Абсолютная власть

Глава 1

Кантин на Татуине было много, но выделялись только несколько из них, принимающих туристов. Все остальные были до безобразия одинаковыми. Одинаковые столы, одинаковые стойки, одинаковые стены, одинаковая музыка. Всё стандартно одинаковое. Но не стоило думать, что от этого в кантину мог зайти любой прохожий. Все кантины были поделены между кланами, старожилами, работягами, переселенцами, ворами и пиратами. Войти в кантину мог любой, а вот выйти было сложнее. Новичка всегда спросят, и если не получат вменяемый ответ, то, в лучшем случае вышвырнут на улицу.

Гарр∙икассен ТенСаран тей сидел у выхода на кухню за маленьким столиком. Хозяин позволял ему, по старой памяти, коротать здесь свои дни. Иногда в кантине находилась кое-какая работа и за миску супа Гарри её делал. Ещё ему вменялось следить за посетителями и докладывать хозяину, если что-то пойдёт не так. За такую информацию Гарри получал немного денег, чего хватало на нищенское существование.

В кантину вошла тогрута. Женщина, в возрасте, но весьма привлекательная. Весь её вид показывал спокойное достоинство. Даже представить было сложно, что она забыла в этой кантине? Её взгляд пробежался по залу, и она неторопливо, с достоинством, прошла к барной стойке. Следом за ней вошла она. Гарри и раньше не мог и мечтать о такой девушке, а сейчас и подавно, но он всё равно не смог оторвать от неё взгляд.

Идеальная фигура, идеальный цвет кожи, личико аристократки. А её леки… Чуть тонковаты, как у ребёнка, но такие изящные, и видно было, что совсем скоро эти леки наполнятся и, оставшись такими же изящными приобретут полноценность лек взрослой женщины. И взгляд девушки. Весёлый, насмешливый, открытый, озорной, в то же время, наполненный той покорностью, которая отличает женщин твилек от других расс. Идеал женщины. И этот идеал выцелил Гарри от входа в кантину и направился прямо к нему.

Гарр∙икассен ТенСаран тей вдруг вспомнил, что он воняет, что он уродлив, что он нищ, что он просто недостоин такой женщины. Но девушка шла к нему с неотвратимостью судьбы. Он попытался было сбежать, но запнулся обо что-то и растянулся на полу. Через пару секунд, едва он разобрался со своими ногами, которые вдруг предательски запутались между собой, его подхватили за шкирку, посадили на место, а девушка села на стул, поданный ей человеком.

-Привет, - сказала девушка, откровенно рассматривая уродство. – Меня зовут Падме, а тебя?

Гарри представился полным именем.

-Но все зовут меня Гарри, - добавил он. – Так проще.

-Гарри, ты ведь пилот-контрабандист, - неожиданно сказал мужчина-человек.

-Это Эни, - махнула в его сторону рукой девушка. – Нам как раз нужен пилот, чтобы подменять меня на вахте.

-Какой я пилот, если у меня нет лек? – искренне удивился Гарри.

-Это решаемо, - пожал плечами мужчина. – Контракт с особыми условиями. Кстати, как ты леки потерял?

-Да, мне тоже интересно, - подхватилась девушка. – Извини, что спрашиваем.

-Груз я не привёз. Гуцула хатт приказала мне отрезать леки.

-Дай я угадаю, - сказал мужчина. – Ты должен был привезти партию дроидов. Тебя перехватили наёмники, и ты не смог уйти потому, что в самый ответственный момент у тебя сгорел контроллер распределения потоков на двигатели.

-Да, - ошарашено подтвердил Гарри. – Откуда вы знаете?!

-Ты до вылета не обращался в мастерскую, чтобы проверить корабль?

-Нет. Там очередь. Я как раз после вылета хотел…

-Назови мне мастерские по ремонту кораблей на Татуине.

-Ну… Их много… Но только две из них хорошо ремонтируют корабли.

-Две? А мастерская Уотто?

-Уотто умер пару месяцев назад. Его мастерскую продали по частям, ещё когда он отошёл от дел. Целиком её никто не купил. Да и работал Уотто последнее время…

-Понятно. Ладно. Подписываешь контракт?

-Но у меня нет леку! Я не пилот!

-Мы всё решим и сделаем! – вмешалась девушка. – Подписывай. Не пожалеешь.

-Хорошо, где подписаться?

Ему не из чего было выбирать. Либо влачить жалкое существование отброса, либо брать то, что даёт судьба на любых условиях. Условия были ужасными. На одной страничке были написаны условия контракта. Рабского, без сомнений. Только странно было, что такого короткого. Он вчитался. Ничего не понял. В контракте откровенно говорилось о том, что он продаёт себя в рабство. Никаких завуалированных формулировок и непонятного текста. Контракт пилота на восемьдесят лет, без права расторжения с его стороны, за минимальное вознаграждение. Рабство, но почему так прямолинейно оформленное?

-Но вы ведь видите, что у меня нет леку? – уточнил Гарри.

-Сделаем мы тебе леки, - проворчал мужчина.

Гарри подписал контракт. Если ему вернут леки, то восемьдесят лет рабства за это – ничто. Он бы дольше согласился служить.

-Вот видишь, - обратилась Падме к мужчине, - а ты не верил, что всё получится.

-Я не верил, я знал. Только зачем нам всё это?

-Ты всё ещё сомневаешься? Мы так решили, а ты будешь выполнять. Если сам не хочешь быть счастливым, мы тебя счастливым сделаем. Идём. Асока столик заняла.

Гарри ничего не понимал, но проследовал за ними до столика. За столиком сидела та самая тогрута. Она чуть подвинулась, к ней уселся мужчина. Падме и Гарри сели рядом, расположившись напротив. Гарри пытался отодвинуться, но Падме, как специально, придвинулась к нему.

-Итак, у нас есть пилот, - сказала тогрута. – Это хорошо. Тебе, Падме, будет легче. Что по информации?

-Нет информации, - ответил мужчина с именем Эни. – Нужно идти и резать хвост Гуцуле хатт.

-Можно и не резать, - спокойно возразила женщина. – Можно просто ей заплатить за информацию.

-Соврёт.

-Нам? – удивилась тогрута.

-Она и нам, и не нам может соврать. Что ей мешает взять деньги и соврать? Джабба относительно честен, а вот Гуцула… Только нарезание хвоста колечками может…

-Простите, что перебиваю, но вы понимаете, что говорите? Если до Гуцулы дойдут эти слова, то мы все покойники.

-Гарри, скажи, тебе есть что терять?

-Нет, но… А вам?

-Нам есть, что терять, - ответила тогрута. – Поэтому я предлагаю…

Мужчина встал на стол. Свистнул пронзительно, привлекая внимание всех, кто был в кантине.

-Слушайте, и не говорите, что не слышали! Я собираюсь отрезать Гуцуле хатт хвост! Скажите об этом всем! Готов поставить на себя десять тысяч республиканских кредитов! Хвост пойду резать сегодня, край завтра, с утра.

-Ну, и зачем? – спросила тогрута севшего на место мужчину.

-Чтобы выбора не было. Теперь мне только хвост ей резать. Других вариантов нет.

-Подожди! А как же леки? – возмутилась Падме. – Ты думаешь, я сама смогу…

-Подготовишь его. Завтра начнём. Пойду, сделаю ставку.

-Никто не поставит. Результат всем заранее известен.

-А ты, оказывается, пророк, Гарр∙икассен ТенСаран тей. Что же тебе пророческий дар не помог, когда ты заведомо недоставляемый груз брал?

-В каком смысле? – не понял Гарри.

-Дроиды это дело Джаббы. Гуцула решила на него надавить, чтобы получить для себя какие-то преференции. Снарядила корабль за дроидами. Преференции получила, корабль и пилота сдала. Типа, раз ты мне уступаешь, то и я тебе уступлю и дроидами торговать не буду. А потом пилоту леки отрезала, якобы он не справился. Вот и вся интрига.

-Фу, как мерзко, - поморщилась Падме.

-Это Татуин, детка. Впрочем, везде так. Вы сейчас возвращаетесь на корабль, а я пойду хвост резать. К утру информация будет.

Я не ошибся, когда взял себе учеников. Дети росли при храме, поэтому не знали волнений остального мира, но сколько волнений они доставили мне. Никогда нельзя было предсказать, что они сделают в следующий момент и как. Кроме моих личных учеников у меня были ещё и падаваны, юнлинги. Их нужно было учить, а самое главное, воспитывать. И я могу сказать без ложной скромности, я выучил и воспитал три поколения джедаев и ситхов. Каждого пристроил в жизни, каждому дал выбор пути. Вот только для меня все пути были закрыты. Да и как иначе, если мои дети правят галактикой?

Не мог я прийти к своим детям и сказать: «Здравствуйте, я ваш папа!». Меня бы не поняли. Что это за папа, который младше собственного сына? Да и Лея… Поздно мне было её пороть, а выпороть хотелось. Потом возвращение Палпатина. Куда делся тот весёлый, ироничный, коварный ситх? Как будто я не снимал с него проклятия. Вернулся он, совершенно невменяемым властолюбцем, да ещё и с самомнением о том, что познал Силу и теперь ему сами боги должны прислуживать. Неудивительно, что мои ученики быстро объяснили ему, что так вести себя нельзя.

А потом орден джедаев начал своё возрождение. Создали устав, написали правила. Где-то начали драться с ситхами, где-то ситхи начали создавать государства без джедаев. Впрочем, вся эта возня не касалась галактики. Ситхи и джедаи воспитывались в одном храме, по моим уставам, а значит, накрепко усвоили, что между собой, хоть поубивайте друг друга, но обычных разумных трогать запрещено. И ладно бы дети жили собственным умом. Так ведь нет. Постоянно меня дёргали.

Я вас, мелких негодяев, научил! Живите теперь своим умом! Нет, чуть что, бегут ко мне за советом. И все мои советы начинают принимать за истины. Мои слова начинают превращать в догмы. Сколько раз я пытался объяснить, что нельзя так делать? Ничего не помогает. Вы великий, ваши слова истина… Идиоты! Истина для каждого своя! Соглашаются, а потом святые книги пишут, где мои слова в ранг абсолюта возводят. Противно.

Спрятался от них. Начал исследования проводить. Нашли, поганцы. «Учитель, нам без вас плохо!». Чуть не поубивал. Самое обидное, никто из них, познав азы Силы, дальше не продвигается, заклинания не создаёт. Впрочем, те, кто движется дальше, за мной не охотятся, меня не ищут. Им и так хватает забот. Только эти лоботрясы меня находят, на пьедестал возносят и молятся под пьедесталом: «Учитель, научи». Это у них всех забот в том, чтобы мне молиться?

Когда я понял, что мне от них не спрятаться, я решил покинуть вселенную. Уйти куда-нибудь далеко по розе миров. Собрал своих самых доверенных друзей и озвучил это решение. Мой первый ученик меня не поддержал. Точнее, он не одобрил моё решение. Он считал, что нужно продолжать борьбу в этой вселенной. Я благословил его на этот подвиг. Скоро галактика вновь окажется под гнётом правления ситхов, а главный ситх начнёт вырезать джедаев догматиков, борясь с культом дарта Вейдера. Смешно.

Остальные моё решение приняли и даже одобрили. Но компанию мне составить никто не захотел. У всех были дела и все были этими делами заняты. Только Асока сказала, что уже думала о том же. У неё были похожие проблемы. Её тоже доставали нерадивые ученики, которые хотели от неё советов и инструкций, как жить правильно. А ещё к нам решила присоединиться Падме. У неё проблемы были примерно такие же. Но кроме этого, она никак не могла найти себе мужа. Когда мужчины узнавали кто она, они сбегали. Это объяснялось особенностями общества твилеков, но Падме от этого было не легче.

Вот так и получилось, что однажды мы втроём загрузились в кораблик и стартовали с Набу, где обосновался новый тёмный лорд ситх в лице моего ученика Са. Только он вышел нас проводить. Остальные мои близкие распрощались и разъехались ещё раньше. Мы вышли за пределы сектора, а потом я начал перестройку корабля. Всё для этого я уже подготовил. Через несколько дней я первым опробовал пилотирование нового корабля. Получилось кое-как. А вот Падме аж визжала от восторга.

Я убрал из цепи все предохранители, усилители, подавители. Убрал автоматические системы навигации, системы правки курса. Хотя, правильнее сказать, не убрал, а отключил, создавая прямой мост через мозг пилота между навигационными приборами и двигателем корабля. Для человека такое управление было бы невозможно, а одарённый справлялся. А ещё, как ни удивительно, твилеки могли управлять кораблём с таким прямым доступом. Их раса специально была выведена, как пилоты. Неудивительно, что с их чувством пространства, они справлялись с пилотированием даже в гиперпрыжке.

Но Падме была не только твилекой. Она была ещё и одарённой. Магом. Она могла видеть не только пути в гиперпространстве. Она могла видеть выходы из этого гиперпространства в другие вселенные. То, на что мне нужны были заклинания, она делала с помощью техники. Впрочем, что такое развитая техника, если не магия? Падме слилась с кораблём, ввела его в гиперпространство, а потом повела не обратно, а глубже в гиперпространство, пока не нашла выход в совсем другую вселенную.

Вышли мы в пустом космосе. Падме сориентировалась и просчитала курс к ближайшей звезде. Там не оказалось планет пригодных для жизни, но там на нас, неожиданно, напали. Пара фрегатов зашли на нас с двух сторон, без каких-либо разговоров открыв огонь. Можно было их сразу уничтожить, но Падме хотела полетать, поэтому часа два она крутила наш корабль уворачиваясь от залпов турболазеров. Через два часа оба корабля прекратили преследование и собрались покинуть систему. Тут уже была наша очередь нападать.

Так мы и узнали, что покинули одну вселенную, но прибыли в другую, такую же. Вот только даты. По сути, мы оказались в прошлом. Сейчас ещё Палпатин не император, а только что стал канцлером. Набу оккупирована. Джедаи остаются догматиками при власти. А нас тут никто не знает. Меня всё устраивало. Я дал команду следовать в одну очень удалённую систему, но наткнулся на сопротивление.

-Учитель, мы ведь можем всё изменить, - сказала Асока. – Не будет войны клонов.

-Будет, - возразил я. – Ты думаешь, я не пытался всё поменять? Тогда я этого не смог. Сейчас тоже не смогу. И вы не сможете! Даже не пытайтесь.

-Почему?! – возмутилась Падме. – Если мы захотим прекратить войну…

-Мы ничего не сможем сделать. Чтобы прекратить войну, нам надо стать самыми главными в галактике. Взять власть. Кто тебе отдаст власть без войны?

-Нам не надо брать власть, - возразила Асока. – Нам надо найти того, кто, придя к власти, не будет развязывать войну.

-А без войны невозможно взять власть. Падме, молчи! Асока, ты ведь помнишь, какими были джедаи. Ты помнишь, какой помойкой была республика. Зачем нам во всё это окунаться?

-Зачем? Хотя бы затем, чтобы свои собственные ошибки исправить. Почему я не могу взять из храма свою копию и не воспитать из неё настоящего джедая? Почему нам не начать проект по возрождению ситхов на пару десятков лет раньше? Учитель, вы говорили, что вам нечем заняться. Почему бы вам вновь не набрать учеников?

-Чтобы вновь всё вернулось на круги своя?

-Да. Но если мы сохраним орден, нас уже не будут так донимать ученики.

-Да неужели? Весьма спорное утверждение.

-Мы совершили ошибку, когда стали единственными воспитателями. Воспитателей должно быть много.

-Чтобы все потом передрались?

-Пусть передерутся! Как будто наши ученики не дрались? Нужно, чтобы они усвоили главное. Сами деритесь, а разумных не трогайте.

-Я согласна с госпожой Тано. Если мы ничего не сделаем…

-Падме, помолчи!

-Не буду молчать! Я уже давно не ребёнок! У меня самой ученики были. И я их не хуже вас выучила. И я так скажу. Если мы можем попытаться предотвратить войну и ничего не сделаем, то банто путу мы, а не маги.

-И как мы будем предотвращать войну?

-Это ты думай. Ты у нас думатель. А мы или примем твой план, или забракуем.

-Очень интересно. Тогда так. Мы отправляемся на Татуин. Моя мать сейчас вышла замуж и живёт на ферме. Хочет она этого, не хочет, но я её перевезу. Хоть вместе с фермой.

-Замечательно! Энакин, ты какой корабль выбираешь? Что ты так удивляешься? Нам корабли продать нужно. Денег ведь у нас нет.

-Асока, а ты не помнишь о том, что мы можем трансмутировать металлы?

-Помню. Но нам нужно объяснить наличие у нас этого металла. Скажем, что он был грузом этих кораблей.

-Я бы просто не связывался с продажей. Ладно, возьмёмся за дела. С чего-то нам начинать надо. Не грабить же пиратов постоянно. Асока, придумай название фирмы. Зарегистрируемся как шахтёры. Будем продавать концентрат в разных системах.

Так нас и вынесло к Татуину. На Нар-Шада продали корабли по цене металлолома. Бандитов Асока отпустила, предварительно потерев им память. Потом продали несколько десятков слитков бескара. Нас попытались кинуть, поэтому цена за металл утроилась, а потом мы отправились на Татуин. Что меня насторожило ещё при подлёте, я не чувствовал отклика крови. На Татуине не было моих родственников. Мы приземлились в пустыне, а потом доехали до города. И ничего. В городе я не нашёл никакого отклика на мой зов. Скайвокеров в городе не было.

Лавку Джо-Джо я тоже не нашёл. За пару пегат один нищий вспомнил, что лавка тут была, но куда делся хозяин - никто уже не помнил. В администрации города мне тоже ничего не сказали. Даже деньги не помогли. Всех почему-то интересовало, что же я хотел купить в лавке, и почему, но никто не сказал, куда делась лавка и была ли она вообще. Собраться мы договорились в кантине пилотов. Нам нужен был ещё один пилот.

Падме любила прямой контроль корабля, но он очень её выматывал. Вот и решили, что на вахтах её должен подменить другой пилот, желательно профессионал, желательно твилек, так как съёмники сигналов мозга были рассчитаны на твилеков. После медитаций Падме выдала предсказание о кантине и времени прихода в неё. Так и получилось, что пройдясь по городу и поискав Скайвокеров, мы столкнулись у входа. И я весьма удивился увидев Гарри без лек. И ничуть не удивился, когда Падме направилась прямо к нему.

Гарри был одним из первых моих клиентов, когда я начал работать в мастерской по ремонту кораблей. Он пришёл сам, а не достался мне от Уотто, поэтому я дорожил этим клиентом. Ну а ещё Гарри любил поговорить, рассказать мальцу о том, как надо пилотировать корабль. Он многому меня научил. Про историю с дроидами я помнил. Я помнил, как ругался Гарри, когда привёз дроидов, а Гуцула сдала его Джаббе. После этого Гарри вынужден был покинуть Татуин. Он даже звал меня с собой, но я не мог оставить маму.

В этой вселенной он дроидов не привёз. Патрульные Джаббы перехватили его корабль. Я даже знал, что вышло у него из строя. Я сам чинил ему этот распределитель, но это было в другой вселенной. Гарри был неплохим разумным. Он вполне сможет влиться в наш коллектив. Падме положилась на Силу, а Сила дала ей правильные указания. Опытный пилот, отчаявшийся, согласный на всё. Он без проблем подписал рабский контракт. Зачем я такой контракт составил? А зачем мне тот, кто за деньги будет работать? Такой легко предаст, если ему предложат больше. А вот если раб предаст хозяина, хатты его на краю галактики найдут и убьют. У хаттов на рабстве вся экономика держится.

Но я рабство не люблю. С Гуцулой мне никак не получится работать, а вот Джабба прогрессивен. Работает с дроидами, позиционирует себя феодалом. Вот и получается, что Гуцула мне не нужна, а Джаббу я заставлю принять мой план развития Татуина, с отменой рабства и созданием эдемского сада на планете. То, что мы когда-то почти ввели при империи. И вот теперь я отправлюсь к Гуцуле и буду её пытать, чтобы получить информацию, а потом презентую её голову Джаббе, как уже делал когда-то.

-Здравствуй Гуцула.

-Ситх! Ты пришёл в мой дом, ты убил моих людей, а теперь мне здравствовать желаешь?!

-Конечно. Я ведь не просто так хочу отрубить тебе хвост. Я у тебя кое-что узнать хочу. Кстати. Вот так. Как ты думаешь, отрастёт, или не успеет?

-Чего тебе надо, ситх?!! – пропищала гуцула.

-Доступ к твоим настоящим архивам.

-Ай!!! За что!!!

-Чтобы даже не думала о том, чтобы предоставить мне ложную информацию.

-Господин! Все архивы в моём кабинете. Мой дроид предоставит вам доступ.

-Ползи вперёд, тварь. Сама отдашь все нужные приказы.

Джо-джо проиграл спор с Гуцулой хатт, и ему не пришлось выбирать из загона рабов раба. Шми Скайвокер и её младенец были скормлены зверям. Я ничем не показал, что эта информация как-то взволновала меня. Вместо этого я просмотрел весь список рабов. Споткнулся в самом конце. Два имени показались мне знакомыми, а потом я наткнулся на целую череду знакомых имён. Я вновь укоротил Гуцуле хвост.

-Вот эти имена. И не говори мне, что ты не помнишь!

-Помню, господин. Корабль королевы Амидалы. Сначала они продали вот этих девушек. Потом они что-то не поделили с Торговой Федерацией. Их корабль уничтожили, а я взяла их всех себе. Не пропадать же таким красавицам. Господин, я могу приказать, и всех этих девушек доставят сюда.

-Ты начинаешь понимать и угадывать мои желания, но не до конца. Но я готов, пока, не резать тебе хвост. Даю возможность угадать моё желание.

-Господин, все находившиеся на корабле могут быть доставлены только к утру.

-У тебя не настолько длинный хвост, а у меня не хватит терпения. Каждые половину часа я буду отрезать тебе кусок хвоста.

Я отрезал Гуцуле куски хвоста восемь раз, до того как всех бывших на корабле начали привозить во дворец. Фрейлины королевы, пилоты, гвардейцы. Гвардейцев было всего двое, и я отрезал Гуцуле ещё кусок хвоста, но оказалось, что остальные взяли на себя отвлечение боевиков торгашей и погибли, поэтому я даже извинился перед Гуцулой. Главное, что среди рабынь не было Падме. Я спросил про королеву. Мне неохотно ответили, что она, с самой доверенной служанкой и джедаями смогла прорваться на Корусант, но это неточно. Возможно, она сейчас в плену торговой федерации.

-Господин, - вмешалась в разговор Гуцула, - королева добралась до Корусанта. Она выразила протест, а потом вотум недоверия Валорму. На фоне этого её ставленник смог собрать коалицию и занять пост канцлера.

-Палпатин?

-Да, господин.

-Хорошо, я доволен. Гуцула, ты задолжала мне две жизни. Как будешь отдавать?

-Господин, у меня есть деньги!

-Мне не нужны деньги! Единственное, почему ты ещё жива, так только потому, что у тебя одна жизнь, а должна ты мне две. Впрочем, я могу забыть о долге.

-Господин, я буду вам служить! Я буду делать всё, что вы прикажете!

-А ты и так будешь. Вы, глисты, были созданы, чтобы служить владыкам. Но владык не стало, а вы возомнили себя владыками. Теперь, когда владыка вернулся, вам нужно понять, что вы остались всего лишь глистами переростками. И ещё вам не стоит делать долгов перед нами. Две жизни, Гуцула. Как ты можешь отдать долг?

-Владыка, я буду выполнять все ваши приказы, я буду служить вам. У вас не будет более верного соратника…

-Соратника? Ты так и не поняла, что ты всего лишь рабыня.

Я перерезал Гуцуле горло и смотрел, как бьётся в конвульсиях тело. Забавно было смотреть, как в её глазах затихает бессильная ярость.

-Так, девочки, берите что-нибудь острое и отчекрыжте эту голову. Вы! Найдите что-нибудь, на чём можно нести эту голову. Пора дарить подарки.

К утру уже вся планета знала, что появился владыка ситх и убил Гуцулу хатт. За пределами планеты тоже об этом знали. От джедаев пришёл приказ задержать владыку до прилёта магистров. Как же я смеялся, когда Джабба рассказал мне об этом приказе. Впрочем, посмеялись вместе. Джабба строго запретил мне покидать планету, а я в ответ пообещал ему выполнить этот приказ. Ну не виноват же Джабба, что я коварный ситх и не выполню обещание. Так он джедаям и скажет.

Утром я покинул город на транспортнике, в кузове которого сидели бывшие рабыни. Гвардейцев я оставил при Джаббе, как офицеров связи. Они теперь будут следить, чтобы Джабба выполнял все мои приказы. План по перестройке социума Татуина начался. И пусть это даже не продолжится долго. Достаточно будет того, что Джабба сделал в моей вселенной. Мой сын, по рассказам Оуэна и Беру жил совсем не так, как жил я. Теперь надо припомнить и расписать пошагово тот план, который мы придумали с Падме. Впрочем, сейчас у меня нет времени на это. У меня более двух десятков пострадавших.

Я помнил этих девушек из свиты Падме. Они были весёлыми, жизнерадостными. Играли со мной, как с милым пупсом. Шалили, хихикали. Были самыми обыкновенными девочками. Сейчас передо мной были побитые жизнью женщины. Те, кого продали, смотрели на меня отрешённо, но глубоко в глазах затаилась тоска, перемежающаяся вспышками гнева. Те, кого захватили, даже смотреть на меня боялись. Кроме одной, у которой был откровенно шалавистый взгляд, обещающий мне райское блаженство в постели. Научили. У девочки явно сдвиг на этом.

Я приказал раздеться. Выполнили без колебаний, хоть и неохотно. Худые, жилистые, коричневые от загара. Причёски такие… А-а-а!!! Эта уродина мне на что-то намекает! Свят-свят! Приснится такая, подушкой не отмахаешься. Проблемная кожа указывает на проблемы с печенью. Переломы рёбер, плохо сросшиеся. Их били. Царапины на руках и ногах. В общем, девочек нужно лечить. Лечить хорошо. Нужно посоветоваться с Падме и Асокой. Может, стоит девочек вылечить и просто стереть им память?

Я когда-то уже наступал на эти грабли, но наша жизнь это танец на граблях. Сначала эти девочки меня боялись, потом они поняли, что я слушаюсь Асоку и Падме, потом поняли, что мною можно помыкать, а потом начали проверять границы дозволенного. Я терпел всё. В результате, я оказался единственным мужчиной на корабле, который безропотно подносит, уносит, обслуживает. И девушки приняли это, как норму. Меня начали считать прислугой и замечали только тогда, когда им что-то было от меня нужно.

Падме от этого веселилась, а Асока, как я подозреваю, тоже веселилась, только умело скрывала свои эмоции. Гарри я засунул в камеру с бактой, и оставил его леки расти естественным путём. Пока тут столько баб, нечего ему тут делать. Остальные камеры я использовал для лечения девушек. И вот ведь странность, чем они становились красивее, тем стервознее. Дошло до того, что меня начали гонять за чем-либо, даже если это лежало в паре метров. Однажды я зашёл в каюту, а там все девахи лежали в разной степени оголённости, и каждая начала требовать от меня что-то для себя. Такого я уже не выдержал.

Строй я собрал, нахлёстывая каждую ремнём, куда попадал. Асока и Падме пытались вмешаться, но тоже были поставлены в строй. Я показывал крайнюю степень бешенства, но сам был совершенно спокоен. Зачем мне нужно было доводить до такого? Чтобы девушки, видя, что с каждым днём всё больше хорошеют, осознавая, что злобный ситх у них на побегушках, расслабились и забыли своё рабство, как мерзкий сон. Получилось. Но теперь девочек нужно было приводить в чувство.

-Расслабились шалавы? Забыли, кто вы и кто я? Хотите, чтобы напомнил? Я могу. Я могу с каждой из вас сделать такое…

-Ой, ну что такого вы можете с нами сделать? – пропела шалава, всем телом показывая, что я должен с ней сделать.

-Девочки, каждая из вас сейчас стала красавицей. Я могу продать вас в бордель на Нар-Шада. Год мучений, а потом смерть. Могу изуродовать так, что от вас не то что мужчины, ксеносы будут шарахаться. Могу просто выкинуть в космос и забыть. Если вы думаете, что я вас спасаю только из чувства мазохизма, что мне не хватает «госпожей», у которых я могу быть рабом, вы очень ошибаетесь. Кто мне скажет, зачем я вас спас?

-Вы хотите что-то получить от королевы Набу.

-Умничка Фэй. Ты озвучила то, что пришло вам всем в голову. Нам, - я указал на Асоку и Падме, - кое-что нужно от королевы Набу. Точнее, нам нужна планета, где мы сможем возродить ситхов. Набу подходит идеально, однако, ничто не может существовать вне чего-то. Нам нужно обслуживание нашего храма, нам нужна инфраструктура.

-Королева никогда не согласится на это. Даже если вы привезёте нас.

-Девочки, у меня есть чем заинтересовать королеву. Вы – только заявка на торги.

-Похоже, нам нужно отправляться на Корусант, - сказала Асока. – Если вы, девочки, начали доводить до срыва владыку ситха, значит уже в порядке.

-Владыка, а вы не боитесь отправляться на Корусант? Там ведь джедаи.

-Пусть джедаи боятся того, что я окажусь на Корусанте.

Пилотирование около Корусанта весьма серьёзно отличается от пилотирования в свободном космосе. Едва мы вышли из гиперпространства, как нам прилетел запрос о состоянии корабля. А потом запросы пошли чередой. Запрашивали состояние каждого отключённого контроллера. Без них около Корусанта находиться было просто запрещено. Падме повздыхала и передала управление мне. Запрашивать посадку, а потом выполнять её ей было намного скучнее, вот и отдала она управление. Впрочем, пилотированием это назвать было сложно. Корабль полностью управлялся автоматикой.

После посадки девушки попытались взбунтоваться. Они хотели тут же бежать в посольство Набу, но я напомнил им, что у меня свои планы. Тут бунт и поднялся, но был жестоко подавлен. Я тискал попки, клал руки не туда, куда надо, намёками и взглядами обещал много всего. А поскольку меня вдруг начали воспринимать, как мужчину, то часть девушек убежала прихорашиваться, а часть начала требовать что-нибудь от меня для себя. Я всем пообещал подарки, чем окончательно заставил забыть о желании покинуть корабль, а двух трезвомыслящих, подруги сами увели, от греха.

Я заказал доставку платьев из магазина. Всё, женская часть моего экипажа полностью обезврежена. Пока останутся не померенные платья, корабль они не покинут. Асока и Падме в этом не слишком от них отличаются. Я оставил корабль и спустился на нижние уровни. Там я знал одно место, где можно было подключиться к сети с независимого порта, который можно отследить, но поймать меня на нижних уровнях никто не сможет.

Впрочем, я оставался неплохим хакером, а защита посольства была стандартной. Не могу сказать, что я прошёл её без проблем, но через пару часов я имел доступ ко всем системам посольства. И тут я задумался. Можно было оставить фотографии девушек на сайте посольства, но имея доступ ко всем системам, грех было этим не воспользоваться. Я решил проникнуть в посольство и похитить Падме, точнее, королеву Амидалу. Не совсем похитить. Только на пару часов. Да и не похитить, а просто нестандартным способом пригласить на свидание.

«Вот ведь детство разыгралось» - думал я, карабкаясь по стене. Камеры были отключены, как и датчики, а патрульным я отводил глаза. Я хотел долезть до окна, а потом постучаться. Как бы это выглядело, если бы на высоте в километр Падме услышала стук? Но я чувствовал знакомое присутствие. У Амидалы гостил Палпатин, а это всё усложняло. Интересно, а что он там делает? И тут я взревновал. Амидала моя! И нечего к ней тянуть свои руки! Несколько секунд и я достигаю нужного этажа. Удар силой и я выламываю решётку вентиляции. Вновь удар силой и проход свободен. Я змеем проползаю внутрь и быстро продвигаюсь по вентиляции. Удар силой и я валюсь вниз. Прямо под нацеленные на меня излучатели.

-Добрый вечер. Простите, что помешал.

-Кто вы такой? – спросил Палпатин.

-А поздороваться?

-Вы не в том положении, чтобы я желал вам здоровья. В любой момент вас могут убить.

-Четыре мандалорца?! Канцлер, как вам удалось уговорить мандалорцев охранять вас?!

-Они охраняют не меня, а королеву. На неё слишком много покушений происходит. Вы один из тех, кто покушается на королеву? Как вам удалось проникнуть в здание?

-Эта тайна умрёт вместе со мной!

-Это случится достаточно быстро, если вы не будете говорить.

-Это случится быстрее, если я заговорю. Вы никогда не отдадите приказ, пока не удовлетворите своё любопытство. Как только я отвечу на ваши вопросы, вы прикажете меня убить. Однако, позвольте мне представиться…

-Лежите! Не надо вставать.

-Но представляться лёжа невежливо. Тем более, очень дурной тон лежать, если королева стоит.

-И тем не менее…

-И тем не менее, я встану. Ваше величество, простите мне моё лежание. Я упал, а потом немного растерялся из-за направленного на меня оружия. У меня есть информация, которая вас очень заинтересует.

-И что же это за информация?

-Какой дивной красоты цветок в вашем окружении, ваше величество. Я впечатлён. Я могу ответить на её вопрос?

-Можете.

-Как зовут столь прекрасную девушку, которая смеет подавать голос в присутствии королевы и отвечать на вопросы заданные ей?

-Послушайте, уважаемый…

-Не хочу вас слушать, канцлер. Я пришёл сюда для разговора с королевой, а не с вами. Впрочем, оставим королеву в покое. Мне приятнее говорить с этой прекрасной, великолепной…

-Вы сюда по делу пришли, или меня соблазнить?

…-Да ещё и умной девушкой. Меняемся! Я вам информацию, а вы мне эту девушку.

-Не подходи ко мне! Работорговец!

-Я-а-а?! Вот уж нет. Я терпеть не могу рабства.

-Ещё шаг, и телохранители откроют огонь, - предупредил меня Шив.

-А пусть. Всё равно промахнутся.

-Я не промахнусь.

-А пукалка у вас в руке меня всё равно не сможет напугать. Моя дорогая, зачем вам это? Пойдёмте со мной, и я сделаю так, что оружие вам больше никогда не понадобится.

-Да что вам надо?!!

-Пригласить вас на свидание.

-Вы сумасшедший?

-Увидел вас и сошёл с ума от любви.

-Не приближайтесь! – отступила Падме. - Что у вас за информация?

-Это я готов обсудить без посторонних.

-Здесь нет посторонних.

-Давайте мы уединимся где-нибудь с вами, моя дорогая, и там я вам передам всю информацию, а потом вы сами решите, нужно ли это знать королеве.

-Хорошо, идёмте.

-Падме, ты что?!! – вскричал Палпатин.

-Я узнаю информацию для королевы и вернусь. Мы запрёмся в бункере. Если он меня убьёт, то телохранители его пристрелят, выход ведь только один.

-Это слишком рискованно, - сказал один из телохранителей.

-Уважаемые, я готов поклясться, что не хочу никого здесь убивать. У меня даже оружия нет. И тем более, я не хочу убивать эту милую, красивую…

-Я это уже слышала. Идите за моим телохранителем.

Эта паршивка заперла меня в бункере. Я зашёл первым, она должна была зайти за мной, но нажала кнопку и дверь закрылась. Открыть её изнутри можно было только кодом, или биометрией внесённых в список лиц. Для меня не проблема, но смысл. Мне по интеркому высказали всё, что про меня думают, а потом пригрозили откачать из бункера воздух. Я не поверил. Мне посоветовали посидеть и подумать, а потом ушли. Я подумал, а потом погрузился в медитацию.

Бункер был сделан из сплава бескара. Сила поглощалась, но не до конца. Я чувствовал Силу. Впрочем, Сила мне была толком не нужна. Я давно уже сам стал источником Силы. Но и это мне было ни к чему. Сейчас я медитировал, чтобы разобраться в себе. Падме оказалась совсем не такой, какой она была в моей вселенной. Моложе, злее. Она долго работала с Палпатином, и это тоже сказалось. Она стала коварной. Не осталось той детской наивности, которая мне так нравилась. Возникал вопрос. Можно ли её теперь сажать на трон? Ведь в моих планах она должна была заменить Палпатина.

В медитации я вдруг выяснил, что это был не мой план, а план Асоки, который она мне мягко и ненавязчиво вложила в голову. Я немножко поругался, выкинул навязанные мысли из головы и вновь погрузился в медитацию. Думал я о Падме, об этой вселенной, о том, что я всё-таки ввязался в эти игры. А ещё я думал, что по странному совпадению мы попали в мир, где нет нас. Завтра Асока сходит в храм, но я уверен, что никакой Асоки Тано она там не найдёт. Интересно, почему так?

Энакин Скайвокер умер. Кубик крутанулся, выпал другой гранью. И нет больше рабыни Скайвокер и её сына. А следом погиб Джо-Джо. Интересно, как он погиб? Наверное, проигрался. Гарри, отличный пилот и умелый контрабандист. Без меня он лишился лек и прозябал в нищите. Ну и, конечно же, королева Амидала и её окружение. Тут всё вообще повернулось не так. Самое главное, Падме растеряла иллюзии. Она больше не верила в добрых джедаев. Она больше вообще не верила в добро.

Добрый мальчик Энакин не помог ей. Он не сражался за неё в смертельной гонке. Он не вернул ей королевство, не покарал её врагов, не защитил от друзей. Девочка осталась одна. И кто пришёл к ней на помощь? Шив Палпатин, изгнанник. Если Шив сейчас признается ей, что он ситх, она примет это спокойно. Спросит только, не желает ли он убить джедаев? А когда услышит ответ, будет прикрывать ему спину.

Квай-Гон ничего лучше не придумал, чем продать пару служанок королевы Гуцуле хатт. Он продал, получил деньги и заказал деталь с доставкой у Торговой Федерации. Деталь для Набуанской яхты, весьма специфическую. Нут Ганрейн, наверное, самолично проследил за этой доставкой. Пять бомб по паре килотонн каждая. Если бы Гуцула не напала на корабль раньше, и не захватила всех в рабство, никто бы не выжил. Но Падме с джедаями и клоном уже улетала на другом корабле в сторону Корусанта. Об уничтожении корабля она узнала позже, когда канцлер организовал ей встречу с Нутом Ганрейном.

Джедаи прозревали будущее, но не смогли найти способов вернуть королевство. Падме начала дипломатическую борьбу. И вот тут она столкнулась с тем, с чем в нашей вселенной столкнулась позже. С коррупцией, кумовством, и прочими радостями хождений по инстанциям. И вновь рядом с ней не было никого, кто бы поддержал её, а Палпатин только и приговаривал о том, что так всегда и везде. Падме озлобилась. Она требовала от храма собрать армию джедаев, но храм хранил гордое молчание. Она просила кланы Набу создать хоть какое-то сопротивление, но кланы отбрехивались, признавая её в качестве королевы, но не выполняя никаких её распоряжений.

Бедненькая, одинокая девочка. Интересно, она также умна, как в моей вселенной? Судя по тому, что Палпатин беседовал с ней, он её уважает. А значит, девочка умна. Ну, ещё бы, с таким отцом. Вот только воспитание у неё… Нужно вернуть её на Набу. Пусть поживёт там пару лет. Дать ей Падме и Асоку в наставницы. Так и сделаю. А пока они там, я своими делами займусь. Мне нужен линкор по моему проекту. Хочу большой кораблик. Учитывая, что в нашей вселенной прошло почти полторы сотни лет с этих пор, да ещё и закончилась война с Джу-Вонгами, я создам такое чудовище, которому не сможет противостоять ни один флот этой галактики.

Падме всегда была умницей. Однако, раньше ей в голову бы не пришло оставить двух мандалорцев на охране запертого бункера. Сейчас она стала более параноидальной. Я не стал прорываться с боем. Вместо этого я растворил стенку, вышел и вернул стенку обратно. Мог бы не возвращать, но так было забавнее. Потом я прошёл в пищеблок и похозяйничал, приготовив напитки и лёгкий завтрак. Падме не изменила своей привычке. Она просыпалась в определённое время, и если всё было в порядке, досыпала. Едва она прикрыла глаза, я вошёл.

-Завтрак, - пояснил я.

-Я не приказывала завтрак, - сонно ответила Падме.

Я поставил поднос на стол. Раскрыл шторы.

-Какой прекрасный вид на восход! – восхитился я.

Падме аж подбросило на кровати. Через секунду она уже тянулась к бластеру.

-Я вытащил батарею, - сказал я.

-Что? Вот же батарея.

-Ой, забыл. Ты будешь в меня стрелять, или кушать завтрак?

-Да кто ты такой?! – в праведном негодовании взвыла Падме.

-Завтрак! Я что, просто так готовил? И не надо так старательно в меня целиться. Если бы я хотел тебя убить, ты уже была бы мертва.

Я перетащил столик к окну, подтащил два кресла. Взял поднос с прикроватной тумбочки и перенёс на столик. Не дожидаясь Падме, уселся в кресло и взял мисочку с йогуртом. Отправил ложку в рот и причмокнул. Падме подошла, села в соседнее кресло. Я показал ей на йогурт. Она взяла.

-Мы не достаточно знакомы, чтобы перейти на ты, - сказала она.

-Энакин. Энакин Скайвокер.

-И всё? – удивилась Падме.

-А что ещё? – удивился я. – Я себя идентифицирую, как Энакин. Ни больше, ни меньше. Как ты себя идентифицируешь?

-Падме.

-Вот и познакомились.

-Послушай, что тебе надо? Ты сказал, что у тебя есть информация для королевы. Можешь мне сказать. Я передам.

-Информация? Ага, вспомнил. Давай с тобой на свидание сходим. У меня тут дело нарисовалось. Тебе понравится. Делаем дела, бежим в какой-нибудь ресторанчик. По пути освобождаем рабов, а вечером затусуемся в какой-нибудь кабак, где можно выпить, потанцевать.

-Я не могу покидать посольство.

-Можешь. Со мной ты можешь делать всё, что захочешь.

-Я хочу прибить главу торговой гильдии.

-Не вопрос. Он ужинает, где всегда?

-Я не знаю, где он ужинает.

-Узнаем и встретим. А когда встретим, начнём морально унижать и доминировать. Прибить его… Ну какая нам от этого польза?

-Ты сумасшедший.

-Это удобно. Однажды на меня охотились десять наёмников. Ничего не смогли сделать. Им меня никак просчитать не получалось. Невозможно логикой просчитать поступки нелогичного разума. Они банально не знали, где и как меня можно поймать.

-И долго они тебя ловили?

-Почти месяц, а потом им надоело. Делай то, чего враги от тебя не ждут. Сегодня мы встретимся с Нутом Ганрейном. Ждёт от нас кто-нибудь такого?

-Нет.

-Ну, вот! Он тоже не ждёт. Будет растерян и потерян. Мы у него отожмём королевство Набу, а ещё большую компенсацию потребуем.

-Хорошо, допустим. Тебе это зачем нужно?

-Произведу впечатление на красивую девушку. Может, чего-то с неё получу.

-Ты вернёшь мне королевство только за то, что я пересплю с тобой?!

-Ну, ты наглая! За королевство я с тебя детей буду требовать! Двух, как минимум.

-Стоп! Давай серьёзно. Ты хочешь стать королём Набу? Консортом?

-Если серьёзно, то есть у меня кое-какие хотелки, но это будет обсуждаться только когда я верну тебе королевство.

-Нет, давай обсудим это сейчас! А то потом ты вернёшь мне королевство, а окажется, что я попала в кабалу, ещё большую, чем при торгашах.

-Падме, я не попрошу у тебя ничего невозможного. Мне нужно, чтобы на Набу была создана армия, чтобы некоторые производства перешли на военные заказы, а ещё несколько производств было создано. Чтобы король гунганов получил признание равным правителем, а гунганы получили равные права. Я собираюсь уничтожить орден джедаев. Королевство Набу должно будет принять выживших джедаев у себя, а потом жестоко карать мои попытки джедаев уничтожить.

-Последнее я не очень поняла. И не хочу я видеть джедаев в своём королевстве.

-Мне их надо куда-то девать. Набу подходит идеально.

-Но создание военных сил требует больших затрат.

-Торговая Федерация всё оплатит.

-Энакин! Да кто ты такой?! Как ты можешь рассуждать о судьбе галактики?!

-На свидании мы можем узнать друг друга получше.

-Тогда выйди, я переоденусь. Мои телохранители. Они меня не оставят.

-Пусть будут. Только пусть не мешают.

Падме всегда была политиком. В этой вселенной ничего не изменилось. Пока мы ехали к ювелиру, она вынесла мне мозг своими планами, а точнее, своими планами на осуществление моих планов. Она называла мне имена и рода, которые должны будут принять этот план, и с кем можно войти в коалицию, если они это план не примут, но я особенно не слушал. Я не политик. Я не буду просить и договариваться. Я просто прикажу, а потом прослежу за исполнением. Неисполнительных покараю.

В ювелирном Падме замолчала и принялась заинтересованно осматриваться. Хоть одеты мы были не так чтобы богато, но телохранители мандалорцы много о нас сказали, поэтому продавцы сразу сделались весьма услужливыми. Я попросил их подобрать что-нибудь для Падме, а также пояснил, что есть очень обиженные девушки и им нужно купить очень дорогой искупительный подарок, ну и что-нибудь от меня. Меня заверили, что всё будет в лучшем виде, и я отправился на встречу с хозяином магазина.

В моей вселенной он скупал металлы без каких-либо вопросов. Я это знал потому, что в какой-то момент он стал работать на повстанцев, и имперская безопасность его взяла. Можно было предположить, что и в этой вселенной он металлы скупает. Когда я предложил ему чистое золото, платину и бескар, он выразил категорическое нет, но я читал его, как открытую книгу, видел, что он чуть слюной не захлебнулся.

-Мой дорогой, если вы думаете, что ваша схема с подставными агентами таможни сейчас сработает, подумайте ещё раз.

-Какими агентами? О чём вы говорите?!

-Давайте предположим, что я ни о чём не говорю. Сколько вы дадите за эти металлы?

-Я вам говорю, я не занимаюсь скупкой металлов.

-Нардин-Джамал сказал мне другое.

-Вы знаете почтенного Джамала?

-Знал. Он пытался меня обмануть. Теперь дела принял его первый помощник.

-Ох, как жаль, что почтенный Джамал был так неосторожен.

-Веди дела честно. Или вообще не веди. Вы будете вести со мной дела? Или мне перейти через дорогу?

-Зачем вам трудить ноги? Давайте здесь всё решим. Скажем, вот эта сумма.

-Нет, такого мы не скажем. Вы забыли поставить ещё один ноль.

-Мой дорогой. Я вполне допускаю мысль, что вы продадите этот металл официально. Сколько у вас останется после оформления этого груза? Ведь он идёт в качестве свободного приза, не так ли? Сколько у вас останется после уплаты всех налогов и закрытия всех вопросов с налоговой службой? Последующие поставки будут продаваться дороже, но за первую вы получите в десять раз меньше этой суммы. Это Корусант. Официально, здесь продать что-то, сложнее, чем добыть.

-В чём-то вы правы. Увеличьте сумму вдвое, и мы договорились. Это чистый металл, я ещё раз говорю вам об этом.

-Хорошо. Но я буду очень привередливо проверять каждую крупицу…

-Металл в слитках. Я показывал вам голо.

-В слитках? А какое клеймо на них стоит?

-Нет клейма.

-И бескар в слитках? Хорошо, я отправлю к вам своего сына. Если он убедится…

-Знаете, мне надоел этот бесполезный разговор. Я веду дела честно и всегда мой товар соответствует заявленному. Сделаем так. Я наберу у вас драгоценностей. Оплату произведу бартером. Драгоценности мне передадут тогда, когда ваш сын убедится, что металл настоящий и качественный.

-Зачем вам драгоценности?

-Это не секрет, но объяснять долго. Поскольку я весьма перспективный клиент, вы вполне можете сопроводить меня до моего корабля и увидите всё сами.

-Вы весьма необычный клиент. Вы меня заинтриговали. Но охраны я возьму побольше.

-Это ваше право.

От ювелирного магазина отправился целый караван. Падме выбрала для себя блестяшку довольно быстро, но другим девушкам она подбирала драгоценности долго и вдумчиво. Она не то чтобы не верила, она боялась верить в то, что её фрейлин не только не убили, но и освободили из рабства. Она не знала, как будет просить прощения, и чем можно выпросить прощение за такое, поэтому старательно подбирала гарнитуры из самых дорогих, стараясь угадать, кому какой подойдёт лучше. Не ошиблась ни разу.

И вот, от магазина мы отправились к посадочной площадке. Каждый гарнитур везли на отдельном флаере. Каждую машину сопровождали два флаера охраны. Флаер хозяина магазина вели коробочкой. Два транспортника охраны и четыре грузовых транспорта. Наш флаер потерялся на фоне такого каравана. Посадочная площадка была за пределами порта. Это было намного дороже, но зато можно было проворачивать такие дела без надзора охраны космопорта. По сути, мы купили много драгоценностей, а хозяин магазина пожелал отправиться к нам в гости и посмотреть, как драгоценности будут смотреться на красивых девушках. И для любого чиновника будет только такая версия. А металлы? А при чём тут металлы? Кто их видел?

Встреча Падме и её фрейлин не была радостной. Встретились и тут же слёзы, объятия, истеричные выкрики. Я загнал всех баб в кают-компанию и закрыл их там. Пусть между собой разбираются, а мы пойдём в грузовой отсек и проверим груз. Ювелир на глаз определил чистоту металла. Потыкал потом прибором, но и так не сомневался. Теперь его интересовало только одно. Где я всё это взял? Ведь не могли во внешнем кольце выплавить металл такой чистоты. Пропаж такого количества металла во внутренних мирах последнее время не было. Последние двадцать лет не было! Вот и выяснял торговец окольными путями, не появился ли где-то неучтённый перерабатывающий комплекс?

На его вопрос я так и не дал прямого ответа. Однако, его вполне устроили мои заверения, что если и будут появляться металлы редкой чистоты, то не часто, и маленькими партиями. Мы произвели взаимный расчёт. Остались довольны друг другом. Торговец намекнул на кристаллы, но я намёк проигнорировал, однако заверил его, что в следующий раз обязательно сдам всё привезённое только ему. Тот удовлетворился таким обещанием и отбыл, даже забыв о том, что хотел узнать, кому были взяты драгоценности.

Девочки в кают-компании притихли, что мне очень не понравилось. Асоки не было, Падме тоже не было. Я начал бояться, что не справлюсь с этим женским коллективом. Заперся в мед отсеке, магией ускоряя рост лек Гарри. Потом на корабле поднялась суета. Меня не трогали, поэтому и я не выходил, но через пару часов меня начали искать целенаправленно. Пришлось идти сдаваться. Меня обнаружили, поймали, и потащили в кают-компанию с писком и смешками. Я мог предположить только худшее, но замер на пороге, когда вошёл.

Падме одели в одно из платьев, купленных утром. Весьма закрытое, оно явно показывало, что под ним у девушки ничего нет. Сапожки на длинном каблуке подчёркивали линию ноги, делали бёдра визуально шире. Драгоценности были подобраны аккурат к платью. При этом ей сделали причёску, нанесли лёгкий макияж. Великолепная, обожаемая, валящая с ног всех мужчин…

-Богиня! Внемлите мне, недостойному. Примите всё моё восхищение вами. Позвольте хоть как-то дышать рядом с вами одним воздухом.

Меня прервал хохот девушек. Они радовались произведённому эффекту.

-Дарим тебе эту богиню! – закричала одна из них, и все подхватили её слова согласным гулом.

-А раз дарите, то через десять минут мы все отправляемся в ресторан. У нас там куча дел. Например, нам надо вернуть королевство Набу.

-В ресторане? – удивились девушки.

-Именно там. Собираемся!

Я был готов через десять минут, но неужели кто-то мог подумать, что девушки тоже будут готовы? Они суетились, красились, одевались, переодевались. Пока они это делали, я посадил Падме себе не колени и на ушко шептал ей милые пошлости, не совсем прилично оценивая пробегающих мимо девушек. Падме хихикала, смущалась, но мою руку, которая тискала её попку, не убирала.

Когда все девушки были готовы, вернулись Асока и мой пилот. Они тоже пожелали отправиться в ресторан. Более того, Падме захотела взять с собой Гарри. Его леки отросли, и завтра я хотел его вытащить, но у Падме были на него другие планы. На час это нас ещё должно было задержать. Чтобы мы не скучали, Асока предложила нам посмотреть запись их посещения храма. Никто не отказался. Про храм было много легенд, а тут предлагали посмотреть даже зал совета с магистрами. Да кто же от такого откажется?

Когда-то Асока была Шпилькой, и ей очень шло это прозвище. Потом она путешествовала по галактике, стала взрослее. Потом она возглавила храм джедаев, договорилась с Вейдером о разделе влияния. А потом дела храма заставили её становиться всё более взрослой. Она так и оставалась Шпилькой, но проявлять свой характер стала реже. Потом вернулся учитель. Асока постепенно передавала ему дела, а потом покинула храм, и больше туда не вернулась. Через сорок лет она уже не была шпилькой.

Спокойствие и мудрость джедая исходили от неё. Ей достаточно было появиться рядом, чтобы ситхи прекращали свои споры. Она стала тем, кто приходит и решает любые споры. Будь то споры между джедаями и ситхами, или между правителями планет. Она стала символом, иконой новой республики, а на икону можно молиться, но икону нельзя любить. А ей хотелось любви. Простой любви, без поклонения. Когда-то такая любовь у неё была, но он погиб, а любви не стало. Падме искренне её любила, но находясь в храме, Асока чувствовала любовь Падме, но также и поклонение учеников, а это раздражало.

Никто не видел в ней простую женщину. Про неё слагали легенды, но никто не знал о ней правды. Никто не знал, что у неё есть внуки. Что её сын, магистр джедай, и не последний в совете. Она просила его жениться и принести ей одарённого внука, но он был слишком джедай, и игнорировал эти просьбы. Её дочь родилась неодарённой и из-за этого испытывала к матери отчуждение. Ей всегда казалось, что сына мать любит больше. Она не понимала, что с сына Асока требовала больше, а любила одинаково обоих детей. Отчуждение. В семье дочери Асока любви не получала.

Своим исходом в другую вселенную она хотела на время вновь стать наставницей для кого-то, кто будет любить её. Вновь взять ученика, воспитать. А потом, может быть, взять ещё одного. В новой вселенной на неё уже не будут смотреть, как на икону. Её кто-то полюбит просто потому, что она Асока. И кого же ей было выбрать, если не саму себя? Раз так получилось, Асока решила забрать сироту тогруту из храма. Обучить её так, как когда-то учил её учитель, а потом… Впрочем, дальше Асока не заглядывала.

Прибыв на Корусант, Асока не почувствовала зов крови. В этом мире Асоки не было. Она могла это понять и принять, но разобраться с тем, что случилось, она была обязана. Вот и решила посетить храм. Падме напросилась с ней. Девочка никогда не видела храм на Корусанте. При её жизни храм восстановили, но посетить его у неё никогда не хватало времени. Асока не возражала. Хотелось поделиться с почти дочерью тем, как она сама жила в её возрасте.

К храму они подлетали на обычном такси. Водитель не хотел приближаться к храму, но Асока уговорила его не обращать внимания на предупреждение. Оно срабатывает автоматически, но стрелять никто не будет. Каково же было её изумление, когда автоматические системы открыли огонь. Защиту Асока поставила мгновенно и залпы турболазеров растаяли, поглощённые защитой. Падме перехватила управление у бросившего всё таксиста. Тот сидел и вопил на одной ноте, закрывшись руками. Ещё несколько залпов пришлись в защиту, а потом такси вошло в мёртвую зону турболазеров.

Встречала их целая толпа джедаев с активными мечами. Асока вышла и направилась прямо к ним. Падме осталась успокаивать таксиста, который тихо ругался, не веря, что живой.

-Почему система активна? – сходу задала Асока вопрос, опередив джедая на мгновение.

-Появился ситх. Система переведена в активный режим.

-Вы не на пустынной планете. А если случайно в зону влетит гражданский спидер? Его тоже расстреляют? Немедленно выключить активный режим.

-Э-э-э… Да. А вы кто?

-Магистр Тано и рыцарь Тано. Прибыли в храм для работы с архивами. Планируем встретиться с магистром Пло-Куном.

-Магистра сейчас нет в храме.

-Жаль, но в архив нам всё равно нужно попасть. Активный режим отключили? Нашему такси нужно улететь.

-А как вы прилетели? Вас же сбить должны были.

-Вопрос не в том, как я прибыла. Всё в воле Силы. Вопрос в том, что у меня не хватит денег, чтобы оплатить стоянку такси на весь день. Системы отключены?

-Мы не можем отключить системы. Это только магистры могут.

-Хорошо. Падме! Пусть водитель улетает! Обеспечь защиту!

Падме пришлось воздействовать на водителя, чтобы он оторвал машину от площадки. Потом все наблюдали, как машина по прямой уходит в небо, а по ней палят минимум три установки. Несмотря на это, такси без проблем вышло из зоны обстрела. Джедаи только охнули, понимая, какие силы пришлось использовать для этого.

-Вот негодяй! – возмущалась Падме. – Я ему сказала, маневрируй! Нет, свернулся калачиком и летел по прямой. Трус!

-Он обычный человек. Не будь к нему столь строга. Рыцари, вы позволите нам пройти?

-Э-э-э… Нет. То есть, да, но вы не ситхи?

-Нет, мы не ситхи.

-А вы что, джедая от ситха отличить не можете?

-Падме! Представь себе, они никогда ситха не видели.

-Правда?! – изумилась Падме.

-Рыцарь Тано, вы проявляете слишком много эмоций, - вмешался джедай постарше.

-А ты на дроида похож, и что? – парировала Падме.

-Эмоции ведут во тьму.

-Кто тебе такую чушь сказал?

-Прекратить! Если хотите провести философский диспут, идите куда-нибудь в лекторий храма. Я не намерена торчать тут, на крыльце. Провожать меня не надо, я знаю дорогу в архив. Падме, ты со мной?

-Конечно я с тобой. Тебя я давно знаю, а этого дроида впервые вижу.

-Вы не можете пройти в храм, пока не подтвердите свои личности.

-С каких это пор джедай не может войти в храм?!

-Появился ситх. Он объявил себя владыкой. У нас особый режим безопасности.

-Простите, магистр, я вам не верила, когда вы говорили, что большинство джедаев идиоты.

-Я не так тебе говорила. Я говорила, что они не знают жизни вне храма.

-Идиоты. Джедая от ситха не отличают. Хотят владыку остановить двумя десятками джедаев, к тому же, половина из них ученики. Скажите, а как вы хотите нас остановить, если мы захотим пройти в храм?

Джедай махнул мечом и промахнулся. Он махнул ещё раз и вновь безрезультатно. Он ткнул Падме в живот, и меч прошёл рядом. Падме не шевелилась, но меч по ней не попадал. Джедай принялся махать мечом. Было такое ощущение, что он специально машет вокруг Падме, как будто пытаясь её запугать, но не задевая. Через минуту джедай отступил.

