Абонемент в прошлое

Глава 1

Эльноре Садыковой, Азизе Абдураимовой и Андрею Яковлеву посвящается

Вот и настал этот долгожданный день. Александр снова идет в спортзал. Не то, чтобы он сильно любил тренировки… Просто он знал, что там будет девушка, в которую он давно безответно влюблен… Они общались, как друзья, и то очень редко. Было время, когда они перезванивались, но это уже в прошлом. Сейчас они отдалились друг от друга, но чувства Александра остались прежними. На тренировках он с ней практически не общался. Просто здоровался, и все. Но то, что она была рядом, придавало ему сил. Правда, общалась она с другими мужчинами. Возле нее всегда кто-то находился.

Александр уже не ревновал, а относился к ситуации спокойно. Она — свободная женщина, и имеет право общаться, с кем хочет. Кто он такой, чтобы запрещать ей что-то?..

Вздохнув с трепетом, Александр открыл дверь спортзала. Моментально просканировал взглядом помещение. Но ее не увидел. Такое случалось. Скорей всего, она сейчас в другом зале на растяжке…

Ее звали Эльнора, или, попросту, Эля. Она была очень красивой мулаткой с темными волосами. Ее карие глаза смотрели на мир с долей печали, хотя она всегда улыбалась. У нее была прекрасная фигура, и Александр не понимал, зачем она вообще посещает фитнес-клуб?..

Но Эля не считала свою фигуру идеальной. Ей казалось, что нужно убрать живот. Саша с этим был не согласен, но стоит ли переубеждать упрямую женщину?..

Он поздоровался с Азизой, здешним администратором. Азиза была мастером спорта международного класса по пауэрлифтингу и многократной чемпионкой РК по жиму лежа со штангой, имела море медалей. Это внушало громадное уважение.

Александр торопливо прошел в раздевалку. А вообще, было бы правильнее с Элей не пересекаться вовсе. Но так совпало, что Александр мог приходить только после семи, когда заканчивался рабочий день…

Эльнора тоже приходила после работы.

Вот так они и виделись…

Александр был до того влюблен, что эти несколько часов три раза в неделю стали его смыслом жизни. Но он старался не показывать этого. Даже особо не смотрел в ее сторону. Вот как сейчас, когда прошмыгнул в раздевалку…

Переодевшись, он вновь вернулся в зал уже в спортивной форме — черной футболке и шортах. В таком одеянии он походил на футболиста.

Александр поздоровался с тренером. Тренера звали Андрей, он был первоклассным специалистом в своем деле. Всегда ответственно выполнял свою работу, корректировал движения тренирующихся, если упражнения выполнялись неправильно. Да и как человек, Андрюха вызывал симпатию: всегда улыбчивый, общительный, с позитивной энергетикой. Отличный тренер! К тому же, Андрей был мастером спорта по пауэрлифтингу.

Саша приступил к первому тренажеру, изредка поглядывая по сторонам. Он подсознательно хотел вновь увидеть ее, но она наверняка уже в соседнем зале. Тренируется там, как обычно. Возле нее опять этот супервайзер, который порой оказывался в ее обществе чаще других мужчин.

Ну ладно, это все лирика. Нужно полностью погрузиться в тренировку. Он навесил блины на тренажер и, улегшись на кушетку, начал упражнение.

А Эльнора не выходила из головы. Он так хотел увидеть ее, поговорить… Но уже привык к ней не подходить…

Главное — она рядом…

Ее присутствие вдохновляло, тренировки не казались тяжелыми. Наоборот, Александр хотел, чтобы она увидела, что ему все ни по чем, что он прекрасно справляется с любым тренажером.

Вдохновленный, он тренировался очень быстро и менял тренажеры, как перчатки. Изнеможенный, он наконец-то добрался до того зала, в котором находилась его возлюбленная. Там стоял тренажер, необходимый ему по программе тренировок.

Затаив дыхание, он шел к этому залу, осознавая, что сердце стало биться быстрее. Он очень ждал момента, когда увидит ее.

Что он скажет ей? Простое «Привет!» и сделает равнодушный вид, как всегда? А что ему еще оставалось? Не валиться же к ее сексапильным ножкам… Она вновь посмотрит на него равнодушно и так же равнодушно поздоровается. Если в настроении, может и улыбнуться…

— При… — слово оборвалось, когда Саша понял, что стоит посреди пустого зала.

Эльноры нет. Быть может, она в другом зале?

Но предчувствие подсказывало, что ее нет и там.

