Адепт куба. Том 1. Аномалия кубического масштаба

Глава 1

Пролог.

Зовут Данил, работаю на стройке, чтоб оплатить универ. Сирота почти с рождения, девушки нет, да и времени тоже.

Двадцать лет от роду, а я и по клубам не шатался и в компах не зависал, только пахал и учился. Медик будущий! Ага, в стране, где врачам платят гроши, а я решил попробовать заработать с этой профессией. Авось прокатит.

Но таким Макаром скорее сам буду ходить по врачам, чем сам им стану. Кирпичи, да мешки с цементом с утра до ночи таскать дело такое. Ну местами и инструменты подавал и сам цемент месил, ну а когда не нужен был, шел на три буквы. Чернорабочий в общем. Ладно хоть платили маломальски, на еду, да оплату учебы хватало, а на остальное ментальной силы не хватало.

Вот бы водицы выпить магической, силачем стать или всезнающим.

Ага, размечтался. В один из таких дней, рабочих. Ходил по обыкновению балду пинал во время ланча. Книжкой зачитался (тут могла быть ваша реклама, но автор ленивый и непопулярный), да не заметил, как с восьмого этажа, тот на котором остановились строить, вылетел из рук неряшливого рабочего кирпич. Хотел блин он пораньше сегодня норму выполнить! Да руки не из того места у него растут.

Я, конечно, был в каске, как твердит Техника Безопасности. Только не спасло это меня ни черта. Закрученный кирпич прям в макушку залетел острым краем. Пробил и каску, и череп.

Тут же упал замертво. Врачи не то, что доехать не успели, их вызвать то никто не успел, когда я уже коньки отбросил.

А дальше белый свет, лес и… Стоп лес?

Глава 1

Да, занесло меня. Это рай? Подумал, огляделся вокруг.

Обычный с виду лес. Трава зеленая, деревья высокие с листвой зеленой. На небо глянул, солнце тоже обыкновенное и облака, от которых фантазия дорисовывала причудливые образы. Вот дуб, там береза. Дальше… Какое-то оно гигантское. Ствол с десяток обхватов рук. Может вековое?

Да ладно черт с ним. Что делать то тут?

— Ау! Здесь кто-нибудь есть?! – крикнул как можно громче. Прислушался, эхо раздалось тихое в ответ. Только рык послышался вдалеке, странный такой, будто знакомый, а вот где мог слышать похожий непонятно.

Осмотрел себя, штаны каштановые, явно мне не по размеру и какие-то они… Квадратные? Висели и ветром обдувались знатно, как парашют. Футболка тоже квадратная, такая, бирюзовая.

Снится может? Ущипнул себя за щеку, нет. Вроде не сплю. А что там было то? Помню на перекуре сидел, в рабочий… Там что-то в голову прилетело… Красный. Угловатый такой… Может кирпич? Меня убило кирпичом в каске? Черт, говорил же Виталику, что каски тонкие как фанера, а он все, русское качество высшей пробы! Ага, китайскую маркировку стерли, свою нацепили и наценку втридорога поставили, буржуи сраные.

От злости долбанул по дереву кулаком и слышу странный звук, будто насквозь прошиб. Посмотрел на него с недоумением. Огляделся, вроде никого нет. Так, еще раз.

Сжал руку в кулак, легонько стукнул в тоже место. Снова этот звук. Пару раз постучал и вижу… Трещины появились и все больше разрастались с каждым ударом.

А если ногой? Ударил ногой, трещин не появилось. Секунд пять прошло и все исчезли, как не было. Стало любопытно, что за чертовщина с ней происходит? Продолжил стучать.

Причем самое интересное, что трещины то были не по всему стволу, а размером где-то полметра на полметра. Куб такой большой.

Спустя полминуты трещины покрывали уже всю эту площадь, стук стал более громким. Секунда и… Сломалось! Кусок дерева просто разломался на куски.

— А… Что? – только и смог выдать, наблюдая странную картину.

В центре дерева пустое пространство, а все что выше стояло как ни в чем не бывало. То есть противоречило законам физики и здравому смыслу.

— Так, если это не виртуальная реальность, то куда я попал? Это нормально? – не понимая каким образом работает этот мир, призадумался.

Посмотрел на дерево. Вырезан ровнейший кусок из всех возможных! Даже пилой такой не вырезать! А внизу, тоже странная штука. Небольшой кубик, буквально пять кубических сантиметров левитировал над оставшимся внизу куском дерева. Еще и крутился неспешно, то опускался немного, то поднимался. Протер глаза, не мерещится, все взаправду.

— Помню играл я когда-то в нечто подобное – наклонился, внимательно посмотрел на куб и потянулся рукой, чтоб взять его.

Вот только странности тут не заканчивались, наоборот, это только начало бреда!

— Его в меня всосало? – спросил себя, не веря. Когда рука была уже в паре сантиметров от куба, тот резко вошел внутрь руки и пропал.

Осмотрел себя, руки, ноги. Прощупал, так сказать. Нигде нету. Сглотнул, в удивлении. На траву жопой плюхнулся.

— Да ну. Не может такого быть – припомнил я все-таки игру. Пару раз для достоверности ударил себя по щекам. Не сплю. — Инвентарь! – крикнул и перед глазами явился «тот» самый инвентарь.

В этом самом окошке был мой внешний вид, пустые слоты под броню. Правее четыре маленьких ячейки – мини-верстак. А ниже хранилище, девять на три и еще девять слотов которые были в быстром доступе. И в одной из таких ячеек, на самом верху слева светилась серым единица и был изображен тот самый куб дерева.

И чему теперь шокироваться больше? Тому, что умер или тому, что майнкрафтером стал? Спросил себя, потирая нос и вспоминая нелепые видосы с этой игрой. Как угораздило то так?

Прислонился пальцем к блоку дерева в этой панели и перетащил в мини-верстак. Показался крафт, все верно из одного бревна можно сделать четыре доски. Тыкнул по доскам, они сразу в инвентарь обратно. Расположил доски в окошко, во все четыре слота.

Вот и полноценный верстак. Так, теперь как его поставить? Перетащил в последние ячейки, огороженные толстой линией, предметы быстрого доступа в самое первое окно. Раз и в руках появилась маленькая версия верстака размером с кулак.

Закрыть инвентарь! Мысленно произнес и окошко исчезло, а куба в руках нет! Значит все правильно делаю. Присел, поставил его на землю, ну точнее попытался. Тот будто прилип к руке и ни в какую не хотел ставиться!

Так, как там в игре было? Может подумать, что хочу поставить?

Мысленно наметил место и вдруг перед глазами все пространство земли разделилось на равные кубические площадки, посмотрев на одну из них она слегка подсветилась. Кивнул легонько. Оп! На земле появился верстак! Сработало!

Верстак размером примерно пятьдесят кубических сантиметров, по его бокам были приклеены топор, кирка, мотыга и меч. Тоже кубические, прям как в игре. А на верхней грани девять ячеек для крафта. Как и предполагал, эти инструменты отодрать я не смог.

Поглядел снова на дерево. Придется делать деревянные инструменты, иначе замучаюсь тут руками долбить по жесткой коре. Пусть и стучал не сильно, но на руках уже появились следы и в одном месте даже ранка виднелась. Такого в игре не было!

Вы еще скажите у меня тут сердечки здоровья есть и показатель сытости! Только подумал, как сразу появились и эти показатели. В нижней половине взгляда, они пару раз моргнули, показывая десять красных сердец и десять куриных ножек, первая из которых была слегка откушена.

Еще и это, ладно. Удивляться больше нечему. Хотя… Если монстров встречу тех самых, то удивлюсь и наложу в штаны. Кубический зомби нападает! Тьфу, еще и квадратными зубами будет меня грызть… Хотя, учитывая, как выглядит мир, мертвяк может быть и настоящим.

Так, чтобы сделать хотя бы деревянный топор, нужно срубить минимум два бревна. Дело муторное, но необходимое.

Откладывать не стал, сразу приступил к процессу, на котором остановился. Постукивать начал быстро и сразу двумя руками. Пошло быстрее! В разы!

Вот уж за полминуты второй блок оказался в инвентаре. Казанки, конечно, маленько отбил, занозу подхватил и крови было немного, но ничего. Потянулся рукой к следующему, тому, что выше. Еще полминуты работы и готово.

Оба блока, как и предполагал занимали только одну ячейку. А взяв в руки появился только один куб. Положил его на верстак. Автоматом в инвентаре появились доски. Второй тоже переработал. А после расположил две доски одну под другой, появились палки. Их уложил в пятую и восьмую ячейку. Вверху расположил три доски уголком. Раз и готов топор!

Инвентарь открыл, положил топор в быстрый доступ, во вторую ячейку. Теперь бы разобраться как пользоваться этой панелью быстрого доступа.

Подумал о топоре, раз вместо блока досок, появился в руках заветная приблуда. В жизни такой долго бы пришлось вытачивать, а тут пиксельный инструмент с немного неудобной рукояткой готов за пару минут.

Ну-с, опробуем. Подошел все к тому же дереву, решил нижний блок срубить. Начал махать, трещины стали появляться быстрее. Если рукой требовалось ударить около сотни раз, то топором всего лишь двадцать! Еще и весил он не так много, по ощущениям где-то килограмм, может полтора.

Дело пошло в гору. Посмотрел на приблуду, высветилась полоска прочности. От одного блока ушла четверть. Ломается быстрее, чем в игре помнится. Ну может там обновления вышли, вот и сделали его таким убогим. Неважно. Лучше для начала его полностью израсходовать.

Посмотрел на дерево, ствол которого висел в небе. Не достать, а доски ставить под себя и строить лестницу не хочется. Забьем на него тогда, за другое примусь. Подошел к соседнему и срубил три блока за пару минут методичного махания топором. Аж рука устала.

Но работая на стройке у меня уставало все тело, так что приходилось нести на одной силе воли, поэтому такая беда, вовсе не беда. Как и предполагал, сломался он, как только четыре бревна добыл.

Любой другой наверняка первым делом сделал кирку, а я за топор взялся, а почему? Потому что к кирке нужна лопата, не хотелось рукой по земле долбить. Конечно, материалов до этого у меня и так хватало, просто не сообразил сразу. Сделал инструменты и взял в руки лопату.

Отошел чуть подальше от верстака, присел и начал долбить по земле. Прям так, долбить, а не пытаться копать. Блоку все равно, копаешь ты его или нет, вон трескается. За пять ударов сломался!

Под ним еще земля, а за ним оказался еще одна. Чтоб не попасть в яму, из которой не выбраться, выкопал площадку девять на девять и начал как игрок в майнкрафт строить импровизированную лестницу.

Пусть солнце и светило над головой, припекая спину. А тяжелая (нет) работа заставляла попотеть. Вскоре, а именно через пять кубов вниз стало настолько темно, что едва ли видел в этом мраке.

Земля, когда я бил ее лопатой, издавала неприятный звук, будто в грязь кулаком бил, хлюпающий такой, скрипящий. Вот когда ударил следующий, послышался четкий каменный звук, глухой, но громкий, прям по ушам ударил. На секунду прервался, поморщился, уши пальцами прочистил от звона и продолжил.

— Вот я и добрался до тебя, камушек – с ехидной улыбкой взял в руки деревянную кирку.

Да, странное дело, добывать камень деревом. Что курил создатель игры, неизвестно. Хотя в ином случае она бы утратила свой шарм, если бы пришлось как первобытному человеку мастерить всякое, чтобы дойти до того этапа развития.

Камень попался мне на мое «счастье», прочный. Пришлось махать беспрерывно, сбился со счету ударов еще на середине. А беспрерывно, потому что если не ударить еще раз в течении пяти секунд, то трещины тут же исчезали.

Благо перекидывать кирку из одной руки в другую я мог без проблем, так что периодически менял их, когда затекали. Как получил заветный булыжник, посмотрел на кирку. Ее, как и топора хватит только на четыре таких штуки. Ну мне больше и не надо, на каменную хватит, а с ней то дело в гору пойдет!

Только вот не нравился мне этот мрак. Решил для начала раскопать яму побольше, чтоб солнце освещало. Пять минут шахтерской деятельности, сломанная лопата и вот я уже на свету бил камень, как самый настоящий каменщик.

Три булыжника с мучениями и болью в руках вскопал, выбрался из этой дыры. Весь перепачкался в грязи и каменной пыли, дышать этой дрянью, легкие не беречь. Сгинут быстрее, чем у курильщика.

С одеждой не беда, может и стиральную машину тут можно сделать? Если, конечно, модов завезли, а коли нет, я ведь раздеться без проблем могу, проверял! Хоть что-то во мне человеческое осталось.

— Так, готово – сказал с улыбкой на лице, утирая пот со лба. Держал в руках заветную, каменную кирку. Теперь надо бы булыжника набрать, да остальные инструменты обновить. Как раз все сломалось, не будет захламлять мне инвентарь.

С ней очевидно быстрее пошло. И тратилась она медленнее. Вон с десяток вскопал, а у нее прочности и половины не ушло. Так что меньше, чем через полчаса у меня появилось ровно половина стака булыжника, ну и на этом кирка закончилась. Прокопал не глубоко, так пробежался по тому, что на поверхности.

Выбрался. Подошел к верстаку и сделал все нужные инструменты. Топор, лопата, еще одна кирка, меч и мотыгу на всякий случай. Тут ведь и трава росла, а значит по идее с нее семена можно получить, засеять грядки… А ведь чтобы костную муку получить, надо же скелета убить… Точно здесь водится… Падаль с луком своим проклятым.

Срубил верстак. Ну-с, теперь можно и пойти куда-нибудь. А то вон, голод не тетка, всего три ножки осталось. Ведь как известно, если голод опустеет, то здоровье опускаться начнет, а там и коньки отбросить недолго, если с тварью какой столкнусь.

— А вот и штраф – сказал недовольно. Из-за голода теперь двигался медленнее. Нужно срочно найти чего поесть!

Раз собрал тут все, пора выдвигаться. Вот только куда? Еще раз осмотрелся, везде и всюду лес одинаковый. Ни намека, ни на поляну или речку. Плюнул и пошел куда глаза глядят.

Первой едой, что я увидел, оказались небольшие красные ягодки, похожие на землянику, но чуть крупнее по размерам и без точек. Пройти пришлось около сотни метров, а голод опустился еще на одну ножку.

Нагнулся, вначале кулаком ударил по ягоде, не сорвалась. Так, качнулась, припадая к земле и обратно. Это уже интересно. Схватился за ягоду и резко ее сорвал. Вот и в руках лежит, а система эта ничего не говорит о ней. Когда инструмент в руки брал или блок, а после смотрел на него и прочность показывалась и название, а тут ничего.

Буду надеяться, что не ядовитая. Закинул ее в рот, начал жевать. Кислятина, ой не могу. Хотел выплюнуть, но голод заставлял проглотить. С горем пополам съел и посмотрел на «ножки». Половинка одной восполнилась. Работает!

Начал лихорадочно срывать эти ягоды и глотать, почти не прожевывая. Скулы свело после десятой, а после одиннадцатой зуб разболелся. Но это ладно, главное, что голод утолил. Ягод съел столько, чтоб полностью «ножки» восполнить. В инвентарь они не хотели класться, а карманов у меня не было, только вон рука одна свободная. Взял парочку в дорогу и пошел дальше. Навстречу приключениям.

Прошел правда недолго. Послышался неподалеку шелест в кустах. Скрылся за деревом, одним глазом выглядывая и меч уже наготове держал. Он правда тоже странный, слишком толстый и лезвие не заточено, если противник не квадратный, то как его таким мечом убить? Забить до смерти? Как вариант.

Кто-то копошился в кустах, тряс их что-то бубнил с минуту, но все не вылезал. А я ждал и ждал, не хотел первым лезть на неизвестное существо.

Наконец показался. Маленький такой, зеленый, с острыми ушами, длинным носом с горбинкой. Рот весь в крови, явно не в его. Худущий, прикрывался одной набедренной повязкой и в руках держал небольшую дубинку. То и дело глазел по сторонам, оттаскивал… Человеческую ногу! Черт, тут и люди есть!

Жадно жевал, чавкая. Фу, мерзость.

От такой картины ягоды полезли обратно. Проблевался, хорошо хоть голод не вернулся, а то бы печаль-беда.

На звуки моих изрыганий, повернулось это существо. Назвал бы я его гоблином. Покрепче он ухватился за свою дубинку, совсем небольшую в сравнении с моим мечом и на цыпочках направился в мою сторону.

В школе то я частенько дрался, не спорю. Рослый парень, ростом под сто девяносто, а из-за работы еще и хорошенько подкачался. В сравнении с этим монстром я скала. Только вот насмерть никого не бил. Так максимум филе курицы отбивал молотком, чтобы в панировке пожарить. А тут убить, страшно маленько.

Глава 2

Глава 2

— Не думаю, что в раю обитают такие твари – сглотнув, сказал себе под нос.

Боязно выходить против него. Не знаю ни силы, ни какими навыками обладает. Вдруг магией швыряться начнет? Хотя с дубинкой же в руках. Может чуть поодаль сородичи его обитают.

Пока думал, в правую руку сунул блоков земли, чтобы если что окопаться и сидеть взаперти. Меч крепко сжимал вспотевших ладонях.

Смочил пересохшие от волнения губы и внимательно следил за каждым движением гоблина. Крутил дубинкой он легко и непринужденно, будто не весила она ничего, то по руке ею ударит, то в дерево ближайшее зарядит резко, то траву скосит. Привлекал к себе внимание, может зазывал сородичей, но тех не заметил в ближайшей округе, ни сзади, ни в кустах, ни спереди. На деревьях? Посмотрел… А гоблин.

— П-помогите! – жалобно, высоким, почти женским голосом прокричало существо, прищурившись, согнувшись. Шел почти на четвереньках, короткими прыжками. Все приближался ко мне.

Его голосок эхом раздался по лесу. Да, я бы повелся, если бы не видел его. Вот значит, как они выманивают свои жертвы.

Гоблин снова открыл рот, поднял голову к небу и начал выть словно волк. Видно все еще не знал, с кем дело имеет, вот и пробует звуки разные. После запел как птица певучая, надрывисто, крайне громко.

Вот уж расстояние между нами сократилось до двух метров. Нельзя дальше сидеть за деревом, а то проморгаю момент, дубиной хлестнет по башке и не замечу.

— Ну давай, тварь ты эдакая – страшно, только сидеть в земле, во тьме и трястись за жизнь еще страшнее будет. Факелов то нет у меня, так что нужно озаботиться ими, если выживу, убью гоблина.

Монстр еще сильнее припал к земле, заметив меня, застыл, только глазки бегали, изучали тело. Я не смог унять дрожь в руках и ногах, а он видно заметил это, уголки его окровавленных губ потянулись наверх, обнажая пасть клыкастую.

Но это ведь игра? У меня и сердечки есть и показатель сытости, как у игрового персонажа. Значит все будет в порядке… Думать времени не было, гоблин прыгнул высоко, почти на два метра, словно белка летяга растопырил ноги и руки, заносил дубинку над головой, желая долбануть как следует.

Не знаю, как это объяснить, будто время замедлилось. И руки будто почти не двигались, не хотели поспевать за врагом. Но и враг едва двигался. В воздухе он то легкая мишень, если так посудить. Будто в режим боя вошел.

Пора бы блоки ставить. Сконцентрировался. Поставил три блока перед собой, прям перед гоблином. Глаза существа резко сузились. Не может уклонится, всей тушей врезался в острый угол. Дубина тоже по ней прилетела. Раздался характерный звук, по кубу прошла паутина трещин, но он выдержал. А тело монстра не удержалось, не смогло зацепиться и полетело кубарем вниз.

Обошел стенку свою, занес меч для атаки и дважды тыкнул в него. Меч пусть и тупой на вид, только не вязалось это с тем, что произошло дальше. Первый колющий удар пронзил его неглубоко, прям по середине грудины, но вошел настолько легко, что будто не встретил сопротивления кожи, мяса, костей. Будто желе пронзил.

Второй и вовсе на вылет прошиб левую грудь. Монстр жалобно захрипел почти беззвучно, а из грудины изрыгались сгустки кровавой пены.

Чтоб наверняка, надо добить его! Подошел, махнул мечом в третий раз и отсек голову. Состояние аффекта прошло не сразу, пару секунд еще тупо глядел на тушу. Не замечал и крови, брызнувшей на лицо, одежду и на мече, с которого падали капли, окрашивая недавно зеленую, цветущую траву.

А после пришло осознание. Рвотные порывы подошли к горлу, смотря на окровавленное мясо, торчащие кости и разрастающуюся лужу крови под ним, которой пропитывалась земля. В игре такого не было, монстры краснели при ударе, отбрасывались немного, а после смерти исчезали с дымкой.

Строение его сильно напоминало человеческое. Головой понимал, нет, это монстр. Только порывы это не останавливало. Выблевался, кое-как заставил тело убитого блоками, чтоб не видеть более.

— Благородное дело совершил. Герой, спасающий красавицу, только красавица уже не та, одна нога осталась – пытался успокоиться, через силу, опершись о дерево, скатился вниз, присел. Местами хихикал, хватался за густые волосы, да так, что почти вырывал из себя клочки.

Прошло минут десять, а может и больше, успокоился, собрался с мыслями наконец. Нельзя в лесу, где твари такие обитают, подолгу в себя уходить. Не ровен час, как это может сыграть со мной злую шутку. Помотал головой, ударил по щекам, взбодрился.

Посмотрел вокруг, вроде никто не пришел в подмогу гоблину, да заметил перед глазами зеленую шкалу – шкалу опыта, заполнилась она примерно на три четверти. Опыт явно не скоро понадобиться. Посмотрел на прочность меча. Три атаки всего сделал, а прочности у него треть убавилось. Придется еще парочку таких состряпать, а то хрен знает, когда он может еще раз понадобиться.

Сделал три дополнительных меча, поместил их в быстрый доступ и пошел к месту, где встретил гоблина. Человеческая нога в луже собственной крови все еще была на месте.

— Может жива она еще? Лежит без сознания где-то неподалеку, кто знает этих монстров, садисты может – сказал себе под нос и мимо ноги прошел. Блоков у меня не так много, понадобятся еще, а рвоту и перетерпеть можно. Шагал осторожно, все осматривался, слушал, да кроме пения птиц и легкого шелеста листьев не слышал ничего.

Надеюсь живая, подумал и подошел к тому злосчастному кусту и увидел совсем не то, что ожидал.

Тело, человеческое. Женское. Все изуродованное, изрезанное. С лица сняли скальп, конечности отрезали и судя по четырем путям окровавленной травы, ведущих в четыре разных стороны, гоблинов как минимум было четверо.

Тут снова не выдержал, опустошил пустой желудок. Но подойти нужно было. Пусть тело дамы и было разорвано вместе с одеждой, заметил краем глаза уцелевший у нее на поясе небольшой мешочек. Почти вслепую, резко ухватился, сдернул мешок и отошел обратно. Вроде никто не услышал, не почуял.

Отошел подальше от места этого, метров на десять, за дерево спрятался.

И принялся осматривать содержимое мешка. Внутри что-то позвякивало. Пара капель крови окрасили бледно-коричневый кожаный мешочек, закрытый другим лоскутом кожи, завязанным в узел. Развязал и внутри обнаружил с десяток медных монет, на некоторых из них виднелись зеленоватые следы ржавчины.

Взял одну в руку, осмотрел. Небольшая, сантиметр в диаметре. С одной стороны слева была выгравирована цифра один, с другой три дерева в виде короны. Сделана грубо, явно не под стать современным рублевым монетам. Скорее похожа на средневековую. Да, занесло меня, однако в полную глушь. Телефонов домой позвонить тут вряд ли найдется. Хотя был ли у меня дом? Вряд ли можно назвать таковым съемную комнату в общаге.

Немного подумал о Земле, не особо скучал по ней. Сложная там жизнь, постоянно нужно искать деньги, платить за все: воду, еду, одежду, интернет и даже туалет, когда на работе приспичит, приходилось бежать до платного, что был в квартале от стройки.

Так что в этом мире были свои плюсы. Сам себе инструмент состряпал, сам еду добыл и никому платить не надо. Ну это так, если жизнью лешего жить.

А среди людей все по-старому будет. Надо для начала найти поселение людское, узнать про этот мир, а там уж думать буду, нужно ли мне среди них жить или лучше в лесу свой домишко сделать. Люди порой похлеще тварей этих будут, не знает, чего от них ожидать.

Резко прервал свой монолог. Услышал шелест неподалеку. Вскоре из-за кустов, вылез еще один гоблин, крался осторожно на четвереньках, да в мою сторону будто поглядывал, но мимо прополз. Может почуял кровь гоблина на мне, вот и не стал лезть, а может и просто твари они такие.

По-тихому пошел отсюда, никто не напал. Кто знает, может этот зеленый не самая большая опасность в местных землях. Солнце неуклонно клонилось за горизонт, вечерело уже. Да и ветер прохладнее стал. Нужно думать о ночевке, место искать для времянки.

Жалко среди тех камней угля не нашел. А так придется под светом луны сидеть, трястись за каждый звук.

Ушел куда-то на пару километров, до тех пор, пока уж совсем темнеть не начало. Ничего интересного на пути не увидел. Так одного зайца, что удрал, как только меня заметил. Ну и жучков всяких, мошкары и в этом мире хватало. Только в тенек зайдешь, как комары повадились садиться на не закрытые участки тела, лезть под одежку и кровь сосать. К слову, об этом, замечал я подобное сразу, перед глазами появлялись сердечки и каждый укус комара снимал у меня половину сердца!

Это ж если нападет мошкара, они ж заживо сожрать могут! Придется и крышу делать, иначе могу не проснуться вовсе.

Остановился на небольшом холме, взял в руки топор и принялся местность от деревьев расчищать. Придется видимо с крышей будку себе делать. Да и проверить хотел, как дверь выглядит и насколько она прочная.

