Адское обучение

Глава 1

Я поехал в Корею к Руслану без особых иллюзий. Просто давно не виделись, плюс мне было любопытно посмотреть, как он там устроился. Прилетел, выспался кое-как, на следующий день сидим у него на кухне, пьём растворимый кофе, и он между делом говорит:

— Хочешь, вечером сходим на тренировку?

Я сначала подумал про обычный спортзал или что-то вроде фехтования на рапирах. Ошибся. Руслан уточнил: это не кружок в привычном смысле, а зал для исторического боевого фехтования — HEMA, если по-умному. Место, где взрослые мужики надевают доспехи, шлемы, берут в руки сталь и честно бьют друг друга, а не машут палочками для красоты.

Меня это насторожило. Если есть риск получить по голове — значит, надо понимать, за что. Руслан, как обычно, начал объяснять без романтики. Шлемы сертифицированные, защита всё будет good нормальная, правила жёсткие. Да, больно. Да, синяки будут. Но зато всё честно: дистанция, техника, выносливость. Никакой показухи.

Тяжёлая дверь зала фехтования закрылась за Володей глухим металлическим звуком. Воздух внутри пах потом, кожей и машинным маслом — броню здесь чинили сами.

Это был мой первый урок. Как держаться как ходить в броне как фехтовать

Первая броня — Ламелляр «Шестовицы» шишак с бармицей, подогнанная наспех. Шлем давил на виски, обзор узкий, звук глухой, будто я нырнул под воду. уже тогда отметил: в реальном бою в таком броне и таком шлеме очень жарко.

Я подошёл к инструктору и спросил что сделать.

Тренер — Новенький? — голос инструктора был ленивый. — В пару к третьему номеру.

Показал он на человека в довольно дорогом кольчужно/лантном доспехе что стоил как минимум пол автомобиля

«Третий номер» ничего не сказал. Просто поднял тупой меч.

Володя едва успел подумать, что стойку ему толком не объяснили.

Удар пришёл сверху, жёсткий, без сдерживания.

БАМ.

Шлем спас череп, но не спас сознание. В голове вспыхнула белая вспышка, звук превратился в гул, ноги подломились. Мир накренился.

И в этот момент — перед глазами, поверх всего, возникло нечто чуждое, идеально ровное прямоугольник слишком чёткое для мутного сознания .

[Поздравляю, вы приглашены в мир обучения]

[Володя Сергеевич Ковалёв]

Володя моргнул.

Потом ещё раз.

Повернул голову на право потом на лево.

Таблица не исчезла.

— Что за… — слова застряли во рту.

Он всё ещё чувствовал вес брони, боль в шее, отдачу удара. Это было не сном. Его реально только что огрели железом по голове. Сердце колотилось, дыхание сбилось.

У меня сотрясение? — первая рациональная мысль.

Галлюцинации? — вторая.

Но интерфейс не плыл, не рвался, не дрожал. Он висел идеально стабильно, будто прибитый к самому зрению.

Следом появилась новая строка.

[Вы согласны пойти в мир обучения?]

[Да] / [Нет]

Володя застыл.

Если это голюны — выбора всё равно нет.

Если это бред — выбора тем более нет.

Он быстро прокрутил варианты, как привык делать всегда:

Отказ ––> ничего не меняется, он просто парень, которого только что огреб и у которого будет много вопросов к инструктору

Согласие ––> ничего не меняется

Что мне терять?

Ничего, кроме иллюзии.

Он коснулся пальцами [Да].

Щелчка не было. Ни звука, ни вибрации. Просто подтверждение.

[Пожалуйста, выберите уровень сложности]

[Лёгкий]

[Средний]

[Сложный]

[Адский]

Володя усмехнулся — криво, внутри шлема.

Лёгкий — для тех, кто боится. Средний — трата времени. Сложный — оптимально.

Он потянулся выбрать «Сложный».

Пальцы дрожали — адреналин, боль, тяжёлая перчатка, узкий интерфейс.

В последний момент палец соскользнул.

Касание прошло ниже, чем он рассчитывал.

[Адский]

—бляяяяяяяяяяя

Интерфейс мигнул.

Секунду ничего не происходило.

Потом строка подтвердилась.

[Выбор принят. Отмене не подлежит.]

В этот момент Володя понял одну вещь:

Он только что сделал фатальную ошибку.

Шум зала фехтования исчез.

Боль ушла.

Вес брони пропал.

А затем мир выключился, как свет.

Последняя мысль, холодная и ясная:

Нет нет нет нет.

??? — Эй эй эй очнись

Щелчки и постукивание по шлему продолжалось пока я открыл глаза находился помещения белого цвета с колоннами тоже белого цвета и как раз занял вертикальный положение в пространстве.

На меня смотрели Двое один мужчина лет 45+ Внешность: чёрные волосы зачёсаны назад, довольно классическая "офисная" причёска, усталое/раздражённое выражение лица, слегка осунувшийся вид Внешность: чёрные волосы зачёсаны назад, довольно классическая "офисная" причёска, усталое/раздражённое выражение лица, слегка осунувшийся

вид и пацана моего или младше меня Внешность: короткие/средней длины светлые (почти платиновые) волосы, ярко-голубые глаза, пирсинг в ухе, довольно резкие черты лица одежда: белая толстовка с большим ярким принтом пламени + надписью "Down" под ней оранжевая футболка,

Володя — КТО ВЫ ТАКИЕ?

Более тихо

Володя — Где я?

Человек в пиджаке — Это первая комната ожидания обучения

Володя — что? Какое к чертям блять обучения ! Вы что несёте!

Человек в пиджаке — успокойся разве ты не видел тех сообщений что-то вроде понели и в них говорилось про обучение.

Володя —Ааа ты имеешь ввиду те самые идеально прямоугольники я был контужен и можно сказать получил сотрясение мозга и плохо что понимаю и помню.

Я посмотрел на всех собравшихся в комнате нас было трое.

Человек в пиджаке — не волнуйся мы в таком же незнание как и ты и если ты что-то знаешь то прошу поделиться информацией для всех нас.

Володя — и я нечего важного не знаю

Володя закончил фразу спокойно, почти равнодушно, и в белой комнате повисла тишина. Такая, от которой уши закладывает.

Блондин в толстовке сначала просто замер. Как будто мозг на секунду завис, переваривая услышанное.

Потом его лицо начало медленно краснеть — от шеи вверх, как будто кто-то включил подкожную подсветку.

Глаза расширились.

Брови поползли к волосам.

А потом — взрыв.

Блондин — ЧЁ?! — рявкнул он так, что, кажется, колонны задрожали. — ТЫ СЕЙЧАС СЕРЬЁЗНО СКАЗАЛ «НИЧЕГО ВАЖНОГО НЕ ЗНАЮ»?!

Он сделал шаг вперёд, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. Толстовка с «Down» натянулась на плечах.

Блондин — Ты, мать твою, только что влетел сюда через интерфейс, выбрал АДСКИЙ уровень, чуть не вырубился от удара по башке — и теперь стоишь тут с лицом «я в домике» и говоришь, что НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ?! ДА ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!

Блондин резко ткнул пальцем в сторону Володи, чуть не задев его грудь.

Блондин — Ты хоть понимаешь, дебил, что мы тут все в одной лодке?! Меня сюда тоже притащило после того, как я... ну... короче, не важно! А этот вот, — он дёрнул подбородком в сторону человека в костюме, — уже третий раз пытается «логично рассуждать»! И тут появляешься ТЫ и выдаёшь «ничего не знаю»! Да ты хоть примерно представляешь, что нас ждёт на «Адском»?! Или ты реально думаешь, что это просто красивая панелька и бесплатный VR-аттракцион?!

Человек в костюме тем временем устало потёр переносицу большим и указательным пальцами. Вид у него был такой, будто он уже видел этот спектакль тысячу раз.

Человек в пиджаке — ...хватит орать, — тихо произнёс он, не поднимая глаз. — У нас у всех голова гудит. Если он действительно ничего не знает — значит, не знает. Истерика делу не поможет.

Блондин резко развернулся к нему, волосы взметнулись.

Блондин — А ТЫ МОЛЧИ! Ты уже два часа «логично рассуждаешь» и мы до сих пор стоим в этой белой херне без единого намёка, что делать дальше! Может, это ты нас всех сюда затащил, офисный планктон?!

Мужчина в костюме медленно поднял взгляд. В нём не было злости — только бесконечная, выжженная усталость.

Человек в пиджаке — Если бы я мог кого-то затащить, я бы уже давно ушёл домой и лёг спать. У меня завтра... — он осёкся, потом горько усмехнулся. — Хотя какие, к чёрту, завтра.

Володя молча наблюдал за перепалкой. Интерфейс всё ещё висел перед глазами — полупрозрачный, насмешливый. Ни новых сообщений, ни подсказок. Просто ждал.

Блондин снова повернулся к Володи, уже чуть тише, но всё ещё кипя.

— Слушай сюда, новенький....

Перёд лицом Володи поивилась идеально прямоугольник с новой информацией

[Выберите стартовое оружие]

Володя — Стоп

Рука было поднято жесте остановиться

У меня перед глазами прямоугольник с надписью "выберите стартовое оружие"

Блондин — а это сейчас тебе телепортируют и ты выберешь оружие.

Через мгновение мир мигнул.

Белые колонны исчезли. Вместо них — огромный зал, похожий на заброшенный храм, но с привкусом чего-то… искусственного. Высокий сводчатый потолок уходил в бесконечную тьму. По стенам — ниши, а в нишах на постаментах медленно вращались, левитировали, оружие.

Мечи всех форм: от длинных двуручных клайморов до тонких клинков.

Молоты, булавы, шестопёры — тяжёлые, грубые, предназначенные ломать кости.

Щиты: от маленьких круглых до огромных башенных.

И… серпы. Несколько штук, изящные, с лезвиями цвета старой крови.

Володя замер посреди зала, медленно поворачивая голову.

Володя — Кто к чёрту будет использовать серпы? — пробормотал он. — Это же… одноразовое оружие. Ударил — и всё, лезвие в противника воткнулось, дальше голыми руками махай.

Серпы — для фриков, которые любят театр. Типа «я тебя красиво разрублю пополам». Но да, херня полная

Блондин говорил про телепортацию и выбор… Значит, это не глюк. Это реально. И время не ограничено — можно думать сколько угодно.

Он продолжил осмотр.

Остановился перед огромным двуручным мечом, который выглядел так, будто его выковали специально для Dark Souls.

Если я его возьму, то буду выглядеть как тот типичный «80-килограммовый волк с мечом», который в TikTok кричит «ПОКАЖИТЕ МНЕ ВРАГА!» — а потом его сразу ваншотит первый же скелет с копьём.

Прошёл мимо серпа. Опять.

— Братан, ты серьёзно?

Это ж буквально коса смерти из Grim Reaper мемов.

«When you pick scythe in tutorial level be like» — и потом вся катка ты просто бегаешь кругами, потому что угол атаки — минус 47 градусов.

Нет, я не Лунный Рыцарь, я пас.

Потом взгляд упал на комплект булавы и щита

Вот это… это уже ближе к делу.

Представляю: враг бежит на меня с мечом, а я такой — БАМ шестопёром по шлему.

«Skill issue, bro».

[Гнилой щит]

[Комплект]

[Поношенный]

[Защита 6]

[Сбит из толстых, кривых досок. Ржавые скобы едва держат.]

[Грозная булава]

[Комплект]

[Поношенный]

[Урон 5]

[Тяжёлая железная колотушка, утыканная шипами.]

Стоял и молча пялился на это добро.

Долго.

Слишком долго.

Потом медленно протянул руку к щиту.

Провёл пальцами по доскам.

Под ногтями осталась чёрная грязь.

Верёвка жалобно хрустнула.

Дерево глухо застонало, словно вспомнило каждый удар.

— …Ладно, — выдохнул он почти беззвучно.

Взял булаву.

Железо тяжело потянуло руку вниз, будто само решало: «Ты вообще достоин меня держать или ну нафиг?»

Шипы — тупые от чужих старых костей, но всё ещё вполне себе убедительные.

— Вот это уже разговор, — пробормотал Володя хрипло, почти в себя.

Он резко опустил булаву на каменный пол.

Короткий, злой треск.

Один камень треснул и обиженно отлетел в сторону.

Володя криво, без тени улыбки, усмехнулся:

— Булава и щит, — сказал он вслух, просто чтобы услышать свой голос в этой мёртвой тишине. — Классика. Бей, блокируй, не давай подойти близко. Если враг один — размажу. Если много — продержусь.

Володя сделал пару шагов в сторону, имитируя стойку: щит впереди, булава за плечом.

— О да. Я сейчас выгляжу как чувак, который в Warhammer 40k пошёл в ближний бой против орков с криком «FOR THE EMPEROR!» — а на самом деле просто хочет домой к маме.

Он шагнул назад от постаментов. Булава осталась в правой руке, щит — на левой.

Прямоугольник мигнул.

[Выбор принят]

[Стартовое снаряжение: грозная булава + гнилой щит]

[Подтверждение: Да / Нет]

Володя посмотрел на своё оружие ещё раз. Потом на храм.

— Да, — сказал он тихо, но твёрдо.

Мир мигнул.

Белый свет сменился.

Володя крепче сжал булаву.

— Ну что… Адский уровень.

Пора посмотреть, насколько я облажался с этим выбором.Володя

Глава 2

В следующее мгновение — характерное «Пух!» — и я снова оказался в знакомой каменной комнате.

Человек в пиджаке (тот самый, средних лет, с видом уставшего офисного работника) сидел на корточках прямо передо мной и смотрел в глаза так внимательно, будто пытался прочитать мою душу.

Человек в пиджаке— С возвращением, — произнёс он спокойно.

Человек в пиджаке — Сам выбрал себе оружие? Или система решила за тебя?

Я медленно покрутил в руках грязный щит и тяжёлую булаву, чувствуя, как металл приятно оттягивает руки.

Валодя — Сам, — ответил я. — Щит и булава. Комплектные, между прочим.

Блондин тут же вскинулся, как ужаленный:

Блондин — Стоп-стоп-стоп! Погоди-ка!! Ты кто такой вообще?!

Я пожал плечами (доспех при этом тихо лязгнул):

Валодя — А что? Это же комплект. Одно целое. Качество, правда, так себе… «хлам», но зато честный.

Блондин несколько секунд смотрел на меня с выражением лица «это нарушение баланса», потом начал ныть и жаловаться минут пять подряд:

Блондин — Да это нечестно! А у тебя прям стартовый сет «рыцарь + щитобойка»! Где моя справедливость?!

Человек в пиджаке закатил глаза, подошёл к блондину и устало хлопнул его по плечу:

Человек в пиджаке— Я сам видел, как он выбирал. Всё по-честному. Успокойся уже, маленький бунтарь.

Это на удивление сработало — блондин пробурчал что-то неразборчивое и наконец заткнулся.

Потом человек в пиджаке начал рассказывать мне про местные «фишки»: инвентарь, статусные строки и как всем этим пользоваться.

Я мысленно открыл инвентарь.

Перед глазами вспыхнул идеальный сияющий прямоугольник.

Мой инвентарь.

Находится в нем самое интересное два квадрата. В первой ячейке аккуратно лежали:

«Чистая вода» 5 шт

«Сушёные фрукты» 5 шт

Чистая вода оказалось колба с водой и очень толстой пробкой а сушёные фрукты это мешок со сухофруктами бананы яблоки курага, изюм, чернослив, финики. Это мешочек весел грамм 300 +/- 400

Всё остальное место занимала… ну, в основном ничто.

Я хмыкнул уютненько. Прям survival-kit.

Мне быстро всё объяснили — как будто учили ребёнка пользоваться новым гаджетом.

Как «засовывать» вещи в инвентарь.

Как «вытаскивать» их обратно.

Для первых опытов мне выдали подопытных: мой же грязный щит, грозную булаву и комплект брони, который уже сидел на мне.

Оказалось, что пока я ношу всю броню целиком — система считает её одним предметом.

Удобно, компактно, никаких лишних строчек.

Но стоило снять шлем и просто положить его рядом…

Магия сломалась.

В инвентаре моментально появились две отдельные записи:

нагрудник с поножами и наплечниками — в одной строке,

а шлем — упрямо торчит в другой, как обиженный кот.

Однако если взять шлем в руки…

Всё мгновенно склеивается обратно.

Система снова видит «Комплектные».

Один предмет. Всё как надо.

Я несколько раз специально проделывал этот фокус туда-сюда:

снимаю шлем → кладу → «Отдельно»

беру в руки → «Комплектные»

снимаю → «Отдельно»

беру → «Комплектные».

Прямо как детская игра «тепло-холодно», только вместо ребёнка — суровая боевая система.

И каждый раз, когда шлем снова «вставал на место» и всё сливалось в одну красивую строчку, я ловил себя на том, что тихо выдыхаю с облегчением.