Сегодня ее вообще нет на тренировках.

Осознав это, Александр очень расстроился. Выходит, весь этот час он обманывал себя, думая, что она рядом…

Не было никого рядом.

Сегодня он был один, без возлюбленной.

Бог не дал ему узнать правду вовремя, иначе бы тренировки были в тягость…

— Вот, черт… — вздохнув, он приступил к последнему упражнению, гадая, почему же Эля сегодня не пришла. Что помешало ей? Может, что-то случилось? Нужно ей позвонить, узнать…

Стоп!

Никаких звонков.

Это лишнее.

Отшила же.

Зачем навязываться?..

Но ведь в социальных сетях практически ни одной публикации не пропускает, все «лайкает». Значит, все-таки хочет общаться?

Но устраивает ли его «френдзона»? Нужно ли ему быть на сто втором месте, глядя, как она «строит глазки» кому-то другому?

Хотя бы так… Зато с ней рядом… Зато известно, как она там… А так… Он уже практически ничего не знает о ее теперешней жизни. Это мучение.

Один звонок, и все…

Вновь ее голос, вновь эта манера разговора, по которой Саша так истосковался… Как хотел вернуть те безвозвратно ушедшие времена, когда они узнавали друг друга, перезванивались… Это было такое счастливое время!

Но теперь все в прошлом… Она вычеркнула его из жизни, а он все смириться с этим никак не может. Он застрял в прошлом, которое маячит перед глазами три раза в неделю на тренировках…

Может, все же поменять время? Или фитнес-клуб в целом? Лишь бы не видеть ее, то ушедшее счастье, которое теперь равнодушно проходит мимо, даже не улыбнувшись в ответ…

Зачем он себя так мучает? Ведь это же — слабохарактерно. Надо послать все к к черту и жить спокойно, не вспоминая о прошлом…

Но нет, Саша так не может. Хотя, со временем все забывается… Он уже не воспринимает все так близко к сердцу, как раньше. Кажется, он почти равнодушен к ней…

Но чем же Эльнора его так зацепила? Ответ однозначен — душой.

С виду это была очень сильная женщина. Но, когда он узнал ее поближе, увидел совершенно другое. Маску сняли, и перед ним предстал другой человек: чуткий, добрый, ранимый, искренний… Для всех она была некой «железной леди», но он узнал ее настоящую.

И влюбился.

Полюбил ее душу, без общения с которой ему теперь тяжело…

Он прятал эту боль в глубинах своей души, всячески отрицал ее, но, увы, себя не обманешь. Любовь это или нет, но без близкого, доверительного общения с Элей Саше жилось нелегко. Мир потерял краски, поблек, будто попав в черно-белый экран. Счастье заточили в стенах этого спортзала, в котором сейчас находился безответно влюбленный…

Но пора уходить, ибо без возлюбленной спортзал превращался в спортклетку, по которой разбросаны железяки…

Саша сделал последнее упражнение и покинул фитнес-клуб. Он торопливо шел домой, обдумывая, стоит ли звонить ей?.. С одной стороны, чего тут думать? Конечно, стоит.

Александр, было, потянулся к сотовому, но тут же отдернул руку, когда в голову пришла другая мысль…

Эльнора может понять звонок неправильно. Ведь любое внимание со стороны Александра может быть истолковано, как навязчивость. Иными словами, она может подумать, что он все еще на что-то надеется…

Надеется ведь? Да нет, конечно. На что тут уже надеяться, все и так ясно. К тому же, она сама говорила, что он ей не подходит.

Увы, обратное он доказать не смог. Да и не стоило, видимо…

Что теперь творится в его душе? Что это: привязанность, или все же любовь? Саша и сам запутался… Одно он знал точно: ему не плевать на Элю.

Но, что самое неприятное, в жизни женщин часто встречаются мужчины, которые про любовь им врут. Самое страшное для Александра то, что его чувства могли быть восприняты не всерьез. Он не хотел бы пополнить ряды балаболов, которые говорят о высоких чувствах, чтобы просто затащить в постель… Ведь его чувства были искренними.

Александр открыл Инстаграм и увидел очередной ее «лайк». Ему стало немного легче. Значит, с ней все в порядке, ничего не случилось. Возможно, просто не успела на тренировки…

Ее внимание в виде «лайков» ему очень нравилось. Хоть что-то. Хотя раньше они общались довольно часто, но теперь «лайки» — это единственное, что осталось от их близкого общения… Сашу утешало, что ей нравились почти все посты, которые он выкладывал. Это вдохновляло его. Радостно было увидеть надпись, что ей понравилось.

