13 шагов до завтра

Пролог. Пятница 13-е.

На том свете вещи иногда принимают ужасающие обороты. Складываются события, казалось бы, случайные, но судьбоносные, и в итоге всё, что могло пойти не так, идет именно в том направлении.

Очередная пятница. Уставшая после долгого учебного дня, Алиса плелась на автобусную остановку. «Кто вообще придумал поставить аж 4 пары в конце недели?!». Прошло всего 1,5 месяца обучения, а она была выжата как лимон. Куча лаб, курсовиков и прочих практических заданий. Преподы как с цепи сорвались в этом году.

Поступая на математический, Алиса прекрасно понимала, что просто не будет. Но все вокруг уверяли, что нужно потерпеть всего-то первый курс, а потом все пойдет как по маслу. Масло, похоже, оказалось неправильное, или его вовсе забыли положить. Потому как с каждым семестром, учиться становилось все сложнее и сложнее. Последний хвост весенней сессии она закрыла всего неделю назад. И то, ввиду большого исключения за хорошее поведение. Алиса никогда не пропускала занятия и все заданное сдавала вовремя. Почти всегда неправильно, зато четко в срок.

Этот семестр тоже обещал быть очень непростым.

С такими невеселыми мыслями, Алиса и не заметила, как оказалась в толпе. И все они, похоже, ждали именно её автобус.

«Рабочий день же ещё не закончился? Что, в этом городе никто не работает? Откуда столько людей?» — негодовала про себя девушка. Чтобы как-то отвлечься, Алиса стала бездумно листать социальные сети. Автобус пришел с опозданием на 20 минут, уже полностью забитый. Несмотря на это, ожидающая толпа двинулась к дверям, совершенно бесцеремонно толкая девушку, застывшую на пути. Сминая всех и вся, люди упорно впихивались в автобус, который, казалось, ещё немного и треснет. Понимая, что повторить их подвиг Алиса не сумеет, а следующего ждать ещё минут 40, девушка решила прогуляться до дома пешком. Благо жила она не так уж и далеко.

Своя жилплощадь практически в центре Москвы - удовольствие не из дешевых. Но девушке, можно сказать, учитывая обстоятельства, повезло. Небольшая квартирка досталась в наследство от бабушки, родители помогли сделать ремонт и обновить кое-какую мебель. И вот уже 3-й год, с момента поступления в университет, Алиса жила самостоятельно, чем, ну очень гордилась. Бабушку она вспоминала с легкой грустью, натыкаясь на сохранившиеся после неё, вещи. Не сказать, что они были сильно близки, но уход родного человека - всегда тяжело.

Как будто в ответ на Алисины переживания, с неба посыпались крупные капли дождя. Все больше и больше.

— Да что ж за день такой?! — в сердцах фыркнула девушка. А непогода все продолжала усиливаться, конечно же, именно сегодня, зонта у нее с собой не было. Натянув пониже капюшон и зарывшись носом в воротник легкой курточки, девушка прибавила шаг.

Окончательно промокнув и замерзнув, Алиса решила зайти в любимую булочную за пирожным. Заодно и хоть немного погреться. Звякнул знакомый колокольчик над дверью и Алиса протиснулась внутрь. Представшая перед ней картина, не добавила позитива. Очередь извивалась змейкой почти по всему залу небольшого помещения. Похоже, в этот погожий день, не только она решила искать утешения в сладостях. Тяжело вздохнув, девушка пристроилась за милой старушкой в голубой шляпке, замыкающей булошную процессию. Время тянулось вечность, и когда Алиса, наконец, добралась до прилавка и сделала заказ, она поняла, что в своем необъятном рюкзаке не может найти кошелек. Злость и разочарование буквально как шторм взвились внутри. Даже обычные радости сегодня превратились в испытания. В голос простонав и извинившись перед продавщицей, Алиса развернулась и побрела на улицу.

— Ну, хоть дождь закончился, — вздохнула она, уныло посматривая на серое небо.

Настроение было на глубочайшем дне. Казалось, что хуже уже быть не может. Держась, на всякий случай, подальше от края дороги, чтобы не быть облитой водой от колес лихого гонщика, девушка добралась до дома.

Знакомый с детства запах, сохранившийся, несмотря на отсутствие бабушки и ремонт, смел почти всю раздражительность и злость. Избавившись от мокрой одежды и натянув теплые носки, девушка решила все же попробовать исправить этот неприятный день 100% работающим способом - домашней шарлоткой. Благо яблок было хоть жо**й жуй, т.е. много. Урожай в этом году удался и родители каждую неделю исправно привозили дочурке подарочки.

Так, поедая пирог и заканчивая учебные дела, чтобы не вспоминать о них на выходных, Алиса обнаружила, что уже поздний вечер. А, так как сегодня была не просто пятница, а пятница 13-е, было принято решение устроить небольшой «ужасный марафон» с тематическими фильмами. И мороженое взять, фисташковое. Да, прям вот после шарлотки.

Полностью погрузившись в атмосферу фильма, Алиса не сразу поняла, что уже несколько минут сидит в полной темноте, в ожидании продолжения сюжета.

— Да что ж такое-то!? — который раз за сегодня проворчала девушка.

Равнодушный голос железной женщины в телефоне, поведал, что случилась авария и все делают всё, чтобы электричество как можно скорее вернулось в каждую квартиру.

Стараясь унять негодование, Алиса в сердцах пнула прикроватную тумбу и, пеняя на вселенную, поплелась с фонариком в душ. А после, забравшись в уютную постель, почти сразу уснула. И снилась ей зеленая лужайка с единорогами, а в центре кружился препод по вышке, размахивая указкой. Он-то что там забыл?

Проснулась девушка все ещё в темноте. «Чертова авария», — всплыло в голове, которая, к слову, от чего-то кружилась как после сильного похмелья, да еще и горло саднило. «Простыла под дождем», — безрадостно подумала она и попробовала сесть, не нащупав в потемках одеяло.

— А где это я?! — спросила у пустоты Алиса, вглядываясь в темноту. Несмотря на головокружение, было очевидно, что на её комнату, место, где она находилась, было похоже мало. Скорее, на тюремную камеру. «Я, наверное, ещё сплю», — постаралась себя успокоить, — «Холодно и пахнет странно. Во сне же не чувствуешь запахов. Или все же чувствуешь?» Обхватив себя руками, девушка поняла, что на ней абсолютно ничего нет. Ни нижнего белья, ни браслетов, ни даже сережек, которые она вообще никогда не снимала.

— Да что ж это такое!? — произнесла она фразу, ставшую коронной в последнее время.

Глава 1. Первый шаг.

Алиса замахала перед собой руками, пытаясь избавиться от наваждения, или, возможно, просто в приступе неконтролируемой паники. В ответ на ее движения, зажегся тусклый рассеянный свет. Этого оказалось достаточно для того, чтобы осмотреть помещение, в котором она оказалась. Однако, рассматривать особо было нечего. Единственная небольшая кроватная полка была прикреплена к стене, именно на ней сидела Алиса. Напротив можно было разглядеть небольшой столик-полку. И на этом всё. Ни окон, ни дверей. Только гладкие металлические стены. Хотя, возможно, они и не были металлическими. Алиса протянула руку, чтобы коснуться ближайшей. "Гладкая и слегка теплая, больше похожа на пластик, чем на металл”, — подумала девушка. Ее рука опустилась на матрас, и она немного потерла грубую ткань, но так и не смогла определить, из какого материала он был сделан.

«Меня, что, похитили?!» — внезапно возникла мысль в голове. — «Прямо из моей кровати?!»

— Помогите.., — тихо прошептала девушка в темноте.

— По-мо-ги-те!! — уже решительнее и громче просипела Алиса.

Но никаких звуков или других признаков того, что ее услышали, не было.

Она ещё немного повертелась, обхватив себя руками и оглядываясь по сторонам. Затем, решив, что окоченеет от холода, если так и будет сидеть, нерешительно спустила ноги на пол. Судя по возникшим ощущениям, пол был сделан из того же материала, что и стены.

Встав на ноги, Алиса начала прыгать и приседать, чтобы хоть как-то согреться. В ответ на ее движения свет разгорелся еще сильнее, окутывая комнату теплым желтоватым сиянием. Казалось, что от него стало даже немного теплее. Оглядевшись по сторонам, девушка заметила небольшую нишу у изголовья кровати.

От радости задрожали руки, Алиса поспешила исследовать свою находку. В небольшом прямоугольном углублении она обнаружила аккуратно сложенный светлый огроменный комбинезон, а за ним – сапоги такого же впечатляющего размера. Вместе они напоминали водолазный скафандр. «Это что за великан с такими размерами?!» — подумала девушка, рассматривая одежду.

Но выбора все равно не было, поэтому Алиса решительно просунула ноги в штанины, придумывая способы, как все это на себе закрепить. Когда она добралась до рукавов, девушка заметила, что комбинезон уже не кажется таким огромным. На изделии не было никаких молний или липучек, но как только Алиса приблизила края ткани друг к другу, они тут же соединились.

Алиса была поражена тем, как в итоге идеально сел на неё костюм. Она с удивлением оттягивала ткань в разных местах, абсолютно не понимая, как такое в принципе возможно. Решив, что это не самая большая странность в данный момент, девушка схватила сапоги. Обувь не подвела и буквально на глазах с 45 размера стянулась в девичий 37,5, вызвав очередной удивленный вздох.

— Л-л-лаадно..,— прошептала Алиса, осматривая себя со всех доступных ракурсов, — с одежкой разобрались, теперь нужно найти выход.

Девушка больше не стала кричать или звать на помощь, учитывая возможность своего похищения.

Внимательно осматривая стены, она искала выход, или хоть какой-то способ покинуть эту комнату.

Когда от усердия начало резать в глазах, Алиса устало опустилась на кровать. Неясно, сколько прошло времени, но, казалось, часов 5, не меньше. Однако, она так ничего и не обнаружила.

Стены были абсолютно ровными и гладкими, темно-зеленого, почти черного цвета, с абстрактным геометрическим рисунком, словно запечатанным в прозрачной глазури. Алиса была уверена, что просмотрела и простучала каждый миллиметр, но не нашла ничего, что могло бы указывать на возможный проход ни на полу, ни на стенах.

До потолка ей добраться не удалось, да и выглядел он так же гладко, как и все вокруг. Даже не ясно было, откуда идет свет. Кровать, а точнее полка, на которой лежал матрас, была словно продолжение самой стены. Да и матрас, хоть и выглядел отдельной конструкцией, лежал как приклеенный. Как ни старалась Алиса подвинуть его, или хоть немного оторвать от кровати, ничего не вышло.

Вскочив на середину комнаты, девушка все же решила привлечь к себе внимание, наплевав на мнимую безопасность.

— Помогите!!!! — изо всех сил закричала Алиса. Единственное, что ей хотелось, это покинуть эту ужасную коробку. Ну или хотя бы убедиться, что выход все же есть.

— Помогите! Помогите! Помогите! — голосила девушка.

Но вокруг оставалось все также тихо и спокойно.

— Выпустите меня отсюда! Вы слышите меня?! Ну пожа-а-а-а-луйста! — со слезами на глазах, умоляюще кричала девушка, стуча руками по стене.

— Эээээй! Эээй! Есть там кто-нибудь?! Выпустите меня! Слышите?! Выпустите! — отчаяние заставило Алису с силой бить руками и ногами по стенам.

Так продолжалось до тех пор, пока девушка окончательно не охрипла.

Измученная и эмоционально, и физически, Алиса вернулась на кровать.

— Пожалуйста, пусть это все будет просто страшным сном, ну пожалуйста, — прошептала она, всхлипывая. Девушка свернулась в клубок, обняв коленки, и закрыла глаза. И вскоре провалилась в глубокий сон.

***

Проснулась Алиса в уже в знакомой темноте. Внутри все рухнуло. «Не сон»,

— вздохнула она. Это было и так очевидно, но надежда штука странная. В найденном костюме было тепло и уютно, да и сапоги оказались, на удивление, очень удобными. На этом положительные моменты заканчивались. Ужасно хотелось пить и в туалет. Особенно пить. Алиса не знала, сколько прошло времени, и какое время суток, не получалось прикинуть даже приблизительно.

В душе отчаянно теплилась надежда, что родители уже обнаружили её пропажу и есть шанс, что её прямо сейчас разыскивают. Хоть и выходные. Обычно всю субботу Алиса посвящала ничегонеделанию. Спала до обеда, заказывала доставку еды, читала развлекательные романы или смотрела сериалы. Так что, вполне вероятно, никто и не заметил ничего подозрительного. Радовало, что у их семьи была традиция проводить каждый воскресный вечер вместе. Несмотря на позднюю осень, предки все ещё пропадали за городом, заканчивая свои дачные дела. А к Алисе заезжали после, привозя что-то из собранного урожая.

