Адвокат Империи 6

Глава 1

Постучал в дверь. Затем постучал ещё раз. Прежде чем постучал в третий раз, дверь наконец соизволила открыться, явив мне удивлённую физиономию Виктора.

— Саня? — спросил он с подозрением. — Всё в порядке?

Он даже как-то недоверчиво осмотрел меня.

— Что? — не удержался я от вопроса.

— Да, даже странно как-то, — почесал он затылок. — Обычно ты ко мне в более паршивом состоянии в последнее время приходишь, а тут…

— Ну хочешь, я пойду сейчас с лестницы навернусь, чтобы тебе на душе спокойнее было? — со смехом предложил, и он рассмеялся в ответ.

— Да переживу уж как-нибудь. Давай, заходи.

Ну я и зашёл. Закрыл за собой дверь.

— Пиво будешь?

— Не, я за рулём, — отозвался я и скинул пиджак на вешалку.

— Фига себе, — тут же донеслось с кухни. — Машину купил?

— Не, начальство одолжило, — честно признался. — Мне надо было по делам в университет сгонять, а на такси ехать не хотелось.

Да и вообще, ничего уже особо не хотелось. Мой план «А» по получению информации о Громовой от Князя и Романа не сработал. Нехотя решил использовать план «Б» и обратиться напрямую к Браницкому.

Только вот столкнулся с неожиданным препятствием. Как оказалось, мой план «Б» похитил основной состав балерин Большого Императорского театра и подло сбежал с ними на тропический остров на своём частном самолёте.

И нет, я не шучу. Он реально это сделал. Я про самолёт и остров. Балерины, судя по всему, с ним сами поехали. Иначе кипишу побольше было бы.

В общем, расклад такой. Приезжаю я в его башню. Захожу. Сначала натыкаюсь на недружелюбных охранников. Затем на высокую блондинку с очень короткой стрижкой и настолько ледяными глазами, что от одного её взгляда мне холодно стало. Как оказалось, снежная королева была его личным секретарём. Она-то и сообщила мне, чего его сиятельство изволил отдохнуть за пределами империи. С шестнадцатью воспитанницами самой престижной балетной школы империи.

Блин, может, я всё же чем-то не тем в жизни занимаюсь?

В итоге я остался не у дел. Вроде первая половина дня не зря прошла, а вот вторая… эх, ладно. С Голотовой буду думать, а пока начну копать сам. Может, и нарою что-нибудь. Нет, я не ожидал, что она сразу же кинется ко мне в объятия и расцелует в обе щёки как долгожданного спасителя. Если столь умная и гордая женщина до сих пор не сделала что-то с той ситуацией, в которую попала, то вариантов тут ровно два.

Либо она не могла с ней ничего сделать, либо просто не хотела. И если во втором случае шансов у меня ноль, то вот с первым простор для работы всё ещё имелся.

В итоге, пролетев с визитом к Браницкому, я даже немного выдохнул с облегчением. С одной стороны, оно вроде как смотрелось логично. Дело Виктории было связано с организованной преступностью. Так? Так.

А кто может знать об этой проклятой организованной преступности больше, чем тот, кто держит её в кулаке?

— Сань, может, чаю тогда? Или кофе там?

— Давай чаю, — решил я.

Пока Виктор возился на кухне, сидел и думал. А может быть, оно и к лучшему? А что, если это Браницкий и приказал её… того? Что в таком случае? Ладно, мы опустим тот факт, что в его же интересах тогда не только не раскрывать эту информацию, но и вовсе прихлопнуть человека, её ищущего.

А что, если это действительно сделал он, а я сообщу это Громову? Всё равно, что бешеную собаку на танк натравить. Он его, может и попробует укусить, да только что толку-то?

Хотя, если вспомнить опыт нашего общения с графом, я почему-то не сомневался, что тот скажет всё как есть, либо же не скажет вовсе. Врать он не станет. У меня вообще сложилось о нём впечатление, будто ложь для него это что-то гадкое, отвратительное…

…скучное.

А ещё я вдруг понял, что что-то решительно не так. Будто в знакомой квартире изменилось нечто небольшое, но очень значительное. Что в корне меняло всё остальное.

Оглянулся по сторонам. Вроде привычные вещи на своих местах. Но что-то меня беспокоило…

Какая-то тварь резко прыгнула на меня сзади.

— Ай, да твою же мать! — Я вскочил с дивана, пытаясь стащить с себя шипящую и царапающуюся дрянь.

Виктор примчался с кухни и застал меня стоящим посреди комнаты, держащим на вытянутых руках пухлого рыжего кота с приплюснутой и щекастой мордой. Кот зло смотрел на меня, шипел и махал когтистыми лапами, будто пытаясь дотянуться до моего лица.

— Саша?! Всё в порядке?

— В порядке? — ошалело спросил я его. — Какой нахрен порядок?! Это что за тварь?

— Кот…

— Да я вижу, что это кот! — рявкнул на него, всё ещё морщась от жгучей боли. Тварина поцарапала мне ухо и шею. Так мало того, ещё и шипела на меня. — Давай-давай. Пошипи мне. Посмотрим, как ты замяукаешь, когда я тебя башкой в унитаз макну.

— Мяу?

Котяра прищурился и наклонил голову, не сводя с меня взгляда своих зелёных глаз.

— Так! Спокойно! — Подоспевший на помощь этой скотине Виктор тут же бережно забрал кота из моих рук. Гадина такая тут же размякла у него на руках и замурчала. — Не надо никого головой в унитаз макать.

— Вик, на кой-хрен ты себе кота завёл?! — не выдержал я. Коснулся уха и сам зашипел. Царапины от этой сволочи болели.

— Ща, погоди.

Виктор утащил животину на кухню, а сам вернулся с пачкой ватных дисков и бутылкой перекиси.

— На, обработай…

— Лучше дай мне мешок и ведро камней, я кота твоего обработаю…

— Да чего ты злой такой?!

— Я? Эта сволочь меня убить пыталась…

— Да он ласковый. Просто поиграть хотел…

Видимо, в этот раз мой взгляд оказался красноречивее любых слов. А он, гад такой, сидел и едва от хохота не давился. Вздохнув, просто махнул рукой и забрал бутылочку и пакет с дисками.

— Нахрен ты его завёл? — повторил я вопрос.

— Да, Сань, тут как бы такое дело, — друг стушевался. — Я не то чтобы его заводил.

— О да. Прости. Судя по характеру этой сволочи, это он тебя завёл…

— Сань, да он вообще не мой! Он пациенту принадлежал.

Я удивлённо моргнул.

— В смысле?

— Да в прямом. — Виктор поставил бутылку с пивом на столик и вздохнул. — У нас в клинике лежала девочка. Четырнадцать лет. Неходжкинская лимфома. Третья стадия. Вроде всё хорошо было. Все указывало на то, что у нас очередная пятилетка…

— Что?

— Ну это наше. В общем те, кто минимум пять лет проживёт.

— Всего или…

— Или, Саш. Там, как правило, довольно высокий показатель. От шестидесяти до семидесяти процентов живут не просто лет пять, а гораздо больше. Но вот…

— Есть меньший процент, да?

Друг молча кивнул, а я едва сдержался. От него такая волна горечи и боли пошла, что мне чуть дурно не стало. А ведь снаружи и не скажешь. Просто слегка грустное выражение на лице.

— Ей не повезло, — сделала я вывод.

— Ага, не повезло, — вздохнул Виктор, а затем взял свою бутылку с пивом и парой глотков выпил треть. — Меня назначили следить за её состоянием. Обычная практика, чтобы лечащего врача не дёргать каждые пять минут. Не подумай, что это как-то бесчеловечно звучит. Просто у него пациентов гора, а так за каждым кто-то прикреплён. И мы уже докладывали ему каждые шесть часов. В общем, я с ней почти месяц провёл.

— Привязался к ней?

— Очень. Хорошая девочка…

Он едва не сказал «была». Блин. Как же ему паршиво сейчас.

— Кот её?

— Ага, — не стал скрывать Виктор. — В общем… короче, наш главврач видел, в каком она состоянии. Понимал… да все понимали, что там считаные дни остались. А она так этого кота любила. Вот и разрешили принести. Чтобы он с ней был, когда…

— Да я понял, — перебил его, чувствуя, насколько Виктору не хотелось заканчивать фразу. — И ты решил его себе забрать?

— Она сама меня попросила, — угрюмо произнёс друг. — У её родителей аллергия сильная была. Они вообще животных не любили. Но всё равно позволили ей его завести.

Пушистый говнюк будто почувствовал, что мы его обсуждаем. Перестал умывать себе морду лапой, подошёл к Виктору и тут же запрыгнул к нему на колени. Лапочка-то какая…

Кот посмотрел на меня. Я на кота.

Кот зашипел.

— Пошёл в задницу, — сказал ему и показал оттопыренный средний палец

Животина не впечатлилась, фыркнула и тут же перевернулась у Виктора на коленях, устраиваясь поудобнее.

— А тебе в голову не приходило, что это дурная затея? — поинтересовался я у него.

— Да я… короче, на эмоциях тогда был, — рассеянно рассказал Вик, поглаживая кошака. — У нас уже был подобный случай. У одной из наших медсестёр знакомый к нам в отделение попал. А уже в интенсивке у мужика кровоизлияние в мозг случилось. Там ничего сделать толком не успели. В итоге она его кошку себе забрала. Вот и я подумал, чего родители мучиться будут. Тем более они сами просили, а мы с этим рыжим немного пообвыклись… Да, Персик? Кто хороший котик?

«Хороший котик» мяукнул и тут же получил почёсывание за ухом.

— Ну да, конечно, — не удержался я от сарказма. — Ведь статистически доказано, что одинокий парень с котом живёт куда счастливее, чем мужик с оторвавшимся тромбом. Лучше бы завёл себе девушку.

Виктор горестно вздохнул.

— Да какие девушки, Сань? Я скоро с ума сойду с таким графиком. Хотя, может, он мне в этом деле и поможет.

Тут я едва не заржал.

— Это в каком смысле?

— Ну вроде как живое существо…

— Ага. Вроде.

— Не издевайся, Саш. Он хороший.

Будто желая доказать глупость такого предположения, кот повернул башку в мою сторону и снова зашипел. Не то чтобы прямо зло. Скорее, для проформы.

— Будет хороший, — кивнул я. — Когда на шапку пойдёт. А ты продолжай. Мне даже интересна твоя извращённая логика. И как же наличие этой скотины поможет найти тебе девушку?

— Ну он же как растение…

— Вот тут согласен…

— Да я не в этом смысле. Ну это вроде как нравится девушкам. Если у тебя дома есть животное или растение, это значит, что ты заботливый и ответственный.

— Ну тогда понятно, почему парни, которые выращивают травку, всегда окружены девчонками, — пробормотал я и снова коснулся поцарапанного уха. Оно всё ещё болело. — Чёртова кошатина.

— Слушай, может, ты собачник?

— Слушай, может, твой кот в задницу пойдёт? — предложил в ответ. — Эта тварь меня чуть не убила.

— Да он ласковый. Говорю же, он поиграть хотел…

— Горло он вскрыть когтями хотел, а не поиграть…

А вообще, отлично посидели. Если не считать саднящих царапин на шее и ухе, то в целом хорошо поговорили. Спокойно так. Без эксцессов и неожиданных пожаров, которые надо срочно бежать и тушить. Правда, в основном говорил Виктор. Чувствовалось, что ему после всего случившегося нужно выговориться. Я тоже думал о том, чтобы выплеснуть раздражение от всех произошедших событий. Даже рассказать о Браницком и прочее…, но не стал. Уж больно мрачные настроения скрывались у Виктора внутри. Видно, что смерть той девочки сильно по нему ударила.

Эх, он всегда был куда более… ну не знаю, более эмпатичным, чем я, наверное. Возможно, что как раз из-за того, что не обладал какими-то способностями, и впитывал те эмоции, что явно выражали люди с куда большим вниманием. Не знаю.

Так что мне было плевать. Мы просто сидели и разговаривали, а я наблюдал, как настроение моего друга улучшается. Не зря съездил, в общем.

А потом поехал домой. Сначала, конечно, позвонил Роману и уточнил, где оставить машину. Оказалось, что он уже уехал из фирмы. Просто вызвал себе авто с личным водителем. Богатей хренов. Так что попросил просто оставить завтра автомобиль на парковке на его месте.

А я что? Я и не против ещё раз насладиться хорошей машиной. Эх, надо будет тоже себе такую купить. Или похожую. Ну и не так паршиво настроенную, конечно. Заодно и сеструху покатаю, хех.

К нашему дому я подъехал около девяти вечера. За то время, пока добирался, позвонила Анастасия и сказала, что окончательно согласовала встречу и все вопросы по ней. Так что завтра днём узнаем, к чему приведёт наш разговор. Лично я надеялся, что удастся добиться схожего соглашения, какие они подписывали в прошлом. Пусть и с отложенными выплатами, но Уткин и его люди получат своё.

Я свернул на повороте к нашему жилому комплексу. Объехал стоящие жилые дома и тут немного потерялся. Привык пешком ходить. Впрочем, разобрался довольно быстро и уже через несколько минут подъезжал к нашему дому. Потратил немного времени и нашёл парковочное место как раз напротив нашего подъезда.

Мой мобильник зазвонил в тот самый момент, когда я заглушил двигатель. Глянув на экран, удивился. С чего это он будет мне звонить так поздно?

— Чего надо, Розен? — спросило я, ответив на звонок.

— И тебе не хворать, — отозвался тот. — Слушай, тут такое дело. Помнишь те акции? По промышленным и оборонным компаниям, которые…

— Которые хотели скупить пакетами. Да я помню.

— Короче, похоже, что кто бы не ждал нужного момента, видимо, он наступил.

— В каком смысле? — не понял я.

— В таком, что все эти позиции выкупили шесть минут назад, — сообщил мне Розен. — Все и даже больше того.

Так. Что за фигня? Разве дело с Румянцевым не закрылось? Они же разобрались, кто там в этом участвовал…

Об этом я и спросила Розена, но тот ожидаемо ничего не знал, о чём прямо и сказал.

— Слушай, я и их продажу заметил только потому, что поставил флажки на отслеживание этих позиций и забыл их снять. Сам удивленно пялился в экран, когда кто-то начал их скупать.

Мда-а-а-а…

— А ты начальству говорил?

— Нет. Да и тут уже никого нет. Вечер на дворе. Даже мой свалил домой полтора часа назад.

— Ясно.

Нет. Решительно не ясно. Но я знал, кому ещё стоит об этом знать.

— Ладно. Спасибо, что предупредил.

Повесив трубку, взял сумку и вышел из машины. Закрыл её, поставил на сигналку и пошёл к дому.

Только вот не дошёл. Из-за дальнего угла здания вышли двое полицейских и направились в мою сторону. Как-то уж очень подозрительно быстро и уверенно направились.

Я, может быть, даже не обратил бы на них внимания. И раньше видел здесь стражей порядка на патруле, так что чем-то удивительным это не выглядело. Но как-то уж меня очень сильно напрягло, что, несмотря на невозмутимые лица, эмоции их были сконцентрированы именно на мне.

И что-то мне это совсем не нравилось. Как и то, что ко входу в мой подъезд мы подошли одновременно. Ну почти. Они сделали это на пару секунд раньше. Аккурат, чтобы перегородить мне дорогу ко входу.

— Господа, добрый вечер.

— Будьте добры ваши документы, — вместо приветствия сказал один из них.

Так. Что за хрень тут происходит? Я с подозрением посмотрел сначала на одного. Затем на другого.

— Могу я узнать причину?

— У нас имеется ориентировка, — спокойно сообщил второй. — Поэтому мы производим выборочный досмотр.

Говорил-то он спокойно, но вот правая рука находилась на поясе. Совсем рядом с кобурой, висящей на поясе дубинкой и бог знает чем ещё.

— Что ж, — понимающе кивнул я. — Причина обоснованная. Сейчас.

Принялся доставать из кармана вещи. И первым, разумеется, вынул телефон. Пока одной рукой искал в кармане документы, другой быстро и как можно более незаметно включил диктофон на мобильнике. Ну так. На всякий случай.

— Прошу, — сказал, передавая им документы и стараясь при этом лишний раз не дергаться.

Видимо, мой спокойный тон и поведение действовали обоим на нервы. Похоже, что ждали они не этого. А чего тогда? Что я тут барагозить и препираться начну? Я же не идиот. Спокойствие и полное содействие…

— Выглядит похоже, — хмыкнул один из них, посмотрев на мои документы, а затем на лицо. — Будьте добры все предметы из ваших карманов.

Так, а вот уже совсем странно. Но допустим.

— Хорошо, — не стал спорить. — Я сейчас медленно достану всё из своих карманов…

— И будьте добры также ваш телефон, — сразу добавил второй.

Я с подозрением посмотрел на него, но и тут спорить не стал. Уж очень мне не нравились их эмоции.

Ещё больше мне не понравилась вся эта ситуация в тот момент, когда полицейский принял из моих рук телефон…

…и выключил его.

И вот в этот момент оба мужика испытали облегчение. Словно опасности избежали. А я окончательно понял, что всё происходящее — какая-то полная срань, когда меня уложили лицом в асфальт.

— Проверь его карманы, — сказал один из них, держа меня за руки.

— Сейчас, — тут же отозвался второй, и я ощутил, как его ладони ощупывают полы пиджака.

Мне бы в этот момент возмутиться. Потребовать отпустить. Ещё там что-то. Может, даже начать вырываться!

Да только я не идиот. Уже и так понял, что всё это выглядит слишком подозрительно, чтобы быть обычной и рядовой проверкой. Эти ребята были тут именно из-за меня. Только вот причина…

— Нашёл, — неожиданное сказал один из них.

Вывернув голову посмотрел на предмет в его руке.

— Да вы издеваетесь, — пораженно произнес я, глядя на небольшой полиэтиленовый свёрток и уже примерно представляя, что именно лежит внутри.

— А мы это мы в отделении разберёмся, — тут же с довольной улыбкой заявил тот, что держал обтянутый хирургической перчаткой свёрток. — Пакуй его, Стас.

Глава 2

Таа-а-а-ак. С каждой минутой эта ситуация становилась всё любопытнее и любопытнее.

Я сидел на заднем сиденье патрульной машины. Руки за спиной были скованы наручниками и болели. Гад затянул браслеты так, что казалось, у меня сейчас ладони отвалятся.

Мне бы паниковать…, но вместо этого я сидел и думал. А что мне, собственно, делать? Этот вопрос стоял в приоритетах сразу за «а что, собственно, вообще происходит?».

Что мы имеем? Какую-то глупую и абсолютно картонную подставу. Однозначно. И ведь меня к ней фиг припишешь. Я ещё в тот момент, как увидел злополучный свёрток у него в руках, моментально сжал ладони в кулаки. Так, чтобы даже случайно нельзя было оставить на этой дряни свои пальцы. В том, что моих отпечатков у них не было, я не сомневался.

Признаюсь, я даже рассчитывал, что они сейчас действительно заставят меня его «потрогать». Но нет. К моему удивлению, они даже попытки такой не сделали.

Так что же всё-таки происходит? Может, у парней «план» горит? Нет. Вряд ли. Уж слишком они были на мне сосредоточены. Похоже, что именно меня ждали. Значит, причина в чём-то другом. Только в чём?

Первый порыв использовать собственную Реликвию и отвязаться от этих парней я задавил в корне. Да, очень хотелось, но что толку? Ну отвяжусь я от них, а дальше что? Всё так же останусь в неведении относительно происходящего.

Нет. Я хочу понять, что именно происходит. А для этого придётся чуть-чуть поиграть по чужим правилам.

— Куда меня везут? — потребовал ответа из чистого любопытства.

— В отделение, — тут же отозвался тот, который меня в наручники упаковал. — Оформлять будем. За распространение и работу закладчиком.

Ладно. Виноват. Не сдержался.

— Чего ржёшь? — тут же разозлился тот, что вёл машину. — Может, тебе перцовкой в глаза брызнуть, чтобы не так весело было?

— Не, — усмехнулся я, окончательно понимая смысл происходящего. — Нет, уважаемый. Всё в порядке. Всё просто отлично.

Поездка не продлилась очень уж долго. Пока ехали, я внимательно следил за обстановкой за окном. Понятия не имею, где именно в нашем районе находится отделение полиции, да это и не важно. Всё равно мы уже в другой уехали.

Примерно через тридцать минут машина свернула на стоянку перед зданием, где находилось отделение полицейского участка. Остановились. Оба офицера вылезли наружу, и тот, что запаковал меня ранее, открыл дверь.

— Вылезай. И без резких движений, — пробасил он, на всякий случай держа в руке дубинку.

— Да без проблем, — отозвался я, медленно выбираясь наружу и стараясь лишний раз не делать резких движений. Получить по хребту этой дубинкой мне сейчас совсем не хотелось.

Взяв под локти, полицейские повели меня в отделение.

Впервые за обе жизни я попал на оформление. Вот что в прошлой, что в этой как-то до этого момента везло. А тут нате вам.

Сама процедура не представляла собой что-то необычное. Дежурный внёс в жупнал время, в которое меня привели. Затем сопроводили в отдельную комнату, где изъяли все личные вещи, описав и составив на них протокол. В особенности уделили внимание этому дурацкому свёртку, тут же оформив его как возможную улику.

— У меня есть право на звонок, — сообщил после того, как поставил подпись на описи, стараясь не касаться её руками. С ручкой ничего особого поделать всё равно не мог, но пара случайных на вид движений ладонью, и за неё можно не волноваться.

— И кому же ты собираешься звонить? — поинтересовался один из задержавших меня офицеров.

— А это не ваше дело, — отозвался я. — Но поскольку я всецело с вами сотрудничаю, то, так уж и быть, отвечу. Своему адвокату.

