2110

Внезапное предложение

— Нагано, осторожно! — раздался позади громкий голос мужчины, который, похоже, хочетел о чём-то меня предупредить.

— Казуо! — с той же стороны появился ещё один голос, и слышно его было гораздо лучше, чем прошлый, так как парень вопил во всё горло, заставляя голос превращаться в отвратно-пищащий, из-за чего у меня чуть не взорвались перепонки.

Можно и потише, вообще-то.

Почему они зовут меня? Неужели я что-то сделал не так? Они так яростно хотят предупредить меня, но о чём?

Резкий порыв ветра отвлёк меня от мыслительного процесса, вынудив повернуть голову в сторону создателя дуновения.

Вместо виновника я увидел золотистый наконечник копья, отражающий солнечный свет, падающий на него.

Мои зрачки превратились в две чёрные точки, а ноги подкосились, из-за чего стоять на земле я больше не мог, поэтому немного отклонился назад.

Время для меня будто замедлилось, а шум, постоянно преследующий всех людей в городе, резко затих, оставив меня в абсолютной тишине наблюдать за медленно приближающимся копьём, которое, казалось, пробьёт мне череп насквозь.

Я должен ощущать страх, волнение... хоть что-нибудь, однако все мои чувства исчезли так же, как и городской шум. Я могу думать только об этом копье и о том, чего я так и не сделал в этой жизни.

Не хочу умирать. Не хочу, но что я могу сделать? У копья, со свистом летящего прямо в мой правый глаз, были явно другие планы.

Вот так просто Нагано Казуо покинет этот мир? Я даже не помню, как вообще тут оказался! Почему даже такой обычный статист вроде меня должен смотреть на медленно приближающуюся смерть?!

Несправедливо... Такого не должно быть!

Копьё в последний раз сделало оборот и проткнуло мою голову насквозь.

Я моментально открыл глаза и в панике начал осматриваться. Чувство опасности постепенно отпускало меня, а дыхание становилось ровнее.

Спустя время я полностью успокоился и пришёл в себя.

— Всего лишь сон?.. — я принял полусидячее положение и начал тереть свои глаза, пытаясь окончательно проснуться.

Это правда сон? До сих пор не верится... Ощущения были такими реальными!

Я на всякий случай осмотрелся ещё раз и увидел лишь свою родную комнату, в которой живу вот уже пятнадцать лет.

Хотя спать мне уже не хотелось, вставать с кровати, пока на меня падают тёплые лучи солнца, я тоже не спешил.

«Сегодня весь день проведу тут», — пронеслась довольно приятная мысль у меня в голове, из-за чего я начал немного ёрзать под одеялом, пытаясь согреть себя ещё сильнее.

Однако все мои мечты об отдыхе в воскресенье разбил будильник, поставленный мною же вчера на девять часов утра.

Мелодия у него точно была не для сна — вряд ли кому-то захочется спать под ускоренный звон колокольчиков.

Решив прекратить эту пытку, я, кряхтя и проклиная себя вчерашнего, медленно убрал одеяло и встал на ноги.

В глазах внезапно потемнело, и я почти упал обратно на кровать, но всё же остался в вертикальном положении и стал ждать, пока эта темнота отступит.

Как только эффект исчез, я решил всё же выключить этот адский будильник, звонящий уже минут десять, и за пару секунд оказался около компьютерного стола, на котором и лежал телефон с этим злосчастным звуком.

Я легонько провёл пальцем по сенсорному экрану, и будильник перестал подавать признаки жизни.

— Фух, наконец-то, — сонным голосом сказал я, начав разминаться.

Хоть кровать и манила обратно, я всё же пересилил себя, прошёл через зал и включил телевизор, чтобы на фоне хоть что-то было, а затем повернул в ванную.

«Может, помыться?» — промелькнула мысль в моей голове.

Я моюсь, но не сказать, чтобы часто, так как пахнуть плохо я начинаю где-то после недели, а сальные волосы или внешность меня особо заботят, да и стараться не для кого, в целом.

Я умылся, почистил зубы и расчёской попытался уложить свои синие, торчащие во все стороны волосы, но безуспешно.

После покраски я ещё ни разу не смог расчесать их так, чтобы ничего нигде не торчало, поэтому сдался.

И в этот раз я тоже решил не тратить на это время, поэтому просто положил расчёску в стакан и вышел из ванной.

По телевизору шли утренние новости, которые я никогда особо не слушал, но для того, чтобы включить на фон, они подходили идеально.

Довольно милая девушка с планшетом в руках рассказывала про сегодняшнюю погоду.

— Значит, сегодня жарко?.. — задумался я, услышав информацию с экрана. Ну, в целом, немудрено, лето ведь на дворе, почти середина июня. Значит, нужно надеть что-нибудь лёгкое, так? Из вещей у меня только штаны спортивные да майка чёрная. Ну, делать нечего, придётся идти в этом.

Пока я думал, в чём же мне выйти, прогноз погоды сменился уже на обычные новости, которые вёл довольно статный мужчина среднего возраста.

Я пошёл на кухню и открыл холодильник в поисках еды.

— Яйца, колбаса и... всё. Ну, тоже неплохо, — выдохнул я и взял последние два яйца, следом разбив их о край сковороды.

Яичница приготовилась довольно быстро, поэтому я порезал себе колбасы, положил всё в тарелку и отнёс её в зал, поближе к телевизору.

Новости всё ещё продолжались, и всё тот же мужчина в костюме рассказывал про задержание очередного преступника, использующего руну.

— Как всегда, одно и то же.

Руны появились десять лет назад, а люди всё так же не могут контролировать пользователей, которым досталась какая-то сила, из-за чего растёт преступность в стране. Ну бред же.

«Бесит. Почему они просто не могут наслаждаться жизнью, имея силу от руны?» — меня всегда мучал этот вопрос. В отличие от них, талантов, я — бездарь, не имеющий силы. У меня есть руна, но вот уже четыре года сила никак не проявляется, поэтому Надзор Специального Назначения, он же НСН, дал мне звание Крест.

Так зовут людей, которые не могут использовать силу рун. Считай, клеймо, от которого тебе не избавиться.

В нынешних реалиях таких людей сторонятся и гнобят. А найти нормальную работу вообще почти невозможно.

А эти придурки используют руны, чтобы банки грабить да людей убивать без причины.

Бесит.

Ненавижу руны. От них одни только проблемы.

Довольно громкий звонок из комнаты нарушил поток моих мыслей, поэтому я встал из-за стола и побежал к компьютерному столу, чтобы взять трубку.

На экране высветилось имя моего лучшего и единственного друга — Фукуты Джуна. Именно из-за него я проснулся в такую рань, хотя всё ещё должен был лежать в тёплой и уютной кровати.

— Алло, — сказал я, приняв вызов и поднеся телефон к уху.

— Фух, хорошо, что ты проснулся. Сегодня никак нельзя опаздывать, — донёсся довольно весёлый голос с той стороны провода.

— В смысле «фух»? Что за недоверие ко мне?! — возмутился я, садясь на кресло.

— Да не ори, доверяю я тебе, но просто... ты довольно часто опаздываешь из-за того, что не можешь вовремя проснуться. Поэтому я лучше проконтролирую лишний раз, чем опоздаю из-за тебя! — возмутился в ответ голос в телефоне.

— Вообще-то!.. — хотел было я ответить, но так и не смог придумать, что именно.

— Через пятнадцать минут буду у твоей двери, так что советую уже быть готовым выходить, — сказал Фукута и сбросил.

Я положил телефон обратно на стол, а затем побежал на кухню, чтобы быстро доесть остывшую яичницу.

Полностью закончив с завтраком, я поставил тарелку в раковину и побежал обратно в комнату, чтобы одеться.

Быстро напялив спортивные штаны и мятую майку, я закинул телефон в правый карман, а ключи — в левый и выбежал из комнаты, попутно выключив телевизор.

Нырнул в серые кроссовки, стоящие у выхода, и открыл дверь на улицу.

Прямо передо мной стоял Джун, который уже почти дотянулся правой рукой до дверного звонка. Он на секунду замер, а затем улыбнулся.

— А ты спешил.

— Да иди ты! Старался как мог. Да и вообще, к чему такая спешка? Если просто гулять, то ты бы так не торопился! — сказал я, попутно закрывая дверь на ключ.

— Извини, что пока держу всё в секрете, но скоро ты поймёшь. Пошли! — сказал Фукута и зашагал вперёд, в сторону лестницы.

Мы находились на втором этаже, поэтому спускаться и подниматься было довольно просто.

Со стороны дом, может, и выглядит плохо, ведь обшарпанные стены явно не были признаком чего-то хорошего, однако внутри меня всё вполне устраивает, а места навалом, так как мать постоянно в командировках. Считай, только моя квартира. Поэтому я не особо жалуюсь.

— Идём быстрее! — отвлёк меня от мыслей Фукута, помахав рукой.

На улице и правда было жарко, и только довольно приятный ветерок помогал мне хоть как-то охладиться, но он не то чтобы часто поддувал, а песнь цикад ещё больше отбивала у меня желание куда-то идти.

Однако я всё же шёл, ведь это именно Джун меня позвал. Как я могу ему отказать?

Спустя около двадцати минут ходьбы Фукута наконец остановился, обернувшись ко мне.

— Мы пришли, — сказал он, указав на огромное стеклянное здание. Со стороны казалось, что тут этажей пятьдесят. Через двери выходили и заходили люди в костюмах, а рядом со входом была парковка, на которой стояло множество дорогих машин.

Со своим прикидом я уж очень сильно буду выделяться среди таких людей.

— А нам... точно туда? — решил я на всякий случай уточнить. Вдруг сейчас будет момент, как в манге, где персонаж показывает на современное здание и герой думает, что именно туда ему и надо, а в итоге настоящее здание находится ниже или вообще с другой стороны. Поэтому лучше всё же уточнить.

— Да, именно так. Ну что, пойдём! — позвал Джун, направившись в сторону входа.

Кажется, не в этот раз... Ну, хуже от того, что я зайду, точно не будет, да и Фукута ничего не сказал по поводу наряда, а значит, его вполне устраивает одежда на мне.

Ну, была не была.

Я ускорился, чтобы догнать Джуна и вместе с ним войти в этот комплекс.

Внутри он выглядел точно так же дорого, как и снаружи. Высокий потолок с множеством ламп, кучи стоек с ноутбуками и ходящих туда-сюда людей.

— Зачем... мы сюда пришли? — решил я в последний раз спросить, чтобы узнать хоть какую-то информацию.

— Скоро увидишь, — всё так же расплывчато ответил Фукута, а затем подошёл к одной из стоек. — Здравствуйте, не подскажете, а как мне найти Фушиюки Рио?

Мужчина средних лет, к которому обратился Фукута, одарил парня насмешливым взглядом, а затем посмотрел на меня.

— Зачем таким, как вы, нужен Фушиюки? — с мерзкой улыбкой на лице спросил мужчина, полностью повернувшись к нам.

Люди в округе, находившиеся неподалёку от нас, начали перешёптываться, услышав что-то про этого Фушиюки.

Да что происходит? Возможно, мне и правда нужно было узнать чуть больше информации, прежде чем соглашаться идти...

— Он сам позвал нас, поэтому подскажите уж! — так же энергично сказал Джун, не замечая насмешки со стороны мужчины.

— Он позвал вас? Ого, впервые такое происходит! – усмехнулся мужчина, так и не ответив на вопрос.

Фукута и бровью не повёл, а лишь просто закрыл глаза и развернулся в сторону лифта.

— Ладно, думаю, и сам найду. На твои бесполезные провокации поведётся только ребёнок. Вроде мужик уже взрослый, а сказать банальные вещи не можешь. Слушай, может, поищешь места чуть хуже этого? Думаю, где-нибудь в бухгалтерии неизвестной конторки тебе самое место, — с абсолютно такой же интонацией сказал Джун, а затем повернулся ко мне и головой указал на лифт. — Иди пока туда.

— А ты что? — удивился я.

— Я немного задержусь, — улыбнулся он, искоса поглядывая на покрасневшего то ли от злости, то ли от стыда мужчину.

Вот всегда так с ним! Джун всегда отвечает на агрессию агрессией, стараясь задеть оппонента.

Обычно такие ситуации заканчиваются дракой, в которых Фукута всегда выигрывает, ведь он — самый настоящий гений.

Он хорош в спорте и учёбе, красив собой, да ещё и довольно сильную руну имеет.

В общем, самый идеальный пример гения.

И сейчас, похоже, драки не избежать, поэтому Фукута и сказал мне ждать его у лифта.

— А не много ли ты о себе возомнил? Думаешь, раз Фушиюки позвал тебя, уже стал випом? — скрипя зубами произнёс мужчина. Он встал со стула и вышел из-за стойки.

— А ты, работающий тут обычным клерком, не слишком ли высокого о себе мнения? Я спокойно спросил путь, ты мог просто сказать, что не знаешь, но решил выпендриться работой тут? Проблемы в жизни были? Может, травма из прошлого? — начал давить на работника Джун и усмехнулся глазами. Мужчина очень старался сдерживать в себе все чувства. Это было видно по его искорёженному лицу и сжатым кулакам. Он с ненавистью смотрел на Джуна, из-за чего аж у меня пробежал холодок.

Люди в округе начали перешёптываться и сдержанно смеяться, заставив мужчину покраснеть ещё сильнее.

— Тебе повезло, что мы находимся внутри комплекса и я не могу тебе вдарить, — сквозь зубы сказал он.

— Ты не смог бы даже коснуться меня. И я бы не стал угрожать кому-то, особенно ребёнку, под камерами. Это тебе на будущее, в другое место работы, — всё ещё унижал его Фукута.

Мужчина выдохнул и закрыл глаза, пытаясь успокоиться, а затем развернулся и пошагал обратно за стойку.

— У меня есть руна, так что, если ты думаешь, что я бы даже дотронуться до тебя не смог, сильно ошибаешься, — сказал работник, поправив свои синие пиджак и галстук.

Приглаженные волосы, официальная форма. Даже и не скажешь, что такой человек ввяжется в эту ситуацию.

— У тебя есть руна, и ты всё равно работаешь обычным клерком, а не на Фушиюки? Да уж, извини, что грубил. Мне даже жаль тебя, — пожал плечами Джун.

Похоже, это была последняя капля.

Мужчина ещё не успел дойти до стойки и, быстренько развернувшись, побежал прямо на моего друга.

Тот только этого и ждал. Улыбнувшись почти во всё лицо, он с помощью руны ускорился и пропал из поля зрения. Уже через секунду мужчина, напавший на Фукуту, лежал на полу, а рядом с ним стоял Джун, осматривая пиджак, который он стащил.

— Вот вроде одежда нормальная, стильная, а сам такой невоспитанный, — сказал Джун, бросив пиджак на пол.

Он медленно упал, приземлившись прямо на лежащую тушу работника.

Шум в округе внезапно затих, никто даже не шевельнулся. Шок от увиденного был сильнее дел, которыми занимались прохожие.

Это и есть сила гения Фукуты Джуна. Его скорость на другом уровне.

— Зачем ты меня позвал? — спросил я, надеясь наконец получить ответ. Джун посмотрел в мою сторону и немного заволновался.

Даже такой, как я, смог почувствовать присутствие человека с мощной аурой позади себя.

Я быстро обернулся и увидел перед собой девушку с тёмно-красными волосами, заплетёнными в две довольно длинные косы.

Она поправила свою белую рубашку и настороженно посмотрела на меня.

Неужели я почувствовал её ауру? Нет, точно нет. Она сильна, но то, что я ощутил... небо и земля.

— Что тут происходит? — послышался грубый мужской голос вновь позади меня.

Я быстро обернулся обратно и увидел довольно высокого мужчину с завязанными сзади в хвост серыми волосами.

Он сунул руки в карманы своего белого пальто и начал спускаться в сторону Джуна.

Это он! Именно от него я почувствовал ту мощную ауру!

Он не спеша подошёл к Джуну и встал прямо напротив него, смотря сверху вниз.

Фукута не изменился в лице, но решил не продолжать этот конфликт и пожал плечами.

— Я спросил, где могу вас найти, а этот мужчина начал грубить и напал, вот и всё, – рассказал он, смотря мужчине прямо в глаза.

Так это тот самый Фушиюки Рио? Тогда понятно, почему о нём все знают, но зачем ему Джун?

Рио не сказал парню ни слова, а лишь повернулся в сторону работника, который уже поднимался с пола, и немного присел.

— Ты уволен, собирай свои вещи и проваливай, — спокойно сказал Фушиюки и вновь посмотрел на юношу оценивающим взглядом, а затем грозно — на столпившихся людей, на что те поспешно начали расходиться по своим делам.

Бывший работник встал на ноги, а затем закинул свой пиджак на плечо и медленно пошёл в сторону стойки, по пути одарив Джуна ненавистным взглядом.

Фукута проигнорировал это и продолжил смотреть на Фушиюки, который сложил руки на груди.

— Хорошо, я в тебе не ошибся. Думаю, нам можно продолжить разговор, но в другом месте, — сказал Рио и направилсяя в сторону лифта, пройдя мимо меня.

Девушка, стоявшая всё это время рядом со мной, пошла туда же.

— Ну что, идём? — так же энергично спросил Фукута. Да откуда в этом парне столько энергии вообще?

— Ты уверен, что я могу пойти? Разве этот разговор не только с тобой? — сказал я, поглядывая в сторону лифта.

Фушиюки остановился у металлической дверцы и взглянул на меня. Наши глаза встретились, и я поспешно отвёл взгляд.

— Без тебя я говорить не согласен, — на удивление серьёзно ответил Джун. Улыбка всё ещё сияла на его лице, но она была скорее напускной.

— Может, ты мне наконец объяснишь, что происходит? — шёпотом спросил я у своего друга.

— Сейчас ты сам всё узнаешь. Пошли, — скомандовал Фукута и пошёл в сторону Рио.

Да что за чёрт?! Вытащил меня утром в воскресенье, устроил шоу, а теперь ещё и ведёт меня куда-то?! Слишком много событий! Мне нужен отдых.

Я догнал Джуна, всё ещё волнуясь.

— А он нам зачем? — мелодичным голосом спросила девушка, искоса смотря на меня. Заметив мой взгляд на себе, она показательно отвернулась и поправила свою синюю юбку.

Тяжёлый случай...

— Без него я никуда не пойду, — смело сказал Фукута, глянув на меня.

— Но ведь он посторонний!.. — попыталась возразить девушка, но Рио рукой показал ей «стоп», и девушка успокоилась, хоть и одарила меня очередным грозным взглядом, от которого у меня пробежали мурашки.

Я повернул голову на Джуна, ища поддержки, но тот лишь усмехнулся, а затем отвернулся от меня.

Пара секунд ожидания, и лифт прибыл на первый этаж. Довольно большие металлические двери разъехались в разные стороны, пригласив нас внутрь.

Места в нём достаточно, ведь кабина лифта довольно длинная. Под ногами располагался чёрный ковёр, а вокруг были лишь тёмно-серые стены.

Минималистичный лифт. Я думал, будет что-то богатое...

До нужного этажа мы добрались довольно быстро. Девушка вышла первее всех, а за ней уже шли Рио, Джун и, наконец, я.

Этаж, на котором мы вышли, был довольно длинным и просторным. Белые стены, чёрный пол и потолок придавали этому месту более деловой стиль. Не то чтобы мне такое не нравилось... но чувствую я себя немного неуютно.

Возможно, это из-за Рио, всё ещё излучающего эту ауру, от которой становилось не по себе.

— Нам сюда, — сказал Фушиюки, завернув в кабинет.

Красноволосая девушка последовала за ним, как и Джун, немного помедлив.

Волнение снова накрыло меня. Почему я вообще тут? Эти люди явно непростые... Любит же Фукута меня куда-то втянуть!

До знакомства с ним я почти никуда не выходил, так как людей, которые хотят общаться с Крестом, не так много.

Я часто подвергался насмешкам и издёвкам. Возможно, из-за этого у меня выработалась некая неприязнь к руноюзерам и этим камешкам в целом.

Джун тогда защитил меня от очередных нападков со стороны моих одноклассников и теперь вот мы с ним дружим. Он постоянно меня куда-то зовёт, никогда ему не сидится на месте!

И даже сейчас... позвал меня в такое место! Да у него точно не всё в порядке.

Я зашёл в кабинет, который сразу довольно эффектно встретил меня.

Панорамные окна и стол, находящийся рядом с ними. Тут было очень много места, таких просторных кабинетов я ещё не видел!

Книжные полки по бокам, куча стульев и диван со столом... Даже есть ещё несколько дверей! Неужели этот этаж полностью под этот кабинет выделен!?

— Удивлён, да? — вздёрнула нос красноволосая, увидев моё ошарашенное лицо.

— К-конечно удивлён! Я ещё никогда такого не видел! — решил я честно высказаться, всё ещё осматривая кабинет.

— Вот-вот! Теперь-то ты понимаешь величие лидера Спецотдела Рунобезопасности! — величественно сказала девушка.

Стоп. Величие лидера? То есть этот Фушиюки Рио... лидер?! Да ну!

Ну хотя... я могу в это поверить. Чувствуется, что он занимает какую-то высокую должность, но чтобы настолько...

И зачем ему вообще Джун? Неужели?..

Я осознал, для чего мы все тут собрались, и сразу же повернул голову в сторону Фукуты.

Ладно он, но я тут при чём?!

— Что же, не буду никого задерживать и перейду сразу к делу, — начал говорить Рио, ходя из одной стороны в другую. Я переместился ближе к Джуну и встал поодаль от него.

— Вы ведь хотите пригласить меня в СРб? — недолго думая, спросил Фукута.

Этот отдел существует не так долго — около двух лет, — но уже получил известность из-за своей работы с опасными людьми, имеющими руны, и теперь попасть в Спецотдел Рунобезопасности хочет почти каждый пользователь рун.

— Верно, именно это я и хочу сделать. Фукута Джун, согласен ли ты присоединиться к спецотделу? — спросил Фушиюки, остановившись на месте и посмотрев ровно на парня. Лучи солнца, проходящие сквозь окно, падали прямо на лидера, который вытянул руку вперёд, дав Джуну возможность пожать её в случае заключения договора.

В комнате повисло молчание. Чего же Джун ждёт? Такая возможность! Да и, в целом, заслуженно. Фукута гений, он много раз спасал людей. Именно такие и нужны в СРб.

Я всё ещё не понимаю, что тут делаю, но возможно, Фукута волновался, поэтому для моральной поддержки позвал меня, а не говорить про это решил, чтобы подшутить и сделать сюрприз. Если всё так, то, в целом, всё должно пройти хорошо.

Однако Джун всё ещё молча смотрел на руку Рио, так ничего и не говоря.

— Джун, ты... — решил я подтолкнуть его, но Джун остановил меня и откашлялся.

— Я согласен вступить, но у меня есть одно условие, — наконец заговорил Фукута, подойдя ближе к лидеру СРб.

— Условие? — удивился Фушиюки, всё ещё пристально смотря на юношу своими зелёными глазами.

— Да. Я хочу, чтобы вместе со мной вступил и этот человек — Нагано Казуо, — сказал Джун, указав на меня рукой.

Что? Чего? Вступить в спецотдел?!

Я широко открытыми глазами посмотрел на своего друга, только что сказавшего нечто шокирующее.

Фушиюки краем глаза посмотрел на меня, а девушка с так же широко открытыми от шока глазами тяжело плюхнулась на ближайший стул с мягкой спинкой.

— Ты хочешь, чтобы мы приняли ещё и его? Я ведь правильно тебя понял? — спросил Рио, полностью повернувшись в мою сторону.

— Так точно. Если вам нужен я, то придётся принять и Казуо. Без него я не собираюсь к вам вступать, — сказал Джун и повернулся в мою сторону, одарив меня хитрой улыбкой.

Так вот почему он ничего не говорил! Дело не в том, что Фукута так сильно волновался и взял меня в качестве поддержки, а в том, что он собирается вступить в Спецотдел вместе со мной!

Вот же... Реально странный парень.

— Джун... я думаю, это невозможно... — тихо сказал я, опустив взгляд в пол.

— Я не могу принимать кого попало. Фукута, мы выбрали тебя, потому что ты сильный руноюзер, но вот насчёт него... — задумчиво сказал Фушиюки, украдкой поглядывая на меня, — Какая у тебя сила? — наконец спросил лидер, подойдя ко мне.

— Я... Крест, — неуверенно сказал я. О чём вообще Джун думал, когда тащил меня сюда?

— Крест?! — ещё сильнее удивилась девушка, уставившись на меня так, словно увидела пришельца.

— Ты хочешь, чтобы я принял обычного человека? — судя по тону, начал закипать Фушиюки. Кажется, ему очень не понравилось это предположение.

— Если ответ «нет», тогда я ухожу. Я не собираюсь присоединяться к вам без Казуо, — сказал Фукута, увидев реакцию лидера.

Он устало выдохнул, а затем бросил взгляд в сторону Фушиюки и стал уходить.

— Не пожалеешь, если уйдёшь прямо сейчас? — спросил Рио, пристально смотря в спину Джуна.

— Это была угроза? Если так, не советую ничего мне делать, — немного повернув голову набок, сказал Фукута, а затем вышел из кабинета. Я поспешил за ним, оставив ту девушку и Рио наедине.

— Эй, ты уверен?! — сказал я, тяжело дыша, ведь только что догонял своего друга, который довольно быстро оттуда смылся.

— Да, вполне. Я бы вступил только с тобой, — ответил Фукута, остановившись, а затем широко улыбнулся и приобнял меня сбоку.

— Ты уверен, что хочешь отказаться от этой возможности? — с подозрением спросил я, всё ещё не веря в это.

— Да, уверен. Я им нужен, так что попробовать явно стоило, — радостно сказал Джун, убрав руку с моего плеча.

— Но ведь я Крест... Думаешь, они согласятся на такое, пусть даже если ты им нужен? — неуверенно спросил я, смотря в пол.

— И что? Ты самый способный из всех, с кем я когда-либо общался. Если этот Фушиюки не может рассмотреть твой потенциал, то смысла вступать нет, — задумчиво сказал Фукута, нажав на серую кнопку вызова лифта.

На экране начали сменятся цифры и вскоре лифт уже был на нашем этаже.

— Я иногда сомневаюсь, что тебе шестнадцать, — решил я честно высказаться, поражаясь мыслительными процессами Джуна.

— С чего это?! Я просто чуть умнее сверстников. Пошли уже! — отмахнулся Фукута и толкнул меня в спину, а затем нажал на кнопку, и мы начали спускаться вниз.

———

— Вот это тебе отворот поворот дали! — валяясь на диване от смеха, сказала розоволосая миленькая девчушка, которой на вид лет двенадцать.

— Успокойся, Юмико! Мы и сами ещё не до конца отошли... Впервые такое происходит! — пытается успокоить девушку красноволосая.

Юмико потихоньку успокоилась, вытирая слёзы, которые пошли из-за смеха.

— Да ладно тебе, Хару! Это же правда смешно! — улыбнулась розоволосая Юмико, сидя на диване.

Рио стоял чуть поодаль от них, задумчиво смотря на стеллаж для книг.

— И что ты будешь делать? Фукута Джун должен вступить к нам, иначе Тагуши придётся не особо хорошо, — сказал ещё один участник отдела с короткими белыми волосами, поправив свою чёрно-белую рубашку.

Фушиюки тяжело выдохнул, а затем пару раз хлопнул по своему пальто, которое он так и не снял с того момента, как зашёл в этот кабинет.

— Да знаю я... Но принять Креста тоже не могу! Мы существуем всего лишь года два, если округлить. Да люди подумают, что мы с ума сошли, раз взяли бездарного. Мы можем подорвать доверие, а я этого не хочу. Слишком уж долго мне пришлось работать, — сказал Рио, наконец сняв своё пальто и повесив его на вешалку, а затем направился в сторону своего стола и с размаху сел на стул, стоявший за ним.

— Неужели нам настолько нужен этот Фукута Джун? — с недоверием в голосе спросила Хару, сев на диван рядом с Юмико.

— Да, его сила — просто нечто. Заполучить её — мечта любой организации, — объяснил Рио, облокотив голову на правую руку.

— Этот придурок разговаривал так надменно, аж бесит! Такой контраст был на фоне его друга, — дулась Хару, сложившая руки в замок.

— У нас ведь проблема только лишь с этим Крестом, верно? — спросил беловолосый парень, потерев свой подбородок.

— Ну... в общем-то да, — вяло ответил Рио, однако сразу через секунду вскочил и с широко открытыми глазами подошёл к парню.

— Ты что-то придумал? — спросил беловолосый, удивлённо смотря на подскочившего лидера.

— Да! Ты ведь недавно обнаружил владельца проклятой руны и нанёс ему метку, так? — радостно произнёс Фушиюки, положив руки на плечи парня.

— Ну... да. Я всё ещё знаю, где он, — сказал беловолосый, закрыв глаза.

— Отлично! Его и используем... для проверки! — воскликнул Рио, подняв руку вверх.

Все участники отряда переглянулись между собой, а затем одновременно уставились на радостного лидера.

Кажется, Фушиюки заметил, что слишком сильно переборщил, поэтому откашлялся и направился в сторону странной вешалки.

— Юмико, Шитоши! Будете помогать нам с миссией отсюда! — начал командовать Рио.

Розоволосая и белокурый быстро скоординировались и направились в другую комнату. Именно там находились все нужные вещи для помощи с тыла.

— Хару, идёшь со мной, — сказал Фушиюки, быстро надев пальто, и вышел из кабинета.

— Так точно! — радостно воскликнула Тагуши, отдав честь, и быстро выбежала из кабинета, чтобы догнать главного.

———

— Апчхи! — я внезапно чихнул, закрыв нос рукой.

— А? Будь здоров! — сказал Джун и пошёл дальше по парку, держа в руке мороженое.

— С-спасибо, — впал я в ступор из-за этого чиха.

Никогда особо не чихал, а тут так внезапно, ещё и летом.

По спине пробежал неприятный холодок, из-за чего я решил обернуться и посмотреть, не следит ли за нами кто.

«Никого».

— Какое-то у меня плохое предчувствие...

Изгой и трус

— Это тот самый Нагано? Фу...

— И что вообще Крест забыл в нашей школе? Ужас!

— Не разговаривай с ним, а то вдруг и у тебя силы пропадут?!

— Да по нему видно, что он без руны живёт. Странный какой-то...

Достали. Кто вы такие, чтобы так ко мне относиться?! Ну без руны я, и что?! Оскорбления, издевательства... Чем я заслужил это всё?! Если у вас есть руна, это значит, что вы автоматом лучше меня и имеете право делать всё, что захотите?!

Руны. Это всё из-за них. Я не виноват, что родился без неё!

Верно... Это не моя вина... Это всё происходит из-за этих проклятых сил!

— Эй, ты ведь Крест, так? Зачем ты стараешься что-то делать? Каким бы умным ты ни был, таких обычно никуда не принимают... Даже жаль тебя.

— Трудно, наверное, быть таким. Интересно, как ты ещё не покончил с собой.

— Ты же тот Крест, верно? Слушай, давай ты нам будешь платить, а мы тебя защищать? Ну, что думаешь?

Защита. Будто бы мне нужна защита от таких, как вы.

— Просто отвалите уже... — закатил я глаза.

— Эй, между прочим, так не разговаривают с теми, кто предлагает тебе помощь!

— Да-да, верно!

— Может, стоит проучить его? Показать, что мы и правда можем его защитить?

— Да, хорошая идея!

Почему? Почему вам не плевать на меня? Я же Крест! Вам же должно быть плевать на меня, так почему?!

Меня внезапно ударили по лицу, а затем по животу. Вскоре стали бить сильнее и по тем же местам.

Больно. Почему именно я? Ну родился без руны, и что?!

Я не виноват... Это всё руны.

Ненавижу... Ненавижу руны.

— В следующий раз советую ответить положительно на моё предложение.

К чёрту всё. Это несправедливо.

Рано или поздно им надоест со мной возиться, и они отстанут.

Верно. Им надоест. А пока можно и деньгами откупаться...

В груди больно защемило. Мама горбатится на двух работах, а я так буду разбрасываться её трудом...

Мерзко. Какой же я мерзкий.

Что мне делать? Я не заслуживаю всё это...

Холодно. Даже встать не могу... синяки слишком сильно болят.

Никто не поможет... ведь никому не нужен Крест.

Неправильная система. Несправедливая. Это... нечестно!

Почему... Почему я?!

— Долго ты тут лежать будешь? Ты в сознании вообще? — услышал я чей-то голос.

Я медленно открыл глаза и увидел сначала солнечные лучи, падающие прямо на меня, а затем чьё-то лицо.

Спустя время я немного пришёл в себя и наконец сфокусировался на человеке, который только что со мной говорил.

— Ты меня слушаешь? — спросил парень, поправив свои короткие светлые волосы.

Его ярко-голубые глаза смотрели чётко на меня, из-за чего в моменте мне стало немного некомфортно.

Парень, кажется, заметил то, как я на него смотрю, и немного отодвинулся, а затем улыбнулся. Его лицо было настолько светлым, что я на секунду задумался, а не этот ли солнечный луч светил мне в глаза после того, как я оклемался.

— Со мной... всё хорошо... — слабым голосом сказал я и закашлял. Раны всё ещё ныли, но постепенно боль отпускала моё тело. С каждой секундой мне становилось всё лучше.

Я попытался встать на ноги, опёршись о землю, но ничего не получилось. Ноги просто не держали меня, а синяки снова дали о себе знать.

Да что же такое...

Я на секунду закрыл глаза, чтобы ещё немного отдохнуть, а затем открыл и увидел руку мальчика, желающего помочь мне подняться.

— И сам... справлюсь.

— В таком-то состоянии? Не нуди и дай руку, — притворно надулся он, а затем помахал ладонью.

В конечном итоге я сдался и дал ему руку. Обрадовавшись, мальчик помог мне подняться и сразу же закинул мою руку себе на плечо.

— Ты что делаешь? — удивился я и попытался одёрнуть руку, однако он не дал мне этого сделать.

— Я помогу тебе дойти до дома и всё, — спокойно сказал парнишка. Широкая улыбка всё ещё сияла на его лице.

Он же всё видел. Знает, что я Крест, и так издевается?

— Отвали от меня! — я повысил голос и оттолкнул его от себя. Он отпустил меня, но удержаться на ногах я не мог, поэтому упал обратно на землю.

Мальчик грустно выдохнул и скрестил руки на груди. Судя по его лицу, он о чём-то задумался.

Вот и к чёрту. Сейчас я немного отдохну и встану...

— Какой же ты упёртый, почему не хочешь, чтобы я помог?! — повысил голос мальчик.

Вот его истинное лицо! Наконец-то! Уже не так радостно, да? Ха-ха!

Подул довольно холодный ветер. Казалось, уже нужно идти. Солнце медленно садилось, а температура на улице опускалась всё ниже и ниже.

Такими темпами я заболею...

Единственное, что я могу — иметь идеальную посещаемость и прекрасные оценки. Иначе в моём существовании не будет смысла...

Я встал на ноги и аккуратно начал идти, но внезапная боль в бедре и животе прервала мою попытку двигаться, и я сел на корточки.

— Аж грустно на тебя смотреть, — сказал мальчик и тяжело вздохнул. Его взгляд всё ещё был устремлён в мою сторону, из-за чего по моей спине пробежал неприятный холодок. Улыбки на лице мальчика уже не было. Неужели он правда просто хотел надо мной посмеяться... Ну и пусть.

Рано или поздно им всем надоест...

— Я видел всё. Как они к тебе подошли и как били. Почему ты не сопротивляешься? Решил терпеть это всё? — внезапно задал вопрос парнишка, всё ещё смотря прямо на меня.

— Я Крест... Дать им отпор шансов ноль. Да и вообще, почему тебя это волнует? Тоже решил поиздеваться?! Просто оставьте меня! — сам того не заметив, я повысил голос, а затем закрыл рот рукой и, опираясь о стену дома, начал идти.

— И что? Ну нет у тебя руны, неужели ты не хочешь стать сильнее этих придурков? Уверен, они даже рунами толком пользоваться не умеют. Таких очень просто победить! — сказал мальчик и снова улыбнулся. Его радостный голос эхом раздался в моей голове, из-за чего я на секунду остановился.

— Тебя-то это как касается? Мы с тобой даже не знакомы! Твоё рвение помочь Кресту очень странное. Доверять тебе я точно не могу, — выложил я всё начистоту и, не оборачиваясь, продолжил идти, по-прежнему опираясь на стену.

— Я... правда хочу помочь, — уже не так задорно произнёс мальчик и отвернулся.

Ветер вновь окутал холодом, из-за чего по телу пробежали мурашки.

Парень тоже почувствовал прохладу и потёр руки, чтобы хоть немного согреться.

— Зачем? Почему бы тебе просто не пойти домой? — начал я давить на мальчика. Он опустил взгляд и съёжился ещё сильнее.

Солнце уже почти село, а незнакомец больше ничего, скорее всего, не ответит.

Я вздохнул и снова пошёл в сторону дома.

Он не останавливал меня, из-за чего я, на секунду задумавшись, аккуратно обернулся.

Парень стоял там же, где и был, с явно погрустневшим лицом.

Может, я переборщил? Хотя... нет, это не так. Он сам ко мне подошёл и начал навязываться, а причину этому так и не сказал. Лучше с таким не связываться... Вдруг он опаснее тех, кто меня избил?

С этими мыслями я продолжил идти.

Синяки болят чуть меньше... До дома точно смогу дойти.

Что мне делать? Если так и продолжится, мне явно будет не очень хорошо. Идиотские руны... Всё из-за них. Я страдаю из-за этого... Бесит. Как же бесит...

— О, так это же Крест! — крикнул парень с красными волосами и серьгой в ухе.

Дышать стало тяжелее, а по телу пробежал неприятный холодок.

Да что... они тут забыли?!

— Уже оклемался, да? Слушай, нам сейчас нужны деньги, так что... дай нам всё, что у тебя есть. И мы готовы будем защищать тебя от любых проблем!

— Извините, я... — внезапно мой голос стал очень тихим, чего я и сам не ожидал.

— Ты забыл, что будет, если откажешься? Мне кажется, очень даже равноценный обмен, согласен? — сказал красноволосый и положил руку мне на плечо.

Я ничего не ответил. Тело не слушается... Мне страшно...

Не хочу, чтобы меня избивали. Не хочу, чтобы меня оскорбляли. Почему я не могу просто жить, как обычный человек... Почему наличие руны так на это влияет?!

Вот бы... уничтожить каждую. Забрать и уничтожить все руны в мире. Может, тогда люди перестанут так ко мне относиться?!

Не хочу так жить.

Внезапно мне вспомнились слова того мальчика, который как раз об этом и говорил.

Хочу стать сильнее. Доказать, что Крест сильнее этих зазнавшихся руноюзеров.

Я снова почувствовал холодный ветер, пронизивший меня с ног до головы.

Если сейчас я поддамся, они не отстанут. Никогда.

— Я сказал отстать от меня, придурок. Не слышал? — сказал я с ненавистью в глазах, схватив руку, державшую моё плечо, а затем откинул её от себя.

На несколько секунд все замолчали. Лишь ветер издавал в этот момент хоть какие-то звуки.

Страшно. Меня трясёт и точно не из-за холода...

Голова кружится... Как же мне плохо. Я не был готов давать отпор сейчас, но другого раза не будет. Пусть даже если они изобьют меня.

Я буду сопротивляться и докажу, что и обычные люди всё ещё достойны жить и не быть изгоями!

От мыслей меня отвлёк с ненавистью смотрящий на меня парень. Он отвёл кулак назад и готовился ударить... нет, убить! Я чувствую жажду крови от него!

Он настолько зол, что на его лице выступили вены, а зубы крепко стиснулись.

По телу снова пробежал холодок.

Страшно. Очень страшно.

Парень попытался меня ударить, но, благо, я вовремя успел среагировать и увернуться от его атаки.

— Мы по-доброму тебе предложили помощь, а ты с нами, как с мусором?! Надеюсь, после этого ты наконец поймёшь, что ничего не стоишь! — закричал сквозь зубы парень, а затем занёс кулак над головой и ударил воздух.

Пару секунд я стоял в замешательстве. Это что сейчас было? Я настолько его задел?.. Ответ быстро пришёл ко мне, как только я получил удар из ниоткуда прямо в живот.

Дышать стало тяжелее, ещё и тошнит... Так его руна — это атаки из воздуха?!

Я еле как пришёл в себя и встал на ноги, держась за живот.

Такая руна... явно не слабая! Вот угораздило меня ввязаться в это... Лучше бы просто денег дал...

О-опять я сдаю назад. Но пути назад больше нет. Выбор сделан, а значит...

Я побежал в сторону противника, готовя кулак, и в паре шагов от него меня снова поразила его атака, что в этот раз пришлась по лицу.

Удар был сильнее предыдущего. Я отлетел влево и жёстко приземлился на траву, немного проехавшись по ней.

Попытался встать, но боль слишком сильная, даже пошевелиться не мог.

Ну, я пытался...

В моём нынешнем состоянии сражаться с ними просто невозможно.

— И зачем это всё? Реально думал, что сможешь просто сказать «отстань» и мы реально уйдём? Ты не только мусор, но и идиот, — сказал парень и пожал плечами, а затем с улыбкой повернулся в сторону своих друзей, чтобы увидеть их реакцию на происходящее.

— Пошёл... ты, — еле как выдавил я из себя. Тело всё ещё не слушается...

Не хочу, чтобы всё, что я сделал, было бессмысленно.

Красноволосый парень медленно повернулся в мою сторону, а затем сильно сжал кулак и поднял его над головой.

Нет! Нужно двигаться, увернуться от удара и... что дальше?

Придумаю! Только бы двинуться, хоть немного...

Внезапно кто-то потянул меня за руку, из-за чего я вылетел из-под удара и он пришёлся на землю, оставив в ней небольшой кратер.

Да он убить меня мог! Этот ублюдок уже слишком большого о себе мнения...

Стоп, меня же спасли только что, так? А кто это был-то вообще?

Я медленно повернул голову влево и увидел лицо мальчика, который недавно очень хотел мне помочь.

Что он тут забыл?! Ладно я, но он тут вообще не причём!

— У-уйди отсюда! — хоть я и хотел сказать эту фразу максимально уверенно, голос всё равно предательски дрогнул.

— На этот раз я никуда не уйду. Этот удар бы убил тебя! — возмутился мальчик, а затем схватил меня и отпрыгнул в сторону.

Спустя секунду на том месте, где мы только что были, появился ещё один такой же кратер.

— Стой тут, я с ними разберусь по-быстрому, — сказал мальчик и вышел вперёд, встав передо мной.

— Разберёшься?! Он очень сильный... Просто уйди! — попытался я остановить его, но он проигнорировал мои крики и исчез.

Куда он пропал? Я оглянулся назад, но там его тоже нет...

Повернул голову обратно и увидел, как этот самый паренек стоял прямо перед красноволосым и держал его за воротник.

— Теперь он под моей защитой. Надеюсь, больше я вас рядом не увижу, — сказал мальчик и отпустил парня, после чего последний быстро убежал.

Я не сразу заметил, но его дружки лежали на земле, немного побитые. Он за несколько секунд успел разобраться и с ними? Да не может быть, бред какой-то...

Так быстро смог с ними расправиться... Да он просто монстр! Если он захочет из меня сделать мальчика на побегушках, я даже возразить не успею...

Парень глянул на меня, и на его лице появился... страх? Он чего-то боится? Он-то?

— Ты... как, в порядке? Сильно удивился? — неуверенно сказал он, украдкой поглядывая на моё лицо.

— Твоя сила просто ненормальная! Как такое вообще возможно?! — удивлённо вскнул я.

Почему-то он погрустнел, что было сильно заметно по лицу.

— Прости... Просто я нечасто использую силы, да и я не настолько сильный... Это просто скорость, в этом нет ничего такого! — будто бы оправдывался.

— Ничего такого? Да это же круто! Очень круто! То, как быстро ты с ними разобрался... Я до сих пор в шоке. Ты реально крут! — всё ещё на эмоциях говорил я, а затем закрыл рот рукой.

Что я такое говорю? Так сильно удивился и не сдержался... Наверное, ему неприятно...

— Ты... не боишься меня? — удивился мальчик. Даже сильнее, чем я.

— Бояться тебя? С чего бы? Ты спас меня, так ещё и показал такое... Почему тебя вообще стоит бояться? Ну, только если не оказаться твоим врагом. Ты же очень сильный!

— Именно поэтому люди обычно и избегают меня. Все сначала удивляются, а потом начинают игнорировать меня... Ты первый, кто сказал мне так много хороших слов... — грустно улыбнулся парень и опустил взгляд.

— И странно! Ты же талант! Ай-яй! — я так сильно был удивлён, что и забыл про боль, однако она, всё же, дала о себе знать.

— Спасибо... что не испугался, — медленно сказал мальчик, будто я какой-то зверёк, которого можно спугнуть лишним движением.

— Странный ты... Я должен спасибо говорить!

— Я помогу тебе дойти до дома... — всё так же тихо и медленно сказал мальчик.

— Буду благодарен, но почему ты помогаешь мне? Я же Крест...

— И что? Ты такой же, как и все. Тем более мне не нравится, когда над человеком издеваются, каким бы он ни был. С руной или без. Вот и всё. Можешь считать это моим эгоизмом... если тебе так удобнее, — рассказал тот, пока аккуратно помогал мне встать, а затем перекинул мою руку на своё плечо.

Я пальцем показал, где находится мой дом, и мы потихоньку пошли.

Такой же, как и все? Я-то? Его слова повергли меня в шок даже больше недавней стычки. Он первый, кто говорит, что я такой же, как и все.

Он очень странный, очень...

Однако делает то, чего я хотел больше всего от других.

Признаёт меня и не тыкает в отсутствие руны.

— А... ты бы не хотел стать моим другом? — вырвалось у меня, после чего руками я прикрыл рот, — А, нет, прости, прости! Случайно вырвалось, не обращай внимания...

Вот я дурак, о чём вообще только думаю? То, что он не относится ко мне предвзято, не значит, что мы с ним уже почти друзья.

На удивление, мальчик повеселел после моего предложения, улыбка снова появилась на его лице, да ещё и шире, чем раньше.

— Правда?! Ты правда хочешь?! Я не против! — чуть ли не крича сказал мальчик.

Почему он так обрадовался?

— Ты... рад? — решил всё же спросить я его.

— Конечно рад! Мне раньше никто такого не предлагал! — чуть ли не прыгая от радости, ответил тот.

— Так ты же очень сильный! Я думал, у тебя полно друзей... — удивлённо спросил я.

Парень погрустнел после моего вопроса и задумался, иногда поглядывая на меня.

— Именно поэтому никто и не хотел со мной дружить. Я всегда показывал, чем владею, и людей отпугивала эта сила. Именно поэтому ты первый, кто мне такое предлагает, хотя всё видел. Я очень рад, что не испугал тебя, спасибо! — рассказал мальчик и вновь широко улыбнулся. Эта улыбка была ярче всех, которые он мне показывал.

Неужели не только такие, как я, становятся изгоями? Он же сильный. В мире, где ценят руны... Каким образом он оказался один? Что за бред?

Ничего не понимаю. Недостаточно владеть сильной руной, чтобы тебя любили? Значит... и полное истребление рун тоже ничего не изменит? Наверное...

— Я... не знаю даже, что и сказать. Всегда думал, что сильных руноюзеров уважают и восхваляют... Такому, как я, было невозможно об этом узнать без тебя, поэтому... спасибо, что рассказал, — от всего сердца поблагодарил я мальчика.

Ему, наверное, неприятно делиться такими историями с кем-то, но он всё равно рассказал, да ещё и мне.

— Ты всё ещё хочешь дружить? — спросил он меня и остановился, а затем повернул голову в мою сторону. Его взгляд был довольно грустным, будто умолял меня ответить ему «да».

Но я был уверен, что этот человек, всё ещё помогающий мне идти домой, очень похож на меня, пусть наши проблемы и разные.

— Конечно хочу, но... как бы у тебя не было проблем из-за меня. Я же Крест...

— Не волнуйся, проблем не будет! А знаешь что... Давай я помогу тебе стать сильнее? Что думаешь? — с энтузиазмом сказал мальчик.

— Сильнее?

— Ну... прокачаем твоё тело, чтобы руноюзеры, слабее меня, не смогли тебя даже пальцем тронуть!

Я убрал руку с его плеча и широко открытыми глазами посмотрел на него.

— Разве... это возможно?

— Уверен! Вместе сделаем из тебя человека, который будет ничем не хуже руноюзеров, — всё ещё весёлым тоном сказал парень, однако я услышал и нотки серьёзности.

Он правда не шутит? Стать ничем не хуже руноюзеров?

Мальчик заметил, что я замешкался, и протянул руку.

— Меня зовут Фукута Джун. Я верю, что у тебя есть все шансы стать тем, кого признают. И я хочу быть твоим другом. Хочу помогать тебе, — всё ещё с улыбкой сказал Джун, но уже спокойнее, чем раньше.

— Я... хочу поверить тебе. Меня зовут Нагано Казуо, и я тоже хочу стать тем, кого признают, а также помочь тебе найти кучу друзей, поэтому первым буду я.

— Приятно познакомиться, Нагано! — радостно сказал Фукута и пожал мне руку.

— Ага, — тихо сказал я.

———

Просыпаюсь я снова от звука будильника, только уже в довольно ранее время.

Пару секунд я пытаюсь прийти в себя, всё ещё немного вспоминая сон, который был у меня этой ночью. Неужели прошлый день настолько сильно на мне сказался? Думаю, в это можно поверить... отчасти. И о чём Джун только думал?

Всё это время будильник всё так же звенит, но я настолько погружаюсь в свои мысли, что забываю про него.

Быстро встаю и подбегаю к столу, чтобы наконец выключить этот злосчастный вопящий аппарат, а затем собираю портфель и выношу его к выходу.

Быстро приготовив себе пару бутербродов, я собрался в школу. В один заход съел приготовленную еду и выбежал на улицу.

Было настоящее пекло, даже в лёгкой рубашке всё равно жарко. И когда же наконец мы уйдём на каникулы?

Скоро начнутся экзамены, и пока, к сожалению, придётся ходить и терпеть.

Так жарко... Даже лёгкий ветерок не спасает, ну что за ужас...

Не торопясь, я подошёл к повороту, где встретил Джуна, который тоже только пришёл туда.

Выглядел он не очень... Весь потный и уже грустный. Ну а как же, жару-то он переносит хуже меня. Бедный...

— Привет... — устало сказал Джун.

— Почему мы должны ходить в такую погоду?! Мы же даже не делаем там почти ничего, так может до экзаменов сделать нам выходные?! — начал я с возмущений. Джун покивал головой, соглашаясь с каждым моим словом.

Я наконец закончил свою тираду о наших бессмысленных походах в школу, поэтому Джун решил сменить направление диалога, пока мы ещё не дошли до школы.

— Ну что, как тебе вчерашний день? — спросил он меня. Глаза, до сих пор выглядящего, как труп, Джуна внезапно загорелись, и он пристально посмотрел на меня.

— А ты как думаешь?! Внезапно привёл меня туда, в отдел, так ещё и захотел, чтобы я туда вступил? Ты вообще думаешь, что делаешь?! — упрекнул Джуна я.

На что он вообще рассчитывал? Каким бы Фукута не был, ради него они всё равно не примут меня в отдел. Зачем им Крест?

— Это же идеальный вариант показать миру, кто ты на самом деле! Поэтому я подумал, что это будет хорошая идея... — немного расстроенно сказал Джун.

— Я понимаю, что ты хотел сделать, всё хорошо, но лучше в следующий раз предупреждай меня о таких планах.

Джун кивнул, и мы пошли дальше.

Школа довольно далеко, однако, туда ничего не едет, поэтому мы всегда идём на учёбу по сорок минут. А по такой жаре... ну, дошли мы в итоге полуживые.

Попрощавшись с Джуном, я еле как дошёл до кабинета и буквально завалился в него, а затем быстро пошёл к самой дальней парте.

Никто не хочет даже рядом со мной садиться из-за того, что я Крест. Если раньше меня это задевало, то сейчас мне уже более-менее плевать.

Мне не нужны друзья, ведь у меня уже есть Фукута. Как бы ко мне не относились, обращать на это внимание просто нет смысла. Это я понял за всё то время, что провёл в роли изгоя.

В кабинете был настоящий ад. Жара на улице была невыносимая, а в кабинете стало гораздо хуже, даже открытое настежь окно не спасало класс от нереальной духоты.

Пот стекал со лба, а одежда липла к телу. Лишь бы пережить...

Несколько часов нам объясняли материал, который будет на экзамене, а затем учебный день закончился и я поспешил выйти из духоты, быстро переобулся и вышел из школы.

У Джуна сегодня какие-то планы, поэтому я пошёл домой один.

Что это за планы такие? Снова что-то затеял с отделом? Надеюсь, он не пошёл договариваться с тем страшным мужиком о моём вступлении... От него можно ожидать всё, что угодно, и иногда это так раздражает!

Жара потихоньку начинает сходить на нет, и теперь по улице хотя бы приятно идти. После ситуации в кабинете лёгкий ветерок, изредка обдувающий меня, был словно подарок. От наслаждения я закрыл глаза и чуть не врезался в столб.

После я решил больше не закрывать глаза, пока иду.

До дома я добрался довольно быстро. Непривычно, однако, идти одному в тишине. Постоянные разговоры Джуна уже стали обыденностью. И, на самом деле, я даже не заметил, когда именно.

Думая об этом, я поднялся по лестнице наверх и открыл входную дверь.

Мамы всё ещё нет дома... Ну, мне ли привыкать?

Я быстро снял с себя плохо пахнущую рубашку и школьные брюки, а затем кинул их в стирку.

Внезапно в мою голову начали приходить мысли об отделе.

Что бы я не думал... ведь это и правда отличный шанс доказать людям, что и Кресты всё могут. Однако, как я убедился, попасть туда и правда невозможно, они даже отказались от предложения Джуна, который так был им нужен.

Мой мыслительный процесс прервало урчание живота. Я и правда давно не ел, надо бы что-нибудь сделать...

Я пошёл к холодильнику и открыл его. Меня немного обдало холодным воздухом, из-за чего всматриваться в холодильник я стал не сразу. Внутри была неполная бутылка молока, почти съеденная колбаса, пара яиц и... всё.

М-да, не густо, из этого явно ничего хорошего не выйдет, а значит... придётся идти в магазин. На улице всё ещё было светло, хотя на часах уже было почти пять часов.

Ну, времени, конечно, куча, но по-хорошему надо управиться быстро, всё же есть я хочу довольно сильно...

Я быстро надел чёрную майку и шорты, выключил стиральную машину и вышел на улицу, закрыв за собой дверь.

До магазина я дошёл достаточно быстро и сразу же стал набирать себе ингредиенты.

Поем сегодня рис с мясом, устрою небольшой праздник...

Супермаркет был достаточно большой, выбор продуктов тут огромный, иногда даже глаза разбегаются. Да ещё и всё по доступной цене... Повезло мне с магазином рядом, однако.

Сам не заметил, как набрал почти полную корзину продуктов. Надеюсь, денег мне хватит...

Наконец-то я взял рис, за которым в первую очередь и шёл, и начал идти в сторону кассы, как вдруг заметил странного человека, из-за которого у меня по спине пробежал холодок.

Странного? Почему я так подумал? Какая-то неприятная аура от него исходит...

Глазами заметил дверь для сотрудников и медленно пошёл туда, чтобы в крайнем случае быстро спрятаться, но ничего не произошло.

Из-за чего я так насторожился? Он ведь абсолютно обычный, но чувство тревоги становилось всё больше и больше.

Опасность. Этот парень опасен. Моё нутро прямо-таки кричало об этом.

Внезапно все звуки исчезли.

Гул, стоящий в магазине, отошёл на второй план, когда я увидел лужу крови на полу.

Парень, из-за которого мне стало не по себе, держал в руках странного вида копьё, вроде, фиолетового цвета. Наконечник орудия находился в теле человека, лежащего на полу.

Красная лужа, что растекалась по белому полу, исходила именно оттуда.

В глазах потемнело, а дыхание участилось.

— Не двигайтесь, иначе закончите, как он, — с усмешкой сказал человек и вынул наконечник из тела, перебросив копьё в руке.

Меня будто заморозили, тело вообще не двигалось, а сердце колотилось как бешеное.

Нападение. Нас взяли в заложники.

Парень отвёл руку с копьём назад, а затем кинул его в конец магазина. Оружие врезалось в стену, пробив по пути несколько стеллажей.

Я еле как спрятался за самый крайний стеллаж с продуктами и начал смотреть на происходящее из укрытия.

— Вот это сила! — радостно воскликнул нападающий.

В его руке появилось ещё одно копьё, которое он кинул в другую сторону, явно наслаждаясь этим.

Его глаза светились фиолетовым, да и цвет копья был таким же...

— Это проклятый... — ужаснулся я. В последнее время таких, как он, стало достаточно много. По телевизору говорили, что проклятыми становятся люди, которые получили странного происхождения руну. В большинстве своём это «Кресты», у которых никогда не было рун, но после приобретения одной такой даже у бездарей появляются способности.

Это всё, что я знаю. Как мне это вообще поможет?! Что мне вообще делать?!

— Собирайтесь все в одну кучу, чтобы я вас видел! — скомандовал преступник. Люди медленно зашагали, создав довольно большую кучу.

Я и ещё пара человек решили не слушаться приказов проклятого и остались на местах.

Страх сковал моё тело, руки и ноги затряслись, а сердце начало колотиться ещё сильнее, чем до этого.

Если я ничего не предприму сейчас, то могу умереть...

Эта мысль испугала меня ещё больше, и я сжался в комочек.

Не хочу умирать. Ещё рано, я не хочу умирать.

Дышать, дышать ровнее и успокоиться... Как мне это вообще сделать?!

Нужно что-то предпринять, куда-то двинуться... Может, попробовать сбежать?

Нет, вариант плохой, его копьё настигнет меня раньше, чем я выйду за дверь.

Что... что мне делать?! Помогите, пожалуйста, срочно! Я не хочу умирать...

С каждой мыслью, приходящей в мою голову, состояние становилось всё хуже и хуже.

Спокойнее, надо просто сдаться. Да, верно! Пойду и сдамся.

Мужчина, сидящий за соседним стеллажом, похоже, подумал так же, раз встал с поднятыми руками вверх.

— А ты уже опоздал, — сказал преступник и кинул только что созданное копьё в грудь мужчине, прибив его к стене.

Брызги крови попали и на меня.

Спокойно, спокойно...

Кровь подступила к голове, я ничего не понимаю...

Стук сердца всё быстрее и быстрее, отдаётся по всему телу.

От увиденного меня чуть не стошнило, но я вовремя зажал рот и проглотил обратно.

Да что происходит?! Почему именно сегодня?! Чем я заслужил такое?! Не трогайте меня! Не хочу умирать...

Надо просто ждать помощь... Скоро все придут, я уверен! Всех спасут, меня тоже!

Придут... Придут...

Я трясущимися руками достал телефон и, чуть не уронив его, открыл наш с Джуном диалог, еле попадая по клавишам, написал SOS, а затем отправил свою геолокацию.

Вдруг парень стал ходить по магазину, выискивая таких же спрятавшихся, как тот убитый мужчина.

