70 Рублей - 7. Она такая маленькая.

Глава 1

– Князь Ярослав с супругой Дианой и его сподвижник Александр с супругой Владиславой. – Насыщенным басом объявил церемониймейстер.

Его голос, усиленный акустикой, мягко прозвучал в Георгиевском зале. Выключив микрофон, он поклонился гостям и едва слышно поблагодарил Яра.

– Великолепное изобретение, Ваше Сиятельство!

– Пользуйся на здоровье. – Кивнул Яр. – Тебе с таким голосом петь надо, а не глашатаем работать.

– Я подумаю над вашим предложением. – Церемониймейстер, ещё раз поклонившись, направился к другим гостям. Распоряжение, не обращать внимания на нарушение формы одежды у князя и лиц, его сопровождающих, было получено им дня за три до начала бала.

– Пошли вон в тот угол. – Влада указала на свободное пространство недалеко от трона. – Это наше место. Яр, сделай нам лёгкие стульчики и столик.

– Совсем лёгкие?

– Нам же на них сидеть надо. До драки с использованием предметов мебели, надеюсь, опускаться не придётся. – Резонно заметила знахарка.

– А столик зачем? – Спросил Пух. Он себя чувствовал немного неуютно под взглядом сотен незнакомых людей.

– Я же не буду есть, держа тарелку на весу? – Посмотрела на него Влада, как на идиота.

Под негромкие препирательства они прошли через весь зал. Мужчины, одетые в форму, с осуждением поглядывали на одежду Яра и Пуха. Она сильно нарушала местный дресс-код. Раньше за такое нарушение на бал просто не пускали. Платья девушек, напротив, не сильно выделялись на фоне местных дам. Они не волочились по полу, а были чуть выше лодыжки, но без открытого верха. Украшения на этот раз девушки выбрали более изысканные и немногочисленные.

Дина удивила Яра, попросив у него туфли на шпильках. Оказывается, она отлично умела на них ходить. Цокот её каблучков так же привлекал внимание, а потом взгляды присутствующих скользили выше. Спортивная фигура Дины разительно отличалась от изнеженных и заморенных местных барышень. Влада, с уже заметным животом, от каблуков отказалась и невольно присоединилась к местным модницам, ходивших на балы чуть ли не в чешках.

Макияж, который использовали Влада и Дина, делался на натуральных красителях и маслах. Здесь тоже руководила Дина. Подбирала нужные цвета и показывала Владе, как его лучше наносить. При минимальном количестве косметики ей удалось достичь максимального визуального эффекта.

Четыре ажурных кресла Яр создал на подходе к выбранному месту. Им даже не пришлось задерживаться. Конструкция получилась настолько ажурной, что Пух недоверчиво попробовал кресло рукой, прежде чем сесть. Они располагались так, чтобы их компания сидела лицом к залу.

Удивлённые шепотки в зале переросли в несильный гул.

– У-у, разворчались. – Недовольно сказала Влада и повысила голос. – Хорошая традиция – это родину защищать, а не на танцульках в лосинах ногами дрыгать.

– Но позвольте. – Выступил вперёд пожилой мужчина. – На традициях земля Русская держится.

– Николай Борисович. – Мягко улыбнулась Дина. – Вам ли не знать, что в этих же традициях взятки брать да воровать государевы деньги, выделенные на дело. Тоже предлагаете соблюдать этот обычай?

– Но форма одежды и взятки – совершенно разные вещи!

– Возможно. Но сути это не меняет. Выходит, взяточничество и воровство стоит искоренять, несмотря на то, что это традиция? – Дина показала Яру на место рядом с мужчиной. – Присаживайтесь, князь. Получается так, что некоторые традиции стоит искоренять, а другие надо вводить. – Мужчина осторожно опустился в кресло, так же как и Пух, не веря в его прочность. – Мы хоть и русские, но немного другие. Ваша одежда нам не нравится, так же как и вам не нравится наша. Мы с Владой пошли на жертву, одев эти платья и нацепив висюльки. Приняли удар на себя, так сказать, так что оставьте хотя бы наших мужчин в покое. Тем более мода переменчива. И не известно, в каком костюме вы сами в следующий раз на бал придёте.

Ответить мужчина не успел, так как к ним из толпы подошёл Александр, старший сын императора.

– Сидите, князь Юсупов. – Разрешил он мужчине, порывавшемуся встать. – Князь, Ярослав, сделай мне тоже стульчик. Набегался уже. Ноги не держат.

– Падай. – Яр создал ещё одно кресло. – Что будете пить, господа? – Небольшой столик перед Владой увеличился в размере.

– Без разницы. – Отмахнулся Александр.

– Заказывай всем “фанты” и не ломай голову. – Посоветовала Влада. – А мне пусть клубнику захватят. С клюквой.

Яр связался с телохранителями, наблюдающими за приготовлением еды, и передал заказ. Уточнив, будет ли это употреблять император, телохранитель отключился. Слуги оперативно принесли шипучий напиток оранжевого цвета, разлитый в высокие бокалы. Перед Владой поставили чашку с клубникой и клюквой.

– Из чего это шампанское? – Юсупов держал бокал перед собой и смотрел на лопающиеся пузырьки, на просвет.

– Это не шампанское. Попробуйте и будете приятно удивлены. – Улыбнулся Александр Павлович. – Где же отец? Его одного все ждут. – Он оглянулся в сторону входа в зал.

– Императоры не опаздывают, а задерживаются. У Павла серьёзная причина для задержки. – Ответил Яр. – Телохранители не выпускают. Заставляют одежду сменить.

– Ему сейчас полная броня космодесантника не помешает. Слухи уже ходят о новых законах. – Скептически произнёс Александр Павлович. – А сколько вою завтра будет, когда газета выйдет!

– Я с вами согласен, Ваше Высочество. Возмущения в дворянском обществе в связи с последними указами много. – Согласился Юсупов, пропустив мимо ушей непонятное слово.

– Но вы то, как один из самых богатых людей империи, не сильно возмущены, как я посмотрю. – Заметил Александр Павлович.

– Как ни странно, но на меня нововведения в налогах окажут наименьшее влияние. Наш род следует заветам своего основателя, прадеда моего. Честно служи престолу и получишь больше, чем наворуют другие. – Спокойно ответил Юсупов. – Я ведь огромные деньги в искусство вкладываю. Это идёт по статье благотворительность. Думаю, если посчитать собранные мной и моими предками произведения искусства, то государство мне ещё должно останется. Я же их не в подвале храню, а выставляю на всеобщее обозрение.

– И то верно, Николай Борисович. – Согласился Александр Павлович. – Но не одним искусством жив человек. Надо и о хлебе насущном подумать.

– Этим вопросом, насколько я понимаю, вы сами будете заниматься, Ваше Императорское Высочество. – Сказал Юсупов. – Я же предпочитаю коллекционировать предметы искусства, этим мой род всегда занимался.

– На мне будет обучение наших подданных грамоте. Задача трудная и затратная, но без всеобщего образования мы так и останемся лапотной страной. Если появится желание, пожертвования на это дело, можете направлять в банк князя Ярослава. – Александр кивнул на Яра. – Оплата затрат будет осуществляться через его банк.

– Александр Павлович, не будет ли вы так любезны, представить меня этим господам? – К столу подошёл пышно одетый человек средних лет. Акцент выдавал в нём иностранца.

– Так, господа мужчины. – Влада дожевала очередную ягоду. – Вас становится слишком много. Может, вы обсудите ваши дела в другом месте? Князь, я тебе отдельный кабинет выбила в Зимнем. Знала, что пригодится. Общайся с заинтересованными людьми там. Тем более, некоторым захочется переговорить с глазу на глаз и предложить тебе условия, от которых ты, по их глубоко неправильному мнению, не сможешь отказаться.

– Молодец. Так и сделаю. Но чуть позже. – Яр повысил голос. – Господа. Давайте отложим разговоры, а лучше поприветствуем императора и родоначальника новой моды на Руси. – Загадочно добавил он, поднимаясь с кресла.

– Его Императорское Величество Самодержец Российской Империи Павел Петрович Романов и его супруга Мария Фёдоровна! – Разнёсся мягкий баритон по всему залу, заглушая разговоры. – Прошу всех встать!

– Это что-то новенькое. – Иностранец, подошедший последним, с подозрением глянул на Яра.

Неожиданное сокращение титулования императора не осталось незамеченным.

Император с важным видом вместе с императрицей прошествовал до своего трона. Замолчавшие было придворные, снова начали шептаться. Король вместо привычного всем военного мундира был одет в простой с виду костюм, напоминающий одежду князя Ярослава. Только расцветка у него была более яркая.

Ордена и медали висели на прежних местах, но больше всего удивляло отсутствие парика. Мария Фёдоровна, так же похорошевшая, стараниями Влады, пышное платье, сменила на более простое. Оно в целом походило на платья Дины и Влады, только украшения на императрице выглядели богаче и ярче.

Налицо был не просто фаворит императорской семьи, а человек, способный влиять на императора практически без ограничений. Всем придворным была известна фанатичная приверженность Павла военной форме. Взгляды, бросаемые в сторону Яра, из осуждаемых, становились задумчивыми или раздражённо-завистливыми.

– Мои верные подданные. – Начал говорить Павел, после того, как помог императрице сесть в своё кресло. – Сегодня у нас небольшой праздник, поэтому не буду вас утомлять своими многочисленными указами. На этот раз их слишком много, и все они важные. Завтра выйдет специальный выпуск “Ведомостей”, в котором эти указы будут напечатаны. К указам будут приложены разъяснительные статьи. Сможете спокойно с ними ознакомиться. – Павел улыбнулся. – А сегодня будем веселиться и отдыхать. Наши повара расстарались и приготовили много новых блюд. Вы сможете попробовать необычные напитки и насладиться прекрасной музыкой. – Павел сделал вид, что собирается сесть на своё место, но “неожиданно” спохватился. – Чуть не забыл! С завтрашнего дня вводятся в оборот новые деньги. – По залу пронёсся недовольный гул. Денежными реформами были сыты по горло и дворяне, и простой народ. К тому же слухов о ней не ходило, и такое объявление стало полной неожиданностью для всех. – Ассигнации будут изыматься из оборота полностью. – Продолжил Павел с хитрой улыбкой. – По цене номинала. Обмен будет происходить на монеты из полновесного серебра или из небесного металла. Выбирать вам. Никто никого заставлять не будет. Можете посмотреть образцы, обменяв ваши деньги у слуг. А теперь музыка! Да начнётся бал!

***

Слуга провёл Яра до кабинета. У него даже была приёмная и молодой человек, сидящий в ней.

– Князь Ярослав, я буду вашим секретарём на этот вечер. – Поднялся тот со стула при появлении Яра.

– Хорошо. Как зовут?

– Павел Александрович Строганов, Ваше Сиятельство. – Коротко поклонился парень.

– Мы пока переговорим с Жаном. – Яр показал на расфуфыренного иностранца, вошедшего вместе с ним. На лице Строганова промелькнуло недовольное выражение. – Остальные, идущие по моему следу, пусть подождут.

Яр вошёл в кабинет и уселся в кресло, стоящее спинкой к двери. В комнате не было стола, зато кресел, расставленных кругом, было аж шесть штук.

– Выбирай место сам, Жан. – Предложил он мужчине. – И начинай говорить.

– Начинать говорить? – Сделал тот удивлённое лицо и уселся напротив Яра.

– Сейчас сюда Аллейн подойдёт. Если тебе нечего сказать, то я поговорю с ним.

– Вы слишком прямолинейны, князь. – Недовольно покачал головой иностранец.

– А ты слишком хитрожоп. Лично против тебя, Жан-Батист Бартелеми де Лессепс, я ничего не имею, но ты, прежде всего, посол Франции и представляешь её интересы, а не свои. – Яр с улыбкой смотрел на посла. Дух давно выдал ему всю подноготную по персонам, заинтересованным во встрече с ним. – И так?

– Это ведь по вашему совету Его Величество разорвал все договоры, кроме мирных и торговых, а потом объявил о полном нейтралитете России? – Перешёл к вопросам посол.

– Решение принимал он сам, я всего лишь советовал. Если ты думаешь, что я могу вертеть Павлом, как мне вздумается, то сильно ошибаешься.

– Со стороны выглядит по-другому. – Всепонимающе улыбнулся француз.

– Меня домыслы окружающих не волнуют. Так что ты хотел?

– Моя страна хочет, чтобы Российская Империя присоединилась к противостоянию с Британией. Если мы не задавим англичан сейчас, то потом будет поздно! – Весьма эмоционально, добавил Жан-Батист.

– Ты мне ещё слезу пусти. – Ухмыльнулся Яр, которого начинала забавлять игра посла. – Вот скажи мне, мил человек, зачем Россия будет помогать Франции? Мы понесём убытки, которые нам никто не компенсирует. Мало того, Франция через несколько лет наберётся сил и начнёт воевать со всеми соседями, включая бывших союзников. Так на кой хрен нам помогать будущему врагу?

– Откуда вы знаете, что Франция нападёт на Россию? – Подобрался посол. – Ваша жена предсказала?