— Уже совсем скоро о моем исчезновении точно станет известно, и меня точно найдут, — уверяла себя девушка, — обязательно найдут, надо лишь всего немного продержаться.

Она решительно встала и подошла к стене, где по её мнению, могла бы быть дверь.

— Откройте! Мне нужно в туалет! — закричала, сразу используя удары ногами для большего эффекта.

Тишина.

Потарабанив ещё немного, Алиса в отчаянии прислонилась головой к стене, и со всей силы стукнула ладонями от досады. И если ноги были защищены сапогами, то ладони тут же покраснели от удара. Потирая их от боли, она отклонилась назад и не поверила своему счастью. Проход! Слева от нее был проход! Ни минуты не раздумывая, девушка выскочила наружу.

Первое, что Алиса увидела, был высокий светловолосый мужчина, который с неменьшим удивлением смотрел на нее.

Когда первый шок прошел, мужчина заговорил.

— Ты кто? Ты знаешь, где мы? — сдвинув брови, выкрикнул он, охрипшим голосом.

— Нннееет.., — еле выдавила из себя Алиса, пятясь назад.

Мужчина стремительно подошёл, но интересовала его вовсе не девушка, а комната, откуда она вышла. Сунув голову в проем и оглядевшись, он разочарованно развернулся назад.

— Ничего, — сказал он еле слышно, скорее, для себя.

И вновь посмотрел на Алису, теперь более внимательно. На нем были такой же комбинезон и сапоги. «Неужели, его тоже похитили?» — промелькнуло у неё. Но если про себя Алиса думала всякое, то кому понадобился этот огромный и не очень-то симпатичный мужик, она не понимала.

Тем временем, «не очень-то симпатичный мужик», подошел почти вплотную и протянул руку.

— Станислав. Руководитель юридического отдела ВнешСервисБанка. Можно просто Стас, — проговорил он, продолжая протягивать ладонь, — ты точно не из этих?

— Аллиссаа..,— снова еле выдавила девушка, все еще продолжая незаметно пятиться, игнорируя протянутую ладонь.

— Я тут… Меня...похитили, — нашла в себе силы для ответа, Алиса.

Мужчина фыркнул и довольно резко тряхнул её за плечи.

— Да не трясись ты. Мы, похоже, в одной лодке, — сказал он, отходя назад. — Ничего, разберемся, наверное.

Удивительно, но его нехитрые действия действительно привели девушку в чувство, она мотнула головой и..успокоилась. Вдвоем ведь не так страшно, если они действительно в одной лодке.

— Ты как из комнаты выбралась? — возвращаясь к проему, откуда вышла девушка, спросил он.

— Не знаю, если честно.., — ответила Алиса, внимательно наблюдая за его действиями.

Тем временем, Станислав тщательно всматривался в стену рядом с открытым проходом. Похоже, обнаружив то, что искал, он мимолетно улыбнулся и прокусил палец до крови. Старательно выдавливая красные капли, начертил небольшой крестик.

— А-то не найдем потом, — сказал он, засовывая палец в рот и разворачиваясь к девушке.

— Жуть какая, — сглотнув, не смогла промолчать Алиса.

— Больше нечем, — развёл руками Станислав.

Девушка огляделась вокруг. Комната, в которой они находились, была довольно просторной, и по форме напоминала полусферу. Основание купола обрамляла широкая красная полоса. Если приглядеться, было видно, что она состоит из слегка светящихся одинаковых отрезков. А в остальном, помещение было абсолютно пустым с такими же, уже ненавистными, темно-зелеными стенами. Обернувшись к Станиславу, девушка заметила, что прохода в ее комнату как и не было. Это насторожило.

— Я пить хочу, — тем не менее, прошептала Алиса, жалобно смотря на мужчину.

— Я тоже, милая, — глухо отозвался он, сжав кулаки, — я тоже…

А затем, как-то резко осунулся, прислонился к стене и сполз на пол, массируя голову руками.

— А я ведь не хотел никуда идти, — начал он через какое-то время. Голос его прозвучал еле слышно, но в этой звенящей тишине сложно было не услышать, — да Сашка, мой подчиненный, пристал, мол «день рождения у меня, не обижай начальника, я всех приглашаю». А мне ну никак было нельзя, — продолжал он, уставившись в пол, — у меня жена совсем недавно родила. Сынишку, Арсением назвали.., — грустно улыбнулся Стас и поднял глаза, — ей непросто сейчас, так что не до гулянок моих. Но этот черт так настаивал... Повздорили с моей немного. Я все же пошел в бар, выпил.. Потом ещё, и ещё. И как-то так расслабился, забылся.. Да и Сашка этот все вокруг меня крутился, да подливал, — тяжело вздохнул Станислав, — как сажали охранники в такси только и помню, да и то смутно. А проснулся уже здесь. Голый весь, даже обручального кольца нет, — горько закончил он, рассматривая свою правую руку.

— Думал, на органы будут резать, — ухмыльнулся мужчина и посмотрел на девушку.

— Больше так не думаете? — спросила Алиса, которая все это время стояла по стойке смирно, боясь отвести взгляд от Стаса.

— Нет, не думаю. Слишком странно тут все, — он резко встал и вернулся к помеченному месту.

— Смотри! — скомандовал мужчина и аккуратно приложил ладонь, растопырив пальцы по только ему понятному принципу.

Стена рядом как будто пошла рябью и через мгновение вовсе исчезла, вновь образуя проход в Алисину комнату.

— Я не специалист, конечно, но за технологиями слежу, — задумчиво рассматривая проём, сказал Стас, — но такого я ни в одном ролике не видел. Чтобы стена вот так просто исчезала. Да и посмотри на края, — он нагнулся и прищурился, разглядывая проем, — их как фотошопом размыли. Да к ним даже прикоснуться не выходит, руку отталкивает.

Для наглядности он попытался сжать стену, но было видно, что несмотря на усилия, ладонь что-то выталкивает назад.

— Да и одежда эта, — выпрямившись и немного оттянув воротник, проговорил он, — хотя бы у военных мы должны были видеть что-то подобное.

— Неееет, это слишком лихо для торговцев органами, — абсолютно уверенный в своих словах, протянул мужчина.

— Что же тогда? — тут же отозвалась Алиса.

— Думаю, это какие-то секретные разработки правительства, — задумчиво сказал он, — или нас похитили пришельцы.

— Знаю, звучит дико, — продолжил мужчина, всё еще косясь на проем, — но других вариантов у меня нет.

— А зачем мы правительству? — не веря в происходящее, спросила девушка, — или пришельцам?

— Ну как зачем? — вопросительно изогнув брови, сказал Стас, — для опытов, я думаю...

— Только вот странно, что никто эти опыты не спешит проводить, — морщась, стал рассуждать он. — Хотя, может это и есть сам опыт, кто ж их разберет.

— Ты лучше расскажи, как сама сюда попала, — сменил тему мужчина.

— Я дома спала, — начала Алиса, нервно теребя рукав комбинезона. — Случилась какая-то авария, поэтому электричества не было, я и уснула. А проснулась уже здесь. Тоже без всего....

Алиса передернула плечами, вспоминая свое пробуждение.

— Стучала, кричала.. а потом как-то случайно вышло, что проход этот открылся, — продолжила девушка, — видимо, ударила в нужное место. Да вот и весь рассказ.

— А вы как выбрались? — задала встречный вопрос.

— Да примерно также, — отозвался Станислав, хмыкнув, — и давай на «ты», обстоятельства у нас крайне сближающие.

Алиса невесело улыбнулась и кивнула.

— А вдруг тут ещё кто-нибудь есть и не может выбраться? — озвучила после небольшой паузы, пришедшую в голову мысль, девушка. Прохода вновь как и не было.

— Может и есть. Я пытался найти отсюда выход, — начал мужчина.

— Иди сюда, — позвал он.

— Видишь этот символ? — спросил, указывая на что-то под отметиной, — давай ближе, его сложно разглядеть!

— Вот тут такие лучи и загогулина, — очерчивая узор на стене, увлеченно рассказывал Стас, — если положить на нее ладонь, а пальцы вот сюда, то откроется проход.

Алиса, наконец, рассмотрела то, что ей показывали, и приложила свою ладонь, кусок стены тут же стал прозрачным.

— Но ты только посмотри на это помещение! — обведя руками по кругу, начал Стас, — тут все сплошь покрыто этим орнаментом, как ты уже заметила.

— И разглядеть среди всего этого нужные символы, крайне сложно, — печально добавил мужчина, — я больше ни одного не нашел.

— Теперь у нас в 2 раза больше шансов, — попробовала подбодрить его Алиса, прикидывая, откуда начинать поиски. Не ждать же покорно своей участи. Тем более, не зная какая она. Ранее безнадежное положение, уже не казалось таковым.

— А где ваша дверь? — спросила воодушевленная девушка.

Мужчина отошел немного вправо, отыскал глазами пометку и уверенно приложил ладонь.

— Прошу, — изобразил он галантный жест, приглашая Алису пройти вперед.

Та не заставила себя ждать. Комната оказалась абсолютно такой же, как и у нее.

Кровать, столик и ниша у изголовья.

— Мда.., — разочарованно вырвалось у нее.

— Полностью согласен, — отозвался товарищ по несчастью.

— Твари (нецензурная лексика), открывайте! Открывайте, кому сказала! — раздались ужасающие крики прокуренным голосом, — я вас всех засужу! Вы у меня попрыгаете, (нецензурная лексика)!

Переглянувшись, Алиса и Стас бросились из комнаты в поисках источника брани.

— Чё, думаете, безоружную девушку схватили и всё?! Это вам (нецензурная лексика) с рук не сойдет! — продолжала голосить крайне расстроенная незнакомка, — моя совесть перед законом чиста,(нецензурная лексика)!

— Эй, вы меня слышите?! — подал голос Станислав.

В ответ полился поток такой отборной брани, что Алиса инстинктивно вжала голову в плечи, а Стас лишь удивленно присвистнул.

— Что же вы так грубо, уважаемая?! — попытался прервать этот нескончаемый напор мужчина, — мы вас спасать пытаемся! Как и вы, мы оказались здесь не по своей воле!

За стенкой еще раз ругнувшись, наконец, замолкли.

— Давайте быстрее! — раздалось уже более миролюбиво, — у меня уже приступ, этой, клаустрофобии, скоро начнется.

— Этого обещать не могу, — хмыкнул Станислав, — тут все не так просто, как хотелось бы.

— А ты меня разве слышал? — с сомнением произнесла Алиса.

— Нет, вообще ничего не слышал, — ответил мужчина, — да я и сам голосил, дай Боже.

— И я тоже, ничего, — сказала девушка, — странно тогда.

— Как и всё, — ответил Станислав.

Внимательно изучая стену в поисках нужного символа, «спасатели» не сразу заметили, что за ними уже какое-то время наблюдает щуплый парень в местном "фирменном" комбинезоне.

— Привет! Я Алиса! — громко сказала девушка, не пытаясь приблизиться. Косясь на парня, она не понимала, радоваться или нет своей догадке, что они здесь вовсе не одни.

— Студентка из Москвы, — добавила она зачем-то.

— Егор, — отозвался парень, также оставаясь на месте.

— Я бывший студент из Питера, — тоже добавил Егор, подражая знакомству Алисы.

— Почему бывший? Выпустился? — подал голос Станислав, не отрываясь от изучения стены. Вот кто оказался совсем не удивлен такому стремительному пополнению в их рядах.

— Отчислился — ответил парень, и направился к ним, похоже, решив для себя, что это вполне безопасно.

— Вернись и встань в проем! — испуганно выкрикнул Стас, — а-то закроется, потом замучаемся искать!

Молодой человек нахмурился, но вернулся назад и послушно встал в проходе.

— А что здесь происходит? — поинтересовался парень, оглядываясь вокруг.

— Не поверишь, Егор! — с иронией начал Стас, — нам с Алисой это тоже очень интересно. Кстати, я Станислав, можно просто Стас.

— Из Екатеринбурга я, — немного помолчав, добавил мужчина.

— А я тоже из Питера, — подала голос дама за стенкой, — Львова Инна Афанасьевна.

— Да уж, — весело хмыкнул Станислав, — Питерская интеллигенция нынче не та.

— У меня, между прочим, высшее педагогическое! — раздалось скрипучее из-за стены.

— Похоже, очень нелегко в наше время педагогам, — парировал Станислав.

— Кажется, нашла! — радостно воскликнула Алиса, тыча в стенку. — Вот он!

Станислав удовлетворенно фыркнул, рассматривая находку, и приложил свою ладонь.

Как и ожидалось, появился очередной проём.

В нос ударил сильный запах мочи и алкоголя. Инна Афанасьевна сидела голая на полу, и вид у нее был крайне нереспектабельный. В целом, что-то подобное и представляла себе Алиса, едва услышав её голос. Посередине типовой комнаты была огромная лужа, похоже, неприятный запах шел именно от неё.