Мелочь, казалось бы.

А так приятно.

А вот, наверное, самое интересное:

«Статус»

Эта штука показывала базовые характеристики:

Силу,

Ловкость,

Здоровье

и Интеллект.

Подробностей о том, что это значит или как прокачивать, не было. Просто голые цифры. Типа «разбирайся сам, смертный».

Мой статус выглядел так:

[Володя Сергеевич Ковалёв] [Человек]

[Сила — 14]

[Ловкость — 10]

[Здоровье — 18]

[Интеллект — 15]

Я хмыкнул про себя:

«Ловкость 10 — это объясняет, почему я всегда спотыкаюсь о свои же ноги. А здоровье 18… ну, переживу пару булав по башке».

Мы втроём уселись плечом к плечу: я, человек в потрёпанном пиджаке и чуть позже подкатившийся блондин.

Просто сидели и молча тыкали пальцами в свои идеальные светящиеся прямоугольники.

Надеясь выудить хоть что-то полезное. Или хотя бы забавное.

Прошло часа два.

Молчание стало почти уютным.

И тут блондин откашлялся, хмыкнул и выдал с ленивой ухмылкой: — Хм-м-м… А что, если есть способ общаться друг с другом? Мм? Как думаете?

Он сделал паузу, будто пробуя мысль на вкус, а потом продолжил, перечисляя на одном дыхании: — Братство… Клан… Круг… Стая…Сотоварищество… Община…

Человек в пиджаке, не отрываясь от своего экрана, тихо добавил: — Сообщество?

Последнее слово он произнёс чуть медленнее, с лёгким нажимом.

И в ту же секунду перед ним вспыхнул новый прямоугольник — узкий, вертикальный, совсем не похожий на инвентарь.

Он замер, пробежал глазами по строчкам, а потом тихо, почти удивлённо хмыкнул:

— Сообщество, — повторил он вслух, будто проверяя.

Прямоугольник послушно мигнул и развернулся шире.

Там были имена. Три строчки. Наши имена.

И ниже — пустое поле для сообщений. Как в Discord, только без эмодзи и спама.

Человек в пиджаке покосился сначала на блондина, потом на меня.

Усмехнулся краешком рта:

— Смотрите-ка… Работает.

Он повернулся к блондину (никак его не называя, просто «ты», как и ко мне всё время):

— Видишь? Пиши что хочешь. Оно дойдёт.

Блондин наклонился ближе, прищурился, будто не верил, что всё так просто:

— Holy shit… Мы теперь в grimdark чате. «LFG for Hell mode»?

А я…

Я просто молча смотрел на этот новый прямоугольник и думал:

Ну вот.

Похоже, наше молчаливое правило «не знакомимся, не называемся» мы только что сами и сломали.

Ну и ладно.

А «Сообщество» оказалось куда интереснее, чем казалось сначала.

Там можно было переключаться между «комнатами сложности»: Лёгкая, Средняя, Сложная и Адская.

Каждая с доской объявлений — типа Reddit или Twitter, только только кривее.

Можно было создавать посты, читать чужие, общаться.

И отображалось сколько народу/комнат (я так понял: первое число — комнаты, второе — люди в них):

[Доска объявлений] [Лёгкий] [26/50]

[Доска объявлений] [Средний] [5/23]

[Доска объявлений] [Сложный] [4/11]

[Доска объявлений] [Адский] [1/4]

Четыре человека.

В Адской.

Прямо сейчас.…

Стоп. ЧТО?! Четыре?!

Я замер, уставившись на последнюю строчку.

[Адский] [1/4]

Четыре человека.

В Адской сложности.

Прямо сейчас.

Глаза сами собой забегали по белой пустой комнате — будто я мог разглядеть четвёртого сквозь стены или воздух.

Ничего. Только мы трое, тишина и лёгкое гудение прямоугольников.

И в этот момент пространство чуть правее нас дрогнуло.

Воздух сгустился, словно треснул невидимый стеклянный лист.

«Пух!»

Она появилась.

Невысокая — едва ли выше 160 см.

Чёрные чулки в тонкую полоску, ярко-алая юбка-плиссе чуть выше колена, белая рубашка с аккуратным красным бантом на груди.

Прямые чёрные волосы до середины спины, небрежная чёлка почти закрывает один глаз.

А второй — огромный, янтарный, светится в полумраке, как расплавленное золото.

Она стояла чуть сгорбившись, крепко вцепившись пальцами в края юбки — будто в любой момент готова развернуться и исчезнуть обратно в никуда.

Тишина повисла тяжёлая, вязкая, как сироп.

Человек в пиджаке первым нарушил её — очень тихо, почти шёпотом:

Человек в пиджаке— …О. Привет.

Блондин просто присвистнул сквозь зубы, не отрывая от неё взгляда.

А я…

Я просто смотрел.

Потому что она выглядела одновременно как героиня какой-то манхвы и как человек, который сейчас предпочтёт провалиться сквозь землю, лишь бы не говорить ни слова.

Она ничего не ответила.

Только сделала крошечный шажок назад — проверяя, есть ли ещё путь к отступлению.

Блондин наклонился ко мне и к человеку в пиджаке (но всё ещё глядя на неё) и прошептал театральным шёпотом:

— Она же сейчас сгорит от смущения, да?

Смотрите, у неё даже уши красные.

Девушка мгновенно вскинула руки и прикрыла уши ладонями.

Жест вышел таким детским и искренним, что я невольно улыбнулся — всего краешком губ.

Человек в пиджаке кашлянул, пытаясь разрядить атмосферу:

Человек в пиджаке — Эм… Добро пожаловать?

В зону ожидания… адской сложности!

Она медленно подняла взгляд.

Сначала на меня — и глаза расширились ещё сильнее.

Потом на человека в пиджаке — чуть расслабилась.

А потом на блондина…

И тут же снова напряглась, потому что он как раз сделал полшага вперёд с той самой дурацкой, провокационной ухмылкой.

Она инстинктивно отступила — маленький шажок.

Потом ещё один.

Спина упёрлась в холодную стену.

Дальше некуда.

Мир замер.

Только её быстрое, почти паническое дыхание и наше общее ощущение, что первое впечатление мы только что провалили с оглушительным треском.

Руки девушки вцепились в края алой юбки так сильно, что костяшки пальцев побелели.

Янтарные глаза метались в панике:

Володя – пол → блондин → пол → снова Володя → человек в пиджаке → опять пол.

Щёки вспыхнули ровно тем же цветом, что и юбка. Ярко-алым.

Блондин, конечно же, не смог промолчать. Он наклонился вперёд и с ехидной улыбкой выдал:

Блондин — Ой, смотрите, она сейчас взорвётся!

Эй, железный человек, — он ткнул пальцем в мою сторону, — ты её одним своим существованием до инфаркта доведёшь.

Я медленно повернул голову к нему.

Шишак скрипнул.

Бармица тихо звякнула.

Валодя — Заткнись, — глухо произнёс я. Голос вышел низкий, усталый, но от этого только тяжелее.

Валодя — Видишь же — ребёнок почти.

Девушка издала какой-то тонкий, неразборчивый писк и резко опустила голову так низко, что чёлка полностью закрыла ей лицо, как занавес.

Человек в пиджаке тихо вздохнул, присел на корточки, чтобы оказаться хотя бы примерно на уровне её глаз, и заговорил очень мягко:

Человек в пиджаке — Эй… Всё нормально.

Мы не кусаемся.

Ну… почти. — Он бросил быстрый, выразительный взгляд на блондина. — Этот — иногда. Но его можно просто игнорировать.

Блондин картинно приложил руку к груди:

Блондин т— Я оскорблён.

Но да, игнорируй меня. Я уже привык.

Девушка не поднимала головы.

Только было слышно, как она дышит — тихо, очень-очень быстро, словно маленькая птичка, которую загнали в угол.

Прошла целая вечность молчания.

А потом, из-под чёрной чёлки, донеслось еле слышное, дрожащее:

Стишняшка — …Вы… очень большие…

Пауза.

Я вдруг тихо хмыкнул — звук вышел почти добрым.

Валодя — Это ненадолго, — буркнул я. — Сниму доспех — и сразу не такой страшный.

Она чуть-чуть приподняла голову — ровно настолько, чтобы один огромный янтарный глаз смог выглянуть из-под волос.

Стишняшка — …Правда?

Валодя— Клянусь, — серьёзно кивнул я и даже постучал кулаком по нагруднику — глухо, внушительно.

Её лицо выразило крайнее удивление.

Глаза округлились ещё сильнее.

А потом она вдруг очень тихо, почти шёпотом, произнесла:

Стишняшка — У меня… перед глазами сообщение…

«Выберите стартовое оружие».

Блондин тут же оживился:

Блондин — Аааа, это нормально! Сейчас тебя телепортируют, ты выберешь шмотку. Ничего страшного, расслабься!

И в ту же секунду — характерное «Пух!» — она исчезла.

В комнате снова стало тихо.

Только наше общее неловкое дыхание и ощущение, что первое знакомство мы провели на уровне «отлично провалено».

Володя (вздохнув): — М-да… Плохое первое впечатление мы ей устроили.

Человек в пиджаке кивнул, глядя на меня с явным осуждением: — Соглашусь. Вы просто напугали бедную девочку до чёртиков.

Я бросил на него тяжёлый взгляд из-под бармицы.

Человек в пиджаке (не унимаясь): — Ты не просто подмигнул. Ты шагнул вперёд с этой своей ухмылочкой уровня «хочешь увидеть котят?».

Причём лицо у тебя было такое… мутное, как у типа в тёмном переулке.

Конечно, она решила, что мы её сейчас в расход пустим.

Блондин картинно развёл руками:— Я же не виноват, что у меня лицо провокационное! Это генетика!

Я фыркнул.

Звук вышел глухим, металлическим — спасибо доспеху.

Володя: — Генетика у тебя дурацкая.

Мы оба замолчали.

В белой комнате вдруг стало особенно пусто без неё.

Только гулкое эхо наших голосов да слабое свечение прямоугольников в воздухе.

Я медленно опустился на одно колено — доспех скрипнул, пластины тихо лязгнули друг о друга.

Снял шишак, убрал его в инвентарь.

Волосы моментально растрепались — потные, прилипшие ко лбу.

Без железной коробки на голове я сразу стал… обычнее.

Просто высокий, уставший парень лет тридцати с небольшим.

Володя (уже нормальным голосом, без металлического оттенка): — Слушай… Когда она вернётся — не пугай её больше, ладно?

Просто улыбнись по-человечески. Без зубов.

Блондин поднял брови: — А ты?

Володя: — А я, наверное, сниму всё.

И говорить буду тише.

Она и так уже думает, что мы из какого-то средневекового культа людоедов.

Он хмыкнул — но уже без привычной наглости.

Блондин: — Договорились.

Будем… милыми.

Насколько это вообще возможно в этом месте.

Я кивнул.

И в этот самый момент воздух снова дрогнул.

«Пух!»

Она появилась — ровно там же, где исчезла.

Глаза огромные, янтарные, всё ещё перепуганные.

Но теперь в них мелькнуло что-то ещё — любопытство? Облегчение?

Она увидела меня без шишака.

Увидела, что я сижу на колене и смотрю снизу вверх, стараясь казаться как можно меньше и безопаснее.

Мгновение тишины.

А потом она очень тихо, почти шёпотом, произнесла: стишняшка — …Вы… сняли шлем…

Я улыбнулся — медленно, осторожно, без резких движений.

Володя: — Да.

Так меньше страшно?

Она секунду думала.

Потом едва заметно кивнула.

И впервые сделала крошечный, робкий шажок вперёд.

Сама.

Блондин (тихо выдохнув рядом): — Ну вот.

Прогресс.

Глава 3

Всё шло относительно спокойно — насколько это вообще возможно в белой пустой коробке с четырьмя случайными людьми, когда система без спроса закидывает вас в «Адскую» сложность.

Но тут блондин, как всегда, решил «разрядить атмосферу» по-своему.

Он лениво потянулся, скосил взгляд на девушку (которая всё ещё пыталась стать частью стены), и выдал с той самой ужасной ухмылкой:

— Эй, милашка, а ты откуда такая взялась? С этой юбочкой и глазками — прям готова кого-то взглядом трахнуть. Или это маскировка, чтоб такие железные гиганты, как наш Володя, слюни пускали?

Девушка застыла, как статуя. Янтарные глаза расширились до невозможного, щёки вспыхнули ярким алым. Рот открылся — но ни звука. Только кулачки сжались до хруста, взгляд в пол, будто там спасение.

Володя, который до этого молча сидел, опираясь на стену, медленно поднял голову.

Шишак скрипнул.

Бармица тихо, угрожающе звякнула.

— Заткнись, — глухо сказал он, даже не пошевелившись. Голос вышел низкий, тяжёлый, как рокот далёкого грома перед бурей.

Блондин повернулся к нему, приподнял бровь и заржал:

— О, рыцарь в сияющих доспехах проснулся! Что, задело? Или ты уже втрескался? Смотри, она же ребёнок почти — тебе в дочки годится. А с твоим ебаным видом ты её сейчас до инфаркта доведёшь, бля.

Володя встал.

Медленно.

Но с такой тяжестью, что пол под ним будто прогнулся.

Доспех «Шестовицы» лязгнул — пластины, наплечники, поножи — всё это железо сделало его ещё больше, ещё страшнее, как ходячая крепость.

Валодя — Я сказал: заткнись.

Блондин, конечно, не заткнулся.

Вместо этого он тоже встал, шагнул ближе и ткнул пальцем прямо в нагрудник Володи:

Блондин— А то что? Раздавишь меня, как жука? А? Давай, попробуй, жестянка хуева. Без твоего железа ты, наверное, вообще хиляк и задрот.

Это была последняя капля.

Володя молча, без единого слова, замахнулся.

Кулак в перчатке полетел вперёд, как молот кузнеца.

Блондин успел увернуться — но не полностью.

Удар скользнул по плечу, отшвырнув его к стене. Комната вздрогнула от удара.

— Ах ты, сука! — заорал блондин, вскакивая.

Он был ниже, легче, но чертовски шустрый.

Ринулся вперёд, врезал Володе кулаком в бок — туда, где доспех был чуть потоньше.

Володя даже не шелохнулся, только зарычал низко и схватил блондина за ворот.

Бокс вперемешку с борьбой: блондин молотил короткими, быстрыми ударами — по рёбрам, по лицу (Володя успел откинуть бармицу, чтоб не мешала).

Володя отвечал тяжёлыми, как кувалда, кулаками — один влетел в плечо блондина, заставив того охнуть и выматериться.

Они сцепились, покатились по полу: блондин пытался зажать Володю в захват, Володя же просто давил массой, прижимая его к холодному камню.

Кулаки мелькали, доспех лязгал, кто-то задел стену — комната отозвалась глухим эхом.

Девушка пискнула, как испуганный котёнок, отскочила в угол и зажала рот руками.

Глаза огромные, полные ужаса — она явно не ожидала, что «знакомство» продолжится вот таким образом.

Человек в пиджаке, который до этого спокойно сидел в стороне и тыкал в прямоугольники, вдруг вскочил, как ужаленный.

Человек в пиджаке — Эй! ХВАТИТ! — заорал он, бросаясь к ним.

Человек в пиджаке — Вы что, совсем сдурели, блядь?!

Он влез между ними — схватил блондина за плечо, оттащил назад, а Володю толкнул в грудь (хотя это было примерно как толкать бетонную стену).

Блондин вырвался, но человек в пиджаке встал между ними стеной, раскинув руки:

— Стоп! Оба! Это что за детский сад нахуй? Мы в одной лодке, идиоты!

Володя замер, тяжело дыша.

Кулак всё ещё сжат, вены на шее вздулись, но он медленно опустил руку.

Блондин, потирая ушибленное плечо, сплюнул на пол и отступил, бормоча:

Блондин— Ладно, ладно… Чёрт, больно же, сука…

Человек в пиджаке обвёл всех взглядом — строгим, как учитель на последней парте перед вызовом к директору.

Человек в пиджаке — Разошлись. По углам. Сейчас же.

Они разошлись.

С неохотой, матерясь сквозь зубы, но разошлись.

Володя молча отошёл в свой угол, сел, опираясь спиной о стену, и уставился в пол.

Доспех тихо поскрипывал при каждом вздохе.

Он выглядел злым, но уже остывающим — как вулкан после извержения, когда лава ещё дымится, но уже не течёт.

В комнате повисла тяжёлая, неловкая тишина.

Володя сидел в своём углу, всё ещё тяжело дыша после потасовки.

Доспех поскрипывал при каждом вздохе, но злость уже ушла — осталась только усталость и какое-то странное раздражение на самого себя.

Он открыл прямоугольник «Сообщества» снова.

Пальцы в перчатках неуклюже тыкали по воздуху, но система понимала.

Сначала он ткнул в вкладку [Лёгкий].

