#3 Повелитель Хаоса

Глава 1

Цель оправдывает средства - так любят говорить те, кому ни разу не приходилось за эту цель платить по полной. А где проходит ваша черта? Та, через которую вы не шагнёте даже ради самого дорогого?..

“Приезжай сегодня”.

Я перечитал сообщение раз пять, пока буквы не начали расплываться перед глазами.

О, уж я приеду, Дмитрий Олегович, обязательно приеду! Только вряд ли тебе понравится, с чем…

- Андрей! - Настя плюхнулась на скамейку рядом и вцепилась мне в рукав, - Андрей, а Макс где?!

- Наверх побежал, к устройству.

- Один?! Он с ума сошёл?

- Да мы все тут, кажется, слегка того…

Медики уже уложили Иру на каталку и обвешивали её датчиками. Капитан спала - спокойно, и даже немного улыбалась. Белая повязка лежала у неё на груди.

Невыносимо хотелось курить (а пачка, как назло, остались в запертой машине Макса). И ещё хотелось кого-нибудь убить - причём я точно представлял, кого именно. Блин, надо что-то решать с этим афро-россиянцем, и чем скорее, тем лучше…

А голова совсем не варит…

- Андрей! Настя! - захрипел в ухе голос Егора, - Что у вас?! У меня Ирин датчик показывает фазу глубокого сна, а Макс не отвечает!

- Ира спит, - коротко отчиталась Настя, шмыгнув носом, - Её не разбудить. Даже стимулятор не помог. А Макс рванул в аномалию...

В наушнике повисла тишина. Потом что-то грохнуло - кажется, Егор саданул механической кистью по столу.

- Идиот волосатый…

Макс вернулся минут через десять - и вернулся сам, что уже было неплохо. Шёл, правда, держась за стену, и зевал так, что хруст его челюсти было слышно с другого конца двора.

- Ну?! - вскочила Настя.

- Хрен там, - оборотень тяжело опустился на скамейку и потёр лицо ладонями, - До седьмого этажа я дошёл, но этого устройства не обнаружил… Или маскировка на нём висит, или оно во сне только существует, хрен его знает… Долго искать его не смог - ноги ватные, голова чугунная, и кто-то на ухо всё время шепчет - приляг, мол, отдохни, куда спешишь… Сука! Второй стимулятор всадил и еле назад спустился! Андрюха, что там было? Нормально рассказывай.

Я открыл рот - и закрыл его обратно.

Что тут “нормально” расскажешь? Что я знаю этот кристалл? Что засыпал под таким три недели подряд? Что за ниточку, которая тянется от прибора, я сам держался в Пустоте?

Ага, давай, Рублёв, вываливай - про Дмитрия, про гараж в Бутово, про Венец… А заодно - про то, где ты был восемь месяцев назад. И про Дашу с Владом не забудь упомянуть.

- Я уже рассказал, - сплюнул я, - Квартира на седьмом, старик в кресле, прибор на тумбочке. Он меня потащил куда-то, а Ира не дала… Ты же сам там только что был, понимаешь, что хрен разберёшь, что там настоящее, а что нет…

Врать другу было тошно, но… Я просто боялся, и не знал, что сейчас делать…

* * *

“Крутые” приехали через полчаса.

Сначала во двор вкатились два чёрных микроавтобуса без номеров и с эмблемой Бюро на боках, а следом - бронированный фургон, из которого высыпались люди в серо-белых комбинезонах и с какими-то коробами за спинами. Ни одного лишнего слова, ни одной улыбки… Капитан Бюро, который встречал нас утром, при виде них аж вытянулся по стойке смирно.

- Кто это? - спросил я Макса.

- Особый отдел, - буркнул тот, - Если они приехали, значит, всё совсем хреново. Я их второй раз в жизни вижу.

Подъезд опечатали минут за пять. Натянули по периметру полупрозрачную плёнку, похожую на мыльный пузырь, и по ней тут же поползли бледно-голубые руны. Я скользнул в концентрацию и аж присвистнул - сеть была плотнее, чем на воротах КВ221Ц! Сиреневая дымка внутри билась об неё, как муха о стекло, и не могла выползти даже на сантиметр.