Он пришел домой, в пустую квартиру. Жил он совершенно один. Была лишь собака, которая каждый раз встречала его у порога. Когда-то она встречала и Элю…

Возлюбленная ходила к нему на занятия по английскому языку. Александр был преподавателем. Ходила она всего месяц, но это время было таким счастливым для Саши! Каждый день, когда она приходила, становился праздником. Он любовался ею, ведь она была так близко. Но между ними ничего не было. Она не воспринимала его, как мужчину. Только как друга. Помнится, он однажды на занятиях между делом дотронулся до ее пальцев. Она торопливо отдернула руку, и он больше не повторял попыток…

Во время занятий она внимательно смотрела на него, и порой ему казалось, что он нравится ей. Просто так не смотрят на людей, которые безразличны. Было в ее взгляде что-то такое… Будто она терялась, глядя на него. При таких взглядах она смущенно замолкала и пристально смотрела ему в глаза, будто забывая, о чем говорила…

Но, тем не менее, она оставалась холодна.

Они знали друг друга давно, но начали близко общаться только недавно. Он свободен, она свободна. Почему бы и нет? Сходили пару раз в кино, потом начали перезваниваться. Эльнора даже приходила к Александру на Новый год. Он встречал у родственников, она приехала туда. Даже привезла бутылку виски…

Посидели, разошлись. Точнее, она уехала, а он остался у родственников.

Со временем они сближались, откровенничали друг с другом. Она постепенно открывала ему душу, раскрывая черты и своего характера. Саша понял, что особенности характера Эля описывает с расчетом на долгосрочное общение, и это внушало надежду. И нее было двое прелестных детишек, о которых она ему тоже нередко рассказывала.

Со временем он осознал, что влюбился.

А как иначе? Эля оказалась удивительным человеком. В ней не было той черствости, которая так часто царила в сердцах женщин, с которыми он общался до нее.

Образ жизни у нее был таким: работа и дом. Она не стремилась найти себе мужика, который будет ее содержать. Старалась все тянуть сама.

Эльнора была независимой женщиной, ею и осталась по сей день.

Эта независимость внушала доверие. Александр понял, что его возлюбленная — не из тех, кто будет использовать мужчин в каких-то корыстных целях… На ее месте большинство женщин нашли бы себе мужика, который полностью ее обеспечил бы. Эля была очень эффектной женщиной, и кавалера найти труда бы не составило. Но она, видимо, не хотела никого искать. Привыкла одна. Дом — работа, работа — дом. В отпуске она путешествовала с подругой. Но, вернувшись, вновь работала сверх нормы, чтобы ее семья ни в чем не нуждалась.

Общение с ней доставляло Саше удовольствие. Бывало, конечно, что возникало непонимание. Несколько раз они даже ругались. Всякое в жизни бывает…

Но, увы, эти долгие доверительные разговоры по телефону очень привязали Сашу. Он так привык к ней, и теперь, когда они общаются только на тренировках, как-то не по себе становится…

Один раз он не выдержал и все же позвонил ей, надеясь, что разговор будет в том же духе, что и раньше. Но, увы, она даже трубку не подняла…

Разочарованный, Александр места себе не находил. Настроение испортилось на весь вечер.

И тут… О, чудо! Перезвонила.

Спросила, что случилось…

Этот вопрос задается людям уже не близким. И Александр даже смутился немного. Раньше подобных вопросов она не задавала. Но теперь, когда они практически не общаются, этот вопрос звучал резонно.

Они проговорили около двадцати минут, и Александр почувствовал, что они уже отдалились. И, хотя, казалось, Эльнора была такой же открытой, что-то было не так… Он чувствовал это подсознательно. Что ж, возможно, он просто немного отвык от этого общения…

Эля, сославшись на звонок подруги на второй линии, закончила разговор.

Обещала перезвонить, но так и не перезвонила…

Саша не принял это близко к сердцу, потому что знал, что, скорей всего, она пришла домой и в рутине позабыла об обещании.

Хотя, был и еще один вариант, который Александру нравился меньше. Звонок подруги — это просто предлог, чтобы закончить разговор…

Было время, когда они не общались совсем. Она продолжала «лайкать» его страницу, но по телефону ясно дала понять, что желания разговаривать с ним у нее отсутствует.

Этот месяц был самым мучительным временем для него.

Потом, правда, она призналась, что просто почувствовала его неравнодушие и решила отдалиться.