Доска объявлений выглядела как старый добрый Reddit — куча постов, комментарии, лайки в виде сердечек и маленьких огоньков.

Он начал скроллить.

Молча.

Сначала просто смотрел, потом начал читать вслух, тихо, почти про себя.

Пост 1

u/SwordLover69 · 2 часа назад

«Ребят, кто тоже взял меч на старте? Я думал буду как герой аниме, а на деле — хожу как дебил с железякой 2 метра длиной, везде цепляюсь.

Кто брал что-то нормальное?»

Комментарии

u/PotatoKnight: «Я взял копьё. Теперь боюсь чихнуть — проткну себе ногу»

u/FirstTryNoDie: «Лол, я лук. Стрелы кончились через 10 минут. Сижу жру сухарики и плачу»

u/SwordLover69: «Братцы, верните мне мои 5 минут славы…»

Володя хмыкнул.

Уголок рта дрогнул.

Пост 2

U/FirstTimer_07

«Ребят, я в шоке. У меня инвентарь пустой, кроме бутылки воды и сухпайка на 3 дня. Это нормально? Или я что-то пропустил при выборе?»

—23 комментария

u/CouchWarrior → FirstTimer_07

«Нормально. У всех примерно так. Главное — не жри всё сразу. Учись экономить, бро»

Пост 3

u/PanickyPaladin · 14 мин назад

Ребят, а у кого-нибудь тоже в статусе здоровье 22? Это много или мало?

Я выбрал копьё, потому что думал, что это круто, а теперь боюсь, что меня просто проткнут первым же мобом. Кто-нибудь уже дрался?

u/CoffeeIsLife420 · 8 мин назад

Ответ u/PanickyPaladin: 22 здоровья — это нормально, у меня 19.

Но копьё — плохой выбор, брат. Я взял короткий меч и щит — и пока просто стою в углу и жду, пока не выкинет в арену.

Система говорит что на пустят к обучению через 3 дня А где как никто ничего не знает.

Пост 4

u/FirstTimer_1337 · 21 мин назад

Серьёзно, почему у всех разные стартовые наборы еды?

У меня 3 сэндвича с ветчиной и бутылка воды.

А один чел в чате написал, что у него 7 сушёных мясных палок и фляга вина. Это баг или лотерея?

Пост 5

u/ScaredCatGirl · 5 мин назад

Помогите plus

Я взяла посох, потому что думала, что буду магом…

А тут ни маны, ни заклинаний, ничего.

Просто деревянная палка.

Я сейчас плачу в углу.

Кто-нибудь, скажите, что это нормально?!?

u/JustChillingBro · 2 мин назад

Ответ u/ScaredCatGirl: нормально, все в ахуе.

У меня тоже посох.

Пока просто тыкаю им в воздух и надеюсь, что система сжалится. И она сжалилась и перед твоим моим лицом должен появиться иконка с активными атаками?

Пост

Пост 6

u/LostInTheWhite · 3 мин наза

«Ребят, а у вас тоже в комнате 3–4 человека

У меня 4, и один — какой-то здоровый в полном железе

И этот здоровый амбал. Подрался с другим чуваком в нашей комнате, и их в итоге разняли

Страшно пиздец…

Под постом уже набежало несколько комментариев поддержки

u/ShadowWalker99: «Блин, держись, котик. У нас тоже один громила в доспехах. Пока молчит — и то хорошо

u/QuietMouse: «Не бойся, они обычно только между собой дерутся. Главное — держись подальше, когда начинают

u/JustChillingBro: «Лол, у меня тоже железный гигант. Но он вроде нормальный, просто молчит. Может, просто стесняется?

Володя дочитал до конца

Медленно ухмыльнулся

Володя снова открыл прямоугольник «Сообщества» и переключился на вкладку [Адский].

Глаза сузились.

[Доска объявлений] [Адский] [1/5]

— Ещё один?.. — тихо пробормотал он себе под нос. — Пять человек. Уже тесновато.

Он хмыкнул, откинулся назад, опираясь спиной о стену, и решил не маячить на виду у новенького.

Пусть сначала очухается. А то ещё подумает, что попал в клетку к зверям.

И в этот самый момент воздух дрогнул — знакомо, уже привычно.

«Пух!»

На полу, прямо посреди комнаты, материализовался парень.

На вид — лет 25–27, черноволосый, с растрёпанной чёлкой, которая падала на глаза.

Одет в простую серую больничную пижаму — такую же, в каких обычно лежат после операций или в психушке.

И лежал он в самой эпичной позе звезды: руки и ноги раскинуты в стороны, рот приоткрыт, будто его только что выдернули из сна.

Комната на секунду замерла.

А потом человек в пиджаке и блондин сорвались с места одновременно.

Человек в пиджаке рухнул на колени рядом с новеньким, схватил его за щёки и начал легонько шлёпать — как в старых фильмах, когда приводят в чувство.

Человек в пиджаке — Эй! Эй, парень! Ты живой? Дыши! Дыши!

Блондин присел с другой стороны, хихикая:

Блондин — О, свеженький! Добро пожаловать в ад, бро. Ты как будто из комы вынырнул.

Черноволосый резко дёрнулся, глаза распахнулись — огромные, чёрные, полные дикого непонимания.

А как принципе дать кличку черноволосовому пацану? Хмм..

Черноволосоволосый — Что… где я?.. Кто вы?.. Когда?.. — голос хриплый, будто после долгого сна.

Человек в пиджаке сразу перешёл в режим «спокойный взрослый»: — Всё нормально, дыши глубже. Ты в «Адской» комнате ожидания. Это… типа игры, только по-настоящему.

Человек в пиджаке — Система нас сюда закидывает. Мы все в одной лодке.

— он кивнул головой в сторону блонди

Человек в пиджаке— ну…. А вон тот здоровый в железе — Не пугайся, он добрый, когда не злится.

В общем это комната ожидания первого этажа "обучения"

Черноволосоволосый — ЧТО ПЕРВЫЙ ЭТАЖ ОБУЧЕНИЕ?!?! ВЫ ЧТО НЕСЁТЕ?

Человек в пиджаке — тише успокойся разве ты не видел тех сообщений? Панелей или что-то подобное и в них говорилось об характеристики и прочее мишуру не так ли? Я от этом всё и говорю.

Черноволосоволосый — Ааа точно вы про эти поняли извините я был слишком пьяный чтобы понимать что вообще происходит. Я так полагаю вас тоже.

Осматривает всех нас и особенно сильно заострил внимание на меня и на стишняшку

Черноволосоволосый — закинуло после тех сообщений?

Человек в пиджаке — можно сказать и так Но мы сейчас находимся в таком состоянии что каждая информация будет полезна для нас всех у тебя случаем нету информации?

Черноволосоволосый — хмм если вспомнить то перед сообщением я смотрел новости и там говорилось про дыры , воронках которые появились по всему миру . Это может быть причиной?

Блондин — Ч-е-Г-ооо? Какие у черту дыры какие нахуй воронки ты серьезно думаешь что мы здесь ищи бляской ДЫРЫ?!?!

Черноволосоволосый — нет-нет это всего лишь предложение.

Человек в пиджаке — успокойся ты уже .

Блондин — Тц

Блондин ушёл в сторону на пару шагов.

Черноволосоволосый начал водить рукой по воздуху при этом выглядит очень удевленым.

Человек в пиджаке же стал в полный рост и с озадаченностью спросил: —хм? что не так?

Черноволосоволосый — я точно уверен что был пьяный в хлам а сейчас всё хорошо и я абсолютно сейчас трезвый.. Что странно.

Человек в пиджаке Х-о-оо вот оно как. Я конечно подозревал что в этой комнате мы востанавливаемся быстрее так ещё и негативные эффекты снимает как интересно.

Черноволосоволосый — востанавливаемся быстре...

Человек в пиджаке — ты кстати выбрал уже оружие?

Черноволосоволосый — оружие?

Человек в пиджаке — С минуту на минуту ты должен получить сообщение "на выбор стартового оружие" Там время не ограничено выбирай с умом.

И с характером Пух черноволосый исчез.

Примечание от автора:

Ну что ж, дорогие читатели, на этом мой запас готовых глав подошёл к концу — именно поэтому эта глава вышла с задержкой. Честно говоря, я совсем не ожидал, что моя «шелупонь» так хорошо выстрелит и даже попадёт на главную страницу!!!

За это — искреннее спасибо каждому, кто читает, лайкает и поддерживает.

Глава 4

В комнате на мгновение повисла тишина.

Володя (с лёгкой ухмылкой, поднимая большой палец вверх в сторону человека в пиджаке): — Молодец, друг мой. Как ты так научился так хорошо разговаривать?

Прям как психолог. Я бы на его месте уже орал «где мой телефон и где выход».

Человек в пиджаке (усмехнулся, отряхивая колени): — Опыт. В жизни приходилось объяснять людям, что их мир только что перевернулся. Плюс — он выглядел так, будто только из комы вышел. Нельзя сразу на него наезжать.

Блондин (подошёл ближе, скрестив руки): — Да ладно, он нормальный. Не визжал, не плакал.

Просто «оружие?..» — и всё.

Девушка (всё ещё в своём углу, очень тихо, почти шёпотом, но впервые заговорила без сильного дрожания):— …А если… если он возьмёт что-то страшное?..

Все трое одновременно повернулись к ней.

Володя (мягче, чем обычно, опустил свой тон):

— Не возьмёт.

Он выглядит как парень, который в жизни больше по дивану ползал, чем по дракам.

Скорее всего, возьмёт что-то простое. Меч, нож, может быть копьё.

Не бойся.

Блондин (с ехидной улыбкой):

— А если возьмёт посох? Будет второй «маг без магии». Тогда вы с ним сможете вместе плакать в углу.

Девушка (слегка надула щёки, но уголки губ дрогнули — почти улыбка):

— Я… не плачу…

Просто… проверяю, есть ли слёзы…

Человек в пиджаке (тихо засмеялся):

— Вот видишь. Уже шутишь.

Прогресс идёт.

Володя (вставая, хрустнув доспехом или спиной?):

— Главное, чтоб этот черноволосый не принёс с собой какую-нибудь херню типа «серпа », который сам себе и порежет.

А то нам и без того хватает веселья.

Блондин (подмигнув девушке):

— А ты что бы ему посоветовала взять, если б он спросил?

Девушка (посмотрела в пол, потом тихо, но уверенно):

— …Щит.

Большой.

Чтоб… прятаться за ним можно было…

Все трое переглянулись.

А потом — впервые за всё время — в комнате раздался общий, короткий, но искренний смех.

Володя (кивнув ей):

— Хороший совет.

Запомним.

Через некоторое время воздух снова дрогнул — знакомое «Пух!» — и черноволосый парень вернулся.

Теперь он выглядел чуть увереннее: в правой руке короткий прямой меч, в левой — круглый деревянный щит с металлическим умбоном посередине. Ничего эпичного, но практично. Пижама всё ещё на нём, только теперь с ремнём, на который он уже успел прицепить ножны

Черноволосый (оглядываясь по сторонам, слегка запинаясь)

— Что… я снова здесь

Человек в пиджаке (улыбнувшись уголком рта)

— О, с возвращением! Определился с выбором

Черноволосый (кивнул, чуть краснея)

— Можно… сказать, что да

Человек в пиджаке (подошёл ближе, похлопал его по плечу)

— Отлично. Тогда сейчас перейдём от теории к практике. Я тебе дал базу, теперь покажу, как всё это работает на деле

Они вчетвером (ну, почти — девушка всё ещё сидела в своём углу, наблюдая издалека) собрались полукругом

Сначала объяснили инвентарь: как мысленно «засовывать» туда меч и щит (просто поднести к груди и подумать «в инвентарь»), как вытаскивать обратно (мысленная команда + жест рукой). Парень попробовал — сначала щит исчез с лёгким сиянием, потом появился обратно с тихим «поп». Он даже засмеялся от удивления

Потом перешли к статусу

Парень открыл своё окно и тихо присвистнул

[Имя: Пак Хо Чжэ] [Человек]

[Сила — 8]

[Ловкость — 13]

[Здоровье — 10]

[Интеллект — 21]

Блондин (с ехидной ухмылкой)

— Ого. Мозги — огонь, а вот мышцы… ну, ничего, подкачаешься. Или будешь просто умным и быстрым, а бить мы сами будем

Черноволосый (смущённо почесал затылок)

— Да… я всегда был больше по книжкам и компу

Дальше перешли к сообществу

Парень открыл вкладку и замер — глаза забегали по экрану, губы растянулись в улыбке

Черноволосый (смеясь)

— Это… это же форум какой-то! С шутками, нытьём и советами

Ребят, это жесть, насколько это круто и одновременно смешно

Они помогли ему создать пост

«Привет всем! Только что пришёл в Адскую. Взял меч + щит. Кто-нибудь подскажет, как не умереть в первый же день? :)

И сразу же написал в общий чат комнаты

«Привет, это я, новенький. Рад всех видеть!

Все четверо (Володя, блондин, человек в пиджаке и даже девушка из своего угла) получили уведомление и улыбнулись

А потом парень открыл последнюю фишку — ту, о которой даже Володя не знал

Провёл пальцем сверху вниз по прямоугольнику, как свайп в телефоне

Открылись часы

[Текущее время: 2:30]

[Попытка: 1 день — 0]

[До начала обучения осталось: 69 часов 40 минут]

Володя (тихо хмыкнул)— 69 часов… Система явно троллит

Блондин (заржав)— Это намёк, что нас ждёт весело

Два дня и почти трое суток до того, как нас кинут в мясорубку

Кто за то, чтобы устроить турнир по «кто быстрее съест сухпай»

Девушка (из угла, очень тихо)

Стишняшка — …Я пас

Черноволосый (улыбаясь)— А я за

Только если победителю дадут дополнительный час сна

Человек в пиджаке (вздохнул, но тоже улыбнулся)

— Ладно, дети

Давайте сначала выжить эти 69 часов

А там посмотрим, кто кого

Комната наполнилась тихим смехом и ощущением, что теперь их уже пятеро — и это уже не так страшно

Почти уютно.

Черноволосый (прочистив горло):

— Кхм-кхм

Он встал в полный рост, выпрямился и начал очень внимательно осматривать всех нас по очереди — медленно, будто запоминая лица

Черноволосый (серьёзно, но с лёгкой улыбкой)

— Раз уж судьба нас свела в этой белой коробке… пора бы и познакомиться по-настоящему. Узнать друг друга получше

Человек в пиджаке (сразу оживился, поднял большой палец вверх)

— Хо-о-о! Вот это хорошая идея! Тогда позвольте мне начать

Он показал большой палец вверх, потом ткнул им в себя с радостной, почти мальчишеской улыбкой

Человек в пиджаке — Меня зовут Чой Мин Сик. Мне сорок пять лет. Самый обычный офисный сотрудник — бумажки, отчёты, кофе по утрам

Но в молодости занимался лёгкой атлетикой, так что до сих пор в форме. Уверен в своих силах

Блондин (усмехнулся, скрестив руки) — Меня зовут Джон Уильям Картер

Потомственный военный в третьем поколении. Сейчас… ну, учился по обмену из США. Мне двадцать два

Черноволосый (кивнул, чуть расслабившись)— Меня зовут Ли Хо Чжэ. Двадцать шесть лет

Моё хобби… целиком и полностью завязано на видеоиграх. Когда-то был киберспортсменом

Володя (вдруг хмыкнул, уголок рта дрогнул)

— Хах, теперь Джон

Джон (повернулся к Ли Хо Чжэ, глаза загорелись) — Вау, ты был киберспортсменом? Ты случайно не играл в Magic Online

Ли Хо Чжэ (усмехнулся, качнул головой)— Не-е-ет. Мне больше по душе стратегии. Warbound: Third Age, VoidCraft… вот это моё

(от автора: явные отсылки к Warcraft III, StarCraft и, наверное, Dota 2)

Джон (оживился ещё сильнее) — Я всё школьное время убил именно на Magic Online! Бесконечные раунды, турниры по ночам

Ли Хо Чжэ (кивнул с пониманием)

— Я тоже в неё играл когда-то. Но после одного крупного патча… всё, завязал. Слишком много сломали

Володя фыркнул, но без злобы:

— Да уж… Два гика. А я-то думал, здесь будет скучно.

Ли Хо Чжэ улыбнулся шире:

— А ты? Как тебя зовут? Ты же… явно не местный...

Володя пожал плечами, доспехи тихо лязгнули:

— Я? Руский. Мне тридцать пять. И я тоже, в каком-то смысле, геймер. Играл в Hearts of Steel и Civilization of Monki на старом компе.

(От автора извините я не мог это не вставить)

Он на секунду замолчал.

— Потом жизнь пошла по-другому. Но стратегии… да, понимаю.

Джон (смеясь):

— Я один раз потратил три ночи, чтобы завоевать весь мир за Германию. А потом понял, что забыл помыться. Три дня. Три!