Нарубил с двадцатку бревен, переработал в доски. Больше стака получил. Ну и начал стройку. Землю под пол выкопал, размером где-то два на два метра. Что хорошо, не нужно было беспокоиться о неровностях, что где-то что-то обвалиться.

Если земля неровная, так блок ее подравнивал, удаляя из мира ненужный излишек. Даже интересно куда это все девалось. Потратил минут пять, чтоб построить небольшую квадратную хижину, ну такую, что у всех была в игре. Хоромами ее не назовешь, последним дверь поставил, пару раз топором постучал по ней, вроде прочная.

А тут в голову идея пришла. Уголь же не только каменный можно добывать, но и древесный! Камня на печь хватит, за топливо сойдут и доски, а бревна в уголь переработаю. Сразу парочку бревен срубил по близости, залез в свою халупу, верстак в потемках поставил. Печь сварганил, рядом поставил. В игре она доски не жгла, так что и тут не должна.

Печь выглядела как два небольших отверстия сверху, в левое ложился начальный продукт, а в правом появлялся конечный. Внизу еще одно располагалось, получается для топлива. Хотя интерфейс у нее был все тот же, мысленно как бы проникал внутрь ее и из инвентаря перетаскивал в печь.

Все загрузил. Чудо машина загорелась, освещая мою халупу. Дверь прикрыл и стал ждать. Уголь как оказалось не быстро создавался, это в игре, где день и ночь сменялись за двадцать минут, быстро все было. А в жизни же пришлось ждать с полчаса, прежде чем получить один заветный уголек.

На улице луна уже поднялась, да дикие звери начали голосить на всю округу. Страшно мальца было, вдруг зомби нагрянут или скелет луком в дверку постучит. Она хоть и выглядела прочной, но четыре дырки, стекол в коих не предусматривалось, откровенно смущали. И не зря, секунда прошла, а мошкара уже залетела, укусила как. Нет, так дело не пойдет. Сейчас закончу с печью и застрою.

Наконец долгожданный момент, на верстаке сложил уголь и палку, получил четыре факела! Да здравствует свет, сказал про себя и разместил один на стене рядом с дверью. С небольшим древесным стуком, комнату озарил яркий свет.

Квадратный факел с искоркой на конце, вонзился в деревянную доску под углом где-то в тридцать градусов. От искры шло небольшое пламя, едва ли высотой с мизинец. Как свет появился, сразу дверь булыжником застроил, от мошкары подальше и принялся экспериментировать с новой приблудой.

К факелу подошел. Прикоснулся к доскам близь него, даже не нагрелись! Значит уж точно не загораться. Ну слава богу. Можно теперь и поспать. За день сегодня достаточно натерпелся, стресса уйму испытал, благо выжил и это главное!

Прилег на голый пол, вроде не холодно. Да и ветер внутрь не задувает, не заболею. Закрыл глаза, настраивая себя на сон, а тот все не хотел приходить. Полчаса лежал, час, два почти.

— Вы еще скажите, что теперь мне спать можно только на кровати! Издевательство какое-то! – заголосил в четырех стенах, сна ни в одной глазу не было. Хотя после такого обязан был спать как убитый. Где овец то вам достану среди ночи! В округе ни одной не встретил!

Плюнул, взял в руки топор. Начал пол рубить. Раз не спится, то хотя бы в шахте покопаюсь. Может найду чего добротного.

Да, понес меня черт копаться. Остальные угольки уже переработались. Сделал шестнадцать факелов, один в доме стоял, а пятнадцать с собой взял. Как назло, взяв в руки факел, пространство перед собой не освещалось, ставить их приходилось каждые четыре-пять блоков вниз. Строил допотопную лестницу, неудобную из-за своих размеров, но ничего не попишешь. Дорого из досок лесенки строить, материал пока в дефиците, так что терпел невзгоды.

Верстак с собой прихватил, мало ли пригодиться. Вон кирка на последнем издыхании, сразу парочку новых состряпал на прозапас. Путь узкий проламывал, с таким удобно будет в последствии с монстрами дело иметь, застроиться быстренько и на поверхность сбежать.

Однообразная рутина мне никогда не нравилась. Не психом был, чтоб таким заниматься, в свое время эту игру из-за того и бросил. Но сейчас я так не думал, наоборот ломал каждый блок с ожиданием и трепетом. Железко бы найти или уголька побольше.

Временами перебивался остатками ягод, правда хватило их ненадолго, так поддерживать сытость в необходимом минимуме, чтоб штраф не получить. Мне все камень, да камень попадался. За час работы глубоко ушел. Посмотрел назад, считай метров на сорок и даже почти не устал!

Здесь есть вообще хоть что-нибудь, кроме серых блоков? Спросил себя, уже не особо осторожничая, копал прямо под собой. А ведь надо было печься о безопасности, так бы живой еще был, пахал бы на стройке. Ну и не провалился внезапно в пещеру!

Пролетел метра три, больно ударившись задницей о каменный пол, хотя на Земле бы наверняка обошелся бы не просто покалываниями в пятой точке, а ушибом или даже переломом задницы. Тут же пару сердец только потерял. Но это сейчас не главное. Куда я попал? Спросил себя и поставил факел на блок под собой. Темное пространство осветилось и перед глазами предстала огромная пещера, что тянулась куда-то вниз в обе стороны.

Ну тут то должно быть хоть что-то! Сказал себе уверенно, но с трясущимися руками взял меч и осторожно пошел вперед, первый проход.

Как чуть темнее становилось, сразу факел ставил. Пещера с каждым шагом становилась все больше, слышалось далекое эхо капель, что бились о камни где-то внизу.

Других звуков не слышал, но сердце бешено билось даже от звука поставленного факела, а уж тварь услышу, сразу слиняю, ей богу слиняю!

Прошел двадцать метров вперед, истратил три факела. Осталось еще два и все, можно закругляться и возвращаться. Пространство в округе осматривал тщательно, выискивая среди камня и редких кусков земли что-то необычное. И не зря! Заметил! На высоте где-то двух метров, на глаза попался камень с небольшими черными крапинками. Уголь! Нашелся родненький.

Подошел к стене и начал ставить блоки земли, строить лестницу в верх. Взобрался, вскопал чуть быстрее, чем обычный камень и на мое счастье выпало сразу три пиксельных уголька. Двенадцать факелов у меня еще будет. Но это еще не все. Прямо за этим блоком, был еще один. За ним еще и еще. Повезло найти большую залежь. Вскопал аж двенадцать блоков угля, кирку на них потратил! Но в инвентаре появилось пятьдесят восемь кусочков. Таких запасов должно хватить на некоторое время.

Переработал часть оставшихся досок, еще факелов состряпал. Ну и дальше пошел, исследовать эти неизвестные глубины. Сердечки не восстанавливались из-за голода, да и штраф скоро появится. Есть минут пять, прежде чем возвращаться придется. Там на дворе наверняка уже утро. Но шахту эту я хотел исследовать полностью. Прошел с десяток метров, уже по увереннее, живности не слышал и не видал. Пещера все увеличивалась, света факела уже не хватало, чтобы потолок осветить.

Вдруг вижу снова камень необычный. Подошел к нему, пригляделся. Похоже на железо, рыжие такие кусочки внутри. Начал копать, шум издавать. А снизу послышался скрежет и тихие перебирания ножек.

Только подумал, что тут единственный посетитель. А нет, хозяин нашелся. Ну-ка, тварь там какая, выходи! Думал про себя и лихорадочно осветил все вокруг, взял в обе руки по мечу и стал ждать. Судя по звукам существо приближалось, причем крайне быстро. Пещера дальше вниз заворачивала по спирали, так что гостя увидел только когда он приблизился на расстоянии пяти метров.

Дружелюбием от него или скорее от нее и не пахло. Ростом почти под два метра, с шестью ногами, большим округлым задом и верхом человеческим. Пара красных, пустых глаз, освещенные факелом, смотрели на меня из полумрака.

Глава 3

Глава 3

Пригляделся на существо в полумраке. Голова чуть выглянула в освещаемую факелом пространство. Два глаза, абсолютно бездушных, смотрели на свет. Человеческая верхняя половина не вязалась с ее длинными вытянутыми руками с пальцами в виде острейших на вид когтей. Огромное существо. Личико может у него или нее и миленькое, для какого-нибудь фаната пауков, но уж точно не для меня. Не такими местных пауков я представлял, уж точно не такими.

Существо смотрело на факела, будто завороженное, видимо пока, не заметив присутствие человека. Вскапывать кусок железа я естественно перестал, поглядывая на блок. Придется мне вернуться за тобой чуть позже, мое дорогое железко.

Начал бесшумно отходить, надеясь ускользнуть незамеченным. Как бы не так. Паучара двинулась, посмотрела на меня и махнула длинными ручищами.

Дал деру что есть мочи, в таком пространстве с монстром точно не вариант сражаться. Там повыше, где потолок пониже, можно застроиться. С луком и стрелами, еще и полной сытостью попробовал бы сразиться, но не в данной ситуации.

Паук или скорее рахнера погналась за мной вслед, издавая при этом омерзительное… Мурчание? Ее множество лапок, проворно перебирались, постепенно нагоняя. Вот уж всего метр отделял меня от участи стать поздним ужином или ранним завтраком. А до заветной дырочки, с которой я провалился еще ой как далеко.

— Давай думай, Данечка. Думай! – вслух приговаривал себе, крыша и так уже ехала, сердце билось как бешенное, а глаза будто прояснились, каждую деталь, неровность под ногами видел. Как каменная пыль вздымалась от топота и грохота, что раздавался по всей пещере.

Прокопаться сквозь камень не успею. Да застроиться в уголке тоже, нужно отделаться от нее, пока других не встретил.

Пыль! Точно. Стоит попробовать. Резко сделал подсечку, прокатился пузом по каменному полу, соскреб с камня как можно больше пыли. Тварь нависла над моей головой, раскрыла непомерно широкую пасть, желая проглотить целиком!

Ее красные глазки внимательно следили за мной, казалось бы, монстр наслаждался страхом. Собрав волю в кулак, прицелился за секунду, кинул в район глаз и кувыркнулся назад.

Паук успел прикрыться руками, но сквозь щели между когтями, пыль достигла цели. Последовал жалобный писк, а после оно начало лихорадочно моргать и махать когтями вокруг себя, желая растерзать злодея.

А я выиграл себе пару секунд, добежал до дырки и прыжками начал ставить блоки под собой. Четыре прыжка и вот я закрыл эту дыру. Сквозь камень слышал, как оно бесновалось и принялось разрушать блоки.

Дерево под натиском монстра быстро превратилось в труху. Уж не знаю, будет ли оно меня сторожить, но к следующей встрече нужно получше подготовиться.

Присел на верхнюю ступеньку, отдышался, умерил сердечный стук и поплелся наверх. Голод вновь подступал и штраф вернулся, поэтому вернуться на поверхность оказалось непростой задачкой. Справился конечно. Откопал дверь, глянул в отверстия, светло. Утро уже наступило.

Значит пора выходить. Что странно на двери я заметил несколько трещин, не особо больших, но они не убирались. Значит дверь не работала как другие блоки и разрушить ее было проще. Стоит в будущем обзавестись железной.

Забрал печь с собой, вышел. Утро еще раннее было, едва солнце поднялось. На траве виднелись поблескивающие капельки росы. Освежающий ветерок обдувал все тело, даруя прилив бодрости.

Еда! Подумал про себя и начал короткое путешествие. Чтобы не потеряться, с периодичностью в десять-пятнадцать блоков, ставил доски.

На одном из деревьев приметил мох, помнится еще в школе про него говорили. Лучше всего мох растет с северной стороны. Наметил примерный маршрут. Хорошо бы и реку найти или колодец какой. Сушняк комом застрял в горле. Слюна едва выделялась, да и сил почти не было. Поэтому-то не спешил, оглядывал местность.

Местами и все больше мне начали попадаться гигантские деревья, что с десяток обхватов. Трава будто зеленее стала, более яркая и живая. Да и живности прибавилось мелкой. То мышь какая проскочит средь высокой травы, то зайцы стайкой пробегут. Да и оленя видел, рогатого, с серебристой, сверкающей шерсткой. Такого бы отловить и можно мясом впрок на месяц запастись, если засушить.

Только не помню я в игре оленей, зайцы то еще были, а вот оленей не встречал. Может, как и того гоблина, система не преобразует в материал, если это в принципе возможно.

Шатался я достаточно долго, а вот еды не раздобыл. Ягоды те больше не встречались, возвращаться к ним далеко. А вот гоняться за живностью проблемно, бежать тело ни в какую не хотело. Да и голова разболелась, видно еще один штраф голода. Осталось все полторы ножки, думать надо.

Прошел мимо дерева одного, да неудачно провалился ногой в чью-то нору. Глубокая, по колено вошел и дна не достиг. Интересно чья она?

Выбрался, посмотрел внутрь. Небольшая, меньше размера моей головы. Обитателей не видать, может заячья. Узнать, есть бы кто внутри, только как?

— Ну, дальше идти уже бессмысленно. Стоит понадеяться, что внутри кто-то есть – сказал, взяв в руки меч и сунул руку внутрь. Даже так дна не достиг. Нора уходила вглубь по наклонной. Значит надо копать. Блоком загородил выход. Вырубил дерево, прилегающее к дыре. На верстаке скрафтил из досок забор, местность огородил тремя слоями забора, чтоб уж точно никто не смог сбежать или помешать моей охоте.

Ну и лопату в зубы, да начал копать нору. С каменной дело шло быстро, пару раз ударил и вот блок земли вскопан. Только нора оказалась глубокой. На пять метров в глубь уходила. Внутри виднелись следы маленьких лап, засохшая трава, да маленькие коричневатые шарики – продукты жизнедеятельности.

Но на этом нора не заканчивалась. Дальше камень шел и нора в нем все дальше. Что за когти у зайцев местных, что они камень дробят. Подумал и решил для перестраховки держать в правой руке меч, а левой копал камень.

Наконец мои старания принесли плоды. Послышался тихий писк неподалеку, да не один. Поставил факел перед норой, осветил немного. Смотрю внутрь, а там семейство целое! Четыре больших зайца, упитанных и три маленьких, едва ли с руку размером.

Смотрели на меня испуганно, вжались в днище своей норы, не смели шелохнуться. Вполне обычные, как на Земле. Темная, густая шерстка, два длинных уха и вытянутая мордочка. Посмотрел ниже, а вот когти у местных обитателей на порядок больше. Как у какого-нибудь кота, только не загнутые.

Хотелось бы их разводить, да долго это и чем их кормить? Корой, ветками, да что под руку попадется? Долго же расти они будут, не игра все же. А задерживаться на одном месте не планировал.

Малышню мог бы и оставить, но те, без заботы мамки и папки долго не проживут. Только хуже сделаю, если оставлю им жизнь.

Огородил место еще раз, чтоб не шибко бегали, потолок закрыл. Ну и раскопал нору. Вот уж мечом залезть спокойно мог. Кирку убрал, поставил факел, в надежде испугать мой завтрак и верно обед с ужином.

Самый смелый и крупный заяц внезапно выпрыгнул из ямы, прям на меня. Вцепился в футболку, начал ее драть, да зубы вонзил в плечо.

Больно тварь! Полоснул по зайцу мечом. Меч в него не вошел. Так задел маленько и все. А вот тело этого храбреца покраснело, издало звук напоминающий «Пуф». Перед глазами появилось окошко интерфейса.

Дикий заяц. Здоровье 15\20.

Интересно. Значит эта живность поддается властью системы, а вот тот гоблин нет?

На секунду задумался, но не перестал колотить зайца. Тот до последнего вгрызался в меня. Аж три сердца отнял, оставив с учетом прошлых событий, всего два с половиной.

Чуть не убил. Благо с четвертого удара, заяц все же слег. На всякий случай, перегородил выход из норы блоком, а то и другие осмелеть могут, нападут и загрызут насмерть! Вот уж глупая получится смерть, похуже предыдущей. В игре конечно было возрождение, а вот как тут не знаю, да и проверять не хотелось бы.

После смерти заяц с легкой дымкой исчез, оставив после себя пиксельную тушку и такую же шкуру. Подобрал материалы. Поставил печку и сразу жариться поставил крольчатину. Но ее для восполнения голода не хватит. Нужна еще одна как минимум. Вновь вскрыл дырку, зайцы продолжали прижиматься друг к другу, защищая детенышей.

Вы уж меня простите, но без еды от голода тут стухну. Мысленно попрощался с ними, в руку по мечу и начал тыкать в нору. Теперь им бежать некуда, протиснуться не могли, поэтому терпели боль, неистово пищали и умирали. Никого не пожалел. С детишек, конечно, ничего не выпало, слишком малы они, а вот с трех других по тушке и шкуре.

Достал добычу, закинул остальную крольчатину в печь, а вот с кожей решил поступить по-другому. Тут ведь и броня должна быть. Да кожаная броня едва защищала игрока, но выбирать не приходится. Поставил верстках. Кожи у меня было всего четыре штуки, а значит хватит только на ботинки. Скрафтил правильно, получил свое первое обмундирование.

Переложил в слот брони и на ногах мгновенно появилась пара сапог, точные по размеру и не квадратные, как я ожидал. Такие, старинные на вид, с острым чуть загнутым кончиком. Удобно, хоть камни не так больно в ноги врезаться будут. Теперь над сердечками появился показатель брони, всего половинка одной кирасы, едва ли она меня в битве спасет!

Осмотрел себя, ран не обнаружил. Все затянулись, да и одежда уже не была изодранной.

Опыта с убийства зайцев хватило, чтобы получить первый уровень, а вот восстановленная одежда сожрала небольшую часть сверкающей кислотно-зеленым полоски.

— Ну голым хотя бы ходить не придется – сказал вслух, посмотрев, как долго крольчатина готовится. Долго, подольше чем уголь даже. Придется здесь пока отсидеться, подождать, а то любая мелочь может меня забить.

Сел отдыхать. Не все же работать мне. Ну перед этим сделал небольшую платформу из досок, чтоб поудобнее расположиться и начал греться на солнышке. Пролежал может с час, а спать все не хотелось. Предположение что могу спать только на кровати казалось все более верным.

Крольчатина пожарилась, пришло время опробовать ее на вкус. Взял в руки жаренную пиксельную текстуру, толщиной она была, как и меч и все инструменты. Выглядела не аппетитно.

Жареная крольчатина.

Выдала система мне информацию, что я знал и без нее.

Но делать нечего, поднес ко рту, сильно укусил и потянул. Кусок оторвался легко, да и на вкус неплохо. Почти как курица, только нежнее и сочнее. Пресная, конечно и специй не хватает, но это так, излишества. Сейчас главное набить желудок и восстановить здоровье.

Пиксельная текстура по размерам была небольшой, за пять-шесть укусов исчезла в желудке. Восполнила три с половиной ножки сытости. Недолго думая, запихнул в сухомятку в себя еще две. Наконец здоровье начало стремительно восполняться.

Подождал немного. Вылечился полностью. Теперь можно и выбираться отсюда. Забор не оставил здесь без дела, пригодится еще, вон домик свой обнесу, чтоб тварь, что ночью дверь побила не явилась вновь.

Путешествовать дальше не стал, вернулся по опознавательным знакам обратно. Сделал работу по постройке забора и решил проверить, как там паук поживает. Спустился, вскопал деревянный блок. Как и думал, тварь сломала доски своими когтями. Вон лежат на полу, все крутятся без дела. Ухватился за край каменного блока, просунул голову и осмотрелся. Вроде не видать твари. Можно лезть. Только на этот раз проход сделал человеческий. Конечно пришлось раскопать в обход и достаточно долго. Но зато дверь еще одну поставил. Даже если паучара ее сломает, то внутрь вряд ли пролезет, слишком узкий для нее проход.

Как не странно, но факела паук не сломал. Подобрал валяющиеся доски, еще раз осмотрел все вокруг. Другой путь пещеры даже маленько осветил. Никого. Ну и слава богу. Тихонько пошел в сторону железа.

И поступил на сей раз иначе. Не сразу за железо взялся, а за камень вокруг, выдолбил осторожно себе дырочку и мигом залез в нее. Тварь все еще не слышал. Может спать ушла с рассветом, а может, наоборот, бодрствует и шатается где-то внизу. Кто знает. Загородил себя блоками, факел поставил и с обратной стороны начал железо вскапывать. Надеялся, что не одно оно тут.

От одного слитка проку много не будет. Так лопату только сделать, которая пока не сдалась мне от слова совсем, каменной за глаза хватало. Блок железной руды и звучал по-другому, как по металлу бил настоящему. Значит верно все. Прочность кирки правда не рассчитал. У моей меньше половины оставалось, вот и сломалась она прямо в процессе добычи. Благо быстро переключился на другую, не сбился прогресс.

Вдруг услышал тварь за стенкой внизу где-то. Бесновалась снова. Еще и крики чьи-то, похожие на человеческие. Звуки приближались, но я не смел отвлекаться.

Вскопал заветную руду и ниже заметил еще одну. Повезло! На меч точно хватит! А каждая единица урона может спасти мне жизнь в критической ситуации, с этим жадничать нельзя.

Пока копал второй, звуки уж слишком громкие стали, будто прямо за стеной. Крики точно человеческие, мужские.

— Спасите! – кричал он, надрывая голос. Паук шипел на него в ответ и тащил все дальше. — Кто-нибудь! – верно завидев мои факела, мужчина начал кричать активнее.

Ага, конечно. Тут уж братец без меня.

Паук потащил его дальше, в другую часть пещеры, а я услышал еще шаги, да много. Будто маршем с десяток человек пробежало. Только чуяла душа, не люди это, а пауки, только поменьше. Может детеныши этой твари.

Застыл в ожидании, как только два блока руды добыл, третьего не нашел, да и хватит мне пока.

А звуки все не утихали. Некоторые по стенам ползли, прям через блок от меня. Десятки, если не сотни паучар! Вот же тварь плодовитая. Работали бы факела как огонь, сжег бы их к чертям.

Вот только куда они идут? Неужели по ту сторону пещеры их логово? Свезло мне в первый раз одну мамку встретить, а то бы точно не сбежал.

Минут десять прошло. Все пробежали и уже далеко от меня находились. Значит можно выбираться по-тихому. Вскопал первый блок, выглянул, осмотрелся. Все чисто. Пару факелов сбили пауки, но ничего страшного не произошло.

Вылез сквозь маленькую щель и поплелся к дверце своей. Стояла нетронутая, видно пауков не заинтересовала.

Ну и выбрался к черту. И проход булыжником закрыл. Нет, сюда лучше вообще не соваться. Да валить подальше надо! День то в самом разгаре, пора выдвигаться на исследование мира!

Найти людей наконец! Живых! Дом решил не разбирать, так шахту свою заделал до конца, чтоб наверняка никто не вылез из нее, ну и пошел вновь на север. Больно уж те места глазу нравились. Если уж дом свой строить, то лучше там.

Глава 4

Глава 4

Сутки уже без воды, а сушняк еще терпимый. Странное дело, хотя ещё не самое странное, вон чудес везде и всюду хватает. А воды нет как назло!

Шел все вперёд по траве этой светлой, замечал птиц диковинных, раскрасов всяких разных, да зайцев и прочую живность. Много их тут, траву все едят, да кустики с веточками.

Настораживало. Там, где есть травоядные, всегда есть и хищники. Неписанный закон природы, иначе бы они развелись тут и сожрали все на пути, а как еда закончиться, друг за друга принялись. Только санитаров лесных я долго не видал.

Пейзаж как-то резко сменился. Высота деревьев по мере продвижения становилась все больше. Теперь встречались и такие, что обходить по полчаса приходилось. Да и цвет у них серебристый, а листья и ветки росли только на самой макушке и те были синими, ещё и огроменные. С такими и крылья можно сделать, нацепил по одному листу на руку и лети. Такие мысли то и дело возникали в не совсем здоровой голове.

Везение мое рано или поздно должно было закончиться. Хищников местных увидел, ими оказались волки. Стаями водились по обыкновению. Выглядели вполне обычно, под стать сородичам с Земли. Темный окрас, вытянутая, клыкастая морда, и когти длинные, закругленные, чтоб поглубже в плоть вонзались.

Сидел на дереве, досками платформу состряпал в метрах четырех от земли и глядел вниз. Стая из двадцати особей крутилась вокруг огромного ствола, желала отведать плоти человеческой. Только достать не могли, то и дело прыгали в надежде за ногу, свешанную за край блока, ухватиться. Все слюной извели себя.

По стволу когтями пытались взобраться, да неудачно, кора у дерева твердой была, топором рубилась дольше обычного раза в полтора, а их когти и вовсе только царапали ее.

— Черти проклятые, когда ж вам надоест меня пасти? - выругался, плюнув в одну псину. Вот уж третий час кружили и все не унимались.

Начал было уже думать, что не волки они, а собаки чьи-то. Гостеприимные такие, обхаживают путников до косточек.

Вариантов что делать дальше было немного. Первый, в дерево пробиться и под землей рыть и второй по верху пойти, ставить блоки друг с другом и так от дерева к дереву перебираться. В земле копаться не хотелось, вдруг на пауков опять наткнусь, а чтоб по верху идти, нужно досок много, тоже муторно. Вон топор после десятого бревна ломается.

— Ну подожду. Может хозяин ваш объявится - сказал им вслух и вправду, вскоре на горизонте появился силуэт гуманоидный. Пронзительным свистом он подозвал всю стаю к себе.

Псы послушно подбежали к нему, начали ластиться, облизывать его, виляя хвостом. Присмотрелся. Похож на человека, в синей одежде, будто из листьев сделана, через плечо перекинутый лук, колчан стрел с пятнистым оперением. Мыльные, округлые черты лица, хотя при этом он был худощав и высокий ростом, метра под два с хвостиком. Небольшой прямой нос, светлые брови, ресницы и того же цвета длинные волосы, откинутые назад.

