70 Рублей - 3. Внешники.

Глава 1

Яр свернул налево на развилке. Бурый подробно объяснил, как добраться до стаба “Солнечный”. Упоминал он и эту развилку. Перезагружался кластер с ней часто, и каждый раз развилка выглядела по-разному. Лишь одно оставалось неизменным, три дороги соединялись в одной точке. Перекрёсток был редко посещаем, ввиду бесперспективности направлений.

Оставив заасфальтированный, на этот раз, перекрёсток позади, Яр вновь попал на грунтовую дорогу. За ночь они проехали значительное расстояние, и всего два раза натыкались на перезагрузку. Модернизированный грузовик имел увеличенные баки и топлива в них, если верить показаниям приборов, оставалось не так уж много. Через четыре кластера должен был находиться наблюдательный пост стаба. Пост настолько секретный, что о нём знал каждый мур. Яр планировал заправиться именно у них, и заодно как-то легализоваться с машиной муров.

– Как там пассажиры? – Спросил он у Духа.

– Спят. Ещё три часа и самые крепкие начнут просыпаться. Больше колоть снотворное я бы не советовал. Им и так тяжело будет, после уже полученной дозы.

– Три часа… – Задумчиво проговорил Яр. – До наблюдательного поста доедем, а там пусть сами возятся.

***

– Есть люди. – Сообщил Дух, когда грузовик пересёк второй кластер, после того, где должен был находиться пост. – Машину взяли на прицел. У них гранатомёт.

Яр остановил машину, которая и так еле плелась через границу кластера, и вылез из кабины. Граница проходила через поле, заросшее жиденькой весенней травой. Метрах в двухстах начинался густой кустарник, переходящий в лес. Мелкие листочки хорошо скрывали все, что находилось за ними. Именно в этом лесу пряталась наблюдательная группа.

Подняв вверх руки, Яр помахал ими и демонстративно указал на белый флаг, болтающийся на арматурине. Правда, при отсутствии ветра, издали рассмотреть, что это за тряпка было затруднительно.

– Чего этот мур скачет как ненормальный? – Услышал Яр чей-то голос.

– Подключился к их рациям. Можешь пообщаться напрямую. – Пояснил сразу Дух.

– Не стоит светить лишний раз наши способности. – Отказался Яр.

– Не похож он на мура. Не помню, чтобы кто-то упоминал о появлении у них этакой дылды. – Ответил другой голос через рацию. – Он ведь нам сигналы подаёт. Как только он нас вычислил?

– Может шмальнуть, а потом разберёмся? – Предложил совсем молодой голос.

– Я тебе шмальну! – Пригрозил первый. – До конца жизни будешь у меня выстрел отрабатывать! Я пошёл. – Принял, наконец, голос решение. – Держите его на мушке. А ты молодой, глаз с грузовика не спускай. Но без команды не стрелять!

На дорогу, из кустов, выбрался мужчина крепкого телосложения и пошёл к нему. Яр тоже выдвинулся навстречу, но не стал отходить далеко от грузовика.

– Ты кто такой? – Прокричал мужик, когда приблизился на достаточное расстояние.

Яр привычно показал на горло и развёл руками как бы извиняясь.

– Ты мур? Решил сдаться? – Снова проорал переговорщик.

Отрицательно помахав руками, Яр изобразил, что берёт вещь подмышку и уносит.

– Трофей, что ли? – Не поверил мужик, подходя к Яру почти вплотную, но всё же сохраняя безопасную дистанцию.

– Трофей, трофей. – Ответил он. – У меня с голосом проблема. Не могу громко говорить.

– И где ты его затрофеил? – Подозрительно спросил мужик.

– На дороге. Муры свежаков везли, и на них заражённые напали. Я к самому концу подошёл. Одну машину с людьми в клочья порвали. Второй меньше досталось.

– А что с мурами? Убили всех заражённых и застрелились? Или ты из своей двустволки всех добил? – Заметил мужик ствол, торчащий из-за спины Яра.

– Нет. Я вообще не стрелял. Последний выживший мур их добил. Вот в этот момент я до них и добрался. – Яр жестом остановил хотевшего задать очередной вопрос мужика и продолжил. – У меня в грузовике тридцать свежаков. Снотворное муров уже заканчивает действовать.

– Показывай. – Махнул рукой на расспросы переговорщик. – Но помни, ты под прицелом и машина тоже.

– Угу. – Односложно ответил Яр.

Он развернулся и пошёл к машине. Мужик держался поодаль и обошёл её по широкой дуге. Яр крутанул колесо и открыл дверь нараспашку.

– Смотри. – Приглашающе махнул он рукой.

Из кузова доносились невнятные бормотания и вялые вскрики. Со света в темноту разглядеть, что-либо было трудно. Мужик достал из нарукавного кармана маленький фонарик. Несколько раз щёлкнул кнопкой, добиваясь максимально яркого пучка, и посветил внутрь.

Луч пробежался по полкам с людьми, скользнул вглубь и высветил сваленные в кучу бронекостюмы внешников.

– Это что за хрень? – Спросил мужик.

– Трофеи. Мои. – Подчеркнул последнее слово Яр. – Что с людьми делать будем?

– Они точно не обратятся? – Подозрительно спросил переговорщик.

– Пока же не обратились. – Резонно заметил Яр. – Хотя я не знаю, сколько прошло времени с момента их перезагрузки.

– Ещё снотворное есть? – Озадаченно поинтересовался мужик, проведя по подбородку рукой.

– Есть, но им плохо будет. Дозировка и так превысила все разумные пределы.

– Плохо им будет, если половина из них закатит истерику, вторая половина начнёт права качать, а потом этим шумом заинтересуется пробегающий мимо заражённый. – Отмёл возражения мужик. – Коли снотворное. Последствия знахари в стабе быстро уберут.

– Смотри сам, Я предупредил.

Яр легко запрыгнул в кузов и направился к ящику с лекарством.

– Тебя как зовут парень? Меня Хрыч. – Представился мужик.

– Туго было у твоего крестника с юмором. – Заметил Яр. – Меня Яр зовут.

– Да нет. Нормальный был мужик. Хотел сначала Старым назвать, но этих старых здесь каждый третий. Вот и сократил до Хрыча. А тебя кто крестил?

– Никто. Новичок я. Ты, кстати, первый из старожилов, кто мне встретился в Улье. Не считая, мура и внешников. Но не вздумай крестить. Обижусь.

– Чудны дела твои господи. – Пробормотал Хрыч. – Даже боюсь теперь спрашивать, почему маску и очки носишь. Здесь этим никого не удивишь и от правосудия таким способом не спрячешься.

– Проблемы у меня с кожей, вот и ношу маску, чтобы людей не пугать. – Пояснил Яр.

– И с голосом проблемы. – Согласился с ним мужик. – Тяжело, наверное, разговаривать и кричать с закрытым ртом? Кто ты такой?

– Ты хоть подбородком в такт словам шевели. – Вставил Дух.

– Я же говорю. Новичок я в Улье. Уже не свежак, но всё ещё новичок. – Терпеливо повторил Яр, вводя лекарство начавшим просыпаться людям. – Хорошо что Бурый нормальным мужиком оказался, хотя и муром был. Объяснил мне многое об этом мире.

– Бурый – это тот, кто выжил из муров? Что с ним стало?

– Не знаю, возможно, съели уже. – Равнодушно произнёс Яр.

– То есть, ты не стал его убивать, зная, какое зло он творит? – Набычился Хрыч.

– У него не осталось патронов к обрезу противотанкового ружья. Сломана спина. Мы договорились, что я оставляю ему немного спека, в обмен на потроха заражённых и информацию. Последнее для меня было важнее, чем его жизнь, которая вряд ли продлилась долго.

– Странный ты. Очень странный. – Мужик покосился на бронекостюмы, но ничего не стал про них спрашивать. – Как приедем в стаб, сразу идёшь к ментату, а пока постарайся за оружие не браться. Я за тобой прослежу! Сам понимаешь, Улей место неспокойное.

– Понимаю. И пока мне ничего не угрожает, за оружие браться не буду. – Пообещал Яр, он как раз закончил делать инъекции и понёс пистолет на место. – У вас горючее есть? Мне может не хватить до стаба.

– Чем он питается? – Кивнул на грузовик Хрыч вылезающему из кузова Яру.

– Судя по звуку мотора – дизель.

– Соляра у нас есть. – Кивнул сам себе мужик. – Поехали к моим ребятам. Надо со стабом связаться.

Хрыч предупредил своих по рации, и они с Яром, сев в кабину, доехали до леса. Пока машина, не спеша, тащилась по дороге, Хрыч напряжённо думал. Парень был очень странный. Выпускать его из виду было просто опасно. Выходило так, что ему придётся ехать самому. Молодняк, из которого состояли остальные члены секрета, мог не справиться, случись какая-нибудь неприятность по дороге. Оставлять их одних тоже было не лучшим выходом, но он надеялся вызвать смену пораньше.

– Иди готовься, сейчас ребятки горючку принесут. – Хрыч выскользнул из машины и исчез в кустах.

– Не доверяет. – Констатировал Дух.

– А ты бы доверял на его месте? Я бы точно шмальнул сначала из гранатомёта, как тот молодой предлагал. – Сказал Яр.

Только с помощью Духа ему удалось найти горловину глубоко упрятанного бензобака. Воронка для неё была прикреплена на цепочке и хранилась рядом в специальном отсеке.

Пока он готовился, подбежали двое молодых парней с канистрами в руках. Они с интересом посматривали снизу вверх на закрытое балаклавой лицо Яра.

– Нюхни, что там за горючка. – Обратился он к одному из парней. – Я вообще запахов не чувствую.

– Оно и видно. – Ответил парень, подходя к горловине. – Соляра. – Вынес он вердикт. – Лей смело.

Яр легко подхватил двадцатилитровую канистру, открыл на ней крышку другой рукой и начал заливать горючее в бензобак.

– Давно в Улье? – Спросил второй парень, оценив, с какой непринуждённостью Яр обращается с тяжёлыми канистрами.

– Недавно. Можно сказать, свежак.

– Больно ты сильный для свежака. – Не поверил он. – Мы здесь уже второй месяц, но по силе со старожилами не сравнимся. Или у тебя такой дар Улья?

– Про дар вам знать не обязательно. – Хмыкнул Яр. – А сильным я был и до попадания в Улей. Мне говорили, что долго прожившие в Улье становятся физически сильнее, и у них проходят все болезни. Вот дождусь, когда моя болячка окончательно пройдёт, и от маски на лице избавлюсь. – Ответил он и подхватил следующую канистру.

– Что тут у вас? – Вынырнул из-за машины Хрыч.

– Заправляемся. – Коротко ответил Яр.

– Я со стабом поговорил. Вышлют смену пораньше для парней, а я поеду с тобой. Ты перекусить не хочешь?

– Нет, спасибо, я не голоден. – Отказался Яр. – Ты ешь пока. Я заправлюсь и свежаков проверю. После сразу поедем.

– Добро. – Кивнул Хрыч и ушёл.

– Так у тебя в кузове свежаки? – Спросил первый из парней. – А чего их размяться не выпустишь?

– Спят они под снотворным. В стабе проснутся. Без лишних криков и причитаний.

– Это да. Свежаки они такие. Не все сразу врубаются, куда попали и начинают родственников искать.

– Вот и я про то же. – Яр взялся за последнюю канистру. – Надо их быстрее довезти и сдать вашим знахарям. – Хмыкнул на последнем слове Яр.

– Зря смеёшься. – Вступился второй парень. – Местные знахари круче любого лечебного центра в старом мире будут.

– Да я не спорю, просто название им подобрали немного непривычное.

Яр закончил заправлять машину, отпустил парней и прошёл к задней двери. Открыл её и осмотрел свежаков, хотя об их состоянии ему и так было известно. Яр забрался в кузов и постарался уложить бронекостюмы подальше от входа. Он ничем их не закреплял. При тряске костюмы и винтовки внешников разбросало по всему кузову. Управившись с этой несложной работой, Яр вернулся в кабину и стал ждать Хрыча.

***

Грузовик плавно переваливался с кочки на кочку. Очередной кластер подкинул участок дороги из разряда “грязь засохла”. Яр старался выбирать более плавные участки дороги, чтобы не растрясти свежаков.

– Может, расскажешь, где трофеев от внешников набрал? – Спросил Хрыч, покачиваясь на пассажирском сидении.

– Это были те самые внешники, которые наняли команду Бурого для добычи свежаков. Иначе что им было делать на той дороге? – Ответил Яр.

– И как ты их убил?

– Никак. Их до меня кто-то грохнул. Судя по развороченному броневику, это была элита. Я только пожитки собрал, которые целыми остались.

– А тебе не попадались такие продолговатые… бруски? – Внезапно осипшим голосом спросил Хрыч. – Из блестящего металла с закруглёнными углами. – Он руками попробовал показать, как они должны выглядеть.

– Контейнеры, что ли? – Беззаботно ответил Яр. – Попался один. Только он пустой был. Я не стал его брать. Они в таких жемчуг, что ли, хранят? – Изобразил он удивление. – Больно форма отсека подходящая.

– Ага. – Помрачнел Хрыч. – Жемчуг. Только белый. Слышал о таком?

– Слышал. – Тяжело вздохнул Яр. – Мне бы одна такая точно не помешала.