Мама зашла и просто сказала: «Джон, ты пахнешь как танк после Курской дуги».

Ли Хо Чжэ (усмехнулся):

— А я в Civilization of Monki (ну, понятно, Civilization) один раз дошёл до 3000 года до н.э. и… забыл сохранить.

Потом проснулся в пять утра, вспомнил и чуть не заплакал.

Серьёзно, лучше потерять девушку, чем сейв в Civ.

Володя (фыркнул):

— Вы оба — ходячие меморайзеры.

А я вот в Heroes of Might and Magic просто строил замок и ждал, пока враг сам придёт и разобьётся о мои стены.

Экономия времени и мыла.

Все тихо засмеялись.

А потом взгляды сами собой скользнули к девушке в углу.

Она всё ещё сидела, обхватив колени, но теперь смотрела на них большими янтарными глазами — уже не так испуганно, а скорее… любопытно.

Вдруг она резко вскочила на ноги, выпрямилась (насколько позволял её рост 160 см), сложила руки перед собой и громко, но с лёгкой дрожью в голосе, произнесла:

Стишняшка (громко, как будто решалась на исповедь): — Прошу прощения!

Все замерли.

Она сделала глубокий вдох, покраснела до кончиков ушей и продолжила, глядя куда-то в пол:

— Меня зовут Пак Су А.

Мне… нравится смотреть аниме.

И я могу с лёгкостью написать сто рецензий на любой аниме-сюжет.

Даже на те, которые никто не смотрел.

И… я знаю все тропы.

Все.

Повисла тишина.

А потом комната взорвалась смехом — тихим, добрым, тёплым.

Джон (вытирая воображаемую слезу): — Сто рецензий… Боже, ты опаснее нас всех вместе взятых.

Через некоторое время разговор затих, но тишина была уже не напряжённой, а уютной — как перед началом рейда в любимой игре.

Ли Хо Чжэ вдруг откашлялся и решил задать вопрос, который, похоже, крутился у всех в голове: — Ребят… а какое у кого оружие в итоге?

Все переглянулись.

Кто-то улыбнулся, кто-то пожал плечами, а Пак Су А даже чуть выпрямилась — видимо, гордилась своим выбором.

Первым ответил Володя.

Он просто постучал кулаком по нагруднику, а потом поднял булаву и грязный щит — как будто показывал старых друзей.

Володя (спокойно, с лёгкой ухмылкой):— Булава и щит. Комплектные.

Ничего красивого, зато если вмажешь — уже не встанет.

Пак Су А (тихо, но с заметной гордостью, чуть приподняв подбородок): — Большая катана…

Я думала… будет как в аниме.

Она тяжёлая… но красивая.

Она даже сделала маленький жест рукой, будто рисуя в воздухе дугу клинка.

Ли Хо Чжэ (кивнул, показывая свой комплект): — Щит и меч.

Классика.

Щит — чтобы не умереть сразу, меч — чтобы всё-таки кого-то убить.

Чой Мин Сик (усмехнулся, как старший, и поднял трезубец — длинный, с тремя острыми зубьями, явно предназначенный для колющих ударов дада я капитан очевидность): — Трезубец.

Я подумал — если уж драться, то на дистанции.

Плюс выглядит… внушительно.

Как будто из древнего мифа.

Джон (с широкой, почти мальчишеской ухмылкой) поднял своё оружие — массивный двусторонний топор, лезвия которого блестели даже в тусклом свете комнаты:

Джон:— Двуручный топор. Два лезвия.

Потому что один — это скучно.

А два — это уже весело.

Он сделал лёгкий взмах — воздух просвистел, и все невольно отшатнулись.

Володя (фыркнул): — Ты точно военный. Только тебе ещё пулемёт не хватало.

Джон (заржал):— автомат я оставил дома.

Здесь приходится импровизировать.

Пак Су А (очень тихо, но с блеском в янтарных глазах): — …А у меня катана…

Самая большая, которую я смогла выбрать.

Хочу… чтобы выглядела эпично.

Ли Хо Чжэ (улыбнулся ей):

— Будет эпично.

Главное — не отруби себе ногу на тренировке.

Чой Мин Сик (вздохнул по-отечески):— Ну что… Время тренировок

Время в комнате тянулось медленно, но теперь, когда все представились и поделились историями, оно обрело смысл. Мы решили не сидеть сложа руки — до обучения оставалось больше двух суток, и это был шанс потренироваться. Володя, как самый опытный в драках (или хотя бы выглядящий таковым), предложил начать с базовых спаррингов: без оружия сначала, просто чтобы почувствовать тела и пространство. Внутренне он думал: Наконец-то что-то полезное. Сидеть и болтать — это для офисов, а здесь, в этой белой клетке, нужно быть готовым. Иначе нас размажут в первом же бою.

Они расчистили центр комнаты — просто мысленно раздвинули невидимые границы. Сначала парные упражнения: Чой Мин Сик с Джоном отрабатывали захваты и броски, Ли Хо Чжэ с Пак Су А — уклонения и быстрые шаги. Володя наблюдал, корректируя: Этот Ли слишком полагается на скорость, как в игре, но здесь нет респауна. А Су А… она двигается грациозно, как в аниме, но боится контакта. Нужно её подтолкнуть, но осторожно — не сломать.

Когда перешли к оружию, напряжение выросло. Володя с Джоном встали первыми — булава против двустороннего топора. Джон замахнулся первым, лезвие просвистело, но Володя отбил щитом, контратаковав булавой. Удар пришёлся по плечу Джона — не сильно, но ощутимо. Первая кровь появилась, когда топор Джона скользнул по краю брони Володи: лезвие прорвало ламеллярные пластины на плече, оставив неглубокий порез. Кровь выступила ярко-алой, и все замерли. Володя почувствовал жжение: Чёрт, больно. Но это хорошо — напоминание, что здесь всё по-настоящему. Не пиксели, не симуляция. Если не буду осторожен, следующий удар будет последним.

Реакция была мгновенной: Чой Мин Сик подбежал с тряпкой из инвентаря (импровизированной), перевязал рану. Пак Су А пискнула и отвернулась, Ли Хо Чжэ замер с расширенными глазами. Джон виновато опустил топор: молча извинился взглядом. Володя отмахнулся: Пустяки. Это не кровь — это урок. Теперь все поймут, что ставки высоки. И моя броня… она держит, но не вечно.

Щит и броня Володи пострадали: вмятины на досках щита, трещины в пластинах. Но через полчаса, пока они отдыхали, система сработала — предметы медленно восстановились. Вмятины выровнялись, трещины затянулись, как будто время повернулось вспять. Володя смотрел, как это происходит: Интересно. Регенерация? Или магия этой хрени? Полезно — значит, не нужно чинить вручную. Но сколько раз это сработает? Не вечная же штука наверное.

Потом Джон и Володя снова сошлись — уже дубася друг друга всерьёз, но с контролем. Топор Джона свистел, булава Володи грохотала. Они обменивались ударами: Джон прорывал оборону, оставляя следы на броне, Володя контратаковал, отбрасывая противника. Кровь снова пролилась и это было кровь. Джона от шипа булавы. Володя думал: Он сильный, этот американец. Быстрый, несмотря на топор. Но я тяжелее — давлю массой. Главное — не убить друг друга раньше времени.

Тренировка растянулась: Чой Мин Сик с трезубцем отрабатывал уколы на Ли Хо Чжэ, который парировал щитом. Пак Су А во время каждого замаха своей огромной катаны кричала пафосные аниме-фразы — громко, с дрожью в голосе, но с полной самоотдачей.

«Мой меч пронзит небеса!»

«Этот удар разрежет судьбу!»

«Танец клинка — вечен!»

Она выкрикивала их каждый раз, когда рубящее движение проходило по воздуху или по импровизированной цели (обычно — пустому месту перед щитом Ли Хо Чжэ).

Сначала все просто морщились, потом начали улыбаться.

Володя мысленно отметил: Она вживается в роль. Это не просто кривлянье — это её способ справиться со страхом. Пусть кричит. Главное, чтобы в реальном бою не растерялась.

Ли Хо Чжэ хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех.

— Хватит одиночных спаррингов. Давайте попробуем групповой — настоящий, командный. Как будто нас окружили. Построение, синхрон, прикрытие друг друга.

Все кивнули — идея зашла мгновенно.

Построились быстро и интуитивно.

Володя и Ли Хо Чжэ встали впереди — щит к щиту, булава и меч наготове. Тяжёлая оборона и быстрый удар.

За ними — Чой Мин Сик с трезубцем и Джон с двусторонним топором. Дистанция и разрушение.

Самой последней — Пак Су А с огромной катаной.

Но Су А сразу возмутилась.

Она топнула ногой, щёки вспыхнули, и она громко заявила:

— Почему я последняя?! Женщины тоже сильны! Я могу стоять впереди! Катана — это же не просто палка!

Володя спокойно повернулся к ней:

— Не вопрос. Давай попробуем. Ты и я — вперёд, один на один. Покажи.

Они встали напротив.

Су А приняла стойку — катана поднята, глаза горят.

Володя просто поднял щит и булаву.

Первый удар Су А был быстрым, красивым, почти как в аниме — она выкрикнула:

«Мой клинок рассечёт небеса!»

Катана ударила по щиту — звон, искры, но Володя даже не дрогнул.

Он шагнул вперёд, мягко оттеснил её щитом назад, не причиняя боли, но показывая разницу в весе и силе.

Су А попробовала ещё раз — рубящий удар сверху.

Володя принял на щит, контратаковал лёгким толчком булавы в плечо — не удар, а просто намёк.

Она отлетела на шаг, потеряла равновесие, но устояла.

После третьего обмена Су А опустила катану.

Дыхание сбилось, глаза потухли.

Она тихо сказала:

— …Ладно. Я поняла.

Я… не готова стоять впереди. Пока.

Она сама вернулась на своё место — в заднюю линию.

Тренировка началась.

Сначала — статичная.

Стояли в построении, размахивали оружием на месте — медленно, отрабатывая синхрон, контролируя дистанцию.

Щит Володи прикрывал фланг Ли Хо Чжэ, трезубец Чоя Мин Сика угрожал сверху, топор Джона нависал как молот.

Катана Су А мелькала сзади — короткие, точные взмахи, чтобы не задеть своих.

Она выкрикивала свои пафосные фразы:

«Этот удар разрежет судьбу!»

«Танец клинка — вечен!»

Потом — отдых.

Минута-две.

Выносливость падала — пот, тяжёлое дыхание, руки дрожали.

Но восстанавливалась с чудовищной скоростью.

Через пять минут все снова были свежими.

На следующий день открылся ещё один интересный факт:

в комнате ожидания не нужна еда, вода и сон.

Никто не чувствовал голода, жажды или усталости.

Тело оставалось в идеальной форме, несмотря на часы тренировок.

Володя подумал: Система даёт нам читы. Только здесь. Как только начнётся обучение всё вернётся к нормальным правилам. Это не подарок. Это подготовка?

Тренировка перешла в движение.

Они начали ходить по комнате кругами, сохраняя построение.

Потом — атака в движении.

Володя крикнул:

«Вперёд!»

Группа рванула вперёд, как будто атаковала невидимого врага.

Щиты впереди, оружие мелькает, шаги синхронные.

Разворот — отступление, сохраняя строй.

Снова атака.

Повтор.

Су А в движении расцветала — она прорывалась на фланг, рубя воздух катаной и выкрикивая:

«Мой меч — это буря!»

«Судьба падёт перед моим клинком!»

Они повторяли циклы часами:

стоять → махать → отдых → атаковать в движении → отступить → повторить.

Выносливость падала — и мгновенно восстанавливалась.

Кровь почти не появлялась — только мелкие царапины от случайных касаний.

Все реагировали спокойно: перевязка, пауза, и снова в строй.

Володя чувствовал, как группа превращается в единый организм:

Если не подведу, мы пройдём это обучение. И дальше.... Не знаю

Часы тикали: 65:40→ 40:30 → 26:00 → 18:00.

А они всё шли, махали, атаковали, отступали.

И с каждым циклом становились сильнее.

Не идеально.

Но уже не новички.

И наконец время подошло к своему концу

[До испытания 1 минута]

Джон — я так ребята так усердно не тренировался .

Чой Мин Сик — аналогично мне удалось пройти этот путь только с вами и мне было хорошо а за это вам спасибо.

Ли Хо Чжэ — теперь нас Час!

Валодя — поддерживаю! Бремчя оружием закрычал здоровяк

[До испытания 10 сек]

— Наготове сказал Чой Мин Сик и мы встали в построение. Но планы у идеально прямоугольников были другие.

[Первое испытание обучения скоро начнется ]

[Перед вами откроется порталы, ведущие к первому этажу]

И с характером Пух перёд нами (у каждого свой портал) поивился портал выглядит он как овал с синевой внутри а по краям виднелись зелёный частицы

Ли Хо Чжэ — одиночные прохождение?

Володя — блять! бляять! одиночные прохождение?

Пак Су А — что нам делать?

Джон — мы же только и тренировали командную стратегию? Неужели это всё напрасно?

Чой Мин Сик — нет друзья время в проведенных на тренировках прошли не зря!

Джон — ты прав старик !

Валодя лишь оскалился под своим шлемом.

[Портал скоро откроется]

Руки начали изчезать с зеленоватым искрами.

Валодя — Меня жизнь к такому не готовила

Пак Су А — КЬЯ-А-А

Джон — что это?

Чой Мин Сик — Сохраняйте спокойствие!

Ли Хо Чжэ — слушайте всё до всего момента я думал что прохождения испытания в одиночку более эффективны вариант но я изменил свое мнение первый за жизнь я действительно наслаждался командной игрой Ещё Увидимся береГИТЕ СЕБЯ!

ДЖОН — ХУА!

Пак Су А — конечно!

Валодя — ещё УВИДИМСЯ!

Чой Мин Сик — будьте острожны!!

[Портал активирован]

[Пожалуйста войдите в портал оставшиеся время 24 часа]

[Стадия обучения Адский уровень этаж первый ]

И с характером Пух Володя поивился в коридоре

— Чтож пора в путь

( От автора чтож вот и подошла к концу четвёртая глава спасибочки большое все тем кто комментирует и ставит лайки и я наконец смогу перейти к испытаниям и что там можно извратить и кажется потом надо поставить 18 + за кровяку... Но это проблема завтрашнего меня )

Глава 5.1

Володя остался один.

Перед ним тянулся узкий коридор — старый, кирпичный, с неровной кладкой, где местами выступали потемневшие от времени камни. По стенам, на железных кронштейнах, висели масляные лампы — их слабый, дрожащий свет отбрасывал длинные тени и пах керосином. Пол был холодный, каменный, с едва заметными следами чьих-то прошлых шагов.

Сзади, прямо за спиной, мерцал портал с

полупрозрачный овал зеленного света, через который виднелась белая комната ожидания. Там всё ещё горел прямоугольники

[Перенести в комнату ожидания первого этажа?]

[Да / Нет]

Володя постоял секунду, чувствуя, как сердце стучит ровно, но сильно.

Всё. Первый настоящий шаг. Без поддержки, без построения. Только я, моя булава и щит. Посмотрим, чего стоит эта железная коробка на мне.

Я развернулся и шагнул обратно в портал

Ничего не произошло посмотрел на идеальный прямоугольник. И нажал пальцем.

[Да] .

И с характером «Пух!» он появился.

Белая комната приветствовала его привычным светом.

В центре стояли Ли Хо Чжэ и Пак Су А — они тихо переговаривались, склонив головы над своим прямоугольниками.

Ли что-то показывал Су А на экране, она кивала, чуть наклонившись вперёд, янтарные глаза блестели от интереса.

Володя появился прямо позади них.

Ли Хо Чжэ первым заметил — резко поднял голову. — Уже вернулся?

Пак Су А вздрогнула, развернулась, её огромная катана тихо звякнула.

Пак Су А — Володя-сан… — она запнулась, потом добавила тише: — вы… в порядке?

Володя кивнул, опустив щит к полу.

Доспех поскрипывал при каждом движении.

Валодя — Всё нормально. Просто… коридор. Лампы, кирпичи. Пока тихо.

Проверил портал — работает в обе стороны.

Вы наверное и сами это видели.

Он оглядел комнату — пусто.

Валодя — Где остальные?

Пак Су А тихо добавила: — ещё не вернулись

Володя — Хмм это плохо могло что-то происходит. Тогда слушайте: там пока ничего страшного. Просто коридор.

Но чувствую — это есть в этом коридоре что-то неприятное.

Будьте осторожны. Держитесь поближе к стенке вдруг поможет. И… удачи.

Володя поднял щит, проверил булаву в руке.

— Тогда… я пошёл дальше.

Если что — возвращаюсь. Не скучайте.

Он шагнул к порталу.

И снова ничего не произошло.

Володя — эххххх почему так не продумано?

