99% точности

Глава 1

Реальность нашего мира ограничена пониманием. Но насколько оно соответствует действительности? Что мы вообще знаем о доме, в котором ютимся уже не один десяток тысячелетий? Наш мир подобен книге, в которую вписываются лишь светлые (запоминающиеся) моменты нашей истории, и напрочь вычеркиваются моменты, что нам не интересны или омрачняют наше существование. Мы сами пишем историю, вычеркивая из нее глупости, обусловленные нашей некомпетентностью, нашим непониманием, возможно важные детали, которые могли бы стать для нас хорошим источником вдохновения. Далеко не каждый человек воспринимает критику, а так же далеко не каждый человек подвергает свое внутреннее Я критике, потому как не желает думать о себе плохо. Ведь если мы будем думать о себе плохо, и другие будут думать так же, и что в итоге? Гонения, унижения, распятие, все это сильно удручают наше прозябание до предначертанного исхода. Ведь мы все понимаем, что как бы ярка не была наша жизнь, она рано или поздно угаснет, лишившись света, перечеркнув черной полосой все, что было в этом коротком фрагменте истории. Что есть история одного невзрачного человечка, по сравнению с историями многих других, кто прожил свою жизнь ярче нашей?

Каждый из нас, когда-нибудь мечтал прожить жизнь другого человека, попробовать на вкус личину знаменитого актера, успешного и узнаваемого политика, прикоснуться к величию героя, спасшего десятки, а лучше даже, тысячи жизней. Что движет нами в поиске лучшего убиения времени, которого не так много нам отведено? Влачить свое жалкое существование, замахиваясь на успех других, завидовать другим, потому как они немного лучше распорядились своим временем – самая бесполезная трата нашего времени. Ведь чем смотреть на других, отворачиваясь от своей жизни, куда лучше придать красок тому, что принадлежит нам.

Саймон Кроулфорд всегда мечтал прожить жизнь поярче, но его родословная этому бесконечно противилась. Молодой парень был всего лишь сыном портного, который хотел передать сыну свое дело, эта мысль согревала старого латателя чужих портков. Он считал, что передав сыну все свои знания – он станет частью чего-то большего, а не предастся забвению, подобно миллионам других людей. От этого эгоистичного суждения отца Саймон много натерпелся, а когда отца не стало, а его не стало слишком рано, молодой человек потерялся в океане жизни. Быть одним из немногих, куда приятнее, чем быть одним из тысячи, одним из десятка, а может сотен тысяч других людей. Но чем невзрачный юноша мог выделиться из топы, чтобы потешить своего внутреннего зверя? Он часто задавался этим вопросом, не на шаг не отходя от мечты «прославиться», раз и навсегда перечеркнув все перечеркивания его белых полос. Он не хотел предаться забвению, коему придается большинство. Он мечтал стать одним из немногих, одним из тех, кого судьба поцелует в лобик.

Результатом его желаний стал поиск занятия, в котором он станет лучше всех остальных. Лучше тех, кого он считал хуже себя, а таковыми он считал почти всех, потому как опасался конкуренции с их стороны. Всякий раз, когда ему доводилось видеть гениального кузнеца, что из невзрачного куска металла мог явить миру настоящее произведение искусства в виде добротного клинка, надежного инструмента авантюриста, или же в виде обычного скальпеля врача, который бы спас ни одну сотню жизней, он принижал достоинства мастера. «Да какой его вклад в заслуги хирурга? – сетовал он, - ведь каждый может сделать кусок металла плоским и острым, чтобы удлинить или же укоротить судьбу других. Так может каждый! От этого его занятие не становится уникальным».

Молодой Саймон пробовал себя в кузнечном деле, отойдя от судьбы портного, но у него никогда не удавалось создать крепкий, закаленный инструмент. Его изделия были ломкими и быстро тупились, так как он не желал вникать в искусство закалки металла, в извлечение души из куска железа. Он был крайне нетерпеливым, отчего его род деятельности постоянно менялся. Сегодня он кузнец, через неделю артист, еще через две недели плотник. Однако не доведения дела до конца, сделало его более озлобленным. Он негодовал, когда его деятельность селила в окружающих лишь осудительные смешки у него за спиной. Все эти насмешки вызывали у парня лишь отторжение. Прими он тогда свою судьбу, стань на лестницу, чтобы подняться к звездам, он, возможно, и добился бы желаемого результата, но нетерпимость сгубила его.

В очередной раз возвращаясь с репетиций в театре Саймон громко репетировал прямо на ходу:

- Я УВОЖУ К ОТВЕРЖЕННЫМ СЕЛЕНЬЯМ,

Я УВОЖУ СКВОЗЬ ВЕКОВЕЧНЫЙ СТОН,

Я УВОЖУ К ПОГИБШИМ ПОКОЛЕНЬЯМ.

БЫЛ ПРАВДОЮ МОЙ ЗОДЧИЙ ВДОХНОВЛЕН:

Я ВЫСШЕЙ СИЛОЙ, ПОЛНОТОЙ ВСЕЗНАНЬЯ

И ПЕРВОЮ ЛЮБОВЬЮ СОТВОРЕН.

ДРЕВНЕЙ МЕНЯ ЛИШЬ ВЕЧНЫЕ СОЗДАНЬЯ,

И С ВЕЧНОСТЬЮ ПРЕБУДУ НАРАВНЕ.

ВХОДЯЩИЕ, ОСТАВЬТЕ УПОВАНЬЯ.

Художественный руководитель театра, где практиковался Саймон, сказал бы, что такое прочтение данной пьесы великого Данте Алигьери омрачает его жизнь. Молодой актер и в правду сильно фальшивил, однако у руководителя был зуб на этого актера, ведь он пытался совратить его невинную дочь. Как следствие между ними возник конфликт, который был исчерпан с увольнением недобросовестного «мастера сцены». Ну что же, Саймон снова остался без работы, и теперь ему предстояли тяжелые дни, в которые ему пришлось бы заработать на пропитание, иначе единственная роль, что ему уготована в ближайшем будущем – это череп Йорика. Но молодой человек не унывал, ведь он верил, что тот, чье его стремление к благой цели неотвратимо, словно течение самого времени. Рано или поздно ему должно повезти, ведь он всеми силами этого жаждет.

Перед тем как отправиться к себе домой, Саймон решил наведаться к дедушке Тофусу, старому портному – коллеге своего отца. Это пожилой мужчина был единственным другом молодого человека, этот старичок взял на себя ответственность за воспитание мальчика, как только его отца не стало, потому, как у него не было своих детей, и он любезно предоставлял свой многолетний опыт своему подопечному вне зависимости от времени суток. Шел уже девятый час, в это время старик либо спал, либо штопал скромные платья местных никому не нужных дворянок, у которых еще завалялась монетка другая, на черный день. Но эти самые дворянки в возрасте единственное в чем видили свои черные дни, это явление в общество в неопрятном виде. Дедушка Тофус всегда шутил по этому поводу, что они смотрят не в ту сторону, но что он, старый некудышний портной, мог доказать некогда желанным всем городом женщинам. Они воспринимали их нынешнюю ситуацию как нечто временное, мол прискачет принц на белом коне и вырвет их из сложившейся ситуации. Но принц не появлялся уже более десяти лет, но те не покидали своих странных надежд и по сей день.

Саймон залез через окно второго этажа, взобравшись по старым виноградным лозам, ведущим наверх, и аккуратно стал пробираться на первый этаж. Он не хотел встретиться с потенциальными клиентками его мудрого наставника, что денно и нощно плакались в старую, пропитанную потом жилетку старого портного, утешавшего их добрым советом. Как оказалось, парнишка недаром опасался парадного входа, так как Тофус действительно выслушивал мадам Уолкман:

- Но что же мне делать, старик? – так начинался фрагмент, к которому подоспел Саймон. – Я понимаю, что выходить снова замуж претит нашим обычаям, но я не хочу оставаться одна до конца жизни! – Женщина аккуратно всхлипывала, чтобы не подпортить дорогой сложный макияж. – Но, если я не могу позволить себе мягкое и теплое утешение, что же прикажете мне делать? Утолять свое одиночество через бокал?

- Вино не выход, моя дорогая, - отвечал дедушка Тофус. – Вы лишь приглушите свет истинного пути, от чего ваша дорога покажется менее трудной.

- Звучит как проповедь! Вам легко говорить, у вас есть работа, а я не привыкла ни к какому труду, кроме, как проводить светские вечера и балы, вместе с моим суженым. Раньше мы закатывали такой пир, что у нас гулял весь свет общества, а теперь ко мне даже подруги не заходят. Как только ты лишаешься опоры, денег, к тебе сразу все охладевают, сразу и кредиторы начинают оббивать пороги, а ваши должники забывают все хорошее, и лишь ищут повод уйти от разговора, лишь бы не помогать. – Мисс Уолкман тяжело вздохнула и отвернулась в сторону.

Некоторое время она молчала, а как только дедушка Тофус решил попробовать другой утешительный маневр она сражу же перебила:

- А вообще знаете, что я тут сижу и распинаюсь перед каким-то портным, вам не понять высшее общество, вы никогда не общались с достойными людьми! – Она поднялась и направилась к выходу.

- Разумеется, вы правы, что высшему обществу нет до меня никакого дела, но и мне до него так же нет никакого дела. Но какое дело этому преславутому обществу до вас? – женщина остановилась у двери. – Поймите же, наконец, на балах и пирах свет клином не сошелся. Не можете жить в одиночестве, отвернулись подруги – найдите новых. Ищите утешение не в окружающих, а в себе, дорогуша и тогда жить будет значительно проще! Великие люди не от того становятся великими, что у них множество великих друзей, о нет! От того, что они великие, их и хотят все видеть в друзьях. Вы же умная женщина. В ваши сорок вы весьма привлекательны и, не смотря на финансовые трудности, вы все еще достаточно обеспечены, чтобы построить свой собственный мир. Отриньте всех, кто отринул вас, и заставьте себя полюбить других.

- Вы ничего не понимаете, - наморщив носик, сказала женщина. – Извините за мои жалобы, я, пожалуй, пойду.

- Если захотите поговорить, вы знаете, где меня искать, моя дорогая! Платье будет готово в среду, через два дня, всего доброго!

Мисс Уолкман сильно хлопнула дверью, видимо она была раздражена разговором со стариком, однако в глубине души она понимала, что он прав. Она цеплялась за прошлое и за общество, которое от нее отвернулось. Она медленно шагала по мрачным улочкам, не знаю, что за ней следят. Знай, она об этом, наверное, впала бы неописуемый восторг, сейчас ей польстило бы любое внимание.

Знатная дама шла, приподнимая подол своего шикарного платья, понемногу ускоряя шаг, так как ей почудились шаги где-то в переулках, как будто некто шел за ней по пятам. Она свернула прочь от улицы, с которой доносились гулкие шаги, но шаги настигали ее все быстрее и быстрее. Когда она, наконец, обернулась, то увидела мужчину в черном длинном плаще. На голове была широкополая черная шляпа, а лицо почти полностью скрывалось под маской тех же цветов. Сказать, что женщина испугалась, не сказать ничего, ведь именно так она себе представляла маньяка, который рано или поздно оборвет ее жизнь. Но куда страшнее было, что ее настиг не маньяк с целью убить, или изнасиловать, а чертовы кредиторы. Эти звери были совсем иной породы, они были бы пострашнее даже апокалипсиса.

Женщина хотела что-то сказать, но крепкий мужчина схватил ее и заткнул рот рукой. Некоторое время она пыталась сопротивляться, но у нее ничего не выходило, уж больно этот мрачный тип был силен. На мгновение она даже успокоилась, думая: «Пусть так все и закончится, так будет проще». Однако спокойствию настал конец, когда маньяк вынул нож и приставил к горлу жертвы. Вся жизнь промелькнула перед глазами, и тут она осознала, что вспомнить ей особенно и нечего: несколько приятных детских воспоминаний, свадьба и похороны мужа. Эта была вся ее краткая биография. Женщина разрыдалась, но не от того, что ее жизни грозила самая, что ни на есть, настоящая опасность, а потому, что она толком ничего не сделала за свою жизнь.

Тем временем маньяк был готов исполосовать свою жертву, как вдруг на него что-то свалилось сверху, словно мешок с картошкой. Бандит незамедлительно выпустил из руки нож и жертву, и шлепнулся на спину, узрев помешавшего его планам. За плечи маньяка держал Саймон – восемнадцатилетний парень с широкой улыбкой на лице. Негодяй попытался вырваться, но тут же получил сильный удар лбом Саймона в нос, от чего едва не потерял сознание. Саймон схватил женщину за руку и потащил ее прочь от места происшествия. Через полчаса они уже были в поместье Уолкманов, единственной владелицей которого на данный момент являлась сама мисс Уолкман.

Женщина сама принесла медный тазик с водой и повязку, так как прислуги в доме не было, и предложила ее спасителю влажный компресс для разбитого лба. Юноша попросил зеркало, и несколько минут оттирал лицо от уже запекшейся крови. Как выяснилось позже, кровь была не его, видать он хорошенько приложил громилу в черном.

- Даже не знаю как вас благодарить, молодой человек. Если бы вы не подоспели вовремя, мною бы сегодня пообедали людоеды!

- С чего вы взяли, что этот тип был людоедом? Он, конечно, ходит, как людоед, говорит как людоед, и выглядит как людоед, но по всем признакам это самый настоящий идиот! – комната наполнилась дуэтом смехового оркестра.

- Вы настоящий герой! Позволь узнать имя моего спасителя! – требовательно, сгорая от нетерпения, произнесла мисс Уолкман.

- Мое имя Саймон! – ответил юноша.

- Меня зовут Миранда, - улыбаясь ответила мисс Уолкман.

- Очень рад знакомству, Миранда! – ответил юноша.

- О! А я как рада, Саймон, вы не представляете! – оба рассмеялись.

Миранда налила два кубка красного вина почти до краев, и протянула один своему спасителю.

- Вот держи, Саймон. Ты не против, если мы перейдем на «ты»?

- Вовсе нет, я поклонник простоты в общении! – улыбнулся юноша, поймав улыбку привлекательной женщины в ответ.

- Саймон, а чем ты занимаешься? – поинтересовалась Миранда.

- Я актер, играю в пьесе по «Божественной комедии» Данте Алигьери.

- Конечно, такой красивый юноша хорошо подходит на главную роль, но мне кажется, нужно было подобрать актера постарше, - женщина улыбнулась.

- Куда там, главная роль! – воскликнул юноша. – Я играю роль волчицы в начальной сцене. – Саймон сделал несколько глотков из кубка. – Да и то, наш творческий светило как-то не оценил моих стараний. В общем, я снова безработный.

- Театр не знает, что теряет! – рассмеялась Миранда. – Раз тебе нужна работа, я могла бы предложить тебе должность садовника, ты умеешь стричь кусты?

- Прятаться в кустах я умею профессионально, а вот стричь, никогда не стриг, - улыбнулся парень. – Однако я быстро учусь, - соврал он.

- Тогда могу предложить тебе хорошую плату, а так же проживание в моем особняке и мой стол в качестве питания. Ты не будешь ничем обделен, да и деньжат сможешь накопить.

- Заманчивое предложение, Миранда! Пожалуй, мне грех сейчас от такого отказываться.

- Погоди минутку, - сказала Миранда, и поставив бокал, скрылась в дальней комнате. Вернулась через минуту с довольно дорогим ларцом, обильно украшенным золотом и жемчугом, и села напротив юноши. – Вот, - сказала она, протянув небольшую черную сферу, на первый вид стеклянную, - это подарок тебе за мое спасение. Это реликвия семьи, и она очень много стоит. Но есть одна трудность, ее тяжело продать, не каждый сможет оценить ее по достоинству, а между тем ее раздобыл мой покойный муженек на Карибах во времена славных походов и свершений.

Саймон взял странную сферу и в тот же момент его тело, словно пронзила молния насквозь. Он ощутил странное жжение внутри, но оно сразу утихло.

Саймон много слышал о Карибском архипелаге, о том, что там обитают кровавые туземцы с их необъяснимой магией, что будоражит умы всех авантюристов, что хоть отважились посетить эти дикие места. Парню даже захотелось и самому посетить их, ведь там было на что посмотреть, а так же там можно было найти множество интересных штуковин, что наделили бы его силой, ну или, по крайней мере, деньгами, что даже куда лучше, чем сила в его материальном положении.

- Спасибо за подарок, - юноша положил сферу во внутренний карман его жилетки.

- Ну так что, могу я рассчитывать на то, что моя зелень будет ухожена с завтрашнего дня?

- Можешь на меня положиться, Миранда!

Женщина ощутила некую уверенность в завтрашнем дне, ей понравился этот молодой человек. Он был надежен, решителен, ведь он без страха бросился на опасного типа, что был вдвое его больше. Именно такого мужчину она желала всю свою жизнь, один момент ее только смущал – это возраст. Если бы даже они затеяли отношения, их бы никто не понял. Разумеется можно было бы сделать, как делали большинство ее подруг – иметь мужа, и несколько любовников. Но она не решалась на такое, к тому же она была наслышана, как одна из ее подруг завела роман с молодым человеком, который в нее втрескался по уши, а затем спятил и убил ее мужа, а затем и себя. Кто знает, что на уме у этого молодого человека, к тому же она его знала всего пару часов. Она напрочь откинула эти мысли.

- Расскажи, Саймон, как ты оказался сегодня в нужном месте и в нужное время! – поинтересовалась Миранда.

- Я подслушал ваш разговор с дедушкой Тофусом, а затем последовал за тобой. – Женщина побледнела. Она не была уверена, кого стоило опасаться больше: маньяка или ее нового знакомого. – Ну я и предположить не мог, что выдастся такая хорошая возможность познакомиться.

- Почему ты хотел со мной познакомиться? – удивленно спросила Миранда.

- Одинокая женщина с шикарным домиком, ищущая утешения – разве это не лучший предлог для такого оборванца как?

Мисс Уолкман была ошарашена таким прямым ответом, ее новый знакомый даже не пытался отпираться от мыслей, что начали селиться у нее с первых минут общения с ним. Она проглотила одним глотком все вино из чаши и поднялась со стула.

- Знаешь, что Саймон, видимо тебе пора домой!

- Что значит – домой? Я сделал все, чтобы рассчитывать на приятное продолжение сегодняшнего вечера? Разве не так?

- Приятное продолжение? – вспылила Миранда. – Хам!

- Значит не все! – предположил Саймон. – Тогда скажи, чем еще тебя удивить, чтобы все было как надо?

Женщина совсем опешила от подобного заявления. Она схватилась за канделябр и, замахнувшись на молодого человека, прокричала:

- А ну убирайся из моего дома! Ты за кого меня принимаешь?

- За ищущую утешение даму! – улыбнулся Саймон, едва успев увернуться от серьезного замаха канделябром. – Да что не так то? – негодовал парень.

- Убирайся! И верни мою семейную реликвию!

- А вот тут мимо! Это мой подарок за чудесное спасение принцессы!

- Убирайся с глаз! – с этими криками Миранда заехала подсвечником Саймону по плечу.

Через час Саймон сидел у себя дома, рассматривая странную сферу. Сфера была не просто черная, в ней внутри отчетливо проглядывалось какое-то движение, словно грозовая туча. Он несколько часов пялился внутрь этих туч, пока не увидел жуткий красный зрачок, что смотрел прямо ему в душу. Вздрогнув от удивления или от ужаса, он и сам не понял, Саймон выронил сферу на пол. Сфера лопнула, словно куриное яйцо. По всей комнате разошелся черный дым, а дьявольские красные зрачки устремились прямо на юношу. Он потерял сознание.

Глава 2

Саймон очнулся на берегу моря или океана, растянувшись звездочкой на песке. Открыл глаза он увидел странную надпись белого цвета прямо у него перед глазами: «Разноцветный Саймон». Протерев глаза руками, он снова приоткрыл глаза – надпись не пропадала. «Что за черт!» - подумал парень. – «Так не бывает!»

