12 глав моей несбывшейся мечты

Пролог

Он шел по темному коридору, лишь редкие отблески пламени на мрачном, угольно-черном, отполированном до блеска полу освещали ему путь. Свет не отражался от окружающей поверхности, создавалось ощущение, будто тьма вокруг поглощает его, отдавая лишь малую часть назад в виде неясных очертаний на стенах.

Держа в одной руке фонарь, второй тщательно укутавшись в плащ, он бесшумно, словно тень, скользил вперед, туда, где вдали только непроглядная тьма, и кажется, что этому месту нет конца и края. Лишь одно указывало на то, что он продвигался куда-то дальше — становилось холоднее.

Пар большими клубами вырывался из-под его капюшона. Погружаясь все глубже в коридор, который скорее походил на тоннель, создавалось ощущение, что стены сдавливают со всех сторон, как будто даже воздух становится более осязаемым и тяжелым, скапливаясь в легких, как утренний туман перед рассветом.

От этого становится все более не по себе, но он лишь плотнее укутался в свой плащ и продолжил путь.

Ничего не меняется: те же стены, тот же пол, хотя потолка совсем не видно. А был ли он? Надеюсь, что был.

Вдруг вдали задребезжал свет. Сначала это была едва различимая точка, будто маленькая звезда зажглась на горизонте надежды. Это было не совсем естественное свечение, призрачно зеленоватое, словно смотришь на него через запотевшее стекло.

Свет расплывался вдали, манил путника и пульсировал призрачно-зеленым оттенком. По мере приближения то, что изначально можно было назвать точкой, начинало принимать более различимые очертания.

Подходя все ближе, огонь фонаря начал вибрировать в такт свету, то немного угасая, то загораясь с большей силой, порой даже такой, что его жар можно было почувствовать кончиками пальцев, держащих ручку лампы.

Чем ближе был странный свет, тем каждый шаг становился тяжелее и даже болезненнее. Холод пробирал до костей и отдавал болью в легкие, голова начинала кружиться, и мир плыл перед глазами, становясь серым и нечетким.

Свеча дрогнула, уже перестав быть такой яркой, огонь заходил ходуном, пока в последний раз не засиял ярко, так что осветил все вокруг, потом в последний раз блеснул маленьким языком пламени — и свет фонаря погас, на этот раз навсегда.

Вокруг стало темно, и только вдали можно было различить хоть что-то.

Путник остановился, он был напряжен. Отсутствие света заставило все другие его чувства напрячься до предела. Где-то послышался звон. Он становился все сильнее и сильнее, непонятно было, откуда он исходит.

Звук будто шел одновременно со всех сторон и изнутри головы. Это продолжалось до тех пор, пока звон не начал нарастать все сильнее и сильнее, превращаясь в оглушительный рев.

И человек, шедший по коридору, проснулся, ощущая, как сердце бьется с бешеной силой, а голова ходит ходуном.

Глава 1.1

Сон отступил так же быстро, как и пришел когда-то, будто пелена сошла с глаз, и наконец-то он мог видеть все ясно. Холод все еще ощущался на теле, ручка лампы только что была в руке — и вот ее уже нет, лишь ощущение, что она была там долю секунды назад.

Человек лежал на кровати, слушая, как оглушительно звенит будильник, а солнечный свет совсем тонким лучом проникает в прорезь между массивными плотными шторами, освещая ровной полосой света этот самый будильник, будто бы специально. Остальная часть комнаты была в полумраке, складывалось ощущение, что это все подстроено, слишком уж идеально луч солнца освещал именно будильник, делая его как-бы центром этой комнаты и важным событием, хотя это всего лишь будильник. Металлический, старый и потрепанный, однако исправно работающий и уже не так оглушительно звенящий.

Совпадений не бывает. Он знает это — так было всегда, так подсказывает его нутро, и эта эмоция просто не может быть ошибочной.

Он лежал на кровати все еще в полудреме, лицо его все так же, как и во сне, оставалось спокойным, даже неестественным, разве что в глазах были видны эмоции, что лихорадочно крутились у него в голове. Взгляд был при этом потерянным, и создавалось ощущение, что у него как бы отобрали что-то важное или он что-то вспомнил, но вдруг резко забыл. Такое со всеми бывает, но тут особенный случай. Особенный случай, который не поддается всем рациональным объяснениям, что можно было бы придумать. Все было реально. И все же это был сон?

Человек был худ, длинные волнистые и спутанные волосы могли доставать ему почти до плеч. У него был немного длинный нос с горбинкой, обычно спокойный и сосредоточенный взгляд, но с отсутствующим выражением, создавалось ощущение, что он все еще спит или дремлет с открытыми глазами, а может быть, витает где-то в облаках. Иногда людям казалось, что он игнорирует или издевается над ними, но это не так.

Уставившись в пустоту, он лежал так минут пять, совершенно не обращая внимания на звук будильника, все еще эхом разносившийся по комнате. Слишком уж реально все было и слишком быстро произошло.

Отбросив последние мысли о сне, он все же решил подняться и наконец-то выключить уже и без того надоевший звон будильника.

Странно, но как только будильник был выключен, комната моментально погрузилась в тишину, и в эту же секунду солнечный свет, что пробивался сквозь шторы, моментально исчез. Порыв ветра заставил их встрепенуться, и тот луч, что как будто так старательно выбирал траекторию, уже никогда не вернулся обратно.

Стало темно.

Создалось ощущение, что все опять не совсем настоящее, а словно нарисованное темными масляными красками достаточно небрежно, как когда используешь старые кисти, которые кто-то давно уже хотел выбросить, но все не решался, думая, что когда-нибудь уж точно они пригодятся. Подозрительно, ведь проблем со зрением у него нет. Может, это все последствия сна?

Немион — так зовут человека — с трудом встал. Было утро, и даже не такое уж и раннее, но ощущение было такое, что и не спал вовсе, а действительно всю ночь только и делал, что ходил по тому странному коридору с его холодными полами и влажными стенами и отсутствием солнечного света.

