3 апреля 2717 года

Пролог

На меня нацепили специальный костюм, перед этим обмазав всё тело специальной мазью. Убедившись, что всё правильно закреплено, проводник сказал идти в соседнюю комнату. Я прошел дальше, меня усадили за аппарат, закрепили ноги и руки, к костюму подсоединили пару проводков, на лицо опустились очки с дисплеем.

— Вы готовы?

— Да, начинайте.

— Хорошо.

Белая вспышка…

Глава 1...

2717 год, 3 апреля.

Рано утром я пошел на работу. Холодный воздух обдувал лицо, мурашки покрыли все тело. На улице стоял легкий туман, от постоянных дождей вся дорога была в лужах, моя нога залезла в одну из них, обрызгав ботинки. Я подошел к станции. Большие электронные часы показывали отметку в 6 часов и 23 минуты. Вдали стал слышен шум, приближающейся электрички, я подошел к краю платформы. Спустя пару секунд из-за поворота показались два слепящих фонаря. Электричка остановилась, двери с шипением распахнулись, выпустив наружу приятный теплый воздух. Я занял ближайшее место и уставился в окно. По стеклу ползли капли от недавно прошедшего дождя. Мой глаз следил, как одна из них медленно спускалась вниз. На горизонте виднелись тусклые силуэты громадных небоскребов. В вагоне стояла гробовая тишина, мои веки сомкнулись, и я задремал.

Время незаметно пролетело, электричка начинала сбавлять скорость. Диктор произнёс мою остановку, я поднял свой рюкзак и направился к выходу. На улице почти никого не было, только иногда по дороге проносились рабочие машины, отправленные на очередное задание. Наконец я пришел в свой офис. Лампы тускло освещали помещение серо-зеленым светом. Весь пол был в мокрых разводах, а рядом стояла табличка: “Аккуратно, скользкий пол”. Из соседнего кабинета доносился шум робота-уборщика. За прошедшие пару недель здесь мне не встретилось ни одного человека, наверное, я последняя живая душа в этом отделении.

Я подошел к одному из терминалов с заданиями, достал из своего портфеля карту сотрудника и приложил ее к сканеру. Терминал загудел и через пару секунд распечатал тоненький листочек, на котором кратко была написана вся работа на сегодня. Мои глаза быстро пробежались по тексту, но не приметив ничего интересного, я положил бумажку в портфель. Я хотел уже выйти из здания, как вдруг оповещающий голос сообщил:

— Сотрудник Энтони Грейвз, пройдите за заданием в кабинет 1.09.

Я был немного озадачен, но мне больше ничего не оставалось делать, пришлось идти. Дойдя до кабинета, я открыл скрипучую деревянную дверь. В кабинете было душно, окна были закрыты шторами. Посередине пустой комнаты стоял пыльный стол, а на нем оборудование — чем-то похожее на принтер. В углу виднелся ржавый огнетушитель. Раньше в этом кабинете был мой начальник, но месяц назад он улетел на Марс, за все это время здесь так и не прибрались. Вдруг машинка начала что-то печатать. Через минуту она выплюнула листок с текстом. Я поднял бумажку с пола и начал читать:

“Задание на 03.04.2717:

Адрес: 80100205101062.

За невыполнение задания полагается штраф”

Засунув листок в карман, я вышел из здания и направился к своей рабочей машине. Начальство продало почти всю технику, которая пилотировалась человеком, поэтому на стоянке осталось только парочка старых моделей. Забравшись внутрь, я положил свой портфель на соседнее кресло и начал заводить машину. Мотор громко загудел. На дисплее замигала надпись: “Выберите способ полета”. Я нажал на автопилот, надпись поменялась на: “Введите маршрут”. Достав из кармана скомканный лист, я принялся вводить адрес. Дописав цифры, я нажал “Подтвердить” и откинулся на сиденье. Мотор загремел еще громче, и машина поднялась в воздух. Я снова заснул.