-Устал? – спросила Падме, немного издеваясь.

-Нет. Просто я понять не могу. Как это у тебя получается?

-Эта техника…

-Падме! Я ухожу. Если хочешь дать урок, попроси проводить тебя в класс.

-Но я обычно с детьми занимаюсь.

-Это большие дети.

-Ха-ха! А ведь верно! Ну что, детишки, пойдёмте учиться?

-Нам надо храм охранять.

-От кого? Поверьте, сегодня владыка ситх к вам не придёт.

-А если придёт?

-Тогда я скажу ему, что ему сюда нельзя. Мы идём учиться?

-Пойдёмте, рыцарь Тано. Нам, наверное, нужен будет большой класс?

-Я покажу технику всем. Мне есть что скрывать, но только не это.

Асока быстро добралась до архива. Архивариус подобрала ей необходимую информацию. Прочитать отчёт о миссии - было делом минут. Асока помнила луч, прошедший в сантиметре от неё. В этой вселенной случайный выстрел прожог девочке голову. Асоки не стало. Магистр Тано просмотрела ещё несколько файлов. Убедилась, что не всё осталось по-прежнему, но углубляться не стала. Зачем? Их вмешательство всё равно перевернёт события этой вселенной. Теперь вселенная будет писать новые главы истории, а их знание событий всё больше будет терять актуальность. Надо будет приструнить Вейдера. Слишком резко он начал. Нужно действовать чуть мягче.

Падме шла в зал для тренировок, возглавляя процессию джедаев. Из-за поворота вышла группа юнлингов. Падме пропала. Она всегда любила детей. Она работала в основном с детьми. И то, что она увидела, поразило её до глубины души. Дети подавляющие свои эмоции. Это было неправильно, это было противоестественно. Это нужно было исправить. И она начала исправлять. Не сразу, но дети начали отвечать эмоциями на эмоции весёлой тёти. Падме дала им по конфете, а потом предложила научить технике, как сделать конфету вкуснее. Дети согласились сразу, а на напоминание о том, что от Падме требуется научить рыцарей технике боя на мечах, Падме ответила, что дети важнее, и если ей кто-то запретит заниматься с детьми, она очень быстро покажет все свои умения, и отсутствие меча ей не помешает.

Забегая вперёд, могу сказать, что Асока чуть не силой тащила Падме из храма. Не могла твилека смотреть на несчастных детей. Отсутствие эмоций у детей - заставляло её испытывать нешуточный гнев. Она много лет воспитывала маленьких джедаев, уча их контролировать свои эмоции, а тут увидела, как детей калечат, запрещая им эмоции. Такое она стерпеть не могла. Об этом она прямо сказала совету магистров.

Из магистров в храме остались наставница Са и Йода. Как они вдвоём хотели противостоять владыке ситху? Наверное, полагались на количество рыцарей в храме. Остальные магистры рассерженными осами летали по галактике, ища владыку ситха. Когда до Йоды и Са дошёл слух о том, что в храме появились неизвестный рыцарь и магистр, к тому же рыцарь начал обучать всех новой технике, они не могли не прийти и не посмотреть. Падме не обратила на них внимания, продолжая урок.

-Итак, когда вы очистили свой разум, почувствуйте ток Силы. Кто-то чувствует его, как ветер, кто-то слышит его, как журчание воды… Дети, не напрягайте свои попы. Вы не ими чувствуете силу. Раскройте себя. В храме вам ничто не угрожает. Откройте себя Силе. Вот так. А теперь найдите меня в Силе. Вот она я! Так. Вот так. Замечательно! Не теряйте меня. Контроль Силы, контроль себя, контроль эмоций. Не смотрите на меня. Чувствуйте меня Силой. У вас хорошо получается. А теперь откройте глаза! Оп! Вы контроль потеряли! Это плохо. А ещё хуже, что некоторые рыцари тоже не удержали контроль! Вам нужно с самого начала всё начинать! Какая вам техника боя на мечах, если вы контроль силы не держите?!

-Прошу прощения, но это падаваны не удержали контроль.

-Да неужели? А ты сам контроль удержал? Дети просто не поняли, чего от них хотят, но ты, взрослый… Я могу вам показать технику боя, но вы её просто не поймёте. Для использования этой техники нужно уметь… нужно отделить себя от эмоций. Контроль силы отдельно. Эмоции отдельно. Но вам это непонятно.

-Нам понятно, но это уровень магистра.

-Почему? Знаете, вам в храме ситхов не хватает. Если с детства тренироваться вместе с ситхом, то очень быстро начинаешь понимать суть силы джедая, и суть силы ситхов. А без этого вам не продвинуться дальше.

-Достаточно сказала ты. Сможешь показать умение своё?

-Ой, какой смешной! Ты сильный. Давай покажу. Только если с тобой буду сражаться, мне нужен меч. Молодой человек, ваш меч мне подойдёт. Будьте добры. Благодарю. Итак, нападай, забавный карлик.

Йода атаковал своим любимым Атару. Против любого этого бы хватило, но против твилеки, с её умением контроля пространства… Против Падме это просто не работало. Казалось, что Йода носится вокруг неё, прыгает, машет клинком, но просто не хочет попадать, поэтому промахивается. Йода быстро понял свой промах и попробовал Сорессу. С тем же успехом. Макаши тоже не работала, а вот Шиен с его доминированием, всё же пробил блок. Падме пришлось защищаться. Правда защищаться от этого стиля она умела с детства. Её постоянный противник предпочитал эту форму боя. Поэтому она легко и просто уходила от ударов, только иногда отводя падающий на неё меч.

-Достаточно, - сказала Падме, разрывая дистанцию.

Йода атаковал её и повис, удерживаемый Силой. Кончик меча Падме был около его горла. Стоило Падме отпустить Йоду, и он упал бы на меч. Секунду Падме подержала так магистра, а потом убрала меч и вернула его владельцу. Йода сумел не упасть, а приземлиться на ноги.

-Как вы видели, я прекратила бой, но магистр напал на меня. Так делать нельзя! Никогда! Если вы так делаете, вы враг и вас нужно уничтожить! Магистр, вы признаёте себя моим врагом?

-Недостойно поступил я. Урок преподала ты мне. Поддался чувствам я. На сторону тьмы перешёл.

-Чего? – посмотрела на него Падме. – Ты что, стал ситхом?!

-Нет. Заглянул лишь во тьму я, но тьма сильна…

-Ты чего, бредишь? Какая тьма? Где ты тут тьму увидел? Знаешь, ты уже перестал быть забавным. Что-то тут у вас в храме не то происходит…

-Падме! – вмешалась Асока. – Не заходи в чужой храм со своими правилами.

-Но они ведь всё неправильно делают! Поднимите руку, кто из вас хоть что-то понял из нашего боя? Никто? Я так и думала. Чему их здесь учат?!

-Падме, сейчас мы всё равно ничего сделать не сможем.

-Если я останусь…

-Ты не преодолеешь косность мышления совета. Им проще убить всех, чем признать, что они не правы. И будешь ты смотреть…

-Не буду. Слушай сюда, сморчок морщинистый. Я запомню всех в этом зале и всех, кого встречу в этом храме. Если в следующий раз я приду и не найду хоть кого-то, я буду каждый день укорачивать тебе ноги. Понемногу. А когда ноги кончатся, я выращу тебе новые и снова буду их укорачивать. И я так буду делать…

-Пока на тёмную сторону не перейдёшь ты.

-Ничего, перейду, а потом вернусь. Ради того, чтобы наказать ситха, я готова сторону сменить.

Зал дружно ахнул. Слова прозвучали чудовищным кощунством.

-Много сказала ты. Нет мудрости джедая в тебе. Хотим тебя и магистра твоего совету представить. Связь со всеми установили. В зал совета идти надо нам. Рыцари, ступайте медитировать. Много сегодня увидели вы. Смутился разум ваш. Воспитатели, заберите юнлингов.

Авторитет Йоды поколебался, но не угас. Его приказы тут же начали выполнять. Падме хотела вмешаться, но Асока запретила. К ним подошла наставница Са. Попросила следовать за ней и пройти в зал совета. О чём они говорили по пути - на камеру не попало. И Падме, и Асока камеры отключили. Но включили в зале совета. Падме весьма интенсивно осматривалась, поэтому и на камеру зал совета попал во всём своём великолепии.

-Приветствую вас, магистры, - поклонилась Асока.

-И мы вас приветствуем, «магистр» Тано. Какое право вы имеете называться магистром?

-Я не называюсь магистром. Я магистр. В отличие от ситхов, которые присваивают себе титулы, а потом стремятся доказать, что они их достойны, джедаи получают титул, когда все начинают звать их по этому титулу. Я магистр. Падме рыцарь.

-Зачем вы пришли в храм?

-Мне нужна была информация. Я её получила.

-Какая информация?

-Об этом вы можете спросить архивариуса. У вас есть ещё вопросы?

-Масса! Откуда вы? Кто вас учил? Почему мы не прозревали вас в Силе?

-Если у вас так много вопросов, почему бы не предложить мне сесть. Магистр Винду, будьте вежливы.

-Постоите.

-И не подумаю. Я сделаю проще.

Не смотря на протестующий вопль Винду, Асока подошла и села в его кресло, прямо сквозь голограмму. Винду начал громко возмущаться. Асока вообще отключила его кресло от передатчика. Падме поступила наглее. Она подошла к креслу Йоды, вытащила его из кресла, а потом посадила к себе на колени и начала трепать за уши. Йода знал, что виноват, поэтому терпел.

-Теперь, когда я так удобно села, я могу ответить на ваши вопросы. Я не обещаю, что отвечу правдиво, но если вы сможете поймать меня на лжи, я переформулирую ответ. Не обещаю, что он вновь будет правдив.

-Боюсь, что только я могу ловить вас на лжи, - сказала наставница Са. – Остальным это трудно будет сделать из-за их удалённости.

-Как скажете. Так вот. Наша история начинается с войны Ревана. На планете оказались одновременно ситхи и джедаи. Покинуть планету они не могли, а выживать на планете было сложно. Они объединились для выживания. Через поколение они создали два храма. К тому времени на планету спустился колониальный корабль. Людей стало больше и среди них стали рождаться одарённые. Джедаи учили одарённых, делая из них джедаев. Ситхи соблазняли выучившихся. На данный момент на планете почти две сотни джедаев и шестнадцать ситхов.

-Почему такое соотношение?

-Кодекс ситхов. Один ученик. Часто ученик убивает своего учителя. Да и не так уж просто соблазнить правильно выучившегося джедая. Тем более, у нас есть методики воздействия на ситхов. Некоторые возвращаются к свету.

-Это возможно?

-Нет ничего невозможного, - ответила Асока.

-Вы только на своей планете набирали учеников?

-Нет. Примерно сто лет назад мы начали экспансию в галактику. Искали учеников, привозили, учили. Мало кто оставался. Многие возвращались домой.

-Они не теряли связь с родными?! Но ведь привязанности могут привести на тёмную сторону?

-А могут не привести. Правильно обученный джедай полностью контролирует свою Силу, и не позволяет ей собой управлять.

-Как?!! Вы разве не слушаете Силу?!!

-Мы её слушаем. Но мы её не слушаемся. Не Сила управляет нами, а мы управляем собой. Любой одарённый должен контролировать себя. Тёмный ты, или светлый, но пока ты не научишься контролировать себя, ты не сможешь контролировать Силу.

-А вы можете контролировать себя? Ваш рыцарь проявляет слишком много эмоций. Я бы предположил, что она ситх.

-Ситхи тёмные. Джедаи светлые. У них разное отношение к жизни. Вам не с чем сравнивать, поэтому вы приговариваете к тьме любого, кто хоть чуть-чуть отличается от дроида. При этом, как я заметила, для себя вы эмоции оставляете.

-Ну, мы лучше себя контролируем…

-Врёте. Ваш контроль не так уж хорош. Я легко могу отправить вас во тьму. Просто вы ни разу не сталкивались с сильными эмоциями. А раз столкнувшись, вы падёте.

-Скажите, магистр, вы не хотели бы остаться в храме и стать учителем?

-Нет. Скоро вас не станет. Тогда я приду сюда и наберу учеников.

-Вы намекаете на владыку, которого мы ищем?

-Я прямо говорю. Он уничтожит вас.

-Но за что?!

-Он вас ненавидит. Он ненавидит вас за то, что вы делаете, и за то, что вы сделали.

-Но что мы сделали?

-Рабство в галактике. Коррупция на всех уровнях делопроизводства. Война всех со всеми. Это главное, а по мелочи, к вам претензий столько, что в грузовой отсек корабля не поместится.

-Вы знаете как зовут этого ситха и где его найти?

-Знаю. Но вам не скажу. Просто потому, что вам ещё рано об него убиваться. Вы могли оценить могущество рыцаря Тано. Я могущественнее её. Тот, кого вы ищите, могущественнее меня настолько же, насколько я могущественнее ваших юнлингов.

-Не может такого быть! Вы врёте!

-Магистр не врёт, - вмешалась Падме. – Магистр принижает себя. Скажем так… В бою этот ситх превосходит нас обеих, но в воспитании детей мы намного лучше. Каждый имеет свои сильные стороны и свои слабости.

-У этого владыки слабости есть?

-Есть. Но вам их знание ничего не даст. Для вас лучше считать, что у него нет слабостей.

-Как же тогда с ним бороться?

-Встать на его сторону и верно ему служить.

-А вы ему служите?

-Нет. Мы…

-Эй! Ты зачем это сделал?! – возмутилась Амидала.

-Нечего вам про наши отношения слушать, - проворчал я. – Все собрались?! Мы можем ехать в ресторан? Гарри! Ты как?!

-Благодарю вас, вы полностью восстановили мне леки. Госпожа Падме хочет, чтобы я отправился с вами в ресторан.

-Конечно, хочет! Гарри, покажи мне здесь ещё одного твилека, с которым можно сходить в ресторан. Ты уж поухаживай за ней сегодня. Она давно не развлекалась.

-Почту за честь, - поклонился Гарри. – Мисс, прошу вас, позвольте мне сопровождать вас сегодня.

Падме подала ему руку. Он поцеловал ручку, подхватил Падме под локоток. Вместе они пошли к шлюзу.

-Поскольку вы теперь знаете, что я ситх, - сказал я смотрящим на меня девушкам, - я не буду скрываться, и буду вести себя, как ситх. Эй, ты! А ну ко мне! Бегом!

Падме полыхнула гневом, но зажала эмоции и подошла. Я выставил локоть, и она послушно взялась. Почувствовав мой взгляд, подняла глаза и встретилась со мной взглядом.

-Даже не думай бить меня сумочкой, - сказал я.

-Не буду, - согласилась Падме, - но очень хочется. Идём?

-Идём, - кивнул я. – Девочки, вам не надо объяснять, как надо сопровождать королеву.

-Не надо, - почти хором ответили мне. – Не обращайте на нас внимания.

Транспорт до ресторана я заказал на всех. Причём, Падме и Гарри отправились отдельно, Асока тоже отправилась на своём транспорте, телохранители умчались вперёд, каждый на своём спидере, а мы с Амидалой остались вдвоём, в шикарном купе транспортника. Девушки отправились в транспорте поскромней, и прямым маршрутом, а мы должны были ещё полюбоваться красотами архитектуры Корусанта.

-Значит ты великий владыка ситх? – спросила Амидала.

-Не такой уж и великий.

-Скажи, ведь ситхи не умеют любить.

-Кто тебе такое сказал? Просто ситхи любят не так, как… Это сложно объяснить. Вот представь ситуацию. Мы с тобой ссоримся. Ты переходишь на личности. Обычный мужчина тебя ударит. Ситх убьёт. Ситхи не потому держат рабынь вместо жён. Просто ситх не может терпеть капризы жены. Капризами женщина контролирует мужчину, а ситх не терпит контроля. В какой-то момент его срывает, и он убивает ту, которую любит.

-А рабыни?

-Рабыни всегда должны помнить, что они рабыни злобного ситха, а злобный ситх, в ярости, может с тобой такое сделать… У нас на планете даже специальная школа есть, где готовят девушек в гарем к ситху.

-Да-а? И много желающих?

-В очередь стоят. После отбора их обучают. Тех, кто не выучился, отсеивают.

-И что с ними потом?..

-По-разному. Это ситху такая девушка не годится, а любой мужчина за неё руку отдаст. В основном, замуж выходят, но некоторые работать устраиваются. К тому же ситху. В рабыни они не годятся, а подчинёнными быть могут.

-Я очень виновата перед своими фрейлинами. Ты их спас, я тебе очень благодарна. Если ты хочешь взять меня, то возьми. Девочки потребовали, чтобы я тебе отдалась. Сказали, что раз их насиловали, то и я должна понять, что это такое.

-Какие наглые у тебя служанки.

-Нет, они правы. Я должна. Я обрекла их на рабство, на смерть. Только чудо, что они живы.

-Стоп!!! Тебе нельзя плакать! Не сейчас! Давай после ресторана я тебя изнасилую, а ты потом поплачешь. Или давай я предложу твоим девочкам после ресторана переспать со мной. Всем сразу. Но только добровольно. А потом зайдём и увидим, что все лежат ножки раздвинув. Это так они страдали из-за изнасилования. Первый раз страшно, а потом женщина просто ждёт. «Ну когда же ты прекратишь, мне ещё еду готовить надо?». Вот, ты улыбаешься. Знаешь что, ты должна думать о том, что я великий владыка ситх…

-А ты хочешь завоевать галактику?!

-Об этом мы поговорим позже. Мы подлетаем к ресторану.

Гарри очнулся от льющейся на лицо воды. Он фыркнул, тряхнул головой и ощутил свои леки. Это было невероятно! Это было великолепно! Пространство вновь наполнилось объёмом и точностью, появилось то, чего он не осознавал, пока был этого лишён, а теперь, вновь обретя это, он ни за что не хотел это терять. Он проверил леки на функциональность.

-Ну, знаешь ли! Меня ещё никто так откровенно не приглашал!

Тон у Падме был возмущенный, но глаза смеялись. Гарри заметил эту смешинку и вновь дёрнул леками. Падме фыркнула, окатила его водой, сунула лейку ему в руку.

-Домывайся! У нас мало времени. Ты помнишь, где твоя каюта? Встречаемся там.

Падме убежала, а Гарри полил себя, провёл по телу руками. Хоть это было не совсем прилично, провёл руками по лекам, проверяя их чувствительность. Потом он быстро облил себя водой, обтёрся заботливо оставленным куском ткани, и надел бельё, которое было немного ему великовато. Выглянув в коридор, прислушался к шуму в районе кают компании, быстро добежал до своей каюты. Его вещей не было, впрочем, он и не рассчитывал их найти. На кровати лежал костюм. Явно для выхода в высокое общество. Гарри удивился, но оделся. Дорогой костюм подстроился под него. Через несколько минут в каюту забежала Падме, облачённая в великолепное платье.

-Ты готов? Пойдём, нам нужно приехать пораньше.

-Куда мы едем?

-В ресторан, покушать. Ты голоден?

-Нет, я голода не ощущаю.

-Извини, я ввела тебе гель для предохранения желудка. Нужно выпить вот это, чтобы гель растворился. Это безвредно, хоть и выглядит странно. Подожди! Выпьешь перед входом в ресторан.

-Как скажешь. А…

Он не успел ничего спросить. Они вошли в кают-компанию и оказались там, как раз к началу спора. Но спора не случилось. Возмущение девушки наниматель почти проигнорировал и обратился к Гарри. Гарри ответил с достоинством, потом вежливо попросил у Падме разрешения сопровождать её. Получив оное, он направился к шлюзу, справедливо полагая, что выход из корабля, всяко приведёт их к ресторану. Падме чуть подправила его на улице, и они сели в стоящий спидер. Гарри оказался на месте пилота.

-Я даже не знаю, куда лететь, - вспомнил он.

-Будем учиться работать вместе, - сказала Падме. – Поднимай спидер и вливайся в поток. Я буду навязывать тебе желания, а ты должен им следовать. В какой поток ты хочешь влиться?

-Вот тот.

-Выполняй. Сколько лететь до ресторана?

-Ого! Я весь маршрут у себя в голове держу. Только сейчас сообразил. Ты, так, можешь?

-Не всё так просто. Если ты закроешься, то не смогу. Я научу тебя закрываться.

-Да не надо.

-Надо! Иначе одарённые смогут на тебя воздействовать.

-А если я закроюсь, они не смогут? Я ведь не одарённый.

-Это не имеет значения, одарённый ты, или нет. Главное – уметь держать щиты своей воли. Это не сложно. Не торопись, мы уже прилетели.

-Действительно. Жаль, что полёт был таким недолгим.

-Слушай! У меня спидер есть. Давай на гонки заявимся!

-Корусантские гонки? Так там за заявку нужно столько заплатить...

-Только не говори мне, что у тебя тут нет контактов, через которые мы сможем толкнуть десяток тонн бескара. С тебя контакты, с меня металл. А потом заявимся на гонки и… Нет, не выиграем. Жаль. Но зато погоняемся! И впечатлений на всю жизнь!

За этим разговором они сели на причал ресторана и прошли в зал, сопровождаемые метрдотелем. Столик для них был маленький и в самом углу, но Гарри примерно представлял, сколько стоит даже такой маленький столик в таком ресторане. Быть вежливым Гарри не пришлось. Выскочившие из ниоткуда официанты подали стулья и ему и Падме. Они уселись. Гарри немного смущался, а вот Падме явно была в таких заведениях не новичком.

-Что посоветуете на апперетив? – спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

-Вино Альдераана. Виноградники Латурье. Выдержка шесть лет.

-Нет, сегодня я хочу быть пьяной. Вино из снежных ягод Гин-Гири. Молодое, это обязательно.

-Простите, я должен уточнить наличие. Пока что, вы можете ознакомиться с меню.

-Что ты заказала? – спросил Гарри, когда распорядитель ушёл. – Это, наверное, очень дорого, если даже в таком ресторане этого вина может не быть.

-Нет, это не дорого. Просто многие заказывают выдержанное вино. Молодое имеет немного странный привкус, но мне нравится.

-Меня поражает твоя непосредственность. Давно ты пилотом на этом корабле?

-Ты не поверишь, чуть больше месяца. Из них я только неделю пилотировала, а остальное время Энакин переделывал систему управления. О! Помяни ситха, он и появится.

В зал вошёл Энакин под руку с красивой девушкой. За ним стайкой шли ещё восемь и замыкали процессию два телохранителя мандалорца.

-Слушай, а что я пропустил, пока был в бакте?

-В сущности, почти ничего. Мы прибыли на Корусант. Энакин напал на посольство королевства Набу и похитил королеву.

-Зачем?!

-Понравилась она ему. А когда он её фрейлин вернул, она теперь для него на всё готова.

-Нет, не готова. Посмотри, как она с ним держится.

-Он слишком сильно её шокирует. Она не может понять, чего от него ждать в следующий момент, и как с ним держаться. Вот и держит дистанцию. Поверь, через час она готова будет за ним на край галактики отправиться. Через несколько минут они найдут тему для общения.

-Госпожа, простите, что прерываю. Заказанного вами вина нет. Последнюю бутылку заказала та леди.

-Моему спутнику рекомендованное вами вино. Мне рыбу. Какую рыбу у вас готовят лучше всего? Вот мне её.

-Разрешите уточнить гарнир?

-Овощи, но не на пару. Обжаренные. Приправ можно много, но не переборщите. Моему спутнику тоже рыбное блюдо… Вот! Вот эти корзиночки! И мне, и ему. Они у вас большие?

-Стандартные.

-Поверю вам на слово. А ещё мой спутник будет вот это. На гарнир вот эти овощи, но не прожаренные.

-На пару?

-Можно и запечённые. Приправы ему минимальные. Прости, ты почти две недели голодал. Тебе сейчас многое нельзя.

-Ничего, я понимаю, - кивнул Гарри.

-Поскучай без меня десять минут. Пойду у леди вино отбирать.

-Что вы?! Не нужно скандала! Мы доставим бутылку из другого ресторана через пятнадцать минут. Пока что, я могу предложить вам…

-Молчать! Простите, но мы сделали заказ. Прошу вас, его выполнить. Скандала не будет, не волнуйтесь. Вино я буду отбирать тихо и незаметно.

Падме ушла к госпоже Тано. Села за её столик, госпожа Тано сама наполнила бокалы, и они пили вино, только иногда обмениваясь взглядами. Гарри поднесли его бокал вина, и он тоже тихонько цедил его, наблюдая за залом. В целом зал не пустовал, но столики были так искусно отделены друг от друга декоративными растениями, что зал казался полупустым. Гарри присмотрелся. Заметил, что столики Энакина и госпожи Тано не прикрыты. Наоборот, их как будто выставили на обзор. Вернувшейся Падме он указал на это.

-Тут так принято, - неуверенно пояснила Падме. – Здесь уже сложившийся коллектив гостей. Они эту особенность знают, поэтому заказывают столик… Нет, не так. Вот звонит кто-то и заказывает столик. Если он произносит кодовое слово, значит, заказывает для своих, а если нет, то для новичка дают открытый столик. Это как представление гостям. Если новичок гостям не понравится, больше он сюда не попадёт.

-А почему у нас закрытый столик?

-А я кодовое слово знаю, и не люблю сидеть на виду.

-А госпожа Тано?

-А как ты думаешь, почему она мою бутылку забрала? Мстит за то, что я её на виду посадила. Я надеюсь, если она будет одна, к ней кто-нибудь подсядет.

-Хочешь выдать её замуж и избавиться?

-Нет. Хочу, чтобы она провела вечер не одна. Она только ведёт себя, как джедай, а на самом деле ей тоже хочется, чтобы её кто-нибудь красавицей назвал, пошутил о чём-нибудь. Тут дело не в одиночестве. Просто, когда ты невероятно могущественный, возникают сложности с простыми человеческими отношениями, их не хватает. Вон, смотри, как Энакин с Амидалой зацепились.

-Да, я вижу. О чём они так спорят?

-Зная Энакина, я уверена, что о политике. И они не спорят. У них явно схожий взгляд на проблему, а спорят они о методах её решения.

Им принесли заказанное. Падме тут же начала осматривать корзиночки.

-Тесто раскатывал дроид, но корзиночки делал повар. Стояли замороженные с вечера…

-Что вы?! – возмутился распорядитель. – Они свежие! Сделаны три часа назад.

-Три часа назад их вытащили из морозилки, - категорично возразила Падме. – Но сделаны хорошо. Подавайте, я хочу оценить вкус.

Для Гарри корзиночки были самым лучшим на свете, из того, что он когда-либо ел. Падме съела с таким отчуждённым выражением на лице, что распорядитель аж потом покрылся.

-Неплохо, - вынесла Падме вердикт. – С солью тоже не переборщили.

-Её вообще там нет, - сказал распорядитель.

-Прекрасное решение с водорослями, - кивнула Падме. – Когда будет рыба?

-Ваши блюда будут готовиться ещё двадцать минут.

-Так долго?

-Блюдо не подают горячим. Десять минут оно остывает в тепле.

-Ждём вас через двадцать минут.

-Странно, что ты так себя ведёшь, - заметил Гарри. - На корабле ты была совсем другая.

-А здесь я стерва? Видишь ли, холуи другого языка не понимают. Если я здесь буду такой, как обычно, они над нами смеяться будут, и неприличные жесты за нашей спиной показывать.

-А так они нам в еду плюнут.

-Вот уж нет. Тут всё сложнее и тоньше. Заметь, я веду себя как стерва, но блюдо похвалила, хоть и поймала повара на жульничестве. Скандал из-за отсутствия вина не устроила. Для них я великолепная клиентка. Кстати, если мы встретимся где-нибудь на улице вот с тем официантом… Нет, к нам подходить не надо! Если я с ним встречусь и буду вести себя так, как сейчас, он мне… Ну, здесь Корусант, но общаться со мной он не пожелает.

-Ты жила на Корусанте?

-На Карелии. Практика по дипломатическим отношениям. У меня педагогика, психология и дипломатические отношения, по специализации. Два высших образования.

-Ого! Дорого, наверное.

-Обучение бесплатное, только учись. На педагога вообще мало кто учится. А ты пилот? Что-то заканчивал?

-Нет, обычное мнемообучение. Потом учился у старика Джейда. Он хотел мне своё дело оставить, но там так получилось… Он погиб. Но у меня уже хватало денег на корабль. Контакты тоже были. Взялся, но вот, прогорел на грузе. Гуцула приказала мне леки отрезать. Я кровью не истёк, но потом даже жалел.

-А вот этого не надо, - строго сказала Падме. – Пока человек жив…

-Я только этим себя утешал. Надеялся на чудо.

-Догадываюсь. Ведь мог бы пойти хоть мусорщиком. Всяко лучше бы жил. Но ты сидел в кантине пилотов и на что-то надеялся. Нет! Я не осуждаю. Просто не совсем тебя понимаю. Я бы сменила путь.

-Но чудо ведь случилось, - напомнил Гарри.

-Чудеса случаются, - кивнула Падме, явно вспомнив что-то своё.

Гарри подумал о том, что этой девушке только на вид лет двадцать. На самом деле, она гораздо старше. Гарри вспомнил, как она говорила о могуществе госпожи Тано. Интересно, а насколько она могущественнее.

-Вопрос не в том, насколько одарённый могуч, а в том, что он может сделать. Например, Энакин. Он может прямо здесь создать чёрную дыру, и держать её стабильной. Это могущество?

-Ты читаешь мои мысли?

-Нет. Просто часто разумные задаются таким вопросом после общения со мной. Твои леки. Ты пока плохо их контролируешь. Они у тебя, как у ребёнка. Ты ими непроизвольно показал вопрос. Я ответила. Разве сложно догадаться о вопросе, если часть слов у тебя есть?

-Действительно. А ты можешь создавать чёрные дыры?

-На планете? Я не настолько сумасшедшая! Думаю, что смогу, но в космосе у меня не получалось. Массы не хватало, но учитель сказал, что это оправдание. Я просто боюсь создавать нечто, настолько опасное.

-По мне, так правильно.

-Нам заказанное сейчас подадут. Вот этой вилкой рыбу бери. Овощи бери по кусочку, не пытайся нагребать. Ножом овощи не режь, а продавливай, чуть поводя. И не дай тебе Сила звякнуть приборами о тарелку. Позор нам обоим.

Когда-то я познакомился с девочкой Падме. И она долго оставалась Падме, но со временем она стала старше, и я, даже мысленно, начал называть её Амидалой. Сейчас я видел перед собой Амидалу. Шестнадцать лет, а эту девочку сложно назвать Падме. Только Амидала. Собранная, волевая, твёрдо знающая, что хочет получить, и сколько готова за это отдать. Ну Шив, ну воспитал помощницу. Падме всегда была политиком, но с иллюзиями, за которые я так её любил. Сейчас у неё иллюзий не осталось.

В ресторане, едва мы сели, она аккуратно и умело начала подводить меня к нужному ей разговору. Я не поддался на провокацию, но и она не поддалась. Когда увидела, что манипуляция не удалась, начала почти прямо задавать вопросы. Девушки за её спиной смотрели на неё, мягко говоря, удивлённо. Девушки за моей спиной всеми возможными выражениями лица показывали, что она дура, и чтобы прекратила давить, но Амидала решила разом покончить с неопределённостью.

-То есть, вы помогаете мне просто так, потому, что вам этого хочется? Но вы ведь сами поставили мне ряд условий, которые я должна буду выполнить.

-Да. Скажи, выполнить эти условия будет проблематично?

-Проблемы будут.

-Верно. Но эти проблемы решаемы. А если подумать, сколько получит королевство Набу, выполнив мои условия?

-Боюсь, я не смогу выполнить ваши условия. Поймите, меня кланы просто убьют, а если только сместят, так это для меня будет самым лучшим выходом.

-Лояльность кланов я обеспечу. Кстати, Шив тоже меня поддержит, поэтому кланы будут абсолютно покорны воле королевы.

-Но вы хотите, чтобы я приняла то соглашение, из-за неприятия которого Торговая Федерация объявила нам войну!

-Не совсем так. Я только хочу указать, что ничего запредельного в требованиях Торговой Федерации нет. Им нужны запчасти, им нужны высокотехнологичные производства. Конечно, их требования были запредельными, но на меньшее вполне можно согласиться.

-Кланы не пойдут на это.

-Кланы сейчас так живут. Их всё устраивает. Ты хорошо владеешь лицом, но я вижу, что ты удивлена. Главам кланов выгодна оккупация. Им под это дело можно набрать людей, расширить производство, чем они сейчас занимаются. Своих людей они заставляют работать по двенадцать часов в сутки, и всегда могут сослаться на поработителей, которые плохие, а главы кланов ни при чём. Ещё пару лет и торгаши уйдут с Набу. Кланы получат в своё распоряжение производства, рабочую силу, и заключат соглашение с торгашами, хоть и не на прежних условиях.

-И кланам всё окупится из-за расширения производства, - задумчиво закончила Падме.

-Верно. Созданная производственная база окупит все затраты.

-Прости, но я не понимаю. Почему торгаши не предложили мне этот план сразу? Зачем нужно было нападать, казнить меня? Предложи они такой план, я бы согласилась.

-А зачем им ты? Кланы согласились – этого достаточно. А кланы потребовали, чтобы…

-Это я уже знаю! – немного зло прервала меня Амидала.

-Через два года людям будет безразлично, кто ими правит, но если сейчас ты появишься на планете, ты можешь без проблем кинуть клич и собрать под свои знамёна хорошую такую армию.

-Ты хочешь начать войну? – впёрла в меня взгляд Амидала.

-Нет. Мне нужно, чтобы с началом войны сектор полностью контролировался королевскими военными силами. Чтобы там были развёрнуты госпиталя, чтобы королевство готовилось принимать беженцев, но о войне мы не будем говорить здесь. Слишком много ушей нас слушает.

-О чём тогда мы будем говорить?

-Как ты собираешься осуществлять правление, когда королевство вернётся к тебе?

Я вновь и вновь восхищаюсь Амидалой. Она даже подумать не могла о том, чтобы вернуть королевство, но планы его развития она подготовила. В моей вселенной она правила с двенадцати лет. Здесь она начнёт править с шестнадцати. И править она будет твёрдой рукой. Два клана она приговорила. Свой клан она тоже щадить не собиралась, но изводить тоже не хотела, признавая, что дядюшка может быть ей полезен. Политика, куда от неё денешься?

Как я и предсказывал, в зал вошёл Нут Ганрейн. Сегодня он тоже решил поужинать. Он вошёл в зал, огляделся, увидел Амидалу и вдруг узнал. Сказать, что он был удивлён – ничего не сказать. Амидала прожгла его взглядом, а он только усмехнулся и посмотрел на неё свысока, как победитель на побеждённого.

-Кого я вижу?! – закричал я вставая. – Это же сам Нут Ганрейн! Самый лучший финансист галактики! Нут, иди к нам! Иди скорее! Мы тебе и настроение, и аппетит испортим!

Все смотрели на меня, когда я кричал, а теперь смотрели на Ганрейна. Тот поколебался, но потом направился к нам. Я вскочил и подал ему стул.

-Удивительно, ваше величество, что вы позволили себе покинуть стены посольства, - желчно сказал Нут, усевшись и не поздоровавшись. – Награду за вашу голову никто не отменял.

-А она страх потеряла, и бегать научилась. От любого наёмника убежит.

-Кто вы, юноша?

-Энакин Скайвокер. Вы обо мне ничего не знаете, но я многое знаю о вас.

-И что же вы обо мне знаете?

-Довольно много. Видите ли, я читал ваши работы и вашу книгу.

-Какую из?

-А вы не одну написали? Простите, но мне попалась только та, где вы рассуждаете на тему эксплуатации ядром окраинных миров. В ней вы ещё намекали на то, что надо создать альтернативу… Короче, по этой книге вы впоследствии создали Торговую Федерацию.

-Ну, тут не только моё участие, - возразил польщённый Нут Ганрейн.

-Но идея чья? Реализация может быть и коллективной, но кто вдохновитель? И ещё вопрос. А кто просчитал все риски? Кто вкладывался в идею, когда казалось, что идея проигрышная? Любое новое начало – риск. Вы пошли на этот риск, вы вдохновили других пойти на этот риск. Вы тот, кто построил огромную торговую империю. Ну, если уж говорить скромнее, то не построил, но ведь вдохновил строителей!

-Полно, юноша, мои заслуги не так велики, как вы их превозносите.

-Они ещё больше! Вот честно могу сказать, будь я на вашем месте, я бы не взялся. Но вы взялись, и сделали. Жаль только, что ваше детище так быстро закончит своё существование.

-В каком смысле?! – выпучил на меня глаза Нут.

-Скоро война, а после войны ваше творение поставит себе на службу тот, кто победит. Назовёт по своему… А может быть, просто ликвидирует, чтобы не было конкурента.

-К-какая война? Юноша, войны в республике запрещены.

-Вы знаете, мы с Амидалой, как раз перед вашим прибытием, чуть не начали обсуждать военные действия, но остановились, потому как, мало ли кто нас услышит. Но если тихонько… Вот я пишу на клочке бумаги несколько слов и цифр. Вам они говорят что-нибудь?

Судя по тому, как Нут из синего стал фиолетовым, а потом пару раз сменил цвет, цифры и буквы ему кое-что сказали.

-Что там? – заинтересовалась Амидала.

Нут схватил салфетку с цифрами и смял в руке.

-Юноша, вы много знаете.

-А за это я хочу совсем не много.

-Сколько?

-Полтора триллиона республиканских кредитов.

-Сколько?!! – взвизгнув, подпрыгнул на стуле Нут.

-И это только для начала. Также вы покинете сектор Набу. Через пять часов «барышник» уйдёт с орбиты. Прежние торговые соглашения и выплата компенсации.

-Вы с ума сошли!!!

-Мне это уже говорили. Скажите, сколько вы потеряете, если я уничтожу то, что написал?

-Вы не посмеете!

-Не смешите меня. Я сделаю. Более того, я могу написать вам ещё пару десятков цифр. Вот только я не уверен, что вы про них что-то знаете. А про этот проект вы знаете?

-Откуда вы знаете?! Это ведь только проект!

-Не давайте на него деньги. Его я уничтожу в любом случае. И любой подобный ему.

-Да кто вы такой?!

-Энакин Скайвокер, я же вам представился.

-Но я… Мне…

-Слушай, Нут, - подвинулся я к совершенно растерянному торговцу, склоняясь к нему и шепча доверительно. – Давай ты сделаешь, как я говорю. Просто пойми меня правильно. Если я верну этой девочке королевство, она мне даст. Ты посмотри на неё. Да за ради такой девочки, я всё ваше содружество рассорю.

Когда я упомянул содружество, Нут вновь подпрыгнул.

-Сиди, - приказал я, придавливая его рукой. – Я понимаю, аппетита у тебя уже нет, но настроение у тебя ещё не совсем испорчено. Ты отдашь команду на уход «барышника», или мне испортить тебе его окончательно?

-Но там мои люди, - забормотал Нут. – В смысле, на планете... Набу… Дроиды…

-Людей успеют забрать, а дроиды пойдут на металлолом, как им и положено. Это чрезвычайно примитивные дроиды.

-П-п-послушайте, но если я от-дам такой п-риказ, меня… меня…

-Сместят, расстреляют, а потом набьют из тебя чучело? Может быть, а может быть, и нет! Скажешь, что такой шаг это долгосрочные инвестиции. Поверь, это окупится. Примерно так, как должно было бы окупиться при выполнении вашего плана. Впрочем, об этом мы будем говорить завтра, когда блокада Набу будет снята. Ой, я ошибся, не завтра. Вы нанесёте визит королеве Набу, когда она будет на планете, и договоритесь о новом торговом соглашении. Условия будут не такими, как вы хотели, но зато вы много не потеряете.

-Подайте мне коммутатор, - сказал Нут. – Юноша, за вашу голову назначат огромную награду. И это даже буду не я. Найдутся другие.

-Уважаемый Нут, завтра я пришлю вам портрет. Повесьте его в важном для вас месте и ежедневно молитесь на него. Если что-то случится с этим разумным, вас не спасёт ничто. Ни вас, ни ваших друзей, ни родственников. Короче, умрут все. Перед смертью все будут очень жалеть о смерти этого разумного. Они раскаются искренне, поэтому умирать будут с радостью. Для них будет великим горем то, что их смерть я могу отложить, не веря в их искреннее раскаяние. Только искренним раскаянием они получат желаемое. Но за мою голову вы можете назначить награду. Последствий за это не будет.

Нут Ганрейн странно на меня посмотрел и включил сферу коммутатора. Сфера глушила звуки, поэтому сказанного им никто не слышал.

-А если он сейчас дал команду на орбитальную бомбардировку? – спохватилась Амидала.

-Он потеряет всё, если не выполнит то, что я хочу. Зачем ему это нужно? Ему ведь это не нужно?! – задал я вопрос помощнику Нута.

-Конечно, господин. Наш старшина выполнит всё, что вы пожелаете.

-О! Вы тоже знаете про те цифры?

-Да что там за цифры? – с досадой спросила Амидала.

-Это не так важно, ваше величество, - поклонился помощник. – Интереснее понять, откуда молодой человек знает эти цифры.

-Я приказал увести «барышник». Дроиды стали металлоломом. Оккупация снята. Ваше величество, смиренно прошу забыть данный инцидент, и давайте перейдём к конструктивному диалогу. Юноша сказал, что вы готовы обсуждать новую сделку.

-Простите, торговец Ганрейн, но вы не совсем поняли произошедшее. Королева вернула себе королевство, но она не вернула себе трон. Сейчас, в ближайшие часы, объявится кто-то, кто припишет себе победу над вами. Пока королева не казнит всех причастных и ненадёжных, ни о каких сделках говорить не приходится. Впоследствии, сделки будут обсуждаться.

-Простите юноша, но я не могу понять ваш статус при королеве.

-Это не я при королеве, а королева при мне. Если вам что-нибудь скажет такой статус, как «владыка»… Как вы подпрыгнули.

-Ситхи вернулись! – шёпотом прокричал Нут.

-Они никуда не уходили.

-Владыка, вы решили выйти из тени? Что вы собираетесь делать с галактикой?

-В ближайшее время – ничего. Надо посмотреть, прикинуть. Скажи, вот если федерация получит преференции связанные с товарами Набу, что она сделает?

-Нам нужны новые маршруты. Нам нужно расширить производство сырья.

-Скорее, уменьшить затраты на его получение.

-Можно и так сказать.

-А мне надо, чтобы при увеличении автоматизации процесса, затраты остались прежними. Не понимаешь? Милая, ты позволишь прочитать нудную лекцию?

-Конечно, мне тоже интересно!

-Тогда… Начнём с того, что в галактике миллионы планет и на многих из них можно жить. Однако, если на каких-то из них разумный не умрёт из-за окружающей среды, то на других, без средств защиты выжить невозможно. Вторых больше, но разумные живут на них не поэтому. Просто на таких планетах проще добывать сырьё и делать первичную обработку сырья. А вот миры, где есть вода, свободный кислород и прочее и прочее, что необходимо для жизни, стали аграрными мирами. Произвести на них тонны продуктов, а потом переработать и привезти на другие планеты получается дешевле, чем выращивать пищу в неподходящих для этого условиях. А есть ещё такие планеты как Карелия, Корусант, Альдераан. Это научные центры, а также центры принятия решений.

-Это не совсем так, - начал возражения Нут.

-Это так! – жёстко оборвал его я. – Но тут возникла проблема. Система однажды дала сбой. Научные центры перестали разрабатывать новое. Они начали только выдавать решения, которым должны были подчиняться другие миры. Это ведь есть в вашей книге, уважаемый Нут? Только вы не так прямо это заявляете. Аграрные миры стонут от того, что им не хватает знаний. Если жителей этих миров начать учить, то они быстро разовьют производство в своей системе и перестанут экспортировать свою продукцию в миры производящие сырьё для них. Ну а сырьевые миры живут под постоянным страхом голода, хотя, в принципе, на любой планете можно построить прекрасные фермы по выращиванию животных и растений.

Мою речь прервал Палпатин. Он вошёл в зал ресторана, хотя видно было, что ему хочется вбежать. Увидев Амидалу и Нута сидящих за одним столом, удивился несказанно, но взял себя в руки и с неизменной улыбкой подошёл к столу. Учитывая, что у стола стояла свита королевы, свита Ганрейна, а к ним прибавилась свита канцлера, у стола стало тесно.

-Я удивлён, что вы так мило беседуете, - сказал Шив, подойдя к столу. – Амидала, я же просил тебя не покидать посольство. Или ты смогла договориться с уважаемым Ганрейном?

-Канцлер, уважаемый Ганрейн только что снял блокаду Набу и вернул мне королевство.

-Как интересно! И что же заставило вас это сделать, уважаемый Нут?

-Юноша знает кое-какую информацию. Если он воспользуется ею, у меня могут быть неприятности. Я много потеряю.

-Не скромничай, - посоветовал я. – Ты потеряешь всё.

-Кто вы, юноша?

-Энакин. А ты кто?

-Шив.

-Садись с нами Шив. Тут вроде вино неплохое наливают… Ага, вон, тебе уже несут. На чём мы остановились? На системе. На системе, которая дала сбой. Но почему она дала сбой? Что мешает ей нормально работать?

-Джедаи, - сказала Амидала.

-Совершенно верно. Джедаи, из хранителей республики превратились в её тюремщика. Это всё равно, как если бы телохранители заперли охраняемого в камере одиночке и никуда не пускали, чтобы уберечь от опасности. Джедаи делают именно это. Новые технологии развивать и создавать нельзя. Это может привести к большой войне. Аграрные миры развивать нельзя, это может привести к большой войне. Сырьевым мирам нельзя поставлять продовольствие, так как они увеличат население, и, сами догадайтесь, что будет. Это я тоже вычитал из вашей книжки Нут. Поправьте меня, если я неправ.

-Вы правы, но вы забыли о том, что из-за такой политики страдает торговля.

-Не забыл. Я просто ещё не перешёл к торговле. И вот тут я с вами в корне не согласен. Вывод в вашей книге сделан неверный. При данной системе торговля просто не должна существовать. Как может торговать аграрный мир с сырьевым миром? Этим не выжить без этих. По сути, самым правильным было бы объединить эти два мира под одним флагом и жить взаимозачётом. Ты мне даёшь столько, сколько мне нужно, а я тебе столько, сколько тебе нужно. Выигрывают все.

-Это утопия, - вздохнула Амидала.

Ей было почти двадцать, когда она озвучила мне эту идею, а в мои слова об утопии никак не желала верить. Сейчас она сама уверена, что это утопия.

-Вовсе нет. Если будет твёрдая центральная власть. Если власть будет неизбежно карать за проявления нелояльности к власти, выражающееся в недопоставках сырья или провизии, как с одной, так и с другой стороны, система будет работать.

-В республике такое невозможно, - насмешливо сказал Шив.

-В республике – да. А вот если будет империя…

-Юноша, вы хотите возродить империю. Как при ситхах? И кого вы видите императором?

-Намекаете на меня? Канцлер, вы неплохо справляетесь со своими обязанностями. Сможете быть императором? Недолго. Лет пятьдесят. А потом вас заменит Амидала.

-Юноша, вы великолепны! – улыбаясь так весело, что я почти поверил, вскричал Шив. – Ваши планы на меня не могут меня не радовать. А почему вы только на пятьдесят лет хотите оставить меня императором?

-Отдыхать тоже надо, - пожал я плечами. – Вы вполне можете потом вновь занять трон, но не лучше ли передать трон внуку?

-Внуку? Но у меня ещё даже детей нет.

-Как нет? А вот… Амидала.

-Амидала не моя дочь.

-А вы проверяли? Вижу, что нет. А ведь у вас были тесные отношения с её матерью.

-Откуда вы знаете?

-Я многое знаю. Проверьте… Хотя… Магистр Тано, подойдите к нам, будьте добры.

Асока уже знала, что я её позову, поэтому сидела и ждала, попивая вино маленькими глоточками. Когда я позвал, она сразу поднялась и подошла.

-Доброго вечера всем присутствующим, - поздоровалась она.

-Магистр Тано, скажите, кем являются друг другу эти двое?

-Отец и дочь, - спокойно ответила Асока. – Странные линии вероятностей. В прошлом они обрываются, а в будущем перепутаны.

-Подождите! Это что, правда? Шив, вы мой отец?

-Тест ДНК даст гарантию в сто процентов, - сказала Асока. – Я ручаюсь за восемьдесят.

-Великая Сила! Шив, скажите что-нибудь!

-Прости, Падме, но мужчина испытывает глубокий шок, когда узнаёт, что он отец. У тебя тоже шок. Давайте на сегодня закончим нашу вечеринку. Уважаемый Нут, останьтесь, покушайте, подумайте. Свои намерения я вам озвучил. Мне нужен тот, кто будет заведовать финансовыми потоками галактики. Я хочу, чтобы вы работали на меня, вместе со мной. Ждём вас на Набу дней через пятнадцать. Там вы дадите ответ.

-Простите, но я не… У меня есть некоторые обязательства.

-Через пятнадцать дней вы мне о них расскажете. Амидала, дорогая, нам нужно отправляться на Набу. Если промедлим, там без нас власть захватят.

-Прямо сейчас отправимся?

-Нет, заедем за твоими вещами. Покидаем всё в корабль и стартуем.

-Подождите, молодой человек, вы хотите прямо сейчас отправиться на Набу? А вы не думаете, что я могу быть против? Я только что обрёл дочь и не хочу её так быстро потерять.

-Шив, твоя дочь выросла и теперь я беру её себе. Её безопасность - не твоя забота. Если ты против, будем драться. Если смиришься, мы тебе внуков будем подкидывать на пару дней в неделю. Вопросы?

-Энакин, кто ты такой? Ты сумасшедший?

-Амидала задала мне тот же вопрос, когда я пообещал вернуть ей королевство. Если я выдаю сумасшедшие идеи, но они работают – я не сумасшедший.

-Но ты угрожаешь канцлеру империи! Ты почти сказал, что джедаев быть не должно!

-Джедаев во власти быть не должно. Джедаи отдельно, власть отдельно.

-Магистр Тано, вы так спокойно это выслушиваете?!

-А в чём Энакин не прав?

-Но джедаи… Простите, может быть я чего-то не знаю и политика джедаев изменилась?

-Не всё так просто, канцлер. Политика джедаев изменилась давно. Сейчас её нужно вернуть к старым заветам. Но об этих философских концепциях мы можем поговорить после. Сейчас я чувствую опасность. Там, на выходе из ресторана.

-Я тоже, - сказал я. – Но мы не будем отступать! Опасности мы встречаем смело… Падме, держись за мной. Нут, на сегодня мы с вами прощаемся. Канцлер, вы с нами?

-Конечно, я с вами! Подождите! Мои телохранители пойдут первыми.

-Нет! Первыми пойдём мы. Падме, вперёд! Навстречу опасностям и приключениям!

На выходе нас ждали журналисты. К такой опасности я был не готов.

-Шив! Это журналисты! Спаси меня!!!

Журналисты бросились ко мне с традиционными микрофонами. Казалось, что на меня бежит племя дикарей, галдя, вопя и угрожая мне дубинками. Передо мной, защищая меня, встал Палпатин. Рядом с ним нарисовались телохранители, профессионально показав угрозу любому, кто посягнёт на канцлера. Журналисты остановились, не пересекая определённую черту.

-Канцлер, как вы относитесь к ситхам?

-Вы вели переговоры с орденом? Как джедаи отнеслись к этому?

-Ситхи начнут новую войну?!

-Республика погрузится во тьму, или джедаи остановят ситхов?

-О чём вы вели переговоры?

-Друзья мои! Вы, как всегда, задаёте слишком много вопросов сразу. Давайте начнём с вас. Ваш вопрос.

-Вы действительно вели переговоры с владыкой ситхом?

-Простите, с чего вы взяли, что я вообще мог вести переговоры с ситхами?

-Но этот юноша назвал себя владыкой ситхом. Он на Татуине убил всем известную госпожу Гуцулу, а потом заставил бандита Джаббу хатта отменить на Татуине рабство. Этого человека ищут все джедаи ордена.

К чести Палпатина он даже не попытался обернуться, чтобы посмотреть на меня.

-Юноша проводил переговоры с главой Торговой Федерации. По результату переговоров, Торговая Федерация отказалась от оккупации Набу и вернула трон королеве в изгнании. Ход переговоров мне неизвестен, но я рад, что всё сложилось так, как сложилось. Любой мир – лучше, чем любые военные действия. Сейчас…

-Скажите, а этот человек точно ситх?! – выкрикнул какой-то журналист.

-Мне юноша документов ситха не предъявлял.

Все посмеялись шутке, льстя канцлеру.

-И всё же, если кто-то назвался ситхом, он должен понимать, что за ним начнётся охота. Мы можем задать вопросы тому, кто называет себя ситхом.

-Да идите вы… сарлака песком кормить! Нужны вы мне, с вашими вопросами! Я вас сейчас вообще убивать буду!

-Молодой человек не слишком любит журналистов. Переговоры были трудными. Он немного не в себе, поэтому пытается всем угрожать. Ему нужно отдохнуть. Позвольте нам пройти.

Палпатин мягко размыл мои угрозы и дал понять, что интервью закончилось. Журналисты шумели, задавали вопросы, но отходили в стороны, давая нам проход. Когда мы почти дошли до транспорта, на огромной скорости к нам подлетел звездолёт и из открытого люка на площадку десантировались джедаи. Квай-Гон, Винду и Оби-ван. Я почувствовал беспокойство со стороны Асоки. Она знала, как я не люблю всю троицу.

-Ситх! – указал на меня мечом Винду.

-Джедай! – ткнул я в него пальцем.

-Ты отправишься с нами в храм!

-Ты отправишься с нами на продолжение вечеринки! – отразил я его выпад, таким же злобным тоном.

-Что?! – смешался от удивления Винду.

-Что, «что»? Я предлагаю тебе с нами, на вечеринку. У нас веселье. Присоединяйся.

-Ты пойдёшь с нами в храм!

-Что я там забыл?

-Мы проверим тебя, и если найдём в тебе тьму, то уничтожим.

-Знаешь, у меня внутри лампочки не горят. Там темно. Я, правда, никогда не видел, но предполагаю, что это так. То есть, если ты в этом убедишься, ты меня убьёшь?

Я позёрствовал. В любой другой ситуации Винду уже убил бы меня, но под прицелом более двадцати камер делать это было опасно. Вдруг я богатенький придурок, который только назвался ситхом. И пока что, всё выглядело именно так.

-Ты должен пройти проверку в храме! Ты пойдёшь с нами.

-Я никому не должен потому, что ни у кого не занимал. Что с тобой не так? Я тебе предлагаю вечеринку с девочками и весельем, а ты мне про какой-то храм твердишь. Будь проще! Люби людей! Ну, или, разумных.

Винду больше не мог ничего сказать. Он не знал, как ответить разумно на какой-то бред, который я несу. По его плану я должен был испугаться трёх джедаев, и пойти с ними, а я не пугался, но идти тоже не хотел. Вперёд выступил Квай-Гон.

-Магистр имеет в виду, что ситхи представляют серьёзную угрозу. Вы назвались ситхом. Мы обязаны доставить вас в храм и проверить. Вам следует пройти с нами.

-Из всего, что вы сказали, вовсе не следует, что я должен куда-то идти. У меня другие планы и я вовсе не собираюсь менять их из-за ситхов, или джедаев.

-Вы сами назвались ситхом. Ситхи – та угроза, которую нужно ликвидировать сразу. Если мы не можем вас проверить, мы обязаны вас ликвидировать.

-То есть, вы хотите меня убить только потому, что я назвался ситхом? Хорошо, я не ситх. У вас есть ещё какие-то вопросы?

-Вы зря шутите. Достаточно того, что вы назвались ситхом. Теперь мы не можем отпустить вас, не проверив.

-Понимаю. Ну, когда я закончу свои дела, я обязательно посещу ваш храм.

-Ты закончишь свои дела сейчас! – встрял магистр Винду.

-С чего вдруг? У меня важные дела. Я причиняю добро и наношу справедливость. Только что, я провёл переговоры, и Торговая Федерация отменила блокаду Набу. Я сделал то, что джедаи не могли сделать четыре года. Почему вы этого не сделали?

-Ты промыл главе гильдии мозги! Ты ситх!

-Злой джедай с фиолетовым мечом, ты весьма поспешно судишь о людях. Не суди всех по себе. Я никак не воздействовал на разум торгового старшины. Немного угроз, немного лести, раскрытие перспектив и разумный сам сделает то, что тебе нужно. Просто Нут Ганрейн понял, что сняв оккупацию, он получит больше, чем продолжая её. Я тебе объяснил? Знаешь, если бы не твой меч, которым ты хочешь меня запырять, я бы с тобой даже разговаривать не стал.

-Магистр только показывает гнев. На самом деле он вовсе не хочет вас… Как вы сказали: «запырять». Джедаи не совершают таких плохих поступков.

-А какие плохие поступки совершают джедаи?

-Джедаи не совершают плохих поступков.

-Даже вы?

-Даже я.

-Не так давно вы продали в рабство двух девочек. Девочки, помашите джедаю ручкой! Продать кого-то в рабство, это плохой поступок?

-У вас лживый язык. Девочки сами решили продаться в рабство, чтобы спасти королеву Амидалу.

-И почему вы их не отговорили? Почему вы позволили двум девочкам, которые не знают, на что они идут, что-то решать?

-Я предлагал продать платья королевы. Королева отказалась.

-Королеве было двенадцать лет! Ты что, совсем краёв не видишь?

-Каких краёв?

-Никаких не видишь! У тебя зрение минус восемь! Что ты за рыцарь, если позволяешь в своём присутствии что-то решать маленькой девочке, даже если она королева? Хорошо, оставим это. Уверен, у тебя найдётся оправдание. Почему орден не выкупил девушек обратно? Почему ты не исправил то, что сделал?

-Я уже не сомневаюсь, что это ситх, - сказал Винду. – Он всё выворачивает наизнанку.

-А вы все правдивы ложью, - парировал я. – Вы всегда говорите, что это не вы делаете, а люди сами, не вы решаете, а другие принимают решения, что этим вы храните заветы республики. И это самая большая ложь! А правда в том, что вам вовсе не нужно что-то решать, что-то делать, к чему-то стремиться. Вам надо, чтобы с вашим храмом ничего не случилось, а весь остальной мир вам интересен только с этой точки зрения.

-Это не правда! – высказался Оби-Ван.

-Это правда, - припечатал я. – Джедаи давно стали из хранителей республики в наёмников корпораций. Кто больше кинет денег храму, тому они и служат. Тот в их глазах и прав.

-Это неправда! Мы сражались с пиратами! Мы защищали жителей Генозиса от сепаратистов!

-Ах да, Генозис. Как я мог забыть? Скажи, а кто там убил женщин и детей, которые прятались в бункере? Ты? Или твой учитель? Или вы оставили это карателям, которые так скромно назывались народным ополчением?

-Достаточно! Ситх! Ты пойдёшь с нами в храм! Там мы вынесем тебе приговор! Именем республики, ты арестован!

-А ты всё-таки хочешь запырять меня мечом? Я не пойду с вами в храм. Мне там сейчас делать нечего. Но когда придёт время, я приду в ваш храм, обещаю.

