Абаддон - Крылья Падшего

Глава 1

«»«»«»

«Просыпайся! Подъём! Если сейчас же не поднимешься, я... я поцелую те… тебя!»

Ужасный будильник…

Но, к сожалению, ничего поделать не могу. Ведь я лишь наблюдатель… наблюдаю за жизнью одного озабоченного паренька, не в силах что-либо поменять.

Хёдо Иссей, или, как он любит, просто Исэ. В меру упитанный подросток в самом расцвете юности. Совершенно обычный человек… немного правда извращенец. Но при этом он трудолюбив и целеустремлён. Смог за три месяца потянуть свои знания и поступить в элитную академию. Правда она была до недавнего времени женской, и вела его похоть, а не благие намерения… но не суть.

Ну так вот я не помню, как меня зовут, кто я и как оказался внутри подсознания Исэ. Просто в один момент проснулся здесь. Хотя я предпочитаю слово «родился». И с тех пор наблюдаю за жизнью паренька, чьи мысли наполнены одними пошлостями.

Иногда даже весело, когда его ловят за подглядыванием, а после избивают. Но в остальное время моя жизнь скучна и однообразна. Если это, конечно, можно назвать жизнью. Но ничего поделать я не могу.

Иссей иногда смотрел фильмы, где всякие личности захватывают тела обычных людей. И в такие моменты мне хотелось тоже сделать что-то подобное, но все попытки были тщетны. А после я просто смирился со своей участью. Для меня давно закончилась фаза: «Почему он, а не я…?!». Я даже прекратил злиться и завидовать Иссею, просто стал плыть по течению.

Ну а что я сделаю? Вот именно, что ничего.

Зато у меня нет проблем… Грустная отговорка.

Но, как бы то ни было, Иссей стал для меня кем-то наподобие глупого брата, а его родителей я воспринимаю как своих. Всё же чуть больше десяти лет прошло с моего рождения. Ко всему привыкаешь… ну почти ко всему.

Жаль, что Иссей не знает обо мне. Хотя бы было не так скучно. Может мы даже стали бы общаться… Эх, опять я думаю о таком...

— Исэ! Подъем! — как обычно, заботливый голос мамы стал будить Иссея.

Родители знали про наклонности сына, но не воспринимали это в серьез, ссылаясь на гормональный период… С одной стороны, они правы, Исэ раньше был пай-мальчиком. Но, с другой стороны, у него явно какие-то проблемы. Его по-хорошему нужно записать к психологу. Но… Да, родители слишком любят Иссея, чтобы видеть какие-либо проблемы в нём. Тем более никто не жалуется на него.

Он может и извращенец, который любит подглядывать за женской раздевалкой. Однако суть в том, что и эти девушки такие же пошлячки. Хоть они и строят из себя нормальных. Но со стороны прямо видно, что на девушек сказалось обучение в закрытой женской академии. Они не умеют общаться с парнями, а извращенность Иссея воспринимают как знак, что они привлекательны и желанны. Из-за чего и не жалуются на него в администрацию академии.

Однако это не мешает им булить и избивать Иссея. Что, честно говоря, мне не очень приятно. Но Исэ терпит, оправдываясь тем, что они девушки, и он заслуживает такое. Нет, правда заслуживает, тут не буду с ними спорить. Просто они зачастую переходят границу, и могут даже побить просто за ни за что, так как уже знают, что Иссей им ничего не сделает.

Но при этом, стоит невзначай Исэ сказать какой-то комплемент, как они теряются, начиная что-то бубнить, словно невинные маленькие девочки... Жаль сам Иссей не замечает этого. Может не стал бы страдать ерундой, а сменил тактику. Авось вместо простого наблюдения ему бы удалось потрогать, и даже больше…

Но, как бы то ни было, девушки в этой академии странные.

Я даже уверен, что Иссей легко бы переспал с многими девушками, желай он этого. Всё же хоть он и пошляк, но романтик в душе. То есть мысли об одном, но сердце его хочет настоящей любви. Конечно, не говорю, что он бы отказался, если бы его похотливые мысли сбылись. Нет, он бы прыгал от счастья. Я имею в виду про то, что сам он никогда не перейдёт черту. Зачастую Исэ просто стесняется женского внимания. Да и на женское тело смотрит с точки зрения художника, воспринимая его как нечто прекрасное.

М-да, оправдываю извращенность Исэ… куда катиться этот мир?

Мог бы вздохнуть, давно бы сделал это.

— Вставай, опаздываешь! — вновь раздался голос мамы. Но в этот раз куда строже.

— Знаю я! — проворчал Иссей, с неохотой поднимаясь с кровати. — Проснулся уже!

Говорил я тебе, ложись спать, а не смотри аниме… Но нет, кто же будет меня слушать… Эх…

Но, как бы то ни было, обычный день Иссея. Ничего не обычного. Отучился, а по завершению учебы, как всегда, обозрел женские прелести, пока девушки из клуба плаванья переодевались в купальники.

Он уже столько раз это делал, что когда-то я всерьез начал думать, что оказался как в том фильме… вроде он назывался «День Сурка», но это не точно.

Однако снизошло чудо:

— Пожалуйста, будь моим парнем.

Иссею призналась девушка!

Сказать, что я обомлел в этот момент, ничего не сказать. Мне потребовалась целая минута, чтобы понять, что вообще произошло. Затем ещё столько же, чтобы осознать реальность происходящего. А ведь девушка очень красивая. Черные шелковистые волосы и стройная фигурка – она была настолько мила, что не влюбиться с первого взгляда было просто невозможно.

Звали её Амано Юма.

И, конечно, самое логичное, что признание шутка. Девушка проспорила друзьям, или же просто хотела разыграть бедного паренька. Так я думал… пока Исэ не согласился на признание Юмы, а после та взяла и на радости обняла его и поцеловала. Конечно, в щеку, но это было сделано перед людьми!

Как тут можно думать о шутке… Особенно видя с какой влюблённостью девушка смотрела на Исэ.

Однако всё же Иссей молодец, не растерялся и сразу пригласил Юму на свидание, и та радостно согласилась. Так что весь оставшийся день Исэ готовился, не спал всю ночь из-за сильного волнения, а утром вовсе убежал на место встречи, за три часа до назначенного времени. Оправдываясь тем, что парни обязаны на свидание приходить раньше, но на деле попросту не мог усидеть на месте.

Юма всё же пришла, одевшись в великолепное платье.

И дальше происходила какая-то ерунда, словно в каком-то симуляторе свидания.

Нет, я понимаю, что сам понятие не имею как проходят свидания. Однако смотря со стороны, казалось, что смотрю очередной симулятор свидания, которые часто играет Иссей. Хотя зная как заканчиваются такие игры, то Исэ в конце ждёт его первый поцелуй.

Так что я ждал этого момента больше, чем, наверное, сам Исэ. Поржу хоть над ним, а то как-то смазливо всё, даже завидно немного, хе-хе…

Они остановились в парке, отдалившись от центра, в укромном уголке, где точно не ходят люди. Смеркалось. Всё шло к тому самому.

— Хорошо повеселились сегодня, — сказала Юма с нежной улыбкой и с легким румянцем на щеках. Её взгляд смущенно бегал, не в силах сфокусироваться на лице Иссея, а пальцы активно теребили мягкую ткань юбки, выдавая её волнение.

Она действительно милашка!

— Да, — радостно произнес Иссей.

— Эй, Исэ-кун.

— Что, Юма-тян?

— У меня есть идея, как мы могли бы отметить наше первое свидание, — смущенно поглядывая на Иссея, проговорила Юма. Её щеки покраснели ещё сильнее, а глаза заблестели. — Мо… можешь кое-что сделать для меня?

О, да… Вот он! Долгожданный момент.

— Хм, и чего же ты хочешь? — дыхание Иссея участилось. Видимо тоже понял, что это тот самый момент.

Всё же чудеса действительно случаются.

— Чтобы ты умер, — ответила Юма.

Эм… Что?

— Э? Это… А? Извини, можешь повторить? Кажется, я ослышался.

— Можешь умереть? — повторила она улыбаясь.

Я понял, чудес не бывает…

Как же тебя, братец, угораздило влипнуть в такую задницу? Это же надо, первая девушка – ненормальная. Явно какая-нибудь сектантка, а то ещё хуже – поехавшая маньячка.

Стоп! Они ведь сейчас совершенно одни! А если у этой ненормальной с собой оружие? Иссей ведь толком защищаться то не умеет. Да и после её слов он настолько встревожен, что ему вряд ли хватит сил сдвинуться с места… Черт!

— Ну и шутки у тебя, Юма-тян, — нервничая произнес Иссей.

Надеюсь, что она действительно шутит…

*ХЛОП*

Из-за спины Юмы появились черные как смоль крылья. Они настолько большие, что с громким хлопком коснулись земли.

Тенгу? Ангел? Да какая к черту разница! Этого не может быть! Сверхъестественное лишь выдумка фантазёров! Но… но её черные крылья прямо перед глазами, и они образовались из пустоты...

Она чудовище!

Даже её взгляд изменился с милого на холодный и немигающей. Прям как у хищника, который уловил добычу и готовиться напасть.

— Это короткое время, что я провела с тобой, напомнило мне детство, когда я играла с куклами в невесту и жениха, — голос Юмы звучал также холодно, как и её взгляд. — Было очень весело, — уголки её губ приподнялись в улыбке.

Она вытянула руку, будто что-то держит, и тут же раздался отвратительный свист, словно сам воздух трещит по швам. Миг – её фигуру осветил тусклый свет, а в руке у неё оказалось что-то очень похожее на копье, и оно светилось!

— Ю… Юма… тян… — Иссей напугано отшатнулся.

Беги, идиот!

*СВИСТ*

Я не сразу понял, что произошло. Просто в один момент рука девушки дернулась, а после Иссей упал. В его животе торчало то самое копьё, которое от обилия крови окрасилось в жутко багровый цвет.

В глазах стало быстро темнеть, а звуки двоиться…

— Прости. Ты представлял для нас угрозу, поэтому мы решили избавиться от тебя заранее. Если хочешь, проклинай Бога, который наделил тебя Священным Механизмом, — это последние, что я услышал, как меня поглотила тьма.

«»«»«»

Не знаю сколько времени прошло, но я вновь очнулся, а это значило, что Иссей жив. Его спасли! Слава Богу…

Я вздохнул, а после поражённо замер, заметив неладное. Обычно я мог только наблюдать глазами Исэ, поэтому видел только то, что он. Однако сейчас всё было иначе. Как бы сказать… я ощущал своё существование. А ещё пространство, которое меня окружает. И оно какое-то странное: везде был огонь, словно я оказался в настоящем Аду.

— П… привет, — позади меня раздался до боли знакомый голос.

Там стоял Иссей! Он был обнажён, но не в этом суть. Как он мог оказаться здесь, так ещё говорить со мной. Это ведь невозможно!

Наверное…

— Ты… — я машинально заговорил, словно всегда мог говорить. Но всё же запнулся, услышав свой голос. Он звучал прям как у Иссея, но какой-то при этом чужой. Я бы сказал более зрелый.

— Хе-хе, я сам в шоке, — неловко, почесывая затылок, произнёс Иссей. — Не думал, что внутри меня кто-то живёт. Но попав сюда, я получил все твои знания. Интересно было узнать, как меня видят со стороны, хе-хе…

Вот значит как…

— И что теперь? — спрашиваю, не в силах сдержать волнения.

Однако неожиданно мой вопрос вызвал горькую улыбку на лице Иссея.

— Я умираю, — глухо произнес он, а после натянуто улыбнулся, явно заметив моё удивление. — Что-то пока держит меня, но я чувствую, как холодеет моё тело, а мои воспоминания угасают. Я уже не помню своё детство. Даже в какую школу я ходил. Всё как будто стерли! — Исэ стал плакать, но с каждой секундой в его глазах тухли эмоции. Я это чувствовал.

И вскоре он вообще успокоился, словно не умирает, а вышел на прогулку.

Значит это конец. Его действительно убило то чудовище в облике девушки. Как же так вышло… Тварь!

Я поджал губы, в не силах сдержать слезы.

— Ты плачешь? — удивлённо проговорил Иссей.

— Идиот, нас убили, — раздражённо огрызнулся, а после всё же понял, что вспылил. — Прости… просто я не хочу умирать. Как же лицемерно прозвучало…

— Я точно не знаю, но кажись ты будешь жить. Это тяжело объяснить, просто понимаю это, — произнес Исэ, а после тяжело вздохнул. — Если случиться так, что ты будешь жить в моём теле, прошу, позаботься о родителях. Я знаю, что ты относишься к ним, как к родным, но всё же хочу, чтобы ты пообещал это. А ещё… — он замялся, но быстро на его лице появилась возбужденная ухмылка, — исполни мою мечту – собери гарем! А ещё потрогай сиськи Риас Гремори!

Я удивлённо посмотрел на него, а после улыбнулся. Даже перед смертью думает о сиськах… Причем не у абы кого, а у самой Риас Гремори – девушки с великолепной фигурой, а также с удивительно красивыми волосами алого цвета… цвета крови… Прям как кровь Иссея.

Стоило вспомнить, что случилось в парке, как настроение вновь испортилось, а где-то глубокого внутри меня нарастал гнев на ту крылатую тварь, что посмела напасть на Исэ.

— Хорошо, я обещаю, что позабочусь о родителях, — вздохнув, хмуро произнес я.

— А гарем и сиськи моей Богини…?

Я закатил глаза.

— Обещаю, что соберу гарем и полапаю сиськи Риас Гремори, доволен?

Иссей радостно кивнул, а после закрыл глаза. Сначала я не понял, что он хочет сделать, но потом увидел, как его ноги стали медленно растворяться в огне.

Слезы вновь навернулись, но я продолжал смотреть на пламя, которое пожирало моего брата. Да, хоть у нас странная связь, но мы с ним столько прожили вместе… Хоть он не знал обо мне до этого момента. А сейчас Исэ исчезает… Я останусь один.

— Запомни, ты обещал полапать сиськи президента! — прокричал Иссей, когда его голову охватил огонь.

Миг – он полностью растворился в бушующем океане огня и пламени.

Я так и стоял. Смотрел вперёд, где недавно был Исэ. Даже сейчас мне не вериться, что он погиб. Так не должно было случиться.

Вздохнув, смотрю на небо, такое же пылающие, как всё пространство. Как-то один человек сказал, что все погибшие отправляются на небеса… Хоть Исэ не был верующим, да и совершал постыдные вещи, но я надеюсь, что он окажется в лучшем месте.

Мои размышления прервали черные перья, такие же как у той суки! Это настолько ошарашило меня, что я не сразу обратил внимание откуда они, причём в таком количестве. Они словно кружились в танце с языками пламени. Завораживающие зрелище.

— Э-это…? — я не смог скрыть удивления, заметив у себя крылья… черные как смоль большие крылья! И их четыре! Они настолько казались естественными, что я не замечал, как махал ими, словно дышал. А стоило захотеть расправить их, как тут же они величественно накрыли пространство. — Неужели…

Я не успел договорить, как что-то болезненно кольнуло в районе груди. Там появилось алое свечение. И чем интенсивнее становился свет, тем болезненнее ощущения. Но странности на этом не закончились. Правые два крыла окутал алый огонь. Я видел, как горели перья, но боли не чувствовал, а только какой-то странный прилив сил.

Вскоре алый огонь потух, и на месте черный крыльев оказались крылья, похожие на крылья летучих мышей. Два левых крыла были как у Юмы, с черными перьями, а два правых походили на… демонические.

— Что происходит? — спрашиваю в пустоту, не сильно надеясь, что услышу ответ. — Что со мной сделала Юма… Или…

Множество вопросов промелькнули у меня в голове. Но чем больше я думал о них, тем больше они становились. Настолько, что в один момент у меня сильно разболелась голова, а перед глазами всё поплыло.

Тьма незаметно для меня вновь охватила мой разум. Но перед тем как потерять сознание в очертание пламени я увидел силуэт огромного дракона…

«»«»«»

«Просыпайся! Подъём! Если сейчас же не поднимешься, я... поцелую те… тебя!»

— Ужасный будильник, — произнёс я, открывая глаза. — Пусть никто не узнает, что ты мертв, но я буду помнить тебя. Спасибо… и прощай.

Глава 2

Прошло пару дней, как я поменялся ролью с Иссеем. Никто так и не узнал, что теперь вместо него другой человек. Даже родители вели себя как прежде. Правда всё же заметили мою хмурость, но списали это на кошмары.

Да, с тех пор как оказался один, каждую ночь мне снился момент смерти Исэ. Но уже от его лица. Я ощущал боль, как кровь быстро утекает из моего тела, а также как холод пробирает каждый уголок моего организма. И всё это сопровождалось удушающим смехом Юмы.

Затем… затем всё оказывалось в огне. Тот самый пылающей ад, где я попрощался с Исэ. Однако его уже не было. Вместо Иссея был огромный и жуткий дракон, чей рык, казалось, сотрясает мою душу.

Этот монстр всегда сжигал меня своим пламенем…

Каждый раз я посреди ночи с криком вскакивал с кровати и более не мог уснуть. Да и не хотел. А в последние две ночи даже не стал ложиться спать. Только под утро, когда солнце озаряло моё окно, я вырубался от сильной усталости. Два часа сна, хоть что-то, но это не добавляло мне настроения. Из-за чего многие в школе попросту стали меня избегать, даже «верные» друзья Иссея, после того как я накричал на них и велел заткнуться, не в силах терпеть многочасовой трёп о сиськах и попах девушек.

Сегодня же всё было иначе…. Мне всё также снился момент смерти Исэ, но дальше почему-то какая-то странная ерунда связанная с Риас Гремори. Может я много думал о ней, из-за обещания Исэ, или так повлияло его тело. Но в этом сне эта девушка спасает меня в том самом парке, приходя в последний момент, как снизошедший ангел к умирающему.

К слову, я так и не понял, как выжил.

Можно было подумать о сне, но Иссей умер, а я занял его место. Поэтому кто-то всё же спас меня, а после учтиво отнёс меня в мою комнату. И я думаю, что это сделал тот, кто походит на Юму, то есть сверхъестественное существо. Ведь рана была смертельной, а тут всего ночь и на мне даже шрама нет. Не говоря уже о том, что кто-то спокойно проник в мой дом и уложил меня на мою кровать.

Добавляет ли это спокойствие. Нет! Определённо, нет! Я боюсь, что в любой момент кто-то может так же легко убить меня, как сделала Юма. А учитывая, что сверхъестественное реально, то я стараюсь не задерживаться на улице допоздна.

Правда в последние время выходит это с трудом, из-за учителей, которые то ли специально, то ли из-за моей отстранённости постоянно вызывают меня к доске. Понятное дело, что мне сейчас не до учёбы. Посему меня наказывают, заставляя убираться в кабинете после учебного дня. Благо в академии нет оценок, и всё решается тестом в конце каждого триместра. А то не хотелось бы вылететь из неё. Всё же это элитное учреждение.

Как раз собираюсь туда.

— Ну, я пошел, — попрощавшись с родителями, я вышел из дома.

Солнце ярко слепило глаза, из-за чего приходилось щуриться. В такие моменты хотелось просто выключить его или спрятаться в темном уголке, как какая-то нечисть. Но благо вчера мне доставили очки, которые на вид выглядят как обычные для зрения, но стёклышки имеют антибликовый эффект. И вот когда я надел их, то не смог сдержать облегчённый вздох.

Как же стало приятно глазам. А ещё я их примерял дома, и они мне хорошо идут. Сразу пару баллов к внешности. Надеюсь, этим мне удастся чуть изменить свою репутацию у женщин. Всё же нужно попытаться выполнить обещание Исэ, как бы ненормально оно не звучало. С другой стороны, вроде в некоторых странах это норма…

Но, как бы то ни было, пока я размышлял о своей жизни, то дошёл до академии. Причём понял это только тогда, когда сел за свою парту.

— Эй, приятель. Как та клубничка, что я одолжил тебе? Первоклассная вещь, не правда ли? — я скосил взгляд к окну, раздражённо скривившись.

— А то…

Как же они достали!

Из-за того, что я накричал на них, теперь они избегают меня. И слава Богу, если бы они просто отстали от меня. Но нет же… Они пошли войной. Эти идиоты возле меня специально говорят громко о всякой пошлости, думая что этим заинтересует, и я начну умолять их простить меня. Естественно, это также не нравится учителям. Ведь даже на уроках…

Отбитые идиоты!

Но если заговорю с ними, то только усугублю ситуацию. Зная их, то они только усилят напор, или изменят тактику. А это мне нужно? Так бы и послал их в задницу, в самые эротически фантазии Панина, но… К черту их.

А ведь что иронично, они, как я могу судить, привлекательны для женского пола. Первый друг Исэ – Мацуда, лысый парень со спортивным телосложением, был в младших классах атлетом с большим будущем. Многие учителя говорили, что он сможет прославить их школу. Но на деле, как началось половое созревание, парень бросил атлетику и начал думать только о пошлостях. Хотя он всё ещё тренируется для себя, и если бы не говорил похабные вещи, то давно бы стал популярен среди девушек. Но увы…

Второй друг Исэ – Мотохама, парень в очках. Очень умён, у него всегда были высшие оценки. А ещё он много раз выигрывал префектурные олимпиады по геометрии. Может поэтому он способен определить размеры девушек, только взглянув на них, кто знает… Но, как бы то ни было, ситуация аналогична с Мацуда, много пошлостей в голове.

Эх, вот что делает похоть с талантливыми людьми. Интересно, если сводить их в Соапленд, то они станут лучше? Или станут ещё хуже? Хотя… буду я ещё тратить деньги на них, даже из-за уважения к их зарытым талантам.

— Я принёс немного клубнички, — Мацуда, судя по звуку, без каких-либо колебаний выгрузил из своей сумки на свой стол гору журналов и DVD-дисков для взрослых.

Явно это его козырь, чтобы привлечь моё внимание.

— Фууу! — одновременно раздался возглас девушек.

Ну, это было нормальной реакцией, мало кому хочется смотреть на такое в общественном месте. Особенно те, кто не успел поесть дома, и сейчас едят здесь – нормальное явление, всё же тут ученики даже из пригорода. Поэтому в ту же секунду от них посыпались оскорбления в сторону извращенцев.

— Молчать! Это наша единственная отрада! Если неприятно, то держитесь подальше! Или я изнасилую всех вас в своем воображении! — выкрикнул Мацуда, чем вызвал у меня усталый вздох.

Он постоянно повторял про воображаемое изнасилование, из-за чего девушки иногда называют Иссея, Мацуду и Мотохаму насильниками. Хотя, что Иссей, что Мотохама никогда не говорили про изнасилование, и, в частности, про любое насилие.

Я посмотрел на них, и оба лыбятся, чертовы извращенцы. С какой стороны на них не посмотри – вылитые сексуальные маньяки. Неужели Иссей выглядел также? Бр-р…

От греха подальше быстро вернул взгляд к окну. И тут же моё внимание привлекли багряно-красные волосы, мелькнувшие вдалеке. Там стояла девушка, выглядывающая из окна старого корпуса академии. Это была дева неземной красоты – Риас Гремори.

Очевидно, она не японка. Говорят, из Северной Европы. Любой бы отдал ей своё сердце, улицезрев её красоту. Даже девушки. Настолько она красивая. Неудивительно, что Исэ считает её богиней, и мечтал о ней даже на пороге смерти. Что греха таить, я сам считаю эту девушку очень привлекательной. Всё же её ослепительные длинные алые волосы невозможно забыть. Особенно в сочетание с большими голубыми глазами, и белой, как снег, кожей. Просто идеальная внешность.

Я всегда замираю, когда смотрю на эту девицу. Даже ещё когда был лишь тенью. Но в последнее время что-то с ней было не так… или может со мной… Риас пугает меня. Словно за маской прекрасной девы прячется чудовище.

Однако я думаю, что это из-за Юмы. Ведь та тоже обладала красивой внешностью. И теперь я инстинктивно боюсь, что за красивым личиком может оказаться сверхъестественное существо. Эту теорию подтверждают мои ощущения, направленные на самых красивых девушек в академии. От них всех исходит опасность. Вряд ли бы все они были монстрами.

Я вздохнул, а после застыл…

Риас взглянула на меня и улыбнулась. Я тут же почувствовал, как сжалось сердце. Знакомое ощущение. Такое же было, когда Иссей был при смерти.

И когда отвернулся, это ощущение долго не пропадало. Даже когда начался урок. Я продолжал чувствовать, что она смотрит на меня. Хотя, когда всё же решился, и скосил взгляд на окно, Риас уже не было. Но ощущение оставалось, пока я не покинул академию.

И вот как мне выполнить обещание Иссея?

Так ещё на зло, меня задержали на физкультуре, из-за того, что я не смог выполнить нормативы. А как я смогу, если уже какой день не высыпаюсь, и чувствую себя отвратно? Поэтому тренер, который не мог уйти пораньше домой, гонял меня как сам Сатана. Потом ещё в придачу из-за этого оказался в медпункте, где тупо изображал из себя овощ. Благо рабочий день у медсестры был до десяти вечера. И она спокойно позволила мне отдохнуть. Всё же в таком состоянии я бы не дошёл до дома.

Так что из академии я возвращался поздно вечером, практически ночью. Это была первая ночь на улице. Из-за чего я боялся любого шороха, и старался быть в местах, где есть люди.

И что удивительно, с заходом солнца я почувствовал себя лучше. Словно хорошо выспался. Однако не совсем это вызвало у меня удивление. Я не сразу понял, но я хорошо видел в темноте. Каждый темный уголок был хорошо виден, хоть там не было освещения. Я даже видел мышку, выглядывающую из-под мусорки в нескольких десятках метрах в темном переулке. А мои уши слышали, как разговаривают люди на другой стороне улицы.

Это было очень странно. Никогда не замечал такое у Иссея. Да и у себя. Это буквально появилось вот сейчас. До этого такого не было. Я бы понял!

Но что изменилось? Что вообще происходит? Не знаю, даже страшно предполагать.

Так что тут же побежал в сторону дома, и сам присвистнул от удивления. Я пару часов назад даже стометровку нормально не мог пробежать, а сейчас спокойно бежал вровень с машинами. Конечно, в черте города, скорость у них не такая большая, но всё же… Это точно какой-то сюр.

А ещё я врезался в мужчину. Тот отреагировал агрессивно, что понятно, ведь сбил с ног. Однако вместо меня он неожиданно набросился на другого парня.

Я не сразу понял, что люди попросту не реагируют на меня, словно я приведение. Даже когда встал перед одной женщиной и помахал рукой возле её лица. Но стоило прикоснуться, как она сразу «увидела» меня, а стоило отпустить, как через пару секунд вновь потеряла меня из виду… Странно. Очень странно.

Так что я попросту забыл обо всём, начав экспериментировать.

Вдруг я почувствовал на себе чей-то неприятный взор. Кто-то смотрел на меня леденящим взглядом. Из-за чего остановился и посмотрел на источник. И тут же ощутил страх.

Неподалеку от меня стоял мужчина. Он стоял в пальто и смотрел на меня с такой ожесточенностью в глазах, что душа ушла в пятки. Странная одежда, но люди, казалось, не замечали его. Однако не это главное. От него исходило такое же странное ощущение, как от Юмы и Риас Гремори. Тело начало трясти.

Мужчина начал медленно приближаться.

— Какая редкость. Встретить кого-то вроде тебя в подобном месте, — произнёс он. В его голосе слышалось возбуждение.

Я начал отступать, чтобы создать некоторое расстояние. Но мужчина ускорил шаг.

— Уже поджал хвост? Кто твой хозяин?

Я не стал выяснять, о чём этот тип говорит. Развернулся и побежал, что было сил. Быстро. Безумно быстро. Я ловко маневрировал меж людьми и при этом не терял скорости. И уже через пару секунд того мужчины не было видно, но я продолжил бежать.

Пятнадцать минут спустя оказался посреди довольно просторного места. Это парк. Тот самый, где убили Иссея. От осознания этого я сбавил темп. И как-то интуитивно подошёл к фонтану.

*ХЛОП*

Позади меня раздался странный звук, словно большая птица взмахнула сильно крыльями. Тут же вспоминаю Юму. Миг – холодок пробежал по спине.

Медленно поворачиваюсь и вижу черные перья, падающие передо мной. Однако я практически сразу забываю о них, видя мужчину в пальто и с черными большими крыльями за спиной. Такими же как у Юмы…

— Думаешь, я позволю тебе уйти? — насмешливо произнёс, из-за чего я отшатнулся. — Вот поэтому низшие существа – настоящая заноза в заднице.

— Кто ты такой?! — выкрикнул я, сам удивившись своей смелости.

Даже этот тип удивился.

— Знать тебе этого не нужно. Лучше назови своего хозяина. Будет неприятно, если ты из какого-то рода... Погоди-ка, или ты Изгнанник? Отсутствие хозяина объясняет твои неадекватные действия, — он задумался. — Хм. Не чувствую рядом ни твоего хозяина, ни товарищей. Более того, никаких телепатических передач. Похоже, ты и правда Изгнанник. Значит если тебя убить, никто не спохватится.

Сказав это, мужчина стал медленно приближаться. Он в знакомой форме вытянул ко мне руку, и тут же в ушах раздался тот самый ужасный звон. Яркие огоньки начали собираться на его ладони, приобретая форму копья... Это копье! Точно такое же, которым Исэ проткнули!

Злость стала нарастать, а страх подавляться ею. Этот ублюдок точно связан с Юмой!

Не успел я полностью осознать это, как мужик кинул в мою сторону копьё.

*СВИСТ*

Кровь выплеснулась, но мне удалось отпрыгнуть и задело только руку. Однако почему-то рана дымилась, а в нос ударил запах пережаренного мяса. И тут же я ощутил нарастающую боль. Но это ничто по сравнению с болью Иссея!

Неподалеку от меня в земле торчало копьё этого ублюдка.

— Идиот, — произнёс мужик в пальто, когда я собрался схватить копьё. — Для таких, как ты, свет – смертельный яд. Ты… — он запнулся, когда я указал на него его же орудием.

Как же жжет! Больно. Очень больно. Но я не собираюсь умирать здесь. Только не после всего, что произошло. Я дал обещание Исэ…

— Как?! Демон не может держать в руке ангельское копье!

Демон…? Хотя пофигу.

— Захлопнись! — закричал я. — Умри! — я со всей своей силы запустил копьё в крылатого ублюдка, надеясь пронзить его тело.

Однако мужчина лишь усмехнулся, и копьё тут же растворилось на полпути к нему, а после вновь появилось в его руке.

— Не знаю, как тебе удалось взять в руку ангельское копьё. Но совершенно глупо думать, что моё копьё сможет убить меня, — говоря это, он медленно приближался ко мне.

И я вновь попытался сбежать.

«Почему ты бежишь?» — Откуда-то не пойми откуда раздался чей-то тяжелый голос с рычавшими нотками.

Я отпрыгнул, и в этот момент копьё ублюдка пронеслось в считанных сантиметрах от моего тела. Почему-то я просто почувствовал приближающую опасность.

«Почему ты боишься?» — вновь раздался таинственный голос. — «Твои уши закрывают лишь жалкий страх…»

Кажись голос… шёл прямо из моей головы…

«Враг один, но нас двое. Чего же ты боишься?»

— Кто ты?!

— Уже с ума сошёл от страха? — усмехнулся крылатый, и вновь бросил своё копьё.

В следующей момент копье, сотканное из света, пронзило моё тело.

— А ты крепкий, обычно хватает одного удара, чтобы испепелить таких, как ты. Странный ты демон, однако. Но на этом всё, следующей атакой я прерву твою жизнь.

Я косо посмотрел на него. Боль быстро распространилось по всему телу. Но она была куда слабее, чем та, что я ощущал от копья Юмы.

«Отбрось страх», — я сжал кулаки, не понимая кто это. — «Ты жаждешь силы? Так возжелай её! Силу, что уничтожит Бога и испепелит даже Дьявола!»

Мужчина взмахнул копьём, целясь в меня. Однако… время словно замедлило свой ход.

Я вновь оказался в том пылающем аду, перед тем драконом. Он смотрел на меня, а из его пасти вырывалось знакомое рычание.

«Отзовись на мой рёв! Мы вместе сокрушим всех, кто станет на нашем пути!», — зарычал он.

[УСИЛЕНИЕ]

Сердце болезненно сжалось, а после я почувствовал необъяснимый прилив сил.

«Перчатка…»

— Красного Императора Драконов! — закончил я, хотя сам не понимал откуда знаю это.

Тут же зелёный свет озарил мою левую руку, а затем свет стал красным… И вскоре на моей левой руке оказалась массивная латная перчатка, насыщенного красного цвета и с большим зеленным драгоценным камнем на тыльной стороне ладони.

— Невозможно… — произнес мужчина, и сделал шаг назад. Его лицо было бледным, словно он увидел свой главный страх воплоти. Однако вскоре он отчего-то разозлился и метнул своё копьё.

Медленно… Оно такое медленное…

Я не прикладывая усилий, лениво сделал шаг в сторону, а после поймал копьё левой рукой. Боли не было.

[ПЕРЕДАЧА]

Копьё в моей руке стала красного цвета. Точно такого же цвета, как тогда… в животе Исэ…

Я хмуро посмотрел на врага, который оцепенел от чего-то. Думаю, это мой шанс.

*СВИСТ*

Красное копьё точно попало в цель, насквозь пробив грудь мужчины, а после взорвалось, уничтожив фонтан за ним.

«Не дурно, Партнёр», — вновь раздался голос дракона. — «Однако должен предупредить. Так как ты ещё на этапе адаптации, то…»

Он не договорил. Перчатка треснула, а после превратилась в красные огоньки света.

С её исчезновением я почувствовал сильную слабость. Хотелось ужасно спать.

Тело врага упало с громким звуком… Значит победил… Жаль не узнал про Юму…

Я вздохнул, чувствуя как в глазах всё поплыло, словно оказался в адской карусели. А после всё же тьма приняла в свои заботливые объятия.

Глава 3

Полная темнота…

«Хорошо повеселился, партнёр», — раздался резкий, и в то же время спокойный голос... Не могу сказать, что он был мне совершенно не знаком. Меня не покидает мысль, что где-то я его уже слышал...

Ах, да… тот самый дракон, который наделил меня силой.

«Верно!»

Вдруг в темноте что-то вспыхнуло, словно родилась звезда. Из-за чего на миг я закрыл глаза, а когда открыл, то вновь оказался в бушующем океане пламени. Но это мало меня волновало. Ведь напротив меня стоял… плыл… находился гигантский монстр кроваво-красного цвета! И вот огромная челюсть растянулась в форме полумесяца.

«Я пытался заговорить с тобой с самого твоего рождения... Точнее с тем, тело которого ты занял. Хотя, по правде, всегда ощущал вас двоих, но не суть. Главное я наконец-то могу представиться тебе».

Ты знаешь меня?

«Кусочек души, который из-за нелепой ошибки Бога оказался внутри тела Хёдо Иссея. Ты казался таким незначительным, что хотелось просто уничтожить тебя. Но я не стал, и это было правильным решением. Маленький падший».

Падший…

Я посмотрел на свои крылья. Забавно, что сколько бы раз их не пытался ощутить, но не получалось, а сейчас опять их вижу…

«Естественно, твоё тело сейчас на этапе адаптации. Поэтому крылья долго не «резались», но сегодня твоя демоническая энергия стала пробуждаться, маленький падший», — дракон приблизил свою морду ко мне. — «Ну уже не совсем падший, а гибрид демона и падшего. Когда я буйствовал, то многих успел съесть. Тебе повезло. Видимо ты не до конца растворился в моём брюхе, вот и попал со мной в механизм, а когда более или менее стабилизировался, то пробудился».

Звучит как какой-то бред… Однако за моей спиной были крылья. Два демонических, и два… черных как смоль крыла падшего ангела. Значит Юма и тот мужчина падшие.

Я потянул руку к перьям… и опять остолбенел. Моя левая рука была покрыта красной чешуей, и это выглядело очень необычно, особенно с такими здоровыми и острыми когтями.

Драконья рука!

Кто я мать его такой?!

«Ха-ха-ха…» — засмеялся дракон, отстранившись. — «Ты существо, владеющее силой дракона».

Дракона?

«Да. Моей силой. Я научу тебя, как использовать её. Я Валлийский Дракон, И-Драйг Гох. Хёдо Иссей, я тот, кто живет в твоей левой руке».

Валлийский Дракон... Драйг…

«»«»«»

Когда открыл глаза, было уже светло. Я вновь проснулся у себя в постели от звона будильника.

Однако в этот раз всё было немного иначе. Мир, казался, другим. Точно не скажу, что изменилось, но словно добавились краски, разбавим тусклую палитру.

Я заметил, что лежу в чем мать родила. Абсолютно голый. А это значит кто принёс меня сюда был тем, кто раздел. Нет, я как-то прохладно отношусь к своей наготе, нежели нормальные люди, поскольку всегда был лишь тенью, но вроде это ведь ненормально? Раздевать незнакомца…

— А?

Рядом со мной лежала девушка. Голая... Её алые волосы, расползшиеся по подушке, выглядели очень красиво, и прикрывали, будто это какая-то цензура в аниме, её соски и промежность.

Риас Гремори!

Она…?

Левая рука засияла светло-зелёным светом, а после я услышал:

«Демон», — ленивым тоном сообщил Драйг. — «Ты должен чувствовать её энергию…»

Значит ощущение страха…

«Да, ты сейчас относительно слаб, поскольку твоё тело ещё полностью не обратилось в демона из-за внутренней борьбы между двумя противоположностями. Поэтому ты инстинктивно боишься более сильного существа».

У людей ведь нет инстинктов… вроде как…

«Драконий инстинкт, но можешь называть это как хочешь. Хоть чутьём. Суть не поменяется».

Хм, если так подумать, то сейчас Риас не кажется такой страшной, хоть и испытываю легкий дискомфорт. Но всё же надеюсь она спасла меня просто так…

«Просто так… ха-ха…», — засмеялся дракон. — «Она демон. Явно увидела в тебе потенциал вот и решила забрать себе. Был бы Иссей обычным человеком, то даже бровью бы не повела. Милосердие и доброту оставь розовым поням, даже ангелы не такие добрые…»

То есть…

«Твоя сила ей нужна. Поэтому она тебя обратила в демона, и ты стал её слугой».

Как слугой?

Я посмотрел на Риас, а после нахмурился. Сразу вспомнив несколько новелл и манг, где демоны порабощают обычных людей, а после творят с ними всякое… Неужели я стал её рабом…?

«Демоны уже давно не те, что были раньше. Сейчас для демонов слуги как рыцари для Короля. Поэтому ей выгодно, чтобы ты становился сильнее, но при этом чтобы у тебя не возникли мысли направить на неё свой меч. Так что ты в полной мере должен воспользоваться ситуацией, чтобы стать сильнее. Благо Гремори влиятельный род, а значит у тебя будут все возможности сделать это».

Но всё же…

«Да успокойся ты. Нет свободных существ. Все кому-то да и подчиняются. Приди к обычному человеку какой-нибудь вождь людей, то он ничего против его приказов не сделает. Поскольку от этого зависит его благополучие. Чтобы быть по настоящему свободным, нужно забраться на вершину пищевой цепи. Чтобы ни у кого не хватило сил приказывать тебе».

— Исэ! Подъем! Пора в школу! — внезапно раздался голос мамы. И он был злым. Очень злым.

Свет на левой руке погас.

— Дорогая, что случилось?

— Иссей пришёл поздно ночью! Пускай только попробует опоздать в школу – я покажу ему кузькину мать!

Затем послышались шаги по лестнице. Тяжелые, гневные шаги становились всё громче и громче.

Если мама увидит Риас, то… Хотя пофигу, ничего уже не поделаешь. Хоть увижу её шокированное лицо.

Тем более больше меня волнует иное, а именно: «Почему Риас здесь?». И видимо ей я обязан за своё спасение. Ведь раны опять не было.

— Ммм... Уже утро? — Риас открыла глаза и медленно приподнялась, сонно протирая глаза.

И в этот момент дверь моей комнаты распахнулась. Мои глаза встретились с мамиными. Она злится.

— Доброе утро, — как ни в чем не бывало Риас с улыбкой поздоровалась с моей мамой.

Естественно, глаза мамы сходу устремились на неё. Затем её лицо застыло, а после она очень медленно снова посмотрела на меня. Я усмехнулся, как кот, съевший горшок сметаны. Сильно уж забавная у неё была реакция. Такие большие глаза и приоткрытый рот. Не улыбнуться нельзя.

— Доброе утро, мама. Я встал, — продолжая улыбаться, произнес я.

Мама как-то машинально кивнула, а после медленно закрыла дверь. Пару секунд ничего не происходило. Однако затем… со стороны лестницы раздался вопль мамы.

— До… до… Дорогой!

— Что случилось, милая? Неужели застала сына за мастурбацией?

Я закатил глаза, слыша ребяческий тон отца.

— Се… се… се…

— Се-се? — не понял отец, что хотела сказать мама. Впрочем, как и я.

— Секс! Исэ занимался сексом! С иностранкой!

— Что ты сказала?!

— С иностранкой! Исэ! Сексом!

— А?

Ну и ситуация. Ничего не скажешь... Я вполне могу представить картину, происходящую внизу. Причём в мельчайших деталях. Но не я же в этом виноват, а вот эта бестия, которая с довольным прищуром слушает, что говорят родители.

— А в вашей семье довольно оживленное утро, — улыбнулась она, посмотрев на меня.

И кто в этом виноват?

Риас встала с постели и потянулась к своей одежде, лежавшая на компьютерном столе. Теперь я мог полностью лицезреть каждую часть обнаженного тела девушки. Чуть округлые бедра, белые длинные ноги, гладкий лобок, плавные и изящные изгибы талии… и огромная грудь. При это они не свисают, а имеют великолепную форму.

Да уж, чувствую себя извращенцем, который пожирает девушку взглядом. Чувствую себя Иссеем…

Но всё же разве она не должна стесняться?! Почему не пытается прикрыться, как нормальные девушки?! Или она из этих… как их там… Во, Нудистов!

— Если понравилось, смотри себе на здоровье, — произнесла Риас, подмигнув мне, и спокойно продолжила надевать нижнее бельё.

Это явно некая реверсивная психология. Поскольку мне тут же захотелось отвернуться.

— Как твоё тело? — поинтересовалась Риас, сев на компьютерное кресло и скрестив ноги. Она всё ещё была голой, но не полностью. Успела надеть, а вот бюстгальтер почему-то был отброшен чуть в сторону. Словно она даёт мне больше времени на лицезрение её груди.

— Если не считать дикого возбуждения, то вроде всё нормально…

Образовалась неловкая тишина. Риас смотрит на меня, я на неё.

Действительно мой боец стоял колом. А как иначе, когда она тут вертела попой, чуть ли не как искусная стриптизерша.

Но, как бы то ни было, щечки девушки слегка порозовели, как и кончики ушей. Но она сделала вид, что не смотрит на мой член, и вообще это её не интересует. Правда через пару секунд она всё-таки скосила туда взгляд.

— Эм…

Я вздохнул и встал с кровати, из-за чего девушка в панике замахала руками. Неудивительно, всё же её лицо оказалось на уровне моего паха. И хоть я просто планировал одеться, и не думал смущать Риас. Но видя как стала заикаться и робеть демоница, которая минуты назад даже не думала о смущении, то почему-то внутри меня стало распаляться желание подразнить её ещё сильнее. Причём это желание было каким-то неестественным для меня. Это сложно объяснить.

Но всё же когда понял как это выглядит со стороны, то смог подавить таинственное желание. Конечно, всякий разврат придёт в голову, особенно когда очень привлекательная девушка вертит своей задницей практически у моего лица. Однако мы с ней не знакомы, а судя по поведению Риас, она далека от нимфоманки, которая, увидав член, тут же напрыгнет на него. Хоть и не стесняется наготы… но видимо у демонов такое в порядке вещей.

Так что я оделся. Риас, к слову, не стала больше провоцировать меня, быстро оделась в школьную форму.

— К-хем, я исцелила тебя, — начала она, когда румянец исчез с её лица. — Ранение было тяжелым, но, благодаря крепости твоего тела и, конечно же не без помощи моей силы, ты здоров. Мы всю ночь обнимались голышом, и я поделилась с тобой своей энергией, ибо ты сильно ослабел. А сделать подобное я смогла только потому, что мы с тобой из одного клана.

Обнимались всю ночь, значит ли что я выполнил обещание Исэ? Хотя пока не важно, нужно узнать иное…

— Всё в порядке, я ещё девственница, — зачем-то дополнила она, с лёгким хихиканьем. А после опять засмущалась, словно начала вспоминать всякую пошлость.

— Поздравляю. Наверное… Но можешь объяснить, что происходит? Почему на меня нападают те существа с крыльями как у ворон? — поинтересовался я.

Хоть Драйг всё объяснил. По крайней мере, что успел. Но мне хочется узнать это от неё. Что Риас скажет.

Девушка встала и подошла ко мне. Её тонкие пальцы начали гладить меня по щеке, но я никак не отреагировал, продолжая смотреть в голубые очи.

— Не криви так лицо. Окружающий тебя мир хранит в себе множество тайн, которых ты даже представить себе не можешь, — произнесла она, чуть отстранившись от меня. — Я тебе расскажу про них, но чуть позже. Сейчас тебе нужно знать только одно: я демон, и по совместительству твоя хозяйка. Приятно познакомиться, Хёдо Иссей-кун. Можно же просто Исэ?

Сказав это, она лучезарно улыбнулась, вкупе с её розовыми ямочками это смотрелось очень мило. Жаль, что её слова были отнюдь не милыми. Как же я надеялся, что слова Драйга окажутся ложными…

«»«»«»

— Приятного аппетита, — произнесла Риас с улыбкой, когда мы все сели завтракать. — Очень вкусно, мама.

— Эм, спасибо... — смутилась мама, а после улыбнулась и как-то странно подмигнула мне.

Однако у меня не было настроение ни есть, ни как-то разруливать ситуацию.

— Исэ, это блюдо приготовила матушка. Ешь, — элегантно промолвила Риас, улыбаясь мне.

Я нахмурился, а после услышал требовательный звук в животе. Ему было наплевать на моё настроение. Хотелось кушать, а еда мамы всегда вкусная. Поэтому всё же с неохотой начал есть.

— Это драгоценное блюдо приготовила матушка, не нужно её так оскорблять, — покачала головой Риас.

Однако мне было наплевать, в голове были свежи слова про то, что она теперь моя хозяйка. То есть меня сделали рабом в обмен на жизнь. И ненужно быть гением, чтобы понять, что у меня нет выбора. Поскольку умирать мне не хочется. Впрочем, как и быть чьим-то рабом.

Хоть Драйг и сказал, что демоны относятся к слугам нормально. Но кто его знает, как Риас ведёт себя. Мне, откровенно говоря, не хочется стирать вещи и делать всякую грязь…

Что самое ужасное, так это то, что и выбора то у меня нет. Если опять верить словам Драйга, то семья Риас влиятельная. То есть даже сбежать не получиться. Хотя Драйг также сказал, что нужно просто успокоиться и воспользоваться ситуацией в свою пользу. Но пока я мало представляю, что вообще меня ждёт.

— Эм, Исэ... — заговорил дрожащим голосом отец. — А кто эта юная леди?

Я не успел ему ответить…

— Ох, прошу прощения, что до сих пор не представилась. Матушка, батюшка, меня зовут Риас Гремори. Учусь с вашим сыном. Приятно познакомиться.

— Правда? Удивительно, ха-ха. Ты иностранка? У тебя отличный японский, — улыбнулась мама.

— Да, из-за работы отца я живу в Японии уже долгое время.

— Понятно… А какие у тебя отношения с Исэ?

— Мы не более чем семпай и кохай, — нелепо оправдалась Риас, продолжая спокойно улыбаться.

— Вранье! — мама сказала как отрезала. — Вы были голыми!

Спокойная маска Риас треснулась, а её взгляд прям говорил, что она вспомнила тот самый момент, где я встал напротив неё.

— Исэ сказал, что ему приснился кошмар, поэтому я легла рядом, — ещё нелепее оправдалась Риас.

— Нагие?!

— В наше время каждый второй подросток спит, в чем мать родила, — произнесла Риас, и её глаза странно блеснули.

Тут же родители успокоились, а атмосфера разом стала обычной… семейной.

— Ах вот как, а я уже надумала всякого, хе-хе… — неловко заулыбалась мама – ощущение, будто ей промыли мозги. — Какой у тебя хороший семпай, Исэ.

Я ничего не ответил, только искоса посмотрел на демоницу, и та чуть криво улыбнулась и пододвинулась ко мне.

— Очень жаль... Но ситуация вышла из-под контроля, поэтому я воспользовалась своей силой, — тихо прошептала она мне.

Дальше я не стал есть. У меня окончательно испортилось настроение.

«»«»«»

В академию мы отправились вместе. Более того Риас прижалась ко мне, словно возлюбленная девушка. Её явно забавляло, как многие люди прожигали меня ненавистным взглядом. Демоница...

И так продолжалось, пока мы не дошли до моего кампуса.

— Я пришлю кого-нибудь позже. Увидимся, — с улыбкой попрощалась она, а после, не дожидаясь ответа, скрылась в толпе. Причём так быстро, что такое в принципе невозможно сделать с такими примечательными волосами.

Пришлет кого-то? Значит те ощущения, которые я испытывал к другим ученикам академии, всё же не ошибка. Здесь рассадник всякой нечисти.

И пока я размышлял, то добрался до кабинета. Естественно, все мои однокурсники таращились на меня, как на редкое животное в зоопарке. Похоже то, что я пришел с Риас, уже разнеслось по всей академии.

Внезапно я почувствовал что-то, и тут же обернулся и схватил руку Мацуды. Он явно собирался ударить меня. Из-за чего я сжал его руку.

— Ай! — завопил парень и скорчился от боли.

Казалось ещё немного, и я сломаю ему руку. А ведь сейчас день, но усталости как таковой нет.

— Отпусти, — прошипел он сквозь зубы. Я не стал усугублять ситуацию. Поэтому спокойно отпустил.

— Держитесь от меня подальше. Я более не хочу иметь с вами ничего общего.

Сказав это, я направился к своей парте, игнорируя шёпот однокурсников. Все мои мысли крутились вокруг сверхъестественного. Я вспоминал каждый миф, который когда-либо слышал. В особенности касаемо демонов. Ну и про драконов.

И так прошли все уроки.

— Привет. Как дела? — стоило мне выйти из класса, как ко мне сразу подошли.

Это был Киба Юто – принц нашей академии, а также самый популярный парень на районе. Европеец с белокурыми волосами и голубыми глазами. От него также веяло опасностью… Значит он из сверхъестественных.

— И чем же вас заинтересовала моя скромная персона? — съязвил ему, уже понимая, что его, скорее всего, отправила Риас.

— Я по приказу Риас Гремори-семпай, — улыбнулся он, смотря на меня приоткрытыми глазами.

Приказ значит…

— Понятно, веди меня Сусанин.

Киба хмыкнул.

Вскоре мы направились в сторону старого корпуса. При этом я удостоился чести слушать девичьи визги.

— О нет! Хёдо и Киба-кун идут вместе!

— Киба-кун заразится от этого таракана!

— А может… они вместе?

— Киба-кун и Хёдо… Хм…

Говорил же, что девушки в этой академии странные…

Но, как бы то ни было. Я впервые подошёл так близко к старому корпусу. Оно уже давно находится в запустении. Однако в нем нет ни одного разбитого окна, а доски целые на вид. Здание, как говорится, старое, да удалое. Причём из-за деревьев, корпус всегда в тени. Отличное укрытие для демонов.

Внутри здание было таким же мрачным. Готический стиль.

— Президент ждёт, — произнёс Киба, когда мы остановились у массивных деревянных дверей, где висела табличка с надписью «Клуб Оккультных Исследований».

Клуб оккультных исследований?! Да ладно… Само название уже вызывает у меня смешок. Ничего не имею против подобных клубов, но сам факт того, что его ведёт демон… Просто смешно.

— Президент, я привел его, — постучался Киба.

Ответ не заставил себя ждать:

— Входите, — раздался женский голос, но он явно не принадлежал Риас.

Киба, не колеблясь, вошел. Так что я последовал за ним и был потрясен. Пол, стены и потолок были покрыты таинственными знаками. Но самым странным был круг с пентаграммой в центре. Его цвет напоминал запекшую кровь.

Комната была полностью пропитана оккультной атмосферой…

А ещё в комнате расположились пара диванов, за одним из которых сидела миниатюрная девушка с белыми волосами и золотыми глазами. Вроде это первогодка Тодзё Конэко.

Хоть и учится на первом курсе, то есть ей шестнадцать, но выглядит как младшеклассница из-за своего маленького тела.

Она ела какой-то батончик, и выглядела сонной. Заметив, что мы зашли, она посмотрела в мою сторону, и наши взгляды встретились, но выражение её лица никак не изменилось.

— Это Хёдо Исэ-кун, — Киба представил меня ей.

Конэко кивнула, а после вновь вернулась к своим делам. То есть молча поедала лакомство, устремив свой взгляд в пустоту.

— Эм, приятно познакомиться, — из вежливости кивнул я.

Потом я услышал шум воды в дальней части комнаты, и перевёл взгляд туда. Дверь была слегка приоткрыта, поэтому я смог разглядеть душевую кабинку.

Душ? Какой к черту душ?

— Вот, возьмите, Президент, — оттуда раздался голос, который велел нам войти.

— Спасибо, Акено, — а вот этот голос принадлежал Риас.

Акено… Не удивлён. Она была одной из тех, от которой исходила опасность. С другой стороны, она постоянно крутитcя вокруг Риас, из-за чего их называют «сестрами». Так что можно было сразу понять, что увижу её здесь.

Дверь открылась, и вышла Риас. Пар шел от её мокрых волос. Да и белая форма намокла, из-за чего были видны очертания белья. Девушка посмотрела на меня, потом улыбнулась.

— Извини за ожидание. Сам понимаешь, у меня не было возможности принять душ, ибо ночь я провела у тебя, — подмигнула она мне.

Следом за ней вышла Акено. Черноволосая красавица с редкими фиолетовыми глазами. Белая, на вид, нежная кожа, прямая осанка, длинные ноги, хорошая фигура и очень длинные волосы, собранные в конский хвост. От неё так и веет японским эталоном принцессы.

— Ара, приветствую. Я – Химеджима Акено, приятно познакомиться, — хоть представилась она вежливо, но голос звучал фамильярно.

— Хёдо Иссей, — кивнул я, и перевёл взгляд на Риас. Не знаю из-за чего, но Акено почему-то захихикала.

Риас некоторое время молча смотрела на меня, а после вздохнула.

— Хёдо Исэ-кун... Нет, позволь называть тебя Исэ, — произнесла она с улыбкой.

— Как хочешь.

Улыбка девушки чуть дрогнула, но она продолжила улыбаться.

— Клуб оккультных исследований приветствует тебя…

— Хорошо, — перебиваю, когда Риас сделала театральную паузу, из-за чего Акено тут же захихикала.

Что касается Риас, то она как-то расстроенно надулась. Но всё же вскоре на её лице вновь засверкала улыбка.

— Скажу прямо: мы все демоны.

И посмотрела на меня с ожиданием. Ну а я что?

— Круто, — пожимаю плечами. — Наверное…

Риас тяжело вздохнула.

Глава 4

— Вот, — произнесла Акено, протягивая мне кружку с ароматным чаем.

— Благодарю.

Аромат мягкий и цветочный. Великолепный запах. Даже я, который предпочитает крепкий кофе, захотел попробовать этот чай. Но всё же не стал пить, а отложил в сторону, чем явно смутил Акено.

Конечно, вряд ли в чай могли что-то подсыпать, но лишняя осторожность не помешает. Всё же пока непонятно что со мной здесь будет.

Вскоре Риас усадила нас всех на диван, а сама встала напротив нас, словно собирается читать лекцию.

— Ты спросил утром, кто напал на тебя. Так вот, это падший ангел. Бывшие ангелы, которые раньше служили Богу, но были изгнаны в ад за злые деяния. И это наши заклятые враги.

Я вздохнул.

Заклятые враги, да...? Как же она удивится, увидев у меня крылья падшего ангела. Лучше их вообще не показывать. Иначе, мне кажется, жизнь моя прервётся.