Приподнявшись на локте, он осмотрелся. Саймон лежал на песке темно-серого цвета, но это был не обыкновенный серый песок, это больше походило на то, как некий злодей похитил краски из этого мира. Продолжая исследовать этот мир далее, он уперся в светло серую водную гладь. Тереть глаза было уже бессмысленно, если это не сон, то он явно не в родном городе, и даже не в родной стране.

Парень поднялся, осмотрелся по сторонам еще раз, и увидел вдалеке, за серыми пальмовыми морями огромную черную башню, которая уходила прямо в небо. Ему доводилось слышать о некой Вавилонской башне, пока он постигал литературу, играя на сцене театра, но вроде бы ее не достроили, да и из чего могла быть эта черная громадина.

Пошарив в карманах и за пазухой он обнаружил странный блокнот, которого не видел прежде. Вещица имела кожаный переплет без надписей. Открыв первую страницу он вычитал следующее:

Разноцветный Саймон Ур. 1

Фракция: Нет

Опыт 0/200

Очки навыков 0

Очки умений 0

Основные характеристики:

Сила 5

Ловкость 2

Интеллект 3

Харизма 3

Статистика:

Здоровье 120

Мана 100

Физическая атака 5

Мистическая атака 3

Физическая защита 2

Мистическая защита 2

Уворот 2

Поглощение чар 2

Шанс критического удара 2

Скорость 100

Дополнительные характеристики:

Владение одноручным оружием 1

Владение двуручным оружием 1

Владение парным оружием 1

Владение метательным оружием 1

Владение огнестрельным оружием 1

Владение магическим оружием 1

Классовые способности:

«Оранжевый глаз»

«Пурпурный глаз»

Поглазев с минуту на первую страницу, он закрыл блокнот и машинально положил себе за пазуху. Первая мысль, которая лезла в голову, это как можно скорее проснуться от этого кошмара, в глазах уже рябит серость окружения. Пораскинув мозгами, Саймон направился в сторону пальм, надеясь хоть что-то узнать, о месте, в котором оказался. Единственным ориентиром, что у него был – это гигантская башня, возможно, был смысл направиться прямиком к ней.

Когда он приблизился к джунглям к нему на встречу вышел какой-то странный тип в черной рубахе, штанах и с такой же банданой на голове. Незнакомец не секунды не сомневаясь двинулся к остолбеневшему от удивления парню.

- День добрый! – поприветствовал незнакомца Саймон. – Не подскажете, что это за место?

Но вместо ответа незнакомец, молча, шагал вперед, сокращая дистанцию. Оружия при нем не было, однако по походке, с которой этот тип шагал на Саймона, было понятно, что разговора не получится. Встав в стойку и приготовившись к самообороне Саймон остолбенел – над головой молчаливого парня была такая же надпись, как и над ним самим, однако не белого, а красного цвета:

БАНДИТ Ур. 1 АГР.

Что за чертовщина здесь творилась? Это и на сон не было похоже, но на реальность это еще меньше походило. Во всяком случае без боя Саймон еще никогда не сдавался и этот раз не стал исключением. Хорошенько замахнувшись, он врезал бандиту и прямо в воздухе он увидел желтую надпись:

КРИТИЧЕСКОЕ ПОПАДАНИЕ!

10

Самое удивительное, что от сильного удара, этот тип даже не пошатнулся, однако прямо под надписью, над его головой, появилась красная полоса, которая уменьшилась ровно наполовину. После второго удара снова высветилась желтая надпись:

КРИТИЧЕСКОЕ ПОПАДАНИЕ!

10

Красная полоса бандита полностью испарилась и тот упал на песок замертво, и тут же испарился, словно его и не было здесь. На земле, на месте, где только что лежало тело незнакомца, Саймон обнаружил нож, который незамедлительно поспешил поднять.

ПОЛУЧЕНО: 14 ОПЫТА

ПОЛУЧЕНО: РЖАВЫЙ НОЖ

«Снова какие-то надписи, - подумал парень, - кажется, я сошел с ума!»

Саймон вынул блокнот из-за пазухи, и посмотрел на первую страницу, где были характеристики некоего Разноцветного Саймона, он все еще не верил, что эти записи относятся к нему. Записи относительно опыта изменились:

Опыт 14/200

Чтобы убедиться окончательно в своих догадках, Саймон оббегал всю округу, и убил еще четырнадцать бандитов, которых здесь было не так сложно отыскать. Открыв блокнот снова, он убедился, что надписи координально изменились:

Разноцветный Саймон ур. 2

Опыт 10/400

Очки навыков 1

Очки умений 0

Ради интереса Саймон начал листать пресловутый блокнот. На второй странице он обнаружил надпись «Инвентарь» и картинки символизирующие шлем, нагрудник, пояс, штаны, перчатки, ботинки, правую и левую руки, амулет, четыре кольца, а так же странный слот, идентифицировать который он затруднялся. Слот был похож на козлиный череп. Третья страница была пустая, за исключением надписи «Умения», а четвертая так же с единой надписью «Фракции». Вот пятая страница вызвала у него интерес, на ней был огромный восклицательный знак и надпись «Помощь». Интуитивно погладил страницу, после чего восклицательный знак загорелся белым светом, от удивления Саймон бросил блокнот на землю. Прямо из страницы появилась тень в черном, словно безлунная ночь, древнем тряпье. Когда из-под тряпья показались мертвлено бледные руки и босые ноги, Саймон схватился за нож и воткнул в тень. Существо никак не отреагировало, а лишь помахало капюшоном, скрывающим лицо.

- Ты еще кто? – негодовал Саймон, вынимая недавно найденный ржавый нож.

- Я – создатель этого мира! Меня называют Совершенным. Хотя это и может показаться странным, ведь не так вы представляете совершенство. Самым приближенным к совершенству обликом – являются ангелы, а само совершенство, по вашему мнению, - это Бог! Бог, о котором вы ничего не знаете – считается совершенным, улавливаешь иронию? – черный плащ тени плавно развивался на ветру. – У тебя есть возможность задать любые вопросы, но учти, что не все ты сможешь осознать, так как этот мир не будет понятен людям еще около трех сотен лет.

Саймон напрягся, все его тело походило на натянутый канат, что вот-вот разорвется под немыслимым усилием чужой воли, но этого не происходило. Если Совершенный говорил правду, и этот мир действительно был создан им самим, то Саймон здесь появился не просто так, следовательно, у этой мрачной особы планы на него.

- Я хочу знать, что это за мир, как он устроен и какова моя задача, раз уж я здесь?

- Ты сразу же смекнул, что так просто отсюда не выбраться? Что ж – похвально! – Совершенный стоял без единого движения, лишь его рваные одежды шевелились колыхаемые ветром. – Этот мир, как уже было сказано выше – мое творение! Это ответ на первый вопрос, - раздался кряхтящий звук из-под капюшона. – Ответ насчет устройства этого мира не будет так однозначен. Объясню тебе простыми словами, так чтобы даже ты смог осознать, хорошенько пораскинув мозгами. Представь себе картину написанную красками. Картина самая, что ни на есть обыкновенная, хотя хорошо выполнена рукою мастера. Мазок реалистичен, мягок, словно смотришь на реальные объекты через мутноватое стекло. Это произведение не вызвало бы у тебя никаких вопросов? Думаю, что нет. Но представь себе, как картина оживает! Нарисованный персонаж начинает двигаться, собирать цветочки на лужайке, набирать воду в колодце или есть курицу, что еще мгновение назад была лишь частью натюрморта, - последнее слово было произнесено по слогам, надрывно. – Что бы такая картина пробудила в твоей душе?

- Я думаю, что это меня бы заставило немного удивиться, - ответил Саймон.

- Ты не трус – это правда. Однако я полагаю, что такое зрелище вызвало бы у тебя настоящий ужас, истерику или даже паралич. Этого не стоит стесняться: знания или их недостаток всегда вызывали у людей страх. Две тысячи лет назад люди боялись грома, потому как не догадывались о его природе, как он появляется и какими свойствами обладает. Но, знаешь, что самое смешное? Менее чем через сто лет некий Бэнджамин Франклин откроет электричество, еще через полвека люди научатся применять его. Знания того, что произойдет через три сотни лет, пролили бы свет в прямом и переносном смысле этого слова, на данную ситуацию, однако знаешь, что не изменилось, даже за три, нет, даже за несколько десятков тысяч лет человеческой истории?

- Удиви! – недоверчиво предложил Саймон.

- Люди по-прежнему боятся молнии! Разве это не забавно? Так вот – об оживших картинах! К чему я заговорил о конце девятнадцатого века? Через каких-то двести восемнадцать лет, к тому моменту ожившие картины уже перестанут пугать суеверных людишек, потому как это станет нормой их жизни, они изобретут вещь, способную воспроизводить любые образы, пока еще черно-белые, однако от того не менее реалистичные.

- Такие же движущиеся черно-белые картинки, как и этот мир? – удивленно спросил Саймон, оглядываясь вокруг.

- В точку! – раздался кряхтящий надрывный смех. – Я специально создал этот мир черно-белым, потому как не хотел делать его слишком реальным, слишком правдоподобным, чтобы попавшие сюда все же врезались взглядом в аксиому искусственности сего творения.

- Искусство и искусственный – недаром имеют один корень! – воскликнул Саймон. – Видимо искусство рано или поздно заменит нам реальную жизнь, и мы станем жить в подобных мирах?

- В какой-то степени ты прав, но не совсем. Этот мир является произведением искусства, но не потому, что он гениален, нет, он обычный, как и наш мир, а потому, что я его рисовал, словно художник красками. Создал его таким, каким хочу видеть мир, чтобы ни у кого не оставалось никаких вопросов, чтобы никто не боялся грома, потому что не знает его секрет, и мог бы запросто получить всю интересующую его информацию об объекте или явлении. Я хочу сделать весь мир единым, навсегда прекратив бессмысленные войны и разрушения. Почему, когда один ребенок создает песочный замок, а другой его ломает, все кругом говорят, что они просто играются, а когда одна армия рушит город других – это война? Нас с самого рождения дезинформировали, внушали дух соперничества, готовили к борьбе за выживание! А все лишь потому, что кто-то желал, чтобы было именно так, не по-другому! Вот с чем я борюсь – с невежеством!

- Это очень увлекательный рассказ, - скептически произнес Саймон, - однако ты так не объяснил устройство этого мира и какова моя роль в нем?

- Так натерпится выбраться отсюда? А ведь я ничего не говорил о том, что ты выберешься! – Совершенный издевательски рассмеялся парню в лицо.

- Вовсе нет! – отрезал Саймон. – Я давно усек две вещи в этом мире: первое, кто сильнее, тот и прав, какими бы благими его намерения не были, он всегда поступает так для собственной выгоды; и второе, все люди делятся на два типа, те кто «за» и те, кто «против». Раз уж это твой мир, и ты здесь Бог, ответ напрашивается самостоятельно! Я сделаю, как тебе будет угодно, хозяин!

Совершенный и сам не понимал, насколько этот парень из восемнадцатого века искренен с ним. Ему доводилось видеть явных и скрытых лжецов, прямолинейных и упертых героев, что готовы постоять за свои идеалы. Однако все из них где-нибудь хоть раз прокалывались. Совершенный видел прошлое, настоящее и будущее и даже мог читать мысли людей. Однако на этот раз, он решил отказаться от своей последнейспособности в угоду инстинктов. А инстинкт ему подсказывал, что эта история, созданная им самим, принесет в его жизнь много интереса.

- Я рассказал тебе устройство этого мира в общих чертах, большего я не скажу, потому, как тебе будет скучно его постигать. Расскажу лишь основы основ, чтобы ты понимал механику моего мира и логику событий, что здесь зациклены.

Совершенному удалось пробудить интерес к предлагаемому пути. Теперь Совершенный повел свой рассказ о поверхностных вещах, связанных с его творением.

- Это игра! – вел свой рассказ Совершенный. – А, следовательно, будет победитель. Не спрашивай, что случится с проигравшими, не хочу тебя огорчать.

- Пугаешь с самого начала, - улыбнулся Саймон. – Уважаю!

- Скорее интригую! – поправил его Совершенный. – Теперь насчет устройства этого мира. Как ты мог заметить, у тебя появилась записная книжка, в которой написан твое игровое имя, а так же некоторые физические характеристики. Помимо этого еще есть страница с умениями, пока что она пуста. Для того, чтобы их изучить тебе необходимо найти обучающий трактат, магические артефакты или же найти учителя.

- Читать книжку, чтобы развить способности? Это же жуть как долго! – возмутился Саймон.

- Вовсе нет, это же мой мир! Для того чтобы освоить навык не обязательно грызть гранит науки денно и нощно, достаточно лишь открыть соответствующую книжку.

- Удобно! – подметил Саймон.

- Для удобства навигации в твой блокнот я добавляю карту и всемирный чат! – сказал Совершенный, и сразу после его слов перед глазами Саймона всплыло несколько фраз.

ДОБАВЛЕНО: КАРТА

ДОБАВЛЕНО: ВСЕМИРНЫЙ ЧАТ

Полистав свой блокнот, Cаймон обнаружил карту местности, усеянную знаками. Вся карта была поделена на десять зон, каждая из которых была отмечена цифрами: 1-10, 11-20, 21-30 и так далее. На странице со всемирным чатом Саймон обнаружил постоянно обновляющиеся надписи о купле-продаже, поиске групп для фарма определенных локаций, данжей, боссов и так далее. Множество имен то и дело сменяли предыдущие на этой странице, что свидетельствовало о большом количестве людей в этом мире.

- Да тут целая тьма людей, - отметил Саймон. – И каждый может проиграть?

- Могут проиграть все, но и выиграть может не один, это уже как вы сами решите. Я отобрал интересных людей, которые не ставят превыше всего только себя. Вы можете идти на компромисс, собираться в группы и даже в целые фракции, но можете покорять этот мир в одиночку, в итоге оставив всех с носом. Зависит лишь от вашего эгоизма и способности быстро адаптироваться к созданным условиям. Все карты у вас на руках!

Саймон с минуту переваривал полученную информацию, на данный момент у него не было четкого плана. План он собирался выработать по ходу освоения в игре.

- Весьма увлекательно! – воскликнул Саймон. – А в чем смысл данной игры?

- Смысл в том, - сказал Совершенный, - чтобы победить финального босса на вершине башни Воздаяния.

- Интересно, что же там за босс? Судя по зонам охоты там будет существо сотого уровня?

- Когда доберешься – узнаешь, - сухо ответил Совершенный. – Я не стану раскрывать сразу все тайны, ведь от этого они перестанут быть тайнами, согласен?

- Хм! – Саймон улыбнулся. – Ну раз так, то я помчался в деревню Охотников! По всей видимости это самая первая деревня, что встречается на пути и она станет хорошим опорным пунктом для новичков. Прощай, Совершенный, род был поболтать, но мне стоит поспешить! Люди уже ищут группу для охоты в зоне для двадцатых уровней. Придется постараться, чтобы их нагнать!

- Погоди! – остановил его Совершенный. – Ты мне понравился, пожалуй я сделаю ставку на тебя. Я добавлю в твой инвентарь тысячу монет, а так же комплект легкой брони для быстрого старта.

ДОБАВЛЕНО: 1000 золотых

ДОБАВЛЕНО: ШЛЯПА ПРОТОГОНИСТА

ДОБАВЛЕНО: КУРТКА ПРОТОГОНИСТА

ДОБАВЛЕНО: ШТАНЫ ПРОТОГОНИСТА

ДОБАВЛЕНО: БОТИНКИ ПРОТОГОНИСТА

ДОБАВЛЕНО: ПЕРЧАТКИ ПРОТОГОНИСТА

Саймон открыл страницу блокнота с инвентарем и увидел новые предметы в рюкзаке. Тыкнув пальцем по всем новым предметам, как это было в момент открытия им пункта «Помощь» парень мгновенно влез в новые темно-зеленые одежки. Одежда выглядела убого, но стильно.

В пути до ближайшей деревни комплект, подаренный создателем игры, оказался весьма полезен, вплоть до пятого уровня он не ощущал никаких затруднений. На подходе в деревню Саймон еще раз взглянул в блокнот:

Разноцветный Саймон Ур. 5

Фракция: Нет

Опыт 233/6400

Очки навыков 5

Очки умений 1

Здоровье 187/270

Мана 115/115

«Не плохо для новичка, - подумал парень, - такими темпами я быстренько нагоню остальных, а затем и выбьюсь в лидеры!»

По пути Саймону довелось повстречать три типа врагов: Бандит Ур. 1, Наемник Ур. 3 и Копейщик Ур. 5. У бандита как, оказалось, было 40 здоровья и больше ничего примечательного. У наемника было уже 100 здоровья, и кое какая атака, но в общих чертах так же хлопот он не доставил. А что касается копейщика, тут песня была совсем другая. Копейщики имели серьезную атаку

Деревня охотников представляла собой кучу строений из хвороста и соломы, а дорога лишь непролазную грязь. Взглянув на карту, Саймон вздохнул с облегчением, обнаружив на ней таверну – место всех новостей и полезной информации. В таверне вообще ничем не пахло, оно было и неудивительно, ведь нарисованные цветы так же не передают запахов. Парень уселся за дальний столик и продолжал изучать чат. В нем все так же не было никаких изменений, большинство имен ему были уже знакомы, и икали они все тоже самое. Саймон долго сидел, пялясь в часто обновляемые строчки, пока к нему не подошел парень в очках. Над его головой он прочел:

Паркер Ур. 11

Незнакомец был одет в стильные деревянные доспехи, а вооружен был мечом и ножом. Он удивленно смотрел на Саймона, после обратился к нему:

- Прости за нескромный вопрос, - начал Паркер, - у тебя в классовых навыках есть «оранжевый и лиловый глаза», я впервые такое вижу!

- Я уникален! – ответил Саймон с долей гордости, от услышенного в свой адрес.

- Это бесспорно! – улыбнулся Паркер. – Я не только впервые вижу такие классовые навыки, я так же впервые вижу два классовых навыка!

- А насколько ты вообще знаком с этой игрой? Быть может твои познания не такие обширные?

- Моя специализация: Библиотекарь. В моем блокноте есть дополнительная страница с древом навыков, прилагающимися способностями, и использованным оружием всех членов группы, в которых я был, а бывал я уже во всех группах, - рассказывал Паркер.

- Что-то не бросается, что ты был во всех группах! – скептично подметил Саймон.

- Ты так думаешь из-за моего уровня? – удивился Паркер. – Я не так хорошо прокачался, потому что не сижу особенно на фарме. Моя специализация на высоком уровне становится интересней, разумеется, как и все остальные, но в этом мире не достаточно просто поднимать уровень.

- Почему это? – удивленно спросил Саймон.

- Дело в том, что при разнице в десять уровней ты не получаешь лут и монеты с мобов, а на определенном уровне ты столкнешься с такой проблемой, что более не будешь способен эффективно уничтожать мобов твоего уровня. Уже на двадцатых уровнях, многие сбиваются в большие группы, получая сильный штраф на опыт, только потому, что не туда потратили стартовый капитал и добытое в ходе прокачки монеты.

- Бедняги, - улыбнулся Саймон. – Но мне до них нет никакого дела! Я в игре чуть больше двух часов и при этом уже почти все понял!

- Ты, наверное, из двадцать первого века или выше? – отметил Паркер.

- В каком смысле? – спросил Саймон.

- Ну, двадцать первый век! В этих годах столько игр в жанре РПГ появилось, а к ним видео гайдов. Потому тем, кто из этого времени, куда проще развиваться, чем мне. Ведь я из девятнадцатого.

У Саймона глаза на лоб полезли. Если этот парень не сбрендил и не лгал, то он жил через двести лет после него. Как такое было возможно? Когда Совершенный рассказывал ему об изобретениях грядущих лет, Саймон воспринимал эти байки только как интересные байки, однако из разговора с Паркером, все приобретало совсем иные краски. Кто же такой этот Совершенный, и какая цель игры? Эти вопросы приобретали совсем иной характер.

- А ты часом не знаешь, в чем смысл игры? – спросил Саймон.

- Убить последнего босса на крыше башни Воздаяния! – ответил Паркер – Это же в вводной части поясняется! Ты что не кликал по вкладке «Помощь»?

- Кликать то кликал, но я не об этом. Какой смысл убийства последнего босса? – уточнил Саймон.