— А что? Сам себе не поможешь? — тут же заржал другой, но быстро получил тычок локтем от первого.

— Без проблем, — с явно наигранной вежливость заявил он. — Конечно же, мы будем рады удовлетворить ваше требование и право на звонок. Как только закончим с процедурой оформления.

Ага. Конечно. Только вот не нравились мне его эмоции. От слова совсем. Ну посмотрим. На крайний случай у меня оставался козырь в рукаве.

В завершение мне зачитали мои права и выдали постановление о задержании, где уже заранее присутствовала классная такая формулировка: хранение наркотических веществ в крупном размере с целью распространения.

Читая это, я едва снова чуть не заржал. На какую-то долю секунды подумалось, что всё это дело подстроил Стрельцов с целью мне отомстить. Уж больно в сложных отношениях мы расстались. Да и прижал я его… ну не то чтобы сильно, но болезненно. Так часто бывает, когда давишь на личное.

Но всё же нет. Не верил я, что такой человек, как мой знакомый прокурор, будет устраивать подобного рода цирк из маленькой мести. Он, конечно, мстителен. Это да. Но его месть носила характер священного похода против зла и не подходил под что-то столь мелкое.

Нет. Тут что-то другое. И я очень хотел выяснить, что именно.

После личного осмотра, не найдя ничего, что хоть как-то могло выглядеть подозрительно, мне застегнули наручники, для разнообразия в этот раз спереди, и перевели в другое помещение, где на столе стоял старый проводной телефон.

— Пожалуйста. Можешь звонить, — небрежно бросил офицер, отойдя к стене.

— А как же моё право на конфиденциальность? — не сдержав улыбку, спросил я его, на что получил пропитанную сарказмом усмешку.

— Я вот сейчас выйду, а ты возьмёшь да на этом проводе повесишься. Не. Давай, при мне звони.

— Да легко.

Сняв трубку, набрал номер Романа. Знаю, что поздно, но это лучший вариант в такой ситуации. Да и в целом я не особо рассчитывал, что его помощь вовсе понадобится.

Первый гудок. Второй.

— Да? — услышал я в телефоне голос Лазарева.

— Это Александр. Я сейчас…

Вот в общем-то и всё, что я успел сказать в трубку до того, как разговор прервался.

Повернул голову. Посмотрел на привалившегося к стене ухмыляющегося полицейского. Затем опустил взгляд на его ногу, которой он выдернул провод телефона из розетки.

— Похоже, что твой звонок прервался, — хмыкнул он, глядя на меня. — Какая жалость, что он у тебя один и потратил ты его так бездарно.

— Действительно, — согласился я. — Только вот не уверен, что всё же он был зря.

Видимо, моё абсолютное спокойствие несколько выбило полицейского из колеи. А чего он сейчас ожидал? Что я буду орать и требовать нового? Так не буду. На самом деле я ждал именно чего-то подобного. Ещё в тот момент, когда мы зашли, а я не увидел камер наблюдения в комнате.

— Итак, — сказал я, бросив трубку на базу. — Что дальше?

— А дальше ты у нас посидишь, пока мы на тебя ориентировку проверим, — тут же отозвался полицейский, подходя ко мне.

Взяв меня за скованные наручниками руки, вытолкнул в коридор.

— Ну что? — спросил тот, который его ждал. — Он позвонил?

— Ага.

— Тогда пошли, для него уже камера готова.

Похоже, у меня сегодня прямо день открытий. Видимо, и за решёткой посижу впервые.

Разумеется, никаких киношных камер с решётками тут не имелось. Тут же не тюрьма, хотя и в настоящих таких не много. Для временного содержания заключённых под стражей в отделении имелись квадратные помещения три на три метра с небольшим, закрытым решеткой окном у потолка и глухой дверью с небольшой смотровой щелью, чтобы охрана могла наблюдать за тем, что происходит внутри.

Как раз в одну из таких меня и засунули, предварительно сняв наручники.

— А обвинения мне предъявят официально? — спросил я, потирая саднящие запястья.

— Конечно-конечно, — тут же закивал полицейский. — Как только, так сразу. А пока посиди, подумай над своим поведением…

— Ребята, что там у вас? — раздался смутно знакомый мне голос из коридора.

Оба полицейских тут же вытянулись по стойке смирно.

— Доставили задержанного, товарищ майор, — тут же сообщил один из них. — Задержали по ориентировке. При нём нашли свёрток. Вероятно, закладки делал…

— Мда-а-а-а, — произнёс невидимый мне мужчина, судя по голосу, подходя ближе. — И кто только этим сегодня не занимается. Лишь бы быстрых денег заработать.

Пара шагов, и вот в проходе появляется фигура высокого и подтянутого офицера полиции с майорскими погонами. И в этот момент всё встало на свои места.

— Серьёзно? — Я даже не поверил сначала. — Я смотрю, ты совсем проигрывать не умеешь, да?

— Не понимаю, о чём ты, — с искренним недоумением на лице отозвался следователь отдела внутренних дел, майор Евгений Потапов.

Разумеется, я ему ни на мгновение не поверил.

— А я всё думал, что же происходит.

— А по-моему, всё очень даже очевидно, — пожал он плечами. — Молодому стажёру не хватало денег, получаемых на честной работе, и он решил подзаработать не самым законным и хорошим образом.

Затем он повернулся к стоящим полицейским.

— Ребята, оставьте нас. Я хочу поговорить с задержанным наедине.

— Конечно. Как прикажете, — тут же козырнули оба и покинули коридор.

Я же, в свою очередь, даже удивляться такому грубому нарушению регламента не стал. Какая к чёрту разница, есть в этом коридоре камеры или нет. Готов поставить машину Романа на то, что даже если и есть, то на записи этого всё равно не останется.

— Итак, в этом причина? — на всякий случай уточнил. — Я тебя обыграл, да ещё и перед судьёй. А ты это запомнил и решил отыграться. Сейчас? Серьёзно?

— Да что ты, — тут же отозвался майор. — А про своё задержание уже забыл?

— Да упаси боже. — Я даже глаза закатил. — Весь этот фарс даже плевка не стоит. Кстати, мне так и не предъявили официальные обвинения.

— А мы можем задержать тебя на сорок восемь часов и без них, — спокойно произнёс Потапов.

— Не думаю, что буду испытывать ваше гостеприимство столько долгий срок, — покачал я головой. — Вам нечего мне предъявить.

— Ну почему же нечего, — тут же не согласился он. — Подозрительная личность, которая совпадает с описанием на анонимной ориентировке…

— Я там живу, — отмахнулся. — И это подтвердит куча народа. Но уверен, что для человека, который узнал об этом заранее и послал своих шестёрок, чтобы устроить это представление, это не тайна.

— При тебе нашли довольно крупное количество наркотиков… — тут же выдал он, но я моментально его перебил.

— Которые мне подбросили, ты хотел сказать? — уточнил я. — Дактилоскопический анализ не даст на нём моих отпечатков. И доказать, что это было найдено в моих карманах, вы тоже не сможете. А когда я затребую независимую экспертизу, то это подтвердят. Нет отпечатков. Нет понятых при обыске на улице. Суд выкинет все эти «доказательства» в помойку за пять минут.

Потапов хотел сказать что-то ещё, но я даже не дал ему рта раскрыть.

— Что ещё придумаешь? — спросил его. — М-м-м? Может, подозрительное поведение? Или… погоди-погоди. Дай угадаю. Наверное, что я вёл себя агрессивно! Точно. Ай, надо же, какая неожиданность. У здания есть камеры, на которых будет видно, что моё поведение было абсолютно спокойным до момента, когда твои головорезы повалили меня. Но ты, как я погляжу, часто на этом спотыкаешься.

— Думаю, людям будет несложно поверить, что молодой человек заигрался с наркотиками настолько, что решил…

— Господи, Потапов, да люди с куда большей легкостью поверят в то, что ты настолько мразотная скотина, что если ты сейчас засунешь руку себе в задницу, то тебе её там пожмут.

О как. Видно, что его это задело. Стоит, злится. Но что-то не так. Что-то не давало мне покоя. Будто он и так прекрасно знал, что выжать хоть что-то из этого представления в законном плане будет просто невозможно. Тогда у меня новый… точнее, старый вопрос. В чём настоящая причина?

— Ты наглый, мелкий щенок, — наконец произнёс он.

И его внутренние спокойствие вкупе с какой-то странной умиротворённостью заставили меня насторожиться.

— А ещё оскорбления будут? — предложил ему продолжить. — Может, ещё что-то новое скажешь?

— Да я, наверное, промолчу, — улыбнулся он одними губами. — Но кое в чём ты прав. Ты меня бесишь.

— Ну наконец-то, — выдохнул я. — Вот мы и подошли к предмету разговора. Ты просто мне мстишь.

— Разве что только немного.

— Знаешь, в чём твоя ошибка, Потапов? — произнёс я, посмотрев ему в глаза.

— Удивительно, но мне как-то неинтересно, — пожал он плечами и уже начал закрывать дверь.

А затем остановился и всё-таки спросил.

— В чём же?

— Я про тебя забыл. Вот правда. Ты просто редкостная мразь, которая паразитирует на системе, и ничего больше собой не представляешь. Я это понял ещё во время нашей прошлой встречи. Но знаешь что? Я забыл про тебя буквально на следующий день. Это тебя взбесило? Что великого и грозного майора обвели вокруг пальца, как идиота?

Он начинал закипать. С каждым словом я чувствовал, как растёт злость внутри него. И тем не менее отдаю ему должное. Ни единого намёка на лице. Надо добить его.

— Но знаешь что? Ты совершил просто-таки огромную ошибку. Ты о себе напомнил. И в этот раз я про тебя не забуду, — от всей души пообещал ему. — Поверь. Ты ещё никогда так не ошибался в выборе своего противника.

— Ну, думаю, я это как-нибудь переживу, — хмыкнул он. — А ты пока посиди и подумай. А чтобы тебе было не скучно, скоро твои сокамерники подойдут.

Сказав это, он закрыл дверь, щёлкнув тяжёлым засовом и оставляя меня в полном одиночестве.

По крайней мере, на какое-то время. А я… я просто пошёл к ближайшей койке и улёгся на неё. Чего дёргаться.

И слова о том, что я не стану торчать здесь двое суток, бахвальством не были. Я действительно был уверен, что выйду раньше. Вопрос только в том, когда именно. Зная Романа, не сомневаюсь, что мой столь резко оборвавшийся звонок подействует именно так, как нужно.

Вопрос в том, что произойдёт до того, как он разберется в происходящем.

Прошло почти десять минут, прежде чем в коридоре за запертой дверью послышались шаги. Я с интересом посмотрел на дверь камеры. Судя по звуку и эмоциям, там несколько человек. Трое или четверо… да, точно. Четверо.

Дверь открылась с лязгом, и внутрь зашли… блин, я даже не уверен, что они сами зашли. Скорее, протиснулись, пока их сзади подпирали. Натурально два шкафа. Рост под метр девяносто или даже чутка выше. А ширина плеч такая, что мужики боком в камеру пролезли. Да и рожи у этих мордоворотов были такие, что от них, должно быть, народ при свете дня в стороны шарахался.

— Этот, что ли? — глухо спросил один из них, кивком указав на меня.

— Этот, — кивнул охранник. — Только не убейте его.

— Не переживай, — оскалился второй громила. — Не убьём.

Дверь за ними закрылась, оставив нас наедине друг с другом. Оба шкафа смотрели на меня с таким видом, что становилось понятно: рассчитывать на их обещание особо не стоило.

Сейчас меня тут точно будут ломать. Я даже представил себе оправдания, которыми от этого дела потом откажутся. Драка в камере между заключёнными. Поздно заметили. Не среагировали. Ай, какая досада…

***

Два чёрных внедорожника затормозили прямо у входа в полицейское отделение. Водитель даже машину не заглушил, а Роман уже выбрался наружу, вдохнув прохладный ночной воздух. На часах два часа ночи.

Тот звонок не давал ему покоя. Слишком поздно позвонил Александр. В какой-то момент Роман даже решил, что случилось страшное и Рахманов всё же поцарапал или, хуже того, разбил его крошку!

Но затем он эти мысли отбросил в сторону. Уже один раз ознакомившись с манерой его вождения, Лазарев был вынужден признать, что за рулём парень чувствовал себя как рыба в воде.

— За мной, — приказал он, и шестеро крупных мужчин в костюмах тут же пошли следом.

На то, чтобы узнать, откуда именно был сделан тот звонок, не ушло много времени. Лазарева удивило, что Александр звонил ему из полицейского отделения. Но ещё больше его удивило то, что тот не брал трубку.

Сначала он решил, что это может быть как-то связано с нынешним делом. Даже специально перезвонил в отделение, когда узнал, что звонок был именно оттуда. Уточнил, приходил ли к ним Александр Рахманов. Даже точное описание его дал. На что получил довольно исчерпывающий ответ, что нет, такой к ним не приходил и заявлений не подавал.

Так мало того, ещё и сам Рахманов не отвечал на его звонки. Роман даже подумал о том, чтобы снова позвонить его сестре, но, зная отношение Александра, не хотел её лишний раз беспокоить на тот случай, если его «стажёр» опять попал в какой-то переплёт.

Лишь спустя десять минут что-то щёлкнуло у него в голове. А ещё через пять две машины покинули имение Лазаревых в пригороде и направились сюда.

— Чем могу вам помочь? — довольно покладисто спросил молодой дежурный, прыгая глазами с Лазарева на его охрану и обратно.

— Меня зовут Роман Павлович Лазарев. И мне нужен Александр Рахманов, — категорично заявил он.

— Простите, но я…

— Либо вы сейчас отведёте меня к нему, либо я позабочусь, чтобы каждый в этом отделении уже этим вечером был уволен с позором и оказался на улице без средств к существованию. И поверьте, я могу быть очень настойчив.

Сложно сказать, что именно подействовало сильнее. Его фамилия, принадлежащая одной из самых известных графских семей империи, угрозы или шестеро охранников за спиной, от которых за версту разило военной подготовкой. Дежурный сглотнул и тут же принялся звонить своему начальству. Его начальство, видимо, осознав, кто именно сейчас стоит в приёмной, тут же бросилось звонить своему.

В итоге через три минуты Лазарева уже вели по коридору. Сообщили, что, мол, так и так, ваше сиятельство. Задержали, да. С наркотиками, да. Нет, обвинения пока не выдвигали. Да, держим в камере. Нет, вам туда нельзя… хорошо, конечно же, мы будем очень рады, если вы пройдёте с нами.

Начальник отделения, бледнея прямо на глазах, достал из кармана связку ключей и трясущимися руками открыл дверь камеры.

— Король пик, — заявил Рахманов, кинув карту на стопку других, лежащих на койке.

— Да как так-то?! — возмутился сидящий напротив него здоровенный детина. — В пятый раз уже. Саня, чё за магия в натуре?!

— Извиняй, Сень, — пожал плечами Александр, ловко собрав карты и начав тасовать колоду. — Просто я хорошо играю. Здарова, начальник.

Лазарев даже не знал, смеяться ему или… да, впрочем, и не важно.

— Я смотрю, ты тут развлекаешься, — сделал он вывод, стараясь не обращать особого внимания на уронившего челюсть начальника отделения.

— Ну, время убиваю до твоего приезда, — отозвался Рахманов. — Парни, поздоровайтесь. Это мой начальник, Роман Павлович.

— Здрасьте, Роман Павлович.

— Оч приятно, Роман Павлович, — тут же произнесли они одновременно.

— Мы тут решили в карты перекинуться, пока я тебя ждал, — объяснил Александр. — У Серёги с собой колода была, вот я и научил их в подкидного дурака играть…

— Ну, если уж тебе тут так весело, то я попозже зайду.

— Э нет, — тут же всполошился его «стажёр». Правда, выглядело это настолько не натурально, что Лазарев хмыкнул себе под нос. — В гостях хорошо, а дома лучше.

Отдав колоду одному из мужиков, Александр хлопнул его по плечу.

— Ладно, бывайте, парни.

— Всего хорошего, Саня. Ты чёткий пацан.

— Да, Санёк, заходи, если что…

— Может, объяснишь, что за чертовщина произошла? — поинтересовался Лазарев, когда они шли по коридору к выходу.

— Да тут один таракан всплыл. Решил, что будет здорово, если меня какие-нибудь уголовники в камере поломают по кривому обвинению.

— А они…

— А я им сказал, что мы с ними можем быть лучшими друзьями, — фыркнул Рахманов. — Хорошие, кстати, парни оказались. Только в дурака играть так и не научились.

— Понятно, — только и произнес Роман.

А что ещё ему сказать. Выражение лица у Рахманова было такое, будто он собрался не просто выйти на тропу войны.

Нет. Он собирался втоптать своего обидчика в грязь так глубоко, чтобы тот там захлебнулся.

Глава 3

Конечно, это ужасно! Разумеется, дежурный офицер получит выговор, что спутал камеры для размещения задержанных! Конечно же, мы принесём все извинения! Да-да-да, естественно, мы объявим выговор патрульным! Но, ваше сиятельство, вы же и сами понимаете, что они выполняли свою работу? По ориентировке работали…

И всё в том же духе. Я сразу сказал Роману не обращать на случившееся внимания. Но тот не пожелал успокаиваться. Направился к начальнику отделения и распекал его минут двадцать. Начальник грустно оправдывался и говорил, что не имеет ни малейшего представления, как могла случиться такая досадная ошибка.

— Я же тебе говорил, что ничего особо не добьёшься, — хмыкнул, когда Роман закрыл за собой дверь машины.

— Зато божественного страху на них нагнал, — проворчал он. — А если бы тебе в камеру попались не такие милые ребята?

— Ну, и эти то особым человеколюбием не страдают, — устало бросил я, а затем понял, что сморозил глупость.

— Да? — тут же удивился Лазарев. — Мне даже интересно, как это ты с ними так быстро нашёл общий язык, что они перешли сразу к стадии «закадычные друзья-картёжники», минуя стадию «сломаем ему все кости в теле»? У тебя вообще нет инстинкта самосохранения?! На кой-чёрт ты с ними поехал?

Мда-а-а. Это сейчас он, что? Реально за меня так переживает? Ну…. Приятно, конечно. А чего нет-то.

— Ром, я держал ситуацию под контролем. Ничего плохого там со мной не случилось бы. Не того уровня эти парни.

— Не того уровня? — Лазарев саркастично поднял бровь. — Это в каком смысле?

— В том самом, о котором ты сейчас очевидно подумал, — сказал я, даже не пытаясь играть в излишнюю софистику.

Я ни на мгновение не забыл, что ему, как и его отцу, прекрасно известно, что я обладаю Реликвией. Другой вопрос, знают ли они, в чём именно её сила?

Задумался. А ведь Лазаревы далеко не глупые люди. Крайне неглупые. В отношении его папаши я вообще не сомневался, что он та ещё хитрая зараза. Допустим, что они знают о том, что у меня есть Реликвия. Что первым делом сделают с этой информацией? Нет. Не так. Какой вопрос они зададут, как только получат эту информацию? Первым делом они захотели бы получить ответ на вопрос: а кто его отец?

Молодцы. Я сам не знал об этом до недавнего времени. Знают ли они?

Ну тут два варианта. Либо да, либо нет. И я почему-то куда сильнее склонялся к тому варианту, что этот момент им известен.

Уставший мозг тут же накинул сверху этой теории целый ворох всевозможных вопросов и догадок, но я зевнул и моментально отмел их в сторону. Лишь поставил мысленную зарубку, чтобы обдумать это на свежую голову. Сейчас больше всего я хотел добраться до постели и поспать.

Почему-то именно сейчас мне вспомнилось, как Вика прижималась ко мне во сне. А в этот раз кровать будет до обидного пуста.

Лазарев и его люди подбросили меня до дома. Очевидно, по доброте душевной, ага. Я даже спросил, не хочет ли он прямо сейчас забрать свою машину, но тот только махнул рукой, мол, завтра на паковку поставь и занеси ключи.

Ну а я что? Я не против. Прокачусь напоследок.

Когда зашёл домой, Ксюша уже спала. Правда, тут же проснулась, едва я в квартиру зашёл, и тут же выглянула коридор из своей комнаты.

— Приехал?

— Да, Ксюш.

— Всё хорошо?

— Да.

— Ну слава богу. Всё, я спать.

И тут же исчезла за закрывшейся дверью. А я ещё несколько секунд стоял, ощущая, как растворяется в спокойствии одолевавшая её до этого момента тревога. Ну хоть тут всё хорошо. Хотя какое там хорошо. Стало стыдно, что опять заставил её волноваться.

Грустно посмотрел на будильник, который показывал пять минут четвёртого. Суки, хрен теперь высплюсь из-за них…

***

— Доброе утро, — сонно помахал я рукой Анастасии.

— Доброе. Опять опоздал.

— Всего на пять минут, — отмахнулся от неё.

Она подозрительно прищурилась, но так ничего и не сказала.

— Ты ведь помнишь, что у нас сегодня встреча с фирмой и их юристами?

— Да, вроде было что-то такое…

— Саша!

— Да помню я, Насть. Помню. Не кричи, пожалуйста. И так голова болит.

Скинув сумку на стол, принялся раскладывать бумаги.

— Ты вариант мировой подготовила?

— У тебя на столе. Синяя папка.

— Ага…

Нашёл. Открыл. Принялся читать. Нет, всё же глупо отрицать. Она молодец. Проработала возможное соглашение просто прекрасно. Особенно мне нравилось, как хитро подогнала сроки соглашения. Да, Уткин не получит деньги сразу, соглашение учитывало выплаты от страховой компании. Вроде бы всё выглядело случайностью, но их юристы это поймут.

А вот теперь, внимание, мысль. А что, если они начнут ерепениться?

Я отложил соглашение и задумался над этим.