— Что же вы так, Инна Афанасьевна?— стыдливо отводя глаза, проговорил Станислав.

— Что естественно, то не безобразно, — ничуть не смущаясь, улыбнувшись частично беззубым ртом, проговорила дама, — мочевой пузырь мне дороже, чем ваши эти мнимые приличия.

Сухонькое тело Инны Афанасьевны было покрыто синяками и гематомами. Лицо было опухшим и имело буроватый оттенок, впрочем, как и кисти рук. В целом, выглядел питерский педагог как типичная запойная алкоголичка.

— Там у изголовья углубление с вещами, — негромко проговорила Алиса, — оденьтесь, а-то замерзнете.

— Мне не привыкать, — оскалилась дама. Тем не менее, поднявшись с пола и нисколько не стесняясь своей наготы, приступила к поиску одежды.

— Не переживайте на счет размера, — сказала девушка, смутившись, но продолжая наблюдать за Инной.

— Оно всё… утянется, — попробовала объяснить Алиса.

Инне Афанасьевне, похоже было наплевать на размер, она резво натянула на себя комбинезон и сапоги.

— (Нецензурная лексика) ж себе! — лишь сказала она полностью одетая, — такой (нецензурная лексика) одежки у меня в жизни не было. — И покрутившись ещё немного, вышла.

— А это неплохая идея, — вдруг сказала Алиса, обращаясь к Станиславу, — я тоже уже готова поступиться приличиями в угоду естественных нужд.

— Спать можно по очереди в других комнатах, — продолжила девушка, — все равно не ясно, когда тут день, когда ночь..

Станислав, уже пометивший дверной символ, стоял с пальцем во рту. Понятливо кивнув, он зашел в комнату и подозвал девушку к себе.

— Когда проем открыт, вот этот символ слегка светится, — показал он, и вновь выдавливая кровь из пальца, нарисовал крестик с другой стороны.

— Это чтобы не пришлось тебя спасать, — подмигнул мужчина и ещё раз окинув комнату взглядом, ушел.

Девушка нервно вздохнула, наблюдая, как восстанавливается стена, вновь отрезая ее от остальных. Вот вернется домой и поживет какое-то время с родителями, даже мысль быть одной теперь вызывала у нее панику..

— А меня вы спросить не подумали? Это между прочим мое жилище! — раздалось ворчливое из-за стены, — ну, делайте свои дела, чего уж..

Самые интересные идеи приходят в самые неожиданные моменты. Вот и Алиса выскочила из импровизированной уборной с горящими глазами.

— Как мало даме нужно для счастья, — хмыкнул Станислав и легко обогнув девушку, уединился.

Егор шумно вздохнул, выражая нетерпение, и переминаясь с ноги на ногу.

— Кажется, я поняла, как нам найти остальных! — воскликнула девушка.

— Лучше б ты поняла, как нам воду найти, — проворчала Инна Афанасьевна, — так и подохнуть от сушняка недолго.

Не обращая внимания на слова Инны, Алиса быстро нашла пометки Станислава и открыла уже известные комнаты.

— Смотри! — крикнула она Егору, который стоял рядом с 3-й «дверью».

— Вот эта красная полоса вверху, разделена на отрезки! — продолжала девушка, указывая пальцем на основание купола, — похоже, что каждый отрезок соответствует комнате.

— Я тоже об этом подумал, — откликнулся Егор, — но почему ты думаешь, что есть ещё кто-то?

Не теряя времени, Алиса подошла к соседнему сектору и прикинув приблизительно, где должен находиться открывающий символ, стала всматриваться в стену.

— Может и нет никого, но на счет комнат я почти уверена, — сказала девушка, носом уткнувшись в изучение орнамента.

Появившийся Станислав, выслушал сбивчивые объяснения и тут же присоединился к поискам, вдохновленный новым открытием.

— А вы нам не хотите помочь? — бросил он устроившейся на полу Инне.

— И без меня справитесь, — фыркнула дама, — я энергию берегу, пожрать то, видать, нескоро получится. Это у вас бока наеты, а у меня только кожа да кости.

— Вот он, нашла! — аж подпрыгнув на месте, выпалила Алиса и тут же приложила ладошку.

Вновь она оказалась права, в открывшейся комнате, на кровати лежала светловолосая девушка.

Услышав посторонние звуки, она подняла зареванное лицо и, распахнув широко глаза, резво скатилась на пол. Блондинка упала на колени перед Станиславом и, протянув к нему руки, подвывая заголосила: «Отпустите меня! Умоляю!»

— За меня очень хорошо заплатят, дайте только связаться с менеджером! — продолжала истерику красотка, хватаясь за ноги Стаса.

Комбинезон она умудрилась намотать вокруг себя, связав между собой рукава и штанины.

— Эй, ей, — начал успокаивать её Станислав, опускаясь к ней и бережно придерживая за плечи, — мы тебе ничего плохого не сделаем, да мы и сами рады бы кому-нибудь заплатить за освобождение.

Моментально поняв, что пришли не похитители, и ей ничего не грозит, девушка резко перестала реветь, и тут же встала, поправляя свое «дизайнерское» одеяние.

— А вы кто? — спросила она, настороженно посматривая на вошедших.

— Я Стас, а это Алиса. Там ещё Инна и Егор, — начал рассказывать мужчина, — мы не знаем где мы, и не понимаем, что происходит. Вот пытаемся разобраться.

— Ирэна, — ответила девушка уже с капризной интонацией, все еще настороженно поглядывая на Стаса. — Удивительно, что вы меня не узнали, я очень популярный блогер. У меня 27 млн подписчиков.

Мужчина вопросительно посмотрел на Алису, но та лишь пожала плечами.

— Когда меня найдут, — продолжала эмоционально Ирэна, — я тут камня на камне не оставлю. В каждой глуши будут знать об этом ужасном месте. Они еще пожалеют, что похитили меня.

— Когда найдут.., — прошептала тихонько Алиса, и вспомнила о родителях.

— «Интересно, они уже обнаружили, что я пропала? Обратились в полицию? — с грустью подумала девушка, — вот бы узнать, сколько прошло времени..»

— Советую все же надеть комбинезон, — вырвал из задумчивости голос Станислава, — он сядет как влитой.

— Что, я так не вижу, что он мне на 10 размеров велик? — возмущенно начала Ирэна.

— Это «вау-технологии», — перебила её Алиса, выпучив глаза для большей убедительности, — и сапоги тоже.

— Мои были на вид 45 размера, не меньше, — покрутила она ногой для подтверждения.

Стас и Алиса направились к проходу, давая Ирэне возможность переодеться.

— Только не вздумайте оставлять меня здесь одну, — раздалось раздраженное, — я тут чуть не чокнулась. Просто отвернитесь.

Через пару минут копошения, раздались удивленные возгласы, похоже, Ирэна все же прониклась «вау-технологиями».

— Я пить хочу и есть, — протянула она капризно, выходя в общий холл, — дайте мне воды!

— У нас нет.., — печально произнес Стас, — к сожалению.

— Как нет!? — резко остановившись, не веря в услышанное, произнесла девушка.

— А это что за фифа обнаружилась? — провокационно промурлыкала Инна Афанасьевна из "своего угла".

Ирэна, обернувшись на голос, брезгливо поморщилась и приготовилась явно кинуть какую-нибудь гадость в ответ, но не успела.

Резко погас свет и зазвучала пронзительная сирена.

Блондинка в ужасе прижалась к Станиславу.

Затем замигал красный, как будто аварийный, свет, окончательно всех перепугав.

Все пятеро сбились в кучу, ошарашенно наблюдая за происходящим. Все прекратилось, как и не было. Холл вновь наполнил мягкий, уже привычный желтоватый свет.

«Похищенные» непонимающе переглядывались друг с другом, не в силах произнести ни слова.

— Какого (нецензурная лексика) происходит! — первая пришла в себя Инна Афанасьевна, — это, что за (нецензурная лексика) приколы!

— Может, сломалось что.., — неуверенно произнес Егор.

Неизвестно, сколько они так стояли, настороженно блуждая взглядами по стенам.

— Вроде уже все в порядке, — все ещё осипшим от испуга голосом, прошептала Алиса, — двери по-прежнему закрыты. Все как и было.

— Нужно проверить комнаты.., — задумчиво протянул Егор.

— Давайте. И у нас ещё как минимум 8 неисследованных, — уже громче и спокойней проговорила девушка, — вдруг воду найдём или еду хоть какую-то.

— Да хоть что-то давайте уже делать! И поторопимся! — нервно вставила очухавшаяся Ирэна, — я умираю как хочу пить! И в туалет!.

— Пойдем, покажу, — как-то обреченно вздохнув, сказала Алиса, — заодно и проверим как там.

— А мы остальные откроем, — кивая Станиславу, ответил Егор, — я, кстати, еще один символ обнаружил.

— Пометил? — взволнованно поинтересовался Станислав.

— Запомнил, — хмыкнул Егор, но посмотрев в недоверчивое лицо Стаса, решил добавить, — я как-то не готов себе пальцы до крови кусать.

— Ничего.., — протянула Инна Афанасьевна, вновь устроившая себе лежанку около стены, — ещё несколько часов без воды, и ты не только пальцы прокусывать сможешь, а и в руку кому-нибудь с удовольствием вцепишься.

— Чтоб не сдохнуть, — мерзко улыбаясь, добавила дама.

Егор сдавленно пискнул, но тут раздался недовольный визг, не давший развить тему.

— Фу, что за мерзость! — пискляво верещала Ирэна. — Прямо на пол, вы серьезно?

— Можешь не заходить, — раздраженно отвечала ей Алиса, — другого предложить не можем.

Резко развернувшись, девушка направилась к мужчинам. В таком и так эмоционально-напряженном состоянии, подобные выходки очень выводили из себя.

Недовольно сморщившись, Ирэна все же зашла внутрь под громкое демонстративное фырканье Инны.

— В комнатах ничего не изменилось, — сказал Егор подошедшей Алисе.

Они со Стасом стояли напротив нового знака, который ранее нашел юноша.

— Открываем? — уточнил он, ища поддержки у остальных.

— Давай, — махнул ему Станислав, собираясь для возможной атаки.

— Да ладно тебе. Там же, наверное, очередная испуганная жертва, — заметила Алиса, — а ты с кулаками...

— А если нет?.. — посмотрев на нее серьезно, произнес Стас.

Тем временем, проход открылся и оттуда моментально выскочила невысокая пышная дама. Заметив перед собой Егора, она схватила его в охапку и разрыдалась.., крепко прижимая опешившего паренька к себе.

Даже воинственный Стас растерялся от такого напора.

— Слава Богу! Я уж думала умру в этой клетке, — причитала она, не разжимая рук, — свет погас, все в красноте! Так страшно..! Так страшно..! Никого нет! Я кричу, а меня никто не слышиииииит.!!»

— Хватит верещать! — опять очень вовремя подала голос Инна, — аж (нецензурная лексика) уши заложило.

— Живая ты, не сдохла... еще пока... успокаивайся давай, — продолжала она, смотря на ошарашенную даму.

— Да вы тоже, кстати, вели себя крайне вызывающе, — обратил внимание, отмерший от истерики, Стас.

— Соплей я (нецензурная лексика) не распускала, — заметила Инна, — и поберегла бы ты (нецензурная лексика) мокроту свою, воды у нас нет.

— Правда нет? — все еще всхлипывая, но уже без истерики, спросила новенькая.

— Ко всеобщему несчастью, воды в самом деле нет.., — сразу поникнув, ответил Стас.

— Но мы обязательно найдем, — заверил он, вновь пытавшуюся разреветься, женщину.

— Я Станислав, — сказал мужчина, и, взяв за руки, отстранил даму от побелевшего Егора, — это Егор и Алиса, а там Инна Афанасьевна.

— И Ирэна, — добавил он, указывая на блондинку, которая, надув губы, непонятно чем недовольная, сидела в противоположной от Инны стороны.

— Я.. я… я.. меня.. меня можно Машей, — все еще подрагивающим голосом, произнесла дама.

— Вы представляете, я ничего не помню! Я младшего укладывала, да и сама, кажется, уснула… а потом все! Проснулась, темно, страшно… холодно, никого нет! — начала вновь заводиться барышня.

— А у меня дома дети одни! Трое! Вовке всего 1,5! А муж в командировку уееееехал.., — все ж не выдержав, разревелась Мария.

— Все будет хорошо, — начал успокаивать её Стас, прижимая к себе, — всех нас наверняка уже ищут. Мужа вашего, я уверен, вернули из поездки, и с детьми все хорошо.

— Да сколько можно! — недовольно взвизгнула Ирэна, вскочившая на ноги. — Давайте уже искать воду! Не знаю как вы, а я хочу дожить до того момента, как меня найдут!