Меня разбудил писк, означающий посадку, я поднял кресло и заглянул в окно. Земля медленно приближалась ко мне, стали вырисовываться густые деревья, посреди которых стояла небольшая деревянная лачуга. Выйдя наружу и оглядевшись, я не увидел ничего, кроме глухого леса и узкой тропинки, ведущей к домику. Все небо было в облаках, сильный ветер качал деревья, а на крыше дома скрипел ржавый флюгер. Забрав все необходимое из машины, я направился к жилищу. Обычно мои клиенты встречают меня, но в этот раз никого не было. Я постучал в калитку — никто не ответил. Высокий забор не давал разглядеть, что было на территории. Обойдя участок вокруг, я наткнулся на большую дыру в заборе. Неприятные мысли закрались мне в голову. Я снова попробовал позвать кого-нибудь, но не услышав ответа, полез на участок. На территории были только пара грядок с засохшими кустами и сам дом. Он был сделан из толстых бревен какого-то дерева. Вдруг мой глаз заметил, как в окне что-то мелькнуло, я решил, что это хозяин и направился ко входу. Дом был маленький, шесть-семь метров в длину и три в высоту. Поднявшись на крыльцо, я ещё раз постучал в дверь, но не услышав ответа, шагнул за порог. Внутри дом выглядел еще страннее: пол был из досок, стены ничем не были покрыты, крутая лестница вела на второй этаж. Я заглянул в пару комнат, но не найдя никого, отправился наверх.

На втором этаже потолок был совсем низкий и принимал форму крыши. Сверху падали капли. На полу образовалось много небольших луж, местами древесина размякла и начала гнить. Я оглядел крышу, она была растерзана, будто кто-то рубил ее топором.

Вдали комнатки стоял небольшой скрипучий диванчик. На нем кто-то спал, по всей видимости, хозяин дома. Я попытался разбудить его, но ничего не вышло. Тогда я аккуратно начал стягивать одеяло.

Увиденное повергло меня в шок: морщинистое лицо человека было все в синяках и ссадинах. Внезапно на первом этаже сквозняк выбил дверь, сердце неприятно дрогнуло. Быстро спустившись вниз, я выглянул из дверного проема, но не приметив ничего важного, закрыл дверь и побежал наверх. Мужчина все еще лежал, тогда я решил проверить его пульс. Приложив палец к запястью, я испугался еще сильнее. Его рука, она была ледяной. В панике я отшагнул назад, моя нога запнулась об что-то стеклянное. Глаза обшарили весь пол, как вдруг я наткнулся на пустой шприц, внутри еще было немного жидкости. Я засучил рукава у мужчины и стал осматривать его руки, пока не нашел небольшой прокол. В голове стала вырисовываться картина.

Я побежал к машине, достал из портфеля свой телефон и набрал единый номер спасения:

— Алло, здравствуйте, я нашел мертвого человека в его доме, у него нет пульса, я работаю ремонтником. Сейчас я скажу адрес, — я вывернул все содержимое портфеля и забрал листок с заданием. —Адрес: 8 0 1 0 0 2 0 5 1 0 1 0 6 2. Алло вы слышите меня? Алло-о-о.

В ответ я ничего не получил, но вдруг что-то на другом конце щелкнуло и роботизированный голос заговорил со мной:

— Здравствуйте, вызванная вами служба приедет в течение часа. — звонок оборвался.

— Целый час!?

Глава 2...

Я скитаюсь по коридорам полицейского участка, в попытках найти хоть одного живого человека, иногда нервно поглядывая на таймер в телефоне.

— Уже полчаса прошло, — тихо проговорил я и сунул телефон обратно в карман.

За всю свою жизнь мне не доводилось побывать в участке. Всегда ли здесь было так тихо или за последнее время всё поменялось? Я прошел поворот, на потолке пара ламп перегорели, создавая небольшой темный уголок. Мои шаги стали издавать странный звук. Глянув на пол, я увидел разводы от швабры, мне вспомнился робот-уборщик из моего офиса. Я направился по следу, как вдруг мои уши уловили шум из соседнего кабинета. Убедившись, что никого рядом нет, я аккуратно приоткрыл дверь. Через щель виднелись какие-то автоматы, они и издавали эти пыхтящие звуки. Я зашел внутрь, шум наполнял всю комнату, создавая ощущение, будто ты на заводе. На каждом из автоматов была надпись с указательной стрелкой, показывающей вниз: “Подача заявлений”. Под стрелкой была щель, в которую нужно было вставлять бумагу. Я хотел уже взять один из листков, как вдруг из коридора послышалось чье-то: “Зараза!” Я быстро вышел из кабинета и аккуратно закрыл за собой дверь. Из-за угла доносилось чье-то ворчанье. Направившись по следу мокрых разводов, я наткнулся на валяющиеся на полу швабру и ведро, посреди которых сидел мужчина в рабочей форме. Он поднял ведро и попытался вернуть в него разлитую воду, будто специально не замечая моего присутствия.