— Что такое? — тут же нахмурилась Лазарева. — Я где-то ошиблась?

Тут я даже удивился. От неё действительно шёл страх. Будто она могла где-то накосячить.

— Нет, Насть. Всё прекрасно, — тут же успокоил её. — Соглашение отличное.

— Тогда в чём… а! Поняла! Ты думаешь, что делать, если они вдруг пойдут в отказ.

Так. Ладно. Я что, стал настолько предсказуемым?

— С чего ты взяла? — поинтересовался.

— Ну это логично. Говорю же, я уже начинаю понимать, как именно ты мыслишь, — начала объяснять Настя. — Если видишь возможную проблему, тут же начинаешь думать над тем, как её решить.

— Тоже мне, науку открыла, — фыркнул я. — Так любой нормальный человек делать должен.

— Любой нормальный человек на твоем месте был бы сконцентрирован на том, чтобы придумать, как заставить их принять это соглашение, — не согласилась со мной Настя. — А у тебя такой вид, будто ты уже решил, что они от него откажутся, и ищешь способ их закопать.

— Фу, как грубо.

— Так это твои мысли, а не мои, — коротко рассмеялась она. — Так что? Я права?

— Права, — вздохнул я. Чего скрывать-то?

— И? Как мы это сделаем? Уже придумал?

— Пока в процессе, но кое-какие намётки есть.

Тут врать не стал. Кое-какие мысли у меня действительно имелись. На самом деле даже целая куча пунктов. С учетом того, что подозреваем мошенничество со страховкой, пространства для манёвра имелось предостаточно.

Вот их проработкой я и занялся до тех пор, пока не настало время ехать на встречу.

Поскольку в целях показать своё благосклонное расположение мы согласились встретиться у них в офисе, ехать, соответственно, пришлось нам. Поездка заняла не так уж много. Минут тридцать пять или около того, за которые мы с Настей обсудили всё ещё раз.

Были ли мы готовы к этой встрече? Ещё как!

Офис юридической компании, выступающей нашим противником, находился в одном из старых деловых районов города. Обычно по тому, как идут дела у фирмы, можно сказать по внешнему виду их офиса. И, признаюсь, то, что я знал о ней раньше, несколько ввело меня в заблуждение. Офис оказался отличный, просторный и выглядел достаточно дорого для того, чтобы пришедшие сюда люди могли сделать резонный и логичный вывод: тут работают успешные люди.

Можно ли считать это за правило? Скорее, нет, чем однозначно да. Всё же ваш офис — это вывеска. Времена, когда адвокат мог работать в небольшой каморке и иметь хороших клиентов, давно миновали, оставшись только в старых нуарных фильмах в одном ряду с мрачными детективами и прекрасными женщинами типажа femme fatale.

Так что когда нас проводили в зал для переговоров, я всё ещё размышлял, пускают нам пыль в глаза или всё-таки тут ребята действительно хорошо работают. Впрочем, после того, как от начала встречи прошло уже пятнадцать минут, я свой вывод сделал.

— Да что они себе позволяют?! — возмущённо прошипела Анастасия, бросив раздражённый взгляд на часы. — Мы уже пятнадцать минут ждём!

— Успокойся, — спокойно сказал я ей, расслабившись в кресле. — Теперь мы хотя бы понимаем, какого диалога ожидать.

— Это в каком смысле? — недовольно спросила она.

— В прямом, — отозвался, откинувшись на спинку кресла и посмотрев в потолок. — Мирного решения не будет.

— Что?

— То, что я слышала. Они нарочно заставляют нас ждать, чтобы вывести из равновесия. Психологическая уловка. В противном случае нас бы ждали здесь уже в тот момент, когда мы вошли, чтобы как можно скорее заключить соглашение и разделаться с этой проблемой.

— А тот факт, что они нас маринуют…

— Говорит о том, что они, вероятнее всего, делают это специально. Верно.

— Может быть, просто не знают, как провести переговоры в свою пользу? — предположила она, чем заставила меня рассмеяться.

— Ты сама-то в это веришь? Мы с тобой сколько готовились? Думаешь, что они настолько хуже нас?

— Я исхожу из мнения, что все хуже нас. Но ладно. Справедливо. И? Что будем делать?

— Просто дождёмся, когда они придут, выскажут своё «фи» на тему нашего предложения, а затем закопаем их в землю.

Не говорить же ей, что я сейчас ощущал спокойную уверенность в одном из соседних помещений. Если верить моим способностям, там находилось трое человек, эмоции которых были направлены точно на нас. Скорее всего, это именно те, с кем мы и должны были встретиться.

Ну пусть сидят. План действий у меня есть, так что посмотрим, чьи нервы окажутся крепче.

Я всегда считал, что переговоры нужно вести с сильной позиции. А в моём понимании сильная позиция — это когда у твоего оппонента уже сломаны руки и выбиты зубы. Вот после этого уже можно начать говорить, покачивая молотком в руке. Этого правила и придерживался, и мне оно всегда помогало. Поможет и сейчас.

Вспомнили о нас на двадцать седьмой минуте. Я на часы глянул, когда один из источников эмоций в соседней комнате направился в нашу сторону.

Дверь в конференц-зал открылась. Внутрь вошёл молодой парень. Реально молодой. На вид не больше двадцати двух, может быть, двадцати трёх лет. Одного со мной роста, подтянутый. Блондин с зализанными назад волосами.

— Прошу прощения, что заставил вас ждать, — дружелюбно и даже искренне произнёс он. — Но меня задержал деловой вопрос. Надеюсь, ожидание не было слишком утомительным?

Вот ведь гад. Если бы я не мог ощущать его эмоции, то поверил бы. Вот правда. Тон голоса. Выражение лица. Мимика. Всё прямо кричало, насколько ему жаль, что его задержка заставила нас прождать почти полчаса.

Но со мной это не сработает.

— Ничего страшного, — улыбнулся я, поднимаясь из кресла и протягивая руку. — Александр Рахманов. И позвольте представить вам мою коллегу, Лазареву…

В этот момент парень посмотрел на сидящую справа от меня Анастасию, и его глаза распахнулись от удивления.

— Настя?

— Лев? — так же удивлённо произнесла она.

Та-а-а-ак. Что за фигня?

— Прошу прощения, я так понимаю, вы знакомы?

— Учились вместе, — тут же заявил этот парень.

— Лев учился на курс старше, — пояснила Настя, пока в её эмоциях бушевал настоящий вихрь.

— Даже так? — Я скорчил довольно правдоподобное удивление на лице, а сам внимательно прислушивался к Настиным эмоциям.

И они мне совсем не нравились. Вот совсем. Это не ощущение страха как таковое. Скорее, нечто вроде того, как один спортсмен мысленно признаёт превосходство своего противника, заранее представляя, как проиграет ему.

Мне. Это. Не нравится.

— Что ж, любопытный факт, но, думаю, нам стоит перейти к решению нашего вопроса. В конце концов, для этого мы и приехали, — предложил я, специально не став добавлять, из-за кого именно мы его столько впустую потратили.

— Конечно! — тут же оживился Лев. — Конечно, давайте. Ещё раз прошу меня простить, что заставил вас ждать. Давайте же перейдём к делу.

Мы уселись за стол, после чего я достал папку с подготовленным соглашением и протянул её этому парню. Тот взял её и принялся читать.

Я видел, как его глаза скользят по строчкам, быстро читая целые абзацы текста. Сейчас он закончит с первой. Дойдёт до конца третьей, может быть, четвёртой страницы. После чего закроет папку и предложит взять небольшой, может быть, на два или три дня перерыв, чтобы его компания могла тщательно изучить наше предложение и…

Он не даже первую страницу не дочитал.

— Думаю, что данное соглашение нас не устраивает, — сказал он, небрежно бросив папку на стол.

Хотелось бы выругаться, да не буду.

— Может быть, вы объясните почему? — предложил я.

— Конечно, — тут же кивнул он. — Видите ли, ваше соглашение подразумевает контрактные выплаты экипажу, то есть истцам, а также, отмену штрафов. Боюсь, что в сложившейся ситуации мы не можем пойти на подобное решение. Особенно если учесть, что именно в результате их непрофессионализма и в каком-то смысле даже преступной халатности компания понесла значительные убытки из-за срывов графика поставок и утери части весьма дорогостоящего груза.

— Подобные вещи страхуются, — моментально парировал я его выпад. — И, насколько я знаю, компания планирует получить крупные выплаты от страховой, которые не только покроют её нынешние убытки, но и нивелируют неустойку, которую ваш клиент будет вынужден выплатить заказчикам из-за утери груза.

— Как же тогда замечательно, что взаимодействие моего клиента с его заказчиками не имеет никакого отношения к рассматриваемому нами вопросу, — улыбнулся этот гад.

— То есть вы отказываетесь? — улыбнулся я в ответ.

— Да. Таково наше решение.

— Что ж, тогда я буду вынужден передать это дело в суд, — произнёс, внимательно следя за его эмоциями. Ожидал ощутить нервозность и, возможно, раздражение от подобного исхода. Но нет.

— И я буду всецело поддерживать подобное решение, — тут же уверенно кивнул он. — Более того, даже буду дополнительно рекомендовать нашему клиенту исключить любые возможности для заключения столь невыгодного досудебного соглашения.

Он поднялся со своего кресла и толкнул папку в нашу сторону.

— Видите ли, вы неплохо поработали. Уверен, что это дело твоих рук, Настенька. — Лев посмотрел в сторону Лазаревой. Та по-прежнему сидела, но с таким видом, словно воды в рот набрала. — Твою манеру составлять соглашение я узнал. Решение о том, чтобы отсрочить выплаты по восстановленному контракту и снятие штрафов отличное. Признаю. Но не вижу никакого смысла соглашаться на него в том случае, когда мы сможем выиграть это дело в суде…

— Не сможете, — отрезал я. — Только если не хотите притащить туда всё своё грязное бельё.

Вот тут он впервые удивился.

— Что, простите? — поинтересовался он с таким видом, будто абсолютно не понимал, что именно я имею в виду.

И ведь правда не понимал.

— То, что вы услышали, — не стал повторяться. — Уверен, что вы не хуже меня понимаете, как всё будет происходить. Но, чтобы немного ускорить это, я всё же объясню. Ваш клиент мошенничает со страховкой. И это поймёт любой, кто хоть немного ознакомится с делом.

— Чушь! — тут же возразил он.

— Отнюдь, —не согласился я. — Всё ясно с первого взгляда. Конечно же, вы можете попытаться прикрыться в суде, что, несомненно, вам и скажут сделать. Но это не сработает. Мы перероем каждый документ касающийся предыдущих, весьма подозрительных случаев, в которых ваш клиент получал страховку. Также я затребую всю отчётную, техническую и бухгалтерскую документацию по этим случаям, чтобы связать их с нынешним. А если ваш клиент, как я и думаю, вздумает препираться и не дать нам то, что мы захотим, я добьюсь судебного постановления на предоставление нам этой информации. Уверен, что Анастасия мне в этом поможет.

На последних словах я намеренно указал в сторону девушки. Мой намёк был более чем прозрачен. Угроза использовать её фамилию.

— Также мы запросим независимую экспертизу состояния корабля. Найдём квалифицированных экспертов, которые проведут её в соответствии со всеми стандартами. А ваш клиент не хуже меня понимает, в насколько аварийном состоянии находится его судно. Именно из-за его действий, намеренных, и произошла авария, которая не только привела к утере груза и всему прочему, что вы тут перечислили, но ещё и повлекла за собой тяжёлые травмы у троих членов экипажа, один из которых останется инвалидом. Как думаешь, кому суд будет сочувствовать больше? Жадной фирме, что из-за алчности экономит на безопасности, или пострадавшим простым работягам?

И, прежде чем он успел хоть что-то сказать, добавил:

— И не забывай об издержках. Сам понимаешь, по какой причине у нас есть ресурсы не только вести это дело в суде, но даже затянуть его, если потребуется. Мы утопим вас в судебных издержках. Так что лучше перестаньте валять дурака и подпишите наше предложение. Наш клиент получит через четыре месяца положенные ему и остальным истцам выплаты, а твой страховку. И все счастливы.

Я снова толкнул папку по столу в его сторону.

Вот так это и работает. Расписать подробно и с чувством все кары небесные, а затем подложить немного соломки помягче. Чтобы показать гору проблем и способ её избежать. Это работает.

Как правило…

— Не, — спустя пару секунд покачал он головой и толкнул папку обратно. — Не думаю.

Его эмоции, до этого момента представлявшие собой целую смесь из ощущений обиды, гордости, недовольства и удивления вдруг «дёрнулись», обратившись в довольно уравновешенный и спокойный коктейль из уверенности и ощущения собственной силы.

Это изменение произошло настолько быстро, что едва не сбило меня с толку.

— Про предыдущие случаи можешь забыть, —хмыкнул он. — Они не имеют отношения к этому делу, так как каждый подобный инцидент носит уникальный характер. Так что любые, даже самые надуманные доказательства предыдущих случаев всё равно не могут быть использованы в суде по принципу доказательного права. О, а если вдруг задумаешь требовать от нас хоть что-то, то я тебя разочарую. Будешь давить, и я сделаю так, что у суда не останется другого выхода, как признать их получение незаконным путём и сделать их недопустимыми для рассмотрения. Уверен, что ты понимаешь, о каких способах я говорю.

Он нагло улыбнулся.

— Что ещё? Экспертиза? Вперёд. Флаг тебе в руки. А я докажу, что квалификация твоего эксперта и выеденного яйца не стоит. Сам добьюсь от суда экспертизы и буду затягивать процесс столько, чтобы твои доводы совсем вес потеряли. И можешь сколько угодно жаловаться на технические проблемы судна. В случившемся всё равно виноват экипаж, допустивший такой исход. А насчёт издержек можешь не переживать. У нас самих ресурсов тоже достаточно и хватит на то, чтобы размазать на процессе и тебя, и твои жалкие попытки защитить тех, кто является виновником случившегося. И вот главный вопрос! Кому будет сочувствовать суд? Мошенникам-работникам, которые пытаются прикрыть свой зад и оклеветать честную фирму? Не думаю.

Затем он сунул руку во внутренний костюм своего пиджака и достал оттуда сложенный лист и небрежно бросил его Насте.

— Но, чтобы тебе было не совсем обидно, вот наше встречное предложение. Так уж и быть, мы готовы снять часть штрафных санкций с экипажа…

— Здесь только одиннадцать имён, — произнесла Лазарева, взглянув на список.

— Разумеется, одиннадцать, — кивнул Лев. — Мы потребуем судебного процесса в отношении Уткина как капитана судна. Ведь, в конце концов, вся ответственность лежит на нём. Разве капитан не должен идти на дно со своим кораблём? Так что, как ты там сказал? Лучше перестаньте валять дурака и просто подпишите моё предложение. И все будут счастливы.

Улыбался он настолько нагло, что я с трудом переборол желание врезать ему по морде.

— Пойдём, Анастасия.

Лазарева не стала медлить, тут же встав на ноги и последовав со мной к выходу. Уже у самых дверей я вновь услышал его голос.

— Знаешь, Лазарева, зная тебя, я рассчитывал на больше…

Глава 4

Тишина. Такси. Мы сидим на заднем сиденье и в полном молчании возвращаемся назад в собственный офис.

Мда-а-а. Нечасто я испытал это мерзкое ощущение. Отвратительное чувство поражения.

— Кто он такой? — спросил я, когда наконец понял, что готов не только здраво мыслить, но и говорить связно. Пару минут назад хотелось исключительно орать.

Когда Настя ничего не сказала, вопрос пришлось повторить.

— Настя? Что это сейчас там был за урод и откуда он знает тебя?

— Я же уже сказала…

— Да, да, да. Я слышал. Он учился на курс старше. Мне этого мало. Подробности, Настя. Мне нужны подробности!

Ну, она и рассказала. При этом в знакомую палитру её ощущений и эмоций, к которым я уже хорошо привык, добавилось нечто новое. Весьма неприятное, к слову. Ощущение, будто с каждым словом она себе соль на свежую рану сыпала.

Лев Сергеевич Калинский. Недавно получил диплом. Простолюдин. Из крайне бедной семьи, своими силами и упорством добившийся получения стипендии. насколько знала сама Настя, невероятно высокими баллами на экзаменах. Да и в самом универе этот мерзавец показывал просто таки невероятные способности, закрывая каждую сессию исключительно с высшим баллом. В общем, красавец, орёл.

Блевать тянуло.

И вот именно с этим говнюком мы и столкнулись десять минут назад. Просто фантастический притворщик. Ещё ни разу я не встречал человека, который так здорово бы имитировал свои эмоции, подстраивая их под натянутую на лицо маску. Настолько, чтобы то, что у него отражалось на лице, было и внутри. Я не забыл тот момент, когда его эмоции будто дернулись. Резко изменились. Сначала подумал, что гад действительно о чём-то переживал, но, нет. Ошибочное суждение. Просто в тот момент он окончательно понял, что можно уже перестать ломать комедию.

— Ты знала?

— Нет, — куда резче, чем вероятно сама хотела сказала она. — Я понятия не имела, что он у них работает! Если бы знала, то предупредила бы тебя! Или, думаешь, что мне самой приятно с ним было снова встречаться…

— Снова.

— Что?

— Ты сказала «снова», — повторил я. — Что между вами?

— А тебя это вообще волновать не должно! — резко вскинулась она.

— Настя…

— Саша, я сказала, что это не твоё дело! Вот и не лезь в него!

Мда-а-а. Её эмоции кипели.

Я вздохнул и откинулся на спинку кресла. Помассировал закрытые глаза пальцами, пока размышлял, что делать дальше. А, собственно, что я буду делать дальше?

Да хрен его знает, если честно. Но, это не повод останавливаться.

Остаток поездки прошёл у нас в молчании. Настя говорить явно не хотела. Я и подавно. Всё же не каждый раз сталкиваешься с… блин, да я будто в кривое зеркало посмотрел. Этот мудак явно заранее знал каждый шаг, который я могу предпринять и уже подготовился к тому, чтобы иметь на них свои собственные ответы.

Но, ничего страшного. В эту игру могут играть двое.

Когда двери лифта открылись на этаже нашего отдела, Настя вышла наружу, но лишь через пару шагов обнаружила, что идёт одна.

— Саша…

— Мне надо поговорить с твоим братом, — бросил я, нажимая на кнопку. — Встретимся в отделе.

Двери лифта закрылись, заглушив её последние слова.

Шестьдесят седьмой этаж. Уже давно знакомая мне стойка приёмной…

— О, привет, Саша! — улыбнулась мне сидящая за ней рыжая красотка.

— Кристин, прости, но не сейчас, — сказал я, быстро пройдя мимо неё.

С этой рыжей я всегда поболтать был готов, но сейчас в таком состоянии не хотелось общаться ни с кем, кто мне хоть сколько-то нравился. Боялся сорваться на ком-нибудь. И так внутри всё горело.

Ненавижу проигрывать.

Заметив, что Роман стоит у окна и говорит с кем-то по телефону, постучал по двери. Поймал глазами его взгляд. Видимо выражение на моём лице оказалось красноречивее любых слов, так что Лазарев что-то произнес в трубку и махнул мне рукой.

— Судя по твоему лицу, я делаю вывод, что соглашения вы не получили, — произнёс он.

— Дырку от бублика мы получили, — проворчал я. — Они заранее были настроены на отказ.

— То есть, ты проиграл.

Он даже не спрашивал. Это было утверждение.

— То есть, я слил первый раунд, — категорически не согласился я, на что Роман вздохнул.

— Саша, ты понимаешь, что теперь, когда они отказали тебе в мировой, то это дело скорее всего пойдёт в суд? А учитывая его специфику…

— Спасибо большое, я как-то своим мозгом до этого вывода дошёл, — съязвил я. — Лев Калинский. Знакомое имя?

О, вот теперь его лицо оказалось красноречивее любых слов.

— Вижу, что знакомое, — произнес я, усаживаясь в кресло.

Роман поморщился, словно съел что-то крайне кислое и невкусное. Постоял несколько секунд, затем подошёл и сел напротив меня.

— Как отреагировала Настя? — сразу спросил он, не став тратить время на расшаркивания.

— Была в лёгком шоке. Кто он такой?

— Очень талантливый парень, — ответил Лазарев. — Чем-то на тебя похож…

— Спасибо, конечно, но давай без таких сравнений, — моментально среагировал я. — Мне одной встречи с ним хватило для того, чтобы записать его в список тех, кому бы я могилу вырыл. Заметь, записал ручкой. Не карандашиком.

— Ну, я на твоём месте перманентный маркер взял бы, — усмехнулся Лазарев, но вышло у него это как-то вяло. — Короче, как я уже сказал, он чем-то похож на тебя. Отдел кадров даже присматривался к нему в прошлом году, но его забраковали.

Произнёс он это таким голосом, что мне сразу стало ясно. За этой фразой скрывалось куда больше, чем могло бы показаться на первый взгляд.

— Что это значит, забраковали? Вы хотели взять его на работу, но потом передумали?

— Ну, скажем так, я крайне настоятельно порекомендовал им передумать, — дал дополнительное пояснение Роман.

И, опять-таки. Его голос. Выражение лица… что-то здесь было не так.

— Ром, в чём дело? — напрямую спросил я его. — Это ведь не вся история, ведь так?

— Какой ты догадливый, — невесело усмехнулся он. — Представляешь, вот ведь какое дело. Во всех остальных крупных компаниях, куда он направлял свои резюме, его тоже отсеивали.

Ясно. Понятно.

— Я так понимаю, что это не более чем удивительное совпадение? — задал я риторический вопрос.

— Как я уже сказал, ты удивительно догадливый, — тут же скривился Роман. — Да. Не более чем удивительное совпадение, что после моего звонка в эти фирмы, его резюме тут же стали выкидывали.