- В развлечении, в духе соперничества. – Ответил Паркер. – В чем же еще?

Саймон совсем перестал понимать, что здесь происходило, не говоря уже о том, что половину из слов его нового знакомого он вовсе не понимал и стеснялся спросить их значение. Он думал, что по ходу дела разберется.

- Вот что! – воскликнул Паркер. – У нас допустимая разница в уровнях, чтобы не получать особого штрафа для опыта. Я могу взять тебя в группу, чтобы немного прокачать, заодно пообщаемся, я тебе расскажу много интересного, а ты мне покажешь, как работают твои классовые способности.

- Как можно отвергнуть такое предложение! – уже согласился Саймон.

- Кстати, а что у тебя за профессия?

- Ну, я работал артистом в театре в последнее время.

- Нет! – рассмеялся Паркер. – Я имел в виду игровую профессию, которую выбираешь на старте игры.

- Честно говоря, - удивился Саймон, - я ничего не выбирал. Я просто появился с тем, что у меня есть и все!

- Странно это! Две классовые способности, и нет профессии! Какой-то странный у тебя персонаж! – размышлял Паркер. – Ладно, разберемся прямо в бою! Ты только купи у трактирщика рыбный суп, он дает неплохой бонус опыта и усиливает регенерацию здоровья. Пока дойдем до места, как раз полностью восстановишься. Насколько мне известно, в этой игре крайне мало лекарей, а зелья здоровья крайне дорогие, хотя и действуют они шикарно. Если у тебя нет нехватки в этих зельях, тебя убить на начальных уровнях вообще невозможно, хоть голым бегай!

- Спасибо за совет, Паркер! – улыбнулся Саймон. – Сейчас куплю суп и можно выдвигаться.

- Жду тебя на выходе из таверны, - сказал Паркер, и направился к выходу.

Саймон некоторое время размышлял о полученной информации. Все происходящее казалось ему крайне странным, а разница во времени, котором они живут, и вовсе поражала воображение. Кем бы ни был Совершенный, он очень странный тип, и меньше всего хотелось бы с ним ссориться. Кто знал, на что способен человек, создавший новый мир со своими правилами и законами, со своей логикой и целями. Больше всего интересовал вопрос, какую цель преследует Совершенный. Интерес и развлечение в столь опасном мире, а этот мир наверняка куда опаснее, нежели, кажется на первый взгляд, вряд ли можно расценивать как развлечение.

Глава 3

Выйдя из таверны, Саймон сразу же уставился в некогда серое небо. Ему начинал надоедать этот черно-бело-серый мир. Он не был склонен к негативу, но даже ему этот мир навевал тоску. Однако серое небо не было таким, как обычно, оно хмурилось, словно в преддверии дождя. В этом мире вообще меняются погодные условия, думал Саймон. Ведь если сравнивать его с картиной, как это делал Совершенный, то здесь не могло быть дождя, если изначально он не лил на нарисованной картине. Все эти мысли так резко ударили ему в голову, что он не справлялся с придумыванием на них ответов.

Паркер, как и обещал, ждал на улице, листая свой блокнот. Он что-то очень оживленно искал, а моментами, ни с того ни с сего, улыбался как дурачок. Затем он закрыл блокнот и на мгновение задумался, взглянув серое небо. Видимо эта атмосфера негативно действовала и на парня. Было интересно что в его девятнадцатом веке изменилось по сравнению с семнадцатым Саймона. Насколько изменились люди, что изобрели. Ведутся ли еще войны, ведь в его семнадцатом веке власти его страны постоянно обещали о глобальных изменениях уже через пять десятков лет, что мир изменится до неузнаваемости: закончатся последние войны, все станут жить лучше, не будет нехватки в лекарствах и пище. На тот момент поверить в такие метаморфозы было невозможно, однако покорение Нового света принесли свои плоды. Саймон впервые попробовал кофе, чай, сахар, специи. Последний продукт был весьма дорогим, и достать его было труднее, чем облизать себе макушку, однако творческий руководитель в его театре имел некие связи и дал пару раз попробовать индийские пряности своим подчиненным бесплатно, мотивируя их на хорошую игру. Мол за хорошую игру каждый получал бы щепотку паприки и прочих душистых порошочков в свой обеденный рацион. На многих это сработало, и они действительно стали выкладываться на полную, но только не на Саймона. Саймон не видел смысла напрягаться за подачку руководителя, потому как считал, что он и сам будет способен заработать на все, чего только пожелает. Единственное за что он был благодарен руководителю, так это за то, что он раскрыл глаза на мир, расширил горизонты, как тот сам выражался. Директор часто употреблял этот термин, когда рассказывал о самых главных составляющих в работе хорошего актера. Хорошо играет роль тот, для кого это не просто роль, а часть его жизни.

— Паркер, — обратился к своему новому соратнику Саймон, — а скажи, в твоем времени войны закончились?

— С чего вдруг такой вопрос? — удивленно спросил парень.

— Нам много об этом говорили, — пояснил Саймон, — вот и стало интересно, как это вообще возможно. Наше время представить без войн было практически невозможно. Более половины профессий так или иначе были связаны с военным делом: на земле или на море.

— Скажу так, ничего за двести лет не изменилось. — Вздохнул Паркер. — Я не спрашивал об этом у знакомых из будущего, но не думаю, что и у них кардинально что-то отличается. В мое время люди стали понимать, что не все, что нам навязывают — является истиной. Мы стали более грамотными, было написано множество книг по философии и политике. Уж не знаю, для чего людям давали читать такие книги, но они были в свободном доступе для большинства. Быть может это было сделано для того, чтобы воспитать грамотное поколение, которое понимало бы трудности политической игры, чтобы меньше сетовали на правительство. Хотя знаешь в чем хохма? Не сработал их план!

— Забавно, — задумавшись произнес Саймон. — Хотя ты не прав на счет книг, их написали не в ваше время, а еще до нашей эры!

— Ну, возможно! Я плохо знаком с политикой, древней историей и подобным. Моиинтересы — это математика и легкая атлетика.

— Забавная комбинация, — подметил Саймон. — Быть может ты хотел как-то это совместить?

— Вовсе нет! — ответил Паркер. — Многогранность интересов в наше время в моде. Чем большим ты увлекаешься, тем более благосклонно к тебе относятся окружающие. Если ты профессионал в одном деле, то еще ладно, но если ты занимаешься одним и не особо успешно, то с тобой никто не захочет иметь дело. Как-то так.

— Забавно! В наше время ценились специалисты, и только, а ваше сборище недоделанных навыков. — Прокомментировал Саймон. — Мы уже скоро будем на месте?

— Мы собственно уже пришли! — заявил Паркер, вынимая свой меч.

ВЫ ВХОДИТЕ В РУИНЫ БЕЗУМИЯ!

ЛОКАЦИЯ ДЛЯ ОХОТЫ 11-20 УРОВНЕЙ!

Вход в руины представлял собой полуразрушенную арку, рядом с которой лежали две массивные дубовые двери. Это место сильно потрепало в водовороте времени. Оно напоминало настоящий древний памятник архитектуры, однако Саймон понимал, что это всего лишь плод воображения одной сущности. Но насколько реалистичным казалось это место. Находясь в подобном месте можно было запросто потерять связь с реальностью. Не смотря на проведенное время в игре, Саймон все еще не мог привыкнуть, что этот мир не настоящий. В глубине души, он даже начал об этом сожалеть. Его настоящая жизнь была не так перспективна, как жизнь внутри игры, по крайней мере он сам так считал. Быть может это просто фикция, но все же он верил в это.

На входе в руины стоял непримечательный старичок, в руке он сжимал бутыль, как Саймон предположил, с алкоголем. Неужели этот человек единственное что делает, это стоит у древних руин и пьет одну бутылку. Старик поднес бутылку к губам, сделал несколько глотков и снова принял изначальное положение. Пока Саймон и Паркер приближались ко входу старик повторил эти бесхитростные движения трижды. Над головой у старика была несколько непривычная надпись:

ТОМАС БРАУН — АРХЕОЛОГ 11-20 Ур.

— Что это значит? — спросил Саймон у своего компаньона. — Я такого раньше не видел!

— Ты о старике?

— Помимо имени над ним профессия и уровень представлен не цифрой, а диапазоном между одиннадцати и двадцати! — Саймон приблизился к старику и стал рассматривать его в упор, на что старик никак не отреагировал.

— Это NPC! — рассмеялся Паркер. — Ты что же ничего о них не знаешь? Совершенный, что рассказывает о вводных деталях игры — так же NPC. Этот персонаж, как и все окружение, воссозданы творцом игры. — Пояснял Паркер. — Я и сам несколько удивился, когда впервые познакомился с этим зверем, ведь в мое время подобных игр не было, как и в твое.

— То есть — он не настоящий? — удивился Саймон. — Вот дела!

— Не совсем так! — ответил Паркер. — Он как инструкция по использованию определенного предмета, места и тому подобное. Ты подходишь к нему, начинаешь диалог и узнаешь все, что может тебя интересовать. Все продавцы в городе, различные типы, что дни и ночи напролет торчат на одном месте — являются NPC. Не один настоящий человек не смог бы выполнять их работу, потому они в каком-то смысле — уникальны. Но помимо уникальности они еще и весьма полезны. Тебе не нужно дожидаться утра, чтобы купить оружие или еды. Это — удобно.

— Тут с тобой не поспоришь! — ответил Саймон. — Давай-ка посмотрим, что расскажет нам этот NPC.

Саймон подошел к старику и заговорил с ним. В результате чего старик не начал извлекать звуки голосом, а появилась табличка, в которой Томас Браун рассказывал историю руин, как он еще будучи ребенком со своим дедом начал здесь работу, а затем ему удалось найти загадочный артефакт — «Ожерелье смерти». По некоторым поверьям именно этот артефакт и стал причиной гибели столь огромного поместья, которым некогда являлись Руины Безумия. Поместье было представлено не только группой пятиэтажных зданий и прилегающими к ним постройкам, но и огромным лабиринтом под этой местностью. Старик говорил, что ему удалось изучить большую часть этих лабиринтов, однако в одну единственную комнату ему так и не удалось попасть. Легенда гласила, что в этой комнате барон провел ужасный эксперимент, после чего все жители поместья, а их было больше сотни, сошли с ума и перебили друг друга. Выжившие, не поддавшиеся безумию, потом говорили, что в их друзей и родственников, словно кто-то вселился. Последняя фраза старика была о его сожалении, что он уже так стар и ему уже не суждено докопаться до правды, а самое главное попасть в эту загадочную комнату, с которой все началось, но зато это в силах молодым авантюристам, которые ищут богатство и славу.

Саймон быстренько прокрутил разговор старика в голове и предположил, что в этой авантюре можно получить не слабый куш. После фразы старика появилось несколько вариантов ответа:

1. Старик, я сделаю это за тебя! (Принять задание).

2. Расскажи подробнее об артефакте! (Дополнительные сведения о задании).

3. Старик, ты бредишь! (Отказаться от задания).

Саймон хотел получить дополнительную информацию, чтобы сообразить, как действовать далее, но Паркер отговорил его от этой идеи:

— Там ничего интересного! Только дополнительные байки, которые никак не помогут в выполнении задания. Насколько я понял, сама трудность в его выполнении, это добраться до таинственной двери, а открыть можно, якобы найденным, артефактом «Ожерелье смерти».

Саймон послушал своего напарника и нажал на первый пункт, в результате чего высветилось сообщение:

ПОЛУЧЕНО: АРТЕФАКТ ОЖЕРЕЛЬЕ СМЕРТИ

— Ну, попробуем! — оптимистично заявил Саймон.

— Попробуем, хотя еще никто не выполнял задание археолога Тома. Кто-то пустил слух, что это невозможно, другие же верят, что это бессмысленное задание, потому как награда слишком мизерная.

— Говорить так, о том, чего не знаешь — глупо! — заявил Саймон.

— Ладно, идем на фарм, а то мы тут до второго пришествия проторчим! — наконец не выдержал Паркер.

Саймон и Паркер оказались в руинах перед огромными обветшалыми зданиями. Прямо во дворе они увидели:

ЗОМБИ 10 Ур. Арг.

Паркер накинулся на ближайших зомби, успешно раскидав их своими мечом и ножом с двух-трех двойных ударов.

ПОЛУЧЕНО: 1200 ОПЫТА

ПОЛУЧЕНО: 1200 ОПЫТА

Когда Саймон самостоятельно попробовал напасть на зомби, случилась другая ситуация:

РАЗНОЦВЕТНЫЙ САЙМОН НАНОСИТ 1 УРОНА

РАЗНОЦВЕТНЫЙ САЙМОН НАНОСИТ 1 УРОНА

РАЗНОЦВЕТНЫЙ САЙМОН НАНОСИТ 1 УРОНА

РАЗНОЦВЕТНЫЙ САЙМОН НАНОСИТ 1 УРОНА

РАЗНОЦВЕТНЫЙ САЙМОН ПОЛУЧАЕТ 60 УРОНА

Саймон отбежал в сторону, где не было врагов и быстренько взглянул в блокнот.

Здоровье 210 из 270

Не тяжело было догадаться, чем окончится данная схватка. Еще четыре таких удара и ему придет конец. Саймон попросил Паркера помочь ему. Паркер собрал огромную кучу агрессивных монстров по пути, пока приблизился к товарищу.

— Не делай так больше!

— Ты же не сказал, что они настолько сильные! — оправдывался Саймон.

— Прости! Я забыл, что ты — новичок. — Паркер убил еще несколько зомби. — Ничего, они для меня не такие уж и сильные, я разберусь со всеми без особых проблем.

ПОЛУЧЕНО: 1200 ОПЫТА

ПОЛУЧЕНО: 1200 ОПЫТА

ПОЛУЧЕНО: 1200 ОПЫТА

ПОЛУЧЕНО: 1200 ОПЫТА

ПОЛУЧЕНО: 1200 ОПЫТА

ПОЛУЧЕНО: 1200 ОПЫТА

ПОЛУЧЕНО: 1200 ОПЫТА

ПОЛУЧЕНО: 1200 ОПЫТА

ПОЛУЧЕНО: 1200 ОПЫТА

ПОЛУЧЕНО: 1200 ОПЫТА

— С ума сойти! — воскликнул Саймон, когда они с Паркером отошли в сторону, чтобы передохнуть. — Буквально за минуту два уровня и еще пять тысяч опыта сверху. На начальных наемниках я бы опыт бил до завтра.

— В этом и плюс такой прокачки. Тебе сейчас надо на уровень около двенадцати тысяч опыта, а с монстра твоего уровня тебе дают около трех сотен. Мне нужно для уровня две сотни тысяч опыта, а дают по две четыреста тысячи. Но если я помогаю кому-то, ему дают половину от этой цифры, как тебе сейчас.

— Так прокачаться можно за день!

— Не торопись! — протестовал Паркер. — Я же тебе говорил, что в этой игре главное не уровень, а снаряжение. Если сильно быстро поднимешься, то потом станешь бесполезен, и тебя не в один данж или на босса не возьмут. А самый верный путь к хорошей экипировке и быстрому развитию — это именно боссы с данжами.

— Дьявол! — возмутился Саймон.

— Послушай, тут такое дело, — начал Паркер, — я до сих пор не понял, что с твоей профессией. Я такого раньше не видел. Две классовые способности, но при этом нет профессии — это странно. Быть может в этой игре есть система скрытых классов, но тогда как ты его получил?

— Я не знаю! — пожал плечами Саймон.

— А как ты попал в эту игру? — поинтересовался Паркер.

— Ко мне в руки попала лиловая, почти черная сфера. Когда она разбилась, из-за несчастливой случайности, меня окутал дым, и я очнулся на берегу моря, или океана.

— Странно все это! — задумался Паркер.

— А ты сюда как попал? — спросил Саймон.

— Как и все, — неоднозначно ответил Паркер. — А кто тебе дал эту сферу?

— Одинокая баронесса. А что? — насторожился Саймон.

— А что ты о ней знаешь, кроме того что она баронесса? — проигнорировал вопрос Паркер.

— Кроме имени Миранда — больше ничего. А какое это имеет значение? — еще больше насторожился Саймон.

— Да так, просто спросил. Возможно, эта информация помогла бы узнать секрет отсутствующей профессии. Я думаю с уровнем завеса тайны приоткроется. Пойдем дальше фармить, я вылечился.

— Будем пробиваться дальше? — поинтересовался Саймон.

— Думаю, да. Не смотря на то, что зомби на входе практически моего уровня, они совсем не наносят мне урон, а значит можно попробовать монстров посильнее, там и опыта больше, да и больше шанс выбить что-то интересное.

После привала Саймон и Паркер отправились внутрь особняка. Внутри располагались уже другие монстры:

ОДЕРЖИМЫЙ 13 Ур. ПАСИВ.

Без особого труда группе Саймона поддались и эти монстры, после чего они начали спускаться в лабиринт под особняком. Паркер шел вперед, расчищая проход, пока Саймон читал чат и изучал давно изученные страницы с характеристиками. Почему-то Библиотекарь питал странный интерес к его особе. Саймон давно усвоил один урок — ничего не делается задаром. Сейчас он отнимал у Паркера половину добытого им опыта, когда Саймон до сих пор не в состоянии был наносить урон, то есть был бесполезен. Лишь бы Паркер не бросил его здесь в подземелье среди опасных монстров, которые растерзают его, останься он с ними один на один.

Пробираясь этаж за этажом, Паркер убил достаточное количество монстров, чтобы получить два уровня, теперь его уровень равнялся тринадцати, а уровень Саймона подскочил до десяти. На десятом уровне у него появилось второе очко умений, а вместе с ним и открылись умения для изучения.

УДАР НАОТМАШ:

Наносит 100% урона, и дает 100% шанс на уворот при следующей атаке.

Для использования необходим меч, кинжал.

Мана 10.

СИЛЬНЫЙ УДАР:

Наносит 100% урона, удар будет критическим.

Для использования необходимо любое оружие ближнего боя.

Мана 15.

ВЫСТРЕЛ В ГОЛОВУ:

Наносит 200% урона, критический урон увеличивается на 50%.

Мана 30.

ВЛАДЕНИЕ ЛЕГКОЙ БРОНЕЙ:

+10 защиты, уворот +5.

Пассивное умение.

— У тебя два очка умения и четыре умения на выбор. — Прокомментировал Паркер. — Советую тебе взять владение броней, чтобы повысить выживаемость. Десять защиты в начале игры сильно снизят входящий урон, ты уже запросто будешь укладывать монстров в этой локации. А второй на твой выбор, смотря, чем тебе больше нравится воевать.

— У меня нет огнестрельного оружия, но мне нравится этот навык, — ответил Саймон.

— Я могу дать тебе пистолет, я его выбил как то, но продать не смог, да и пользоваться не планирую. Хотя я бы тебе все же советовал взять что-то из ближнего боя. Огнестрельное оружие очень медленное и его стоит использовать только как дополнительный урон, в общем, все как в жизни семнадцатого века, — улыбнулся Паркер.

Саймон подумал с минуту и сделал выбор:

ИЗУЧЕНО: ВЛАДЕНИЕ ЛЕГКОЙ БРОНЕЙ

ИЗУЧЕНО: ВЫСТРЕЛ В ГОЛОВУ

ВЛАДЕНИЕ ОГНЕСТРЕЛЬНЫМ ОРУЖИЕМ УВЕЛИЧЕНО ДО 10

Очки навыков 0

Очки умений 0

Саймон взглянул на свои характеристики:

Сила 15

Ловкость 7

Интеллект 6

Харизма 6

Здоровье 420

Мана 130

— Все таки решил прокачивать огнестрельное оружие, — улыбнулся Паркер. — Так и быть, вот как обещал. — Он протянул пистолет Саймону.

ПОЛУЧЕНО: КРЕМНИЕВЫЙ ПИСТОЛЕТ БЛЭКА (УНИКАЛЬНЫЙ)

Урон 109

Скорость атаки Очень медленно

— У него очень высокий урон для этого уровня, — пояснил Паркер. — Ты будешь убивать любого моба с выстрела, но из-за скорости атаки, перезарядка будет длиться секунд двадцать, что никак не делает его основным оружием.

