея возможности пошевелиться, аура ужаса делала своё дело. Подойдя к нему, я присел на корточки и заговорил (мой голос в боевом облачении не изменился, он был таким же мёртвым, как и в схватке с богами):

- Ораз – это я, Максим. Если хочешь выжить и сохранить корабль с остатками команды, делай, что я тебе скажу. Если понял меня, то кивни, - и ослабил воздействие ауры. Ораз несколько раз глубоко вдохнул и поднял голову, пытаясь рассмотреть черноту перед собой, - время идёт, Ораз.

Он кивнул. Я полностью убрал с него воздействие ауры и помог встать.

- Слушай внимательно. Я сейчас накрою корабль чёрным огненным куполом, а ты будешь отсчитывать шестьдесят ударов сердца, а после после поднимешь все паруса. Я буду на носу, а ты скажи тем, кто ещё жив, чтобы никто ко мне не подходил ближе, чем на пять метров. Я убью любого, кто подойдёт ближе. Действуй!

Ораз ещё раз кивнул и пошёл искать тех, кого ещё не смыло за борт. Корабль нещадно болтало, и ему то и дело приходилось хвататься за любые выступы, а я стал накачивать силой небольшую область вокруг себя. Бесформенное пламя появилось мгновенно, но мне нужно переместить его за спину, откуда я в последствии планировал начать творить то, о чем даже помыслить не мог. Вот только ситуация обязывала действовать смело. Огонь постепенно переместился ко мне за спину и стал удаляться дальше, пока не вышел за корму не более чем на полметра. Затем я развёл руки. Дальше предстояло влить в это пламя непомерное количество силы.

Что ж. Начали!

Сила полилась, как из пожарного шланга. Руки с трудом, но понемногу начали сводиться: пламя медленно, но уверенно поглощало метр за метром, растягиваясь вдоль всего корабля, пока не схлопнулось на носу.

Мы находились в самом центре магического шторма, здесь сталкиваются огромные потоки чистой силы, вследствие чего начинается настоящие безумие, но по словам Ораза, потоки в это время ещё слишком слабы, и я был склонен ему верить, а значит – этот шторм возник не сам по себе в данное время.

Я явственно ощутил огромное давление на себя, когда заключал корабль под щит огня, но не мог понять, почему в этом давлении столько ярости и ненависти, пока до меня не дошло: давление шло не от Тьмы, а от живой сущности из вне – мы были тут не одни! У меня мгновенно получилось перейти на магическое зрение, о чём я сразу пожалел: я в буквальном смысле чуть не ослеп – настолько ярко тут всё сверкало в магическом плане. Потратив не меньше минуты на восстановление зрения, я увидел, как стали подниматься паруса – нужно было действовать, щит без подпитки продержится минут десять, и я очень надеялся, что за это время незваный гость как-нибудь себя проявит.

Превратив щит за кормой и носом в очень мелкое решето, я пустил через него постоянный поток воздуха, разгоняя его до сильного ветра и надувая паруса. Корабль рванул вперёд, как снаряд из катапульты, зазвенели туго надутые паруса, а я отрешился от всего. Время ждать, когда наш невидимый гость начнет действовать. Я был уверен, что он пришёл за мной.

Шум шторма вокруг меня начал стихать, я сознательно глушил его силой, но не до конца, а ровно до того момента, пока он не превратится в мягкий шум прибоя. Мне нужно было успокоиться и сосредоточиться на своих чувствах. Когда мне это удалось, я стал накачивать в левую руку тьму, формируя из неё копье:

- Добавь в силу свою кровь, это увеличит мощь…

Я не стал с ней спорить и создав тёмное лезвие, резанул им по ладони. На парящее в десяти сантиметрах от ладони копьё упали первые капли моей крови. Копьё задрожало и продолжило всасывать мою кровь, поток силы в этом чудовищном оружии резко возрос, а у меня подкосились ноги. Каким чудом я смог устоять и продолжать его напитывать, одному богу известно.

В какой-то момент сила иссякла, копьё же стало слегка толще. По нему стали пробегать змеевидные красные линии, а ещё через несколько секунд появилось лёгкое искрящееся пламя. Его мощь одновременно восхищала и ужасала. Я с трудом удерживал его!

Мои чувства взвыли, моя интуиция, натянутая толстой струной, готова была, вот-вот порваться. Я понял, что он сейчас атакует! Для меня настал момент истины, смогу ли именно Я победить. Всё, что я делал последние полчаса, я делал осознано, ни на секунду не терял над собой контроль, и это были прекрасные ощущения! Ты понимаешь, что ты делаешь и зачем ты это делаешь.

«Хера с два вы увидите мою мёртвую тушку! Не сегодня, суки».

Я схватил копьё, резко развернулся на сто восемьдесят, и метнул его ввысь под углом сорок пять градусов. И ничего! Я смотрел ввысь и ничего не видел. Ни вспышки, ни грохота, ни криков.

С грохотами и криками, я, конечно, погорячился. Погасив звуки шторма, я погасил и все остальные звуки тоже.

Но спустя несколько секунд чувство тревоги стало уходить, а паника отступила: «У меня получилось!» Я еле держался на ногах, но раскачанный шторм не собирался утихать; я сильно поистратился. Черт! Я вновь висел на волоске, достало! Нужно удержать щит и ветер: «Выжму всё, что смогу из себя, может и продержимся».