Как-то Александр провожал Эльнору с тренировок. Тогда и состоялся этот разговор. Саше было невыносимо смотреть, что когда-то близкий человек теперь ведет себя, как чужой.

Он даже спросил, есть ли у нее кто-нибудь.

Она сказала, что нет.

Правда, после этих слов она решила узнать, зачем ему информация о ее личной жизни. Мол, просто так подобным не интересуются.

На что Саша ответил, что наличие мужчины помешало бы ему общаться с ней.

— А что такого в простых звонках? — удивилась Эльнора. — Даже если и будет кто-то, это не помешает мне с тобой общаться.

В тот вечер они поговорили, как в старые добрые времена, доверительно. Он проводил ее, попрощался.

Но потом она на тренировки не приходила. Александр не звонил специально, чтобы опять не решила, что привязался.

Но в глубине души очень переживал.

А еще закралась предательская мысль, что его таким образом избегают.

Эля появилась лишь через неделю. Он был очень рад ее вновь увидеть. От сердца отлегло. А то Александр уже стал подумывать, что она вообще ходить в спортзал не будет. Слава Богу, пришла!

Улыбнулась ему, помахала рукой.

Он растаял, как любой влюбленный человек. Жизнь вновь обрела краски, ибо любимая снова рядом. Тренировки без ее присутствия были ему в тягость. Но теперь все наладилось, и Саша вновь сможет видеть Элю три раза в неделю.

Он не стремился заводить с ней разговоры, как это делали большинство мужчин. Что-то вечно мешало ему. Он смотрел, что с другими она очень улыбчива, да и общается с удовольствием. А с ним… С ним никак не общалась, ведь он старался ее не замечать. Но сердцу не прикажешь, и каждый раз он с тоской обводил взглядом зал в надежде увидеть любимую женщину. Едва заметив ее, он торопливо отворачивался. Нередко он чувствовал ее взгляд на себе. Пристальный, пронизывающий взгляд. Порой ее взгляды вселяли надежду, но Александр каждый раз убеждал себя, что эти пристальные взгляды ничего не значат. Она смотрит в его сторону лишь потому, что они когда-то тесно общались.

Больше ничего от этих взглядов ждать не стоит, ведь, когда у Эльноры была возможность встречаться с ним, она отказалась. Пояснила это тем, что он для нее — просто друг, и дружеские отношения ее вполне устраивают.

Пусть смотрит, сколько угодно.

Ее долгие взгляды ничего не значат.

Александр припомнил, что в свое время она часто забывала об их встречах. Уже тогда он должен был задуматься, ведь это — первый звоночек ее изначального равнодушия. Редко звонила сама. Да и то, если позвонит, то всегда по делу. Конечно, почти всегда это был предлог для общения. Ведь разговор длился довольно долго. Она рассказывала о себе, открывала душу. Саша тоже постепенно открывался ей. В какой-то момент даже думал, что у него есть шанс завоевать ее. Он был снисходителен к ее не всегда уважительной манере общения, списывая это на особенности ее характера. Тем более, фразочки типа «Ты кадр» пропустить мимо ушей можно было. Она всегда говорила прямо то, что думала. Но нередко и отказывалась от собственных утверждений, потом заменяя их на противоположные…

В моменты тоски по ней Саша брал телефон, но не для того, чтобы позвонить Эле, а лишь для того, чтобы в очередной раз прочитать переписку в социальных сетях, которую он знал уже почти наизусть. Особенно он любил слушать голосовые сообщения возлюбленной. Это был своеобразный портал в то счастливое время, когда они еще только узнавали друг друга. Звуки голоса возлюбленной были для него таблеткой от тоски. Он будто вновь вел с ней диалог, хотя каждое ее слово ему было уже заранее известно. Именно благодаря этим записям он и понял, что изначально к нему относились равнодушно. И почему он этого тогда не замечал?.. Равнодушие скользило в каждой реплике Эльноры, в каждом коротком текстовом сообщении. Ее тон, иногда подчеркнуто вежливый, иногда шутливый, говорил вовсе не о большой любви. Конечно, долю симпатии к нему испытывали однозначно, но это не то, что так восхваляют поэты и писатели. Скорее, просто флирт.

Впервые перечитывая переписку, Саша понял, что многое уже давно забыто. Ему даже было интересно читать их поначалу редкие диалоги. Он вспоминал те события, которые обсуждались в этих переписках, порой поражаясь, как он мог вообще такое забыть. Они переписывались раз в несколько месяцев, потом все чаще и чаще… Она любила отправлять голосовые сообщения. Быть может, просто такой стиль общения. Он вспомнил те времена и понял, что тогда Эльнора ему была совершенно безразлична. Он воспринимал ее, как просто знакомую.

