Адвокат Империи 4

Глава 1

Несколькими часами позже…

— Гена?! Ген, ты где?

Стоящий в тени курилки Громов тихо застонал.

— Боже, — прошептал он, затягиваясь сигаретой и мысленно молясь, чтобы само его было не видно от выхода. — Как же ты меня зае…

— О! Гена! Вот ты где?

Довольный Валерий вышел из-за угла и уставился на него.

— А ты чего тут прячешься? Обычно же прямо в себя в кабинете куришь?

— Валер, вот смотри, — принялся объяснять Геннадий. — Каждый раз, когда я хочу отдохнуть и побыть в тишине — один, Валера! — каждый раз ты приходишь со своими тупыми историями!

— Так я же о тебе забочусь, — усмехнулся коллега.

— Это каким же, интересно, образом?

— Так смотри, — развёл тот руками. — Ты куришь. Я прихожу. Ты бесишься. Бросаешь сигарету и пытаешься свалить от меня подальше. А это обидно, между прочим. Зато ты больше не куришь. Так вот я и спрашиваю, ты чего тут делаешь?

— Сигареты экономлю, — зло буркнул Громов, кидая недокуренную сигарету в урну и направляясь к входу в здание.

— Эй, Ген, подожди. Ну подожди ты. У меня тут интересная история. От ребят в дежурной узнал…

— Это они тебе про ту девку, которую ты трахал, решили рассказать? — не удержался от язвительного комментария Громов, открывая дверь и заходя обратно в здание главного следственного управления столичной полиции.

— Да нет… вроде нет, насколько я знаю. А с чего бы им?

— Валер, ты дурак?

— Ген, ты сейчас серьёзно спрашиваешь? — удивился его товарищ, чем вызвал у Громова новый стон.

— Блудняк какой-то, ей-богу.

Зайдя внутрь, Громов пошёл по лестнице на свой этаж. Может быть, в этот раз Валера от него отстанет и…

Нет. Ему просто не могло так повезти.

— Ген, да подожди ты, — донёсся из-за спины голос Валеры, догоняющего его по лестнице. — Я тебе кое-что интересное рассказать хотел.

— Ладно, — проворчал Громов, даже не обернувшись. — Рассказывай, пока идём. Но, Валер, честное слово, если это очередная твоя…

— Да причём тут я?! — тут же возмутился идущий позади него следователь.

— Ой, всё. Давай быстрее уже.

— Да-да. Короче. Тут ребята приехали. Им вызов поступил. Мол, убийство. Приезжают они на место, а там девка…

— Так и знал…. Ты издеваешься?

— Да успокойся ты, — хохотнул товарищ. — Меня там даже не было. Короче. Они приехали, а там натурально кровавую баню кто-то устроил. Девчонка молодая ещё совсем, а её с такой жестокостью убили, что у парней кровь в жилах застыла.

— Валер, скажи мне на милость, на кой-чёрт мне информация о какой-то очередной мёртвой шлюхе? — устало спросил Громов, открывая дверь, ведущую на его этаж.

— Да нет. Она не из этих вроде… — Валерий нахмурился, а затем сделал вид, будто что-то вспомнил. — О! Точно! Я же самое интересное тебе не рассказал!

— Ну да. Естественно. Дай угадаю: она голая была, и сиськи у неё отличные…

— Фу, как грубо. Не. В этом деле твой недавний знакомый нарисовался.

— Чё?

— Ага. Рахманов? Знаешь такого?

Громов даже замер на пару секунд, а затем выругался и принялся доставать телефон из кармана своего старого потёртого пальто.

Во что этот парень опять ввязался?!

***

— Саша! Погоди, там слева автобус… Осторожно!!!

Я чуть докрутил руль, и машина послушно вильнула влево, разминувшись с автобусом и вновь вернулась на полосу.

— Не ори мне в ухо, пожалуйста, — попросил его, внимательно следя за дорогой.

— А ты не пытайся нас тогда убить! — возмущенно бросил Роман, держась рукой за ручку над головой и старательно пытаясь не показывать страха. — Ты где так водить научился?

— Да было у меня время, — пробормотал я, бросив короткий взгляд на экран закреплённого в держателе телефона с открытой картой навигатора. Как раз приближался нужный поворот.

Слегка притормозил, сбрасывая скорость, а затем поддал газу, как только повернул.

Следовало отдать Роману должное. Уж не знаю, сам он выбирал машину, или кто-то сделал это за него, но в любом случае не прогадали. Рвала с места так, что желудок к позвоночнику прижимало, а управляемость была выше всяческих похвал. Даже мой старый, но дьявольски бодрый Астон так не мог.

Наверное, в любой другой ситуации я бы восхищался машиной. В любой другой ситуации отдался бы вождению полностью, а потом бы ещё и вылезать отказался…

…но сейчас мне было глубоко наплевать. Все эти мысли прошли как-то фоном. Поверхностно. Разум буквально тонул в тревоге за сестру. Что эта мразь могла с ней сделать?!

Ответа у меня не было. Но даже если и был, то я не хотел его знать. Просто потому, что, похоже, у этого ублюдка окончательно крышу сорвало.

Единственное, что я не мог понять, — почему?!

Такие изменения не происходят просто так! Я видел кучу мажористых тупых сынков, проматывающих отцовское состояние и считающих, что раз у них деньги, то весь мир записался к ним в должники. Но стоило лишь надавить на них… Даже просто слегка припугнуть и дать понять, что эти деньги не давали им той мнимой безопасности, в которую они кутались, как в тёплый плед холодной зимней ночью, как весь их гонор почти сразу пропадал.

А здесь… это ненормально! Такие перемены не могут произойти с человеком за месяц! Что-то случилось. Определённо.

Задумавшись, я едва не пропустил нужный поворот и резко крутанул руль влево, сворачивая на красный и едва не подрезав белый седан с парой девиц внутри. Вдогонку нам тут же полетели возмущённые гудки клаксонов и…

— Ну поздравляю, — едко произнёс Роман, когда в зеркале заднего вида замерцали синие огни полицейских мигалок.

Машина стражей порядка резко вывернула со встречки за нашей спиной и понеслась вслед за нами.

— Я так понимаю, что останавливаться ты не собираешься? — спросил Рома, ещё крепче ухватившись за ручку над головой и поудобнее устраиваясь в кресле.

— Правильно понимаешь, — холодно ответил я, переключая на пятую, и машина дёрнулась вперёд, как пришпоренный конь.

Нужное нам место находилось почти в сорока минутах езды от здания, где располагалась фирма.

Я добрался туда чуть больше чем за пятнадцать, нарушив, должно быть, едва ли не половину вообще всех существующих правил дорожного движения. И гордиться тут нечем. И делать так не стоит. Но ситуация не терпела отлагательств.

И ждать я не собирался.

Проскочив две улицы, резко нажал на тормоз, и купе резко замедлилось, едва не бросив нас вперёд. Быстро открыв дверь, выбрался наружу и побежал к зданию, куда вёл меня присланный Даниилом адрес.

На вид непонятное место. То ли какой-то бар, то ли ночной клуб, да оно и не важно. Я с разбега налетел на дверь, распахнул её и ворвался внутрь, слышал за своей спиной звуки приближающихся полицейских сирен.

Впрочем, они почти сразу смолкли, как я оказался внутри. Видимо, хорошая звукоизоляция. Потому что играющую внутри музыку я снаружи не слышал.

А она играла. Надрывалась в такт мерцающим прожекторам, погружая главный зал в море теней и отблесков.

Но всё это прошло мимо меня. Даже внимания не обратил. Взгляд был прикован к привязанной к металлическому стулу женскому телу. Обнаженная. Залитая кровью из множества покрывающих тело порезов. Мозг подметил только одну вещь.

Золотой кулон на цепочке, что висел на шее. Тот, что я подарил Ксюше на прошлый Новый год…

Сзади раздался шум. В помещение ворвался Роман. Слышал, как он зовёт меня. Что-то говорит, но я не обращал на него внимания. Следом за ним внутрь вломились полицейские. Они кричали. Но мне плевать.

Я просто шёл вперёд по мерцающему от световых проекторов залу. Подошёл к ней. Не нужно быть гением… да даже врачом, чтобы понять, что она уже мертва, но…

Протянув руку, сжал пальцами надетый на голову чёрный тканевый мешок и стянул его…

Блондинка.

Это не она. Это не Ксюша…

Что было дальше, я помнил уже плохо. Кажется, полицейские наконец добрались до меня. Повалили на пол, но я не то чтобы как-то сильно сопротивлялся. Скорее, все ещё смотрел на лицо незнакомой мне мёртвой девушки, у которой на шее висел кулон моей сестры, и только сейчас заметил, что они действительно похожи.

Потом в помещение клуба, отстав от нас почти на пять минут, ворвались люди Лазарева. Полтора десятка крупных мужиков, кто с пистолетами, а кто с небольшими автоматами в руках. Кажется, эти штуки ещё пистолетами-пулемётами называли. Небольшие, но от того, наверное, не менее опасные.

Следом подтянулась полиция, и начались скандалы с обоюдным качанием прав. Вопли. Крики. Даже угрозы. Впрочем, меня почти сразу отпустили, позволив подняться на ноги. Заодно перестали и стволом пистолета в спину тыкать, что тоже приятно.

А вот вопли, крики и качание прав продолжились.

Почему-то именно в этот момент мне стало тошно. Все орали друг на друга, и абсолютно никому не было дела до мёртвой девушки на стуле. Вообще.

Не обращая на них внимания, я отошёл на пару шагов. Почти никто даже и не посмотрел в мою сторону. Только двое патрульных отреагировали. А Роман, спасибо ему за это, преградил полицейским путь. Будь он кем-то… наверное, кем-то вроде меня, то его бы просто отпихнули в сторону, но против графского сынка не попрёшь да?

Почему-то от этой мысли стало ещё паршивее. Я подошёл к одному из столов и стянул с него покрывающую столешницу белую скатерть. После чего накрыл ею девушку. Только сначала забрал кулон.

— Я на улицу, — сказал Роме. — Не могу здесь больше находиться.

— Саша, мне очень жаль…

— Это не она, — произнёс я, чем вогнал его в ступор.

Догнал он меня уже на улице, когда я вышел наружу.

— Стой! Саша, это не твоя сестра?

Я покачал головой.

— Нет. Я понятия не имею, кто эта девушка…

— Слава богу, — искренне взмолился он. Кажется, даже у него от сердца отлегло. — Повезло…

— Скажи это ей, — бросил я, кивнув в сторону всё ещё открытой двери клуба.

Роман поморщился, но ничего не сказал. Может быть, не знал, что именно. А может быть, просто не хотел ничего говорить. В любом случае…

Я резко достал из кармана телефон, едва только тот зазвонил. На экране всё тот же неопределившийся номер.

— Ну как? Понравилось представление? — прозвучал в трубке весёлый голос.

Махнув рукой Роме, я молча ткнул пальцем в телефон, а сам спросил?

— Зачем?

— В смысле? — задал он вопрос таким тоном, будто считал его откровенно тупым. — Потому что ты забылся, Рахманов. Потому что ты…

— Посмел разбить твоё поганую рожу? — спросил я его.

— Нарываешься? — удивился он моему тону. — Знаешь, я представлял твоё лицо в тот момент, когда ты увидишь мой маленький подарок. Даже жаль, что я рядом в тот момент не стоял. Уверен, зрелище было стоящее. Но, похоже, я немного не доиграл. Хочешь, прямо сейчас вырву ей глаза и пришлю их тебе? А, Рахманов? Как тебе такая идея?

Глубокий вдох. Затем выдох. Думай, Саша. Думай. И думай очень хорошо. Потому что если я сейчас ошибусь, это будет стоить Ксюше жизни. Уже видел, на что эта мразь способна.

Но почему? Почему он так зациклился на мне? Этого я понять не мог. Ну да. Я разбил ему лицо. Но, учитывая связи его папаши и возможности, я не сомневался, что весь вред был исправлен в считаные дни, если не часы. Всё же, если у тебя есть доступ к исцеляющим артефактам или, что ещё лучше, к настоящим целителям вроде тех же Распутиных, то подобные травмы — это так, не более чем временное неудобство.

И всё же он зациклился на мне. Настолько, что готов убивать. Почему?

Я стоял и думал. Тянул время, пока искал ответ. И спустя почти тридцать секунд я его нашёл.

Или, по крайней мере, мне так показалось.

— Куда?

Кажется, мой вопрос его удивил.

— Что?

— Куда мне приехать? — спросил я его. — Тебе ведь нужен я, ведь так?

— О, Рахманов, знаешь, но ведь так будет совсем не интересно…

— А мне плевать, что тебе интересно, а что нет, — отрезал я. — У тебя моя сестра? Хорошо. Считай, что я весь твой. Хочешь меня получить? Без проблем. Скажи, куда мне приехать…

Из трубки зазвучал заливистый хохот.

— Чтобы ты, как послушная и трусливая собачка, притащил за собой Лазаревых, своих хозяев?

Нет, он правда настолько тупой? Он же не может не понимать, что они уже либо всё знают, либо гарантированно узнают о том, что он творит. Сам назвал меня их трусливой шавкой. Так, что сделает трус в первую очередь? Конечно же, кинется жаловаться хозяевам.

Только вот тут он просчитался…

Нет, вдруг понял я. Это я просчитался. Его вопрос… это даже не вопрос. Это констатация факта! Он думает, что я обязательно это сделаю… и не боится этого!

Почему? Отличный вопрос. А что, если надавить? Хотя бы чуть-чуть.

— А что? Боишься их…

— Я НИКОГО НЕ БОЮСЬ! — заорал на меня голос из телефона. — Никто больше не посмеет мне когда-либо указывать! Ни ты, поганый выродок, ни эти ублюдочные Лазаревы! Никто!

И ведь по голосу не скажешь, что у него истерика. Это гнев. Гнев, смешанный с гордостью.

— Куда мне приехать? — спросил я его, пропустив эту гневную тираду мимо ушей. — Я приеду один, а ты отпустишь мою сестру. А потом делай что захочешь.

— Ой, какая прелесть. Младший брат так печётся о своей старшей сестрёнке, — издевательски засмеялся он в трубку. — Ну ладно. Давай, я дам тебе шанс выиграть следующий раунд. Приедешь один, так уж и быть. Я отпущу твою сестру. Если струсишь и притащишь за собой своих хозяев, то это ничего не изменит. Просто вместо твоего трупа им достанется ещё и твоя сестра. Ты меня понял?

— Понял, — ответил я. Перечить смысла не было. — Говори адрес.

Он сказал. Добавил, что у меня есть час, и повесил трубку.

Я стоял ещё пару секунд с телефоном у уха и думал.

— Что он сказал?

— Назвал мне адрес, — просто ответил я, на что Роман тут же отреагировал.

— Поехали. Я захвачу наших людей и…

— Нет, Ром. Я один поеду.

Кажется, его даже слегка перекосило.

— Саш, ты совсем рехнулся?! Ты видел, что он сделал?!

— Видел, — спокойно ответил я, потому что знал: скорее всего, эта картина будет стоять у меня в памяти ещё очень и очень долго. — Но если я приеду к нему с тобой или кем-то ещё, то он просто убьёт её…

— А тебя одного, значит, он не тронет?! — вспылил Лазарев. — Ты совсем из ума выжил…

— А в одиночку я решу этот вопрос сам, Рома, — только и ответил. — Тебе лучше о другом подумать. Он вас не боится.

— Чего?

— Ты меня услышал. Он вас не боится, Ром, — повторил я. — Ни тебя, ни твою семью. Как думаешь, почему?

— Да откуда мне знать?! — пожал тот плечами.

— Вот и выясни, — сказал я ему, разворачиваясь и идя к машине. К его машине.

Двое полицейских попытались меня остановить, но одного только окрика со стороны Лазарева хватило, чтобы отвадить их. Хорошо всё же в некоторых моментах иметь такую власть…

Ключи всё ещё были в замке зажигания, так что я просто завёл двигатель, вбил адрес в навигатор на телефоне и тронулся с места. Движок утробно зарычал, словно зверь, готовый сорваться на охоту.

Впрочем, разве это не так? Я действительно собирался выйти на бешеного зверя. Всё, что мне нужно, — это оказаться рядом с ним и посмотреть ему в глаза.

На этом наше противостояние закончится…

***

— Что значит ты не можешь его найти, кретин?! — буквально заорал в телефон Максим Волков. — Артём, ты хоть понимаешь, что с нами сделают…

— Я и без тебя это знаю! — рявкнул в ответ старший брат. — Но понятия не имею, где он сейчас! Он больше не ходит с нашей охраной. С ним теперь эти отморозки!

Максим тихо выругался.

Как?! Как всё могло так обернуться?! Этот вопрос он задавал себе уже бессчетное количество раз за прошедшие сутки. Всё началось с той потасовки в ресторане. В этом он даже не сомневался. Должно быть, Даня оскорбил чью-то женщину или сделал ещё что-нибудь похожее. За что и получил по морде.

Когда Максим узнал, что кто-то избил его младшего брата, то пожалел только об одном: что не сделал этого сам. А теперь они буквально находились на волоске от гибели.

— Артём, послушай меня пожалуйста, — попросил его Максим, стараясь, чтобы его голос звучал более или менее спокойно. — Ты должен найти его как можно быстрее. Раньше, чем он сделает что-то с этим парнем или наступит на хвост Лазаревым.