-Ты пойдёшь с нами! Сейчас!

-Нет, не пойду. И что вы сделаете?

-Тогда мы убьём тебя. Назвавшийся ситхом должен умереть.

-Убьёте? Только за то, что я не хочу идти с вами? И как вы это сделаете? Я ведь даже не вооружён. Вы убьёте безоружного? Так поступают добрые джедаи?

-Достаточно! – выступила вперёд Асока. – Не смей провоцировать джедаев! А вы… Вы достаточно тут опозорились. Идите в храм и…

-Ага! Это ты! Магистр, появившийся из ниоткуда. Можно было догадаться, что ты павшая, объявившая себя магистром.

-Да как ты смеешь, сопляк? – без особых эмоций задала вопрос Асока.

-Ты ещё и с ситхами дружишь. Ты тоже отправишься с нами в храм!

-Магистр Тано, вы сделали, что могли. Пусть они сами принимают решения. Маленьким девочкам они это позволили, а они не маленькие девочки.

-Хватит разговоров! Ситх и та, кто называет себя магистром джедаев, это последнее предложение. Или вы идёте с нами в храм, или мы вас убьём. И нам без разницы, есть у вас оружие, или его нет.

Асока просто отвернулась и пошла к транспорту.

-Я вам дал выбор, - сказал Винду и напал на меня.

Разумеется, его меч меня не коснулся. Как и меч Квай-Гона. Они махали мечами, а я просто стоял на месте. Если сначала журналисты охнули, то видя, как джедаи машут вокруг меня мечами, они в голос начали смеяться. Когда смех перешёл в хохот, джедаи поняли, что позорятся, и отступили.

-Не думай, что победил, ситх. Если мы не можем ничего тебе сделать, мы можем сорвать твои планы, убив всех вокруг тебя, кто…

Мне бы дать магистру сказать фразу до конца, но меня взбесило то, что он хотел сказать. Тьма накрыла площадь перед рестораном. Люди свалились бы в обморок, если бы Асока их не прикрыла. Джедаи в обморок не свалились, но им поплохело. А потом, я обнял их своей силой, поднял над площадкой и сдавил. Квай-Гон умер быстро, а магистра Винду я начал убивать медленно.

Я сдавливал ему пальцы так, чтобы раздробить кости, потом отпускал, а потом вновь сдавливал и двигал. Отрешиться от боли магистр не мог. Я ломал все его защиты разума. Потом я перешёл к кистям, пальцам и стопам ног, потом я дробил и перетирал кости его конечностей, а он выл от боли. Я не давал ему потерять сознание. Я не давал ему умереть. Его сердце останавливалось несколько раз, но я запускал его и продолжал пытку. Потом я начал прожаривать то, что осталось от магистра. Тот уже не кричал, только хрипел и булькал. Я прожарил его до хрустящей корочки, а потом наложил проклятие, чтобы ни один одарённый не мог его вылечить. Проклятие вечной жизни не позволяло ему умереть. Я Силой взял обрубок и понёс, направляясь к журналистам. Когда я подошёл, толпа попятилась.

-Страшный я?! Такой я есть. Обращаюсь ко всем, включите камеры. Если это обращение не попадёт в эфир, я сделаю вот такое с директорами и хозяевами всех телеканалов, которые представлены здесь. С вами тоже. С каждым персонально. Все камеры направлены на меня? Запись идёт? Так вот. Я вполне спокойно воспринимаю то, что кто-то хочет получить мою голову. Я могу это понять и простить. Но покушение на мой круг общения я не пойму и не приму. Тот, кто покушается на моего человека, должен понимать, что я могу с ним сделать, и сделаю. Этот обрубок не умрёт никогда. Он будет жить вопреки всему. Жить без глаз, без ушей, без обоняния, без кожи. Всё, что ему теперь доступно из ощущений – боль. Очень долгая и мучительная боль. И так будет с каждым, кто покушается на тех, кто входит в сферу моих интересов. Вопросы?

-Вы хотите править галактикой?! – выкрикнул какой-то типчик.

-Плохой вопрос, - сказал я, приложив его молнией. – Вопросы?

Все смотрели на лежащего и дымящегося типчика, и вопросов задавать не желали. Трусы! Типчик жив, а через пару недель будет здоров. Молнии у меня никогда хорошо не получались, а перегрузить нервную систему и отключить разумного – это я могу.

-У меня есть вопрос! – раздался голосок из задних рядов.

Все шарахнулись от сумасшедшей.

-Прошу вас, - кивнул я.

-Получается, что тот, кто входит в сферу ваших интересов, неприкасаем?

-Это хороший вопрос. Теоретически – да. Практически… Тут так просто не ответишь. Если кто-то убьёт моего человека просто для того, чтобы досадить мне, я отомщу. Если убийство будет из-за каких-то других причин, я разберусь в этих причинах. Я ответил на ваш вопрос?

-Да. Нашим зрителям, наверняка, хочется узнать что-нибудь о ситхах. Ведь ситхов в галактике не было более тысячи лет. Вы дадите интервью?

-Вам? Сейчас я отправлюсь по делам. Вернусь… Не могу сказать, когда я вернусь.

-Ради интервью, я готова отправиться с вами.

-Со мной? Хм-м-м… А ваш оператор умеет делать фотографии?

-Разумеется.

-Тогда, прошу вас присоединиться к вон тем девушкам. Насколько я знаю, места в транспорте для вас хватит.

-Благодарю.

Дерия Фан-Флетчли была знакома мне ещё по прошлой жизни. Тогда я познакомился с прожжённой акулой пера. Она пролезала в самое пекло сражений и вела свои репортажи оттуда, показывая все ужасы войны без прикрас. Она меня критиковала! Но надо заметить, что и хвалила, тогда как КНС никогда не удостаивались её похвалы. Сейчас это была такая же бесшабашная деваха, только моложе. Судя по всему, она ещё не стала известной и популярной. Не знаю, из-за чего она стала известна в прошлой вселенной, но сейчас, получив интервью у ситха, она обязательно станет популярной. Надеюсь, в этой вселенной она не умрёт, не дожив до тридцати.

Собрать девушек оказалось весьма просто. Одна команда, и они тут же бросились её выполнять. И телохранители бросились выполнять. И даже Шив отправился в транспорт. Как только персонал ресторана, который стоял рядом с девушками, не отправился в транспорт? Журналисты стояли чуть в стороне, но и они качнулись в указанную мной сторону. Про интервью никто больше не заикался, вопросов не задавал. Тушка магистра Винду корчилась перед ними, хрипя и сипя, их коллега лежал без признаков жизни. Вызвать хоть какое-то недовольство ситха никто больше не хотел.

Мы отбыли в посольство Набу. Амидала была со мной. По пути, я рассказал ей о наших дальнейших планах. Мне Амидала ничего не сказала, но мысленно охнула, да так громко, что мне не пришлось даже напрягаться, чтобы услышать её мысли. И было от чего охнуть. Согласно моему плану, через четыре часа мы должны собрать совет кланов на Набу, где королева заявит свои права на трон. Амидала не стала задавать мне вопросы о том, как мы через три часа окажемся на Набу. Она уже начала продумывать свою речь, и в чём она пойдёт на заседание.

Рабство многому научило фрейлин королевы. Их не стали продавать на тяжёлые работы. Девушки были красивыми, поэтому разошлись по гаремам. Гаремная жизнь полна интриг. Надо понравиться господину, не перейти дорогу его жене, выслуживаться перед всеми, кто хоть как-то выше тебя. Девочки выслуживались. И когда я приставил их к королеве, они без вопросов вернулись к своим обязанностям.

Амидала только указывала, а фрейлины исполняли, но Амидала давала команды чётко, точно, совершенно по военному, поэтому собрать её смогли за несколько минут. Дисциплина поддерживалась железная. Я даже не ожидал. Девушкам, чтобы собраться, нужно было только надеть подаренные мной блестяшки. Я намекнул, что подарки не заберу, но одежду я им не дарил, поэтому от меня они могут уйти только в драгоценностях, если захотят уйти. Это вызвало такой обстрел меня многообещающими взглядами, что оператор Дерии посмотрел на меня с неприкрытой завистью.

Потом мы направились ко мне на корабль. Я видел, как Шив хочет отправиться с нами. Ему хотелось поговорить со мной. Ему принесли анализ ДНК, и теперь он хотел поговорить с новообретённой дочерью. Ему хотелось самому посмотреть, как я буду действовать на Набу. Однако, он всё же был канцлером, и сорваться куда-то просто так не мог. Он пытался давать Амидале советы, но она его не слушала, думая о возвращении королевства. Её и новость об обретённом отце не особо заинтересовала. Это плохо. Надеюсь, что несколько лет в королевстве вернут ей прежнюю мягкость и лёгкую наивность. Моя задача сделать её окружение таким, чтобы у неё могла появиться эта мягкость.

Глава 2

В корабле нас ждали Падме и Гарри. Падме уже легла в ложемент и подключилась к системам. Гарри получил указания по пилотированию и ушёл готовить старт. На первом этапе пути, около Корусанта, корабль поведёт он. Для Падме это не интересно. Она подключена к системам корабля, и у неё в разуме прокручиваются тысячи вариантов гиперперехода. Из них она выбирает наиболее красивый, он же – самый оптимальный. До Набу мы доберёмся часа за два.

Я отдал указания и отстранился от забот. Сейчас меня интересовала Амидала. Я зашёл к ней в каюту, выгнал пару служанок, а потом погрузил Амидалу в сон и провёл обновление организма. Вымыл тело, а потом позвал служанок и велел домыть. Те удивились, но виду не подали. Взялись за королеву без вопросов. Я оставил их. Пока я занимался королевой, на борт поднялась Асока, и мы стартовали. Через десять минут мы покинули атмосферу, а ещё через десять, вышли в точку гиперперехода.

-Вы думали, я про вас забыл? – спросил я Дерию, которая сидела со своим оператором на диване.

-Я даже не предполагала, что вы дадите мне интервью сейчас.

-Почему нет? У нас немногим больше часа. Можем и поговорить. Потом у вашего оператора будет небольшое дело, а потом, я уверен, вы захотите вести репортаж из королевства.

-Зачем королева направляется в королевство?

-Если вы не в курсе… А вы в курсе. Торговая Федерация сняла блокаду Набу.

-На каких условиях Торговая Федерация согласилась на это?

-Условия будут обговариваться. Королева встретится со старшиной торговой гильдии, и они заключат соглашение. Королева не знает состояние экономики своего королевства, не может определиться, что делать с кланами, которые сотрудничали с врагом. Она с этим разберётся, и тогда сможет о чём-либо договариваться.

-Это королева будет договариваться, или вы?

-Королева. Я тот, кто обеспечит силовую поддержку королевы. Она приговаривает, я казню.

-Для вас, наверное, странным будет вопрос… Что если королева приговорит кого-то… невиновного? Или её приговор будет слишком суров?

-Вы намекаете на то, что если нет коллегиального решения в лице судей, присяжных, апелляционного суда, и прочей ерунды, то можно вынести неправомерный приговор?

-Да. Когда один человек решает судьбу другого человека – это неправильно. На этом стоит республика. Именно из за этого свергли империю ситхов.

-С империей ситхов всё было не совсем так. Это потом, после развала империи, когда создавали республику, именно коллегиальность решений приняли за основу всего. Люди тогда ненавидели всё, что касалось единоличной власти. Тогда ведь даже на планетах были не правители, а правительство. Но это было давно, и никто уже не помнит всякие законы тысячелетней давности. Давно уже существуют короли, главы, президенты, хозяева корпораций. Они принимают единоличное решение.

-Простите, но тут можно с вами поспорить…

-Можно. Хорошо, это не совсем удачный пример. Давайте так… Случился какой-то конфликт на планете. На неё прибывает джедай. Как он скажет, так конфликт и решится. Сенатор Палпатин слал в храм кляузные жалобы на торговцев по сто раз на дню. Именно поэтому джедаи отправились помогать королеве. А могли бы получить кляузу от торговцев. Прибыли бы на Набу, и вместе с торговцами наблюдали казнь королевы. Если это не единоличное решение, то, что тогда?

-Но ведь джедаев ведёт Сила?

-Сила даёт ответ на любой вопрос. Но если задан неправильный вопрос, Сила даст ответ и на него. Сила, ответь мне, может эта женщина убить меня? Сила говорит, что такое возможно. Давайте я вас превентивно убью.

-Вы шутите?

-Почти совсем нет. Любой ответ Силы верен. Но ответ может не иметь конкретной информативной составляющей. Сила, где мы находимся? Вы находитесь в данной точке вселенной. Сила, куда нам идти, чтобы напиться? Идите к источнику воды. Сила, где ближайший источник воды? Там, в унитазе.

-То есть, вы хотите сказать, что Сила отвечает хуже плохо запрограммированного дроида? Почему тогда джедаи так её слушаются?

-Потому, что они догматики. Они возвели Силу в ранг бога, и служат ему. Когда-то они обещали заботиться о республике, о незыблемости её основ. Где те основы? В республике есть правители. В республике есть рабство. В республике есть война, коррупция, нищета, разврат.

-Но вы ведь не будете отрицать, что в империи ситхов это тоже было. Люди не меняются. И если вы скажете, что я не права, я вам не поверю.

-В империи ситхов это было. Там были правители, там были коррупционеры, нищие тоже были, но там с этим боролись. Вы можете сказать, что сейчас с этим тоже ведут борьбу. Как давно вы были на нижних уровнях Корусанта? Джедаи ничего с этим не делают. И никто не делает. Делают вид, что этого нет. А-а! Джедаи ещё что-то говорят про свободный выбор разумных. Раз кто-то хочет так жить, он имеет на это право. При ситхах нижние уровни вычистили бы за пару дней. Одно волевое решение. Да – жестоко! Однако, этот гнойник, чтобы хуже не сказать, начинает распространять заражение, поэтому его надо чистить оперативным путём. А для этого нужно одно решение. Жёсткое, волевое, бескомпромиссное. Если собраться коллегиально, посидеть, подумать, посомневаться, поговорить – решение выработать, никак не получится. Или будет принято половинчатое решение, что намного хуже.

-Вы призываете к жёстким решениям, в духе ситхов. Убить всех виновных, чтобы невиновные жили хорошо. А вам не кажется, что при этом вы убьёте вместе с виновными массу невиновных?

-Убью. Я не сомневаюсь, что с виновными погибнет много невиновных. Однако, я не сомневаюсь, что если сейчас не убить кого-то невиновного, потом погибнет больше невиновных. Уже сейчас галактика на пороге большой войны. Окраинные миры хотят технологий и не хотят отдавать свои ресурсы. Центральные миры хотят ресурсы, и не дают взамен ничего. Как долго продлится такое равновесие? Джедаи это равновесие поддерживают, не понимая того, что пытаются заставить двигаться труп.

-Вы вновь во всём вините джедаев. Это потому, что вы предвзято к ним относитесь. Вы ведь ситх, и ненавидите джедаев.

-С чего вы это взяли? Нет никакой ненависти. Просто мне противно смотреть на то, как кто-то, кто не умеет править, пытается хоть чем-то управлять, не понимая, что своё правление держит лишь силой своего оружия. Исчезни завтра джедаи, все передерутся со всеми. А ещё, в окраинных мирах зреет мнение, вполне обоснованное, что джедаи не так уж могущественны, и стоит их немножечко поубивать. В скором времени против диктатуры джедаев выступит несколько сотен миров.

-Откуда вы это знаете?!

-Это не так уж сложно просчитать. Уверен, многие аналитики уже это просчитали и предоставили доклад в сенат. Вот только их разумные доклады потонули в объёме бесполезной говорильни. Сенаторы целиком полагаются на джедаев, а джедаи пророчествуют Силу. Сила им прямо говорит, что в галактике всё будет хорошо. Они и не беспокоятся.

-Но если Сила им так говорит…

-Сила отвечает на вопрос. Вопрос в том, будет ли в галактике всё хорошо? А что подразумевается под этим? Под правлением императора ситха, в галактике всё будет хорошо. После войны окраин с центральными мирами, в галактике всё будет хорошо. Даже если центральных миров не останется, в галактике всё будет хорошо. Вам понятны нюансы?

-Вы собираетесь уничтожить центральные миры?

-Я? За кого вы меня принимаете? Я хочу, с минимальными потерями выправить то, что наворотили джедаи. Зачем мне это нужно? Если вы пройдёте по коридору, то в третьей каюте справа вы найдёте магистра Тано. Джедая. Она, так уж получилось, имеет возможность влиять на меня. Она захотела исправить то, что сделали джедаи. Без моего логического просчёта ситуации ей сложно это сделать, поэтому она задействовала меня в своих планах.

-Получается, вы подчиняетесь джедаю?

-Я не подчиняюсь джедаю. Я выполняю её желание. Представьте, я играл с ней в саббак на желание и проиграл. Её желанием было: исправить то, что сделали джедаи. Я теперь обязан его выполнить. При этом не она говорит мне, как его выполнять, а я сам решаю, что и как мне делать.

-Тогда у меня сразу возникает вопрос!

-Разумеется. Вас интересуют мои планы. Видите ли, планы у меня только начинают намечаться. Я не знаю толком политических раскладов, у меня поверхностные знания экономики. Я только-только начал что-то намечать, проверять, прогнозировать. Я в самом начале пути, и я не знаю, куда этот путь меня выведет.

-Вы хотите возродить империю?

-Боюсь, на данном этапе исторического процесса империя неизбежна. Вот только после падения империи я вовсе не собираюсь возрождать республику. Нужен новый строй общества, который я собираюсь создать.

-Какой строй?

-Боюсь, этого я вам сказать не могу. Сила даёт мне знание того, что такой строй возможен, но как к этому прийти, она мне не указывает. Слишком много путей, слишком они разные.

-Вы будете императором? Почему вы так удивились этому вопросу? Вы ведь «владыка». Стремление к власти заложено у вас в вашем звании. Или как это называется?..

-Сим повелеваю быть гравитации над нами невластной! Как вы переносите невесомость?

-Нормально. Верните нас, пожалуйста, на место. Я так понимаю, это ответ на мой вопрос.

-Да. Это ответ. Я повелеваю пространством и материей. Что мне жалкие разумные, копошащиеся у меня под ногами? Власть над ними будет для меня не желанной целью, а всего лишь скучной обязанностью. Если придётся, я стану императором, но спихну эту докуку при первой же возможности.

-Скажите, как велико ваше могущество?

-Я могу по желанию взрывать звёзды. Только не надо смотреть на меня с таким недоверием. Взрывать звёзды я действительно могу. Только это не могущество. Настоящее могущество – повернуть исторические процессы миллиардов разумных на другой путь. И создать что-то совершенно новое, чего никогда не было. Именно этим меня заинтересовала магистр Тано. Иначе, я ни за что не решил бы взяться за выполнение её желания.

-А если у вас не получится?

-Хуже не будет. В ближайшее время будет война. Посмотрим, как я с ней справлюсь. Смогу ли я контролировать военные действия и сократить число возможных жертв?

-Вы так уверенно предсказываете войну… Неужели джедаям всё равно? Неужели сенат не понимает опасности?

-Для них эта опасность не очевидна. Для них гораздо опаснее усиленный армией политический конкурент. Поэтому они, никогда не согласятся на создание армии. А окраинные миры объединены общей целью, простой и понятной. Пощипать зажравшийся центр. И армия у них скоро появится.

-Как?! Откуда?!

-В королевстве Набу была проба сил. Королевство оккупировали дроидами. Хоть и утверждается, что дроиды могут быть отключены по одному сигналу, но что мешает сделать не отключаемых дроидов? Дроиды размещаются на планетах аграрного типа, а потом кольцо прекращает поставки провизии на Корусант. И никак республика не отобьёт продовольствие у армии дроидов. Как скоро на Корусанте начнётся голод? Как быстро отбросы с нижних уровней полезут наверх? Есть возможность получить продовольствие с миров центра, но я вновь напомню вам, что для этого нужно принимать быстрые решения, а коррумпированный сенат на такое не способен. Они будут договариваться, обсуждать, рассуждать, а продовольствия не будет.

-Страшная картина. И вы считаете, что джедаи не справятся с такой угрозой?

-Справятся, если им позволят. Но им не позволят. Никто не будет вести с ними переговоры. Их будут убивать, едва только увидят. Уже сейчас есть автоматические системы, которые вполне могут действовать на тех скоростях, на которых действуют джедаи. Уже придумана масса ловушек, которые могут остановить и уничтожить одарённого. Во внутренних мирах джедаи – носители добра и справедливости. Во внешнем кольце джедаев боятся и ненавидят. Там даже ситха могут принять за главного, если он поможет уничтожить джедаев. Джедаев ненавидят гораздо сильнее, чем неких мистических ситхов.

-Я слышала, в разговоре с джедаями вы упомянули Генозис. Что там такое было? У меня не было времени проверить…

-Вот, кстати! На Генозисе, доведённые до неистовства поборами местных властей, жители планеты подняли восстание. Они хотели сокращения рабочего дня, нормальных условий проживания их жён и детей… В общем, они не требовали чего-то невыполнимого. Но корпорация не захотела удовлетворять их прихоти. Они натравили на простых работяг карателей. Работяг уничтожили. Остались их жёны и дети. Кормить их корпорации не хотелось. Они позвали джедаев и сказали им, что выросшие дети могут представлять опасность для республики. Джедаи спросили Силу, могут ли дети быть угрозой? Сила честно им ответила, что могут, ведь дети – нереализованный потенциал. Джедаи пошли и убили женщин и детей. Может и не убили… То есть, не сами джедаи, а каратели, но разрешение дали именно джедаи. Проверьте, это правда.

-И как вы хотите такое исправить? Вы воскресите женщин и детей? Ведь такое ничем исправить нельзя. Если джедаи сделали это, такое ничем не искупить.

-Вы не правы. Можно.

-Как?!

-Сейчас политическая система больна. Кто в этом виноват и что с этим делать – будем разбираться по ходу изменения системы. Систему нужно лечить, то есть менять. Отдельные механизмы этой системы будут сопротивляться этим изменениям. Таких буду уничтожать я. Однако, уничтоженное нужно чем-то заменить. Этим будет заниматься созданная мной команда. Я занимаюсь уничтожением, команда строит что-то новое, магистр Тано следит, чтобы я не увлекался. Лет через десять наметятся первые подвижки, но когда-нибудь мы построим новую систему, в которой не будут убивать женщин и детей.

-А мужчин?

-В игру играют добровольно. Женщины и дети вне игры. Это, конечно, идеализм, но все джедаи немного идеалисты. Я хочу построить новое общество, но я оцениваю шансы на успех, как весьма невеликие. Магистр Тано намного более оптимистична. Моя задача сделать так, чтобы её идеализм воплотился в жизнь. И если, хоть немного, но это у нас получится, я думаю, магистр Тано искупит те жертвы, которые когда-то возникли по вине джедаев.

-То есть, вы не против джедаев? Вы же ситх!

-У нас разные взгляды на жизнь. Зачастую, эти взгляды никак не совпадают. Однако, мы можем мириться с мировоззрением друг друга, если оппоненты имеют высокий уровень интеллекта. Ситх может уступить джедаю. Джедай может подчиниться ситху. Главное – понимать те границы оппонента, которые он никак не может перейти. У джедаев этих границ больше, у ситхов меньше, но они есть всегда. Сейчас джедаи не признают того, что у ситхов есть своё виденье жизни, их так учили, поэтому при встрече джедаи и ситхи режутся насмерть сразу и без разговоров…

-Магистры пытались с вами поговорить.

-Да, но только потому, что не знали точно, могут ли справиться с владыкой. Будь на моём месте простой ситх, они бы напали на него, не задумываясь.

-Есть другие ситхи? Кроме вас…

-О других ситхах мы говорить не будем. Не моя тайна.

-Зачем вы помогаете королеве Набу?

-На Набу я хочу разместить новый храм джедаев. Когда я уничтожу старый, я вряд ли смогу убить всех джедаев. Им нужно будет куда-то перебраться. Набу подходит, как нельзя лучше.

-А какие гарантии будут у джедаев, что вы не убьёте их потом? Вы не боитесь, что джедаи разбегутся по планетам, и вы их просто не найдёте?

-Не боюсь. Пусть джедаи разлетятся по планетам. Пусть живут там, как пожелают. Если они не будут вести террористическую деятельность, лезть во власть, поднимать восстания, их никто не тронет. Что касается гарантий… Особый статус королевства. Ситхам вход на планету будет запрещён. Много чего можно придумать. Конечно, если ситх пал во тьму, его никакие договора не остановят, но в большинстве случаев, ситхи вполне вменяемые люди. Устраивать массовые казни они не будут. Предвосхищая ваш вопрос! Убийство разумных не проходит для ситха даром. Любая смерть толкает его во тьму. При большом количестве смертей, ситх уйдёт во тьму, а это опасно, в первую очередь, для самого ситха. Но об этом мы поговорим как-нибудь потом. Час почти прошёл. К сожалению, меня ждут появившиеся дела. На сегодня интервью закончено. Если вам что-то будет нужно, обратитесь к магистру Тано.

-Я могу взять интервью у кого-то ещё на этом корабле?

-Это ваша работа. Я не собираюсь запрещать вам её делать. Только прошу вас, не быть навязчивой, и не публиковать материалы, которые могут как-либо навредить моему окружению.

-Хорошо, я предоставлю вам материалы на проверку.

-Какую проверку? Мне заняться больше нечем? Сами решайте, что можно публиковать, а что нельзя. В крайнем случае, мы с вами просто распрощаемся.

-Я поняла. Хорошо, я сама всё проверю. Но окончательный вариант я могу вам всё же показать?

-Можете. Мне сейчас нужен ваш оператор. Он пойдёт со мной. Да! Вы тоже можете пойти. Но вы можете походить и поискать какую-нибудь жертву. У некоторых тут тоже можно взять интервью. Со мной? Как пожелаете.

Амидала очень любила красиво одеваться. Даже самая простая одежда, всегда, смотрелась на ней идеально. Она не изменила этой привычке. Наряд на ней был относительно скромен, но дорогой, и так смотрелся, что девушки за её спиной, в недешёвых нарядах, терялись на её фоне. Конечно, её наряд никак не мог соперничать по стоимости с её королевскими платьями, но с моей точки зрения, лучше идеальный наряд, который делает тебя красивее, чем утонуть в тяжёлом, неудобном, нефункциональном платье.

Как ни удивительно, мне тоже подобрали костюм. И он даже подходил к наряду Амидалы. Я сначала удивился, но потом увидел следы ауры Асоки. Стало понятно, как смогли идеально подобрать наряд и Амидале, и мне. Глупо было спорить, поэтому я ушёл в свою каюту переодеваться. Оператору я велел сделать несколько фотографий Амидалы на плакаты. Плакаты должны быть вызывающими чувства. Люди должны увидеть не только королеву, но и: заботящуюся о них мать, страдающую за них разумную, готовую к борьбе женщину, мотивирующую всех вокруг женщину, ну и просто женщину. А ещё, ранимую девушку, которая страдала, пытаясь спасти своё королевство, но самое главное, разумных, его населяющих.

Пока объяснял, Падме сообщила о скором выходе из гипера, поэтому съёмку отложили, а я пошёл переодеваться. В Падме я был уверен, поэтому выхода мы не должны были даже заметить, но инструкции требовали, чтобы пассажиры находились в специальных креслах. Все кинулись их занимать. Дерию я взял с собой и посадил в кресло в моей каюте. Переодевался я при ней. Стесняться мне было бы глупо.

-Знаете, мне показалось, что королева вам не доверяет. И если даже я это увидела, то для вас это явно не секрет.

-В чём вопрос? – спросил я.

-Каковы ваши отношения с королевой?

-Нет у нас отношений. Я пошутил, что за возвращение королевства буду требовать от неё детей. Она ждёт, когда я потребую. Какие у нас при этом могут быть отношения? Чистая торговля. Я даю, она берёт, а потом она отдаёт долг. Будь ей двенадцать лет, она бы запросто поверила в доброго ситха, который просто так вернул ей королевство. Сейчас она не верит. Она постоянно ждёт подвох. Я дал слишком много, а запросил слишком мало.

-А зачем вы так много ей дали?

-Если даже она этого не понимает, с чего вы решили, что поймёте? Вы верите в добро?

-Да, верю.

-Врёте. В бескорыстное добро, в добро ради добра - вы никогда не поверите. Жизнь вас слишком часто и слишком жестоко била. Как и Амидалу. И теперь вы просто не можете поверить, что кто-то делает что-то просто так. Даже если не просто так. Если он даёт больше, чем получает, значит, есть какой-то подвох. Не может быть такого, чтобы кто-то как-то что-то делал без выгоды для себя.

-И вы всё это делаете без выгоды для себя?

-Дерия, для кого-то другого я бы отказался отвечать, но вам скажу. Вы мне сразу понравились. Так вот… В моих планах, когда они состоятся, заложена такая выгода, что жалкое королевство Набу, мне вообще, как разменная монета. Но вы не поймёте моих планов. Для того, чтобы понять их, вам нужно быть одарённой.

-А вы не боитесь, что джедаи узнают ваши планы?

-Магистр Тано знает. И что? Частично, это и её план. Тем более, узнав этот план, никто не сможет его изменить. Он осуществится в любом случае. Вопрос в том, какие усилия мне придётся приложить к его осуществлению. Например… Я могу сам править королевством Набу, а могу отдать его Амидале. Если она частично выполнит то, что я хочу, мне этого будет достаточно. Мне нужно уничтожить орден джедаев. Я могу сделать это сам, но лучше сделать так, чтобы джедаи сами уничтожили свой орден. Я весьма ленивый человек, поэтому убивать кого-то, делать что-то – я не люблю.

-Но зачем джедаям уничтожать свой орден?!

-Пока, вовсе не нужно. Но придёт время, что-то изменится. Изменив что-то, нужно изменить его на что-то другое. Я хочу уничтожить джедаев, начать войну, изменить общество. Магистр Тано хочет обойтись без войны, сохранить джедаев, но при этом изменить общество. У нас разные взгляды, но хотим мы одного и того же. Как нам это осуществить? Э-э-э… Простите, вопрос не верный. Как нам разными путями прийти к одному результату? А ещё точнее, как нам идти к результату и не драться по пути?

-Вы меня спрашиваете? Это сложный вопрос. Так быстро я на него ответ не дам. Тут думать надо. И не один день.

-И мы думали. И придумали. Мы не должны сталкиваться при осуществлении своих планов. Мы должны подготовить декорации для того, чтобы разумные играли на сцене. А в процессе игры мы должны подсказывать тому или иному разумному его роль. Выбор разумный должен делать сам, чью роль он будет осуществлять. Я готовлю для себя команду. Амидала будет моим ведущим актёром.

-И вы, из-за её спины, будете править галактикой?

-Дерия, вы заблуждаетесь. Скажите, можно садовника назвать повелителем растений? Владыкой растений? А теперь, когда вы согласились, скажите, как вы будете относиться к тому, кто осуществляет диктатуру над растениями? Кто считает себя повелителем, решая судьбу цветов? Этот человек идиот! И сложно назвать его как-то иначе. А как вы назовёте одарённого, который имеет невероятное могущество, но осуществляет правление какими-то разумными? Я привёл вам аналогию. Я ответил на ваш вопрос?

-Но тогда получается… Но зачем тогда вы вмешиваетесь…

-Об этом мы поговорим позже. Мы уже давно вышли из гиперперехода, и уже подходим к планете. Как мне сообщают, «барышник» всё ещё на её орбите. Сейчас вы увидите, что может сделать ситх, когда злится на то, что его приказы не выполняют. Пройдёмте на верхнюю палубу.

На верхней палубе Асока пыталась объяснить капитану «барышника», что его здесь быть не должно. Капитан слушал её внимательно, а потом не соглашался. И ничего Асока не могла с ним сделать. В поле съёмки голограммы вошёл я. Неймодианец осмотрел меня, но счёл ниже своего достоинства как-то на меня реагировать. Кто я такой? А он удостоился чести разговаривать с самим магистром джедаем.

-Скажите, капитан, - обратился я к нему, – вы получили указания от почтенного старшины Ганрейна?

-Я ещё раз повторю, этот приказ противоречит интересам Торговой Федерации. Я не обязан его выполнять.

-Не обязаны, - согласился я. – Вы вообще не обязаны выполнять чьи-либо приказы. Скажите, вам не приходило в голову, что Нут Ганрейн знает больше, поэтому и отдаёт такие глупые, на первый взгляд, приказы?

-Если почтенный старшина что-то знает, пусть поделится. Пока я не получу объяснений, корабль не двинется с места.

-Хорошо. Позвольте вам объяснить. Я владыка ситх. С некоторых пор я объявил планету сферой своих интересов. Мне не нужна оккупационная армия на планете. Оккупацию осуществляет ваш корабль. Я прошу вас уйти с орбиты, и вообще покинуть систему.

-С прискорбием вынужден сообщить, что я вам не верю.

-Простите, но тогда я уничтожу этот корабль.

-Вы объявляете себя нашим врагом? Вы понимаете, что угрожаете крейсеру Торговой Федерации? Вас объявят вне закона на всех планетах…

-Я уже вне закона. Хватит разговоров. Последний шанс для вас. Уйдите с орбиты и покиньте систему, иначе будете уничтожены.

-Вы в прицеле наших орудий. С такого расстояния вас не спасут никакие щиты. Измените курс и покиньте систему, иначе мы откроем огонь. Вы объявлены врагами Торговой Федерации!

-Много власти взял, чтобы кого-то врагами торгашей объявлять. Ваш кораблик будет прекрасным примером того, как я могу расправляться с флотами моих врагов.

-Стой! Убей капитана, но не уничтожай корабль!

-Магистр Тано, ваша доброта весьма забавна. Как скажете.

Капитан начал хватать ртом воздух, не имея возможности протолкнуть его в лёгкие.

-Кто замещает капитана? – спросил я.

В захват проектора вошёл ещё один неймодианец, уже не такой уверенный в себе.

-Вы слышали наш разговор? Чудно! Покиньте систему. Немедленно!

Неймодианец отключил связь. Через несколько секунд нас накрыло залпом. Защита выдержала. Причём Падме даже не использовала Силу. Собственной защиты корабля хватило. Сказалась разница в технологиях. Потом был ещё залп, и ещё. Защита держалась без проблем. Падме не хотела уничтожать корабль, поэтому я не дал ей покрутиться, уходя от выстрелов. Или воюй и уничтожай противника, или лети прямо и не крутись, давая мне возможность уничтожить корабль.

Я бы мог уничтожить корабль, даже если бы Падме крутилась и вертелась. Вот только мне было бы труднее сосредоточиться, поэтому уничтожение вышло бы эффектным, но малоэффективным. Большой взрыв видится красивее, чем простое исчезновение корабля, но именно это я и сделал, просто сжав корабль в маленький шарик, и аннигилировав этот шарик за счёт энергии уничтоженного реактора. Маленькая вспышка, и корабля нет.

-Вы уничтожили корабль! – озвучила Дерия то, что было у всех на уме.

-Почему вас это удивляет? Я владыка. Я могу и не такое. Падме, сажай нас по координатам, которые я тебе сейчас передам. Ваше величество, через несколько минут вы сможете обратиться к народу, используя телестудию дворца.

-Если её не разнесли оккупанты, - проворчала Асока, крайне мной недовольная.

-У нас есть оператор. Он сможет организовать студию, а я починю передатчик.

Разумеется, всё оборудование дворца было целым. Амидала получила от меня тезисы своего обращения, поморщилась прочитав, но обещала озвучить так, как есть. Дворец вышел в эфир, и королевство услышало обращение королевы. Королева призывала сплотиться, призывала не думать о том, что оккупации больше не будет, просила своих подданных поддержать её идею о создании военных сил королевства. Через несколько минут после обращения на связь начали выходить главы кланов.

Нельзя сказать, что все кланы тут же выразили королеве всю свою почтительность и показали всё возможное почтение. Наоборот, королева услышала о себе много нелестного практически от всех. По моему указанию, Амидала предлагала каждому явиться в зал совета и лично высказать всё прямо ей в глаза. Многие пообещали так и сделать. С теми, кто отказался, связались фрейлины королевы и объяснили, что, либо королева видит их в зале совета, либо они объявляются мятежниками, а тогда королева просто забудет о них, потому, как незачем помнить о покойниках. После этого в зале совета собрались почти все.

В королевстве было почти пять сотен кланов. Из них влиянием обладало около трёх сотен. Из этих трёх сотен только два десятка имели влияние на политику королевства. При этом кланы были относительно небольшими. На пять сотен кланов приходилось около миллиона членов клана. Остальное население Набу в кланы не входило. Теоретически, они подчинялись королеве, но разумеется, кланы имели на них гораздо большее влияние. При оккупации кланы начали забирать это население в рабство. Как ни крути, а заставляя людей работать на себя, не давая им ничего взамен, кланы превратили их в рабов.

Я не говорю, что рабство в королевстве было чем-то ужасным. Рабы продолжали иметь социальные гарантии, социальный пакет, да и работой их не загружали. Люди начали работать по двенадцать часов, но для многих это стало благом. Дешёвая рабочая сила, да ещё и в больших количествах, позволила в кратчайшие сроки развернуть производство, что подняло ценность Набу, как промышленного мира. И всё бы ничего, но меня бесили планы кланов закрепить рабство навсегда. А закрепив, постепенно забирать у людей все их права, оставляя только обязанности.

Когда-то, маленький Энакин верил в то, что угроза главам кланов заставит их изменить политику кланов. Он показал свои возможности, и главы кланов начали слушаться королеву и выполнять все её прихоти. Энакин верил, что это из-за него. На самом деле, Палпатин показал главам кланов материал на них, а точнее, он пригрозил опубликовать их планы касательно населения Набу. Именно это заставило глав кланов выполнять все распоряжения королевы. Иначе люди просто стёрли бы все кланы с лица планеты.

Амидала честно пыталась договориться с главами кланов на совете. Она показала им свои планы, показала выгоду от их реализации, но её не слушали. С Торговой Федерацией главы кланов получили бы больше, а без неё, их прибыль была бы баснословна. Амидалу обвиняли во всём. Она была виновна в оккупации, она была виновна в бедах народа Набу, её обвинили в связях с ситхами. А ещё её обвинили в угрозах кланам. Ведь её обращение к народу можно было трактовать, как умаление власти великих семей. Постепенно высказывания подошли к тому, что королеву нужно сместить, арестовать, а потом выдать торгашам, для последующей казни. Амидала попросила слова. Высказаться ей никто не дал. Тогда слово взял я, придавив несогласных своей тёмной аурой.

-Господа, вы крайне непочтительно относитесь к своей королеве. Как владыка, я не могу оставить такое неповиновение безнаказанным, ибо сегодня вы непочтительны к королеве, а завтра вы непочтительны ко мне. Не надо думать, что я убью вас, или ещё что-то с вами сделаю. Отсюда вы уйдёте живыми. Но после, ваши кланы будут уничтожены. И не думайте, что мной. Мне делать больше нечего, нежели за вами гоняться? Вас уничтожат те, кого вы так презираете. Простые люди. И сейчас я объясню вам почему.

Тезисами я рассказал главам кланов, какой материал на них у меня имеется. Я рассказал, что они сделали, как и почему. Весь свой рассказ я подтверждал материалами, стыренными у Палпатина, и давал ссылки на эти материалы, чтобы их можно было найти в сети. Заверил их, что мне нравится то, что они сделали, но люди явно будут против, а я поддержу королеву, которая будет искать опору на простых людей, потому, что кланы показали ей, что на них опираться нельзя. Добил всех тем, что глуша связь для них, я приказал вести прямую трансляцию из зала совета. Представители кланов вспомнили, что они тут наговорили, и им «поплохело».

После меня выступила Асока. Она объявила себя магистром джедаем. Как джедай, она призвала людей королевства не начинать гражданскую войну. Она заверила всех, что ситх сказал правду, но это не вся правда. Почти пятнадцать минут она рассказывала, каких высот добилась экономика Набу за неполные пять лет оккупации, под руководством кланов. Призвала людей также самоотверженно трудиться на благо королевства, и забыть разлад с Торговой Федерацией. В конце вновь напомнила всем, что я ситх, поэтому для меня стравить людей и начать войну – в радость. Призвала не доставлять ситху такой радости.

Амидала выступила примерно с такой же речью. Объявила, что ненавидит торгашей, но будет вести с ними переговоры о торговле. Терпеть не может джедаев, но хочет открыть клиники, где они будут лечить всех желающих. Объявила о создании армии королевства, о намерении выйти из состава республики, если не будет принята автономия королевства на особых условиях. В общем, зачитала весь список своих планов на будущее. В конце вновь попросила не вестись на провокации ситха.

Далее выступали представители кланов. Поскольку им так и не дали связь, к тому же им гвардейцы не давали покинуть зал совещаний, они не могли получить указаний свыше, но пытались сгладить ситуацию, обвиняя во всём торгашей, выставляя кланы жертвами. Если сравнить выступление Амидалы и этих говорящих голов, то их выступление напоминало жалкое блеяние, по сравнению с речью Амидалы, где она говорила чёткими рычащими фразами. Почти два часа продолжалось это издевательство над представителями кланов, а затем Амидала разрешила прекратить совещание.

-Как всё прошло? – спросила она на выходе у какого-то придворного.

-Ваше величество, в городе волнения, но они не перерастают в погромы. Членов клана даже не бьют, хоть и оскорбляют. Некоторые штаб-квартиры кланов окружены толпой, но толпа молча выражает протест. Силы борьбы с чрезвычайными происшествиями контролируют ситуацию.

-Хорошо. Дайте мне связь с отделениями.

-Со всеми отделениями?

-Да. Даже с теми, которые принадлежат кланам.

-Что ты хочешь сделать? – спросил я.

-А ты не понимаешь?! – разъярённой кошкой повернулась ко мне Амидала. – Ты чуть не устроил гражданскую войну!

-Зная Набуанцев, я уверен, что конфликта не будет. А вот с кланов мы спесь собьём. Сейчас, если кто-то из кланов захочет пойти против королевы, его никто не поддержит. И именно поэтому можно не опасаться беспорядков. Лидеров нет.

-А если появится лидер?! Ты понимаешь, что кинул пламя в ветки и теперь смотришь, загорится или нет. Для тебя это что, шутки?!

-Да. Падме, смотри на жизнь проще. Живи. Играй.

Падме только зарычала, но предпочла мне ничего не высказывать. А дальше была политика, политика, и ещё раз политика. Я стоял за плечом у Амидалы и не вмешивался, оставив политику профессионалу. И надо сказать, Амидала прекрасно справилась. Через сутки кризис миновал. Люди погрозили кланам и ушли. Столкновения были, но даже особо пострадавших не было. Синяки, ссадины. Поскольку никто не призывал громить кланы, люди не стали устраивать погромы. Пару дней объявили праздничными, в честь снятия блокады, а потом люди должны были вновь выйти на работы, на производства кланов.

Кланы представляли себя невинными жертвами. Они тут же объявили, что выплатят зарплату всем, и за всё, что люди наработали. И впоследствии будут зарплату платить. И ни о каком рабстве никто даже не думал. И люди вообще не должны верить ситху. Правда тут Амидала придавила кланы, сказав, что готова слова ситха подтвердить, так что кланы могут говорить, но пусть не заговариваются.

Я не знаю, работала ли Падме в таком напряжении, когда ей было двенадцать, но сейчас, из шестнадцатилетней девушки, она за неделю превратилась в старуху. Я добавлял ей сил и бодрости, но всё это шло за счёт её организма, а Амидала не спала толком почти всю неделю, да и ела кое-как и кое-что, пока одна из фрейлин не взяла на себя обязанность следить за тем, что ест королева. За неделю Амидала привела к покорности кланы. Взнуздала, пришпорила и поехала. Хотелось бы сказать, что с моей помощью, но она справилась без меня.

Ненавижу политику. Стоя за спиной Амидалы, я совершенно не понимал, почему кому-то стоило погрозить, кому-то нужно польстить, а перед кем-то даже чуть унизиться. Я бы просто приказывал, и убивал тех, кто не выполняет приказы, а Амидала действовала тоньше. Признаю, её действия были намного эффективнее моих. За неделю Амидала сделала больше, чем я бы сделал за месяц. Конечно, ей многие помогали. Её фрейлины, слуги дворца, даже Асока, а я стоял и ничего толком не делал.

Нельзя сказать, что я был совсем бесполезен. Три покушения я предотвратил так, что никто их даже не заметил. Пару покушений я пресёк демонстративно, расправившись с покушавшимися, которых был не один десяток. Я лечил Амидалу, добавлял ей сил. Только благодаря мне она могла работать почти круглые сутки без перерыва. Через десять дней Амидала твёрдо держала власть в своих руках. Теперь ей нужно было провести ряд непопулярных решений.

Как ни странно, но непопулярные решения никак не сказались на отношении к ней кого-либо. Всеобщую трудовую повинность люди приняли равнодушно. Уравнивание гунганов в правах тоже не вызвало никакой реакции. Упразднение некоторых политических структур не вызвало негатива. Общество ещё не отошло от оккупации, ещё очень свежи были воспоминания о том, как вели себя оккупанты. Под это дело Амидала забрала у кланов часть их собственности. Удивительно, но кланы на это даже не огрызнулись. Впрочем, чему удивляться? Кланы прекрасно понимали, что одно слово королевы, и кланы перестанут существовать.

Через месяц я понял, что на Набу я лишний. Больше на королеву не покушались. Амидала твёрдо взяла власть. Её график перестал быть таким напряжённым, моя поддержка лечением больше ей не была нужна. Я стал тем, кто весьма важен, но никому не нужен. Меня боялись, поэтому просто игнорировали. Амидала избегала меня. Она постоянно отговаривалась занятостью, поэтому никак не находила время поговорить. Понятное дело, она просто боялась разговора со мной. Однажды я поймал её в кабинете одну. Запер дверь и подошёл для разговора.

-Падме, ты избегаешь разговора со мной.

Амидала отложила документы.

-Я не избегаю. Я действительно занята. Чего ты хочешь? Твои пожелания я исполняю. Магистр Тано ведёт переговоры о том, чтобы прислать сюда джедаев лекарей. Армия создаётся. Новые военные корабли мы строим.

-Ты помнишь, я тебе говорил о том, что за возвращение королевства я буду требовать от тебя…

-Детей? Хорошо. Ты хочешь зайти ко мне в спальню сегодня? Знаешь, таким способом мы можем ждать детей ещё год. Давай проведём оплодотворение. Я могу тебе за раз родить тройню.

-Нет, тройню мне не надо. Всё, не хочу детей. Что же, раз мои желания выполняются, а детей я не хочу, то больше мне от тебя ничего не нужно. Тебе что-нибудь нужно от меня? Вот и хорошо. Я покидаю Набу.

-Подожди! Магистр Тано. Пусть она останется.

-Я ей не могу приказывать. Захочет - останется. Скорее всего, останется. У неё много дел.

Амидала хотела что-то сказать, но сдержалась. Я чуть поклонился и вышел. В конце концов, я с самого начала был против этой затеи. В новом мире надо строить новую жизнь. Вновь хочу воплотить свою детскую мечту о большом кораблике. Учитывая превосходство в технологиях, буду летать и всех пугать. Интересно, смогу ли я построить такой корабль с помощью Силы? А ведь смогу. А как долго я буду его строить? А вот и узнаю!

Полтора года. И никак быстрее у меня не получилось. Но только потому, что никаких заклинаний у меня не было на этот случай. Всё пришлось создавать манипуляциями Силой. На орбите белого карлика я нашёл небольшой газовый гигант. Никому они были не нужны. Ни карлик, ни гигант. Вообще вся эта система должна была быть поглощена соседней системой. То есть, примерно через сто тысяч лет в этом районе галактики случится катастрофа. Будет излучение, будут колебания гравитации, район будет непроходим для судов. А теперь я избавил мир от такой проблемы.

Звезду я сжал так, что она почти взорвалась, но я не дал ей этого сделать, убрав лишнюю массу. Остаток массы начал излучать, как голубой гигант, а всю извлечённую массу я пустил на оболочку своего нового реактора. Реактор я поместил внутрь газового гиганта, а потом начал рассортировывать элементы, преобразовывать, и из них строить корпус корабля. Получился планетоид диаметром в десять тысяч километров. Меня это не устроило. Я уплотнил структуру металла, создал двойные атомные решётки, в результате, сжал корабль в два раза. После отвода лишнего тепла, у меня получилось то, что мне было нужно.

Характеристики кораблика поражали. Скорость огромна. Манёвренность, как у истребителя. Броня такая, что даже силовое поле не особенно было нужно, но оно было. По сути, этот планетоид сам по себе был оружием. Я мог на нём таранить планеты и проходить их насквозь. Были и недостатки. Весьма сложная система отведения тепла. Корабль нельзя было спрятать из-за этого. Излучение шло во все стороны, во всех диапазонах, иначе корабль начинал перегреваться. Я даже придумал ему дополнительную систему охлаждения. Вот только в бою её повредить было проще простого, да и резкие манёвры она не держала. Из-за неё корабль двигался медленно и неуклюже, но так было даже лучше. Представляю, как противник обалдеет, когда я отстегну систему сброса тепла и покажу всё, на что способен этот кораблик.

Полтора года я был занят и не думал ни о чём другом, кроме как о работе. Я хорохорился, но вынужден был признать, что меня задело то, что Амидала меня отвергла. С другой стороны, чего я хотел? Эту девочку нужно завоёвывать. Она не продастся за королевство. Этим она мне и нравится. Что она могла подумать, когда какой-то тип явился к ней, заявил, что хочет от неё детей и вернул ей королевство? То, что её купили. Она готова была выполнить сделку, но любить меня за эту сделку - она не собиралась. Вот и отшила. Если бы я принял её предложение по оплодотворению, я бы окончательно пал в её глазах. А теперь у меня есть новый шанс.

Несколько раз ко мне прилетали Гарри и Падме. Они не стали думать о высокой политике. Устроили школу пилотов для детей, и учили тех, кто имел способности к пилотированию. Устроились где-то на окраинном мире, жили вполне счастливо. Асока осталась на Набу. Уговорила магистра Са перевезти туда лекарей. Начала учить падаванов и юнлингов. Часто бывала на заседаниях кабинета министров, в королевском дворце. После заседаний удостаивалась личной аудиенции у королевы.

О делах они не говорили. Амидала постепенно вновь становилась Падме. В королевстве все дела шли просто великолепно. Все желания королевы выполнялись точно и в срок. Амидала расслабилась. Чуть отпустила вожжи. И когда вновь начала интересоваться чем-то отличным от государственных дел, она вспомнила, что ею интересовался один очень могущественный ситх. А у кого спросить о ситхе, как не у той, кто его хорошо знает? Вот и выспрашивала Амидала у Асоки подробности моей жизни, да и про мою личность ей тоже хотелось знать.

Асока не оставляла мысль о том, чтобы свести нас. Меня она выставляла в самом лучшем свете, рассказывая, как я занимался с детьми, как помогал жителям планет избавиться от пиратов, как освобождал рабов и карал работорговцев. Амидала слушала саги о великом герое, хотя на самом деле всё было проще и обыденнее. Но Асока хотела, чтобы в глазах девочки я был великим героем, хоть и с плохим характером.

Асока всё сделала для того, чтобы характер Амидалы выправился. Она собрала всех глав кланов и объяснила им, что из-за плохого настроения, Амидала обидела и прогнала ситха. Теперь ситх обиженный сидит где-то и копит обиду. Во что выльется его обида, когда он вернётся, не может предсказать даже Асока. Есть только один вариант спастись. Ситха должна встретить добрая, во всём ему покорная Падме. Только она сможет успокоить разъярённого ситха, поэтому теперь Падме должна получать только хорошие новости, чтобы была добра, спокойна и послушна.

Последнее вряд ли, а вот по рассказам Падме, её тёзка действительно стала мягче характером и добрее. И почему бы нет? Созданные военные силы начали гонять пиратов. От этого Торговая Федерация решила использовать сектор, как перевалочный пункт. Амидала их терпеть не могла, но не раз доказала, что её слову можно верить, поэтому сделку заключили с ней, а не с кем-то другим. В королевство потекли деньги. Сделка с торгашами принесла королевству немалые дивиденды. Хоть налоги Амидала драла драконовские, но грех было жаловаться, Амидала своей королевской волей разом снимала налоги, если прибыль шла на развитие сектора, и если королевство могло в перспективе войти в будущую прибыль партнёром.

На политической арене Набу тоже стало этаким образцом для подражания. Вся галактика внимательно следила за развитием королевства, чтобы что-то перенять и внедрить у себя. Общественный строй Набу и раньше напоминал весьма удачный социализм, а теперь это был почти коммунизм, хоть и со своей спецификой. По крайней мере, многие товары первой необходимости были бесплатными. При этом не было проблем в социальной сфере. И за всё это граждане Набу не переставали хвалить свою королеву, только в ней видя источник всех своих благ. Таким правителем начали интересоваться за пределами королевства. Амидала начала набирать политический вес.

Когда у тебя всё хорошо, как-то поневоле начинаешь становиться добрее. Уже не думаешь о том, что кого-то нужно пытать, казнить. Женщина начинает задумываться о детях. И невольно Амидала думала обо мне. Ситх – это, конечно, плохо. Но ведь в любви признавался, детей хотел. К тому же, магистр Тано рассказывала о том, что он долго работал с детьми. И ведь не убивал негодников, а судя по рассказам магистра, их следовало немножко поубивать. Со временем Амидала сделала очевидный вывод: «Зря прогнала. Вернётся, надо брать». Из рассказов Падме я не знал об этом точно, но по опыту мог догадаться.

И вот, закончив свой кораблик, я взял курс на Набу, покинув, теперь совершенно пустынный сектор. Приближаться к планете не стал. Оставил кораблик так, чтобы его держало гравитацией звезды, но чтобы на краю системы его не могли найти, если бы особо не искали. Если искать будут, то найдут без проблем, но тогда они сами себе злобные сарлаки. Системы в боевой готовности, и после пары предупреждений распылят любой корабль. На планету я прокрался на маленьком челноке. Узнал месторасположение магистра Тано и с утра постучал в её дверь.

-Энакин? – чуть удивилась она. – Великая Сила, что с тобой случилось?!

-Что? – не понял я.

-Да ты на мертвеца похож! Что с тобой?! Давай, я позову лекарей! Заходи скорее! Ложись вот тут, на диван. Что с тобой стало?!!

-Да всё со мной в порядке.

-Лежи!!! Сейчас придёт лекарь.

-Джедай? Он не сможет меня лечить.

-Сейчас увидишь. Девочка прелесть. Моя личная ученица и отличный лекарь. А вот и она! Знакомьтесь. Дарт Игнесс, это дарт Вейдер.

-Ого, ты взяла в ученицы ситха? А как эта девочка умудрилась стать ситхом?

-Об этом позже, - отмахнулась Игнесс. – Что с вами такое? Где вы получили такие травмы?

-Какие травмы? Со мной всё в порядке.

-Это вы называете «в порядке»? Откройтесь, мне надо провести осмотр Силой.

-Ну, проводи, я открыт.

-Открыт? А если я так делаю, вы чувствуете моё проникновение? А попытку? Скажите, как почувствуете.

-Ну, чувствую. Усилилось. Ослабло. Погоди, я ведь открыт. Откуда…

-Как долго вы пользовались Силой? Что вы ели в это время? Не подвергались ли вы воздействиям излучений, вибраций, воздействиям вредоносной атмосферы?

-Подвергался всему, и ещё многому, чего ты не назвала. Ел? В основном пайки из корабельной кладовки. Да только ими и питался. Откуда мне взять что-то другое?

-От всего вы защищались Силой. Если возникали проблемы организма, вы устраняли их с помощью Силы. Мне всё ясно. Я читала об этом, но видеть не приходилось. Вы слишком много, и слишком часто использовали Силу. Поскольку вы ситх, тёмная сторона изменила вас. Я не уверена, что ваше тело теперь сможет существовать без Силы.

-Буду существовать с Силой.

-Вы не понимаете. То, что с вами происходит – болезнь. Её лечить надо. Первое. Вам нужно находиться в тени, в постоянном покое. Никаких нагрузок на тело хотя бы несколько дней. Второе. Вам нужна строгая диета. Питаться вы должны строго по указанию врача. Третье. Детоксикация каждый день по часу, как минимум. Четвёртое. Никаких действий с Силой. Все процедуры делает только лекарь. Вам Силой пользоваться запрещено.

-Вы сказали, что я помру без Силы. Или я вас как-то неправильно понял?

-Сила может быть вокруг вас. Вам пользоваться Силой нельзя. Ни для чего. Одну минутку…

Девушка полезла в свою сумочку, пошуршала там чем-то, а потом вытащила цепочку и ловким движением обернула моё запястье, защёлкнув замочек. И вот тут мне поплохело. Видимо, цепочка отрезала одарённого от Силы. Не до конца, но весьма серьёзно. И вот тут я понял, что действительно, существовал только на Силе, а ещё я осознал, что изменился. Хорошо, я никого не встретил, когда пробирался к Асоке. Увидев меня, нормальный человек наверняка убежал бы в ужасе. Впрочем, мог и не убежать. Мало ли гуманоидов в галактике?

А я действительно перестал быть человеком и стал просто каким-то гуманоидом. Тонкие и длинные руки и ноги. По птичьи огромная грудная клетка. Живот раздут, а справа бугром выпирает печень. Лицо истончилось, впало, а на нём выпирал тараном нос. Волос почти не было, а кожа была бледной и как будто шершавой. Но самое главное, пока меня не отрезало от Силы, я не осознавал этого уродства. Сила уверяла меня, что организм функционален, а я, как самый тупой догматик джедай, верил Силе и ничего не хотел менять.

-Мне нужен светлый источник, - сказал я.

-Это может вас убить, - возразила Игнесс. – Сейчас вам нужен только покой. Однако, я могу с вами согласиться и прислать джедая, чтобы он был вашим личным лекарем.

-Не стоит. Я понял свою болезнь. Теперь я вылечусь сам.

-Никаких «сам»! – повысила голос Игнесс. – Лечение только под строгим контролем. Сегодня я запрещаю вам вставать с этого дивана. Ешьте, спите…

-Вы не вправе мне что-либо запрещать. Асока, у тебя есть бассейн? Я займу его на пару дней, а потом его нужно будет чистить.

-Что ты хочешь сделать?

-Детоксикацию лучше проводить в воде.

-Нет! Игнесс, у вас есть капсула?

-Для такого случая, найдётся!

-Спи, - приказала Асока, и я уснул.

Я спал и видел сны. Я на своём корабле разношу миры. Среди гибнущих разумных, на каждом из миров обязательно есть Асока. Столько Асок в галактике нет, но во сне мне было приятно знать, что есть, поэтому я менял правила реального мира. Мне снилось, что я превращаю галактику в атомарную пыль, а потом вновь создаю галактику, в которой нет никаких тогрут, следовательно, нет Асоки. Усыпила меня. Силу почувствовала. Ничего, я сумею снять заклятие. Проснусь. А когда проснусь…

И я проснулся. Бак я разнёс одним ударом. На мне были браслеты и ошейник, которые начисто блокировали Силу, но я сам был Силой, поэтому на такое меня ещё хватало. Выпав из бака, я прополз по полу и поднялся у стены. Рывок через помещение и я открываю, как ни странно, незапертую дверь. Передо мной стоят два мальчишки и смотрят весьма недобро.

