50 оттенков Булаткина

Глава 1

Вот и наступил сентябрь, а с ним и учеба. Первый день второго курса всегда ощущается иначе. Нет уже той растерянности первокурсника, но и уверенности старшекурсника пока не прибавилось. Амина Мирзоева шла в университет с лёгким волнением:новые преподаватели, да и просто - новый этап.

Утро началось с хорошего:она наконец‑то нашла белую рубашку, которая сидела идеально по фигуре, и чёрные брюки.

Перед занятиями захотелось кофе - как символ начала нового дня. Она направилась в кафе неподалёку от университета. Амина толкнула стеклянную дверь, и её окутал аромат свежемолотого кофе и выпечки. В зале было почти пусто. Аромат свежей выпечки смешивался с запахом кофе. В прошлом учебном году компанией они часто заходили сюда после пар.

- добрый день, - улыбнулась бариста. - Что будете?

А:капучино, пожалуйста, и шоколадный круассан, - ответила Амина, доставая из сумки кошелёк, но его все не было.

Она внимательно следила, как бариста ловко орудует кофемашиной, когда на экране терминала высветилась сумма. Амина не нашла кошелек, видимо, выронила его где-то.

А:ой, кажется, я… - она замялась.

- позвольте, я заплачу, - раздался низкий мужской голос за спиной.

Амина обернулась, но мужчина уже протягивал купюру бариста. Она успела заметить лишь тёмный пиджак и русые волосы.

А:спасибо, но… - начала она, но незнакомец уже направлялся к выходу. - Я, наверное, где‑то потеряла...

- не переживайте, - коротко ответил он, не глядя на неё. - Бывает.

Амина взяла стакан и пакет с круассаном, всё ещё чувствуя неловкость. До первой пары осталось всего десять минут. Её друзья, вероятно, были уже там. Она быстро шла к входу, мысленно прокручивая расписание. Вход в главный корпус был привычно оживлённым. Амина торопливо шагала по бетонному тротуару, прижимая к себе кофе.

Она свернула за угол, до входа осталось совсем не много, как вдруг онастолкнулась с кем‑то плечом. Стакан опрокинулся, и горячий кофе хлынул прямо на её белоснежную рубашку и брюки.

А:о боже! - вскрикнула Амина, глядя на расползающиеся коричневые пятна, - вы что, не видите, куда идёте?!

- простите, пожалуйста! - мужчина поспешно достал платок. - Я не заметил…

А:не заметили?! - Амина едва сдерживала слёзы досады. - Это новая рубашка! И брюки!

- понимаю ваше раздражение, - искренне сказал мужчина. - Это полностью моя вина. Чем я могу помочь?

А:чем вы можете помочь? - Амина невольно повысила голос. - Рубашка новая, сегодня первый день... А теперь я выгляжу как... - она запнулась, не желая переходить на грубости. Мужчина виновато кивнул.

- согласен, ситуация неприятная. Но давайте не будем отчаиваться. Это полностью моя вина, - он пытался промокнуть пятна, но только размазал их ещё больше. - Давайте я оплачу химчистку. Или куплю новую одежду - какую скажете.

А:новой одежды у меня с собой нет! - она отбросила его платок. - И как я теперь на пару пойду?!

- могу одолжить свой пиджак, - предложил он, снимая тёмный пиджак. - Хотя, конечно, это не решит проблему…

Амина наконец подняла глаза на виновника катастрофы. Перед ней стоял мужчина лет двадцати пяти со строгими чертами лица, аккуратной бородой, уложенными волосами и внимательным взглядом. В его манерах чувствовалась уверенность.

- как человек, переживший небольшое недоразумение, - закончил он с лёгкой иронией. - Ещё раз прошу прощения. Возьмите мой пиджак, - он, сняв с себя пиджак, протянул ей его, оставляя себя в белой рубашке.

А:ладно, - вздохнула она, надев на себя большой пиджак. - Как я могу вам его потом вернуть? - она окинула его внимательным взглядом.

- с этим разберемся позже.

Амина колебалась. С одной стороны, ей отчаянно хотелось накричать на него ещё раз. С другой - он действительно выглядел искренне раскаявшимся.

Амина вошла в аудиторию. Просторное помещение с рядами столов и большой интерактивной доской выглядело привычно. За одним из столов, разложив учебники и ноутбук, сидел Ник Власов. Увидев Амину, он тут же расплылся в улыбке и поднялся навстречу.

Н:ну наконец‑то! - воскликнул он, раскрывая объятия. - Ты всё так же опаздываешь, - Амина рассмеялась, обнимая друга.

А:не опаздываю, а эффектно появляюсь!

Она опустилась на стул рядом с Ником и окинула взглядом аудиторию - Яны и Марка нигде не было видно.

А:а где эти двое? - спросила она, оглядываясь.

Н:Яна с Марком умотали в столовую, - ответил Ник, доставая из сумки бумажный стакан с кофе. - Говорят, сегодня там новые маффины. Держи, - он протянул ей стакан. - Как знал, что тебе пригодится после твоих эпических приключений, - он окинул её взглядом, - Амина удивлённо подняла брови.

А:откуда ты знаешь?

Н:ну, во‑первых, у тебя кофе на рубашке. Во‑вторых, ты в мужском пиджаке. Совпадение? Не думаю.

Амина фыркнула и сделала глоток кофе - тёплый, с лёгкой ноткой ванили, именно как она любит.

А:всё было куда драматичнее, - начала она, понизив голос. - Сначала я потеряла кошелёк в кафе, и какой‑то незнакомец заплатил за меня. Я даже не успела его разглядеть! Потом я, торопясь, столкнулась с каким-то мужчиной, который и дал мне свой пиджак, - Ник слушал, то и дело прерывая рассказ смешками.

Н:впечатляюще. Первый день второго курса, а ты уже в центре событий.

А:я не хотела! - в шутку недовольно сказала Амина, но тут же улыбнулась. - Хотя… пиджак у него стильный.

Н:а как ты собираешься ему потом возвращать его?

А:ну он сказал, что потом разберемся с этим, но я и не против оставить его себе, - она смогла сдержать улыбки.

Н:готова к первому дню? - подмигнул Ник.

А:сли не считать утреннего инцидента - вполне, - тихо ответила Амина, бросив взгляд на пиджак.

В этот момент в аудиторию вошли Яна и Марк, оба с маффинами в руках и сияющими лицами.

Я:о, Амина, ты уже здесь! - воскликнула Яна, присаживаясь рядом. - И в новом образе, смотрю? Ты мне говорила, что будешь в рубашке, а не в пиджаке.

А:так сложились обстоятельства, - вздохнула Амина, переглянувшись с Ником. - Но обещаю:я вам после пары все расскажу

Друзья заняли места рядом. Четвёрка расположилась примерно в середине аудитории:ряды плавно поднимались к задней стене, а впереди, за массивным столом, пока что пустовало место преподавателя.

Я:а пиджак-то красивый, - ткань приятно холодила пальцы Яны, - и пахнет вкусно, - древесный аромат парфюма всё ещё ощущался, хоть и стал едва уловимым, - где ты его взяла вообще?

Амина хотела ответить,но в этот момент прозвенел звонок, и разговоры мгновенно стихли. Дверь распахнулась, и в аудиторию вошёл высокий мужчина в белоснежной рубашке и тёмных широких брюках. Его уверенная походка и прямой взгляд сразу выдавали в нём человека, привыкшего быть в центре внимания.

Амина замерла. Это был он - тот самый мужчина, с которым она столкнулась и пролила из-за него своё кофе. Те же чёткие черты лица, тот же спокойный, но властный взгляд. Только теперь без пиджака, который был прямо сейчас на её плечах, вместо строгого костюма - лаконичная рубашка, подчёркивающая подтянутую фигуру.

Н:все в порядке, Амин? — шепнул Ник, заметив, как Амина напряглась. Она молча кивнула, сжимая в руках край пиджака.

Мужчина подошёл к столу, окинул аудиторию внимательным взглядом и произнёс чистым, хорошо поставленным голосом:

-доброе утро, - голос его звучал чётко, без излишней громкости, но каждый в помещении услышал. - Меня зовут Булаткин Егор Николаевич. С этого момента я буду вести у вас курс экономики.

По аудитории прокатился лёгкий гул - новый преподаватель явно произвёл впечатление.

Он сделал паузу, окинув взглядом ряды студентов. Амина невольно втянула голову в плечи: на мгновение ей показалось, что его взгляд задержался на ней дольше, чем на остальных.

Е:прежде чем мы начнём, несколько важных моментов, - продолжил он, опираясь на край стола. - Во‑первых, я не терплю опозданий. Во‑вторых, телефоны на время занятия - в беззвучный режим и в карманы. Если увижу - попрошу убрать в сумку до конца пары. В‑третьих, я ценю дискуссию, но только обоснованную. "Я так думаю" - не аргумент, - его речь была чёткой, без лишних слов, но в ней чувствовалась внутренняя сила и сталь. Он взял со стола список группы, - для начала познакомимся. Будем идти по порядку. Назовите себя, кратко - почему выбрали экономику.

Студенты по очереди вставали, произносили имена, бросали обрывочные фразы:"Всегда интересовали финансы", 'Хочу понять, как работают рынки". Амина слушала. Когда очередь дошла до неё, она поднялась, чувствуя, как слегка дрожат руки.

А:я Амина Мирзоева. Я… мне нравится анализировать, как люди принимают решения, почему выбирают один товар, а не другой, как распределяют бюджет. Думаю, экономика помогает это понять, - Егор Николаевич на мгновение задержал на ней взгляд и… улыбнулся. Всего на секунду, но эта улыбка заставила её сердце биться чаще.

Е:интересно. Значит, вас привлекает поведенческая экономика. Хорошо, учтём.

Ник представился следующим.

Н:я Ник Власов. Люблю цифры и... Пожалуй на этом всё, - преподаватель усмехнулся:

Е:оптимистичное заявление. Посмотрим, что скажете после первой контрольной.

Я:смотри-ка, на тебя, похоже, препод запал, улыбнулся тебе, - шепнула Яна, толкнув подругу плечом, как только она села на место.

А:перестань, - фыркнула Амина, слегка толкнув её в ответ.

Затем свои имена назвали Яна и Марк. Когда очередь перешла к другим студентам, Амина наконец решилась рассказать друзьям о утреннем происшествии.