Машина, наконец, выбралась на следующий кластер с нормальным покрытием, не асфальт, но и не раздолбанное в хлам

– Болеешь чем-то? – Отстранённо поинтересовался Хрыч.

– Кожное генетическое заболевание. Надеюсь, пройдёт постепенно. – Яр повернул к нему голову и добавил. – Если думаешь, туда рвануть и что-то найти, то не советую. Во-первых, я там всё тщательно перерыл. Не было больше контейнеров. А во-вторых, когда я уже далеко отъехал, в той стороне что-то сильно рвануло. Явно непростая взрывчатка.

– Тогда там точно делать нечего. – Выдохнул и как-то расслабился Хрыч. – Поговаривают, у внешников техника на миниатюрных ядерных реакторах работает. Но чтобы они взорвались, надо сильно машину повредить.

– Я же говорю, элита была. Там броневик как бумажный пакетик был вскрыт.

– Хабар-то собрал с убитых заражённых? – Поинтересовался успокоившийся мужик.

– Возле внешников? Так не было там убитых заражённых. Видимо, их застали врасплох.

– Не похоже на них. – С сомнением протянул Хрыч. – У внешников всегда кто-то за управлением орудийной башни сидит, а эта штука даже элиту в состоянии завалить.

– Я там шесть винтовок подобрал. Все неисправные. Может в этом дело? – Подкинул Яр попутчику очередную пищу для ума. – Может, башня тоже была нерабочей?

– К черноте они, похоже, совались. – С подозрением посмотрел Хрыч на Яра. – Но как тогда они оттуда выбрались?

Яр молча пожал плечами.

***

– Как, по-твоему, удалось отбрехаться? – Спросил Яр у Духа.

– Сомнения его всё-таки гложут, но не так сильно, как во время предыдущей части разговора. Хочется ему белую жемчужину получить.

– Пусть отправит кого-нибудь проверить. Место взрыва могло ещё не перезагрузиться. Тогда и сомнения отпадут.

– Думаю, он так и сделает. – Поделился своими мыслями Дух.

– Шесть винтовок говоришь? – Неожиданно опять заговорил Хрыч.

– Ну да. – Подтвердил Яр. – И патроны к ним нашёл. Думаю, электронику в них починить можно. Главное, стволы и механика в рабочем состоянии.

– Машинки у внешников хорошие. Лёгкие и убойные. Только патроны к ним дорогие. Сами внешники жёстко контролируют их распространение. Даже после сражения, при победе наших, удаётся найти совсем немного патронов. Поэтому цена у них по горошине за штуку.

– Ого! – Реально удивился Яр. – А не дорого? Как я понимаю, любой выстрел должен окупаться, а с такими ценами только на руберов ходить.

– Положим, не каждого рубера из такой винтовки можно завалить, но на кусача одного выстрела хорошему стрелку хватает. Так что окупаются патроны в умелых руках. И спрос на них всегда есть.

– А броня внешников на что-нибудь годится?

– Есть умельцы. Вычищают внутренний слой, делают новый подбой и получаются неплохие защитные комплекты. Тут уже, как сторгуешься. Если напрямую стронгам продавать, то можно за жемчужину договориться.

– Чёрную или красную? – Решил уточнить Яр.

– Я же обьяснил, как договоришься! – Хмыкнул Хрыч. – Бывает, что комплект сидит как влитой на покупателе, а бывает наоборот. Или большой, или маленький. А винтовки у нас чинить научились. Меняют полностью электронику и можно снова пользоваться, только блок батарей успевай подкидывать.

***

Машина приближалась к очередной границе кластера, когда Дух подал голос.

– Тормози. Скоро будет перезагрузка кластера.

Яр нажал на педаль, и машина остановилась.

– Что случилось? – Насторожился Хрыч.

– Перезагрузка сейчас будет. Надо подождать.

– Ты уверен?

– Я их нутром чувствую. Чуть не попался один раз, теперь заранее чувствую такие вещи. – Яр откинулся на сидушке.

– Ты бы хоть рюкзак снял. Неудобно же. – Заметил Хрыч.

– Лучше пусть будет неудобно, чем остаться без всего, если придётся быстро сваливать.

– Тоже верно. – Согласился тот. – Вы где сейчас? – Неожиданно громко задал он вопрос. – Возвращайтесь немедленно назад и ждите перед этим кластером. Скоро будет перезагрузка. – Хрыч выслушал ответ и непререкаемым тоном продолжил. – Я сказал вернуться и ждать! А график ты потом Улью покажешь!

Глава 2

– У вас есть карты со временем перезагрузки каждого кластера? – Спросил Яр.

– Такие есть у каждого уважающего себя стаба. – Важно ответил Хрыч. – Что-то встречается в открытом доступе, а некоторые фрагменты карты секретят самым страшным образом.

– Зачем? Ведь при желании можно попасть в любой кластер, обойдя его с другой стороны.

– Тебя хоть раз заставала перезагрузка в центре кластера?

– Было дело. – Кивнул Яр. – Кластер оказался странным. Мерцающим каким-то. Внезапные множественные перезагрузки шли одна за одной. Хорошо, что я в тот момент на машине был и успел с него свалить.

– Вот! – Подчеркнул Хрыч своё восклицание взмахом руки. – И это притом, что ты чувствуешь начало перезагрузки заранее. Есть кластеры, где туман, который называют кисляком, из-за специфического вкуса, поднимается часами, а есть такие, где ему требуется всего несколько минут. Хорошо, если в этот момент ты недалеко от границы и успеешь перебежать на другой кластер. Но бывает, что не успевают. – Он посмотрел внимательно на Яра, проверяя, как тот понял его слова. – Теперь представь, что нужно идти далеко, пересекая при этом множество кластеров. Не зная времени их перезагрузки, очень легко вляпаться в кисляк и из него не выбраться.

– Ты хочешь сказать, что я крупно попал?

– Не забивай голову. – Усмехнулся Хрыч. – Никто тебя силком никуда тащить не будет. Могут предложить работу и оплату хорошую. Но это разовые выходы. Такой дар, как у тебя – редкость.

– Это не дар. – Сразу предупредил Яр. – Просто предчувствие.

– Пусть будет предчувствие. Дар, он по-разному может проявляться. У кого-то дальше предчувствия не идёт, а иные, дар сильно развившие, могут тебе с точностью до минуты сказать, когда будет следующая перезагрузка.

– Не-е. Мне такие тонкости недоступны. – Произнёс Яр. – Неужели такие люди и вправду есть?

– Говорят что есть, только нам приходится всё делать по старинке. Понимаешь, карта рисуется долго. Кластер за кластером. Они, большей частью, имеют стабильный период перезагрузки. Лишь иногда происходит сбой. – Хрыч вытянул руку вперёд, показывая на начавший сгущаться туман. – Смещение времени перезагрузки между двумя соседними циклами. При этом общая стабильность не изменяется. Такая особенность Улья позволяет пользоваться даже старыми картами. – Продолжил он тем временем рассказывать. – Вот и ходит группа картографов от кластера к кластеру, зарисовывая и отмечая время. Это долгий процесс и опасный. Даже в самом диком лесу могут попасться заражённые. А про жилые кластеры и говорить не стоит.

– Тем ценнее должна быть такая способность и востребованной.

– И ценна, и востребована. Большинство обладающих этим даром, уходят к караванщикам. Слышал про них?

– Слышал. Торговцы, ездящие между стабами. – Подтвердил Яр.

– Ещё с такой способностью людей нанимают на разовые акции. Сходить в неизвестное место вдруг понадобилось. Или иные причины.

– А без карт совсем не ходят?

– Ходят. Почему бы не походить. Только чем больше неизвестных кластеров ты пересечёшь, тем выше шанс нарваться. Простая теория вероятности. Настолько простая, что её понимают даже дураки.

– Я, если честно, этого не понимал. – Хмыкнул Яр.

Хрыч глянул на него, как на слабоумного.

– Зрячий никогда не поймёт, как это удобно обходить лужи, когда ты их видишь, пока не встретит слепого. Понятна аналогия?

– Более чем. – Кивнул Яр.

***

Стаб Солнечный находился посреди большого участка, очищенного от леса. Стены возвышались метров на пятнадцать вверх. И были они… из дерева! Только ворота были железными и закреплены в бетоне, оконтуривавшем видимый проём.

– Деревянные стены? – С недоумением спросил Яр, словно не верил своим глазам.

– Ну да. – Усмехнулся Хрыч, и тут же добавил в рацию. – Мы это! Мы! Собирайте медиков и знахарей с носилками к воротам. А чем тебе дерево не нравится. – Повернулся он опять к Яру.

– Достаточно вспомнить броневик внешников, чтобы понять, через деревянную ограду элита пройдёт и не вспотеет.

– Крепчайшая броня не устояла! Тогда какой смысл корячиться с железом и бетоном? – Со смешком спросил Хрыч. – Здесь много леса. Из него и построили стену. Стратегия не в том, чтобы не дать заражённым залезть внутрь. Если они полягут на подступах, то и стена целей будет. Мы, например, сейчас едем по мощным фугасам. Естественно, управляемым. Поле вокруг тоже заминировано. На стене орудия и стрелки. Постоянные дежурства и разъездные патрули. Здесь много команд стронгов завели штаб-квартиры и места отдыха для своих людей. Есть кому поддержать гарнизон на стенах.

– Зачем тогда стены?

– От людей и заражённых, что попроще. Противопехотку на них ставить, так споранов не напасёшься. Вот противотанковых мин натыкали, чтобы техника не прошла.

За сто метров от стены началась змейка как у блокпостов. Только не из бетонных блоков, а мощных столбов, вкопанных в землю рядами.

– Весело живете. Экологично. Прямо единение с природой. – Обруливая очередное препятствие с долей шутки произнёс Яр.

– Наш стаб считается одним из самых безопасных. Поэтому народу здесь много, хотя жить дороже выходит. – Довольным голосом ответил Хрыч. – Товары далеко возить требуется. Близко нет кластеров, загружающихся с продуктами и другими товарами. Приходится до них ездить. А любая поездка – это лотерея.

– Вот почему вам таких стен достаточно. – Догадался Яр. – К вам редко заходят заражённые.

– Всякое случается. – Туманно проговорил Хрыч. – Тормози перед воротами.

Их никто не вышел встречать и проверять. Через минуту ворота начали сдвигаться в сторону, открывая въезд в переходной тамбур.

– Заезжай потихоньку. – Скомандовал Хрыч.

– Нас четверо держат на прицеле крупнокалиберных пулемётов. – Предупредил Дух. – Ещё несколько человек просто наблюдают за происходящим, но я не исключаю, что среди них есть обладающие даром сенса.

– Пока всё нормально. – Успокоил его Яр. – Стандартная процедура проверки.

– Меня беспокоит твоя встреча с ментатом. За обычного человека ты себя выдать не сможешь. Попробую закрыться щитами. Я уже достаточно силен для этого. Даже от Альбиноса смог бы закрыться.

– Ты же сенса не чувствуешь? Почему ты решил, что в состоянии определить ментата? Он может подойти, не представившись. – Поинтересовался Яр.

– Это же элементарно! – Ответил довольный Дух. – Сенс – он только получает информацию из окружающего мира, а ментат должен работать, как радар, то есть сканировать. Излучать что-то и принимать ответный сигнал.

– Интересная теория, хотя ничем не обоснованная. – Задумчиво ответил Яр. – Но практика нас рассудит. И я думаю, произойдёт это очень скоро.

Открылась дверь в боковой стене. Из неё вышла группа мужчин в армейском камуфляже. Ими командовал высокий парень со слащавым лицом.

– Выходите из машины, сдайте оружие и личные вещи, после проверки у ментата вам все вернут. – Довольным голосом выкрикнул он.

– Врёт. Наверное, хочет что-то прикарманить из нашего добра. – Сразу заявил Дух.

– Это что за педрилка? – Повернул Яр голову к Хрычу. – Кстати, что у вас в стабе грозит за воровство?

– За воровство у нас назначают двадцать ударов плетьми. На первый раз. – Медленно зверея, сквозь зубы проговорил тот. – А этот, как ты верно его назвал, педрилка – замглавы стаба.

Хрыч решительно толкнул дверь и выпрыгнул из машины. Несмотря на то, что из кабины он выскочил стремительно, к замглавы он подходил нарочито медленно.

– Ты никак снова борзеть начинаешь? – Прорычал Хрыч.

– Распорядок встречи неизвестных машин и неустановленных личностей был изменён. Я действую согласно новой процедуре. – Не скрывая довольную улыбку, ответил парень. – Прошу ей следовать неукоснительно.

– Изменён кем, и по какой причине?

– Мной! – Довольно улыбнулся парень, глядя в лицо свирепеющего Хрыча. – И тебе придётся подчиниться.

Тот, молча скрежетнул зубами, а Яр приоткрыл дверь, высунулся из кабины и, глядя на парня, сказал:

– Хрыч, пусть ворота сзади откроют. Не нравится мне твой стаб. Поеду я дальше.

– Никто никуда не поедет! – Отрезал парень. – Сначала тотальный досмотр и проверка у ментата! Ты на муровской машине, полной свежаков. Откуда я знаю, может ты и есть мур, только складно врёшь?

– Педрилка, какое тебе погоняло дали при крещении? – Не скрывая издёвки, спросил Яр. Бойцы вокруг начали отводить лица, пряча улыбки.

– Я замглавы, и этого достаточно! – Не стал называть своё имя тот.