Ну хоть что-то…

Жильцов с детской площадки погнали дальше, за угол соседнего дома.

- Рублёв Андрей Андреевич?

К нам подошёл мужик лет пятидесяти, сухой, остроносый, с бородкой клинышком - ну вылитый завуч, который сейчас спросит, где моя сменка. Глаза жёлтые, яркие, комбинезон такой же, как у остальных, только с серебристой нашивкой на груди в виде песочных часов.

- Он самый.

- Вы были внутри поля вместе с капитаном Кольцовой, - он даже не потрудился представиться, - Расскажите, что видели. Подробно.

И я рассказал.

Бесконечный подъезд, медовые лампы, люди у окон, кристалл в небе, квартира на седьмом, старик в кресле, женщина в соломенной шляпе, которая то появлялась, то исчезала. Ну и про прибор на тумбочке - небольшой, тёмный, с сиреневым кристаллом. И то, что он попытался меня куда-то утянуть...

Единственное, про что я умолчал - так это про номер на корпусе и про то, что нить от прибора была мне знакома. У меня в голове уже кружился план, как всё это закончить, не навредив самому себе и проклятому некросу.

А если не получится… Вот тогда и буду думать.

“Завуч” слушал и что-то печатал в планшете, ни разу не перебив меня.

- Вы видели струны внутри сна, - наконец уточнил он, - Хотя сновидцем не являетесь.

- Ну… Да. Видел.

- Как?

- Понятия не имею, - честно соврал я, - Я и в обычной жизни их вижу. Наверное, во сне эта штука тоже работает. Спросите у Шмелёва, он мне аттестацию недавно принимал - может, он знает.

“Завуч” дёрнул бородкой - то ли усмехнулся, то ли поморщился.

- Хорошо, Андрей Андреевич, спасибо за помощь. Можете быть свободны.

- В смысле - свободен? А Ира? А люди внутри?

- Дальше ситуацией будут заниматься специалисты. Вашей группе здесь больше делать нечего. Вам сообщат о результатах.

Переводя на русский - “Иди, мальчик, взрослые разберутся…”

Ещё через десять минут “скорая” с Ирой выехала со двора, следом за ней сорвался внедорожник Макса. Перед тем как сесть за руль, оборотень коротко обнял Настю и ткнул пальцем мне в грудь.

- Отвези её домой, понял? И сам езжай, отоспись. А я позвоню и сообщу о результатах всей это… Херни.

Настя домой ехать не хотела. Сначала рвалась в больницу, потом - обратно в подъезд, потом вдруг села на бордюр, обхватила колени и затихла, только хвост мелко подёргивался. Я уселся рядом и обнял её за плечи. Нэко уткнулась мне в куртку.

- Она же проснётся, да, Кедр?

- Конечно, проснётся, - соврал я.

Я вызвал ей такси и отвёз нэко домой, как и просил оборотень. А попрощавшись, и пообещав позвонить, если что-то узнаю, заказал новое.

И поехал в гаражный кооператив “Вымпел”, Южное Бутово.

Ехать туда пришлось минут двадцать - и мне этого времени хватило, чтобы раз сто прокрутить в голове всё, что я скажу некросу.

И раз сто понять, что ничего толкового в моём спиче нет.

“Это вы сделали?” - а если не он? Если кто-то украл прибор или… Да блин, кого я обманываю! “СН-07”, сиреневый кристалл, мой якорь - и всё ровно через две недели после разговора про “громкую” проекцию. Ну не бывает таких совпадений!

Тридцать человек, пацан с ранцем, который так и не дошёл до школы.

Ира…

Я сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Таксист, пожилой дядька в кепке, глянул на меня в зеркало заднего вида и сделал радио погромче. Там как раз играла какая-то попса про любовь до гроба.

Очень в тему, спасибо…

У въезда в кооператив я сунул водителю наличку и выскочил, не дожидаясь сдачи. Ряды ржавых коробок, лужи с радужными разводами, чья-то “девятка” на кирпичах. Ряд шесть, бокс сорок один - ворота закрыты.

Я грохнул кулаком по железу, один раз, другой, третий…

БАМ! БАМ! БАМ!