А:так вот, видите мою рубашку? - начала она, понизив голос, - это на меня сегодня кофе пролили.

Я:как так вышло? - Яна и Марк смотрели на её испачканную рубашку под пиджаком.

Е:я торопилась на пару и так получилось, что столкнулась с каким-то мужчиной. И этим самым мужчиной оказался Егор Николаевич. И сейчас я сижу в его пиджаке.

Я:что?! - едва не вскрикнула Яна, но вовремя прикрыла рот рукой, Марк удивлённо приподнял брови, а Ник, уже слышавший историю, тихо рассмеялся.

Н:ну вот, теперь ты знаешь, как вернешь пиджак

Я:оставь его себе.

А:я пожалуй не буду пользоваться твоими советами, - чуть громче прошептала Амина.

Е:Амина Мирзоева, будьте, пожалуйста, тише и уважайте остальных, - раздался холодный голос Егора Николаевича.

В аудитории стало тихо. Амина почувствовала, как кровь приливает к лицу.

А:извините, - пробормотала она, опустив глаза

Преподаватель кивнул и продолжил знакомство. Амина украдкой наблюдала за ним. Присмотревшись, она заметила под воротником рубашки очертания татуировки. Чуть позже, когда он что-то указывал рукой, на тыльной стороне ладони тоже проступили тёмные линии. Это добавляло ему загадочности, контрастируя с официальным обликом. Неожиданно тёплая рука легла на её плечо, вызывая из мыслей. Это был Ник.

Н:Амина, - прошептал он, наклонившись к её уху, - не хочешь пойти сегодня погулять? Яну и Марка позовём. Думаю, они будут рады провести время вместе, - он бросил взгляд на них.

Она повернула голову - их губы оказались в опасной близости. Амина едва слышно ответила.

А:да, можно сходить.

И тут же снова вернула свой взгляд на преподавателя. В этот момент глаза Егор Николаевича пробежали по всему ряду, ненадолго остановившись на них с Ником. Его взгляд был непроницаемым, но в нём читалось что‑то неуловимое - то ли раздражение, то ли… интерес?

Наконец знакомство завершилось. Егор Николаевич кратко обрисовал план первой лекции и объявил.

Е:на сегодня всё. Задание на следующее занятие скину одному из вас, а он вам передаст. До встречи.

Студенты начали собираться. Амина медлила. Ник, заметив её замешательство, тихо сказал.

Н:давай я понесу, - он любезно забрал у неё её сумку. Она кивнула, передавая ему вещь.

В этот момент к их ряду подошёл Егор Николаевич. Он остановился напротив Амины и спокойно произнёс.

Е:Амина, не могли бы вы задержаться на пару минут? Я скину вам задание и есть один вопрос.

Сердце Амины подскочило к горлу. Она лишь молча кивнула, чувствуя на себе любопытные взгляды друзей. Яна подмигнула ей, Марк поднял брови в немом вопросе, а Ник ободряюще сжал её ладонь.

А:я вас догоню, идите, - друзья ушли, оставив её один на один с Егором Николаевичем.

Когда аудитория почти опустела, Егор Николаевич прислонился к столу и посмотрел на неё.

Е:думаю, нам стоит обсудить один утренний инцидент. Вы не против? - Амина сглотнула, пытаясь собраться с мыслями. В пустой аудитории голос преподавателя звучал особенно отчётливо.

А:да, конечно, - она выпрямилась, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.

Е:вы, должно быть, удивлены, увидев меня здесь, - Егор Николаевич слегка наклонил голову, изучающе глядя на неё.

А:да, это было неожиданно. Хотела поблагодарить вас за пиджак. И извиниться за то, что местами могла нагрубить. Сами понимаете, - Амина нервно поправила прядь волос.

Е:давайте считать, что мы оба оказались не в лучшей ситуации в тот момент, - он едва заметно улыбнулся, - ещё… - он сделал паузу, словно взвешивая слова, - мне хотелось бы обсудить с вами один момент, - она напряглась.

А:какой?

Е:ваше поведение на занятии. Понимаю, первый день, волнение, друзья рядом… Но дисциплина - это основа любого обучения. Я не терплю разговоров во время объяснения материала. Это не придирка лично к вам, просто правило, которое распространяется на всех.

А:простите. Я не хотела мешать.

Е:понимаю, - он смягчил тон. - Но давайте договоримся:если у вас есть вопросы или что‑то требует обсуждения - переговорить после пары. Так будет справедливо по отношению к остальным.

А:конечно. Я всё поняла, - он кивнул, удовлетворённый её ответом, и вдруг спросил.

Е:кстати, как ваша одежда? - Амина невольно улыбнулась.

А:осталось небольшое кофейное напоминание о нашем утреннем столкновении.

Е:сожалею. Если понадобится помощь с химчисткой…

А:нет, что вы! - она поспешно подняла руки. - Всё в порядке, правда. Это же случайность, - он задумчиво провёл пальцем по краю стола.

Е:знаете, Амина, у меня есть предложение. Я вижу, что вы интересуетесь предметом. Я смотрел вступительные работы нескольких людей. И по вашим работам это заметно. Хотел бы предложить вам участие в проекте по поведенческой экономике. Он стартует через месяц, но уже сейчас можно начать подготовку.

А:вы… вы предлагаете это мне?

Е:именно вам. У вас аналитический склад ума, это видно, - Амина почувствовала, как внутри разгорается огонь воодушевления.

А:я… конечно!

Е:отлично. Если хотите можете взять кого-то из своих друзей. Думаю они помогут вам.

А:они? Да ни за что в жизни, - он усмехнулся.

Е:можете, пожалуйста, дать свой номер. Я скину вам работу, а вы остальным.

А:хорошо, записывайте, - он записал её номер.

Е:спасибо большое, - он протянул ей руку для прощания. Её ладонь на мгновение оказалась в его тёплой, крепкой руке, - до завтра, Амина. И… - он слегка улыбнулся, - ещё раз, извините за утро, пиджак можете пока что оставить у себя. Считаем это символическим стартом нашего проекта, - она рассмеялась.

А:хорошо. Спасибо. До свидания.

Выходя из аудитории, Амина чувствовала странное смешение эмоций и непривычное тепло от того, что её заметили. Не просто как студентку из списка, а как человека с потенциалом. В коридоре её уже ждали друзья.

Я:ну?! - Яна подскочила первой. - Что он хотел? - она уже подозрительно улыбалась.

А:ну, вот и что ты улыбаешься, - Амина взяла Ника под руку. - Не надо сейчас начинать,Яна, я знаю тебя.

Я:какая жалость, а ведь я так хотела.

А:и да, насчёт прогулки - я точно за. Мне сейчас как раз нужно проветриться и всё обдумать, - Марк усмехнулся.

М:судя по твоей улыбке, всё прошло лучше, чем ты ожидала.

........................................................................

С героями можно ознакомиться в тгк:daddyekstories

Глава 2

Первый рабочий день тянулся бесконечно. Я то и дело поглядывал на часы, мысленно прикидывая, успею ли заехать в цветочный, не опоздав к ужину. Аудитории постепенно пустели, затихали голоса, гасли лампы. В коридоре - ни души. Только из‑за двери методического кабинета доносилось тихое шуршание бумаг. Я сидел и заполнял оставшиеся бумаги, но мысли были где-то за пределами работы.

Её глаза, когда она говорила о поведенческой экономике, её интонация - в ней было что‑то, что цепляло. Не просто ум, не только увлечённость. Какая‑то внутренняя точность, будто она видит структуру там, где другие видят хаос.

Я откинулся на стуле, закрыл глаза. Перед внутренним взором - Оливия утром:её улыбка, запах кофе, тепло руки. Тут же Амина Мирзоева.

"Это просто интерес к талантливой студентке", - сказал я себе.

Собрав материалы, я ещё раз проверил стол: ничего не забыто, ноутбук в сумке, ключи в кармане. Выключив свет, вышел в вечерний полумрак. Воздух уже остыл, но не до холода - только сентябрь всё‑таки. Я думал только о доме. Парковка почти опустела. Сев в машину, я включил навигатор, но вместо прямого маршрута набрал в поиске "цветочный магазин". Через пять минут я уже стоял перед витриной с букетом нежно‑розовых кустовых роз, именно таких, как любит Оливия.

Е:свежие? - спросил я, всматриваясь в лепестки.

-только утром привезли, - заверил продавец. - Бутоны крепкие, простоят неделю минимум. Девушке или жене дарите?

Е:пока что ещё девушке, - я расплатился и вышел.

В машине осторожно положил цветы на пассажирское сиденье, будто они могли сломаться от неосторожного движения. Я припарковался, выключил двигатель и на несколько секунд замер, глядя на освещённые окна нашей квартиры. В груди теплело от мысли, что там, за дверью, меня ждёт Оливия.

Поднимаясь по лестнице, так как лифт опять не работал, я ещё раз проверил букет - розы не помялись, лепестки сохранили ту самую нежно‑розовую гамму, которую она так любит. В кармане тихо звякнули ключи - я всегда беру связку целиком, хотя нужен только один. Привычка.

Толкнул дверь - она привычно скрипнула на нижней петле. Я вошёл, бросил ключи на тумбу, снял ботинки и громко, чтобы она точно услышала, произнёс:

Е:милая, я дома!

О:наконец‑то! Я уже начала волноваться, - из кухни тут же донёсся её голос.

Я прошёл туда, откуда шёл аромат - густой, сытный, с нотками сливочного масла и сыра. Оливия стояла у плиты, помешивая что‑то в кастрюле. На ней был мой свитер, который она обожала носить по вечерам, и узкие джинсы. Волосы собраны в небрежный хвост, на щеке - крошечное пятнышко муки.

Я подошёл к ней сзади, обнял за талию, приподнес к её лицу букет.

Е:это тебе, - она развернулась, так резко, что чуть не задела кастрюлю. Глаза расширились, губы растянулись в улыбке.

О:розовые… Мои любимые. - Она уткнулась носом в цветы, закрыла глаза. - Пахнут как лето.

Я наклонился, поцеловал её - сначала нежно, потом глубже, чувствуя, как напряжение дня тает. Её руки обвили мою шею, пальцы слегка сжали волосы на затылке. Её губы были тёплыми, чуть солоноватыми от кухонной соли. Я провёл рукой по её спине, ощущая под свитером мягкость кожи.

Е:устал, - выдохнул я, прижимаясь лбом к её плечу.