— Ну, по крайней мере, теперь я буду не так бесполезен в нашей группе, — улыбнулся Саймон. — Раньше я был лишь мастером вдохновения! — Товарищи рассмеялись. — Послушай Паркер, — обратился к соратнику Саймон, — я тут порылся в описании задания, я понял для чего этого ожерелье.

— А ну-ка! — заинтересовался Паркер.

— В описании сказано, что барон подарил своей жене это украшение на день рождения, и ровно через год она умерла. После похорон баронессы ее муж решил оставить себе это ожерелье на память об усопшей, с тех пор и начались странные смерти, а затем барон заперся в подвале и его больше никто не видел.

— Ну и что? — спросил Паркер.

— А то, что ожерелье было найдено археологом возле статуи покойной баронессы в зале, перед таинственной дверью. Я думаю, что это ожерелье и есть ключ к этим самым дверям. Либо их нужно надеть на статую, либо еще что-то, но то, что они не должны валяться на полу — это, безусловно!

— Инетересная версия, Саймон, — кивнул Паркер. — Это очень похоже на правду. Осталось самое главное — пробиться к таинственной двери и найти эту пресловутую статую. Меня только одно смущает — за дверью с вероятностью сто процентов будет босс. Мы вдвоем не сможем убить даже хилого босса десятого уровня, а как подсказывает мне накопленный игровой опыт — босс в тайной комнате будет максимально предложенного уровня для охоты в данной локации. То есть двадцатого уровня.

— Мы сможем хотя бы одним глазком взглянуть, а в случае опасности сбежать! — заверил его Саймон. — Если не справимся — соберем группу и вернемся, но если справимся, весь куш заберем себе! Разве это не вдохновляюще звучит?

— Я не настолько алчный к добыче, — улыбнулся Паркер.

— Но ведь тебе интересно, что там за босс! — убеждал его Саймон.

— Пожалуй ты прав, — наконец согласился Паркер.

Группа Саймона, наконец, прорвалась в заветную комнату. Зал цилиндрической формы был практически пуст, лишь круглая дверь со странным орнаментом, напоминающим изображение смерти, а прямо напротив двери стояла пресловутая статуя баронессы без головы. Голова валялась неподалеку от постамента, видимо поэтому ожерелье и не удержалось на шейке несчастной женщины. Саймон подошел к статуе, взобрался до ее плеч и поместил предмет по заданию на остатки мраморной шейки. В этот же момент перед глазами Саймона и Паркера появилась надпись:

МИР: ДРЕВНЕЕ ЗЛО РУИН БЕЗУМИЯ ВНОВЬ ОПРЯЛО ОТО СНА!

МИР: ГЕРОИ, ПРИГОТОВЬТЕСЬ К СМЕРТЕЛЬНОМУ БОЮ!

— Обнадеживающее сообщение, — усмехнулся Саймон.

— Беда! Сообщение попало в мировой чат. — Встревожено сказал Паркер. — Сдается мне, что сейчас тут будет полным полно помощников до двадцать девятого уровня. А быть может и кто повыше уровнем примчится, чтобы просто помешать нам фармить. Не многие любят, когда их обставляют, даже если они уже из этого никакой выгоды получить не могут.

— Тогда нам стоит поспешить!

Саймон и Паркер прорвались черезе еще не открывшуюся до конца круглую металлическую дверь, и увидели огромного зомби:

БОСС РУИН БЕЗУМИЯ

БАРОН 20 Ур. Агр.

Безо всяких слов барон кинулся на переглядывающихся союзников. Саймон сразу же помчал в дальний угол комнаты, вынимая свою новую игрушку.

ЭКИПИРОВАНО: КРЕМНИЕВЫЙ ПИСТОЛЕТ БЛЭКА (УНИКАЛЬНЫЙ)

ПРИМЕНЕНИЕ СПОСОБНОСТИ: ВЫСТРЕЛ В ГОЛОВУ

РАЗНОЦВЕТНЫЙ САЙМОН НАНОСИТ 310 УРОНА

В одно мгновение у босса стало на четверть меньше здоровья. Саймон готовился ко второму выстрелу, пока Паркер отвлекал его на себя. Сам Паркер сильно удивился, что у босса двадцатого уровня здоровья было как у обычного монстра. Что-то явно было не так. Саймон перезарядился, и сделал второй выстрел, затем третий и в совокупности с нанесенным уроном Паркером, этого было достаточно, чтобы обнулить шкалу жизни грозного, на первый взгляд, зомби. В отличии от обычных монстров он все же был сильно защищен, так как Паркер со своими мечом и кинжалом, который запросто справлялся с мобами, еле-еле нанес урон равный четверти здоровья барона, пока Саймон сделал три выстрела. Трудно было поверить, что Саймон, боевая способность которого еще пару часов назад не позволяла ему даже пощекотать зомби десятого уровня на входе в руины, почти самостоятельно уложил босса. И все это при условии, что он не использовал его таинственные способности и не имел даже профессии, которая была у всех. Паркер не слабо удивился.

— Все это весьма странно, — сказал Паркер, вынимая рыбный суп, чтобы подлечиться, босс выбил ему половину здоровья.

— Не считая моего боевого подвига? — рассмеялся Саймон.

— Ага, не считая его! — улыбнулся Паркер. — Дело в том, что при убийстве босса появляется локальное сообщение, о том, что босс повержен. А тут ни опыта, ни дропа, ни сообщения. Даже задание не обновилось. Быть может задание забаговано?

— Что это значит, забаговано? — поинтересовался Саймон.

— Прости! — улыбнулся Паркер. — Это значит, что оно не работает так, как нужно. Есть какой то дефект в его работе. Потому как никто из нас ничего не получил в этой битве!

— Ты получил, Паркер, — расхохотался Саймон.

— Что же я получил? — возмущено спросил Паркер.

— Урон!

Паркер сделал задумчивое лицо и утвердительно кивнул. Здоровье медленно восстанавливалось, через несколько минут уже можно было бы отправляться наружу. По итогу этого захода Паркер уже повысил шестнадцатый уровень, а Саймон вот-вот получит четырнадцатый.

— Ну по крайней мере мы кое-что узнали об этом подземелье — его историю. — размышлял в слух Саймон.

— Не особенно утешительное заявление, — перебил его Паркер. — Я нахватался опыта под конец, а полученное золото в ходе этого фарма, едва покроет расходы на снаряжение к походу. Я рискую, стать таким же неудачником, как и те, что на двадцатых уровнях бегают группой по восемь человек, с трудом забивая оборотня двадцатого уровня.

— Не переживай ты так, — утешал его Саймон. — Могло быть и хуже.

Не успел он произнести последнее слово, как вдруг земля задрожала, а из трупа гигантского барона вырвалось черное облако и обрело очертание человека. Над головой этого существа союзники прочли:

БОСС РУИН БЕЗУМИЯ

ДЕМОН БЕЗУМИЯ Ур. 22 Агр.

— По всей видимости, надо было читать описание задания до конца! — заявил Паркер, обнажая клинки. — Вот он истинный босс!

Саймон знал, что Паркер еще не восстановился после первого захода на босса, потому предложил ему отвлечь на себя внимание, и убегать, пока он его расстреливает. Тактика сработала, однако с выстрела Саймон уже наносил далеко не три сотни урона, всего сто пятьдесят, и сносило это не одну восьмую, эквивалентно здоровью первого босса, а того меньше. Если ничего не предпринять, они рисковали зациклиться на фарме этого босса на несколько часов.

— Нужно валить отсюда! — предложил Паркер, нарезая очередной круг по комнате.

Только он это произнес, как круглая дверь захлопнулась, а в мировом чате появилось сообщение:

МИР: БЕЗУМИЕ ОБРЕТАЕТ ФОРМУ!

Паркер даже взвыл, глядя как единственный путь к отступлению, был перекрыт. Теперь у них не было выбора: либо они одолеют босса, либо помрут здесь без почестей. Только сейчас взгляд Саймона привлекла груда костей, что лежала с противоположной стороны от входа. Он ведь до сих пор ни разу не задумывался, что будет, если погибнуть в игре. Игра довольно суровая, здоровье было трудно восполнить, это отнимало много времени, а фармить монстров, чтобы не отставать от остальных следовало каждую минуту. Но что будет, если на одном таком фарме ты умрешь. Саймон был уверен, что это будет конец, по крайней мере, для него, судя потому, каким образом он здесь оказался.

Когда Паркер делал очередной круг возле Саймона, тот совершил выстрел, и чем незамедлительно привлек внимание босса. Босс размахнулся для удара и нанес колоссальные, для здоровья Саймона, триста урона. Еще один такой удар и все было бы кончено. Саймон со всех ног бросился бежать. Ему стало страшно, он начал проклинать себя мысленно, за навязчивую манию стать первым хоть где-то. Быть может сюда именно поэтому и никто не забирался. Потом что босс слишком сильный, для него нужна огромная группа, и награда за его убийство просто не стоила затраченных на него усилий.

Саймон уже было отчаялся как вдруг он прочитал сообщение:

ЗДОРОВЬЕ НИЖЕ 30% ВОЗМОЖНО АКТИВИРОВАТЬ ОРАНЖЕВЫЙ ГЛАЗ

Саймон использовал способность, как вдруг его здоровье полностью восстановилось, а так же он получил эффект глаза:

АТАКИ ИГНОРИРУЮТ ЗАЩИТУ ЦЕЛИ

+100% КРИТИЧЕСКОГО УРОНА

ГОРИЗОНТАЛЬНОЕ ДВИЖЕНИЕ

+13 силы

ДОБАВЛЕНА СПОСОБНОСТЬ: БЕШЕНСТВО

Саймон активировал новую способность, мельком глянул на характеристики и обомлел.

Физическая атака 819

Саймон развернулся к боссу, который несся на него, в предвкушении победы над возомнившим о себе герое, но единственный выстрел моментально уложил грозного противника.

Глава 4

Саймон и Паркер сидели в таверне деревни охотников в окружении ликующей толпы. Не смотря на уровни новичков, вокруг них собрались даже бывалые игроки. Как говорил Паркер, на данный момент максимальный уровень игрока равен сорока и он взял вторую профессию, которая значительно расширит его возможности. Паркер же после боя с босса поднял двадцать четвертый, а Саймон двадцать третий. Разница в уровне практически сошла на нет. Так же с огромным количеством опыта, которого так боялся Паркер, им выпала целая уйма предметов, что вполне себе можно использовать или же продать.

Саймон из этого мероприятия извлек «Клинок ангела»:

Клинок ангела:

Атака 65

Скорость атаки Быстро

Сила +5

Ловкость +10

Пассивное умение: Увеличение шанса критического удара, если это единственное экипированное оружие ближнего боя

Помимо добротного клинка, Саймон получил по заданию два свитка для изучения двух легендарных способностей, в каком-то смысле, эти свитки были уникальны, так как их всего в игре по одной штуке. Первый свиток на пять секунд, полностью блокировал входящий физический урон, напрочь лишая противника шанса победить в дуэли. Стоимость такого свитка варьировалась между одним и полтора миллиона золота, а по нынешним меркам это топовая экипировка и неограниченный запас расходников. Второй свиток был менее примечателен, однако не менее эффективным. «Проклятие бездны» на двенадцать секунд делало из игрока, на которого была применена данная способность, абсолютно не боеспособную единицу. И что самое примечательное, снять данный эффект было не под силу даже высокоуровневому лекарю.

Оба этих свитка были направлены на дуэль, и давали бы их владельцу неоспоримое преимущество на целых семнадцать секунд против физического урона и двенадцать секунд против мистического урона. Собственно этот факт и собрал вокруг новичков огромное количество игроков всех мастей и уровней. Многие новички, чей уровень еще и десятого не достиг, так же хотели посмотреть на героев, победивших древнее зло руин Безумия. Для них они были практически героями. Примечательным было и то, что это был единственное из известных Паркеру заданий, что может пройти только один игрок единожды. Что навевало товарищей на мысли, что подобных заданий многим больше, а награды за них такие же уникальные и дающие нереальное преимущество в бою.

Паркер получил от этого похода все остальное. Самым интересным артефактом было «Кольцо Безумия», дававшее своему владельцу активный навык, на полминуты повышающий уклонение, скорость атаки и силу критического удара, взамен аналогичному понижению защиты, атаки и скорости передвижения. Цена на это кольцо была неизвестна, так как это эпическое кольцо, впервые выбитое Саймоном и Паркером. Однако Паркер предположил, что, судя по его характеристикам, оно будет стоить около восьмисот тысяч, потому как это эпическое кольцо и для обладателей легких доспех оно дало бы серьезное преимущество.

Саймон и Паркер дуэтом сделали то, до чего целые группы не каждый раз успешно доходят, поэтому не странно, что к ним были прикованы взгляды самых разных профессий и уровней. Одними из наибольших фанатов двоицы стали: Марко, Созерцающий Тони, Мерцающий Оливер. Эта троица вместе со своими девушками построили довольно сильную и сплоченную группу тридцатых уровней. Многие подшучивали над их парным коллективом, однако эта группа плевала на всех, кроме собственных правил, а таковых было всего два: каждый в группе обязан иметь пару, и обязан быть верным группе.

Чтобы поглазеть на героев, пришла и самая скандальная группа из трех лучников. Она состояла из Ролана Всемогущего, Гордона Квайзера, а так же Мотра. Ролан и Гордон были весьма заносчивыми, и вспылить могли из-за любой мелочи. А вот как в эту компашку вписался тихий и невзрачный Морт, никто не понимал. Он все время сидел за столом со своими напарниками и слушал, как те спорят по каждой мелочи, расплескивая эль направо и налево.

Наиболее значимая в последнее время группа подошла последней. Когда Гаргантюа вошел в таверну деревни охотников, никто не поверил собственным глазам. Он был обладателем уникальной профессии – Владыка Подземелий. Его группа постепенно приближалась к сороковому уровню и на данный момент они являлись бесспорными лидерами. Их группа состояла аж из девяти человек, из которых трое было лекарей. Лекари часто тянулись к Гару, так сокращали имя своего лидера друзья, потому как никто не мог так быстро прокачать их. А ведь для лекарей самым главным аспектом игры был именно уровень. Лекарь вообще являлся несоизмеримо полезной профессией, ведь начиная примерно с сорокового уровня его убить, было бы невозможно, к тому же на этом уровне появляется много монстров нежити, как в поле, так и в данжах, потому лекари будут способны прокачиваться необычайно быстро. Ко всему прочему каждый лекарь мог взять дополнительный класс на пятидесятом уровне, что означало, что именно лекари смогут первыми взять пятидесятый и второй класс и стать непобедимыми. Конечно же никто не хотел пасти задних, и потому все пытались держаться от лекарей одиночек. Но те лекари, у кого уже была группа, никогда бы не стали никому помогать. Потому единственной возможностью обзавестись лекарем для убийства босса или прохождения данжа – являлось вступление в группу с таким лекарем.

Каждый поздоровался с Саймоном и Паркером, после чего как ни в чем не бывало, расселись по столам и начали праздновать. По всей видимости, у каждого был свой повод, не похоже было, что они все собрались ради новичков двадцатых уровней, хотя они и одолели вдвоем босса, которого еще ни одна группа не смогла уничтожить.

Паркер оглядел посетителей трактира, и обратился к своему напарнику:

- Странно, что ребята, у которых полно своих дел, пришли чтобы с нами поздороваться!

- Брось, Паркер! – улыбнулся Саймон, не отрывая глаза от рыжей красотки Коры, из парной группы Марко. – Эти стервятники слетелись, чтобы узнать о наградах, полученных с босса. Кто-то шпионит, кто-то хочет нас общипать как липку.

- Я как-то не подумал об этому! – Паркер опустил взгляд на свои руки, что дрожали от нетерпения. Паркеру хотелось как можно скорее все рассказать, о том, как им удалось уложить босса руин всего одним выстрелом.

- Даже не вздумай, кому-либо говорить о подробностях сражения с боссом! – строго настрого наказал ему Саймон, глядя как Кора, в одиночку покинула заведение. – Пойду, проветрюсь, а ты пока поищи себе поклонников, видимо они тебе не помешали бы! – улыбнулся Саймон и встал из-за стола.

Саймон вылетел из трактира и осмотрелся вокруг. Девушка уже куда-то скрылась.

«Не пошла же она на фарм» - подумал Саймон.

Парень пронесся кругом здания и наконец увидел Кору, сидевшую на крыше стойла. Саймон не тратя времени достал из инвенторя цветы и незаметно подобрался к девушке. Кора сидела и смотрела в одну точку, ее волосы слегка трепал прохладный ветерок. Девушка едва смогла сдержать крик, когда прямо из-за спины к ее лицу протянулся букет серых роз.

- Меня едва инфаркт не хватил! – взвизгнула девушка. – Больше не делай так!

- Прости! – улыбнулся Саймон, подсаживаясь к ней. – Прекрасная ночь, не так ли? – задал риторический вопрос он, чтобы разговорить девушку.

- Ночь прекрасна, но слишком угрюма! – меланхолично ответила девушка.

- Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Саймон.

- Я здесь уже почти две недели, и за все это время со мной столько всего случилось, что я уже начала забывать – какая она настоящая жизнь. – Жаловалась Кора. – Дело в том, что это все – не настоящее, но мы не можем отсюда выбраться. Нам говорят, что мы обязаны одолеть босса на верхушке башни, но что будет потом? Наш лидер Марко и мой парень Оливер уверены, что победа над боссом – нас высвободить из игры.

- А ты думаешь иначе? - спросил Саймон, едва коснувшись кончика пальца девушки, как бы невзначай, от чего она вздрогнула и приложила руку к груди.

- Я не знаю, что думать, - призналась девушка.

- Быть может, - предположил Саймон, - ты пережила столько хороших и плохих моментов, и потому не хочешь, чтобы эта игра кончалась?

Кора посмотрела прямо в глаза Саймону, на мгновение ей показалось, что глаза ее собеседника имеют цвет, что было весьма необычно для этого черно-белого мера.

- Знаешь, возможно, ты прав! – ответила Кора. – Чем-то меня привлекает этот мир, и мне бы хотелось здесь еще задержаться.

- Это из-за Оливера? – пошел ва-банк Саймон.

- Нет! – покачала головой Кора. – Вовсе нет!

Тогда Саймон прикоснулся к ее руке, девушка снова посмотрела в его глаза и увидела странное оранжевое и пурпурное мерцание.

Через полтора часа Паркер напился в хлам и всем травил байки о том, как они с Саймоном одолели проклятого демона. В ход пошла тяжелая артиллерия, и босс был в три раза больше, урон у него был в пять раз мощнее, а здоровье и вовсе было не счесть. Зеваки то и дело слушая очередную байку, что ровно на тридцать процентов была круче предыдущей, задавали очередной вопрос о луте. Но Паркер не смотря на настаивающих людей, был непоколебим.

Когда вошел Саймон, на его товарища уже вешались Инга и Мира из группы Гара. Он быстренько подмял под локоть своего коллегу и вывел его на свежий воздух.

- Ты уже им все рассказал небось? – недовольно прошипел Саймон.

- Брось! – хихикал Паркер. – Я хоть и трепло, но не идиот!

- Да? – спросил Саймон. – Проверь карманы!

Паркер судорожно начал осматривать инвентарь и не обнаружил в нем эпического кольца с демона из данжа. Он снова и снова стал осматривать инвентарь, но так ничего и не обнаружил. Парень сполз по стене, хватаясь за голову.

- Я был уверен, что все продумал! – негодовал Паркер. – Это Инга! Я уверен, она как-то странно меня щупала! Кому интересен такой очкарик как я? У меня и профессия странная! Кого я могу одолеть? Библиотекарь с мечом и кинжалом! Это же немыслимо!

- Ладно, - прервал его Саймон, - это я вытащил у тебя кольцо. В целях безопасности, - отметил он. – Но будь на моем месте, кто-либо еще, ты бы лишился кольца! Говорят, в этом мире весьма опасна профессия вора! Хотя их крайне мало, но у них собственная гильдия и они довольно неплохо живут. Это наводит на мысли, что кто-то живет плохо, с их ловкой руки.

- Откуда ты это узнал? – удивленно спросил Паркер.