– Хрыч, переключай рацию на общую волну. Скажи народу, что педрилка, пользуясь своей властью, решил свежака обобрать. Думаю, все поймут, о ком речь идёт. Стаб, где так со свежаками обращаются, долго не просуществует. Орда бывает такая непредсказуемая. – Многозначительно добавил он.

– Ну что, Хлыщ, я включаю рацию или попробуешь меня остановить? – Хрыч злорадно улыбнулся, ухватившись за идею, поданную Яром.

– Подходящее погоняло тебе дали, Хлыщ. Как только до замглавы дослужился с таким-то умом? – Добил его Яр.

Парень молча, стиснул зубы, развернулся и, расталкивая плечами охрану, скрылся за дверью. Дух передал картинку, как тот беззвучно ругается и потрясает кулаками, грозя кому-то невидимому. Потом резко на его лице возникает прежнее довольное выражение и он уходит вглубь коридора.

– Гадкий тип. – Сказал Яр Духу и повторил это вслух.

– Ещё и злопамятный. – Согласился с ним Хрыч. – Будь с ним поаккуратней.

– Этот танец можно плясать в обе стороны. – Расслабленно ответил Яр. – Пусть сам не лезет ко мне.

– Парни, по стандартному протоколу работаем. Грузовик досмотреть. Людей к знахарю. Машину потом отгоните на стоянку. – Распорядился Хрыч зычным голосом. – Мы к ментату.

Яр спрыгнул с подножки и подошёл к Хрычу. Встречавшие их охранники, кинулись к машине со всех сторон, производя быстрый осмотр всех укромных мест.

– Не боись. Они чужого не возьмут. – Попытался Хрыч успокоить Яра.

– Я не боюсь. Это же у вас наказание за воровство плетьми, по-моему, излишне жестокое.

– Не такое и жестокое. Ты забываешь, что местный люд крепче обычных людей, даже конечности отращивает, а здесь какая-то спина в клочья. – Объяснил Хрыч. – Ведь действует не само наказание, а ожидание продолжения этого наказания. Не все удары наносятся сразу. Делается перерыв, чтобы спина поджила после парочки ударов. Вот, провинившийся лечится живчиком и ждёт следующего сеанса.

– Я же говорю – изверги.

– Всех убить несложно, но идеальных людей не существует в принципе. – Вздохнул Хрыч. – Вот и приходится кого-то терпеть, а кого-то перевоспитывать.

Они зашли в дверь и двинулись по коридору, ведущему вглубь здания. Свернули к выходу на улицу внутри ограды, но не вышли, а сдали огнестрельное оружие в дежурку. Дошли до лестницы, ведущей на второй этаж.

– Это потому, что ты со мной, оружие не отобрали прямо на въезде? – Решил уточнить Яр, пока они поднимались по лестнице.

– Да. Моё мнение ещё что-то значит в этом стабе. – Не без гордости сказал Хрыч.

Возле нужной двери он остановился и оглянулся на Яра, шедшего сзади.

– Здесь подожди. Я быстрее проверку пройду. У меня чистая формальность, а ты надолго застрянешь. – Сказал Хрыч и исчез за дверью.

– Там ментат и педрилка. – Сообщил Дух.

– А этот придурок, что здесь забыл?

– Он под скрытом, значит, подслушивает.

– Не нравятся мне такие любители чужих тайн. – Яр постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения, зашёл внутрь. – Вы вдвоём? – Спросил он у женщины средних лет, сидящей за столом.

– Не стоило так врываться, уважаемый. – Строго произнесла она, отрываясь от клавиатуры компьютера. Женщина перевела взгляд на Яра, и на её лице появилось удивлённое выражение, но, тем не менее, она закончила. – Беседа с ментатом строго конфиденциальна. Вам, как свежаку, простительно этого не знать, но на будущее советую об этом помнить. А сейчас покиньте помещение. Мы позже с вами поговорим.

– Без проблем. – Согласился Яр, и нанёс жёсткий удар рукой в грудь Хлыщу. Тот стоял недалеко от входа и со своей ехидной улыбкой наблюдал за разговором. Неожиданный удар сбил с него невидимость и заставил, скрючившись хватать воздух ртом, как рыба на песке. – Я тогда вот этого тоже прихвачу с собой, чтобы он вам не мешал.

– Забирай. – Холодно произнесла женщина. – Пусть он сообщит своему боссу, что я сегодня же передам информацию о случившемся в гильдию. За нарушения договора, а именно пункт 3.1, стаб ждёт штраф и повышение стоимости моих услуг. Ты меня хорошо понял, Хлыщ? – Словно хлыстом стеганула она его вопросом. Тот даже вздрогнул, несмотря на то, что ещё не начал нормально дышать, но всё-таки нашёл в себе силы кивнуть в ответ.

Яр за шкирку выволок его в коридор и закрыл дверь. Отбросив Хлыща в сторону, как тряпку, он облокотился о стену и стал ждать дальше.

– Я же говорил! – Опять подал голос Дух. – Ментат работает, как радар.

– Что же этот радар не засёк шпиона в своём кабинете? – Иронично поинтересовался Яр.

– Она и через стены не видит. – Не поддержал Дух шутливого тона. – Весьма ограниченный дар.

– Как видишь, им хватило этого дара, чтобы организовать свою гильдию, которая работает на всём известном пространстве Улья. Гильдия есть у них и у знахарей. Больше никто не смог организоваться.

– Не думаю, что всё так просто. Собрались и решили создать гильдию? Звучит хорошо, но не для условий Улья. – Возразил Дух.

Хлыщ тем временем смог восстановить дыхание и, пошатываясь, подняться на ноги.

– Ты здесь долго не проживёшь. – Пытаясь натянуть на лицо привычную улыбочку, сказал он. – Улей – место опасное.

– И не говори. Стоишь, бывает, под скрытом, а тебе раз, и по морде попало. – Не поворачивая головы, согласился Яр.

– Ну-ну. – Хлыщ развернулся и пошёл по коридору, стараясь не морщиться. – Я тебя предупредил! Лучше проваливай из стаба! – Крикнул он напоследок, спускаясь по лестнице.

– Что у тебя здесь? – Спросил Хрыч, открывая дверь в кабинет.

– Ничего. – Удивлённо ответил Яр.

– А этот где?

– Ушёл.

– Ты поаккуратней с ним. Гадкий человечишка.

– Я уже понял. – Кивнул Яр. – Ты закончил?

– Да. Проходи. Не обижай нашу Машу. – Предупредил его Хрыч.

– Да что я, монстр, что ли? Девушек обижать. – Возмутился Яр.

– Не знаю, не знаю. – Задумчиво протянул Хрыч и, больше ничего не добавляя, пошёл вслед за Хлыщем.

Яр пересёк кабинет и сел на металлический стул напротив стола ментата.

– Экранируешь? – Спросил он у Духа.

– Конечно. Это, в принципе, несложно.

– Ну, привет, хигтер Яр. – Улыбнувшись, произнесла женщина. – К тому же ещё и кваз. – Она внимательно прошлась по нему взглядом с ног до головы. – Сколько же ты жемчуга съел, когда в улей попал?

– Это важно? – Вопросом на вопрос ответил Яр.

– Вообще-то, нет. Для меня – нет. А вот знахарю будет интересно.

– Вы вашего знахаря предупредите, что если он попробует меня обследовать или сканировать без моего разрешения, то я тоже могу на многие условности этого мира закрыть глаза. Например, на неприкосновенность знахарей.

– Ты считаешь, что тебе это сойдёт с рук? – Удивлённо спросила женщина.

– С этим я буду разбираться после. Можете, заодно знахарю объяснить, что на его совести будет не только нарушение этического кодекса знахарей и самоубийство, но также смерть всех охотников, которые пойдут за мной.

– Ты так в себе уверен? Ведь давно сказано, что на любую силу найдётся большая сила.

– Это правило работает в обоих направлениях. – Хмыкнул Яр. – Вам не кажется, что психолог вы так себе, учитывая, куда у нас зашёл разговор?

– Да. Действительно. Хотя я и не психолог. – Вздохнула ментат. – Но я не смогу проверить правдивость твоих ответов, пока ты не снимешь экранировку.

Глава 3

– Но вы же многое во мне увидели. Может, этого достаточно?

– Я не могу пропустить тебя на территорию стаба, пока не проверю честность твоих ответов на некоторые вопросы. – Терпеливо объяснила женщина.

Яр изобразил задумчивость и склонил голову на грудь.

– Дух, что скажешь? Углядит что-нибудь не то и разойдётся информация обо мне по всем стабам. – Спросил между тем он.

– Альтернатива у нас простая – жить отшельниками. Могут ведь в чёрный список внести, если откажешься. Пусть не с первого раза, но… – Дух сделал многозначительную паузу. – Я проверил, она не вносит никаких подробностей в компьютер. Бумажные записи она тоже не ведёт. То есть, всё, что она увидит, может остаться вместе с ней.

– Предлагаешь её после получения разрешения грохнуть? – Удивился Яр такой кровожадности.

– Нет, конечно. – Засмеялся Дух. – Возьми с неё слово о нераспространении конфиденциальной информации о тебе. Кодекс ментатов такой же строгий, как и кодекс знахарей.

– Давай попробуем. Всё равно, без людей нам туго придётся. – Яр поднял лицо в сторону ментата. – Я откроюсь перед вами, но с условием, что дальше вас эта информация никуда не уйдёт. Запрет абсолютный. – Добавил он.

– Что значит – абсолютный? – Усмехнулась женщина.

– Маша? – Она кивнула, подтверждая. – Абсолютный, Маша, значит, нет таких условий, при которых эта информация может быть доведена до других разумных, каким-либо способом. Даже завещанием.

– Интересные условия. – Помрачнела женщина. – Но я не могу на них согласиться. Может настать момент, когда ты будешь представлять опасность. Жизнь ведь такая изменчивая. – Она прямо посмотрела на Яра. – В таком случае любая жизненно важная для защиты стаба информация должна быть доведена до его защитников. Кроме того, есть обещания данные ранее другим людям об обмене информацией.

– Гильдия? – Коротко уточнил Яр.

Маша пожала плечами, не став ничего уточнять.

– Что ты скрываешь? – Всё же спросила она.

– Многое. Я ведь тоже забочусь о своей безопасности. Ваш стаб не вызывает у меня доверия. Более того, у меня есть информация, что глава вашего стаба работает на внешников.

– Откуда у тебя эта информация?

– Вы ведь слышали, что я привёз оружие и бронекостюмы внешников? – Спросил Яр у женщины. – Я не стал нагружать Хрыча ненужными подробностями, но можете считать, что сведения получены из первых рук. Доказательств я вам предоставить не смогу. – Остановил он вопрос, готовый вырваться у Маши. – Но прямо сейчас, Хлыщ, пользуясь своей невидимостью, спёр у меня три магазина от оружия внешников.

– Даже так? – Удивлённо посмотрела на него ментат. – Но тогда, я тем более не могу дать тебе обещание. Теперь я буду возражать даже против твоего присутствия на территории стаба, по чьему бы то ни было поручительству.

– Тогда каждый останется при своём. – Легко согласился Яр. – Надеюсь, мне позволят распродать в стабе лишнее барахло?

– За воротами есть небольшая площадка. Можешь там ждать покупателей. Но сразу предупрежу – нормальной цены тебе никто не даст. Ты фактически в безвыходном положении, поэтому обдерут как липку.

– Кто такая Липка? И почему её обдирают? – Удивился Яр необычному выражению.

– Липка, она же дерево липа. Обдирали молодые деревца на лыко для плетения лаптей. – Пояснила Маша с улыбкой. – У вас разве не было такого выражения?

– Возможно, оно пропало из обихода до моего рождения. – Задумчиво ответил Яр. Он наблюдал с помощью Духа, как педрилка прокрался в казармы и подкинул магазин с патронами в вещи одного из солдат, что сейчас находились на службе. – Хлыщ не только меня обокрал, но ещё кого-то подставить решил.

– Кого?

– Я не знаю. Он подложил магазин одному из бойцов в вещи, лежащие в казарме.

– Где сейчас Хлыщ?

– Идёт по коридору в сторону шлюза. Из-под скрыта уже вышел. – Ответил Яр. – Идём к нему, пока он не избавился от остальных магазинов. – Начала приподниматься Маша.

– Никуда он не денется. – Жестом остановил её Яр. – Вы ведь видите эти ваши метки, по которым распознаёте людей?

– Вижу.

– Тогда выпишите мне АйДи. Пусть хоть какой-то документ будет. Надеюсь, это облегчит мне последующие контакты с людьми.

– Меня Хрыч предупредил, что ты возражаешь против прозвища. – Она села обратно. – Как быть с этим? Так и запишем в графе: Яр?

– Чем плохо? Можно “Князь” записать, был у меня в своё время такой позывной.

– Так ты из вояк? – Кивнула своим мыслям Маша. – Пусть будет “Князь”, если других позывных на ум не приходит. Больше на прозвище похоже, чем на сокращение полного имени. Кого запишем крестником?

– На ум-то приходит, только каждый раз объяснять, как я получил прозвище “Зайчик” будет утомительно. – Со смехом ответил Яр. – А крестником вписать “сержанта”. Здесь с таким позывным, люди должны встречаться, я думаю.

– Зайчик? – Улыбнулась Маша. – Это что надо было сделать там, чтобы получить такой позывной? – Не удержалась она от вопроса, быстро набирая на клавиатуре его данные.