— Мы, демоны, враждуем с падшими с древних времен: боремся за власть в Преисподней, в человеческом мире известна как «Ад». Она разделена на две области: одна – под властью падших ангелов, а вторая наша. Демоны заключают контракты с людьми, и тем самым они приносят нам жертвы. Так мы увеличиваем свою силу и власть. Поэтому падшие стараются испортить нам контракты. Есть ещё ангелы, они враги для обеих фракций. Так что в войне участвуют три стороны: демоны, падшие и ангелы. И вся эта канитель тянется с древнейших времен, — сказав это, Риас вздохнула.

— Так каким боком эти события касаются меня?

Нет, понятно, что, скорее всего, дело в Драйге. Он несколько раз упоминал, что способен разрушить как небеса, так и ад. И может я, то есть на тот момент Иссей не представлял такую опасность, но мало ли… так сказать, репутация у Драйга не лучшая. Это я понял за один разговор с этим драконом. Для него все эти сверхъестественные опасные существа лишь букашки, которых он при любом удачном случаи готов растоптать.

— Амано Юма, — я напрягся, услышав имя этой суки. — В тот день ты был на свидании с ней, верно?

— Если решила подшутить надо мной, то сразу говорю: неудачная идея... Я совсем не в настроении говорить о ней, — мой голос прозвучал на удивление холодно.

— Этот падший ангел вступил с тобой в контакт с определенной целью, — продолжила Риас как ни в чем не бывало.

И опять замолчала, смотря на меня с ожиданием.

Она что, пересмотрела всякие аниме или дорамы? Либо любит пьесы, либо что там ещё может понравиться демону? Зачем вся эта театральность, можно ведь прямо сказать…

Я вздохнул.

Хотя о чём я. Она ведь демон, так ещё и девушка, у неё в крови нервировать честных и невинных парней.

— Целью? — спрашиваю, закатывая глаза.

— Твоё убийство.

— При всём уважении к тебе, можно конкретнее. Я не хрупкий – не разобьюсь от правды. Говори прямо, — сказав это, я скрестил руки на груди.

И видимо моя грубость удивила всех, раз даже Конэко перестала есть, и теперь смотрит на меня не моргая.

Ну а ещё это покажет характер Риас. Если она из-за такой ерунды взорвётся, и попытается наказать, то лучше уж сразу искать методы, как освободиться из её «оков».

Ну а вообще, что они ожидали? Я только вчера убил падшего и узнал, что внутри меня живёт дракон. Мне как-то наплевать кто с кем воюет. У меня есть сейчас только одна цель – Юма.

Риас вздохнула.

— Причина, по которой твоя жизнь была поставлена на кон, кроется в угрозе внутри тебя. Ты – обладатель священного механизма, — я кивнул. — Священный механизм – сверхъестественная сила, возникающая у определенных людей. Большинство из тех, чьё имя вписано в историю, как правило, обладали им. Они использовали его мощь и оставили свой след в истории. В наше время обладатели священного механизма тоже не редкость.

Риас сделала паузу, чтобы отпить немного чая.

— Большинство священных механизмов имеют значение только в человеческом обществе. Но есть и такие, которые можно использовать против демонов и падших. Исэ, подними руки вверх, — произнесла она.

Я пожал плечами и поднял руки вверх.

— Закрой глаза и представь себе то, что считаешь воплощением истинной силы, — произнесла Риас.

Сказано – сделано.

Что может быть воплощением истинной силы? Естественно, это дракон. Эти существа всегда обозначали силу и власть. Тем более, если так судить, то Риас пытается помочь мне призвать механизм, о чём Драйг забыл мне поведать. А кто сидит в моём механизме? Правильно, дракон.

— А сейчас попробуй ощутить это воплощение внутри себя…

— К-хем, да ты извращенка, Риас-семпай, — фыркнул я, слегка улыбнувшись.

Девушка нахмурилась, а после удивленно посмотрела на меня.

— Я имела в виду другое, — произнесла она. — Пред…

— Да я понял, — сказав это, я представил перчатку, что вчера была у меня на левой руке, а также те ощущения, которые тогда ощутил.

Миг – красный свет окутал мою левую руку, а после стал принимать знакомую форму священного механизма.

— Ох… — издала удивлённый вздох Акено.

Киба и Конэко тоже были удивлены, но не Риас. Она с улыбкой смотрела на мою руку, словно ожидала увидеть именно этот механизм.

— Перчатка Красного Императора Драконов – «Усиливающий Механизм». Знак Красного Дракона на камне – явное тому свидетельство, — и действительно, внутри драгоценного камня можно было различить силуэт дракона. А ведь я только сейчас заметил это. — Согласно преданию, он удваивает силу обладателя каждые 10 секунд. Даже если у обладателя изначально «единица», механизм будет увеличивать его силу, пока она не достигнет мощи сильнейших ангелов или демонов… А если полностью обуздать этот механизм, то даже можно заполучить силу способную убить самого Бога, — сказав это, Риас улыбнулась, сверкнув своими белоснежными зубами. Но вскоре улыбка погасла, а лицо стало хмурым. — Однако у каждого мощного священного механизма есть свои слабости. У твоего тоже есть, но из очевидных: на усиление требуется много ментальной силы и времени, а в этом жестоком мире не так много врагов будут ждать, пока ты увеличишь свою силу.

Хм, ожидаемо.

— Ох, Президент, неужели вы знали? — спросила Акено с улыбкой.

— Да, я вчера видела как пробудился его механизм, — ответила Риас.

Я нахмурился.

— Почему ты не вмешалась, раз видела…

— Я пришла поздно, когда враг уже был повержен, — вздохнула аловолосая. — Главное успела спасти тебя.

Ну… хорошо. С другой стороны, она девушка. Несмотря на то, что Риас – демон. Я ведь даже не знаю её силу. И говорить про своё спасение в этом ключе немного жалко. Тем более в итоге ведь именно она и вылечила меня.

И пока я размышлял, Риас достала знакомую мне бумажку. Эта листовка со странной магической пентаграммой и фразой: «Ваше желание будет исполнено!». Иссей взял её у девушки в одежде горничной, думая что где-то открылось кафе с горничными и тому подобное. Он бы её сразу выкинул, но, увидев Юму, машинально спрятал в карман.

— Давай вернёмся к теме Юмы, — я кивнул. — Мы занимаемся распространением этих листочков. Магический круг нужен, чтобы вызвать нас, демонов. В последнее время не так много людей знают про этот круг. Поэтому мы сами раздаем подобные листовки, чтобы людям было проще нас призывать. Этот магический круг безопасен и прост в использовании. В тот день я замаскировала фамильяра, и заставила раздавать листовки. Тогда-то ты и получил этот листочек. И когда напал падший ангел, находясь на волоске от смерти, ты призвал меня. Твоё желание было настолько сильным, что на призыв ответила именно я, хотя обычно этим занимаются ребята.

Услышав это, я сжал листок от злости.

Она говорит, что желание Иссея жить было очень сильным, да? Какая же ты всё же мразь, Юма.

— Когда ты призвал меня, я сразу поняла, что ты подвергся нападению падшего и обладаешь священным механизмом. Однако Копьё Света способно поразить не только демонов, но и душу людей. Поскольку ты уже почти распрощался с жизнью, я решила спасти твою жизнь, подарив тебе новую.

— В качестве раба? — фыркнул я, посмотрев на Риас. Наши взгляды пересеклись. Она выглядела спокойной, но в то же время в её глазах мелькала странная искра, которую я не мог распознать. — Да и что-то не уверен теперь, что других вариантов не было. Ты сама сказала, про важность священных механизмов.

— Моя оплошность, — пожала девушка плечами. — Да, были иные варианты спасти тебя. Но не думаю, что стоит объяснять, насколько ценны вещи, способные спасти жизнь. Поэтому я выбрала такой вариант. Тебе жизнь, а мне слуга со священным механизмом.

— Понятно…

— Не переживай, ты теперь такой же демон как мы. Ты можешь прожить многие тысячелетия, и даже не постареешь!

— Славно, тысячелетие в рабстве, что может быть лучше?

— Копьё в животе? — напомнила Акено, мило улыбаясь.

— Акено! — воскликнула Риас, грозно посмотрев на подругу. Потом перевела взгляд на меня и вздохнула. — Исэ, да, может, для тебя звучит всё плохо. Но, если говорить начистоту, среди демонов есть ранги, титулы и прочее. Родословная и происхождение, конечно же, играют немалую роль, но есть демоны, которые и без этого продвигаются наверх в иерархии. У каждого свой путь.

— Ага, раб мечтающий стать князем, прям романтика, — проворчал я.

— Большинство Чистокровных Демонов погибло на войне ещё в давние времена. Наши ряды сильно поредели… — сказав это, Риас отвела взгляд. Но всё же вскоре вновь серьезно посмотрела на меня. — И нынешняя армия далеко не такая могущественна, какой была в прошлом. Как и люди, мы разделены на два пола: женский и мужской, и тоже способны рожать. Но даже при нормальной рождаемости пройдет ещё немало времени, пока наша популяция достигнет прежней численности. А так как у демонов очень низкий уровень рождаемости, то мы загнаны ангелами и падшими. Поэтому вынуждены подбирать талантливых людей и обращать их в демонов. Но нам нужно не просто много демонов, а как можно больше сильных демонов. Для этого и создали закон, позволяющий обращенным демонам подниматься в ранге. Ты, если постараешься, сможешь стать даже Князем, — она подмигнула мне. Однако я чувствую, что не так всё просто, как она поёт. Если бы легко можно было стать «Князем», то любой бы им стал. Тем более Князя в числе рабов выгодней иметь, и никто его не отпустит. То есть что-то не верится, что можно получить свободу. — Всё куда сложнее, но ты поймёшь со временем, что я не вру тебе. Если тебя всё же так сильно волнует это, ты действительно сможешь в будущем стать «Королём» и быть свободным. И не стоит переживать, я не собираюсь принижать тебя. Моя семья, и, в частности, я, лояльно относимся к своим слугам. Именно мой брат был тем, кто издал закон, позволяющий Низшим Демонам стать Высшими.

Издал закон? Её брат правитель что ли? Или у них система, как в старой Англии, где решают аристократы? Гремори ведь Герцог Ада, если информация из новелл актуальна.

— Скажи, Иссей-кун, а какая у тебя мечта? — внезапно спросила Акено.

Я посмотрел на неё, а после задумался.

Мечта? С какой-то стороны она исполнилась. Значит ли что у меня сейчас её нет? Хм…

— У меня… нет мечты, только цель, — пожимаю плечами. — Я хочу собрать гарем.

Про последнее желание Иссея я лучше промолчу от греха подальше.

— Извращенец, — подала голос Конэко.

— Почему же? Я не хочу собирать девушек для развлечения, а большую семью, где меня будут любить, и я буду любить их в ответ. Не думаю, что это плохо, — по крайней мере, так звучит куда лучше. — Тем более «Извращенец» звучит странно от демона. Ведь не ангелы развращают невинных монашек, — фыркнул я.

— Извращенец, — уже куда тиши произнесла Конэко.

— Короче, Исэ, согласен быть моим слугой? Будешь прилежно трудиться – поднимешься в ранге, а значит станешь популярным и сможешь легко собрать гарем хоть из тысячи женщин, — вмешалась Риас.

Я посмотрел на неё.

Как будто у меня есть выбор… Акено правильно сказала, альтернатива – копьё в животе. Однако всё же нужно будет больше узнать про эту систему. Если Риас сказала правду, то хорошо, а если нет, то… Хотя толку ей врать, если по факту я уже её слуга, а её слова не более чем формальность.

Драйг верно сказал. Тут нужно думать, как стать сильнее, а после уже искать методы, чтобы скинуть оковы. Тем более ещё многого непонятного в этом мире. Затаись и жди.

Ради родителей…

Ведь если сбегу или что-то сделаю с Риас, то они пострадают. Я всё ещё хорошо помню, как демон без каких-либо усилий внушил им всякого. Для сверхъестественных существ простые люди лишь игрушки. Тем более есть ещё падшие… Два раза напали, что уже говорит: можно ждать третье нападение. Главное разобраться с ними, в частности с Юмой. Особенно с ней!

Я вздохнул и пожал протянутую ладонь Риас.

— Замечательно, с этого момента зови меня «Президент», — улыбнулась она, а после стала допивать свой чай.

— Прям как плавленый сыр… — после моих слов Риас подавилась, а Акено вновь захихикала. — Когда буду завтракать с ним, то обязательно вспомню вас, Президент Риас.

Ну а что? Действительно ведь звучит одинаково. Особенно если учитывать, что со вкусом бекона обёртка у этого сыра алая с голубыми линиями, прям как цвет волос и глаз Риас.

— Хи-хи, — прикрыв рот ладонью, засмеялась Акено. — Президент, вы нашли весьма интересное пополнение, хи-хи…

Риас угрюмо надула губы, а после словно что-то вспомнив резко посмотрела на меня с ухмылкой.

— Ах, совсем забыла, — она вытянула правую руку, чтобы театрально щелкнуть пальцами. — У демонов тоже есть крылья.

Сказав это, она щелкнула пальцами, а после уставилась на меня, продолжая ухмыляться, словно ожидая на моём лице увидеть шок. Однако… мои крылья раскрылись, из-за чего я почувствовал невероятное ощущение свободы. Ухмылка на лице Риас застыла, а глаза чуть ли не вываливались из орбит.

Конэко отпрыгнула и встала в боевую стойку, а Киба просто выронил кружку и хмуро уставился на мои крылья.

Однако реакция у Акено было вовсе странной. Она словно увидела приведение. Её вечная улыбка исчезла. Белая кожа стала ещё белее, а взгляд наполнился сложными эмоциями.

— Дерьмо…

«Ха-ха…»

Глава 5

Я вздохнул, не зная как самому реагировать на всё это. Одно очевидно – я попал. При этом неясно, что мне следует предпринять. Сбежать через окно? Но Конэко преградила ближайшее окно своим маленьким телом. И почему-то мне кажется, что лезть к ней не стоит. Даже если хрупкая на вид, то не стоит забывать, что она демон. Тем более в отличие от остальных, она мгновенно приняла боевую стойку, а это что-то да и говорит.

Остается выход, но и там есть небольшая загвоздка. Он ближе к Конэко и к Кибе, чем ко мне.

Действительно… дерьмовая ситуация.

— Крылья падшего… — едва слышно пробормотала Акено, а после напряженно взглянула на шокированную Риас. — Президент… вы знали?

Риас ничего не ответила, из-за чего Акено пришлось повторить свой вопрос. И только тогда она наконец-то «ожила». Правда её лицо продолжало излучать шок и другие подобные гаммы. Что косвенно уже давало ответ на вопрос Акено.

— А… — Риас моргнула, с непониманием посмотрев на черноволосую. Затем её лицо переменилось, она ударила ладонью по столу, явно чтобы выплеснуть бурю эмоций внутри себя. — Нет. Определённо нет. От него всегда веяло человеком. Да и его родители обычные люди, — сказав это, она устремила взгляд в мою сторону. Её губы были плотно сжаты, а брови хмуры, из-за чего от неё прям ощущалась мрачность.

Но а что я могу сказать? Да ничего.

«Позвольте мне объяснить», — раздался басистый голос из перчатки.

— Красный Император Драконов, — удивлённо выдохнула Риас.

«Правильно мыслишь, дитя Гремори», — то ли засмеялся, то ли с сарказмом проговорил Драйг. — «Мой партнёр был человеком», — все захлопали глазами от удивления, а Акено даже издала что-то наподобие удивлённого вздоха. — «Тут уж сложно судить, но видимо в предках у этого паренька был сильный падший, кровь которого могла пробудиться с пробуждением демонической энергией и священного механизма. Такое раньше случалось, но редко».

— Если так говорит Красный Император Драконов… — как-то неуверенно пробормотала Риас.

А я в это время смотрел на механизм. То, что Драйг солгал – очевидно, и видимо эта ложь куда предпочтительней чем правда. Однако если бы он не вмешался, то кажись я бы не смог уладить это без проблем. Нужно будет поблагодарить его позже.

Крылья исчезли, стоило мне захотеть. Всё же неудобно находиться в помещение с такими «лопастями». Я и так случайно запустил массивный деревянный стол в стену, когда крылья проявились. Но никто не обратил на это внимание.

Тем не менее Риас о чём-то задумчиво думала. Её лицо то становилось хмурым, то радостным. Сложная гамма чувств. И это выглядит довольно… забавно?

— Понятно, — наконец-то заговорила Риас, посмотрев на меня. — Ты меня удивил, Исэ. Приятно удивил, — улыбнулась она. — Кто бы мог подумать, что четырехкрылый ангел окажется у меня, так ещё с «Усиливающим Механизмом». С такой возможностью я смогу разо… Нет, ненужно думать об этом сейчас, — девушка покачала головой. Затем она подошла ко мне, смотря на меня странным взглядом. Обычно так смотрит голодный на вкусную еду. А после потянулась ладонями и нежно обхватила мои щеки, явно чтобы я не смог «сбежать». — Ты должен стать сильнее… А?

Риас удивленно замерла, когда я резко приблизил своё лицо, из-за чего наши носы практически соприкоснулись. Не знаю, что она подумала, но её щеки тут же окрасились в нежно-розовый цвет. Даже её руки дрогнули, а взгляд заметался из стороны в сторону.

— Я сам знаю, что должен стать сильнее, — произнёс я, отдалившись от Риас. — А ещё не могла бы ты прекратить касаться меня с непонятным намёком, мы не любовники. Я могу не так понять.

— Ара, неужели ты стесняешься? — улыбнулась Акено, правда взгляд был каким-то пронзительным.

Я пожал плечами.

— Так что мне сейчас делать? — спрашиваю у Риас. Она на удивление быстро взяла себя в руки. Я заметил это ещё у меня дома. Риас словно накидывает на лицо маску, миг скрывая свои эмоции. Правда что-то думается мне и лопается эта маска чересчур быстро.

Но, как бы то ни было, после моего вопроса Риас вздохнула, а затем сказала идти домой, мол на сегодня хватит сюрпризов, и вообще ей нужно подумать. В принципе, как и мне, поэтому я не стал спорить.

И с тех пор прошло пару дней. Сказать, что моя жизнь круто изменилась, ничего не сказать. Теперь днём я обычный парень, а ночью демон, выполняющий всякие демонические дела.

Звучит круто, но на деле… мне стыдно об этом говорить.

Моя задача, как новорожденного демона – развозить листовки с пентаграммами для вызова демонов. Эти бумажки помогают алчным людям получить то, чего они так жаждут. Взяв в руки листовку, такие личности могут призвать демона, который явится, дабы исполнить их желание.

При этом я должен не просто подкидывать листочек в случайный дом, а целесообразно искать нужный, где проживает человек, который действительно вызовет демона. Помогает мне в этом нелепом деле специальное устройство, созданное путем слияния магии и передовых технологий. Из себя оно представляет что-то вроде планшета со встроенным GPS. Пользоваться им довольно легко. На экране отображается весь город, а также красные точки – люди, которые с большей вероятностью вызовут демона. Точно не знаю, как это работает, но на приборе указывается даже желание человека. Возможно, чем сильнее оно, тем человек может обратиться к демонам.

Вкратце, всё происходит примерно так: демона призывают, он заключаем контракт, потом выполняет желание, а взамен берёт равноценную плату. Это может быть что угодно: деньги, драгоценности… даже жизнь.

Хотя, как сказала Акено, перевелись уже на свете смельчаки, готовые пожертвовать собственной жизнью. А даже если такой и найдётся, то ещё нет гарантии, что его желание будет выполнено. Ведь его запрос может быть невыполним.

А вот деньги другое дело.

Кажется, ерундой для тех, кто взглядом может заставить отдать всё ценное. Однако дело в контракте. Там мелким шрифтом указанно, что с вещью демон забирает часть духовной энергии контрактора. И чем сильнее человек привязан к этой вещи, тем больше демон получит энергии. Особенно демоны жадны до семейных реликвий, в коих зачатую большое количество такой энергии.

Естественно, если я начну выполнять такие призывы, то не получу всю энергию. Там какая-то ерунда с магической системой. Вся духовная энергия с контрактов идёт в неё, а после распределяется по всем участникам этой системы. То есть, даже если я не выполняю контракты, то всё равно получаю долю. И поэтому, чтобы не быть, так сказать нахлебником, должен быть полезен.

И, к слову, из-за этой же системы низшие демоны способны поглощать духовную энергию и развиваться. Раньше безопасно поглощать духовную энергию напрямую могли только очень сильные демоны, а сейчас, благодаря контрактам, всё иначе.

Хех… согласно прибору неподалеку от меня есть целая семья, одержимая идеей о вечной жизни. Каких же только чудиков не бывает. Им тоже нужно подкинуть листочек.

К сожалению, огоньков на дисплее меньше не становится, они только растут.

Что поделать? Люди зачастую очень жадны. Им всегда мало: после осуществления одного желания у них сразу возникает новое. А поскольку листовки – одноразовые, то для повторного призыва нужен новый листочек. Поэтому даже спустя годы, вряд ли людей, желающих заключить контракт, станет меньше, скорее наоборот больше.

Так что в каждую ночь я от дома к дому подбрасываю листовки в почтовые ящики.

Но это не значит, что, кроме этого, я ничего не делаю. Я стараюсь развивать свои силы. Хоть Риас постоянно твердит про то, что мне пока рано, поскольку моя сила демона ещё не в пике, и это как-то может повлиять на баланс внутренних сил. Однако Драйг одобрил мои тренировки. И между древним драконом и демоницей, я выбрал первого. Поэтому до наступления ночи в свободное от учебы время я тренируюсь.

Естественно, ничего такого, как в различных аниме. Я не стал тут же ощущать какую-то там скрытую энергию и стрелять фаерболлами. Нет. Я начал с малого. Пока просто укрепляю тело различными силовыми нагрузками, поскольку мой священный механизм изматывает организм.

Вообще демоны не переносят свет. И чем он интенсивнее, тем смертоноснее для их организма. Поэтому-то я в первые дни чувствовал себя овощем. Как сказала Риас, свет – это яд. И ангелы – используют его как главное оружие против демонов. Однако… есть одно «но». Свет мне не так страшен, как остальным демонам.

После пробуждения моей сущности падшего ангела дневной свет перестал действовать на меня. Конечно, не сразу. Всё же пока тело адаптировалось, то и воздействие было разным. Но уже к сегодняшнему дню в дневное время суток я был всё так же силён, как ночью.

Хотя как сказал Драйг, моя сущность падшего всё же не доминантна, поэтому более сильный свет может мне навредить. Но даже демоны могут адаптироваться к свету, так что это просто дело времени, когда я смогу игнорировать влияние света.

Но, как бы то ни было, пока я новичок, никто не заставит меня делать что-то сверхтяжелое. Поэтому могу спокойно познавать мир, для этого в клубе есть необходимы книги, и потихоньку раздавать листовки.

Так я думал…

Пока однажды Риас не разрешила мне отдохнуть, а после на следующей день вызвала меня и обрадовала, что теперь я могу не развозить листовки, а сам выполнять контракты.

Правда на вопрос, что я буду делать, ведь ничего практически не умею, никто не ответил. А после оказалось, что ребята просто уже не успевали отвечать на все призывы. Их стало очень много, и всё благодаря мне… Приятно немного. Однако из-за этого, меня и припахали.

— Исэ-кун, встань, пожалуйста, в центр магического круга, — произнесла Акено, указывая на круг с пентаграммой.

Я уже видел, как остальные благодаря ему телепортировались к призывающем. Поэтому с каким-то возбуждением быстро встал в центр круга.

— Так как это твой первый раз, желание будет простым и незначительным. Конэко сегодня получила два запроса одновременно. Поэтому один мы решили направить тебе.

К слову, если человеку хочет вызвать определённого демона, то должен желать этого при призыве. Естественно, если этот демон есть в системе призыва, при помощи которого совершается призыв.

— Пожалуйста, помоги мне… — подала голос Конэко. На что я кивнул.

Вскоре Акено стала готовить магический круг, что-то бубня. Видимо произносила заклинание. И тут же, как только она замолчала, магический круг засверкал.

— Исэ, вытяни руки, — произнесла Риас.

Я вытянул руку, и она начала что-то выводить пальцем у меня на ладони. Немного обжигало, но приятно. Вскоре моя ладонь засветилась, и там образовался такой же символ, как на магическом круге.

— Он служит для телепортации демона к клиенту. После заключения и исполнения условий контракта он автоматически вернет тебя обратно в клубную комнату.

Я кивнул.

— Акено, всё готово?

— Да, Президент.

В подтверждение её слов круг засиял ещё ярче.

— Магический круг отвечает на запрос клиента. Сейчас ты переместишься к заказчику. Ты же понимаешь, что делать дальше?

— Нет.

— Вот и славно. Теперь отправляйся на свою первую работу по заключению контракта! — улыбнулась Риас.

Естественно, без пафосной позы не обошлось…

Магический круг засветился еще сильнее. Свет стал настолько ярким, что покрывал всё моё тело. Пришлось даже глаза закрыть. Но когда я их открыл, то находился в какой-то комнате. По внешнему виду сразу понятно, что это жилище отаку. Везде фигурки, новеллы и различные постеры с аниме девушками.

— Выметайся отсюда, извращенец! Или я вызываю полицию! — внезапно раздался мужской голос.

Это был тощий и бледный мужчина в очках, с длинными неухоженными волосами. Я его не сразу заметил. Однако он определённо подходит под стереотипное описание отаку.

— Так это ты меня призвал?

— Пошёл вон из моего дома! — закричал мужчина, и достал меч. Настоящий мать его меч! А затем начал размахивать им как полоумный придурок, коим я его и начал считать.

Но всё же для меня его движения были очень медленными. Поэтому мне не составило труда выхватить у него меч, а после ударить им же по его голове. Естественно, не сильно и тыльной стороной. Всё же, по сути, он клиент, так что и вредить ему не стоит. Зато вон как быстро успокоился. Молча стоит, ожидая пока я заговорю с ним.

Я облокотился на стену и скрестил руки на груди.

— Какое желание ты хотел загадать Конэко? — задаю вполне естественный вопрос.

— Я хотел, — он открыл шкаф и достал одежду, — чтобы она надела это.

Школьная форма?

— Это форма Нагато Юки, — произнес мужчина, чуть улыбнувшись.

Это персонаж из серии новелл о Харухи Судзумии. Иссею нравился этот роман. Поэтому я помню этого персонажа. Нагато Юки миниатюрная девушка с короткими волосами, прям вылетая Конэко.

— Так значит Конэко тебе напоминает Нагато?

— Да! Поэтому я и хотел, чтобы она явилась и примерила этот наряд! Так хотел... — слезы потекли из его глаз. — Если бы только не явился ты! — у меня в руке сверкнул его меч, из-за чего его запал тут же стих.

М-да, он явно бы подружился с Иссеем, два сапога пара.

— Может у тебя есть другое желание? — спросил я вздохнув.

— А что ты можешь? У вас, демонов, должны же быть какие-то сверхъестественные способности, верно? Например, Конэко-тян невероятно сильна физически. Как-то раз она даже подняла меня.

Любой демон так сможет, да даже обычный взрослый человек. Судя по его худобе, то весит он как спичка.

— Могу также тебя поднять…

— Больно нужно, — фыркнул он, скрестив руки на груди. — Ты не лоли.

— Извращенец, — закатываю глаза. — Значит тебя привлекают девушки с маленькой грудью? Так?

— Да, мне нравятся лоли!

— Мог бы просто сказать «да», — я вздохнул. — У меня есть фигурка Луизы из аниме Фамильяр Пустоты.

Среди постеров и фигурок были персонажи из этого аниме.

— У меня их куча…

— Ты не дослушал. Эта фигура из лимитированной серии Соли, выпущенная на годовщину выхода аниме. Она максимально детализированная, при этом её одежда полностью снимается.

За эту вещь Иссей когда-то простоял два дня в очереди. Хотя в итоге точно такую же фигурку он получил от дедушки на день рождения. Правда не понятно, как тот умудрился её достать, но из-за этого у Исэ две одинаковых фигурок.

Подарок деда оставлю, а вот другую можно отдать.

Жалко ли мне отдавать её? Нет. Хоть она и стоит больших денег для фигурки. Но контракт предполагает, что этот мужчина отдаст что-то равноценное. Демонам пофигу на вещь, как только духовная энергия будет получена, предмет при желании можно оставить себе. Тем более сам Исэ хотел продать её, естественно, чтобы купить ещё больше порнухи.

А учитывая, как блестят глаза парня, то фигура для него бесценна.

— Это ведь сокровище!

Я улыбнулся.

— Знаю, но в знак извинения за наше не столь приятное первое знакомство, я готов вырвать эту фигурку из своего сердца. Ведь верю, что с тобой она будет в безопасности, — какую же я иногда несу ерунду.

Зато блеск в глазах парня усилился в разы.

— Я… я готов! Проси что угодно!

Вообще обычно прибор показывает необходимую цену за желание. Так сказать, помощник для новичков. И там были деньги, а если точнее очень крупная сумма с множеством нулей. Но так как эта фигурка моя, то и мне думать, что с ней делать.

— Как насчёт обмена? Я отдам тебе свою любимую фигурку, а ты свою. Не переживай, если что в следующий раз сможешь обменять её на что-нибудь другое, — я подмигнул ему.

Прибор мигнул, чем привлёк моё внимание, а после я увидел на экране надпись о фигурке Нагато.

— Может обмен на фигурку Нагато? — и тут же указываю на фигурку, которая выделялась среди других. Она была под полированным стеклянным кубом, при этом с подсветкой и различными украшениями.

Мужчина посмотрел на меня хмурым взглядом, и прикусил губу.

«»«»«»

В академию я возвращался довольный как сытый кот. Из-за того, что мне пришлось бежать за фигуркой домой, то от телепортации пришлось отказаться. Зато прибор пищал, уведомляя, что я смог получить много духовной энергии. А всего-то нужно было знать, что просить и что давать.

Тем более… я посмотрел на фигурку Нагато в руке, когда-нибудь он вновь захочет её назад, а значит предложит мне ещё своей энергии.

Ха-ха… Да я демон!

Холодный ветер обдал меня, и моё радостное настроение вмиг улетучилось.

Я почувствовал очень знакомое ощущение, а после услышал звуки каблуков. Ко мне приближалась женщина, одетая в странный наряд. С виду какая-то проститутка: тесный пиджак на голый торс, из-за чего очень большая грудь практически вываливалась и держалась на честном слове, и мини-юбка. Однако внешний вид меня не обманет. Передо мной падший ангел!

— Надо же, — она остановилась, — я не обозналась.

Её лицо было хмурым.

— Неужели решила отомстить за своего дружка? — усмехнулся я, пристально смотря в глаза падшего.

После моих слов женщина ещё сильнее нахмурилась.

— Дружка…? Так это ты виновник в смерти… Хотя без разницы, я убью тебя, — и тут же создала копьё.

Она явно сильнее, чем тот пернатый мужчина. Её копьё пролетело куда быстрее, и ощущение света от него намного сильнее. Однако не сказать, что это что-то меняет. Поскольку я смог спокойно увернуться от её атаки.

За первым копьём последовало второе, а после и третье.

— Невозможно!

Я только улыбнулся, а после решил призвать свой механизм. С его появлением атмосфера резко переменилась. Лицо женщины исказил страх, словно она поняла, что эта за механизм. Тут же за её спиной раскрылись крылья.

К сожалению, я пока не освоил полёт. Даже ещё не пытался. Поэтому всё что мог, это хмуро наблюдать как враг быстро улетает, скрывшись за облаками.

Но всё же то, что теперь падшие бояться меня, а не я их, частично радует меня. Однако полностью я буду доволен только тогда, когда увижу как Юма корчиться от боли у моих ног.

————————————————————————————————

P.S. Если тебе хочется читать раньше и чуть больше — загляни на Бусти.

Там есть ранние главы, доп-материалы и одна история в духе "Соло Левелинг", только события в России. Ну и да, для взрослых тоже кое-что особенное припрятано — главы по этому фанфику с пометкой "18+".

Если интересно, ссылка в Примечании. Просто, вдруг захочется как-то поддержать меня))))

Глава 6

На следующий день, после школы.

Пришёл отчёт о моей работе. Как оказалось, всё куда сложнее. Клиент после завершения моей задачи должен ещё заполнить анкету, об этом я не знал и не просил его. Однако фамильяр Риас забрал анкету.

Эти анкеты также несут в себе отпечаток духовной энергии, и нужны для какой-то там адской бухгалтерии. , Мол, оценка качества демона. Как личное досье, или что-то типа того. Риас не сильно вдавалась в подробности. Только настойчиво попросила в следующие разы брать эти анкеты, какое бы дерьмо там не написали.

А подделать их видимо трудно, из-за того, что духовная энергия призывателя фиксируется контрактом. Ну или просто эти анкеты чушь собачья, и нужны только для Риас, чтобы удостовериться в качестве работы слуг.

Впрочем, сейчас мы с Риас были одни в комнате в её клубе оккультизма. Девушка сидела за столом и с важным видом читала анкету, а я перед ней, словно подчинённый перед боссом. Хотя, а какая к черту разница?

— Однако… я всё же поражена. Ты за свой первый призыв получил приличное количество энергии. И анкета, — Риас улыбнулась, — тоже весьма неплохая. Клиент остался очень довольным. Молодец, Исэ. Правда бить его мечом по голове…

— Иначе было нельзя. Ты бы видела, что этот чудик вытворил, — перебиваю девушку, из-за чего та устала вздохнула.

— Ты, как всегда, фамильярен. Разве так сложно быть вежливым? — спросила Риас с легкой улыбкой.

Ну я пропустил ту часть жизни Иссея, когда его обучали вежливости. Так что ничего не знаю.

Однако всё же я не мог так ей ответить. Вообще про своё прошлое нужно хранить в секрете. Поскольку мало ли это как обернётся в будущем.

— Мне просто неудобно говорить с девушкой практически моего возраста на «вы», — произнес я, быстро найдя оправдание. — Хотя демоны ведь живут долго…

— Мне семнадцать.

— Тем более, — киваю. — Да и ты меня зовёшь Исэ, это столь же фамильярно, как если я буду звать тебя просто Риас.

— Но я твоя хозяйка, — улыбнулась девушка, и оперла подбородок об тыльную часть левой руки.

Её явно забавляет эта тема.

— Ты сама сказала, что твоя семья лояльно относиться к слугам.

— Возможно… — протянула она, слегка хихикнув, а после её взгляд упал на стопку бумаг. Тут же с лица Риас пропала вся веселость. Она вздохнула и выпрямилась. — Давай вернёмся к контракту. Ты справился. Сегодня ночью сможешь взять новый контракт.

Я кивнул.

— К слову, Ри… — я запнулся, увидев недовольство в глазах девушки. — К-хем, Президент, что насчёт тренировок? Когда я начну осваивать свои силы?

— Твоё тело должно ещё полностью адаптироваться к новым реалиям, но выполняя контракты на это потребуется меньше времени. Твой первый контракт принёс так много энергии, поэтому, думаю, что в ближайшие дни мы можем начать твои тренировки.

— Понятно, а можно мне брать книги домой? Мне не очень удобно читать их здесь, поскольку не хватает времени, и приходиться постоянно отвлекаться.

Риас кивнула.

— Конечно. Они всё равно пылятся без дела.

— Тогда я хочу прочитать одну книгу, не помешаю?

С разрешения Риас, я приступил к чтению. Всё равно до ночи ещё около пяти часов. Хотя я могу потратить это время на силовые упражнения, но… мне не очень-то хочется ходить туда-сюда.

Книга была скучной, и мне казалось, что я читаю какой-то миф. Однако этот миф когда-то пырнул меня копьём. Поэтому всё же старался читать, и внимательно анализировать информацию.

Но всё-таки иногда отвлекался от чтения, искоса смотря на Риас. Она сосредоточенно просматривала какие-то бумаги, изредка что-то записывая в них. Выглядела она в этот момент как учитель, который проверяет домашние работы учеников. А ещё ей очень шли очки. Прям очень. Они выделяли и так яркие голубые глаза. Я даже на миг залюбовался ею.

Естественно, Риас заметила это, но только одарила меня улыбкой, а после вновь вернулась к своим бумагам.

К слову, я ведь ей так и не сообщил про встречу с падшей. Просто позабыл про это. С другой стороны, а зачем мне отчитываться перед ней? Хоть она мой босс, но как-то сложно воспринимать молодую девушку моего возраста «боссом».

Но, как бы то ни было, ближе к ночи стали приходить остальные члены клуба.

— Ара-ара, неужели Исэ-кун любит читать? — мило улыбаясь проговорила Акено, протягивая мне свой чай. Правда её тон больше прозвучал как издёвка, мол глупый парнишка взял в руки книгу.

Однако, как я успел понять, у Акено такой характер. Даже общаясь с другими, включая с Риас, у неё вылетает такие издёвки. Причём это не значит, что она как-то хочет оскорбить. Скорее дело в привычке. У кого-то через слово мат, а у неё такой тон. Не сказать, что это нормально, но… как-то легко к этому привыкаешь. Поскольку всё же иногда у неё добрый и заботливый тон, прямо как у мамы, и это подкупает. Правда редко его можно услышать, но это уже не суть.

И всё-таки в этот раз всё же я решил попробовать её чай. Вряд ли спустя столько дней она что-то сделает с ним. Как понял, тут вообще выгодно помогать друг другу. Поскольку мы связаны общей системой.

— Вкусно!

Действительно вкусно. Он полностью отличался от обычного чая. Мягкий и приятный, а также вкус трав напоминал смесь шоколада и корицы.

— Я рада, что Исэ-куну понравился мой чай, — скрыв улыбку подносом, произнесла Акено. Потом девушка посмотрела в сторону Риас, которая уже пятый час не отвлекается от бумаг. — Президент, не хотите чая?

Риас вздохнула и подняла на нас свой взор, а после кивнула.

— Да, будь добра.

Внезапно круг призыва засверкал – это указывало на то, что кто-то воспользовался призывом. В зависимости от интенсивности сияния можно узнать, насколько сильно клиент желает исполнить своё желание. И сейчас круг сверкал невероятно ярко.

— Ох, это мой милый клиент, — улыбнулась Акено, прищурив глаза. Однако от этой улыбки у меня мурашки побежали по спине.

— Как ты поняла? — спросил я.

— Помнишь ту печать, которую я нарисовала на твоей руке? — киваю. — Она связывает тебя с магическим кругом. И когда клиент захочет вызвать именно тебя, то печать на твоей руке также активируется, — объяснила Риас.

Акено вскоре телепортировалась. И не успела она уйти, как магический круг опять засверкал. Тут уж настала очередь Конэко, а затем через некоторое время ушёл и Киба. Мы вновь с Риас остались наедине.

Она опять была поглощена бумагами. Видимо действительно что-то важное.

Впрочем, через некоторое время вновь вспыхнул магический круг, чем отвлек Риас от работы, а меня от чтения.

— Хм, это свободный призыв, можешь преступать, — улыбнулась мне Риас.

Я кивнул и, отложив книгу, встал в центр магического круга. Всё произошло также, как и в прошлый раз. Свет ослепил меня, а когда открыл глаза я уже был в другом помещение.

Большая комната, походившая на вестибюль или бальный зал. Однако мебель и электроника говорили, что я всё же в жилом помещении.

— Ох, — раздался удивлённый вдох позади меня. — Не думал, что это сработает, хе-хе… К-хе, к-хе…

Я обернулся и увидел пожилого мужчину. Точно сложно сказать сколько ему лет, но явно больше шестидесяти, если судить по морщинам и белым, как снег, волосам. Но при этом одет он был стильно, а не как обычно одеваются старички. Словно какой-то актёр из фильма про стереотипных богачей.

А ещё он сидел за барной стойкой. Но после душевой кабины в клубной комнате наличие бара в доме смотрится не так круто.

Тем временем старик откашлялся и смотрел на меня с любопытством.

— Так ты демона, да? Хотя глупый вопрос. Обычные люди не появляются из пустоты, — улыбаясь проговорил он. — Ну коль прибыл, то присаживайся. Будь моим гостем.

Сказав это, мужчина указал на свободное место рядом с ним. А затем ловким движением достал из-под стола два стакана и бутылку, судя по этикетки, с виски. Видимо его не смутило, что демон выглядит как школьник. С другой стороны, демон не человек.

Я сел и посмотрел на карамельную жидкость в стакане. Интерес был. Поэтому немного задумавшись я всё же её попробовал. Сначала ощутил слабую горечь, которая быстро пропала, а после в шеи стало тепло, словно я вздохнул горячий воздух. Честно ожидал большего. Всё же столько людей предпочитают алкоголь.

— Я Сенко Шиба, — произнёс старик, протягивая руку для рукопожатия. — Рад приветствовать тебя в моём скромном жилище, — я хмыкнул, и пожал его руку. — Признаюсь, я не часто принимаю гостей и не ожидал, что та бумажка сработает. Поэтому твой приход для меня приятная неожиданность. Расскажи мне немного о себе, если не возражаешь. Я всегда рад познакомиться с интересными людьми… Ой, извини, с демоном.

Конечно, откровенничать с незнакомцем я не стал. Но всё же поддержал разговор, больше выманивая информацию у него. Ведь благодаря устройству уже знал его желание. И, честно говоря, мне было неприятно. Но старался не показывать это.

А тем временем старик всё пил и пил. Я же так и не притронулся больше к своему стакану. При этом бутылка уже практически опустела.

Впрочем, как бы мне ни хотелось, но время шло к исполнению желания. Мужчина изрядно напился, и выглядел уставшим. Всё же ночь на дворе. Это демонам и всяким задротам хорошо, а пожилые люди обычно спят в такое время. А зная какое у него желание, то я уже представляю, что будет дальше, от чего самому хотелось напиться. Правда вряд ли это удаться учитывая организм демона.

Неожиданно раздалась мелодия. Старик медленно достал телефон, а после улыбнулся. Улыбка его была иной, чем при нашем разговоре. Тяжело точно сказать, что именно изменилось, но я чувствовал это.

— Слушаю…

— Джи-сан, — по ту сторону телефона раздался мелодичный голос девушки, — прости что разбудила. Ты, наверное, спал.

— Нет, я не спал.

Старик посмотрел на меня, но вскоре вернул внимание на свой стакан.

— Ох, хорошо, — облегченно вздохнула девушка. — Мне не терпелось сообщить, что я собираюсь через неделю по работе посетить Японию. И хочу заглянуть к тебе. Можно… мне прийти?

— Конечно. Я буду ждать.

Он отложил телефон, а после вздохнул.

Странный у них был разговор. Но если он переубедил его, то это даже хорошо. А если нет… то я не хочу исполнять его желание. И пусть Риас делает что хочет.

— Знаешь, — произнёс старик, вновь посмотрев на меня. — Когда она была маленькой, то боялась меня, хе-хе…

— Люди меняются.

— Верно, — он слегка улыбнулся. — Я, наверное, утомил тебя. Насчёт желания… Я просто хотел посидеть с кем-нибудь. Не думал, что демоны реальны.

Если бы так и было…

Впрочем, он больше ничего не попросил. Махнул рукой, и, словно меня нет, улёгся на диван, захрапев.

Однако на экране планшета всё ещё показывалось желание этого старика…

«Безболезненная смерть»

Тяжелый случай… вообще не думал, что столкнусь с таким. С другой стороны, он не озвучил своё желание…

«»«»«»

— Ты долго… — это первое, что я услышал, когда вернулся в клуб. — Исэ, что случилось? На тебе лица нет, — Риас взволнованно посмотрела на меня, встав со своего «трона».

Я не стал отвечать, просто поставил бутылку закрытого и явно дорогого алкоголя на её стол, а после устало упал на диван. В комнате никого не было, кроме меня и Риас, что, наверное, к лучшему.

Риас подошла ко мне и села на подлокотник дивана.

— Что случилось?

— Скажи, а что если желание клиента… — я задумался, думая как правильно сказать, — выполнимо, но мне совершенно не хочется его выполнять.

Риас удивленно моргнула, а после вздохнула и погладила мои волосы. Обычно бы я отмахнулся. Но сейчас было как-то наплевать.

— Тогда не выполняй, — ответила она. — На свете полно всяких личностей. Особенно подростков, которые вызывают демонов с определённой целью, или преступники. Хотя я и настроила устройство, чтобы к таким не попадали листовки призыва, но люди не постоянны. Вчера у них одно желание, а сегодня совершенно иное. Прости, что не сказала про такие случаи. Слишком много дел навалилось за последние дни, — Риас вздохнула. — Если клиент просит что-то из ряда вон, то отказывайся. Людей много и живём мы намного дольше их, не велика потеря.

«»«»«»

Я вздохнул, выйдя из дома.

Всё же ночью я поступил верно, решив не убивать старика. Особенно когда услышал голос его внучки. Это слишком тяжело… Не так как с падшими. Там всё иначе. Они враги. А тут…

Покачав головой, я направился в лес, где смогу потренироваться. Ещё хотелось попробовать наконец-то взлететь. Благо времени полно, так как сегодня в академию не нужно идти.

— Ааа-гха! — позади меня раздался чей-то возглас, сопровожденный звуком падения.

Стоило обернуться, как я увидел валяющуюся на земле монашку. Руки раскинуты в разные стороны – такое впечатление, что она проехалась на лице добрых пару метров. При этом её ряса, точно не знаю как называется одежда монашки, сильно задрана, из-за чего видны белые трусики и аккуратная круглая попка.

До чего же неуклюжее падение.

— Эм... ты в порядке? — я подошел и протянул монашке руку.

— Ах, и почему я всё время спотыкаюсь... — пробормотала она, сев на попу. Белая накидка сползла, скрыв её лицо, из-за чего трудно было понять сколько ей лет. Но судя по молоденькому голоску, она может быть даже моего возраста. — Ох, извините. Спасибо вам большое, — сказав это, девушка протянула свою ладонь

Как раз в этот момент подул сильный ветер, и сдул с её головы накидку. Передо мной предстала очень красивая девушка с нежными чертами лица и с роскошными светлыми волосами. А её зеленые глаза были настолько обворожительными, что походили на прекрасные драгоценные камни. Такой редкий цвет глаз я видел впервые, и на удивление залюбовался ими.

— Эм, что-то не так…? — монашка озадаченно посмотрела на меня.

Я опомнился и помог ей встать.

— Прости, у тебя необычная внешность, был обворожён твоей красотой, — улыбнулся я.

Девушка удивлённо моргнула, а после смущенно потупила глаза.

Рядом с ней лежала походная сумка. А учитывая, что она иностранка, то явно не местная.

— Ты путешествуешь? — спросил я, а после поднял накидку и вернул её девушке.

— Нет, что вы. Меня просто направили служить в церковь в этом городе. Вы, должно быть, местный? Очень приятно с вами познакомиться, — сказав это, она поклонилась.

Странно, я думал церковь заброшена. Последний настоятель был другом моего отца, после его переезда церковь пустует. Видимо всё же решили вновь открыть врата в святую обитель.

И как раз тогда, когда я стал демоном… Очень интересное совпадение.

— Я очень волновалась по поводу перевода, потому что не говорю по-японски. При этом ещё умудрилась заблудиться. Вокруг незнакомые люди, да ещё и говорят не пойми что... — монашка сложила руки на груди с грустным выражением лица.

Одна из врожденных способностей демонов говорить на любом языке. При разговоре с демоном собеседник будет слышать наиболее близкий ему язык. Для американцев это будет английский, для русских – русский. Таким образом, демон может без проблем наладить контакт с любым человеком. И, естественно, на каком бы языке ни говорил собеседник, демон способен понять его.

Так что ей крупно повезло встретить меня.

— Думаю, я знаю, где находится церковь.

— Правда?! Спасибо! Нас свела воля божья! — красавица улыбнулась, и слезы радости потекли по её щечкам.

Ну что за милашка! И всё же когда смотрю на крест у неё на груди, меня прям в дрожь бросает. Словно смотрю одновременно на мерзость и на ненавистную вещь. Видимо, очередная особенность демонов о которой Риас забыла мне поведать.

По сути, вот эта милашка мой природный враг. Однако смотря как она застенчиво улыбается и с надеждой смотрит на меня, я не могу увидеть в ней врага. Думаю, ничего страшного не произойдёт, если провожу её до холма. Я хоть и стал демоном, но не монстром же.

Мы направились к окраине города, где на холме была старая церковь. Как раз оттуда прямая дорога к лесу.

— Ааай! — недалеко от нас споткнулся мальчик, и болезненно упал.

— Я ведь говорила не бегай, — женщина рядом с ним должна быть его мама. Она заботливо подняла его. Правда мальчик вновь упал и заплакал.

Монашка же, ещё секунду назад шагавшая рядом со мной, быстрым темпом направилась в сторону ребенка.

— Ты в порядке? Мальчики не должны плакать по таким пустякам, — блондинка погладила его по голове.

Затем она положила свою ладонь на рану мальчика, и тут случилось нечто странное: возник яркий зеленый свет, обвивший палец монашки, и вскоре там материализовалось кольцо.

Это ведь… священный механизм?

В это время рана у паренька на ноге начала затягиваться. Не прошло и пяти секунд, как на коже ничего не осталось. Невероятно.

Мама мальчика была тоже поражена. Да и сам ребенок не слишком-то понимал, что произошло.

— Вот и исцелили ранку. Боль должна уже пройти, — монашка ещё раз погладила мальчика по голове и посмотрела на меня. — Извините. Я не могла пройти мимо, — и неловко засмеялась.

Отойдя от шока, мать мальчика поклонилась и быстро удалилась с ним за руку. Думаю, она сейчас в ужасе. Ведь своими глазами видела магию.

— Спасибо, сестрёнка! — на прощание крикнул мальчик. На что тут же получил шипение матери.

Правильно ли их отпускать? Хотя Риас ничего про это не говорила, а значит не моё это дело.

— Он поблагодарил тебя, — улыбнулся я, посмотрев на девушку. — Эта сила…?

— Да, способность исцелять – особая сила, дарованная мне Господом, — она выглядела немного грустной, хотя и улыбалась.

Странно что такая девушка вообще ходит одна. То есть мне сказали, что священные механизмы что-то наподобие сокровищ. А эта девушка спокойно показала его перед незнакомыми людьми.

Но, как бы то ни было, видно, что она не очень хочет говорить о своей силе. Поэтому я не стал больше расспрашивать её.

Так что через некоторое время мы всё же дошли до холма. Церковь уже хорошо виднелась. Однако я – демон, а церковь – храм Бога и его служителей, ангелов. По сути, для меня это вражеская территория.

— Ура, мы пришли! Слава Богу! — монашка с облегчением вздохнула, сверяя наше нынешнее местоположение с пометками у неё на карте.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Тогда я пойду.

Всё же я и так рискую, приблизившись так близко к территории врага.

— Пожалуйста, подождите, — я уж было собирался уходить, но монашка меня остановила, схватив за край моей футболки. — Хотите, я вас угощу чаем? — сказав это, она заробела и опустила взгляд вниз.

Её кончики ушей мило покраснели. И мне хотелось согласиться на её предложение, но….

— Прости, но я спешу.

— Но…

— Я действительно опаздываю, — вздыхаю, делая грустное лицо, а после протягиваю руку. — Меня зовут Хёдо Иссей. Для друзей просто Исэ, ты тоже можешь звать меня так. А как тебя зовут?

Девушка застенчиво улыбнулась.

— Меня зовут Асия Ардженто! Пожалуйста, зовите меня просто Асия!

— Обращайся на «ты», — я улыбнулся. — Ещё увидимся, Асия.

— Да, Исэ! Буду ждать нашей встречи! — произнесла Асия, отпустив мою футболку.

Я ещё раз кивнул ей, а после ушёл из этого места.

Глава 7

Как только солнце ушло за горизонт, я опять направился в академию.

— Никогда больше не приближайся к церкви! — стоило войти в оккультный клуб, как на меня налетела алая фурия. — От тебя за километр воняет благодатью!

— Вау, а я ведь даже к границе церкви не подошёл.

— Ты издеваешься? — ещё сильнее разозлилась. — Ты хоть понимаешь, насколько ты был близок к смерти?! Для нас, демонов, церковь вражеская территория. Скажи спасибо, что они тебя не разорвали. Ангелы всегда рады по любой причине взять и вогнать в демона пару копий света.

— М-да, вот тебе милые и пушистые ангелочки…

Может показаться, что я легкомысленно отношусь к этому. Но при такой логике вообще нужно стараться не выходить из дома. Я не заходил на территорию церкви. Хоть её и было видно, но территория не обозначается как в Короле Льве: что вижу, то моё владение. До церкви ещё было топать и топать. Хоть она уже виднелась это не значит, что там два – три метра. Отнюдь, я уверен, что Асия потратила ещё минут десять, прежде чем добраться до церкви.

И вот ещё что странно, какую «благодать» Риас могла почувствовать? Максимум с кем контактировал это с Асией, но вряд ли бы пропитался её этой таинственной ерундой.

Хотя… всё же не мне, только вошедшего в этот мистический мир, быть уверенным в чём-то. Как в одном аниме: «мир не таков каким кажется он, чудесами каждый окружен…».

Риас вздохнула.

— Не связывайся с церковью. Особенно с экзорцистами. Среди людей они наши заклятые враги, ибо в их молитвах заключена божественная сила. Более того, если экзорцист ещё и наделен священным механизмом... Даже представить страшно, что они могут с тобой сделать, Исэ, — говоря это, девушка смотрела своими прекрасными голубыми глазами прямо в мои — Даже твоя сущность падшего не поможет, если ты встретишь опытного экзорциста. Они профессиональные убийцы. Неопытному демону встреча с ними сулит только одно – смерть.

Ну логично, каким бы человек мускулистым не был, но вряд ли ему удаться победить в бою профессионального бойца. Особенно если на одной весовой категории.

— Хорошо, — а что я ещё мог сказать в этой ситуации. Вариантов то и нет. Тем более Риас серьезна как никогда.

— Если тебя снова убьют, третьего шанса уже не будет. От тебя ничего не останется. Совсем ничего: ни души, ни костей, ни праха. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит?

— Вполне, — пожимаю плечами. — Я понял, что ты хочешь сказать, так что успокойся. На самом деле, я ожидал, что церковь заброшена. Тем более вряд ли в каждой церкви есть ангелы, особенно в заброшенных. Иначе бы ангелов не хватило, ха-ха…

— Где демоны там всегда кружат ангелы. Они как стервятники, только и ждут когда мы перейдём черту дозволенного, — Риас вздохнула. — В любом случае, отныне будь предельно осторожен. Это не шутка.

— Да, — кивнул я, а после улыбнулся и полез в карман. Риас нахмурилась, словно ожидает чего-то странного. И… да, я всё-таки купил тот сыр. — Вот, это тебе.

— Плавленый сыр… «Президент»?

— Не просто «Президент», а в алой упаковке и с голубой ленточкой! Бывают же совпадения…

Риас выхватила сыр, а после раздражённо раздавила и выкинула его в мусорное ведро.

— Ничего страшного, я купил несколько упаковок, — улыбнулся я, продемонстрировав свою покупку.

Моя улыбка стала ещё шире, когда заметил, как дернулась бровь Риас.

Дверь в клуб открылась, и на пороге предстала Акено.

— Ара-ара, вижу вам весело, — произнесла она, идя в нашу сторону.

И пока я отвлекся на неё, Риас ловко выхватила у меня из рук упаковки с сыром, а после, показав мне язык, выбросила их. Впрочем, я был готов к этому, поэтому у меня в сумке есть ещё.

Думаю, позже нужно будет передать их Акено. Она уж точно найдёт им верное применение.

— Акено, что-то случилось?

После вопроса Риас, Акено изменилась в лице.

— Бродящий демон…

«»«»«»

Мы, то есть я, Риас, Киба, Акено и Конэко, телепортировались к заброшенному зданию на окраине города.

Бродящие демоны… перерожденные демоны, которые предали своих хозяев, либо сбежали от них. За ними охотятся все. Это железный закон демонов. Даже ангелы и падшие видят в них угрозу и поэтому устраняют на месте. Ибо нет ничего страшнее демона, не подчиняющегося никаким законам и не руководствующегося никакими правилами. Так сказала Риас.