Подбежав к Егору, она схватила того за руку и потащила подальше от Марии. Видимо, своей активностью агитируя на поиск, а не пустую болтовню. Алиса решила присоединиться к ним, оставив самого словоохотливого Стаса, рассказывать новенькой что к чему.

Ребята, быстро объяснив блондинке, что и где нужно искать, приступили к делу.

Договорились, что сначала определят все нужные символы на стене, их осталось не меньше 7, а откроют все разом после. Иначе очень муторно и долго каждого успокаивать и объяснять, что происходит. Хорошо бы нашлось хоть немного воды.

Алиса уже замечала на себе первые признаки обезвоживания. Во рту было сухо, в глаза как песка насыпали. Начала болеть и кружиться голова. Сколько они уже не пили? Сутки? Так они в самом деле долго не протянут. Страх и отчаяние расползались по телу, словно змеи.

Девушка заставила себя глубоко дышать, тщательно контролируя каждое движение.

— Раз, два, три.., — считала она про себя, лишь бы остановить эту паническую лавину, которая уже была готова нестись вниз, погребая под собой остатки самообладания.

— Раз, два, три, четыре, пять.., — вдох..

— Раз, два, три, четыре, пять.., — выдох..

Когда буря миновала, Алиса осторожно стала рассматривать остальных.

Все они, вполне естественно, выглядели довольно измученными и бледными.

Круги под глазами, подрагивающие руки, Стас, периодически морщился, видимо, от боли, но продолжал упорно всматриваться в стену.

Особенно плохо, судя по состоянию, приходилось Инне. Она полулежала на полу, опираясь на стену. Ее глаза были закрыты и по тому как дергано поднималась её грудь, можно было предположить, что каждый вздох дается непросто. Похоже, она дремала. Алиса хотела предложить ей лечь на кровать, но после пережитого никто не хотел возвращаться в «отдельные» апартаменты. Да и тревожить лишний раз женщину, она тоже не решилась.

Егор и Ирэна относительно бодро искали символы, тихонько переговариваясь о чем-то между собой.

Мария тоже активно включилась в поиски и, не отходя далеко от Стаса, старательно водила по стене пальцем, то и дело щуря глаза.

Алиса ещё немного подышала и повернулась к стене.

На исследование ушло не так много времени. Гораздо проще искать, когда знаешь что, и примерно где. Станислав пометил каждый найденный символ, решив не надеяться на память и внимательность. Ирэна не смогла сдержаться и мерзко скривила губы, наблюдая, каким образом он рисовал очередной крестик. Но комментировать не стала, и на том спасибо. Чем дальше, тем более раздражительней становился каждый из них.

— Ну что, открываем? — пытаясь быть бодрым, произнес Стас.

Все дружно закивали.

— Предлагаю нам разделиться и открывать быстро проходы, а потом отходить к центру комнаты, — продолжил задумчиво он, — люди будут выходить, а мы их приветствовать и подбадривать...

— А если там не только такие как мы, жертвы? — спросила Мария.

— Вот и узнаем, — фыркнула Ирэна, — все лучше, чем просто ждать.

— Тем более, что за какой-то дверью может быть вода и еда, — с надеждой протянул Егор.

— А если воды на всех не хватит? — продолжала упорствовать Мария.

— Ты что же, предлагаешь не открывать? — недовольно прошипела Алиса, — вспомни, как тебе было ужасно сидеть там одной! Даже если нам нечего предложить этим людям, мы должны их выпустить!

— Если мы, вдруг, не найдем воду и еду.., — вставила загадочным голосом Ирэна, — То забьем тебя! Ты самая жирненькая, нам надолго хватит...

Было непонятно, шутит она или нет, но Мария вжала голову в плечи и отступила за Стаса, на всякий случай.

— Хватит сиськи мять, открываем! — тем временем скомандовала блондинка.

— Открываем и идем к следующей секции или в центр, — проинструктировал Стас и направился к ближайшему символу.

Проходы появлялись один за другим, почти сразу в них показывались испуганные и замученные лица. Люди затравленно озирались вокруг, не решаясь выходить из своих «камер».

— Воды, дайте мне воды! — наконец, захрипел восточного вида мужчина, высунувший лишь голову из очередной открытой комнаты.

— Прошу вас! Пить! — вторила ему хрупкая девушка из другой.

— Не мучайте! — снова прошептал кто-то.

Народ немного осмелел, или собственные потребности были сильнее страха. Они несмело покидали места своего заточения и шли в сторону к Стасу, видимо, каким-то внутренним чутьем, определив его как лидера. Каждый выходящий просил лишь одного - воды.

Никто не жаловался, не спрашивал, кто вокруг или что происходит.

Людей мучила жажда.

— Всех приветствую. Я Станислав, — насколько мог громко, начал мужчина, осторожно разглядывая вышедших, — прошу не паниковать и внимательно меня выслушать.

Пленники послушно замерли и уставились на говорившего.

— Как я понимаю, мы все жертвы непонятного похищения, — отовсюду послышались негодующие вздохи и копошение, народ стал смелее выходить в общий холл.

Стас поднял руки, призывая всех к порядку и продолжил.

— У меня и еще нескольких "счастливчиков", лишь чудом, получилось выбраться из комнат, в которых нас заперли, — решил он сразу озвучить этот щекотливый момент, чтобы избежать возможных недопониманий.

— К несчастью, мы пока не нашли ни воды ни еды, — продолжил озвучивать мужчина безрадостное положение дел, — и мы очень рассчитываем на вашу помощь в этом вопросе.

Со всех сторон раздались взволнованные перешептывания.

— Как нет воды?

— Как же мы без воды?

— Мы умрем!

— Теперь, когда нас так много, мы обязательно найдем выход из этой неприглядной ситуации, — снова взял слово Стас, пытаясь звучать громче толпы, — мы надеялись найти что-то хоть в одной из открываемых комнат.

— А где мы? И что вообще происходит? — все же спросил молодой человек, спортивного вида.

— Я не знаю, — ответил Стас и потер рукой лоб, — я уснул в такси по дороге домой, а проснулся уже здесь. Голый. Насколько я понял, у всех нас примерно такая же история.

Все удивленно закивали, переглядываясь.

— После этого мне и еще Алисе с Егором, — он указал на ребят, стоявших неподалеку, те приветливо кивнули слушающим, — удалось выбраться из комнат. Мы догадались, как открыть двери и выпустили вас всех.

— За все это время мы никого не видели и не слышали, — закончил он, обведя всех выразительным взглядом, — вот и вся история.

— Это какие-то правительственные эксперименты! — громко проворчал высокий и худощавый мужчина, видимо, окончательно осмелев.

— Понавесили камер и издеваются, ублюдки! — продолжал он, нервно взмахивая руками.

— Откуда нам знать, что вы не врете? — вдруг спросила высокая и статная дама, — как это вам удалось выбраться? У меня в комнате дверной ручки даже не было!

— Да-да, вдруг, это вы все устроили?! — поддержал её возмущения восточный мужчина.

— Доказательств у меня нет. Да и не вижу я смысла оправдываться, — начал раздражаться Стас, — может, кто-то в самом деле из нас подставной. Но вместо того, чтобы тратить силы на поиски возможного злодея, предлагаю успокоиться и объединить усилия в поисках той же воды или выхода. Совсем скоро у нас сил и на это не останется.

Не понятно, прониклись ли «новенькие» словами Стаса, но претензий больше не высказывали.

Они осторожно покидали свои "покои" и усаживались вдоль стен, рассматривая друг друга.

— Андрей, — прервал недолгое молчание и представился мужчина, разгневанный на правительство, — занимаюсь недвижимостью. Визитки, к моему сожалению, дать не могу.

— Шамиль, — после него подал голос восточный мужчина, вскочил и пошёл жать всем руки, — у меня лучший автосервис в центре.

— «Кайрос» называется, — продолжал Шамиль, все еще пожимая ладони и передвигаясь между «похищенными».— Лучшие цены в городе у меня. И качество! Во всей Казани вы больше такое не найдете..

— Какой Казани? — удивленно протянул Андрей, — я из Новосибирска. Это что же получается? Мы ещё и из разных городов. Ну это точно тогда правительство. У кого ещё хватило бы на такое возможностей.

Стас промолчал про свои догадки о пришельцах.

— Зачем я правительству? — подала голос молоденькая девушка, — здоровье у меня не очень, учусь я тоже средне. Работаю в обычной кофейне…

— Вот закинули они нас сюда без воды и еды, — снова начал рассуждать Андрей, — и будут смотреть как мы друг другу глотки грызем и записывать всё. Вот и набрали из разных социальных слоев, чтобы эксперимент более наглядным был.

— А зовут тебя как? — поинтересовался мужчина, после своих эмоциональных догадок.

— Наташа, — ответила студентка, — я из Челябинска. Строительный заканчиваю.

— Что же ты в кофейне тогда? — вклинилась в разговор статная дама, которая тоже успела опуститься на пол, и теперь устало смотрела снизу вверх, — надо по профилю было работу искать, не терять время. Я закончила финансовый, с 1 курса пошла сначала в бухгалтера, а теперь у меня сеть своих салонов по всей Москве.

— Алиска у нас тоже из Москвы, — вставил Стас, кивком указывая на девушку.

Все разом как-то недоверчиво посмотрели на Алису.

— Я думала, все из разных городов, — с сомнением проговорила дама, — я, кстати, Кира.

Алиса лишь пожала плечами, а что тут скажешь.

— Ну, мы сами ничего выбирали, — резко вернул в мирное русло разговор Стас, — да и не ясно, кто и чем руководствовался, собирая нас здесь.

Он был доволен, что все прошло так просто. Мужчина до последнего думал, что будут драки и истерики. Но, похоже, у пленников на это попросту не осталось сил.

— Из тех 2-х комнат никто не вышел, — вдруг медленно произнес Егор, кивком указывая на пустые проходы, находившиеся рядом друг с другом. Все это время он безотрывно смотрел в ту сторону, но подойти и посмотреть отчего-то не решился.

Удивительно, но услышав слова паренька, Ирэна подскочила и первая ринулась к комнатам, сильно пихнув спортивного парня, оказавшегося у нее на пути.

Влетев в ближайшую "дверь", она заверещала нечеловеческим голосом.

Сразу же за ней, в комнату влетела Алиса и замерла в ужасе. Теперь стало понятно, от чего так кричала Ирэна.

На полу, весь перемазанный в крови, валялся темноволосый парень. Комбинезон его был натянут лишь на половину, открывая довольно поджарый торс. Молодой человек лежал на боку, а его левая рука была как-то неестественно выгнута назад, на правой же красовался глубокий порез. Лица не было видно из-за длинных волос.

— Что за (нецензурная лексика)? — выругался буквально прискакавший на крики Стас, стремительно обошел девушек и присел возле паренька.

А у входа уже начала скапливаться любопытная толпа, правда войти больше никто не решался.

— Нужно проверить пульс, — посоветовал, заглянувший Андрей.

— Я и так вижу, что он жив и дышит.., — довольно спокойно, учитывая обстоятельства, ответил Станислав.

Он протянул руку к парню и откинул темные волосы с лица.

Все дружно ахнули.

— Вампир! — дрожащим от ужаса голосом взвизгнула, кажется, Мария.

— Дурак! — поморщившись то ли от визга Марии, то ли от увиденного, произнес Стас.

— Помогите мне, — скомандовал мужчина, и к нему тут же подскочил Андрей, — уложим его на кровать.

— В соседней комнате девушка, — донесся еле слышный голос Егора, который не стал протискиваться сквозь столпившихся у проема наблюдателей, — Она без сознания.

— Ну так помогите ей! — как-то зло проскрипел Стас, все еще укладывая парня.

Алиса молча направилась к Егору, обходя любопытных. К ним присоединились Кира и спортивный молодой человек.

— Давид, — на ходу представился он, уловив внимание к своей персоне.

— Алиса, — еле слышно ответила ему девушка.

— Я запомнил, — широко улыбнувшись, отозвался он, наклонившись к самому уху девушки, от чего та поежилась. К чему такое внимание?

В комнату вошли все вместе. Снова типичная каюта.

На кровати, казалось бы, безмятежно спала еще одна «жертва». Молодая девушка в местной одежке еле слышно сопела, положив обе ладошки под щеку. Ее лицо выглядело особенно бледно на фоне длинных ярко-рыжих волос.

Снаружи раздались крики и непонятное мычание, заставившие всех присутствующих резко развернуться.

— Похоже, кровавый вампир, пришел в себя, — совсем невесело усмехнулась Алиса.

Между тем, Кира подошла к кровати и, схватив за плечи, довольно грубо стала трясти девушку.

— Я пробовал. Не так сильно, правда.., — подал голос Егор, комментируя действия Киры. — Она не приходит в себя.

Кира прислонила бессознательное тельце к стенке и, не раздумывая, со всего маху влепила той пощечину, а потом еще одну и еще.