И ткнул по кнопке

[Да]

И с характером «Пух!» исчез

И снова — кирпичный коридор, масляные лампы, тишина и ощущение, что впереди ждёт что-то гораздо большее, чем просто стены.

Но теперь он знал: за спиной — друзья.

И это уже многое меняет.

Володя вдруг почувствовал странный зуд интереса как будто что-то тянуло? Ответ конечно же очевиден. Его тянуло к этой тускло горящей масляной лампе на стене иза жадности.

Он подошёл ближе, протянул руку в перчатке.

Лампа была тёплой.

Металлический корпус — простой, потемневший от копоти, с Форма: прямоугольный, почти квадратный плафон (коробочка-светильник) и маленьким фитилём, который едва теплился, давая мягкий, дрожащий свет.

Прямоугольники сразу же и среагировали

[Обычная масляная лампа.]

[Светит часов пять, не больше. Но в темноте и это — золото]

[Можно использовать как зажигательную бомбу.]

(От автора качество моё почтение)

Валодя ухмыльнулся — Интересно девки пляшут.

Он осторожно снял её со стены — она легко отсоединилась.

Открыл инвентарь.

Лампа послушно исчезла в одной из ячеек.

Пригодится. Вдруг темнота — часть обучения? Или правда использовать их для самообороны — подумал он и пошёл дальше.

Он начал ходить зигзагами по комнате — медленно, внимательно осматривая стены, углы, ниши.

Каждые несколько шагов попадалась ещё одна лампа — такая же простая, с тем же копотным запахом.

вторая, третья, четвёртая пятая...

Володя методично снимал их и складывал в инвентарь.

Пять часов света на каждую. Если наберу десяток — это уже почти неделя света. Или отпугнуть кого-то. Вдруг пригодится.

Прошло минут пять.

Он расслабился.

Шаги стали увереннее, взгляд — рассеяннее.

Тихо. Слишком тихо. Но ведь здесь только мы…

И в этот момент — резкий свист.

Стрела прилетела с такой силой, что он даже не успел понять, откуда.

Она пробила правую руку насквозь — прямо через перчатку и плоть, в ладонь, где он держал последнюю лампу.

От неожиданности валодя упал на пол. Лампа разбилась.

Масло вспыхнуло мгновенно — ярко, жадно.

Рука загорелась, как факел.

Володя заорал от боли и инстинктивно замахал рукой — пламя только разгорелось сильнее.

Прилетела ещё одна стрела и она свою цель.

Вторая стрела — в ногу.

Прямо в колено.

С такой же сокрушительной силой — металл и кость хрустнули, нога подогнулась.

Кровь хлынула тёмной струёй, смешиваясь с горящим маслом.

Третья стрела — в грудь.

Она ударила в нагрудник, пробила кольчугу и пластины, но не прошла насквозь.

Застряла глубоко — боль взорвалась в рёбрах, дыхание перехватило.

Но броня выдержала — не дала стреле пробить лёгкое.

Володя упал на спину.

Мир сузился до боли, крови и огня на руке.

Он осознал: Я СЕЙЧАС УМРУ защититься чём?

ЩИТ!

Он перекатился на спину, подтянул щит к груди — как единственный логичный барьер.

Ползти.

Выжить.

Портал.

Ползти.

Выжить.

Ползти

Портал.

На спине, толкаясь здоровой ногой, таща за собой горящую руку и пробитое колено.

Кровь оставляла заметный след.

Пламя на руке шипело и не пыталась затушиться.

Ползти.

Выжить.

Портал.

Ползти.

Выжить.

Порта.

Он был где-то впереди — светлый зеленоватым светом весел в стене, манящий, как спасение.

Портал.

Володя полз к нему, прикрываясь щитом.

Каждый толчок отзывался новой волной боли в колене, груди руке.

Стрелы продолжали свистеть — одна ударила в щит, вторая прошла мимо, третья царапнула по шлему.

Не думать. Ползти. Жить К ПОРТАЛУ.

Он добрался до портала — рука в бесполезна, нога бесполезна, грудь горит от застрявшей стрелы.

Пламя на руке уже угасало — масло выгорело.

Но боль осталась — острая, пульсирующая, настоящая.

[Перенести в комнату ожидания первого этажа?]

[Да / Нет]

Валодя — ДАААА

Свет портала ослепил на мгновение.

И с характером "Пух" он упал на пол комнаты ожидании

Володя лежал на спине в новой комнате, тяжело дыша через стиснутые зубы.

Боль в руке, колене и груди пульсировала, как будто кто-то внутри бил молотком по нервам.

Он матерился — тихо, зло, на всех языках, какие знал: на русском, на английском, даже на каком-то ломаном корейском, который подхватил от Руслана.

«Блять… сука… ебаная система… пиздец блять…»

Прошло несколько минут.

Он не дёргался, не паниковал — просто лежал в позе звёзды и ждал.

И ждал не зря.

Сначала рана на руке начала затягиваться — края кожи медленно срослись, огонь на коже угас, оставив только красный, блестящий шрам.

Потом стрела в груди дрогнула и начала медленно выталкиваться наружу — металл скрипнул, кровь остановилась.

Колено хрустнуло — кость встала на место.

Броня на плече и нагруднике затрещала, трещины заполнились, вмятины выровнялись.

Щит, валявшийся рядом, тоже восстановился — доски снова стали целыми, верёвки натянулись, как новые.

Володя сел.

Матерился уже тише, почти с облегчением:

«Ну хоть не навсегда, суки…»

И тут перед глазами вспыхнули сообщения — одно за другим, как награды в игре.

[Вы получили силу воли — уровень 1]

[Вы получили устойчивость к боли 1 → 3 уровень]

[Вы получили устойчивость к ожогам 1 → 2 уровень]

[Вы получили устойчивость к потере сознания 1 → 2 уровень]

[Вы получили навык «Боевая концентрация» — уровень 1]

[Вы получили устойчивость к кровопотере 1 → 2 уровень]

[Вы получили «Пробуждение» — уровень 1]

Володя, всё ещё лежа на спине, начал читать описания — медленно, вслух, с хриплым смешком.

[Устойчивость к боли — уровень 3]

[Описание: Значительно повышает вашу сопротивляемость статусному эффекту «Боль». Вы можете продолжать действовать даже при тяжёлых ранениях, когда другие уже теряют сознание.]

[Устойчивость к кровопотере — уровень 2]

[Описание: Значительно снижает скорость потери крови и ослабление от кровотечения. Раны легкой ,средней, тяжёлой больше не приводят к быстрому обескровливанию.]

[Устойчивость к потере сознания — уровень 2]

[Описание: Сопротивление эффекту состояния «Потеря сознания» увеличено. Вы можете оставаться в сознании даже при критически низком здоровье и сильном шоке.]

[Устойчивость к ожогам — уровень 2]

[Описание: Значительно снижает урон и боль от огня и термических повреждений. Кожа и ткани получают меньший вред от пламени, горящего масла и раскалённых поверхностей.]

[Пробуждение — уровень 1]

[Описание: В момент смертельной опасности разум на короткое время становится предельно ясным. Время субъективно замедляется, реакции ускоряются, боль отступает. Кратковременный эффект.]

[Боевая концентрация — уровень 1]

[Описание: Активный навык. При активации на короткое время фокусирует внимание только на бою: повышает точность ударов, реакцию и контроль над телом. Побочный эффект — после окончания сильная усталость и головокружен]

Он хмыкнул уже почти спокойно.

Система меня не убивает?. Она меня… учит. Больно, но учит. Значит, хочет, чтобы я выжил. Хочет, чтобы я стал сильнее. Почему? Зачем? Начерта?

Ладно надо потом это обсудить с ребятами. А сейчас значит, теперь я могу терпеть больше дерьма. Полезно. Но всё равно больно, сука.

Взгляд упал на стрелы.

Они валялись рядом — три штуки.

Железные наконечники, довольно качественные, с ровными гранями, без заусенцев.

Оперья — белые.

Древки — ровные, без трещин.

Володя мысленно отметил: Не самодельные. Кто-то стрелял из хорошего лука. И целился убить, а не ранить.

Он отбросил стрелу в инвентарь

Он поднялся — медленно, проверяя каждую конечность.

Нога держит.

Рука двигается.

Грудь дышать может.

Щит и булава снова на месте и целы.

Володя подошёл к зелёному овальному порталу.

Второй заход. Теперь по-умному.

И с характером "Пух" он снова поивился в кирпичном коридоре.

Я был очень удивлен увиденным всё масляные фонари которые я украл двадцать минут назад. Весели и горели таким же жёлтым светом.

Он прижался спиной к стене — так, чтобы тело было прикрыто с трёх сторон.

Щит поднял перед и собой — полностью закрывая голову и торс и частично ноги.

Шаги — медленные, осторожные, почти крадущиеся.

Каждый шаг — пауза, осмотр.

Если стрелы летят с одной стороны — значит, есть позиция. Если с разных — значит, ловушка. Но я не дам им второй шанс.

Он двигался вдоль стены, щит впереди, булава в руке наготове.

Глаза — в каждую тень.

Не расслабляться. Не торопиться. Дойти. Дойти и увидеть, что там дальше.

Зелёный свет портала становился все тусхлее и тусклее.

Я шёл эти пять минут медленно, прижимаясь спиной к стене, щит перед лицом, как единственный щит от всего мира.

Не торопись, не расслабляйся. Каждый шаг — это шанс, что сейчас прилетит. Но если не пойду — застряну здесь навсегда.

И наконец первая стрела ударила в щит — глухо, тяжело, как молот по наковальне.

Отдача прошла по рукам до плеч — ладони онемели, пальцы задрожали.

Блять, сильно. Но держит. Щит держит.

Вторая — в щит снова, чуть ниже.

Третья — в край, с визгом рикошета.

Потом они полетели чаще — свист, удар, свист, удар.

Я считал в голове: пять… семь… десять…

Щит дрожал в руках, как живое существо, каждый удар отзывался вибрацией в костях.

Фонарь над головой — тот, что я только что снял, — разлетелся вдребезги от прямого попадания.

Масло брызнуло горячими каплями — повезло, большая часть пролетела мимо, но несколько капель попали на ноги.

Кожа зашипела, штанина загорелись маленькими язычками.

Я зашипел сквозь зубы, затоптал пламя ботинком, но уже чувствовал жжение на голенях.

Туши, сука, туши…. Иди.

Стрелы продолжали лететь.

Двенадцатое пробила щит насквозь — наконечник вышел с обратной стороны, но не достал до руки.

Тринадцатое в плечо — броня выдержала, но плечо онемело.

Четырнадцатое— в бедро, застряла в мышце.

Пятнадцатое — в грудь, кольчуга прогнулась, но не пропустила.

Шестнадцатая — в ногу снова.

А дальше Я уже не считал.

Просто шёл, прикрываясь, хрипя от боли, чувствуя, как кровь течёт по бедру, как стрелы торчат из меня, как щит становится всё тяжелее.

Двадцать секунд.

Двадцать стрел.

И вдруг — тишина.

Полная, оглушительная тишина.

Я остановился.

Щит опустился — руки дрожали.

По лицу текли слёзы — не от слабости, хотя и это тоже а от того, что боль была такой, что глаза сами собой выдавили влагу.

Суки… ебаные… я же почти дошёл…

И перед глазами вспыхнул идеальный прямоугольник.

[Уровень повышен]

[Здоровье повышено на 2]

[Сила повышена на 1]

[Устойчивость к боли повышена на 2]

[Боевая концентрация повышена на 2]

[Уровень 0 → 1]

[Владимир Сергеевич Ковалёв] [Человек]

[Уровень 1]

[Сила — 15]

[Ловкость — 10]

[Здоровье — 20]

[Интеллект — 15]

[НАВЫКИ:]

[Боевая концентрация — 2 ур.]

[Сила воли — 1 ур.]

[Пробуждение — 1 ур.]

[Устойчивость к боли — 4 ур.]

[Устойчивость к кровопотере — 2 ур.]

[Устойчивость к потере сознания — 2 ур.]

И в тот же миг — облегчение.

Как будто кто-то выключил все рубильники боли разом.

Стрелы начали медленно выталкиваться из тела — одна за одной, с тихим скрипом металла.

Раны затягивались — кожа срасталась, кровь останавливалась.

Ожоги на ногах превратились в лёгкие розовые пятна, а потом исчезли вовсе.

Усталость ушла — мышцы снова были свежими, дыхание ровным.

Я встал прямо.

Щит опустился.

Руки перестали дрожать.

Это… это работает.

Я чуть не сдох.

А теперь… сильнее, чем был пять минут назад.

Я подобрал все стрелы, что валялись вокруг — тяжёлые, с качественными железными наконечниками.

Забрал их в инвентарь.

Кровь высохла, боль ушла, а в инвентаре лежали двадцать тяжёлых железных стрел с зазубренными наконечниками.

Пригодятся. Если я достану лук — у меня теперь есть стрелы. Или если кто-то из наших решит взять дистанционное оружие. Хороший запас.

Я шагнул вперёд — уже без дрожи, без страха.

Только холодная, сосредоточенная злость и мысль: Использовать всё, что даст система. Не упускать ни одного шанса.

Через несколько шагов я увидел их.

Четыре арбалета на стойках — чёрные, массивные, с металлическими ложами и толстыми тетивами.

Каждый стоял на отдельной одноноге? Треноге? Сошки? Если можно так назвать. Стволы медленно поворачивались в мою сторону.

Автоприцел.

Они следили за мной — как живые, как хищники.

Арбалеты. Не болты, а именно стрелы. Значит, это не классический средневековый арбалет. Или система просто называет их так, как хочет.

Я шагнул ближе.

Один из арбалетов дёрнулся — тетива натянулась с тихим скрипом.

Но не выстрелил.

Нечем стрелять

Просто смотрел.

Они смотрят. Ждут, пока я возьму.

Я протянул руку к первому.

Пальцы сомкнулись на ложе — холодное, тяжёлое, идеально сбалансированное.

Я потянул его к себе.

И в ту же секунду арбалет в моих руках осыпался пеплом

Серый, сухой, мгновенный.

Он рассыпался в пыль, просыпаясь между пальцев.

Что?..

Я замер.

Сердце стукнуло сильнее.

Почему? Зачем?

Я схватил второй — тот же результат.

Пепел.

Третий — опять пепел.

Руки дрожали — не от страха, а от злости.

Это издёвка. Система играет со мной.

Теперь остался только один.

Он смотрел на меня — ствол медленно повернулся, прицелился прямо в грудь.

Автоприцел.

Как будто знал, что я подойду.

Я смотрел на него несколько секунд.

Потом, с каким-то странным, почти садистским сожалением, протянул руку.

Пальцы сомкнулись на ложе.

И он тоже превратился в пепел.

Я стоял посреди комнаты, покрытый серой пылью, и тихо матерился сквозь зубы.

Сука…

Всё это — зря?

Я вытер руки о штаны — пепел осыпался.

Стрелы в инвентаре всё ещё лежали — двадцать три штуки.

Ладно.

Тогда пойдём дальше.

(От автора)

Я Рот ШАТАЛ "качество" невелл а особенно перевод по невероятному обучению Я РОТ ШАТАЛ повествования в невероятно обучении принципе.

Чтож...

Мои ругательства кончились

Здравствуйте, дорогие читатели. Это снова я — ваш любимый (ну, по крайней мере, надеюсь) автор. Я вернулся с новой главой. Постараюсь, чтобы следующая вышла быстрее, но обещать ничего не буду.

Честно скажу: я изрядно вымотался, часами сидя в world и расписывая особенности уровней. И от этого так много "любви" к повествованию в невероятном обучении. И надеюсь вам понравился данный глава и вы сможете меня подержать лайком и комментарием это очень приятно. и не забудьте стукнуть Тапочком по кривым рукам редактора имени Меня.

Глава 5.2 как же надоели ваши арбёлеты...

Я стряхнул пепел с ладоней. Серые хлопья лениво осыпались на пол.

Тишина.

Тяжёлая, давящая, почти осязаемая.

Был сделан шаг вперёд.

Под подошвой что-то тихо щёлкнуло.

Металл.

Сердце мгновенно ухнуло куда-то вниз.

— Оу...

В следующее мгновение по коридору прокатился глухой механический лязг.

Слева.

Справа.

Каменная кладка дрогнула.

Два участка стены медленно ушли внутрь, словно кто-то отодвинул огромные каменные дверцы.

Из открывшихся ниш показались тяжёлые механизмы.

Арбалёты.

Чёрные. Массивные. Установленные на поворотных креплениях прямо внутри стен.

Тетивы уже были натянуты.

Болты лежали в направляющих.

Будто ловушка всё это время ждала только одного Меня голова медленно повернулась сначала налево потом направо.

Два арбалёта.

Примерно в двадцати метрах впереди.

Механизмы ожили раздался тихий скрип шестерёнок стволы начали поворачиваться.