Ведь всего год назад Саша и подумать не мог, что эта женщина вскоре станет дамой его сердца. С какой легкостью из просто знакомой Эля постепенно превратилась в человека, который близок душе и сердцу!.. Бывает же такое… Вот живешь ты, даже не вспоминаешь о человеке, а через какое-то время жить без этого человека не можешь… Эх, любовь… Что творит она с людьми?..

Александр всю ночь слушал ее голосовые сообщения, в очередной раз уносясь в прошлое… Эти записи заглушали тоску по ней. Ему так не хватало общения с возлюбленной! Только оно могло утихомирить эту ненавистную тоску, которая испепеляла его душу…

Прошел всего день, показавшийся Саше вечностью. Наконец-то снова нужно собираться на тренировки. Он готовился, как на праздник. Еще бы! Ведь снова увидит ее.

Но, может, и не увидит. Ведь она даже в Интернете стала редко появляться. Раньше часто заходила в Инстаграм, а сейчас ее практически не видно…

Может, появился кто-то?

Нет, вряд ли бы она стала обращать внимание на посты Александра, будь у нее кто-то…

Вздохнув, он отправился на тренировки. Гадая, в зале она, или нет, он открыл входную дверь фитнес-клуба. Дверь сразу выходила в зал, поэтому Саша мог получить ответ на свой вопрос мгновенно.

На этот раз он не стал торопливо проходить в раздевалку, а смело оглядел спортзал в поисках своей возлюбленной.

Ее и на этот раз не было.

Разочарованный, Александр поплелся в раздевалку. Тренироваться сразу расхотелось. На миг он даже пожалел, что пришел.

Свободных шкафчиков не оказалось. На миг Александр даже подумал, что это — прекрасный повод покинуть сегодня тренировки. Но, взяв себя в руки, он напомнил себе о том, что ходит в фитнес-клуб не только ради своей возлюбленной. Пришел — значит нужно заниматься.

Вскоре и шкафчик свободный нашелся. Пришел знакомый, который уже покидал тренировки, и отдал ему свой освободившееся место…

Сегодня Александр был полностью сосредоточен на тренировках. Тренажеры менялись один за другим, он не обращал ни на кого внимания. Другие люди для него не представляли интереса. Единственный человек, который был ему нужен, сегодня в зале отсутствовал.

Без нее как-то не так… Нет того стимула, который заставлял Александра активно тренироваться.

И его мучал один вопрос: почему она снова не пришла?

Этот вопрос он задал Андрею, своему тренеру.

— Она же в командировке, — ответил Андрей.

Александр очень удивился. Вот и настали те времена, когда тренер Эли знает о ней больше, чем сам Саша. А ведь они вроде как не чужие люди. Но, с другой стороны, что удивительного? Когда в последний раз они с Элей долго общались?

Уже возвращаясь домой, он думал обо всей этой ситуации. Стоит ли так себя мучить из-за человека, которому он абсолютно безразличен? Он жил мыслями о ней, но всякий раз находил в себе силы не надоедать ей своим вниманием. Сколько это может продолжаться? Неделю, месяц, год? Может, пора забыть… Относиться к ней, как раньше, как к простой знакомой, и не более. Зачем Александр посадил ее на трон своей личной жизни? Пора скинуть ее оттуда…

Но, все же, как она там? В городе похолодало, а тепло ли там, где она находится сейчас?..

В этот момент экран сотового засветился, оповещая, что одному из подписчиков в Инстаграме понравился его пост.

Этим подписчиком оказалась она.

Может, не мучить себя, а позвонить, узнать, как она там? Ведь он так соскучился… Это же просто звонок, ничего такого…

А вдруг трубку не возьмет? Он же опять будет переживать о том, что с ним не хотят общаться. Такое уже было однажды. Одно время она перестала отвечать на звонки, и это его очень волновало. Со временем дошло, что с ней все нормально, просто с ним она общаться не хочет…

Лучше не звонить, а отправить сообщение. Так безопаснее. Она как раз сейчас в сети.

От этой мысли Саше полегчало.

Открыв их диалоговое окно, он зажал кнопку диктофона и начал записывать голосовое сообщение. От одной мысли, что она прослушает это сообщение, сердце замирало. Александр постарался изобразить невозмутимость, чтобы она не почувствовала его волнения.