Вместе со мной было ещё человек шесть, которые тоже увидели неподалёку проклятого. Некоторые сжались в комочек и стали трястись, кто-то уползал с прошлого места и пытался как-то спрятаться.

Такими темпами их всех могут убить, и меня в том числе. Джун вряд ли успеет так быстро сюда прибежать...

Проклятый нашёл ещё одного спрятавшегося и повалил стеллаж, за которым был этот человек.

— Ну как же так? Неужели так трудно просто послушаться и сидеть тихо, а? — повысил голос преступник и схватил за воротник мужчину лет двадцати, а затем кинул его в холодильник, стоявший напротив.

Стекло разбилось, а мужчина скатился вниз.

Проклятый отвёл руку, и в ней начало появляться фиолетовое копьё.

Если ничего не сделать, он умрёт.

Ну это же не я, правильно? Почему меня вообще должно заботить, что происходит с каким-то человеком? Главное, что я жив. И буду жить.

На лице проклятого появилась мерзкая улыбка, он начал набирать расстояние, чтобы кинуть копьё в мужчину.

Он умрёт... Прямо сейчас умрёт... А что я могу?! Что я вообще могу?!

Была бы руна, я бы точно всех спас!

А... Вот оно. Никого и с руной мне никогда не спасти. Я остался таким же, как и два года назад.

Сколько бы Джун не пытался меня тренировать. Никогда не бросал и даже попытался устроить меня в отдел.

«Это же идеальный вариант, чтобы показать миру, кто ты на самом деле!»

На самом деле я трус. Джун прикладывал все усилия, чтобы помочь мне стать сильнее, а сам я ничего не сделал. Даже не попытался.

Ждать помощи? Да он тут всех убьёт, пока хоть кто-то придёт.

Проклятый кинул копьё в мужчину, и оно проткнуло того насквозь. В толпе послышался короткий вскрик, а затем кто-то всхлипнул.

Я же больше всех хотел доказать миру, что и Крест может то, что могут руноюзеры. А сейчас что? Веду себя именно так же, как и другие Кресты.

К чёрту такое. Джун явно был бы не рад увидеть меня в таком состоянии, особенно после всех стараний, которые он приложил.

Не хочу умирать. Боюсь, боюсь быть убитым.

Но я поставил слишком высокую планку.

Тянуть время. Джун прибудет с минуты на минуту, а значит мне нужно выиграть немного времени... Где-то минуты три, так?..

— Я доверюсь тебе, Джун, — произнёс я и резко выдохнул. Дрожь всё не унималась.

Успокойся. Нужно поставить всё.

— Мистер проклятый! Я тоже Крест! Скажите, как вы получили такую огромную силу, как у вас? — крикнул я, пытаясь привлечь его внимание. Сердце бешено колотится, будто вот-вот выпрыгнет.

Поверь мне. Пожалуйста, поверь мне и не убивай сразу!

Есть несколько вариантов. Он кичится своей силой и вопрос про его «огромную» силу ему польстит. Второй вариант — моментальная смерть.

Лишь не второй, лишь бы не второй...

— Такую же силу? Подмазаться ко мне собрался? Неплохо, неплохо! Но правда ли ты такой же, как я? — сказал проклятый, испытав весь спектр эмоций за эти несколько предложений.

— Всю жизнь... Каждый раз они напоминают мне о том, кто я и как родился. Издеваются, усмехаются... Ненавижу их. Вы слишком высокого мнения о себе, а теперь посмотрите, где находитесь! Этот человек был Крестом! Это всё ваша вина! — от всего сердца закричал я.

Это мои настоящие мысли. Всё, что копилось годами, просто вылилось на людей в этом супермаркете. Сейчас нужно говорить правду. Я всё ещё дрожу, но нужно продолжать. Ещё немного его задержать... Пожалуйста, поверь мне!

Судя по всему, в мои слова поверили все. Проклятый улыбнулся во весь рот, а кучка людей, сидевших недалеко от кассы, с ужасом смотрела в мою сторону, широко раскрыв глаза.

Я тянул время, и всё это происходило только по этой причине, но чёрт… В чём я не прав?

Это всё ваша вина. Что посеешь, то и пожнёшь.

— Вау, ты и правда нечто! Даже у меня такой ненависти не было к этим людям, ха-ха! Такие в ТК и нужны! Я отведу тебя туда, но для начала убьём тут каждого вместе, по рукам? — хлопая в ладоши, сказал проклятый, а затем создал ещё одно копьё и посмотрел на следующую жертву.

Я стал оглядываться в поисках какого-либо оружия. Быстро пробежав глазами по оставшимся стеллажам, я ничего не нашёл, что попало под взор преступника. Он ухмыльнулся и легонько кинул мне копьё.

— Можешь воспользоваться этим, — радостно сказал он, указав своим взглядом на кучу, которую он собрал ещё в начале нападения.

Я медленно пошёл к ним, еле переставляя ноги.

Как же страшно. Одно неверное движение, и всё, конец.

Происходящее кажется каким-то кошмарным сном, от которого хочется как можно скорее проснуться.

Однако это совершенно точно не сон. И я уже нахожусь рядом с этой самой кучей людей, которых мне нужно убить. У ближайшей ко мне женщине ещё сильнее округлились глаза, а зрачки превратились в две чёрные точки.

Копьё, на удивление, оказалось достаточно лёгким. Понятно, почему этот проклятый именно кидает эти копья. И прямо сейчас я должен копьём убить человека.

Вы ведь сами в этом виноваты. У вас не было даже мысли, что такое может когда-нибудь произойти. Легко, наверное, жить, имея руну.

Почему я вообще решил вас спасти?

А, точно. Чуть не потерял рассудок.

Вам повезло, что у меня есть лучший друг.

Я резко развернулся в сторону проклятого и со всей силой кинул в него копьё.

Он успел среагировать и отбил его.

— Ты что делаешь!? — закричал разгневанный преступник, кинув копьё в мою сторону.

Я нырнул за стеллаж, увернувшись от копья, перекатился через голову и побежал между стеллажами.

Один нужно уронить. Так я точно отвлеку его и смогу напасть в спину!

Джун, пожалуйста, быстрее...

Я толкнул один из стеллажей, и он начал медленно падать вниз, отвлекая его внимание.

Вот оно!

Я с огромной для себя скоростью пробежал между ещё двумя стойками с лимонадами и оказался у проклятого в слепой зоне.

Быстрее. Если я успею нанести хотя бы удар по врагу, то точно выиграю очень много времени!

Дотянуться... Ещё немного!

— Жаль, я правда поверил тебе, — сказал проклятый.

Что? Он... уже понял, где я?! Дрянь, нужно срочно назад!..

Преступник, не разворачиваясь, схватил меня за ворот майки и потянул к себе, а затем сразу же кинул вперёд, отправив в догонку копьё.

Фиолетовое копьё уже было прямо перед глазами, я даже ощутил лёгкий ветерок от него.

Ничего не чувствую. Страх там, волнение...

Даже звуки оставили меня в такой, довольно печальной, ситуации.

Мой взгляд был прикован только к копью и его наконечнику.

Мир будто перестал существовать.

Сейчас есть только я и копьё.

Не ожидал, что смерть будет... такой вот простой.

Я даже испытал некое чувство дежавю, хах. К чему бы оно?

Не хочу умирать. Это несправедливо. Я ещё ничего не доказал. Меня не радует идея получить награду посмертно.

Это не та смерть, которую получают обычные статисты.

Даже иронично. Получается, все и правда были неправы. Я Крест, но не умру как Крест.

Надеюсь, моя смерть чётко впечатается в ваши головы.

Хм? Откуда этот жар?

Копьё внезапно изменило направление и врезалось в стену, а я, вместо стены, влетел в какую-то мягкую поверхность.

Все звуки резко вернулись ко мне, а дыхание перехватило. То ли от красоты пламени, которое, словно живое, меняло свою форму и яркость, переливаясь всеми оттенками золотого сияния, то ли от шока, что я только что испытал.

— Ты что, вообще идиот?! — услышал я сквозь шум в ушах.

Меня резко выдернули из того пустого мира, и слова Джуна, которые он только что произнёс, упали на меня, как наковальня с высоты на землю.

— Джун... Я уж думал... всё, — еле как произнёс я.

— На что ты рассчитывал?! А если я бы не успел?! — чуть ли не крича, сказал Фукута, положивший мою голову на своё колено.

— Но ведь успел. На это я и рассчитывал... — сказал я и бросил взгляд на лицо друга.

Хоть он и довольно сильно ругал меня, явно не со зла это делал. Напряжение в глазах Джуна выдавало то, о чём он сейчас думал.

Вдруг я вспомнил, что враг всё ещё на свободе и скорее всего готовится к атаке, однако Фукута молча повернулся. Я решил проследить за его взглядом и увидел красноволосую девушку в чёрных спортивных штанах и белой футболке, которая явно была больше, чем сама девушка.

В её руках горели два массивных огненных шарика.

Прекрасный огонь, который спас меня от смерти, принадлежал ей?!

— Из отдела... да? — спросил я, не отрывая взгляд от спасительницы.

— Потом расскажу, — ответил мне Джун, взгляд которого тоже, судя по всему, был прикован к этой девушке.

Проклятый создал два копья, которые уже хотел запустить, но девушка оказалась быстрее.

Случился небольшой взрыв, оставивший после себя дыру в стене магазина.

Поодаль дыры лежало немного подгоревшее тело проклятого.

Всё произошло буквально за пару секунд, я даже не успел среагировать.

Её огонь... такой... красивый. Я всё ещё не могу оторвать от неё взгляд, как бы не пытался.

Это самое красивое применение руны, которое я когда-либо видел... Неужели это и есть сила Спецотдела Рунобезопасности?

— Ты в порядке? Как только Фукута увидел сообщение, чуть ли не сразу побежал сюда. Мы решили пойти вместе, поэтому получилось дольше, чем планировали... Прости, — приятным, будто лёгкий летний ветерок, голосом сказала девушка и поклонилась верхней половиной тела в знак извинения.

— Спасибо... Я в полном порядке, — сказал я, пытаясь казаться лучше, чем на самом деле есть. — Стоп, а что рядом с тобой делал Джун?

Фукута и девушка переглянулись, и первый положительно кивнул.

Девушка подала мне руку.

— Ну, похоже, ты принят. Добро пожаловать в Спецотдел!

Сомнения

— Что? — удивился я предложению девушки, стоящей передо мной с вытянутой рукой.

— Рио сказал, что ты принят. Вот и всё, — разъяснил Джун, пока помогал мне встать на ноги.

— Что? Принят? В отдел?! — сильно удивился я. Последнюю фразу я сказал слишком громко, из-за чего несколько человек повернулись в нашу сторону.

Спустя пару минут пришли полицейские и подняли полуживого преступника, а затем донесли его до машины.

— Мне их нужно сопроводить, так что свяжусь с вами позже, — сказала девушка и сделала два шага в сторону выхода, но я остановил её.

— Насчёт отдела... Думаю, не стоит быть уверенным в этом решении... Могу ли я обдумать всё и дать ответ позже? — аккуратно спросил я, пытаясь говорить как можно чётче.

— Дать ответ? Но ведь ты уже принят. Нам не нужен ответ, — девушка удивлённо посмотрела на меня.

— Я... не вступлю в отдел просто так.

— Но... — попытался возразить Джун, но я жестом попросил его остановиться и послушать.

— Не подумайте, я не отказываюсь от предложения. Вступить в отдел может не каждый руноюзер, а Кресту и подавно туда вход закрыт, но... я не могу пока точно сказать. Мне нужно немного собраться с мыслями, так что, пожалуйста, дайте немного времени, — сказал я, опустив голову.

Джун и девушка переглянулись, а затем кивнули.

Я сказал Джуну, что позже напишу, и вышел из магазина.

Ветерок начал легонько обдувать моё лицо, и я закрыл глаза от наслаждения.

После всей этой ситуации выйти на свежий воздух было сродни раю. Я открыл глаза и пошёл в сторону парка. Думаю, там идеальное место для размышлений.

Дорогу до парка я знаю почти наизусть, поэтому решил окунуться в свои мысли.

В любое другое время на такое предложение я бы ответил незамедлительно и без сомнений, но сейчас...

Я чуть ли не отказался от всего ради спасения своей жизни, а потом ещё и задумался, а не заслужили ли они того, что с ними произошло.

Такому человеку, если честно, не место в СРб. Но отказываться я не собираюсь. Слишком много бонусов от вступления, да и Крест в Спецотделе Рунобезопасности? Это настоящая сенсация, которая может полностью поменять отношение людей к бездарностям, вроде меня.

Я колебался лишь из-за другой стороны этого предложения.

Одна ошибка может ухудшить положение Крестов, а мою репутацию опустить ниже плинтуса.

Если при каждом задании я буду мыслить так же, как и в супермаркете, то быстро пойду на дно. Именно поэтому мне нужно собраться с мыслями. Иначе слишком много будет разбито, а это не то, что мне нужно.

От мыслей меня отвлёк ещё один порыв ветра, который был уже сильнее, чем прошлые, да и к тому же холоднее. Я огляделся и понял, что на улице уже стемнело и на небе стали появляться первые звёзды.

Я ускорил шаг и дошёл до парка, а затем сел на ближайшую лавочку и откинулся на её волнистую спинку.

В парке было много деревьев, растущих по краям дорожки, и обычно лавочки располагались под ветвями очередного дерева, но мне повезло сесть туда, где ветки не особо закрывали обзор на небо.

Я решил воспользоваться возможностью и поднял взгляд.

Что мне делать? Я хочу доказать всем, что Крест — это ещё не приговор и можно стать лучше даже без руны.

Точнее хотел. Возможно, дружба с Джуном меня разбаловала, но... так ли мне нужно кому-то что-то доказывать?

Неужели я не смогу обойтись без этого?

Моя жизнь гораздо важнее какого-то там признания. Да и спасать людей, которые запросто бы бросили меня да и любого Креста, окажись мы в такой ситуации, немного... мерзковато? Позитивные эмоции от этого я вряд ли получу.

Если я соглашусь на работу в отделе, то смогу получать зарплату, а это уже может повлиять на мою жизнь. Мама работает на двух работах и постоянно находится в командировках... Может, таким образом я смогу ослабить её ношу.

Да и Джун... так много усилий приложил ради того, чтобы я вступил. Сдавать назад почти у самого конца... Фукута явно этому не обрадуется.

Но есть ли смысл? Если я буду мешкать так же, как при нападении, а мысли, которые тогда лезли мне в голову, будут преследовать меня и на других заданиях, ничего хорошего из этой затеи явно не выйдет.

И без того плохая репутация Крестов может ещё сильнее ухудшиться, если я где-то допущу оплошность.

Одна ошибка будет стоить мне всего.

Вступить в отдел и пойти ва-банк или же отступить, но прожить спокойно.

К прошлой жизни я уже точно не вернусь, так что нужно выбирать. И от моего решения будет зависеть моя дальнейшая судьба.

Тяжело, однако...

— Чтобы я не выбрал, будет непросто... — случайно произнёс я вслух.

— Тогда не лучше ли сделать выбор, который будет выгоднее? Даже если есть какой-то процент неудачи, — произнёс знакомый голос.

— Что?! Джун?! — от неожиданности я чуть не упал с лавочки, но чудом вернулся на место.

— Я так и знал, что ты пойдешь сюда. И примерно догадываюсь, о чём ты думаешь. Если вступишь, то можешь разрушить всё. Не вступишь, и всё. Усилия пропадут зазря, а время, потраченное на реализацию, уже не вернуть. Об этом ты сейчас задумался? — ухмыльнулся Фукута, а затем тоже поднял взгляд и всмотрелся в звёзды.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, — выдохнул я и опустил голову. — Я не знаю, что делать.

— Может, лучше всё же согласиться? Не знаю, что именно тебе мешает дать ответ, но я тоже вступаю в отдел. Какие бы проблемы у тебя не были, я приду и помогу. На то я и твой друг! — попытался поддержать меня Фукута.

— Я не создан для спасения людей. В момент нападения я пёкся только о себе и ничего не делал и в итоге допустил смерть двух человек... Как такой вообще может быть в отряде?! — сказал я и закрыл глаза руками.

Вот высказал всё, и даже полегчало немного. Сейчас, наверное, Джун чувствует разочарование... Я даже не могу выдавить из себя извинения, слишком тяжело...

Но лучше сказать об этом до вступления, чем уже прямо на задании...

— И что? Разве страх — не самая обычная человеческая черта? Ты и не должен быть бесстрашным героем! Да и вообще, как ты можешь говорить про себя так, когда ты единственный из всех захваченных, кто поспособствовал спасению остальных? Возможно, ты взял себя в руки позднее, чем мог, но смертей было бы гораздо больше, если бы не твой героизм. Как вообще можно сказать, что ты не создан для спасения людей? — сказал Фукута, будто ругая меня.

— Но... я ведь без руны! Какой от меня прок? Слабый духом и к тому же бездарь! — закричал я, уже чуть ли не плача.

Внезапно я почувствовал, как моя щека начала побаливать и жечь, а затем увидел руку Джуна.

Кажется, он дал мне пощёчину.

— Хочешь сдаться? Пожалуйста! Боишься рискнуть, но тогда для чего всё это было?! Почему ты просто не стал грушей для битья?! Ты тренировался до изнеможения, каждый раз становился лучше, а сейчас резко забоялся? Да что с тобой?! Ну-ка возьми себя в руки! Ты так ведёшь себя, будто будешь в отделе один, но это ведь не так! Мы с Хару готовы прикрыть тебя в любой момент. Хватит нюни распускать и вставай! Хочу тебя кое с кем познакомить... — закричал на меня Фукута, а затем немного успокоился, выдохнул и ушёл.

Я медленно встал на ноги и поспешил за ним.

Джун прав, но... я всё ещё не могу признать, что достоин места в отделе.

С кем он меня хочет познакомить? Да и какая вообще разница? Чёрт, если Фукута снова придумал что-то... экстравагантное, это действительно проблема...

Мы в тишине вышли из парка и направились туда, откуда я пришёл. Хочет привести меня обратно к магазину? Никогда не пойму его ход мыслей...

Однако я уверен, что он не хочет мне навредить. Его действия всегда были направлены на моё благополучие. Даже вступление в отдел было его идеей. Пусть внезапной и странной, но тоже была с целью помочь, ведь вступление в отдел даст мне то, чего я так сильно хотел.

После той речи мне действительно трудно отказаться от предложения вступить, всё же Джун привёл меня в чувства.

И всё же... сомнения насчёт моей роли в отделе не покидают моё и так уставшее сознание. Нужен ли там такой, как я?

Да, возможно, физическая подготовка у меня и хорошая, но без руны я всё равно буду ниже уровнем, чем остальные юзеры.

Время тянулось очень медленно. Казалось, будто мы идём со скоростью черепахи, и с приближением к этому злополучному супермаркету мои мысли становились всё мрачнее и мрачнее.

— Мы пришли, — спокойно произнёс Джун, немного повернув голову в мою сторону.

Из-за его слов я немного дрогнул и отвлёкся от мыслей, подняв голову.

Позади Джуна стояла худенькая женщина с кругами под глазами, держащая за руку маленького пухлого мальчика. На вид ему лет семь или восемь.

Увидев меня, мальчик широко улыбнулся и потянул свою маму в мою сторону.

Что происходит?

— Джун, это... — захотел я задать вопрос, но вдруг вспомнил.

Это та женщина, которую я должен был убить первой из той кучи.

Неужели мои мысли были видны на моём лице и сейчас она хочет всё высказать?

Бред, Фукута бы не стал меня тогда сюда вести, особенно зная, о чём я сейчас думаю.

— Это правда вы! Спасибо за спасение! — несколько раз поклонилась женщина, а затем кинула строгий взгляд на мальчика, и тот тоже начал кланяться.

— Что вы! Не стоит, я ведь... у меня и правда были мысли насчёт помощи этому ублюдку, так что меня не за что благодарить... — выговорился я. После этих слов где-то в глубине души мне полегчало, однако взглянуть в глаза женщине после сказанного я не мог.

— Всё хорошо, бояться ведь нормально. Я всегда думала, что Кресты это поголовно преступники, готовые убить за силу, и... я ведь тоже не ангел. Увидев тебя, подумала точно так же, но ты спас нас всех. Даже готов был пожертвовать собой. Как я могу тебя в чём-то обвинить, если сама, имея руну, не сделала того, что смог ты? Спасибо за спасение ещё раз! И не смей себя в чем-либо корить. Как минимум все, кого ты спас, считают тебя героем, — женщина положила руки мне на плечи и посмотрела в глаза.

Мальчик точно так же меня поблагодарил.

Они ещё раз поклонились и ушли.

— Вот видишь. Ты не создан для спасения людей? Но этих людей ты спас, как же так? Страх ошибиться — это нормально. Ты ведь не один будешь в отряде, верно? — Джун легонько ударил меня в плечо и широко улыбается.

— Спасибо... Спасибо тебе. Я... Думаю, я смог бы вступить в отряд. Но только помогай мне, хорошо? — я выдохнул и закрыл глаза.

На улице было довольно прохладно, однако я прямо наслаждался этой температурой.

— Конечно, помогу, можешь не переживать! Что бы не произошло, ты всегда можешь доверить мне свою спину! — воскликнул Джун и выпрямился. Мне показалась забавной поза, в которую он встал после своих слов, и я рассмеялся.

Сегодняшний день выдался уж слишком тяжёлым... Скорее бы прийти домой и отдохнуть.

— Ну ладно, увидимся в офисе! — попрощался радостный Джун и ушёл в сторону дома. Да он больше меня рад, вот же идиот!

Фукута всегда так себя ведёт, и это правда расслабляет...

Я почувствовал внезапную сонливость и решил поскорее добраться домой и завалиться спать.

Вдруг девичий голос позади остановил меня от пути домой.

Я повернул голову в сторону источника и увидел ту самую девушку, владеющую руной огня.

Разве она ещё не ушла? Что ей вообще нужно?

— Так... что, ты вступаешь? — девушка пыталась догнать меня и бежала, кажется, со всех ног, из-за чего у неё началась одышка, а на лице выступили капельки пота.

— А? Я думал, Джун тебе сказал... Короче, да, я согласен на предложение, — уточнил я и снова развернулся, чтобы уже наконец пойти, но внезапно почувствовал, что кто-то схватил меня за руку.

Я снова остановился и вновь обернулся, чтобы увидеть, как девушка сжимает мою руку.

— Что-то случилось? — решил я спросить после небольшой паузы.

— Я понимаю, что это была своеобразная проверка и всё такое... Я бы хотела, чтобы ты больше не участвовал в таких заданиях, — строго сказала девушка.

— Что? Ну... возможно, ты права, но если понадобится, то я...

— Не понадобится! — перебила меня девушка, восклицая, — Ты Крест и не должен сражаться! Если бы не Фукута, ты бы умер!

— Слушай, я понимаю, что это опасно и всё такое. Во-первых, я специально рассчитал, сколько мне примерно понадобится времени, и доверился Фукуте. Во-вторых, не собирался я постоянно жизнью своей жертвовать, хочется ещё немного живым побыть. Тебе необязательно было мне говорить такие очевидные вещи... — сказал я и отдёрнул руку. К чему она сейчас это всё говорит? Что, неужели я все почести забрал и ей в итоге ничего не досталось? Поэтому она злится на меня? Вот же странная... Только настроение испортила.

— Так слепо верить другому человеку не следует, — продолжила девушка приказным тоном.

Да кто она вообще такая?! Уже начинает раздражать...

— Может, я сам решу, кому мне доверять, а кому — нет? Спасибо за помощь, но не стоило, — сказал я и быстро пошёл домой, ни разу не обернувшись.

Вот ненормальная, я только разобрался со всеми проблемами, а тут она ещё встревает.

Надеюсь, с ней буду видеться не особо часто...

———

— Вот же Рио! Чем он вообще думал, выставляя против проклятого обычного человека без способностей?! Проверка? Да он с ума сошёл! Чёрт! — причитала красноволосая девушка, пиная маленький камень, который попался ей по пути домой.

Она была не очень рада, что Рио ради Фукуты решил принять и этого Креста, но делать было нечего, и её это очень сильно бесило. А его ответы... Такой неприятный человек!

«Надеюсь, с ним я редко буду пересекаться...»

Точно!

Девушка начала набирать своими тонкими пальцами чей-то номер, а затем приложила сенсорный телефон к своему уху.

— Алло, Тагуши? Ну что, он прошёл? — послышался мужской голос из телефона.

— Да, он справился, но... я не уверена насчёт его способностей... Он ведь Крест и вряд ли поможет во время патруля, поэтому... что думаешь по поводу его работы в офисе?

— Я тоже думаю на этот счёт... Ну, думаю, это и правда лучший вариант. Так и сделаю. Спасибо за работу, Хару. Спокойной ночи, — сказал Рио и сбросил трубку. Девушка убрала включённый телефон с открытой телефонной книжкой от уха и положила его в карман.

— Так он точно будет под моей защитой, — слегка улыбнулась она, а затем неспешно зашагала в сторону своего дома.

Несправедливость

Проспал я в итоге часов десять, из-за чего мне пришлось пропустить день школы.

Не то чтобы я как-то сильно из-за этого расстроился, да и после того вечера мне нужен был длительный отдых.

Джун же в школу пришёл и каким-то образом смог меня отмазать, чему я несказанно рад.

Делать было особо нечего, поэтому в кровати я провёл почти весь день и только после обеда встал, чтобы что-то себе приготовить.

На улице снова пекло, поэтому, чтобы хоть немного спастись, я открыл окна по всей квартире.

Это не особо помогло. Как же я ненавижу такую погоду...

Эх, если бы у меня было больше денег... я бы позволил себе кондиционер и сейчас не страдал.

Хотя теперь я в отделе. Джун рассказал, что они платят деньги своим сотрудникам, причём достаточно неплохие.

Возможно, я смогу купить кондиционер уже даже этим летом! Мечта...

Эта мысль меня очень сильно порадовала, и я задумался о других вещах, которые смогу купить.

Если они и правда платят много, я смогу обеспечить себя.

Возможно, маме не придётся ездить в командировки!

От этой мысли моё настроение стало ещё лучше, но я всё же решил немного успокоиться и наконец-то поесть.

Пообедав обычной лапшой, я решил немного расслабиться на диване и включил телевизор.

К моему удивлению, по новостям даже слова не сказали по поводу нападения вчера вечером.

Странно. Я думал, что это хоть упомянут...

Неужели специально скрыли? Или просто не стали рассказывать об этом?..

Да и ладно. Не буду забивать себе этим голову.

Начался прогноз погоды. Милая девушка рассказывала про ужасную жару, ощущать которую предстоит ещё где-то неделю, а затем попрощалась, передав эстафету прилизанному мужчине в очках, продолжившему выпуск новостей.

Я нажал кнопку на пульте, и телевизор погас, показав моё отражение на чёрном экране.

Почему-то мне вспомнился разговор с той красноволосой девушкой.

Говорит мне такие очевидные вещи, будто я ребёнок.

Тоже мне, обиделась, что стал героем в тот момент я, а не она.

Да и я что, виноват в этом?

Какие вообще ко мне вопросы? Странная...

Мы списывались с Джуном насчёт этой девчонки сразу после того, как я пришёл домой, но ничего кроме «ну откуда же я знаю, мы с ней толком не общались» я не получил.

Ну, буду надеяться, что работы с ней будет мало, если вообще будет...

Телефон, лежащий на столе, пару раз завибрировал, и я, не вставая с дивана, потянулся к нему и взял в руки.

Это сообщения от Джуна. Я зашёл в мессенджер и начал читать:

«Фушиюки зовёт нас в офис. Говорит, что хочет дать нам первые задания и сказать кое-что. Идём? Я уже готов», — закончилось сообщение от Джуна.

«Так быстро? А я думал, у нас будет хотя бы день отдыха... Ну, раз он так сказал, делать нечего, да?»

Ответ пришёл незамедлительно:

«Ты всё правильно понял, жду у нашего обычного места».

«(╥﹏╥)», — ответил я смайликом и выключил телефон.

Пусть Джун в жизни всегда эмоционален и полон энергии, но в переписке отвечает довольно холодно.

Как Фукута говорил, он не особо любит сеть и обычно старается много там не общаться.

Ну, впрочем, его дело.

Я надел школьную форму, так как из более-менее официальной одежды у меня есть только она.

Ничего, так тоже сойдёт. Она свободная, лёгкая и выглядит хорошо.

То, что нужно.

Жаль, правда, помыться не успел, но думаю, переживут.

У места встречи я оказался через пару минут.

Джун уже стоял там и что-то делал в телефоне, а затем поднял голову и увидел меня.

Хмурое выражение парня сменилось его обычным весёлым.

— А ты быстро! Как спал? — сразу же спросил мой друг, чуть ли не прыгая около меня.

— Всё отлично. Давно я так не отдыхал! — так же энергично я постарался ответить, разминаясь.

— Ты главное не вводи прогулы в привычку, я не смогу тебя постоянно отмазывать! — шутливо сказал Джун и легонько ударил по плечу.

Я демонстративно закатил глаза, и Фукута засмеялся.

— Ничего смешного! — сказал я Джуну, чтобы тот успокоился, но это лишь ещё сильнее его раззадорило.

Переговариваясь, мы направились в сторону отдела.

До высокого здания, в котором и располагался офис, мы дошли довольно быстро. За разговором с Фукутой я даже не заметил, как мы пришли.

Я ещё раз окинул взглядом огромное здание с панорамными окнами.

До сих пор не верится, что я буду тут работать.

Да и вообще... Крест в Спецотделе Рунобезопасности.

Звучит, как анекдот, на самом деле, но всё же это реальность. До сих пор мурашки по коже...

Мы зашли внутрь через главный вход и направились прямиком к лифту, а затем поднялись.

Хоть сейчас без проблем...

На самом деле я всё ещё немного волнуюсь.

А что, если это была какая-то ошибка?

Я понимаю, что такие мысли — бред, но в глубине души я всё ещё не до конца верю в это решение принять меня.

Этот Фушиюки — довольно страшная личность. Кто знает, что он там вообще надумал.

С ним лучше быть осторожнее и лишний раз не разговаривать.

Лифт остановился на шестнадцатом этаже, и мы вышли в довольно длинный коридор со множеством дверей, уходящим далеко вперёд.

Я всё ещё не до конца понимаю, какая основная роль у этого здания, но, судя по всему, это просто огромный бизнес-центр. Количество этажей и дверей на этих этажах, конечно, поражает, но я уже потихоньку начал привыкать.

Джун бросил на меня взгляд и своим телом немного подтолкнул меня.

— Волнуешься? — спросил он с улыбкой на лице. Она вообще когда-нибудь у него пропадает?

Не представляю, как он может так часто и долго улыбаться...

— Конечно! Но сейчас уже меньше, — почти не соврал ему я.

На самом деле очень сильно волнуюсь.

Но пока Джун недалеко, всё не так плохо.

— Всё хорошо будет, расслабься! — сказал он и завёл руки за голову.

— Да… ты прав, — сказал ему я, легонько кивнув.

Наконец мы дошли до двери офиса, и Джун её открыл.

Судя по всему, Фушиюки и красноволосая девушка что-то активно обсуждали, но как только мы вошли, сероволосый мужчина покашлял и отошёл в сторону.

— Вот и вы. Нагано, всё хорошо? — поинтересовался Фушиюки, но, как я понял по интонации, чисто для галочки.

Настолько плевать на меня? Даже как-то неприятно...

— Со мной всё в порядке, спасибо за беспокойство! — постарался я максимально искренне ответить, однако, судя по взгляду девушки, которым она меня одарила, получилось не очень.

— Я хотел бы рассказать, чем вы будете тут заниматься. Фукута, ты будешь ходить на патруль города вместе с Хару, а также останавливать проклятых и просто людей, которые пользуются руной не во благо. Эта девушка тебе объяснит детали во время патруля, — рассказал Фушиюки, указав на ту самую красноволосую девушку.

Она кивнула, а затем поправила свою белую блузку и с недовольством посмотрела на меня.

Да что я такого тебе сделал?!

Постоянно кидает на меня косые взгляды. Что не так-то?

Она спасла меня, сама пригласила в отдел, а теперь это.

Какие-то уж слишком резкие перепады в настроении...

У меня не особо большой опыт в общении с девушками, неужели они все так себя ведут?

Джун кивнул и вместе с девушкой удалился из кабинета.

— Я тебе чуть позже напишу! Удачи! — через спину сказал Фукута и закрыл дверь, оставив меня наедине с Фушиюки.

Как-то не особо уютно тут...

Хотя, наверное, таким и должен быть кабинет главы чуть ли не самого важного отдела в настоящее время.

Строгий, холодный и огромный.

Правда это помещение действительно большое. Тут может вместиться... человек двадцать? Наверное, да...

Фушиюки подошёл к столу и начал что-то на нём делать, параллельно заговорив со мной:

— Теперь насчёт тебя. Хоть во время проверки ты и смог доказать свою полезность, я всё же не могу дать тебе ту же работу, что дал твоему другу, — сказал глава, кивнув в сторону парня, который был вместе с нами в комнате. — это Киношита Шитоши, работает в тылу. У нас есть ещё один человек, работающий из офиса, но её почему-то всё ещё нет. Поэтому пока знакомься с ним. Он объяснит тебе что и как, а я пошёл, — закончил Фушиюки, засунул руки в карманы белого пальто и тоже вышел из офиса.

На фотографиях и интервью он всегда в этом пальто... Оно приросло к нему что ли?

Сам того не осознавая, я выдохнул.

Кажется, с уходом Рио напряжение в кабинете спало.

Да уж, действительно страшный человек...

— Не волнуйся, с главой всегда так. Он всегда немного с пренебрежением относится к новым работникам, так что ты уж извини, — сказал коротко стриженный беловолосый парень и улыбнулся.

Он выглядит старше, чем та красноволосая девушка.

Может... одногодка с Фушиюки?

— Да ладно, я не обращаю на это внимание. Слушайте, насчёт работы... Возможно, Фушиюки не говорил, но я Крест, — сказал я.

Я более чем уверен, что глава говорил это, да и при первом появлении об этом узнали все сотрудники.

И всё же хочется увидеть его реакцию на эти слова.

От этого и будем отталкиваться.

— Крест? Да, я знаю. Да всё хорошо, тебе тоже найдём, чем заняться. Иди за мной, — сказал Киношита, поправил свою чёрную рубашку и ушёл в другую комнату.

Спокойно это воспринял?

Я думал, только Джун так реагирует на Крестов, а тут ещё он...

Неожиданно, если честно...

Я пошёл за парнем и зашёл в помещение с кучей мониторов.

Каждый из мониторов показывал разные места в городе.

От главной улицы до маленьких переулков, где почти никто не ходит.

— Так много... — случайно произнёс я вслух свою мысль.

Киношита кивнул и сел за стол прямо перед этими мониторами.

— Верно. Мы работаем из офиса, сообщаем обстановку и первыми замечаем различные происшествия, а затем сразу же говорим о них патрулю. Поэтому тут так много камер. Мы должны следить за всем в городе, — рассказал Шитоши, параллельно стуча пальцами по клавиатуре.

— Постоянно?

— Ну... я тут часто ночую, так что иногда слежу постоянно, но вообще у нас есть специальное оповещение, если вдруг происходит что-то подозрительное. Но всё же лучше следить самому. Иногда можно заметить «что-то» раньше, чем это сделает программа, — рассказал Шитоши и краем глаза взглянул на меня. — Ты быстро привыкнешь. Хонда адаптировалась примерно месяц, но у неё просто были кое-какие проблемки. У тебя, думаю, выйдет освоиться даже быстрее, — сказал парень, повернувшись в мою сторону на своём сером кресле с колёсиками.

— Хонда? — спросил я, однако сразу же вспомнил, что Фушиюки упоминал ещё одну сотрудницу, которая пока что не явилась.

— Она тоже работает со мной и уже должна быть тут, но её почему-то всё нет и нет, — Киношита подпёр рукой голову и, судя по выражению, о чём-то задумался, но быстро пришёл в себя, пару раз махнув головой.

— Ты не можешь её отследить по камерам? — спросил я, и парень отрицательно покачал головой.

— К сожалению, нет, это не в моих силах, — задумчиво сказал Киношита.

Хоть он и пытается это скрыть, видно, что Киношита беспокоится за эту девушку.

Почему он так сильно волнуется?

Ладно, вряд ли в таком состоянии он сможет меня чему-то обучить.

Нужно сперва найти эту девушку.

— Может… я схожу за ней? Если ты, конечно, знаешь, какой она дорогой ходит, — неуверенно предложил я, и Шитоши вмиг ожил и вскочил с кресла.

— Правда? Можешь не провожать её, а хотя бы убедиться, что она идёт сюда! Хонда должна быть тут уже десять минут, но её всё нет и нет… Опаздывать не в её стиле, поэтому я немного волнуюсь. Давай дам тебе свои контакты и накину метку, — затараторил парень, доставая свой сенсорный телефон, и начал быстро что-то печатать.

— Метку? — уточнил я, хотя уже догадывался, что это такое.

— А, точно, ты ведь не знаешь. Моя способность — давать метки на различные предметы. С их помощью я могу с точностью до миллиметра определять местоположение существа или предмета, на который я эту метку и поставил. Что-то вроде жучка, — объяснил Шитоши, сев обратно в кресло.

— Не слишком ли сильная способность для разведки? — задал я вопрос.

Звучит, и правда, как очень сильная способность.

Особенно для этой работы.

— Как и у всех рун, у неё тоже есть ограничения, — парень пожал плечами. — Я не могу держать одновременно более двух меток. Так что мне нужно всегда правильно распределять силы.

Шитоши встал со стула и подошёл ко мне, а затем коснулся пиджака.

— Теперь на нём метка. Будь осторожен. Если пиджак уничтожить или сильно повредить, я не смогу его отследить. — сказал беловолосый и нахмурился.

Я быстро кивнул и дал ему свой номер телефона.

— Если случится что-то из ряда вон — звони, — сказал мне Шитоши перед тем, как я ушёл.

Даже не чувствуется, что на мне есть какой-то жучок.

Может ли быть такое, что на мне уже была когда-то метка?

Ну нет, такого быть не может.

Кому вообще нужен Крест? Никто бы не стал тратить на меня такую драгоценную способность.

Я быстро вышел из здания и пошёл по пути, которым Хонда должна ходить в офис.

Ну, по словам Шитоши.

Пока мы обменивались номерами, он рассказал мне весь её путь. Да и в таких подробностях...

Даже интересно немного, откуда он столько знает… Ну, лучше не буду думать об этом.

Хонда учится в одиннадцатом классе и всегда ходит в офис из школы по одной и той же дороге.

Её учебное заведение расположено почти в центре, поэтому сначала она идёт по главной улице, а затем сворачивает с неё вниз по лестнице и выходит на каменную тропинку, которая проходит через реку. После этого она сразу выходит на перекрёсток, который недалеко от бизнес-центра.

Такая дорога не должна занимать много времени, и Хонда всегда приходит вовремя. Именно поэтому Шитоши беспокоится. Обычно она не опаздывает.

Но что могло произойти?

Каменная тропинка не узкая, так что упасть с неё было бы трудно.

Однако кто знает. Может, вода попала на дорогу и Хонда просто поскользнулась.

Но это ведь всего лишь десять минут...

Ещё бы знать, как она выглядит... Хоть Шитоши и сказал, что я сразу пойму, кто Хонда, всё же хотелось бы более чёткое представление.

Я спустился вниз на ту самую каменную тропинку и увидел вдали девушек, которые над чем-то очень громко смеялись.

«И как мне понять, кто есть кто? Чёрт бы тебя побрал, Киношита…»

Вдруг я краем глаза заметил какое-то движение в реке и увидел ещё одну девушку, сидящую в воде, никак не двигаясь.

С её длинных розовых волос падали капли, а бежевый свитер приклеился к телу.

Она сидела с опущенной вниз головой, из-за чего лица рассмотреть я не смог.

Мне внезапно вспомнились слова Шитоши про Хонду.

«Ты сразу её узнаешь».

Ну, эта девушка в воде и правда немного необычная.

Неужели она и есть Хонда Юмико?

Допустим, это правда, но почему она в воде?

Всё же первая моя версия оказалась правдивой и она правда поскользнулась?

Нет, что-то мне подсказывает, что это не так.

Может... причина в этих трёх девушках?

Они стоят и смеются... Наверное, над ней?

Это из-за них Хонда сейчас сидит в воде?

Они что, издеваются над ней?

— Юмико, с тобой всё в порядке? — спросила одна из девушек, немного наклонившись вниз.

— Я в порядке, но зачем ты меня толкнула? — еле слышно спросила Хонда, всё ещё сидя в реке.

— А? Я подумала, что получится смешно, вот и всё, — пожимает плечами девушка.

Юмико опустила голову вниз, из-за чего кончики её розовых волос провалились в воду.

— Это же обычная шутка, ты ведь не обижаешься, да? — спросила вторая девушка, стоящая рядом.

Хонда всё так же сидела с опущенной головой, даже не пытаясь встать.

«Они же точно издеваются над ней!» — такие мысли пронеслись в моей голове.

И, конечно, не просто так.

Ведь я как никто другой знаю, на что это похоже.

Примерно так же раньше издевались и надо мной.

Смех девушек эхом раздаётся в моей голове, а в груди неприятно давит.

Мысли перемешиваются, а дыхание учащается.

Я начал вспоминать не самые лучшие моменты своей жизни, и от этого стало ещё хуже.

Что бы на моём месте сделал Джун? Как бы он поступил?

Верно, нужно хотя бы узнать, ошибаюсь я или нет.

Не спеша пошёл в сторону девушек, в глубине души надеясь, что всё не так, как я себе надумал.

В голове прокручивается одна и та же мысль:

«Она же владеет руной. Так… почему над ней вообще издеваются?»

Я даже не думал, что руноюзеры тоже могут подвергаться нападкам, как Кресты.

Успокойся. Пока ещё точно не ясно, издеваются над ней или нет, соберись!

— Хонда! — выкрикнул я фамилию девушки.

Она повернула голову в мою сторону, показав своё миловидное лицо, и сразу же отвернулась, вновь опустив голову.

— О! Юмико, это парень твой пришёл? — усмехнувшись, сказала одна из девушек, с каре, показав на меня пальцем.

— М-да… Я думала, хотя бы вкус в парнях у тебя хороший, а тут это… — сказала вторая, с презрением посмотрев на меня, и поправила свои длинные коричневые волосы.

— Это… не мой парень, — тихо, почти неслышно произнесла Хонда.

Я проигнорировал слова девушки и зашёл в воду.

Глубина маленькая, поэтому намокли лишь кроссовки и краешки джинс.

— И долго ты просто так сидеть будешь? — спросил я у девушки, подойдя ближе.

Она опустила голову ещё ниже, так и не ответив мне.

Девушки ещё сильнее залились смехом, видя, в каком состоянии Хонда.

Заткнулись бы лучше, три дуры.

Я попытался помочь Юмико подняться и подал руку, но девушка лишь отмахнулась и продолжила сидеть.

— Мне не нужна твоя помощь, — тихо, словно ветерок, прошептала она.

Третья из этой компашки была длинной и худощавой, но самой красивой.

Она ничего не сказала за всё то время, пока я тут стоял, и со стороны могло бы показаться, что эта девушка вообще не при делах.

Однако её издевательский взгляд выдавал истинную натуру этой девки.

Я даже подумал, что именно по её указке над Юмико начали издеваться.

— Может всё-таки примешь помощь от своего паренька? — сказала худощавая, изобразив своим ртом самую мерзкую улыбку, которую я когда-либо видел.

Хонда всё молчала, но сжала под водой кулаки.

Чего ты ждёшь? Почему просто молчишь?

Хотя... не мне её упрекать.

До знакомства с Джуном со мной всё было точно так же.

Неужели только дружба с Фукутой меня так сильно изменила?

— Точно, я вспомнила, где видела тебя! — внезапно закричала одна из девушек, показав на меня пальцем.

Ну, судя по её лицу, на котором расползлась улыбка, кажется, она меня узнала.

— А? Ты его знаешь? — удивилась длинная, искоса пялясь на меня.

— Ну, не совсем я. Мой друг учится в его школе и пару раз рассказывал про Креста в их школе. Так вот, на фотке, которую он мне показывал, был он! Тот самый Крест! — протараторила девушка, достав сенсорный телефон из кармана.

Приплыли. Теперь из-за меня Юмико будут гнобить ещё сильнее.

Вот же гадины.

— Реально? Ха-ха, ужас, как тебя угораздило вообще? От безысходности решила дружить с «такими»? — спросила длинноногая, смотря то на фотку, то на меня.

И что теперь делать?

Вот кто меня просил идти разбираться...

Я же не Джун, со мной не работают те же методы, что может использовать он.

Ладно, эту кашу заварил я, мне её и расхлёбывать.

— Я не дружу… — попыталась возразить Юмико, но никто не воспринял её слова.

Девушки засмеялись ещё громче, чем раньше, с издёвкой смотря на нас.

— Смешно вам, три свиньи? — сказал я и усмехнулся.

Придётся воспользоваться вашими приёмчиками, уж извините.

Я полностью повернулся к ним лицом, дабы увидеть их реакцию, и, о боже, она была бесподобна.

Девушки резко перестали смеяться и с ненавистью вылупились на меня.

— Что... ты сейчас сказал? — выдавила длинная из себя слова.

По тебе видно, что ты уже хочешь меня задушить, но это ещё не всё.

— Хм? Разве я не прав? Вы смеётесь надо мной, над этой девушкой, но сами-то недалеко ушли, — сказал я и непроизвольно улыбнулся.

Мне это даже начинает нравиться!

— Что ты… имеешь ввиду? — произнесла сквозь зубы одна из девушек, сжав свои кулаки.

— Вы ведь ничего из себя не представляете. Тупые, бесполезные идиотки, которых хватает только на издевательства, ещё и толпой. Смеётесь над ней, но и ногтя её не стоите, — сказал я, ещё сильнее улыбаясь, заставив девушек злиться ещё сильнее.

— Тупой идиот, да как ты смеешь?! — взорвалась длинноволосая и начала осыпать различными оскорблениями, которые я пропускал мимо ушей.

Первая есть.

— Не пожалеешь ли ты о своих словах? — спросила худощавая, смотря на меня сверху вниз.

— А что ты мне сделаешь? Руной убьёшь? — усмехнувшись, спросил я, смотря ей в глаза.

— Если и так, то что? — улыбнулась в ответ худощавая, выставив руку вперёд.

— Давай, пробуй! Сейчас и узнаем, хватит ли тебе сил справиться с каким-то там Крестом! — сказал я и показательно раздвинул руки в разные стороны, давая понять, что открыт для атаки.

На лице длинноногой выступили капельки пота.

Она отвела руку назад и недовольно хмыкнула.

— Пошёл ты! — закричала худощавая, а затем ушла в сторону центра.

Две её подруги не сразу поняли, что остались без предводителя, и также поспешно убежали, оставив нас с Юмико только вдвоём.

Я выдохнул, наконец расслабившись, а Хонда встала на ноги и стала выжимать свою одежду, начиная с бежевого свитера, заканчивая розовой юбкой.

У неё действительно... интересный стиль.

Возможно, Шитоши был прав, когда говорил, что я сразу узнаю Юмико.

— Зачем ты это сделал? — спросила раздражённая девушка, закончив наконец выжимать свою одежду.

— Ну… я хотел помочь, — неуверенно ответил я, немного удивившись её вопросу.

Ну увлёкся немного, с кем не бывает?

— Тебя кто-то просил вмешиваться? Герой нашёлся! — упрекнула меня Юмико своим тонким высоким голосом и забралась на тропинку.

— Лучше терпеть эти насмешки? — спросил я, не понимая, к чему она ведёт.

— Да они же просто шутили! А ты вмешался, не зная, что к чему! Из-за тебя теперь мне нужно будет извиняться перед ними, — расстроенным голосом сказала Хонда, о чём-то задумавшись.

Что… она несёт вообще?

Это разве было похоже на шутку?

— И долго ты собираешься терпеть такие «шутки»? — спросил я, вопросительно смотря на девушку.

Интересно, надолго ли тебя хватит?

Она немного удивилась, но затем посмотрела на меня с неприязнью.

— А тебя это как касается?! Это мои дела, не твои! — громко заявила Хонда, тыча в мою грудь пальцем, а затем демонстративно отвернулась.

Что с ней такое?

Возможно, мне и правда не стоило ей помогать.

Никак не могу понять, почему она так из-за этого злится и зачем терпит эти насмешки.

У неё же есть руна! Не укладывается в голове…

— Ты… — хотел я продолжить спор, всё ещё находясь в недоумении, и вдруг меня обдало холодным воздухом, из-за которого по телу пробежали мурашки.

Что… что это такое?!

Я начал быстро озираться по сторонам, но никаких странностей не заметил.

Звук проезжающих машин, шум от разговоров, а на небе ни облачка, только лишь солнце, которое и не думало заходить за горизонт.

Ничего, что могло бы быть хоть как-то похоже на причину этого внезапного порыва ветра.

Всё как обычно, но... у меня плохое предчувствие.

Что-то не так.

Я явно что-то упускаю.

Хонда, кажется, была немного растеряна из-за моих действий и уже хотела спросить, что происходит, но не успела.

С центра донёсся хлопок, и сразу же после него произошёл взрыв.

Нас обдало ветром, и я закрыл лицо рукой.

Да какого чёрта… Что это вообще такое?!

Атака проклятого? Несчастный случай? Террористы?..

— Э-это ещё что?! — вздрогнула Юмико и отошла назад, с ужасом смотря на чёрный столп дыма, тянущийся в небо.

— Самому бы знать! — не поворачивая головой, ответил я, всё ещё пытаясь прийти в себя.

Что... делать?

Ждать помощи?

Джун и та девушка, скорее всего, уже знают о происшествии, а значит нужно дождаться их.

Верно ведь?..

Спокойно. Лишние мысли сейчас лишь сбивают с толку.

Нужно привести мысли в порядок.

Произошёл взрыв. Какой бы ни была причина, там точно есть люди, которым нужна помощь.

Значит, надо пойти туда!

А не понадобится ли помощь мне, если я вмешаюсь?

Да какая разница?! Возьми уже себя в руки, ты для чего в отделе?!

Надо хотя бы узнать, что случилось!

Я пошёл в сторону места, где прогремел взрыв, но Хонда схватила меня за руку и потянула назад.

— Что ты творишь?! — удивился я, повернувшись в сторону Юмико.

Плечи девушки немного тряслись, а глаза смотрели вниз.

— Куда ты собрался? — дрожащим голосом спросила девушка, всё ещё держа меня за руку.

— К взрыву! Нужно узнать, что произошло, и по возможности помочь кому-нибудь! — объяснил я и отцепил её руку от своей, вновь повернувшись в сторону взрыва.

Никаких криков или продолжения взрывов не было.

Не значит ли это, что произошёл несчастный случай?

Тогда я точно должен идти!

— Ты же Крест! А вдруг это проклятый? Мы ничего не сможем сделать! Моя руна бесполезна в бою! Нам просто нужно подождать, пока не придут Хару и Джун! — закричала мне в спину Юмико, обняв себя руками.

— А вдруг это никакой не проклятый и произошёл несчастный случай? А если людям нужна помощь? Какая разница, что произошло, мы для чего вообще в отделе? — разозлился я, а затем, игнорируя выкрики девушки, быстрым шагом пошёл в сторону взрыва.

И сам вполне справлюсь, не нужна мне помощь такой как она.

Возможно, я совершаю ошибку, но бросить людей, потенциально попавших в беду, мне не нравится ещё больше.

Наконец я добрался до лестницы и быстро взобрался по ней.

Перед моим взором открылся вид на главную площадь, посреди которой зиял довольно большой кратер с разбросанными вокруг машинами и кусками зданий.

— Вот… это да, — произнёс я и начал аккуратно двигаться ближе.

Не похоже на несчастный случай... да и на атаку проклятого смахивает так себе.

Террорист? Или же... что-то другое?

Какая-то деталь не даёт мне покоя.

Тут очень опасно...

А? Почему я так думаю?

Мне не по себе от этого места... но я даже не могу понять, из-за чего?

Я рассмотрел местность рядом с кратером, чтобы понять хоть что-то, но ничего, кроме разрушенных зданий, запчастей от машин и огня, оставшегося после взрыва, не увидел.

Тут абсолютно ничего нет... Может, у меня паранойя?

Но вдруг я краем глаза поймал какой-то чёрный силуэт и сразу же повернулся в ту сторону.

Это… ещё кто?

Полностью выгоревшее существо с фиолетовым огнём вместо головы медленно ходило туда-сюда, издавая какие-то звуки, похожие на стоны.

Сердце ушло в пятки, а по коже снова пронёсся неприятный холодок.

Да это же… самое настоящее чудовище!

Монстр!

— Что… что это такое? — дрожащим голосом спросила Юмико, закрыв рот своими тоненькими ручками.

По всему телу пошла дрожь, а глаза не могли оторваться от этого нечто.

Появление Хонды чуть не довело меня до потери сознания от страха.

— С каких пор ты за мной идёшь? Уходи отсюда! — упрекнул я девушку, не поворачиваясь в её сторону.

— Как я могла тебя отпустить одного? Мне же потом влетело бы! Лучше скажи, что это за чудище? — тихо спросила девушка, показав пальцем на выгоревшее чёрное существо.

Оно всё ещё ходило туда-сюда, ничего не предпринимая.

— Да если бы я сам знал… Нужно аккуратно обойти его и осмотреться. Если тут нет людей — уходим, — так же тихо сказал я, достал телефон и набрал сообщение Джуну.

Я отправил ему геолокацию и бросил телефон в траву, чтобы он не мешал мне, если вдруг что-то произойдёт.

Хонда пару секунд подумала, но всё же согласилась помочь мне, и мы медленно пошли, всматриваясь в любые места, которые могли бы послужить укрытием для людей.

Хонда пару раз легонько похлопала меня по плечу и указала на что-то взглядом.

Я повернул голову и увидел людей.

Кто-то сидел за уже сгоревшими автомобилями, кто-то выбрал для укрытия куски стен, которые были разбросаны по всей площади взрыва.

Мы с Юмико переглянулись, и девушка побежала к ним, а я осмотрелся уже с этой стороны в надежде, что люди, к которым побежала Хонда, — единственные.

Юмико успешно вывела людей и подошла ко мне.

— Дальше? — спросила она, с недоверием посматривая на чудовище.

Нужно подумать.

Кроме медленно шагающего монстра, я больше никого не увидел, но это не даёт гарантии, что мы нашли всех.

Прямо сейчас мы не сможем пройти дальше, а значит спасти остальных мы сможем только после нейтрализации этого существа.

Значит, нам всё же придётся ждать Джуна, ведь сами мы точно ничего не сделаем.

Я повернул голову в сторону девушки и увидел широко раскрытые, словно два блюдца, глаза.

Её зрачки превратились в две чёрные точки, а сама девушка замерла, перестав дышать.

Я быстро осознал, почему она так смотрит, и повернул голову обратно, в сторону монстра.

По всему телу пронёсся холод, а ноги начали предательски дрожать.

Чудовище, которое раньше не обращало на нас внимания, сейчас полностью повёрнуто в сторону, где стоим мы с Хондой.

Фиолетовый огонь, что был у него вместо головы, вспыхнул с новой силой.

Монстр неспешно зашагал в нашу сторону, из-за чего моё сердце забилось быстрее.

Нужно срочно валить отсюда!

И вдруг я понял ещё одну вещь.

Моё тело не двигается. Я даже не могу открыть рот и что-то сказать.

Меня будто полностью заморозили.

И в этот раз это не из-за страха или чего-то ещё.

Это сделал кто-то извне.

От этой мысли мне стало не по себе.

Я попробовал подвигать хоть какой-то частью тела, но ничего не вышло.

Неужели это способность этого монстра? Да и что это вообще?

Подчинение? Телепатия?

Если способность воздействует на мозг... то я никак не смогу вернуть себе контроль.

Чёрт, Хонда тоже, наверное, в ловушке!

Это всё моя вина...

Я потянул её с собой. Из-за меня она сейчас в этой ситуации.

Внезапно мои руки задвигались сами по себе и обхватили шею, сразу же сжав её.

Я начал душить себя и ничего с этим не мог сделать.

Чёрт, такими темпами я себя убью…

Нужно… вернуть контроль!

Я упал на одно колено и немного поднял голову, чтобы посмотреть на чудовище.

Получилось! Голова двигается!

Чудовище просто встало на месте, издав какой-то странный звук похожий урчание.

Сомнений уже почти не осталось.

Эта способность — его.

Дышать становилось труднее с каждой секундой, а изо рта потекли слюни.

Вот же… Что я могу сделать против такого?

Юмико сейчас тоже в опасности.

И всё из-за меня.

Я начал медленно закрывать глаза, теряя сознание, но вдруг хватка ослабла, а контроль над телом перешёл обратно ко мне.

В лёгкие снова стал поступать воздух, и я начал тяжело дышать, пытаясь вдохнуть как можно больше кислорода.

Но… что произошло?

Чудовище издало какой-то громкий звук и начало биться об стену какого-то дома.

Кто-то… спас меня?

— Быстрее! — скомандовала Хонда и помогла мне подняться.

Вместе мы побежали до ближайшего укрытия. Им оказался осколок стены разрушенного взрывом дома.

Хонда головой указала на него, и мы быстро нырнули за эту стенку.

— Ты в порядке? — спросила обеспокоенная Юмико и немного выглянула из-за куска стены, за которой мы спрятались.

— Я… Можно и так сказать, — сказал я, вытирая пот со лба.

Дискомфорт в шее всё ещё чувствуется, но хотя бы дышать теперь могу...

Хонда посмотрела на меня пару секунд, а затем облегчённо выдохнула и откинула голову назад.

— Я уж думала, что не успею нейтрализовать эффект… Знала бы, что так будет, точно бы не пустила! — грозно посмотрела на меня девушка.

— Погоди, это... ты меня спасла? — спросил я, немного опешив.

Хонда вздрогнула и неуверенно кивнула.

— Да, именно так. Почему ты удивляешься? Или... стоп, ты… не знал о моей способности? — догадалась девушка, но я ей ничего не ответил.

Она может нейтрализовать эффект?

Мне кому спасибо говорить за такую удачу?

Но что делать дальше? Бежать?

Его способность слишком сильная, и если он выйдет у больших скоплений людей, то может быть много жертв.

Мы не можем отпустить его.

— Хонда, ты можешь блокировать его способность, так? — спросил я и выглянул из-за укрытия.

Это нечто перестало биться об стену и стало бродить по округе, выискивая новую жертву.

— А? Ну, можно сказать и так. Он может манипулировать сознанием человека, а я читаю мысли людей и проникаю к ним в мозги. Из-за того, что одно сознание может контролировать только один человек, я спокойно могу блокировать его атаки, — объяснила девушка, а затем поняла, для чего я это спросил, и повернулась ко мне.

— Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, — сказал я, встретившись с девушкой взглядом.

Глаза девушки на секунду округлились, а затем она отвела взгляд.

— Это тебе не бандита остановить в магазине, понимаешь? Даже с моей силой шансов на провал довольно много, — немного погодя сказала она.

— Я осознаю ситуацию и именно поэтому прошу тебя о помощи. Скоро уже придёт Джун, а до этого момента нам ведь всего лишь нужно задержать этого монстра. Без тебя я не справлюсь. Да и... можешь не волноваться, всё же я не врал насчёт того, что сильнее некоторых руноюзеров, — сказал я и улыбнулся.