Из соседнего бокса высунулся лысый мужик в майке-алкоголичке, оценил меня, сплюнул и спрятался обратно. Видимо, решил, что связываться себе дороже.

И правильно!

Замок щёлкнул, ворота со скрежетом открылись вверх.

- Андрей! - некрос стоял в “прихожей” у верстака, всё в том же идеально выглаженном сером костюме. Глаза над маской сощурились - видимо, улыбался, - А я уж думал, не приедешь сегодня. Кристалл заряжен, всё готово, можем начинать хоть…

- Чертаново, - перебил я, - Варшавка. Целый подъезд, мать твою!

Дмитрий осёкся. Пару секунд он молчал - а потом закрыл ворота за моей спиной. Лампочка под потолком мигнула.

- Так вот оно что… - протянул он, - Значит, ты там был? А я-то гадал, откуда такой всплеск произошёл…

- То есть ты даже не отпираешься?! - от возмущения я как-то сам собой перешёл на “ты”.

- А зачем? - некрос пожал плечами, - Ты же видел прибор - наверняка догадался, потому и приехал, теперь понимаю. Так, ладно, пойдём вниз, Андрей. Не будем же мы ругаться в гараже, как два соседа из-за места на парковке?

Я хотел ответить что-нибудь матерное - но некрос уже присел и приложил ладонь к полу, и бетонная плита беззвучно уехала в сторону.

Ладно… Вниз - так вниз.

В лаборатории ничего не изменилось. Мониторы, стойки с аппаратурой, клетки с крысами - те повернули головы в мою сторону все одновременно, с тихим скрипом. Капсула в центре мерцала сиреневым, и теперь, когда я знал, что искать, было видно, что кристалл в ней и правда стал больше. Раз в пять, как Дмитрий и обещал.

Обещал, сволочь…

- Чай? - некрос подошёл к столу с электрическим чайником, - Ты, наверное, с утра ничего не ел…

- Ты устроил сонную аномалию в жилом доме, - процедил я, - Там тридцать человек спят! Фельдшеры! Ребёнок! Сновидец Бюро уже который час на лестнице сидит с открытыми глазами! Моя начальница, блин!

- Тридцать два, - поправил Дмитрий.

- Да хоть сто тридцать два!

- Андрей, присядь.

- Не хочу я сидеть, @#$%!

- Как знаешь, - некрос уселся сам, закинул ногу на ногу и сложил длинные пальцы на колене, - Тогда просто послушай. Ты же помнишь, на чём мы остановились в прошлый раз? Ты в Венце слишком “громкий”. Мир тебя выталкивает, как занозу, и чтобы ты продержался там дольше минуты, тебя нужно чем-то... Заглушить. А для этого нужна мощность.

- Какая ещё мощность?

- Сонная, - он постучал пальцем по подлокотнику, - Много спящих разумов, которые видят одно и то же. Общее поле. Чем оно больше и плотнее - тем тише твоя проекция на его фоне.

- И ты решил усыпить целый подъезд?!

- Я решил взять то, что было под рукой, - Дмитрий развёл руками, - Ты знаешь, что это за дом? Бывшее ведомственное общежитие НИИ. Там в нулевых селили сотрудников, у половины из которых был слабенький резонанс. Сейчас живут их дети, внуки, вдовы… Почти треть жильцов - резонанты. Первый, второй класс, некоторын даже на учёте не стоят. Ты понимаешь, какая это редкость? Готовый усилитель! Только подключи.

- А дед на седьмом? В чьей квартире была коробка?

- Лев Борисович? - некрос даже как-то потеплел, - О, это мой старый доброволец! Он у меня ещё лет шесть назад программу проходил. Слабый сновидец, второй класс. Жену похоронил - и с тех пор ходит к ней во сне каждую ночь. Я ему, если хочешь знать, подарил годы счастья! А он мне - возможность! Всё честно, бумаги подписаны. Как и у тебя, кстати.

Я стоял посреди лаборатории и не знал, что сказать.

Бумаги, блин! Подписаны!

- То есть ты просто... Воспользовался случаем?!