– Оставь в покое мою жену. Здесь не нужно быть провидцем, чтобы составить прогноз на пару десятилетий. Империи всегда расширяются. Остановка в расширении для неё равнозначна смерти. Теперь посмотрим, как у Франции обстоят дела. – Яр демонстративно загнул один палец. – Заморские колонии у вас отобрала Англия. – Следом загнул второй. – В Африке Наполеон получил по мордасам. Остаются соседи, а подмяв их, Франция захочет и на Россию рыпнуться.

– Но ведь Россия – такая большая страна. Её не победить! – Уверенно заявил Жан-Батист. – По крайней мере, в одиночку.

– Это ты знаешь, потому как проехал мою страну из конца в конец. – Напомнил Яр французу о его путешествии из Петропавловска-Камчатского через всю Россию. – Остальные просто не понимают, с кем захотят связаться.

– Англичане захватили большинство колоний и имеют подавляющее превосходство на море. Если эту гидру не прижать сейчас, то потом будет невозможно это сделать. – Вернулся Жан-Батист к первоначальному вопросу. – Россия – крупнейший продавец товаров для строительства кораблей. Вы должны присоединиться к нам и хотя бы перестать продавать англичанам лес, пеньку и парусину.

– Нет. Ваши мелкие дрязги Россию не интересуют. Хочется вам резать друг друга, мы мешать не будем, но и к нам соваться не советуем. Торговать мы будем со всеми, кто готов заплатить за наш товар.

– Вы знаете, как любят англичане воевать чужими руками? Придёт время, и вы столкнётесь не только с Англией, но и с целой коалицией стран под её руководством. – Нашёл новый аргумент француз. – Какой бы большой ни была Россия, а с пятью или даже бо́льшим количеством государств вы не справитесь. Тогда ваш нейтралитет выйдет вам же боком.

– Решили как-то зайцы медведю морду набить, пока он спит в берлоге. – Начал Яр. – Знаешь, Жан, почему звери медвежью берлогу обходят стороной? Ведь спит медведь и вроде как не опасен? – Он вопросительно посмотрел на француза.

– Может, из-за запаха? – Неуверенно улыбнулся тот.

– Медведь мгновенно выходит из зимней спячки и рвёт обидчика на клочки. – Пояснил Яр. – Россия – это медведь, а вы зайцы.

– Вы здесь недавно появились и уже так уверенно говорите за всю Россию. У вас, конечно, есть чудесные и необычные вещи, но Россия – бедная и неразвитая страна. Вам не выстоять без союзников. – Попытался привести новые аргументы француз.

– Я сугубо частное лицо. Именно, как от частного лица передайте Наполеону мои слова. Пойдёт войной на Россию – Франция перестанет существовать, как государство. Лучше ему с нами дружить и мирно торговать.

– Боюсь, он воспримет ваше послание как вызов.

– Предлагаешь мне, лично к нему съездить? Вызов принять? – Яр сделал вид, что задумался. – А ведь неплохая мысль. Прибью Наполеона. Всем остальным наука будет.

– Не стоит, Ваше Сиятельство! Я приложу все силы, чтобы отговорить Наполеона Бонапарта от похода на Россию. – С жаром заверил посол. Слишком уверенно говорил его собеседник о подобной возможности.

– Кстати. – Яр сменил тему. – Завтра я открываю торговые ряды со своим товаром. Приходи. Посмотришь на отсталую Россию. Только денег захвати побольше.

– Непременно буду. – Пообещал француз.

Глава 2

После ухода французского посла в кабинет заглянул Павел Строганов.

– Проходи, Паша. Присядь. – Не оборачиваясь, позвал Яр. – Значит, ты работаешь сейчас с Александром Павловичем?

– Так и есть, Ваше Сиятельство. – Устраиваясь на краю кресла, ответил тот. – Можно ли мне будет поинтересоваться, чего хотел посол Франции?

– Поинтересоваться можно. Но уверен, что тебе нужен ответ? – Хмыкнул Яр. – Не всегда стоит проявлять своё любопытство. Понял?

– Понял, Ваше Сиятельство. – Виновато вздохнул Павел.

– Присоединиться к войне против Англии он просил. – Всё же ответил Яр на вопрос. – Только не я такие вопросы решаю. И вообще, хватит русских людей на смерть за чужие интересы отправлять.

– Полностью с вами согласен, Ваше Сиятельство. – Улыбнулся новоявленный секретарь.

– Паша, в Георгиевском зале найди мне Ипполита Фёдоровича Богдановича, он где-то у левой стены с компанией стоит.

– Редактора Санкт-Петербургских “Ведомостей”?

– Именно! Нутром чувствую, будет у меня для него интересный материал после следующей беседы. А сейчас зови англичанина. Буду от ещё одной коалиции отбиваться.

***

– Князь, я рад, что вы не согласились присоединиться к этим цареубийцам и безбожникам. – С порога начал свою речь английский посол. – Надеюсь, вы сделаете правильный выбор и встанете на сторону сильнейшего, то есть Англии!

– Аллейн, притормози. – Яр дождался, когда тот появится в поле его зрения. Крутить башкой он посчитал излишним. – Откуда такая осведомлённость о нашем разговоре?

– Это же ясно как божий день! – Англичанин довольно чисто говорил по-русски. – Достаточно было увидеть его недовольное лицо, когда месье Бартелеми покинул ваш кабинет.

– Ясно. Что касается присоединению к Англии, то вынужден отказаться. Император Павел ясно выразился по поводу военных союзов. Россия сохраняет нейтралитет и торгует со всеми, кто в состоянии платить. Я, как житель этой замечательной страны, не хочу нарушать указы её императора.

– Сколько? – Прямо спросил посол.

– Девятнадцать и семь десятых! – В тон ему ответил Яр.

– Чего девятнадцать?

– А чего “сколько”?

– Вы меня не поняли. Я спрашиваю, сколько вы хотите получить за то, что попросите своего императора заключить союз с Англией в войне против Наполеона и его приспешников? Вы на суше, а мы на море, очень быстро сможем их победить.

– Откуда такая уверенность, что император меня послушает? – Уточнил Яр.

– Только полный невежда этого не понимает. – Фыркнул англичанин. – Вы стали для него новым идолом. Он даже одевается так как вы!

– Ну-ну. – Не стал разубеждать его Яр. – Сколько ты готов предложить? Учти, я чертовски богат и за мизерную сумму даже не почешусь.

– Я полагаю, ста тысяч рублей будет достаточно для исполнения моей маленькой просьбы. – Решился Аллейн Фицгерберт. – Как только вы переговорите с императором, вам сразу передадут деньги.

– Слово? – Улыбаясь, спросил Яр.

– Слово джентльмена! – Торжественно подтвердил посол.

Яр включил громкую связь. Раздались редкие гудки вызова.

– Яр, имей совесть! – Раздался недовольный голос императора Павла. – Мог бы не звонить, пока я в туалетной комнате.

– Ну, извини, твоё величество. Следующий твой телефон я оборудую системой слежения. Иначе и правда может неудобно получиться. Позвоню, а ты в это время с императрицей в постели. Увижу, что занят, и не стану беспокоить.

– Вот все-то ты вывернешь наизнанку, князь! Чего хотел?

Посол во все глаза смотрел на ведущего беседу Яра.

– Аллейн мне взятку предложил. Это который Английский посол.

– Я помню, кто это.– Грозно ответил Павел. – Но ты же прекрасно знаешь, за взяточничество по новому закону положена тюрьма и конфискация всего имущества. Если при этом наносится ущерб империи, то смертная казнь! Чего ему надо?

– Он хотел, чтобы я попросил тебя заключить военный союз с Англией. Вот я тебя уже попросил, считай. – Улыбаясь, сказал Яр. – Значит, взятка моя.

– То, о чём ты меня просишь, как раз под смертную казнь попадает.

– Э, нет. Мне предлагали просто попросить. Уговаривать тебя я не собираюсь. А закон твой с завтрашнего дня только в силу вступает. Сегодня ещё можно взятки брать. Короче, я условия сделки выполнил. Можешь дальше своими делами заниматься, а я займусь выбиванием своих денег.

– Много денег-то? – Поинтересовался Павел.

– Сто тысяч! – Ответил Яр.

– Половину мне отдашь. В качестве штрафа!

– Какого ещё штрафа? – Возмутился Яр.

– Я придумаю. Для тебя это вообще не деньги, а мне пригодятся. – Послышались гудки. Павел отключился.

– Вот жук. – Яр сосредоточился на англичанине. – И так. Я свою часть сделки выполнил. Когда я получу свои деньги?

– Но… но это просто какой-то обман. Вы не смогли склонить императора на военный союз с Англией! И даже не собирались этого делать! – Аж задохнулся англичанин от возмущения.

– Условия сделки этого не требовали. – Меланхолично заметил Яр.

– Но это подразумевалось! Любой здравомыслящий человек понял бы меня правильно!

– Наверное, я не здравомыслящий. Варвар, по-вашему. Где мои деньги? – Повторил вопрос Яр. – Условия договора мной выполнены в точности.

– Мне не за что вам платить. – Развёл руками англичанин. – Подразумевалось, что вы повлияете на Павла Петровича, а не просто спросите.

– Мы договорились. Я условия выполнил. Что там и кем подразумевалось, меня не интересует. Вы, джентльмены, никогда слово не держите. Легко его даёте, а когда вам становится невыгодно соблюдать договор, вы слово забираете. Я тебя больше не задерживаю и дел с тобой в дальнейшем иметь не желаю. – Яр повысил голос. – Паша, пригласи сюда Ипполита Фёдоровича.

Английский посол молча поднялся и покинул комнату с высокомерным видом.

– Добрый вечер, князь. – Учтиво поздоровался зашедший немного позже пожилой, представительный мужчина. – Вы хотели меня видеть?

– Да, Ипполит Фёдорович, присаживайтесь. – Яр указал на кресло напротив себя. – Я хочу, чтобы вы завтра, возможно, в вечернем выпуске, разместили заметку, или статью, по поводу разговора, который только что произошёл в этой комнате.

– Как непривычно звучит. Вечерний выпуск! Мы ведь раньше газету два дня только набирали, а с вашими печатными станками… – Он осёкся, уловив иронию во взгляде Яра. – Извините старика. Отвлёкся. Я весь внимание. – Сосредоточился гость.

Яр включил воспроизведение разговора с английским послом. Предварительно он удалил некоторую часть из диалога с императором. Придав ему более официальный вид.

Внимательно выслушав запись и стараясь скрыть улыбку, Ипполит Фёдорович попросил прослушать её ещё раз.

– Ловко вы его на чистую воду вывели, Ваше Сиятельство. – Улыбаясь, произнёс он. – Какого стиля заметка вам нужна?

– Подача, стиль и прочее оставляю на ваше усмотрение. Все же вы в искусстве слова разбираетесь лучше меня. Пусть люди увидят, какие англичане честные и не ведутся на их посулы.

– Боюсь, после такой статьи, карьера этого джентльмена будет закончена.

– Другого пришлют. – Отмахнулся Яр. – Куда они от меня денутся? Вы запомнили или вам прокрутить запись ещё раз?

– Я понял и запомнил основной смысл беседы. Этого будет достаточно. Вам же нужна статья, а не дословный пересказ.

– Вы правы. – Подтвердил Яр и задал другой вопрос. – Ипполит Фёдорович, не подскажете мне, кто этот настырный молодой человек в восточной одежде, что рвётся ко мне на приём? Вроде на турка непохож.

– Хм. Под описание подходит Турки бин Абдулла Аль Сауд. Турки – это имя. – Пояснил мужчина.

– Я понял, о ком вы говорите. – Кивнул Яр. – Скажете Павлу, моему секретарю, чтобы заглянул ко мне.

– Был рад беседе, ваше Сиятельство. – Понял намёк Ипполит Фёдорович и поднялся с кресла. – Если я вам больше не нужен, то пойду делать наброски будущей статьи.

– Всего хорошего. – Попрощался с ним Яр.

Сразу после ухода редактора “Ведомостей” дверь открылась вновь, и в неё заглянул секретарь.

– Паша, минут двадцать никого не пускай. Мне нужно подумать. Следующим пригласишь Аль Сауда.

– Зачем он вам нужен, Ваше Сиятельство? Много более важных и богатых людей желают с вами встретиться.

– Паша, я не запрещаю давать мне советы. И сам люблю их раздавать. Но ты судишь людей, не зная о них. Вот, например, кто, по-твоему, более важен, помещик, задолжавший моему банку весьма большую сумму, или будущий правитель крупного королевства?

– Я подумаю над вашими словами, Ваше Сиятельство.

***

Яр отключился от реальности и начал просмотр целей для пацанов. В Северном море они уже достаточно порезвились. Нужно переводить подрывную деятельность в другой регион. К тому же заряды, с помощью которых подрывали военные суда, подходили к концу.

– Митяй – Связался Яр с руководителем ночной смены операторов подводных дронов. – Слушай задачу. Двоих оставишь здесь. Пусть возвращаются на Балтику и, пока есть время, проводят сканирование дна. Основная работа у них начнётся после открытия судоходства в Финском заливе.

– Остальные пойдут к Карибским островам? – Уточнил парнишка.

– Все острова вы пока не потянете. Основное внимание сосредоточьте на блокаде Кубы. Всех впускать и никого не выпускать.

– Я помню, князь.

– Корабли, которые стоит потопить по дороге, я отметил. Позже ещё добавлю целей. Действуйте.