Медленно.

Спокойно.

Не спеша.

Без шиша.

Уверенно.

Автоприцел уже наводился на цель.

А целью был я!

Меня накрыл страх и ступор.

Сердце ударило в рёбра так сильно, что дыхание сбилось двадцать метров. Всего двадцать чёртовых метров открытого пространства. Бежать? Попробовать добраться до них и сломать? Или снова искать укрытие?

Выбор был очевиден.

Я сорвался с места.

Арбалёты выстрелили мгновенно — будто только этого и ждали.

Свист.

Первая стрела просвистела у меня за спиной — буквально в сантиметрах — и с глухим треском врезалась в пол, вырвав из камня сноп искр. Вторая прошла по касательной. Плечо обожгло. Ткань рубахи разошлась, но крови почти не было. Лишь горячая полоска боли — резкая, жгучая. Она быстро притупилась, словно тело само подавило её новыми уровнями устойчивости.

Влетел за угол стены и рухнул на колени, прижимаясь спиной к холодному камню.

Дыхание хриплое.

Сердце колотится так громко, что отдаётся прямо в ушах.

Арбалёты снова пришли в движение.

Механизмы щёлкнули. Треноги тихо провернулись, и чёрные стволы медленно повернулись в мою сторону, точно выравниваясь на угол стены.

Они снова целились в меня Теперь передо мной стояли вечные вопросы всех времён и народов:

Что дальше?

Что делать?

И кто, чёрт возьми, виноват? а что если?..?

Если я вернусь в комнату ожидания — весь прогресс пойдёт коту под хвост. Значит, назад дороги нет. Только вперёд.

Эх…

Я огляделся. Щит. Булава.

Двадцать стрел в инвентаре. Идея пришла быстро. Глупая. Спонтанная. Я перехватил булаву за рукоять, вытянул её к краю укрытия и начал медленно поднимать и опускать.

Вверх. Вниз. Вверх. Вниз.

Как приманку. Будто это моя голова… или рука. Арбалеты не реагировали. Ни щелчка. Ни движения. Тетивы оставались неподвижны.

Печально.

На такую примитивную уловку они не ведутся. Они ждут настоящего движения. Настоящей цели.

Я медленно опустил булаву. Прижался плотнее к стене. Внутри закипала злость. Я матерился про себя — тихо, зло, без остановки.

— Сука…

Они умнее, чем я думал. Это тест? На терпение? На хитрость? Или на то, насколько я готов рисковать? Я смотрел на два чёрных ствола, которые всё ещё держали меня на прицеле.

Двадцать метров. Два арбалета.Один щит. Одна булава. И злость внутри.

— Ладно.

Тогда попробуем иначе. Я глубоко вдохнул. Медленно выдохнул.

Хватит паниковать.

Бег сейчас — верная смерть. Нужно думать. Если они реагируют только на движение… Значит, надо двигаться так, чтобы они не успели нормально навестись. Или заставить их выстрелить впустую.

Пришло время эксперимента.

Я поднял щит. Но теперь медленно. Очень медленно.Плавно ведя её по дуге — так, будто это осторожно высовывается моя голова. Арбалёты едва заметно повернулись.

Механизмы тихо скрипнули, подстраивая угол. Но выстрела не последовало. Арбалеты продолжали смотреть. Стволы медленно довернулись, отслеживая положение щита, но выстрела не последовало.

Хм.

Значит, на неподвижную цель они не реагируют. Только на движение. Я втянул щит обратно.Ладно. Этот вариант тоже мимо.

Эксперимент номер три.

Если не получилось с булавой и щитом… почему бы не попробовать собственной рукой? Я медленно вытянул указательный палец правой руки — почти демонстративно, словно кому-то показывал «тише».

На секунду задержал его за краем укрытия. А потом резко дёрнул кисть назад. Максимально быстро.

Свист.

Почти одновременно. Два глухих удара.

Две стрелы врезались в стену ровно там, где мгновение назад была моя рука.

Наконечники вошли в камень почти на треть длины. Я резко втянул руку обратно. Сердце колотилось где-то в горле.

Есть.

Они реагируют именно на резкое движение. На рывок. Похоже, на что-то, что система распознаёт как настоящую цель — атаку, бегство, попытку выскочить из укрытия.

Я прищурился. Если у тех четырёх арбалетов раньше было по двадцать стрел…

Я открыл инвентарь. Двадцать стрел (игнорирую ещё три). Точно двадцать Значит, один арбалет — пять выстрелов. Эти двое уже потратили по четыре.

Осталось по три на каждого. Ещё три раза — и они опустеют. Я выдохнул. Медленно. Сквозь зубы.

Что ж… за дело.

Прошло несколько минут. Я просто сидел и ждал.

Вдруг у них не по пять стрел? Вдруг шесть?Спешить здесь — плохая идея. Потом я снова выглянул.

Два арбалёта всё так же смотрели в мою сторону. Стволы плавно довернулись, автоприцел работал безупречно. Они казались почти живыми злобными Не терпеливыми.

Готовыми ждать сколько угодно я поднялся.

Щит на левую руку.

Булава в правую.

И пошёл по коридору.

Медленно.

Два касание две кучки пепла.

Спешить мне больше некуда.

Вскоре я оказался у края коридора, который вёл в подозрительную комнату. Там был резкий поворот налево остановился у угла.

Подошёл вплотную.

Резкое движение руки — указательный палец высунулся всего на долю секунды.

Свист.

Два удара.

Две стрелы врезались в стену напротив.

Я втянул руку обратно.

Я снова сел у стены.

После нескольких минут просто слушал тишину. А потом я вышел. Прямо в центр комнаты — в почти театральной позе победителя.

Четыре арбалёта смотрели на меня.Стволы медленно повернулись. Автоприцел всё ещё работал — они следили за каждым моим движением, холодно и внимательно.

Я поднял руку.

— Ну что, арбалёты? Похоже, пришло ваше время.

Я медленно пошёл вперёд. Ни одного выстрела.

Я остановился в центре комнаты, наклонился и начал подбирать стрелы, торчащие из камня и пола.

Тяжёлые. С коротким древком и массивным наконечником. Я повертел одну в пальцах.

Хм.

Скорее болты… чем стрелы.

Я повернул голову к механизмам. Прищурился.

И указал пальцем на одну из установок — медленно, почти торжественно, я вынес свой приговор.

— Вы теперь не арбалёты.

"Наигранная драматическая пауза" .

— Вы — минибаллисты.

Я усмехнулся.

Минибаллисты.

Звучит куда солиднее, чем просто арбалёты. После этого небольшого акта переименования я подошёл к первой установке ближе.

Протянул руку. Но не всей ладонью — только указательным пальцем. Руки и так уже были серыми от пепла после прошлых экспериментов. Лишний раз пачкаться не хотелось.

Палец коснулся холодного металла ложа.

И…

Механизм рассыпался.

Серый пепел взвился в воздух, распадаясь мелкой пылью — словно кто-то просто стёр объект ластиком из реальности. Я даже не моргнул. Просто подошёл ко второй.

Палец, Касание, Пепел, Третья.

Касание, Пепел, Четвёртая.

Последнее прикосновение — и ещё одно облачко серой пыли медленно поднялось в воздух.

За несколько секунд в комнате не осталось ни одного механизма.

Только четыре пятна пепла, которые медленно оседали на каменный пол.

Я отряхнул палец о штаны.

Пепел осыпался легко — почти невесомый, как сухая зола. (Я един с тавтологией , и тавтология едина со мной)

Чисто. Эффективно. И без лишней грязи.

Я прекрасно понимал, зачем всё это делаю. Не только чтобы убрать угрозу.

Опыт.

Вот что меня интересовало. В статусе — ни слова о том, сколько именно опыта дают эти штуки. Ни цифр ни полоски прогресса ни даже намёка Система молчит. И это бесило сильнее всего. Как будто правила специально скрывают — чтобы держать в постоянном напряжении. Чтобы ты не мог просчитать, где выгодно рисковать, а где лучше отступить.

Честно говоря, это было критически обидно. Я посмотрел на следующий коридор.

Тёмный. Узкий.

С резким поворотом направо. Атмосфера та же самая — подозрительная, как и в прошлой комнате.

Я подошёл к краю стены.

Медленно вытянул руку.

Только указательный палец резко дёрнул назад.

Свист.

Два удара.

Две стрелы врезались в стену напротив — ровно там, где секунду назад был мой палец.

Отклик есть.

Значит, и здесь стоят минибаллисты.

Следующие пару минут прошли в довольно странной работе — если смотреть со стороны.

Я сидел за углом и периодически высовывал палец.

Резко. На долю секунды.

Свист, Удар стрелы, Пауза.

Снова движение, Свист, Ещё удар.

Со стороны это выглядело бы так, будто я веду какую-то крайне сомнительную тренировку пальца. Но на деле всё было куда прозаичнее.

Я просто методично разряжал ловушки.

Я вышел в коридор.

Подошёл к первой минибаллисте.

Протянул руку.

Касание.

Пепел.

Серое облачко тихо поднялось и медленно осело на каменный пол.

Я шагнул ко второй.

Палец коснулся металла.

Снова пепел.

Два механизма исчезли так же тихо, как и предыдущие.

Я пошёл дальше по коридору.

Ещё один поворот.

Снова узкий проход.

Я остановился у угла и привычно вытянул руку.

Резкий выпад пальца — и сразу назад.

Свист.

Почти сразу второй.

И третий.

Три удара в стену.

Я моргнул.

— Три?

Значит, там три минибаллисты.

Я устало ухмыльнулся.

Ну что ж.

Снова работа.

Палец — вперёд.

Свист.

Назад.

Снова вперёд.

Свист.

Ещё раз.

Свист.

Несколько минут однообразного движения.

Палец.

Рывок.

Свист.

Пауза.

Когда всё наконец стихло, я вышел в коридор.

Подошёл к первой установке.

Касание.

Пепел.

Вторая.

Пепел.

Третья.

Пепел.

Три касания.

Три облачка серой пыли.

И снова тишина.

Тяжёлая.

Давящая.

Как же она давит…

Стоял посреди коридора, отряхивая руку от очередной порции пепла.

И вдруг поймал себя на мысли:

А это не… всё не так уж адски сложно?

Может, это просто обучение.

Медленное.

Болезненное.

Но последовательное и относительно справедливо Хотя это звучит скорее как бред сумасшедшего но все же. Я посмотрел дальше в темноту коридора.

И задал себе простой вопрос: Сколько их ещё? Десять? Сто? Тысяча? Ох если тысяча то это дерьмова

Следующий поворот встретил меня совсем иначе.

Коридор был узким — всего метр-полтора в ширину. Стены словно сжимались с обеих сторон, давили на плечи, а низкий потолок заставлял инстинктивно пригибаться. Воздух стоял тяжёлый, спёртый, будто кто-то специально спроектировал это место, чтобы ты чувствовал себя крысой в ловушке.

Я остановился у самого угла, прижался спиной к стене и привычным движением вытянул правую руку. Только указательный палец.

Резкий выпад вперёд — и сразу назад.

Свист.

На этот раз звук был другим — ниже, тяжелее, злее.

Стрела ударила с чудовищной силой.

Железный наконечник пробил предплечье насквозь, вышел с обратной стороны и глубоко вонзился в стену за мной, пригвоздив руку, как бабочку к доске.

— Ай, блять! — вырвалось у меня.

Боль вспыхнула мгновенно, яростная и ослепляющая.

Кровь хлынула горячо и густо, потекла по руке и закапала на пол тяжёлыми, тёмными каплями.

Рука задрожала, пальцы непроизвольно сжались в судороге.

Я резко дёрнул руку назад и прижался спиной к стене, тяжело дыша.

Стрела торчала из предплечья, как уродливый металлический шип.

Кровь медленно стекала по коже, пачкая рукав и капая на каменный пол.

Сильная… Эта тварь намного мощнее всех предыдущих.

Первая мысль была чёткой и правильной:

Не вытаскивать.

Если выдерну — разорву сосуды, открою полноценное кровотечение, и через пару минут буду валяться в луже собственной крови.

Я посмотрел на рану.

Кровь текла уверенно, но не фонтаном. Артерия, похоже, не задета или всё-таки задета непонятно.

Пока что. Взгляд невольно упал на инвентарь. Потом ещё ниже прямо на масляная лампы.

Эхххххххх масляные лампы и зачем я вас забирал? И тут идея тёплая. С маленьким, но упрямым огоньком.

Я сглотнул.

Нет.

Неееет.

Нет нет нет.

И ещё раз — нет.

Но мысль уже засела, как заноза под ногтем.

Прижечь.

Запечатать рану горячим маслом прямо вокруг стрелы. Грубо. Больно. И больно.

Я достал лампу.

Пламя дрогнуло, но не погасло.

Прости меня, рука…

Я наклонил лампу. Горячее масло капнуло прямо на рану — вокруг древка стрелы.

Шипение.

Боль взорвалась так, что в глазах потемнело. Я зарычал сквозь стиснутые зубы, прижал руку к стене и зажмурился так сильно, что перед глазами заплясали белые вспышки. Масло запеклось коркой, запечатав края раны. Кровь остановилась почти мгновенно выдохнул — хрипло, с присвистом.

Перед глазами вспыхнуло.

Идеальный прямоугольник появился перед моим лицом.

[Бог Боли впечатлён вашей способностью принимать неправильные медицинские решения.]

Я несколько секунд молча смотрел на текст.

Потом перевёл взгляд на стрелу, торчащую из руки.

Потом снова на сообщение.

— У тебя есть идеи получше? Бог?.!.?.. Боли?..!.!?

Тишина.

—Что за Хрень?

Я поморщился

— Значит, в этом месте есть боги? И они наблюдают.

Идеальный прямоугольник исчез.

Кровь остановилась почти мгновенно(по понятным причинам) Слёзы сами собой выступили на глазах, но я быстро сморгнул их. Жить. И ещё раз жить!

Стрела всё ещё торчала из руки, но теперь хотя бы не кровоточила. Я убрал лампу обратно в инвентарь и посмотрел вглубь узкого коридора.

Какие к чертям боги? Ладно сейчас не до этого.

Сильная минибаллиста. Одна, но мощная. Значит, бьёт тяжелее и, возможно, точнее.Глубоко вдохнул, медленно выдохнул и снова выставил палец — уже гораздо осторожнее.

Резкий рывок.

Свист.

Вторая стрела пробила стену ровно там, где только что был мой палец.

Осталась ещё одна.

Я присел за углом, давая телу несколько минут прийти в себя. Боль пульсировала, но уже терпимо. Когда она немного притупилась, я поднялся и вышел в узкий коридор. Минибаллиста стояла в конце прохода — одна, но заметно крупнее и массивнее всех предыдущих.

Ствол медленно повернулся в мою сторону. Я шёл прямо на неё — не прячась, не уворачиваясь.

Щит поднят, булава наготове. Она не стрельнула

Я подошёл вплотную. Указательный палец коснулся холодного металла.

Пепел.

Последняя минибаллиста рассыпалась серым облаком у меня под ногами.

Я стоял посреди узкого коридора — с торчащей из руки стрелой, с щитом, весь в крови (печально но своей) и пепле — и тихо, зло усмехался.

Один всего один коридор… а сколько всего уже было.

Я осторожно выглянул из-за угла, предварительно выставив вперёд раненую руку — как приманку.

Свист.

Пора снова за работу.

На этот раз их было трое.

Три минибаллисты стояли в конце короткого коридора, их стволы синхронно повернулись в мою сторону. Тяжёлые, массивные, явно мощнее предыдущих.

Они не стали ждать — почти сразу открыли огонь.

Первая стрела пробила предплечье чуть выше предыдущей раны.

Вторая прошла по касательной, разорвав кожу на боку.

Третья ударила в щит с такой силой, что руку отбросило назад, а по дереву побежали новые трещины.

— Твою мать… — прошипел я сквозь зубы.

Боль была резкой, но уже не такой оглушающей, как раньше.

Устойчивость к боли явно работала.

Я быстро убрал руку и прижался спиной к стене.

Три.

Значит, будем работать окуратней.

Следующие несколько минут прошли в уже привычном, почти ритуальном режиме. Я высовывал палец, резко дёргал назад, заставляя минибаллисты тратить боекомплект.

Свист. Удар. Пауза.

Свист. Удар. Пауза.

Когда они наконец замолчали, я вышел из укрытия и вошёл в комнату.

Три массивные минибаллисты смотрели на меня пустыми стволами.

Я подошёл к каждой по очереди и коснулся указательным пальцем.

Пепел. Пепел. Пепел.

Серые облачка поднялись в воздух и медленно осели на пол.

Я отряхнул руку и огляделся.

— Это уже… четвёртая? Или пятая? Комната? — пробормотал себе под нос. —Я уже путаюсь. Память начала сдавать, что ли? Или просто все эти коридоры сливаются в одну серую кашу…

Я устало выругался и присел прямо на пол, прислонившись спиной к стене.