– Я же говорил. Это было моё прозвище в юности. Я любил хитрым образом матом выражаться в сложных ситуациях.

Принтер выплюнул пластиковую карточку с его позывным и странными метками, идущими понизу.

– Извини, но ты будешь числиться по всем базам как сомнительный, но не враждебный тип. В нормальный стаб не пустят хоть с АйДи, хоть без него. – Она протянула пластик Яру. – Идём или что-то ещё есть?

– Идём. Хрыча вызовите сразу. Как я понял, его здесь уважают.

– Меня уважают не меньше. Должность и дар обязывает. – Возразила Маша.

Яр молча положил карточку в нагрудный карман и поднялся со стула. Когда спустились с лестницы, он хотел повернуть в сторону дежурки, но ментат его остановила.

– Ты не прошёл проверку. Или забыл? – Покачала она головой. – Оружие тебе вынесут за территорию стаба, когда будешь уезжать.

– Уходить. Машину я тоже хочу продать. – Яр последовал дальше за женщиной. – Оружейника можете нормального посоветовать? Расторговаться, да самому прикупить кое-что не помешает.

– Посоветовать могу, но вряд ли он много даст.

– Жадный? Тогда, зачем вы его предлагаете?

– Ты же прикупить оружия хотел, а он оружейник от бога! И нежадный он, просто жемчуг копит. Хочет белую жемчужину купить.

– Их у вас продают? – Удивился Яр. – Я думал они большая редкость.

– Они и есть редкость, особенно выставленные на продажу. Но иногда можно купить, если денег хватит. Он решил заранее иметь сумму с запасом. Такие вещи в долг не продаются. А банков здесь, которые большие деньги ссуживают, отродясь не было. – Маша улыбнулась. – Заёмщики сплошь ненадёжные. Гибнут быстро.

Она толкнула дверь, и они вышли во двор. Внутренние ворота были уже открыты, и охранники готовились перегнать машину на внутреннюю стоянку. Хрыч был здесь же и подгонял народ.

– Отставить перегонять транспорт! – Громко выкрикнула женщина командным голосом. – Закрывай ворота! Он не прошёл проверку.

Все настороженно уставились на Яра. Хлыщ, который тоже находился тут, растянул рот до ушей в предвкушении мести.

– Почему не прошёл? – Задал вопрос Хрыч. – Непохож он на мура. Тех, я за километр чую.

– Проверка выявляет не только муров, если кто забыл. – Строго произнесла ментат. Яру стало интересно, как она объяснит людям ситуацию. – Князь, кроме того, что является квазом, вдобавок оказался сильным хигтером. Он блокирует все мои попытки проверить правдивость его ответов, поэтому согласно положению о безопасности стаба, я не могу его пропустить на территорию. Но это не делает его нашим врагом. Надеюсь, это всем понятно?

– Понятно. – Ответил один из охранников и добавил. – Хигтер, да ещё и кваз… Сколько же ты жемчуга парень сожрал, когда попал в Улей?

– Это же был риторический вопрос? – С усмешкой обратился к нему Яр. – Или ты решил пойти по моим стопам?

– Нет уж. Я себя и так неплохо чувствую. А стану квазом, меня жена из дома выгонит. Зачем ей сильный мужик, но без яйцев? – Под общий смех закончил он.

– Посмеялись и хватит. – С прежними интонациями продолжила Маша. – Хлыщ, подойди сюда.

– Ты не можешь отдавать мне приказы, согласно договору между стабом и гильдией. – С ленцой ответил тот и слащаво улыбнулся.

– Придурок, ты разорвал этот договор своими действиями. Сейчас я свободный ментат и могу допросить хоть тебя, хоть главу, пока не будет выплачена неустойка и не заключён новый договор с гильдией. – Припечатала она его. – Ты обвиняешься в том, что используя дар скрыта, украл у Князя три магазина от винтовки внешников. Один из них подложил в вещи кому-то из бойцов охраны.

– Кому? – Раздалось из группы охранников.

– Четвёртая дверь по коридору. Шкаф для одежды с левой стороны. – Произнёс негромко Яр. – Я не знаю, кто там живёт.

– Ну ты и гнида, Хлыщ! – Возмутился охранник-кваз. – Решил меня подставить под плётку, за то, что я тебе морду набил? Причём, набил за дело!

– Мелкий, бери двоих в качестве свидетелей и обыщи свою комнату. Пусть они снимают все твои действия на камеру. – Распорядилась ментат. – Ты же не отлучался отсюда после прихода машины?

– Да здесь я был всё это время! – Чуть не взвыл кваз. – Скрытом, как некоторые, я не владею.

– Хлыщ, я жду. – Уставилась на него Маша.

Тот в этот момент стал, как бы смазываться, словно пропадая из фокуса. Яр в ускорении сорвался с места и повторно впечатал Хлыщу в грудь кулаком. От удара того откинуло на внутренние ворота, которые успели закрыть к тому времени. Яр подошёл к Хлыщу снова пытающемуся набрать в грудь воздух.

– Видишь, как опасно у вас скрытом пользоваться. Обязательно кто-нибудь стукнет. Это хорошо, что я тебе по груди попадаю постоянно, и броник ты носишь, а представь, вот так по морде получить? – Яр присел возле него на корточки.

Охранники подошли ближе и с интересом за ними наблюдали.

– Ты сдохнешь! – Выплюнул слова Хлыщ.

– Все мы умрём, но кто-то как человек, а кто-то как тварь последняя, которую добрым словом никто не вспомнит. Давай магазины.

– Нету у меня ничего. Ты врёшь. – Хлыщ немного оклемался после удара, так как Яр старался в этот раз больше ошеломить, чем причинить вред.

– Он врёт. – Вынесла вердикт подошедшая ментат и обратилась к охранникам. – Обыщите его.

– В бронежилете под пластинами лежат. – Подсказал Яр.

Он поднялся и отошёл к машине. Хрыч, наблюдая за обыском, подошёл к ментату.

– Маш, может, под моё поручительство?

– Нет, старый, не могу. Ты же видел часть его возможностей? Расстояние от моего кабинета досюда представляешь? А он детально рассмотрел, кто и что делает. К тому же он клокстопер. Нельзя без проверки. – С сожалением ответила она. – Ты ему лучше со сбытом лишнего добра помоги. Я к нему Золотого отправлю, а ты с остальными покупателями вопрос реши.

– Добро. – Мрачно кивнул Хрыч и направился к Яру, стоящему возле грузовика. – Вот ведь какая незадача приключилась. – Произнёс он подходя.

– Не бери в голову. Мне по большому счёту только и надо было, что лишнее добро сбыть, да прикупить кое-чего. – Яр усмехнулся. – Как по мне, так в Улье на кластерах безопаснее, чем с людьми.

– Интересный у тебя жизненный опыт. – Посмотрев на него, сказал Хрыч. – С оружейником Маша сама обещала поговорить. Что ещё ты хочешь продать?

– Если оружейник заберёт доспехи, то остаётся только машина. Мне она не нужна.

– Зайду, поговорю с мужиками в гаражах. Машина в неплохом состоянии, есть смысл выкупить её.

– Ты только не спеши. – Попросил его Яр. – Давай, я сначала с оружейником все вопросы решу, а потом уже машину буду продавать. Не ночевать же мне в чистом поле.

– Может тебе из еды что-нибудь прислать?

– Не стоит. У меня есть всё, что мне надо. – Отказался Яр. – Хотя, если нетрудно, пусть мне пару упаковок минералки пришлют. Спораны в оплату здесь принимают?

– Забудь. – Махнул рукой Хрыч. – Минералку тебе бесплатно принесут. К тому же, тебе полагается награда за спасённых свежаков. Люди любому стабу нужны.

– И много платят?

– По горошине за человека. Правда эту горошину им потом отработать придётся.

– Тогда, может, ну их к чёрту эти горошины? Я не сильно обеднею. – Предложил Яр.

– Ты их не в рабство продал, а в нормальный стаб привёз. Если свежаки будут должны стабу, то он будет заботиться о них. Жильё, еда, живчик, работа, инструктаж, постепенное вживание в этот мир. В первое время это ох как многим необходимо. Если долга нет, то иди, сам ищи работу, жильё и узнавай куда попал.

– Разумно.

– Вот и я про то! Причём стаб выделяет своим работникам необходимый минимум бесплатно. Одежду и еду не надо будет отрабатывать. Некоторые так и работают на стаб. Никуда не рвутся, но и звёзд с неба не хватают. Горошину отработать не так и сложно. Самому подниматься ничего не зная сложнее. Это вот ты больно информированный свежак попался. Не расскажешь, откуда такие обширные познания?

– Книжку занимательную нашёл, где всё очень подробно описано было.

– И как называлась эта книжка? – Заинтересовался Хрыч.

– “S-T-I-K-S”. Большими английскими буквами прямо на обложке было написано. Я чуть её не выкинул. Думал древние мифы, да на английском языке, но, к счастью, оставил.

– Она у тебя с собой? – Загорелся Хрыч.

– Потом-то я её всё-таки выкинул, когда прочёл. – Пожал плечами Яр. – Память у меня хорошая, а книга увесистая.

– Эх, жаль. – Расстроился Хрыч. – Институтская литература редко попадает простым людям в руки.

– Точно! Там была пометка, что издана она институтом и только для внутреннего использования.

– Ты смотри! Везёт же некоторым. Ещё и хигтер! Мне кажется, или…?

– Всё может быть, но лучше об этом не распространяться. Всё равно уже ничего не изменить и отобрать у меня не получится. Только лишние пересуды пойдут.

– Думаешь после твоего феерического появления в стабе, их будет меньше? – Ухмыльнулся Хрыч. – Ладно. Пойду я. Как решишь машину продавать, через охранников передай. Они со мной свяжутся.

Между тем нашли украденные магазины и скрутили Хлыща. Вернулся кваз и принёс ещё один магазин. Яр распихал их по карманам и полез в кабину.

– Справа от ворот вставай на площадке. Там никому мешать не будешь. – Подсказал один из охранников.

Дождавшись, когда откроются внешние ворота, Яр выехал задом и аккуратно припарковался, в указанное место. Заглушив машину, он покинул кабину и забрался в кузов.

– Ну, наконец-то! – Яр, задрав маску, залил в себя последнюю бутылку минералки. Не пил он уже очень давно. – Чуть опять в мумию не превратился. Яр расслабленно прислонился к полкам спиной, сидя поперёк прохода. Через полчаса раздумий он засунул пустую бутылку в рюкзак. Туда же отправились все обоймы от винтовки внешников. Один из контейнеров с белой жемчужиной переложил в нагрудный карман. Задумался, что ещё взять.

– Иди, девушке помоги. – Отвлёк его от дальнейших размышлений Дух

Он показал картинку идущей к машине Маши и двигавшегося следом здоровенного кваза. Ростом с Ярослава, если не выше. Женщина несла его ружьё и пистолеты, и не было видно, что её тяготит ноша. Кваз держал в руках меч и внимательно его разглядывал.

Яр закинул рюкзак на спину, спустился на землю и пошёл навстречу гостям.

– Я твоё оружие забрала. – Маша протянула ему пистолеты с ружьём.

– Спасибо. – Поблагодарил её Яр и разместил оружие по своим местам.

– Золотой. – Кваз протянул руку и пояснил. – Я не денег прошу, это имя у меня такое.

– Яр. – Представился в ответ Ярослав и пожал протянутую руку, но кваз не отпуская попробовал сдавить его кисть сильнее. – Теперь уже Князь. – Поправился Яр, заметив недовольство на лице женщины.

– Так как тебя всё-таки зовут? – Спросил кваз и ещё сильнее сжал руку.

– Князем зови, Золотой. – Усмехнувшись, Яр тоже усилил нажим. Послышался явный хруст костей. По лицу кваза, вроде как лишённого мимики, проскользнула гримаса боли и он ослабил хватку.

– Ох, епть! – Кваз размял пострадавшую руку, поочерёдно сжимая и разжимая пальцы в кулак. Второй рукой он протянул Яру меч рукоятью вперёд. – Теперь понятно, почему у твоего ножика такая ручка маленькая. – Пояснил он.

– Так вы не просто пиписьками меряетесь, мальчики, но и ещё что-то выясняли? – Удивлённо спросила Маша.

Глава 4

– Умеешь ты, Маша, выражения подобрать. – С осуждением покачал головой кваз. – Ты же в приличном обществе. Какие пиписьки?

– Ну, извините, господин профессор! – Ехидно ответила женщина.

– Золотой, в кузове всё, что понравится, можешь забирать. – Яр махнул рукой в сторону грузовика – О цене договоримся.

– Идёт. – Согласился кваз. – Про ножик свой не расскажешь?

– Что именно тебя интересует?

– Что это за материал? Ведь явно не обычная сталь. Он намного тяжелее.

– Композит на основе карбида вольфрама. Больше я тебе про него ничего рассказать не смогу. Я пользователь, а не материаловед.

– Где ты его нашёл? – Не отставал от него кваз.

– Нигде. Мне его на службе выдали.

– Так ты и до перезагрузки не слабым был? – Полуутвердительно спросил Золотой. – Иначе управляться этим ломом не получится.

– Вроде как. – Туманно ответил Яр. Ментат, следившая за их разговором, с новым интересом стала поглядывать на него. – Иди, разбирайся с товаром. Нам надо с Машей поговорить.