- Был у меня тут один весьма интимный разговор с членом группы Гаргантюа. – Улыбнулся Саймон.

- Что? – воскликнул Паркер. – Ты тесно общался с членом группы Гаргантюа?

- С Корой, если тебе интересно! – тихо расхохотался Саймон.

- Кора не…

- Так! – оборвал его Саймон. – Кольцо у меня, если что. Идем дальше – веселится, а ты держи рот на замке. В частности о моих способностях. Давай очень поверхностную информацию, ты все понял?

- Я понял, что ты мне не доверяешь! – Паркер икнул.

- Дьявол! Да ты напился! – снова расхохотался Саймон в полголоса. – Хотел бы я напиться сегодня, да вот дела. Идем по позициям!

Саймон закатился в трактир с Паркером, и выдавая себя за пьяного, начал кричать на весь трактир о своих успехах в руинах. Паркер в тот же миг подхватил его рассказ, и никто уже не мог понять, где ложь, а где правда. Саймон внес свою лепту. Через пару минут Инга и Мира уже крутились у Саймона, Паркеру достались лишь слушатели их невероятных легенд.

Как Саймон и предполагал, это парочка очаровательных дам не желала доставлять ему довольствие, их целью были кольцо и свитки. Быть может, Гаргантюа знал о награде за данное задание, но не решался его выполнить в свое время, а теперь, когда он прознал об его полезности, было весьма поздно что-либо предпринимать. Теперь он может либо купить лут, либо украсть. Странным казалось, что повелитель данжей, где можно серьезно озолотиться, хочет прибегнуть к такому гнусному методу. Быть может он не причем?

- Дамы, мне срочно нужно проветриться! – распинался Саймон, выдавая себя за пьяного, ведь он с утра ни грамма не принял.

- Ты же не так давно проветривался! – рассмеялась Инга.

- Надо, значит надо! – сказала Мира, подарив Саймону длительный поцелуй.

Саймон выкатился из трактира, а спустя некоторое время за ним последовали и две девушки из группы Гара. Саймон заманил их на сеновал и там с ними побеседовал обо всем, о чем только было можно.

Вернувшись в трактир потрепанным, словно после недельного запоя, Саймон - поймал на себе осудительный взгляд Коры. Не обращая на него внимания, парень подошел к Паркеру и что-то шепнул. Паркер сразу же, как ошпаренный, подскочил и отправился к трактирщику, а Саймон уселся на его место.

Была уже глубокая ночь и некоторые уже давно отправились по комнатам, чтобы отдохнуть, как вдруг в заведение вошел Вертиго. Глядя на него, Саймон прочел:

Вертиго Ур. 40

Разрушитель

Следом за Вертиго вошла девушка в черном обтягивающем костюме, на вооружении у нее был всего лишь коротенький кинжал.

Рокси Ур. 34

Вор

Не похоже было, что это обыкновенные путники, что ищут ночлег. Саймон так думал, если бы он что-то затевал, то явно пришел бы последним. Тем более спутница этого самого Вертиго была крайне странной, она за весь вечер ни разу не глянула на Саймона, словно была должна ему денег.

- Кто это? – спросил Саймон у самых стойких собеседников, чьи лица еще не уперлись в стол.

- Это Вертиго, обладатель самого высокого уровня, рекордсмен по всем пунктам. Видишь его голубоватую мантию с золотыми вышивками, - указал на Вертиго Алистер, член группы Гаргантюа, - это Сапфировое одеяние мага. Я и сам хочу такую, в ней он хорошо защищен как от физических, так и от магических атак. Она не дает нужных боевому магу характеристик, но взамен она становится непреодолимой стеной для всех, кто пытается покуситься на его престол.

- А что за птица, этот Вертиго? – поинтересовался Саймон, пристально таращась на последних гостей этого заведения.

- Да замкнут он сильно, - ответил Алистер. – Ни с кем не общается, кроме своей плутовки. Поговаривают, что этот Вертиго знаком с тайнами этой игры.

- Да неужели! – скептически воскликнул Саймон.

- Как иначе объяснить, что он в одиночку поднял почти сороковой уровень, приобрел лучшие вещи, коих нам до пятидесятого уровня не сыскать.

- Да уж, есть повод для сплетен! – буркнул себе под нос Саймон.

- Что, прости? – переспросил Алистер.

- Да нет, ничего! – улыбнулся Саймон. – Пойду поговорю с полуночными гостями!

Саймон направился к уединенной паре. Судя по лицу Вертиго не было похоже, что ему нравится этот союз, он отстранено смотрел в сторону с усталым и безразличным взглядом, будто от всего этого устал. Но Рокси напротив, не смущаясь безжизненностью своего компаньона, все рассказывала ему какие-то небылицы.

- Доброй ночи, уважаемые! – улыбнулся Саймон, ловя на себе гневный взгляд Рокси. Вертиго все так же смотрел в сторону. – Не хотите ли чего выпить? За мой счет! Мы тут с товарищем недавно босса грохнули, которого еще никто не убивал, потому можем себе позволить маленький загул!

- Полтора миллиона! – сухо проговорил Вертиго.

- Прости, что? – удивился Саймон.

- Полтора миллиона золотых за два твоих свитка! – пояснил маг.

У Саймона в глазах потемнело. Неужели этот тип это серьезно. Не похоже было, что он любит шутить, а значит, его предложение было настоящим. Саймон уже начал предвкушать трату огромно кучи золота, как вдруг вспомнил, где спрятал свитки и кольцо, на время беседы с ушлыми игроками. Саймон как никто другой понимал, что в этом мире правит далеко не честь и справедливость, это было понятно с самых первых минут общения с Паркером. Сам парень был не плох, и если что-то и будет затевать против Саймона, то его легко будет прочесть. Но есть некоторые типы, что его беспокоили, в частности лидеры самых сильных групп, и вот такие одиночки, как маг напротив.

- Не знаю о чем ты! – соврал Саймон, улыбаясь своему собеседнику.

- Знаешь, на что влияет харизма? – внезапно задал вопрос Вертиго. – Многие недооценивают этот параметр, качают силу, ловкость или интеллект. А ведь он напрямую влияет на результат любого диалога. Когда тебе врут, ты с вероятностью девяносто процентов можешь отличить правду от лжи.

- Очень познавательно, однако я действительно не понимаю о чем! – снова соврал Саймон.

- Вот теперь я уверен, что ты лжешь! – медленным и спокойным тоном сказал Вертиго. – Если харизма моего уровня прокачки дважды выдает один результат, то это почти наверняка ложь.

- Ладно, - развел руками Саймон, - дело в другом, мне нужно время, чтобы подумать. Такой вопрос вашу харизму устроит, - сказал он.

- У меня нет времени, ждать пока ты подумаешь! – ответил Вертиго. – Но впрочем у тебя есть такая возможность. Однако если ты умен, ты продашь мне эти свитки сейчас, если же глуп, то будешь гоняться за мной по Адским Болотам завтра. А это локации сороковых уровней. Конкретно я сейчас бью мобов на пять уровней меня выше, а они невероятно сильны.

- Ладно, вы меня убедили! – улыбнулся Саймон, на этот раз для Рокси персонально. – Я продам эти свитки завтра! Но не за полтора, а за два с половиной миллиона.

- Безумец! – впервые вставила слово Рокси. – Ты не понимаешь, что Вертиго предлагает тебе шикарную сумму!

- Девушек с твоей профессией я вообще не спрашиваю! – все так же дружелюбно смотрел на нее Саймон. – Так что, - спросил он мага, - по рукам или расходимся?

Маг некоторое время колебался, затем решил все же принять предложение. В этот самый момент на Саймона набросился Оливер в полном облачении рыцаря. По надписи над его головой, сжатый в тиски между стеной и щитом Оливера, Саймон понял, что этот тип грозный противник для него.

Оливер Ур. 35

Рыцарь смерти

- Мы знакомы? – прокряхтел сквозь боль Саймон.

Глава 5

Адская боль растекалась по телу Саймона, заставляя чувствовать смерть в каждом мгновении. Рыцарь смерти – какая подходящая профессия для того, кто подарит смерть Саймону. Он боролся с самим собой, чтобы не отдать концы прямо здесь и сейчас, в тот же момент разрабатывая план, как выбраться из этой ситуации. Гнев Оливера был ему предельно понятен, однако Саймон не ожидал, что тот обрушится на него так скоро. Маленькая неловкая попытка выведать больше информации, теперь почти наверняка будет стоить ему жизни.

Самая первая мысль, по поводу спасения, была связана с сильным магом сорокового уровня. Вертиго мог согласиться на помощь, скинув пару миллионов за свитки.

- Эй, Вертиго, хочешь ускорить заключение сделки? – еле-еле выдавил из себя Саймон, обращаясь к молчаливому магу, что даже не взглянул на него, после нападения рыцаря смерти. – Я к кому обращаюсь?! – воскликнул Саймон, чувствуя, как его покидает жизнь.

- Не впутывай меня в свои интриги! – почти неслышно произнес Вертиго.

Саймон не учел, что этот высокоуровневый молчун наверняка ставит репутацию превыше всего. Хотя это было странно – ведь Вертиго самостоятельно благополучно развивается, быстрее всех остальных. Прибавить к его талантам замкнутость, и план Саймона просто обязан был сработать. Но не все происходит так, как хочется.

- Может быть, все же начнем с диалога? – обратился к рыцарю смерти Саймон.

- Мы же незнакомы, не ты ли об этом только что говорил?

- Это был шок! – улыбнулся Саймон, и в тот же миг услышал, как хрустят его кости.

Еще одно мгновение и здоровье парня опустилось бы до нуля, однако в последний момент пришло спасение, оттуда, откуда его меньше всего ждал Саймон. На нерушимого танка Оливера накинулся Паркер, обрушив на его внушающую защиту град мелких и незначительных ударов. Первое время Оливер даже не обращал на них внимания, его взгляд был нацелен на обидчика, и он во что бы то ни стало был настроен его покарать. Однако постепенно комариные укусы зачесались. Способность Паркера заключалась не в том, чтобы нанести урон, а в том, чтобы наложить проклятие, ослабляющее противника. Когда Оливер решил переключится на несчастного библиотекаря, что на целых девять уровней был его ниже, проклятие начало действовать в полной мере.

Оливер упал на одно колено, ослабив хватку, в этот момент Саймон вынул пистолет и решил выстрелить в обездвиженного противника, однако ему помешал Вертиго, отшвырнув подлого Саймона силовым толчком. На вторую попытку не было времени, так как к Оливеру подоспели все члены группы, включая Кору – причину, этого инцидента.

- Спасибо, Вертиго! – поблагодарил мага Оливер, которому помогли подняться Марко и Тони.

- Для чего еще нужны друзья! – сказал маг и направился к выходу из трактира.

- А тебе, негодяй, скоро настанет конец, - сказал Оливер, повернувшись в сторону полудохлого Саймона.

- Что здесь произошло? – поинтересовался только что спустившийся сверху Алистер, лекарь из группы Гаргантюа.

- Этот выродок, - Оливер плюнул в сторону Саймона, - совратил мою подругу! К тому же сделал это для выуживания информации о нашей группе!

- Шпионил за вами? – рассмеялся Алистер. – Да зачем вы ему сдались? Быть может, это Кора тебе так сказала, чтобы прикрыть измену?

- Закрой пасть! – закричал на лекаря Оливер.

- Как скажешь, бука! – рассмеялся Алистер. – Да вот только Саймон не вор по профессии, и уж явно не какой-то там шпион, так что вывод очевиден всем, кроме тебя. Но как бы там ни было, тебе никто не давал право нападать на других игроков в мирной зоне!

- Ты подавишься своими словами! – вскрикнул уже восстановленный Корой Оливер, и бросился на Алистера.

Рыцарь смерти разбушевался не на шутку, нацелившись на безоружного целителя Алистера, он серьезно нарушал ряд уставов, однако сейчас ему было наплевать на все законы, гнев затуманивал его разум, и если бы не упреждающий выпад Гаргантюа его массивным двуручным молотом, жертв было бы не избежать.

- Это было лишним, - улыбнулся своему лидеру Алистер, пока разъеренный рыцарь смерти приходил в себя, оказавшись у противоположной стены от Алистера и Гаргантюа. – А теперь слушайте меня внимательно Оливер и все его друзья! – Алистер гневно обвел взглядом всю группу незадачливого танка. – Ваш напарник нарушил закон, который карается смертью! Но я не стану ябедничать администрации, как последняя тряпка. Однако Оливер обязан заплатить за причиненный вред моей группе и…

После этих слов Марко вышел вперед:

- Кто тебе причинил вред, Алистер? Ты ничего не перепутал?

- Довольно! – наконец вступил в разговор Гаргантюа. – Этот шум уже действует на нервы! Оливер еще ничего не нарушил, если у него есть разногласия с новичком – пусть вызовет его на дуэль. И прекратите уже языком по ежам елозить!

Саймон почесал затылок, у него в голове не укладывалось, как он смог разворошить осиный улей, даже не приближаясь к нему. Из этой перепалки он узнал, что между всеми группами весьма натянутые отношения, в частности между группами Гаргантюа и Марко. Видимо между ними давно шла негласная война, это можно было использовать. Надо было только найти способ подобраться к фарм группе поближе.

- Разумеется, я приму дуэль, - гордо заявил Саймон, воздействуя на публику. – Даже не смотря на двенадцать уровней разницы между мной и парнем с уязвленной гордостью! – он бросил свой ядовитый взгляд на Оливера, которого едва удержали члены его группы. – Единственное, что хочу добавить нашего Оливера, так это то, что не одна особь женского пола, не поддастся на соблазн, если у нее за спиной есть надежная стена. Но если стена покрыта трещинами…

- Дуэль завтра утром! – криком прервал Саймона Оливер, и поспешил удалиться.

«Первый достойный поступок, - подумал про себя Саймон».

Когда все волнения стихли и большинство людей разошлись по своим комнатам, Саймон с Паркером и еще несколькими членами группы Гаргантюа погрузились в непренужденные беседы за своими столиками.

- Зачем так провоцировать Оливера? – поинтересовался Паркер, допивая очередной бокал с элем. – Он ведь гораздо сильнее тебя, а теперь у вас запланирована дуэль. Он же прихлопнет тебя как муху, и даже глазом не моргнет! Охота тебе погибать за сомнительные идеи?

- Ты настолько не веришь в меня? – усмехнулся Саймон. – Я знаю, что он сильнее, и что у меня мало шансов на победу, но проигрыш в дуэли – это же не окончательная смерть?

- Он может тебя убить, и смерть здесь в игре выльется в смерть в реальном мире! Ты разве не знал об этом?

- Значит все так, как я себе представлял, - многозначительно заявил Саймон.

- Жить надоело? – удивленно спросил Паркер.

- Вовсе нет! – отрезал Саймон. – Помнишь, как нам удалось расправиться с боссом?

- Ну, помню…

- Насколько я понял, Оливер – танк, его главное преимущество это не сила удара, а броня. Если я смогу правильно использовать свои способности, получится такая же ерунда, как и с боссом.

- А если не получится? – Паркер смотрел в пустой бокал. – Что, если твой противник не даст тебе повторить боссовый кульбит?

- Я стараюсь об этом не думать! Слова: «Если», «Может быть» - не присущи моему лексикону. Я хочу совершить невероятное и мне нужна твоя помощь!

- Ты хочешь сжульничать на честной дуэли? – возмутился Паркер.

- Это гораздо лучше, чем позорно сбежать от дуэли в лесную чащу. И потом, если я уйду от назначенного боя – пострадает моя репутация!

- А если ты проиграешь, то твоя репутация умрет вместе с тобой! – Паркер глубоко вздохнул, но повременил выдыхать. – Как ты собираешься жульничать?

- Я хочу, чтобы перед боем ты незаметно наложил на него проклятие, как получасом ранее, это даст мне преимущество над противником, что сильнее меня.

- Это – невозможно! – снова вздохнул Паркер. – Он увидит все действия, даже если я это сделаю, пока он будет спать. К тому же это проклятие не длится вечно. Жизнь этого заклинания длится всего минуту, а наложение занимает почти тот же промежуток времени. Потому ничего не выйдет! – обреченно высказался по этому вопросу Паркер.

- Умеешь ты лишить надежды! – задумался Саймон.

- Я не специально! – оправдывался Паркер. – Ты сам подписал себе смертный приговор. Однако есть один вариант, как не отказываясь от дуэли, прервать ее в нужный момент. Тем самым ты не посрамишь свою репутацию, и останешься жив. – Он поставил бокал на стол, после чего продолжил: - Если человек, чья репутация и так уже не опустится ниже, нападет на одного из вас во время дуэли, дуэль прервется. Вы будете уже не лучшей форме, чтобы сражаться, и потому дуэль можно будет перенести. Но, Марко – лидер группы Оливера, не согласится на простой целой группы еще один день, и скорей всего дуэль уже не состоится. Но, после этих нехитрых махинаций, будь готов к стычкам в открытом поле с парнем, у которого уязвленная гордость образовалась из-за тебя.

Заговорщики рассмеялись, не привлекая к себе лишнего внимания. В дальнем углу сидели Алистер со своими тремя напарницами, и о чем-то мило беседовал. Ему явно не было никакого дела до Саймона и его дрязг с неприятным ему Оливером.

- Пойду – проветрюсь, - сказал Саймон и встал из-за стола.

Саймон вышел на улицу в глубоких раздумьях, его последняя надежда на победу в этой неравной дуэли была только на способности его напарника. Но в свете представленных Паркером фактов, надежда таяла, как утренний туман с приближением полудня. Нужно было найти вариант переиграть судьбу и в самые кратчайшие сроки. Разумеется, вариант с побегом в чащу, все еще рассматривался, но этот жест сильно потом осложнит ему жизнь, он был в этом уверен. Глядя на то, как Вертиго трясся за свою репутацию, не смотря на то, что ему по сути никто не нужен, Саймон догадывался, что играть в одиночку в этом мире долго не получится. Все пытаются сбиться в небольшие группки, и пытаться обставить остальных.

Размышления заходили в тупик. Все чаще он задумывался не о предстоящей битве, а всяких разногласиях внутри групп. В этот вечер он всего лишь планировал разузнать, кто и чем дышит, и как это можно будет использовать в дальнейшем. Но вместо сбора информации, он собрал все неудачи, какие только можно было. И чертов Вертиго отказался от сделки. Видимо маг старый приятель Оливера.

Погруженный в свои мрачные мысли, Саймон не заметил, как к нему подкралась Рокси-воровка. Она некоторое время наблюдала за парнем со стороны, а затем, подгадав самый удачный момент, дав Саймону осознать всю тяжесть его положения, подошла с предложением:

- Ну и влип ты! – захихикала Рокси. – С такими врагами, как Оливер, тебе уже жизни в этом мире не будет – будь уверен! Надо было держать свои инстинкты при себе. Да и угораздило полезть в сплоченную группу Марко. Этот старовер превыше всего ставит верность внутри коллектива, набирает только уже сплоченные пары. А ты решил вставить клин между самыми ценными членами его группы. Если ты и победишь в дуэли, что маловероятно, то тебя со свету Марко сживет.

- Ты же заговорила со мной не за тем, чтобы проповедь читать? Твои условия? – перешел сразу к делу Саймон.

- Какие мы деловые! – воскликнула Рокси. – Аж гордость берет, за то, что стою рядом с тобой.

- К делу! – настаивал Саймон.

- Ладно-ладно. Хотя с таким подходом к разговору с девушками, странно что ты еще кого-то способен соблазнить! Ты еще юн и не опытен. – Поймав гневный взгляд Саймона, девушка быстро перешла к делу: - Ладно, вот тебе наше окончательное предложение – ты отдаешь свитки бесплатно и благодаришь Вертиго за оказанную услугу, а он в свою очередь разрешит твой конфликт с Оливером.

- Я хочу услышать подробности, - настаивал на своем Саймон. – Или мне тебе на слово верить?

- Верить на слово! – утвердительно закивала Рокси. – У тебя не так много вариантов. Ты же не дурак, и понимаешь, что, даже сбежав от схватки, ты не сбежишь от возмездия.