Ребята пребывали в некотором шоке от таких жестких методов, но никто не высказал недовольства. Зато девушка почти сразу открыла глаза и мутным взглядом посмотрела на Киру.

— Ну вот.., — удовлетворенно прошептала та, отходя.

— Ты как? — осторожно спросила Алиса, присаживаясь на край кровати. — Слышишь нас?

Девушка старательно пыталась сфокусироваться, но, похоже, получалось у нее плохо.

— Вооодыыы.., — наконец прохрипела она, все еще блуждая мутным взглядом.

— Прости, у нас нет, — печально ответила ей Алиса и осторожно сжала ее ладонь.

— Голова очень кружится, — все также еле слышно прошептала девушка и захныкала, совсем как ребенок.

— Вот еще одной чужой истерики не хватало, — недовольно откликнулась Кира, и развернувшись, ушла.

— Посиди так немного, — поглаживая по плечу, попыталась успокоить несчастную Алиса, — должно стать лучше.

Она вопросительно посмотрела на парней.

— Я не знаю,чем помочь, — сказал Давид, опустив взгляд, — нам нужна вода. Без неё никак. Мне и самому плохо.

Девушка на кровати перестала всхлипывать и, похоже, вновь уснула, или потеряла сознание.

Алиса молча снова её уложила.

«Зачем только будили?» — подумала она про себя и вспомнила про Инну Афанасьевну.

— Пойдемте, — сказала она вслух, — все равно мы не поможем, пока не найдем воду.

— Да и одной водой потом не обойдется, — как-то задумчиво протянул Давид, окидывая девушку взглядом.

Никто не стал вслух спрашивать, что он имел ввиду, догадываясь, о чем идет речь.

Алиса поспешила в холл, ей отчего-то было важно проверить состояние Инны.

В помещении стоял еле слышный гул, народ сидел вдоль стенок группами и переговаривался, судя по открытому проему, Стас все еще возился с вампиром.

Алиса быстро дошла до женщины, лежащей лицом к стене.

— Инна Афанасьевна, — позвала Алиса, легко прикасаясь к её плечу.

— Инна Афанасьевна, — уже громче и настойчивей повторила она, продолжая трясти.

— Пошла вон! — раздалось ворчливое, — и без тебя тошно!

Инна дернула плечами, скидывая чужие руки.

Алиса нервно выдохнула.

«Слава Богу, живая!» — радостно про себя воскликнула девушка, и от облегчения у нее даже руки перестали трястись.

Она устало сползла на пол рядом и опустила лицо в ладони.

«Господи, где же нам раздобыть воду в этом проклятом бункере?» — подумала девушка, тяжело вздыхая.

Нужно было вставать и снова до боли в глазах всматриваться в узоры на стенах, в надежде отыскать новые комнаты… да хоть что-нибудь…

Но сейчас единственное, что она чувствовала, была дикая усталость, которая переполняла ее, и без того измученное, сознание.

Дав себе всего минутку, Алиса закрыла глаза.

Очнулась, лишь когда почувствовала, как кто-то настойчиво пытается её разбудить. В голове была плотная пелена, охватывающая все мысли и чувства. Алиса бормотала что-то несвязное, пытаясь взять под контроль, хаотично мечущиеся мысли и ощущения. Мозг был разбит, словно пазл, который безжалостно швырнули на пол, позволяя миллионам кусочков разлететься по сторонам. Сцены из произошедшего разрозненно пробирались сквозь окутавший туман, но никак не желали складываться в единую картинку. Ужасная боль словно железными тисками сжимала голову, не давая нормально сосредоточиться. Кое-как совладав с накатившим «безумием», Алиса неимоверным усилием все же смогла сфокусировать взгляд на собеседнике.

— Привет, спящая красавица, — услышала девушка знакомый голос, — ты как? Выглядишь, если честно, не очень.

Она напрягалась, чтобы разобрать, что же ей говорят. Видно, что стоящий перед ней парень, был очень расстроен, но вымученно улыбнулся, поймав её взгляд.

— Егор.., — наконец пришло узнавание и парализующий туман в голове, немного рассеялся. Алиса, в конце концов, смогла собрать в кучу все события и вернуться в реальность.

— Слава Богу, ты очнулась! — с явным облегчением выдохнул Егор, — я долго не мог тебя добудиться!

— Уже планировал по щекам хлестать.., — сказал он и покраснел от чего-то.

Алиса тихо вздохнула и попробовала подняться. Проклятая дымка тут же стала сгущаться, а тело забила мелкая дрожь. Проиграв собственному организму, девушка обессиленно вернулась в прежнее положение. Алиса немного отдышалась и попробовала, для начала, осторожно пошевелить конечностями. К сожалению, отекшие руки и ноги отказывались слушаться. Даже сгибать и разгибать ладони было больно.

«Почему так?» — расстроенно пронеслось в ее голове.

Алиса инстинктивно попыталась сглотнуть, но не смогла, пересохшее горло больно свело спазмом. Язык вообще сейчас казался чем-то чужеродным.

— Помочь? — услышала она обеспокоенный голос парня. Выглядел он, на удивление, бодро. Как будто совсем не испытывал никакого дискомфорта от отсутствия влаги.

Жестами показав, что ей нужно немного времени, девушка отклонилась назад к стене и прикрыла глаза.

— Сколько я спала? — спросила Алиса и сама удивилась, как сипло и непривычно прозвучал её голос.

— Не знаю, — отозвался Егор, усаживаясь рядом, — я сам уснул и не так давно очухался.

— Сначала Стаса растормошил, — продолжал парень, — он к тебе отправил. А сам…

— Тут же такое произошло! — внезапно воскликнул он, ловя взгляд Алисы, — ты слышала или нет?

Та покачала головой и вопросительно посмотрела на Егора, в ожидании продолжения.

Парень тут же возбужденно встрепенулся.

— Воду мы так и не нашли. Ну и пошли предложения всякие.., — скривившись, начал он свой рассказ.

— Женька этот, что в крови. Прикинь, нашел тут волшебным образом железку и вену ей себе полоснул. Напиться хотел собственной кровью, — недовольно хмыкнул парень.

Что-то такое Алиса себе и представляла, увидев измазанного кровью молодого человека на полу, поэтому даже не удивилась словам Егора.

— Как привели в чувство, естественно, первым делом, стали у него выяснять, где он эту заточку обнаружил, — продолжал между тем он, — сказал, что в своей комнате смог ещё какое-то помещение открыть и там штуковину эту из стены вынул.

— Мы, понятное дело, тут же стали искать это помещение. Нихренища, конечно же, не нашли, — разочарованно проговорил он.

— Надо продолжать поиски! — воодушевленно перебила его Алиса и даже немного привстала, почувствовав прилив сил от его слов.

— Продолжим, конечно, — как-то настороженно посмотрев в сторону других похищенных, протянул он, — только после неудачи, многие стали высказывать предложения пожертвовать кем-то... во спасение.

— Кем? — прошептала Алиса и снова попробовала сглотнуть, пересохшее горло отозвалось режущей болью. Девушка непроизвольно схватилась за него руками.

— Хотели рыжую девушку, что в себя почти не приходит, — как-то затравленно стал отвечать парень, — мол, она может и так уже не жилец, а нам шанс.

Алиса представила эту страшную картину. Двенадцать человек, вгрызающихся в бледную кожу.

«Мда, права была Инна Афанасьевна», — подумала она отрешенно.

Самое ужасное, что эта идея не вызвала должного отвращения. Никаких рвотных позывов или особых угрызений совести. Даже желудок, болевший от голода, ободряюще заурчал. И вот эта реакция испугала её даже больше возможного убийства.

— Но Стас отстоял! — с уважением отчеканил Егор, вновь привлекая к себе внимание. — Почти передрались. Хорошо на нашей стороне Давид оказался. Он один раз Андрея толкнул так, что тот в стенку влетел. Все сразу и поумерили пыл.

— Теперь вон кучкуются, — кивнул он в сторону небольшой переговаривающейся группы. — Даже не знаю, что им в голову прийти может.

— Так что я очень рад, что с тобой все хорошо, — продолжил он, — только спать лучше в комнатах, будем дежурить, пока есть силы.

Девушка кивнула и резко развернулась в противоположную сторону, вспоминая, почему она вообще тут оказалась.

Беспокойство было напрасным. Инна, к великому удивлению Алисы, спокойно сидела у стены и смотрела по сторонам вполне осмысленным взглядом. Вот уж кто должен был первым уйти в небытие по предположениям девушки. А ей на вид ещё и получше, чем самой Алисе.

— Пошли искать, — решительно заявила девушка, разворачиваясь назад к Егору. Тот встал первым и молча вытянул девушку.

— С какой комнаты начнем? — спросила Алиса.

— Да без разницы так-то, можем и разделиться, — предложил парень, — только ты кричи в случае чего. А-то мало ли.

На этой многозначительной реплике, парень и девушка выбрали ближайшие соседние комнаты и вошли внутрь.

«Может, за нами все же кто-то наблюдает? — с надеждой подумала Алиса, — и не даст произойти непоправимому».

Девушка продолжала стоять посередине типовой комнаты и никак не могла решить, с чего же начинать поиски. Глаза ужасно болели, словно в них насыпали уже не просто песок, а стеклянные осколки. Казалось, что ещё пару «мазков» об острые края и можно совсем лишиться зрения. Каждое движение - как напоминание о недосягаемости желаемой влаги. Алиса тяжело вздохнула.

— Я же самое главное не сказал! — с волнением сообщил, ворвавшийся внутрь Егор, — этот чудак показал же, где проход открылся.

— А что с ним, кстати? — вспоминая о вампире-неудачнике, спросила Алиса.

— С ним.. да, вроде, нормально всё. Попсиховал, поревел.., — ухмыльнулся молодой человек, — потом успокоился, рассказал, что фотограф из Дубая. Евгением зовут. Проснулся в комнате, звал на помощь. Никто не откликался, он запаниковал. Бил по стенам, да как и мы все.

Алиса вздрогнула, вспоминая свои чувства.

— Сумел открыть проем, там тоже бесновался.., — продолжал Егор, — вот железку ту.. как-то достал из стены. Когда совсем жажда замучила, решил кровью своей напиться.

Алиса не удержала истерический смешок.

— Сказал, что в фильме такое видел.., —

Егор усмехнулся ей в ответ и продолжил:

— Потом старался подробно вспомнить, как дверь открыл. Показал примерно, где вход образовался. Но, как я уже говорил, мы все вместе искали - не нашли. Решили передохнуть немного и продолжить.

— Потом разборки эти.., — скривившись, произнес парень.

— Хочешь с ним поговорить? — переключившись с неприятной темы, произнес Егор, — он спит ещё, наверное. Да я и не уверен, что скажет что-то новое. Стас из него старательно всё вытряс.

Алиса шагнула к парню, намереваясь что-то сказать, но тут комната резко погрузилась в темноту. Завопила сирена. Алиса, испугавшись, вцепилась в Егора, тесно прижимаясь к нему всем телом. Судя по тому, как ответно Егор уцепился за девушку, его состояние мало чем отличалось.

— Опять?!? — испуганно вскрикнула Алиса.

Как и в прошлый раз, замигал красный свет. Ребята так и стояли обнявшись, среди пульсирующего безумия. Через какое-то время все снова прекратилось.

— Кажется всё, — сипло прошептал Егор, все еще не отходя от девушки.

— Да что это? — проговорила Алиса, встретившись глазами с парнем. Оцепенение постепенно отпускало, и ее тело снова стало потряхивать от пережитого.

— Нужно посмотреть, что снаружи, — сообщил Егор, игнорируя вопрос. В целом, ответ был и не нужен. Парень, наконец, опустил руки и быстро метнулся к проему, открывая. Сразу же в комнату ворвался гул из возмущенных и испуганных голосов.

В холле все возбужденно обсуждали произошедшее. Стас вновь стоял в центре, успокаивая взбудораженную толпу. В этот момент все забыли о недавних противоречиях и внимательно вслушивались в голос Станислава.

— В прошлый раз ничего не произошло! — стараясь перекричать остальных, вещал мужчина, — думаю, и в этот ничего не изменится!

«А жаль…»— подумала Алиса и отвернулась.

— Ты как? — наткнулась она на внимательный взгляд темных глаз.

«Давид», — всплыло в памяти.

Выглядел он довольно забавно. Длинные, слегка вьющиеся волосы, сейчас стояли торчком. На щеке был красный след от ладони. Судя по всему, кое-кто крепко спал и вскочил от оглушающих звуков.

Алиса кивнула и тепло улыбнулась, показывая, что все в порядке.

— Я.. рад.., — выдавил Давид, продолжая внимательно смотреть на Алису, на его лице тоже расплывалась улыбка.

— А что произошло? — встрепенулся парень, отрывая взгляд.

— Сирена, — встрял Егор, и бросив хмурый взгляд на Давида, потянул Алису за руку.

— Продолжим поиски, — пояснил он, ведя девушку за собой.

