2М2А

Тот человек, не в том месте

Это был обычный день, я шёл с прогулки как ни в чём не бывало. Мимо шли прохожие, кто-то ругался, кто-то улыбался, кто-то бежал, обгоняя столь неспешно идущих мимо людей. Обычный майский день. Я только что проводил Алису до дома, поэтому, не торопясь, я шёл на остановку, чтобы сесть в свой привычный ВАЗ и отправиться домой. Просто ещё один день среди мёртвых идей и мёртвых людей. Маршрутка приехала довольно быстро. Я, не особо задумываясь, отдал деньги за проезд, и поспешил сесть к окну, чтобы привычно находиться в роли наблюдателя. Маршрутка тронулась, я достал наушники, включил первую попавшуюся песню в плейлисте и подумал: "Ехать довольно долго, спал я последнюю ночь довольно скудно, выходить мне всё равно на конечной. Можно и вздремнуть."

И это стало самым неправильным решением в моей скучной, но безопасной жизни.

Мне снился сон, вокруг шла война. Беспощадная и бессмысленная. Я оказался прямо в разгаре битвы, именно в такой момент, когда не понимаешь, в какую сторону тебе воевать. Ты идёшь туда, куда тебя послал командир три минуты назад. Нет ни прошлого, ни будущего. Есть только цель, ты и те, кто хотят помешать достичь этой цели. В воздухе свистели пули, где-то взрывались гранаты, но я понимал, что нахожусь в полной безопасности. Как мне тогда казалось. Я летал прямо в центре сражения, но ни пули, ни люди не обращали на меня внимания. Было такое чувство, когда ты представляешь себя Богом, но одновременно и самым жалким червём, ведь не можешь повлиять на исход битвы, но и умереть не можешь. Люди погибали, однако никто не обращал на это внимания. Кто-то использовал некогда своих товарищей, как живые (впрочем, уже не очень) щиты. Какой-то молодой паренёк, лет 16 на вид, пробежал с криками "За Родину-Землю!". Но и им жить оставалось недолго. Война никого не щадит.

Я проснулся от толчка. Столь резкого и неожиданного, что наушники выпали у меня из ушей. Не думал, что хоть когда-то попаду в подобную ситуацию. Автобус врезался в автомобиль перед нами. Большинство людей сразу с криками, жалкими, как и их существование, начало ругаться с водителем автобуса.

– Куда Вы едете?

– А если бы мы разбились?!

– Вы с ума сошли? – эти крики составили большую часть того, что попало мне в тот момент в мозг. Как будто можно разбиться на скорости 20 км/ч, стоя в пробке. Мне стало это резко неинтересно, и я просто покинул автобус. "Так даже лучше, хоть свежим воздухом подышу," - подумал я. Наушники сами оказались в моих ушах. Они уже стали частью меня, как будто органом моего тела, ведь зачастую, я их даже не замечаю, они всегда там, где им положено. Но что-то в тот момент приковало мой взгляд, и они так и остались у меня в руках. На остановке сидел безногий старик в инвалидной коляске. У него в руках был пластиковый стаканчик, куда все неравнодушные кидали то, что завалялось в карманах. Возможно, так они отмаливали грехи, в их сознании. Мне же это всегда казалось полной глупостью. Если рай и существует, то попадешь ты туда явно не за ежедневную милостыню. Но приковал мой взгляд не сам старик, а то, что он держал в другой руке: табличку с надписью "Спасите Землю!". В этот момент на меня резко напали видения из недолгого сна. Беспощадная бойня и тот молодой парнишка со знаменем "За Родину-Землю!" Мои неожиданные раздумья кто-то резко прервал легким касанием за плечо. Это была Алиса. И она задала вопрос, изменивший всю мою жизнь. "А ты готов спасти Землю?" И сознание ушло в небытие.

1.1 Глубина-глубина, я не твой. Отпусти меня, глубина.

События начали происходить столь быстро, что я даже не успел представиться читателю. Что же, мой дорогой друг, давай знакомиться. Меня зовут Марк. Мне 23 года, я заканчиваю 4-ый курс юрфака и, в принципе, стремлюсь к обычной, средней жизни.

У меня есть девушка, её, как ты уже, возможно, догадался, зовут Алиса. Подрабатываю в местном магазине обуви продавцом. Всё довольно посредственно.

Но теперь вернёмся к тому роковому дню, что произошёл со мной не так давно. Как уже было сказано, после того, как, слова Алисы коснулись моих ушей, сознание ушло в другую реальность. Нет, я не умер, но и живым, похоже, уже не был. Наверное, я попал в лимб. Так мне тогда казалось. И тут внезапно появился он. Красивый мужчина, на вид лет 25-26, с превосходным телосложением и с одной ключевой особенностью – его глаза (были ли они вообще?) были перемотаны куском ткани, через которую шло свечение с мест, где обычно находятся глаза. Моей первой мыслью было, что это сам Бог явился ко мне в такой необычной форме. Ведь ни одно божество ещё не было запечатлено, а верить просто в какие-то рассказы бабушек со двора мало кому хочется. Внезапно, он заговорил:

- Здравствуй, Марк. Доставка прошла успешно?

- Кто вы? Где мы? Откуда вы знаете моё имя?

- Так много вопросов, но ни одного из тех, что действительно тебе бы помог.

- Какая доставка? Что происходит?

- Ты мне напоминаешь тех самых бабушек, которые тебе ещё так недавно мозолили уши. Ничего страшного не случилось. Считай, ты попал как раз в ту самую аварию при скорости в 20 км/ч.

- Что вы от меня хотите?

- Теперь ты начинаешь задавать правильные вопросы. Молодец, Марк. Не думаю, что Они в тебе ошиблись.

- Кто "Они"?

- Это ты узнаешь только в том случае, если примешь от меня небольшой подарок, а также подпишешь кое-что. Считай, трудовой договор. Ты сможешь пожелать ВСЁ, что тебе хочется, если твоя работа будет выполнена успешно.

- Почему я? И что за работа?

- Понимаешь, то, что ты видел в автобусе, не случайность. Это должно произойти в недалеком будущем, но не с тобой и не с твоей Землей. Однако если мы проиграем в этой битве, следом проиграют твои дети, а внуки и вовсе не родятся. Видишь ли, в чём суть. Параллельно с твоим "обычным" миром, существует очень много других разнообразных и фантастических миров. Некоторые не отличаются от твоего почти ничем, в других твой мозг откажется принимать происходящие там события. Но есть один – ключевой – который поддерживает связь, жизнь, энергию во всех других мирах. И именно он сейчас в опасности. Мы выбрали не только тебя, Марк. Моё руководство пытается собрать лучших воинов со всех миров, дабы защитить то, что нас оберегает. То, что даёт нам жизнь. Один необычный артефакт, который даёт жизнь любому существу. Именно с помощью него можно творить чудеса в каждом из доступных миров. Чтобы ты понимал ту капельку силы, что может дать этот камушек: Иешуа, который забегал к вам пару тысяч лет назад, всего лишь выпил воды, в которую был окунут этот артефакт. Впечатляет, не правда ли?

- Что это за камень? И почему я? Почему не абсолютно другой Марк, который шёл бы в условных пяти метрах от меня?

- Видишь ли, здесь и становится всё немного сложнее, чем есть. К данному камню могут прикоснуться только те люди, внутри которых ещё идет борьба, между добром и злом. Те люди, которые не могут определиться, к чему же прибегнуть, куда идти. Если ты будешь слишком зол и коснёшься камня - превратишься в пепел, но не просто так. Ты исчезнешь из истории навсегда, будто тебя и не было. Если же ты окончательно выбрал добро, то при виде камня просто ослепнешь, не сможешь его найти, никак. А затем, он просто тебя впитает. Однако твоя личность останется. Все те дела, что ты сделал, они останутся в истории. Формально ты и не исчезнешь, просто станешь единым с Камнем.

- Это, конечно, хорошо, но как мне тебе поверить, как понять, что это не галлюцинации, что всё это реально и существует? Да и что мне делать?

- А Алиса тебе для чего? Она введёт тебя в курс. У тебя будет день, чтобы подумать. Упасть в кроличью дыру или так и остаться обычной серой массой. Но все не вечно, Марк. Наше время заканчивается, тебе пора идти.

- Стой, скажи, хотя бы, как тебя…

- Астрий. Меня зовут Астрий.

И с какой-то жутковатой полуулыбкой, он растворился в свете. А я снова стал падать.

1.2 Дьявол обитает в деталях.

Воздух ударом ворвался в мои лёгкие.

Прохожие окружили нас, пытаясь то ли помочь, то ли просто шушукаясь из любопытства над моим лежачим телом.

"Наконец-то очнулся..." - произнесла себе под нос Алиса. Но сейчас меня не волновали её слова. Состояние было похожим на то, что чувствуешь после вечеринки, когда всё тело звенит, а сделать что-нибудь с этим ты не можешь.

Алиса взяла меня под руку и кое-как отвела до ближайшей скамейки. Я же просто сидел, уставившись в асфальт. Желудок был совсем не прочь избавиться от завтрака прямо сейчас, но чувство собственного достоинства не позволяло мне это сделать.

Посидев ещё в таком состоянии минут пять, я почувствовал, что телу стало немного лучше. Алиса взяла меня под руку, и мы пошли домой.

Подойдя к дому, я почувствовал небывалую доселе бодрость. Словно выспался я так, как не высыпался за последние пару лет. Но тем не менее, оставались вопросы.

Много. Очень много вопросов.

Первым и самым логичным был следующий:

- Что это вообще было сейчас? - чуть ли не криком слова слетели с уст.

- Ты о чем? - Алиса пыталась сделать вид, что решительно ничего не понимает.

- Алиса, я никогда не видел таких снов. Это даже не сон был, а погружение в иную реальность, я уверен. Все сновидения, что я вижу, забываются сразу, как только просыпаюсь. С этим явно что-то не так. Да ещё и то видение в маршрутке… Откуда про него этому Астрию было знать?

- К тебе пришёл сам Астрий? Интересно. Но сначала расскажи мне про видение в маршрутке, это сейчас куда более важная информация.

- У тебя с головой всё хорошо? Я потерял сознание, увидел какое-то существо, про которое почему-то ты знаешь, а оно знает о моих странных снах, о той злосчастной поездке на автобусе. Как думаешь, кому сейчас важнее знать ответы, тебе или мне?

- Тише-тише, Марк, успокойся, всё хорошо. Давай так. Я отвечу на все твои вопросы, после того, как ты вкратце перескажешь всё, что было в твоём видении.

- Ты хитрая, Алиса, очень хитрая. - Я быстро пересказал ей всё, что видел, умолчав лишь о парнишке со знаменем. Мне показалось это верным решением.

- Это точно всё? - спросила она.

- Абсолютно. Затем автобус врезался в машину, я выбежал на улицу, а дальше, полагаю, ты знаешь.

- Хм, ладно. Твоя очередь, задавай вопросы, котрые тебя так волнуют.