- Так и быть! – наконец согласился Саймон. – Однако есть условие.

- Какие могут быть условия в твоем положении? – удивилась Рокси, ее маленькие черные глазки растерянно бегали из стороны в сторону. Она не могла поверить, что даже находясь в отчаянном положении, этот тип еще пытается навязывать свою игру. Очень крепкий орешек.

- Завтра состоится дуэль, как и планировалось. Твой Вертиго вытягивает меня из этой переделки, а после он получает свои свитки, а я полтора миллиона золота.

- Ты в своем уме? – в голосе девушки послышались нотки гнева. – Ты хочешь переиграть нашу сделку, добавив к ней твою проблему с рыцарем смерти? Не много ли на себя берешь?

- Я беру на себя столько, сколько могу унести! – отрезал Саймон. – Либо так, либо твой Вертиго не получит свитков никогда. Тебе должно быть известно, что они уникальны, и больше их взять не откуда.

- Ты еще поплатишься за свое…

- Довольно! – прервал девушку Вертиго, что во время их диалога находился за углом. – Мы согласны на твои условия, Саймон. – Он подошел максимально близко к объекту его терзаний этого вечера. – Но у меня есть встречное условие – больше никаких уловок. Я выполняю свою часть сделки, а ты выполняешь свою и точка!

- Я же так и сказал! – показательно рассердился Саймон. Ему было забавно играть с лучшими игроками этого загадочного мира.

Пожав руки, Саймон и Вертиго разошлись. Больше не было смысла наживать себе проблем, потому первый отправился прямиком спать. Нужно было морально подготовиться к завтрашнему бою.

На удивление Саймона, все участники вчерашней пьянки собрались на его казнь, они все были в этом убеждены. Трио лучников во главе с Роланом, все девятеро членов группы Гаргантюа, а так же члены группы взъерошенного Оливера. Рыцарь смерти был серьезен как никогда, словно ему предстоит равный бой с достойным противником. Было забавно наблюдать, как все эти люди придавали надменность этого события.

Оливер вышел первым на арену, размахивая своим огромным мечом, который запросто можно было назвать двуручным, но тот держал его в одной руке, вторая рука была занята щитом. Он показательно отвесил воздушный поцелуй Коре, та с благодарностью его приняла. Саймон наблюдал это из своего закоулка, его забавлял весь пафос верности в группе Марко.

Наконец настал черед Саймона красоваться перед публикой. Он в последний раз перепроверил заряженный пистолет, свой новый клинок. Все было готово к предстоящему избиению. Вложив клинок ангела в ножны, он вышел на арену, держа руки за спиной. Судя по удивленным лицам публики, никто не ожидал увидеть бой между рыцарем смерти тридцать пятого уровня и жалким безпрофным новичком двадцать третьего уровня. Единственный, на чьем лице отсутствовала гримаса удивления, был Оливер. Удивление Оливер сменил на гнев. Он во что бы то ни стало, хотел поквитаться за все колкие фразочки настырного пройдохи, и был настроен решительно на убийство. Профессия Оливера весьма соответствовала его личности, подумал Саймон. Он еще раз окинул взглядом толпу, после чего повторил надменный жест Оливера при выходе, так же послав воздушный поцелуй Коре. Девушка побледнела. Она была настолько напугана поступком ее вчерашнего любовника, что не могла выдавить из себя в данный момент хоть какую-то эмоцию. Ее милое личико походило на чистый лист бумаги.

Оливера же этот жест взбесил до крайности, он незамедлительно использовал способность, покрывшую его темной оболочкой, что пылала огнем, и бросился в атаку без счета. Саймон задействовал свой коронный прием «оранжевый глаз», и все увидели невероятное – в этом черно-белом мире увидеть цвет солнца, хотя и умирающего на закате, но даже тусклость этого сияния не принизила важность события. Только сейчас большинство обратили внимание, что здоровье Саймона далеко не полное после вчерашней потасовки в трактире:

Саймон Ур. 23

Здоровье 356/810

Мана 169/169

Оливер даже не обратил на это внимание, не потому, что он недооценивал противника, а потому что он хотел отомстить за причиненные обиды противнику в этой дуэли.

Саймон взглянул на мчащегося на него противника и оценил ситуацию:

Оливер Ур. 35

Здоровье 3109/3109

Мана 1040/1040

Затем он в последний раз взглянул на свои характеристики:

Физическая атака 1004

Учитывая все прибавки к критическому урону и игнорирование брони – Саймон рассчитывал уложить противника одним выстрелом. Недаром он рискнул, не пополняя здоровье до максимума, ведь для использования «бешенства» ему было необходимо снизить уровень здоровья ниже половины. Нацелившись на своего недруга Саймон улыбнулся. Раздался выстрел. Непробиваемый танк упал на одно колено, его сознание затуманилось на мгновение.

Саймон взглянул на насенный урон и понял, что это победа с разгромным счетом, но не в его пользу:

РАЗНОЦВЕТНЫЙ САЙМОН НАНОСИТ 1361 УРОНА

Оливер Ур. 35

Здоровье 1748/3109

Было очевидно, что совершить второй выстрел Оливер ему не позволит, однако оставалась призрачная надежда на клинок, ведь оранжевый глаз действовал и на оружие ближнего боя, буквально несколько удачных атак и ему удастся одолеть противника самостоятель, и свитки останутся при нем.

Взявшись за ножны, Саймон ощутил леденящий ужас, что словно сороконожка, пробежался по его руке – ножны были пусты. Появилось странное сообщение:

ИСЧЕЗЛО: КЛИНОК АНГЕЛА

После чего он увидел Рокси за толпой, которой ранее нигде не было видно. Теперь Саймону все стало ясно. Вот она – сделка с дьяволом. Рокси являлась правой рукой Вертиго, а тот в свою очередь как то связан с нынешним оппонентом Саймона, сложить два плюс два не составило труда. Месть Оливера должна была состояться сегодня во чтобы то ни стало, и этому способствовали все, кроме Паркера. Он единственный, чей вклад в неудачу Саймона отсутствовал полностью.

Пока Саймон осознавал всю горечь сложившейся ситуации, Оливер уже отошел от ошеломления, и направился в сторону обидчика, широко размахивая своим гигантским мечом. Казалось еще мгновение и все будет кончено. Тут в голову Саймона закралась самая безрассудная мысль, но она была последним шансом.

ИЗУЧЕНО: ЩИТ БЕЗДНЫ

ИЗУЧЕНО: ПРОКЛЯТИЕ БЕЗДНЫ

Саймон использовал дорогущие свитки, которые планировал выгодно продать и прикупить лучшую экипировку для комфортного развития, но планам не судилось воплотиться в реальность. Однако, не взирая на все трудности, что принесло ему любопытство, и жажда распрастранить влияние на всех игроков, загнали его в угол. Теперь дорогие свитки станут частью его арсенала, быть может, на непродолжительный срок.

ИСПОЛЬЗОВАНО: ПРОКЛЯТИЕ БЕЗДНЫ

Саймон посмотрел на результат легендарной способности, которая теперь есть только у него, и понял, за что эта способность так высоко оценивалась магом Вертиго. Несчастный Оливер, почувствовав на себе действие проклятия, замер на месте. Его характеристики снизились на столько, что он практически не шевелился, а все попытки использовать способности были тщетны, так как проклятие при таких попытках наносило ему мощный урон в зависимости от потраченной манны, а эффект аннулировался. Саймон ждал перезарядки его единственного варианта на спасение. Оставались считанные секунды, когда проклятие бездны перестало действовать. Оливер использовал мощную способность, под действиям которой, Саймона черными цепями притянуло прямо под удар нереально большого меча рыцаря смерти.

ИСПОЛЬЗОВАНО: ЩИТ БЕЗДНЫ

РАЗНОЦВЕТНЫЙ САЙМОН ПОЛУЧАЕТ 0 УРОНА

Легендарный щит, действующий пять секунд, полностью блокировал, как казалось Саймону, сокрушительные удары Оливера. Оставались считанные мгновения до перезарядки критического выстрела. После того как щит спал, рыцарь смерти сделал очередной замах, но Саймон уже был готов к финальному аккорду. Словно рев геенны огненной, раздался второй выстрел Разноцветного Саймона.

Глава 6

Саймон стоял ошарашенный своим боем. Он только мог догадываться, насколько силен был саамы сильный танк. Он даже не знал, что сражается с одним из лучших игроков. Но теперь Оливера нет, он умер окончательно. Эта игра не прощала ошибок, а рыцарь смерти ошибся, когда поставил личные интересы выше здравого смысла. Разумеется, тот даже на мгновение не допускал мысли, что новичок, с разницей с ним более чем десять уровней, сможет ему навредить или даже убить. Факт оставался фактом и былого не воротишь.

Это не игра, теперь думал Саймон, это самая настоящая жизнь, если верить словам Паркера. Саймон все еще сомневался, что смерть в этом мире приведет к смерти и в реальном. Однако проверять это на практике совершенно не хотелось. Для его разума, воспринимать игру Совершенного как сон, было крайне тяжело. По рассказам Паркера, парнишки из девятнадцатого века, который в свою очередь слышал от людей, живших через сто и даже двести лет после него, о неких компьютерных играх. Но что такой рассказ мог изменить в мышлении человека из семнадцатого века, который кроме своего города больше ничего не видел. Саймон был слишком ограничен в своем восприятии, и он прекрасно понимал это. Факт его некомпетентности в этом вопросе мучил его, словно комар в темной комнате, не дававший уснуть после тяжелого трудового дня. Он боялся сойти с ума от полученных данных о будущем, о его странных технологических открытиях. Единственное, что его успокаивало, это неизменность людских качеств. Если Оливер так просто поддался на его провокацию, значит для Саймона не все потеряно, он все еще в игре, и у него все еще имеется пара козырей на руках.

Все девятеро человек из группы Гаргантюа прошли мимо поверженного Оливера, чье тело успело превратиться в скелет и постепенно стало рассыпаться на ветру. Прах недавно убитого искрился яркими огоньками, словно звезды на чистом ночном небе. Поначалу Саймон насторожился, что очередной мститель за закадычного знакомого, но вместо мести он встретил взгляды одобрения от Алистера и даже лидера его группы. Они прошли мимо виновника торжества и поочередно похлопали парня по плечу. Алистер был замыкающим, после девушек, он притормозил возле Саймона, и шепнул ему на ухо единственную фразу:

- Замок Перси – завтра в полдень.

Целитель из группы Гаргантюа уже был на приличном расстоянии, когда Саймон пришел в себя. Он не понял смысла фразы и не успел уточнить, что тот имел в виду.

Все уже успели разойтись по своим делам, лишь пятеро из группы Марко все еще стояли у пустого места, где не так давно был повержен их напарник. Ни один из них не проронил ни слова, и не бросил ни единого косого взгляда в сторону Саймона, что последнего сильно настораживало. За последние сутки произошло бесконечно много происшествий, отголоски которых еще не раз аукнутся в темных переулках, в которых окажется Саймон.

- Не знаю как, - сказал Паркер подойдя к напарнику, - но ты его сделал! Даже без сторонней помощи. Если бы не увидел собственными глазами – в жизни бы не поверил, что такое возможно.

- Возможно, еще и как возможно! – пробормотал Саймон. – Причем мне не просто не оказали помощь, а еще и помешали.

- Что ты имеешь ввиду? – удивился Паркер.

- Прямо во время дуэли у меня похитили клинок ангела, так что вступил в бой я с одним пистолетом. Хорошо, что моя полная растерянность не помешала применить драгоценные свитки.

- Так вот, что это было! – воскликнул Паркер. – Значит, мы остались без полтора миллиона монет – прискорбно! – Он почесал голову, еще раз взглянув на место, где умер Оливер. – Я так рассчитывал на эти деньги. Надеялся, что наконец смогу расстаться с низким и бесполезным уровнем. А теперь мой уровень слишком вырос, а экипировка совершенно не изменилась. Не знаю, что делать дальше...

- Я что-нибудь придумаю, за это можешь не беспокоиться. Ты лучше вот что мне скажи – что такое замок Перси?

- Замок Перси? – переспросил Паркер. – Это локация для сороковых уровней, многие группы после тридцатого там ошиваются. А что?

- Видимо я нашел выход, даже сам того не понимая. – Сказал Саймон, гадая, что от него хотел Алистер в опасной для него локации.

- Ты что же, хочешь двадцать третьим уровнем пойти на сороковые? Тебе там быстро спесь собьют, даже опомниться не успеешь! – начал отговаривать товарища Паркер, пока и сам не зная от чего.

- Не беспокойся, я не так глуп, чтобы влезать в чужие штаны! – улыбнулся Саймон. – К слову о чужих штанах, ты не видел Вертиго с его вертихвосткой?

- Они сразу же после дуэли куда-то пропали, я и глазом моргнуть не успел. – Ответил Паркер. – Так это они тебе «помогли» на дуэли?

- Я уверен на все сто, что мой меч похитила воровка по имени Рокси, - Саймон понемногу начал приходить в себя. – Эта стерва еще заплатит мне за все причиненные неудобства.

- Значит, они хотели помочь не тебе, а Оливеру, тогда их поспешное отбытие легко объясняется! – угрюмо хмыкнул Паркер. – Что будем делать дальше? – вдруг спросил он.

- Мне нужно перекинуться парой слов с Марко, после чего отправимся к замку Перси, нам надо быть там, в назначенное время. Что-то подсказывает мне, что путь туда не близкий.

Саймон с Паркером немного задержались в трактире, пока не восполнился запас здоровья до максимума, после чего посетили оружейный магазин, чтобы прикупить новый клинок. На несчастье Саймона цены были неподъемными для его нынешнего бюджета, а разорять товарища ему было не с руки. Паркер сильно потерял от союза с Саймоном, но он лишь единожды высказался по этому поводу, после никаких жалоб не поступало.

Собравшись в путь мини группа направилась в пресловутый замок Перси. У Паркера были некоторые данные по этой локации, хотя он там ни разу не бывал. Поговаривали, что замок на самом деле представлял собой тюрьму, сдерживающую темные силы старого колдуна по имени Гордон Харал. Этот колдун пришел в замок Перси, как прислужник короля, но после того как укрепился в обществе, начал проводить жуткие эксперименты. После них замок и стал настоящей тюрьмой, потому как вошедшие в него, не могли его покинуть. Замок и близлежащие окрестности заполонили орды нежити, первыми и самыми безобидными экспериментами жадного к силе мага являлись безголовые рыцари. Эти чудовища обладали крайне низким показателем точности, однако если он хоть раз попадал по искателям приключений, приключений они больше не искали. Разумеется это образное описание, говорящее о чудовищной силе несчастных жертв эксперимента. Кроме безголовых рыцарей замок наполняли призраки, зомби и рядовые скелеты. В казематах замка, как говорили очевидцы, скрываются множество камер с боссами, чьи силы будоражат воображение всех, кто хоть что-нибудь слышал о замке. Однако помимо огромной опасности и трудностей, что можно встретить в ходе исследования тайных проходов этого древнего сооружения, здесь было спрятано множество сокровищ. Они то и манили наивных путников, считавших свои силы достаточными для покорения опасной локации.

- Зачем ты читаешь эту ерунду? – поинтересовался Паркер, когда заметил, как его напарник в пути ни на минуту не отрывал глаз от предоставленной ему информации. – Эти описания не содержат важной информации, ведь это – игра. Очень редко историю для выдуманного мира продумывают настолько, чтобы это было хоть мало-мальски читабельно. Ведь люди играют в карты не для того, чтобы рисунок на бумажках разглядывать!

- После того, как мы прошли опасный данж в руинах, странно подобное от тебя слышать, - ответил Саймон, не отрываясь от своего чтения. – Я не знаю, как подходят к созданию так называемых компьютерных игр в будущем, но создатель этого мира по своей философии и манере общения больше походит на человека моей эпохи. А в наше время никто ничего не делал просто так. Если человек что-то писал, значит кто-то должен был это увидеть.

- Интересная позиция, - выразил скепсис Паркер, - но мне кажется, что создать нечто подобное, - он описал полукруг вокруг себя указательным пальцем, указывая на все окружающее его, - не мог быть человеком твоей эпохи. Скорее он из далекого будущего. – Паркер на мгновение задумался. – Интересно, изобрели ли машину времени в будущем, иначе объяснить появление в игре людей из различных эпох было бы невозможно.

- Быть может это магия? – предположил Паркер. – Почему человек, обладающий магическими силами, не мог создать этот мир и поместить сюда множество людей для своих не очевидных целей.

- Магия? – хмыкнул Паркер. – Ты это серьезно?

- Вполне серьезно! – ответил Саймон. – В ваше время уже разучились верить в чудеса?

- О магии я могу сказать лишь одно: в далекие времена, когда люди еще жили в пещерах, не зная ни о природе погодных явлений, ни, тем более, о современном оружии, для них все было чудом. Как говорили, когда слышали раскат грома?

- Как? – успехнулся Саймон.

- «Бог гневается»! Или дождь, или засуха, или ураган – это все было проявлением разных богов или же неким чудом, под стать твоей магии. А как насчет индейцев Северной Америки, которые впервые увидели пороховое оружие? Ты думаешь огненные палки для них не являлись магией бледнолицых? Я слышал что именно так они и говорили. А ты был в Новом Свете в то время?

- Нет, - ответил Саймон с долей сожаления. – Я родился, вырос и собирался помирать в родном городе.

- Тогда ты себе представить не можешь, как реагировал человек на появление в его жизни подобных человеческих изобретений. Вот собственно и вся твоя магия.

- Если ты такой умный, то, как объяснить наше пребывание в это черно-белой клетке? – раздраженно спросил Саймон.

- Не знаю, - протянул Паркер, - однако, то, что это не магия, в этом я уверен целиком и полностью!

Саймон дочитал второй раз информацию по замку Перси, когда они с Паркером уже прибыли на место. Замок представлял из себя невысокое здание, с множеством высоких худеньких башенок, величественно возвышающимися над крепостными стенами. Стены простирались вправо и влево на столько, сколько хватало глаз. Увидеть их издалека было невозможно, так как сам замок располагался в некоем ущелье, и сюда вела лишь одна узенькая горная тропа. Подходя к главным воротам, Саймон вообще не был уверен, что это не единственный проход внутрь, они с Паркером увидели Алистера с двумя девушками из его группы. Они спокойно осматривали врата и о чем-то оживленно беседовали. Лишь завидев Саймона, Алистер помахал ему и его спутнику рукой и начал кричать слова приветствия, однако расслышать что-либо с такого расстояния было невозможно, к тому же горы, находящиеся по правую руку от них, жадно глотали любые звуки.

- Вижу, ты и друга своего привел, Саймон! – дружелюблю подметил Алистер. – Немного странно, но предсказуемо.

- Вы против моего присутствия, - поинтересовался Паркер. – Я могу уйти!

- Сказать, что я против – это чрезмерно грубо. Я бы сказал, что это неудобно! – поправил Алистер Паркера.

- Ну что же… - Вздохнул Паркер, и было собрался уходить, как вдруг слова Саймона заставили его замереть на месте.

- Мне нужно было сопровождение, я взял с собой друга, чтобы он поучаствовал в том что вы мне предлагаете!

- Мы еще ничего не предлогали, уважаемый, - улыбнулся Алистер. – А если так стоит вопрос, то можем и не предложить. Пойми, я не плохой, просто наш начальник не любит сюрпризы. А изменение в давно намеченный план на этот день, это чрезмерно большой сюрприз. Посему я желаю, чтобы план не менялся, а твой друг покинул нас.

- Ладно, я все понял! – сказал Паркер, и снова поднял ногу, чтобы уходить, но Саймон был неумолим.

- Вы по всей видимости не понимаете, - сказал он, - если он уйдет, то и я уйду. А это равнозначно изменит план, если мой компаньон уйдет один.

- Торгуетесь? – улыбнулся Алистер. – Крайне неуместно, у нас осталось мало времени на прения сторон.

- Это не торг, а факт! – Рассердился Саймон. – Либо мы идем все вместе, куда бы там ни шли, либо вы идете одни.

- Саймон, ты очень сложный человек в плане переговоров. Я так понимаю с тобой договориться невозможно! – Алистер настораживающее потянулся за посохом.