— Я с вами, — тут же произнес Давид, не отставая от ребят.

— Мы хотим найти комнату, что открыл Женя - вампир, — уточнила девушка, вяло переставляя ноги.

— Мы с Алисой в эту комнату, ты ищи в соседней, — довольно резко отрезал Егор, поворачиваясь к собеседнику.

— Ну давай.., — хмыкнул тот и подмигнул девушке.

Тут же развернулся и скрылся в указанном направлении.

— Думаю, и нам стоит разделиться, — начала осторожно Алиса, недоумевая над странным поведением парней.

— Как хочешь.., — легко согласился Егор, — подумал, что тебе будет беспокойно одной в комнате. Меня так до сих пор передергивает.

— Будет.., — замялась Алиса, — но так продуктивнее..

В комнату они вошли вместе.

— Здесь, по словам Жени, открылся проход в помещение, — заговорил он, обрисовывая воображаемый контур на стене, — думаю, открывающий знак где-то рядом.

Девушка кивнула.

Егор молча развернулся и пошёл на выход.

— Можешь снять сапог и поставить его в проходе, — уходя, выдал парень, — он тогда не закроется, и ты сможешь слышать, что происходит снаружи.

Девушка снова кивнула, Егор слегка хлопнул по стене ладонями, затем качнулся с носков на пятки, похоже, собираясь с духом, и хотел что-то ещё добавить. Но молча развернулся и вышел.

«Интересно, как у Инны Афанасьевны получилось убрать звукоизоляцию?»— внезапно подумала девушка, подходя ближе к проему.

Она стянула один сапог и поставила его, как и говорил Егор. Затем немного подумала, стащила ещё один и водрузила рядом. На всякий случай.

Вернулась в указанное Егором место и снова уставилась на стену.

— Какое-то нескончаемое дежавю, — безрадостно произнесла в пустоту Алиса, — если выберусь отсюда, то этот узор мне будет сниться до конца жизни. В кошмарах. В самых страшных кошмарах.

Первые несколько часов поиска прошли в небывалом воодушевлении. Казалось, что площадь изысканий не такая уж и большая. И необходимый символ вот-вот будет найден, а с ним и способ открыть заветное помещение.

— Все же комнаты очень похожи на отдельные апартаменты. И, видимо, у Жени получилось попасть в уборную. Чем же ещё может быть смежная комната? А в уборной обязательно должен быть санузел или хоть что-то такое. С водой. Ведь так? — размышляла Алиса, планомерно отсматривая сантиметр за сантиметром.

Когда злополучная стена была досконально изучена уже в сотый раз подряд, и без того невеселое настроение опустилось на самое дно.

— Ну как успехи? — спросила русоволосая макушка, показавшаяся в проеме.

Егор.

— Никак.., — состроив кислую мину, и едва сдерживая жалобные всхлипы, выдавила Алиса, — совсем никак.

— У меня тоже, — в тон ей отозвался парень, не спеша заходить.

— Не знаю, что за чудо-инженеры все это строили. Но я бы им сейчас, с огромным удовольствием, поотрывала и руки и головы, — вскипела девушка, — ну почему двери в комнаты открывает один символ, а в эту чертову подсобку или что там - совсем другой? Зачем так все усложнять?

— Почему думаешь, что символ другой? — спросил внезапно появившийся Давид, который плечом пытался оттеснить Егора и зайти в комнату.

— Это же очевидно, — закатив глаза, вместо девушки вмешался тот, — если бы символ был такой же, мы бы его уже нашли, за такое-то количество времени.

— Ну так рисунок сложный, тут можно что угодно пропустить, — проворчал Давид.

— Я, в отличии от тебя, своим глазам верю, — фыркнул Егор, — да и искал ни я один. А раз никто не нашел, значит, его и нет. Но у Жени как-то вышло открыть комнату, следовательно, открывается она по-другому.

— Вот я и говорю, головы бы поотрывала, — зло добавила Алиса, — вот нахрена, скажите мне, так делать?! Чтобы мы точно не нашли?!

— Может и для этого.., — задумчиво протянул Егор, — тут все совсем неочевидно, как ты уже заметила.

— А может врет этот вампиреныш? — вклинился Давид.

— Ой что-то сомневаюсь я, что в таком состоянии можно так самозабвенно врать, — скривившись, ответил парень.

— А ты в его комнате искал? — встрепенулась Алиса, — может, нужный проход только у него?

— Там и искал, — кивая головой, подтвердил Егор, — символа нет, я уверен.

Если бы не сильное обезвоживание, то Алиса бы просто разрыдалась после его слов. А так лишь уныло передернула плечами и тяжело вздохнула, подавив всхлип.

— И что теперь делать? — недоуменно прошептал Давид, — что теперь искать будем?

— Знал бы, уже бы все нашли, — довольно резко процедил Егор.

— Похоже, придется, как и в первый раз, искать наугад, — обреченно проговорила девушка, — стучать, гладить и лизать стенку во всех местах.

— Думаешь, все настолько плохо? — усмехнулся спортсмен.

А затем подошел к девушке и приобнял одной рукой. Пальцы другой легонько щелкнули ее по носу, а сам парень утешающе прошептал:

— Не вешай нос, красавица. Все будет хорошо.

И развернувшись, бодро пошел на выход.

— Буду пробовать лизать стенку, раз других вариантов нет, — оборачиваясь, весело бросил он напоследок.

— Шут гороховый, — отчего-то зло процедил Егор, провожая взглядом Давида.

Повисла неловкая пауза, Алиса почувствовала, как к щекам приливает кровь под странным, недовольным? взглядом Егора.

«Это еще что такое?» — окончательно растерявшись, подумала девушка, — мы тут на грани смерти вообще-то, а я смущаюсь? И было бы из-за чего..

Но не успела ничего сказать или сделать, как Егор опустил глаза и также поспешил удалиться.

— Попробую еще раз поговорить с Женей, — сказал он, не оборачиваясь, — вдруг на самом деле что-то упустили.

— И что это было? — подумала она рассеянно.

— Лизать стенку точно не буду, это как-то совсем глупо, — решила для себя девушка, — но, наклонившись, все же понюхала странный металл.

Никакого запаха. Или ее паршивое состояние распространяется и на запахи?

— Звуков тоже никаких, — впервые задумалась об этом Алиса, — ни тебе привычных подвываний вентиляции. Никаких посторонних шорохов. Ни даже хоть какого-то треска от освещения. Да как такое возможно вообще?

В прошлом году, ей на день рождения подружки подарили сертификат в центр релаксации. Целый час флоатинга. Это когда тебя погружают в воду в специальной камере - без света и посторонних звуков. Только сейчас она поняла, что испытывает примерно такие же ощущения, как тогда. Правда, в центре, она не выдержала и 15 минут, в панике позвала персонал с просьбой немедленно выпустить. Такое радикальное расслабление оказалось не для нее.

Девушка закрыла глаза, сравнивая ощущения.

Голова, в очередной раз, затрещала от боли.

Слишком много сил ушло на последний диалог.

В главном холле снова активно спорили. Слышимость была отличной, но вслушиваться в очередные душещипательные дебаты совершенно не хотелось. Зато посторонние звуки заставили прийти в себя, оказалось, что уже довольно продолжительное время Алиса сидела на полу и, поддавшись непонятному ритму, стучала затылком по металлической стене.

«А металлическая ли она?» — в который раз подумала девушка, — металл же не бывает таким… мм.. нежным?»

Плотная марь в голове стала почти родной. Головокружение, резь в глазах, тошнота и опухший язык уже не вызывали никаких эмоций. И даже особого дискомфорта. Словно тело смирилось с неизбежным.

Раздался очередной громкий возглас.

Девушка поморщилась.

«Да откуда у них вообще силы на такие крики?»— вяло подумала она.

Настолько паршиво она не чувствовала себя очень давно. А может, и вовсе никогда. Самой серьезной болезнью в её жизни была пневмония в 7-летнем возрасте. Когда она, поддавшись на уговоры соседского мальчишки, решила сбежать из дома, чтобы отправиться в настоящий поход. Взяв с собой буханку хлеба и бутылку молока, они с товарищем отправились в путешествие. Зимой. В феврале. В -20… Дошли, правда, только до соседских гаражей. И решив устроить привал в одном из открытых, совсем не подумали, что хозяин может быть против. Когда в дверях появился здоровый и скорее всего пьяный чужой дядька, решение прятаться за кучей непонятного барахла было принято сразу же. Детей мужик не заметил, а вот гараж запер. Вместе с двумя несостоявшимися путешественниками. Нашли ребят, можно сказать, почти сразу. Но даже тех 4-х часов на бетонном полу неотапливаемого помещения хватило, чтобы загреметь в больницу обоим. Но тогда Алиса почти все время спала, только дышать было дико больно.

«Может и сейчас поспать?» — промелькнуло в голове, пока тело обессиленно сползало на пол.

Сознание возвращалось к Алисе очень медленно. Первым ее ощущением была страшная боль. Она пронзала, казалось бы, каждую клеточку тела. Напоминала о себе с каждым тяжелым вдохом. Вновь провалиться в спасительное небытие не давали лишь пронзительные гудки сирены. Каждый нерв в теле девушки напрягался от этого непрекращающегося звука. Затем она почувствовала вкус - металлический и горький, с каждой секундой он все больше и больше наполнял ее рот. Но даже это было не самое ужасное. Худшим было жгучее чувство жажды, которое разгоралось в ее горле, словно огонь. И руки и ноги, чувствовались как чужие. Тело отчаянно требовало влаги. Алиса попробовала воссоздать в памяти события, которые случились перед тем, как она потеряла сознание. Девушка помнила, как её охватила безысходность. Помнила, как горло сжималось от жажды, а мысли становились всё более хаотичными.

Собравшись с силами, Алиса попыталась пошевелиться, но тело отказывалось слушаться. Глаза, казалось, тоже были склеены. С невероятным усилием ей удалось заставить себя разлепить веки. Но не успев осмотреться, она тут же непроизвольно зажмурилась, под напором «обжигающего» аварийного света. Казалось, что сирена звучала где-то совсем рядом, но ее ум не мог обработать, откуда именно идет этот мерзкий звук. Все, что она могла понять в данный момент - что она лежит лицом в какой-то непонятной жиже с неприятным запахом и странной консистенцией.

Ее первая мысль была о том, что это может быть вода! Но тошнотворный запах явно намекал об обратном и внушал лишь отвращение.

Однако, жажда была сильнее. С трудом подняв голову, Алиса набрала в рот немного этой слизи. Вкус полностью соответствовал запаху и был не менее гадким. Непонятная муть ничем не напоминала чистую воду. Но обезумевшему сознанию было все равно, инстинкт самосохранения заставлял упорно глотать странную субстанцию, пытаясь утолить острую нужду во влаге. Несмотря на подкатывающую тошноту, каждый глоток доставлял облегчение. В мозгу отчаянно билась мысль, что не стоит поступать так необдуманно, но отчаяние вытеснило непрошеные сомнения.

Красный свет, мигающий в такт сирене, только добавлял тревоги. Наконец, сирена замолчала.

Сделав ещё несколько глотков, Алиса попыталась подняться. Ее тело было слабым, а руки и ноги дрожали, когда она пыталась опереться. Жижа под ее ладонями была скользкой и неприятной, и существенно мешала ее попыткам совладать с собственным телом. Собрав остатки сил, ей все же удалось встать на колени. Головокружение настигло ее с новой силой, девушка остановилась, давая себе возможность прийти в себя.

Вдруг, она услышала шорох за своей спиной и обернулась. В комнату ворвался встревоженный Егор. В его глазах появилась паника, когда он увидел в каком состоянии находится девушка.

— Алиса, ты как?! — воскликнул он, хватая ее за плечи и оттаскивая от лужи.

Усадив её возле ближайшей стенки, он принялся рукавом комбинезона стирать остатки слизи с её кожи. То и дело испуганно всматриваясь в лицо.

— Я попробовала это, — с трудом выдавила из себя девушка, головой указывая на субстанцию. — И мне даже, вроде, стало легче. Попробуй.

Парень присел возле лужи и максимально наклонился, принюхиваясь. Затем пальцами набрал небольшое количество слизи и растер перед носом, поморщившись при этом.

— Мы должны найти воду, — выдохнул он после недолгих размышлений, — пить этот… раствор - последнее дело. Мы даже не знаем, что это такое.

Алиса кивнула, понимая его правоту. Несмотря на отчаяние, пить неопознанную жидкость было слишком рискованно. Вода сейчас была их единственной надеждой на выживание. Но всё, что у них было - это мерзкая лужа не пойми с чем.

— Шансов найти чистую воду почти нет, — все же произнесла девушка, заглядывая Егору в глаза, — какая разница от чего умирать, так хотя бы есть мизерная надежда.