Отвечать она не торопилась, хоть и находилась в сети. Саша даже на миг подумал, что он тратит время зря, думая об этом человеке. Они с Александром уже отдалились, она давно живет своей жизнью, даже на сообщения отвечает не сразу. Да и ответит ли вообще?.. Раньше отвечала сразу, а сейчас даже не торопится. Сразу ясно, что теперь Саша для нее на сто первом месте. Да и на первом никогда не был…

А он тут по ней скучает, дурень! Думает о ней постоянно, смысл жизни в ней нашел, идиот… Забыть пора, прекратить цепляться за прошлое… Эльнора в свое время вычеркнула его без сожаления, так почему же он не может сделать с ней то же самое? Почему терпит это безразличие? Хватит уже…

Тут экран телефона снова засветился, уведомляя о входящем сообщении.

О сообщении от нее.

Саша улыбнулся, не веря своим глазам. Неужели ответила? Хотя… Что в этом такого? Конечно, ответила бы. Ведь он не спросил у нее ничего лишнего. Просто поинтересовался, почему она пропускает тренировки (ответ он, конечно, уже знал, но это был просто повод вновь услышать ее голос).

С трепетом он открыл диалоговое окно и начал прослушивать сообщение. Боже, как он скучал по ней! С каждым звуком ее голоса тоска отступала, будто поверженный враг. И хотя тон ее был сдержанно-равнодушный, но все равно Саше было безумно приятно вновь слышать ее.

Ни о какой командировке и речи не было, причина ее отсутствия оказалась совершенно другой. Причем, естественно, с Александром эта причина не была связана, иначе его сообщение наверняка осталось бы без ответа.

Он вновь будто перенесся в те недалекие времена, когда они общались близко и доверительно. Ему стало легче, будто камень упал с души. На миг он подумал, что, если бы время от времени общался с ней, ему не пришлось бы так страдать. Жизнь казалась бы намного интереснее, если бы можно было поддерживать общение с Эльнорой. И не было бы той тоски, так измучившей его душу…

Теперь наступило успокоение. Все нормально. Пусть так и остается. Может, позванивать ей временами, узнавать, как она поживает? Ведь в спортзале громкая музыка, толком и не пообщаешься. А по телефону — дело другое.

Чего он себя мучает? Она ведь от общения не отказывается. Эля прямо говорила ему об этом еще тогда, когда он проводил ее с тренировок… Почему Саша не использует эту возможность, а выбрал путь игнорирования? Ведь она нормально к нему относится, иначе бы избегала… В противном случае, ни о каких «лайках» и уж тем более ответах на его сообщения и речи быть не могло. Тем более что она сама иногда присылала ему какие-то видео-приколы…

Зачем он так себя мучает? Его же не избегают, наоборот тянутся к нему, хоть и по-своему. Конечно, влюбленному человеку всегда хочется большего, но увы, порой приходится довольствоваться малым. Это как раз тот случай. Бороться за нее бесполезно, это только спугнет Элю. Насильно мил не будешь, и в ее случае именно так. Чем он настойчивее, тем она больше отдаляется…

Лучше оставить все, как есть. Любовь рано или поздно проходит. Тогда смотришь на человека совсем по-другому, порой даже не веря, что когда-то любил… Лучше сохранить дружеское общение, а любовь Александра — это просто побочный эффект. Это чувство не принесло радости ни ему, ни ей. Не будь никаких чувств, быть может, и общение у них не прерывалось бы до сих пор и доставляло обоим больше радости.

В некоторых случаях лучше отступить. Это как раз тот случай.

Вздохнув, Александр пошел домой.

***

На выходных он внезапно столкнулся с Эльнорой в супермаркете, и она сказала ему, что набирает продукты для командировки. Александр удивился. Выходит, командировка — это не миф… Да и с чего он взял, что это может быть неправдой?..

— Ладно, пойду, а то некогда, — молвила Эля и укатила переполненную тележку, затерявшись в толпе покупателей.

Саша вернулся домой без настроения.

Ему не верилось, что он целый месяц не увидит свою возлюбленную. Смысл жизни будто ускользнул от него, ведь до этого он жил от тренировки до тренировки. Теперь об этом надо забыть. То есть, привыкать тренироваться без Эльноры…

Этот месяц тянулся, будто путь трехсотлетней черепахи. Он очень скучал, даже пару раз порывался позвонить ей, но каждый раз останавливал себя.

Зато она сама два раза появилась в его жизни, даже находясь в другом городе. В первый раз ей по помощь с домашним заданием для сына, во второй — его знакомый сантехник.