О:сильно? - в её голосе зазвучала тревога.

Е:как будто весь день говорил без остановки.

О:тогда скорее садись. Ужин почти готов. Макарошки с сыром, как ты любишь.

Я уткнулся лицом в её шею, вдохнул родной запах чего-то домашнего - чуть сладковатый, с ноткой её любимого крема.

Е:ты знаешь меня как никто другой, - я оставил короткий поцелуй на её шее. - Но… я ведь сейчас на диете.

О:знаю. Но решила тебя порадовать. И вообще… Где твой пиджак?

Я на мгновение замер. Не хотел рассказывать про утренний инцидент — не из‑за лжи, а просто чтобы не усложнять.

Е:запачкался. Пришлось отдать в химчистку.

О:я могла бы постирать, - нахмурилась она. - Ты же знаешь, я люблю заботиться о тебе.

В её голосе скользнуло что‑то едва уловимое - не упрёк, но тень обиды. Я почувствовал укол вины.

Е:не хочу тебя утруждать. Ты и так весь день на ногах. - Я провёл ладонью по её щеке, заправил выбившуюся прядь за ухо. - К тому же ты сейчас куда важнее любых пиджаков.

Она улыбнулась, но в глазах ещё тлела лёгкая обида. Я наклонился, коснулся губами её губ - сначала едва ощутимо, потом настойчивее.

Е:прости. Просто не хотел, чтобы ты отвлекалась на стирки. Ты заслуживаешь отдыха.

О:ладно, - она вздохнула, но уже мягче. - Ты какой‑то… отстранённый сегодня. Что‑то случилось? - я покачал головой:

Е:просто устал. День был насыщенный, - Оливия помолчала, потом мягко улыбнулась.

О:иди переоденься, а я пока накрою на стол.

Я ушёл в спальню, снял брюки и рубашку, натянул серые спортивные штаны и чёрную футболку. Когда вернулся на кухню, Оливия уже накрыла на стол:две тарелки с дымящимися макаронами, салат из свежих овощей, бокал красного вина для меня.

О:садись, - она кивнула на стул напротив. - Я всё приготовила, как ты любишь, - я сел, вдохнул аромат и невольно улыбнулся.

Е:идеально.

Она наблюдала, как я беру вилку, пробую первый кусочек. В её взгляде - гордость, нежность, чуть‑чуть тревоги:понравится ли? Я ел, чувствуя, как тепло распространяется по телу.

О:вкусно? - спросила, закусив губу.

Е:очень, - я поднял на неё глаза. - Ты моя волшебница, - она рассмеялась, откинулась на спинку стула.

О:ну вот, теперь я точно знаю, что ты действительно устал. Обычно ты более сдержан в комплиментах.

Е:я росто говорю правду. - Я потянулся через стол, взял её руку. - Спасибо. За ужин, за то, что ждёшь меня.

Она сжала мои пальцы, потом вдруг встала, подошла ко мне и обняла сзади, уткнувшись носом в плечо.

О:я очень рада, что ты дома.

Я повернул голову, нашёл её губы. Поцелуй вышел долгим, медленным, с привкусом вина.

О:расскажи как прошёл день, - попросила она, садясь обратно. - Как первая пара? Студенты сложные?

Я задумался, подбирая слова.

Е:всё нормально. Ребята в основном мотивированные. Есть пара ярких личностей, но это даже хорошо, и одна группа особенно активная. Есть интересные ребята.

О:например? - я чуть запнулся. Имя "Амина" вертелось на языке, но я сдержался.

Е:да в целом… обычные студенты. Ничего особенного, - Оливия кивнула, но взгляд её стал чуть пристальнее.

О:ты так редко про них рассказываешь. Обычно только про работу.

Е:просто не хочу нагружать тебя деталями, - я потянулся к её руке, сжал пальцы. - Ты - мой отдых. Не хочу превращать вечер в лекцию, - она улыбнулась, но в улыбке было что‑то недосказанное, - правда, всё хорошо. Просто день был длинный. - Она кивнула, будто принимая мои слова, но я чувствовал - она не до конца верит.

О:рада, что тебе нравится работа. - Она налила себе чай, подула на поверхность, остужая его. - А я сегодня договорилась с новым поставщиком. Они привезут пробную партию бижутерии к понедельнику. Помнишь я тебе показывала эскизы?

Е:отлично. Ты молодец. - Я потянулся за вторым куском чёрного хлеба. - Да, помню. Знаешь, иногда я удивляюсь, как ты всё успеваешь.

О:ты тоже много чего успеваешь, - подмигнула она. - Ну, а так кофе помогает. Много кофе.

Е:много кофе пить вредно.

О:ты сам его пьешь, бывает и побольше меня.

Мы смеялись, времятекло медленно, уютно, как густой сироп.

После ужина я занялся спортом в комнате, а она ушла в душ. Сделал пару подходов на турнике в коридоре, несколько подходов отжиманий, а потом и сам принял душ и зашёл в спальню. Оливия уже лежала в постели, уткнувшись в телефон.

Я обнял её сзади, прижался щекой к её плечу, посмотрел на экран.

Е:что смотришь?

О:ничего особенного, ищу дизайн для новой коллекции косметики. Кстати, на днях, вечером, в кино будет очень интересный фильм. Давай сходим. - Она повернула голову, нашла мои губы.

Е:а что за фильм? Если не секрет. И в какой день? - я провёл рукой по её боку, задержался на талии.

О:в среду, послезавтра. Новая мелодрама какая-то, ну так что?

Е:постараюсь для тебя освободить этот вечер, - я поцеловал её.

О:ты такой тёплый после душа, - Оливия крепко обняла меня.

Е:а ты вкусно пахнешь, - я примкнул носом к её шее, вдыхая сладких аромат.

О:это крем, - она выключила телефон.

Е:мне так повезло с тобой. Люблю тебя.

О:ну что, спать?

Е:ещё рано. - Я притянул её ближе, зарылся лицом в волосы. - Давай просто полежим так?

О:давай. - Она положила голову на мою грудь, провела пальцами по предплечью. - Ты всегда так крепко обнимаешь, как будто боишься, что я исчезну.

Е:боюсь. - Я поцеловал её в макушку. - Вдруг проснусь, а тебя нет.

О:глупый. - Она слегка укусила меня за плечо. - Я никуда не денусь.

Мы лежали молча, слушая дыхание друг друга. За окном шумел город, где‑то далеко сигналили машины, но здесь, в нашей квартире, было тихо и тепло. Её дыхание стало ровным, но я чувствовал - она ещё не спит. Её рука медленно скользила по моей груди, будто проверяла, здесь ли я, не ускользнул ли куда‑то.

О:знаешь, - тихо сказала она, не поднимая головы, - иногда мне кажется, что ты где‑то далеко. Даже когда мы рядом, - я замер, потом осторожно провёл рукой по её волосам.

Е:прости. Просто работа… Сейчас началась учёба, больше нагрузки

О:я понимаю, но летом ты тоже постоянно был занят, - она вздохнула, - мне важно знать, что ты здесь. Со мной, - я обнял её крепче.

Е:я здесь. И никуда не собираюсь, - она наконец расслабилась, прижалась ко мне всем телом, - люблю тебя, - прошептал я, уже почти засыпая.

О:и я тебя, - ответила она, прижимаясь ещё ближе. - Спокойной ночи.

Но прежде чем закрыть глаза, я ещё раз вдохнул её запах, будто пытаясь запомнить его на весь завтрашний день.

***

Я проснулся от лёгкого прикосновения к щеке. Сначала подумал - сон:тёплые губы скользят по коже, едва ощутимо, как пёрышко. Но когда поцелуй опустился на шею, я понял - не сон.

Е:ммм… - протянул я, не открывая глаз, и потянулся к ней рукой. - Доброе утро.

О:доброе утро,сладенький, - её голос звучал тихо, с лёгкой хрипотцой после сна.

Е:сладенький? - я усмехнулся, - что-то новенькое. Сколько времени?

О:шесть сорок. Вставай, я приготовила завтрак.

Она попыталась встать, но я резко притянул её к себе, перевернул и усадил сверху.

Е:ну уж нет. Сначала - ты, - Оливия рассмеялась, упёрлась руками в мою грудь.

О:Егор, если я из-за тебя не успею привести себя в порядок, то я обижусь на тебя.

Е:а мне нравится. - Я провёл ладонями по её бёдрам, задержался на талии. - Особенно когда ты вот так, сверху.

Её глаза блеснули - то ли от смущения, то ли от азарта. Она наклонилась, коснулась губами моего подбородка, потом - уголка рта.

О:если мы сейчас не встанем, опоздаем оба.

Е:и пусть. - Я сжал её бёдра крепче, притянул ближе. - Хочу ещё пять минут. Только ты и я.

Она выдохнула, опустилась на меня, прижалась грудью. Её пальцы скользнули по моим плечам, потом зарылись в волосы.

О:ты невыносимый… - прошептала она, но в голосе не было упрёка.

Я приподнялся, нашёл её губы. Поцелуй вышел глубоким, медленным, с привкусом утренней свежести и её мятной пасты. Она ответила - сначала робко, потом всё настойчивее, её язык скользнул по моему, вызывая волну тепла.

Е:господи, - выдохнул я, отрываясь на секунду, - ты сводишь меня с ума.

О:ввзаимно, - она прикусила мою нижнюю губу, - но правда, Егор… если не пойдём сейчас, потом будет поздно, - я вздохнул, но отпустил её.

Е:ладно, так уж и быть. Ты победила, - она вскочила с кровати, встряхнув волосами.

О:я всегда побеждаю.

Е:только пока. - Я подмигнул, потянулся за халатом. - Вечером реванш.

О:мечтай. - Она бросила в меня подушку и выбежала из спальни.

В ванной я долго стоял под струями горячей воды, пытаясь собраться с мыслями. В голове то и дело всплывали образы:её улыбка, её пальцы в моих волосах, её дыхание на моей коже, как же хорошо дома…

Когда я вышел, запах завтрака уже заполнил квартиру - тосты, кофе, что‑то сладкое. Оливия стояла у стола, раскладывала приборы. На ней был кремовый шёлковый халат, который я обожал - он подчёркивал её фигуру, оставляя плечи почти обнажёнными.

Е:иди сюда, - позвал я, подходя сзади. Обнял за талию, прижался губами к шее. Она вздрогнула, но не отстранилась.