Я произнес свое робкое:

— Извините, вы не знаете, а где все люди?

— А кто тебе нужен?

— Мне? Мне бы дежурного или… Я хочу подать заявление.

— Тогда это ко мне, — он приподнял голову, желая увидеть мою реакцию.

— Извините, но кто вы?

— Я и дежурный, и следователь, ну и уборщик. Сейчас все на другие планеты улетели, я здесь последний остался. Платят мало, поэтому и подрабатываю… Так что у тебя за проблема?

Я вкратце рассказал происходящее, в надежде, что здесь-то меня послушают. Мужик ничего не сказал, только глубоко вздохнул. Затем он встал с пола, взял швабру и продолжил натирать пол. Желая услышать ответ, я спросил:

— Ну так что вы скажете?

Мужик еще раз глубоко вздохнул:

— Понимаешь, это конечно плохо, что человек умер, но это нас не интересует. Слишком мало доказательств. Если бы ты знал нападавшего или хотя бы подозреваемого, то это меняло суть. Но здесь и так понятно, что он умер от передоза.

— Нет, погодите у него же все лицо было в синяках. Разве не вы должны искать подозреваемых и виновных?

— Я уже все сказал. Если так хочешь, можешь заполнить бумажку и кинуть ее в автомат, но я тебя уверяю, ты получишь такой же ответ. — он взял ведро со шваброй и направился в конец коридора.

На таймере осталось двадцать три минуты. Я вернулся в кабинет, схватил со стола ручку и листок, быстро его заполнил и бросил в автомат, затем указал свою электронную почту и пошел отсюда поскорее.

Я прилетел обратно к дому, на таймере осталось 2 минуты. На небе почти не осталось облаков, солнце слепило глаза. Прошло 10 минут, а потом еще 10 минут. Я снова набрал службу спасения, но в ответ не услышал ничего нового, они сказали, что будут через час. Я подождал еще 5 минут и снова набрал.

— Здравствуйте, вызванная вами служба приедет в течение часа. — Звонок оборвался.

Не вытерпев, я набрал еще раз, но в ответ, мне снова сказали ждать час. Меня клонило в сон, поставив таймер на 30 минут, я откинул сиденье машины и уснул.

Писк телефона разбудил меня, я выключил будильник и снова набрал номер.

— Дневной лимит, на вызов экстренной службы превышен, перезвоните позже.

Звонок оборвался. Солнце все так же пекло, в салоне было душно. Я вышел наружу и глубоко вздохнул. Внезапно из портфеля стала доноситься знакомая мне мелодия. Я поскорее достал телефон, в надежде, что это звонят из службы, но к моему разочарованию на экране мобильника была надпись: Райан Рид. Сердце перестало так сильно биться, я поднял трубку:

— А-Алло.

— Алло, привет, Тони. Я звоню по поводу вылета в эту ночь. Ты же готов?

— Да, я почти все собрал. Понимаешь у меня сейчас сложилась такая ситуация…

— Ситуация? А ты не сможешь сейчас прилететь в лабораторию, просто я хотел, чтобы ты помог забрать пару вещей отсюда.

— …А хотя ладно… Я сейчас прилечу и все расскажу.

— Хорошо, жду тебя здесь.

Он сбросил трубку. Я положил телефон в карман и пошагал в дом. От этого места веяло чем-то зловещим, обманчивый дневной свет и подозрительная тишина леса добавляли напряжения. Каждый шорох и скрип заставляли меня вздрагивать. Наконец найдя дыру в заборе, я присел на корточки и залез на участок. Флюгер издал неприятный скрипучий звук, дрожь окатила все тело. Дойдя до двери, я еще раз прислушался к окружающим звукам. Немного успокоившись, я зашел внутрь и сразу направился к лестнице, стараясь не заглядывать в соседние комнаты. От каждого моего шага хлипкая лестница издавала громкий треск. Оказавшись на чердаке, меня охватила сильная тревога. Мои глаза дернулись в сторону трупа, от увиденного стало вдвойне хуже. Я попытался выкинуть все мысли из головы и начал на ощупь обыскивать пол. Руки коснулись чего-то стеклянного. Я аккуратно снял со шприца иглу и положил в пакет, взятый ранее. Встав с пола и в последний раз окинув взглядом мертвого человека, я положил пакет в карман и почти бегом вернулся к машине.