Почему существо, а не человек? Все просто, слишком светлая кожа и уши как две треугольных антенны параллельные земле. Время от времени они слегка подрагивали от ветра. А светло-зеленые глаза, похожие на изумруды прям впиваясь, смотрели на меня.

— Человек, тебе здесь не место - медленно, выделяя букву "Т" в каждом слове, произнес он и достал лук и стрелу. За мгновение натянул на тетиву, прицелившись. — Ты нарушаешь договор. Если немедленно не покинешь это место, мне придется убить тебя - отпустил тетиву и стрела четко вошла в доску, промеж моих ног.

— Погоди-погоди. Я тут случайно оказался. Какой там договор у вас с другими людьми, я знать не знаю. Но буду рад, если подскажешь, где тут ближайшее поселение - поднял пустые руки и спросил с большой надеждой в сердце.

— Мерзкий человек, у тебя есть две минуты, чтобы уйти и убрать за собой весь мусор, что ты принес - натянул он вторую стрелу и ответил в тоне, явно недоброжелательным и нерасполагающим к дальнейшему разговору.

Что ты за ублюдок такой, как скелет, хрен с тобой договоришься. Весь лес такой, все то и дело хотят меня прикончить. Опустил руки и начал строить лестницу вниз, поглядывая на стрелка. Хрен я за две минуты все успею разобрать, а стрелу в зад или в причинное место получить не хотелось бы.

Не нужно быть гением, чтобы додумать, что будет после. Волков своих натравит на меня, а до соседнего дерева далековато, могу и не успеть. Опустился на землю и лицом к стрелку начал отходить подальше за ствол.

Ну ничего, я как колобок в известной сказке. И от паука сбежал и от волков твоих, и от тебя дед, сбегу. Уже придумал как спасаться буду. Идея донельзя простая, от того и гениальная. Выйти из его поля зрения и сразу под землю сигануть и куда-нибудь вправо от изначального маршрута и желательно поглубже.

— Стоять! - прокричал он, увидев, что я сваливаю.

— Приятно было познакомиться, ублюдок - показал средний палец и не дожидаясь прилета стрелы, взял в руки лопату, начал землю капать прям под собой. Времени вполне хватало, даже волки не успеют так быстро добежать до меня.

Зарылся на пять блоков, землей прикрыл дырку и осветил все факелом. Тут, ты меня, падла, не достанешь. Подумал и прокопался ещё глубже, попутно заметая следы. Вот уж на глубине десяти метров с ориентировался в пространстве и начал копать вперёд. Запасов булыжника и палок хватит надолго, чтоб кирки стряпать, так что я не шибко беспокоился. Да и клаустрофобией не страдал. Не боялся, что земля над головой обвалиться или камень прилетит.

А вот того черта я запомнил, нахальную рожу. Хотел же по-доброму! Дайте мне лук в руки, посмотрим кто из нас лучший стрелок. Я-то себя в любой момент смогу застроить, а вот он от шальной стрелы если не уклонится, считай пропал.

Пока я гневно копал в глубине, где-то сверху стоял эльф со стаей волков и в недоумении чесал затылок. Животные с чутким нюхом след потеряли, а лазутчик испарился, оставив после себя непонятную постройку, ломающую голову своей "неправильностью".

И он меня запомнил. А ещё не мог, не заметить уж слишком ровный квадрат без травы около дерева.

— Неужто сквозь землю провалился? - спросил он себя, некоторое время разглядывая удивительное явление.

А мне предстоял долгий путь. Монотонная работа, махать и махать, пока руки судорогой не сведет. Счёт времени потерял, пока копал. Резко остановился. Услышал новый звук, знакомый до боли. Приятный такой.

Журчащая водичка! Где-то неподалеку подземная река! А вот это уже хорошие новости. Спешить не стал. Коль река подземная, если прокопаюсь, то затоплю весь туннель и себя в том числе. Тут надо с умом к делу подходить.

Поднялся выше и ориентируясь по звуку копал. Как только звук был уже буквально в метре от меня, ещё поднялся, почти вылезая на поверхность.

Ну, все. Тут можно и открыть завесу. С нетерпением разбил камень и под ним открылась река. Сильным потоком струилась куда-то вглубь. Между мной и ней было небольшое пространство, чуть больше блока. Длины рук хватило, чтоб зачерпнуть, глотнуть и лицо умыть.

Не начнёшь ценить, пока не потеряешь. В свое время в ванне не любил долго разлеживаться, так быстренько в душ после работы и все. А сейчас, смотря на реку с ледяной водицей, окунулся бы с головой и лежал в ней до потери пульса.

Нахлебался вдоволь. Застирнул измызганную в засохшей крови одежду, ну как смог. Немного избавился от противного запашка.

После в руки набирал воду и голое тело обливал. Да, мыло бы сюда хозяйственное. Семидесяти восьми процентное, оно то все грехи вместе с грязью смывает.

Благодать. Ещё около двух часов я не отходил от воды, как маленький ребенок баловался, да пил, чуть голод подступал. Она, кстати, восстанавливала "ножки" сытости, конечно, крайне мало. За литр одну ножку добавляла. Но тоже большой плюс. Жаль песка тут нет, стекло бы в печь закинул, сделал склянки и воды набрал с собой.

Ладно, отдохнул, можно и попробовать голову высунуть на поверхность. Прокопал дыру. Небо уже темное было, значит ночь на дворе. Начал вылезать по-тихому. Чуть приподнялся и увидел…

Вместо того, чтобы уйти от того чудика, в логово к другим таким же припёрся. Благо в удобном месте вылез. Не в самом центре этого селения.

Дома вокруг причудливые стояли. Из деревьев тех серебристых, почти у корней ветки вырастали по две-три и росли таким образом, что походили на дома обычные. Дверцы из синих листьев и потолки такие же. Окон в них не было, но всюду виднелись небольшие просветы, микровентиляция так сказать. Всего около сотни домов стояли большим кругом. В центре же костер располагался, вокруг которого расселись эти чудики. Насчитал их не меньше сорока. Кто потчевал перед сном, а кто разговоры вел серьезные.

А я был как раз где-то между двумя домами, в тени, почти невидимый для них. Одни волки, что спали неподалеку от кострища, могли меня учуять, запах то водой не смыть.

— Турус, говоришь испарился тот человек? И волтары его не учуяли? - спросил того ублюдка сидевший рядом сородич.

— Одному Коруну ведомо! Отвлек своими причудами, да сквозь землю провалился, человек проклятый. Все осмотрел, только квадрат один странный нашел. С идеальными гранями и без единой травинки или насекомого! - в недоумении ответил Турус, неприятель мой.

— Такого не может быть! Чтоб волтары, да след потеряли?! Может ты заработался и человек тебе причудился? - спросил другой, подкинув бревен в костер.

— Сам же видел те человеческие постройки! Не причудилось мне! Если уж мне привиделось, зоркому глазу, то вам слепотой обдало! – ответил высокомерно Турус, ничуть не сомневаясь в увиденном.

Я слегка ухмыльнулся, вспомнив притчу про молодого пастуха и волка. Вылез, зашёл за ближайший домик и сквозь дырки пытался разглядеть, чего полезного есть внутри. Первое – никого внутри не было, еще балл в копилку мысли о воровстве.

В полумраке многого не разглядишь. Но мне все же удалось увидеть шкуры зверей больших. Одна точно медвежья, несколько заячьих и других тварей. Немного мяса и пара бурдюков. Это мне надо!

Взял топор в руки и аккуратно начал долбить заднюю стену дома. За разговорами и щёлканьем костра, хозяева не услышали методичный древесный стук. Прорубил путь неспешно. Видимо из-за того, что из веток дом, мне со стены выпали палки, а не бревна.

Пролез внутрь. Жилище то неплохое. Слева шкаф рос с парой благоухающих больших белоснежных цветков. Слева кровать из густо выросших листьев. Я бы не прочь в таком доме жить. Даже интересно каким образом они их делали. Может магия? Наверняка, иначе не объяснить такое чудо.

Немедля начал обчищать все не прибитое к полу и движимое. Шкуры сразу в инвентарь улетели, медвежья вообще за четыре посчиталась. Бурдюки не захотели приниматься системой, но нашел среди прочего ремень, нацепил его на пояс и бурдюки на него подцепил.

Мяса сушенного набрал, часть сразу в рот ушло, остальное в инвентарь, целый стак набрался. Напоследок подошел к кровати. Взял снова топор, вдруг система и кровать за нормальную посчитает. Ударил! Эх, только листья разрубил. Но под ними обнаружил небольшой, невзрачный мешочек. Схватил, развязал узел и увидел. Алмаз! Самый настоящий! Да я сорвал куш, придя сюда.

Должен сказать спасибо этому ублюдку по имени Турус, без него я бы и не подумал здесь копаться и бессовестно воровать у его сородичей. Закончив с первым домом, принялся за другой. Но до псин похоже дошел мой запах. Головы подняли, в мою сторону пошли.

Но не успели, к тому моменту я уже сиганул обратно к себе в дыру, закрылся, но пока не уходил.

— Чего это они? Землю роют? – спросил один и начал подходить, узнать в чем дело.

Турус как соскочил, растолкал волтаров и увидел идеальный квадрат без травинки. Ну и как заголосил во все горло.

— Вот! Я говорил! А вы все, причудилось, да причудилось. Смотрите! – указал он пальцем, улыбаясь от уха до уха. — Тот человек где-то под землей! Где Алтея?

Чуйка говорила пора отступить. Кто знает, может они удумают копать и меня найдут. Начал отходить и снова заметать следы, попутно слушая разговор.

— Ну чего ты так разорался на ночь глядя. Спать давно пора – сонно ответила девушка. — Показывай, чего там – лениво наклонилась, поглядела на квадрат. — Все нормально. Земля как земля.

— А ты убери ее, увидишь! – настаивал Турус и сам чуть голыми руками не полез рыться в земле.

— Ладно-ладно. Урсула – покровитель земли и плодородия, даруй мне свою силу, яма! – сказала Алтея и на месте квадрата появилась яма, обнажающая подземную речку. — Ну. Река. Что я должна необычного увидеть в воде? — кисло продолжила она.

— Но… Я уверен, что он где-то под нами! – все не унимался Турус. Его сородичи, что до этого заинтересованно смотрели на квадрат, лишь усмехнулись и вернулись к костру, приговаривая:

— Больше спать надо и отдыхать тебе, призраков верно видишь наяву.

Да, выставил я дураком этого идиота. Прокопал вокруг дыры, поближе к костру. У них ведь там какой-то договор с людьми, значит должны что-то да знать.

— С рассветом, Турус с нами не пойдешь, отлежись в лагере и отдохни хорошенько. Можешь даже выпить маленько – сказал, судя по голосу, самый старший из них. — Гоблины опять явились. Девчонку вчера утащили, а сегодня мертвой ее нашли. Надо придерживаться договора.

— Плевать на ваш договор. Два месяца мы здесь сидим из-за того, что они якобы увидели Эндермена. Их словам грош – цена! Они просто не могут себя защитить, вот и выдумали эту байку, чтоб мы их защищали – топнул ногой Турус, ненавистно выговорив все, что думал о людях. — Резать их надо, осквернителей истоков жизни!

— Турус, почувствуй древо! Всеведущий Корун нам приказал искать Эндермена в этих далеких землях явно не без причины. Думаешь этим людям взбрело в голову выдумать существо, что очень похоже на того самого? Я понимаю твою ненависть и не порицаю ее, но пока мы выполняем задание, поумерь свой пыл – произнес старший спокойно и крайне рассудительно.

— Хорошо, Блут – все же не стал больше припираться Турус.

Даже интересно стало, отчего у него такая большая ненависть к людям. Убили его родителей, жену, детей? Ну или просто с детства вдолбили, что люди плохие? Вариантов уйма, у людей друг с другом полно таких вариантов, а существ разных рас тем более.

— Иди, расцвети – заботливо и мягко сказал Блут. Дальше видимо Турус ушел на боковую. Криков я больше не слышал, а значит не его дом разграбил.

Дальше разговор был на более приземленные и неинтересные темы. Поэтому я тоже удалился, решив до утра шахтой заняться. Может еще железа найду. Близь речки то! Те пауки вряд ли будут ошиваться возле воды, не водопойные они должны быть.

— Находись железко большое и маленькое. Желательное больше и побольше – бубнил себе под нос и как истинный шахтер, пританцовывал под музыку в голове. Место попалось хорошее. Уголь попался почти сразу и большой жилой. Еще почти целый стак добыл.

Да и железо долго искать не пришлось, все вдоль реки располагалось. Добыл три куска руды. Вот уж пять кусков. Знатное количество, в печь пихнул на переплавку. Да думал, что лучше, меч и кирка или шлем?

Я ведь только с гоблином дрался, а от остальных удирал и вряд ли в ближайшее время что-то измениться, так что выбор пал на шлем. Больше брони – больше шансов на выживание. Переплавились пять кусков руды правда только под утро, а новых найти я не сумел. Ну и на этом спасибо, что, не сталкиваясь с опасностью получил три куска.

А Эндермен, о котором они говорили… Тот самый?

Глава 5

Глава 5

Пропажу вещей хозяин дома заметил довольно поздно. Поднял на уши всех, указал на дыру в задней стенке. Вот только все сочли его слова за бредни, не желая даже проверять. Турус и так всех замучал, а тут ещё один поехавший.

Стоило им задуматься, поверить и проверить, может и последствий было бы меньше. Я все ещё копался неподалеку, в поисках железа. Спойлер: не нашел.

Пять кусков наконец переплавились. Пришла пора и шлем сделать.

Скрафтил, сунул в слот головы. Раз и вот уже железная каска появилась на макушке. Два хвостика торчали с двух сторон, подвязанные веревкой, закрывали щеки и большую часть челюсти. В районе носа была металлическая, заострённая пластинка, проходившая на наконечник стрелы.

Постучал по голове, звонкий звук металла.

Добавился один нагрудник в показатели брони. Вроде неплохо, но шлем перекрывал часть обзора, да и копаться с ним было неудобно. Решил снять и одевать только на вылазки на поверхность.

Скоро уже третьи сутки без сна. Голова ещё больше разболелась, местами кружилась. Надо скорее кровать сделать или своровать ее у кого-нибудь, а то в ходячего зомби превращусь.

В планах на сегодня дождаться, когда эти чудики пойдут в поселение, узнать маршрут и выбраться наконец в люди.

Пока решил рассортировать инвентарь, сложить все по полочкам так сказать.

Да и попробовал жидкость из бурдюков, на запах походило на вино перебродившее.

— Никогда бы не подумал, что буду пить в землянке, ещё и в одиночестве - сказал, отхлебнув немного. Посмаковал во рту. С кислинкой, пробирала до дрожи и послевкусие мерзкое.

Не, такое не по мне. Лучше трезвяком ходить. Слил вино с бурдюков в реку, промыл их и водой заполнил. Всяко пригодятся. Только светить перед чудиками не стоит, заподозрить неладное могут. Учитывая их нрав, возжелают и руку оттяпать и голову срубить за подобную дерзость.

Пока в инвентаре копался, вспомнил про шкуры. Кожи восемь штук, на нагрудник хватит. А это уже броня посолиднее будет. Тоже примерил, сидит отлично, приталено. Лоскуты кожи были сшиты неизвестными нитками, прочные, хрен оторвешь. Вот ещё плюс полторы единицы брони и в сумме весь комплект давал три с половиной. Немного, учитывая, что шесть с половиной единиц все ещё пустые. Но до этого ещё далеко, целый комплект алмазной брони достать будет крайне трудно.

Это ведь если копаться в самую глубь, дай бог повезет найти на несколько сотен, если не тысяч блоков.

Система чудная штука, но в мыслях не было повода для беспокойства. Если найду чего крепче алмазов, то сменю. К примеру незерит. Его то только в аду и доставать. А есть ли здесь ад? А можно ли портал в него построить? Вопросов много, а пока копал во все стороны, искал место удобное, чтоб утром выглянул.

Да придумал. Чего мне тут в глубине париться. Лучше пусть помучаюсь, но сделаю наверняка. Прокопался к дереву и прям с корней начал мастерить внутри винтовую лестницу как можно выше.

Потратил много сил. Благо еда была, стак сушенного мяса в запасе. Каждый кусочек восстанавливал целую ножку. А с такими запасами и неделю проживу вполне спокойно, а может и две. Конечно смущало немного, после того как еда в инвентарь попадала проходила преобразование системой, пиксельной становилась. Но вкус тот же и это главное.

До утра смастерил в стволе дерева себе комнатушку смотровую и как услышал шевеления среди чудиков, вскопал блок и начал смотреть осторожно.

Высоко, в метрах пятидесяти от земли сидел. Голоса едва ли слышал. Но мне то главное понять куда идти.

Вот начали они разделяться на две группы. Одна осталась делами в лагере заниматься, кушать приготовить, кострище разжечь, да волтаров выгулять.

А другая пошли на северо-восток, семнадцать чудиков с луками за спиной и мечами на поясе. Пару псин с собой даже взяли, ошейники им нацепили. Видно, чтоб след взяли гоблинский.

Ну-с, пора и мне выдвигаться. Спустился, оставив все так, как есть, может в будущем пригодится. Ну и двинул в ту сторону копать.

Людей то я ищу, узнать о мире. Только вот учитывая местный лес, будут ли рады мне эти люди? И какие они вообще? Исходя из местности могут и азиатами быть, а могут и европейцами. Раз чудики луками, да мечами пользуются, то и люди далеко не ушли. Огнестрела ещё не изобрели, а если и изобрели, то не распространили пока.

Решил отложить тяготы мыслителя на потом. Вначале поглядеть надо, а потом решать.

Конечно, за группой я не поспевал, да и не думал спешить.

С двух сторон как повяжут и пойду волтарам на обед.

Далеко укапался от лагеря. Можно и вылезать.

Высунул голову, огляделся. Вроде никого, только заяц неподалеку, также из норы выглядывал, посматривал на меня. Не боись косой, ты мне не нужен.

Глаза, привыкшие к свету факелов и серым тонам камня, не сразу приняли цветную гамму леса. Постоял немного, подождал. А после надел обмундирование, да выдвинулся осторожно.

Долго идти не пришлось. Деревня оказалась неподалеку.

Располагалась на небольшом холме, а ниже поля, засаженные пшеницей, картошкой, да прочими съестными овощами. Большая часть жителей на этих полях и была, бегали все к реке с ведрами и назад. Реку тоже приметил, небольшую, больше похожую на ручей. Но видно по грязевым краям по обе стороны, что иссохла она, причем недавно.

Глянул на саму деревню. Она была небольшой, где-то сорок домов, все избушки небольшие и одно здание побольше, двухэтажное с крышкой в виде пики, а на кончике деревянное солнце. На церковь походила.

Раз она крохотная, значит все жители друг друга знали. Стен, даже деревянных у них не стояло, а из охраны один мужик, рослый не шибко высокий, меч в руках держал не выпуская. Зрелый, от двадцати восьми до тридцати пяти лет на вид. Но по взгляду можно сразу сказать, простак. Из одежды на нем были льняная грубая рубаха, мешковатые штаны, да лапти.

Вон, чудики со стариком разговаривают. У старика то взгляд зоркий, острый, то и дело руки прячет за спину, да улыбку строит кривую.

Где-то с пять минут они поговорили, он указал им путь и группа ушла, вскоре скрывшись в дебрях леса.

Старик мне этот нужен был. Старейшина деревни, верно, единственный кто может принимать решения, пускать гостей внутрь или нет.

Ну-с, с богом. Пошел вперёд, вышел к полям. Мимо жителей проходил, под неоднозначные взгляды. Народ то хмурый был, видимо надоело им к реке все бегать, воду набирать.

Почти в деревню пробрался, только мужичок этот с мечом, на пути встал.

— Кто такой? - спросил он. Меч не наставлял, низко острие держал, да и враждебности в его словах не было.

— Обычный путник. По миру шествую, истории собираю. Данилом величать - сказал, остановившись в трёх метрах от него.

— Обычный, да не обычный ты путник. Путешествуешь и без багажа? Без провианта? Солнцем, да водой питаешься? - с подозрением спросил он, чуть приподнимая меч. Правую ногу вперёд выставил и сгруппировался, готовый напасть в любой момент.

Не особо заморачивался насчёт своей истории. Врать никогда не умел. С виду и вправду на путника не похож, скорее бомж или леший, с трупа содрал одежду и заливал всем ересь.

— Я с миром пришел. Узнать хотел, где тут город ближайший, да дальше пойду - ответил ему, стараясь все же договориться.

— Ты смотри, Данил. Мы на краю империи живём в глухой деревушке. Торговцы к нам редко захаживают, да и брать у нас кроме овощей, нечего - с улыбкой произнес он.

И к чему это?

— Зачем вы мне это говорите... Как вас звать? - продолжил прощупывать почву.

— Мартис. Рыцарь третьего ранга - гордо заявил он. — Говорю, вдруг если ты шпион Лоренции - говорил он, по-видимому, о соседнем королевстве или империи.

— Думаешь шпион придет безоружным? У меня ведь ни меча, ни лука. Только руки, могу может палку отыскать в лесу, но угрозы не представляю - продолжил гнуть свою линию путника безмозглого.

— Вижу, потому и не напал. Можно тебе в деревню пройти или нет, не мне решать, а старейшине - отступил влево, давая пройти старику.

Во время разговора тот стоял в сторонке, слушал мои слова. А как подошёл, повнимательнее осмотрел.

— На шпиона не похож и на путника тоже. Беглец самое то, но на вора или убийцу не похож. Руки грубые, рабочие, взгляд нормальный - быстро проанализировал и сделал выводы старик. — Дорогу до города мы знаем, только опасно там ходить, лучше торговцев дождись. Должны в этом месяце приехать, с ними и уедешь куда нужно - продолжил, а после раскрыл свой нехитрый замысел на мой счёт — Мне разницы нет, откуда ты и куда путь держишь. Но если хочешь остановиться у нас на время, то на ночлег заработать должен - сказал он, а я достал с пояса мешочек тот, что у мертвой девушки взял с медными монетами. Бросил старику в руки, но тот даже не посмотрел в него и кинул обратно.

— Деньгами не возьму. Только делом.

— Смотря что делать и как много работать за ваш ночлег. Если придется и в лесу жить могу - скрестив руки на груди, занял в диалоге устойчивую позицию.

Знаю я таких стариков, похуже торгашей. Только покажи спину, как залезет. Загоняет как раба. И взгляд у него такой же как у прораба моего, да и язык сразу видно подвешен.

— Из леса дремучего ты вышел, значит силенок должно хватить. Речку видишь? - указал пальцем на реку, что я приметил раньше.

— Вижу - кивнул, желая дослушать, чего старик скажет.

— Пару дней назад поток ушел. Едва самим хватает, а на посевы тем более. Сходить надо вверх по течению, узнать в чем дело, да решить проблему. Справишься, гостем нашим будешь сколько захочешь, а если нет, то можешь не возвращаться - ответил он.

Ну понятное дело. Девку недавно убили гоблины, жителей маловато, тем более мужчин. Не больше десяти на всю деревню насчитал. Остальные либо дети, либо женщины и он один старик. Без воды урожай у них умрет, отправить некого, а я тут вовремя пришел. Чужака то не жалко, если поможет, то чего бы и добром не отплатить, так?

Хмыкнул, сделал вид, что задумался. Да, с них брать почти нечего. Хотя...

— Хорошо, но мне понадобится немного ваших овощей, всех видов, сырых. И кровать одну разобрать. Ну и обещанный ночлег - добавил пару пунктиков в договор, протянув руку.

— Не проблема, Данил - ответил с широкой улыбкой старик и ответил на рукопожатие — Можешь звать меня просто старейшиной. Ну коль вернёшься - обрадовался старик, не загнул чужак с запросами. Пусть странный запрос, но не в его интересах было совать нос.

— Скоро вернусь - отпустил сморщенную руку и не стал медлить с заданием, сразу к реке спустился, да против течения направился.

Старик ещё долго с меня взгляда не спускал, да с Мартисом разговаривал.

— И какая проблема может быть? — спросил себя, прикидывая варианты. Может бобры, а может гадость какую занесло.

Потратил на путь ещё час, пока не добрался до развилки. Там то и увидел, в чем соль.

Не бобры и не гадость. Живности поблизости вообще не увидел, ну кроме мелкой рыбешки, что в реке обитала.

У самой развилки водоворот огромный, почти всю воду туда и всасывало. Может пещера внизу, а может и пропасть в бездну.

Соваться внутрь я не планировал. Чтоб проблему решить, не нужно даже в воду заходить. Приметил слева довольно большую поляну. Начал издалека землю выкапывать поглубже, да днище проверять, чтоб тоже дыры не появилось. Траншею выкопал прямиком к нужному руслу. Как закончил, принялся блоками вокруг дыры застраивать, чтоб попусту не уходила.

На все про все ушло где-то два часа.

Как только огородил поток, и вода ушла, заметил, что дыра немалая, а уходила настолько далеко вниз, что дна не виднелось. Камень в руки взял, кинул вниз, да к звуку прислушался.

С целую минуту пришлось ждать, прежде чем услышал, как камень булькнулся в воду.

Вот уж чудное явление, передо мной явилась ты - дыра необъятной глубины.

Застраивать ее не стал, поленился, да и в условия сделки это не входило.

Посмотрел на плоды своих трудов. Река бурным потоком шла по выкопанной траншеи. Вторую развилку, что вела куда-то в лес, я тоже застроил, так что вся вода хлынула по одному пути. Выливалась за берега, сносила все и вся на пути.

Теперь и возвращаться можно. Считай двух зайцев убил. И ночлегом обзавелся и среди жителей репутацию спасителя урожая получил.

Вернулся, тут местные в реке решили искупаться. На лицах сияли теперь улыбки сияли. Только меня завидели, замахали руками, благодарности кричали.

Я аж засмущался, нечасто милости мне в прошлой жизни говорили, чаще ругали за косяки, коих много было.