Кваз задумчиво кивнул и двинулся в сторону грузовика.

– Вас интересует глава стаба. – Посмотрев на женщину, сказал Яр, когда Золотой загремел в кузове железками. – У меня есть список людей, которых он сдал внешникам. Список содержит даты и размер выплаты за них. Но это будут только мои слова, в правдивости которых вы не можете быть уверены. Ваш дар детектора лжи на мне не работает.

– Информацию из одного непроверенного источника, можно сравнить с другой непроверенной информацией и выделить, таким образом, частицы правды. Рассказывай, что знаешь, а я буду решать, что делать с этой информацией.

– Хорошо, слушайте. – Яр монотонным голосом перечислил все имена и даты, значившиеся в документах, которые успел скачать Дух. Кроме этого, напротив каждого имени значилась сумма выплат. Набралось два десятка фамилий. Были ещё безымянные, но за них была самая минимальная выплата, как за новичков. Маша записывала его слова на диктофон. – Вряд ли это все, кого он сдал внешникам. Я не успел ознакомиться со всеми документами.

– Мог бы их захватить с собой!

– Они были в электронном виде. Или вы думали, что внешники с собой кучу документов возят? Хорошо хоть об этих узнать успел. Сопоставляйте со своей информацией. – Произнёс Яр. – Почему не можете его просто за жабры взять и допросить?

– Я же не сама по себе. – Пожала плечами женщина. – Это зама, да вдобавок такого, что весь стаб достал, можно за грудки взять и заставить отвечать на вопросы. К главе стаба так уже не подъедешь. Кто же будет нанимать гильдейского ментата, если тот тебя самого за причинное место в любой момент возьмёт и заставит честно на вопросы отвечать?

– Политика и экономика в одном флаконе? – Подвёл итог Яр. – Поэтому я нисколько не жалею, что ухожу из стаба.

– В стабе безопасней. Есть возможность отдохнуть и расслабиться, не боясь неожиданного нападения заражённых. – Возразила Маша.

– У меня другое мнение на этот счёт. – Не стал углубляться в тему Яр. – От меня ещё что-нибудь нужно?

– Нет. Спасибо. Ты и так очень помог. Долго здесь будешь?

– Распродам ненужное и уйду.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Нет. – Односложно ответил Яр.

Женщина развернулась и пошла к воротам. Похоже, чувствовала себя виноватой, но это были не его проблемы. Яр тоже не стал растягивать прощание, а двинулся к Золотому.

– Ну как? Всё осмотрел? – Спросил он, заглянув в кузов.

– Всё. Товар хороший, но много не дам. Сам понимаешь, мне деньги нужны, а ты не в том положении, чтобы торговаться. – Сразу набычившись, ответил кваз.

Яр посмотрел на его лицо и рассмеялся. С каждым разом имитация движений рта получалась лучше и естественней.

– Наивный еврейский юноша, решивший нагреть ближнего своего. – Наконец, проговорил он. – Ты купишь у меня весь товар по максимальной цене.

– Это угроза? – Удивился Золотой.

– Предложение. Ты сколько жемчуга накопил, и сколько нехватает?

– Чуть больше половины от цены последнего аукциона. – Напряжённо произнёс кваз, потихоньку смещаясь назад.

– Я понятие не имею сколько это? Какая была цена? – Не обращая внимания на его действия, уточнил Яр.

– Триста красных.

– Триста красных – это значит шестьсот чёрных. – Вслух подсчитал Яр.

– Чёрные на белую не меняют, только красные, и соотношение у них один к трём. – Уже растерянно ответил оружейник, перестав понимать поведение Яра.

– Чёрные чаще встречаются? – Спросил Яр и услышал ответ Духа.

– Судя по картам, что я нашёл в местной сети, здесь много лесных кластеров. Мало грузится кластеров с людьми. Поэтому не такая большая напряжёнка с заражёнными, но по той же причине элита не успевает дозревать до красных жемчужин. Её зачастую убивают раньше.

– А карты ты скачал только те, что в открытом доступе?

– Все! – Коротко ответил Дух. – Слушай, нам невыгодно брать оплату красным жемчугом. Пусть поменяет на чёрный.

– Нам бы с этим жемчугом ноги унести, а если начнётся массовый обмен, то шум пойдёт по стабу, и цена упадёт. Тебе на первое время пятьдесят жемчужин хватит?

– Хватит. Но надо гороху для тебя запасти.

– Так и сделаем. – Подытожил Яр и обратил внимание на кваза. Разговор с духом проскочил очень быстро, и заминки Золотой не заметил. – Видимо, так и есть. – Вслух закончил он начатую раньше фразу.

– Что ты задумал? – Не выдержал, наконец, кваз его непонятного поведения.

– Совершить обмен. У тебя газовая горелка или лучше электродуговая сварка в защитных газах есть?

– Зачем тебе? – Уже не зная, что думать спросил оружейник.

– Чтобы разрезать вот эту штуковину. – Яр вытащил из кармана контейнер внешников. – Знаешь, что это?

– Она там? – Вместо ответа спросил Золотой.

– Зачем я её таскаю, по-твоему? Из-за любви к блестящим предметам? Нормально она уже не откроется, но если срезать вот эту часть, то жемчужина выпадет. – Яр пальцем провёл по округлому концу контейнера.

– Сваркой? – Выпучил глаза Кваз. – Так ведь жемчужина повредиться может!

– Да! Ну, давай послушаем историю, как у кого-то испортился жемчуг. Не припоминаешь? Может, слух ходит, что кто-то половиной жемчужины рассчитался? Тоже не припомнишь? – Яр разглядывал задумавшегося кваза. – Ничего ей не будет. Даже атомный взрыв переживёт без проблем.

– Твоё предложение? – Вышел из задумчивости кваз и снова насторожился.

– Я даю тебе контейнер. Ты идёшь и его вскрываешь, убеждаешься, что жемчужина там. Но ни в коем случае не ешь! Намордник на себя надень от греха подальше.

– Почему не есть? – Как ребёнок, у которого забирают конфету, обиделся кваз.

– Потому, что я не собираюсь здесь торчать, всё то время, пока ты назад в человека превращаешься.

– Что от меня требуется взамен? – Глаза Золотого не отрывались от контейнера.

– Принесёшь пятьдесят жемчужин. Остальные потихоньку обменяешь на чёрные. Чтобы не сбить цены и не вызвать подозрений. Это барахло тоже заберёшь и сам продашь, но без всяких комиссионных. Кроме жемчуга, мне нужен горох. Весь, который сможешь быстро собрать. Остальное отдашь постепенно, примерно такими же порциями. Надеюсь, не надо объяснять, что это я тебя кредитую на крупную сумму, а не ты меня облагодетельствуешь?

– Да вроде я не совсем дурак, чтобы не понимать, насколько ты рискуешь.

– Неверный вывод. Рискуешь ты.

– М? – Кваз постарался изобразить удивление.

– Подумаешь – поймёшь. Лень объяснять. – Отмахнулся Яр. – Мне нужно отремонтировать одну из этих винтовок. Ещё нужны мощные бесшумные пистолеты и патроны к ним. Компактность и вес, как ты понимаешь, решающего значения не имеют.

– С этим вообще вопросов никаких. Но сначала я проверю контейнер.

– Захвати с собой что-нибудь из оружия или бронекостюм бери на плечо. Будет подозрительно, если ты налегке будешь туда-сюда бегать. – Яр протянул контейнер квазу. – Не затягивай с проверкой. – Неохота мне здесь торчать, ночью перед воротами.

***

Уже смеркалось, когда из ворот стаба показался счастливый Золотой, обвешанный оружием и сумками. Пока его не было, Яр сидел в кузове грузовика, лазая по страницам местного интернета, любезно взломанного Духом. Несколько раз подходили стронги из разных команд. Кто просто поболтать, а кто узнать насчёт продажи. Но таких Яр огорчал, сообщая, что по предварительной договорённости все вещи, и даже грузовик, у него выкупает Золотой. Яр как раз досматривал интересный сюжет через интернет, когда появился оружейник.

– Сделай видеофайл отдельный, и когда я дам команду, разошлёшь его всем, у кого есть сотовый телефон.

– От анонимного отправителя? – Хихикнул Дух.

– Ну, зачем же. Пусть будет отправителем он сам. Мало ли. Случайно вышло или не на ту кнопку нажал. Например. Главное мы не при делах, а совпадения к делу не пришьёшь.

Яр выбрался из кузова и встретил оружейника на подходе. Тот щерился во весь свой зубастый рот.

– Нашёл? – Спросил Яр.

– Да! – Чуть не взревел кваз от радости. – Пошли за кузов спрячемся, а то здесь много лишних глаз. – Они зашли за машину, укрывшись от посматривающих со стены наблюдателей. – Вот твой жемчуг. – Кваз протянул плотный мешочек с жемчугом и добавил к нему ещё один такой же. – Во втором горох. Всё, что удалось собрать, не привлекая излишнего внимания, как ты просил. Будешь пересчитывать?

– Считай, что я тебе верю. – Ответил Яр, засовывая мешочки в карманы. Дух произвёл подсчёт сразу, как только Золотой приблизился на достаточное расстояние. – Что ещё принёс? Показывай.

– Это исправная винтовка внешников. Практически новая. – Оружейник передал Яру знакомое оружие. – Она лучше, чем после местного ремонта.

Яр принял винтовку, внимательно рассмотрев её с помощью Духа, и отложил в сторону.

– Теперь стволы поменьше. – Золотой достал из сумки два пистолета с интегрированными глушителями. – Эти под простой, дешёвый и широко распространённый патрон. – Веско произнёс он. – Компактный, хотя ты говорил, что размер для тебя не важен, но его удобно носить под мышкой. Полезен против пустышей, когда не хочется мараться. – Кваз поднял взгляд от оружия на Яра. – С нашей силой проще им головы сворачивать, но, не знаю как у тебя, а у меня нюх слишком чувствительный, чтобы в дерьме ходить. Вот почему я предпочитаю действовать на расстоянии. Убойная сила у пули маленькая, поэтому мозги и кровь во все стороны не разлетаются.

– Уговорил. – Согласился с ним Яр, который сам в последнее время предпочитал действовать подобным образом. – У меня с запахами беда, но в дерьме ходить тоже не любитель.

– Ага. Из мощного, круче, чем твои Глоки, ничего предложить не могу. Есть глушители под них. Но они слишком громоздкие. В сборе бандура получится сопоставимая по размерам с винтовкой внешников. На всякий случай сунул их тебе в сумку. – Золотой указал на небольшой, туго набитый рюкзачок. – Здесь я собрал все патроны под пистолеты и под винтовку.

– Чем торговать, то будешь? – Спросил Яр, принимая рюкзак с патронами.

– Немножко я всё же оставил. На первое время хватит, а потом стронги ещё натаскают. Вот здесь одежда. – Кваз указал на другую сумку. – Размер вроде твой. Неходовой совершенно. Слишком ты высокий и худой.

– Чем боги наградили, тем и пользуюсь. Выбора мне не предоставили. – Со смехом ответил Яр. Выражение подходило к его случаю идеально. Золотой с непониманием наблюдал за ним. Тот заметил его взгляд и пояснил. – Не обращай внимания. Это мой внутренний юмор. Типа профессионального. Без знания контекста не понять.

– Может, объяснишь?

– Легко! – Согласился Яр. – Только начинать придётся с самого начала, иначе не поймёшь. Итак: сотворил бог небо и землю…

– Стоп! Не уверен, что шутка стоит своего объяснения, учитывая такое начало. – Отказался дальше слушать кваз.

– Не хочешь – не надо. – Продолжая посмеиваться, ответил Яр. Неожиданно он перестал смеяться и протянул руку в сторону Золотого. – Дай телефон, пожалуйста, позвонить надо.

Снова растерявшийся оружейник молча достал смартфон из нагрудного кармана.

– Там блокировка по пин-коду…

Начал говорить он, но Яр, не обращая на кваза внимания, приложил телефон к уху, а сам отошёл немного назад, чтобы увидеть из-за машины верхнюю часть стены.

– Придурок, хочешь посоревноваться со мной в меткости или тебя на твою пукалку посадить? – Начал говорить он. Вообще-то, пользуясь возможностями Духа, можно было обойтись и без этого дешёвого балагана, но иногда лучше противника удивить в малом и заставить задуматься, чем потом его удивлять по-крупному и со смертельным исходом. – Я проделывал недавно такой фокус с лотерейщиком. Правда, оружие было моё, и засовывал я его через рот, но ему почемуто не понравилось. Может, с обратной стороны легче пойдёт? Палец убрал с курка! – Повысил голос Яр, а в телефоне снайпера, сидящего на стене, даже динамик задребезжал. – Я знаю, что тебе поручили. Лучше забудь. Или… Перспективу я тебе обрисовал. – Повисла тишина. – Молодец. Если и дальше себя будешь по-умному вести, то твоё имя нигде не всплывёт. В связи с этим и намечающимся инцидентом.

Кваз в который раз наблюдал за действиями этого странного парня. Вот и сейчас он разговаривал по неразблокированному телефону, угрожая кому-то неизвестному, кого он видел на стене. Золотой тоже отошёл из-под прикрытия кузова и посмотрел вверх. Он как раз успел заметить исчезающий в бойнице ствол снайперской винтовки.

– Держи. – Яр протянул ему смартфон.

– Что это было? – Золотой взял смартфон двумя пальцами. Тот так и остался заблокированным. – Что за представление?