***

Араб стремительно вошёл в комнату и остановился, увидев Яра, сидящего спиной ко входу. Обойдя вокруг, он вежливо поприветствовал Яра на арабском. Вошедший вместе с ним переводчик перевёл его слава.

– И тебе не хворать. – Кивнул на приветствие Яр и показал рукой на кресло.

Принц Аль Сауд, пока ещё не наследный, степенно уселся напротив. Яр молча наблюдал за ним и не торопился начинать разговор.

– Князь, я приехал в вашу страну потому, что услышал рассказ о чудо-конях. Они могут скакать без устали и едят мясо. Я нашёл этих коней и убедился в правдивости слухов. – Первым заговорил Аль Сауд.

– Я не торгую лошадьми.

– Но это ваши кони. – Упёрся араб.

– Можно сказать и так. Но я не торгую лошадьми. – Повторил Яр.

– Если вы, князь, не продаёте их за деньги, то что хотите взамен?

– Ты знаешь, что станешь следующим правителем Эмирата Дирия? – Задал неожиданный вопрос Яр.

– Это невозможно! Я всего лишь племянник правителя. Даже не его прямой потомок.

– Это случится, когда вся ваша земля будет разорена, а большинство твоих родственников погибнут. Ты станешь правителем, потому что больше некому.

– Но я не хочу становиться правителем такой ценой. – Привстал с кресла возбуждённый араб. Переводчик вытер неожиданно вспотевшее лицо. – Я не стану спрашивать, откуда вы это знаете. Прошу лишь сказать, как можно избежать гибели моих родственников? – Он немного успокоился и сел на место.

– У вас нет могучих союзников. Вас легко захватить. К тому же вы дружите с англичанами. Что само по себе является признаком скорой смерти вашего государства. – Яр с сожалением посмотрел на Аль Сауда. – А ещё вы предали пророка и извратили его учение.

– Ты лжёшь, собака! – Араб вскочил и сжал кулаки. Переводчик не стал переводить, но Яр прекрасно его понял, воспользовавшись помощью Духа.

– Ещё одно оскорбление, и я тебя убью. – Спокойно ответил Яр. – Ты меня спросил, я тебе ответил. Если тебе не нравится правда, то это не моя проблема. Дверь никто не запирал.

– Ты не прав. – Угрюмо произнёс араб и сел на место.

– Твой дядя и его наследник, следуют учению Ваххаба. Вы – люди книги, презрели книгу и возвысили мнение человека. А самое интересное, именно англичане вкладывали в ваши тупые головы эту ересь почти целое столетие.

– Это неправда. Коран един, и его невозможно прочитать неправильно.

– Можно. Поверь мне. Если с детства ребёнку говорить, что он свинья, то хрюкать он будет всю оставшуюся жизнь.

– Тогда как я смогу это исправить? – Аль Сауду очень не понравилось сравнение, хоть и косвенное, со свиньёй, но он стерпел. Уставившись в пол, араб пытался убедить себя, что ему просто врут.

– Могу дать совет. Слышал про отца Михаила?

– Чудотворец, который излечивает молитвой? – Араб поднял взгляд на Яра.

– Он не простой чудотворец. Свою способность лечить он получил у меня на глазах от Ангела. В тот же момент на него снизошло откровение, и он записал его в новую книгу. В другой раз явление Ангела произошло тоже в его присутствии, но ангел являлся больше по мою душу. – Задумчиво ответил Яр. Потом посмотрел на Аль Сауда. – Хочешь увидеть, как это было?

– Если это возможно. – Согласился Аль Сауд, с любопытством глядя на Яра.

Тот неожиданно поднялся на ноги и подошёл к большому зеркалу, висящему на стене. Внедрение в него светодиодной матрицы много времени не заняло. Яр отошёл в сторону. В зеркале проступило изображение. Постепенно оно становилось чётким и насыщенным.

Аль Сауд и его переводчик замерли и боялись моргнуть, следя за действием, разворачивающимся в зеркале. Лишь по окончании записи послышался общий шумный выдох. Потом состоялся короткий спор на арабском. Яр даже не стал тревожить Духа по поводу перевода.

– Князь Ярослав. – Заговорил переводчик явно от себя. – У вас нет записи о первом явлении?

– К сожалению, нет.

– Очень жаль. Мой господин не верит, что всё это правда, но я верю своим глазам и слышу, о чем говорят люди вокруг. Я хочу сам поговорить с этим священником.

– Спроси своего господина, почему он не хочет поговорить с ним? – Спросил Яр. – Или он уже знает, как помочь своим родственникам?

– Он христианский священник. – Ответил Аль Саид, выслушав переводчика. – О чём мне с ним говорить? О вашем боге?

– Понятия не имею. Но вы, люди писания, утверждаете, что бог един. Отец Михаил – новый пророк. Он записал новое откровение, полученное через Ангела. Вдруг посоветует, как поступить в твоей ситуации. – Яр ненадолго прервался, формулируя мысль. – Я с ним много общаюсь. Очень часто у меня возникает ощущение, что он знает будущее. Кстати. – Он улыбнулся. – При мне отец Михаил никогда тему богов не поднимает и в свою веру не агитирует. Хотя по его, да и твоим меркам, я тот ещё язычник.

– Где его найти? – Решился Аль Саид. – Я не хочу слоняться по христианским храмам в его поисках.

– Спроси у моего секретаря.

Недовольный араб поклонился на прощание и направился к двери. Взявшись за ручку, он вспомнил, зачем приходил.

– Князь Ярослав, продайте мне лошадей. – Попросил он.

Яр молча показал на зеркало.

По заснеженному полю бежал жеребёнок. Он пока ещё был нескладный, но чувствовалось, что из него вырастет великолепный конь. Иногда жеребёнок сливался со снегом потому, что был сам белоснежным.

Аль Саид и переводчик не отрывали взгляда от жеребёнка, как от нового явления Ангела. Им было наплевать, что они видят его в зеркале. Они ловили каждое движение необычного животного.

– Его Влада для себя выращивает. – Нарушил тишину Яр.

– Это божественное создание! – С придыханием произнёс переводчик.

– Решайте свои проблемы. Налаживайте торговлю с Россией. Если через два года вам удастся наладить отношения с соседями, хотя бы с той же Персией, подарю небольшой табун таких коней с кобылицами.

***

Проводив до двери озадаченного испанского посла, Яр вышел вслед за ним в приёмную. Народ не желал расходиться несмотря на предупреждение секретаря, что на сегодня приём окончен.

Не внявшие предупреждению господа, толпой бросились к Яру с просьбой срочно их принять и замерли, скованные водной плёнкой.

– Паша, если и дальше желаешь работать у меня секретарём, то научись доходчиво объяснять посетителям мои просьбы. Особо тупым уточняй, что некоторые просьбы и не просьбы вовсе.

– Я пытался, Ваше Сиятельство, но убедить их не получается. – Спокойно ответил Павел Строганов. – Я же не имею ваших способностей. А бить морды не совсем прилично.

– Неприлично игнорировать желание человека, к которому ты хочешь обратиться с просьбой. – Яр усилил давление водной плёнки, от чего многим явно поплохело. – Надеюсь, господа вняли голосу разума? – Поинтересовался он у статуй с красными от натуги лицами. – Хотите со мной поговорить, записывайтесь на приём. А сейчас прошу покинуть помещение.

Яр снял воздействие, при этом специально не стал развеивать воду в воздухе. Мокрые господа, кто бегом, а кто еле переставляя ноги, но очень целенаправленно поспешили к двери. Лишь один мужчина остался. Он сидел до этого и сейчас тоже не спешил вставать.

Достав платок, мужчина потянулся к лицу, но Яр уже испарил большую часть влаги.

– Александр Сергеевич, твоё дело не может подождать до завтра? – Обратился к нему Яр. – Мне нужно ещё с императором переговорить.

– Может и подождать, но раз вы берёте моего сына в секретари, я хотел бы обсудить некоторые вопросы.

– Давай поговорим на ходу. – Предложил Яр.

– Ничего не имею против. – Строганов старший легко поднялся со своего места.

– Павел, отдохни немного, а к полудню подъезжай на Елагин остров. – Повернулся Яр к секретарю.

– Ваше Сиятельство, может вы дадите мне телефон, как у Его Императорского Высочества? – Предложил Павел. – Тогда вам проще будет давать мне поручения.

– Только не звони попусту. – Предупредил Яр, формируя в руке небольшой смартфон. – Как пользоваться, спроси у Александра. У него такой же.

Покинув приёмную, Яр неспешно двинулся в сторону кабинета императора. Бал давно закончился, и основная масса приглашённых гостей разъехалась. Пух с Владой и Диной тоже вернулись на Елагин остров. Только у Яра и императора получилась ночь приёмов. Яру требовалось решить вопросы с послами, пока они все находились в одном месте, а Павел общался с членами правительства перед выходом в свет новых законов.

– Для начала я хочу вас поблагодарить, за то, что наставили цесаревича Александра на путь истинный. – Заговорил Строганов старший. – Юноша за неполный год из обалдуя превратился в мужа, думающего о реальном благе для государства, а не об эфемерных новомодных учениях.

– Здесь моей заслуги немного. Я всего лишь выдернул его из привычного окружения, остальное сделал отец Михаил.

– Не скромничайте. Ваши книги и учебники – это бесценная кладезь мудрости об окружающем мире. При этом изложенная ясно и понятно. От простого к сложному. Даже мне, старику, много повидавшему и узнавшему в жизни, интересно читать ваши учебники. Я не удержался и повторил несколько опытов, описанных в них. Это поразительно, но опыт подтверждает ваши теории!

– Спасибо за добрые и лестные слова в мой адрес, но, может, перейдём к сути твоего вопроса? – Решил Яр остановить хвалебный поток.

– Я хочу пожертвовать большую сумму на строительство и содержание школ и училищ, которые цесаревич Александр собирается открыть по всей России. Но! – Строганов сделал многозначительную паузу. – Нет ли у вас, Ваше Сиятельство, учебников по искусству? Живопись, скульптура, архитектура. Может, стоит создать учебные заведения и этой направленности?

– Ты забыл упомянуть музыку. – Добавил Яр. – Надо посмотреть. Скорее всего, нужные учебные пособия у меня есть. Позже я обдумаю этот вопрос.

– Это было бы великолепно! – Обрадовался Строганов. – Насчёт денег можете не стесняться. Я достаточно богат.

– Прибереги деньги, Александр Сергеевич. Тебе в ближайшие годы предстоит глубокая модернизация всех производств. Фактически большинство твоих заводов придётся строить заново.

– Вы уверены, что в этом есть необходимость? Мои заводы и так приносят неплохую прибыль. Не вижу смысла для их модернизации. – Возразил Строганов.

– Тогда я тебя разорю в течение нескольких лет. Приходи завтра на открытие торговых рядов и сам убедитесь, что я не обманываю.

Глава 3

Император закончил приём ночных посетителей и ждал только Яра, прежде чем пойти спать.

– Не занят? – Заглянул в открытую дверь князь.

– Тебя жду. – Устало ответил Павел. – Как успехи в деле запугивания врагов и союзников?

– Боятся и трепещут. – Яр плюхнулся в кресло для посетителей.

– Это я видел. Ты чего туркам наговорил? Какой пролив ты хочешь прорыть через Стамбул?

– Широкий и глубокий! Чтобы у турок не было соблазна его перекрывать. И не прорыть, а создать. Это немного разные вещи.

– Ты, правда, сможешь сделать такой канал? – Не поверил Павел.

– Теоретически его сделать не сложно, а практически присоединить Турцию к Российской империи дешевле выйдет. – Яр посерьёзнел. Дело к тебе есть, твоё Величество.

– Что ты опять придумал? – Вздохнул император и потёр высокий лоб.

– Нужно международный кодекс ведения войны создать. – Яр жестом остановил Павла. – Я знаю про негласный кодекс и традиции, но про них можно легко забыть. Требуется хорошо проработанный документ, который подпишет большинство монархов. Он должен включать в себя все ситуации, возникающие во время боевых действий. Также нужно разграничить войну и войсковые операции внутри страны. Например, при подавлении бунтов.

– Благодаря кодексу удастся избежать лишних смертей среди мирного населения. – Подхватил мысль Павел.

– Не только. Можно подробно прописать статус и порядок обращения с военнопленными. При затяжных конфликтах, следуя оговоренной процедуре, станет легче производить обмен пленными. – Добавил Яр. – Я тебе только очевидные ситуации набросал. Во время обсуждения обязательно появятся новые пункты кодекса. Поле для деятельности огромное. Ещё нужен подобный договор, касающийся послов и посольской службы. В частности, реальный и всеми без исключения подписанный договор об их неприкосновенности.

– Отличное предложение, князь! – Сонливость с Павла как рукой сняло. – Надо его обдумать и отправить пригласительные письма всем монархам. Пусть присылают своих представителей для обсуждения.

– Вот это правильный подход, твоё Величество! Пора сделать Россию центром мировой политики. Хватит загранице в рот заглядывать. – Яр сделал паузу, обдумывая очередную мысль. – Я, со своей стороны, выделю губернатору Питера бетонные столбы и светильники, для освещения всех центральных улиц и площадей. Пусть приезжие обзавидуются.

– И себе захотят такие же. – С иронией добавил Павел.

– Если денег хватит, то пусть покупают. – Пожал плечами Яр.