- Именно! - некрос даже обрадовался, что я понял, - Поле должно было держаться в пределах его квартиры. Ну, может, захватить пару соседних этажей ночью, пока люди и так спят - им это даже на пользу, отдохнули бы как следует. Утечка - признаю, мой косяк. Кристалл оказался мощнее, чем я рассчитывал. Но, Андрей… Ничего страшного не случится. Правда!

- Ничего страшного?! Люди не просыпаются!

- Проснутся. Ну, большинство из них.

У меня аж дыхание перехватило.

- Большинство?..

- Я просчитал, - Дмитрий кивнул на монитор, где бежали какие-то графики, - В самом худшем случае, если поле продержится ещё сутки-двое… Ну, процентов двадцать впадут в кому. Но они не умрут, Андрей! Сердце бьётся, мозг работает, питание через капельницу - и рано или поздно все выйдут. Медицина нынче творит чудеса. Года два - и…

Он даже руки развёл - мол, видишь, как всё замечательно.

Двадцать процентов. Шесть человек… Ну, семь, если округлить в большую сторону. Пролежат в коме пару лет…

У меня по спине пробежали мурашки. Да ведь он гордился этим! Как будто докладывал, что мы уложились в бюджет и даже осталась сдача…

- А мы с тобой за это время, - Дмитрий снова оживился, развернулся к мониторам и принялся листать графики длинным пальцем, - Успеем сделать три, а то и четыре полноценных выхода. Ты понимаешь? Не минута на краю, а пять, десять минут в Венце! Запись, Андрей! Первая в истории струнная запись с той стороны! Отец бы…

- Там дети лежат, - перебил его я.

- Что?

- Дети. Пацан лет двенадцати с ранцем валяется в подъезде. Он в школу шёл и уснул на лестнице. Он тоже в твоих двадцати процентах находится?

Некрос чуть склонил голову набок - совсем как его крысы.

- Вряд ли, - ответил он спокойно, - Детский мозг пластичнее взрослого, у детей шансы выйти из глубокой фазы куда лучше. Скорее всего, в зоне риска как раз пожилые - у них сосуды, давление… Но, опять же, никто не умрёт. Я это проверял.

Проверял, значит. На ком, интересно? На крысах своих (которые, между прочим, тоже уже не очень живые)?

Я смотрел на эту выглаженную серую фигуру, на длинные пальцы, на мутноватые глаза над маской - и мне вдруг стало по-настоящему страшно.

Не из-за аномалии, не из-за Бюро, которое рано или поздно всё равно сюда доберётся. А из-за того, что я вдруг понял, с кем всё это время имел дело.

Ведь все эти недели я видел в нём… Ну, чудаковатого учёного. Мёртвого, да. Со странностями, с зомби-крысами, с этим его “голодом” в глазах, от которого иногда становилось не по себе. Но - почти своего! Мужика, у которого отец двадцать лет искал дорогу на ту сторону и над которым все смеялись. Мужика, который довёл дело отца почти до конца и упёрся в стену.

Мужика, который убил себя, чтобы через эту стену перелезть.

Вот на этом месте и надо было остановиться и подумать, Рублёв! Ещё тогда, у Небесного пруда, когда он мороженое в руках держал и не ел!

Человек, который ради цели перешагнул через собственную смерть, - через чужие перешагнёт и подавно! И даже не заметит, что под ногами что-то было! Для него нет никакой черты - есть только цель и “ресурс”, который к ней ведёт!

Тридцать два спящих человека - ресурс. Пацан с ранцем - ресурс с хорошими шансами. Лев Борисович со своей покойной женой - ресурс, которому “подарили годы счастья”…

А я?

Я ведь тоже, получается, его ресурс. Самый ценный, наверное, во всей этой лаборатории. Он настроил кристалл на мой резонанс и даже не спросил. Просто позвал: “Приезжай сегодня”. Чтобы я лёг в капсулу и полетел над спящими людьми, как над ковровой дорожкой…

- Там Ира, - голос у меня сел, пришлось откашляться, - Кольцова. Мой капитан. Она осталась во сне, когда вытолкнула меня оттуда. Твоя хрень меня тянула в канал - прямо из подъезда,! Без всякой капсулы! А Ира меня выдернула - и теперь может впасть в кому на пару лет!