Через месяц она появилась на тренировках. Странно, но теперь она его почему-то игнорировала сама. Проходила мимо, будто не замечая. Сашу это удивило, и он решил начать разговор первым.

— Эля, привет! С приездом! — произнес он, когда его возлюбленная в очередной раз поравнялась с ним.

Она почти прошла мимо, но обернулась. Улыбнулась, будто обрадовалась его приветствию.

И заговорила с ним в непринужденной манере.

Они проболтали минут пять, все это время не отводя друг от друга глаз.

Ну а потом оба вернулись к тренировке.

Саша почувствовал, что в возлюбленной что-то изменилось. Она стала жизнерадостнее, глаза будто светились счастьем.

Александр наблюдал за ней, не забывая при этом тренироваться. Возле нее, как обычно, часто появлялся Павел, его знакомый супервайзер.

Впрочем, появление Павла возле нее — обычное дело. Александр часто видел, как они разговаривают, еще до командировки Эльноры.

На выходных она выложила фотографии, где ее кто-то фотографировал на природе. И еще видео, где она едет на машине на сидении рядом с водителем.

Александр прекрасно знал, что машины у нее нет. Видимо, кто-то отвозил ее на природу. Судя по ее взгляду в камеру на всех выложенных фото, она была счастлива. Это хорошо. А еще у Саши появилось ощущение, что она смотрит в камеру с долей кокетства. Быть может, ее фотографировал мужчина?

Впрочем, какая Саше разница, даже если и так? Эля — свободная женщина, вольна общаться, с кем угодно…

В эту ночь Александр уснуть не смог. Он все думал, а верны ли его догадки?.. В итоге, решил узнать об этом непосредственно у самой Эли.

Но на следующих тренировках она не появилась. Саше пришлось дожидаться четверга… Но он все еще сомневался, что ему стоит знать правду… А вдруг кто-то появился в ее жизни? А если да, как жить дальше? Эта информация убьет его…

Ответ на свой вопрос Александр все же узнал.

Причем, все стало ясно еще до того, как он спросил Элю. На тренировках, заходя в зал, где тренировалась его возлюбленная, он мельком увидел, что она обнимается с тем самым Пашей…

Он не поверил своим глазам. Его будто холодной водой окатили…

В душе стало пусто, захотелось уйти. Бросить все, исчезнуть, испариться…

Влюбленные, будто почувствовав его взгляд, отпрянули друг от друга… Видимо, они не хотели, чтобы кто-то знал об их отношениях… Впрочем, может, из-за того, что просто на людях демонстрировать свои чувства не приветствовалось…

Находясь в шоке, Александр на автомате выполнял упражнения. В принципе, уже понятно, с кем она ездила на природу… Если все догадки верны, это наверняка Павел.

Что ж, чему тут удивляться? Как Саша сразу не догадался, что это он?.. Да и вообще, личная жизнь Эльноры Сашу не касается… Пусть встречается, с кем хочет…

Но а как же громкие заявления о том, что отношения ей не нужны?.. Обидно… Но чего Саша обижается, как маленький? Когда говорят, что отношения не нужны — в большинстве случаев это означает, что отношения не нужны с человеком, которому говорят такое…

С Сашей не нужны, а вот Паша — дело совсем другое… Он статный, накачанный, уверенный в себе, деловитый… А что Сашка? Простой, застенчивый, да и телосложение далеко от идеала…

Саша усмехнулся. Не стоит так себя «закапывать», все вышеперечисленное — дело поправимое. В конце концов, наверняка найдется и та, которой нужен именно такой мужчина, как Александр…

Он старался больше не смотреть на возлюбленную. Она некоторое время поглядывала на него озадаченно, а потом и вовсе переключилась на своего избранника.

Так получилось, что Саша видел, как Эльнора при каждом удобном случае касается Паши: то руку ему на плечо положит, то поправляет ему гарнитуру, мило улыбаясь при этом… Паша улыбался в ответ, влюбленно глядя на Элю.

Александр отвернулся.

Он торопливо тренировался, но всякий раз принимался за очередной тренажер, будто что-то удерживало его в спортзале. Не хотел он расставаться с Эльнорой, хотел любоваться ею еще, пусть даже в компании другого мужчины…

Так совпало, что он проходил мимо них, и что-то заставило его остановиться.

— Классные фото на выходных выложила!

— Знаю, спасибо! — с гордостью поблагодарила Эля.

— Кто фотографировал? — зачем-то поинтересовался Саша. Он же знал ответ, к чему этот цирк?..