Причем сказала она это наследующий день после моего первого посещения клуба. И честно из-за этого это больше прозвучало как предупреждение. С другой стороны, на месте Риас я бы это уже в первый же день сообщил. Хотя, возможно, она попросту была сильно ошарашена моими крыльями. Но это уже дело прошлого.

И вот Акено сообщила, что на окраине города поселился такой вот бродящий демон, который заманивает сюда людей, а затем пожирает их. А так как эта территория принадлежит Риас, то ей и казнить его.

Вот и где эти вездесущие ангелы? Они ведь, по словам Риас, любят убивать демонов. Да и падшие что-то спокойно разгуливают и убивают невинных людей.

— Запах крови... — произнесла Конэко, хмуро смотря в сторону заброшенного здания. При этом она забавно сморщила носик.

Вот что странно, как вижу Конэко, так она всегда ест сладости, но при этом…

Я посмотрел на её маленькое тело, и она заметила это.

— Извращенец, — буркнула Конэко.

— Сама такая…

— Не ссорьтесь, — вмешалась Риас, натянуто улыбнувшись, а после посмотрела на меня серьезным взглядом. — Будь начеку и наблюдай за нами. Ах, да, давай сначала я объясню тебе роль слуг. Помнишь, я говорила, что после войны, чистокровных демонов стало мало? — киваю. — Поэтому были созданы артефакты, позволяющие переродить другое существо в демона. И название им – Фигуры Зла. Они представляют собой шахматные фигуры. Возможно, в этом даже есть доля иронии, потому как подавляющее большинство новоиспеченных слуг ранее были именно людьми. Кстати, с тех самых пор шахматы стали очень популярны у демонов. Но я отвлеклась… — Риас вздохнула. — Итак, хозяин слуг, естественно, становится «Королём». В нашем случае это я. Помимо «Короля», существует еще несколько типов: «Ферзь», «Ладья», «Слон», «Конь» и «Пешка». Однако шахматы были выбраны не просто так, они позволили снизить внутреннее кровопролитие и усилить демонов путём внедрения этой игры в жизнь. Ты, наверное, думаешь, что простая игра вряд ли бы смогла сделать это, так? Поэтому вместо обычных шахмат, «Короли» используют своих слуг, то есть это командные бои, но внутри барьера, не позволяющий умереть в нём. Рейтинговая Игра. И так как Владыки спонсировали и рекламировали её, то эта игра стала очень популярной. Ведь демоны всегда признают только силу. А её эффективность была на лицо, смертность среди демонов упала в разы, а сила молодого поколения стала стремительно расти. И теперь способности «Фигур», их боевая мощь и другие критерии стали влиять не только на исход игры, но и на социальный статус. Появились ранги среди демонов, по результатам этих игр. И каждый демон стремится занять топ.

Вполне… мудрое решение. Эта игра создала сильную конкуренцию среди демонов. И так как в ней нельзя умереть, то с каждым боем демоны становятся опытней и сильнее.

Значит и мне придётся сражаться с другими демонами…

А ещё, если так подумать, то в случае выигрыша больше всего получит именно «Король», то есть Риас, а её слуги, то есть мы, лишь объедки. Хотя на примере того же футбола, то зачастую именно хорошие игроки в конечном счёте становятся символами и получают все лавры. Поэтому не факт, что мы останемся в стороне.

— Но тебе не нужно пока переживать. Я ещё не достигла совершеннолетия, посему не могу участвовать в официальных боях. Даже если бы могла, у меня ещё не собраны все фигуры. Так что, Исэ, у тебя ещё есть много времени на тренировки, — сказав это, Риас улыбнулась, прикрыв глаза, и наклонив голову набок.

— Понятно, — вздохнул я. — А как влияет фигура на демона? Есть ли различия между ними? И кто я?

Риас хотела ответить, даже успела открыть рот, как резко нахмурилась и посмотрела в сторону здания.

И я догадывался почему. Не зря у меня в ту же секунду по всему телу мурашки пробежали. Кто-то приближался, причём он хочет навредить мне. Я инстинктивно чувствовал это.

— Я чую нечто отвратительное. Но также и запах чего-то вкусного. Оно сладкое? Или кислое? — низкий голос прозвучал из темноты.

— Бродящий демон Вайзер. Мы здесь, чтобы прикончить тебя, — произнесла Риас, встав в пафосную позу.

— Ха-ха-ха... — ненормальный смех раздался чуть ли не отовсюду.

Затем из тени медленно выплыл обнажённый женский торс. Но через мгновение появилось и остальное тело существа.

Монстр с торсом женщины и с телом зверя... Он походил на неправильного кентавра. Существо держало в руке нечто смахивающее на копьё. Или лучше сказать на гарпун для рыбалки. Нижняя, звериная часть, огромна. Четыре лапы с длиннющими когтями, и змеёй вместо хвоста. Суда по зданию за его спиной, монстр высотой около шести метров.

Честно говоря, когда мне говорил про бродящего демона, то я ожидал увидеть человеческую фигуру, а не огромную тварь, которая больше походит на монстра из какой-нибудь греческой мифологии.

С другой стороны, а с чего я взял, что все демоны походят на людей? Как понял обратить в демона они могут кого угодно. Возможно, эта тварь никогда и не была человеком.

— Предавшая своего хозяина и упивающаяся своей силой... Подобная тебе мерзость заслуживает смерти! Именем Герцога Гремори, я с превеликим удовольствием сотру тебя с лица земли!

Слова Риас явно вывели из себя существо.

— Наглая мелкая букашка! Я разорву ваши тела на маленькие кровавые куски мяса! — прорычал монстр, но Риас неожиданно засмеялась.

— Говори, пока можешь, Вайзер. Юто!

— Есть!

*ШУХ*

Киба, еще секунду назад стоявший позади меня, рванул вперед. Быстро. Он куда быстрее той падшей. Возможно, наша скорость, кажется, равна, а может он даже быстрее. Сложно судить, наблюдая со стороны.

— Исэ, вернемся к нашему недавнему разговору, — сказала Риас, продолжая пристально смотреть на монстра. — Юто – «Конь». Его особенность заключается в скорости. Это отличительная черта всех «Коней».

Внезапно Киба замер на месте, а в его руках появился европейский двуручный меч.

И откуда он только его достал?

— Он специализируется на мечах.

*ВЖУХ*

Киба вдруг сделал резкий выпад. Миг – послышался крик монстра:

— Грааааааах!

Левая рука монстра была отрезана прям у основания!

Однако не успела она упасть на землю, как я заметил тень, которая промелькнула возле лапы монстра... Конэко. Она двигалась очень ловко, прям как кошка, прыжками.

— Конэко – «Ладья». И её способностью является…

Огромный монстр заметил беловолосую девушку и с рыком обрушил на неё свою массивную лапу, словно собираясь раздавить её, как насекомое. Но удар так и не достиг земли.

Конэко спокойно подняла руку, и остановила чудовище. Это выглядело настолько невероятно, что у меня отвисла челюсть.

Маленькая, на вид хрупкая девочка стояла, даже не дрогнув. Лапа огромного монстра застыла в воздухе, опираясь на её крошечную ладонь. Это выглядело настолько невероятно, что у меня отвисла челюсть.

— «Ладьи» обладают очень высокой стойкостью и физической силой. Даже такому большому монстру не под силу раздавить Конэко.

Я краем уха слушал, что говорит Риас, ведь Конэко взяла и полностью подняла монстра, словно тот состоял полностью из ваты. На минуточку этот монстр явно весит несколько тонн! А затем и вовсе подкинула его, как волейбольный мяч, и сама прыгнула, ударив его прямо под дых.

*БАЦ*

Огромное тело упало в десятках метрах от нас, оставив не хилый такой кратер.

Да, с Конэко шутки плохи. Обидишь её – и всё… баста.

А ещё она явно физически сильнее меня. Если с Кибой я ещё не уверен. Даже думаю, что всё же быстрее, чем он. Но вот с Конэкой всё иначе. Я не смогу соперничать с ней в силе.

Девочка-супермен, не иначе.

— И последняя – Акено.

Стоило Риас сказать это, как Акено, с устрашающей улыбкой, медленно приблизилась к монстру, который еще не оклемался после удара Конэко.

— Акено у нас «Ферзь» – вторая после меня по мощи «Фигура». Она «Абсолютная Королева», объединяющая в себе способности всех остальных «Фигур», вместе взятых.

То есть… сила Риас может оказаться куда чудовищной, чем я думал. Если следовать важности в шахматах. Хоть я про них плохо знаю, всё же в Японии предпочтительней сёги. Но король явно важнее ферзя.

А тем временем монстр заметил Акено.

— Аааааггггрррхххх!!! — онзарычал, попытавшись что-то сделать.

— Ой-ой, какие мы грозные. Тогда как насчет этого?

Акено вознесла руки к небу. Сначала я не понял, что она хочет сделать, но потом… Резко потемнело, набежали тучи, которые скрыли звездное небо. Повеяло сильным запахом озона, и появились раскаты грома.

*БДЫЩ*

Миг – монстра поразила молния! По всей области распространился запах сгоревшего мяса. Однако монстр всё ещё был жив, и пытался встать.

— Ара~ тебе ещё мало? Как насчёт добавки…

*БДЫЩ*

И ещё одна молния поразила монстра.

— Аггограаааааа! — чудовище завыло от боли.

Акено счастливо улыбалась, глядя на это зрелище, а вот глаза были холодные и страшные.

— Акено может использовать природные элементы: молнию, лед, огонь и другие. И, забыла упомянуть, она конченая садистка.

Как будто я сам не вижу. Молнии раз за разом ударяли в монстра, при этом тот уже даже встать не мог, а тихо поскуливал. При этом Акено кровожадно улыбалась.

— Как правило, Акено очень добрая...

— О-хо-хо-хо-хо. Интересно! Сколько ещё разрядов сможет выдержать этот монстрик? — обратилась Акено к нам, всё также улыбаясь, а после перевела взгляд на монстра, и её улыбка стала ещё шире. — Не переживай, я сдерживаюсь, так что у тебя есть шанс побить рекорд. Прошлый плохой монстр выдержал двадцать две молнии! — смеясь, проговорила она.

Молнии продолжили сыпаться с неба, как ночной фейерверк. Уже не воняло сгоревшим мясом, а пахло озоном. И при этом все спокойно наблюдали за истязанием монстра! Конэко вовсе достала откуда-то сладость, и уплетала как ни в чем не бывало.

Ещё несколько минут Акено издевалась своими молниями. И только тогда, когда стало ясно, что ещё одну атаку он не переживёт, она кивнула Риас, мол: «забирай, он твой».

Риас подошла ближе к бедному монстру, ставший куском мяса.

— Последнее слово?

— Убей… меня, — на удивление монстр всё ещё мог говорить.

— Вот как? Тогда умри, — спокойным голосом проговорила Риас, словно говорила о погоде.

Огромный черный магический шар возник из указательного пальца Риас – достаточно большой, чтобы покрыть всё тело чудовища. Шар, словно черная дыра, быстро поглотил монстра и исчез, не оставив от него и следа.

— Задание выполнено. Вы все молодцы, — улыбнулась Риас, повернувших к нам.

Я стоял в стороне и хмуро смотрел, как светятся глаза демонов. Они выглядят как обычные люди, далёкие от слова «монстр». Однако не прошло и десяти минут, как огромное чудовище превратилось в ничто. Я даже уверен, что им хватило бы мгновения, чтобы убить его. Но они решили покрасоваться передо мной. Не дрогнув, убили разумное существо, словно прибили комара.

Они обратили на меня свой взор и улыбнулись.

***

Поддержать этот проект и меня можно на Бусти))))

Ссылка в Примечание!

Глава 8

Прошло два дня с тех пор, как ребята расправились с тем монстром. За это время не случилось ничего необычного — всё вернулось к привычной, даже скучной, рутине.

Кстати, я – «Пешка», одна из слабейших фигур в шахматной системе. Простой солдат, не более чем разменная монета. Однако, как оказалось, не всё так просто. Риас рассказала, что потратила на меня все свои восемь пешек. На первый взгляд это звучит не слишком впечатляюще, но у пешки есть особенность: она может превратиться в любую другую фигуру, кроме короля. Это значит, что я способен многократно усилиться. Более того, благодаря тому что на меня потратили сразу восемь пешек, моя потенциальная сила будет значительно выше, чем у других фигур. Из-за чего Риас даже пришлось наложить на меня сдерживающую печать, которая, к её удивлению, уже практически была сломана. Но она всё же не стала её убирать, ссылаясь на то, что противостояние закаляет.

Сейчас я готовился к очередному контракту. Уже столько раз телепортировался, что это уже стало обыденностью. Хах… всего-то шесть раз. А вообще жаль. Ведь в первые разы это так будоражило душу, что хотелось вновь и вновь испытать телепортацию.

Но, как бы то ни было, магический круг телепортировал меня к очередному заказчику. Помещение было странным, словно призыватель какой-то оккультист. Поскольку везде были черные свечи и следы крови, скорее всего, краска. Обыденность. Как мне проговорились, каждый третий призыв такой. Ведь больше всего верят в нас такие фрики. Однако вскоре я заметил прибитое к стене обезглавленное тело мужчины. Он был обнажен и выпотрошен. При этом кровь всё ещё стекала, а это значит, что убили его относительно недавно.

Но почему-то, увидев тело, я не чувствовал ничего. Просто… пустота. Словно передо мной не человек, а потрошеная курица с магазина. Всё было так неправильно, и лишь в глубине разума возникала тревожная мысль, что это ненормально. Но сколько бы не думал и не пытался представить подходящие эмоции, было лишь равнодушие.

Однако от размышлений меня отвлекла надпись рядом с трупом: «Кара Господня за совершение грехов»

— Кара…

— Нравится? — неожиданно раздался позади меня голос.

Я обернулся и увидел парня со светлыми волосами. Молодой, с виду иностранец, в одежде священника.

Но больше всего меня смутило то, что я не чувствовал его присутствия. С моим усиленным слухом я обычно улавливаю самые тихие звуки. Он был в метре от меня. Поэтому я должен был слышать его сердцебиение и дыхание. Но ничего не слышал. И при этом я видел, как он дышит.

— Кто ты такой? — спросил я, пытаясь выглядеть спокойно. Хотя вся эта ситуация меня очень сильно настораживает.

— Я священник. Люблю резать демонов, ля-ля-ля… — и он просто нелепо запел. Но вскоре резко переменился в лице, прекратив петь. — Меня зовут Фрид Селлзен. Из специального ордена экзорцистов. О, и тебе не стоит утруждать себя представлением лишь потому, что я представился. Пожалуйста, не надо. Запоминать имя демона – пустая трата времени. Да и не все ли равно? Ты и так скоро умрешь. Будь уверен. Вначале может быть немного больно, но позже получишь такой экстаз, что слезы потекут.

Я скривился, поняв что передо мной психопат.

— И зачем ты убил этого человека? — спрашиваю, хоть и знаю ответ. Нужно было время, чтобы сосредоточится на битве, которую явно не избежать.

— Да! Да, я убил его! Он был ужасным грешником, призывающий демонов, так что мне пришлось убить его, — сказав это, он засмеялся, а после у него вновь сменилось настроение. Точно сумасшедший. — Это странно? Странно… действительно. Я имею в виду, что люди, которые заключают договор с демонами, простой скот. Воистину, настоящий мусор. Ты же меня понимаешь? — он с надеждой посмотрел на меня, а после, не увидев моей реакции, разочарованно вздохнул. — Нет? Вот как. Ну, в конце концов, ты же вонючий демон.

Священник вытащил рукоять меча без лезвия, а в другую руку взял пистолет.

Раздался знакомый звук. Вдруг из рукояти возникло лезвие – белое, лазерное, как у джедаев. Прям настоящий световой меч. А ещё я ощущал энергию схожую с энергией падших.

— Фанат Звездных Воинов? — усмехаюсь, делая легкомысленный жест рукой, чтобы в случае чего схватить кочергу со стены.

— Ты меня раздражаешь. Можно тебя уже нашинковать? Или расстрелять? Можно же? Отлично. Тогда давай я всажу этот световой меч тебе в сердце, а потом вынесу мозги своей крутой пушкой! Черт, я серьезно воспылал!

*ВШИХ*

Священник в мгновение ока сократил расстояние между нами! Да, всего метр. Но он двигался очень быстро. Куда быстрее чем те падшие. При этом он был человеком.

Кочерга была мгновенно разрезана. Наверное, глупо было надеется на иной исход, видя световой меч у психа. Но, по крайней мере, благодаря ей я смог отпрыгнуть… И тут же почувствовал боль в правом колене, из-за чего пошатнулся.

Дуло пистолета экзорциста было направленно на меня, а на моей ноге была рана, из которой шёл слабый дым.

Меня подстрелили? Но я не слышал выстрела…

Внезапно по ноге прошла еще одна волна боли. Как и в прошлый раз, звуков стрельбы не было. Однако в этот раз я увидел пулю. Сгусток белой субстанции – свет. Но среагировать не успел, поскольку был сильно озадачен первым выстрелом.

— Ну как, нравится? Специальные пули, сделанные из света. Особый инструмент экзорцистов! Стреляет, не издавая ни единого звука. Возбуждающая ситуация, не правда ли? Умри! Изыди! Обратись в прах и исчезни! Порадуй меня!

Закричав, он направил на меня пистолет, а после опять начал стрелять.

В этот раз я был готов. Поэтому тут же призвал свой механизм, а после отбил все его пули. Благо они не могли повредить механизм, из-за чего из него вышел неплохой щит.

Я услышал звук быстро приближающий каблуков.

— Остановитесь, пожалуйста! — раздался до боли знакомый голос.

Это кричала девушка. И я узнал её... Асия. Да, та светловолосая монашка, которой я помог дойти до церкви.

Сумасшедший сразу обратил на неё внимание, и его улыбка стала ещё шире.

Тут же захотелось кинуться к Асии. Защитить. Однако взгляд упал на крест на её шеи, а после я перевёл взгляд на священника. Ненужно быть гением, чтобы сложить два плюс два. Они сообщники. Затем я посмотрел на труп, и надпись возле него.

Неужели таковы последователи Бога?

Я вспомнил момент, как Асия бросилась к мальчику, а после вздохнул. Вряд ли девушка имеет прямое отношение к этому.

— Опа, а вот и моя помощница Асия-тян. Что случилось? Ты уже закончила устанавливать барьер?

Девушка недоуменно посмотрела на священника, а после заметила труп, и тут же завизжала, упав на задницу. Это в свою очередь ещё раз подтвердило, что она не причастна к убийству.

— Спасибо за восхитительный крик! Ах, да, ты впервые на подобной работе? Или впервые видишь труп? Тогда смотри внимательно. Такова судьба любого человека, связавшегося с демонами.

— Нет, нет... — мотала головой Асия, отползая от нас. Затем её взгляд упал на меня. — Отец Фрид... этот человек...

Безумный священник фыркнул, а затем разразился лающим смехом.

В это время, пока этот ублюдок отвлекался на Асию, я ощущал, как мои раны постепенно затягиваются. Тепло разливалось по телу, восстанавливая силы, но я оставался неподвижным, выжидая момент.

— Человек? Нет, нет! — с издевкой протянул Фрид, его взгляд горел безумием. — Это всего лишь вонючий демон. Ха-ха-ха. Как ты могла не знать?

— Исэ – демон? — голос Асии был слабым, словно она не могла поверить своим ушам. Её глаза наполнились ужасом и сомнением.

Асия явно потрясена.

— Что? Так вы, ребята, знакомы? Вау! Вот это поворот! Запретная любовь между монашкой и демоном? Серьёзно? Вы что, не шутите? Ах-ха-ха! — Фрид захохотал, словно сказанное им было величайшей шуткой. — Демонам и людям не суждено сосуществовать! Я уж молчу о том, что для церкви демоны – заклятые враги. А для таких, как мы, отступников, ещё хуже. Мы – отлучённые, неспособные выжить без поддержки падших ангелов.

Падших ангелов…?

— Впрочем, об этом можно поговорить потом, — продолжил он, направляя на меня своё оружие с жутким предвкушением. — Для начала нужно завершить дело. Прикончить эту гниль.

Раны уже не болели, поэтому я был готов к битве. Однако не успел я напасть, как светловолосая монашка стала между мной и этим психом.

— Эй, эй, ты это серьезно? Асия-тан, ты хоть понимаешь, что творишь?

— Вы не вправе убивать людей только потому, что они связались с демонами. И… хороших демонов тоже не надо убивать. Это неправильно! — произнесла Асия, чем удивила не только этого психа, но и меня.

— Что…? Что ты сейчас сказала, сучка?! Тебя же учили, что демоны – это вонючее дерьмо, не имеющее право на жизнь в этом мире! Что с твоими мозгами, шалава?! — брызжа слюнями закричал Фрид.

Он резко бросился к Асии, хватаясь за крест на её шее, и сорвал его одним резким движением. Затем, словно в безумном порыве, его свободная рука потянулась к её одежде, грубо разрывая ткань.

— Грязная шлюха! Я тебя накажу! — орал безумец, прижимая Асию к стене. — Давно хотел тебя трахнуть, так что…

Его голос, полный мерзкой похоти и ярости, сливался с шумом моего пульса. Я больше не мог оставаться в стороне.

— Убери от неё свои грязные руки! — рыкнул я, не узнав собственного голоса.

Пока он был полностью сосредоточен на Асии, он утратил бдительность и полностью открылся. Моя левая рука, покрытая священным механизмом, без малейшего труда пронзила его спину.

— Ч-что… — Фрид посмотрел на меня с шоком.

— Умри, ублюдок, — хмуро проговорив, я откинул этого священника в сторону стены.

Моя перчатка была в крови и походила на руку дьявола. А стоило сжать её, как я услышал писк Асии. Она напугано дрожала, даже не пытаясь прикрыть обнаженную грудь.

Не думал, что этот псих так поступит со своим товарищем. Это ведь даже для злодеев низко. Не говоря уже про священников. Хотя… слухи про изнасилование священниками периодически мелькают. Вот тебе и служители Божьи.

А ведь он заикнулся про падших и ересь…

— И-Исэ… — испуганный голос девушки отвлек меня от размышлений.

Я посмотрел на неё, и тут же снял футболку, протянув её Асии. Однако она хоть и приняла футболку, но пока не торопилась надевать её. А ведь за одеждой монашки нельзя было заметить какие сочные прелести у девушки. Всё же я хоть и не Иссей, но взгляд сам стремиться упасть на обнаженную грудь Асии.

— Исэ… — опять подала голос Асия, и в этот раз она явно хотела сказать что-то ещё. Но её прервал ослепительный красный свет.

Неподалеку от меня появился знакомый магический круг, а после я увидел всех членов оккультного клуба.

— Исэ! — воскликнула Риас, увидев меня, а после улыбнулась. — Я рада, что с тобой всё нормально.

Её явно не смутила кровь на полу и прибитый труп на стене. Она кинулась ко мне, начав осматривать меня на наличие ран. Даже на Асию ноль внимания.

— Президент. Чувствую приближение падших ангелов. Видимо они заметили, что барьер пал. Если они явятся сюда, мы окажемся в невыгодном положении, — сказала Акено, глядя в стену, будто смотрела сквозь него.

— Понятно.

Тут неожиданно комната заполнилась синим и белым светом. Я ощутил присутствие падших. Их энергию сложно спутать.

Однако вновь комнату залил яркий красный свет, и под ногами появился магический круг. Я едва успел подобрать пистолет того ублюдка и бросить извиняющий взгляд в сторону Асии. Мне действительно было жаль её. Даже несмотря на то, что она монашка, я не мог воспринимать её как врага. Она добрая, немного наивная, и в ней не было ни капли злобы. Асия точно не заслуживала всего этого.

Мгновение – и всё исчезло в ослепительной вспышке. Я даже не успел понять, что произошло, как мы оказались в совершенно другом месте.

— Ну и ночь, — тихо вздохнул я, пытаясь выкинуть из головы вид напуганной Асии.

Всё же падшие… вряд ли причинят ей вред. У неё действительно отличный священный механизм. Я, конечно, не сильно разбираюсь в таких вещах, но даже мне понятно, что её способности – это сокровище. Исцеляющие навыки всегда были в цене, будь то у древних людей, в играх или в новеллах. Такие способности делают её слишком ценным ресурсом, чтобы просто избавиться от неё.

Поэтому, думаю, беспокоиться не стоит. Скорее всего, они попытаются использовать её дар в своих целях. Но как бы я ни пытался себя успокоить, мысли об Асии не дают мне покоя. Возможно, дело в том, что она храбро встала на мою сторону, тем самым поразив меня, или неприязнь к падшим. И это осознание не приносит мне облегчения. Вместо этого в груди тлеет неприятное чувство тревоги.

— Связь с тобой пропала. К сожалению, из-за барьера мы не смогли отследить тебя. Но как только он исчез, мы сразу ринулись к тебе, — произнесла Риас, её голос звучал одновременно строго и с ноткой тревоги. Она перевела взгляд на мою порванную одежду и заметила следы крови. — Не сильно пострадал?

Я едва успел кивнуть, как она взяла меня за руку и усадила на диван. Её ладонь начала излучать мягкое красное свечение, наполненное магической энергией.

— Ты действительно любишь попадать в неприятности, — с лёгкой укоризной добавила Риас, но уголки её губ всё же приподнялись в слабой улыбке. — Повезло, что ничего серьёзного, — она глубоко вздохнула, но её лицо быстро омрачило беспокойство. — Не ожидала, что они решатся устроить ловушку.

— Можешь объяснить, почему экзорцист сказал про служение падшим. Разве это не противоречит их профессии?

— Есть два типа экзорцистов, — начала объяснять Риас, её тон стал более серьёзным, но она не прекратила лечить меня. — Первые получают благословение от Бога для борьбы с нечистой силой. Они полностью подчиняются Богу и ангелам, действуя строго в рамках церковных законов. Других… — она на мгновение замолчала, словно обдумывая слова, затем продолжила, — называют «Бродящими» или «Отрешёнными». Это те, кто нарушает законы церкви. Их отлучают от церкви, но если их признают виновными в серьёзных преступлениях, то даже доходит до казни. Тот экзорцист, скорее всего, принадлежал ко второй группе.

— Значит он работал на тех пернатых ублюдков, которые напали на меня?

— Да. Некоторые экзорцисты, одержимые желанием истреблять демонов, со временем переходят грань и начинают охотиться даже на людей, связанных с ними. Они злоупотребляют властью, данной им Богом. Таких уже нельзя назвать истинными экзорцистами, но это не делает их менее опасными. Напротив, отсутствие ограничений и правил делает их куда более непредсказуемыми и страшными противниками. Лучше избегать любых столкновений с ними, — Риас сделала паузу, её взгляд стал холоднее. — К тому же, церковь, к которой ты недавно приблизился, вовсе не принадлежит Богу. Это логово Падших Ангелов. Я только недавно узнала про это.

То есть… Асия всё же оказалась там не по своей воли.

— Почему ты никак не реагируешь на то, что на твоей территории живут падшие? — спросил я, не скрывая недоумения.

— Потому что опасаюсь их, — вздохнула Риас. — Ты думаешь, что их там всего двое или трое? Зачастую падшие держатся вместе, словно стая. Как думаешь, что произойдёт, если мы отправимся туда, а их окажется несколько десятков? — Она слегка нахмурилась, словно представила возможный исход. — Я не собираюсь рисковать жизнями тех, кто мне дорог.

— А если сообщить это другим демонам. Разве не отличная идея избавиться от врагов?

Риас покачала головой.

— Нельзя трогать осиное гнездо, — спокойно, но твёрдо произнесла она. — Да, возможно, мы сможем уничтожить падших в этой церкви, но что будет потом? Сюда придут сотни других. Ты думаешь, они просто отдыхают здесь? Нет, они выполняют какое-то задание, и мы даже не знаем, насколько оно важное. Но раз падшие не побоялись устроить здесь гнездо, то явно готовы на любой исход. Так что подумай, что станет с городом? С твоими родителями? В тот момент, когда сюда явится армия падших, этот город будет стёрт с лица земли. Я даже не успею развернуть барьер, чтобы защитить его.

— Исэ-кун, — произнесла Акено. — Не думай, что мы ничего не делаем. Здесь действительно нужно действовать аккуратно, чтобы избежать лишних жертв.

— Я не могу позволить, чтобы невинные люди погибли из-за моего необдуманного поступка, — продолжила Риас. — Именно поэтому мы должны быть осторожны. Пока я собираю информацию, то лучше не провоцировать их лишний раз.

Значит ничего не делать, пока они спокойно бродят по городу как у себя дома… Удручает. Но тут уж лучше всё же довериться тем, кто разбирается в этом. Раз Акено говорит, что они что-то там делают, то значит так оно и есть. Я в сверхъестественном мире относительно недавно, чтобы знать все тонкости.

Но всё же… тот парень священник, а распотрошил того бедолагу, как мясник… Мир действительно кажется не тем, каким он мне казался до всего этого сверхъестественного дерьма.

Глава 9

После столкновения с безумным священником моя мотивация стать сильнее возросла в геометрической прогрессии. Я не мог избавиться от мыслей о нём. То, как он двигался – не просто быстро, а пугающе быстро для человека, словно он сверхъестественное существо.

Он ведь точно был человеком… верно же?

Эта мысль терзала меня, оставляя горькое послевкусие. Что если таких, как он, больше? Что если мне придётся столкнуться с ними… а если они ещё сильнее?

Впрочем, имеет ли это значение? Всё сводится к одному – к силе. Может, дело в магии или чём-то ещё – я не уверен, слишком мало знаю. Но если человек способен преодолеть свои пределы, то почему демон не может сделать то же самое?

Мотивации стать сильнее у меня было более чем достаточно. А пистолет в руках усиливал этот энтузиазм. Всегда хотелось пострелят с пистолета. Поэтому, после стычки с безумным экзорцистом, я практически сразу направился в лес, чтобы опробовать своё новое приобретение.

«Что будешь делать?» — поинтересовался Драйг, когда я призвал перчатку. Его голос был наполнен лёгкой насмешкой. — «Опять пробовать летать? Нет, ты не подумай, на твои кульбиты я бы ещё раз посмотрел, ха-ха… Но ты ведь не за этим здесь, не так ли?»

Я фыркнул, доставая пистолет. Ну и что, что полёты у меня пока не выходят. Не всё даётся с первого раза, а время у меня ещё есть. Наверстаю.

К слову, пистолет выглядел довольно футуристично, словно оружие из научно-фантастического фильма. Его корпус был выполнен из серебристого металла, с изящными церковными символами, сделанные из настоящего золота: гравировки в виде крестов, витиеватых узоров и святых рунических знаков.

Я провёл пальцами по одной из гравировок, чувствуя подушечками покалывания. Эти символы явно не просто декоративные – скорее, они несли в себе какой-то скрытый смысл или магию.

— Киба мастерски владеет мечами, Конэко в боевых искусствах просто зверь, а Акено и Риас с их магией вообще вне конкуренции. А у меня, кроме грубой силы, ничего толком нет, — сказал я, сжав пистолет крепче. — Встреть я опытного врага, то сражение, скорее всего, закончится не в мою пользу. Поэтому…

«Поэтому ты хочешь найти свою стезю?» — продолжил за меня Драйг, и его тон стал неожиданно серьёзным.

— Пока толком не знаю, но мне нужно чем-то сражаться, а не полагаться на грубую силу, — сказав это, я выстрелил в дерево. Сгусток света быстро преодолел десятиметровое расстояние, и прожог небольшое отверстие в стволе дерева. — На удивление легко стрелять.

Драйг хмыкнул.

«Ты полагаешь, что простая пушка поможет найти твою стезю? Что ж, интересно будет посмотреть, куда это тебя приведёт. Только постарайся не пристрелить сам себя, ладно?»

Я фыркнул.

— Главное чтобы я мог сейчас что-то сделать. А там видно будет. К слову, можно подробнее про мою энергию? — спрашиваю, смотря на алую перчатку. — В особенности про усиление…

Объяснения Драйга напоминали что-то из аниме про медитацию: мол, почувствуй внутри себя энергию, а потом направь её. Вроде всё понятно, но на практике это звучало как попытка научиться играть на инструменте, которого даже в руках не держал.

Так ещё с моей энергией, как оказалось, есть свои нюансы. По словам Драйга, я какой-то мутант. Моя энергия из-за священного механизма, родства с падшими и перерождения в демона хаотична и нестабильна. С одной стороны, это делает её невероятно мощной – намного опаснее обычной сырой энергии. Если мне удастся заряжать ею пистолет, урон увеличится в разы. Но, с другой стороны, хаотичность усложняет управление. Контролировать её – это как пытаться укротить ураган.

И как уже понятно, из-за сложности в управление не светит мне тонкая манипуляция энергией. А значит большинство направлений в магии мне попросту недоступны. По крайней мере, так я понял из его объяснений.

Впрочем, я всё равно пока не собираюсь заниматься сложными вещами. Так что не сильно расстроил этот факт.

Лучше, как по мне, сначала освоить базовые навыки. Например, с передачей усиления, и просто использовать свою энергию для атак. В прошлый раз это получилось спонтанно. Поэтому хотелось научиться делать это осознанно, прежде чем переходить к чему-то сложному. И уж точно не хочется парадировать клонов из «Звёздных Войн», которые даже вплотную с бластеров не могли попасть.

Так что до полудня, пока голод окончательно не взял своё, я обстреливал всё, что попадалось под руку, параллельно слушая руководства Ддрайга, который местами мог подсказать о некоторых хитростях. Да и в целом, во время тренировки он рассказал много чего полезного.

На удивление, стрелять оказалось довольно просто. Сгустки света, которые вылетали из пистолета, не отклонялись от траектории и летели точно туда, куда указывало дуло.

Ещё я заметил одну любопытную особенность: чем дальше находилась цель, тем слабее становился урон. Видимо, часть энергии терялась по мере преодоления расстояния. Но при этом уже через двадцать метров сгусток света становился невидимым для глаз, хоть и терял примерно половину своей силы.

В целом, пистолетом можно пользоваться.

Как бы то ни было, сейчас я направлялся домой, чтобы наконец поесть и отдохнуть. Демон или падший – какая разница? Полежать в постели хочется всем. Особенно после хорошей ванны.

— Исэ-сан? — раздался знакомый, мелодичный и немного удивлённый голос.

Я обернулся и тут же заметил золотые волосы, сияющие на солнце. А следом и саму хозяйку этих прекрасных волос.

Девушка быстро перебежала дорогу, и подбежала ко мне. Её взгляд светился радостью, а лёгкая улыбка озаряла лицо.

— Асия? Что ты тут делаешь?

Церковь была далеко. Да и маловероятно, что падшие просто так отпустили её гулять по территории демонов. Особенно после недавних событий.

Девушка натянуто улыбнулась, а затем неуверенно отвела взгляд, будто я задал неудобный для неё вопрос.

— Гуляю… А ты, Исэ-сан, что ты тут делаешь? — быстро сменила она тему, её голос звучал немного напряжённо.

Для падших Асия – настоящее сокровище. Странно, что они вообще позволили ей покинуть церковь. Даже если сбежала – я сомневался, что её отсутствие прошло для них незамеченным. На месте падших я бы не спускал с неё глаз. Ведь даже для Риас, узнай она о её способностях, Асия представляла бы огромный интерес.

Риас бы точно попыталась заполучить Асию, силой или шантажом…

Не верю я в доброту демонов. Особенно после той демонстрации силы. Да, тогда они сражались с монстром. Но вместо того, чтобы просто убить, они пытали его. Если Риас и заинтересуется Асией, то, в лучшем случае, обратит её в демона. А вот в худшем... Даже думать об этом не хотелось.

Мои мрачные мысли прервал громкий звук урчания. Живот Асии заявил о своём голоде. Девушка тут же вспыхнула от смущения, опустила голову и начала что-то неуверенно бормотать оправдываясь. Это выглядело так мило, что я невольно улыбнулся.

— Пойдём, пообедаем, — предложил я. — Сам умираю от голода, а тут такой повод. Заодно и поговорим, — добавил я, решив выяснить, что именно произошло и как её путь вообще привёл к падшим.

«»«»«»

— Эм... — пробормотала Асия, стоя у кассы и отчаянно пытаясь жестами объяснить, что хочет заказать.

Кассир растерянно хлопал глазами, словно не понимая, что от него требуется, и с лёгкой жалостью оглядывался на коллегу. Но та упорно делала вид, что ничего не замечает, увлечённо перебирая какие-то бумаги.

И ведь я предлагал свою помощь! Но Асия с гордостью заявила: «Спасибо, как-нибудь и сама справлюсь». Что ж, мне ничего не оставалось, кроме как стоять в стороне и наблюдать за её стараниями.

Это было довольно странное зрелище.

Я улыбнулся, не сдержав лёгкого смеха. Её решимость была восхитительной, пусть и немного наивной.

Тем временем очередь начинала гневно перешёптываться, сверля бедного кассира суровыми взглядами. Почему-то все были уверены, что виноват именно он. Даже менеджер, стоявший неподалёку, начала бросать на него косые взгляды.

— Извините, два стандартных сета, — сказал я, шагнув вперёд и прервав нелепость.

Кассир взглянул на меня так, будто перед ним внезапно явился сам воскресший Иисус.

— Да! Конечно, два сета! — ответил он с видимым облегчением, торопливо принимая заказ.

Рядом Асия опустила голову, смущённо поправляя волосы.

— Мне так стыдно, — прошептала она. — Даже еду не смогла нормально заказать…

— Ничего страшного, — улыбнулся я, стараясь её подбодрить. — Уверен, тебе нужно просто привыкнуть... ну и чуть-чуть подтянуть японский.

Получив свои заказы, мы направились к пустому столику. Пока двигались, я не мог не заметить, как большинство парней в зале украдкой пожирали Асию глазами. Неудивительно. Она казалась слишком милой и необычной – очаровательная иностранка в наряде монахини.

Но Асия, похоже, ничего не замечала. Она шла с подносом, счастливо улыбаясь, будто весь мир сузился до подноса перед ней. Это искреннее выражение на её лице добавляло ей ещё больше очарования.

Что поделать, тут любой парень будет пленен её необычной красотой с первого же взгляда.

Мы сели за столик друг напротив друга. Асия пристально смотрела на гамбургер, словно изучая его, но даже не пыталась притронуться. Её взгляд выдавал лёгкое замешательство, будто она понятия не имела с чего начать.

И тут до меня дошло – скорее всего, она действительно не знает, как его есть. Всё-таки она монахиня. Сомневаюсь, что в церкви кто-то угощал её гамбургерами. А даже если ей доводилось пробовать что-то подобное, то в этом заведении упаковка оказалась немного необычной – плотно запечатанная, скорее для доставки, чем для удобства.

— Сначала разверни обёртку, — подсказал я, демонстрируя процесс с собственным бургером и слегка улыбаясь. — А потом ешь.

Асия кивнула, явно немного смутившись, но быстро повторила за мной.

Сам я впервые пробовал гамбургер, и, на удивление, он оказался вполне вкусным. Правда, как по мне, соуса было чересчур много, из-за чего остальные ингредиенты практически не чувствовались. Но, с другой стороны, это делало его сочнее. Наверное, именно поэтому Иссей их так обожал.

— Так вот, как его едят. Невероятно! — обрадовалась девушка, посмотрев на меня большими удивлёнными глазами. При этом на её лице красовалась широкая улыбка

Такая живая реакция...

— Ты тоже ешь, Асия.

— Ах, да, — она смутилась, и немного укусила гамбургер. Тут же её глаза засияли от радости. — Он восхитителен!

Я удивлённо посмотрел на неё. Гамбургер, конечно, вкусный. Но такая реакция… словно она всю жизнь ела пресную еду.

— Чем же ты тогда обычно питаешься? — задал я вопрос, и только потом понял, что сказал это вслух.

— В основном, хлебом и супом, а иногда салатом и пастой.

Хлеб и вода…

Я вздохнул и слегка хмуро посмотрел на Асию. Она с явным удовольствием ела, запивая еду газировкой, и выглядела совершенно счастливой. Даже не хотелось отвлекать её ненужными вопросами. Поэтому всё же решил дать ей спокойно поесть, а вопросы могут подождать.

Единственное, что меня напрягало – это реакция окружающих. Люди изо всех сил старались украдкой смотреть в нашу сторону, но получалось у них плохо. Некоторые даже открыто фотографировали нас. Словно мы были диковинкой в каком-то зоопарке.

К счастью, Асию это, кажется, вовсе не беспокоило. Она радостно наслаждалась едой, полностью игнорируя любопытные взгляды.

Когда мы закончили обед, я заметил, как глаза Асии блеснули, когда она «незаметно» взглянула в сторону игрового центра напротив кафе. Это было так мило и искренне, что я не смог удержаться.

— Хочешь туда заглянуть? — предложил я с улыбкой, указывая на яркий фасад с неоновыми вывесками.

Её лицо тут же засияло, и она с лёгким смущением кивнула. Так что спустя несколько минут Асия радостно веселилась, играя на игровом автомате.

В игровом центре мы пробыли до самого вечера. Время пролетело незаметно. А ещё мы так и не начали разговор про демонов и священников…

— У тебя не будут проблемы? — вздохнув, всё же решаюсь задать нужный вопрос.

Асия посмотрела на меня с недоумением.

— Я про то, что ты сейчас гуляешь с демоном.

Асия открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но так и не произнесла ни слова. А затем она закрыла его, опустила взгляд, и по её щекам покатились слёзы. Это очень сильно удивило меня.

Окружающие начали шептаться, бросая на меня осуждающие взгляды. Слышались обрывки фраз вроде: "Как можно было довести такую милую девушку до слёз?". Один мужчина вообще решил показать себя героем, грозно направившись ко мне. Однако стоило мне повернуться к нему и встретиться взглядом, как он тут же побледнел. Не знаю, что его испугало, но он резко сменил направление, сделав вид, будто шёл совсем к другому человеку.

Но, как бы то ни было, сейчас мы сидели на скамейке, подальше от чужих глаз и любопытных ушей. Асия рассказывала мне свою историю:

Ещё младенцем её бросили родители, и она росла в небольшом монастыре, где ей прививали любовь к Богу. В возрасте восьми лет Асия обнаружила у себя особую способность – она случайно исцелила раненого щенка. Это чудо заметил настоятель, и с того момента её жизнь кардинально изменилась. Девочку практически сразу отправили в Ватикан.

Там её способности нашли применение: она использовала свою силу, исцеляя множество прихожан. Люди называли её божьей посланницей – Святой Девой. Асия принимала свою роль без жалоб и сомнений, искренне радуясь тому, что её дар может приносить пользу. Ей нравилось исцелять, она чувствовала себя счастливой и благодарила Бога за силу, которая ей была дана.

Однако у этого была и обратная сторона. Её жизнь стала одинокой: у Асии не было ни друзей, ни возможности общаться с ровесниками. Она чувствовала себя изолированной от мира, и хотя это её печалило, но со временем она смирилась.

Слухи распространялись и рождали новые слухи. Не прошло много времени как её имя было на устах верующих, а в её дар верили миллионы.

Но однажды всё изменилось. По случайности она исцелила демона. Для Асии не имело значения, кто перед ней – человек, демон или любое другое создание. Она верила, что, если кто-то страдает, ему нужно помочь. И эта искренняя доброта и сострадание к любому существу сыграли с ней злую шутку.

Слух о её поступке быстро распространился после того, как один из церковников стал свидетелем того, как она исцеляет демона. Для церкви это был немыслимый грех. Демоны и падшие – враги Господа, и тех, кто помогает им, называют не иначе как «Еретиками».

С того момента её жизнь превратилась в кошмар. Асию, доселе почитаемую и называемую «Святой Девой», клеймили «Ведьмой». Её изгнали из церкви, а в глазах тех, кто раньше боготворил её, она стала предательницей.

Одна, никому не нужное и всеми гонимая… Ей не помог ни один прихожанин, ранее боготворивший её. Но они с радостью плевали ей в спину. У неё попросту не было выбора, когда к ней пришли падшие.

— Наверное, я просто недостаточно усердно молилась Богу... Понимаешь? Я неуклюжая и глупая. Даже гамбургер сама открыть не смогла, — Асия попыталась улыбнуться сквозь слёзы, вытирая их дрожащими пальцами. — Это испытание, ниспосланное Господом. Он дал мне его, потому что я слабая монахиня. Но я должна выдержать… должна…

Её слова словно ножом резали по сердцу. Я смотрел на неё, а внутри меня бурлила ярость.

Бог? К чёрту такого Бога, который издевается над такой доброй, светлой девушкой! Где его обещанная справедливость? Где его всепрощение? Почему он безучастно наблюдал, когда невинную душу использовали как инструмент, а затем выбросили, словно ненужную вещь?

Церковь? Да она не лучше. Все эти «святые» слова оказываются пустым звуком, когда дело доходит до реальных поступков. И ангелы? Где были ангелы, когда Асия нуждалась в помощи? Почему они ничего не сделали? Как убивать – тут как тут, а как спасти – их просто нет!

Неудивительно что в таком гадюшники появляются такие психи как Фрид…

— Я верю, — продолжила Асия, отвлекая меня от размышления, — что однажды обзаведусь множеством друзей. У меня есть мечта… — она улыбнулась. — Я хочу ходить и делать покупки с друзьями… хочу вместе с ними беззаботно болтать...

Слезы с новой силой потекли по щекам Асии.

Я обнял её.

— Асия, позволь мне стать твоим другом. Хоть я демон, а ты монахиня, но это не значит, что мы должны враждовать.

— Почему… Почему ты хочешь быть моим другом? Я неуклюжая, вечно влипаю в неприятности…

Я вспомнил как она пошла против того экзорциста, невзирая на то, что я демон. Не мне судить, но такие людей как Асия очень мало. Она действительно удивительна.

— И что? Разве нам сегодня не было весело? Я думаю, мы уже стали друзьями.

— Уже друзья?

— Да. Так что отныне мы друзья, — я улыбнулся, чувствуя неловкость.

Асия кивнула и ярко улыбнулась.

— Какая драма… — раздался чей-то насмешливый, но до боли знакомый голос.

Юма…

Глава 10

Неподалёку стояла стройная девушка с шелковистыми чёрными волосами. Она смеялась, очевидно находя что-то забавным. С первого взгляда её можно было бы назвать милой, даже очаровательной. Но для меня эта лицемерная тварь навсегда останется змеёй в обличии прекрасной девы.

Тем не менее больше всего меня в ней смутила её одежда. В прошлый раз она выглядела по-обычному, но сейчас… на ней было только кожаное бельё, что больше подходило для БДСМ-игр.

Хотя, впрочем, не имеет значения, что на ней.

— Ха, всё-таки выжил. И даже демоном стал…

— Рейналь-сама... — обратилась к ней Асия.

Рейналь? Значит, это её настоящее имя. Глупо было ожидать, что она использует своё истинное имя, когда представлялась Иссею.

Однако не имеет значение, Юма она или Рейналь. Эта тварь заплатит за смерть Исэ!

— Что тебе нужно, падшая? — произнёс я, не скрывая своего презрения.

— Не смей говорить со мной с таким тоном, ничтожный низкосортный демон, — огрызнулась она, смотря на меня с неприязнью. — Эта девочка – моя собственность. Изволь вернуть, — а после посмотрела на Асию. — Асия, от меня бежать бесполезно.

— Нет, не хочу... Я не хочу возвращаться в ту церковь. В это логово убийц... Я не хочу ещё раз испытать то, что вы со мной делали... — ответила Асия с отвращением.

Что…?

— Что вы там с ней делали?! А ну отвечай, курица!

Я сделал шаг вперед, прикрывая Асию, которая тряслась от страха.

— Как ты меня… назвал?

Рейналь начала собирать свет в руке.

Опять копье?

Я достал пистолет.

Рейналь сначала удивилась моему оружию, но затем засмеялась.

— Ах-ха-ха… Демон с оружием экзорциста, вот умора… ха-ха-ха…

Однако я не успел колко ответить, как увидел, что Рейналь собирается кинуть копьё. Тут же попытался отпрыгнуть, но вспомнил про Асию за своей спиной.

Атака точно поразит её…

Копьё уже неслось ко мне. Оно куда быстрее, чем копьё света других падших. При этом я видел с какой ленью эта сука бросила его, и предположительно куда целилась. Опять в живот!

Асия испуганно отшатнулась, а после наступив на край рясы споткнулась.

А дальше… я ничего не успел сообразить. Наверное, я инстинктивно понимал, что выживу, а Асия нет. Просто в один момент оттолкнул девушку в сторону и приготовился к боли.

Секунда… вторая… третья… Ничего не происходило.

— Ч-что…? Что ты сделал?! — закричала падшая.

Я посмотрел на неё, а после нахмурился.

Ничего не понимаю… Копьё ведь неслось точно в меня… но исчезло, словно растворилось. И судя по лицу Рейналь, то это действительно было так.

— Исэ-сан, ты в порядке? — произнесла Асия.

Я уже собирался ответить, как вдруг ощутил резкую слабость. Ноги подкосились, сердце забилось чаще, а в ушах раздался странный писк. В этом звуке отчетливо слышалось чьё-то злое, прерывистое дыхание.

Всё вокруг заволокло густой фиолетовой дымкой.

— Иссей-сан!

Асия рванулась ко мне, но прежде чем успела помочь, рядом возникла Рейналь и крепко обняла её.

— Милая, если не хочешь, чтобы этот демон сдох, идём со мной. Как я уже сказала, твой Священный Механизм очень важен для нас. Откажешься – убью его на месте.

Она направила копьё мне в грудь.

«Партнёр…? Партнёр! Па…»

Писк нарастал, заглушая всё вокруг.

А потом случилось нечто странное. Сначала эта сука насмешливо улыбалась, но в следующую секунду её ухмылка исчезла. Даже уверенный взгляд дрогнул.

От её тела исходило какое-то серое свечение, которое пульсировало, сопротивляясь фиолетовой дымке.

Рейналь застыла, её рука дрогнула, и копьё пошатнулось. Она моргнула несколько раз, словно пытаясь осознать происходящее.

— Что за…? — едва слышно прошептала она.

Я не понимал, что случилось, но внезапно ощутил, как писк в ушах достиг пика и… резко оборвался. Вместо него пришла оглушительная, давящая тишина. Мир вокруг казался каким-то искажённым, словно смазанным.

Рейналь резко отшатнулась назад, схватившись за голову, а её копьё выпало из рук. Она вскрикнула, её тело содрогнулось от невидимой силы.

— Что ты сделал гов… Арх, — падшая схватилась за голову, закрыв на мгновение глаза.

Асия воспользовалась моментом, быстро подбежала ко мне и начала лечить. С мягким светом от её рук фиолетовая дымка пропадала, а звуки стали возвращаться. Но вместе с эти Рейналь прекратила корчиться от боли.

Эта сука выпрямилась и помотала головой, словно псина, вышедшая из воды.

— Прости… — тихо пробормотала Асия, а после улыбнувшись подбежала к Рейналь и что-то ей прошептала.

Миг… и на их месте остались только черные перья.

«»«»«»

*ХЛОП*

Звук эхом разошелся по клубной комнате.

Это был звук от столкновения ладони со столом.

После ухода Юмы с Асией я ещё долгое время просто стоял и смотрел в пустоту.

Множество вопросов крутились в голове, и Ддрайг почему-то молчал.

И так как настал вечер, то после произошедшего я сразу направился в академию. Естественно, там все уже знали про мою стычку с падшей. Словно следили за мной. Хотя даже не удивлюсь этому.

Сейчас Риас отчитывает меня за это, как будто это я искал Юму, а не она нашла меня…

— Ты — демон семьи Гремори! Тогда почему ты гулял с этой монашкой?! Пойми уже наконец — твои поступки отражаются на всех нас!

Я промолчал. Меня совершенно не интересовало, что она говорит. Сознание словно всё ещё блуждало в том парке, окутанном густой фиолетовой дымкой.

В комнату вошла Акено. Её лицо было серьёзным как никогда. Не обращая на меня ни малейшего внимания, она быстро подошла к Риас и что-то прошептала ей на ухо.

По тому, как нахмурилось лицо аловолосой, сразу стало ясно — новости были крайне серьёзными.

— Это точная информация?

— Да, — коротко кивнула Акено.

Риас прикусила губу.

— Значит они предали Григори… — прошептала она.

Я моргнул и обратил на них внимание.

Риас тяжело вздохнула, бросив на меня короткий взгляд, а затем перевела его на остальных членов клуба.

— Возникли неотложные дела. Мы с Акено ненадолго отлучимся, — произнесла она торопливо.

Я нахмурился, наблюдая, как девушки направляются к выходу. Но вдруг Риас неожиданно остановилась и повернулась ко мне.

— Исэ, ты помнишь про способность «Пешки» – продвижение?

Я кивнул.

— Поскольку твоё перерождение произошло недавно, пока есть некоторые ограничения. Ты ещё не можешь продвинуться до «Ферзя». Но что касается остальных фигур – никаких проблем. Достаточно лишь сильно возжелать продвижение всем сердцем, и твои способности изменятся в соответствии с выбранной фигурой. На территории, которую я признаю вражеской, ты можешь продвинуться в любую фигуру, кроме «Короля» и «Ферзя».

Закончив, Риас вместе с Акеной покинула нас.

В клубной комнате вместе со мной остались еще Киба и Конэко. Я глубоко вздохнул и направился к выходу.

— Президент, как всегда, в своём репертуаре, — неожиданно заговорил Киба. — Ты до сих пор не понял? Всё началось с той самой встречи с монашкой. Мы подозревали, что это ещё аукнется нам, поэтому Президент решила выяснить, что там происходит.

Он сделал небольшую паузу, затем продолжил:

— Как ты сам слышал, те падшие предали Грегори, свою организацию. А это развязывает нам руки. Скорее всего, Президент сейчас отправляет запрос Герцогу на ликвидацию падших, находящихся на её территории.

— И? — спрашиваю, хмуро смотря на него.

Киба улыбнулся.

— Разве ты не хочешь спасти свою монашку? — хмыкнул он.

Я вздохнул, так и ничего не сказав. Из-за чего Киба посмотрел на меня странным взглядом, а после натянуто улыбнулся.

— Не злись на Президента. Она просто смущена, — произнес он. Видимо не так поняв мою хмурость. Меня тревожила та ситуация в парке. Тогда казалось, что кто-то пытается завладеть моим телом. — Подумай сам: сначала она отчитала тебя, а теперь приходится отправлять тебя в церковь. Неловкая ситуация. Скорее всего, ей просто было трудно сказать это тебе прямо.

Вот почему она постоянно отводила взгляд…

— Ты ведь помнишь, что сказала Президент? Ты можешь продвинуться в любую фигуру на территории, которую она признала вражеской. А это значит, что для семьи Гремори церковь теперь – вражеская территория, — сказав это, Киба улыбнулся. Его улыбка стала тревожно-спокойной, почти жуткой. — Мы должны разобраться с врагами нашей семьи, не так ли?

— Да, — спокойно сказала Конэко.

«»«»«»

Время было позднее, и фонари уже освещали дорогу.

Мы с Кибой и Конэко наконец добрались до места, откуда церковь была видна как на ладони. Вокруг неё витала мрачная, давящая аура, но одновременно с этим ощущалась светлая энергия. С каждым шагом вперёд она становилась всё сильнее.

— Смотрите…

Киба расстелил перед нами схему церкви прямо на дороге.

Я нахмурился. Где он её достал? Неужели они действительно давно готовились к возможной битве с падшими – на случай, если всё зайдёт слишком далеко?

— Алтарь, — Киба указал пальцем на соответствующее место на карте. — Падшие чаще всего используют его для своих целей. Как правило, именно там они проводят свои сомнительные ритуалы.

— Почему? — спросил я скорее из любопытства.

Киба горько усмехнулся.

— Это святое место, пристанище Бога на земле, всеми уважаемое и почитаемое. Осквернять его, превращать в нечто противоположное – для них это, наверное, особое удовольствие.

Он замолчал на секунду, затем тихо добавил:

— Те, кого любил Бог… И те, кто любил его. Преданные, изгнанные, наполненные гневом и жаждой мести…

Его голос был напряженным, а лицо злое, словно он ненавидит церковь всеми фибрами своей души. Такое же лицо было у того священника, который пытался меня застрелить.

Однако это не моё дело…

— Думаю, нам просто достаточно двигаться прямо по главному входу. Проблема лишь в убийцах, наверняка уже поджидающих нас. Поэтому нет смысла скрываться, нас уже заметили.