Ноги зудели, но он нашел в себе силы подняться и подойти к окну, наконец-то раздернув плотные шторы.

Свет заполонил комнату, и как только солнечные лучи коснулись тела, вдруг стало так легко и приятно — это как принять горячую ванну после долгого холодного и утомительного дня или наконец-то лечь в мягкую и теплую постель, проваливаясь в одурманивающий сон, уносящий куда-то вдаль.

Солнечный свет начал постепенно заливать комнату, которая стала обрастать новыми деталями. Теперь можно было разглядеть письменный стол, стоящий рядом с кроватью, весь заваленный разнообразными книгами, а также кучу одежды, раскиданной на стуле — всю, кроме аккуратно висящего на настенном крючке черного костюма с длинным таким же угольно-черным пальто с серебряными вставками.

Эта вещь очень сильно отличалась от всего остального, что было в комнате, своей чистотой и опрятностью, потому что это была важная вещь для важного дела и для важного дня. И этот важный день как раз сегодня.

На самом деле это была не совсем комната, скорее это была вся квартира. Тут буквально на расстоянии вытянутой руки располагалось все: и кухня, и спальня, и рабочий кабинет, и зона отдыха. Даже чтобы дойти до душа, нужно было сделать всего пару шагов.

Может показаться мало, но для жизни одного человека этого порой даже более чем достаточно, если у тебя, конечно, нет клаустрофобии и ты хотя бы изредка выходишь из дома.

Не сказать, что такое маленькое место блистало аккуратностью. Скорее небольшой беспорядок создавала даже сама мебель. Она была старая, где-то местами уже отвалилась краска и лак, а где-то были большие потертости, что совершенно не красило ее.

Также не добавляли аккуратности и раскиданные то тут, то там записи, листы, зарисовки и различные дневники. По такому антуражу квартиры несложно было бы догадаться о не совсем простой натуре проживающего в ней. И все-таки он всегда знал, где лежит та или иная запись или вещь, как будто бы интуитивно находил все, что нужно и когда нужно.

Немион подошел к кухне и включил готовиться кофе. У него была древняя кофемашина компании UN.ost, такая старая, что он и забыл, откуда она вообще у него появилась. А может, она уже была в квартире до того, как он сюда заехал.

Но кофе готовился просто отменный. Нигде в мире он еще не пробовал такой идеально подходящий под его вкус кофе.

Также забавным было то, что на углу металлического корпуса была вмятина в виде сердца. Сомневаюсь, что это была часть общей идеи кофемашины, но эта часть очень хорошо вписывалась в красный закругленный, с нотками футуризма дизайн.

После того как кофемашина начала свое равномерное постукивание и неспешное заваривание просто потрясающего кофе, Немион пошел умываться в очень подходящую для такой квартиры, прямо миниатюрную ванную, в которой, конечно, от ванны было только название.

Как было описано ранее, это была очень маленькая квартира, и душ, как и туалет, находились в помещении размером со шкаф.

— Иногда я себя чувствую мальчиком из чулана под лестницей, — любил говорить он.

За это время кофе уже успел приготовиться и наполнить кружку, стоящую под кофемашиной. Аромат кофе наполнял комнату, легкий пар завивался над пенкой, рисуя узоры в воздухе.

После такого даже погода, видимо, решила, что пора стать лучше, и даже солнце стало теплее и ярче.

— Что может быть лучше чашечки кофе по утрам? — спросил Немион в пустоту со сладким вздохом и сделал глоток.

Он действительно был тем еще кофеманом, и его можно понять. После такой-то кофемашины как им не стать?

Конечно, к таким привычкам есть еще и другая его слабость — это сладкое. Ничто не могло остановить его от удовольствия съесть пирожное и запить это чашкой черного как смоль горячего кофе. Но, к сожалению, в это утро все запасы были израсходованы, и радовать себя было нечем.

Наскоро позавтракав, если это и можно назвать завтраком, конечно, одевшись в тот самый костюм, что висел на стене, Немион осмотрел себя в зеркало. Выглядел он теперь совершенно по-другому, нежели утром. Волосы зачесаны назад, очки со стекляшками вместо нужных линз, так как зрение было у него отличным, и в этом костюме стал выглядеть как самый настоящий детектив, кем он, собственно, и являлся или будет являться, как только прибудет в бюро.

У него был опыт работы помощником детектива, и из-за сильной увлеченности некоторыми делами его не особо долюбливали на прежнем месте работы. Дотошность к деталям усложняла и без того сложную работу, но при этом не раз спасала ситуацию, и именно благодаря такой дотошности дела и раскрывались, что достаточно сильно повлияло на репутацию Немиона.

Но вот пришло распоряжение из неизвестного отдела о его неожиданном переводе в не совсем понятное место. Это было настолько странным, что сначала все подумали, что это розыгрыш, пока начальнику Немиона не позвонил кто-то и что-то не сказал.

В момент разговора было видно, как улыбка сползает с лица босса и он становится все белее и бледнее. Неизвестно, что ему сказали, но после этого разговора он только кратко сказал:

— Это правда... тебя переводят в новый отдел, эм... всю необходимую информацию вышлют на дом... что ж, кхм, спасибо за службу, — и сделал то, чего никогда не делал: пожал руку, как бы пожелав удачи, и удалился.

А вот ничего не понимающие коллеги были только рады, что теперь они все так же смогут спокойно не делать свою работу должным образом.

Сегодня был его первый день в новом управлении, о котором почему-то до звонка никто даже и знать не знал. Ходили слухи о департаменте, который занимался чем-то необъяснимым. Даже о сотрудниках мало кто что слышал, и они редко появлялись в других отделах, а также их никто и никогда не вызывал — они всегда приходили только в очень сложных делах, когда все остальные были уже не в силах что-то расследовать.

