Аархил. Книга II: Отмеченный Богами Творец
Глава 1
Ночной лес всегда отдавал какой-то нестандартной жутью, и ранее приятные глазу деревья в это время становились угрожающими и опасными. Редко кто из людей вообще выходил за пределы города в такое время, ведь в мире, где правит сила было естественно, что всё зло выходило ночью. Также и вне цивилизации монстры больше любили охотиться в темноте, и Каргал был не исключением.
Находясь на плече этого огромного монстра, Аархил то и дело бился об окружающие ветви деревьев, ну а кругом кишащие разноцветные яркие глаза иногда даже пугали этого наполненного огромным опытом мальчишку. Да, в душе он понимал, что почти никто из этих монстров не представлял хоть какой-то серьезной опасности, но вот некоторые воспоминания из обоих жизней изредка заставляли его вздрагивать. Страхи из обоих жизней накинулись на Аархила, и невольно он даже на секунду закрыл глаза, чуть плотнее прижавшись к троллю.
Тактичный Каргал же в этот момент повёл себя как настоящий джентльмен, и даже немного снизил свою скорость, и всё же монстр недоумевал - казалось бы, что совсем недавно они были в ещё более темной пещере, а теперь же выйдя в этот лес – этот ранее удивительный человек стал обыкновенным ребенком. И всё же, недолго страх горел в глазах Аархила, и сделав несколько вдохов и выдохов – он вновь вернулся в своё обычное невозмутимое состояние.
- Есть вещи, который пугают даже меня, Великого Каргала, - на удивление он отреагировал весьма и весьма эмпатично.
- Это просто прошлое, - мрачно ответил Аархил, ловко уклонившись от очередной ветки.
- Я могу тебя выслушать, человек. В моём племени все айну дрожат при виде огня, и я тоже не был исключением; не был до тех пор, пока моя мать не выслушала о всех моих страхах.
- Не думаю, что тебе будет интересно.
- Ну, лекция, что ты, человек, поведал мне, великому Каргалу хоть и была короткой, но я действительно немного устал о ней размышлять. Думаю, что даже мне, великому Каргалу, нужно немного отвлечься.
- Это правильно, - кивнул мальчишка, - в какой-то библиотеке я читал, что у всех разумных есть два типа мышления…
- Прошу, одной информации мне вполне хватило! Через час расскажешь то, что мне нужно будет изучать. Расскажи лучше о прошлом, ведь если так разобраться, мы друг друга совсем не знаем, человек.
- А ведь действительно, - призадумался мальчик.
- Ну так что?
- Ночной лес напоминаем мне об отце.
- Отец, - улыбнулся носастый. – Мой отец был идиотом… уже в два года я, великий Каргал…
- Вроде как я рассказываю?
- Опять перебиваешь!?
- Ты первый меня перебил!
- Гхм! Ладно! Продолжай свой неинтересный рассказ!
- Могу вообще ничего не говорить! Это ты попросил меня рассказать о прошлом!
- Говори уже, человек!
- Ох… ну и дерьмовый же из тебя слушатель!
- А из тебя рассказчик!
- Так ты будешь меня слушать!?
- А ты будешь рассказывать!?
- Ладно! – еле как Аархил остановил этот бесполезный спор. – Это было десять лет назад, мне тогда было всего четыре годика.
- Так мы ровесники! – обрадовался тролль.
- Тебе четырнадцать!?
- Удивлен!? Я, великий Каргал, величайший из своей расы, и в будущем сильнейший айну в мире! Всего лишь в четырнадцать лет я управляю всем племенем, и уже по силам…
- Ладно, я понял! Позволь продолжить…
- Продолжай… - сказал сквозь зубы монстр.
- Ладно, извини! Для тролля, да ещё и в таком бедном на ауру месте – это действительно удивительно иметь такие достижения. Я даже начал тебя уважать, - со всей честностью произнес мальчишка.
- Хе-хе! Соглашусь, мои достижения действительно велики! Продолжай, человек! А. стой! Начал уважать!? То есть раньше ты…
- Спасибо что позволил продолжить.
- …
- Для меня это было словно вчера, - уже в который раз начал свой рассказ Аархил. – Мы с сестрой в то время спали в одной комнате, и потому мы частенько притворялись, что спали.
- Зачем? Спать ведь приятно.
- Это человек понимает только с возрастом.
- Мне это непонятно…
- Продолжаю?
- Мхм.
- Так вот! Обычно, мы в это время играли в какие-нибудь игры, или рассказывали что-то друг-другу, а особенно историй хватало у меня, ведь из-за различий во внешности меня задирали ещё в детстве, а потому мне всегда было, что рассказать, - внезапно охватила мальчишку какая-то романтичная атмосфера, из-за чего он решил взглянуть на звёзды, и благодаря этому тут же получил веткой по голове.
- В нашем племени задирают только слабаков.
- Это неправильно – угнетения заслуживают лишь угнетатели.
- Ты и сам угнетатель, человек.
- Нет, я считаю себя жертвой, которую вынудили обороняться. Момент с Мириел можешь не вспоминать – это также была самозащита.
- Кхм… - решил промолчать тролль.
- Ну короче, ты и эти чертовы ветки разрушили всё моё настроение, поэтому кратко: пришло донесение о том, что отец погиб на войне, а мы с сестрой во время тайной прогулки случайно услышали это. Потом мы дабы найти папу попробовали сбежать, ведь мы даже и не задумывались, где эта война, куда идти – мы просто действовали исходя из наших эмоций, но нас естественно похитили, увели в этот самый лес, правда зачем я не знаю… видимо боялись рассекретить своих заказчиков; дальше же напали монстры, перерезали похитителей, я с сестрой начали убегать, после пришел мой дедушка, и… ты что остановился?
- Мы дошли, - сказал Каргал.
Начав оглядываться, Аархил вновь лишь видел эти чертовы глаза чудищ, и лишь его нос помог ему убедиться в словах спутника. Запах крови и пепла, что на континенте Аль-Таира шел за ним по пятам был действительно незабываемым.
- Быстро же.
- Никто не преследовал, вот и быстро.
- Ладно, - спрыгнул мальчишка со спины тролля. – Что-нибудь чуешь?
- Люди здесь были, но уже давно. Мы можем начать их преследовать.
- Бароны (5) легко тебя засекут?
- Да, даже ночь не поможет.
- Тогда шагом будем идти по их следу, и где-то через пару часов разойдемся.
- Я могу указать тебе путь, ну а дальше ты пойдешь сам, - сказал тролль, - зачем идти на такие риски, человек? Да и то, что можно пройти шагом – бегом можно достичь в десятки раз быстрее.
- Мне нужно передать тебе ещё знаний, так что скорее всего - это наша последняя лекция. Ещё я хочу объяснить тебе, как планирую устраивать в будущем наши встречи.
- Да человек… ты прав.
После слов Аархила, сердце тролля охватила тоска. Впервые Каргал ощутил нечто подобное по отношению к тому, кто не принадлежал к расе троллей.
- Будь ты человеком, ну или любым другим арго, то буду честен, у меня не было бы идей о твоём поиске, но раз уж мы уже попробовали на вкус наши ауры, то думаю, что можно и немного поиграться с нашими душами.
- Поиграться с душами?
- Да. Многие кланы используют вас, айну, как своих питомце…
- Отказываюсь! Я, великий Каргал, никогда не…
- Да успокойся же ты! Это не так страшно, как ты думаешь!
- Не так страшно!? Увидел во мне собачонку, человек!?
- Никто не будет из тебя делать питомца! Я даже больше скажу! Никто не будет помыкать тобой! Да, ритуал будет точно таким же, но его используют лишь для того, чтобы чувствовать объединившего с тобой душами айну! Кроме того, у нас с тобой появятся новые техники развития, а в будущем, став виконтами (6) мы сможем общаться ментально так, будто бы мы герцоги (9)!
- Гхм… - скрестил Каргал руки.
- Ты ведь мне веришь?
- Делай как знаешь, человек… но если ты…
- Я всё понял! Хм! Надеюсь, что это правда! Хотя постой, человек, - дернулся нос Каргала. – В километре чую слабые ауры.
- Люди?
- Да.
- Вокруг них есть айну?
- Хм… есть, но ничтожные. Думаю, что самые сильные из айну либо наблюдают за основной силой людей, либо уже разошлись в свои логова.
***
Истощенные, израненные, да ещё и преследуемые баронами (5), Лаэль со своей группой решали, что им нужно было делать теперь. Несмотря на то, что лавина монстров закончилась – каждый час на детей кто-то нападал, и потому здоровяк просто не мог сомкнуть глаз. Лишь Таллина могла помочь ему в этой ситуации, но гений клана Зарак попросил её защищать раненного Эркюля и Сида, что находились просто в критическом состоянии и, если бы не эта увязавшаяся за ними дворянская девочка – скорее всего оба пацана бы уже давно погибли. Лишь сейчас они, забив небольшую стаю варгов, нашли более-менее безопасное для привала место.