— У него есть…

— ДА ЗНАЮ Я ПРО ЕГО СИЛУ! — всё же не смог сдержаться себя Максим. — Вы два дебила! Что ты, что он! Да нихрена она не значит в масштабах тех ресурсов, что у них есть! Они просто задавят нас и сотрут в порошок! Поэтому, если ты не хочешь, чтобы твой баронский титул засунули в твою же глотку, ИЩИ ДАНИИЛА!

Ещё оставалась надежда, что они успеют решить всё своими силами. Небольшая, но всё же. К счастью, похоже, его старший брат был более вменяем, чем младший.

— Хорошо. Буду искать дальше, — сказал наконец Артём, и Максим позволил себе вздохнуть с облегчением.

— Давай. Как только узнаешь что-то, сразу звони мне.

— Да.

И повесил трубку. А Максим Волков упал в своё кресло и растёкся по нему. Даже прикрыл глаза на пару мгновений, надеясь, что всё происходящее не более, чем кошмар. Может быть, просто может быть, он вот сейчас откроет их и окажется снова в своей постели.

А всё случившееся забудется, как страшный сон.

К несчастью, окружающая реальность по-прежнему оставалось реальностью. А грозящее ему мрачное и удручающее будущее решило напомнить о себе.

Двустворчатые двери в его кабинет резко распахнулись и со стуком ударились о стены. В кабинет вошёл высокий молодой мужчина в костюме-тройке и направился прямо к нему.

— Максим Алексеевич! — верещала секретарша, забежав внутрь сквозь открытые двери, за которыми Максим успел заметить прижатых к стенке охранников незнакомыми ему громилами. — Я пыталась его остановить! Я пыталась…

Что ещё именно она пыталась сделать, Максим не узнал.

Его выдернули из кресла и впечатали спиной в широкое панорамное окно с такой силой, что он ударился о него затылком, и, кажется, стекло треснуло.

— Где он? — спросил Роман Лазарев, продолжая удерживать его за воротник рубашки. — Отвечай!

— Мы не знаем, — покачал головой Волков, прекрасно понимая, что строить из себя дурачка нет смысла. Что бы ни задумал Даниил, похоже, он уже успел это сделать. — Это правда! Артём уже ищет его, но…

Лазарев попросту швырнул его на пол, и стоящая в нескольких шагах секретарша взвизгнула.

— Максим Алексее…

— Рот закрой! — приказал ей Лазарев.

— Света, пожалуйста, — попросил её Волков, даже не пытаясь подняться с пола. — Всё хорошо… просто уйди.

Сейчас ему было наплевать, как он выглядит и в насколько унизительном положении находится. Главное, уменьшить ущерб семье.

— Ты хоть представляешь себе, что творит этот ублюдок?! — практически прорычал Лазарев.

— Д-да, — хрипло отозвался Максим. — Я в курсе… частично…

— И вы это допустили?!

— Есть… есть определённые проблемы… — выдавил Максим, чем взбесил Романа ещё сильнее.

— Проблемы? — повторил он таким тоном, будто ему показалось то, что он услышал. — Проблемы?! В чём может быть проблема контролировать этого ублюдка?! Артем теперь глава рода! На тебе держится теперь весь ваш бизнес! В чём была трудность держать его в руках и не допустить всё это…

— ДА ПОТОМУ ЧТО У НЕГО ТЕПЕРЬ ЕСТЬ СИЛА ОТЦА! — не выдержал Максим.

— Что? — не поверил своим ушам Роман.

— Ты слышал! Он пробудил Реликвию! Сильнее, чем у Артёма… даже чем у нашего отца! Ты понимаешь, что это значит?!

Роман понимал.

Лазаревы, как и многие другие семьи, не чурались того, чтобы собирать информацию о своих «друзьях». Поэтому они очень хорошо знали о том, какой именно силой обладали Волковы. И именно эта сила, в дополнение к их состоянию и влиянию, являлась одним из трёх столпов, на которых держалось положение баронского рода, с которым считались даже графы.

А затем Роман ощутил, как у него сжалось сердце. Даже если отец был прав в том, каким даром владеет Александр, ему это ничем не поможет. Только не против такого соперника.

Он быстро вытащил телефон и набрал Рахманова…

…но Александр так и не ответил.

Глава 2

Насколько глупым может быть человек, решивший добровольно прыгнуть в пасть тигру?

Отличный вопрос. Просто превосходный. Особенно когда он является не более чем гимнастикой для мозгов. А вот когда он имеет к тебе самое прямое отношение, то становится уже не так весело, как хотелось бы.

Волков дал мне адрес. Тратить время я не стал. Сразу поехал туда. Домчался всего за двадцать минут. В этот раз, к счастью, обошлось без полиции, хотя гнал я точно так же.

Место, адрес которого назвал мне Даниил, находилось рядом с главным портом столицы, на берегу Северного залива. Проскочив саму портовую зону, я развернулся на повороте и, следуя указаниям навигатора, направился к складским территориям.

Это место являлось одним из самых загруженных портов в стране. Но что это значило на самом деле? Трудно понять масштабы, пока не побываешь там. Я вот не бывал. Поэтому увиденное стало для меня лёгким шоком. Огромные ряды ангаров и складов. Кажущиеся бесконечными штабеля транспортных контейнеров, которые стояли друг на друге в несколько рядов. Крупные портовые краны, стоящие и ползающие туда-сюда на рельсах. Всё это вкупе с уже начавшим клониться к закату солнцем создавало странную и немного пугающую картину.

Особенно если вспомнить, зачем именно я сюда приехал.

Свернув, въехал на территорию складов и остановился на широкой парковке. Не успел сделать и десяти шагов, как телефон в моей руке зазвонил, отобразив на экране всё то же сообщение, что номер не известен, и кучу звёздочек вместо цифр.

— Я приехал, — сказал, не тратя время на рассусоливания.

— А я знаю, — прозвучал из динамика весёлый голос Волкова. — Иди к пропускному пункту. Тебя там мои люди встретят. И не вздумай делать глупости, а то твоей сестрёнке станет очень и очень грустно.

Подавив желание выругаться, просто повесил трубку и огляделся. Нашёл глазами пропускной пункт и направился прямо к нему.

Впрочем, дойти до него не успел. Снова отвлёкся на телефон. В этот раз я хотя бы знал номер человека, который мне звонил.

— Да?

— Твоя сестра у младшего Волкова, — произнёс голос из телефона. — Сейчас они в порту на одном из их складов и…

— Ага, — немного уныло произнёс я и вздохнул. — Спасибо, Князь. Я уже в курсе.

Нет, всё же его способность искать информацию меня поражала. Когда я ему позвонил? Всего пару часов назад? А он уже смог узнать не только то, у кого именно находилась Ксюша, но и где она была. Всего за пару часов!

Да только вот что толку-то теперь?

— Что?

— Я сейчас как раз там. Иду к нему…

— Александр, стой! — В его голосе прорезалась явная и неподдельная тревога. Настолько выразительная, что я даже удивился. — Послушай меня. Ты должен сейчас же развернуться и уйти оттуда…

— Ты прекрасно знаешь, что я этого не сделаю, — ответил, посмотрев в сторону пропускного пункта на въезде на охраняемую территорию складов.

Присмотревшись, заметил двух верзил, что стояли рядом с постом и смотрели на меня. Думаю, что не стоило гадать, кого именно они там ждали.

Если честно, то я думал, что Князь будет меня и дальше отговаривать. Придумает кучу причин, почему я не должен идти туда. Особенно в одиночку. Но вместо этого он просто спросил:

— Ты можешь хотя бы подождать? Всего тридцать минут…

— Нет, Князь. Не могу. Только не тогда, когда Ксюша в руках у этого ублюдка.

— Проклятие. — Из трубки послышался тяжёлый вздох. — Тогда просто тяни время. Слышишь меня? Тяни время, Александр! Хотя бы тридцать… Нет! Двадцать минут! Слышишь меня! Всего двадцать минут!

— Постараюсь, — пообещал, хотя и так прекрасно понимал, что не собираюсь этого делать.

Нет. Я собирался закончить всё здесь и сейчас. Хватит. Я не убийца, но таких мразей просто нельзя оставлять за своей спиной.

Отключив телефон, направился к ожидающим меня амбалам.

— Один приехал? — спросил один из них, когда я подошёл ближе.

— А ты со мной кого-то ещё видишь? — грубо уточнил у него и добавил: — Приехать в одиночку. Уговор был такой. Я приехал один.

— А кому тогда звонил? — тут же пробасил второй.

— Бабушке. Сказал, что вечером не приду на ужин, — бросил я.

— Ха, это ты верно подметил, пацан, — рассмеялся он. — Не придёшь.

Высокие. Широкоплечие. Явно с примесью азиатской крови. Один темноволосый, с короткой стрижкой. Другой бритый налысо. Оба в самой простой и невзрачной одежде. В целом, если не брать в расчёт жуткие морды, запомнить их можно было разве что по разрезу глаз и тому факту, что размером парни были со среднестатистические шкафы.

— Давай сюда телефон, — приказал один из них, и я послушно отдал ему мобильник.

После этого меня ещё и обыскали. Во время этого процесса я успел заметить, что оба мужика вооружены. По крайней мере, пистолетами. Может, и ещё что было, но тут уж я без понятия.

В итоге у меня забрали всё. Мобильник, бумажник, документы. Даже ключи от квартиры и машины — и те отобрали. Только после этого, убедившись, что я, по их словам, «чист», лысый кивнул в сторону одного из складов.

— Давай, пацан. Пошли. Босс ждёт.

— Ну пошли. Но перед этим у меня к вам есть вопрос…

***

Мы зашли внутрь крупного склада. Огромное строение площадью, наверное, в несколько тысяч квадратных метров. С одной стороны штабеля грузовых контейнеров, а с другой — огромные стеллажи из металлических балок со стоящими на них грузовыми паллетами из досок. Что именно на них лежало, я понятия не имел. Что бы там ни было, оно оказалось замотано непрозрачной чёрной плёнкой.

Да и в целом сейчас мне было наплевать на то, что внутри них.

Мы прошли вдоль стеллажей, а я думал, как бы лучше выкрутиться из этой ситуации с минимальными потерями. Под минимальными потерями я понимал полную и абсолютную безопасность Ксюши. О себе я сейчас думал в последнюю очередь.

— О, поверить не могу! — воскликнул Даниил Волков, когда мы вышли на открытую площадку в центре склада. — Ты всё-таки действительно припёрся сюда один! Нет, ну какой же ты тупой идиот!

На лице одновременно удивленное и довольное выражение. Какие-то дорогие шмотки с модными кроссовками и кожаной курткой. Он сидел на диване, которому явно тут было не место. Видимо, специально для него притащили. А рядом с ним…

Едва только Ксюша увидела меня, как замычала сквозь широкую полосу клейкой ленты, закрывшую ей рот, пытаясь что-то сказать. От неё исходила такая убийственная волна страха и тревоги, что мне стоило больших усилий быстро отделить её эмоции от своих собственных. Всё же вместе мы жили очень долго, и я давно уже привык к её чувствам.

Но сейчас меня больше всего поразило, что испытываемые ею страх и ужас относились ко мне. Она переживала за меня! Даже больше, чем за саму себя. В такой-то ситуации…

Ксюша попыталась было вскочить с дивана, но Волков тут же схватил её за волосы и грубо усадил обратно, заставив застонать от боли.

— Сиди тихо, сучка, — пригрозил он ей лезвием ножа.

Как мне только сил хватило в этот момент, чтобы не броситься на него, понятия не имею. Но всё же каким-то образом я по-прежнему стоял на одном месте.

— Я пришел, как мы и договаривались. Один. Отпусти её, Даниил.

— Отпустить? С чего это вдруг?

Чего-то такого я и ожидал. Ждать от такой мрази, что он будет держать своё слово… Хотя, я просто обязан был попробовать.

— У нас был уговор, — произнёс я.

— И что?

— Так, значит, вот какова цена твоего слова? — поинтересовался я у него.

— Моего слова?! — расхохотался он. — Моё слово стоит слишком дорого, чтобы я давал его ущербным плебеям вроде тебя. С чего я должен тебе хоть что-то, убожество? Ты мне даже не ровня!

Мой телефон в руках стоящего рядом со мной громилы зазвонил.

— Что там? — тут же спросил Волков, переведя взгляд.

— Ему кто-то звонит, — произнес тот. — Какой-то Роман Лазарев.

— О, да неужто? Серьёзно? — Волков посмотрел на меня. — Какая жалость, но он тебе уже не поможет.

В ответ я просто пожал плечами и осторожно осмотрелся по сторонам.

— Ну, ты не переживай, я пришлю ему потом подарочек. Твою голову, например. — Будто желая усилить эффект от своих слов, Даниил притянул Ксюшу к себе за волосы и повернул её лицо так, чтобы она смотрела прямо на меня. — А вот она на это посмотрит. Да, дорогая? Ты же хочешь посмотреть на то, как я отрежу башку твоему убогому братцу? Но, может быть, если он будет очень старательно умолять меня на коленях, я и пожалею его.

Сбоку от Даниила стояло ещё несколько мужчин, в целом мало чем отличавшихся от тех, что встретили меня у прохода в складскую зону. За пару секунд насчитал по меньшей мере пятерых человек. Это ещё не считая тех двоих, что привели меня сюда. И, что самое поганое, трое из них были в темных очках. Хотелось спросить: на кой-вам эти сраные очки в складском полумраке?! Дебилы! Но, как бы я не бесился, означало это лишь одно: моя сила на этих не сработает. По крайней мере, сразу.

Но, с другой стороны, не они были моей основной целью. Хватит. Пора это заканчивать.

Я посмотрел Даниилу в глаза…

…и только в этот самый момент я понял, насколько сильно облажался.

Я не ощущал его эмоций! Вообще ничего! Пустое место. Просто чёртова дыра, неподвластная моему дару!

Прямо как Лазарев или другие, наделенные магией одарённые. Эта мысль вспыхнула у меня в голове подобно раскаленной игле. Но ведь это же невозможно!

— Чё застыл, Рахманов? — усмехнулся Волков, глядя на меня и поднося лезвие ножа к лицу сестры. — Боишься, что я сейчас твоей сестрёнке глазки вырежу? Помнишь, я ведь тебе обещал!

Он абсолютно не понимал моего состояния. Но оно и не важно, так как весь мой план только что пошёл по одному месту…

Что-то громко хлопнуло за моей спиной где-то в глубине склада.

— ДАНИИЛ! — проорал незнакомый мне голос на всё помещение, и Волков скривился, будто от зубной боли.

Стоящие вокруг нас его громилы тут же достали пистолеты.

— Да чтоб тебя… вечно портят всё веселье, — выругался он, грубо толкнув Ксюшу на диван. — Чего тебе, Артём?

Обернувшись, я заметил выходящих из прохода между стеллажами людей. Среди них был высокий молодой мужчина в костюме лет тридцати. Он походил на своего младшего брата, только был значительно крупнее и мускулистее.

Тут же двое моих провожатых оттащили меня в сторону.

— Что ты творишь?! — рявкнул старший брат Даниила, выходя к нам, а следом за ним появился почти десяток людей.

Видимо, личная охрана Волковых, решил я, поскольку заметил среди них как минимум два знакомых лица. Как раз тех ребят, что как-то раз возили меня к барону на квартиру.

— Развлекаюсь. А ты не видишь? — искренне удивился Даниил. — А вот что ты тут делаешь, я чёт не понимаю…

— Я здесь для того, чтобы остановить это безумие, пока ты ещё больше не навредил семье, — прорычал Артём, бросив на меня короткий взгляд. — Лазаревы уже приехали к нам! Я только что говорил с Максимом, он сказал…

— Да мне насрать, что он там тебе сказал, — насмешливо перебил его младший, вставая с дивана. — А сейчас пошёл вон отсюда! У меня тут свои дела…

— Нет! — резко произнес нынешний барон рода Волковых. — Я глава семьи! И ты будешь делать то, что я тебе говорю!

Артём махнул рукой, и я вздрогнул, резко обернувшись. Охрана за его спиной в один миг достала оружие, прицелившись в Даниила и его головорезов. В том числе и тех двоих, что сейчас стояли рядом со мной…

…а сам я стоял и, как дурак, пытался понять, что тут вообще происходит. Какой-то сюр, ей-богу!

Обратив внимание на Даниила, понял, что тот абсолютно не чувствовал угрозы. Вообще никакой. Это было видно по его надменной роже. Он просто стоял и смеялся, словно старший брат только что рассказал ему ужасно забавную шутку.

— Ты сейчас что, решил мне угрожать? — сквозь смех выдавил он.

— Ты меня услышал, — произнёс Артём, и его тень стала куда более глубокой и контрастной. Будто живая, она тёмными жгутами начала расползаться в стороны. — Если потребуется, то я…

— Что?

— Преподам тебе урок!

— Да ты же слабак! Совсем жить надоело?

— Даниил! Я предупреждаю тебя! Если ты не…

— Достал, — выдохнул младший, явно даже не слушая своего брата.

— …то я верну тебя домой силой. — Артём указал на него пальцем. — И тогда…

Мир вокруг нас потонул в болезненном крике.

Я сначала даже собственным глазам не поверил. Будто тень одного из стеллажей изогнулась и вытянулась. Настолько, что каким-то невероятным образом бестелесное чёрное пятно смогло дотянуться до своей цели.