– В смысле? Мне надо было позвонить, поэтому я взял телефон.

– Но ты его даже не разблокировал и не набрал номер? Как ты мог позвонить по нему.

– Ты просто не заметил, как я это сделал. – Кваз продолжал держать телефон перед собой двумя пальцами, как улику. Яр ткнул в засветившийся экран смарта. – Вот последние вызовы. Видишь? Ты только номер этого снайпера не свети. Он не корысти ради, а по незнанию в меня целился. Вроде как подстраховать решил.

– Кого подстраховать?

Золотой смотрел на светящийся экран и строчку последнего звонка в открывшейся телефонной книге. От всего творящегося вокруг этого парня начинало веять сюрреализмом. В какой-то момент он даже засомневался в реальности происходящего, но вспомнил про белую жемчужину. Ощущение возникающее, когда держишь её в руках, было непередаваемым. Как и желание её немедленно съесть. Хорошо, что он внял предупреждению Яра. Намордника, естественно, у него не было, но подходящий респиратор с крепкими ремнями он всё-таки надел. Золотой потратил больше времени на борьбу с собой, чем на вскрытие контейнера и сбор вещей. Такое не могло померещиться.

Яр двинулся вдоль борта грузовика и жестом поманил кваза за собой.

– Вон глянь, идут голубчики. – Кивнул Яр на ворота, где в этот момент открылась дверь.

Из неё появился слегка помятый, но такой же, как и раньше довольный жизнью Хлыщ в сопровождении трёх увешанных бронёй и оружием бойцов с эмблемами службы безопасности.

– Куда это его СБ-шники повели? – Удивился кваз.

– Это не они его ведут, а он их возглавляет. – Пояснил Яр. – Наверное, на чай меня позовут. С плюшками.

– А снайпер зачем?

– Ну ты же понял зачем. Вдруг я плюшки не люблю.

– А если серьёзно?

– Сейчас узнаем. – Хлыщ уже достаточно близко подошёл, и поэтому Яр спокойно задал вопрос. – Ты чего такой красивый и не в тюрьме, а, педрилка?

– Как ты меня назвал? – Ощерился тот и, выхватив пистолет, направил его на Яра.

– Золотой, узнаёшь модель? – Спросил Ярослав, не обращая внимания на оружие, нацеленное на него.

– Пневматика для стрельбы шприцами со снотворным. – Легко определил оружейник. – Я сам когда-то делал этот пистолет для наших экспериментаторов.

– Дурак ты педрилка, и зря обижаешься на такое обращение. Потому как имеют тебя по-крупному и в весьма извращённой форме. – Продолжил между тем Яр. Хлыщ со злости нажал на спуск, а Ярослав выхватил шприц-пулю из воздуха перед собой. – Золотой, узнаёшь содержимое? – Он продемонстрировал шприц на просвет квазу.

– Хлопья споранов. Это яд. – Он посмотрел на занервничавшего Хлыща. – Твои действия можно считать покушением на убийство. А это вышка. Педрилка. – Выделил Золотой последнее слово.

В этот момент у многих из присутствующих тренькнул телефон. Кваз так и держал свой телефон в руках, и никак на сигнал не отреагировал.

– Золотой, давай посмотрим, что пришло. Вдруг это что-то важное. Ведь пришло всем одновременно. Наверное, всему стабу. – Попросил Яр.

Кваз молча разблокировал телефон и включил пришедшую видеозапись.

Глава 5

Маша раздражённо захлопнула за собой дверь и прошла к своему столу. Глава стаба ни в какую не желал прямо отвечать на её вопросы, а заставить его говорить она попросту не могла.

Всю собранную информацию и описание инцидента с Хлыщем она отправила зашифрованным пакетом в гильдию. Ответ от них будет, но далеко не сразу. Возможно, пришлют контрольную группу. На её похороны.

Включив компьютер, Маша ещё раз пробежалась по показаниям Князя. Если верить его словам, то он новичок в Улье. Но много знающий новичок. Сначала её удивляло отсутствие вопросов, которые обычно задавали даже очень крутые свежаки. Но Князь, казалось, знал всё об Улье! Немного объяснил его знание рассказ Хрыча о книге из Института. К сожалению, это была далеко не единственная проблема с Князем.

Он обнаружил Хлыща под скрытом, не заходя в кабинет! Мощный сенс? Может быть, но она никогда не слышала, чтобы сенс мог подробно описать, что делает другой человек. Определить присутствие могут все сенсы. Различие лишь в дальности и типе объекта. Понять, что именно делает человек на расстоянии, не может ни один сенс. Возможно, это другой дар, лишь похожий на дар сенса, а может он и есть, только развитый до запредельного уровня.

– Скорее второй вариант. – Пробормотала женщина вслух. – Хигтер, мать его!

В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, на пороге появился Хрыч. Он плотно прикрыл за собой дверь и прошёл к стулу возле ее стола.

– Не получилось вывести главу на чистую воду? – Спросил Хрыч, заранее зная ответ.

– Он слишком хорошо собой владеет. Ты же его знаешь. Скала не зря своё прозвище получил.

– Думаешь, он понял, что информацию ты от Князя получила?

– А есть другие варианты? – Развела руками Маша. – Он ещё не свалил на кластеры?

– Нет. Что-то они с Золотым мутят. Тот сначала утащил один бронекостюм к себе в мастерскую, долго там сидел, а теперь носится по всему стабу и собирает горох.

– Горох? – Удивилась ментат. – Я бы поняла, если бы он бегал и занимал жемчуг, чтобы рассчитаться за белую, но горох… Не спрашивал у него?

– Спросил. – Кивнул Хрыч. – Говорит, что князь оплату горохом решил взять. Мол, как хигтеру, ему от жемчужин никакого толка не будет ещё долго. Я бы даже поверил в эту версию, если бы не количество гороха, которое он насобирал только при мне.

– Я уже не удивляюсь ничему связанному с Князем. Но лучше бы ему убраться от стаба подальше, ради собственной безопасности.

– Не переживай. После его ухода выход за ворота будет закрыт до утра. Надеюсь, ему хватит времени, чтобы уйти подальше. – Ответил Хрыч. – Хлыща водили на допрос к Скале. – Добавил он.

– Какой смысл его допрашивать? Да ещё без моего присутствия. Наврёт с три короба. Хорошо, что свидетелей было хоть отбавляй. Факт воровства налицо.

– Боюсь, как бы ему и в этот раз всё с рук не сошло. – Вздохнул Хрыч. – Что говорят стронги?

– Я передала информацию, но нужны доказательства или хотя бы моё слово, что всё сказанное Князем является правдой. А я не могу дать такого слова. – Маша развела руками. – Как человек я ему верю, а как ментат подтвердить не могу.

– Хреново. Такую заразу. Даже слухи о ней. Надо давить в самом начале или народ разбежится. Безопасность – это именно то, что привлекает состоятельный народ в наш стаб. – Вздохнул Хрыч.

– Вот-вот. – Подтвердила его мысль ментат. – Безопасность для меня лично в этом стабе практически кончилась. Чтобы не решили в гильдии, но я отсюда уеду. Так и написала в заявлении, которое ушло в гильдию. Пусть присылают мне сменщика, который сможет за себя постоять.

– Не надо только панику разводить. Никто тебя тут не осмелится тронуть. – Поморщился Хрыч. – Твоя смерть в свете последних событий будет выглядеть очень подозрительно.

– Да ты что? – Преувеличенно удивилась Маша. – Даже если я сверну шею, упав на лестнице?

В это время дверь без стука распахнулась и в кабинет твёрдым шагом вошёл начальник СБ стаба с двумя подчинёнными.

– Маша, вас вызывает к себе глава стаба “Солнечный” для беседы. – Вроде бы вежливо произнёс он, но пренебрежение в его голосе проскальзывало.

– Он решил меня убить? – Наобум спросила ментат.

СБ-шник замешкался, подбирая нейтральный ответ, но Маша и так всё поняла. Она достала телефон и набрала номер командира одного из отрядов стронгов.

– Слушаю. – Почти сразу ответили ей. – Говори быстрей. Связь периодически пропадает.

– Меня пришли убивать. Сам Седой заявился и не смог ответить на прямой вопрос. – Быстро заговорила она в трубку.

– Ты продержишься, пяток минут?

– Да. Со мной Хрыч.

– Хорошо. Мы выдвигаемся.

– Почему работает телефонная связь?! – Заорал в рацию СБ-шник. – Я приказал вырубить её! Что значит – перезапускается?! Выключи питание! насрать на данные! Немедленно! – Он перевёл взгляд на Машу. – У тебя теперь нет выбора. Ты идёшь с нами, хочешь ты этого или нет. – СБ-шник шагнул к ней, по-прежнему игнорируя Хрыча, но натолкнулся на невидимую преграду.

– Ты и правда думаешь, что меня можно игнорировать и не принимать в расчёт? – Удивился Хрыч его поведению.

– Но у тебя только слабые дары! – Пробуя продавить преграду, возмутился начальник СБ. – Ты не так давно в улье!

– Я выгляжу на сорок, но это не значит ровным счётом ничего, если допустить простую вещь. Мне нравится так выглядеть! – Припечатал его Хрыч. – Ребятки, оружие на пол и лапки в гору. Стронги не будут разбираться, если почувствуют малейшую угрозу.

В этот момент у всех присутствующих в комнате просигналили телефоны о полученном сообщении. Маша, которая так и держала телефон в руках, посмотрела, что именно пришло.

– О как интересно. – Увидела она название поступившего видеофайла. – Седой, на тебя Скала уже компромат рассылать начал. Не хочешь посмотреть?

Бойцы, до этого ещё раздумывали, как поступить, после этих слов убрали оружие и потянулись к карманам. Ментат тем временем запустила воспроизведение.

***

– Проходи Седой, присаживайся. – Не поднимаясь из-за стола, кивком головы Скала указал на стул напротив. – Видишь, как всё удачно складывается. – Ощерился в улыбке он.

– Не понимаю твоей радости. – Возразил начальник СБ. – Она же тебя раскрутит, хоть по косвенным, но раскрутит. Этот Князь, не дай божи, предъявит источник своей информации, и тогда муры с их фермами нам сказкой покажутся.

– Ты просто всего не знаешь. – Глава стаба сидел, облокотившись о стол. – Наши друзья прислали заказ на Князя. – Он сделал паузу. – Три белые за живого или две за мёртвого со всеми вещами, что он у них забрал.

– Вот как? – СБ-шник задумался, и Скала его не торопил. Планы Серого всегда отличались изящностью и простотой, что добавляло им надёжности. Оставалось его только подтолкнуть в нужном направлении. – Живого, к сожалению, нам никак передать не получится, только труп. Но можно под это дело убрать Машку.

– И педрилку. – Добавил глава. – Наконец, придавим эту падаль и повесим на него всех собак. Пусть до конца отыгрывает свою роль. Зря его, что ли, терпели, пока он мешался под ногами. Материалы у тебя готовы, чтобы подкинуть ему в комнату?

– Не надо ничего подкидывать. Все подготовленные улики давно там. В тайнике, о котором даже хозяин комнаты не знает. – Ухмыльнулся Серый. – Пополам? – Задал он самый важный для него вопрос, глядя в глаза Скалы.

– Добро. – Ухмыльнулся тот, легко выдержав взгляд. – Но три четверти жемчуга, снятого с Золотого, пойдёт мне. Сколько он там уже накопил?

– Двести или около того. Сам понимаешь, посчитать свой жемчуг он моему человеку не даёт. Приходится по косвенным признакам вычислять.

– Двести, тоже неплохой куш. – Кивнул своим мыслям Скала. – Но сразу после шума с Князем и Машкой трогать его будет глупо. Вот Золотой нам жемчуга немного подкопит за это время.

– Не боишься, что стронги не поверят в нашу историю?

– А куда они денутся? Перейдут в другой стаб? Достарханом дорога! Нахрен мне здесь все подозрительные? Место у нас тихое, и смертность по статистике ниже, чем в других стабах! – Важно произнёс он. – За это и ценимся!

– Статистика, что проститутка. Каким боком повернёшь, тем и даст. – Заржал Седой. – Смотри, чтобы никто не сопоставил статистику гибели среди старожилов и молодняка по разным стабам. Тогда здесь точно никто жить не станет из старичков. А ведь основная прибыль идёт от них.

***

На этом запись заканчивалась.

– Что скажешь Седой? – Спросил его Хрыч.

– Пусть я сдохну, но и вы не спляшете на моих костях…

Что хотел сделать Седой, осталось неизвестным. Дверь слетела с петель и сшибла его с ног.

– Замерли все! Гризли работает!

В дверной проём после столь грозного окрика зашёл невысокого роста мужичонка. Мимо него в комнату просочились вооружённые до зубов бойцы и взяли всех на прицел. Опознав Машу и Хрыча оружие на них наводить перестали. СБ-шников скрутили и поставили к стене на колени.

– Живы? – Обратился мужичонка Маше с Хрычом.

– Да. Всё нормально. Хотя ты вовремя появился, Великан. – Ответила ментат. – Что-то он нехорошее хотел сделать. Не все его дары занесены в анкету.

На это мужичонка только хмыкнул. Только глупец раскрывает все свои дары. Каким бы сильным ты ни считал себя в Улье, всегда найдётся обладатель заковыристого дара, который тебя уделает.