- То, что с нами воспитанница семьи Сахару – огромная удача, - сказала Таллина.
Собственной аурой сейчас она пыталась согреть раненных, ведь костер бы только выдал их местоположение. Да, из-за того, что они не использовали огонь в своем убежище им приходилось постоянно бороться со всякими монстрами, но эта участь была куда лучше, чем смерть от баронов (5).
- Увидев, как король гоблинов ранил наследника семьи Гаргерон – моё тело начало двигаться само. Думаю, эта черта характера досталась мне от мамы, - засмеялась девочка.
- Ваша семья действительно нечто.
- Вы так думаете, госпожа Таллина? - удивилась лекарша.
- Да, - согласилась Таллина. – Я в отличие от вас могу лишь разрушать. Огонь он такой… не самый дружелюбный.
- Но вы ведь сейчас обогреваете ваших друзей. Боюсь вас как-то оскорбить, но я думаю, что, говоря такие ужасные вещи о своей силе – вы глубоко ошибаетесь, - улыбнулась девочка, - или это вы так напрашиваетесь на комплимент?
- И верно, - воспарила духом Таллина.
- Здесь безопасно, - подошел из тени здоровяк, держа в руках тусклый огонек, что издали заметить практически невозможно. – Думаю, что можно даже развести небольшой костер – раненным нужно поесть. Я займусь разделкой варгов.
- Я… я в порядке, - проснулся Сид.
- Перестань говорить! – сказала ругательным тоном лекарша. – Бери пример с господина Эркюля – вот, лежит себе, спит, восстанавливает силы! Сейчас нам твоя храбрость ни к чему!
- П-простите…
- Заткнулся! – в этот раз рявкнула Таллина, из-за чего тощий мальчишка тут же закрыл не только рот, но и глаза.
- Как Эркюль? – спросил здоровяк.
- Плохо, - покачала головой лекарша. – Его спина просто в ужасном состоянии…
- Жить будет?
- Если ничего нас не потревожит, то да, будет. Сейчас он очень слаб… если бы мы смогли дойти до города или лагеря, то я бы смогла найти нужные лекарства, но…
- Всё из-за меня, - гневно ударил Лаэль ближайшее дерево. – Они наверняка убили всех свидетелей… мы единственные кто выжил.
- Вам… вам не нужно винить себя, господин Лаэль! Вы неоднократно спасали наши жизни…
- Прекрати…
- …
- Мы даже не знаем, где находимся, и в каком направлении школа Восход, а ещё с нами двое раненных. У нас нет лекарств, нет воды, нет еды…
- А ещё нас окружают монстры, - добавила Таллина. – Ситуация и правда паршивая…
- Скорее всего мы трупы, - продолжил Лаэль, - но даже несмотря на это – я сделаю всё для того, чтобы каждый из вас выжил!
- У нас всё получится! – согласилась аристократка.
- Да, - кивнул Лаэль, - всё получится. Это просто тренировка. Крайне сложная тренировка, которую мы просто обязаны пройти.
- Не люблю тренировки… - пожаловалась Таллина.
- А и ещё, - обратился здоровяк к их новенькой спутнице, - как к тебе обращаться?
- Ханна Сахару, - слегка поклонилась девочка. – К вашим услугам.
- Ханна… большое спасибо. И за тот случай, когда ты собрала других ребят для битвы с королем гоблинов благодарю отдельно, - немного отвел глаза Лаэль, - я правда очень ценю это.
- Не стоит благодарности, - покраснела Ханна, - я сделала то, что должна была.
- Тише! – встал здоровяк перед девочкой, обернувшись к ней спиной. – Что-то приближается.
- Что ты имеешь ввиду? – спросила Ханна, но после насторожилась и сама, услышав вдалеке чье-то приближение.
Через некоторое время вдалеке начал прорисовываться чей-то гигантский силуэт. Издали изначально даже показалось, что к ним приближался человек, но после некоторого времени было очевидно – это точно не было человеком. Монстр, что был намного выше даже Лаэля, ну а что больше всего пугало, так это его аура.
- Бегите, - прошептал Лаэль, собирая в своем теле ауру.
Мальчишка не надеялся на победу, и он знал пределы своих сил. Весь день ему приходилось без передышки сражаться и убегать, и теперь перед ним было существо, которое возможно даже превосходило короля гоблинов…
- Госпожа Таллина, берите Сида и бегите! – не стала долго размышлять Ханна, побежав навстречу к Эркюлю.
- Я помогу Лаэлю! – воспротивилась её словам Таллина.
- Таллина, ты будешь только мешать! Бери его и…
- Да что вы разорались? Всех монстров приманите, - услышали они до боли знакомый голос.
Лаэль и Таллина даже насторожились ещё сильнее, а испускаемая ими аура наоборот стала ещё более угрожающей. Но тут за спиной огромного силуэта загорелся яркий свет и немного зажмурившись, эта парочка всё-таки смогла разглядеть улыбающегося черноволосого мальчишку, стоявшего рядом с огромным перекаченным троллем.
- А… Аархил! - воскликнула Таллина.
Неосознанно девочка уже сделала пару шагов навстречу своему другу, но после опомнившись, и вновь взглянув на этого гигантского тролля, она остановилась.
- Не бойтесь, это мой друг, - начал приближаться к ребятам Аархил.
- Не подходи! – крикнул Лаэль. – Откуда мы знаем, что ты настоящий Аархил?
- Доппельгангеров тут не водится, ну а если ты думаешь, что я монстр, умеющий создавать иллюзии, то ты должен был понять, что скорее всего уже труп.
- … - не нашел здоровяк слов.
- Так это и есть твои друзья, человек? – спросил Каргал.
- Да, - кивнул Аархил, - их я и искал.
- А другие люди?
- А другие люди скорее всего враги.
- Хм… - задумался носастый. – Шум начал привлекать других айну, так что пойду прогоню их.
- Это было бы прекрасно, - создал Аархил ещё один шар света, затем пустил его в сторону Лаэля. Каргал же в свою очередь умчался куда-то в лес.
- Аархил… кто это? – всё ещё не отошла от оцепенения Таллина.
- Каргал, владыка здешних троллей.
- В-владыка троллей, - опустила голову девочка, вспоминая о короле гоблинов.
- Да не бойся ты, он реально хороший, - подошел Аархил к Лаэлю, и легким касанием мягко повалил его на землю.
- Ч-чего? – вдруг ощутил огромную тяжесть Лаэль.
- Оставь всё остальное на меня.
Услышав друга, здоровяк уже было хотел встать, но огромная волна усталости не дала сказать ему и слова. Наконец, Лаэль ощутил безопасность, и теперь ему не нужно было держаться на одной силе воли. Его тренировка была закончена.
- Ты как-то… изменился, - прошептала Таллина.
- Просто стал немного уверенней.
- Нет, дело не в уверенности… дело в…
- Ну, ещё стал немного сильнее, - лучезарно улыбнулся Аархил, - в любом случае, расскажи мне, что тут произошло. Где другие люди? Что с этим болтуном? – взглядом указал он на Эркюля. – И кто эта дама и тот раненный дохлик?
- Я Ханна Сахару! – вскочила лекарша. – К вашим услугам, господин Аархил! Господин Лаэль и госпожа Таллина упоминали о вас, и для меня большая честь встретить вас вживую!
- Сахару? Целитель значит, - стал его взгляд одобрительнее.
- Да, мы многим ей обязаны, - сказала Таллина, - Благодаря её стараниям Эркюль и Сид выжили.
- Значит дохлика зовут Сид. Что с ними стало?
- Сид был ранен в битве с королем гоблинов…
- Королем гоблинов? – удивился Аархил.
- Да… но что ещё важнее – Эркюль был ранен старшим Гилом.
- Вот как…
- Эркюль защитил Лаэля своим телом. Броня конечно спасла ему жизнь, но, как ты видишь…
- Я понял, - подошел Аархил к Эркюлю, начав рассматривать его раны. - С таким я точно не справлюсь. Ладно, за спасение моего друга я так и быть, сделаю тебе небольшой подарок. Где там его кираса?
- Она слева от вас, господин Аархил, - указала девочка своим пальцем на сломанный артефакт.
Создав ещё один световой шар, мальчишка направил его в сторону, куда ему указала Ханна, и увидев сломанный артефакт, Аархил недовольно цокнул.
«Болтуну не повезло – аура в спине кирасы была наименее концентрированной. Если бы Гил попал в лицевую часть – возможно он бы даже был абсолютно целёхоньким»
- Эй… небеса, - внезапно проснулся Эркюль, - вы ведь разбираетесь в моём сокровище? Скажите… подлежит ли кираса восстановлению?