Широкая, едва ли не в полметра шириной зубастая пасть сомкнула свои клыки и оторвала старшему брату руку по самый локоть.

На целую секунду повисла глубокая тишина, нарушаемая лишь смехом Даниила и криком его брата.

— Убейте их! Убейте их всех! — вопил от боли Артём. — Прикончите его!

Пространство огромного склада утонуло в криках, пропитанных болью, воплях и грохоте стрельбы. Охранники Артёма и непонятно откуда взявшиеся у Даниила головорезы начали палить друг в друга без разбора, наполняя воздух запахом пороха.

А я не стал стоять на месте. Едва только началась пальба, воспользовался тем, что на меня банально перестали обращать внимание, и бросился в сторону. Туда, где на полу лежала сжавшись в комок, сестра.

— Ксюш, вставай, — приказал я ей, поднимая на ноги.

Она что-то замычала, но я даже не слушал. Не до того было. Ухватив её за плечи, утащил в сторону, пригибая ей голову. Затянул следом за собой в проход между двумя стеллажами. Одна из пуль ударила в металлическую стойку около меня, и щёку обожгло болью, когда её задели острые осколки металла.

Тихо ругаясь сквозь зубы, быстро повёл сестру ещё дальше, стараясь держаться за её спиной. Если что, хотя бы сначала попадут в меня, а не в неё.

— Так, подожди, сейчас, — остановился на пару секунд и, повернув её к себе, подцепил пальцами край клейкой ленты. — Потерпи.

Резко сорвал, вызвав негромкий вскрик, но затем…

— Саша! Саша, он…

— Да, я знаю, — перебил я её. — Провернись, покажи руки.

Какая-то хрень вроде толстых кабельных стяжек. Фиг порвёшь… я мысленно обругал себя за тупость. Отвёл руку в сторону и коснулся большим пальцем кольца. В ладони появился клинок.

— Не шевелись, — попросил и, когда она замерла, осторожно перерезал краем лезвия сковывающие её руки путы, при этом не забывая, что мне сказал Роман. Лезвие режет всё что угодно, а поранить Ксюшу я не хотел.

Едва только её руки оказались свободны, как она бросилась мне на шею, что-то бормоча в ухо. Я едва успел развеять клинок, чтобы тот её не задел. Между стеллажами, где мы стояли, было слишком узко, чтобы так вот просто ходить с такой штукой.

— Саша, зачем… зачем ты пришёл, — бормотала она, заливая мне щёку и шею своими слезами. — Идиот, он бы убил тебя, дурак…

— Успокойся, Ксюш, всё хорошо. — Я с трудом смог оторвать её от себя. — Но всё потом. Сейчас надо уйти отсюда. Ты поняла?!

— Д… да. — Она вытерла лицо и вздрогнула, когда до нас докатился новый гром выстрелов.

— Хорошо, тогда иди за мной.

Топографическим кретинизмом я не страдал, так что хорошо помнил, где именно находился выход. Главное теперь — добраться до него так, чтобы по пути не нарваться ни на кого из…

Я резко остановился, когда под крышей склада разнесся настолько громкий вопль, что перекрыл собой даже грохочущие хлопки пистолетной стрельбы. Затем ещё один. Снова леденящие кровь крики. Я прислушивался, пытаясь понять, что именно происходило. Вслушивался в эти вопли. Стрельба стала куда более беспорядочной. Панической. Напуганной. Она сопровождалась возгласами и криками. Даже не человеческими. Так могли кричать лишь животные, которых безжалостно забивали на мясо.

Нахер все это!

— За мной, — тихо позвал я сестру. Ксюша была бледна, как смерть, и вздрагивала от каждого услышанного вопля.

Взяв сестру за руку, потянул её за собой, мысленно пытаясь придать ей хоть какой-то уверенности и стараясь не обращать внимания на практически панические волны страха, что сейчас исходили от неё. Любая другая девушка уже билась бы в истерике, а она продолжала держаться, до крови кусая губы.

Мы успели пройти большую часть пути до двери. Если я не ошибаюсь, то она должна была быть за следующем штабелем контейнеров. Нужно только выйти из этого проклятого леса стеллажей, что мы и сделали.

Когда до заветной двери оставалось не больше нескольких метров, я вдруг замер. Понял, что уже не слышу ни воплей, ни звуков стрельбы. Вообще ничего.

— С… Саша, что…

— Тихо, — шикнул я на сестру.

Глубоко вздохнул и прислушался. Не к звукам. К эмоциям. Здесь всё ещё были живые люди. Трое как минимум. Напряжение. Возбуждение. Страх. Даже шок. Все эти эмоции смешивались в такой тесный клубок, что его было практически невозможно разделить на отдельные нити.

Но это не имело почти никакого значения по сравнению с тем, что сейчас источники этих эмоций медленно приближались прямо к нам.

— Пошли, — негромко шепнул я сестре.

Взяв её под руку, сделал ещё пару спасительных шагов и схватился за ручку двери…

Не знаю, как именно это объяснить. Просто в какой-то момент я ощутил настолько безумный и чудовищный голод, что отдёрнул ладонь от дверной ручки с такой скоростью, будто та была раскалена добела.

И сделал это дьявольски вовремя.

Падающая на дверь тень от контейнера неожиданно обрела острые зубы и вцепилась прямо в то место, где находилась дверная ручка, попросту вырвав кусок металла из дверного полотна. Не успей я — и эта срань отхватила бы мне руку по запястье!

Так же быстро, как и появилась, эта штука растворилась в тени. Исчезла без следа, будто её никогда и не было.

— Назад! — приказал я Ксюше.

— Э, Рахманов! — разнёсся крик по складу. — Я не понял! Ты куда это собрался? Мы с тобой ещё не закончили!

Глава 3

— Ну и? — насмешливо поинтересовался Даниил, выходя к нам из-за контейнера. — Собрались куда-то?

— Подальше отсюда, — признался я ему, одной рукой убирая сестру к себе за спину.

— Не, Рахманов. Нет-нет-нет, — запричитал он, идя в мою сторону, и я заметил, что его одежда и нож в правой руке измазаны кровью. — Так дело не пойдёт. Я же сказал, что мы тобой ещё не закончили.

Постепенно отходя назад, мы с Ксюшей практически вернулись туда, где всё началось. Всё же в этот раз пришлось просто пройти по проходу, а не петлять…

Поздновато я подумал о том, что не смотрю себе под ноги. Осознал это лишь тогда, когда понял, что задел что-то. Опустил взгляд и заметил лежащую на полу человеческую руку, оторванную почти по самое плечо.

И это оказался лишь крошечный мазок кистью в этой чудовищной картине.

Быстро оглянулся и тут же подумал, что лучше бы этого не делал. Пространство, где я впервые сегодня встретился с Даниилом, превратилось в локальный филиал скотобойни. Повсюду валялись разорванные на части тела. По большей части охранников старшего Волкова, но я заметил и несколько мёртвых громил Даниила со множеством пулевых отверстий. Отличил их в основном по одежде.

Но смерть этих уродов даже близко не стояла рядом с тем, что случилось с остальными. Эти хотя бы целыми остались. Глядя на эту жуткую и гротескную бойню, с трудом смог подавить рвотный позыв. Крови вокруг было столько, что её мерзкий железный привкус забивал рот.

— Так-с, — громко сказал Даниил, выходя из прохода следом за нами. — На чём мы там остановились? Кажется, ты мне что-то должен, да? Я всё ещё жду, когда ты встанешь на колени и будешь умолять меня.

— Дань, — сказал я, продолжая прикрывать сестру собой. — Отпусти её…

— Не, — покачал он головой и почесал себе щёку кончиком ножа, а затем ткнул его остриём в мою сторону. — Не хочу. Знаешь, пожалуй, я передумал. После такого веселья я прямо на взводе. Ух! Вот прямо весь горю! Не, Рахманов. После того как закончу с тобой, я с удовольствием спущу пар с твоей сестрёнкой.

Ксюша позади меня прижалась к моей спине.

За его спиной показались трое его громил с пистолетами в руках. Именно их эмоции я ощущал всё это время. Присмотревшись к лицам, заставил себя успокоиться.

— Думаешь, что всё это так просто тебе сойдёт с рук? — спросил я его.

— А ты думаешь, что меня это хоть сколько-то волнует?! — выкрикнул Волков. — РАХМАНОВ! МНЕ ПЛЕВАТЬ!

Его отдающий безумием вопль разнёсся эхом по складу.

— Мне никто и ничего не сделает! — повторил он уже тише, и его глаза почти что горели безумием. — Потому что у меня есть сила. Сила, Рахманов! Посмотри, что я могу сделать одним только усилием воли!

Они раскинул ладони в стороны, будто желая обхватить и обнять устроенную им же бойню.

— Ты видишь это? Вот что такое настоящая власть, Рахманов! Истинная и абсолютная сила! Мне никто больше не указ! — Даниил ткнул в мою сторону кончиком ножа. — И я убью всех, кто посмеет даже подумать о том, чтобы перечить мне! Точно так же, как убил своего поганого отца. Так же, Рахманов, как разорвал на куски своего тупорылого братца!

Даниил опустил взгляд и затем пнул что-то в мою сторону.

Вот так, взял и буднично пнул в мою сторону голову своего старшего брата с застывшим выражением агонии на лице. Словно какой-то мячик.

— Ты больной, — покачал я головой.

— Не, Рахманов. — Его губы растянулись в злой усмешке. — Я куда больше.

В стороны от Волкова потянулись тени… хотя, пожалуй, даже тенями я назвать их не мог. Скорее уж, тёмные маслянистые пятна. Они расплывались во все стороны, постепенно наползая на лежащие на полу мёртвые тела.

Казалось бы, я видел многое. Видел магические артефакты. Видел представителя древней расы, что живёт уже пару сотен лет и владеет магией. Дьявол, да я сам ею владел в каком-то смысле!

Но когда на моих глазах из покрывающей пол тени появились полные острых зубов пасти и принялись жрать лежащие на полу мёртвые тела, меня передёрнуло. Это ненормально! Это бред какой-то!

Сначала один. Затем другой. Десять. Сотни. Голодные нечеловеческие глаза смотрели на нас из темноты, словно хищники на загнанную добычу. И вновь я ощутил странный эмоциональный отклик. Безумный голод. Сильный настолько, что он ощущался практически на физическом, болезненном уровне.

— Нет, Рахманов, — с явным удовольствием в голосе повторил Даниил, глядя на меня с победой в глазах. — Считай, что я бог. Надеюсь, мне не нужно объяснять, кто ты по сравнению со мной?

— Да, — хмыкнул. — Я так, просто адвокат.

И щёлкнул пальцами.

Двое громил, что стояли за спиной Волкова, моргнули, как только условный сигнал активировал то, что я назвал ментальной закладкой. Не то чтобы оно реально так называлось. Просто в тот момент ничего другого мне в голову не пришло.

Оба тут же вскинули оружие и выстрелили. Прямо Даниилу в голову.

Третий громила, что каким-то чудом пережил устроенную недавно кровавую баню, закричал, бросившись к своим бывшим «напарникам», но поздно. Те уже разрядили магазины своих пистолетов прямо в этого ублюдка. Отданный заранее, ещё до того, как они привели меня сюда, приказ сработал так, как нужно.

Только вот, если бы всё было так просто…

Покрывающая пол тень взметнулась вверх, обернувшись вокруг своего хозяина плотным пологом и закрывая его от внезапной угрозы. Всего секунда. Даже меньше. Я так и не понял, как именно, но она успела перехватить или впитать в себя почти все пули. Только один, самый первый выстрел достиг цели, но и его не хватило. Выпущенная из пистолета пуля попала этому психу в плечо.

Даниил завопил, даже, наверное, не столько от боли, сколько от неожиданности.

Но я этого уже не видел. Схватив вскрикнувшую Ксюшу за руку, побежал в сторону. Пока этот кретин занят…

Выстрелы резко прекратились, сменившись ужасающими криками людей.

— РАХМАНОВ! Я НАЙДУ ТЕБЯ! — бешено орал Даниил на весь на весь склад. — Я НАЙДУ ТЕБЯ И ЭТУ ШЛЮХУ, А ЗАТЕМ СКОРМЛЮ ВАС ИМ!

Тихо ругаясь сквозь зубы, я резко свернул в проход между стеллажами и остановился.

— Ксюша, послушай меня, — сказал я сестре. — Ты должна уйти отсюда!

— Ч… что? — Кажется, что до неё не сразу дошло, что вообще я ей только что сказал. А когда, наконец, поняла, то замотала головой. — Нет! Нет, Саша, я…

— Да! — перебил я её. — Ты сейчас же уйдешь отсюда! Потому что ему в первую очередь нужен именно я.

Она замотала головой. Ей страшно. До дрожи. Но она всё равно не хочет меня бросать. Но и оставлять её здесь я не мог. Она сопротивлялась так отчаянно, что я едва не задумался о том, чтобы использовать на ней свой дар, лишь бы она убралась отсюда.

— РАХМАНОВ!

Новый вопль эхом отразился от стен. А мы продолжали терять попусту время.

Схватив сестру за плечи, я с силой встряхнул, заставив смотреть мне в глаза.

— Уходи отсюда, — приказал я ей. — Пожалуйста, Ксюша. Если ты этого не сделаешь, то мы оба трупы.

— Но как же ты…

— А я разберусь с ним сам, — отрезал я, молясь, чтобы она наконец меня послушалась.

Потому что применять собственную силу на родной сестре я не собирался.

Ещё несколько мгновений мне казалось, что она будет возражать, но затем просто молча кивнула.

— Хорошо, — облегчённо выдохнул я. — Как только услышишь стрельбу, сразу беги к двери на улицу. А потом как можно дальше. Поняла?

— Д… да.

— Отлично.

Развернувшись, направился обратно.

— Волков! — крикнул я в воздух, привлекая его внимание. — Там ещё не сдох, ушлёпок?

— СУКА! Я УБЬЮ ТЕБЯ. Я…

— Ага, — крикнул я ему в ответ, шаря глазами по полу в поисках необходимого предмета. — Мечтай дальше. Небось, ссался потом в штаны, после того как я твою уродливую рожу разбил, да?

Новый вопль уже мало чем походил на человеческий. В нём было столько ненависти и бешенства, что он, скорее, принадлежал злобному животному…

О! Нашёл!

Подобрал лежащий на полу пистолет. Немного измазанный в крови, но что поделаешь. Нам тут сейчас выбирать некогда. Памятуя о случившемся в той лаборатории, быстро проверил магазин. Тот оказался заполнен патронами больше чем на половину. А затем ещё и затвор оттянул назад. Патрон уже находился в патроннике, а само оружие снято с предохранителя.

Больше так ошибаться я не собирался.

— Ну что? — крикнул я, поняв, что стало уж слишком тихо. — Ты ещё здесь? Или уже сбежал, как ссыкливая сучка? Эй, мудила, я с…

На меня нахлынула такая волна странных и чужих эмоций, что я прыгнул в сторону, как ошпаренный. И очень даже вовремя!

Там, где я стоял, тень стала значительно более тёмной, практически непроглядно-чёрной. Появившаяся из этой темноты зубастая пасть вцепилась в стальную балку и отхватила от неё здоровый кусок. Настолько, что вся конструкция заскрипела, подарив мне идею.

Видел я одно видео со склада крупного строительного магазина. Как раз тогда занимался делом, связанным с причинением ущерба собственности по неосторожности и нарушения правил работы… ай, не важно. Короче, появилась у меня идея.

Перекинул пистолет в левую и снова призвал из кольца клинок Лазарева в правую. А затем от души рубанул по толстой стальной стойке. Роман не соврал, когда говорил, что эта штука режет всё что угодно. Лезвие под углом прошло через толстую сталь лишь с небольшим сопротивлением. Будто острым ножом лист бумаги резал.

Ну и славно.

Я рванул по проходу, наотмашь размахивая клинком и перерубая стойки. И с каждым взмахом скрежет металла становился всё сильнее. Конструкция скрипела, пытаясь справиться с нагрузкой.

Путь мой закончился у стены, в которую упирался переход.

— Что? — спросил довольный голос у меня за спиной. — Больше бежать некуда?

Обернувшись, увидел Даниила, стоящего в дальней части прохода. Почти всё его тело покрывала эта странная чёрная тьма. Она распространялась вокруг него, растягиваясь в стороны и покрывая собой окружающие предметы.

А я вновь ощущал эти нечеловеческие эмоции, что исходили от неё.

— А кто сказал, что я от тебя бегу, кусок ты идиота? — бросил я ему, а сам внезапно ухватился за странную мысль.

Эта хрень была разумной! Более того! Что бы это ни было, оно даже ощущалась как живое существо. Не одно, а как целый хор из сотен источников этих странных и жутких эмоций.

— Всё дерзишь мне, падаль, — выплюнул Волков, идя в мою сторону. — Посмотрим, как ты будешь это делать, когда я оторву тебе руки и ноги…

— Нет, не посмотрим, — сказал я, вскинув пистолет.

Палец нажал на спуск слишком резко, так что первая пуля ушла куда-то в сторону и выбила искры из стоящего вдалеке контейнера. Зато остальные попали куда надо.

Толку, правда, от них почти не было.