Говорили, что туда берут только лучших из лучших или что там вообще все роботы, которые управляются правительством. Ну и все подобного рода байки, а также что этого места вообще не существует и это все выдумки, чтобы остальные лучше работали.

И все же Немиону пришло письмо следующего содержания:

«Уважаемый мистер Смайл, информируем вас о переводе с вашего нынешнего отдела в отдел Главного управления ███████████████████ «███» на должность детектива. Все необходимые инструкции вы получите на месте, приезжайте по указанному адресу в указанное время в письме, мы будем вас ждать.

Отдел информации. Главный научный сотрудник Д. В. А.»

Ниже был написан адрес, день и даже час, в который нужно появиться — с такой дотошностью они подошли к его встрече.

Естественно, Немион заранее встал и подготовился, так что у него было на все еще три часа. Пора выдвигаться, потому что пунктуальность — это одно из самых важных качеств детектива.

Улица

День был солнечный и по-осеннему прохладный, а после вчерашнего дождя лужи переливались на солнце и отражали окружающие пейзажи. Погода так и шептала о приятном времени и скорейшем отдыхе. В такой день приятно было бы посидеть в каком-нибудь парке, наблюдая, как лениво плывут облака.

Люди вокруг были по-особому радостные и дружелюбные. Единственное, что выбивалось из общей картины, — это парень в длинном черном пальто и строгом костюме, как бы не совсем подходящем к данному антуражу. Его образ скорее навевал осеннюю тоску.

Он шел в направлении метро, и прохожие то и дело оглядывались на него. Кто-то — просто потому, что тот выбивался из общей картины, а кто-то заглядывался на странную неестественную красоту проходящего.

Было что-то в нем такое не от мира сего, но пока что даже сам Немион этого не знал.

Дорога до метро занимала двадцать минут — не близко. Но можно пройтись и спокойно себе покурить, наблюдая, как солнечные зайчики пляшут по стенам, отражаясь от луж, и как прохожие щурятся, когда те попадают им в глаза.

Дурацкая привычка досталась ему от прошлых коллег, которые любили сидеть и просмаливать офис, попивая отвратительный на вкус кофе из автомата в коридоре.

Немион же курил изредка, чтобы успокоить нервы или расслабиться и отвлечься от какого-нибудь особенного дела. Он находил в этом больше поэтическую сторону, своеобразный ритуал, а не зависимость.

— Странно, а вот то как будто похоже на символ из треугольников в круге, — подумал Немион, подмечая странный блик.

У него вообще была привычка подмечать все необычное и странное, естественно потом это все записывать в дневники. Именно поэтому у него дома и был такой беспорядок, так как записи пополнялись каждый день.

Эта привычка пошла еще с подросткового возраста, когда было сложно запоминать большое количество информации, а записи были удобнее. Начинал он с небольших блокнотов, но потом это хобби разрослось до размеров нехилых таких дневников, а иногда и целых сборников таких дневников.

— Эх, если бы было что-то, где можно было бесконечно записывать мысли, носить всегда с собой и при этом оно не заканчивалось, было бы славно, — как бы невзначай вслух сказал он.

Разговоры как бы самим с собой или произнесение действий, которые совершаешь, стали для Немиона обычными вещами, даже коллеги через какое-то время перестали замечать эту его особенность.

Его молчаливый и не особо общительный с коллегами характер дал ему привычку говорить слова в пустоту, как будто бы кто-то где-то ему ответит. Также часто его можно было найти, согнувшись над какими-нибудь бумагами и бормочущим под нос что-то нескладное. Иногда его голос совсем переходил в шепот, и выглядело все так, будто он читал какие-то заклинания.

Дорога все плыла вперед, и вот за очередным поворотом уже показался вход в метро. Массивные двери то и дело открывались то в одну, то в другую сторону, пропуская через себя толпы людей, куда-то вечно спешащих и не замечающих ничего вокруг.

Подойдя ближе, он ощутил на себе пристальный взгляд какого-то человека, сидящего немного поодаль от входа. Старая привычка детектива — всегда замечать, когда на тебя кто-то смотрит.

Человек был один и одет как будто в карнавальный костюм: длинная конусообразная шляпа, бинты на руках, рот перемотан бинтами тоже, и глаза — один карий, второй голубой. На нем также был длинный серый плащ и какая-то весомая книга на цепи сбоку.

Он замер в одном положении и то ли спал, то ли смотрел на него — не было понятно до конца из-за того, что он вообще не двигался. Проходящие мимо люди даже не обращали на него внимания, каждый спешил по своим делам, у каждого была своя жизнь, и до остальных просто не было дела.

Опомнился он от того, что кто-то с силой толкнул его в бок. Какой-то офисный работник явно спешил и, не замечая никого на своем пути, почти бежал ко входу в метро.

— Ладно, каких только чудиков сейчас не бывает, — подумал про себя Немион, открыв дверь и проходя дальше вглубь станции.

Перед самым входом за турникет он обернулся назад — человека уже не было, но на его месте был плакат с надписью: «Завтра ты будешь другим».

— Точно какой-то псих, видимо... или я перегибаю палку, думая о том, что в мире все имеет значение, — с этими словами он кинул монетку и зашел за турникет.

Хоть он и сказал, что не все имеет значение, он все же сделал запись в маленьком черном карманном блокноте, что носил всегда с собой.

Человек с бинтами стоял поодаль, открыв свою книгу, и делал заметку:

— Это очень похоже на часть, что я ищу, и выглядит как ты... возможно, я должен узнать больше, или спустя столько лет ты мне мерещишься уже везде, Ал.

Метро

Станция была самая обычная: маленькая, несколько лестничных пролетов вниз, пара скамеек да двери, что отделяют вагон от платформы.

Этим ранним утром люди серой вереницей тихонько двигались друг за другом к платформе, собираясь в линии около дверей.

Еще раз перечитав письмо и убедившись, что выбрал нужное направление, Немион терпеливо встал в очередь ко входу в вагон.