- Начнем с банального. Где я был? Что это за человек? Человек ли это вообще? Что он от меня хотел? Как ты оказалась рядом со мной? Откуда ты про все это знаешь? Что за договор? Про какой подарок шла речь?

- Спокойно. Дыши. Я же обещала, на все вопросы и отвечу. Ты был в астрале, на краю между жизнью и смертью. В тот момент, когда ты упал, сердце остановилось, но в то же время тебе ничего не угрожало. Я берегла твою жизнь. Да, это был не совсем человек, ты удостоился увидеть одного из Богов. Бог справедливости - Астрий. Очень интересная личность, которая всегда преследует свои цели.

- Погоди. Но он говорил про каких-то "Их", он говорил, что есть кто-то, кто стоит над ним, и именно они его прислали.

- Я думаю, изначально он не хотел тебе представляться. Да, есть пара Богов, которым он подчиняется, но в то же время Астрий является далеко не последней пешкой в этой игре. Если бы он так пожелал, на его место пришёл бы гонец, да и тебе было бы меньше проблем.

- Но что он хотел от меня? - каждый ответ порождал ещё больше вопросов, однако пока у меня есть энциклопедия в лице Алисы, надо этим пользоваться.

- Думаю, он что-то в тебе разглядел. Что-то, что видит пока только он один. И он уже знает, что ты пойдешь за ним.

- С чего это вдруг? Он же предоставил мне выбор. Я могу запросто отказаться, и прожить нормальную жизнь.

- Без меня.

- Что?

- Проживешь эту жизнь без меня. Меня тоже послали, но как опекуна. Я и показываться на глаза тебе не должна была, а тут... - она покраснела. Я так редко видел её смущенной, что сам от неловкости замялся. И вот мы смотрим, как два дурака, друг на друга, а в воздухе висит неловкое молчание.

Наконец, в звенящей тишине прозвучал вопрос:

- И что дальше?

- У тебя в голове уже есть договор. Тебе стоит лишь сказать, что ты готов помочь. Просто произнеси эту фразу и считай, что уже подписал контракт.

- Но что вообще происходит? Какая война идет? Почему вытаскивают людей с разных миров?

- Думаю, тебе это расскажут потом. - я задумался. Отправиться в неизвестный мир, меняя всё, что у меня есть, только ради того, чтобы помочь каким-то неизвестым, или же прожить обычную, скучную, но безопасную жизнь?

Рисковать собой, ради других. Это звучит благородно только в сказках. На деле же, когда ты действительно понимаешь, что всё то, к чему ты стремился, нужно променять на кота в мешке, становится страшно.

Но многое ли я терял? Обучение, каким бы скучным оно мне не казалось, работу, пару друзей, с которыми вижусь лишь по пятницам, ноя о том, как всё надоело. Да и выпадет хоть когда-то ещё такой шанс, чтобы остаться в истории, пускай не своей, но тоже значимой и не менее важной?

Последняя мысль переломила эту чашу весов, именно она определила мой выбор.

- Получается, нам пора спасать Землю?

- Если ты уверен, получается так.

- Ладно, я готов помочь, - резкая вспышка в моем кармане осветила комнату. Я почувствовал, как в кармане что-то материализовалось из пустоты. Это было кольцо.

- Ты выходишь за меня замуж или что? - так неумело я попытался разрядить обстановку в комнате.

- Дурак, - сказала Алиса, но как-то неуверенно и немного засмущавшись.

- Надевай уже!

Немного помедлив, кольцо очутилось у меня на пальце. Оно словно горело, но тем не менее идеально подходило по размерам, как будто ему суждено было оказаться на этом пальце.

- Поздравляю, теперь ты стал немного сильнее, чем другие смертные! - с каким-то странным задором произнесла Алиса.

- Теперь я как верховный маг? Я могу пуляться фаерболами налево и направо? - задал глуповатый вопрос я.

- Пока нет, - улыбнувшись, ответила Алиса. Но теперь ты можешь творить какую-нибудь простую магию. Или же чудеса. Называй, как хочешь.

- Так и что я могу? - мне очень хотелось опробовать хоть какие-то навыки, которые мне открылись.

- Из простого ты можешь поднимать небольшие вещи с помощью силы, швыряться ими, к примеру. Сконцентрируйся на каком-либо предмете и представь, как он парит в воздухе, как ты его ощущаешь, что он из себя представляет.

Алиса взяла со стола яблоко, подкинула его, и оно осталось висеть в воздухе. Скажу честно, после всего того, что произошло со мной и после откровений Алисы, мне это не казалось каким-то фантастичным.

Спустя несколько провальных попыток, у меня начало что-то получаться.

- Оно покачнулось! - закричал я, как маленький ребенок, который впервые увидел море.

- Да? А я что-то не заметила, - иронично сказала Алиса.

- Да вот же, ты сама всё прекрасно видела! - воскликнул я.

- Неа, не было такого, да и какой из тебя маг, если ты даже яблоко не можешь поднять, - скажу честно, меня это почему-то разозлило. Да настолько, что яблоко полетело просто с бешенной скоростью в Алису.

- Так-то лучше! - довольно произнесла она. Теперь ты можешь сам поднимать носки с пола, которые постоянно оставляешь около своей кровати.

Не знаю, что задело меня больше, носки или какая-то яблоко, но продукты сами начали лететь в Алису.

- Эй, стой, успокойся, мы все уже поняли, что ты великий маг, тихо! - с какой-то мольбой она пыталась меня успокоить.

Но меня уже было не остановить. И вот, бутылка вчерашнего молока, в след за яблоком, тапками и зарядкой от телефона летит в Алису.

Однако она тоже умела колдовать и делала это явно лучше меня.

Яблоко полетело обратно в меня, тапок - в стену, зарядка телефона благополучно приземлилась на стол. Но вот про молоко она как-то забыла. Единственное, что оставалось, это уклониться, что она и сделала.

Я же, в свою очередь, не понимая, что происходит, пытался остановить молоко, столь быстро летящее в мою возлюбленную, однако вместо того, чтобы остановить, у меня лишь получилось открыть крышку этой многострадальной бутылки.

Алиса, увидев, что молоко уже не спасти, с помощью всё той же злосчастной магии открыла окно, и бутылка, так и не выполнив свою миссию восполнения кальция в моём организме, благополучно улетела вниз.

Однако жертву оно свою всё же нашло. Бутылка прилетела прямо под ноги какому-то прохожему, и от удара, всё содержимое вылилось на него.

"Идиоты!", - только и услышали мы, когда тихонечко закрыли окно. Нам стало так неловко и смешно, что мы стали просто глупо смеяться, пока наконец, не успокоились.

- Ладно, подурачились и хватит, - только и услышал я от Алисы. Завтра важный день, нам стоит подготовиться. Ты ещё недостаточно силён, магия будет приходить к тебе постепенно, в зависимости от ситуаций. Главное, в один момент её остановить, чтобы ты не стал полной частью той самой силы.

- То есть, она может поглотить меня целиком? - подумал я.

- Именно. Обо всём подробнее расскажет Астрий. Ты теперь, считай, его ученик, не зря же он сам к тебе пришёл.

- По-моему, нам нужно хорошенько обдумать всё то, что произошло за сегодняшний день.

- Я тоже так считаю. - устало ответила Алиса.

И мы вместе пошли готовиться к завтрашнему дню.

1.3 Пугающе красивый сон.

Я снова стал падать. И вновь пролетал над полем битвы. Меня опять никто не видел. "Замечательное время, чтобы подумать,"- пронеслось в моей голове.

Что я вообще делаю? И куда иду? К чему стремлюсь? Что хочу от жизни, как таковой? Что для меня красота? Кто такая на самом деле Алиса? И была ли она той самой девушкой, ради которой я отдал бы жизнь?

Бесконечные размышления, в вечном полёте над немеркнущей битвой. Кто такой этот Астрий? Такое чувство, что я его уже где-то видел. Особенно эта странная повязка на глазах. Но я бы запомнил, верно? Такое сложно забыть.

Алиса. Алиса открылась для меня с новой стороны. Возможно, это объяснит её вечные исчезновения в никуда. Да и почему именно она должна была меня опекать? И от чего опекать? Разве есть на Земле что-то, с чем я бы не справился?

Это всё очень странно. Неожиданно попав в круговорот событий, меня стремительно несёт в самую бездну. А остановиться никак. А стоит ли вообще останавливаться? Может, стоит наоборот, перестать противиться судьбе, а лишь помочь ей, дав себе смелости хоть раз быть с собой честным.

В этот момент упала очередная башня. Непонятно, кто побеждал, непонятно, кто проигрывал. Бесконечная война. Звучит даже красиво.

Но если быть честным с самим собой. Многое ли я получил, что хотел от жизни? С самого детства я смотрел на звёзды. Хотел быть космонавтом. Тратил по несколько часов в день, изучая в энциклопедиях различные небесные явления. Пульсары, квазары, двойные звёзды, чёрные дыры, белые дыры. Это всё даже сейчас звучит интересно.

Однако никогда я не чувствовал себя на том самом месте, с которого мне бы не захотелось слезать, всю жизнь не в своей тарелке. Постоянное самосовершенствование, погоня за невообразимо далёкой и вечной мечтой, забывая наслаждаться сиюминутными прелестями жизни. Многое ли я терял, падая в бездну? Сам себе я давно ответил на вопрос.

Нет. Фактически, вообще ничего. Даже если я умру там, в другом мире в первый же день, это будет в сотню раз интереснее, чем сто лет здесь, в бесконечной рутине. "Лучше один раз напиться живой крови чем триста лет питаться падалью," не так ли?

Мои размышления резко прервал другой объект, находящийся на поле боя. Существо, цвета самого черного ворона. Оно яро летело ко мне. Это нечто напоминало мне кого-то. Очень уж знакомое лицо у него было.

Но на поле битвы нельзя зевать. Даже если тебе кажется, что ты неуязвим. Существо влетело в меня с бешенной скоростью, и к моему удивлению, его руки были очень даже материальны.

Оно волокло меня с собой, я же никак не мог выбраться из этих сильных объятий. Долетев до какого-то холмика, оно выкинуло меня на пару метров от себя.

На удивление, пыль здесь тоже была реальной. Пока я пытался откашляться, от столь крепких объятий и не самой мягкой посадки, оно подошло ко мне.

- Ты слаб. Мягок. Недостойный. - хороший удар с ноги прилетел мне прямо в печень. Я отлетел ещё на добрых пару метров вперед и перекатился.

- Вставай. Избиение лежачего у нас не приветствуется. - Я взглянул на него. Это была точная копия меня самого, но как будто полностью созданная из темной материи. Та же странная вечно взъерошенная прическа, определенно тот же рост, но вот глаза. Глаза были другими. Они светились, но светились зловещим красноватым цветом. Пугающе и завораживающе одновременно.

- Кхххх... то. Ты.. Такой?.. - сквозь боль процедил я, стоя на коленях, попутно проверяя, на месте ли кольцо.