Его сила попросту взвилась вихрем вверх и поглотила все пули, защитив своего хозяина. Тёмный вихрь прикрыл Даниила от выстрелов так же, как и в первый раз.

— И? — с весельем спросил Волков, чуть рассеяв окружающий его тёмный полог. — Это всё, на что ты способен, ничтожество?

— Ну, считай, что этого достаточно, — сказал я, услышав, как в дальней части склада хлопнула дверь.

Даниил тоже это услышал. Целую секунд на его лице было недоумевающее выражение, а затем до него дошло. Я ведь стоял тут один.

— Я же говорил, что ты тупой, — усмехнулся, и его перекосило от ярости.

— СУКА, Я ТЕБЯ УБЬЮ! — заорал он, бросаясь в мою сторону, но было уже поздно.

Размахнувшись, я ударил клинком по последней стойке.

Огромный, высотой под шесть метров стеллаж заскрипел так, что у меня уши заложило. Под весом стоящих на нём грузовых паллет он начал заваливаться, падая нам на головы.

А сам я кинулся прямо под него. Влетел между двумя паллетами и стоящими на них ящиками. Змеёй протиснулся в щель между ними, обдирая в кровь руки, и в последний момент выскочил с другой стороны.

Грохот стоял такой, что в ушах звенело. Огромная конструкция и всё, что на ней находилось, рухнула вниз, погребая под собой этого ублюдка. Его вопль оборвался с такой же стремительностью, с какой вниз сыпался нагруженный на полки товар.

Часть упала на другую сторону, едва не прибив меня самого. Едва ли не чудом выжил. Одна из паллет рухнул на бетонный пол прямо рядом с моей головой, разминувшись с ней буквально на десяток сантиметров.

Когда грохот наконец прекратился, а пыль немного рассеялась, я поднялся на ноги и осмотрелся.

Мда-а-а… кто-то явно будет проклинать меня, убирая весь этот хаос.

Сваленная на пол груда железа дёрнулась, а у меня ёкнуло сердце. Казалось бы, выжить после такого просто невозможно.

Но нет. Похоже, даже смерть не хотела принимать эту мразь и марать об неё свои костлявые руки.

Слишком поздно я понял, что что-то не так. Слишком поздно до меня дошло, что надо бежать, а не стоять, как идиот, и пялиться на сочащуюся через щели в обрушившихся металлических конструкциях тьму.

А когда в голову наконец пришла эта прекрасная и умная мысль, то стало уже слишком поздно.

Уже даже не тени. Скорее, чёрный, как самая тёмная ночь, туман. Он ударил из-под обломков подобно бьющему под давлением гейзеру, расшвыряв их в стороны. Покореженные стальные балки разлетелись, со звенящим грохотом врезаясь в контейнеры и продолжавшие стоять стеллажи и с колоколоподобным звоном вновь падая на бетонный пол.

А из-под них вылез почти невредимый Волков.

— Я говорил тебе, — хрипло пробормотал он. — Я говорил тебе… Я бог!

А я стоял и смотрел на него. Левая рука сломана и висит плетью вдоль тела. Лицо залито кровью из раны на лбу.

И всё?! Вот чего я смог добиться, буквально уронив на него небольшое здание. Как он смог защитить себя от подобного, я понятия не имел, но как-то смог.

А вот я, к своему сожалению, оказался в ловушке. Единственный проход, который у меня остался, эта скотина завалила обломками металлических конструкций, когда выбиралась. А другой упирался в стену за моей спиной. Тупо некуда бежать…

— Что, теперь не убежишь? — тихо рассмеялся Волков, идя в мою сторону и будто прочитав мои мысли.

— Знаешь, — устало вздохнул я, — у тебя просто-таки потрясающая способность констатировать очевидные вещи.

— Давай, Рахманов. Пошути ещё раз. Пошути снова, — бормотал Волков, словно окончательно потеряв связь с реальностью. — Я выпотрошу тебя. Медленно. А затем скормлю им. Слышишь, как они шепчут? Слышишь, как они хотят этого? Я дам им тебя. Дам взамен на ещё большую силу.

Шаг. Ещё один. Он шёл ко мне и бормотал. И с каждым шагом чёрный туман вокруг него приобретал всё более и более определённые формы. Не один или два. Этих тварей были десятки. Словно порождённые сочащимся во все стороны от Волкова чёрным туманом, они поднимались на своих длинных лапах и медленно шли в мою сторону…

…а затем они просто остановились.

Замерли, будто застывшие во времени и пространстве. Абсолютно неподвижные. С раскрытыми голодными пастями, готовыми вот-вот вцепиться в мне, и горящими от голода глазами.

Глазами, с которыми я встретился взглядом.

Эмоции. Теперь, когда эти существа, кем бы они ни были, наконец воплотились в реальность, их эмоции стали настолько сильными, что я уже не мог отделить их от своих собственных. Кажущийся бесконечным голод. Желание порвать стоящего перед ними человека на части и сожрать. Вцепиться зубами в плоть, ощутив вкус горячей крови.

Всё это исчезло…

…и сменилось чувством абсолютного страха.

«Нет…» — зашептал хор из тысячи голосов.

— П… почему… ПОЧЕМУ ВЫ ОСТАНОВИЛИСЬ! — заорал Волков в растерянности.

«Нет…» — повторили голоса.

— УБЕЙТЕ ЕГО! УБЕЙТЕ! Я ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ…

«Нет!»

Это единственное слово разнеслось во все стороны протяжным воем.

А я посмотрел им в глаза. Это было невозможно объяснить. Я просто видел каждого из них. Чувствовал всех до единого.

— Пошли прочь.

Короткий приказ. Даже отданный шёпотом, он подействовал не хуже удара хлыста. Практически окружившие меня твари взвыли и начали отступать. Сначала медленно, а затем всё быстрее. Они побежали, разбегаясь во все стороны. Врезались в стойки стеллажей и стенки контейнеров, в тот же миг рассеиваясь тёмной, практически сразу же растворяющейся и исчезающей в воздухе мглой.

А мы остались вдвоём.

Я стоял и смотрел на Даниила. Одного. Растерянного и не понимающего, что именно только что произошло.

И вот тогда я ощутил его страх.

— Нет, — пробормотал он, когда я шагнул к нему. — Нет, нет, нет. НЕТ! Рахманов!

Я не ответил. Просто коснулся кольца и ощутил тяжесть появившегося в руке оружия.

— Стой! — воскликнул он и начал пятится. — Стой, подожди! Погоди, Рахманов!

Я вновь ощутил его эмоции. Снова. Ужас. Шок. Растерянность. Непонимание. Он пятился, пока на споткнулся об одну из лежащих на полу погнутых балок и не упал назад.

— Подожди, Рахманов… — забормотал он. — Подожди, мы можем решить это дело. Чего ты хочешь? Давай поговорим! Денег? Ведь денег, да? Я же знаю, все хотят их! Я дам тебе. У меня их столько, что…

— Зря ты тронул мою сестру, — медленно произнёс я, подходя.

Магический клинок мог разрезать всё что угодно.

Так что, когда лезвие меча отрубило ему голову, я даже малейшего сопротивления не почувствовал.

Глава 4

— Держи, — сказал мне Громов, передавая дешёвый пластиковый стаканчик с чёрной крышкой.

— Ага, спасибо, — как-то отстраненно поблагодарил я его, одной рукой взяв стакан, а другой продолжая прижимать к себе Ксюшу.

Когда я вышел со склада… в общем, на улице в тот момент едва не началась новая перестрелка.

Как я узнал позже, охрана порта услышала дикую пальбу и вопли. Разумеется, поступили они в такой ситуации именно так, как и следовало. Вызвали полицию. Похоже, что кто-то ну очень сильно испугался происходящего. Хотя, пожалуй, тут их даже обвинить в чём-то было сложно.

В общем, сюда прислали сразу три наряда. И ладно бы приехали просто полицейские. Проблемы в этом не было бы.

Нет. Так уж совпало, что примчались они сюда практически одновременно со спешившим Князем и его людьми. Казалось бы, что могут подумать встревоженные полицейские, увидев, как на парковку заезжает сразу десяток машин с ордой вооружённых бандитов внутри?

Разумеется, ничего хорошего. Все тут же стали орать друг на друга. Тыкать оружием в лицо противной стороне. Как дело не дошло до перестрелки — не знаю. Чудо, наверное.

Хотя какие там чудеса. Скорее всего, и тут у Князя имелись какие-то свои связи. Немного успокоив полицейских, он сделал ровно один звонок, чтобы копы тут же получили приказ опустить оружие.

Я поднёс стакан ко рту и сделал глоток. Ну чего я ожидал? Дешёвый кофе с молоком из автомата. Такой же невкусный и мерзкий, как и всегда. Но имелось одно значительное отличие в виде доброй порции коньяка, которую кто-то щедро плеснул в стакан.

Я задумался, сделал ещё один глоток, чувствуя, как тепло растекается по телу, а затем посмотрел на Громова с немым вопросом в глазах.

Тот усмехнулся и показал мне вынутую из кармана плоскую металлическую фляжку.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарил я его.

— Да не за что.

— Ты как здесь оказался-то?

— Работа такая, — пожал он плечами. — Знать, что в городе происходит. Вот как услышал о том, что твоя фамилия всплыла в сводках, решил проверить. В конце концов, ты мне ещё кое-что должен.

— Это да, — согласно кивнул я, вспомнив данное следователю обещание. — Но пока возможности не представилось.

— А ты не переживай, — хмыкнул он. — Я подожду. Ждать я умею.

Хотелось как-то пошутить в ответ, да что-то настроения совсем не было. Так что я просто продолжал пить смешанный с коньяком дешёвый кофе из пластикового стаканчика и другой рукой прижимать к себе сестру.

Ксюша сделала именно так, как я ей и сказал. Побежала на выход сразу же, как услышала первые мои выстрелы. И сделала правильно, вырвавшись на улицу. Там-то она уже и натолкнулась на подъехавших полицейских, которые закусились с людьми Князя на въезде в складскую зону порта.

А сейчас мы с ней сидели в стоящей на парковке машине скорой помощи, накрытые дурацким и колючим одеялом, которое один из фельдшеров накинул на нас. Ну хоть пораненную щёку мне пластырем залепили, и на том спасибо.

Громов оглянулся через плечо и посмотрел в сторону Князя. Франт стоял метрах в двадцати и разговаривал с прибывшим сюда минут десять назад начальником отдела полиции, отвечающим за эту часть города. Всё же прошедшая внутри склада бойня выходила за любые рамки нормальности. Семь мини-автобусов, куда в скором времени весело болтающие рядом со своими машинами коронеры будут загружать тела и то, что от них осталось, не дадут соврать.

Эх, после того, что устроил этот псих, патологоанатомам я не завидовал. Их ждала поганая работёнка.

— Знаешь, парень, — хрипло произнёс Громов, глядя на Князя, — интересные у тебя знакомые.

— Ага, — кивнул я, допивая кофе. — Даже интереснее, чем я думал.

А сам задался вопросом. Почему Князь бросился сюда? Да ещё и с такими ресурсами.

Нет, я не дурак. Знал, что у него есть, скажем так, доверенные костоломы. Те самые ребята, которые решат проблему кулаками тогда, когда одних слов недостаточно. Князь ведь не святой. Я даже как-то пересёкся с одним из этих парней у него в заведении. Суровый мужик. Из бывших военных, решивших, что работа в полиции или охранником, или вообще любая другая не особо отвечает его интересам. Как жизненным, так и финансовым.

Так почему Князь притащил сюда всю эту маленькую армию? Я сидел, обнимал Ксюшу и думал. Этот вопрос не выходил у меня из головы. Отношения, конечно, у нас были несколько особые, но не настолько же, чтобы я поверил, будто он всё это сделал только ради меня или сестры.

Или же нет?

— Ты как? — спросил я Ксюшу.

Сестра не ответила, просто пару раз кивнула, прижавшись лицом к моему плечу.

Мне даже эмоции не нужно было читать, чтобы понять: она сейчас в шоке. Когда я вышел из склада, то она кинулась ко мне на шею и с тех пор практически не отпускала. Сначала ревела белугой, заливаясь слезами, а когда их не осталось, просто сидела рядом и тихо всхлипывала, стараясь смириться с произошедшим.

Ублюдочный Волков. В этот самый момент, глядя на Ксюшу, я пожалел, что мог убить его лишь один-единственный раз. Этого явно было слишком мало, чтобы компенсировать хотя бы крошечную часть тех страданий, что он ей принёс.

Видимо, закончив свой разговор, Князь пожал руку… блин, до сих пор не верится, что я это вижу. Преступник с улыбкой пожал руку начальнику полиции, а затем развернулся и деловито направился в нашу сторону.

— Я же просил тебя тянуть время, — со вздохом произнес он, подходя ближе. А затем посмотрел на Громова. — Следователь.

Тот лишь кивнул в ответ, но я резко ощутил исходящую от него личную неприязнь, практически граничащую с отвращением к подошедшему к нам человеку.

— Оно у меня, знаешь ли, не резиновое было, — пожал я плечами. — Долго тянуть не вышло.

— Понимаю.

— Ну, расскажешь, что именно происходит?

— Попросил, чтобы твоё имя не мелькало в их бумажках, — пояснил он. — И, разумеется, какие-либо упоминания обо мне.

— Что, вот так просто? — не удержался от язвительного комментария Громов. — Взял и попросил?

— Да, следователь, — спокойно ответил Князь. — Взял и попросил. Вас что-то не устраивает?

— Ты прекрасно знаешь, что меня не устраивает, — проворчал Громов, наблюдая за тем, как коронеры взяли чёрные мешки и направились внутрь склада.

— Ну я вам ещё в прошлый раз сказал, что бесплатно не работаю.

Услышав возгласы и звуки приближающихся машин, я обернулся.

На парковку въехал целый кортеж из шести автомобилей. Два дорогих седана, больше всего похожих на «майбахи» из моей прошлой жизни, и четыре здоровенных джипа, напоминавших какие-то военные модели. Крупные, тяжеловесные. И, как я узнал через полминуты, доверху набитые вооружёнными людьми в костюмах.

Охрана, или, как тут её называли, личная гвардия рода Лазаревых, прибыла при полном параде. Блин, я бы не удивился, если бы они ещё на вертолёте прилетели. Или танк прикатили.

— Вы только посмотрите, кто пожаловал, — презрительно проворчал Князь, наблюдая, как из машины вышел Роман Лазарев, а следом за ним появился его отец.

А я обратил внимание на то, с какой интонацией он это произнёс. Странно. Слишком уж эмоциональной она была для этого обычно невозмутимого франта.

Разумеется, тут же начались трения между собравшейся на парковке полицией и охраной прибывшего графа. Впрочем, возникшие проблемы решились очень и очень быстро. Начальник полиции, с которым разговаривал Князь, едва заметив, кто приехал, тут же разогнал полицейских, а сам бросился расплываться в приветствиях перед графом.

А я задумался над тем, что, в конечном итоге, помощь Лазаревых мне так и не понадобилась.

— Александр, — произнес Павел, подходя к нам. — Я рад узнать, что с тобой и твоей сестрой всё порядке.

Хотелось мне сказать, что-то вроде «не вашими стараниями»…, но кто я такой. Чёрт с ним. Я всё ещё слишком хорошо помнил наш последний разговор. Так что…

— Благодарю, ваше сиятельство, — произнёс я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал максимально нейтрально.

В конце концов, можно ограничиться и этим.

— Мы уже разбираемся в этой ситуации, — произнёс Лазарев. — То, что совершил Даниил Волков… это чудовищно.

— Мы уже говорили с Максимом, — добавил подошедший следом за отцом Роман. — Оказывается, это его младший брат виновен в гибели их отца.

— Даже так? — как-то лениво выдал я, даже не стараясь скрыть безразличие в голосе. Уж на кого мне было плевать, так это на всю их семейку.

— Да, — кивнул Павел, либо не заметив моего тона, либо просто сделав вид. — Боюсь, что мы слишком поздно узнали, что его младший сын смог каким-то образом пробудить свою Реликвию.

Он посмотрел в сторону склада, а затем снова на меня. При этом взгляд его был каким-то странным.

— Я так понимаю, что младший Волков мёртв?

— Правильно понимаете, ваше сиятельство. Боюсь, что глава рода Волковых поменяется. Снова.

Ну наконец-то. Хоть какое-то удивление на его лице.

— Что?

— Старший брат… забыл, как там его звали, тоже мёртв. Даниил прикончил его и ещё кучу людей, что были с ним. Так что их чёртова семейка сильно сократилась…

Блин, как же я от этого устал. Посмотрел на старшего Лазарева и увидел удовлетворение на его лице. Затем перевёл взгляд на Князя и заметил задумчивую мину, какая у него появляется в те моменты, когда он подсчитывает возможную прибыль и сравнивает её с вероятными рисками. Тот как раз смотрел на принадлежащий Волковым склад, где всё и случилось.

Достало. Я понимал, что как бы нужно сделать кучу всего. Что у полиции явно имелись ко мне вопросы, даже несмотря на заверения Князя решить эту проблему. Что нужно было что-то окончательно решать с Волковыми… теперь уже Волковым. Прояснить ситуацию с Князем и Лазаревыми. Но… просто достало.

Мне хотелось, чтобы этот проклятый день уже закончился.

Я повернулся к сестре.

— Ксюша, хочешь домой? — спросил, и она кивнула.

— Очень.