— Молодец. Быстро управился - подошёл ко мне старик, тепло улыбнулся. — Гость будешь наш. В дом тебя к Глатте заселим, зрелая женщина, не обидит и вкусными яствами откормит, а то ходишь кожа, да кости - продолжил и отошёл, уступая рыцарю место.

— Спасибо, старейшина - кивнул в ответ.

Дальше подошёл Мартис, руку тянул. Ответил на рукопожатие, и он заговорил:

— Мартис - рыцарь третьего ранга и внук старейшины. Приятно познакомиться с тобой Данил. Расскажешь, если не секрет, что там с рекой было?

— Бобры плотину построили, вот и вода не текла - неумело соврал, но видно этот простак поверил.

— Бобры? У вас там их так называют? Мы их Топителями зовём, если в реке на них нападешь, то на дно утянут. Ты с ними разобрался или только плотину разрушил? - спросил с надеждой на первый вариант.

— Убил. Всех - коротко ответил я, чувствуя себя неуютно от такого допроса.

Да и руку он мне сжимает слишком сильно.

— Ай хорош! Ты, видно, тоже рыцарь, раз одолел их! - улыбнулся и наконец отпустил мою руку.

— Спасибо за похвалу - кивнул, желая наконец отвязаться от него.

— Мартис, покажи Данилу деревню и дом Глатты - старейшина видимо и сам хотел рыцаря этого спровадить, вот и дал такое задание.

Ну, делать нечего. Придется идти.

— Тебе сколько лет? - бесцеремонно спросил Мартис.

— Двадцать.

— Молодой. Чего путешествуешь, а не женушку найдешь, да детьми не обзаведёшься?

— Не хочется мне пока жены и детей - ответил со вздохом.

Мартис наконец понял, что лучше от меня отстать и перестал задавать глупые вопросы, а просто рассказал кто где живёт, что где лежит и какой скот они держат.

Дом Глатты находился почти в центре деревни, рядом с домом старейшины. Обычная, как и все избушка. Аккуратная на вид, не старая, но и не первой свежести.

Напоследок рыцарь оставил то двухэтажное здание. Оказалось, оно церковью, как и предполагал.

— Здравствуйте батюшка. Как поживаете? - уважительно спросил Мартис, поклонившись высокому худосочному мужчине с бородой в халате и треугольным колпаком на голове.

Выглядел он, честно говоря, забавно, особенно вышитые на одежде цветочки.

— Приветствую, Мартис. Все как обычно. Молился богу, убирался в церкви. А кто этот гость? Тот, о ком старейшина говорил? Данил, если мне память не изменяет - ответил он так, будто накурился травы, выделяя каждую букву в слове, ещё и подбородок к нему запрокинул. Так и хотел спросить у него, не из петербуржцев ли он.

— Да, верно, батюшка - последовал примеру рыцаря и тоже поклонился.

— Чудно. Надеюсь, тебе здесь понравился - продолжил он. — Можешь зайти внутрь, осмотреться - пригласил он меня в церковь.

Мартис понятное дело пошел следом, хотя ему приглашения никто не давал.

Батюшка, впрочем, был не против. Рассказал, показал.

Поклонялись местные Присцилле, богине солнца и жизни. О моем вероисповедании он не спрашивал и своего не навязывал и на том спасибо.

С осмотром закончили. Пора бы и с хозяйкой дома, в котором я буду жить познакомиться. А потом к старейшине сходить, награду вымогать согласованную! Да про Эндермена вопрос мучает

Глава 6

Глава 6

Сначала идёт знакомство.

К концу экскурсии по деревне, виды которой не вызывали такого бурного восторга в сердце, как буря эмоций на лице Мартиса, я остановился у дома Глатты. Присел на скамейку у крыльца и стал дожидаться непосредственно саму Глатту.

Большинство жителей деревни, кроме гиперактивных детей и их родителей, уже начали возвращаться к своим домам. Мокрые, с посиневшими от холодной водицы губами и гусиной кожей, спешили под одеяла на теплые печи и кровати.

Среди оных, выделялась одна женщина. Если все веселились, ходили с искренними улыбками, то она просто натянула уголки губ как можно выше. Тусклый взгляд и другие мелочи легко выдавали ее настроение.

Такая же мокрая, как и все остальные. Такие же синие дрожащие губы. Взгляд женщины в основном был направлен себе под ноги, ее слегка штормило. Промокшие каштановые волосы были грубо и неаккуратно собраны в хвост. Некоторые пряди торчали, падали ей на лицо, а она все шла.

Раскрасневшиеся припухлые щеки, небольшой вздёрнутый нос и поблекшие янтарные глаза. Шла она длинной, в пол юбке, а сверху мужская рубаха, явно ей не по размеру.

Раз старейшина говорил только о ней, а рубаха явно ей дорога, вон сколько заплаток наставила, все аккуратные, сделанные с любовью!

Прошла Глатта мимо меня, сразу в дом. Сняла на пороге лапти и уселась на печь.

Я зашёл следом. Молча.

Не люблю, когда нарушают мой покой, поэтому и с уважением отношусь к таким ситуациям.

Кто-то скажет. Давай, приободри ее, узнай, что случилось.

Нет. Чувство такта нужно иметь! Захочет, сама расскажет, что у нее случилось. Захочет, попросит помощи. Рот дан для того, чтобы говорить, а также вовремя заткнуться.

Думал, раз уж хозяйка пока не в настроении, пойти к старейшине за обещанной наградой.

Да только к двери подошёл, припухлые женские губы разомкнулись.

— Меня зовут Глатта. Мне приятно, что человек, спасший нашу деревню, останется пожить у меня - говорила она, стараясь скрыть пустой взгляд.

— Данил - коротко ответил ей.

Она наконец подняла голову, посмотрела на меня. Повисло неловкое молчание, которое стоило бы нарушить, но я не находил правильных слов.

— Мне к старейшине надо. Скоро вернусь - сказал, решив не нагружать ни себя, ни ее.

Девушка кивнула, и я вышел. Пошел буквально к соседнему дому.

Внутри сидели за столом и пили чай Матрикс и его дед, в окно увидел.

Постучал в дверь, получил приглашение войти.

— Ну как тебе наша деревушка? Нравится? - спросил старик, улыбнувшись. — А Глатта, неплохая женщина, верно? - спросил с подтекстом в словах.

— Неплохая, но и не хорошая. Живности в лесу много водится, а у вас забора даже нет. Того гляди нагрянет к вам кто-нибудь, а вы с одним мечом его встречать пойдете - высказал свои мысли по поводу безопасности данного села.

— И без тебя известно. Только в лес идти дрова рубить, дело опасное. И так мужики гибнут в последние месяцы все чаще. Страшно даже, как зиму переживём, если дров не наколим достаточно - сказал старик, хлебнул чаю, вздохнул и продолжил. — Некому забор ставить, а коль нагрянут монстры бежать некуда. Только в доме сидеть, трястись и молиться, чтобы не в твой дом постучались - выдал он грустно.

— Так зачем здесь жить тогда? Перебирайтесь в город, там и людей больше и явно есть кому защитить вас - сказал я в недоумении, не понимал, зачем цепляться за то, что так легко разрушить.

Логика странная. Если умирать, то только дома и с семьей под ручку?

— Думаешь там безопаснее? Я в свое время сбежал оттуда сюда, основал эту деревню с немногими выжившими друзьями. Тут нужно бояться зверья, существ, что ищут пропитания и то, только когда они объявятся. Там же нет слова дом. Каждый желает откусить от тебя кусочек, семья продаст за гроши, только подвернётся такая возможность. Друзья и нож в спину засадят. Там хищников куда больше, чем здесь, малец - тон старика изменился, выплеснулась из него та личина, которую он старательно скрывал.

Хитрый, надменный взгляд, тон вельможи или дворянина, а также давление. Не знаю, что за силу он использовал, но на меня будто свалилась наковальня, словно желая, чтоб я прогнулся, испугался. Забился словно мышь в угол и ждал смерти

— Я знаю, что такое драться за крохотный кусок хлеба. И если придется, вопьюсь зубами в него, а если не получится съесть самому, постараюсь чтоб не досталось никому - ответил холодным тоном.

Может старейшина проверял меня, может хотел таким образом отговорить. Неважно. Пока не будет веской причины остаться здесь, я не останусь.

— Стар я стал видимо. Не заметил сразу. Может и выживешь ты в городе, если будешь верен своим словам и самому себе - сказал старик, вернув былой тон добродушного старейшины.

Мартис, сидевший напротив него, сидел с набитым чаем ртом. Его лицо белее снега, говорило о многом. Как минимум то, что старика своего он таким не видел.

— Но, если захочешь остаться, наша деревня всегда тебя примет. Если с Глаттой не уживешься, можем и обговорить отдельное жилье - не оставлял старик надежд привязать меня к этому месту.

— Я здесь максимум до прихода торговцев. Если раньше в самоволку не решу уйти. По пути я видел длинноухих таких, кто они? - как бы невзначай резко перевел тему.

— Эльфов никогда не видел? Ещё и в город лезешь. Тьфу, малец, ты жизни похоже совсем не видел, а такие фразочки старому выдал, будто среди волков жил и кусок мяса отвоевывал - залился он громким смехом. — Их сюда послал известный в Талросе (название ближайшего города) клан, только из эльфов состоит, а людей и зверолюдей до жути ненавидят и по большей части бродят только по своему району, других в него не пускают. У них кровожадных идиотов навалом, чуть выпьют, так лезут к другим с мечами и головы рубят – предупредил меня старик. — А эти здесь диковинного зверя ищут, может слышал об эндерменах? – спросил он, на что я пожал плечами.

— В сказках о них обычно говорят. Высокие, темнокожие существа, пришедшие из края мира. Мирные, с одной стороны, но если в глаза им посмотришь, то тебе не жить. Будут преследовать тебя до самого гроба и не скроешься от них нигде, ни в воздухе, ни под землей. Везде достанут – рассказал старейшина байку об этих существах. — Давно их не видели, считали все пропали уже, ушли обратно в край. Только два месяца назад один, точнее одна, объявилась. Неподалеку от деревни нашей ходила, что-то искала, да пропадала. Вначале ее Мартис первым увидел, сторож наш бестолковый. Потом и другие, и я видел. Вот и послал весточку в город, на нее то эльфы внезапно и откликнулись, захотели изловить эндермена. А тот внезапно пропал.

Ну его слова, да описание вполне подходили игровому, известному каждому, персонажу. Только не помню, чтобы у них были различия в полах, да и даже если так, то как это проявлялось? Либо дырка, либо между ног что-то свисает? Интересно было бы поглядеть.

Но, а пока, пора бы и за награду спросить.

— Где обещанное забрать можно? – прищурившись, спросил старика. Следил за каждым его жестом, мимикой лица, чтоб не солгал старый.

— Все под рукой. Видишь, две кровати, любую забирай. А овощи, к любому подойти, тебе охапкой – указал на две застеленные кровати. — Мартис вытащить поможет тебе если что.

А теперь вопрос. Стоит ли показывать им «силу» эту или стоит скрыть? Старик водится с эльфами, если чего проболтает и убить могут. Нет, лучше не стоит.

— Тогда понесли – ухватился за край той кровати, что ближе к старику была. Не знаю, система воспримет ее как нормальную кровать или опять бузить начнет.

Мартис схватился за другой край и кое-как мы вынесли ее на улицу. Утащили к дому Глатты. Точнее за дом унесли. Там, где у барышни дровяник стоял небольшой. Полупустой уже, но каждое бревнышко прям лежало на своем месте, похоже она или ее муженек, возможно почивший не так давно, старательно выстраивал.

— Ну все. Дальше я сам. Можешь возвращаться к чаепитию – прогнал лишние глаза куда подальше. Как только Мартис ушел, а я убедился, что нет на примете лишних глаз, достал топорик и начал бить по кровати.

Слава богу! Система приняла ее. Разломалась как миленькая, в инвентарь попала текстурой уже привычной кроватки с красным одеялом. Позже проверю ее, а пока вернулся в дом к Глатте.

Хозяйка вроде очухалась. Приоделась в платьице, простое, но хорошо подчеркивающее ее небольшую талию и округлые и сверху, и снизу формы. Невольно даже загляделся. Волосы в косу заплела, аккуратненько, да и личиком посветлела.

Пока меня не было, печь поставила топиться, да занялась готовкой. Сейчас тесто раскатывает, картошки начистила в горшок сложила, верно пирожки с картошкой испечь решила.

— Как сходил? – поинтересовалась она.

— Сварливый дед у вас старейшина – с улыбкой ответил ей. Не стал портить едва поднявшееся настроение у дамы.

— Ты уж прости, что встретила так кисло. Проблем навалилось, да задумалась еще – оправдывалась передо мной.

Махнул рукой, мол ничего страшного, со всеми бывает.

— Расскажешь, как до сюда дошел? Не страшно было в этом ЧЕРТОВОМ лесу бродить? – спросила она.

— Ну. Мне повезло, на гоблина одного натолкнулся и все. Остальную живность, волтаров, медведей и пауков обошел стороной – пожав плечами, ответил спокойно.

— Молодой ты еще, а какой худющий. Голодал наверно, пока шел – с беспокойством оглядела меня, пощупала мои руки и все ойкала, да вздыхала. — Вот муженек у меня был, поначалу тоже худой все ходил. И щеки впалые и ноги тонкие как спички. Боялась крепко обнимать даже, думала сломаю. А вот как поженились, начали жить вместе, так сразу раздобрел. Сутулую спину вылечил! Прям богатырем стал, никакие болезни не брали, а волтара голыми руки мог побороть!— хвасталась она муженьком, ко мне спиной встала и все вздыхала, пока тесто месила.

— Хорошим мужем был. Соболезную вам – как мог посочувствовал. Не было у меня в жизни прецендентов кого-то терять, потому что никого и не было. В этом я был полным профаном, если так это можно назвать. Так что и поддерживать умел так себе.

— Спасибо. Можешь пока полежать. Обед будет готов еще не скоро – указала она на кровать испачканными в муке руками.

Отказываться я не стал. Надо же было проверить, смогу ли уснуть в крови. Прилег, закрыл глаза. Удобно, мягко, только вот…

Вы можете спать только ночью.

Меня будто током ударило, взбодрило, волосы дыбом встали. Резко вскочил от таких приколов. Вот придумала, спать только ночью. Еще скажи, если монстры будут рядом, тоже не поспать. Хотя это логично.

Спустя время, все же сел на кровать. От этого током не било, поэтому принялся думать, что мне делать дальше.

Мысленно поставил галочку в пункте: добраться до людей.

Где-то вдалеке прибавился другой: уехать в город.

А между ними пустота, которую нужно было заполнить. Раз в городе опасно, то, как минимум нужно обзавестись нормальной броней. Полного комплекта железной должно хватить, а лучше еще запасной, вдруг первый сломается в ходе стычек.

Инструменты соответственно тоже надо обновить до железных, причем все. А кирку в идеале до алмазной про апгрейдить, а после спуститься настолько глубоко, насколько это возможно.

Остальное уже по мелочи, пауков по убивать, лук состряпать. Стрелы тоже наделать или украсть у этих людоненавистников. Лук то они всегда с собой таскают, а вот запасные стрелы может и дома оставляют.

Засиживаться в деревне и превращаться в овощ не по мне. Сегодня ладно, еще отдохну, посплю и наберусь сил. А вот завтра надо все местные культуры собрать и попробовать их переработать системой. В идеале вообще тыкву найти. С ее помощью и пятью железными блоками можно будет создать голема.

Только вот все в железо упирается. Значит надо копаться, в этот раз глубже полезу, может там залежей побольше.

Так день и провел. Балду пинал, валялся и набирался сил. К вечеру пирожки были готовы. С золотистой корочкой, аккуратные, узорчатые. В рот положил, да чуть не прослезился. Вкусно то как! Не то что пресное мясо или ягоды кислые жевать. Уплел за обе щеки, чуть не треснул, ей богу.

— Вкусно? – спросила Глатта, подперев подбородок рукой. Глазела на меня с улыбкой. Простая она, бесхитростная дама. На Земле таких не встретить уже, все с гаджетами, наученные с малых лет и знающие себе цену.

— Вкуснее еды в жизни не ел – не поскупился на комплимент. В доме уже знатно потемнело. Глатта достала из небольшого сундучка, что на печи сверху лежал, пару свечей. Зажгла их о тлеющий пепел в печи и немного осветила дом.

У старика глаз наметан. В хороший дом меня пристроил. Жаль не той я породы, не кроличьей, чтоб кидаться за каждой юбкой.

Отпотчевал, прилег отдохнуть. Глаз только не закрывал, зад берег от электризации, а то вдруг магнитом стану и воткнется куда не попадя вилочка чудесная. Да долго не лежал, на улице шум услышал.

Выглянул, смотрю эльфы пришли. Впереди стояли четверо, держал каждый по уголку разложенной, большой шкуры. А на ней лежало тело, изрядно обглоданное. Ни глаз, ни носа, да череп в принципе сверкал своей белизной. Кровь вся иссохла, конечностей понятное дело не было. Та девица, что я повстречал, как явился в этот мир.

Вперед вышел мужчина, с тем низким голосом. Как его, Блут вроде бы. Кинул он мешок под ноги старейшины, а из него головы покатились, гоблинские.

— Все? Теперь вы спокойны? – сказал он с явным презрением.

— Спокойны, молодой господин. – вновь старик спрятал руки за спиной, скрещивал пальцы, да сжимал их в кулаках периодически.

— Тогда мы пошли. Если что понадобиться, обращайтесь – почти выплюнул тот.

Да, странный разговор у них. Сразу видно, друг друга не шибко выносят. Но говорят. Старейшина говорил, что эльфы людей на дух не переносят. Но сам болтает, причем не склоняет голову и не молит, а скорее даже провоцирует, ждет от них действий.

А эльф, Блут, как рабочий. Нужен, пришел. Не нужен, ушел. Может дело в том, что старик некогда в городе жил и хозяина этих эльфов знает? Может и так, а может и нет.

Как только эльфы покинули деревню, старейшина подобрал мешок с головами. Подозвал Мартиса, чтоб тот шкуру с трупом завернул и за ним пошел. И скрылись они в доме своем. Что там происходило дальше не знал я, да и идти проверять не хотел. Вон солнце уже почти село.

Другие жители тоже выглядывали, но никто шибко не беспокоился. Так подошли к одной женщине, соболезнования свои высказывали, видимо дочка ее была или сестра.

Глатта в окошко смотрела, места себе не находила. Во рту все платье смаковала.

— А муженька моего до сих пор не нашли. Эльфы говорят, пауки утащили. А к ним в логово соваться, с жизнью не дружить – выдала она, слезу пустив одинокую.

Теперь понятно чьи крики я тогда слышал. Муженька ее тащили, знал бы… А хрен бы все равно его спас, не смог бы с таким полчищем драться.

Но их там реально целая куча, а в лесу, на поверхности их не видать. Того гляди разрастутся и внезапно нагрянут. Вот тогда беда будет. И эльфы нам не в помощь, наверняка сверкая пятками ускачут куда подальше.

Ну а пока, слегка погладил вдову по спине, та в слезы. Стояла спиной ко мне, да захлебывалась соленой водицей из глаз.

— Спасибо тебе, Данил. Вот уж на муженька ты моего похож, сильно – сказала она, успокоившись спустя полчаса или даже час.

Глава 7

Глава 7

Днём ранее от лица старика.

Встав по утру, под обыкновенные крики петухов, начался новый день. Вот уж больше пятидесяти лет я являюсь старейшиной небольшой деревни на окраине королевства. Не сказать, что доволен этой жизнью, но всяко лучше, чем в городе.

Живу в небольшом доме в самом сердце деревни. Не сказать, что жирую, но и не бедствую, впрочем, как и все.

Только глаза откроешь, видишь потолок древесный, проживший уже жизнь, но без паутины, гнилья или сырости. А встанешь, теплом повеет от ещё теплой, затопленной под вечер, печи. Большая, каменная печь, уже почерневшая от копоти, местами и камушки менялись и где-то она подделывалась, переделывалась, чтоб нормально грела.

Эту печь делали первой, пробная так скажем. Намучались в свое время, зато теперь воспоминание какое, только взглянешь на уродливый камень, который по-хорошему надо было обломать, другой стороны ставить или заливать смеси специальной побольше. Сразу воспоминания хлынули ручьем. Это все мое, родное.

Неподалеку от печи, стоит небольшой стол, тут же ещё одна кровать, которая и стулья, и спальня внука моего, Мартиса.

Этот хулиган ещё с детства грезил стать рыцарем, настолько загорелся этой идеей, что пришлось все же немного обучить военному ремеслу. Показать пару техник, научить уму. Вот теперь и ходит, единственный защитник деревни, вечно с мечом, сторожит до полуночи, всех спать укладывает. А сам последний ложится и всегда с мечом в обнимку. Петухов не слышит, спит как убитый, обнимает женушку свою - меч, даренный на восемнадцатилетние. Когда-то он был моим, но я не использовал его давно, кровь горячая остыла и меч стал железной безделушкой, на которую все глядел вечерами.

Встал с кровати, потянулся, выгнулся. Кровь застывшую размял. Боли в спине давно мучают, слишком старый стал, второе столетие доживаю. Не знаю, долго ли проживу, увижу ли просвет в этой деревне или сгину вместе с ней в одном кострище.

Подошёл к комоду деревянному, грубому, потемневшему уже от старости. Достал из нее комплект одежды белоснежный. Ткани шелковые, даже в городе много за них просят, а у нас я единственный кто такое носит, пусть и с нежеланием. Выделять на фоне остальных заставляет статус, старейшина - от слова самый старый, мудрый, я принимал большинство решений в этой деревне. Каждому давал задание на день, объявлял праздники, встречал новорожденных и провожал покойников.

Оделся, осмотрел себя, все хорошо.

Сегодня предстояло решить, кто пойдет вверх по реке и займется "зачисткой". В который уже раз пересыхает река и вернее всего причина все та же, Топители. Небольшие твари, живущие в реках, любители строить плотины и исходя из их названия, топить тех, кто хочет порушить их постройки.

Мужчин в этой деревне немного, так что взять много народу не получится. Да и риски есть большие, что-то кто-то умрет в ходе вылазки.

В том году двадцать человек пошли, вернулись шестнадцать, из которых семеро серьезно раненных. А в этом году и больше пятерых не отправить. Того гляди и вовсе не вернутся и застой не починят.

Эльфы пусть и слушались, но черной работой явно заниматься не будут. Не для этого они здесь, да и горды слишком, руки марать, да ножки мочить. Тем более городские, нравы и порядки у них другие. Винтики съехавшие.

Минут через пятнадцать после подъема все собрались у церкви. Батюшка стоял у входа, в привычном наряде священника. Утреннее солнце точно падало на его лицо, отчего оно казалось бледнее обычного.

— Доброе утро, Старейшина. Долго вы сегодня - протяжно, чуть ли не завывающе, сказал батюшка, с лёгким поклоном поприветствовав меня.

Вздохнув, вышел вперёд, к люду мрачному. Настроение по понятным причинам было пасмурным. Дождей уж неделю не было, а воды с гулькин нос, если не поторопиться, то все посевы увянут, а значит и пересидку не пережить и к зиме не заготовить запасов. Дождался, когда все посмотрят на меня, поздороваются и только тогда, начал говорить. — Доброе утро всем. Времена настали у нас тяжёлые. В прошлом году потеряли двадцати людей из-за недостатка провианта, ещё с десяток ушли в город. Честно говоря, наших сил едва ли хватит от Топителей избавиться. Вечером мы проведем голосование, кто пойдет. А утро и день занимаемся спасением урожая! Кроме тех, кто за скотиной смотрит. Это все распоряжения на сегодня! - продолжил с тяжестью и бременем ответственности.

Мы ведь не просто деревня, скорее как одна большая семья. Женщины, дети, мужчины, все из них потомки моих почивших друзей. Один я остался, присматривать за ними. Но и моей жизни есть срок, рано или поздно им придется выживать самим.

— Может и нам пора в город? - спросил Сахрат, тридцати двух годов, рослый малый, рукастый, но больно крикливый, особенно в последнее время. — Сгинем ведь так, в желудках монстров или голодной смертью - добавил, мрачно. Его слова отражали мнение всех, все смотрели на меня с ожиданием.

— Ваши деды кровью и потом строили это место. Бежали от зверья похуже местного, а вы к ним вернуться хотите? Идите, если того хотите. Я останусь, сросся я с этой деревней, с каждым домой, с каждым из вас. Брал на руки новорожденным и смотрел как вы взрослеете, заводите семьи и вот уж ваших детей я нес к батюшке - прозвучи мои слова в городе, другие посчитали бы это детской манипуляцией. Но тут народ простой, знали они меня как своих родителей и почитали также, поэтому мои слова имели вес.

Гробовое молчание. Сахрат ни слова вымолвить не может, да и не хочет видимо. Вон глаза на мокром месте, стыдно ему.

Вы уж меня простите за такое поведение, не старейшине позволено так себя вести, а батеньке на старости лет. Но спасти я вас хочу от более ужасной смерти. Чтоб человечности не растеряли в вечной погоне, что ждёт в тех стенах.

Мысли не озвучил. Постоял так ещё немного, не нашлось кому ответить. Значит можно идти дальше.

Батюшка по традиции открыл дверь, вначале впустил меня, а после зашёл сам и дал проходу остальным.

Таковы негласные традиции нашей церкви. Внутри все не пестрело красками, наоборот скромно.

Небольшая сцена вы конце огромного зала, а чуть ближе к нам два ряда широких скамеек. Каждый сел на свое, давно забронированные место. И я в том числе, за первой скамьей первого ряда. В параллель со мной скамья была пуста, на второй, позади сидел Мартиас в таком же гордом одиночестве. И только на третьей начинали садиться остальные, по старшинству, по значимости в деревне.