Некрос замер. А потом глаза над маской… загорелись?

- Кольцова? Сновидец пятого класса? - он даже подался вперёд, - Внутри поля? Андрей, да это же… Это же меняет дело! Сновидец такого уровня - это стабилизатор! Если она там, то поле будет держаться ровнее, и риски для остальных, наоборот, снижаются! Может, десять процентов, а не двадцать… Нет, ты не понимаешь, это же просто подарок!

Подарок, блин…

Он искренне радовался. Вот прямо сейчас, глядя мне в глаза - радовался тому, что мой капитан, которая только что спасла мне жизнь, лежит под капельницей и улучшает ему статистику!

- ТЫ СЕБЯ СЛЫШИШЬ ВООБЩЕ?!

Крысы в клетках дёрнулись все разом.

Дмитрий откинулся на спинку стула - и в глазах над маской мелькнуло, чтоб его, сочувствие!

- Слышу, Андрей. И прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Ты молод, ты живой, у тебя всё внутри кипит. Это нормально. Но давай начистоту - ты же сам хочешь туда попасть. Я видел твоё лицо, когда ты вернулся из Венца. Никто так не смотрит на место, которое ему просто “интересно”!

Удар ниже пояса - и точно в цель…

Я прошёлся по лаборатории туда-сюда, просто чтобы не врезать ему. Хотя… А что я ему сделаю? Он мёртвый - ему, наверное, даже не больно будет. Одна из крыс проводила меня головой - туда и обратно, туда и обратно…

В детдоме про некросов рассказывали страшилки - наравне с Чёрной Рукой и гробом на колёсиках. Мол, вроде ходит, вроде говорит, вроде даже шутит - а внутри у него всё человеческое перегорело вместе с жизнью. Остались только привычки. И то, ради чего он встал из могилы.

Я тогда ржал над этими сказками громче всех.

А сейчас стоял напротив самого настоящего некроса, который с сочувствием объяснял мне, что семь человек в коме - это нормально. Что мой капитан в коме - это даже хорошо. И что я сам этого хочу.

Да уж… Теперь-то я понимал, почему о некросах говорят, что они не такие, как люди.

Я остановился посреди лаборатории и развернулся к нему.

- Нет.

- Что - нет?

- Всё - нет, - отрезал я, - Не так. Таким образом я работать не хочу и не буду, ясно тебе? Ни за что! Ни ради Венца, ни ради записи, ни ради вашего отца!

Дмитрий даже не шелохнулся.

- Андрей…

- Я ещё не закончил! - рявкнул я, - Когда ты мне в первый раз рассказал про Пелену и про ту сторону, я решил, что ты псих! Нормальный такой, безобидный псих, мёртвый учёный в гараже. Потом, когда у нас получилось, решил, что ты гений. А теперь понимаю - ты ни то, ни другое. Тебе просто на всех насрать!

- Не на всех, - поправил некрос, - На тебя, например, мне совсем не насрать. Ты мне очень дорог.

- Ага, как болт от вашей капсулы!

- Как единственный человек на планете, который видит маяки. Это, знаешь ли, куда дороже болта.

Вот же… Он ещё и шутит!

- Выключай, - процедил я.

- Что выключать?

- Шайтан-машину эту сонную! - я ткнул пальцем в сторону мониторов, где всё так же бежали графики, - Прибор! Кристалл! Всю эту хрень! Прямо сейчас! Я же вижу, что у тебя тут всё связано - давай, дёрни сраный рубильник и разбуди людей @#$%!

Некрос ухмыльнулся.Маска закрывала ему рот, но не понять это было невозможно - глаза собрались морщинками в уголках, как у доброго дедушки, который знает, где спрятаны конфеты.

- Я бы с радостью, - Дмитрий развёл руками, - Честно. Но отсюда его не выключить.

- В смысле - не выключить?!

- В прямом. Кристалл в квартире Льва Борисовича замкнут сам на себя. Он даже не то чтобы в реальности существует - сразу и тут, и в пространстве снов. Он питается от спящих, а спящие - от него. Это кольцо, Андрей. Красивое, кстати… У меня ушло три ночи на расчёты. А мониторы здесь только показывают, что там происходит. Я могу смотреть - но не трогать.