— Тогда поехали, — сказал я, вставая и поднимая за собой всё ещё прижимавшуюся ко мне сестру. — Я вызову нам такси…

— Я вас отвезу, — тут же сказал Роман.

— Я прикажу водителю, чтобы он доставил вас домой, — добавил покровительственным тоном его отец.

Хотел отказаться, но его сын меня опередил.

— Нет, пап. Я сам их отвезу. Хватит с них чужих людей на сегодня.

Мы с ним встретились глазами, и я кивнул в знак благодарности. Почему-то именно Роману я доверял куда больше, чем его отцу.

Его папаша, к слову, немного повозмущался, типа, не пристало ему служить простым водителем, но Роман так на него посмотрел, что тот лишь раздраженно махнул рукой, мол, делай что хочешь. Только перед уходом я предупредил, что где-то там, среди всего этого бардака, затерялись мои вещи, отобранные головорезами Даниила. И неплохо было бы их вернуть. Уж не знаю, сделают или нет, но Лазарев пообещал решить этот вопрос.

— Спасибо, — сказал я ему, усаживая Ксюшу на заднее сиденье их машины. Пришлось буквально оторвать её от себя.

— Да не за что, — хмыкнул он, садясь на водительское сиденье. — Учитывая, как ты водишь, это безопаснее будет. Хоть до дома целыми доедете.

— Нормально я вожу.

— Ага. Я видел. Кстати, где ключи от моей машины?

— Где-то там, — указал я в сторону выходящих из здания коронеров с чёрными мешками.

— Ну просто потрясающе.

— Тут уж извини.

— Да ладно уж, — вздохнул он. — У меня где-то дома были дубликаты… вроде бы.

До дома мы добрались довольно быстро. Не прошло и сорока минут. Пока ехали, Ксюша наконец заснула. Похоже, что всё пережитое истощило её настолько, что она просто вырубилась. Так что мне пришлось практически на руках нести её в квартиру и укладывать в постель.

Накрыв сестру одеялом, я тихо вышел из комнаты, прикрыл за собой дверь и пошёл на кухню. Как раз застал там Романа, заваривающего себе чай.

— Спасибо, эта штука мне пригодилась, — произнёс я снимая с пальца кольцо и протягивая его владельцу.

Роман замер с чашкой и чайником в руках. Посмотрел на кольцо. Задумался.

— Оставь пока себе.

— Вот сейчас не понял.

— Помнишь, что я тебе посоветовал?

— Поговорить с Ларом, что ли? — вспомнил я.

— Да. Так и сделай. Мне не кажется, что ты тут же потащишь его в ломбард.

Этот его заход вызвал у меня раздражение. Хотелось тут же потребовать ответа. Прямого и чёткого. Он даже почти сорвался с моих губ, когда в голову неожиданно пришла мысль.

Видимо, что-то такое отразилось у меня на лице, поскольку Роман вздохну и уселся за стол.

— Слушай, я понимаю, что у тебя есть вопросы…

— О, тут ты прав. У меня их просто дохрена.

— Как будто обычно бывает иначе, — хмыкнул он, подул на чай и сделал глоток. — Но, к сожалению, я не могу тебе на них ответить. Не на все это уж точно.

— Вы знали, что этот ублюдок обладал силой? — задал я прямой вопрос, усаживаясь за стол.

Роман покачал головой.

— Нет. Тут отец сказал правду. Я сам узнал это только сегодня, когда приехал к Максиму. Пытался дозвониться до тебя, но…

— Телефона у меня уже не было, — вспомнил я его звонок во время разговора с Волковым.

— Я тоже подумал о чём-то подобном. Так что сразу же вызвонил отца. Ответь на вопрос.

— Какой?

— Ведь это ты убил Даниила?

— А сам ты не догадаешься?

— По словам его брата, его Реликвия, возможно, была сильнее, чем у его отца, Александр. Как?

— Снёс ему башку твоим клинком, — пожал я плечами и откинулся на спинку стула. — Просто снёс ему его тупую башку.

А сам задумался. Теперь у меня имелся ответ на вопрос, что именно так резко изменило этого урода. У него появилась сила. Огромная власть.

С большой силой приходит и большая ответственность… тупее я фразы в жизни не слышал. Вон, у этого идиота эта сила появилась. Ну и? Где всё остальное? Просто она выкрутила всего его пороки на абсолютный максимум, доведя их до предела. И в итоге получилось то, что получилось.

Я до сих помнил его растерянное и испуганное лицо в тот момент, когда до него дошло, что это конец. Что ни силы, ни власти, ни даже возможности для спасения больше нет. А всё, что осталось, — трусливая, дрожащая за свою жизнь тварь.

Я даже немного удивился, насколько легко было снести ему голову.

Мы с Романом посидели ещё немного, после чего он собрался на выход, в конце добавив, что завтра я могу не приходить на работу. Мол, лучше побудь с сестрой, и всё такое…

А я вместо этого вспомнил о другой проблеме.

— Ром, что там с Мариной? — задал ему вопрос, когда он уже стоял у двери, собираясь уходить.

— Наши техники выпотрошили её ноутбук, — признался он. — Нас взломали через него. Что-то там с удалённым подключением и…

— То есть вашу фирму хакнули, а вы этого даже не заметили? — не поверил я ушам своим. — Ты сейчас издеваешься?

— Я говорю тебе то, что сам услышал по телефону от нашей службы безопасности, — произнёс он, явно стараясь, чтобы раздражение не особо выделялось в голосе. — Факт в том, что именно её компьютер использовали, для того чтобы залезть в нашу сеть и вытащить копии документов по работе с Румянцевым. Пока мы понятия не имеем, как именно это им удалось, но…

— Она тут ни при чём, — сразу же вставил я. — Ром, даже если это сделали через её ноут, то Марина не имеет к этому никакого отношения…

— Прости, но тут ты не прав, — покачал он головой.

— Это в каком смысле?

— В самом прямом, — довольно резко произнёс он. — Программное обеспечение было установлено на её ноутбук. Не само же оно там взялось?

— То есть она сама, по-твоему, это сделала?

— Я же говорил тебе, какие деньги были замешаны в этом деле. Из-за срыва сделки Румянцев теперь будет обязан выплатить своим бывшим «партнёрам» огромную неустойку. Представь, что ей пообещали часть этой суммы за то, чтобы она «всего лишь» установила на свой компьютер небольшую программу. Всего пара кликов по клавиатуре…

— Так проверьте её счёта, — не выдержал я. — Убедитесь, что…

— Мы проверили, — вздохнул Роман, и мне совсем не понравился тон его голоса. — На счёт её матери в Твери поступила сумма в триста тысяч рублей. В тот день, когда директорат «РНК» сообщил Румянцеву, что разрывает с ним соглашение о слиянии после случившегося. Я понимаю, что вы сдружились по работе, но…

— Да ни черта ты не понимаешь, Ром, — перебил я его. — Она просто не могла этого сделать! Да даже когда я сказал ей, что из-за этого дела со Стрельцовым её уволят, она наплевала на всё и продолжала работать. Даже после этого стала дальше защищать Яну. А сейчас ты мне говоришь, что…

— Может быть, она продолжала работать и не беспокоилась потому, что знала, что у неё будет подушка безопасности? — в ответ предположил он, и у меня даже слов не нашлось, чтобы это опровергнуть.

Хотя нет. Слова-то у меня были. Только вот говорить их смысла не имело. По крайней мере, сейчас. Он их просто не станет слушать, в чём я даже не мог его винить.

— Доброй ночи, Александр, — произнес он, выходя из квартиры.

Глава 5

«Доброй ночи, Александр»

Два раза ха-ха. Ещё бы.

Возможно, будь на моём месте кто-то другой, он бы, наверное, и смог лечь спокойно спать после всего случившегося… Но блин. Я не такой. Всю ночь провалялся, ворочаясь в постели, пытаясь уснуть. В голову постоянно лезли картины прошедшей ночи. Не какие-то кошмары. Нет. Просто разрозненные отрывки происходящего.

Чёртово самокопание. Постоянно пытался понять, как можно было бы избежать всего случившегося. Не очень круто, да. Но такой вот я. Обычный адвокат, волей судьбы каким-то образом попавший сюда из абсолютно иного мира.

Встав под утро, даже и не подумал последовать данному мне Ромой совету и остаться дома. Хотя это оказалось и непросто. Пришлось почти час убеждать Ксюшу, что всё будет в порядке. После всего случившегося сестра наотрез отказывалась оставаться одна. Я и сам не хотел её оставлять в одиночестве, но просто так бросить все дела и сидеть на одном месте тоже не мог. Слишком много всего происходило, чтобы я мог себе позволить сидеть дома и ничего не делать.

В итоге мне удалось её убедить. Не быстро, да, но она послушалась меня и отпустила.

Первым же делом я поехал в ближайший магазин электроники. В паре остановок от нашего дома как раз имелся торговый центр, так что я собирался быстро купить себе дешевый телефон.

К сожалению, быстро не вышло. Ещё и на парня в магазине чуть на наорал.

Продавец постоянно пытался предложить мне всё более и более новые модели, бесконечно рассказывая о крутых и жизненно необходимых мне функциях, таких как новые камеры, быстрый процессор и прочая ерунда. Даже когда я ему сказал, что мне нужен просто дешёвый телефон и абсолютно наплевать на то, что он будет старый, медленный, не современный и всё прочее, парнишка всё равно продолжал давить, стараясь втюхать модель подороже и тратил моё время.

Вот тут я едва не сорвался. Понятно, что он делает свою работу. Ему за это платят. Скорее всего, ещё и процент с продаж. Обычно я на такие вещи внимания не обращал, но тут меня это едва не выбесило. Пришлось быстро и в крайне резкой форме объяснить ему всё, что я думаю о столь важных новых достижениях в области технологий. Помогло. Через четыре минуты я уже выходил из магазина, вытаскивая новый телефон из коробки, которую тут же выкинул в ближайшую мусорку.

Ещё двадцать минут на то, чтобы восстановить свой номер, и вот я снова на связи. Только после этого я наконец поехал в офис.

Атмосфера заметно поменялась. Тут даже к гадалке не ходи. Стало тише. Напряженнее. Поднимаясь в лифте на шестьдесят четвертый, подслушал тихий разговор двух парней, которые обсуждали случившееся. В том числе и Марину. И уж больно мне не понравилось то, как всё выглядело. Слишком уж показательным было её «задержание». Случившееся просто не могло остаться в тайне, и похоже, что слухи очень быстро разнеслись среди сотрудников.

Едва только я зашёл в отдел, по пути сорвав поганую бумажку с двери, как Анастасия тут же вскочила из-за стола, за которым сидела.

— Саша! Всё в порядке? Рома рассказал мне о случившемся и…

— Да, Насть. Сейчас всё в норме, — быстро произнес, принявшись копаться в оставленных ещё вчера вещах.

— Это правда, что Скворцова…

— А сама-то как думаешь? — немного резковато произнёс я, и Анастасия осеклась.

— Прости. Я не хотела.

Так. Вдох. Выдох. Спокойно. Она-то тут ни при чём.

— Настя, извини, но я сейчас очень занят. Мне надо кое-что закончить, так что…

Я пожал плечами и пошёл к выходу. Через несколько минут уже поднялся на лифте на шестьдесят седьмой этаж. Роман был у себя в кабинете, сидел за столом и разговаривал с кем-то по телефону. Заметив меня, он нахмурился, но почти сразу же махнул рукой, приглашая зайти.

— Нет, — произнёс он в телефон. — Я ещё раз сказал — нет! Мы либо сделаем это так, либо они обанкротятся через два месяца… Сергей, послушай меня. Скажи им, что у них есть всего два варианта. Они либо принимают наши условия, либо мы разорвём договор, и пусть дальше барахтаются в том дерьме, в которое сами и залезли. И заодно передай, что если потребуется, я сделаю так, что ни один уважающий себя адвокат больше не будет с ними работать. Да. Да, так и скажи. Всё!

Повесив трубку, он бросил телефон на стол и вздохнул.

— Проблемы? — спросил я его.

— Если считать проблемой крыс, бегущих с корабля, то да. — Он скривился, будто разом съел целый лимон. — У нас проблемы.

— Дай угадаю. Информация о том, что Румянцев потерял сделку, уже вышла наружу?

— Быстрее, чем мы ожидали, — вздохнул он. — Наши клиенты боятся, что с ними может произойти то же самое…

— Чушь, — отрезал я. — Они просто хотят отойти подальше от прокаженного.

— Какое меткое замечание, — съязвил он. — Кажется, я говорил тебе, чтобы ты остался дома.

— Кажется, я не послушал.

— Оно и видно.

— Что с Мариной?

Роман посмотрел на меня так, будто я его достал. Хотя почему же «будто».

— Сейчас её допрашивает наша служба безопасности.

— Что-то мне подсказывает, что полиции вы её не передавали.

— У нас свои методы…

— Где она? — перебил я его.

— Александр…

— Рома, — снова перебил я его и повторил вопрос: — Где она?

— Сейчас она задержана нашей СБ, — снова повторил он свой ответ. — И когда её допросят, то передадут полиции…

— А поподробнее?

— А с чего ты взял, что я буду перед тобой отчитываться по этому вопросу? — довольно резко спросил он меня.

— Потому…

— Нет, извини. При всём моём уважении, но это дело тебя не касается, — произнес он. — Ты, похоже, не понимаешь. Своими действиями она навредила не только нам. Я не говорю о потерянных деньгах за сорванную сделку и запятнанную репутацию. Из-за неё против нас теперь Румянцев. А это абсолютно другой уровень, Александр. Абсолютно другой. И, какие бы у вас с ней отношения ни были, разбираться с этим делом будем мы.

— Дружба дружбой, а служба службой, значит, — хмыкнул я, и он кивнул.

— Рад, что ты это понимаешь.

— Хорошо. Значит, я разберусь сам. Дай мне документы по сделке Румянцева.

Тут он едва не расхохотался.

— Погоди, ты сейчас серьёзно? — не поверил он.

— А что? Сделка всё равно сорвана, а материалы по ней утекли у вас из рук. Так какая разница?

— Ну да. Действительно, — закатил он глаза. — Какая разница. Мы же один раз уже облажались. Почему бы не облажаться ещё раз.

— Заметь, ты сам это сказал.

— Не передёргивай.

— Я не передёргиваю. Просто говорю тебе как есть. Дай мне документы по сделке. Ты и сам знаешь, что она этого не делала.

— Я знаю, что ты в это веришь, — поправил он меня. — Это не то же самое.

— То есть в мою способность разобраться с этим делом ты не веришь?

— Скорее, я удивлён, что в неё веришь ты. Александр, послушай меня. Даже если, как ты и сказал, её подставили… то кто? Зачем? И даже если это и так, то зачем было отправлять ей деньги? Там почти её годовой заработок. Мы сравнили время. Деньги поступили уже после того, как нас взломали. Зачем было платить…

— Да для того чтобы вот ты сейчас мне всё это рассказывал, — парировал я. — Если дело в деньгах, то кто получил прибыль от сорванной сделки? Сам-то подумай. Кому Румянцев будет выплачивать неустойку?

— «РНК»? Не, это смешно. Их совет директоров не такие идиоты…

— А кто сказал, что они сделали это все вместе? — задал я резонный вопрос и заметил появившееся сомнение на его лице.

— Нет, — всё же покачал он головой. — Не думаю, что ты прав.

Я посмотрел на него. Долго. Выжидающе. Пока наконец он не сдался.

— Ладно. Достал. Я перешлю тебе эти файлы. Можешь в них копаться сколько душе твоей угодно. Но если кто-то узнает…

— Да никто ничего не узнает, — произнёс я. — Не переживай. Хуже, чем есть, всё равно уже не будет.

— Твои слова да богу в уши, — пробормотал Рома. — Ладно. Иди. Я перешлю копии тебе. Да, кстати. Пока не забыл.

Он открыл ящик стола и достал оттуда пластиковый пакет. Присмотревшись, я увидел, что в нём лежали мои документы, ключи от квартиры.

— Нашли при обыске.

— А телефон?

— Прости, но его там не было.

— Ключи-то от своей машины нашёл хоть?

— Ха-ха, очень смешно. — На его лице появилось страдальческое выражение. — Нет. Не нашёл. Как оказалось, дубликат я тоже куда-то дел. Так что её, между прочим, пришлось эвакуатором оттуда увозить. И мой механик был очень недоволен тем, как ты с ней обошелся, знаешь ли…

— Нормально я с ней обошелся. Как и надо. Тачка спортивная, а тебе коробку и подвеску настроили так, будто за рулём ездит девяностолетняя старушка.

— Её настраивали профессионалы, — тут же оскорбился он.

— Ага. Для девяностолетней старушки. Всё равно, что взять лучшую скаковую лошадь и стреножить её. Отличное решение. Лучше найди себе нового механика.

— Очень смешно. Давай, забирай своё барахло… — Затем с его лица слетело это полуобиженное-полунадменное выражение, уступив куда более человеческому и участливому. — Кстати, хотел спросить. Как твоя сестра?

— А как ты думаешь? После всего случившегося-то? Мне огромных сил стоило уговорить её остаться дома.

— Надеюсь, что с ней всё будет в порядке.

— Я тоже, — вздохнул, забирая пакет.

Поблагодарив его, я развернулся и направился на выход.

— Подожди, — услышал за спиной и обернулся.