– В смысле? Ты на них хочешь цену ещё дороже поставить, чем мне продал?

– Для иностранцев цена на все светильники будет в 50 раз дороже, чем цена для российского рынка. – Огорошил он императора.

– Я правильно понял: русским ты будешь продавать дешевле, а иностранцам дороже?

– Ну да. По-моему, я тебе говорил, что реальная стоимость светильников выше, чем цена, по которой я тебе их продал. Должна же у меня прибыль быть. – Яр с возмущением посмотрел на Павла. – Ты, наверное, думаешь, что заграничные купцы скупят светильники через подставных лиц?

– Это очевидно!

– Есть одно маленькое “но”. – Усмехнулся Яр. – Светильники, предназначенные для работы внутри России, за границей работать не будут! О чём будут честно предупреждать всех покупателей.

– А если иностранцы выкупят у тебя вообще все светильники оптом и цену задерут на их перепродаже? У тех же англичан денег хватает.

– Замучаются выкупать. Я просто увеличу производство. Для меня это не сложно. – Яр пожал плечами. – К тому же англичанам понадобятся деньги для покупки более нужных товаров.

– Не помешаю? – В открытую дверь заглянул Александр Павлович, сбивая императора с мысли.

– Проходи, сын. – Добродушно предложил Павел. – Мы тут о грядущих переменах разговариваем. Князь хочет всю столицу осветить своими светильниками.

– Лучше нормальный водопровод сделайте, и канализацию. – Поморщился Александр, усаживаясь в кресло. – Я из глухой Сибири приехал, а оказывается, глушь не там, а здесь! Ни помыться нормально, ни, извините за такие подробности, в туалет сходить.

– Не всё сразу, Александр. Не всё сразу. Заработает твоё министерство в полную силу. Подготовит нужных специалистов. Тогда и начнётся капитальная реконструкция городов. Сейчас просто грамотно спроектировать эту канализацию некому.

– Можно из Тогурского работников выписать, которые там канализацию прокладывали. – Вспомнил Александр.

– Можно, но не нужно. Проект для села я сам делал, и мужиков обучал тоже я. На это лето у них много другой работы запланировано. Не стоит мужиков дёргать.

– Князь, а ты не думал организовать строительство кораблей вроде твоего? Ты же его быстро построил. Флот нам крайне необходим. – Как бы невзначай поинтересовался Павел.

– Мысль, конечно, интересная, только моя баржа маловата, для океанских просторов будет. И слишком дорогая для массового производства. Надо попроще кораблики делать. – Яр задумался. – Да. Массовое литьё стандартных корпусов в многоразовой опалубке. Дёшево и сердито.

– Возьмёшься?

– Нет. Вам надо, вы и думайте, как организовать весь процесс. Я только подсказывать буду, да сложные узлы для них поставлять. Есть существенная разница между кораблями моего типа и современными парусными чудовищами. Не только разная технология производства. Управление тоже другое. Команда, даже самого большого судна может едва десять человек насчитывать. Водоизмещение при этом достигнет сотен тысяч тонн.

– Подожди. – Остановил его Павел. – Я в тоннах ещё плохо воспринимаю. В пудах сколько выходит?

– Миллионы и десятки миллионов. – Первым ответил Александр.

– Ого! Зачем такие большие суда? Они же будут большую часть времени пустыми и полупустыми ходить.

– Торговля и уровень потребления товаров у населения будет постоянно повышаться. Товарооборот, соответственно, увеличится. Со временем таких кораблей будет тысячи. Но это не скоро произойдёт. Пока хватит небольших лоханок. – Яр создал стакан. Наполнил его водой. Отпил несколько глотков и перенёс стакан на стол императора. – Если мои расчёты оправдаются, то жидкость, на основе которой делается бетон, я смогу поставлять в очень большом количестве. Необходимо целую отрасль создавать по производству бетонных изделий.

– Может, всё-таки займёшься организацией? Я тебя министром сделаю. – Предпринял ещё одну попытку император.

– У меня, вообще-то, своя губерния есть, которой тоже заниматься надо. – Отказался Яр. – Я здесь недельку или две погощу и назад поеду.

– Приехал, взбаламутил всю страну и сбежал на своё болото. – Недовольно покачал головой Павел. – А мне теперь расхлёбывать.

– Такова твоя царская доля. – Ухмыльнулся Яр. – Правь во славу России! Защитников я к тебе приставил. Шею, супостаты, раньше времени свернуть не должны.

– Оно как бы и позже тоже не надо. – Павел непроизвольно поправил воротник. – Странные они какие-то. Я их почти не вижу, а окружающие на них постоянно жалуются.

– Так и должно быть, пока нет серьёзной угрозы. Контроль твоей безопасности сейчас идёт на расстоянии. Уверен, что некоторым слугам или придворным уже отказано вправе посещать Зимний дворец и вообще приближаться к твоей персоне.

– Возможно. Некоторых я действительно давно не встречал. – Павел попытался припомнить, кого именно, но бросил это занятие. – Бог с ними. Я тебе подобрал кандидатов на генеральские должности. Будешь выбирать или сразу всех заберёшь?

– Всех. И крестьян с десяток тысяч душ возьму. Но последние не к спеху. Мне пока их селить некуда. К середине лета Пух с очередной партией товаров приедет, тогда и заберёт людей.

– Так говоришь, как будто тебе кто-то их отдал уже.

– Ты же не хочешь крепостное право отменять? А у меня полстраны должников среди помещиков. Сами отдадут. Если приличную сумму долга соглашусь списать. – Уверенно ответил Яр.

– Значит, следующий раз тебя летом ждать. Привезёшь ещё что-нибудь интересное? – Во взгляде императора сквозило любопытство.

– Пух приедет. Чего-то нового не обещаю. Посмотрим, какой товар лучше всего расходится, тот и привезёт.

– А сам не приедешь?

– Я буду занят летом и осенью.

– Чем интересно?

– Путешествовать отправлюсь. Далеко.

***

– Князь, а почему некоторые инструменты такие лёгкие, словно сделанные из небесного металла? – Подошёл к Яру старый знакомец, князь Шаховский. Он крутил в руках толстое зубило.

– Юрий Константинович, слишком жирно выйдет инструмент из денег делать. – Улыбаясь, ответил Яр. – Некоторые инструменты должны быть лёгкими и прочными одновременно. Используя разные сорта стали в разных местах, можно сделать инструмент дешевле. Если создавать в металле полости строго выверенной формы, то инструмент удастся облегчить без потери основных свойств.

– Хотите сказать, что это зубило пустое внутри? Оно же погнётся при сильном ударе! – Не поверил князь.

– Давай покажу. – Яр забрал зубило и легко “разломил” его повдоль. – Видишь теперь? Оно несовсем пустое. Полость заполнена рёбрами жёсткости. Внешняя стенка зубила, многослойная. Например, внешний слой очень прочный и при этом совершенно не ржавеет. Но металл, который используется для него, стоит дорого. Поэтому он тонкий. Дальше идёт вязкий слой, чтобы конструкция не была хрупкой и переносила ударные нагрузки. Эта сталь тоже довольно дорогая. Ну а основная масса приходится на относительно дешёвую конструкционную сталь. – Яр сложил половинки зубила вместе и соединил их в единое целое. – Как видишь, ничего сложного.

– Ну вы, князь… – Шаховский, поражённый увиденным, не мог подобрать слов. – Мне надо срочно выпить. Что посоветуете купить по такому случаю? Я ещё в продуктовые ряды не ходил.

– Я не занимаюсь производством и торговлей винно-водочной продукции. Боюсь, тебе придётся съездить в город. – Яр улыбнулся. – Или найди более захватывающую диковинку. Как говорится, клин вышибают клином. Вон в той стороне есть металлообрабатывающие станки. Советую посмотреть. – Он показал направление Шаховскому.

– Яр. У нас проблема. – Неожиданно подал голос Дух. – Захватили двоих наших мужиков. Они в город пошли. Хорошо, что не успели уйти далеко и попадали в мою область восприятия. Если ты не поспешишь, то я их потеряю.

– Куда. Направление. – Коротко уточнил Яр.

Дух высветил ему маршрут, огибающий скопления народа и ведущий из торговых рядов в сторону реки. Молча сорвавшись с места, Яр набрал приличную скорость. Не успевший отойти от него Шаховский, снова открыл рот от изумления. Князь Ярослав легко перепрыгнул забор высотой в три человеческих роста, который отгораживал торговые ряды от реки.

Толстый слой снега, выпавший за зиму, сильно мешал Яру двигаться и не давал возможности разогнаться. Берег был близко. На реке вода разломала лёд и потекла в его сторону. Запрыгнув на уплотнившуюся воду, Яр не только прибавил скорость сам, но и заставил воду стремительно течь в нужную сторону. Периодически новый фонтан проламывал лёд и взмывал вверх, присоединяясь водяной дороге.

– Можешь не спешить так сильно. – Сообщил Дух. – Они не поехали далеко. По-моему, направляются к охотничьей избушке на Крестовском острове.

– Кто такие узнал? – Спросил Яр, снижая скорость. Река кончилась. По сугробам быстро не побежишь, а вода так далеко не дотянется.

– Какие-то бандиты. Подойдёшь ближе, скажу точнее.

***

Аллейн Фицгерберт ходил из угла в угол по обширному подвалу, небольшой с виду охотничьей избушки. Его поражала эта страна. Иметь охотничьи угодья практически в черте города! Только русские могли до такого додуматься. Аллейн не был заядлым охотником, но не раз в молодости развлекался в этой избушке с Екатериной II или её фрейлинами. Не одновременно, конечно.

Место было довольно глухое и уединённое. Именно сюда он приказал своим подручным притащить кого-нибудь из людей князя Ярослава.

С этими подручными он работал уже давно. Щедро им платил, но зато был уверен в качестве работы. Ему повезло, что, покидая прошлый раз Санкт-Петербург, из-за перевода на новое место службы, он не убрал их. Когда его вновь перевели сюда, на создание новой группы для тайных операций тратиться не пришлось.

Наверху хлопнула дверь, и множество ног затопала по полу над его головой. Аллейн на всякий случай навёл пистолет на лестницу, ведущую в подвал, но предосторожность оказалась излишней.

Сильно заскрипела, специально не смазанными петлями, дверь. Трое его подручных занесли бесчувственные тела, со связанными руками и ногами. Пленных просто скинули на пол.

– Вот ваш заказ, хозяин. – Густым басом доложил Фима. Он был главным среди подручных англичанина и пыточных дел мастером одновременно. – Повелись на форму городового. Однако вырубить их быстро не получилось. Крепкие мужики у князя.

Только сейчас Аллейн заметил, что одежда на его подручных местами порвана, а на лицах стали проступать синяки.

– Надеюсь, вас никто не слышал, пока вы драку устраивали? – На всякий случай уточнил англичанин.

– Драка началась, когда мы уже в лес свернули.

– Хорошо, если так. – Не стал лишний раз ругаться Аллейн. – Приведите их в чувство. Надеюсь, не все мозги им отбили.

Очень скоро оба пленника пришли в себя. Их взгляды с ненавистью пробегали по лицам похитителей.

– Я хочу знать всё о вашем князе Ярославе. – Глядя на них немигающими глазами, приступил к допросу англичанин. Иногда такого змеиного взгляда хватало, чтобы люди начали говорить. Но не в этот раз. Пленные молчали. – Привязывайте одного к креслу и начинайте ломать пальцы. А второй пусть смотрит. Может сломается быстрее, глядя на пытки товарища. Вы ведь товарищи? – Весело поинтересовался Аллейн.

– Чтоб ты сдох, иноземец проклятый! – Подал голос пленник, которого привязывали к стулу. – Мы смерти не боимся, и вредить князю не станем! А ты о смерти мечтать станешь, когда князь тебя найдёт!

– Начинайте. – Бросил Аллейн своим подручным. Подобных угроз он услышал немало в своей жизни. – Можете орать. Здесь вас никто не услышит. Но лучше начинайте говорить, тогда пытки сразу прекратятся. А вот лёгкую смерть ещё заслужить надо.

– Ну-ка, разожми рученьку. Не бойся. – Ласково уговаривал пленного Фима. Он уже притащил молоток и теперь пытался разогнуть крепкий кулак пленного мужика. – Ну, нет так нет.

Фима резко ударил по запястью. Пленный заорал от боли, его кулак разжался, чем сразу воспользовался подручный английского посла. Ухватив указательный палец, Фима ударом молотка раздробил на нём сустав. Пленник закричал ещё громче. Его товарищ побледнел и попытался отвести глаза в сторону.

– Заткни ему рот. – Приказал Аллейн другому подручному, а сам подошёл ко второму пленнику и присел возле него на корточки. – Начинай говорить, и страдания твоего товарища сразу закончатся.

– Ты нас всё равно убьёшь, ирод заморский. – Бледный, трясущийся, вздрагивающий после каждого удара молотком, мужик, тем не менее, говорить о князе не собирался. – Христос через муки прошёл ради нас, неужто мы ради князя не потерпим.

– Да наплевать князю на вас! Он себе ещё людишек купит, а про вас даже не вспомнит! – Аллейн старался говорить убедительно. – Вы для него пыль под ногами!

Неожиданно мужик расхохотался.

– Да! Мы пыль! Если сравнивать нас, простых мужиков, и его величие!