Саймон уже грешным делом задумался о драке с тремя высокоуровневыми оппонентами, но собеседник разрядил обстановку:

- Ладно, это все же моя группа, не смотря на то, что Гаргантюа наш царь и бог. Я могу внести небольшое изменение в дело. – Алистер достал посох, который держал уже с минуту, и начал излагать дальнейший план действий: - Вся суть моего любезного приглашения заключается в твоей, недавно открытой для меня, способности. Мы с Гаргантюа замахнулись на необычайно сильного и нудного босса. Сам босс не силен, его наш лидер убил бы за каких-то двадцать минут, но есть одно большое «но». В комнате с боссом, время от времени, появляется тотем, дающий десятикратный прирост к показателям защиты босса, а так же снижение защиты нашей группе. Мы способны выстоять под тотемом, не смотря на серьезные трудности, однако урона по ключевой цели нанести – не сможем. И все кончается вместе с нашей маной, и мы благополучно отлетаем в ближайший город.

- А какова наша роль в этом позорном проигрыше? - поинтересовался Саймон.

- Не ваша, а твоя, Саймон, задача в уничтожении этого тотема. Дело в том, что этот тотем обладает одной единицей здоровья, и падает с любого чиха, но не смотря на этот недостаток тотем обладает непробиваемой для нашего Гаргантюа защитой. Вы представляете, чтобы владыка подземелий – класс с самым сильным физическим уроном, не смог срубить тотем?

- Значит, вы хотите, чтобы я своей способностью уничтожал тотем, пока вы развлекаетесь с именинником? – предположил Саймон.

- Именно так! – подтвердил Алистер. – Без тотема босс не представляет никак трудности, а убить при помощи одной грубой силы невозможно. К тому же на него не действуют ни магические атаки, ни кровотечение, которым одарены наши красавицы! – Алистер указал на Миру и Ронду.

Саймон оценческим взглядом окинул двух молодых девиц, и проникся заявлением Алистера. Девушки и в правду были весьма красивы.

Спустя некоторое время группа из пяти человек прошла во внутренний двор замка. Во дворе было пусто, так как часть группы с Гаргантюа уже отчистили путь от лишних проблем. Алистер шел вперед, ничего не страшась.

- То, как себя ведет этот лекарь, - шепнул на ухо Саймону Паркер, - свидетельствует о его непробиваемой защите, или о безумии.

- Почему это? Думаешь, здесь может быть опасно?

- Это замок Перси, и факт убийства монстров, не гарантирует, что они не появятся в ненужный момент. Я не сомневаюсь в этих двух мастерах клинков, - Паркер, указал на Миру и Ронду, - однако если Алистер получит оглушение, а монстры внезапно появятся, пары секунд будет достаточно, чтобы запороть все дело. Лекарь всегда должен находится позади группы, а не лезть вперед как танк.

- О чем это вы шепчетесь? – Алистер повернул вполоборота голову, не замедляя ход.

- О нестабильности в мире! – соврал Паркер.

- Он никогда не стабилизируется, можете не переживать! – улыбнулся Алистер.

- Позволь поинтересоваться, а ты из какого века, Алистер? – неожиданно спросил Саймон.

- Я? – удивился Алистер. – Ну, я из двадцать третьего.

- Может, пока мы тащимся до места, немного расскажешь о вашем времени?

- Ну, рассказывать особенно нечего: машин времени все еще не продают, вместо электрического транспорта, а народы как воевали, так и воюют по чуть-чуть. Единственное, что поменялось, теперь в космос выйти может любой школьник на своем магнитно-волновом скутере. Однако какая романтика может быть в обыденности? Раньше космос манил взгляды романтических личностей. Космос был неизведан и чист. А сейчас всю солнечную систему заполонили блуждающие кафе, и рестораны. Вы можете пообедать со своей второй половинкой, глядя на Меркурий, на Сатурн, на Плутон, а что толку? Скучно! Мы подошли к такому моменту, что кажется, что исследовать уже нечего. Точнее мы знаем, что есть еще неизведанные наукой места, но одно дело тыкать наугад в небо и попадать в звезду, и совсем другое дело, когда тебе нужно отыскать конкретную цель, о расположении которой тебе ничего неизвестно.

- А что у вас с игровой индустрией? – поинтересовался Паркер. – К чему привели технологии?

- С играми у нас все довольно забавно. Как не сложно догадаться, в мое время все процессы автоматизированы настолько, что людям ничего не остается, как рисковать собой в исследовании далекого космоса, или же зарабатывать себе на жизнь в играх. Если раньше игры были развлечением, то сейчас игры – это работа. Мы отправляемся в игру, чтобы добыть артефакт, продать его за кругленькую цену и вернуться в реальный мир, чтобы купить пропитание. В мое время все игры стали азартными, что довольно грустно.

- А на что похожи ваши игры?

- Так много вопросов, - рассмеялся Алистер. – Да на что угодно! В основном сейчас популярны симуляции средневековья. Мы с друзьями собирали пиратскую шайку и бороздили по морям в поисках добычи. Шикарная жизнь была в ту эпоху, не то, что в нашу! Интересно, задумывались ли об этом герои того времени?

Спустя полчаса Саймон с остальными оказались у огромной металлической конструкции, чем-то напоминающей шахматного слона, в подземелье замка. Этот «слон» был в высоту около пятидесяти метров, и его верхушка тонула в сером камне потолка. Поверхность представляла собой идеально гладкую зеркальную поверхность, в которой мерцали факелы, коих в этой комнате было превеликое множество. Не смотря на полное отсутствие солнечного света в помещении, здесь светло было как днем.

Гаргантюа с остальными членами группы ждали возле этого самого металлического исполина. Лидер данж-группы был в полном облачении: броня в стиле первобытных племен, сплошь и рядом осыпана костями животных, а на груди красовался огромный череп быка без рогов. А за спиной вместо привычного молота, красовалась двуручная секира с рукоятью почти в человеческий рост. Как Саймон вскоре узнал, у Гаргантюа целых три двуручных оружия, каждое из которых выполняет свою функцию. Оружие для уничтожения боссов при помощи одной лишь грубой силы как раз и являлась «Секира Процветания». Это гигантское оружие, хотя и выглядело угрожающе, при этом было чертовски красивым.

- Это еще кто? – раздраженно спросил Гаргантюа, указывая кулаком на Паркрера.

- Это невольный спутник, - все так же непринужденно улыбаясь, ответил Алистер. – Берем его с собой под мою ответственность.

- Времени нет на споры! – проскандировал Гаргантюа. – Сейчас заходим в данж, там будет несколько волн монстров, потом босс. Алистер, ты все объяснил нашему гостю?

- Абсолютно! – ответил Алистер.

- А ты, новичок, все понял?

- Абсолютно, - повторил за Алистером Саймон.

- Держись позади, с твоим уровнем здесь выжить даже под двумя лекарями будет не просто! Твоя основная задача не попадаться под раздачу и добраться до нужного места! Награда будет приличной, потому ты ни разу не пожалеешь, что согласился нам помочь. К тому же здесь опыта много дают. Мы на данжах только и живем. До нынешнего уровня мы все данжи уже посетили, а некоторые по несколько раз. Этот данд первый, в котором у нас возникли технические трудности, как гвоорится, все рассчитать невозможно.

- Но в этот раз все будет по-другому! – заявил Алистер.

- Хватит уже трепаться, пошли внутрь! – впервые сказала Инга, прервав пламенные речи руководства. – Если вы собрались языки чесать, то зачем меня звали? Я лекарь, а не танк, я не могу сдерживать урон от вашего пустословия!

- Инга права, - заявил Гаргантюа. – Вперед!

Глава 7

Данж представлял собой запутанный лабиринт с множеством разветвлений, а время на его прохождение было крайне ограничено. Группа Гаргантюа однажды добиралась до босса, и потому у них были общие представления о маршруте. Пробираться сквозь высокоуровневых монстров было не просто, на протяжении всего пути гости держались позади, а Алистер – целитель, который должен находиться за спинами своих компаньонов, все так же беспечно шел впереди. Было ли бесстрашие или безрассудство, судить сложно, однако на протяжении всего пути он принимал на себя удар, отводя урон от пяти своих спутниц. Ронда частенько наезжала на Алистера за то, что он нарушал правила игры, но тот в свою очередь даже не пытался слушать. Лишь отшучивался и неустанно шел вперед.

Комната за комнатой были зачищены, к этому моменту Саймон и Паркер получили огромное количество опыта, и их уровень уже сравнялся на отметке тридцать. Не смотря на то, что Саймон начал значительно позже Паркера, теперь разница в уровне была ликвидирована. Паркер все хандрил по поводу опыта, ведь его экипировка для этого уровня была совершенно бесполезна, а ведь его классу самое главное надеть доспехи потолще и оружие поострее. Алистер успокаивал внепланового компаньона, и сулил богатую добычу. На долю Саймона данж группа решила выделить солидный куш, который ему придется поделить с его другом, которого он навязал группе. Но даже раздели эту добычу пополам, ее две доли все еще представляли не малую ценность.

Пока часть группы ведомая Алистором пробиралась через уже пустые коридоры, расчищенные Гаргантюа, Саймон решил задать еще несколько вопросов по поводу будещего, в котором жил Алистер:

- Алистер, ты говорил, что большинство людей зарабатывают в играх, так как из-за автоматизации, многие профессии канули в лету.

- Так и есть, а что?

- Кто тогда платит деньги за цифровые достижения? Мне кажется, такая работа вовсе не должна оплачиваться? Ведь тот, кто владеет игрой, может создавать что угодно без особых затрат, и им уж точно нет никакой пользы от выдачи денег за то, чего у них навалом. У кого же тогда деньги?

- Ты слишком смышлен для твоего… какого века?

- Семнадцатого, - ответил Саймон.

- Для семнадцатого века ты слишком умен, Саймон. Сколько ты уже в игре? – ушел от темы Алистер.

- Меньше недели. – Ответил Саймон. – И все же, кто платит игрокам? – настаивал на своем он.

- Это очень сложная система. В моем двадцать пятом веке это уже никого не волнует, мы живем, так как нам предлагают. Нет никаких альтернатив, как в том же семнадцатом или несколькими веками позже. Все корпорации объединились под одним флагом, теперь нет бессмысленной вражды, и все работает как один большой организм. На первый план вышли творческие профессии, но за заработком все идут в игру, что отображает реальность разных веков.

-Ты же говорил, что живешь в двадцать третьем веке! – сказал Саймон, пристально глядя на спину идущего впереди лекаря.

- Разве я так сказал? – рассмеялся Алистер. – Видимо ты что-то перепутал!

- Я уверен, что ты говорил о двадцать третьем! – настаивал Саймон.

- Ну, видимо ошибся. Я из двадцать пятого! – Алистер на протяжении всего пути ни разу не обернулся. – Но в общем с двадцать третьего по наши дни – ничего кардинально не поменялось.

С каждой фразой Алистера Саймон чувствовал некий подвох, но к чему была эта ложь, если она таковой являлась. Казалось бы, что может изменить ошибка или ложь в паре веков, для человека, который жил более половины тысячелетия назад. Рассказ лекаря наводил на смутные размышления. Неужели в будущем все будет настолько скучно, и весь мир будет представлять собой теплицу для растений, только в качестве растений будут люди. Чем дальше заходили разговоры с людьми из будущего, тем Саймона все больше интересовало, как же они пришли к такой модели общества. Пускай сам Саймон не был достаточно образован в сфере психологии, а тем более новых наук, что появятся в будущем, но ему казалось все это бессмысленным. Он думал, что не смог бы жить в такое время, не смотря на то, что в абсолютно непривычной для него игре он довольно быстро освоился.

Саймон шел следом за данж группой, и размышлял о том, что он может еще спросить, опираясь на свои знания. Он задал вопрос о людях, о деньгах, о развлечениях той эпохи, но толком не получил интересующей его информации. А интересовался он этим лишь потому, что полагал найти ответ на устройство мира, который его окружал в данный момент, именно в будущем. Но, как говорится, чтобы получить нужные ответы – нужно задать нужные вопросы, которых у него не было.

- Мы подходим к месту, - вдруг предупредил Алистер остальных. – Скоро мы встретимся с Гаргантюа и начнем самый сложный этап нашего приключения.

Пока лекарь шел впереди, с Саймоном поравнялась Нина, один из мастеров клинков, находившихся под непосредственным командованием Алистера. Она некоторое время шла с Саймоном наравне, не говоря ни слова, а лишь изредка бросая оценивающий взгляд.

- Ты за правду из семнадцатого? – почти шепотом задала вопрос девушка, так, чтобы остальные ее не услышали.

Саймон повернулся в сторону Нины, осмотрел ее с ног до головы. С виду она была самой обыкновенной: в ее внешности ничего не выделялось, и в то же время она была довольно приятной наружности, что спровоцировало Саймона на непринужденную беседу:

- Так и есть! Нина, если я не ошибаюсь?

- Да! Я хотела спросить, как тебе за неделю удалось освоиться в этом мире? Я хоть из гораздо позднего этапа истории, но мне все еще здесь неуютно, мне кажется, что за мной вечно кто-то наблюдает! Я – трусиха, но здесь мой страх разбушевался не на шутку. Ведь это опасный и недружелюбный мир, и смерть здесь, означает смерть в реальной жизни.

- Освоиться здесь легко, Нина, - отвечал Саймон. – Делай вид, что все понимаешь, и не задавай вопросы по поводу того, чего не понимаешь. Я за частую и половины слов разобрать не могу, но слежу за тем, как их употребляют другие, в каких контекстах, и делаю выводы о их предназначении. Думаю, что первые контакты разноязычных групп происходили примерно так же. А на счет страха – не бойся, этот мир такой же реальный, как и тот, в котом мы жили. Странно называть мир не реальным, когда ты в нем можешь погибнуть, ведь смерть не может быть понарошку, - улыбнулся Саймон.

- Ну вообще-то может! – протестовала Нина. – Раньше я играла в игры, где можно было погубить своего персонажа сотни раз, и тебе ничего не было за это. Лишь неудовлетворенность от игры, а здесь все по-другому! Я не хочу умирать из-за оплошности в компьютерной игре!

- Нина, все будет хорошо! – успокаивал ее Саймон, ему казалось, что именно этого девушка от него и хотела услышать в данный момент. В ответ он поймал добродушную улыбку. – Страх туманит наше восприятие. Трезвость ума ведь обуславливается не только воздержанием от алкоголя или наркотических средств, для трезвости ума необходим отчищенный ум от стороннего влияния. Это очень просто сказать, куда проще, чем применить эти знания на практике, однако к этому всегда необходимо стремиться, чтобы не терять свою цель из виду. Ты наверняка, как и большинство хочешь выбраться из этой западни? Бери эту цель за основу, и иди к ней, не взирая ни на что. А друзья уже будут тебе помогать по мере возможностей. – Саймон улыбнулся ей.

- Это так сложно! – жаловалась девушка.

- Послушай, Нина, а ты не замечала каких-либо странностей за вашим лидером? – вдруг спросил Саймон.

- Гаргантюа? Он… - Задумалась Нина.

- Нет, я имел в виду Алистера! – уточнил Саймон.

- Алистер, ну… Если в двух словах – он очень уверен в себе, всегда знает чего хочет. Почти на все вопросы у него есть ответ, а если такового не находится, он умеет отмолчаться так, чтобы никто ничего не заподозрил. В общем, он вселяет в нас уверенность, и именно поэтому мы идем за ним, не оглядываясь назад.

- Странно, что под его командованием аж пять девушек одной профессии, - задумался Саймон. – У вас с ним какие отношения?

Нина вся покраснела, она сразу поняла намек Саймона, но было видно, что она еще не испорчена подобными мыслями. По всей видимости, предположение Саймона об излишней похотливости Алистера было преждевременным, ну или он еще просто не успел обработать Нину, чтобы ввести в свой круг интересов.

- А как давно ты под его командованием? – спросил Саймон.

- С самого начала игры, а что?

С каждым наводящим вопросом, личность Алистера становилась все мрачнее. Странным было и то, что он так просто пригласил его, в момент поступления предложения, на двенадцать уровней ниже, человека, когда мог найти кого-то на постоянной основе. Быть может, Алистер не так плох, коим, кажется на первый взгляд, но что-то Саймону подсказывало, что его взяли из-за его слабости, и почти наверняка он из этого подземелья не выйдет живым. Девушек расспрашивать было бесполезно, либо они очень хорошие актрисы, либо и вовсе не посвящены в тайные планы группы. Да и потом, скрытно от всех прибить двух бесполезных мушек, чтобы не делиться с ними добычей, было проще простого.

- Вот мы и на месте! – объявил Алистер, завидев огромные металлические врата, украшенные металлическим орнаментом костей и черепов, и Гаргантюа с его частью группы возле этих врат.

Некоторое время Гар и Алистер что-то обсуждали, большая часть была бессмысленна для Саймона, а остальное касалось стратегии. Остальные члены группы, а так же Паркер слушали внимательно, а Саймон стал прикидывать в уме план пройденного лабиринта, а так же периодически осматривался вокруг, в поисках чего-нибудь, что могло его заинтересовать.

- Ну-с, девочки! – сказал Алистер. – Настало время поработать!

- Я бы попросил! – бросил гневный взгляд Саймон.

- Не пали так, - улыбнулся Алистер, глядя на Саймона. – Ты меня сожжешь.

Алистер всегда вел себя вызывающе, это было естественно для его натуры, однако что все больше настораживало, так это несоответствие в его рассказе, и как начал догадываться Саймон, о делах этой темной лошадки, никто не догадывался, кроме него самого.

Группа вошла в ключевую комнату, за ними сразу же захлопнулись врата. Комната напоминала собой древнюю библиотеку, стеллажи с книгами уходили в непроглядную темень. Толщи пыли свидетельствовали о малой популярности этого места. По центру комнаты красовался древний алхимический стол, на котором до сих пор горели разноцветные огни, подогревая незнакомую жидкость. Гар подошел к столу и со всего размаха заехал по нему своим огромным молотом. В то же мгновение комната заполнилась зеленым дымом, а когда тот начал понемногу опускаться, взору героев явилось нечто, высотой около шести метров. Это существо имело тонкие конечности, отдаленно напоминающие птичьи лапки черного цвета, только когти были огромными, их размер позволил бы одним махом разрубить всю вошедшую группу одним махом. Однако Саймона успокаивал один факт, в этом мире размер не имеет такого значения, как показатели персонажа. На плечах головы у чудовища не было, но зато на груди красовалось три вытянутых человеческих лица без глаз, глазницы были черными словно ночь.

Эта огромная масса стояла неподвижно, и Гар не давал никаких команд. В его выражении лица читалось легкое волнение и озадаченность. Интересно, о чем он сейчас думал. Когда Саймон присмотрелся повнимательнее к монстру, он так же немного удивился. Над каждым монстром или игроком появляется имя, уровень, а иногда и дополнительная информация. В случае с этим боссом – над ним не было ничего, словно это не игра вовсе. Возможно, этот момент озадачил и Гара, Саймон подошел к лидеру группы, чтобы поинтересоваться, но в этот момент в пустых черных глазницах одного из лиц монстра, зажглись два ярко-желтых огонька. Монстр впервые с момента появления пошевелился, сразу смяв все, что было в комнате своей длинной птичьей ногой, которые были у него вместо рук и ног. Гаргантюа приказал отступить к вратам, он явно не ожидал такого поворота событий.

Когда все собрались, монстр на удивление вел себя смирно, и даже не думал нападать. Гар тяжело дышал, схватившись за грудь, видимо у него было слабое здоровье, и игра это перестала скрывать на данный момент.

- Этот совсем не тот босс! – вскрикнул лидер данж группы. – Что здесь происходит! Это уже не по правилам!

- Я один считаю, что в этой, так называемой игре, нет никаких правил? – задал риторический вопрос Саймон. – С самого первого дня как я здесь появился, все происходит без логики и смысла. Словно все окружение нацелено на наше истребление. О том, что я единственный беспрофный персонаж в мире, я уже и молчу.

- Да ладно вам! – то ли успокаивал, то ли выражал безразличие Алистер. – Подумаешь – не тот босс. Завалим этого и поимеем не плохую награду.