Однако. А ведь это даже страшнее, чем может показаться на первый взгляд. Одним своим звонком и небольшим намёком, Роман буквально обломал ему всю дальнейшую карьеру. Если на секундочку забыть о том, что я был бы счастлив забить его на хрен лопатой, то характеристика впечатляла. Пробиться из бедной семьи, получить стипендию. Это охренеть как многого стоило. Полностью бесплатное обучение и содержание на время учёбы. Да это грёбаный золотой билет. Человека с такой характеристикой потом с руками бы оторвали. Фирмы должны были себе глотки грызть ради того, чтобы затащить к себе столь перспективного кадра.

Его ждало золотое будущее. Если, конечно, верить, что всё, что о нём сказали Лазаревы было чистой правдой.

А Роман одним звонком и прозрачным намёком всё это сломал. Мда-а-а…

— Зная тебя, предполагаю, что для подобного имелась весьма веская причина. Я так поднимаю, что связана она с Анастасией.

— Знаешь, сегодня твоя догадливость просто не знает границ.

— И? Может быть немного подробностей и…

— А, что тебе сказала Настя? — спросила в ответ Роман.

— Что это не моё дело, — вспомнил я её слова.

— Ну, так вот. Это не твоё дело, Александр.

Окей. Возьмём на заметку.

— Хорошо. Проехали эту тему…

— Нет, — тут же перебил меня Лазарев. — Он обязан был что-то предложить тебе. Просто так втоптать тебя в грязь и не подстелить соломки он не мог.

Я едва не рассмеялся услышав его слова. Сам думал такими же «терминами».

— Снятие штрафных санкций с экипажа…

— Подпиши…

— Но взамен я отдаю им Уткина, — договорил я. — Я отказался.

Он тихо выругался.

— Лучше бы ты согласился…

— С чего это?

— Теперь, когда вы оба упёрлись, как бараны, это дело идёт в суд, а, значит, судья будет решать, кто из вас более убедительный, и…

— Только не говори, что неожиданно перестал в меня верить, — прервал я его. — Это, знаешь ли, несколько обидно звучит.

— Слушай, давай вот без сентиментальных соплей, — не скрывая своего недовольства попросил Лазарев. — Я хорошо представляю себе на что ты способен. И отлично знаю, на что способен Калинский. Саша, не в обиду тебе, но тут я вынужден признать, что шансы у него повыше…

— Это с чего это вдруг? — тут же вскинулся я. — С того, что у него есть какая-то бумажка?

— С того, что за время учёбы в университете он не проиграл ни одного игрового суда, — довольно резко осадил меня Лазарев.

Я не удержался и фыркнул.

— Тоже мне достижения. Я сам ни од…

И тут же заставил себя прикусить язык. Чуть не ляпнул, что сам ни одного не проиграл. И? Как бы я потом такую чушь объяснял.

Впрочем, мою заминку он всё равно понял неправильно.

— Вижу, что до тебя дошло, — произнёс он. — И, ты до сих пор не понял, что именно я хотел сказать. Когда я говорил о том, что он выигрывал игровые суды, то не сказал главного. Он всегда играл против старших курсов. С самого начала. Всегда.

— И не проигрывал?

— Ни разу, — подтвердил Роман.

Мда-а-а… поверить не могу, что другие фирмы не взяли его к себе в тот же момент, как он выпустился из университета с дипломом. Даже если это было чревато риском разгневать Лазаревых.

А затем до меня дошёл отдельный смысл сказанных им слов.

Калинский всегда играл против старших курсов. Всегда. С самого начала. Значит…

— А Настя с ним встречалась на игровых судах?

— Как я уже сказал, это не твоё дело, — холодно повторил Роман. — Но ты умный. Знаешь, насколько она гордая.

Это да. Тут и думать нечего. Как бы она поступила, получив возможность сразиться с таким известным старшекурсником, который имел исключительную историю побед, так ещё и был простолюдином. Разумеется ей в голову могла придти мысль о том, чтобы самой побить того, кто старше неё.

С другой стороны, даже в этом случае её реакция оставалась слишком… резкой. Что-то там было ещё.

— Ясно, — только и сказал я.

— Хорошо, что ясно, — произнёс Роман. — А теперь лучше займись своей работой и придумай, как не проиграть ему в суде.

— Проиграть? — я бы глаза закатил, но борюсь глазные яблоки себе свернуть. — Рома, я не собираюсь проигрывать. Я собираюсь уничтожить его!

Ух! Пафосно! Круто! А, как? Отличный вопрос. Пока я не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю. Браницкий был не совсем прав, когда называл два главных мотиватора: страх и деньги. Есть ещё злость. Желание отомстить.

И сейчас у меня эти ощущения были чертовски сильны.

Встав с кресла, я направился к выходу, но уже у самых дверей вдруг вспомнил кое-что.

— Ром, ещё вопрос.

Услышав меня, Лазарев поднял голову от телефона, который успел достать, пока я шёл к двери.

— Да?

— Вы отслеживали пакеты акций, про которые мы говорили?

— Да, там всё нормально. Не переживай…

— Их вчера выкупили, — перебил я его. — Все.

— Что? — у него даже глаза округлились. — Ты уверен?

— Да.

— Я ничего об этом не знаю. Спасибо, что сказал. Я передам отцу.

— Ага. Без проблем.

Закрыл за собой дверь и пошёл к лифту. Пока шёл, думал. Много и усердно.

А ещё я размышлял над тем немаловажным фактом, что Роман мне солгал. Я знаю его уже достаточно хорошо, чтобы по лицу понять, когда он говорит мне настолько явную ложь.

Ему прекрасно было известно о том, что пакеты этих акций были выкуплены. Вот вообще не новость для него была. И, раз уж он так «спокойно» на это отреагировал, то…

Даже думать над этим не хотелось.

***

Зашёл в отдел, по пути сорвав поганую бумажку с двери и скомкав её, швырнул в ближайшую мусорку.

Стоило мне зайти внутрь, как Настя тут же подняла голову и посмотрела в мою сторону. Как напуганный кролик, услышав приближение волка. Какого хрена?! Да что произошло между ними, что она так реагировала на это.

— Поговорил с Ромой? — каким-то странно тихим голосом спросила она.

— Да, — отозвался я, садясь за свой стол. — Позвони, пожалуйста, Уткину. Я хочу с ним встретиться. Желательно сегодня и…

— И? Что он сказал?

Я даже нить своей мысли потерял.

— Кто?

— Мой брат, — уточнила она.

— Сказал, что это не моё дело, — ответил я, моментально поняв, что именно её волновало. И, это точно был не тот факт, что нас час назад разделали под орех и теперь придётся защищаться против этого гада в суде.

— Саша, если он тебе рассказал про него…

— Да плевать я хотел на то, каким он был умным и разумным, Настя! — отрезал я. — Эта сволочь издевалась там над нами! Я это знал. Он буквально игрался, как грёбаный кот с мышью! Ещё и смеялся над тобой… над нами. Да я закопаю его после этого в суде так глубоко, что для того, чтобы его откопать, потребуется грёбаную скважину бурить!

Поняв, что она уставилась на меня с таким взглядом, будто и шевельнуться боится, я только в этот момент осознал, что стою у её стола, буквально нависая над ней.

Отпустил край её стола. Выпрямился. Глубоко вдохнул и выдохнул.

— Послушай меня, — уже куда спокойнее произнёс я. — Я не собираюсь проигрывать. А это значит, что и ты тоже не собираешься. Он тебя обставил в университете? Плевать. Это ничего не значит. Сейчас мы не в лектории за поганые оценки соревнуемся. Это долбаная жизнь. А я куда более хитрая и наглая гадина, чем он даже может себе представить. А сейчас, будь добра, позвони Уткину и скажи, чтобы как можно скорее ехал сюда.

— Хорошо… А ты, что будешь делать?

— Буду искать отличного эксперта для того, чтобы прижучить их.

***

Следующим утром произошло сразу два события. И, что характерно, после прошедшего дня я ожидал оба. Во-первых, Уткин приехал на встречу. Но тут даже удивляться не надо. Анастасия же по моей просьбе назначила встречу. А вот о втором я узнал минут за двадцать до его приезда в офис.

Курьер доставил нам письмо, в котором находился судебный иск на имя Вячеслава и всех, кто находился в составе его экипажа. В качестве вины вменяли преступную халатность, непрофессиональные действия повлекшие за собой создание аварийной ситуации, серьезные травмы для экипажа, а, также, значительные финансовые убытки.

В целом, ничего удивительного. Учитывая то, что я узнал о нём, предполагал, что после вчерашнего действовать он будет быстро.

— Спасибо, что приехали, Вячеслав, — поприветствовал я мужчину, когда тот зашёл в конференц-зал.

Я находился тут один. Настя… В общем, она сказала, что останется в отделе и поработает с бумагами для того, чтобы оформить независимую экспертизу технического состояния «Днепра» и подготовить ходатайство на получении всей информации по судну от его владельцев. Конечно же, что-то мы сможем получить и без этого. Всё же это корыто имело официальную регистрацию, так что что-то нам предоставят государственные инстанции…, но мне этого мало.

— Простите, что смог только сегодня. Я был за городом…

— Ничего страшного, — тут же перебил я его. — Главное, что вы тут. Мне нужно прояснить ситуацию по паре вопросов.

— Да я бы и по телефону мог бы ответить, — смущенно пробормотал он, но я покачал головой.

— Нет. Я предпочитаю живое общение, а не пустые разговоры по телефону.

Нет, правда. Мне уже Настя вчера за это дело мозг попыталась проесть. Да задай ты ему все вопросы по телефону, чего тянуть то… Ага, а, как я буду его эмоции читать? Нет. Для меня встреча лицом к лицу куда важнее, чем просто болтовня.

А, собственно, зачем мы вообще сегодня тут встретились? Всё очень просто. Прокрутив в голове наши предыдущие разговоры, я наткнулся на любопытный факт. Вспомнил одну фразу, которой по началу не придал должного значения.

— Вячеслав, во время нашей прошлой встречи вы сказали, что не хотели идти второй раз на этом судне, — произнёс я, внимательно следя за его ощущениями. — Что именно вы имели в виду?

Кажется, что мой вопрос сбил его с толку.

— Простите?

— Ничего, я повторю. В прошлый раз вы дословно сказали, что не хотели идти второй раз на этом судне, но вам пришлось. Что вы имели в виду под словом «пришлось»?

— Меня хотели назначить на него капитаном, но на другой экипаж.

— Можете пояснить?

— У нас должен бы быть двухмесячный отпуск, — пожал плечами Вячеслав. — Но перед тем, как он начался, со мной связались из фирмы и сказали, что капитан сменного экипажа на этот рейс попал в аварию. Вроде ничего особо страшного. Просто ноги сломал, да пару рёбер. В него пьяный водитель въехал. Но в таком состоянии он выйти не мог. А я был свободен. Сами понимаете, что в такой ситуации они просто не могла ждать, когда он поправится. Сразу бы навалились заказчики. Пошли бы издержки и прочее…

— И вы согласились, — сказал я. Не вопрос, просто констатация факта.

— Да. Только поставил условие, что выйду со своим экипажем, — поморщился Уткин. — Я знал в каком состоянии находится это корыто. Идти в море с людьми о которых ничего не знаешь… паршивая это затея. Так что я сначала поспрашивал своих ребят. Все согласились. Ну, почти все. Кроме одного…

— Того, чьё место занял ваш сын, — догадался я.

— Да. У одного из моих матросов ребёнок родился. Вот Арсений и решил остаться на берегу. А Виталик уже закончил обучение. Ему просто опыта не доставало. А рейс не обещал быть длинным. Всего четыре недели и мы были бы дома. Плюс нам пообещали передвинуть график отпуска. А деньги парням были нужны. Мы и согласились.

— А, как компания отреагировала на ваше требование?

— Сначала были против. Нет, понятно, что всё это дикий ад с бумагами. Это же сколько надо всего переоформить, чтобы и новый экипаж в короткий срок назначить, а затем ещё и отпуска и выплаты переносить.

Говоря о выплатах, в голосе Уткина прозвучала грустная ирония.

— Но, в конце-концов они согласились, так? — уточнил я.

— Да. Через пару дней я неожиданно получил от них одобрение. Сказали, что никаких проблем нет и я могу идти в рейс со своими людьми. Я даже удивился поначалу, а когда посчитал… помните, я говорил вам, что «Днепр» медленно ходит?

— Да, что-то там про то, что у него днище всякой дрянью обросло.

— Именно! — кивнул Уткин. — На этой калоше мы могли в нормальном темпе выдавать двенадцать — тринадцать узлов. Как раз выходило в притык по графику. Так что если бы они хоть немного ещё мешкали, то мы бы вообще никуда и никогда не успели.

— Ясно, — произнёс я.

А, собственно, что мне ясно? А очень много чего на самом деле. Осталось только понять, как сплести всё это в хорошую и крепкую верёвку, чтобы повесить на ней одного наглого засранца.

Как там говорят моряки? Вздернуть на рее.

Глава 5

И так. План войны составлен и работает. Спасибо Роману. Лазарев подогнал контакты хорошего и проверенного эксперта. Точнее целой фирмы, что занималась оценкой критического состояния промышленных объектов и всего прочего с точки зрения техники безопасности. В том числе и транспортных средств. И конечно же судов. Ребята эти много работали со страховыми компаниями, так что знали, на что нужно обращать внимание.

В итоге договор с ними мы подписали всего за один день. Да, дорого, но Лазарев сказал, что деньги и ресурсы фирма выделит, а победителей не судят. Намёк я понял. Если проиграешь, то с тебя спросят. А если нет, то можно и глаза закрыть. Главное — победа.

Блин, вот ведь угораздило же… ладно. Как говорил Сунь Цы: чтобы победить своего противника — его нужно познать. Вот этим я и занялся, сначала перерыв всю информацию об этом парне в сети.

К слову, оказалось её не так уж и много. По крайней мере не той, на какую я рассчитывал. За пять лет учёбы Лев Калинский не был замечен в чём-то предосудительном. Нет, я не ждал, что найду на него какой-то компромат. Это было совсем уж глупо.

Но если честно, то от количества хвалебных отзывов о нём в сети я немного выпал в осадок. За пять лет учёбы он опубликовал по меньшей мере одиннадцать монографий по юриспруденции. Это если не считать четырех курсовых и дипломной работы, собравшей просто таки великолепные рецензии.

Более того, засранец был универсалом. Огромная редкость, чтобы человек решил специализироваться сразу на нескольких направлениях вместо того, чтобы углубленно изучать одно единственное.

В общем, достойный противник. Как говорится: наша битва будет легендарной!

Главное, чтобы потом победные песни про меня пели.

С этими мыслями я вышел из такси и огляделся по сторонам. Водитель привёз меня в один из центральных районов. Их обожали туристы, приезжающие в столицу. Можно было не только город посмотреть, но и пройтись по широким проспектам, разглядывая витрины огромного количества дорогих бутиков.

Именно одно из таких мест мне и требовалось. Зачем? Да затем, что я сказал этому тупорылому майору чистую правду. Зря он мне о себе напомнил. Ой, как зря.

Пройдя несколько минут, сверился с картой и адресом, который мне дал Громов. Искал я довольно дорогое заведение, где стоимость кусочка ткани с названием «платье» колебалась примерно на уровне моей зарплаты за пол года. Но меня сейчас и не шмотки интересовали.

Зайдя внутрь, огляделся и направился к одной из девушек, что стояли по залу и были готовы помочь с выбором своим клиентам.

— Добрый день, — мило улыбнулась она, когда я подошёл ближе. — Чем я могу вам помочь?

— Здравствуйте, — я вернул ей улыбку. — Я ищу Ольгу. Если не ошибаюсь, то она работает у вас фотографом.

— Олю? — удивилась девушка и я тут же ощутил настороженность и подозрительность в её эмоциях. — А могу я спросить зачем именно она вам нужна?

— Да. Я адвокат и хотел бы поговорить с ней по поводу судебной тяжбы, которую она сейчас ведёт со своим бывшим мужем…

Едва я только это произнёс, как в мою сторону от девушки буквально хлынул поток отвращения. Мда-а-а-а. Всё же женский коллектив и женская солидарность дело такое.

— И, нет, — торопливо добавил я, чтобы успокоить её и присеч возможные эксцессы. — Я не работаю на её мужа. Я как раз хотел бы предложить ей свои услуги для того, чтобы закопать её бывшего благоверного поглубже.

О! В точку. Стоило мне это произнести, как злая настороженность почти сразу сменилась облегчением.

— О, это было бы просто потрясающе, — сказала она, а затем спохватилась. — Ой, простите. Я не это имела в виду… я сейчас сообщу ей о вас. Она сейчас нам новую коллекцию снимает. Подождите здесь. Если хотите, то мы можем принести вам кофе и…

А я хотел. Да. Чего отказываться?

Ольга пришла через пятнадцать минут. Я за это время успел выпить чашку неплохого свежесваренного латте. Вот были всё же плюсы у таких мест. Пришёл, и с тобой, как с дорогим гостем обращаются. Никакого тебе «либо покупай, либо давай, иди отсюда и не отвлекай». Тебе рады. Услужливы. Приятно.

На самом деле меня всегда забавляли такие магазины. Сколько не ходил мимо них, никогда не видел, чтобы в них стояли какие-то очереди. Максимум один или два человека. Наверное там одна или две покупки за день им целый план делали.

— Добрый день, — поздоровалась со мной невысокая и стройная девушка лет тридцати. Симпатичная. Длинные русые волосы. Узкое лицо с чуть миндалевидными зелёными глазами. — Простите, что заставила ждать. Я не могла нашу модель посреди съёмки бросить.

— Ничего страшного, — тут же заверил я её. — Я не в претензии.

— Девочки сказали, что вы пришли по поводу моего мужа. Это правда?

Я кивнул.

— Да. Насколько я знаю, сейчас у вас с ним тяжба по поводу недвижимости…

На самом деле ситуация была паршивая. Ольга находилась в браке с этим говнюком девятьс половиной лет. За это время у них родился сын, Давид, которому сейчас было восемь.

По началу всё было прекрасно. Первые четыре года брака оказались сплошным счастьем. Ольга не особо вдавалась в подробности о том, сколько и как зарабатывал её муж. Жизнь была прекрасная. Действительно отличная. Пока Ольга не начала замечать подозрительные действия со стороны мужа. Тот постоянно задерживался в командировках по службе или на работе. Стал холоден с ней. Потом появились другие признаки, пока она окончательно не узнала о его связях с другими женщинами.

О том, что муж периодически изменял ей, Ольга узнала в тот момент, когда сыну было четыре года. Хотя, пожалуй, слово «периодически» стоило бы заменить на «постоянно». Было ли для неё это больно? Конечно же было. Ещё бы не было. Когда она рассказывала об этом, я с трудом сдерживался от того, чтобы не поморщиться от неприятных и мучительных эмоций с её стороны.

— Я попыталась с ним поговорить об этом, — выдавила она из себя. — Правда. Хотела понять, в чём дело. Что я сделала не так? Получить хоть какое-то объяснение.

— А он?

— Сказал, что это не мое дело и чтобы я вообще не лезла в его жизнь, — тускло ответила она с болью в голосе. — Поймите, я правда его любила. Даже в тот момент, когда узнала про все его интрижки, то была готова…

— Простить?

— Скорее просто принять это как факт, — грустно улыбнулась она, баюкая в руках чашку с чаем.

Ясно. Есть такие вот люди. Абсолютно не конфликтные. Готовые простить что угодно. Просто потому, что их чувства к человеку были больше и сильнее, нежели обида за совершенное предательство. Глупо или нет, я судить не собирался. Это не моё дело. В мире миллиарды людей и у всех могут быть свои причины для того или иного решения.

Мы сидели в небольшом кабинете Ольги внутри бутика, посреди расставленного оборудования для съёмки, приборов освещения на штативах и всего прочего. Когда она поняла предмет нашего будущего разговора, то предложила поговорить тут, вместо того, чтобы делать это в зале и мешать возможным клиентам.

— Я ведь поняла, что любви там не осталось, — продолжала она. — Сейчас даже не знаю, была ли она вообще когда-нибудь.

— Сын сейчас живёт с вами?

— Да. Отец берёт его на выходные несколько раз в месяц… Но или только тогда, когда ему это удобно.

— А алименты?

— Платит, но этих денег практически ни на что не хватает…

В целом, всё примерно так, как я и думал. Громов ещё в первый раз довольно точно описал этого мужика. Он отстёгивал часть денег супруге со своей зарплаты. Официальной зарплаты. А оклад у него, как это не удивительно, был совсем небольшим. Казалось бы, майор. Начальник отдела внутренних расследований в столичном департаменте полиции. Должен зарабатывать хорошо, раз смог себе квартиру купить в неплохом районе города.

Ага. Как же. Сам оклад был далеко не таким большим, как того можно было ожидать. Основную массу в зарплате составляли разного рода надбавки и прочее. Это если забыть о его «дополнительном» заработке, который он имел с прикрытия разного рода грязных моментов по просьбам своих коллег в органах.

Так вот сами алименты суд при разводе назначил именно с его основного оклада, как оно и следовало по закону. Тридцать процентов. Ольга показала мне переводы. Сумма не то чтобы совсем уж смешная, но для матери одиночки с ребёнком этого было, мягко говоря, недостаточно.

Ладно, пожалуй, что слово «мягко» здесь совсем не подходило.

— Этих денег едва хватало на то, чтобы оплачивать садик, когда Давид был маленьким. Я получала от него деньги и тут же платила за сад и покрывала небольшую часть оплаты за аренду квартиры. Это всё. За всё остальное нам приходилось платить самостоятельно.