О:Егор, я только накрыла…

Е:пять секунд. - Я провёл носом по её коже, вдохнул аромат её крема. - Ты пахнешь как утро. Как кофе и цветы.

Она повернулась в моих руках, посмотрела снизу вверх. В её глазах - смесь нежности и игривости.

О:если ты сейчас не сядешь за стол, я всё уберу.

Е:убери. - Я наклонился, коснулся губами её губ. - Потом я тебя накормлю иначе, - она рассмеялась, но тут же прижалась ко мне. О:бесстыдник. Тебе не стыдно в глаза студентам смотреть, когда ты вспоминаешь, что говоришь мне

Е:твой бесстыдник. Нисколько. - Я поцеловал её ещё раз, на этот раз - медленно, наслаждаясь. - Ладно, сдаюсь. Сажусь.

Мы ели, перебрасываясь фразами о планах на день.

О:кстати, - она вдруг подняла бровь, — почему пиджак так долго стирают? Когда я сдавала свой джемпер после того, как пролила на него кофе, его быстро постирали, высушили и даже погладили, - я чуть не поперхнулся кофе.

Е:э… да, там. Ещё не вернули.

О:странно. Обычно они быстро делают. - Она прищурилась. Я улыбнулся, встал из‑за стола, подошёл к ней сзади. Обнял, уткнулся носом в шею.

Е:всё в порядке, правда, - она посмотрела мне в глаза.

После завтрака мы разошлись по комнатам собираться. Я надел чёрную рубашку и свободные джинсы, затянул ремень, посмотрел в зеркало. Глаза блестели, на губах сама собой появлялась улыбка.

Когда я вышел в коридор, Оливия как раз застёгивала пуговицы на своём строгом бежевом костюме. Юбка, блузка с широким вырезом - полная противоположность той девушке, что десять минут назад смеялась на кухне.

Я подошёл сзади, обнял её за талию, уткнулся носом в шею.

Е:выглядишь потрясающе, - прошептал я, проводя губами по её коже.

О:спасибо, - она улыбнулась, вызывает у меня гордость, - можешь цепочку застегнуть?

Е:конечно, - я взял со столика цепочку из белого золота, подаренную мной несколько дней назад, - готово. А теперь дай мне полюбоваться тобой в этом костюме.

Она надела строгий чёрный брючный костюм, белую рубашку, заколола волосы в аккуратный пучок. Но даже в этом официальном образе она оставалась для меня той самой - моей Оливией, которая может быть и строгой, и нежной, и озорной.

Я подошёл сзади, обнял за талию, поцеловал шею.

О:ну как тебе? - я отошёл в сторону, а она покрутилась, полностью демонстрируя свой наряд.

Е:как я уже говорил - потрясающе, но мне больше нравится, когда ты в халатике, - она хихикнула, откинула голову на моё плечо.

О:случайно не потому, что под ним ничего нет, - я сжал её бёдра.

Е:теперь я буду думать об этом весь день. Спасибо, что лишила меня концентрации.

О:сам себе противоречишь - сначала хвалишь мой костюм, потом тоскуешь по домашнему халату.

Е:я просто люблю всё, что на тебе. Особенно когда снимаю это сам, - она развернулась в моих объятиях, провела пальцами по моей рубашке.

О:ты тоже выглядишь… аппетитно.

Е:аппетитно? - я усмехнулся, провёл рукой по её спине. - Это новый комплимент?

О:новый. - Она повернулась, обхватила моё лицо ладонями.

Поцелуй вышел долгим, глубоким, с привкусом кофе и её помады. Я почувствовал, как внутри снова разгорается желание.

Е:если ты сейчас не перестанешь, я никуда не доеду, - выдохнул я, отстраняясь.

О:это я не перестану? - я кивнул. - Вообще-то ты первый подошёл и вообще поехали уже, - она взяла сумку.

На улице было свежо, солнце только поднималось. Я вдохнул утренний воздух и подумал:как же, чёрт возьми, повезло.

В машине я положил руку на её колено, пока вёл машину через утренний город. У входа в её магазин я остановил машину, повернулся к ней.

Е:до вечера? - спросил я, беря её ладонь.

О:до вечера. - Она наклонилась, поцеловала меня нежно, а на последок чмокнула меня в кончик носа, выскользнула из машины. - Люблю тебя! - крикнула, оборачиваясь у дверей.

Е:и я тебя, - ответил я, наблюдая, как она исчезает за стеклянной дверью.

Потом развернул машину и поехал в университет, чувствуя, как в груди теплеет от мысли:вечером она снова будет в моих объятиях.

Я приехал в университет за пятнадцать минут до начала пары. Пустоватая аудитория встретила меня приглушённым светом и тишиной, которую нарушали лишь далёкие голоса в коридоре. Поставил на стол папку с материалами, разложил распечатки, проверил проектор. В воздухе витал знакомый запах мела и старой мебели - тот самый, что неизменно сопровождал начало учебного дня.

Постепенно начали подтягиваться студенты. Кто‑то здоровался, кто‑то молча занимал места, кто‑то перешёптывался, листая конспекты. Я наблюдал за ними, отмечая про себя:группа у окна обсуждает вчерашние события, у прохода, девушка поправляет очки, готовясь к опросу, а за средним столом сидит девушка, по-моему её имя Яна - та самая, что на прошлой паре оживлённо подталкивала Амину, когда я сделал замечание за разговор. Яна явно кого‑то ждала. Она то и дело поглядывала на дверь, постукивала ручкой по тетради, затем вдруг выпрямлялась, заметив движение в коридоре, но тут же разочарованно опускала плечи.

Ровно в 9:00 я начал пару. Отсутствовало всего несколько человек, но думаю некоторые из них подойдут попозже.

Е:всем доброе утро, присаживайтесь, сейчас начнем занятие.

Я начал объяснение темы, как вдруг дверь распахнулась, и в аудиторию вошли двое:Амина Мирзоева и Ник Власов. Опоздали на семь минуты - некритично, но заметно. Они двинулись тихо, почти на цыпочках, опустились на свои места у окна. Амина, проходя мимо моего стола, поймала мой взгляд, слегка кивнула и быстро опустила глаза. Я не стал делать замечание - не в этот раз. Сегодня у меня достаточно хорошее настроение. Вместо этого открыл журнал и произнёс:

Е:для опоздавших - сегодня разбираем ценовую эластичность. Кто напомнит определение?

Аудитория зашевелилась. Кто‑то потянул руку, кто‑то уткнулся в телефон, надеясь, что его не спросят. Я обвёл взглядом ряды, остановился на Амине. Она уже открыла тетрадь, достала ручку, но пока не решалась высказаться.

Е:Амина, - позвал я, на удивление это имя очень даже запомнилось мне уже на второй день, -вы вчера хорошо рассуждали. Как насчёт эластичности спроса? - она подняла глаза, на мгновение замешкалась, но затем стараясь чётко произнести,сказала.

А:это...Ммм...показатель, который отражает, изменение цены влияет на спрос. Если товар не имеет аналогов, спрос менее эластичен. Если есть заменители - более.

Е:хорошо, - кивнул я. - Приведите пример.

А:ну, например, лекарства от. Люди будут покупать их даже при повышении цены, потому что альтернативы нет. А вот кофе в кофейне - другой случай:если цена вырастет, многие будут ходить в другое кафе или будут готовить дома.

Я:решила кофе вспомнить, - я заметила, как её подруга что-то шепнула ей на ухо.

Е:отлично. - Я сделал пометку в блокноте. - Кто может дополнить? - Ник поднял руку.

Н:ещё важно, насколько товар занимает долю в бюджете. Если это мелочь, то даже удвоение цены не сильно повлияет. А если что-то крупное или дорогое - тут уже люди будут сравнивать цены и ждать скидок.

Е:верно, - я улыбнулся.

Пара шла спокойно, но не монотонно. Мы разобрали несколько вопросов, обсудили реальные примеры из жизни, поговорили о ловушках - тех самых, что заставляют нас переплачивать за бренд или покупать ненужное под влиянием рекламы. Амина участвовала активно. Ник поддерживал её, иногда вставляя замечания, а Яна, наконец дождавшаяся подругу, время от времени шептала ей что‑то на ухо, вызывая сдержанный смех. Когда до конца занятия осталось пять минут, я закрыл тетрадь. На мой телефон пришло сообщение от Оливии:

"Милый, ты сегодня до скольки?“

Е:на следующем занятии - мини‑тест по пройденному. Вопросы? - отвлёкся я от телефона

Тишина. Студенты начали собираться. Шуршали тетради. Я остался за столом, перекладывая бумаги, а после взял в руки телефон, собираясь ответить девушке, когда ко мне подошла Амина. Я отключил телефон, положив его экраном вниз на стол. Она остановилась в шаге от стола, держа в руках мой пиджак. Ткань слегка помялась, но пахла приятно - сладким кондиционером, не химией из химчистки.

А:вот, - она протянула его мне. - Он… чистый. Я постирала сама. Не хотела, чтобы вы тратились на химчистку, - взял пиджак, провёл пальцами по ткани.

Е:спасибо. Вы не обязаны были.

А:но хотела, - она слегка улыбнулась. - И ещё… вы говорили о проекте. Я готова обсудить детали, - я кивнул, чувствуя, как внутри просыпается интерес - не только профессиональный.

Е:тогда давайте встретимся сегодня после всех пар. Здесь же, в аудитории. Часов в шесть?

А:хорошо. Буду, - она заколебалась на мгновение, затем добавила, - я ещё принесла заметки. Почитала кое‑что, подумала, может, пригодится.

Е:отлично, - я взглянул на часы. - Не буду задерживать. До встречи, Амина.

Она кивнула и направилась к выходу, где её уже ждали Ник и Яна. Яна что‑то оживлённо говорила, Ник смеялся, а Амина, прежде чем выйти, обернулась и на секунду встретилась со мной взглядом.

Я остался один в аудитории, держа в руках пиджак, который теперь пах не только кондиционером, но и чем‑то неуловимо тёплым - как утро, которое начинается не с кофе, а с желания узнать больше.

Часы на стене показывали 18:15, когда в аудиторию тихо постучали. Я поднял глаза от распечаток - в дверях стояла Амина. В руках у неё была тетрадь и телефон, на плече - аккуратная элегантная сумка с потрёпанными дизайнерскими краями. Она слегка запыхалась, будто торопилась.