- С чего ты решил, что мне это известно?
- В тот раз… та ваша техника… я просто подумал…
Эркюль был полон печали. Ему доверили эту кирасу, которую носил сам основатель семьи Даймонд, и спустя многие поколения - именно он загубил этот артефакт. Мальчишка и сам не понимал, почему он спросил этого странного черноволосого Зараковца об этом. Возможно ему просто хотелось верить, что его фамильная реликвия ещё имеет все шансы засиять вновь.
- Подлежит восстановлению, - поразил этими словами Эркюля Аархил. - Правда, не в таких спартанских условиях, да и мне нужны материалы.
- Т-ты… вернее вы… вы не лжёте?
- Издеваешься? Я такие дрянные доспехи могу пачками лепить.
Глава 2
История клана Зарак была довольно блеклой и неинтересной, но вот из-за того, что люди были отличными сказочниками все кругом считали, что кровь их была древней и благородной. На деле же истоки его действительно имели некоторую благородность, но в каком-то смысле лучше бы её не было совсем.
Давным-давно, за сотни лет до появление этого огненного клана, жил был один везунчик, которому по воли случая удалось стать слугой мужчины, что принадлежал к столичному клану Имперус, воители которого умели управлять огнем, водой и землей. Слуга же этот, которого к слову звали Зараком, случайно сумел подглядеть некоторые важные письмена в книгах, да и была среди здешних воителей одна девица, что использовала его в качестве игрушки для плотских утех — она та и помогала мужчине усвоить информацию. Шло время, и клан прознал о том, что какой-то слуга посмел изучать их секреты, но из-за того, что та самая дамочка забеременела — его, как отца будущего эксперта их клана не убили, а смиловались, и просто выгнали.
Так, уже не такой жалкий Зарак, что к слову на тот момент в пути силы был самым настоящим рыцарем (4) ушел в другие земли, ибо он желал величия, а в столице таких как он было столько же, сколько и тараканов. За десяток лет мужчина дошел до города Светлый (что на тот момент был хоть и большой, но обычной деревушкой), а после основал свой собственный клан, назвав его в честь себя. Многих людей обучил Зарак техникам огня клана Имперус, и позже все ученики бывшего слуги стали нынешними членами этого клана, в котором вырос Аархил.
Такой вот серой и неинтересной была история клана Зарак, и лишь из-за этих никудышных огненных техник мальчишка понимал, что к истинным благородным его клан не относился. Буквально за несколько секунд он совершенствовал все техники, что он выучил в этой жизни, обращая их деревенский уровень в столичный. Из-за этого, вся земля вокруг мальчишки обратилась в черный цвет, ну а смотрящие на это Таллина и Ханна были в шоке.
«Это явно техники нашего клана, но такой концентрированной, и в тоже время безопасной ауры я ещё не ощущала», — размышляла Таллина, глядя на мерцающие оранжево-красные блики, что кружили вокруг её друга.
— Что, интересно? — встал мальчишка с позы лотоса. — Научу тебя только в том случае, если ты сама потом объяснишь всё Лаэлю.
— Я подожду его пробуждения, — подавлена сказала Таллина.
— Да шучу я, всё я тебе объясню. Сейчас только мой один большой друг вернётся, доложит о ситуации, а потом уже и будем думать о развитиях, или ещё о чем.
— Понятно.
Подавленность Таллины была объяснима: её друг вернулся совсем недавно, при этом совершенно другим и с новым невероятным боевым товарищей. Таллина хотела о многом расспросить Аархила, но этот мальчишка после того, как узнал об их ситуации тут же сел и начал своё саморазвитие. Её не волновали эти техники, ей было плевать на то, хотел Аархил её чему-нибудь научить или нет — она просто желала немного внимания, которым увы он её не одарил.
«Ох, о чем я только думаю? Пока есть время — я должна отдохнуть»
Недолго думая, Таллина подошла к Лаэлю, что в это время мирно и очень крепко дремал на земле. Облокотившись на его могучее плечо, девочка тут же с цоканьем встала, направившись к ближайшему дереву; здоровяк оказался твёрже камня, и спать на нём была явно глупой идеей.
В своё время Таллине пророчили великое будущее, ведь когда-то в пути развития она обгоняла даже Лаэля, но позже, когда ей было одиннадцать лет — по какой-то странной причине она потеряла свой дар. С тех самых пор как сильно девочка не старалась ей никак не удавалось вновь вернуть свой талант, и теперь она была просто хвостиком для тех, кто был более талантлив. Конечно, также Таллине не хватало и старательности, ведь если Лаэль тренировался по четырнадцать часов в день — девочка в свою очередь отдавала улучшению тела и духа почти что в два раза меньше времени (хотя и это для детей было очень много, и только бароны (5) могли не выходить из медитаций целыми днями и ночами)
«Ну ничего, я всё равно буду стараться. Сейчас немного посплю, ну а потом выложусь на полную!»
— Ради тебя... — прошептала Таллина.
После этих слов, Аархил на секунду глянул на неё, затем дождавшись, когда она уснёт, он весьма горестно выдохнул, после же направившись глубоко в лес.
***
На удивление, после этой адской волны чудищ среди людей было не так уж и много потерь, и из всех трёх главных кланов — Белые ликовали больше всего, ведь трупов с их стороны не было вовсе. Естественно потеряв Лаэля, клан Зарак горевал сильнее всех, и лишь Гил с десятком своих сообщников имели двойственные эмоции: с одной стороны, сын Герандина пропал, но с другой стороны он мог и выжить. Что до Аархила — о нём уже почти никто и не думал.
— Старший Гил, вам нужно срочно найти труп Лаэля! — рявкнул Алкея.
— Мне ничего не нужно, — спокойно ужинал мужчина, особо не обращая внимания на слова этого малявки.
— Вы же заодно с моим отцом! А значит моё восхождение в основные ученики Восхода в ваших же интересах! — всё не унимался мальчишка.
— Утром займемся поисками.
— Как вы можете быть таким спокойным?
— А что я сейчас могу сделать? — поднялась вокруг Гила крайне страшная аура, из-за которой сын главы клана Зарак тут же смиренно упал.
— В-вы же барон (5), — еле проговорил он, — вам это явно по силам...
— Эх... — ослабил он свою ауру. — Даже для меня будет весьма хлопотным бродить по лесу ночью.
— В-возьми с собой других верных моему отцу защитников, и...
— Наше дело защищать вас, детишек, — отвлек глаза мужчина, посмотрев в сторону лагеря Белых.
«Ну и за ним уже ведётся небольшая погоня», — улыбнулся Гил.
«Прости меня Лаэль, но лишь мои дети достойны величия. Ты будешь только мешать...»
***
«Куда ушла мама?» — всё гадала Айна, гуляю по лагерю Белых.
Заметив брата, она уже хотела приблизиться к нему, но услышав его ругательства, девочка решила немного подождать.
— Чертовы Зараковцы! Бесчестные! Мерзкие! Убью своими руками! Всех убью! — гневно бросался в деревья ледяными иглами Зивилон.
Но не долго буйствовал мальчишка, ведь раны, нанесенные ему в недавнем спарринге, дали о себе знать. Уже было начал падать Зивилон, как мягкое плечо не позволило ему встретиться лицом с землёй.
— Не переусердствуй, — коротко сказала Айна.
— Ты... я не могу унять свой гнев! Этот позор останется со мной на всю жизнь!
— Тот Зараковец поступил бесчестно, здесь нет никакого позора.
— Может и так, но...
— Успокойся, Зивилон. Помни о нашей истинной цели. Это поражение лишь небольшой айсберг, который ты должен обойти — так что лучше отдайся тренировкам. Мама должна гордиться нами...
— И всё равно! Я хочу мести, а эта тварь ещё и где-то прячется от меня! Я обсматривал лагерь этих огоньков, его и Лаэля нигде нет!
— Они могли умереть в той волне.
— Нет! Они погибнут от моей руки, ведь так велят сами небеса! И этот ублюдок, и Лаэль, и даже их спутница! Я их всех заставлю страдать!
— Зивилон! — со всей силы ударила она его в живот, от чего её бедный братик тут же чуть было не испустил дух. — Помни, что эмоции важны на пути силы! Будь как лёд!
— Мне всё равно... моя месть... моя честь!
— Идиот! — ударила она его уже во второй раз.
— Ты и сама... неспокойна...
— Это из-за тебя.
— И всё равно... какое ты имеешь право мне что-то говорить!? Неужели ты сама не хочешь отомстить!?
— ...