— А вы не…

— Да я пробовала, — вскинулась она. — Александр, я пыталась доказать в суде, что он получает куда больше. Вы видели его машину? Но адвокат, на которого мне хватило денег, ничего не смог доказать. Всё, что у него есть, записано на его мать. Он к этому вообще отношения не имеет. Машина. Вторая квартира. Он сейчас живёт в той, что была нашей. Я поэтому и съехала. Не могла больше находится рядом с ним. А когда он берёт к себе ребёнка на выходные, то потом присылает мне чеки, если что-то ему покупает. Типа мы же должны пополам всё оплачивать! Он буквально издевается надо мной.

— В каком смысле? — тут же спросил я.

— Вы же знаете, что он сейчас пытается отсудить у меня вторую половину нашей квартиры?

— Да. Я в курсе этого дела.

— Сначала он пытался её выкупить у меня. Предложил мне даже не половину. Треть от той стоимости, которую она стоит.

— А покупали…

— Это он её купил, — тихо призналась Ольга. — Когда мы были в браке. Я знаю, как это выглядит. Будто я пытаюсь у него отобрать то, что принадлежит ему по праву. Но документы на неё — это единственное, чем я могу на него надавить.

— И тогда он подал в суд?

— Нет, — Ольга покачала головой. — Сначала были просто уговоры. А когда я наотрез отказалась и потребовала нормальную сумму, он начал шантажировать меня. Говорил, что у него полным-полно друзей в службах опеки. Ко мне оттуда стали люди приходить с какими-то дурацкими проверками. Постоянные звонки. Несколько раз даже посреди ночи полиция приезжала и начинала ломиться в дверь первой квартиры, которую мы арендовали. Сказали, что есть заявление от соседей с жалобой на шум и детские крики. Потом мой арендодатель сказал, что не хочет больше со мной иметь дело и меня выселили. Я из-за этого сменила уже две квартиры. Евгений сказал, что заберет у меня сына, если я не отдам ему документы на квартиру. Обещал, что органы опеки будут за каждым моим шагом следить. А после очередной встречи, когда Давид приехал от отца, то ребенок устроил скандал.

— В каком смысле, скандал? — не понял я, прислушиваясь к эмоциям женщины.

И приятного там было мало. Вообще не было, если уж по-честному. Одна боль и отвращение.

— Я пыталась уложить его спать вечером, — пояснила она, кусая губы. — Отец позволял ему ложиться когда угодно. Уже на выходные отдавала. На пятницу и субботу. А малыш сейчас в школу пошёл. Второй класс, а там надо рано вставать. Сын устроил скандал. Он… он сказал, что я плохая мать и он меня ненавидит. Просто из-за того, что я пыталась уложить его раньше. Что папа рассказал ему, какая я…

Её голос сорвался и я тут же поспешил успокоить женщину, чувствуя, что Ольга под воздействием эмоций может впасть в тихо поступающую к ней истерику.

Причина и так понятна. Не каждая женщина, которая делает всё для своего ребёнка, сможет легко перенести подобное. Настраивать сына против матери…, а этот ублюдок грязно играет.

В целом разговор вышел так себе. Не в плане информации, а на эмоциональном уровне. Я сидел и каждую минуту ощущал, насколько тяжело ей всё это говорить. Видно, что этот урод её уже достал. Да и самому было омерзительно это слушать, даже несмотря на то, что к таким вещам я относился, можно сказать, философски. Мир большой и он полон ублюдков разных мастей.

Правда, это нисколько не помешало мне испытать чувство морального удовлетворения в тот момент, когда я пообещал Ольге, что решу эту проблему. А своё слово я держать привык. Когда я сообщил, что помогу ей, женщина едва не расплакалась, а затем спохватилась.

— Но мне практически нечем будет вам заплатить…

— Не переживайте, — тут же успокоил я её. — Давайте просто сочтём это чем-то вроде общественно полезных работ. Вроде устранения паразитов.

***

— Куда ездил? — поинтересовалась Настя, когда я вернулся в отдел.

— Взял себе подработку, — не стал я вдаваться в подробности. — Что по нашему делу?

— Я связалась с экспертами, номер которых дал нам Рома. Они согласились провести экспертизу в течение следующего месяца…

Я недовольно поморщился и плюхнулся в кресло. Процесс должен начаться через шесть дней.

— Слишком долго.

— Саша, в таких делах даже такой срок — это очень быстро, — покачала головой Лазарева. — Обычно такие экспертизы занимают больше…

— Да я и так это знаю, — перебил я её. — Ладно. Будем играть от того, что имеем.

— Хочешь отложить слушание?

— В точку, — кивнул я. — Готов поспорить, что Калинский потребует как можно более срочного рассмотрения этого дела. Будет давить на то, что страховой случай нуждается в быстром рассмотрении.

— Не проблема, — тут же отозвалась Настя. — Договор с экспертной компанией уже составлен.

— Ещё скажи, что ты его отправила она подписание и тогда…

— Что? — тут же улыбнулась она. — Расцелуешь меня?

— Я думал тебе тортик купить, но если хочешь…

— Перебьюсь как-нибудь, — насмешливо фыркнула Лазарева. — Но насчёт торта… лучше классический чизкейк закажи. Я уже всё сделала.

— Молодец. Значит готовим ходатайство о назначении судебной экспертизы. Учитывая, что договор на тот момент будет уже заключен и оплачен, они обязаны будут его рассмотреть…

Я замолчал и задумался, что, разумеется, не укрылось от Насти.

— Что-то не так?

— Я думаю.

— Я вижу. О чём?

— О том, что если этот парень так умён, как вы мне его расписали, то он это предусмотрел, — произнёс я, глядя в потолок. — Зуб даю, что он будет готов к чему-то подобному.

Так. А теперь осторожно спросим…

— Ты ведь встречалась с ним на игровых процессах…

— Я не хочу это обсуждать, — отрезала Настя и поморщилась.

Ну, нет, так нет. Всё равно, её ответ мне был не нужен. Главное то, какие эмоции она испытывала. И вот тут уже любопытнее. Смесь из отвращения, злости и чего-то отдаленно напоминающего…

Так. Вот сейчас не понял. С чего там вдруг сожаление?

— Ладно, проехали, — сказал я, когда понял, что пауза уже начала затягиваться и ощутил её облегчение от того, что мы отступили от этой темы.

— Он заявит, что мы намеренно затягиваем процесс, — сказала Настя и я заметил, что она избегает смотреть мне в глаза.

— Верно, — согласился я с ней. — Скорее всего заявит, что это намеренное затягивание процесса. Укажет, например, что все необходимые проверки уже проведены…

— А они проведены, — тут же добавила Настя. — Я проверила. Владельцы судна уже должны были провести экспертизу со своей стороны. Даже если предположить, что тут нет мошенничества со страховкой, они обязаны предоставить своё заключение перед подачей заявления на компенсацию…

— Стоп! — резко произнёс я, перебив её. — Где произошла авария?

— Что?

— Настя, блин, — я открыл папки с делом и принялся искать нужную информацию. Затем резко встал с кресла и пошёл к столу, где лежали остальные материалы.

— Что ты ищешь? — заинтересованно спросила Лазарева, подходя ко мне.

— Погоди… нашёл! — я достал путевой лист. — Смотри. Когда всё произошло, «Днепр» находился в четырнадцати морских милях от берега.

— И что? — всё равно не поняла она.

— Насть, он находился не в территориальных водах, — произнёс я.

Она несколько секунд смотрела на меня с полным непониманием, а затем до неё дошло.

— Нейтральные воды!

— Именно, — с довольной улыбкой кивнул я. — В таком случае мы можем сослаться на международную практику морского страхования. Даже если судно наше, то в такой ситуации оно всё равно попадает под международные нормы и…

— И мы сможем применить стандартизированные процедуры оценки ущерба и экспертизы! — закончила она за меня. — Они от этого не отвертятся!

— Хрена лысого он что-то опротестует, — зло улыбнулся я и Настя с воодушевлением ответила на эту улыбку.

В этот момент у меня зазвонил телефон.

— Прости, — быстро сказал я, доставая мобильник. — Да?

— Привет. Получил твоё сообщение. Ты просил перезвонить, — прозвучал из динамика голос Петра.

— Да, сейчас, погоди секундочку. — Я прикрыл динамик ладонью. — Насть, я отойду на пару минут.

— Давай, я начну готовить бумаги, — кивнула она.

Выйдя из отдела, посмотрел по сторонам.

— Да, — сказал я в телефон. — У меня есть для тебя предложение.

— Какое?

— Как думаешь, дело о коррупции внутри полиции будет интересно вашим читателям?

— А поподробнее? — услышал я его заинтересованный голос.

— Ну, если подробнее, то внутри отдела внутренних расследований столичной полиции.

Пётр молчал целых пять секунд, прежде чем я услышал его предвкушающий голос.

— Знаешь, я бы сказал, что оно будет им очень интересно.

Глава 6

— Светлана Сергеевна, доброе утро!

— Чего тебе, Рахманов? — недовольно хмыкнула начальница отдела кадров, поднимая на меня свой подозрительный взгляд.

Увидев его, я тут же сделал шокированное лицо и схватился одной рукой за сердце.

— Светлана Сергеевна, ну что вы. Как можно?! Неужели сотрудник не может просто зайти с утра, чтобы просто поздороваться и преподнести небольшой подарок к чаю.

Вынул из-за спины правую руку и нацепил на лицо лучшую свою улыбку из возможных. Осторожно положил на стол перед женщиной красивую коробочку с шоколадными конфетами.

Сергеевна придирчиво осмотрела её, после чего вновь посмотрела на меня.

— С марципаном?

— Да.

— Как узнал?

— Ну, разве хороший сотрудник не должен знать, что нравится его начальству?

— Хороший сотрудник должен знать, что подкупать сладостями начальство не терпящее взяток — не самая лучшая идея. Чего тебе надо, Рахманов?

— Да будет вам, Светлана Сергеевна! Неужели нельзя просто…

Она так на меня посмотрела, что дальше ломать комедию я уже не стал.

— Калинский, — произнёс я. — Знаю, что он подавал сюда документы, но…

— Он не прошёл мой отбор, — тут же сказала она.

— А, можно узнать почему?

— Тебе нужна причина почему я его не пропустила? — уточнила она. — Или же причина по которой в мой кабинет позвонил твой начальник и попросил этого не делать?

Эх, вот удивительно проницательная женщина.

— Ну, на второй вопрос тоже было бы неплохо получить ответ.

— Ну, вот иди и у него спроси, — отрезала начальница ОК. — А, раз ты здесь и пытаешься подкупить меня любимыми конфетами, значит, тебе сказали, что это не твоё дело.

— И?

— И это не твоё дело, Рахманов, — отрезала женщина. — А теперь будь добр, у меня работы много. И конфеты оставь.

Да я бы и не подумал их забирать. Что я, идиот что ли? У тигрицы кусок свежего мяса забирать.

Эх, не особо я рассчитывал на успех, но попытаться стоило. А ведь коробочка этих проклятых конфет стоила столько, что можно было бы в дорогом ресторане поесть. Специально за ними на другой конец города съездил в дорогую кондитерскую, где их делали.

Ну и ладно.

— Что, не сработало? — услышал я когда шёл к лифтам.

Повернувшись, увидел стоящую за углом хорошо знакомую мне рыжую девушку.

— Не, не сработало. Сказали, что взятки не берут. Даже такие вкусные.

— Ну, прости, — негромко рассмеялась Кристина.

— Да ладно, — махнул я рукой, нажимая на кнопку вызова лифта. — Всё равно попытаться стоило. Спасибо, что подсказала насчёт того, какие конфеты она любит. Кстати, а ты то откуда знаешь, что она любит?

— Ну, разве хорошая сотрудница не должна знать, что нравится её начальству? — тут же ехидно повторила она мои собственные слова.

— Ха-ха! Подслушивать не хорошо, между прочим.

— Ой, да кто подслушивал-то?! — притворно закатила глаза рыжая.

— Ну да, ну да.

Я зашёл в лифт, дождался когда Кристина зайдёт следом за мной и ткнул кнопку шестьдесят седьмого этажа.

— А сама ты не в курсе той истории? — поинтересовался я, даже не став уточнять. Почему-то был уверен, что она даже спрашивать о чём именно я говорю не будет.

— А с чего ты знал, что я о ней что-то слышала?

— Ну, про конфеты ты же в курсе была, — пожал я плечами.

— Нет, Саша. Извини, но нет, — покачала она головой. — Правда не в курсе. Я тогда на больничном была неделю и пропустила.

— Ясненько.

Выйдя из лифта, попрощался с Кристиной и направился к начальству. Начальство, к слову, в этот момент как раз выходило из кабинета, прихватив свой портфель и пальто.

— Уходишь?

— Еду согласовать последние детали по обновленной сделке для Румянцева, — сообщил мне Лазарев. — У тебя что-то срочное?

— Не совсем. Но я придумал, как затянуть процесс в нашу пользу.

— А если…

— Без «если». Я знаю, что сделает Калинский. Ответный ход у нас готов.

— Молодец. Главное — берегись скрытого удара.

— Мне было бы куда проще, если бы я знал чего именно опасаться, — как бы намекнул я ему.

— Саша, я уже говорил тебе…

— Ром, вот давай на чистоту, — перебил я его. — Ты сделал так, что его резюме в нашей фирме улетело в помойку. Хорошо. Допустим. Но я не поверю в то, что с такой характеристикой и одиннадцатью публикациями за пять лет…

— Тремя, — поправил меня Лазарев, подходя к лифтам.

— Что?

— Сам он написал всего три. В остальных выступал соавтором со своими преподавателями.

— Да это не важно…

— Детали важны всегда, Александр, — пожурил меня Лазарев.

— Тогда, может быть насыплешь мне немного этих самых деталей? — предложил я ему. — Я могу понять, что наша фирма ему отказала. Окей. Но, почему это сделали другие?

И прежде чем он успел заговорить, тут же добавил.

— Да, я помню, что это не моё дело. Но, знаешь, было бы неплохо знать своего врага. Они ведь сделали это не просто так. Не потому, что ты, уж прости, позвонил и сказал им — эй, вот этого забракуйте. Да его с такой характеристикой с руками и ногами бы отрывали. Он что-то сделал. Даже если это было связано с работой, то ты не пошёл бы дальше нашей фирмы.

— Ты так в этом уверен?

— Ну, хочется думать, что я тебя уже не плохо знаю, — пожал я плечами. — Звонок в другие фирмы был личным. Ты хотел сломать ему карьеру.

— Умно, — хмыкнул Роман, заходя в лифт. — Тебе никто не говорил, что ты можешь быть дьявольски догадлив?

Я зашёл следом и он нажал на кнопку с обозначением подземного паркинга.

— Спасибо. Я это и сам знаю. Так что?

Роман на пару секунд задумался.

— Саша, я скажу тебе один раз. Эта история закончилась. Не надо в неё лезть. И уж точно не стоит лезть с этими вопросами ко мне или Анастасии. Я понимаю и уважаю твоё любопытство, а вот для Насти, как должно быть ты уже понял, тема не самая приятная.

— Понять бы ещё почему…

— Не все вопросы обязаны иметь ответы.

— С ними проще.

— Никто не обещал, что жизнь должна быть простой.

Лифт плавно затормозил и замер. Двери открылись и Роман вышел наружу, прямо к уже ожидающей его личной машине с водителем.

— Мог бы и наверху мне это сказать, — бросил я ему напоследок. — Не тратил бы время на катание на лифте с тобой.

— Сам виноват, — отозвался Лазарев, садясь в машину. — Мог бы и сам догадаться.

Мда-а-а-а. Ну, в целом он прав так-то. Ну и чёрт с ним. Нажал кнопку лифта. Поехал назад на шестьдесят третий и направился обратно в отдел.

Правда до него я не добрался. Меня перехватили в коридоре, когда я шёл от лифтов.

— Можно тебя на пару слов? — поинтересовался Розен.

— Чего у тебя?

— Помнишь, я тебе насчет акций звонил вечером? — спросил он. — Кажется я знаю, кто их покупал…

Едва только он этой произнёс, как я взял его за локоть и завёл за ближайший угол.

— Так. Розен, хочешь совет?

— Чего? — искренне удивился он.

— Забудь об этом деле, — посоветовал я ему. — Я тебе сейчас серьезно говорю.

Он подозрительно уставился на меня.

— С чего это?

— Сам сказал, что понял, кто их скупил, — попенял я ему же его словами. — Вот и подумай о том, стоит ли лезть в дела таких людей.

— Рахманов, это буквально мошенничество с ценными бумагами…

— Ага, конечно, — усмехнулся я. — Не более чем прозорливая инвестиция. И ничего сверхестественного.

— Да, что ты? — упёрся он.

— Ну, вряд ли кто-то будет упрекать великого князя Румянцева в том, что он скупил столь выгодные предложения по таким удобным ценам.

Ага. Я догадался о том, что происходило. Уроды. Другого слово у меня просто не имелось. Хотя, признаю, что аплодировать им хотелось стоя. Понял всё в тот момент, когда Роман солгал мне, сказав о том, что он ничего не знает про акции. Дальше было уже не сложно. Я уточнил у Розена, в какой именно момент их начали скупать.

Как раз тогда, когда пресс-секретари Румянцева выпустили коммюнике о том, что исполнительный директор «РНК» попытался в свою игру и проиграл. Там вообще довольно обстоятельное дело бы. Даже в «Вестник» попало. Шуму было много. До сих пор стоял.

Конечно же, никто не обвинял саму компанию. Разумеется. Во всех репортажах выделяли именно жадного директора и тех, кто с ним в этом деле работал. Но даже этого оказалось достаточно для того, чтобы стоимости акций начали падать. Не только у «РНК». У многих фирм, связанных с ними логистическими и юридическими цепочками. Такое бывает, когда акционеры, неприятно удивленные происходящим, начинают временно терять доверие к своим инвестициям после услышанного.

Как говорил один мой знакомый — индекс ценных бумаг может пошатнуть даже не вовремя раздавшийся пердеж осла. Да, грубовато, но мужик за своё дело шарил. Настолько, чтобы к сорока пяти годам создать собственный инвестиционный фонд, ставший едва ли не крупнейшим в стране.

В итоге после такой сильной новостной бомбардировки всё видимо привело к тому, чтобы заранее подготовленная схема начала работать и наш дорогой, вероломно обманутый, князь Румянцев неплохо так увеличил свой портфель ценных бумаг.

По крайней мере такой была моя теория до этого момента. А сейчас Розен её подтвердил.

А вот то, что он сказал дальше, признаюсь, меня неприятно удивило.

— Да, а про наше начальство ты то же самое скажешь? — поинтересовался Розен.

— В каком смысле? — не понял я.

— А в прямом. Наше руководство скупило почти восемь процентов пакетов ценных бумаг, которые я отслеживал.

— Ты это каким образом понял?

— Не самым сложным. Просто заметил, что часть портфелей неожиданно сменили привязку после продажи.

— То же мне, новость, — фыркнул я. — Даже я знаю, что это стандартная практика…

— А то, что их покупку перевели через два отдельных фонда, которыми управляет Артём Сергеевич Райновский, то же совпадение? — тут же уточнил Розен.

Ладно. Признаю. Тут мне крыть было нечем. Значит сын второго владельца фирмы втихую выкупил не маленький такой кусок.

— Уверен в этом?

— На сто процентов, — кивнул он. — Там всё сделано настолько законно, насколько это вообще возможно. Подкопаться нереально. Ну, за исключением того факта, что…

— Что мы знали о том, что всё случится заранее, — пробормотал я.

Мда-а-а-а. Теперь понятно, чего Лазарев мне солгал. А кто бы на его месте поступил иначе? Сука, что за бред?! Как это вообще работало? Они знали о махинациях «РНК» заранее? Приготовились к тому, что может произойти, рассчитав, какой эффект такой громкий случай сможет оказать происходящее на рынок ценных бумаг?

Подумав пару секунд, пришёл к выводу, что, скорее всего, ответ да, чем нет. А ещё испытал сильное желание выругаться. Нет, не на Романа. Когда мы впервые сообщили ему о том, что нашёл Розен, то он был не в курсе. Это точно. А вот теперь… Ему сказали молчать об этом деле. Вот он и молчит.

Разумеется. Как еще он мог бы поступить узнав что, как минимум один из двух твоих начальников замешан в инсайдерской торговле. Сука. Аж плюнуть хотелось, да приличия не позволяли.

А затем, когда в голову пришла ещё одна мысль, стало ещё паршивее. Они с самого начала знали, что Марина тут не причём. И всё, что произошло с ней — было не более чем поганым фарсом.

— Кто ещё знает? — спросил я его.

— Никто, — сказал Розен. — Я же не идиот, чтобы налево и направо об этом кричать.

— А мне тогда, чего рассказал? — не удержался от смешка.

— Ну, так ты это и начал, — усмехнулся он в ответ. — Если бы не ты, то я бы в это дело вообще не влез. Так что решил, что тебе стоит знать. Но больше об этом никто не узнает. Уж точно не от меня.

— Вот пусть так и остаётся, — посоветовал я и он кивнул.

Розен не идиот. Прекрасно понимает, чем такое может грозить. Кто поглупее него мог бы подумать о том, что к нему в руки попал не ограненный алмаз. Корпоративный шантаж — дело прибыльное. Конечно же в том случае, если ты потом сможешь сохранить заработанное таким способом. Мой небольшой опыт с подобными делами говорил о том, что, как правило, такие вот умники потом заканчивали эти дела переехав на два метра под землю.

Ладно, пару теорий я подтвердил. Даже сверх нормы, можно сказать. Но приятнее от этого мне не стало. Не зря говорят, что порой счастье в неведении.

Другое дело, почему Роман солгал. Потому, что понимает, чем эта история может грозить его семье? Или потому, что они тоже в доле? Отличный вопрос.