- Я - это ты. Но посильнее. - он занёс ногу, что ударить меня по лицу. Но с реакцией у меня всё было хорошо.

Я умело поставил блок, резко встав и нанеся ответный удар с ноги в живот. Нечто оказалось не самым крепким богатырем, оно смогло упасть.

- Пхахах, неужели наш малыш Марк решил проявить характер? - он довольно быстро встал на ноги.

- Кто ты, и что тебе нужно? - уже намного увереннее донеслись слова из моих уст. Адреналин поступил в кровь, боль ушла, остался лишь трезвый склад ума и безграничная ненависть. Кольцо горело, но я понимал, что мне это только на руку.

- Я же уже ответил, ты так и не научился слушать, - в тот момент, когда это существо сказало свое последнее слово в меня полетел фаербол, благо странные, уворачиваться от предметов я научился ещё накануне, благодаря Алисе.

- Что тебе от меня нужно? - крикнул я.

- Мне нужен ты, лично ты. - проронила моя копия. В меня полетел очередной фаербол.

- Знаешь ли, если я тебе нужен, ты мог просто позвонить, а не горящими шарами тут кидаться. - Моя ненависть нашла свой предел. Кольцо как будто в голове что-то щелкнуло. Пора.

Я не понимал, что делаю. Подо мной появился гигантский столб пламени. Но он не обжигал меня, наоборот. Предавал уверенности. Я понял, что сейчас всесилен. Мне ничего не страшно.

- Откуда ты... - недоговорив, взмыла в воздух моя странная копия. - Ты недостоин, чтобы владеть такой магией. Мы намного умнее тебя.

- Разве это мне должно быть важно? - две огненные струи полетели в мою тень. Да, очень верное название. Тень.

Струи были настолько большими и мощными, что у Тени не было выхода, только впитывать пламя лицом.

Она упала. Обожжённая, бессильная, но живая. Я быстро опустил вихрь огня и подошёл к Тени.

- Кто ты такой? - уверенно спросил я.

- Никто, Марк, никто, - нервно засмеявшись, проронила тень. - Я никто, Марк, это сон... Это сон, Марк, просто сон... а сейчас ты проснешься.

Тень что-то достала из своего кармана, что-то похожее на фонарик и резко посветила на меня.

Поле боя пропало, пропала сама тень, мир начал исчезать. Всё вокруг заменилось водой. Интуиция подсказала мне: ”Пора всплывать.” Как только мое лицо коснулось воздуха, легкие быстро наполнились воздухом.

Я проснулся.

1.4 Падение Вавилонской башни.

Пока Марк беспокойно спал, Алиса сидела на кухне. Ещё одна ночь без сна. Когда ты так долго пользуешься магией, отпадает всякая потребность в отдыхе. Но этой ночью было слишком тревожно.

Алиса создала портал на крышу и тихонько, чтобы не разбудить Марка, проскользнула в него. В мае здесь сидеть одно удовольствие. Ещё не так душно, как летом, и уже не настолько прохладно, как зимой. Хорошо.

Алису накрыли воспоминания. Тот самый момент, который обычно делит жизнь на до и после.

Смерть Перфидая.

Это был старший брат Алисы. И, фактически, он не умер. Его поглотил Камень. Алиса и Перфидай были одними из немногих, кто смог обмануть Стражу и зайти столь далеко.

- Перфидай, быстрей! - кричала Алиса, параллельно раскидывая замедляющие заклятия в бесконечном коридоре, чтобы хоть как-то задержать Стражу.

- Погоди, нужно всё сделать правильно. - в своей невозмутимой манере отвечал он. Перфидай ввёл код от хранилища с Камнем. Свет резко ударил ему в глаза.

- У нас нет времени, Стража будет здесь с минуты на минуту. Бери Камень, и мы сразу шагаем в портал. - произнесла нервно Алиса.

- Подожди, Алис, если я произнесу заклинание неправильно, мы погибнем.

- Прошу, поторопись! - уже срываясь, крикнула она.

«Удар в защитный барьер. Удар в защитный барьер. Защитный барьер уничтожен», - с последними словами монотонный голос системы безопасности смолк.

- Перфидай, быстрее! Они будут здесь через несколько секунд! - уже безысходно кричала Алиса.

- Lomophof de Satori omnipotentia. Larido semula lapido. Retico selfoba rudo! - уверенно начал читать заклинание Перфидай.

- Быстрее! Касайся Камня! - из последних сил вскрикнула Алиса, создавая параллельно порталы, купленные на чёрном рынке, для быстрого побега.

Наконец, Перфидай коснулся Камня. Он держал его в руках. Радостный, словно ребёнок, он повернулся к Алисе… Но радость оказалось недолгой.

Когда Камень засветился, Перфидай закричал от боли.

- Алиса, помоги мне! Алиса! - Камень всё сильнее поглащал его. Рука наполовину уже стала частью Камня.

В этот момент ворвалась Стража. Девушка оглянулась по сторонам.

- Прости, Перфидай... Я вызволю тебя оттуда, обещаю! - Алиса быстро шагнула в портал.

- Стой, нет! - вспышка осветила комнату. Перфидай исчез. Но об этом Алиса не узнала. В следующий миг она уже была на другом конце планеты.

- Я обязательно вытащу тебя, Перфидай... Надо лишь узнать как... – вывалившись из портала, Алиса упала на остывший за ночь песок и бессильно ударила кулаком по нему. Тонкие ручейки слёз медленно потекли по её щекам.

-Обязательно…

От мысли о утраченном брате у девушки пробежали мурашки по коже. Надо же, прошло два года, но эмоции остались такими же яркими. Словно ещё пару минут назад она была вместе с Перфидаем в хранилище Камня. На её лице вновь выступили слёзы.

Грустные воспоминания нарушил звук появившегося портала. Оттуда в своей излюбленной манере, плавно вылетел Астрий.

- Привет, дорогуша! - определённо с наслаждением сказал Бог.

- Астрий. - сквозь зубы процедила Алиса.

- Стой-стой, почему так не весело? Всё же хорошо, все живы здоровы. Пока. - Астрий довольно ухмыльнулся.

- Я знаю, зачем ты пришёл. Всё под контролем. Завтра Марк будет на месте. - твёрдо произнесла Алиса.

- В этом я и не сомневаюсь. Ты всё сделаешь как надо, верно? И тогда мы сможем вместе поработать над освобождением твоего братца. - Бог явно наслаждался этим моментом.

- Да, Астрий. - с явным пренебрежением сказала она.

- Повежливей можно? Это же я тебе сохранил жизнь, когда ты проникла в верховную библиотеку. Услуга за услугу, око за око, верно?

- Верно, - коротко отрезала Алиса.

- Well, that's all I wanted to hear, my dear! - ехидно проронил Астрий. - Тебе не кажется, что язык землян довольно примитивен? У них повторяются одни и те же буквы, слоги в, казалось бы, разных языках. Те ребята, что смешали языки в наказание, хотя, скорее в насмешку, за, якобы, очень высокую башню, очень сильно схалтурили.

- Ты пришёл сейчас, чтобы рассказать свою версию Вавилонской башни или что? - злясь, прошипела девушка.

- О, ты даже знаешь, как называют люди тот забавный случай. Не слишком ли ты очеловечилась, Алиса? Любовь, чувства и всё такое. Даже когда я выключил человечку сердце, чтобы поздороваться, ты уже скакала через портал, чтобы успеть поддержать его жизненную активность. Зачем, дорогуша, зачем? - саркастично улыбнулся Астрий.

- Тебя это не должно волновать. Завтра Марк будет на месте. И ты поможешь мне освободить брата. - сдерживая себя, сказала Алиса.

- Что ж, договор есть договор. Жду мальчишку и тебя завтра около портала. Если же я не увижу вас, не будет ни тебя, ни брата. Надеюсь, мы друг друга поняли. - неожиданно серьёзным голосом произнес Астрий.

Напоследок бог сверкнул глазами и исчез, оставляя свои очертания в виде светящихся блесток, медленно опадающих на пол. Что-что, а исчезать он умел эффектно.

"Чертовы Боги. Не будь их, Перфидай не оказался бы в ловушке, я бы не засела в этом отсталом миру. Никогда не встретилась бы с Марком... Марк!"

Алиса откинула все свои мысли прочь, создала портал и быстро шагнула в него. Когда она вновь оказалась в комнате, то увидела спящего Марка. Изо рта у него шла кровь.

"Стой-стой-стой, не проигрывай, тихо-тихо...", - произнесла себе под нос Алиса и коснулась своим перстнем кольца Марка. Оно стало светится. Дыхание Марка успокоилось.

"Так рано видит битвы... Никогда ничего подобного не встречала." - подумала, переводя дыхание, Алиса. Передача энергии отнимает слишком много сил. Она заметно утомилась.

"Неужели, мне придётся спать? Первый раз с тех пор, как меня спас Астрий," - пронеслось у неё в голове. Алиса быстро скинула одежду и легла рядом с Марком.

- Сладких снов, Марк.

- Сладких снов…

1.5 Непредвиденные обстоятельства.

Когда я проснулась, Марка уже не было в кровати. Из кухни были слышны негромкие звуки. Мне всё ещё хотелось спать. Кажется, я начинаю понимать котов. Очень хорошо понимать.

Тихонько одевшись, я зашла на кухню к Марку.

- Доброе утро постоянно трудящимся, - прозвучал, как ангельское пение, голос Марка.

- Доброе, доброе, - только и откликнулась я.

Мы принялись завтракать. Что-что, а тосты Марк жарил отлично. Впрочем, не только тосты...

- Как только позавтракаем, сразу пойдём собираться, хорошо? - задала я вопрос Марку.

- Как скажешь. Я, в принципе, уже готов. У вас же там, в том супер-пупер мире можно будет купить одежду? - задорно спросил Марк.

- Да, только расплачиваться нужно будет не деньгами. Пойдём, скоро ты сам всё увидишь.

Мы стали неспешно собираться, но у меня из головы всё никак не мог выскочить наш диалог с Астрием в ту ночь.

Закончив, мы вызвали такси и отправились на окраину города. Дорога обещала быть долгой, поэтому я надела наушники и спокойно уткнулась взглядом в окно.

Пока я слушала незамысловатые мелодии, Марк стал копаться в моём рюкзаке и случайно нашёл Мифы Древней Апачии.

- Что это? - с явным интересом спросил Марк.

- Это? Древние мифы того самого мира, куда мы сейчас отправимся. - довольно легко ответила я.

Внезапно в наш диалог вмешался таксист.

- Эээ, если вы за закладкой едете, я вас туда не повезу, сами идите, наркоманы хреновы. - возмутился таксист.

- Это никакая не закладка, мы археологи, должны произвести первичный анализ местности, скоро там начнутся раскопки. - неожиданно быстро и легко ответил Марк.

- А, эээ, простите тогда. - как-то не особо уверенно ответил таксист.

Книга Марка явно заинтересовала. Да и было чему там заинтересовать. Мама в детстве постоянно читала эту книгу перед сном. Так у меня и появилась эта бешеная страсть к мифам и всему древнему.

