1%-ое усиление. Книга вторая

Глава 1

«Тьма живет в сердце каждого мыслящего существа. Она скрывается в тени и незримо влияет на наш мир. Можно с уверенностью сказать, что тьма — исконный враг, но без плохого не существовало бы и хорошего».

Паслав Йорс, городской историк Кимерага.

На первом уровне Бездны Финитума много опасностей. Монстры, разбойники, запутанные лабиринты, провалы и завалы. Каждый ребенок здесь вырастает с пониманием того, что за стенами города может случиться что угодно. Но только взрослые понимают, что даже нахождение в городе не дает гарантий безопасности. Подтверждение этому произошло в маленьком приграничном городе людей под названием Кфельт.

Никто не знает, как тот демон проник через укрепленные ворота в жилую пещеру, но факт остается фактом — первые свидетели увидели его уже на территории города. Он поднял посох, и вокруг него образовалась область тьмы, а после этого началось уничтожение Кфельта.

Это была буквально бойня. Выжившие очевидцы сходятся в мнении о том, что демон умел пользоваться магией и обладал человеческим обликом. Магия разила беспощадно, а после демон отправился вглубь города, чтобы уничтожить его целиком…

В маленькой каморке очень тихо, так как все очень внимательно слушают рассказ девушки, что была одной из немногих, кто не только спасся, но видел демона вблизи. Единственное, что лицо его постоянно скрывала маска мрака.

— Я тогда работала в поле, поэтому оказалась далеко от домов. — Продолжает сероволосая девушка в старой и грязной накидке. — Он шел по главной дороге от ворот к домам. Ему перегородили проход воины, но он снова создал огромный шар абсолютной тьмы вокруг себя и защитников города. Я не знаю, что именно произошло в темноте, но слышала звуки боя и крики, а после того, как тьма рассеялась, я вновь увидела демона и трупы мужчин.

Рассказчица смотрит в одну точку, полностью погрузившись в ужасные воспоминания. Далее рассказ ведет слушателей через отчаянную защиту жителей и тотальную зачистку без каких-либо мотивов. Демон испарился также внезапно, как и появился, не взяв себе никаких трофеев.

А после по первому уровню Бездны поползли слухи о том, что имя этому демону — Аид, и впервые он появился в Сетакроме, мятежном городе эльфов, что уничтожили гномы. Шепотом многие передают, что этот демон назвал себя богом подземного мира.

— Именно поэтому я прошу вашей помощи. Ваш тайный культ ведь практикует искусства, которые могут дать большую силу? — Девушка поднимает усталый взгляд на представителей Подземного Древа, запрещенного во многих городах культа колдунов.

— Допустим, это так. Твоя история, конечно, очень печальна, но мы не можем раздавать силу направо и налево. Получить благословение Подземного Древа могут только члены нашей организации. — Смуглокожий старичок невероятно худ, но внешний вид обманчив. Говорят, он — один из глав культа и может убить воина одним лишь пальцем.

— Я согласна вступить! — Тут же выпаливает просительница.

— Ради того, чтобы получить силу, не так ли? Но нам не нужны последователи, которые преследуют корыстные цели. Ты можешь вступить, если поклянешься забыть о мести. Если рассказанное тобой правда, то тебе не поможет заемная сила.

— Я живу только ради того, чтобы отомстить демону! Я не могу принять такие условия.

— Тогда нам не о чем больше разговаривать. — Отрезал местный глава культа.

Видно, как сильно гостья хочет сказать в лицо старика всё, что думает о нем и Древе, но благоразумие берет верх, и скоро девушка выходит из дома, где расположено тайное место для встреч. Встречает же ночной Кимераг с приглушенными огнями. Это самый крупный город людей на первом уровне, здесь проживает больше пятидесяти тысяч человек. Настоящий людской муравейник, где легко может затеряться не только один человек, но и целая запрещенная организация.