Как и сказал Киба, мы двинулись напролом. На удивление, никто нас не остановил, и мы без труда вошли в святилище.

Внутри всё выглядело как в обычной церкви: алтарь, длинные ряды скамей для прихожан, свечи, подсвечники, лампады… Правда на первый взгляд. Стоило присмотреться, как стало ясно: что-то здесь было не так. У статуй отсутствовали головы. Их словно раздробили в порыве ярости. Кресты, фрески ангелов, лица святых… всё было уничтожено.

*ХЛОП* *ХЛОП* *ХЛОП*

Хлопки эхом разошлись по помещению. А после показалась знакомая мне фигура священника. И я тут же почувствовал ком в горле. То ли от злости к нему, то ли от шока. Ведь видел, как раздробил ему поясницу и внутренние органы. От таких ран люди умирают.

— Впервые встречаюсь с одними и теми же демонами дважды! Видите ли, просто я настолько суперсилен, что при встрече с демонами обычно шинкую их в капусту! — безумной улыбаясь, воскликнул мерзавец. — Когда я вижу их, сразу возникает страшное желание вырезать всех на месте! Затем поцеловать труп и попрощаться! Всю жизнь так жил! А вы, ребятки, этот порядок нарушили! А это нехорошо! Нехорошо портить мою жизнь! Вот, почему!.. Вас, выродков!.. Убью нафиг! Обеспечу самую настоящую смерть! Вам, говно-демонааааааам!

Сказав это, точнее прокричав, он вынул пистолет. Такой же пистолет, который я у него забрал.

Однако долго удивляться его живучести я не мог, этот псих начал шмалять в разные стороны, не сильно целясь, словно обезьяна с пистолетом.

Мы тут же спрятались за колоннами, но видимо ему наплевать на это, поскольку стрельба не остановилась.

— Вы сюда за Асией-тян пожаловали, верно? Ха-ха-ха! Господа демоны, сердечные ребята! Пришли спасти, блин, шлюху, лечащую демонических отбросов. Ну, как только снюхалась с этими дьявольскими отродьями, судьба её решилась: смерть!!! — сказав это, этот ублюдок истерически засмеялся, а после резко замолк. — Хотя признаться честно, если бы не она, то кормил бы блять ебанных псов! Чумовая девка! Жаль не трахнул её, давно у меня не было монашек с таким невинным личиком, ха-ха-ха…

— Где Асия?

После моего вопроса псих громко хмыкнул.

— Хм… есть потайная лестница под алтарем. По ней можно добраться прямиком до места проведения ритуала.

Он так просто рассказал нам о потайном ходе? Или просто уверен, что никого не пропустит и всех нас разом здесь положит?

На моей левой руке появилась красная перчатка. Киба же в это время вынул свой меч из ножен, а Конэко...

Я чуть не споткнулся, увидев как она подняла огромную статую одной рукой, собираясь размахивать ею как дубинкой.

— Превращу в лепешку…

Она тут же бросилась к священнику, и отправила в полёт этого психа… М-да, меньшего от нашего Геракла в юбке я и не ждал...

Экзорцист врезался в колонну, которая в придачу обрушилась на него. Однако…

— Ваааау! О, да! — завизжал священник, встав как ни в чём не бывало. Он точно человек? — Какой экстаз! Я горю! О, сучки, как же я хочу вас всех трахнуть!

Он тут же достал свой световой мечи, а после направил на нас свой пистолет, начав стрелять. И в этот раз метко.

*ЖУХ*

Киба, секундой ранее еще стоящий возле меня, растворился в воздухе. А после появился передо мной и стал отражать пули, постепенно приближаясь к психу. И вскоре ему удалось.

*ЛЯЗГ*

От столкновения мечей Кибы и священника полетели искры, словно световой меч был сделан из железа. Что очень странно.

— Ах-ха-ха… Голубок, я лично вырву твой член и заставлю тебя его съесть! — сказав это, экзорцист стал одной рукой орудовать мечом, а второй одномерно стрелять с пистолета. — Сдохни, сдохни, сдохни!

Киба ловко и грациозно уворачивался от беззвучных пуль, при этом сам не прекращая атаковать. Ни одна атака священника ещё не достигла его. Но и экзорцист пока остается невредимым. Со стороны кажется они равны по силе.

— Тц, придётся стать серьезней, — произнес неожиданно Киба.

Затем что-то черное начало расползаться по лезвию меча Кибы. И эта гадость полностью покрыла его.

Тьма…

Световой меч против темного меча. Мечи снова встретились, и на этот раз тьма начала поглощать свет меча этого говенного священника.

— Что? Какого черта?! — экзорцист казался сконфуженным.

— Это «Пожиратель Света» – демонический меч, поглощающий свет.

— Священный механизм?! Вот так сюрприз…

За короткое время свет меча священника был полностью поглощен и более не функционировал.

Киба посмотрел на меня.

Я кивнул и рванул к священнику, попутно схватив что-то наподобие штыка.

[УСИЛЕНИЕ]

Звук начал исходить из камня на перчатке. Я моментально почувствовал прилив сил. Однако не отвлекался. Моя цель – тот дерьмовый экзорцист. И подонок уже заметил мое передвижение.

— Вот поэтому вы меня и раздражаете! — воскликнув, псих резким и ловким движением отбросил Кибу. Да так, что у того округлились на мгновение глаза. А затем он направил на меня пистолет и выстрелил.

Но я уже предвидел подобное. Поэтому отпрыгнул и тут же резко со всей своей силой кинул в священника своё импровизированное орудие. Думал, что оно пригвоздит его к стене. Однако штык просто прошёл сквозь него, как раскаленная булавка через сливочное масло. Экзорцист даже не сдвинулся.

Он опустил взгляд, а после потрогал свою грудь, где точно посередине красовалась сквозная дыра. Его ладонь была в крови, и он просто смотрел на свою руку немигающим взором.

Конэко воспользовалась моментом, и впечатала его в стену, которая в последствие обрушилась на него.

— Ну и тип, — вздохнул Киба, качая головой.

— Противный, — кивнула Конэко, а после посмотрела на алтарь.

Она подошла к нему и просто махнула рукой, в мгновение уничтожив алтарь и скрытый люк под ним.

Не перестаю удивляться силе этой маленькой и хрупкой на вид девушки.

——————————————————————————————————————————————————

P.S. На Бусти загружаю главы раньше, плюс делюсь всякими дополнительными материалами, которые пока ещё не вышли сюда. Ну и можно общаться, я прислушиваюсь к мнению людей, особенно к советам.

Там также есть хентай главы по этому фанфику. Чтобы не нарушать правила этого сайта, буду выкладывать их туда. Тем более есть люди, которые не любят такое.

И вот ещё небольшая новость: пробую себя в ориг. книге. Прошу оцените, может что-то нужно доработать, прежде чем выложить на АТ.

Ссылка в Примечание!

Глава 11

Мы спустились по винтовой лестнице под алтарём, и наткнулись на массивную дверь, за которой оказался длинный проход. А в самом конце опять большая дверь.

— Уверен, внутри нас поджидают орды экзорцистов и падшие ангелы. Все готовы? — спросил Киба, посмотрев на нас.

Конэко и я кивнули в ответ.

— Хорошо.

Только Конэко собралась открыть дверь, как она открылась сама по себе, издавая громкий скрипящий звук ржавых петель.

— Добро пожаловать, господа демоны, — сказала Рейналь и поклонилась, словно всё это для неё игра.

В комнате было полно людей. В руках все держали световые мечи. Но я быстро потерял к ним интерес, стоило мне увидеть девушку в центре комнаты, привязанную к кресту.

— Асия!

Она подняла голову и посмотрела на меня.

— Исэ-сан…?

— Какое трогательное воссоединение, но слишком поздно. Ритуал почти окончен, — хмыкнула Рейналь, скрестив руки на груди.

Вдруг тело Асии начало светиться, а затем девушка заорала от боли, начав неистово вырываться, до крови стирая кожу об путы.

— Асия!

Я рванул к ней, но экзорцисты преградили мне путь, постепенно окружая.

Конэко сжала пальцы в кулаки, готовясь к драке.

Киба также выставил свой темный меч.

— Вот и всё, — довольный голос Рейналь ударил не хуже молота по наковальне.

Большой сгусток света вышел из тела Асии, и приземлился на ладони Рейналь.

— Вот она! Сила, которую я так жаждала все это время! Священный Механизм! — она засмеялась, а после комнату на мгновение залило ярким светом. Когда он погас, девушка стояла, вся облаченная в яркое зеленое свечение. — Ха-ха-ха! Наконец-то! Получила! Верховная власть! С её помощью я смогу подняться выше остальных падших! Теперь я заставлю страдать всех, кто до этого смотрел на меня свысока!

Эта сука просто разрывалась от смеха. Но мне не было до этого дела. Я помчался прямиком к Асии. Священники пытались остановить меня, но Киба и Конэко прикрыли. Меч Кибы пожирал свет, а Конэко отправляла в полет с одного удара.

Верёвка стала багрова красной от крови. Но Асия еще дышала.

Я развязал её руки и ноги.

—Исэ... — её голос звучал совсем вяло и устало.

— Поздно, — усмехнулась Рейналь. — Судьба обладателя священного механизма, лишившегося его – смерть. Девочка обречена.

— Рейнааааль!

— Ха-ха-ха! Замолчи! Не хочу, чтобы такое отродье, как ты, произносило моё имя!

Злость окутывала моё тело, а в уголках глаз помутнело. Всё что я видел, это смеющуюся суку. А в ушах только и был слышан её отвратительный смех.

— Убью!

[УСИЛЕНИЕ]

— Идиот. Ты так и не понял? Ну что же, я постараюсь объяснить так, чтобы даже до дурашки вроде тебя дошло... Ты ничтожный слабак!

В следующий момент в руках Рейналь возникли огни и начали что-то формировать…

Копьё!

В голове всплыл момент, как эта сука убила Иссея…

[УСИЛЕНИЕ]

Я посмотрел на Асию.

Девушка всё также неподвижно лежала молча на полу, но её дыхание стало слабее.

— Проклинай Бога за свою слабость, — Рейналь повторила слова, сказанные Иссею перед его смертью, и замахнулась копьём.

— Тогда я вырву у него эту силу! — заорал я.

«Хорошо сказано, партнёр…», — раздался пронзительный голос Драйга.

Одновременно с этим Рейналь атаковала меня копьём. Оно было куда медленнее, чем тогда, когда она похитила Асию. Мне даже не составило труда поймать его, а после раздавить латной перчаткой.

[УСИЛЕНИЕ]

Я вздрогнул, почувствовав жар по всему телу, а также я вновь услышал писк в ушах. Но в этот раз всё было иначе.

Сила переполняла меня…

Я чувствовал, что мне хватит одного удара, чтобы уничтожить эту суку! Тело пылало от силы! А мир казался таким ничтожным, словно сделав шаг я могу его разрушить.

— Невозможно… — Рейналь отшатнулась. — Этого просто не может быть. Это невозможно... Почему твоя сила превосходит мою?! Уровень демонической силы, которую я ощущаю... От тебя исходит сила среднего... нет... демона Высокого Ранга!

Глаза девушки, казалось, наполнились безумием.

— Не может быть! Не верю! Я падший ангел с абсолютной силой исцеления! С Сумеречным Исцелением я стала высшим существом! Я получила право быть любимой Азазелем и Шемхазой! Я не могу уступать червю вроде тебя!

Рейналь создала по копью в каждой руке и бросила их в меня.

Медленно… Совершенно медленно. Как такая медленная атака могла попасть по мне?

Я выставил правую руку и спокойно разбил копья.

— Н-нет… — сука расправила свои черные крылья и уже собралась улететь.

Ещё несколько минут назад ты стояла и смеялась, возомнив себя невесть кем, а теперь уносишь ноги, поджав хвост…

— А? — удивилась Рейналь, а после она посмотрела на меня с ужасом в глазах.

Я схватил её за левое крыло в тот момент, когда она собиралась взлететь. У меня была невероятная скорость – скорость, на которую даже она не способна отреагировать.

— Куда собралась?

Сказав это, я резко потянул девушку, а после бросил её, как какую-то половую тряпку.

Падший ангел врезалась в стену, пробив её. В другом помещение она также врезалась в стену, которая треснула и местами обрушилась, образовав большие трещины.

Я направил к ней, на пол пути выкинув окровавленное крыло, которое было вырвано из-за сильного броска. И только краем глаза обращаю внимание на фиолетовую дымку. Но она быстро растворилась в воздухе, и всё моё внимание вновь было приковано к Рейналь.

— Ещё жива? — спокойно произношу, ногой переворачивая тело девушки. Она смотрела на меня уже не так как раньше. Теперь я для неё стал кошмаром наяву. Иронично. Я расправил крылья, как когда-то Рейналь сделала это перед Иссеем. — Проклинай Бога за свою слабость.

Последнее, что я увидел в глазах падшего ангела – это шок и ужас.

«»«»«»

Помещение осветилось ярким зеленым светом. Это был священный механизм Асии. Он появился после смерти Рейналь. Теперь его теплый свет освещал меня.

«Что ты будешь делать с ним?», — спросил Драйг. — «Он может усилить тебя, если ты решишь слить его со своим механизмом».

— Священные механизмы и на такое способны?

«Библейский создал их для усиления людей. Идеальный симбионт. Пока воля хозяина крепка и нерушима, а жажда исполнить своё желание велико, священные механизмы откликаются на зов. Они развиваются и адаптируются. Даже самый никчёмный механизм может развиться до невероятного уровня, если у хозяина сильная воля. Взять к примеру «Сумрачное Исцеление», ты, наверное, заметил, что у этой падшей механизм работал иначе. Он усилил её и дал регенерацию. Со временем она бы вполне обрела регенерацию сравнимую с фениксом. Нет, даже куда совершеннее. При этом её сила бы также росла. И всё это заслуга механизма. Ведь природные ангелы не могут развиваться», — ответил Драйг. — «Также механизм может быть не один. Моя прошлая напарница столкнулась с парнем, у которого было три механизма. Так что тут всё зависит от тебя. «Сумрачное Исцеление» может действительно сильно усилить тебя».

Вот оно как…

— Скажи, — я посмотрел на свой механизм, — если я верну его Асии, она выживет?

Драйг долго не отвечал. Казалось, что он сам не знает. Но всё же…

«Шансы есть, но минимальные. Если у неё сохранилась хоть какая-то связь с этим механизмом, и она сильно хочет жить, то «Сумрачное Исцеление» может отреагировать на это».

— Понятно, тогда я верну его ей.

Сказав это, я направился к Асии.

«Уверен? Если не сработает, ты утратишь этот механизм», — произнёс Драйг. — «Шансы действительно небольшие».

Я остановился, а после вновь продолжил идти.

В словах Драйга действительно есть логика, тут спорить даже глупо. И будь Асия незнакомкой, я бы даже возможно последовал его совету. Но узнав эту девушку получше, я просто не могу такое сделать. К ней легко привязываешься. Её добра подкупает.

Не вернуть ей её священный механизм – чувствовать себя виноватым в её смерти. Ничего не сделал, хоть и мог… Я уже сейчас ощущаю вину, что позволил тогда Рейналь забрать Асию. Может всё было бы иначе. По крайней мере, она бы не пострадала.

Покачав головой, я покинул помещение, в котором погибла Рейналь.

К моему удивлению, возле Асии стояли ребята, включая Риас, но с ними не было Акено.

— Риас?

— Хах, — вздохнула девушка, услышав вновь от меня фамильярное обращение.

Думаю, она уже свыклась, но просто не может сдаться. Небольшая игра между нами. Почему я так думаю? Не знаю, интуиция. А ещё она иногда спокойно реагирует, когда я зову её Риас, или удивляется если внезапно назову её «Президентом».

Но, как бы то ни было, все размышления потом.

Я посмотрел на Асию, и тут же ощутил, как сжалось сердце. Она не дышала… Я даже не слышал её сердцебиения…

— Не думаешь, что стоит вернуть ей её механизм? — спросила Риас. Я посмотрел на неё, и увидел, что она слегка улыбается. — Живой ей он явно пригодиться.

Сказав это, она что-то вытащила из кармана. Это была шахматная фигурка. Красная... словно кровь.

— Это… Фигура Зла? — Риас кивнула. — Ты собираешься обратить её в демона?

— Да. Мне бы пригодились её способности целителя.

Риас направилась к Асии, а после положила фигурку на её грудь.

— Механизм, — произнесла она, протянув мне ладонь. Я без лишних слов отдал «Сумеречное Исцеление» ей. И вскоре священный механизм оказался рядом с фигурой.

Затем алый свет окружил Риас и постепенно начал собираться у её рук.

— Властью, данной мне Домом Гремори, я, Риас Гремори, приказываю тебе, Асия Ардженто. Воскресни и вступи на эту землю в качестве моей слуги!

Алая фигура засветилась, а после погрузилась в тело Асии. Одновременно с этим священный механизм тоже исчез.

Через пару мгновений я заметил, как к девушке вернулось дыхание. А еще через секунду она открыла глаза.

— Э? — в недоумение приоткрыла рот Асия, ещё явно не понимая, что вообще произошло.

Я посмотрел на довольную Риас, и фыркнул, что не осталось незамеченным.

— Исэ, с сегодняшнего дня будешь защищать её, как зеницу ока…

— А без этой пафосной стойки нельзя? — закатил я глаза, но всё же улыбнулся.

— Вечно ты всё портишь, дурак, — Риас наигранно надулась. Затем вздохнула и с улыбкой посмотрела на Асию.

Асия привстала. Она осмотрелась и потом посмотрела на меня.

— Исэ…

Девушка смотрела на меня, едва ли понимая, что стала демоном.

Я даже не знал, что сказать в такой ситуации. Впрочем…

— Добро пожаловать, Асия…

«»«»«»

Мы долго не задержались в церкви. Атмосфера там ужасная, даже несмотря на то, что везде были трупы и кровь. Особенно где побывала Конэко… Честно, при виде фарша на стенах, у меня скрутило в животе. Хорошо что Риас и Асия телепортировались куда-то, поэтому бывшая монашка не застала этот ужас. А вот мне… пришлось буквально топать по мозгам, слыша как они хлюпают у меня под ногами.

— Вы в общежитие? — спросил я, когда мы спустились с холма.

Киба и Конэко одновременно кивнули.

На самом деле мне было не особо интересно, куда они пойдут дальше. Всё же это личное. Но мне хотелось завязать с ними разговор.

— Ты что-то хотел, Исэ-семпай? — спросила Конэко, смотря на меня проницательным взглядом.

— Мне стало интересно, где вы научились так сражаться? — спрашиваю вздыхая. — Честно говоря, сейчас, когда всё закончилось, я понимаю, что вообще не готов к битвам. Я растерялся, забыл о пистолете и действовал больше на эмоциях. Мне, по сути, повезло, что Рейналь оказалась никудышным бойцом. Она дала мне время на усиление, а после растерялась и даже не могла сражаться. Глупо думать, что все враги будут такими.

— Поэтому ты хочешь научиться сражаться? — уточнил Киба, на что я кивнул. Он задумался, а после посмотрел на Конэко, и вновь взглянул на меня. — Мы тренировались по наставлению слуг семьи Гремори. И вряд ли ещё скоро нам удаться посетить Ад. Но, как я успел заметить, ты больше предпочитаешь грубую силу. Поэтому, если Конэко будет не против, она может обучить тебя. Ей тоже будет полезно.

Конэко покачала головой.

— Не против, — улыбнулась она. Редко когда можно увидеть улыбку на её лице.

— Спасибо, с меня тортик, — после моих слов Конэко посмотрела на меня таким взглядом, словно тортиком стал я.

Бр-р…

— К слову, Иссэй, — вновь подал голос Киба, — я заметил, что ты используешь свой священный механизм, как бы правильно сказать… неправильно? Механизм отвлекается на твои эмоции и желает помочь тебе, но толку мало, когда сам хозяин не взывает к нему. Ты сильно ограничиваешь силу своего механизма. Он не пистолет, который болтается у тебя на поясе, а твой партнёр. Без гармонии с ним, ты никогда не познаешь истинную силу своего священного механизма.

— Вот как…

— Ладно, — Киба вздохнул. — Время позднее, так ещё Президент желает нас видеть рано утром. Спокойных снов.

— Клубничный чизкейк с горячим молоком, — произнесла Конэко серьезным взглядом смотря на меня. — Ты обещал.

Думается мне, пока я не соглашусь она так и будет сверлить меня взглядом. А ещё в её глазах мелькала надежда.

Я улыбнулся.

— Тогда после каждой тренировки сразу в кондитерскую, — а ещё это гарантирует моё выживание. Не хотелось бы повторить подвиг тех несчастных священников. Сил у этой малютки хоть отбавляй.

Услышав мои слова, Конэко мило улыбнулась, а после пожелав спокойных снов ушла вместе с Кибой. Ну как ушли… Они просто телепортировались.

Тоже так хочу…

Глава 12

Прошло чуть больше недели как я разделался с Юмой… то есть с Рейналь. И сказать, что что-то после этого изменилось сложно. Разве что с тех пор меня не покидает пустота в сердце. Конэко сказала, что у меня депрессия.

Моё желание отомстить за Исэ сбылась. А дальше… что мне делать?

Я стал заметно меньше уделять время тренировкам, больше предпочитая лежать на кровати и думать про своё будущие. Исключением является только совместные тренировки с Конэко и ночные обязанности демона. И то только потому, что меня обязывают.

Я полностью понимаю, что мне нужно развиваться. Но я просто не могу заставить себя. Вечно находятся причины отлынивать, и в такие моменты мне не кажется, что я делаю что-то не так. И сам не замечаю, как проходят часы, дни и ночи.

— Исэ, ты спишь? — внезапно раздался голос мамы, выведя меня из размышлений.

— Нет, просто лежу.

— Ох, так ты никогда девушку себе не найдёшь… Раз уж не спишь, забери свою одежду из сушки.

Я закатил глаза, но всё же решил выполнить её просьбу. Однако едва начал спускаться вниз, как в дверь раздался настойчивый стук. Громкий и резкий, словно кто-то спасается от маньяка, а наш дом – единственное безопасное место.

Хотя почему кто-то? Я отчетливо ощущал знакомое демоническое присутствие. Поэтому сам решил открыть дверь.

— Привет, — как я и ожидал, на пороге стояла веселая Риас, одетая в повседневную одежду.

К слову, это было в первый раз, когда я вижу её в другой одежде. Белая футболка и синие джинсы. Обычно она исключительно в своей школьной форме, даже ночью, когда академия уже давно была закрыта. Этот образ стал настолько привычным, что её нынешний вид выглядел совершенно необычно, делая её ещё более привлекательной.

Позади Риас стояла смущённая Асия, одетая в одеяние монахини. Последний раз я видел её в этом наряде около недели назад. Если честно, думал, что он сгорел в том пожаре, но, видимо, ошибался, либо это новое одеяние. После того как она стала демоном, Риас сразу же устроила её в нашу академию и выдала школьную форму. С тех пор Асия носила только её, и увидеть девушку вновь в одеянии монахини было немного неожиданно. Особенно если учесть, что она стала демоном.

— Привет, — поздоровался я. — Что-то случилось?

Риас улыбнулась, и от этой улыбки мне стало как-то тревожно. Особенно видя озорной блеск в её глазах. В придачу ещё Асия как-то странно отреагировала: вздрогнула и стыдливо отвела взгляд.

— Ничего такого, — сказала алая бестия, хлопнув в ладоши. В тот же миг неподалёку от меня засветился магический круг, и через мгновение в красном сиянии появились несколько коробок. — А теперь, Исэ, заноси их в дом

— Что… прости?

— Это вещи Асии. Ухаживать за дамой – обязанность джентльмена, не так ли? — произнесла Риас, и хихикнула в кулачок, словно нашла в этом что-то забавное.

Однако мне было не до смеха. Я просто в шоке. И это ещё мягко сказано.

Но Риас ошарашила меня ещё одной новостью:

— С сегодняшнего дня она будет жить у тебя, — и мило улыбнулась.

Я не успел возразить, как появилась мама.

«»«»«»

Родители были шокированы, услышав столь неожиданную новость. И Риас, воспользовавшись моментом, умело вешала им лапшу на уши, рассказывая трогательную историю, которая могла бы растрогать самого сурового слушателя. Даже я, зная часть правды о прошлом Асии, невольно проникся её словами. Ведь в её рассказе действительно была доля истины.

Вообще, в такой ситуации легче просто промыть мозги. Но я запретил ей влиять на разум моих родителей. И рад, что она прислушалась. Хоть и явно чувствовала от этого неловкость.

— Матушка, батюшка, так вы позволите Асии остаться в вашем доме как студенту по обмену? — спросила Риас. — Она умница.

Однако без гипнотической ерунды родители были не столь наивны.

— Асия-сан, верно? — произнёс отец, стараясь выглядеть добродушным, хотя в его голосе всё же проскальзывали нотки настороженности.

— Да, батюшка Исэ, — ответила Асия, чуть нервничая, но с искренней улыбкой.

— «Батюшка Исэ», говоришь... Гы...

Отец явно развеселился.

— Дорогой!

Мама не замедлила с реакцией, легонько ткнула папу локтем в бок. Тот тут же осёкся и, сделав серьёзное лицо, слегка кашлянул, будто ничего и не произошло.

— Кхем! Я, конечно, понимаю твою ситуацию, но в нашем доме обитает страшный монстр, днём и ночью думающий лишь об одном разврате... — папа кинул на меня косой взгляд, явно находя предлог, чтобы уклониться от темы. И что самое обидное – возразить я ему не мог. Исэ действительно был именно таким. Зная его легко представить, как он сразу начнёт подглядывать за Асией. — Лучше, если Асия-сан поселится в общежитии или в другом месте.

Но его слова нисколько не смутили Риас. Напротив, она лишь слегка улыбнулась, как будто заранее ожидала подобную реакцию.

— Тогда что, если Асия станет вашей дочерью?

Я поперхнулся. Мама поперхнулась. Отец только недоуменно моргнул, явно пытаясь осмыслить сказанное.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил он.

— Папа, Асия полностью доверяет Иссею. И это не просто слова. Я сама могу доверить ему даже собственную жизнь. Исэ хороший парень. Не так ли, Асия?

— Ах, да! Исэ спас меня, рискуя собственной жизнью! Он мой спаситель… — девушка склонила голову, смущённо улыбнувшись, и её голос зазвучал увереннее. — Он даже помогает мне в школе. В классе, он...

И Асия принялась перечислять все случаи, когда я ей помогал. Она рассказывала всё, без утайки, даже самые незначительные моменты, порой явно преувеличивая их важность.

Как бы мило это ни выглядело, я понимал, что её искренность вряд ли убедит родителей изменить своё мнение. Особенно учитывая то, что отец до сих пор смотрел на меня с подозрением.

А ещё мне не нравилось происходящее.

— Риас, — произношу, вставая с кресла. — Нам нужно поговорить.

Девушка посмотрела на меня, прищурившись, словно оценивая моё настроение, а затем вздохнула и неохотно кивнула.

Мы молча вышли из гостиной и направились вверх по лестнице. Я намеренно шёл впереди, не желая смотреть на неё до нужного момента. Как только мы оказались в моей комнате и закрыли дверь, чтобы родители не могли подслушать наш разговор, я быстро развернулся и, не давая ей опомниться, прижал к стене.

— Что ты творишь? — процедил я, вглядываясь в её спокойное лицо. — Почему ты пытаешься подселить Асию ко мне?

Риас даже не вздрогнула. Наоборот, её губы тронула лёгкая улыбка, а в глазах вспыхнул хитрый огонёк.

— Это желание самой Асии. Она хочет быть ближе к тебе, — сказала Риас таким тоном, будто речь шла о чём-то очевидном. — Но главная причина в другом: я не могу подвергать её риску. Исцеляющие способности слишком ценны. В общежитии я бы поселила её с Конэко, та смогла бы её защитить, если что-то случится. Но Асия настояла на своём. Поверь, ты даже не представляешь, насколько она может быть упрямой.

— А моё мнение тебя не интересует? — проворчал я, недовольно глядя на неё, но всё же сделал шаг назад.

Риас лишь усмехнулась, совершенно не восприняв моё возмущение всерьёз. Наоборот, ей словно нравилось происходящее. Либо она понимает, что аргументы на её стороне, вот и веселиться за мой счёт.

— Тогда иди и скажи это ей, — предложила она с лёгким вызовом в голосе. — Попробуй отказать, когда она смотрит на тебя своими огромными, полными невинной надежды глазами.

Я открыл рот, но быстро закрыл его, так и не найдя, что сказать.

— Если тебе это так не нравится, я могу поселить её в общежитии. Но ты и сам должен понимать… Асия напугана, хоть и пытается это скрыть. Для неё всё здесь – чужое, незнакомое. Инстинктивно она ищет защиты и тянется к тому, кому доверяет больше всего. А это – ты. Она уверена, что рядом с тобой будет в безопасности.

Риас мягко улыбнулась, медленно подошла ближе и, не сводя с меня взгляда, осторожно положила ладонь на мою грудь.

— А ещё Асия влюблена в тебя, — сказала Риас, слегка наклонив голову так, чтобы её подбородок коснулся моего плеча. — Неужели ты собираешься разбить её маленькое и невинное сердечко? — прошептав это мне на ухо, она чуть отстранилась, и наши взгляды вновь пересеклись.

— Правда? — удивился я.

Нет, я действительно удивился.

Риас приподняла бровь, словно ей даже не верилось в моё непонимание.

— Разве ты не замечал этого? — спросила она, склонив голову набок. — Ты ведь не настолько наивен, верно?

Я открыл рот, но тут же закрыл его, осознавая, что не знаю, что сказать. Конечно, я замечал, что Асия ведёт себя со мной... по-особенному. Её тёплая улыбка, пристальный взгляд, лёгкое смущение, когда мы оказывались слишком близко.

Но влюблена…?

Я всё это списывал на иностранный менталитет и дружбу.

— Даже немного завидую, — фыркнула Риас, а затем тихо рассмеялась. Сложив руки на груди, она наклонилась чуть ближе, её губы изогнулись в лукавой улыбке. — Так каков твой ответ?

Я не успел и рта открыть.

Дверь внезапно распахнулась, и на пороге появилась мама. Её глаза распахнулись от изумления, а на лице застыла странная полуулыбка – смесь удивления и нескрываемого любопытства.

Ну, конечно… Опять двадцать пять.

Со стороны это наверняка выглядело так, будто мы чуть ли не обнимаемся или Риас собирается меня поцеловать.

— А… вы долго, и я… — слегка заторможено начала говорить мама, отходя назад.

Риас тут же обернулась, но, как ни странно, сохраняла абсолютное спокойствие, будто всё происходящее было совершенно естественным.

— Я убрала волос с его одежды, — невозмутимо объяснила она, показывая алый волосок в своих пальцах, будто это могло объяснить её близость ко мне.

Мама явно хотела что-то сказать, но лишь моргнула несколько раз, а потом, кивнув, быстро ушла, оставив нас одних.

Я устало вздохнул, чувствуя дежавю, а Риас только хихикнула, явно будучи в хорошем настроение.

Глава 13

Естественно, после "застукивания" мама стала шелковой, и весь оставшийся разговор не сводила с Риас глаз. Папа, видя такое поведение, явно растерялся и не знал, что сказать, особенно когда оказался один на один с демоницей. В итоге Риас добилась своего – Асия поселилась у нас дома.

Не скажу, что она мне мешала, напротив, с ней стало гораздо веселее. Можно было свободно общаться и делиться своими идеями, не скрывая правды о сверхъестественном. Тем более девушка многое знала, и радостно помогала мне.

Да и Асия быстро освоилась, и в доме стало уютнее и оживлённее. Мама не могла нарадоваться своей новой помощнице, которая сама желала помогать по дому и осваивать японскую кухню. Поэтому то и дело с её губ вылетали такие слова: «вот бы ты была моей дочерью».

Однако всё же неловкость была, особенно после слов Риас о том, что золотоволосая красавица испытывает ко мне чувства. Эти слова не давали мне покоя – я то и дело накручивал себя, представляя всевозможные сценарии, а при встречах с Асией начинал теряться.

К тому же, её доброта и искренность делали ситуацию ещё более запутанной. Иногда мне казалось, что её внимание – это просто дружелюбие, но в другие моменты взгляды и жесты намекали на нечто большее.

Впрочем, после нескольких дней, я привык, и решил плыть по течению. Всё-таки мы – демоны, живём очень долго.

А вот к чему я не привык – это:

— Какого черта Асия-чан дружно шагает с этим Хёдо в одном направлении?

— Абсурд... Не может быть!

— Это, должно быть, какая-то ошибка... Сначала Риас-оне-сама, а теперь еще и Асия-сан стала жертвой…

Собственно, снова окружающие меня поносят, как хотят. Ну, не могу их судить строго, так как понимаю причину. Но как же это бесит… Их спасает только то, что они все девушки. Были бы парнями, то я бы им правильно объяснил и расставил всё по своим местам.

К слову о парнях, есть в академии два барана, коих я всё-таки проучил. Пока они ограничивались своими нелепыми попытками достать меня, я даже находил в этом забаву – временами подставлял их перед учителями и развлекался. Но когда они переключились на Асию и начали открыто поливать меня грязью, пытаясь унизить в её глазах, терпение моё лопнуло. Тогда я решил, что пора расставить всё по своим местам.

Выждав подходящий момент, я поймал их после занятий. Разговор был коротким, но предельно ясным. Больше они не пытались затронуть ни меня, ни Асию, а самодовольные ухмылки исчезли с их лиц.

С тех пор они даже стали обходить меня стороной. И вот что забавно – сразу после этого случая слухи про меня и Юто резко возросли. Не нужно быть гением, чтобы понять, кто за этим стоит. Видимо, так они решили мне отомстить. Правда, мне было плевать на все эти сплетни. Поэтому они явно разочаровались, не увидев на моём лице и тени злости или печали.

Идиоты…

Я вздохнул, качая головой, и отогнал от себя глупые мысли. Затем посмотрел на Асию – мы как раз возвращались в академию после раздачи листовок.

Поскольку Асия совсем недавно стала демоном, эта обязанность легла на её плечи. Я решил помочь ей, в основном из-за беспокойства. Мне бы не хотелось, чтобы она столкнулась с кем-то опасным. Ну а Риас была не против моей помощи, ведь Асия – её драгоценный целитель.

‒ Мы вернулись! — радостно оповестила всех Асия, стоило нам оказаться в клубной комнате.

— Молодцы. Сейчас приготовлю зеленый чай, он должен взбодрить вас после хорошей работы, — первой отреагировала Акено, как всегда, улыбаясь своей фирменной улыбкой «Заботливая мать».

— Как там прошло ваше ночное свидание? — произнес Киба.

И вот сколько дней прошло, как я стал демоном. Вроде даже целый месяц. Но я так и не могу понять, то ли он издевается, то ли у него проблемы с общением.

Лучше вообще не реагировать.

К ней мы и подошли, но она никак не отреагировала, лишь время от времени хмурила брови, вглядываясь в документы перед собой.

— Президент, мы вернулись! — произнесла Асия, пытаясь привлечь её внимание.

— А? — Риас подняла на нас удивлённый взгляд. — Простите, навалилось много дел, вот… — она вздохнула, отведя взгляд, а затем, немного расслабившись, тепло улыбнулась. — Молодцы. На сегодня все дела закончены, можете идти домой.

Сказав это, она вновь вернулась к бумагам, полностью погрузившись в работу.

— Эм… Если вам нужна помощь, мы могли бы остаться, — неуверенно предложила Асия, чуть наклонив голову.

Риас на мгновение замерла, а затем покачала головой:

— Нет, отдыхайте.

Асия посмотрела на меня, на что я пожал плечами. Сегодня Риас действительно какая-то странная. Обычно, когда она занята, то не такая… сосредоточенная, а тут вцепилась в свои документы, словно хочет что-то в них найти.

Впрочем, побыв ещё некоторое время в клубе, мы всё-таки ушли домой.

Однако по дороге заскочили в круглосуточное кафе и заглянули ещё в несколько мест. Днём из-за занятости и слабости Асия не может вот так свободно гулять по городу, а мне хотелось её обрадовать.

Так что мы с Асией вернулись домой уже поздней ночью, практически перед рассветом.

Асия сразу убежала в ванную, чтобы принять душ перед сном, а я ушёл в свою комнату, где, развалившись на кровати, уставился в потолок.

Только я собирался закрыть глаза, как комната залилась красным светом. На полу появились знакомые символы. Магический круг Гремори. Он засветился ещё ярче и залил стены и потолок ярким светом. А затем в центре круга появился знакомый силуэт девушки.

— Риас? — недоуменно произношу, приподнимаясь с кровати. — Что ты тут делаешь?

— Возьми меня.

Простите…?

Я, наверное, походил на рыбу из мультика, не в силах понять, что вообще происходит. Даже возникла мысль, что я провалился в сон.

— Я хочу, чтобы ты забрал мою девственность. Прямо сейчас, — продолжила Риас, начав раздеваться. Однако я не сдвинулся, всё ещё пребывая в шоке. — Быстрее. Я уже готова.

Она стянула с себя юбку. На удивление под ней оказались невинные белые трусики, а не черные кружева, какие девушка обычно носит. Они плотно облегали её бедра, ткань была растянута ровно настолько, чтобы подчеркнуть изгибы. Затем на пол упала рубашка, открыв вид на белый лифчик.

Секундное колебания, и Риас продолжила. С легким движением пальцев бюстгальтер расстегнулся и упал. Её полные груди вырвались на свободу и эротично покачнулись, больше не ограниченные чашечками лифчика.

— Почему ты медлишь? Неужели я тебя не привлекаю? — спросила она, нахмурившись.

В голове тут же промелькнули множества вариантов ответа. Но стоило ещё раз взглянуть на тело девушки, как все мысли разбились. Её манящие изгибы под тусклым лунным светом выглядели чрезвычайно желанными.

Если отступлю, казалось, что упущу момент…

— Ты очень красивая, — на одном вздохе произнес я, боясь, что девушка сейчас просто раствориться и всё это окажется сном.

Она улыбнулась, а затем начала подходить ко мне. Её большие груди вновь закачались в так её движениям. Они гипнотизировали словно флейта для змей. И вскоре я даже опомниться не успел, как она оседлала меня.

— Исэ, у тебя это тоже впервые? Или уже есть опыт? — спросила она, тяжело дыша. Её личико окрасилось в цвет её волос.

— Впервые.

— Вот как. Для меня это тоже первый раз.

Говоря это, она виляла задницей, из-за чего я не мог не возбудиться. И Риас это заметила, поскольку её взгляд тут же упал на мой пах.

Обратного пути нет. Надеюсь, мне хватит постыдных знаний, почерпнутых из книжек Исэ.

Я медленно поднял руки и обхватил груди Риас. Тёплая, мягкая, она приятно утопала под моими пальцами. Я сжал её чуть крепче, наслаждаясь упругой нежностью, и почувствовал, как быстро и сильно стучит сердце Риас.

Она начала быстро и оттого неуклюже стягивать с меня одежду. Из-за чего пришлось вмешаться, и вскоре я остался в одних трусах.

— Исэ? — Риас издала удивлённый, прерывистый вздох, когда наши роли внезапно поменялись.

Теперь я оказался сверху и с удовольствием мял её.

Я и представить не мог, что женская грудь может быть такой приятной. Хотелось прикасаться к ней снова и снова, не останавливаясь. Даже если мои движения были немного грубыми, а пальцы оставляли на её белоснежной коже лёгкие покраснения, Риас, казалось, не возражала. Напротив, с её губ срывались сладостные стоны, разжигая во мне желание продолжать.

И в какой-то момент мои руки плавно скользнули по её талии, медленно обводя каждый изгиб её талии, и остановились на лямках трусиков. Я почувствовал, как её дыхание стало глубже, а бедра слегка напряглись.

— Ты… такой нетерпеливый, — прошептала Риас. Её голос дрожал от эмоций, но в глазах плясал игривый огонёк. Она слегка приподняла бедра, давая понять, что не собирается меня останавливать — Давай.

Медленно, почти с благоговением, я скользнул пальцами под лямки её трусиков и начал плавно спускать их вниз, наслаждаясь каждым сантиметром обнажающейся кожи. На миг я задержался, позволяя себе насладиться видом перед собой, прежде чем отбросить трусики в сторону.

Затем мои ладони вновь скользнули по её бёдрам. Они были упругими и тёплыми, податливо утопая в моих руках. Я медленно скользнул к внутренней стороне её бедра, и Риас вздрогнула. Её дыхание стало прерывистым. Она даже прикусила нижнюю губу, но не смогла скрыть тихий, полный желания вздох, когда я начал осторожно исследовать её самую чувствительную часть.

— Ты… действительно делаешь это впервые? — прошептала она, прищурившись и внимательно глядя на меня.

Я не мог признаться, что просто повторяю движения из эро-манг. Это было бы слишком неловко.

— Да, — тихо ответил я.

И через некоторое время, я отстранился, собираясь снять свои трусы. Но у Риас, похоже, были свои планы. Она плавно подалась вперёд и, ухватившись за резинку моих трусов, подняла на меня взгляд. Её глаза словно говорили: «Теперь моя очередь».

Однако…

Моя комната в который раз залилась светом.

— Похоже, мы немного опоздали... — вздохнула Риас, отстранившись от меня.

Она смотрела на магический круг ожесточенными глазами.

Я же… просто был опустошен от такого вероломного вмешательства. Прервать на самом интересном… У меня даже нет слов, чтобы описать свои эмоции.

А тем временем магический круг засветился ещё ярче…

Глава 14

Я хмуро брёл в клубную комнату, вновь и вновь прокручивая в голове ночной эпизод. Всё тогда выглядело как в тумане. Вот мы с Риас почти дошли до «того самого», и тут появляется какая-то серебровласая горничная. Она не тратя времени на любезности, буквально стащила Риас с моей кровати.

Их короткий, но явно очень агрессивный разговор мне не запомнился. Слишком был разочарован, чтобы вообще трезво мыслить. А после они ушли…

— Ты в порядке? — спросила Асия, вырвав меня из размышлений.

Я посмотрел на неё, и, улыбнувшись, кивнул.

Незачем ей знать об этом. Думаю, и сама Риас тоже не захочет говорить о таком, по крайней мере, с третьими лицами. Я даже не уверен, что она вообще поднимет тему.

Тогда я был в шоке, и не мог трезво мыслить. Поэтому только утром, после обдумывания, понял, что девушка была на грани нервного срыва, но пыталась скрыть это за маской. Скорее всего, она так спешила потерять девственность из-за какого-то неприятного случая. Риас торопилась – это было сразу ясно, но я не обратил на это внимание, думая не тем местом.

Думаю, то, что она в последние дни вела себя мрачно и отстранённо как-то связанно со вчерашним инцидентом.

Тем временем пока размышлял об этом, то дошёл до старого корпуса.

От здания веяло чем-то опасным.

Асия вновь обеспокоенно посмотрела на меня. Поэтому я покачал головой и уверенно зашагал в пристанище демонов. Там на втором этаже мы столкнулись с мрачным Кибой. Он то ли ждал нас, то ли торопился заходить внутрь клубной комнаты.

Я открыл дверь. В комнате были Риас, Акено, Конэко и та самая сереброволосая горничная, которая прервала нас на самом интересном. Она одарила меня холодным взглядом, но дальше вновь вернула взгляд к Риас… Та выглядела очень обеспокоенной. Акено улыбалась, хотя было видно, что она тоже напряжена. Конэко тихонько сидела в кресле… без вкусняшек!

Такое ощущение, будто кто-то умер.

В комнате висела гробовая тишина, и никто не решался заговорить. Киба тихо прошептал: «Плохи дела», у меня за спиной.

Риас оглядела нас, на секунду задержав на мне взгляд, а после устало вздохнула.

— Похоже, все в сборе. Прежде чем мы начнем, я хочу кое-что вам рассказать.

— Госпожа, хотите, чтобы я объяснила ситуацию? — произнесла горничная.

Однако аловолосая отрицательно покачала головой.

— По правде говоря...

Она даже не успела толком заговорить, как в этот же миг на полу загорелся маленький магический круг. Герб был совершенно другим, нежели у Гремори.

— Фенекс, — тихо промолвил Киба, стоящий неподалеку от меня.

Фенекс? Вроде это тоже клан демонов.

Магический круг вспыхнул, и языки пламени, исходящие из от него, разошлись по комнате, обжигая все вокруг.

Асия вскрикнула, и я приобнял её, чтобы защитить от огня.

Среди пламени появился силуэт. Он взмахнул правой рукой, и огонь исчез.

— Хах, давно я не наведывался в человеческий мир, — сказал незнакомый парень в красном костюме.

Он оглядел комнату и, остановив взгляд на Риас, довольно улыбнулся.

— Моя прекрасная Риас. Я пришел за тобой.

Я приподнял бровь, косо взглянув на Риас, которая выглядела так, словно увидела помои.

— Ну что, Риас, пойдем, посмотрим на церемонный зал. По возможности хотелось бы провести церемонию как можно скорей, — говоря это, он стал подходить к Риас, а после бесцеремонно схватил её, пытаясь приобнять.

Однако девушка раздражённо хлопнула его по руке, и чуть отошла в сторону. На что незваный гость лишь усмехнулся.

И что за Санта-Барбара?

Почему этот демон, а никем иным он не может быть, выглядит как стереотипный злодей из какой-нибудь новеллы Иссея? Блондин, а-ля хулиган, костюм с расстёгнутым пиджаком и частично расстёгнутой рубашкой. Да и поведение, словно здесь он король, а все присутствующие его подданные.

Он скорее вызывал смех, чем раздражение. Будто передо мной предстала пародия на мафию из конца двадцатого века.

— Что эта за важная пташка? — тихо спросил я у Кибы, но видимо недооценил слух блондинчика, поскольку он на миг скосил на меня взгляд.

Киба собирался ответить, как его опередила горничная.

— Господин Хёдо Иссей.

Я чуть не поперхнулся от такого вежливого обращения.

— Данного молодого демона зовут Райзер Фенекс. Он ‒ чистокровный демон Высокого Класса и третий сын семьи Фенексов, — продолжила сереброволосая. — Он также является женихом Госпожи Риас.

Нет, это всё же действительно какая-то Санта-Барбара…

Фенекс после слов горничной усмехнулся и одарил нас омерзительным взглядом.

И я всё же не смог скрыть ухмылку. В голове так и лезет мысль, что только вчера его невеста стонала подо мной, а сейчас пришёл петушок и задирает нос. Это… просто невероятно абсурдная ситуация.

— Ох, Исэ-сан. Случилось что-то хорошее? — спросила удивленная Асия.

Я покачал головой.

— Просто пришла забавная мысль. Не обращай внимание.

А тем временем Риас и этот Райзер уселись на диван, и что-то обсуждали. Судя по виду девушки ей разговор очень не нравился, а вот куко…, то есть Фенекс наслаждался процессом.

Ну и естественно речь быстро зашла про свадьбу. Риас высказала своё «Фи», мол я сама буду выбирать с кем проведу вечность, выйду замуж по любви и всё такое. А Фенекс вроде как приводил логичные аргументы, да и серьезные – заключена официальная помолвка. Но то, как он это делал… Какие бы Фенекс слова не подбирал, но из-за тона всё это звучала так, словно в мыслях он её уже в разных позах.

Вот и вышло, что мы целый час слушали ссору двух Высших Демонов, которые словно вышли из какого-то театра.

— Ну, знаешь, Риас. Я тоже демон, несущий на себе имя Фенексов. И не потерплю, чтобы кто-то так плевал на него. Ради тебя я даже притащился в человеческий мир. А ты знаешь, как я ненавижу его. Это грязный мир без чистого пламени и хорошего ветра. Меня он просто выводит из себя как демона, символизирующего пламя и ветер!

Вокруг Райзера возникло пламя, язычки которого начали постепенно расходиться по комнате.

— Я заберу тебя обратно в подземный мир, даже если мне придется сжечь всех твоих слуг!

Киба и Конэко приготовились броситься в атаку. Акено нахмурилась, и по серебренному подносу пробежали молнии. Риас тоже стала в боевую стойку, выставила палец в сторону Райзера и начала выпускать большой красный сгусток энергии. В свою очередь Райзер выпустил из своего тела еще больше огня. Пламя собралось за его спиной, приняв форму огненных крыльев.

— А! — закричала Асия, когда языки пламени охватили её юбку. — Б-больно…

Райзер видя это только засмеялся.

Я оторвал кусок юбки с огнём, и кинул его в лицо этой наглой курице. Правда ткань сгорела на пол пути. Однако мне было всё равно. Злость кипела, а желание раздавить ему шею только росло.

— Госпожа, Господин Райзер, пожалуйста, успокойтесь. Если вы продолжите и дальше, то и я молчать не буду, — вмешалась горничная.

После её слов, Риас и Райзер одновременно нахмурились, а после пламя резко утихло.

— Раз уж так говорит «Непобедимый Ферзь»... Мне определенно не хочется конфликтовать с членами группы Господина Сазекса, которая, как говорят, состоит из настоящих монстров.

— Владыка Сазекс и члены клана Фенекс предвидели, что подобное может произойти. Сказать по правде, это должна была быть последняя встреча для переговоров. Все знали, что она ни к чему не приведет, поэтому пришли к решению перейти к крайним мерам.

— Крайним мерам? Что ты имеешь в виду, Грейфия? — недоуменно поинтересовалась Риас.

Значит её зовут Грейфия… Судя по всему из-за цвета её волос.

— Госпожа, если вы хотите убедить других уважать вашу волю, как насчёт «Рейтинговых Игр»?

Риас потеряла дар речи. Она выглядела шокированной.

— Думаю, вы знаете, Госпожа, что в «Рейтинговые Игры» разрешено играть только совершеннолетним демонам. Однако в форме обычного товарищеского матча чистокровным демонам Высокого Класса позволено в них участвовать, даже будучи несовершеннолетними. И в данном случае...

— Простой товарищеский матч, дабы решить разногласия, я правильно поняла? — вздохнув, закончила Риас. — Другими словами, отец с остальными членами семьи решили позабавиться, предложив мне, загнанной в угол, паутинку в виде «Рейтинговых Игр», да?

Она сжала кулаки от злости.

— Значит ли это, что вы отказываетесь от участия в игре, Госпожа? — спокойно спросила Грейфия. Её взгляд не дрогнул ни на миллиметр.

— Я… согласна, — вздохнула Риас, поджав губы.

Услышав это, довольная улыбка снова появилась на лице Фенекса.

— Ха-ха… ты этого хочешь? Я не возражаю. Но не забудь: я – совершеннолетний демон, уже не раз участвовавший в официальных играх. Да что там скрывать, большинство из них закончились моей победой. И несмотря на все эти факты ты все равно хочешь участвовать, Риас?

Риас раздражённо посмотрела на него, не скрывая своего призрения.

— Конечно. Я заставлю исчезнуть тебя с глаз моих, Райзер!

В этот момент любая кобра бы позавидовала тому количеству яда, что выплеснула девушка.

— Отлично. Если выиграешь – делай что хочешь, проиграешь – ты полностью моя.

— Вот и хорошо. Я, Грейфия, подтверждаю соглашение на участие обеих сторон. Судить буду я. Возражения?

— Нет.

— Нет.

— Хорошо. Тогда я сообщу ваше решение семьям.

Сказав это, Грейфия отошла в сторону, словно её работа здесь завершена.

А тем временем Фенекс вспомнил о нас, и обвел снисходительным взглядом. На пару секунд его глаза задержались на ножках Асии, которая пыталась спрятаться за мной.

Злость, которая покрывалась холодной пеленой, вмиг вспыхнула. Я вспомнил, что он сделал Асии, из-за чего теперь та стоит практически в одних трусах перед незнакомцем, так ещё у неё на бедре ожог.

— Эй, Риас. Это все твои слуги, да?

— И что?

Райзер начал смеяться, как ребенок, после услышанного. Открыто и громко.

— Тогда можно считать, что исход матча уже предрешен. Из вашего сброда с моими слугами, думаю, только «Ферзь» ‒ «Жрица Молний», сможет сражаться на равных.

Закончив, Райзер щелкнул пальцами. На полу снова возник горящий магический круг, и из него начали появляться силуэты.

Миг – вокруг Райзера появилось пятнадцать девушек. Среди них был даже рыцарь, облаченный в доспехи. Бронелифчик прилагался.

— А это мои милые слуги.

— Эм... Эй, Риас... Этот парнишка… Твой слуга буравит меня взглядом... — сказал Райзер, глядя в мою сторону.

Риас глубоко вздохнула и положила руку на лоб, когда тоже посмотрела не меня.

— Его мечта ‒ создать гарем. Я думаю…

— К черту, гарем. Не хочешь извиниться перед ней, — я кивнул Асии, затем приблизился к Фенексу. — А, петушок.

— Петушок, говоришь? Ты, низшее пресмыкающееся! Не прыгай выше головы! Или тебя не учили, как надо говорить с демонами Высокого Класса! Риас! Дрессируй своих слуг лучше!

— Это не твоё дело, — огрызнулась Риас.

— Я жду, — хмуро проговорил я.

Он всё также выглядел уверенным в своих силах, а на его лице продолжала сиять усмешка.

— Извиниться перед какой-то перерожденной шлюхой? Ха-ха…

Это уже не входило ни в какие ворота.

Я создал перчатку, и тут же мысленно пожелал усилить себя.

[Усиление]

Фенекс казался не был удивлён увиденным.

— Мира, давай.

— Да, Господин Райзер.

Маленькая, как Конэко девушка набросилась на меня. У неё был деревянный посох, которым она хотела ударить меня.

Она сильно уступала Кибе в скорости. Поэтому я без проблем поймал её посох, а после ударил по бедру драконьей перчаткой, впечатав в стену.

Как по мне даже секунда не прошла, как девушка оказалась повержена. Она потеряла сознание, но больше всего пострадала её нога. На бедре красовалась глубокая открытая рана от шипов на моём механизме.

— Правильно воспитывай своих шлюх, петушок, — произнес я, указав на Фенекса перчаткой.

Лицо ублюдка исказил гнев. Вновь комната оказалась в пламени, а свита за его спиной приготовилась к драке.

Опасная ситуация… Но я чувствовал, как нарастало желание окунуться в неё головой. Опустить этого недомерка с небес на землю.

[Усиление]

Однако не успел я сделать первый ход, как внезапно ощутил колоссальное давление. Словно на мои плечи свалилась гора. И Фенекс был в таком же состояние, если судить по его лицу.

— Достаточно, — холодный голос горничной раздался как треск стекла. — Не забывайтесь. Я закрою глаза, поскольку считаю, что «Пешка» Госпожи Риас была вправе высказать претензию от лица своего хозяина. Слуга за Слуга. Однако я больше не позволю сражаться в моём присутствии.

Давление исчезло, но плечи всё ещё чувствовали фантомную тяжесть.

Какой же силой обладает эта девушка, что смогла подавить нас, не прилагая усилий? И она при этом горничная? То тогда что за монстры обитают в глубинах Ада.

Мы хмуро переглянулись с Фенексом. И всё же не стали дальше конфликтовать.

По сути, я мог подставить Риас, да и остальных ребят. Ведь не знал какой силой владеет Райзер и его свита. Вдруг он тоже супер сильный демон… Но хоть за Асию не так обидно…

Я изумленно замер, заметив, что Асия склонилась перед слугой Фенекса и лечила её бедро. При этом ожог всё ещё был на её теле.

Вскоре, напавшая на меня пришла в себя. Затем Асия быстро подошла ко мне, и спряталась за моей спиной.

— Хм, я… — Фенекс запнулся, — благодарю, и прошу простить меня за причинённый вред.

Сказав это, он посмотрел на Асию, из-за чего та вздрогнула. А после он взглянул на Риас.

— Две недели, этого времени хватит на подготовку.

Сказав это, он исчез в магическом круге вместе со своими слугами.

Глава 15

После случившегося в клубной комнате прошло несколько часов. За это время я так и не смог успокоиться. Снова и снова перед глазами всплывало высокомерное лицо этого Фенекса. Ладно бы он был просто ублюдком с завышенным мнением о себе. С учётом его происхождения в этом не было ничего удивительного.