Вскоре, мы подъехали к нужному месту. Довольно быстро расплатившись с таксистом, который буркнул что-то вроде: "Удачных раскопок!", мы с парнем остались одни.

Пришло время строить портал.

- Марк. - твёрдо сказала я.

- Что? - удивлённо спросил он.

- Сейчас я буду создавать портал. Даже если некоторые слова тебе покажутся смешными, бредовыми и так далее, ничего не говори. Просто молчи до тех пор, пока я не закончу. Усёк?

- Конечно, Алис. Я тогда пойду, почитаю лучше. Ты занимайся своими делами, потом позовёшь. - легко согласился Марк.

- Хорошо. Только далеко не уходи! - крикнула уже вслед Марку, который как ребёнок, увидевший новую игрушку, побежал читать про мифы.

Итак, начнём. Здесь главное не напортачить с порядком слов. Фух, поехали:"Астрий - Бог всесильных гусарынь. Домашний еловый ёжик жабу задушил, ирисками и йогуртом. Кит Леонид мыл ноги около правого розового стула. Туфта упала на фуру. Хорошие цветы чаруют школьниц. Щебень это южная ящерица."

На самом деле, Астрия достаточно призвать трёмя словами: "Астрий, Бог, всесильный", вне зависимости от контекста, слишком уж тщеславным он был. Однако всё то, что ты произнесёшь услышит и сам Бог, что даёт фантазии разыграться, но с этим надо быть аккуратным. Иначе возьмёт и заточит тебя, как брата, и будут тебе вечность щипать вороны печень. Малоприятное занятие.

Внезапно, беззаботное пение птиц сменилось нарастающим гулом. Это означало одно: Астрий услышал слова и уже открывал портал.

- Марк! Ма-а-а-арк! Иди сюда. - позвала я Марка. Но естественно он ничего не услышал. Как и любой человек, который чем-то увлечён. - Марк, твою кошку за пятую лапку! Сюда, быстрей!

- А? Что? Откуда этот... Когда ты успела, Алиса? - с явно непонимающим видом стоял Марк.

Но его недолгие размышления прервал Астрий, вылетевший из портала в своём фирменном стиле.

- Привет, Марк. Здравствуй, Алиса. - оскалился Бог, блеснув своими глазами. По слухам, он утратил зрение, после того, как пошёл к тёмным магам, чтобы познать вторую сторону истины, став самым справедливым Богом из когда-либо существовавших. Так это или нет - точный ответ дать не может никто.

- Если я правильно помню, Астрий? - довольно тухло спросил Марк.

- Так точно, так точно. Нас ждут великие дела, Марк, я уверен. - ухмыльнулся Астрий.

- Но как ты попал ко мне... - хотел было задать вопрос Марк, но его внезапно перебил Бог.

- Не сейчас, Марк. Все вопросы после того, как мы попадём в Апачию, там - хоть тысячу лет вопросы задавай. Если проживёшь столько. - опять как-то странно ухмыльнулся Бог.

- Нет времени. Пора. - я прервала их небольшой диалог. - Вперёд Марк, начинается время приключений. - с небольшой тревогой подогнала я парня.

- Верно, Алиса, верно. Не надо отвлекаться. Заходи в портал. - улыбнулся (улыбнулся ли?) Астрий.

Марк встал напротив портала, сделал глубокий вдох и шагнул в центр портала. Астрий посмотрел на меня, довольно улыбнувшись, и сказал:

- Молодец, девочка. Хорошая работа.

- Что будем с братом? - требовательно задала вопрос я.

- Всё будет хорошо, уверяю. - проронил Астрий и залетел в портал.

Я встала напротив портала и оглянулась. Такая чистая, красивая и безумно молодая планета. Надеюсь, я ещё попаду сюда. С этой мыслью я и шагнула в иное измерение.

Тревожный звонок

Как только я вошёл в портал, сразу же отметил странную особенность: здесь было необычайно тихо. Даже слишком.

- Мы тоже заметили, - прозвучало откуда-то из карманов.

- Да-да, обычно всё такое громкое, шумное, а тут - тишина... - прозвучало всё также из куртки.

Я быстро полез в карманы, дабы посмотреть, что же именно издавало звуки. Внутри я нашарил только свои старые наушники. Которые, кстати, вечно запутываются. Ну, те самые, которые пока распутаешь во время езды на маршрутке - уже приедешь.

Но ближе к сути.

- Почему вы умеете говорить? - уверенно задал вопрос я. Из-за событий, которые произошли за последние два дня, я уже ничему не был удивлён.

- Да мы и умели всегда. Только ты нас не слушал. Точнее слушал. Но неправильно. Слушал и не слушал одновременно.

Я ухмыльнулся.

- Это как так? - спросил с насмешкой.

- Неважно Марк, это последнее, о чём ты должен сейчас думать. Мы серьёзно. Присмотрись к Алисе, она не совсем та, кем кажется...

Из портала вылетел Астрий, отвлёкший моё внимание.

- Ах, Марк, столько удивительных приключений нас ждут! Тебе понравится, не переживай. - довольно пропел Бог.

- Кто бы сомневался, - огрызнулась тень во мне.

Но мне хотелось узнать немного больше от наушников. Как бы глупо это не звучало.

- Просто присмотрись к ней, вчера, когда ты пошёл спать, к ней на крышу пришёл Астрий, и они... - закончить они не успели, из портала появилась Алиса.

- Идём? - задорно спросила она. - Я так давно тут не была. Тебе столько всего ещё предстоит показать! - радостно воскликнула Алиса.

- Пойдём, - ответил я, попутно убирая наушнички в карман. Такой вещице даже ФСБшники позавидуют. А у них столько классных примочек есть.

И с этой мыслью, я отправился вместе с Алисой вслед за Астрием.

2.1 Признаки жизни.

Как же тут... необычно. Всё казалось таким родным, но в то же время футуристичным. Мы шли по мосту без начала и конца. Полагаю, здесь этим заменялись дороги. Нас окружали левитирующие дома купольной формы, с какой-то странной вытянутой крышей, похожей на ёлочные игрушки. Это всё очень впечатляло, но и пугало. Ведь боимся мы неизвестности.

Мне здесь явно нравилось. Всё было таким необычным, но приятным глазу. Ничего не мешало, не к чему было придраться. А в груди разливалось странное полузнакомое чувство: будто меня давно не было дома и, наконец, я вернулся.

- Такое чувство, что я здесь уже был, - тихо сказал я Алисе.

- Вряд ли. Все порталы между мирами чётко контролируются Обществом. Даже с чёрных рынков почти не осталось порталов, - так же тихо ответила мне Алиса.

- А что это за таинственное Общество, которое ты упомянула? Что-то вроде правительства, да? – спросило здравое любопытство во мне.

- Ну, и да, и нет. Общество - это собрание Богов, о которых я тебе уже рассказывала. Всякий портал требует энергии, а энергия течёт через Камень. В теории, конечно, можно создать нечто такое, что будет проводить через себя энергию, не используя никак Камень, но это требует колоссальных усилий. Да и цена этому будет явно не маленькой, - пояснила Алиса.

- Хорошо, но в теории, можно создать портал, который не смогут отследить? - всё так же задавался я вопросом.

- Самому, в одиночку, практически нереально. Их обычно покупают на чёрном рынке, причем покупают задолго до того, как они понадобятся, чтобы они могли отлежаться, не попадаясь в бумажках и проверках у Общества. Как-то так.

- Откуда ты всё это знаешь, Алис? - ехидно спросил я.

Внезапно в наш диалог вмешался Астрий.

- О, молодой человек, ваша подруга и не такое знает, - многозначительно изрёк бог.

- Про что это он... - хотел было спросить я Алису, как внезапно наш крылатый спутник прервал моё предложение.

- Мы пришли, Марк! Совсем скоро здесь тебе и другим созданиям пояснят, для чего вас всех вытащили из своих миров, какова ваша роль и всё остальное. Удачи, - улыбнулся он.

Не понимаю эту его улыбку. То ли он действительно желает удачи, то ли насмехается. Впрочем, может, и то, и то одновременно.

В комнате находилось очень много народу. Мой взгляд упал на парня с крыльями, к нему я и направился. В тот момент я как-то забыл об Алисе, которая словно ждала подходящего момента улизнуть.

Я подошёл к ангелоподобному существу и протянул руку.

- Привет, - неожиданно сказал он.

- Ты знаешь русский? - удивлённо спросил его.

- Первый раз в Апачии, да? – незнакомец дружелюбно улыбнулся.

- Апачия? Да, первый раз, собственно, да, вот… - я неловко посмотрел на него.

- Оно и видно. В этом мире нет разграничения языков. К примеру, я считаю, что говорю сейчас на Вауранском, а ты, полагаю, - на русском. Это нормально, здесь все друг друга понимают. Меня, кстати, зовут Миарин. – мой новый знакомый крепко пожал руку в ответ.

- Марк.

Так я встретил здесь своего первого друга.

Внезапно наша дружеская беседа прервалась громким голосом, раздавшимся на весь зал, в котором мы находились.

"Дорогие добровольцы! Мы рады вас приветствовать в нашем прекрасном мире! Полагаю, многие из вас слышали и о Камне, и о Магии. Мы все относимся к ней с глубочайшим уважением и почитаем её. Так преклонимся же перед ней!" – голос прозвучал из ниоткуда.

В тот же миг все находящиеся в этом странном, но довольно красивом зале начали становиться на колено, опуская голову вниз. Не знаю, то ли инстинкт самосохранения, то ли стадное чувство заставили меня сделать тоже самое.

"Вы удостоены Высшей чести! Те, кто справятся с нашим маленьким заданием останутся охранять Камень от древнего зла, что пытается его безуспешно похитить. Взамен, мы подарим вам бессмертие и одно любое желание!" - всё тот же голос прозвучал как будто в моём собственном сознании.

"Если ни у кого нет возражений или вопросов, давайте приступим к заданию!" - всё так же навязчиво произнёс странный голос.

Думаю, для всех в какой-то степени более развитых миров, магия была чем-то обыденным. Простым. Как автомобили для нас. И у них явно был культ этой Магии. А Боги здесь играют роль каких-то жрецов, посланников с небес. Выглядит красиво. Впрочем, у нас наши религии работают по тому же принципу.

"Задание будет простым. Вам всего лишь нужно поменяться телами с любым, из присутствующих в этой комнате. Но важное замечание, вы не можете поменяться телами с тем существом, которое видели до попадания в Алтарь. После перемещения, вам нужно будет выдержать пять минут в чужом теле. Если справитесь, останетесь с нами. Нет - вернётесь в свои миры, как герои!" - всё также навязчиво и монотонно произнёс голос.

Нужное заклинание само материализовалось в голове. И снова такое знакомое... "Spectrum spectrophobia"... Я точно этого раньше не слышал?

"Можете начинать" – пронеслось, как из громкоговорителя, по залу.

Я вспомнил про своего нового знакомого.