- Я его в лоскуты покрамсаю! – завопила Зельда, бросившись в безрассудную атаку прямо на монстра.

Джейн было приготовилась лечить, однако это не помогло. В момент атаки Зельду разрубило натрое, по всей комнате разлетелись брызги крови несчастной девушки. Велания, один из мастеров клинков под началом Алистера, завопила от ужаса и все сильнее вжималась в стену. Мира и Ронда готовились к совместной атаке, но монстр сделал шаг вперед и замахнулся для атаки. Он был слишком быстр для обычных людей. Девушки уже попрощались с жизнями, глядя на то, как когтистая лапа приближается к ним. Прозвучал пронзительный свист когтей, словно удар плетьми, большинство закрыли глаза, но не Алистер. Он с интересом наблюдал за происходящим.

Прозвучал жуткий грохот и скрежет металла, возвещающий о новых жертвах этого монстра. Однако кровожадный монстр оказался без добычи – Саймон заблокировал удар своим пистолетом, сдержав всю мощь этой твари. Все немало удивились, но еще больше удивился своей безрассудной выходке Саймон. Ронда одарила его благодарной улыбкой, однако в тот же момент зажглась еще одна пара глаз на втором лице монстра, и из Ронды вырвался зеленое облако, напоминавшее душу. Монстр создал странную воронку и поглотил ее душу, тело девушки упало замертво.

Гаргантюа попробовал атаковать молотом монстра, но не смог нанести хоть какой-то урон этой твари. Это сражение уже перестало быть игрой, и огромный молот Гара превратился в жалкий кусок пластмассы.

Саймон заблокировал второй удар монстра, а затем и третий. Но так долго не могло продолжаться, ведь монстр обладал и другими способностями, удара когтями.

- Цвет! – закричал Паркер. – В черно-белом мире увидеть зеленый цвет это более чем странно! Мне кажется, что это все по-настоящему!

- И что ты предлагаешь, умник? – вскричала Инга. – Мы и без тебя давно догадались, что здесь происходит нечто странное!

Саймон отбил очередной удар и приготовился к отпору. Его глаз загорелся оранжевым, и тут Паркер осознал, что у его друга, как и в случае с этим монстром, есть отличительная черта от этого мира.

- Саймон! – окликнул его Паркер. – Стреляй в лица этой твари!

Саймон последовал совету напарника, и в тот же момент выстрел из однозарядного пистолета дважды. Выстрел начисто снес два лица монстра, от чего тот взвыл от боли. Когда Саймон выстрелил в третий раз, монстр закрыл лапами лицо, отбив выстрел. Он приготовился к очередному броску, но Саймон не давал ему времени, чтобы опомниться: оранжевый глаз мелькал по комнате, возникая с разных сторон, и в тот же миг раздавался выстрел. Монстр не мог раскрыться ни на мгновение, чтобы не получить фатальный выстрел.

Паркер прыгнул на монстра, схватившись за лапу этой твари, и вонзил нож. Существо взвыло от боли, а Паркер продолжал ковырять лапу, пока монстр не сдался и не отбросил отчаянного парня в сторону. Паркер со всего размаха ударился о стену, но он сыграл ключевую роль – открыв лицо монстра. Саймон моментально появился перед лицом монстра, искаженным гримасой боли. Саймон сверкнул оранжевым глазом – прозвучал последний выстрел, положивший конец жизни настоящего монстра.

Глава 8

Огромный монстр с тремя лицами обратился в прах, и рассыпался облаком пыли. Все присутствующие смотрели на это не отрывая глаз. Они были поражены увиденным, но не Алистер. Лекарь в этот момент что-то делал с прахом убитого монстра. Саймон перенеся к нему, готовясь к выстрелу, но Алистер легким движением отвел пистолет в сторону – прозвучал выстрел.

- Что за черт здесь происходит? – воскликнул Саймон.

- Почем мне знать! – вскрикнул Алистер. – Я с вами на одной волне, и понятия не имею, что это за хрень!

- Я уверен лишь в одном, - продолжал Саймон, - что ты в этом как-то замешан!

Саймон хотел нанести удар рукоятью пистолета, но Алистер так же просто блокировал удар, как мгновение назад. Все бросили косой взгляд в сторону лекаря, который сражался на равных с Саймоном, что только что в одиночку одолел босса, или правильнее было бы сказать – опасного монстра.

- Алистер, - обратилась к нему Инга, - ты ведь не тот, за кого себя выдаешь! Ты все время играл в странные игры, а теперь показываешь мастерство, которое не присуще лекарям.

- Это вы еще позабыли, о том, как наш лекарь вечно шел впереди, не боясь монстров! Словно… - Джейн задумалась.

- Словно он бессмертен! – дополнил ее рассказ Гаргантюа. – Алистер, кто ты такой?

Алистер стоял, опустившись на одно колено перед прахом монстра, одну руку его держал Саймон, а вторая была свободна. Алистер смотрел исподлобья, сменив свою привычную ухмылку на яростный взгляд. В этот момент он больше походил не на добродушного помощника группы, а на лютого монстра из глубин преисподней.

- Хотите знать, что здесь происходит? – улыбнулся Алистер, но уже без былого добродушия. – Видимо у нас нет выхода из этой ситуации, и придется все поговорить! Однако хочу вас заверить, разговор ни к чему не приведет!

- Ты все попробуй! – настаивал Саймон.

- Как вы могли догадаться, это не обычная игра, ведь мы – не можем из нее выйти. – Начал Алисетр. – И Совершенный, тот, кто все это устроил, не развлекать нас задумал. Он вырвал нас из разных эпох не просто так. Как все присутствующие знают, машины времени не существует ни в двадцать третьем, ни в двадцать восьмом, и даже в тридцать втором веке нашей истории ее до сих пор нет.

- Из какого же ты времени? – спросил Паркер. – На самом деле.

- На самом деле, я из того времени, когда слово «время» потеряет свой смысл, - ответил Алистер.

- Что это значит? – с удивлением спросила Джейн.

- В моей эпохе нет ни смерти, ни рождения. Все люди будто бы стали единым целым. Все привычные вам действа остались в прошлом…

- Не юли! – раздраженно сказал Саймон. – Я конечно представить себе не могу, что будет в далеком будущем, но в твоем рассказе я вижу лишь переливание из пустого в порожнее.

- Забавное замечание! – усмехнулся Алистер. – Ты вообще темный паренек. Даже людям из двадцатого и более поздних веков – будет трудно понять мои слова. Ты же в своем веке совсем темный. – Язвил он. – Слушайте все очень внимательно: вся эта «игра» - это не что иное, как испытание божие. Вы не ослышались, бог существует, правда он совсем не такой, каким мы его представляли, а так же он не существовал миллиарды лет назад, он появился лишь в моей эпохе. Все это время мы жили без него, от чего и были такие нестыковки с его промыслом и нашим существованием. Если уж совсем простыми словами, то наш мир это программная ошибка, возникшая в результате эксперимента. Наш мир напоминает изобретение ученого, которое не удалось, и казалось бы, оно не работоспособно, но изобретение ожило и жило своей жизнью без надзора.

- Допустим, - прервал монолог Саймон. – Какой прок от этой игры? Чего, так называемый, создатель добивается, закинув в банку скорпионов, периодически взбалтывая банку?

- Он хочет отобрать достойных! – ответил Алистер.

- Зачем? – воскликнула Джейн.

- Чтобы выявить достойного. – Спокойно произнес Алистер. – И только одного. – Произнес по слогам он.

- Ты хочешь сказать, что, так называемый бог, хочет, чтобы мы тут друг друга перебили? Что-то мало походит на правду, - сказала Инга. – Ты давай, парниша, переставай мылить нам мозги и говори, что действительно здесь происходит?

- Все, что я знал – сказал. – Ответил Алистер. – Поэтому, катитесь все к черту!

С этими словами Алистер схватил горсть пепла убитого монстра и отправил себе в рот. Саймон не успел опомниться, а когда хотел воспрепятствовать недругу, был отброшен к стене мощной волной. Алистер поднялся во весь рост, его тело светилось нежно-голубой аурой, а глаза пылали темно-синим огнем. Это подобие человека парило в воздухе. Алистер подлетел к Гару, схватил его за шиворот и направился к выходу со словами:

- Пойдем, падаль, ты мне еще пригодишься!

Саймон стоял как вкопанный, он мог предотвратить это перерождение, но он сплоховал на этот раз. В голову закралась мысль уподобиться Алистеру, и тоже отведать на вкус демонической соли, но здравый смысл взял над ним вверх.

- Надо убираться отсюда! – скомандовал Саймон. – Все увиденное здесь – должно придаться огласке, пусть все знают, что здесь творится!

- Ты хочешь, чтобы люди предались панике? – протестовала Инга. – Ты вообще в своем уме? Как ты объяснишь людям, что некий лекарь сожрал порох и, совершив самоподжог, полетел в неизвестном направлении?

- А что лучше? Лучше будет держать всех в не ведении? Быть может кто-то нам сможет помочь решить эту проблему! – раздраженно высказался Саймон.

- Я думаю, что одни нас посчитают психами, а другие примкнут к тому, у кого сила! – заявила Нина. – Я согласна с Ингой, что нельзя раскрывать это происшествие, по крайней мере – сейчас.

- А я думаю, что мы все крупно влипли! – вставил свое слово Паркер.

Спустя четверть часа все были у ворот, ведущих наружу из замка Перси. Саймон шел предпоследним, замыкал группу Паркер, который последним покинул логово трехмордого демона. Пока все шли в глубоких раздумьях, Саймон глазел на пять выживших девушек. У него на уме было только то, как успокоить их сегодня. Но внезапно его планы стали рушится:

- Так! Это все прекрасно, но мне пора! – сказал Джагернаут, личный танк Гара. – Джейн, Инга, вы со мной?

- Пожалуй – да, - сказала Инга. – Нечего тут делать. Да и с этими неудачниками, проводить сегодняшний вечер в мои планы явно не входило. После того, как это чудище утащило нашего лидера, нам стоит пересмотреть планы на ближайшее будущее.

- А ты, Джейн? – обратился Джагернаут к девушке.

- Я останусь, - робко произнесла она.

- И что ты тут собралась делать с этими неудачниками? – рассмеялась Инга. – Мы же одна команда, от которой не так много осталось, а ты хочешь еще больше проредить наши ряды?

- Вы идите, - настояла на своем Джейн, - а я тут уж как-нибудь сама справлюсь.

- Ты горюешь по утрате Гара, - предположила Инга, - и ошибочно ты решила, что эти типы тебе помогут? Да если бы не они, этого вообще не было бы! Ты вспомни, что Алистер сам решил притащить этого с рыжим глазом, видимо тот являлся неким ключом от этого апокалипсиса! Так что – он во всем виноват!

- Я хочу в этом разобраться, - все так же неуверенно отвечала Джейн.

- А, черт! – выругалась Инга. – Если передумаешь, приходи в таверну в начальную деревню. Мы будем там пару суток. А потом котись куда хочешь! Поняла?

- Поняла. – Обижено ответила Джейн

Саймон видел, как на глаза девушке наворачиваются слезы, когда она стояла к нему в пол оборота, разговаривая с членами своей бывшей группы. Это был тот шанс, которого он ожидал. Он подошел к Джейн, легонько приобнял за плечо, от чего девушка вздрогнула, и обратился к Инге:

- Не лезь к Джейн, не видишь ей и без твоих замечаний плохо! – он крепче прижимал Джейн. – Все и так уже поняли, что ты вся такая крутая, аж из себя лезешь вон, лишь бы показать силу!

- А ты, урод, вовсе не смей ко мне обращаться… - ответила Инга.

- С радостью последую твоему совету, потому как желания обращаться к тебе у меня исчерпало себя за сегодняшний день!

Инга плюнула на землю, и отправилась в путь вместе с Джагернаутом. Джейн некоторое время смотрела им вслед, видимо она все еще сомневалась в своем решении, но Саймон ее быстро успокоил:

- Она явно тебя недолюбливает, тебе незачем с ней грызться под одной крышей. Пусть ищет себе другую цель для вымещения злости и обид.

- Она злится, что Гар избрал меня, - призналась девушка. – С тех пор она вечно нам палки в колеса вставляла, но Гар при этом не хотел ее выбрасывать из группы, он был предельно консервативен.

Паркер наконец догнал всех остальных, и первым же делом подошел к Саймону:

- Мне нужно с тобой кое о чем переговорить! – сказал он.

- Это не может подождать? – спросил Саймон, взглядом указывая на Джейн.

- Боюсь, это крайне важно! – настаивал на своем Паркер.

- Так и быть! – Ответил Саймон, а затем он обратился к Джейн: - Я скоро вернусь, и мы продолжим нашу непринужденную беседу.

Саймон и Паркер отошли на приличное расстояние, так чтобы остальные их не слышали. Паркер молчал, пока они не достаточно не отдалились.

- Смотри! – сказал Паркер, вынимая из сумки боночку с известным пеплом, который странным образом светился. – Эта фигня превратила нашего Алистера в богоподобное чучело. Возможно, это нам пригодится!

- Ты в своем уме? – воскликнул Саймон. – Мы понятия не имеем что такое этот Алистер, и уж тем более ничего не смыслим в этом, - он указал на баночку.

- Но если вдруг все достаточно просто, и достаточно просто проглотить это, чтобы стать самым сильным? – утверждал свое Паркер. – Представь, какие перспективы открываются! К тому же с Алистером мы еще не раз встретимся, с ним как-то надо будет бороться! У тебя есть мысли как его одолеть без этого? – он указал на баночку с пеплом.

- На данный момент это вообще не вариант! – отрезал Саймон. – Спрячь это подальше, а я пока займусь приятным общением с потерявшей все дамой! – с этими словами он отправился к остальным.

- Да стой же ты! – окликнул его Паркер. – Ты до сих пор не понял? Мы заперты в мире какого-то бога, который жаждет, чтобы мы сражались друг с другом! Ты считаешь, что не о чем поговорить?

- Если ты считаешь, что цель игры заключается в том, чтобы всех победить – съешь этот прах зловонный, и побеждай, а я вернусь к более приятной части этой гребанной жизни! – сказал Саймон и пошел прямиком к Джейн.

Паркер еще что-то кричал вдогонку, но Саймон на него перестал реагировать. Он и сам понимал, что вырисовывается совершенно безрадостная картина. Но данный момент у него не было ни малейшего предположения как с этим бороться. У него была сила, которая, словно противовес этому миру. И возможно в его силе кроется ответ, и в будущем она станет ключом к решению этой проблемы. А что, если у Алистера, и возможно у других, есть подобная сила. Иначе как Алистер смог превратится в то сияющее чудовище, способное летать. Вопрос о том, что же будет после убийства финального босса, все чаще стал напоминать о себе. Эта головоломка основательно засела в его голове, не давая и минуты, чтобы отвлечься от проблемы. Голову Саймона стали посещать смутные мысли о том, что он избранный, но вот только кем, и для чего?

Ночь Саймон провел с Джейн. Как он и предполагал, она слишком податлива на уговоры. Ему достаточно было выслушать ее, посочувствовать и он получил все, чего хотел. Странно, что в его времени у него так не получалось манипулировать женщинами. Но женщины из будущего легко попадались в его путы, чем пугали Саймона. Ему было интересно, что же происходило в этом будущем, что мир настолько извратился.

Утром, пока Джейн еще спала, он собрался и отправился в поисках меча, так как с одним пистолетом сражаться было затруднительно. Походив по улочкам деревни Цветущего острова, он осознал, что игровых персонажей больше нет. Огромная красивая деревня, украшенная множеством ухоженных клумб и парков, превратилась в пустыню, освобожденную от людей. Что-то произошло, и это не предвещало ничего хорошего. Пользуясь моментом, он отправился в кузницу, где приобрел самый дорогой меч, который смог найти, задарма. Новый длинный, но очень легкий, меч с широкой гардой в виде креста украсил пояс Саймона, что гордо шагал по пустым улочкам, присматривая, что еще можно было прикарманить.

Саймон был из тех, кто всегда мечтал о том, чтобы все люди исчезли с лица Земли на пару месяцев, предоставив ему возможность вдоволь нагрести золота и драгоценностей, чтобы по возвращению всех обратно, он смог зажить припеваючи. Он совершенно не хотел гнуть спину на изнуряющей работе день за днем, пока в один прекрасный момент не согнется окончательно, на него налепят деревянный макинтош и не отправят почивать глубоко под землю. Этот сценарий был не для него, он не хотел потратить всю свою жизнь на то, чтобы мечтать о прекрасном, зарабатывать на него деньги, и так и не увидеть жизни, за этими заработками. Это проклятье человечества, которое следует за ним уже очень давно. Возможно, именно с этой целью Саймон и интересовался у людей из последующих эпох, а что же там в будущем. Научились ли люди жить, так как им хочется, или все так же становятся шестеренками для отлаженного механизма, и вертятся-вертятся, пока не износятся окончательно и их не заменят. Это очень пугало Саймона – стать деталью, которую запросто можно заменить другой.

Пока Саймон размышлял о вечном, он не заметил, как над нависла тень. Лишь когда эта тень схватила его и оттащила в темный переулок, Саймон оторвался от своих пессимистических мыслей. Перед его взором воспрянула та самая тень, что приветствовала его в этом мире. Совершенный парил над землей, освобождая от работы свои иссохшие конечности, а капюшон его черной рясы все так же закрывал лицо.

- Что тебе нужно? – испуганно спросил Саймон, боясь пошевелиться.

- Как ты мог догадаться, мир изменился! – начала Совершенный. – Вчера были сняты все лимиты, и теперь вам не потребуется множество времени, чтобы развиваться и становиться сильнее. Таким образом я ускорил встречу с боссом для всех!

- Но зачем? Разве в предыдущем плане не было некой логики, а теперь все предано…

- …Хаосу? – продолжил мысль Саймона Совершенный. – Ты прав, но лишь отчасти. Вся наша жизнь это хаос! При рождении мы получаем случайный пол, случайный набор положительных и отрицательных черт, наша внешность всегда случайна, мы лишь немного можем ее подкорректировать. Так же нам попадаются случайные люди на жизненном пути, мы случайным образом выбираем с кем нам общаться, с кем дружить, и с кем связаться узами брака. А в последствии мы умираем, все так же случайно, даже если это был наш собственный выбор, все равно он основывается на случайности. Вся наша жизнь – это хаос.

- Черт! – возмутился Саймон. – К чему эти занудные речи! Что тебе от меня нужно? Почему у меня такая способность? Что вообще здесь происходит?

- Твои способности – это твои способности! Их тебе дал не я, а все тот же хаос. К сожалению, я не могу раскрыть тебе все тайны, потому как это будет не интересно. Я хочу выбрать лучшего из вас, самого достойного – для великой цели. Лишь преодолев все трудности, ты сможешь узнать, что тебя ждет впереди.

- Зачем мне вообще что-то преодолевать? Быть может мне нравится этот мир! Пока все будут копошиться в твоих загадках, как навозные жуки, я себе спокойно буду ублажать дам, и попивать вино в трактире. А остальные пусть разбираются с этим сами!

- А! – воскликнула тень. – Значит, тебе не хватает мотивации для того, чтобы сыграть в мою игру? Ну тогда я тебе ее подарю!

С этими словами Совершенный хлопнул ладошами. Грохот от хлопка был настолько сильным, что весь цветущий город моментально увял. Не смотря на то, что и раньше не было видно цвета, теперь все стало куда более унылым. Дома стали рушиться, словно за одно мгновение все состарилось и обращалось в прах. В этот момент в ушах Саймона завыл невыносимый гул. Гул был настолько пронзительным, что Саймон начал скрежетать зубами, пытаясь как то заглушить этот пронзительный звук, что пронизывал его насквозь. Ему казалось, что он вот-вот потеряет сознание, но вместе с тем его сознание оставалось предельно чистым. Саймон наблюдал страшные картинки из разных эпох. Когда все закончилось Совершенный испарился, и отовсюду полезли различные монстры. Они были похожи на всяких чудищ из древних мифов и сказаний, но при этом они были все черными, как ночь с красными светящимися глазами.