Попрощавшись с Розеном, пошёл назад в отдел. Предстояло проверить кое-какую информацию, которую для меня нарыл Пётр. Надеюсь, он действительно что-то нашёл, а то в противном случае, моя поездка в университет может закончиться очередным провалом.

***

Пришлось брать такси. Жаль конечно, но Лазарева, чтобы одолжить у него машину, на месте не оказалось. И вообще, он заявил мне, чтобы шёл, получал права и сам себе машину купил. Он, видите ли, после прошлого случая не хочет без машины остаться. Тоже мне придумал. А раньше его это не особо заботило. И вообще, что-то я не думаю, что для него это будет сколько-то крупной проблемой.

Такси заехало на территорию университетского паркинга. Пришлось снова подтверждать свою личность. Опять. Прошлого раза им видите ли было мало. Хотя, кто я такой, чтобы осуждать местную службу безопасности. Пустили и ладно.

Перед тем, как отправиться на очередные поиски Софии, попросил таксиста подождать меня и не брать лишних заказов. Ждать потом новую машину не особо хотелось, а этот мужик интересный оказался. Грузин. Оказывается, что у него своя сеть шашлычных, а такси — это так. Для души. Мол нравится ему с новыми людьми встречаться. Знакомства новые заводить.

Знаю, что история не новая, но… я ему поверил. Уж больно искренне и с любовью он рассказывал про свои заведения. Даже адрес одного дал. А потом поведал мне одиннадцать способов приготовления маринада для шашлыка. Чтобы мясо было сочное, нежное.

Пока ехал, даже проголодался. Но, всё потом. Сейчас главное работа.

В этот раз я приехал в университет позже. Если честно, то несколько переживал, что не застану её на работе. Всё же до универа сегодня я добрался уже к вечеру. Но, нет. Повезло. В деканате, куда я направился первым делом, мне сообщили, что если она ещё не ушла, то должна быть у себя на кафедре.

Так и оказалось. Когда я вежливо постучал в дверь, то услышал с той стороны знакомый голос.

— Можно.

Помещение кафедры представляло собой несколько комнат, разделенных на отдельные кабинеты, двери коих выходили во что-то вроде просторной гостиной с длинным столом. За такой можно и два десятка человек усадить и тесно им не будет.

София Андреевна как раз и сидела за этим самым столом, обложившись со всех сторон тетрадями и папками с распечатанными листами. Наверное, работы студентов проверяла.

— Добрый вечер, София Андреевна, — поздоровался я, прикрывая за собой дверь.

Преподаватель подняла голову, посмотрела на меня с укором и отложила ручку в сторону.

— Кажется, я уже говорила вам, что не хочу с вами общаться, — холодно произнесла она.

— Да, кажется что-то такое я уже слышал, — не стал я с ней спорить.

— И я обещала, что вызову охрану, — добавила она.

— Да. И такое, кажется, тоже было, — кивнул я, отодвигая один из стульев за дальним от неё концом стола и присаживаясь.

Женщина смотрела на меня со смесью возмущения и раздражения. Целых шесть секунд смотрела.

— Так. С меня хватит, — произнесла она весьма категоричным тоном и достала телефон. — Лучше вам уйти самому. Потому, что я слов на ветер кидать не собираюсь.

И начала набирать на экране какой-то номер. Очевидно, охраны университета.

— Ну, мне не впервой объясняться в сжатые сроки, — пожал я плечами. — Думаю, что у нас есть несколько минут, так что я как-нибудь успею с вами поговорить…

— Разговор возможен в том случае, когда один человек хочет выслушать другого, — с раздражением ответила она, поднеся телефон к лицу. — У нас же с вами подобного понимания явно нет… Алло, Сергей Леонидович? Здравствуйте. Ко мне на кафедру сейчас молодой человек зашёл. Я бы хотела попросить вас выпроводить его с территории университета… что? Нет, не студент. Да, посторонний человек. Да, я жду.

Она положила телефон на стол и снова взялась за ручку, желая продолжить работу.

— Ну, раз уж таймер запущен, то не вижу смысла тратить время впустую, — я с задором побарабанил пальцами по столу. — Почему вы ничего не сделали с тем, чем занят ваш муж?

— А это не ваше дело, — практически огрызнулась она. — Говорить я с вами не собираюсь. Так что можете передать Молотову, что ни его, ни чья-либо помощь меня не интересует.

— То есть, тот факт, что он сейчас пишет работу, которая не только способна изменить концепцию взаимодействия в области интеллектуального права между корпорациями и отдельными физ лицами не в пользу последних вас не интересует? — уточнил я.

Она на миг оторвала взгляд от тетради, которую проверяла и посмотрела на меня. Её глаза чуть сузились, но она так ничего и не сказала.

Что же, значит, продолжаем.

— Слушайте, всё, что я хочу, это помочь вам, — произнёс я. — Но не смогу это сделать, если вы мне не позволите.

— А, кто сказал, что мне нужна чья-то помощь? — довольно резко произнесла она, не отрывая глаз от проверяемой работы. — И я точно не стану принимать её от кого-то вроде вас, корпоративных шакалов.

— Это очень грубо, знаете ли.

Я даже обиду на лице изобразил.

— С чего вдруг такое отношение? Корпорации наступили вам на ногу? Или, может быть, потому, что ваш муж работает на одну из них?

О, её это зацепило.

— Давайте я поясню, как это вижу. А вы подтвердите, так это или нет. Ваш муж сейчас занят тем, что в первую очередь создает прецедент. И вы это прекрасно понимаете. Дайте угадать… рассмотрение интеллектуальных прав не, как защиту индивидуального творчества, а как предмет корпоративного управления. Я угадал?

Угадал. Ей даже говорить ничего не пришлось. На самом деле мне даже эмоции её читать не надо было. Это и так было понятно по тому, как напряглись её плечи, а сжимающие золотую перьевую ручку пальцы побелели.

Значит я прав. Продолжаем.

— Более того, в своей работе он использует ваши общие наработки. Думаю, что человек, всю жизнь посвятивший защите прав индивидуальной интеллектуальной собственности, вряд ли будет рад, если его работа в дальнейшем позволит корпорациям присваивать себе то, что им не принадлежит на законных основаниях.

После моих слов она подняла голову.

— Напомните, как вас зовут?

— Александр Рахманов, София Андреевна.

— Что же, Александр Рахманов. Я повторю это в последний раз, — отчеканила она, выпрямившись на своём стуле. — Меня не интересует всё, что вы сказали или хотели сказать. Мне не нужна ваша помощь. Мне вообще ничья помощь не нужна!

— А я думаю иначе, — не согласился я с ней. — Потому, что если всё то, что я сейчас сказал — правда, то вас ждут большие проблемы. Давайте будем честны. Если в основу его работы легли ваши общие наработки и это будет доказано, то для вашей профессиональной карьеры это будет конец. Ваши предыдущие работы будут поставлены под сомнение, так как новая интерпретация будет опровергать предыдущие выводы. Если его работа будет иметь успех, а думаю никто не сомневается в том, что она будет иметь этот успех, то крупные компании получат теоретическую базу для оспаривания любых авторских прав индивидуальных разработчиков. А ваши собственные экспертные заключения по делам о защите интеллектуальной собственности можно будет оспорить в суде ссылаясь не только на его работу, но и на наличие этих самых появившихся противоречий.

С каждым словом она потихоньку начинала напрягаться всё сильнее и сильнее. Постепенно. По чуть-чуть. Будто температуру в комнате опустили градусов на пять.

А я и не думал останавливаться. Уже понял, что попал в цель.

— Но, это ведь не всё, ведь так? — продолжил я. — Ваша научная репутация тоже пострадает. У людей может возникнуть впечатление, что вы либо изменили свою позицию, либо изначально не имели твердых убеждений…

— Это ничего не значит, — попыталась возразить она. — Убеждения могут меняться…

— Может быть, — пожал я плечами. — Но не в нашей среде. Принципиальность и отстаивание своей позиции — это те столпы, на которых стоит юриспруденция. Если вы изменили мнение по одному вопросу, кто гарантирует, что вы не измените его по другому в тот момент, когда вам это будет выгодно? Более того, как только всё это выплывет наружу, ваша позиция, как начальника кафедры так же попадёт под удар. Подобная публикация может создать впечатления раскола внутри университета. Пусть его и не будет в реальности, но репутация заведения куда важнее. При всех вышеперечисленных фактах вы уверены в том, что ваше начальство будет защищать вас с пеной у рта?

Такой уверенности у неё не было. Я чувствовал это так же ясно, как видел сейчас напряжение на её лице.

Но она ещё не сдалась. Это видно. Чертовски сильная женщина. Сильная и гордая. Такая будет отстаивать своё решение даже тогда, когда, казалось бы, уже и так ясно, что она проигрывает.

— Я смогу это оспорить, — заявила она с таким видом, будто действительно верила в это. — Даже если он опубликует свою работу, то я могу опротестовать его выводы и…

— Да ни черта вы не сможете, — довольно грубо перебил я её. Грубить ей не очень хотелось, но мне нужно выбить почву у неё из-под ног. — Вы продолжите молчать, потому, что в противном случае те, для кого он всё это делает продолжат давить на вас. Точно так же, как они это сделали полгода назад. Когда вы впервые узнали о том, чем занят ваш бывший муж. Или, хотите сказать, что вы просто так замолчали тогда? Что именно они вам сказали? Если не закройте свой рот тогда… что? Масштабный аудит по каждому из ваших предыдущих дел? Блокировка для вас возможности дальнейших публикаций? Или организуют серию «независимых» исследований, чтобы опровергнуть любые ваши слова?

Внезапно я ощутил приближение нескольких источников крайне неприятных и «жёстких» эмоций. И двигались они прямо в моём направлении. Похоже, что моё время вышло.

Встав со стула, достал из кармана небольшую визитку фирмы на котором ручкой написал свой собственный номер.

— София Андреевна. Поймите простую вещь. Я могу и хочу вам помочь. Так, чтобы потом к вам не осталось никаких претензий. Я здесь не по поручению свой фирмы. Они вообще не знают, что я здесь. Это исключительно моя личная инициатива.

Перехватив визитку двумя пальцами, толкнул её по столу и белый прямоугольник заскользил по поверхности, остановившись в нескольких сантиметрах от её правой руки.

— Я больше не приду к вам. Больше не буду донимать разговорами или уговаривать вас. Я сделал свое предложение. Если вы захотите принять…

Я замолчал и покачал головой.

— Нет. Не так. Вижу, что женщина вы гордая. Просить чужой помощи вам кажется зазорным… даже унизительным. Но порой, в этом нет ничего плохого. Вы не одна в этом мире. И даже однажды преданная, вы нисколько ни лишились возможности довериться другому человеку. Просто вы сами у себя её отняли.

Дверь распахнулась.

— София Андреевна? — услышал я басовитый голос за своей спиной. — Это он?

— Д… да, — как-то неуверенно произнесла она.

— Спокойно, мужики, — я миролюбиво поднял руки. — Я уже ухожу. Никаких проблем.

Только конфликта с этими ребятами мне сейчас не хватало. Я спокойно вышел и под присмотром двух охранников направился к лестнице. А пока шёл… ну, да. Похвалил себя. А чё? Пётр нашёл для меня довольно много информации про неё и её мужа. Раз уж она сама не шла на контакт, пришлось действовать самому. Да, пусть я и работал с догадками, но они подтвердились. Особенно если…

Я резко остановился.

— Какого хрена…

— Э, чего встал? — тут же напрягся один из сопровождающих меня охранников. — Иди давай.

— Да, да. Сейчас, — торопливо сказал я. — Секунду.

Подошёл к стене. Точнее к огромной доске, покрытой фотографиями студентов. Их тут были десятки, за самые разные года. Видимо мой взгляд зацепился за нанесённую под фотографией золотыми цифрами дату.

Если верить подписи, то это фото сделали два с половиной года назад. Там человек тридцать было. Их засняли во время какого-то праздника. Тот, кто привлёк моё внимание стоял в левом углу снимка, немного в стороне от всех. Может быть чуть моложе, но это он.

Гребаный Лев Калинский.

Стоял там со своей паршивой ухмылкой на лице.

А рядом с ним стояла молодая девушка. Она привстала на цыпочки, обнимала его за шею и улыбалась в камеру.

— Настя, какого чёрта?

Глава 7

Вот как так? Я же не идиот? Или идиот?

Повернулся в кресле и посмотрел в сторону сидящей за своим столом Анастасии.

Рабочий день постепенно подходил к концу. После поездки в университет я вернулся в офис, чтобы продолжить работать над делом Уткина. Нужно было хорошо подготовиться к слушанию, так что сидели мы допоздна. Да только вот работа в голову вообще не лезла. Всё пытался понять, что именно я увидел на той фотографии.

Нет, ещё во время первой встречи с Калинским и реакции самой Насти мне в голову приходила мысль, что между ними что-то было. Но, учитывая сволочной характер и специфику нашей первой с ней встречи, я принял это за соперничество. Теория заключалась в том, что Настя решила сойтись на игровом суде с человеком, в котором видела достойного противника. Особенно потому что он был со старшего курса и всегда побеждал на таких мероприятиях.

Особенно потому что он был из простолюдинов. Это выглядело логично.

Аристократизм взыграл. Как это ничтожество может быть лучше меня?! Всё это должно было буквально швырнуть Настю грудью на амбразуру во время игрового процесса, чтобы доказать, что она ничем не хуже и вообще лучше на три головы.

Я думал, что она проиграла. Это бы объяснило её отношение ко мне в день первой встречи. Что она сама была унижена умным и хитрым парнем перед другими в той дисциплине, которую сама для себя выбрала. Так ещё и тем, кого сама не уважала и ни во что не ставила.

А теперь что?

Получается, что это не так? Получается, что гипотеза, которую я сразу же выбросил из головы потому, что она казалась мне ошибочной, верная?

Да не, бред какой-то. Даже если они начали встречаться… что такого могло произойти, чтобы Роман так парню карьеру поломал? Когда там Калинский выпустился? Два года назад? Да с такой подачей он работу в столице нашёл бы разве что в бесплатной консультации по типу той, которой руководил отец Марины. В приличное место после такой рекомендации его бы не взяли.

— Ты его съесть собираешься?

— Чего? — не понял я.

— Ты уже половину колпачка сгрыз, — уточнила Настя, указав на ручку в моей руке.

Опаньки. И правда. Бросил пострадавшую ручку на стол и вздохнул.

Спросить или нет? Прислушался к её эмоциям. За фасадом прохладного спокойствия бушевали эмоции. Не. Сейчас нет смысла. Только на жёсткий ответ нарвусь. Скандал, а толку никакого.

— Что у нас с экспертизой? — спросил я вместо этого.

— Контракт подписан, — сообщила она мне. — Они готовы будут взяться за это дело через одиннадцать дней…

Я поморщился.

— Долго.

— Саша, они и так для нас место в своём графике освободили.

— Да я понимаю… Но это всё равно слишком долго.

— Да чего ты переживаешь? — удивилась она. — У нас же всё подготовлено.

— Да я вот сейчас подумал, что не мы одни такие умные, — произнёс и одёрнул себя, заметив, что ладонь снова потянулась к ручке.

Подумал. Взял её и выкинул в мусорку. Скажем нет глупым привычкам.

— В каком смысле?

— В таком, что если мы до этого додумались, то и этот гад тоже должен был предположить, что мы можем это сделать, — ответил я ей.

Бросил взгляд на календарь. До первого слушания оставалось три дня.

— Думаешь, Лев предвидит, что мы используем практику международного страхового права?

Может, катнуть в её сторону пробный шар? Повод вроде есть…

— Ты мне скажи, — предложил я ей. — Ты с ним училась.

Выражение на лице Анастасии моментально изменилось. Настолько резко, будто переключатель нажали.

— Я не хочу об этом говорить.

Ну, ожидаемо.

— Насть, я же не лезу в твои личные дела, — не стал отступать. — Я хочу знать твоё мнение о нём как о профессионале. Настолько ли он хорош? Сможет ли предугадать направление наших мыслей?

Ответила она не сразу. Я почти полминуты внимательно следилм, как менялись её эмоции.

— Может, — наконец с неохотой сказала она. — Мне не хочется этого признавать, но он может это предвидеть.

— Окей. Тогда давай предположим, что он знает или думает, что знает, что мы собираемся сделать, — сделал я вывод. — Теперь наша задача придумать, как поступить в такой ситуации.

Настя задумалась. Я так-то тоже. Ситуация скользкая. Что делаем мы? Пытаемся затянуть процесс в свою пользу, чтобы получить чёткие данные по интересующему нас вопросу. А это что?

— Он будет давить на то, что мы пытаемся манипулировать судом, — сказал я после недолгих раздумий.

— Скорее всего, — кивнула Настя. — Только как… хотя, скорее всего, заявит, что подобное здесь не применимо.

— Применимо, я проверил, — отмахнулся я.

— В том случае, если судья сочтет это таковым, — парировала Настя и тут же продолжила: — Он может сказать, что порт приписки судна, место заключения договора страхования и регистрация компании-судовладельца находятся в юрисдикции империи, а значит, применение МСП здесь не оправдано даже несмотря на то, что всё случилось в нейтральных водах. Заявит, что эта причина используется нами только с целью затягивания процесса.

Ладно. Логично. Признаю.

— Значит, он будет стоять на принципе «наиболее тесной связи», — сказал я, и Настя кивнула.

— Если исходить из этого, то…

— Он подаст ходатайство, что это наше дело, — закончил я за неё и добавил: — В смысле, дело империи.

— Согласна, — кивнула она. — А что нам делать в таком случае? Блокировать его?

— А мы его заблокировать не сможем, — покачал я головой. — Здесь, как это ни печально, этот гад будет прав по всем статьям. Мы действительно пытаемся затянуть процесс.

Настя пожала плечами. Откинулась на спинку своего кресла и, оттолкнувшись от стола, закрутилась на месте.

— Тогда суд нашу просьбу отклонит, — сказала она в потолок.

— Верно.

Давай, Саша. Думай. Думай, как обставить его. Надо его как-то переиграть…

— Он сам себя переиграет, — неожиданно понял я.

Настя даже остановила своё вальяжное вращение и посмотрела на меня.

— Чего?

— Ты ещё не поняла?

— Нет.

— Насть, исходя из принципа «наиболее тесной связи», что он должен будет сделать, чтобы гарантированно не дать нам применить МСП?

Лазарева задумалась.

— Ну же, Насть, — подтолкнул я её в нужном направлении. — Сама подумай. Они давят на непрофессиональные действия экипажа. Авария произошла из-за — якобы — их действий во время волнения на море.

Ей потребовалось примерно минута, чтобы самой дойти до той мысли, которая только что посетила меня.

— Он заявит, что страховой случай фактически начал развиваться ещё в территориальных водах Империи! Калинский скажет, что произошедшее не более чем закономерный итог действий экипажа в сложной обстановке!

Надо было видеть улыбку на её лице.

— Этот хренов умник сам себя закопает, — произнесла она с кровожадной ухмылкой.

Ну а что тут ещё сказать. Она права. Если всё будет развиваться именно так, как я предполагал, то это будет нокаут в первом раунде. Вопрос только в том, как подтолкнуть его в том направлении, чтобы он гарантировано с него не свернул.

— Насть, звони Уткину, — сказал я ей.

— Зачем? — не поняла она.

— Скажи, что ему кое-что нужно будет сделать для нас.

Я объяснил ей, что потребуется. Она немного засомневалась, но затем согласилась, что идея может сработать. А она сработает. Не может не сработать. Это как табличка перед полем с надписью «минное поле». Смешно? Смешно. Но лучше обойти его стороной. Любой человек, у которого ещё не атрофировался инстинкт самосохранения, задумается о возможной опасности и предпримет действия, чтобы её избежать.

Тут тот же принцип.

— Думаешь, мы его уделаем?

— Даже не сомневаюсь, — ответил я с уверенностью в голосе. — С такими наглыми и хитрыми умниками всегда так…

— И как ты только в зеркало по утрам смотришься? — покачала она головой и рассмеялась.

— Эй, а чего мне переживать? Это я тут бродяжка с улицы без образования и лицензии, — пожал плечами. — Тем более, что мне не надо ничего и никому доказывать. Я знаю, что хорош.

Ляпнул об отсутствии образования и снова вспомнил последнюю свою поездку в университет, в связи с чем у меня вдруг родился вопрос.

— Насть, слушай. А ведь учебный год уже начался. У тебя…

— Практика длится до конца ноября, — тут же ответила она. — Потом оценочная комиссия выдвигает мнение касательно её итогов и дает результат. Так что не переживай. Ещё несколько месяцев я за тобой присмотрю.

— Ха-ха, — плеснул я сарказмом. — Кому ещё присмотр нужен.

— Чего?

— Давай будем честны, я тут самый крутой.

— Разве что только по размеру своего самомнения, — фыркнула она.

— Ну, я парень приличный, хвастаться не привык…, но да. — Я с ироничной улыбкой пожал плечами. — Оно у меня большое. Зачем вообще жить, если не ставить перед собой амбициозные цели.

Кстати, о целях.

Достал телефон. Надо бы Громову позвонить. Есть тут один кандидат, уже давно занесённый в список.

Надеюсь, он сможет помочь мне немного с нужной информацией…

***

— ТЫ СКАЗАЛ МНЕ, ЧТО ОН ПРОСТОЙ СТАЖЁР!

— Да он никто, — тут же начал оправдываться стоящий перед его столом подчинённый. — Мы проверили его! У него даже образования нет. Он каким-то чудом попал стажёром в эту фирму…

Сидящий за столом Потапов посмотрел на своего заместителя таким взглядом, что тот моментально умолк.

— Тогда, может быть, ты объяснишь мне, с какого перепугу за него вписался этот графский недоносок?! — тихим, дрожащим от злости голосом задал вопрос Потапов.