Через минуту уже было объявлено о том, что поезд вот-вот прибудет на станцию, а через пять минут он уже во всю, набирая скорость, мчался по темным тоннелям, где на каждой станции одинаковыми серыми кучками люди ждали своей очереди, чтобы войти в вагоны.

Путешествие для Немиона было обычным, ведь ровно так же он ездил и в прошлый офис: такой же вагон, люди, станции, мелькающие за окном, еще люди.

Но сегодняшняя поездка была в незнакомое место. Хоть прошлая работа и не всегда приносила ему удовольствие, но там хотя бы было все привычно, а изменения Немиону давались тяжело. Именно поэтому сегодня и возникло волнение, которое он всеми способами старался не показывать на своем лице и пытался унять внутри себя.

Он совершенно не любил ждать, и ожидание чего угодно давалось ему тяжело. Гораздо проще было, чтобы уже произошло какое-то событие или быть в нем, чем просто ждать неизбежного. Ведь именно неизвестности мы все и боимся.

Наконец-то вот и нужная станция.

Двери вагона открылись, и он быстрым шагом пошел к выходу, чуть ли не перепрыгнув через турникет и взлетев вверх по лестнице, оказался на улице прямо перед огромным белым зданием.

Посмотрев еще раз на адрес в письме и сверившись с адресом, он понял, что находится в нужном месте.

Глава 1.2

Прибытие

Здание больше походило на переосмысление Форт Нокса, а не на какой-нибудь детективный отдел. В нем совмещалось строгость ровных линий, которые формировали фасад и придавали вид больше индустриализма, вперемешку с арт-деко, бетонные белые стены переплетались в паутине бронзовых орнаментов, кое-где окислившись и окрасившись зеленым цветом, что придавало ему даже немного зловещий вид. Также на самом здании можно было разглядеть пару башен или похожих на них возвышенностей, и все это тут, среди обычных одинаковых стеклянных офисных зданий. Хотя создавалось ощущение, что, если особо в него не вглядываться, то вроде бы оно даже никак не выделяется на фоне остальных зданий, как будто находится в слепой зоне.

Немион поспешил подняться по лестнице к массивным дверям, выполненным также в стиле арт-деко, двухстворчатым и трехметровым, казалось, выполненным из металла, с орнаментами на углах, которые, к его удивлению, очень легко отворились и оказались совершенно невесомыми. За дверьми располагался холл, такой же огромный, как и все вокруг, потолок, казалось, уходил далеко за пределы видимости, но, возможно, это была просто иллюзия идеально подогнанных и сверкающих темных мраморных плит, украшавших его. Все вокруг было выполнено в темно-зеленых тонах, с выделением каждого элемента медными деталями и орнаментами. В холле располагалось несколько колонн, вокруг них были пара небольших столов с креслами в мягкой обивке на деревянных ножках. В такой атмосфере сразу становится понятно, что ты попал в место, где находятся очень серьезные люди. Также по бокам от входа стояли будки с телефонными аппаратами, каких Немион никогда не видел, вместо цифр на них были какие-то символы. И вокруг не было ни души, а он так и застыл от изумления на входе, оглядываясь вокруг. Взяв себя в руки, он увидел в дальнем конце холла стойку администратора, также богато украшенную узорами, но только сейчас он подметил один нюанс: это было единственное место во всем холле, которое освещалось хоть как-то, потому что все остальное оставалось в небольшом полумраке.

Собравшись с мыслями, он двинулся в направлении администратора, думая, что там точно ему подскажут, как поступить, учитывая то, что это был единственный человек, которого он видел в этом огромном зале, выбора особо не было, тем более по бокам от этого места располагались лифты, которые он не сразу приметил, так как их бронзовые решетки сливались со стеной.

— Здравствуйте, я тут получил письмо с переводом в отдел, находящийся в этом здании, судя по адресу, я пришел в нужное место, только не понимаю, куда идти, — подходя к стойке, начал было говорить он, увидев сидящего на стуле молодого клерка.

Тот был невысокого роста, с рыжими, немного вьющимися волосами, зачесанными за уши, и довольно смешными очками-половинками, висящими на кончике длинного носа. Одет он был в белую рубашку и зеленый классический жилет, украшенный орнаментами и бронзовой буквой «А» слева. Клерк увлеченно что-то читал, совершенно не обращая внимания на окружение, и был очень удивлен, что с ним кто-то заговорил, как будто он не ожидал, что к нему вообще хоть кто-нибудь обратится.

— А? — отозвался парень полусонно и растерянно. — Простите, что вы сказали? Кто вы?

— Здравствуйте, меня зовут Немион Смайл, я получил письмо о переводе, — начал было опять говорить Немион, но его тут же перебил клерк.

— Что, правда! — очень громко и взволнованно сказал он, как будто бы вообще первый раз увидел такое зрелище. — Вот это да! Новенький! Не часто у нас тут такое встретишь! Хотя, если быть точнее, я вообще никогда не видел новеньких, и на моей памяти ты первый, кто пришел вот так, а я работаю тут уже 5 лет. Что ж, мистер Смайл, а чего вы такой неулыбчивый? Идете вразрез со своей фамилией? Ха-ха, — он залился громким смехом, вся деловитость его вида мигом испарилась, и перед Немионом сидел обычный молодой парень, смеясь и вытирая слезы с глаз. Работник, который забыл где-то дома свою серьезность и сейчас с интересом наблюдал за посетителем.

— Да, для меня это тоже впервые — быть тут, к сожалению, я знаю не больше вашего, так как у меня есть только это вот письмо, — с легкой ноткой негодования, но все же с учтивостью сказал он. Уж очень часто шутили про его фамилию и не особую улыбчивость, обычно Немион сохранял расслабленное выражение лица и вообще не показывал эмоции, по нему можно было сказать, что ему скучно само нахождение где-либо, но это не так, просто показывать эмоции было не в его стиле. Он передал открытый конверт клерку, и тот быстро открыл его, достав и развернув письмо. Было видно, как он вчитывается в каждое слово, и по тому, как его брови поползли вверх, было понятно, что он очень удивлен прочитанным.