-Вы зачем бак сломали? – тут же спросил меня один из них. – Меня же ругать будут.

-Думаете, если вы ситх, вам всё можно? – спросил второй. – Мы наставнице Са на вас пожалуемся.

-Э-э-э… - замер я, пытаясь осмыслить сказанное.

-Вы в порядке? – тут же обеспокоился первый мальчишка. – Головокружение? Вы ориентируетесь в пространстве? Вы помните, как вас зовут?

-Вы кто?

-Мы падаваны ордена джедаев на Набу. Мы лекари. С вами всё в порядке? Вы не ушиблись, когда из бака падали? Не порезались?

-Что я делал в баке?

-Вы проходили лечение. Вы долго пользовались Силой, её тёмной стороной, и вас изменило. Вас почти три недели восстанавливали, а потом вы ещё почти две просто массу тела набирали и вам органы в порядок приводили. К вам всех ситхов привели, чтобы они видели, что делает с человеком тёмная сторона!

-Ситхов?

-Ситхов. А вы что, не помните, кто такие ситхи?

-А должен?

-А что вы помните? Подождите, я дам знать дарт Игнесс о том, что вы проснулись. Мы думали, что вы проснётесь только через несколько часов.

-Стоять! Я ничего не понял, но мне не надо. Что это на мне надето?

-Это блокиратор Силы. Если одарённый себя не контролирует, ему надевают блокиратор.

-Я себя контролирую. Снимите.

-Надо позвать вашего лекаря, а она свяжется с магистром Тано, и магистр Тано принесёт ключ. Вы что, ничего не помните?

-Не говорите мне, что я чего-то не помню! Если я задаю вопросы, это я вас проверяю. Где мы находимся?

-Это подземная часть храма. Вас тут спрятали потому, что у вас много врагов.

-И кто эти враги?

-Мы не знаем. Это нужно у магистра Тано спрашивать.

-Хорошо, где этот магистр? Может лучше мне к нему сходить?

-Нельзя! Вы не одеты! Ну, одежда… Вот, как у нас. Вам вымыться нужно, а потом одеться. Нельзя ходить голым.

-Можно. Я же хожу. Вымыться? Зачем мне это надо?

-А вам не мешает то, что вы весь обмазаны гелем? Гель нужно смыть.

-Мешает. Где мне гель смыть?

-Идёмте! Вот сюда. Вот мыльный раствор. Мойтесь.

-Стоять! Как тут мыться? Чтобы мыться, вода нужна.

-Так вот же… Вы что, не помните, как пользоваться душем? Давайте я вам покажу.

Я негодяй, но мальчишка дал мне хорошую идею для мести. Пусть все думают, что я память потерял. Интересно, как они будут реагировать? Ради такой шутки я старательно разыгрывал потерю памяти. Не мог правильно регулировать напор и температуру воды. С одеждой старательно тупил, пока мне не подсказывали, как это надеть. Впрочем, из одежды я надел только штаны и тапочки. Из-за того, что блокираторы соединялись цепочками, я не мог надеть рубашку.

Игнесс и Асока прибыли почти одновременно. К тому времени я уже жрал то, что мне принесли мальчишки. Клейкая, пресная субстанция, мерзкого серого цвета, вызывала у меня омерзение, пока я её не попробовал. Взяв одну ложку в рот, я понял, что не ел ничего вкуснее. А потом один из падаванов начал отрезать мне ломтики от какого-то куска, и с этими ломтиками вкус стал ещё лучше. Поэтому на вошедших я обратил внимание, но не счёл нужным реагировать. Ел так, как будто в комнате никого больше не было.

-Ты вправе обижаться, - сказала Асока, - но ты ведь понимаешь, что это было в твоих интересах.

-Угу, - кивнул я, не отрываясь от еды.

-Ты не потерял память?

-А должен был?

-Нет.

-Значит, не потерял. Снимите с меня это.

-Пока нельзя! – вмешалась Игнесс. – Не хватало ещё, чтобы у него продолжились приступы.

-Да, тебе пока нельзя. У тебя были выбросы Силы. Ты оборудование ломал. Джедаям настроение портил. Походи пока так. Скажи, у тебя точно нет провалов в памяти?

-Я с тобой разговариваю. Я не запинаюсь, слова не забываю. Всё у меня нормально с памятью.

-Скажи, где твой корабль, который ты строил?

-А-а-а, корабль мой хочешь захапать. Фиг тебе!

-Я не хочу. Падме хочет. Ты ей обещал, что она будет пилотом, но корабль она не нашла. Куда ты его дел?

-Моё дело. Куда надо, туда и дел. Вы что, не снимете с меня вот эти украшения? Мне из-за них не одеться.

-Не надо одеваться, - вступила в разговор Игнесс. – Надо подняться наверх и лежать в палате под одеялом. Там можно лежать без одежды. Пойдёмте. Вы помните, как вы лежали у нас? Мы вам предоставим ту же комнату. Если будете себя хорошо вести, мы вам соседей дадим, чтобы вам компанией было веселее. Но если вы будете вести себя плохо, как в прошлый раз, не будет вам соседей.

-Я буду вести себя хорошо, не волнуйтесь.

Асока и Игнесс переглянулись.

-Зачем вы сказали, что не потеряли память? – спросила Игнесс. – Что вы помните? И не притворяйтесь. Поймите, если я не буду знать, что с вами, вы не получите нужного лечения. Вы помните, как зовут Падме? Полное имя.

-Я что, обязан всё помнить?! Зачем мне помнить как кого зовут? Я и ваши имена не помню, и не желаю помнить. Вы для меня не более, чем кучка испражнений банту. Или вы сейчас снимаете эти украшения, или я вас обеих на куски порву!

Меня вновь усыпили. Нет, тут я мог бы сопротивляться, но результат был бы предсказуем, а эти две заговорщицы, поняли бы, что я могу кое-что даже под браслетами. Проснулся я в комнате с окном. Лежал я на мягкой кровати. Вот только, к кровати я был прикован, а рядом с кроватью стояли два джедая. Довольно молодые парни, но видно, что опытные.

-Вы проснулись? Давайте мы вас в туалет отведём, а потом сообщим магистру Тано.

-Что такое туалет?

Забавно смотреть, как они тихо паникуют. Асока растеряла всю свою невозмутимость. Гоняет всех и требует сделать хоть что-то для возвращения мне памяти. Сканировать меня нельзя из-за ошейника и браслетов, а снимать их Асока опасается. Впрочем, я бы тоже не рискнул. Зная моё могущество, видя, что мерзкий характер никуда не делся, меня и с браслетами трудно контролировать, а без браслетов я могу вообще выйти из под контроля. И тогда меня можно будет только убить, да и то, без гарантии, ведь уже один раз убивали. Ничего не помнящий, мстительный ситх, с мерзким характером, которого убили, будет за своё убийство мстить долго, с выдумкой. Никому этого не надо.

Вот и носились со мной, как с гранатой без чеки, с непонятным запалом. Или сейчас рванёт, или позже, а бросить нельзя, ведь тогда точно будет взрыв. Да и противнику не кинешь. Вдруг не взорвётся? Тогда противник может такую гранату тебе обратно вернуть, отремонтированную. И вот меня ласково уговаривали прилечь, погулять, рассказывали всякие истории моей жизни. Я делал вид, что пропускаю истории мимо ушей и хочу только одного, чтобы с меня сняли ограничители, а мне вежливо отвечали всякую ерунду и просили не волноваться.

В общем и целом, я признавал, что моё тело ещё не пришло в норму. Мышцы были, как деревянные. Желудок болел даже от вываренной пищи. Иногда я испытывал головокружения. Именно поэтому я не пытался чудить как-то сильнее. Отъедался, отсыпался, делал лёгкие разминочные комплексы, заставляя мышцы тянуться и работать. Джедаев сопровождения, которые посменно дежурили около меня, я использовал, как спарринг партнёров, и как индикатор моего состояния. Вот когда коснусь в бою хоть одного, тогда можно будет серьёзно заняться ограничителями.

Я ел, спал, делал вид, что ничего не помню, а сам слушал и запоминал, сопоставлял. Мне ограничивали доступ к информации, но специально ничего не запрещали. Можно было разговорить джедаев, якобы я что-то вспомнил, правда это, или нет? Джедаи отвечали подробно, иногда добавляя что-то ещё. Медсёстры чирикали о чём-то своём, а я останавливался, заводил разговор, информации получал не меньше, чем от джедаев. Проекторы при мне специально никто не выключал, поэтому я вполне мог посмотреть новости, точнее, послушать из-за угла. Смотреть мне всё же запрещали.

И вот, недели через три, я смог коснуться джедая на тренировке. Мышцы пришли в норму. Конечно, это ещё не та норма, которую я бы хотел, но дальше прогресс можно вести с помощью Силы. Ещё я узнал, что на планету прибыли Падме и Гарри. Падме очень хотела посмотреть на тот кораблик, который у меня получился, и не только посмотреть. Посмотреть она могла и без меня. Корабль нашли и теперь не знали, что с ним делать. Падме хотела проникнуть в мой разум и вытащить коды доступа. Её визит ожидался со дня на день. Но самое главное, меня посетила Амидала. Как я понял, раньше её не пускали.

-Ого!!! – завопил я, когда Амидала появилась в дверях. – Как зовут столь прелестное создание, озарившее светом это унылое узилище?!

Я всем видом выражал заинтересованность самца, нагло оттерев от Амидалы и охрану, и фрейлин. Амидала хоть и была умна и расчётлива, но любая женщина, когда её так откровенно домогаются, впадает в лёгкий шок.

-Падме, - представилась она своим настоящим именем.

-Как оказался столь чудный цветок в этом царстве уныния, болезни и скорби? Такое чудо надо оберегать, носить на руках, и не пускать в столь сомнительные места. Или вас тут заперли, также, как и меня? Одно ваше слово, и я разнесу тут всё…

-Не стоит, - прервала меня Падме. – Могу ли я узнать имя столь галантного кавалера?

-К сожалению, я не помню своего имени. Меня сейчас зовут: «Эй, ты, иди сюда!», но я почему-то уверен, что до контузии меня и звали по-другому, и ростом я был под два метра.

-Вы и сейчас не карлик, - развеселилась Падме.

-Что доказывает мою правоту, - подхватил я. – Однако, я настаиваю, чтобы мы покинули это место. Наверняка есть места, достойные такой красоты, как ваша. Идёмте. Брысь с дороги!

Последнее я сказал охране и фрейлинам. Те беспрекословно порскнули в стороны, освобождая нам проход. Мы двинулись прямо на стоящую Асоку.

-С дороги! – приказал я.

-Нет. Сначала ты пойдёшь в зал медитаций. Там мы попробуем снять с тебя…

-Так не ждём! – перебил я, - а идём!

-Идём, - согласилась Асока. – Ваше величество, вы не возражаете?

-А чего ты у неё спрашиваешь? Она со мной, поэтому спрашивай у меня. Она не возражает.

-А ты всё за меня решать будешь?

-Конечно. Пока ты моя, за тебя я решаю, что тебе делать, и куда идти.

-Не, я не согласна.

-С чем? Я что, чем-то тебе не нравлюсь? Впрочем, наплевать. Главное, ты нравишься мне.

-Послушай, я не хочу быть твоей собственностью!

-А кем ты при мне хочешь быть?

-Да я… Я, может быть, вообще при тебе быть не хочу!

-Я решил, что будешь. А ты - сомневаешься. Моё желание сильнее твоего, значит я прав. Если ты не будешь со мной, то с кем ты будешь? Есть кандидаты?

-Допустим, есть.

-Уже нет. Девочки, кто к Падме шары подкатывает? Назовите имя, и я возьму вас в свой гарем.

Фрейлины захихикали, а Падме обиделась.

-То есть, я для тебя уже не самая лучшая? Ты уже о гареме мечтаешь?

-Падме, свет очей моих, в моём гареме ты будешь единственной. Для тебя я готов даже не убивать мужчин, подходящих к тебе. И если у меня и будет гарем, то только для обеспечения твоего комфорта. Ведь нужны тебе будут девушки служанки? Нужны будут те, кто охраняет твой покой, кто обеспечивает твой комфорт? Я думаю, что в гареме будет пол сотни служанок, и сотня охраны. Больше рабов мне будет сложно проконтролировать.

-Рабов?!! Слушай сюда, ситх! И слушай очень внимательно! Если ты ещё хоть раз заикнёшься о рабах, я сама тебе глотку перегрызу!

-Воистину – дева воительница. У нежного цветка есть шипы. Такой, ты мне ещё больше нравишься. Никакого рабства, я понял. Этот вопрос принципиально важен для тебя.

-Когда-то он был важен и для тебя, - вмешалась Асока. – Ты убивал любого, кто желал рабства.

-Видишь милая, у нас много общего. Я тоже не люблю рабство.

-Но рабов набрать хотел, - проворчала Падме.

-Увидев тебя, я впал в состояние лёгкого помешательства, вот и сказал чушь.

-Никаких рабов.

-Как скажешь, о прекрасная дева воительница.

-Мы пришли. За этой дверью зал медитаций. Храм расположен на источнике, но источник пока не так велик. Зал медитаций мы построили вокруг него. Прошу вас, проходите.

Зал медитаций повторял зал медитаций храма на Корусанте. Зал поменьше, источник послабее, материалы на постройку пошли подешевле, но по планировке, дизайну, один в один. Немного отличались драпировки, окраска была немного другой, но в целом, всё также. Даже фонтан присутствует, хоть и другой формы.

-А зачем тут фонтан? – указал я.

-Солнце постоянно светит. Днём здесь нестерпимо жарко и сухо. Вот, поставили фонтан.

-Разумно. Вы будете снимать с меня это?

-Пройди вот сюда. Садись. Что-нибудь чувствуешь?

-Неуютно.

-Это нормально. Падме, а ты как?

-Хорошо, магистр Тано. Мне тут очень нравится.

-Хорошо. Энакин, я сниму с тебя ограничитель. Здесь светлый источник Силы, поэтому тебе сразу может стать плохо. Ты не должен ничего предпринимать. Только сказать нам, а мы решим, что делать. Энакин, не предпринимай ничего! Это важно. Ничего не делай! Только скажи нам!

-Да снимайте вы уже! Скажу я вам. Не буду ничего делать.

-Хорошо, снимаю.

Я ощутил Силу. Я и с ограничителями её ощущал, но теперь, без ограничителей она полилась в меня широким потоком. И это была светлая Сила, а тёмная Сила во мне начал нарастать и сопротивляться. Да, оказывается, я действительно ушёл на тёмную сторону. Неудивительно, что тёмная сторона так меня поуродовала. Только тьма в течение полутора лет. А учитывая, как часто я обращался к Силе, сколько я её через себя пропускал, неудивительно, что я стал тёмной тварью. И мозги мне, хорошо так тёмная сторона вывернула. А ведь уверен был, глядя на других ситхов, что никогда со мной такого не случится, но вот, попался в ту ловушку, о которой сам всех своих учеников предупреждал. Позор.

-Оставьте нас.

-Энакин, ты…

-Ко мне нужно обращаться «владыка». Я прощу тебя, на первый раз. Оставьте нас с Падме в зале медитаций. И не мешайте. Когда понадобитесь, мы вас позовём.

Я выпустил тьму. Казалось, я её не контролирую, но это было не так. Тьма набросилась на светлый источник. Казалось, началась битва света и тьмы, но на самом деле, это была весёлая игра двух стихий. Не знаю, что увидела и поняла Асока, но она дала команду и в зале остались только я и Падме.

-Ты вспомнил? – осторожно спросила Падме.

-Я помню всё, что мне нужно.

-Зачем мы здесь?

-«Зачем мы здесь… вдвоём?» - так должен звучать вопрос.

-Вдвоём? Ты хочешь… Ты хочешь получить долг?!

-Какой долг?

-Ну… детей.

-Каких детей?

-Ты не помнишь?!

-Говори прямо и не зли меня!

-Энакин…

-Владыка!

-Владыка, вы когда-то вернули мне королевство…

-Вернул? А зачем я его брал?

-Это не вы. Вы… Я потом расскажу. Дело в том, что вы потребовали от меня, за возвращённое королевство детей. Ну, чтобы я вам их родила. А потом отказались.

-С чего вдруг? Бред какой-то. Ты девочка симпатичная. С чего я от тебя отказался? Ладно, что было, то прошло. Сейчас я хочу осквернить храм. Ты мне в этом поможешь.

-Как? Нет!!!

-Да. Ты, конечно, можешь сопротивляться, но… Я сильнее.

Я Силой снял с Падме одежду. Одно моё желание, и на ней ничего нет. На мне одежды тоже не осталось. Пребывающую в шоке Амидалу, я схватил в объятия и начал целовать, ласкать. Я очень хорошо знал, как её нужно целовать, и какие ласки ей нравятся. Через минуту она уже отвечала мне, забыв обо всём. Я не старался быть грубым, но пользовался ею, как рабыней. Ей это нравилось. Ей нравилось, что там она королева, а со мной, покорная рабыня. И наше удовольствие было взаимным. Мне нравилось брать, а ей нравилось отдаваться.

-Ты си-итх, - тянула Падме, лёжа у меня на груди. – Изнасиловал бедную, несчастную меня. Я была такой милой девочкой… А ты ещё и храм джедаев осквернил. Как тебе не стыдно?

-Знаешь, я должен тебя убить, ведь ты ко мне непочтительно обращаешься, обвиняешь в чём-то. Но когда ты рядом, мне никого убивать не хочется. Ты такая… такая… Вот слов у меня нет, чтобы сказать, как ты прекрасна, великолепна… Нет, я не могу выразить всё своё восхищение тобой. И главное, что ты теперь принадлежишь мне.

-Негодяй! Это лучшее признание в любви, которое я слышала. Но давай договоримся. Я согласна принадлежать тебе, но не всегда.

-Ты только моя. Если нет…

-Я только твоя, но только когда мы вместе, вдвоём. При других людях я остаюсь королевой, и никак иначе. Пойми, мне нужно отвечать не только за себя, но и за королевство.

-Отберу я у тебя королевство.

-Ты хочешь меня обидеть?! Вот так? Так просто?

-Не плачь! Не смей! Уф-ф… Ладно, решим… Что там у тебя с королевством? Я владыка. Если я возьмусь, то… Ну, что-нибудь сделаю.

-Мне бы очень хотелось, чтобы ты память вернул.

-Нет ничего проще. Оп! Я всё помню.

-Что ты помнишь?

-Что Шив твой отец. Что Асока моя ученица. Что я собираюсь восстановить в галактике мир и порядок. И что не только я один собираюсь это сделать. Шив уже рассказал тебе свои планы?

-Он хочет, чтобы я оставила королевство и вошла в состав сената.

-И ты будешь голосовать за него? То есть, за его программу?

-А ты не думал, что у меня своя программа есть? В чём-то я с отцом могу быть не согласна.

-Сегодня вечером ты без меня. Я хочу медитировать на светлом источнике. Потом мы с Падме отправимся на мой флагман. Она будет тестировать корабль, поэтому несколько часов мы будем носиться по системе. А вот потом, я приду к тебе, попользуюсь тобой, но за это позволю рассказать мне свой план, а потом буду его придерживаться.

-Ах ты, вредный…

Падме попробовала меня побить, но я тут же показал, что сильнее. Потом удовлетворил возникшее желание, а потом выгнал её и устроился медитировать. Из медитации меня вытащили Падме и Асока, две моих ученицы.

-Ты всё помнишь? – спросила Асока.

-Ты помнишь коды доступа на корабль?! – спросила Падме.

-Я всё помню. И как вёл себя, и как вы меня вытаскивали. Как хорошо, что у меня есть те, кто так обо мне заботится. Девочки, я не могу сделать для вас больше, но ваши просьбы я всегда учту.

-Хочу кораблик! – заканючила Падме. – Ты обещал! Хочу быть пилотом!

-Сейчас туда и отправимся.

-Ура-а-а!!! Гарри тоже с нами отправится!

-Амидала тоже хочет, - сказала Асока. – Ещё и Шив Палпатин просится, а с ним ещё несколько разумных.

-Дай угадаю. Верхушка КНС?

-Да. Генерал Гривус, Нут Ганрейн, Уот Тамбор. Ну, и другие. Они прибыли в систему и ждут сигнала, чтобы приблизиться к кораблю.

-Интересно. Неужели Шив решил изменить планы?

-Думаю, на корабле он нам это расскажет.

-Опять политика! Опять я не полетаю!

-Не стенай, симпатюшка. Пока мы обсуждаем политику, твоя задача носиться по системе, чтобы нас никто не смог взять на абордаж. Есть у меня подозрение, что план Палпатина состоит именно в этом.

-Даже думать так смешно, - фыркнула Асока. – Палпатин политик. Он не будет заниматься откровенным грабежом.

-Он не будет, а Гривус вполне может додуматься до такого плана. А Палпатин сделает вид, что совершенно не при чём. Политика. Когда стартуем к кораблю?

-Отправимся на своём корабле, но я так понимаю, Амидала отправится с тобой. Канцлер хочет лететь на своём корабле.

-Я встретила Дерию, - подхватилась Падме. – Она хочет отправиться с нами. Ты ведь ей не откажешь?

-Нет. Ей не откажу. Интересно, как отнесутся лидеры КНС к тому, что на переговорах будут присутствовать журналисты?

Падме никто не просил держать в тайне сведения о моём корабле. Она и не держала. Рассказывала любому, кто спросит. Разумеется, среди спрашивающих были шпионы Палпатина. Разумеется, он не мог проигнорировать строительство такого корабля. Когда я появился на Набу, он узнал это одним из первых, но интересовал его не я, а созданный мной корабль. Пока я был на лечении, он нашёл корабль, но проникнуть в него не смог. Ему ничего не оставалось, кроме как ждать моего выздоровления. Пока он ждал, корабль нашли военные силы Набу. Впечатлились. Доложили королеве. И теперь уже все начали ждать моего выздоровления.

На корабль мы прибыли не одновременно. Сначала на корабль высадились хозяева, в моём лице, а также, в лице Асоки и Падме. Падме убежала на командный мостик. Добралась туда на скоростной капсуле через несколько минут. Там легла в ложемент и взяла на себя управление кораблём и окружающими его кораблями. Исполняя функцию диспетчера, она быстро распределила время посадки и всем кораблям назначила посадочные палубы. Некоторые гости прибыли на довольно больших кораблях. Падме не стала заморачиваться с челноками и посадила все корабли, благо я спроектировал посадочные места для всех типов кораблей, ведь места хватало. Но получилось не очень хорошо. Иногда палубы были в паре тысяч километров друг от друга. Пришлось ждать, пока гости соберутся.

Скучать в ожидании мне не пришлось. Одной из первых прибыла Дерия. Видимо она хорошо была знакома с Амидалой, да и с Асокой ладила, поэтому знала обо мне много, и смогла догадаться, что убивать за вопросы я не буду. Вот и засыпала меня вопросами, едва увидев и на бегу. Про болезнь я отказался говорить, а вот созданным разрушителем не мог не похвастаться. Дерия делала вид, что ей очень интересно, но характеристики корабля её не впечатлили. Она просто не понимала, что именно я создал и какова разрушительная мощь этого творения. Когда-то, «Звезду Смерти» тоже не воспринимали всерьёз, пока Альдераан не взорвался.

Пока я рассказывал о корабле, подошли гости. По окончании рассказа, меня засыпали вопросами. Нут интересовался стоимостью корабля. Гривус хотел пояснений, где такой корабль можно применять, и с какого боку он может участвовать в сражениях? Старшина техносоюза интересовался моим званием в учёной среде и где именно я учился? Палпатин загадочно молчал, но я чувствовал его желание задать мне все эти вопросы и ещё много вопросов добавить от себя. Наконец, все немного успокоились, и я смог ответить, что на вопросы отвечать не буду. Предложил гостям пройти в зал заседаний, который сделал как раз на такой случай. Когда все расселись, я решил выступить с речью.

-Господа, я охотно верю, что вас заинтересовало такое оружие. Я даже готов поверить, что все вы собрались здесь, чтобы полюбоваться на него. Однако, как я вижу, вы здесь не только для этого. Позвольте, я угадаю ваши мотивы появления здесь. Канцлер? Вы что-то хотите сказать?

-Простите, но мой мотив был только в том, чтобы встретиться с вами.

-Один из мотивов. На самом деле, мотивов у вас куда как больше. Я не смогу перечислить их все. Я не политик. Однако, у всех вас есть один мотив. Один на всех. Кто мне скажет, какой именно?

-Все хотят знать ваши дальнейшие планы! – выкрикнула Дерия.

-В галактике появился владыка ситх, - сказала Падме-Амидала. – Нет ничего удивительного, что с твоим мнением нужно считаться, а ты никак не озвучил толком свои планы.

-Девочки, вы обе правы, но не во всём. Заметьте, кто тут присутствует. Все главы сепаратистов, или, как это называется, «Конфедерации независимых систем». Также тут присутствует канцлер республики. То есть, у нас тут находятся главы двух противоборствующих сторон. Но почему тут? Может быть, потому, что тут находится весьма могущественный ситх, который может гарантировать безопасность всех здесь присутствующих?

-Мне никаких гарантий безопасности не надо, - сказал Гривус. – Я сам могу себе это гарантировать.

-Как скажете, генерал. Однако, мне придётся гарантировать всем, что независимо от того, как пройдут переговоры, все уйдут отсюда живыми, в целости и сохранности. Но только в одном случае, если будут выполнять мои распоряжения. Канцлер, прошу занять трибуну и высказаться.

Палпатин говорил долго. Относительно долго. Минут через десять я налил себе водочки, преподнёс стаканчик и Палпатину. Тот хотел отказаться, но я заставил его выпить. Потом я заставил его выпить за республику, потом за её процветание, потом Папатин всё понял и закончил свою речь. Следующим выступающим быть никто не хотел. Вновь пришлось взять слово.

-Канцлер Палпатин много говорил, но ничего не сказал. Политик, что с него возьмёшь? Я не политик, поэтому буду говорить так, как есть.

Дальше я рассказал о том, как создавалась республика. Кем были для республики джедаи. Как так получилось, что они перестали быть хранителями и стали тюремщиками. Рассказал, как и почему создавались окраинными мирами параллельные структуры, в обход центральных миров. Как центральные миры, при полной поддержке джедаев, пытаются теперь эти структуры уничтожить, зачем и почему.

-Итак, из всего сказанного можно сделать вывод о противостоянии систем. Старая система, и новая. Новая система хочет свободы и независимости. Старая система не хочет, чтобы новая была ей неподконтрольна. Может быть, я что-то путаю? Кто хочет высказаться?

-Я хочу! – подошла ко мне Амидала. – Ты всё сказал правильно, но ты не учёл, что система одна, просто разделилась. Произошло дублирование систем, а не создание новых. Дублирование произошло потому, что старая система не справлялась. Она была излишне забюрократизирована, в ней имелось столько законных возможностей остановить её работу, что поголовно все чиновники, на всех постах, начали брать взятки. Торговая Федерация, как бы я её не ненавидела, доставляет товары напрямую, без дачи взяток, что выходит раза в полтора дешевле для конечного покупателя. Техносоюз выпускает дроидов намного хуже качеством, чем корпорации, но зачастую, это единственные дроиды, которых может себе позволить кто-то на окраинных мирах. Дроиды корпораций, к потребителям на окраинных мирах попадают по такой цене, что позволить их никто не может. Именно поэтому в республике процветает рабство. Впрочем, я не об этом хочу сказать. Я хочу сказать, что отделение от республики не решит ваши проблемы. Наоборот, усугубит их. Нужно привести в порядок старую систему, а не рушить всё, чтобы потом, из обломков, создать что-то лучшее. Из обломков лучшее не построишь. На этом у меня всё.

-Прекрасная речь, - сказал я, взойдя на трибуну. – Кто хочет высказаться? Смелее. Чего вы боитесь?

-Я ничего не боюсь! – рявкнул Гривус, одним прыжком оказавшись рядом с трибуной, а потом оттолкнув меня и заняв моё место. – Я скажу, кто виноват во всём. Джедаи! Эти фанатики заставляли целые миры сражаться между собой! Они уничтожали целые народы, если так им велела их Сила! Но сила есть не только у них!!! Мы тоже сильны!!! Мы должны объединиться и свергнуть власть джедаев!!! Отомстить им за всё!!!

Я лишил Гривуса веса и он забултыхался, болтаясь в невесомости. Зал позволял, поэтому я поднял его повыше, чтобы он не мог за что-либо зацепиться и зафиксироваться.

-Генерал Гривус военный че… Простите, он разумный, который всего себя посвятил войне. И думает он, не как политик. В чём-то я с ним согласен, однако… Генерал, прекратите беситься! Как только вы успокоитесь, я дам вам слово. Так вот, джедаи много плохого сделали для галактики, но они сделали и много хорошего. Их самоотверженность, самопожертвование, часто спасали миры. Генерал, я догадываюсь, что вы хотите сказать, но признайте, ваши соплеменники были ничем не хуже и не лучше ваших врагов. Вам просто не повезло. Джедай прибыл к ним раньше, чем к вам. А показать им было что, чтобы представить вас бешеными пожирателями младенцев. Часть ваших соплеменников выжила на других планетах. Теперь вам нужно собраться и восстановить свою популяцию. А вы, вместо этого, воевать собрались. Кстати, у нас тут магистр Тано. Пусть скажет за джедаев. У всех в зале есть вопросы к магистру.

Асока вышла и встала на трибуне.

-Прежде чем вы начнёте во всём винить джедаев, я хочу заметить, что внутренние противоречия в храме были, и не все джедаи желали придерживаться прежнего порядка. Однако, консервативная верхушка сводила на нет все инициативы прогрессивной молодёжи. Вы не поймёте, но слишком велики риски от одарённых, которые неподконтрольны храму. Как пример я могу привести случай, который произошёл буквально месяц назад. Одарённый создал невероятную машину разрушения, сошёл с ума, и только чудом мы смогли вернуть ему разум. Надеюсь, никому не надо указывать на вот этого ситха?

В зале все нервно хохотнули.

-Именно поэтому джедаи боялись прогресса. Им пришлось осуществлять тотальный контроль. Из-за этого количество джедаев… Скажем так, оно было прискорбно мало и на галактику их не хватало. В результате, джедаи могли контролировать только основные постулаты республики, а также только основы её экономики. Пришлось допустить создание правителей, пришлось закрыть глаза на создание армий и военные действия, упомянутое тут рабство тоже пришлось допустить. Но не надо винить в этом джедаев. Если бы разумные не хотели этого, этого бы не было. Джедаи никогда не шли против воли разумных.

-А разве не против нашей воли джедаи вмешались в конфликт?!! – взревел Гривус. – Да, мы были не самыми лучшими членами республики! Но позволять уничтожать нас…

-Генерал Гривус, если бы джедаи не позволили уничтожить вас, вы бы уничтожили их. И вам давали выбор. Вас призывали к примирению.

-Выбор?!! Примирение?!! Они жрали нас и наших детей!!! Они охотились за нами!!! Они убивали нас всегда!!! Мы предлагали им примириться! И не один раз! Чем это всё заканчивалось?! Они вновь начинали за нами охоту!!! Ведь мы для них только еда!!!

-Вы для них еда только потому, что им своей еды не хватало. Вы могли бы поделиться.

-Вот тут я с магистром Тано не соглашусь, - вмешался я. – Поделившись едой, можно было бы добиться только увеличения численности противника. Когда численность подошла бы к определённому пределу, пища вновь закончилась и началась охота. Даже сейчас эти уважаемые члены республики охотятся на корабли разумных. Им нравится свежее мясо, которое сопротивляется.

-Выжечь их всех!!! – взвыл Гривус. – Уничтожить!!! Республика всё видит и знает, но ничего не делает!!! Это преступление!!!

-Канцлер, что скажете?

-С прискорбием вынужден сообщить, что всё так и есть. Я, как канцлер, могу инициировать расследование, создать комиссию, но повлиять на решение этой комиссии не могу. А комиссия не найдёт следов преступления. Пиратские корабли, если получили отпор и захват не удался, в плен не сдаются. Как доказать, что это были пожиратели разумных, а не обычные пираты?

-Республика забюрократизирована сверх меры, - с места выступил старшина торгового союза. – Именно это не даёт ей развиваться.

-И как вы предлагаете решить эту проблему? – с вежливой улыбкой спросил Палпатин.

В зале молчали.

-Как ситх, я могу предложить отстрел чиновников. Для меня это не сложно.

-Неужели? – рассмеялся Шив. – Замучаешься бегать и стрелять. У тебя зарядов не хватит.

-Генерал Гривус мне поможет! Впрочем, мне не нужно будет убивать всех чиновников. Нужно будет только убить правителей планет, где наиболее коррумпированные чиновники, а на остальных, правители сами будут следить, чтобы чиновники не брали взятки.

-И что, брать не будут? – по-прежнему улыбаясь, спросил Палпатин.

-Будут. Но тридцать раз подумают, прежде чем вымогать взятку. Особенно, если будут знать, что малейшая задержка в подписании бумаг может обернуться для них пожизненным сроком.

-В республике такое невозможно, - развёл руками Палпатин.

-Тогда нам нужно прекратить республику и начать диктатуру.

-И вы будете диктатором?

-Я останусь злым ситхом. Диктатора нужно будет назначить.

-Никакой диктатуры! – выкрикнула Амидала, и направилась к трибуне. – Знаете, в таком формате не слишком удобно выступать. Лучше бы у нас был круглый стол. Энакин, подготовь к следующему заседанию. Итак, мы договорились до того, что нам нужно упразднить республику. Вы в своём уме?! Республика хоть как-то сдерживает хоть кого-то. Не будет её и рухнет всё. Как вы этого понять не можете? Нам нужно восстанавливать республику…

-Возражаю! – выкрикнул Сэн Хилл. – Я, как представитель банковского клана, прошу слова!

-Прошу вас, - уступила ему место на трибуне Амидала.

-Наш банковский клан, казалось бы, не имеет никаких претензий к республике и форме правления в ней. При любой форме правления мы свою выгоду получим. Однако, это не так. Есть ещё кое-что, что вы не учитываете. Любой правитель, любой планеты может ставить банкам свои условия, зачастую, напрочь не согласующиеся с законами республики. И жаловаться на него бесполезно. В сенате такие же правители, которые также действуют на своих планетах. Казалось бы, нам от этого не холодно, не жарко. Мы ставку повысим и всё равно все риски покроем. Но проблема в том, что нам больше некуда повышать ставку. Деньги перестали работать! Стагнация в банковской системе. Вкладывать в любое новое дело бесперспективно, ведь чиновник, или правитель в любой момент могут или прекратить какую-либо деятельность, или просто забрать доходное предприятие себе. Поэтому мы не можем выделять деньги на что-либо. Нам никак не получить прибыль. Отсюда получается, что должен быть кто-то, кто возьмёт на себя ответственность принятия решений. Кому можно подать жалобу на любую несправедливость. И это не джедаи! Джедаи не за справедливость, а за закон, а точнее, за ту трактовку закона, которая позволяет им ничего не делать!

-Это не совсем так! – повысила голос в шуме зала Асока. – Джедаи больше за справедливость, а не закон! Впрочем, мне нечего особо возразить!

Трибуну заняла Амидала.

-И всё-таки я против упразднения республики и установления диктатуры. Нужно переписать законы, можно отправить на каторгу коррупционеров. Я даже не буду возражать против создания военных сил. Но республику мы должны сохранить.

-А кому будут подчиняться военные силы? – спросил Гривус.

-Мне! – ответил я. – Я возглавлю военные силы республики.

-Ух-ху-ху-хукх, - рассмеялся Гривус. – Тогда приветствуйте нашего нового диктатора!

-Дарт Вейдер будет командовать армией. Он не будет осуществлять политику государства.

-Магистр Тано, тогда кто будет эту политику осуществлять?

-Канцлер, вы неплохо с этим справляетесь. Продолжайте. Но при этом джедаи не позволят вам взять единоличную власть. Будет создан совет. В совете будут…

-Ху-ху-ху. Глупый джедай. Будет так, как решит владелец этого корабля. С таким оружием можно диктовать условия всей галактике.

-Неужели? Тогда я приказываю создать совет возглавляемый канцлером, и наделить этот совет особыми полномочиями.

-Но ведь корабль принадлежит не вам, - осторожно напомнил Асоке Палпатин.

-Капитаном корабля назначен Гарр∙икассен ТенСаран тей. Он подчиняется мне. Хозяином корабля остаётся дарт Вейдер, но корабль больше не подчиняется ему. Приказом королевы Набу, он лишён права управления этим кораблём.

-Вот, именно это я и имел в виду! Кто-то построил корабль, а правитель одним указом его отобрал, и джедаи это одобрили! Так не должно быть!

-Согласен! Верните мне мой кораблик!

-Он тебе так нужен? Что ты с ним делать будешь? Ведь уже чуть не сделал. Дарт Вейдер с таким напряжением строил этот корабль, что провалился во тьму, а нам пришлось его вытаскивать.

-Дарт Вейдер, как долго вы строили этот корабль? – спросила Дерия.

-Полтора Набуанского цикла. Именно поэтому меня и бросило во тьму. Если не напрягаться, то года три я буду строить такую игрушку. Если мне предоставят материалы, да ещё и помогут, то за год могу управиться.

-Простите, вы не могли бы пояснить, чем так опасно то, что вы пали во тьму?

-Да на том же примере. Вот я построил кораблик. Если я во тьме, то испытать его главный калибр на населённой планете не составит для меня труда. А потом я буду мотаться по галактике, и уничтожать всё и вся. Когда я во тьме, для меня не будет проблемой найти оправдание этому.

-А что может главный калибр этого кораблика?

-По идее, он может перегревать звёзды и заставлять их взрываться. Но это только идея. Испытывать это мы не будем.

-Есть у меня на примете звезда, на которой это оружие можно испытать, - сказал Гривус.

Я сделал вид, что задумался.

-Эй! Думай о хорошем! Цветочки, щеночки. Забываем! Забываем. Гривус, ты думай, кому такие идеи в голову вкладываешь!

-Давайте подведём итог, - поднялся я на трибуну. – Вы все собрались здесь, чтобы посмотреть на невероятное оружие. Оружие вам показали, но стрельба из этого оружия в планы хозяев не входила. Самое лучшее, чтобы это оружие никогда не выстрелило, чего никак не получится сделать. Впрочем, приехали вы за одним, но нашли тут совсем другое. Здесь вы начали говорить о том, чего давно хотели, но никак не могли решиться сделать. Вы решили отменить республику. Или не отменить. Позвольте мне резюмировать сказанное. Большинство из вас за отмену республики, разделение её на составляющие и после этого все заживут счастливо. Кое-кто за централизацию власти. При этом не важно, как она будет называться и в какой форме проходить. Меньшинство хочет сохранить республику, однако, полностью обновив её законы. Может, есть ещё предложения? Если нет, то давайте на сегодня закончим. Обдумаем предложения, соберёмся завтра здесь и порешаем ещё немного. В конце концов, мы не последние разумные в галактике и можем что-то решать, а также навязывать своё мнение. Вопросы, предложения? Тогда, это заседание объявляю закрытым.

Заседание я закрыл так быстро, что мне просто не успели возразить. Потом опомнились, начали возражать, требовать больше информации. Я сказал, что сейчас представитель прессы объявит о наших намерениях, через своё информационное агентство. К нам направятся сенаторы, корпоранты, да и просто люди, которым небезразлична политическая обстановка в галактике. Собраться мы должны будем уже при их участии, или, хотя бы, под их присмотром. Что касается информации, то кулуарно мы вполне сможем ею обменяться, чтобы к следующему заседанию не задавать друг другу глупых, но важных, вопросов.

После меня на трибуну поднялась Асока. Она напомнила о другом аспекте встречи, о котором я вовсе не подумал. Асока указала всем, что корабль строился одним мной. И хоть создан он великолепно, но есть у него один огромный недостаток. Хоть он и оборудован для проживания экипажа, пассажиров и воинского контингента, но комфорта в этом проживании не будет, от слова «совсем». На борту нет еды, кроме пайков, да и те, не самого лучшего качества. Каюты не имеют комфортной мебели. Нет ничего, что создавало бы комфорт. Асока предложила создать комфорт на этом корабле, а уже потом встретиться. Все признали её предложение разумным.

Потом пошли споры о том, кто и как будет обеспечивать комфорт на этом корабле. Еда и напитки были в приоритете. Кухни были оборудованы, но посуды был самый минимум, и для хорошей готовки нужно было ещё. В залы нужно было поставить мебель, а в зоны рекреации запустить фауну и обеспечить её флорой. Также Нут Ганрейн предложил сдавать некоторые помещения торговцам, и открыть здесь торговлю под контролем, пока не образовалась стихийная торговля, совершенно бесконтрольная, каковая появляется на любых станциях со временем. Тут же он был атакован мной и Гривусом. Мы напомнили ему, что это не какая-то станция, а военный объект, поэтому никакой торговли.

В общем, слово за слово, все разошлись по интересам. Образовалось то, что называется: «встреча в кулуарах». Разумеется, звездой встречи были Асока и Палпатин. Амидала крутилась рядом с отцом, иногда встревая в разговор на стороне отца, чем забавляла Асоку. Впрочем, встревала она всегда по делу, и говорила умные вещи, поэтому никто не пытался её прогнать. Конечно, звездой встречи должен был бы стать я, но меня захватил себе Гривус, а подходить к бешеному генералу не хотелось никому. Вот и говорили мы с Гривусом один на один.

Когда все наговорились, гости начали разъезжаться. По результату встречи можно было сказать, что судьбу галактики ещё не решили, но встреча прошла не без пользы. Решили, кто и чем обеспечит мой корабль. Амидала доставит предметы быта. Торговая Федерация даст продукты, в том числе экзотические, для высокопоставленных гостей. Техносоюз обещал киберсистемы для обеспечения экипажа, с которыми у меня действительно было плохо. Гривус пообещал мне солдат для десантных операций. Последнее никому не понравилось, но я не возражал, поэтому никто возражать не осмелился.

Гости разъехались. Корабли стартовали и ушли. Падме предупредила, что уведёт корабль в другую систему, подальше от системы Набу. Договорились встретиться в трёх парсеках отсюда, в маленькой, необитаемой системе белого карлика. Все разлетелись, но на борту остался Палпатин, осталась Амидала, ну и Асока не хотела пока оставлять меня без присмотра. Разумеется мы собрались вместе. К нам присоединилась Падме. Гарри остался на вахте, стараясь управлять кораблём в полном слиянии. Тут не было кораблей, или баз с разумными, вот и учился он управлению, не боясь куда-нибудь врезаться.

Палпатин хотел поговорить со мной наедине, но Асока меня старалась одного не оставлять. Тогда он решил собрать нас всех вместе, а потом постараться уединиться со мной, пока Амидала отвлекает джедаек разговорами. Он даже предложил собраться у него на корабле, но там ему проще было бы отловить меня, а облегчать ему задачу никто не собирался. Вот и собрались мы все вместе в одном из помещений моего корабля, в одном из жилых секторов. Палпатин со всей галантностью поухаживал за дамами, а потом заинтересовался моим кораблём, предложил мне показать его, и под это дело попросил у дам разрешения оставить их одних.

-Не старайся, - сказал ему я. – Мне не слишком интересно, что ты мне скажешь. И ты ничего не можешь мне сказать такого, что не могли бы выслушать все здесь присутствующие.

-А вдруг я знаю то, что услышать можно только вам, владыка?

-Что именно? У меня нет тайн ни от кого из здесь присутствующих.

-Даже от меня? – подловил меня Палпатин.

-Даже от тебя. В конце концов, будущий император должен знать всё о таком могущественном жителе империи.

-Вы считаете, что я буду императором?

-Почему нет? Только я сразу хочу сказать, что ситх, в качестве императора, никак не устроит джедаев. Или, неподконтрольный ситх, что будет правильнее сказано в…

-Чувствую, нам пришло время поговорить, - сказала Асока. – Шив, вы ситх, а у ситхов есть такое свойство их Силы… Как бы это вам объяснить?

-Мы загоняемся, - вставил я.

-Да! То есть, нет. То есть… Ты всё правильно сказал, но ничего толком не объяснил.

-Простите, когда вы поняли, что я ситх?

-Как только вас увидели.

-Как я понял, вы вполне спокойно относитесь к ситхам. Скажите, почему вы готовы допустить то, что я нахожусь при власти, но в качестве властителя я вас не устраиваю? Может быть, Энакин пояснит свой термин «загоняемся»?

-Всё просто. Я создал великолепный кораблик. По сути, это планетоид, который может стрелять и перемещаться в гиперпространстве. Скажи, ты можешь представить себе разум, который может держать всю конструкцию… всю номенклатуру деталей, необходимых для этой конструкции? Не отвечай. Ответ очевиден. Тогда как же я сделал то, что сделал? Я пользовался Силой. Но при таком использовании Силы, я свалился во тьму, хоть и не желал этого. Такова наша природа. Обращения к Силе влияют на нас. То есть, мы пользуемся Силой, но Сила пользуется нами.

-Тёмная сторона делает разумного безумным. Он уже не понимает, точнее, не принимает мораль, у него нет жалости, сочувствия. Мы восхищены вашей выдержкой и вашим контролем, Шив, но уже сейчас Сила оказала на вас влияние. Например, ваша дочь. Она вас интересует только потому, что вписывается в ваши планы. Вы с ней добры только потому, что хотите от неё что-то в ответ. Не будь её в ваших планах и…

-Это не так!

-Это так. Вы ни разу не встретились с ней просто так. Ни разу не подарили ей игрушку. Она не знает, что такое родительская любовь, поэтому ваше отношение к ней считает нормой, а на самом деле, вы её не любите. Вы её используете.

-Амидала, они хотят нас рассорить!

-Вовсе нет. Просто я хочу сказать, что под влиянием своего тёмного сосредоточия, вы разучились испытывать родственные чувства.

-Чего вы хотите? Чтобы я вам доказал, что у меня есть родственные чувства?

-Это вы должны доказать не мне. Вы свою дочь зовёте не её именем, а коронационным…

-А вот тут вы ошиблись! – воскликнула Амидала. – Я ненавижу своё имя, данное мне при рождении! Именно поэтому…

-Чуть позже я тебе кое-что покажу, - вмешался я. – Открою тебе твой разум и укажу на кое-какие созданные там связи мыслей. Ты очень удивишься.

-Клянусь, я не воздействовал Силой на свою дочь!

-Разумеется. Ты работаешь намного тоньше. Ты политик. Твоё оружие слова, а обращаешься ты с этим оружием виртуозно.

-Оставим пока это, - прервала ответ Палпатина Падме. – Уважаемый Палпатин, вы являетесь канцлером республики. По сути, вы имеете высшую власть. Зачем вы стремитесь к абсолюту? Ваше это желание? Может быть, вы под воздействием тёмной стороны Силы?

-Нет, это моё желание.

-Вы уверены? Давайте мы отправим вас вон на ту планету. Как ни удивительно, там есть выход светлого источника. Побудьте там, пройдите медитацию.

-Издеваетесь? Светлый источник для ситха, это всё равно, что в огонь его бросить!

-Я не могу вам приказать, поэтому я не могу допустить вас до власти. Видите ли, Энакин тоже не подчиняется моим приказам, но он подчиняется самому себе. А себе он дал приказ. В случае моего приказа отправляться в светлый источник, он этот приказ выполнит. Если не выполнит, я обязана буду его убить. Но к тому времени он уже не будет собой. Обычная тёмная тварь, которую нельзя оставлять в живых.

-То есть, вы, джедаи, полностью его контролируете? Тогда он не владыка.

-Он владыка. Владыка ситх, в первую очередь, владыка над собой. Но иногда вам, ситхам, нужна помощь. Пал Энакин во тьму, пока свой корабль создавал. Превратился в тёмную тварь. Но ведь хватило у него сил, чтобы до нас добраться и помощи попросить. Теоретически, он и сам мог справиться. Практически, вероятность того, что он остался бы во тьме…

-И вы его в светлый источник засунули?

-Мы сами по себе светлые. Вытаскивали его обратно из тьмы, по очереди. Но дело в том, что вас мы вытащить не сможем. Если вы падёте…

-Но я пока не пал. Я уже два десятка лет ситх, а до сих пор не во тьме. С чего вы взяли, что я паду? И почему это случится именно тогда, когда я сяду на трон?

-Свойства тёмной стороны Силы, - сказал я. – Пока ты идёшь к цели, ты властвуешь над собой. Ты подчинён одному стремлению. Когда ты достигнешь цели, ты расслабишься, и Сила начнёт менять тебя. Ты этого даже не осознаешь. Будешь уверен, что не меняешься, но изменишься. Из ироничного, весёлого, умного, коварного карьериста, ты станешь злобным, капризным, недалёким… засранцем на троне. И у тебя будет только одно желание. И ради этого желания ты уничтожишь всё и вся. Ситхи прошлого проиграли всё не потому, что дрались за власть, а потому, что не было рядом с ними того, кто сказал бы им: «Чувак, да ты гонишь», и не было того, кого они бы слушались. Я велик и могуч, но я подчиняюсь вот этим двум красавицам. И не потому, что они красавицы, а потому, что точно знаю, просто так они мне что-то запрещать не будут. Я им полностью доверяю, хоть для ситха это абсурдно.

-Моё желание будет в том, чтобы удержаться на троне?

-Да. И для этого ты будешь применять самые простые и действенные решения. На планете мятеж? Уничтожить планету. Кто-то недоволен? Уничтожить его и всех вокруг. Никакой политики. Только грубая сила. Так уже было. Так ещё будет, если только ты не ограничишь свою власть.

-Ограниченная власть – уже не власть.

-Абсолютной власти не бывает. Хочешь быть абсолютным властителем, иди, займись садоводством.

-Я уже знаю эту вашу аналогию. Значит, вы мне предлагаете ограничить свою власть. Как вы видите будущее правление?

-Канцлер во главе и комитет по чрезвычайным ситуациям. Канцлер правит, но при необходимости собирается комитет и ограничивает власть канцлера.

-Я так понимаю, комитет будет собираться, если канцлер начнёт «загоняться»?

-Совершенно верно. Как только канцлер не захочет собирать комитет, то есть, будет хоть как-то этому препятствовать, канцлера нужно будет убрать.

-То есть, убить?

-Не обязательно, - сказала Асока. – Достаточно будет осветлить его сосредоточие.

-Мне проще будет убить, - сказал я. – Раз не может контролировать себя…

-Энакин, прекрати! Я понимаю, что ты хочешь запугать Сидиуса, чтобы он лучше себя контролировал, но это неправильно.

-Это с точки зрения джедаев неправильно, а со стороны ситхов всё верно. И ты прекрасно знаешь, что любой ситх хочет убить ситха, поэтому не надо пугать меня тем, что Сидиус захочет меня убить.

-Откуда вы знаете моё имя?

-Сидиус, ты открылся своему ученику, а прочитать его мысли для нас не составляет труда.

-Вы любого разумного можете прочитать?

-Да. Наше могущество превышает все разумные пределы. Мы можем всё.

-Ну, не совсем всё, - как бы невзначай сказала Асока.

-То, что мы не можем, никто не может даже представить, - возразил я. – Наше могущество невероятно.

-Хвастун, - фыркнула Падме. – Если ты можешь всё, уговори Палпатина на медитацию в светлом источнике.

-Пал-Пал, я такое классное место знаю! Пойдём, покажу!

-А уважаемые джедаи к нам присоединятся?

-Нет, у нас есть дела. Мне нужно принимать заказанные грузы, а Падме будет принимать своих учеников. Она решила на этом планетоиде основать свою школу.

-Плохая идея, - усомнился я.

-Отличная идея! – возразила Падме. – Где ещё учиться, как не под полным контролем…

-Тише! – приказал я. – Это не моя тайна, поэтому не всем её можно знать.

-Ой, прости! Но согласись, я права.

-Ты права. Амидала, отправишься со мной и Шивом на планету?

-Не зна-аю. Боюсь, что…

-Не соглашайся! – перебила её Падме. – Тебе там будет скучно. А у нас тут будет куча дел, когда будут подвозить всё заказанное. Мужчины, отправляйтесь без нас.

-Вы так себя ведёте, как будто я уже согласился.

-А ты не согласен? – удивился я. – Шив, ты не понимаешь, от чего отказываешься. Представь себе, что ты налил ванную горячей воды. Ты можешь держать в ней руку, но это болезненно. А потом ты сам погружаешься в эту ванную целиком. Сначала ужасно, но потом, когда ты привыкнешь и расслабишься, удовольствие несказанное. И не говори, что ты так не делал.

-Делал, но ведь это другое.

-Почти одно и то же. Идём, я научу тебя заходить в светлый источник. Поверь, ты ещё меня благодарить будешь. Источник мозги тебе прочистит и обновит. Тело поправит. А самое главное, всю гадость из тебя вымоет. Тёмный источник такого не сделает. Ещё и добавит тебе гадостей.

-А вы тоже будете медитировать, владыка?

-Разумеется. Мне нужно поправить то, что накрутили эти неумехи, когда меня восстанавливали. Я тоже хочу полечиться.

Тут Палпатин осознал, что на планете мы будем с ним наедине. Заходить в светлый источник он не желал, но желание поговорить со мной наедине пересиливало все его желания и нежелания. Он, для вида сделав недовольное лицо, сделал всем одолжение и согласился отправиться со мной на планету. Через три часа мы вылетели из ангара корабля. Падме-Амидала отправилась с нами. Что бы там ни было, но она действительно беспокоилась за отца. Её желание остановить меня, если я буду что-то плохое делать Шиву, легко читалось даже Палпатином. Тот не верил, что у неё получится, но даже от такой подстраховки не отказался.

Источник был слабым, но нам хватило. Я посадил корабль прямо на его выход, и мы разом окунулись в свет. Для Падме это было приятное чувство. Она была чувствительна к Силе, хоть и не одарённая. Мы с Палпатином закрылись, но потом я показал ему, как медленно снимать щиты. Он аккуратно снял и начал медитацию, то и дело болезненно морщась. Я тоже медитировал, но быстро прекратил. Вопреки моим прогнозам, Асока и Падме восстановили моё сосредоточие в прежнем виде. Для окончательного оформления мне ничего не нужно было делать. Чуть посидев, я прекратил медитацию и закрылся. Отправился к Падме. С ней мне было интереснее.

-Ты уже закончил? – чуть удивилась она.

-Можно сказать, и не начинал. Со мной всё в порядке. Шив тоже скоро разберётся и начнёт заниматься собой. Твой отец очень хорошо понимает, что для него хорошо, а что плохо. Я почти ничего толком не объяснил, а он уже понял.

-Нет, ты хорошо объяснил. Даже я поняла. Значит, это правда, что он меня использовал?

-И да, и нет. Не подходи с обычной моралью к действиям одарённых. Тем более, ситхов.

-Ты обещал мне что-то показать в моём разуме.

-Ты разрешишь воздействовать на тебя?

-Я… А тебе нужно разрешение?

-Нет. Но если ты поймёшь, что я воздействовал на тебя без твоего согласия, нашей дружбе конец. Ты мне этого не простишь.

-А отца мне как простить?! Он ведь на меня воздействовал!

-Ты не путай. Если Асока внедрила мне в голову какую-то мысль, с помощью Силы, то мне на неё никак нельзя обижаться. Сам виноват. Не смог противостоять. Если Шив внедрил тебе в голову какую-то мысль, не прибегая к Силе, то это твоя вина. У тебя такие же возможности, как у него. Ты сама виновата, что поддалась.

-И он мне ничего не внушал? Как ты говоришь: «С помощью Силы».

-Могу проверить, но уверен, что нет. Ты девочка умненькая. Если бы заметила, что делаешь что-то вопреки своим моральным критериям, тут же побежала бы к джедаям.

-Вот уж нет! К этим… Ни за что не побегу!

-Асоке можешь доверять. Падме может тебе мелкую гадость сделать. Она немного вредная. А вот Асока – настоящий джедай. Всё сделает как надо.

-Что сделает?

-Проверит твой разум. Найдёт и уберёт закладки, если они есть. Если ты мне не доверяешь… А ты мне не доверяешь. Ты всегда можешь прийти к ней и проверить себя.

-Скажи, а ты и вправду в меня влюбился?

-Нет. Ситхи не умеют любить. Но я хочу, чтобы ты была моей. И убью любого, кто этого не хочет. Слушай, а чем я тебя не устраиваю? Силён, богат, красив. А то, что могу тебя на куски порвать, так это придаёт нашим отношениям некую остроту.

-А у нас есть отношения?

-А мы можем их начать и продолжить.

-Стой! Не здесь и не сейчас. И вообще. Я девушка приличная. Мне сначала свадьбу…

-Ситхи не женятся.

-Тогда наши отношения… Ой, я вспомнила, я же тебе детей должна! Согласна отдать долг без свадьбы, но детей мы будем делать не здесь и не сейчас. Энакин, потерпи, пожалуйста.

-Ни за что! Сейчас я буду на тебя воздействовать! Ты будешь делать то, что я тебе прикажу.

Я ничего такого не приказывал, чего Падме сама бы не хотела. Ну, подносила она мне напитки голышом, кланялась, целовала мне руку. Её это забавляло. Я почти не воздействовал. Просто контролировал то что она делала, чтобы она делала это так, как мне хочется. Напоследок я открыл для Амидалы способ, каким на неё воздействовал Палпатин, а потом она оделась и уселась ко мне на колени.

-Ты – нехороший ситх, - говорила она, прижимаясь ко мне. – Ты воздействовал на бедную, слабую, несчастную меня. Заставлял делать всякие нехорошие вещи.

-Заставлял? – удивился я.

-Конечно! Ведь не сама я это делала! Мне понравилось.

Последнее она прошептала мне на ухо, а потом попыталась вырваться. Я прижал её к себе, не дал сбежать, а потом положил и отшлёпал за то, что притворяется хорошей девочкой. Шлёпал не сильно, но Падме всё равно умоляла её отпустить и кричала, что ей жутко больно. Обычные игры молодых разнополых разумных. Падме провоцирует, а я показываю свою силу. Если сейчас я возьму её, то она не будет против, но будет разочарована. Мне действительно придётся подождать. Вернёмся на корабль, а там… Лучше сейчас об этом не думать. Нужно прекращать эти игры и поднять какой-нибудь серьёзный вопрос.

Серьёзный вопрос? Да мне только нужно было заикнуться о том, как будет выглядеть совет при канцлере, Падме тут же принялась выдвигать свои идеи и навязывать мне своё мнение. Вопрос действительно серьёзный, но меня покоробило то, что Падме мгновенно из игривой девушки стала серьёзным политиком. Впрочем, она всегда была такой, хоть и не в этом возрасте. Плохо на неё повлиял Палпатин. Сделал из милой девочки циничную старуху. И это в таком возрасте! Что с ней будет, когда она старше станет?