— Что?

— Ты новости уже смотрел? — каким-то странным тоном спросил он.

— В каком смысле?

— Значит, не смотрел, — сказал Роман поджав губы. — В общем, как я тебе и говорил, насчет полиции можешь не беспокоиться. Ни про тебя, ни про твою сестру в их отчетах не будет ни единого слова. С официальной стороны мы это дело замнём.

— Что-то мне не нравится, как ты это произнес.

— Боюсь, что тебе ещё меньше понравится, когда ты посмотришь новости за сегодняшнее утро. Отец… в общем, он всё решил ко всеобщей выгоде, — покачал он головой.

— И? Как это понимать?

— Надеюсь, что без скандалов, — многозначительно произнес он, на чём наш разговор и закончился.

Вернувшись в отдел, я решил не терять время.

— Насть, твой брат сейчас пришлёт нам документы по сделке Румянцева и «РНК». Надо посмотреть их…

— Погоди-погоди, — тут же вскинулась Лазарева. — Он пришлёт нам эти документы? Зачем?

— Чтобы я мог найти причину, по которой кто-то подставил Марину…

— А с чего ты взял…

— Насть, — взмолился я. — Ну хоть ты-то не начинай.

Достав собственный ноут, открыл его и стал ждать, когда придут файлы. Пока ждал, принялся настраивать новый телефон, на что потратил почти десять минут, после чего вспомнил и полез читать новости.

Мне хватило примерно трёх минут, чтобы понять, о чём именно говорил Роман. Прямо первой же статьи и её заголовка хватило: «Ужасная трагедия».

Молодой барон и его младший брат погибли, защищая своих работников во время нападения преступников.

Мда-а-а-а…

Устало вздохнув, я прокрутил статью и ткнул на иконку видео записи.

«— Вчера в столичном порту разыгралась настоящая драма! Его благородие молодой барон Артём Алексеевич Волков, недавно потерявший отца, умершего от продолжительной болезни, и принявший баронский титул, трагически погиб. По достоверной и заслуживающей всяческого доверия информации его благородие занимался делами семьи и посещал принадлежащие роду склады в порту столицы, когда на них напали преступники.

Молодая девушка-репортёр повернулась, и оператор направил камеру на до боли знакомый мне склад.

— Вот в этом самом здании его благородие Артём Алексеевич и его младший брат приняли неравный бой с преступниками. По информации, полученной от офицеров доблестной полиции, они смогли задержать нападавших, чтобы дать рабочим скрыться. К сожалению, преступников оказалось так много, что его благородие и Даниил Алексеевич погибли, но ценой своих жизней смогли спасти подданных. Этот случай невероятного героизма показывает, насколько сильны и благородны аристократы нашей Империи и…»

Даже не знаю, смеяться мне или плакать.

Дальше шло интервью с теми самыми работниками, которых, разумеется, там никогда не было. Затем пошли фотографии «преступников». Этих, к слову, я узнал. По крайней мере, рожи некоторых. Те самые головорезы, что находились при Данииле.

Потом были заявления пары полицейских, что они давно не видели такой бойни и даже не представляют, какой героизм нужен, чтобы вот так вот взять и принять неравный бой. Мол, они бы даже сами растерялись, а вот эти нет, остались и сражались, как герои. Ух! Молодцы!

Отложив телефон в сторону, я откинулся на спинку кресла и невольно восхитился, как ловко Лазарев всё провернул. Теперь понятно, что именно имел в виду Роман, когда говорил, что ко мне не будет вопросов. Какие могут быть вопросы к тому, кого там никогда не было, ведь так?

Казалось бы, мне надо возмутиться. Разозлиться от того, как обставили смерть этого ублюдка, выставив его чуть ли не народным героем…

…но, если по-честному, мне было плевать. Я не настолько мелочный, чтобы беситься из-за подобного. Главное, что Ксюша цела и больше никто её не тронет.

Как сказал бы Виктор, знакомство со мной оказалось для Даниила Волкова настолько невероятным, что он потерял голову от восторга. Буквально. Юморист фигов.

В целом, скорее всего, я на месте Лазарева поступил бы так же. Уверен, что в сложившейся ситуации своей выгоды он точно не упустил. И сделал это, в первую очередь, потому, что мог что-то с этого поиметь.

Почему-то именно в этот момент мне вспомнился наш с ним разговор в кабинете у Романа…

Интересно, вздумай я сейчас копаться в документах, то как быстро нашел бы информацию о том, что солидная часть принадлежащей Волковым недвижимости и другого ценного имущества перешла в другие руки?

Вопрос, конечно же, чисто риторический.

Стоящий на столе ноутбук пикнул, сигнализируя о поступившем сообщении. Быстро открыв полученный файл, обнаружил целый архив документов.

А затем посмотрел на свою правую руку.

— Насть?

— Что?

— Твой брат прислал мне документы, — сказал я вставая с кресла. — Я сейчас перешлю их тебе. Начинай искать.

— Что искать-то?

— То, что стоит искать всегда. Ответ на главный вопрос мироздания: кому выгодно?

— Не поняла.

— Я хочу знать, кто именно выиграл больше всего от того, что сделка сорвалась…

— Я, конечно, не хочу мешать твоему дурацкому крестовому походу, но у нас вообще-то и другие дела есть, — немного недовольно заявила она. — Или ты забыл?

— А ты, похоже, забыла, что без Марины мы с ними работать права не имеем, — ответил я, быстро собирая вещи.

— Подожди, ты куда собрался?

— У меня есть одно дело. Я быстро вернусь, не переживай.

— Стой! Рахманов! Сам сваливаешь, а меня ты тут одну оставляешь в документах копаться…

Дальше я уже не слышал. Закрытая дверь прервала её на полуслове.

Итак, план минимум — понять, что именно произошло. Просто план — понять, что именно произошло и найти виновного. Максимум — сделать всё вышеперечисленное, но еще и так, чтобы ублюдку, который подставил Марину, жизнь адом показалось.

Для того чтобы этого добиться, у меня уже наметился порядок действий, но перед тем, как его исполнять, я хотел решить один вопрос, засевший в голове еще со вчерашнего дня.

Выйдя из здания, вызвал себе такси, одновременно позвонив одному человеку. Ну не совсем человеку.

***

Поспешность — вредит. Хорошая и мудрая мысль. Как, в общем-то, все подобного рода мудрые мысли. Недостаток у них только один. Приходят они сильно позже, чем необходимы.

Я едва не убедился в этом на собственном опыте, когда позвонил Лару прямо из такси и попросил о встрече. Нет бы сделать это на работе. Заранее. Но я так торопился решить всё и сразу, что сделал это только тогда, когда такси лавировало в потоке машин на дороге.

А что сделал Лар, когда я ему позвонил? Разумеется, он тут же заявил: ща, погоди!

Хорошо, что до меня сразу же дошло, что именно он собирается сделать, и я очень быстро отговорил его сделать «пуф» и телепортироваться. Почему-то у меня перед глазами стояла картина, как альф возникает из воздуха прямо посреди дороги и тут же оказывается под колёсами первой неудачно подвернувшейся проезжающей машины.

В целом, он согласился подождать, пока я приеду к Филатовым. Встретил меня у входа в аукционный дом, и мы сразу же спустились в его берлогу.

— Итак, Александр, — весело проговорил он, усевшись в своё кресло и принявшись в нём вращаться. — О чём ты хотел так срочно со мной поговорить?

На нём был тот же самый потёртый халат, который я однажды уже видел, футболка с каким-то персонажем, шорты и здоровенные тапки в виде ушастых зайцев. Сюр, да и только.

— Взгляни на это, — сказал я, сняв с правой руки кольцо и бросив его альфу.

Ловко поймав артефакт, Лар тут же принялся вертеть его в пальцах и рассматривать.

— М-м-м. Любопытненько…

— Знаешь, что это?

— Ещё бы я не знал, — хмыкнул он, надел кольцо на правую руку, и через пару секунд в его ладони появился уже знакомый мне клинок. — Наша работа. Я бы сказал, что, скорее всего, конец четвертого или самое начало пятого века, если говорить о вашем летоисчислении. Сделан в одном из анклавов в Европе. Очень хорошая и надёжная работа. И очень дорогая.

Лар посмотрел на меня.

— Александр, откуда он у тебя?

— Ну, скажем, мне его одолжили, — пожал я плечами. — А что?

— Я бы на твоём месте был очень осторожен с человеком, который тебе это дал.

— Так, а вот сейчас не понял.

— Всё очень просто. Эта штука является артефактом реципиентного типа.

— Какого типа? — тупо переспросил я.

— Забавно, что ты этого не знаешь, — усмехнулся он. — Ведь это вы, люди, ввели подобную классификацию.

— Лар, я адвокат. Я магией не занимаюсь.

— Большое упущение, между прочим. Ты мог бы многому научиться, если бы…

— Так, что с этим кольцом? — напомнил, возвращая альфа к нужной мне теме разговора.

— А да. Извини. Видишь ли, альфарские работы бывают трёх типов. Те, которые сами вырабатывают энергию. Те, что могут её накапливать и использовать в дальнейшем. И вот такие, — он вернул клинок обратно в кольцо и показал его мне. — Которым для того чтобы работать, самим нужна магическая сила. А берут они её у своего носителя.

— И? — спросил я, хотя внутренне уже начал понимать, что знаю ответ.

И ответ мне этот очень и очень не понравился.

— Тот, кто тебе его дал, скорее всего, был абсолютно точно уверен, что он будет у тебя работать. Потому что знает, что ты владеешь Реликвией.

Глава 6

Интересно девки пляшут.

Я сидел в такси. По пути обратно на работу и задумчиво рассматривал надетое на палец кольцо.

Как потом более подробно объяснил мне Лар, это очень редкие штуки. И под словом «редкие» он подразумевал, что подобного рода артефактов на всю столицу всего несколько штук. Работают только в тех случаях, если использующий их человек сам владеет магической силой. Каким-то образом кольцо забирает энергию у человека с Реликвией, что нужна для трансформации кольца в клинок, а затем постепенно поглощает её для поддержания формы и режущих свойств.

Короче, все эти нюансы о-о-о-очень интересны… на самом деле нет. Меня интересовало только одно. Тот самый злополучный факт, что для того чтобы его использовать, необходимо обладать даром. Роман в силу своего положения и самого факта обладания подобным артефактом просто не мог этого не знать. Выходит, он был в курсе, когда давал его мне?

Или нет. Я неожиданно занервничал, вспомнив тот случай в лифте. А что, если он таким образом проверил меня… нет. Я откинул эту мысль. Дело не в проверке. Или, скорее, не в самой проверке. Он именно что знал: кольцо сработает. Потому и посоветовал мне потом обратиться к Лару. Понимал, что в итоге я узнаю об этом его свойстве.

Что мы имеем в итоге? Теперь у нас классическая ситуация из разряда: я знаю, что он знает, что я теперь знаю, что он знает…

Стоп! Я резко остановил ход мыслей. Я не те вопросы задаю! Есть и более актуальные. Если знает Роман, то, получается, знает и его отец? Конечно, блин, знает! Теперь я в этом не сомневался.

Другое дело, почему Рома сам не мог мне это сказать? Мол, эй, Саня, слушай, такое дело: я в курсе, что у тебя есть Реликвия и всё такое… Мог ли он так сказать? Однозначно мог. Сказал? Нет. Значит, у него есть на то причины. В противном случае он не выбрал бы такой вот хитровыдуманный способ, чтобы намекнуть мне об этом.

Тем не менее он всё-таки это сделал и таким образом дал понять, что его отцу всё известно.

Что это значит для меня самого? Пока без понятия. Радовало одно. По словам Лара, эта штука не могла определить тип самой Реликвии. Только факт её наличия. Значит, Лазаревы в курсе, что у меня есть сила, но не знают, какая именно.

Как сказал мой альфарский знакомый: любопытненько-о-о-о-о. Ладно. Разберёмся.

Заодно я из любопытства уточнил у Лара информацию насчёт силы Волкова. Уж больно странной она выглядела. Он и тут смог немного прояснить ситуацию. Без конкретики, конечно, потому что сам с Волковыми не сталкивался. Но, если вкратце, все Реликвии уникальны. Одинаковых в мире нет, так как они зависят от каких-то особенностей семьи, а точнее, линии крови. Это не я придумал, это он так сказал.

Короче, в случае с Волковыми их сила представляла собой нечто вроде договора или пакта. В данном случае человек выступал в роли проводника для сущностей, обитающих в теневом плане. Лар выдал мне какое-то своё название этого на альфарском, но я даже запомнить его толком не смог, не то чтобы ещё и произнести. В общем, суть проста.

Человек — это проводник. Чем он сильнее, тем более сильным проводником он, по сути, является. В данном конкретном случае Волков получал в своё распоряжение большую свободу действий, какую он мог предоставить этим существам, которые, по сути, и являлись его силой.

Немного мудрёно, но именно так я его и понял.

Более того, в случае с Даниилом, похоже, я во время схватки стал свидетелем, как его сила в определённый момент скакнула на новый уровень. Тот самый момент, когда я на голову этому обмудку полсклада уронил. Именно тогда под воздействием происходящих событий и эмоционального стресса он стал сильнее. Настолько, что питающие его твари смогли полностью проявиться в этом мире…

Так. Стоп. А что, если моя сила имеет тот же принцип? Что, если за моими способностями тоже стоит какое-то… существо? Сущность? Хотя нет. Вряд ли. За всё время я ни разу не замечал чужого присутствия. Вообще. Так что, может быть, и нет.

В целом, то, что я сейчас услышал, очень хорошо билось с тем, что Лар рассказывал мне ранее об эволюционной природе Реликвий. Стать чем-то новым они не способны в силу того, что завязаны на конкретных людях и, скажем так, их роде. А вот стать сильнее, получить новый уровень — это да.

Сам я вспомнил первый случай, когда отдал приказ человеку. В ту ночь, когда на меня напали в переулке и едва на нож не посадили. Так. Окей. А почему тогда этого не случилось во время схватки с Даниилом? Или я уже достиг своего потолка?

Вопросы. Сплошные вопросы.

Ладно, магия — это, конечно, очень интересно, но меня сейчас волновали куда более мирские дела.

Выйдя из машины рядом со зданием, где находилась фирма, я направился внутрь и уже через несколько минут зашёл в отдел.

— Ну наконец-то! — всплеснула руками Анастасия. — Где ты пропадал?

— По делам ездил, — отрезал, скидывая с плеча сумку. — Нашла что-нибудь?

— Вообще ничего, — покачала она головой, откинувшись на спинку кресла. — Саша, у нас три дела! Мы сами их взяли. Это уже подтвердили в административном отделе, а бумаги отправлены в…

— Насть, я знаю, как всё устроено, — раздражённо произнес.

— Тогда ты в курсе, что первая встреча с клиентами у нас назначена на завтрашнее утро. А без Скворцовой…

— Ты проверила документы? — перебил я её.

— Ты меня вообще слушать не хочешь?

— Нет, Насть. Не «не хочу». Я тебя просто не слушаю. Чуешь разницу? Потому что это не та проблема, о которой тебе стоит беспокоиться. А вот то, о чём стоит, — это нашла ли ты ответ на тот вопрос, который я тебе задал!

Она несколько секунд смотрела на меня, вздохнула и поджала губки.

— Знаешь, орать на меня не обязательно…

— Я не ору.

— Ты…

— Настя!

— Нет! — вскинулась она. — Ничего я не нашла! Да и как, у меня всего час был!

— Полтора, — поправил я её, на что тут же получил укоризненный взгляд.

— Да хоть два! Ты видел объём документов?!

— Значит, ищи дальше, — приказал я ей, а сам пошёл на выход.

— Постой, сейчас-то ты куда пошёл?!

— Получать для нас разрешение на работу без Марины, — бросил я через плечо.

Настя пыталась ещё что-то сказать, но закрывшаяся дверь отрезала её голос.

А я же направился в отдел кадров. Быстро прокатился на лифте и прошёл по коридору до заветного помещения. Постучав по открытой двери, привлёк внимание одной из сидящих за столами девушек.

— Да? — улыбнулась она.

— Здрасьте. Подскажите, пожалуйста, мне бы…

Тут я заметил, что улыбка девушки как-то поблекла, а её взгляд переместился куда-то мне за спину.

Медленно обернулся…

— Здравствуйте, Светлана Сергеевна.

— И тебе не хворать, Рахманов, — ворчливо поздоровалась со мной начальница отдела кадров. — И скажи на милость, что же ты тут делаешь посреди рабочего дня и почему отвлекаешь моих сотрудниц от работы?

И прищурилась так, будто я врагом народа был.

— Неужто за юбками бегать принялся? Ещё даже испытательный срок не закончился, а ты уже…

— Светлана Сергеевна, ну что вы в самом деле-то, — тут же вскинул я руки ладонями вверх в миролюбивом жесте. — Я как раз по рабочему вопросу и пришёл.

— Это по какому же?

— Мне нужен номер второго адвоката из своего отдела, — пояснил и тут понял, что абсолютно не помню его имени. Помню только, что Марина при мне его раз или два называла, но вот как именно, напрочь из головы вылетело. — Он сейчас на больничном и…

— Савин уже полгода на больничном, — недовольно хмыкнула Светлана Сергеевна и повернулась к девочке, с которой я беседовал до этого. — Давно уже пора решить вопрос с этим бездарем. Такой перспективный мальчик был, а скатился не пойми во что. Женечка, будь добра, достань нам номер Савина.