В этот самый момент в комнату влетел Станислав. Он застыл, как вкопанный в дверях, в его глазах разгорался абсолютный восторг.

— Вы смогли, смогли! — буквально запищал он, не сдерживая эмоций, — я не сомневался, что вы умные ребята! И кому, если не вам, это удастся!

Алиса помотала головой, не очень понимая, что он имеет ввиду. И только сейчас, осмотревшись вокруг, заметила, что Егор оттащил ее с прохода. С того самого, который они безуспешно искали много-много часов, а то и суток. Сейчас там стоял сапог, не давая стене вернуться в исходное состояние.

«Когда только успел?» — подумала девушка.

Стас подошел ближе, и с интересом заглядывал в открывшееся помещение.

— Ээээ.., — протянула неуверенно девушка, прикидывая, как бы рассказать о произошедшем.

— А это что? — серьезно спросил Стас, указывая на увеличивающуюся лужу.

— Мы не знаем. Но я и не эксперт по жидкостям, — заявил Егор, снова прижимаясь к полу и принюхиваясь, — даже не пойму, откуда она вытекает. Ни щелей ни трещин не видно.

— Пахнет отвратительно, — выдал мужчина.

— На вкус также, — отозвалась Алиса.

— Я наглоталась от безысходности, — понуро произнесла она.

Стас вылупился огромными от удивления глазами на девушку. Та махнула рукой и продолжила:

— На вкус мерзко. И я до сих пор дико хочу пить, да и горло саднит. Но мне определенно лучше. Голова не так сильно гудит и руки меньше трясутся.

— Да и уже прошло сколько-то времени, — продолжила девушка, — если бы я отравилась, уже были бы заметны последствия, ведь так?

Стас пожал плечами в недоумении, внимательнее рассматривая женскую фигурку.

— Я тоже попробую, — внезапно подал голос Егор, — вариантов у нас все равно не много. Алиса права - это хоть какая-то надежда.

Не ожидая одобрения, он набрал в ладони немного плотной жидкости и поднес к лицу. Тяжело вздохнув и не оставляя себе времени на раздумья, он стал втягивать губами жижу.

— И сколько теперь ждать? — всматриваясь теперь в Егора, произнес Станислав.

— Я, вроде, читала, что жидкости впитываются минут за 20, — отозвалась Алиса, тоже внимательно разглядывая парня.

Тот согласно кивнул и уселся рядом с девушкой, подбадривая то ли себя, то ли ее, улыбкой.

— Все будет хорошо, — одними губами прошептал он, смотря девушке в глаза.

Прислонившись головой к стене, парень устало прикрыл глаза. Впервые он был так близко, чтобы Алиса смогла его рассмотреть. Егор был очень бледным, под глазами залегли темные круги, губы были сухие и потрескавшиеся. “Как на морозе целовался”, — почему-то промелькнуло в ее голове. Дышал он как-то рвано и отрывисто. Похоже, ему было гораздо хуже, чем он хотел показать.

— Ну и я тогда с вами, — внезапно произнес Станислав, приседая возле местного болотца.

— Подожди, недолго ведь, — хмуро произнес Егор, не поднимая головы.

— Хуже не будет, — твердо произнес мужчина, набирая полные ладони.

Теперь, когда появилась возможность утолить жажду, терпеть даже недолго уже не хватало сил.

— Будем ждать, — довольно протянул мужчина после, сползая рядом с ребятами, — дай Бог, не окочуримся.

— Как комнату-то нашли? — немного посидев, все же решил выяснить Станислав.

Егор слегка повернул голову в сторону Алисы, не отрывая макушки от стены, и слегка приоткрыл один глаз в ожидании ответа.

— А я не помню.., — демонстративно развела руками девушка, — я устала искать и присела отдохнуть, потом мне стало совсем плохо. Очнулась от сирены уже лицом в слизи.

— Волшебная комната какая-то, — хмыкнул Стас, — неуловимая. Открывается, похоже, только при полном беспамятстве. Что у тебя, что у Женьки.

Егор отстранился от стены и недоверчиво уставился на мужчину, пытаясь понять шутит тот или нет.

— Тут уже чему хочешь поверишь, — все же прокомментировал внимательный взгляд парня Станислав.

Ко всеобщему удивлению, совсем скоро им действительно стало лучше. Жажда начала отступать, а слабость сменилась неожиданным приливом сил.

— Как ты себя чувствуешь? – спросил Егор, внимательно наблюдая за Алисой, если бы что-то пошло не так, ее организм уже бы точно отреагировал.

— Гораздо лучше, — ответила она, голос при этом звучал уверенно, — мне даже больше не хочется пить. И слюна во рту вполне нормальная. Как это возможно?

Егор покачал головой, пребывая в таком же изумлении, как и она.

— Может быть, в этой жиже содержатся какие-то минералы или вещества, помогающие утолить жажду. Или мы просто настолько отчаялись, что наш организм решил принять любую жидкость, — осторожно предположил парень.

Оба мужчины вновь согнулись над лужей. Несмотря на первоначальные опасения, они продолжили пить жижу, стараясь не задумываться о возможных последствиях. По мере того как их состояние улучшалось, росла и уверенность в том, что они смогут найти выход из этого мрачного места.

— Вот бы теперь еще и еды, — вполне весело прощебетала Алиса, обводя всех довольным взглядом.

— Ну, не все сразу. Не все сразу, — бодро откликнулся Станислав, — обязательно найдем, теперь я уверен.

— Нужно для начала рассказать остальным о нашей находке, — осадил всех Егор.

— И попробовать избежать толкучки, — серьезно заметил мужчина, — места тут не так много, кому-то придется подождать.

— Еще нужно придумать, как отнести жидкость тем, кто сам не сможет дойти, — добавила Алиса, внимательно осматривая свой комбинезон.

— Я могу предложить второй сапог, — хмыкнул Егор и потряс голой ногой.

— Ладно, хватит сидеть, — проговорил Стас, вставая. — Вперед на амбразуру!

Настроение троицы уверенно ползло вверх. Ребята стали подниматься следом. Слабость все еще присутствовала, но уже ощущалась совсем по-другому. Как-будто организм выделил дополнительные резервы еще на несколько дней, давая отсрочку.

— Ты останешься здесь, охранять, — обратился Стас к Егору, — А мы с Алисой будем… общаться.

— Почему ты так переживаешь? — заметив нервозное состояние мужчины, не могла не спросить девушка, догоняя. — Все будут рады. Это же наше спасение!

— Спасение, — согласно кивнул Станислав, а затем судорожно потер подбородок, пытаясь правильно донести свою мысль. — Только вот получается, что мы первые выбрались, остальных выпустили. Теперь вот и жижу эту мы нашли. Как бы чего не напридумывали лишнего…

Алиса судорожно вздохнула, понимая его нерадужные мысли.

— Может, я сначала за Давидом схожу? — предложила девушка.

— Из него сторож получше Егора, — пояснила она, для наглядности разведя руками, показывая ширину плеч спортсмена.

Ходить никуда не пришлось, парень и сам, едва заметив их, поспешил навстречу. Алиса нервно схватила его за рукав и потащила назад в каюту.

Станислав обреченно вздохнул, он рассчитывал хотя бы моральную поддержку от девушки, но от плана не отступил.

Толпа изнуренных людей, обессилевших от недостатка воды, занимала пространство вдоль стен, пытаясь найти хоть какое-то облегчение в единственном источнике комфорта общего холла. Кто-то лежал на полу, растянувшись от бессилия, их дыхание было медленным и поверхностным, словно каждый вдох требовал невероятных усилий. Все еще напуганные после длительного одиночного пленения, ни один из них не желал возвращаться в место своего заточения.

Почти у всех были отчетливые признаки обезвоживания. Кожа большинства была сухой и потрескавшейся. Губы, покрытые трещинами, едва шевелились при попытках разговаривать. Веки пленников тяжело закрывались над впавшими глазами и тускло блестели в мягком свете комнаты, отражая отчаяние и мучительную жажду. Движения были медленными и размеренными. Лишние жесты избегались, чтобы сохранить оставшуюся энергию. Каждый из них страдал от отсутствия воды, которое медленно, но верно, истощало силы. Абсолютную тишину в помещении нарушали лишь негромкие стоны и еле слышный шепот.

— Всем внимание! — прокричал мужчина, обведя просторный холл взглядом, — я прошу вас внимательно выслушать меня!

После раската прогремевших слов, немногочисленная толпа встрепенулась. Устало, но с явным интересом люди повернулись к говорящему.

— Мы нашли то, что поможет нам всем справиться с жаждой! — не скрывая довольной улыбки, произнес мужчина, — Но это не вода!

В глазах слушателей вспыхнул огонек надежды. Ошеломленные было такой новостью они, попытались вставать, но услышав последние слова застыли в смятении.

— И что же это? — хрипло произнес Андрей, который теперь был лидером радикально настроенной на выживание, группы.

Подобная неопределенность вызвала мгновенный всплеск страха и сомнений.

— Мне наплевать! — найдя в себе силы, выкрикнула Ирэна, — я буду пить, что угодно!

Ее глаза отражали отчаяние и решимость. Девушка довольно резво поднялась с пола и уверенно пошла в сторону Стаса, явно догадываясь, в какой именно комнате расположена долгожданная находка.

— Сразу скажу, что этой субстанции достаточное количество и она прибывает. Хватит всем, — тем временем продолжил Станислав, вглядываясь в чужие лица, — я не знаю, что это за жидкость, возможно, кто-то из вас сможет рассказать нам всем об этом.

По мере того как Ирэна направлялась к проходу, каждый ее шаг как будто призывал остальных к решению. Наблюдая за ее уверенностью, все же, один за другим, остальные начали подниматься.

— Я, Алиса и Егор попробовали это вещество, — многозначительно добавил он, — как видите, я все еще жив, как и ребята. И более того, мы стали чувствовать себя гораздо лучше.

С каждым его словом, слабость и страх уступали место решимости. Если была хоть малейшая возможность утолить жажду, люди были готовы рискнуть. Робкая уверенность в том, что спасение близко, заставляло их как можно скорее добраться до комнаты.

— Именно сейчас важно не забывать про человеческое достоинство и взаимоуважение, — как можно жестче высказался Стас, следуя за поднявшейся группой.

Когда народ ворвался в комнату, ведущую к помещению с лужей, облегчение и надежда мгновенно сменились напряжением. Пространство было довольно ограничено, чтобы даже первые добравшиеся смогли свободно получить доступ к жиже. Чего изначально и опасался Стас, но не успел придумать ничего дельного.

Зато в проходе к луже стоял Давид.

— Давайте осторожно по одному, тройка человек вполне влезет, — рявкнул он на влетевших первыми, — держите себя в руках!

— Все уже позади, — вклинился Егор, отойдя в конец комнаты, чтобы дать больше доступа прибывающим, — минутой раньше, минутой позже, но все получат сколько нужно.

Тем не менее, взгляды жаждущих, перекрестились. Андрей, Шамиль и Мария смотрели на друг друга и Давида буквально с яростью, а оставшаяся чуть позади Кира пыталась протиснуться вперед, пихаясь локтями. В них проснулся первобытный инстинкт выживания. Слова не имели значения - важными стали действия. Они стали толкаться, каждый пытаясь пробиться к заветному проему первым. Несмотря на истощение, нашлись силы для борьбы. Руки, ещё совсем недавно слабые и дрожащие, теперь судорожно хватали за чужие комбинезоны в попытке оттащить противника. Давид ощетинился, готовый схватить ближайшего балагура и призвать к порядку. Когда казалось, что конфликт неизбежен, в комнату ворвался Стас.

— Мы не звери! — закричал он, и, схватив за рукав ближайшего к нему Шамиля, оттащил того чуть в сторону.

Народ поутих.

— Мы не звери, — уже спокойней принес он.

— Пусть девушки проходят первыми. Мария, Кира, — кивком приказал идти он, все еще не выпуская из захвата Шамиля.

Алиса поняла, что все это время стояла, изо всех сил сжимая ладонь Егора. Только теперь, когда напряжение слегка отпустило, она с изумлением посмотрела на их соединенные руки, а затем подняла взгляд к лицу парня. Тот успокаивающе улыбнулся, развернулся и свободной рукой слегка приобнял её за плечи. Эти вполне безобидные действия отчего-то заставили Алису занервничать. Она вернулась взглядом к проему, и встретилась глазами с нахмуренным Давидом, он недовольно дернул носом, впрочем тут же отвернулся.

Алиса вновь, на свое удивление, залилась румянцем и поспешила отстраниться от Егора. Тот послушно выпустил девушку. Недолго думая, она, максимально огибая толпу, направилась в холл.

Нужно было проверить, в каком состоянии Инна и рыжеволосая девчонка. Об остальном она подумает потом.

Инна Афанасьевна нашлась там же, где и в прошлый раз. Похоже, потеряв сознание, она завалилась на пол, и теперь лежала широко раскинув руки и ноги. Ее лицо было пугающе бледным, с неприятным сероватым оттенком. Сухие губы слегка дрожали при каждом вздохе.