Юмико с недоверием взглянула на меня и опустила голову.

Если она не согласится, мне придётся отступить, но думаю, сейчас мы мыслим одинаково.

Нам нельзя позволить ему навредить кому-то ещё.

Хонда закрыла глаза, полностью облокотившись о стену.

«Надолго меня не хватит. Надеюсь, твои слова — не пустой трёп», — раздался у меня в голове голос Юмико.

— Не волнуйся и сосредоточься на нейтрализации его способности, — сказал я и вышел из укрытия, сняв пиджак.

Кинул его на землю и пошёл ближе к монстру.

Сердце забилось быстрее, а ноги немного задрожали, но я быстро унял эту дрожь.

Хватит уже бояться. Если я постоянно буду отсиживаться в безопасности, то ничего изменить не смогу. Меня это не устраивает.

Дыхание ровнее, полностью очисти голову.

Лишние мысли только помешают.

Монстр увидел меня и издал громкий звук, похожий на крик, а затем начал довольно быстро идти ко мне.

Справлюсь и не умру.

Другого варианта нет.

— Ты не уйдёшь, — сказал я, полностью готовый к бою.

Доказательство

— Джун, ты… можешь научить меня драться? — спросил я у своего друга и опустил взгляд.

После начала дружбы нападки в мою сторону прекратились, но Фукута не всегда будет рядом.

Нужно меняться самому. И начать надо хотя бы с этого.

— Хм? Да, почему нет? — спокойно ответил Фукута, как будто ожидая этот вопрос.

— Что? Ты не удивлён? Я думал, ты не согласишься… — удивился я и посмотрел другу прямо в глаза.

— Я даже рад, что ты решил стать сильнее! Кто знает, когда тебе придётся постоять за себя, — сказал Джун и улыбнулся, хлопнув меня по спине. — Сначала, думаю, тебе нужно натренировать тело, а там уже проще будет. Хотя я и сам не особо хорошо дерусь, но пару приёмчиков знаю, так что можешь не волноваться!

— И правда… спасибо, Джун! — поблагодарил я его и улыбнулся.

Сейчас, стоя прямо перед ужасным монстром, я действительно рад, что попросил тогда Джуна помочь мне с тренировками.

Стал бы я так смело выходить сражаться?

А... может уйти?

Я быстро отмахнулся от этой мысли.

Волноваться об этом уже поздно.

Мне снова вспомнилось происшествие в супермаркете, где я трясся за свою жизнь.

Так... что изменилось сейчас?

Почему я так яро рвусь в бой?

Хотя я всё знаю.

Оправдать надежды Джуна, утереть нос этой красноволосой зазнайке, показать всем, что и Крест может стоять наравне с руноюзерами.

Доказать себе, что все старания не были напрасны.

Вот что я хочу.

Я делаю сделал вдох и бросился на монстра, готовясь ударить, но чёрное существо внезапно пропало из моего поля зрения.

Что? Так быстро?! Где он?!

С левой стороны я почувствовал лёгкий ветерок и сразу же отошёл, что в итоге спасло мою жизнь.

Кулак чудовища с огромной скоростью пролетел прямо перед носом, обдавая меня ветром.

Чёрт… Такой удар и убить меня мог!

Не стоит недооценивать это создание, он явно непростой монстр!

Я со всей силы пнул его от себя, создав дистанцию между нами.

— Полагайся не только на свои глаза, но и на остальные чувства. Это может спасти тебя от невидимых или быстрых противников, — вспомнился мне совет Джуна, который он давал мне с важным видом во время тренировок.

Верно ведь, сконцентрируйся на других чувствах.

Лёгкое дуновение ветра, тихий звук, каждый шорох, любые ощущения.

Сосредоточься на этом!

Монстр оправился от моего удара и грозно зарычал, снова исчезнув.

Я почувствовал сзади какое-то движение и краем глаза заметил чёрный силуэт.

Чувствую!

Корпусом сдвинулся в левую сторону, пропустив кулак мимо себя, а затем схватил его руку и резко потянул монстра на себя.

Чудовище легко поддалось, и я не теряя ни секунды ударил его коленом в живот.

Чёрное существо согнулось и издало звук, похожий на рычание.

Ещё не всё!

Я сжал кулак и несколько раз со всей силы ударил по худощавому телу монстра.

На удивление оно было очень мягким и все удары даже боли мне не приносили.

Так вот из-за чего у этого чудища такая скорость…

Существо издало громкий звук, похожий на крик, заставив меня остановиться и отойти.

Больно, да?

Я вновь рванул вперёд, чтобы сократить расстояние между нами и вновь осыпать его ударами, но внезапно по телу монстра выступили фиолетовые вены.

Что за?..

Новая форма? Собирается атаковать по-другому?

Существо начало издавать пронзительный писк, похожий на сирену, и, кажется, затыкаться не собирается.

Мою голову пронзила внезапная боль, словно по ней ударили огромной кувалдой.

Телепатическая сила?! Даже силы Юмико не могут перебить эти его атаки?!

Со стороны укрытия я услышал короткий девичий вскрик.

«Прекрати!» — кричала она у меня в голове.

Да если бы я знал, как это сделать!

Боль не утихала, а лишь усиливалась, заставляя меня закрыть уши и зажмурить глаза.

Я попытался глубоко дышать, чтобы хоть как-то смягчить эффект, но это никак не помогло.

В затылке невыносимо пульсирует, ещё и на глаза давит…

Прекратить… Нужно как-то его заткнуть…

Но как это, мать твою, сделать?!

Мне не то что двигаться, даже думать больно!

Еле открытыми глазами я начал искать предмет, с помощью которого можно будет заткнуть этого ублюдка, и увидел белую автомобильную дверцу.

Его тело лёгкое, ведь так?

Этой дверью запросто можно сбить это существо с ног!

Дойти до неё… Она мне нужна!

Я медленно зашагал в сторону дверцы, попутно борясь с адской болью, распространившейся уже по всему телу.

Ещё немного… Она уже рядом….

Из последних сил я дотянулся до дверцы, схватился за ручку и кинул её в монстра.

Дверь сбила чудовище с ног, и невыносимый писк наконец прекратился.

Боль исчезла без следа, будто ничего и не было.

Я облегчённо выдохнул и вытер выступившие капельки пота со лба.

«Ты в порядке?» — мысленно спросил я девушку, которая, судя по всему, тоже чувствовала эту ужасную боль.

Хотя ей могло быть даже хуже, чем мне…

«Да», — коротко ответила девушка и замолчала.

К сожалению, я не могу определить, врёт она или нет, но хоть говорить может, уже хорошо.

Но ещё одну такую атаку она может не пережить.

Либо нужно не дать монстру использовать эту силу, либо…

«Если он ещё раз решит так атаковать — уходи», — сказал я.

Это самый лучший вариант.

У меня нет стопроцентной уверенности в том, что чудовище не решит атаковать так вновь, даже если я буду неустанно его мутузить.

«Что?! А как же ты?» — услышал я непонимающий голос девушки у себя в голове.

«Не волнуйся, я уже знаю, как его победить, а вот ты, как только он снова начнёт использовать эту способность, должна будешь перестать сидеть в моей голове и уйти, поняла?» — попытался я соврать.

Простой удар дверью вряд ли можно считать нормальной контрмерой, но я лучше не буду об этом говорить Юмико.

«Хорошо», — немного подумав, ответила девушка.

Конечно, ещё не факт, что ей придётся оставлять меня, но лучше сразу это обсудить.

Так мне будет спокойнее, ведь это я решил выйти сражаться с этим существом.

Юмико тут не причём и страдать за меня не должна, а уж умереть — тем более.

Но и сам я умирать тоже не собираюсь.

Монстр начал приходить в себя, прервав мой поток мыслей.

Верно, сейчас нужно сфокусироваться на нём.

Я бегло осмотрел наше поле боя и ничего путного, кроме той брошенной двери автомобиля и кучи мусора, не нашёл.

Придётся тебе послужить ещё немного, дверка.

Рывками я добрался до двери и с размаху ударил по чудовищу.

Монстр немного отошёл, и огонь на его голове вспыхнул ещё сильнее.

Хочет использовать какую-то очередную способность?!

Я не дам это сделать!

Однако на этот раз чудовище само сделало шаг в мою сторону с уже готовым к удару кулаком.

Что?.. Решил ударить?

Не увернуться!..

Я успел закрыться от атаки монстра с помощью двери, но этого оказалось недостаточно, чтобы сдержать силу удара.

Меня с огромной скоростью отбросило прочь от чудовища, и, словно тряпичная кукла, я покатился по земле, остановившись в итоге у стены ещё не разрушенного многоэтажного дома.

Это... было довольно неожиданно...

Я попытался встать на ноги, но ничего не вышло.

Последняя атака чудовища выбила из меня последние силы.

Чёрт... Плохо...

Голова трещит, а всё тело адски горит, я даже не могу сфокусироваться на монстре, перед глазами белая пелена.

Джун... когда же ты придёшь?..

А могло ли сообщение... не отправится?

Что, если Фукута даже не знает, что тут происходит?

Может... я слишком рано поверил в себя?

В голову стали закрадываться неприятные мысли, но я от них быстро отмахнулся.

Нет, нельзя так думать. Если думать, что всё плохо, то плохо и будет.

Соберись! Хватит уже сопли жевать!

Я знал, на что иду.

Нужно ещё немного... потянуть время.

Джун обязательно придёт!..

Я начал медленно подниматься на ноги, помогая себе руками, всё ещё не отрывая взгляд от стоящего на месте монстра.

Его атаки случайны, а все способности неизвестны. Что же он такое вообще?

Внезапно монстр повернулся в мою сторону и быстро пошёл сюда.

У меня всё же получилось встать на ноги, и, немного шатаясь, я отошёл к стене и прислониился к ней спиной.

Глазами ищу дверь, которою откинуло вместе со мной, и нашёл лишь одну половину.

Вторая лежала чуть подальше первой в довольно плачевном состоянии.

Больше они не подлежат использованию... даже в роли оружия.

Неужели удар был настолько мощный? Как такое возможно?!

Его тело такое мягкое, но кулак способен уничтожить плотную железную дверь?

С ним вообще возможно бороться обычному человеку?!

Но уже поздно об этом думать.

Джун должен прийти с минуты на минуту, а значит нужно продержаться ещё чуть-чуть.

Силы ещё есть, не всё потеряно!

Вдруг взгляд упал на небольшую железную арматуру, лежащую без дела.

Выглядит заманчиво...

Один его удар убьёт меня, а значит нужно атаковать самому и пытаться не попасть под его атаки.

Тяжело… но вариантов других нет.

Монстр неспеша двигался в мою сторону, попутно издавая странные приглушённые звуки.

Это чудовище всегда ходит медленно, но атакует очень быстро.

Оно может выкинуть всё, что угодно, поэтому медлить никак нельзя!

Рывком я добрался до арматуры и взял её в руки.

Форма не очень удобная, но предмет достаточно лёгкий для железной палки.

Сейчас лучше варианта я точно не найду.

Чудовище резко остановилось, а на чёрном теле снова выступили фиолетовые вены.

Чёрт, неужели снова?

Я сразу же побежал на него, чтобы прервать его атаку, но не успел.

Голову снова пронзила страшная пульсирующая боль, из-за которой я уронил оружие и упал на колени.

«Уходи!» — попытался я мысленно сказать, пока ещё могу трезво соображать.

Боль была адской, даже сильнее, чем в прошлый раз.

Не значит ли это, что Хонда сбежала?

Очень... на это надеюсь.

Я сжался в комочек и схватился за голову, начав массировать виски, но это не помогло, боль лишь усилилась.

Всё тело горит, дышать тяжело, даже глаза не открыть…

Невыносимо давит, глаза будто сейчас из орбит вылетят!

Я попытался подвигать руками и ногами, чтобы хоть как-то отвлечься от этой жуткой пульсирующей боли, но ничего не вышло, стало только хуже.

Хватит… Прошу, хватит!

Убей меня уже, чёртов монстр! Просто прикончи!

Я не могу даже отключиться… Адская мигрень заполнила всё моё сознание.

Казалось, что кроме неё ничего больше нет.

Я уже устал… Пожалуйста… хватит...

Не могу терпеть…

И вдруг сквозь звон в ушах я услышал чей-то пронзительный крик.

Что… происходит?

Боль внезапно пропала, дав моему донельзя напряжённому телу наконец расслабиться.

Кто-то сбил его способность?

Неужели… пришёл Джун?

Я медленно открыл глаза и увидел перед собой чудовище, бьющееся в конвульсиях.

Перед ним стояла Хонда, зажмурившая глаза.

Из её носа текли маленькие струйки красной крови.

Она… всё ещё не сбежала?!

— Дура… Что ты делаешь?! — охрипшим голосом спросил я, всё ещё тяжело дыша.

Девушка ничего не ответила, кровь из её носа начала капать на одежду и падать на землю, а на лице выступили капельки пота.

Она напряжена… причём очень сильно.

Атакует мозг чудовища?

Если так... надо помочь ей...

Я поднялся на ноги и, немного шатаясь, взял арматуру, которую выронил.

Перед глазами всё ещё пелена, но я точно смогу нанести удар!

По всему телу монстра резко выступило ещё больше вен, а само чудовище издало звук, похожий на крик.

На голову вновь надавило, но боли не было.

Она ослабила его?

Девушка издала короткий вскрик и упала на землю.

Я сразу же побежал в её сторону и проверил пульс.

Он есть, она жива, просто упала в обморок.

Что это такое было? Монстр атаковал в ответ?

Чёрт, не время думать об этом!

Хонда не должна тут умереть.

Я сильнее сжал железяку и с рывком проткнул ещё не пришедшего в себя монстра насквозь.

Особых усилий я не приложил, палка прошла внутрь довольно легко.

Умри, умри, умри!

Даже чудовище не сможет выжить после такого!

Я попытался вытащить палку, но она будто вросла в чудище, из-за чего я её просто отпустил.

Монстр начал медленно вставать, а я поспешно отпрыгнул назад.

Выжил?! Да какого чёрта?!

Что нужно делать, чтобы он сдох?!

Чудовище внезапно исчезло и сразу же появилось около меня.

Меня сковывает страх, не могу пошевелиться.

На этот раз мне нечем закрыться, а от атаки не увернуться.

Я… умру.

Монстр ударил по моей левой руке размашистым ударом, отправив меня в полёт.

Боли нет, хотя он точно сломал мне руку.

Не много ли я лечу? Неужели его удар настолько сильный?

Вот и всё...

Внезапно меня кто-то поймал и медленно опустил на землю.

— Хорошо постарался, — услышал я знакомый звонкий голос.

Это был Джун. Он наконец пришёл.

— Долго... — из последних сил выдавил я.

Парень усмехнулся, но ничего не ответил.

Если он тут, значит и она тоже...

Как в подтверждение моих слов, в монстра прилетели два огромных огненных шара, которые взорвали всё в округе.

Теперь ему точно не выжить...

Однако я оказался неправ.

Чудовище медленно вышло из заполненного огнём пространства, издавая какие-то звуки.

Как... это вообще возможно?

Неужели я реально сражался с ним?

Да у меня с самого начала не было и шанса!

— Сдохни уже, — разозлённо сказала девушка и подошла к монстру ближе.

Он же её так убьёт! Что она задумала?..

Чудовище уже почти вплотную подошло к девушке, и только сейчас она выставила руки вперёд.

Существо тотчас вспыхнуло и начало корёжиться, упав на колени.

Девушка щёлкнула пальцами, и на месте, где только что стоял этот ублюдок, появился огромный столб огня, тянущийся далеко вверх.

Каким бы человеком она не была, её сила просто нечто...

Хару поправила свои волосы и кинула на меня взгляд полный ненависти.

К чёрту... Не хочу этим сейчас заниматься.

Дайте просто отдохнуть...

Я закрыл глаза и моментально провалился в сонное царство.

———

Проснулся я, судя по всему, в больнице.

Пару минут пытался прийти в себя, тупо пялясь в белоснежный потолок.

Сколько... я спал?

Как сильно меня покалечило?

Эти вопросы закрутились в моей голове.

Краем глаза я заметил окно по правую сторону и сразу же повернулся туда.

Листва зелёная, а на небе ярко светит солнце, которое через секунду закрыло огромное пушистое облако.

Ещё лето... Значит, я немного проспал.

Левой рукой я всё ещё не могу шевелить.

Она... хотя бы есть?

Я медленно поднял лёгкое одеяло, которым было накрыто моё тело, и увидел на этой руке гипс.

Фух... ну хоть так.

Правая же рука двигается отлично, хоть на ней тоже есть бинты.

Я медленно потянулся к голове и обнаружил, что она тоже перевязана.

Ладно, всё не так плохо, как я думал...

Наконец, волнения отступили на второй план и я осмотрел палату, в которой находился.

Довольно просторная комната с несколькими пустыми кроватями и тумбочками рядом с ними. Я же находился в углу комнаты, рядом с довольно большим окном, в котором открывался вид на дворик самой больницы.

Я тут один? Они выделили её специально для меня?

Хотя, наверное, я тут просто дольше всех лечусь, поэтому и лежу один.

Медицина в наше время хорошо развита благодаря рунам, поэтому в больницах надолго никто не задерживается.

Однако меня тут оставили, полностью не вылечив.

Это из-за сильных повреждений... или из-за того, что я чуть не угробил дорогую работницу отдела?

Ведь это я втянул её в бой...

Надеюсь, с Юмико сейчас всё в порядке, она ведь упала в обморок.

Ну раз её тут нет, буду надеяться, что всё хорошо.

Что теперь будет? Меня уволят? Сделают выговор?

Я ведь полез в пекло, и если бы не Джун и эта красноволосая Хару, то умер бы вместе с Юмико.

Но даже так... с моих плеч будто груз спал.

Я всё ещё не был до конца уверен, что после той ситуации в супермаркете могу работать в отделе, но сейчас чувствую, что не зря решил пойти в бой, даже если этот монстр никого бы не убил и не ранил.

Хоть я собой и доволен, лучше так не делать в будущем.

Мне слишком везло всё это время, такого может больше не быть.

Весь бой был... сложным.

А ведь я сначала подумал, что это какой-то обычный, дряхлый зомби.

Не стоит так недооценивать противников...

Даже представить страшно, что бы произошло, не будь Хонды рядом.

Вообще то, что я жив, — полностью её заслуга.

И она ещё терпит всякие оскорбления от дур? Да они даже не знают, насколько она сильная!

От размышлений о произошедшем меня отвлёк случайно замеченный блокнотный листочек, лежащий на тумбочке слева от меня.

Я правой рукой потянулся к нему и еле как достал.

«Это Фукута Джун, позвони мне, как очнёшься», — гласила корявая надпись на листке.

Там же, где я и нашёл этот листок, лежал мой немного потрёпанный телефон.

Даже его нашли? Удивительно...

Я взял его в руки и нашёл в контактах своего лучшего друга, после чего нажал на вызов.

Спустя три секунды дверная ручка опустилась и я увидел входящего в комнату Джуна в чёрных спортивных штанах и лёгкой тёмно-синей рубашке с короткими рукавами, под которой была белая майка с каким-то текстом на груди.

— Быстро... ты, — хриплым голосом сказал я и откашлялся.

— Конечно быстро, это же я! — похвалился он, задрав нос.

«А когда я с монстром сражался, ты как-то не особо торопился», — чуть ли не сказал я, но отмахнулся от этой мысли.

— Что случилось после того, как я отключился? — решил я спросить.

Джун прошёл в комнату и сел на свободную кровать напротив меня.

Значит, разговор будет долгий...

— Вообще ничего такого и не было. Хару убила этого монстра, а затем мы с ней донесли вас до больницы, — рассказал парень, облокотившись на руки, которые выставил сзади.

— А Юми... Хонда... хорошо себя чувствует? — решил я на всякий случай уточнить, приняв сидячее положение.

— Сейчас с ней всё хорошо, она проснулась на день раньше, чем ты. Юмико ходит сюда на осмотр, ведь основной удар пришёлся по мозгу. А так с ней всё в порядке, — сказал Фукута и пристально посмотрел на меня.

— Что-то... не так? — спросил я, увидев его взгляд.

Губы Джуна сжались, а сам он отвернулся, не ответив на мой вопрос.

Да что с ним? Выглядит каким-то виноватым...

Внезапно в палату зашёл ещё один человек.

Это был Фушиюки Рио.

Что... Что он тут забыл?!

Неужели… меня уже увольняют?

А может, что-то случилось с Юмико?..

Фушиюки бы не пришёл сюда просто так.

Рио кинул взгляд на моё взволнованное лицо и выдохнул.

— Можешь так сильно не волноваться, я пришёл не только отчитывать тебя, хотя и это тоже. Да, могло погибнуть много людей, если бы ты не вмешался, однако безрассудно бросаться в бой, не зная сил противника. Вы оба могли умереть там, — сказал Рио, никак не меняя интонацию.

Он и так ко мне с недоверием относился, а теперь даже представить страшно, что он думает обо мне.

— Я понимаю… — тихо сказал я и опустил глаза.

Он прав. Монстр оказался сильнее, чем я думал, и в итоге эта недооценка почти привела к нашим смертям.

Но я не жалею о том, что сделал.

— И всё же ты многим спас жизнь. Кто бы что не говорил. Можешь гордиться собой, ты показал мне, что заслуживаешь работать в отделе, — сказал Рио и улыбнулся, а затем сунул руки в карманы и быстро вышел за дверь.

Что... это сейчас было?

Он мне правда улыбнулся? Я же не сплю, так ведь?

Неужели… его отношение ко мне изменилось в лучшую сторону?

От осознания этого факта на душе потеплело, а на лице появилась улыбка.

После его слов мне стало ещё легче.

Все мои усилия были не зря! Я и правда смог! Меня признали!

Не значит ли это, что если я и дальше буду двигаться в этом направлении, то заполучу признание меня, Креста?

Нужно стать ещё сильнее, тогда я точно смогу добиться этого.

Никогда ещё я не был так замотивирован, как сейчас! Уже не терпится приступить к тренировкам!

Я поднял голову на Джуна, который не проронил ни слова за всё то время, пока Фушиюки был тут, чтобы поделиться своими ближайшими планами, но оборвал себя.

Вместо обычной улыбки на лице Фукуты было серьёзное выражение лица, будто он чем-то очень сильно недоволен.

Что с ним? Сердится на меня за то, что полез в опасную драку?

Нет смысла гадать, лучше спросить в лицо.

Джун никогда не врёт насчёт своего состояния.

— С тобой ведь всё… — начал я, но Фукута меня перебил:

— Ты, наверное, хочешь увидеть Юмико? Давай я тебя к ней отведу! — воскликнул парень и встал с кровати, всё ещё избегая моего взгляда.

Он… сменил тему и специально проигнорировал мой вопрос?

Мне ведь не показалось?

Но зачем?

Хочет что-то от меня скрыть? Неужели я настолько сильно провинился где-то?..

Я вопросительно посмотрел на парня, но Фукута лишь сильнее отвернулся.

Ладно, сейчас, наверное, нет смысла давить на него, иначе он может никогда и не рассказать.

Подожду, пока Фукута будет готов сказать об этом. Думаю, это правильное решение.

Я медленно поднялся на ноги и с поддержкой Джуна прошёл почти в самый конец этажа.

В целом, идти я могу и сам, но после длительного сна это даётся мне тяжело, поэтому помощь друга и правда нужна...

Фукута открыл дверь, и я увидел, как врач, стоящий над Юмико, что-то делал над её головой с помощью руны исцеления.

Хонда увидела меня и резко вскочила с кровати, чем сильно напугала доктора, занимавшегося её лечением.

— Живой! — воскликнула радостная девушка, показав на меня пальцем.

— Конечно живой! Сомневалась ещё? — раздражённо ответил я, но потом вспомнил, зачем пришёл сюда, — Ты… сама-то как? — аккуратно спросил я, отведя взгляд в сторону.

— Волнуешься? — ухмыльнулась девушка, сев обратно на кровать.

В отличие от моей палаты, тут было не очень много места и всего три кровати.

Врач продолжил лечение девушки, а Джун помог мне дойти до кровати и сесть.

— Чувство вины давит. Всё же это я тебя втянул, — ответил я на её шуточный вопрос, облокотившись правой рукой на кровать.

— Со мной всё хорошо, немного только голова болела, как только я проснулась. В остальном чувствую себя отлично, — сказала Хонда и потянулась.

Какая-то она слишком энергичная… Она вела себя по-другому при нашей первой встрече.

— Спасибо, что помогла. Без тебя я бы точно погиб, — сказал я и опустил голову в знак благодарности.

— Не стоит! Всё же это и твоя заслуга тоже! Если бы я была одна, то точно бы сбежала, так что… — не согласилась девушка, немного опустив взгляд.

— Надеюсь, ты больше не будешь опаздывать, — решил я подколоть девушку.

Юмико отпустила короткий смешок, но глаза всё ещё не подняла.

Я рукой подозвал Джуна. Он помог мне подняться, и мы вместе пошли к выходу из палаты.

— Да и… в тот момент, когда ты вышла из укрытия прямо на монстра, то уже стала лучше, чем те девки, оскорбления от которых ты терпела. Имей в виду, — напоследок сказал я, и мы вышли из кабинета.

Какая-то уж слишком пафосная фраза, мне даже немного стыдно стало… Но я надеюсь, что эти слова ей хоть немного придадут уверенности.

В коридоре, почти у выхода из палаты, на сером железном стуле сидела Хару, скрестив руки на груди, и о чём-то думала, нахмурив брови.

Как только она увидела меня, её взгляд помрачнел.

Ну конечно, а каким же ещё лицом ты меня можешь одарить?

Девушка медленно встала на ноги, поправив лёгкую белую рубашку и бежевую летнюю юбку, а затем подошла ко мне.

Я ещё при первой встрече заметил, что она довольно высокая, мне даже приходится немного поднимать голову, чтобы смотреть ей в глаза.

— Ну что, побыл героем? — раздражённо спросила девушка, серьёзно смотря на меня.

— Чего? — удивился я.

— Ты идиот, вот что! Как можно было вообще пойти в драку с монстром, не зная его способностей?! А ты ещё и Крест! Вообще головой не думаешь? — повышенным голосом отчитала меня девушка, тыкая пальцем в мою грудь.

Что… она такое говорит?

— А тебе-то какая разница? Почему тебя волнует то, что я делаю? Сразиться с монстром — полностью моё решение. Ты-то тут каким боком? Мы с тобой даже не друзья! — повысил я в ответ голос.

— Это не твоя работа! Я должна спасать людей, но никак не ты! — возникла девушка, подперев бока руками.

— Грустно, что я все лавры себе забираю? Корыстная дура! — усмехнулся я, по слогам проговорив последние два слова.

— Лучше бы тебя не было в отделе, — тихо сказала Хару, однако её слова всё равно хорошо были нам слышны, ведь в коридоре никого больше не было.

— Эй… — попытался вклиниться в нашу перепалку Джун, но я остановил его рукой, выдохнул и продолжил отвечать сам:

— Мне твои советы не нужны, попробуй лучше за собой последить, только меня не трогай. Ты мне никто сейчас и будешь никем всегда. Можешь не переживать, я как-нибудь сам разберусь, стоит ли мне быть в отделе или нет, Тагуши Хару, — спокойно сказал я и попросил Джуна отвести меня обратно в палату.

Девушка ничего не ответила. Лишь опустила голову и сжала кулаки.

«Так тебе и надо!» — злорадствую я у себя в голове, шагая обратно в палату.

Фух, хоть одной проблемой меньше! Ну… я надеюсь.

После такого вряд ли она будет со мной говорить, и я этому, если честно, очень рад!

Наконец-то можно спокойно отдохнуть, а то последнее время что ни день — новый инцидент.

Для не привыкшего меня это и правда тяжело.

Фукута привёл меня обратно в палату, сказав, что в больнице мне ещё на пару деньков придётся остаться, и поспешно ушёл, так ни разу и не улыбнувшись мне.

Они с Фушиюки что, телами поменялись? По-другому я не могу объяснить резкие перемены в поведении у обоих…

Ладно, не буду лучше об этом думать, всё равно никуда не приду в итоге.

Конфликт с Хару меня знатно вымотал, поэтому сейчас лучше просто отдохнуть.

Кто знает, когда снова произойдёт что-то из ряда вон.

Надеюсь, что в ближайшее время такого точно не будет...

———

— Что скажешь, Рио? — спросил Шитоши, сидя в своём кабинете с приглушённым светом, пересматривая записи с камер в день, когда Нагано встретил монстра.

Фушиюки поручил ему найти любые зацепки, которые бы указывали на виновного в создании этого чудища.

Киношита профи в своём деле, но даже он не заметил ничего необычного.

Мужчина средних лет вдруг просто перевоплотился в монстра посреди центра. И больше ничего.

— Ладно, забудь про эти записи. В них мы ничего не найдём... — задумчиво сказал Рио, крутя в руках фиолетовый стеклянный ромб — проклятую руну, которая осталась после смерти того монстра.

— Знаешь, у меня есть предположение, кто мог такое устроить, — сказал Шитоши и пристально посмотрел на Рио.

Глава ещё раз прокрутил руну пальцами и убрал её в карман своего белого пальто.

— Ты про TK? — спросил Фушиюки, подходя ближе.

Парень лишь молча кивнул, отвернувшись обратно к мониторам.

Рио внезапно вспомнил про Нагано Казуо.

Почему именно про него?

Фушиюки задумался.

Нагано так удобно оказался рядом с монстром и спас людей, втеревшись в доверие к Юмико и в какой-то степени Рио.

К тому же он Крест, которых так любят выбирать TK для своих экспериментов с искусственными, «проклятыми» рунами.

Или же Рио зря себя накручивает?

«Я должен проследить за Нагано Казуо. Что-то мне в этом всём не нравится», — подумал Фушиюки и вышел из кабинета Шитоши.

Его чуйка кричала о том, что с Нагано что-то не так, но... может ли Рио себя просто накручивать из-за пары случайностей?

Да, может.

— Однако лучше быть уверенным на все сто, — вслух произнёс глава и достал большой сенсорный телефон. — Алло, Хару? У меня к тебе есть кое-какая просьба...

Противоречие

— Да ладно тебе, всё будет хорошо! — легонько ударил меня в плечо Фукута Джун, идущий рядом со мной по школьному коридору.

— Наверное, ты прав... И всё равно страшно! Чёрт, почему эта новость так сильно разошлась! — жаловался я, откинув голову назад.

Целую неделю я пробыл в больнице, так как перелом оказался сильным. Ещё и новую форму ждал.

Прошлая была... в, мягко скажем, плохом состоянии, поэтому пришлось мне шить новую.

Всё это время я почти ничем не занимался, кроме того, что смотрел новости и пялился в телефон.

Ситуация с монстром разлетелась по всем СМИ, и, конечно же, наши с Юмико имена также были озвучены на большую аудиторию.

Для людей было шоком то, что победившим это чудище был Крест, поэтому ажиотаж вокруг новости был огромный.

Столько людей ко мне ещё не приходило...

Один репортёр даже попытался проникнуть в мою палату через окно... Благо, его вовремя увидели и задержали.

А если бы у него всё получилось... даже представить страшно!

После этого Рио пришлось устраивать конференцию, где он по полочкам разложил и причину, почему я вообще работаю в отделе, и как у меня получилось победить монстра.

Конференция Фушиюки была настолько содержательной, что от меня вмиг все отстали и я, наконец, освободился от этого давления.

На самом деле от меня почти ничего и не требовалось.

Просто сидеть в палате и ждать, пока ситуация разрешится.

И вот, спустя время, всё и правда разрешилось.

Но одна вещь меня всё ещё волновала, не давая полноценно расслабиться.

Школа. А точнее мой класс, в котором я, как никак, изгой.

Как они вообще отнеслись к этим новостям? Что меня ждёт после возвращения к ним?

Именно поэтому Фукута Джун сейчас пытается меня хоть как-то приободрить.

Ну... он и правда знает, как снять напряжение.

До сих пор не понимаю, как это у него получается.

— Выйти один на один против Пепельного тебе не страшно, но одноклассников ты боишься? — с издёвкой спросил Фукута, поправив волосы на голове.

— Ну... да, — неуверенно ответил я, понимая, насколько этот ответ абсурдный.

Пепельный монстр, как его назвали в новостях, получил довольно высокую степень опасности из-за своей силы и скорости.

Всё же это создание — проклятый, который потерял контроль над своей силой, а такие обычно гораздо сильнее простых проклятых.

По крайней мере, так сказали все, в том числе и Фушиюки.

Больше всего ужасает, что такой монстр может появиться вновь... Даже думать об этом не хочу!

— Ну да, — передразнил меня Джун. — Соберись уже, страшнее такого точно не будет! — договорил он и широко улыбнулся.

— Постараюсь, — я сжал кулаки, улыбнувшись Джуну в ответ.

Фукута хмыкнул, а затем ушёл в свой кабинет.

В больнице он чувствовал себя не очень хорошо, но сейчас ведёт себя вполне обычно.

Не значит ли это, что всё разрешилось?

Буду на это надеяться.

Но сейчас не об этом.

Прозвучал звонок, и люди, стоящие в коридорах, ускорились, дабы побыстрее разойтись по кабинетам.

Я стял у двери в класс, не решаясь её открыть.

Фукута прав, почему зайти в класс я боюсь больше, чем проклятое чудовище?

Собравшись с мыслями и сделав глубокий вдох, я положил руку на ручку двери и потянул её вниз.

Люди в классе, до этого активно что-то обсуждающие, вмиг затихли, уставившись на меня своими широко открытыми глазами.

Что... за реакция такая?

Эта неловкая пауза продлилась где-то ещё пару секунд, а затем все в классе резко подскочили ко мне и стали расспрашивать насчёт монстра и как я вообще с ним сражался.

Меня заваливали вопросами до тех пор, пока в кабинет не зашла учительница и ребятам не пришлось успокоится.

Тяжело выдохнув, я сел на своё место у открытого окна, в которое светило яркое солнце, из-за чего жара была невыносимая. Но я уже привык.

Я опёр голову о руку, провалившись в свои мысли.

Эта их реакция… была немного неожиданной. Все спрашивали только лишь про сражение и даже интересовались, как я себя чувствую.

Кажется, Джун был прав, волноваться не было смысла.

Впервые со мной в классе так активно разговаривали… На самом деле я рад, однако немного непривычно.

Но самое важное, они даже не вспомнили про то, что я Крест.

Они говорили со мной, как друг с другом.

Неужели я и правда стал ближе к своей цели?..

Чёрт, вступить в отряд было правильным решением. И почему я вообще сомневался?

Весь учебный день прошёл довольно быстро, так как я пытался вникнуть в материал к тестам, которые пропустил.

Мало мне было проблем в отделе, тут ещё и учёба...

Скорее бы эти тесты закончились и я ушёл на летние каникулы!

Только об этом сейчас и мечтать...

Я встал с места, потянувшись, а затем, пока меня снова не завалили вопросами, направился в сторону выхода.

У кабинета меня уже ждал Джун, прислонившись спиной к бежевой стене.

Увидев меня, Фукута широко улыбнулся и быстро подошёл ко мне.

— Ну что, всё хорошо прошло? — спросил он, встав слева от меня.

— Даже лучше, чем хорошо! Впервые такое внимание в классе получаю! — радостно сказал я, шагая в сторону выхода из школы.

Проходящие мимо люди оборачивались на нас и шептались, показывая на меня пальцем.

Я, конечно, рад вниманию, которое сейчас получаю, но не слишком его много?

Некомфортно немного...

— Не обращай внимания, — сказал Фукута, посмотрев на моё лицо.

— А? Да нет, всё нормально. Просто непривычно... — ответил я другу, пока мы спускались на первый этаж.

Надеюсь, проблем из-за этой популярности у меня не будет...

Мы быстро переобулись, вышли из школы и разбежались по домам.

Я решил, что лучше лишний раз пока не попадаться на глаза большому количеству людей.

Просто... не хочу.

Всё же непривычно видеть такое внимание.

Я поднялся по деревянной лестнице на второй этаж, где и находилась моя квартира, постоянно озираясь по сторонам.

Фух, ну, вроде никого.

Было подозрение, что меня могут ждать у собственной квартиры, но людей в округе нет, поэтому я немного расслабился.

Зря только волновался, Фушиюки же всё уладил!

Как только моя нога ступила на второй этаж, я увидел знакомый силуэт.

Чёрт... Лучше бы это были репортёры...

У моей квартиры, прижавшись спиной к стене, стояла красивая и строгая красноволосая девушка, одетая в чёрные шорты и белую майку.

— Та... Та... Тагуши?! — чуть ли не закричал я от удивления.

Что... она тут забыла?!

После стычки в больнице я и не думал, что она захочет не то что разговаривать — подойти ко мне.

А тут у моей двери стоит...

Тагуши повернула свою недовольную моську в мою сторону, а затем отвернулась, раздражённо фыркнув.

Ха... Если она пришла поговорить, то разговор явно будет нелёгкий.

— Что ты тут делаешь? — устало спросил я, подойдя к девушке ближе.

— А на что похоже? Тебя жду! — нахмурившись, сказала девушка и оттолкнулась от стены.

— Это я вижу. Конкретно, зачем ты меня ждёшь? — уточнил я, указав на себя рукой.

— Поговорить. Это срочно, — спустя секунду сказала она, беспокойно оглянувшись.

Что-то произошло? Если она пришла аж ко мне, значит это и правда важно, не так ли?

— Заходи, — сказал я и открыл дверь в квартиру.

Девушка немного замялась, но всё равно зашла.

Я быстро прошёл в комнату и переоделся: нацепил на себя чёрные шорты и серую безрукавку.

— Вот так ты гостей встречаешь? — спросила раздражённая моим долгим выбором одежды девушка.

— Я вообще-то и не ждал гостей! — возмутился я, но быстро успокоился.

Нет смысла с ней спорить. Лучше узнать, зачем она пришла, и быстро всё решить.

Тагуши села на диван, а я плюхнулся напротив, приготовившись внимательно её слушать.

Хару посмотрела на меня, а затем вздохнула и начала говорить:

— Недавно Фушиюки позвонил мне и сказал немного за тобой проследить. Мол, ты можешь быть кем-то из ТК и так далее, — рассказала девушка, откинувшись на спинку дивана.

Фушиюки приказал ей следить за мной? Значит, он всё ещё не полностью мне доверяет, да?

А я уже обрадовался, увидев его поведение в больнице...

— ТК? Это ещё кто? — спросил я, всё ещё немного непонимая, в чём именно меня подозревают.

— Создание искусственных, «проклятых» рун. Вот чем они занимаются. И тот монстр, против которого ты сражался, скорее всего, не исключение, — пояснила Тагуши.

Тот человек в магазине, вроде, упоминал ТК и то, что такие, как я, там нужны.

Они собирают Крестов и дают им искусственные руны?

Если бы Джуна не было рядом, мог бы и я быть их целью?

Стоп, сейчас не время об этом думать.

— И почему же вы меня подозреваете? — решил спросить я.

Да, возможно, я слишком смело действую в последних ситуациях, но повод ли это подозревать меня?

— Обычно ТК не высовываются слишком часто. Одно происшествие с проклятым за месяц, а то и два, — стала объяснять девушка, но я уже начинаю понимать, к чему она клонит.

— Но с моим вступлением в отряд эти случаи стали происходить чаще? Но разве два раза — это настолько ненормально? — договорил я мысль девушки.

Тагуши оттолкнулась от спинки дивана и нормально села, посмотрев мне в глаза.

— Их было не два. Во время патрулей было поймано ещё несколько Проклятых. Такого никогда не было. Да и согласись, ты слишком удачно попадаешь в опасные ситуации, из которых выходишь победителем, — усмехнулась она, всё ещё не отводя взгляд от моего лица.

Хоть я и знаю, что не являюсь шпионом ТК, но против их логики не попрёшь.

Со стороны у меня и правда всё отлично складывается в отделе.

Даже очень, особенно для Креста.

Ну, раз уж они меня подозревают, то пусть следят, мне нечего скрывать. Однако кое-что меня беспокоит...

— Хорошо, я понимаю, почему вы решили за мной наблюдать, но кое-что не укладывается в моей голове, — начал я, встав на ноги.

— Что-то не так? — насторожилась девушка, с подозрением смотря на то, как я шёл к полуоткрытому окну.

— Зачем тогда тут ты? Рассказываешь мне, потенциальному врагу, весь ваш план и... всё такое. Не слишком ли это опасно? — спросил я, боковым зрением смотря на лицо Тагуши, и открыл окно полностью.

— В то, что ты какой-то там шпион из ТК, верит только Рио. Да, возможно, все события связаны с тобой, но совсем по-другому, — сказала девушка и отвернулась.

— По-другому?

— Мы пока не знаем, чего именно добиваются ТК. Так посмотреть, они ведь зашевелились только после твоего появления? А что, если ты им нужен? Например... как сосуд для какой-то опасной руны? — рассказала свои мысли девушка, смотря на меня исподлобья.

Об этом я даже не думал... Такая возможность и правда есть, но всё же...

— В этом тоже есть смысл, но шанс ведь пятьдесят на пятьдесят. С чего ты взяла, что я не могу быть шпионом? — спросил я, недоверчиво смотря на Тагуши.

— Ты не выглядишь, как злодей. Хотя... ты скорее просто не настолько умный, чтобы проворачивать такие махинации, — пожала плечами девушка.

— Мне кажется, или ты меня оскорбила? — шутливо спросил я, но девушка подняла на меня свой серьёзный взгляд.

— Не пойми неправильно, ты достаточно умный для своих лет. Ну... мне так показалось за всё время, пока мы с тобой разговаривали, но... Короче, просто так кажется. Можешь считать это глупой причиной, но я не чувствую, что ты на такое способен. Как-то так, — лихорадочно объяснила девушка, поднимаясь с дивана.

Хару... доверяет мне?

Это точно та самая Тагуши Хару?

Мы же всегда с ней ссоримся, разве она не должна, наоборот, пытаться идти против меня?

Да и после её слов про то, что мне нужно покинуть отряд, это всё реально выглядит странно.

Может… это специальный план Тагуши, чтобы уволить меня из отдела?

— Думаешь, я вру? — спросила девушка, смотря на моё лицо, а затем подошла ко мне ближе.

— К… конечно! После всех наших споров ты приходишь ко мне, рассказываешь про то, что меня подозревают и говоришь, что доверяешь мне! Конечно, я думаю, что ты врёшь! — быстро проговорил я.

Хару пару секунд была в шоке, а затем на её лице появилась грустная улыбка.

— Ты во всём прав. Это моя вина, что у нас... такие неполадки. Однако сейчас тебе может угрожать опасность, поэтому я хочу попросить тебя ещё раз. Уйди из Спецотдела, — спокойно сказала она, вызывающе смотря мне в глаза.

А... Вот оно как.

Я-то думал, что у неё что-то щёлкнуло в голове, но, кажется, ошибся.

Тагуши Хару осталась всё такой же.

И абсолютно так же хочет, чтобы я ушёл из отдела.

— Если ты пришла сюда, только чтобы сказать это, то мне жаль, но мой ответ не изменился. Какая бы опасность мне не грозила, я лучше останусь в Спецотделе, чем до конца жизни буду прятаться за спинами руноюзеров, — сказал я, ответив на её вызывающий взгляд точно таким же.

Хару хмыкнула и отступила, тяжело вздохнув.

— Почему ты такой упрямый? — спросила она, опять сев на диван.

— У меня к тебе такой же вопрос. Да и вообще, с чего это вдруг тебя волнует моя жизнь? — задал я вопрос, который интересовал меня уже давно.

Я искренне не понимаю, почему она так яро пытается защитить меня.

— Ты Крест! Вы должны находиться под защитой руноюзеров и заниматься обычной работой, но точно не состоять в специальном отделе! — нахмурилась девушка.

— Хватит уже жить в своём маня-мирке! Сейчас Кресты никому нигде не нужны.Я не хочу быть неспособен сводить концы с концами лишь из-за того, что не имею руну — сказал я, сев на ковёр.

— Но ты подвергаешь себя опасности! И своими действиями показываешь плохой пример для таких же, как ты! Как вообще это можно не понимать?! — повысила голос Хару.

— Хватит! Да что ты вообще можешь понимать?! Находимся под защитой руноюзеров? Какой в этом вообще смысл, если мы ничего не можем делать?! Вы только и можете прикрываться тем, что защищаете нас. На деле вам вообще плевать, что с нами будет! — сказал я повышенным тоном.

«Мы вас защитим», «Ты Крест, тебе не нужно прыгать выше головы».

Столько раз я уже слышал подобного рода фразы.

Все руноюзеры такие.

Прикрывают своё гнилое эго благородной целью.

Тагуши ничего не ответила мне, лишь опустила голову и о чём-то задумалась.

— Ладно, я поняла, — спокойно ответила Хару, встав с дивана.

И всё? Она не будет ничего говорить?

Как-то даже не верится...

Тагуши, кажется, заметила моё смятение и, нахмурившись, тяжело выдохнула.

— Я была готова к такому ответу, не тупая всё же, — объяснила она, направившись к выходу. — Но ты подумай, а вдруг моё предположение верно? Если ТК и правда на тебя нацелились, то даже мы не сможем полностью тебя защитить. Возможно, уйти из отдела — правильное решение, — договорила она и вышла за дверь, закрыв её за собой.

Фух, наконец-то она ушла!

А я даже на секунду подумал, что наши отношения наладятся, но, кажется, мы слишком разные.

Ничего страшного, как-нибудь переживу эту потерю.

Я пошёл на кухню и достал из холодильника последние продукты, чтобы хоть что-то себе приготовить.

«Но ты подумай, вдруг моё предположение верно?»

Я начал видеть логику в её словах. И это очень сильно раздражает!

Какой вообще шанс, что такая влиятельная организация будет так сильно мною интересоваться?

А даже если она права, поможет ли мне уход из отдела?

Точно нет, в этом я почти уверен.

Но что тогда делать? Как мне быть?

Я помахал головой, чтобы отвлечься от этих мыслей.

Всё ещё есть шанс, что опасения Хару окажутся ложными.

Нельзя много думать о плохом!

Внезапно я услышал звук пришедшего на телефон сообщения.

Странно, но у меня, вроде, не такой звук у уведомления...

Стоп...

Я быстро пошёл в зал и бросил взгляд на диван, где только недавно сидела Тагуши Хару.

— Ну нет... — я опустил плечи, увидев дорогой телефон с белым чехлом, аккуратненько лежащий на этом самом диване.

Ещё этого не хватало!

Так не пойдёт. Надо вернуть его, а то скажет, что телефон у неё украл.

Далеко она уйти не могла, нужно догонять!

Я схватил телефон и выбежал на улицу, осматривая местность глазами.

Где же... где она?!

Времени прошло немного... Скорее всего, она успела дойти до поворота.

Там и проверю!

———

— И почему он такой упёртый! — ворчала девушка, направляясь в офис Спецотдела.

«Надо было хотя бы дорогу спросить у него... Точно, есть же навигатор!»

Хару засунула руку в карман, где у неё обычно лежит телефон, и не нашла его там.

— Ах, кажется, забыла... — произнесла она, находясь в небольшом шоке.

«Оставить я его могла... только дома у Нагано!» — осознала девушка и шлёпнула себя по лицу.

«Как же не везёт... Я столько всего наговорила и гордо ушла, а теперь... Ладно, он не из тех, кто будет за это упрекать. Скорее всего он уже нашёл его и пытается меня догнать, так что нужно только подождать», — предположила она и остановилась, чтобы подождать Нагано.

— Эм... Это вы Тагуши Хару? — прозвучал сзади незнакомый для девушки голос

Тагуши обернулась и увидела неряшливого с виду человека с чёрными, словно ночь, сальными волосами.

Его огромные синяки под глазами очень сильно выделялись на фоне страшно бледного лица.

— А... Да, это я. Что-то случилось? — неуверенно спросила она, не решаясь подходить к человеку ближе.

«Какой-то он странный... Стоп, Хару! Ты не должна так думать! Как бы не выглядел человек, если ему нужна помощь, я должна хотя бы выслушать!» — подумала Тагуши, но всё ещё не решалась расслабляться.

Нужно всегда быть начеку.

— Со мной… со мной что-то происходит!.. — произнёс мужчина дрожащим голосом.

— В каком это смысле? — ещё сильнее напряглась Хару, дальше отходя от неизвестного.

«С ним точно что-то не так… Может, уйти?» — подумала Тагуши, не отрывая взгляд от мужчины.

Кроме внешнего вида, в этом человеке Тагуши не видела ничего, что могло бы хоть как-то объяснить напряжение, которое девушка сейчас испытывает.

«Может… враг где-то рядом?» — допустила у себя в голове Хару, но сразу же отмахнулась от этой мысли.

«Нет, он бы не был настолько спокойным. Тут что-то другое».

— Кажется… я проклятый! — внезапно заявил мужчина.

«Что… он сейчас сказал?!»

Пока Тагуши стояла в недоумении, неизвестный резко сорвался с места и за секунду оказался рядом с Хару, успев до неё дотронуться.

— Чёрт! — в сердцах бросила девушка, оттолкнув неизвестного от себя.

Хару собралась призвать огонь, но ничего не произошло.

Девушка ещё несколько раз попыталась вызвать хотя бы небольшой огонёк, но силы будто покинули её.

— Кто... ты такой?! — спросила она у незнакомца, на что тот мерзко ухмыльнулся.

— Ну и как оно?! Ничего не чувствуешь, верно?! Ха-ха, он был прав! С этой способностью любой руноюзер мне не помеха! — посмеивался мужчина, не отрывая глаз от Тагуши.

— Зачем... зачем тебе это?! Ты же Крест, верно?! Так почему?! Мы же вас защищаем! — закричала Хару, пытаясь достучаться до мужчины.

— Напомнить, от кого вы нас «защищаете»? — спросил проклятый, сделав пару шагов в сторону Тагуши.

Девушка рефлекторно отошла назад, не желая сокращать расстояние между ними.

— О чём ты говоришь... — всё ещё не понимая, спросила она.

— Хватит прикидываться дурой! От таких же руноюзеров и защищаете! Вы сами создаёте проблемы и пытаетесь их решить, думая, что поступаете благородно, но ведь на самом деле всем плевать, да?! — с каждым словом мужчина становился всё агрессивнее и агрессивнее, из-за чего Хару пришлось отойти ещё дальше.

— Это... не так... — неуверенно попыталась возразить Тагуши, будто уже и не веря в свои же слова до конца.

«Эти слова... Ведь тоже самое говорил и Нагано...» — проскочило в голове у девушки.

— Из-за вас Кресты и становятся никому не нужными изгоями! Вы отняли у нас всё! — закричал мужчина, достав складной ножик из кармана.

Последние слова проклятого вонзились в сознание Хару, из-за чего она полностью потеряла контроль над ситуацией.

Мужчина резким движением сорвался с места и почти моментально оказался около девушки, замахнувшись своим маленьким ножичком.

«Не успею увернуться!» — подумала Тагуши, рефлекторно зажмурившись.

Вдруг кто-то толкнул неизвестного в сторону, заставив того упасть на землю и выронить нож.

— Наконец-то я дождался твоей атаки... фух, — сказал Нагано, тяжело дыша.

На лице парня выступило несколько капель пота, но он быстро смахнул их одним движением руки.

— На... Нагано?! — удивилась девушка, всё ещё не до конца придя в себя.

— Ты что творишь?! Почему ещё ни разу не использовала способность?! — закричал на Тагуши возмущённый Казуо, не отрывая глаз от противника.

— Он... отключил мне способности! Не могу ничего использовать! — пояснила девушка.

Парень тяжело вздохнул, отодвинув правую ногу назад.

— Значит, придётся этим заняться мне, — сказал Нагано, готовясь к бою.

———

Вот уж не думал, что мне придётся защищать Хару!

Но... что это за человек? Неужели проклятые и так умеют?!

Мужчина встал на ноги, подняв свой складной нож.

— Ты ещё кто? — спросил он скрипя зубами.

— Это сейчас имеет значение? — огрызнулся я, не желая отвечать врагу.

Внезапно мужчина широко открыл глаза и уставился на меня.

— Ты ведь тот Крест, о котором говорили по телевизору! — показал на меня пальцем враг.

Вот же... Ладно, может, это даже сыграет мне на руку.

У каждой способности есть свои ограничения, а значит спустя какое-то время способности Хару вернуться..

Нужно только постараться как можно дольше потянуть время.

Если не получится... как бы мне не хотелось, придётся вступить в бой.

— И что с того? — спросил я, пытаясь разговорить противника.

— Ты же тоже Крест! Зачем помогаешь руноюзеру? — спросил неизвестный, целясь ножом в мою сторону.

— Она... моя коллега, я не собираюсь её бросать, — ответил я, закрыв Хару своим телом.

— Как ты не понимаешь?! Именно из-за них мы страдаем! Ты ведь тоже подвергаешься издёвкам?! Отойди от неё! — закричал мужчина, размахивая ножом.

Он столько кричит, а никто даже внимания не обращает... Что-то не так.

Мы будто отрезаны от мира...

— Признание можно получить и другим способом, не только через убийство! — возразил я, быстро пробежав глазами по окрестностям.

Рядом очень много домов, но никто даже не вышел?

А вообще... я даже ветра не чувствую...

Он создал зону, в которой нельзя пользоваться руной, так ещё и отделил нас от настоящего мира...

Не слишком ли сильная способность?

— Признание? Мне оно не нужно! Ты ведь и сам всё понимаешь, если действительно являешься Крестом, но всё равно пытаешься её защитить? — с недоверием посмотрел на меня мужчина, сделав шаг в нашу сторону.

Мы с Хару отошли назад, упёршись в стену.

Чёрт, сколько ещё он сможет держать эту зону?!

— Твои методы мне просто не нравятся. Как бы я ни ненавидел руноюзеров и руны, никто не заслуживает смерти. Это ведь не их вина, что мы Кресты, — сказал я, всё ещё раздумывая над планом действий.

— Все руноюзеры — чудовища, которых не должно существовать на Земле! Ошибка, от которой стоит избавиться! — сквозь зубы сказал мужчина, выставив перед собой нож.

Я оглянулся на притихшую и дрожащую Хару, а затем снова повернулся в сторону врага.

Нужно отвлечь противника на себя, пока зона не спадёт, и тогда Тагуши... Чёрт, а если она не придёт в себя?

Дела совсем плохи, но ведь против монстра я выстоял, так?

Перестань волноваться и сосредоточься!

— Жалко, наверное, помирать за человека, который не сделал бы того же самого, — тихо сказал мужчина, но так, чтобы я его услышал.

Я вышел навстречу врагу, выставив левую руку вперёд.

Нужно быть готовым к худшему исходу.

Наступила секунда затишья, после чего мужчина сорвался с места и за пару шагов оказался в нескольких сантиметрах от меня, замахнувшись ножом.

Я поймал его руку и пнул в живот, после чего ударил локтём по лицу.

Мужчина, шатаясь в разные стороны, отошёл от меня, всё ещё крепко держа в руках свой ножик.

Слабо ударил? Или это у него настолько мёртвая хватка?

Проклятый пришёл в себя и, оттолкнувшись от земли, понёсся в мою сторону.

Я увернулся от ещё одной атаки и ударил кулаком по его лицу, из-за чего враг чуть ли не упал.

Мужчина моментально пришёл в себя и вновь атаковал ножом снизу вверх, немного задев мой нос.

Сердце пропустило удар, а дыхание сбилось, но я быстро восстановился и немного отошёл.

Его атаки случайные, и уворачиваться от таких гораздо сложнее.

После каждого удара стоит сразу увеличивать расстояние, так у него будет меньше шансов попасть по мне!

— Ты всё ещё можешь отдать эту девку и выжить. Никто всё равно не узнает, что ты был замешан! — крикнул мужчина, вновь выставив нож вперёд.

— Мой ответ не изменился! — ответил я проклятому, вновь сосредоточившись на сражении.

— Как хочешь! — сказал он и рванул в мою сторону.

Я тоже сорвался с места, стремительно сокращая между нами расстояние.

Проклятый отвёл руку с ножом для удара и резко выбросил её вперёд.

Вместо того, чтобы ловить, я сдвинулся в сторону, пропустив руку с ножом мимо своего лица, и ощутил резкую боль в щеке, но не придал ей значение и со всей силы влетел кулаком прямо в нос мужчине.

Он начал падать на спину, наконец выпустив нож из рук.

Я одним резким движением схватил его и отошёл.

Если сейчас продолжу атаковать, то будет только хуже.

Я наконец его обезоружил, так что можно отступить.

Вряд ли после этого он перестанет атаковать, но теперь победить этому ублюдку будет гораздо сложнее.

Внезапно мои уши уловили какой-то звук, похожий на треск стекла.

Я поднял голову вверх и увидел огромную трещину, появившуюся буквально в воздухе.

Вот оно! Наконец-то!

Проклятый постепенно стал подниматься на ноги, пытаясь закрыть рукой нос, из которого ручьём лилась кровь.

Его усилий не хватало, чтобы полностью остановить кровь, поэтому он сдался и поднялся на ноги, с ненавистью зыркнув в мою сторону.

— Ублюдок! — крикнул он, побежав в мою сторону.

— Время вышло! — крикнул я, бросив подобранный нож вверх.

Барьер треснул ещё сильнее и впоследствии раскололся на кучу осколков.

Проклятый остановился на месте и стал в шоке наблюдать за происходящим.

Фиолетовые осколки, достигнув земли, разбивались на ещё более мелкие куски, а затем и вовсе пропадали.

— Ты... ты... — в отчаянии заговорил мужчина, смотря в небо.

— Это конец, — спокойно произнёс я, готовясь к ещё одной атаке.

— Нет! Конец будет, когда я решу! Я не сдамся так просто! — заистерил проклятый, начав медленно идти в мою сторону.

Меня, готового принимать последний удар от проклятого, обдало сильным жаром с левой стороны.

В землю рядом с мужчиной прилетел довольно большой ярко-оранжевый огненный шарик, взорвав местность рядом с собой, подняв пыль и ветер.

Я повернулся в сторону, где сидела Хару, и обнаружил там девушку с выдвинутой вперёд правой рукой.

Она издала нервный смешок и, тяжело выдохнув, села на землю, облокотившись головой о забор какого-то дома.

— Как я и сказал, это конец, — произнёс я, упав на колени.

На меня резко навалилась усталость, а в районе щеки я почувствовал колющую и зудящую боль.

Взрыв был довольно сильный и заставил людей заметить нас.

Те сразу же вызвали полицию, которая по приезде задержала мужчину и увезла в отдел.

Не знаю, правильное ли это решение — оставлять в живых такого сильного проклятого, но, как Хару мне пояснила, для руноюзеров и проклятых есть специальный корпус, где действует такая же способность, которая сейчас была использована на нас.

Ну, надеюсь, это правда.

Не хотелось бы снова встретиться с этим психом...

Сама же Тагуши лишь поблагодарила меня и быстро куда-то убежала, сказав, что всё нормально и я могу не волноваться.

Ей столько всего наговорили... Выглядела она очень бледной, так что вряд ли всё и правда хорошо.

Может, это даже к лучшему.

Вдруг её мнение насчёт меня поменяется?

Не знаю, но буду надеяться, что всё у неё будет хорошо.