— Что ж, мистер Смайл, — сказал он, отложив конверт, — вы попали в нужное место и по времени тоже как раз вовремя, вас ожидают, поэтому пройдите вот в этот лифт, — он жестом показал на тот лифт, что располагался справа от него, — и поднимитесь на уровень 2, там пройдите по коридору вперед, потом налево и увидите дверь с цифрой 2, вам туда. Что ж, желаю удачи, — с этими словами он нажал на какую-то кнопку на столе, и дверь лифта открылась, приглашая его войти внутрь.

Не успев опомниться от сказанного так быстро, будто бы заученную наизусть инструкцию от клерка, Немион достал блокнот и сделал заметку, чтобы не потеряться. Кратко кивнув, он направился в сторону лифтов. Они и правда выполнены в виде раздвижных решеток, он зашел в открытую дверь, из которой лился мягкий свет, освещая пространство вокруг. Внутри лифт был также оформлен разными медными орнаментами и обит темным деревом, а посередине была расположена панель с кнопками, их было так много, что глаза разбегались. Что-то было написано цифрами, а когда заканчивались цифры, к ним присоединялись буквы и различные надписи.

— Сколько же тут этажей? — подумал было он и начал поиск нужной кнопки, так как они были немного вразнобой, и тут не было обозначения какого-то конкретного этажа, скорее под кнопками были выведены красивым медным курсивом названия отделов или определенных уровней.

— Нужная кнопка находится справа и чуть выше, если смотреть от середины панели, — донесся до лифта голос клерка.

— Да, спасибо, — крикнул в ответ Немион. Зная, где искать, найти нужную кнопку оказалось более простым делом, чем изначально. Нажав на кнопку, с легким скрипом двери закрылись, и лифт поехал.

Вниз?

Уровень 2 (Отдел информации)

Лифт несся с бешеной скоростью, порой ощущалось даже, как будто он падал, потом резко поехал вправо, затем влево, еще раз вниз. Так продолжалось несколько секунд, и даже за это время Немион мысленно порадовался, что выпил только кофе с утра, потому что содержимое желудка так и просилось наружу. И вот лифт с легким звуком колокольчика остановился и плавно открыл двери.

Перед ним простирался коридор, уже вполне себе обычный и привычный, совсем как в их старом отделении. Ничем не примечательные серые стены, где-то обшарпанные, а где-то с постерами по безопасности или правилами работы, такие же двери, давно видавшие виды, и звуки печатающих машинок и кондиционеров за ними. Совершенно отличается от того, что он видел в холле.

— Что ж, теперь нужно пройти вперед и налево, — как бы сам для себя тихо сказал он и двинулся прочь от лифта, уходя вглубь окружавших его офисов. Перегородки офисов хоть и были стеклянные в каких-то местах, но стекло было мутным настолько, что разглядеть чего-то было просто невозможно. Дойдя до развилки, он повернул налево и через несколько метров уперся в дверь, на табличке которой было написано «Д.В.А. отдел информации».

— Видимо, я пришел туда, именно это имя было написано в письме, — подумал Немион про себя. Зайдя так далеко, он только сейчас почувствовал, что нервничает. Он не знал, какого ранга человек будет перед ним и что его ждет дальше за этой дверью, но лучше не ждать в таких моментах, а действовать — ожидание может лишь усилить напряжение. Он легонько постучал в дверь. Ответа не было. Постучал немного громче. Ответа все так же нет.

Немион огляделся в поисках какой-нибудь подсказки, звонка или, может быть, кто-нибудь пройдет мимо и заметит его. Но никого не было, как и ответа из-за двери.

Недолго думая, он просто повернул ручку и открыл дверь. Внутри был еще один коридор, но этот выглядел по-другому, совершенно по-другому. Обшитый темным деревом и с зелеными обоями с бронзовыми узорами, однотонным изумрудным ковром, положенным поверх темного паркета, с медными подсвечниками по бокам, равномерно освещающими окружающее пространство. Коридор уходил далеко вглубь без единой двери по бокам и какого-либо изменения окружения. Выглядело все это так, как будто ты резко попал в очень дорогой отель. Даже в воздухе было ощущение, что это место пропитано роскошью. Даже только что открытая дверь с этой стороны выглядела по-другому — массивная, выполненная из темного дерева, сочетающегося с вставками в стенах, а также расписанная металлическими вставками из бронзы под стать обоям. И вокруг никого, как и на всем этаже.

Как только дверь закрылась, стало тихо, в воздухе был запах дуба и нотки виски, продвигаясь вглубь коридора, было слышно даже, как ковер проминается под ногами. По бокам было несколько дверей, замаскированных под стены, можно было понять, что это дверь, только подойдя к ней вплотную и заметив ручку, торчащую из стены, но попытка их открыть не увенчалась успехом. Поэтому, идя дальше, Немион уже не пробовал открыть двери по бокам, а целенаправленно шел к самой дальней, в конце коридора, ему показалось, что, скорее всего, именно она откроется.

Подойдя к двери вплотную, он немного помедлил, такой резкий переход из серого офиса в столь роскошную обстановку его немного обескуражил, и он решил сначала постучать, и в этот раз уже услышал спокойный молодой голос из-за двери:

— Войдите.

И вот теперь повернул ручку.

Комната была офисом, выполненным в стиле, что-то между прошлым коридором и остальной частью этажа, была достаточно дорогая и изысканная мебель, но видно, что очень старая. Возможно, она простояла тут несколько десятков лет, хотя все еще при этом выглядела массивно и элегантно. По бокам комнаты располагались картотеки, около двери — большой диван. Впереди находился высокий резной стол, и за ним сидел человек.

Уж очень знакомой наружности.

Это был сам Немион.

Или нет?

Как будто близнец, только выглядел моложе, нос был ровным, а волосы короткие и синеватого оттенка. Во всем остальном это был как будто бы он сам.