– Седой признался? – Спросил он, глядя на распластавшегося по полу начальника СБ.

– Тебе не пришло видео на телефон? – Вопросом ответила Маша.

– Че-то брямкнуло, но было не до этого. – Отмахнулся мужичок. – Мы вообще на выход телефоны не берём. Это сейчас, второпях, мало кто выложил. – Он залез рукой за бронежилет и достал маленький сотовый. – Видео пришло, но не на моём экране его смотреть. Мужики, у кого диагональ большая? Включай.

– У меня лопата с проектором. Сейчас все посмотрим. – Сообщил один из стронгов.

Вскоре на стене развернулась картинка, и все с интересом уставились на неё.

– Занятно. – Произнёс Великан, и связался по рации. – Клоп, ты видео не смотрел, которое всем на телефоны пришло? Ну, так посмотри. Все вопросы сразу отпадут. Как там Скала, кстати? Внезапно умер? Отравление свинцом? Что ж вы так неаккуратно. Да знаю я, что ты дюже вонюч, но не стреляться же из-за этого. Где теперь его захоронки и тайники искать? Ладно, проехали. – Он отключился. – Вот такие дела.

– Я знаю, где захоронки Скалы! – Прохрипел с пола Седой.

– Врёт. – Тут же вывела его на чистую воду Маша.

– Я свои отдам! Только отпустите живым! – Взмолился Седой.

– Какой у тебя дар? Как ты хотел их убить? – Задал неожиданный вопрос Великан.

– Цепная молния. – Выдохнул мужчина.

– Он говорит правду, но недоговаривает. – Опять вмешалась ментат. – Зато я помню. Прежний знахарь как-то обмолвился, что лечил Серого от обширного ожога после попадания молнии. Теперь понятно, что у него за дар, только он его контролировать не может.

С пола раздался рык и по защите Хрыча забегали маленькие молнии, но тут же пропали. Рык перешёл в нечто похожее на всхлип и чавканье. Тело Седого при этом собралось в компактную сферу.

– Выноси эту погань на улицу, а то весь кабинет мне дерьмом уделаешь. – Распорядилась Маша.

– Так. Ребята, выводите этих архаровцев на улицу, там будем выяснять извечную русскую проблему. Кто и кого. За что и почему.– Распорядился Великан. – Маша идём. Без тебя теперь никак.

– Иду. – Ментат повернулась к Хрычу. – Ты с нами?

– Нет. – Помотал он головой. – Пойду лучше Князя проверю.

– Князя, Князя… – Пробормотала Маша. – А я знаю, кто нам захоронки найдёт!

***

–… А ведь основная прибыль идёт с них. – Прозвучали последние слова видеозаписи.

– Вот суки! – Хлыща прямо трясло от злости.

– Значит, ты на внешников работаешь? – Спросил один из СБ-шников, наведя на него ствол пистолета.

– Нет. Я, конечно, та ещё скотина, но на внешников не работаю. – Не обращая внимания на пистолет, ответил Хлыщ. – Эти уроды использовали меня втёмную. Так же как и вас, впрочем. Или вы тоже на внешников работаете? Кто-то же отвозил тела внешникам? Я этого не делал! Значит, кто-то из СБ.

– Эй, ребята. – Прервал их разборки Яр. – Вы бы оружием поаккуратней махали. Вон тем хмурым типам может не понравиться любое резкое движение. – Он кивнул в сторону ворот, откуда выходили все новые и новые бойцы в камуфляжной экипировке.

Медленно обернувшись, СБ-шники оценили обстановку и подняли руки вверх. Первым приблизился обычного вида парень лет двадцати пяти. На нём не было никакой защиты, бронежилетом и то пренебрёг.

– Все собираемся и идём в шлюз для дальнейших разборок. – Громко скомандовал он.

Яр обернулся к Золотому.

– Идите, разбирайтесь, а я пошёл. Темно уже на улице, а мне ещё ночлег искать. Я с тобой позже свяжусь.

Солнце к этому времени уже исчезло с небосвода, и с неба светили яркие туманности. Романтичный вид портили прожектора, светившие со стены.

– Я сказал, никто никуда не идёт! – Чуть повысил голос парень. – Все идут в шлюз для дальнейшего разбирательства!

– Что это за хрен раскомандовался? – Спросил Яр у оружейника.

– Командир отряда стронгов “Бледная Смерть”. – Ответил Золотой.

– Слышь, бледный командир, с чего ты решил, что можешь здесь командовать? – Повернулся Яр к парню. – И не слишком ты молод для командира? Даже для командира отряда?

– Не слишком. – Улыбнулся парень. – Следуй за нами.

– С хера ли? Вы тут сами гниль развели, сами и вычищайте. Я здесь, с какого боку? У меня свои дела.

– Ты, похоже, не понимаешь, что по краю ходишь. – Сменил парень тон. – В стабе введено военное положение. Я, как член временного штаба управления, имею право отдавать приказы и требовать их исполнения.

– Слушай сюда, временный член. – Тоже перешёл на жёсткий тон Яр. – Если ты представляешь стаб, значит, несёшь за него всю полноту ответственности. Так?

– Иди внутрь, пока тебя не унесли! – Прошипел парень.

Золотой хотел положить руку на плечо Яра, но тот чуть сместился, и ладонь прошла мимо плеча.

– Отвечай на вопрос, командир хренов! Так, или или нет! Или зассал брать на себя ответственность, тогда какой ты нахрен командир?

– А мне не надо брать на себя ответственность, мне её всучили! И отправили твою задницу спасать!

– Золотой, нас требовалось спасать? – Поинтересовался Яр, не поворачивая головы. – Я не заметил. Видишь, какой я не наблюдательный. – Он наклонился, чтобы его лицо оказалось вровень с лицом Бледного. – У педрилки спроси, я его вечно не замечаю, а он страдает от этого. – Парень хотел что-то сказать, но Яр его перебил. – Теперь вернёмся к нашему вопросу. Раз ты имеешь право требовать, то и я воспользуюсь этим правом. Ты несёшь ответственность за стаб, значит, ты и выплатишь мне компенсацию, за то, что ваш стаб хотел меня продать на органы внешникам. Я даже цену заламывать не буду. Остановлюсь на цене внешников за мою голову.

– Что за хрень ты несёшь? – Удивился Бледный. Он отступил на шаг назад. – Мне надоело тебя уговаривать. Или ты идёшь сам, или тебя понесут.

– Стоп! – Между ними вклинился Хрыч. – Хватит херами мериться! Чего ты к человеку привязался? – Повернулся он к Бледному.

– Все должны пройти через ментата!

– А почему его в стаб не пустили, знаешь? Потому что он закрыт от ментата, и этой способностью управлять пока не умеет. Понял? – Насел на него Хрыч. – Так какого лешего его опять к ней тащить? Забирай СБ-шников с…Хлыщем, а я потом с Золотым подойду. И запись посмотри, которая всем пришла, пока связь работала.

– Что со Скалой и Седым? – Сдался Бледный.

– Живыми не взяли. Так что берегите этого. – Хрыч кивнул на Хлыща. – Может хоть он, что путное расскажет.

– Да не знаю я ничего! Они меня втёмную использовали!

– Пошли давай. Вот при Маше всё и расскажешь. – Бледный дал отмашку, и стронги пошли назад, к воротам.

Проводив их взглядом, Хрыч повернулся к Яру.

– Нахрен ты с ним сцепился?

– Так надо было.

– Ты собрался в дорогу? Оружие тебе Золотой принёс, а харчей ты взял?

– У меня свои запасы есть. – Отмахнулся Яр.

– Чего не интересуешься, что произошло? Отчего такая суматоха в стабе?

– Хрыч, ты же знаешь, что я знаю. Зачем лишние вопросы? – Усмехнулся Яр. – Ты слух лучше пусти, что желающие заработать две белые, быстро перейдут в мир иной. Дураки, конечно, найдутся, как и считающие себя сильно умными. От этого никуда не деться. Но я тебе буду их фотки присылать. Посмертные. Можешь где-нибудь доску организовать с надписью: “Они пошли охотиться на Князя”.

– Веселишься? – Буркнул Хрыч.

– Да не очень. Не любитель я людей, как баранов отстреливать, но если гниль в них своё взяла, то придётся.

Они подошли к вещам, сложенным у машины. Яр вытащил ружьё из-за спины и вручил Золотому.

– Дарю. Там всё равно последние два патрона.

– Щедрый ты. – Оружейник привычно взял оружие и переломил ствол. В свете туманностей его изменённое зрение позволило распознать маркировку патронов. – И хитрый. Это же надо было додуматься до такого. – Покачал он головой.

– Что было, то и приспособил. Ты делай, как договорились. Как охотники кончатся, я с тобой на связь выйду. Там и решим с остальным.

– Договорились. – Ответил Золотой.

Яр навьючил на себя сумки. Получилось явно не по-походному, Хрыч на это действо вообще смотрел и чуть ли не глаза закатывал от возмущения.

– Как ты с этим через лес пойдёшь? – Наконец не выдержал он.

– Как-нибудь. – Ответил Яр. – Главное, чтобы этим же вопросом задались зрители на стене. Ну все мужики. Ещё увидимся. – Попрощался коротко он.

Яр развернулся и покачивающейся походкой пошёл по дороге.

– Как натурально изображает. – Восхитился его талантом Золотой.

– Может, не изображает. Может и правда дурак, дорвавшийся до дармовых даров. – Отчего-то распереживался Хрыч. – Сколько я таких повидал на своём веку.

– Да-а. – Протяжно сказал оружейник. – Клоун ушёл, а цирк остался. Иди скажи, чтоб ворота открывали. Машину загнать надо.

Глава 6

Изображая неуверенную походку, Яр добрался до леса и сошёл с дороги в чащу. Здесь он пошёл более уверенно, но продолжал придерживаться прежней скорости. Лес на стабильном кластере, был весь в буреломе и искусственных завалах из деревьев. Они располагались беспорядочно и часто находились на старых вырубках.

– Хорошо, хоть здесь не додумались мины ставить. – Сказал Яр, перебираясь через поваленное дерево.

– Дорого и бессмысленно. – Ответил ему Дух.

– Ну да. – Согласился с ним Яр, прикинув, как такое минное поле обновлять, и просто следить за тем, кто подорвался.

– Может пора уже?

– Точно никто не достанет?

– Пять километров для сенса – это на уровне фантастики, даже для старожилов Улья. – Пояснил Дух.

– Уболтал красноречивый!

Яр выбрал полянку почище и скинул с себя неудобные рюкзаки и сумки. Поменяв тело, он начал сортировку вещей. Тащить на себе через лес эту кучу было неудобно. Быстренько отсортировав лишнее, Яр навесил на робота ненужные сейчас рюкзаки и сумки.

Весь запас отвара он отложил в сторону. Сделать новый в стабе не получилось, поэтому придётся экономить имеющийся до появления необходимого оборудования. Заливать в себя токсичную жижу, которую пили местные, Яр не хотел.

Снова поменяв тело, он наклеил с десяток, оставленных для этой цели жемчужин себе на кожу. Закрепил за спиной заметно полегчавший рюкзак и надел сбрую для мелких пистолетов. Под конец Яр закрепил на бёдрах кобуры для Глоков. Пришлось в ремнях ковырять дополнительные дырочки. Слишком дистрофичное у него было телосложение. Закончив экипироваться, он продолжил путь.

Под утро Яр вышел к реке. Внимательно огляделся, выискивая посторонних. Судя по карте, она текла через те самые чёрные кластеры, которые он пересёк.

– Следи за берегами. – Напомнил Яр и шагнул на воду. Дойдя до середины реки, он спросил. – Может, так и прогуляемся? Удобней, чем по лесу ломиться. Сил на хождение по воде у меня сейчас мало уходит. Как думаешь?

– А если кто увидит? Лишняя информация для потенциальных охотников. – Не согласился Дух. – Если только ночью, да и то, вероятность засветить твои возможности очень высокая.

– Ты так говоришь, потому что не тебе ноги топтать, но доля истины в твоих словах есть. – Всё же согласился с ним Яр.

– Конечно, есть. Хоть и маленькая, но 99 и 9 десятых точно наберётся. – Ехидно ответил Дух. – Это у тебя привычка дурацкая, на усталость жаловаться. Нечему у тебя уставать.

– Ты так и не разобрался, как я функционирую?

– Разобрался!

– А чего молчишь? Рассказывай давай, что удалось понять.

Яр вышел на берег и углубился в лес.

– Да всё очень просто! Ты двигаешься с божьей помощью! – Засмеялся Дух.

– Тьфу на тебя. – Чертыхнулся Яр. – Я думал, ты что-нибудь путное скажешь.

– Найдём место, где можно осесть и заняться тренировками, там и будем тебя досконально исследовать. – Перешёл на серьёзный тон Дух. – Но, как бы это белое пятно, не оказалось таковым, только для тех карт, что есть в сети.

– Я тоже об этом думал. Есть вероятность, что часть карт хранится только на бумаге. Но с другой стороны, если стаб свои засекреченные карты в электронном виде держит, то почему те же рейдеры или стронги не могут поступать таким же образом? – Возразил Яр. – Электроника сбоит только возле чёрных кластеров. В остальных местах Улья она работает стабильно.

– Допустим, ты прав. Но как мы будем вычислять стаб? Один раз уже обожглись и потеряли кучу полезных вещей.