— Конечно-конечно, Светлана Сергеевна. Сейчас сделаю, — тут же защебетала она и принялась стучать по клавиатуре.

— А пока, Рахманов, скажи-ка мне, как там дела у Крыловой?

— А, у неё… — Пришлось прикусить себе язык. Ну и? Что мне сказать? Я с Катей не говорил пару дней. Новых документов на проверку она мне не присылала, а по другим вопросам мы не общались… — Всё хорошо. Вроде бы.

— Вроде бы? — тут же прищурилась начальница ОК.

— Да, — уже осторожнее ответил я. — Вроде бы хорошо.

— Что же, хорошо, если так, Рахманов, — немного жутко произнесла эта тётка. — Женечка?

— Уже готово, Светлана Сергеевна, — отозвалась та и передала ей бумажку с записанным от руки номером.

— Держи, Рахманов. И, когда дозвонишься, передай Даниилу, чтобы поправлялся. А когда поправится, пусть ко мне зайдёт. Самым первым делом.

— Всенепременно, Светлана Сергеевна… — на автомате пообещал, чувствуя, как у меня окаменело лицо. М-да, вспомнил я его имя…

— Что такое, Рахманов? — спросила она, заметив, как я изменился в лице.

— Ничего.

— Ну и славно, — улыбнулась она, а я удивился. Потому что вместо привычного жутковато-презрительного выражение сейчас её лицо приняло практически участливый и обеспокоенный вид. — Кстати, как там твоя сестра?

Стоило ли удивляться? Наверное, нет. Похоже, что, как говорил один мудрец, уже даже бобры всё знают.

— В порядке, Светлана Сергеевна. Спасибо. Сейчас с ней всё в порядке.

Хотя какое там «в порядке». Хорошо если её потом кошмары мучать не будут. Она у меня сильная, но такие штуки могут поломать кого угодно.

— Ну вот и замечательно, — произнесла она и направилась к своему кабинету.

Улыбнувшись на прощание, поторопился убраться подальше от отдела кадров, попутно достав телефон и набрав полученный номер.

Даниил. Вот не нравится мне теперь это имя…, но не всех же под одну гребёнку грести.

— Да? — отозвался в трубке сонный голос. — Кто это?

— Александр Рахманов, — сказал я. — Работаю с Мариной в отделе…

— Чего так рано звонишь? Я спал вообще-то…

Глянул на висящие на стене часы. Ну охренеть теперь. Спал он. На часах половина первого!

— Мне нужно, чтобы ты подписал заявление на разрешение самостоятельной работы по делам отдела для меня и…

— Ничего я не буду подписывать, — взвизгнул он в трубку. — Ты там с Мариной работаешь? Вот её и проси. А я на больничном!

— Так, Даниил, послушай…

— Не буду я ничего слушать! — взвился он. — У меня дневной сон! Я на больничном! А раз тебе нужно разрешение на самостоялку, значит, ты даже не адвокат! Так что не смей меня беспокоить, или я на тебя бумагу напишу! Всё!

И повесил трубку.

Так. Спокойно. Вдох. Выдох. Ну не могут же быть абсолютно все встреченные мною на жизненном пути Даниилы форменными уродами. Или это именно мне так везёт?

Ладно. Прикинем к носу. Пока Марины нет, без письменного разрешение с её стороны или же со стороны этого Савина мы работать сами не сможем. Так? Так. Дела на нас висят? Висят. Значит… Развернувшись, я направился обратно в отдел кадров.

Надеюсь, что хоть этому башку снести не придётся…

***

— Вы к кому? — поинтересовалась женщина лет сорока пяти на посту консьержа, когда я вошёл в жилой дом и направился мимо неё к лифтам.

— К Даниилу Савину.

— А! — тут же улыбнулась она. — К Данечке? Вы, должно быть, его друг?

— О да. Мы с ним очень близкие друзья. Вот, хочу навестить его, а то болеет, бедненький. Тревожно нам.

— Конечно-конечно, — закивала она. — Передайте ему привет от меня. А то он такой бледненький ходит. Мне так жаль его. Каждый раз на работу жалуется, загоняли его там, наверное.

— Всенепременно, — пообещал я.

Да, загоняли бедненького. Так, что аж до часу дрыхнет. Мне прямо завидно стало. Нет.

Адрес, по которому прожимал Савин, мне дали всё в том же отделе кадров. Что любопытно, когда я пришёл за адресом, Светлана Сергеевна всё так же стояла там, будто ожидала, что я вернусь. А когда я подошёл, то даже не успел и рта раскрыть, как она протянула мне листочек с адресом.

На мой немой, но, видимо, очень ярко выраженный на лице вопрос, она ответила просто.

— Что, Рахманов, не дозвонился? Посмотри, всё ли с ним в порядке, а то мы беспокоимся. И не забудь ему мои слова передать.

Ага. Сказала она это таким тоном, что мне стало понятно: беспокоились там из-за чего угодно, но только не за этого. С другой стороны, а чего отказывать такой жут… милой женщине в её просьбе?

Сверившись с листком, поднялся на восьмой этаж на лифте. Жил этот парень в отдельном ЖК. Очень похожем на тот, где обитали мы с Ксюшей. Ну, может быть, чуть-чуть уровнем повыше. Или тут просто владельцы побольше Лазаревых в декор вложились.

Выйдя из лифта, принялся искать нужную квартиру. Двести семьдесят вторая… Двести семьдесят третья… А вот и она. Двести семьдесят четвёртая. Утопил пальцем кнопку звонка и принялся ждать.

Ничего.

Позвонил ещё раз.

Снова ничего.

Позвонил в третий раз.

Снова ни…

С той стороны двери послышался неясный шум. Негромкая ругань. Звуки шагов.

— Кто там?

— Это Рахманов. Мы говорили сегодня по телефону. Я приехал…

— Я никого не звал! — раздалось с той стороны. — Иди нафиг.

Да он просто издевается. Ладно. Раз по-хорошему не хочет…

— Так. Ты сейчас либо открываешь дверь, либо я звоню в полицию и заявляю, что у тебя в квартире девушку насилуют, — пригрозил я. — Посмотрим, как быстро они…

Замок двери тут же щёлкнул, открываясь. О как. Что, правда так сильно напугался?

— Не надо никому звонить, — торопливо и уже куда более покладисто отозвался обитатель жилища. — Никого я не насилую… тебя что, Варька послала? Ты её парень? Я ей ничего не предлагал… и фотографий никаких не присылал! Она это выдумала… да, точно! Выдумала!

Мда-а-а-а. Наверное, мне чертовски повезло, что в тот день, когда я пришёл в отдел, там находилась именно Марина. За дверью стоял мужик лет тридцати с небольшим. Рост под метр семьдесят пять. И ширина, наверное, такая же. Заросшее и давно не видевшее бритвы лицо. В домашних штанах и футболке, которая едва налезала на выпирающий живот и явно просившая стирки.

— Не знаю я никакую Варьку. Я по другому делу.

— А. Тогда чего тебе надо? — обиженно заявил он, пахнув в мою сторону перегаром.

— Болеешь, значит, — сделал я вывод.

— Да, болею, а что? Не видно? — тут же заявил он. — У меня…

— Да насрать мне, что у тебя, — перебил его, проходя в квартиру и снимая с плеча сумку. — Мне надо, чтобы ты подписал бумаги, а затем я уйду…

В нос мне ударил непередаваемый букет ароматов. Дешёвое и уже явно выдохшееся пиво. Еда из фастфуда. Нестиранные, пропахшие потом шмотки. Ну а, собственно, чего я ожидал? Нет, квартирка, пусть и однокомнатная, добротная. Просторная. Да только сейчас почти всё окружающее пространство было завалено пакетами из доставки, пластиковыми бутылками из пивной разливайки, где тебе всегда с радостью нальют трёхнедельное пиво под видом свежего, и прочим мусором.

Тут даже не бардак. Если у Марины создавалось впечатление лёгкого и управляемого хаоса, где все вещи лежали на своих местах, то тут просто была помойка. Без прикрас и скидок.

— Чего встал-то? — буркнул сзади Савин. — Давай, иди на кухню. Посмотрю я твои бумаги.

Проходя мимо комнаты, заметил какой-то крутящийся по висящему на стене телевизору мультфильм. Кровать застилали пустые пачки из-под чипсов, стоял открытый ноутбук с запущенной на нём игрушкой.

Ну это, конечно, не моё дело, но… не моё это дело, короче.

Прошёл на кухню, сдвинул в сторону бумажное ведёрко с недоеденными куриными крыльями и принялся вытаскивать документы. Блин, не заляпать бы. Срач какой-то…

— Кстати, — вспомнил я. — Светлана Сергеевна передавала тебе привет.

— Ч… чего?

Он аж едва заикаться не начал.

— Говорит, что будет невероятно счастлива, когда ты наконец выйдешь с больничного и зайдёшь к ней.

А вот теперь лицо у него приняло такое выражение, будто он прямо тут готов был обделаться и убежать в ужасе. И чего эта тётка так всех пугает? Ладно, я сюда по другому поводу приехал.

— Короче. Мне нужно твоё согласие, что мы можем работать по делам отдела без твоего присутствия, — сказал я ему, выкинув всё лишнее из головы. — Подпиши здесь и здесь, и…

— Стой! — тут же вскинулся он. — Какие ещё дела?! Я ничего не знаю!

— Мне даже интересно, почему именно, — не удержался я от сарказма, на что он почему-то обиделся.

— Э, ты на что это намекаешь?!

— На то, что ты скоро от инфаркта сдохнешь, если и дальше продолжишь этой дрянью питаться.

— Ой, вот только не надо, а. Я как-нибудь сам разберусь…

— Единственное, с чем-ты сможешь разобраться, это с ведром куриных крыльев, — парировал я, а затем посмотрел как раз на такое, только недоеденное. — Хотя, кажется, подобные победы тебя уже стороной обходят.

Его лицо покраснело от злости и возмущения.

— Слушай, ты вообще кто такой, чтобы так со мной разговаривать?! Я начальник…

— Рот закрой, — перебил я его. — Пока ты просиживаешь свою жопу на фальшивом больничном, смотришь мультики и играешь в игры, Марина работает.

— Ой, да знаю я, как она работает! — закатил он глаза и почесал заросшее лицо. — Сидит и в потолок плюёт. Или на маник бегает, пока её дружок за неё дела решает…

— Какой дружок? — нахмурился я.

— Да этот, который к ней подкатывал постоянно…

А я вдруг вспомнил странную сцену разговора Марины и какого-то парня, которую застал однажды, когда в отдел зашёл. Мне ещё тогда она странной показалось… хотя, учитывая всё, что я знал о том, как Маринка работала до моего прихода, наверное, не такая уж и странная.

— Как его зовут?

— Да не помню я, — скривился Савин. — Чего ты пристал?! И вообще, не буду ничего подписывать! Я не знаю, над какими делами вы работаете и не стану брать на себя ответственность…

— Единственное, над чем ты можешь взять ответственность, — это обширный инфаркт в тридцать пять. — Я уже порядком устал от этого разговора.

Жирный, ленивый и абсолютно инфантильный мужик. Ему тридцать, а он в игрушки играет и мультики смотрит. Нет, я против этого ничего не имел, даже как-то несколько раз сам водил в своем прошлом мире племянницу в кино на них. Весело и интересно. Разок. Но просиживать за этим всё время?! Вместо того чтобы сделать что-то полезное?!

Нет. Я этого абсолютно не понимал.

И ладно бы это случалось редко просто для того, чтобы отдохнуть и расслабиться. Чтобы дать мозгам передышку от давящей на тебя повседневности…, но сделать это центром своей жизни?! Увольте. Нет уж. Спасибо. Человек должен идти вперёд. Как-то улучшать жизнь и мир вокруг себя, а не топить себя в эскапизме.

Так что тратить время на то, чтобы сейчас уговаривать и упрашивать этого увальня, я не собирался. У меня слишком много дел, чтобы так его бездарно расходовать.

— Ты подпишешь все бумаги, которые я тебе скажу, — произнёс, глядя ему в глаза.

Даниил моргнул, а затем кинул.

— Да. Конечно. Я подпишу всё, что ты мне дашь.

— Ну вот и славно…

***

Папка с подписными листами шлёпнулась на стол перед Анастасией.

— Это что такое? — спросил она.

— Это наши с тобой значки шерифов, — пошутил, скидывая сумку на свой стол. — Савин подписал нам разрешение на работу от своего имени. Так что расчехляй револьвер. Будем охотиться на Санденса Кида, партнёр.

— На кого? — не поняла Лазарева. — Саша, ты в порядке? Головой не ударился?

Хотел было съязвить, а затем понял, что сам затупил. Ни реального, ни уж тем более киношного бандита с таким именем тут быть просто не могло. Хотя бы потому, что реальный Гарри Лонгбау занялся конокрадством после того, как Северные штаты победили Южные в гражданской войне…, а тут, между прочим, в похожем противостоянии вышло наоборот. Не зря же они Конфедеративные Штаты Америки, в конце-то концов.

Блин, даже жалко. Я любил старое кино. Особенно вестерны. Хотя и другие жанры не пропускал. А теперь вдруг впервые задумался, что, например, больше никогда не смогу пересмотреть «Касабланку». Даже как-то грустно стало.

— Ладно, забей, — махнул я рукой. — Короче, Савин подписал нам с тобой разрешение на самостоятельную работу от своего имени.

— Кто? — не поняла Лазарева.

— Увалень, который сидит на больничном. — Я указал на пустующий стол. — Как оказалось, наш начальник. Короче, не важно. Теперь мы можем временно работать без Марины или этого идиота…

— Ты ведь в курсе, что нам в любом случае нужны будут подписи на документах от одного из них? — спросила она.

— Не переживай, с этим проблем не будет. Ты нашла что-нибудь?

— Всё ждала, что ты это спросишь, — усмехнулась Настя. — Да. Я кое-что нашла.

Глава 7

Итак, как заработать много денег?

Можно получить наследство от неожиданно умершего богатого родственника. Выиграть в казино. Украсть в конце концов. Нет. Всё это чушь. Единственный правильный ответ на этот вопрос может быть лишь один.

Нужно работать. Очень и очень много. Других вариантов нет. Тяжкий труд. Инициатива. Мозги. И даже при всём при этом требуется ещё и значительная доля проклятого везения. Для того, чтобы твои силы и упорство оказались применены в нужном направлении и в нужное время.

Казалось бы, как именно заработали свои деньги Румянцевы? Не сейчас, когда они имеют огромные владения по всей стране, которые за счёт доходов и пошлин приносят им баснословную прибыль. Нет. Ещё до этого. Всего полтора века назад Румянцевы были родом пусть и княжеским, но самым бедным из семи. На самом деле, если поднять исторические документы, то можно обнаружить, что в то самое «печальное» для себя время они находились в более бедственном положении, чем некоторые графские и баронские семьи.

Так, как же так вышло, что сейчас их называли чуть ли не самыми богатыми людьми в империи?

Всё очень просто. Война.

Именно она вознесла их наверх. Случившаяся в самом начале местного двадцатого века Великая Война являлась своеобразным аналогом нашей Первой Мировой с той лишь разницей, что продлилась почти полтора десятилетия, а по своей разрушительности заткнула за пояс обе мировые. В общем, в тот момент этот мир перетряхнуло знатно.

Так, что такого могли сделать владельцы пусть и крупных, но не особо доходных производств различного скобяного скарба и прочего? Они начали производить оружие. В огромных масштабах.

Если уж в моём мире это чертовски прибыльное дело, то почему здесь оно должно быть иначе?

В итоге история пришла к тому, что на сегодняшний день «Тяжёлое Машиностроения Румянцева» являлось одним из главных военных производств Империи. С миллиардными заказами.

А, что делает человек, когда видит, что у него хватает мощностей для того, чтобы выполнить требования заказчика? Правильно. Он масштабирует производство.

— Видишь, — спросила Анастасия, показывая мне кончиком ручки на строчки на экране своего ноута. — Это сделка закончилась бы тем, что «ТМР» впитали бы в себя производственные мощности «РНК». А это огромный конгломерат, Саша. Их возможности выросли бы сразу процентов на двенадцать — четырнадцать.

— Только вот теперь этого не случится.

— Да, — вздохнула она. — Не случится. После разрыва сделки, Румянцев должен им огромную неустойку за это. В конце концов именно он являлся тем, кто настаивал на ней. Понимаешь, к чему я веду?

— Да, — хмыкнул я, откидываясь на спинку кресла и закидывая руки за голову. — Только всё равно, это странно.

— А чего здесь странного, — не поняла Анастасия.

— Сколько Румянцев заплатит по неустойке?

Лазарева задумалась.

— Ну, в тех документах, которые прислал нам Роман, это не оговорено, но обычно это десять-пятнадцать процентов от суммы сделки. Плюс надо ещё обратить внимания на затраты на подготовку и…

— Нет, — перебил я её. — Это бред.

— Двести — двести пятьдесят миллионов, по-твоему, бред? — не удержалась она от смешка.

— С точки зрения таких зубров, как «РНК», да, — кивнул я. — Ты их финансовое положение проверяла?

— Да, но там ничего такого, что выглядело бы странно…

— А какая у них рыночная стоимость?