Доярки ближе, фермеры чуть подальше. Да, мы условно разделили себя на разные пласты, но никто не обделялся, никто не имел больше приведений, простая субординация.

Батюшка встал на сцену, взял в руки потертую, старую книгу. Толстенную настолько, что и вес ее не меньше пяти килограмм составлял. Больше семи тысяч страниц. Где-то на середине переплета была привязана небольшая косичка из мотков пряжи, закладка. Чтоб не потерять место, где остановились.

Прочистив горло, батюшка в распев начал зачитывать строки из книги. Эмоционально, вызывающе, будто не молитва утренняя, а бой, где он явно проигрывал. Длилась она недолго, буквально минут десять, в которые мы только и делали, что слушали. Как только книга захлопнулась, а батюшка уселся рядом со мной, пошла минута молитв. Каждый просил бога о чем-то, в том числе и я. Спокойной жизни, уйти на покой и передать деревню в надёжные руки.

Минута молчания закончилась и все начали вставать, выходя уже в обратном порядке. Начиная от последних, до самого первого.

Так было сделано для того, чтобы работать шли и все следили за ними. У каждого был свой наблюдатель, кроме нас с батюшкой, за нами наблюдал бог.

Ближе к обедне пришли эльфы. Наглые, высокомерные морды, по которым так и хотелось ударить, только рот откроют.

— Снова гоблины? - без толики уважения, спросил Блут, назначенный главным среди всей группы эльфов. Худосочный, с вечно кривой улыбкой и выбитым передним зубом, вечно держал руку на эфесе меча. На его лице сияло два косых, рванных шрама. Проходили они аккурат мимо глаз, соединяясь на кончике подбородка. В связи с шрамом ему и дали кличку "Ви".

— Снова - непроизвольно свёл руки за спиной, скрестил пальцы. Делал я так всегда, когда врал или собирался врать.

— Куда идти? - Ви славился тем, что не любил мучать корову, а сразу приступал ее доить, то есть задавал вопросы только по делу.

— Вверх по течению реки посмотрите - сказал все же маленько надеясь, что эти высокомеры решат нашу проблему.

Таисия, так звали невезучую, дочь Тормана - нашего плотника, рукодельника. Отец места себе не находил, сам чуть в лес не ушел, едва уговорили остаться. Коль гоблины утащили, нет шансов, что жива. Девка простая была и палки деревянной в руках не держала. Угораздило ее. Моя вина, недоглядел, нужно было на полях со всеми быть, а не за скотом смотреть, буренку лечить. Молока мало давала... Эх.

— Поняли. Идём, разделитесь на группы по три эльфа. Прошерстить все окрестности до реки! - Ви услышал мои слова, но слушать их не хотел. Видно, и сам понимал к чему я клоню, вот же мелкий.

Не прошло и десяти минут как к нам явился неожиданный гость. Идёт, взъерошенный, одежда вся в грязи, лицо едва ли живого человека. Синячищи под глазами, мама господи, будто неделю глаз не смыкал. Худой, щеки впалые, ещё и взгляд такой... Пустой. Как он из того лесу выбрался то и зачем пошел через него вообще?

Подошёл он к внуку моему, поднапрягся я немного. Вроде ни оружия, ни чего прочего с собой не тащил, а вызывал такое чувство, будто не на людей смотрит, а неживых, как охотники на монстра смотрят.

После небольшого разговора между Мартисом и этим неизвестным, внук меня подозвал. Осмотрел его, куда ни плюнь, странностями от него веяло. Кто такой, зачем в город путь держит. На убийцу или вора не похож, только мешочек с монетами, что кинул он мне, я сразу узнал. Таисия в нем сделанные батькой монетки держала, безделушки, не имеющие настоящую цену. Видел значит ее или подобрал в лесу, но мимо тех мест, где гоблины обитают шел. Может повезло обойти? Не, те бы его учуяли за версту. Да и эльфы неужели проворонили его? Непонятно.

— Только делом - решил проверить этого мертвяка. Везунчик или деловитый. У первых удача рано или поздно кончается, если поймет, что не справится, пускай идёт дальше. А если деловитый, то может и к делу припахаем, работу дадим, откормим.

Вон как глядит, меня небось сожрать хочет. Открыл рот, едва ли губы шевелятся.

Перекинулись парой слов, запросил кровать, овощей всех видов. Странный малый, хотя из лесу того вышел живым, а это многого стоит.

Может есть у него техники скрывать свою ауру или может маг какой неизвестной стихии. Ну проверим его, узнаем.

— Старейшина. А как он? - спросил внук, только отошёл этот Данил.

— Заметил значит. Молодец. Сам не знаю, не видел прежде таких... Хотя нет, видал одного. Только не человека, демона. У них то магия другая, не нашего мира, вот и не чувствуем — ответил ему, призадумавшись. А ведь верно, что, если демон? Нет, такого не может быть. Даже демоны облик человечий не умеют принимать. Рога не скрыть на голове, их сила в них сосредоточена. Значит человек или очень слабый демон, надо будет прознать.

Да даже если демон, то прогонять его не стоит, лучше на цепь посадить, монстры то их стороной обходят.

— Демон? - с тревогой спросил Мартис - А если справиться, то нам его... Того? - уже напридумывал кровавую расправу, от которой сам же ужаснулся. Зеленый ещё, пусть уже и рыцарем третьего ранга стал, но убивать никого ещё не убивал.

— Ты не спеши. Демоны - не всегда зло. Если контракт с ними заключить, то можно и в плюс выйти - начал ему объяснять кто такие демоны. — Их раса немногочисленная и они живут обычно на севере, а этот, если демон, очень странно что на юге оказался. Может беглец всё-таки, а с таким ещё проще. Кров, да еду дай, вот тебе умелец, пугало от монстров, да и лишние руки нам не помешают - дополнил, а сам призадумался, как бы обыграть все, заставить демона остаться. Он ведь сам к нам вышел, значит ненависти к людям не испытывает, они ведь двух мастей только бывают, либо злые - те что плотью и кровью напрямую питаются, душу с плотью жрут без чести и морали, либо нейтральные. Нейтральные - по-другому контрактники, могут выполнить любую задачу, но цену за это попросят всякую, не всегда дешёвую и не всегда очевидную.

И часа не прошло, вода нахлынула, двух мужиков аж смыло. Те, видно, проворонили и не услышали, как вода бешено к ним несётся. Но вроде все обошлось, веселые, мокрые выбрались. Час ещё прошел, вернулся. Не мокрый, не грязный, да и больно не заметил я веток, тушек Топителей. Может прогнал, заставил их разобрать свою плотину и в другое место перебраться? Может и Управитель, на языке монстров общается. Вопросов к этому Данилу стало только больше. Беспокоился я за внука, когда он с мечом подошёл, крепко сжимал, как бы не натворил делов. Хотя нет, молодец, моя порода, познакомился по нормальному. Только Данилу больно надоедал.

Ну ладно, пусть покажет ему деревню. Местечко ему уже определил, Глатта недавно муженька потеряла, тоже небось монстры утащили. Только гоблины его бы не побороли, даже группой из пяти, больно крупный он был. Значит кто-то другой его утащил, побольше тварь завелась в округе, может и не одна.

Пошел к Глатте пока, сказать, что подселил я к ней гостя нашего.

— Глатта - посмотрел на купающуюся даму. Красива, элегантна и не обделена формами. Коль не демон, то может и не устоит перед ее природным шармом.

— Да, старейшина! - повернулась она резко, посмотрела пронзительно своим полупустым взглядом.

— Гостя нашего к тебе подселим. Следи за ним. Смотри, чтоб не выкинул чего и чуть что сразу ко мне, поняла? - выдал на одном дыхании.

— П-поняла. Но почему я? - спросила она, явно не желая в дом свой пускать кого не попадя. Все надеялась, что муженёк вернётся.

— Тебе будет легче. Откорми мальца, не часто к нам гости приходят. Может и захочет остаться, если задобрить его своими яствами - предложил, у Глатты страсть в готовке была. Кулинарная личность, может в городе бы жила, свой ресторан открыла. Наверняка бы популярность немалую сыскал.

— Хорошо, старейшина - с поклоном, согласилась она. Я ведь дурного советовать не буду, демон ее не съест и не убьет, раз уж решил и задание выполнить и вернуться. Позже вечером. Мартис вернулся весёлый, рассказал о экскурсии по деревне, какой этот Данил отстранённый, не живой совсем.

Да даже батюшка потом ему сказал, что с гостем что-то неладное, но плохого не говорил. Надо будет с ним потом переговорить, узнать, как демона выявить. Он то в этом деле должен знать толк, церковники люто ненавидят демонов во всех проявлениях, а все из-за верования в разных богов. Ни демоны церковников не признают, ни церковники демонов, вот и рогами упёрлись друг в друга.

Ну этого не узнал, либо как я в замешательстве, либо растерял все навыки. Хотя знания ещё должны у него остаться. Только надо аккуратно с этим, чтоб не догадался, того гляди с ножом на демона полезет. Но это дела поздние. Не буди лихо, пока оно тихо.

Расслабился маленько, ситуация резко улучшилась, как подарок с небес, этот Данил объявился.

Почти стемнело, когда эльфы пришли. Нашли тело Таисии, точнее то, что от него осталось. Руки, ноги вырваны. Голова обглодана, кишки все наружу. Страшная картина. Мартису худо стало, видел он мертвых и не раз, только не настолько разодранных. Раньше хоть быстро находили, а тут несколько дней. Вон личинки уже ползать начали, а труп вонял настолько мерзко, что в горле ком образовался.

Нужно скорее хоронить ее. Иначе хворь нагоним!

Глава 8

Глава 8 Письмо.

Лицевая сторона.

Передать лично в руки Всеведующему Коруну. Вскрытию до передачи не подлежит. Доставить в кратчайшие сроки. Содержание.

Глава разведывательной группы, Блуд – Всеведущему Коруну. Доклад №3.

Зона поиска Эндермена была расширена в соответствии с указанием, прописанным в письме №2 от Всеведущего Коруна. Эндермен пока не был обнаружен. Следов разыскиваемого существа пока не обнаружено. Участок 1: деревня.

Старейшина деревни - один из субъектов наблюдения, бывший член клана Серебристого Рассвета действовал в соответствии с договором.

Пункт 1: связь с кланом Серебристого Рассвета не обнаружена.

Пункт 2: Связь жителей деревни с кланом Серебристого Рассвета не обнаружен.

Пункт: 3 передачи секретных сведений третьим лицам не обнаружено.

Пункт 4: не предпринимал попыток использования ауры.

Пункт 5: не препятствовал поискам Эндермена.

Побочный субъект: Мартис – внук наблюдаемого субъекта. По имеющимся данным не изучал тайных знаний со стороны старейшины. Все ещё является рыцарем третьего ранга. {полная информация передана непосредственному начальству - Начальнику Разведки}

Оценка обстановки на участке: деревня.

Положительная. Усиление наблюдения не требуется, возможны отклонения в связи с неопределенными обстоятельствами. Участок 2: Сумрачный Борос.

Замечена необычная активность в контролируемой территории. Выявлено повышение количества особей гоблинов, волтаров, а также медведей. Предполагается вспышка крупных монстров в центре Сумрачного Бороса.

Была проведена глубокая разведка. Замечены следы жизнедеятельности нескольких особей вида - Крипер. Возможная причина активности в Боросе. Увеличено количество членов разведотряда на данном участке.

Оценка обстановки на участке: Сумрачный Борос.

Негативная. Необходимо срочное подкрепление в виде опытных магов для улучшения контроля участка. Непредвиденное обстоятельство. Требующее срочного ответа дальнейших действий.

Восьмой Ярус, Мол (этап цветения растений – лето), период правления Всеведующего Коруна, время: рассвет.

Обнаружено существо, похожее на человеческую особь мужского пола. Действия данного существа являются противоестественными.

Рост существа приблизительно 1 саж (Саж - мера измерения длины у эльфов, примерно 1,8-2 метра). В руках существа появлялись необычные предметы приблизительно 15-20 Вер(меньшая мера длины у эльфов примерно 4-5 сантиметров), похожие на инструменты или оружие, но сумки или какого-либо для этих вещей не было обнаружено. Используя ранее названные вещи, существо неественно изменяла окружающую среду. С определенной периодичностью ударов инструментами, исчезала часть земли, после чего под воздействием сущности перемещалась в заданные им места.

Предположительно сущность имеет отношение к Эндермену. Предполагаемые меры: ведение дальнейшего наблюдения, захват цели, допрос. Далее наблюдающая за сущностью группа начала замечать необъяснимые в данный момент вещи. Кубические предметы, не поддающиеся падению, а также дерево, зависшее в воздухе. Сущность удалилась в сторону контролируемой зоны. В ходе разведки места активности существа, был обнаружен небольшой кубический предмет ровной формы, предположительно древесного происхождения.

Объект захвачен и может быть выслан в любое время. Первый контакт Предположительно... С Ту... В ходе патрулирования близлежайшей территории лагеря. Второй контакт... Ал... Прошу...В... Гру... Захв... Конец доклада.

От лица Туруса.

Почему никто мне не верит? Все же видели те блоки, что буквально парили в воздухе! Причем я ведь сходил, проверил, они ведут себя совершенно безумно. Разрушаются на куски, а после превращаются в небольшой кубик.

Это новый вид магии у людей или все же остальные правы, и я схожу с ума? Хотя нет, не я один помешался на том человеке.

— Не надоело тебе разглядывать эту дыру? – спросил, у девушки, что уже несколько часов не отходила от идеально вырезанного куба земли, где на дне виднелась бурно текущая река.

Алтея – эльфийка чуть младше меня, едва ли не с детства получила возможность пройти Обряд Просвещения. Дарование, рожденное во славу Всеведущему Коруну, получила сразу третью Веху(1), а многим эльфам для достижения тех же успехов приходилось столетиями буквально жить с другими магами вокруг корней Ямба(2), вникнуть, проникнуть всей душой в знания предков. Все благодаря ее родителям, один из которых наш непосредственный начальник, Начальник Разведки Коруна.

Невысокая, худощавая, как и все эльфы. Но необычная, рожденная с родимым пятном на пол лица, темным, совсем не свойственным нашему виду. Длинные волосы обычно ниспадали на глаза, как она говорила: «Это помогает мне сконцентрироваться». Ну и скрывать пятно, которая она не раз называла уродством и насколько мне известно, пыталась всеми способами избавиться от своей причуды.

В общем девчонка маленько не дружит с головой, но ее магия что-то с чем-то. Не раз выручала, в трудных ситуациях. Да и в быту нередко пользовались услугами ее магии. Также нельзя о ней сказать ничего плохого, не кичится статусом отца, ни лезет в бой без команды, да и склад ума у нее стратегический. Порой если в группу к ней попадешь, всегда главой является в ней, просчитывает каждое действие наперед, осторожничает и крайне хорошо передает информацию в последствии. Блуд – глава третьего разведотряда, не шибко похвалой разбрасывается, но она исключение из его правил.

— Я все еще не понимаю как. Насколько мне известно, людская магия на такое не способна. Чтоб превратить землю размером… Так, тут где-то 9-10 саж. В отдельную структуру, которая не поддается логике. Мое внутреннее древо трепещет и не хочет верить в это. – ответила она, после чего выразительно посмотрела на меня — Может ты и прав насчет того человека, и он действительно был тогда под землей, и именно он вырезал ту дыру в доме Ильона. Расскажи еще раз, что ты видел тогда – сказала она с интересом.

— Обходил маршрут, который Блуд приказал. Вечерний обход, третий и последний как раз. Все как обычно тихо, спокойно. А потом слышу волтары воют, пошел на звук. Вижу всю стаю, на дерево кидаются. А на нем сидит или повис, на платформе такой небольшой, прям в воздухе. Ногами тонкими болтает и смотрит на них. Сразу лук в руки, стрела наготове. Как по уставу. Говорю: вали отсюда смерд проклятый. Для пущего эффекта выстрелил ниже проклятого семени. Знал бы, что проблем принесет, сразу бы прострелил и семя, и головешку уродливую. Я смотрю рот открыл, глаза выпучил мелкие, трезвонит по ушам: ничего не знаю, покажи, где люди. Понятное дело, все люди такую пургу нести начинают, когда стрелу в лоб не хотят получить. И уходить вздумал и попутно чудить. Свои кубики из дерева в воздухе ставить. А я смотрю, челюсть отвисла, руки аж закостенели. Вот и проморгал момент, когда за ствол ушел. Волтаров натравил, сам побежал. А след простыл, только как тот куб, что ты сломала, стоял. Вот и подумал, что в землю ушел – рассказал я ей в подробностях.

— Да, может и так – протяжно, задумчиво ответила Алтея. — Ну-ка посторонись. Сейчас и проверим – сказала и начала зачитывать заклинание мощное.

Пара секунд и земля вокруг взорвалась. Рассыпалась на кусочки, но не вся. Часть также, кубами разрушилась и обнажилось диво. Ходы подземные, ведущие в разные стороны.

— Вот! Я говорил! – не в силах сдержать эмоции, заорал на весь лагерь. Тыкал всем присутствующим, коих только трое, помимо нас. Подошли, посмотрели, пожали плечами и переглянулись.

— Опять ты чушь свою несешь! Хватит уже и так поняли, что с головой не дружишь. Ты смотри, как бы Блуд тебя обратно не отправил – сказали они чуть ли не хором, махнув руками.

— Да как вы не понимаете то? Вас с силой что ли туда запихать?! Тогда поймете?! – взорвался от бури негодования и хотел было схватить одного, да пихнуть в ходы эти проклятые, да Алтея вовремя остановила.

Нашла странность.

— Не горячись так, иначе точно вышлют в город. Ненормально это. Они будто не видят то, что видим мы – выразила она свои предположения, поглаживая рукой подбородок. Излюбленная ее привычка, когда интерес проявляла к чему-то. Посмотрела на проходы. — Ну раз приказа не было и странностей другие не видят. Может сходим? – предложила авантюру.

— Идем. Посмотрим, как там сидел этот шпион проклятый. Наверняка за нами подслушивал – сказал, ни секунды не задумываясь, схватил из кострища палку толстую, чтоб путь светить и нырнул вниз.

— Куда ты! Там и ловушки могут быть! Надо проверить сначала – прокричала от переживания Алтея.

— Похлеще дерьмо видел. Чего дрожишь как лист с макушки дерева? Маг из тебя сильный, с два десятка человек в одиночку положить можешь. Да и первым пойду, на себе ловушки прощупаю – вот еще боятся мне человеческих ловушек? Лучше сразу голову рубите, чем вам страх свой покажу, мерзкий люд.

— Предлагаешь гуськом за тобой ходить по ходам этим? А если их тонны? И заплутать ведь можем – беспокойство эльфийки нарастало, не успокоили ее мои слова.

— Посмотрим. Не все обследуем, так картину общую. А если заплутаем, то магией твоей долбанем вверх, до земли то недалеко – успокоил я ее и уверенно пошел вперед. Прошел с пятерку Саж, не взорвался, никуда не упал. Оглянулся. Алтея протяжно выдохнула.

— Может ты и прав – подбежала она.

— Я, если рот открываю, то всегда прав! – уверенно сказал, факел импровизированный вперед протянул. Темно, но вдалеке вроде свет есть.

Подошли к нему, увидели факел квадратный в стене торчит.

— Это он как так работает? Не сгорает? – в недоумении подняла эльфийка левую бровь. Потянулась к светилу пальчиком.

— Вот любопытная, а! Сказал же, мне оставь опасности – ухватился рукой за горящую штуку, а она вовсе не горячая, скорее наоборот, холодная. Сквозь пальцы свет приглушенный просачивался. Отпустил, все в порядке, ожога нет.

Алтея посмотрела, сама прикоснулась, вот же пион бесстрашный. И выдала:

— Магии тут нет, совсем. Да и с виду, палка как у тебя с огнем, только пламя не разгорается. Застыло будто – сказала она и резко дернула за основание факела. — Как будто глубоко в камень вогнали его, не двигается! – отрапортовала разочарованно и посмотрела на меня с ожиданием.

— Теперь и мне любопытно. Подержи-ка – передал ей в руки палку горящую, засучил рукава, схватился двумя руками и тоже дернул. Не двигается.

Алтея зависла, подумала-подумала.

— Поняла! Отойди! Тут без магии не обойтись – вновь произнесла заклинание, только другое, более слабое. Блок камня, на котором держался факел начал покрываться трещинами, звук издавать странный и разрушился. Превратился в маленький. Факел тоже превратился в такую штуку, плавящую над землей.

Подобрал. Только света факел уже не давал, хотя выглядел все еще горящим. Алтея руки тянула к нему, как завороженная смотрела. Передал ей, если кто-то и поймет, что с ним не так, то только она из всего разведотряда.

Алтея с ней и до утра просидеть может, а нам осмотреть надо как можно проходов этих узких, едва ли развернешься в них, порой казалось не протиснуться нам, а может все это происки этой зловещей магии. И ведь идем мы, а потолок не рушится, хотя должен под собственным весом провалиться на наши головы и завалить насмерть! И успеть надо все до прихода остальных, иначе получим мы втык(3) от Блуда. Забрал факел свой, пошел дальше, да поглядывал, чтоб эльфийка не отбилась.

Ходов оказалось немало, но все вели к одному главному.

— Ну и куда пойдем? – спросил я у нее, указывая в две противоположные стороны.

Она наконец отвлеклась от изучения факела, указала влево, наверняка по веянию ветра. Хотя тут и думать нечего, проходы ничем друг от друга не отличались, кроме как направлением.

— Ну смотри, заведешь нас в ловушку. Игрушку твою отберу – выдохнул, немного меня напрягали эти однотипные стены, будто сгущались, давили все больше по мере продвижения.

А истоки привели нас к неожиданному месту. Корни кругом виднелись, совсем знакомые. А к верху прорублена лестница винтовая.

— Скотина. Как он мог себе позволить вытворить подобное?! В железном дереве, да лестницу?! – выругался, ударил на эмоциях по камню кулаком со всей силы. Присмотрелся, сама лестница из дерева сделана. То есть этот человек… Нет, мразь ногами топтался по нему?

— Об этом обязательно нужно доложить… – сказала Алтея заметив все и сразу понимая, что к чему. Отнеслась к этому с более холодной головой, хотя бледность лица на фоне тусклого света факела и чуть ли не рыдающее лицо, выдавали сокрытые эмоции. – Нам нужно узнать, что там наверху – сжав губы поплотнее, выдавила из себя эти слова. Предлагала пойти по Железному дереву! Упала на колени, попросила прощения, что они недоглядели, дали беде свершиться. После чего сняла обувь и быстро-быстро помчалась наверх, будто каждая лесенка была объята огнем. И полезла же, первой начала взбираться по этим крупным, живодерским лесенкам.

— Куда ты идешь! Ну-ка стой! Кому говорю! – эльфийка не вняла моим словам, ловко взбиралась по крупным лесенкам, вмиг добравшись до самого верха.

И застыла там, на последней лесенке, стояла неподвижно, едва я мог различить ее фигуру.

Делать нечего, нужно идти следом. Встал на колени, помолился, просил прощения у предка, что даровал жизнь Железному дереву, создал нам дома. Разулся, отряхнул ноги, ступив осторожно.

По телу пробежала дрожь. Теперь я понял, что ощущала Алтея. Жар по всему телу, а ноги будто окунались в лаву. Вздохнул и побежал, на одном дыхании преодолевая все ступеньки и остановился на предпоследней, прям за эльфийкой. Глянул за ее спину и также встал в ступор.

Не только посмел вырубить лестницу внутри железного дерева, но и комнатку построил и даже окошко с видом на наш лагерь! Все из блоков железного дерева. Стульчик себе у окна поставил и это окно… Видно, как стенки ноют, изливаются жидкостью, кровью!

— Это же богохульство! Его казнить мало! – я не разрывался от гнева, вовсе нет. Скорее не понимал, зачем это, для чего. Чтоб проследить за нами, вытворить такое? За всю жизнь не видел подобного.

Тут эльфов надо звать со всего города за ним. Разорвать на куски, скормить зверям лесным, сжечь! Да все немыслимые казни с ним провести, заставить страдать, как страдает это дерево!

— А может он не один был? Железное дерево то не просто рубить. От того и прозвище у него такое – предположила бледная Алтея.

— Не знаю, может и не один. Хотя волтар его знает, какими методами он рубил тут все – ответил, прикоснувшись к дереву. Чувствовал, как оно ревет, страдает от боли.

Примечания к главе.

Железные деревья – созданные из тел почивших эльфов, в которые помещаются семена дерева Ямб. Данный вид деревьев крайне быстро вырастает до огромных размеров и легко поддается манипуляциям магией. Данные деревья распространяются в далеких вылазках, дабы магия эльфов, завязанная на Ямбе, не была ослаблена.

Веха(1) – мера измерения магической силы у эльфов, разделена на десять ступеней. Первая Веха самый слабый маг, десятая – один из сильнейших.

Ямб(2) – у каждого клана эльфов имеется великое древо, где проходят Обряды Просвещения, а также живет их лидер – Всеведующий Корун.

Втык(3) – официальный выговор у эльфов, провинившегося привязывают к Ямбу, дабы то впилось в его тело и начало всасывать кровь. Не смертельная, профилактическая, воспитательная мера.

Послесловие автора: Данная глава была написана с трудом и болью, а также на привязи в будке пса подзаборного.

Глава 9

Глава 9

От лица главного героя.

Первый сон, как первый секс. Никогда не знаешь, чего ожидать. Отпотчевав при свете луны, я наконец подошел к кровати. Уложился по удобнее. Повернулся на правый бок, всю жизнь так спал. Грех заснуть спиной к другим в детском доме и в зад тыкнут и вместе с матрасом могут выкинуть. Хотя второе случалось при любых раскладах, но первое только в случае, если стена не прикрывала твою пятую точку.

