2071

Пролог. Цветы здесь не растут

Попытка строительства новой Вавилонской башни была предпринята в 2050 году. В связи с этим был создан транснациональный мегаконсорциум, поскольку для реализации проекта требовалось колоссальное количество финансовых, инженерно-технических, энергетических, человеческих и прочих ресурсов. Лучшие архитекторы мира проектировали Башню, крупнейшие банки финансировали проект, металлургические комбинаты со всего мира производили тысячи тонн стали, которую и остальное, требовавшееся для строительства, доставляли на место сотни транспортных компаний, сами строительно-монтажные работы выполнял молдавско-турецко-таджикский холдинг, а власти ежедневно контролировали ход реализации проекта. В ходе стройки мегаконсорциум стал настолько мощным, что перестал считаться с правительствами государств, что породило множество конфликтов. Кто знает, чем бы все закончилось, и не была бы башня разрушена подобно своей знаменитой предшественнице, не случись в 2065 году вселенского потопа. Из источников, которых сохранилось ничтожно мало, становилось ясно, что он был рукотворным: хозяева мегаконсорциума, понимая неизбежность схватки с государствами – обладателями ядерного оружия, сделали ставку на другое оружие – климатическое и не прогадали. Все началось со всё же осуществленного поворота сибирских рек, далее последовал ряд якобы случайных локальных экологических катастроф вроде разлива нефти в Мексиканском заливе, которые медленно, но верно меняли климат планеты. И, наконец, случился вселенский потоп, начавшийся с того, что в небе над Средиземноморьем целая эскадрилья военно-транспортной авиации распылила десятки тонн йодистого серебра, сухого льда и кристаллов жидкого азота. Это запустило цепную реакцию подобно тому как с голубого ручейка начинается река, а с маленького катящегося камушка начинается селевой поток. Всемирная тьма пришла со Средиземноморья: над планетой закружили смерчи и ураганы, в Сахаре выпал и не таял снег, а над Антарктидой прошел кислотный дождь. Венцом катаклизмов стал случившийся всемирный потоп, длившийся более месяца, в результате которого в основном выжили лишь те, кто находился в Башне на этажах выше десятого…

***

Каждый раз, входя в Великое Фойе Нового Вавилона, старший ассистент преферента* Андрей Сдобин ощущал невольное волнение. Несмотря на почти шестилетнюю службу в Новом Вавилоне, он не переставал трепетать перед его величием. Гигантский зал, почти полностью состоящий из стекла с редким вкраплением металлических конструкций, сиял и переливался всеми цветами радуги. По сути, он являлся гигантским жидкокристаллическим монитором. До восьми утра Великое Фойе пребывало в состояние анабиоза, далее начинали играть бодрые марши, и всё Великое Фойе загоралось инфернально неземным неоновым светом, своей холодной безжизненностью напоминающим морг. У попавшего сюда впервые создавалось впечатление, что он лягушка, которую сейчас начнут препарировать, или тщательно изучаемая под микроскопом инфузория-туфелька. Те же, кто постоянно обитал в Новом Вавилоне, ощущали себя частичками мироздания – мельчайшими атомами или, если угодно, крохотными, но весьма нужными шестеренками и пружинками огромного сложнейшего механизма. Ровно в восемь везде – на потолке, на стенах, и даже на полу появлялось лицо Перфоратора** ИТа Седьмого***, выступавшего с ежедневным Утренним Посланием. Таким образом, спешившие на работу служители Нового Вавилона уже с самых ранних часов получали заряд служебного рвения и любви к Перфоратору, впитывая верные установки. Утреннее Послание длилось пятнадцать минут и заканчивалось пожеланием ИТ7 хорошего дня и свершений во благо Башни. В такие минуты новые вавилоняне особенно остро чувствовали свою причастность к общему делу. Затем благостное лицо Перфоратора сменяли идиллические картинки из жизни новых вавилонян. На самом деле Утреннее Послание имело и продолжение: так называемую Неофициальную Часть, которая не транслировалась на нижние этажи. В Неофициальной Части благостное выражение лица ИТ7 пропадало, в зависимости от ситуации меняясь на деловито-озабоченное или разгневанное. Неофициальная Часть очень напоминала оперативные совещания, проводимые губернаторами в наше время. На ней Перфоратор слушал отчеты, отчитывал нерадивых подданных за упущения, давал новые поручения и рассказывал не предназначенные для узкого круга лиц новости.

* Преферент- сокращение от Привилегированного Референта.

** Перфоратор – сокращение от PERFect (англ. – совершенный) и ПрокуРАТОРА.

*** ИТ Седьмой – Перфоратор из династии Бражников. Сокращенно именовался ИТ7.