Аллейн выпрямился и в сердцах сплюнул на пол.

– Чёртовы фанатики! – По-английски выругался он. – Фима хватит. Это бесполезно. Быстрый метод на них не подействует. Ночью вывезете их в наше поместье за городом. Пусть посидят в подвале. Без воды. Жажда хорошо мозги прочищает.

– Давно хотел новые пытки испробовать. – Обрадовался палач. – Я тут книжицу нашёл про путешествие по Китаю. Вот кто знает толк в изощрённых пытках!

Глава 4

Неожиданно пленник, привязанный к стулу, перестал корчиться и стонать. Его взгляд, направленный на англичанина, наполнился жгучей ненавистью и отчаянной решимостью.

Аллейн заметил столь разительную перемену и скомандовал Фиме:

– Ну-ка, освободи ему рот. Кажется, сейчас я услышу то, что мне нужно.

Кляп резко выдернули у пленника изо рта, но тот, не обратив на это внимания, продолжал в упор смотреть на англичанина.

– Ты что-то хочешь мне сказать? – Поторопил его Аллейн. – Если ничего, то продолжим позже и в другом месте.

– Не говори ему ничего! Побойся бога! – Крикнул его товарищ с пола, за что получил пинок под рёбра.

– Да. Так будет справедливо! – Абсолютно спокойным голосом произнёс привязанный к стулу пленник, и в этот момент англичанин дико заорал.

Своим криком он напугал даже подручных. Но ненадолго. Вскоре Фима присоединился к своему хозяину. Истошные вопли заполнили подвал. Другой пленник, ничего не понимая, с ужасом и внутренним удовлетворением смотрел, как падает второй подручный и начинает корчиться в муках. Третий кинулся к лестнице, ведущей наверх, но был сбит с ног ворвавшимся в подвал Яром.

***

Кучер, сидящий на козлах кареты, умер мгновенно. Клинок из чистейшего кварца пробил насквозь его голову. Других противников снаружи не было. Стараясь не шуметь, Яр зашёл в дом. Короткий осмотр не выявил сигнальных устройств на скрытой двери, ведущей в подвал. Только петли были подозрительно ржавые.

Удаление ржавчины и смазка петель графитом, добытым из тлеющих в камине углей, не заняла много времени. Но весь этот труд оказался напрасным.

Дикий крик, полный боли, донёсся из-за двери, заглушая все прочие звуки. Дух показал картину разворачивающегося в подвале действия.

Яр не стал тянуть и открыл дверь. Мужика, кинувшегося ему навстречу, он толчком отправил назад. Ещё несколько шагов, и Яр отключил дар, так неожиданно проснувшийся у его работника. В это время откинутый с дороги мужик с грохотом врезался в стену.

Истошные крики троих человек действовали на нервы. Вдобавок они пытались расцарапать себе лицо и другие части тела. Надетые перчатки, пока спасали их от серьёзных травм.

В подвале было сыро. Яру не составило труда сконденсировать воду и спеленать бандитов, заодно запечатав им рты.

– Князь! Ты пришёл! – Раздался с пола счастливый голос связанного пленника. Его товарищ, привязанный к креслу, после прикосновения Яра потерял сознание.

– Сейчас развяжу, Тимофей. – Дух подсказал имена мужиков. – Подожди немного.

Яр чиркнул прозрачным лезвием по верёвкам и протянул клинок освобождённому пленнику. Рукой указал на его товарища, а сам склонился над Аллейном. Тот дёргался, как безумный, в сдерживающих его путах. Лицо исказила гримаса ужаса. Взгляд метался, ни на чём не задерживаясь.

– Пух, Влада далеко? – Соединился Яр с другом.

– С Диной в городе шарятся.

– Ясно. Бери машину и поезжай на соседний остров. Увидишь, там домик небольшой. Я координаты скинул.

– Что опять случилось? – Забеспокоился Пух. – Ты в порядке?

– В полном. Мужиков наших захватили в плен. У одного рука сильно пострадала.

– Влада с Диной подъехали. – Доложил Дух.

– Пух, можешь не спешить. Наши дамы уже здесь. Но на всякий случай тоже подъезжай.

– Скоро буду. – Ответил тот и выключил связь.

Дверь, ведущая в подвал, снова распахнулась и по степеням спустилась Дина. Окинув взглядом помещение, она приказала Тимофею.

– Этих прикончи, чтобы зря не мучились. – Дина указала на двух подручных, бившихся в водяной плёнке.

– Режь лучше всех. – Донёсся недовольный голос с верхних ступеней лестницы. Влада осторожно спускалась по ней. – Гоняете беременную женщину почём зря, когда у вас есть такое хорошее лекарство от всех болезней.

– Посмотри Ероху. Кисть ему поломали и, кажется, дар у него проснулся.

– Вот даже как?! – Заинтересовалась Влада.

Не обратив внимания на искалеченную руку, она начала исследовать голову сидящего без сознания Ерохи. Высокие подлокотники не давали ему упасть после освобождения от верёвок.

– Да уж. – Задумчиво произнесла знахарка и занялась покалеченной рукой.

– С ним всё будет хорошо, госпожа Влада? – Забеспокоился Тимофей.

Он уже прирезал обоих обидчиков и сейчас связывал последнего подручного посла. Тот после столкновения с Яром ещё не пришёл в себя.

– Возможно. – Коротко ответила Влада Тимофею, а потом обратилась к Яру. – Князь, а ведь он ментат. Есть среди них такие, что не только правду видят, но и мозги поджарить могут. Проблема в том, что его тело сильно отстаёт от возможностей дара. Сожжёт он сам себя, и довольно быстро.

– Белая или инъекция?

– Лучше второе. Белые у нас невосполнимый ресурс. – Знахарка точными движениями вправляла сломанные кости, помогая организму с заживлением. При этом она совершенно не обращала внимания на то, что испачкалась в крови. – Но тебе потребуется несколько дней сдерживать его дар. Согласишься?

– Ерофею придётся остаться в Питере. – Вставила своё слово Дина. – Нам он ни к чему, а Тайная канцелярия будет его на руках носить.

– Уверена? Народу у нас прибавится и ментат лишним не будет. – Уточнил Яр.

– Он не единственный. Будут и другие одарённые. – Спокойно ответила Дина. – Ерофею сейчас нельзя возвращаться. Он бесплоден, а у него шестеро детей. Дальше пояснять?

– Действительно, бесплоден. – Подтвердила Влада, быстро проведя дополнительное обследование. – Гуляла, значит, его жена. Тогда ему точно нельзя возвращаться. Князь, коли его. Пусть мужик новую жизнь начнёт. С новой женой и своими детьми.

Яр сделал инъекцию Ерохе. Тот до сих пор не пришёл в себя.

– Долго он в отключке будет?

– Я его дополнительно усыпила. – Пояснила Влада. – Пусть дар приживётся нормально. Без лишней тревоги от высшей нервной деятельности. – Хихикнула она под конец.

– Забирайте его и везите к нам. – Распорядился Яр. – Мы с Тимофеем Тайную канцелярию подождём.

– Князь Ярослав, может, я с Ерохой поеду? – Осторожно спросил Тимофей.

– Не переживай. Люди из тайной канцелярии тебя только поспрашивают, как дело было. Никто тебя отдавать им не собирается. – Успокоил его Яр.

– А вы как назад? – Спросила Влада.

– Пух отвезёт. Скоро приехать должен. Ты мне лучше скажи, что с этим болезным Ероха сделал? – Яр указал на мечущееся тело англичанина. – Вылечить можно?

– Я думаю, он видит самые глубинные свои страхи и испытывает сильнейшую боль. Вылечить не смогу. Возможно, Ероха сможет вернуть его в прежнее состояние. Только захочет ли он? – Знахарка показала на почти зажившую руку мужика. – К тому же ему учиться надо. Не доживёт твой болезный до этого времени. Сдохнет от голода.

– Почему нет болевого шока?

– Его мозг выполняет ментальный приказ и дозирует боль, держа её на грани. Ероха хотел его наказать, а не убить.

– Жуть. – Поморщился Яр.

***

– Что у вас произошло, ваше Сиятельство? – По ступенькам спускался сам Лопухин, глава Тайной канцелярии. – Ни Его Императорское Величество, ни ваш человек, который нас встретил, так ничего внятного объяснить и не смогли.

Лопухина сопровождали двое помощников. Причём подвал осматривали цепкими взглядами все трое.

– Посол английский у нас произошёл. – Ответил Яр. – Похоже, регулярно занимался похищением людей этот урод. Слишком у него всё хорошо организовано было. Даже форма ваших городовых нашлась. Решил Аллейн моих людей украсть и под пытками расспросить обо мне.

Пётр Васильевич ещё раз внимательно осмотрелся.

– Рассказывайте подробности, Ваше Сиятельство. – Попросил он.

– Аллейн то ли обиделся на меня, то ли хотел побольше информации выведать. Для этого его люди похитили моих мужиков, привезли сюда и начали ломать им пальцы. Под воздействием пыток у одного из моих, Ерохой его зовут, прорезались способности к ментальному воздействию. Результат ты видишь. – Яр кивнул на англичанина. – Ероха ему и ещё двоим мозги поджарил. Третьего я чуть раньше успел вырубить вместе с Ерохой.

– Трупы, тоже ваша работа?

– Мои. Не я первый на них напал. Имею право на самозащиту. Одного вам, Тайной канцелярии, оставил и хватит, а Аллейн всё-таки посол. Хоть и английский. Международные скандалы нам пока не нужны.

– Уверен, вы уже продумали, как лучше поступить, иначе не вызывали бы нас, а спрятали концы в воду.

– Пусть твои ребята аккуратно спеленают англичанина. Я не смогу его вечно удерживать. Как источник информации он бесполезен и долго в таком состоянии не протянет. Поэтому Аллейна лучше вернуть в посольство. Скажешь, что его нашли в таком состоянии. А вот этого типа стоит порасспрашивать. – Яр указал на связанного подручного английского посла. – Бить и пытать его не надо. Ни к чему это. Через недельку я тебе предоставлю специалиста, который легко отличает правду ото лжи. Возможно, у него будут другие, не менее нужные в вашей работе, способности.

– Загадками говорите, ваше Сиятельство. – Недоверчиво хмыкнул Лопухин.

– Ничего загадочного. У Ерохи открылся дар. Ментальные способности – это возможность влиять на чужие мозги и видеть, что в них творится. Ему это нелегко далось и придётся его подлечить. Дина во время лечения немного подучит Ероху своим премудростям. Для вашей службы он незаменимый специалист.

– Скорее опасный. Мы вот также лежать не будем потом?– Неуверенно поинтересовался Лопухин.

– Просто не врите ему, и у вас не будет никаких проблем. А чтобы вот так воздействовать на мозги. – Яр показал на посла. – Нужно приложить немало сил. Нескоро ещё он сможет так выложиться.

– Он будет вам докладывать о наших действиях?

– Тебя Павел Петрович не кусал? – Неожиданный вопрос выбил из колеи главу Тайной канцелярии, и тот удивлённо уставился на князя. – Тому вечно мерещится, что я за ним наблюдаю. – Пояснил Яр.

– А это, естественно, не так?

– А смысл? Назови причину. Вескую. По которой я должен за ним следить.

Лопухин завис, отсутствующим взглядом уставившись на бьющегося в бесконечной агонии англичанина.

– Скажите, князь, стать одарённым может любой? Ведь, насколько я понял, ваш Ероха получил дар в процессе мучений. Раньше он был обычным человеком.

– Не думаю, что любой. И не ищи прямой взаимосвязи с болью. Человек твоей профессии немало пыток видел, но одарённых из-под рук палача у вас не выходило.

– Действительно. Тогда, что ещё нужно для получения дара?

– Кто бы мне сказал. – Вздохнул Яр. – Самому такие люди не помешают. Но наделять даром я не умею. Не смотри на меня так подозрительно. Потому он и называется: дар!

– Но нового одарённого вы хотите отдать под моё начало, а не оставляете себе.

– Жена посоветовала. Вашей службе такой человек нужнее. Но если не хочешь, то настаивать не буду. Подучу его, и пусть по губернии ездит. Казнокрадам да мошенникам мозги поджаривает.

– Я же не отказываюсь, князь. – Примиряюще улыбнулся Лопухин. – Просто выяснял мотивы, которые вами движут. Подозрительность въедается в кровь. Издержки профессии. – Развёл он руки в извиняющемся жесте. Обернувшись к своим людям, Лопухин показал на тела. – Несите их в карету.

***

Из подвала они выбрались на свежий воздух. Подъехал Пух, и Тимофей сразу нырнул к нему в машину.

– Скажите, князь, вы ведь не просто так продаёте свои приёмники по очень низким ценам. – Задал вопрос глава Тайной канцелярии, напоследок. – Ведь это очень сложное устройство, но цену на него вы не подняли даже для заграницы.

– Для меня распространение приёмников – это возможность приучить людей к хорошей музыке и литературе с помощью радиоспектаклей. – Не задумываясь, ответил Яр и решил добавить. – Для повышения общего уровня грамотности будут периодически транслироваться учебно-познавательные передачи для детей и взрослых. Позже, когда приёмники появятся в каждом доме, начнут регулярно выходить новостные передачи. Пусть люди знают, что творится не только в соседнем дворе, но и в остальном мире тоже.