— Где твоя любовь ко мне, Айна? Неужели я больше не твой брат!? Почему ты не жаждешь превратить их руки и ноги в лёд, а после разбивая их, наслаждаться мучениями этих ничтожеств!?
«Действительно, хочу ли я этой мести?»
В голове Айны до сих пор горела та сцена, в которой Аархил создал более реальный лёд, чем она. Возможно, та вода до сих пор не обратилась в ауру, и если это действительно так — то каким же монстром был этот черноволосый мальчишка?
«Если бы и я обладала такой силой, то наверняка...»
— Почему ты молчишь!? — налились глаза Зивилона кровью.
Теперь же ранее прекрасный мальчишка выглядел словно какой-то монстр. Вся его гримаса буквально говорила о том, что он безумец, ну а налипшая грязь придавала этому образу ещё большей неприязни. И всё же, для Айны он всегда останется братом, а потому...
— Я тоже хочу мести, — не знала, куда спрятать свои глаза девочка.
— Тогда мы вместе убьем их, да, Айна!?
— ...
— Почему ты опять молчишь!?
— Убьем.
— Да! Убьем! Мы не простим им этого позора! Ну а потом, когда мы окрепнем — весь клан Зарак станет одной ледяной землёй!
— Наш отец из клана За...
— Он мне не отец! — попытался отойти Зивилон, но вместо этого он споткнулся и упал. Айна же на этот раз его не поймала. — За... за... за все эти годы! Сколько раз ты видела его, а? Два раза Айна! Два раза мы видели его! Уверен, мать лжёт нам...
— Тише, Зивилон... нас могут услышать.
— Ничего, пусть слушают! Какой-то огонёк не может быть нашим отцом... не может. Уверен, мама просто использует его...
— А я действительно вижу в нас с тобой его черты лица.
— Мы дети льда! — совсем рехнулся мальчик. — А лёд и огонь не могут сочетаться!
— Но тот мальчишка из клана Зарак, которого ты хочешь...
— Это ложь! Имитация! Наша сила уникальна!
— Я тебя поняла, — обернулась Айна. — Через час я хочу видеть тебя спящим.
— Тебе не разрешено мной командо...
— Я сказала... — остановилась она, всё ещё стоя к нему спиной.
— Я... — ощутил Зивилон невероятный мороз в своих легких. Каждая капля его пота буквально обратилась во льдинки. — Я понял, сестра... понял...
— Хм... — продолжила она путь.
Вечно лидирующий во всём Зивилон был впервые позорно повержен, из-за чего его рассудок помутился. Айна понимала это, и потому решила сегодня немного слукавить, ведь в своём сердце она не держала злобу на Аархила, и даже напротив — она чувствовала любопытство. Ей искренне хотелось поговорить с этим высокомерным наглецом, ведь характером эта ледяная девочка была настоящим ученым, и сейчас она хотела лишь узнать о всех секретах её техник. Конечно, изначально она также хотела превратить его в мелкий винегрет, но позже её кровь остыла.
«Он другой, не такой как все», — окинула она взглядом лагерь Зараковцев.
«А ведь помимо мамы ушли и многие другие защитники, и это после такой тяжелой битвы. Зачем им нужно было идти куда-то в ночь? Хотя, Зивилон упоминал о том, что Лаэля в лагере нет. Неужели они...»
— Нет, — помахала головой Айна. — Это не моё дело.
Вдруг совершенно случайно девочка заметила двух Изидовцев, и узнав в одном из них Баргана, Айна заинтересовалась в том, что эти двое забыли у лагеря её клана. Уже хотела она приблизиться, как Изидовская девочка натянула тетиву своего лука, прицелившись в её сторону.
«Решили избавиться от конкурентов?», — сузила она глаза, создавая в руках ледяные иглы.
«Расстояние слишком большое, я не смогу попасть», — резко побежала Айна.
Свист.
Вовремя успела уклониться от стрелы девочка. Неприятное жжение на щеке мигом заставило сердце Айны биться сильнее, и аура её стала ещё более активной.
Свист.
Пролетела уже вторая стрела. Эта лучница была действительно мастером своего дела! Если бы её противником был Зивилон — он бы уже давно был мёртв!
Третья стрела вновь оставила на Айне небольшую царапину, но теперь на плече. Ощутив острую боль, девочка на секунду потеряла контроль над аурой, из-за чего ранее подготовленные ледяные иглы обратились обратно в её энергию.
«Не теряй концентрацию!», — стала Айна ещё быстрее.
Ещё пара мгновений, и эта лучница окажется в её зоне поражения! Нужно было просто уклониться ещё от одной стрелы, ну а потом наступит очередь Айны! Да, так думала эта ледяная девица. Думала до тех пор, пока Барган не начал действовать.
Улыбаясь словно какой-то дьявол, Барган взял обоими руками ранее покаявшийся на его спине гигантский двуручный меч, и без какого-либо возгласа напал на эту гениальную девчонку.
Один вздох. Барган и Айна уже были в десятке метров. На первый взгляд их разделяла большая дистанция, но для воителей их уровня это был словно шаг.
Вновь воссоздав на каждом из пальцев по ледяной игле, Айна уже собиралась пустить их в сторону Баргана, но чертова лучница всё ещё отвлекала её! И тут, уклонившись от четвертой стрелы, она увидела приближающийся к ней удар. Она не успеет уклониться с такого положения. Удар влетит прямо в её спину.
«Победа!», — воскликнул в своей голове Барган, но тут...
Лязг.
Его меч столкнулся с резко материализовавшейся на спине Айны ледяной броней.
Изначально старейшины её клана запретили ей использовать эту технику, но в отличие от спарринга с Лаэлем, где за их каждым шагом наблюдали старшие — теперь, когда все кланы зализывали свои раны, ну а её мать прихватив несколько защитников куда-то ушла, появился риск умереть. Айна не могла хранить козыри!
— Самонадеянный, — сказала девочка, глядя Изидовцу прямо в глаза.
Тут же резко ударив ногой в его руки, она без промедления порезала грудь мальчишки ледяными когтями. Уже наметилась Айна на глотку Баргана, как следующий выстрел вновь заставил её отступить.
— Какой-то опасный спарринг вы затеяли, — сказала она, пытаясь стабилизировать своё дыхание.
Но тут любящие выкинуть грязное словцо Изидовцы на удивление промолчали, решив продолжить наступление.
— Ха! — запустила Айна пять ледяных игл в лучницу, другой рукой готовясь парировать атаку Баргана.
Увидев эти ледяные иглы, девочка из клана Изида не стала отступать, и напротив сделала шаг вперед, отбив собственным луком три из пяти снаряда, после же легко уклонившись от оставшихся. После этого она без какой-либо заминки вновь натянула стрелу на тетиву.
Барган же в это время вложил максимум ауры в свой удар! Его меч буквально стал в три раза тяжелее! Этот удар точно сумеет разбить её ледяную броню, ну а после разделит эту Белую на две ровные части!
Но слишком сильно сконцентрировался мальчишка на своей атаке, и Айна воспользовалась этим. Создав тонкий лёд под ногами Баргана, она заставила его потерять равновесие, ну а после воткнув ему ледяные когти в плечо, Айна без особого труда повалила мечника, после же многозначительно посмотрев на лучницу.
— Чего вы добиваетесь?
— Поцарапала меня, и думаешь, что победила? — напросился Барган на очередной удар, что прилетел ему в легкие, после которого ему срочно требовалось хорошенько продышаться.
— Мы... — глядя то на Баргана, то на Айну, она всё ещё держала лук наготове, но выстрелить смелости ей не хватило, — мы просто хотели узнать, что происходит. Ваши защитники куда-то ушли, волна монстров, странный Зараковский мальчишка, что по слухам боролся с тобой и твоим братом, который ещё и знает ваши техники.
— Роана... — еле выговорил Барган, — Молчи...
— Нет Роана, — ещё раз треснула Айна Изидовца, — продолжай.
— ...
— И что вы хотели узнать? И почему только вы двое?
— ...
— Так и будешь молчать? — сдавила Айна плечо Баргана, из-за чего тот даже немного застонал.
— Мы немного должны этому Зараковцу, а он друг Лаэля, которого наши и ваши старшие так стремятся убить. И я видела, как ваша баронесса (5) и один барон (5) из клана Зарак буквально начали целую бойню среди аристократов. Там же был и Лаэль, которому чудом удалось сбежать.
— Глупость какая-то... — сказала Айна, но при этом головой и сердцем поверив словам этой девочке, — убийство гения клана Зарак конечно выгодно, и да, наши старшие вполне могли его убить... но вот союз с огоньками? В данной ситуации дружба с вашим кланом выглядит логичнее, и вроде я даже слышала, что...
— Да, ты права, — сквозь боль сказал Барган, — мне и самому приказали наблюдать за этим Лаэлем, но всё же, так массово убивать тех людей...