На улице было спокойнее. Я залез в машину и настроил маршрут в нашу лабораторию. Дом отдалялся все дальше и дальше, но это место еще долго будет жить в моей памяти. Я попытался отвлечься и уснуть.

Проливной дождь, его шум бьет по ушам. Сильный ветер качает густые темно-зеленые сосны. Из-за туч на небе не видно луны. Я стою посреди леса перед глубокой ямой. В моих руках ржавая лопата. Я беру немного земли из ближайшей кучи и скидываю её в яму. Кто-то подходит ко мне со спины, звук шагов приближается. Чья-та рука оказалась на моем плече, я обернулся. Передо мной стоял мужчина с незнакомым лицом, в светлом пиджаке и в алой шляпе. Он спросил меня:

— Ты сам решился на это?

Моя рука ослабла, лопата упала на землю. Человек был непоколебим. Я отшагнул назад. Он снова заговорил:

— Думаешь, если бы он стал лечиться, то все было бы лучше? Или ты в любом случае будешь в минусе? Ты хотя бы мог выбрать… Но ты побоялся брать ответственность за это. Он сделал все за тебя… Последний вопрос. Если бы у тебя был выбор, ты или он… Кого бы выбрал?

Я обернулся и посмотрел в бездонную яму. Вдруг человек положил ладонь мне на грудь и толкнул меня вниз. Я не смог устоять и рухнул на дно. Яма оказалась глубже, чем кажется. Вдруг на меня стала сыпаться земля, я задрал голову. Человек загребал горсти лопатой и скидывал вниз. Мои глаза начинали привыкать к темноте, руки нащупали чье-то ледяное тело. Это был мужчина из того деревянного дома. Кто-то потянул меня за рукав, я обернулся. Его лицо было мне знакомо. Его синие, онемевшие губы задергались:

— Прими это. Так будет лучше…

Он протянул мне билет. Что-то потекло по моей щеке. В ушах раздался писк. Я уже был по пояс в земле, но человек сверху не собирался останавливаться. Я прокричал ему:

— Кто ты?

Земля дошла до моей шеи. Писк стал громче…

Я проснулся на сиденье. Меня разбудил писк машины. В окне было видно каменное здание, солнце уже не так сильно светило. Сколько я проспал? Пожалуй, стоит принимать меньше препаратов для сна.

Выйдя на улицу и глубоко вздохнув прохладным воздухом, я направился в здание. Внутри все пропахло куревом, как и полагается любому подъезду такого типа. Бетонная лестница с ржавыми перилами спускалась глубоко под землю, рядом с ней располагался небольшой лифт. Наша лаборатория была не так низко, поэтому я пошел по лестнице. На каждом этаже было по четыре двери с номерами, ведущие в чьи-то квартиры. Весь спуск был освещён маленькими лампочками, по две штуки на пролет. Наконец я дошел до двери под номером 16.

Я оказался в квартире. На стенах приклеены старые дешевые обои, пол покрыт линолеумом. Из соседней комнаты слышатся гудения разных приборов. Эту квартиру мы купили задёшево у моего знакомого, который собирался улетать на Меркурий.

— Здорово. — Райан вышел встретить меня. Он крепко пожал мне руку. Мы зашли в главную комнату. На столах был бардак, хоть и большая часть вещей уже упакована.

— Ну, что нужно забрать?

— Да пока забей, ты лучше расскажи, что у тебя там за ситуация, — он уселся за ближайший стул.

— А ну…

Я быстро рассказал Райану про всю эту заварушку, желая услышать совет. Он снял очки и потер лоб.

— Ты в своем репертуаре… Это прозвучит немного неправильно, но сейчас стоит переживать о других вещах.