– Сомневаюсь, что иностранцам будут интересны наши новости, да ещё на русском языке.

– Я тебе, Пётр Васильевич, сейчас скажу тайну, которую до поры до времени лучше никому не знать. У меня есть возможность передавать новости на том языке, на котором говорят в месте нахождения приёмника. Понимаешь? – Предложил Яр додумать остальное самостоятельно.

– Хм. – После короткого раздумья Лопухин сделал очевидный вывод. – Выходит, вы можете услышать, что говорят люди возле вашего приёмника?

– Это мечта любой спецслужбы. – Рассмеялся Яр. – Удовлетвори моё любопытство. Что ты будешь делать с таким количеством подслушанных разговоров?

– Искать заговоры, естественно.

– В этот раз я привёз около десяти тысяч приёмников. Постепенно это число будет доведено только в России до миллиона. Как будешь прослушивать? Наймёшь миллион слухачей?

– Но ведь необязательно слушать всех! – Попытался выкрутиться Лопухин. – Можно сосредоточить внимание только на тех, кто интересен нашей службе.

– Не буду тебя больше мучить. Просто хотел показать нереальность тотального прослушивания и наблюдения. Это действительно всего лишь приёмники. Но в России говорят на русском. Значит, мне нет смысла передавать сигнал для этих приёмников на другом языке. То же самое справедливо для немцев, поляков и прочих народов. На каждую территорию приходит свой сигнал.

– А откуда вы передаёте этот сигнал?

– Из космоса. – Яр ткнул пальцем вверх. – Слушай радио почаще, Пётр Васильевич. Особенно детские передачи. Тогда тебе многое станет понятно о нашем мире.

– Я воспользуюсь вашим советом. – Глава Тайной канцелярии замялся, пытаясь вспомнить проскользнувшую мысль. – Вы сказали, что на иностранных языках тоже будут идти новости. А кто их будет составлять и одобрять?

– Правильно мыслишь, Пётр Васильевич! – Одобрительно кивнул Яр. – Мы будем их составлять. В нужном для России ключе. Поэтому займись поиском надёжных людей, хорошо говорящих на разных языках. Дело неспешное, но лучше быть готовым к нему заранее.

– Интересно, сколько у вас ещё сюрпризов припасено?

– Много. Очень-очень много. Кстати, по поводу подслушивания чужих разговоров. Поговори с Павлом. Если он одобрит, то под его личную ответственность, я смогу выдать комплект устройств для подслушивания и подглядывания, с возможностью записи.

– Я обязательно поговорю с ним на эту тему. –

– Только не затягивай. Мне скоро возвращаться в Сибирь.

***

Яр сидел в рубке и посматривал на мимо проносящиеся пейзажи. Поездка получилась довольно успешной. Удалось показать англичанам зубы, но так, что они сами виноваты остались. Оставшийся в живых подручный рассказал много интересного. Несколько дворянских родов разрешили давние споры и сняли друг с друга подозрения. Распутали, конечно, не всё, но и того, что всплыло, хватило качнуть мнение высшего света прочь от Англии.

Закупили продуктов и кормов для живности. Теперь можно было не переживать за скотину. Крестьян всё же пришлось набирать прямо сейчас. Людей катастрофически не хватало.

Прогулка мужиков по городу сыграла свою роль. Слухи о привольном житье во владении князя Ярослава успели разлететься довольно далеко. Народ теперь не шёл, понурившись в далёкую Сибирь. Мужики и бабы чуть не драку устраивали, выясняя, кого за долги барина нужно забирать в первую очередь.

– Скучаешь? – Заглянул в рубку Пух.

– Думаю над полётом к Ганимеду. – Ответил Яр. – Первоначально хотел скафандр делать, а потом думаю, зачем он мне? Можно робота на дистанционном управлении отправить.

– Если вокруг корабля походить или по обломкам полазить, то вариант неплохой. Но! Корабль в рабочем состоянии. Ты уверен, что радиоволны пройдут через обшивку межпланетного, а значит, жутко защищённого, корабля? – Возразил Пух.

– То же верно. Придётся лепить скафандр и компактную систему жизнеобеспечения.

– Планируешь осенью лететь?

– Не вижу смысла тянуть. Радиосвязь мне нужна только для вашего успокоения. Информацию я могу и на твёрдый носитель записать. Причём любой. Главное – подобрать комбинацию атомов, образующих стабильную кристаллическую решётку при замещении одних молекул другими. – Поделился Яр недавно пришедшей в голову идеей. – Мне бы только добраться туда.

– Есть причина для спешки?

– Энергия, Пух. Нам катастрофически не хватает энергии. На работающем космическом корабле должен быть работающий источник энергии. И это явно не дрова с углём.

– Может там аварийный реактор на твоём любимом ядерном распаде работает?

– Очень сомневаюсь. Для ядерного синтеза топливо найти в космосе намного проще, чем трансурановые элементы.

– Тебе пробный полёт необходим. – Не стал спорить Пух. У самого руки чесались сравнить свои разработки с устройствами местных инопланетян. – Слетаешь сначала на Луну. Походишь по ней. Проверишь, как все системы работают. Слова умные для истории скажешь. Желательно не матом.

– Обещать не буду. – Ухмыльнулся Яр.

Глава 5

Почти майское солнышко хорошо пригревало. Снег на открытых местах сошёл, но лёд на реке стоял пока прочно. Яр прибавил мощности на эффекторы под днищем. Баржа высоко приподнялась и, слегка подрагивая по мере снижения мощности на эффекторах, выехала на высокий бетонный причал.

***

– Господа, как я предупреждал вас ранее, с этого момента вы становитесь новобранцами. – Яр рассматривал пятерых молодых дворян возрастом от 25 до 30 лет, только что сошедших на берег. – Попрошу привыкнуть, что здесь все равны, если у вас одинаковые звания. А звание у вас сейчас: рядовой! Вопросы?

Дворянские дети, которым чуть не с пелёнок присвоили звания начиная с гвардии штабс-капитана, молчали, так как подобный разговор Яр провёл с ними ещё в Питере. За время путешествия у них было время осмотреться и послушать, что говорят окружающие люди. Покинуть столь интересное и необычное место из-за спеси никому не хотелось. Так же сказывались веяния Французской революции, произошедшей в период их взросления. Молодые люди легче воспринимали идею равенства.

– Фёдор Акимович, забирай пополнение. Присмотришь ещё добровольцев среди новых крепостных и формируй из них отряд.

– Я смотрю, в этот раз ты, князь, одних парней и мужиков привёз. – Заметил Фёдор.

– Пусть сами строят дома для своих семей. Наших мужиков на дополнительную стройку не хватит.

– Это ты правильно решил. Поговоришь позже с Прохором. Этот ирод пытался даже моих парней к работе привлечь. – Пожаловался Фёдор.

– Дойдёт дело и до него. – Яр кивнул на дворян. – Сначала для всех общий курс, потом этих хлопцев и тех из новичков, кто пройдёт проверку, начинай готовить в учителя. За три месяца дотяни их до приемлемого уровня.

– Со здоровьем у них как? Госпожа Влада смотрела? – Спросил Фёдор, со скепсисом оглядывая порученную ему молодёжь.

– Не было необходимости. Отец Михаил молебны для всех проводил на обратной дороге. Больных быть не должно. – Ответил Яр. – Веди их в казармы.

***

Яр сидел в своей комнате и просматривал информацию по “бурению” на месторождении Самотлор. Была пройдена глубина в двести метров, но на этом тепловой ресурс озера закончился. Вода в нём была уже на грани замерзания по всей глубине.

Нужно было решать: стоит приостановить работу до наступления тепла или использовать подземные воды. “Скважина” прошла два водоносных пласта с приемлемой температурой.

– Князь! Нужен промышленный комплекс по розливу лекарств! – Не терпящим возражения тоном заявила Влада, врываясь в комнату.

– С чего такая срочность?

– Чтобы было! У тебя всё в последний момент делается. – Чуть мягче ответила Влада, садясь в кресло. – Ещё нужна линия для производства таблеток. Хотя желатиновые капсулы лучше подойдут.

– Я так понимаю, у нас есть чего продавать? А кто эти лекарства назначать будет? Я понимаю всякие сиропчики от кашля и жаропонижающие, но даже их я не стал бы выпускать в свободную продажу. Нет у людей культуры в дозированном употреблении лекарственных препаратов!

– Я сама поеду в Питер с новой партией товара и проведу инструктаж среди врачей.

– Куда ты собралась ехать с твоим животом? Думаешь, они тебе в рот будут заглядывать? Подавляющее большинство местных врачей станет тебе нервы трепать, доказывая, как ты неправа, а их лечебные какашки намного лучше. Осенью откроется медицинская академия в Питере. Начни с неё. С молодых, не обросших предрассудками умов. Или есть более разумное предложение. Займись местными врачами. Собирай форумы, консилиумы, или как там у вас сборище эскулапов называется, и читай им лекции. Здесь народу не так много, как в европейской части страны. Пока не много.

– Возможно, ты прав. – Влада резко погрустнела. – Столько детей гибнет из-за банальной ерунды, а мы им помочь не можем. Точнее можем, но… – Знахарка сбилась и чуть не заплакала.

– Влада, возьми себя в руки. – Попросил её Яр. – Тебе сейчас о своём ребёнке думать надо!

– Чем мне тогда заняться? Я даже лекарственные травы вывела с повышенным содержанием витаминов и природных антибиотиков. Вернее не травы, а симбиоз травы и гриба. – Жалобно заговорила Влада. Настроение у знахарки скакало из крайности в крайность. – Я совсем теперь не нужная. Даже за грядками бабы не дают ухаживать.

– Нечего тебе в земле возиться. За ребёнком своим лучше посматривай. – Яру вдруг пришла идея в голову. – А помнишь, ты волками хотела заняться?

– Сейчас-то они тебе зачем? У нас система слежения только тараканов не контролирует в округе. – Перестав всхлипывать, поинтересовалась знахарка.

– Мне нужны не просто охранники, а волки-убийцы. При этом достаточно умные, чтобы различать людей.

– Зачем тебе? – Влада с интересов посмотрела на Яра.

– Кавказ. В нашей истории, лет через пятнадцать, начнётся русско-кавказская война. Она будет идти почти шестьдесят лет. Куча народу погибнет и с той, и с нашей стороны. Я хочу сделать эти горы адом для местных жителей, а не местом, где можно спрятаться после набегов за рабами. Пусть лучше они сбегут из этих гор. С теми, кто останется, договориться будет проще.

– Ты о чём? Горцы гордые, но достаточно цивилизованные люди. Я бы даже сказала, культурные. – Не поверила Влада. – Кавказская война началась из-за желания присоединить эти территории к России. Нам так нужны эти горы?

– В учебниках всегда пишут облагороженную версию истории. – Улыбнулся Яр. – Причины для этого разные. Но суть в том, что народы, проживающие сейчас на территории Северного Кавказа, очень любят белых рабов. Они устраивают набеги за ними на русские деревни и городки. Отличаются при этом особой жестокостью. Захваченных рабов используют сами или продают дальше на восток.

– Жесть. – Выпучила глаза Влада. – А мне всегда нравились грузины.

– Так сколько лет прошло с тех, точнее, этих пор. К тому же грузины и армяне таким пороком не страдали. Кавказ вообще солянка ещё та, из разных народностей и племён.

– Ты решил горцев скормить волкам?

– Необязательно самих горцев. Достаточно уничтожить всю живность в округе и нападать на охотников за рабами. Сможешь сделать волков большими, страшными и очень живучими?

– Волки – не самый удачный выбор. – Немного подумав, ответила знахарка. – Они, прежде всего стайные хищники. Много особей – хуже контроль и больше следов. Думаешь, почему я не настаиваю на поимке щенков? Именно по этой причине. Они плохо контролируются. Для них вожак в стае больший авторитет, чем человек, которого они изредка видят. Ты же не захочешь, как Маугли, жить с волками?

– Твоё предложение? – Яр проигнорировал риторический вопрос.

– Можно, конечно, медведей туда отправить, но они слишком заметны. И вообще, нам самим мало. В горах ведь живут большие кошки? Тигры, барсы, рыси. Вот с кем-нибудь из них можно поэкспериментировать. Кошки – большие индивидуалисты, но у них легко развивается разум. Проверено на наших домашних кошках.

– Что-то не замечал я у них развитого интеллекта. – Хмыкнул Яр. – Такие же лентяи, как обычные кошки. Только чуть крупнее.

– А что ты хотел? Они, как мужики, которые любят лежать на диване и пить пиво. Зачем шевелиться, если дома наварено и убрано? – Хихикнула Влада.

– Ясно. Ну и зачем такие ленивые кошки мне на Кавказе?

– У местных подавленная агрессивность. К тому же не забывай, что лазание по горам требует энергии. Голод – хороший побудительный мотив. – Влада опять задумалась. – Если удастся модифицировать их ДНК до нашего уровня, то живучесть у них тоже будет превосходная. Только еды им понадобится ещё больше. Нужно подумать над ограничением ареала обитания… Ох и задал ты мне задачку. – Несмотря на озабоченный тон, Влада улыбнулась. – Вези хотя бы пару особей разного пола. Выращу я тебе горных убийц.

– Мне Дух подсказывает, что из крупных кошачьих на Кавказе обитают только леопарды. – Поделился Яр полученной информацией. – Подойдут?