Нет, дело было куда глубже. В самой сути ситуации. Если он так легко навредил Асии, то что станет с нами, окажись Риас его женой? Та ведь войдёт в его клан, а значит и мы должны будет подчиниться ему.

С Риас это ещё можно принять – рядом с ней нет чувства подчинения, она не давит, не заставляет. Но этот ублюдок… Я не смогу свыкнуться с мыслью, что должен подчиняться такому, как он.

Однако всё, что нам нужно, – это победить его.

На словах, конечно, звучит просто. Но на деле вряд ли всё будет так. Как ни посмотри, у него целый отряд. И хоть они выглядят как его грелки для постели, но, если верить его же словам, то он выходил чемпионом. А значит, они должны быть сильны. Тем более остаётся сам Фенекс. Судя по всему, его огонь очень опасен, раз только от языков пламени Асия получила ожог.

И хоть Риас сказала, что завтра мы отправимся на тренировки, но не мог я вот так просто пойти и лечь спать. Десять дней – слишком малый срок для подготовки. Словно это время выделили больше для издёвки. Мне нужна была сила. И её мог дать только мой механизм.

Драйг поддержал мою идею.

— Фенекс – не простой противник, особенно для тебя. Этот род обладает чудовищной регенерацией и повышенной выносливостью. А твой механизм, напротив, черпает твою выносливость. Думаю, не стоит говорить, что ты не сможешь с ним растягивать бой?

Я стиснул зубы. Проклятье, как же всё против нас.

— Драйг, ты древний дракон. Ты наверняка знаешь слабости этих Фенексов? — спросил я, надеясь услышать хоть что-то полезное.

Ответ не заставил себя ждать, но начался он далеко не с того, что я ожидал.

— Они потомки того самого Божественного Феникса, который был проклят Люцифером и сгорел в своём пламени. Из его пепла родились двое птенцов, один был слаб, другой силён. Сильного забрал Люцифер, а слабый оказался в руках ангелов. Хм… что-то я заболтался, хе-хе… — раздался хрипловатый смех из механизма. — Так вот насчёт слабости. У демонов одна слабость – Свет.

Я вздохнул. Это-то я и сам знал. Я надеялся на что-то более конкретное.

— Ну у меня есть пистолет. Если усилить механизмом, хватит?

— Не думаю, что этого будет достаточно. Но у меня есть другой вариант, более надёжный, — голос Драйга стал чуть глубже. — Ты ведь Падший Ангел. И хоть стал демоном, но сила Света у тебя в крови. Если ты сможешь развить свой контроль хотя бы до необходимого минимума, то даже маленькая искра может стать большим пожаром.

Я замер, переваривая его слова. Свет… сила ангелов. Я никогда не задумывался, что могу использовать эту силу. Хотя видел, как падшие ловко орудуют им.

— Но ты ведь сказал, что моя энергия – это клубок хаоса.

— Это действительно так. Но всё что тебе нужно это создать маленькую искру. Ведь искра может стать большим пожаром, только нужно немного усилить его… Понимаешь, о чём я?

Это был риторический вопрос. Мой взгляд упал на механизм.

***

Как Риас и обещала, сразу же с утра мы отправились тренироваться куда-то в горы.

Честно говоря, я только успел принять душ после ночных тренировок с Драйгом, как оказался у подножия горы. А наша тренировочная база располагалась на её вершине.

И ладно бы, если бы это было в обычное время, но после использования механизма на протяжении нескольких часов мне хотелось только лечь спать.

Так что из одного ада меня толкнули в другой. И жаловаться я не мог, ведь видел, что даже Асия, которая хрупкая на вид девушка, преодолевает усталость и идёт вперёд. Тем более ребята заметили, как мне тяжело, и после небольших разъяснений с моей стороны, они старались идти не столь быстро, и иногда мы делали привалы, чтобы дать мне отдохнуть.

Большой деревянный особняк встретил нас на вершине горы, уютно раскинувшись среди вековых деревьев. Девушки заняли третий этаж, а мы с Кибой – второй.

Я едва переставлял ноги, чувствуя, как хотелось просто лечь на деревянные ступеньки.

— Иссей, отдохни, а потом присоединяйся к нам, — с мягкой улыбкой произнесла Риас, её голос звучал заботливо, но в то же время требовательно. Думаю, из-за меня ей придётся поменять сегодня некоторые планы. — Хочешь, чтобы я разбудила тебя?

— Асия уже опередила тебя, — хмыкнул я, замечая лёгкое удивление, мелькнувшее в её голубых глазах.

Риас на мгновение приподняла бровь, но лишь сдержанно улыбнулась, скрестив руки на груди.

— Вот как? Тогда, надеюсь, ты не проспишь вечернюю тренировку.

Добравшись до комнаты, я едва успел рухнуть на постель, как сон мгновенно поглотил меня.

Однако вместо долгожданного отдыха я очутился в огненном пространстве. Пламя бушевало вокруг, отбрасывая тени на знакомую фигуру. Напротив меня, ухмыляясь, стоял Драйг.

— Ну что, продолжим тренировку? — его голос звучал с насмешкой, а затем он оскалился. — Пока твоё тело отдыхает, здесь ты сможешь начать практиковать магию.

— Здесь? — недоверчиво переспросил я, оглядываясь.

Действительно, ожидаемой усталости не было, тело ощущалось лёгким, а разум – ясным.

— Чему ты удивляешься? Это место – твоё подсознание, царство воображения. Здесь тебе будет легче почувствовать свою энергию и научиться собирать частички Света, — пояснил Драйг и, не теряя времени, выдохнул ослепительное пламя. — Но для начала займёмся Огнём. Как мой носитель, ты должен иметь к нему предрасположенность. Я помогу направить поток, а ты прислушайся к языкам пламени.

Я закрыл глаза и вытянул руку вперёд, пытаясь уловить тепло огня, но вместо этого ощутил лишь пустоту. Пламя Драйга бушевало вокруг, переливалось золотыми и алыми всполохами, но я не мог почувствовать связи с ним.

— Расслабься, — раздался голос дракона, гулкий и низкий. — Ты слишком напряжен. Магическая сила исходит из ауры, которая окружает твоё тело.

— Как мне это сделать? — спросил я, не открывая глаза.

Драйг громко хмыкнул.

— Для начала прекрати думать о том, как это сделать. И не пытайся придать демонической энергии стихию. Отстранись от неё. Просто почувствуй, как тебя окружает тепло, как языки пламени ласкают твою кожу. Это не магия, а твоё естественно, словно дыхание.

Постепенно окружающие звуки начали исчезать, остались лишь ровное дыхание.

И вдруг я почувствовал это!

Тёплый жар. Он был слабым, почти неуловимым, но существовал. Я сосредоточился на нём, мысленно протянулся к нему… и в тот же миг в ладони вспыхнул крошечный, дрожащий язычок огня.

Я резко открыл глаза и замер, поражённый.

— Вот так, — удовлетворённо кивнул Драйг. — Это огонь олицетворения моей драконьей силы, что витает в твоей ауре. Никакая имитация огненной магии не сравнится с истинным огнём дракона!

Пламя мягко колыхалось на моей ладони, живое и тёплое. Оно было иным – не похожим на демоническую энергию. Словно я действительно держал в руках настоящий огонь, не созданный с помощью магии.

И хоть он был небольшим, внутри зародилось странное чувство, будто этой искры уже достаточно, чтобы испепелить всё вокруг. Мысль вспыхнула внезапно, сама по себе, и на мгновение завладела моим разумом.

Я попытался увеличить пламя, но едва сосредоточился на этом, как оно дрогнуло… и исчезло. А все мои попытки вызвать его не увенчались успехом.

— Ты слишком усердствуешь, — раздался насмешливый голос Драйга. — Я ведь сказал, это не магия, а олицетворение драконьей силы. Неужели ты думаешь, что просто захотев можно её увеличить?

Я сжал кулак, разочарованно выдохнув.

— Тогда как мне его контролировать?

— Для начала – не думай о контроле, — хмыкнул дракон. — Аура – это эмоция, это страсть, желание, это твоя внутренняя суть. Если ты пытаешься её сдержать или навязать свою волю, она ускользнет от тебя. Вместо этого позволь ему быть частью себя, доверься ему.

Я прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Глубокий вдох, выдох. Я вспомнил то ощущение — тепло, которое вспыхнуло на ладони. Не приказал ему появиться, не пытался подчинить… просто позволил быть.

И вот снова – слабый, едва заметный жар на ладони. Я расслабился, позволяя этому чувству разгореться, не торопя, не требуя…

В ладони вспыхнул огонь.

Но теперь он был ярче, ровнее. Тёплые языки пламени мягко обвивали мою руку, не обжигая, а будто приветствуя меня.

Я открыл глаза и с удивлением посмотрел на Драйга.

— Так-то лучше, — довольно кивнул дракон. — Ты начал понимать. Но это лишь первый шаг. Теперь почувствуй, как пламя течёт сквозь тебя, как становится продолжением твоей сущности.

Это было нелегко. Особенно с такими подсказками. Но именно такие слова лучше всего описывали эту силу. Она словно откликалась на мои чувства.

Кажется, я действительно начинаю понимать…

Я не знаю сколько времени прошло. Но всё это время, пока меня не разбудили нежные прикосновения Асии, я практиковался с огнём. Это действительно было нечто невероятно. И Драйг был абсолютно прав, сравнив эту силу с дыханием.

Она часть меня.

Эта сила похожа на демоническую энергию. И, как сказал Драйг, источник магической силы – это Аура, а тело сродни с катализатором, через которое проходит энергия и преобразуется в определённый вид энергии.

Но из-за хаоса с моей аурой и телом, энергия получалась какой как. Поэтому Драйг придумал такой метод: почувствовать силу дракона напрямую в подсознание, где есть только я и сила дракона. Ведь если смогу полностью овладеть этой энергией там, то смогу сам направлять её и создавать в реальном мире.

Правда это второй уровень тренировок. Поскольку, проснувшись сколько бы не пытался, огонь так и не смог призвать. Точнее смог, но не тот. Это была магия с помощью демонической энергии. Всё же видимо познавая драконий огонь, я как-то лучше стал понимать огненную стихию.

А вот со Светом пока ничего не получилось.

Драйг сказал, что дело в обстановке. Всё пространство было покрыто его волей. А чтобы начать осваивать силу ангела, мне нужно погрузиться ещё глубже. И поэтому он решил, чтобы я начал с огня. Поскольку не смог бы мне помочь там.

Впрочем, я даже этому результату рад. Ведь когда мне сообщили про проблему с контролем и магией, думал, что всё – баста, не быть мне магом. Но, как оказалось, эта проблема с точки зрения дракона. Очень сильного существа. Мой огонёк для него даже не магия, а что-то незначительное.

Так что… думаю мне хватит десяти дней, чтобы полностью подготовиться ко встрече с петушком.

Глава 16

Прошло несколько дней с начала наших тренировок. А если точнее сейчас шестой день. Сказать, что это был отдых на курорте в компании друзей... Карп там плавал. Ребята действительно выкладывались по полной.

Я тоже не отлынивал: днём – физические упражнения, ночью – магическая подготовка.

Но, думаю, стоит немного углубиться...

Изначально Риас подготовила для нас тренировочный курс с упором на навыки, которыми обладают наши противники. Среди них было немало бойцов, владеющих оружием, а значит, нам следовало научиться противостоять таким врагам. Однако вскоре она отказалась от этой идеи в пользу усиления наших индивидуальных качеств.

Конэко и Киба и так отлично справляются с ближним боем. Акено – маг, её задача находиться позади и поддерживать нас. Асия вообще целитель. Что касается меня и Риас... У меня свои тренировки, на которых я выкладываюсь на все двести процентов.

Всё же одно дело падшие. Я знал, что с ними столкнусь, но это могло быть через долгое время. Поэтому не столь сильно налегал на тренировки. Но здесь нам четко дали десять дней. Я лучше выложусь на полную, чем потом буду жалеть. Тем более после битвы можно будет нормально отдохнуть, без всяких переживаний.

А Риас? Она – Король. Если проиграет она, проиграем все. Так что её задача – руководить нами, а не лезть в гущу сражения.

Каждый занимался своими тренировками. Получали травмы, выматывались, что-то себе ломали – всей гурьбой шли к Асии. Она нас лечила, а мы, не теряя времени, возвращались к тренировкам. Словно наша цель была пропитать землю кровью и потом.

Как раз я был у Асии, лечил руки. Поэкспериментировал… Вследствие чего чуть не остался без рук. Соединить два разных типа энергии оказалось фатальной ошибкой. Но перед взрывом я видел, как они на миг слились. Поэтому даже несмотря на увечья, мне хотелось продолжить.

Боли я не чувствовал. Не то чтобы уже привык. Скорее это побочный эффект от тренировок во сне. Так, по крайней мере, заявил Драйг, мол, мой разум словил шок из-за нагрузки и существования в двух параллелей.

— Исэ-сан, — пробормотала Асия, залечивая мои раны. У неё, к слову, стало лучше получаться. Если сравнить первый день и сейчас, раны закрывались заметно быстрее. — Разве можно так налегать на вредную еду?

Под вредной едой она имеет в виду десерты, торты и всякое сладкое.

— Не беспокойся, демоническое тело куда крепче. Да и из-за тренировок мне нужно много калорий, — улыбнулся я.

Хотя это лишь доля правды. Основная причина – сахар. Нужно было много энергии, чтобы не иссушить своё тело, а также поддерживать мозг в тонусе. Не знаю, связанно это или нет с тренировками во сне. Но на третий день я стал замечать провалы в памяти, а также усталость, только не физическую, а ментальную.

Сахар на удивление помог мне, и даже на шестой день я чувствую себя идеально. Ну а Асия если что закроет все негативные последствия.

— Просто… — девушка запнулась, опустив голову, — ты ничего, кроме этого, не ешь.

— Разве? Впрочем, ты сама должна знать, что я слишком устаю, чтобы присутствовать на ужине.

— Но хотя бы пообедать мог, — раздался голос Акено. — Малышка Асия так старалась, каждый день лелея надежду, что ты придёшь. Разве ты не жесток к ней?

Я посмотрел на неё. Она улыбалась, но иначе чем обычно. Словно из-за вежливости, скрывая истинные чувства. Если не ошибаюсь, то я слышал громкий разговор, граничащий со ссорой, между ней и Риас. Не знаю, о чём они говорили, но тема явно задела её.

Впрочем, это не моё дело, и будет грубо что-то пытаться узнать.

Я посмотрел на Асию и улыбнулся.

— Тогда сегодня я обязательно приду на ужин, — произношу видя, как краснеет личико девушки, а после вновь взглянул на Акено. — Ты пришла обучать Асию магии? Тогда я пойду, не буду вам мешать.

Медленно поднявшись, я шагнул в сторону выхода, не желая мешать им.

— Не хочешь позаниматься с нами? — поинтересовалась Акено, когда я уже был у двери. В её голосе звучала лёгкая обида, но также и скрытая игривость. — Ты столько книг заказал по магии, но продолжаешь заниматься один. Хотя, между прочим, именно я должна тебя обучать. Даже обидно…

Она надула щёки, словно капризный ребёнок, но это длилось всего мгновение. Уже через секунду её выражение сменилось – уголки губ изогнулись в хитрой улыбке, а в глазах вспыхнули знакомые игривые искры. Вдобавок она медленно скрестила руки под грудью, демонстрировано приподнимая её. А грудь у неё большая. Наверное, самая большая в школе, причём хорошей формы.

Был момент, когда столкнулся с ней, когда Акено выходила из душа в одном халате. Тогда, когда проходил мимо, я случайно задел её, и ткань халата едва не сползла, открывая слишком многое. Девушка лишь тихо рассмеялась, как будто нарочно подстроила этот момент, не пытаясь скрыть своё тело. Поэтому я в полной мере оценил.

— Или, может, ты меня стесняешься? — продолжила Акено, её голос стал чуть тише, соблазнительней. — Не бойся, я не кусаюсь. Правда если попросишь…

Она сделала несколько шагов в мою сторону, пристально смотря в мои глаза. И даже чуть наклонилась, словно сейчас наброситься.

— Я, конечно, рад отвлечь тебя от тревожных мыслей, но Асия неправильно поняла, — хмыкаю, посмотрев на блондинку, которая обиженно смотрела на Акено. В её уголках глаз даже образовались слезы. — Может завтра позанимаемся, сегодня у меня планы. И я не один, не забывая про Драйга.

Сказав это, я улыбнулся и покинул девушек.

В первый день Акено помогала мне с магией. Я даже сразу смог использовать магию огня. Не просто энергию, как в случае с Драйгом, а полноценное магическое искусство, с магической печатью и знаниями по магии. Но всё же позже отказался от помощи. И нет, это никак не связано с её некомпетентностью – Акено отличный учитель. Благодаря ей Асия стремительно осваивает азы магии. Но мне сейчас важнее практика, чем теория. Вектор с помощью Драйга уже задан, оставалось лишь освоить нужную мне способность.

К Свету я всё же прикоснулся. На удивление, с ним оказалось проще – он словно ласковый питомец, играл в моей руке. Однако я почему-то не мог придать ему форму, даже простейшее копьё создать не получилось.

Зато я смог усилить свой пистолет с его помощью, и это уже что-то. Пусть не тот результат, на который я надеялся, но всё же.

Впрочем, когда я напитывал пистолет Светом, у меня возникла идея. Дней оставалось немного, а прогресса в создании Копья Ангела не было вовсе. Тогда я подумал: а что, если напитать Светом мой огонь? С пламенем у меня получается обращаться куда лучше. А из-за того, что я мог напитать Светом пистолет, то у меня была такая возможность.

Так я и оказался у Асии…

Драйг сообщил слишком поздно, что для этого нужен баланс. Причём без естественной предрасположенности ничего не выйдет – эти энергии просто не взаимодействуют, словно европейская вилка и американская розетка. А взрыв произошёл потому, что я попытался соединить их под напряжением.

Однако на мгновение я увидел, как мой огонь начал излучать Свет. И Драйг это подтвердил. Это означало, что шанс есть.

Так что все оставшиеся дни я предавался мазохизму: взрывался – шёл к Асии, а потом снова шёл взрываться. В какой-то момент девушка даже решила постоянно находиться рядом, чтобы сразу оказывать помощь. Да и мне так было удобнее – меньше времени тратил.

Ребята смотрели на мои попытки странными взглядами. Особенно Акено. От её улыбки у меня до сих пор мороз по коже.

Но на девятый день мне впервые удалось… не взорваться сразу. А в последний день я наконец смог создать что-то вроде белого огня. Акено даже усмехнулась, мол, таким огнём ведьм жечь в самый раз.

Вроде бы управился за десять дней… Но по ощущениям казалось, будто прошли изнурительные месяцы. Поэтому я не чувствовал какой-то радости, смотря на этот огонь. Словно мог сделать быстрее, но в пустую потратил много времени. Скорее всего, это вызвано ночными тренировками. Но не суть.

Ведь настал день решающей битвы!

Все члены клуба, включая меня, собрались в клубной комнате. Каждый занимался своим, кто-то пил чай с тортиком, кто-то читал книгу. Все, кроме Асии, одеты в школьную форму. Казалось, что мы просто наслаждаемся клубным занятием.

Внезапно возник магический круг, из которого появилась Грейфия.

— Время поединка близится. Все готовы?

Мы одновременно кивнули. После этого она принялась рассказывать нам о предстоящей битве:

— С началом игры вас переместят на место боя с помощью магических кругов. Поле битвы располагается в другом измерении, сделанном специально для игры. Это одноразовое пространство, так что можете сражаться вволю и разрушать все, что захотите. Естественно, данная Рейтинговая Игра будет транслироваться обоим домам напрямую. Кроме того, Владыка Люцифер ‒ будет также смотреть вашу битву. Пожалуйста, не забывайте об этом.

… Мне не послышалось? Она правда сказала Люцифер? Король Ада? Тот самый, которым пугают всех и вся?

— Старший брат... Вот как, значит... Значит, брат тоже будет смотреть эту игру.

…

Я посмотрел на Риас, потом перевёл взгляд на потолок. И тут же почувствовал, как холодная рука сжалась на сердце. Не просто холодная – с шипами.

Нет, я знал, что она из знатного рода. Гремори – демонический род. Но я-то думал, что она какая-то там дворянка из девятого поколения. Ведь сколько у демонов может быть потомков? С их-то вечной жизнью хоть тысячи…

Вот почему меня не удивило, что её пытались насильно выдать замуж. Но теперь…

Младшая сестра Владыки Ада… Что бы со мной случилось, если я попытался навредить ей или был наглым?

В голове вмиг промелькнуло, как от меня остаются один пепел, или ещё хуже… пытки. Демоны ведь людей за равных не считают. Спокойно могут навредить моим родителям. И от этих мыслей я чувствовал холод.

Однако только одно не понятно – почему? Если Риас настолько важная персона, то почему её выдают насильно замуж?

После поединка нужно будет больше разузнать про Ад, Риас и демонические роды. Иначе так наткнусь на проблемы… и баста.

— Время пришло, — подала голос Грейфия, и рядом с ней появился большой магический круг.

Символ магического круга был другим.

Мы собрались в центре круга.

— После перемещения вы не сможете использовать телепортирующие круги, пока не закончится игра.

Магический круг засветился и мигом перенес нас на поле боя.

——————————————————————————————————————————

P.S. На моём Бусти есть главы, где размажут этого петушка, так что не переживайте, не будет по канону. А то кто-то переживает об этом. Вообще с этой главы канон начнётся меняться.

Кстати, там уже есть продолжение ночной сцены с участием Риас и не только. Ведь главный герой должен получить награду, верно?

Глава 17

Я медленно открыл глаза... и увидел знакомую клубную комнату. Однако сразу в глаза бросились окна, из которых виднелось странное пространство. Небо было такое, словно в воду разлилось масло. Это завораживало.

[Приветствую всех. Я, Грейфия, горничная семьи Гремори, буду сегодня арбитром Рейтинговой Игры между домом Гремори и домом Фенексов]

Из школьных динамик раздался голос сереброволосой горничной.

[От имени Владыки, Сазекса Люцифера, я буду следить за этим матчем. Мы создали поле боя, основываясь на просьбах Госпожи Риас и Господина Райзера. И им станет точная копия Академии Куо]

Понятно. Эта комната – копия. Даже царапины от подноса на столе присутствуют. Удивительно.

[Обе команды были телепортированы на свои базы. Базой Госпожи Риас является помещение клуба оккультных исследований, расположенное в старом корпусе. База Господина Райзера ‒ комната студенческого совета, расположенная в новом корпусе. Напоминаю «Пешкам»: чтобы использовать способность «Продвижения», вам нужно достигнуть территории вражеской базы]

— Все вставьте этот передатчик себе в уши.

Акено дала нам нечто похожее на беруши для ушей, а после вставила его в своё ухо. И как только мы последовали её примеру, то я почувствовал, как передатчик исчез, но затем услышал голос Риас:

— Именно так мы будем общаться друг с другом на поле боя.

[Пусть битва начнётся]

Киба разложил на столе карту академии. Но она была необычной. Территория поделена на квадратные сектора, а по краям проставлены английские буквы и цифры – точь-в-точь шахматная доска.

Риас взяла красный фломастер и обвела кружками два места – старый и новый корпуса. А затем стала объяснять план, который был простым, но вроде эффективным.

Если кратко, без уточнения деталей плана, то я с Конэкой иду в первом ряду, привлекая внимание врагов, Акено в воздухе будет информировать и помогать в случае чего, а Киба защищать базу. Ну а Асия и Риас останутся в клубной комнате, пока мы не расчистим им путь.

Так что потратив ещё некоторое время на обсуждение, мы с Конэко двинулись в сторону спортзала, где, по словам Акено, нас ждали враги. Райзер, конечно, высокомерный павлин, но глупцом его назвать нельзя. Главный вход в новый корпус отлично просматривался из его базы, а вот сам спортзал – нет. Он сразу понял, куда мы направимся.

Можно было бы избежать ловушки, но, как ни крути, выбирать приходилось между двумя неприятными вариантами. Тем более нашей задачей было победить врагов, а не прятаться в уголках академии.

В просторном зале нас ожидали четыре демоницы.

Первая, китаянка, сразу привлекла внимание своими длинными, изящными ножками, которые она ничем не скрывала. Нет, действительно – они буквально приковывали взгляд. Словно девушка обнажила грудь или попу. Слишком притягательные. Да внешность у неё была примечательной, голубые глаза у азиатов смотрелись просто шикарно.

Позади неё стояли трое: одна миниатюрная девушка с голубыми волосами, даже ростом ниже Конэко, и две совсем юные близняшки с зелеными волосами. Им на вид было лет двенадцать, не больше. Но больше всего смущали бензопилы в их руках. Не то, чтобы я опасался за свою жизнь, но выглядели они на фоне маленьких девочек как-то страшновато. Сразу возникают мысли, а не поравняться ли они.

Но не стоит за них переживать. Ещё во время тренировок мы изучали врагов, поэтому я прекрасно понимал, кто из них на что способен.

— Исэ-семпай, «Пешки» твои... Я позабочусь о «Ладье», — произнесла Конэко, вставая в боевую стойку.

Я бы хотел возразить, всё же по нашим данным эта ладья имеет огромную магическую силу, сравнимую с Ферзём, но, с другой стороны, против меня будут трое. Поэтому просто кивнул. Если расправлюсь быстрее со своими, то помогу ей.

Бензопилы начали опасно гудеть, а цепи покрылись пламенем. Да и в общем все слуги Райзера имеют огненную магию.

— Время потрошить! — дружно закричали близняшки, их лица озарились счастливыми улыбками.

А затем они бросились на меня.

Я вздохнул, наблюдая, как две миниатюрные фигурки несутся вперёд, размахивая тяжёлыми бензопилами.

— Вы же... дети, — пробормотал я, недоверчиво глядя на их радостные лица.

Конечно, сложно назвать детьми демониц, которые бегут на тебя с включёнными бензопилами, но, по сути, они ими и являлись. Их атаки были хаотичными, лишёнными тактики – просто махали пилами.

Их движения были слишком предсказуемыми, и они явно не думали о защите.

— Ладно, — выдохнул я. — Не будем играть в милосердие.

Я плавно отступил назад, уклоняясь от одной бензопилы, затем резко наклонился, уходя от второй. А после метнулся вперёд, ловко скользнув рукой к запястью одной из близняшек.

— Ой? — только и успела пискнуть она, прежде чем бензопила вылетела у неё из рук.

Я не терял времени. Перехватив её за запястье, заметил, как вторая уже прыгает на меня с криком:

— Ааа!

Но я был быстрее.

Резкий разворот – и вот уже первая близняшка превращается в своеобразную бейсбольную биту. Я вложил всю силу в замах и с глухим ударом отправил вторую сестрёнку в полёт. Она аж впечаталась в стену, оставив на ней глубокие трещины.

Но на этом всё не закончилось.

Пользуясь инерцией, я развернулся и запустил первую следом за сестрой.

Миг – близняшки пробили стену и с грохотом скрылись по ту сторону.

[Две «Пешки» Господина Райзера выбывают из игры]

— Осталось только ты, — произношу, поворачиваясь к последней пешке. — Не ты ли тогда напала на меня в клубной комнате? Впрочем, неважно.

Девушка лишь крепче сжала свой деревянный посох, а после набросилась на меня. В отличие от близняшек по ней сразу видно, что она занимается боевыми искусствами. Но она тогда быстро проиграла, и тут чудо не случилось.

Я перехватил посох, а после пнул коленом в её живот, из-за чего та пробила потолок. Правда уведомление о её выбывание не прозвучало, значит она всё ещё в сознании.

*БАХ*

Раздался громкий хлопок от молнии, а следом:

[Третья «Пешка» Господина Райзера выбывает из игры]

Видимо Акено добила бедняжку. И если она здесь, то значит у Кибы всё хорошо.

Конэко тоже справлялась со своим врагом. И когда ей выдался шанс, то одним ловким ударом в челюсть она выбила из равновесия китаянку, а после локтем обрушилась на её спину, словно профессиональный рестлер.

— Я её добью, отправляетесь дальше, — из передатчика раздался голос Акено.

Мы с Конэко переглянулись и побежали прочь из спортзала. По плану было добить всех слуг Райзера, а после уже заняться им.

Спустя секунду нас оповестили, что ладья Райзера выбыла из игры. Буквально вскоре объявили, что ещё несколько врагов пали. Видимо от рук Кибы.

Минус семь слуг… осталось девять врагов, включая Райзера.

Резкое ощущения, чего-то опасного…

Я схватил Конэко и выпрыгнул в окно. Миг – часть корпуса взорвалось, разлетелось на мелкие осколки.

— Исэ-семпай… — удивленно пробормотала Конэко в моих объятиях.

В последний момент я почувствовал, вспышку магической энергии. Такое обычно происходило при использовании заклинаний. При тренировках я хорошо запомнил это ощущение. Поэтому решил довериться интуиции. И это было верным решением.

— Исэ, Конэко! Что случилось? — встревоженно воскликнула Риас.

— Ловушка, — ответил я, смотря на небо. — «Ферзь».

Женщина с посохом смотрела на нас с презрительной ухмылкой. Как говорилось в отсчёте «Ферзь» Фенекса обладает огромной магической энергией и владеет магией взрыва. Вторая по силе в команде Райзера.

Она направила на нас посох, и стала насмехаться, мол какие вы, Гремори, тупые и ничтожные. Женщина настолько увлеклась, что не заметила Акено.

Раскаты молний спустили вражеского «Ферзя» с неба на землю.

Мы с Конэкой переглянулись, а после помчались дальше. Судя по возбужденной улыбке Акено, там мы лишние. А когда раздались громкие взрывы и раскаты грома мы окончательно убедились в этом.

— Киба столкнулся с несколькими врагами, помогите ему, — произнесла Риас.

Как оказалось, Киба сражался с «Конём» Райзера. Но он был окружен, остальные враги просто наблюдали, словно за веселым представлением.

Вторая «Ладья» и… «Слон». Последняя вызывает больше всего вопросов. Рэйвел Фенекс. По данным, она младшая сестра Райзера и обладает силой рода Фенекс. Однако в боях участвует редко, поэтому её истинная мощь остаётся загадкой.

Конэко сразу расставила приоритеты, устремившись к «Ладье». Так что мне осталась сестра Райзера.

Она выглядела уверенной в себе, даже слегка надменной. Впрочем, её милая внешность смягчала это впечатление – выразительные голубые глаза и длинные золотистые волосы, мягкие черты лица делали её скорее утончённой, чем грозной.

— Ох, я не собираюсь с тобой сражаться, — с лёгкой улыбкой произнесла девушка. Затем, небрежно щёлкнув пальцами, добавила: — Но мои союзники… другое дело.

В тот же миг из укрытий выскочили слуги Райзера, занимая боевые позиции.

Теперь на поле боя находились все его подчинённые.

Пять противников.

— Усиливающий Механизм, — хмуро произношу я. — Усиление.

[Усиление]

— Какая магическая энергия… — глаза Рэйвел расширились от изумления, но она быстро взяла себя в руки и повернулась к своим товарищам. — Это Усиливающий Механизм, удваивающий силу владельца каждые десять секунд! Закончите бой как можно быстрее!

— Есть!

Я не спешил атаковать. Она права насчёт усиления. Но ошибается, если думает, что я буду дальше наращивать мощь. Одного усиления уже достаточно, чтобы моя магическая энергия сравнялась с «Ферзём».

Во время тренировок я довёл этот механизм до предела, достигая девяти усилений. Безумная сила… но непостоянная. Драйг объяснял, что моя энергия словно запечатана, и каждый раз, когда я активирую механизм, печать даёт трещину, выпуская поток мощи.

Впрочем, это лишь грубый пример. Даже такой древний дракон как Драйг не понимает, откуда берётся вспышки силы внутри меня. Однако величина этой мощи зависит от неизвестного фактора.

Более того, когда я достиг пика и попытался продвинуться дальше, в голове вспыхнули новые знания о механизме. Одна способность… способная даровать мне силу. После этого сам механизм слегка изменился, стал массивнее, словно эволюционировал.

Вот почему я был уверен в своей победе. У меня есть козыри.

Четверо врагов бросились в атаку, но Рэйвел осталась на месте, внимательно наблюдая за боем.

Я встретился с ней взглядом. Она вздрогнула, сделала шаг назад… Я оскалился и рванул вперёд.

[Две «Пешки», «Конь» и «Слон» Райзера Фенекса выбыли из игры]

Мой кулак застыл в сантиметрах от лица шокированной Рэйвел.

Её голубые глаза, в которых до этого читалась уверенность, теперь расширились от страха. Она судорожно сглотнула, а её руки взметнулись вверх в защитном жесте.

— Я тренировался до изнеможения, чтобы раздавить вас. А ты смеешь насмехаться надо мной и даже не участвуешь в бою?

— Н-нет…

Девушка рухнула на пол, поджав ноги и выставив ладони, словно боялась, что я нанесу удар. Она ведь Фенекс, а значит обладает регенерацией, но боится боли… А это значит одно – она не боец. Возможно, поддержка или что-то наподобие.

И вот как теперь мне сражаться с ней?

Я вздохнул и протянул ей руку.

— Вставай. Я не буду тебя бить, просто сдайся.

Рэйвел замерла, глядя на меня снизу вверх. В её глазах мелькнуло удивление. Затем медленно, почти нерешительно, она вложила свою ладонь в мою. На удивление её рука оказалось очень теплой, словно я приблизился к огню.

Когда я легко поднял её на ноги, девушка всё ещё не отпускала мою руку. Она смотрела на меня пристально, изучающе.

— Я сдаюсь, — наконец-то произнесла Рэйвел, после небольшого колебания.

[«Слон» Господина Райзера выбывает из игры]

А затем словно укрепляя наши шансы…

[«Конь» и «Ладья» Райзера выбывают из игры]

Остался только Райзер и его «Ферзь»…

Глава 18

Внезапно со стороны базы Райзера вспыхнула колоссальная магическая энергия. Воздух задрожал и загудел от перенасыщенности силы.

Я резко обернулся, и зрелище, что предстало передо мной, заставило меня на мгновение замереть.

На крыше здания стояли два силуэта, окутанные агрессивной энергией. Первая фигура пылала ослепительным пламенем, её огромные крылья были сотканы из огня. Теперь, когда я лучше понимал магию, сразу стало ясно – этот огонь далеко не обычный. Он был плотным, сконцентрированным, словно созданный не демонической энергией, а самой сутью Феникса. Его жар ощущался даже отсюда.

Однако вторая фигура… Она выглядела ещё более устрашающей.

Алое свечение её ауры было густым, словно кровь, но в нём пульсировали зловещие тёмные прожилки. По ощущениям это напоминало нечто гораздо более опасное, чем всё, с чем я сталкивался раньше.

Но больше всего меня потрясло не это.

Алые волосы…

— Что она творит? — произношу, не веря своим глазам. — Если мы проиграем из-за неё, то я лично доведу её до алтаря.

— Ты не веришь в неё? — раздался спокойный голос Кибы. Я и не заметил, как он подошёл ко мне.

Я раздражённо посмотрел на него.

— Причём тут вера? — резко ответил я. — Если она проиграет, то игра будет окончена. Мы должны были сами заняться Райзером. Даже если бы мы пали, то сражение бы не закончилось, а Риас было бы куда легче справиться с измождённым врагом. Нужно же было думать логично, идя на врага. Тем более когда на кон поставлена наша судьба.

Киба молчал, наблюдая за фигурой с алыми волосами. Затем он медленно усмехнулся, словно уже знал, чем всё закончится.

— Она сильна, — произнёс он спокойно. — Я верю в неё.

Я фыркнул, снова переводя взгляд на крышу.

Пламя продолжало бушевать, магическая энергия завихрялась вокруг двух фигур, но теперь я слышал ещё кое-что.

Голос Райзера.

Даже отсюда доносились его насмешки. Уверенные, самодовольные, словно он уже праздновал победу.

Я сжал кулаки.

Плевать, что она там решила. Я не собираюсь стоять в стороне, когда на кону стоит не только её судьба, но и моя. Если она действительно так сильна, то почему я продолжаю слышать его мерзкий голос?

Этого было достаточно.

Рывком я направился в сторону базы Райзера. Но стоило мне преодолеть половину пути, как громогласный голос объявил:

[«Ферзь» Госпожи Риас выбыл из игры]

Я застыл.

А затем, прежде чем успел осознать сказанное, прогремел оглушительный взрыв. Земля содрогнулась под ногами, а воздух наполнился жаром такой силы, что на мгновение показалось – мои волосы вспыхнули.

Ребята…

Киба лежал на земле, а его тело было изуродовано ужасными ожогами. Кожа местами почернела и потрескалась, словно кусок мяса, забытый в духовке на целый день. Живого места на нём почти не осталось, как и одежды.

Мягкий свет окутал его тело, а после…

[«Конь» Госпожи Риас выбыл из игры]

Киба исчез, оставив после себя лишь обугленный след на земле.

Мой взгляд переключился на другую фигуру – Конэко.

Она лежала, привалившись к стволу дерева, и её маленькое тело казалось таким хрупким на фоне опалённой земли. Но всё же похоже, основной удар пришёлся на Кибу, а Конэко задело лишь волной. Или, возможно, её спасла природа Ладьи – этот класс слуг отличался высокой стойкостью.

Её одежда сгорела без следа, оставляя её совершенно голой.

Я невольно задержал взгляд, и на секунду что-то кольнуло внутри. Не из-за вида голой девушки, а из-за того, что теперь я видел всю степень её травм. Да, она пострадала не так сильно, как Киба. Но ожоги покрывали её кожу. В некоторых местах она покраснела, а в других лопнула, обнажая болезненно-красные участки плоти.

Конэко действительно очень сильная и боевая девушка, но видя её сейчас такой… разбитой – больно. А ведь только недавно она, мило улыбаясь, поедала тортик, который я ей купил после возвращения в город. Даже поделилась, что при её очень сильной любви к сладостям показывало нашу дружбу.

Она, слабо сжав кулаки, пошевелилась, пытаясь подняться. Но едва ей удалось приподняться на дрожащих руках, как её тело снова рухнуло на землю и исчезло в золотой вспышке.

[«Ладья» Госпожи Риас выбыла из игры]

Виновник всего этого был в небе. Ферзь Райзера одарила меня ухмылкой, а после полетела к крыше нового корпуса.

Я достал пистолет, а после начал обстреливать её. Эта тварь явно не ожидала такой атаки, поскольку спокойно повернулась ко мне спиной. Однако всё же в последней момент что-то почувствовала.

Она замешкалась, но успела уклониться, позволив энергетическим пулям пройти мимо.

— Какой нетерпеливый, — протянула ведьма. — Думаешь, твоя игрушка хоть что-то мне сделает?

Я не стал отвечать. Просто продолжил обстрел, параллельно рванув вперёд.

Её выражение лица изменилось. Ухмылка испарилась, уступая место настороженности и легкой снисходительности.

Внезапно она метнула в меня огненный снаряд, и земля, где я был секунду назад, взорвалась с ужасающим грохотом. В воздух поднялся столб пламени, разбрасывая обломки почвы. Затем последовал второй удар – ещё более мощный, вынуждая меня стремительно менять траекторию.

И тут подо мной вспыхнула магическая печать.

Акено в своё время научила меня, что подобные конструкции уязвимы к магическим колебаниям. Они выстроены в строгой последовательности, и если разрушить одну часть цепи, вся структура развалится.

Не раздумывая, я вскинул пистолет и выстрелил прямо в центр печати.

Раздался треск – цепочка магических сигил пошла рябью, а затем начала распадаться. Свет в печати замигал, будто гаснущий огонь, и через секунду она растворилась в воздухе. Если бы в ней было больше энергии, этот трюк не сработал бы. Впрочем, это не столь важно.

Я не терял ни мгновения. Сделав резкий рывок, я буквально вспахал землю, оставляя за собой глубокий след, и метнулся в небо.

Ферзь Райзера заметила моё движение.

Её лицо исказилось – снисходительность мгновенно улетучилась. Она вскинула руки, готовясь к новой атаке, но я уже был рядом.

— Что?! — выдохнула она, на большие её не хватило.

Мой кулак врезался ей в бок с такой силой, что воздух вокруг сотрясся. В последний момент её тело окутал защитный жар, пламя вспыхнуло, пытаясь смягчить удар, но это не помогло. Её фигура, вращаясь, полетела вниз.

Она рухнула на землю с таким грохотом, что земля содрогнулась. В радиусе десяти метров поднялось облако пыли, а от места удара во все стороны пошли глубокие трещины.

Но я не дал ей ни секунды на восстановление.

Рухнув следом, я впечатал её глубже, всей массой обрушившись на грудь. Удар должен был выбить из неё дух, но даже этого оказалось мало.

Несмотря на полученные повреждения, она дёрнулась, её правая рука взметнулась вверх, и на кончиках пальцев вспыхнули языки пламени. Но я был настолько поглощён сражением, что лишь мельком взглянул на этот всполох, не останавливаясь ни на мгновение.

В следующую секунду мой кулак с глухим треском впечатался ей в лицо. Её голова погрузилась в землю, словно эта какая-то странная имитация страуса. Пламя на пальцах тут же погасло.

Однако даже этого было мало.

Рывком схватив её за подбородок, я с силой разжал её челюсти. Когти алой перчатки впились в плоть. А затем без лишних колебаний грубо втиснул дуло пистолета ей в рот. Металл лязгнул о зубы, и раздался хруст – что-то треснуло, а из уголка её губ тонкой струйкой потекла кровь.

Её глаза расширились от ужаса. Она забилась сильнее, пытаясь вырваться, но всё было тщетно.

Пули из света могут не причинить ей серьёзного вреда, если стрелять в кожу. Всё же она владеет какими-то защитными чарами. Однако если выпустить заряд прямо внутрь...

Я чуть наклонил голову, позволяя словам капнуть в её сознание как яд:

— Ты же любишь огонь, да? Давай я покажу тебе, каково гореть заживо.

Сказав это, я нажал на спусковой крючок.

Её вопль пронзил воздух. Это был не просто крик, а звериный, полный агонии и боли. По её щекам текли слезы, а тело содрогалось в конвульсиях.

Но я не собирался останавливаться. Видя, что демоница не страдает также сильно, как мои друзья.

Она должна сдохнуть!

Второй выстрел… Но, к несчастью, её тело исчезло быстрее, чем сгусток света покинул дуло.

[«Ферзь» Господина Райзера выбыл из игры]

Я выпрыгнул из ямы и устремил взгляд на крышу нового корпуса.

Тишина.

Никто больше не сражался. Все взгляды были прикованы ко мне.

Асия испуганно прикрывала рот ладонями, её глаза наполнились изумлением и страхом. Она добрая девушка. Слишком добрая, чтобы даже злиться на врагов, и, вероятно, я её испугал. Но мне было всё равно.

Эта тварь, Ферзь Райзера, должна была заплатить за то, что сделала. Она явно наслаждалась, взрывая моих друзей.

Риас выглядела удивлённой, но в её глазах, помимо изумления, было облегчение и надежда. А ещё что-то, что я не смог разобрать. Всё же, скорее всего, она видела вещи похуже, и её руки были по локоть в крови. Ведь того монстра и тех падших она не пожалела.

Но больше всего меня интересовал…

Райзер.

Его глаза пылали злостью, а огонь вокруг него становился плотнее, уже походя на расплавленный металл. Даже температура воздуха поднялась до критического состояния, того, когда загорается одежда.

Именно этого я и ожидал увидеть.

— Я тебя прикончу, мерзкий червь!

С его криком в небо ударил столб пламени, который вскоре стал принимать облик огромной птицы. Но это не было огнём. Это его аура.

Я вздохнул замечая, как раскалённый воздух обжигает мой нос, горло и легкие. А после хмуро посмотрел на врага, готовясь выложиться на полную.

[Усиление]

Глава 19

Я приземлился на крышу здания нового корпуса, не сводя взгляда с Райзера. То, что он не набросился сразу, тревожило. Я ожидал, что, будучи в ярости, он обрушится на меня с полной силой, раз уж позволил себе высвободить её. Однако вместо этого, Фенекс продолжал стоять на месте, сверля меня испепеляющим взором. В прямом смысле испепеляющим…

Края одежды уже стали тлеть.

Вообще, что за просчёт со стороны Риас. Знала же, что мы идёт сражаться. Так могла приготовиться нам какую-нибудь экипировку. Хотя бы минимальную защиту от магии. А в итоге мы в форме академии, которая рвётся от легкого пука. Может тогда Конэко не так сильно пострадала.

Я вздохнул и покачал головой.

Райзер не спешил делать ход. Он пристально смотрел на меня. Вся его поза выдавала сдерживаемый гнев, но сдерживался. Всё же Райзер действительно не так прост – не просто так же он стал чемпионом, значит имеется боевой опыт. Возможно, ждёт пока я сделаю первый ход.

— Усиливающий Механизм, удваивающий силу владельца, — раздался его голос. — Грозное оружие, но у него есть свои минусы. Он пожирает уйму выносливости, а пока ты накапливаешь усиление каждые десять секунд, ты не можешь использовать его, не прервав процесс.

Что ж, вполне ожидаемо, раз его сестра знает слабости моего механизма, то и он должен знать.

Да, пока я накапливаю стаки усиления, передача их себе сбрасывает весь накопленный эффект, вынуждая начинать заново. Чтобы усилиться в десять раз, мне нужно чуть меньше двух минут. За это время противник, если он сильнее меня, легко сможет победить меня.

Райзер не спешил нападать, скорее всего, ожидая момента моего усиления, чтобы сокрушить меня. Всё, что ему нужно – это не дать мне достаточно усилиться.

Ну что же, посмотрим, кто кого…

— Продвижение в «Ферзь», — сказал я, активируя свою классовую способность. Раз мы на территории врага, то и особенность «Пешки» доступна.

В ту же секунду моя магическая сила резко увеличилась, вырвавшись наружу багровой энергией. Вот значит, какова сила восьми «Ферзей» – она выходит за грань моих ожиданий. Усиление оказалось гораздо сильнее, чем я рассчитывал – оно равнялось трём накопленным усилениям.

«Ферзь» – фигура, обладающая характеристиками "Ладьи", "Коня" и "Слона". Но это не значит, что, получив силу восьми «Ферзей», я стану в восемь раз сильнее или ещё больше. Каждая фигура увеличивает силу в процентном соотношении. Если взять для удобства десять процентов, то восемь Ферзей увеличили мою силу на восемьдесят процентов. Поэтому я думал, что моя мощь возрастёт максимум в два раза, но даже представить не мог такого резкого скачка.

Тело на миг свело от боли из-за внезапного всплеска силы, но вместе с этим по нему разлилось странное, даже приятное чувство.

Однако это было не всё…

— Усиливающий Механизм, Усиление!

[Усиление]

Я поднял взгляд на Райзера. Он прищурился, и тут же его аура вспыхнула новой силой, стремительно расширяясь, пытаясь подавить мою. Волна жара накатила с неистовой мощью, заставляя воздух, между нами, дрожать. Пламя, окутывающее его тело, стало гуще и ярче, обретая форму крыльев, что медленно раскрылись за его спиной.

— Ты не понимаешь, с кем связался, — его голос прозвучал хрипло, но в нём не было ни тени страха. Только ярость и уверенность.

Его магическая сила превосходила мою. Это было заметно невооруженным взглядом. Всё же обладай ты хоть силой Падшего и Демона, но перед Высшим Демоном, который с рождения постигал сверхъестественный мир, этого было мало… Мало времени прошло после перерождения. Всего чуть больше месяца.

Райзер шагнул вперёд, и крышу тут же охватило пламя.

— Ты сгоришь в моём огне, — прорычал он, взмахнув рукой. В ту же секунду передо мной разверзлось пламя, обрушиваясь мощной огненной волной.

Я рванул в сторону, уходя от удара, но жар всё равно задел меня. Кожа обожглась, одежда начала тлеть ещё сильнее. Очень горячее пламя.

— Исэ! / Иссей-сан! — одновременно воскликнули Риас и Асия, наблюдавшие за боем с неба.

Райзер вытянул руку вперёд, его ладонь засветилась ослепляющим оранжевым светом. В ней сформировался сгусток пламени, который стремительно разрастался, уплотняясь и концентрируясь в одну точку. Воздух вокруг начал дрожать, а температура поднялась настолько, что казалось, будто сама атмосфера вот-вот загорится.

Огненный шар?

Нет… Это больше походило на миниатюрное солнце.

Сгусток, из-за своей невероятной плотности и скорости вращения, начал походить на миниатюрную плазменную комету. В следующую секунду он сорвался с места, оставляя за собой огненный шлейф, и стремительно полетел в мою сторону. Если бы я заранее не готовился увернуться, то, скорее всего, вылетел из битвы.

Вспышка. Грохот. Взрывной удар потряс крышу, на которой я стоял. Оранжевая полусфера накрыла половину Академии, а спустя пару секунд пламя исчезло, открывая вид на… пустоту.

Большая часть территории Академии просто испарилась.

Я перевёл взгляд на Райзера. Он даже не выглядел уставшим. Напротив – его пламя вспыхнуло ещё ярче, а в его глазах читалось явное удовлетворение.

Сволочь… и ведь уже готовит новую атаку. Действительно сволочь.

[Усиление]

Два усиления. Этого ещё недостаточно. Нужно минимум три, а лучше четыре для надежности.

От следующей атаки я также увернулся, а после побежал к врагу.

Райзер, весь охваченный огнём, рванул ко мне, оставляя за собой ослепительный след пламени. В этот момент он действительно напоминал огненную птицу – его крылья рассыпались языками пламени, а сам он стремительно приближался, словно горящий метеор.

Крыша под нами рухнула, и мы оказались в воздухе. Но он продолжал наступать, легко лавируя в полёте, а я прыгал по обломкам, не сводя с него глаз.

— «Партнёр, лучше не приближайся. Огонь Феникса опасен даже для дракона. Если он попадёт по тебе – ты можешь не выдержать!»

Драйг был прав. Я чувствовал это – жар был невыносимым, словно каждая частичка воздуха пыталась прожечь меня изнутри. Даже вздохи вызывали мучительную боль. Но отступать было поздно.

Если я замешкаюсь хоть на миг, он получит удобную возможность для атаки.

*БАХ*

Наши кулаки столкнулись, и ударная волна разошлась по воздуху, сметая обломки и остатки крыши вниз. По алой перчатки разошлись трещины.

Огонь Райзер с близкого расстояния был просто невыносимым!

Одежда мгновенно вспыхнула и сгорела, а тело быстро покрывалось ожогами. Боль обжигала каждую клетку моего организма, но я стиснул зубы, сквозь пелену адского жара не отступил и продолжал стоять.

— Ааааааааа… — с диким воплем я преодолел боль и сделал рывок, заставив его стойку дрогнуть, а потом, не теряя времени, нанёс удар в живот.

Райзер отлетел назад, но быстро перегруппировался в воздухе, выровнявшись, будто это было для него обычным делом. Его раны затягивались прямо на глазах, а на лице застыла самодовольная усмешка — он даже не пытался скрыть своё превосходство.

[Усиление]

— «Используй доспехи», — прорычал Драйг.

Придётся. Я надеялся обойтись без этого, оставить козырь на последний удар. Но такими темпами я просто не доживу до него.

— М-да, я недооценил тебя, — выдыхаю, не отводя взгляда от Райзера. Асия метнулась ко мне, пытаясь приблизиться, но огонь всё ещё бушевал, мешая ей подойти ближе. — Уверен, что ты не используешь всю свою силу. Я чувствую это всем своим нутром.

— Ты упрямый, — прорычал Райзер, его глаза вспыхнули, будто раскалённые угли. — Но это бесполезно против меня!

Он хлопнул ладонями, и мир вокруг взорвался в огненной вспышке. Волна пламени накрыла меня, сжигая всё на своём пути. Жар был невыносимым – казалось, что сама реальность плавится под его натиском.

Я почувствовал прилив сил.

‒ Сверхусиление, Доспехи Валлийского Дракона!

[Сверхусиление, Доспехи Валлийского Дракона]

Драгоценный камень на перчатке вспыхнул ослепительным красным светом, и сила хлынула в моё тело, словно бурный поток, сметая все прежние пределы. Это было не просто усиление в пять или десять раз. Нет, я даже не мог точно сказать, насколько моя мощь возросла – будто я вышел за рамки обычного понимания силы.

Но у этого было своя цена. Механизм беспощадно истощал организм.

Максимум пару минут – вот сколько я мог продержаться на пике. Затем моё тело начнёт слабеть. Возможно, покажется, что времени мало, но это много. И то чем больше буду использовать доспехи, тем лучше моё тело адаптируется к ней. Однако мой враг – Райзер Фенекс. Его регенерация и выносливость делали даже это время незначительным. Он мог просто переждать, пока я сам исчерпаю себя. Именно поэтому я до последнего оттягивал момент активации доспехов.

Но теперь выбора не было. Я поставил всё на этот последний козырь и мог лишь надеяться, что мой план сработает.

Я шагнул вперёд, распространяя вокруг себя сияние. В тот же миг моё тело окутала красная броня, напоминающая чешую дракона: гладкая, но с заострёнными краями, словно клинки. Вторая перчатка появилась на правой руке, а драгоценные камни вспыхнули не только на ней, но и на груди, плечах, ногах.

Огонь снова захлестнул меня, стремясь испепелить, но на этот раз он не приносил боли. Я всё ещё ощущал его жар, но кожа больше не обугливалась и не лопалась. Тем не менее пламя всё же сильно – в некоторых местах доспехи потрескались, и на их восстановление потребовало часть моей энергии. Но это было неважно. Главное – теперь я мог сражаться, не опасаясь его огня.

— Доспех?! — пламя Райзера стало меньше, а в его глазах мелькнуло замешательство, затем и явный шок. — Ты смог полностью активировать силу Валлийского Дракона?!

Я сжал кулаки, чувствуя, как сила бурлит внутри меня.

— Теперь посмотрим, кто кого, — усмехнулся я и рванул вперёд.

Райзер едва успел среагировать. Я оказался перед ним в мгновение ока и вонзил кулак в его живот. Взрывная волна от удара разошлась по воздуху, а сам Фенекс устремился вверх, сквозь пылающее небо, оставляя за собой красный след.

На его животе зияла огромная дыра. Но спустя секунду от неё ничего не осталось, даже одежда вернулась в прежнее состояние.

В следующую миг я оказался над ним, размахнувшись ногой. Райзер вскинул взгляд, но уже ничего не мог сделать – мой удар впечатал его в землю с силой падающего метеора. Почва разлетелась во все стороны, образовав глубокий кратер.

— Хах… неужели… ты думаешь… что сможешь меня убить? — прохрипел он, с трудом подняв голову. Его тело уже начинало восстанавливаться в пламени.

— Мне не нужно тебя убивать, — произнёс я, чувствуя, как напряжение в доспехах достигло пика. Драгоценные камни на моей броне вспыхнули ослепительным красным светом, а сила внутри меня вскипела, требуя выхода. Вокруг зазвучал низкий гул, будто сама реальность содрогалась от моего пробуждающегося потенциала. — Мне нужно лишь сделать так, чтобы ты больше не смог встать.

За моей спиной с треском раскрылись все мои крылья, включая крылья Падшего Ангела.

Энергия во мне бурлила, пульсировала, с каждым мгновением накапливаясь всё больше и больше. Фиолетовые всполохи смешивались с алыми вспышками, создавая вокруг меня ауру чистой, необузданной мощи.

Райзер рефлекторно отступил на шаг назад, его пламя дрогнуло.

— Ч-что… Падший… Ангел? Невозможно! — голос Райзера дрогнул, впервые в нём мелькнул страх. — Ты был стопроцентным человеком!

Я приподнял бровь. Хотя из-за шлема этого ему было не видно.

Мощь, сконцентрированная в моём теле, разразилась взрывом энергии, который расколол землю под ногами. В следующий миг мой кулак, окружённый красными и фиолетовыми молниями, из-за концентрации силы, вонзился ему прямо в грудь.

*БУМ*

Мой кулак с ужасающей силой пробил грудную клетку Райзера, разрывая кости и плоть, а ударная волна, породившая ослепительную вспышку, окончательно стёрла остатки Академии с этого пространства.

Но даже после такого удара Райзер не исчез. Его тело охватило пламя, зашипевшее, словно протестуя против нанесённого ущерба. Мгновение – смертельная рана начала затягиваться. Кости с хрустом срослись, плоть восстановилась, а обожжённая кожа вновь обрела прежний вид.