— И почему тогда этого не видела я?
— Просто убей уже меня! — ещё активнее начал пытаться вырваться он из мертвой хватки Айны, но на каждое подобное усилие она отвечала ему новыми ударами.
«Быть может через этого Лаэля я смогу встретиться с тем черноволосым мальчишкой»
— Если здесь вы хотели найти ответы на ваши вопросы — то вы два идиота.
— Ах ты...
— И что же мне с вами делать? Крикнуть оставшимся защитникам?
Глава 3
— Мне не нравится то, что ты всегда знаешь где я, человек, — выкачивал ауру из тела убитого существа тролль.
— Но ведь и ты знаешь о моём местоположении, так что я считаю, что всё честно.
— Хм!
— Отпугнул монстров?
— В десятке метров отсюда лежат их тела. Собирал для пропитания.
— А этот?
— Этот особенный.
— Хорошо. В любом случае, Каргал, у меня есть небольшая просьба.
Взгляд Аархила изменился, и глядя на своего друга, Каргал уже не мог спокойно заниматься саморазвитием, и потому он без какой-либо жалости выбросил ранее ценное для него тело.
— Какая просьба?
— Мне нужна твоя сила, — положил мальчишка руки на пояс. — Людские бароны (5) наверняка уже ищут нас, и мы точно с ними не справимся.
— И сколько их будет, человек?
— Минимум двое, и при этом намного сильнее простых рядовых баронов (5).
— А максимум?
— Не думаю, что больше десяти.
— А ты как думаешь, сколько их будет, человек?
— От трёх до шести.
— Хм! — выпустил тролль из своего огромного носа пар. — Даже мне, великому Каргалу, будет сложно сражаться с людскими баронами (5). У тебя ведь есть идеи, человек?
— Вполне, но успех этой авантюры будет зависеть исключительно от удачи.
— Не беспокойся, человек! Если бы мне, великому Каргалу не везло, то я бы не стал столь великим и могучим!
— А я думал, что ты стал таким не из-за банального везения, а из-за своего разума.
— Хах! Ты правильно мыслишь! Но удача — это тоже часть моей силы! Мне, великому Каргалу, ведь повезло родиться таким умным!
— Мне нравится твоя логика, Каргал. В любом случае, нам уже сейчас нужно возвращаться в лагерь.
— Зачем? Там же безопасно.
— Если я буду долго отсутствовать — ребята могут запаниковать. Сейчас каждому из них требуется отдых, и мне не хочется их хоть как-то беспокоить.
— Любите вы беспокоиться, люди.
— Это из-за того, что мы изначально не имеем такой регенерации, тролль. Человек при рождении очень уязвим, а от того и более боязлив — это только вы можете без страха нестись в бой, ну и даже у вас есть исключения.
— Ты обо мне?
— Догадлив, — обернулся Аархил в сторону лагеря. — Поспешим.
— Хм!
***
И вновь Аархил начал создавать свои мусорные артефакты, на этот раз уже стараясь использовать ауру своего носастого друга. Процесс шел весьма и весьма неплохо, и связь между этими двумя помогала ремесленнику в его нелегком труде. Также мальчишка попросил ранее внимательно наблюдавшую за всем этим процессом Ханну раскопать в некоторых местах ямы, и туда же мальчишка и кидал созданные им рунные ловушки. Помимо этого, он начал искусственно создавать кругом следы пребывания, тем самым планируя запутать своих преследователей. И всё же, даже Аархилу требовался отдых, и уже в момент, когда начало светать — он рухнул, полностью отдавшись сну. Каргал же восполнял свою энергию путем поедания окружающих айну, и хоть ему и требовалось вздремнуть — на данный момент он вполне себе мог продержаться пару дней, а потому тролль не жаловался.
На утро же все проснулись в одно время, и даже Аархил, что отдыхал меньше других преспокойно встал со спины тролля, при этом вновь приступив к своему нелегкому делу. К счастью ночью их не нашли, и сам Каргал не ощутил приближения людей даже на секунду, благодаря чему ребята без особой спешки расставляли ловушки, искали воду, да готовили пищу.
— Г-господин Каргал, а... а вам какое мясо пожарить? — не могла унять свою дрожь Ханна.
— Я, великий Каргал, сам могу раздобыть для себя пищу! — звучал он весьма угрожающе, из-за чего девочку охватил холодный пот.
— У троллей принято кормить только детей, — объяснил Аархил. — Говоря Каргалу такие вещи — ты его немного оскорбляешь.
— Д-д-д-да? Й-й-й-й-й-я прошу п-п-прощения, г-г-господин К-каргал! — приклонилась Ханна.
— Великий Каргал! — грозно поправил её тролль, — Господин звучит не так... велико.
— К-как скажите, в-в-великий Каргал!
— Аархил, — сказал жующий мясо варга Лаэль, — я думаю, что тебе было бы правильней пораньше нам объяснить о культуре твоего друга.
— Возможно, — приподнял плечи черноволосый мальчишка.
— И Ханна, — продолжил здоровяк, — это конечно правильно, что ты извиняешься, но ты не виновата.
— В-вовсе нет! Я была довольно бестактной и...
— И вы, великий Каргал, — уже обратился он к третьему... существу у этого кострища, — прошу вас быть немного снисходительней к нам, невеждам. Из-за различий в расе мы можем совершать ошибки.
— Хм! — начал Каргал оценивать Лаэля взглядом. — Хорошо, человек, я подумаю над твоими словами.
— Вот на этом и порешали! — сказал Аархил, бросая обглоданную им кость куда-то в куст. — В любом случае, нам нужно решить, что делать дальше.
— Ну у нашего города нас наверняка будет кто-то поджидать, — предположил Лаэль. — Да и к тому же, мы ведь и дороги не знаем...
— С чего ты решил, что мы не знаем дороги? — приподнял бровь Аархил. — А Каргал думаешь зря всё это время жил здесь?
— Хм! — гордо расправил плечи тролль.
— Ну что-ж, думаю, что мы должны направиться в школу Восход сами, без остальных! — предложил черноволосый мальчишка.
— Сами!? Это же безумие! — запротестовала девочка. — Без защитников, с двумя раненными!
— Всё зависит от Каргала. Если он предоставит нам свою защиту, то это будет не таким уж и безумием.
— Для начала нужно будет посетить моё племя, — задумался носастый, — мне нужно будет временно передать управление матери. В благодарность я хочу, чтобы ты рассказывал мне об ауре более старательно!
— Отлично! — обрадовался Аархил.
— Кстати, — сказала Таллина, — а мы можем благодаря... великому Каргалу пойти по ранее закрытой для нас дороге? Вы помните, что говорил глава города? Он говорил, что в этом году монстров слишком много, а Каргал как раз-таки монстр... вот я и подумала...
— Хм! — вновь с каким-то недовольством выдохнул тролль. — Если я тебя правильно понял, то я не смогу сопроводить вас так, как вы желаете, человек. Если мы, айну, не принадлежим к одинаковым расам, то обычно наши встречи заканчивается кровью, тем более в тех местах обосновались тиранические муравьи, ну а айну, что поедают их пока развелось слишком мало.
— А, так всё дело в муравьях, — кивнул Аархил. — Значит о той дороге можно забыть
— Если уж вы хотите попасть в другой город, — продолжил говорить тролль, — то вам следует идти по противоположному от степей кентавров маршруту.
— Нет, в той стороне школа Четырех Мечей, а это уже территория Изидовцев, и всех их родственников, а нам нужно идти в дочернее отделение школы Восход.
— Тогда остаются только степи Кентавров.
— А ты не боишься идти туда? — спросил Аархил.
— Я, великий Каргал, ничего не боюсь! — разгневался тролль. — И к слову, я уже бывал там целых два раза!
— Зачем?
— Кентавры — арго.
— Понятно.
— Но вам стоит быть аккуратней, люди, — сказал он со всей серьезностью. — Эти конелюды не стесняются нападать даже на айну из моего племени, и больше всего их интересуют не еда и оружие, а сами айну и арго!
— Это мы знаем, — согласился Аархил, — кентавры обожают рабов.
— Долго ваши раненные будут лечиться?
— Если бы они были троллями, или хотя-бы могли использовать твою кровь — то хватило бы и пары часов, ну или максимум одного дня. Но так, думаю каждый из них придёт в себя лишь спустя месяц. Я правильно говорю, Ханна?
— А? Д-да, господин Аархил! Вы абсолютно правы! Если по дороге мы найдем нужные травы, то я постараюсь вылечить их побыстрее, но обещать этого я не могу.
— Ты умеешь отчищать кровь? — поинтересовался Аархил. — Просто мы могли бы использовать кровь Каргала.