Человек за столом что-то увлеченно писал в блокнот и, не поднимая взгляда, сказал:

— Проходите, присаживайтесь, сейчас я закончу и введу вас в курс дела.

Он указал на кресло перед столом, которого, казалось, еще секунду назад не было, или он просто не придал этому значения и не заметил.

Не отрывая глаз от своего двойника и все еще пребывая в состоянии шока, Немион прошел вперед, сел в кресло и стал ждать. Оно было огромным, настолько огромным, что он казался ребенком, пришедшим к отцу на работу и усевшимся в его кресло. Это еще больше добавляло странности к происходящему, ведь до прихода сюда он не особо-то ожидал увидеть собственное отражение или странное место, похожее на то, в которое он попал.

Немион сидел и ждал, погрузившись в мысли и совершенно забыв обо всем вокруг, слишком уж много разных событий произошло за такое небольшое количество времени, и все это нужно было хорошенько обдумать, а лучше бы записать, хотя, с другой стороны, не будут ли это записки сумасшедшего?

Прошло, наверное, минут 5 до того, как человек за столом закончил то, что писал, отложил блокнот и ручку и посмотрел на Немиона.

— Здравствуйте, мистер Смайл, я вас ждал, и спасибо, что приехали вовремя, — говорил он спокойным, похожим на голос Немиона голосом. Разве что голос был более чистый и немного выше по тональности, — наверное, и у него был бы такой, если бы он не курил, — подумал Немион. Человек за столом между тем продолжал: — Меня зовут Два, я руковожу отделом информации, в котором вы, благодаря своим выдающимся навыкам, и будете работать. Ваша тяга исследовать дотошно каждое дело и искать ответы очень меня впечатлила, я долго наблюдал за вами и в полной мере разузнал методы вашей работы. Поэтому я потребовал о вашем переводе в мой отдел, надеюсь, вы не будете против, но также сообщаю вам, что вы можете отказаться и вернуться на свою прежнюю работу и должность, только решение нужно принять здесь и сейчас.

Два? Так это ваше полное имя? — неожиданно сам для себя выпалил Немион, казалось, этот вопрос с самого прочтения письма был у него в голове. Ты же детектив! Соберись!

— Да, — ответил Два, прервав его мысли, — есть еще Один, Три, Четыре, Пять, Шесть и Семь, но последнего я никогда не видел, и мне даже не особо верится в его существование, — с воодушевлением рассказал он. Видимо, такого рода беседы были ему по нраву.

— Ого, очень неожиданное имя, — протянул Немион. — Откровенно говоря, я никогда не слышал ни о вас, ни о вашем отделе. Работа в прошлом управлении мне нравилась, но также я понимаю, что иногда очень мешал своим коллегам. Изначально, узнав о новом назначении, я подумал, что это или розыгрыш, или ссылка в какой-нибудь очень скучный и монотонный отдел. Знаете, подальше от всех, чтобы не мешал работать, «с глаз долой — из сердца вон», — чуть ли не нараспев проговорил он. — Расскажите подробнее о том, чем вы тут занимаетесь, и можно также поинтересоваться, что за странный коридор ведет сюда, я как будто прошел через другое измерение, пока попал к вам.

— Резонный вопрос, — ответил Два. — Отвечу по порядку: это отдел информации, мы занимаемся сбором, сортировкой и хранением информации, как бы банально это ни звучало. По сути, мы исследуем человеческую природу, события в мире, все, что есть необычное в мире, тоже попадает сюда, и детективы нам в этом помогают. Отдел наш далеко не скучный, у нас есть такие доступы к информации, что вам даже не снилось. Я лично выбрал вас, так как читал ваши отчеты и подумал, что у нас вам самое место. А по поводу коридора — что вы имеете в виду? За дверью вполне обычный коридор с офисами, ничего примечательного.

— Обычный? — удивлялся Немион. — Он выглядит как пятизвездочный отель, — быстро проговорил он, не веря своим ушам.

— Мне кажется, что новая неизвестная работа слишком сильно взбудоражила ваше сознание, разве может такое скромное место, как наше, похвастаться такими изяществами? Загляните еще раз за дверь, может, вы действительно ошиблись? — ответил Два. Однако взгляд его немного прищурился, было видно, что он задумался о сказанном Немионом, но не подавал признаков того, что сильно этим удивлен.

Немион встал и медленно подошел к двери, он чувствовал, что Два смотрит в его спину и оценивает, а может, еще чего хуже, он подумал, что Немион сошел с ума и несет бред. Дойдя до двери, он помедлил. А что, если он и правда бредит? Что, если постоянный стресс сыграл с ним злую шутку? Может ли быть такое, что реальность будет меняться прямо на ходу? Он медленно открыл дверь, и за ней был обычный офисный этаж с его серыми стенами и унылой обстановкой, никакого намека на изящный коридор не было.

— Вот видите, вполне себе обычный коридор, — проговорил за его спиной Два, — но если для вас это выглядит так первоклассно, то буду считать это за комплимент. Что ж, почему бы нам не пройтись и не провести экскурсию по нашему отделу, или вы еще в раздумьях, хотите ли вы тут остаться? — с улыбкой сказал он.

— Как я уже сказал, — начал Немион, придав своему голосу более спокойный тон и стараясь перестать думать о том, как он сюда попал, — в моем прошлом отделе не очень-то нравилось, что я занимаюсь расследованиями так тщательно, поэтому, если для вас это не является проблемой, а скорее даже достоинством, то я хочу начать осваиваться тут, — с некоторой паузой ответил он и поднял глаза на Два.

— Отлично, — с той же улыбкой ответил Два. — Тогда пойдемте, познакомлю вас с вашей командой и введу в курс дела. У меня на вас большие надежды, мистер Смайл, и думаю, вы их оправдаете.