Щит положил рядом, булаву поставил между ног.

Руки дрожали от напряжения, в предплечье пульсировала тупая боль.

Десять минут.

Пятнадцать.

Я просто сидел, закрыв глаза, и пытался восстановить силы. Выносливость восстанавливалась быстро, но морально я уже начал уставать от этого бесконечного лабиринта ловушек. Отдохнув, я поднялся и пошёл дальше. Следующий коридор был стандартным — две минибаллисты. Я обезвредил их уже почти на автомате: палец, рывок, свист, пепел.

Потом ещё коридор. И ещё. Я перестал считать.

Просто шёл от поворота к повороту, разряжал ловушки, превращал минибаллисты в пепел и двигался дальше.

Десять… пятнадцать… двадцать минибаллист за раз — я уже не вёл точный счёт.

Просто механически выполнял работу. Три поворота подряд прошли относительно спокойно.

Две-три минибаллисты на каждый. Я уже действовал почти на рефлексах: проверка пальцем, разрядка, пепел, движение дальше.

Но с каждым новым коридором давление росло. Стены становились уже, потолок ниже, воздух тяжелее.

Словно лабиринт медленно сжимался вокруг меня, пытаясь выдавить остатки сил и терпения. Я остановился перед очередным поворотом, вытер пот со лба и тихо выдохнул:

— Сколько ещё…

Сколько ещё этой херни мне нужно пройти, чтобы система наконец сказала «молодец отдыхай»? Я поправил щит на руке, перехватил булаву удобнее и снова вперёд.

Стандартная процедура рукой чисто. И дорога не переключений провела меня к Прямому коридору. Впереди открылась довольно большая прямоугольная комната. Я остановился у и издалека и осторожно осмотрелся.

По двум углам комнаты стояли минибаллисты

Красиво поставили, суки. не реагируют

щит?

Булава?

Нога?

Две ноги?

Они не реагируют как раньше.

почему?

Глубоко вдохнул и взял себе снова за все что берётся и вышел в полный рост.

В ту же секунду две минибаллисты ожили.

Стволы резко повернулись в мою сторону, тетивы натянулись с противным металлическим скрежетом.

— Ну здравствуйте, твари…

Они открыли огонь.

Первая стрела ударила в щит с такой силой, что меня качнуло назад.

Вторая сразу следом — в верхний край щита.

Третья пробила щит насквозь, едва не достав до плеча.

Четвёртая, пятая, шестая — удары шли один за другим, как отбойный молоток.

Я издал визг и, вжавшись за щитом, и начал медленно продвигаться назад к укрытию. Каждый удар отдавался болью в левой руке и плече. Щит трещал, доски расходились, верёвки лопались. Стрелы вонзались всё глубже, некоторые проходили навылет щита но скорости не хватало чтобы пробить броню.

— Да сколько можно! — заорал я, продолжая идти.

Десятый выстрел стал последним для моего бедного щита. С громким треском он развалился на куски прямо у меня в руке отбросил остатки в сторону и грязно выругался

Теперь я стоял практически без прикрытия. Верхние минибаллисты продолжали целиться, как же хорошо что у них всего пять стрел/болтов И них как всегда кончился боезапас. Подошёл к краю и стандартная процедура быстро высунул руку в сторону, дёрнул обратно — проверка.

Два выстрела.

Что за… И тут раздался странный механический шум — два коротких, резких щелчка.

Я выглянул.

Две верхние минибаллисты — внезапно задымились, а потом с тихим хлопком рассыпались в серый пепел.

Я замер.

Они

Самоубились друг об друга? После первого залпа.?.?.?.?... — Вот это номер… — пробормотал я ошарашенно. — мда...

Интересно перевёл дух, быстро осмотрелся и двинулся дальше по комнате, держась ближе к левой стене.

По левую руку. Действительно открывался ещё один коридор — узкий, с двумя минибаллистами у в глубине, а дальше уходил в совсем тёмный и тесный проход шириной всего два метра. Я остановился, посмотрел на пепел от уничтоженных минибаллист и тихо, зло усмехнулся.

— Ладно… хоть что-то.

Значит, если хоть одна стрела попадёт по своей товарищу то она уничтожится полезная информация.

Я размял раненую руку, и она откликнулись болью, поправил булаву на поясе и достал из инвентаря фанарь (тот самый который если можно так сказать лечил меня)

Тёмный коридор ждал меня.

На этот раз действительно тёмный.

Не «плохо освещённый».

Не «сумрачный».

А именно тёмный.

Свет из предыдущих комнат умирал буквально через несколько метров, растворяясь в густой черноте впереди.

Я постоял несколько секунд, всматриваясь в неё и тьма смотрелось в меня.

— Ну нахер.

Потом развернулся.

И пошёл обратно.

Глава 5.3 Как же надоели ваши минибаллисты....

Через несколько минут я уже стоял возле зелёного портала.

Рядом всё ещё лежали масляные лампы, которые я не забирал во время прошлых заходов.

(Последнее что видит лампа перёд тем как попасть в инвентарь)

Я присел и взял одну.

Потом вторую — оставил.

Третью — забрал.

Четвёртую — снова оставил.

Если придётся бежать обратно, хоть какие-то ориентиры должны остаться. Поэтому я решил не жадничать и просто собирать каждую вторую лампу.

Шаг.

Лампа — в инвентарь.

Следующая остаётся на месте.

Работа тупая, но полезная.

Через некоторое время я закончил и открыл инвентарь.

Несколько секунд просто смотрел на цифру.

Сорок восемь масляных ламп.

— Знаешь, Володя… — пробормотал я. — Есть ощущение, что нормальные люди столько ламп за всю жизнь даже не видят.

Перед глазами внезапно вспыхнул идеально ровный прямоугольник.

[Бог Света заинтересовался вашими действиями.]

Я замер.

Что?

Ещё один бог?

Сообщение никуда не исчезало.

Я перечитал его ещё раз.

Потом ещё.

— Нет.

Пауза.

— Нет, спасибо.

Сообщение продолжало висеть.

— Я не заинтересован в вашем... ваших внимание. Давайте сохраним это чувство взаимным.

Тишина.

Идеальный прямоугольник исчез.

Я вздохнул.

Ну хоть не пришлось объяснять богу, зачем мне сорок восемь ламп.

Достав одну из них из инвентаря, я поднял её перед собой.

Маленькое пламя дрогнуло.

Тёплый жёлтый свет разогнал ближайшую темноту.

Совсем немного.

Но всё же лучше, чем ничего крепче сжал рукоять булавы если честно, оружие довольно бесполезное поправил ремень — единственное, что осталось от щита и снова направился к чёрному коридору.

На этот раз не вслепую.

Лампа освещала примерно пять-шесть метров впереди. Каменные стены , кладка, кирпичи. Ничего необычного Но чем дальше я шёл, тем сильнее мне не нравилось происходящее.

Слишком тихо. Слишком спокойно. После бесконечных минибаллист это место казалось неправильным. Словно ловушки здесь больше не нужны. Словно впереди ждало что-то такое, для чего темнота была не препятствием а преимуществом.

Я остановился поднял лампу выше пламя дрогнуло.

Тени качнулись по стенам т где-то в глубине коридора что-то блеснуло.

Я прищурился.

Металл.

Очень знакомый металл.

Только не это…

Я сделал ещё шаг.

Свет лампы скользнул по камню и выхватил из темноты знакомый силуэт.

Тренога ,Ложе, Ствол.

Минибаллиста.

Она стояла посреди коридора.

И её ствол был направлен прямо на меня.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

Я на неё.

Она — на меня.

А потом мой мозг наконец обработал увиденное.

— ААА!

Из меня вырвался настолько позорный визг, что где-то в глубине души умер последний остаток мужского достоинства.

Я шарахнулся назад.

Лампа улетела в сторону.

Булава сама собой пошла вперёд.

Прямо в минибаллисту.

Глухой удар.

Булава врезалась в металлическое ложе.

Минибаллиста даже не пошевелилась.

Я замер.

Она тоже.

Тишина.

Прошла секунда.

Вторая.

Третья.

Ничего.

— …Чего?

Я осторожно выглянул из-за руки.

Минибаллиста всё ещё была направлена в мою сторону.

Но стрелять не собиралась.

Я нахмурился.

Достал лампу из инвентаря.

Зажёг её и направил свет на механизм.

Ствол медленно повернулся.

Вслед за лампой.

Я замер.

Повернул лампу вправо.

Ствол повернулся вправо.

Влево.

Ствол послушно ушёл влево.

Я моргнул.

— Подожди…

Снова вправо.

Снова поворот.

Я начал водить лампой из стороны в сторону.

Минибаллиста послушно следовала за источником света.

Как кот за лазерной указкой.

— понял…

Я поднял лампу выше.

Ствол поднялся.

Опустил.

Ствол опустился.

На несколько секунд я просто стоял и смотрел на неё.

Потом медленно улыбнулся.

— Ты что…

Ещё один поворот лампы.

Ствол снова двинулся вслед за светом.

— Ты реагируешь на свет?

Минибаллиста повернулась вслед за лампой.

Очень медленно.

Очень старательно.

И абсолютно безобидно.

Я осторожно подошёл ближе.

Никакой реакции.

Ещё ближе.

Тоже ничего.

Теперь я мог нормально рассмотреть механизм.

Магазин? Да наверное магазин была пустой.

Болта не было.

Тетива висела расслабленно.

Незаряженная.

Я выдохнул.

— Ах ты бесполезная железяка…

Я усмехнулся.

Хотя, если подумать…

Она могла оказаться не такой уж бесполезной.

Потом ещё раз поводил лампой.

Минибаллиста снова послушно повернулась следом.

Я начал откровенно издеваться.

Поднимал лампу. Опускал. Крутил кругами.

Даже начал напевать какую-то дурацкую мелодию. Минибаллиста честно старалась не потерять источник света. Минут через пять я уже развлекался как ребёнок.

— Смотри сюда.

Поворот.

— А теперь сюда.

Поворот.

— Хорошая минибаллиста.

Кивок кивок.

— Кто хорошая минибаллиста?

Я рассмеялся.

Первый раз за долгое время — совершенно искренне.

Потом сделал ещё шаг вперёд.

Хотел постучать по её металлическому ложу.

Чисто из уважения.

Но вместо этого случайно коснулся металла указательным пальцем.

Мгновение.

Тишина.

И знакомое облачко серого пепла.

....…

Минибаллиста рассыпалась прямо у меня перед глазами.

Я несколько секунд смотрел на серую кучку.

— Ну вот зачем…

Перед глазами появился ещё один идеально ровный прямоугольник.

[Бог Света разочарован.]

— Я тоже.

[Бог Света считает, что объект представлял научную ценность.]

— Она была арбалётом.

[Бог Света не согласен.]

— МАМА МИЯ! Она была частично но враждебныи арбалётом!

[Бог Света всё ещё не согласен.]

Я тяжело вздохнул.

— Хорошо. Она была очень хорошим арбалётом.

Сообщение исчезло.

Почему-то мне показалось, что где-то очень далеко кто-то удовлетворённо кивнул.

Я ещё несколько секунд смотрел на пустое место.

Потом присел на корточки рядом с кучкой пепла.

— Ну вот зачем?

Ты же была нормальная.

Самая адекватная минибаллиста за всё это подземелье.

Ответом стала тишина.

Я печально посмотрел на серую кучку.

Я поднялся, отряхнул штаны и снова пошёл в темноту. Настроение почему-то стало немного хуже. Тёмный коридор всё так же ждал меня впереди — такой же чёрный, тихий и мрачный.

Я поднял масляную лампу выше.

Огонёк дрожал на фитиле. Тёплый круг света лениво скользил по каменным стенам.

Один шаг.

Второй.

Третий.

Тишина.

Никаких свистов.

Никаких минибаллист.

Никаких ловушек.

И это пугало сильнее всего.

Потому что раньше я хотя бы понимал, где меня пытаются убить.

Сейчас же создавалось ощущение, будто коридор просто ждёт.

Я прошёл метров десять.

Потом двадцать.

Тридцать.

Свет лампы выхватывал из темноты только камень, камень и ещё немного камня.

И именно в этот момент сверху раздался щелчок.

Тихий.

Почти незаметный.

Но после сотен минибаллист я узнал этот звук мгновенно.

— Оу…

Свист.

БАХ!

Что-то ударило прямо в лампу.

Стекло взорвалось тысячей осколков.

Горящее масло брызнуло на грудь, руку, штаны и сапоги.

На секунду я просто замер.

А потом понял, что происходит.

Я загорелся.

— АААААААА!

Я заметался по коридору.

— НЕЕЕТ! ОПЯТЬ!

Огонь весело побежал по ткани.

— ДА КАКОГО ХЕРА?!

Я рухнул на пол и принялся кататься по камню, сбивая пламя.

Раз. Два. Три.

Снова.

Раз. Два. Три.

Наконец огонь погас.

Я остался лежать на спине.

В полной темноте.

От меня пахло палёной тканью и чем-то, что очень не хотелось идентифицировать как собственную кожу.

Одежда местами обуглилась.

Настроение — тоже.

Несколько секунд я просто лежал и смотрел вверх. Точнее, предполагал, что смотрю вверх. Потому что не видел вообще ничего. Перед глазами вспыхнул очередной идеально ровный прямоугольник.

[Бог Света находит ситуацию крайне ироничной.]

— Пошёл ты.

[Бог Света смеётся.]

— Пошёл ты дважды.

Тишина.

Я медленно сел.

Потёр лицо руками.

Потом ещё раз.

И только тогда до меня окончательно дошло.

Щелчок был сверху.

Сверху.

Я поднял голову.

Темнота.

Абсолютная.

Но где-то там, надо мной, находилась очередная минибаллиста. И эта сволочь только что уничтожила мою лампу одним выстрелом.

Я медленно выдохнул.

— Так…

Поднялся на ноги.

— Значит, теперь вы стреляете по свету.

Замечательно.

Просто замечательно.

Мои поздравления системе.

Она нашла способ сделать минибаллисты ещё более раздражающими. Я осторожно вытянул руку вперёд.

Ничего.

Сделал шаг.

Ладонь упёрлась в стену.

Холодный камень.

Я провёл рукой по поверхности, проверяя направление. Отлично. Теперь хотя бы понятно, где стена, а где проход. А вот видеть что-либо я больше не мог. Я сделал ещё один осторожный шаг.

Потом ещё.

Одну руку оставил на стене, а второй выставил перед собой медленно шаг за шагом.

В полной темноте.

И впервые за всё время я понял одну неприятную вещь: До этого я боялся минибаллист. Теперь же мне приходилось бояться того, чего я даже не мог увидеть.

Правая рука скользила по стене.

Левая крепко держала (бесполезную) булаву.

Шаг ещё шаг ещё.

Темнота давила со всех сторон.

Каждый звук казался чужим.

Каждое движение — подозрительным.

Я не видел собственных ног.

Не видел пола.

Не видел потолка.

Только холодный камень под пальцами.

В какой-то момент я остановился.

Поднял булаву и ткнул ею вверх.

Пустота.

Ещё раз.

Ничего.

Третий раз.

ТЫНЬ.

Глухой металлический звон.

Я замер.

А потом медленно улыбнулся.

— Попалась.

Я осторожно поднял здоровую руку и начал ощупывать потолок.

Пальцы наткнулись на холодный металл.

Я схватился за него изо всех сил.

И тут же знакомое облачко серого пепла посыпалось мне на голову.

— Фу…

Рука осталась пустой.

Минибаллиста снова превратилась в пепел.

Но главное я уже понял.

Где-то метрах в двух от меня тихо провернулся другой механизм.

Очень близко.

Слишком близко.

Настолько близко, что мне это совсем не понравилось.

Я осторожно сделал шаг назад.

Потом ещё один.

Металл наверху снова тихо скрипнул.

Я замер.

Минибаллиста повернулась.

Но не вслед за моим движением.

На звук.

Хм.

Интересно.

Я медленно поднял булаву.

Покрутил её в руке.

А потом со всей силы ударил по стене.

БАМ!

Грохот прокатился по коридору.

Наверху мгновенно раздался знакомый щелчок.

Свист.

Что-то тяжёлое пронеслось в темноте.

БАХ!

Болт врезался в стену — прямо туда, где секунду назад раздался удар.

Я моргнул.

Потом медленно улыбнулся.

— Ах ты хитрая железяка…

Теперь всё становилось понятнее.

Эта минибаллиста не реагировала на свет.

И, похоже, не реагировала на само движение.

Она искала звук.

Я нахмурился.

Стоп.

А та, что была раньше?

Она ведь, наоборот, следила за лампой.

Я помолчал.

— Значит, они разные…

Я задумался.

Сначала была та, что реагировала на движение потом на свет потом эта она реагирует на звук.

А что насчёт движения?