- Эй, Миарин! Ты ещё не занят? - пытаясь быть максимально дружелюбным, я позвал это странное существо к себе.

- Нет. Меня ещё никто не звал, - всё также приветливо ответил мне Миарин.

Меня не покидало чувство, будто бы я попал в какую-то аристократическую семью, но сам был простым крестьянином.

- Готов? На счёт три, - не особо уверенно сказал я.

- Раз.

- Два.

- Три! Spectrum spectrophobia! - закричали мы вместе.

Это было нечто невообразимое! Сознание будто бы парило в небесах, а тело было приковано к земле. Очень похоже на глубокое опьянение, честно скажу. Вот только рассудок при этом кристально чист.

Яркая вспышка, и я открываю глаза. Передо мной стоит моё тело. Какой я всё-таки урод оказывается! Нос большой, волосы растрепаны, спасибо, хоть высокий.

Но какая же лёгкость бурлила в крови! Внезапно я вспомнил, что у владельца моего (не совсем) тела есть крылья. И я попробовал взлететь.

Это не описать словами... Кажется, что кроме меня и ощущения полёта больше ничего нет.

Я устремился к самому верху. И с диким криком "Юху-у-у!" я начал носиться по залу, как сумасшедший.

Неописуемый детский восторг. Так легко и приятно... Что-то подобное испытываешь, когда маленький летаешь во сне. Непередаваемые ощущения.

- Юноша! Юноша, вернитесь на место! – откуда-то с земли стали раздаваться недовольные крики.

Вспомнив, что это всё же не моё тело, я быстро приземлился обратно.

Только сейчас мне бросилось в глаза странное поведение Миарина. Ему явно было плохо, бледная некогда кожа всё сильнее краснела. Вдруг он закрыл мои голубые глаза, а открыл уже свои, точней нет, не свои. Тени.

Кроваво-красные глаза смотрели прямо на меня, а я стоял, с неверием взирая на всё, и не понимал, что же происходит. Глаза пылали тем временем пылали всё сильней, как самая яркая звезда. Тут меня посетила странная мысль: может, именно поэтому Астрий носит повязку?

От неуместных размышлений меня отвлёк душераздирающий крик. Это был Миарин. Я лицезрел поистине ужасающую картину. Вот стоишь ты, но в то же время не ты, и кричишь. Кричишь так, что внутри всё переворачивается, а огонь в глазах, кажется, вот-вот испепелит всё живое.

- Довольно! Доставай его оттуда! – откуда-то сверху раздался голос.

Понимая, что дело плохо, я закричал:"Spectrum spectrophobia!"

Вспышка. Удар.

Я снова потерял сознание.

2.2 Здравствуй, старый друг.

Снова бесконечное падение. Я уже и привык как-то.

А в дали всё та же непрекращающаяся война… В моих снах это становится настолько обыденным, что я начинаю видеть в этом своеобразную эстетичность. Как бы странно это не выглядело.

Снова я вижу паренька со знаменем, снова бушующее пламя войны. Вот скоро малец упадёт, а ко мне придёт моя тень. И после бессмысленной битвы мы начнём всё сначала, после того как я потеряю сознание или усну. Цикличность.

Я смотрю на сражение и больше не испытываю к ней неприязни. Даже реки крови и оторванные ноги не вызывают отвращения. Потому что жизни в социуме ты как-то начинаешь понимать, что больше не хочешь видеть людей.

Не хочешь слушать их мысли, знать, с кем они вчера познакомились. И война больше не кажется чем-то страшным. Скорее, понимаешь, что это долгожданное очищение, очищение от всех тех пороков, что люди успели сотворить за период своей жизни.

Мои размышления снова прервала тень, которая, как и в прошлый раз, хотела сбить меня с ног. Внезапно что-то пошло не по сценарию. Тень начала сбавлять скорость, словно и не собиралась врезаться в меня. И действительно, после того, как она подлетела, никакой агрессии в мою сторону не последовало.

- Нам нужно обсудить кое-что, - внезапно проронила тень.

- А ты так умеешь? Прямо как нормальные люди? Без драк, проклятий и огненных шаров, да? - язвительно спросил я Тень.

- Нечего удивляться, Белый. Мы идём к одной цели. И есть те, кто нам хочет помешать. Твоя девушка, например.

Недоуменное молчание разлилось в поле, прямо посреди кровопролитной войны.

- Алиса? - коротко и сухо спросил я.

- Алиса. Тебе рассказать или ты уже знаешь? - довольно спокойно, но уверенно спросила Тень.

- Мне пытались рассказать что-то наушники. Но я так и не смог их выслушать. Времени как-то не было, - тихо ответил я.

- Ты должен знать, Белый, что в данный момент мы воюем на одной стороне. Нам нужен Камень, именно он поможет объединиться, - многозначительно изрекла тень.

- Почему Белый-то? - удивлённо, но и подавленно спросил я. - Меня же Марк зовут.

- Нет, ты не Марк, - насмешливо проронила Тень. – Марк это мы. Мы вдвоём. Просто ты помнишь только свою светлую сущность, как и все люди. Тебе отчаянно не хочется видеть в себе зло, недостатки. В какой-то степени ты даже считаешь себя идеальным, но это не так. Астрий помог открыть твои глаза, но твоё сознание к этой мысли ещё не пришло. Именно поэтому нам стоит объединиться ради общей цели.

- Ладно, у нас будет время ещё это обсудить, Тень...

- Тёмный. Лучше так, - перебила он меня.

- Как скажешь. Так что с Алисой? Что я должен делать? - первая разумная мысль пронеслась в моей голове.

- Для начала послушай, что говорят наушники. А там мы уже вместе разберёмся, что к чему. Усвоил?

- Усвоил, - коротко ответил я.

- Тогда доброе утро, Марк.

Доброе утро.

Придя в сознание, я понял, что лежу на кровати. В комнате кроме меня никого больше не было. Тогда я решил осмотреться: позади меня находилась кровать, рядом с ней стояла тумбочка, на стене висел телевизор (они здесь тоже есть?), окна закрывали шторы.

Мне нужно было с кем-то поговорить. С кем-то, кого я знаю, но только не с Алисой. Мне нужны были ответы.

И тогда я на всю комнату закричал:

- Астрий!

Это была самая глупая затея в моей жизни, но почему-то я верил, что она сработает. Точнее, мне хотелось верить, что она сработает.

И, о чудо, это сработало. Из внезапно открывшегося портала вынырнул Астрий. С каким-то явным недовольством он подлетел ко мне.

- И чего ты орёшь? Спи давай, пока сбор не начался, - устало сказал мне Бог.

- Стой. Мне нужны ответы. И желательно сейчас. Прямо сейчас.

- Ну, хорошо. А что взамен? За любую услугу нужно оказывать ответную, Марк, - довольно улыбнулся Астрий.

- Я буду обязан тебе и выполню любую твою просьбу, если ты ответишь на все вопросы, - быстро сказал я.

Возможно, это было очень неправильным решением. Не зря же именно он пришёл ко мне в тот роковой день. Не зря же он лично встретил меня около портала. Не думаю, что у него не было ресурсов, чтобы отправить вместо себя кого-то ещё.

- По рукам! - быстро согласился Астрий. - Задавай свои скучные вопросы, я жду.

- Кто такая Алиса? И что тебе нужно от меня? - протараторил самые важные вопросы.

- Алиса?.. Алиса - дитя Апачии, рождённая и временно находящаяся здесь. Как я думаю, ты не настолько глуп, чтобы не догадаться, что она явно не с Земли.

- Но... - хотел было возразить я.

- Сначала я отвечу на второй вопрос, не торопись... Видишь ли, Марк, однажды, во время своих странствий, я попал к Пасе, местной прорицательнице, которую многие считают сумасшедшей. Её изгнали под гору в одном из довольно скудных миров, из-за каких-то бредней, мол "Всё переплетено" и тут только у неё варит котелок... Но ближе к сути. Она сказала, что изменить суть Богов может лишь ребёнок Земли и Солнца. Мол, только под его началом придёт конец, но и начало чего-то нового. Свержение старых Богов и воплощение Новых, расцвет Магии в её первородном виде...

И ты, именно ты, очень подходишь под это описание. А раз я курирую отбор Стражи для защиты Камня, то и создать небольшую команду, чтобы отыскать тебя, не составило труда. Если, конечно, команду из одного человека вообще можно так назвать. - ухмыльнулся Астрий. - Твоя Алиса уже более двухсот лет ищет подходящего под описание юношу. И вот, пару лет назад, она наткнулась тебя… И сделала то, чего я меньше всего ожидал. Влюбилась в тебя. В такого олуха. Не понимаю, что она вообще в тебе нашла... Непропорциональный, худой, некрасивый... Хоть думать умеешь, спасибо и на том.

Мне очень сильно захотелось ударить этого божка. Очень. Сильно. Захотелось. Но здравый смысл, хвала ему, преобладал над эмоциями.

- И что сейчас? - холодно, с ненавистью в глазах, спросил я.

- А сейчас, мой дорогой Марк, ты отправишься получать доспехи и оружие. Тебе предстоит пройти стажировку в перевозке Камня в более безопасное место. Да не беспокойся ты так! Это обычная процедура, перевезёшь, поставишь на место, а там и я подскочу. Всего-то!

- Где Алиса сейчас? - всё также холодно спросил я.

- Алиса?.. Нужна ли она тебе? Если нужна, то ты можешь её освободить за ещё одну, но более простую услугу мне. Ты скажешь Верховному, чтобы он поставил вместе с тобой на стажировку Миарина, а я замолвлю перед ним, чтобы Алису отпустили. Идёт? - весело спросил меня Астрий.

- Миарин? Тот паренёк с крыльями, с которым я менялся телами? Он-то тебе зачем? - с неподдельным удивлением спросил я Бога.

- Да просто так. Несправедливости не люблю. Он отличный боец и смог бы справиться с заданием, не позови его именно ты. Опять всё портишь, - с какой-то искренней улыбкой сказал Астрий.

- Хорошо, будь по-твоему, - коротко отрезал я.

- Вот и славно, - быстро сказал Астрий, моргнул тем, что у людей зовётся глазами, и с резкой вспышкой пропал.

Что-то не укладывалось в голове.

"Опять всё портишь..." Опять?

2.3 Будьте готовы к непредвиденным последствиям, доктор Фриман.

Опять?

Я быстро оделся, не забыв с собой наушники, и пошёл через не самый длинный коридор на выход. Как оказалось, моё прибывание было в небольшом доме, довольно обычном, по крайней мере, по моим меркам. Оно осуществляло роль, похожую на клиники или госпитали, где особо не ухаживали за пациентом, но и пациенту ничего не угрожало.

Опять? Что хотел этим сказать Астрий? Мы уже были с ним знакомы? Или я когда-то раньше был в Апачии? Мне же действительно всё то, что я вижу, кажется очень сильно знакомым, будто я был здесь, однако так давно, что позабыл. Но каким образом? Мне всего двадцать три года, не мог же я в другой жизни быть королём Апачии и переродиться в это?