Не то чтобы он ожидал получить на него ответ. Скорее, риторическое, вызванное страхом любопытство.

Заметив, что пауза после вопроса несколько затянулась, молодой капитан, успевший неплохо подняться на делах своего шефа, нервно сглотнул.

— Я не знаю.

— Конечно же, ты не знаешь, идиот, — съязвил Потапов. — Пошёл вон!

Подчинённого как ветром сдуло.

Оставшись в одиночестве, Евгений тихо выругался. Идиотская ситуация. Не привык он к тому, что его дела идут не по плану. Всё началось с того идиотского случая. Всего-то делов — отмазать сынка начальника одного из отделов. Такая ерунда. Подумаешь, выпил да избил какого-то пацана. Да кого это вообще волнует?!

А в итоге провал. Не полный, конечно, но всё равно неприятно. Потапов до сих пор испытывал злость от того, как этот наглый щенок прижал его в том коридоре.

Что могло быть проще? Состряпать анонимную ориентировку, чтобы поганца забрали в отделение. А там уже посадить к нему двух типов, пообещав закрыть глаза на их проделки за то, чтобы они измордовали ублюдка. Не убили, нет. Им сразу это объяснили, так и сам Потапов потом добавил. Убивать не надо. Мороки много. А вот драка в камере между задержанными — постоянное дело. Никто даже шума бы не поднял. Максимум для проформы.

Если бы не одно «но».

Какого дьявола этот поганый ублюдок якшается с такими людьми?

Этот вопрос майор задавал себе раз за разом, но никак не мог найти ответ. И это его пугало. Что, если ситуация продолжит развиваться? Станет ещё хуже? Будучи не самым глупым человеком, Евгений прекрасно осознавал, насколько далеко простирались его полномочия и связи… и как быстро они закончатся, если дело коснётся аристократов. Да, формально они подчинялись законам империи, но известную фразу, что среди равных есть те, кто равнее, забывать не стоило. Даже самый замшелый барон имел достаточно влияния, чтобы наступить ему на горло. Хотя бы благодаря своим связям.

А Потапов всегда был довольно труслив и благоразумен для того, чтобы не связываться с ними.

Только вот похоже, что сейчас его удача наконец дала неприятный сбой.

Что делать? Дать заднюю или…

Нет. Любые другие варианты он тут же откинул в сторону. Плевать на этого Рахманова. Если вести себя достаточно тихо, то, возможно, ситуация сама сойдет на нет. У него и так сейчас голова болела из-за суки бывшей. Вот угораздило же его заранее не подумать, что с ней будут проблемы в случае развода.

А сейчас ему следовало немного остыть и вести себя аккуратнее.

Да. Так он и поступит. Будет вести себя потише, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание, и тщательно следить за обстановкой. Если поймёт, что к нему претензий нет, то вполне можно будет снова подумать о том, чтобы прижать этого парня. Да так, чтобы ему потом уже никто не смог помочь…

***

— А забавные ты места для встречи выбираешь, — сказал я, присаживаясь за барную стойку.

— Какие есть, такие и выбираю, — хрипло отозвался Громов и отхлебнул из своего бокала с пивом.

Перед ним стояла тарелка с жаренными в масле ржаными гренками, щедро посыпанными сыром. Рядом маленькая пиала с каким-то соусом. Что-то с чесноком вроде бы.

— Чего ты хотел? — спросил Громов, когда я сел на барный стул рядом с ним.

— Узнать две вещи.

— О как. А больше ничего тебе не надо?

— Если нужно будет, я скажу. А пока вопрос первый. Ты хорошо знаком с Потаповым?

Громов покосился на меня.

— Зависит от того, что тебе нужно.

— Я хочу закопать ублюдка и помочь его жене, — не стал юлить и сказал как есть.

— С чего это вдруг такое благородство? — иронично усмехнулся он. — Что-то мне не кажется, что его жена способна оплатить таксу вашей фирме. Или ты благотворительностью решил заняться?

— Слушай, Громов, вот давай без этого дерьма, хорошо? — попросил его. — Не надо тут делать из меня ангела или какого рыцаря в сверкающих доспехах. Просто так уж вышло, что помощь его бывшей жене — это хороший способ наступить ему на ногу.

— Только это?

— О, знаешь, нет. После того, как я это сделаю, я ему её тупой столовой ложкой отрежу.

Услышав мой ответ, Громов рассмеялся в бокал с пивом.

— А чего ложкой-то?

— Чтобы больнее было.

Вкратце пересказал случившуюся недавно историю.

— Однако. Нет, я конечно, слышал, что он мелочное и злопамятное говно, но чтобы настолько. Хотя…

— Что?

— Да повезло тебе. Он мог тем ребятам сказать, чтобы тебя прямо там оприходовали.

— Хрен там. Жилой комплекс новый. Куча камер. Задержать меня по такому дерьмовому поводу — это всё, что они могли сделать, — отмахнулся я.

— Ой, да там можно было бы выкрутиться, — отмахнулся он. — Я бы точно выкрутился.

— Говоришь так, словно у тебя есть в этом хороший опыт.

— Говоришь так, будто думаешь, что у меня его нет, — отозвался Громов. — Но да. Поверь, даже в такой ситуации варианты бы были. Впрочем, я не удивлён, что Потапов выбрал самый безопасный. Он сраное ссыкло.

— Это я уже понял.

— Так что ты хотел?

— Ты говорил, что он занимается тем, что покрывает чужие промашки.

— Допустим.

— Я хочу знать, кому именно он помогал. Желательно о тех, кто сидел или сидит повыше.

Тут Громов едва не расхохотался.

— Чем тебе это поможет?

— Информацией.

— Да ладно. Придёшь такой и спросишь: простите, пожалуйста, а не скажете ли, кто прикрыл вашу задницу от такого-то косяка? Ага, конечно. Так тебе всё и выложили.

Эх, Громов, знал бы ты…

— Я могу быть поразительно убедительным, когда мне это требуется. Так что? Узнаешь?

— Могу. Но что мне за это будет?

Ну, такого намёка я и ждал.

— А это уже мой второй вопрос. Ты ведь искал его, так ведь?

Он напрягся. Плечи моментально одеревенели, а идущий от него поток циничного веселья, который я ощущал всё время нашего разговора, моментально растворился в холодной и колючей ярости.

— Допустим, — холодно произнёс он.

— Отлично. Браницкий в этом деле замешан?

Стоило произнести эти слова, как идущий от Громова поток ярости стал сильнее. Только сейчас она уже не отличалась тем жаром и ощущалась как более холодная. Не такая личная.

— Раз ты спросил, значит…

— Скажем так, я тут в курсе некоторых его делишек, — не стал уточнять. — Так что?

— Я уверен почти на сто процентов, — ответил он наконец. — Без его ведома это точно не случилось бы.

— Он…

Следователь покачал головой.

— Нет. Не думаю, по крайней мере.

Хорошо, значит, пока карандашиком запишем, что Браницкий, если и знает о случившемся, то лично в этом не участвовал. Это уже кое-что. По крайней мере, я на это надеялся.

— Хорошо. Я собираюсь спросить его напрямую, но не знаю, к чему это может привести.

Громов посмотрел на меня таким взглядом, будто я заявил ему, что собираюсь сейчас пойти и сигануть с небоскрёба и полететь. Ну, учитывая мою затею, не так уж и далеко от истины.

— А у тебя в фирме…

— Я просмотрел архивы, — честно признался. — Там нет ничего. Ты утверждаешь, что один из наших старших адвокатов был замешан в этом деле. На то время ими числились Вольский, Голицына, Смирнов. Эти трое работают и сейчас. Но были и ещё двое. Таршинов. Этот не аристократ. Ушёл в другую фирму, уступив место младшему сыну Лазарева. Вторым был…

— Артём Райновский, — закончил за меня Громов. — Я в курсе.

— Так понимаю, что метишь ты в него, правильно? — сделал вывод.

— Я не знаю, — признался он.

— Очень информативно.

— Пошёл в задницу, Рахманов. Я тебе это ещё раньше сказал. Всё, что у меня есть, — это остатки материалов Виктории, и всё. Название вашей фирмы фигурировало в её деле. Я уверен, что кто-то из них занимался этим и знает, что произошло…

— Ну тогда можешь себе ещё гренок заказать, — перебил я его. — Потому что мы на этом месте надолго застрянем. Ничем подобным никто из них не занимался.

Я специально проверил. Не так уж и сложно было. Всего-то узнать дату смерти жены Громова, после чего пройтись по всем делам в архивах. Когда Лазарев спросил, зачем мне копаться в старых записях, ответ я придумал быстро — хочу перечитать старые дела, чтобы немного на чужой опыт посмотреть. Докапываться он не стал и доступ в архивы мне открыл.

Только вот толку от этих изысканий не было. Все пятеро занимались делами с крупными корпоративными клиентами и даже близко не подходили ни к чему, что могло быть связано с преступностью.

Разумеется, так всё выглядело на бумаге. А как оно там в реальности — пёс его знает.

— Я продолжу копать, — добавил. — Но не рассчитывай, что завтра утром позвоню тебе и скажу, на чью спину мишень повесить можно.

— Если всё было так просто, то я сам давно справился, — проворчал он.

Глава 8

— Всем встать.

Мы с Анастасией поднялись со своих стульев. Рядом с нами встал и Уткин как главный представитель по иску. Расположившиеся через проход справа от нас Калинский вместе со своим клиентом также встали, высказывая уважение вошедшему в зал судье.

Эх, даже скучаю по былым временам. Тем самым, когда имел хорошие отношения с третью всех судей в городе, приятельские с ещё одной и нейтральные с оставшимися. Здесь же такой широкой палитры хороших знакомств у меня не имелось. Правильно тогда сказал Роман. О том, что есть два типа адвокатов. Те, кто хорошо знают закон, и те, кто хорошо знают судью. На самом деле, он немного слукавил. Был и третий тип, который удивительным образом совмещал в себе оба предыдущих. Как правило, таких были единицы, зато самые эффективные и успешные.

— Итак, — произнёс севший на место судьи мужчина. — Предлагаю начать.

Он посмотрел на нас. Затем на лежащие перед ним бумаги. Затем снова на нас.

— Но перед этим хотелось бы уточнить один момент. Ведущим адвокатом по этому делу со стороны защиты назначен Роман Павлович Лазарев. Это так?

— Да, ваша честь, — кивнул я.

— Но представлять своего клиента в этом зале будете вы.

И снова я кивнул.

— Да, ваша честь.

— Не могу не отметить тот факт, что в бумагах нет ни слова о наличии ни у одного из вас адвокатской лицензии, заверенной коллегией, — нахмурился он.

Эх, знал, что это может стать небольшой проблемой. Точнее, не самой проблемой, а, скорее, поводом для появления некоторой подозрительности со стороны судьи.

К счастью, мы были к этому полностью готовы.

— Ваша честь, — тут же взяла слово Анастасия. — Как полноправные сотрудники фирмы мы получили разрешение на самостоятельную работу от Романа Павловича.

И, не тратя время, она тут же достала из лежащей на столе папки пару листов с подписями и печатями, после чего протянула их стоящему рядом со столом приставу. Тот, в свою очередь, быстро передал их судье.

— Ваш клиент ознакомлен с этим фактом и согласен с ним? — через несколько секунд спросил он, осмотрев оба документа, которые как раз-таки и являлись нашими разрешениями на самостоятельную работу.

— Да, — хмуро подтвердил Уткин. — Я знаю.

— Есть у вас какие-либо возражения?

— Если бы были, стоял бы я тут…

— Будьте добры, ответьте на заданный вам вопрос, — резко произнес судья, явно не желая тратить время на постороннее словоблудие.

— Нет, — ответил Уткин и тут же добавил: — Нет возражений, ваша честь.

— Хорошо. Тогда, раз с этим покончили, предлагаю начать…

Дальше слушание развивалось по стандартной схеме. Были зачитаны взаимные претензии, требования и дополнительное подтверждение, что наш капитан имел право и разрешение говорить от всех представителей поданного экипажем «Днепра» группового иска.

Разумеется, мы всё это знали, так что ничего нового не услышали. Уткин и его люди требовали выплатить им обещанные деньги за рейс, снять с них штрафы и, довеском, компенсировать затраты на лечение троих пострадавших членов экипажа.

Калинский выслушал нас с отсутствующим выражением на лице, что-то тихо обсуждая с сидящим рядом с ним мужчиной в недорогом костюме. Едва Настя закончила говорить, как он сам заявил, что они отказываются удовлетворять подобного рода требования ввиду того, что именно непрофессиональные действия Уткина как капитана, а также его людей привели к случившейся трагедии, потере дорогостоящего экспортного груза и срыву поставки, ввиду чего компания обязана будет выплатить неустойку.

А вот дальше подошел наш черед нанести первый удар.

— Ваша честь, — сказала Анастасия, встав со своего стула. — Для прояснения ситуации, предшествовавшей аварии, мы просим компанию ответчика предоставить нам всю имеющуюся у них техническую, а также бухгалтерскую документацию…

— Протестую, ваша честь, — моментально среагировал наш противник.

Калинский поднялся со стула.

— Бухгалтерская отчётность не имеет никакого отношения к данному вопросу.

Затем он посмотрел на стоящую в шести метрах от него Анастасию и иронично улыбнулся.

— Если только уважаемый советник нашего клиента не хочет объяснить, каким образом бухгалтерия могла повлиять на непрофессиональные действия экипажа корабля в опасной ситуации.

Слушая его, я мысленно хмыкнул. Даже адвокатом её не назвал. Специально выбрал другое слово, будто подчёркивая разницу между ними. А ведь даже несмотря на отсутствие лицензии, сейчас Настя делала свою работу, пусть и по временному разрешению.

Короче, плевок в лицо.

И она это выдержала, хотя я и ощущал целую бурю неприятных эмоций внутри неё.

— Заявление нашего оппонента не более чем мысленная эквилибристика, ваша честь, — решительно произнесла она, даже головы в его сторону не повернув. — Данная отчётность может предоставить сведения, следила ли компания ответчика за техническим состоянием своего корабля…

— Прекрасно следила, ваша честь, — грубо перебил её посреди фразы Калинский, после чего открыл одну из папок на своём столе и передал лежащие внутри неё документы приставу. — Ваша честь, здесь экспертное заключение двух фирм о состоянии транспортного судна «Днепр», принадлежащего моему клиенту. Обе эти проверки признали удовлетворительное состояние судна и…

— УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНОЕ?! — неожиданно взревел сидящий рядом со мной Уткин. Да так, что я аж вздрогнул. — Да это поганое корыто держалось на плаву только благодаря честному слову и старанию моих…

Звонкий удар молотка оборвал его на полуслове.

— Рекомендую защите держать своего клиента под контролем и лучше объяснить ему правила поведения в суде, — резко произнес судья, уставившись на нас с Анастасией. — Если он ещё раз позволит себе выкрикивать с места и перебивать в моём суде, то пристав выведет его из зала. Вы меня поняли?

Мда-а-а-а. Этого мужика в симпатиях к нам точно не заподозришь. Когда он вошёл, по его эмоциям я это сразу понял. У него вообще было такое эмоциональное выражение, будто весь этот процесс он воспринимал не иначе, как досадное недоразумение, попросту тратящее его драгоценное время.

— Мы всё поняли, ваша честь, — сказал я. — Приношу свои извинения.

Получив ответный и высокомерный кивок, повернул голову в сторону нашего клиента.

— Если захотите ещё раз нас подставить, то хотя бы предупредите заранее, — прошептал я ему.

— Простите, я не сдержался…

— Да мне плевать. Сидите и молчите. Сейчас здесь от ваших криков никакого толка не будет. Вы нам только помешаете.

Он стушевался, а затем кивнул, а вернулся к продолжающему говорить Калинскому.

— …после которых обе экспертные группы признали состояние корабля удовлетворительным для выхода в море. Это можно увидеть по их заключениям, представленным в этих документах.

Судья посмотрел на переданные ему приставом документы, взял их в руки и посмотрел.

— Проводящие проверку компании имели соответствующую квалификацию для подобной оценки?

— Конечно, ваша честь, — улыбнулся Лев. — В каждом документе на последней странице находится копии сертификатов, подтверждающих их квалификацию.

Ну что же. Пора и мне выступить.

— Мы не согласны с этим, ваша честь. — Я поднялся со стула. — Нам не сообщалось о проведении этих проверок. Точно так же, как мы не были ознакомлены с их результатами.

Кто из них ответит? Калинский или судья? Если этот гад так умён, то…

— Если верить датам этих проверок, то они проводились после возвращения судна в порт, — задумчиво произнёс судья. — И вы не нашли времени с ними ознакомиться?

Я бросил удивленный взгляд на Уткина. Тот выглядел таким же растерянным.

— Нам не сообщали о них, ваша честь, — сказал я, прислушиваясь к идущей от мерзавца волне торжества.

Уткин сообщал нам только о том, что после возвращения в порт проводилась лишь одна проверка. Из такого вывода следовало, что вторая проводилась уже после того, как иск был подан. Значит, они должны были ознакомить нас и с последней и, следуя правилу информирования в ходе судебного процесса, с более ранней.

Бросил взгляд в сторону Калинского. Тот стоял, засунув руки в карманы, и иронично улыбался, глядя на меня.

Чушь. Никаких двух проверок там не было. Не уверен, что даже одна была, как сказал наш клиент. Он вполне может ошибаться, как мы это только что увидели. Зато мы теперь выглядим как ленивые и тупые стажёры без лицензии. Просто замечательно. Я бы даже похлопал. Нет, правда. Аплодировал бы стоя.

Только не ему, а самому себе.

— Хотите сказать, что вы не нашли достаточного количества времени, чтобы проверить информацию по своему делу? — уточнил судья и потряс бумагами в руке. — У вас точно есть разрешение на самостоятельную работу?

— Да, ваша честь, — не стал я цепляться за его слова. — На самом деле, даже если бы нам их предоставили, то мы бы проигнорировали их, так как данные фирмы не имею соответствующей квалификации, чтобы делать подобного рода заключения по этому делу.

Так. Что там у нас? Спокойствие. Немного надменности. И всё это приправлено сверху щедрой щепоткой охренеть какого яркого ощущения чувства собственного превосходства.

Он знает, что подготовился отлично. Более того, он только и ждёт момента, чтобы нанести новый удар.

Хрен тебе. Сейчас наша очередь. Подожди своей.

— Может быть, вы сможете объяснить мне, каким именно образом вы сделали подобный вывод?

— Конечно, ваша честь, — всё так же вежливо ответил я. — Похоже, что наш оппонент абсолютно не принимает во внимание тот факт, что по изначальному договору судно, принадлежащее имперской компании, двигалось через международные воды, когда произошла авария, повлекшая за собой ранения членов экипажа, а также утерю дорогого груза. Согласно статьям международного страхового права мы требуем провести независимую экспертизу фирмой с достаточным уровнем квалификации, соответствующей международным требованиям. Это обычная практика, которая, к слову, применяется и Российской империей в схожих случаях.

Вместо быстрого ответа судья задумался, явно пытаясь сопоставить всё выше сказанное. Ну ничего-ничего. Я знаю, что я прав. Более того, судя по его лицу, он тоже это понимает.

Вопрос в том, так ли этот засранец Калинский умён, как я думал…

— Протестую, ваша честь, — заявил он со спокойствием человека, ожидающего подобного хода событий. — Это требование не более чем манипулятивная попытка затянуть процесс.

— А вы это решили потому… — Судья хмуро посмотрел на Льва и коротко взмахнул рукой, предлагая ему продолжить.

— Потому что у моих противников в этом деле нет ни единого доказательства слов их клиента, ваша честь, — гордо произнёс Калинский. — Всё, чего они хотят, — это затянуть процесс, так как им прекрасно известно, что именно данное дело не даёт моему клиенту получить причитающиеся ему страховые выплаты. Таким образом они хотят оказать давление на моего клиента и заставить его прийти к, я не побоюсь этого слова, преступному соглашению. Данная попытка не более чем наглый шантаж.

О, сударь, да вы мудак. Я даже не смог удержаться от саркастической улыбки в его сторону. Так нагло называть нас лжецами и шантажистами… нет, я правда польщён.

— Ваша честь, это не более чем откровенная чушь, — покачал я головой. — Просто ответчик прекрасно понимает, что «нормальная» экспертиза спокойно выявит то, что, я конечно же не утверждаю, ведь это исключительно моё личное мнение, что судно находилось в аварийном состоянии по вине ответчика. И что именно это послужило причиной аварии.

Калинский воспринял это спокойно. С эмоциями человека, который и ожидал такой ход с нашей стороны.

— Это заявление — отвратительная клевета. — Калинский бросил взгляд в нашу сторону. — Тем более, что согласно принципу наиболее тесной связи это дело империи и имперского законодательства. Владелец судна — имперский поданный. Порт приписки так же наш, как и судно, и его экипаж. И я ещё раз отмечу, что причиной этой, вне всякого сомнения, трагедии стали именно непрофессиональные действия капитана Уткина и его экипажа в сложных условиях…

Ну давай же. Скажи это. Ты ведь сейчас чувствуешь себя таким охрененно важным, ведь так. Давай. Скажи это.

— Более того, — с энтузиазмом продолжал Калинский, — если исходить из вышеперечисленных факторов и непрофессиональных действий экипажа, страховой случай начал развиваться ещё в наших территориальных водах. Поэтому требования МСП тут не применимы. Для обеспечения подтверждения версии моего клиента будет более чем достаточно и экспертной оценки, которую я вам уже предоставил.

Ну вот ты и попался, мудозвон.

— Ваша честь, если уважаемый адвокат заявляет, что страховой случай начал развиваться ещё в наших водах, то это только лишь дополнительно подкрепляет наше требование.