— А... нет. Вернее, я знаю, как это делается, но вот возможности попрактиковаться в этом у меня ещё не было. Также мне не хватает инструментов...
— Каких инструментов? Если это что-то простое, то думаю, я смогу это изготовить.
— Правда? — удивилась лекарша. — В таком случае мне нужны...
Перечисленные ею инструменты к счастью оказались довольно простенькими; с силами Аархила, и тем, что предоставляла им природа — мальчишка, используя каплю изобретательности мог изготовить всё, что нужно было Ханне для очищения крови. В прошлом ремесленник итак большую часть времени делал всякие лопаты, топоры, разные механизмы для сельского хозяйства, и прочие необходимые простым людям вещи. Думая о том, как выполнить заказ Ханны, Аархилу даже как-то воодушевился.
В тоже время Каргал начал вести детей в сторону своего племени, и в этой дороге единственным спокойным человеком был Аархил. Лаэль же то и дело наблюдал за этим носастым монстром, ожидая от него чего угодно, и именно он нёс на каждом плече Эркюля и Сида, отказывая Каргалу в помощи. Но вот Аархил воспользовался телом тролля, и буквально сидя на его шее, он без зазрения совести использовал голову своего огромного друга в качестве стола (благо она была для этого достаточно плоской), и благодаря этому его продуктивность только увеличилась.
Весь путь эта странная компания не встречала никакой опасности, поскольку окружающие монстры сторонились огромного Каргала, и хоть иногда и находились несколько смелых айну, они всё равно позже разбегались от созданного Таллиной огня. Так детишки и дошли до поселения троллей.
***
Сказать, что тролли вели аскетичный образ жизни — не сказать ничего. Их дома буквально были созданы лишь для того, чтобы защищать их от дождя и ветра, и потому не удивительно, что всё поселение выглядело как одна большая свалка. Какие-то каменные навесы, деревянные шалаши, кругом чьи-то кости и шкуры, и только в клетках, где томились животные, всякие айну вроде гоблинов, да парочка человек выглядели хоть как-то цивильно.
Увидев людей, Лаэль уже было хотел побежать им на помощь, но вовремя спрыгнув с могучего тела Каргала, Аархил вовремя остановил своего друга.
— Почему ты останавливаешь меня? В этих клетках томятся люди!
— Я потом тебе всё объясню.
— Какие здесь могут быть объяснения, Аархил!?
— Лаэль! Ты веришь мне?
— Причем тут это!?
— Притом! Если ты будешь создавать конфликт, то...
— Эй, люди, — заговорил тролль, при этом активно что-то выискивая в своём носу — если это такая проблема, то я сегодня же их выпущу. В любом случае, они живые только из-за того, что этого хотел я, великий Каргал. Но я не жаден, да и эти люди исчерпали себя как собеседники, а потому со всей щедростью я могу даровать им свободу.
— Если ты можешь их выпустить, — сказал Лаэль, — то это было бы прекрасно.
— Ну, тогда вопрос решен, человек?
— Да, — согласился здоровяк.
В это же время тролли заметили своего лидера и медленно начали собираться, дабы поприветствовать Каргала. Каждый из этих носастых гигантов начал низко кланяться ему, но этот умнейший из троллей будто бы и не видел их. Касательно Аархила и других ребят — на них никто даже не обращал внимания, хотя, казалось бы, что по отношению к людям тролли всегда были агрессивны.
— Hufffu-hala-huuu, — первым нарушил тишину Каргал.
— Hhhiiiii-huuu, Haiau Harhal!
— Hhhiiii-huuu Haiau Harhal!
Повторили кругом какую-то, вероятнее всего приветственную фразу носастое племя.
— Hu-hu-ffffff-hhhhha! — прозвучали слова этого умного и накаченного тролля ещё более необычно. — Ho ha hi hor!
— Hii-haaaff! — произнес самый ближайший к Каргалу тролль, что по телосложению даже немного приближался к лидеру.
Вообще, весь троллиный язык был очень необычен, а все их слова помимо рта использовали и нос, из-за чего для Аархила и его друзей он звучал словно то, что они бы никогда не сумели повторить.
— Haf-hu-hu-hhhhh! Halila, au fafafah! — говорил что-то Каргал активно жестикулируя.
— Hof, Haiau Harhal! — сделал этот по всей видимости «второй» среди троллей небольшой поклон, после же резко побежав куда-то вдаль. Лицо же его в этот момент было каким-то обреченным, но он всё равно не останавливался до самого конца.
— Что ты сказал? — спросил Аархил.
— У моей мамы плохой характер, и тревожить её опасно даже для меня, великого Каргала, и поэтому я приказал этому слуге сказать, что я прошу её встретить меня. По дороге она обычно немного остывает...
— А с ним будет всё в порядке?
— Сегодня — нет, но вот завтра он будет как новенький, — улыбнулся тролль. — Наверное. Ну, послезавтра он точно восстановится...
Бум!
Послышался издали грохот, и если хорошенько присмотреться, то можно было даже увидеть летящую в небеса ногу тролля.
— HHUUSHI HA!!! — прогремел по округе злобный голос.
— А вот и моя мама, — не показывал тревоги тролль, но на его лице всё равно можно было заметить капли пота.
— Может всё-таки пойдем отсюда? — забеспокоилась Таллина.
— Не беспокойся, Каргал очень надежный тролль, и он точно бы не отправил нас на смерть, — уверил её Аархил.
— Ну, раз ты так говоришь...
— О, а вот и она, — увидел издали Аархил самого жирного и неприятного из всех троллей, которых он только встречал.
— Да, это она, человек, — кивнул носастый.
Мамой Каргала можно было смело пугать не только детей, но и взрослых. Огромная, жирная, покрытая бородавками троллиха, аура которой буквально заставляла задыхаться (да и не только аура). Лицо же её было ещё уродливее, чем всё остальное тело: острейшие зубы, полуметровый нос, огромные кроваво-красные глаза...
— М-может мы всё-таки пойдем отсюда? — задрожала Таллина.
— Да Аархил, — согласился с подругой Лаэль. — Я побегу спасать тех пленников, ну а вы бегите!
— Может она и выглядит медленной, но она виконт (6), — невозмутимо произнес Аархил. — Просто ждите.
— Чего ждать? Смерти!? — начал собирать Лаэль ауру в теле. — Посмотри на неё!
— По одёжке не судят.
— Она монстр!
— Мама вас не тронет, люди, — сглотнув, направился Каргал прямиком к матери. — Просто ждите здесь.
— Удачи, друг! — замахал ремесленник рукой уходящему троллю.
— Хм! — лишь хмыкнул бедняга.
Каргал старался не показывать своего страха, но в его, на первый взгляд, уверенной походке то и дело прослеживалась какая-то необычная для него неуклюжесть, ну а пот так вообще стекал с него рекой. Мать же его становилась всё страшнее. С каждой секундой глаза этой троллихи увеличивались, и позже даже начало казаться, что они и вовсе выпадут, ну а из-за того, что с каждым шагом она шагала всё быстрее — складки на её теле тряслись сильнее и сильнее, из-за чего у Таллины даже начался рвотный рефлекс.
И вот, мать и сын уже стояли лицом к лицу, а огромный Каргал на её фоне теперь выглядел словно ребенок, ведь эта троллиха была как минимум в полтора раза больше своего чада.
— Harhal, — сказала она угрожающе, — Shahhuuu ha has hooohhhhh!
— Hu, hhha, hhhh hah... — опустил он словно мальчишка голову.
— Ha, hahhfffahrooooo, — сузила она свои огромные глазища, внимательно посмотрев на Аархила и его компанию.
— Hohu ahro hhhhhhuf hahhu, — всё ещё не смел поднять голову тролль. — Huhhhuuuuahro sho ha shi ha.
— Harhal...
— Huhaf hhha! — выставил тролль вперед руки, опасливо начав отступать.
— Hof, — закрыла она свои очи.
— Hof? — удивленно повторил это очаровательное слово Каргал.
— Hof.
— Человек, освобождай своих родичей! — ярко улыбался носастик, — Мы выдвигаемся прямо сейчас!
— Понял! — ответил Аархил, подмигнув Лаэлю.
— Удивительно... — лишь прошептал здоровяк, неуверенно направившись прямиком к узникам. Он то и дело глядел на всех окружающих его троллей, но те будто бы и не замечали его.
Но тут мать Каргала внезапно открыла глаза, посмотрев прямиком на Аархила. Выставив руку вперед, она жестом приказала черноволосому мальчишке приблизиться к ней.
— Подойди, — сказала она на четком и понятном человеческом языке.
Не став спорить, Аархил немедля побежал в сторону властного монстра. Увидев излишни резкого мальчишку, окружающие тролли тут же попытались ему помешать, но мать Каргала буквально одним криком остановила их. Встав в пяти метрах от монстра, Аархил поклонился так, как делали это другие тролли.