— Итак, Веста, поздравляю с неудачей. — Сама себе говорит девушка и устало бредет по дороге.

С момента ужасного происшествия в Кфельте прошел уже две недели. Необыкновенным чудом можно назвать то, что Веста смогла дойти до Кимерага вместе с другими выжившими. Вот только здесь никто не захотел слушать об опасности, которую может представлять демон. Местные жители надеются на серьезную охрану и магию. Как ни крути, но именно в Кимераге проживают одни из лучших магов первого уровня Бездны.

Вот только никто из них не подумает обучать какую-то бродяжку. У Весты нет денег даже на одного наемника, а для охоты на демона может потребоваться не один десяток таких. И желательно, чтобы они были лучшими из лучших. Сейчас же ситуация такова, что нечего есть и негде спать.

Но если прилечь можно почти где угодно на улице, то с едой большие проблемы. Проблема существует во всех городах, даже у гномов. В подземелье не так просто найти плодородную почву, здесь не всегда рядом подземные реки и совсем нет солнечного света.

Из-за этого выращивать можно только то, что уже изначально было найдено в Бездне. И с животноводством большие проблемы, так как животных тоже нужно кормить. А охотиться на монстров довольно опасно, даже если закрыть глаза на то, что мясо большинства монстров не годится в пищу.

Веста устало прислоняется к стене. От голода ноги с трудом держат. По дурости надеялась, что сможет вступить в Подземное Древо, чтобы получить доступ к еде, знаниям и экипировке, но совершенно не учла равнодушие чужих людей. Заправилам культа плевать на проблемы Весты, на желание мести и прочую ерунду. Переговоры изначально были обречены на провал.

«Но почему бы тогда не плюнуть на это?». — Неожиданная мысль возникает без каких-либо предпосылок. Веста действительно не понимает, зачем ей так ударила в голову эта месть. Да, она потеряла семью и множество друзей. Прошлая жизнь разрушена, поэтому девушка до этого считала, что это просто испытания так изменили отношение к миру. Вот только раньше она никогда не замечала любви к сложным путям. Ведь можно страдать и без необходимости мстить, ничего из себя не представляя.

Веста смотрит перед собой и моментально выходит из задумчивого состояния, когда видит перед собой волшебство. Это действительно похоже на волшебство, ведь перед лицом мерцают буквы, что висят буквально в воздухе:

Вы получили приглашение к участию в игровой сессии.

Хотите принять приглашение?

Веста смотрит по сторонам, но рядом никого нет, кто мог бы подтвердить, что это не галлюцинации на фоне голода.

— Что это? — Девушка совершенно не понимает, что здесь происходит.

Приглашение позволит вам подключиться к системе «Достичь величия».

Вам станут доступны все возможности игрока, определенные геймдизайнером.

Хотите принять приглашение?

— Хочу.

Вряд ли какой-нибудь волшебник стал заморачиваться, чтобы поглумиться над бродяжкой. Значит, это всё происходит на самом деле. Похоже, что другого выхода действительно нет. Если это поможет достичь цели, то остальное не имеет значения.

Производится первоначальная настройка…

Вскрываем мозги…

Перемещаем банки с вареньем…

Выдаем подходящий вектор развития исходя из архетипа…

Очищаем историю браузера…

Добро пожаловать, Веста!

«Куда?». — Девушка не особо понимает, что теперь нужно делать. К счастью, невидимый помощник озаботился тем, чтобы ввести в курс дела, поэтому вывалил кучу разнообразной информации в виде текста. Теперь Веста рада, что родители научили читать. Из всех странностей девушка поняла хорошо только одну вещь: если она будет прикладывать усилия, то будет становиться сильнее.

«А если я стану сильнее, то смогу отомстить тому демону», — Веста решительно встает на ноги. Пускай слабость не думает проходить, но теперь есть не только цель, но и инструмент для её достижения. Теперь уже ничто не остановит. Пошатываясь, девушка идет в сторону городских ворот. Ночью в город никого вроде нее не пустят, но выходить позволяют без особых затруднений.