Кайл не видел, как копьё пробило трёхслойный божественный щит, не видел, как оно разворотило грудь этому существу, оставив в нём огромную дыру, он не видел, как аватар бога с искажённым от ненависти лицом падал в морскую пучину и шёл на дно, не видел, как и сам хозяин аватара получил рикошетом от его потери.

Ползая на карачках в своей резиденции, пытаясь вздохнуть, бог грозился неимоверными карами по отношению к нему, когда доберётся до него.

С трудом передвигая ноги, я пошёл на нос корабля, в первую очередь нельзя дать щиту открыться! Остатки команды шарахались от меня, как от чумы. Проходя мимо очередного матроса, я вдруг остановился и посмотрел на него магическим зрением, хотя даже в мыслях не было им воспользоваться. Я увидел его жизненные потоки, - меня тянуло к ним, как умирающего от жажды человека тянет к воде. Я не мог остановиться!

«Что происходит? Что со мной? Почему я буквально хочу выпить его?»

Моя рука с молниеносной скоростью устремилась к источнику в груди матроса, всё будто замедлилось.

Последующая картина навсегда врезалась в мою память.

Я схватил его за лицо и оторвал от палубы сантиметров на двадцать, в тот же момент все его потоки сначала еле заметно колыхнулись, а потом устремились вон из его тела, прожигая на его лице и груди отверстия, размером с мизинец. Выбравшись из тела, они стремительно исчезли в моей руке.

Упавшее тело стало серым, высохшим и слегка дымило через эти отверстия. Я почувствовал эйфорию и огромный прилив сил; я чувствовал, что могу горы свернуть!

«ЧТО ЭТО НА ХЕР ТАКОЕ!!!??? ТЬМА, АЛЁ, ЧТО ЭТО!!!???», но Тьма молчала, новые попытки достучаться до неё также не дали никаких результатов. В этот момент щит начал расслаиваться, и я, плюнув на всё, рванул на нос корабля, где тут же развёл руки и вновь стал соединять их, тем самым соединяя щит. Закрыв щит и сев в позе лотоса, я поставил его на постоянную подпитку от себя, сил должно хватить.

Волны вновь и вновь яростно били в чёрный огненный щит, но каждый раз, шипя, опадали вниз. Такая, казалось бы, лёгкая и лакомая добыча вдруг показала острые зубы, и больно кусая, рвалась на волю. Корабль скользил по бушующей глади моря, рассекая волны как острый клинок. Он выбрал жизнь. Его ничто не могло его остановить.

Лишь спустя двое суток я очухался от тяжелейшего отката, жутко гудела голова, а во рту была настоящая Сахара. Последнее, что я помнил – это как я начал заваливаться на бок, а потом темнота. Раз я ещё жив, значит, мы выбрались из шторма, или он сам утих после того, как я угомонил того клоуна. После этого, видимо, народ решился ко мне подойти и отнести меня в каюту.

«Чёрт, как же хочется ЖРАТЬ!»

Выйдя из каюты и с удовольствием вдохнув свежего воздуха, я впервые улыбнулся за долгое время. Мне было плевать, что матросы смотрели на меня, как на пришельца, плевать на их страх в глазах – я был жив! И чертовски был этому рад:

- Где капитан? Он жив?

- Да господин, он у себя.

«Хм… я стал господином».

Усмехнувшись, я пошёл к Оразу. Постучавшись и войдя, я увидел Ораза, который спиной ко мне склонился над столом, что-то рисуя на бумаге.

- Капитан… - Ораз дёрнулся, как от удара плетью и повернулся.

- Господин Максим… Вы в порядке? – Как же люди меняются, когда видят перед собой огромную силу, с которой ничего не могут поделать.

- Ораз, давай без выканья, господинов и прочего, я весьма прост в общении. Хорошо?

- Как скажете, гос…

Я засмеялся.

- Чёрт. Хорошо, Максим. Спасибо, что всех нас спас.

Я хотел спросить Ораза, видел ли он, как я убил одного из его матросов, но решил не заострять на этом внимания. В конце концов, если они видели, то что толку? Они боятся меня, очень боятся, так что – плевать! А если не видели, то и славно.

- Пожалуйста, Ораз. Я очень голоден, есть чего перекусить?

- Конечно, сейчас накроем тебе стол…

Я решил перебить его.

- Ораз, пусть просто принесут еду в мою каюту и свалят на стол, дальше я сам разберусь. Я не люблю, когда мне пытаются подтереть задницу. Добро? – Ораз кивнул, и я сразу удалился, а то он постоянно дёргался, да порывался обозвать меня господином. Чего зря человека нервировать?

«Сытый человек – добрый человек», - сказал я сам себе, поглаживая живот.

Посидев пятнадцать минут, решил, что в закрытом помещении в данный момент сидеть не хочу и пошёл на палубу. Чистое небо и спокойное море радовало глаз, я снова радовался жизни.

- ЗЕМЛЯ! - Закричал радостно матрос на рее.

Я посмотрел чуть правее. В дали виднелась полоска суши: морское путешествие подходило к концу. Подводя итоги, могу сказать, что за неполные три месяца с момента моего попадания на Зерон, я успел полностью потерять себя, а вот полностью обрести - нет. Мне предстояло много работы над собой и своими ошибками, но я точно знал, что больше подобного не допущу! Потери контроля и гибели невинных людей больше не будет, и работать над этой задачей я буду не один.

«Эй, подруга, просыпайся!»

«Да, Кайл?»

«Есть разговор…»

Это финальная глава. Конец первой книги. Жду ваши лайки, комментарии, и главное, подписки на меня. Ведь первые главы второй книги появятся буквально через пару дней!