— Я хочу, чтобы, когда мой сын вернулся, ты привёл мне не нынешнего Каргала, а настоящего короля Айну.
— Hu... — неуверенно произнес Каргал.
— Huah! — гаркнула она.
— Hof! — обиженно опустил он голову.
Глава 4
И вот, наконец ребята отправились в путь.
На удивление, Аархил уже на выходе из поселения троллей закончил делать инструменты для Ханны, из-за чего она тут же начала делать попытки отчистить кровь Каргала, дабы в будущем использовать её для лекарства. Сам черноволосый мальчишка и не надеялся на её успех, ведь такая молодая и неопытная девушка определенно точно не сможет отчистить кровь монстра уровня барона (5), но он мыслил наперёд, и даже если Ханна не сумеет сделать это сейчас — возможно в будущем полученный ею опыт сможет спасти им жизнь завтра. Аархил уверенно инвестировал в неё своё время и внимание, ведь он понимал, что ему нужны были умелые товарищи.
— Итак, — нарушил тишину Аархил, обращаясь к Таллине и Лаэлю. — Буду честен — наш клан полное дерьмо.
— Аархил! — нахмурился Лаэль. — Я понимаю, что тебя несправедливо угнетают, но говорить такое!
— Да, Аархил, это уже перебор, — с небольшой неуверенностью сказала Таллина.
Ханна же в это время даже отвлеклась от очищения крови монстра, с интересом взглянув на этих троих вместе с Каргалом.
— Любой клан, основанный на силе первичных стихий, да ещё и только на одной — полное дерьмо. К тому же, тренируясь так, как говорят наши старики — мы обрекаем наши каналы на вечное отрицание других сил!
— Ну да, это же основы! — сказал здоровяк. — Белые не могут использовать огонь, и для нас также вредны их техники. Конечно, столичные отличаются от нас, но думаю, что их огонь не такой качественный.
— Полная фигня! Подобное деревенское мышление будет только мешать вам! — создал мальчишка в правой руке огонь, ну а в его левой руке начала сказачно появляться парящая в воздухе вода. — Как вообще можно отказываться от одной из стихий? Это же энергия мира! — резко запустил он огненный шар в дерево, ну а водой же создал хлыст, которым атаковал недалеко стоящий булыжник.
Результат же был поразителен — на дереве была сквозная дыра, ну а от булыжника откололось одна третья часть. От увиденного — как Лаэль, так и Таллина буквально оборонили свои челюсти. Даже сейчас здоровяк, будучи рыцарем (4) вряд ли сумел насквозь пробить своим огнём этот толстенный дуб, и потому в его голове начали появляться сомнения. Быть может действительно учения их предков были ошибочны?
— Кхм... — проглотил черноволосый мальчишка выступившую кровь. — Как видите — я могу свободно творить подобные манипуляции, при этом они на уровень выше, чем в клане Зарак.
— Огонь может так свободно пробить дерево... — пробормотал Лаэль. — Ты ведь... ты ведь не стал бароном (5), да?
— Нет, не стал.
— А... ты точно из клана Зарак?
— ... — отвернулся Аархил, не знаю даже, как и ответить.
— Прости, — внезапно понял, что ляпнул Лаэль, — несомненно, ты из клана Зарак.
— Аархил... — с грусть прошептала Таллина.
— Не важно к какому клану я принадлежу, — сказал Аархил, — для меня вы всегда будете самыми близкими друзьями. Может я и не уважаю силу, и некоторых людей нашего клана, но это не отменяет того факта, что мой дедушка и мой отец его часть, и я всегда буду считать себя Аархилом из клана Зарак.
— Да, — согласился здоровяк. — Моя ветвь и сама не сразу присоединилась к клану Зарак, и мы часть этого клана лишь последние семьдесят лет.
— Возможно, что это даже плюс, Лаэль, ведь сила и знания нашего клана действительно никуда не годятся, — всё не унимался ремесленник. — Даже если вы и продолжите цепляться за этот клан, вы всё равно должны отказаться от всех учений, которыми вас пичкали с рождения. В противном случае вы никогда не достигните вершины, а особенно это касается тебя, Таллина.
— Меня? — удивилась девочка.
— Да, тебя. У огня иное течение, и оно явно не подходит твоей ауре. Позже, когда мы выйдем из этого леса и нас не будут окружать другие монстры — я проверю твою ауру, и скажу точно, какое развитие для тебя подходящее.
— И откуда ты всё это знаешь!? — слегка даже обиделась девочка.
Она уже не первый год страдает из-за потери в таланте, и теперь её лучший друг внезапно говорит ей, что путь, по которому она шла был для неё неподходящим. Почему он раньше этого не говорил? И откуда он мог это знать? Точно ли это был тот самый Аархил?
— Может когда-нибудь я тебе и расскажу, но поверь мне — я желаю тебе лишь хорошего.
— Я уже не знаю, могу ли я тебе верить, или нет. Ты столько скрываешь, и при этом говоришь, что желаешь только хорошего...
— Таллина...
— Я думала мы друзья! Сначала изменения в тебе были не такими...а теперь ты... ты... я вообще ничего не понимаю! — рекой полились слёзы из её глаз.
— Прости, — почувствовал мальчишка укол вины в своем сердце. — Всё действительно не так просто, как кажется.
— Нет, не извиняйся, — скрыла она свои глаза, продолжая немного всхлипывать. — Я не должна была так реагировать, да ещё и в такой ситуации.
— Нет, я действительно должен загладить свою вину. Ну а вести себя импульсивно в таких ситуациях — это вполне нормально, ведь все мы люди, так?
— Я не человек! — возразил тролль.
— Портишь момент.
— Хм!
— Мы с тобой потом поговорим на эту тему, Таллина. Обещаю, что в этой жизни я обязательно тебе всё объясню — просто всё это также сложно и для меня.
— Обещаешь? — немного она успокоилась.
— Обещаю.
— Хорошо... смотри! Ты обещал!
— Ага, — улыбнулся Аархил.
— Так что ты там говорил о клане Зарак?
— Точно! Теперь позвольте мне немного просветить вас! Так вот...
И лучше бы он просто молчал, ведь чтобы понять дальнейшую информацию, детям приходилось напрячь все свои извилины, но они так и не поняли даже трёх процентов от всех слов, что говорил этот демон. Тролль же, слушая Аархила смеялся, после же гордясь своим великим интеллектом, ну а сам ремесленник не мог понять, где же в его объяснениях были проколы. Мальчишка не понимал, что то, что кажется для него очевидным многим людям нужно как следует разжевать, при этом дозируя и в некоторых случаях облегчая информацию. Всё даже дошло до того, что у Лаэля и Таллины начали появляться сомнения в их друге, и в его желании научить их хоть чему-то. Но тут в процесс обучения вошел Каргал. Буквально на пальцах объяснял всё тролль, при этом постоянно подыскивая близкие для объяснения примеры, и благодаря этому парочка из клана Зарак наконец поняла, что пытался донести до них их друг.
— Вот видишь, человек? Ты ужасный учитель!
— Это я ужасный учитель!?
— Да! Может у меня, великого Каргала и не было учителей, но я уверен, что ты из них самый ужасный! Бесспорно, твои знания действительно чего-то стоят, но объясняя что-то кому-то — ты можешь их сделать только тупее!
— Вот тогда сам и учи их!
— Мы... мы были бы не против, если бы великий Каргал занялся нашим обучением, — еле нашла в себе смелость сказать это Таллина.
— Да, — дважды кивнул Лаэль, — великий Каргал действительно хорошо объясняет.
— Предатели! Мы же принадлежим одной расе!
— Ха! Человек! Тебя унизили даже твои соплеменники!
— Ох! — обиженно отступил Аархил, пытаясь мысленно справиться с этой психологической травмой, что ему нанесла эта троица. — Всё дело не во мне... а в вас.
— В нас? — поник Лаэль.
— Утешай себя, человек, — злорадствовал тролль.
— Это ты должен утешать себя, идиот! Понимать такие простые вещи только спустя несколько часов! Да небеса смеются над тобой!
— Но мы ведь тоже ничего не поняли... — чувствовал себя Лаэль настоящим ничтожеством.
«Даже этот тролль понимает лекции Аархила. Боже, я безнадежен!», — сокрушался здоровяк.
«Поверить не могу, мне нужна помощь монстра!»
Таллина же чувствовала себя намного лучше, чем Лаэль, ведь глядя на столь живого Аархила, ей стало намного проще.
Но никто не замечал Сида, что проснувшись, старался не мешать ребятам. Он помнил о Каргале, и знал, что этот тролль был безопасен для его друзей, но его сердце всё равно было в смятении, ибо всё это время он наблюдал за Таллиной.