А:простите, я немного задержалась, - произнесла она, оглядываясь, словно проверяя, нет ли кого‑то ещё. - Пара закончилась позже, чем ожидалось.

Е:ничего страшного, - я отложил бумаги. - Я только что закончил с другим студентом. Проходите.

Она села напротив, аккуратно положила тетрадь на стол. Её пальцы нервно теребили край обложки - заметно было, что она волнуется.

Е:вы принесли материалы? - спросил я, стараясь смягчить слегка раздражённый тон после рабочего дня.

А:да, конечно. - Она открыла тетрадь, достала несколько распечаток, - вот тут заметки…

Я взял листы, пробежал глазами по строчкам - аккуратно выписанные цитаты, схемы, ссылки на исследования.

Е:хорошо, - кивнул я. - Вижу, вы подошли серьёзно. Давайте тогда начнём с главного: какое предположение хотите проверить в проекте?

Она на мгновение задумалась, затем заговорила:

А:нуу, как влияет формулировка цены на восприятие стоимости. Например, если написать 999 рублей вместо 1000, то люди воспринимают это как более выгодное предложение, - я откинулся на спинку стула, чуть ослабил галстук, обдумывая её идею.

Е:неплохо. Но где вы планируете проводить эксперимент?

А:можно попробовать в соцсетях, - она оживилась.

Е:вижу, вы всё продумали. Хорошо. Давайте оформим это как пилотное исследование. Я помогу с методологией и статистикой. Но вам нужно будет все записывать:этапы, сомнения, неожиданные результаты, - я ухмыльнулся. Она кивнула, но в глазах читался вопрос. - Что‑то ещё? - уточнил я.

А:просто… - она запнулась, затем выпалила, - вы правда считаете, что я достойна проекта? Я не хочу тратить ваше время на ерунду.

Е:если бы не считал, не предложил бы сотрудничество, - ответил я спокойно, - главное - не масштаб, а подход. А у вас он есть, - она выдохнула, расслабилась. На губах появилась едва заметная улыбка.

В этот момент мой телефон завибрировал на столе. Я взглянул на экран - Оливия. Я вспомнил, что я так и не ответил ей.

Е:извините, - я поднял палец, прося паузу, и ответил, - да?

О:ты ещё в университете? - её голос звучал чуть взволнованно. - Мне ждать тебя или мне ехать?

Е:нет, всё в порядке. Я как раз заканчиваю. Через полчаса буду свободен.

О:отлично. Тогда буду ждать тебя.

Е:договорились, - я улыбнулся.

Завершив звонок, я обернулся к Амине. Она уже собрала вещи, явно собираясь уходить.

Е:извини за перерыв. Так вот, по проекту: давайте встретимся в четверг, обсудим первые результаты. Если будут вопросы - подходите.

А:конечно. Спасибо, - она встала, перекинула сумку через плечо. - Я постараюсь всё подготовить, - я кивнул и улыбнулся чуть шире, чем раньше, и она направилась к выходу. У двери обернулась, - до четверга, Егор Николаевич.

Е:до четверга.

Когда она ушла, я остался один в полутёмной аудитории. На столе лежали её заметки, а в воздухе ещё держался лёгкий шлейф её духов - свежий, чуть цитрусовый. Я собрал бумаги, выключил свет и вышел, думая о том, как странно переплетаются дни: утренние объятия, строгие лекции, вот эти вот разговоры с горящими глазами студентов.

И о том, что вечером меня ждёт Оливия - с её улыбкой, тёплыми руками и тем самым кафе, где мы всегда заказываем один десерт на двоих.

Глава 3

Пробуждение было мягким, почти невесовым. Сквозь полусоня я ощутил чей‑то взгляд - пристальный, тёплый, знакомый. Не открывая глаз, улыбнулся. Оливия. Сначала - ощущение тепла. Потом - лёгкий аромат её волос, смешивающийся с утренним воздухом.

Я не спешил открывать глаза, просто впитывал это мгновение:её дыхание на моей груди, её ладонь, расслабленно лежащая на моём животе. Она шевельнулась. Я почувствовал, как её пальцы слегка сжали кожу, будто проверяя - здесь ли я. Улыбнулся, не размыкая глаз.

О:ты не спишь, - её голос был низким, сонным, с лёгкой хрипотцой.

Е:теперь уже нет, - ответил я, наконец открывая глаза. - Ты не дала мне шанса спать дальше.

Она приподнялась на локоть.

Е:смотришь на меня, как кот на сметану, - пробормотал я, проводя ладонью по её щеке.

О:а ты как будто не рад, - она придвинулась ближе, её губы коснулись моего подбородка.

Потом - первое прикосновение. Её рука медленно поднялась. Пальцы коснулись моей щетины - сначала робко, потом увереннее. Она провела ладонью по щеке, спустилась к подбородку, слегка царапнув кожу ногтями. По телу пробежала дрожь. Я не сдержал тихого вздоха. Её губы приблизились к моим - едва ощутимо.

И тут я не выдержал. Рука сама нашла её талию, рванула к себе. Она вздрогнула, но не отстранилась - наоборот, подалась ближе. Я ответил на поцелуй, чувствуя, как она улыбается сквозь него. Я перевернул её на спину, навис сверху, вжимая её в мягкую поверхность кровати. Её тело под моими ладонями - горячее, податливое, родное.

Боже, как же я её люблю.

Е:помню, ты мне кое‑что обещала на днях, - прошептал я, снова касаясь её губ. Она разорвала поцелуй, прищурилась, в глазах - лукавый блеск:

О:я ничего не обещала. Ты сам себе что‑то придумал.

Вместо ответа я потянулся к пуговицам её пижамы. Пальцы ловко справились с первой, второй… Третья поддалась не сразу - я чуть дёрнул.

О:Егор… - её шёпот обжёг мне губы. - Ты же знаешь, что я не смогу устоять.

Я улыбнулся, провёл пальцами по её спине, чувствуя, как она вздрагивает от прикосновения.

Е:а что, тебе не нравится? - спросил я, наклоняясь к её шее.

Её ответ утонул в тихом вздохе, когда мои губы коснулись за ухом. Я медленно провёл рукой по её бедру, поднимаясь выше, к талии. Её кожа была тёплой, гладкой, такой родной.

Е:милая, я так люблю тебя, - выдохнул я, снимая ткань с её плеч. Её кожа под моими пальцами - как шёлк.

О:Егор! - окликнула она, и в этом голосе смешались упрёк и смех.

Я поднял голову и вопросительно промычал.

Е:м?

О:у тебя работа, а я тебе даже ещё завтрак не приготовила, - я отчаянно застонал, опускаясь к её груди.

Е:ты обламываешь меня уже не в первый раз подряд. Доиграешься же, сладкая.

Начал прокладывать дорожку поцелуев - от ключиц вниз, к краю пижамы, которую я так и не снял до конца. Её дыхание участилось, пальцы вцепились в мои волосы.

О:ну я серьёзно, Егор. Тебе на работу. Посмотрим вечером, как ты будешь себя вести, - её голос звучал твёрдо, но в глазах плясали смешинки.

Нехотя я откинулся на свою половину кровати. Опять. Внутри всё горело от неудовлетворённого желания, от этой сладкой муки, которую она так умело растягивала.

Е:ты безжалостна, - я перекатился на спину, закрыв лицо руками. - Дважды за неделю. Ты точно хочешь меня доконать?

О:я хочу, чтобы ты не опоздал, - она встала, потянувшись за халатом.

Встал, направился в душ. Холодная вода - как пощёчина.

Сосредоточься. У тебя пара в двенадцать.

Я улыбнулся, закрывая дверь ванной. Внутри всё ещё горело, но теперь - не только от страсти. От тепла. От любви. От неё.

Вышел из ванной, обмотав полотенце вокруг бёдер. На кухне пахло кофе и тостами. Оливия в коротких шортах и топе колдовала у плиты. Её волосы собраны в небрежный хвост, пара прядей выбилась, падает на плечо.

Как же она красива по утрам.

Подошёл сзади, обнял, уткнулся носом в шею. Вдыхаю её запах чего‑то неуловимо родного. Она стояла в шортиках и топе.

Е:ты издеваешься надо мной, да? Как же ты меня в последние дни мучаешь… - шепчу, целуя её за ухом. Она смеётся, слегка отталкивает.

О:ты такой чувствительный, - промолчав, сажусь за стол.

Достаю телефон, листаю почту, но мысли где‑то далеко. Её кожа. Её губы. Её смех.

О:Егор, не забывай, что сегодня мы идём в кино. Вечером. Помнишь, я тебе говорила? - напоминает она, ставя передо мной тарелку с омлетом и тостами. Отрываюсь от экрана.

Е:да, помню. Я уже взял нам билеты на последний ряд, - Оливия улыбается, качает головой:

О:даже не хочу знать, зачем тебе последний ряд, - ухмыляюсь.

Е:ладно, я взял, как ты и хотела - в середину. Но мне больше по душе был последний.

Ем быстро, почти не чувствуя вкуса. Внутри - смесь раздражения.

Почему она всегда так?

О:ты чего такой хмурый? - спрашивает она, убирая посуду.

Собираюсь. Рубашка, брюки, часы. Смотрю на себя в зеркало - лицо усталое.

Сколько я сплю в последнее время? Четыре часа? Пять?

Оливия стоит в дверях спальни, наблюдает. В её взгляде - нежность и что‑то ещё. Сожаление?

А:будь осторожен на дороге, - говорит она.

Подхожу, обнимаю, прижимаю к себе. Её тело - как огонь в моих руках. Выхожу из квартиры. В лифте смотрю на свои руки - они всё ещё помнят её тепло.

Университет встретил меня гулом голосов и хлопаньем дверей. Я шёл по коридору, сжимая в руке папку с лекциями, и пытался сосредоточиться. Но мысли то и дело возвращались к утреннему прощанию.

Сегодня вечером кино, - мысленно повторил я, входя в аудиторию.

Студенты подтягивались постепенно. Кто‑то перешёптывался, кто‑то листал конспекты. Я разложил материалы на столе, окинул взглядом аудиторию. Всё как обычно.

Е:добрый день, - начал я, стараясь придать голосу бодрость. - Сегодня разбираем сложную тему, так что прошу внимания.

Первые полчаса прошли ровно. Я объяснял, студенты записывали, изредка задавали вопросы. Но к середине пары заметил, что мысли рассеиваются. В голове - не формулы и тезисы, а образы:Оливия в топе, её смех, прикосновение пальцев к моей щеке.