— Ну…

— Я понимаю, у тебя сейчас шок, но уже послезавтра мы будем на другой планете. Ты сделал все, что от тебя требовалось, поэтому успокойся уже…

— Хорошо…

— Слушай, я надеюсь это никак не помешает нашему перелету?

— Нет конечно…

— Вот и отлично.

— Кстати я последние недели две на работе пропадал, можешь рассказать, что там нового у нас.

— Да ничего особо.

Мы прошли в соседнюю комнату.

Глава 3...

Под крылом компании TOLVA выходит новая, инновационная технология — TOLV-чипы или просто “Тольвы”. Их главные задачи: наделять вас знаниями, навыками и расширять возможности животного мозга, благодаря сторонним программам. Калькулятор у тебя в голове, игра на барабанах, число Пи наизусть до тысячного знака?

В 16 лет, когда родители дали согласие, тебе проводят операцию на внедрение небольшого аппарата в шею — ядро. Через него чип подключится к твоему головному мозгу, а затем начнет передачу информации.

Ядро имеет встроенное вычислительное устройство — ВУ, вот на нём запускаются программы и расширения для мозга. Если мощности, имеющегося ВУ недостаточно, подключите сторонний компьютер, через локальную сеть и запустите программу на нём.

Мозг предоставляет компьютеру всю необходимую информацию и ждёт готовые ответы. ВУ обрабатывает полученные данные от мозга, а затем предоставляет ему результаты до пятницы. Оба форматируют информацию по-разному — ругаются. Поэтому нужен посредник — чип, который послужит для них переводчиком. Как-то так…

Все понимали масштаб этого изобретения… Вряд ли вы найдете в открытом доступе навык пересадки сердца или умения штурмовать здание с автоматом в руках. Навыки такая же ценная вещь, как недвижимость и машины, они тоже стоят немало и часто передаются по наследству. Хотя некоторые можно легко скачать с официальных сайтов TOLVA. У чипов есть ограничения в оперативной памяти, поэтому ты не можешь загрузить все на один экземпляр. Разумеется, чем больше память, тем дороже чип. Думаю, не стоит объяснять, что скачивать навыки с неизвестного источника и тем более втыкать в себя — плохая затея.

Что-нибудь поинтереснее? С помощью лишь одного чипа можно вылечить дальтонизм, улучшить слух или зрение, определять время до минуты по солнцу и луне или самое прекрасное: узнавать возраст девушек, посмотрев на их лицо! Разумеется, есть грань дозволенного, например нельзя создавать чипы для суицида. Воткнешь в себя такой и через три минуты ты лишаешься всей памяти, даже как ходить и дышать. Хотите заменить все запахи на запах скошенного газона? Все работало почти исправно, это был не обман, но меня стошнило через 30 минут. Зачем вам менять все запахи на запах скошенного газона? Это было в 2712 году, а в 2713 ввели запрет на создание и распространение программ, меняющих вкусовые рецепторы и тому подобное, возможно из-за падающего спроса на вкусовые добавки. Вообще в 2713 много запретов ввели. Верните мне мой 2707, когда я мог случайно убить себя, скачав расширение не с того сайта.

Вокруг такой вещи и таких возможностей не могло не сформироваться огромное активное сообщество. Итак, 3 года назад, в 2714, мы знакомимся с Райаном в интернете и решаем творить вместе.

Оказавшись в другой комнате, я подошёл к клетке и высунул оттуда бездыханное тело таракана.

— О нет, не стоит, — сказал Райан.

Я озадаченно посмотрел на него. Он открыл металлический шкаф, стоявший в углу комнаты. Внутри было много стеклянных капсул, Райан забрал одну. Поставив её на стол, он снял герметичную крышку и вынул из колбы обездвиженное тело крысы. Я удивился ещё сильнее.

— Стой не говори, что…

— Да ты все правильно понял, нам удалось сделать это с крысой.

— Но как? Нам на таракана едва мощности хватало.

Из коробки Райан взял чип с нашей программой, затем подошёл к деревянному стеллажу, на котором стояло два вольера с крысами. В первом жило две особи разного пола. Во втором, на полке выше, был всего один самец — точная копия одной крысы из первой клетки. Райан открыл вольер с двумя особями и забрал оттуда самку. Он положил её в специальный прибор, зафиксировал на её голове шлем с электродами. Затем подсоединил чип к аппарату. Это то же самое, что и ядро, только для животных. Я ещё раз его спросил:

— Так, как ты это сделал?