Безвольно упавшие руки были похожи на веточки, тонкие и хрупкие. Кожа кистей казалась очень тонкой, словно пергаментная бумага, выцветшая и сухая, с протоками синеватых вен. Они выступали будто рельеф на карте ее страданий. Пальцы непроизвольно подергивались, словно пытаясь захватить последние остатки жизни, которые ещё чудом удерживались в этом истощенном теле.

Дыхание женщины было тяжелым и неровным. Каждый вдох был борьбой. Воздух с трудом проходил сквозь приоткрытый рот, создавая хриплый звук, который разрывал тишину вокруг нее. При каждом выдохе грудь опускалась, еле справляясь с возвращением в исходное положение.

— Инна Афанасьевна, — тихонько позвала девушка, присев рядом и несильно толкнув ту в плечо.

Никакой реакции не последовало, что, впрочем, и не удивило девушку, учитывая, в каком состоянии была дама.

Алиса никогда не испытывала особой жалости к “опустившимся”, в ее понимании - это был их личный выбор оказаться в таком удручающем положении. И более того, она искренне не понимала, что заставляло этих людей продолжительное время оставаться в столь низменных условиях, позволяя себе физически и морально разлагаться.

Но отчего-то перенести на Инну свои убеждения не выходило. Алиса, вопреки всему, ощущала огромное сочувствие и сострадание к этой, по сути, совершенно незнакомой женщине. Пусть даже они и были соратницами по несчастью.

— Мы нашли чем напиться, — еле слышно прошептала она, убирая лохматые пряди с лица женщины, — совсем скоро мы отнесем вас поближе и вам обязательно станет лучше.

— Теперь, когда у нас есть вода, — продолжала девушка, разбирая жесткие волосы, — мы сможем найти отсюда выход.

— А когда выберемся, мы все обязательно поможем вам и с жильем, и с документамик , и с чем у вас там еще проблемы.., — всхлипнула девушка и из глаз покатились слезы, — не бросим....

Теперь, когда сознание прояснилось, мысль о том, что кто-то может вот так просто умереть, была слишком тяжелой.

Не ясно, сколько она так просидела, от нелегких мыслей оторвал гул голосов. Народ, удовлетворив свои потребности, выходил в общий холл. Лица, ранее бледные и измученные, теперь сияли от облегчения. Похоже, восстановление шло быстро, и пленники снова чувствовали себя живыми. Вместе с восстановлением физических сил вернулась и надежда. Осознание того, что тяжелейшее испытание позади, вновь объединило их. Голоса звучали бодро и дружелюбно.

— Ну чего сопли распустила? — бесцеремонно произнес подошедший Андрей, разглядывая лежащую Инну.

— Шамиль, - окликнул он совсем недавнего противника, — помощь нужна.

— Бери за ноги, — сказал он подошедшему мужчине, — а я за плечи. Отнесем.

Шамиль одобрительно кивнул и осторожно обхватил худые лодыжки. На счет «три» мужчины подняли Инну Афанасьевну и потащили в сторону спасительной жидкости.

Алиса молча побрела за ними.

— В девушку без сознания Стас с Кирой активно вливают жижу, — доложил не ясно откуда появившийся рядом, Егор, — и Давид с ними.

К чему было это дополнение?

— Если они умрут? — кусая губу, встревоженно проговорила девушка.

Егор растерянно пожал плечами.

Все остались живы.

Инна Афанасьевна была по-прежнему очень слаба, но дышала значительно ровнее. Были моменты когда ее разум прояснялся, она открывала глаза, но осознание быстро сменялось новой волной тумана, и она вновь погружалась в полуобморочное состояние. Рыжеволосая девушка так и не приходила в себя, хотя на ее бледных щеках появился едва заметный румянец. Их оставили в комнате рядом с лужей, уложив на единственную кровать валетом. Чтобы меньше тревожить, да и не таскать лишний раз. Было принято решение дежурить поочередно, чтобы следить за состоянием больных, а заодно и за лужей.

Вскоре, вместе с облегчением пришло и осознание, что теперь нужно приложить все усилия и, наконец, найти выход из этого чертового замкнутого пространства. Сейчас их жизням и здоровью не было явной угрозы, но по-прежнему оставалось множество вопросов. Как долго они смогут продержаться на непонятной жидкости? Сколько она будет доступна и способна утолять жажду? Где находится выход, если он вообще существует?

На эмоциональном подъеме после находки, они вновь начали тщательно исследовать каждый уголок своего заточения, искать подсказки или скрытые механизмы, которые могли бы привести к свободе.

Но все действия были безрезультатными. Не получилось понять, как Алисе и Евгению удалось открыть дополнительные комнаты, и соответственно, не вышло отыскать похожие в других помещениях. В комнате, чудом открытой девушкой, были абсолютно такие же гладкие стены, как и везде. Лужа же достигла определенного размера и больше не увеличивалась, лишь поддерживая определенный уровень наполненности, чему все были очень рады. Как ни старались пленники, но выяснить, откуда вытекает жидкость, тоже не вышло, она словно проступала сквозь невидимые глазу поры в полу или стене. Постепенно энтузиазм сходил на нет, а глазах расплывались привычные равнодушие и оцепенение.

— Мы уже нашли воду, когда всё казалось безнадежным. И выход тоже найдём, — периодически старался подбадривать остальных, Стас.

Он сажал Егора на плечи и так они исследовали стену, которая была недоступна при обычном росте. Впрочем, тоже без толку. Даже Алиса пыталась влезть третьей, чтобы добраться еще выше. Но выдержать подобный вес было не под силу, даже если опорой служили двое мужчин.

Теперь, когда пленников больше не мучила жажда, новым испытанием стало отсутствие еды. Жижа притупляла голод, но этого было недостаточно. Голод усиливался с каждым днём, подтачивая силы и волю к борьбе.

Время слилось в один сплошной поток. Абсолютно дезориентированные люди, вначале пытались использовать периоды сна и бодрствования, как способ отметить прошедшие "дни”. Но у каждого эти периоды были свои и стало очевидно, что этот способ бессмысленный.

Они пили жижу, спали, дежурили, вяло простукивали и осматривали стены. Чем дальше, тем реже включались в активные действия, если у кого-то появлялась интересная идея о спасении. Уже даже не страшило одиночество, пленники свободно уходили в комнаты на сон или просто валялись на кроватях. Тем не менее, в холле неизменно кто-то сидел, рассказывая обо всем на свете. Такое вот подобие светской жизни.

Единственным реальным ориентиром в их текущей жизни стали аварийные сирены. Было непонятно, происходят они через определенное время или хаотично, но именно их и определили временными отсечками.

На седьмую, всем на удивление, окончательно пришла в себя Инна. Случилось это во время дежурства Марии. Алиса прискакала, едва услышала эту новость.

Инна Афанасьевна сидела на кровати, поджав ноги и обхватив руками колени.

Увидев вошедшую девушку, она недовольно вскинула подбородок.

— Пожрать-то нашли? — хрипло проворчала она.

Губы Алисы сами расползлись в счастливой улыбке. Как будто тяжёлый груз, долгое время давивший на ее душу, наконец, был снят, оставив после себя лишь лёгкость.

Совсем скоро Инна присоединилась к остальным в общем холле.

— Ну надо же, здоровая девка пластом лежит, — в своей язвительной манере затянул Андрей, — а этой хоть бы хны…

Женщина неспешно опустилась “на свое” привычное место, и растянув губы в мерзкой улыбочке так, чтобы было видно отсутствующие зубы, наигранно ласково произнесла:

— Я тут и не подохну, не надейся. Кто-то наверху поспособил жить мне долго и счастливо.

Она нарочито медленно закатала рукав комбинезона, демонстрируя уродливые шрамы, покрывающие все предплечье глубокими бороздами.

— А я уж старалась, — усмехнулась она, закашлявшись, — на пятой попытке даже врачиха в скорой признала, что, видать, меня черти берегут.

— Только ты не обольщайся, (нецензурная лексика), — добавила она, продолжая гадко улыбаться, — остальные вокруг мрут, как мухи, — припечатала, подмигнув.

Пока Андрей, побагровев и сжав кулаки, искал достойный ответ, вмешался Стас.

— Ну хватит, — остановил он обоих, — нам неизвестно, была ли эта девушка вообще здорова.

— И вас отдельно попрошу не выражаться, — обернулся он к Инне, — и не принимать все близко к сердцу, мы все здесь на взводе.

Инна фыркнула и отвернулась. К счастью, и Андрей не стал обострять конфликт, скрывшись в одной из комнат.

Восьмая сирена не вызвала никаких эмоций у вынужденных обитателей “Чистилища”, как они дружно посовещавшись, решили окрестить это место. Точнее, Кира предложила, и никто не стал возражать. Всем было просто наплевать, а название прижилось. Во время аварийных звуков больше никто не вскакивал на ноги, люди лишь с интересом поглядывали по сторонам, продолжая подпирать стены холла.

Образовались и «кружки по интересам» — так назывались группы, на которые поделились пленники. Алиса была в группе с Егором, Стасом и Давидом. Остальные с ними редко общались, лишь Ирэна периодически крутилась возле Давида. Еще Алиса периодически пыталась втянуть в их беседы Инну, но та демонстративно всех игнорировала, предаваясь одиночеству.

Десятая сирена застала Алису в уборной, после которой к ней тут же подскочил взволнованный Егор.

— Ты знаешь, — прошептал он, нервно теребя рукав, — я кое-что заметил интересное.

Алиса повернулась к нему с большим интересом, в этой череде одинаковых и бессмысленных действий, любая новая идея или предложение, виделись ей проблесками почти увядшей надежды.

— Сначала думал, что это мне кажется, но теперь уверен, — не заставил себя ждать парень, — каждая последующая сирена становится короче предыдущей. В этот раз было всего три сигнала, а в прошлый четыре, а ещё до этого пять. Ты не заметила?

Алиса выпучила на него глаза:

— Я не считала, но ты прав! Я тоже думала, что из раза в раз короче.

— В этот совсем недолго мигало, — подтвердила она, закусив губу, вспоминая все сирены.

— Но как-то не посчитала это важным, — закончила девушка, замявшись.

— Ты думаешь, это что-то значит? — тут же продолжила она, схватив парня за плечо.

— Мне кажется, что это обратный отсчёт, — кивнул Егор и покосился на все еще сжимающую его, ладонь.

— До чего? — ошарашенно выпалила девушка.

— Ну… кто ж знает… но что-то определённо случится, — произнес он, поджав губы.

— Может нас выпустят? — робко предположила Алиса.

Егор скорчил скорбную мину, намекая, что такой вариант даже не рассматривает.

— Не думаю.., — подтвердил он вслух.

— Надо рассказать Стасу, — предложила девушка. — Да и остальным. Как бы там ни было, нам надо держаться вместе!

Парень согласно кивнул, сделав шаг в сторону места сбора “их группы”.

— Постой, — Алиса перехватила его за руку, удерживая на месте, — получается, десятая сирена - три сигнала, одиннадцатая - два, двенадцатая - один, и после тринадцатой что-то случится?

— Может и так, — остановился парень, отвечая, — а может и после одиночного…

— Нас тринадцать, — нахмурилась Алиса, смотря в глаза Егору.

— Совпадение? — с сомнением протянул он.

— Пф.., — шумно выдохнула девушка, — пошли к Стасу.

Мужчина внимательно выслушал ребят и, не давая никаких комментариев, предложил сразу передать все остальным. Мол, скрывать все равно бессмысленно. Да и информация крайне противоречивая. Хотел дать слово Егору, но тот совершенно не желал выступать перед толпой, пусть даже такой немногочисленной.

— Опять весь удар на себя.., — проворчал он, хотя видно было, что роль лидера, пусть и в этой непростой ситуации, ему очень импонирует.

На удивление, пленники приняли новую информацию очень положительно. Люди настолько вымотались физически и эмоционально, что готовы были на любой исход, лишь бы только что-то произошло. Даже возможная смерть уже не страшила так, как повисшая неопределенность. Почти все заметили укоротившиеся сигналы, но никто, как и Алиса, не придал этому должного значения. Так что следующую “красную тревогу”, все ждали с большим нетерпением, дабы подтвердить догадку Егора. Когда это, наконец, произошло, народ ликовал едва ли не больше, чем когда решилась проблема с питьем. После этого, надежда вновь стала центром эмоционального состояния. Воображаемые сценарии о предстоящем событии вызывали волнение и предвкушение радости. Видимо, все так устали переживать, что даже не допускали мысли о негативном исходе. И представляли, что если их и не выпустят, то точно укажут направление к свободе. Это придавало сил и оптимизма. Разговоры наполнялись смехом и планами на будущее, где каждый изображал, как будет жить и что делать после таких приключений.