Я зашёл домой, закрыв за собой дверь.

Снова случай с проклятым, в котором я участвую.

Это уже всё меньше и меньше походит на простые совпадения.

ТК и правда на меня нацелились?

Или это уже паранойя развилась?

Чувствую себя тревожно... А вдруг это всё правда?

Даже Спецотдел и Фушиюки не смогут в полной мере меня защитить от этих страшных людей.

Так... что же мне делать?

В голову пришёл наш сегодняшний разговор с Хару.

Неужели... мне и правда придётся уйти из отдела?

———

— Ну что, увидел всё, что хотел? — спросил светловолосый юноша с веснушками на лице, сидящий на краю крыши.

Кофта парня развевалась на ветру, а сам он не отрывал взгляда от стычки внизу.

— Да, это точно он! Только вот почему у него всё ещё нет руны? Это не то, чего я хотел! — возмущался некто, стоящий позади юноши.

— И что теперь делать, раз мы его обнаружили? — спросил парень, хитро ухмыляясь.

— Для начала... ему стоит перестать быть Крестом, — сказал человек, подходя к краю.

— Понял. Так тому и быть, — сказал светловолосый и ушёл, оставив своего собеседника одного.

Неправильный выбор

— А ты не особо торопишься! — прокричал Фукута, ждавший меня внизу.

— Ну извини! Немного проспал, — начал я оправдываться, спускаясь по лестнице.

Вчера я написал Джуну и рассказал обо всём случившемся, поэтому Фукута решил встретить меня прямо у дома, чтобы я был в безопасности.

Боюсь представить, что будет, если я расскажу про наш с Хару вчерашний разговор… Думаю, он даже отходить от меня не будет.

— Как себя чувствуешь? — спросил Джун, хлопнув меня по плечу.

Вот вопрос он задал…

После вчерашних мыслей по поводу ТК и отдела я чувствую себя не очень хорошо.

Мне страшно, что всё это окажется правдой и все в отделе пострадают из-за меня.

Не могу унять это чувство тревожности…

Но Джуну я говорить об этом не хочу.

— Сейчас всё хорошо, можешь не волноваться! — не особо уверенно сказал я, что Фукута, похоже, заметил, но не стал ничего говорить по этому поводу.

— Если что, я смогу тебя защитить! — с улыбкой воскликнул он, показав свои мышцы.

Хоть он и перевёл это в шутку, нотки серьёзности в его голосе тоже были.

Тревога отступила на второй план, но всё ещё оставалась где-то в глубине.

«А вдруг Джуну не хватит сил меня защитить?» — пронеслась мысль у меня в голове.

Я поднял голову и посмотрел на полностью закрытое тучами небо.

Если всё, что я знаю о ТК, правда, то это уже не шутки, а реальная угроза, с которой даже Фукута может не справиться…

— Ты чего завис? Пошли, мы так опоздаем! — начал возмущаться Джун, после чего я пришёл в себя.

— А? Да… пошли!

———

До школы мы дошли за считанные минуты, и, расставшись с Джуном, я пошёл в свой кабинет.

Несколько часов подготовки к будущему зачёту пролетели почти мгновенно.

Я встал из-за парты и хорошенько потянулся.

Ох, как же здорово!

Повезло ещё, что у нас только половина дня сейчас… И как я вообще выдерживал все уроки?

Ладно, надо встретиться с Джуном и...

Внезапно я услышал взрыв со стороны заднего двора школы, из-за которого в нашем классе выбило окна.

Осколки звонко посыпались на пол, а ученики в классе моментально присели, закрыв головы руками.

«Нападение?» — сразу подумал я и выбежал из кабинета.

В коридорах тоже творилась неразбериха.

Ученики и учителя суетливо бегали туда-сюда, пытаясь понять, что же всё-таки произошло.

Почему-то мне вспомнился инцидент с монстром, когда случился похожий взрыв.

Если такое же существо попадёт в место, где находится куча учеников... Чёрт, дела совсем плохи.

Нужно срочно узнать причину, но сначала я найду Джуна.

С ним будет куда безопаснее!

Я быстро повернул влево и побежал в сторону класса своего друга, в конце концов столкнувшись с ним около лестницы на первый этаж.

— Ты как, цел?! — спросил взволнованный Фукута, быстро осмотрев меня на наличие ран.

— Со мной всё в порядке! Ты не знаешь, что происходит?! — попытался я разузнать хоть какую-то информацию.

Джун лишь расстроенно покачал головой, кинув взгляд в сторону спуска.

— Я пойду сразу туда, а ты оставайся тут и помогай людям, — скомандовал Фукута, рванув в сторону лестницы, но я успел схватить его за руку.

— Подожди! Я иду с тобой! — сказал я, отпустив руку парня.

Джун в шоке на меня уставился, а затем нахмурился.

— Нет, ты остаёшься тут, — строго сказал он, пристально смотря мне в глаза.

— Что? Почему? — спросил я в недоумении, ожидая ответ от своего друга.

— Это опасно, ты всё ещё Крест! Пока я рядом, не собираюсь подвергать тебя опасности! — повысил голос Джун, чтобы наконец успокоить меня и пойти разбираться с угрозой.

— И ты думаешь, что я бесполезен! — случайно вырвалось у меня, но осознание пришло быстро. — Случайно... — тихо добавил я, закрыв рот рукой.

Почему... я так сказал?

Сам ведь знаю, что это неправда.

Или не знаю?

Джун ведь никогда не стал бы так думать, верно?

Фукута, услышав мои слова, погрустнел и опустил взгляд.

— Это не так... Ты не понимаешь?! Просто так бы на школу не напали! — сказал парень, взволнованно глядя на меня.

К чему... он ведёт?

И почему в груди всё так неприятно сжимается?

— А ты догадливый, — раздался позади меня чей-то незнакомый голос.

Фукута вмиг побледнел, словно мертвец.

Парень с широко открытыми глазами смотрел на что-то, а точнее на кого-то позади меня.

Я медленно обернулся, чтобы понять, кого именно так испугался Джун.

Довольно высокий парень с тёмными, завязанными сзади в хвост волосами и достаточно детской внешностью смотрел прямо на меня с улыбкой на лице.

Выглядел он вполне нормально и ухоженно, но Фукута бы не паниковал просто так, а это значит, что он враг.

И причём очень сильный.

— Что тебе надо? — сквозь стиснутые зубы спросил Джун.

Парень кивнул в мою сторону, из-за чего Фукута стал ещё бледнее.

Он пришёл за мной?!

Мой мозг начал искать причину, почему этому человеку нужен именно я.

Неужели это... ТК?!

Хару была права?

Чёрт, тогда дела совсем плохи!

Я с надеждой в глазах повернулся в сторону Джуна, но увидел лишь поникшего и полностью разбитого парня, который даже не поднимал на меня взгляд.

Если даже Фукута в таком состоянии, то выхода и правда нет...

— С ним всё будет хорошо, я хочу только поговорить, ничего больше. Фукута Джун, там внизу страшный монстр, который может убить очень много людей. Я думаю, вам нужно идти и защищать их, разве нет? — притворно спросил парень, с хитрой ухмылкой смотря на моего друга.

Фукута кинул на неизвестного полный ненависти взгляд, а затем убежал в сторону лестницы, оставив меня одного.

— Прогуляемся? — спросил парень, вопросительно подняв бровь.

— А у меня есть выбор? — попытался спокойно спросить я, но мой голос предательски дрогнул.

— Конечно, он есть, но лучше всё же согласиться, — услужливым тоном произнёс неизвестный, начав уходить в сторону лестницы.

Недолго подумав, я побежал за ним, и в итоге мы оказались на крыше.

Внизу слышны крики людей и звуки сражения.

Кажется, Фукута вступил в бой с монстром.

Это даже радует, но что делать мне?

Создавать такой балаган только из-за одного меня?

Я слабо в это верю.

Должна же быть какая-то другая причина!

— Перейду сразу к делу, — начал парень, оторвав меня от размышлений, — Поглоти проклятую руну и присоединяйся к ТК.

Поглотить... проклятую руну?!

Хотят сделать из меня очередного солдата?

— Какая вам от этого польза? — спросил я, не сводя глаз с врага.

— Мы просто хотим избавиться от тирании руноюзеров, вот и всё. Ты ведь как никто другой знаешь о дискриминации Крестов, — ответил парень, с жалостью смотря на меня.

Что? Избавиться от тирании? Они-то избавляются?!

— Вы делаете только хуже! Прикрываетесь благими намерениями, а сами создаёте хаос! Превращение людей в монстров — тоже часть избавления от тирании руноюзеров?! — я чуть повысил голос, но сразу же успокоился.

Сейчас нужно держать себя в руках, ведь передо мной один из ТК.

Не знаю, насколько этот парень силён, но раз он вербует людей, то занимает явно не последнее место.

— Кресты не становятся монстрами. Это происходит только с руноюзерами, которые сами приходят к нам за силой. Редко кому удаётся выдержать и проклятую, и обычную руну одновременно, – объяснил парень, медленно ходя по крыше туда-сюда.

Ну… о чём-то таком я и подозревал.

— Разве вы сможете добиться равенства такими способами? — продолжил я задавать вопросы, чтобы получить хоть какую-то информацию о ТК и их мотивах.

Если я приду с этой информацией в отдел, Фушиюки точно перестанет меня подозревать и окончательно примет!

— Мы и не хотим равные условия между нами и руноюзерами. Они столько времени нас избегали, всячески издевались, а теперь мы должны получить всего лишь равные с ними права? Нет, такого не будет, — сказал один из ТК, смотря на сражение Джуна.

— Кто ваш глава? — немного подумав, спросил я.

Вряд ли он ответит на этот вопрос, но попытка не пытка.

— А не слишком ли ты много хочешь узнать? От тебя требуется сказать да или нет, всё. Ту информацию, которую я хотел тебе дать, я уже сказал, — с ухмылкой повернулся на меня парень.

Я хотя бы попытался... Ладно, уже и так много разузнал, больше бы не получилось.

Теперь он будет требовать от меня ответа?

Это не очень хорошо, я не собираюсь вступать в ТК и поглощать проклятую руну.

Но если я откажу, то перестану быть им нужным, а значит этот парень просто прикончит меня.

Тянуть время тоже не вариант.

Фукута может очень долго провозиться с этим монстром, а подмога в виде Тагуши прибудет сюда не скоро.

Да уж, ситуация не самая лучшая...

Ладони начали очень сильно потеть, а ноги лёгонько задрожали.

Успокойся, я и не из таких ситуаций выходил.

— Что будет, если я отвечу «нет»? — аккуратно спросил я, следя за реакцией врага.

Парень грустно выдохнул, а затем повернулся в сторону закрытого тучами неба.

— А точно ли ты хочешь отказаться? — спросил он, вновь посмотрев мне в глаза.

Что? О чём это он говорит?

— Если и да, то что? — всё так же аккуратно спросил я, боясь наговорить лишнего.

Этот разговор сейчас будто минное поле.

Скажу что-то не то, и меня моментально убьют, в этом я уверен.

— Не знаю, что тебе пообещали в Спецотделе, но это всё враньё, — сказал он, опустив глаза.

Подул холодный для лета ветер, заставив меня немного вздрогнуть и поёжиться.

Враньё? Да что он такое несёт?

— Что? — удивился я, ожидая ответ от члена ТК.

— Я… состоял в Спецотделе Рунобезопасности, — неожиданно выдал парень, сжав руку в кулак.

Участник ТК? Да в отделе?

Никогда в это не поверю.

Он мне что, пытается мозги пудрить?!

— Кажется, ты удивлён. Что же, тебя можно понять. Для тебя я ведь только враг из ТК, так? — грустно улыбнулся парень, вновь опустив взгляд.

Я до сих пор находился в состоянии шока и не смог ничего ему ответить.

Приглушённые звуки сражения, которые я слышал во время нашего разговора, прекратились.

Значит, монстр был побеждён? Или…

Нет, Фукута не мог проиграть!

Если бой закончился, то он скоро уже должен найти нас, а значит нужно потерпеть ещё немного!

— Год назад Фушиюки позвал меня в свой отдел. Предложил хорошую зарплату и место в главных рядах, ну я и согласился. Вступление в отдел уже решает проблему с поиском работы, да и место достаточно престижное. К тому же работать под началом человека, который выжил в том безумии с рунами. Одни перспективы, да? — грустно усмехнулся парень, рассказывая своё прошлое.

Зачем он говорит об этом мне? И в каком это безумии с рунами участвовал Фушиюки?

Пытается таким образом сбить меня с толку?

Или же это какой-то способ переманивать людей на свою сторону?

В любом случае нужно быть осторожным!

— Осторожничаешь? Я рассказываю тебе это только потому, что ты тоже участник отдела и, скорее всего, сейчас у тебя всё хорошо. В отделе и мне было хорошо, пока я не знал, что за человек этот Фушиюки Рио на самом деле, — продолжил рассказывать парень, изредка поглядывая в мою сторону.

Следит за моим лицом?

Значит и правда хочет меня таким образом переубедить.

Осторожнее... нельзя дать ему промыть мне мозги!

— Я и так знаю, что Фушиюки не особо хороший человек. Какой-то «правдой» про него ты меня не купишь, — нахмурив брови говорю я.

Парень усмехнулся и пожал плечами, а затем продолжил:

— Если бы он просто был таким, каким ты его описал, я, может, даже и остался бы в отделе, однако Фушиюки намного хуже. Как думаешь, почему он решил принять тебя в отдел? — с улыбкой спросил у меня враг, пристально смотря мне в глаза.

— Без меня нужный ему человек не вступил бы в отдел, а я ещё и проверку прошёл. Поэтому Рио и принял меня, — неуверенно сказал я, начав сомневаться в озвученных мною фактах.

«А не слишком ли мало я сделал, чтобы вступить в отдел? Пусть даже если вместе с Джуном», — пронеслась в голове мысль, но я быстро её отогнал.

Это всё он! Пытается спутать мои мысли!

— Ты Крест, не забыл? Как-то уж очень легко он принял тебя, хотя спокойно мог переманить Джуна и без тебя. Так почему он это сделал? — начал давить на меня враг.

Я даже не задумывался об этом...

Как бы мне не хотелось признавать, но этот человек может оказаться прав.

Одно дело, если бы у меня была хоть какая-то руна, но я ведь Крест.

У меня нет сил. Никаких.

Да и тем более так быстро всё устроил...

Я не должен верить этому парню из ТК, но почему в груди так неприятно всё сжимается?

Враг увидел, как изменилось моё выражение лица, и улыбнулся ещё шире.

Тучи начали сгущаться, а ветер стал сильнее.

Погода портилась с каждой секундой, и казалось, что вот-вот пойдёт дождь.

Ситуация на улице заставляет меня даже сильнее задумываться о плохом, что сейчас никак не на руку.

— Начал догадываться, да? Ты для него всего лишь приманка. Расходный материал. Как и я со своей слабенькой руной, которая вырубала и противника, и меня. Во время патруля на меня и Тагуши напали ТК. Я смог обездвижить одного, но и сам оказался в таком же положении. Знаешь, что Фушиюки сказал этой девке? «Уходи, он того не стоит». Представляешь?! Просто скомандовал ей свалить и бросить меня! Я знаю, что пока тебя спасают в критических ситуациях, но... как долго такое будет продолжаться? — ухмыльнулся парень, наблюдая за моей реакцией.

Ну, такое можно ожидать от человека вроде Фушиюки.

Я был к этому готов.

— Если ты хотел удивить меня этим, то у тебя не вышло. Я осознаю все риски и такую возможность допускал. Этим тебе меня не удивить, — ответил я и приготовился принимать от него удар.

— И ты согласен работать под началом такого человека? — тяжело выдохнул парень, облокотившись о забор, огораживающий крышу со всех сторон.

— Мне плевать, пока я могу выполнять свою цель, — всё ещё пристально смотря на врага, сказал я.

Он может атаковать в любой момент.

Нужно увернуться хотя бы от одной атаки, тогда Фукута сможет меня спасти!

Но если так подумать... а где сейчас Джун?

Бой ведь уже давно закончился, с его руной можно за пару секунд оказаться тут, однако его всё нет и нет.

Может, Фушиюки скомандовал... бросить меня?

Нет, Фукута бы точно не согласился на это!

Есть какая-то другая проблема, из-за которой он задерживается, но Джун точно меня не бросил!

— Твоя цель? Наслышан я о ней. Хочешь доказать людям, что и Кресты могут быть полезны, да? – усмехнулся парень, легонько оттолкнувшись от забора.

— И что с того? — исподлобья я посмотрел на своего врага, ожидая каких-то действий.

— Ты правда веришь, что руноюзеры примут Креста? Не слишком ли ты наивный? – давя ухмылку, спросил парень.

— Меня уже почти приняли! — возразил я, после чего парень начал громко смеяться.

— Приняли? Ха-ха! Ты хоть видел, что о тебе пишут?! — всё ещё смеясь, сказал враг, достал телефон и начал что-то печатать.

Парень ещё раз хмыкнул и кинул телефон мне.

На немного разбитом сенсорном экране отображалась какая-то статья.

В ней было написано про ситуацию с монстром, а также про то, что я внёс большой вклад в победу над ним.

Хочет, чтобы я открыл комментарии?

И так понятно, что там будет, но... вдруг я ошибаюсь?

Интерес взял верх надо мной, и я промотал вниз, перейдя к комментариям.

«Крест внёс большой вклад в победу? Не могли придумать название кликбейтнее этого LOL?»

«Ну и бред, а не новость. Настолько нечего публиковать, что решили фейки выкладывать?»

«Это такой новый вид пропаганды хорошего отношения к Крестам? Докатились...»

«Почти поверил хаха»

Я листал всё дальше и дальше в поисках хоть одного хорошего комментария, но их будто нет.

Чего-то такого я ожидал, но всё равно неприятно.

— Руноюзерам не нужен герой Крест. Они никогда не примут тебя, — медленно произнёс парень, забрав у меня телефон.

— Даже если и так. Если я и дальше буду попадать в новости, то рано или поздно они примут меня! — сказал я, немного вздрогнув из-за очередного порыва ветра.

— И не надоело тебе так унижаться?! Руноюзеры никогда не изменят своего мнения, пока сами не ощутят на себе всё, что происходило с Крестами! Наивный идиот, ты никогда не изменишь мир один! Руноюзеры — ошибка природы, от которой надо избавиться! Если бы можно было бороться с ними и без искусственных рун, то мы бы так и делали, но это невозможно! — закричал парень, размахивая руками.

— Я смогу справиться! — повысил я голос в ответ, сжав кулаки.

— Да ничего ты не сможешь, чёртов ребёнок! Хватит жить в своём мире! В реальности всё иначе! Без руны ты никто! Почему ты не можешь этого понять?! — продолжил кричать член ТК.

Воздух вокруг него начал тяжелеть и искриться.

Казалось, будто он сейчас взорвётся.

Не хочется признавать, но он прав.

Моя мечта почти неосуществима, ведь большая часть руноюзеров никогда не признает Крестов.

Даже если я мир спасу.

Самый эффективный и правильный вариант — это дать им ощутить то же самое, что ощущают Кресты.

Из-за того, что я Крест, отец ушёл из семьи, бросив нас.

Мама почти не появляется дома, пытаясь всеми силами нас обеспечить.

А я лишь терпел издевательства, понимая, что в будущем меня ничего не ждёт.

И это всё из-за рун.

Все беды из-за этих проклятых камней.

Как бы они не помогли человечеству скакнуть вперёд по развитию, как бы не изменили жизни людей в лучшую сторону, избавив нас от смертельных болезней и бедствий, я не могу ничего с собой поделать.

Ненавижу руны. Терпеть их не могу, ведь из-за этих сил я страдал.

И мне бы очень хотелось воздать руноюзерам за всё, что они творили.

Однако…

Однако я не один.

Джун всегда рядом и сможет помочь в любой ситуации.

Даже Тагуши, как бы она не бесила, хочет для меня как лучше, поэтому постоянно оберегает и защищает.

Она не оттолкнула меня, Креста. Не показатель ли это того, что не все руноюзеры поголовно гнилые?

А Киношита? Воспринял меня абсолютно спокойно и не стал избегать, а наоборот, попытался помочь мне быстрее привыкнуть к работе, не относясь ко мне с пренебрежением.

Да и Юмико тоже...

Пусть мы сначала и не поладили, но она доверилась мне, чуть ли не рискнув своей жизнью, дабы хоть чем-то мне помочь во время боя.

И Фушиюки.

Пусть хоть десять раз будет плохим человеком, но он тоже не отмахнулся от меня и принял в отдел. Какую бы роль я не исполнял, он спокойно мог заставить Джуна вступить и без меня, однако всё равно принял.

Так как я могу их подвести и сейчас принять сторону ТК?

— Я всё прекрасно понимаю, но несколько людей уже относятся ко мне на равных, а не как к Кресту. Даже если я не смогу никого убедить, мне хватит и этих людей, — непроизвольно улыбнулся я, вспоминая всё, что происходило за последний месяц.

— Ты мог поступить по-взрослому, но ребёнок есть ребёнок. Эти люди рано или поздно тебя бросят, и ты останешься один, — сказал парень и поднял руку вверх.

Ударит!

Появилась огромная фиолетовая молния, летящая в мою сторону.

Я чудом успел прыгнуть в сторону и перекатился через голову, быстро поднявшись на ноги.

На том месте, в которое он попал, остался обугленный след.

Даже одно попадание по мне будет смертельно... Вот же чёрт.

Скорее всего, он может очень быстро передвигаться, а один такой разряд стопроцентно похоронит меня.

Это невозможный для меня противник!

— Осознал, что я не твой уровень? Соглашайся, пока ещё жив, — сказал парень, разведя руки в сторону.

На кончиках его пальцев появились маленькие искорки, которые в любую секунду могли превратиться в опаснейшее оружие.

И что мне делать в этой ситуации?

Я пробежался глазами по крыше в поисках хотя бы чего-нибудь, но всё бестолку.

— Ну что? — продолжал давить враг, увеличивая искорки в руках.

Вдруг краем глаза я заметил какое-то движение и сразу же бросил туда взгляд.

По эту сторону забора лежал еле заметный камешек, которого секунду назад тут не было.

Неужели ветер настолько сильный?

Хотя нет, тут что-то другое...

Не мог обычный ветер задуть на крышу школы один камешек, да и его почти не было, когда я увидел движение.

Мог ли кто-то закинуть его сюда специально?

Да, я более чем в этом уверен, а значит пора действовать!

Я с рывком начал бежать в сторону парня.

Глаза врага расширились, а искорки в его руках испарились.

Не ожидал от меня каких-то действий, да, урод?!

Я пробежал мимо него и быстро перепрыгнул через забор, оттолкнувшись от самого края крыши.

— Выкуси! — не оборачиваясь, крикнул я и начал падать вниз.

Пожалуйста, только бы я был прав!

Я не чувствовал страха или волнения.

Прямо сейчас, в этот момент, все мои проблемы и переживания будто отошли на второй план.

Никогда бы не подумал, что падать с большой высоты так весело!

Я ещё ни разу не чувствовал себя так свободно!

Сердце бешено колотилось, и казалось, что оно вот-вот выпрыгнет. В ушах стоял гул, заглушающий все остальные звуки.

На кончиках пальцев я почувствовал лёгкое покалывание, а ветер проникал под мою школьную форму, заставляя меня расслабиться ещё больше.

Как же я рад, что решился прыгнуть!

Когда ещё у меня получится испытать такую лёгкость?

До земли оставалось совсем чуть-чуть, и внезапно время для меня остановилось.

Джуна нигде не видно... Я и правда ошибся?

Ха... А вот теперь страшно.

Я верю, что камень закинул именно Фукута.

А даже если нет, думать об этом уже поздно.

Если я умру, то так тому и быть.

Напряжение, появившееся на несколько секунд, ушло, и я вновь расслабился и закрыл глаза.

Внезапно я перестал падать и врезался во что-то мягкое.

Стоп, разве земля может быть мягкой?

Особенно при падении с высоты пяти этажей.

Я медленно открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо своего друга, смотревшего на меня широко открытыми глазами.

— О чём ты думаешь, придурок?! Что это за прыжок веры такой?! — закричал парень, параллельно пытаясь отдышаться.

Капельки пота, выступившие на его лице, падали вниз, попадая мне на одежду.

— Разве это был не твой камень? — хриплым голосом спросил я, пытаясь держать постоянно закрывающиеся глаза открытыми.

— Какой ещё камень, придурок?! Я увидел в окне твоё падение и сразу же побежал ловить! Последнее время ты делаешь какие-то слишком безрассудные поступки, нет такого?! — продолжил отчитывать меня Фукута.

Так значит, камень был не его?

Хах, то есть я мог прямо сейчас умереть?

Вот уж и правда безрассудный поступок.

— Почему... ты шёл так долго? — тихо спросил я, всё ещё пытаясь прийти в себя.

— Это ублюдок... ТК основательно подготовились к твоему захвату, — сказал Джун, с ненавистью смотря куда-то вдаль.

Я медленно повернул голову в сторону, куда смотрел Фукута, и увидел парня с молниями, который уже успел спуститься вниз.

— Ну как тебе мой подарок, а? — ухмыльнулся он, надменно смотря на Джуна.

Что? О чём это он говорит?

— Вы уже перешли все границы! Особенно ты, Коичи Гото, — медленно проговорил имя врага Фукута, сжав кулаки.

— Уже? А ведь это только начало! — воскликнул Гото, осмотревшись вокруг.

Мы находились на заднем дворе школы, где и происходило сражение Джуна и монстра.

Некогда красивое место, где собирались ученики, было изуродовано до неузнаваемости.

Это... из-за меня?

А вдруг кто-то пострадал?

Не хочу даже думать об этом...

Я попытался встать, но тело отказывалось меня слушаться.

Кажется, всё напряжение, которое копилось последний час, резко дало о себе знать.

Чёрт, как же не вовремя...

— Ну, раз ты совершил такой отчаянный шаг, это означает только одно: ты не принял его предложение, — спокойно проговорил Джун, аккуратно положив меня на землю подальше от центра.

— Да, — еле как выдавил я из себя, на что получил короткий кивок.

— Молодец, ты хорошо постарался, — выдохнул Фукута, отойдя от меня.

Только сейчас я заметил, что вся одежда моего друга была потрёпана и изорвана, а в некоторых местах были видны пятная крови.

— Не слишком ли ты самоуверенный для тупого ребёнка? Терпеть не могу таких, как ты! — стиснув зубы, сказал Гото.

Вокруг него начали появляться маленькие разряды молний, из-за чего волосы парня встали дыбом.

— А ты слишком тупой для злодея. Так долго уговаривал его, чтобы в итоге получить отворот-поворот, — съязвил Джун, сильнее разозлив Коичи.

Он с ненавистью посмотрел на моего друга, вновь создав те самые искорки в своих руках.

— Сначала я тебя поджарю, а затем впихну в твоё тело проклятую руну. Даже интересно, каким монстром ты станешь, — мерзко ухмыльнулся полностью готовый к бою Гото.

— Как жаль, что этого никогда не произойдёт, — усмехнулся Фукута, разводя руками.

— Не недооценивай меня, зазнавшийся гений! — крикнул Коичи, заставив молнии распространяться по всему телу.

— Нападай уже, злодей-неудачник, — ответил Джун, смахнув со лба капли пота.

Несколько секунд ничего не происходило, но затем два парня резко исчезли, не оставив после себя и следа.

Всё ещё Крест

Джун и Гото то исчезали, то появлялись в разных местах, с огромной скоростью обмениваясь ударами.

Каждое их сближение создавало порыв ветра, которого и так сегодня хватало.

Мои глаза не успевали уследить за их движениями, казалось, будто они просто телепортируются.

Окончательно придя в себя, я медленно поднялся на ноги.

Они поднимали слой пыли и сразу же развеивали его с помощью поднимающегося из-за их скорости ветра.

Смотря на них со стороны, я испытывал чувство безысходности.

Мне никак ему не помочь.

Обычному человеку не по силам развить такую скорость...

Внезапный взрыв где-то за забором отвлёк меня от мыслей.

Чёрт, теперь-то что?!

Я повернулся назад, пытаясь быстро найти глазами огонь или столб дыма.

И нашёл его, однако он был не один.

Здания рядом со школой горели ярким жёлтым огнём, а клубы дыма уходили прямо в небо, делая и так тёмные тучи ещё чернее.

Повсюду были слышны крики и звуки сирен.

Люди бегали туда сюда, а кто-то сидел на земле и, уткнувшись в ладони, плакал.

В воздухе висел сильный запах гари из-за многочисленных пожаров.

Что... тут происходит?

Почему всё в огне?!

«Ты знаешь причину».

Пазл в моей голове стал потихоньку складываться в одну картину.

Джун долго ко мне шёл. Сказал, что ТК основательно подготовились к моему захвату. А потом ещё и слова Гото про «подарочек».

Монстр был не один. Коичи создал несколько монстров в разных местах, чтобы отвлечь внимание отдела от меня.

Они и правда так сильно заморочились только из-за одного меня?

Но у меня даже руны нет, зачем я им нужен вообще?

Не время корить себя, нужно хоть чем-то помочь!

Я пошёл в сторону горящих домов, но спустя пару шагов остановился.

«Если кто-то пострадал или умер, это всё твоя вина».

Из-за этой мысли мне стало погано на душе, и я поспешно отогнал её.

Сейчас не время корить себя, я всё ещё должен...

— Ты куда собрался? — раздался позади меня знакомый голос.

Это... Гото!

Нужно бежать! Спрятаться! Хоть немного отойти!

Тело перестало меня слушаться, ноги предательски задрожали.

Ноги сковал страх, а дыхание перехватило.

Я хотел открыть рот и закричать во всё горло, но ничего не вышло.

Все поджилки моего тела кричали об опасности.

Холодный пот, который я не в силах был смахнуть со лба, ручьями тёк вниз.

В голове вертелись самые ужасные мысли.

Джун проиграл и погиб, я остался один.

Он меня сейчас убьёт. Если я не двинусь — мне конец.

Сердце готово было выпрыгнуть из груди, каждый его стук чувствовался по всему телу.

Помогите, прошу!

— И куда ты свалил? Уже сдаёшься? — раздался позади меня ещё один знакомый голос, из-за которого всё напряжение меня резко отпустило.

Ноги подкосились, и я упал на колени, глотая ртом воздух.

Это голос Джуна, а значит, он жив.

— Как же ты мне надоел, — с желчью в голосе произнёс Коичи отвернувшись от меня, и сорвался с места, вновь напав на Джуна.

Мне отсюда не уйти, Коичи следит за этим, но и помочь Джуну я не могу.

«Всё это происходит из-за тебя, а ты ничего не можешь сделать?»

Тело окончательно обмякло, а руки опустились.

Страх уже не мешал мне двигаться, но я ничего не мог сделать, кроме как смотреть за сражающимися силуэтами.

С каждой секундой осознание моей слабости давило ещё сильнее.

Пропасть между мной и ними росла всё быстрее и быстрее.

Почему же именно я?!

Только всё начало налаживаться, ну почему всё должно быть именно так?!

Силы окончательно покинули меня, а мозг перестал работать.

Теперь я понимаю, почему руноюзеры никогда не примут Крестов.

В сравнении со мной Джун и Гото — боги.

Как вообще можно быть равным богу, пока ты обычный человек?

Все мои идеалы, которые я отстаивал буквально пару секунд назад, разбились в пух и прах.

Эту пропасть никак не преодолеть.

Успех заполонил весь разум, не давая мне рационально мыслить.

Все мои победы... ложь!

Каждого врага победила Хару, не я!

Изменить отношение к Крестам... К чёрту всё.

Я лишь хотел себе нормальную жизнь.

Никакой цели у меня и не было, я просто хотел жить как все.

Если бы я не отсвечивал, то ТК бы мной не заинтересовались и сейчас бы всё было хорошо!

Это моя вина.

Хару ведь предупреждала меня, а я её не послушал.

Думал, что со всем справлюсь.

Как-нибудь выкручусь.

Ощущал себя сильнее всех, ставил на на один уровень с руноюзерами.

И к чему это привело?

В городе паника, а Фукута отдаёт последние силы.

Мои ошибки могут стоить чьей-то жизни, а я сижу тут и ною!

Я со всей силы ударил по земле кулаком, но ничего не произошло.

Никто не отвлёкся на меня, ничего не изменилось.

Я никакой не герой, а мир вокруг меня не крутится.

Зачем вообще что-то делать?

Я лишь мешаюсь в отделе, пока играю в героя.

Если бы осознание пришло ко мне раньше, то пошло бы всё по другому пути?

— Хару была права с самого начала... — случайно сказал я вслух, опустив голову.

— О чём ты? — внезапно я услышал знакомый женский голос.

Я сразу же узнал, кто это, но ничего не смог сказать.

Всё, на что я сейчас способен, — просто смотреть на землю и ждать, пока меня спасут.

Как и всегда.

Послышались лёгкие шаги, и спустя секунду в моё поле зрения попала пара спортивных кроссовок, которые остановились напротив меня.

— Непривычно видеть тебя в таком состоянии, — шутливо сказала Тагуши с, судя по интонации, улыбкой на лице.

— Ты была права... всегда, — тихо сказал я, всё ещё не в силах поднять голову.

— Розовые очки разбились? — усмехнулась девушка, отойдя чуть в сторону.

Я ничего не ответил, из-за чего Хару тяжело выдохнула.

— Знаешь, я пересмотрела своё мнение насчёт тебя, — спокойно сказала она без привычных ноток раздражения в голосе.

— Прости, что пришлось разочароваться... — тихо и уверенно попытался я сказать, но голос предательски дрожал.

— Наоборот, я понимала, что рано или поздно это произойдёт, — не сменив тон, сказала девушка.

— Было очевидно, что я провалюсь, да? — я грустно усмехнулся, ещё сильнее опустив руки.

— Ты не дурак и рано или поздно всё бы осознал, — спокойно, без каких-либо упрёков сказала Тагуши.

— Верно...

— Но это ещё не всё, — внезапно добавила девушка, — Пусть и переоценивал свои силы, но ты всегда старался. Сражался с ужасным монстром, всегда пытался выжать из себя максимум, — сказала девушка с необычной теплотой в голосе.

— И что с того?! Ты всё время спасала меня! Предупреждала о ТК! Я проигнорировал тебя, и вот исход! — я поднял глаза и наконец увидел, в каком состоянии была Тагуши.

Вся в ссадинах и ранах, лоб был разбит.

Она явно сражалась с монстрами, которых создали по моей вине.

В груди что-то неприятно сжалось, и я отвёл взгляд от девушки.

Хару промолчала пару секунд, повернувшись в сторону сражения.

Джун и Гото летали по всему заднему двору, рассеивая клубы пыли, которую они же и поднимали.

— Мне тоже трудно уследить за их движениями, но это не делает меня слабой, — начала говорить Тагуши, не поворачиваясь в мою сторону. — И с тобой тоже самое. Где-то ты и правда переоцениваешь себя, но все твои победы заслуженные, — неожиданно сказала Хару, повернувшись ко мне.

Вся израненная и уставшая, но всё равно пытается мне помочь.

Я снова поднял взгляд на девушку, чтобы чётче увидеть её выражение лица.

Хару всегда пыталась меня защитить и была против того, чтобы я рисковал своей жизнью, а теперь ещё и успокаивает.

Чем я заслужил такое отношение? Мы же с ней всегда как кошка с собакой!

— Почему... ты пытаешься мне помочь? Возвращаешь должок? — попытался я пошутить, но Тагуши серьёзно на меня зыркнула.

Вдруг меня обдало холодным ветром, из-за чего по всему телу пробежала дрожь.

Краем глаза я уловил чей-то силуэт и быстро понял, что произошло.

Звуки сражения прекратились, а значит, это Гото!

Тагуши выбросила руку вперёд, а меня кто-то резко дёрнул и потащил подальше от того места, где я только что стоял.

Позади послышался взрыв, а затем ещё и ещё.

Я встал на ноги и отряхнулся, пытаясь понять, что сейчас произошло.

По левую руку стоял запыхавшийся Фукута Джун.

Вся его одежда прилипла к телу, а с лица ручьями лился пот, который он пытался вытирать рукой.

Джун уже явно устал, ведь они с Гото сражались достаточно долго.

— Ты как? — коротко спросил я, обеспокоенно смотря на парня.

Тот всё ещё неотрывно смотрел куда-то в сторону, но когда я заговорил, немного повернулся в мою сторону.

— Очень сильно устал, — быстро ответил Фукута, поправив волосы.

— Прости... — извинился я, почувствовав вину перед другом.

Он по-доброму мне улыбнулся и легонько ударил в плечо.

— Я видел твоё состояние и то, что у вас с Тагуши был разговор, поэтому я ещё сильнее ускорился, чтобы отвлечь этого ублюдка от вас, — объяснил Джун причину своего состояния, вытирая новые ручьи пота концом майки.

Вообще удивительно, что Фукута только сейчас вымотался, с учётом того, сколько времени они сражались, но ещё больше удивляет Гото.

Хару стреляла огненными шариками во все места, где только что стоял Коичи, но он с помощью своей силы уворачивался от каждой её атаки, пытаясь ещё и ударить в ответ.

Гото близко подобрался к Хару и занёс руку для удара, но из-под ног девушки вырвалось несколько язычков пламени, которые вскоре разрослись до огромных размеров, отгоняя Коичи.

— И не надоело вам защищать этого никчёмного идиота?! — спросил Гото, прыгая из стороны в сторону.

Тагуши, ничего не ответив, создала огненный шар, похожий на оранжевый мячик, и ударила им по земле.

Пару секунд ничего не происходило, но потом под ногами Гото появился оранжевый круг.

Парень успел в последнюю секунду прыгнуть в сторону, и из этого круга вырвался столб из огня, уходящий в небо.

Как только Коичи коснулся ногами земли, под ним моментально появился ещё один круг.

— Я точно не знаю, но догадываюсь, что с тобой произошло. Ты самый сильный из Крестов, которых я когда-либо видел. Иногда не знать, что делать, — совершенно нормально. Не загоняйся сильно, ты и так много сделал, — внезапно сказал Фукута, всё ещё пытаясь отдышаться. — Не успеваешь за нами? Так придумай что-нибудь другое, как ты всегда и делал. Хару ведь тоже не поспевает за скоростью Гото, но всё равно теснит его. Всегда есть другой путь, — договорил Фукута и встал во весь рост, прохрустев всеми костями.

В груди всё ещё осталось неприятное давление, но я постарался игнорировать это чувство.

Хару и Джун сильно помогли мне и помогают до сих пор.

Да, я ошибся, но корить себя нет смысла. Сделанного не воротишь.

Нужно двигаться вперёд, иначе хорошей жизни мне не видать.

Я уже решил, что не собираюсь оставаться просто Крестом.

— Спасибо, — сказал я Джуну. Тот сначала удивился, но его лицо сразу же изменилось и показало мне добрую улыбку.

— Я снова вступаю в бой, а ты оставайся тут. ТК открыли на тебя охоту, в городе небезопасно, а тут мы сможем тебя прикрыть в случае чего, — объяснил Фукута и уже собирался рвануть, но внезапно остановился и повернулся в мою сторону. — Если мы вдруг не справимся, рассчитываю на тебя, — договорил он и оттолкнулся ногами от земли, появившись прямо перед лицом Коичи.

Гото сразу же отпрыгнул назад, увеличив расстояние между ним и Джуном.

— Двое против одного? Немного нечестно! — воскликнул Коичи, разведя руки в разные стороны.

— Ты тоже был не один, — усмехнувшись, ответил ему Фукута.

Хару подошла к Джуну и встала слева от него.

Рука девушки была покрыта оранжевым огнём, который не причинял ей вреда.

Судя по выражению лица девушки, она явно была готова к продолжению сражения.

В голове засели слова Джуна, сказанные перед тем, как он ушёл.

«Если мы вдруг не справимся, рассчитываю на тебя».

Они оба устали, а враг достаточно опасный, да и с монстрами он не сражался, а значит, полон сил.

Именно поэтому Джун допускает возможность их проигрыша.

Но... что мне делать, если они и правда проиграют?

Как я могу победить руноюзера с огромной скоростью?

— Это вновь бьёт по самооценке... — усмехнулся я и стал следить за идущим сражением.

Джун с огромной скоростью переместился к Коичи и занёс руку для удара.

Гото отодвинулся назад, заранее увернувшись от атаки противника, но слева от него появилась Хару с огненным шаром в руке, который она бросила в Коичи.

Фукута успел оттолкнуться ногами в сторону, и сразу же произошёл взрыв.

Гото и Джун стали гораздо медленнее двигаться, теперь я хотя бы вижу, что происходит во время сражения.

Это так сыграло присутствие Хару или же... оба парня устали?

В голове снова всплыли слова Джуна, которые он сказал перед тем, как уйти.

Может... они специально пытаются вытянуть все силы из Коичи, чтобы в итоге я смог его добить?

Вряд ли всё и правда так, но лучше проследить за битвой и вычислить слабые стороны, ведь в крайнем случае мне правда придётся вступить в бой.

Из пыли и дыма, поднявшихся после удара огнём, вырвался силуэт, с большой скоростью летящий в сторону девушки.

На этот выпад успел среагировать Джун и заблокировал удар врага, из-за чего последнему пришлось отойти.

Тагуши создала ещё несколько огненных шариков и кинула их в Коичи.

Гото рывками бегал в разные стороны, уворачиваясь от смертоносных шаров, но Фукута перерезал очередной путь отступления, ударив противника по лицу.

Тот моментально ответил ударом с разворота, заставив Джуна отойти назад.

Под ногами Гото появился оранжевый круг, из которого спустя секунду вырвался огромный огненный столб.

Коичи успел прыгнуть в сторону, но огонь начал преследовать Гото, из-за чего тому пришлось использовать молнию, чтобы развеять огненное торнадо.

Он почти не атаковал их, хотя спокойно мог, и использовал свои силы только для уворотов и развеиваний.

Пытается экономить силы, так как понимает, что Джун и Хару устали?

Или не может уворачиваться и атаковать одновременно?

Чёрт, как я вообще должен определить его слабые места?

Фукута постоянно сближался с Коичи и атаковал его, параллельно защищая Хару от редких атак молнией.

Тагуши же не давала и секунды отдыха, постоянно кидая огненный шары и создавая огненные ураганы.

Они всеми силами пытались на него налегать, но Гото не выглядел особо уставшим, пусть его движения и замедлились.

Такими темпами мне правда придётся вступить в бой...

Я посмотрел в сторону города, чтобы проверить его состояние.

Пожары уже потухли, а тучи, которые весь день закрывали небо и не давали солнцу светить, стали потихоньку рассеиваться, давая увидеть закат.

Было довольно тихо, и только редкие взрывы нарушали эту тишину.

Хаос в городе, казалось, закончился, и осталось только напоминание о нём в виде сгоревших зданий и деревьев, а также витающего в воздухе запаха гари.

А бой всё ещё шёл, набирая новые обороты.

Как бы Фукута и Тагуши не пытались атаковать Коичи, он уворачивался от каждого выпада, тратя на это, судя по всему, основные силы.

Со стороны было видно, как тяжело дышали оба руноюзера, с Хару так вообще рекой тёк пот.

Они были на пределе, в отличие от своего врага, который был ещё полон сил.

Гото прыгал в разные стороны, без проблем уворачиваясь от уже медленных атак противников, а затем оттолкнулся ногами и побежал на Хару, нанеся ей быстрый удар в живот.

Джун появился сзади и попытался ударить врага, но Коичи увернулся от его выпада, схватил руку, которой Фукута только что атаковал, и перекинул парня через себя.

Фукута попытался сбить врага с ног, но тот успел прыгнуть, дав Джуну время, чтобы подняться.

Сзади к ним подлетела Хару и попыталась ударить покрытой оранжевым огнём рукой, но Гото увернулся и въехал девушке ногой в челюсть.

Джун вновь попытался ударить, но Коичи поймал его руку, а затем потянул врага на себя, ударив коленом в живот, успев ещё и врезать ему по лицу.

Фукута отшатнулся, но быстро пришёл в себя и рванул в сторону Гото, сбив того с ног.

Они вместе упали на землю, и Джун, не теряя ни секунды, начал бить лежащего Коичи по лицу.

Фукута даже способности уже почти не использовал, а Тагуши лежала на земле, пытаясь прийти в себя после того удара ногой.

Ладно они... но почему Гото не использует молнии?

Он смог бы с ними быстро расправиться с помощью своей силы, но почему-то не делает этого.

Может... есть специальное условие для использования?

Или из-за каких-то ограничений?

Мне кажется, если я смогу понять причину, почему он не использует способности, то найду и ключ к победе.

— И не надоело тебе защищать этого Креста?! — крикнул Гото, оттолкнув парня от себя.

Тот плюхнулся на землю и спустя время начал медленно подниматься.

— Уже устал, да? — усмехнувшись, спросил Фукута и сразу же получил по лицу.

— Не понимаю, зачем тебе нужен этот никчёмный ублюдок? Мы ему хотя бы применение сможем найти, а вы-то что? В отделе он якорь, и Фушиюки, я уверен, думает так же, — сказал Гото, пиная Джуна в бока.

— Тебя вообще это... не должно волновать! — охрипшим голосом сказал Фукута, отталкивая от себя врага.

Джун выглядит совсем плохо, и кажется, будто он и минуты больше не продержится.

Если я не вмешаюсь, Коичи и правда может его убить!

Нужно успокоиться.

Дыши глубже.

Скорее всего Гото не может использовать способности, так как атаковать молниями и быстро перемещаться ему не под силу.

Но всё сводится к тому, что я должен увернуться от его молнии.

Для Креста это невозможно, я просто не увижу атаку!

Есть другой способ, какой-то другой вариант!

И тут меня вдруг осенило.

Не получается увидеть атаку — предскажи!

Если у меня получится прочитать его выпады, то победа будет за мной.

— Звучит проще, чем на самом деле есть... — высказал я свои мысли вслух.

Но у меня может получиться.

Уж слишком долго я наблюдал за ним и этой битвой.

Хватит уже быть обузой.

Я глубоко вдохнул и выдохнул, но ноги всё равно не переставали дрожать.

Ничего, не впервый раз.

— Ты столько времени потратил на меня одного, не думаешь, что зря? — сказал я, выйдя из укрытия.

Коичи бросил на меня взгляд и широко улыбнулся.

— Идём со мной в ТК. Надеюсь, ты уже понял, что абуза для отдела, а наш лидер уж очень сильно хотел бы тебя увидеть, — сказал Гото, медленно подходя ко мне.

С каждым шагом напряжение во мне росло всё больше, а руки стали ледяными.

Такое чувство, будто на улице резко похолодало.

Я не спешил действовать, дожидаясь подходящего момента для нападения.

Возможно, у меня даже получится помешать ему использовать способность.

— Судя по виду, сдаваться ты не особо собираешься, — остановился Гото и усмехнулся, увидев мою реакцию.

Догадался гораздо раньше, чем я ожидал!

Плохо, значит точно будет атаковать!

Куда? Как? Чем?

Успокойся и сосредоточься.

Я уловил короткое и довольно яркое свечение у правой руки Гото.

Атмосфера вокруг стала тяжелее, а волосы на теле встали дыбом.

Ударит правой рукой, но куда?

Будет бить в левую сторону? Может, в правую?

Все лишние звуки отошли на второй план.

Любая деталь может дать мне подсказку.

Гото не дурак, так что он спокойно может выбрать непредсказуемую траекторию.

Коичи поднял искрящуюся руку и в последнюю секунду посмотрел в левую сторону.

Так и знал!

Я резко отвёл правую половину тела назад и почувствовал, как что-то быстрое пронеслось мимо, обдав меня лёгким ветерком, из-за которого у меня волосы встали дыбом.

Позади послышался взрыв, который меня никак не задел.

Чёрт, если бы такая атака попала по мне... Даже подумать страшно.

Я, не теряя ни секунды, рывком сократил расстояние между нами и со всей дури въехал Коичи кулаком по лицу.

Парень отшатнулся от меня и уже хотел ещё раз выстрелить молнией, но я среагировал быстрее и корпусом влетел в Гото, сбив его с ног.

Нужно что-то ещё придумать.

У меня получилось внезапно атаковать, но два раза подряд это не сработает.

— Ублюдок... — сквозь зубы сказал Гото, прикрыв нос рукой, но это всё равно не помогало остановить кровь, что текла вниз.

Воздух вокруг парня заискрился, заставив меня рефлекторно отойти немного назад.

Меня сейчас прикончат!

Краем глаза я заметил какое-то движение, и в следующую секунду передо мной появился силуэт красноволосой девушки, которая закрыла меня своим телом.

Тагуши успела создать щит из огня, который отразил атаку молнией.

Я почувствовал облегчение, как только увидел Хару, но сразу же вспомнил, что и она немало получила от Гото, а значит тоже находится в плохом состоянии.

Нельзя сбавлять темп!

Я выбежал из-за спины девушки и бросил быстрый взгляд на парня, чтобы оценить ситуацию.

Его лицо выражало крайнюю степень удивления вперемешку с разочарованием, из-за чего следующую атаку он даже не готовил.

Это мой шанс нанести ему очередной удар!

Я оттолкнулся от земли и буквально долетел до Коичи, пытаясь вновь вмазать по его мерзкому лицу.

Гото взглядом среагировал на летящий в его харю кулак и успел отодвинуть голову в сторону, из-за чего моя рука со свистом пролетела мимо.

Коичи размашистым ударом въехал мне прямо в живот, из-за чего я весь содрогнулся и немного отошёл назад.

Я зажмурил глаза от боли и попытался прийти в себя, тратя все свои силы на вдохи и выдохи.

Пульсирующая боль не стихала, мешая мне нормально соображать.

Коичи прыгнул в мою сторону с выдвинутой вперёд рукой, на ладони которой находился какой-то странный фиолетовый камень.

Проклятая руна!

Я попытался увернуться, но было слишком поздно, светящийся предмет уже почти был у моего лба.

Не знаю, что со мной будет после поглощения проклятой руны.

Вдруг я полностью поменяюсь и стану врагом для Джуна?

Не хочу, чтобы это произошло.

И так уже за сегодня разочарований выше крыши!

Я полностью расслабился и начал стремительно падать спиной вниз, отдаляясь от ладони с руной всё дальше и дальше.

Моё тело начало двигаться быстрее, чем думал мозг.

Я поставил две руки под спину и приземлился на них, а затем поднял две ноги вверх и выбил руну из рук Коичи.

Парень широко открыл глаза, видя, как светящийся камень летит куда-то в сторону, и сразу же побежал ловить его.

У меня есть время, чтобы атаковать!

Я попытался как можно быстрее встать и врезать противнику, но меня опередили.

Джун с разбегу въехал коленом в лицо Гото, заставив того откинуться назад.

Хару сразу же создала оранжевый круг прямо под парнем, и из него с хлопком вырвалась огромная огненная спираль, которая сразу же потухла, не успев разгореться.

Я быстро осмотрелся вокруг, надеясь, что эта серия атак смогла остановить Коичи, но моим надеждам не суждено было сбыться.

Всё ещё живой Гото стоял чуть дальше, чем он был секундой ранее.

Парень тяжело дышал и тушил одежду, от которой шёл дым.

Судя по всему, в огонь он попал, но каким-то образом успел избежать большую часть урона.

Его способности и правда мерзкие... И атаковать, и уворачиваться может.

Я уже тоже потихоньку начинал уставать, а Джун и Хару так вообще сражались на пределе своих возможностей.

Нельзя полагаться на них, я должен победить сам.

Должен... убить его.

Я бросил взгляд на Коичи, который уже потушил свою одежду и теперь просто стоял, пристально смотря в мою сторону.

Холодный ветер иногда продувал всё моё тело, забираясь под выправленную наружу школьную рубашку, и я даже был рад этим порывам.

Ощущение холода, которое пусть и немного, но перебивало тупую боль, оставшуюся в животе после удара ногой, давало мне сил сражаться дальше.

Я поднял голову и встретился взглядом с Коичи, который с ненавистью смотрел в мою сторону.

От парня исходило лёгкое свечение, а волосы стояли дыбом, пропуская через себя ток.

Мы находились довольно далеко друг от друга, так что, даже если бы я смог увернуться от его удара молнией, сразу атаковать не получилось бы.

Джун, кажется, тоже это понял и легонько кивнул мне, показав тем самым, что сможет помочь.

Я резко повернулся всем телом и не отрывая глаз от врага побежал в правую сторону, дабы дать Джуну место и не мешаться ему.

Коичи внезапно исчез, будто его и не было, а затем появился перед Джуном и произвёл чёткий удар в челюсть, вновь моментально пропав.

Хочет быстро от меня избавиться?

Я напряг все свои нервные клетки, чтобы почувствовать появление Коичи и по возможности избежать прямого удара, но враг появился рядом с Хару, так же быстро вырубив её.

Плохо, теперь мне не помогут!

Я судорожно стал искать глазами проклятую руну, которую минутами ранее выбил из рук противника, но нигде не нашёл её.

Уже взял?!

Позади себя я почувствовал чьё-то присутствие и моментально развернулся.

Перед глазами была рука с руной, от которой я смог увернуться, сразу же потеряв равновесие и упав на спину.

Гото сел на меня с проклятым камнем в руке и опустил его.

Я успел схватить его руку с руной и попытался оттолкнуть парня от себя, но Коичи начал давить на меня, пытаясь прорваться через защиту.

Руки напряжены до предела, но этого всё равно не хватает, чтобы сдержать напор врага, из-за чего проклятая руна становилась всё ближе и ближе к моему лбу.

Не хочу, чтобы это случилось!

Я вцепился в руку парня мёртвой хваткой, прикладывая все силы, которые у меня есть, чтобы отодвинуть от себя эту проклятую ладонь с рукой.

Все мои мысли и силы были направлены на одно действие.

Сдержать, не дать ему исполнить свой план!

Я стиснув зубы начал отталкивать от себя руну, чем сильно удивил Коичи.

Сейчас!

Воспользовавшись моментом, я начал давить в ответ, и уже Гото упал на спину.

Нужно срочно придумать, что делать дальше!

Коичи начал подниматься на ноги, с ненавистью смотря в мою сторону.

Я должен быть готов к любому удару!

Коичи вновь собирался напасть на меня, но вдруг дёрнулся и упал на землю.

Что... сейчас произошло?

Я пару секунд стоял в ступоре, пытаясь вернуться в реальность.

На месте, где лежал Гото, растекалась лужа крови, а сам парень не подавал признаков жизни.

Как только я осознал, что произошло, душа сразу ушла в пятки.

Прямо сейчас меня беспокоит не смерть Гото, а личность человека, который его убил.

Это враг? Кто-то из ТК?

Я не смогу справиться с ещё одним противником, просто не в состоянии.

Пожалуйста, пусть это будет не враг...

Я медленно перевёл взгляд и увидел Фушиюки Рио, держащего в руках странного вида пистолет, который был больше похож на бластер.

Он с беспокойством посмотрел в сторону лежащих Хару и Джуна, а затем быстро зашагал ко мне, всё ещё держа пистолет в руках.

Не собирается его убирать? Значит... это ещё не конец?

В любом случае, я так устал... Не думаю, что смогу пережить ещё один бой.

Мне точно нужно отдохнуть...

На меня внезапно напала усталость, а ноги подкосились, из-за чего я начал падать на землю, но Рио успел схватиться за рубашку.

Он резко потянул меня на себя и подставил пистолет к моему лбу.

Я моментально пришёл в чувства и широко открыл глаза в ожидании объяснений от Фушиюки, но тот лишь напряжённо смотрел на меня, ничего не говоря.

— Что... происходит?.. — решаю спросить я, так как, судя по всему, Фушиюки говорить не собирался.

Рио среагировал на мои слова, изменившись в лице, и ещё сильнее вцепился в воротник рубашки, за который держал меня, продолжая молчать.

— Фушиюки, может... уберёте пистолет? — попытался я спасти себя, всё ещё надеясь, что Рио объяснит такое поведение.

Глава отдела открыл рот, но ничего не сказал.

Ему тяжело говорить? Не может даже слова из себя выдавить?

Да что происходит?!

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, абсолютно ничего не говоря, и лишь только порывы холодного ветра не давали окружению полностью затихнуть.

Рука, которой Рио держал пистолет, довольно сильно дрожала, и казалось, будто он чего-то боится.

Я хотел ещё раз попросить Фушиюки объяснить, что происходит, но Рио заговорил раньше, предварительно бросив меня на землю:

— Ты ведь... не поглотил проклятую руну? — сухо, без каких-либо эмоций спросил он, не отводя дуло пистолета от моего тела.

Несколько секунд я удивлёнными глазами смотрел на главу, пытаясь обработать в голове его простой вопрос.

И тогда до меня наконец дошло, чего именно боялся Фушиюки Рио.

— Я всё ещё Крест, — спокойно сказал я, легонько улыбаясь и разводя руки в разные стороны, дав понять Рио, что ничего не изменилось.

Фушиюки не двигался ещё пару секунд, а затем задрал своё белое пальто и убрал пистолет в кобуру на ремешке его чёрных джинсов.

— Рад, что ты в порядке, — сдержанно сказал он, отвернувшись от меня.

Взгляд главы был направлен на лежащего Джуна, к которому он через секунду и пошёл.

Наконец-то всё закончилось...

Это был долгий и изнурительный день, я очень хочу отдохнуть...

Вся накопленная усталость разом свалилась на мои плечи, а веки налились свинцом.

Я не стал сопротивляться этому чувству и потихоньку начал провалиться в мир сновидений, медленно закрывая глаза.

Пожалуйста, пусть этот день уже закончится...

— Нагано! — вдруг закричал Фушиюки и, судя по звукам, побежал в мою сторону.

Да что ему снова надо? Оставь меня уже в покое...

— Спокойной ночи, — раздался рядом со мной неизвестный и одновременно знакомый голос.

Я резко открыл глаза, почувствовав опасность, и увидел над собой человека в чёрном капюшоне с проклятой руной в руке, которую он прижал к моей груди.

Пару секунд ничего не происходило, но потом мою голову пронзила сильная боль, словно по мозгу полоснули ножом.

Я начал терять сознание, и последнее, что увидели мои глаза, — силуэт главы, который уже достал пистолет и направил в мою сторону.

Хватит... дайте уже отдохнуть...

С этими мыслями я провалился в бездну сознания.

–––

Фушиюки достал пистолет и нацелился в тело Нагано, которое было поражено проклятой руной.

«Нужно убить его, пока он полностью не поглотил руну!»

Рио уже почти нажал на курок, но в него внезапно кто-то влетел, и он, потеряв равновесие, упал на землю.

Пуля пролетела мимо покрывшегося фиолетовыми трещинами Казуо.

Фушиюки посмотрел на человека, который сбил его с ног, и увидел лежащего на себе Джуна.

— Ты что творишь, идиот?! — закричал на него Рио, но Фукута ничего не ответил.

— Проследи за ним, пожалуйста, — произнёс странный силуэт в чёрной накидке.

Лица неизвестного видно не было, но его голос показался Фушиюки знакомым.

Почему же?

— Кто ты?! — крикнул всё ещё лежавший на земле Рио и начал подниматься, скинув с себя Джуна.

— Ещё увидимся, Фушиюки Рио. И спасибо, что нашёл его, — сказал неизвестный, указав пальцем на корчащегося от боли Казуо, после чего исчез, будто его и не было.

Тело Нагано засветилось фиолетовым, а затем произошёл выброс энергии, который даже Рио сбил с ног.