— Сейчас? — уточнила она. — Без понятия.

— Выясни, пожалуйста, — попросил я её, а сам встал с кресла и пошёл на выход.

— А ты?

— А я хочу поговорить с твоим братом…

— Что-то часто ты с ним разговариваешь в последнее время.

— Ну, что поделать, — пожал я плечами. — Вот такой вот я разговорчивый парень в последнее время.

Выйдя за дверь, снова с раздражением обнаружил, что кто-то прикрепил дурацкую бумажку на дверь отдела. В этот раз к надписи на латыни добавилась ещё и нарисованная от руки картинка в виде смеющегося дьявола.

Нет. Надоело. В первое время это ещё было забавно, но теперь почему-то начинало меня подбешивать.

Скомкав сорванный листок, бросил его в ближайшую урну и пошёл к лифтам.

Этот разговор я откладывал. Просто не знал, о чём его спрашивать… Хотя нет. Не так. После того, что рассказал мне Лар, я банально не знал, как именно к этому самому разговору подступиться.

Всё это я обдумывал, пока поднимался на лифте. А выходя из него едва не столкнулся со стоящей по ту сторону дверей Кристиной.

— О, Саша. Привет.

— Привет, Кристин, — отстраненно бросил я ей, погружённый в свои собственные мысли и прошёл мимо.

Так бы и ушёл в нужном направлении, если бы не раздавшийся сзади окрик.

— Так. Стой!

Это она мне? Даже повернулся и вопросительно ткнул пальцем себе в грудь для того, чтобы убедиться.

— Да, да, — закивала рыжая. — Именно ты. Или ещё кого-то тут видишь?

Я осмотрелся по сторонам. А ведь и правда. Никого в округе нет. Время уже вечернее и большая часть сотрудников уже ушли по домам.

— Ты чего такой мрачный ходишь?

— Я? Мрачный?

— Да, да. Ты! Обычное ты куда веселее. Здороваешься первым и…

— Кристин, работы много…

— Пошли кофе выпьем.

Тут я даже немного подвис.

— Прости? — не понял я.

— К. О. Ф. Е. — по буквам повторила она. — Напиток такой. Поговорим. Расскажешь, что тебя мучает.

Я хотел было отказаться. Даже рот раскрыл, чтобы сказать что-то вроде «Нет, Кристин. Прости, но у меня сейчас нет времени» или что-то подобное.

— Да, — кивнул я. — Давай. Почему бы и нет.

— Отлично! — рыжая красотка заулыбалась. — Тогда заходи после семи. Я как раз освобожусь.

Почему я согласился? Нет, совсем не по той причине, по какой можно было бы подумать. Дело в её эмоциях. Это предложение не было флиртом или чем-то подобным. Скорее искренним желанием чем-нибудь помочь. Может быть я и ошибаюсь, но она позвала меня выпить с ней кофе потому, что думала…

…что мне от этого станет лучше?

А, почему бы и нет, в конце-концов? Может и правда поможет.

Дойдя до нужного кабинета, я постучал по стеклянной двери.

— Занят? — спросил я и Роман оторвался от разложенных на столе документов.

— Смотря за чем ты пришёл.

— Пошли перекусим?

Его глаза сузились, и он подозрительно посмотрел на меня.

— Пошли.

***

— Так значит, с тем альфом ты поговорил, — произнёс Роман.

Мы сидели всё в том же небольшом сквере напротив здания где находилась наша фирма. Взяли себе по шаверме в том ларьке, который так любил Роман.

— Ага. Давно ты знаешь?

— Не я. Отец. Узнал после того дела с Изабеллой.

— Понятно.

Ну, примерно об этом я и думал. Всё же глупо его недооценивать. Мужик он умный. Хитрый. Я откусил кусок и принялся жевать. Не то, чтобы я прямо вот очень хотел есть, но надо было потянуть время.

— И? — наконец не придумал я ничего умнее.

— Что?

— Что это значит?

— Это, Александр, означает, что у моего отца есть на тебя планы, — вздохнул Роман и тоже принялся жевать.

И, что-то мне подсказывала, что он тоже был не так, чтобы очень голодным.

Тут мне в голову пришла странная, почти идиотская мысль.

— Скажи, а то, что Анастасию назначили в наш отдел…

— Никак с этим не связано, — не моргнув и глазом ответил он. — Её назначение было оформлено ещё до того, как ты устроился на работу.

Он врёт. Не знаю почему, но я прямо вот чувствовал, что это не правда. С другой стороны… а, как мне это узнать? Пойти в отдел кадров и спросить? Мол, Светлана Сергеевна, скажите пожалуйста, а с какого перепуга дочь начальника фирмы назначали в мой отдел? Не из-за меня ли часом?

А она такая: Рахманов, я, конечно, знаю, что самооценка штука бесплатная, но ты не охреневай.

Ага. Прямо картина маслом.

Хотя, в целом, наверное, не так уж это и важно.

Хотел я задать Роману кучу других вопросов. Например, о том, почему эта тема так и не всплыла. Понятно, что Лазарев не стал раскрывать эту информацию из каких-то личных побуждений. Тут к гадалке не ходи, и так ясно, что у него есть какие-то свои мысли и планы, как сказал Роман. Было бы странно, если бы их не оказалось.

Как, например, тот разговор.

— Много вы получили от Волкова за то, чтобы не закопать его окончательно? — спросил я в лоб.

— Достаточно, — без какой-либо конкретики отозвался Роман после того, как откусил ещё один кусок и прожевал его. — Это был единственный способ, с помощью которого нам бы не пришлось выносить сор из избы. Сам понимаешь.

— Ага. Общественности куда лучше продать сказку о героической гибели от рук бандитов и преступников, чем про поехавшего от вседозволенности и магической силы садиста, который грохнул собственных отца и брата. Репутацию и имидж породы надо поддерживать.

— Зришь в корень, — хмыкнул он. — Да. К сожалению, бывают и такие ситуации, когда нужно поддерживать нужный образ.

— А, как же «положение обязывает» и всё вот это вот аристократическое дерьмо?

— Привычные слова для того, кто аристократом не являются, — тут же парировал Роман, и я ощутил в его словах раздражение. — Саша, с точки зрения простых людей аристократы — это власть, деньги, роскошь. Всем плевать, что по большей части мы точно такие же люди…

— Знаешь, вот в это мне как-то слабо верится после того, что устроил Даниил. Ты просто не видел…

— Я видел вещи и похуже, — отрезал он. — Просто у нас с тобой разный опыт и в этом разница. Как я уже сказал, люди видят нас по-разному. Но смысл в том, что именно мы стоим за флагом нашей страны. Первые в ряду.

— Вот только не надо сейчас мне рассказывать о том, какие вы хорошие и замечательные, как заботитесь о людях, создаёте рабочие места и всё прочее…

— Да я вижу ты и сам это понимаешь, — криво улыбнулся он.

И, да. Это факт. Я понимал. Достаточно было взять того же Румянцева и посмотреть на то, что он делал. Тут у меня претензий не было.

— Ложка дерьма в бочке яблок, превращает бочку яблок в бочку с дерьмом, — многозначительно сказал я ему и откусил ещё один кусок.

— Мир куда сложнее. И в бочке не только яблоки.

— Как будто, по-твоему, я этого не знаю.

— Думаю, что отлично знаешь. Потому, мы сейчас и говорим.

Ну, тут он прав.

— У меня вопрос по поводу сделки Румянцева.

— Я же отправил тебе документы, — удивился Роман. — Чего тебе ещё надо?

— Надо узнать, не собирался ли Румянцев получить в ближайшее время крупные заказы от правительства для нашей оборонки.

— М-м-м, — промычал он. — А принцессу, замок и личную яхту не хочешь?

— Хочу.

— Перебьешься. Это секретная информация…

— То есть, ты не знаешь.

— Говорю же, — с нажимом произнёс Роман. — Это секретная информация. Даже если такие заказы и планировались, то мне о них ничего не известно. Кстати, с чего ты вообще это взял?

— С того, что он собирался расширить своё производство за счёт мощностей «РНК», которые поглотил бы по этой сделке. Учитывая количество заводов, которыми он владел, такое решение может оказаться…

Меня вдруг осенило. Ладно, не то что бы осенило. Просто именно сейчас сложились два и два.

— Заказ был, — уверенно сказал я. — Иначе с чего он будет так беситься.

— Ты забыл о том, что он теперь должен четверть миллиарда выплатить из-за сорванной сделки?

— Ой, да брось, — отмахнулся я от его слов. — Для него это будет не больше, чем временное неудобство. Вообще ерунда. Нет. Я уверен, что он бесится из-за куда более крупной потери. Только пока не знаю, какой именно.

— Ну, твои догадки — это только твои догадки.

— Для того, чтобы понять куда именно копать мне хватит и их, — хмыкнул я и откусил ещё один кусок. — Другое дело понять, кому было выгодно, чтобы Румянцев потерял этот контракт.

— Если он вообще был, — настойчиво добавил Роман. — Если он был, Саша.

— Был, я уверен…

— Твоя уверенность тут большой погоды не сделает. Тебе нужны факты… хотя, стоп. Какие к чёрту факты. Ты же хотел доказать, что Скворцова невиновна! Так вот и занимайся этим!

— Я и занимаюсь, Рома. Главный вопрос. Кому выгодно…

— Нет, — вздохнул он. — Ты не исправим.

— На том и живу. В любом случае, спасибо.

— Это за что?

— За то, что подтвердил мои догадки.

— Да всегда пожалуйста. Кстати. Ты, скорее всего, ещё не в курсе.

— Что?

— Наша СБ передала Марину полиции.

Ну и? Ругаться? Вопить и топать ножкой? Всё равно у меня пока ничего нет.

— Ясно, — только и произнёс я. — Где её будут держать?

— В столичном ЦПЗ, — ответил Роман, подтвердив мою догадку.

— Адвоката ей уже назначали?

— Нет, но…

Услышав сомнения в его голосе, я моментально сделал вывод. Хотелось бы сказать, что неправильный, но…

— Но мы её защищать не будем, — сказал я за него и под «мы» стоило понимать именно фирму «Лазарев и Райновский».

— Учитывая, как повернулось это дело, мы просто не можем себе этого позволить. Она наш сотрудник и…

— Ром, скажи мне, пожалуйста, — перебил я его. — Если наша компания будет бросать своих сотрудников в такой ситуации, то останутся ли у нас после этого эти самые сотрудники?

— Главное, чтобы у нас потом остались клиенты, — сказал он.

Жестоко. Цинично. Но, от того не менее верно. Без сотрудников фирма не сможет работать нормально. Без клиентов она вообще исчезнет.

Скомкав обёртку от шавермы, закинул её в мусорку.

Когда вернулся в отдел, Анастасия всё ещё сидела над бумагами, попивая чай из чашки.

— Насть, у меня есть вопрос к тебе.

— Чего?

— Скажи, насколько сложно встретиться с кем-то из княжеского рода?

— В смысле? — переспросила она, чуть чаем не поперхнувшись.

— В прямом. Я хочу встретиться с Румянцевым.

— В смысле? — снова переспросила она, но уже куда более удивлённо. Хотя, казлось бы, куда уж больше.

— Слушай, если ты и дальше будешь повторять одно и тоже, то мы с тобой далеко не уедем.

— О, нет. Что ты. Это я просто немного обалдела с твоей наглости, — тут же закатила она глаза. — А вообще знаешь, что? Давай. Я тебе даже адрес дам. Съезди к ним в имение. Постучись. Скажи, что поболтать надо или, как там у вас простолюдинов принято…

— Очень смешно. Ты академию клоунов не кончала?

— Рахманов…

— Нет, — ответил я за неё. — Потому что с такими глупыми шутками тебя явно оттуда отчислили бы. Лучше ответь на мой вопрос. Можно или нет?

Анастасия поджала губы, вздохнула и пожала плечами.

— В теории… может быть, не знаю. Я о таком не задумывалась.

— Ясно. Буду думать. Ладно. Вернёмся к нашим баранам.

Уселся за стол и подтащил к себе папку с документами по сделке.

План. У мужика всегда должен быть план. Просто на тот случай, если он будет не знать, что делать дальше. В данном, конкретном случае, план у меня имелся. Найти виновного. Оправдать Марину. Закопать виновного.

Просто. Лаконично. Без затей.

Отлично, Саша. Прекрасный план. Просто превосходный…

— Я идиот.

Эти слова, прозвучавшие пятнадцать минут спустя после того, как я уселся за работу, раздались в тишине нашего отдела настолько неожиданно, что Настя даже вздрогнула.

— Подожди, это сейчас, что? Я не ослышалась? Ты наконец признал, что…

— Насть, — перебил я её, глядя на лежащий предо мной листок с печатью юридической фирмы. — Ты сейчас будешь смеяться, но, кажется, я знаю, кто подставил Марину.

— Чего? — не поняла она. — Это, как так?

Не став отвечать, я встал с кресла и направился к стоящему у стены шкафу для хранения документов.

Как?! Как я мог это не заметить, когда смотрел на них в первый раз?! Ну на поверхности же лежало!

Принялся одну за другой выдвигать металлические полки и бегло просматривать папки. Заодно и похвалил себя за то, что, когда пришёл сюда работать, навёл тут порядок.

А то до меня, папки и бумаги имели тенденцию быть просто сваленными в разные ящики, как попало. Сейчас же всё красиво. По алфавиту и датам. Ляпота.

Так что нужную папку я обнаружил достаточно быстро.

— Что ты ищешь? — заинтересовавшись, Анастасия встала с кресла и подошла ко мне.

— Материалы по нашему первому делу, — отвели я, доставая документы.

Быстро нашёл копию иска со стороны Штейнберга.

«Давыдов, Паронский и Фарисеев». То же название компании по оказанию юридических услуг. И именно человек из этой компании занимался тем делом со стороны Штайнбрега.

— И? — задала вопрос Анастасия, всё ещё не до конца понимая, что именно случилось.

— Когда мы занимались тем делом, то Марина встретилась с одной очень неприятной стервой.

— Как будто стервы бывают приятными.

— М-м-м… слова знатока, — не удержался я.

— Нет, просто это ты такую реакцию вызываешь, — тут же не осталась она в долгу. — Может быть нормально объяснишь, в чём дело?

— Вот! — Я указал на имя. — Оливия Карахова.

— И?

— Мы очень сильно наступили ей на хвост. Настолько, что её едва не уволили. Ну, по крайней мере она сама так нам сказала.

— Серьёзно? — Анастасия посмотрела на меня взглядом полным скепсиса. — Обиженная подружка? Это твой гениальный ответ? Ты сам-то понимаешь, как смешно это звучит? Ну взъелась она на Скворцову. И, что? По-твоему, она после этого будет переходить дорогу таким людям, как Румянцев и мой отец?

Фыркнув, Анастасия вернулась за свой стол.

— Нет. Прости, но это чушь.

— То есть, ты мне не веришь?

— То есть, я скорее поверю в то, что Скворцова поддалась желанию быстро и без проблем получить деньги за пару кликов мышкой на своём ноутбуке, чем в твою безумную теорию. И, вообще! Если ты не забыл, у нас завтра утром встреча с первым клиентом по моему делу.

— Твоему? — не удержался я.

— Ага. Ты сам нам их раздал, если не забыл, — тут же напомнила она мне, принявшись собрать вещи.

— Это ты сейчас домой собралась?

— Да, Александр, — повернулась она ко мне, перекинув своё дорогое лёгкое пальто через руку. — Потому, что завтра мы должны встретится с нашим клиентом. Потому, что мы должны заниматься своей работой, а не искать виновных там, к чему мы никакого отношения не имеем. Мой отец и наша служба безопасности сами разберутся.

Сказав это, она направилась на выход, но уже самой двери повернулась.

— Знаешь, я понятия не имею, что у вас со Скворцовой, но ты подумай над тем, что, возможно, ты лезешь не в своё дело.

И ушла, оставив меня одного.

Мда-а-а-а.

Даже она в меня уже не верит. Дожили.

Ещё немного посидев, пришлось признать, что, в чём-то она и права. Завтра утром нам предстояло решить первое из тех трёх дел, что прислали по направлению из городского муниципалитета. Парнишка. Сирота. Двадцать лет. Всю жизнь прожил в детских домах. По бумагам — отличный парень. Толковый. Ему полагалось жильё от государства по достижению совершеннолетия. Ничего выдающегося. Однушка в жилом районе на окраине. Зато бесплатная и его собственная.

Только вместо обещанного жилья, парень вот уже два года получает исключительно обещания. Его кормят бесконечными уведомлениями о задержках и заверениями «решить данный вопрос, как можно скорее». Вот это самое «как можно скорее» тянется уже два года. И, судя по всему, тянутся будет ещё очень и очень долго.

В итоге парень подал иск через городской суд, а в защитники получил нас. Двух помощников, один из которых вместо того, чтобы заниматься своей прямой работой и помогать ему, ищет рыбу в мутной воде.

Может Анастасия права, и я ошибся?

Потратив ещё примерно секунд сорок на самокопание, встал и пошёл к столу Савина. Ох, чувствую, что не долго он будет так именоваться. Уж больно мрачно выглядели обещания Светланы Сергеевны. А сейчас мы использовали его для того, чтобы бы складывать бумаги.

Окей. Признаем, что Анастасия права…

Но, не во всём. И я собирался ей это доказать. Так, где там бумаги по этому делу?