Об этом я мог подумать позже. Сейчас на меня высыпали гору информации и мне надо было в ней разобраться, чтобы поддерживать беседу. Падме, хоть и старалась навязать мне своё мнение, но ответа от меня ждала. Постепенно я втянулся в спор. Амидала предлагала ввести в совет сенаторов. Я спорил, требуя, чтобы она даже не думала допускать до власти кого-то из говорунов сената. Только люди дела, и никак иначе. В свою очередь, Амидала была против выдвигаемых мной корпорантов, хоть и признавала, что эти люди действительно работают, а самое главное, умеют работать. Сколько мы так спорили я узнал потом, а пока мы чуть не в голос орали друг на друга, проводя своих кандидатов. За этой грызнёй нас застал Палпатин.

-Я вижу, дебаты проходят весьма бурно, - сказал он, войдя. – Падме, я бы поостерёгся так кричать на ситха.

-Ты не она, - огрызнулся я.

-Дочка, он тебя действительно любит. Иначе уже убил бы. Присядьте. Я слышал, о чём вы тут кричали. Ещё из коридора слышал. Но позвольте вам напомнить, что этот комитет будет собран только для того, чтобы контролировать меня.

-Не только, - возразил я. – Комитет будет принимать решения, которые тебе не понравятся. Если комитет, большинством голосов решит, что твоё решение неверно, ты это решение отменишь.

-Это контроль надо мной. В комитете должны быть те, кто сможет меня контролировать. Самое главное, чтобы я признавал их право меня контролировать. Получается, что это должны быть разумные, которых я сам поставлю и доверю им контроль себя. Ведь вы, владыка, не просто так доверили контроль над собой джедаям. Вы этим джедаям доверяете.

-Да. Но с тобой будет не так. Тут не вопрос доверия.

-Я это понимаю. А ещё я понял, что мне нужен тот, кому я могу полностью доверять. Но как я могу полностью доверять, если я ситх?

-Не можешь. Ты должен просто подчиняться. Не всегда. Но в некоторых моментах ты должен подчиниться и делать то, что тебе скажут.

-Например?

-Например… Если твоя дочь даст тебе по морде, ты далее будешь выполнять всё, что она тебе прикажет. Это тот предел, до которого ты можешь её довести своими выходками. После этого вы друг друга должны будете убить, если ты не подчинишься.

-Так ведь я убью!

-Только попробуй. Не доживёшь. Падме под моей защитой, а значит, неприкосновенна.

-Я не совсем понимаю вашу логику.

-Потому, что ты не познал все грани Силы. Когда познаешь, начнёшь думать не совсем так, как обычный человек, и даже не как одарённый, не познавший Силу.

-Оставим, пока, это. Падме, дочка, я хочу извиниться. Я действительно использовал тебя.

-Я сама виновата. Но больше так не делай.

-Не буду. Ты хотела договор о поставках берилия? Я протолкну его для тебя.

-Ура!!! Папочка, ты чудо!

-Блин, а я ей блестяшки дарил. Падме, милая, скажи мне, чего ты хочешь и я тебе это…

-Хочу поесть! Прямо сейчас я хочу поесть! Вкусно. А у тебя, на твоём корабле, одни только пайки. Фу, гадость! И что ты будешь делать?

-На моём корабле, действительно, плохо с едой и инфраструктурой. Но на нём есть гиперпередатчик. И он полностью в нашем распоряжении. Позвоним в какой-нибудь ресторанчик на Набу? Или куда-нибудь ещё отправимся?

-И сколько мы туда будем добираться?

-До Набу нам добираться минут десять. Там, я точно не скажу, но предполагаю минут двадцать, или тридцать…

-Это как это? – озвучил вопрос Палпатин. – Как можно так быстро путешествовать между системами? Я смотрю, что этот корабль не стандартной постройки, но двигатели у него, на первый взгляд, ничем не отличаются от серии…

-И на второй тоже, - перебил я. – Всё дело не в двигателях, а в пилоте. Здесь нет атмосферы. Три минуты на выход из гравитационного колодца. Минута на манёвры и расчёт курса. Минут пять мы в гипере. А вот дальше, я не могу просчитать диспетчеров Набу. Как долго они будут сажать нас, как можно ближе к ресторанчику?

-Поразительно. Давайте вы не полетите сегодня на Набу. Мне нужно переговорить с магистром Тано, а вас я обеспечу прекрасным ужином на моей яхте.

-Я согласна, - тут же сказала Падме. – У отца прекрасные повара. Готовят очень вкусно.

-Мне глупо возражать…

-Вот и замечательно! Поужинаете вдвоём. Я вас оставлю. В свете последних открытий, которые я сделал в светлом источнике, мне просто жизненно необходимо увидеться с магистром Тано. Вы можете организовать нашу встречу?

-Могу. А вы можете организовать нам ужин вне вашего корабля? Я хочу показать Амидале свой корабль. Похвастаться. Мне есть чем.

-Вам действительно есть чем хвастаться. Я бы напросился с вами, но разговор с магистром Тано для меня важнее.

-Взлетаем?

-И как можно быстрее, - подтвердил Шив.

Повара у Палпатина действительно великолепные, но туповатые. Когда им сказали, что мы будем обедать вне корабля, они накрыли стол недалеко от трапа. Впрочем, не стоило ругать их за это. Выполнили так, как поняли, но выполнили великолепно. Стол поставили, украсили, создали атмосферу романтического ужина на открытом пространстве ангара для кораблей. Непонятно было, ругаться мне, или смеяться. Падме хихикала про себя, и ждала, как я выкручусь. Я решил проблему легко и просто. Попросил поставить все блюда на стол, а потом поднял стол Силой и понёс за собой, направляясь к транспортной капсуле. Падме немного опешила от неожиданности моих действий, но потом отмерла, подбежала и пристроилась мне под ручку.

-Куда мы едем? – спросила она.

-Увидишь. Кстати! Мне можно на тебя воздействовать? Заранее спрашиваю.

-Можно, я тебе доверяю. Но зачем тебе спрашивать? Ты ведь можешь воздействовать и без разрешения.

-Не могу. Я уже объяснял почему.

-А! Ну, да. Я забыла. Знаешь, если это нужно для… Ну, для чего-то важного… Ты можешь меня не спрашивать. Просто воздействуй.

-Опасно такое предлагать кому-то. Кто знает, как этот кто-то решит, что для тебя опасно, а что нет. И будешь ты ходить в постоянном подчинении, как кукла.

-Ты говорил про растения. С куклой, это не одно и то же?

-Уела. Всё, мы почти приехали. Сейчас я… Хотя, нет. Сначала я покажу тебе реальность.

-Реальность? А потом?

-А потом ты увидишь иллюзию. Надеюсь, тебе понравится.

Мы вышли из транспортного модуля. Перед нами была стена, а во обе стороны уходил коридор, размывающийся дымкой вдали. Падме удивилась, посмотрела на меня, ожидая обещанного чуда. Я указал ей направление и мы пошли по коридору.

-Это система вентиляции, - пояснил я. – Сейчас она полностью открыта, но потом она будет перекрываться, из неё будет отводиться воздух. Да и воздух здесь будет идти потоком со скоростью хорошего урагана. Человек здесь вполне сможет улететь, но сейчас здесь тихо.

-Система вентиляции чего? – полюбопытствовала Падме.

-Смотри, - сделал я жест рукой, и сбоку открылась дверь в абсолютно чёрную пустоту. – Да будет свет! – с пафосом произнёс я.

Свет появился, но сначала он был тусклой полоской на горизонте, а потом в небо начало подниматься солнце. Освещало оно огромное по человеческим меркам пространство, но сплошь состоящее из серого металла. Мы с Падме стояли на балкончике в небе над всем этим серым безмолвием.

-Что это? – удивилась Падме.

-Это реальность. А вот то, что я хочу сделать реальностью.

Я воздействовал на Падме, и она увидела то, чего нет. На поверхности металла появился слой плодородной почвы. На нём вдруг появились поля, заколосились злаковые. В стороне вырос лес, а всё пространство начало заполняться домиками на несколько семей, окружёнными садами. Проявились улицы, наметилась центральная площадь города с памятником великому мне. Фигура выглядела нелепо и с дутым величием, настолько, что Падме не удержалась и хихикнула. Я тоже усмехнулся и фигуру убрал. Потом по небу полетели птицы, а на земле можно было заметить животных. Падме восхищённо смотрела на всё это.

-Если бы не видела… - начала она и прервалась. – Ты можешь с любым разумным такое проделать? Любую иллюзию создать?

-Тут всё сложнее. С твоим отцом, скорее всего, у меня ничего не получится. С тобой, если бы ты считала меня врагом, у меня тоже не получилось бы. Я проводил эксперименты, но точных данных у меня нет.

-Я даже запахи чувствую! Это что, ты можешь создать у меня в разуме город, а я в него поверю?

-Я могу создать лестницу вниз, а ты пойдёшь по ней.

-И упаду?

-Нет, спустишься. Неужели ты думаешь, что я могу позволить тебе упасть? Давай поедим. Я поддерживаю температуру блюд, но боюсь, мне слишком трудно контролировать иллюзию и температуру.

-Ой! Да после такого зрелища я о еде даже думать не могу!

Несмотря на это утверждение Падме показала завидный аппетит. Она пыталась сначала кушать, как на светском приёме, но потом я взял колбаску рукой и сожрал на весу. Падме опешила, а потом сама сделала также. А потом мы, дурачась, старались показать себя дикарями, хватая еду с блюд руками и запихивая её в рот с рычанием. Потом мы подрались из-за последнего куска, и я выиграл этот бой, но Падме так умильно скорчила плаксивую рожицу, что последний кусочек я сам отдал ей. Она поцеловала меня в щёку и демонстративно съела отобранное у меня. Тут я не стерпел и погнался за ней. Падме прыгнула с балкончика. Я подивился такому доверию ко мне. Подхватил её и слетел вниз сам. Через пару минут мы гуляли по тенистому лесу, наслаждаясь запахом сырой земли.

-Неужели это всё не реально? – удивлялась Падме, трогая ветку дерева.

-Все ощущения я тебе передать не могу. Тактильные ощущения у тебя есть, но попробуй листок дерева на вкус и ничего не почувствуешь. Вот того зверька ты можешь погладить, но взять на руки не сможешь, он убежит. Ты можешь нырнуть в тот пруд, и даже будешь плавать, но выберешься на берег совершенно сухой.

-А почему я ощущаю тепло солнца?

-Потому, что это и есть солнце. Внутри этого корабля горит маленькая звезда. Этот город расположен на поверхности…

-А это не опасно?! – испугалась Падме.

-Поверь, если этот корабль разлетится на куски, этот город улетит в целости, одним куском. Ты не заметила, а транспортный модуль идёт по трубе с бешеной скоростью. Ну, только сейчас, пока движение не такое активное. Мы за пару минут преодолели почти…

-Я поняла, что ты великий инженер и конструктор. Скажи, можно где-то посмотреть чертежи твоего корабля? Я хочу видеть, где нахожусь, чтобы задавать вопросы.

-Есть несколько терминалов по всему кораблю. В этом городе он есть. Сейчас подъедет транспорт, но чтобы не ждать его, давай пройдём ему навстречу.

Мы доехали до центральной площади города. Спустились в командный центр. Отсюда я тоже мог контролировать корабль, управлять им, хоть система была более заточена на управление внутренними системами корабля. Там я показал Падме всю структуру корабля и реализацию проекта поэтапно. К сожалению, она не была сколько-нибудь близка к строительству планетарных крепостей и мобильных баз, поэтому проект не оценила. Она даже не восхитилась тремя городами, которые я запланировал с полным биоценозом и полным возобновлением ресурсов. По сути, на этом планетоиде поколениями могло жить примерно пол миллиона человек, и ни в чём не нуждаться. Но Падме этого не оценила.

Зато она тут же спросила, какое общество я собираюсь тут формировать и какую форму правления для этого общества я выберу? Тут же принялась выдавать идеи и предлагать планы по реализации. Я с ней соглашался, а потом заметил, что для реализации каких-либо планов нужно жить в этом обществе, возглавляя его. Падме тут же осеклась, мгновенно поняв, куда я веду разговор. Она мгновенно просчитала все возможные варианты и не смогла озвучить ни один. Потом она подняла на меня глаза, посмотрела на меня прямо, открыто. После небольшой паузы спросила то, что я не хотел слышать, ибо ответа на этот вопрос у меня не было.

-Зачем я тебе? Почему я? Ты можешь набрать себе множество рабынь…

-Мне не нужны рабыни! – парировал я. – Мне нужен рядом тот, кто будет равен мне.

-Я не одарённая. Я не могу быть равной тебе.

-Чушь! Одарённость – не тот показатель, который даёт превосходство над всеми. Да, я велик и могуч! Но если меня заставить возглавить галактику, я буду также беспомощен, как слепой кутёнок. Тыкаться буду наугад, уничтожать тех, с кем можно договориться, и договариваться с теми, с кем договариваться нельзя. Я не политик. А ты. Ты великолепный политик, но тебе не хватает решимости идти до конца. То есть, ты можешь идти до конца, но у тебя есть такое свойство характера… Как бы сказать? Тебе нужен кто-то, кто в любой момент скажет тебе «стоп», и кого ты не сумеешь ослушаться.

-Я думала, что это тебя надо контролировать, а тут ты меня каким-то ситхом выставляешь.

-А ты вполне можешь им стать. Не в том смысле… Падме, пойми, для тебя судьба выбрала меня, а для меня – тебя. Не было бы меня, и ты уничтожила бы галактику. Не было бы тебя, и я тоже не стал бы…

-Что за бред?! Я не собираюсь уничтожать галактику!

-Ты позволишь воздействовать на тебя?

-Что? Позволяю. Ух-х-х! Ну, папочка! Ну он мне… Ну, я ему устрою!

-Успокойся. Он попросит у тебя прощения за это. Вот прямо завтра с утра попросит. И ты его простишь. Подумай о том, что если бы не он, ты бы умела прощать.

-Но так на меня воздействовать!!! Это не простительно!!!

-На нас всегда все воздействуют. Если подумать, я тоже на тебя воздействую.

-Скажи, я не буду твоей куклой? – спросила Падме, после пары минут раздумий.

-Ты будешь полностью подчинена мне. Ты будешь послушной рабыней рядом со мной. Люди будут смотреть и видеть наше равноправие, но на самом деле, ты будешь полностью подчинена мне. Прости, я не отдам тебя другому. Кстати, Органу я убью. Слишком ты за него…

-Не вздумай! Он контролирует Альдераан, он имеет партию в сенате, он управляем потому, что трус! Кто придёт на его место, если его не станет? И не думай, что у меня может что-то с ним…

-А с кем может? Кто подходит тебе? Кто тебя может превзойти, кроме меня? Кого ты себе в мужья наметила?

-Я как-то не думала, - смутилась Падме. – Я… Меня мои девочки ругали, когда я тебя прогнала. Они сказали, что лучше тебя я никого не найду, и никого ко мне не подпускали. И я уверена, что не сами они это придумали, а магистр Тано их подговорила!

-Может быть, - согласился я, подходя к Падме и хозяйски обнимая её. – Найди кого-то лучше. Предложи кандидатуру.

-Чтобы ты его убил?

-Убью, - признал я, лаская Падме. – Я собственник. Никому тебя не отдам.

-А как же моя воля? Как же моё мнение?

-А у тебя есть мнение? Готов его выслушать, но делать ты будешь только то, что я тебе говорю. И никак иначе. Запомни, ты моя и я…

Нас прервал сигнал тревоги. Как никогда мне захотелось уничтожить всё вокруг. Если бы не Падме, я не стал бы сдерживать тьму в себе, но Падме гарантированно выброс Силы не пережила бы. Как когда-то… Страх накатил на меня волной, и эта волна смыла злость, заставив прийти в себя.

-Что это? – спросила Падме.

-Общая тревога. На нас напали. Как я подозреваю, Гарри не стал стрелять по приближающимся кораблям. Автоматические системы тоже отключил. Вот и высадился десант… Интересно… Откуда у них планы моего корабля?!! Так. Ну, Падме!!!

-Что?!

-Да не ты. Другая Падме. Передала сведения о моём корабле открытым... Хм… А зачем она это сделала? Ах, вот зачем! Ну, Падме!

-Я ничего не понимаю. Объясни.

-Я через Силу сведения получил. Падме решила устранить графа Дуку. Граф планировал нападение на мой корабль. Чтобы ему было проще, и чтобы у него не пропало такое желание, Падме передала информацию о корабле. Как будто бы случайно. Граф воспользовался этой информацией и высадился там, где я никак не могу игнорировать его высадку.

-А если бы он высадился в другом месте, ты бы его высадку игнорировал?

-Падме, ты так и не поняла, что это не просто космический корабль. И даже не орбитальная крепость. Это планетоид! Я на этом планетоиде разместил три города, со всеми… Ай, да что тебе говорить! Я уже объяснял, ты не поняла. Пойми, что для того, чтобы взять этот планетоид под контроль, десанту нужно будет с его поверхности до командного мостика добираться несколько суток. Ведь мне нужно только отключить системы транспортировки, и всё, только пешком. А пешком, да ещё через препятствия, да ещё, если тебе противостоять будут мобильные системы и стационарные турели… Нельзя взять этот планетоид под контроль.

-Тогда получается, нам нечего бояться?

-Высадились они там, где очень близко танки с топливом для кораблей. Могут они до них добраться. Часов десять, и дойдут, следуя вдоль магистрали. Если взорвут, кораблю пофиг, но запасы топлива придётся восстанавливать. Да и обшивку может вспучить. Есть аварийные каналы отвода взры…

-Я поняла! Так что делать?!

-Что делать? Надо идти и гнать десант с обшивки корабля. А потом дать втык Гарри, чтобы в будущем… А можно сейчас с ним связаться и втык сделать. А десантом потом заняться.

-Подожди. Давай я проведу переговоры с графом. Можно ведь узнать его требования. Зачем нам его так сразу убивать?

-Бесполезно. Он мнит себя новым владыкой. Меня он терпеть не будет. И твоего отца тоже. Да и тебя он примет только наложницей. Он никого равным себе не считает.

-Ну, давай я попробую. Отсюда можно как-то связаться с графом?

-Да, пожалуйста. Гарри, ты провёл дешифровку переговоров?

-Да, дарт Вейдер. Компьютер расшифровал перехваченные сигналы. Мы в любой момент можем связаться с напавшими.

-Что они сейчас делают? – спросила Падме.

-Ковыряют обшивку люка. Они не ожидали, что я успею его закрыть.

-А почему он был открыт? – удивился я, и тут же вспомнил, но Гарри ответил на мой вопрос.

-Корабль с нашими учениками как раз входил в люк, когда нас атаковали.

-Детей убрали подальше?! – прорычал я.

-Разумеется. Падме лично проконтролировала. Не волнуйтесь командующий. У нас достаточно автоматических систем, чтобы сбросить десант с обшивки. Турели они, правда, подавили, но я уверен, что за пять волн дронов мы…

-Не вздумай выпускать дроны! Уверен, меры противодействия они не забыли активировать. Останемся без дронов.

-Есть такая вероятность, - признал Гарри. – Командующий, мне бы Падме в помощь. Один я не справляюсь.

-Вижу, что не справляешься. Нужно расширить состав экипажа. Продолжай пилотирование. Десант – не твоя забота.

Глава 3

Заботу о десанте я взял на себя. Первая волна десанта уже высадилась и закрепилась на позициях, обеспечивая вторую волну с тяжёлым вооружением. Вторая волна уже была на подходе, однако возникли непредвиденные трудности, так как именно по второй волне открыли огонь орудия защиты от десанта. Первую волну Гарри обстрелял без энтузиазма. Орудия были выявлены и уничтожены. Вот только никто не мог даже представить, что орудий на квадратный километр будет больше, чем одна батарея. Нападающие подходили к вопросу атаки, как к штурму планеты, а этот планетоид не был планетой. Он был военным космическим кораблём.

Если на планете есть гражданская инфраструктура, то множество орудий из-за неё не поставишь. Просто места нет. Для нападающих плюсом к этому идёт то, что орудия сосредоточены на одном месте, прикрывая инфраструктуру. То есть, десант можно высадить в стороне, а потом подбираться к объекту по поверхности планеты. Можно лететь на бреющем, и уничтожать орудия из мёртвой зоны турболазеров почти у самой поверхности. Здесь орудия были рассредоточены по поверхности в хаотичном порядке. Десант можно было высадить только прямым сбросом, с огромными потерями, а пролёты на бреющем заканчивались огненным шаром взорвавшегося истребителя, бомбардировщика, или транспортника.

И если первая волна не почувствовала толком ничего такого, то вторая столкнулась со всеми прелестями штурма военного объекта, до невозможного насыщенного противодесантными средствами обороны. Граф тут же приказал тем, кто был в первой волне, выдвинуться и уничтожить орудия. Вот только, он тупо не мог представить размеры корабля и количество орудий. Десант просто не смог быстро дойти до нужных точек. Впрочем, он никак не смог бы дойти. И не дошёл. В коридорах десант встретили ловушки, орудия обороны от проникновения, и даже ремонтные дроиды нападали на врагов. Как только я взялся командовать, десантирование захлебнулось, а расширить плацдарм и подавить оборону, у нападавших никак не получалось.

Я был уверен, что граф отступит, но он начал таранить орудия кораблями, превращая корабли в управляемые снаряды. Для наёмников на этих кораблях такое дистанционное управление стало сюрпризом. Они очень громко ругались и проклинали графа в эфире, пока не умирали. Некоторые успевали покинуть корабль, идущий на таран, и теперь потихоньку падали на поверхность. Я бы их уничтожил, но Падме мне запретила и начала планировать спасательную операцию. Я позволил ей развлекаться этим, а сам решил не упускать графа.

Ведь если он не сможет высадиться, он улетит. Если улетит, то потом будет где-то летать и гадить. Оно мне надо? Лучше уж разобраться с ним здесь, раз и навсегда. Из резервуаров топливо перекачалось в глубинные хранилища. Осталось совсем немного, и я выкинул немногое оставшееся за борт. Выкинул и подпалил. Полыхнуло так, что даже я поверил в жуткий взрыв топливных баков. Орудия я тут же отключил, как будто им перебило питание. Прореженная вторая волна достигла поверхности и начала укреплять плацдарм. Только через несколько часов граф решился высадиться лично.

Почему такой срок? Так ведь всё вновь упирается в размеры корабля. Никто раньше с такими кораблями не воевал, и никто не планировал захват таких кораблей. Повторю ещё раз: это не планета. Это космический объект с неимоверным количеством вооружения, и великолепной защитой. Его размер тоже тот фактор, который никто не мог осознать. Пока корабль штурмовали с одной стороны, с другой на него выгружали заказанное.

И это проходило незаметно для нападающих. Транспортник входил в систему, Гарри сопровождал его кругом места военных действий. Корабль подходил и разгружался. Граф просто не мог контролировать всё пространство системы. Я ставил помехи, а кораблей у него не хватало. Да и не приходило ему в голову такое. Он до сих пор не осознал, насколько этот корабль велик. Возможно, до него стало что-то доходить, когда он высадился и понял, что до командного центра будет добираться минимум неделю, если не перехватит управление транспортной системой. Да даже если перехватит, всё равно будет добираться не намного быстрее. Ведь аварию на транспорте организовать не проблема. Вот и будут техники идти пешочком впереди и всё проверять. Но с другой стороны, кто же им позволит так просто пешочком по кораблю расхаживать? Вот и получается, что до командного центра граф будет добираться месяц, а то и больше.

В общем и целом, высадившись, граф Дуку оказался в ловушке. Уйти он никуда не мог. Взлететь тоже не получится. Я начал подкачивать топливо обратно и взрывать его за бортом. Не уверен, но думаю, что всем находящимся рядом со взрывами, казалось, что в космосе открылся филиал ада. Прорываться сквозь горящую плазму – дураков не находилось. Оставшиеся корабли, которые стояли в прикрытии, просто снялись и ушли, бросив высадившихся наёмников. Операция была проиграна.

-Энакин! – позвала меня Падме. – Тут наёмники, которых мы спасли…

-В плен взяли, - проворчал я.

-Да-да… Так вот, они сказали, что у графа не наёмные отряды, а дроиды. Он создал армии дроидов. Сейчас они должны развернуться из транспортировочного положения и пойти на штурм.

-Получается, граф сейчас дроидов разворачивает, и поэтому не атакует? Я об этом не подумал. Стандартный модуль на корабле… А кораблей почти пятьдесят. Минус то, что мы уничтожили. Итого, у него должно быть примерно тридцать тысяч дроидов. Солидно. Я не учёл этого и не подумал об этом.

-У него тридцатитысячная армия. Мы ничего ему противопоставить не можем.

-Ты не права. Я учитывал возможность атаки этого корабля дроидами. Сейчас я проверю. Вот! Полюбуйся! Это примитивные модели дроидов от техносоюза. Их всего тысяч тридцать. Они могут быть опасны, но не для этого корабля. По крайней мере, не в том качестве, каковом их употребил граф. Всё же он не военный.

-Поясни, - попросила Падме.

-Всё просто. Этих дроидов можно использовать, как диверсантов. Любых дроидов можно так использовать. Эти примитивные, будут плохими диверсантами, но так они хотя бы причинят мне проблемы. Граф не додумался до этого. Он хочет атаковать в лоб, пустив дроидов строем. Он надеется, что у меня заряды кончатся раньше, чем у него дроиды.

-А они не кончатся?

-Кто тебе сказал, что я буду действовать оружием? Смотри, что будет с дроидами, пока они будут маршировать по коридорам моего корабля.

Я провёл в боях с дроидами весьма долгий срок. И именно с этими примитивными моделями. Я прекрасно знал все их слабости. Самое главное, я знал логику их интеллекта, поэтому штурм корабля будет весьма забавным мероприятием для меня, ну и для зрителей, которым я буду передавать картинку с камер наблюдения. Когда начался штурм, мы с Падме уселись, взяли какую-то вкусняшку на пожевать, и приготовились наслаждаться зрелищем.

Дроиды пошли вперёд неудержимой лавиной. Входя в помещение, или сектор, они заливали огнём все места, где могли бы быть турели, но их там не было. В дроидов никто не стрелял. Они шли вперед, не встречая сопротивления. Через какое-то время, Дуку приказал беречь энергию и не стрелять, если нет активного сопротивления, или нападения. Дроиды стрелять перестали. Вот только, после этого у них начались потери.

Ранее я не контролировал дроидов, так как беспорядочная стрельба уничтожала камеры наблюдения. Теперь я видел, как идут дроиды и начал отдавать команды. Через несколько минут граф лишился почти трёх тысяч дроидов. Дроиды шли строем. Размыкать этот строй у них команды не было. Поэтому они продолжали идти вперёд строем, даже когда на впереди идущих обрушивалась тяжёлая переборка и плющила их до неремонтопригодного состояния. Я несколько сотен раз опускал переборку, а граф не мог понять происходящего.

Врага дроиды не обнаруживали. В бой не вступали. Потери списывали на технические, а не потери в бою, а это совсем другие потери, которые не учитываются на тактическом планшете. Точнее, учитываются, но разумный обычно убирает их куда-нибудь подальше, чтобы не маячили на экране. Для разумного важнее потери в бою, а не пара сломавшихся дроидов. И только когда тактический компьютер начал докладывать о том, что операция может провалиться из-за убыли состава, слуги графа сподобились поискать эту убыль.

Нашли не сразу. Не сразу разобрались в происходящем. В общем, минус три тысячи. И это только с одной переборки. Другие переборки я не видел, но начал опускать их наугад. Судя по всему, удалось зацепить ещё сколько-то, но точно не могу сказать сколько. Переборки заклинили и они больше не опускались, но глупо было думать, что у меня было только это. В одном из коридоров, когда в него набилось большое количество дроидов, я просто убрал искусственную гравитацию. Учитывая, что это был переход между внутренней сферой корабля и внешней, гравитация там была в полном хаосе. Дроиды взлетали, попадали в участки высокой гравитации, попадали туда, где гравитация меняла вектор мгновенно на протяжении одного метра. Системы дроидов не справлялись и дроиды отключались. По сути, дроиды впадали в шок и уходили в обморок, или в перезагрузку. Но тут срабатывало поле подавления, не дающее дроидам включиться, а главное, включить защиту от импульса высоких частот. Один импульс, и все дроиды сгорели. И вновь никакого злого умысла. Просто техническая неисправность дроидов. Минус ещё две тысячи, а потом ещё и ещё. Я только удивлялся, почему никто не следит за не боевыми потерями.

-Дай мне связь с графом, - приказала Падме.

-Попробую организовать. Да, есть канал. Зачем тебе?

-Хочу предложить ему сдаться.

-Он не примет это предложение. Слишком высокомерен. Он себя видит властителем галактики. Как властитель галактики может сдаться грязи у него под ногами?

-Но ведь должен он понимать, что не взять ему этот корабль. Если он это понимает, пришло время договариваться.

Я не стал возражать. Просто послал вызов и показал Падме на платформу голопередатчика. Граф счёл нужным ответить. Его голограмма была выцветшей и мерцала. Связь была стабильной, но сам походный передатчик был не в лучшем состоянии. Тем не менее, граф видел, с кем разговаривает, поэтому поклонился со всем возможным этикетом.

-Я не могу сказать, что рада приветствовать вас, граф, - ответила Падме. – Зачем вы напали на мой корабль?

-А он ваш? – показал удивление Дуку.

-Ну, тут так просто не скажешь, но я являюсь одной из тех, кто имеет контроль над этим кораблём.

-Простите, ваше величество, я не знал об этом. Мне сказали, что корабль принадлежит ситху. Нельзя такое оружие отдавать ситху. Я как раз пытался отбить корабль, чтобы передать его в руки сената.

Я только хмыкнул на это заявление.

-Об этом мы поговорим чуть позже, - сказала Амидала. – Сейчас у меня возник вопрос по вашей армии. Как вы это объясните?

-Ваше величество, не сочтите меня за какого-то негодяя, но я всего лишь воспользовался наработками Торговой Федерации. Исключительно только для того, чтобы не терять разумных при штурме.

-Вот как? А как насчёт тех разумных, которые гибли в кораблях, которые вы направили на таран орудий? Спасшиеся наёмники пылают к вам такими чувствами, что готовы идти в бой за нас бесплатно, если мы укажем вас целью.

-Ваше величество, войны без жертв не бывает. Корабли всё равно бы погибли при штурмовке, а время я бы потерял. Это было ужасное, но оптимальное решение. Такова война, ваше величество. Скажите, ваше величество, когда вы передадите этот корабль под контроль сената?

-Сенат, в лице канцлера, уже контролирует этот корабль. Канцлер сейчас на борту.

-Вот как? Я не знал этого. Вы говорите, что ситх не контролирует этот корабль?

-Ситх контролирует корабль. Я контролирую ситха. Я подчиняюсь своему отцу. Кто мой отец – вы знаете.

-Но по всем новостным каналам проходит информация о том, что ситхи создали ужасающее оружие разрушения. Что канцлер в плену. Что ситхи начали переговоры о разделении и уничтожении республики.

-Никакого разделения республики! – тут же отреагировала Падме.

-Именно это я и хотел услышать. Ваше величество, я немедленно прекращаю операцию по захвату этого корабля. Вверяю свою судьбу вам и канцлеру. Однако, мне нужны хоть какие-то доказательства того, что именно вы контролируете ситха, а не он вас.

Я зашёл на платформу передатчика.

-У тебя есть только одно доказательство. С тобой начали переговоры. Если бы я мог, я бы уничтожил тебя ещё на подлёте. Сейчас, я бы натравил на тебя наёмников. У них очень большой счёт к тебе. И если бы не Амидала, я бы не вступал с тобой в переговоры, а просто уничтожил. Поэтому напиши свои требования на пластике, скатай лист в рулончик, и засунь себе внутрь организма. Ты, между нами, - никто, и звать тебя – никак. Отключи свой металлолом, и шагай без оружия в указанную сторону. Можешь плестись в конце, а можешь возглавить колонну пленных, но ты мой пленник и только я буду решать, что с тобой делать.

-Да кто ты такой, чтобы что-то решать?! Владыка с дутым титулом! Я воспитывался в храме джедаев. Не побоишься выйти против меня? Один на один.

-Не вопрос. Сейчас отправляюсь к тебе. Жди.

-Энакин, зачем? – спросила Падме, когда я отключил передатчик.

-Он уверен, что я контролирую здесь всё. Своими словами я только укрепил его подозрения. То, что он проиграл – для него очевидно. Он ещё надеялся провернуть всё так, как будто он действовал во имя республики, но когда услышал, что будет моим пленником, понял, что я не позволю ему этого. Вот и решил он выманить меня на поединок.

-Но если ты владыка, ему с тобой никак не справиться.

-Он себя считает владыкой, а значит, о моих силах судит по себе. Тем более, никакого поединка не будет. Когда я встречусь с графом, за его спиной будет расстрельная команда.

-Чушь! Он вызвал тебя на поединок. Как он обоснует то, что убил тебя?

-Найдёт обоснование. В конце концов, люди забудут, как он убил Владыку ситха, но будут помнить, что именно он убил. Он станет героем. Ты останешься здесь? Я рекомендую отправиться на корабль твоего отца. У тебя есть все полномочия, чтобы следить за развитием событий из любой точки в сфере передатчиков этого корабля.

-А у отца эти полномочия есть?

-Нет. Корабль контролируется мной, Асокой, Падме, Гарри и тобой.

-Странная подборка. Почему я? Почему мне такое доверие?

-А ты не собираешься его оправдать?

-При чём тут это?! У нас с тобой есть разногласия по будущему галактики. Как мы можем вместе контролировать этот корабль?

-Я сильнее. Ты будешь мне подчиняться.

-А магистр Тано сильнее тебя? А если они объединятся с Падме?

-Это знают даже дети, я сильнее всех на свете. Я знаю их давно. Мы прекрасно понимаем друг друга. Сражаться мы не будем никогда. Просто потому, что наше сражение ничего не решит. Пока мы не убедим друг друга в своей правоте, мы не начнём действовать. Я могу применить силу, но с ними это не сработает. А вот с тобой я могу применить силу. И ты будешь мне подчиняться.

-Прекрати! Мы о серьёзных вещах говорим, а ты меня лапать пытаешься.

-Я не пытаюсь. И ты не возражаешь.

-Я возражаю!

-Ты не возражаешь. Я так решил.

-Собственник! Хорошо, я не возражаю. Прекрати меня целовать! Тебя граф ждёт для поединка.

-Подождёт. Между ним и тобой, я выберу тебя.

-Не здесь и не сейчас! Тебе нужно к графу на поединок. А мне нужно ждать тебя с поединка на моём корабле. Да, тут мой флагман. Я буду ждать тебя на нём после поединка. Скажи, ты убьёшь графа?

-Конечно, убью! На кой мне эта неконтролируемая фигура на политической арене? Если ты не поняла, он ни слова правды тебе не сказал.

-Всё я поняла. Ладно, иди, убивай. Я тоже пойду. Проложить маршрут на мой флагман для меня и вывести визуально!

Перед Амидалой легла линия, уходящая к транспорту.

-Я поеду, а ты иди к графу. И возвращайся. Я жду тебя на своём корабле.

Падме так многообещающе на меня посмотрела, что мне хотелось забыть про графа, побежать за ней и ждать её разрешения на встречу, бегая вокруг её корабля. Девочка решилась, но хочет свой первый раз обставить со всей возможной роскошью. Глупость. Но пусть у девочки останутся иллюзии. Всё время забываю, что Падме ещё ребёнок. Нужно будет очень осторожно вести себя с ней. Всё-таки она меня не так хорошо знает, поэтому может быть зажатой и не получить удовольствия.

Я так задумался о том, как пройдёт наша первая ночь с Падме, что до графа добрался автоматически, без участия сознания. Дуку ждал меня. Как я и говорил, с расстрельной командой. Только там были не простые дроиды и наёмники со стрелковым оружием. Граф ещё и тяжёлое вооружение поставил, и мины, и сеть подавления Силы на меня накинул. Когда я оказался под сетью, он счёл возможным выйти вперёд и произнести речь. Всё, как я предполагал. Он избавляет галактику от ситха. Он герой, а я какашка. Я ничего на это не сказал, хоть граф дал мне возможность проклясть его перед смертью. Видя, что я молча жду, граф приказал открыть огонь.

До корабля Амидалы я дошёл в том, что осталось от одежды после того, как по мне прошлись заряды десятка орудий и сотни дроидов. Наёмники обозначили свою позицию. По приказу графа они начали по мне стрелять, но всё мимо. Тем не менее, мне и без наёмников хватило. От избытка энергии одежда начала тлеть и превратилась в лохмотья, которые рассыпались, едва я двинулся вперёд. Так что к кораблю я пришёл, в чём мать родила, чем весьма впечатлил служанок королевы.

Они встретили меня ещё на подходе. Видимо, хотели чествовать, как героя, но смутились от моего вида. Больше всех смутилась служанка Падме, но именно она осталась со мной до конца. Меня провели на корабль, уложили в ванную, вымыли, сделали массаж, накормили, развлекли танцами, а потом мы с Падме остались одни. Если бы кто-нибудь до утра меня побеспокоил, я убил бы его и уничтожил всё, что ему дорого. Хвала Силе, идиотов не нашлось.

Утром мне совсем не хотелось заниматься делами. Мне не хотелось оставлять Падме, мне хотелось спать, ибо ночью Падме мне спать не давала. И не надо думать чего-то пошлого. Падме была весела после своего первого раза, ей хотелось поговорить. На моё «угу» она реагировала потоком слов, планируя нашу жизнь на годы вперёд. Жаль было её спускать с небес на землю, но я напомнил ей, что жить мы будем не одни во вселенной, поэтому, так, или иначе, но будем взаимодействовать с другими разумными. Тогда Падме переключилась, начав говорить о политике. Но потом снова начала строить планы на нашу жизнь.

В общем, я не выспался. Настроение у меня было не очень, поэтому я не хотел решать судьбу пленных наёмников. Не хотел, чтобы сегодня Амидала занималась делами. Ведь можем пересечься, а я не в том настроении, чтобы терпеть её капризы, а капризы будут. Объяснил этот момент фрейлинам. Те похихикали, но пообещали, что королева весь день проведёт в покоях на своём корабле. С Асокой мне встречаться не хотелось. Гарри доложил, что с кораблём всё в порядке, поэтому к нему и Падме я тоже не пошёл. С их учениками тоже встречаться настроения не было. Я решил заняться восстановлением корабля.

Так, или иначе, но военные действия не прошли для него даром. Корабль следовало хотя бы отмыть. Самое главное, нужно было восстановить запас ремонтных дроидов и дроидов уборщиков. В общем, этим я и занялся, через Силу управляя заводом по изготовлению дроидов. Ещё я объял корабль своей силой и начал выискивать повреждения, направляя дроидов к ним в первую очередь. Повреждений было много, но ничего критического. Можно было оставить всё, как есть. Дроиды справились бы, и через месяц корабль был бы как прежде новым. Но раз уж я могу, то почему бы мне не взяться?

-Простите, Владыка, я прерываю вашу медитацию.

-Не вовремя ты, Шив. У меня плохое настроение.

-Отчего? Вам не понравилось в постели с моей дочерью?

-Я слышу упрёк?

-Вовсе нет! Падме взрослая девочка. Лучшего мужа для неё я пожелать не могу. Но меня беспокоит, что что-то в ваших отношениях не так.

-Всё у нас так. Люблю её. Самому противно, но ведь даже если прибить захочу, всё равно, одеялку буду ей поправлять, чтобы не замёрзла, тварь эдакая.

-Что между вами произошло?! Чем она вам так не угодила?!

-Тем, что она - моя слабость. Через неё можно на меня влиять. Угроза ей, может сделать меня неспособным к сопротивлению.

-Да, это серьёзно. Но я хочу заметить, что не так давно вы мне сказали, что мы все подвержены влиянию в той, или иной степени.

-Степень её влияния слишком высока.

-Я так думал о её матери. И вот, её уже давно нет, а я… Я даже особенно и не помню её. Я для неё был развлечением. Интересно, почему она сохранила ребёнка?

-А зачем ей идти на операцию? Какая ей разница, от кого её ребёнок? Она развлеклась, но проявились последствия в виде ребёнка. Ребёнка она родила, ведь это тоже развлечение, а потом отправилась развлекаться дальше.

-Я начал расследование. Мне нужно точно убедиться, что она мертва. Много лет прошло, но следы найти можно.

-Можно. Но можно и не искать. Они пьянствовали на корабле. Занимались всякими непотребствами. В том числе и пилоты. Корабль не вышел из гипера. Или вышел не там, где должен был.

-Вы это точно знаете?

-Так сказала мне Сила. Впрочем, я могу ошибаться. Могу! Не возражай. Поищи. Вдруг что-то найдёшь? Но ты ко мне не за этим пришёл.

-Владыка, я хочу спросить. Почему вы отдаёте власть кому-то? Почему мне? И если… Я хочу понять, как я смогу отдавать вам приказы?

-Приказы? Не сможешь. Просьбы. И никак иначе. Ты будешь главным в совете, но приказывать ты никому не будешь. Только просить.

-Но зачем тогда делать меня главным?

-Чтобы у тебя, формально, было удовлетворение от того, что ты достиг потолка власти. А если серьёзно, то кто кроме тебя? Кто возьмёт власть и сможет править? Асока? Она джедай, а как правят джедаи - мы уже видели. Я? У меня военный склад мышления. Я всю галактику буду пытаться превратить в казарму. Амидала? Она ещё молода. Предложи ещё кого-то. Некого? Вот и ответ на твой вопрос.

-Если бы я не был ситхом, вы бы не сомневались…

-Если бы ты не был ситхом, ты бы тоже не сомневался. Я бы приказал тебе, и ты бы выполнял.

-Магистр Тано заверила меня…

-Ну, да! Соврал я, и что?! Шив, у тебя есть ещё какие-то вопросы? Меня твои сомнения раздражать начинают.

-Давайте обсудим политику республики на ближайшие десять лет.

-Всех убить и чтобы меня никто не раздражал.

-Владыка, послезавтра соберётся множество разумных. К этому моменту нам надо выработать рабочую концепцию…

-Иди с этим к Асоке!

-Магистр Тано отправила меня с этим к вам.

-Сегодня я ничего тебе не скажу. Завтра будем обсуждать это вместе с Амидалой и… Нет, пока, только с ней. Я возглавлю создающиеся военные силы. Ты возьмёшь себе особые полномочия. Амидала будет твоей оппозицией. Такой расклад тебя устраивает?

-Джедаи?

-Забудь. Это проблема Асоки.

-Джедаи хотят место в совете.

-Пусть Пло-Кун займёт его. Меня устраивает любой джедай, кроме Йоды.

-Но тогда…

-Завтра, Шив. Всё завтра.

-Хорошо. Если вы не хотите разговаривать со мной, я запущу к вам некую Дерию. Она уже со вчерашнего дня требует встречи с вами.

-И только твоими стараниями её ко мне не пускают. А ты за кого переживаешь? За неё, или за меня? Запускай её. Пусть она попытается меня растормошить.

Зал был наполнен гулом голосов, но когда Амидала взошла на трибуну, повисла необычайная тишина. На трибуне ждали меня, или Палпатина, или джедаев, но никто не ждал, что первой выступит малоизвестная королева Набу. Сейчас все недоумевали от её роли в происходящем, и почему именно ей доверили говорить первой.

-Давайте начнём, - сказала Амидала, после обязательных слов приветствия. – Как вы все уже знаете, в галактике появился Владыка ситх. Он посмотрел не происходящее в галактике и решил, что происходящее ему не нравится. Именно поэтому он создал это ужасающее оружие, чтобы уничтожить то, что ему не нравится. То есть, поступил так, как должен был поступить ситх. Оружие у него успели отобрать, самого нейтрализовать, но только на время. В любой момент он может вернуть себе оружие и дальше в галактике останутся только поля астероидов. Чтобы этого не произошло, нам нужно сделать так, чтобы Владыка был доволен нашей галактикой, и не желал её уничтожить. Всё, что я сказала вам – шутка. Однако, в каждой шутке есть доля шутки. Остальное – правда. Правда в том, что в нашей галактике уже давно идёт кризис… всего. Ни одна созданная структура толком не работает, ни один законопроект не может быть принят, а если принимается, то со столькими дополнениями, что трактоваться может как угодно, зачастую в обратную сторону. Заветы республики, на которых она была основана, попраны. Власть в республике принадлежит не народу, а кучке местечковых царьков, которые не думают о благе республики, только лишь о своём благе. Рыцари джедаи не справляются с возложенными на них обязанностями. Простите, правильнее сказать, с добровольно взятыми на себя обязанностями по защите основных законов республики. В галактике уже существуют армии, существует рабство, существует такое, что в принципе не должно существовать. Поскольку появился Владыка ситх, у нас есть два пути. Либо мы всё вернём к основам республики. Либо мы признаем армии, рабство, разврат, геноцид и прочее, и прочее. При этом, в любом случае, нам нужно создать чётко работающие структуры, со стабильными законами, с привлечением к ответственности тех, кто эти законы будет нарушать. Вы уже знаете, что мы попробовали это сделать. И у нас ничего не получилось. Да, мы могли бы принять законы, мы могли бы самостоятельно создать систему отношений и попытаться навязать её. Могли бы. Но в результате мы получили бы гражданскую войну. Ситх был рад этому, но я решила, что мы не имеем права так действовать. Я приняла решение, собрать вас всех здесь, чтобы мы вместе, на демократических выборах, приняли то решение, которое не понравится никому, но устроит всех. Я хочу сохранить республику. Пусть и не в том виде, который задумали наши предки, но республика, по моему мнению, должна существовать. Здесь мы должны решить: останется у нас республика, примем мы диктатуру, или, может быть, будет империя под властью ситхов? Как бы там ни было, но если здесь ничего решить не получится, Владыка ситх начнёт войну. Обладая оружием такой разрушительной силы, он не оставит никому никакого выбора. Либо все подчинятся его воле, либо все будут уничтожены. Господа, вы все сможете высказаться, а пока… Перед вами терминалы. Набирайте вопросы. Наиболее частый вопрос будет озвучен и на него будет дан ответ.

-Как собирается действовать королевство Набу? – озвучил вопрос компьютер.

-Моё королевство отказывается признавать власть ситха. Мы за республику. У нас на планете будет сохранён монархический строй, но король будет переизбираться при кризисе власти. Также будут усилены позиции народного контроля за кланами, точнее, за их деятельностью. Собственно, король будет нужен только для того, чтобы контролировать глав кланов, по просьбе простолюдинов. Кстати, моё личное мнение, политическая система Набу наилучшим образом подойдёт галактике. Она существовала две тысячи лет назад, при империи ситхов. Она сохранилась почти без изменений при республике. Однако, именно вам решать, как мы будем жить дальше. Варианты управления в галактике скинуты вам на ваши устройства чтения. Прочтёте и на следующем нашем заседании сможете высказаться.

-Возможно ли, внести своё видение политической системы? – озвучил компьютер.

-Нет, это невозможно. Мы выработали несколько вариантов. Как мы работали было освещено в прессе. Эти варианты устраивают всех. Вы можете внести поправки. Точнее, предложить поправки, но если их не примут, выбора у вас не будет. Либо вы голосуете за принятие, либо подчиняетесь тому, что будет принято. Вам придётся выбрать тот вариант, который для вас будет лучше. Если вы не выберете ничего, решат без вас. Да, это не демократично, но мы уже заигрались в демократию. Решение будет принято. Либо нами, либо ситхом.

-А если мы не будем потом это решение выполнять? – крикнул с места какой-то шкет в свите какого-то аристократа.

Я встал, вышел к трибуне. Аристократ делал вид, что ему нет дела до меня. Он ждал, что я отвечу сопляку из его свиты. Для него стало сюрпризом то, что он слетел со своего места, подлетел ко мне, а потом сложился в кровавый комок плоти. Ком плоти я отбросил в сторону. Он плюхнулся на пол и растёкся.

-Не выполняйте, - сказал я, и вернулся на место.

После моих слов в зале повисла тишина.

-Дарт Вейдер весьма наглядно показал, что он сделает с теми, кто не слушается его приказов, - сказала Амидала. – Надеюсь, вы сделаете выбор, и этот выбор будет правильным. Есть ли ещё вопросы?

Вопросы были. Амидала отвечала на все. Больше никто не смел высказываться с места. Когда Палпатин вышел к трибуне и попросил слова, все смотрели на него, как на героя-самоубийцу. Палпатин высказался и остался жив. Потом высказался Органа. Начал он бодро, но в процессе своей речи наткнулся на мой взгляд и сник. Закончил вяло, читая «по бумажке» и проглатывая слова. Ему похлопали и решили, что не стоит идти против выработанного решения. Больше никто высказываться не пожелал, и Амидала завершила первое заседание.

-Как всё прошло? – спросила она, после встречи в кулуарах.

-Забавно, - ответил Палпатин. – Предсказуемо, но забавно.

-Что тебя позабавило?

-То, как точно можно просчитать всех приехавших.

-И не приехавших, - добавил я.

-Их тоже, - согласился Палпатин. – Магистр Тано, что вы скажете о джедаях?

-Мне стыдно признаться, но никто из них не хочет входить в совет. Они назначили меня представителем джедаев в совете.

-Тоже ожидаемо, - кивнул я. – Будучи в совете, ты не полезешь в дела храма.

-Это они так думают, - согласилась Асока. – На самом деле, я возьмусь за храм в самое ближайшее время. Падме на них натравлю.

-Она нужна мне здесь! – возразил я с возмущением.

-Ты сам сотворил такую игрушку. Сам её и стереги. Или ты хочешь отдать её кому-то? Органе, например?

-Энакин, я заметила, что ты не любишь сенатора, - констатировала Амидала. – Почему?

-За его взгляды. Эта его свободная любовь… Распущенность это, а не любовь. При этом, сам он это не исповедует. Пропагандирует, делает вид, что поддерживает, а на самом деле, он никакими извращениями не наслаждается.

-Откуда ты знаешь? – спросил Палпатин. – У меня есть информация, что…

-Что его видели в компании извращенцев, - подхватил я. – Да, такое было. Но при этом, самими извращениями он не занимался.

-Тогда зачем он пропагандирует? – удивлённо спросила Амидала.

-Извращенцы весьма активны политически. Им нужно узаконить свои низменные наклонности. Поэтому они постоянно проводят акции, травят тех, кто выступает против них. Органа сделал на них ставку и не прогадал. Они его выбросили в высокую политику. Вот только теперь он стал заложником того курса, который выбрал. Меня бесит то, что использовав ресурсы извращенцев, чтобы подняться, он боится уничтожить отработанный ресурс, поэтому теперь Альдераан ждут весьма серьёзные проблемы.

-Согласен с Вейдером, - покивал Палпатин. – Если сейчас не прижать этих… Впрочем, что нам сейчас об этом думать? Давайте проверим готовность…

-Всё готово, - перебил его я. – Первые цели намечены. Гривус ждёт отмашки. Армия начнёт создаваться сразу. Боевые офицеры уже прибыли с фронтира и даже прошли у меня подготовку мордобоем.

-Ты слишком жестоко с ними обращался, - упрекнула меня Амидала.

-Молчать, женщина! Знай своё место!

-Моё место на троне, а твоё у моих ног.

-Что-о-о?!!

Я погонялся за Амидалой. Всеми это было воспринято с пониманием. Палпатин пока переговорил с Асокой о её возможном вхождении в совет, и предложил кандидатуры тех джедаев, которые могли бы принимать решения в совете, а не быть говорящими головами. Когда я доказал свою силу, наказав наглую женщину, мы вернулись к Палпатину и Асоке, и нам предложили утвердить кандидатуры. Амидала удивилась тому, что мы утверждаем кандидатуры джедаев, а не сами джедаи утверждают кандидатов, но она уже давно была политиком, поэтому удивилась без особого удивления, скорее показательно.

-Вот так работает демократия, - сказал я, утверждая Пло-Куна.

-Демократия работает! – возмутилась Амидала. – Просто ей нужно в этом помогать.

-Кто сообщит магистру радостную весть?

-Давайте я, - предложил Палпатин. – Ваши просьбы, приказы и намёки он проигнорирует.

-Ну, я мог бы его убедить, - не согласился я, - но признаюсь честно, как политик ты выше меня, намного. Мне пришло сообщение. Меня хотят видеть.

-Кто-то уже прочитал весь документ? – чуть удивилась Асока. – Меня хотят видеть магистры. Они ещё не знают, что хотят, но мне уже пора к ним идти.

-Падме, ты со мной, или с отцом?

-С тобой! Отец и так великолепный политик, а за тобой присматривать надо.

-Согласен. Но женщина! Знай своё место!

-Долой тиранию ситхов! Да здравствует свободная галактика! К кому мы идём?

-Как ни удивительно, нас… точнее меня, ждут Монмотма.

-Эти работорговцы?! Нас никто больше не ждёт? Жаль. Ладно, придётся идти к ним. Как думаешь, чего они хотят?

-Оставить рабство.

-Ни в коем случае!

-Вот и попробуй им это аккуратно объяснить. Мне эту семейку вырезать хочется.

-Они не так уж плохи.

-Тебе дать почитать досье на них?

-Я читала. Подожди! Мы в гости идём! Иди и переоденься! И не спорь! Даже если ты их не уважаешь, выглядеть ты должен великолепно.

Как и ожидалось, у Монмотма гостили несколько корпорантов, несколько родов из весьма значительных кланов. Их планы были понятны. Они хотели поговорить со мной и вынести для себя решение о том, чтобы утвердить мою власть над галактикой. По их мнению, злобный ситх позволит им продолжить работорговлю, разрешит пиратство, и не запретит грабить окраинные миры и миры фронтира. На таких условиях они согласны были принять власть ситха.

Мы с Амидалой и Палпатином говорили об этом ранее. Поэтому, когда начались намёки на передачу мне власти и условиях этой передачи, Падме расстроилась, но сюрпризом эти разговоры для неё не стали. Она чуть поменяла акценты разговора, а потом свела всё к тому, что злобный ситх пока контролируется ею, и именно поэтому она не даёт ситху особой власти. При его правлении любое неповиновение будет караться, а любое нарушение законов приведёт к уничтожению нарушителей. Потом Амидала задала провокационный вопрос о том, хотят ли сенаторы и корпоранты законодательно изменить законы республики, вернув рабство, военные силы, поставив правителей над законом?

Вопрос был с подвохом. Сейчас в республике сохранялась видимость того, что от простого человека хоть что-то зависит, что на правителей можно найти управу. А вот если правители законодательно объявят себя небожителями, то люди возмутятся. А люди в галактике отнюдь не глупцы с ограниченным кругозором. Если восстанет быдло, правители только посмеются, а вот если восстанут те, кто строит корабли, кто обслуживает системы жизнеобеспечения, кто заведует финансами, властителям придётся не сладко. И если закон будет принят, восстание неизбежно.

Рода, кланы, правителей, корпорантов загоняли в ловушку, дабы они приняли одно решение. То, которое устроило бы нас. Получение особых полномочий канцлером. Создание военных сил республики, подчиняющихся канцлеру, но по факту мне. Реализация особых полномочий, вплоть до роспуска сената. Ну и возможность оперативно менять законы, не вычитывая каждый закон по несколько лет в сенате. Или так, или правление ситха, который не позволит правителям ничего, из того, что они сейчас делают.

Самое смешное, что избегая власти ситха, то есть меня, правители сами вручат себя тому, кто ограничит их власть. Кроме их самих, с этим согласны даже джедаи. Джедаи уже давно хотели ограничить власть правителей. Сил у них на это не хватало, поэтому они придерживались политики сдерживания, а когда я предложил свой план по ограничению, они поругались про себя, но приняли этот план. Тем более, они не знали, что исходит он от меня. Уверены были, что план разработали Асока и Палпатин.

Так и получилось, что после недели встреч и обсуждения в кулуарах, Палпатин добровольным голосованием получил особые полномочия. Мою кандидатуру не приняли. От меня шарахались, как от прокажённого. Я сумел выставить себя совершеннейшим тираном. Амидалу рассматривали, как кандидата на предоставление ей особых полномочий, но сочли слишком молодой и импульсивной, поэтому тоже отклонили. Попытка выставить стороннего кандидата не увенчалась успехом. Я слегка воздействовал на любого кандидата страхом, поэтому все выдвиженцы брали самоотвод. За джедаев тоже никто не проголосовал. Республика обновлялась. Ей совсем не нужно было, чтобы её хоть чем-то, хоть как-то сдерживали, а от джедаев ждали именно этого.

Так Палпатин получил власть. И ничего не стал делать. Он разрешил планетам иметь военные силы, запретил рабство в любой форме, но больше никаких заявлений не делал и ничего не предпринимал. Правители планет выдохнули с облегчением. И очень зря. Я и Амидала работали без продыху. Базируясь на военных силах Набу, я создавал армию для галактики. Амидала потихоньку переводила экономику нескольких систем на военные рельсы. Вместе мы прорабатывали новый свод законов для республики. Простой, понятный для каждого. Разумеется, будут и подзаконные акты, будут сложные юридические формулировки, но в основе будет простой и понятный текст, руководствуясь которым можно будет призвать к ответу, хоть аристократа, хоть ситха.

Как по мне, это была утопия, но Амидала старалась. Я же привычно бодался с чиновниками республики, желая получить хоть что-то для своей армии. Взяток принципиально не давал, поэтому не получал ничего. Корпоранты тоже мне ничего не давали, ведь я не понимал намёков на откаты. И все они никак не могли понять, что сами себе роют могилу. Что времена изменились, поэтому работать как прежде уже нельзя. За халтурную работу с них спросят, а за то, что они мешают работе, их просто казнят.

Потолкавшись в сенате, среди чиновников и у корпорантов, я исчез с горизонта. Все выдохнули с облегчением, решив, что я понял бесполезность своих хождений и засел где-нибудь в тихом месте, медитируя на цветочки. Я действительно засел в тихом месте. Но там я не медитировал, а строил флот. У меня уже было полмиллиона бойцов, которые безостановочно тренировались. Откуда? С шахтёрских планет, где труд шахтёров мало чем отличается от рабства. Выкупленные рабы, которые за то, что я переселил их семьи в лучшие условия, порвали бы глотку любому, кто на меня косо посмотрит.

Для обеспечения бойцов нужны были деньги, и Нут Ганрейн эти деньги для меня доставал. С главой банковских кланов я разругался, поэтому от него денег не получил, но Нут компенсировал мне любые мои затраты. При желании я мог бы увеличить армию до пятидесяти миллионов бойцов, но имея такое желание, я не имел возможности. Всё же нужно было сохранять тайну. К тому же, перевозить даже пять миллионов бойцов было бы для меня весьма сложной задачей. Вот и пришлось мне самому, в срочном порядке строить флот.

Сначала было тяжело. Но потом я приноровился и корабли начали строиться с пугающей всех скоростью. При этом всех пугало даже не то, как быстро я строю, а как я строю. В док загружаются материалы, а через неделю из дока выходит новенький «Венатор». Конечно, он потом всё равно требует доработки, но с этими работами справлялись обычные рабочие. Отделку внутренних помещений я оставлял экипажу кораблей. В конце концов, именно им служить на этих кораблях, пусть сами заботятся о своём уюте.