Фушиюки быстро пришёл в себя, поднялся на ноги и побежал к Нагано, который уже перевернулся и стал светиться.

С его телом всё было хорошо, на вид он никак не изменился, но...

Проклятые руны меняют характер человека до неузнаваемости.

«Казуо может стать чудовищем в теле человека, я не могу позволить этому случиться».

Рио терпеливо ждал, пока Нагано очнётся, и спустя пару минут парень зашевелился, медленно открывая глаза.

— Казуо! Это... ты? — сразу же спросил Фушиюки, держа пистолет наготове.

Парень принял положение полулёжа и потёр глаза, а затем совершенно иначе глянул на Рио, из-за чего тот напрягся.

— Казуо? — спросил парень, осматриваясь по сторонам.

— Ты ведь Нагано Казуо, так? — решил уточнить Фушиюки, пребывая в небольшом шоке после его вопроса.

Рио в глубине души уже всё понимал.

Понимал, но хотел удостовериться наверняка.

— А ты... кто вообще? — спросил Нагано, вопросительно посмотрев на главу своими фиолетовыми глазами.

Рио сжал рукоять пистолета и резко навёл дуло на лицо парню.

— Ты... не Казуо, — констатировал факт Рио и нажал на курок.

Послышался выстрел, эхо от которого разошлось по всему полю.

Начать сначала

Рио резким движением вынул пистолет из кобуры, закреплённой на штанах, и нацелился на ничего не понимающего Казуо.

«Да он... меня убить хочет!» — моментально понял Нагано, всё ещё не отрывая взгляд от дула, направленного в его сторону.

Фушиюки выстрелил в парня, но Казуо успел уйти в сторону и пуля попала в землю.

Рио цокнул языком и вновь направил оружие в испуганного мальчика.

— Стойте! — закричал Казуо, пытаясь словами остановить атакующего его мужчину.

Однако Фушиюки не обратил внимание на просьбу Нагано, снова нажав на спуск.

Казуо успел увернуться от пули, но не полностью: она задела ухо парня, из-за чего тот скривился от боли и закрыл его двумя руками.

«Что мне делать? Как мне выжить?!» — лихорадочно думал Нагано, тяжело дыша после ранения.

Фушиюки рванул в сторону Казуо и схватил его за волосы.

— Теперь не увернёшься, — спокойным голосом произнёс Рио и вновь попытался пристрелить мальчика.

«Я должен выжить! Я хочу жить!»

Каждая клетка тела Казуо понимала, что этот человек с пистолетом не шутит и правда готов убить.

Нагано не понимал кто он, как тут оказался и почему какой-то мужик хочет его прикончить.

В голове царил хаос, он не мог вспомнить что было буквально час назад.

Единственное, о чём сейчас думал Нагано, — так это о выживании.

Если Казуо сейчас ничего не предпримет, то умрёт.

Когда парень уже мысленно попрощался с жизнью, его мозг пронзила острая боль, а кончики пальцев начали неприятно покалывать.

Казуо сжал кулак и зажмурился, уже готовясь получить пулю в лоб, но вдруг ощутил внезапный прилив сил.

Покалывания начались по всему телу, однако уже не казались Нагано неприятными.

Произошёл щелчок, а после Казуо почувствовал, будто в него кто-то врезался.

Неприятное покалывание вмиг исчезло, дав парню немного расслабиться.

— Что?.. — раздался удивлённый голос Рио.

«Чему он удивился?» — подумал про себя Нагано.

Мальчик почувствовал, что его больше никто не держит за волосы, а мужчина, который только что хотел его убить, казалось, находился в нескольких метрах от Казуо.

Нагано решил медленно открыть глаза, чтобы наконец узнать, что же произошло, и увидел ошарашенного Фушиюки с порванной в районе пресса одеждой.

С глазами по пять копеек он смотрел на Казуо, прикрывая свой живот.

«Что вообще произошло?..»

Парень начал озираться по сторонам, пытаясь понять, из-за чего этот мужчина вообще находился в таком шоке, однако ничего не увидел.

«Точно, в меня же кто-то врезался!» — вспомнил мальчик и сразу же принялся осматривать своё тело.

Как только взгляд Казуо упал на свои же руки, он сразу понял, почему Фушиюки был удивлён.

Его руки от ладоней до плеч были покрыты какими-то кругами с крестами посредине.

Нагано ничего не чувствовал от этих кругов, и казалось, будто они ненастоящие.

«Что со мной такое?..» — подумал про себя парень, а затем решил медленно дотронуться до одного круга на левой руке.

Руку парня моментально пронзила острая боль, из-за чего тот даже немного вскрикнул.

Теперь сомнений не было — они очень даже осязаемые.

Нагано вновь посмотрел на Рио, который немного начал приходить в себя.

«Неужели... это я его ударил?» — начал думать Казуо.

Парень случайно использовал силу и атаковал Фушиюки. Других вариантов Казуо не видел.

Рио пришёл в себя и сразу же навёлся пистолетом на Нагано.

— Стой! — внезапно, прямо за секунду до выстрела, выскочил светловолосый юноша и закрыл своим телом напуганного Казуо.

— Что ты творишь?! — закричал Фушиюки, резко отведя пистолет в сторону.

— Пожалуйста, дай ему шанс! — чётко и громко сказал Фукута, всё ещё продолжая закрывать Нагано своим телом.

— Ты видел, что он сделал! Как я могу его отпустить?! — возникает Рио, кидая злобный взгляд на Казуо.

— Видел, как он защищался! Казуо сам тебя даже пальцем не тронул и просто пытался выжить! — продолжил Джун защищать парня.

— Он проклятый! — Фушиюки перешёл на крик, всё ещё держа пистолет в руках.

— Я уверен, он сможет сражаться за нас и не стать таким же проклятым, каких мы видели! Именно поэтому и прошу дать ему шанс! — настаивал Джун, подмигивая Нагано.

Рио на пару секунд о чём-то задумался, а затем тяжело выдохнул, не отрывая взгляда от Казуо.

— Ладно, Фукута, я дам ему шанс. Вся ответственность за него на тебе. И если что-то произойдёт... Надеюсь, ты понял, — сказал Рио, убирая пистолет в кобуру.

Джун устало выдохнул и упал на землю.

«Этот парень... только что спас меня? Больше этот человек не будет на меня нападать?» — подумал Нагано, всё ещё не до конца веря в эту маленькую победу.

Внезапно тело Казуо будто налилось свинцом, а разум постепенно стал затухать. Усталость разом накрыла юношу, и тот упал на землю, потеряв сознание.

———

Открыл глаза Нагано уже на больничной койке.

Его руки были перебинтованы, а в некоторых местах были приклеены пластыри.

Чувствовал он себя достаточно хорошо, но двигать руками и ногами было до сих пор трудновато.

Пытаться двигаться дальше Нагано не решился, поэтому принялся осматривать палату, в которой лежал.

Она ничем не отличалась от других больничных палат.

Бирюзовые стены, белый потолок и пара кроватей с тумбочками по правую сторону.

На одной из ближайших к себе кроватей Казуо увидел того самого парня, который недавно его спас.

Мальчик, почти полностью обмотанный бинтами, спокойно спал, время от времени легонько вздрагивая.

«Если мы в больнице, значит кто-то вызвал скорую? Мог ли это быть тот мужчина?..» — начал размышлять Казуо, полностью придя в себя.

Наконец-то у Нагано было время подумать, а вопросов было достаточно много.

Кто он вообще такой?

У Нагано были знания о рунах, он мог разговаривать, но из памяти будто вырезали огромный кусок, который касался его самого.

Он знал этого мальчика и, скорее всего, мужчину, который в него стрелял, но ничего про них не помнил.

Как бы Казуо не напрягал мозг, никаких воспоминаний к нему не возвращалось.

Может... в прошлом он был каким-то плохим человеком?

Вряд ли тот мужчина напал на Нагано просто так.

— Мог ли я... убить кого-то? — случайно вслух сказал Казуо.

Мужчина сказал, что он проклятый, да и судя по полному ненависти взгляду, которым он одаривал Нагано, можно было подумать, что Казуо и правда был злодеем в прошлом, однако... почему тогда этот мальчик его спас?

«Было бы проще, вспомни я всё».

— О чём думаешь? — внезапно раздался голос с соседней койки.

— Ты уже проснулся?! — вздрогнул от неожиданности Казуо и сразу же скорчился от боли.

— Нас ещё не до конца залечили, так что придётся немного потерпеть, — сонным голосом сказал парень, вновь уронив голову на подушку.

— Кто... ты? — аккуратно спросил Нагано, пытаясь выяснить хоть что-то.

Парень на пару секунд завис, а затем широко открыл глаза, наконец осознав, что произошло.

— Ты ничего не помнишь? — тихо, почти шёпотом спросил юноша, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Нагано заметил резкую перемену в настроении Джуна и сам растерялся.

— Ну... что-то помню, какие-то детали, но тебя или того мужчину, который на меня нападал... да даже про себя ничего не помню! — решил высказать всё разом Нагано.

Почему-то он подумал, что этому человеку можно довериться, и решил выдать всё, без утайки.

Казуо повернулся в сторону койки парня и увидел его, сидящим на кровати.

В его глазах смешались и шок, и страх, и грусть.

Казалось, будто он ощутил весь спектр эмоций за эти несколько секунд.

— Всё... хорошо? — медленно спросил Казуо, не ожидавший такую реакцию.

— Почему?.. — начал было парень, но ему помешал звук открывающейся двери.

На пороге появилась медсестра, на вид лет тридцати.

Она подошла к Нагано и, закрыв глаза, приложила руку к его голове.

По телу Казуо начало распространяться приятное тепло.

Всё его напряжение вмиг исчезло, а ноющая боль в руках наконец отступила.

— Доктор сейчас не может вас посетить. Если есть какие-то вопросы, можете спросить у меня, либо дождаться врача, — сказала медсестра, убрав руку ото лба Казуо.

Она подошла к Джуну и сделала тоже самое, полностью вылечив его раны.

— Мы бы подождали врача. Если не сложно, скажите ему прийти сюда, как он освободится, — немного охрипшим голосом сказал Фукута, принявшись снимать с себя бинты.

Медсестра кивнула и ушла, оставив Казуо и Джуна вновь одних.

Повисла мёртвая тишина.

Джун ушёл в себя и, пока снимал бинты, о чём-то думал с серьёзным выражением лица.

«Возможно, не стоило ему вот так всё выкладывать...» — пожалел Нагано у себя в голове, но отступать уже было некуда.

— Каким я... был человеком? — вырвалось у Нагано, после чего тот сразу же закрыл рот рукой, молясь про себя, что Джун, погруженный в свои мысли, не услышал внезапный вопрос.

Однако Фукута всё услышал. Он пару секунд быстро моргал, пытаясь прийти в себя, а затем уставился на Нагано грустным, немного уставшим взглядом.

— П... прости! Я случайно! Вырвалось просто... — попытался оправдаться Казуо, на что Джун просто усмехнулся, облокотившись руками на кровать.

— Всё хорошо. Ты потерял воспоминания. Нормально хотеть знать, кем ты был, — с еле заметной улыбкой сказал Фукута.

— Ты не зол на меня? — отвернувшись, спросил Нагано.

Парень боялся, что вновь спросил что-то не то, поэтому всячески пытался избегать взгляда парня напротив, однако краем глаза всё равно посматривал за его реакцией.

Глаза Джуна широко открылись, после чего он усмехнулся.

— А так выглядело? Прости, я не хотел тебя пугать, — сказал Фукута, вставая с кровати.

Он немного размялся, а затем подошёл к койке, стоящей напротив кровати Нагано, и с размаху плюхнулся на неё. — Я зол на себя. Если бы был чуть сильнее, то, возможно, ему бы не пришлось вступать в бой.

— Как тебя зовут? — видя, как парень поник после своих последних слов, Казуо решил немного отвлечь его.

— Фукута Джун, ученик средней школы. Ты знаешь про руны? А имя своё? — решил уточнить Фукута.

— Я помню, что такое руны, и знаю, как меня зовут, но вот всё остальное… — в этот раз уже поник Нагано.

Он ничего не мог вспомнить, и из-за этого на душе у парня почему-то было неспокойно.

Фукута, кажется, заметил резкий перепад настроения у Казуо и поэтому решил поддержать парня, потрепав того по плечу.

— Слушай, если интересно, я могу рассказать про твою жизнь. Может, это поможет тебе что-то вспомнить? — с доброй улыбкой на лице предложил Джун, придвинувшись ближе к Нагано.

— Почему ты со мной так добр? Я ведь занял место твоего друга... — сказал Казуо, опустив голову.

Фукута легонько стукнул его по голове, приведя юношу в чувства.

— Знаешь, ты всё такой же Нагано Казуо, мой лучший друг. Потерял ты память или нет. Я не поменяю своё отношение к тебе, — всё ещё с улыбкой на лице сказал Джун, смотря Нагано прямо в глаза.

Казуо удивился сказанному и почувствовал, что Фукута не врёт.

Ему стало спокойнее на душе, и потеря памяти уже почему-то не так сильно давила на него.

— Спасибо, — сказал Казуо и кивнул в знак благодарности.

Фукута усмехнулся и подпёр голову рукой.

— Так что, не против услышать пару историй? — спросил Джун с хитрой ухмылкой на лице.

— Пожалуйста! — быстро кивнул Казуо, готовясь внимательно слушать парня.

———

Джун рассказывал про всё, что знал о Нагано.

Про начало дружбы, про работу в отделе и нападение ТК.

— Они... охотились на меня? — неуверенно спросил Казуо, всё ещё не до конца веря в правдивость слов Джуна.

— Да, они целенаправленно пытались тебя захватить, и я до сих пор не понимаю, зачем, — задумчиво ответил Фукута, почёсывая голову.

— Они охотились на обычного человека, причём потратили так много ресурсов, лишь бы отдать тому Казуо проклятую руну? Это же бред, такого не может быть! — возмутился Нагано, не понимая логику в действиях этой группировки.

— Я, если честно, тоже не совсем понимаю, почему они так нацелены именно на тебя, но... возможно, даже к лучшему, что ты потерял память, — бросил Фукута, потирая подбородок и продолжая смотреть в одну точку.

— Что? В каком смысле? — в замешательстве спросил Нагано, вставая с кровати.

— Проклятые руны почему-то почти полностью меняют характер человека в плохую сторону, однако с тобой этого не случилось, — сразу же объяснил Фукута, поняв причину замешательства Нагано.

— А если я верну себе память, что произойдёт? — спросил Нагано, медленно проговаривая каждое слово.

Джун удивлённо уставился на Казуо, будто и не думал о таком варианте событий.

Он пару секунд сидел в ступоре, а затем вернулся в реальность и уже собирался открыть рот, но в этот момент дверная ручка дёрнулась и внутрь зашёл седовласый мужчина в белом халате с довольно большим лбом.

Казуо и Джун почему-то сразу поняли, что это доктор, которого они и ждали всё это время.

Он осмотрел Нагано, а затем положил руку на его голову и закрыл глаза.

Казуо будто ударили небольшим разрядом тока, однако это чувство быстро исчезло, как только врач убрал руку.

Фукута рассказал доктору про потерю памяти Нагано, после чего тот широко открыл глаза и покачал головой.

— Никаких внутренних или внешних проблем у него нет. Мозг такой же, как и у здорового человека, без каких-либо повреждений. Поэтому потеря памяти выглядит странно... Возможно, память просто блокируется из-за какой-то ситуации. К сожалению, с психическим состоянием человека я ничего не могу сделать, — пожал плечами доктор, расстроенно смотря на Казуо.

Фукута немного забеспокоился, услышав слова доктора, но просто молча кивнул.

Врач повторно осмотрел Казуо и Джуна, а затем, ничего не найдя, ушёл к другим пациентам, закрыв за собой белую дверь.

Фукута пару минут тупо пялился в пол, а затем резко встал и посмотрел на дверь.

— Может, пойдём? — спросил он, указав пальцем на выход.

Казуо молча кивнул, и они ушли из больницы, не проронив ни слова.

На улице была уже поздняя ночь. Тучи закрывали почти всё небо, не давая пройти свету звёзд. Лишь лунный свет был виден сквозь эти непроглядные облака.

— Фукута, ты... можешь научить меня сражаться? — внезапно спросил Казуо, идя рядом с Джуном домой.

Джун после сказанного сразу же остановился посреди улицы.

— Зачем? — с серьёзным и одновременно грустным выражением лица спросил Джун, всё ещё оставаясь стоять посреди тёмной улицы.

— ТК... вряд ли они просто про меня забудут, раз уже так яро за мной гонялись. Поэтому я подумал, что было бы неплохо научиться управлять руной... Только из-за этого! — будто бы оправдываясь, сказал Нагано, аккуратно посматривая на Джуна.

Фукута пристально посмотрел на Казуо, а затем тяжёло выдохнул.

— Ладно, я не против, — пожав плечами, ответил Фукута, а затем внезапно поменялся в лице и посмотрел прямо в глаза Нагано. — Но обещай мне, что не будешь вступать в драки с проклятыми или с ТК. Пожалуйста, — договорил он и протянул руку Казуо.

Нагано на пару секунд замешкался, но затем понял, чего Джун хочет, и пожал ему руку.

— Спасибо, что помог мне. Ты дружил с прошлым мной, но помогаешь и мне. Правда, спасибо... — сказал Казуо, немного опустив взгляд.

— Не знаю, из-за чего ты так переживаешь. Да, ты потерял память, но я не чувствую, что твоё поведение как-то поменялось. Ты всё такой же Нагано Казуо, — усмехнувшись, повторил Джун.

— Спасибо, — вновь поблагодарил Нагано, но уже не опуская взгляд, а смотря вперёд.

Видя выражение лица Казуо, Джун снова усмехнулся и потрепал друга по плечу.

— Не хочешь кое-куда заскочить?

———

Казуо уже двадцать минут шёл за Джуном, который предложил ему «кое-куда заскочить».

Фукута не говорил, куда они идут, лишь только приказал попытаться запомнить дорогу.

«И куда он меня ведёт? Что это за секретное место такое?» — задавался вопросом Нагано, озираясь по сторонам.

— О! Вот и пришли! — раздался радостный голос Джуна.

Казуо поднял взгляд и увидел довольно большое здание с кучей окон.

Фукута открыл дверь и зашёл внутрь, а немного погодя за ним последовал и Казуо.

Как только нога парня переступила порог, в его лицо устремился яркий свет, который на несколько секунд сбил с толку только что бродившего по ночным улочкам Нагано.

Он протёр глаза и наконец увидел место, в которое Фукута его тащил.

Это была огромная комната, больше походившая на арену.

Посередине здания находилась платформа, которая на фоне белых однотонных стен и потолка отличалась серым цветом.

На ней спокойно могло поместиться несколько десятков человек.

Пространства тут было хоть отбавляй. Абсолютно пустое огромное место.

— Что... это такое? — созрел вопрос в голове Казуо, и он сразу же решил его задать.

— Хм? А, точно, извини, что держал до последнего в секрете. Это место — тренировочная арена для руноюзеров, — разведя руками, сказал Фукута.

— Мы тут... будем тренироваться? — на всякий случай уточнил Казуо.

Теперь ему стало ясно, почему Джун приказал запомнить дорогу до этой арены.

— Всё верно. Это место используется не так часто, ведь сражения гражданских руноюзеров запрещены и доступ к арене имеют только военные и отдел, поэтому я подумал, что оно идеально подходит для твоих тренировок, — сказал Фукута, ходя туда сюда по серой платформе.

— Ты привёл меня сюда, только чтобы показать? И всё? — спросил Нагано, всё ещё осматривая арену.

— Не только для этого. Я хочу узнать силу твоей руны. Может, полноценно обучить тебя ей пользоваться я не смогу, но объяснить принцип и научить паре приёмчиков у меня выйдет, — хрустнув пальцами, сказал Фукута, а затем стал разминаться.

— Как... ты это сделаешь? — с недоверием спросил Казуо.

Джун поднял голову и по-доброму улыбнулся, но Нагано не почувствовал этой доброты. Его скорее бросило в дрожь от этой странной улыбки.

— Я понимаю, что сам ты пока не можешь использовать руну. Ты должен почувствовать свою силу, а только потом использовать. И самый лёгкий способ помочь тебе почувствовать руну — подвергнуть тебя опасности, — сказал Джун, вставая в боевую стойку.

— Разве нет другого способа? Более... безопасного? — спросил Нагано, понимая, к чему ведёт Фукута.

— Есть, но другой вариант будет дольше и гораздо сложнее, поэтому немного ускорим процесс, — ответил Джун, готовясь нападать. — Да, и ещё кое-что. Я не убью, но избить до полусмерти смогу. Всё же у нас очень хорошие врачи. Поэтому, пока ты не научишься пользоваться руной, тебе будет чуть-чуть больно, — договорил он и в тот же миг оказался перед лицом Казуо.

Глаза парня широко раскрылись, он сделал глубокий вдох и успел поднять правую руку, чтобы заблокировать удар.

Джун со всей дури ударил по ней ногой, откинув Нагано почти в другой конец серого поля.

Казуо медленно поднялся на ноги, держась за пульсирующую от боли руку.

По ощущениям Нагано, один удар Джуна, кажется, сломал его руку.

Боль из руки распространялась по всему телу, заставляя Казуо кряхтеть от боли.

— Я предупредил. У тебя довольно крепкое тело, так что удара два ещё ты выдержишь, но в твоих интересах уже освоить силу руны, — сказал Фукута, снова готовясь атаковать.

— Но как мне это сделать?! Тогда это получилось случайно! — слабым голосом прокричал Нагано.

— С Рио же получилось? Значит и со мной получится! — крикнул в ответ Фукута и рывками побежал в сторону Казуо.

Уже не на такой огромной скорости, как в первый раз, но всё равно достаточно быстро, чтобы глаза Нагано еле видели его движения.

Фукута появился слева от Казуо с уже готовой для удара рукой, но в этот раз Нагано решил хотя бы попытаться увернуться, что у него и получилось сделать: быстрый выпад Джуна не сработал, кулак пролетел мимо головы.

От удара воздух на мгновение сгустился и тут же рванул в лицо, заставив кожу покрыться мурашками.

Нагано сделал несколько шагов назад и сразу же стал искать глазами Джуна, который уже куда-то рванул и пропал из виду.

— Долго соображаешь, — раздался голос юноши позади Нагано, после чего последний ощутил сильный удар в бок и отлетел на несколько метров от места, где только что стоял.

«Даже подумать нет времени... Как мне вообще в такой ситуации активировать эту чёртову руну?!» — злился про себя Нагано, но сказать ничего не мог — все его силы уходили на вдохи и выдохи.

Казуо почувствовал тошноту и головокружение, а перед глазами стояла белая пелена, из-за которой почти ничего не было видно.

Всё тело Казуо неприятно ныло, а двигаться без боли он вообще не мог — она сразу же пронзала его мозг.

И как в таком состоянии вообще почувствовать руну?

Фукута медленно подошёл к почти потерявшему сознание Нагано и поднял его за шкирку, держа парня одной рукой.

Нагано скривился от боли и медленно открыл глаза, пытаясь разглядеть силуэт Джуна.

— Уже всё? — спросил Фукута, отбрасывая обмякшее тело Казуо в сторону.

Нагано попытался встать, но боль вновь заполонила всю его голову, мешая соображать.

— Ладно, думаю, ещё один удар ты выдержишь, — без тени сомнения сказал Джун и занёс руку назад для удара.

«Да он меня сейчас не просто покалечит, а убьёт!» — по-настоящему испугался Казуо, пытаясь хоть немного отползти назад, дабы отсрочить последний удар.

Вдруг Казуо вновь почувствовал лёгкое покалывание, которое ощутил при сражении с Рио.

Неужели оно?!

Парень почувствовал приближающийся удар и выставил две руки перед собой, максимально концентрируясь на этом покалывании.

Внезапно всё стихло, а удар Нагано так и не почувствовал.

«Я смог?!» — обрадовался Казуо и, всё ещё борясь с болью, начал медленно открывать глаза.

— Ладно, значит не сегодня, — сказал Фукута, убирая кулак от ладони Казуо.

— У меня... не получилось? — кашляя, спросил Нагано.

— Нет, так и не получилось. Продолжим в следующий раз, можешь отдохнуть, — услышал Казуо сквозь звон в ушах.

Тело парня вмиг обмякло, услышав заветные слова от Джуна, а сознание постепенно проваливалось в пустоту.

«Наконец-то...» — подумал Нагано и уснул.

Фукута аккуратно подошёл к Казуо и проверил, спит парень или нет, а затем легко поднял его на руки и понёс обратно в больницу, закрыв за собой арену.

— Надеюсь, ты бросишь эту затею, — произнёс Джун, смотря на спящее лицо своего некогда лучшего друга.

Тагуши Хару

— Недостаточно... — сказала Тагуши Хару, вновь и вновь кидая сгустки огня в тренировочные манекены.

Огненные шары при столкновении моментально взрывались, обдавая жарким воздухом красноволосую девушку.

В последнем бою от Тагуши не было почти никакой пользы, что сильно задело девушку, ведь она была уверена в своих силах, однако абсолютно ничего не смогла сделать.

Хару сжала кулаки, которые спустя секунду вспыхнули ярким оранжевым пламенем, не причиняющим ей боли.

Она понимала, что простое швыряние огненными шариками не поможет стать сильнее.

Тагуши сосредоточилась на пламени, уже полностью покрывшем её ладони, и попыталась усилить его мощность, распространив по своему телу.

Оранжевые языки пламени стали медленно тянуться вверх, постепенно покрывая руки Хару.

Внезапно сердце забилось чаще, словно девушку кто-то напугал, а дыхание сбилось, из-за чего та полностью потеряла концентрацию, и огненный покров, что она всеми пыталась создать, вмиг рассеялся, не оставив после себя и следа.

Тагуши вяло открыла глаза и уставилась в потолок арены.

«Что... я делаю не так?» — крутился в голове Хару вопрос, на который она никак не могла найти ответ.

Уже несколько раз она пробовала полностью покрыть себя пламенем, однако из раза в раз повторялась одна и та же ситуация.

Девушка вспомнила разговор с Рио, когда она только очнулась в больнице.

Фушиюки выглядел одновременно злым и раздражённым, да и разговаривал холоднее, чем обычно.

Он рассказал, что проклятый ликвидирован и никто не умер, однако на вопросы Хару о Казуо глава отдела почему-то отвечать не хотел.

Тагуши быстро всё поняла и решила не продолжать давить на и так уставшего и раздражённого Рио.

— Фушиюки... вы не могли бы сказать, как мне стать сильнее? В последнем бою я поняла свою слабость и теперь хочу измениться, — сказала тогда решительно настроенная к тренировкам девушка, смотря главе отдела прямо в глаза.

Рио несколько секунд молчал, а затем выдохнул и подошёл к достаточно большому для обычной больничной палаты окну, в котором был виден задний дворик, весь засаженный деревьями.

— У меня нет никаких тебе советов, — заговорил Рио, не отрывая взгляда от окна.

Тагуши грустно улыбнулась и опустила взгляд на свои перебинтованные руки.

«И правда, что я спрашиваю...» — начала корить себя девушка в голове.

Фушиюки краем глаза посмотрел на расстроенную девушку и тяжело выдохнул.

— Ты мыслишь слишком просто. Твоя руна очень мощная, но ты не используешь её силу на полную. Если хочешь стать сильнее, то тебе нужно мыслить иначе и использовать руну на полную, — дал Рио совет, отходя от окна.

Хару была шокирована словами главы. Такое простое решение... но как девушка до этого не додумалась?

Фушиюки, видя удивление девушки, усмехнулся и пошёл к выходу из палаты, дабы не мешать размышлениям Хару.

Именно тогда к ней пришла идея научиться делать этот огненный покров, но ещё ни разу она не смогла его полностью закончить.

Ей будто что-то мешало, и это «что-то» находилось внутри Хару.

Тагуши не могла двинуться дальше простых атак огнём, что сильно злило и раздражало девушку.

Она вновь создала довольно большой огненный шар и выстрелила им в тренировочный манекен, пытаясь избавиться от накопленных негативных эмоций.

Хару немного успокоилась и хотела вновь попробовать сделать покров, но дверь в арену внезапно открылась.

— Но сегодня же никого не должно быть, — еле слышно сказала девушка, поворачивая голову в сторону выхода, а затем замерла.

На входе стоял парень невысокого роста с достаточно длинными тёмно-голубыми волосами. Его фиолетовые глаза сильно выделялись на фоне достаточно обычного, немного худого лица.

Он прошёлся взглядом по арене и на секунду замер, уставившись на удивлённую Тагуши.

Девушка и парень пару секунд смотрели друг на друга, а затем Нагано просто отвёл взгляд и медленно пошёл к девушке.

— Ка... Нагано?! — довольно громко удивилась девушка, из-за чего Казуо на секунду опешил и странно посмотрел на Хару.

— А... ты меня знаешь? — спросил Нагано, внимательно смотря на девушку, пытаясь понять, кто же перед ним стоит.

— Что за вопрос? Конечно знаю! Меня не настолько сильно избили! — восклицает ничего не подозревающая девушка.

Нагано вновь глянул на лицо девушки, и на секунду в его глазах появился страх, после чего он сразу же отвёл взгляд в сторону.

— А... ясно. Ну, я пойду, — сухо произнёс парень и развернулся на сто восемьдесят градусов, оказавшись лицом к выходу, а затем поспешно стал уходить.

— Что? Стой! – закричала вслед уходящему парню удивлённая Хару, но Казуо не отреагировал на её слова и ускорил шаг.

Девушка на несколько секунд встала в ступор, однако быстро пришла в себя и создала один достаточно массивный огненный шар, жар которого дошёл аж до почти покинувшего арену Нагано, отчего тот сразу же остановился, почувствовав опасность.

— Ещё один шаг, и я выпущу его в тебя! — пригрозила злая Тагуши, легонько сжимая огненный шарик.

После слов девушки Казуо сразу же повернулся в противоположную сторону от выхода и поднял руки наверх, показывая всем своим видом, что сопротивляться он не собирается.

— Что с тобой случилось? Ты очень странно себя ведёшь! Почему ты меня избегаешь? Да и вообще, что ты забыл в этом месте для руноюзеров?! – закидала вопросами Хару, стремительно сократив расстояние между ними до нуля, а затем резко наклонилась к его лицу так, что их носы чуть ли не соприкоснулись и посмотрела прямо в глаза Нагано, требуя ответов.

Казуо инстинктивно отпрянул назад, будто её резкое приближение обожгло его.

Тагуши на секунду удивилась такой реакции парня, но затем усмехнулась и немного отошла, всё ещё смотря в глаза перепуганного Казуо.

— Не понимаю о чём ты. Со мной всё в порядке! – пытался уверенно и чётко сказать Нагано, но голос предательски дрогнул.

— Хватит ходить вокруг да около, скажи уже! – продолжала давить на него Тагуши, явно не собираясь отступать.

Нагано понял, что делать нечего и грустно выдохнул, исподлобья смотря на Хару.

— Я потерял память и не знаю кто ты такая, – как на духу выложил Нагано, пытаясь не встречаться с Тагуши взглядом.

Слова парня врезались в сознание Хару, как нож в мягкое мясо, а по телу пробежал неприятный холодок. В груди девушки всё сжалось, она с широко открытыми глазами смотрела на Нагано, всё ещё до конца не веря в его слова.

«Ты виновата. Слабачка, которая никого не может спасти,» – корила себя девушка.

Она виновата. Из-за неё пострадал Нагано. Эти мысли впились в голову Тагуши и не собирались пропадать.

Она обещала защитить его, но в итоге ничего не смогла сделать и это только её вина.

Ком в горле Тагуши мешал сказать парню хоть слово.

— А... ты как? — аккуратно спрашивает Нагано у бледной девушки.

Хару посмотрела на парня так, словно впервые его видит, а затем отвела взгляд.

— Да... всё хорошо, извини, – ответила она осипшим голосом, а затем откашлялась и продолжила, – Но что ты делаешь тут? Это место для руноюзеров.

— Ну... у меня теперь тоже есть руна, – немного погодя говорит парень и отходит назад, чтобы быть ближе к выходу.

— Что? – спрашивает Хару, ещё не отошедшая от прошлой новости.

Нагано ничего не ответил, но ответ был очевиден для Тагуши.

Казуо теперь проклятый. Он больше не Крест.

Эта новость ещё сильнее потрясла Хару.

Нагано не только пострадал из-за неё, но и стал... врагом? Кто теперь Нагано Казуо такой?

Внезапно, в голову Тагуши нахлынули болезненные воспоминания.

Дыхание сбилось, а сердце в груди бешено забилось, будто пытаясь выбраться наружу.

На лице девушки выступили кристаллики пота, которые она быстро смахнула дрожащей рукой.

«Только не снова... Только не снова...» — крутилась в голове одна и та же мысль.

В помещении никого, кроме Казуо, не было, но девушка чувствовала себя некомфортно.

Для Тагуши пустая арена в миг превратилась в небезопасную зону, где её могут убить.

Тревога в душе девушки только сильнее нарастала, а воздуха катастрофически не хватало.

— Прости... — ослабевшим голосом сказала бледная Хару и выбежала из помещения, хлопнув за собой дверью.

Надо бежать. Неважно куда, но уйти как можно дальше от Казуо, от ТК и от проклятых.

Спустя несколько секунд Тагуши споткнулась об камень, лежащий на тротуаре, и плюхнулась на землю, ободрав руки и ноги.

Ей хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, на которой она лежала.

Она уже почти забыла тот случай, но произошедшее с Казуо вновь открыло старые раны.

— А... ты как?! — послышался позади девушки знакомый голос парня.

Нагано догнал её и, увидев лежащую на земле девушку, сразу же принялся помогать ей подняться.

Колени и локти Хару были ободраны, а на белой, немного облегающей майке виднелись грязные пятна, которые, судя по всему, так просто не удалить.

Недалеко от девушки, через дорогу, стояло несколько человек и косо смотрело на ситуацию.

И это было всё, что они делали. Даже не собирались подойти и помочь.

Это сильно разозлило Казуо, поэтому он сам решил ей помочь подняться.

Нагано довольно легко поставил девушку на ноги и отряхнул её чёрные шорты от пыли, а затем посмотрел на разбитые колени.

«Нужно хотя бы пластыри с собой носить на такие случаи», — подумал про себя парень, однако сейчас у него не было при себе ничего, чтобы хоть как-то помочь Хару.

«Может, для начала куда-то её отвести?» — промелькнула мысль в голове парня, после чего он решил вернуться на арену и обыскать её на наличие аптечки.

Нагано взял девушку за руку и повёл за собой.

Когда до арены оставалось совсем чуть-чуть, Нагано совершенно случайно увидел серую тропинку, осыпанную сухими листьями, уходящую вглубь леса.

Казуо, немного подумав, решил свернуть на неё и заметил вдалеке белую беседку, словно из какой-то книги, окружённую высокими деревьями.

Сквозь их листву проникали редкие лучи солнца, падающие на эту самую беседку, давая месту сказочный окрас.

Нагано, всё ещё держа за руку смотрящую в пол Тагуши, медленно шёл по усыпанной сухими листьями тропинке, аккуратно переставляя ноги.

Он не был уверен в безопасности этого места, поэтому пытался быть начеку и не расслабляться.

Хару покорно шла за Казуо, не издавая ни звука.

«Точно ли с ней всё хорошо?» — подумал Нагано, сразу же осознав очевидность ответа на свой вопрос.

Конечно нет. Человек, с которым всё в порядке, выглядит явно не так.

«Неужели эта новость так сильно задела эту девушку? В каких они… мы... были отношениях?» — задавался вопросами парень, постепенно приближаясь к сказочной беседке.

И вот они наконец дошли до неё. Внутри полукругом стояла лавка, огороженная забором. Посередине находился небольшой столик, на котором лежали упавшие с дерева ветки и всё те же сухие листья.

«Давненько тут никого не было».

Возможно, люди приходят сюда не часто из-за того, что рядом арена.

Нагано рукой смахнул со скамеек лесной хлам и аккуратно усадил обмякшую девушку, а затем сам плюхнулся на скамью и устало выдохнул, облокотившись на немного облезлое ограждение позади.

Щебетание птичек успокаивало Казуо, а холодный ветерок заставил парня полностью расслабиться и на несколько секунд закрыть глаза от наслаждения.

За последние дни так много на него навалилось, и хотелось немного отдохнуть...

— Прости... — вдруг Нагано услышал тихий голос девушки и сразу же открыл глаза.

Хару всё ещё смотрела вниз, будто боясь поднять взгляд. Вся израненная и потрёпанная, она сложила руки в замок и крепко их сжала.

— Да я сам виноват... Не знал, что эта новость настолько сильно тебя подкосит, — ответил Казуо, пытаясь звучать максимально дружелюбно и спокойно.

Девушка никак не отреагировала на его слова — лишь тихонько всхлипнула, продолжая прятать лицо за длинными красными волосами.

— Вы... В каких отношениях вы были? — собравшись с мыслями, спросил Нагано, имея в виду себя прошлого и эту девушку.

Тагуши немного подняла свои заплаканные глаза на Казуо и впилась ими в лоб парня.

— Мы с ним даже друзьями не были, — еле слышно сказала Хару, опустив взгляд обратно вниз.

— Тогда почему ты так плохо себя чувствуешь? — задал вопрос Нагано, откинув голову.

Тагуши несколько секунд не двигалась, а затем подняла голову и устало посмотрела на парня.

— Обещай, что никому ничего не расскажешь, — серьёзно сказала девушка и немного нахмурилась, смотря на Казуо.

— Клянусь, никому ничего! — воскликнул Нагано, подняв руки, сохраняя при этом серьёзное выражение лица.

Хару тихонько усмехнулась, а затем откашлялась и села в удобную позу.

— Надеюсь, ты никуда не торопишься.

———

— У тебя такая крутая сила, Хару! — воскликнула девочка лет двенадцати в белом летнем платье и круглых очках, увидев на ладони Тагуши небольшой огненный фонтан, который девушка сделала с помощью своей руны.

— Ты правда так думаешь? — неуверенно спросила Хару, постепенно убирая фонтанчик.

— Ну конечно! — сразу же ответила подруга, хватая Тагуши за руки.

Она, Кимура Наоки, лучшая подруга Хару ещё с детства.

Когда у почти всех людей в мире внезапно появились руны, в том числе и у Тагуши, она получила способность управлять огнём и чуть ли не испепелила несколько домов из-за неумения ей пользоваться.

Родители Хару ушли от неё подальше, оставив ей дом, а знакомые побаивались девушку и всячески пытались её игнорировать.

Наоки единственная, кто поддержал её после этого и остался с ней не смотря ни на что.

Сама Кимура руну не получила, на что особо внимания не обращала, ведь и без руны ей живётся вполне себе.

Она постоянно сидела вместе с Хару, пока та тренировалась контролировать свою руну, всегда была рядом и стала для Тагуши близким человеком.

— Ну если ты так думаешь... — всё так же неуверенно ответила Хару, легонько сжимая руку своей подруги.

Пусть все и отвернулись от Тагуши, на девушке это никак не отразилось, ведь с ней была Наоки.

Хару хотела освоить свою руну как можно быстрее, чтобы в случае чего защитить свою лучшую подругу, ведь у неё нет сил.

— Конечно я так думаю! Хару, ты самая лучшая из всех, кого я знаю! — продолжала нахваливать девушку Кимура. Тагуши немного засмущалась из-за такого количества похвалы в свою сторону и отвела взгляд в сторону.

— Ну... думаю, с тренировками на сегодня хватит, — немного потянувшись, сказала Хару.

— Может, пойдём ко мне? — сразу же предложила Наоки, на что Тагуши согласилась.

Они вышли из заброшенного здания, где Хару обычно тренировалась, а затем зашагали в сторону дома Кимуры.

Идти им нужно было довольно много, пройти дворами и выйти в центр города, а затем повернуть в сторону реки.

До центра дошли они достаточно быстро, не переставая говорить.

Тагуши наслаждалась каждой секундой, проведённой со своей подругой.

Когда до дома Наоки оставалась пара минут, девушки услышали громкий хлопок около перекрёстка рядом с торговым центром.

— Что это было?! — удивилась Кимура, моментально повернувшись в ту сторону. Глаза девушки широко открылись, а на лице появился испуг.

Хару проследила за взглядом девушки и увидела в том месте, где был слышен взрыв, человека.

Его одежда была вся в крови, а вокруг мужчины лежало несколько людей.

С места, где стояли Хару и Наока, не было видно, что с ними произошло, но судя по виду мужчины, скорее всего, они мертвы.

— Хару... — дрожащим голосом произнесла имя девушки Кимура и схватила её за кончик одежды.

Некогда весёлая лучшая подруга Тагуши сейчас выглядела напуганной, а всё её тело сильно дрожалало.

Она ещё сильнее вцепилась в майку Хару и уткнулась носом в её спину.

«Что мне делать?» — крутился вопрос в голове девушки.

Она лихорадочно пыталась сообразить, что ей в такой ситуации делать.

Этот человек точно проклятый. Эти ублюдки не смирились с тем, что не получили силу рун, и воспользовались искусственно созданными.

Кто их создаёт — до сих пор никто не знает, но в последнее время этих самых «проклятых» развелось довольно много.

Их ненастоящие руны дают владельцам разрушительную силу и ничего более.

С ними сражается новый отдел полиции, но... сколько их ждать?

В основном люди уже разбежались в разные стороны, но осталась ещё пара человек, которая по каким-то причинам не смогла сбежать.

Кто-то просто стоял и смотрел, не в силах пошевелиться, а кто-то споткнулся и упал на землю.

«Нужно бежать», — подумала Тагуши, краем глаза проверив свою подругу.

Наоки всё так же была напугана и старалась не смотреть на происходящее.

Хару всего полгода назад получила руну и толком не успела её освоить.

«Вступать в бой с этим чудовищем — себе дороже! Нужно уходить», — подумала девушка и развернулась на 180 градусов, оказавшись лицом к лицу со своей подругой.

Почему-то она не могла четко сказать «мы уходим». Хару спокойно могла уже давно убежать отсюда, но что-то ей мешало.

Она вновь обернулась в сторону проклятого и увидела, как он поднял человека над землёй, проткнув того насквозь.

Тагуши стиснула зубы и сжала кулаки, смотря на ужасы, происходящие перед ним.

— Хару?.. — подала голос Кимура, выглянув из-за спины подруги.

Она тоже заметила, что с Тагуши что-то не так.

— Нам... надо идти, — выдавила из себя Хару, пытаясь игнорировать крики людей.

Однако они эхом раздавались в голове девушки, не давая Тагуши передохнуть.

— Я убегу одна, а ты... если хочешь, оставайся, — дрожащим голосом сказала Наоки и убежала в противоположную от проклятого сторону.

Хару сразу же создала в своей руке довольно массивный огненный шар и кинула во врага.

Проклятый успевал среагировать на выстрел девушки и увернулся от оранжевого шара, который влетел в дом рядом и там же разорвался. Мужчина повернул голову в сторону Тагуши, у которой сразу же пробежали мурашки.

Внезапно руки девушки задрожали, а тело будто сковал страх.

«Нельзя!» — скомандовала себе девушка и резко сжала кулаки, впившись ногтями в ладонь.

Её руки потихоньку стали покрываться огнём, и она вновь создала огненный шар, но в этот раз больше, и выбросила его в сторону врага.

Проклятый бросил почти мёртвого человека и побежал на Хару, в очередной раз увернувшись от её атаки.

Тагуши на секунду опешила, но успела прийти в себя и увернуться от удара уже подоспевшего проклятого, а затем создала ещё один шар и уже с близкого расстояния ударила им по врагу.

Произошёл небольшой взрыв, подняв пыль вокруг девушки, из-за чего она не могла полноценно видеть и дышать.

В дыму она увидела силуэт мужчины, который уже занёс руку для удара.

«Не успею увернуться!» — за миллисекунду поняла Хару и решила принять удар, успев сделать огненный шар прямо перед местом, куда собирался бить проклятый.

Вновь произошёл взрыв, из которого, пулей, вылетела Тагуши и несколько раз прокатилась по земле.

Она смогла смягчить удар, но не полностью.

Левая рука просто висела, и девушка никак не могла ею двигать.

Хару не чувствовала боль, но было очевидно, что рука сломана.

Проклятый вновь набросился на девушку, и та смогла проскочить мимо, увернувшись от удара врага.

Долго так продолжаться не могло, и девушка хорошо это понимала.

Но что в этой ситуации делать? На этого ублюдка не работает ни один её приём.

Неужели она настолько слаба?..

Мужчина побежал в сторону Тагуши, и последняя уже была готова принимать удар, но внезапно проклятый пробежал мимо девушки.

Хару пару секунд была в шоке, а затем сразу же обернулась и увидела там свою подругу с пистолетом в руке. Рядом с ней без сознания лежал полицейский с пустой кобурой.

— Нет! — крикнула Тагуши и создала под ногами два фаербола, которые сразу же взорвались, оттолкнув девушку от земли.

Кимура пару раз выстрелила в проклятого, однако тот увернулся от её выстрелов и уже был прямо перед подругой.

Наоки отпрыгнула назад, увернувшись от быстрого удара мужчины, а затем навелась на проклятого и выстрелила, попав тому в плечо.

Преступник сел на одно колено и схватился за плечо, начав громко орать.

Хару приземлилась прямо перед подругой и, сразу же развернувшись, выстрелила огненными шарами в проклятого, собрав все свои последние силы, а затем схватила свою подругу за руку.

— Бежим! — скомандовала она. Кимура послушно кивнула, и они вместе побежали вперёд. — Дура! Ты что творишь?! — закричала Тагуши, не оборачиваясь.

Кимура пару секунд молчала, а затем начала кричать в ответ:

— Ты бы там умерла! — дрожащим голосом произнесла Наоки, еле успевая за темпом своей подруги.

«Не умерла бы! Ты была не обязана мне помогать!» — хотела было сказать Хару, но остановилась и решила промолчать.

Сейчас у них нет времени на ссоры.

Тагуши наконец остановилась и начала тяжело дышать, опустив голову.

Пот ручьём тёк с лица девушки, она еле держалась на ногах и могла в любой момент вырубиться.

Кимура была в состоянии не лучше. Лучшая подруга села на землю и стала лихорадочно набирать ртом воздух.

Тагуши посмотрела вокруг и увидела небольшой перекрёсток с неработающим светофором.

Людей вокруг не было, так что улица была абсолютно пустая.

«Сбежали?» — подумала девушка, не переставая осматриваться по сторонам.

И всё же они сбежали. Хару надеялась, что времени, которое она выиграла, хватило, и руноюзеры уже пришли его остановить.

Внезапно руку пронзила острая боль, заставив Хару издать небольшой крик.

Рука адски ныла, из-за чего Тагуши ещё сильнее впилась ногтями в ладонь, и из той пошла кровь.

— Ты как? — спросила взволнованная Кимура, всё ещё сидящая на земле.

— Жить буду... — еле произнесла Хару, а затем скривилась от боли, молясь, чтобы она поскорее исчезла.

«Надо дойти до больницы», — промелькнула мысль в голове девушки.

И тут Хару почувствовала резкое дуновение ветра, будто кто-то на большой скорости пронёсся мимо девушки.

Она сразу же открыла глаза, игнорируя нарастающую тупую боль, и повернулась в сторону подруги.

Рядом с ней стоял проклятый. Тот самый, от которого они в панике безостановочно бежали по улице.

Сердце Тагуши замерло, а душа ушла в пятки. Все звуки отошли на второй план, оставив девушку наедине со своими мыслями.

Что ей делать? Бежать? Сражаться? Спасаться?

Плохие мысли лились рекой в голову Тагуши, заставляя ту ещё сильнее паниковать.

Если она сейчас ничего не предпримет, их ждёт моментальная смерть.

Хару оттолкнула монстра в сторону и сразу же создала огненный шар, который бросила в проклятого.

Снаряд разорвался при соприкосновении с телом чудовища, закрыв тому весь обзор.

— Вперёд! — скомандовала Хару и схватила потерянную подругу за руку.

Вокруг не было ни души, Тагуши и Кимура бежали по улице, постоянно сворачивая во дворы и труднопроходимые улочки, чтобы точно оторваться от прилипчивого монстра.

— Стой... я больше... не могу! — еле крикнула тяжело дышащая Наоки, и как только они остановились, та упала на колени, жадно глотая ртом воздух.

Тагуши растерянно посмотрела на свою подругу, всё ещё пытаясь осознать, что происходит.

«Где мы вообще находимся?» — вдруг появился вопрос в её голове, после чего она осмотрелась по сторонам.

Девушки находились недалеко от центрального перекрёстка, на небольшой узенькой улочке с одноэтажными домами, в которых, казалось, не было никакой жизни.

Хару всё ещё не расслаблялась и постоянно оглядывалась назад, чтобы, если вдруг что, она смогла успеть отбиться от атаки чудовища. Время шло неимоверно долго, секунды шли как минуты, а минуты превращались в часы. Тагуши прислушивалась к каждому звуку и легонько вздрагивала, когда слышала какой-то шорох.

— Я… могу дальше идти, — сказала уставшая Кимура, потянув Тагуши за рукав.

Хоть подруга так и сказала, но Хару совершенно не имела понятия, куда им идти и что делать.

Преследует ли их монстр? А если отвязался, кто сейчас страдает вместо них?

Мысли лезли и лезли в голову Тагуши, затягивая ту в бездну.

— Эй, Хару! Приди в себя! — почти в ухо крикнула Наоки, усиленно тряся подругу взад-вперёд.

Хару взглянула на неё потерянным взглядом, а спустя секунду пришла в себя.

— Что нам вообще делать? Вдруг он не отстал от нас и сейчас ищет по всей округе? А если мы придём домой, то он и родителей может… — в панике балаболила Тагуши, но Кимура остановила её и крепко обняла.

— Мне тоже сейчас очень-очень страшно, но нам надо успокоиться. Этот монстр уже навёл шума, и отдел рунобезопасности, скорее всего, уже занялся им. Всё у нас будет хорошо! — закончила Наоки и отошла назад, взглянув своей подруге в глаза, а затем широко улыбнулась.

Страх и напряжение будто улетучились из Хару после слов Кимуры.

«Верно, она права. Надо успокоиться», — проговаривала в мыслях красноволосая, закрыв глаза.

Хаос в голове Тагуши постепенно сходил на нет, а её дыхание нормализовалось. Она полностью успокоилась и пришла в себя.

— Что будем делать? — спросила Кимура, оглядевшись по сторонам.

— Мы находимся недалеко от офиса отдела. Думаю, там будет безопаснее всего, — секунду подумав, ответила Хару, на что Наоки кивнула, и они пошли.

Перекрёсток представлял собой четыре пешеходных перехода друг напротив друга, создававших довольно большой квадрат, регулируемый поочерёдно работающими светофорами.

Девочки быстрым шагом пошли по зебре, пытаясь как можно быстрее оказаться на стороне здания, в котором и находился офис рунобезопасности, но когда они уже были на полпути к ней, справа послышался громкий взрыв, из которого выбежал монстр.

Хару сразу же среагировала и кинула в ту сторону огненный шар, который взорвался прямо под ногами чудовища, из-за чего тот остановился и заорал.

— Ну же, бежим! — крикнула Тагуши и схватила шокированную Наоки за руку, после чего быстро побежала по перекрёстку, прорываясь сквозь убегающих в страхе людей.

Есть ли сейчас безопасное место? Куда они бегут? И есть ли смысл вообще куда-то бежать?

Тагуши пыталась хоть что-то придумать, но ситуация казалась абсолютно безысходной.

— Хару! — закричала Наоки и вернула свою подругу в реальность.

Монстр уже оправился и с огромной скоростью бежал к ним, сметая пустые машины в разные стороны.

Тагуши оттолкнула подругу в сторону и создала два огненных шара, которые сразу же бросила в чудовище.

Противник спокойно отбил оба выстрела, а затем подошёл к ней и схватил её за шею, подняв над землёй.

Задыхаясь, Хару без конца била монстра, пытаясь сделать хоть что-то, но стальная хватка врага не ослабевала.

У неё нет шансов. Чудовище задушит её, а затем примется за Наоки.

Тагуши опустила руки и сдалась. С каждой секундой сознание Хару проваливалось глубже в пустоту. Силы полностью покинули девушку.

— Нет! — эхом раздался в пустоте знакомый голос, и вдруг Тагуши открыла глаза.

Она явно была не на небесах, всё тело безумно сильно болело, а каждый вздох давался девушке с трудом.

«Что произошло?» — задалась вопросом Тагуши, как только окончательно поняла, что жива и находится не в лапах монстра.

Девушка медленно приподняла голову и увидела Наоки, которая прыгала в разные стороны, уворачиваясь от хаотичных ударов монстра.

«Надо... помочь!» — опомнилась Тагуши и попыталась подняться, но внезапно почувствовала сильную, колющую боль и плюхнулась обратно.

Хару попыталась ещё несколько раз, но у неё не хватало сил даже чуть-чуть приподнять туловище, а после каждой попытки девушка испытывала ужасные ощущения.

— Уходи, — попыталась сказать Тагуши, но голос был настолько тихий, что звук растворился в атмосфере.

Хару попыталась хотя бы подползти ближе и отвлечь внимание монстра на себя, но каждое движение отдавалось острой болью в голову девушке.

Наоки увернулась от очередного удара и отпрыгнула в сторону, но споткнулась о лежащий на земле камень и плюхнулась на землю.

— Чёрт! — опомнилась Кимура и сразу же попыталась подняться на ноги, но чудовище моментально оказалось перед ней и с размаху ударило её в бок.

Девушка резко выдохнула весь воздух и с большой скоростью полетела в сторону, пару раз ударилась о землю, а затем полностью остановилась, распластавшись на земле.

Тагуши беспомощно наблюдала за этой сценой, не в силах помешать чудовищу. Руками и ногами было почти невозможно двигать, на каждый вдох уходили почти все силы.

«Работай… пожалуйста!» — взмолилась девушка у себя в голове, но ничего не произошло. Тело совсем не слушалось свою хозяйку и упрямо игнорировало её мольбы.

В это же время к лежащей на земле Наоки переместился монстр, который схватил девушку за руку и поднял вверх.

Искровавленная Кимура подняла еле открытые глаза на монстра, а затем перевела взгляд на Хару и улыбнулась.

— … — попыталась крикнуть Тагуши, чтобы отвлечь проклятого на себя, но голос внезапно пропал, а монстр уже замахивался для последнего удара.

Тагуши ничего не могла сделать. Наоки единственная, кто не бросил её и сейчас находится в смертельной опасности, а Хару ничего не может сделать.

Кимура усмехнулась и закрыла глаза, полностью сдавшись, но внезапные выстрелы заставили проклятого отпустить девушку и отпрыгнуть в сторону.

— Ещё немного продержишься? — спросил неизвестный человек с белыми волосами, который держал в руке оружие, похожее на револьвер, но вместо барабана на нём был постоянно мерцающий полубелый экранчик.

Тагуши попыталась ответить, но голоса всё ещё не было, поэтому просто легонько кивнула.

— Знаешь, какая у него сила? — задал следующий вопрос мужчина, на что Хару отрицательно покачала головой. Беловолосый руноюзер тяжело выдохнул, а затем пошёл навстречу проклятому, держа свой странный пистолет наготове.

Монстр внезапно исчез и появился сзади ничего не подозревающего героя.

— Сзади! — хриплым голосом крикнула Тагуши, но было уже поздно. Рука проклятого с огромной скоростью летела в голову мужчине, создав огромный порыв воздуха, однако руноюзер с лёгкостью увернулся от мощного удара, присев на корточки, а затем подставил пистолет к голове проклятого и выстрелил.

Пуля прошила голову насквозь, а из некогда опасного чудовища фонтаном полилась кровь. Белая полоска на пистолете мужчины укоротилась, а рука, которой он и держал своё оружие, еле заметно дрожала.

Он сразу же подбежал к Наоки и проверил её пульс, а затем облегчённо выдохнул.

— Живая! — крикнул он Тагуши, и та заметно расслабилась, услышав эти слова.

Её подруга жива. Это единственное, что она хотела услышать.

Хару, всё ещё морщась от боли, медленно поднялась на ноги и пошла к своей подруге, но мужчина остановил её, закинув правую руку девушки себе на плечо.

— Тебе определённо нельзя ходить. Я сейчас вызову скорую, и в больнице для руноюзеров вас быстро подлатают, — сказал неизвестный, опустив девушку на землю.

— Но… моя подруга… не руноюзер, — тихо сказала Хару, тяжело дыша через каждое слово.

— Всё нормально. По моей просьбе и её излечат, — с абсолютной уверенностью в голосе сказал беловолосый руноюзер, и Хару почему-то хотелось ему верить.

Краем глаза Тагуши уловила какое-то движение в том месте, где лежала раненая Наоки, и сразу же повернулась туда.

Над подругой стояла фигура в чёрных штанах и довольно массивной кофте с капюшоном. На лице существа была надета пластиковая белая маска с чёрной улыбкой.

— Это… кто?.. — спросила туго соображавшая Тагуши и подняла взгляд на мужчину. Тот стоял с широко открытыми от шока глазами, его руки затряслись ещё сильнее, а сам человек начал тяжело дышать.

— Остановись! — моментально крикнул он и побежал к странной фигуре. Тот быстрым движением достал из кармана кофты светящийся фиолетовый камень и прижал его к телу Наоки.

Руноюзер нацелил свой странный пистолет на фигуру, но существо лишь помахало ему и исчезло, после чего произошёл огромный выброс энергии, из-за которого у Тагуши волосы встали дыбом.

Хару, игнорируя боль, быстро поднялась на ноги и снова пошла к своей подруге, от которой исходил фиолетовый свет.

Девушка увидела стоящего рядом с её подругой, спасшего их руноюзера, выражение лица которого не могла полностью рассмотреть. Он молча нацелился дулом на лежащую Наоки и уже собирался нажать на спусковой крючок, однако Хару из последних сил создала огненный шар и бросила его в мужчину.

Тот успел увидеть летящий в него снаряд и выставил пистолет перед собой. Огненный выстрел Тагуши моментально затянуло в дуло пистолета, и от него не осталось и следа.

— Ты что творишь?! — скрипя зубами спросил мужчина, повернувшись в сторону девушки. Свечение за его спиной стало ещё ярче, а воздух в округе резко потяжелел.

— Я не дам тебе… убить мою подругу, — прохрипев это и слегка пошатываясь, Хару побежала на мужчину и вцепилась в него.

— Это уже не твоя подруга, дура! — воскликнул он, а затем ловким движением сбил девушку с ног, из-за чего та плюхнулась на землю, сморщившись от боли.

Беловолосый сразу же повернулся на Наоки, пытаясь успеть выстрелить в беззащитную девушку, но было уже слишком поздно.

Импульсная волна прошлась по всему периметру перекрёстка, выбив окна в зданиях рядом.

Беловолосый руноюзер устоял на ногах и сразу же прицелился туда, где только что лежала Кимура, однако девушка уже находилась слева от мужчины, держа в руке синий треплющийся огонь.

Она кинула его в мужчину, но тот успел выставить дуло перед летящим снарядом.

Оружие успело его впитать, однако из-за слишком высокой мощи атаки оно вылетело из рук руноюзера.

— Чёрт! — выругался он и отпрыгнул ближе к уже сидящей Тагуши. Пистолет прилетел прямо к ней, и она взяла его в руки.