– Ага. Расцветка у них красивая. – Согласилась Влада. – А барсы? Они вроде тоже оттуда.

– Нет. Барсы живут в Гималаях. На Кавказе их никогда не было.

***

После ухода знахарки он связался с Павлом.

– Привет, твоё Величество. – Поздоровался Яр. – Чего хмурый такой?

– Не обращай внимания, всего лишь разгребаю авгиевы конюшни, которые ты мне оставил. – Преувеличенно легкомысленно отмахнулся Павел.

– Можно поточнее?

– Англичане, французы, голландцы, итальянцы и прочие. Все возмущены твоими продавцами. Они не продают товар за бумажные деньги других стран. За монеты тоже не всегда удаётся купить. Французы со своими бронзовыми монетами вообще чуть не плачут.

– Ну и при чём здесь мои продавцы? Иностранные купцы привезли свой товар и продают его за серебро, а нам в обмен бумагу крашенную суют. Может, они ещё бусы на золото хотят поменять?

– Товар, говоришь? – Ухмыльнулся Павел. – Большая часть иностранного товара не выдерживает никакого сравнения с твоими изделиями. В прибыли остались только торговцы тканями и специями.

– Развели бурю в стакане. – Хмыкнул Яр. – Я всего одну торговую точку открыл. Для всей страны это мизер. Найдут, кому свой товар втюхать. Пока ещё могут найти. Скоро Пух привезёт ещё товар и в Москве точку откроет. Пусть золотом запасаются. Иначе так и будут свои корабли гонять порожняком.

– Кстати, о кораблях. Слух идёт, что морские суда начинают взрываться или просто разламываться на части и тонуть. Многие пропали без вести. Намного больше, чем обычно. Так как затронуты почти все морские державы, то конкретно никого не подозревают. Считают это новым природным явлением, карой господней или проделками неведомого чудовища.

– Ай-яй-яй! Какая беда! – Воскликнул Яр и заржал на пару с императором.

– Только зря ты часть складов с коноплёй и парусиной спалил. Мог хорошие деньги на этом заработать. – Покачал головой Павел.

– Я на остатках тоже неплохо заработаю из-за подъёма цены, зато меньше кораблей будет по морям плавать.

– Это ты заработаешь, а мне убыток из-за недополученной пошлины. – Павел подобрался и задал другой вопрос. – Ты чего звонил-то? Какая неприятность меня на сей раз ждёт?

– Организуй подарок к приезду Влады. Нужны два леопарда. Самец и самка. Наверняка у кого-то из твоих придворных имеются. Чем моложе особи будут, тем лучше.

– Необычно. – Павел задумался. – Есть, конечно. Не в Питере, но есть. Я жену попрошу. Она давно хотела Владу отблагодарить, да не знала как. Вот пускай и решит этот вопрос.

***

– Ты говорил, двадцать тонн, а здесь все двести! – Возмутился Яр, разглядывая чертёж движителя.

– Но золота-то двадцать! – Парировал Пух. – Оно, по-твоему, должно в воздухе висеть? Золото – металл мягкий. Эта конструкция под собственным весом сомнётся без армирующих элементов. Вспомни движитель, который внешники приволокли. Он тоже не из одного золота состоял. Золотые ячейки поддерживались жёстким каркасом. У нас возможности немного другие, поэтому каркас я заменил на растяжки из углеродных нанотрубок. Конструкция в целом получилась надёжнее и прочнее. Использование массивного внешнего корпуса из карбида вольфрама решает сразу массу вопросов. Это очень жёсткий материал, поэтому к нему будет крепиться подвесная система из нанотрубок. При этом он достаточно плотный, чтобы эффективно воспринять усилие, создаваемое движителем.

– Я примерно понял, о чём ты говоришь. – Углубляясь в чертёж, проговорил Яр. – Только создать такой движитель на Земле нереально. Придётся на орбиту принтер выводить. Невесомость нужна.

– Не вижу проблемы. Орбитальный носитель после небольшого расширения транспортного отсека прекрасно с этим справится.

– Не забывай про энергию.

– Загрузим в него аккумуляторы. Должно хватить грузоподъёмности. – Пух перекинул Яру ещё один файл. – Я всё продумал. Иди делай.

– Скорее бы улететь. – Пробормотал Яр уходя. – Взялись мной командовать все кому не лень.

***

Сборка главного купола подходила к концу. Яр соединял стеклянные с виду сегменты в единую конструкцию. Работа не то чтобы сложная, но требующая ювелирной точности. Малейший огрех будет очень заметен впоследствии. Радовало лишь два обстоятельства. Во-первых, купол у храма будет один. Во-вторых, отец Михаил уехал отпевать усопшего, и раньше завтрашнего дня его не будет.

Священник носился со своим храмом, как мать с новорождённым, и больше мешал, чем помогал. Близнецы со спокойной уверенностью вежливо улыбались попу и продолжали исполнять распоряжения Яра. Правда, один раз отец Михаил всё же достал Левого, в результате ему неожиданно стало ну очень жарко стоять возле близнеца.

Яр таким терпением не обладал и обычно сам сбегал от надоедливых вопросов и увещеваний.

– Это что такое будет? – Неожиданно раздался сзади знакомый голос.

– Отец Михаил, не стоит ко мне подкрадываться сзади. Я ведь прибить могу от неожиданности. – Рыкнул Яр.

– Да? А мне казалось, что у тебя глаза не только на затылке, а чуть ли не на пятках есть. – Озадачился священник.

– Занят я сейчас, чтобы за округой следить. Работа тонкая. Много внимания требует.

– Что это будет? – Повторил свой вопрос отец Михаил.

– Ну, видишь ведь, зачем спрашиваешь?

– Стеклянный купол? А если он лопнет? Да бог с ним, но как он будет смотреться наверху? Он должен олицетворять собой пламя свечи, а ты что делаешь? Рюмку?!– Разошёлся священник.

– Ты чего так рано вернулся? Не мог на ночёвку остаться? Будешь теперь мне мешать? – Яр в ответ засыпал отца Михаила вопросами. – Значит так. Скройся с глаз моих. Как купол поставлю на место, тогда обсудим его недостатки. Понял? Или тебя зафиксировать, чтоб не мешал?

– Понял, понял. – Проворчал обиженный священник. – Я только посмотрю, как ты эту дуру будешь наверх затаскивать.

– Смотри сколько влезет, но молча! – Почти прорычал Яр.

Ещё час он истратил на соединение всех сегментов. Отец Михаил периодически исчезал и снова возвращался наблюдать за его работой. На улице начинало смеркаться. Солнце давно зашло, но сумерки летом в Сибири долгие.

– Можешь вылетать, я заканчиваю. – Связался Яр с Пухом.

– Жди. – Коротко ответил тот.

В это время Левый принёс крест, упакованный в плотный пористый материал. Вдвоём они распаковали его и установили по центру купола.

– И крест стеклянный! – Возопил отец Михаил. – Ну как же так? Кто его увидит с земли?

Яр, не обращая внимания на священника, срастил крест с куполом в одно целое. Послышался стрёкот вертолёта.

– Правый, залезай наверх. Будешь следить за правильностью установки.

– Понял. – Коротко ответил близнец, облачённый в экзоскелет, и начал ловко карабкаться по строительным лесам.

Вертолёт в это время завис над ними. Сверху опустился трос. Яр обмотал им крест и скомандовал:

– Поднимай потихоньку.

Вертолёт начал шуметь громче, прибавляя тягу. Всё же вес купола получился значительный. Под охи и ахи отца Михаила, он начал подниматься. Процесс получился небыстрый. Инерция у массивной детали была большой, поэтому все манёвры Пух совершал с преувеличенной плавностью.

– Сориентируй по сторонам света. – Напомнил Яр Правому, когда купол завис над своим местом установки. Близнец, сверяясь с виртуальной моделью, выставил купол в нужное положение. – Перекосов по уровню нет?

– Идеально встал. – Отчитался Правый.

Яр освободил трос.

– Пух, можешь быть свободен.

– Ты иллюминацию, когда зажигать будешь? – Поинтересовался тот.

– Минут двадцать. Сначала сращу купол со стенами. – Ответил Яр.

– Тогда я полетаю рядышком. Интересно, как эта конструкция в собранном виде светится.

– Ну, полетай. – Яр сосредоточился на соединении купола и стен, уделяя особое внимание питающим линиям.

Когда он закончил, на улице стемнело окончательно. Наступила короткая летняя ночь. Яр вместе с Правым спустились вниз. Отец Михаил, периодически зевая, вышагивал по двору.

– И чего тебе не спится, святой отец? – С улыбкой спросил Яр.

– Ну, и? – Требовательно уставился тот. – Я ведь догадываюсь, что ты что-то задумал. Хочу посмотреть.

– Ну, смотри. – Яр связался с Пухом. – Ты ещё здесь? Подлетай. Включаю.

– Я через оптику смотрю. Чего народ зря баламутить среди ночи. – Ответил он.

Повинуясь команде, на новом, не до конца достроенном храме, начал разгораться золотым светом крест. В полной темноте это смотрелось впечатляюще. Отец Михаил даже зевать перестал.

– А купол? – Спросил он.

Яр не стал отвечать. Сначала снизу вверх по куполу побежали яркие искры. Их становилось все больше, пока купол весь не засветился иногда подрагивающим светом, как пламя свечи. При этом он не перекрывал свечение креста.

– Красота! – Вырвалось у отца Михаила. – Только как он днём будет выглядеть?

– Золотым. Как и положено. Это не просто стекляшка, о чём ты подумал вначале. Это сложнейшая инженерная конструкция. Причём уникальная. Больше я такую бандуру изготовлять не возьмусь.

Глава 6

– Ну как? – Яр с кружкой кофе зашёл в кабинет к Пуху.

– Работает зараза. Весь цикл испытаний прошёл. Почти. – Ответил довольный своим детищем Пух.

Им удалось изготовить первый кинетический движитель, и сейчас Пух заканчивал его испытания на полигоне.

– Почему почти?

– Резкие знакопеременные нагрузки вызвали в почве неслабые такие колебания. Пришлось прерваться и перейти к другим пунктам испытаний. Не почувствовал, что ли? Весь дом ходуном ходил, несмотря на расстояние.

– Спал как убитый. – Покачал головой Яр. – Подчистую выложился с этим храмом. Отцу Михаилу только дай палец, не заметишь, как он уже колени обгладывает.

– А нечего святому человеку грязные ноги в рот совать. – Хохотнул Пух. Потом посерьёзнел. – Можно движки в серию запускать.

– Нет. Сначала я хочу провести полную диагностику этого образца. Какое у него соответствие с расчётными параметрами?

– Вполне приемлемое. 98%. А что?

– А то! – Яр допил кофе. – При печати крупных объектов обязательно возникают микродефекты. Обычно я на них не обращаю внимания, но в двигателях, от которых зависит моя жизнь, предпочитаю дефекты не оставлять. Заканчивай тесты, и поедем на полигон.

***

Сегодня выдался один из тех редких дней, когда Яр лично читал лекции учителям. Стоя у доски, он рассказывал интересные случаи из своей жизни, перемежая их выдержками из учебника по тактике.

В какой-то момент он задумался и на автопилоте зачитал слишком большой отрывок.

– Князь Ярослав, разрешите обратиться? – Прервал его один из курсантов. Яр кивнул. – Вы нам лучше истории из жизни расскажите. Все уставы и учебники мы давно выучили.

– Прямо-таки всё? – Не поверил Яр. Объём литературы, которую они отобрали вместе с Духом, был очень большим. – Хотя выучить вы их могли, но вот поняли ли? Знать и мочь – это большая разница.

– Поэтому мы просим у вас рассказать нам случаи из жизни. Мы позже их проанализируем и разложим по полочкам. – Ответил тот же парень. – С учебниками мы так давно поступили. Если у вас есть другая литература, которая нам подойдёт, то мы просим дать к ней доступ.

– Вот даже как. – Озадачился Яр. – А чего же раньше молчали?

– Мы с телохранителями императора на связь вышли. Они парни жутко подозрительные, но от обмена теоретической информацией отказываться не стали. У нас же изначально разная подготовка шла. Соответственно, и литературу мы разную читали. Мы им даже несколько новых схем защиты предложили, на основе полученной информации. До недавнего времени нам было чем заняться.

– Вы, наверное, заметили, что книги, по которым вы учитесь, сильно отличаются. – После недолгого раздумья ответил Яр. – Это потому, что они написаны в разных мирах. В них шли разные войны. У них были разные полководцы.

– Мы сделали подсчёт. – С серьёзным лицом заметил парень. – Все крупные битвы с применением стрелкового оружия, которые были нами рассмотрены, уничтожили бы всё человечество четыре раза.

– Вот именно. Но раз вы такие умные, то для начала займитесь разработкой единых учебников для начальной подготовки. Чтобы те, что придут после вас, не перелопачивали кучу ненужной информации. Я же прямо сегодня посмотрю, что вам новенького дать почитать.

– Мы обязательно займёмся созданием таких учебников. – Согласился парень. – И у нас ещё одна просьба будет. Нельзя ли нам, в качестве поощрения, съездить в Санкт-Петербург вместе с вами, князь? Вы же собираетесь ещё раз туда поехать этим летом?

– Откуда информация? – Поинтересовался Яр.