Они вышли в тот же серый коридор, по которому изначально шел Немион, и направились вглубь этого места, оказавшегося огромным лабиринтом. Они столько петляли в разные стороны, поворачивали то тут, то там, что Немион перестал уже запоминать дорогу, и как только Два знал, куда идти, и зачем было располагать все так далеко?

Глава 1.3

— Вот мы и пришли, — радостно, с еле заметной ухмылкой объявил Два, указывая на дверь, которая совершенно ничем не отличалась от остальных. Такая же серая и невзрачная, без таблички и указателя. Понять, что они пришли в нужное место, можно было только обладая каким-то особым чутьем. Если бы Немион пошел один, то точно бы заблудился.

— Надеюсь, вам понравится ваша команда и вы быстро найдете общий язык друг с другом. Да, кстати, вы будете их возглавлять! Я говорил об этом? Хм... Возможно, говорил, а может, и нет... Ха... Совершенно вылетело из головы! Ну ничего, ничего, не напрягайтесь вы так! Готовы? — сказал он таким голосом, будто они сейчас собирались кататься на аттракционах и покупать сладкую вату в ближайшем ларьке.

По выражению его лица было видно, что Два искренне получает удовольствие от происходящего. Не сходя с улыбки, он открыл дверь.

Комната оказалась значительно больше кабинета Два, однако обстановка была очень похожей: такая же потрепанная мебель, такие же архивные шкафы, расположенные в углу, разве что гораздо большего размера. Столы же выглядели попроще. Их было несколько: два стояли по бокам комнаты, а один — посередине. Центральный пустовал, а за двумя остальными сидели люди.

За одним столом расположилась симпатичная девушка с длинными рыжими волосами, спадающими на плечи. Ее рабочее место было полностью завалено различными бумагами, отчетами, документами и прочими папками. На лице красовалось плохо оттертое чернильное пятно, волосы спутались и выглядели не слишком опрятно. Одета она была в белую рубашку с черным галстуком. Создавалось впечатление, что ей отчаянно не хватает сна, организованности и, возможно, душа. Но даже при этом в ней была какая-то красота не от мира сего.

Вторым человеком оказался парень, спящий на стуле. Он положил себе на лицо шляпу, чтобы свет лампы не бил в глаза. Судя по ровному дыханию и расслабленной позе, он действительно крепко спал. Одет он был в видавший виды черный костюм, правда без пиджака — только в жилет, без галстука. Пуговицы на жилете, судя по всему, были серебряными.

Как только Немион и Два вошли в комнату, в дальнем ее конце что-то зашевелилось, и им навстречу вышла кошка. Она была такой же серой, как и весь этот отдел. Шерсти на ней не было, поскольку это был сфинкс. Либо здесь все просто любили серый цвет, либо и в этом скрывался какой-то сакральный смысл.

Кошка внимательно посмотрела на вошедших своими зелеными глазами. Некоторое время казалось, что она о чем-то размышляет, но, видимо, не найдя в новоприбывших ничего интересного, спокойно вернулась обратно в свой угол.

— Хорошо работаете, ребята! — специально громко произнес Два.

При этих словах спящий на стуле встрепенулся, и шляпа сползла с его лица, а девушка от неожиданности задела огромную стопку документов. Бумаги тут же разлетелись по полу, окончательно придав этому месту еще больше того неповторимого шарма, которым оно уже обладало.

— Знакомьтесь, это Немион Смайл. Теперь он будет работать с вами. Точнее, это вы будете работать на него, а он, в свою очередь, возглавит данную группу. Мистер Смайл был очень необычным сотрудником на своем прошлом месте работы, и я считаю, что именно он способен вдохнуть новую жизнь в ваш отдел. Итак, мистер Смайл, знакомьтесь. Вот этот полусонный молодой человек — Уитт Грин. Он знает кучу бесполезных фактов, но прекрасно разбирается в оружии и различных механизмах, хотя иногда и перебарщивает с количеством информации о них. А еще отлично разбирается во всевозможных программах и каким-то образом ладит с любыми компьютерами, что бы это ни значило.

А девушку, которую вы видите сейчас под завалами бумаг, зовут Элис Алмори. Раньше она работала в отделе поиска, поэтому великолепно находит любую информацию, как бы глубоко ее ни пытались спрятать. Как видите, она немного... а может, и очень сильно... живет своей работой и буквально уходит в нее с головой. Но уверяю вас, это первоклассный специалист, который к тому же прекрасно рисует. Иногда это тоже помогает находить выход из самых разных ситуаций.

Итак, рад, что представил вас друг другу. А теперь, пожалуй, откланяюсь — мне нужно идти работать. Так что удачи, ребятки!

Последние слова Два произнес почти нараспев.

— Ах да, чуть не забыл. Вот новое дело, с которым вам предстоит разобраться. Мистер Смайл, рассчитываю на вас. И скажу лишь одно: верьте только себе. Помните, что все может оказаться совсем не тем, чем кажется на первый взгляд. Удачи. - На этих словах Два словно из ниоткуда достал папку и передал ее Немиону, после чего быстро вышел из кабинета. Вскоре его шаги стихли где-то вдалеке.

В комнате стало настолько тихо, что было слышно лишь мурлыканье кошки, доносившееся из угла.

Первым нарушил молчание Уитт.

— Эм... Рад знакомству, мистер Смайл, — немного неловко начал он. — Нас не предупреждали, что сегодня у нас появится новый человек в офисе. Да еще и наш босс. Очень рад вас здесь видеть. Давайте я вам тут все покажу, босс!

— Вообще-то предупреждали, — послышался голос Элис, выбирающейся из-под тонны бумаг. — Где-то здесь должна быть папка с информацией об этом.

Она принялась рыться в ближайшей стопке документов, которая ничем не отличалась от остальных, хотя, судя по всему, для нее разница все-таки существовала.

— Вот! Нашла!

Элис протянула Немиону папку.

Взяв ее в руки и открыв первую страницу, Немион действительно обнаружил документы со своим личным делом, фотографией и приказом о назначении руководителем отдела 2.0.11.