Закрыл глаза. И впервые за несколько дней в этом мире, я погрузился в сон. Даже не совсем сон, меня мгновенно вырубило и секунда, уже рассвет. Опомниться не успел, не увидел сновидений, не насладился отдыхом.

Открыл глаза. Сна ни в одном глазу, ни привычной некогда ломки в спине. Матрас тут достаточно жесткий, набит пахнущей старостью соломой. В избе, с предусмотренным лишь одним небольшим окошком, было едва ли что видно.

Свеча, сгоревшая наполовину, Глатта затушила перед сном. Небольшая, местами кривая, видно слеплена неумелыми руками. Держала женщина ее в железном стакане повторяющий форму ночного светильника. И где они воск добыли? У торговцев или в лес ходили? Скорее у первых, даже интересно, что за товары у местных торгашей.

Свесил ноги с кровати, оперся на деревянный пол. Скрипит громко, неприятно. Прям как в моей комнатушке в общаге. А ведь если так подумать. Люди тут живее всех живых, эльфы эти чудики тоже не похожи на игровых персонажей…

— А может быть? Нет, надо сначала проверить – невольно заговорил себе под нос.

Поднялся на ноги, ботинки через инвентарь обул и остальную экипировку. Прикоснулся к свече, нормальная. Понюхал. В нос ударил приятный аромат цветов и привычный запах мыльного воска.

Обернулся, глянул на спящую на печи, укрытую небольшой простынкой, даму. Под голову куртку толстую, явно зимнюю, подложила, как подушку. Осторожно подошел к ней. Большая грудь вздымалась и опускалась синхронизированная с дыханием. В полной тишине можно было расслышать даже ее сердцебиение. Налитые кровью губы, то и дело дергались, будто их сводило конвульсией, да и руки и ноги. Может кошмар ей сниться? Едва ли в игре предусматривались сны у неигровых персонажей.

А какой была у Мартиса рука? Жесткая, мозолистая и крепкая. А у нее? Невольно подтолкнуло меня любопытство, бес попутал, схватился за ее руку и начал осматривать. Нежная, приятная на ощупь. Пусть и виднелось пара мозолей возле указательного и среднего пальца, видно недавно их заработала, кожа слезала. Сверил со своей, те же линии на ладони, каждая морщинка, каждая косточка точно такая же, как и у меня.

— Нет. А что, если… – волнение нахлынуло с новой силой.

За окном послышалось пение петухов. Глатта дернулась, резко отдернув руку и начала подтягиваться, просыпаться.

Поток мыслей было не остановить. Нужно убедиться, понять в чем дело. Со скрипом отпираю толстую деревянную дверь, что не сразу покорно открылась, застряла между выступами. Пришлось с силой дернуть, чтоб отпереть ее.

Вышел, солнце ударило в глаза. Прохладный ветерок проникал сквозь тонкие штаны, обдувал лицо и тормошил грязные волосы. По телу пробежала волна мурашек.

Вот уж жители деревни начали выходить из своих изб целыми семействами, мужики прям на ходу одевали свои рубахи. Зевал народ, детей за руку вел, да на меня странно поглядывал. Никто не подходил, не здоровался, но злобы в их глазах я не видел, скорее легкое недоумение.

Шли они в сторону церкви. Молиться? Спросил себя, вышел подальше, к дороге. Смотрю и старик с внучком идут. Тот, как при параде одет, выпрямился, руки за спиной держал и кивал всем, кто с ним здоровался. Следом шел Мартис, привычно не выпуская меч из рук. Такое чувство будто он и во сне его из рук не выпускает.

Начал все осматривать. В одном краю деревни пасли скот, в другом мастерская небольшая была, общая, кто хотел, брал инструменты и мастерил что надобно. Церквушка самая обычная и дома тоже. Ни намека на идеальные кубы. Вон земля какая неровная, прям ногам неудобно, словно на множестве маленьких камушков стою.

— Да. Похоже я тут самый странный – пробубнил и мысленно открыл инвентарь. Другие обычной жизнью живут, а мне дана судьба копателя, строителя с системой из игры. Вот уж чудо, рояль в лесу, а может и капкан, кто его знает.

Отошел в укромный угол, за избу хозяйки, в теньке достал кирку. Наконец осмотрел ее внимательно. Она ведь мне в руку впиваться должна, неудобная рукоятка с такими-то углами. Да и сама она выглядит как картон разукрашенный. Меч тоже, еда тем более. А алмаз? Я ведь помню камушек маленький нашел, а теперь едва ли эта штука в руку помещается.

Разжал руку, а предмет не падает. И так повертел, и сяк. Пока не подумал, что выбросить хочу, из рук не упал. Превратился в маленькую копию и левитирует себе. Кирка это была. Взял в руки меч, ударил по кирке… Я к ней даже не прикоснулся, меч насквозь прошел, в землю уперся, точнее уже блок. Небольшая трещинка появилась на нем. Повторил те же действия и с другими предметами, ничего не выходит. А только потянулся рукой, в инвентарь всосались.

— Во дела. Угораздило меня читать про попаданцев перед смертью и самим таковым стать – продолжал монолог с самим собой. Взял топор в руки, едва коснулся избы, а она тут же послушная, отметила блок, по которому трещины начали образовываться. Не сломал, остановился на последнем ударе, выждал пять секунд и вот как не бывало этих трещин.

Теперь осталось только прокопаться вниз, шахту раскопать до самого дна и точно убедиться, что все нормальное, а я нет. Вопрос назрел такой, есть ли бедрок там или другие пласты оболочки планеты. Назрел такой вопрос.

— Кирку в зубы и пошли – сказал себе и двинул из деревни в сторону леса. Косились на меня жители, но ничего не говорили, хотя парочка к старейшине побежала. Пальцем в мою сторону тыкали и на ухо шептали. А старик чего-то глаза выпучил, смотрит, внука дергает. Еще и махает, кричит мое имя.

Махнул рукой и больше не оглядывался. С этими потом разберусь, не срочно. Говорил старик, что они в лес не суются, а что сказать когда вернусь, дело такое, житейское. Врать пусть и не умею, но бред моросить только в путь.

Шел быстро, уверенно. В лес вошел, да далеко не стал уходить. Только от глаз скрылся и начал вокруг ходить. Деревья тут росли не шибко часто, да и «худенькие» были, не то, что у эльфов этих. Трава тоже не такая зеленая, темная, притоптанная. Местами следы виднелись, вмятины в земле. Видно, ходил тут кто-то во время дождей и оставил свои отпечатки. По размеру и виду, не человеческие, лапы трехпалые, людских вроде нету. Монстры то вряд ли начнут тут рыть, да и если водится тут кто-то, то будет охранником бесплатным, главное, чтоб меня не сожрал.

Нашел место! Достаточно просторное, не поляна. Вокруг кусты густые, пара деревьев с ветками низкими, думаю вполне. Начал место готовить, выкопал небольшую яму, вход и прокапываться до камня. Добрался, всего три блока вниз и посмотрел назад. Бесит меня эти блоки, больно большие.

Выбираться из такого рода шахты будет сложно. Нужно лесенки сделать древесные. Вон сколько того дерева нарубил, больше двух стаков бревен белоснежных в инвентаре. Половину в доски переработал. Верстак поставил и смастерил. На четыре штуки уходило шесть досок, по итогу получилось чуть больше стака. Если не хватит, то потом добавлю, шибко широкую шахту делать не буду, только вход пошире, чтоб если что возвращаться, да складывать туда ненужное.

Пометил шахту, блок земли поставил у ближайшего дерева. Верстак забрал, а вход сверху еще землей прикрыл, чтоб не так сильно выделялось. Хотя четыре ровных, без единой травинки блока будут в любом случае выделяться. Да и как маяк, блок рядом с деревом, если кто сунется, сразу заподозрит неладное. Да и плевать. Кто в земле, да в лесу опасном копаться удумает? Правильно, не найдется идиота, кроме меня. Хотя если та эльфийка нагрянет, то может и отрыть проход. А ведь я тогда за собой следы то не убрал… Если эльф тот, полоумный прознает, что я тут. Вот тогда будет весело, старик то и бровью не поведет, сдаст с потрохами лучнику и его дружкам длинноухим.

Ладно, если буду забивать дурью голову, то ничего хорошего из этого не выйдет. Позже надо будет озаботиться обустройством этой шахты под манер подземного дома. Чтоб если что, свинтить и не с голым задом. Хотя с моими то способностями, вполне имеет место быть домик где-то высоко в небе. Там то тварь достать может только летучая… К примеру дракон. Не, лучше в земле жить. Небесный дом звучит классно только на словах, а как спускаться? А как забираться? Не думаю, что тут, как и в игре можно упасть с туевой высоты в один блок с водой и не разбиться в лепешку, а потом еще забираться обратно на высоту та еще морока.

Факела в одну руку, в другую кирку. Копал и освещал. Серый, абсолютно ровный камень немало напрягал, да и в голову все мысли лезли, а что, если система вдруг исчезнет и физика вернется? Правильно, могильная яма. Но сомнения прочь, только работа, только бесконечное разрушение и движение вниз. Периодически останавливался, подставлял лесенки на блоки позади. С ними то куда удобнее, не по полметра придется перешагивать, а в половину меньше.

Также и выносливость восстанавливал(отдыха) и сытость восполнял(ел). Жажды, как и в предыдущие дни особо не терзала меня, так губы пересыхали. Прокопался чуть вниз, всего на блоков десять да увидел, дыра в блоке и не маленькая, побольше той кроличьей, что в лесу недавно раскапывал.

А факел внутрь не ставился ни в какую, а других способов просветить туннель у меня не было. Взял в руки меч, сунул руку внутрь, потыкал, но до дна не дошел. Интерес проснулся, что за живность там, хищная или нет. Но скорее нет, ведь чего под землей искать съестного? Если не червь какой, что из-под земли вырывается и хватает живность, то может крот какой.

Ну и начал мародерством заниматься, разрушать чужие труды. Долго копался вниз, еще двадцать, а то и тридцать блоков вниз ушел.

— Ау, тут есть кто-нибудь?! – надоело мне это занятие, поэтому решил немного скрасить монотонную работу, крикнул что есть мочи.

Из глубины сразу послышался шорох. Нечто приближалось и стремительно. Сразу меч на изготовку, принял более-менее боевую стойку и прищурившись, ждал появления диковинного зверя. Вот нос выглянул морщинистый, далее морда длинная и лапки с длинными когтями, загнутые разные стороны, чтоб копать проще было. Все-таки крот, глаза то у него едва открыты, а от света факела и вовсе шарахался, не решался полностью вылезти.

Выдохнул с облегчением. Подошел к нему. Тот звук услышал, зашипел, когтями перед собой начал размахивать.

Достал из инвентаря кусок мяса сушеного и поднес к носу зверька. Тот вначале испугался, залез обратно и не хотел из рук брать еду. Пожал плечами, зверек то дикий, неудивительно такое поведение. Положил на край, да отошел на полметра. Крот сразу морду высунул, почти вплотную мясо разнюхивал, долго так, с минуту целую. А после рот открыл и проглотил кусочек целиком.

Во, нравится ему. Обе щеки набил, жевал с усердием и чавкал. Я ему вдогонку второй положил, а он пока жевался, даже не заметил, как к нему почти вплотную человек стоит. Первый проглотил быстро и за второй взялся. Потом и третий, и четвертый. Где-то только на десятом куске, когда крот уже явно меня не боялся, решил руку протянуть к его головке мохнатой.

Неожиданно зверек разрешил его погладить по шерстке темной, пятнистой. Долго я с ним еще так просидел, почти половину мяса отдал! Проглот маленький! А только насытился, как сразу сбежал обратно, вглубь туннеля своего.

— Ты уж меня прости, что потревожил, от работы отвлек – улыбнулся и решил больше не беспокоить маленького соседа по ремеслу.

А я влево прокопался вначале, на пятерку блоков и только потом начал вниз спускаться. Приключения только начинались. Буквально три метра вниз и дыра снова. Только большая, видел я уже такую.

Сунул голову вниз, на потолок блок поставил, чтоб факелом осветить. Яркий свет разогнал мрак пещеры. Неглубокая и до боли знакомая своими обитателями.

— И как я так опять на тебя наткнулся? Тварь ты эдакая – плюнул в ту самую паучиху, что бездушно зыркала, на факел среагировала, на свет. От плевка она зашипела, за бесновалась, руки свои длиннющие потянула, только хрен тебе.

Расстояние между нами было не меньше пары метров, так что не сможет достать, а вот то множество мелких паучков, детенышей ее, могли. Они-то сразу по стенам полезли, будто мошкара на свет. И они не были такими милыми, как недавний крот, вон как челюстью странно стрекочут. Их такая тьма была, что все стены облепили, окрасили в черный, с красной крапинкой, кучей глаз своих.

— Ну вас к чертям собачьим – сказал, закрыв блоком булыжника дыру. Не хватало еще с такой оравой связываться.

Теперь еще больше в обход придется копать. Только я подумал, как бы провернуть все, как слышу внизу звук. Вначале деревянный, паучки видимо факел сломали. А после и звук ломающегося камня.

Знатно прифигел. Это что, мелкие паучки тоже могут ломать мои блоки? Начал застраивать проход, чтоб не нашли и подальше! Блоков на десять вверх вернулся и вправо решил копаться, там уж точно их не будет.

Сделал большой крюк, обезопасил себя. Местами даже прислушивался, не близко ли к паукам копаю. Все обошлось, обошел и вниз углубился далече. Только теперь не живность проблемой была, а блоки.

— Мне кажется или камень стал темнее? – спросил себя, рассматривая ровную текстуру. Да и вправду потемнел на тон или два. И ломаться стал дольше. Вот и нововведения, это вам не в мелководье копаться, тут уж в два раза больше приходилось махать киркой. Да и железа по пути не попадалось. Не имелось в запасе слитков, железную кирку смастерить. Так что по старинке мучался, копал, выносливость восстанавливал(отдыхал), сытость восполнял(ел) и по новой. Отработанная схема. Только вот заметил закономерность, каждые десять блоков вниз, камни темнее становились и их чуть сложнее стало ломать, но в инвентарь все как обычный булыжник приходило.

Так наверно и копался бы до бесконечности, вот только в один момент за очередным камнем выглянул не его браток-близнец, а красный, будто налитый кровью с различными вырезами и письменами неизвестными.

— А это еще что такое? – недоумевал, разглядывая эти узоры. Язык этот не был похож ни на один из известных мне на Земле, понятное дело, не родная это планета. Да и может это магические символы для какого круга? Ну, какая разница, вскопаю и проверим. Начал бить… И бить и бить, все уменьшая амплитуду ударов и увеличивая их количество.

Только спустя минут пять сдался наконец. Помню нечто подобное говорили нам в ВУЗе, как эти расписанные блоки в египетских пирамидах называли? Ст… Стул, стол… Стелла! Точно, Стеллой такую хреновину называли. Это уже что-то новое. А он тут такой один? Или их тут много? Может это и конец мира?

Сразу вопросов много появилось. Чтобы ответить на них, нужно было взяться за другой блок. прокопал вбок, также вниз и снова этот красный! Повторил те же действия, только прокопался еще дальше и опять! А потом снова! Наконец на шестой попытке, мои догадки, что это самое днище, разрушились.

— То-то я думал, что блок этот слишком странный и не зря – выдохнул от усталости и больших ожиданий. Было бы слишком неправильно, если бы мир вот так просто заканчивался. Раз дают копать, внизу должно быть что-то интересное! Что-то нужное! Послесловие автора: при работе над главой ни один соавтор не пострадал(не умер по крайней мере). Послесловие соавтора: ни один автор не сошел с ума (возможно).

Глава 10

Глава 10

От лица старейшины деревни.

Прошло четыре дня. Кто бы мог подумать, но неожиданный гость нашей деревни так и не вернулся. Как не посмотри, но все факты указывали на то, что он демон. И то, что восстановился настолько быстро. Всего за одну ночь из полумертвого обратился во вполне нормального человека. И то, что спокойно ушел в лес, будто не беспокоясь за свою безопасность. Но может и глупец, решивший, что его везение продлится вечно.

— Мы не отправимся его искать? – спросил Мартис, выразительно посмотрев на меня.

— Это уже не наша забота. Раз эльфы его ищут, значит путь в деревню ему заказан. Как жаль, я думал уговорить его остаться – пожав плечами, ответил внуку.

Эльфы руками и ногами взялись за его поиски, позвали себе в подмогу еще почти сотню длинноухих из своего клана. Можно сказать началась на этого паренька самая настоящая охота. И каким образом он их так сильно привлек? Возможно, почуял опасность, вот и ушел в лес, чтоб не нашли.

Я сидел в качающемся кресле, подле печи, держал в руках толстую книгу, пожалуй, самый мирный вечер за последнее время. Единственный день, когда эльфы не прочесывали каждый уголок деревни. Думали, что мы его где-то упрятали, после небольшого допроса о появлении и присутствии в деревне данной особы. Досталось и Глатте и Мартису, всем кто контактировал с ним. Спрашивали у них, выпытывали, видели они чего необычного в нем, кроме наряда и поведения. Священника тоже не обделили внимание, переворошили всю церковь, даже кто-то предлагал, но одумались, правда все равно утренние молитвы придется проводить вне церкви пока что, на свежем воздухе, сидя на траве.

После эльфы и волтаров пустили след искать, а эти псины едва ли ребенка не загрызли. Благо успели вовремя остановить мохнатого, иначе беда. И за нарушение договора грош цена – их жизни!

След вроде нашли, в лес ушли, прям той же дорогой, что и он.

Книга, которую я читал, дал мне Священник со словами: «В ней ты найдешь все ответы», когда я спросил его про демонов и как их отличить от других видов. В будущем может пригодятся такие знания.

От лица главного героя.

Без понятия сколько времени прошло, может пять или шесть дней. Уж очень долго я здесь копаюсь. Да и еда скоро кончиться, еще день или два, да придется возвращаться наверх, запасы пополнять.

Не зря кровать с собой прихватил, она и мягче, и удобнее, чем та вонючая солома. Но в ситуации с отсутствующим светилом над головой, все бесился от вечно всплывающей надписи: «Спать можно только ночью». Так и дни определял, пытался точнее, поспал то два раза, хотя это и сном вряд ли назовешь, глаза закрыл – глаза открыл и снова за работу. Так что после второго дня больше не ложился даже, мне и так нормально, вон три дня проходил же и не умер.

Четырьмя днями ранее…

— Ну и что делать? Пытаться найти вход в эту штуку или дальше вниз? – болтал с собой, достигнув нижней грани этого необычного камня. Она представляла собой подобие параллелепипеда, высотой сорок блоков, в ширь хрен знает и в длину тоже пока неизвестно. И вот черт меня за нос дернул, попробовать найти этот вход. Любопытство вверх надо мной взяло, вот и мучаюсь теперь. Плюнул бы раз сто на эту затею, да много сделал уже, жалко труды свои в мусорку выкидывать. В этом мире пусть и копейку на лапу не дают за труды, но мне бы хотелось получить хоть что-то, приз там небольшой, ну или пару ответов. Что за чертовщина в этом мире происходит и почему у меня подобная сила. Узнать о таком вряд ли получится, надо у тех, кто там за облачками сидит спрашивать. Боженьки или сисадмины, кто там миром этим заправляет.

С того момента и сижу тут, надругаюсь над собой в фигуральном смысле. По первости еще каменной киркой копал, вот уж замучался тогда, а потом решил подняться выше, вернуться к обычному камешку, что легче копается, да начал вперед идти, искать железную руду. Много туннелей изрыл, целые лабиринт построил. Залежей все не находил.

Как-то остановился на секунду, слышу кто-то роет неподалеку. Неужели снова пауки? Их то тут мне не хватало. Беру меч в руки, выкапываю блок в направлении звука и вижу. Крот. Еще один или все тот же?

— Чего ж ты тут забыл, мелкий? – спросил я его, а зверек ответ мне дал такой: из пасти выплюнул небольшой кусочек красный. Руку к нему потянул, а система его сразу опознала. Железо, только не руда полноценная, а один самородок. Таких девять штук надо, чтоб слиток получить.

— Какой молодец, вот тебе за это мяско – сунул ему пиксельной еды. Начал он жевать с чавканьем, а я задумался. Крот ведь не будет просто так в зубах железо держать? Их вроде с металлом ничего не связывало, а тут он мне сует самородок.

Посмотрел на зверька, сидит спокойно и не боится. Едва открытыми глазами смотрит на меня. Кусок мяса он быстро проглотил, вон в руку носом тычется.

— Еще хочешь? – спросил и сразу дал ему второй и решил проверить кое-что. Осторожно схватил крота за бока, тот не убежал. Поднял, а он не дергался.

— Неужели все-таки тот? Ты ко мне привязался что ли? – улыбнулся, приобняв зверька. Видно тот, другой бы сбежал уже. А этот видимо приручился. Но разве можно было кротов приручать? Вроде только волков и котов…

Покормил, погладил, да дальше пора работой заниматься.

— Если еще чего найдешь, то приходи, хороший бартер с разумной платой. Иди своей дорогой, крот– ответил ему и взял кирку в руки.

В одну сторону прокопался, на пещеру натолкнулся. По не особо приятному опыту, решил не спускаться, вдруг это все одна и та же пещера и паучары как накинутся, облепят, страшный сон любого арахнофоба. Так, ставил факел, оглядывал каждый блок. Если железо увидел, то спускался безопасно, за стеной и выкапывал, а если нет, то и суда нет.

В другую начал. Сразу наткнулся на пожухлые, дырявые блоки. Вскопал их, ломались всего с трех ударов и из них выпадали палки темного дуба. Скорее всего остатки какого-то старого дерева. Чуть дальше нашел кость прям в блоках, торчала огромная, непонятно чья. Метр где-то в длину, а в обхвате где-то двадцать, а то и тридцать сантиметров.

И ее вскопал, два десятка костей получил. Сразу проверил их полезность на верстаке. Да, можно из них костную муку делать, а значит в теории и мгновенно выращивать любое растение.

По итогу, провел в раскопках шесть, а может и семь часов. Но улов вышел небольшой, девять слитков и один, принесенный кротом, самородок. Пощаде бы этот малец наведывался, разбавлял монотонные звуки ударов кирки о разрушающийся камень, да скрашивал одиночество.

Создал три кирки и вернулся к раскопкам этого непонятного объекта. Так и провел остальное время. Крот еще приходил, примерно раз в день, приносил либо золотой, железный самородок.

За все время я успел откопать три стены. Длину и ширину не считал, сбился со счета. Огромная коробка такая. А меня можно будет назвать самым везучим человеком, если за последней стеной все-таки окажется злополучный вход.

Всегда начинал откапывать Стеллу с самого верха. Будь это наземная постройка, то было бы сразу понятно, где искать вход, а тут хрен знает кто это построил, зачем и почему. Вот и привлекала, вдохновляла дальше пробиваться.

С четвертой стеной все было иначе, только ударил первый камень, как подо мной выскочило существо, круглая с шипами на спине. Зубастая, на червя похожа, только короткая и больно жирная, еще и цвета серого, сливалась с камнем. Чешуйница.

И вот из-за этих тварей приходилось постоянно бдеть, держать и кирку, и меч одновременно. Проверять каждый камень, а то вылезет, испугает до усрачки, еще и за яйца зубами все норовит ухватиться. Знатно помучался.

— Да неужели – сказал, обнаружив наконец вход. В отверстии виднелись длинные. Широкие проходы, с потолком выше пять метров и все из Стеллы, а на полу будто разлита кровь. Откопался ниже, пролез внутрь и осмотрелся. Светло, камень изнутри светился, достаточно хорошо, что и факела не к чему.

— И кто додумался строить подобное? Это типа божественной гробницы или данжа? – спросил себя, притронувшись к ледяному камню. Крови под ногами было не то, чтобы много. Может это просто вода, что прошла сквозь Стеллу и окрасилась в красный. Кто его знает.

Место мне сразу не понравилось. И не из-за обстановки или крови под ногами. Я попытался поставить блок, но перед глазами не появлялось так называемой проекции размещаемого блока.

— А вот такой расклад мне уже не нравится… Стоит ли идти дальше? Конечно, я тут горбатился как проклятый и чуть что сразу деру? – вел диалог с собой и ступил вперед.

Прошел чуть дальше и началось. Коридоров было много и все однотипные, будто лабиринт. Решил идти по правилу левой руки, то есть всегда держаться левой стороны. Один прошел, второй. Тишина, спокойствие кругом. Только нагнетало такая обстановка еще больше, вот не может такая постройка, абсолютно целая и невредимая быть такой тихой. На всякий случай шел медленно, вдруг ловушка, всегда был наготове. И не зря. В один момент плита подомной немного продавилась, а из стены напротив появились отверстия, из которых вылетел град стрел. Не меньше сорока. Причем они летели так, что не уклонишься, а до закутка позади далеко, не успею.

Отскочил назад, припал к полу, плюхнувшись лицом в эту жидкость. Таким образом в меня попало только пять стрел. Даже с учетом брони у меня осталось лишь три полных сердечка.

— Так, говорю себе постоянно, нужно быть осторожнее. А сам дебил прусь, едва не умер. Это ведь не игра, третий шанс мне точно никто не даст – выругался, по щеке себя долбанул для бодрости сознания, да на тело посмотрел. Стрелы торчали, руками не вытащить ни в какую, не двигались.

Смотрю в инвентарь, мясо достать, да вижу слева от моей иконки, появилась надпись: «Отравление 2» 0:30.

— Я ведь не умру от яда? – ударил себя по голове, вот дибил.

Сразу мясо в зубы, да восстанавливаться. Вскочил на ноги, запихал в себя как можно больше. И стоял на одном месте, трясся как наркоман после передозировки, наблюдая как регенерация не справляется с ядом. Три сердечка, два с половиной, два, полтора… Одно и половинка.

Сердце стучало как бешенное, хотелось рвать и метать, бить себя, но тело будто парализовало на эти тридцать секунд. Даже капельки пота образовались на лбу, разбавляя тишину своим: «Кап-кап».