— Отдай пистолет! — сказал мужчина, потянувшись к своему выпавшему оружию, но девочка навелась на него, из-за чего тому пришлось отойти немного назад.

— Мы... ещё можем её спасти, — в отчаянии сказала Тагуши, трясущимися руками держа пистолет.

Беловолосый руноюзер устало выдохнул, а затем резко двинулся в сторону Хару и ногой выбил пистолет из её рук.

Кимура молча подошла к пистолету, подняла его и направила на мужчину.

Тот сразу же встал в боевую стойку, но, к его удивлению, проклятая убрала дуло в сторону, а затем приложила его к своему виску.

— Не надо... — слабым голосом сказала Тагуши, поднявшись на ноги. Девушка уже еле стояла на ногах, но всё равно медленно зашагала в сторону подруги.

Улыбка Наоки, которой она одарила свою подругу, была самой печальной из всех, что Хару когда-либо видела. Она не предвещала ничего хорошего.

— Ты не виновата… — прошептала она, и мир для Тагуши замедлился.

По пустынной площади эхом прокатился хлопок, явно отпечатавшийся в голове Хару, на мгновение оглушив её и лишив дара речи. Она не могла пошевелиться, пока тело её подруги не осело на землю.

«Нет!» — хотела она закричать, но с губ сорвался лишь беззвучный стон. Она бросилась вперёд и упала на колени рядом с телом. Её пальцы вцепились в голову Наоки.

Тагуши легонько повернула её и увидела дыру около виска, из которой уже пробивался алый ручеёк.

— Нет... нет-нет-нет, пожалуйста...

Не слушаются ладони прижались к ране и попытались её заткнуть. Но тёплая кровь сочилась сквозь пальцы, окрашивая их в красный. Она давила сильнее, но жизнь утекала с каждой пульсацией, игнорируя её попытки хоть как-то помочь ситуации.

Хару посмотрела в лицо Наоки и увидела лишь пустой взгляд.

И только тогда по всему её телу прокатилась дрожь, а зубы застучали. Мир перед глазами поплыл. Последнее, что она почувствовала, — холод тела подруги, на которое она упала.

———

— Ну а после я проснулась в больнице. Фушиюки пригласил меня в отдел, дабы я тоже боролась с проклятыми, — закончила свой рассказ Хару, откинув голову.

Нагано во время всего рассказа не смог сказать ни слова.

Он не ожидал, что история Тагуши окажется настолько ужасной.

Хару посмотрела на сидящего в шоке парня и усмехнулась.

— Прости, что нагрузила тебя этим, и спасибо, что выслушал. Твоя ситуация заставила меня вспомнить про Наоки, и я сорвалась, — сказала девушка с грустной улыбкой на лице.

— Я... смогу себя контролировать и не стану монстром! — выпалил Нагано, а затем покраснел и вжался в лавку. — Я не знаю, какие у вас были отношения и почему ты считаешь себя виноватой, но... разве есть уже смысл себя корить? Со мной всё в порядке, с ума я не сошёл, — договорил парень и встал на ноги, начав разминаться.

— Обещаешь? — внезапно спросила Хару, пристально посмотрев парню в глаза.

Казуо немного удивился, но затем улыбнулся и подошёл к Тагуши, погладив ту по голове.

— Да, обещаю, — твёрдо и уверенно ответил Казуо, убрав руку с головы девушки.

Хару широко открытыми глазами смотрела на Нагано. Её лицо покрылось лёгким румянцем, а сама девушка накрыла голову руками.

Казуо понял, что сделал, и тоже залился краской.

— Я... пойду, — сказал смущённый Нагано и сделал пару шагов, но затем остановился и сделал полуоборот в сторону девушки. — Да и... мне кажется, Наоки ни за что не винила бы тебя. Так что... давай вместе станем достаточно сильными, чтобы больше такого не допустить! — сказал напоследок Казуо, ещё больше смутившись, и поспешно удалился от беседки, оставив девушку одну.

— А аптечку так и не принёс, дурак, — пожаловалась Тагуши, трогая свои раны и ушибы.

Девушка вновь вспомнила слова Казуо и улыбнулась, опустив взгляд.

— Так, собраться! — крикнула она и хлопнула себя по щекам.

Слова Нагано зажгли огонь в душе Хару, и теперь она знает, что делать дальше.

–––

Казуо вернулся на арену и тщательно осмотрелся.

Тренироваться он сегодня уже не будет из-за ситуации с Хару, поэтому парень решил пойти домой.

Нагано выключил свет и закрыл за собой дверь, вдохнув полную грудь воздуха.

На улице уже вечерело, поднялся прохладный ветер, заставив Казуо, достаточно легко одетого, задрожать от холода.

Парень хотел быстрее добраться до дома, но когда он отошёл от двери арены на пару шагов, перед ним встал какой-то человек.

На нём была чёрная кофта, а лицо скрыто за белой маской с крестом на правом глазу.

Он отряхнул свои чёрные штаны и взглянул на напряжённого Нагано.

Казуо почему-то был уверен, что этот человек — очень опасный враг.

— Ты кто? — сухо спросил Нагано, ожидая от неизвестного человека любых действий.

— Я — лидер ТК. Тот, из-за кого ты и потерял память, — спокойно сказал парень, не отрываясь смотря на Нагано.

Именно из-за него Казуо сейчас ничего не помнит, именно он виноват в смерти Наоки, и это его группировка принесла вред огромному количеству людей.

Однако Нагано ничего не мог сделать. Прямо перед ним стоит корень всех проблем, а максимум, что парень может сделать, — так это молча стоять.

— Расслабься, я не драться с тобой пришёл. Нагано Казуо, давай чуть-чуть поболтаем, — сказал лидер ТК и усмехнулся

Переговоры

— И о чём же ты хочешь поговорить? – спросил всё ещё напряжённый Нагано.

«Рядом с таким противником нельзя расслабляться», — подумал парень, хоть и понимал, что если глава ТК решит на него напасть, то у Казуо не будет и шанса.

— Скажу прямо. Я хочу, чтобы ты вступил в ТК, — ответил лидер, глядя на Казуо.

— Что?! — удивился Нагано и слегка отошёл. Если Казуо откажется, то, скорее всего, этот ублюдок в маске на него нападёт, однако вступать в ТК Нагано после всего услышанного не собирался.

— А что не так? Ты ведь тоже теперь проклятый, один из нас, — удивлённо произнёс лидер ТК и протянул руку, — Присоединись ко мне. Фушиюки Рио хотел тебя убить и в отдел точно не возьмёт. Все твои друзья рано или поздно покинут тебя, и ты останешься один.

— Не останусь, — неуверенно сказал Нагано, сжав кулаки.

Нагано знал, что Джун его не оставит, но почему-то слова этого мужчины его задели и заставили на секунду усомниться.

— Уверен? Может, мне напомнить, что ты теперь проклятый? Твои воспоминания рано или поздно вернутся. Как думаешь, что с тобой будет? — спросил лидер, склонив голову набок.

— Я не собираюсь вступать к вам, — твёрдо и чётко сказал Казуо, готовясь принимать удар, однако ничего не произошло.

Лидер ТК устало выдохнул и слегка отошёл.

— Ты ведь понимаешь, что мы от тебя не отстанем, ведь в твоём теле моя сила. Поэтому тебе придётся принимать чью-то сторону, — сказал лидер, подводя к тому, что Нагано придётся выбирать сторону.

Джун рассказал Казуо и про Фушиюки, который чуть не убил его, как только тот проснулся, и вряд ли примет в отдел, а значит остаётся либо вступить в ТК, либо постоянно быть в опасности.

Оба варианта не особо привлекали Нагано, но что ему делать?

Напряжённый Казуо всячески пытался понять, что ему делать, однако мысли в голову парня не лезли.

Лидер ТК заметил это и снова тяжело выдохнул, развернувшись назад.

— Не напрягайся, я не собираюсь сейчас тебя трогать, — сказал враг и сделал несколько шагов вперёд. — Но если вдруг ты передумаешь, можешь прийти в заброшенный ангар около порта. Скоро ты и сам убедишься, что методы Фушиюки Рио не сильно лучше наших, — договорил глава и уже собрался уходить, но тут из кустов резко вылетел тёмный силуэт, встав позади мужчины в маске.

Нагано увидел белый плащ и завязанные сзади серые волосы и сразу понял, кто перед ним.

Фушиюки Рио приложил заряженный пистолет к спине главы ТК.

— А ты что тут делаешь? — обернувшись, спросил Маска.

— Заткнись, ублюдок. Зачем тебе этот Нагано? — сухо и строго спросил Рио, сжав свой странного вида пистолет покрепче.

— Расслабься, я просто пришёл поговорить, — всё ещё не двигаясь, ответил Маска.

— Я тебе задал чёткий вопрос, — продолжил давить Фушиюки.

— Зачем так агрессивно? Боишься, что паренёк узнает историю о нашей с тобой дружбе? — усмехнувшись, спросил Маска.

«Дружбе? Что он несёт?» — появился вопрос в голове Казуо, но парень сразу же отмахнулся от этих мыслей.

Маска может нести любой бред, чтобы сбить Казуо с толку, нельзя ему верить.

Рио, кажется, тоже не особо обрадовался сказанным Маской словам и немного отошёл, чем глава ТК и воспользовался.

Мужчина в маске сразу же развернулся и попытался ударить Фушиюки ногой по лицу, но последний успел среагировать и увернулся от прямого удара, выставив перед собой пистолет.

Беловолосый мужчина несколько раз нажал на курок, и из дула его странного пистолета в сторону Маски с огромной скоростью полетели два ярких шара.

Лидер ТК сделал полуоборот и, оттолкнувшись от земли, увернулся от выстрелов.

— Извини, Фушиюки, но у меня много дел, так что, к сожалению, я вас покидаю, — легонько поклонившись, сказал Маска, а затем повернулся в сторону Нагано. — А с тобой мы ещё как-нибудь встретимся, — договорил он и исчез, будто его и не было.

Казуо пару секунд пытался переварить произошедшее, а затем медленно повернулся к Фушиюки.

Парень совсем забыл, что этот мужчина чуть не убил его, а сейчас застукал их с лидером ТК за довольно подозрительным разговором.

Дела складывались куда хуже, чем ожидал Нагано, ведь он всё ещё не умел использовать свои силы, а против Фушиюки он тем более ничего не сможет противопоставить.

Так что же он будет делать? Нападёт? Станет расспрашивать, о чём был разговор?

Казуо терпеливо ждал хоть каких-то действий от главы Рунобезопасности, стараясь даже не моргать.

— Что он тебе сказал? — леденящим голосом спросил Рио, медленно повернувшись в сторону Нагано.

Казуо сразу же напрягся и сжал кулаки, стараясь реагировать на каждое действие оппонента.

Фушиюки полностью повернулся в сторону парня и посмотрел на него усталым, грустным взглядом.

Казуо на секунду опешил, всё ещё ожидая подвоха, однако время шло, а ничего не происходило.

Рио терпеливо ждал ответа от Нагано.

— Приглашал меня в ТК, — немного погодя сказал Казуо, почёсывая затылок, а затем посмотрел в глаза Рио и замахал руками. — Но я сразу же отказался! Я не собираюсь к ним вступать! — поспешил он оправдаться, на что Рио лишь усмехнулся.

— А чего ты тогда хочешь? — спросил лидер, медленно похаживая взад-вперёд.

Казуо поднял брови от удивления и задумался.

И правда... чего же хочет Нагано?

Какой была его прошлая цель? Может, поэтому Казуо даже не собирался об этом думать?

Да и есть у него вообще право об этом думать? Воспоминания ведь рано или поздно вернутся, и что будет тогда?

Фушиюки пристально смотрел на Казуо, ожидая от него ответа, однако парень не мог вымолвить ни слова. В его голове царил бардак.

Казуо вспомнил всё, что с ним происходило последнее время, и сжал кулаки.

Долго так продолжаться не может, и Нагано это понимал.

«Чего же я хочу?» — ещё раз прокрутил он вопрос у себя в голове, стараясь не обращать внимания на окружающую среду.

Сейчас тут только он и его желания.

«Ты ведь знаешь ответ», — появляется ещё один голос в голове парня.

И правда. Нынешний Нагано Казуо уже знает ответ.

— Я... хочу остановить ТК, — чётко и уверенно ответил Казуо, встретившись взглядом с Рио.

Глаза Фушиюки на секунду широко открылись, и он резко вздохнул, но сразу же усмехнулся и откашлялся.

— Могу я спросить, почему? — решил он продолжить заваливать парня вопросами, однако в этот раз тот долго не думал.

— Не хочу, чтобы люди пережили то же самое, что и Тагуши. Я не понимаю, почему ТК вообще этим занимаются, но я не хочу больше слышать истории о смертях людей по их вине, — ответил Нагано, опустив взгляд.

Он не станет монстром и остановит ТК.

Так ему больше никогда не придётся слушать истории по типу той, что ему сегодня рассказала Тагуши.

Если и выбирать сторону, то Нагано хочет защищать людей, а не причинять им боль.

Фушиюки кивнул и убрал пистолет в кобуру, после чего подошёл к Казуо поближе и похлопал его по плечу.

Нагано замер от неожиданности, а затем сразу же напрягся, не до конца понимая, что Рио творит.

— Расслабься. Раз тебе даже Хару рассказала про своё прошлое, то мне нет смысла не верить, — пожал плечами Фушиюки и отошёл в сторону от парня. — Даже зная, что ты проклятый, они доверяют тебе и принимают твою сторону, — договорил он, подняв взгляд на ночное небо, где постепенно появлялись белые, мерцающие огоньки.

— Значит... теперь вы не хотите меня убить? — на всякий случай спросил Казуо и понял, насколько абсурдно прозвучал этот вопрос. Однако и не задать его он не мог.

Фушиюки усмехнулся и посмотрел на парня своими ярко-зелёными глазами.

— Как бы мне не хотелось это признавать, но, даже будучи проклятым, ты остаёшься тем же самым Нагано Казуо. И у меня нет ни одной причины пытаться тебя убить, — сказал Рио, одарив Нагано приятной, мягкой улыбкой.

«Он может так улыбаться?»

— Спасибо... — облегчённо произнёс Нагано, вдохнув полную грудь холодного воздуха.

Парню показалось, будто чувство, которое всё это время его мучило, наконец ушло, чему он не мог не радоваться.

— Жду тебя завтра в отделе к девяти, — спокойно невзначай сказал Фушиюки и помахал Казуо рукой на прощание.

Нагано потребовалась пара секунд на осознание слов, что ему сказал лидер Рунобезопасности, а затем его брови улетели вверх и он удивлённо посмотрел на Рио.

— Что? — решил переспросить Нагано, всё ещё не меняя выражения лица. Ему ведь точно не показалось? Фушиюки Рио правда пригласил его в свой отдел?

— А что-то не так? У нас с тобой одна цель, так почему бы не объединиться? — сказал Фушиюки и сунул руки в карманы.

— Но я ведь проклятый... — тихо напомнил Казуо, всё ещё не понимая, почему Рио решил предложить ему вступить в отдел.

Вокруг них не было ни души, поэтому лидер отдела чётко услышал каждую букву, что произнёс Казуо.

— Да, это так, но ты ведь и сам говорил, что хочешь защищать людей, так? — позёвывая, спросил Фушиюки. Его руки скользнули из карманов за спину, после чего он сложил их в замок и стал расхаживать рядом с Нагано.

— Угу, — кивнул Казуо, подняв взгляд на лицо Рио.

— Вот и я тоже. Знаешь, я ведь и сам не идеален. Когда руны только появились, в мире царил хаос, многие хотели захватить власть и... короче, приходилось делать много плохих вещей, — на секунду Рио остановился и грустно посмотрел на землю, а затем продолжил вышагивать перед Нагано. — Ты ведёшь себя не как обычный проклятый, поэтому, думаю, можно один раз сделать и исключение, — сказал он и приложил ко рту указательный палец, после чего развернулся в противоположную сторону. — Я тоже хочу тебе верить, — напоследок сказал он из-за спины и медленно зашагал, постепенно растворившись в ночи.

Казуо пару секунд просто стоял на месте и смотрел вперёд пустым взглядом.

Человек, которого он боялся с момента пробуждения, признал его и поверил, а Казуо даже своей руной всё ещё управлять не может.

— Чёрт! — ударил он кулаком по железной стене арены. Наговорил столько громких слов, но ещё ни на шаг не продвинулся в освоении своей руны.

«Я должен постараться», — крепко сжав кулаки, подумал Нагано, после чего и сам решил наконец пойти домой.

От арены до дома Казуо достаточно далеко, поэтому парень решил спокойно добраться на метро и не тратить лишние силы.

Ему нужно хорошенько сегодня отдохнуть, чтобы завтра с новыми силами взяться за дело.

Нагано в последний момент забежал в серый поезд, который сразу же тронулся.

Парень быстро прошёлся взглядом по вагону, дабы найти свободное место.

Благо время уже было достаточно позднее и людей, которые также ехали домой, было немного.

Казуо уже собирался аккуратно сесть…

Но вдруг его голову пронзила внезапная, острая боль.

Парень упал на колени, держась за голову руками.

Боль вибрациями постепенно заполняла сознание Нагано, с каждой секундой становясь всё сильнее и сильнее.

В какой-то момент это ужасное чувство достигло апогея и Казуо с криком рухнул на пол без сознания.

———

— Обед готов! — донёсся с кухни женский голос.

Это была мать Казуо, Нагано Мизуки, которая достаточно громко звала всех на кухню.

Уже через секунду Казуо и его отец, Нагано Акио, пришли на кухню и сели за небольшой кухонный стол.

Их ждал горячий суп и пара тостов, запах от которых распространялся по всей комнате.

— Мы ведь скоро отправляемся в отпуск, да? — внезапно заговорил Акио, закинув в рот ещё одну ложку супа.

Они собирались отправится в какую-нибудь глушь, подальше от городской суеты, и хорошенько там отдохнуть.

— А ведь точно! Ты уже всё подготовил, а, Казуо? — спросила мама с радостной улыбкой на лице.

Вся семья принялась обсуждать грядущий отдых, однако вдруг отец мальчика замолчал. Столовая ложка упала из его рук в тарелку, а сам мужчина грузно упал на пол, перевернув стул, на котором сидел буквально секунду назад.

— П… папа?! — сильно удивился Казуо и стал звать отца, но родитель никак не отзывался и продолжал молча лежать на полу.

Руки Нагано непроизвольно задрожали. Он стоя смотрел на своего отца не в силах ничего сделать.

Сцена лежащего на полу отца медленно начала расплываться, а в носу сильно защипало.

Казуо в панике начал вертеться во все стороны, пытаясь найти хоть что-то, что могло помочь отцу.

Точно, мама ведь должна была заметить состояние отца!

Мальчик в надежде повернулся в сторону, где сидела его мать, и не нашёл её там.

Душа Казуо ушла в пятки, а на руках и лбу моментально выступили капли пота. Он медленно обошёл стол и увидел мирно спящую на полу мать.

Ноги перестали держать Нагано, и парень обессиленно упал на колени, а слёзы ручьём полились из глаз.

— Мама! Папа! — в истерике кричал Казуо, пытаясь пробудить спящих родителей, но никто не реагировал на его мольбы.

Несколько минут Казуо рыдал, сидя на полу, однако родители не просыпались.

Нагано в отчаянии выбежал на улицу и побежал к ближайшему дому, со всей силы забарабанил в дверь соседей, но никто не открывал.

— Пожалуйста, откройте! — молил мальчик, но ответа так и не последовало.

Нагано огляделся по сторонам и увидел кучу лежащих на земле людей.

Дети, взрослые, старики — все лежали без сознания.

— Что… происходит… — дрожащим голосом спросил Казуо, в панике оглядываясь по сторонам.

«Неужели конец света?» — подумал маленький Казуо и сел на землю, сжавшись в комочек.

Почему все спят, а он — нет?

Страх неизвестности постепенно охватывал Нагано, поэтому и без того напуганный мальчик ещё сильнее сжался в комочек, зажмурив свои мокрые от слёз глаза.

«Пусть это будет кошмар, плохой сон... пожалуйста», — умолял Нагано в голове, но сон всё не проходил.

«Кто-нибудь…помогите»

— Казуо? — сквозь звон в ушах Казуо услышал чей-то знакомый голос.

Он подумал, что ему померещилось, и не стал никак на него реагировать, однако затем услышал быстрые шаги в его сторону.

— Казуо! — раздался почти вплотную тот же голос, а затем кто-то дрожащими руками обнял мальчика и прижал к себе.

Нагано, всё ещё трясясь от страха, медленно открыл глаза и сразу же увидел испуганное лицо своей матери, которая крепко обнимала маленького мальчика.

Слёзы вновь навернулись на глазах мальчика, но только в этот раз это были слёзы радости.

— Мама! Мама! — спросил Казуо, всё ещё до конца не веря своим глазам и боясь, что это просто видение.

Женщина лишь утвердительно покачала головой и радостно улыбнулась мальчику.

— Да, я тут, всё хорошо! — сказала Мизуки, вновь прижав Нагано к себе.

Казуо не мог сказать и слова, лишь без конца рыдал на плече у матери, прижавшись к ней ещё сильнее.

Люди вокруг, некогда лежавшие на земле без сознания, сидели и удивлённо осматривались по сторонам, пытаясь осознать произошедшее.

Именно тогда люди без предупреждения получили разноцветные камни с узором посередине. Они просто появились после пробуждения в ладони каждого человека, который заснул в тот день.

Ни боли, ни каких-то странных ощущений не было.

По миру прокатилась волна паники — никто тогда не знал, что это такое, и все стали бояться этого феномена.

И так бы всё и оставалось, если бы в один день люди не нашли им применение. Они разбивали эти странного вида камни и получали суперспособности.

Управление огнём, исцеление, перемещение предметов — всё это получили люди, разбившие свои камни с узором, которые стали называться…

Нагано резко открыл глаза и сразу же сел, стирая со лба холодный пот.

— Руны… — произнёс он вслух и только спустя секунду осознал, что именно сказал.

«Что… это были за воспоминания?» — в смятении подумал Казуо и схватился за свою голову, в которой всё ещё пульсировала боль.

«Точно, я же… отключился», — осознал парень и медленно стал осматриваться по сторонам.

Нагано находился на больничной койке, совершенно один и переодетый в больничный халат. Рядом стояла капельница, а позади тикал счётчик пульса.

Что с ним произошло? И что это были за воспоминания?

Неужели он начал что-то вспоминать?

«Это совершенно точно были мои воспоминания, однако… почему я чувствую себя так странно?»

— Страх?.. — задал вопрос в пустоту Казуо, пытаясь наконец переварить произошедшее с ним.

Прошлое постепенно возвращается к парню, и почему-то это его совсем не радовало.

— О! Ты проснулся! — внезапно раздался из-за шторы, которая прикрывала койку Казуо, знакомый звонкий голос.

Нагано, не ожидавший увидеть в своей палате кого-то, кроме себя, вздрогнул от испуга и схватился за сердце.

Фукута Джун сидел за шторкой на довольно неудобном стуле без спинки и пристально смотрел на недавно проснувшегося Казуо.

— Ты меня напугал! Нельзя же так... — тяжело дыша сказал Нагано.

Фукута залился смехом и пару раз хлопнул парня по спине.

— Извини извини. Ты сам-то как, в норме? Хорошо себя чувствуешь? — поинтересовался Джун, перестав смеяться.

— Да, со мной всё хорошо! А... как я тут вообще оказался? И что ты тут делаешь? — начал заваливать вопросами своего друга Нагано.

Выражение лица Фукуты сменилось на беспокойство, и он сжал кулаки, будто бы пытаясь собраться с мыслями.

— Когда ты в последний раз был в больнице, я оставил свой номер телефона, и вчера мне позвонили, сказали, что ты упал в обморок, поэтому тебя привезли сюда. Как-то так, — закончил Джун, ёрзая на стуле.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил Казуо, внимательно смотря на своего друга.

Фукута, кажется, удивился этому вопросу, но вида особого не подал и просто откашлялся.

— Ты что-то бубнил во сне про руны и звал свою мать на помощь... — неуверенно сказал Джун, всё ещё над чем-то раздумывая.

«Мне кажется, или он хочет что-то спросить, но не может?» — подумал Нагано, смотря на странное поведение своего друга.

Пару минут они сидели в абсолютной тишине, а затем Джун поднялся с неудобно выглядящей табуретки и встал напротив койки Нагано.

— Ты ведь... видел отрывки из прошлого, да? — медленно, проговаривая каждую букву, спросил Фукута и исподлобья посмотрел на Казуо, ожидая его реакции.

— Ну... наверное? Я точно не могу сказать, мои это воспоминания или нет, – пожал плечами Нагано, повернув голову в сторону окна. — На самом деле мне немного страшно.

— Хм? Почему? — удивился Фукута, сложив руки на груди.

— Вдруг я… потеряю контроль, — неуверенно произнёс Нагано, перебирая пальцами рук.

Фукута понял, к чему он ведёт, и отвёл взгляд в сторону, на стену одиночной палаты.

— Знаешь, я думаю, такого не произойдёт, — немного подумав, ответил Джун, по-доброму смотря на Казуо.

— Почему ты в этом так уверен?! — воскликнул Нагано, непонимающим взглядом смотря на своего друга.

— Я и не уверен, — спокойно сказал Джун, недовольно садясь на табуретку.

— Вот поэтому!..

— Но, — перебил парня Фукута, показав рукой жест «стоп», — сам как думаешь, помогла бы тебе амнезия избежать этого эффекта проклятой руны? — хитро улыбнувшись, договорил парень.

Казуо уже набирал воздух, чтобы что-то сказать, но в последний момент остановился и задумался.

— Вот видишь? Вряд ли ты бы остался таким же, правда? Поэтому, раз уж никаких изменений не произошло, их и не будет, даже если ты вернёшь воспоминания, — сказал Джун и легонько толкнул Нагано, дабы немного его растормошить.

Казуо всё ещё не был до конца уверен в словах своего друга, однако страх, пусть и немного, но стих.

— Наверное, ты прав... — тихо сказал Нагано, всё ещё раздумывая над словами Джуна.

— Ну а если вдруг ты всё-таки правда изменишься, — внезапно продолжил Фукута, — то я смогу тебя остановить. Всё же перед тобой достаточно сильный руноюзер! — сказал Джун с широкой улыбкой на лице, гордо подняв голову вверх.

Казуо усмехнулся, увидев бахвальство своего друга, и вдруг осознал, что напряжение, которое было у него после сна, спало, заставив парня почувствовать лёгкость в теле.

— Спасибо, — сказал Нагано, смотря Джуну прямо в глаза.

— Всегда рад помочь! — ответил Фукута, поправляя волосы.

Джун ещё немного посидел с Нагано, болтая о всяком, а затем попрощался и ушёл.

— Хочу стать... таким же, — случайно вслух произнёс Казуо и закрыл себе рот.

Слова сами сорвались с губ парня.

Благодаря Хару у него появилось желание защищать людей, а Джун дал ему понять, что у Казуо есть право на ошибку.

А значит, даже если после применения руны он слетит с катушек, Казуо знал, что Фукута остановит его.

Нагано, ранее сидевший на койке, плюхнулся на подушку и раскинул руки в разные стороны.

«Надо будет попросить его ещё раз меня потренировать», — подумал Казуо, смотря в потолок.

———

Фукута вышел из больницы и посмотрел на окно палаты, где сейчас лежал Казуо.

Потихоньку к нему возвращается память, что не могло не радовать, однако Джуна мучила нарастающая тревога.

Рио вовсе перестал отвечать на вопросы парня, так ничего и не предприняв, да и ТК в последнее время почти не появлялись после того случая в городе.

«Это всё не просто так», — постоянно думал Фукута.

Ему нужно стать сильнее и желательно в кратчайшие сроки.

Но как это сделать? Хоть Фукута и силён из-за своей скорости, только её может быть мало.

Да и в битве у школы был проклятый, который по скорости не уступал самому Джуну.

— Чёрт, как же бесит! — выругался Фукута посреди дороги, из-за чего некоторые люди с подозрением посмотрели на парня.

Рио потакает этим ублюдкам из ТК, а значит от него помощи точно не дождёшься.

Джун сжал кулаки от безысходности и тяжело выдохнул.

— Не хочешь помогать? Значит, от них я избавлюсь сам.

Срочное сообщение

— Он не мог хоть один день пропустить? — тяжело вздохнул Фукута Джун, стоя перед входом на арену для тренировки руноюзеров.

Пять дней прошло с тех пор, как Казуо выписали из больницы, и с того момента он почти не вылезал из этого места.

Фукута изредка помогал ему с тренировками, однако руну Нагано так использовать и не смог.

Сначала Джун думал, что это расстроит парня и заставит бросить эти тренировки, но, к его удивлению, Казуо ещё больше этим зажёгся и почти перестал выходить на свет.

Даже сегодня, когда им нужно было явится в отдел, Нагано не захотел пропускать тренировку.

«Ну… в целом, и я в этом виноват», — подумал Фукута и грустно усмехнулся, а затем вновь посмотрел на вход на арену.

— Хм? А почему там не горит свет? — удивился парень и резко дёрнул дверь на себя.

Внутри было темно, как ночью, и даже окна в самой верхней части арены не помогали полностью осветить огромное помещение.

— Казуо! — решил позвать своего друга немного взволнованный Джун, проводя рукой по стене в поисках выключателя.

В темноте появились два фиолетовых глаза, которые уставились на парня, заставив того напрячься.

Фукута наконец нащупал кнопки и сразу же включил свет.

Лампы начали зажигаться по нарастающей и неосвещённых мест становилось меньше с каждой секундой, а вскоре они и вовсе исчезли.

Почти по центру зала для спаррингов в позе лотоса сидел Нагано и смотрел в сторону, где стоял Фукута.

Его взгляд был обычным, и Джун, увидев это, расслабленно выдохнул и с осуждением посмотрел на Казуо.

— Почему ты сидишь тут с выключенным светом?! До чёртиков меня испугал! — начал жаловаться Фукута, как только убедился, что с Нагано всё в порядке.

На секунду Джун подумал, что тот взгляд был не его друга, а кого-то другого, и уже был готов вступить в бой, но, видимо, ему просто показалось.

— Не знал, что очень сильный руноюзер боится темноты, — усмехнулся Казуо, видя волнение на лице своего друга.

— Да дело не в этом! А… короче, не важно. Нам уже пора идти, — подуспокоился Фукута, указав в сторону выхода.

Казуо коротко кивнул и вместе с Джуном направился к выходу.

Сегодня Нагано должен был впервые прийти в отдел и познакомиться с его участниками. До амнезии он знал их, но сейчас не помнил ничего.

Как они его примут? Да и примут ли вообще?

Фукута несколько раз сказал, что Казуо абсолютно такой же, каким и был до потери памяти, однако парню было мало таких слов. Волнение всё равно присутствовало внутри Нагано, и оно нарастало с каждой секундой.

— Кстати, как у тебя дела с руной? — решил спросить Джун, пока они шли в сторону реки.

Нагано отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на светловолосого парня так, будто впервые его видит.

— Я… благодаря Хару смог её использовать, — признался парень, отведя глаза в сторону.

Фукута остановился и нахмурился, посмотрев на своего друга.

— И как? — сухо спросил Джун, сунув руки в карманы своих чёрных джинс.

— Ну… у меня получилось всего один раз, но принцип я понял, — рассказал Казуо, глядя на свои ладони.

Впервые за эти дни он смог продвинутся в освоении своей руны, и это не могло не радовать парня, однако в глубине души он всё ещё боялся потерять контроль над собой, но уже гораздо меньше, чем раньше.

— Я рад, — наконец смягчился Фукута и с улыбкой посмотрел на своего друга, а затем продолжил идти.

Нагано немного удивился реакции Джуна, но не подал виду и пошёл следом.

———

— Нам... реально туда? — спросил пребывающий в шоке Казуо, шатая Джуна за плечо.

Они стояли перед высоченным зданием, у входа в которое стояла куча людей в строгих костюмах.

— Ага, реально. В прошлый раз ты задал похожий вопрос... Навевает воспоминания, — задумчиво произнёс Фукута, а затем повернулся на Нагано и улыбнулся. — Ну что, пошли?

Казуо опустил взгляд на свои белые кроссовки и сжал кулаки.

С каждой секундой он волновался всё больше и больше, но назад пути не было.

Нагано знал, что даже если в отделе его не примут, Фукута не оставит его одного. Это, пусть и немного, но придавало парню уверенности.

Внутри здание выглядело ещё лучше, чем снаружи, и Казуо восторженно открыл рот, осматривая всё вокруг.

Куча дорогой техники и высоченный потолок с позолоченными лампами сильно впечатлили Казуо, заставив того на некоторое время забыть о волнении, мучившем его последние несколько часов.

Джун, видя удивлённое лицо своего друга, улыбнулся, после чего легонько подтолкнул парня и вместе с ним пошёл в сторону лифта.

— Ну хоть лифт выглядит по-обычному, — сказал Нагано, осматривая тёмно-серые стены и чёрный ковёр под ногами.

— Ты как? — спросил Фукута, нажав на кнопку.

— Ну… совру, если скажу, что не волнуюсь, — начал Казуо, наконец перестав осматриваться вокруг. — Но меня ведь пригласил сам Фушиюки, так? Да и ты, если что, сможешь мне помочь. Поэтому я готов, — договорил Нагано и решительно взглянул на Джуна.

Лифт быстро доехал до нужного им этажа, и парни пошли к двери офиса, перед которой и остановились.

— Пошли? — тихо, почти шёпотом спросил Фукута. Казуо утвердительно кивнул и открыл дверь.

Перед Нагано открылся вид на довольно просторный кабинет, в помещении которого умещались массивные книжные полки, стоящие у стен, несколько красивых стульев и коричневый широкий диван посреди комнаты.

— О, вы уже тут, — спросил Фушиюки, сидевший за своим столом у панорамного окна напротив входа в офис.

— В-всем привет! Я Нагано Казуо, очень рад с вами познакомиться! — кланяясь, сказал волнующийся парень.

Несколько секунд прошли в тишине, парень боялся поднять глаза и увидеть взгляд людей, перед которыми он предстал.

— Не напрягайся ты так, мы ведь все тебя знаем, — раздался мужской, довольно низкий голос.

— Верно! Шитоши прав! Тем более, сам лидер одобрил твоё вступление, даже зная, что ты проклятый, а это очень многого стоит! — послышался незнакомый женский, высокий голос.

Нагано удивлённо поднял голову и с недоверием посмотрел на Джуна, но тот лишь пожал плечами и пошёл в сторону красноволосой девушки, сидящей на стуле.

— Ты ведь тоже рада, что он тут, да? — улыбнувшись, спросил Фукута, внимательно смотря на девушку.

Тагуши вопросительно подняла брови и тяжело выдохнула, закрыв глаза.

— Да, я тоже рада, тем более… а, не важно, — девушка глянула на Нагано, а затем, смутившись, быстро отвернулась.

Джун удивлённо на неё посмотрел, а затем повернулся на Казуо, но тот и сам был удивлён поведению девушки, поэтому просто пожал плечами.

— Некоторых ты знаешь, а с остальными познакомишься потом, — сказал вставший на ноги Фушиюки, — а пока нужно работать. Фукута, Тагуши, покажите Нагано, как вы работаете. Киношита, Хонда, вы кое-что для меня узнайте, — дал указания Рио и вместе с беловолосым парнем и миловидной девушкой ушёл в другую комнату.

— Чем он думает вообще? — пробормотал шокированный Фукута, а затем заметил, что Казуо смотрит на него, и улыбнулся. — Ну, про наши задачи особо рассказать нечего, мы с Хару вроде как группа быстрого реагирования. Просто патрулируем местность и, если что-то случается, сразу спешим туда, — быстро проговорил Фукута.

Хару удивлённо посмотрела на парня, но ничего не сказала, а лишь двинулась в сторону двери и вышла из офиса.

Джун вместе с Казуо тоже вышли в коридор, закрыв за собой дверь.

Тагуши пошла осматривать город в одиночку, а Фукута и Нагано решили объединиться и патрулировать округу вместе.

———

— Я всё хотел спросить… а разве вы ночью работаете? Ты вроде у себя дома ночуешь, — спросил Казуо после нескольких часов хождения.

Они с Джуном уже прошли почти весь город от края до края и решили присесть отдохнуть, поэтому Нагано подумал, что сейчас идеальный момент для вопросов.

— Если какое-то происшествие случается ночью, то на такой случай Киношита получает доступ к любой нашей технике, а затем включает… достаточно громкое оповещение, — недовольно поморщился Фукута.

Кажется, ему уже доводилось испытать на себе этот способ…

— Киношита — это ведь тот беловолосый парень, да? А что за девушка была рядом с ним? Она его помощница? — задумчиво спросил Нагано.

Пока Казуо представлялся, она как-то странно на него посматривала, да и сам парень странно себя ощущал рядом с этой девушкой… Что их вообще связывает?

— Это была Хонда Юмико, они просто часто работают вместе. Она телепат, и их способности хорошо сочетаются, — рассказал Фукута и с интересом посмотрел на парня. — А что, она тебе понравилась?

Одновременно удивлённый и смущённый Казуо толкнул смеющегося Джуна в бок, из-за чего тот чуть не упал с лавки на землю.

— Она просто странно на меня смотрела, вот и всё! Я и подумал, может… а, ладно, забудь, — ещё сильнее засмущался Нагано и отвернулся.

— Ну... ты спас её недавно. Может, поэтому она и пялилась на тебя, — сказал Фукута, пожав плечами.

— А… как её способности вообще могут сочетаться с этим Шитоши, если он что-то вроде программиста? — внезапно появился вопрос в голове у Казуо, и он сразу же решил его озвучить.

Сначала его не особо смутили слова Джуна, но спустя время он вдруг их вспомнил и не смог понять, как способности Хонды вообще могут работать вместе с Шитоши.

— Она может транслировать свои мысли в голову другого человека, если знает его местоположение или чётко его видит. Если у Юмико нет точных данных, то передача мыслей требует больше усилий, может передаться только отрывок или вообще не сработать, — объяснил Джун и встал на ноги, посмотрев на чистое небо над собой. — Поэтому Киношита с его силой точно может определить местоположение человека, что упрощает Юмико задачу, — договорил Фукута и стал разминаться.

— Зачем нам вообще тогда патрулировать? Даже если мы займёмся своими делами или будем отдыхать дома, Киношита или Хонда могут спокойно оповестить нас о враге, разве нет? — продолжил расспросы Казуо, так же встав с коричневой лавочки.

— Для Юмико любое использование телепатических сил дорого обходится и забирает кучу энергии, а Шитоши не может постоянно просматривать каждую камеру в городе, ведь на нём лежит вся бумажная волокита отдела. Вот нам и остаётся гулять по городу, и, если повезёт, мы сможем оказаться рядом с происшествием, — также объяснил Джун, чуть ли не засыпая на ходу.

— О, вы тоже тут? — послышался женский голос позади парней.

Джун и Казуо одновременно обернулись и увидели перед собой удивлённую красноволосую девушку, подпиравшую бока руками.

— Хару? А ты что тут делаешь? — спросил удивлённый Фукута.

— Да я тут рядом была, увидела вас, сидящих на лавке, и решила подойти, — рассказала Тагуши, кинув взгляд на Нагано. — У вас ничего подозрительного не происходило?

— Тишина, — отрицательно покачал головой Джун и задумчивым взглядом уставился в землю.

— Не нравится мне это. У ТК и раньше были периоды, когда их активность сводилась к минимуму, но чтобы вообще ни одного случая за почти две недели? — сказала Хару и бросила взгляд на стоящего рядом Нагано.

— Думаешь, из-за него? — спросил Фукута, посматривая на Казуо.

— Именно после случая с Нагано они и исчезли с радаров. Возможно, то нападение потребовало у них очень много средств, но я почему-то очень в этом сомневаюсь, — сказала девушка и тяжело выдохнула, грустно смотря на Казуо.

Джун и Хару продолжили обсуждать последние события, о которых Нагано ничего не знал, поэтому парень решил немного от них отстраниться и ушёл в себя.

«Может, они и правда перестали появляться из-за меня?» — задумался Казуо, вспоминая разговор с лидером ТК.

Что будет теперь, после того, как Нагано им отказал? Парень решил не накручивать себя просто так. Теперь он готов к нападению и сможет за себя постоять.

«Торговый центр!» — врезалась чья-то мысль в мозг Казуо, резко, без предупреждения, будто кто-то крикнул ему в затылок.

Парень вздрогнул и внезапно остановился на месте, заставив Джуна обратить на себя внимание.

«Что произошло? Кто это был?» — вопрос за вопросом возникал в голове Нагано.

Он поднял глаза на своих друзей и встретился взглядом с Тагуши, которая также в недоумении смотрела на парней.

— Ты тоже это слышал? — спросила девушка, смотря на Казуо.

Нагано кивнул и быстро осмотрелся по сторонам, чтобы, если что вдруг, сказать Хару и Джуну об опасности, однако рядом ничего подозрительного не было.

Люди шли по своим делам, общались, смеялись и вели себя вполне обычно, из-за чего парень немного успокоился.

— Это была способность Юмико? — произнёс вслух Казуо, вспоминая слова Джуна о способностях той розоволосой девушки.

— Что? Вы что-то услышали? — спросил одновременно удивлённый и сбитый с толку Фукута, смотрящий на Тагуши.

— Торговый центр, — повторила девушка сообщение, которое поступило им с Казуо в головы.

Джун резко посерьёзнел и тоже стал осматриваться по сторонам, а затем сказал:

— У нас в округе только один торговый центр. Нам срочно нужно туда, — сказал парень и побежал в сторону главной улицы.

В их городе было только одно здание, которое можно назвать «торговый центр» и находилось оно в нескольких километрах отсюда, а значит, им нужно бежать уже сейчас.

Фукута пропал из виду — видимо, он использовал свою скорость и сейчас уже там, а значит, Хару и Казуо нельзя медлить.

Они быстро переглянулись и побежали в сторону торгового центра, желая оказаться там как можно скорее.

Нагано и Тагуши бежали что есть силы, игнорируя любые препятствия на своём пути.

До пункта назначения оставалось совсем немного, поэтому они решили ускориться и наконец смогли добежать до центра.

Нагано упёрся руками в колени и стал жадно ловить ртом воздух, пытаясь восстановить хоть какие-то силы.

— Ты как? — спросила тяжело дышащая девушка, обеспокоенно смотря на Казуо.

— Я в норме, пошли! — быстро сказал парень и побежал ко входу в торговый центр.

На пороге их встретил сбитый с толку Джун, который уже некоторое время был тут и, скорее всего, уже обежал всё здание.

— Нашёл что-нибудь? — спросил взволнованный Нагано, уже готовый вступить в бой, но, к его удивлению, Джун отрицательно мотнул головой и задумчиво опустил взгляд.

— Ты же понимаешь, что она не могла просто так воспользоваться силой, верно? — сказала Тагуши, подозрительно осматриваясь по сторонам.

— Да, но я ничего странного не заметил, — ответил светловолосый парень, вытирая пот со лба.

— Может… разделимся и будем ждать происшествие в разных местах торгового центра? — спросил Нагано, на что Тагуши и Фукута недолго думая согласились.

Они договорились сразу созвониться, если заметят что-то неладное, и разошлись по разным сторонам.

Казуо гулял по первому этажу, заходя в каждый магазин и осматривая каждый закоулок огромного здания торгового центра.

Некоторые места он прошёл уже по нескольку раз и всё равно не заметил ничего странного.

Время шло, а никаких нападений не было, из-за чего Нагано начинал сомневаться в правдивости сообщения Юмико.

Вдруг их обманули и это сообщение на самом деле передал кто-то с похожей способностью? Может, она ошиблась и передала им не ту информацию?

Нагано с каждой секундой всё больше и больше сомневался в послании девушки.

«Нужно встретится с Хару и Джуном, а затем всё обсудить», — подумал Казуо и начал искать контакт своего друга в телефоне, однако резко остановился и убрал гаджет в карман штанов.

Нагано внезапно почувствовал себя некомфортно, а на лице начали выступать капли пота.

Странное предчувствие не отпускало руноюзера, воздух будто сгустился вокруг и не давал Нагано вздохнуть полной грудью.

Галдёж людей рядом отошёл на второй план, и сейчас он слышал только быстрый стук своего собственного сердца.

«Что происходит?» — удивился парень и стал бегло озираться по сторонам, пытаясь найти причину его нынешнего состояния.

Глаза Казуо вдруг остановились на обычной группе подростков, которые странно осматривались по сторонам, держа что-то в руках.

«Выглядят как будущие преступники», — пронеслась мысль в голове Нагано, за которую он сразу же зацепился.

Это всё связано, и Казуо был в этом уверен почти на сто процентов, но чтобы быть уверенным в своих выводах и не дёргать Джуна просто так, парень решил подойти чуть ближе и пронаблюдать за этой подозрительной группой.

Они находились чуть ли не в самом людном месте во всё торговом центре, ведь тут была куча магазинов одежды и игр, а также довольно популярные в интернете кафешки. К тому же, тут находился самый крупный аниме магазин в городе, что делало это место ещё более людным.

«Если именно о них пыталась предупредить Хонда… Чёрт, нужно как можно скорее всё выяснить, пока не стало слишком поздно», — рассуждал у себя в голове Казуо, не упуская группу подростков из виду.

Подойдя ближе, Нагано увидел трёх парней и двух девушек, которые о чём-то шептались, всё ещё странно поглядывая по сторонам.

Обычные люди так себя не ведут, и Казуо это было ясно, поэтому парень резким движением достал телефон и открыл чат, в который они с напарниками договорились написать, и обомлел от страха.

Джун и Хару написали буквы.

Величественные «р» и «п» красовались на экране перепуганного парня, который тоже собирался отправить сообщение.

«Они бы не стали шутить на эту тему… Значит, и у них тоже что-то произошло», — подумал Нагано, вновь посмотрев на группу подростков.

Помощи ждать неоткуда, а значит, Казуо должен разобраться с этим сам.

Руки парня задрожали, а самого руноюзера сковал страх.

А что, если он не справится и пострадают люди?

Большая ответственность давила на Казуо и мешала ему начать действовать.

Он крепко сжал кулаки, впившись ногтями в свою же ладонь.

Неужели Нагано тренировался днями напролёт ради того, чтобы вот так сидеть и трястись? Хару и Джун, возможно, уже вступили в бой, так что и ему нужно наконец собраться.

Мальчик медленно стал подходить к группе подозрительных подростков, параллельно следя за их движениями.

Внезапно Нагано увидел фиолетовое свечение в руках одного из школьников и сразу понял, что они хотят устроить.

Проклятые руны можно насильно засунуть в человека, и только в редких случаях получится избежать превращения в монстра.

«Вот чёрт!» — сразу же всё понял Казуо и моментально сократил расстояние между собой и группой подростков, схватил ближайшего парня за запястье и поднял его руку вверх.

Две фиолетовые руны вылетели из руки мальчика и упали на белый пол, разбившись на много маленьких осколков.

Вся шайка испуганно повернулись на Нагано, а парень, чью руку он держал, вообще перестал двигаться и подавать признаки жизни.

Толпа обратила внимание на группу подростков, которые держали у себя в руках кучу фиолетовых камней и сразу же рванули кто куда, пытаясь уйти как можно дальше от этой сцены.

— Вы че творите? — спросил агрессивно настроенный Казуо, сжав запястье парня ещё сильнее, из-за чего тот ойкнул.

Никто, по всей видимости, не собирался отвечать руноюзеру, но он продолжил задавать вопросы:

— Что вы хотели сделать? Кто вам дал такое задание? — заваливал вопросами Нагано, но ответа на них так и не последовало. — Сколько вы ещё собираетесь молчать? Людей рядом больше нет, ваш план провалился. Просто сдайтесь уже, — продолжал давить на школьников Нагано, однако никто даже и бровью не повёл.

«И что мне с ними делать?» — задался вопросом Казуо, не отводя от преступников взгляд.

Внезапно один из этой шайки вышел вперёд и подошёл к Нагано, встав прямо перед ним.

Он выглядел неуверенным. Руки невысокого парня с чёрными волосами дрожали, а на лице отчётливо читался страх.

— Хочешь что-то рассказать? — спросил Казуо, на что мальчик кивнул и выставил правую руку перед собой.

— Прости, — сказал преступник. Мальчик, которого Нагано держал за запястье, резко вырвался из его хватки и отпрыгнул в сторону, а через секунду произошёл взрыв, поглотивший в себя и Казуо, и тех двух парней.

На некоторое время наступила тишина, а после из дыма вышли два парня, состоящие в этой группе. Вокруг них была какая-то прозрачная пелена, похожая на щит, а сами мальчики не получили никакого урона.

— Молодец, Эйка, — похвалил свою подругу немного взволнованный черноволосый парень.

— Он… умер? — спросила вторая девушка с короткими русыми волосами, стоящая рядом.

— Не знаю, но надеюсь, что да, — сказал черноволосый парень, поворачиваясь в сторону взрыва.

«Никаких звуков или движений… Неужели он и правда умер?» — подумал мальчик, испытывая противоречивые чувства.

Ему было жаль этого парня. Судя по виду, он был их возраста, что ещё сильнее тяготило черноволосого, но пути назад у них не было.

Мальчик уже хотел сказать своему отряду, что им нужно присоединиться к другим, как внезапно увидел летящий в его лицо кулак.

Взрыватель не успел среагировать, из-за чего удар чётко прилетел в его щёку, отправив парня в магазин напротив.

Преступники медленно повернули головы на место, где только что был взрыв, и увидели там Казуо, на руках которого появились татуировки в виде кругов с крестом посередине.

Нагано посмотрел на своих врагов разъярённым взглядом, заставив всю шайку школьников вздрогнуть от страха и встать в некое подобие боевой позы.

— Я пытался по-хорошему, но, кажется, вы хотите идти до конца, так? — спросил Нагано, прохрустев пальцами на правой руке. — Тогда и я не буду сдерживаться.

Ошибка

«Сработало!» — подумал про себя Нагано, ощущая знакомое покалывание по всему телу. Парня переполняла радость, ведь все усилия, которые он приложил во время тренировок прошли не зря.

———

— Твою мать! — выругался Нагано, ударив по полу кулаком. Глухой удар эхом прокатился по полупустому помещению арены.

Казуо вспоминал все случаи, когда смог задействовать свою проклятую руну, но даже так понять принцип использования рун у него не получалось, ведь каждый раз способность он использовал случайно.

«Может... Джун знает, как использовать руну?» — вдруг осознал Нагано и сразу же написал своему другу.

— Ну… я использую руну уже по привычке, это для меня как дышать или говорить, так что советом вряд ли помогу… — ответил Фукута, услышав вопрос своего друга про использование руны.

— И у тебя даже предположения нет, как мне её использовать? — продолжил расспрашивать немного расстроенный Казуо.

— Ты же рассказывал, что испытывал странные ощущения, так? Попробуй полностью сконцентрироваться на них. Пока это единственный вариант, который пришёл мне на ум, — подсказал Джун, хлопнув своего друга по плечу, а затем ушёл домой.

Парень лёг на немного холодный пол арены и начал обрабатывать всю информацию, что у него была.

Нагано и раньше понимал, что стоит сфокусироваться именно на этих ощущениях, но никак не мог понять, в каком именно направлении двигаться, так что совет Джуна ему не особо помог.

Нагано попытался сосредоточиться на своём теле, но ничего так и не почувствовал. В тот раз, когда жизнь Казуо была под угрозой, он ощутил покалывание.

Неужели единственный вариант понять свою руну — это подвергнуть себя опасности?

— И что мне делать? — устало выдохнул Казуо и закрыл глаза.

Такими темпами он не продвинется даже на миллиметр к освоению руны.

«Нужно что-то придумать. Я не собираюсь сдаваться», — подумал Нагано и напряг мозги, пытаясь найти способ, с помощью которого он сможет использовать свою силу.

Внезапно дверь в арену открылась и на пороге показалась красноволосая девушка, которая удивлённо вылупилась на парня.

— Ты что тут делаешь? — спросила девушка, подойдя ближе к Нагано.

— Пытаюсь руну освоить… — взгрустнув, ответил Казуо и опустил взгляд.

— Что? Освоить? Ты не умеешь ей пользоваться?! — удивлённо спросила Хару, подойдя к парню ещё ближе.

— А? Ну… да, — смутившись, ответил Нагано. — А разве в этом есть что-то странное?

— Ты меня поражаешь. Конечно, в этом есть что-то странное! Все руноюзеры, даже проклятые, как только получают руну и поглощают её, знают принцип действия своей способности. Поэтому я и удивилась твоим словам, — объяснила девушка, немного отстранившись от Нагано.

Казуо устало опустил взгляд вниз, а затем сел на пол и стал о чём-то размышлять.

— И у тебя не было никаких странных ощущений? Я не поверю, что у тебя даже намёка на руну не было! — воскликнула Тагуши, пытаясь понять, что с Нагано не так.

Она хотела хоть как-то помочь Казуо, ведь тогда он выслушал её нытьё и успокоил.

Так что теперь очередь Тагуши помогать парню.

— Ну... я использовал руну дважды и каждый раз ощущал покалывание в теле. Не то, чтобы приятное, но и не больное. Это моя единственная зацепка, — рассказал Нагано, пытаясь сосредоточиться на своём теле.

— Тогда... может, попробуешь визуализировать свою способность? — внезапно предложила девушка, создав у себя в руке маленький огненный шарик. — Как только я поглотила руну, в моей голове сразу появилась мысль про огонь, и теперь я могу им управлять. Может, и у тебя так же? — предположила Тагуши, заставив небольшой сгусток огня исчезнуть.

Нагано уставился на девушку широко открытыми глазами и замер в этом положении, до сих пор пытаясь осознать сказанные Хару слова.

— Ты не подумай, что это стопроцентный вариант! — начала сразу же оправдываться девушка. — Просто ляпнула первое, что пришло на ум. Мне всё же ещё не приходилось сталкиваться с такой проблемой...

На лице Казуо вмиг появилась широкая улыбка, он радостно вскочил с пола и схватил Хару за плечи.

— А я думаю, ты права! — сказал одновременно удивлённый и довольный Нагано, теребя плечи Тагуши.

Девушка, не ожидавшая такой бурной реакции, на секунду опешила, но затем радостно усмехнулась.

Казуо отпустил её и отошёл немного назад, закрыв при этом глаза.

— Что ты делаешь? — спросила девушка, с интересом поглядывая на Нагано.

— Пытаюсь вспомнить, когда я ощутил покалывание в первый раз. Возможно, я уже использовал руну и поэтому сейчас никак не могу активировать способность, — сказал Нагано и замер со всё ещё закрытыми глазами.

«Я точно знаю, когда именно ощутил то покалывание...» — подумал Казуо и напряг голову, пытаясь вспомнить, как именно он использовал свою руну и когда это было.

— Точно! — почти сразу же выкрикнул Нагано, напугав готовящуюся к тренировке Хару.

— Ты чего?! — крикнула в ответ удивлённая Тагуши, но видя сияющее лицо Казуо, немного успокоилась. — Получилось вспомнить? — спросила она, наклонив голову немного влево.

— Ага. Когда я только очнулся, на меня напал Фушиюки, и в последний момент я почувствовал покалывание по всему телу и смог нанести лидеру удар, — рассказал Нагано, задумчиво смотря в сторону.

Фушиюки точно тогда выстрелил, но почему-то, открыв глаза, Нагано увидел не рану в своём теле, а лидера с порванной на торсе одеждой.

«Сам я его ударить точно не мог...» — подумал Нагано, вспоминая ту страшную сцену, когда он только проснулся.

— О чём я тогда думал? — размышлял вслух Казуо, задумчиво потирая подбородок и ходя по холодному полу арены туда-сюда.

«Он ведь тогда выстрелил, так ведь?» — остановился посреди арены парень, продолжая напрягать свой мозг на максимум.

Ему казалось, будто он близок к разгадке и ответ крутился на языке.

Внезапно на Казуо, словно наковальня, свалилась мысль, которая заставила его широко открыть глаза и немного улыбнуться.

— Если это так... — пробормотал себе под нос парень, а затем повернулся на с интересом смотрящую на него Хару.

— Ты что-то понял? — вопросительно посмотрела на Нагано Тагуши, держащая в руке небольшой колышущийся оранжевый огонёк.

— Тагуши... ты можешь кинуть этот огонь в меня? — выпалил Казуо, пристально посмотрев в удивлённые глаза девушки.

Сначала Хару взглянула на парня, как на сумасшедшего, но видя, что он не собирается уступать, устало выдохнула и подошла немного поближе.

— Ты уверен? — на всякий случай спросила она, но этот вопрос был скорее риторический для Нагано.

Парень быстро покивал и всем своим видом показал, что готов к атаке Тагуши.

Хару прицелилась своим огнём, а затем резким движением бросила его в Нагано.

Огненный шарик, с резким свистом, похожим на выстрел из пистолета, полетел в сторону напряжённого до предела Казуо.

Парень не отводил взгляд в сторону, а продолжал пристально наблюдать за летящим в него с огромной скоростью огненным пламенем.

Он должен узнать, что с ним произойдёт. Других возможностей может и не быть.

Казуо на секунду почувствовал страх.

А вдруг он неправ? Вдруг его предположение было неверным?

Но пути назад уже не было.

За секунду до столкновения Казуо по всему телу ощутил неприятное покалывание, такое же, как в тот день, когда Рио чуть не убил его.

Сгусток пламени столкнулся с телом мальчика и распался на несколько колеблющихся огоньков, которые, словно магнитом, стали притягиваться к Нагано.

— Что происходит? — удивлённо спросил парень, видя, как остатки огненного шара начинают вселяться в его тело.

Когда исчез последний огонёк, Казуо почувствовал внезапный прилив сил.

Странное тепло начало распространяться по всему телу, а неприятное покалывание постепенно ушло.

Нагано всё это время не закрывал глаза и видел весь процесс поглощения.

«Я был прав!» — ликовал он в своей голове, однако надо было сделать ещё кое-что.

Казуо занёс правую руку за голову, а затем со всей силы ударил воздух перед собой.

Из кулака вылетела волна огня, которая исчезла так же быстро, как и появилась, не оставив после себя и следа.

Нагано одновременно удивлённо и радостно посмотрел на свою руку, из которой только что вырвалось пламя, а затем перевёл взгляд на стоящую в ступоре Тагуши, также удивлённо смотрящую в сторону парня.

— Ты... как это сделал? — немного погодя спросила девушка, чуть ли не подбегая к Казуо.

— Я же тебе рассказывал, что Фушиюки пытался меня убить. В какой-то момент он был близок к тому, чтобы пристрелить меня, но тогда я почувствовал покалывание по всему телу, а затем открыл глаза и увидел, что пострадал лидер, а не я, — сказал Нагано, отойдя от почти вплотную стоящей к нему Тагуши.

Хару, заметив, насколько близко она подошла, смутилась и поспешно сделала пару шагов назад, однако интерес в её глазах не пропал, поэтому Нагано продолжил:

— Вот я и подумал, что смог поглотить выстрел, а затем отправить его обратно, — закончил пояснять причину той внезапной просьбы парень, ещё раз взглянув на свои руки.

Он до сих пор не мог поверить в то, что смог использовать свою руну. Этот момент казался сном для Нагано.