Сосредоточься, - одёрнул себя, проводя рукой по волосам.

- Егор Николаевич, - раздался голос из третьего ряда. - А можете уточнить по этому пункту?

Е:да, конечно, - я подошёл ближе, начал объяснять.

Пара подошла к концу. Вышел в коридор, достал телефон. Несколько сообщений от Оливии:

Любимая

Как пара?

Не забудь, в 19:00 у кинотеатра

Люблю тебя

Улыбнулся, набирая ответ.

Егор

Всё хорошо. Тоже люблю. До вечера

Но едва убрал телефон, как внутри снова зашевелилось беспокойство, как будто что-то должно произойти. Время тянулось мучительно медленно.

Вторая пара. Эта группа была шумнее. Студенты переговаривались, кто‑то смеялся, кто‑то листал соцсети. Я пытался держать ритм, но раздражение нарастало.

Е:прошу тишины, - сказал резче, чем хотел. - Если вам неинтересно, можете выйти.

В аудитории стало тихо. Я продолжил, но чувствовал, как внутри закипает злость - не на них, а на себя. На эту рассеянность, на невозможность сосредоточиться.

Пошёл в кафетерий, взял кофе. Сел за дальний столик. Я сделал глоток, закрыл глаза.

Пальцы барабанят по столу. Пара, которая должна была быть сегодня предпоследней, закончилась. Добавили ещё одну и теперь у меня осталась не одна пара, а две. Телефон лежит экраном вниз. Я знаю, что должен ей позвонить. К концу дня я чувствовал себя выжатым. Последние студенты вышли из аудитории, а я остался сидеть за столом, глядя в пустоту. Телефон завибрировал. Я поднял трубку.

О:Егор? - её голос звучит настороженно. - Ты на работе? Через пол часа начало

Е:привет, милая, - стараюсь говорить ровно, но чувствую, как напряжение просачивается в интонацию. - У меня… проблема.

Молчание. Потом.

О:опять?

Е:да. Только что сообщили - добавили ещё одну пару.

Она резко выдыхает. Слышу, как она ходит по комнате - шаги отдаются в динамике.

О:ты серьёзно? Мы же договорились. Я два дня ждала…

Е:я знаю, - перебиваю, сжимая телефон. - Прости. Это не моя вина.

О:а чья тогда? - в её голосе звенит обида. - Ты всегда находишься в университете. Всегда! - хочу ответить резко, но сдерживаюсь.

Е:это работа, Оливия. Я не могу просто взять и отказаться.

О:ты всегда так, Егор, - её голос дрогнул. — Всегда работа. А я… я просто жду. Ты мог бы… хотя бы возразить, что у тебя планы, - она замолкает, потом тихо добавляет. - Неважно. Пойду одна в кино. Или никуда не пойду.

Е:не надо так, - я встаю, начинаю ходить по кабинету. - Давай я потом заеду? После пары, - боковым зрением я уловил волосы Амины,которые отчётливо запомнил, а за ней и Яну.

О:после пары будет поздно! - её голос дрожит. - Я просто… устала, Егор. - Тишина. Тяжёлая, давящая.

Е:я скину тебе билеты, - поспешно сказал я. - И… прости ещё раз. Я компенсирую в следующий раз, обещаю.

О:не надо ничего компенсировать, - она помолчала. - В следующий раз? Через неделю? Когда у тебя снова появится окно? - я не нахожу слов. Слышу, как она всхлипывает, - всё, Егор. Иди на свою пару, - тихий, обиженный голос.

Гудок. Она сбросила.

Бросаю телефон на стол. Ладони сжимаются в кулаки. Злость - на систему, на расписание, на себя - накатывает горячей волной.

Мне нужно освежить голову. Через задний выход вышел из университета, вдохнул холодный вечерний воздух. Ветер ударил в лицо, но не принёс облегчения.

В кармане нащупал пачку сигарет и усмехнулся. Не то, что бы я часто позволял себе такое, тем более на работе, но иногда можно. Я вытащил из пачки сигарету, закурил. Первая затяжка. Горький дым обжёг горло, но хоть как‑то отрезвил. Следом вторая.

Дурак. Полный дурак.

Я стоял, глядя на огни города, и чувствовал, как злость на самого себя смешивается с тоской.

Она права. Я всегда выбираю работу.

Вернулся в аудиторию. В проёме я случайно столкнулся с Аминой, которая тоже входила в аудиторию.

А:ой, извините! - звонкий голос заставил меня вздрогнуть.

Передо мной стояла Амина. Её глаза - широко распахнутые, с искоркой удивления встретились с моими. На секунду я замер, впитывая её облик.

Сегодня она была… другая. Не та привычная студентка в джинсах и свитшоте. Платье - облегающее, с глубоким вырезом на спине. Тонкая ткань подчёркивала линию талии, а юбка едва касалась коленей, открывая стройные ноги. Волосы распущены.

А:Егор Николаевич, я не заметила… - начала она, но я уже отступил на шаг.

Е:всё в порядке, - голос прозвучал резче, чем хотелось. - Будьте внимательнее.

Она кивнула, и прошла мимо. Я проводил её взглядом, пока она не вошла

Не смотри, - приказал себе, поворачиваясь в противоположную сторону.

Пара началась. Я пытался сосредоточиться на материале, но взгляд то и дело скользил по рядам. Амина сидела рядом с Ником. Они перешёптывались, она смеялась, откинув голову назад, и этот звук - её смех - царапал нервы.

Сосредоточься, - мысленно приказал я себе, но тело не слушалось. Я сжал ручку так, что костяшки побелели.

Она повернулась к Нику, что‑то шепнула ему на ухо. Я увидела, как его рука легла на её колено, слегка сжала. Я резко отвернулся к доске, пытаясь заглушить нарастающий гнев. Не на них. На себя.

Прекрати, - снова одёрнул себя, отворачиваясь.

Платье идеально подчёркивало изгибы. Я представил, как провожу пальцами по этой линии на спине, как она вздрагивает от моего прикосновения…

Я:Егор Николаевич? - голос Яны вырвал меня из мыслей. - Вы слушаете?

Я моргнул, осознавая, что пропустил её реплику.

Е:да, продолжайте, - громко ответил и трудом сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле.

Студенты переглядываются. Атмосфера накаляется. Я чувствую, что веду себя резко, но не могу остановиться. Пока Яна говорила, я снова посмотрел на Амину. Она поймала мой взгляд - на секунду, не дольше. Но в её глазах мелькнуло что‑то. Осознание? Вызов?Я отвернулся, сжимая кулаки под столом.

Е:кто-то хочет ещё что-то сказать? - я заметил лишь одного человека - её.

Её голос - мягкий, но чёткий - пробивался сквозь мой внутренний хаос. Я отвечал, но чувствовал, как взгляд то и дело скользит по её профилю, по линии шеи, по рукам, лежащим на столе.

Я говорил - они делал заметки, но внутри было пусто. Время тянулось, как резина. Каждая минута казалась часом. Я ловил себя на том, что слежу за её движениями: как она поправляет прядь волос, как скрещивает ноги, как наклоняется к Нику, чтобы что‑то ему сказать. Она подняла глаза, встретилась со мной взглядом - и на мгновение мне показалось, что она всё понимает.

Нет. Не понимает. Никто не понимает.

Что со мной?

Клянусь, я пытался не думать об этом, - мысленно повторял я, но воображение рисовало картины, от которых становилось не по себе. Её губы на моих, её пальцы, запутавшиеся в воротнике моей рубашки, её шёпот:Вы же хотели этого… Нет то, что бы мне не хватало Оливии. Нет. Это что-то другое.

Пара заканчивается. Я собираю вещи, не глядя на выходящих студентов. Я провёл ладонью по лицу, пытаясь сбросить наваждение. Нужно было освежить мысли, но вторая сигарета за вечер - это уже перебор.

Когда аудитория опустела, я выдохнул, откинувшись на спинку стула. Ладони были влажными. Сердце билось так, будто я пробежал километр.

Это надо прекратить, - подумал я, собирая вещи.

Я выехал из университета, не дожидаясь пробок. По пути купил букет для Оливии - белые лилии, её любимые. И конфеты. Много конфет.

Холодный воздух бьёт в лицо. Достаю пачку сигарет. Пальцы дрожат, когда зажигаю. Первый вдох - горький, резкий. Дым заполняет лёгкие, но не приносит облегчения.

Смотрю на небо. Облака, редкие звёзды. Где‑то там - Оливия. Сидит, смотрит фильм или просто лежит, уткнувшись в подушку.

Телефон в кармане вибрирует. Сообщение:

Любимая

Не жди меня. Я у подруги. Не хочу говорить.

Сжимаю телефон так, что экран трещит.

Е:блядь, - громко говорю, бросая окурок на асфальт.

В ужасном настроении отправился домой. Он встретил меня гробовой тишиной и тьмой.

Амина

Я вошла в аудиторию вместе с Яной и остальными ребятами. Посреди кабинета Егор Николаевич разговаривал по телефону,я не слушала о чем он говорил, но как только договорил положил телефон на стол экраном вниз, будто прятал что‑то. Потом резко поднялся и вышел в коридор.

А:пойдём прогуляемся? - шепнула я Яне. - До пары ещё минут пять.

Она кивнула, и мы вышли в холл. Яна тут же завела разговор о Марке - как всегда, её глаза загорались, стоило упомянуть его имя. Я слушала её рассказы.

Я:ты меня вообще слушаешь? - Яна легонько толкнула меня в плечо.

А:конечно, - я улыбнулась. - Просто задумалась.

Я:о чём? - она прищурилась. - О Нике?

А:да ну тебя, - рассмеялась я. - Просто… странно как‑то. Егор Николаевич сегодня какой‑то нервный, - Яна фыркнула.

Я:да он всегда такой. Строгий, серьёзный. Хотя… - она замолчала, разглядывая свой браслет. - Он, конечно, симпатичный. Но слишком… взрослый, что ли, - я не ответила. В голове снова всплыл его взгляд - резкий, будто раздражённый.

А:кстати, мы с Ником сегодня идём в кино.

Я:интересно, жду потом подробностей, - улыбнулась подруга.

Мы вернулись в аудиторию. Я задержалась у двери, пропуская Яну вперёд, и в этот момент из коридора вышел Егор Николаевич. Столкнулись почти вплотную.