Я стиснул зубы.

— Ты можешь регенерировать сколько угодно… — голос прозвучал низко, из-за шлема и вибрируя от скопившейся внутри силы. Драгоценные камни на доспехах вспыхнули фиолетовым светом, а вокруг меня начала клубиться тёмная аура, напоминающая энергетику Падшего Ангела. В глазах Райзера мелькнуло понимание. Словно он догадывался, что я задумал. — Но если твоё тело будет разрушено быстрее, чем ты сможешь его восстановить, то сколько ты продержишься?

Я поднял руку, и в следующее мгновение пространство содрогнулось. Огромный столп огня взметнулся ввысь, сливаясь с моей аурой, и вокруг меня закружился вихрь чистой, неистовой энергии. Фиолетовые и красные языки пламени сплетались друг с другом, искривляя воздух, пока не

породили ослепительно-белый огонь, принявший облик величественного дракона.

— Ангельское Пламя Дракона!

Дракон из святого пламени взревел, излучая испепеляющую мощь, и, вспоров пространство, с неистовой скоростью ринулся к Райзеру, оставляя за собой светящийся след.

Вся моя сила была вложена в этот удар.

— Чёрт… — выдохнул он.

Это всё, что ему удалось сделать. Белое пламя достигло цели.

Райзер взревел. Его крик боли, пропитанный первобытным ужасом, сотрясал воздух. Демоническая плоть трещала и истлевала, не успевая восстановиться – ангельский свет сжигал его изнутри, разрывая саму его сущность. Его кожа пузырилась, трескалась, словно высушенная адским зноем, а из ран сочился не кровь, а чёрный дым.

— АААААААААААААААА! — вопль был наполнен невыносимыми муками. Он извивался, а его огонь пытался подавить мой пламя. Но оно уже пустило корни, охватывая его крылья, кожу, даже саму тень, что следовала за ним. — Н-нет… НЕТ! НЕЕЕЕЕТ!

Его кожа покрылась трещинами, из которых пробивались потоки сияния. А вены почернели.

— ПОЖАЛУЙСТА! — его голос превратился в хриплый рёв, в вопль обречённого. — ЭТО НЕВОЗМОЖНО! Я… Я ВЕЧЕН! Я БЕССМЕРТНЫЙ! Я НЕ МОГУ УМИРЕТЬ!

Он попытался восстановиться, но каждая новая ткань, что появлялась на месте сгоревшей плоти, тут же испепелялась ангельским пламенем. Его регенерация больше не спасала его – она лишь продлевала муки.

Я смотрел сверху вниз на демона, некогда гордого и непобедимого. Теперь же он корчился, судорожно цепляясь за ускользающую жизнь.

— Ты проиграл, Райзер, — мой голос звучал спокойно, но в нём не было ни капли жалости. — Свет – это яд для демонов. И ты погряз в нём.

Такая сила… Это мощь Валлийского Дракона? Превосходно. Ещё никогда я не чувствовал себя таким сильным. Даже сражаясь с Рейналь, моя сила была лишь блеклой тенью. Более того, внутри меня что-то приятно пульсировало.

Словно всё это время меня сковывали оковы, а сейчас я наконец-то расправил крылья.

[Райзер Фенекс потерпел поражение]

Тело Райзера исчезло. Вряд ли он умрёт. Скорее всего, его сейчас лечат. Да и Феникс способен возродиться даже из пепла. Но у него уйдет много времени, даже годы, на восстановление своей души.

[Сим объявляю победу Госпожи Риас Гремори]

Броня дракона исчезла. А вместе с ней ощущение власти и силы.

— Хех, а я только сейчас заметил, что парю в воздухе, — улыбнулся я, взглянув вниз на радужное пространство.

Однако не успел я поднять голову, как ощутил приближение. Две фигуры стремительно оказались рядом. А затем меня крепко сжали с двух сторон, окружив меня своим теплом.

Глава 20

С окончанием сражения пространство задрожало, покрываясь глубокими трещинами, из которых вырывались яркие всполохи белой энергии. Всё вокруг начало рассыпаться, будто битое стекло, осыпающееся в пустоту. В следующий миг всё вспыхнуло красным светом. Я и моргнуть не успел, как ноги вновь ощутили твёрдую поверхность, а перед глазами замер знакомый интерьер клубного помещения.

Внутри было тихо и пусто, а за окном глубокая ночь. Никого, кроме нас. Киба, Акено и Конэко сейчас, скорее всего, в лазарете – там, куда отправляются поверженные демоны, чтобы восстановить силы после тяжёлой битвы. С ними должно быть всё в порядке.

Я всё ещё находился в крепких объятиях двух девушек. Риас и Асия словно приклеились ко мне, их дыхание ласкало мою кожу. Асия слабо сжимала мою руку между своих холмиков, будто боялась, что я исчезну. А Риас, не размыкая рук, прижималась так плотно, что через тонкую ткань её одежды я отчётливо ощущал упругость её груди… и отсутствие бюстгальтера.

— Вы же сейчас измажетесь в моей крови, — вздохнул я, глядя на них.

Риас приподняла голову, её алые волосы мягко скользнули по моей щеке, а в глазах читалась усталость, смешанная с облегчением и радостью.

— Глупости, — тихо ответила она, не думая отпускать меня.

Асия с тревогой посмотрела на меня и ещё крепче прижалась, будто стараясь передать мне часть своего тепла. В её глазах светилась искренняя радость от того, что я жив и рядом.

Я ещё раз вздохнул, стараясь не обращать внимания на жгучую боль, пробегающую по всему телу и усиливающуюся от крепких объятий девушек. Всё же Райзер поджарил меня будь здоров. Кожа в некоторых местах вздулась, в некоторых её вовсе не было, а вниз даже смотреть не хотелось. Одно дело – раны на руках и груди, но вот что стало с моим пахом… даже думать страшно.

Без доспехов противостоять ему оказалось почти невозможно. Его огонь невероятно разрушителен, и даже через доспехи я ощущал жар. Всё же по мифам пламя фениксов сравнимо с самим Солнцем. Конечно, огонь Райзера вряд ли достигал такой температуры, иначе вся академия моментально превратилась бы в пепел, но всё же невероятно мощный.

А ведь это, скорее всего, далеко не его предел. Вопрос лишь в том, насколько сильны его предки. Если верить мифу, фениксы могли испепелять целые города, просто пролетая над ними. И кто знает, возможно, среди его предков действительно были те, кто в одиночку стирал целые цивилизации с лица земли. Учитывая, что демоны практически вечны.

Впрочем, сейчас важно не это. Главное – я победил и рядом есть Асия, способная быстро залечить все мои раны, какими бы страшными они ни были.

— Асия, — тихо произнёс я, привлекая её внимание.

— Д-да! — она тут же подняла голову, её большие глаза наполнились тревогой.

— Кажется, мне понадобится твоё лечение… и побыстрее, — усмехнулся я, стараясь не морщиться от боли.

— Конечно! — она поспешно разомкнула объятия и приложила ладони к моей груди, высвобождая знакомый зелёный свет.

Тёплая, успокаивающая энергия разлилась по телу, медленно снимая жжение и восстанавливая повреждённые ткани. Я почувствовал, как напряжение понемногу уходит, заменяясь приятным чувством лёгкости.

Риас тоже отпустила меня, но не полностью. Девушка провела ладонью по моей щеке, заставляя меня посмотреть в её глаза.

— Ты молодец, — мягко произнесла она.

Я слабо усмехнулся. Молодец? И это всё? После всего, что я сделал, после всех рисков и боли – одно простое «молодец»? Это звучало почти комично. Ожидал я другого? Может быть. Но, чёрт возьми, я явно заслужил нечто большее.

— Думаю, я заслужил награду, — протянул я, склонив голову набок и внимательно наблюдая за её реакцией.

Риас приподняла брови, затем её губы растянулись в теплой улыбке, какой-то даже чуть лукавой.

— Да, конечно! — произнесла она, её глаза сверкнули с интересом. — Проси, что хочешь.

Моя улыбка стала шире. В голове тут же вспыхнула одна-единственная мысль – сладкий шёпот воспоминаний о той самой ночи, что так грубо была оборвана.

— Хочу продолжение той ночной встречи, которую так бесцеремонно прервала сереброволосая горничная, — произнёс я, не сводя с неё глаз.

Риас замерла. Ей потребовалась секунда, чтобы осознать смысл моих слов. Затем её глаза округлились, а губы приоткрылись в немом изумлении. Её щёки мгновенно залились алым, и она, явно пытаясь скрыть смущение, отвела взгляд в сторону, неловко заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.

— Ох, ты всё ещё помнишь об этом? — тихо протянула она.

Я уже собирался ответить, но тут, как по какому-то злому року – раздался знакомый, строгий голос:

— Госпожа Риас…

Мы замерли. Затем, очень медленно, я повернул голову и встретился взглядом с той самой сереброволосой горничной, чьё внезапное появление в прошлый раз разрушило такую сладкую атмосферу.

Грейфия стояла в углу клубной комнаты, излучая неизменное спокойствие и сдержанность.

Я тяжело выдохнул, с тоской глядя на это холодное воплощение порядка и дисциплины.

— Опять… — простонал я.

— Грейфия! — улыбнулась Риас с таким выражением, будто только что увидела спасательный круг.

Я лишь закатил глаза. Да что ж мне так не везёт с этим таймингом?!

Горничная сделала шаг вперёд, плавно склонив голову.

— Вас ожидают, Госпожа Риас, — произнесла она. Однако едва заметное движение уголков её губ, и я понял, что она прекрасно осознаёт, какой момент снова прервала.

Риас ушла, оставив меня без ответа. А я только устало опустился в кресло. Большинство ран Асия залечила, оставались только ноги и ещё некоторые части тел.

Асия осторожно встала рядом со мной, её глаза всё ещё тревожно изучали меня.

— Тебе лучше? — спросила она.

Я кивнул.

— Намного.

Девушка облегчённо вздохнула.

— Тогда я продолжу, — тихо сказала Асия и вдруг покраснела до самых ушей.

Я вопросительно посмотрел на неё, но уже в следующую секунду понял причину её смущения. Она опустилась на колени между моих ног и, стараясь не смотреть на мой пах, протянула дрожащую ладонь к… моему изуродованному достоинству. И лучше бы я тоже туда не смотрел. В голову тут же пришло нелестное сравнение – подгорелая сосиска.

Но хуже всего было не это.

Я не чувствовал боли. Я вообще там ничего не чувствовал – ни малейшего отклика, ни тени ощущения. По спине пробежали холодные мурашки, а в груди заклокотала паника. Что, если он не восстановится? Что, если так и останется бесполезным куском плоти? Мысли закружились в голове, но я заставил себя сделать глубокий вдох, сжимая кулаки.

Зеленый свет вновь окутал ладонь Асии, мягко заструился, словно живое пламя, и мои раны начали медленно затягиваться. Кожа обретала прежний вид, а я затаил дыхание, наблюдая за этим чудом.

Спустя тридцать секунд – долгих, как целая вечность, всё закончилось. Слава дьяволу, или кому там поклоняются демоны, член стал прежним, и я даже почувствовал лёгкое покалывание. Облегчение накрыло меня волной, но тут же подкралась новая беда. Асия, старательно отводя взгляд в сторону и не видя, куда тянется её рука, то и дело случайно касалась меня там. Естественно, мой «дружок», обрадованный возвращением к жизни, тут же стал реагировать. Я хотел отстраниться…

Но было поздно.

Член слегка набух и, как назло, угодил прямо в её ладонь. Асия на мгновение замерла, будто не понимая, что у неё в руке, а затем сжала его. И тут же недоуменно посмотрела вниз. Миг – я услышал её сдавленный писк, больше похожий на звук перепуганного котёнка.

Повисла неловкая тишина.

Асия продолжала держать мой член в руках, тупо уставившись на него стеклянным взглядом, словно её сознание временно покинуло тело. Я кашлянул, пытаясь вывести её из ступора, и неловко поёрзал на месте – возбуждение нарастало, и это было чертовски не вовремя.

Она не реагировала. А затем сделала то, что окончательно выбило меня из колеи: пару раз медленно повела рукой вверх-вниз, будто находилась в каком-то трансе. Естественно, он тут же окончательно налился кровью. А Асия не остановилась, продолжая двигать рукой, словно загипнотизированная собственными действиями.

— Эм… Асия? — осторожно позвал я её. — Может, уже… хватит?

Она вздрогнула, будто очнувшись от сна, и резко отдёрнула руку, словно обожглась. Её лицо стало пунцовым, глаза округлились, а дыхание участилось. Асия вскочила на ноги, чуть не потеряв равновесие, и отступила на шаг, прижимая ладони к щекам.

— Я… я не… это случайно! — выпалила она, заикаясь, и отвернулась, явно не зная, куда себя деть. — Я просто хотела помочь! Я не думала… о том…

Я натянуто улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку, хотя внутри всё ещё боролся с остатками паники и неловкости.

— Всё в порядке, — выдавил я, стараясь звучать убедительно. — Главное, что… всё работает. Спасибо.

Асия бросила на меня быстрый взгляд через плечо, всё ещё красная как спелый помидор, и пробормотала что-то неразборчивое, прежде чем поспешно отвернуться снова. Я же откинулся назад, и посмотрел вниз.

На мгновение я почувствовал разочарование, что не дал ей продолжить. Но тут же поймал себя на мысли, что с Асией мне хотелось совсем другого – нежности. Она такая милая, такая наивная, что если между нами и зайдёт так далеко, то я хотел бы сделать это красиво, романтично, а не на диване в клубной комнате, после битвы с Райзером. Странно, но такое отношение у меня было только к ней. Возможно, из-за того, что с ней я провожу очень много времени. С Риас я бы не раздумывал ни секунды – прямо тут, прямо сейчас, без лишних церемоний. Да и с другими девушками, которые меня привлекали, я бы, наверное, не стал тянуть с подобным.

Я тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Всё-таки момент был неподходящий – только что залечили раны, едва избежали катастрофы, а я уже размышляю о таких вещах. Надо было взять себя в руки.

Шторы скрыли мой срам. Всё же одежда сгорела дотла, а запасную я не приготовил.

— Слушай, — начал я, стараясь придать голосу лёгкость, чтобы разрядить неловкость, всё ещё витавшую в воздухе, — не хочешь сыграть в шахматы? Ты говорила, что умеешь.

Асия медленно обернулась ко мне.

— Я… я просто хотела убедиться, что всё в порядке, — пробормотала она, опустив взгляд в пол. — Ничего такого… прости…

— Всё в порядке. Так что скажешь? Подождём Риас с новостями, или лучше пойдём домой. Ты как, не устала?

Глубоко вздохнув, она слегка кивнула.

— Давай сыграем, — на её губах появилась мягкая улыбка.

Я тоже улыбнулся и сделал приглашающий жест.

— Тогда приступим.

Мы уселись за стол, и я достал шахматную доску, которая всегда стояла на полке в клубной комнате. Фигуры были на своих местах, и я предложил Асии сделать первый ход.

Честно говоря, я играл уже пару раз с ребятами, но на этом всё. Так что такой себе игрой, только учусь. По сути, я предложил сыграть не только, чтобы развеять атмосферу и скоротать время, но и научиться лучше понимать игру. Ведь поединок с Фенексом показал, что демоны чересчур уделяют внимание шахматам. Впрочем, всё же где игра, а где реальный поединок. Поэтому кроме как стратегий и координации ничего шахматы дать не смогу. По крайней мере, я так думаю.

Партия началась, и постепенно напряжение, оставшееся после… неловкого момента, ушло. Мы сосредоточились на игре, и я даже был удивлён, насколько Асия внимательна к деталям. Её игра была осторожной, но не трусливой – она обдумывала ходы и не поддавалась эмоциям.

Так что из трёх игр я проиграл все.

— Ты неплохо играешь, — отметил я после очередного проигрыша. — Даже не знал, насколько…

— Спасибо, — она улыбнулась. — Я часто играла в церкви. Поэтому что-то да умею.

Говоря это, Асия вновь разложила фигуры. Видимо ей действительно это нравится.

Однако мы так и не успели начать. Дверь кто-то постучал. По ощущению там стояли демоны. Не наши, а другие, которые также посещают академию.

Я как-то спрашивал у Риас, кто они и что делают на её территории. Оказалось, что город поделен между двумя правителями: одной частью владеет Риас Гремори, а другой – Сона Ситри. В мире людей она известна как Сона Ситори. А то было бы странно, если у человека фамилия демона. Так что она умнее Риас, как бы прискорбно это не звучало.

Также они являются друзьями. Видимо Сона пришла узнать новости или поздравить Риас с победой.

Стук в дверь повторился, и я решил не молчать, а впустить гостей. Дверь распахнулась, и в комнату вошла Сона Ситри собственной персоной, а за ней – её верная королева, Цубаки Синра.

Сона Ситри шагнула вперёд, и мой взгляд невольно скользнул по её фигуре. Академическая форма сидела на ней безупречно: красная юбка подчёркивала стройные ноги, белая блузка с короткими рукавами элегантно облегала миниатюрное тело, а чёрная ткань на талии, напоминающая корсет, подчеркивала её небольшую грудь.

Она поправила очки, а затем оглядела комнату своими фиолетовыми глазами. Красивая девушка. Ей бы ещё длинные волосы, то одним взглядом покорила бы сердца мужчин. Но всё же и короткие, подстриженные чуть выше плеч, хорошо на ней смотрелись.

Следом за ней в комнату вошла Цубаки. Высокая девушка, с очень длинными черными волосами до колен. Выглядела она полной противоположностью Соны. Особенно в области попы и груди. Но всё же сходство у них было – очки и цвет глаз. Точнее у Цубаки только один глаз фиолетовый, а другой желтый.

Её холодный взгляд скользнул по комнате, оценивая обстановку, а затем задержался на мне, и тут же я уловил настороженность.

— Хёдо Иссей-кун и Асия Ардженто-сан, — подала голос Сона, посмотрев на нас. — Риас уже ушла?

Асия растерянно моргнула.

— Где-то тридцать минут назад, — кивнул я.

Сона вздохнула, а после её взгляд зацепился за шахматы, Её брови чуть дрогнули, но выражение лица оставалось всё таким же спокойным и сосредоточенным. Она подошла к столу, а затем склонилась над шахматной доской, внимательно рассматривая положение фигур.

— Вы играли? — спокойно спросила она, переводя взгляд на меня.

— Да. Асия хорошо играет, — моя подруга тут же смущенно опустила взгляд. — Ну, а я только учусь.

— Как интересно, — Сона хмыкнула, поднимая ладонь и слегка касаясь одной из фигур. — Шахматы – это отражение разума и стратегии игрока. По их расположению можно многое сказать о человеке.

Она перевела взгляд на меня, и в её глазах мелькнул едва заметный огонёк любопытства.

— Иссей-кун, не хочешь сыграть со мной?

— Если хочешь, чтобы я выглядел глупо, то ты выбрала идеального партнёра, — пошутил я, на что Сона лишь слегка улыбнулась, но выражение лица не изменилось.

Думаю, в народе это называют холодной улыбкой. Не вижу в ней ничего враждебного, как и во взгляде. Видимо она просто такой человек.

— Вовсе нет, — покачала девушка головой. — Я хочу узнать о тебе кое-что. Мы можем спокойно поговорить, играя в шахматы. Но соглашаться или нет – тебе решать.

Она аккуратно провела пальцем по краю доски, словно наслаждаясь самой идеей предстоящей партии.

Я задумался. Мне всё же интересно о чём со мной хочет поговорить демон её уровня. Может про битвы с Райзером?

— Ну, если я вдруг забуду правила, не злись, — с лёгкой улыбкой согласил я.

— Не волнуйся, — уголки её губ дрогнули в лёгкой полуулыбке. — Я буду снисходительна.

Она плавным движением расставила фигуры, её движения были точными и уверенными. Я смотрел, как её пальцы, тонкие, аккуратные, легко и естественно двигают фигуры.

— Ты часто играешь в шахматы?

— Довольно часто, — кивнула Сона, не отрывая взгляда от доски. — Для меня это не просто игра, а способ думать. Шахматы позволяют видеть глубже.

Она сделала первый ход, и что-то подсказывало мне, что эта партия будет куда сложнее, чем обычная игра.

***

Домой я вернулся только через три часа. На удивление, у Соны оказалось куда больше вопросов, чем я ожидал. Она не просто интересовалась – она словно собирала информацию по крупицам, анализируя каждое моё слово.

Впрочем, была и другая причина задержки. Стоило одной партии закончиться, как тут же начиналась следующая. Как оказалось, Сона просто обожает шахматы. А я, в свою очередь, не мог отказать – не только из-за её увлечённости, но и потому, что мне тоже стало интересно.

В конце концов, пришлось вмешаться Цубаке, чтобы остановить бесконечную череду игр. Сона явно была недовольна, но всё же подчинилась.

Причем Асия уже через час после начала игры ушла домой.

Ну, и естественно, я не смог выиграть. Даже приблизиться к победе не получилось – слишком уж велика разница в уровне. Но всё же мне понравилось. Настолько, что я даже напросился на ещё одну игру в будущем. Ведь в обмен на ответы я тоже мог задавать свои вопросы.

Так что, пусть я и проиграл в шахматах, зато выиграл в другом – узнал массу интересных вещей о мире демонов, которых в книгах попросту нет.

Например, оказалось, что Риас, Райзер и Сона вовсе не являются Высшими Демонами, как я всегда думал. Они Демоны Высокого Класса. А настоящие Высшие, они же Архидемоны, – это правящая элита демонического общества.

Моя ошибка была в том, что я считал «Высший» и «Высокий» одним и тем же.

Вот так, совершенно случайно, я узнал что-то новое.

Однако стоило мне только лечь спать, как я почувствовал сначала всплеск магии, а затем накатившую волну сонливости. Глаза слипались, тело наливалось тяжестью, но я не погрузился в сон полностью – скорее завис где-то между явью и сном, отчаянно пытаясь выбраться из этого состояния.

Когда мне, наконец, удалось стряхнуть оцепенение, я понял, что нахожусь вовсе не в своей комнате.

— Ты пришёл в себя, — раздался мелодичный голос Риас.

Я моргнул, переводя взгляд на неё. Но ещё больше меня смутило то, что рядом стояла Асия. Её лицо пылало красным румянцем, но в глазах горел решительный огонь.

— У нас тут возник небольшой спор, когда я телепортировалась в твою комнату, — продолжила Риас, скрестив руки на груди. — То наткнулась там на Асию.

— Спор? — переспросил я, пытаясь осознать, что вообще происходит.

— Да. Насчёт твоей награды… — она хитро улыбнулась. — И Асия поставила мне ультиматум.

Я удивлённо нахмурил брови.

— Такой жестокий, что мне пришлось согласиться, — с лёгкой обидой в голосе добавила Риас.

Прежде чем я успел что-то сказать, она потянулась к пуговицам своей блузки.

— Мы решили оба наградить тебя, — с этими словами одежда соскользнула на пол.

— Да! — неожиданно решительно поддержала её Асия. — Я люблю Исэ-сана и не позволю его забрать у меня!

Её ночная рубашка отправилась следом.

Я не успел даже моргнуть, как они, будто заранее сговорившись, бросились на меня, впечатав свои мягкие груди прямо в моё лицо.

В этот момент у меня оставался всего один вопрос: это сон или всё-таки реальность?

Глава 21

Я проснулся в прекрасном расположении духа. Вчерашняя ночь… или день? Неважно. Время смешалось, превратившись в один непрекращающийся вихрь удовольствия. В любом случае это было нечто невероятное.

Демоны куда выносливее людей, а их способность восстанавливать силы поражает. Особенно ночью. Но самое примечательное – их ненасытность. Я на собственной шкуре ощутил, насколько сильны эти ощущения: словно вся моя сущность заполнилась яростью, но направленной не на разрушение, а на похоть. Демоны – воплощение грехов, как-никак.

Мы занимались сексом долго, безумно долго по человеческим меркам. И при этом усталости, как моральной, так и физической, мы не чувствовали. Только когда внутри нас что-то насытилось, мы наконец-то блаженно легки спать.

Комната после всего этого пахла… отвратительно. Резкий мускусный аромат – смесь пота, страсти и чего-то ещё, слишком насыщенного, густо пропитал воздух, вызывая отвращение.

И всё же неприятные ощущения сглаживались. Девушки нежно прижимались ко мне, их тёплые тела приятно грели кожу. А на их лицах застыла радость, удовлетворение. Асия даже что-то невнятно шептала во сне, временами довольно вздыхая, будто даже в грёзах переживая моменты нашей связи.

Не хотелось их будить, поэтому в срочном порядке освоил навыки стелса, а после направился в душ. Как оказалось, Риас переместила меня в летний домик на горе. В тот самый, где мы тренировались десять дней.

Я включил воду, наслаждаясь прохладными струями, смывающие с меня всю грязь. И закрыл глаза, погружаясь в приятное ощущение, даруемая водой.

Моя левая рука внезапно вспыхнула мягким зелёным светом, заставив меня обратить на неё внимание.

— Драйг?

— «Ох, ну наконец-то», — в его голосе была слышна насмешка. — «Всё твоё подсознание дрожало, стоны да ахи гремели как гром. Я уж начал думать, что эта пытка никогда не закончится».

Я нахмурился.

Это… было странно. Драйг мог слышать и видеть происходящее во внешнем мире, да. Но, по его же словам, в любой момент он способен «отключиться», прекратить наблюдение. Более того, даже я тогда не смог бы достучаться до него – он бы просто отгородился, полностью игнорируя внешний мир.

Тем более он дракон. Не то чтобы этим существам была чужда физическая близость, но у них всё… иначе. Больше похоже на ритуал с обменом энергией, чем на порыв страсти. Да и предпочтения у них не те, что у людей или демонов – он сам об этом говорил, когда я расспрашивал о драконьей культуре.

У нас даже зашёл разговор о принцессах. Нет, драконы похищают их вовсе не из-за похоти. Они, хоть и могут принимать человеческий облик, не воспринимают людей как равных в этом плане. Для них это слишком… грязно. Похищение – это не акт желания, а вызов. Демонстрация силы.

Ведь кто приходит спасать принцесс? Правильно, рыцари и герои. А для дракона хорошая битва – это истинное удовольствие, почти искусство. Чем сильнее противник, тем яростнее сражение. Вот и получается своеобразный квест: украсть принцессу, дождаться героя, проверить, насколько он хорош.

Да, демонстрация силы. Всё у них сводится к этому.

— А если серьёзно?

Драйг хмыкнул, и я почувствовал, как внутри меня разлилось лёгкое, едва ощутимое тепло.

— Серьёзно? — фыркнул он. — Про дрожь я не соврал. Ты переспал с демоницами. Это вызвало отклик внутри тебя, словно твоя сущность падшего была недовольна твоей реакцией, — его голос стал строже, хотя лёгкая ирония никуда не исчезла.

Я скептически поднял бровь.

— То есть сам факт того, что я демон, падшего не волнует, но стоило мне сунуть свой член в демониц – он возмутился? Звучит как бред.

Драйг громко расхохотался, вибрация его голоса эхом прокатилась в глубине моего сознания.

— Ох, партнёр, если бы ты хоть немного знал о том, как работают сущность падших, ты бы всё понял.

Я нахмурился.

— Поясни.

— «Ты, наверное, не заметил, как был жесток в боях? Стоит тебе дать волю эмоциям, и ты начинаешь чувствовать непреодолимое желание причинять боль, и получаешь от этого удовольствие. Это и есть проявление сущности падшего ангела».

Он замолчал, давая мне осмыслить его слова.

Я и сам замечал некоторую жестокость по отношению к некоторым личностям. Но они заслужили это. Поэтому как-то не думал, что переходил черту. Тем более не со всеми противниками я был жесток.

— И как это связано с дрожью?

— «Когда ты причиняешь боль, сущность падшего ликует, но стоило тебе проявить обратную сторону, как она тут же стала злиться. Ведь ты проявил любовь. Хотя я думал, что ты опять войдёшь в раж и просто начнёшь насиловать их».

— Теперь понятно, — кивнул я и, стряхнув капли с волос, покинул душ.

Выйдя на балкон, я вдохнул полной грудью прохладный горный воздух. Здесь было тихо, только редкие порывы ветра колыхали листву.

Ночь.

Значит, всё же целый день. Неплохо.

— Но скажи, как сильно это влияет на меня?

— «Падшие могут контролировать свою суть, но вот нефилимы – нет. Думаю, ты слышал о потопе?» — я кивнул. — «Ты хоть и не нефилим, но раньше не воспринимал себя как падший или демон. Поэтому порой она будет проявляться, и чем ты будешь становиться сильнее, тем заметнее проявление. Так что мой тебе совет – укрепляй свою волю. Это не столь большая проблема, но если оставить всё без внимания, то можно всё усложнить, вплоть до безумия. В принципе, я это хотел сказать ещё сразу после битвы с Фенексом, но не стал, подумал, что неподходящий момент».

Воля…

Тут же в голове всплыли моменты, когда фиолетовый свет ослеплял глаза, а в ушах звенел страшный скрежет. Тогда я тоже испытывал яркие эмоции. Даже во время боя с Рейналь на мгновение почудился шёпот: «Растерзать суку». Но тогда я был слишком поглощён яростью, чтобы осознать это. Вспомнил об этом лишь дома, да и то не придал значения.

Если сущность падшего действительно так сильно влияет на меня, то рано или поздно я могу оказаться в ситуации, где теряю контроль. Не хотелось бы однажды очнуться среди обугленных тел, не помня, что произошло.

— «А ещё полезно иногда давать волю сущности падшего, то есть проявлять жестокость, но только против врагов, иначе можешь полностью утратить себя, не различая союзников и врагов. Врагов не жалко, даже если запытаешь до смерти. Всё лучше, если это под контролем, нежели без твоего согласия».

Я ничего не ответил. Только молча кивнул, сделав мысленную пометку: как только вернусь домой, нужно будет углубиться в это. Особенно в изучение своей сущности падшего. Чем раньше я разберусь с её природой – тем меньше шансов, что она однажды подчинит меня.

Затем ещё раз сделав глубокий вздох, я решил вернуться к девушкам.

Они проснулись и начали приводить себя в порядок. Судя по мокрым волосам, обе уже успели принять душ.

Риас выглядела так, словно ничего особенного ночью не произошло. Только одарила меня лёгкой, чуть смущённой улыбкой, при этом в её глазах играло узнаваемое озорство.

А Асия, едва встретившись со мной взглядом, тут же густо покраснела и опустила глаза. Её щеки пылали, а губы подрагивали, будто она пыталась что-то сказать, но не решалась.

Я лишь улыбнулся. Да, ночь была насыщенной…

Спустя полчаса мы расселись вокруг стола в обеденном зале. Даже Риас потеряла уверенность, предчувствуя предстоящий разговор. Девушки нервно переглядывались, но в основном их взгляды были устремлены на меня.

— Ладно, давайте я начну, — нарушил я молчание. — Риас, твоя… награда. Эм, это была разовая акция? Или как нам теперь быть? Останемся друзьями, или ты хочешь быть моей девушкой? Прости, если мои слова звучат грубо, но я не знаю, какое значение демоны придают первому разу и как в целом относятся к сексу.

Я вздохнул, замечая, как хмурится Риас, а затем перевёл взгляд на вторую девушку.

— Асия, вопрос к тебе тот же.

— Я? — удивлённо моргнула она.

— Да. Ты хочешь быть моей девушкой? Говорю прямо, без увёрток. Как женщины вы мне обе симпатичны и привлекаете. Но сильной любви… её пока нет. Всё же прошло слишком мало времени, чтобы испытывать такие чувства.

Я замолчал, подбирая слова.

— Но, Асия, мне нравишься ты не только внешне. В тебе есть доброта и чистота, которые цепляют. Мне приятно быть рядом с тобой. Что касается тебя, Риас… я испытываю к тебе в основном похоть. И это не упрёк, просто факт. Всё потому, что я не видел у тебя другой стороны.

— В смысле? — голос Риас звучал напряжённо, а взгляд стал жёстче.

Когда шёл сюда, то уже знал какой будет разговор. И сразу приготовился к последствиям.

— Не пойми неправильно. В отличие от тебя, с Асией я провожу много времени. Мы живём под одной крышей. Я её лучше знаю – как человека… точнее, как демона, — усмехнулся я. — Но за всё время, что я член клуба, мы с тобой толком не общались о повседневном. Ты всегда была занята. Конечно, теперь понятно, что все твои мысли были о Райзере. Но из-за этого, к сожалению, мы не столь сильно знаем друг друга.

Я покачал головой, уже чувствуя, как над Риас сгущаются тучи. Наверное, с её стороны мои слова звучали как: «воспользовался и бросил». Но я не хотел начинать отношение со лжи.

— Однако прежде, чем ты дашь ответ. Я предлагаю пойти со мной на свидание, — продолжил я, глядя ей в глаза. — Не как президент клуба, не как демон и не как моя «хозяйка», — я закатил глаза, — а просто как Риас. Позволь мне узнать тебя получше. Я не против отношений с тобой, но хочу понять, кто ты на самом деле. Если согласна – не отвечай мне прямо сейчас. Дождись конца свидания.

Я откинулся на спинку стула, ожидая их реакцию.

Риас молчала, напряжённо смотря на меня. Её губы сжались в тонкую линию, а голубые глаза сверкнули чем-то непонятным – то ли раздражением, то ли задумчивостью.

— Хорошо. Я согласна на свидание.

— Я т-тоже хочу, — чуть заикаясь пролепетала Асия, опуская взгляд и краснея до ушей.

И как-то разом напряжённая, почти гнетущая атмосфера в комнате сменилась на удивительно тёплую, домашнюю.

Я не мог отказать Асии. Да, по сути, мы и так проводим вместе много времени. Часто гуляем по городу, заходим в уютные кафешки и посещаем места развлечения… Но, видимо, когда осознаешь, что это свидание, то это придаёт моменту особое значение.

Поэтому Риас я планировал пригласить на свидание завтра, а Асию – послезавтра…

По крайней мере, так мы изначально договорились. Но планы быстро пришлось пересмотреть из-за некоторых обстоятельств.

Риас срочно вызвали обратно в Преисподнюю. Как она объяснила, нужно было уладить кое-какие формальности в качестве наследницы рода Гремори. Я, разумеется, не стал возражать – если это важно, пусть едет. Мы договорились перенести наше свидание на более удобный день.

А раз время было свободно, то уже тем же вечером я решил не терять времени и провести остаток дня с Асией.

С виду наше свидание прошло почти как обычно: мы гуляли по городу, заглядывали в уютные магазинчики, ели мороженое, болтали обо всякой ерунде… Но всё ощущалось по-другому.

Теперь я мог обнять её – просто так. Или во время кино я случайно положил руку ей на бедро. Даже сам не до конца понял, зачем тогда это сделал… Но это было приятно. И вот такие, казалось бы, незначительные детали полностью меняли всё.

Ну и закончилось это даже не поцелуем возле нашего дома, чтобы родители не видели. Позже, глубокой ночью, Асия тихо прокралась в мою комнату. Без слов. Без лишних объяснений. С намерением, которое читалось в её взгляде и движениях – слишком очевидным, чтобы я мог это не понять.

Ну а как тут не понять, если она буквально скользнула ко мне под одеяло, каким-то волшебным образом успев по дороге расстегнуть свою рубашку? Всё произошло будто само собой – без спешки, без неловкости, просто... естественно.

На следующее утро родители смотрели на нас как-то странно. Мама была слишком смущена, чтобы говорить с нами. Просто кинула пару дежурных слов. А отец, ничего не сказав, просто поднял большой палец и, перед тем как я ушёл в академию, молча вручил мне пачку презервативов.

А жизнь ведь налаживается, хех.

Глава 22

Долгожданное свидание с Риас. Забавно, но я ждал его, словно какого-то праздника. Внутри всё дрожало от волнения, как у ребёнка в канун Рождества. С нетерпением ждал её ответа, согласиться ли на моё предложение, или откажется.

Мне действительно интересно, что она решит. Ведь, по сути, это своего рода финальный шаг к исполнению мечты Иссея. Он всегда хотел гарем… А если и Риас – объект его обожания, примет участие в этом, значит, я действительно исполнил его последнюю волю. Да и что там скрывать, её тело действительно шикарное. Стоит один раз вкусить этот сочный плод, и хочется всё больше.

И при этом – две иностранки. Решение Асии осталось прежним. Её единственное желание – быть рядом. Она готова на всё, лишь бы я не оттолкнул. Простая, искренняя, как солнечный луч.

Но Риас… с ней всё сложнее. Сона говорила, что для демонов гаремы дело привычное. Но ведь Риас не просто демон. Она – Принцесса. А я кто? Низший.

Низший…

Это слово режет. Слишком унизительное. С этим нужно что-то делать. Риас может говорить, что её семья не предвзята к таким, как я, но остальным плевать. Я видел, как смотрел на меня Райзер. Как смотрела его сестра. Их взгляд… таким смотрят на обычную вещь. Или на что-то, что можно вытереть и выкинуть.

Даже после победы над Райзером ничего не измениться. Это как с людьми. Демоны Высокого Класса или даже Высшие вряд ли примут, что Низший смог победить. Скорее сочтут удачей, что недалеко от истины. Ведь знай Фенекс сразу мою силу, то с первого момента сражался бы в полную мощь. Не уверен, что так смог бы победить.

Тем более это был поединок между двумя семьями. Поэтому, скорее всего, только члены этих кланов следили за боем.

Так что взгляды не изменятся. Для общества я так и остался всего лишь демоном Низшего Класса. И так будет, пока мою силу официально не признают.

Риас сказала, что даже Низший может стать Высшим. И по сути — это правда. Сона подтвердила её слова, но не обошлось без пары весомых «но». Всё упирается в методы продвижения по демонической иерархии. На данный момент, по её словам, существует три основных способа поднять свой Класс:

Первый – контракты. Заключая и исполняя их, можно медленно продвигаться вверх. Но это путь улитки. Чтобы достичь хотя бы Среднего Класса, мне придётся выполнить десятки тысяч контрактов. Либо находить исключительно прибыльные, редкие заказы… но где я возьму столько таких клиентов? Да и в целом, это может занять десятилетия. Десятилетия! Поэтому этот способ совершенно не годится.

Второй способ – совершить нечто выдающееся, то, что принесёт демоническому обществу ощутимую пользу. Например, устранить одного из лидеров Падших Ангелов или Ангелов. Да, звучит как бред. Полный. Я ведь не самоубийца. Но суть ясна – поступок, способный прогреметь на весь ад. Поэтому этот способ практически невыполним для меня. Но если будет возможность проявить себя на поле боя – я хотя бы подумаю. Всё же, как отметила Сона, хоть способ рискованный, но если получиться, то не только дадут продвижение, но и какую-нибудь награду. Да и это очень хорошо скажется на моей репутации.

Третий способ – участие в рейтинговых сражениях. Победа в таких битвах способна значительно продвинуть демона в иерархии, особенно если одержать верх над кем-то из известных и влиятельных. Признание, уважение, статус – всё это можно заработать на арене. Однако проблема в том, что это командные бои. А у Риас, как ни крути, ещё не полный набор.

Конечно, время ещё есть – до её совершеннолетия ей нельзя участвовать в официальных играх. Время ещё есть. Но набор ещё не вся проблема.

Сона прямо сказала: у нас есть сила, но её недостаточно. Особенно для рейтинговых игр. Командной слаженности нет, как и чёткого понимания, кто на что способен в критической ситуации. При этом она заявила, что Райзер нас серьёзно недооценил. Его прошлые сражения тому подтверждение. Видимо, он считал, что будет просто «показательная казнь», чтобы разрушить волю Риас. Ошибся.

Но больше всего меня задели слова о Риас. Не в плохом смысле – просто… я этого не знал. У меня до сих пор нет представления о силах сверхъестественных существ. Поэтому трудно определить силу Риас. Она демон Высокого Класса, легко справляется с магией Акено, а Падшие для неё не противники. Однако, как оказалось, дела обстоят, мягко говоря, неважно.

У Риас огромный потенциал. Сильнейшая магия, большой источник энергии и природный талант. Настолько, что даже в юном возрасте она могла уничтожить демона, превосходящего её по силе. Легко. Без шансов для противника.

Но… она не развивалась. Училась тому, что было необходимо, и тренировалась по минимуму. Да и необходимости особо не было – в мирное время никто не торопится. Демоны живут сотни лет. Казалось бы, куда спешить?

Если мы хотим выигрывать рейтинговые сражения и что-то там показать – Риас тоже должна расти. Тренироваться. Вот только… захочет ли она? Не знаю.

Может быть, Сона упомянула о слабостях Риас не просто так. Не чтобы уколоть или показать её несовершенство, а чтобы намекнуть. Возможно, чтобы я, со своим стремлением вырваться из статуса Низшего, повлиял и на неё. Заставил двигаться вперёд.

Сона умная. Она знает, что слова – это одно, а личный пример, внутренняя мотивация – совсем другое. Может, она надеется, что я стану для Риас тем самым триггером. Тем, кто заставит её развиваться.

По крайней мере, я буду стараться. Делать всё, что в моих силах, чтобы подняться по иерархии.

— Ты долго ждёшь? — знакомый женский голос вывел меня из раздумий.

Я обернулся.

Позади стояла Риас. Её алые волосы слегка развевались от лёгкого ветра, а на нежно-розовых губах играла лёгкая, чуть насмешливая улыбка, словно она некоторое время наблюдала за мной, и только сейчас решила подать голос.

На ней была светлая, элегантная блузка, которая одновременно подчёркивала её большую грудь и придавала ей невинность. Тёмная, графитовая юбка отлично демонстрировала её стройную фигуру и округлость бедер. А белый ремешок с золотым сердечком добавлял лёгкую, почти незаметную игривость.

Через плечо свисала простая голубая сумочка – ничем не примечательная сама по себе, но идеально сочеталась с её образом. На ногах же скромные туфли графитового цвета, в тон юбке, но подчёркивающие её длинные, изящные ноги.

— Ты прелестно выглядишь, — сказал я с лёгкой улыбкой. Это было первое, что пришло в голову. И, пожалуй, самое точное.

Она и правда выглядела восхитительно. Если бы я не знал, кто она на самом деле, то вполне мог бы подумать, что передо мной стоит ангел. Легкий, едва заметный макияж, нежно-розовая помада, аккуратные ноготки того же оттенка и воротник блузки до самого горла. Невинность во плоти.

Риас подошла ближе, а после удивила меня – она легонько поцеловала меня в губы. Это больше походило на клювок, чем полноценный поцелуй. Но именно это действие намекнуло на её ответ.

Впрочем, я пока не собираюсь спешить. Лучше оставить разговоры на конец, а сейчас просто повеселиться с девушкой.

— Приятно слышать, особенно от тебя, — произнесла Риас, глядя прямо в мои глаза. — Я старалась.

Затем её взгляд скользнул вверх, к моим волосам.

— Ты решил подстричься?

— Короткие мне идут? — спросил я, чуть наклонив голову.

Она на мгновение задумалась, будто оценивая. Затем аккуратно потянулась рукой и коснулась моих волос. Её пальцы слегка перебрали пряди, словно по привычке. Но секунду спустя она спохватилась, отвела руку и, делая вид, что ничего особенного не произошло, просто кивнула:

— Да. Очень идут.

Мы двинулись по дорожке, ведущей к торговому центру. Там есть всё: уютные кафешки с вкусной едой, кинотеатр с огромным экраном, шумный игровой центр, десятки магазинов и ещё куча разного, что можно забыть о времени.

Люди вокруг невольно оборачивались – не каждый день встретишь такую красивую иностранку, особенно с насыщенно алыми волосами и сапфировыми голубыми глазами. Риас выглядит как модель с обложки модного журнала. Поэтому реакция людей неудивительна.

Впрочем, одно дело восхищение, а другое наглость.

Хотя, пожалуй, я уже привык. После прогулок с Асией я понял, что местные не всегда сдержанны. Некоторые просто пялились, другие начинали тыкать пальцами, причём это могли быть не только дети. Взрослые тоже не стеснялись показывать пальцем, громко перешёптываться, кто-то даже пытался незаметно сфотографировать.

И сейчас не исключение. Наоборот, кажется, что таких людей больше.

Риас улыбнулась и схватила мою руку, прижав к груди.

— Пусть смотрят и видят с кем я иду, — произнесла она, посмотрев на меня.

Я ничего не ответил на её слова. Лишь слегка кивнул.

Первым местом, куда мы заглянули, стал магазин одежды. Дорогой магазин, где цены просто космические. Одного взгляда на них хватило, чтобы больше не обращать внимания. Какая бы ни была одежда, стоила она больше ста тысяч йен.

У меня, конечно, есть деньги. Всё-таки быть демоном – это довольно прибыльно. Плюс я продал статуэтку тому мужику, у которого её и взял, за два миллиона йен. Но я начал копить на дом, чтобы жить там со своими девушками, отдельно от родителей без их «тонких намёков».

После того раза, как я занялся сексом с Асией у нас дома, всё изменилось. Родители стали смотреть на нас по-другому. Шушукаются, переглядываются, хихикают как подростки. Отец теперь за ужином выдает смущающие шуточки, от которых рис в горле застревает, а мама смотрит так, будто думает: «я всё понимаю, но не одобряю. Хотя Асия милая… может, и одобряю». Короче, стало как-то неловко. Хотя, если быть честным, это только половина беды.

Главная причина, по которой я всерьёз задумался о переезде, другая. Родители сами вдруг стали ближе. Словно наш интимный момент с Асией напомнил им о молодости. Стены в доме не то чтобы совсем тонкие, но для демонического слуха это не помеха. Я начал замечать, что их близость стала происходить чаще. Возвращаюсь домой – мама с растрёпанными волосами, папа с самодовольной ухмылкой. Всё ясно без слов. Если так пойдёт и дальше, у меня точно появится младший брат или сестра. И я рад этому.

Поэтому я и решил – пора. Нам с Асией нужно своё место, чтобы не мешать родителям, а они – нам. А то эти постоянные поездки в отели любви уже начинают выматывать. Тем более если Риас согласиться, то только всё усложниться.

Тем временем Риас выбрала пару нарядов, и мы направились к примерочной.

— Ну как тебе это? — спросила она, выходя из кабинки.

На ней было белоснежное платье – лёгкое, изящное, закрывающее её длинные ножки. Она сделала плавный поворот, чтобы показать себя со всех сторон. Платье сидело на ней идеально, подчёркивая её достоинства, будто было сшито специально для неё.

— Очень красивое платье. Ты в нём как фея, серьёзно. Можно я тебя сфоткаю? — сказал я, уже доставая телефон.

Риас рассмеялась, и приняла обворожительную позу, слегка приподняв подол платья и чуть склонив голову, глядя на меня из-под ресниц. Глядя на неё, я на мгновение забыл, что вообще собирался фотографировать. В этот момент она словно предстала, с другой стороны, и это приятно удивило меня.

Я сделал пару снимков, стараясь поймать удачный ракурс, хотя, по правде говоря, с ней плохих ракурсов просто не существовало. Риас подошла ближе, заглянула в экран и удовлетворённо кивнула.

— Сейчас вернусь. Хочу примерить второе, оно поинтереснее, — сказала она, скрывшись за занавеской.

Через мгновение из-за занавески донёсся мягкий шорох ткани. На этот раз Риас потребовалось чуть больше времени. Видимо, наряд был сложнее. И чтобы скоротать время, я решил внимательней изучить фотографии.

Мой взгляд упал на маленький ценник, выглядывающий сбоку на платье. Улыбка тут же сползла с лица. Шесть нулей. Шесть, мать их, нулей. Какая-то тряпка стоит как автомобиль! Внутри что-то сжалось. Хотелось сделать вид, что я этого не видел, и как раз в этот момент занавеска слегка шелохнулась.

Я быстро натянул улыбку.

На этот раз Риас вышла в платье красного цвета, с вырезом, от которого в горле пересохло. Ткань струилась по её телу, словно вторая кожа, подчёркивая талию, бёдра и то, как легко она двигалась. Платье открывало плечи и едва доходило до колен, оставляя воображению совсем немного работы.

— Ну? — с лукавой полуулыбкой спросила она, бросив на меня взгляд из-под ресниц. — Это, по-твоему, тоже «фея»? Или уже ведьма, соблазняющая бедного демона?

Я сглотнул, почувствовав ком в горле.

— Хи-хи, твоя реакция лучше любого ответа, — захихикала она, а после улыбнулась. — Хочешь сделать фото?

И не дожидаясь ответа, встала в вызывающую позу.

Я навёл на неё телефон, приготовился сделать снимок… и в тот момент, когда палец почти коснулся экрана, Риас неожиданно приподняла край платья. Ровно настолько, чтобы подол задрался и показал краешек её розовых трусиков.

Но всё же фото сделал.

— Здесь ещё продают нижнее бельё, — будто невзначай сказала Риас, отбрасывая подол платья обратно. — Жаль, примерить нельзя… но, может, ты выберешь для меня? Могу сказать свои размеры.

Она снова посмотрела на меня, на этот раз с невинным выражением лица, как будто только что не поддразнивала.

Я вздохнул и убрал телефон.

— Боюсь, я не силён в выборе белья. Но как тебе идея: ты сама что-нибудь выберешь, а покажешь уже на себе… после нашего свидания?

Это был жирный намёк, а ещё я прощупывал почву, чтобы удостовериться, что она станет моей девушкой.

— Сюрприз, значит? — она чуть склонила голову, словно обдумывая, а потом одарила меня тёплой, почти игривой улыбкой. — Хорошо.

Риас опять нырнула в кабинку, чтобы быстро переодеться в свою одежду.

— Подожди тут. Я быстро

— Постой, — я остановил её, когда она уже собиралась уйти. — Вот возьми. Там не столь много, но думаю хватит.

Она удивлённо посмотрела на карточку в моей руке. Затем на меня. Я заметил, как дрогнули её губы, будто Риас собиралась что-то сказать, но передумала. Лишь тихо с улыбкой произнесла:

— Спасибо… — и осторожно взяла мою карту.

Это было спонтанное желание хоть чем-то порадовать её, особенно в такой интимной теме как бельё. Мне просто хотелось сделать ей приятно.

Я вспомнил разговор мамы с Асией, который случайно услышал благодаря своему острому слуху. Мама тогда сказала: «Девушки выбирают бельё для тех, кого любят». Возможно, это просто пустая романтика, но мысль засела в голове. И если даже это не правда… всё равно приятно, что Риас хочет выбрать что-то, что покажет только мне.

Телефон коротко завибрировал – уведомление о платеже.

Риас завершила покупку. И когда я увидел сумму, немного удивился. Нет, не потому что она была огромной. Наоборот, всего шестьдесят тысяч йен. По меркам подобного магазина – вполне скромно. Я ожидал гораздо большего.

Я невольно улыбнулся и убрал телефон в карман. В этот момент Риас вернулась, держа в руках аккуратный пакетик.

— Пойдём? — спросила она, вернув мне карту.

На выходе я заметил стенд с нижним бельём. Ничего особенного — он и раньше там был. Но в этот раз взгляд невольно задержался на ценниках. Везде были ценники выше ста тысяч йен. Ни одного комплекта за шестьдесят.

Я нахмурился, особенно заметив, что большая часть белья стоит сто двадцать тысяч йен. Шестьдесят тысяч как раз половина от этой суммы. А после посмотрел на кассу внимательным взглядом. Возле компьютера стояла маленькая урна с чеками. Будь я человеком, то не разобрал бы там ничего. Но всё же я – демон. Поэтому, когда приблизились к кассе, увидел на самом верху примечательный чек, который, судя по времени, принадлежал Риас.

Цена комплекта нижнего белья… сто двадцать тысяч.

Неужели она заплатила половину? Тогда зачем не сказала? Не хотела расстраивать? Ведь именно это я сейчас чувствую.

Я угрюмо посмотрел на спину Риас.

Даже за бельё не смог полностью заплатить… Какой же стыд. И ведь мог, но тот факт, что Риас решила иначе – было больно.

Нужно действительно быстрее подняться на следующий класс, чтобы такие мелочи не становились проблемой. Чтобы я мог спокойно купить любую одежду девушкам, не чувствуя пустоту в кошельке.

Когда мы покидали магазин, я заметил, как Риас крепко держит пакет, будто он был для неё не просто покупкой, а чем-то гораздо важнее. На её лице красовалась яркая и теплая улыбка, при виде которой тревога внутри меня отступала.

— Не хочешь мороженного? — я вздохнул, покачав головой, чтобы избавиться от навязчивых мыслей. Всё же сейчас свидание, не стоит переживать из-за пустяков. Просто нужно стремиться к тому, чтобы в будущем такое не повторилось. — Я знаю место, где оно самое вкусное в городе.

Риас приостановилась и взглянула на меня с искренним интересом, а её улыбка стала ещё шире.

— Мороженое? Хорошо.

Я улыбнулся и взял девушку за руку. Причем так, чтобы все видели. И пусть бросают на нас взгляды. Уверен, большинство из них хотят быть на моём месте. Но кроме как завистливо смотреть они ничего не могут сделать.

Именно так. Нужно идти с гордо поднятой головой… К новой цели – стать Высшим Демоном.

Глава 23

Наше свидание продолжалось до самой ночи. В какой-то момент я просто перестал следить за временем. И словно само собой, будто по воле какой-то невидимой силы, мы оказались в том самом парке, где всё когда-то началось. Фонтан стоял на своём месте – потрёпанный временем, с характерными потёртостями и царапинами, как будто пережил многое. Хотя я точно помнил: падший тогда уничтожил его полностью.

— Скажи, Исэ, — вдруг тихо произнесла Риас, — ты не жалеешь, что стал демоном?

Она смотрела вперёд, на то место, где мне однажды пробили живот. В её глазах отражалось прошлое, будто она вновь переживала тот момент, и видела его перед собой. Лицо её было серьёзным, задумчивым, даже немного печальным.

Похоже, настало время для откровенного разговора.

Я вздохнул, переведя взгляд на то самое место, где погиб Иссей, и спокойно ответил:

— Честно говоря, никогда об этом не задумывался. Наверное, просто принял всё как есть, как что-то само собой разумеющееся. Но если говорить начистоту… я рад, что жив. Рад, что у меня осталась возможность исполнить обещание, данное когда-то одному человеку.

Она медленно повернула голову и посмотрела на меня.

— Видимо, этот человек был тебе по-настоящему дорог, раз ты поставил его мечту выше своей жизни, — её губы дрогнули в мягкой, тёплой улыбке.

— Я обязан ему всем, что у меня есть. Моей жизнью. Если бы не он, меня бы не существовало. Поэтому да – он мне дорог. Хотя когда-то его мечта казалось мне самой глупой мечтой на свете, — я усмехнулся, подняв глаза к ночному небу.

Рай существует. И я надеюсь, он сейчас там. Или хотя бы в каком-то хорошем месте, в окружении красивых девушек… как он хотел.

Затем я снова посмотрел на девушку.

— Его мечта была собрать гарем.

— Как у тебя? — с легким удивлением спросила Риас.

— Перед смертью он передал мне свою мечту… а я поклялся осуществить её. Поэтому, когда ты тогда в клубе спросила меня, есть ли у меня мечта, а я ответил, что у меня есть только цель – это были не просто пафосные слова.

Между нами воцарилась тишина. Лишь шум воды в фонтане и мягкий шелест листвы заполняли пространство.

Риас долго молчала, будто переваривала услышанное. Её взгляд снова скользнул к месту смерти Исэ, но на этот раз в нём не было отстранённости. Напротив, что-то тёплое, почти нежное, вспыхнуло в её глазах.

Она медленно повернулась ко мне и, немного улыбнувшись, сказала:

— Тогда какая у тебя мечта? И только не говори, что её нет. У всех должна быть мечта, Исэ. Пусть даже самая странная или невозможная.

— Я… — запнулся, даже не зная, что ей сказать.

Мечта…

Можно ли считать становление Высшим Демоном мечтой? Или это всё же просто цель, ради которой я иду вперёд?

Я задумался, затем тихо продолжил:

— Стать Высшим Демоном – это, скорее, цель. Что-то, что я хочу достичь. Но мечта… мечта должна быть больше, чем просто результат. Она должна греть изнутри, двигать, даже когда всё рушится. И, наверное, я слишком долго шёл вперёд по инерции, исполняя чужое желание… забыв подумать о своём собственном, — я замолчал, всматриваясь в её глаза.