Странная Система, как она сама себя называет, выдала квест на уничтожение монстров. До этого Веста приняла бы рассказ о таком за полнейший вздор, но сейчас ноги сами несут к месту выполнения квеста, чтобы это не значило. Боги, демоны или сама Бездна сейчас дает в руки возможность, которую одна из выживших в Кфельте не может упустить.

Стража с удивлением смотрела вслед уходящей девке, крутя пальцем у виска. И действительно, только сумасшедший ночью выйдет из города в Бездну, не имея при этом оружия и другого снаряжения. Но вот Веста чувствует небывалый подъем, причем не только душевный. Чувство голода отступило, а тело стало еще легче и ловчее, это было заметно, когда девушка на ходу перескочила через большую яму.

Каким-то образом Система знала, где будут находиться монстры, поэтому долго блуждать не пришлось. Это оказываются «Дикие големы (14 ур.)», если верить появившемуся сообщению. Но Веста и без подобных подсказок не спутает ходячих созданий из камней и глины в человеческий рост.

Название: Сила Предельного Зверя (ур.1)

Описание: способность усиления тела пользователя силой таинственного Предельного Зверя, что рано покинул разрушенный дом, чтобы найти тех, кто заслуживал смерти. В итоге смерть нашли все, кроме самого Зверя.

Веста ничего не поняла из описанного, но ощутила происходящие изменения. Тело, которое никогда не отличалось силой, теперь кажется всемогущим. Это воздействует не только на тело, но и эмоции, где эйфория и предвкушение сплетаются в танце подобно падающим звездам. Веста не знает, как выглядят звезды, но сказания предков гласят, что это удивительные драгоценные камни, что висят наверху, когда над головой нет сводов пещеры.

Однако на этом трансформация не завершается, в дополнение изо лба вырастают два острых рога, которые совсем не смущают девушку. Куда более важно то, что нужно выполнить квест по уничтожению монстров. Даже если раньше Веста ни за что бы не приблизилась к таким созданиям, то сейчас чувствует, что готова. Будь что будет.

Глава 2

Долгий путь наконец завершается, Аид чувствует это, толкая тележку перед собой. Бездна Финитума не стала более дружелюбной к одиноким путниками, но юноша без страха идет вперед. Большого волнения не вызывает даже появление «Старого пещерного волка (7 ур.)». Создание очень похоже на обычных волков, но полностью слепо. Конечно, здесь зрение нужно далеко не всем, так что монстр наверняка компенсирует недостаток идеальным слухом и обонянием.

Зверь, что намного крупнее обычного волка, щерит клыки, пока Аид пытается найти остальную стаю. Удивительно, но рядом никого нет, а это значит, что старого волка выгнали из стаи. Это будет даже проще, поэтому Аид поворачивает тележку и поднимает посох. Почему-то монстр не спешит нападать, вероятно, чует исходящую опасность. Юноша уже замечал, что у местных неразумных обитателей отлично развито чувство опасности.

Без подобной чуйки скорее всего не выжить, ведь Бездна опасна не только для разумных рас, что предпочитают жить в укрепленных городах-пещерах. Аид тут уже провел достаточно времени, чтобы узнать множество тонкостей. Не стало удивлением то, что живут здесь не только хищники, так как последним нужно на кого-то охотиться. Есть создания, которые едят пещерные грибы и водоросли на дне подземных озер. Есть падальщики, что бродят за хищниками. Но почти все жертвы приспособились выживать.

Как правило, это выражается сбором в большие группы и стаи. В таком случае хищникам труднее нападать. Кто-то научился пользоваться ядом, кто-то отрастил почти что стальную броню, а некоторые даже обзавелись смертоносным оружием в виде рогов или игл. Но даже так условных «травоядных» на первом уровне не так уж много, поэтому чаще всего хищник ест более слабого хищника.