Или мог?

Ноги сами несли меня по всё тому же подвешенному мосту, в каком-то непонятном направлении. Пользуясь случаем, когда я особо никому не нужен, быстренько достал из кармана наушники, чтобы наконец выслушать их.

Как обычно, я и не заметил, как эти злосчастные наушники оказались у меня в ушах. Казалось, будто я всю жизнь был и буду с ними, словно ничего дороже их у меня нет.

- Давайте рассказывайте, что знаете, только побыстрей, прошу, - мне казалось, что я выгляжу полными идиотом. Никогда, ни разу за свою жизнь, я не разговаривал ни с наушниками, ни используя наушники. Если в первом случае, всё довольно понятно, то во втором - чуть сложнее. Наушники для меня представляют сакральную вещь, мою музыку, мою душу, то, что я постоянно испытываю. И если честно, через призму своей души разговаривать не особо хочется. Пяти секунд вполне достаточно, чтобы достать штекер и поговорить через телефон, который для меня лишь вещь, которую нужно использовать. И своей душой не кривишь, и телефон по назначению используешь. По моему, все в выгоде.

- Мы были в заднем кармане джинсов Алисы, в ту ночь, как ты только познакомился с Магией... - как-то не особо быстро хотела призма моей души рассказывать о той, с кем ассоциировалась раньше у меня моя душа.

- Так. И? - чуть ли не крича, быстро сказал я это в пустоту.

- И в ту ночь, к ней пришёл Астрий... В ходе диалога, мы узнали: Алиса за тобой следит, только из-за того, что она обязана Астрию...

- Это я знаю. Есть ещё какая-то информация заслуживающая моего времени? - столь же быстро сказал я.

- Её брат заточен в Камне, - как-то тихо сказали мои наушники.

- У неё есть брат? - удивлённо сказал я.

- Да. Его имя Перфидай... - всё столь же робко сказали мне мои же наушники.

- Ещё что-то? - уже не с таким напором проронил я своей любимой вещице.

- Нет... Но если мы что-то узнаем, сразу сообщим! - довольно гордо сказали мне в уши мои же наушники.

- Кто бы сомневался, - ухмыльнулся я и убрал вечнозапутывающихся себе в карман.

За столь долгий диалог меня и моего биполярного расстройства в лице наушников, я уже успел добежать до цитадели. Она представляла из себя величественное здание, всё так же бесконечно тянущееся вверх, туда, где не видать конца.

Рядом с ней была припаркована машина, раскрашенная точно под инкассаторскую, куда уже собирались бойцы. Подсознание быстро изрекло, что мне пора туда. Подбежав к машине, я обратился к стражнику, который стоял в обычной, для того мира, униформе.

- Добрый день, я должен, вроде как, вместе с вами помогать в перевозке Камня, - не особо решительно начал я.

- Имя, фамилия. Быстро, - холодно произнёс стражник.

- Марк. Марк Апатов. Я вчера прошёл испытание, успешно поменял своё сознание с сознанием другого существа, - всё столь же с опаской изрёк я.

- Апатов... Подойди к начальнику, он тебе всё объяснит.

Страж указал в какую сторону мне идти и я со всех ног отправился туда.

Увидев человека в черной мантии и с седыми волосами, я сразу решил, что это тот, кто мне нужен.

- Ээ, здравствуйте, мне сказали сюда подойти, и вот, собственно, я здесь, должен вместе с другими ребятами идти и помогать в перевозке Камня в другое место, - начал было рассказывать я.

- Марк? Здравствуй, Марк, я вижу, ты совсем восстановился! - сказал мне неизвестный, пока что, дедушка.

- Да-да, но мне нужна форма, чтобы переодеться, там скоро начнут камень перевозить, мне успеть бы...

- Не волнуйся, Марк. Без тебя они не начнут. Меня зовут Ралрапин, я тот, кто освещает волю Богов. Сейчас для них моё слово - закон, поэтому без моего приказа они ничего не будут делать, - ласково произнёс мой новый знакомый.

- А я бы мог попросить Вас об одной услуге? Если Вы действительно тот самый, о ком я думаю? - нагло и немного блефуя спросил я.

- Конечно, мальчик мой, конечно! Ты настолько превосходно справился с заданием, что можешь просить о чём хочешь! Не то что тот парень, с которым ты менялся... - хотел было продолжать Ралрапин, но его внезапно даже для себя перебил мой голос.

- Именно по поводу этого парня я и хотел сказать. Он славный малый и хороший боец. Мне казалось, он перенёс бы как раз те 5 минут, о которых вы просили, если бы я не улетел. Наша связь между двумя телами прервалась и я заставил его чувствовать ужасную боль, да и задание ещё сорвал ему. Пусть он будет вместе со мной помогать перевозить Камень, хорошо? - как-то непривычно даже для себя, предложения сами лились из моих уст.

- А ты великодушен, Марк! Хорошо, я сделаю это. Но только потому что ты меня попросил! - засмеялся Ралрапин.

- Превосходно. Спасибо, Ваше... Ээ... - смутился я немного от неловкости самой ситуации.

- Ралрапин, я же сказал. Зови меня просто Ралрапин, - всё также великодушно ответил мне старик.

Спустя минут тридцать, я увидел Миарина, который спешно бежал к коробке с униформой. Я ждал его уже переодевшись. Когда он подошёл ко мне, мы быстро перекинулись словами.

- Спасибо, что помог мне, Марк, - он протянул руку.

- Ничего, мой друг. Ведь для этого и нужна дружба, верно? - ответил я на его довольно сильное рукопожатие.

И мы отправились ближе к инкассаторским машинам.

- Хорошо, бойцы, слушайте! Вы - те, кто доказали, что на вас можно применять самую злобную магию, помутнять рассудок и вы всё равно будете боеспособны! - воодушевляюще произнёс наш командир. - Сегодня, вам выпадет великая честь, сопровождать Камень в его новое хранилище! После одного инцидента мы стали постоянно менять его нахождение, что существенно мешает его краже. Вы будете сопровождать его на протяжении всей транспортации, но вместе с вами будут уже действительно опытные бойцы, которые побывали в различных огневых точках, таких как Вадан, Сургун и другие, о которых, я уверен, вы достаточно слышали! Это настоящие машины-убийцы и не думайте встать на их пути .Все, как мы, новоприбывшие, так уже и бывалые солдаты стояли в шеренге, как первоклассники на физкультуре. Однако, как и в первом классе, данному физруку никто не мог сказать ни слова.

- Если вопросов нет, надевайте мороки, если вам это нужно. Мы отправляемся в путь через Землю. Будьте максимально человечны. И если я сказал максимально - значит будьте максимально людьми. Абсолютно. Никакой магии, пока мы не выйдем за пределы Земли. Понятно?

- Так точно, сэр! - произнесли вместе существ двадцать, всё стоявшие в той же позе.

Все стали собираться, я же просто подошёл к Миарину, который собирался накинуть на себя морок, чтобы спрятать свои крылья.

- Волнуешься? - спросил я его.

- Да, немного. Так всегда в первый раз, правда? - улыбнувшись, ответил уже не ангелоподобное, а человекоподобное существо.

- Пхах, это точно, - усмехнулся я.

Мы загрузились в три машины, две сопровождающие, одна перевозит камень. Стандартная довольно тактика по перевозке ценного груза.

Нам с Миарином выпала честь находиться в машине, которая перевозила камень. Помимо нас в машине находилось ещё шесть человек. Мы благополучно уселись и отправились в путь.

- Нурыныч! - послышалось где-то на улице - открывай портал! Выпускай молодых!

Открытие портала сопровождалось характерным звуком и я понял, что вторая часть приключения начинается.

Мы проехали сквозь портал и сразу оказались на трассе. Похоже, парни из Апачии сильно постарались, ведь никто даже не заметил, что три машины вышли из портала. Я быстро глянул в окно и немного удивился. Как могло получится так, что из всей гигантской планеты Земля мы снова попадём в Россию? Да ещё и не куда либо, а в Подмосковье!

- Окей, парни, вот мы и на Земле. Не самая развитая планета, мир третьего тира, но для жизни - благоприятна. Можете пока в окошки посмотреть, - довольно добро сказал парень, что по званию был чуть пониже воодушевляющего нас командира.

Спустя минут десять, мы внезапно остановились.

- Что-то случилось, начальник? - произнёс один из парней, что сидел рядом с нами.

- Всё в порядке. Мы остановились у местного пункта представителей власти, сейчас решим вопрос, - уверенно ответил наш младший командир.

- Стойте, я знаю, что с ними делать, - неожиданно для всех выкрикнул я.

- Ну давай, землянин, покажи им! - услышал я насмешки от сопровождавших меня пассажиров.

Я быстро прихватил кошелёк, и выпрыгнул из фургона к ним.

- Добрый день, товарищи полицейские! - улыбчиво обратился я к ним.

- Вы что-то хотели, товарищ? - не особо приветственно обратился ко мне полноватый полицейский. - Смотрю, одеты вроде как в военную форму, а масочек не носите. А как же здоровье? Карантин, в конце концов!

- Товарищ полицейский, давайте решим с Вами вопрос как люди, ну, - я быстро достал из кармана свой кошелёк, в котором завалялось пара бумажных купюр. - Вот, смотрите, у Вас кошелёк упал! - я быстро подал ему свой кошелёк, который якобы упал на землю.

- Ух ты, действительно упал! Как это хорошо вы подметили! Ну, раз вы помогли мне найти мой потерянный кошелёк, то и держать я вас не буду. Сразу видно, люди спешат. Хорошего дня! - язвительно и улыбчиво ответил мне ДПСник.

Какие же это всё-таки отвратительные существа. Родину продадут за деньги. А что если мы террористы и идём взрывать что-то? Даже не проверил ничего.

Я быстро зашагал обратно в наш небольшой инкассаторский фургончик. И мы продолжили двигаться дальше.

- Ха, землянин, а ты не так плох! Чо ты ему там наговорил? - услышал я от своих сопассажиров.

- Да ничего, применил магию бумажек и всего то, - довольно ответил я. Эта похвала от внеземных существ почему-то действительно согрела мне душу. Стало действительно приятно.

Впрочем, длиться этому было недолго.

Едва мы отъехали от поста ДПС, как с какого-то холма полетела ракета, врезавшаяся точно под дно нашей машины.

Мне повезло быть около задних дверей машины и меня выкинуло прочь на трассу. Я чувствовал, что скоро потеряю сознание. И последнее, что я помнил, так это то, что ко мне кто-то подбежал, потрепал по щекам, что-то крича.

А затем я снова упал в свой бесконечный сон.

2.4 Привет со дна.

И снова вниз. Я опять падал вниз. Однако, я больше не видел различных битв, сражений, кровопролитий. Я плавно приземлился спиной на огромное, необозримое поле.

Здесь было так свежо и красиво. Уникально, я бы сказал.

Где-то вдали стояли линии электропередач, столь же бесконечных, как и моё лето. Небольшая тропинка шла куда-то. Я же лежал один.