– Люди туда ходят. В белое пятно, я имею в виду. Значит, останавливаются на ночёвку. Оставляют следы. Вот по этим следам мы и будем определять, насколько давно перезагрузился стаб.

– Но толку нам от места, которое все посещают? Первый же сенс тебя засечёт.

– Вспомни карту. – Дух фыркнул от этих слов. – Белое пятно потому и белое, что им мало кто интересуется. Туда не ведёт никаких дорог. По его периметру расположены четыре стаба, образующие своеобразное кольцо. Потому что Улей между ними грузит кластеры, соединённые дорогой. Но ни одна из них не ведёт в сторону пятна. Единственное исключение – это река. По ней сокращают значительную часть пути, а дальше ножками. Мало смысла забираться в такую глушь. Много отсюда не вынесешь. Остаётся только охота на заражённых.

– Такое может быть. – Согласился с ним Дух. – По разрозненным данным в центре пятна грузятся несколько крупных и людных кластеров. Но нам то, что от этого? Любой сенс обнаружит тебя в схроне, а значит, и сам схрон. Не забывай, что за тобой начнут охотиться. Смысл долбить элиту, если есть объект, за который сразу две белые жемчужины дадут?

– Дух, я же тебе говорил, вспомни карту. Три стаба из четырёх, расположены с одной стороны пятна. Четвёртый, с другой, но река протекает ближе к первым трём. Можем поспорить, что со стороны четвёртого стаба мало кто в пятно ходит. В окружную, да по реке, быстрее выйдет, чем пешком, даже имея карту кластеров.

– Это верно в случае большого отряда. Мелкие отряды на известном маршруте могут не пережить встречи с “друзьями” и “единомышленниками”. Поэтому они станут пробираться через лес. – Настаивал на своём Дух.

– И чисто случайно в каждом мелком отряде будет сенс с развитым даром? – Спросил Яр и сам же ответил. – Нет. Если и будет, то очень слабый. Вот на следы от таких отрядов я и рассчитываю. Чем слабее и малочисленнее отряд, тем дальше в сторону от прямой линии он проложит маршрут. И далеко не факт, что все вернутся назад и именно той же дорогой.

***

Бледный досмотрел видеозапись и спрятал телефон в карман.

– Ну как? – Спросил его пристроившийся рядом Золотой.

Они стояли возле грузовика внутри стен стаба и наблюдали за допросом сотрудников СБ. Он проводился публично, так как видеозапись получили все, у кого был телефон, и заинтересованного народу собралось слишком много. К большому удивлению присутствующих, Хлыщ оказался действительно непричастен к продаже людей внешникам.

– Что-то здесь нечисто. – С сомнением покачал головой Бледный. – Не вяжется такая цена за свежака.

– Видимо, не простой он свежак. Ты почему его не одёрнул, как ты умеешь это делать? – Сменил тему оружейник. – Ты же любишь так новичков на место ставить ради хохмы.

– Я люблю, когда смеются, но не надо мной.

– Объяснишь?

– Нет. Сам себе объяснить не могу. Чуйка сработала. – Парень задумчиво кивнул своим мыслям. – Именно, чуйка. А я привык ей доверять.

– Про цену за его голову знает уже весь стаб. Скоро и остальные стабы узнают, как только связь включат. Загонят парня.

– Очень сомневаюсь. Свежак выбирает местом для ночёвки кластеры, о которых ничего не знает, вместо стаба. Ты уверен, что его смогут поймать и сдать внешникам? – Бледный сам на свой вопрос ответил отрицательным покачиванием головы. – Я думаю, что поголовье швали в окружающих стабах сильно уменьшится в ближайшее время.

– Он предлагал Хрычу доску поставить. Типа доски почёта, только эта будет называться “Они пошли за головой Князя”. – Вспомнил оружейник. – Сказал, что будет фотки передавать, как на связь выйдет.

– Неплохая идея, только одних фоток недостаточно. – Покачал головой парень, обдумывая предложение. – Так его обвинят в убийстве невиновных, и тогда уже стабы назначат за него награду. Хитрее надо как-то сделать. Чтобы доказательства были. А идея с доской мне нравится. Можно тотализатор открыть и сбор пожертвований на патроны для парня. Уверен, многие гниды, попившие нормальным людям крови, на этот крючок попадутся. И найдутся те, кто не пожалеет пары горошин на патрон для этой гниды.

– Ты так в нём уверен? – Опять засомневался Золотой. – Ведь ты с ним и пары минут не общался.

– Попробую тебе объяснить. – Парень опустил голову и задумался, подбирая слова. – Перед тобой стоит худой, высокий, но отнюдь не угловатый юноша, который одним ударом ломает шею внешнику, одетому в бронекостюм. Но не это главное. Он не смотрит на тебя, но видит мельчайшие движения. Не только твои, но и любого человека, находящегося в стабе. Все твои действия просчитаны наперёд и учтены. Даже, когда нужно сделать вдох, решаешь не ты, а он сверяется, совпадает ли это действие с его планами.

– Ты какого-то монстра описал. – Хмыкнул Золотой. – У парня жуткий вид, которого он стесняется, после превращения в кваза. А маска придаёт таинственности. Вот тебе и показалось невесть что. И откуда ты взял, что он сломал голову внешнику? По его рассказам он трупы обирал.

– Ребята сказали. Те, что ходили смотреть броню для себя. Ты хороший оружейник, но по броне у меня спецы лучше. – Пояснил Бледный. Допрос СБ-шников к этому времени закончился. И что удивительно, больше никого замешанного в продаже не обнаружилось. Мелкие грешки не в счёт. Они у каждого есть. Время было уже позднее, и народ начал расходиться. – Ты веришь в сказку про трупы? А где повреждения на броне от ударов заражённых? Хотя снимал он её всё-таки с трупов. Дерьмом от некоторых костюмов до сих пор несёт.

– А ведь ты прав. – Сообразил оружейник. – Костюмы-то целые. А я почему-то сразу внимание на это не обратил.

– Жажда наживы затмила твои глаза! – Пафосно произнёс Бледный и хлопнул Золотого по плечу. – Ладно. Пошёл я к своим. Сообщи, когда от Князя весточка придёт.

***

Яр остановился возле трубы вентиляции, ведущей в завалившийся ледник. Он скинул тяжёлый ранец со спины, и начал доставать из него золотые слитки. Увесистые параллелепипеды никак не походившие по форме на стандартные банковские слитки, один за другим исчезали в трубе, глухо звякая об гору точно таких же брусков.

– Есть десять тонн? – Спросил Яр.

– Есть. – Согласился Дух. – Ты поразительно быстро развился. Я думал, у тебя не один месяц уйдёт, чтобы добраться до этого уровня. Вообще-то, можно было пару недель назад ограничение снять. – Признался под конец он.

– Ну и кто ты после этого? – Возмутился Яр. – Столько времени зря потерял.

– Ничего не зря. Зато обследовали все кластеры белого пятна и убедились в их относительной безопасности для тебя. К тому же у нас заканчивается горох. Тратить время на его добычу глупо, учитывая, что у нас есть должник, с которым пора договариваться о встрече, между прочим.

– Насчёт гороха ты прав. Отвар уходит в немереных количествах. Плохо, что автоаптечек здесь нигде не встречается. Надо у Золотого узнать. Вдруг у них есть что-то подобное.

– Вот и узнаешь. Бери коптер и пошли к лучу связи. – Поторопил его Дух.

– Нет. Сначала разблокировка, а потом разговоры. – Упёрся Яр.

Он подхватил пустой ранец и направился к невзрачной избушке, пристроившейся среди молодых деревьев. С виду полная развалюха, внутри была отделана современными материалами и блистала чистотой. В прихожей Яр скинул лишние вещи и прошёл в основную комнату. Большую её часть занимала химическая лаборатория. Оборудование Яр насобирал по кластерам. В отдельном закутке, на полках, хранились реактивы. Сняв привычные уже очки, он положил их на стол.

Под действием лайт-спека тело Яра постепенно восстанавливалось. Вернулся слух. Теперь он мог слышать окружающий мир без помощи Духа. Правда, пока эта возможность была только в теле мумии. Также восстановилось зрение. Ему больше не нужны были камеры, закреплённые на очках. Теперь ими пользовался исключительно Дух, когда требовалось посмотреть за границу кластера.

Смотря в зеркало, Яр видел глаза такого же цвета, что были у него раньше. Когда он был человеком. Только видеть сейчас он мог в полной темноте. То ли это наследство от доставшегося здесь тела, то ли возможность, дарованная Ульем. Хотя, как подозревал Яр, последнее не входило в подарки богов. Скорее, всего лишь случайный бонус.

Несмотря на видимое восстановление тела, даже мышцы начали прибавлять в объёме, внутренние органы не спешили регенерироваться. В его голове продолжала болтаться пуля, а грудная клетка и живот оставались резервуаром для воды, которую Яр постоянно пил, как верблюд, после перехода по пустыне.

Встав посередине свободного пространства, он поменял тело. Робот с трудом угадывался под кучей сумок, навешанных на него.

– Приступай. – Распорядился Яр.

– Готово уже. – Отозвался Дух. – Кроме освоения оперированием другими атомами, тебе необходимо упражняться в изменении моделей, не переключаясь в тело робота.

– А это возможно? – Удивился Яр. – У меня вообще нет доступа к технической части робота, когда я в теле мумии.

– Надо пытаться. У тебя в теле робота тоже есть обратная связь на уровне ощущений. Пробуй как-то завязать работу с моделями на этом принципе.

– Это легко произносится, но я не представляю, как это должно выглядеть даже теоретически!

– Вот и думай, как сломать этот барьер в своём сознании. – Посоветовал Дух. – А сейчас меняй тело и пошли договариваться о встрече.

***

Кластер, который Яр использовал для установления контакта с Золотым, находился на пересечении узконаправленных пучков связи между стабами. Плоская форма Улья имела свои плюсы. Например, связь. Дальность ограничивалась только отсутствием возвышенностей на пути распространения сигнала и мощностью передатчика. Использование узконаправленной антенны позволяло резко снизить необходимую мощность для связи на дальнее расстояние. Периодически такая связь прерывалась из-за перезагрузки кластеров на пути луча, но это были мелочи, на которые не сильно обращали внимание.

Коптер представлял собой большую модель вертолёта, под которой Яр закрепил оборудование необходимое Духу для вклинивания в связь без значительных энергозатрат. Летать далеко ему не требовалось, только вертикально висеть на одном месте. Питание на двигатели поступало по проводу с земли. Вместе с коптером Яру приходилось таскать набор аккумуляторов значительной ёмкости. Несмотря на это, энергии в них хватало всего на полчаса работы. Вариант использовать для питания вертолёта и передатчиков аккумуляторы робота, ни Дух, ни Яр даже не рассматривали.

Скинув дополнительный рюкзак с аккумулятором на землю, Яр запустил вертолёт, следя за тем, чтобы провод не запутался, и отошёл в сторону. Управлением и позиционированием аппарата занимался Дух, а Яр сидел и ждал установки связи с телефоном в руке.

***

– Привет Золотой! – Поздоровался Яр с оружейником.

– Давно тебя слышно не было. – Ответил тот. – Случилось чего?

– Да нет. Всё как обычно. Просто новые желающие повесить мою голову на стену в качестве трофея резко поубавились, вот и занимался своими делами. Тебе удалось обменять то, что я просил?

– Да. Как ты и говорил, я не спешил, чтобы не сбить цену, поэтому только восемьдесят. – Ответил Золотой.

– Нормально. А с теми, что поменьше, как?

– Тех намного больше, чем в прошлый раз. Всё-таки слух разошёлся, что я беру горох без ограничений и даже меняю на жемчуг.

– Там под тебя ещё никто не копает?

– Чтобы начать под меня копать, надо сначала крышу мою пробить. – Засмеялся Золотой. – А это ох как проблематично!

– Ну и хорошо, что так. – Согласился с ним Яр. – Как на этот раз встретимся?

– Погоди. Есть человек, который хочет с тобой поговорить.

– У вас там совсем тяжело с общением в стабе? Раз он аж со мной поговорить решил.

– Он по делу. Давай я за ним схожу и вместе поговорим.

– Если вместе, то у него, поди, и свой телефон есть. Как его зовут?

– Да ты его знаешь. Это Бледный. Вы с ним ещё возле стаба поцапались.

– Прикольный парнишка. – Хмыкнул Яр. – Сейчас.

Дух произвёл подключение к телефону Бледного.

– Кто говорит? – Раздалось из динамика.

– Князь. Ты хотел поговорить? С нами на связи Золотой висит. - Предупредил он Бледного.

– Сейчас. Перейду в другое место. – Некоторое время были слышны только шорохи. – Как я могу удостовериться, что ты – это ты?

– Как, как… – Яр задумался и неожиданно вспомнил любопытную деталь. – Когда мы встречались в прошлый раз, ты был в интересном нижнем белье, ярко-красного цвета. Уточнять дальше?

– Твою мать! – Ругнулся Бледный. – Верю. Обойдёмся без уточнений.

– Так что ты хотел. – Снова спросил Яр.

– Золотому нельзя в этот раз ехать на встречу с тобой одному. На вас будет организована засада. Ты, может, и уйдёшь, а вот Золотого завалят стопроцентно.

– Откуда информация?

– Люди нашептали. Цену за твою голову внешники подняли до четырёх белых. Поэтому жди новых желающих. В этот раз охотиться на тебя станут крутые команды. Ничего личного. Только бизнес.