И вот сейчас в темном коридоре между двумя пещерами смотрят друг на друга два хищника. Один вырос здесь, хорошо знает маршруты и от природы имеет сильное и быстрое тело. Второй пришел из другого мира, но уже успел пройти через достаточное количество испытаний, чтобы занять очень высокую позицию в пищевой цепи. Да, высокую, но далеко не вершину. На этом Аид уже успел серьезно обжечься.

Волк срывается с места, похоже, его голод так силен, что решил рискнуть. Юноша успевает уклониться и даже проехаться посохом по хребту старого волка. Правда, такой слабый удар мало поможет, поэтому следующий удар сопровождается открытием каналов vigori con speer, что дошли до максимального уровня развития без поиска наставника.

Название: Открытие каналов VCS (ур.10)

Описание: способность позволяет усиливать и укреплять тело и снаряжение маной или энергией, тратящей выносливость. Основано на манипуляциях vigori con speer.

Аид чувствует небывалую легкость в теле, поэтому аж подпрыгивает до потолка, сбивая с толку противника. Старый волк переходит в новый наскок с раскрытой пастью, но получает по морде мощный удар. С жалобным визгом монстр отлетает к стене, а Аид называет себя нехорошими словами, так как чуть всё не испортил. Чтобы волк не сбежал, сам показывает спину и бежит прочь.

Фокус срабатывает на ура, все же животное не может отличить настоящее бегство от притворства. Показ спины и бегство для волка является сигналом тут же преследовать. Так начинается погоня по коридорам, где Аид то дает себя почти догнать, то быстро отрывается. Старый волк не понимает, что с ним играют, а после они вновь оказываются рядом с оставленной тележкой.

— Что ж, это была хорошая разминка, не так ли? — Теперь юноша не намерен бежать, поэтому встречает прыжок зверя с гордо поднятой головой. Словно из ниоткуда возникает большой диск, что перегораживает проход волку. Монстр моментально отпрыгивает от предмета назад, но попадает уже в другой в виде большого котла, наполненного водой. Волк барахтается, но после через десять секунд перестает двигаться, так и не выбравшись из странной воды.

Под котлом разгорается настоящий яркий огонь, а вода моментально закипает. Диск, что до этого просто парил в воздухе, вдруг чуть изгибается, принимая форму крышки. Аид тем временем роется в тележке и выливает в кипящую воду масло, соль и разные специи, а после закрывает крышку. Котел дрожит от бурлящей воды, а из появившихся отверстий вырываются струи пара.

— Бесподобный аромат. — Аид вдыхает сладкий воздух, поняв, как сильно проголодался.

В котле уже почти не осталось воды, только густой бульон со сваренным волком. Звучит хуже, чем есть на самом деле. Все же это не обычная стряпня, а кулинарная магия. С её помощью можно готовить множество разных блюд из самых разных ингредиентов. И почти всегда будет получаться невероятный деликатес. Конкретно сейчас Аид использовал «Тушение мяса с ягодным маслом (ур.2)».

Название: Тушение мяса с ягодным маслом (ур.2)

Описание: рецепт кулинарной магии, позволяющей быстро приготовить вкусное блюдо на основе мяса и ягодного масла. Рецепты с тушением мяса отлично подходят для восстановления выносливости.

Активация: для правильной активации требуется свежепойманная дичь, которая перед приготовлением совершала серьезные физические нагрузки, выбросившие в мышцы достаточно питательных веществ.

По щелчку из воздуха появляется идеально чистая большая тарелка и нож. Аид отрезает часть тела волка и кладет на тарелку. Еще один щелчок, и из воздуха появляется большой стол со скатертью и стул с высокой спинкой. Это уже одно из фундаментальных заклятий кулинарной магии:

Название: Помощник повара (ур.5)

Описание: способность призывать разные приспособления, которые нужны для приготовления или приема пищи. Предметы всегда чистые, а в случае разрушения самовосстанавливаются. Также способность позволяет руководить процессом готовки.