Совершенно. Один.

Так давно не испытывал этого прекрасного чувства. Чувства одиночества. Такое сладкое уединение с самим собой, с мыслями в голове. Уже казалось совершенно неважным, то, что происходило где-то там, в реальности. Мне нравилось здесь и хотелось быть только тут.

После недолгого полёживания на мягкой, как кожа матери, траве, я решил немного пройтись. Всё-таки, возможно, это моя последняя прогулка. Явно стоит ей насладиться.

И я иду вперёд. Всё вокруг резко начинает меняться. Я попадаю в какую-то деревню. Погоди-ка. Я знаю эту деревню. Это деревня моих покойных бабушки и дедушки, я был здесь последний раз лет пятнадцать назад. И действительно, из крошечной избушки вышел мой дед и моя бабушка. Стой, я кажется, помню этот день.

В тот прекрасный день дедушка учил меня кататься на велосипеде. У меня довольно плохо тогда получалось, мне было-то всего лет шесть-семь, может. Я определённо помню этот день. Тогда я в первый раз сам смог проехать на велосипеде и не упасть. Ух, как я горд был!

Нахлынули воспоминания. Мне казалось, что где-то здесь, бегает маленький Марк, улыбающаяся старая бабушка и довольный дед, который обычно всем недоволен, но теперь и сам улыбается, ведь его внук впервые сам смог проехать и не упасть. Моего деда явно распирала гордость своей проделанной работой.

А вот и маленький Марк, сам едет на велосипеде и кричит на всю деревню:"Ба! Смотри! Деда научил меня кататься! Я сам! Сам еду!" - и задорно дальше мчит по деревенским дорогам, мешая прохожим спокойно идти.

Жаль мне их, деда с бабушкой. Я очень любил их. Бабушка умерла от рака, когда мне было семнадцать. А затем и дед. Его нервы не смогли пережить потерю любимой, так и умер он, от остановки сердца, не дождавшись скорой.

Внезапно, передо мной появилась школа. Шары, праздник, веселье. Полагаю, это был последний звонок в одиннадцатом классе. Мне тогда было так чудесно, я впервые станцевал свой медленный танец с той, с которой хотел, а не с тем, кого поставили. Тогда я в первый раз в больших количествах попробовал алкоголь. Это было всё так завораживающе, словно было вчера.

А потом серые будни. Мать узнала, что я поступил на Юрфак в нашем местном ВУЗе, хотя по баллам я спокойно проходил и в столичные ВУЗы на бюджетку. Бесконечные ссоры, крики, угрозы.

Но мне просто не хотелось никуда ехать. Мне казалось, что там я пропаду. Большой город, незнакомые люди, неизвестная обстановка. Мне было хорошо в своём родном городе и совершенно не хотелось никуда идти. Из-за этого, меня выгнала мать из квартиры, сказав: "Если хочешь оставаться здесь, работай сам! Нечего прохлаждаться!"

И с тех пор я её не видел. Мы даже не созванивались особо.

Порой мне кажется, что я всех очень подвёл. Но хотя бы никто не видит, кем я стал. Иногда в голове проскакивает идея, что все проблемы, которые были или есть у всех тех, кого я знаю, совершенны только по моей вине. И если я не существовал бы, им было намного лучше.

Подобные мысли часто раньше накрывали меня. Я пошёл прочь от той родной деревушки. Мне не хотелось оттуда уходить, но что-то звало меня, как будто, я не сделал ещё то, что хотел.

Я оказался в родном городке. Вокруг неприлично убранные улочки, как будто не в России, а в Чехии живёшь. Солнечное утро, вокруг благоухают цветы, повсюду чирикают птицы. Прекрасное солнечное утро.

Я шёл, пытаясь отвлечься от тех идей, что так давно не пожирали меня, но они, как будто, с годами только растили свою мощь и прямо сейчас готовы обрушить её на меня. Я шёл без цели, просто слоняясь по улице, не зная, где найти себе место. Я настолько запутался в своих мыслях, что не заметил, как врезался в девушку, идущую прямо в мою сторону. Она несла в руках яблоки, а я нёс в своей голове тяжёлые мысли. Но яблоки оказались материальнее.

Мы стукнулись лбами, потому что девушка была погружена в свои проблемы, меня уничтожали свои демоны изнутри. Яблоки рассыпались по всей дороге.

- Прости пожалуйста, давай я помогу тебе всё собрать! - столь неожиданно вспомнил я, что оказывается, моё тело всё же существует.

- Ой, ничего, я сама виновата, замечталась, - смутившись ответила девушка.

Твою мать. Я посмотрел на того, кто являлся местом встречи моего и не моего лбов и ахнул. Это была Алиса.

Я вспомнил тот чудесный майский день. То, как я познакомился с Алисой. Именно она тогда помогла мне преодолеть всё то, что грызёт меня изнутри. Всё то, что пожирает и сейчас. Однако, как только я понял, кого вижу, все мысли ушли прочь.

Начали сразу всплывать воспоминания, о наших бесконечных переписках в соцсетях, бесконечных шутках, о том, как я признался ей, что она мне нравится, и особенно то, как я услышал, что это взаимно. Это всё настолько грело мне душу, что я и забыл, где я. Просто хотелось никуда не уходить и остаться здесь навсегда.

Внезапно всё пропало, словно кто-то выключил телевизор.

Все улочки исчезли, Алиса словно испарилась. Я оказался нигде. Лимб. Ничто. Пустота.

- Здравствуй, Марк, - из пустоты появился знакомый голос.

- Астрий? - удивлённо прошептал я.

- Всё верно, - улыбнулся Бог.

- Зачем ты здесь? - устало спросил я.

- Видишь ли, как ты верно подметил, ты находишься в Лимбе, на волоске между жизнью и смертью, и времени у нас тут с тобой - предостаточно. Можем поговорить о чём нибудь. Ты любишь кофе? - без злобы, но с легкой иронией спросил Астрий.

- Я помню, Бог. Я обязан тебе, и я выполню обещание, - уверенно сказал я.

- Не сомневаюсь, - проронил Астрий, - проблема в другом. Та ракетка, что попала под нашу красивую машинку, была выпущена твоей возлюбленной, - без капли вздора сказал Астрий.

В его руках откуда-то появился кофе. Он размешал его ложечкой и стал по чуть-чуть пить.

- Но для чего? Зачем? - непонимающе воскликнул я.

- Видишь ли, она была обязана мне, опекать тебя, как ты знаешь. Для того, чтобы помочь с тем дельцем по свержению старых Богов, как ты уже опять же знаешь. И в ней сыграла совесть и она просто не хочет впутывать тебя. Даже сейчас, она и рада бы проконтролировать, всё ли в порядке с твоим сердечком и милой мордашкой? Однако девочка не учла того, что ты уже набрал некую магическую силу и контролировать она тебя больше не в состоянии, - отрезал Астрий.

- И чего ты хочешь? - сухо задал я вопрос Богу.

- Ничего особо критичного. Я отправлю тебя в прошлое, а ты отвлечёшь Алису, и она не столкнётся с тобой. Не будет никаких помех нам, лишь только боевая единица. И всего-то! - довольно, допивая кофе, сказал Бог.

- Я буду её помнить? Воспоминания не уйдут? - с надеждой спросил я Астрия.

- Для тебя - нет. Для остальных - да. Даже я не буду помнить этого разговора между нами. Когда всё закончится, просто напомни мне об этом, сказав заветные три заветных слова:"Ruina turris Babel." И я сразу пойму, о чём речь, - довольно просто всё описал Астрий.

- Хорошо. Я согласен, - всё также сухо ответил я Богу.

- Превосходно! Не будем медлить тогда, - он открыл портал, - как только ты пройдешь сквозь портал, тебя сразу переместит на пару лет назад. Смотри не облажайся! - в своеобразной форме пожелал мне удачи Астрий.

- И вам не хворать, - немного смело огрызнулся я.

- А ты всё такой же, Мад... Марк. Позитивный, аж слов нет. Ну, удачи! - сказал Астрий, блеснул глазками и исчез.

А передо мной остался только портал и собственные мысли.

2.5 Потерян и не найден.

И снова один, нигде, и лишь портал передо мной. Миллионы мыслей пришли сразу мне в голову. Кто на самом деле Астрий? Чего он хочет от меня? Что с Алисой не так? Зачем ей стрелять в меня? Что вообще происходит и на что я подписался?

Не понимаю. Решительно ничего не понимаю. И что здесь надо сделать? Идти в портал или нет? Умирать или жить? Идти в портал или искать другой путь?

Сложно. Всё слишком сложно. Раньше как-то выбор давался намного проще. Выпить чай или кофе? Такси или маршрутка? Пиво или вино?

Но и масштабы там были на порядок поменьше. Самое страшное, что я осознал - это мой первый, действительно важный выбор. Никогда я не делал ничего, от чего зависит моя судьба и судьба других людей.

Хотелось рыдать. Рыдать от безысходности, от воспоминаний, от того, что я вообще согласился на это глупую затею. И пошёл на это всё ради Алисы. Теперь же - иду убирать то, ради чего пошёл сюда.

Есть такое выражение - "скинуть балласт". Можно ли допустить, что Астрий всё это просчитал и теперь хочет, чтобы я избавился от слабостей? Да запросто. Он слишком хитёр и слишком много чего не договаривает. Надо вывести его на чистую воду. А если я собираюсь это делать - придётся играть по его правилам. Пока что.

После того, как эта мысль пробежала у меня в голове, я разогнался и со всей злостью влетел в портал.

Да, снова тот же день. Среди тех же мёртвых людей, среди тех же мёртвых идей. Я знаю, что сейчас произойдёт от начала и до конца. И мне нельзя дать этому случиться.

Я подошёл к тому магазинчику, у которого покупала яблоки Алиса. Она с кем-то разговаривала по сотовому, настолько громко, что я мне это слышалось даже с соседней улицы.

- Да, я найду мальчишку!..

- ...

- Нет, я найду его и ты поможешь мне достать брата! Безукоризненно!

- ...

- Хорошо, следить издалека. Я поняла.

Она положила телефон себе в карман.

"Чертовы Боги! Ненавижу! Ведут себя, как малые дети! Конченные!" - закричала на всю улицу Алиса.

Да, это явно была та, кто забрал моё сердце на долгие годы. Мне резко стало плохо, потому что скоро этому всему суждено было никогда не свершиться.

Я начал бежать ещё с начала улицы, и, подбежав к Алисе, схватил её сумочку и побежал прочь.

- Твою мать! Ты серьезно? - столь же нервно заорала Алиса. - Тебе же хуже.

Я бежал со всех ног. Пытаясь вспоминать, как работает эта конченная магия, я раскидывал какие-то предметы по пути, пытаясь хоть как-то замедлить Алису. Однако я совсем забыл, что это не простая девочка. Моё тело резко полетело вверх, а сумка осталась лежать на полу. Я благополучно приземлился на крышу. Спасибо, что хоть не убила. А она может.