«Просто забудь о ней», — всё убеждал себя раненный мальчишка.
«Она из клана Зарак, ну а ты же простой, лишенный таланта аристократ без власти и хоть какого-то нормального будущего»
Но даже несмотря на эти мысли, он всё равно не мог смириться со своей судьбой. Ему хотелось возненавидеть Аархила, но его благородное сердце не могло создать этих ложных чувств. После этого Сид попытался возненавидеть уже Таллину, но и этого он сделать не мог. Внезапно мир в его глазах посерел.
— О, ты проснулся? — неожиданно для мальчишки, Таллина наконец заметила, что он висел на плече Лаэля с открытыми глазами. — И давно ты не спишь?
— А... нет... — сказал он крайне болезненным голосом.
— Тебе нужно поесть. Подожди, я накормлю тебя, — спокойно достала девочка из созданного Аархилом кожаного мешка недавно приготовленное мясо с некоторым количеством ягод.
Конечно, всё это имело максимально не притягательный вид, да и на вкус мясо было как резина, и только обмазанные жиром, немного лопнувшие в некоторых местах ягоды были приятны, но это было всё, что у них было на данный момент.
— Может ненадолго остановимся? — предложила Таллина.
«И почему же ты такая заботливая именно в этот момент? Я ведь хочу отпустить тебя...», — ощутил он в своей душе какое-то мерзкое чувство.
— Тогда разбудить и Эркюля? — спросил Лаэль.
— Не утруждайте себя... мои дорогие друзья, — попытался собственноручно слезть с плеча Лаэля Эркюль, но здоровяк вовремя поймал болтуна, из-за чего тот выдал довольно кривую улыбку.
— Прости.
— Ничего, — посадил здоровяк Эркюля у дерева.
— Ладно, — неизвестно зачем хлопнул в свои ладоши Аархил, — тогда... Каргал, пока что займись обучением Лаэля и Таллины... — скривился он.
— Хорошо, человек, — серьезно так возгордился собой Каргал. — С этой секунды зовите меня великий учитель Каргал!
— ...
— ...
— Я пока что продолжу играться с нашими следами, да и парочку ловушек установлю, — резко смылся Аархил.
«Не нравится моё обучение? Тогда терпите характер этого тупого тролля!», — мерзко хихикнул мальчишка.
— Что-то я не слышу вас, люди!!! — выдохнул тролль из своих ноздрей пар.
— Да, великий учитель Каргал! — в один голос сказали ребята, и даже Ханна почему-то произнесла это вместе с ними.
***
— А вот и ты, Феохар! А я уже тебя заждалась.
Девушка всеми силами делала вид, будто бы она лежала на облаке, хотя сама при этом использовала свою странную способность.
— Что-то случилось? — заинтересовалась она глубоко задумчивым взглядом Феохара.
— Нет, просто оказалось, что ты была неправа, и эта планета не такая уж и ужасная.
— Я и сама немного поменяла об этой планете мнение. Здесь просто куча молодых сердец начал, и есть даже рукотворные! Кроме того, два сердца скоро пройдут эволюцию! У этой планеты огромное будущее!
— Согласен, — кивнул Феохар.
— Нужно отметить эту планету, через сотню лет она станет отличным источником как сырья, так и средненьких рекрутов.
— И ты действительно будешь ждать целых сто лет?
— Ну, я бы действительно не ждала сотню лет, но у этой планеты также видимо есть скрытая история, ведь здесь обитают самые настоящие альпы!
— Альпы?
— Да! Так что мы можем не терпеть, и смело улетать из этой планеты — альпы в скором времени сами найдут причину временных аномалий, ну а после мы уже придем к эпицентру событий! И судя по реакции этих ребяток — временные аномалии действительно создал артефакт, и довольно мощный! У нашей коалиции будет собственный временной артефакт, Феохар!
— Насколько они сильны?
— Насколько сильны? — задумавшись, встала она со своего облака. — Не знаю, за границу никто не вышел. Да и ты сам можешь проверить их силу — они как раз направляются к ближайшему от них поселению эльфов и наверняка собираются ставить свои маяки. В этом мире грядёт самая настоящая мясорубка!
«Надеюсь, что они не почувствовали Аархила. Тот меч явно вызвал небольшие аномалии...»
— Феохар? С тобой точно всё в порядке?
— Да, просто немного задумался.
— Пойдешь смотреть битву?
— Не хочется смотреть на тысячи загубленных судеб.
— Да ладно тебе, расслабься! — махнула она рукой. — Не ты же будешь их убивать, да и когда у нас появится такой шанс? А после пару лет погуляем на какой-нибудь другой планете, с более богатой аурой. Я как раз взяла след у пары десятков альпов, так что временной артефакт мы точно не упустим.
«Я должен быть уверен, что он выживет. Он слишком ценный кадр»
— Ладно, — неожиданно выдал мужчина.
— Ладно? — удивилась Анама. — А я думала, что ты не любишь выставлять себя богом для низших. Да и сам только что же сказал, что не хочешь смотреть на загубленные судьбы.
— Я в своей жизни только один раз видел представителей этой древнейшей расы, и мне даже стало немного любопытно, — солгал он.
— Да? Очень на тебя не похоже.
— Покажешь дорогу?
— Пошли! — одним своим шагом она прошла пару километров.
Феохар также не стал отставать от неё, полетев за ней вслед.
***
Ну а между тремя лагеря вновь начался самый настоящий балаган, и детишки, дабы снять накопившийся от пройденного пути и встречи с горой монстров стресс начали проводить между собой спарринги, чем к слову и воспользовались Айна и Барган. Проведя показушный бой, они вдвоем начали унижать друг друга, ну а после поспорили, кто больше убьет монстров, и под этим предлогом они направились в лес. Проверив, что за ними не увязались защитники, эта парочка, наконец, сблизилась, а после за ними побежала и Роана, на которую другие бы точно не обратили внимание.
— Никогда бы не подумал, что буду вести дела с кем-то из Белых, — изображал отвращение Барган. — У тебя вообще есть какие-либо идеи как найти этого Лаэля?
— Вчера... — слегка замялась Айна, — та женщина с силой баронессы (5) о которой ты говорил вернулась. Было довольно сложно, но мне удалось подслушать их и по крайней мере я знаю, в каких местах Лаэля точно нет.
— Не факт, что мы вообще сможем догнать Лаэля, — сказала Роана, — он ведь даже сильнее тебя, Айна из клана Белых.
— В любом случае, — не стала спорить Айна, — мы должны попробовать найти его первым, а там уже и вашего Зараковского мальчишку найдем.
— Я не дам тебе его тронуть, — со всей серьезностью пригрозил Барган.
— Не беспокойся, я не злюсь на него. Это ты скажи, что собираешься сделать, когда встретишь его?
— Я... ну, он спас мою жизнь, значит я должен отдать ему равный долг. Так, — задумался мальчишка, — вроде как для него путь в лагеря закрыт...
— У нашего города также стоят небольшие патрули.
— ... в таком случае Роана как следопыт расскажет ему о всех наших маршрутах, дабы он случайно не попался никому из наших лагерей. Также дам ему пинка под зад за все плохие слова, ну а потом уже посмотрим...
Естественно эти дети просто шли по зову собственного сердца, при этом даже особо не задумываясь о дальнейших действиях; из ребят создавали именно боевых экспертов, и потому все они были далеки от тех людей, кто думают на несколько шагов вперёд. И всё же, почему-то эти дурачки верили, что каким-то образом найдут Аархила и его друзей.
«Если мы встретимся, то как же поступить мне?», — задумалась Айна.
«Наверняка он считает меня своим врагом, а потому нападёт без раздумий. Мне нужно подумать о своих дальнейших словах»
*Бабах*
Прогремел в лесу гигантский взрыв.
— Ч-что случилось!? — поразилась беловолосая девочка.
— Это, — удивилась Роана, — Барган, это же как тогда...
— Да! Это определенно похоже на взрыв от тех штук, которыми бросался Зараковец! Вперёд!
— Стоять! — резко остановила их Айна. — В той стороне ведут разведку наши бароны (5)! Вы действительно думаете, что мы сможем спокойно узнать, что там творится!?
— А что нам остаётся!? — рявкнул Барган.
— ...
— Чего молчишь!?
— А я что, главная!? Хочешь идти туда, тогда веди! Наш следопыт — это твоя подруга!
— Ну, — неуверенно почесала девочка свой лоб, — тогда мне вести? Или...
*Бух*
Вновь оттуда же послышался новый взрыв, за которым последовало ещё три таких же.
— Веди! — скомандовал Барган.
— Не отставайте!
Спасибо за чтение
Вернуться к книге