— Он, — Эля указала на рядом сидящего Павла. Тот, оседлав тренажер, наблюдал за разговором Эльноры и Александра.

Александр почувствовал себя неловко. И зачем вообще он затеял этот разговор?..

— Поздравляю! — вымолвил он.

— С чем? — Павел озадачился.

Впрочем, Эльнора тоже ничего не поняла. Оба смотрели на него вопросительно.

Александр почувствовал себя лишним. Разговор явно не клеился…

— Ладно, шучу… — выпалил он первое, что пришло в голову. Он мысленно ругал себя за подобное поведение… Что он несет?..

Поспешно ретировавшись, он направился в раздевалку.

По-дурацки все вышло… Но, с другой стороны, неужели она не видит, как он на нее смотрит?.. Неужели она не понимает… Саша остановил поток обвинительных мыслей. Даже если и видит, даже если и понимает, у нее всегда есть право выбора. Вот она и выбрала Павла, и винить ее не в чем…

Но Александр все же не мог смириться с этим… Что это? Ревность? Эгоизм? Или все вместе?.. Так быть не должно… Каждый человек волен выбирать, с кем ему быть… Если бы Эля выбрала Павла, пусть так оно и будет. Нужно принять и отпустить…

Принять и…

Александр вышел в спортзал, ибо через него пролегал путь к выходу. Глянул в сторону Эли. Паши рядом не было. Решившись, он направился к ней.

Принять и отпустить.

Вот и отпустит.

Прямо сейчас.

— Элечка, я рад, что ты, наконец, нашла подходящего мужчину. Ты так давно мечтала об этом! — сказал он, слегка коснувшись ее плеча. — Так держать!

Эльнора недоуменно смотрела на него.

— Умница, так держать! — повторил Александр, и вся его боль, все то, что он скрывал все это время, на миг отразилось в его взгляде.

Это был взгляд осуждения.

Александр развернулся и направился к выходу, мечтая лишь о том, чтобы это была их последняя встреча…

Он хлопнул дверью, ибо держать все в себе уже был не в состоянии. Это был протест против сложившейся ситуации. Но верь, подходя, он и правда хотел лишь пожелать Эле счастья… Что же случилось потом?..

А правда ли он желал ей счастья с этим человеком?..

Александр понял, что пора успокоиться, прийти в себя.

Он шел по улице, понимая, что сегодня утратил последнюю надежду. И только сегодня ему предстоит осознать, что и надежды-то никогда не было. Для Эли он — не вариант, как мужчину его и не рассматривали… Это он себе что-то там надумал, теперь все рухнуло в одночасье, и пора взглянуть правде в глаза. Признать, что с Элей Саше не быть никогда. Хватит пустых надежд, хватит…

Вдруг зазвонил телефон.

Взглянув на дисплей, Саша увидел имя Эльноры.

Ну и чего она хочет?

Трубку он не взял, чувствуя, что еще не остыл… Через некоторое время, набравшись смелости, перезвонил…

— Саш, что это было? Я чувствую себя виноватой теперь… — говорила она смущенно.

— А в чем ты виновата? — спросил Саша.

Эля промолчала.

— Просто ты так посмотрел перед уходом… Что с тобой?..

Александр вздохнул. Она, видимо, и правда не понимает… Или делает вид, что не понимает.

— Все нормально, Элечка. Чему ты удивляешься? Тебя просто поздравили… В этом нет ничего такого…

В душе — пусто и холодно. Ничего такого. Но действительно, что в этом такого?.. Разве Саша не хотел, чтобы Эля была счастлива? Хотел. Так сложилось, что Эльнора именно с ним счастливой себя не чувствует, видимо… Да просто он ей не нравится, как мужик… Не привлекает… Ну и к чему держать человека? Она выбрала того, с кем ей хорошо. Ее право.

— Будь счастлива, Эля. Паша — хороший мужик.

— Спасибо, — тон ее стал мягче. Кажется, она улыбается. Это хорошо.

— Я рад, что ты нашла того самого человека, — сказал он, и это была чистая правда. Ведь он любил ее… А зачем мешать счастью любимой женщины? Ей нравится Паша, пусть будет счастлива с ним.

Они поговорили еще около пяти минут, а потом попрощались на дружеской ноте.

— Будь счастлива, солнышко, — ласково молвил Александр после того, как повесил трубку.

Придя домой, он выбросил пустую бутылку из-под виски, в которую загадывал желание.

Желание, которое уже никогда не сбудется…