— Что? — удивленно воскликнул он. — Отдел 2.0.11? Не совсем понимаю... Что это должно значить?

— Поздравляю, вы находитесь в начале пути, — довольно проговорил Уитт. — Да, мы не совсем обычный отдел. Наше предназначение — расследование дел, которые выходят за рамки любой фантазии... или логики... а иногда и того, и другого. Хотя почти все время мы занимаемся разве что разбором документов.

— Это правда. Мы так и не расследовали еще ни одного дела, — как бы между прочим заметила Элис.

— Эй! Ты что, хочешь настолько опозорить нас перед боссом? — вспылил Уитт, поднимаясь со стула. — Простите ее. Учтивости ей не занимать, но тут она права. К сожалению, пока что мы сами пытаемся понять, что вообще происходит. Эм...

Он запнулся.

— Думаю, у Элис получится лучше объяснить, о чем я. Элис, пожалуйста, посвяти босса в курс дела.

— Хм... С чего бы начать... — задумчиво произнесла Элис. — Мы так же, как и вы, были выбраны Два. По какой причине — неизвестно. Он вообще не особо общительный человек и не любит вдаваться в подробности. По крайней мере, с нами было именно так. Все его письма были сухими и строгими. Поэтому увидеть его таким энергичным было довольно удивительно... Если это вообще был он.

Она ненадолго задумалась, после чего продолжила:

— Но вот что мы знаем. Наш отдел занимается поиском аномалий в мире. То есть существуют необычные события или необъяснимые явления, и именно тогда появляемся мы. Хотя не хочу, чтобы вы приняли нас за профессионалов. Почти всю информацию мы получаем от Два, а за все это время нам еще ни разу не попадалось ничего такого, что действительно нельзя было бы объяснить логикой. Поэтому получается, что вроде бы мы работаем с чем-то необычным, но на деле это необычное оказывается вполне обычным.

Она слегка пожала плечами.

— Согласна, объяснение получилось так себе. Но думаю, в процессе работы вы сами поймете специфику нашего отдела. Все-таки теперь у нас наконец-то появилось настоящее дело.

С этими словами она указала на папку в руках Немиона.

— Хм... Многообещающе, — произнес Немион. — Однако пока у меня вопросов гораздо больше, чем ответов.

Но в голове у него в этот момент проносились совсем другие мысли.

«Что я вообще здесь делаю? Почему оказался именно здесь? Почему все вокруг выглядит настолько странно, но при этом кажется таким привычным?»

«Итак, что мы имеем? Организация без понятной цели. Странный перевод в это место. Конечно, я понимал, что на прошлой работе от меня хотели избавиться... но не настолько же? Новый отдел, полный каких-то чудиков, да еще и обязанности совершенно непонятны...»

Мысли одна за другой проносились в голове Немиона с невероятной скоростью.

К счастью, даже в моменты сильного волнения он умел сохранять совершенно невозмутимое выражение лица. Поэтому собеседники ни о чем не догадывались. Более того, многих это порой раздражало.

Спустя несколько секунд его лицо приобрело задумчивое выражение.

— А что означает «2.0.11»? — неожиданно спросил он.

— Это название нашего отдела, — быстро ответила Элис. — Честно говоря, мы и сами многого не знаем. Могу сказать лишь одно: место, в котором мы работаем, настолько секретное, что даже его сотрудники почти ничего не знают... а может, и вовсе ничего. Конечно, если вам вообще удастся кого-нибудь из них встретить. Хотя мне кажется, что Два знает гораздо больше нашего. Даже с моей способностью искать информацию я практически ничего не смогла выяснить. Такое ощущение, будто других отделов попросту не существует.

— И вас это устраивает? — спросил Немион.

— Вполне, — ответил Уитт, покачиваясь на стуле. — Главное, что платят зарплату и не капают на мозги. По мне — идеальная жизнь.

— То-то ты прямо весь в работе, — ехидно заметил Немион.

Он уже понял, что здесь собрались такие же аутсайдеры, как и он сам. А значит, можно было немного расслабиться и быть собой.

— И все-таки у нас есть новое дело, и пора бы им заняться, — продолжил он, подняв папку так, чтобы все ее видели. — Лично я не люблю откладывать все на последний день. Да и, если честно, очень любопытно узнать, с чем мне теперь предстоит работать.

— А ведь верно, — сказала Элис, и ее лицо сразу стало серьезным. — Обычно курьеры просто приносят нам все необходимые документы. Но чтобы сам Два пришел и лично передал дело... Такое не случалось еще ни разу. Видимо, оно действительно очень важное. Кстати... почему вы были вместе с ним, господин Немион?

— Я? — немного растерялся Немион. Впервые кто-то обращался к нему настолько вежливо. — Ну... Он встретил меня и, можно сказать, немного ввел в курс дела. Разве с вами было не так, когда вас пригласили сюда работать?

— Нет, — ответил Уитт. — Два, как и все остальные с номерами, насколько нам известно, находится на самой вершине этой организации. Поэтому лично они почти ни с кем не контактируют. Обычно только присылают письма и инструкции. Встретить их практически невозможно... если вообще возможно. Именно поэтому Элис и сказала: «Если это вообще был он». Так что, босс, вы настоящий счастливчик. Я даже немного завидую. Видимо, на вас возлагают большие надежды. Или очень серьезно к вам относятся. А может... вы вообще станете следующим номером!

Он говорил без остановки, перескакивая с одной мысли на другую и повторяя одно и то же разными словами, совершенно забыв, что перед ним теперь стоит его новый начальник.

Атмосфера в кабинете постепенно оживилась. Видимо, ребята тоже поняли, что Немион сможет стать частью их небольшой команды. Такой же человек, как и они. Человек, который не знает всей картины происходящего. Человек, которого кто-то выбрал для этой работы, но который, как и они, пока совершенно не понимает почему.

Он был похож на них... и в то же время чем-то отличался.

Вот только чем именно?

Похоже, пришло время наконец взяться за работу.