Самый трудный этап был пройден, и Казуо уже не терпелось приступить к тренировкам.

Нагано последние дни только и делал, что осваивал свою руну, ища ей различные применения в бою, и вот наконец предоставилась возможность испытать себя в настоящей битве.

«Хотя я был бы не против обойтись и без этого», — подумал парень, смотря на перепуганную группу подростков.

— Ты... тоже руноюзер?! — будто не ожидав такого исхода, спросил один из подростков.

— Вы думали, что в самом большом торговом центре города не будет руноюзеров, которые могут дать отпор? А вы самоуверенные, — удивился Казуо, не спуская глаз с преступников.

— Уходите, — быстро скомандовал юноша своим сообщникам, напряжённо смотря в сторону Нагано.

— Я вообще-то всё слышу, — сказал он и сделал пару шагов в сторону подростков, собираясь их схватить, но в последний момент заметил, как в его сторону летел какой-то предмет.

Казуо рефлекторно увернулся, а затем услышал хруст позади себя.

— Быстрее! — выкрикнул парень, толкнув девушку в очках с короткими волосами.

Она успела опомниться и потянула за собой ещё одну девушку, которая создавала барьер на подрывнике. Парень рядом с ними также успел прийти в себя и побежал за девушками.

Нагано попытался догнать их, однако два летящих круглых стола и нож помешали ему, заставив потратить время на то, чтобы избежать удара.

Напротив Казуо встал короткостриженый парень с русыми волосами и острыми чертами лица. Он резким движением снял с себя чёрную кофту, оставшись только в серой майке и голубых штанах.

— Зачем вы это делаете? — спросил Нагано, пытаясь аккуратно подойти к мальчику ближе.

— А тебе-то какое дело, руноюзер? — задал встречный вопрос преступник и вновь бросил в Казуо пару ножей и стульев.

«Неужели выбора и правда нет?» — подумал юноша, уворачиваясь от очередного брошенного в его сторону предмета.

Нагано хотел хотя бы попытаться им помочь, ведь их могли заставить напасть на торговый центр, но судя по реакции противника, он, как и другие инициаторы этого нападения, пошёл на этот шаг самостоятельно, без давления извне, а значит, придётся его остановить силой.

Казуо медленно продвигался в сторону преступника, постоянно уворачиваясь от летящих в предметов.

Это не та руна, атаки которой он сможет перенаправить обратно в противника, поэтому нужно попытаться победить его одной лишь физической силой.

Нагано подобрался почти вплотную к врагу и попытался ударить его правой рукой, но мальчик успел отойти назад и кулак Нагано пролетел мимо цели.

Казуо не останавливался и сразу же нанёс удар ногой по лицу, из-за чего противнику пришлось отойти немного назад.

«Отлично, в том же духе!» — подумал Нагано и собрался вновь напасть, но в последний момент, краем глаза, увидел летящие в него ножи.

Парень отпрыгнул назад, а в том месте, где он только что стоял, появилась стена из ножей.

Такими темпами Нагано с концами упустит недавно сбежавших подростков, и кто знает, что они могут натворить.

Казуо быстро осмотрелся по сторонам, увидел лежащую без дела железную ножку стола, которую сразу же схватил, и бросился вперёд, прямо на стену из ножей.

Несколько лезвий повернулись в сторону парня, а затем отделились от стены и с довольно большой скоростью полетели прямо на него.

Казуо пробежал мимо, даже не попытавшись увернуться или отбить ножи, из-за чего на его теле и лице появились довольно длинные, кровоточащие раны, однако Нагано не обратил на них никакого внимания и продолжил бежать.

Когда до ножевой стены осталась пара метров, Казуо оттолкнулся ногами от пола и прыгнул прямо в неё, проломив насквозь.

Противник в шоке посмотрел на летящего прямо на него Нагано и попытался притянуть к себе несколько столов, чтобы защититься от удара, но было уже слишком поздно. Казуо замахнулся железной палкой и с размаху ударил ей по голове парня.

Враг без сознания плюхнулся на пол, из-за чего все ранее поднятые им вещи перестали летать в воздухе и так же упали вниз.

Нагано, тяжело дыша, подбежал к парню и на всякий случай проверил его пульс.

«Есть», — выдохнул парень и осмотрелся.

Везде лежали сломанные столы и стулья, а из стен торчали ручки ножей, лезвия которых, казалось, намертво были загнаны внутрь.

— Да уж, — произнёс Нагано, заканчивая осматриваться по сторонам. Его взгляд вновь упал на спящего преступника, из головы которого текла кровь.

«Он ведь не умрёт, если его тут оставить, так?» — подумал Казуо и ещё раз проверил у него пульс.

Юноша не хотел никого убивать, поэтому наличие сердцебиения у некогда противника успокоило парня.

«А теперь нужно найти остальных», — пронеслась мысль в голове у Казуо, после чего он быстро направился в другую сторону торгового центра.

— Казуо? — услышал парень знакомый женский голос позади себя и сразу же на него обернулся.

Перед ним стояла немного раненая Тагуши Хару и смотрела на него радостным взглядом. Хоть Нагано и научился управлять руной, боевого опыта у него не было и произойти могло что угодно, поэтому, увидев лишь немного потрёпанного парня, Тагуши немного расслабилась.

— Нам нужно к выходу! Я упустил пару человек, и думаю, они пойдут туда, где сейчас больше всего людей, — ни секунды не думая сказал Казуо, на что Тагуши кивнула, и они вместе побежали в сторону выхода.

— Ты не видела Джуна? — спросил Нагано на бегу. Хару отрицательно покачала головой, перепрыгивая через лежащие кверху ногами лавочки и перевёрнутые декоративные кусты.

— Скорее всего, он сейчас направляется туда же, куда и мы. Хотя... с его скоростью он, наверное, уже там, а значит, скоро мы его встретим, — быстро произнесла Тагуши.

Казуо кивнул и немного ускорился, как вдруг по всему телу парня появились мурашки, дыхание перехватило, а ноги подкосились, из-за чего он чуть не упал, но Хару успела поймать его прямо у самого пола.

— Что с тобой? — спросила взволнованная Тагуши, помогая парню встать на ноги. Нагано со страхом в глазах посмотрел на девушку пустым взглядом.

— Ты ничего не почувствовала? — спросил он у Хару, на что та отрицательно покачала головой. — Срочно нужно ко входу! — чуть ли не прокричал Нагано и почти сразу же сорвался с места.

— Стой! Ты можешь объяснить хоть что-то?! — крикнула вслед убегающему парню сметённая Хару, а затем опомнилась и побежала за ним.

— Я внезапно почувствовал странную и сильную ауру в стороне выхода, — из-за спины крикнул парень, пытаясь как можно быстрее добраться до места назначения.

———

— Выходите тут, скорее! — кричал во всё горло Фукута, помогая людям выходить из торгового центра.

Некоторое время назад Джун увидел трёх парней его возраста, которые держали проклятые руны в руках.

Юноша быстро отправил букву в чат, а затем вырубил подростков и разбил проклятые руны.

«ТК уже даже не сдерживаются... Трусливые ублюдки», — выругался Фукута про себя, смотря на уже опустевший этаж торгового центра.

Внезапно на телефон Джуна пришло сначала одно сообщение, а спустя пару секунд и другое. Парень сунул руку в карман и резко вытащил гаджет, после чего сразу же его включил.

На главном экране висели два уведомления из одной беседы, но от разных людей.

Юноша сразу понял, что именно там за сообщения и от кого они.

— Неужели у них тоже? — удивился Фукута, всё ещё не убирая телефон обратно.

ТК решили атаковать сразу несколько точек, а значит, и выход из торгового центра, скорее всего, не исключение, поэтому Джун сразу же направился туда.

«Надеюсь, с Казуо всё нормально», — подумал парень и побежал к выходу.

У входа в здание толпились люди и пытались протиснуться к выходу, чтобы как можно скорее сбежать из торгового центра.

Фукута быстро осмотрелся по сторонам и нашёл запасной выход, дверь которого он сразу же выбил.

— Тут ещё есть выход! Сюда! — крикнул он, после чего половина толпы побежала прямо на него. Джун успел отойти в сторону, дав людям спокойно выйти из помещения.

Большое скопление посетителей постепенно начало рассасываться, а каких-то подозрительных людей Фукута не видел.

«Может, те группы, с которыми мы столкнулись, были единственными? Было бы славно...» — уже немного расслабился Джун, но вдруг заметил трёх подозрительных людей, которые испуганно озирались по сторонам, держа что-то в руках.

— Я сразу знала, что соглашаться на их условия была плохая идея! — возмущалась девушка в очках с чёрной оправой.

— Тихо! Пути назад уже нет! Да ещё и не всё потеряно, так что успокойся! — высказалась другая девушка, которая была больше похожа на куклу.

Они пробрались глубже в толпу, оказавшись чуть ли не в самом её центре.

— Ещё чуть-чуть и....

— И что? — перебил девушку-куклу уже стоящий позади них Фукута.

Трое подростков резко развернулись в его сторону и замерли от страха, всё ещё сжимая что-то в руках.

— Фукута Джун... — медленно произнесла имя парня девушка в очках, смотря на него с ужасом в глазах.

— Ухо!.. — крикнул парень и встал перед девушками, но Фукута ударил его ногой по челюсти, а затем схватил за руку и кинул в сторону.

Тело подростка пролетело сквозь выходящих людей и с глухим звуком врезался в стену.

Девушка в очках попыталась сбежать, но Джун схватил её за шиворот кофты и резко прижал к земле.

— Твою мать! — выругалась последняя девушка и создала перед собой еле видимый барьер, однако Фукута и его смог обойти, а затем пнул девушку в живот, из-за чего та упала на спину и выронила три проклятые руны.

В здании уже почти никого не осталось, а та пара человек, которая находилась внутри, уже была у выхода.

— Сдавайтесь уже, вы полностью провалились. В торговом центре больше нет ни души! — сказал Фукута, стоя прямо перед тяжело дышащей девушкой.

Она ничего не ответила, лишь ещё ниже опустила голову.

— Если сейчас скажешь, кто приказал вам это сделать, то вы сможете избежать серьёзного наказания, — спокойно сказал Джун, пытаясь выудить из девушки хоть какую-то информацию.

— Избежать серьёзного наказания? Да что ты вообще несёшь? Руноюзеры годами издеваются над обычными людьми, и никто с этим даже ничего делать не хочет, — сквозь зубы сказала девушка, сжимая руку в кулак.

— Я знаю одного человека, который сам добивался признания, а вы только и можете жаловаться вместо того, чтобы заняться собой! — воскликнул Фукута, вспоминая весь труд, который проделал Нагано до потери памяти.

— Почему мы все должны из кожи вон лезть, чтобы эти ублюдки с суперспособностями нас признали?! — выкрикнула девушка, заставив Джуна замереть от удивления. — Все руноюзеры считают ТК злодеями, но они просто помогают нам, обычным людям, перестать быть теми, над кем постоянно издеваются и смеются. Пока вы ничего не меняете, ТК продолжит существование! — договорила девушка, а затем создала перед Джуном барьер, которым сбила его с ног. Фукута сразу же встал, но всё равно не успел остановить девушку, и та поглотила проклятую руну.

По её телу начали появляться фиолетовые трещины, а волосы стали развиваться так, будто внутри торгового центра был сильный ветер.

У Джуна перехватило дыхание, а тело перестало слушаться. Он в шоке смотрел на девушку, вокруг которой без конца танцевали фиолетовые молнии. Проклятая посмотрела на юношу абсолютно безэмоциональным взглядом, из-за чего у Джуна прошёл холодок по телу, и только тогда он пришёл в себя от шока, сразу же атаковав девушку.

Преступница успела создать барьер прямо перед ударом, а затем оттолкнула парня в сторону.

Фукута вновь хотел атаковать, но появившаяся перед ним девушка разрушила все его планы. Она с помощью огромного прямоугольного барьера резко прижала юношу к земле, из-за чего тот выпустил весь воздух из лёгких, а затем подняла его вверх и откинула в стену, прибив двумя барьерами.

Юноша попытался выбраться из ловушки, но ничего не вышло. Два почти прозрачных квадрата намертво прибили его к стене.

Девушка создала огромный, ростом с человека, прямоугольник, который направила в Джуна.

Барьер быстро полетел в парня, который отчаянно пытался оторвать свои руки от стены и сбежать, но быстро понял, что сопротивляться бессмысленно, и опустил руки.

Однако прямо перед готовым к смерти Джуну появилась чья-то дрожащая спина, которая медленно приближалась к лицу парня ближе и ближе.

Фукута поднял взгляд и увидел знакомого парня, который всем своим телом держал надвигающийся на Джуна барьер.

— Казуо?! — удивился Фукута, смотря на спину своего лучшего друга.

Хоть Нагано и прикладывал все силы, чтобы сдержать натиск барьера, их всё равно не хватало, чтобы полностью остановить движение невидимого прямоугольника.

Фукута поднял ноги вверх, а затем упёрся ими в барьер, помогая Казуо остановить надвигающуюся стену, однако даже вдвоём у них ничего не получалось.

Вдруг позади проклятой появилась Тагуши с полностью покрытой огнём ногой и сразу же атаковала.

Весь удар пришёлся в барьер, который полностью отразил огонь Хару. Девушка цокнула языком и отпрыгнула в сторону, создав у себя в руках ещё несколько огненных шаров, которые сразу же кинула в проклятую.

Снаряды со свистом полетели во врага и взорвались ярким пламенем, которое полностью поглотило преступницу.

Надвигающаяся стена, которую держали Казуо и Джун, исчезла, как и барьеры на запястьях светловолосого юноши.

— Спасибо, Хару! — поблагодарил Фукута, потирая свои запястья.

— Потом поблагодаришь, сейчас не время! — крикнула Тагуши и отпрыгнула в сторону, а в место, где она только что находилась, прилетел почти невидимый прозрачный блок.

Хару создала в руке ещё один огненный шар, в который вложила довольно много энергии, из-за чего снаряд сильно увеличился в размерах.

Девушка сразу же кинула его в проклятую, но шар вновь встретился с прозрачной стеной и разлетелся на несколько маленьких взрывов, полностью закрывших обзор противнику.

— И что нам делать?! — крикнул Нагано, но ни у Тагуши, ни у Джуна не было идей, как победить такого противника.

Из чёрного дыма вырвались два квадрата и полетели в Хару и Казуо, но те успели увернуться, отпрыгнув в сторону.

Фукута решил нападать из разных точек, перемещаясь с огромной скоростью, но каждый удар приходился на барьер, и юноша вынужденно отступил назад к своим друзьям.

— Ты не сможешь скопировать её способность? — спросила Тагуши, следя глазами за движениями противника.

Девушка вновь создала три прозрачных прямоугольника, которые отправила в руноюзеров, но те благополучно от них увернулись и стали бегать вокруг проклятой.

Хару создала в руке небольшой оранжевый шарик, который бросила в Казуо.

Парень моментально понял, что именно Тагуши хочет, поэтому идеально поймал шарик в руку и сразу же перенаправил его в противника рикошетом через пол.

Кругляшок со свистом оттолкнулся от пола и врезался в спину проклятой девушки, толкнув ту в стену торгового центра.

— Есть! — радостно сжал кулак Нагано, а затем посмотрел на свою ладонь.

У него наконец-то получилось помочь, и парень был очень тому рад, однако не успел Казуо опомниться, как проклятая пришла в себя и снова начала швырять в своих противников прозрачные кубы.

Тагуши увернулась от атак врага, прыгнув вверх, и кинула несколько снарядов, чтобы перекрыть девушке обзор и придумать, что делать дальше, но проклятая уже не стала ждать взрыва почти вплотную к себе, запечатав два снаряда в прозрачные коробки из барьеров.

— Она теперь и так умеет?! — удивилась девушка, кинув ещё пару огненных шаров.

Фукута попытался атаковать её, пока та отвлеклась на отражение атак Хару, но куда бы парень не бил, везде стояла невидимая стена.

— И что с ней делать вообще? — спросил Джун, продолжая атаковать девушку в разные точки с огромной скоростью, пока Тагуши закидывала её быстрыми оранжевыми снарядами.

«Её барьеры невозможно пробить... Чёрт, и что с ней прикажете делать?» — задумался Казуо, бегая и уворачиваясь от отлетающих в него снарядов и полупрозрачных пустых кубов.

Парень только-только освоил руну и не поспевал за другими во время боя, поэтому решил держаться подальше от существа, которое уже перестало выглядеть как человек из-за фиолетовых трещин по всему телу.

Ему нельзя бездумно бежать в бой, ведь он может помешать Джуну и Хару в и так трудном бою.

«Мне остаётся только бегать?» — подумал парень и увернулся от брошенного в него пустого куба.

После попадания в стены или другие предметы барьеры оставляли тень, но не разрушали объекты.

«Они что… призрачные?» — удивился Казуо, продолжая бегать по кругу.

Тагуши продолжала осыпать проклятую огненным градом, пока Фукута молниеносно бил в тело, ноги и голову девушки, но барьеры вокруг неё и не думали ломаться.

Парень вновь посмотрел на теневые следы на стенах, оставленные созданными проклятой барьерами.

«Ты не сможешь скопировать её способность?» — вдруг вспомнились слова Тагуши парню.

«Если они и правда прозрачные… то я ведь могу их скопировать, так?» — начал обдумывать этот вариант Казуо, но чтобы проверить эту теорию, ему нужно было целенаправленно попасть под удар.

Парень глянул на отчаянно борющихся друзей и крепко сжал кулаки.

Ему нельзя отступать или бояться, ведь такими темпами они проиграют бой и дадут этой проклятой совершить непоправимое.

Казуо быстро осмотрелся по сторонам и нашёл перевёрнутый на земле стул, к которому тотчас рванул. Парень крепко схватил предмет за железные ножки, а затем, сделав пару шагов, со всей дури бросил его в девушку.

Синий стул с глухим ударом влетел в барьер, а затем, как от батута, отпрыгнул в сторону.

Проклятая повернулась на Нагано, перестав атаковать Хару и Джуна, и создала вокруг себя пять полупрозрачных кубов, которые одним движением руки отправила в парня.

— Казуо! — одновременно крикнули Тагуши и Фукута и уже собирались бежать спасать парня, но тот показал им рукой остановиться.

Когда до столкновения оставались считанные секунды, на лбу Казуо выступили капли пота, а руки и ноги предательски задрожали.

Ему было очень страшно, ведь все предположения могли оказаться ложью, однако руноюзер понимал, что отступать уже было некуда.

Нагано зажмурился от страха, не в силах смотреть на влетающие в его кожу барьеры, и спустя секунду почувствовал леденящую боль, будто в него воткнули пять ножей.

Дыхание сбилось, а ноги подкосило, из-за чего парень чуть не упал, но смог восстановить равновесие, хоть и всё ещё держал глаза закрытыми.

Казуо сфокусировался на боли, которую ощутил ранее. Холод довольно быстро распространялся по телу. Он шёл из мест, в которые прилетели кубы, и парень прекрасно понимал, что именно он ощущает.

Парень открыл глаза и выставил руку вперёд, после чего вокруг него материализовалось несколько немного кривых пустых кубов, которые он бросил в проклятую.

Девушка увидела летящие в неё кубы и уверенно выставила руку вперёд, создавая перед собой еле видимый барьер. Снаряды прошли сквозь защиту проклятой и впились в кожу, оставив после себя чёрные следы.

Она отошла назад, удивлённо смотря то на Нагано, то на места, в которые попали кубы.

«Я был прав! У меня получилось!» — ликовал Казуо у себя в голове. Он первый, кто за долгое время смог нанести урон непробиваемому противнику.

Проклятая поморщилась, а затем закричала неестественным голосом на Нагано, создав вокруг себя ещё больше полупрозрачных кубов, которые отправила в Казуо.

Он медленно пошагал вперёд, даже не пытаясь уворачиваться от снарядов, впивающихся в его тело.

Холод всё быстрее и быстрее распространялся по телу. Руки и ноги дрожали, а перед глазами, будто, появилась белая пелена. С каждым попаданием куба Казуо ощущал резкую, острую боль, которая волной расходилась по телу, и останавливался, но затем продолжал идти.

«Я… должен подобраться максимально близко…» — сквозь звон в ушах подумал Нагано, пытаясь сфокусироваться на противнике.

Казуо материализовал в голове кубы и направил их в проклятую, но в этот раз та успела увернуться от нескольких выстрелов, отпрыгнув в сторону.

«Сейчас!»

Нагано собрал оставшиеся силы и резко побежал на девушку, за секунду оказавшись прямо перед противником, и со всей силы ударил её по лицу.

Проклятая в шоке попятилась назад и создала вокруг себя полупрозрачные снаряды, но Нагано и не думал останавливаться.

Удар. Девушка спиной ударилась о стену и создала кубы, которые моментально бросила в Казуо.

Парень стиснул зубы и впитал в себя все атаки проклятой, а затем ещё раз ударил противника по лицу.

Каждый удар отдавался волной боли в его тело, заставляя того стиснуть зубы ещё сильнее. Нагано с размаху ударил проклятую по лицу, из-за чего та упала на землю, в ужасе смотря своими фиолетовыми глазами на парня.

Разум Казуо кричал о боли, но мальчик игнорировал все его сигналы.

«Я… единственный, кто сможет её остановить!» — твердил себе Нагано, пытаясь оставаться в сознании, но боль всё ещё, словно сирена, выла в голове руноюзера.

Парень вновь поднял кулак и грузно опустил его вниз, прямо на лицо девушки.

Его мышцы были напряжены до предела. Казалось, обычное движение рукой для Нагано превратилось в непосильную задачу, но парень не мог отступить.

Удар.

Звон в ушах резко стих, а острая боль, мучившая Казуо всё это время, отошла на второй план, и теперь остались лишь отголоски того ужасного чувства.

«Что я… вообще тут делаю?» — подумал парень, наслаждаясь тишиной в ушах. Он опустил взгляд и увидел окровавленное лицо проклятой, а затем посмотрел на кулак с разбитыми до крови костяшками.

Нагано что, бил её?

«Почему?» — удивился парень и, словно спасаясь от огня, прыгнул в сторону.

«Она ведь… такая же проклятая, как и я. Так… почему же мы сражаемся?»

Мысли перемешались в голове Казуо, а звон в ушах и острая боль, исходившая из чёрных отметин на теле, внезапно ушла.

В сознании вдруг один за другим начали появляться образы неизвестных ему людей.

«Ты без руны? Боже, жаль тебя»

«Да по нему видно, что он без руны живёт. Странный какой-то...»

«Не разговаривай с ним, а то вдруг и у тебя силы пропадут?!»

«Это тот самый Нагано? Фу!»

— Хватит! — во всё горло крикнул парень и схватился за голову.

Почему эти ужасные слова кажутся ему знакомыми?

А точно ли она — его враг, а не обычные люди, стоящие на улице?

— Казуо! — послышался приглушённый женский голос откуда-то со стороны.

«Я из кожи вон лезу, чтобы спасти их, а они вот так ко мне относились?»

— Может, перебить их там всех? — сказал Нагано, смотря на выход из торгового центра.

— Чёрт, Казуо! — услышал парень ещё раз, но уже гораздо ближе, чем в прошлый раз. — Приди в себя!

Парень повернулся на источник этого раздражающего голоса и увидел тяжело дышащую красноволосую девушку, смотрящую на парня с волнением в глазах.

— Хару?.. — удивлённо посмотрел на девушку парень, а затем огляделся по сторонам. — Что произошло?

Руки Тагуши вмиг вспыхнули ярким пламенем, после чего она приложила их к лицу парня и взглянула в его глаза.

В Казуо, будто в пустой сосуд, влился поток тепла, который волной прошёлся по всему телу и остановился в руках.

— Добей её! — воскликнула она и повернулась куда-то в сторону. Зрачки девушки расширились, а руки заметно задрожали. Нагано, увидев страх в лице Хару, проследил за её взглядом и увидел стоящую на ногах проклятую.

Вся избитая и израненная девушка махнула рукой, пуская барьер в сторону Нагано.

«Не увернусь!» — подумал парень и от страха закрыл глаза, а затем почувствовал, как его обдало холодным воздухом и сразу же услышал глухой удар, будто стена с кем-то всё же столкнулась.

«Пронёсся… рядом?» — вдруг осознал Нагано. Точно, он ведь был не один!

Рядом с ним стоял ещё один человек…

Душа Казуо ушла в пятки. Он сразу же открыл глаза и повернулся на место, где только что стояла Тагуши Хару, однако там он её не обнаружил.

Парень медленно повернулся назад и увидел следы крови на полу, а затем клубы пыли из-за столкновения барьера со стеной.

Мир замер, а крики Джуна и ор проклятой отошли куда-то далеко, провалились в самый низ сознания парня.

Мир перед глазами поплыл, а каждый стук сердца был сродни удару по голове и раздавался по всему телу.

«Это ведь… не Тагуши, да?» — сразу же подумал Нагано и в панике стал осматриваться по сторонам, пытаясь найти целую и невредимую Хару, однако нигде девушки так и не оказалось.

Пыль начала рассеиваться, и парень увидел дыру в стене, из которой торчала окровавленная, худая женская нога.

Страх и волнение внезапно куда-то исчезли, уступив абсолютной пустоте.

Как бы Казуо не пытался, он не мог оторвать взгляд от дыры в стене, к которой вёл кровавый след.

Парень почувствовал странное тепло на кончиках пальцев правой руки и инстинктивно направил их в сторону проклятой.

Ярко-красный огонь сорвался с ладони Нагано и с огромной скоростью полетел в стоящую на месте девушку. Прозвучал оглушительный взрыв, выбив все оставшиеся в торговом центре окна.

Град из осколков полетел вниз, периодически задевая потерянного Казуо, однако он даже не обратил на это внимание.

Его не волновало ничего, что сейчас произошло.

Весь его мир на данный момент ограничивался одной единственной дырой в стене, которая появилась в результате атаки проклятой на Хару.

Проклятой, которую он не добил сразу же.

Обессиленный парень упал на колени, всё ещё не до конца осознавая, что именно произошло с девушкой, которой он обещал, что не станет монстром.

— Хару?.. — осипшим голосом сказал Нагано, молясь получить от девушки ответ.

Но никто так и не ответил.

Раскол [1]

— Спасибо, что сегодня здесь собрались, — сказал Фушиюки Рио, окинув взглядом почти весь состав отдела рунобезопасности.

После случая в торговом центре, чтобы обсудить произошедшее, Рио вызвал всех в офис отдела.

— И о чём конкретно ты хотел поговорить? — спросил немного раздражённый Фукута, холодно смотря в сторону своего босса.

Фушиюки увидел взгляд Джуна и тяжело выдохнул, а затем взглянул на сидящего Казуо, смотревшего по сторонам с абсолютно потерянным лицом, то и дело сжимая и разжимая кулаки.

Произошедшее с Хару настолько сильно ударило по парню, что тот даже спустя несколько часов так и не пришёл в себя.

— ТК вновь активизировались, а у нас два человека отправились в больницу. Есть идеи, что нам делать дальше? — спросил Фушиюки, смотря на оставшихся руноюзеров.

— А что... произошло с Юмико? — подал голос Нагано, услышав, что она тоже в больнице.

— Она ведь передала вам сообщение, так? Чем дальше от неё человек и чем больше ей нужно передать слов, тем сильнее это скажется на её теле. Торговый центр находится далеко от офиса отдела, поэтому Хонда достаточно сильно пострадала после передачи вам сообщения, — рассказал Рио, садясь на своё кресло.

— Ясно... — тихо произнёс Нагано и опустил голову ещё ниже.

— Так вот, вернёмся к нашей теме. Что думаете делать? — спросил Рио, устало посмотрев на участников отдела.

— Может, уже наконец начнёшь работать над тем, чтобы полностью уничтожить ТК? — сказал Фукута, одновременно серьёзно и по-злому смотря на своего лидера.

Рио украдкой взглянул на парня, а затем закрыл глаза и устало выдохнул, откинувшись назад на спинку мягкого белого кресла.

— Сколько раз мы обсуждали эту тему?

— И ни разу ты не дал мне чёткого ответа! — отойдя от стены, поднял голос Джун, однако сразу же встретился с раздражённым взглядом Рио и отошёл обратно.

— Мы пока не можем ничего с ними сделать, — ответил Фушиюки, просматривая документы у себя на столе.

— Почему? — уже спокойнее спросил Фукута, внимательно посмотрев на босса, однако тот даже не поднял голову.

— А я точно обязан тебе отвечать? Не можем – значит не можем. Что конкретно тебе неясно? — строго ответил Рио, даже не поднимая взгляд на парня.

— И сколько ещё должно пострадать человек, чтобы мы смогли этим заняться?! — вновь повысил голос Фукута.

Рио с размаху ударил по столу, из-за чего почти все бумаги и принадлежности попадали на пол.

— Ты что, думаешь, я сам получаю от этого удовольствие? Некоторые вещи нельзя сделать! — сказал разъярённый Фушиюки, неотрывно смотря на Джуна.

— Не можем? Это не ответ! Ты каждый раз говоришь, что мы не можем с ними ничего сделать, и никогда не называешь причину! А может, её и нет вовсе?! — продолжал давить Фукута, не обращая внимания на Шитоши, пытающегося его успокоить.

Атмосфера в комнате с каждой секундой накалялась всё больше и больше, из-за чего даже ни разу не поднявший голову Казуо начал наблюдать за всей ситуацией.

— Остановись, сейчас же! — махнув рукой, приказал Рио.

— Хватит уже, Фукута! — еле слышно сказал Шитоши, но так, чтобы Джун его услышал, однако мальчик продолжал его игнорировать.

— А ведь точно! Поддерживать существование ТК же выгодно, так? Они нападают на людей, а ты их спасаешь и получаешь деньги и власть. Все в плюсе, так ведь? — с насмешливой улыбкой сказал Джун, разведя руками в стороны.

Рио резким движением руки достал пистолет из своей кобуры на ремне и выстрелил в сторону Джуна.

Вылетевший из дула белый снаряд пронёсся в миллиметре от уха мальчика и попал в стену, оставив на ней горелый след.

— Пошёл вон, — на удивление спокойно сказал Фушиюки. Отвернувшись к окну, он убрал пистолет и больше не сказал ни слова.

Фукута в шоке потрогал подпалённый кончик своего уха и гневно цокнул языком, после чего сразу же развернулся и вышел из офиса.

Удивлённый Нагано осмотрелся по сторонам и сразу же выбежал за своим другом.

— Стой! Куда ты идёшь? — кричал в спину своему другу бегущий Нагано.

Фукута остановился на месте и повернулся в сторону запыхавшегося Казуо, который изо всех сил бежал к Джуну через весь коридор.

— Оставь меня, — сказал одновременно разочарованный и раздражённый Фукута.

— Ты... из-за меня сорвался на Фушиюки? — опустив взгляд, виновато спросил Нагано.

Джун бросил взгляд на виноватого Казуо и тяжело вздохнул.

— Не волнуйся, ты ни в чём не виноват. Я снова не смог ничего сделать и взвалил всё на твои плечи. Всё произошедшее — моя вина, — сказал разочарованный Фукута, крепко сжав кулаки.

— Это не так! Если бы я сразу добил ту проклятую, Тагуши могла и не пострадать! — выкрикнул Казуо, ударив по стене рядом.

Фукута хотел было успокоить и подбодрить парня, но в последний момент остановился.

Джун чувствовал себя ужасно и точно не подходил на роль того, кто может поднять кому-то настроение.

— Я... зря привёл тебя в отдел... — вдруг выпалил Фукута.

Когда он это сказал, с него будто спал тяжкий, всё это время мешавший груз.

Эта мысль у него возникла, ещё когда Казуо получил проклятую руну.

Если бы Джун не привёл своего друга в офис к Рио, Нагано сейчас бы не страдал так сильно.

Фукута виноват во всём, что сейчас происходит с Казуо, и должен взять всю ответственность на себя.

— Нет! Я... я просто ошибся! И всё! Ты не зря привёл меня! — громким тоном сказал испуганный Нагано.

Неужели из-за Казуо он тоже чувствует вину перед Тагуши?

Чем больше парень пытался об этом думать, тем сильнее его затягивало в пучину отчаяния.

— Ты... неправильно понял. Всё началось из-за меня и из-за моей слабости. Так что я сам всё исправлю, обязательно, — помотал головой Джун и странно, будто натянуто, улыбнулся своему другу.

— Нет, стой! — крикнул Казуо и рванул в сторону своего друга.

Он хотел уйти, и Нагано это отчётливо понимал, так что хотел хотя бы попытаться остановить Джуна.

Фукута беззвучно произнёс: «Прости», — и исчез, оставив после себя лишь поднявшийся от его скорости ветер.

Нагано начал падать, но вовремя подставил колени и плюхнулся на них.

Пол был не то чтобы твёрдый, но падение на него плашмя вряд ли принесло бы ему удовольствие.

«Сам всё исправит? О чём он вообще думает?» — задавался вопросом Казуо, всё ещё сидя на коленях.

Что Фукута хочет исправить? И почему он... вообще винит себя?

— Чёрт! — выругался от бессилия Нагано и ударил по полу кулаком.

Ему казалось, что Джун взвалил на себя слишком много, а Казуо даже не может разделить его ношу.

А если... у Нагано были бы воспоминания из прошлого, смог бы он лучше понять Джуна и помочь ему?

Казуо поднялся на ноги и посмотрел назад, на закрытую дверь офиса рунобезопасности.

Он точно был не в состоянии туда вернуться, поэтому развернулся в сторону лифта.

Нужно было переварить всё, что сегодня случилось, и желательно как можно скорее.

———

«Что?! Где я?!» — испугался Казуо, когда открыл глаза в абсолютно тёмном пространстве.

Под ногами, на небе, по бокам – везде была лишь кромешная тьма.

Нагано стоял на месте и осматривался по сторонам в надежде, что где-то появится лучик света или хотя бы намёк на выход. Однако время шло, а ничего так и не произошло.

Как он сюда попал? Сколько времени он уже тут находится? И... кто вообще привёл его сюда?

Последнее, что помнил парень, — это то, как он пришёл домой и упал на свою мягкую кровать.

Может... это сон?

Казуо ущипнул себя, а затем пару раз ударил по ноге кулаком, но проснуться так и не получилось.

Неужели кто-то перенёс его в эту комнату, а затем стёр память?

Снова ТК?

Внезапно в голову Казуо ударила острая боль, из-за чего тот упал на колени и обхватил её двумя руками.

Мигрень становилась всё сильнее и сильнее, а вскоре появился звон в ушах, который сделал и так ужасное состояние ещё хуже.

Парень ещё сильнее обхватил голову и лбом упёрся о чёрный пол, всячески ёрзая на месте.

Нагано не знал, сколько времени это уже продолжается, и почти утратил надежду, что это кончится, как тут пульсирующая боль испарилась, будто её и не было вовсе.

Казуо, всё еще не веря в то, что этот ужас наконец закончился, поднял голову и осмотрелся по сторонам.

Ничего не изменилось, всё те же чёрные стены, пол и потолок, но теперь он уже не собирался стоять.

Парень со всей дури рванул вперёд, пытаясь найти выход из этого помещения, ведь кто знает, когда эта боль может вернуться.

Она ушла навсегда?.. Или нет?..

Нагано не хотел гадать и старался не тратить время в пустую, постоянно двигаясь вперёд.

Это пространство казалось бесконечным. Сколько бы Казуо не бежал, оно не заканчивалось, и это ещё сильнее на него давило.

Казуо с каждой секундой терял надежду на то, что сможет отсюда выбраться, но всё равно продолжал бежать вперёд в кромешной темноте.

Внезапно его глаз заметил что-то странное вдали, отличающееся от всего, что он видел за время пребывания в этом странном помещении.

Руноюзер без раздумий сломя голову туда бросился.

Возможно, это был единственный шанс на спасение, и упускать его Нагано не собирался.

Уже спустя пару секунд Казуо стоял перед зеркалом, которое, несмотря на темноту вокруг, хорошо всё отражало.

Мальчик внимательно посмотрел на свою копию за стеклом, ища хоть какие-то подсказки, но не было ничего из ряда вон выходящего.

«Это зеркало точно тут не просто так», — подумал Нагано, вновь осматривая себя.

Тёмно-синие волосы, строгие черты лица и фиолетовые глаза.

Все как обычно.

Однако нутро Казуо так и кричало, что зеркало является главной деталью в этой истории.

Парень в очередной раз взглянул на своё отражение, но в этот раз почему-то его внимание было приковано к цвету глаз.

Вместо обычного фиолетового они теперь были ярко-синими и казались чужими для Нагано.

Казуо в страхе отпрянул от зеркала. Почему-то ему стало очень страшно и некомфортно видеть другой цвет своих глаз.

Когда парень уже собрался подойти обратно к зеркальцу, под его ногами появилась белая трещина.

— Что происходит?! — сильно удивился Нагано, в страхе смотря на быстро распространяющийся белый цвет под ногами.

Земля ушла из-под ног, и парень полетел вниз — уже в белое помещение, — успев в последний раз кинуть взгляд на странное зеркало.

В нём стоял Казуо с синими глазами и сверху вниз смотрел на свою реальную копию, падающую в пустоту.

———

Нагано подскочил с кровати, подбежал к зеркалу и стал в панике осматривать своё лицо.

Не заметив никаких изменений, он немного успокоился, отошёл назад и плюхнулся обратно на кровать.

«Это был всего лишь сон...» — подумал Казуо, зачесав волосы назад, а затем закрыл лицо руками.

Сердце всё ещё быстро колотилось, а пот почти рекой стекал со лба парня.

Почему... ему стало страшно, как только он увидел другой цвет глаз?

Нагано ещё немного посидел на кровати, чтобы окончательно прийти в себя, а затем начал собираться ну улицу.

«Нужно рассказать Джуну про этот сон», — подумал Казуо и вышел на улицу.

Было довольно холодно, и парень несколько раз пожалел, что не надел кофту, но всё же решил не разворачиваться, а быстро дойти до отдела.

Спустя десять минут парень уже заходил в офис, где его встретил обеспокоенный Шитоши. Увидев Нагано, Киношита сильно открыл глаза, а затем подбежал к парню.

— Ты сегодня видел Джуна? — спросил он, пристально смотря на удивлённого поведением Шитоши Казуо.

— Н-нет, ещё нет. А что-то случилось? — спросил Нагано, пытаясь узнать причину волнения парня.

— Обычно он первее всех приходит, а его всё нет и нет. Я решил позвонить на его номер, но трубку никто не взял. Они ведь с Рио сильно поругались вчера. Как бы с ним что-то не случилось... — рассказал Киношита, плюхнувшись на диван.

«С Джуном ведь... всё хорошо?» — спросил себя немного взволнованный Нагано.

Он надеялся, что Фукута просто опаздывает и вот-вот зайдёт в офис отдела.

Внезапно дверная ручка двинулась. Киношита и Казуо с любопытством взглянули на неё, но вместо Джуна на пороге стоял до чёртиков серьёзный и злой Фушиюки Рио.

Увидев Нагано, мужчина быстро подошёл к нему и схватил за плечи.

— Где Джун?! — спросил возмущённый Фушиюки.

— Я... не знаю... — ответил одновременно удивлённый и испуганный Казуо.

Рио увидел состояние парня, отпустил его и отошёл.

— Ты ведь уходил за ним вчера, да? Вы о чём-то говорили? — уже более спокойным тоном спросил лидер рунобезопасности.

— Ничего такого не сказал... — немного неуверенно ответил Нагано, но такой ответ Рио устроил. Мужчина отошёл к своему рабочему месту и взглянул в окно.

— Что-то случилось? — спросил Шитоши, тоже удивлённый поведением своего босса.

— Фукута наведывался в тюрьму к тем подросткам, что устроили хаос в торговом центре, и спрашивал, кто дал проклятые руны, — сжав кулаки, из-за спины сказал Рио.

— И они сразу ему признались? — на всякий случай спросил Шитоши.

— Он заставил их сказать, — ответил Фушиюки, опустив голову вниз.

— Что... это всё значит? — спросил встревоженный Казуо, всё это время наблюдавший их диалог со стороны.

Рио и Киношита обернулись на парня, а затем странно переглянулись, будто бы спрашивая что-то друг у друга.

— Скорее всего он ищет лидера ТК... и хочет в одиночку с ним расправиться, — ещё немного подумав, ответил Шитоши.

— Нам срочно надо его найти, пока не натворил дел, — помассировав виски, сказал Фушиюки. — Шитоши, будешь руководить действиями Нагано, а ты, Казуо, должен найти Джуна и уговорить его не делать этого.

Киношита молча кивнул и удалился в другую комнату, закрыв за собой дверь.

— А я... точно подхожу на эту роль? — перебирая пальцами, спросил Казуо.

— У меня дела, а Шитоши не сможет участвовать в авангарде, так что ты единственный, кто может с этим справиться, — ходя по кабинету туда-сюда, объяснил Фушиюки. — Тем более, у тебя больше шансов уговорить его, чем у нас.

— Хорошо, я понял, — не стал спорить Казуо и сжал кулаки.

Рио прав: если не Нагано, то никто.

— А теперь иди к Шитоши, обсудите с ним дальнейший план и начинайте поиски... Чем раньше начнёте, тем лучше, — сказал Фушиюки и вышел из офиса.

«Надеюсь, с Джуном ещё ничего не случилось», — подумал Нагано и проследовал в комнату, куда совсем недавно зашёл Киношита.

Фукута Джун

— Как же… я устал… — выдохнул Фукута, растекаясь по сиденью.

Сейчас он находится в больнице, куда принёс Казуо и Юмико после их боя с ужасным монстром у реки.

Фукута сидел на железном стуле с мягкой зелёной обшивкой в холле больницы, прямо напротив ресепшена, и устало смотрел в потолок, на легонько моргающую лампу, излучающую блеклый свет.

Мальчик всё не мог до конца поверить, что его друг чуть не умер после сражения с неизвестным монстром.

Приди он на секунду позже, чтобы произошло? Фукута не хотел даже думать.

«Спасибо сообщению…» — подумал Джун, доставая телефон из кармана своих чёрных спортивных штанов, и посмотрел на включённый экран.

Видимо, перед тем, как вступить в бой, Казуо отправил короткое сообщение «SOS» и приложил адрес, который сильно упростил задачу для Хару и Джуна, однако во время патруля на них напал проклятый, поэтому пришлось сначала разобраться с ним, а затем уже лететь на помощь к Казуо.

Проклятый оказался слабым и много времени не занял, чему Фукута сейчас, сидя на неудобном стуле, был очень рад.

Парень вялым движением руки убрал телефон обратно в широкие штаны и стал ожидать новостей по Нагано.

Они с Юмико были в довольно тяжёлом состоянии, однако Фукута был почти уверен, что с ними всё будет хорошо.

Всё же силу целебных рун не стоит недооценивать.

«Надо попытаться отдохнуть», — подумал Джун и медленно закрыл глаза, наконец-то расслабившись, но спустя пару секунд услышал приближающиеся шаги.

— Фукута, — прозвучал знакомый мужской голос в метре от мальчика.

Джун устало открыл глаза, чтобы увидеть человека, который помешал ему упасть в объятие сна. Им оказался Киношита Шитоши, стоящий к парню почти вплотную.

— Чёрт, а я ведь уже почти уснул… — наиграно расстроенно выдохнул Фукута, убирая руку с лица. — Что-то случилось?

— Нет. Фушиюки тебя зовёт, — сухо сказал Шитоши, ожидая, пока Джун встанет.

«Хоть бы попытался изобразить эмоции», — подумал Джун, с кряхтением поднялся со стула и пошёл за уже развернувшимся в сторону лестницы Шитоши.

Они быстро поднялись на второй этаж и зашли в первую палату от лестницы.

Перед глазами мальчика открылся вид на довольно просторную палату с кроватью у окна. Справа стоял деревянный, немного потрёпанный шкаф, а рядом — белый умывальник и зеркало.

— Зачем звал? — спросил переступивший через порог Фукута, убрав руки за голову.

Фушиюки Рио сидел на аккуратно застеленной кровати и увлечённо осматривал свой необычный пистолет.

Завидев Джуна, мужчина посерьёзнел и убрал пистолет в кобуру на ремне, а затем встал с кровати.

— Киношита, спасибо, что привёл его. Можешь идти домой, — откашлявшись, сказал Фушиюки.

— Ага, — мотнул головой Киношита и вышел из палаты, закрыв за собой дверь.

— Так что? — спросил Фукута, проводив Шитоши глазами.

— Хару говорила, что ты хорошо исполняешь свои обязанности и тебе можно доверять, — ответил Рио и замолчал, внимательно смотря на Джуна.

— Ну... раз Хару так сказала, наверное, так и есть? — с ребяческой ухмылкой сказал Фукута, однако Фушиюки оставался таким же серьёзным, поэтому Джун быстро поменял выражение лица на серьёзное, как это раньше сделал лидер.

«Он же меня хвалит, да? Тогда почему с таким лицом-то...»

— Поэтому я решил, что ты должен знать. Монстра, с которым сегодня сразился Нагано, создала группа людей. Они обычно называют себя «ТК» и создают искусственные руны, которые раздают людям без способностей, — рассказал Рио, всё ещё внимательно смотря на Джуна.

Мальчик заметил странный взгляд главы, но не стал ничего говорить, а лишь молча кивнул, давая понять, что готов слушать дальше.

— Раньше хоть и были случаи с проклятыми, но не в таком количестве, как за последнее время, — договорил глава.

Фукута понял, к чему он это говорит. Нагано теперь чуть ли не звезда из-за последних событий и запросто может стать целью номер один для такой группировки.

— И... с ними ничего не сделаешь? — спросил волнующийся за своего лучшего друга Джун.

— Мы... ими, к сожалению, пока не занимались, но скоро...

— Что?! Вы даже не пытались их найти и остановить?! — перебил главу Фукута, повысив голос.

— Так и есть, поэтому я тебя и предупреждаю, — сразу же попытался оправдаться Фушиюки, однако Джун уже вскипел и продолжил:

— Казуо чуть не умер из-за этих ТК, а вы от них даже не пытались избавиться?! Ты правда думаешь, что это нормально?! — продолжал возмущаться Фукута, ожидая хоть какого-то ответа от Рио. Однако последний и бровью не повел — лишь тяжело выдохнул, закрыв при этом глаза.

— Мы бы давно уже покончили с ними, но к сожалению, не можем, — сказал выглядящий уставшим Фушиюки и двинулся в сторону выхода из палаты. — Насчёт ТК я все сказал. Присматривай за Нагано.

Глава отдела рунобезопасности схватился за ручку и уже собирался потянуть её вниз, но тут...

— Вам ведь... выгодно закрывать на них глаза, верно? ТК делают, что хотят, а вы спасаете людей и получаете власть и деньги. Все в плюсе! — с усмешкой сказал Джун и хотел было продолжить, но осёкся, увидев выражение лица, повернувшегося на него Фушиюки: злое и в то же время разочарованное.

— Что за бред ты несёшь? Себя-то слышишь? — старался Рио говорить спокойно и чётко, однако в голосе все равно читались нотки гнева.

— Тогда скажи причины, по которым вы игнорируете их существование, — сквозь стиснутые зубы сказал Джун, пристально смотря на Фушиюки.

— Я не обязан перед тобой отчитываться, — жёстко отрезал Рио и вышел из палаты, хлопнув за собой дверью.

— Чёрт! — громко выругался Фукута спустя несколько секунд после того, как вышел глава.

«Из-за этих ТК пару часов назад чуть не погиб целый район, что уж и говорить о других случаях, а Фушиюки даже не пытался их искать?» — задавался вопросом всё ещё разъярённый Джун.

Он не мог понять, по каким причинам Рио игнорирует существование такой опасной группы, однако гадать было бесполезно — пока сам Фушиюки не раскроет правду, Джун никогда до неё не докопается.

Мальчик вновь вспомнил реакцию лидера на его слова о том, что они сотрудничают, так что этот вариант отпадает.

«Чёрт, хватит голову этим морочить!» — отругал себя Фукута, выходя из палаты. Парень аккуратно закрыл дверь и пошёл вдоль по коридору, в сторону другой палаты.

Настроения у Джуна не было совсем, но и к Казуо с кислой миной он идти не мог, поэтому решил хотя бы ради друга натянуть улыбку на своё лицо.

Однако мысли о последнем разговоре с Рио всё равно не покидали голову парня, постоянно мешая тому вести себя как обычно.

———

— Да ладно тебе, всё будет хорошо! — попытался приободрить своего лучшего друга Джун, идя вместе с ним по школьному коридору.

Казуо наконец отпустили из больницы, где держали целую неделю. Хоть и лечили парня лишь два дня, его пришлось запереть в больнице на какое-то время, чтобы Рио успел объяснить, почему же в его отделе работает Крест.

Спустя несколько дней Фушиюки встретился с репортёрами и ответил на почти все вопросы касаемо этой ситуации.

Только после этого Нагано выписали из больницы, однако Фушиюки всё равно поручил Шитоши и Джуну послеживать за Казуо, чтобы ничего вдруг не случилось.

— Наверное, ты прав... И всё равно страшно! Чёрт, почему эта новость так сильно разошлась! — пожаловался Нагано, нервно озираясь по сторонам на редкие скопления людей, идущих в свои кабинеты.

— Выйти один на один против Пепельного тебе не страшно, но одноклассников ты боишься? — с ухмылкой на лице спрашивает Фукута, легонько ударив своего друга по спине.

— Ну... да, — вздрогнув, ответил парень и опустил голову вниз.

— Соберись уже! — с широкой улыбкой на лице сказал Джун и подтолкнул парня ко входу в кабинет.

Нагано ввалился внутрь класса и, словно боясь двинуться, встал около двери, ловя удивлённые взгляды одноклассников.

«Ну, дальше он сам», — быстро оценил ситуацию Фукута и убежал в сторону своего кабинета. Он был уверен, что все пройдёт хорошо и Казуо со всем справится.

Джун схватил ручку двери и хотел было её открыть, но внезапно лежащий в его кармане телефон завибрировал, заставив парня отойти.

— Кто? — быстро достав телефон из кармана, спросил Фукута. Номер ему был неизвестен, поэтому мальчик решил не церемониться с человеком по ту сторону трубки.

— Джун? — послышался из динамиков немного удивлённый женский голос.

— А... Да, я, а ты кто? — спросил сбитый с толку Фукута. Парень думал, что это очередной репортёр достал его номер и теперь хочет выбить встречу с Казуо. Или ещё кто хуже. Однако... голос девушки? К такому мальчик готов не был.

— Это Юмико. Прости, что так внезапно! Как там Нагано? Всё хорошо? — спросила девушка, явно волнуясь о Казуо.

— Да всё нормально, можешь не волноваться, — усмехнувшись, сказал Джун, поглядывая на редких учеников, бегущих ко входу в школу. — Это всё, что ты хотела спросить?

— Н-нет! — незамедлительно ответила Юмико, но дальше ничего не сказала.

— Ну и? — спросил Фукута, ожидая уже наконец услышать основную цель звонка.

Юмико не стала бы звонить Джуну, только чтобы спросить насчёт состояния Казуо. Причина была явно другая.

— Я... хотела бы помочь тебе, ну, знаешь, с защитой Нагано. Присматривать, там, и всё такое, — как будто смущаясь, сказала девушка.

— Правда? А откуда такое рвение? — решил уточнить Фукута, прислонившись спиной к окну.

После того злосчастного разговора с Рио Джун и не думал просить помощи у работников отдела, а тут внезапно такой вот подарок. Иметь в союзниках Юмико приятно, но Фукута должен был убедиться в её мотивации.

— Он, всё же, спас мне жизнь. Не хочу оставаться в долгу, — чётко и ясно ответила Хонда.

— Хорошо, я не против. Если вдруг что-то увидишь — звони, — сказал Джун и сбросил звонок.

У Юмико есть доступ ко всем камерам в городе — в том числе и к тем, которые отдел ставил в слепых зонах.

Теперь Джуну не нужно постоянно быть рядом и смотреть за Нагано, что не могло его не радовать, однако парню всё ещё нужно быть начеку.

Фукута ещё до конца не понимает планов ТК и почему почти все случаи с проклятыми происходят рядом с Казуо.

— Ладно, бессмысленно морочить этим голову, — устало выдохнул Джун и пошёл в свой кабинет.

———

— Казуо! — крикнул Фукута своему другу, стоящему рядом с полицейскими.

Нагано удивлённо оглянулся и, увидев Джуна, опустил глаза вниз, будто бы чего-то стыдясь.

— Что произошло? — спросил уже немного успокоившийся Фукута, подходя к Казуо ближе.

Нагано как-то странно посмотрел на своего друга и вновь опустил глаза вниз.

— Хару... заходила ко мне кое что забрать, а потом на неё напали, — сказал Казуо, всячески избегая взгляд Джуна.

— И что же Тагуши хотела забрать у тебя дома? — решил спросить Фукута, подозревая неладное.

— Ну... точнее не совсем забрать, она ещё и поговорить пришла... насчёт того монстра. И забыла телефон. Я пошёл ей возвращать его и попал под барьер. Как-то так... — запинаясь, протараторил Казуо.

Джун с недоверием посмотрел на своего друга и решил спросить напрямую:

— Врёшь мне? — строго спросил Фукута, пытаясь поймать взгляд Нагано.

— Не особо... — неуверенно ответил Казуо, всё так же стараясь не смотреть своему другу в глаза.

Джун ещё немного молча смотрел на Нагано, а затем устало выдохнул.

— Ладно, не хочешь говорить — твоё дело, — уже более мягким тоном сказал Фукута.

Поняв, что Джун сдался, Казуо моментально воспрял духом и уже не выглядел грустным.

Такой резкий переход вызывал у Джуна непроизвольный смешок. Нагано вопросительно посмотрел на своего друга, но расспрашивать не стал.

Фукута прошёл мимо Казуо и двух полицейских и остановился прямо перед мужчиной, сидящим в машине с наручниками на руках.

— Твоя цель была красноволосая девушка? — без предисловий спросил Джун.

Мужчина поднял взгляд на парня и презрительно усмехнулся.

— А тебе всё расскажи. Ты ведь всесильный руноюзер, сам узнаешь! — сказал он и рассмеялся, ожидая какую-то реакцию от Джуна, однако Фукута никак не отреагировал, а лишь наклонился поближе и сухо сквозь зубы сказал:

— Если захочешь снова кому-то навредить, я об этом узнаю и своими руками прикончу, — затем тот отошёл назад.

Мужчина лишь усмехнулся, но говорить ничего не стал.

— Ты куда? — спросил Казуо у уходящего куда-то Джуна.

— Мне нужно кое куда сходить, а ты иди домой! Завтра перед школой зайду за тобой! — быстро проговорил Фукута и исчез, даже не дав Нагано начать говорить.

«Ну... ладно», — подумал Казуо и вернулся давать показания полицейским.

Джун за минуту добрался до офиса отдела Рунобезопасности и недолго думая зашёл во внутрь.

Фушиюки Рио, как обычно, сидел за своим столом напротив огромного окна и смотрел прямо на парня, будто зная, что он придёт.

Фукута это понял и решил перейти сразу к делу:

— И долго ты ещё будешь игнорировать ТК?

— Снова ты с этим? Я думал, что мы уже разобрались, — устало ответил Рио, даже не взглянув на Джуна.

Ему не хотелось начинать этот разговор вновь, однако юноша не отступил даже после такой реакции.

— Хару чуть не пострадала, а Казуо вновь оказался опасности! Ты правда хочешь и дальше делать вид, что все хорошо?! — выпалил Фукута, пытаясь наконец добиться нормального ответа.

— Хару — руноюзер, работающий в отделе Рунобезопасности, и она должна быть готова к таким опасностям, а Нагано оказался там случайно, — никак не поменял тон Фушиюки, однако Джун всё равно ощущал давление от главы отдела.

— Тогда что проклятый забыл рядом с домом Казуо? Тоже неудачное стечение обстоятельств?! — продолжал Фукута, однако в этот раз Рио терпеть не стал и довольно сильно ударил по столу, из-за чего почти все бумаги попадали со стола и разлетелись в разные стороны.

— Думаешь, им очень нужен обычный Крест? Этот проклятый мог просто проходить мимо и случайно увидеть Тагуши. Все знают лица работников отдела, которые останавливают проклятых, его собратьев. Но нет, он обязательно охотится за Нагано! — ответил разозлённый Рио, сверля Джуна взглядом.

— Но... — хотел продолжить Фукута, но Фушиюки глазами ясно дал понять, что разговор окончен.

Юноша скривился и выругался, а затем вышел из кабинета, хлопнув за собой дверью.

— А он не унимается, да? — спросил спокойный Киношита, выйдя из своей комнаты.

Рио ничего не ответил — лишь устало вздохнул и поднял с пола бумаги, которые сам же и уронил.

— Проследи за ним, а то мало ли что он может сделать, — сказал Фушиюки, закачивая поднимать документы.

— Почему ты ему просто не расскажешь всю правду? Думаю, что с ним мы...

— Нельзя! Это не та информация, которую можно рассказать ребёнку, — оборвав Шитоши на полуслове, ответил Рио.

Киношита пожал плечами и пошёл обратно в свой кабинет, сказав напоследок:

— Как бы он не натворил делов.

— Поэтому я тебе и сказал послеживать за ним, — ответил уже раздражённый Фушиюки.

Шитоши напоследок взглянул на своего босса, а затем выдохнул и закрыл дверь.

———

«А может, я и правда слишком сильно переживаю?» — задумался Фукута, идя рядом с Казуо в школу.

Во все последние стычки с проклятыми Нагано, пусть и часто, попадал случайно.

Последний разговор с Рио был словно пощёчиной для Джуна, заставив того усомниться в своих же словах.

Вдруг Фукута всё придумал и то, что Казуо участвовал почти во всех последних стычках с проклятыми, — реально только совпадение?

Джун уже не мог сказать наверняка.

Раздумывая об этом, Фукута вдруг кое что осознал.

Он ни разу не узнавал мнение об этом всём у Казуо.

Джун тут же развернулся в сторону кабинета своего друга.

Но вдруг ему помешал оглушительный взрыв. На пол полетели осколки школьных окон, а ученики в панике начали разбегаться в разные стороны.

«Взрыв?! Что происходит?!» — огляделся по сторонам Фукута, пытаясь понять, где именно произошёл хлопок, однако нигде не было видно даже дыма.

«Что, чёрт возьми, происходит?! Нужно срочно найти Казуо!» — сразу же сориентировался Джун и побежал в сторону кабинета своего друга.

Долго они друг друга не искали — Фукута и Нагано встретились около лестницы на первый этаж.

— Ты как, цел?! — спросил взволнованный Джун и, увидев, что парень хоть и напуган, но цел, расслабленно выдохнул.

— Со мной всё в порядке! Ты не знаешь, что происходит?! — громко озвучил свой вопрос Казуо, пытаясь перекричать шум от взволнованных школьников.

— Я пойду сразу туда, а ты оставайся тут и помогай людям! — покачав головой в ответ на вопрос Казуо, скомандовал Фукута и уже хотел было бежать, но Нагано схватил его за руку.

— Подожди! Я иду с тобой! — выкрикнул Казуо, держа запястье Джуна как можно крепче.

— Нет, ты остаёшься тут! — наотрез отказался Фукута, высвободив свою руку из крепкой хватки своего друга.

Джун не мог позволить Казуо рисковать, ведь вполне возможно, что этот взрыв устроил проклятый, а Нагано ни в коем случае не должен попадать ему на глаза.