Откуда экипажи? Так ведь Падме не просто так начала набирать детишек в школу пилотов. Причём самых простых детей из простолюдинов, но с большим количеством «мидихлориан». Они не могли считаться одарёнными, но кое-какие способности у них имелись. Из них получались прекрасные пилоты, инженеры, техники, навигаторы. Они начинали учить новичков, и количество экипажей превысило количество кораблей. Но у меня были и другие планы, поэтому мест должно было хватить всем, когда новые корабли будут сходить с построенных стапелей. А для начала у меня хватало и кораблей, и людей в армии. Пора было переходить ко второй части плана.

-Ты уверен? – задал мне вопрос Палпатин, когда я озвучил ему свои выкладки.

-Ты сам понимаешь, что войны не будет. Внутреннее кольцо не может оказать сопротивление, а внешнее кольцо нейтрально в нашу пользу.

-Во внешнем кольце тоже есть властители. Они могут оказать сопротивление.

-Они разрозненны. Их боевые формирования – пираты, наёмники и всякий сброд. Регулярная армия всегда била такие…

-Ты забываешь о том, что может возникнуть повстанческое движение.

-Как будто ты, не будешь рад этому. Повстанцы нам будут нужны. На них мы будем списывать свои неудачи. И из-за них мы сможем продолжать создавать армию, а также закручивать гайки ещё больше.

-Понимаю твою метафору. Но гайки можно перетянуть и сорвать.

-Предохранителем от срыва будет Амидала. Она будет «приструнять» и тебя, и меня. Только нужно заранее обговорить с ней, когда она будет нас «приструнять».

-Она уже знает?

-Конечно. Неужели ты думаешь, что я действую без её согласия?

-Кто тебя знает?

-Нет, я могу, тут ты прав. Но будут последствия. Она мне мозг ложечкой выест. Убить я её не могу, поэтому придётся терпеть. А каково ситху что-то терпеть, не мне тебе объяснять.

-То есть, в доме она главная? – усмехнулся Шив.

-Знаешь, когда женишься… Нет, тогда будет поздно. Когда захочешь жениться, не бери в жёны умную женщину. Она тебя под плинтус загонит, сравняет с полом и будет о тебя ноги вытирать. А ты ничего сделать не сможешь.

-И это говорит мне самый могущественный разумный в галактике? – рассмеялся Шив. – Умница у меня дочка. Такого зверя на сворку посадила.

-Эй! Я тебе не это! Я ух! Знаешь, мне совестно, но она умнее меня.

-Э, нет. Вот тут я с тобой не соглашусь. Она лучший политик, но не умнее тебя. Просто ты военный, ты инженер, а она юрист, политик. Вы разные, но отлично дополняете друг друга. Ладно, я рад, что у вас всё хорошо. Давай обсудим, с чего мы начнём «закручивать гайки».

-Начнём с искоренения пиратства. Потом я пройдусь по чиновникам. За них вступятся аристократы, и я пройдусь по аристократам. Корпоранты могут вступиться даже за пиратов, но по ним я работать не буду. Тут Амидала начнёт их прессовать законами. Но потом я пройдусь и по корпорантам. Потом отмена рабства. После этого Хатты признают мою власть, а потом власть перейдёт к тебе. Ты демонстративно снимешь меня со всех постов и отправишь в ссылку.

-А Падме?

-Я надеюсь, у неё к тому времени будет ребёнок. Она отправится в ссылку со мной. Детей лучше растить подальше от политики.

-Ребёнок. Мой внук. Или внучка. Знаешь, я не готов отдать трон по наследству.

-Поговорим об этом лет через сто.

-Сто?! Ты планируешь прожить больше?

-Ты ведь сам планировал своё бессмертие. Или я чего-то не понял?

-Я тебе не говорил о бессмертии. Ты мои мысли прочитал?!

-Прости, иногда я считываю мысли походя, без собственного желания. Кстати, возможно, это Сила подсказала мне, что ты хочешь стать бессмертным. Как у тебя с этим дела? Если хочешь, могу помочь.

-Благодарю, но нет. Оставим эту тему. Давай согласуем наши действия. Кстати, куда ты денешь Падме, пока будешь охотиться на пиратов?

-К тебе отправлю. Присмотришь за ней. Она будет недовольна, но возьмёшь её под круглосуточную охрану. С ней будут ситхи, джедаи и мандалорцы. Всем дашь допуски и все они будут её охранять.

-А не передерутся они?

-Нет. Хоть и не любят друг друга, но джедаи привыкли работать с ситхами. Ситхи вступятся за джедаев если возникнет конфликт с мандалорцами. Джедаи сгладят любые конфликты между ситхами и мандалорцами. Схема проверенная, поэтому я спокойно оставляю их на охране Падме.

-Хорошо. С кем отправишься бить пиратов?

-Падме Тано, Гривус и я. Отправимся втроём. Падме командует флотом. Гривус осуществляет наземные операции дроидами. Я командую армией и подчищаю за Гривусом. А ещё, у меня будет важная задача. Угадай!

-Ты, как мальчишка. Командующих ты будешь растить. Ладно, теперь обговорим время и точки приложения усилий.

И всё же, Палпатин был прав. Легко - не получилось. Проблемы возникли, ещё когда я начал заниматься пиратами и работорговцами. Я уверен был, что правители открестятся от пиратов, едва я начну брать их в плен. Оказалось, что это не я уничтожал пиратов, а военные силы планет пытались унять обезумевшего ситха. Едва я начал свою операцию, правители планет выступили единым фронтом, поливая меня грязью в сенате.

Я ожидал возмущения. Я ожидал жалоб в сенат. Собственно, я ожидал от этих негодяев любой пакости, ведь когда-то, не в этой вселенной, будучи дарт Вейдером, я прошёлся по этим планетам огнём и мечом, принуждая к повиновению и принятию законов империи. Я думал, что здесь будет по-другому. Но вот, я вновь в личине дарт Вейдера, и вновь моя армия сминает военные силы местных царьков. Я никак не ожидал, что эти «небожители», смогут призвать под свои знамёна хоть кого-то из подданных. Но люди вновь удивили меня своей глупостью. За того, кто втаптывал их в грязь, кто считал их грязью, кто драл с них три шкуры, кто насиловал и убивал по своей прихоти, - за такого правителя они пошли воевать с тем, кто желал принести им мир и процветание. Даже рабы шли воевать за своих господ. Такого я никак не ожидал.

Гражданской войны не случилось. Палпатин и Амидала прикрыли меня в сенате. В ответ на жалобы они предоставили доказательства систематического нарушения законов республики правителями планет. Пока в сенате шло разбирательство, я проводил военные действия, уничтожая тех, кто слал на меня жалобы. Это можно было бы считать незаконным, если бы не то, о чём все забыли. Палпатин – диктатор. Отсюда следует, что действуя по его приказу, я имею право на всё. Правители планет, сенаторы, корпоранты – все просто напросто растерялись и не успевали отреагировать на происходящее. Раньше такого не было. По одной жалобе любые операции по искоренению преступников прерывались, а потом в многогодовой говорильне заговаривались любые дела, открытые против правителей планет. Я действовал стремительно и жестоко.

Пойманные пираты доставлялись в пыточную. Там им не задавали ни одного вопроса. Они сами начинали говорить, только бы прекратить пытку. Наговаривали они много. Пока они говорили, их не пытали, поэтому у них был хороший стимул говорить как можно больше. Далее я следовал по цепочке сети, захватывая скупщиков краденого, работорговцев, наркоторговцев. С ними не проводили никаких следственных действий. Им просто показывали запись пытки пиратов. После, все начинали говорить, а после этого, выйти на правителя планеты было только делом техники.

Такая схема сработала на двух планетах, а вот дальше правители поняли, что происходит и начали создавать армии. Если бы они выступили единым фронтом, мне бы пришлось плохо. Половина миллиона, против половины миллиарда минимум! Пусть у меня великолепные бойцы, но разница ощутимая. Вот только правители планет не умели объединяться. Они себя считали выше всех других, поэтому даже не рассматривали возможность встать под чьё-то командование. А армии планет, собранные из разного сброда, моя армия разносила в прах. При необходимости тонких операций, действовал я, а при противостоянии армий на поле боя, там, где нужно было как можно больше жертв со стороны противника, я выпускал Гривуса, и тот меня не подводил.

Для чего мне нужны были жертвы? А для чего мне оставлять в живых всякий сброд галактики? Я и так оставлял в живых тех, кто обеспечивал пиратский флот. Обеспечивал запчастями, провизией, развлечениями, кто наживался скупая добычу пиратов. Они все были виновны, но если бы я всех их казнил, меня не поняли бы офицеры моей армии. Такое количество жертв для любого разумного было бы слишком тяжёлым испытанием для психики. Отправить их по тюрьмам? Так ведь нет у нас столько тюрем.

Сам я не мог решить эту проблему, но неожиданно помощь пришла оттуда, откуда я никак не мог её ожидать. Джедаи расселялись из храма по разным концам галактики. Обживать собирались дикие планеты, не то, чтобы непригодные для жизни, а скорее не слишком комфортные. И эти джедаи вполне готовы были взять себе в попутчики несколько сотен, а то и тысяч, колонистов. А у меня, как раз без дела сидели сотни людей, с которыми я не знал, что делать. Выбора я не давал, но мои офицеры всё же предлагали выбор. Практически все выбирали дальние планеты.

И почему нет? Если ты техник, то на планете тебе предоставляли в кредит мастерскую. Если ты толком ничего не умел, ты вполне мог пройти бесплатное обучение. Бывшие проститутки получали бесплатное лечение, а потом им предоставляли пособия, льготы на проживание. Взамен от них требовалось только одно, они должны были рожать детей, чтобы новая колония пополнялась людьми. Не все женщины выбрали для себя такое, но впоследствии, многие из них умудрялись совмещать работу и постоянную беременность. Количество народа в колониях довольно быстро росло.

Можно было предположить, что это проект джедаев, но на самом деле его разработали я и Амидала, а потом Амидала предложила его джедаям. Те, оставшись не у дел в храме, приняли этот проект. Теперь джедаи покидали храм и отправлялись путешествовать по галактике, расселяясь по планетам. Они выполняли роль индикаторов, контролируя правителей планет, и сообщая совету джедаев, если что-то пойдёт не так. Совет докладывал советникам диктатора, а потом на совете диктатор выносил решение. По крайней мере, так должно было всё работать, но проверить это случая не представлялось.

Осознавшие происходящее правители, вдруг поняли, что если они не будут слушаться Палпатина, к ним прилетит злой Вейдер, от которого только Палпатин сможет их защитить, поэтому нужно склониться перед центральной властью. Кое-кто был этим недоволен. Глава банкиров прямо заявлял, что он не этого хотел, когда поддержал Палпатина, предоставив ему диктаторские полномочия.

Казалось бы, очень сложно что-либо предпринимать и планировать, если в оппозицию встал тот, кто контролирует все финансовые потоки. Но у нас был Нут Ганрейн. Он не был финансистом, а нам и не нужен был финансовый гений для контроля собственных финансов. Самое главное, Нут принял нашу концепцию бесприбыльных операций. Например, я брал планету под себя, уничтожая правителя этой планеты. Все финансы, ценности, оборотный капитал, я брал себе, но не оставлял себе, а пускал на развитие планеты, а то и системы, а иногда и сектора. Тут я ничего не понимал, поэтому оставлял всё Нуту и его помощникам, но самое главное, что даже сектора начинали заметно развиваться.

Когда-то это хотела создать Падме-Амидала. Потом это пытался внедрить я, но у меня плохо получалось. Сейчас, под моим присмотром, под командованием Амидалы, под управлением Палпатина, это всё воплощалось в жизнь стремительно, улучшая жизнь разумных по всей галактике. В принципе, жители центральных миров жили и так неплохо. Им грех было жаловаться. Однако, слушая о том, что на других планетах есть льготы, есть субсидии, низкие налоги, они начали требовать для себя того же. И Палпатин им это дал.

Прекратив грабить окраины, центральные миры стали жить хуже. Не намного, но хуже. Сократились поставки продуктов, увеличилась продолжительность рабочего дня. Количество выпускаемых изделий стало больше, а их стоимость меньше. Вернее… Не могу объяснить. Нут и Амидала мне пару часов объясняли. Вроде понял, но сам объяснить не могу. Впрочем, это не суть важно. Главное, что люди почувствовали ухудшение своей жизни и начали протестовать.

Но тут возникла проблема. На центральных мирах жило несколько триллионов. Больше, чем на окраинах и во фронтире вместе. Чудовищное распределение. И Палпатин выступил с речью, в которой призывал разумных покинуть центральные миры и расселиться по окраинам. Не скажу, что он сумел достучаться до чувств и разума всех жителей, но многие решили рискнуть. Осталось немало, но и с ними можно было что-то сделать. Начиналась заключительная часть операции.

Дарт Вейдер вышел к Корусанту со всем своим флотом, возглавляемым флагманом. Теперь он носил гордое название «Звезда Смерти», угадайте, кем предложенное. За несколько минут были сведены с орбиты космические станции бандитских кланов и корпорантов. Всем им выслали предупреждение, что их берут на абордаж, и если абордаж захлебнётся, их просто уничтожат. Я уже доказал, что хоть и псих, но делаю то, что говорю, поэтому абордажники взяли станции под контроль без единого выстрела.

А потом моя армия произвела десант на планету. Не встречая сопротивления, мои войска высадились и отправились на нижние уровни Корусанта. Почти пятьдесят миллионов солдат, за минуты, подавляя любое сопротивление весьма жестоким образом, смогли взять под контроль основные узлы систем жизнеобеспечения Корусанта, а потом начали зачистку, которая продлилась несколько часов, а сама операция закончилась только через пару недель. По результату, Корусант лишился почти трёх миллиардов дармоедов, а ещё пятнадцать были взяты в плен и ждали высылки во фронтир. Я справедливо решил, что селить такое отребье близко к центральным мирам не стоит, а привыкнув выживать в клоаке нижних уровней, во фронтире эти разумные тоже выживут, ведь дела во фронтире не намного лучше или хуже, чем на нижних уровнях Корусанта.

На Корусанте осталось то количество разумных, которое уже можно было снабжать по старым ценам. Планета перестала быть потребителем. Она стала ещё и отдавать что-то. Хотя всё равно бюджет у неё был весьма дефицитным, но с этим дефицитом можно было работать. На фоне этой операции я помирился с главой банковских кланов. Он каялся в своих заблуждениях и вопил о том, что только сейчас понял всю гениальность плана, авторство которого приписывал Палпатину. Врал, негодяй. Просто понял, что мы прекрасно обходимся без него, поэтому спешил выразить всё своё почтение. Моё нападение на Корусант напугало не только его. Все поняли, что следующими могут быть они. Он был даже не первый, кто уже успел ко мне зайти и напомнить, что всегда был моим другом, не смотря на разногласия.

Меня боялись и ненавидели все аристократы. Вру, не все, но многие. И именно те, кто боялся, искал моей дружбы, а те, кто не боялся, требовали моей казни и знать меня не хотели. Как ни удивительно, в галактике были такие аристократы, которые не паразитировали на обществе, а занимались весьма важными делами, улучшая жизнь этого общества. Таких было процентов пятнадцать, но всё равно, это было очень много. В основном, все они собрались вокруг Амидалы. Именно она начинала новые проекты, именно она привечала людей дела, именно её дела резко что-то меняли в галактике, а людям дела всё это нравилось. И самое обидное, что именно эти люди в лицо мне высказывали всё, что обо мне думают.

Разумеется, они не знали, что не убиваю я их только потому, что они прячутся за спину Амидалы, что только она сдерживает меня от массовых убийств. Так получилось, что однажды мне высказали много неприятных вещей в лицо, и высказавшийся остался жив. Разумные сделали выводы. Потом проверили и поняли, что если ты не просто протираешь штаны в сенате, а занимаешься каким-то делом, Вейдер тебя не тронет, что бы ты ему не сказал. Поскольку это были аристократы, и общались они с аристократами, у них в голове было весьма специфическое мнение обо мне. Неудивительно, что они подали Палпатину жалобу на меня.

-Вот, - положил бумаги на стол Палпатин, - это жалобы на дарт Вейдера. Весьма обоснованные, надо сказать. Если уважаемый совет желает почитать… Не желает?

-Шив, скажите своими словами, - сказала Асока.

-Если своими словами, то всё это словоблудие можно свести к ультиматуму. Или Вейдер, или мы. Люди не хотят работать под его началом. Проблема в том, что никто не верит, что я управляю галактикой. Ходят упорные слухи, что галактикой управляет ситх.

-Но мы ведь этого ожидали! – воскликнула Амидала. – Всё по нашему плану.

-По моему плану, дочка. По моему. И если следовать моему плану, ситха я должен снять со всех должностей и отправить в ссылку.

-А какие у меня должности? – заинтересовался я.

-Ты маршал объединённых войск республики. Адмиральскую должность у тебя забрала Падме, рыцарь Тано. Также ты являешься правителем восемнадцати систем, и ещё в сорока ты считаешься соправителем. Тебе принадлежат верфи Корелии и Корусанта. Ещё у тебя доля в делах по строительству объектов…

-Надо же, - перебил я, - а я и не знал!

-И не узнаешь, - сказала Амидала. – Незачем всё это перечислять. Мы лишим его всего.

-За что?! – возмутился я.

-Вот! – указала Амидала на стопку бумаг. – За то, что ты сделал. За то, что описано в этих жалобах.

-Это клевета! Я хороший!

-Суд разберётся. Отец, по этим жалобам нельзя ничего предъявить. Дарт Вейдер действовал строго в рамках приказа. Доказать другое можно, но тогда…

-Падме, подожди. Уважаемый совет, надеюсь, вы все понимаете, что пугать всех ситхом больше нельзя. Страх начинает переходить в ненависть. Уверен, дарт Вейдер справится с ненавистью разумных, направленной против него. Но мы должны понимать, что ненависть к нему, бросает тень на всё нынешнее правительство. Тем более, что появились разговоры о том, что мы не контролируем ситха. Я предлагаю лишить дарта Вейдера всех званий, наград, имущества и сослать его… Дарт Вейдер, у вас есть какая-нибудь каторга на примете?

-Ну, ты наглый! – возмутился я. – Вы все наглые! Я же себе должен каторгу подыскать. Может вы меня ещё и казните тем способом, который я выберу? Кстати, за что вы так со мной?

Палпатин вывел на планшеты документы. Получалось, что я отправил транспорт с поселенцами, а потом его уничтожил. Я помнил этот случай. Преступная халатность десятка пьяных офицеров. Им показалось забавным присвоить отходящему транспорту новый код опознания, в результате чего автоматические системы приняли его за противника и почти уничтожили. Тогда погибло около пяти сотен человек, а лечили мы потом больше полутора тысяч раненых.

По результатам расследования, я запретил любые вещества изменяющие сознание, во время несения службы и вне её. Так всех офицеров обработал своей аурой тьмы, что они вообще зареклись употреблять что-либо, кроме воды и проверенной пищи. Виновным я позволил застрелиться. Теперь мне этот случай вменялся в вину. И транспорт расстреляли, когда я был на мостике, и казнил я виновных слишком быстро, явно заметая следы. И спасение я не сразу начал оказывать… Короче, на меня явно шили дело, но в концепции необходимости моего устранения, дело было сшито так, что не подкопаешься. Десяток лет каторги я мог получить легко.

-Весьма интересно, - признал я. – Главное, как всё хорошо подстроено. Особенно с казнью провинившихся. А ничего, что командир имеет полное право казнить и миловать?!

-Если бы ты сам их расстрелял после трибунала, было бы по уставу. А ты им оружие дал, и застрелиться заставил. Это не по уставу.

-Да, верно, - признал я. – Но это дело оставляет много вопросов. Мои командиры будут их задавать. Ведь букву закона я не выполнил, а вот дух…

-Ты ожидаешь проблем с армией, если тебя снимут? – чуть обеспокоился Палпатин.

-Нет. Армия выполнит приказ командующего. Если назначат… А кого ты хочешь назначить? Ага! Вот, этот кандидат будет в самый раз, для армии мирного времени. Придержит Гривуса. Опираясь на поддержку армии, не попробует взять власть. С ним проблем не будет. Вот только твой план немного не проработан. Кто поверит, что ситх моей силы так просто сдался и отправился на каторгу? Мои бойцы видели меня в деле. Они не поверят.

-Согласен, - подал голос Пло-Кун. – Джедаи всем орденом испугались ситха, а канцлер арестовал его и на каторгу отправил. Бред! Никто не поверит.

-Друзья мои, мы не арестуем ситха. Мы вынудим его бежать. Джедаи сразятся с ним, когда придут арестовывать. Он не выстоит и вынужден будет сбежать. А потом мы отнимем у него все его планеты, акции и предприятия. Дочка, у тебя всё готово для передачи активов?

-Этот вопрос нужно задавать мне, - степенно сказал Нут Ганрейн. – Все документы подготовлены. Планеты перейдут под управление местных жителей в лице…

-Мы всё это знаем, - перебила Асока. – Уважаемый Нут, как вы думаете, что должен сделать ситх с теми, кто отбирает у него его собственность?

-Мы не отбираем! – возмутился Нут. – Мы всего лишь переводим управление планеты под другую… другое… В общем, планеты принадлежат дарт Вейдеру, но управляют ими местные жители, в лице правительства, которое дарт Вейдер в любой момент может снять.

-Не понял, - сказал я, действительно не понимая.

-Теоретически, может снять, а на самом деле, столько бумаг надо исписать, столько прошений подать.

-Это что, будет, как при старой республике?! – возмутилась Амидала.

-Почти. При старой республике никто не мог преодолеть бюрократический аппарат, а здесь это, теоретически, возможно.

-Так и при старой республике это, теоретически, было возможно, - заметил я.

-Лорд Вейдер, поверьте, при старой республике это было невозможно. Сейчас это вполне возможно, но сложно для одиночки. Вам для возвращения себе планет, нужно будет собрать команду из не менее десятка разумных.

-Или просто завоевать планету.

-Или так, - согласился Нут.

-Ладно, мы обо всём договорились, всё спланировали. Меня уберут с политического олимпа. Но есть один вопрос. А что с этого буду иметь я?

-Какой ты меркантильный, - заметила Асока.

Амидала встала, подошла ко мне и прошептала мне на ухо.

-Что?!! – подпрыгнул я. – И я узнаю об этом последним?!

-Почему последним? – удивилась Амидала. – Тебе первому сказала. Именно поэтому я начала отстранение тебя от власти. Мы ведь с тобой об этом говорили. Ты что, забыл?

-Что ты, я помню. Шив, помнишь я говорил, что нельзя жениться на умной женщине? Жениться можно. Но жить потом будешь под её командованием, и будешь счастлив от этого. Принимаю все ваши планы. Когда начнём?

Это был самый стандартный грузовик. Он даже названия не имел. Только номер. Правда, его переделали под перевозку пассажиров, но это не слишком изменило его внешний вид и характеристики. Он мог возить грузы, мог возить скот, а мог и пассажиров. Комфортно на нём было, разве что грузу, да и то, не скоропортящемуся. Пираты им не интересовались, таможенники без досмотров пропускали к планетам. Ведь на таких кораблях никогда не отправляли ничего ценного. Слишком эти корабли были медлительными, слишком тихоходны.

Капитан такого грузовика мог быть только унылым типом, опухшим от пьянства. Ибо чем ещё заниматься команде во время долгого полёта? Но тут возникал диссонанс. Капитан был подтянутым мужчиной, со строгой выправкой, волевым лицом и явно не пренебрегающим чтением книг, причём не бульварных романчиков. Команда была ему под стать. Дисциплинированные, опрятные, весёлые, не слишком старые и не слишком молодые разумные. Пассажиров на транспортник они принимали со всей возможной вежливостью, и без суеты распределяли по каютам. Перед стартом капитан попросил всех собраться в центральном зале, чтобы произнести речь.

-Господа, как капитан корабля, я рад приветствовать вас на борту. Мы отвезём вас на нашу планету. Как вы должно быть знаете, у нас отсталый мир, в сравнении с Корусантом, но у нас вполне можно жить, хоть и лишившись доступа к большинству технологий. Как мне известно, вы все добровольно переселяетесь на нашу планету. Если есть кто-то, кто не желает этого, то мы ещё не стартовали. Также, мы будем делать промежуточные остановки, где вы всегда сможете сойти. Никто вас не держит. Вы не рабы.

Капитан подождал, давая разумным осознать эту мысль.

-Поскольку вы не рабы, вы сами должны думать о том, как вы будете жить на нашей планете. Нам нужны разумные на ряд профессий. Список есть в корабельной сети, вы можете с ним ознакомиться. Выбрав профессию, вы можете бесплатно ей обучиться по прибытии. На корабле это будет платно, но могу вас заверить, затраты вы быстро окупите. Также нам нужны те, кто будет выполнять низкоквалифицированную работу. То есть, вы можете не учиться. Только прошу учесть, что труд с низкой квалификацией весьма рискован на нашей планете. С распорядком на корабле вы можете ознакомиться также, в сети. Стартуем мы через час, поэтому у вас есть возможность покинуть корабль за это время. Если у вас возникнут вопросы, можете обращаться к любому члену экипажа. На этом всё. Желаю вам приятного полёта.

Пассажиры принялись расходиться, ещё не дослушав речь капитана. Вот они, как раз соответствовали виду корабля. После чисток дарт Вейдера, тюрьмы были переполнены. Когда самого Вейдера свергли, хотели освободить всех разом, но оказалось, что невиновных в тюрьмах нет. Вейдер сажал массово, но на каждого посаженного было оформлено дело. Были свидетельские показания, были доказательства, часто были признательные показания. По сути, у правительства оказалось огромное количество преступников, которых, вроде как, и осудить нельзя, ведь Вейдер преступник, а значит, его приказы преступны, но и отпустить нельзя, ведь следствие было проведено, хоть и небрежно.

Почти миллион заключённых. Если на каждого потратить месяц, для рассмотрения его дела, для суда, для апелляций, то последний заключённый выйдет из тюрьмы «никогда». Поэтому Палпатин приказал выпустить всех заключённых, но на Корусанте им оставаться запретил. Или покидаете Корусант, или ваше дело будет рассмотрено, а тогда вам дадут полный срок, не вычитая то, что вы сейчас выгуливаете на свободе. Учитывая, что подследственных не брали на работу, для того, чтобы выжить, разумным приходилось покидать Корусант. А как это сделать, если у тебя нет денег? Только через программу переселения на другие планеты.

Вот и потянулись из миров, где мало населения караваны кораблей за беженцами. Они бы не тянулись, но с каждым беженцем правительство давало субсидии, оборудование, новые знания для школ и высших учебных заведений, эмбрионы скота и посевной материал. Для маленьких колоний это стоило того, чтобы снарядить корабль, а если к этому ещё и население в колонии увеличится, так ради этого тем более нужно отправляться в долгий путь.

С оборудованием и всем остальным не обманули. Дали даже больше, чем можно было ожидать. А вот с разумными дело обстояло хуже. Отправлялся в колонии не самый лучший контингент. Многие не хотели учиться, многие просто не думали о своём будущем. Все разумные были в депрессии, разом потеряв всё и отправляясь в неизвестность. Капитан не знал, как обстояли дела на других кораблях, но на своём корабле он старался поддержать людей и требовал того же от команды.

Вот и сейчас, он выделил в толпе нескольких разумных, с которыми можно было бы работать, чтобы они потом, в свою очередь, работали с другими пассажирами. Привлекла его внимание пара, из молодого мужчины и молодой женины. Женщина явно из аристократов, а мужчина попроще, скорее всего военный. Они выделялись тем, что в их виде не было обречённости. Они, как будто сами сели на этот корабль, чтобы отправиться в далёкие миры. Капитан решил пригласить их к себе на обед первыми.

Супруги Скайвокер приняли приглашение и пришли. Женщина была одета весьма элегантно, явно в пошитый наряд, который скрывал уже выпирающий животик. Мужчина был одет просто, но военная выправка в нём чувствовалась, хоть и не слишком явно. Капитан пригласил их к столу. За обедом рассказал о планете. Понадеялся, что эти люди поймут то, что он не говорил прямо. А именно, что на планете можно не только выживать, но и жить. А если покажешь себя хорошо, то тебя примут в общество, а затем ты в этом обществе можешь и подняться.

-Мы всё это знаем, капитан, - сказал мужчина. – Мы имеем сведения о вашей планете. Но, видите ли, нам бы хотелось приобрести домик, где-нибудь подальше от людей и жить там, ничем особо не занимаясь.

-Вы не сможете, - улыбнулся капитан. – Когда мы с женой поженились, нам тоже хотелось сбежать от всех подальше. Прошло года три, и мы вернулись в поселение, поближе к людям. У вас будет ребёнок. Детям нужно общаться. И со сверстниками, и с другими людьми. Не стоит убегать подальше от людей. Потом придётся долго возвращаться.

-Вы правы, капитан, но сейчас я не хочу никого видеть. Злюсь на всех. Можно сказать, меня все предали. Вот, только Падме со мной.

Падме погладила мужа по руке, успокаивая.

-Понимаю вас, - кивнул капитан. – И всё же, я хочу вас попросить. Вы ведь знаете, куда отправились? Расскажите об этом другим пассажирам. Многие из них не представляют жизни вне Корусанта. Если об этом буду рассказывать я…

-Они вам не поверят, - закончил мужчина. – Простите, но нет. Я сейчас могу сорваться на любой чих. Как долго я продержусь, если на меня будет срываться какой-нибудь пассажир? Я сам не знаю ответ на свой вопрос. И я не подпущу свою жену ни к кому, без моего присмотра. Она беременна, а никто не знает, что может прийти в голову тому, кто на стрессе. На неё могут напасть, но мне достаточно того, что ей просто испортят настроение. В самом лучшем случае, мы бы просто не выходили из каюты.

-Но вам там будет скучно! – удивился капитан.

-Не настолько, - отрезал мужчина.

Капитан был весьма удивлён таким категоричным отказом, но спрашивать не решился. Кто знает, почему аристократка и военный оказались на этом корабле? Может, это государственная тайна? Ведь не просто так эти пассажиры отличаются от остальных. И судя по оговорке, они выбрали этот корабль, и явно собираются путешествовать на нём до конца. Не стоит лезть в их тайны. Скайвокер? Фамилия, распространённая на окраинах. А вот в центральных мирах редкая, но мало ли что? Капитан припомнил Скайвокеров на их планете. Была парочка семей. Возможно, мужчина их родственник? Тогда хорошо. В окружении семьи он быстро забудет о прошлом и начнёт думать о будущем. Поселится рядом с семьёй… Капитан оборвал свои мысли. Об этом можно подумать потом. Сейчас нужно думать о других пассажирах. Хоть и за этими двумя нужно приглядывать. Хорошие люди, но мало ли, что придёт им в голову на стрессе?

В общем и целом, эта парочка была самыми лучшими пассажирами за всю историю перевозок. Они не согласились брать на себя обязательства по приведению мозгов других пассажиров в порядок, но одним своим присутствием поддерживали всех вокруг. Аристократка держалась с достоинством, но со всеми поддерживала разговор, никого не гнала. Её муж был малоразговорчив, но если говорил, то всегда по делу, чётко формируя свою мысль и как будто вколачивая её в голову собеседника. Многие пассажиры начали к ним прислушиваться, многие спрашивали совета.

Женщина в советах не отказывала никому, а учитывая, что муж ни на секунду не оставлял её одну, то рано, или поздно, но он тоже вмешивался в разговор и давал советы. Так, благодаря их советам, на первой же станции, на которой корабль сделал остановку, многие пассажиры остались на корабле, не покинув его. И действительно, что ждало бы их на пересадочной станции? Скорее всего, им пришлось бы заключить малооплачиваемый контракт, отправившись добывать руду в какой-нибудь малопригодный для жизни мир. Капитан устал постоянно объяснять, что на их планете тоже можно добывать руду, а жизненный уровень при этом будет несравнимо выше.

Капитану не верили, а аристократке и её мужу поверили. Какая-то аура от них исходила. Аура уверенности и властности. Разумные тянутся к таким разумным. Для какого-то мальчика, который остался сиротой и теперь был вынужден отправиться в неизвестность эти люди стали чуть не новыми родителями. Он восхищённо смотрел на супругов Скайвокер и делал всё, что они говорили. Впрочем, они ничего ему особенно не говорили. Посоветовали учиться, и тихо оплатили часы мнемообучения на корабле, так, чтобы парнишка об этом не догадывался. Когда парнишка пришёл к капитану просить разрешение на бесплатное обучение, капитан тут же его дал. Он хотел вернуть деньги супругам, но мужчина так на него посмотрел, что капитан больше не поднимал этот вопрос. Что-то в глазах Скайвокера было такое… Впрочем, капитан не стал задумываться над этим.

Путешествие продолжалось. Только через два месяца они приблизились к конечной точке путешествия. За это время пассажиров на корабле заметно убавилось. Кто-то просто сошёл в неизвестность, кто-то получил предложение о работе. Это было привычно. Капитан не рассчитывал привезти больше десятой части от тех, кто вылетел. Но в этой поездке на корабле осталась треть пассажиров. Почти две сотни разумных. Существенное пополнение колонии. Капитан и команда тихо радовались. Их звезда уже была видна невооружённым взглядом, когда в промежуточной системе их встретили пираты.

-Капитан, вас хочет видеть пассажир, - доложил стюард.

-Не сейчас! – рявкнул капитан, решая сложную задачу по уклонению корабля от встречи с пиратом.

-Это Скайвокер, - сказал стюард.

-Я занят!

-Он сказал, что это срочно.

-Хорошо, пусть войдёт.

Скайвокер зашёл на мостик со спокойной уверенностью адмирала и один. Капитан впервые увидел его без сопровождения жены и очень удивился. Видимо, удивление весьма явно проступило у него на лице.

-Падме в каюте, - пояснил Скайвокер. – Я оставил её там. Незачем ей смотреть на то, что тут будет.

-Откуда вы знаете? – удивился капитан.

-Судя по работе двигателей и миганию света, мы вряд ли гонимся за кем-то, скорее, удираем. Предполагаю, что на нас охотятся пираты. Пока ситуация не критична, вы надеетесь на двигатели своего корабля. Уверены, что вам противостоит такая же развалина, как и ваш корабль.

Капитан даже не обиделся на то, что его корабль назвали развалиной. Тем более, это была правда.

-Мы уходим от пирата. Его корабль действительно, не лучше нашего.

-Могу я взглянуть? – не предполагая отрицательного ответа, спросил Скайвокер.

-Пожалуйста, - сделал жест капитан.

Несколько секунд Скайвокер изучал обстановку, быстро пролистывая таблицы сведений.

-Да, вам противостоит корабль такого же класса. У вас это можно назвать старым кораблём, а вот гонится за вами куча металла с двигателем. Ваш последний манёвр разведёт вас навсегда, но вы пройдёте около вот этого астероида. Как вы думаете, успели ли пираты поставить на нём орудие?

Капитан быстро осмотрел прогнозы курса.

-Если мы сдвинемся хоть на градус с этого курса, мы не успеем уйти в прыжок, - озвучил навигатор то, что капитан уже и так видел.

-Если мы не сдвинемся с этого курса, нам конец, - спокойно парировал Скайвокер. – До прохода мимо астероида в прыжок не уйдёшь, а потом нас расстреляют, мы сбавим ход, и нас возьмут на абордаж.

-Что вы предлагаете? – спросил капитан.

-Очевидно, что надо менять курс. А потом готовиться к абордажу.

-И вы так спокойно об этом говорите? Менять курс мы можем только в сторону звезды. Если вы говорите о засаде…

-Разумеется, только вглубь системы, - перебил Скайвокер. – Вы идёте не на предельной скорости. Предлагаю увеличить нагрузку на двигатели до предела и двигаться сквозь систему. Через какое время мы выйдем на точку, где ваш гипердрайв сможет осуществить прыжок?

-Сложно сказать… - засомневался капитан.

-Да никак мы этого не сделаем! – возмутился механик. – Двигатели сгорят раньше, чем мы пройдём центр масс. Нам не уйти в прыжок из системы, а по краю мы уже не пройдём.

-Избежать абордажа не удастся? – спросил кто-то из команды.

-Зависит от того, что нас ждёт на астероиде. Если закреплённое орудие, то шансы есть. А вот если там корабль абордажник, то избежать абордажа нам не удастся. Предлагаю не проверять этого сейчас и повернуть. Уклонение градусов на тридцать пять и уход под эклиптику.

-Капитан, это может сработать! – сказал навигатор. – За нами гонится ведро, похуже нашей ласточки. Мы, теоретически, можем от них уйти.

-Делай! – скомандовал капитан.

-Одну минутку! – придержал навигатора Скайвокер. – Нам с механиком надо переговорить. Буквально минутку.

Он быстро что-то сказал механику.

-Нет! Ни в коем случае! – возмутился тот.

Скайвокер быстро вновь ему что-то сказал.

-Но тогда мы останемся…

Скайвокер недослушал его и повернулся к капитану.

-Капитан, разрешите провести манёвр? Ваш механик паникёр, но я готов возместить вам все затраты, если корабль будет необратимо повреждён по моей вине.

-Делайте! – разрешил капитан.

Скайвокер быстро подошёл к пульту навигатора и принялся вбивать программу. Делал это одной рукой, но быстрее, чем навигатор работал двумя.

-Простите, капитан, не могли бы вы обратиться к пассажирам? Обрисуйте ситуацию и предупредите об активных манёврах. Нас может потрясти.

Капитан сделал то, о чём его попросил Скайвокер. Он не понимал происходящего, но он точно знал, Энакин ни в коем случае не будет серьёзно рисковать своей женой. Слишком он за неё боится. Когда он закончил говорить в микрофон гарнитуры, Энакин нажал на кнопку. Корабль тряхнуло. Двигатели вышли на максимальную мощность, а потом корабль сделал разворот вокруг своей оси. Теперь он двигался кормой вперёд, стабилизируя такое положение малыми импульсами энергии от основных двигателей. А потом включились на полную мощность носовые маневровые двигатели. И теперь корабль двигался именно на них.

-Представьте, что увидели пираты, - сказал Скайвокер. – У нас произошёл сбой в работе двигателей, мы чуть не ушли с курса, но с трудом восстановили курс, а теперь двигаемся на полном ходу, но с ускорением в полтора раза меньше, чем ранее. Что они подумали?

-Что у нас явно проблемы с двигателями! – крикнул оператор систем жизнеобеспечения.

-Совершенно верно. А значит… Вот, пожалуйста! Второй корабль. Вышел из-за астероида и идёт в погоню. Судя по размерам и конфигурации импульса двигателей, этот корабль и есть основной абордажник. Предыдущий был всего лишь загонщиком.

-Он догонит нас через два часа!

-Верно. Но на абордаж не возьмёт. Притягивающий луч будет рассчитан на массу корабля при ускорении…

-Как же они удивятся, когда мы дадим полное ускорение в противоположную сторону. И это ускорение будет раза в два выше расчётного.

-Навигатор! Просчитать возможность ухода при данных обстоятельствах, - Скомандовал капитан.

Навигатор начал быстро вбивать данные в программу расчёта.

-Мы не успеем уйти, - сказал он. – Они нас догонят раньше, чем мы выйдем…

-А если гиперпривод немного подкрутить? – спросил Скайвокер. – Если он даст на пятнадцать процентов больше…

-Одну минутку, - не дослушав, забарабанил по клавишам навигатор. – Нет. Даже при тридцати процентах прибавки, нам не успеть. Они догонят нас раньше. Я уверен, что сейчас они не торопятся, а их корабль может дать намного больший ход.

-Вы правы, - согласился Скайвокер. – Я об этом не подумал. Тогда, у нас нет выбора, и нам придётся драться. У нас три часа, чтобы подготовиться. Жаль, что ваш корабль не вооружён.

-Мы вооружены, - признался Капитан. – Но наше орудие… Это не совсем орудие.

-Мне интересно, - признался Скайвокер. – Можно посмотреть?

Вернулся Скайвокер через час, когда пират уже догонял транспорт. Как раз нужно было проводить манёвр, поэтому капитан хотел бы видеть Скайвокера в рубке. Маневровые двигатели, как это ни странно, притворялись маршевыми и даже после часа напряжённой работы не сбоили. Однако, температура подходила к критической, и разрушение двигателей прогнозировалось не позже, чем через час.

-Где вы были, так долго? – чуть раздражённо спросил капитан.

-Уважаемый Скайвокер перепрограммировал наше орудие. Он повысил мощность и точность. Если его план удастся, пиратам не поздоровится.

Ответивший механик немного растерянно указывал на Скайвокера. Видно было, что он весьма впечатлён знаниями и умениями последнего.

-И какой теперь план? – поинтересовался капитан.

-План остался прежним. Просто при манёвре ваше орудие сделает пару выстрелов. На таких скоростях расхождения оно может причинить серьёзный вред кораблю. Хотя, есть шанс, что не попадёт.

-Как же? – удивился механик. – Да вы его так переделали… Какая пара выстрелов?! Да там очередь из снарядов будет!

-Да, это так, - кивнул Скайвокер. – Но вы не забывайте про поля отражений, броню корпуса, да и простое невезение. Если два снаряда попадёт в жизненно важный узел корабля, это можно будет считать огромной удачей. Вы ведь сами понимаете, что ваше орудие – скорее пушка для обстрела астероидов, чтобы разнести их и порыться в их обломках в поисках руды.

-В ваших словах я слышу укор? – утвердительно спросил капитан. – Мы это делали в незаселённых системах. И обломки мы собирали.

-Я вас ни в чём не обвиняю, - соврал Скайвокер.

Манёвр был подготовлен и проведён. Пассажиры, как и члены экипажа, на короткое время получили перегрузки в пять раз выше нормы, но манёвр удался на славу. Результаты превысили все ожидания. Мгновенно застопорившийся корабль пираты просто не успели поймать в прицел, а потом промчались мимо. Орудие корабля выплюнуло в космос пару десятков болванок. Как ни удивительно, все они удачно накрыли цель, сбили ей поля отражения, а потом корабль пиратов получил повреждения.

-Мы им что-то взорвали! – радостно кричал оператор наблюдения пространства. – Мы куда-то попали и у них что-то взорвалось! Они теряют ход! У них больше нет ускорения! Они хаотично маневрируют! Мы им, кажется, в двигатель попали и систему распределения энергии вывели из строя! Они нас преследовать не могут!

-Есть курс ухода! – сообщил навигатор.

-Выходим на курс и уходим! – скомандовал капитан.

-Капитан! – возмутился Скайвокер. – Разве вам не нужен ещё один корабль?!

-В каком смысле? – удивился капитан.

-Если предположить, что это абордажник, а это загонщик, то подумайте, как много на загонщике народа? Орудия у него тоже не шибко мощные. Мы можем сблизиться и взять его на абордаж.

Капитан замер, не зная, что можно сказать на это. Наконец он подобрал нужные слова.

-Не сочтите это за трусость, но мы не будем атаковать пиратов. У нас очень важный для колонии груз. У нас пассажиры, безопасность которых в приоритете. Даже малейший риск для нас не оправдан. Да, мы хотели бы захватить корабль, но рисковать грузом и пассажирами мы не будем. Подумайте о вашей жене. Что если у пирата на корабле есть ракеты? Это дорого, но видя, что мы идём на абордаж, он может их потратить.

-Простите, погорячился, - признал Скайвокер. – Разрешите, я пойду к жене? Нужно её успокоить, узнать, как она перенесла манёвры.

-Разумеется, идите. Вы сегодня очень нам помогли. Думаю, я смогу отплатить вам. Мой род не последний в нашей колонии.

-Я спасал и свою жизнь, поэтому, не стоит благодарности.

Скайвокер ушёл, а капитан начал думать о том, какие связи ему бы задействовать, чтобы узнать что-то о супругах Скайвокер. И стоит ли это делать? Он до самого прилёта думал об этом, а потом решил, что не стоит ничего узнавать. Следует принять молодую пару в общество и посмотреть, что они из себя представляют. Если всё будет хорошо, то об их прошлом ничего узнавать не нужно.

Как уже когда-то было, для меня, мы с Падме отправлялись в путешествие на корабле. Беременность не сильно сказалась на самочувствии Падме. У неё был здоровый организм, да и я поспособствовал, воскресив в памяти всё, что учил в храме джедаев, когда хотел стать лекарем. Мы посещали планеты, ходили на праздники к пассажирам, сами устраивали праздники. Падме веселилась, а мне омрачало действительность воспоминание о её смерти, поэтому я никак не мог расслабиться, постоянно ожидая подвоха от судьбы.

Но никаких подвохов не было. Корабль медленно полз к цели, и никаких проблем и напастей не случалось. Я как-то подслушал разговор двух разумных из экипажа. Они удивлялись тому, что всё работает, без нареканий. Ещё бы! Я прошёлся Силой по кораблю и наладил работу всех систем, кое-где восстановив их до состояния новых. Я хотел исключить любую угрозу для Падме и детей. Падме немного подтрунивала над моей паранойей.

К концу полёта я немного отошёл от такого состояния. Даже за пиратами хотел погнаться и взять на абордаж. Хорошо, меня капитан осадил. Ведь хотел отправиться повоевать. Успокоился. Перестал думать о возможной угрозе. В принципе, на Падме было столько защит, что развались корабль на части, она и я остались бы живы. Вот только, ждать помощи в открытом космосе, нам бы пришлось какое-то время, а для детей это могло быть опасно.

Капитан не соврал, когда сказал, что мою помощь не забудет. Он предоставил мне и Падме дом, почти в центре города. Небольшой особняк с задним двором. У многих здесь были такие. Я отказался. Попросил материалы для постройки дома и их доставку в указанное место. А потом, я и Падме катались вокруг города, подыскивая себе местечко. Нашли прекрасное место около горы. Лес, мелкая речка, есть камень, который мне нужен будет для строительства.

Нас старались отговорить селиться вдали от города. Даже не так далеко, как хотели поселиться мы, было опасно. Нас пугали наводнениями, нас пугали дикими зверями. Пираты могли высадиться рядом с нашим домом, чтобы пограбить и взять нас в рабство. Я отмёл все предостережения. Землю нам выделили в аренду на сто лет с правом выкупа под родовую. Я не очень понял закон, но подписался, веря, что Падме разберётся. А потом нам проложили дорогу до места нашего дома и привезли материалы. Когда все уехали, я начал строить дом.

Глава 4

Хорошо, что я такой ленивый. Хорошо, что у меня умная жена, которая думает наперёд. Я только начал строить дом, а она уже потребовала поставить мобильное жильё, выкопать колодец и туалет. Я всё это сделал, а потом решил больше ничем не заниматься. С благословения жены я отправился «добывать еду», а точнее, она занялась готовкой и велела мне не мешаться у неё под ногами и не шуметь. Стройка предполагала шум, поэтому я отправился на речку за рыбой.

Чем хорош проект формирования жизни на планетах? Тем, что все формы жизни на них пригодны в пищу. Если какие-то непригодны, то после правильной разделки и приготовления, их всё равно можно съесть. Я уже знал, что на этой планете, на этих широтах, ядовитых рыб нет, и любая рыба годится в пищу. Сначала я на многое не рассчитывал, но потом, что удивительно, у меня начало неплохо клевать. К вечеру я наловил столько, что пришлось гнуть из веток пять куканов, а к дому я шёл сгибаясь под тяжестью рыбы. До ночи мы с Падме эту рыбу чистили. К постройке дома я почти не приступал.

И это было хорошо. Утром к нам заявилось несколько десятков мужчин, и пара десятков женщин. Приехали помочь нам строить дом. Вот бы они удивились, увидев отстроенный первый этаж, то есть то, что я планировал вчера сделать. Как бы я им объяснял такую скорость работы? К вечеру нам как раз первый этаж поставили, а работало человек сорок. Я раздал рыбин в качестве благодарности, просил приходить ещё. В свою очередь Падме, среди женщин, просила не пускать к нам никого. Объясняла тем, что я очень ревнив, и что в пыточных империи меня пытали именно тем, что рассказывали, как насиловали Падме, и как… В общем, я немного свихнулся и теперь очень не люблю, когда рядом с моей женой находятся мужчины. Женщины обещали больше мужчин к нам не пускать и сдержали слово.

Я смог отстроить дом. Два этажа, шесть комнат, мастерская для меня. С канализацией возникли проблемы, поэтому пришлось звать специалиста из города, но когда проблема была решена, Падме пригласила на новоселье кучу женщин. Я, в свою очередь, проставился всем в городском баре. Общество нас приняло не до конца, но мы уже не были чужаками. Слегка чудаковатые молодые родители, у которых, со временем чудачества пройдут.

Мы не стали разочаровывать людей. В нужное время Падме родила двойняшек. Назвали Люк и Лея. После родов у нас побывали почти все наши соседки. Всем хотелось посмотреть на малышей. Как будто раньше детей не видели. Ещё всех интересовало, как мы не боимся жить в такой глуши одни? По их словам, нас должны были закусать насекомые, загрызть звери, наш дом должен был рухнуть от ураганов, землетрясений, извержений вулканов. Он должен был сгореть от молний, от лесных пожаров, а сами мы должны были уже умереть в корчах от различных болезней.

Тут я сделал ошибку, сказав, что врач. Меня уже на следующий день начали слёзно упрашивать, чтобы взялся работать в больнице. Старый врач уже не мог справляться даже с тем количеством работы, которым его обеспечивали, а молодого ещё только отправили учиться. Работы действительно было не так много, и я согласился. Что сложного в том, чтобы сделать уколы, выправить вывихи, или зафиксировать кости при переломе? Хотел я когда-то стать врачом? Вот мне обширная практика. А потом я действительно увлёкся.

Утром я принимал пациентов в клинике, а потом летал по округе, навещая тех, кто лечился дома. В редких случаях я нужен был срочно, и тогда приходилось срываться в любое время дня и ночи, но обычно, после обеда я был свободен. Падме занималась детьми. Здесь не было дроидов нянек, поэтому все заботы ложились на неё. Я, как мог, облегчал ей жизнь, поставив стиральную машину, собрав дроида уборщика. В общем и целом, Падме не сидела без дела, но всё равно скучала. Ей нужно было что-то для ума. Она не могла сосредоточиться только на доме и детях. Её разуму этого было мало. Она постоянно интересовалась новостями, писала пространные письма отцу, которые, стесняясь, старалась спрятать от меня. Ей хотелось вернуться в политику.

Детям уже было по три года. Я поговаривал о третьем ребёнке. Падме не отказывалась, но и не проявляла энтузиазма. Ей было скучно. Она придумывала себе кучу дел, чтобы занять разум, но привыкнув решать сложные задачи, её разум работал почти вхолостую, решая мелкие бытовые проблемы колонии. И тут, совершенно неожиданно, вернулся отправленный учиться врач, а с ним на планету прибыл джедай. Я тут же отказался вообще встречаться с джедаем, поэтому меня освободили от занимаемой должности. Образовалось много свободного времени, и я начал обеспечивать жене возможность работы.

Для начала я собрал небольшой катер с возможностью гиперперехода. Учитывая, что я подключался к управлению напрямую, это был просто корпус с двигателями. Мне хватало. Потом я вышел в космос и создал сеть гиперпередатчиков, которая работала только для обеспечения нужд Падме. Пара ретрансляторов и Падме имеет устойчивую связь с Корусантом. А далее, она смогла участвовать в заседаниях сената, присутствовала на заседаниях министров, имела долгие разговоры с отцом.

Мне пришлось заниматься детьми. Впрочем, ничего сложного в этом не было. Разбудил, умыл, покормил. С Леей приходилось повозиться, а Люка я просто выкидывал на улицу. Правда, через какое-то время Лея присоединялась к брату. Они были ещё в таком возрасте, когда мальчик и девочка не различают свою социальную роль и бесятся вместе. К обеду оба ребёнка были грязными, оборванными, но счастливыми. Люка я просто отправлял мыться, а Лее выговаривал за такой вид и поведение. Но возраст не позволял дочери прислушиваться к моим умным советам.

Вообще, дети очень отличались по характеру. Лея пошла в деда, а Люк был копией меня, только характер намного лучше и легче. Лея коварная, Люк простоват. Лея уже умела злиться, а Люк не злился никогда. При этом умны дети были не по годам. Люк просто не задумывался, а вот Лея как-то поняла, что живём мы очень далеко от центра мира и событий. И что её родители отнюдь не простые фермеры с окраинного мира. Правда, что делать с этим знанием она не знала, но рассказала Люку, а потом дети хранили страшную тайну своих родителей.

Когда детям почти было четыре, я решил, что пришла пора мнемообучения. То, что дети одарённые, было понятно даже моей жене. Ей часто приходилось ругать Лею за летающие по дому игрушки. Люк меньше проявлял эмоции, поэтому уходил в лес, чтобы там покидаться камнями, или ветками. Я мог начать учить их взаимодействию с Силой, но тут у меня в знаниях был пробел. Я никогда не работал с детьми такого возраста, при этом ничего не знающими. Вот и решил начать их обучение в полном объёме.

И вот тут выявилась проблема. Аппарат мнемообучения был один. Очередь на него была расписана по минутам на пол года вперёд. Мне никак не могли сделать исключение. Тем более, все хором уверяли меня, что моим детям рано начинать мнемообучение. Да не то, что рано, а просто – нельзя. Детей такого возраста не обучают с помощью приборов. Как вариант, мне предложили два места в группе детского сада.

В принципе, я был не против, но тут возникла проблема в том, что дети могли не сдержаться и проявить свои силы. И тогда нами тут же заинтересовался бы джедай. А потом, кто знает, что бы о нас выяснили? Я отказался. Всё шло к тому, что пора знакомить детей с их дедушкой. После непродолжительного спора, Падме согласилась отправиться на Набу, и там встретиться с отцом. У неё горел какой-то договор, и она никак не могла остаться без связи. Мы решили, что после заключения договора, мы отправимся в путешествие.

И вот, в один из дней, мы собрались, сели на мой маленький катер, и отправились в космос. Для всех соседей мы придумали легенду, что отправимся по важному семейному делу. Впрочем, почти правда. Семейное дело у нас всё равно есть. Надо ведь деду внука и внучку показать. На катере мы выйдем в космос, а там нас подберёт проходящий мимо корабль. Нас отговаривали. Советовали подождать, а потом отправиться на корабле колонии. В космосе слишком опасно на чужом корабле с детьми.

Но отговаривали вяло. Все давно уже привыкли, что к собственной безопасности мы относимся совершенно равнодушно. Живём одни в лесу. А вдруг что-нибудь случится?! Пьём не очищенную, и даже не фильтрованную воду! Около нашего дома ходят хищные звери, а я их не убиваю и даже не гоняю. Более того, наши дети одни гуляют в лесу. А когда, однажды, дети одни дошли до магазина в посёлке, так весь посёлок подняли по тревоге. Решили, что действительно что-то случилось, а дети не могут рассказать что. Хорошо, я был в посёлке. Успокоил всех. Вот только больше я детям отходить от дома не разрешал, даже по дороге, а с Падме я тогда поругался, из-за её работы и за то, что позволила детям так напугать жителей.

В общем, нашу отправку в космос на маленьком катере все приняли спокойно. Дом мы оставили под надзором шерифа, а лесничего попросили присмотреть за нашими зверями. Чтобы к нам не ходили мелкие хищники, я подкармливал одного большого, и мне не хотелось бы, чтобы он сменил место обитания. Ведь другому хищнику вновь придётся объяснять, что можно делать около дома, а что нельзя. Ну и у детей были прикормлены два мелких хищника, которые так-то были дикими, но в окно к детям залезали и спали с ними на кроватях.

Завершив все дела и раздав указания, мы забрались в катер и стартовали. Три часа и мы в космосе. Ещё два часа, и мы вышли на курс, а потом гипер, и в соседней системе мы подошли к «Звезде смерти». Моё детище теперь жило своей жизнью. У него появилась атмосфера. Разряженная, но была. Над поверхностью то и дело сновали челноки, корабли, а по поверхности были проложены транспортные магистрали. Когда я проектировал этот корабль, я не просчитал, что три города с разумными должны будут как-то сообщаться, а транспортная система рассчитана только на перемещение воинских подразделений и техников обслуживания. Вот и не хватило её. Пришлось строить новую.

И всё бы ничего, но ведь теперь этот боевой корабль превратился в самую обыкновенную космическую станцию на пол миллиона жителей, с возможностью перемещаться между системами. Ведь транспортная сеть, проложенная поверху, начисто заблокировала возможность применения главного калибра. Я проверил через Силу. Один из эмиттеров главного калибра был просто демонтирован. Похоже, при строительстве просто не поняли, что это за штука и демонтировали её.

-Гарри! Падме! Что вы сделали с моим кораблём?! – спросил я, вместо приветствия.

-А что не так? – удивилась Падме.

-Девочка, это военный корабль. Города были заложены, как рекреационные зоны для бойцов десанта, для учёных в тайных лабораториях, для меня и моей семьи. Между этими городами вообще не должно было быть сообщения. Точнее, должно было быть, но только по пропускам и с минимальным трафиком. Повторяю. Что вы тут устроили?!!

-Ну, сначала так всё и задумывалось. А потом наши ученики привезли семьи. Бойцы десанта тоже привезли семьи. Учёные… Лаборатории создали, как ты и хотел…

-Но это теперь не боевой корабль, - закончил я.

-Нет, - признала Падме, - не боевой. Мы хотим демонтировать систему охлаждения. Если не пользоваться главным калибром, её вполне хватит для сущест…

-Не хватит! Через пол тысячи лет начнутся проблемы. Падме, как ты не понимаешь? На этом корабле можно существовать тысяч десять лет, но потом наступит коллапс ядра, и корабль разлетится на куски. Если поддерживать все системы в рабочем состоянии, то существовать можно тысяч сто лет, но после, коллапс неизбежен. Своим строительством вы ускорили всё раз в десять, а ещё вы хотите систему охлаждения снять. Я думал о том, чтобы города ликвидировать, а на их месте сделать систему охлаждения…

-Я тоже об этом думал, - сказал Гарри.

-Спасибо! Друг! – кинулся я к нему, чтобы пожать руку, ухватил и начал трясти. – Вот, достойный и умный… разумный. Жаль, что жену свою послушал. Не стал настаивать. Что же ты, Гарри, такой подкаблучник? Как же ты в семейных отношениях так низко пал?

-Кстати, о семейных отношениях! – встряла Падме, меняя тему. – Это наши дети. Тарри и Асока.

-Тарри – сокращение? – на всякий случай уточнил я. – Тарр∙икасенТен Соран? А это наши дети. Люк и Лея. Скайвокеры.

-Дети, идите, поиграйте, - сказала Падме-Амидала. – Давайте мы отправимся… Где вы нас поселите?

-В городе! – как само собой разумеющееся, сказал Падме. – Вам там дом построили. Небольшой, правда, но не меньше вашего дома. Я постаралась всё оформить в том же стиле, как у тебя…

-Они начали обсуждать дом, - тихо сквозь зубы выдавил Гарри. – Бежим.

-Чтобы я куда-то бежал?! – возмутился я. – Дети! Слушайтесь Терри. Он лучше знает, как нужно вести себя на корабле. Дорогая, мы с Гарри вас оставим. Мне нужно на мостик.

-Вы не пойдёте с нами? – спросила Падме, явно намекая на отрицательный ответ.

-Не пойдём. Нам нужно на мостик. Гарри, надеюсь, транспортная система работает в том же режиме?