– Слухи. – Коротко ответил курсант.

– Я, скорее всего, не поеду. Поедет Пух. То есть Александр. Будете ему помогать, но свободное время у вас тоже будет. – Решил Яр. Парни заработали небольшой отдых.

***

Близнецы, по настоянию Дины были приглашены на общий ужин. Яр удивился, но расспрашивать о причинах не стал. Парни давно построили себе отдельный дом и питались там или в общей поселковой столовой.

– По какому случаю праздник? – Спросил Пух, увидев близнецов за столом.

Его чуть не пинками вытащила из-за компьютера Влада.

– Почему ты решил, что праздник?

– А разве нет? Гостей обычно на праздник приглашают. Вариант с поминками я даже рассматривать не хочу.

– Ты сам у нас как гость, до того редко тебя за общим столом видим. – Проворчала Влада.

– Рабочее совещание, совмещённое с обычным ужином. – Пояснила Дина. – Рассаживайтесь. У меня всё готово.

– Хорошо. – Не стал спорить Пух и плюхнулся на свой стул.

У Влады с недавних пор пропали все прихоти, свойственные беременным, и она с аппетитом налегала на обычную еду.

– О чём совещание? – После супа Пух не выдержал. – Дина, не томи.

– Вам с Владой стоит выехать в Питер на следующей неделе. – Ответила Дина. – А тебе, Ярослав, нужно делать двухместный корабль. С тобой полетит Левый. – Она улыбнулась и закончила. – У меня всё. Можете приступить к совещанию.

Воцарилась тишина. Все переваривали сказанное Диной.

– Неделя. У нас же ничерта не готово. – Первой заговорила Влада. – Я надеялась хотя бы минимум лекарств в Питер отправить.

– Я же тебе говорил, что это бесполезно. Сначала нужно докторов нормальных обучить. – Яр недовольно покачал головой.

– У меня не синтетика! Всё натуральное! Передозировку от таких препаратов словить очень трудно! – Упёрлась Влада. – Это ведь спасённые жизни, князь!

– Ну, хорошо. – Сдался Яр. – Готовь свои зелья и порошки. Именно порошки и зелья в больших бутылках. Пусть местные врачи лекарства на месте фасуют.

– Князь, ты гений! – Засияла Влада. – А я, как дура, на мелкой упаковке зациклилась.

– Что у нас ещё рассыпухой есть? – Спросил Пух. – Гвозди?

– Не ломай голову. Товар на складах в Питере ещё есть. Первичный ажиотаж спал. Больше покупать товар людям не на что. Бедный народ у нас в России. – Прожевав очередной кусок, ответил Яр. – У меня партия приёмников готова, их хорошо берут из-за низкой цены, особенно иностранцы. Думал Родюкову отдать, но раз ехать надо, то вы заберёте.

– Не понимаю, зачем ехать, когда здесь дел полно и везти нечего. – Недовольно произнёс Пух. – Дина, объясни толком.

– Надо. – Коротко ответила она.

– Мужики дома построили. Благоустройством занимаются. Можно их семьи привезти. – Предположил новую причину для поездки Яр и перевёл взгляд на близнецов. – Левый, ты как насчёт полёта в космос?

– Хоть сейчас, князь. – Бодро ответил близнец.

– Ну хоть здесь без подводных камней. Ещё один пассажир мне погоды не сделает.

– Если там придётся воевать, может тебе, Яр, стоит оружие захватить? – Переключился на новую тему Пух.

– Не думаю, что на Ганимеде потребуются боевые возможности Левого. – Яр плюнул на гадания и с удовольствием поедал жареную ногу курозавра. – Скорее понадобится его возможность общаться с Правым. Ждать два с половиной часа ответ на каждый вопрос не совсем удобно. Согласись.

– Думаешь, их общение не ограничено скоростью света? – Заинтересовался Пух.

– Слетаем к Луне. Заодно и этот вопрос выясним.

***

– Левый, как состояние? Жалобы есть? – Поинтересовался Яр по внутренней связи.

– Жрать хочу. Нормальной еды, а не эту кашу из трубочки. – Пожаловался близнец. – Четыре дня эту трубку сосу, как дите малое.

– Согласен. Но я спрашиваю не твоё мнение о качестве питания. Другие жалобы есть?

– Нет. Удобно, нежарко, чуть тяжеловато, но ничего критического.

– В туалет нормально ходишь?

– Нормально. – Буркнул Левый и покраснел, благо за забралом его лица никто не видел.

Были у него в первое время психологические проблемы. Не мог он себя заставить прямо в скафандре оправлять естественные надобности. Пришлось Дине вмешиваться на начальном этапе, чтобы преодолеть этот поведенческий блок.

Запускать круговорот веществ в скафандре Яр не горел желанием. Поэтому отходы жизнедеятельности удалялись отдельно, а еда в виде пасты и жидкость поступали через использование сменных контейнеров.

Была, естественно, функция запуска воды по замкнутому циклу, но только в критическом случае.

– Думаю, испытания скафы прошли успешно. Можешь его снять и принять душ. Потом подходи к вездеходам. Носитель на посадку пошёл. Будем разгружать. – Распорядился Яр. – Правого тоже позови.

***

Космодром постепенно обживался, хотя на привычное Яру сооружение не походил совершенно. По сути, это была большая забетонированная площадка. На одном краю которой расположились ангары. Дорогу к космодрому не прокладывали. Ограничились просекой, в местах, идущих через лес.

Вездеход с Яром и близнецами был недалеко от космодрома, когда в небе стал виден носитель. Точнее не он сам, а гигантский купол, развернувшийся над ним. Носитель медленно гасил скорость, чтобы перегрузки не повредили ценный груз.

Движитель, доставленный с орбиты, весил, естественно, не двести тонн. Носитель просто не был рассчитан на такие веса. В невесомости создавалась только опорная конструкция из карбида вольфрама для растяжек и рабочая сердцевина из золота. Остальная оболочка наращивалась уже на Земле.

Плавный спуск с орбиты требовал дополнительных энергозатрат. Только они были намного меньше, чем требовались для создания полностью законченного движителя. Можно было развернуть солнечную электростанцию на орбите, но её создание требовало времени, ресурсов и той же энергии. Поэтому планы на неё отложили на потом.

Близнецы с помощью транспортёра, специально изготовленного для этой цели, перевезли движитель в ангар с молекулярным принтером. Теперь оставалось ждать, пока он нарастит внешнюю оболочку.

Это был последний, четвёртый движитель, предназначенный для космического корабля. Три остальных уже прошли все испытания и были установлены на свои места.

Корабль имел крестообразную конструкцию. На концах креста располагались движители и аккумуляторные отсеки. В центре находилась капсула для экипажа. Жилой её назвать было сложно, так как никаких удобств не предусматривалось. Задача корабля была слетать и вернуться. Пару недель в скафандрах можно было потерпеть.

Яр сам носил скафандр круглые сутки и Левого заставлял. Необходимо было выяснить все недочёты в их конструкции ещё на Земле. Использование самых передовых достижений при создании скафандров не отменяло их практической проверки.

Наибольшая масса корабля приходилась не на двигатели, а на защиту жилого отсека. Яра беспокоило не столько собственное здоровье, сколько сохранность кристаллов с информацией, которые он планировал создавать. Избыточное кодирование с распределением информации в его случае имело очень ограниченный объём. Любой нейтрон космического излучения, прорвавшийся сквозь защиту, мог угробить большое количество данных. А будет возможность создать дублирующие кристаллы или нет, он не знал.

По мере изготовления и сборки корабля Яр проверял все узлы, отпечатанные на принтере. Даже массив аккумуляторов подвергся этой процедуре. Большого прироста в ёмкости и надёжности это не дало, но теперь он был в них уверен на сто процентов.

***

Баржа отправилась в путь рано утром. Учителя перед отъездом скинули Яру два учебника, чем его сильно удивили. Он ожидал пособие по строевой подготовке или, на худой конец, на скорую руку переписанный устав. Но учителя смогли его удивить.

Первой книгой оказалась Азбука для привычного ему алфавита, но с картинками, отражающими реалии этого века. Вторым учебником было пособие по основам счёта. Яркие картинки и наглядные примеры в нём были хорошо подобраны.

– Молодцы! – Яр похвалил их за проделанную работу. – Отправлю Александру Павловичу. Пусть посмотрит. Если одобрит, то в печать запустим. Ваши учебники подоходчивей моих будут.

– Рады стараться, ваше Сиятельство! – Хором грохнули учителя.

***

– Князь Ярослав! – Окликнула его Алёна, жена Фёдора, когда он возвращался с причала.

После лечения у Влады женщина стала настолько уверена в себе, что руководила всем женским коллективом посёлка. Активный образ жизни и нормальное питание быстро помогли ей сбросить лишние десятки килограмм. Оказалось, что под слоем сала прячется довольно симпатичная девица.

– Что случилось, Алёна? – Яр старался поддерживать авторитет талантливой руководительницы и всегда общался с ней вежливо. Впрочем, как и с Фёдором.

– У нас дерьмо, князь. Много дерьма! – Огорошила его женщина.

– Ну, хоть чего-то у нас много. – Вздохнул Яр. – Давай подробности.

Дорвавшись до кур, Влада вывела бройлеров. И не просто крупных птиц, а странное животное, больше похожее на динозавра. Жрало оно всё! Яр предполагал, что эта животина своё дерьмо могла жрать и переваривать по нескольку раз, если бы его не убирали вовремя.

По вкусу это была натуральная курица. А по виду – мелкий ящер, ходящий на задних ногах. Без перьев, но с клювом. Яр их прозвал курозаврами.

Несмотря на развитую мышечную массу, сил у этой тварюшки почти не было. Влада на генетическом уровне ограничила коэффициент использования мышц, поэтому, чтобы хоть как-то дойти до кормушки и стоять, бройлерам требовалось очень много мышц.

Росли они быстро и после забоя отправлялись в разделочный цех. Мясо перерабатывалось и загружалось в большие холодильники.

Из них мясо отправлялось в универсальный магазин и столовые. Одна столовая была в посёлке, так как не все могли найти время на готовку еды. Вторая столовая находилась в военном городке.

В общем, курозавры росли быстро. Жрали много и много гадили. Сначала на эту проблему не обращали внимания. Помёт вывозили подальше или раскидывали по полям. Часть использовали у Влады в теплицах в качестве удобрения.

Первоначально на продажу изготавливали небольшие партии тушёнки, которые распространяли через купца Родюкова. Охотники быстро оценили удобство её использования, а по цене тушёнка продавалась не сильно дороже обычного мяса.

Спрос на консервы вырос. Расширили производство. Тем более, баржа последним рейсом привезла много кормового зерна из Питера. Помёта стало больше. Превращать округу в не пойми что, никто не решился.

– Дожили. – Снова вздохнул Яр, выслушав Алёну. – Без князя уже не можете вопрос с дерьмом решить. Пошли, буду командовать.

***

– Готов?

– Угу. – Сдавленно ответил Левый.

– Тогда залезай. – Яр подтолкнул близнеца к люку. – Я следом за тобой.

– Угу.

Яр протиснулся через люк и закрыл его за собой. Усевшись в своё кресло, он проверил, как Левый пристегнулся и подсоединился к корабельной системе питания.

– Ну и чего ты мандражируешь? Ведь с десяток раз на тренировках то же самое делал.

– В тот раз мы не должны были лететь в Царствие небесное. – Угрюмо ответил Левый.

– Куда? – Яр не поверил своим ушам. – Ты сейчас серьёзно говоришь?

– Я понимаю, как это выглядит со стороны, но ничего не могу с собой поделать. Мне страшно. – Признался Левый. – Мне с детства рассказывали совершенно не то, что показано в твоих фильмах.

– Зажмурь глаза и жди. – Не придумал Яр ничего другого. – Я взлетаю.

Небольшая перегрузка навалилась на тело. Корабль не был приспособлен для скоростных полётов в атмосфере, поэтому разгон шёл медленно. Лишь выйдя за границу тропосферы, корабль, следуя программе, увеличил ускорение и довёл его до восьми единиц.

– Как самочувствие?

– Нормально. Мы скоро взлетим? – Через прозрачное забрало Яр увидел зажмуренные глаза Левого.

– Парень, ты меня пугаешь. – Яр открыл сначала свой шлем, а потом шлем Левого. – Глазки открой. Мы уже далеко в космосе! Неужели ты не чувствуешь ускорения?

– А я думал, мне от страха грудь сдавило, и руки ватными стали. – Признался Левый.

Он всё-таки открыл глаза. Вид Яра с обвисшим от перегрузки лицом, развеселил парня и тот сдавленно захихикал.

– Ты мне только истерику не закати. А то мы точно попадём в твоё Царствие небесное. – Строго предупредил Яр. – Погасить тебе дар, для безопасности? – Он взялся за застёжку, отсоединяющую перчатку от скафандра.

– Не надо, князь. Я уже в норме. – Резко посерьёзнел Левый. – Далеко мы улетели?

– Визор опусти на глаза, бестолочь. – Облегчённо выдохнул Яр и откинулся в кресле.

Жилая капсула не имела иллюминаторов и обзорных экранов. Яр воспринимал картинку напрямую через нейрозонды, а у Левого в скафандр был встроен визор.

– Она такая маленькая! – С грустью и восхищением одновременно произнёс Левый.