— Что? Почему? — не собирался отступать Казуо.

— Это опасно, ты всё ещё Крест! Пока я рядом, не собираюсь подвергать тебя опасности! — повысил тон Фукута, изо всех сил пытаясь убедить Нагано остаться, однако юноша был непреклонен:

— И ты думаешь, что я бесполезен?! — выкрикнул Казуо и спустя секунду закрыл рот рукой.

Джун удивлённо уставился на своего друга, а затем быстро помотал головой в разные стороны.

— Это не так... Ты не понимаешь?! Просто так бы на школу не напали! — ответил Фукута, а затем почувствовал рядом чьё-то присутствие и развернулся.

— А ты догадливый, — сказал неизвестный для Джуна голос.

«Этот парень опасен!» — кричало нутро юноши.

— Что тебе надо? — сквозь стиснутые зубы спросил Фукута.

«Этот ублюдок... если не он устроил взрыв, то точно с ним как-то связан».

Парень широко улыбнулся и мотнул головой в сторону Казуо.

ТК. Они всё же пришли за ним. Джун всё это время был прав, а ведь Рио ему не поверил!

«Чёртов Фушиюки...» — подумал парень и сжал кулаки.

Он должен любой ценой защитить Казуо.

— С ним всё будет хорошо, я хочу только поговорить, ничего больше. Фукута Джун, там внизу страшный монстр, который может убить очень много людей. Я думаю, вам нужно идти и защищать их, разве нет? — с хищным оскалом сказал парень, не отводя от Джуна взгляд.

«Монстр?! Чёрт, значит, этот взрыв...» — ужаснулся Фукута, ещё сильнее сжав кулаки.

Юноша взглянул на перепуганного Нагано, а затем снова на парня с завязанным сзади чёрными хвостом.

Если Джун не вмешается, монстр и правда может перебить кучу людей, а этого никак нельзя допустить.

Но тогда Нагано придётся отдать этому проклятому.

«Я должен как можно быстрее разобраться с монстром», — подумал Фукута и, пристально посмотрев на черноволосого, бросился к месту, где услышал взрыв.

У входа и правда стоял тот же монстр, с которым сражались Казуо и Юмико в городе.

Неужели они настолько хотят заполучить Нагано?

Джун с огромной скоростью полетел к чудовищу и, не останавливаясь, ударил того по лицу.

Существо отлетело в противоположную сторону, подняв облако пыли.

«Один удар его точно не убьёт», — подумал Фукута и сразу же двинулся в сторону чудовища, однако существо уже было сзади, занеся кулак над головой.

«Не увернусь!»

Джун выставил руки перед собой, из-за чего удар кулака пришёлся именно на них.

Теперь была уже очень юноши улетать после удара в стену.

Фукута резко вздохнул, а затем покашлял — основной урон пришёлся на спину, поэтому было довольно тяжело подняться сразу.

«И вот с этим чудовищем сражался Казуо? И правда удивительный парень...» — подумал Джун, немного придя в себя.

Однако только юноша подумал о контратаке, как заметил еле заметное движение, рефлекторно прижался грудью к полу и оттолкнулся в сторону.

Проклятый монстр своим кулаком оставил небольшой кратер в том месте, где только что лежала голова Джуна.

Ещё бы чуть-чуть и Фукута мог умереть!

— Ты мне даже секунду передохнуть не дашь, да?! — с широкой улыбкой крикнул юноша. Он не понимал, почему именно улыбается, но контролировать мимику лица Джун сейчас не мог.

Монстр издал нечленораздельные звуки и за секунду оказался прямо перед парнем с занесённой назад ногой.

Фукута пригнулся и со всей силы вдарил левой рукой по лицу создания.

«Словно по мягкой подушке ударил!» — сразу же подумал парень.

Хоть чудовище и явно ощутило удар, это не помешало ему сразу же замахнуться для следующей атаки.

На этот раз Джун успел среагировать на выпад и оттолкнулся назад.

«Видимо, простые удары для него ничего не значат. Так что же делать?» — начал анализировать Фукута, однако монстр не собирался давать ему время и снова побежал на парня.

Джун быстро оглянулся, пытаясь найти хоть что-то похожее на оружие, однако поиски успехом не увенчались: ничего, кроме кусков стен и разбросанных бесполезных вещей, на полу не оказалось.

«Плохо!» — подумал Фукута, уворачиваясь от очередного выпада монстра.

Казуо сейчас один на один с опасным проклятым, а он тут тупое чудовище убить не может?!

Кулак проклятого вновь пролетел прямо перед носом Джуна, однако в этот раз юноша ответил сильным ударом по лицу, заставив монстра сделать пару шагов назад.

«Сейчас!»

Фукута использовал руну и с огромной скоростью понёсся на монстра, со всей силы ударив по его по животу и пробив насквозь.

«Есть!» — обрадовался про себя Джун, резко вытащив руку назад.

Изо рта чудовища потекла фиолетовая жижа, после чего оно издало странный рык и упало на землю, перестав подавать признаки жизни.

«Надо срочно найти Нагано!» — появилась мысль в голове парня, после чего он убежал на то место, где они разошлись.

Куда этот ублюдок мог повести Казуо?

Поговорить... чтобы никто не мешал... А может...

«Крыша!» — осенило Джуна, после чего парень сразу же направился туда.

Самое далекое место в школе — там, где никто не помешает!

Фукута за секунду поднялся на второй этаж и бросил случайный взгляд на окно, в котором увидел силуэт падающего вниз Казуо.

«Что?» — удивился парень, пытаясь понять, привиделось ему или нет.

Это запросто может быть способностью проклятого, однако... вдруг это настоящий Нагано?

На обдумывание плана времени не было: Джун решил поверить, что это и правда Казуо, поэтому за несколько секунд добрался до заднего двора и поймал парня прямо у самой земли.

«Еле успел!» — выдохнул Фукута, держащий на руках своего друга.

Казуо чуть не умер из-за ТК, и теперь Рио не сможет перерубить на корню все претензии Джуна.

Особенно после того, как в Нагано воткнули проклятую руну.

После того случая Фукута и Фушиюки почти не общались. Рио часто где-то пропадал, а Джун, в основном, присматривал за Казуо и пытался найти способ вернуть его память.

Всё было хорошо до стычки в супермаркете, где пострадала Хару, а Нагано был полностью сломлен.

Это была последняя капля. Джун вскипел и высказал Рио всё, однако тот даже бровью не повёл. Из-за ТК гибнут люди, а Фушиюки ничего не делает!

«Так продолжаться не может», — подумал Фукута. Если Рио ничего не собирается делать, этим займётся Джун. Тем более он знает, с чего начать.

Перед тем как передать полиции преступников, напавших на торговый центр, Фукута решил расспросить их о том, где и от кого они получили проклятые руны.

— Думаешь, мы тебе сообщим?! — огрызнулся короткостриженый парень с русыми волосами.

«Возможно, это будет тяжелее, чем я думал», — возникла мысль в голове у Джуна, однако эта информация была ему нужна.

Если Фушиюки вновь начнёт отнекиваться, как и все прошлые разы, то парень сам разберётся с ТК. Для этого нужно было любой ценой вытянуть из этих подростков информацию.

Однако к удивлению Джуна, одна из задержанных начала говорить:

— Рядом с мостом, в паре метрах от того места, где появился проклятый монстр, есть библиотека. Нас позвали туда, а затем парень в чёрном вручил нам эти руны. Ну мы и пошли… — рассказала девочка в очках и грустно опустила голову вниз.

— Зачем ты ему рассказала?! — начал возникать другой парень, но девушка ничего не ответила — лишь ещё сильнее опустила голову вниз.

«Зацепка. Наконец-то!» — обрадовался Фукута, хоть в глубине души и надеялся, что Рио поменяет своё мнение и сам разберётся с ТК.

Но теперь всё лежит на плечах Джуна. Он должен остановить этих ублюдков, травящих своей деятельностью целый город.

— Наверное, оно?.. — с сомнением в голосе спросил Фукута, смотря на обветшалое здание, где когда-то кипела жизнь, однако после нападения проклятого большая часть квартала была огорожена, а охранники сюда даже посмотреть не давали.

«Если бы не моя скорость, пройти сюда было бы затруднительно…» — подумал Джун и, пока никто его не увидел, толкнул довольно большую железную дверь.

Та легко и со скрипом отошла назад, показав парню абсолютно обычные, хоть и обгоревшие, книжные полки.

«Это точно логово злодеев?» — усомнился парень, закрыв за собой дверь.

Нет, тут точно что-то не так. Предчувствие Джуна так и кричало об опасности.

Внезапно Фукута уловил лёгкое дуновение ветра и сразу же развернулся боком.

Огромный чёрный шип аккуратно чиркнул краешек носа юноши и воткнулся в каменный пол библиотеки.

— Успел среагировать? А ты неплох, — послышался откуда-то незнакомый голос. Джун стал резво осматриваться по сторонам и увидел сидящего на одной из массы книжных полок парня, довольно высокого на вид, с еле выделяющимися среди этой непроглядной тьмы тёмно-фиолетовыми волосами.

Юноша поправил свою чёрную кофту и спрыгнул, приземлившись прямо перед Джуном.

— Чего молчишь? Даже не представишься? — отряхивая свои чёрные джинсы, произнёс парень, а затем пристально посмотрел на мальчика перед собой.

«Опасен!» — сразу же подумал Фукута и достал ножи из спрятанных за длинной серой кофтой ножен.

Джун ещё никогда не чувствовал от человека такую жажду крови, что немного испугало его, однако он унял дрожь в руках, сильнее сжав рукоять своего оружия.

«Нельзя бояться! Я должен это сделать!»

— Видимо, говорить ты не настроен, — развёл руками в разные стороны парень, а затем, не отрывая глаз от Джуна, хищно улыбнулся в почти все тридцать три зуба. — Однако предупрежу — я сильнее, чем ты думаешь.

Библиотека

В руке проклятого медленно начала появляться большая чёрная спица, которую тот сразу же бросил в Джуна.

Парень увернулся от летящего предмета и резко переместился за спину противника.

«Попался!» — подумал он и со всей силы рубанул по спине ножами, однако в последний момент перед лезвиями появилась чёрная спица, которую проклятый держал в руках.

Фукута цокнул языком и отпрыгнул, пуще прежнего сжав рукояти ножей.

«Быстро победить не получится...» — слегка расстроился парень и выставил клинки перед лицом.

— Кто ты такой? — спросил напряжённый Джун.

— О, неужели интересно стало? — с насмешливой улыбкой поинтересовался мужчина, но на вопрос не ответил.

— Решил не отвечать, значит, — сказал Фукута и использовал свою скорость, чтобы сократить дистанцию между собой и проклятым, а затем сделал несколько быстрых выпадов, от которых противник благополучно увернулся.

«Чёрт, читает меня как открытую книгу!» — подумал юноша и нанёс вертикальный удар. Лезвия прошли в сантиметре от тела врага и в итоге разрезали только воздух.

Всё это время улыбка не сходила с лица проклятого. Он будто играл с Джуном, давая тому наносить бесполезные атаки.

«Недооценивает меня?!» — разозлился Фукута и, оттолкнувшись от земли, полетел на врага с огромной скоростью.

В этот раз ему точно не увернуться!

Однако даже сейчас два лезвия Джуна разрезали воздух прямо перед носом противника.

Проклятый развернулся на 180 градусов и ударил юношу ногой в живот.

— Вот это уже было близко, но всё равно недостаточно, — усмехнулся мужчина, вновь заставив длинную и острую чёрную иглу появится в своей руке.

Удар был несильным — лишь чтобы оттолкнуть Джуна от себя.

«Он даже силу контролирует во время боя? Чёртов монстр...» — подумал Фукута, потирая место удара, а затем выставил клинки перед собой и сорвался с места, моментально оказавшись в сантиметре от врага.

— Стой, теперь моя очередь атаковать, — произнёс проклятый и ударил Джуна по лицу. Юноша отлетел в сторону и врезался в книжный стеллаж, пробив тот насквозь.

Книги стали падать одна за другой, а деревянная конструкция сложилась пополам и с громким хлопком упала вниз, подняв облако пыли.

Джун пытался как можно скорее прийти в себя. Один удар напрочь отбил у парня желание сражаться.

«В меня будто машина влетела на огромной скорости... Чёрт, даже страшно представить, что бы было, не будь я руноюзером», — подумал Фукута, еле поднявшись на ноги, сплюнул сгусток крови на землю и исчез с прежнего места.

Нельзя давать этому ублюдку атаковать. Парень прекрасно это знал.

Джун бегал туда-сюда, пытаясь как можно быстрее атаковать своего врага, однако тот лишь защищался чёрной спицей, не давая парню сделать даже удар.

«Да как его вообще задеть?!» — возмутился про себя Фукута после очередного отбитого удара.

Эту спицу создаёт именно проклятый, а значит, его способность завязана на этом, но точно не на скорости. Так как он успевает среагировать на все выпады Джуна?

— Ещё не устал бегать? — усмехнувшись, спросил мужчина.

«Я с ним не справлюсь, нужно бежать», — подумал Фукута, сразу же развернулся в сторону двери на выход и сорвался с места. Спустя секунду он уже оказался прямо перед ней.

— Куда это ты собрался, — послышался позади голос проклятого, а затем под ногами парня начала трескаться каменная плитка, лежавшая у выхода.

Джун сразу понял, что замышляет враг, и резво отпрыгнул, оказавшись чуть ли не в нескольких метрах от места, где только что стоял.

Из земли вырвались острые чёрные шипы, перекрывшие единственный выход из здания.

— Ну уж нет, сбежать я тебе не дам. Меня устраивает это место, и менять его я не собираюсь. Надеюсь, ты понимаешь, к чему я веду, — сказал мужчина, медленно приближаясь к Джуну.

«Путей отхода, похоже, у меня нет...» — ещё сильнее напрягся Фукута.

Если юноша и захочет сбежать через другое место, проклятый просто уничтожит его, а значит, бегать от выхода к выходу бессмысленно.

Джуну придётся либо сдаться и умереть, либо продолжить сражаться, даже если враг намного сильнее, чем он сам.

«Сдаваться я не собираюсь», — твёрдо решил Фукута и буквально впился в железные рукояти ножей.

Кажется, проклятый уловил настрой своего оппонента и оттого ещё сильнее воспрял духом.

— Мне нравится такое лицо! Ну же, нападай! — мужчина от радости перешёл на крик. По его лицу было понятно — этому ублюдку хотелось как можно быстрее продолжить бой.

— Заткнись, — сквозь стиснутые зубы сказал Джун и сдвинулся с места, сразу использовав ускорение, чтобы как можно быстрее сократить дистанцию.

— Пора бы уже придумать что-то новое! — крикнул проклятый, и из того места, где появился Джун, вырвались огромные чёрные шипы. Однако юноша успел увернуться и, отбросив ножи в сторону, врезал противнику по лицу.

Мужчина не ожидал такой атаки, но всё же успел заблокировать удар, закрыв лицо руками.

«Близко!» — осознал проклятый, а затем схватил Джуна за руку и бросил в стеллаж рядом.

Этот удар не был сильным, так почему руки мужчины дрожали?

———

— Куросава, к тебе скоро кое-кто заявится, ты уж встреть его, — сказал парень в маске, расхаживая от одного стеллажа с книгами к другому.

— Ого, нечасто ты меня о чём-то предупреждаешь. Этот «кое-кто» сильный? — спросил парень, резво спрыгнув вниз со второго этажа библиотеки.

— Не сказал бы, но проблем доставить может, а то и вовсе победить, — рассказал Маска, собираясь идти в сторону выхода.

— Что? Этот человек и правда может меня победить? Кто же там такой, уже даже интересно! — обрадовался Куросава, играясь с чёрным шаром в руке.

— Будь осторожен, Мэзэо. Если он выиграет, весь план пойдёт прахом, а этого нельзя допустить. Надеюсь, ты всё понял, — холодно сказал Маска, одарив своего приспешника леденящим душу взглядом из-за спины, и удалился.

«Мои способности на уровне верхушки ТК! Как кто-то может создать мне проблемы?!» — разгорячился Мэзэо и со злости ударил ногой деревянный прилавок, пробив тот насквозь.

Лидер излишне осторожен, Куросава никому не проиграет!

———

Фукута поднялся на ноги и моментально оказался рядом с лежащими на полу кинжалами.

Его внезапная атака удалась, и это очень обрадовало парня, однако было понятно, что ещё раз так же атаковать противник ему не даст.

— Ладно, я и правда тебя недооценил, — с каменным лицом сказал проклятый. От той озорной улыбки не осталось и следа.

— Мне без разницы, что ты говоришь! — подняв кинжалы, крикнул парень.

«Нужно лишь атаковать так быстро, чтобы он даже не успел среагировать!» — подумал Фукута и, оттолкнувшись от пола, устремился в сторону врага.

Проклятый отбил атаку юноши и попытался контратаковать, но Джун уже был за спиной у противника, пытаясь проткнуть того кинжалом.

Удар наконец-то попал в цель, но Куросава внезапно превратился в чёрную жижу, которая упала вниз и начинала растекаться по полу.

«Это ещё что?!» — удивился парень, пытаясь как можно быстрее отойти от странной лужи.

Проклятый просто исчез: Фукута то и дело осматривался по сторонам, но так никого и не увидел.

«Куда он делся? Сбежал?» — раздумывал парень, продолжая следить за обстановкой.

Абсолютная тишина. Будто никакой драки и не было вовсе.

Секунда, две, три. Время шло, а ничего так и не происходило.

Фукута максимально сильно сосредоточился на атмосфере вокруг.

Парень был уверен, что это какая-то атака, и если он пропустит хотя бы шорох, то может умереть.

Отсутствие противника сильно давило на парня, поэтому даже в этот тихий промежуток Джун ощущал невероятное давление.

И тут лужа, которая до этого медленно растекалась в одной точке, за долю секунды окрасила весь пол библиотеки в свой цвет, не оставив и просвета.

Фукута моментально напрягся, всё ещё прислушиваясь к каждому шороху.

Сомнений не было — это точно сделал тот проклятый ублюдок.

Парень почувствовал лёгкое движение под ногами и моментально прыгнул вверх настолько, насколько возможно.

Из пола по всему этажу вырвались огромные чёрные шипы.

«Прыгни я на секунду позже — умер бы!» — подумал Фукута, однако перед парнем встал другой вопрос — как ему приземлиться?

— Попался! — выкрикнул возникший из ниоткуда Мэзэо и полностью накрыл ладонью лицо Джуна, а затем с размаху кинул того в кирпичную стену на втором этаже.

Парень сильно приложился спиной, из-за чего весь воздух из лёгких моментально выдуло. И пока Фукута пытался прийти в себя, жадно вдыхая ртом воздух, Куросава уже находился над ним с огромным молотом наперевес.

Удар был настолько сильным, что Джун своим телом пробил пол на втором этаже и на большой скорости влетел на этаж ниже, подняв вокруг себя пыль.

«Близко! Ладно, видимо, лидер был прав. Не стоило ему даже шанса давать», — подумал Куросава и выставил руку с молотом в сторону. Оружие постепенно начало растекаться, будто состояло из воды, а затем и вовсе растворилось в руке проклятого.

Мэзэо спрыгнул вниз, чтобы проверить юношу, однако там, где Джун должен был лежать, никого не было.

«Что?!» — удивился руноюзер и в панике стал осматриваться по сторонам.

Куросава точно ударил мальца, так почему его там нет? После такого удара так быстро не оправиться!

Парень ощутил чьё-то присутствие прямо у своих ног и, опустив взгляд, увидел уже готового ударить Джуна.

Мэзэо за долю секунды создал два тонких, но острых шипа и прикрылся ими от удара, но Фукута своими ножами прорубил их насквозь, задев заодно и проклятого.

На животе злодея появились красные полоски, из которых сразу же начала струится кровь. Куросава выставил руку вперёд, и под ногами Джуна появились несколько огромных шипов, от которых юноша благополучно увернулся прыжком назад.

Проклятый схватился за живот и взглянул на покрытую кровью ладонь. Затем резко ею тряхнул.

«Этот ублюдок смог меня задеть!» — подумал обозлённый Мэзэо и взглянул на Джуна.

Лоб юноши полностью был залит кровью, которая стекала по лицу вниз, немного попадая Джуну в глаза, однако он никак на это не реагировал, продолжая пристально смотреть на Мэзэо.

Проклятый уже собирался создать под ногами парня шипы, но в том месте, где только что стоял Фукута, уже никого не было.

«Исчез!» — испугался Куросава и почувствовал странный порыв ветра, рефлекторно убрав голову в сторону.

Джун проскочил мимо врага, оставив тому довольно длинную горизонтальную царапину на щеке.

Если бы Куросава не успел увернуться, Фукута бы проткнул его голову насквозь.

В руках Мэзэо моментально появилось чёрное копьё, которое он воткнул в землю перед собой, пытаясь атаковать своего врага, однако Джун уже был сзади, пытаясь нанести очередной удар клинками.

В этот раз Куросава успел среагировать и создал позади себя огромные шипы, о которые ударились лезвия юноши, после чего парень поспешно отступил назад.

«Я должен быть быстрее!» — твердил себе Фукута, сжимая ножи дрожащими руками.

Сил у мальчика почти не осталось. Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, а пот и ещё не до конца обсохшая кровь продолжали течь по лицу.

Несмотря на всё это, Джуну нужно продолжать сражаться, иначе Казуо и целый город будут в опасности.

Поэтому нельзя дать ему выиграть!

Фукута сорвался с места и на огромной скорости вдарил по шипам, появившимся перед проклятым, пробив те насквозь.

«Пробил, значит», — не удивился Мэзэо и выставил руку вперёд. Из-под земли вырвались чёрные иглы, что должны были проткнуть юношу насквозь, однако Джун уже перебежал назад и со всей силы полоснул клинками по спине проклятого.

Куросава зашипел от боли и резко обернулся, создав волну из чёрных шипов, которые, как и прошлые, не попали по цели.

Фукута появился прямо над Мэзэо и со всей силы ударил его ногой по лицу, заставив проклятого сморщится от боли и отойти назад.

«Быстрее!» — подумал Джун и за секунду оказался с левой стороны от врага, пытаясь еще раз нанести удар, но внезапно перед собой он увидел ладонь проклятого и сразу отступил.

В том месте появились огромные чёрные шипы, концы которых почти доставали до высоченного потолка. Куросава уже точно не сдерживал силы. Одна ошибка могла стоить Джуну жизни.

«Нужно атаковать ещё быстрее!» — продолжая твердить себе, Фукута в очередной раз оттолкнулся от пола.

«Наступает!» — Мэзэо выставил руку вперёд и создал вокруг себя стену из чёрных шипов, но юноша за секунду перерубил все иглы, задев ещё и бок проклятого.

Джун на этом не остановился — продолжал летать вокруг своего врага, и Мэзэо ничего не оставалось, кроме как защищаться, даже не думая о контратаке.

«Такими темпами он и правда меня убьёт!» — пронеслась мысль в голове у проклятого.

Куросава не мог поверить, что этот парень может быть настолько сильным... Нет, в самом начале боя он таким и не был.

Джун одни за другими разрубал чёрные шипы, но проклятый почти сразу на месте старых создавал новые, из-за чего юноша никак не мог задеть своего оппонента.

«Быстрее!» — продолжал твердить Фукута, ещё интенсивнее рубя чёрные копья, но достать Мэзэо так и не получалось. — «Нужно еще быстрее!» — продолжал думать парень, срубая всю защиту своего врага.

Махать ножами становилось сложнее, но Фукута, даже несмотря на это, становился всё быстрее и быстрее. Силуэт становился все более расплывчатым, и только порывы ветра давали Мэзэо информацию о его местонахождении.

Хлипкая защита проклятого вновь была изрезана на мелкие куски, но вот только в этот раз Куросава не успел создать новый щит из шипов: за секунду по всему телу мужчины появилось огромное количество глубоких ран, а их создатель наконец остановился.

Обессиленный Мэзэо упал на колени, не в силах двинуться. Кровь из ран текла ручьём, а энергии еле хватало на то, чтобы не отключиться.

Джун также чувствовал себя ужасно. Из парня будто выжали все соки, дышать становилось тяжелее с каждой секундой. Казалось, стоит ему закрыть глаза хоть на секунду — и он уснёт навсегда.

«Грёбаное тело, двигайся!» — его враг всё еще был жив, и нужно было совершить последний рывок.

Фукута во что бы то ни стало должен выиграть!

Ноги еле слушались, а руки сильно дрожали, но юноша, терпя всё это, согнул колени и оттолкнулся от земли.

Это была его последняя атака, и нужно вложить в неё всю силу, которая только осталась.

Джун с огромной скоростью бежал на врага, выставив правую руку с ножом вперёд.

Надо закончить за один удар, ведь на большее руноюзера не хватит.

«Пожалуйста!» — взмолился Фукута. Ради людей в городе, отдела и... Казуо он должен прикончить этого ублюдка!

Но когда до столкновения остались считанные секунды, время вокруг Джуна внезапно замедлилось. Острие ножа медленно начало входить в плечо проклятого.

Парень в последний раз посмотрел на лицо проигравшего противника.

Однако увидел он на нём не страх, не боль, не печаль от поражения. Он увидел там улыбку.

«Что?» — удивился Фукута такому поведению.

И, словно в ответ на этот вопрос, из пола под ногами парня с треском резко вылезли несколько десятков чёрных шипов и проткнули его тело насквозь.

Фукута застыл на месте с вытянутой рукой, где был ранивший проклятого кинжал, всё ещё не успев осознать произошедшее. Мэзэо же до сих пор был прямо перед ним с широкой улыбкой на лице.

По холодным шипам в большую красную лужу ручьём стала течь кровь.

— Фух, ну и заставил ты меня попотеть! Лидер был прав — тебя и правда стоило убить сразу, сам виноват! — сразу же воспрял духом Мэзэо, смотря на истекающего кровью парня.

Куросава отошёл, и нож, который ещё секунду назад находился в руках Джуна, со звоном упал на безжизненный пол.

— Будь ты на нашей стороне, мы бы уже давно захватили власть. Жаль даже терять такой кадр, — сказал Куросава и внезапно для себя закашлял кровью. Атаки Джуна не прошли зря — проклятый был достаточно сильно ранен, но мог стоять на ногах.

Мэзэо вновь взглянул на поверженного врага, но увиденное заставило его опешить.

Руноюзер всё ещё не двигался. Но вот глаза, казалось бы, уже безжизненного парня вдруг засветились жёлтым.

— Это что вообще?.. — спросил Куросава, но ответа не последовало.

Сознание Фукуты угасало, но в последние мгновения туда стали лезть воспоминания.

Странные воспоминания. Воспоминания, которых не было. События, которые с парнем никогда не происходили.

Говорят, перед смертью перед глазами проносится вся жизнь, и, может, это было именно это явление. Но почему-то вся жизнь Джуна отличалась от той, что он вспомнил.

И парень отчего-то точно понимал: несмотря на это, воспоминания не были чужими.

От возникавших в голове кадров из «другой» жизни юноше было крайне больно.

Но откуда они возникли? Почему приходят именно сейчас?

А Мэзэо тем временем удивился ещё сильнее и закричал:

— Как ты... попал сквозь завесу?! — его взгляд был устремлён уже не на Джуна. Широко открытые глаза смотрели на выход из комнаты.

«Что, чёрт возьми… происходит?»

— Какого чёрта ты творишь?! — послышался до боли знакомый, полный ненависти голос. Фукута, вопреки угасающему сознанию, узнал, кому именно он принадлежит, но совсем не был готов услышать его сейчас.

Послышалось несколько громких взрывов, и вот уже перед Джуном стоял не проклятый, а его лучший друг, Казуо Нагано.

До того никак не исчезавшие шипы бесследно испарились, наконец освободили Фукуту, заставив того плюхнуться в красную лужу.

Нагано тут же перевернул тело своего друга на спину и заглянул ему в глаза.

— Не умирай... пожалуйста... — взмолился парень, а из его отчаявшихся глаз на лицо Джуна падали капли слёз.

Тот направил на друга взгляд, в котором почти не осталось никакой силы.

— Я... снова... тебя подвёл, — хрипло выдавил из себя Фукута вместе с брызгами крови.

— О чём ты?! Ты ещё ни разу меня не подводил! И сейчас не подведёшь! — с надеждой выкрикнул Казуо, вытирая без конца льющиеся слёзы.

Но Джун эту надежду невольно оборвал, без возможности этому как-то противостоять.

— Не тут… Прости… — еле проговорил он и закашлял. Хоть каждое слово и давалось ему с трудом, молчать он не мог.

Только не после того, что вспомнил.

Нагано во весь голос прокричал что-то ещё, но даже так Джун его уже не слышал. Сознание полностью покинуло парня.

— Эй, я тебе не мешаю?! — окликнул Куросава полностью поникшего Казуо и, дабы окончательно отвлечь того от скорби, атаковал его длинной спицей.

Нагано, к счастью, успел выставить перед собой левую ладонь, и Мэзэо проткнул её насквозь. До лица парня он не достал, и ему пришлось отпрыгнуть.

— Точно, вспомнил! Ты ведь тот парень, которому я недавно руну всадил! Теперь ясно, как ты смог пройти через мою защиту. Она для проклятых и не работает. Чёрт, сегодня точно не мой день, — весело тараторил проклятый. Казалось, тот факт, что Нагано смог пройти, ничуть его не расстроил.

Казуо, всё не отрывая взгляд от безжизненного тела своего друга, медленно поднялся и с полным злости взглядом наконец обернулся на Куросаву. И бывшее до того в его руке копьё спустя секунду стало растворяться в воздухе, оставив после себя большую дыру, из которой вниз по пальцам текла кровь.

Увидев, как спица пропала, тот слегка напрягся: обычно именно он решает, когда исчезает его тьма в том или ином проявлении. Сейчас проклятый ничего не сделал, а это означало только одно, пусть и это заключение казалось абсурдным...

— Ты что... поглотил мою си... — не договорив, Мэзэо вдруг услышал странный внезапный треск, заставивший его затихнуть, но не оставивший вопрос без ответа.

Из земли с огромной скоростью вырвался чёрный шип и почти проткнул голову проклятого насквозь, но Куросава успел вовремя нагнуться назад, и острый конец пронёсся над его лицом.

«Близко!» — осознал Мэзэо и толчком рук перевернулся, чтобы нормально встать на ноги. После этого он отошёл от Казуо так далеко, как только было возможно.

«Поглотил силу и сразу же ей воспользовался? Лидер был прав, Нагано явно стоит внимания», — подумал Куросава, всё ещё пытаясь прийти в себя после столь внезапной атаки.

Проклятый увлёкся своими мыслями и пропустил момент, когда Казуо исчез с места и появился справа от него с огромным, покрытым тьмой кулаком, который со всей дури заехал по лицу противнику, отправив того в полёт.

Куросава врезался спиной врезался в стену, выпустив изо рта весь воздух, и медленно скатился вниз, оставив после себя кровавый след. Из носа мужчины ручьями текла кровь, а сам проклятый еле пришёл в себя, когда увидел Казуо, держащего в руке огромное чёрное копьё.

Мэзэо быстро пригнулся, пробежал под шипом и спрыгнул со второго этажа библиотеки.

Нагано не теряя ни секунды прыгнул за ним и попытался проткнуть, но Мэзэо успел увернуться ото всех выпадов и отступил.

Вновь оказавшись рядом с телом Джуна, Казуо заметил лежащую неподалёку пару клинков.

— Я отбивал атаки твоего быстрого друга. Ты и правда думаешь, что сможешь задеть меня, двигаясь так вяло? — усмехнулся Куросава. Он пытался вывести Казуо на эмоции, и план сработал на ура: глаза Нагано словно горели фиолетовым, а пальцы крепко впились в холодные рукояти клинков.

— Я прикончу тебя, ублюдок! — сквозь стиснутые зубы сказал Казуо и побежал на улыбающегося во всё лицо Мэзэо.

Раскол [2]

— Мэзэо, это правда, что у тебя нет руны? — немного усмехаясь, спросил один из друзей парня.

После случая с потерей сознания по всему миру у людей начали появляться разные сверхъестественные силы, ранее представлявшиеся лишь как нечто фантастическое.

Мир с приходом этих рун полностью изменился, из-за чего людям пришлось чуть ли не с нуля приспосабливаться к новым реалиям.

— Ну... да, — немного неуверенно ответил Куросава. Хоть людей, не пользующихся этой невероятной силой, было ещё много, всё равно появилась, пусть и не ярко выраженная, дискриминация этих самых «обычных».

И, как назло, именно Мэзэо, имевший кучу друзей, не получил руну вообще. Таких людей начали сторониться, ведь было непонятно, по каким причинам они не получили свои силы.

В итоге все, с кем раньше общался Куросава, стали относиться к парню с пренебрежением и постепенно отдаляться.

«Во всём виноваты руны!» — обвинял новые способности Мэзэо.

Он вообще тут был не при чём, так почему все так шарахаются, будто увидели чудовище?!

Даже после повсеместных битв руноюзеров, полностью уничтоживших половину инфраструктуры города, их стали лишь возносить, а не бояться.

В конце концов Куросава остался один и полностью закрылся от людей.

Руны испортили ему жизнь, поэтому ненависть к сверхъестественным силам укоренилась в душе парня, заставив возненавидеть каждого руноюзера.

И вот в один из дней, когда Мэзэо шёл домой, ему навстречу вышел мужчина в маске и перегородил дорогу.

Куросава попытался его обойти, но человек в маске не давал ему этого сделать, чем сильно того разозлил.

— Чё тебе надо?! — выкрикнул парень, оттолкнув мужчину назад.

Несмотря на агрессию, Маска не стал нападать в ответ — лишь откашлялся и принялся что-то доставать из кармана, чем сильно напугал Мэзэо.

Вопреки ожиданиям парня, Маска достал и протянул ему светящийся фиолетовым камень с узором в виде креста.

— Что это?.. — неуверенно спросил Куросава, но камешек всё же принял.

Кто этот человек, и что ему нужно? Прежде всего именно эти вопросы Мэзэо хотел задать, но Маска его остановил:

— Ты ведь ненавидишь руноюзеров, так? — холодно спросил неизвестный, взглянув на парня своими фиолетовыми глазами.

— Откуда ты знаешь? — спросил удивлённый Куросава, всё ещё держа в правой руке странный камень.

— Я ищу таких, как ты. То, что я тебе дал, — руна, созданная с помощью моей силы, и она гораздо сильнее тех, что получили почти все люди в мире, — рассказал Маска, не сводя с лица Мэзэо взгляда.

«Он... может создавать руны?» — стал обдумывать информацию Куросава.

Если всё, что говорит этот человек, — правда, то, сломав эту фиолетовую руну, Мэзэо получит так испортившие ему жизнь силы.

— Я хочу создать мир, где не будет руноюзеров, а для этого мне нужен ты, — сказал Маска, увидев сомнение на лице мальчика.

— Мир без рун?! И как ты это сделаешь?! — выкрикнул сильно удивившийся Куросава.

— К сожалению, этого я тебе сейчас сказать не могу, но хочу, чтобы ты поверил мне и перешёл на мою сторону.

— Знаешь, в такое слишком тяжело поверить! — сказал Мэзэо и уставился на фиолетовый камень в своей руке.

А вдруг он говорит правду и действительно может создать мир, где руноюзеров не будет?

Эти способности полностью разрушили жизнь парня, он точно хотел бы от них избавиться. Даже если этот человек лжёт, Куросава же получит силу, которая превосходит руны.

Разве это плохо?

— Я согласен, — сказал парень и, крепко сжав камешек, сломал его на мелкие части, а затем почувствовал странный прилив сил.

По телу стало расходится тепло, а вены окрасились в фиолетовый.

Вскоре тепло ушло в одну точку, которую Мэзэо хорошо ощущал.

Что это такое? Неужели это и есть... сила руны?

Мальчик сосредоточился на этом месте и перенаправил тепло в руку. Спустя секунду в ладонь лёг тёмный шарик, который по ощущениям был словно слизь.

— Моя... способность... — всё ещё в шоке стоял Куросава. Этот фиолетовый камень дал ему силы, как и говорил человек в маске. Неужели у этого человека и правда есть способ создать мир без руноюзеров?

— Ну как тебе? — усмехнувшись, спросил мужчина в маске.

— Пообещай мне, что сделаешь мир, где не будет этих проклятых сил, — твёрдо и чётко сказал Мэзэо.

— Обещаю, — ответил маска. В его голосе чувствовалась уверенность, которую так ждал Куросава.

— Тогда я сделаю всё, что скажешь, — так же уверенно сказал Мэзэо, и его глаза засветились таким же фиолетовым цветом.

———

Казуо атаковал бесконтрольно, всячески пытаясь задеть своего врага, но Мэзэо успевал увернуться от каждого удара.

«После того быстрого ублюдка эти атаки кажутся уж слишком медленными», — подумал Куросава, уворачиваясь от очередного удара.

Внезапно одна из ран дала о себе знать, и проклятый подставился под удар, но вовремя нырнул во тьму, оставив свою копию, которую моментально разрубило пополам.

— Хватит бегать, — холодно сказал Казуо появившемуся Мэзэо и вновь побежал на врага.

— А ты попробуй поймать! — выкрикнул с широкой улыбкой на лице Куросава. Под ногами бегущего Нагано начали появляться шипы, но он быстро уворачивался от них, двигаясь в разные стороны.

Когда до проклятого оставалась пара метров, Казуо замахнулся окровавленными ножами, но ударить не смог — чёрный шип, появившийся из ниоткуда, проткнул плечо парня насквозь.

— Вот ты и... — начал было говорить Куросава, но вдруг почувствовал позади себя что-то странное и сразу прыгнул в сторону.

Из земли вырвался уже другой шип, который бы проткнул проклятого насквозь, не отойди он с того места.

Шип в плече Нагано постепенно начал растворяться, оставляя только зияющую дыру после себя.

«Снова поглотил, значит», — сразу осознал Мэзэо.

Из-за ран, оставленных Джуном, проклятому тяжело было уворачиваться даже от таких медленных атак Казуо, а теперь он ещё и его силой атаковать будет?

Куросава рано или поздно может и не выдержать такого напора.

— Эй, зачем нам вообще сражаться? Ты такой же проклятый, как и я, верно? Мы должны объединиться! — попытался убедить Казуо Мэзэо, но тот взглянул на него глазами, полными ненависти.

— Заткнись, — только и ответил парень, и из земли стали вырываться шипы.

Куросава успел запрыгнуть на второй этаж и принялся бежать, попутно уклоняясь от появляющихся чёрных копий.

«Его сила не бесконечна, а значит, нужно лишь дожидаться», — подумал проклятый, но вдруг перед ним появился силуэт. Это был Казуо, кулак которого вновь стал огромным из-за силы Мэзэо.

Парень вовремя успел выгнуться назад, а затем ловко перехватил руку Нагано и перебросил его через себя.

В руке проклятого появился огромный молот, которым он с размаху ударил по только приземлившемуся на спину Казуо, отбросив того далеко в сторону.

Нагано громко врезался в стену, подняв огромный клуб пыли.

«Такой удар трудно пережить даже руноюзеру», — подумал Куросава, спрыгнув вниз.

Пыль постепенно рассеялась, показав стоящего на ногах Казуо, позади которого торчали огромные чёрные шипы. Нагано выставил руку в сторону и вырвал одно копьё из земли, наведя остриё на Мэзэо.

На теле парня не было почти ни одной раны, однако взгляд стал даже безумнее, чем до этого.

Куросава подготовился к атаке, но вдруг почувствовал резкую жгучую боль в местах, где были раны от ножей Джуна.

«Сейчас?!» — скривился от боли Мэзэо и в этот момент почувствовал чьё-то присутствие перед собой.

Сразу создав в руке теневую палку, он отбил резкий выпад Казуо и пнул парня в живот, внезапно почувствовав резкую боль.

Шип, что был в руке Нагано, торчал из ноги Мэзэо, которой он только что толкнул мальчика в сторону.

— Чёрт! — выругался Куросава, сразу начинав вытаскивать шип из ноги, однако сделать этого он не успел: Казуо кулаком въехал своему противнику по носу и уже замахивался для следующего удара.

Мэзэо, игнорируя льющуюся ручьями кровь из носа, выставил руку перед собой, поймав удар Нагано, и ударил уже сам, так же попав в нос мальчика.

«Есть!» — обрадовался Куросава, однако сразу же получил удар кулаком в щёку.

Мэзэо решил не прощать этот удар просто так и, развернувшись на месте, вмазал пяткой по лицу Нагано.

Проклятые отошли в стороны и, тяжело дыша, смотрели друг на друга, даже не пытаясь атаковать.

«Чёрт, не было бы этого ублюдка, бой бы уже давно закончился. Как он вообще нашёл меня?» — злился про себя Куросава, всё ещё не сводя с Казуо взгляда.

— Ну что, неужели устал? — продолжил подначивать своего врага Мэзэо, и это сработало: Нагано сорвался с места и принялся лихорадочно атаковать проклятого, но Куросава спокойно уворачивался и отбивал атаки своего оппонента.

«Сейчас!» — подумал Мэзэо и, отбив очередной удар, создал в руке огромный молот, которым атаковал Казуо.

Удар попал точно в цель, и Нагано улетел в противоположную сторону, врезавшись в стену, по которой сразу же скатился вниз.

Парень перестал двигаться и безэмоционально уставился в потолок, а раннее горящие фиолетовым зрачки потухли.

— Наконец-то всё! — обрадовался Куросава, облокотившись на стену позади себя, и устало выдохнул.

«Нужно его добить», — подумал Мэзэо и пошёл к своему поверженному противнику.

«Поднимайся, ну!» — кричал у себя в голове Нагано, но тело ни в какую не слушалось команд своего владельца. — «Чёрт, значит, это и правда была ловушка...» — подумал расстроенный и уставший Казуо, вспоминая встречу с лидером ТК.

———

— И где мне его искать? — задал вопрос в пустоту Нагано. Вот уже почти полчаса парень искал своего недавно пропавшего друга.

Шитоши еле заметил Джуна по камерам и сразу направил туда Казуо, однако последний уже обошёл весь район, так ничего и не найдя.

Парень встал посередине моста и посмотрел в сторону огороженной территории.

— Знакомое место... — внезапно для себя сказал Нагано и сразу помотал головой. Как оно может быть ему знакомым, если парень никогда тут не бывал?

— Кого-то ищешь? — вдруг спросил кто-то позади Нагано. Парень сразу обернулся и обомлел: перед ним стоял парень в белой маске, которая закрывала всё лицо, оставляя видимыми лишь фиолетовые глаза.

Казуо хорошо знал, кто это. Человек, из-за которого пострадала Хару, пропал Джун и Нагано потерял память.

Лидер ТК. Именно так его назвал Фушиюки.

«Я должен его атаковать!» — подумал Казуо, но с места не двинулся.

Парень должен его остановить прямо сейчас, но почему ноги не хотят работать?

Почему ему так страшно даже находиться напротив лидера ТК?

— Можешь так не напрягаться, я пришёл помочь тебе, — спокойно сказал он, видя смятение Нагано.

— Зачем... тебе это? — еле выдавил из себя слова Казуо, крепко сжав кулаки.

— Ну... скажем так, мне тоже от этого будет выгода, поэтому я и хочу тебе помочь, — объяснил лидер. Эти слова только сильнее заставили усомниться Казуо в намерениях главы ТК.

Всё это выглядело так, будто его пытаются заманить в ловушку.

Но... вдруг Джун и правда будет там, куда укажет этот человек в маске?

Даже если это ловушка, у Нагано больше нет никакой информации о том, где бы мог сейчас находиться Джун.

— Говори, — только и сказал Казуо.

Лидер ТК усмехнулся и заговорил:

— То место, куда ты недавно смотрел, было огорожено после битвы. Так как туда никто не ходит, мы выбрали его для базы Мэзэо, нашего вербовщика. Он сидит в библиотеке, и Джун пошёл именно туда, — рассказал мужчина в маске, пальцем показав на довольно большой железный забор.

— Как я среди кучи зданий должен найти библиотеку? — спросил Казуо, всё ещё не до конца веривший в слова лидера ТК.

— Не волнуйся, найдёшь. Она подписана, — ответил мужчина, развернулся и помахал рукой на прощание, уйдя в даль.

Нагано развернулся в сторону, куда показывал Маска.

— Видимо, других вариантов у меня нет, — сказал Казуо и пошел.

Проскочив охрану, парень стал искать указанное лидером ТК здание. И, довольно быстро его найдя, сразу зайшёл внутрь.

Перед Нагано предстали огромные чёрные шипы, а затем послышался шум битвы.

«Странно, снаружи я ничего не слышал», — подумал Казуо, вновь взглянув на шипы.

В руке Нагано постепенно появился огонь, оставшийся от Хару после битвы в торговом центре, и им он пробил себе проход дальше…

После чего застыл на месте, не в силах пошевелиться, и с широко открытыми глазами устремил взгляд на проткнутого насквозь несколькими шипами Джуна.

Тогда Казуо переполнили чувства. Боль. Отчаяние. Ненависть. Всё это перемешалось внутри, став топливом для его действий.

Он хотел убить. Хотел отомстить этому проклятому ублюдку.

А теперь просто лежит на земле, не в силах пошевелиться.

«Чёрт!» — злился Нагано из-за своей собственной слабости.

Куросава создал в руке чёрное копьё и поднял его над грудью Нагано. И в голове у того, сменив весь пыл ярости и скорби, пронеслось лишь одно-единственное желание:

«Я не хочу умирать!»

— Одного желания мало.

Но мысли его оборвал не противник, а внезапно раздавшийся позади него голос. Парень удивлённо обернулся… и обомлел.

На него смотрели голубые глаза. Но именно они были единственным, что отличало внешность человека. В остальном некто представлял собой точную копию Казуо.

Поднявшийся парень стоял посреди тёмной комнаты и, хоть в ней почти не было источников света, отчётливо видел своего двойника.

— Ты… кто вообще? — не отрывая глаз от существа перед собой, спросил Нагано.

— А так непонятно? Я — это ты! — ответил немного волнующийся парень напротив него.

— Но… — хотел продолжить допытываться Нагано, но вдруг стал понимать, почему этот человек так сказал. — Ты… прошлый владелец этого тела?

— Хм? Ты о чём? Владелец и не менялся. Просто все воспоминания отделились после поглощения проклятой руны и создали в твоей голове… что-то вроде ещё одного сосуда, — объяснил Казуо, обводя руками помещение вокруг себя.

— И я смог попасть сюда из-за того, что нахожусь в шаге от смерти? — решил уточнить Нагано, на что его клон отрицательно помотал помотал головой.

— Я всегда знал, где это место и как сюда попасть, но специально игнорировал его, боясь вернуть память и стать проклятым. Но сейчас другого выхода нет, — пожал плечами парень напротив.

«Неужели всё так, как он говорит? Хотя нет, это точно правда», — подумал Казуо, даже не усомнившись в словах неизвестного.

Другой же, тяжело дыша, продолжил изливать душу:

— Мне страшно. Вдруг я стану таким же, как и остальные проклятые, которых я видел? Хару пострадала, а Джун умер — и всё из-за меня! Я не хочу, чтобы всё это было напрасно! Но... что мне делать?

Парень наконец-то смог выговориться, и от груза, всё это время лежавший на плечах Казуо, будто не осталось и следа.

— Да, мне страшно вернуть воспоминания, ведь непонятно, почему именно после получения проклятой руны всё осталось на своём месте. Вдруг это из-за потери памяти? Я правда этого боюсь, но... теперь нужно взглянуть правде в глаза, — сказал синеглазый и, улыбнувшись, протянул руку Нагано. — Что делать? Думаю, я уже знаю ответ.

И снова этот странный человек оказался прав.

К чёрту страх. Если сейчас Нагано отступит, то никогда не отомстит ТК и всем, кто с ними связан.

Казуо виноват в том, что дорогие ему люди пострадали, но если бы не эта проклятая группировка, ничего этого бы не было.

А чтобы их остановить, ему нужно двигаться дальше.

— Я сдержу себя! — чётко и уверенно сказал Казуо и пожал руку существу напротив.

— И остановлю ТК! — договорил Нагано и сжал руку.

———

Остриё копья уже находилось в сантиметре от сердца, однако вдруг перестало опускаться.

— Что?! — удивился Мэзэо, видя, как рука Казуо сдерживала его напор и не давала проткнуть жизненно важный орган.

Куросава понял, что ничего не добьётся, если продолжит давить на копьё и прыгнул назад.

— Всё же успел очнуться! — крикнул проклятый, однако Нагано ничего не ответил. Парень медленно поднялся на ноги, крепко впившись руками в свою голову.

— Чёрт, голова раскалывается, — только и сказал Казуо, проигнорировав слова своего врага.

Плотину, которая раньше стояла в голове Нагано и не давала ему вспомнить своё прошлое, будто прорвало, и все воспоминания волной нахлынули на парня, полностью заполоняя его голову.

Казуо — крест. Не проклятый.

— Зачем вы... подселили мне проклятую руну? — охрипшим голосом спросил Нагано, всё ещё крепко держась за голову.

Этот вопрос на секунду смутил Мэзэо, но затем улыбка вновь появилась на лице противника.

— Лидер просто сказал это сделать, а подробностей я не знаю, хотя даже если бы был в курсе, всё равно бы не сказал! — ответил Куросава, обратив внимание на цвет глаз Нагано - теперь они были голубыми, но никак не фиолетовыми.

«Что с ним вообще происходит?» — спросил себя проклятый, но ответ так и не пришёл в его голову.

— Ну конечно этот ублюдок ничего тебе не сказал, ты ведь обычная дворняга, слепой следующая приказам, — спокойно сказал Казуо и вдруг заметил край копья прямо у своих глаз. Парень отвёл правый бок назад и пропустил удар мимо себя.

— Не смей называть его ублюдком! Да и дворняга? Я убил твоего друга, не слишком ли ему будет обидно услышать, как ты назвал его убийцу - дворнягой? — спросил обозлённый Мэзэо, стоя рядом с Казуо и держа в руках то самое копьё, которое чуть не проткнуло голову Нагано насквозь.

— Да, наверное это прозвище слишком мягкая для такой тупой псины, как ты, — теперь уже очередь злиться была у Казуо.

Мэзэо выставил руку вперёд и из земли вырвались острые тёмные шипы, которые чуть не пробили Нагано. Юноша вовремя сдвинулся в сторону и попытался атаковать своего оппонента кулаком, но Куросава заблокировал удар.

«Не достал!» — цокнул языком Казуо и собирался ударить вновь, но получил коленом в живот и немного отошёл назад, пытаясь удержаться на ногах.

— Твои атаки слишком легко читаются! — выкрикнул Мэзэо и создал под ногами Нагано целую кучу шипов, которые благополучно проткнули парня.

«Есть!» — уже обрадовался Куросава, думая что этот тяжелый бой, наконец, закончился, однако проткнутый Казуо вдруг превратился в тёмные сгустки, которые упали вниз.

Мэзэо моментально понял, что произошло и развернулся назад с выставленным перед собой копьём.

Два клинка разрубили оружие проклятого, задев и его самого, а сразу после Куросава увидел летящую в него ногу.

«Не успею увернуться!» — осознал противник выставив руки вперёд. Мэзэо смог заблокировать атаку и в ту же секунду отпрыгнул назад.

Правая рука очень сильно болела, ведь стояла впереди и взяла на себя основную силу удара, левая же была в порядке, но очень сильно дрожала.

Куросава уже еле держался на ногах: всё его тело адски болело ещё до этой серии атак, а теперь боль стала просто невыносимой.

Напротив него стоял совершенно спокойный Казуо с ножами в двух руках и презрительно смотрел на своего почти побеждённого врага.

— Не смотри на меня так! — сквозь жгучую боль крикнул Мэзэо махнув рукой в сторону Нагано. Из земли стали вырываться шипы, концы которых летели прямиком в парня.

Казуо немного нагнулся и оттолкнулся от земли, побежав в сторону противника, попутно уничтожая все копья, которые в него летели.

Когда до проклятого оставалось пару метров, из земли вырвалось последнее копьё.

«Сейчас!» — среагировал Казуо и отделил остриё шипа от основания, после чего выкинул из левой руки кинжал, схватив тот самый конец и сжал его в руке, а затем максимально приблизился к Мэзэо.

— Как же вас легко обмануть! — крикнул с широкой улыбкой на лице Куросава и поднял вверх руку. Из земли перед ним вырывались огромные иглы, которые устремились прямо в потолок, пробив тот насквозь.

Прямо сейчас перед ним должен стоять пробитый этими самыми шипами Казуо, однако там никого не было.

— Что?.. — сильно удивился Мэзэо и внезапно почувствовал, как какой-то предмет прошёл через его спину и вышел из груди. Проклятый медленно опустил взгляд и обомлел: из него торчала окровавленная чёрная игла, которую он точно не создавал.

Из рта и носа Мэзэо потекла кровь, а тело полностью обмякло, перестав слушаться.

— Такой атакой ты и убил Джуна, да? — немного грустно и устало произнёс Казуо, выходя из-за спины смертельно раненного противника.

— Как... ты, — из последних сил спросил Куросава и кашлянул, дав вырваться всей крови, которая накопилась в его рту.

— Я видел в каком положении вы находились, и где именно ты поймал Джуна, поэтому просто решил перестраховаться и атаковать не на прямую, — пожал плечами Нагано глядя в глаза Мэзэо.

«Твою мать...» — хотел сказать вслух Куросава, но не смог: силы уже окончательно покинули парня и осталось только угасающее сознание.

— Ты слепо верил в своего лидера, однако это именно он сказал, где вас искать. Тобой воспользовались, — напоследок сказал Казуо и пошагал в сторону тела Джуна.

Глаза Мэзэо широко раскрылись, а обсохшие губы начали судорожно дрожать, однако ничего после так и не произошло: взгляд проклятого опустел, а рот так и остался открытым.

Нагано медленно шёл к телу своего лучшего друга, всё еще не до конца веря в то, что тот погиб.

Внутри не было ярости, грусти или ещё чего-то. Все эмоции будто высосали из парня.

Он наконец-то вернул память, но радоваться этому теперь не кому.

Единственный человек, который переживал за него и полез на рожон, лишь бы защитить Нагано, сейчас лежал на холодном, бездыханном полу и не подавал признаков жизни.

Казуо нагнулся и отстегнул ножны, а затем надел на себя, убрав туда два клинка.

— Надо... сообщить Фушиюки, — охрипшим голосом сказал Нагано и остановился на месте. Нос резко защипало, а по щекам потекли тонкие ручейки слёз.

Он же понимал, что Фукута умер, и казалось, был готов попрощаться со своим другом.

Но тогда почему Нагано сейчас так больно?

Внезапно со стороны выхода послышались шаги, а затем появились две знакомые фигуры.

— Казуо! — позвала его миловидная девушка с явным волнением и страхом в глазах. Рядом с ней стоял довольно высокий мужчина и с широко открытыми от шока глазами смотрел то на Нагано, то на лежащего в крови Джуна.

Рука Фушиюки быстро нырнула под белый плащ, и через секунду в ней был пистолет, который тот сразу направил на Казуо.

— Что... тут происходит?! — сквозь стиснутые зубы сказал Рио и ещё крепче сжал оружие.

— Джун... сражался тут с проклятым, и... — как можно увереннее пытался объяснить Нагано, но голос в конце предательски дрогнул, а ком в горле и вовсе не давал ему продолжить рассказ.

— Кто ты такой? — спросил Фушиюки, всё ещё держа дуло пистолета на лбу Нагано.

Казуо на секунду опешил от такого неожиданного вопроса, но спустя пару секунд заминки ответил:

— Я — Казуо Нагано и никто больше, — твёрдо ответил парень и посмотрел Рио прямо в глаза.

Ответ и настрой Нагано заставил Фушиюки немного расслабиться и опустить пистолет дулом в пол, однако он всё ещё не убрал его обратно.

— Ты... вернул память, верно? — предположил Рио, на что Казуо утвердительно кивнул. — Это ведь проклятый убил Джуна? — решил напрямую спросить Фушиюки.

— Да, — сердце Нагано пропустило удар, и отвечать на этот вопрос было тяжело, но парень всё же смог выдавить из себя эти две буквы.

Рио несколько секунд молча смотрел на Нагано, а затем спросил:

— Это ты убил того проклятого?

Голос эхом раздался по всей библиотеке и в конце затух, оставив Казуо и Рио в абсолютной тишине.

— Да, — немного погодя ответил Нагано, после чего прозвучал оглушительный выстрел, заставив стоявшую рядом с Фушиюки Юмико вскрикнуть от страха.

Дуло пистолета было направлено в то место, где только что стоял Нагано, а изнутри валил дым после выстрела.

— Что вы делаете?! — спросила не до конца отошедшая от внезапного выстрела Хонда.

— Не вмешивайся, — холодно и строго ответил Рио, оглядываясь вокруг.

Вдруг Фушиюки повернулся в сторону и заметил летящий в него кулак Нагано, который он благополучно заблокировал левой рукой, сразу же направив на парня пистолет.

Казуо понимал, что так будет, и был к этому готов: руноюзер моментально сократил расстояние между собой и Рио, взмахнув кинжалом Джуна.

Оружие Фушиюки на глазах удивлённого владельца разделилось на две части.

«Вот же чёрт!» — подумал лидер отдела, думая, как атаковать в ответ, но предпринять так ничего и не успел. Нога Казуо уже находилась рядом с лицом мужчины, и всё, что он успел предпринять, так это подставить под удар уже другую руку, в которой он только недавно держал пистолет.

Атака была довольно сильной и заставила Фушиюки проехаться назад.

— Какого чёрта ты творишь?! — спросил удивлённый и разозлённый Казуо, появившись достаточно далеко от своего нового оппонента.

— Еще спрашиваешь? Ты — проклятый, которого нужно устранить! — крикнул Рио и с ненавистью в глазах зыркнул на Нагано.

— Я же уже тебе ответил, что я Казуо Нагано, вернул память. Что ещё нужно?! — вновь спросил Казуо, до конца не понимая причину такого настроя лидера отдела.

— Ты убил человека! — ответил Фушиюки, махнув рукой в сторону уже лежащего на земле проклятого.

— Он бы убил меня, идиот! Что ты несёшь?! — раздражённо выкрикнул Нагано. — Да и вообще, если бы ты занялся ТК, Джун бы не погиб! Если так руки чешутся, так иди и убей лидера этой чёртовой группы!

— Я сейчас и собирался это сделать, — уже более спокойным голосом сказал Фушиюки, пристально заглянув парню в глаза.

— Ты сошёл с ума, — сказал обомлевший Нагано, услышав слова лидера отдела, а затем развернулся и начал уходить.

— Куда ты собрался? — успокоившись, спросил Рио.

— Сам разберусь с ТК. Без отдела, — ответил Казуо, даже не обернувшись на главу отдела.

Фушиюки в ответ на это крепко сжал кулаки.

— Тогда ты станешь врагом всего отдела Рунобезопасности.

Теперь уже Нагано повернулся назад и со словно горящими синими глазами ответил:

— Так тому и быть.

В руках Рио внезапно появился тот же самый пистолет, что Нагано недавно разрубил, и выстрелил в парня, пробив его голову насквозь.

«Попал?» — удивился Фушиюки, но спустя секунду Казуо чёрной жижей упал на землю.

— Чёрт! — выругался Рио, пнув землю.