Мои слова заставили его заволноваться. Он такого не ожидал. В целом, оно и логично. После такого пассажа судья обязан был встать на его сторону. Просто потому, что он был прав.

— Это каким же образом? — поинтересовался судья.

Я чуть повернул голову и кивнул Анастасии.

— Ваша честь, — вступила она в разговор. — Оно связано напрямую с сутью нашего иска.

Лазарева поднялась со стула и встала с гордо поднятой головой.

— Согласно заявлениям нашего клиента судно находилось в отвратительном техническом состоянии. Принимая во внимание послужной список и продолжительный опыт нашего клиента в должности капитана судна, мы можем утверждать о наличии у него достаточных знаний для того, чтобы определить подобное состояние. В противном случае ответчик не нанял бы его для этой работы. Разумеется, только если он сам не занимается тем, что нанимает на работу неквалифицированный персонал. Соответственно, мы можем предположить, что именно отмеченное Вячеславом Уткиным проблемное техническое состояние судна, а так же нежелание компании-владельца устранять неисправности из-за чрезмерной и даже преступной экономии и стало причиной аварии, повлекшей за собой тяжёлые травмы среди членов экипажа, а так же утерю груза. Тем не менее компания закрыла глаза на подобные обстоятельства, обвинив во всём экипаж. Если именно их действия стали причиной случившегося, то принцип наиболее тесной связи тут не применим в силу обстоятельств и времени случившегося.

Анастасия повернула голову и с кровожадной улыбкой посмотрела на Калинского.

— Если же причина, как мы и сказали, заключается в том, что компания знала о имеющихся проблемах и опасности эксплуатации этого судна, то их попытка заблокировать наше требование о независимой оценке ещё более красноречиво говорит о том, что его результаты могут повлиять на формирование заключительного решения по этому страховому случаю. Отсюда нежелание допустить независимых экспертов к осмотру судна и эти не имеющие под собой никакого основания претензии к нашему клиенту.

Стоит отдать Калинскому должное. В себя он пришёл быстро. Чертовски быстро. Выражение рассеянности на его лице просуществовало не дольше пары секунд, которые ему потребовались для того, чтобы осознать допущенную ошибку. Я ощутил это по его эмоциям. Хотя даже этого не потребовалось. Там и по выражению лица было понятно. Пока Настя говорила, он очень и очень быстро думал, стараясь найти решение проблемы.

— Ваша честь…

— Я услышал достаточно, — перебил его судья и повернулся к Анастасии. — Сколько потребуется времени для проведения экспертизы?

— Две недели, ваша честь, — покладисто ответила Настя, сдерживая свою улыбку.

— Слушание переносится на конец месяца. Также предоставьте адвокатам истца все требуемые ими документы, — заявил судья и ударил молотком по квадратной подставке перед собой.

Звук удара ознаменовал нашу победу в первом раунде. Ощутив приближение позади себя источника крайне колючих эмоций, я подмигнул Насте. Что я, зря, что ли, дал ей заключительное слово. Мог бы и сам сказать, но… я просто не мог отказать себе в удовольствии.

— Хороший ход, — с выражением высокомерного раздражения на лице произнёс Калинский. — Но это ничего не изменит.

— А ты не мне это говори, — усмехнулся я ему в лицо. — Это Настя придумала, как тебя поиметь.

И тут же почувствовал короткую вспышку удивления с её стороны.

Выражение на морде Калинского тут же изменилось. По нему промелькнули злость и удивление, резко сменившиеся чем-то вроде презрения.

Впрочем, Настя в долгу не осталась.

— Знаешь, Лев, зная тебя, я ожидала большего…

Глава 9

— Молодец!

Я хлопнул по её ладони и тут же заработал тычок кулачком в плечо.

— Ты зачем это сделал? — тут же возмутилась она. — Это же была твоя идея!

— Хочешь сказать, что тебе не было приятно? — не скрывая веселья, спросил я, и Настя покраснела.

— Было, — призналась она.

— Вот потому и сделал, — ответил я ей, спускаясь по ступеням здания суда.

Всё прошло именно так, как я и ожидал.

— А откуда ты знал…

— Насть, он молод, заносчив и амбициозен. Более того, он дьявольски хорош не по годам и, что ещё хуже, прекрасно это понимает, — хмыкнул и не стал добавлять, что сам таким был. — А умные люди всегда хотят быть на несколько шагов впереди своих противников. Это как в долбаных шахматах. Вот мы его и переиграли.

— Пешка на Е два Е четыре?

— Не, — отмахнулся я. — Просто засунул ему ферзя в задницу.

— Фу, как некультурно, — рассмеялась она и состроила притворно оскорбленное выражение на лице.

Ей весело. Я это ощущал настолько явно, что сам не мог сдержать улыбку.

— Что будем делать теперь?

— Теперь у нас есть время до конца месяца, чтобы придумать, как добиться желаемого.

Говорить, что в противном случае шансов у нас будет немного, не стал. Нет в этом смысла. Не нравилось мне то, как он ловко вытащил из рукава эти документы сразу по двум проверкам, хотя Уткин упоминал при нас только одну. Сдаётся мне, кто-то там готов был играть грязно. Вопрос в том, участвует ли в этом сам Калинский?

Хотелось бы сказать да! Да только не мог. Когда он говорил про эти проверки, то делал это с такой уверенностью, будто сам их проводил. Что-то тут не так.

Ладно. Время у нас теперь есть. Значит, можно заняться собственным расследованием происходящего…

Ощутив вибрацию лежащего в кармане телефона, достал его и посмотрел на незнакомый номер на экране. Ткнул по зелёной иконке.

— Да?

— Я подумала над вашими словами, — раздался в трубке знакомый мне голос. — И решила, что могла бы обсудить с вами мою… мою проблему.

Да! Наконец-то! Долго же она думала. Сколько там дней прошло? Почти четыре? Я уже начал думать, что звонка так и не получу.

— Конечно, София Андреевна. Когда и где вы хотели бы встретиться?

— У меня будет широкое окно после занятий завтра. Встретимся в университете у меня на кафедре. Вам подходит?

Прикинув в уме список дел на ближайшее время, понял, что очень даже подходит. Благо Громов всё-таки перестал говниться и вчера прислал нужную информацию. Что это означает? То, что мне предстоит покататься по городу и повстречаться с людьми. И, по-хорошему, стоит сделать это сегодня, а то завтра суббота и нужные мне господа в погонах на работе не появятся.

— Конечно, София Андреевна. Во сколько?

— После трёх часов.

— Хорошо, я приеду к этому времени.

Прервав разговор, тут же столкнулся взглядом с Анастасией.

— С кем говорил?

— С клиенткой, — отозвался я.

— Что-то я не помню, чтобы Рома нам новые дела предлагал…

— А это и не для отдела. Это исключительно для себя, — пояснил ей.

— Ты ведь в курсе, что без лицензии не сможешь…

— Насть, я это прекрасно помню, — прервал ее. — Я как раз пытаюсь решить для себя эту проблему.

Она едва не расхохоталась.

— Что, решил учиться пойти наконец?

— Ха-ха. Нет. Для меня это слишком долго. Я ищу путь покороче.

— Это, интересно, как?

— А вот всё тебе пойди и расскажи, — усмехнулся, открыв нужное приложение на телефоне и вызвал Насте такси. — Но готов поспорить, что ты всё равно не угадаешь.

За свои слова оказался вознаграждён новым подозрительным взглядом.

— Поспорить? — уточнила она.

— Что? — спросил я.

— Да так, просто. Вспомнила кое-что, — как-то задумчиво произнесла Настя.

Так, это вот сейчас что такое было? Странные эмоции…

Ладно. Не до этого.

— Насть, мне надо по делам съездить. Можешь закончить с бумагами?

— Без проблем, — тут же отозвалась она. — Сделаю.

— Вот так сразу?

— Ну что-то мне подсказывает, что ты не гулять и веселиться поедешь, — улыбнулась она. — Но взамен вечером мы идём в ресторан.

Признаюсь, я тут немного сбился с мысли.

— Так мы же вроде бы дело ещё не выиграли, — напомнил я ей. — Или что? Наконец рассмотрела, какой я прекрасный и замечательный? Идём на свидание?

Услышав меня, Анастасия фыркнула и закатила глаза.

— На свидание? С тобой? Рахманов, побойся бога. Где ты, а где я. Пф-ф-ф… Нет. Но… Всё же мы немножко победили, а даже такую победу следует немножко отпраздновать.

Ага. Конечно. А правду мне сказать можно? Я с подозрением посмотрел на неё. Так пристально, что она в какой-то момент даже смутилась и слегка покраснела.

— Ладненько, — медленно произнёс я. — Идем.

— Вот и славно. — Она улыбнулась. Примерно так, как улыбнулась бы акула, увидев раненого тюленя. — Я пришлю тебе адрес места и время попозже.

Ну пришлет и пришлет. Я мысленно пожал плечами. Вот не хотелось сейчас об этом думать. Какой-то подлости с её стороны вроде не чувствовал, хотя после всего, через что мы тут прошли за последнее время, это было бы совсем глупо. Да и не такой она человек.

И вообще, у меня своих дел сегодня по горло. Оставалось надеяться, что после всего этого голова не будет сильно болеть.

Отправив Лазареву на машине обратно в фирму, вызвал себе другую. Ехать очень долго не пришлось. Потребовалось всего двадцать минут, чтобы добраться до одного из отделений столичной полиции в центре города.

Как привлечь к себе внимание несомненно занятого и важного человека? Правильно. Надавить на больную мозоль, о которой он и думать уже забыл.

— Добрый день, — поздоровался, подойдя к дежурному за стойкой в приёмном зале отделения. — Я хотел бы поговорить с полковником Косенко.

Сидящий за отделенным толстым стеклом столом полицейский удивленно посмотрел на меня.

— Причина? Если у вас официальное обращение, то вы можете…

— Нет, я к нему по личному делу. Точнее, по судебному. Передайте ему, что я из адвокатской фирмы «Лазарев и Райновский» и хотел бы обсудить аварию, в которую попала его машина два года назад.

Молодой полицейский непонимающе посмотрел на меня.

— Просто позвони ему и передай то, что я сказал, — попросил. — Уверен, что он захочет со мной поговорить.

Разумеется, захочет. Ещё бы не захотел. Уверен, что в тот момент, когда ему сообщат о моём визите, у мужика душа в пятки уйдёт. Конечно же, он считал, что та история давно уже ушла в прошлое, оставив после себя всего лишь неприятный осадок. Гадкую кофейную гущу на дне чашки, которую ставишь в раковину и забываешь помыть.

И сейчас я собирался выплеснуть всё это ему в лицо.

Дежурный моему совету внял и отправился оповещать начальство. А я стал ждать.

Два года назад, ранним утром первого января машина уважаемого, тогда ещё подполковника, Косенко сбила на переходе двух молодых девушек, гуляющих в новогоднюю ночь со своими молодыми людьми. К счастью, каким-то чудом обошлось без смертей. Как итог — у одной множественные переломы. Вторая девушка заработала повреждения позвоночника и долгое время находилась на реабилитации. Машина же скрылась с места преступления, после чего её нашли брошенной в пригороде столицы.

Разумеется, что выше указанный подполковник, который в тот вечер пил и веселился со своими товарищами, был ни при чем, о чём и постарался как можно скорее заявить, как только протрезвел.

Как оказалось в итоге, ранее уже судимый за угоны нехороший человек решил сделать себе подарок в новогоднюю ночь и позарился с преступными намерениями на машину офицера полиции, который праздновал Новый год со своими друзьями в одной из элитных столичных бань.

Ага, знаем мы эти праздники. Бухло, шлюхи и, возможно, кое-что более крепкое и дурманящее.

— Полковник сообщил, что готов поговорить с вами, — сообщил мне подошедший полицейский с нашивками лейтенанта. — Идите за мной.

— Вот и славно, — улыбнулся я и последовал в дверь за дежурным.

Что ж, начинаем операцию по уничтожению паразитов. У Петра будет очень много работы в ближайшее время…

***

Роман прошёл по коридору, бросив короткий взгляд на часы. Семь тридцать вечера. С делами он на сегодня закончил и собирался уже ехать домой, но звонок от отца несколько скорректировал его планы.

Подойдя к дверям кабинета, Роман зашёл внутрь.

— Вызывал?

— Да, Рома, — сказал Павел Лазарев, сидя за своим столом. — Садись, мне нужна ещё минута. Если хочешь, то можешь пока налить нам выпить.

Вздохнув, Роман направился к стеллажу, где его отец хранил бутылку дорогого марочного коньяка. Достал пару бокалов и разлил напиток, пока его отец просматривал бумаги. Раз уж отец предлагает выпить, значит, разговор может быть не самым простым.

— О чём ты хотел поговорить? — спросил Роман, передав отцу один из бокалов и сев в кресло.

— Сделка Румянцева…

— Закрыта, — сразу же произнёс он. — Мы получим наш процент через две недели. Переводы я уже согласовал.

Эта работа со всеми связанными с ней проблемами выпила из него столько сил, что он был рад наконец от неё избавиться.

— Прекрасно. Сколько ты…

— Ещё четыре процента сверху.

— Прекрасно, — тут же одобрительно кивнул Павел.

Разумеется, мысленно хмыкнул Рома. Они получат почти сто миллионов в качестве посредников за работу. И никаких последствий после этого досадного недоразумения.

— Было бы прекрасно, если бы не все связанные с этим делом проблемы, — поморщился он.

Услышав тон его голоса, Павел пристально посмотрел на сына.

— Хочешь мне что-то сказать?

— Хотел заметить, что было бы неплохо, если бы вы с Райновским посвящали меня в свои дела, — ответил Роман.

— Тебе сказали ровно столько, сколько тебе следовало знать, — отрезал Лазарев-старший.

— Ну конечно же. Зачем сообщать, что мой отец и его старый друг занимаются инсайдерской торговлей…

— Попридержи свой язык, — моментально перебил его Павел.

— О, значит, у тебя есть другое название для того, что вы сделали? — удивился Роман. — Потому что мне было бы очень интересно его услышать…

— Укрепление активов, — отрезал Павел. — Такое название тебя устраивает?

— Погибли люди…

В ответ на это его Павел всего лишь поморщился.

— Господи боже, Рома, ты серьёзно хочешь попенять мне этим? — Голос буквально сочился сарказмом. — Говоришь так, будто мы имели к этому хоть какое-то отношение. Фарисеев сам виноват, что согласился на эту авантюру. Ему следовало выбраться из этого дерьма в тот момент, когда он узнал о нём. А он решил навариться вместе с этим идиотом из «РНК». Вот и закономерный результат. Мы же просто сумели хорошо воспользоваться ситуацией, вот и всё. Это справедливость.

— Да что ты? — удивился Роман. — Может быть, тогда выпишем премии Рахманову и Розену за то, что они обнаружили это? Раз мы такие справедливые.

— Не смей передёргивать мои слова, — моментально пригрозил ему отец.

Роман мог бы поспорить о том, кто и что передёргивает. Он до сих пор помнил, как рассказал отцу о тех отложенных пакетах акций, что обнаружили Рахманов и Розен. Тогда его отец удивился. Роман думал, что он использует эти сведения, чтобы разобраться с этим делом, потому что ситуация для фирмы была более чем опасная.

По какой-то причине он не подумал, что тот использует всё к своей выгоде. А ведь мог. И то, что его голова была занята этим делом и связанными с ним проблемами, не оправдание.

Только лишь недавно он узнал о том, что произошло. Видимо, его отец и Райновский работали совместно с Румянцевым. Другой причины он не видел. Князь смог перетянуть одеяло на себя, собрав все сливки с этой схемы вместо тех, кто её задумал и кому эти деньги уже не помогут.

Самое смешное, что узнал он об этом всего за несколько часов до того, как Рахманов ему об этом сказал. Понял ли Александр, что он ему солгал?

Глотнув коньяка, Роман был вынужден признать, что, скорее всего, да. Если даже закрыть глаза на поразительные, не по годам, знания в их профессии, хитрость и наглость, то оставалась ещё жуткая интуиция. Связано ли это с его даром? Роман считал, что да. Отчасти.

Но только отчасти.

Видимо, что-то из его мыслей отразилось на лице достаточно красноречиво. А может быть, просто отец решил перейти к интересующей его теме.

— Кстати, хотел тебя кое о чём спросить, — произнёс Павел, отставив в сторону бокал и открыв ящик своего стола. Достав оттуда папку, он кинул её на стол. — Хотелось бы послушать, что ты скажешь об этом.

Нахмурившись, Роман сам поставил свой бокал и открыл папку. Внутри лежала стопка распечатанных фотографий. Немного поразмыслив и взглянув на них, он пришёл к выводу, что сняты они были рядом с частной клиникой, куда отвезли Князя и его женщину. Если быть совсем точным, то прямо у входа. На первой фотографии Александр стоял у дверей. Она особого интереса не представляла.

А вот вторая была уже куда более любопытной. На ней Рахманов стоял и говорил о чём-то с Браницким. На третьей уже садился к нему в машину. Судя по всему, по собственной воле. На четвёртой уезжал куда-то.

— Куда он с ним ездил? — спросил Роман, положив фотографии обратно на стол.

— В какую-то галерею, — отмахнулся Павел коротким ответом. — Куда важнее то, знает ли Браницкий, кто он такой?

— Думаю, мы оба знаем ответ на этот вопрос, — поморщился Рома.

— Вот именно, — кивнул Лазарев-старший, вновь беря бокал и делая короткий глоток. — И это проблема. Значительная проблема. Если Браницкий знает, кто он такой и кем был его отец, то может растрепать об этом всем вокруг просто от скуки. Чтобы посмотреть, что из этого выйдет, и посмеяться.

— Ты преувеличиваешь…

— Так ли, Рома? — не согласился с ним отец. — То, что знают трое, считай, знают все. Маленькая тайна Рахманова постепенно превращается секрет Полишинеля. И только вопрос времени, когда она станет достаточно широким достоянием общественности для того, чтобы представлять для нас угрозу. Исходя из этого, я хочу спросить, как там у них дела?

— Нормально. Они сегодня добились затягивания процесса в свою пользу…

— Я не об этом тебя спросил, — перебил его отец.

Тут Роман уже не выдержал.

— А что ты хочешь, чтобы я тебе сказал? Или нет. Погоди. Давай я лучше прямо сейчас позвоню Рахманову и спрошу у него, не спит ли он с моей сестрой. Так, что ли? Хотя что я спрашиваю, конечно, так. А когда он ответит «нет», что мне делать? Спросить, чего так? Ты издеваешься?

Павел смотрел на него несколько секунд, после чего спокойно спросил:

— Ты закончил?

— Нет, — всё так же резко отозвался Роман. — С чего ты вообще взял, что они сойдутся? Или, по-твоему, Рахманов должен увидеть преимущества породниться с аристократкой и тут же броситься в наши объятия? Да он гордый, как волк. И такой же упёртый. Если я сейчас пойду и скажу ему об этом, он, скорее всего, пошлёт меня к чертям собачьим и просто уйдёт из компании…

— Значит, тебе стоит действовать умнее…

— Умнее было бы вообще не трогать его, — парировал Роман. — Ты даже не можешь гарантировать, что у него пробудилась полная сила…

— А мне и намёка на это будет достаточно. — Павел откинулся на спинку кресла. — Ты не задумывался, как ему так ловко удаётся заключать сделки там, где, казалось бы, это на первый взгляд почти невозможно?

— А ты не задумывался о том, что, возможно, он хороший адвокат? — спросил в ответ Роман. — Папа, не надо читать мне нотации. Я прекрасно понимаю, кто он такой и кем были его родители. Точно так же, как и то, во что он потом может вырасти. Но, в отличие от тебя, я уже немного знаю его характер. Если будешь на него давить, он только сильнее упрётся…

Павел усмехнулся и покачал головой.

— Прямо, как его отец. Забавно, правда? Займись этой проблемой, Рома. Делай, что хочешь, но Рахманов, если его сила имеет потенциал, должен либо остаться с нами, либо…

Будучи опытным человеком, Павел Лазарев не стал заканчивать фразу. И так знал, что сын всё прекрасно понимает. Слишком уж это была хорошая возможность усилить их семью. Да и кто в здравом уме откажется от того, чтобы стать аристократом, пусть и с другой фамилией?

— Так что можешь поговорить с Настей, — произнёс он. — Объясни ей ситуацию, если потребуется. Сам сказал, что они неплохо сработались. Если Анастасия хотя бы немного к нему привязалась….

— О нет, — резко перебил его Роман и встал с кресла. — Ты совсем из ума выжил? Хочешь, чтобы я шантажировал её… чем? Ляг с ним в постель или мы его отправим в могилу? Ты издеваешься?!

— А кто тебе сказал, что это сделаем мы? — спокойно спросил в ответ Павел. — Всё, что мне надо будет сделать, — это просто рассказать о том, кто он такой. Всё сделают за нас. И тебе это очень хорошо известно. Те же Распутины будут рады избавиться от него. Или ты забыл, что смерть Разумовских наконец разорвала их договор? Или что Император…

— Да, спасибо, — даже не пытаясь скрыть язвительный тон своего голоса, поблагодарил его Роман. — Я в курсе. Помню, что ты мне рассказал. Но это не изменит моего решения. Хочешь сказать ей что-то подобное? Иди и говори сам. Но если ты попробуешь это сделать, я умываю руки. С меня хватит твоих манипуляций.

Повернувшись, Роман направился к дверям кабинета. Он ждал, что отец скажет что-то, чтобы изменить его решение. Как обычно заявит о долге перед семьей и о том, что интересы их рода стоят превыше всего остального…

Но он так и не сказал. Павел Лазарев продолжал сидеть в своём кресле и наслаждаться дорогим коньяком с таким видом, будто всё шло в точности, как он того и хотел.