Он ткнул пальцем на огромную коробку под столом.

— Помоги достать. Кстати, я из-за этой штуки вызвал тебя сюда.

Прибор оказался тяжелым. Мы аккуратно поставили его на стол, Райан подключил толстый шнур к розетке. Затем он начал что-то настраивать, видимо подключаясь к чипу, чтобы потом выгрузить программу на эту машину. Все прошло успешно, Райан нажал на кнопку “подтвердить”, программа запустилась, аппарат загудел.

— Ну так как? — в третий раз спросил я, отпечатав каждое слово.

Райан снял свои очки и начал протирать их об свою рубашку.

— На форуме мне написал человек. Говорит, что они тоже работают командой из 3-4 человек. У них нет, как такового проекта, зато есть мощные компьютеры для вычислений, помощнее нашего. Он сказал, что им понравилась наша идеи, поэтому они предложили сотрудничество. Я сначала подумал, что развод какой-то. Они предложили привезти один и посмотреть, что получится. Ну я подумал, что нечего терять, поэтому согласился. В итоге нам удалось клонировать крысу, там во втором вольере одна сидит.

— Ну… Это превосходно!

— Разумеется. Это значит, что наша программа работает безупречно, ей только требуется компьютер помощнее. Я так прикинул, если брать в расчет самые мощные компьютеры из существующих в мире, то образца с десятки лучших будет достаточно чтобы копировать разум человека. Ну а тело клонировать не проблема, этому люди давно научились.

— Разум? Его мозг продолжает развиваться или это просто ходячие мясо, которое не выйдет за пределы оригинала?

— В том и дело, что его мозг и поведение изменяются! Я провел небольшой эксперимент. Оригинал и ещё другая особь в первом вольере, привыкли получать еду при звучании специального сигнала, похожего на звон колокольчика. Так же и его копия, когда слышал сигнал, бежал проверять миску. Затем я переставил вольер с клоном подальше и стал подавать ему еду, поменяв сигнал на другой, и, как неудивительно, он переучился. При этом оригинал всё так же откликался на звук колокольчика.

— А можно проверить?

— Может позже? Когда сделаем копию самки, стоит проверить, будет ли она реагировать на звук колокольчика.

— Ладно… А что по поводу перелёта, те ребята тоже летят?

— Всё в порядке. У них вылет на 3 дня позже нас.

— А, хорошо…

— Так, наверное, все уже загрузилось.

У вас точно накопилось огромное количество вопросов, поэтому мы сделаем паузу, а я расскажу вам о принципе работы нашего изобретения. Начнем. Сначала подключим чип к выбранному существу, используя для этого ядро. По локальной сети, установим программу на мощное ВУ. Немного подождав, запускаем. Чип считывает с мозга всё, что может считать: вся память, все его активности и прочее. Затем передаёт полученную информацию на ВУ с искусственным интеллектом. Нейросеть воссоздаёт точную копию разума существа. Эта копия сохраняется на чипе в виде новой готовой программы. Берём другое тело животного, например его бессознательный клон, и внедряем в него полученный чип. Существо оживает и обретает разум. Да, именно разум, ведь его мозг продолжает наращивать нейроны. Копии также нуждаются в пище, сне и прочих вещах, в которых нуждаются любые живые существа.

Райан вытащил крысу из аппарата и посадил обратно в вольер. Затем он взял клонированное тело и положил его в прибор. Чип начал свою работу, через пару минут весь разум был успешно загружен в тело, крыса очнулась.

— Немыслимо! — я был в тотальном шоке.

Райан переложил крысу во второй вольер к клонированному самцу. Он предложил мне покормить их, пока сам раскладывал приборы по местам. Я насыпал корм в каждый вольер, затем включил звуковой сигнал колокольчика. В первом вольере крысы выползли из домика и пошли есть. Во втором вольере отправилась есть только что созданная самка, самец не обратил внимания. Я воспроизвел второй сигнал, и клонированный самец отправился к миске.

— Это просто невероятно! Мы почти победили смерть.

— Почти…