Я вспомнил остальные ловушки. И постепенно в голове начала складываться неприятная картина.

— Свет…

Я загнул один палец.

— Движение…

Второй.

— Звук.

Третий.

Я посмотрел на свои пальцы.

— У каждой свой способ обнаружения.

И, судя по всему, система специально распределила их по разным признакам.

Я усмехнулся.

— Адская сложность.

Конечно.

Почему бы и нет?

Я присел на корточки и начал доставать болты/стрелы из инвентаря. Через несколько секунд пальцы наткнулись на знакомый металлический предмет.

(Интересный факт от Валоди: хотя инвентарь и кажется светящимся на глаз, на самом деле он не производит света в пространства.)

Болт/стрела.

Я поднял его.

— Интересно…

Если эта штука реагирует на звук, значит, я могу заставить её стрелять куда угодно проверим.

Я бросил болт вперёд.

Цок Цок Цок.

ЩЁЛК!

Свист.

БАХ!

Где-то далеко впереди в стену ударил ещё один болт.

Я замер.

Подождал ничего Работает!!!

Я поднял второй болт/стрелу.

Бросил.

Цок Цок Цок.

ЩЁЛК!

Свист.

БАХ!

Тишина.

Я медленно улыбнулся.

— Три.

Кажется, всё работало именно так начал доставать ещё один болт Потом ещё И ещё.

В конце концов, не зря же я их собирал.

Настоящий запас боеприпасов для борьбы с чужими боеприпасами. Довольно иронично. Следующие несколько минут превратились в странную рутину.

Бросок.

Выстрел.

Пауза.

Бросок.

Выстрел.

Пауза.

Я медленно продвигался вперёд, используя болты как приманку. Пока наконец сверху не раздался сухой металлический щелчок.

Я замер.

Ждал свиста.

Но его не последовало.

Я бросил ещё один болт.

Цок Цок Цок.

Тишина.

Ещё один.

Тишина.

Я подождал несколько секунд. ничего ну наконец-то. Похоже, боеприпасы закончились.

Я поднял булаву и начал ее водить по потолку Нечего. Камень. Нечего Камень. Камень. Металл.

Улыбка появилась на моём лице.

— Нашёл.

Нащупать минибаллисту оказалось непросто. Она была встроена прямо в потолок.

Массивнее обычных. С длинным тяжёлым ложем. И гораздо неприятнее.

Потому что в полной темноте её вообще невозможно было заметить.

Я поднял руку.

Коснулся холодного металла.

Пепел.

Сверху тихо посыпалась серая пыль.

Я отошёл на шаг.

Потом посмотрел назад.

Позади была только непроглядная темнота.

Впереди — тоже.

— Замечательно.

И продолжил своё движение в полной темноте.

К счастью, больше потолочных минибаллист мне не встретилось. Либо эта была единственной. Либо остальные решили сегодня не работать. Лично мне больше нравился первый вариант.

Минут через десять темнота впереди начала меняться. Сначала я не понял почему потом заметил пространство расширялось. Стены медленно расходились в стороны. Потолок становился выше. Коридор больше не напоминал кишку какого-то подземного чудовища.

Ещё несколько десятков шагов — и тёмный проход наконец закончился.

Я остановился у самого выхода, медленно поднял лампу и тут же выругался:

— Да вы издеваетесь…

Передо мной тянулся новый коридор. Огромный, метров двадцать в ширину, и настолько длинный, что его конец терялся где-то в полумраке. Свет лампы не доставал даже до середины.

Я сделал несколько шагов вперёд, поднял огонёк выше и тогда увидел их.

Минибаллисты.

Слева, справа, снова слева и справа. Они стояли через равные промежутки, будто кто-то специально расставлял их по линейке. Одна пара, вторая, третья, четвёртая… дальше уже было трудно считать. Одинаковые металлические силуэты просто уходили вдаль, теряясь в темноте.

Я медленно присвистнул.

— Ну нет. Просто нет.

Я ещё раз посмотрел вперёд, потом назад и снова вперёд. Коридор никуда не делся, минибаллисты тоже.

— Это уже перебор.

Я сделал несколько шагов внутрь. Ближайшие механизмы оставались неподвижными: не стреляли, не поворачивались и вообще никак на меня не реагировали. Они просто стояли, будто чего-то ждали.

Это мне совсем не понравилось.

Опыт подсказывал простое правило: если ловушка ничего не делает, значит, ты ещё не наступил на нужные грабли.

Я медленно пошёл дальше. Десять метров, двадцать, тридцать — первая пара осталась позади, но по-прежнему ничего не происходило. Только мои шаги гулко отражались от стен. Затем остановился и очень медленно посмотрел вперёд. Там, далеко в темноте, наконец показался конец коридора.

И зелёное сияние.

Портал.

Ещё один.

Он находился где-то в самом конце этого безумно длинного прохода.

Я долго смотрел на него, потом перевёл взгляд на бесконечные ряды минибаллист по обе стороны и тяжело вздохнул.

— Ладно.

Я крепче перехватил булаву, поправил лампу, проверил раненую руку и сделал следующий шаг.

Потому что другого пути всё равно не было.

Но идти напролом я не собирался. После всего, что уже успел увидеть в этом подземелье, доверять прямому коридору было примерно так же разумно, как доверять минибаллисте с надписью «не заряжено».

Я остановился, достал лампу и взвесил её в руке.

— Начнём с малого.

Я бросил её вперёд.

Лампа пролетела несколько метров, ударилась о каменный пол и разбилась. Масло растеклось по камням.

Ничего.

Я подождал ещё несколько секунд, но минибаллисты даже не пошевелились.

— Хорошо…

Тогда я достал болт бросил его вперёд.

Цок.

Цок.

Цок.

Болт покатился по полу.

Ни одного щелчка.

Ни одного поворота.

Ни одной реакции.

Я нахмурился и достал вторую лампу.

— Контрольный эксперимент.

Лампа улетела вперёд и с очередным ХРЯСЬ разбилась о камень. Масло растеклось по полу, а минибаллисты продолжали не шевелится.

— Да что с вами не так?

Я ещё несколько секунд смотрел на них, а затем осторожно двинулся вперёд.

Один шаг.

Второй.

Третий.

Четвёртый.

Пятый.

Шестой.

Именно тогда ближайшая минибаллиста слева чуть-чуть повернулась.

Всего на несколько градусов, но я заметил.

Сердце мгновенно ухнуло вниз, и я отскочил назад быстрее, чем успел подумать.

Минибаллиста остановилась.

Я тоже.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

— Ах ты сука…

Никакого выстрела не последовало. Она просто смотрела.

Значит, я пересёк какую-то границу.

Невидимую границу.

Я осторожно посмотрел на пол. Обычный камень, трещины, пыль — никаких линий, рун или плит.

— Замечательно. Просто замечательно.

Я поднял с инвентаря болт и со злости метнул его прямо в минибаллисту.

ДЗЫНЬ!

Болт ударился о металлическое ложе, отскочил и упал на пол.

Ничего.

Я поднял второй и швырнул сильнее.

ДЗЫНЬ!

Опять ничего.

Тогда я психанул, достал лампу и отправил её прямо в сторону механизма.

ХРЯСЬ!

Стекло разбилось о треногу, масло растеклось по полу, а минибаллиста продолжила стоять неподвижно, будто происходящее её вообще не касалось.

— Ты издеваешься надо мной.

Ответом была тишина.

Я бросил ещё один болт, потом второй, потом третий, но реакция оставалась прежней. Минибаллиста словно существовала по какому-то своему правилу, которое я пока не понимал.

И именно это раздражало больше всего.

Не опасность.

Не количество врагов.

А неизвестность.

Я медленно выдохнул и заставил себя успокоиться.

Если она не стреляет, значит, мне нужно понять, что именно она делает.

Я сделал шаг вперёд.

Минибаллиста повернулась.

Я отступил.

Она остановилась.

Снова шаг вперёд — снова поворот.

Шаг назад — снова остановка.

Я прищурился.

— Значит, это не зона выстрела. Это зона обнаружения.

Я присел и ещё раз осмотрел пол. Ничего.

Тогда я взял болт и осторожно высунул руку за невидимую границу.

Никакой реакции.

Ещё немного.

Ничего.

Я высунул руку ещё дальше.

Минибаллиста повернулась.

Я замер.

Она смотрела не на мою руку и не на болт.

На меня а точнее на корпус.

Я медленно втянул руку обратно.

— Хм…

Я задумался.

Живое?

Или конкретно я?

Интересно.

Я поднялся и снова посмотрел на ближайшую пару

Левая.

Правая.

Потом на следующую.

Левая.

Правая.

И вдруг вспомнил предыдущую комнату.

Две минибаллисты.

Странный щелчок.

Два облака пепла.

Болты.

Тогда я решил, что одна случайно попала в другую.

Но что, если…

Я прищурился и внимательно посмотрел на ближайшую пару.

Потом на следующую.

И ещё на одну.

Они стояли напротив друг друга.

Не просто рядом.

Их стволы смотрели точно через коридор.

Я медленно наклонил голову.

— Подождите…

В памяти всплыл тот самый момент из предыдущей комнаты: один выстрел, удар, ответный щелчок — и сразу два облака пепла.

Я тогда решил, что это случайность.

Но теперь всё выглядело слишком подозрительно.

— Ах вы ж хитрые ублюдки…

поднял болт и покрутил его между пальцами.

— Значит, вы не просто ловушки.

Посмотрел на ближайшую пару.

— Вы друг для друга ловушки.

И тут мне в голову пришла одна мысль.

Если одна минибаллиста действительно способна уничтожить другую, то мне даже не нужно самому их ломать.

Нужно лишь заставить одну выстрелить.

Я осторожно шагнул вперёд, пересёк невидимую границу и тут же отступил наискосок, заставляя первую минибаллисту повернуться за мной.

Я остановился.

Она тоже остановилась.

Ствол теперь смотрел прямо на вторую минибаллисту.

Я задержал дыхание.

— Ну давай…

Ничего.

Я сделал ещё один небольшой шаг.

ЩЕЛК!

Минибаллиста выстрелила.

А я упал на камень прикрываясь руками лицо

Свист разрезал воздух.

Болт пересёк коридор и ударил вторую минибаллисту прямо в металлическое ложе.

ДЗЫНЬ!

На мгновение ничего не произошло.

А потом вторая минибаллиста резко повернулась.

Не на меня.

На первую.

— Ой…

ЩЁЛК!

Ответный выстрел.

Я даже не успел снова прогнуться.

Болт ударил первую минибаллисту.

ПУФ!

Серая пыль взорвалась в воздухе.

Одновременно вторую охватило знакомое облако серого пепла.

Я застыл.

Две минибаллисты исчезли почти одновременно.

Я несколько секунд смотрел на пустое пространство между ними.

Потом медленно улыбнулся.

— Так вот как…

Я наконец понял, что произошло тогда.

Они действительно уничтожили друг друга.

Не случайно.

Это было заложено в самой конструкции комнаты.

Я посмотрел на бесконечные ряды минибаллист.

Они стояли парами.

Каждая была направлена на свою соседку.

И если правильно заставить первую открыть огонь, она уничтожит вторую, а та в ответ — первую.

Я медленно выдохнул.

— Значит, мне даже не нужно их убивать.

Я посмотрел на ближайшую пару.

— Мне нужно заставить вас убить друг друга.

Улыбка стала шире.

— Ладно.

Я поднял болт.

— Если моя теория верна, то сегодня работать будете вы на меня.

После стольких часов беготни, ранений, горения, протыканий потери крови и прочего ада эта мысль показалась почти прекрасной.

Почти.

Потому что с моим везением следующая часть плана наверняка попытается меня убить.

Снова.

Причём несколько раз подряд.

И я оказался прав.

Работа оказалась именно такой, как я и ожидал: нудной, однообразной и медленной.

Шаг вперёд.

Поймать угол.

Дождаться поворота.

Отступить.

Упасть

Выстрел.

Ответный выстрел.

Пепел.

Переход к следующей паре.

Повторить.

Снова и снова.

Через некоторое время я перестал воспринимать минибаллисты как врагов. Они превратились в работу — в очень раздражающую работу.

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что уже автоматически считаю расстояния, углы и время поворота механизмов. Это было даже немного обидно я попал в адское обучение а занимаюсь какой фигней. — Мда…

Очередная пара превратилась в пепел, и я шагнул дальше. Примерно половина коридора уже осталась позади.

И тогда я услышал звук.

Тук.

Я замер.

Звук донёсся откуда-то издалека, из темноты позади, словно что-то тяжёлое упало на каменный пол.

Я медленно обернулся.

Тишина.

Только оставленные мною лампы освещали коридор, и их жёлтые огоньки тянулись цепочкой вдаль.

— Показалось?

Я нахмурился, пожал плечами и продолжил работу.

Ещё одна минибаллиста превратилась в пепел.

Потом вторая.

И снова:

Тук.

На этот раз громче.

Я резко обернулся.

Вдалеке, там, где раньше была глухая каменная стена, появилась тонкая тёмная щель.

Я прищурился.

Камень медленно разошёлся в стороны. За ним оказался скрытый проход. Из темноты донёсся знакомый металлический звук.

Щёлк.

Потом ещё один.

Щёлк.

Я нахмурился.

— Только не говорите…

Из прохода показалась знакомая тренога.

Потом ещё одна.

Потом ещё.

Минибаллисты.

Новые минибаллисты буквально выезжали из скрытого прохода одна за другой, будто какой-то конвейер решил восполнить понесённые потери.

Несколько секунд я просто смотрел на происходящее, не понимая, что именно вижу.

Потом проход открылся ещё шире.

И наружу начали выходить новые механизмы.

Один.

Второй.

Третий.

Четвёртый.

Один за другим.

Именно тогда я понял.

Они не заканчиваются.

Они пополняются.

— …

Я молча посмотрел вперёд.

Потом назад.

Потом снова вперёд.

До зелёного портала оставалось около ста метров.

Сотня метров.

Обычная стометровка.

Только между мной и финишем стояли десятки минибаллист, а за спиной появлялись новые.

Я медленно выдохнул.

— Блять.

Это было очень глубокое, очень философское и очень содержательное «блять».

Потому что других слов у меня не осталось.

За спиной раздался первый щелчок натягиваемой тетивы.

Потом второй.

Потом третий.

Я понял главное: времени на эксперименты больше нет.

И побежал.

Сразу, без подготовки и без плана — просто сорвался с места.

Первые выстрелы прозвучали почти мгновенно.

Свист.

Свист.

Свист.

Что-то ударило в броню на груди, потом ещё раз и ещё. Каждый удар ощущался как удар кувалдой, металл гнулся, ремни трещали, а меня шатало из стороны в сторону, но я продолжал бежать.

Пятьдесят метров.

Сорок.

Тридцать.

Всё вокруг превратилось в настоящий шторм из болтов. Свист стоял непрерывный, будто вокруг летал рой металлических ос.

Один болт пробил бедро.

Второй вошёл в плечо.

Третий ударил в бок.

Четвёртый сорвал кусок брони.

Я уже не успевал понимать, куда именно попадают остальные. Боль превратилась в сплошной белый шум, всё тело горело, а каждый шаг отдавался новой вспышкой агонии.

Но ноги продолжали работать.

Потому что остановиться означало умереть.

Двадцать метров.

Зелёный портал был уже виден.

Я почти добежал.

Почти.

Именно тогда особенно тяжёлый болт ударил в спину.

Воздух выбило из лёгких.

Ноги подкосились, и я рухнул.

Камень ударил в лицо.

Перед глазами вспыхнули искры.

Десять метров.

Всего десять метров.

Я попытался подняться, но ноги не слушались вообще посмотрел вниз. Из тела торчало столько болтов, что считать их уже не имело смысла. Некоторые застряли в броне, некоторые в мышцах, некоторые прошли насквозь.

Кровь капала на камень.

Руки дрожали, но пока ещё работали.

— Нет…

Вцепился пальцами в пол и потянул себя вперёд.

Один метр.

Потом ещё.

Каждое движение сопровождалось такой болью, что хотелось просто лечь и не двигаться.

Ещё метр.

Ещё.

Позади продолжали свистеть болты. Некоторые ударяли рядом, некоторые попадали в спину, некоторые ломались о броню, но мне уже было всё равно.

Оставалось только ползти.

Ползти.

Ползти.

Зелёный свет становился всё ближе.

Пять метров.

Четыре.

Три.

Два.

Один.

Перед глазами внезапно вспыхнул идеально ровный прямоугольник.

[Хотите прибыть в комнату подготовки босса?]

[Да] / [Нет]

Несколько секунд тупо смотрел на надпись, а потом захрипел:

— Да…

Палец дрогнул и нажал.

Мир исчез.

Последнее, что я увидел, был зелёный свет.

Последнее, что почувствовал, — как тело наконец перестало болеть.

А потом пришла темнота.

И я провалился в неё без остатка.