— Зачем тогда ты хочешь стать Высшим Демоном, ради чего?

— Ради чего? Наверное… если честно… ради того, чтобы больше никто не мог унизить меня, коснуться пальцем дорогих мне людей. Чтобы никто из моего окружения больше не умер. Быть достаточно сильным, чтобы защитить свою семью, и обеспечить их хорошей жизнью.

Чтобы вновь не повторилась трагедия...

Я не хочу больше терять кого-то как Иссея. Ради этого… я готов стать кем угодно. Хоть самим дьяволом. А если потребуется – даже воплощением ужаса. Пусть одно упоминание моего имени вызовет у врагов страх, а мысль дотронуться до моих близких – оцепенение.

Что-то внутри меня отозвалось теплом. Словно часть меня, скрытая от глаз, наконец-то услышала моё намерение и с удовлетворением приняла его.

Риас молчала, внимательно глядя на меня.

— Тем более, — решаю сменить атмосферу, на более теплую. — не хочу, чтобы ты позорилась, выбрав Низшего Демона своим партнёром, — улыбнулся я. — Хоть ты сказала, что твоя семья относиться к нам с теплом. Но вот другие нет. Да и не хочу, чтобы наши дети нуждались в чём-то. Поэтому я буду стараться стать Высшим Демоном.

Риас резко обернулась ко мне. Глаза её округлились от удивления, а через секунду щёки начали стремительно наливаться румянцем. Она поспешно отвела взгляд, но я всё равно заметил, как уголки её губ дрогнули, то ли от смущения, то ли от сдерживаемой улыбки.

Попал, как и рассчитывал.

Я специально сделал акцент на наших детях. Может так она возьмётся за дело всерьез. Не ради себя, а ради наших будущих детей. Ради будущего – нашего возможного общего будущего. Конечно, если она действительно захочет быть со мной… и когда-нибудь решит родить мне детей. Хотя, до этого ещё далеко. Очень далеко.

Сейчас – важно настоящее. А в настоящем мне нужна она. Без её помощи я не смогу стать не только Высшим Демоном, но даже Демоном Высокого Класса.

— Если это путь, который ты выбрал, — тихо сказала она, — то знай: ты не один. Я буду рядом, чтобы ни случилось.

Её рука робко коснулась моей ладони и, словно проверяя мою реакцию, аккуратно обхватила её. Я сжал её пальцы в ответ.

Мы ещё долго так простояли молча, думая о своём.

А ведь действительно. Есть нечто приятное просто чувствовать теплоту другого человека. Без пошлости и обязательств. Неудивительно, что люди так сильно зациклены на романтике. Она приятная. Словно укусил что-то очень вкусное и нежное, и хочется ещё. Полностью отличается от похоти, где нет меры и желания ощутить вкус, а только цель наполнить свой живот.

Не думаю, что полюбил Риас. Скорее просто впустил её в особую зону. А вообще, что такое любовь? Никогда не задумывался… Хм…

Впрочем, наверное, не столь важно. Главное чтобы это было приятно и дарило комфорт, как мне, так и девушке. Если Риас приятно со мной, а мне с ней… Это, наверное, это и есть любовь.

Ладно, узнаю это со временем.

— Так что насчёт твоего ответа? — нарушаю тишину, взглянув ей в глаза. — Ты согласна быть моей девушкой?

Риас чуть приподняла бровь, её взгляд стал чуть игривым.

— Я думала, ответ уже давно очевиден.

Я усмехнулся, покачав головой.

— Мне хочется услышать это из твоих уст.

Она пару секунд просто смотрела на меня, будто смущённо обдумывая, как лучше сказать. Затем её губы дрогнули в нежной улыбке.

— Да, Исэ. Я согласна. Я хочу быть с тобой.

Эти слова прозвучали мягко, и в них было очень много тепла.

Риас сделала шаг ко мне, положив ладонь мне на грудь, а её губы потянулись к моим. Ещё мгновение, и слились в поцелуе. Я позволял ей самой проявляться инициативу, только изредка отвечая.

Этот поцелуй не был страстным, скорее, наоборот, мягким и нежным. Хотелось прижать девушку, чтобы не прекращать его. Я медленно опустил руки, обхватив её талию, и мягко притянул к себе, наслаждаясь её теплом. Она не сопротивлялась. Наоборот, прижалась ближе, как будто тоже не хотела прекращать.

Миг – вокруг нас вспыхнул алый магический круг. Нас переместило в знакомую мне комнату.

Мы оторвались друг от друга.

— Я ведь обещала показать купленное бельё, — улыбнулась Риас.

Мне оставалось только кивнуть, наблюдая как девушка снимает с себя одежду, словно ей самой не терпелось показать мне себя в новом нижнем белье. Но и старое у неё очень соблазнительное и красивое. Будто она знала, чем кончится наше свидание и специально одела настолько эротическое бельё. Но всё же новое оказалось ещё лучше. Не такое эротичное, но почему-то вызывало куда больше эмоций.

Мы снова слились в поцелуе, теперь чуть более глубоком. Он всё ещё был мягким, но в нём появилось то самое чувство жадности. Поначалу осторожное, но всё более уверенное.

И хоть мне нравилось видеть её в этом белье. Но очень быстро оно оказалось на полу, а мы перешли на кровать, наполняя комнату прерывистыми вздохами, звуками поцелуев и сладкими стонами.

***

Утро встретило нас мягким светом, пробивающимся сквозь полуприкрытые шторы. Я проснулся первым. Риас мирно дремала – её голова покоилась у меня на плече, дыхание ровное, спокойное. Прядь алых волос щекотала мне шею.

Я не шевелился, просто лежал, наслаждаясь этим мгновением.

Нужно будет быстрее переехать от родителей. Слишком уж неудобно будет говорить им ещё и про Риас. Я не хочу прибегать к магии, даже в такой ситуации. Но и просто огорошить их такой новостью тоже не вариант. Они не поймут, почему у меня две девушки. Особенно теперь, когда так привязались к Асии и уже считают её своей дочерью. Любые родители будут защищать своего ребёнка. Им может показаться, что я просто играю с чувствами наивной Асии, кормя её ложью. А мне сейчас совсем не до скандалов. Тем более, родители сблизились как никогда, и вполне возможно, у них скоро появится малыш.

Нет, пока рано говорить им про Риас. Лучше сохранить всё в секрете до тех пор, пока я не докажу, что не собираюсь бросать Асию и действительно забочусь о наших отношениях. Тогда можно будет рассказать и о Риас. Отец, скорее всего, в этом случае примет это спокойнее. А вот мама так или иначе возмутится. Но, думаю, и она со временем смирится. По крайней мере, я на это надеюсь.

Проблема только в том, что дом стоит дорого. Конечно, можно купить где-то далеко, по дешевле, а в город добираться телепортом. Но всё же это неудобно. Тем более я и Асия пока не научились телепортироваться.

Поэтому можно рассмотреть аренду. Сейчас у меня как раз есть достаточно средств, чтобы снять небольшой домик на год. Этого времени должно хватить, чтобы выйти на более выгодные контракты, желательно с состоятельными клиентами. У них тоже есть желания, которые своими силами невозможно исполнить по тем или иным причинам. А я могу им помочь.

К тому же есть демонический журнал, в котором можно приобрести массу вещей: от зелий до артефактов. С их помощью можно исполнять самые необычные желания. Некоторые люди, например, мечтают об увеличении груди или даже временной смене пола. И такие зелья существуют. Причём стоят они не так уж и дорого, ведь демоны могут изменять свою внешность, пусть и не сразу. Это врождённая особенность их пластичных тел. Всё зависит от силы желания. Если демоница действительно хочет себе большую грудь – она у неё вырастет. То же самое с мужчинами – любой желанный размер, хоть с дубину. Можно изменить даже уши или отрастить рога. По крайней мере, так говорила Сона.

К слову о ней. У неё маленькая грудь. Может показаться, что речь про метаморфоз демонов выдумка. Всё же её голос дрогнул, когда сказала про большую грудь. Но скорее она просто не столь сильно хочет менять свою внешность. Мне показалось, что наоборот у неё какие-то иные проблемы. Словно маленьким телом, маленькой грудью и небольшой попой Сона хочет скрыть себя от мужского глаза. Просто когда речь зашла про Риас и про её разрыв помолвки. Она заикнулась, что пока не хочет выходить замуж, и понимает чувства подруги.

Поэтому я, думаю, что так, она подсознательно защищает себя.

Что касается смены пола, то тут Сона промолчала, только слегка скривила лицо, словно не одобряет такое. Но объяснила, что зелье лишь временное решение. Его воздействие легко почувствовать, оно неестественно. Но для людей, которые просто хотят на время ощутить себя женщиной или мужчиной такой способ вполне сойдёт.

— Умм… — очаровательный стон вырвал меня из размышлений. Риас открыла глаза и приподнялась, сладко потянувшись. — Доброе утро.

— Доброе.

— Что будем делать? Я бы с удовольствием ещё полежала... или, может… — она провела пальцами по моему животу, скользнув ниже, но остановилась буквально в считанных сантиметрах от паха.

Разумеется, желание продолжить ночные забавы вспыхнуло моментально. И это отразилось на одеяле, показа девушке моё возбуждение, и вызвав тем самым у неё хихиканье.

*ЧМОК*

Риас чмокнула меня в щёку и вновь уютно устроилась у меня на груди.

— Ты... демон, — фыркнул я, прикрывая глаза. — Риас, как тебе идея переехать ко мне? Я собираюсь снять дом. Будем жить вместе.

Она на мгновение задумалась, глядя мне в глаза.

— Асия согласна?

— Я с ней ещё не говорил, но думаю, она будет только рада. Вы же вроде нашли общий язык?

— Нашли… общий язык, — усмехнулась Риас, прикусив губу. — Хотя иногда мне хочется откусить ей нечто важное, в такие моменты она слишком милая.

— Главное, чтобы вы не перегрызлись, — хмыкнул я, не совсем понимая, о чём она.

— Не переживай. Я умею делиться... если захочу, — Риас снова улыбнулась своей фирменной дьявольской улыбкой и медленно скользнула пальцем по моей груди. — Но только если у нас будет большая кровать.

— Сделаю, госпожа, — усмехнулся я.

— Вот и славно, — прошептала она и поцеловала меня в губы. — Можно вместе позже подыскать домик. Но сейчас… я голодна.

— В смысле, поесть или...?

— В обоих смыслах, — подмигнула девушка и, легко соскользнув с кровати, потянулась ещё раз, демонстрируя все прелести своего тела. — Завтрак, а потом десерт.

Я улыбнулся, а после посмотрел в потолок. Хотелось бы просыпаться так каждое утро.

Глава 24

После свидания с Риас я сразу занялся поисками жилья. Но, как назло, выбор оказался скудным: то цена заоблачная, то условия такие, что и врагу не пожелаешь. Конечно, в теории можно было бы использовать гипноз, но, во-первых, я этим не владею, а во-вторых, просить Риас ради такой мелочи мне как-то неловко.

Кроме того, нужно ещё поговорить с родителями. Объяснить им, что хочу переехать, так ещё с Асией. Они могут быть не в восторге от этой идеи.

Пока же Риас приходит ко мне в гости. Впрочем, она теперь не единственная. Остальные члены клуба тоже начали наведываться. Конэко сначала приходила исключительно ради тренировок, но как только мама её увидела, сразу испекла свои фирменные печеньки. С тех пор «беловолосый котёнок» зачастила. Так её назвала мама из-за цвета волос и имени, Конэко – котенок.

Акено же время от времени обучает меня и Асию магии. Я ведь обещал ей это. Надо признать, у неё неплохо получается преподавать… если не считать вечных пошлых шуточек и игривых усмешек. Однажды она, не скрывая ехидства, спросила Асию про моё тело, а точнее каково это ощущать его штучку в себе. Бедняжка Асия так покраснела, что чуть в обморок не упала, пока Акено тихо посмеивалась.

Судя по всему, Риас всё-таки проговорилась. Иначе откуда бы Акено знала такие подробности? Причём она даже в присутствии самой Риас не упускает возможности подколоть её, но делает это настолько тонко, что аловолосой подрагивает бровь от сдерживаемого раздражения.

Кстати, о моей тесной связи с двумя девушками как-то прознала Конэко. Поначалу её реакция была странной, я бы даже сказал сдержанной, но спустя пару дней её поведение немного изменилось. Она стала чаще задерживаться у меня, будто присматриваясь. Нередко отвлекалась от своих дел и бросала на меня быстрые взгляды. Бывало даже садилась ближе, чем обычно, и неожиданно прислонялась ко мне плечом.

В остальном мы всё также тренировали каждый день, заканчивая это ритуальным посещением кафе, где я покупал ей сладости. С силой Драйга мои способности стали вровень с её, и ей стали полезны эти тренировки, и мне. Теперь она могла не сдерживаться, развиваться, а я поспевал за ней, анализируя её движения.

Вскоре к нашим тренировкам начал присоединяться и Киба. Причём как-то втянул меня в работу с мечом. Сначала я отнёсся к этому скептически. Ну, не моё вроде. Мне легче ударить магией или теснить грубой силой. Но я попробовал и… мне понравилось. Движения на удивление шли легко, почти интуитивно. Я чувствовал оружие, его вес, длину, момент инерции – всё будто само собой. Слишком легко получалось. Словно меч продолжение моей руки.

Киба тоже это заметил. Он удивился, насколько естественно у меня это выходит. А ведь, по сути, это был мой первый раз с мечом. Но это даже хорошо. После такого проявления таланта он усилил напор, ревниво желая показать своё превосходство. Ну, это я так думаю, на деле всё может быть иначе, или тут сыграла гордость Кибы. Так или иначе это даже хорошо. Чем интенсивнее тренировки, тем сильнее мы становимся, а значит ближе к моим целям.

Да и Риас тоже вдохновилась. Она всерьёз взялась за тренировки. Пока только в магии, но и это уже шаг вперёд. Даже Акено отметила, что давно не видела подругу такой сосредоточенной и целеустремлённой.

С контрактами тоже есть продвижение. Я стал сам раскидывать бумажки. Ну, бывает, валяются у Риас, а она и не против. Просто брал и подкидывал их богатым людям. Причем так, чтобы они оказывались у них в доме прямо на видном месте, и камеры не могли меня увидеть. Тем самым добавлял мистики.

Если люди ночью не замечают демонов, поэтому можно спокойно пройти в дом, то вот с камерами отдельная тема. Они записывают нас, но при использовании демонической энергии создаются помехи. Почему-то на записи получается страхолюдина. Просто гуманоидный сгусток темной-фиолетовой материи с красными всполохами и белыми светящиеся глазами. По сути, такое должно отпугивать людей. Но жадность даёт о себе знать, и буквально через пару дней я опять предстаю в знакомой квартире.

Были попытки меня убить. Два раза в меня начали стрелять. Если в первый раз – это был хозяин дома, то во второй раз охрана. С таких я изымал десятикратную сумму. Точнее они видя, что попытки не увенчались успехом готовы были на всё, чтобы сохранить свою жизнь, и сами предлагали мне огромные деньги.

А так как контракт должен быть заключен после призыва, чтобы не портить себя статистику, я так или иначе выполняю их желание. Из-за страха поначалу у них мелкие просьбы, которые выполнит даже человек. Но вот в следующие призывы, а они начинают призывать меня, но уже с алчностью в глазах, то там да, желание сродни с невозможным. Правда их пыл быстро стынет, когда понимают, что могут помереть за своё желание. Поэтому из рамок не выходят.

Но всё же желание, которые как-то вредят людям, я не выполнял. Было одно, которое, наверное, является исключением. Там один отпрыск судьи изнасиловал девочки двенадцати лет, и дело даже не стали открывать, а родителям пригрозили, мол, сделают так, что это девочка соблазнила парня, чтобы шантажировать. Там я взялся за это дело, тем более видя боль и слезы в глазах родителей. Но убивать не стал. Оказывается своё грязное бельё мерзавцы любят прятать в безопасном месте – в доме. Все документы, которые разрушат их жизнь нашёл, а после передал куда нужно. Правда почему-то после этого семья судьи умерла, взорвавшись в своём доме – утечка газа, как заверяют официальные лица.

А вот не нужно было брать взятки, а если и брать, то не оставлять следы. Но судья, скорее всего, думал, что эти документы ему понадобятся позже, чтобы угрожать ими. Это и стало его концом. Правда я хотел разрушить их жизнь, чтобы они страдали, как родители девочки, а так получилось, что просто умерли.

Ну, в Аду им самое место. Совершенно не жаль таких людей. Может только жену судьи, про неё всё же я ничего не знаю. Но если была хорошей, то окажется на Небесах, либо переродиться без боли и пыток.

Так что деньги капали.

Вот и сейчас я только что завершил очередной контракт. Работа была простейшая, нужно было всего-то заставить одного парня перестать пить.

Смешно, правда? Не уничтожить артефакт, не изгнать духа, не защитить от покушения – просто убедить мужика завязать с алкоголем. Причём заказчица его мать, старенькая, с глазами полными надежды, иконками в доме и крестиком на шеи. Вызвала демона, чтобы спасти сына…

Эх, знает ведь, что это значит для неё. Конечно, Риас объяснила, что за сам призыв демона люди не оказываются в Аду, всё зависит от их желания. В этом ключе демон инструмент. Но бабушка этого не знает. Она «пожертвовала» своей душой ради сына.

Как я мог ей отказать. Тем более, когда есть зелье, которое напрочь убьёт всё желание пить алкоголь. Пока действие не снимут, то он продержится до конца его жизни. Так что контракт был быстро выполнен. А главное – женщина улыбнулась, впервые за много лет, как она сама сказала.

Кстати, за выполнение контракта я забрал её крестик, в котором было много духовной энергии. Иронично.

Я вздохнул и покачал головой, а после этого направился в сторону нового корпуса, где располагался студсовет. Сегодня воскресенье, а значит у нас с Соной очередная партия в шахматы.

Когда я вошёл в кабинет студсовета, Сона уже сидела за столом. Как обычно, ровная спина, руки сложены перед доской, взгляд холодный, проницательный, словно не просто ждёт партию, а собирается разоблачить государственный переворот.

Её слуги встретили меня холодными взглядами. Все, кроме Цубаки. Она, как всегда, смотрела напряжённо, пристально, будто пыталась раскусить меня насквозь. С первой встречи её отношение было настороженным. Почему так, я не знаю. Вроде ничего плохого не делал. И вряд ли дело в прошлом Исэ. У неё взгляд такой, с каким смотрят на большую собаку. Но пока она просто стоит в стороне и не лезет, так что не страшно.

Остальные же... ничего удивительного. С моей репутацией вполне естественно, что меня здесь не любят. Хотя среди слуг Соны есть те, кто относился ко мне вполне тепло. Просто сегодня их нет в комнате.

— Опаздываешь. На десять минут, — заметила Сона, чуть поправив очки.

— Забежал за тортиком, — улыбнулся я и слегка покачал коробку. — Сладкое помогает мозгу работать.

— Как будто у тебя он есть, — тут же огрызнулся блондин неподалеку от Соны.

Я лишь закатил глаза на его слова.

Генширо Саджи – пешка Соны Ситри. Он почему-то меня сразу невзлюбил. Сначала пытался давить авторитетом, гордо заявляя, что в нём целых четыре пешки, и я, мол, должен преклоняться перед ним и его силой. Это выглядело забавно. Я даже хотел подыграть, чтобы потом эффектно поставить его на место. Но Сона не дала мне этого сделать, раскрыв, сколько фигур вложено в меня и что я победил Райзера. Хотя Саджи до сих пор всё списывает на «удивительное везение».

Он ведёт себя как обиженный щенок, который всякий раз при виде меня начинает огрызаться. Лает громко, но толку от этого никакого. Я мог бы давно его осадить, но, честно говоря, меня забавляет, как Сона каждый раз ставит его на место. После этого он выглядит так, будто его предали… и вдобавок ещё разбили сердце.

— Саджи! — голос Соны стал чуть громче, и её взгляд стал ледяным.

Тот тут же ссутулился и сник, словно побитый пёс.

Забавно…

— Ничего страшного, — покачал я головой, усаживаясь напротив Соны. — А торт действительно вкусный. С черникой. Как ты любишь.

Она чуть приподняла бровь и посмотрела на меня с интересом.

— Откуда ты узнал?

— Спросил у Риас, — признался я, не видя смысла это скрывать. — Было бы глупо принести торт с начинкой, которую ты не переносишь. Или ещё хуже, если бы у тебя оказалась на неё аллергия. Хотя… у демонов вообще бывает аллергия?

— Бывает, — кивнула она. — Не у всех, но случаи есть.

— Хорошо, что я всё же уточнил, — кивнул я, открывая коробку. — А то было бы действительно неловко победить таким путём.

Сона едва заметно улыбнулась, и её глаза потеплели.

— Даже с аллергией я бы смогла выиграть.

— Не сомневаюсь. Ты бы и в обмороке фигуры двигала силой воли.

Она лишь тихо фыркнула и сделала первый ход.

Я играл с ребятами из клуба, иногда на телефоне. Но всё равно в сухую проигрывал Соне. Даже когда казалось, что вот, победа рядом, она резко рушила надежду.

Сона словно направляла меня к проигрышу. Вела к нужным решениям только для того, чтобы в конце загнать в ловушку, в которую сам шагнул.

— Шах и мат, — произнесла она, сбив моего короля. — Ты стал лучше играть.

— Почти начал гордиться своими поражениями.

Сона чуть прищурилась, но в голосе её прозвучала редкая мягкость:

— Важнее не победа, а то, как ты к ней идёшь. Каждый ход – это выбор. Каждый выбор – шаг вглубь самого себя.

Ну, в этом есть правда.

Но я не расстроен проигрышами. Заранее знал результат. Больше мне нравилось обсуждать с Соной различные вещи, особенно неизвестные для меня. Она с радостью делилась информацией. Пока любой, которая меня заинтересует.

— Знаешь, — произнёс я, откидываясь на спинку кресла, — однажды я тебя обыграю. Вот прям по-настоящему. Без шансов для тебя.

— Тогда я, возможно, даже позволю себе удивиться, — ответила Сона, позволив себе редкую, почти тёплую улыбку.

Щелчок пальцев, и фигуры вновь встали на доске. Только теперь у меня белые, а у неё – чёрные. Поэтому я сделал первый ход.

— Риас как-то сказала, что в высшем обществе демонов шахматы – не просто игра, а отражение статуса и ума. А раз уж я хочу стать Высшим Демоном, этот навык мне точно пригодится, — говорю, наблюдая за действиями Соны.

— Мечтать не вредно, — раздался насмешливый голос Саджи. Похоже, он расслабился и снова решил вставить своё слово. — Высший Демон, ха! Да ты даже до демона Высокого Класса не дотянешь. Это невозможно!

— Похоже, кто-то хочет быть наказан, — холодно произнесла Сона и метнула в него острый как лезвие взгляд. Затем повернулась ко мне. — Извини его. Он... бывает порой слишком самоуверен.

Самоуверен?

Нет. Это не самоуверенность. Раньше мне так казалось, но теперь… я всё больше склоняюсь к мысли, что он ревнует. Прямо как Киба.

Ну а как иначе? В его глазах я «изврат», «враг женщин», «ничтожество». А тут вдруг оказался способнее, чем он думал. Не вписываюсь в его привычную картину.

Только Киба, которого я задел в сфере фехтования, не проявляет ко мне презрения. Хочет стать лучше. Поскольку хоть я ему сильно уступаю, но он знает, что, если будет стоять на месте, я его догоню. Поэтому для него это стало стимулом стать сильнее, и разожгло в нём дух соперничества.

Саджи же другое дело. Он желает принизить меня, чтобы самому казаться выше. Не упорством, а подлостью. Вот в чём между ними разница.

Я вздохнул, медленно покачав головой.

— Всё в порядке. Я не обижаюсь. Наоборот, такие слова только сильнее подталкивают меня к цели, — говоря это, я сделал следующий ход, а затем посмотрел на Сону. — Ведь если цель кажется трудной – это не значит, что она недостижима. Просто за неё стоит бороться. Твой ход.

Сона внимательно посмотрела на меня.

В её взгляде что-то изменилось. На мгновение я увидел удивление, а после одобрение. Но затем, к сожалению, её взгляд упал на шахматы.

Она не сказала ничего, просто кивнула и сделала ход.

Мы продолжили игру молча, сосредоточившись на ней. И через двадцать минут я опять угодил в ловушку. Ещё не проиграл, но результат очевиден.

— М-да уж, — покачал я головой. — Скажи, а зачем тебе очки?

Сона подняла на меня взгляд, приподняв бровь. Затем забавно склонила голову набок.

— Странный вопрос.

— Просто любопытно. У демонов ведь нет проблем со зрением. Магия, метаморфизм, регенерация – всё это исключает близорукость или дальнозоркость. А ты носишь очки постоянно. Это... часть образа?

— В каком-то смысле, — ответила она, чуть приподняв очки на переносице. — Но не совсем. Это артефакт. Он усиливает концентрацию, фильтрует ментальные помехи, а ещё – защищает от некоторых иллюзий и чар внушения… На самом деле не столь впечатляющий артефакт, в своей категории один из слабых.

Последние слова она добавила смущенно.

Сначала я не понял почему, а после кинул взгляд на доску и быстро на очки. Только не говорите… Раз очки усиливают концентрацию, то ей легче продумать тактики.

Я покачал головой. Даже если усиливает, то без хорошего интеллекта очки бесполезны в этом плане.

— Круто, — улыбнулся я, решив не затягивать неловкую тишину. — Их можно заказать?

— Да, их продают в любом интернет-магазине Ада, — кивнула Сона. — Только цена может быть для тебя большой.

Ожидаемо.

Впрочем, нужно оставить для себя заметку. Нужно будет приобрести такие очки. Хотя бы для чтения. А то от толстых фолиантов уже глаза болят.

Мы продолжили партию, и играли ещё пару часов, пока отдых Соны не закончился. Да, она так отдыхает. Странно, конечно, но раз ей комфортно, то ей лучше видно.

— До следующего воскресенья, — улыбнулся я, вставая с кресла.

— До следующего, — кивнула Сона.

Больше ничего не говоря, я направился к выходу. Прощаться с остальными членами студсовета мне не хотелось. На презрение теплом не отвечают.

Однако возле дверей меня остановился Саджи, он встал так, чтобы его плечо чуть выпирало, не давая мне пройти дальше.

— Завтра на спортивном фестивале я тебя спущу с небес, — хмуро проговорил он, но тихо, чтобы Сона не слышала. Хотя на что он рассчитывает, ведь должен знать, что у демонов острый слух.

— Знаешь, я молчу только из-за уважения к Соне-сан, не хочу портить с ней отношение. Но не переходи черту, иначе, даю тебе слово, твоя жизнь утонет в Бездне.

Сказав это, я покинул студсовет.

Иногда бывает же такое, чувствуешь, что с этим человеком не хочешь контактировать, но при этом обязан из-за чего-то важного? Вот с Саджи точно также. Просто даже мериться и сглаживать углы не хочется. Но он ведь союзник Гремори, так ещё слуга Соны, очень интересной девушки, от которой я узнаю больше, чем из учебников.

Но раз уж выпала такая возможность, то, думаю, пора проучить его, а то действительно слишком много лает. Спортивный фестиваль как раз подойдёт. Растоптать в сухую, и его самооценка падёт. Да и Сона ничего не сможет сказать, ведь всё будет честно. Если, конечно, можно сказать это в сторону демонов.

Глава 25

Я ждал воскресенье как никогда раньше. Даже не стал ночью отвечать на призыв, отправив телепортом табличку: «По воскресеньям демоны не работают». Наверное, лица призывателей вытянулись от такого. Но ладно. Всё равно там были не столь прибыльные контакты.

Хотя был один странный контракт, который меня немного смутил. Дело в том, что вызов поступил из элитного и дорогого отеля, куда я точно не относил листы призыва. А желание: «выпить с ним»… сразу заставляет меня вспомнить о чём-то не очень хорошем.

Я ведь так и не узнал судьбу старика. Ни его имени, ни места жительства. Телепортироваться к нему мне не хотелось. Да и тревожить Риас ради этого тоже. Но, по крайней мере, в новостях не было упоминаний о смерти какого-то богатого человека.

Так что надеюсь, что с ним всё в порядке, и прекрасно провёл время со своей внучкой.

Но вернёмся к Саджи.

Он действительно достал меня за эти дни. Настолько непробиваемого и наглого человека ещё поискать. На слова не реагирует, на грубость только сильнее возбуждается, будто ему это в кайф. Мазохист чертов. И ведь только из-за Соны ему всё сходит с рук. Применить силу? Не вариант. Между нашими клубами заключён союз, и как-то не хочется портить отношения ради одного упёртого идиота.

Но вот на соревновании, где мы будем соперничать напрямую, всё может случиться. Вполне возможно, что он «случайно» поскользнётся и разобьёт своё надменное лицо. Или в теннисе мячик угодит куда-нибудь... в очень чувствительное место. Не моя вина. Всё будет случайно. Я ведь плохо играю в теннис. Могу и ракетку от неожиданности запустить в него.

Так что в академию я пришёл в приподнятом настроении, чуть ли не насвистывая весёлую мелодию. Сегодня ничто не могло испортить мой день. Или почти ничто.

*БАХ*

В небе раздались громкие хлопки – традиционные залпы, оповещающие о начале фестиваля.

Противостояние клубов запланировано на самый конец. Сначала соревнования между классами – мой класс, насколько я помню, участвует в турнире по бейсболу. Затем идут состязания между мальчиками и девочками. И, наконец, после обеда – долгожданные игры клубов.

Честно говоря, битву с другими клубами всерьёз рассматривать даже смешно. Все они обычные люди. Поэтому у нас только одни соперники – это студсовет.

Асия делала растяжку вместе с Акено. Конэко лениво поедала рисовый шарик и листала журнал, а Киба о чём-то думал, смотря на небо.

Риас в это время ушла уточнить, какой именно вид состязания нам предстоит пройти. Поскольку по традиции академии, всё решается жеребьёвкой. Ведь здесь есть довольно много спортивных клубов, начиная от кэндо, заканчивая американским футболом. Поэтому было бы нечестно получить преимущество над противниками.

И вот, спустя пару минут, Риас вернулась с широкой, почти дьявольской улыбкой на лице.

— Ха-ха, мы уже считай выиграли!

— Риас, не тяни… — протянул я, закатив глаза.

Она обиженно надула губки, но уже через мгновение вновь расплылась в довольной улыбке.

— Вышибалы!

Услышав это, я не смог сдержать усмешку.

Я ожидал теннис. Он часто мелькал в прошлых годах. Но, видимо, судьба сегодня решила мне подыграть. Уж там он точно полетает… с мячом в лицо.

Однако мои радостные ожидания были растоптаны и сожжены адским пламенем. По какой-то непонятной причине студсовет не участвует в клубных состязаниях. А в мужских соревнованиях Саджи даже ни разу не попался против меня.

Иногда я ловил на себе взгляды Соны. И несложно догадаться, кто за всем этим стоит. Учитывая, насколько сильно студсовет влияет на организацию фестиваля. Всё очевидно. Похоже, она уже поняла, что я нацелился на её слугу, и теперь решила по-тихому помешать мне.

— Хитрый ход с твоей стороны, — сказал я, глядя прямо на Сону, несмотря на приличное расстояние между нами. Она услышит. И её выражение лица подтверждает это – оно сменилось на хмурый. — Но, вместо того чтобы прятать его от меня, стоило бы с ним поговорить. Он уже слишком переходит черту… и, похоже, совсем не знает меры.

На мои последние слова она, не поворачиваясь ко мне, едва заметно кивнула, мол, поняла и приняла. Только вот это меня не успокоило.

Эмоции всё ещё бурлили внутри, и, как ни старался, спрятать их не получилось. Так что весь гнев, который я не смог выплеснуть на Саджи, обрушился на тех, кто вышел против моего клуба. Особенно досталось клубу кэндо, члены которого по какой-то причине решили сделать меня своей мишенью. Плохая идея. Каждый их бросок я возвращал с двойной скоростью и меткостью. До такой степени, что к концу матча противники начали просто сдаваться, ещё даже не вступив в игру.

Но даже это не помогло. Я всё ещё кипел внутри, особенно когда в поле зрения то и дело мелькал Саджи, такой самодовольный, будто всё идёт по его плану.

Когда мы наконец добили последнего соперника, я вместе с ребятами отошёл в тень, чтобы передохнуть и попить воды. Конечно, для демонов такие игры пустяк. Но мы всё же сдерживали свою силу, и от этого горло чуть пересохло. Не хотелось случайно покалечить кого-то из обычных людей.

Я сделал глоток, наслаждаясь прохладной водой… и тут снова он. Саджи. Как ни в чём не бывало проходил мимо теннисного корта, где женская часть студсовета весело играла между собой. Он шёл, неторопливо, с тем самым мерзким выражением лица, словно всё это его сцена, и он – звезда.

Бутылка в моей руке лопнула, окатив меня водой.

— Исэ-сан!

— Исэ!

Риас и Асия одновременно вскрикнули, и тревожно уставились на меня.

Их громкий возглас привлёк внимание Саджи. Он остановился, бросил в мою сторону ленивый взгляд, а затем ухмыльнулся с той самой ехидной, самодовольной рожей. В его глазах читалось превосходство, и в этот момент что-то щёлкнуло у меня в голове. Будто откуда-то из глубин сознания вновь донёсся тот таинственный, почти забытый голос.

Я хотел, чтобы мяч пролетел мимо корта и угодил точно в голову этого наглого ублюдка.

И как по заказу, Сона нанесла сильный удар. Мяч быстро стал набирать скорость. И тут произошло нечто странное: он вдруг покрылся фиолетовой вспышкой энергии, а затем, как будто пространство само надломилось, исчез в небольшом разломе… только чтобы через долю секунды появиться прямо над Саджи.

— Ай! — вскрикнул он, когда мяч с дикой скоростью врезался ему в затылок и с лёгкостью опрокинул его на землю.

Удар был настолько мощным, что Саджи впечатался лицом в асфальт.

На корте повисла тишина. Сона застыла с ракеткой в руке. А после нахмурившись она внимательно взглянула на место падения своего слуги, явно пытаясь осознать, что только что произошло. Мои друзья тоже застыли. А потом, будто по сигналу, синхронно повернулись в мою сторону.

Я попал…

Колыхнулась магическая энергия – еле ощутимая, но чётко узнаваемая. И да, это была моя энергия. Именно поэтому все и посмотрели на меня. Потому что почувствовали, что я что-то сделал. Хотя сам понятия не имел что именно.

Сона медленно опустила ракетку и, не говоря ни слова, направилась в мою сторону. Её слуги тут же метнулись к Саджи, проверять, жив ли он там вообще. Ну, все, кроме Цубаки. Она осталась на месте, скрестив руки и уставившись на меня тяжёлым, почти прожигающим взглядом.

— Исэ-сан, что это было? — спросила Асия, которая из-за тренировок с Акено стала лучше чувствовать магию. — Это была магия?

В глазах остальных я увидел тот же вопрос. Точнее только у Конэко и Кибы. Почему-то на лице Риас была сильная хмурость. Прям очень, что не соответствует ей. Даже Акено выглядела задумчиво, покусывая нижнюю губу, и то и дело бросала на подругу взгляды.

— Честно говоря, всё вышло спонтанно. Я не знаю, — ответил я на вопрос, вздохнув. — Просто захотел, чтобы в него попал мяч, а потом произошло то, что произошло.

Сона шла размеренным шагом, без спешки, без эмоций на лице. Но каждый её шаг отдавался в воздухе, как гул перед бурей. Я смотрел на неё, стараясь сохранять спокойствие. Хотя внутри понимал, что она идёт не поблагодарить меня. Всё-таки я ранил её слугу и, возможно, друга.

Её магическая энергия ощутимо колыхалась от злости, а аура, несмотря на сдержанность, вырывалась наружу, словно грозовая буря, которую кто-то запер под стеклянным куполом. Даже не используя силы напрямую, Сона выглядела по-настоящему угрожающе.

Когда она подошла ближе, её взгляд скользнул по мне – холодный, ровный, даже немного задумчивый. Она явно что-то просчитывала в уме. Наверное, думает, что сказать.

— Хёдо Иссей, — произнесла она спокойно, почти безэмоционально. — Хочешь что-то сказать?

Я открыл рот… и закрыл. Потому что нет, объяснить это нормально я не мог. Я же и сам не понял, как этот чёртов мяч телепортировался. Конечно, магия может срабатывать от желания, но не без триггеров: магических кругов, рун, формулировок. А тут… просто пожелал, хоть и под сильными эмоциями, и мяч оказался где нужно.

Такое очень странно.

— Это был… несчастный случай? — выдавил я с натянутой улыбкой, но даже она разлетелась под её ледяным взглядом. — Ладно, — вздыхаю, — это вышло случайно. Я просто… ну, пожелал, чтобы мяч попал ему в голову. Не думал, что моё желание исполнится. И как это сработало – не знаю. Хоть убей.

Риас подошла ближе и встала рядом, мягко коснувшись моего плеча.

— Сона, — сказала она спокойным, примиряющим тоном. — Думаю, это действительно случайность. Немного странная, да… но ты ведь знаешь Исэ. Он сдерживался две недели, чтобы не испортить отношения с тобой и твоими слугами. Если бы ему было плевать, то давно бы уже напал на твою Пешку. Но он не тупой. В отличие от твоего Саджи, который долгое время провоцирует его буквально просто из-за ничего.

Сона резко взглянула на неё, так, будто Риас только что назвала её тупой. Воздух между ними натянулся как тетива. Обе девушки стояли напротив, в напряжённой тишине, и на секунду мне показалось, что сейчас они набросятся друг на друга.

Но нет. Сона выдохнула и отступила.

— Я действительно распустила его, — признала она, опуская взгляд. — Думала, что соперничество подстегнёт его развитие… а на деле всё это привело только к провокации с его стороны. Это моя ошибка, — девушка слегка покраснела. Видно было, что ей неуютно признавать это вслух. Затем снова посмотрела на нас, уже спокойнее. — Я проведу с ним разговор. Он больше не побеспокоит тебя, Иссей. Обещаю именем Ситри.

Риас хмыкнула, скрестив руки на груди, явно не спеша отпускать тему.

— Раньше бы так. А то мой Исэ к вам бегает с тортиками, угощением, а возвращается так, словно посетил серпентарий с ядовитыми змеями. Так с друзьями не делают.

— Риас… — вмешалась Акено мягким тоном, делая шаг вперёд, чтобы разрядить обстановку. — Может, хватит?

Но Риас только махнула рукой, не отводя взгляда от Соны. В её глазах пылало что-то нешуточное.

— Нет уж, пусть знает. Мне не нравится, когда моих близких обижают. Особенно, когда они пытаются быть хорошими, — сказала она с нажимом.

Сона, к её чести, выдержала этот взгляд. Кивнула, хоть и с заметной долей смущения:

— Твоя правда, Риас. Я это учту.

Воцарилась короткая, но напряженная тишина. Воздух словно сгустился, став вязким и неловким. Риас продолжала смотреть на Сону, а та, в свою очередь, выглядела так, будто пожалела, что вообще решила подойти.

Но всё же, они подруги. И не просто подруги, а, возможно, лучшие, несмотря на всю конкуренцию, характеры и разногласия. Потому спустя мгновение Риас выдохнула. Длинно, устало. Вместе с воздухом, казалось, из неё вышел весь накопившийся гнев.

Сона тоже слегка прокашлялась, будто возвращая себе контроль. Её осанка выровнялась, выражение лица снова стало спокойным, сдержанным. Только румянец на щеках выдавал, что внутри она ещё не до конца успокоилась.

Я сделал шаг вперёд, решив, что пора немного разрядить атмосферу и вернуть разговор в более безопасное русло:

— Ну… раз всё уладилось, может, теперь кто-то объяснит мне, что вообще произошло? — я посмотрел поочерёдно на всех, кто мог бы знать, а потом уставился на Риас. — И не надо делать вид, что ты ни при чём. Я видел твоё лицо в тот момент, когда мяч телепортировался. Ты явно узнала, что это было.

Риас чуть вздрогнула и на мгновение отвела взгляд, словно машинально. Затем она слегка усмехнулась, будто сама с собой борется: сказать или промолчать.

— У тебя глаза слишком зоркие, Исэ, — сказала она, качнув головой. — Да, я кое-что почувствовала. Очень… специфическую магическую волну. Такую я уже видела.

— И? — я вскинул брови, скрестив руки.

Риас чуть поколебалась, но всё же продолжила:

— Как бы сказать… Ты же знаешь, что каждый демонический клан обладает уникальной силой? Как например, Фенекс силой Феникса, — я кивнул. — Так вот, то, что сейчас произошло очень похоже на проявление такой силы.

— Вот только ты был чело… К-хем, Падшим Ангелом, — вмешалась Сона, нахмурившись. — И непонятно, как вообще такое возможно. Мы проверяли твоё происхождение: твои родители – чистокровные люди. Там, конечно, есть очень слабые следы магии, но это нечто далекая. И они действительно твои биологические родители. Прости, но твоя ситуация выходит за рамки нормального понимания.

Я посмотрел на Риас, ожидая объяснений. Она только пожала плечами, как бы говоря: ну а что ты хотел?

И действительно, чего тут удивляться. Понятно же, что из обычного человека не может просто так возникнуть Падший. Особенно четырёхкрылый. И уж тем более который был до своей смерти обычным человеком. На её месте я бы сам перепроверил всё досконально.

Из книг в кабинете Риас, я выяснил, как влияет количество крыльев в магическом обществе. У демонов никак. У них одна пара, поскольку их такими создали. Только у тех, кто был когда-то Ангелом, но пал следом за Люцифером и стал демоном несколько пар крыльев. Вплоть до шести.

У Ангелов практически такая же ситуация. Бог такими их создал. Количество крыльев показатель не столь силы, сколько должности на Небесах. Но так как они не могут плодиться, ведь для них секс – это Грех, то все Ангелы – это создание Бога.

Падшие же не ограничены так. Но чтобы иметь четыре крыла, нужно быть потомков высокопоставленного падшего.

Да и если так подумать, то... а кто я вообще такой? Почему эта сила у меня?

Драйг говорил, что это могло быть связано с тем, что у меня в крови есть гены падшего, которые пробудились после перерождения в демона. Но теперь выясняется, что у моих родителей вообще нулевая связь с падшими.

А теперь ещё и это.

Откуда у меня вообще клановая сила демонического рода?

От этих вопросов у меня начинает болеть голова. И, наверное, не только у меня. Они тоже в смятение. Однако я чувствовал, что разобраться смогу только сам. Именно когда дотянусь до той сущности падшего, которая внутри меня. До того света, который является источником силы Падшего Ангела.

Во время тренировок в горах был прогресс, но все мысли были только о новой технике. Но сейчас… мне явно нужно окунуться в себя.

— Теперь ещё и это, — вздохнула Риас, тяжело, с усталостью. — Четырёхкрылый Падший Ангел, обладающий клановой силой демонов. Такое в принципе невозможно. Как вообще могли сойтись звёзды, чтобы ты получился? Ты – аномалия, Исэ!

Последние слова она попыталась произнести с шутливой ноткой, будто бы желая разрядить обстановку. Но получилось слабо. Слишком уж серьёзной и тревожной была тема.

Я вздохнул.

— Ладно, что это была за способность? Это походило на разлом и телепортацию.

Сона и Риас переглянулись, а после посмотрели на меня.

— Что ты слышал про клан Абаддон?

Глава 26

Клан Абаддон...

Я коснулся пальцами их символа, и перевернул страницу.

Клан Абаддон – один из древнейших родов Подземного Мира. Их истоки восходят к самым тёмным и диким регионам Мира Мертвых, известным как Земли Погибели. Именно оттуда, где сама реальность искажена волнами разрушения, клан и получил своё имя – Абаддон, что означает «Погибель».

Существует также альтернативная версия происхождения клана, которая, впрочем, не противоречит первой. Она связана с мифом о древнем Ангеле, чьё истинное имя было либо утеряно, либо предано забвению. Согласно преданию, этот Ангел был карателем Божьим, посланным для обуздания Люцифера во время великого восстания. Однако в процессе борьбы он пал, извратив свою сущность, и превратился в неописуемое чудовище, утратившее свою прежнюю природу.

В итоге он был уничтожен своими же сородичами, а место его гибели было проклято и обречено на вечное разложение. Так появились Земли Погибели. Считается, что именно там зародился род Абаддон, унаследовавший частицы силы и проклятия этого Ангела.

Но всё это звучало слишком расплывчато и больше напоминало догадки. К тому же книга, которую я держал в руках, выглядела слишком современной. Конечно, теоретически её могли просто обновить с помощью магии, но я слабо верю в это. Девочки рассказали мне похожую историю, и позже дополнили её важной деталью: клан Абаддон поддерживал старых Владык в их борьбе за трон. После поражения и смены власти представители клана были вынуждены уйти в тень, скрываясь от новых порядков.

А как мы все знаем – историю пишут победители. И нет ничего удивительного в том, что настоящая правда о клане была стёрта, переписана или превращена в туман легенд.

К слову, оказывается Люцифер помер. Тот самый Сатана, Дьявол и Отец Грехов скончался на войне, а на его место сначала пришёл его потомок, но после случился переворот. И теперь Адом правит брат Риас и его друзья. Это если со слов Соны и Риас.

Они не стали вдалбливаться в подробности, но Сона пообещала принести книгу, в которой можно узнать лучше про этот момент.

Впрочем, меня сейчас интересовал только клан Абаддон, и моя с ним связь…

Я посмотрел на свою руку и невольно улыбнулся.

— Слушай, Драйг, — произношу, наблюдая, как моя ладонь начинает мерцать зелёным светом, — ты ведь знаешь про клан Абаддон больше, чем эта книжонка, верно?

Повисла короткая пауза, древний дракон обдумывал мои слова. И наконец-то прозвучал его тяжёлый, низкий голос:

«Тяжело сказать наверняка. Я практически ничего не знаю про историю этого клана. Букашки меня не интересовали и не интересуют. Но всё же послушай мои размышления. Для начала, ты должен знать, что Библейский использовал энергию Бездны для создания своих Ангелов, вследствие чего после смерти они попадают туда».

— Бездны? — переспросил я, не до конца понимая. — Разве это не просто мрак или Подземный Мир? Почему светлые существа попадают туда?

«Бездна – это то, из чего появились первые существа. Её нельзя назвать местом в привычном смысле. Это скорее концепция – чистой, бесформенной энергии. Говоря, что после смерти Ангелы попадут в Бездну, подразумевается, что они теряют свои оболочки и сливаются с потоком изначальной энергии, из которой всё родилось», — произнес Драйг, и послышалось глухое рычание. — «Что касается твоего вопроса, то раньше с оригинальностью было плохо. Мы, драконы, называем её так, а как называют её другие мне наплевать».

Раз он заговорил о Бездне, это, скорее всего, связано с Ангелом Бездны. В интернете тоже почти нет достоверной информации об Абаддоне. Туда я в первую очередь залез, а уже потом открыл книгу. И там зачастую Абаддон – это Ангел Бездны. Судя по всему, между ними действительно есть какая-то связь.

Через несколько мгновений Драйг продолжил:

«Абаддона... Я встретил его незадолго до своей смерти. Существо, похожее на кошмар из дальних краёв реальности. Его облик был словно дежавю, принимавшая форму фиолетового гуманоидного сгустка с двенадцатью крыльями. Я даже сейчас не уверен, был ли это тот самый Абаддон... или кто-то другой. Но в его руках был меч – не оружие, а само олицетворение хаоса и разрушения. Лезвие рассекало всё, к чему прикасалось: пространство, магию, плоть... даже само время трещало под его ударами».

Он снова замолчал. Похоже, вспоминал ту встречу.

Я не стал мешать и не торопил его. Пусть информации и меньше, чем даже в книге, но для меня это так или иначе новые данные. А если попытаться собрать всё воедино... всё равно получается какая-то ерунда. Будто Абаддон – это Бугимен магического мира.

«Да…», — то ли прорычал, то ли выдохнул Драйг. — «Ему было плевать, на кого нападать. Он действовал, как обезумевший зверь. И в конце концов пал… от моих зубов».

— Значит, он был не таким уж сильным? — хмыкнул я.

«Скорее я оказался сильнее, ха-ха...», — усмехнулся дракон, но в его голосе звучала какая-то неуверенность. И он сам это, видимо, понял – смех быстро стих. — «Клан Абаддон, без сомнения, связан с тем чудовищем… но как-то косвенно. Мой прежний носитель однажды столкнулся с членом клана Абаддон, но сила этого демона и рядом не стояла с тем, что излучал тот монстр».

— А где сейчас его меч? Раз он настолько опасен, должно быть охраняется.

«Скорее всего, на Небесах. Я помню, как захлопнул пасть и проглотил почти половину его тела вместе с мечом. Так что не исключено, что Библейский потом извлёк его и запечатал».

— Ты проглотил меч, который мог уничтожить всё, к чему прикоснётся?

«Мне было нечего терять...», — дракон замолчал на мгновение, и в его голосе зазвучала горечь. — «Я уже тогда чувствовал, что умираю. Силы покидали меня, так ещё букашки стали активней нападать. Поэтому я решил забрать этого монстра с собой».

Я покачал головой и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.

Всё складывалось в странную картину. Ко всему прочему, я так и не узнал, какое отношение имею к этому клану. Похоже, ответ могут дать только сами Абаддоны.

Вот только где их искать? И главное, стоит ли вообще это делать?

Девочки говорили, что клан Абаддон враждебно настроен к новым владыкам. А значит, в лучшем случае меня пошлют, а в худшем – попробуют убить. Из-за моей связи с Риас… и не только. Я ведь всего лишь Низший Демон. Для них я – грязь под ногтями, которую уберёшь и не вспомнишь.

«Если говорить начистоту, под крылом Люцифера водились самые разные твари», — прервал мои размышления Драйг. — «Он создавал по-настоящему чудовищных монстров. Сейчас от былой армии демонов и десяти процентов не осталось. Так что не зацикливайся на Абаддоне. Возможно, он берсерк, созданный для прорыва вражеских линий. Как тот же Хаджун».

— Я просто пытаюсь понять, как всё это связано со мной, — устало выдохнул я. — Сначала – сущность Падшего Ангела, теперь – сила демонического клана... Всё это слишком странно. И, признаю, у меня уже начинает болеть от этого голова.

«Тут уж ничего не поделаешь. Только добравшись до истины, мы сможем найти ответ», — хмыкнул Драйг. — «Не стоит переживать из-за пустяков».

Я ничего не ответил, лишь молча открыл книгу и взглянул на описание клановых способностей.

Дыра – техника, позволяющая членам клана Абаддон создавать управляемые порталы в пространстве, напоминающие черные дыры. Эти порталы способны поглощать вражеские атаки, расщепляя их до базовой энергии, либо перенаправлять обратно в противника с усиленной мощью. Опытные пользователи могут использовать «Дыру» не только в оборонительных целях, но и для мгновенного перемещения, разрыва границ измерений или ловушек, из которых почти невозможно выбраться.

Это действительно напоминало то, что произошло тогда на корте.

Жаль, что больше информации нет. Хотя, неудивительно. Никто в здравом уме не станет раскрывать секреты своей способности, а уж тем более делиться инструкциями. Впрочем, даже то, что содержится в этой книге, уже довольно много.

— Ты говорил, что сталкивался с членами клана Абаддон. Что можешь сказать про «Дыру»?

«Хм, всё, что написано про неё, в целом верно. Но когда мой бывший носитель сражался с одним из них, мы обнаружили любопытную слабость в этой технике. Хотя… не могу сказать точно, была ли это уязвимость самой способности или слабость конкретного демона», — задумчиво протянул Драйг. — «При поглощении атаки он не мог тут же перенаправить её обратно. Видимо, одновременно поддерживать две противоположные полярности: поглощение и выброс, трудно. Также его Дыры не могли поглотить атаки с большим количеством энергии. Но тут точно всё упиралось в силу демона».

— Понятно. С тобой куда легче, чем если бы я разбирался в этом один, — улыбнулся я. — В принципе, я уже уловил суть этой способности. В аниме встречались похожие приёмы... На удивление, даже довольно точные.

В прошлый раз она сработала из-за сильного эмоционального всплеска. Но сейчас...

Я перевёл взгляд на корзинку с фруктами и сосредоточился. В уме чётко представил, как одно из яблок оказывается у меня в руке.

Ничего не произошло.

Яблоко, как и прежде, спокойно лежало среди других плодов, ни малейшего намёка на движение или искажение пространства. Ни ряби в воздухе, ни характерного гула энергии. Пусто.

— Видимо, просто желания недостаточно, — пробормотал я, сжав кулак.

«Конечно, недостаточно», — отозвался Драйг лениво. — «Это тебе не заклинание, где ты можешь представить результат и активировать магический круг. Первые шаги всегда даются тяжело, но ты можешь это, так что просто расслабься. Позволь этой способности действовать также, как ты дышишь. Легко и непринужденно. Это часть тебя».

Попытался сделать, как он советовал, и, естественно, ничего не вышло. Ни портала, ни даже слабого колебания энергии. Только ехидный смех Драйга раздался в голове. А затем он просто исчез, оставив меня тренироваться наедине.

Впрочем, так даже лучше, никто не будет отвлекать.

***

Я резко вскочил с кресла, сжав кулак, и случайно раздавил яблоко в правой руке. Но мне было наплевать на это.

Что-то приближается. И это что-то очень опасное. Причем я знал это ощущение. Уже сталкивался с ним раньше. Если память меня не подводит, в прошлый раз оно появилось, когда я провожал Асию до церкви, в день нашей первой встречи.

Святая энергия.

Причем не Падшего Ангела. Там ощущение иное.

— Экзорцист? — пробормотал я. — Или ангел?

В следующий момент раздался звонок в дверь. Затем я услышал лёгкие шаги. Это мама направлялась в прихожую. Она явно собиралась открыть, не подозревая, какая опасность скрывается по ту сторону двери.

Нет. Я не мог позволить ей этого.

Для экзорцистов не имеет значения, кто ты. Если на тебе след демонической энергии – ты враг Церкви. Для них контакт с демоном равносилен приговору. И никакие оправдания не спасут.

Я сорвался с места, почти переходя на бег. Воздух передо мной дрожал, словно само пространство начинало искажаться. Слава Сатане, но мне удалось. Мама на мгновение отвлеклась в гостиной, и я оказался у двери первым.

— Иссей? — удивлённо произнесла она. — Я уверена, что секунду назад тебя здесь не было...

— О чём ты говоришь? Уже поздно, не ходи во сне, а то в стену врежешься, — усмехнулся я, повторяя её же старую фразу, которую она часто говорила Иссею в детстве. — Я открою.

Она несколько секунд пристально смотрела на меня, будто пыталась понять не мираж ли я… а потом только вздохнула и кивнула.

Дождавшись, пока мама скроется в гостиной, я медленно взялся за дверную ручку и открыл дверь.

И тут же замер.

Святая энергия обрушилась, как цунами. Казалось, словно к порогу приволокли церковь. Настолько мощная энергия исходила от стоявших на пороге фигур, от двух девушек. Однако удивило меня вовсе не это. Я был готов столкнуться с кем угодно, хоть с самим Михаилом, но… Одна из девушек известна мне. Подруга детства Иссея, Ирина.

О ней я знал немного. Я пробудился уже после её отъезда из Японии, но видел фотографии, слышал рассказы о ней. С тех пор она сильно изменилась. Выросла, стала настоящей красавицей. Раньше у неё были короткие каштановые волосы, вечно растрёпанные от подвижных игр, но сейчас она отрастила их до колен. А вот фиолетовые глаза продолжали излучать жизнь и огонь.

Но она церковник. Крестик на груди – это хорошо говорит. А такая мощная святая энергия только подтверждает, что передо мной экзорцист. Мы с ними не друзья, как они с нами. И я не хочу иметь ничего общего с этими ублюдками. То, что они сделали с Асией, или их методы… Всё это мне противно.

Вторая девушка неизвестна мне. Голубые волосы с зеленой прядью на челке. Её карие глаза сузились, когда мой взгляд упал на неё. Словно она в любой момент может напасть.