- А если его просто разбить? Там сейчас особый отдел Бюро, они не дураки, они найдут прибор…

- Найдут, вероятно, - кивнул некрос, - И попробуют вскрыть снаружи. Или вынести из поля. А кольцо порвётся грубо, разом, как лопнувшая струна. И вот тогда, Андрей, я за свои двадцать процентов уже не ручаюсь. Могут и все пятьдесят оказаться. И Кольцова твоя - в первую очередь, она ведь сейчас в самом центре находится.

Твою ж мать…

Особый отдел… “Завуч” с бородкой, комбинезоны, плёнка с рунами… Они же сейчас как раз этим и занимаются! Лезут в подъезд, ищут седьмой этаж в пространстве снов!

- Значит, его можно выключить только изнутри? - выдавил я.

- Только изнутри. Из сна, - некрос постучал длинным пальцем по колену, - Найти, где кольцо замыкается, и разомкнуть его. Аккуратно. Ниточка за ниточкой.

- Так иди и размыкай!

- Я не вижу снов, помнишь? - Дмитрий постучал пальцем себе по виску, - Я мёртвый. Меня туда даже на экскурсию не пустят. А ещё кристалл, как ты уже понял, настроен на конкретную проекцию. На один-единственный резонанс во всей Москве.

Он сделал паузу - явно наслаждаясь моментом.

- Угадаешь, на чей?

Я выругался.

Длинно, грязно, со всем богатством, которому меня научили за четырнадцать лет в детском доме (а научили там меня многому). Помянул и самого некроса, и его отца, и Воронеж, и Нигерию, и крыс, и капсулу, и того чиновника в министерстве, который подписал этому мертвецу лицензию.

Дмитрий слушал с вежливым интересом. А одна из крыс даже наклонила голову набок - кажется, тоже запоминала.

Значит, только я…

Ну конечно, только я! Кто же ещё?! Он ведь всё это и затевал под меня - кристалл, якорь, кольцо… Даже выключить свою адскую машинку нормально не может без “единственного человека на планете”!

- Я могу уйти, - процедил я, - Прямо сейчас. Доехать до Бюро, найти Звереву и всё ей рассказать. Про капсулу, про гараж, про “СН-07”. Пусть разбираются!

- Можешь, - легко согласился некрос, - Это твоё право, Андрей. Только пока ты будешь ехать до Бюро, пока будешь объяснять, пока они будут решать, что с тобой делать - а они будут решать, поверь, и вряд ли в твою пользу… Особый отдел найдёт прибор. Ты сам только что сказал, что они не дураки.

Вот же сволочь…

Он был прав. И от этого хотелось садануть кулаком в его @#$льник ещё сильнее!

Я посмотрел на капсулу. Сиреневый кристалл внутри засиял ярче, словно обрадовался мне, как старому знакомому.

Тьфу, блин…

- Если я туда полезу, - я подошёл к капсуле, - Ты меня не заблокируешь внутри?

- Обещаю.

- Обещания твои, Дмитрий Олегович, теперь стоят ровно столько же, сколько ваши бумажки с согласием, - я откинул защёлки и рванул крышку вверх.

ПШШШ!

Мягкое ложе, запах озона и травы, мерцающий кристалл над изголовьем. Всё как обычно. Ничего ведь и не случилось, ага…

Я перекинул ногу через борт и улёгся. Пару раз стукнул себя костяшками по лбу - ритуал есть ритуал, даже сегодня.

Особенно сегодня.

Дмитрий подошёл, взялся за край крышки и наклонился надо мной.

- Если со мной там что-нибудь случится, - процедил я, - Я вернусь. И даже не знаю, что сделаю с мертвецом, но что-нибудь придумаю, обещаю. Уж я-то своё слово держу.

- Не сомневаюсь, - глаза над маской снова сощурились, - Сладких снов, Андрей.

- Пошёл ты… ___________________

Дорогие читатели, если добъёте лайки на книге хотя бы до сотни - раздам 10 бесплатных промокодов на подписку)