А:ой, извините, - выпалила я, отступая на шаг.

Он поднял глаза. Меня ударил запах - сигарет и мужского парфюма. Не резкого, а тёплого, с нотками вишни и чего‑то едва уловимого, пряного. Я невольно задержала дыхание.

Не могу отрицать, но пахнет чертовски вкусно и сексуально, - пронеслось в голове.

Е:всё в порядке, - его голос звучал сухо. - Будьте внимательнее.

Я кивнула и быстро направилась к своему месту. По пути поймала его взгляд - короткий, но такой пронзительный, что внутри что‑то дрогнуло.

Пара началась. В аудитории висело напряжение, будто перед грозой. Егор Николаевич говорил чётко, по делу, но в его интонациях сквозила какая‑то скрытая досада.

Яна, как обычно, была поглощена разговором с Марком. Они шептались, время от времени обмениваясь улыбками. Я была рада за неё - он давно симпатизировал ей, и вот наконец они сблизились. Но мне… мне было скучно.

Я повернула голову к Нику. Он тут же поймал мой взгляд, слегка улыбнулся.

Н:помнишь, мы сегодня идём в кино? - прошептала он, явно стараясь, чтобы никто не услышал. - Сразу пойдём или тебе нужно сходить домой?

А:можешь зайти ко мне, если хочешь, - ответил он так же тихо. - Я быстро оставлю вещи.

В этот момент я почувствовала на себе взгляд. Подняла глаза - Егор Николаевич смотрел прямо на меня. Всего секунду, но этого хватило, чтобы внутри всё сжалось.

Он заметил? - мелькнула паническая мысль.

Но он тут же отвернулся к доске, продолжая лекцию.

Пара тянулась бесконечно. Я то и дело ловила на себе его взгляды - короткие, будто случайные. Но каждый раз, когда наши глаза встречались, по спине пробегал: лёгкие мурашки.

Когда занятие наконец закончилось, я собрала вещи, поглядывая на Егора Николаевича. Он остался за столом, перекладывая бумаги, будто не собирался уходить.

У него же вроде закончились на сегодня пары, - подумала я, выходя в коридор.

Н:ну что, идём? - Ник подошёл сзади, легонько коснувшись моего локтя.

Мы с Ником зашли ко мне. Я

Н:готова? - Ник стоял в дверях, прислонившись к косяку.

А:да, - я схватила ключи. - Пошли.

В кинотеатре мы заняли места в середине зала. Пока ждали начала, разговорились с двумя девушками, сидевшими рядом.

- вы тоже вдвоём? - спросила одна из них, указывая на нас с Ником.

А:да, - кивнула я. - А вы?

- молодой человек задержался на работе. Сказал, что не успеет, поэтому я с подругой.

А:сочувствую, - искренне сказала я.

-ничего, - она улыбнулась, но в её голосе слышалась грусть. - Зато фильм посмотрю.

Зажегся экран, и разговоры стихли.

Фильм оказался милой мелодрамой - как раз то, что нужно после тяжёлого дня. Я невольно придвинулась к Нику, положила голову на его плечо. Он обнял меня за талию, слегка сжал пальцы.

Всё правильно, - подумала я. - Ник - хороший парень. Спокойный, надёжный.

После фильма Ник проводил меня до дома.

А:спасибо за вечер, - сказала я, останавливаясь у подъезда.

Н:тебе спасибо, - он улыбнулся. - Может, в выходные сходим куда‑нибудь ещё?

А:давай, - я кивнула. - Я напишу.

Я смотрела, как он уходит, потом повернулась к двери.

Глава 4

Зал для торжеств переливался мягким золотистым светом - сотни крохотных лампочек, натянутых между колоннами, на столах мерцали свечи в низких стеклянных подсвечниках, а в центре, на подиуме, уже настраивали аппаратуру музыканты. Воздух был напоён предвкушением:до официального открытия оставалось всего несколько минут, но первые гости, студенты и преподаватели, уже заполнили пространство, обмениваясь приветствиями и комплиментами.

Компания из четырёх друзей появилась почти одновременно. Они подошли к входу в один и тот же момент.

Яна выбрала алое платье с открытой спиной и асимметричным подолом. Тонкие бретели подчёркивали линию плеч, а разрез до середины бедра позволял двигаться свободно. Её волосы были уложены в небрежные волны, а на губах - ярко‑алая помада, идеально сочетающаяся с нарядом.

Амина остановилась на чёрном облегающем платье с глубоким V‑образным вырезом и длинными рукавам. Ткань мягко струилась при каждом движении, а тонкий пояс на талии подчёркивал изящный силуэт. Её тёмные длинные волосы аккуратно лежат на спине, открывая шею и подчёркивая крупные серебряные серьги‑кольца.

Марк выглядел безупречно в полуклассическом костюме цвета мокрого асфальта и светло‑голубой рубашке без галстука. Рукава были небрежно закатаны до локтей, а верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, придавая образу лёгкую раскованность.

Ник надел черную рубашку, заправленную в чёрные свободные брюки. Рубашка была настолько безупречно отглажена. Он не стал застёгивать верхние пуговицы, демонстрируя тонкую серебряную цепочку на шее. Очки с тонкой черной оправой завершили образ.

Я:ну что, начинаем наш первый корпоратив на втором курсе? - улыбнулась Яна, беря под руку Амину. - Я уже чувствую, сегодня будет жарко.

М:только не переборщи с шампанским, - шутливо предупредил Марк, поднимая бокал, только что взятый с подноса проходящего мимо официанта. - А то опять будет, как тогда у Ника.

Я:это было один раз! - возмутилась Яна, но тут же рассмеялась. - И вообще, это был конец сессии. Думаю это весомая причина. Тем более я сдала её хорошо.

Ник, не отрывая взгляда от Амины, незаметно придвинулся ближе. Его рука на мгновение коснулась её локтя, затем скользнула к талии, будто случайно.

Н:ты выглядишь… потрясающе, - тихо произнёс он, наклоняясь к её уху.

Амина чуть повернула голову, встречая его взгляд.

А:спасибо. Ты тоже неплохо смотришься.

Н:неплохо? - притворно обиделся Ник. - Я тут старался, выбирал рубашку, гладил…

А:всё идеально, - улыбнулась она, слегка толкнув его плечом.

Они двинулись к столику, где уже стояли бутылки охлаждённого шампанского и бокалы. Марк разлил напиток, и все подняли бокалы.

Я:за отличный вечер! - провозгласила Яна.

Звон стекла слился с первыми аккордами музыки. Зал постепенно заполнялся гостями - студенты в нарядных платьях и костюмах, преподаватели в более сдержанных, но стильных образах.

Ник не отходил от Амины ни на шаг. Его рука то и дело находила повод коснуться её - поправить несуществующую складку на платье, провести пальцем по её запястью, когда она поднимала бокал, слегка прижать к себе, пропуская мимо группу оживлённо разговаривающих однокурсников.

Н:ты сегодня какая‑то особенно… - он запнулся, подбирая слово, - сияющая.

А:может, это шампанское влияет? - подмигнула Амина.

Н:нет, - серьёзно ответил Ник. - Это ты.

В этот момент к ним подошёл высокий парень из параллельной группы - Олег. Он явно собирался что‑то сказать, но Ник мгновенно оказался между Аминой и Олегом, ненавязчиво, но твёрдо преграждая путь.

Н:Олег, здорово! - бодро воскликнул он, протягивая руку. - Как дела? Давно не виделись, - Артём на секунду замешкался, но пожал руку.

О:да нормально… Хотел с Аминой поговорить… Давно не видел её тоже.

Н:ой, а мы как раз собираемся идти танцевать! - перебил Ник, беря Амину за руку. - Присоединишься к нам?

О:э‑э… нет, спасибо, - пробормотал Олег и, неловко кивнув, отошёл. Амина подняла на Ника удивлённый взгляд.

А:и что это было?

Н:ничего, - пожал он плечами, но в глазах плясали озорные огоньки. - Просто не хотел, чтобы тебя отвлекали.

Она хотела что‑то ответить, но в этот момент заиграла медленная композиция. Ник, не дожидаясь её решения, обнял её за талию и повёл в центр зала.

Н:один танец? - прошептал он, прижимая её ближе.

Амина не сопротивлялась. Её рука легла на его плечо, и они плавно двинулись в ритме музыки. Где‑то на краю сознания она заметила, как в дверях появляется Егор Николаевич, но не стала оборачиваться. Сейчас всё внимание было сосредоточено на тепле рук Ника, на его взгляде, на музыке, окутывающей их.

А:Ник, что происходит?

Н:что-то не так?... Просто всегда хотел потанцевать, ну не заберу же я Яну у Марка, - он кивнул на марка и Яну.

За столиком Яна и Марк наблюдали за ними с улыбками.

М:ну что, - сказал Марк, поднимая бокал. - Похоже, у кого‑то сегодня будет интересный вечер.

Я:у кого‑то - это у всех нас, - засмеялась Яна, делая глоток шампанского. - Всё только начинается.

Музыка плавно перетекала из одной композиции в другую, зал наполнялся смехом и разговорами. Амина и Ник, закончив танец, вернулись к столику, где их ждали Яна и Марк. Бокалы снова наполнились шампанским, и компания продолжила непринуждённую беседу.

Вдруг Яна, прищурившись, указала взглядом в сторону входа.

Я:смотрите‑ка… Егор Николаевич пришёл.

Все повернули головы. Егор Николаевич стоял у дверей, слегка прищурившись от яркого света. Он выглядел непривычно: вместо строгого костюма - тёмные джинсы и рубашка с закатанными рукавами, подчёркивающая рельеф рук. Верхние пуговицы расстёгнуты, чёрный длинный галстук аккуратно завязан, а волосы слегка взъерошены, будто он только что вышел из машины и не успел привести себя в порядок.

А:надо подойти, - решительно сказала Амина, ставя бокал на столик. - Он редко появляется на таких мероприятиях.

Компания двинулась к преподавателю. Егор Николаевич заметил их и улыбнулся - сдержанно, но тепло и отзывчиво

Е:добрый вечер, ребята, - произнёс он, когда они приблизились. - Выглядите… впечатляюще.

Я:старались, - подмигнула Яна.

Е:у вас, смотрю, сегодня настроение на высоте.

М:ещё бы! - воскликнул Марк. - Корпоратив - это святое. - Егор Николаевич посмеялся.

Е:как предстоящие выходные хотите провести?