Ниже половины сердца не опустилось. Дебафф исчез и началось восстановление. Слава богу! Живой!

— Так, Даня. Если ты не будешь смотреть под ноги, проверять куда ты черт возьми наступаешь, подохнуть здесь как два пальца обоссать – зазубрил себе на носу простую доктрину поведения в этом непонятном месте. Посидел в этой лужице, отдохнул, собрался с мыслями. Взгляд прояснил, ум освежил.

По мере восстановления, стрелы начали исчезать, да в инвентарь попадали. Оклемался вроде, головой потряс.

— Ну одной проблемой меньше. Пришел бы на поверхность ежиком, совсем бы за умалишенного посчитали.

Собрал остальные кролятые снаряды, что позади валялись. Больше половины стака, между прочим, осталось к ним лук добыть и можно с тем эльфом поквитаться, надеюсь оценит отравленную стрелу в паху. Хотя надо бы для начала отсюда живым выбраться, ну для начала дойти до конца этого лабиринта, награду найти, а потом и свалить.

И тут выбор передо мной встал, стоит ли пробовать идти дальше или пойти по другому проходу. Судя по строению ловушки. Отверстия не захлопнулись обратно, а на плите я давненько не стою. Прощупал рукой выступ этот, все еще активирован. Выдохнул и пошел дальше, теперь только еще осторожнее. Ноги не поднимал, шкрябал ботинки об пол, выискивая выступы. Но таких не нашлось до самого конца коридора, за которым я увидел небольшую комнату и посреди нее огромная монолитная Стелла. Вот на ней были не непонятные символы, а вполне понятные картинки, нарисованные неизвестной белой краской.

Подошел к ней и стал разглядывать, вникать в смысл. Сверху был изображен большой скелет в клетке, дальше множество скелетов поменьше, что смотрели в сторону дома или храма, до конца не понял. А ниже квадратное существо с киркой – возможно Стив или кто-то наподобие его и смотрел на скелета.

— Может это и Данж. Если я правильно понял, то тут где-то должен быть спавнер скелетов и моя задача его разрушить – пожав плечами, сказал себе. Только если это так, то почему я ни одного монстра на пути еще не повстречал? Да, странное дело.

Почесал репу, да пошел дальше. Из комнатушки вновь ответвления, влево и вправо от камня. Конечно, выбрал левый проход. И я мог бы долго говорить о своих похождениях туда-сюда, только не так уж это и долго было. Но слова предупреждения не зря запомнил, не зря каждый сантиметр проверял.

Ловушка еще одна попалась. Плита все та же под кровью скрытая. Нащупал ее заранее, большая, не знаю, смогу ли перепрыгнуть. Ситуация все та же, что и с прошлой ловушкой. Позади закуток далеко.

— Насколько я помню, в игре стак булыжника мог активировать ловушку – задумался, решил проверить. Блоки ведь могу не просто под собой выбросить, а прям таки выкинуть их. Отошел на два метра назад, поближе к закутку, кинул стак булыжника на плиту и убежал.

Секунда, две. Смотрю, стрелы не летят. Выглянул, все в порядке, изменений нет. Подошел к месту, где плита стояла, а там дыра, а внизу виднелись четыре сундука, красиво стоявших квадратом и мигающий красным блок. Динамит!

Сразу прилег, чтоб ничего не прилетело. Взрыв прозвучал немаленький, аж стены затрясло. Жидкость вон в яму потекла. Посмотрел вниз, думал может хоть от этого Стелла разломается. А хрен там, целая. А вот с сундуками и тем, что было в них, беда. Все взорвалось, все исчезло.

— Да ну его к черту. Знал бы что тут такое, точно бы не полез окапывать. И лута нет и жопу ядом смазали, да чуть не подорвали – негодовал. Плиту все же можно было перепрыгнуть, что и сделал. Не стал медлить. Скорее надо валить отсюда, дайте только в руках подержать слитки железные, алмазы чудесные!

Прошел дальше, дошел до нужного заворота, открылся мне вид как на Стелле той изображенный.

Крови здесь было куда больше, чем в других местах, почти до колен доставала. Площадка, размером примерно с футбольное поле, посреди которой стояла огромная клетка размером где-то метров пять или шесть, а в ней, сидел скелет. Эта клетка ему явно маленькой была, вон опущенная голова почти упирается в нее. Страшно представить его рост, если он встанет.

Скелетов поменьше кругом не видел, только приметил, что рядом с этим гигантом стоял сундук небольшой, деревянный, почти наполовину погруженный в воду.

— Будем надеяться, что тут ловушек нет – сказал и пошел к сундуку. Все-таки нужна какая-то награда за все мои труды. Открыл его, перед глазами появился интерфейс вместилища и внутри я обнаружил пустую книгу, золотой нагрудник, зачарованный на прочность один, железный меч и один алмаз.

— Шикарный улов – сказал и с улыбкой поглядел на два алмаза в инвентаре, еще бы третий сюда и жизнь – сахар.

Немного полюбовался, примерил новенький нагрудник, больно блестит он, а прочность маленькая. Если и использовать его, то только в самые критические моменты

После взял кирку железную в руки, подумал сколько опыта дадут за спавнер, вот уж третий уровень у меня и подошел к клетке, да как ударил по одному из прутов.

Стены подземелья сотряслись. Пустые глазницы скелета загорелись синим пламенем, а голова его начала медленно подниматься.

— А вот этого на картинках не рассказывали! – напрягся, начал активнее махать киркой, только вот желанных трещин все не появлялось, будто, как и все в этом подземелье, его нельзя было сломать!

Скелет медленно поднялся, насколько позволяла его клетка, посмотрел на меня бездушным взглядом и поднял голову к потолку.

Кровь в зале начала закипать, а из нее подниматься костяные ублюдки, с луками, мечами, точные копии огромного, только метра два в высоту.

Появилось их за раз около двадцати и все сразу на меня посмотрели, кто стрелы на тетиву натягивал, кто мечом размахивал. Окружают твари.

Только самое интересно произошло через пару секунд. Вокруг скелета начала собираться вся кровь, обволакивать дряхлые костяшки. Скелет взревел, выпуская неизвестный, ослепляющий луч, заполнивший все пространство.

Это и стало началом перемен не только для эльфов, жителей деревеньки, но и для местной дичи, хищников, даже до города дошла эта беда. Спавнер активирован!

Глава 11

Глава 11

От лица Блуда.

Спустя ночь с момента отправки отчета пришел ответ вместе с группой из девяносто эльфов в качестве подкрепления. Вручил его в руки немало известный глава отряда «Крапивы», маг пятой Вехи, достаточно молодой и подающий большие надежды достигнуть Девятой вехи. Тот эльф, с которым лучше дружить, чем враждовать. За ним стоит немало сильных и влиятельных предков как минимум и среди его друзей выделяется немало острых копий, что могут в любой момент ударить в спину обидчику.

Впрочем, не стоит забывать и остальных. В ряду подкрепления подавляющее большинство были из того же отряда, все маги четвертой Вехи без исключения.

Получив конверт и распечатав его, достаточно было прочитать лишь первую строчку. Неизвестное существо: задержать любой ценой и привести живым к Всеведущему Коруну.

Как только подошли последние, я увидел эльфа, к которому нужно было обязательно подойти и поклониться, выказывая уважение. Его свита из где-то двадцати немолодых длинноухих, также была внушительной, но не по силе, а влиянию. Мудрецы – те, кто посвятили свои жизни изучению той или иной стези, деревьям, воде, почве, живым существам.

Эльф этот – Тармос, уже не такой молодой на вид, сморщенная, грубая кожа на руках приняла земляной оттенок, одежда на нем больше походила на повседневную, рубаха из синих листьев, штаны из той же породы и босые ноги. Длинные, грязные, слипшиеся волосы были собраны в хвост, а лицо испачкано в грязи. Внешний вид его не смущал, скорее он гордился тем, что живет своими исследованиями. Путем откровения, изучения мира!

— Приветствую вас, Тармос – поприветствовал. – Глава первого разведотряда – Блуд – представился коротко.

— Да-да, наслышан о тебе. Где ты там говорил странности заметили? В отчетах говорилось, что где-то рядом с лагерем есть – сразу перешел он к делу. Его явно не интересовало ни положение дел в лагере, ни неизвестное существо, а только последствия его действий.

Указал старику на дыру, также и остальным выказал толику уважения, рассказал вкратце, что произошло и приставил на защиту к ним нескольких из своего отряда.

— Вот значит это как выглядит… Да, впервые с подобным сталкиваюсь – сразу же воскликнул удивленно Тармос.

— А что там не так? Вроде обычная дыра – спросил один из его свиты, не понимая.

— Так, кто не замечает, вам лучше остаться наверху. Кто видит странность этой конструкции, те за мной – Тармос видимо уже был в курсе подобного явления, значит прочитал он все отчеты, что я выслал Начальнику Разведки Коруна. Один только этот факт говорит о его немалой власти в высших кругах. Дальше наблюдать за ними не стал, все же они тут не для того, чтобы за ними следить…

На дворе стоял поздний вечер, поэтому вылазку к деревне предстояло отложить до рассвета. Значит сейчас время понять, кто здесь, кто и как мне ими руководить.

— Во славу Всеведущему Коруну, отряд «Крапивы», я – Блуд, глава первого разведотряда – сказал громко остальным прибывшим. На меня сразу обратили внимание, в особенности главные лица «Крапивы».

Маг пятой вехи – Гарлим, и тройка молодых эльфов – близнецов, также известная как Забойники, пьяницы те еще, только и силы у них хоть отбавляй. Вот с последними придется трудно, кроме главы они никого не слушают и всем это известно. А если буду передавать приказы через Гарлима, то положение у меня будет достаточно шатким.

— Начальник Разведки отправил вас к нам в усиление и мое прямое подчинение. Предупреждаю, что за ослушание прямых приказов, ваши личные дела будут отправлены Начальнику Разведки. Надеюсь, все осознают последствия? – спросил, поглядывая на ту троицу.

И не зря, послышался от них едва сдерживаемый смех. Гарлем уловил мой взгляд и посмотрел на эту троицу.

— Думаю нам стоит обсудить этот момент – сказал глава «Крапивы», понимая сложность ситуации.

Я кивнул и провел Гарлема через лагерь, в мой кабинет, более подходящее место для подобных разговоров.

— Они слушать меня не собираются? – спросил сразу напрямую. Дел полно и разводить детсад нет времени.

— Маги из них хорошие, даже отличные. Возможно, в будущем кто-то из них встанет на мою замену. Но в плане дисциплины они все еще буйные ростки. По крайней мере меня они слушаются из-за силы, других же они не признают. Так что выбора немного, либо доказать, что ты сильнее их троицы, либо передавать приказы через меня – объяснил мягко Гарлим, но его слова резали по древу, считает себя выше меня.

Почва для размышлений заложена. Если начну битву против троицы, то с крахом потерплю поражение, без сомнений. Но передавать приказы через Гарлема… Хм, в любом случае я их хотел разделить на небольшие группы. Часть взять с собой в деревню, часть отправить на патруль в Темный Борос. Вот их туда и направлю, всех четверых, подальше с глаз долой.

— В таком случае, у меня нет проблем, свою силу доказывать мне ни к чему. Ты с завтрашнего рассвета отвечаешь за безопасность в Темном Боросе. Можешь взять половину из отряда «Крапивы» с собой. Только не забудь ту троицу, они ведь сильные маги – слегка ухмыльнулся, заметив на лице Гарлима пару морщин и кислое белоснежное личико.

Не сильно задел его эго, назначил на руководящую должность и дал свободу действий.

С этим решили, теперь только к утру начали заниматься основной задачей.

Во время ожидания ответа от Всеведущего Коруна, не забыли посетить деревню, разведать как там идут дела и поискать следы того существа. Первым делом допросил старейшину и сразу в корень, ответил он положительно. Звали существо это – Данил. В ходе обыска и допроса всех контактировавших с ним, определили, что это был предположительно человек. Но старейшина выдвинул догадку, что это вполне может быть и демон, стоит упомянуть об этом в отчете.

Существо покинул деревню на следующий день после прибытия и удалился в лес, предположительный маршрут старейшина и другие жители в ходе раздельно допроса указали в одну сторону, возможен сговор. Были проведены длительные поиски, но успехом они не увенчались. Догадка о том, что не контактировавшие с Данилом эльфы не видят странности, еще раз подтвердилась.

В ход пустили Волтаров. Те запомнили запах существа, при первом контакте с Турусом. Произошла незначительная помеха, в виде человеческого дитя. Проблема разрешилась быстро.

Ищейки напали на след, направились в том же направлении, куда указывал старейшина и жители. Долго кружили и петляли по округе, возможно существо пыталось сбить след.

В итоге обнаружили, куб земли и небольшую квадратную площадку, предположительно сделанную из четырех блоков.

С рассветом группой из пятидесяти эльфов, двадцать из которых мудрецы, направились к предполагаемому месту, где скрывается Данил.

Первым делом Тармос осмотрел территорию. Все-таки всю ночь исследовал место богохульства и возможно уже что-то выяснил.

— Так, следы на лицо. Все то же самое, что и у лагеря – сказал он, прощупав и блок рядом с деревом и площадку. — Был он тут, скорее всего под землей где-то шастает – сказал, делая жирный намек.

Нужно действовать быстро. Если он все еще внутри, внизу. То мы застанем его врасплох и легко схватим, если будем действовать.

— Магией взорвите эти блоки – сказал, указав магам на точку, а то ведь не замечают они ничего странного, еще не попали под влияние существа.

Два мага четвертой Вехи вышли вперед, зачитали небольшие заклинания. Буквально пара секунд и четыре блока разрушились, обнажая длинный туннель в глубь земли.

— Вы не проверяли насколько глубоко он может зарываться? – спросил мудрый эльф.

Тармос сразу выдвинул догадку, судя по увиденному ранее. Там проходы ограничивались малой глубиной, но было крайне много ответвлений, чего он не мог не подметить. А сейчас путь шел в самую глубь, конца края его было не рассмотреть.

— Учитывая то, что я вижу. Следует быть осторожным. Чем ниже мы спустимся, тем больше вероятность получить проклятие «Глубин» – дополнил свой рассказ Тармос. — Опасностей внизу немало, но учитывая абсурдность, которую оставляет существо, то думаю проблем у нас будет меньше.

— Насколько глубоко он может зарываться, неизвестно – ответил я с легким поклоном, выказывая мужчине должно уважение.

— Тогда ведите. Нельзя медлить с приказами Всеведущего Коруна – ответил Тармос, пропуская основной «ствол», тех кто лично видел Данила или к нему снизошло осознание. Таковых было немного: Алтея, крайне довольный Турус, Виалм и Старикс – непосредственные свидетели, с которыми мы видели Данила. Затем идет Тармос, который также понимал эту странность и за ним группа из двадцати эльфов, десяток из них маги – девять четвертой Вехи и один пятой, остальные мудрецы, которые посвятили свою жизнь изучению мира и в большей степени недрам нашего мира.

Туннель был достаточно узким, поэтому мы могли идти только колонной по одному.

От лица главного героя.

После того, как луч развеялся, скелеты стали куда агрессивнее и быстрее. Будто в них жизнь вдохнули. А тот, что был в клетке, также не сидел спустя рукава, просунул свою тонкую руку между прутами и пытался схватить меня.

Отпрыгнул назад. На камне ничего не было написано о том, что этот спавнер не разрушаемый. И о таких призывах никто весточки не слал, насколько помню в игре их не появлялось, настолько много за раз. А новые вон, из-под камня руки высунули, поднимаются сквозь блоки эти красные.

Да, проблем много на голову свалилось, причем сразу. Посмотрел на этих белоснежных костяных придурков. Кто-то абсолютно голый появился, только оружие в руках держал, а у кого-то и часть брони: у одного нагрудник железный, у второго штаны золотые, а у третьего вообще полный комплект кольчуги. Но среди них всех один выделялся особенно. Только лук в руках держал, но зато какой! Переливался он фиолетовым, длиннее всех других и стрелы больше. Зачарованный? Подумал. Да, с такими вертеться тут, как курице среди стаи волтаров.

— А может попробуем договориться? Я ведь не сломал клетку вашего босса, а только так, слегка поцарапал – улыбнулся, сглотнув от нервяка. Моим словам они понятное дело не вняли, только постучали челюстью и продолжили идти, напирать на меня.

В голове крутилась только одна мысль смотря на эту картину. Бежать и не оглядываться. Лучники нацелились, а мечники неутолимо приближались, поднимая над головой свои ржавые мечи, желая пополнить свои ряды новой костяшкой.

Первый зал стрел был выпущен! Все летели точно в меня, в район головы и торса. Особенно беспокоил тот, с зачарованным луком, его стрела летела быстрее и, казалось, меняла траекторию, гоняясь за мной будто живая.

Пригнулся, все мимо кассы пролетело, на этот раз. Сделал кувырок влево, уклоняясь уже от мечей. Одного избежал, а второй как по шапке железной ударил. Звон в ушах, да два сердечка прочь. Едва понимал, что происходит, вскочил шатко на ноги, да наметил путь к выходу.

На пути встал скелет с мечом, постукивая челюстью, взмахнул вертикально. Отшатнулся назад, сердца вроде не потерял, а значит уклонился. Это уже страшно, в таком-то состоянии пытаться петлять тут среди костяных ублюдков. Недолго и подохнуть. Надо попробовать прорваться, иначе точно в ежика обернусь, да со скелетами под ручку деревню пойду разграблять.

И как это сделать? Этот мечник сильно мешается, да и четверка мобов уже стрелы пускать начала. А что, если его как щит использовать? Кости не должны много весить, может и получится.

Пригнулся, рывком толкнул со всей силы костяшку вперед. Отлетел он знатно, в четверку попал. Те стояли треугольником эдаким, как в боулинге кегли, страйк только не выбил. Первый то упал, а те, что позади стрелы в аккурат пустили. И две попали, еще минус три сердца. Половина осталась.

Третья стрела попала в скелета с мечом. Как и в игре, он сместил свое агро на обидчика. Мечник размашисто, вертикальным ударом нанес по нему удар, да и задел вместе с ним еще и других.

И теперь они дрались между собой. Мне же на пользу. Побежал насквозь, расталкивая их и сиганул в проход. Почти сразу наткнулся на дыру, оглянулся, медлят твари. И перепрыгиваю сквозь яму. Дальше закуток и если скелеты не умеют прыгать, то вроде бы спасение.

Ага, как же. Только взял предпоследний кусок мяса, сунул в рот, как из-за угла выскочил еще один. Махнул мечом в миллиметре от глаз. Прозвучал глухой звук камня. Меч монстра развалился на части, а я, недолго думая пнул его подальше и продолжил побег.

Бегу и вижу, руки высовываются из-под камня, новые лезут и их все больше. Буквально на каждом шагу. Один даже за ногу схватил, когда мимо пробегал. Достал меч, рубанул по руке костлявой и отсек ее. Огрызок тот еще долго на ноге держался, все никак не хотел разжимать кисть. Теперь глядел, чтоб и другие не схватили.

До камня добежал и тут эти придурки, сразу стрелы пустили. Рукавом прикрыл голову и почти вслепую до закутка бежал, петлял как мог, уклонялся и старался по башке не получить стрелой шальной или мечом окаянным.

Сердец становилось все меньше, а долгожданный выход все ближе. Буквально пара заворотов и все. Перетерпел, пережил. Выбрался к выходу, ну почти. Его пасло еще четверо костлявых, поджидали они меня. Три стрелы пролетело мимо, а мечник единственный в проходе узком встал, не давал проскочить, все мечом махал влево-вправо.

Тут уж мечи достал свои, одним скрестил с мобом клинки, вторым по черепушке ему ударил, отсек головешку. Не убил, здоровье только на четверть отнял. Слепым он, конечно, меньше угрозы представлял, не знал куда махать, вот и крутился как бешенный, да выпады в пустоту делал. Лучники подоспели, второй раз пустили стрелы. Все в молоко.

Не стал ждать третьего, добил кое-как слепого. Тот растворился в пустоте и превратился в пару пиксельных косточек. И побежал к остальным.

С Земли ведь я, мечей в руках в жизни не держал, так что и техник никаких не знаю. В моих руках они скорее как дубинки были, но даже так. С двумя мечами, четыре взмаха и готов один. Они пока стрелы доставали, все в прах успели обратиться. Опыта знатно прилетело, четыре уровня за раз, да и костей, как позже узнал, десяток с них выпал.

Сунулся к себе в туннель и проход начал застраивать, чтоб не полезли они на поверхность, там и без них головной боли хватает.

Присел, последний кусочек мяса зажевал. Все здоровье не восполнить, так максимум половину, хоть так, не подохну с первого удара. Только вот отдых мой бесцеремонно прервали. В проходе, что копал появилась знакомая мордашка с длинными ушами.

— Вот я тебя и нашел, Данил – сказал Турус, в руках меч держал, крутил. Да начал медленно ко мне подходить – Если бы мне не приказали взять тебя живым, я бы тебя покромсал на кусочки, дырки внутри настроил, домик для червей устроил. Как ты с Железным деревом поступил, человеческого отродье – и сорвался на бег. Расстояние между нами было не сильно большое, около метров семи, может восьми. Эльф бежал быстро, только блоки я ставлю еще быстрее.

— Не, с тобой еще связываться мне не хватало. Наверняка с дружками пришел, катитесь-ка вы все, господа дорогие, к черту в лес – сказал и вот на душе хотелось откопать проход, пусть сюда скелетов этих и пусть они друг с другом тут играют, а меня не трогают. Вот только времени не было, Турус мечом по блоку начал бить. Медленно, но трещины появлялись. Прознал значит, значит и другие в курсе. Еще и имя мое назвал, получается и в деревню путь заказан.

Что делать дальше, подумаю потом, а пока надо бы выбираться отсюда, пока не пришли остальные длинноухие или костлявые не нагрянули. Начал копаться вбок, подальше от всех, да застраивать за собой проход.

Глава 12

Глава 12

От лица Туруса.

— В глубине земель немало опасностей. Природных. Будьте осторожны, если почувствуете странный запах, сразу об этом сообщите! И старайтесь не прислоняться к стенам! Неизвестно какая хворь здесь водится! – прокричал для всей группы Тармос, пока мы спускались вниз.

Шел четвертым, медленно спускался по деревянным лесенкам белого цвета, смутно знакомым. Но думать о том, что древесина для этих лесенок сделана из железного дерева не желал.

Спустились на три или четыре десятка Саж. Туннели разделились на множество ответвлений. Тут большая часть отряда «Крапивы» и несколько мудрецов, шедших позади начали чувствовать головокружение, холод и удушье. Кому-то начинало мерещиться всякое, вода под ногами или что потолок проседал, а камень под ногами проваливался.

— Тем, кто не в состоянии идти дальше. Вернитесь и ждите дальнейших указаний – произнес Блуд, прекрасно понимая, что на каждого туннели действуют по-разному.

Больше половины развернулось и направилось назад. Едва ли нас осталось два десятка.

— Турус и Алтея, возьмите левый туннель. Тармос вы пойдете со мной. А остальным следует взять в группу по одному мудрецу, тщательно следите за безопасностью и прислушивайтесь к их словам – скомандовал глава.

И волтару понятно, что в таком узком пространстве не развернуться и идти колонной не безопаснее, чем по двое.

— Идем – взял эльфийку под руку и не мешкая, направился вперед. Этот человек должен поплатиться за богохульство!

— Не спеши. Не забывай, насколько мы глубоко – произнесла Алтея, сосредоточенная на задании. Ее любопытство отошло на задний план, лишь местами она поглядывала на камни и факела, что до сих пор не давала юному дарованию покоя.

— Лучше поспешить, иначе он снова может улизнуть – ответил ей раздраженно, столько эльфов ради одного человека идут. Еще и убить его нельзя, надеюсь хоть в яме Ямба из него высосут все соки, а кости скормят волтарам!

Путь оказался недлинным, местами виднелись необычные камни – переработанные Данилом. Возле них мы останавливались, Алтея произносила достаточно сильное заклинание, чтобы разрушить их. Как она объяснила еще в лагере, не так давно. У эльфов, живущих у Ямба, магия сильнее всего, мана практически безгранична, а связь с природой дается с наибольшей легкостью.

Но чем дальше маги-эльфы от Ямба, тем слабее их магия. Даже взять этот отряд «Крапивы», все четвертой Вехи, но едва ли сила из заклинаний дотягивает до третьего, а их лидер Гарлим – и заклинания четвертой Вехи не сможет использовать.

— Ты в порядке? Колдовать еще можешь? – после очередного сломанного блока, на этот раз оставленного под ногами, Алтею уже пошатывало от недостатка маны, губы немного посерели, а руки заметно дрожали. За тем разбитым камнем выглянула тьма, неосвещенное пространство.

— Смогу, но не более двух или трех заклинаний низшей Вехи – ответила эльфийка слабо.

Блуд подготовился на такие случаи. Людские камни – кристаллы, глава озаботился о них. У каждого из группы было по одному такому. У меня он был подвязан на поясе, скрытый под броней синего железа. Небольшой бледно-желтый камушек, полупрозрачный и едва ли испускающий свет. Потряс его в руках, ударил о стенки туннеля, и он стал ярче.

— Первым проверю – сказал, чуть осветив пространство внизу, не глубоко, около двух сажей. — Если что сразу вытаскивай меня отсюда – сказал и выставил кристалл перед собой и оглядывал пещеру.

Эльфийка кивнула в ответ, а я принялся досконально изучать каждый уголок пещеры. Под ногами то и дело ломались маленькие, еще свежие на вид костяшки мелкого зверья. На стенах виднелись глубокие борозды, а блоков или намека на них нигде не виднелось. Изучил этот край, а после посмотрел на ведущий куда-то вверх проход. Там из тьмы слышались звуки, хрип и скрежет, а также чей-то едва различимый крик.