-Да, но придётся потолкаться в толпе.

-Во что превратили корабль?! – воззвал я, удаляясь к модулю транспортной капсулы.

Корабль действительно стал домом для нескольких десятков тысяч разумных. Я не планировал такого, но Падме, как джедай, думала о мире, а не о войне. Гарри поддерживал её, но всегда помнил, что корабль – боевая станция. Все боевые системы этой станции были в рабочем состоянии, кроме главного калибра. На самой станции был внедрён весьма жёсткий режим контроля. Хоть и казалось, что любой разумный может перемещаться по станции невозбранно, однако на самом деле за каждым весьма серьёзно следила целая команда специально созданных под эти задачи дроидов. Шпионы ловились и уничтожались. Нельзя было, чтобы секреты «Звезды смерти» попали не в те руки.

Про сеть слежения я знал. И Амидала знала. Не просто так она без всякого внутреннего трепета отпустила детей гулять по станции. Дети не могли пройти туда, где им было бы опасно. Попав в рубку, я эти ограничения для детей снял. Меня больше беспокоило, что без наличия опасности, дети заскучают и сами начнут придумывать опасности, и кто знает, до чего додумаются. Пусть лучше у них не будет ограничений, но если они полезут куда-то не туда, я получу сигнал.

В общем, оказавшись в рубке, я дал детям расширенный доступ, а потом принял у Гарри корабль. Оказалось, что всё совсем не так плохо. Да, главный калибр не работал, но энергию на него подать можно, а створки, эмиттеры и прочий обвес можно восстановить за несколько часов. По сути, если где-то нужен будет главный калибр, корабль уйдёт в гипер, двигаясь к точке, а за время гиперперехода дроиды восстановят работоспособность главного калибра. В остальном все боевые системы работали штатно, хоть одномоментно использовалось только десять процентов, но эти десять процентов чередовались, что не позволяло законсервировать остальные девяносто.

-Как видите, лорд Вейдер, я выполнил ваши указания. Корабль полностью сохранил свою боевую мощь, хоть на деле кажется, что теперь это всего лишь жилая станция с мощным гиперприводом.

-Очень хорошо. Активируем привод, курс на Набу!

-Уже. Если вы не заметили старта, то только потому, что у нас кластер расчётных модулей. Пять одарённых твилеков. Они уводят корабль в гиперпереход почти с места. Расчёты, а точнее их результаты, вы можете увидеть сами.

-Два дня? Я удивлён и поражён. Мы проделали этот путь почти за три месяца, а тут два дня.

-Это отличный результат. Наши операторы расстарались ради вас. На самом деле, мы шли к вам почти триста часов. Десять стандартных циклов. Но это только для нашего корабля. Венатор может пройти это расстояние за меньшее время. Благодаря нашим пилотам, корабли имперских войск самые быстрые в галактике.

-Я впечатлён. Знаешь, я никогда не был пилотом. Мне больше нравится строить корабли, а не летать на них. Люк любит летать, а мне лучше посидеть с чертежами.

-А мой Тарри совсем не любит летать. Не в меня пошёл. Всё больше с книжками. Рисовать любит. Если бы не Асука, он бы жиром заплыл, но она его гоняет. Дочка у меня – генератор хаоса. Один раз все вещи в комнате разом перевернула. Зашла, осмотрелась, а потом раз!.. и все вещи разбросаны, уронены, перевёрнуты. Сказала, что в доме всё слишком правильно.

-За такое надо наказывать.

-Наказал. У вас дети так не шалят?

-Лея слишком правильная. Вся в мать. А Люк пробует свои силы, но я объяснил ему, что это тайна, поэтому он это делает только в лесу, где никого нет. Подозреваю, что Лея тоже что-то делает, но лучше прячется.

-А почему тайна?

-Не хочу, чтобы жители колонии знали, кто я. Им дай зацепку в виде того, что я обладаю Силой, так они вполне могут додуматься, кто я и кто Амидала. Зачем нам это? Я все системы опросил, всё проверил. Моя тебе благодарность за то, что сохранил корабль.

-Сохранил. Лорд Вейдер, зачем нужно, чтобы корабль казался неготовым к войне?

-Чтобы его воевать не отправили. Гарри, скажи, у тебя не возникало желания пострелять из главного калибра? Просто выстрелить в какую-нибудь необитаемую звезду?

-Признаюсь. Была такая мысль.

-У любого такое желание может возникнуть. Но ты пацифист, хоть и числишься на военной службе. А представь, что вместо тебя тут будет какой-нибудь военный. Нет уж! Пусть лучше все считают это мобильной базой с кучей жителей, чем оружием, способным уничтожать звёзды.

-Кстати, мы тут подсчитали. Не может этот корабль уничтожать звёзды. Вот расчёты. Корабль не сможет уйти после взрыва звезды. А если стрелять по звезде с безопасного расстояния, то мощности не хватит, чтобы взорвать звезду.

-Скинь систему отвода тепла. Корабль без проблем уйдет, не имея на себе такого груза.

-Но тогда он долго не продержится. Я имею в виду, что города перестанут существовать. Там температура будет…

-Это должны были быть резервуары для конвекции и охлаждения. Мне просто лень стало… Не лень, а глупость. Я сначала корпус создал, а потом понял, что забыл поставить соты внутри. Выращивать соты было на порядок сложнее, чем собрать снаружи. Признаюсь, я изначально городов не планировал.

-Мы догадались. Только понять не могли, почему города, а не система охлаждения. Оказалось, так просто. Лорд Вейдер, вам послание от канцлера. Рекомендовано прочитать без свидетелей. Как я понимаю, оно небольшое. Жду вас…

-Гарри, зачем так официально? Давай на ты, как тогда, когда я не был Вейдером. И давай я прочитаю это потом…

-Если я правильно понимаю канцлера, то вам нужно прочитать это послание немедленно. Жду вас за дверью.

Вечером мы посидели с соседями за столом. Так сказать, представились обществу. Нравы в этих маленьких городах были такими же, как у нас в колонии. Мы представились выходцами из другого города. Нам тут же начали припоминать за сватов, братьев и прочих родственников. Шучу. Родственными связями здесь ещё не успели обрасти, но знакомых, друзей, коллег – хватало. Пришлось сказать, что получив работу, мы так и просидели в боксе, удалённо ремонтируя системы. И хоть живём здесь почти половину стандартного цикла, ни с кем даже познакомиться не успели, кроме Падме и Гарри, и именно поэтому переехали к ним.

-Зачем такие сложности с легендой? – спросила вечером Амидала.

-Корабль отправляется на край галактики, возвращается, с него сходит дарт Вейдер. Очень всем станет интересно, а не за ним ли отправился корабль, а не живёт ли он там?

-Дарт Вейдер? С чего ты решил вернуться в таком образе?

-Ты мне скажи. Это ведь ты с отцом постоянно на связи.

Падме ненадолго задумалась.

-Проблемы с коалицией Таркина? – спросила она.

-Поясни, - в свою очередь попросил я.

-Как можно быть таким аполитичным?! – возмутилась Амидала. – Таркин собрал коалицию в сенате. В неё вошли представители новой аристократии и корпоранты. Они требуют ужесточить контроль за средствами массовой информации, прекратить либеральные реформы…

-Какие хорошие люди! – восхитился я.

Падме недоумённо на меня посмотрела, потом поняла, что и кому она сказала. Вдохнула, выдохнула, собралась с мыслями.

-Ты произвёл на аристократов весьма сильное впечатление. Они до сих пор вздрагивают, когда слышат твоё имя. Признай, не просто так. Твои методы правления напугали всех. Я не против жёстких мер на какой-то период, но постоянно так жить нельзя.

-Согласен. Поэтому я ушёл.

-Когда ты ушёл, мой отец не мог не дать послаблений. Собственно, хоть это ты должен знать!

-А зачем? Мои проекты проводятся. Кстати, это и твои проекты…

-Не зли меня! – приказала Падме. – Молчи, если не знаешь! Кое-где твои действия разрушили всю вертикаль власти, и её пришлось создавать заново. А если добавить твои обязательные реформы, то хаос возрастал в геометрической прогрессии. Отец с трудом гасил все эти очаги возможных бунтов. Иногда, ему приходилось вовсе отменять твои проекты. Молчи! Сейчас проекты вводятся повсеместно, но тогда это грозило бунтом на планетах.

-Как я понимаю, именно ты вводишь эти проекты.

-Да, я взялась за это. У отца просто нет времени. Но мы сейчас говорим не об этом. Отец обязан был дать послабления. Получив немного воли, правители опять начали передел власти, вновь появилась коррупция. Вот только не надо думать, что всё так плохо. За коррупцию сажают, за любой конфликт можно власти лишиться. Однако, отец действует не так прямо, как ты, поэтому кажется более либеральным правителем.

-Кажется. Я за коррупцию голову отрубал.

-Не всегда. Можно даже сказать, что редко. Просто если убивал, то напоказ, а потом ещё долго хвастался этим. Вот все и решили, что ты только головы рубить и можешь. Вновь мы уходим от темы. Так вот… Либерализм отца стал поводом к его критике. Таркин призывает к порядку, которого можно добиться только: увеличив полицейский надзор, дав армии больше полномочий, дав полномочия спецслужбам, увеличением ответственности по закону…

-Стоп! Я понял. Но на самом деле, он просто хочет власти. Кто в его команде?

-Вот список.

-Ага. Гривуса он втянул – это понятно. А глава банкирских кланов, с чего к ним присоединился?

-Нут Ганрейн может подвинуть его с его места. Он уже свою банковскую систему создаёт. И он верен моему отцу, а отец хочет подвинуть банкиров, что не скрывает.

-Таркин хочет власти. Аристократы тоже хотят власти. Корпоранты хотят ужесточения законов для всех, кроме себя. Банкиры… Они не хотят терять деньги, а наши реформы сокращают их прибыль.

-Наши?! При чём тут мы? Это отец сокращает их прибыль, заставляя понижать процент по кредитам и повышать по вкладам. Их мотивы как раз понятны. Это ты у меня с деньгами обращаться не умеешь, поэтому мотивы банкиров для тебя загадка.

-Нет, не загадка. Меня удивляет то, что меня нет всего четыре года, а они уже бояться перестали. Но больше меня беспокоит другое. Вот послание твоего отца. Тебя ничего не настораживает?

-Странно. Он повелевает тебе вернуться… Как будто другой человек писал.

-Почерк его? Я могу ошибаться. Ты лучше знаешь.

-Это его почерк. Странно. Зачем писать тебе что-то от руки? Почему таким тоном?

-На «Звезде смерти» десант в пятьдесят тысяч. Что-то мне захотелось высадить его на Корусанте. Вот только, куда именно мне его высаживать?

-Сейчас мы летим на Набу. Там нужно будет поговорить… Со всеми. Мы очень отстали от политической жизни. Я нашими проектами занималась, мне было не до политики. Вот что. Повремени с тем, чтобы надеть доспех. Пусть на Набу окажутся супруги Скайвокер с детьми. Работали на «Звезде смерти». После выполнения работ решили сойти с корабля.

-Только не инженерные работы! Я врач. Ты политолог. Я работал по профилю, а ты фрилансер.

-Ты врач, но на корабле работал над исследованиями…

-Участвовал в экспедициях… Хотя, нет. Ты права. Безвылазно сидел в лаборатории и принимал образцы. Потому и сбежал при первой возможности. Детей нужно мотивировать на враньё. Точнее, на правильное враньё. Поговорю завтра с Падме. Пусть детям мозги промоет.

-Эти ваши джедайские штучки!

-Эти штучки лучше работают, чем мнемообучение. Я бы взялся детей учить, но времени нет.

-Вечно у тебя нет времени!

-Кто бы говорил? Тебя на день с детьми оставлять страшно. Ты их покормить забудешь.

-А кто мне внушал, что детей не надо кормить? Кто постоянно твердил, что если есть захотят, сами попросят? И после этого ты будешь говорить, что ты хороший отец?!

-Я слышу, что жена сомневается в моём совершенстве. Сейчас я восстановлю порядок в доме!

-Папа! Мама! Мы пришли! Мы поели у тёти Падме! А Терри сказал…

Шебутной Люк принялся вываливать на нас все свои впечатления от прожитого дня. Едва он выговорился, Падме погнала детей спать. Они уснули, едва коснулись головами подушек. Мы тоже отправились спать.

-Что-то не так, - сказала Падме, засыпая. – Завтра начнём разбираться.

Никто не мог сказать нам, что собственно не так. Падме была занята кораблём и своими учениками. Ей дела не было до всего остального мира. Она общалась с Асокой, но Асока никакого беспокойства не выражала, хоть о делах совета не говорила. Впрочем, совета, как такового, не осталось. Асока удалилась в храм. Я сбежал в колонию. Амидала была занята проектами и интересовалась политикой постольку, поскольку это затрагивало её интересы. Все остальные были полностью подчинены Палпатину. Йода был уже стар, и ему бодаться с императором было сложно.

Вот и получилось, что галактикой командовал именно император, единолично, единовластно. Однако, он помнил про то, что его власть в любой момент могут пресечь. Моё могущество, равно как и могущество Асоки, а также могущество «Звезды смерти», он признавал, поэтому, никогда не позволял себе повелевать теми, кто может его «уконтропупить». А тут, такое оскорбительное по форме послание мне. Заставляет задуматься. И само послание. Если кратко его выразить, то прибыть на Корусант немедленно, с женой и детьми. Как будто мы не собирались встретиться на Набу.

-Ты ещё должен принять командование над «Звездой смерти», - указала Падме. – Интересно, как ты мог бы это сделать?

-Сделать мог бы, - ответила ей тёзка, - но тогда с тобой он испортил бы отношения.

-А вот и нет! – возразила Падме. – Я в любой момент корабль могу отдать.

-Я не могу, - ответил Гарри. – Император приказал мне взорвать корабль, если у меня его попытаются забрать. В смысле, если дарт Вейдер попытается забрать. Всем другим я обязан оказать сопротивление.

-А почему я об этом приказе не знаю?! – возмутилась Падме.

-Это на случай, если тебя не будет на корабле, а его попробуют захватить.

-Вейдер, проверь моего мужа на закладки!

-Уже. Закладки есть. Но они касаются только выполнения приказа. Только чтобы Гарри выполнил его до конца. Гарри, я хочу забрать корабль. Передай мне доступ.

-Как прикажете, лорд Вейдер. Вот коды…

-Стоп! Падме, ты видишь?

-Что со мной?!!

-Дорогой, с тобой всё в порядке. Получается, если мой муж сам захочет передать кода, активации закладок не будет? Знаешь, это опасный эксперимент. Больше не проводи таких экспериментов на моём муже.

-Не буду. Гарри, прости, но я должен был убедиться. Выходит, что приказ сработал бы только тогда, когда я захотел бы забрать корабль силой.

-Не силой, - возразила Амидала, - а вопреки воли Гарри. Отец поставил Гарри охранять корабль. Если бы ты пал во тьму…

-Если бы это случилось, мы бы его на корабль не пустили, - сказала Падме.

-Ты такая наивная, - сказал я.

-Учитель, вы тоже не образец коварства. По сути, наши с вами силы сейчас равны, а в чём-то я вас превосхожу. Если сойдёмся в бою, я поставлю на свою победу.

-Уела. Хотя, я ведь тоже не просто так сидел. Тоже изучал пути Силы.

-Потом посмотрим, что и как?

-Обязательно. Однако, мы так и не пришли к какому-либо выводу. Дорогая моя, ты у нас самая коварная. Придумай хоть какую-нибудь теорию.

-Ничего в голову не приходит. Нужно ждать. Гарри, сообщи на Корусант, что вы ждёте прибытия дарта Вейдера. Как он прибудет, так вы на Корусант и отправитесь.

-Э-э-э… Верните мне капитанские полномочия.

-Да, прости, забыл. Вот. Собственно, нам нужно выждать. А на Набу нам нужно подсобрать информацию. Что-то намечается, но вновь, ничего не понятно.

В королевстве ничего не знали. Имея достаточно широкую автономию, королева мало интересовалась делами Корусанта. Кланы тоже не работали во внутренних мирах, больше ориентируя экономику на внешнее кольцо. Даже те кланы, что работали во внутренних мирах, ничего не знали. Джедаи прочно закрепились на Набу. У них была прямая связь с храмом, но даже они ничего не знали. Возможно потому, что Асоки не было в храме в данный момент. Три цикла назад она отправилась по каким-то делам на фронтир и связь с ней пропала.

-Странно, - сказала Падме, узнав об этом. – Это не похоже на магистра. Она не могла вот так, ничего не сказав, отправиться на край галактики.

-Могла, - возразил я. – Но всё равно, это странно. Асока улетает. В сенате тут же начинаются волнения. Император шлёт мне странный приказ. Вдобавок, должен появиться дарт Вейдер. Как всё это связать?

-А что вы на меня смотрите? – удивилась Амидала. – Кстати. Зачем нужно «Звезду смерти» к Корусанту направлять?

-Ты самая умная, - сказала Падме. – Обдумай, как всё это связано?

-Ничего в голову не приходит, - признала Амидала. – Нужно отправляться на Корусант, но нельзя отправляться на Корусант. У нас мало информации.

-Гарри, как ты обосновал прибытие «Звезды смерти» в систему Набу? – спросил я.

-У нас здесь постоянная стоянка. Есть орбита… Мы тут находимся, как планетоид. Ну… Нам в системе выделили парковочную орбиту. Предвижу вопрос, поэтому сразу отвечу. На фронтир мы отправились не за вами, а чтобы закупить дешёвые ресурсы. Энергии у нас бесконечно много, а механизмы имеют свойство ломаться. Вот и приходится… И это не первый раз мы так делаем, поэтому вопросов к нам не возникнет.

-Тогда так. В ближайшее время корабль отправится за Вейдером. Вы все будете на корабле. Вернётесь не раньше, чем через три недели. Вернётесь к Корусанту, и подойдёте к нему на парковочную орбиту. Падме, лучше всего будет, если корабль сразу выйдет из гипера на парковочной орбите.

-Нет. Я этого не сделаю. Такое мгновенное смещение масс приведёт к катастрофам и в космосе, и на планете.

-Я бы вообще не направляла корабль к Корусанту, - сказала Амидала. – Кому-то он нужен именно там. И нужен с дартом Вейдером.

-Не Вейдером, а ситхом, - сказал Гарри. – Я имею в виду, что нужен не сам лорд, а злобный ситх. Злобный ситх на корабле, который может уничтожать планеты.

-Отец шлёт тебе странное сообщение. По сути, совершенно недвусмысленное оскорбление. Ты прилетаешь на Корусант…

-Я злобен зело… Я уничтожаю Корусант, мстя за оскорбление, нанесённое мне канцлером. Что дальше?

-Дальше есть варианты…

-Вы какой-то бред выдумали, - сказала Падме. – Ты ведь никогда бы не стал уничтожать планету, чтобы канцлеру отомстить.

-Ты это знаешь. А кто-то не знает. А ну-ка, включи вещательные каналы! Есть прямые передачи с Корусанта? Включай все!

Сутки мы с Падме смотрели передачи. Смотрели сразу все, благо могли переварить и не такое количество информации разом. Очень всё оказалось интересно. Особенно повтор старых фильмов, где храбрые джедаи сражались с мерзкими ситхами. Были новые познавательные передачи, в которых, основываясь на исторических фактах, людям рассказывали, какими были ситхи времён империи. Говорили правду, но преподносили так, что ситхи выглядели совершеннейшими чудовищами, впрочем, каковыми они и были. Явно кто-то взялся очернить ситхов, вызвать к ним недоверие, а возможно, ненависть. И эти передачи дублировались на других планетах. Набу делала это меньше. Альдераан не только дублировал, он ещё и своё добавлял. Учитывая мою репутацию, учитывая очернение ситхов, становилось ясно, что кто-то явно копает под меня. Я должен стать ответственным за что-то. И мне нужно выяснить за что.

Когда я решил один отправиться на Корусант, Лея устроила мне истерику. Не хотела отпускать папу, пророча ему опасность. Люк тоже что-то такое чувствовал, но если Лея могла разрыдаться, то Люк держал эмоции в себе, как настоящий джедай. Правда, у него плохо получалось, но хоть истерик не было. Мои заверения в том, что меня нельзя убить дети игнорировали. Они действительно чувствовали опасность.

Я тоже чувствовал опасность. Пророческий дар детей был лучше моего, но они, в силу возраста, не могли объяснить, что именно мне грозит. Обычно я отмахивался от чувства опасности. Опасность есть всегда. Но тут Лея утверждала, что мне грозит именно смертельная опасность. Поэтому я не отправился на Корусант просто так. Я подготовил легенду, я сделал себе новую личность, я даже новое лицо себе сделал и фигуру немного поменял. Теперь я был мужиком лет сорока. Инженер, разведённый, пьяница. Нигде не состоял, ни в чём замечен не был. На Корусант отправлялся в отпуск, с возможным поиском нового места работы.

Войти в роль было не сложно. Труднее было соответствовать этой роли. Я никогда не был слабым пьяницей и бесхарактерным тряпкой. Когда во время полёта к Корусанту на меня озлобились два моих собутыльника, мне стоило огромных усилий не уничтожить их. Они меня не сильно, но обидно, били, на глазах других пассажиров, а я только терпел и отворачивался. И чего мне стоило ругаться на детей? Когда дети дразнили меня после этого «избиения», мне приходилось вполне серьёзно ругаться на них, отвечая на их подначки. Мне самому было противно от того, насколько я жалок и ничтожен.

Но в конце полёта все мои страдания окупились сторицей. Таможенный досмотр проходил так, как будто прибыло каторжное судно, а все на нём заключённые. Проверяли всё и всех. Но кого-то проверяли дольше, а кого-то меньше. Меня почти сразу пропустили, хоть и проверили по всем базам данных и взяли три анализа на подтверждение личности. Из всех пассажиров, я первым вышел из космопорта.

-Такси, сэр? – подбежал ко мне расторопный твилек.

-Нет.

-Прибыло два корабля. Сейчас весь транспорт отсюда будет уходить переполненный. Зачем вам толкаться локтями в толпе, - продолжил завлекать меня твилек.

Я притормозил и глянул на него. Молод. Явно только что получил лицензию. Транспорт у него, какая-нибудь развалюшка. В клиентах не разбирается. Видно же по одежде, что я работяга из прижимистых. Такие как я, не ездят на такси. Если посмотреть вокруг, то можно увидеть, как в сторонке стоят и веселятся такие же водители такси, скинувшие на новичка совершенно бесперспективного клиента. Небось задвинут его сейчас в конец очереди на клиентов, и ничего он до конца дня не заработает.

-А поехали, - неожиданно даже для себя, сказал я. – Я в отпуске. Могу я в отпуске на такси проехаться? Где твой транспорт?

Транспорт оказался той ещё развалюшкой, но явно был ухожен. Внутри было бедно, но чистенько. Радостный от того, что получил клиента, твилек рассыпался в восхвалениях своего транспорта, стараясь скрыть его убогость во всём. Меня он откровенно обольщал, делая кучу комплиментов моей щедрости, моей деловой хватке, моему уму, моей решительности в принятии решений. Будь я собой, я бы это проигнорировал, но затюканный работяга обязан был купиться на такую примитивную лесть, поэтому я надулся от важности, а на водителя начал поглядывать свысока, как на прислугу.

-Куда едем? – спросил твилек, заняв своё место.

-Компания КресалТехноПолис. Вот координаты. И я хочу осмотреться. Сделай мне экскурсию.

-Э-э-э… Боюсь, с этим сейчас проблема. Усилили меры безопасности. Не всех, и не везде пускают. Для экскурсии нужен туристический маршрут, а значит, экскурсионный транспорт.

-Чего это? Это как это? Это что же получается, свободному разумному нельзя летать там, где хочется? В общественном пространстве?

-Ну, сейчас есть ограничения. Ситха ловят.

-Ситха?!

-Да. Об этом не говорят, но все знают, что ситх какой-то решил императором стать, а для этого решил сенат уничтожить. Вот этого террориста и ловят.

-Так вот почему так строго на таможне! – сделал я вид, что меня озарило.

-Очень строго. Все ругаются. Но безопасность превыше всего. Гранд-мофф Таркин так и сказал.

-Кто? А! Гранд-мофф… Я что-то о нём слышал.

-Участник войны. Он в оппозиции канцлеру. Говорит, что канцлер зря связался с ситхами. Ситхи до добра не доведут. И либерализм он хочет прекратить. Всё должно быть строго. Все должны подчиняться законам.

-А сейчас что? Кто-то законам не подчиняется?

Твилек начал нести какую-то чушь про то, что кто-то знает того, кто видел то, что кто-то не соблюдал закон, а потом этого кого-то никак за это не наказали. Сам он тоже видел. Сосед загромоздил проход к лифту. В магазинах явно на кассе обсчитывают. Впрочем, когда он всё это рассказывал, уверенности в его голосе не было. Видно сам понимал, что бытовые мелочи не те преступления за которые нужно непременно карать, а кассы в магазинах считают всё-таки правильно.

-Так это всё Таркин так говорит? – задал я наивный вопрос невпопад, прерывая излияния водителя.

-Ну, он не так говорит… Но он за порядок! И он демократичен. Ко всем аристократам надо обращаться с титулами, а он простой в общении. Его можно просто Таркин называть.

Если здешний Таркин похож на того, которого я знал, а он похож, то эта демократичность напоказ – дешёвый политический трюк. Дайте ему власть, он любого казнит, кто в его титуловании хоть звуком ошибётся. Похоже, Таркина толкают на трон. Имея корпорантов и банкиров в качестве толкача, на трон он вылетит как из пушки. И займёт его, в этом тоже не стоит сомневаться. Понятно, почему Палпатин запаниковал. Вот только странно. Или Палпатин так осветлился, что заигрался в либерализм, допустив выхода оппозиции на новый уровень? Или… На этом моя мысль прерывалась.

-А канцлер разве не демократ? – спросил я.

-Канцлер?! Да не смешите! Живёт во дворце. Одевается так, что смотреть на его наряды страшно, от того сколько средств налогоплатильщиков на них ушло. Простому человеку до него никак не добраться. Окружил себя бюрократами и охранниками. А зачем ему охрана, если он демократичен? К тому же, он ситхов привечает. Его дочь замужем за самим дартом Вейдером. Если у него в семье палач и убийца, то кто он сам?

-Это да, - глубокомысленно покивал я. – Дарт Вейдер это чистое зло. Не просто так канцлер его отстранил и сослал. У нас говорят, что канцлер дочерью от него откупился. Интересно, а Таркин сможет так?

-Что сможет? Ситха сослать? Он его ссылать не будет. Он его сразу прикончит. Против армии никакой ситх не выстоит. Локализовать ситха, зажать, а потом ударить туда чем-нибудь тяжёлым. С ситхами надо кончать. Иначе… Мы прибыли. С вас пятьсот кредитов.

Мне было плевать на деньги, но я крякнул, когда услышал сумму. Расплатился с явной досадой на себя, жалеючи отсчитывая деньги. Твилек меня подбадривал, вновь делал комплименты моей щедрости, указал, что сделал мне большую скидку. Правда, сделал. Но ведь на общественном транспорте я потратил бы на час больше времени в пути, но добрался бы, самое большее, за пятьдесят кредитов. Впрочем, пятьсот кредитов за информацию - было весьма низкой платой. Сам того не зная, своей болтовнёй твилек дал мне весьма серьёзную пищу для размышлений. Мне нужно было встретиться с Йодой.

До вечера я перебирался от фирмы к фирме. Предлагал свои услуги. И хоть резюме я подавал неплохое, меня нигде не собирались брать. Для опытного кадровика моя биография была маркером того, что не стоит брать на работу такого человека. Ведь я должен ненавидеть свою работу. Из-за работы я потерял семью. Из-за работы я начал спиваться. В жизни у меня осталась только работа, которую я ненавижу. Будь я чуть смелее и агрессивнее, я бы вступил в какой-нибудь радикальный политический союз, просто потому, что мне нечего терять. Но я трус, поэтому буду гадить из под тишка, скорее всего, просто выполняя свои обязанности кое-как. Жалкая, ничтожная личность.

После обхода различных отделов корпораций, я отправился отдыхать в бар. Через пару часов я уже жаловался случайному собутыльнику на превратности жизни. Поскольку это был явно подсадной, я так старательно играл, что даже пьяную слезу пустил, когда о своей жене рассказывал. Подсадной мне сочувствовал, особо не расспрашивал, даже советы давал. Среди советов был один, за который я ухватился. Мне посоветовали сходить в храм джедаев.

-Ты думаешь, что джедаи мне помогут?! – спросил я собутыльника.

-В каком смысле? – удивился тот. – А, нет! Ты ведь, наверное, не знаешь. Джедаи ушли из храма. Разбежались по галактике. В храм теперь можно войти любому. Многие сидят в зале медитаций. Говорят, это помогает найти душевное равновесие. Сходи, посиди. Вдруг твоя жизнь наладится?

Жизнь налаживаться не собиралась. Начав свой загул во вполне приличных барах, я очень быстро начал опускаться на уровни ниже и ниже. После моих чисток, нижние уровни Корусанта перестали быть прибежищем маньяков, преступность там стала обычной преступностью, но всё равно, попадать на нижние ярусы никому не стоило. А я попал. Я спускался на уровень ниже после каждого загула, пока не понял, что слежка за мной больше не ведётся. Все списали пропоицу. Я стал пустым объектом для спецслужб. И вот тогда я начал претворять в жизнь свои планы.

Первым делом мне нужно было попасть в храм джедаев и встретиться с Йодой. Джедаи покинули храм, но Йода остался, как хранитель храма. Может быть, только поэтому храм ещё не растащили по кусочкам до всего жадные туристы. Йода бдел. Однако, его бдительности на всех не хватало. Даже показная аскеза джедаев привлекала мародёров, а ещё были те, кто специально искал мнимые сокровища джедаев. Йода присматривал за туристами. Находиться где-то ещё он не мог, а от туристов вреда всяко было больше, чем от мародёров. Тем более, что зарвавшихся мародёров Йода всё-таки прогонял.

В храм я проник с нижних уровней. Шуганул мародёров, которые тоже облюбовали этот путь. Не торопясь поднялся в зал медитаций. Уверен был, Йода разгонит посетителей ради встречи со мной. Так и оказалось. Йода всех выставил. Не гнал туристов поганой метлой, хоть и стоило это сделать, а просто вытеснил всех своей Силой. У каждого туриста нашлись вдруг неотложные дела вне храма.

-Ты пришёл, дарт Вейдер, - проворчал Йода. – Я не ждал тебя.

-Почему? – удивился я.

-А зачем нам встречаться? Ты должен сделать то, что должен, а я уже всё сделал.

-Что я должен сделать? Что ты сделал? И почему ты так правильно говоришь? Куда делся твой забавный говорок?

-Последнее тебя интересует более? Слова, что толку в них? Суть важна, а не пустословье.

-И в чём суть?

-Суть в том, что ты ситх, и не изменится твоя природа.

-Согласен, я ситх. И меняться не хочу. В твоих словах я слышу обвинение. Йода, в чём ты меня обвиняешь?

-Зачем ты здесь?

-Это не ответ.

-Нет ответа у меня. Ты ситх. Ты не поймёшь, ведь не можешь идти против своей природы.

-Йода, не зли меня! О природе мы потом поговорим. Я пришёл к тебе, чтобы получить ответы на вопросы. Вопросы я задал. Ты мне ответа не дал. Или говори прямо, без привычной тебе философии. Или я тебя убью. Просто потому, что я ситх. Теперь я задаю вопрос. Что я должен сделать и почему я что-то кому-то должен?

Йода задумчиво посмотрел на меня. Понял, что я не шучу.

-В Силе я пророчествовал. Тьма накроет галактику. Не знаю, откуда придёт тьма, но Корусант будет уничтожен ситхом. Ты самый сильный ситх. У тебя есть оружие, которым можно уничтожить планету…

-И ты решил, что я уничтожу Корусант? Зачем? Элементарный вопрос. Зачем? Я мирно жил с женой и детьми на окраине галактики. Меня вытащили сюда. Чтобы я взорвал планету?! А ты не думал, что меня вытащили сюда только для того, чтобы обвинить в том, что я планету взорвал?

-Ситх уничтожит Корусант.

-И что ты сделал, чтобы этого не произошло?

-Ничего не могу сделать я. Джедаев из храма удалил я. В пророчествах узнал я, что умру раньше уничтожения Корусанта. Пусть так. Жду смерти, дарт Вейдер.

-Жди. Авось дождёшься. Сиди, философствуй. Поверь, сдохнешь раньше уничтожения Корусанта. Я сделаю всё, чтобы Корусант никто не уничтожил, а твоё пророчествование не сбылось. Понятно, что никакой информации от тебя я не получу. Прощай. Ты мне больше не нужен.

Я встал я пошёл к выходу. За спиной почувствовал ток Силы и блокировал удар. Йода, мешая стили, наносил мне множество ударов, которые, надо отдать ему должное, я с трудом парировал. Если бы у меня с собой не было меча, я уже был бы мёртв. Никакая магия, никакое владение Силой не помогли бы мне в этом бою. Только меч против меча. Только наши собственные силы и умения. Йода нападал. Я скупо уклонялся и парировал. Наконец запал магистра иссяк. Я начал теснить его. Несколько секунд я пытался выбить у него меч, а когда увидел вариант атаки для этого, очень поздно понял, что это ловушка. Йода подставился, и я почти разрезал его пополам. Почти, потому, что он не распался пополам, а исчез.

Сбежал в Силу. Ну, это он так думал, что сбежит. Через пару недель я найду его в Силе, подтащу к себе, пленю, а потом буду пытать, пока он мне все свои планы не расскажет. Причём, обязательно, без философских рассуждений. Это только кажется, что призрака Силы нельзя никак стимулировать на откровенность. Я смогу стимулировать к откровенности самого упрямого призрака. Но это будет только через пару недель. Сейчас призрак ещё не оформился в Силе. Некого призывать.

И что тогда получается? Я прихожу к Йоде, чтобы поговорить. Я не ждал того, что он мне выдаст весь расклад по происходящему, но думал, что получу хоть какую-то информацию. Но ведь кое-какую информацию я получил. Что мы имеем? Йода пророчествовал и прознал о том, что ситх уничтожит Корусант. Пророчество может быть ошибочным, однако, Йода пророчествовал, что погибнет раньше Корусанта. И он сделал так, чтобы это случилось. Зачем? Может быть, он рассказал мне не всё пророчество? А с чего я вообще решил, что он сказал мне правду? Наврал и смылся.

Как бы там ни было, но действовать мне нужно сейчас. Через две недели здесь будет «Звезда смерти». К этому моменту нужно что-то решить. Допустим, пророчество верное. По какой-то причине я решил уничтожить Корусант. По какой? Какая может быть причина? Ничего не могу придумать. Допустим, я сошёл с ума. Но даже в этом случае Гарри и Падме просто не позволят мне активировать главный калибр. Я могу сколько угодно считать, что полностью контролирую всё и вся. Падме не слабее меня, а Гарри полностью контролирует корабль. И не просто так он его лишил главного калибра. Быстро не выстрелишь.

Впрочем, чего я прицепился к кораблю? Я сам могу уничтожить планету. Но я вновь спрошу: «Зачем?». После смерти Падме, я готов был уничтожить всё. Чем и воспользовался Палпатин... Неужели… Я похолодел от такой мысли. Падме, Люк, Лея… Но даже если они умрут, при чём тут планета? Разве что, тот, кто виновен в их смерти будет на планете, а я, не разбираясь… Нет, такого быть не может. Я очень хорошо контролирую свою тьму, поэтому уничтожу именно виновного. Хотя бы потому, что уничтожение планеты Падме не одобрила бы… Думаю так, как будто она уже мертва. Йода мне никакой конкретной информации не дал. Нужно встретиться с Палпатином.

С нижних уровней выполз совершенно невменяемый инженер. Пьяный, ограбленный, но живой. На предыдущем месте работы ему сделали очень хорошую страховку, поэтому он попал не в дешёвую больницу для безработных, а в довольно дорогую клинику, где его за пару дней поставили на ноги. Он поблагодарил врачей и отправился на все четыре стороны, потому, что идти ему, собственно, было некуда. А раз идти ему было некуда, отправился он в бар, где на последние деньги решил угостить всех, а сам решил упиться до смерти. И надо же, так получилось, что в этот бар как раз зашли техники, обслуживающие дворцовый парк. И выслушав горестную историю пропоицы, предложили ему устроиться на работу в парк, при дворце канцлера Палпатина. С утра, они дружно проводили инженера в отдел кадров.

Отдел кадров располагался на территории дворцового комплекса, что мне было нужно. Разумеется, с такой биографией, как у меня, меня не взяли на работу, но выйдя из отдела кадров, я не пошёл к выходу с территории, а свернул в парк. Ничего особенного я не ожидал, но по парку я гулял минут тридцать, прежде чем ко мне подошёл лейтенант охраны.

-Заблудились? – спокойно, с иронией поинтересовался он.

-Нет, гуляю. Вдруг, самого канцлера увижу?

-Не увидишь, - чуть улыбнулся лейтенант. – Дурик. Если бы канцлер был здесь, тебя бы уже давно взяли и ты сейчас в кутузке сидел. Чего тебе пришло в голову по парку гулять?

-Да так… - смутился я. – На канцлера посмотреть. Всем бы потом рассказывал.

-Пойдём, провожу на выход. Ты чего, сам не понимаешь, что тут систем безопасности…

-Да всё я понимаю! Вижу я эти системы. Уверен, что не все, но кое-где…

-Давай не будем об этом. А то, тебя могут и за разведчика вражеского принять.

-Да какой из меня разведчик?

-Никакой. Но если бы канцлер был здесь, ты думаешь, тебе бы позволили так тут гулять?

-Мало ли. В тюрьму бы посадили? Плевать. В тюрьме бы рассказывал, что канцлера видел. А если он не во дворце, то где?

-А тебе зачем?

-Да просто. Если его здесь нет, значит, где-то он должен быть.

-Его здесь нет. Выходи и покинь планету сегодня. Денег не билет тебе скинули. Если останешься на Корусанте, завтра тебе предъявят обвинение в шпионаже. Лучше отправиться куда-нибудь на окраинные миры, чем на каторжную планету. Но тут сам думай.

-А если я в армию запишусь?

-А ты знаешь, для тебя это выход. Ты извини, но я твоё дело читал. Армия для тебя - самое лучшее. Но о билете помни. И отправляйся на орбиту. Там тоже можно в армию записаться.

Итак, я выяснил, что Палпатина во дворце нет. И в сенате он уже несколько недель не появляется. Поскольку охрана парка не в параноидальном режиме, а вместо группы захвата ко мне прислали военного психолога, который предварительно моё дело просмотрел, получается, Шив, вроде как по своей воле покинул дворец. Но тогда, где он? Откуда он прислал мне приказ? И почему он написал его в таком тоне?

Предположим, я следую приказу и появляюсь тут во всём своём великолепии, на своём корабле. Где мне искать Шива? Я его найду, но сколько времени пройдёт? И почему, когда Амидала с ним разговаривала последний раз, Палпатин никак не показал, что ему грозит опасность? А потом Амидала с ним не разговаривала, ведь мы были в пути. По времени, это чуть меньше двух десятков суток Корусанта. Куда Шив делся за это время? Предположим, он в плену. У кого? Таркин? Вполне возможно. Но как это связано с уничтожением Корусанта? И почему Йода напал на меня, чтобы исполнить этот вариант пророчества?

Сколько вопросов, и ни одного ответа. И самое плохое, в голове хаос из вопросов. Нет никакой версии происходящего. Ничего построить не могу, что может объяснить моё желание уничтожить Корусант. Меня вполне могли подставить, но снова вопрос, для чего кому-то уничтожать Корусант? Я поднялся на орбиту, но улетать не спешил. Заперся в дешёвом номере, лёг на кровать и стал смотреть новости. Точнее, я смотрел всё подряд, на вид, бездумно переключая каналы. Однако, смотрел я только новости.

Новости для обывателя были весьма умеренными. В смысле, никаких бед не предсказывалось, ни о каких катастрофах не рассказывалось. Вот только во всём постоянно слышалась критика канцлера. «Мы живём хорошо, но могли бы жить лучше» - вот постоянная повестка новостей. А в том, что мы плохо живём – вина канцлера. Это не говорилось, но постоянные намёки были. Странно, почему тогда охрана парка меня сразу не задержала? Впрочем, это не показатель. Канцлера ведь на месте не было. Хотя, с чего я взял, что мне сказали правду?

Нужна хоть какая-то версия происходящего. Не люблю пророчествовать в Силе, но сейчас нужно именно это. Пусть Сила даст мне хоть какую-то версию. Итак… Таркин рвётся к власти. С его амбициями, пост канцлера ему не понравится. Он ведь вообще говорит о единоначалии власти и равнение всех перед законом. А закон будет от него, и никак иначе. Для захвата власти он должен сместить Палпатина. И чего в этом сложного, если войска подчиняются тебе? Не все, но столичный гарнизон в твоём подчинении. Каким-то образом, Таркин захватил Шива. Шив пишет мне письмо под диктовку Таркина. Я выполняю приказ и прилетаю на корабле. «Звезда смерти» - неприступная крепость. Разве что…

Я отправился в комендатуру, а оттуда в вербовочный пункт. Там я выдал патриотическую речь, рассказал, как меня спровадили в армию, аж из дворцового парка, и передал направление из комендатуры. Самое главное, я рассказал о том, как желаю служить на доблестном космическом флоте, и чем больше будет корабль, тем лучше. Мой патриотизм восприняли сдержанно. Отправили меня на медкомиссию. Пока я ждал решения врачей, я разговорился с каким-то клерком от армии. Говорили мы о больших кораблях, о моём желании служить на них, естественно, заговорили о «Звезде смерти», и я попросил направить запрос о прохождении моей службы на ней. Клерку тоже стало интересно. Он отправил запрос и неожиданно, получил ответ о предоставлении мест для резервистов. Судя по количеству мест, персонал корабля собирались полностью заменить.

Это укладывалось в мою версию. «Звезда смерти» прибывает к Корусанту, на неё поступает новый персонал, не важно под каким предлогом, а потом новый персонал поднимает бунт, точнее, действует по указке того, кто хочет захватить корабль. В этом случае, я вполне могу выстрелить по Корусанту, но скорее Гарри взорвёт корабль. Но если он взорвёт его близко к Корусанту, то жизнь на планете вполне может прекратиться. А обвинят во всём меня. Ситха. Уверен, план заговорщиков сложнее, но суть, скорее всего, именно такая.

А если Корусант не взорвётся? Йода был уверен, что это абсолютно точно произойдёт, но он мог ошибаться. Что он точно сказал? Корусант взорвётся, тьма накроет галактику, он умрёт раньше, чем всё это произойдёт. Он твёрдо был уверен, что ситх уничтожит Корусант. Но ведь из пророчества этого не следует. Корусант взорвётся. Тьма накроет галактику. Йода сделал вывод, что это связано, что Корусант будет уничтожен ситхом. А так ли это? Может ли Таркин уничтожить планету, чтобы обвинить в этом меня, чтобы потом обвинить Палпатина в родстве со мной, чтобы потом скинуть его с трона. Таркин может это сделать легко и без каких-либо мук совести.

Вот в чём моя ошибка. Я пытался втиснуть в пророчество свои действия, а мне нужно было просчитывать действия других. Важно не физическое уничтожение Корусанта, а политические последствия оного. Я думал о том, что нужно спасти планету, а оказалось, что планета – всего лишь маленькая частичка большого плана. Я пророчествовал в Силе, и Сила указала мне на правильность моих выводов. Вот это да! Я знал, что Таркин псих, но неужели в его окружении не нашлось того, кто мог бы найти решение, не предполагающее уничтожения планеты?

В армию меня взять не отказались, но предложили сначала лечь в госпиталь для поправки здоровья, расшатанного алкогольной зависимостью. Такое лечение стоило денег, поэтому мой контракт с армией удлинялся на десять лет. Тут уже я решил, что мне надо подумать. Не могу сказать, что меня долго уговаривали, прежде чем я ушёл. Ушёл и отправился в библиотеку. Там запросил материалы по строительству некоторых объектов, о которых знал ещё из прошлой жизни. Некоторые материалы были засекречены, но в свободном доступе оказалось не так уж мало. Самое главное, строительство таких объектов началось не так давно на Корусанте. И сейчас оно входило в стадию весьма рискованного этапа. И теперь я знал планы заговорщиков.

Представим себе, что вам хочется власти. Безграничной власти. А вам всё время кто-то ставит границы. Канцлер, сенат, Амидала тут ещё, со своими проектами. А у неё муж ситх, к тому же, Владыка. Попробуй хоть как-то Амидалу обидеть, ситх с тобой такое сделает… И что тогда? Тогда, нужно уничтожить сенат, сместить канцлера, и уничтожить ситха. Как это сделать? Всё очень просто. Нужно взорвать сенат вместе с планетой, обвинить во всём этом ситха, а потом спокойно взять власть в свои руки. Хорошо бы, чтобы ещё и война началась. Тогда галактика погрузится во тьму и хаос, а во тьме не видно, какого цвета те, кто стоит над тобой, и сколько у них над тобой власти.

В сущности, я уже знаю план заговорщиков. Сила говорит мне, что я прав. Вот только, теперь мне нужно найти этих заговорщиков и расстроить их коварные планы. Обладая невиданным могуществом, я могу ударить так, что мало никому не покажется, но куда именно мне нужно ударить? Я не знаю куда бить. Взорвать Корусант? Сам придумал, сам посмеялся, но ведь не смешно. Вряд ли Таркин на планете, раз уж он собирается её взорвать. Для начала, нужно найти базу заговорщиков.

Но для начала, я отправился на объект номер: «длинный ряд цифр». Представился инженером по строительству таких объектов. Охрана была символической, поэтому, зацепившись языком с одним из инженеров, я легко проник на объект, под ответственность инженера. Там я показал весьма обширные знания по строительству и проектированию. Меня даже уговаривали остаться на какой-нибудь должности, но я только дал консультацию.

А консультировал я инженеров проекта по вопросам безопасности. Кто-то, на стадии проекта, выдернул дополнительный предохранительный узел. Система стала не безопасной. Эта система вообще не отличалась безопасностью. Такие системы планировали ставить на необитаемые планеты, чтобы получать энергию из глубин планеты для автоматических заводов. Недостаток этой добычи энергии был в том, что при определённых условиях запускалась цепная реакция и планету разносило. По сути, это было нечто, похожее на оружие «Звезды смерти», только в меньших масштабах, и с огромным количеством предохранительных систем.

А на этом объекте предохранительных систем явно не хватало. Не было самого главного. Нельзя было при экстренном выключении провести сброс энергии в пространство. Разумно, ведь планета обитаема и такое количество энергии произведёт страшное опустошение в атмосфере, меняя её состав. Вот только, почему-то никто не понял, что сброс энергии в ядро планеты вполне эту планету может разрушить. Вот я и объяснял это сейчас строителям, указывая на узлы, которые разрушатся при переизбытке энергии, и объясняя, что будет, когда энергия пойдёт в ядро.

Уезжал я через несколько часов не с тихого, сонного объекта, а из растревоженного улья. Все бегали, все кричали, все пытались что-то делать, суетясь и сталкиваясь. Разумные поняли, что строили бомбу, вместе с которой должны были взорваться. Теперь не взорвутся. Я аккуратно уничтожил кое-какие узлы оборудования, и оборудование для управления комплексом дистанционно. Не будут же заговорщики активировать комплекс, сидя в этом комплексе. А дистанционно это сделать теперь невозможно. Интересно, как они теперь будут выкручиваться?

Мне нужно было найти заговорщиков. Как? Этого я не знал. Можно было пророчествовать в Силе. Можно было объявление дать, вроде как: «Заговорщики, я вас ищу. Где вы?». Можно было высадить десант на Корусант. Можно было поднять волну в сенате. Всё это не гарантировало мне ничего. Я решил, что не стоит мне искать заговорщиков. Пусть они меня ищут. А для этого я наведался на их объект и поднял волну там. Теперь заговорщики не могли не отреагировать. На этот объект у них было завязано всё.

Отреагировали. Отреагировали, и тем раскрыли себя. Разумеется, сам Таркин на объект не прибыл, но волнения среди персонала объекта заставили отреагировать даже его. Я не просто так считал себя хакером. Хоть и подзабыл это дело, но на простую следящую программу меня хватило. По цепочке связи я вышел на местоположение Таркина. Крайне просто. Теперь я собирался заявиться к нему, дабы задать вопросы и получить ответы. И с этим у меня не должно было возникнуть проблем. Меня искали, чтобы доставить к Таркину, ну, или к заговорщику рангом пониже, но всё равно, весьма осведомлённому. Очень всех заинтересовал инженер, разбирающийся в возможном главном калибре «Звезды смерти».

Взяли меня на орбитальной станции, где я как раз садился на корабль, отправляющийся во фронтир. Сначала вежливо попросили пройти, а уже потом начали вязать руки. Я плакал, возражал, кричал, что это не я, но мне не верили. Меня обездвижили, перенесли в шатл, и отправились мы куда-то, относительно недалеко, ведь шатл был системным. Надо отдать должное заговорщикам, летели мы почти два часа. Они сразу устроились так, чтобы при взрыве планеты их не зацепило.

Если вязали меня весьма грубо, то содержали вполне сносно. Камера была больше похожа на номер в недешёвом отеле. Отдельный сан узел с душем и множеством флакончиков средств гигиены. Монитор с выходом в сеть. Если бы не знал, что в тюрьме, согласился бы тут пожить. На допросах меня тоже не мордовали. Следователь был предельно вежлив. Задавал вопросы спокойно, участливо. Когда я сказал о подписке, из-за которой не могу раскрыть, где и как получил знания о системе вооружения «Звезды смерти», мне предъявили удостоверение республиканской безопасности, и чин в нём был немалый. Я сказал, что без разрешительного кода вообще никому ничего рассказать не могу, и меня оставили в покое.

Это могло бы показаться странным, но с другой стороны, зачем я нужен заговорщикам? Простой инженер, который случайно оказался в ненужном месте в ненужное время, увидел неисправность и постарался её устранить. Что заговорщикам от него нужно? Конечно, очень интересно, где он получил знания, но это можно выяснить позже. Сейчас нужно поменять персонал на объекте, изолировать старый персонал, замять возможный скандал. Я добавил им хлопот, и они позже мне отомстят, но сейчас меня просто забыли, оставив хлопоты обо мне младшему командному составу.

Для меня главное то, что я оказался на главной базе заговорщиков. Почему я так решил? Так рядом со мной, в соседней камере, сидел Палпатин. И само помещение было не на корабле. Это больше походило на орбитальную станцию, находящуюся на планетоиде. И вполне возможно, что это был искусственный планетоид, на подобии «Звезды смерти». И находится он на двух, трёх единицах расстояния от планеты. Как раз расстояние выстрела для главного калибра. Нужно выяснить, не построили заговорщики ещё одну мобильную станцию? Хотя, вряд ли. Если бы она у них была, они не устраивали бы дела с номерным объектом. Но проверить надо.

В какой-то из дней я вызвал охранника. Постарался подгадать как раз под конец смены. В камере усыпил его, накинул на него свою личину, а сам поменял лицо на его лицо. По фигурам были схожи, и я не стал задумываться об этом. Уложил охранника на кровать и вышел.

-Что там? – спросил напарник.

-Опять ныл из-за недостатка бухла. Напомни, почему мы не можем ему вломить?

-Приказ.

-Плохой приказ. Из-за него приходится с этим алкоголиком пространные беседы вести.

-Ты про приказ не очень то, - предостерёг меня напарник.

-Да я всё понимаю. Но нужно иногда таким, как он, вставить что-то внутрь организма. А то, он уже наглеть начинает.

-Скоро вставят, мало не покажется.

-Эт точно. Отыграются ему наши нервы.

Напарник сел к камерам, а я сел за досье пленников. У охранников имелась информация о пленниках. Как зовут, за что чалится, чем опасен. Некоторые имена меня поразили до глубины души. Возник вопрос, если они пленниками здесь, то кто вместо них? И что будет, когда этих разумных всё-таки хватятся? Похоже, никто уже ничего не боится, план заговорщиков вышел на финальный этап. Сейчас им нужно уничтожить меня, а точнее, дарта Вейдера. Только я, защищая Амидалу, мешаю им захватить власть.

При пересмене охранников могли бы возникнуть проблемы у любого разумного, но только не у одарённого. Я легко считывал пароли из разумов спрашивающих, а подбор Силы при нажатии клавиш практикуется всеми одарёнными. Закончив смену, мы должны были пройти с напарником в бар, но я отговорился тем, что хочу прошвырнуться в соседний сектор, поискать там свежих особей противоположного пола. Напарник посмотрел на меня уважительно, пожелал удачи, и мы разошлись. Дальше мне нужен был терминал, а потом я решил заканчивать всю эту игру.

Оказалось, что это действительно искусственный планетоид. Почти «Звезда смерти», только без главного калибра. Создать главный калибр не получилось. Палпатин хранил эту тайну единолично. В галактике только я и Палпатин знали, как создать такое оружие. Точнее, создать его может любой, технологии для этого есть, но потребуется несколько лет исследований, чтобы получить точный фокус главного луча, иначе это оружие будет просто гигантским фонариком. Или же, для выстрела нужно будет подойти к цели на расстояние меньше диаметра корабля. Короче, не работает это оружие.

Аккуратно я проник на этаж элиты. Зашёл в пищеблок и принял у официанта поднос с напитками. Охранники на входе так хорошо стояли по стойке смирно, что я парализовал их в этой стойке, пресекая их желание задержать меня. Вошёл и оказался в гуще спора. Все спорили, ругались, делили должности, чины и звания. Самый главный вопрос у всех был один. Когда же прибудет дарт Вейдер на своём ужасающем корабле? Я прошёл к месту председательствующего и встал рядом с Таркиным.

-Господа, - обратился я ко всем, - а почему вы решили, что ситх прибудет именно на своём корабле? С чего вы решили, что он сейчас не здесь? Убегать бесполезно. Я вас не отпущу.

Таркин убегать не собирался, но едва я заговорил о том, что я здесь, весь банковский клан постарался сбежать. Двери перед ними не открылись, а после моих слов они сделали вид, что просто пописать собрались, но уже пописали и могут вернуться назад. Кто-то просто ничего не понял. Они так и сидели, не понимая, что за человек тут находится и почему он может что-то тут говорить? В основном это были аристократы, которые явно теряли свою власть, поэтому примкнули к заговорщикам.

-Охрана! – рявкнул Таркин. - Вывести этого…

Охранников было мало, но они с энтузиазмом кинулись ко мне. На подходе они почувствовали что-то, поэтому непосредственно ко мне рискнул подойти только один из них.

-Вы не могли бы… - робко поинтересовался он.

-Не мог, - глупо ответил я.

-Извините… - сказал охранник.

Он хотел сказать немного больше, но хватило его только на одно слово. Далее он, придавленный моей аурой, отступил. И все остальные охранники отступили. Таркин смотрел на это спокойно, даже с любопытством. В зале он единственный сохранял спокойствие.

-Полагаю, что нас посетил сам дарт Вейдер, - объявил Таркин на весь зал.

В зале тут же повисла тишина. Таркин подержал паузу.

-Знаете лорд, - обратился он ко мне, - вам нужно было прибыть согласно своему статусу, а не под маской. Впрочем, что ожидать от плебея? А ведь вы плебей.

-Таркин, вы хамите так, как будто у вас вторая жизнь в запасе. Что позволяет вам быть таким наглым?

-Я понимаю, что мне не жить. Но я могу забрать с собой и вас, дарт Вейдер.

-И как же? – удивился я.

-Взорвав эту станцию.

-У вас какая-то мания всё взрывать. Прибыл бы я на Корусант, вы взорвали бы Корусант. Я здесь, вы хотите взорвать эту станцию. «Звезду смерти» вы тоже хотели взорвать? А вы все? С чего вам пришло в голову идти за этим маньяком? Устроили переворот, сместили канцлера. Вам чего не хватало? Дали вам возможность в сенате горланить, так радуйтесь. Таркин, если бы победил, даже этого вам бы не дал.

-Нам не горланить надо, а судьбу галактики решать! – выкрикнул из толпы кто-то молодой и потому наглый.

-Так решайте. Кто вам не даёт?

Ответа мне никто не дал. Молодого приструнили, задвинули в толпу. Видимо, не последний из властной верхушки, хоть и молодой.

-Вы как глупые банту следуете планам пастуха, не понимая, что пастух ведёт вас на убой. Вы глупы, как банту. И при этом вы желаете решать судьбу галактики. Вы уж простите, но я такого позволить не могу. Все вы отправитесь на рудники. Там вам ваш мнимый интеллект не понадобится. На ваши места будут найдены новые правители и управленцы. Если кто-то не желает на рудники, подходите по очереди, я вас всех убью.

-Мы можем как-то по-другому договориться? – спросил глава банковских кланов.

-Я подкаблучник, поэтому, если вы предложите что-то моей жене, и она за это решит вас никак не наказывать, я вас не накажу. Что вы можете предложить?

-Не вздумайте торговаться! – предупредил Таркин. – Мы знали, на что шли. Если мы сейчас не погибнем, унося с собой жизнь этого ситха…

-Уважаемый гранд-мофф, - повернулся к Таркину глава, - если вам нечем торговаться и некуда отступать, это ваши проблемы. Нам нужен результат. Мы попытались. Безрезультатно. Придётся отдать всё, что просят.

-Хочу заметить, - подал я голос, - я у вас ничего не прошу.

-Неужели?! – развернулся ко мне глава. – А запрос вашей жены на выделение средств для экспансии в сектор Джи-Ар? А её проекты, которые с постоянством занижают нашу прибыль?

-А вам эти проекты не нравятся?! – не сдержался я. – Вам не нравится экспансия в сектор? А вы не пытались подсчитать, какую прибыль вы получите с этого сектора через тысячу лет? Вы как-то забыли о том, что банки созданы, чтобы не только получать деньги, но и отдавать их. И чтобы потом получить, нужно сейчас отдать. Знаете в чём ваша проблема? Вы мыслите категорией одной жизни. Долгой, но одной. Вы не думаете о том, что будет через сто тысяч лет. Не думаете о том, как будут жить после нас. Вы ничего не хотите оставить после себя. Жалкие, ничтожные личности, случайно оказавшиеся при власти и панически боящиеся эту власть потерять. Надоели вы мне. О ваших планах я знаю, поэтому…

-Простите, а о каких наших планах вы знаете? – спросил какой-то аристократ. – Что мы такого сделали, что вы хотите нас казнить? Похоже, что вы, ситх, просто сошли с ума и грозите нам расправой. Что мы такого сделали, что нас следует отправить на каторгу?

-Канцлера в плен взяли. Корусант собирались взорвать.

-Взорвать Корусант?! Вы с ума сошли?! Таркин, этот ситх не шутит?! Вы действительно собирались это сделать?!