М:хотим собраться у кого-нибудь дома.

Е:и кто участвует?

А:мы вчетвером, посидим компанией,поиграем во что-нибудь.

Н:и, конечно же, выпьем, - Егор посмеялся.

А:а вы?

Е:я пока не планировал.

Разговор плавно перетёк на учёбу. Егор Николаевич, как всегда, был в курсе успеваемости каждого.

Е:Амина, как продвигается проект? - спросил он, поворачиваясь к ней.

А:почти собрала весь материал, - ответила она, слегка закусывая губу. - Осталось доработать. Хотела завтра подойти к вам за советом.

Е:отлично, жду. Ты молодец, работа серьёзная. А ты, Ник, как с математикой и экономика? Не отстаёшь? - Ник усмехнулся.

Н:стараюсь не отставать. Хотя эти задачи иногда кажутся мне китайской грамотой. А эти определения по экономике скоро мне в кошмарах сниться будут.

Е:это потому, что ты не пытаешься понять логику, - мягко заметил Егор Николаевич. - Экономика - это как роман:нужно следить за развитием сюжета.

А:ну и учить! - подхватила Амина. - Про романы, я, например, люблю разные романы. А вы что читаете?

Е:в основном классику, - ответил Егор Николаевич. - Толстой, Достоевский... Хотя иногда позволяю себе что‑то лёгкое. Например, Анну Джейн или Анну Хуан.

А:о, я тоже обожаю Анну Джейн! - воскликнула Яна. - Особенно «Восхитительная ведьма».

Е:ну, вижу, литературные вкусы у вас разнообразные, - улыбнулся Егор Николаевич. - Главное, чтобы это не мешало учёбе.

В этот момент Яна, незаметно подмигнув Марку, потянула его за рукав.

Я:пойдём, нам надо кое‑что обсудить.

Они отошли к окну, бросая на Амину и Ника многозначительные взгляды и улыбаясь.

Н:почему они ушли? - тихо спросил Ник, глядя на удаляющихся друзей. Амина рассмеялась.

А:но это же Яна и Марк - им лишь бы повод для сплетен найти.

Егор Николаевич, наблюдая за этой сценой, слегка приподнял бровь.

Е:они вместе? - Ник на секунду замешкался, затем пожал плечами.

Н:вроде нет. Просто друзья.

В этот момент к Нику подошли его знакомые из другой группы.

-Ник, ты здесь?! - воскликнул один из них. - Подойди сюда

Ник виновато посмотрел на Амину.

Н:извини, надо отойти. Сейчас вернусь.

Он ушёл, оставив Амину и Егора Николаевича наедине.

Преподаватель на мгновение замолчал, его взгляд медленно скользнул по её фигуре - от изящной линии шеи до тонких пальцев, сжимающих бокал. Амина почувствовала, как по спине пробежала лёгкая дрожь, но не отвела глаз. Чтобы сгладить неловкость, Егор Николаевич спросил:

Е:так какие романы вы сейчас читаете?

А:сейчас взялась за «Идеальный ис-ход» Томфорд, - ответила она, чуть наклонив голову.

Е:есть любимые авторы?

А:Мари Роуз, Анна Джейн и Лиз Томфорд.

Е:интересный выбор, - задумчиво произнёс Егор Николаевич. - Хотя я бы посоветовал вам попробовать что‑нибудь из вечной классики.

Они продолжили разговор об успеваемости, проекте. Амина рассказывала о своих идеях, Егор Николаевич давал советы.

Внезапно к ним вернулись Яна и Марк, сияющие, как два заговорщика.

Я:ну что, не заскучали? - весело спросила Яна.

А:не успели ещё, - улыбнулась Амина. - Мы тут обсуждали книги.

М:о, книги - это святое, - подхватил Марк. - Кстати, Егор Николаевич, а вы сами пишете? Ну, в смысле, статьи, про экономику, например?

Е:иногда, - сдержанно ответил преподаватель. - Но это скорее работа, чем творчество.

Я:всё равно круто, - восхитилась Яна.

Музыка снова сменилась на более ритмичную, и компания, обменявшись улыбками, двинулась на танцпол. Егор Николаевич остался у столика, наблюдая, как Амина смеётся, танцуя с Ником, и как её глаза на мгновение встречаются с его взглядом. Он улыбнулся, но тут же отвернулся, делая вид, что разглядывает что‑то в дальнем углу зала.

Музыка сменилась на зажигательный трек - зал мгновенно наполнился движением. Яна, схватив Марка за руку, с восторженным визгом потянула его на танцпол.

Я:ну наконец‑то! - воскликнула она. - Я уже засиделась!

Марк рассмеялся, позволяя увлечь себя в толпу.

М:только не говори, что опять будешь танцевать, как в прошлый раз!

Я:а что не так было в прошлый раз? - наигранно возмутилась Яна, уже начиная двигаться в такт музыке. - Это была импровизация!

Ник, не раздумывая, повернулся к Амине:

Н:пойдём?

Она кивнула, допивая остатки шампанского. Их пальцы на мгновение переплелись, когда он потянул её за собой. Амина бросила мимолетный взгляд на Егора Николаевича - тот стоял у колонны, наблюдая за происходящим с лёгкой полуулыбкой.

Она двигается… невероятно. Плавно, но с энергией. И этот взгляд… Когда она смотрит на Ника - там что‑то есть. Или мне только кажется?

Он невольно сравнил Амину со своей девушкой, Оливией. Та тоже любила танцы, но её стиль был другим - более сдержанным, классическим. А здесь… Здесь было что‑то дикое, свободное, завораживающее.

Почему я вообще об этом думаю? Она студентка. Просто студентка.

Но взгляд снова и снова возвращался к Амине. Её волосы разметались, платье облегало фигуру при каждом движении. Когда она смеялась, запрокидывая голову, Егор чувствовал, как внутри что‑то сжимается.

К нему подошёл Александр, преподаватель высшей математики. В руке - бокал с минералкой. Он никогда не пил на корпоративах.

-смотрю, молодёжь отдыхает, - усмехнулся он, кивая в сторону танцпола. - А вы что, сторожите?

Егор пожал плечами:

Е:просто наблюдаю, - Александр прищурился:

-вижу, кого именно наблюдаете, - Егор слегка напрягся, но тут же расслабился.

Е:вы о ком?

-да ладно вам, - хмыкнул коллега. - Эта четвёрка - Марк и Яна, Ник и Амина. Особенно последние двое. Видели, как он её держит?

Егор невольно проследил за его взглядом. Ник действительно обнимал Амину за талию, их лица были в опасной близости.

Е:они просто танцуют, - сдержанно ответил Егор.

-конечно, - кивнул Александр. - Но знаете, я уже десять лет наблюдаю за студентами. И вот такие пары… Они либо расстаются через месяц, либо…

Е:либо? - не удержался Егор.

-либо это всерьёз. Хотя, конечно, кто мы, чтобы судить.

Они замолчали, наблюдая. Музыка сменилась на медленную. Ник, не колеблясь, прижал Амину ближе. Их губы встретились в долгом поцелуе. Егор ухмыльнулся. Внутри что‑то кольнуло, но он тут же подавил это чувство.

-а вы заметили, как Марк с Яной? - продолжил Александр. - Они ведь давно крутятся вокруг друг друга, но всё никак не решатся.

Е:да, - кивнул Егор. - Иногда студенты сами не понимают, что им нужно.

-а иногда слишком хорошо понимают, - подмигнул коллега, снова кивая на Нику и Амину, которые всё ещё танцевали, не размыкая объятий. - Кстати, как вам новая программа по аналитической экономике? Я ввёл пару дополнительных тем, но, кажется, ребята не очень довольны.

Е:понимаю, - вздохнул Егор. - Мои тоже ворчат, что материала стало больше. Но без этого никуда - нужно расширять кругозор.

-согласен, - кивнул Александр. - Хотя порой кажется, что они только и ждут конца семестра. А потом жалуются, что ничего не помнят.

Е:это возрастное, - улыбнулся Егор. - Помню, сам так же думал:"Зачем мне эта теория? Я же не собираюсь быть экономистом!" А теперь преподаю.

-вот‑вот! - оживился Александр. - Я всегда говорю:знания - как чемодан без ручки. Тяжёлый, неудобный, но бросить жалко, - оба рассмеялись.

В этот момент к ним подошла жена Александра, работающая в деканате.

-Саша, нам пора. У меня ещё отчёты на завтра.

-уже? - вздохнул Александр. - Ну ладно, Егор Николаевич, до встречи.

Когда они ушли, Егор снова остался один.

Он медленно обошёл зал, делая вид, что проверяет порядок. На самом деле его взгляд снова и снова находил Амину. Она смеялась, разговаривала с Яной, иногда поглядывала в его сторону. Каждый раз, когда их глаза встречались, Егор чувствовал лёгкий укол волнения, но тут же отворачивался, делая вид, что занят. Наконец музыка затихла. Ник, не раздумывая, взял Амину за руку.

Н:я тебя подвезу.

А:не надо, я на такси… - начала она, но он уже качал головой.

Н:никаких такси. Поехали.

Яна, подмигнув Амине, шепнула:

Я:смотри не задерживайся! - Амина лишь улыбнулась, позволяя Нику вести её к выходу.

В машине было тихо, только приглушённо играла музыка. Ник осторожно коснулся её руки.

Н:ты сегодня была… невероятной.

Амина повернула голову, встречая его взгляд.

А:спасибо. Ты тоже.

Он улыбнулся, переплёл её пальцы со своими.

Н:знаешь, я давно хотел сказать…

А:что? - тихо спросила она, чувствуя, как сердце ускоряет ритм.

Н:ты для меня больше, чем просто подруга.

А:а как же твои планы на работу в Лондоне? - вдруг спросила Амина. - Ты ведь собирался уехать через год, - Ник задумался, потом мягко ответил.

Н:может, стоит пересмотреть планы. Если есть что‑то важнее…

А:"то‑то" или "кто‑то"? - улыбнулась она.

Н:и то, и другое, - серьёзно сказал он. - Я не хочу терять тебя.

Амина молчала, глядя в окно на мелькающие огни города.

А:давай не будем загадывать далеко, — наконец произнесла она. - Сегодня был прекрасный вечер. Давай просто насладимся этим моментом.

Ник кивнул, сжимая её руку. Машина плавно тронулась с места, оставляя позади огни корпоратива.