- Чёртовы земляне. Вам самим не противно быть такими? - злобно сказала Алиса. - Я из-за тебя опаздываю на задание. Кретин! - проронила мне Алиса.

Прости. Прощай. Всё, что я смог выдавить из своего скудного мозга в тот момент. Мне стало невыносимо больно, словно вся та боль, которую смогла покрыть когда-то Алиса, вернулась с новой силой. Я просто упал на крышу. И рыдал. Рыдал в полном одиночестве, которого мне так, казалось, не хватало. Но только сейчас до меня дошло: кроме Алисы у меня никого и нет.

**********************

Я открыл портал. Сам, без всяких заклинаний. Открыл его прямиком к Астрию. Это было так просто, словно пальцами щёлкнуть. Эмоции подпитывали меня, как электрогенератор китайские часы. Я понимал, что стоит мне лишь коснуться чего-либо, оно сразу же растворится.

Шаг вперёд. Нет времени, пора.

**********************

- Астрий, мать твою, ты обещал мне, что я смогу достать своего брата! - закричала когда-то родная для меня Алиса.

- Знаю, девочка, знаю, - ласково ответил Астрий. - Но мы получили кое-что поинтереснее, - промурлыкал Бог.

- И что же? - с ненавистью спросила Алиса.

- Это, - артистично сказал Астрий и показал на портал.

Я вышел из портала. Во мне всё бурлело. Хотелось уничтожать. Хотелось крови. Крови Богов.

- Знакомься, Алиса - Мадаро, убийца Богов. Ты нашла правильного человечишку. Ра пытался запрятать своё дитё, ибо он знал, что оно его погубит. Но он не знал, что я смогу его найти. Теперь - мы на шаг вперёд. Твой ход, Зевс, - улыбнулся Астрий.

.........

- Мадаро? Я разве Мадаро? - спросил я сам себя.

- Ты? - внезапно Тёмный пропел в моей голове, - Не смеши. Ты - Марк. Землянин. Мадаро - я. И я готов мстить.

- Как?.. Чт... - пыт...ся я чт...то сказ...ть....

Но Марк так и не смог ничего сказать. Его время ушло, пришло время войны. Беспощадной. Жестокой. Бесконечной.

Пришло время Мадаро.

Эпилог

Взрыв.

Миарин вылетел в окно машины, однако смог быстро сгруппироваться. В его мире и не такому учили.

Горящая машина, из сейфа выпал Камень. Миарин сразу подбежал к нему. Упав на колени, он бережно взял Камень.

– Черт, сейчас вся наша вселенная находится в моих руках, - подумал Миарин.

– Именно так, друг мой, именно так, - внезапно сказал силуэт, медленно подлетающий к Миарину.

– Астрий? Нас подбили! Мы перевозили Камень, затем взрыв, весь спецотряд мёртв, мне нужна помощь, - быстро проговорил Миарин.

– Конечно, помощь. Сначала отдай мне Камень. Быстро, - железно произнёс Бог.

– Да, конечн... Стоп... Что ты здесь делаешь? Откуда ты?..

– Камень. Живо. Я помог тебе устроиться в Стражу, за тобой должок, - резко отрезал Астрий.

– Предатель... Как ты мог предать Совет? Родину в конце концов? - с ненавистью спросил Миарин Астрия.

– Кто сказал, что я предаю? Я хочу сделать миры лучше. Отчистить их от несправедливости, насмешек Верховных Богов. А такие как ты вечно попадаются на пути у великой цели. Отдай Камень. По-хорошему.

– Змей ты, Астрий... - проронил Миарин и переложил Камень Астрию в руку. Парень явно был не в состоянии драться сейчас.

– Правильный выбор, Молодой человек, - только и сказал Астрий.

Вспышка. Маленькие сгустки света стали падать после исчезновения Астрия.

Миарин поднялся. Он увидел тело Марка, который беспомощно стонал.

– Черт, Марк... - быстро подбежал Миарин к телу Марка.

Он еле дышал. Но сердце всё ещё билось. Это уже хорошо. Миарин уже был готов проговорить несколько заклинаний, как вдруг его остановил недавний виновник торжества.

– Стоять, - строго проронил знакомый голос.

Миарин обернулся. За ним опять стоял Астрий.

– Мне нужно его тело, - коротко произнёс Астрий.

– Нет уж, его тело я точно не отдам,- отрезал Миарин, - уж лучше погибну, чем буду существовать с нечистой душой, - смело закончил монолог парниша.

– Предлагаю равноценный обмен, - сказал Астрий, - Камень на тело Марка.

Миарин впал в ступор.

"Камень? Могущество всей вселенной на тело какого-то парнишки с Земли? С отсталого мира? Обмен Камня на тело? Пожертвовать одним, чтобы сохранить миллиарды?" - эти мысли молнией пронеслись у Миарина в голове.

– Хорошо, но камень сначала, - ответил парень.

– Как скажешь, мальчик мой, как скажешь, - промурлыкал Астрий,- считай, это вам фора. Я думаю, она сильно пригодится.

Астрий взял на руки тело Марка. Моргнул глазами и исчез.

Миарин остался один, с Камнем в руках, стоящим около горящей машины. Он понимал, что сюда скоро прибудут верховные Боги, но его это мало волновало.

"Почему Марк? И почему он не убил меня, хотя для этого была идеальная возможность?

В какую игру ты играешь, Астрий?"

Но больше всего его беспокоила другая, более насущная мысль:

"Пора прощаться с мирными деньками. Грядёт война.

Наступают Тёмные времена."

2.1.1 Ты пылай, куда бы не вела дорога.

- Ещё. Так. Хорошо. Держи удар, - периодически проговаривал стоящий за плечами у юноши отец. – Молодец, сынок, достаточно.

Миарин стоял, весь мокрый, после длительной тренировки. Пот плавно скатывался по его лицу и длинным волосам, порой капая на пол. Выжатый, как лимон, уставший, но тем не менее привыкший к такому ритму жизни, парень стоял, облокотившись на стену и пытался отдышаться.

- Иногда я не понимаю, зачем всё это делаю, - честно признался Миарин.

- Правда, как и смысл, в служении, сынок. Мы были созданы Богами и обязаны служить им, дабы завоевать их милость, - пояснил ему отец.

- Порой мне кажется, что лучше всю жизнь оставаться в неведении, чем знать абсолютно всё. Правда так угнетает. Мы живём в постоянном страхе перед Богами, в то время как некоторые просто не ведают об их существовании. Для чего тогда мы служим? Защищаем слабых и недостойных. Любим калек и больных. Считаем, что толерантность есть панацея от всемогущего зла. Для чего? Для чего каждый год гибнут сотни бравых воинов, защищая тех, кто ничего не ведает и не видит? Какой во всём этом смысл?

***

-…обязаны служить им, дабы завоевать их милость. Эй, Миарин, ты меня слушаешь? – вернул паренька из мира грёз отец.

- А? Прости, я прослушал. Очень устал, мозг просто периодически отключается,- признался юноша.

- Ничего, это нормально, - добродушно ответил ему отец. – Сходи, прими душ. Он поможет тебе расслабиться и прояснить мысли.

Отец похлопал Миарина по плечу и вышел из зала. Юноша остался один с собой и своими мыслями.

“Как же всё надоело,” – думал про себя Миарин. - Эти бежевые стены, неуклюжие зелёные маты. Спасибо, хоть потолки высокие, и не надо на улицу идти, чтобы крылья размять.”

Стоит отметить, что Миарин, как и его отец, являются не совсем обычными люди. И живут они не на Земле. Их родная планета – Рихаерия. У каждого ребёнка здесь есть крылья. Существа, живущие тут, очень похожи на архангелов, но таковыми не являются. Хоть и были пару раз замечены на Земле и даже задокументированы в каких-то книгах.

Особенность Рихаерии заключается в соедующем: все лица мужского пола отправляются служить в Апачию, Верховный Мир, который следит за всеми остальными формами жизни. Они проходят обязательные тренировки, постоянно практикуются в магии, с помощью различных тестов пытаются понять, где могут проявить себя с наилучшей стороны. По сути Рихаерия – один большой тренировочный лагерь для будущей Стражи.

Миарин быстро залетел в раздевалку, скинул с себя одежду и зашёл в душевую. Он занял самую дальнюю кабинку, встал под сильный напор воды, опустил голову вниз, закрыл глаза и полностью погрузился в себя.

***

Взрыв слева.

- Вперёд, братцы! Не отдадим победу врагам! – закричал кто-то позади.

- Что за… - произнёс себе под нос Миарин. Он находился в окопе. Сотни солдат в форме бегали в разные стороны, постоянно матерясь и крича что-то. Кто-то стрелял из укрытия, вдали были слышны взрывы гранат. В нескольких метрах от юноши находилась настоящая мясорубка.

- Вот бред же, - тихо сказал парнишка. – Надо взлететь и осмотреться.

Но как только Миарин попытался сделать взмах крыльями, он понял, что их у него нет. Ему стало плохо. Юноша сорвался с места и побежал, не раздумывая над напраалением, расталкивая солдат, бегущих ему навстречу. Голос как будто исчез. Он не мог издать ни звука, но немой крик никак не сходил со связок, застряв где-то в горле. Остановившись, он понял, что оказался около непроходимого леса. Юноша оглянулся и посмотрел на поле боя. Там, откуда он убежал, началось массовое наступление в самый центр событий.

Под крики “Ура!” сотни солдат начали бежать в самый центр мясорубки. Те, кто бежали первыми, сразу упали от встречных пуль. Бежавшим вслед за ними повезло прожить на пару секунд больше.

Миарину стало противно на это смотреть. Он поднял свой взгляд к небу, оно было окрашено в тёмно-красные тона. Где-то вдали виднелись клубы чёрного дыма. И даже в самом небе проходила очередная схватка.

Миарин увидел две сущности, яростно сражавшихся друг с другом. У них не было крыльев, но тем не менее они с лёгкостью летали в небе. Одна из сущностей состояла полностью из тёмной материи, другая – из светлой. Постоянная атака и оборона каждой из них казалось бесконечной.

- Боги?.. – произнёс тихо Миарин.

Внезапно, он услышал трек ветки позади себя. Обернувшись, юноша увидел, как из темноты леса прямо на него смотрит какое-то существо, похожее на тень. Глаза его сверкнули ярко-желтым цветом и…

- Эй, парень! – резкий толчок заставил Миарина неожиданно очнуться.

- А? Где я? – ошарашенно произнёс юноша.

- Как где? – с раздражением спросил уборщик. – В раздевалке! Ты уже час стоишь тут, воду тратишь. Вылезай быстро, мне надо закрыть раздевалку.

- Ага, да, хорошо, сейчас, - быстро произнёс Миарин.

Он поспешно выключил воду, тихо сказал робкое “извините” и пошёл одеваться.

Этот день юноша запомнил навсегда, ведь начиная с этого момента, всё пошло не совсем так, как рассчитывали его семья, друзья и сам Миарин.