Посмотрел на Алтею, все еще бледная. Лучше ей сюда не соваться. Махнул ей рукой, сигнализируя, что иду дальше. И осторожно двинулся по усеянному множеством дыр полу, в которых виднелись полусгнившие остатки еды.

Это явно не постройки проклятого человека. Думал, рассматривал, пока не увидел существо, нет даже двух существ. Одно, верхней половиной крайнее схожее на человека, но с множеством шипастых наростов по телу и нижней половиной паука, жадно вцепилось в другое. Вторым был человек, едва пребывавший в сознании, лежа на животе, руками цеплялся в дырки в полу, пока его обгладывали до пояса, жадно чавкая, разбрызгивая кровь и куски мяса.

А подле первого существа, приметил еще. Множество маленьких паучков, сжирающих друг друга в смертельной схватке. Невольно сглотнул, впервые вижу подобное.

— Всеведущий Корун, да не обманывают меня глаза, скажи мне что это – прошептал почти про себя и начал пятиться назад.

Шел осторожно, но полый пол внезапно решил обломаться под ногами. По пещере разнеслось эхо, чавканье замолкло, да и яростная битва пауков стихла. Что уж там, даже человек, едва ли живой, повернул голову в мою сторону.

— По-мо-ги – скрипучим голосом произнес огромный паук.

— Волтар его дери – сказал и помчался к дыре, где ждала Алтея.

Бежать было недолго, буквально пару морганий, и я прокричал эльфийке, чтоб вытаскивала меня отсюда. Но на зачитывание заклинания нужно время, а также время на то, чтобы долететь до верха.

Достал из-за спины лук, натянул тетиву, в едва ли различимом свете, разглядел два кровавых глаза в полумраке. Выпустил стрелу прям промеж них, но визга не последовало.

Алтея уже закончила с заклинанием, меня подбросило вверх, но длинная, тонкая рука внезапно ухватилась за ногу.

— Крх – крепко сжав зубы, от боли, посмотрел на ногу. Маленькие, едва видимые глазу шипы впились в кожу, резали ее вместе с мясом.

Эльфийка достала небольшой кинжал, покоившийся на поясе, и рубанула по основанию ладони, с легкостью отрезав. Действие магии закончилось, и я вновь почувствовал твердую землю под ногами. Только это был не конец. В отверстие начали проникать маленькие пауки, детеныши этой твари.

— Бежать сможешь? – спросила Алтея, поглядев на мою ногу.

— Нет. Я задержу их на время, пока ты не уйдешь – сказал, встав между эльфийкой и тучей пауков, что с каждым морганием, будто чума распространялись по всем стенкам туннеля.

— Я не уйду без тебя! Должен быть другой выход! В крайнем случае… Нужно попробовать обвалить потолок. Помнишь же, что не все камни такие! Подожди пару морганий! – произнесла она и начала зачитывать мощное заклинание, от которое земля вокруг начала трястись, на блоках начали появляться трещины, а пауки, бегущие по потолку, падать на пол. Заклинание третьей вехи, едва ли она в состоянии выдержать последствия. Но прерывать ее нельзя, иначе хуже будет и в гроб загнать могу.

Мне только и оставалось, молиться Всеведущему Коруну про себя, что он убережет нас от столь ничтожной для эльфов смерти, в лапах и желудках монстров.

Вот пауки уже начали собираться в волну, желая целиком поглотить нас, их маленькие лапы скользили по своим сородичам, стучали глухо хелицерами. В это самое моргание в полусаже от нас, обвалился потолок, хлынула земля и камни, раздавливая монстров и засыпая проход.

Едва ли успел схватить эльфийку, упрыгнуть от эпицентра обвала. Поднялись на ноги, посмотрели на завалы. Никто не выжил, ну разве что та огромная паучиха, верно, успела убежать, а вот ее детишкам не повезло.

Алтея, истощенная лежала без сознания. Светлые ресницы подрагивали, а дыхание было заметно слабым. Первым делом достал с пояса небольшой мешочек, с мазью целебной и небольшим кусочком синего листа. Обработал мазью рану, а после обернул листом и кожаным лоскутом от мешочка туго обвязал на два оборота. Снял меч вместе с ножнами, буду его использовать за место трости. Закинул эльфийку к себе на спину, одной рукой придерживал ее, а другой опирался на меч и медленно плелся вперед.

Нужно найти выход наверх, к другим. Отнести к ним Алтею, а после вернуться и наконец найти этого проклятого человечишку.

От лица главного героя.

Что же нужно им всем от тушки моей? Силу хотят изучить или жизнь обетованную отобрать? Выяснить бы, отловить остроухого одного и допросить хорошенько.

Думал и копал наверх, попутно закрывая путь за собой. Петлял, разные проходы строил, чтоб запутать, сбить со следа. В земле уже не так безопасно, как казалось, на поверхности тоже, да и воздухе черти магией наверняка достанут. Думать надо, что делать дальше. Как выжить.

Ещё и еда закончилась, но с ней уже есть мысли что делать, мотыгу со стряпаю, да по траве начну проходить, семечки добывать. А там уж к воде приду, под землёй ферму построю и вот проблема решена.

Только как бы эти скелеты, из подземелья не выбрались из-за эльфов этих. Турус видно мозгами не обделен, может за мной пойдет, а если нет, к скелетам пройдет и выпустит всю ораву себе на голову. Надеюсь подохнут, твари.

— Нам о таких вещах не говорили! Почему магия такая слабая вне Ямба? — спросил тонким голоском, но явно мужским кто-то надо мной.

— Нам говорили, только ты, как всегда, в уши корней засунул и спал! — ответил другой, тоже с тонким голоском, только чуть более грубым.

— Мато верно говорит! — вторил второму, уже третий эльф.

И тут эти длинноухие. По одному голосу понятно кто они. И что делать? Дальше прокопать или пробовать с них информацию выудить? Против троих не вывезу, хотя голоски у них больно тонкие, может молодняк какой?

В земле долго оставаться не вариант, либо сзади прижмут, либо может кто сверху нагрянет. Для начала послушаем их, а после думать буду.

— И зачем нам, отряду «Крапивы» выдали это задание? Почему не «Сорнякам»? Среди них тоже немало эльфов четвертой Вехи – сказал один из них. Да, говорили они о своем, чем-то непонятно и долго. Стояли на одном месте, никуда не отходили.

Так может мне под ними яму выкопать? Выдолблю потом пару блоков, одного живым оставлю, остальных в утиль? Думал, да руки уже делали. С железной все проще, два десятка метров в глубину и хватит, от попадания на твердый, пологий камень едва ли увернуться. Хотя если маги не шибко сильные.

Пробрался наверх, эльфы все еще стояли на месте, хотел уж было пускать их в ловушку свою, да те внезапно закричали.

— Смотри!

— Вон там!

— Крипер! – один за другим говорили они с дикими воплями.

— Убьем его!

Крипер? Тут еще и эта тварь взрывающаяся присутствует? Тогда это меняет дело. Стоит посмотреть на него для начала, может и удастся схватить одного эльфа, пока другие боем заняты. Поинтересовался, вылез поодаль и стал смотреть.

Три эльфа, как и предполагал выглядели как самые настоящие юнцы, бубнили себе под нос три разных заклинания. Один поднимал в воздух, второй на земле шипы растил, а третий сверху, будто кувалдой, прижимал в шипы сжатым воздухом.

Тактика неплохая, правда монстр, с которым они сражались не самый заурядный. Да, тот зеленый, два больших черных глаза и рот с обратной улыбкой. Покрытый шерстью, четырьмя большими, расставленными в разные стороны ногами. Высотой около трех, может трех с половиной метров, его тело было достаточно обширным и круглым, то и дело раздуваясь и издавая при этом знакомый звук: «Пссс». Рук у него не было, прям как в игре.

Только картина крайне жуткая, смотришь на него и не думаешь, что он может взорваться. Так и оказалось, как только эльфы попытались его в воздух поднять, тушу такую здоровенную. Крипер раздулся настолько, что живот, казалось бы, начал просвечивать. И в мгновение из его рта появился небольшой сгусток зеленой слизи, что он с невероятной силой выплюнул в троицу.

Промазал на полметра. Только эффект от этого сгустка был другой, при соприкосновении с травой и землей он взорвался, будто петарда, оставив полуметровый кратер под собой.

…Тут и сказать нечего. В момент взрыва, в моей голове была такая же пустота, как и в этом кратере. Нет, с такими тварями мне еще рано иметь дело. Но раз меня не заметили и вполне дают понаблюдать, пока уходить не стану. Но если что есть путь к стратегическому отступлению.

Будет прекрасно, если крипер взорвет ту землю, где находилась моя яма и всех трех эльфов в нее запихнет. Ну в принципе и если эльфы с ним разберутся, тоже не так уж и плохо…

— Я защищу!

— Я помогу!

— Я убью!

Первый эльф обнажил меч и пошел в лоб монстру. Второй магией начал отвлекать. Третий зачитывал земляную магию, создавая полуметровый кол в воздухе.

Крипер же, видимо не мог повторить тот трюк во второй раз или был на перезарядке, поэтому открыл пасть зубастую широко, а когтистыми ногами начал махать в сторону букашки.

— Псс… Псс – из леса появился второй, точно такой же Крипер.

Послесловие соавтора: арт крипера еще в разработке.

Послесловие автора: так ему и надо!

Глава 13

Глава 13

Так и запутаться можно, кто где да когда. На одно лицо они, близнецы видимо. Проще называть их, танк – с мечом, саппорт – сдерживает древесной магией движения крипера, третий – дамагер, земляную магию кастует постоянно.

Первый крипер то и дело махал своими когтистыми лапами, изгибался, пытался укусить за бока. Эльф же проворно крутился вокруг него и не давал монстру сдвинуться с места, то и дело пытаясь зайти сбоку или сзади. Пару раз ему удалось рубануть по криперу, но из-за густой и прочной шерсти, оставлял неглубокие царапины. Хотя в свою очередь можно приметить, что с размерами монстра, в особенности с его огромной пастью, он мог проглотить ушастого целиком. Одного монстра то они довольно просто сдерживали, но прибытие еще одного резко сменило ситуацию не в их пользу.

Криперы, судя по всему, стадные существа. Второй вылез неожиданно и крайне удачно, будто выжидал того момента. Появился резко и тут же выплюнул свой взрывной шар, в аккурат прямо во второго эльфа, помогающего сдерживать первого монстра.

— Брат! – прокричал танк, увидев, что брату угрожает опасность, немедля развернулся и понесся к нему и даже успел добежать. Напрыгнул на длинноухого всем телом и в стремительном танце на земле, закружил подальше от взрыва.

— Спасибо, брат – ответил саппорт, взъерошенный, весь грязный, но живой. Дамагер, что магией в отдаленности занимался, воздвигнул стену из земли и камня, двухметровую, толщиной с метр, чтоб хоть ненадолго задержать новоприбывшего монстра.

Первый крипер, начал наступление, его заряд уже успел перезарядиться. Живот вновь начал раздуваться. Да, тут эльфы без подкрепления вряд ли управятся. Монстры между собой не дрались, а на целились именно на длинноухих и действовали довольно слаженно.

— Стоит уйти, глава должен быть неподалеку – сказал саппорт, оценив обстановку. Теперь танк и он, защищали дамагера, который начал зачитывать длинное заклинание. Предварительно разбросал вокруг них из мешочка на поясе, непонятную пыльцу или семена.

— Урсула – покровительница жизни, земли и плодородия, даруй мне свое благословение и защиту, убереги от невзгод и несчастья. Дите твое – эльф, взывает к тебе, Древесные Плеяды! – на последних словах эльф закрыл глаза, поднял руки к небу и склонил голову.

Из его рук начал просачиваться едва видимый сиреневый пар или жидкость, концентрируясь в шар, что с каждой секундой вырастал в размерах. У этого шара появились в свою очередь щупальца, что проникали в землю, в семена. Секунда и словно в сказке «Джек и бобовый стебель», появились толстые, извилистые лианы, будто живые змеи и направились к монстрам.

Еще раз взглянул на дамагера. Отшатнулся, утер рукой кровь, сочащуюся из носа, и поглядел на плоды стараний. Магия таких масштабов меня, мягко говоря, удивила. И много этих ушастых таким Макаром умеют пользоваться? Если смотреть на эту троицу и предположить, что каждый третий будет носиться за мной вот такой чертовщиной, то коньки отброшу быстрее зайца, за которым волтар в клетке гоняется.

Нет, тут надо что-то делать. Хватит уже бежать, пора бы и начать действовать, а то действительно будто зверь, которого все время гонят. Маг то видимо уже выдохся, отошел в сторонку, присел на землю, да оставил остальные заботы на Древесные Плеяды и братьев своих.

Монстр, что перезарядился, вдарил по стремительно приближающимся к нему «змеям». Секунда и прозвучал взрыв, парочка Плеяд разлетелась, разбрасывая по округе древесные щепки, а вот остальные обвились вокруг лап монстра и начали медленно обхватывать все тело. Второго ждала та же участь, только куда быстрее, потому что Плеяд к нему направилось еще больше.

Только монстры эти, не лыком шиты. За ними явились еще двое, в подмогу. Выбросили свои заряды и начали активно помогать сородичам выбраться, с легкостью раскусывать толстенные древесные веревки.

Танк и саппорт в свою очередь пользовались моментом и пытались найти уязвимые места, оба с мечами делали выпады, нацеливаясь в разные участки тела. Криперы же пока не обращали на них внимания.

Мое предположение, что они стадные существа, все больше походило на правду. Но если они настолько сильны, то к чему им жить кучками? Для кого или скорее от кого они ведут такой образ жизни?

Об этом потом. Не найти лучше момента, чтобы схватить ушастого. Вон сидит себе, едва живой, оперся о ствол ближайшего деревца, да поглядывал по сторонам, мол может еще нагрянут зеленые. На поверхности опасно, вдруг еще Плеяды эти привлеку. Конечно, можно попробовать погарцевать между деревьями и приблизиться к нему со спины, но лучше действовать наверняка. Полез под землей, выкопал широкую, но не глубокую яму и приметил, где раскапывать, чтоб эльфа подловить. Посмотрел, с ориентировался, блоков пятнадцать от меня. Ну и две лопаты в руки, нужно действовать быстро, а то сбежит.

С небольшим волнением, сконцентрировался и раскопал четыре блока почти за мгновение. Сидевший на земле эльф, даже не понял, что произошло. Приземлился плашмя и охнул от боли.

— Человек? – удивленно, но совсем бесстрашно спросил дамагер, потянулся уже к мечу на своем поясе, только не успел. Я напрыгнул на него сверху с голыми руками и принялся мутузить ушастого как не в себя. Может сорвался, а может одичал, не знаю, но бил до тех пор, пока не «оглушил».

Пришел в себя, посмотрел на руки, все в крови эльфийской, а после на морду эту. Опухла вся, местами порвал кожу и множество синяков. Он еще в сознании, глазами едва хлопает, да зубами скрипит. Не сдался геморрой проклятый.

Стоило мне успокоиться, как недруг схватил меня за запястья и с нечеловеческой силой начал прижимать к себе.

— Помогите! Мато, Крос! – выкрикнул что есть мочи. А это уже опасно, я ведь даже не закрылся. Едва смог одну руку высвободить, ударил по солнечному сплетению локтем, что есть мочи. Удар пришелся знатный, задыхаться начал длинноухий. Выхватил с его пояса меч, наставил на горло, а свободной рукой за мгновение закрылся блоками. Удивляться, что оружие система не распознала, буду потом.

— Еще одно слово и ты труп — сказал в полной темноте, уединенной атмосфере, только я и эльф, ну и меч. Поставил факел, осветил небольшое пространство. — Если ответишь на мои вопросы, то живым уйдешь – продолжил, не мешкая. Времени было в обрез, вон уже слышались крики его братьев сверху.

Эльф сглотнул, но из-за криков его братьев, слегка улыбнулся.

— Тебе лучше меня просто отпустить, иначе живым ты не вернешься – оскалился он в кровавой улыбке.

— Пока они доберутся до нас, ты вполне спокойно можешь превратиться в обезглавленную тушку – вновь не сдержался и ударил ушастому по челюсти, а после коленом начал давить на живот и следил, чтоб руками не двигал и не пытался заклинание произнести. Такими темпами его реально придется убить, уж слишком несговорчивый и гордый черт.

— Ну давай, убей. Потом смерти сам желать будешь, когда время придет. Никто не смеет трогать эльфийский народ и уйти после этого безнаказанным! – ответил тихим голосом, кровью лезвие меча смочил и все не снимал с лица оскал, дышал он часто, будто задыхался, а глаза лихорадочно бегали по окружению. Руки вцепились в меня и сжимали с такой силой, будто кусок из меня вырвать пытался. Но мне все его потуги как море по колено, ни боли, ни дискомфорта не вызывали. Система похоже полностью интегрировалась с моим телом.

— Ну во-первых, начали именно вы - эльфы. Ваш Турус с луком по мне шмалять удумал, во-вторых, мне кажется ты больно борзой – достал из инвентаря свой меч, пиксельный и легонько вонзил его в броню. Игровой меч сопротивления не встретил, пронзил белоснежную кожу. Перебарщивать не стал, только этого уже хватило, чтоб глаза длинноухого округлились.

— Ха. Ты сравниваешь нас с этими "пятнистыми". Мы отряд "Крапивы", достоинство эльфийской расы, защитники Ямба! Мы первыми идём в бой, когда виднеется угроза! - протараторил он с гневом, видно гордость я его задел.

Что за отряд "Крапивы"? Отделяют себя от Туруса, но в разговорах той ночью ничего подобного не слышал. Может подкрепление? Стоит пощекотать его нервишки ещё сильнее, вон как сразу заболтал.

— Пушечное мясо? Если вас первыми шлют, значит и дохните вы как мухи - продолжил провокацию и между тем прислушивался к окружению.

— Вы - люди все одинаковые, приравниваете все по своим стандартам. Для нас честь умереть во славу Ямбу и Всеведущему Коруну! - чуть повысил он тон, а его братья видно услышали.

— Ленс, ты здесь? - послышался голос сверху.

Не дал эльфу вымолвить и слова, прикрыл ему рот рукой, надавив на шею, но тот видимо совсем с катушек съехал, начал брыкаться, сам на меч лез, а взгляд такой, будто смерть для него отрада, только дай ему крикнуть.

И вот что прикажете делать в подобной ситуации? Никогда с таким не сталкивался. Отпустить? Нет, если дам ему улизнуть, считай сам себе могилу раскопаю. Он ведь как Турус, придет и скажет: "Ну привет, Данил", а второго такого психа, возможно с его братьями в придачу мне не надо.

Значит убить! Легко сказать, а сделать куда сложнее. Я ведь вырос не в такой среде, да тяжело было, но убийств не видел, только слышал в новостях и то кратко и без подробностей. Гоблина убил, это да. Тот пусть на гуманоида и походил, но мозги у того явно звериные, а эти... Кроме ушей, совсем как люди и говорят, и думают.

Вот только раз уж схватил, надо дело до конца доводить, вон глядит, усмехается, наверняка думает не убью.

А трепыхался эльф ещё сильнее, боролся. Только как-то слабо для меня, будто я его придавил многотонным весом или он слишком ослаб. В любом случае, сжал руку с мечом и надавил ему на шею, что есть мочи.

Закрытыми глазами слушал как братья длинноухого зовут его, кричат и беснуются совсем близко. Запах крови ударил в нос, а по колену потекла теплая жидкость, сопротивление пленника начало ослабевать.

Секунда, две, три тянулись неумолимо долго. Сейчас бы кто-то сказал, ведь можно было решить все иначе, придумать другой способ. Может и можно, только я так вижу свою жизнь, не хочу быть тряпкой под другим, достаточно наработался за копейки, натерпелся. Теперь и мой черед идти путем, каким душа лежит, а именно свободой.

Избавлюсь от крючка на хвосте в виде эльфов, сострою себе дом где-нибудь в мирной глуши, без всяких криперов, жену найду и детьми обзаведусь. Неплохо для начала. Только мечты при виде суровой реальности трещали медным тазом.

Когда руки эльфа безвольно ударились о землю, я открыл глаза, посмотрел на окровавленный, ещё теплый труп.

Шея перерезана почти до позвоночника, из нее ручейком по лезвию и вниз по телу стекала кровь, окрасила штаны каштановые, каплями попадала на футболку. Выпученные глаза смотрели с гневом и неверием до самого конца.

Блевать хотелось, не спорю, но звука издавать нельзя, найдут. Братья кружат у меня почти над головой.

Сжал зубы, содрал ножны и нацепил на свой пояс, пусть будет, не всегда же с пиксельным бегать, пригодится наверняка. Ещё забрал мешочек с теми семенами, их система тоже не определила. Слова, что он тогда произносил, запомнил, так что позже попытаюсь повторить, может и выйдет чего путного.

Теперь и выбираться пора, скоро сюда и криперы придут наведаться. Уверен Древесные Плеяды для них не большая проблема.

Достал лопату, начал копаться подальше отсюда. Эльфы почти сразу услышали звуки ломающихся блоков, начали заклинания зачитывать, а я уже ушел на достаточное расстояние, закрылся за собой и дальше двинул.

После послышалось ругань, ломающиеся блоки, ожидаемая реакция. Но вглубь за мной никто не пошел, а по характерным звукам взрывов, смею предположить, что криперы все же настигли их.

Надеюсь вам, эльфам, это будет знаком, что лучше за мной не следовать и отстать наконец. Хотя, учитывая их характер, я их больше разозлю, чем заставлю отступить.

— Теперь бы выбраться к реке, семян набрать и ферму построить - говорил сам с собой, пытаясь отвлечься от навязчивых и нерадостных мыслей.

Через несколько часов, когда надоело копаться и уж понятно, что далеко, решил выбраться на поверхность в надежде, что здесь не будет треклятых эльфов. Высунулся, осмотрелся. Чистота, да гладь. Да и река оказалась не так далеко, всего в сорока метрах. Хоть тут повезло.

На дворе уже стоял вечер, солнце уходило за горизонт, а на ее место тянулась луна. — Семена - не забыл свою идею, создал мотыгу и взмахнул ею над травой. Как и предполагал, исчезла после первого взмаха. Но ничего из нее не выпало.

Ну это дело шанса, стоит пробежаться по округе, одно то точно выпадет, а там с костной мукой дело в гору пойдет.

Потратил около десяти минут, больше сотни раз взмахнул инструментом и наконец семя пшеницы попало в инвентарь.

Прокопался почти под рекой, буквально в пяти метрах от нее и расчистил большое пространство, пятнадцать на пятнадцать метров. Взмахнул над блоком мотыгой, раз и появилась небольшая траншея. Подождал. Вода облагородили грядку, потемнел блок. Посадил семечко. Переработал кости в муку и начал мгновенное выращивание пшеницы, почти как эльфы с их магией, только с игровой механикой. От первой муки выросли небольшие, пиксельные побеги. Со второй подросли на сантиметров десять, с третьей ещё. На пятой, когда пшеница выросла на полметра, наконец поменяла цвет с ярко-зелёного на золотистый. Готово. Вновь махнул инструментом, получил пучок пшеницы и ещё два семени.

А дальше повторение одних и тех же действий на протяжении часа. До тех пор, пока не закончилось волшебное средство белого цвета, от которого все проблемы улетучиваются. Засеял к тому моменту уже половину подготовленного для фермы поля. В инвентаре покоилось пятнадцать пучков пшеницы, которые тут же на верстаке превратились в хлеб. Без печи, мам, пап и кредитов так сказать.

Посмотрел на сытость, не хватало трёх ножек. Как раз проверим сколько даёт хлеб и каков он на вкус. Взял пиксельную, не аппетитную текстуру в руки, откусил. Жуется как обычный хлеб, пресный, но свежий и тающий во рту.

— Неплохо - сказал себе, присев на верстак, свесив ноги. Настроение все ещё было пасмурным, мрачным.

Посматривал на свою тень, ведомую телом, повторяла движения. Единственный, ну почти единственный мой спутник.

Крот как чувствовал мою тоску, решил прям рядышком появится, высунул голову и тельце маленькое, принюхивался к окружению, искал хозяина.

— А вот и ты, долго тебя не было, Сталкер - усмехнулся и дал своему приятелю другую булку хлеба. Тот принюхался, осторожно взял в зубы, оттащил назад к горе и принялся уплетать за обе щеки, попутно выполнив изо рта кусочек крайне красного камня. На железо не похоже, прям ядрено красный цвет. Потянулся к нему, система поглотила. Заглянул в инвентарь, а там...

— Редстоун. Значит и он здесь есть - пробубнил под нос, задумавшись. А ведь если так посудить, все игровые механики у меня присутствовали, пусть этот мир и настоящий. Значит можно сотворить и поршень, и систему эдаких ловушек соорудить. Видео немало пересмотрел с такими, заядлых школьников, что любили грабить честных и не очень люд, наказывали именно ловушками.

Берешь кучу табличек, древесина и палки для них нужны. Раскапываешь яму и выставляешь на блок ниже поверхности эта таблички, а после закрываешь гравием или песком. Схема простая, на первое время сойдёт. А вот ловушки с поршнями пригодятся потом, когда эльфы начнут догонять, что это ловушки.

Там уж думать придется как да что делать. Для поршней железо надо и Редстоун, а если ещё и липкий захочется, то там и слизь придется искать.

От раздумий меня оторвал крот, что почти доел буханку, но внезапно решил скрыться под землёй, почти мгновенно.

А причина такого поведения простая, но отнюдь не радостная. На поверхности настала ночь, а во тьме начали восставать легионы скелетов, стучали челюстями почти синхронно, будили живность дневную, а ночных охотников теснили, порядки свои начали диктовать всему и вся.

Автор и соавтор ждут библиотек и ваших лайков с комментариями. Эта глава вышла для автора достаточно эмоциональной, поэтому реакцию в студию.