-Я даже могу поверить, что вы не знали о планах уничтожения Корусанта. Но о том, что канцлер взят в плен вы не могли не знать. Вы все, всё равно, виновны. К вашему несчастью, вы виновны передо мной, а я не заморачиваюсь судами, я сразу казню. Поэтому…

-Господа! – выступил Таркин. – Поскольку дарт Вейдер нас всё равно убьёт, предлагаю не ждать этого, а взорвать станцию вместе с ним.

-Подождите, Таркин. Дарт Вейдер, наверняка может предложить другие варианты…

-Нет у меня других вариантов, - развёл я руками. – Таркин, отдавай команду на взрыв.

-Я уже отдал, - признался Таркин, - но команда не прошла.

В зале поднялся гвалт. Кто-то звал охрану, кто-то пытался выбраться из зала, кто-то что-то требовал, а кто-то просто сидел и боялся. Наконец, мне это надоело. Я открыл двери и пропустил войска Таркина и охрану других разумных. Ничего не поняв, не получив чёткой команды, войска сошлись с охранниками, а там хватило одного слова, чтобы все сцепились со всеми. Мгновенно зал превратился в побоище. Я только посмеялся. Как же тут все доверяли друг другу, если малейшее подозрение, и все сцепились со всеми.

Войск у Таркина было всё же больше. Они прибывали и прибывали. Тех, кто пытался эвакуироваться, они не трогали, но много было тех, кто дрался просто потому, что могли. Таких усмиряли весьма жёстко, но старались не убивать. Через десять минут в зале был наведён относительный порядок. Все вспомнили обо мне. Я так и не сошёл с места за всё время побоища. На веселящегося меня посмотрели очень недобро.

-Для тех, кто пришёл в зал недавно. Я –дарт Вейдер, верховный главнокомандующий военных сил республики. Прибыл сюда, чтобы прекратить мятеж. Кто мне подчиняется?

-Сэр, - выступил вперёд какой-то капитан, - то, что вы дарт Вейдер для нас не очевидно.

-Разумно, - согласился я. – Тогда, кому вы подчиняетесь, если учесть, что Таркин мятежник?

-Канцлер может объявить гранд-моффа мятежником. Для нас, вы – неустановленное лицо, подлежащее аресту.

-Сектор двадцать джэй три, палуба семь. Тюремный отсек. Зайдите туда и приведите канцлера.

-На седьмую палубу у нас нет допуска.

-Как с вами сложно. Хорошо, я сам схожу и приведу канцлера.

-Убейте его! – приказал Таркин.

-Ты ещё живенький? – показательно удивился я. – Сейчас мы это исправим.

Таркин задыхался медленно и мучительно. Я перекрывал ему дыхание и доводил до края, а потом давал сделать вдох. Все смотрели, как в муках умирает гранд-мофф, и никто не пытался ему помочь. Теперь уже никто не сомневался в том, что я дарт Вейдер. Такая демонстрация Силы не могла не впечатлить и стала, своего рода, моим документом, по которому меня опознали. Кроме Таркина я придушил ещё и тех, кто сбежал из зала. К тому моменту, когда я вернулся с канцлером, только оставшиеся в зале были живы. Некотрые попытались выйти и тоже начали задыхаться.

-Итак, кому вы подчиняетесь? – спросил я, вернувшись в зал.

-Вам, владыка, - ответили мне, почти стройным хором.

-Командующий, - вытянулся передо мной некто с погонами полного генерала, - войска в полном вашем распоряжении!

-Дарт Вейдер отстранён, - проворчал Шив. – Не было приказа о его возвращении на службу. Если хотите выказать своё рвение, выказывайте его мне.

-Как пожелаете, канцлер. Командующий заявил о своём желании вернуть себе полномочия.

-Мне нет до этого дела. Я… Впрочем, я возвращаю командующего на его место, а также возвращаю ему все звания и награды. И это я делаю исключительно своей волей, без согласования с сенатом! Отныне, сенат, как законодательный орган, упразднён. Члены сената скомпрометировали себя…

-Замечу, - вмешался я, - меньшая часть сенаторов участвовала в заговоре.

Палпатин нехорошо на меня посмотрел.

-Что бы вы понимали, дарт Вейдер. Здесь находятся главы партий, главы фракций, главы секторов. По сути, здесь те, кто принимает решения в сенате. Убери их, и сенат превратится в бесполезную говорильню. Кто убил гранд-моффа Таркина?!

-Не убил, а казнил. Это сделал я. Он был казнён за планы по полному уничтожению Корусанта.

-Для чего?! – удивился Шив. – Зачем он хотел уничтожить Корусант?

-Чтобы обвинить в этом меня и начать охоту на одарённых. А может быть, нет. Но этого мы уже не узнаем. Он мёртв. Для казни достаточно того, что у него были такие намерения. А вот насчёт остальных – решать не мне. Пусть их судьбу Амидала определяет.

-Почему она?

-Потому, канцлер, что не мне решать, и не тебе. У меня полномочий не хватит, а ты лицо заинтересованное. Мы их обвинить не сможем.

-Почему ты не освободил моего секретаря?! – возмутился Палпатин. – Немедленно приведи сюда всех, кто был со мной при аресте!

-Мне лично идти? Генерал, распорядитесь.

-Моё звание…

-Только что понизилось ещё на один пункт. И теперь вы генерал. Не старайтесь понизить это звание ещё больше.

-И радуйтесь, если после всех перипетий вы отделаетесь только понижением в звании, - добавил канцлер.

Глава 5

Всегда ненавидел долгие разбирательства. Но мне пришлось впрячься в эту телегу и тащить, ведь некому больше. Палпатин лицо публичное. Ему блистать надо на публике, некогда сидеть над кучей документов. Амидала слабая женщина. Она должна получать готовую информацию и на основании этой информации выносить своё решение о виновности, или невиновности. Джедаи разбежались. Вот и получается, что искать информацию в завалах документов пришлось мне. Амидала и Палпатин будут только выносить приговоры.

Приговоры будут публичными, с опубликованными материалами дел, поэтому по каждому фигуранту мне нужно было собрать информацию на приговор. И я копал, находил, собирал. К концу рабочего дня чувствовал себя шахтёром на каторжной планете. Даже Сила не особенно помогала, даже несколько десятков помощников. Я приказал найти джедаев с умением работать с документами и привести любой ценой. Нашли, привели, стало легче, но только не мне. Мне работы ещё прибавилось. Джедаи выдавали больше материала, и мне приходилось с ним работать. Единственное, что радовало, джедаи находили более качественный материал.

Полтора месяца каторжного труда и я начал обвинять. Судила Амидала, а Палпатин выступил адвокатом. С далёким прицелом взял себе такую роль. Теперь все заговорщики будут обязаны Палпатину за смягчение приговора. А ещё Палпатин явно показал для публики своё всепрощение. Он – самое пострадавшее лицо, а заступается за заговорщиков, защищает их интересы. В общем, вся моя работа не пригодилась. Амидала всех готова была прощать. Палпатин под конец всех так защищал, что заговорщики святыми представали. Не смотря на собранные доказательства, заговорщики получили минимальные сроки и отбыли на каторгу. Вот только не доехали.

Я сделал так, как когда-то сделал в другой жизни. На тюремный транспорт напали пираты. По моему плану никого не должно было остаться в живых, но кое-кто выжил. Тут мне повезло. Выжившие, впоследствии подтвердили результат моего расследования нападения. Я мог с чистой совестью заявить, что не отдавал приказа напасть на транспорт, не приказывал кому-то убить заключённых, чтобы они до каторги не добрались. Любой мог это заявить, ведь действительно, приказа не было. И если возникла в голове у пирата мысль о том, что неплохо бы похитить ценный груз с почти незащищённого тюремного корабля, а потом с родственников огромный выкуп получить, так не может никто знать о том, какие мысли в чьей голове зарождаются. Даже я. А взрывное устройство на корабле? Да мало ли, кто его установил, да и было ли оно? Тем более, что даже спасшиеся есть, а будь это не случайный взрыв, так спасшихся бы не было.

Так я оправдывался перед Палпатином. Тот рвал и метал. За этих «разумных» он взял деньги вперёд, а теперь должен будет вернуть, с компенсацией. Ничего, не обеднеет. Не надо мне, чтобы потом эти «разумные» мне мстили. Поэтому, только смерть. В конце концов, они знали, на что шли. Таркин и Гривус маньяки. Им взорвать планету - лишь в радость. Остальные делали вид, что ничего не знали, но даже если так, о планах Таркина догадывался каждый из них. И ничего не сделали, чтобы остановить маньяков. Пусть Амидала их простила, пусть Палпатин что-то ценное за их спасение поимел, я этих негодяев прощать не буду. Я ещё до их семей постараюсь добраться.

Но дел у меня появилось множество, и о семьях заговорщиков пришлось забыть. Палпатин всё же объявил о создании империи, в которой он получил абсолютную власть императора. Амидала тут же высказала ему своё возмущение и сбежала домой, чтобы растить детей и продолжать заниматься своими проектами. Я остался при императоре, чтобы создать военные силы империи. О том, что Амидала моя жена знали. Её исчезновение после обличения императора всех напугало. Но ещё больше всех напугало моё присутствие при императоре. Общественность подумала о самом худшем. По их версии, я убил собственную жену для того, чтобы стать правой рукой императора. Меня стали бояться ещё больше.

Я не спешил развенчивать слухи. Я вновь стал палачом империи. Вновь я стал мотаться по галактике и казнить «всех подряд». Слухи про «всех подряд» я тоже не пресекал. Доходило до того, что при приближении моего флагмана к планете, там очень быстро менялся режим, менялась власть, а иногда правители планет кончали жизнь самоубийством. Меня, действительно, начали бояться больше смерти. Поэтому, не было ничего удивительного, что возникло повстанческое движение. Причём не против империи, или императора, а против меня лично.

Эту шутку оценил только Гривус. Мы с ним вместе читали воззвание от повстанцев и веселились. Император отнёсся к воззванию намного серьёзнее, а Амидала вовсе потребовала, чтобы я прекратил играть в Вейдера и вновь стал Скайвокером. Но самое главное, Гарри потребовал от меня, чтобы я искал себе другой флагман. Падме вновь ждала ребёнка, и любая тень опасности воспринималась ей неадекватно. А тут уже была не тень опасности. Повстанцы вполне могли попытаться уничтожить «Звезду смерти», тем более, что среди них были джедаи. Я попросил провести одну миссию со «Звездой смерти», а потом действительно собирался сменить флагман.

-Лорд Вейдер, чем мы обязаны вашему визиту? – поклонились Органа.

-Вы не слишком торопились поинтересоваться этим. Требование о вашем присутствии здесь было направлено вам, едва корабль вышел из гипера.

-Правительственные дела… Ваш визит был более чем неожиданным, а по протоколу нам нужно было собраться для визита.

-Двое ваших суток прошло. Долго же вы собирались.

-Но мы прибыли. Теперь, потрудитесь объяснить, для чего сюда прибыли вы?

-Не так давно против меня лично возникло движение каких-то повстанцев. Вы что-то знаете об этом?

-Разумеется! О повстанцах все знают.

-Насколько больше о повстанцах знаете вы?

-Ну, мне приносят сводки… Разведка… Разумеется, я знаю о повстанцах больше других!

-До меня дошли сведения, что вы их возглавляете.

-Ну, это полная чушь! – с облегчением выдохнул Органа.

-Согласен. Вы слишком трусливы для такого. И глупы. Вы по своей глупости разболтали всем и каждому, что у вас на планете перевалочная база повстанцев.

-Запомните, Вейдер, - гордо выпрямившись, парировал Органа, - я не обязан отчитываться ни перед кем за то, что находится у меня на планете. Альдераан имеет определённый статус, поэтому даже император может только спрашивать у меня что-то, а без доказательств он не имеет права предъявлять мне какие-либо обвинения. От вас я не желаю слушать ни обвинения, ни требования, и отчитываться перед вами я не буду. Вы, похоже, забыли, кто вы, и кто я!

-И кто же вы? – мягко поинтересовался я.

-Я аристократ, а вы – быдло.

-Как смело, с вашей стороны, заявить такое. Знаете, я даже начал верить, что вы не трус. Скажите, кто сделал вас таким смелым?

-У нас в галактике пока ещё соблюдается закон. За вашу наглость… На ваши наглые требования, я отвечаю вам такой же грубостью. Тем более, что всё сказанное мной – правда. Я стою несоизмеримо выше вас…

-А вы не забыли, что у меня есть ещё один титул: «Владыка»?

-Этот титул ничего не значит. Ситхов давно нет…

-Я всё больше недоумеваю. С чего вы вдруг стали таким смелым?

-Ты в его разум загляни, - посоветовала мне Падме.

-Я запрещаю вам проникать в мой разум!!!

-Ого! Это кто ему так мозги перекорёжил? О! И вам, уважаемая Бреха Органа мозги промыли? Позвольте снять воздействие…

-Ради всего святого!!! Лорд Вейдер, мы не хотели!!! Нас заставили джедаи! Вы сами сказали, что мой муж неадекватен.

-Похоже, к вам вернулся разум.

-Милорд, умоляю, спасите нас! Мой муж заигрывал с повстанцами, но он даже не предполагал, что они так будут использовать наш мир. Через нас…

-Бреха, молчи!!! Не вздумай выдать…

-Милорд, очистите разум моего мужа!

-Уже очистил. Просто он даже не думал, что повстанцы восстали не только против меня, но и против императора. А теперь он это узнал, но слишком глубоко погружён в это болото, и хочет...

-Дарт Вейдер, если вы всё знаете, так чего вам ещё надо?!

-Имена джедаев участвующих в заговоре, - потребовала Падме.

-Я не знаю, - честно ответил Беил.

-Вейдер, мы не будем стрелять по Альдераану. На этом корабле вы больше не отдаёте никакие приказы. Я спущусь на планету и найду отступников…

-Падме, мы вместе спустимся на планету. Ты будешь в составе десанта, а я буду командовать высадкой. Мне тоже нужно встретиться с джедаями. Очень мне интересно с ними поговорить. Беил, Бреха, вы можете идти. Вас проводят в тюремный отсек. Степень вашей вины буду определять не я.

-Если вы передадите нас императору, то он нас точно казнит, - с горечью сказала Бреха.

-Но это будет пустяком по сравнению с тем, что случится после, - добавил Беил.

-А что случится после? – заинтересовался я. – Знаете, Беил, вы всегда меня боялись. Всегда. Вас прямо корёжило от страха, когда вы со мной разговаривали. Сейчас страха нет. Его как-то вдруг не стало. Из-за этого следует задержаться и обратить внимание на ваши слова. Чего вы так боитесь? Что должно случится после?

-А вы не понимаете? – вопросом ответил Беил. – Вот вы, рыцарь Тано, называете себя джедаем, а помогаете ситху взять власть в галактике. Когда он возьмёт власть, что будет с галактикой?

-Я не стремлюсь к власти, - заметил я.

-Вы? Не стремитесь к власти? Да вы даже жену свою убили… Ну, может быть, сослали… чтобы к трону приблизиться. И я не о вас говорю, а о вашем учителе.

-У дарта Вейдера нет учителя, - сказал Падме, - он Владыка.

-Неужели? Дарт Сидиус не его учитель? Вы знали, что канцлер, теперь уже император, ситх? А вы знали, что это его задумка была со взрывом Корусанта? Дарт Вейдер, вы сейчас скажете, что вы были не в курсе…

-Стоп! – приказал я. – Беил Органа, вы официально обвиняете императора в попытке взорвать Корусант? Или вы обвиняете в этом меня?

-Вы прекрасно знаете, что обвинить вас, или императора нельзя. Вы прекрасно зачистили все следы вашей интриги. Более того, вы выставили себя совершенно невиновными. Один был в плену, а второй спасал первого…

-Вы так уверенно это говорите, - перебила Бейла Падме. – Если бы я лично не проверяла дарта Вейдера, я бы вам поверила. Но я точно знаю, что Вейдера собирались обвинить в уничтожении Корусанта, а он лично провёл операцию по спасению планеты.

-Не знаю как, но он вас обманывает.

-Ваша вера в это весьма меня впечатляет, Беил, - вмешался я. – Любой джедай подтвердит, что ваши слова – правда. Но это не так. На чём основана ваша уверенность?

-Это все знают.

-И только на этом вы основываете… Запомните Беил! Все – врут.

-Беил, я постоянно проверяю Вейдера. Он ситх, поэтому его нужно контролировать. И он ничего от меня не скрывает, и скрыть не может. Вас обманули, выставив ситха чудовищем…

-А он не чудовище?!! Да о том, какое он чудовище вся галактика знает! Скольких он убил?!

-А сколько убил ты?! – не выдержал я. – Сколько кораблей ты передал, так называемым, «повстанцам», которые на проверку оказались простыми пиратами? Скольких они убили после того, как сделали какую-то работу для вашего повстанческого движения? Но это ведь где-то там, а не тут. Это там детей в рабство забирают, а тут ты весь в белом, сражаешься со злом в виде мерзкого ситха. А то, что мерзкий ситх не позволяет пиратам корабли продавать, так потому он и мерзкий…

-Достаточно! – прикрикнула Падме. – Беил, Бреха, к вам будут приставлены дознаватели. Вы расскажете им всё. О том, кто и что вам сказал и почему. Вы сдадите всех своих «сподвижников», джедаев, пиратов и всех, с кем имели хоть какие-то противозаконные дела.

-Когда вы это сделаете, - подхватил я, - вас никто не будет судить. Вы вернётесь на своё место во главе правительства, а император вручит вам награду из собственных рук.

-Нас убьют…

-Вы получите охрану. Вернувшись на трон, вы можете смело говорить всем, что только ваше полное раскаяние не дало мне произвести выстрел из главного калибра «Звезды смерти». Это правда, это действительно так. Я собирался уничтожить планету. Разрешение от императора было получено. Знаете, ему надоело то, что такое мощное оружие никто не воспринимает всерьёз. Альдераан должен был стать примером того, как это оружие работает. Но теперь джедаи мне этого не позволят?

-Не позволю, - тряхнула леками Падме. – Мы будем проводить десантную операцию. Мне нужно знать, кто из джедаев ослушался прямого приказа. А вам, дарт Вейдер, нужно захватить, как можно больше участников сопротивления. Если заговор был не против вас, а против императора, нужно найти главных заговорщиков.

-Вы правы, рыцарь Тано. Я прикажу готовить высадку. Командор ТенСаран, прекратите напитывать системы главного калибра.

-Слушаюсь, лорд Вейдер.

-Конвой! Уведите супругов Органо.

Когда мы остались в зале одни, Гарри повернулся ко мне.

-Если обращаешься ко мне официально, то называй меня полным именем. То, как ты меня назвал, звучит глупо.

-Не глупо, а забавно, - рассмеялась Падме. – «Рыцарь дочь Асоки, подготовьтесь к десантированию» - действительно, звучит глупо.

-Гарри, не глуши главный калибр.

-В каком смысле? – вытянулось лицо у Падме.

-Предчувствия у меня. Что-то мне кажется, что придётся стрелять.

-Учитель, вы плохой прорицатель, но я, даже хуже вас. Вы считаете, что нам не нужно высаживаться?

-Нет. Высаживаться мы будем, но… Не знаю почему, но мне кажется, что главный калибр мы используем.

-Я даю приказ о подготовке десанта?

-Да, Гарри, действуй. Но когда мы высадимся, будь на мостике, и будь готов к отражению атаки, вплоть до выстрела из главного калибра.

-Буду. Может вам не высаживаться? Пусть Гривус войска поведёт.

-Нет! Этот маньяк джедаев сразу убивает, а мне они живыми нужны.

-Падме берёт на себя джедаев, а я заговорщиков. Гривус пусть лучше готовится к отражению абордажа. Что-то мне неспокойно. Когда собирался стрелять по планете, меньше волнений было.

-Да, что-то мне тоже становится неуютно, - призналась Падме. – Наша высадка принесёт больше проблем, чем один выстрел по планете. С чего бы так?

-Высадимся и узнаем. Вперёд! Нас ждут неприятности!

-Не будем заставлять их ждать! – подхватила Падме девиз, который мы придумали, когда она была ещё ребёнком.

Падме побежала готовить десант, а меня придержал Гарри.

-Лорд Вейдер, я вас редко о чём-либо просил…

-Ни слова больше! – оборвал его я. – Я десантируюсь только для того, чтобы присмотреть за Падме. Бояться за неё не стоит, но джедаи могут быть для неё опасны. Я сказал, что возьму на себя заговорщиков. Это не так. Я буду прикрывать Падме от джедаев.

-Она, наверняка захочет с ними переговорить, поэтому…

-Ты боишься, что они нападут на неё, когда она будет пытаться начать переговоры, - подхватил я. – Успокойся. Именно поэтому я иду с ней. Мне она нужна живой также, как и тебе.

-Благодарю. Ваш десант собирается на первой палубе с координатами… Впрочем, у вас есть эта информация. Десантные боты я к вам пришлю. Прикрытие организую.

-Командуй операцией, Гарри. Больше некому.

-Да, милорд.

Надо сказать, что в бою Гарри был бы плохим командиром. Он медленно реагирует, сомневается, старается не ввязываться в бой. Но при подготовке операции он незаменим. Корабли прикрытия вышли на точку вовремя, истребители и штурмовики пошли на выявленные цели, а наши боты стартовали именно тогда, когда было нужно и ни минутой раньше. Стартуй они раньше, луч выстрела главным калибром спалил бы нас, а так, Гарри ювелирно снёс стартующий с планеты линкор, а вторым выстрелом превратил горную базу повстанцев в огненную воронку. Высаживались мы, уже на пепелище, впрочем, поискав, мы нашли на планете джедаев.

Гарри слегка перестарался. Беспокоясь за жену, он не стал организовывать захват линкора, выводя нас на него. Имел полное право - выстрелил. А то, что там были главари повстанцев, которых мы хотели допросить, его мало волновало. И с джедаями мы ничего не добились. Да, нескольких мы нашли, но к повстанцам те не имели никакого отношения. Жили на Альдераане и ни в каких повстанческих движениях не участвовали. Правда, через них мы получили кое-какие сведенья, но никакой конкретики, кроме пары имён.

В общем, операция прошла с потерями и без всякой прибыли. Падме ругалась на Гарри, я ругался на Гарри и Падме, Гарри молча терпел. В общем, все ругались, ища виноватого, пока мне не доложили о странной конструкции, которую нашли на месте базы повстанцев. Это было странно. Там ничего не должно было остаться, но осталось, поэтому я сам отправился осмотреть обломки. Каково мне было, когда я смог распознать конструкцию, которую относительно недавно уничтожил на Корусанте. Получилось, что Гарри, беспокоясь за жену, произведя выстрел по базе главным калибром, уничтожил то, что должно было взорвать Альдераан.

Идея у меня появилась мгновенно. Я приказал флоту сопровождения установить жёсткий карантин, вплоть до уничтожения любого, кто попробует покинуть систему. Далее, я доставил под главный калибр «Звезды смерти» небольшой планетоид и приказал разнести его на атомы. Связь и так работала плохо после выстрелов из главного калибра, а тут она вообще прекратилась. Ну а после, я приказал обесточить все передатчики на планете. Более того, я приказал заглушить большую часть реакторов вырабатывающих более одного гигаватта энергии. И после этого я отправил из системы всего один корабль, на котором был всего один джедай.

Падме шипела и плевалась, не желая признавать эту часть моего плана, но я был неумолим. Семью джедая я взял в заложники. Обещал, что когда джедай выполнит поручение, он сможет встретиться с ними на окраинной планете, где они будут жить, без излишеств, но мало в чём себе отказывая. Конечно, была вероятность того, что джедай погибнет, но его семья в таком случае получит ещё больше благ, а о детях джедая позаботятся, давая им престижную профессию, или воспитывая в ордене, если они проявят себя одарёнными.

Собственно, джедаю выбирать было не из чего. Смерть семьи, или смертельно опасное дело. Конечно, он выбрал дело, которое заключалось в том, что нужно было достичь соседней системы, а там поднять шум, вопя на весь свет, что Альдераан уничтожен, а сделал это дарт Вейдер, и теперь, чтобы скрыть свои преступления, Вейдер никого не выпускает из системы уничтоженного Альдераана. Это джедай должен вопить в первой системе, потом во второй, а вот в третьей, как я предполагал, его должны были перехватить имперские войска. Там он должен был вступить с ними в бой, и постараться уйти живым. Большего от него не требовалось. На случай, если он попадёт в плен, я дал ему свой личный код, который обозначит его, как моего тайного агента.

Падме осталась с Гарри на «Звезде смерти», а я проследовал за джедаем на корабле-невидимке. К моему удивлению, уже в первой системе джедая постарались перехватить. Во второй он с трудом избежал плена. В третьей я успел придержать его, и отправить к семье. Смысла не было дальше кричать о том, что уже знала вся галактика. Как-то очень быстро громкие вопли джедая обрели конкретику в цифрах и пошли в средства массовой информации. По всей галактике разнеслось, сколько Вейдер убил разумных, сколько уничтожил материальных ресурсов, как обеднела культура галактики без шедевров искусства Альдераана. Явно уничтожения Альдераана ждали и готовились.

И тут, на мой план легла большая куча субстанции естественным образом выходящей из банту. Я хотел посмотреть, кто первым отреагирует на заявление об уничтожении Альдераана, а отреагировали сразу и все. И дело было даже не в уничтожении планеты. Об этом все как-то забыли сразу. Весь негатив обрушился на меня. Меня кляли все со всех голо каналов, против меня выходили на протесты, императору открыто выставляли ультиматумы об отправке меня под арест. Только два канала сообщили о том, что с системой Альдераана нет связи, и что корабли оттуда не возвращаются. Остальные даже не вспомнили, за что они меня проклинают.

Массовая истерия. Все были против меня и против ситхов. Мне припомнили все грехи. Припомнили грехи ситхов. Все каналы требовали галактику без ситха. Требовали вернуть джедаев в храм, найти и покарать Владыку. Палпатин выступил. Призвал народ не бунтовать. Заверил, что соберёт флот для захвата и уничтожения «Звезды смерти». Заверил, что джедаи вновь появятся в храме на Корусанте. Объявил дарта Вейдера врагом империи, и призвал военный флот уничтожить ситха, едва тот появится в пределах обитаемых систем.

В целом, я мог бы не обращать внимание на слова Палпатина, но что-то тут было не так. Альдераан не уничтожен, а Палпатин говорит об этом, как о свершившемся факте. Если он проверил, то зачем говорит? А если не проверил, то почему делает такие заявления? Палпатин осторожен. Если он не знает точно, он не действует. Откуда он может точно знать, что Альдераан уничтожен? Только если он сам запланировал его уничтожение. Зачем? А затем, что он хочет абсолютной власти, но есть я, и есть Амидала, которых он никак не может уничтожить. А ведь я ему и в этой жизни говорил, что когда тебя ненавидит множество разумных, сама Сила обернётся против тебя. Он запомнил. Сделал так, чтобы меня ненавидели. Грустно.

Все эти повстанцы, все попытки взорвать планету, и не одну – всё направлено на то, чтобы дискредитировать меня. Сделать так, чтобы меня ненавидели все. Чтобы сама Сила стёрла меня из мироздания, как мешающий камешек вытряхивается из обуви. Вот только, я не такой камушек. Я тот камушек, о который может споткнуться даже Сила. Я связался с Гарри и Падме, и велел уходить из системы Альдераана. Далее они должны были забрать Амидалу, Люка и Лею и ждать меня в условленном месте. А мне придётся встретиться с Палпатином.

Невидимка был проектом корабля, который никому не был нужен. Для военных он не годился потому, что при активном поиске его всё-таки можно было обнаружить. Для контрабандистов он не годился потому, что не позволял нести хоть какой-то груз. Всего один пилот и никакого дополнительного объёма. Для гражданского населения этот корабль не годился от того, что, по сути, был одноразовым. Спускаясь в атмосферу планеты он приходил в негодность. Прототипы этого корабля испытывали ученики Падме, признали его негодность, но оставили для полётов вокруг корабля, а вот теперь мне такой кораблик пригодился.

Никто не подумает прекратить всё движение по системам, чтобы активным поиском засечь мой корабль. Никому не придёт в голову, что падающий на поверхность Корусанта метеор – корабль невидимка. Сделают взыскание диспетчерам за то, что пропустили объект, и на этом всё закончится. Поверить в то, что диспетчер пространства совершил ошибку - намного проще, чем поверить в корабль-невидимку, который высадил на Корусант диверсанта. Тем более, что про такие корабли почти никто не знает, и искать их специально не будет.

До системы Корусанта я добирался тяжело. Почти четыре десятка часов в кабине, в кресле. К тому же, кресло не было оборудовано для комфортного полёта, да и в кабине было тесно для моего роста. В общем, в системе Корусанта я даже был бы рад, если бы меня обнаружили. Очень хотелось уничтожить хоть кого-то, даже если это военные корабли империи. Но меня не обнаружили. Я благополучно спустился на Корусант. Корабль даже не развалился в атмосфере, хоть и направил я его по очень крутой траектории.

Как бы там ни было, но приземлившись, я уничтожил корабль. Было несколько парнишек, которые наблюдали за этим, но я дал им по несколько кредитов и попросил не сообщать властям о моём приземлении. Те заверили меня, что не выдадут джедая, а я не стал объяснять им, что я ситх. Дети проводили меня до станции монорельса, с каковой я отправился к дворцу Палпатина. Скрываться я не видел смысла. Даже если меня тут ждут, я всё равно пройду туда, куда хочу. Кто меня остановит?

Впрочем, я не собирался заявлять о себе раньше времени. Скрыл себя в Силе и не спеша шёл к дворцовому парку. Охрана парка начиналась задолго до его границ. Камеры, датчики, наблюдатели. Я знал об этом, поэтому счёл необходимым скрыть себя от любого внимания. К воротам парка я подошёл никем не узнанный. Попросил открыть ворота. Мне пошли навстречу. Я прошёл в парк и двинулся ко дворцу. Что-то меня смущало. Было такое ощущение, что я что-то забыл. Повинуясь предвидению Силы, я свернул и углубился в парк. Когда увидел место для медитаций, меня аж передёрнуло от осознания своей глупости. Я устроился на пьедестале.

-Йода, взываю к тебе. Чую тебя, выходи. Попробуй не прейти, я тебя сам вытащу.

-Кто зовёт меня? Скайвокер, или Вейдер? – спросил появившийся Йода.

-Энакин, - проворчал я. – Наш последний разговор закончился как-то сумбурно, а потом я тебя убил. Ты думал, что сможешь от меня сбежать, но вот он я и вот он ты. Выбирай. Или мы сейчас говорим откровенно, или я смогу тебя пленить и тогда буду пытать столько, сколько сам проживу.

-Ты можешь меня пленить? Что за техника такая?

-Техника ситхов. Поверь, тебе она не понравится. Так как? Будешь отвечать на вопросы?

-Спрашивай.

-Зачем ты напал на меня? Зачем тебе нужно было умереть?

-Так было предсказано. Я умру. Ситх уничтожит Корусант. После этого ситхов возненавидят и галактика вернётся к свету.

-Бред! Йода, ты ведь призрак Силы, а значит, перед смертью в маразм не впал. С чего ты взял, что я уничтожу Корусант?

-Не ты, так другой.

-Хм-м-м… Тут ты прав. Я не один ситх в галактике. Скажи, а ты можешь помешать уничтожить Корусант?

-Для чего мне это?

-Ну, ты сволочь!

-Неужели? Корусант будет уничтожен, но ситхов в галактике не останется.

-А моя дочь?

-Она ещё не ситх. Я смогу воспитать её, чтобы она им не стала.

-Сволочь. Меня ты уже приговорил.

-Тебя не я приговорил. Ты об этом уже знаешь. Сейчас вы встретитесь, и уничтожите друг друга.

-И нет вариантов?

-В пророчествах варианты есть всегда, но этот вариант наиболее вероятен.

-Ты ошибаешься.

-Есть равный вариант. Корусант будет уничтожен, а галактика погрузится во тьму.

-Ты мне это уже говорил. И какой вариант вероятнее?

-Сейчас они равновесны, но маятник склоняется к тьме. То, что мы сейчас ведём с тобой беседу, делает вариант вашего взаимного уничтожения всё меньше.

-Не вздумай сбежать. Не получится. Впрочем, мне от тебя уже ничего не надо. Ерунда все твои пророчества. Всё будет совсем не так.

-А как будет?

-А зачем тебе знать? Я, ситх, хочу вести галактику к свету, а ты, джедай, сбежал, чтобы ничего не делать. Но ты хочешь знать, что будет… Ничего ты не узнаешь. Не нужен ты мне в Силе со своими глупыми пророчествами, которыми будешь забивать головы молодым джедаям, чтобы они тоже ничего не делали. «Всё предопределено» - так ты считаешь. А я сам делаю свою судьбу! Сам! И учу этому других. И Сила для меня – инструмент, а не Бог, которого слушаться надо. Надоел ты мне. Прощай. Сгинь! Рассыпься!

Мысленный посыл и призрак Йоды распадается, уходя куда-то за грань. Я сам вернулся в бренный мир. Перед пьедесталом для медитаций стоял слуга.

-Император желает вас видеть, - поклонившись, сказал он. – Прошу следовать за мной.

Палпатин был само радушие. Он светился улыбкой и выглядел безмерно радостным. Он бросился мне навстречу, обнял, похлопал по плечу… Это мои мысли о нашей встрече, а на самом деле я зашёл в двери тронного зала и оказался перед императором, сидящем на троне. В зале больше никого не было. Интересно, как он уговорил свиту, а главное, охрану, оставить его?

-Ближе не подходи, - сказал Палпатин, когда я был на середине зала. – Значит, ты не уничтожил Альдераан. Я ведь тебе недвусмысленно намекал…

-Мне интересно, как ты теперь будешь выкручиваться.

-Да уж выкручусь! Не тебе, мальчишка, пытаться меня переиграть.

-Никогда не пытался. Признаю, в интригах ты меня превосходишь. Никак мне тебя не переиграть.

-Тогда зачем ты здесь? Или ты так и не понял ничего?

-Я всё понял. И здесь я потому, что не собираюсь с тобой больше играть. Я пришёл тебя убить.

-Убить? Императора? Отца твоей жены?

-Тёмную тварь, рвущуюся к власти. Ты когда осветлялся последний раз?

-Я был в храме джедаев как раз перед тем, как Йода дал приказ покинуть Корусант.

-Закрывался? – спросил я наугад.

-Да! Да, я смог закрыться. Я повелеваю Силой! Я повелеваю миром! Не тебе, жалкий плебей, стоять на моём пути!

-Что вы все заладили? Плебей, плебей. Хоть как меня назовите, я останусь «Владыкой». Знаешь, я ведь мог бы тебя простить, но только если бы мог понять. Мне непонятна твоя маниакальная жажда абсолютной власти. Тебе непонятно то, что я к власти не стремлюсь, хоть имею такую силу. Мы не можем понять друг друга, поэтому ты будешь пытаться меня убить, а я буду жить, постоянно ожидая от тебя удара в спину. И уверен, мне когда-нибудь, но прилетит. Ты умнее меня, поэтому подловишь…

-Тебя ловить не надо. Ты сам в ловушки ломишься. Правда, Сила благоволит к тебе. Из ловушек ты выскакиваешь. Если бы ты признал меня высшим, я бы не пытался тебя уничтожить. Ты мог бы быть мне полезным. Но эти твои стенания о страданиях народа. Откуда у тебя это? Ты ведь ситх.

-Осветляюсь, дружу с джедаями... Что с того, что я ситх?! Ситхи ничем от джедаев не отличаются. Как ты до сих пор не понял, что дело не в том, какую сторону Силы мы используем, а в том… Впрочем, тебя никогда не интересовала философия. И сейчас тебе не интересно…

-Ты прав, мне плевать на твои размышления о Силе. Но именно из-за них я решил тебя уничтожить. Жил ты на далёкой планете, я готов был с этим мириться, но ты ведь начал размышления свои о природе Силы публиковать. Что там было? Что ситхи не могут стоять во главе любого формирования разумных?

-Ни ситхи, ни джедаи. Я смотрю, ты всё же читал мои труды. Вот только, мало что из них понял.

-Я понял одно. Когда-нибудь, ты сместишь меня. Ты сам писал, что ситх не может быть императором, не может иметь власть.

-Ты понял только это?

-Этого достаточно! Я не мог убить тебя. Эта твоя ученица… Из-за неё я не мог захватить «Звезду смерти». Она своего мужа… А так, я бы сам, лично отправился к тебе в гости и пальнул бы по вашей планетке, едва выйдя из гипера.

-Это у тебя не получалось, поэтому ты придумал многоходовую комбинацию, как ты обычно и делаешь. Таркин ведь не знал, что работает на тебя?

-Конечно, нет. Этот болван… Он мнил себя главой заговора, а на самом деле, за ним стояли люди повлиятельнее. Хотя, они тоже были болванами, которых я потом уничтожил твоими руками. Ты всего лишь моя марионетка, дарт Вейдер, а сколько у тебя самомнения, апломба. «Я Владыка». Кукла ты на пальце, а не «Владыка»!

-Забавно слышать это от тебя.

-Что ты имеешь в виду?

-Ты так и не понял, что такое «Владыки». Я владею всем. Всё принадлежит мне и существует только моим желанием. Я могу уничтожить всё, и могу всё возродить. Вот настоящая власть! А ты… Ты жалок. Я позволял тебе карабкаться на трон, помогал, расчищая путь к бесполезному трону. Я надеялся, что когда-нибудь тебе надоест сидеть на троне бурдюком в короне, и ты займёшься путями Силы, чтобы получить истинную власть. Но ты отдал за мнимую власть свою силу, поэтому «Владыки» из тебя не получится. А значит, ты мне больше не нужен.

-Похоже, ты сошёл с ума, - задумчиво сказал Палпатин. - Как Йода, «перенабрался» Силой. Тот, правда, поболее тебя заговаривался, но ведь у него и жизнь была подольше. А у тебя жизни нет…

-Интересно, как ты хочешь меня убить? Орбитальная бомбардировка? Так я выживу.

-Не сомневаюсь. Но уничтожение планеты ты не переживёшь.

Палпатин повернулся в сторону, посмотрел туда, где никого не было.

-Генерал Гривус, отправьте приказ на подрыв.

Палпатин вновь посмотрел на меня.

-Вот так… Ты обвинял меня, что я не изучаю пути Силы. Глупец! Я продвинулся в изучении Силы дальше многих. Сейчас ты видишь меня перед собой, но меня нет на планете. Это только моя проекция, созданная из Силы. А планета сейчас взорвётся. И ты погибнешь. Хоть ты и Владыка, но тебе не пережить такое. Никому не пережить. Прощай, Энакин Скайвокер.

-Прощай, Пал-Пал.

Палпатин исчез. Я подумал, а потом подошёл к трону и сел. Потыкал в сенсоры, но корону не получил. Палпатин забрал её с собой. Подожду. Или вернут, или из запасника новую принесут. Придётся занять трон. Больше некому… Кого я обманываю? Желающие найдутся, но кому я могу этот трон отдать? Вот и придётся самому… Жаль Палпатина. Где мне теперь нового императора искать? Воспитать сына? Вот уж кого я не хотел бы видеть на троне. Взваливать на него такую мороку. Как всё сложно…

Вызвав меню абонентов я установил связь.

-Доклад, - приказал я.

-Я докладываю только императору, - услышал я в ответ.

-Я император, - прорычал я, надвигаясь на абонента.

Вроде бы обычная связь, но абонент сглотнул, как будто я стоял рядом и действительно навис над ним.

-Да, ваше величество, - поклонился он.

-Доклад через десять минут. Я дам вам время прийти в себя. Но только десять минут!

-Мне хватит, ваше величество.

Я отключился и вызвал другого абонента.

-Собрать кабинет министров. Пусть доложат мне о делах в галактике. Через два часа.

-Да, ваше величество, - сразу ответил секретарь.

-Гривус, - вызвал я генерала, - ты кому служишь?

-Вам, Владыка.

-Молодец, но я зол на тебя. Армию собрал, чтобы со мной воевать?

-Так точно!

-Бери её и отправляйся в пространство хаттов. Объясни червям, что Владыка вернулся. От оставшихся в живых я жду полной покорности.

-Будет исполнено, Владыка. Позволено ли мне будет спросить?

-Нет. Выполняй.

-Слушаюсь.

Гривус отключился. Я вызвал секретаря.

-Сообщите всем жителям галактики, что я принял трон у безвременно убитого императора. Если кто-то этим недоволен, пусть придёт ко мне, я лично объясню ему, что он не прав. Подготовьте речь. Я зачитаю её перед камерами.

-Мне нужны тезисы вашей речи.

-Как обычно… Впрочем, не стоит, как обычно. У нас есть время. Пришлите ко мне пресс-секретаря. Мы с ним вместе речь проработаем. Или есть какие-то срочные дела?

-Никаких срочных дел нет, но речь лучше написать побыстрее. Разумным нужно что-то сказать, как-то пояснить ситуацию.

-Пришлите пресс-секретаря. И давайте распланируем график на неделю.

Даже в двадцати метрах от костра мы чувствовали жар пламени. Амидала волновалась, но я её успокоил. Если Люк хочет, пусть хоть в костёр залезет. Какие бы у него не были ожоги, я его вылечу. Впрочем, как и Падме, и Асока. Люк и Терр носились в опасной близости от костра. Подхватывали не прогоревшие ветки и кидали их в середину. Люк уже был почти без волос, а Терр обвязал леки своей курткой, на которой уже имелись пропалины.

Девочкам тоже хотелось побегать около огня, но они ведь были девочками, поэтому были выше забав этих дураков мальчишек. Асока ещё могла бы войти в компанию, но Лея держала себя с достоинством королевы, поэтому сама не шла играть, и подругу придерживала. Маленький Кир тихо завидовал, но слушался маму и к огню не подходил, однако, Люк уловил его эмоции, поэтому принёс ему горящую ветку от костра. Малыш сразу перестал завидовать и начал изучать свойства огня на ощупь. Обжёгся, но это его заинтересовало ещё больше, поэтому не заплакал, а продолжил изучение.

Взрослые разошлись по интересам. Кто-то с кем-то что-то обсуждал, кто-то смотрел игру в компании соседей, кто-то просто отдыхал с напитком в руке. Падме разговаривала с тёзкой. Асока сидела одна, присматривая за детьми. Ко мне в собеседники напросился шериф, и теперь я выслушивал, как без меня ему было тяжело работать, и как он рад, что такой добровольный помощник наконец вернулся на планету. Ему поддакивали мои соседи, которым тоже было одиноко без нашей семьи.

Я вернулся домой. С женой и детьми я вновь поселился в маленьком домике на окраинной планете. Ничего у меня не получилось с моим императорством. Нет, поначалу я власть взял. Взял так, что никто даже пикнуть против не посмел. Люди тихо шептались по домам, при закрытых окнах и дверях, о том, что ситх при власти это плохо, но никто не посмел высказаться вслух. А потом средства массовой информации начали формировать новое мнение. Через месяц уже все считали, что лучше правителя, чем ситх, быть не может.

Вот тут и появилась «Звезда смерти». С неё высадилась армия джедаев возглавляемая Асокой. Боевых действий не было, но моя гвардия и джедаи долго нехорошо глядели друг на друга, пока Асока заявляла свой манифест от имени джедаев. Суть манифеста была проста. Кратко: «Ситх, брысь с трона!». Асока заявила, что джедаи не потерпят правительство возглавляемое ситхом, поэтому империя упраздняется, назначаются выборы, и новую республику возглавит новый канцлер.

В общем и целом, мне было плевать на армию джедаев, но кроме армии Асока привезла страшное оружие. И это оружие повергло меня в прах. Я попытался сдаться сразу, как увидел, что мне грозит, но было поздно. Я оказался в области действия этого оружия. После нескольких часов невыносимых страданий, моих покаяний и мольбы о пощаде, мне, наконец, позволили выступить с речью, где я признал всю ошибочность своего стремления к власти, признал все требования джедаев и сложил с себя полномочия. Амидала осталась довольна.

Потом были выборы. В них участвовала Амидала, но проиграла. Асока выставила своего кандидата. Оказалось, она не просто так исчезла для всех. Она искала того, кто станет преемником Палпатина. Нашла. Мужчина её расы, из высокого дворянства, правитель планеты. Причём, действительно, хороший правитель. Асока начала его немножко воспитывать, а потом как-то так у них получилось. В общем, у Асоки появился малыш, которого назвали непроизносимым именем, поэтому дети звали его Кир, как, впрочем, и все остальные.

И вот, этот любовник Асоки был выставлен в качестве кандидата и обошёл Амидалу с большим отрывом. Почему нет? Из аристократов, имеет опыт управления, не человек, не имеет врагов и друзей в кругах столицы. Идеальный кандидат. Вот и стал он канцлером. Орден джедаев вновь возродился в храме Корусанта, однако, порядки в ордене теперь станут другими. Строгость воспитания будет прежней, но детей не будут калечить отсутствием эмоций. Военные силы империи теперь будут служить республике, и военную программу никто урезать не будет. Наоборот, планируется расширение командного состава и набор войск. Республика будет нацелена на экспансию, а для этого нужна армия, чтобы первой идти, принимая на себя опасности и терпя лишения.

Вот так и получилось, что на Корусанте я никому оказался не нужен. Амидала тоже оказалась не нужна. Свои проекты она вновь могла курировать из дома, к тому же дома детям расти было лучше, чем в столице, и мы решили вернуться домой. Дома не только детям, но и мне лучше. Там я нужен не только для того, чтобы всех запугивать своим видом. В маленьком мирке колонии я уважаемый врач, рейнджер, техник, да и просто хороший человек. И мне это нравится гораздо больше, чем быть пугалом для галактики. Пусть меня лучше любят и уважают, чем ненавидят.

О своём возвращении мы сообщили заранее. Когда прилетели, нас уже ждали и встречали. Встречали только нас с Падме-Амидалой, а мы прилетели не одни. Я пригласил Гарри, Асоку, Падме, чтобы они посмотрели на наш дом, да и просто провели с нами время и полюбовались местом, где мы живём. Асока была очарована этой планетой и подумывала о том, чтобы остаться на ней жить, но дела храма заставляли её вернуться. Однако, торопиться она не собиралась, и наслаждалась отдыхом в кругу друзей и знакомых.

В первые дни она со многими познакомилась, но поверхностно. А потом мне надоело наносить визиты, чтобы представить всем нашу подругу семьи, поэтому я пригласил весь город к нам на пикник. Поехали не все, но народу было много. Пока нас не было, дом зарос кустарником. Когда мы сообщили о возвращении, лесничий вырубил весь кустарник и сложил в сторонке. Сейчас ветки высохли и оказалось, что у меня куча дров для шашлыка, барбекю, и готовки разных блюд на костре. Вот и приехали к нам многие со своими мангалами, грилями, котлами, коптильнями, и даже сетками для приготовления. Дров я каждому отсыпал щедро, а ненужные ветки приказал дроиду сжечь. Тот не понял и устроил огромный костёр, у которого сейчас резвились дети, а мы, взрослые, на всякий случай подошли поближе, чтобы мало ли что.

-А я говорю вам, что это Вейдер убил императора! – раздался голос из темноты. – Убил и занял трон! И не надо меня заверять в обратном!

Я поспешил на голос. Во-первых, там начинался скандал, а моя задача, как хозяина вечеринки гасить скандалы. Во-вторых, хотелось послушать мнение простого народа.

-Император, может быть, был тот ещё негодяй, - вещал детина, которого я знал, как весьма доброго парня, но только, пока он был трезвый, - но дарт Вейдер был совсем негодным правителем. Что с него взять? Ситх!

-Простите, что вмешиваюсь, - выступил я, - но что сделал Вейдер такого, что вы признаёте его негодным правителем?

-Что?! – уставился на меня детина. – Императора убил! Тебе мало?!

-Император умер сам. Тромб оторвался. Это подтверждено и доказано. Бывает такое, раз и…

-Императора как будто не проверяли на здоровье? Да у него там штат врачей…

-Который сидел без дела, - перебил я. – Император не любил лечиться и вообще не любил врачей. Вот и не смогли вовремя диагностировать. Тем более, как Вейдер мог убить императора, если был на планете, а император на орбитальной станции?

-Ну, это ситхские дела… - смутился детина.

-Тогда могущество ситхов невероятно. Тогда, вполне возможно, Вейдер нас сейчас слышит. А вы его так бездоказательно обвиняете и говорите, что он плохой правитель.

-Да не слышит он нас! Делать ему больше нечего, нас слушать.

-Кто знает, кто знает? Давайте не будем о политике. У нас веселье. Давайте пробовать приготовленное.

-Да вы что?! – возмутился кто-то. – Ещё не готово! И мне ещё овощи к мясу надо готовить. Ждите! Или идите туда, где уже готово.

-Прошу меня простить, но я не прав, - покаялся я. – У большинства ещё ничего не готово. Тогда давайте ещё немного выпьем! Только я прошу, не будем говорить о политике. Веселимся и не ругаемся! Зачем нам ругаться, если у нас есть, что выпить, а скоро появится и то, чем мы закусим?

-Правильно! – подхватил кто-то. – А ещё нужны танцы!

-Танцы! – обрадовались все, и побежали топтать пол моей беседки.

Мясо готовилось у всех в разный срок. У кого-то быстрее, у кого-то медленнее. Как-то так получилось, что собралась толпа мужчин и кочевала от одного места приготовления к другому, по мере готовности мяса. Мне, как хозяину вечеринки, полагался первый кусок, но я устроил соревнование. Люди должны были припомнить что хорошего сделал кандидат на первый кусок в течение года. Тот, у кого благих дел было больше, первым получал мясо. Игра понравилась всем. Разумные беззлобно спорили и вспоминали. Получившие кусок не участвовали.

-Эни, можно с тобой поговорить?

Когда я увидел задавшего вопрос, я подавился мясом. Прокашлявшись, я кивнул, соглашаясь на разговор. Если Гарри обратился ко мне так фамилиарно, разговор должен быть серьёзным.

-Я не специально, но подслушал то, о чём говорили Падме и Асока. Моя жена и…

-Я понял, - кивнул я.

-Так вот. У них дети. У Падме ученики. Асока тоже будет набирать учеников на Корусанте. Они боятся, что не смогут следить за тобой.

-А зачем за мной следить? – удивился я.

-Ты ситх. Вдруг, ты надумаешь начать войну, или ещё что-то учудишь.

-Это ты слышал от Падме, а ответ Асоки ты не услышал. Гарри, есть у меня к тебе вопрос. Скажи, а какие войны я начал? Назови хоть одну. Не участвовал в войне, а начал. Припомни.

-Хм… Не могу припомнить. Но ведь ты убивал и…

-Гарри, я действительно ситх. Я действительно убиваю. Мне нравится убивать. Вот только, война мне никак не может нравиться. На войне не только я убиваю, но и другие. И гибнут не только мои враги, но и совершенно посторонние разумные. В целом, мне плевать. Но как подумаю, сколько мы могли бы получить с тех, кого убили, если бы они остались живы… Простите мою меркантильность. Гарри, при моём могуществе, мне нет смысла устраивать войны. Война для меня начнётся и закончится почти одномоментно. Вот я пожелал воевать, вот я убил всех, с кем желал воевать. Зачем мне такая война?

-Ты можешь всех убить?

-Гарри, я могу убить любого, в любой момент, в любом конце галактики. Вру. Это не совсем так, но моё могущество поражает даже меня. Видишь ли, когда ты так могуч, когда имеешь такую власть, воевать как-то глупо. Я играл по правилам, но когда понял, что проигрываю, я начал играть без правил. И выиграл.

-Что ты выиграл? Тебя ведь отстранили от власти.

-Как можно отстранить от власти того, кто имеет абсолютную власть? Я просто отдал трон тому, кто хотел на него сесть. Причём, вместе с троном он получил кучу проблем. Гарри, скажи, зачем мне трон и проблеммы?

-Я не знаю. Ты, ради власти, убил Палпатина.

-Не путай. Я убил его потому, что он стал неуправляем, и у него появилась маниакальная идея. Контролировать это было невозможно, поэтому я его убил. И не надо так смотреть на меня. Я не подвержен идеям. У меня есть желания, я буду их реализовать, но это не те желания, ради которых я буду убивать. Точнее, ради которых я устрою массовые убийства.

-Но ты ведь можешь сойти с ума…

-Гарри, давай так. Ты будешь иметь право одного удара. Ты можешь нанести мне один удар, я никак не буду защищаться. Ты можешь потребовать этого в любой момент. Если я не выполню требование, считай, что я сошёл с ума и постарайся меня убить. Если не сможешь… А ты не сможешь… Тогда тебе нужно будет собрать армию джедаев и идти воевать со мной. Шансы у вас будут.

-И чем мне поможет один удар? Что от него тебе будет?

-Удар ты можешь нанести, хоть главным калибром «Звезды смерти». Но учти, если я переживу удар, ты по всей вселенной будешь пятый угол искать, а вселенная круглая.

-Я понял метафору. Но это не пустые слова? Я всегда смогу подойти к тебе и нанести удар, от которого ты не будешь защищаться?

-Я надеюсь, что ты перед этим скажешь, за что хочешь меня убить. Может быть, мы договоримся, и тебе не придётся наносить удар.

-Может быть… Только ты сам упомянул, что можешь играть не по правилам.

-А это не игра, Гарри.

-Мальчики!!! Мы хотим танцевать! Почему вы нас не приглашаете?!

-Тёзки! Мы мясо едим! Сейчас съедим и пригласим!

-Прожоры! Давайте быстрее!

-Слушай, а твоей жене не вредно танцевать с пузом?

-Нет. Она даже не прекратила занятия. А на занятиях летает с перегрузками. Говорит, что ребёнку это только на пользу.

-Ой, не знаю. Гарри! Ты полкаблучник! Доедай мясо. Пошли танцевать. Смотри ка, наших жён охмуряют. Гарри, начнём драку?

-Ни в коем случае! Всё можно решить мирно.

-Очень уж ты мирный Гарри. Правильно тебя командиром «Звезды смерти» сделали. Пойдём. Одного нашего грозного вида хватит, чтобы отогнать от наших жён нежданных ухажёров.

Хватило. Мы танцевали с нашими жёнами, мы веселились вместе с гостями. Вечер перешёл в ночь, а ночь перевалила за полночь, а мы веселились и не чувствовали усталости. Впрочем, гости постарше разъехались ещё до ночи, осталась молодёжь, а молодым хочется иногда повеселиться подольше. Вот и веселились все, как могли. Кто-то танцевал, кто-то играл в игры, а кто-то просто напился и дрых где-нибудь в уголке. Ночью, когда похолодало, мы начали переносить таких в дом и раскладывать по надувным матрацам. В доме, на тёплом полу, они не должны были простудиться. После очередного перетаскивания, меня и Амидалу поймала Асока.

-Я хочу с вами поговорить.

-Почему сейчас? – спросил я.

-Делай сейчас. Не наступить может завтра.

-Одна из сентенций Йоды, - прокомментировал я. – Мы, вроде как, не спешим. Говори.

-Падме, ты продолжишь курировать проекты?

-Разумеется.

-А если кто-то захочет урезать финансирование проектов, - вставил я, - к нему придёт злой ситх и начнёт нарезать на ломтики.

-Об этом я тоже хочу поговорить. Энакин, нам нужно пугало для зарвавшихся разумных. При правительстве будет учреждён совет. Войди в его состав.

-Не сейчас! – сказала Амидала. – Ему нужно отдохнуть.

-Пусть отдыхает! Но пусть войдёт в совет. Поимите, если не он, тогда кого из прошлого правительства можно ввести?

-Я дам список, - ответила Амидала. – Отец делился со мной своими планами. Кого на повышение, кого оставить на месте.

-А если они слушаться не будут, - подхватил я, - то объясните, что дарт Вейдер отстранён от трона, но не от власти. И если что, он всегда может трон себе вернуть. Припугните. Они будут слушаться.

-Нам не надо, чтобы они слушались. Надо, чтобы работали.

-Будут работать, - кивнул я. – Прослежу.

-Кстати, Энакин, чем ты хочешь заняться?

-Буду строить мобильные базы. Что?! Хорошо! Не буду! Проекты кораблей? Новые разработки материалов? Порталы между звёзд?

-Всё, хорошо, - сдалась Асока. – Но мобильных баз пока не надо. И ещё… Я не хочу, чтобы отец моего сына умер от твоей руки. Смести его, но не убивай.

-Если и убью, то явно не рукой.

-Не придуривайся! Ты понял, о чём я говорю. Никаких убийств без согласования со мной.

-Согласования? Асока, максимум, предупрежу.

-Пусть так, - кивнула Асока. – Мы ещё вернёмся к этому разговору…

-Меня зовут, - указал я в толпу гостей. – Поговорим, когда будет время. Дорогая, по-моему, там и хозяйку хотят видеть. Пойдём.

-Пойдём, - взяла меня под руку Падме.

Уже под утро, когда мы проводили тех, кто уехал, уложили тех, кто не уехал, а сами легли на кровать в спальне, Амидала решилась спросить.

-Энакин, это ты убил отца?

-Прости, но да. Кровоизлияние в мозг. Он умер быстро.

-Я понимаю. Он был добр ко мне.

-И ко мне тоже. Он ко всем был добр. Напоказ. А мог бы он разменять тебя на что-то нужное, разменял бы, не сомневайся.

-Я не сомневаюсь. Я верю тебе. Я сама видела то оружие, что могло уничтожить Корусант. Хорошо, что ты его обезвредил. Кстати, я не спрашивала… Как ты это смог?

-Всё просто. На всякий случай, я создал конструкт Силы, или заклинание, который следил за тем, чтобы… В оружии есть специфический элемент, без которого оно не работает. Я, просто так, создал конструкт, который уничтожает этот элемент, если он появляется на планете. Ну, просто подумал о том, что если один раз такое оружие создали, то могут и повторить. Сам в это не верил, но Палпатин вновь это оружие создал. И решил, что уничтожить Корусант ради уничтожения меня – приемлемый вариант. Это сумасшествие, а значит, Шив должен был умереть.

-Жаль, что отец стал таким. Ты таким не станешь?

-Я совсем не такой! Тем более, у меня есть ты. И дети. А ещё, я – Владыка, и мне принадлежит целая вселенная.

-Хвастун. Я самый могучий, буду жить вечно и никогда не умру.

-Когда-нибудь, мы умрём, но это будет очень не скоро. Знаешь, это Палпатин хотел жить вечно, быть самым могущественным, и чтобы его все боялись. Поэтому и рвался к власти. Он уверен был, что абсолютная власть даст ему всё, чего он не пожелает. Вот и свихнулся, идя к цели.

-А ты не свихнёшься?

-А я себе целей не намечаю. Я уже достиг всего. Я счастлив.

-А я не счастлива. Я завидую моей тёзке. У неё скоро будет ребёнок.

-У тебя тоже скоро будет маленький.

-Ты что? Я не беременна!

-Сейчас мы это исправим. Жена, ты что, мужу отказываешь?! Накажу! Накажу-у!!!

-Тише ты! Детей разбудишь! Если родится мальчик, назовём его Шивуким.

-Согласен. Шив мне тоже не безразличен. А если девочка, то Шми.

-Почему?

-Потом расскажу. Всё потом. А сейчас иди сюда. Я буду наслаждаться абсолютной властью над своей женой, а другой власти мне и даром не надо.