— Здравствуй, Хёдо Иссей-кун, — произнесла с улыбкой Ирина.

— И тебе привет Ирина, — вздохнул я. — Надеюсь, вы сейчас развернетесь и уйдете. Здесь вам не рады.

После моих слов её улыбка дрогнула, но она продолжала улыбаться, только взгляд стал острее. Ну, она так или иначе должна знать кто я такой. Я не скрывал свою ауру. Да и зачем. Я на своей территории, кто же думал, что церковники решат заглянуть сюда. Тем более от дома за версту ощущается мощная демоническая энергия.

— А если нет? — хмуро спросила голубоволосая.

Я посмотрел на неё.

Холодно, без всякой вежливости. Они тут вряд ли просто поговорить. Тем более эта. У неё слишком напряжённые плечи, лёгкий наклон корпуса вперёд, пальцы, чуть сжавшиеся, будто она уже мысленно сжимает рукоять оружия.

— Тогда дам пинка под зад.

Я сделал шаг вперёд, позволяя своей силе просочиться наружу. Пространство вокруг дрогнуло, как от жара над раскалённым камнем, и заволокло густой фиолетовой энергией. Духовное давление, сдерживаемое до этого, теперь просачивалось наружу, медленно и давяще.

Кареглазая девушка прищурилась, её рука едва заметно дернулась к спине, где явно был меч, завернутый в тряпки.

— Хватит, — тихо сказала Ирина, поднимая ладонь. — Мы не пришли сражаться, Иссей.

Я фыркнул, но не стал накалять ситуацию, и даже чуть сдержал свою ауру. Здесь сражаться опасно. В первую очередь для родителей.

— Тогда проваливайте, — произношу, скрестив руки на груди.

Голубоволосая открыла рот, но тут же закрыла. И не просто так, за моей спиной вспыхнула мощная демоническая энергия – это ребята подоспели.

— Уходим, — тихо сказала она, и не оборачиваясь стала уходить.

Ирина посмотрела на меня, а после поколебавшись убежала, даже не попрощавшись.

Как раз к этому времени дверь открылась и на пороге появилась Риас. Выглядела она задумчивой. Хотя я думал, что она будет в ярости.

***

На следующий день мы собрались в клубе, чтобы принять «драгоценных» гостей.

Как оказалось церковники здесь не просто так. Они искали встречу с Риас. Поэтому назначили встречу на сегодня. Точнее церковники в наглой форме заявили, что явятся сегодня – это если верить словам Соны.

И вот, спустя несколько минут, раздался стук в дверь, и на пороге показали они. Атмосфера резко стала напряженной.

Акено даже чай не предложила, столько улыбнулась так, словно видит мерзость перед собой. Конэко отложила печенье. А Киба почему-то очень сильно напрягся. Что касается остальных… Асия спряталась за мной, а Риас спокойно буравила церковников.

Первой заговорила Ирина:

— Недавно были украдены священные мечи Экскалибуры, хранившиеся в католической церкви в Ватикане, протестантской церкви и восточной православной церкви.

Экскалибур – священный меч Короля Артура. Он был сломан, а из его осколков создали новые мечи, которые хранятся… точнее хранились в разных церквях. Так, по крайней мере, сказала Риас, когда я интересовался о могущей святой силе этих двух.

Да, сейчас эти мечи у них. По крайней мере, по одному мечу точно.

— И что же украденным Экскалибурам делать в этой стране, так ещё и в моем городе? — спросила Риас, сузив взгляд.

Голубоволосая вышла вперёд.

— У католической церкви было два Экскалибура. У протестантской церкви также было два. Кроме них, в восточной православной церкви было тоже два экземпляра. Последний, седьмой, пропал еще во время прошлой войны. Из каждой церкви было украдено по одному Экскалибуру. Причем воры бежали в Японию, и их след обрывается в этом городе.

Риас положила руку на лоб и глубоко вздохнула, театрально покачав головой.

— Какая все-таки проблемная мне досталась территория… — произнеся это, она посмотрела на церковников острым взглядом. — И кто же эти глупцы, укравшие мечи?

— Григори.

Я чуть не поперхнулся.

Григори – это организация Падших Ангелов.

Только недавно я разобрался с ними, как опять они? Что за тараканы, лезут из всех щелей…

— Священные мечи были украдены Падшими Ангелами? Ну, тогда ошибки быть не может. Без сомнения, это именно их рук дело. Ведь для демонов священные мечи не представляют никакого интереса. Мы не можем использовать их как оружие…

Риас нагло врёт. Но лучше сказать так, чем натравить церковников на себя.

Впрочем, уверен внутри она сейчас буйствует. Всё-таки мы ничего не знали, и падшие вновь засели в нашем городе. Так ещё творят что-то.

— И мы знаем лидера, ответственного за кражу. Это Кокабиэль, — произнесла Ирина.

— Кокабиэль... Один из лидеров Падших Ангелов, переживших Великую Войну... Его имя есть в самой Библии, — вздохнула Риас.

Церковники кивнули.

— Верно, и наша просьба... Нет. Наше требование заключается в том, чтобы ваши демоны не влезали в наши стычки с падшими ангелами, — хмуро сказала голубоволосая. В её тоне слышалась угроза. — Короче говоря, мы пришли предупредить вас, чтобы вы не лезли, куда не надо.

Риас хмыкнула, откинувшись на спинку стула и скрестила руки на груди.

Но, так или иначе, к какому-то договору они пришли. Да и, честно говоря, не вижу надобности вмешиваться в их дела. Пусть перегрызут шеи друг другу. А нам же останется только наблюдать с попкорном в руках за представлением.

Правда всё же раз тут лидер падших, то, скорее всего, сюда явится кто-то из демонической элиты. Ведь тут Риас и Сона, а они наследницы своих родов. Может даже сам брат Риас прибудет в город. Я бы хотел его увидеть. Конечно, страшно из-за связи с Риас, но любопытство съедает увидеть самого дьявола, хоть и не того, который описан в Библии.

Тем временем, обменявшись с Риас колкими фразами, церковники уже собирались уходить, как вдруг замерли, устремив взгляд на Асию. Это сразу насторожило меня. В их глазах промелькнуло что-то опасное.

Глава 27

Взгляды служителей церкви сузились, а на губах появилась мерзкая, самодовольная ухмылка.

— Ты ведь Асия Ардженто, та самая ведьма, верно? — произнесла голубоволосая. Она представилась ещё при входе в клуб, но, честно говоря, ни желания вступать с ней в разговор, ни тем более запоминать её имя у меня нет. — Никогда бы не подумала, что встречу тебя в таком... месте.

Асия вздрогнула. Слово «ведьма» всё ещё било по ней. Слишком много боли связано с ним. Даже теперь, когда она – демон, и такое должно звучать как комплимент, но всё равно оставалась рана, которая ещё не затянулась.

— Та самая ведьма? Бывшая Святая Дева? Та, чья сила способна исцелять не только творения Божьи, но и демонов? — с лёгкой усмешкой сказала Ирина, чуть подаваясь вперёд. — Слышала, тебя куда-то сослали после изгнания, но даже представить не могла, что ты станешь демоном.

— Э-э-эм… Я… Я… — Асия растерялась.

Её робость тут же восприняли как слабость, поскольку ухмылки у этих мразей стали хищными.

— Не волнуйся, — Ирина склонила голову чуть набок. — Можешь быть спокойна. Я не стану докладывать начальству, что видела тебя здесь. Хотя, если правда всплывёт, для тех, кто до сих пор верит в Святую Деву Асию, это будет настоящий шок.

Асия побледнела ещё сильнее.

— Но чтобы пасть так низко… — продолжала голубоволосая с ледяным презрением. — Та, кого называли Святой Девой, теперь – демон. Ты всё ещё веришь в Бога?

— Зиновия… — Ирина покачала головой, на её лице читалась почти искренняя растерянность. — Верующий в Бога никогда не опустится до такого.

(P.S. На самом деле, в оригинале её имя Зиновия, произвольная от Зиновий. Она названа в честь Зиновии Егейской. Но в русских озвучках Зеновия. Впрочем, тут не сильная такая ошибка. Упаси от Ксеновии и Дженовии… Это также касается Асии, у которой настоящее имя Азия. Её назвали в честь популярной итальянской актрисы – Азии Ардженто. Но я оставил Асия. Мне так привычно. Я её на протяжении долгих лет так называл, буквально с выхода первого сезона. Да и Азия у меня сильно ассоциируется с континентом.

Небольшое пояснение на случай, если возникнут вопросы насчёт имён персонажей)

— Нет, я чувствую в ней веру... — медленно, прищурившись, произнесла Зиновия, не сводя взгляда с Асии. — Звучит абсурдно, знаю. Но я чувствительна к таким вещам. Есть люди, которые предают учение, но не могут до конца отказаться от веры, из-за чего вина разъедает их изнутри. В ней есть нечто подобное.

Ирина вскинула брови и взглянула на Асию с неожиданным интересом.

— Это правда? Ты всё ещё веришь в Бога, даже став демоном?

Асия опустила глаза, и на её лице отразилась глубокая печаль.

— Я… просто не могу отречься. Вера придавала моей жизни смысл долгие годы…

Услышав это, Зиновия молча сняла ткань с клинка и подняла меч, направив его прямо на Асию.

— Понятно, — произнесла она с ледяной решимостью. — Тогда ты должна умереть. Прими смерть во имя Господа. Даже если ты пала, Он может простить…

— Исэ, стой!

Комната сотряслась от вспышки энергии. Правая стена разлетелась в клочья, и сквозь облако пыли открылся вид на академический парк.

Я перевёл взгляд на Ирину. Она стояла, не двигаясь, с широко раскрытыми глазами, уставившись туда, куда отлетела её подруга… товарищ? Впрочем, наплевать.

Перед нами встала Риас. Выглядела хмурой.

— Иссей, остановись, – строгим голосом произнесла она.

— Риас… Ты всё прекрасно видела. Они пытались убить Асию. На твоей территории, твою подчинённую, твою подругу, с которой вы вместе только вчера ходили по магазинам и веселились. Неужели ты им спустишь это с рук?

Я сделал шаг вперёд, голос стал тише, но твёрже:

— Если ты переживаешь о мести, то давай просто выставим так, что их убили падшие.

Позади раздался глухой звук.

Асия сделала шаг вперёд. Глаза её были полны слёз.

— Не деритесь из-за меня… Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за моего существования. Не снова, — дрожащим голосом проговорила она.

Асия смотрела на нас с таким выражением, будто уже была готова исчезнуть, лишь бы ничего страшного не произошло.

И ведь в случившемся нет её вины. Виноваты они. Эти твари.

Чем больше погружаюсь в сверхъестественный мир, тем больше я убеждаюсь: церковники – лицемерные ублюдки, прячущиеся за маской добра, и готовые на всё ради своей «правды». Вспомнить хотя бы историю Асии. Её просто использовали, а потом вышвырнули, словно мусор, обрекая на голодную смерть. Две недели. Она целые, черт их дери, две недели питалась объедками, и ночевала под открытым небом. У неё не было денег, дома, родных, друзей. Две недели презрения от тех, кто ещё недавно смотрел на неё с теплотой. А после вовсе оказалась в руках падших. И всё это из-за церкви.

Потом были бывшие экзорцисты. Там вроде на первый взгляд всё понятно – предатели. Церковь не в ответе за них. Но даже действующие экзорцисты без колебаний убивают любого, кто хоть как-то связан с демонами. Риас ведь не просто так предупреждала, что от них пощады не будет. Были прецеденты. Они ослеплены верой в том, что исполняют волю Бога. Эта голубоволосая мразь – наглядный пример этому.

А сколько историй, где церковники во имя Бога устраивали геноцид, сжигали ведьм, насиловали, грабили, при этом оправдывая всё «высшей волей»? Их много. И я что-то сомневаюсь, что там нет невиновных людей.

Конечно, это не значит, что демоны пушистые и невинные. От демонов ожидаешь зла. Это их природа. Но вот ангелы и их прислужники… Они должны быть воплощением света, но ирония в том, что вызывают только отвращение.

Может, это потому, что мы природные враги. Ведь я смотрю на них как на потенциальную опасность. Но, чтобы там не было, с ними точно нельзя иметь никаких дел. И пусть среди них есть очень хорошие люди. Уверен, есть. Асия тому подтверждение. Однако искать в навозе бриллиант… Ну, это даже не грязно, просто омерзительно.

Так что слёзы Асии только сильнее настроили меня на сражение.

Но прежде, чем я успел что-то сказать, воздух вокруг дрогнул. Он наполнился святой энергией, от которой немного разболелась голова, и появился зуд в затылке. А спустя секунду возле разрушенной стены появилась фигура взбешенной Зиновии. Дорожного плаща на ней уже не было, поэтому открывался вид на темный облегающий пошлый костюм. Причём вся пошлость в черных линиях, которые словно специально фокусировали взгляд на интимные места девушки, подчеркивая их.

Впрочем, меня больше волновал меч в её руке. От Экскалибура веяло опасностью и смертью. Он отличался от Копья Света. Энергия более ядовитая.

Ирина шагнула вперёд, встав рядом с Зиновией, и холодно произнесла:

— Если вы думаете, что всё так просто закончится, то вы ошибаетесь. Мы доложим об этом инциденте.

— Попробуете, и я лично подам отчёт о нападении на Асию. Посмотрим, как быстро падут стены Ватикана, — процедила сквозь зубы Риас, а после неожиданно усмехнулась. — Хотя уверена, до этого не дойдёт. Ваша братия просто сделает из вас козлов отпущения и пришлёт мне ваши головы на медных подносах.

Служители церкви, или кто они там? Ну, допустим, инквизиторы, раз уж идут по следу падших, чтобы их наказать. Они нахмурились и явно готовы к бою.

Вообще, вся эта ситуация не нравится мне. И, честно говоря, полнейший идиотизм отправлять только их двоих. От них не исходит никакой особой угрозы, и вряд ли они способны выдержать бой с древним Падшим Ангелом из Библии. К тому же, у них при себе святые мечи, которые нужны падшим. И они сами добровольно принесли их прямо в руки врага. Как ни крути, выглядит это так, будто их попросту используют втемную.

— А знаешь, мне нравится идея Иссея, — усмехнулся Киба, и в его руке возник меч.

Я хмуро посмотрел на него, но лишь приготовился к бою.

Первый шаг сделали они.

Зиновия рванула вперёд, взмахнув мечом, будто топором. К ней бросился Киба. А Ирина, создав катану из серебристой верёвки, подпрыгнула и попыталась рассечь меня с воздуха.

Она двигалась почти как Киба. Может, чуть медленнее. И всё же она была человеком. Это не иначе, как влияние святого меча.

[Усиление]

Я перехватил её катану священным механизмом. В тот же миг мою руку пронзила боль. Слабая, но отчётливая, будто игла света прошла сквозь металл и кожу. Это было странно. Поскольку я не прикасался к клинку напрямую. Возможно, дело в каких-нибудь чарах на мече. Однако времени на размышления не было.

Следом я рывком притянул Ирину к себе и врезал ей в живот. Она согнулась от боли, захрипела, но не отпустила клинок.

[Усиление]

На этом достаточно.

Я активировал усиление, и сразу почувствовал, как тело наполняется мощью. Ирина к этому моменту успела прийти в себя, и даже что-то сделать – её катана приняла иную форму, освободившись из моей хватки. Но на это всё. Я ударил её коленом, отправив в потолок. Она врезалась в него спиной, образовав паутину трещин и сдвиг перекрытия. И прежде, чем девушка успела упасть, я ударил её изо всей силы. Воздух с кровью вырвался у неё изо рта, а перекрытие окончательно разрушилось, похоронив её в груде бетона, штукатурки и досок.

— Ирина!

Киба попытался воспользоваться моментом. Но Зиновия внезапно ударила клинком по полу, и тут же волна энергии прокатилась по комнате, а затем произошло нечто странное. Я не мог точно это объяснить, но было ощущение, будто пространство вокруг сжало неведомой силой, как если бы жестяную банку смяло чудовищным давлением. Здание было уничтожено мгновенно.

К счастью, Акено и Риас успели вовремя воздвигнуть защитный барьер. Никто из ребят не пострадал. Затем они распространили щит на всю академию. Видимо понимая, что масштаб битвы может выйти на новый уровень. Всё же я недооценил способность святого меча.

Это разрушение явно способность её клинка. Поскольку в момент удара был всплеск святой энергии. Но вряд ли Зиновия сможет махать им на постоянной основе. Главное пережить её атаки.

К слову, насчёт атаки. Киба получил ранение, но не серьёзное. Так, мелочь – осколок его меча рассек ему щеку. Асия такое за мгновение излечит. Что касается меня, то я отделался всего лишь шишкой.

Но вот что удивительно – Ирина и Зиновия уцелели. Более того, первая успела восстановиться после моих атак и теперь напряжённо смотрела на меня. Причем в её взгляде мелькала обида. Вероятно, из-за чувств к Иссею. Всё-таки друг детства. Вот только я так её не воспринимаю. Для меня она такой же враг, как и Зиновия.

И, судя по всему, их наряды – это не просто фантазия извращённого дизайнера. Они не порвались. Да и, скорее всего, ещё и поглощают часть урона. Потому что обычный человек мои удары бы не пережил.

Вот бы Риас позаботилась, и купила нам такую же защиту… Впрочем, можно будет намекнуть ей, а сейчас нужно сосредоточиться на битве.

Усиление всё ещё не прошло.

Я вновь атаковал Ирину. Зиновия попыталась вмешаться, но не успела, всё-таки она не так быстра. Поэтому легко обойдя её, я сначала отбил выпад Ирины, а затем ударил в живот, вложив в это движение всплеск энергии. Такое, казалось бы, простое действие, но, если грамотно направить поток силы, создаёт эффект турбины и значительно усиливает удар. Конэко научила.

Ирину отбросило в сторону, где она врезалась в дерево, вскрикнув от боли, и согнулась… Затем и вовсе пробила дерево насквозь и ещё метров на десять вспахала землю. И в этот раз девушка не смогла удержать меч. Но, пожалуй, это даже к лучшему.

Я подошёл и поднял её за волосы, глядя в лицо, искажённое злостью.

— А ты крепче, чем я думал, — вздыхаю, затем, прежде чем она успела колко ответить, тут же врезал кулаком ей в бок.

Глухой хруст. Она застонала, тело дёрнулось в спазме, но сознание не покинуло её. Упрямая. Хотя глаза уже затуманились, а взгляд дрогнул.

И вот она собиралась сражаться с падшими? Смех, да и только. Всё больше убеждаюсь, что их просто используют. Нет, конечно, они сильны. И без усиления мне было бы трудно, но я и не древний падший, который явно сильнее меня. Там и опыт, и могущество, и армия. На что вообще нужно надеяться, чтобы идти против него… На Бога? Смешно.

Ну, пусть верят в него. Правда тот, похоже, уже давно в них не верит.

— Скажи, только честно… — я наклонился ближе, с холодной усмешкой. — Ты действительно своей жалкой силёнкой надеялась победить Кокабиэля? Да он же вас размажет, даже не заметив.

Ирина промолчала.

Я разжал пальцы, и она рухнула на землю, захрипев. Но даже так, вскоре она попыталась подняться, дрожащими руками опираясь на землю. Жалкое зрелище. Ни капли сочувствия, ни тени жалости я к ней не испытывал. Поскольку прекрасно понимал, что будь она на моём месте, то ещё бы и запытать могла. Хотя, лгу, не знал, но чувствовал.

Вообще, те слова в клубе насчёт её убийства были спонтанными. Но мне хватит буквально одного действия, чтобы убить её. Разве что это вызовет трудности в будущем, ведь следы смерти, естественно, будут указывать на академию. Так что желательно перед этим вывести её за город, а уже там расправиться. Это если размышлять логически, с холодным расчётом.

— Ха…

И когда я стал таким жестоким? Хм…

Вздохнув, я перевёл взгляд на бой Кибы и Зиновии. Там всё было иначе — полная противоположность. Киба явно уступал ей в силе: его буквально пинали по арене. Один за другим его мечи ломались в считанные секунды. Он даже не успевал контратаковать. А Зиновия, похоже, не спешила заканчивать — растягивала удовольствие, методично избивая его, будто наслаждаясь каждым ударом.

Но в какой-то момент ей это, видимо, надоело. Вместе с очередной серией клинков она рассекла Кибе грудную клетку.

Киба проиграл.

Он был жив. Даже мог двигаться. С трудом правда, но всё же. Однако с такой раной продолжать бой было невозможно. А Зиновия при этом собиралась его добить.

— Эй.

Она обернулась на голос, и тут же отлетела от мощного апперкота. К сожалению, удар оказался не таким сильным, как хотелось бы, упор всё же был в скорость. Поэтому она спокойно приземлилась и хмуро посмотрела на меня, а затем её взгляд упал на Ирину, и её глаза тут же сузились.

Зиновия взмахнула мечом, поудобнее перехватив его.

Она опасна. Её клинок разрушителен, а это тонкая ткань очень интересная. Девушка спокойно пережила мои удары, словно на ней не тонкий костюм, а настоящие доспехи Валлийского Дракона. Образно, конечно. Вряд ли её тряпки имеют хоть треть прочности моей брони. Но всё-таки её уж точно нельзя недооценивать, если она сумела победить Кибу.

— Ты за это заплатишь, — процедила Зиновия сквозь зубы, делая шаг вперёд. В её глазах бушевала убийственная решимость, а меч дрожал, из-за чего казалось, он сам жаждет крови.

Я глубоко вдохнул, насыщая тело кислородом, и встал в стойку. Краем глаза заметив, как Асия старается залечить раны Кибы. Зиновия тоже это увидела, и на её лице тут же возникла злая ухмылка.

Мы рванули с места одновременно. Только если я мчался к ней, то она к Асии. Зачем и так понятно. Акено и Риас уже приготовились защищать подругу, но я оказался быстрее, чем Зиновия могла ожидать. Мы столкнулись. В её глазах на миг мелькнуло искреннее удивление. Но только на миг.

Она сразу же сгруппировалась и атаковала. От её меча вновь вспыхнула магическая волна. Я уже знал на что способен меч. Поэтому не стал блокировать, а отпрыгнул. И правильно сделал. Земля в месте удара смялась, оставив после себя кратер шириной в шесть метров. Будто этот меч весит тысячи тонн.

Когда она замахнулась в очередной раз, я шагнул внутрь её зоны удара, сблизился, резко развернулся и ударил коленом в живот. Из-за чего она чуть скорчилась, и тут мой кулак врезался ей в челюсть, затем – серия ударов в корпус, каждый из которых сопровождался вспышками энергии. Всё точно, как меня учила Конэко. А после удар в локоть, и завершающая атака – размашистая пощечина.

Зиновия отлетела назад, пролетев несколько метров, и с силой рухнула на землю. Меч выскользнул из её руки, зарывшись в почву.

— Всё... — выдохнул я, смотря на двух идиоток, которые в логове врага пытались ставить свои условия.

Усиление спало, и с этим пришла небольшая усталость, как после хорошей разминки.

Глава 28

Я подошёл к Зиновии и хмуро посмотрел на неё. Сейчас она выглядела беззащитной, даже жалкой. А минуту назад так самодовольно усмехалась, будто уже победила. Прямо как Рейналь. И как бы мне ни хотелось увидеть те же эмоции на лице этой голубоволосой твари… она не заслуживает этого. Хоть и ничем не лучше Рейналь. Обе стремились отнять у меня дорогих мне людей.

Священный меч лежал неподалёку от неё.

Будет иронично, и даже символично – убить её этим мечом. Я поднял клинок левой рукой. Правой рисковать не стал: даже сквозь механизм чувствовалась боль.

Я шагнул ближе к Зиновии и замахнулся.

Раздался испуганный вскрик Асии. Риас метнулась вперёд, пытаясь остановить меня. Но клинок уже был на полпути, и я не собирался останавливать его. Так что его ничего не могло остановить.

Но его остановили.

И кто? Та самая горничная, которая судила битву с Фенексом.

Она стояла, как глыба льда, и удерживала лезвие священного меча голой рукой. Ни один мускул на её лице не дрогнул. Я пытался вырвать меч, сдвинуть его, но всё бесполезно. Тогда я просто отпустил клинок и отпрянул назад.

Грейфия безмолвно швырнула меч в сторону. Чёрный дымок струился от её руки. Клинок всё же задел её. Но по ней и не скажешь, всё такая же спокойная. А затем она достала белоснежный платок и начала вытирать ладонь, словно только что прикоснулась к чему-то отвратительному.

Мне бы такую выдержку…

Впрочем, сейчас не до этого.

— Зачем остановила? — мой голос на удивление прозвучал довольно агрессивно.

— Чтобы предотвратить дальнейшие проблемы, — спокойно ответила она. — Их смерть усложнит планы Господина.

Господина?

Я усмехнулся.

— Значит, ты предлагаешь просто закрыть глаза на то, что они пытались убить Асию?

— Я не предлагаю, — её голос оставался ровным, почти безжизненным. — Я констатирую необходимость.

Риас подошла ко мне, но я не обратил на неё внимание.

— Значит, по-твоему, нам стоит терпеливо ждать, пока они снова попробуют? Пока снова кто-то из наших не окажется в опасности? — я сделал шаг к горничной. — Или, может, дождёмся, пока кого-нибудь действительно убьют?

Грейфия не шелохнулась.

— Господин дал распоряжение сохранить им жизнь. Это приоритет.

— А если я не соглашусь? — тихо спросил я. В голосе было что-то опасное, почти животное. — Если плевать я хотел на его приоритеты?

На этот раз её взгляд изменился. Я отчетливо чувствовал угрозу с её стороны.

Однако плевать я хотел на его планы. Он сидит там на троне и просто играет нами как игральными фигурами. Естественно, по праву власти и силы. Ему ничего не будет. А если кто-то умрёт из наших… Ну, не знаю, что-то я не видел, как он пытался остановить свадьбу. Не верю я в доброту демонов, тем более таких. Если Риас ещё молода, так ещё воспитана, по сути, современным обществом. Поэтому она ближе к людям. То вот сомневаюсь, что её брат далеко ушёл от образа демонов из библии. Сколько там ему лет? Наверное, уже сотня точно есть. А в то время даже люди были жестокими. Не говоря уже про другие эпохи.

Тем более если он правит демонами, которые по своей сути жестокие существа, то явно не добрый и пушистый.

Однако это не значит, что я должен вертеть хвостом на каждое его желание. Он может даже хотеть моей смерти, если увидит в этом выгоду. И что? Я должен просто одеть на себя петлю? Нет.

Естественно, кто я такой, чтобы сопротивляться. Тем более если не хочу подвергать опасности родителей. Но просто подчиняться, особенно такому бреду… уж увольте.

Хотя не уверен, как дела бы обстояли, будь тут сам владыка. Может стоял бы ни жив и ни мертв. Моська может хоть сколько разглагольствовать, но стоит льву появиться перед порогом, то уже не до шуток. Тем более когда речь о существе, которого не ограничивают законы, общественное мнение. Простой инстинкт самосохранения. Ну или логика.

Как бы мерзко это ни звучало, но отношения с Риас могут действительно пригодиться. Особенно если всё пойдёт не так, как планировалось. Конечно, пока неясно, как к ней относится её брат, но такие связи на дороге не валяются. Только идиот станет разменивать бриллиант на стекляшку. Или, хуже того, самоуверенный кретин, который в порыве импульсивности разрушит не только свою жизнь, но и жизни всех, кто рядом.

Когда-то дед сказал: «Лучше улыбнуться, чем потом плакать». Как сейчас помню тот день. Иссей тогда спросил у него:

«— А что это значит?

— В жизни не всё пойдёт по твоему желанию, мальчик. Но только ты решаешь, как это воспринимать».

Я долго не мог понять, что он имел в виду. Но, наверное, суть была в том, что даже самый унылый, депрессивный тип в любой ситуации найдёт повод для нытья. То ему не нравится, тут нужно было сделать иначе, тот плохой, это плохо… А человек с головой и хоть каплей внутреннего света – увидит возможность, даже если вокруг полный мрак. По крайней мере, так я сейчас понимаю его слова.

Вообще, дед был тот ещё кадр. Бабушке ни разу не изменил – был верен до самой своей смерти, чтил её и уважал, и каждую годовщину ходил в храм, где благодарил за прожитый вместе с ней год. Но пошутить похабно или оценить аппетитную попку проходящей мимо девушки считал святым делом. И делал это с таким выражением лица, будто делится древней мудростью. Даже при внуке не стеснялся.

«— Запомни, Иссей, — говорил он, — попка должна быть как персик, а грудь как полумесяц. Это идеал. Не перепутай».

Исэ тогда кивал, впитывая эти «житейские истины» как губка. Возможно, именно поэтому, повзрослев, он начал так пялиться на Риас. У неё, как раз, идеальные пропорции. Прямо как дед завещал.

Наверное, сейчас он в загробном мире продолжает всё также шутить, поддразнивать всяких девиц и шалить. Чтобы интересно сказал, если бы узнал обо мне? Ведь я не Исэ. Наверное, сначала опечалился, а после улыбнулся и сказал какой-нибудь бред. В этом они с Иссеем похоже…

Я вздохнул, и посмотрел на горничную.

Грейфия пристально смотрела на меня, словно решая, что сказать дальше. И наконец-то с её губ вырвался тяжелый вздох.

— Они бы не смогли причинить вам вред, — произнесла она, нарушив тишину. — Меня отправили сюда, чтобы проследить за встречей. Поскольку Господин опасался такой ситуации. Носители священных мечей представляют интерес не только для Ангелов… но и для Демонов.

Вот как… И почему я не удивлён?

Жирный намёк на то, что эти двоих используют. Причём кто только может. Церковь – зачем-то отправила носителей священных мечей в логово врага. Будь даже среди них предатели, не верю, что Ангелы такие наивные. Скорее всего, играют в свою игру. Падшие Ангелы же… их мотивы неизвестны, но, судя по всему, им нужны эти мечи. Поэтому они напрямую заинтересованы в них. Теперь, как выясняется ещё, и Демоны играют в темную.

Впрочем, с демонами всё ясно. Они ведь мастера лжи и интриг – это у них в крови, как у рыбы плавники.

Другое непонятно: зачем Владыке Демонов понадобились священные мечи? Или, возможно, дело вовсе не в самих мечах… а в том, что они способны вызвать. Скажем, Падшие Ангелы добьются своей цели – тогда Ангелы взбесятся, и в ответ нанесут удар. Начнётся война. И пока одни будут рвать других на части, демоны останутся в стороне. Будут наблюдать, поедая попкорн. А когда все ослабнут – вмешаются, и добьют тех, кто ещё шевелится.

Так бы и я поступил… будь у меня цель уничтожить обе эти расы. Очень в духе Владыки Демонов.

Чем больше думаю об этом, тем больше всё сходится. Откуда он вообще мог знать, что сюда явятся люди из Церкви? Только если у него есть шпионы. Возможно, он сам подтолкнул Церковь к действиям, подкинув нужную информацию или создав подходящие условия. А Грейфию отправил сюда, чтобы мы случайно не спутали его игру.

А так как здесь важные демонические персоны, то в случае неудачи у Ангелов и Падших язык не повернётся оклеветать Демонов. Ведь их война может погубить родную сестру Владыки Ада, а значит он бы так не стал рисковать. Не говоря уже о Соне, которая является наследницей своего рода. Всё что ему нужно – это направить сюда тех, кто из тени будет защищать этих двоих.

Грейфия доказывает это. Я даже почувствовать её присутствие не смог, и если бы не явилась, то вовсе не знал про наблюдателя.

Хм… это действительно умный ход. Причем почти уверен: всё, что я понял – лишь вершина айсберга. Лёд, торчащий над поверхностью. А под водой прячется гораздо больше. Не вчерашнему человеку лезть в голову Владыке Демонов. Да, он не тот Сатана из библии, но разве это делает его добрым и пушистым? Отнюдь, только доказывает его хитрость и силу. Возможно, для него Риас и Сона лишь необходимые жертвы. Тогда даже рисковать ему нет надобности. Более, это только укрепит его позицию, мол, пришли мстить.

Из всех ситуаций он останется в выигрыше.

Но есть одна проблема.

Если здесь действительно сойдутся в бою Ангелы и Падшие, а после и демоны – этот город будет стёрт с лица земли. Не останется ни улиц, ни домов, ни людей, лишь пепел на ветру. Поэтому как здесь закончу, нужно отправить родителей подальше из города. У меня есть деньги, куплю им какой-нибудь тур. Дом в этом случае подождёт. Даже готов переступит через свои принципы, и попросить Риас наложить на них чары. Главное обезопасить их.

— Они ведь хотели смерти Асии… — мрачно произношу. — Я не хочу прощать тех, кто желает навредить моей семье.

Мой голос прозвучал глухо, на одном дыхание, будто с глубины, где кипит ярость и боль. Это не совсем фальшь, а мои истинные чувства. Но убивать этих двоих больше нет смысла. Они уже мертвецы. Просто я не мог резко согласиться, и дать заднюю. Ведь как бы это выглядело со стороны? Сона мне как-то сказала: «демоны не прощают слабость, они уважают силу и твердость духа».

Хоть я для них всего лишь Низший Класс, но, как папа твердит, всё начинается с малого. Как зарекомендую себя, так и будут смотреть на меня в будущем.

Если легко соглашусь в будущем даже с моим мнением не будут считаться. И пусть я сейчас никто в их глазах, но рано или поздно я это обязательно исправлю. Для этого и нужно быть твердым в своих действиях и решениях.

— Их накажет Церковь, — сказала Грейфия. — Мы не имеем права вмешиваться в их внутренние дела, если не хотим спровоцировать открытый конфликт.

— Церковь? Накажет за то, что они решили убить ведьму? Не смеши, — усмехаюсь, качая головой. — Уверен, если они и накажут их, то только из-за того, что не смогли завершить начатое.

— Им тоже невыгоден конфликт, особенно в такое время…

В такое время?

— То есть я правильно понимаю, что опытные, проверенные в вере члены Церкви, а иначе им бы не доверили священные мечи, пришли сюда, в логово демонов, и при этом даже не думали, что могут спровоцировать конфликт? А Церковь сама это знает? Что-то непохоже, что церковники переживают по этому поводу. Пока я вижу только одно: две оборзевшие твари вторглись в мой дом и ведут себя так, будто здесь хозяева. А смешнее всего, что именно демон… Демон, Карл, пытается сгладить углы, — я скрестил руки на груди, слегка наклонив голову. — Что дальше? Извинишься за них?

От Грейфии повеяло жуткой аурой. На миг даже показалось, что передо мной какая-то тварь из страшного кошмара. А может и не показалась. Её аура просто ужасало, и подавляла мою. Она куда сильнее, чем Фенекс. Тот на её фоне обычная общипанная курица.

Риас встала между мной и горничной. Скорее всего, понимает, что пока она тут, то вряд ли Грейфия нападёт. С другой стороны, я также понимаю, что той хватит одного движения, даже пальцем, чтобы убить меня.

Однако я ничего плохого не сказал, а лишь констатировал факт. Впрочем, пора действительно прекращать этот балаган, пока не произошло что-то страшное.

— Ты можешь обидеться. Но именно ты допустила эту ситуацию. Раз уж наблюдала, могла вмешаться ещё в клубе. Остановить их до того, как всё перешло черту. Но ты этого не сделала. Почему? — я замолчал на секунду, чтобы сделать вздох, а после продолжил. — Честно, не хочу слышать твой ответ. Ведь вряд ли услышу правду.

Я перевёл взгляд на Кибу, лежащего в стороне, и на напуганную Асию. Затем вновь посмотрел на Грейфию.

— Мой друг сильно ранен, девушка напугана, а Академия пострадала. Надеюсь, ты довольна результатом, Грейфия. Или, по крайней мере, твой Господин.

Сказав это, я сделал шаг назад и махнул рукой, указывая на церковников.

— Забирай этих двоих. Всё равно я не в силах тебе помешать. Да и желания уже нет. Но... — я замолчал на миг, глядя ей прямо в глаза. — Если они ещё раз появятся рядом с Асией или попытаются сунуться ко мне – я не остановлюсь. Это мой дом, и я не позволю трогать дорогих мне людей.

Грейфия внимательно смотрела на меня, и в её взгляде мелькнуло что-то новое. То ли уважение, то ли предупреждение, а может мне просто показалось. Тяжело понять её мысли, когда вместо глаз – два куска стали. Но она успокоилась, а это главное.

Вскоре горничная покинула территорию Академии, прихватив Зиновию и Ирину.

Я посмотрел на Риас, которая хмуро смотрела на меня, скрестив руки на груди.

— Что? — спрашиваю, приподняв бровь.

— Ты даже не попытался обсудить это со мной, — произнесла она, шагнув ближе. — Просто решил, что можешь решать всё сам. Как будто я – никто. Как будто моя позиция не имеет значения.

— Ты была не против, — напомнил я. — Ты же сама разрешила этот поединок, или мне показалось?

— Но я не хотела им смерти, — Риас вскинула подбородок. — Зачем нам эти проблемы? Я думала, что ты продемонстрируешь им свою силу, и на этом всё. Их смерть принесла бы тебе только мимолётное удовлетворение, а потом… потом пришлось бы разгребать последствия. И ради чего? Ради двух фанатичных дурочек? Тем более… они всё равно не переживут встречу с Кокабиэлем. Он не просто падший, а вписанный в саму библию. Даже с мечами у них нет ни шанса на победу.

— Дело не в этом. Их смерть не принесёт мне удовольствие. Понимаешь, я всегда слышал от деда и папы, что мужчина должен быть стеной в семье, чтобы родным не приходилось бояться. Поэтому буду строить основу хоть из костей врагов. Как Граф Дракула, который только своим именем пугал огромную армию врагов. Тем более ты правильно сказала насчёт Кокабиэля. В такой ситуации вряд ли Церковь вообще обратит на нас внимание, особенно когда ты сестра Владыки Демонов. Но в худшем случае я бы просто замял следы под Падших Ангелов.

— А ты знаешь, как на самом деле закончился свой путь Дракула? — неожиданно с её лица исчезла хмурость, заменив собой едва заметную улыбку.

Я нахмурился.

— Только то, что читал в манге и паре новелл. Умер от рук охотников, вроде бы.

Риас качнула головой и сделала шаг ближе.

— Обычно так и пишут. Мол, его возненавидели, охотились и в конце убили за грехи. Но это только сказка, созданная обычными людьми. На самом деле Влад Цепеш не был таким ужасным. Он даже полюбил смертную женщину. Прожил с ней жизнь – тихо, в стороне от дворцов и войн. Она состарилась, а потом… они ушли вместе. Такая себе история про кровожадного монстра, правда?

Я не знал, что ответить.

— Людям свойственно боятся, а ещё они любят преувеличивать свои страхи, чтобы не выглядит трусами в глазах общества. Ведь одно дело испугаться совы, другое злобного демона. История про Дракулу наглядный пример этому, — продолжила Риас, но уже с легкой улыбкой. — Поэтому, я, конечно, рада, что ты хочешь защищать свою семью, даже такими методами. Но не забывай, что страх – это лишь инструмент. Однако только тогда, когда существо полностью контролирует себя и ситуацию.

Удивительная речь для неё. Нет, Риас не глупая. В плане некоторых вещей она будет умнее многих. Скорее просто немного наивная, и в некоторых решениях слишком импульсивная. Поэтому не ожидаешь от неё таких слов.

Но в целом понятно, что она хочет донести. Кровожадную зверушку опасаются, но она остается зверушкой, а вот разумное существо уже воспринимают иначе. Особенно если это существо не только сильное, но и хитрое. То есть нужно пугать не только своей силой, но и возможностями, умом и хитростью.

Вместо того чтобы убить, можно взять под контракт, а после заставить работать вечно, например, в колл-центре.

Хм…

Глава 29

После стычки с Ириной и Зиновией я ещё долго оставался раздражённым. Больше, пожалуй, на всю ситуацию в целом. Вмешательство Грейфии я понял и принял – она выполняла приказ своего босса, который явно что-то замышлял. Да и не в церковниках дело. Они, если честно, какие-то недалёкие. Поэтому на идиотов не обижаются, им сочувствуют. Видимо, в церкви их так крепко приложили по голове, что мозги вытекли.

В общем, причина такого настроения – это новая проблема, а точнее, последующие мысли: как выйти из всего этого сухим. Как тут остаться спокойным, когда выясняется, что этому городу может прийти конец? Причем с самого начала вхождения в магический мир я опасался этого, что, по сути, и случилось. У меня уже тогда закралась мысль, что сильным существам наплевать на жизни обычных людей, и вот итог.

Даже внимание Риас, которая пыталась меня приободрить ласками, я отверг. Не до блаженства, когда нужно срочно эвакуировать родителей. Кто знает, когда начнётся бойня? Такое не предугадать. Щелчок пальцами, и всё полетело к чертям.

Киба тоже был не в духе. Видимо, из-за проигрыша. У него явный бзик на церковников – это я заметил ещё при спасении Асии. А тут ещё и поражение… Понятно, что никому не нравится проигрывать. Он даже оттолкнул Асию, когда та попыталась ему помочь, и вскоре просто ушёл, угрюмый как ребёнок. Впрочем, может, это и к лучшему. Сосредоточится на тренировках, а это мне только на руку, быстрее продвинусь в статусе. А если вдруг решит свести счёты с церковниками, что ж, это уже не моя забота. Сам влезет, пусть сам и расхлёбывает. Ведь сильной дружбы я к нему не испытываю, максимум – товарищеские отношения. Тем более Грейфия будет следить за теми двумя, чтобы я или кто-то другой не испортил план её господина, а значит спасет его в случае чего.

Нет, о нём я не переживаю. Просто отметил для себя его агрессию, чтобы в будущем не удивляться, что ему свернули шею. Конечно, в этом случае ребята будут грустить о нём. Но камон, в городе Кокабиэль! Легендарный Ангел! Поддаваться эмоциям в такой ситуации последнее, что нужно делать.

По той же причине я решил сделать перерыв в контрактах, и посетовал Риас перестать принимать запросы пока вся эта муть с Ангелами не решиться. Последуют ли моему советую – не знаю. Сейчас она с Соной о чём-то беседует. Возможно, они как раз таки размышляют о ситуации. И если это так, то хорошо. Сона хитрая и умная девушка, и в отличие от Риас принимает решения опираясь на разум, а не сердце. Поэтому должна сложить два и два, а после они вместе выстроят нормальный план действия.

Хотя, надо признать, интригует один контракт: уже третий запрос пришёл из того самого элитного отеля. Кто-то сильно желает меня видеть. Но такая настырность лишь сильнее тревожит. Поэтому в конечном итоге решил, что лучше не рисковать. Вдруг действительно ловушка, а если нет, то и наплевать.

Также по возвращению домой предпринял попытку уговорить родителей уехать из города. Даже купил очень дорогой туристический тур. Однако они наотрез отказались. И мои слова, мол, билеты уже куплены, не вернуть, деньги пропадут, не помогли. Отец сослался на работу, а мама предложила отдать путёвки бабушке, которая давно мечтает попутешествовать. Поэтому я купил ещё один билет. Да, дорого. У меня практически все деньги ушли на них. Да, мог обойтись гипнозом. Но принципиально не стал этого делать.

Родители, естественно, заметили не ладность, поэтому предприняли попытку надавить на меня: откуда у меня такие деньги? Особенно мама, которая буравила меня хмурым взглядом, словно узнала, что её сын наркоман. К счастью, я был готов к этому вопросу ещё со времён поисков жилья. Исэ давно коллекционирует фигурки, и продажа некоторых раритетных экземпляров вполне покрывает стоимость билетов. Мама даже проверять не станет, поскольку сама когда-то предлагала Иссею продать их.

Ответ их не удовлетворил, а посему начал настаивать, что бабушка, хоть и бодрая, но всё-таки женщина в возрасте, и кто знает, как она перенесёт дорогу. И плевать, что она каждую неделю взбирается на гору, бегает по утрам и здоровее большинства молодых.

Короче, всеми силами пытался действовать мирно, и в конце да концов они сдались. Тем более я специально выбрал тот тур, который они сами хотели посетить, бытие в теле Иссея наделило меня внимательностью к мелочам. Я запомнил, что пару лет назад, мама, вздыхая как-то над сериалом, обмолвилась, что хочет посетить три страны в Европе. Но, наверное, главным аргументом всё же стало то, что я упоминал Асию. Впрочем, главное результат.

Я вышел на террасу и глубоко вздохнул.

Ночная прохлада освежала и смывала усталость как холодный душ. Видимо из-за демонической сущности.

Вдруг в углу дома мелькнула чья-то тень. Я тут же насторожился и направился в ту сторону, внутренне готовясь к возможной схватке. Однако, когда увидел «нарушителя», облегчённо выдохнул.

Это была всего лишь чёрная кошка.

Кошка не двигалась с места. Она сидела, внимательно наблюдая за мной, будто оценивая. Её густая, как уголь, шерсть поблёскивала в лунном свете, а золотые глаза сияли любопытством.

— Немного удачи мне точно не повредит, — усмехнулся я, подходя ближе.

Она не выглядела бесхозной, слишком ухоженная, но ошейника не было на шее. Впрочем, это не показатель. Может, просто сбежала.

— Мама всегда говорит, что кошки – вольные создания. Они сами знают, куда им идти, — тихо проговорил я, а после хмыкнул, вспомнив что эти слова были адресованы к Конэко.

Кошка мяукнула, будто соглашаясь с её словами.

Я снова улыбнулся и осторожно протянул руку. К моему удивлению, кошка не только позволила себя погладить, но и сама прижалась замурлыкав.

— У меня нет специального корма, но мама запекла сёмгу в духовке, получилось вкусно. Подождёшь? — спросил я, продолжая гладить её.

Кошка ответила одобрительным мяуканьем, словно сказала: «Хорошо».

Спустя минуту она уже вовсю уплетала рыбу с морковью с блюдца. Ела не жадно, а аккуратно, что ещё раз намекает на то, что это домашняя кошка. Дикая бы поперхнулась, но продолжала есть.

Я сел рядом, прислонившись спиной к колонне террасы, и смотрел на неё.

Кошка оторвалась от еды и подняла на меня взгляд. В лунном свете её шерстка поблескивала, как ночное небо. А после посмотрела куда-то вдаль. Она замерла на секунду, а затем облизнулась, медленно повернулась и направилась к краю террасы. Но, дойдя до перил, вдруг остановилась и обернулась, снова поймав мой взгляд.

— Заходи ещё, накормлю, — улыбнулся я.

Она кивнула, или мне так показалось, а после перепрыгнула забор и убежала.

На тыльной стороне левой руки вспыхнуло зелёное свечение.

— Хм… — я хмуро посмотрел на ладонь.

— Что-то случилось?

«Мне на мгновение показалось, что я почувствовал энергию Альбиона», — голос Драйга прозвучал настороженно, и это тут же заставило меня напрячься.

Альбион. Противоположность Драйга. Его природный антипод и заклятый враг. Он тоже запечатан в одном из артефактов, как и Валлийский Дракон, но их вражда столь сильная, что даже их носители инстинктивно стремятся уничтожить друг друга при встрече. По крайней мере, так мне сказала Риас, когда речь зашла про мой механизм. Но она знает ровно столько, сколько слышала в легендах.

А вот Драйг другое дело. Он упоминал об Альбионе, но без особых подробностей. Драйг вообще многое недоговаривает. Порой, кажется, что если не задать вопрос в лоб, то ответа не дождёшься. Думаю, это потому, что он веками был лишь наблюдателем. Для него всё это – спектакль или шоу. А я, вероятно, просто ещё один актёр. Вот только я с его слов первый носитель, ставший Демоном, а значит, мы с ним надолго. По крайней мере, до моей смерти уж точно. А так как я не собираюсь умирать скоро, то мы с ним действительно надолго.

Ладно, я отвлёкся...

— Показалось, или в этом городе действительно есть носитель Альбиона? — спросил я, нахмурившись.

Сначала Святые Мечи, потом Кокабиэль… а теперь ещё и это. Город точно проклят. Кто-то явно решил превратить его в эпицентр катастроф. Не удивлюсь, если даже сам Бог.

«Не знаю. Это было мимолётное ощущение. Но не исключено, что он здесь», — хмыкнул Драйг. И голос у него был… весёлым. Словно он хочет, чтобы я пошёл и победил носителя Альбиона. Хотя почему «словно», он явно этого жаждет. — «Если это так, то его цель…»

— Я, — киваю. — Ты ведь сам говорил, чем сильнее я становлюсь, тем ярче ощущается твоя энергия. А я до сих пор не начал тренировки по сокрытию ауры. Хотя, ты также упоминал, что носителей Небесных Драконов постоянно тянет на неприятности, как мотыльков на свет. Может, он просто почувствовал приближающуюся бойню и пришёл посмотреть.

«Верно. Но если он тут, то точно знает о тебе. Как и я чувствую его, Альбион чувствует меня. Он поймёт, кто ты, едва ощутит моё присутствие. Вот только если его носитель научился скрывать свою ауру, то я не смогу распознать его, пока тот не подойдёт слишком близко».

— Прекрасно… — я тяжело вздохнул. — И, наверное, у него было достаточно времени, чтобы освоить силу Альбиона. Не удивлюсь, если он чертовски силён.

«Боишься?» — в голосе Драйга звучала насмешка.

Я замер на мгновение. Затем усмехнулся и покачал головой.

С тех пор, как я оказался в этом сверхъестественном мире, произошло столько безумного, что бояться стало бессмысленно. Хтонические существа за углом, Падшие Ангелы и Демоны устраивают игры с жизнями смертных, и Боги, наверное, уже прикидывают, как устроить Рагнарёк. Тут устанешь бояться.

— Нет. Просто пытаюсь прикинуть его уровень сил.

«Не знаю, как теперь будут обстоять дела, с учётом того, что ты Демон, но раньше мы давали фору. Хотели получить от сражения максимум удовольствия», — задумчиво проговорил Драйг. — «Поскольку не все наши носители доходили до уровня Крушителя Баланса. Большинство даже не приближались к истинной сути нашей силы».

— Но, чтобы достичь Крушителя Баланса ведь не нужна сила, или я не прав? Ты говорил, что это сбой, вызванный волей людей к изменчивости и адаптации механизма под себя, — я нахмурился, вспоминая наш разговор после пробуждения Крушителя Баланса. — Тогда ты ещё сказал, что я пробудил эту силу из-за сущности Падшего Ангела, которая вступила в резонанс с Демонической. Поскольку я сам противоречие, как и Крушитель Баланса.

«Да. Но тогда не было нужды говорить о силе. Ты и так подходил под все критерии», — подтвердил Драйг. — «Но истинная проблема не в мощи и не в воле. Просто... носители редко доживали до нужного момента. Они слишком ценны. Их пытались использовать, кто силой, а кто хитростью и обманом. Особенно страдали женщины. Их похищали, насиловали, стремясь получить потомство с нашей силой. Бывало, за век я сменял несколько носителей. Думаю, не стоит объяснять, почему они не жили долго».

— Ты так спокойно об этом говоришь…

«В те времена всё было суровее. И пусть для меня столетия как месяца, но для людей это очень большое время. Сейчас люди стали… мягче. Может, это вызвано не совестью, а страхом перед законом, но разница в эпохах чувствуется».

С его словами я не мог не согласиться, когда сама история людей подтверждает это. Даже сто лет не прошло с момента мировой войны, где творилось много жести. Между прочим, до того, как не открыл интернет, чтобы заполнить пробелы о сверхъестественном мире, то не знал и половины тех ужасов. Именно информация о Святом Граале подвела меня к нескольким вики, где говорилось про ужасающие пытки, эксперименты и геноцид многих народов во время мировой войны.

И иронично ещё то, что везде, где фигурирует Грааль, происходят войны, геноциды и убийства. Причем не везде виновником всего этого сам Грааль, а просто как какое-то проклятие, или Кара Небес за желание овладеть этим предметом.

Короче говоря, людям только дай повод, как начнётся Хаос.

Я вздохнул и покачал головой, отгоняя негативные мысли.

— Ладно, лучше скажи, что мне ожидать от носителя Альбиона?

«Главная его способность называется «Божественное Разделение». Каждые десять секунд уменьшает вдвое силы любого, кого коснётся, забирая силу себе».

— Это я и так знал от Риас. Меня больше интересует другое. Насколько сильным он может оказаться, если сравнивать с другими носителями Альбиона? Я смогу победить его с нынешними силами? — спросил я прямо.

«Всё зависит от того, когда он пробудил свой механизм, овладел ли Крушителем Баланса полностью… и вообще, человек ли он», — ответил Драйг. — «Был один носитель в прошлом, необычный случай. Он нёс в себе ауру дракона».

— Дракона? — переспросил я, приподняв бровь.

«Он оказался потомком предыдущего носителя Альбиона. Иронично, правда? Именно он смог лучше всех овладеть Крушителем Баланса. Жаль только, что умер не в бою, а от болезни. Печальный, но закономерный финал для тех, кто слишком долго сдерживает в себе силу, несовместимую с человеческим телом», — Драйг усмехнулся, хотя в голосе сквозила нота сожаления. — «Если сравнивать тебя с ним, то ты бы, скорее всего, победил. Но если сравнивать с сильнейшим носителем Драйга, то ты бы проиграл. Ты только начал использовать мою силу. Это ничтожно мало. Даже твой Крушитель Баланса ещё полностью не пробудился. Ему нужно время на адаптацию».

— Ясно. Что-то ещё? Просто зная тебе, то ты явно опять что-то не договариваешь.

Драйг на мгновение замолчал, будто обдумывая, прежде чем заговорить снова.

«Да. Альбион может подтолкнуть своего носителя к Драконофикации. Это крайняя мера, и прибегают к ней редко. Она увеличивает силу в разы, но сильно урезает жизненную силу. Особенно если носитель – обычный человек. Но короткая продолжительность жизни лишь следствие, основанная проблема в другом. Драконья энергия нестабильна. Её сложно сдерживать. Это как впустить в себя живой шторм».

Про опасность драконьей энергии я давно знал. Вообще, каждый вид энергии несёт свои проблемы. Взять хоть силу Ангела или Демона. В особенности из-за того, что эти сущности больше являются энергетическими, нежели физическими существами.

Но вот одно непонятно…

— Ты имеешь в виду, что он мог частично превратиться в дракона?

«Не совсем. Это не полноценное превращение. Мы можем преобразовать часть тела носителя, придавая ему черты дракона. Это увеличивает объём доступной энергии, но создаёт хаос в сущности. И если носитель не сможет сдержать её, драконья энергия просто сожрёт его изнутри. Это путь в один конец», — Драйг замолчал на долю секунды. — «Но ты заинтересовался. Я чувствую это».

— На что ты намекаешь?

«В обычной ситуации Драконофикация – крайность. Но в твоём случае всё сложнее», — голос Драйга стал более серьёзным. — «Сейчас внутри тебя борются две сущности, демоническая и падшая. Этот конфликт делает тебя нестабильным. Драконья энергия меркнет на их фоне. Но если добавить третью силу… возможно, она сможет уравновесить остальные. Три силы, сведённые в баланс. Шанс тонкий, но он есть».

Я замолчал, осмысляя услышанное. Возможность обрести устойчивость и одновременно усилится… Звучит слишком заманчиво. Однако если не сработает, то получится вместо одной проблемы у меня будет также одна, но уже огромная проблема. Получается, риск вроде как оправдан, но слишком неоднозначен.

— А что, если это только усугубит моё состояние? — спрашиваю, скрестив руки на груди. — Что если всё выйдет из-под контроля?

Драйг не стал увиливать.

«В этом случае ты лишишься доступа к магии. Даже самые простые приёмы, как гипноз, телепортация, барьеры, магические печати, заклинания, манипуляции энергией станут для тебя недоступны. Всё, что останется – это твои расовые способности и то, что напрямую связано с механизмом».

Я нахмурился.

— То есть, останется только грубая сила?

«Не совсем. Ты по-прежнему сможешь использовать Драконье Пламя, Свет и свои Дыры. Это основа твоей сущности. И хоть, потеря велика, но взамен ты получишь другие преимущества: мутацию тела, увеличение энергии и выносливости, усиление регенерации и твой механизм… он начнёт работать на совершенно новом уровне».

Я не стал давать ему окончательный ответ. С таким нельзя спешить. Лучше обдумать всё хорошо, взвесить за и против, и уже после давать ответ.