Это очень странная способность, но именно она позволила Аиду вызвать крышку и котел, а последний наполнить водой и быстро вскипятить. Достаточно лишь силы мысли, чтобы использовать рецепты, которые тебе известны. А если нужны новые рецепты, то либо покупать втридорога в магазине ассетов, либо пробовать делать самому без гарантии успеха.

— Итадакимас, что ли. — Аид одну салфетку заправляет за воротник, а вторую кладет на колени. После, как истинный аристократ, отрезает себе небольшой кусочек от волка и кладет в рот. Мясо настолько нежное, что даже жевать не особо нужно, а после во рту остается ягодный привкус из-за масла. От гастрономического удовольствия аж мурашки по телу бегают.

Чем еще хороша кулинарная магия, так это тем, что неважно, в каком состоянии находятся ингредиенты перед готовкой. Неважно, что волк был грязный, в меху и с потрохами, магия всё это удаляет из финального блюда. Таким образом остается лишь деликатес, которым можно бесконечно наслаждаться.

«Нет, не бесконечно, у меня нет способностей бесконечного производства еды. Всегда нужны ингредиенты и дополнительные приправы, а некоторые рецепты имеют уникальные требования».

Таким вот образом, никуда не торопясь, Аид заканчивает с волком и утилизирует отходы. Тело после приема пищи буквально пылает от переизбытка энергии. Этот рецепт дает бафф на выносливость.

Физическая сила: 62

Ловксть: 38

Выносливость: 53 (+15)

Интеллект: 130 (+20)

Сейчас Аид находится на восьмидесятом уровне. За последнее время неплохо так подкачался, это несомненный успех, если не считать недавнего провала на втором уровне Бездны Финитума. Сначала показалось, что там вполне реально выжить с текущими характеристиками и способностями, но итог оказался плачевным. Остатки волка сами по себе исчезают, переносясь в зону консервации. Если потребуется, потом сможет доесть.

Название: Зона консервации (ур.4)

Описание: способность позволяет хранить еду и исходные продукты в особом пространстве, где она не может портиться и всегда остается такой, будто бы только что была приготовлена.

После уборки снова хватается за борт тележки, в которой хранит свое барахло, и направляется дальше. Сегодня собирается прийти к так называемому «пригороду Кимерага», где расположены мелкие поселения. В таких местах часто гильдии и ордена делают базы, строят рынки и мастерские.

И именно оттуда Аид намерен начать завоевание первого уровня Бездны, как и повелел издатель под именем Демон Лапласа. К счастью, ему было все равно, каким именно образом геймдизайнер этого добьется.

Дорога приключений приводит к одному из нужных мест, но Аид еще не знает, что именно тут находится. Точной карты подземелья днем с огнем не сыщешь, так что придется сначала познакомиться с местными обитателями.

Путника встречают мрачные взгляды стражи через решетку и, судя по голосами, это женщины. Не то чтобы это было чем удивительным, так как мужская смертность в Бездне куда более высокая, чем женская. Если вспомнить Сетакром, то там в день после нападения гномов осталось очень мало здоровых мужчин в расцвете сил.

— Что надо? — Довольно грубо спрашивает одна из стражниц.

— Я торговец и повар. Хочу на время открыть ресторанчик на территории вашего поселения.

— Нельзя.

— Почему?

— В Лиом могут заходить только женщины. Мужчинам проход запрещен.

— Я понял, типо амазонки. Но, может, где-нибудь на отшибе? Я тут один и вряд ли смогу причинить вам какие-либо неудобства.

— Многие до тебя говорили также.

Одна из стражниц наклоняется к говорящей и что-то шепчет на ухо. Главная внимательно слушает, потом еще раз осматривает Аида с ног до головы и говорит:

— Если ты пришел продавать еду, я могу спросить разрешения.

— Да-да, еда. Самая вкусная еда на всем первом уровне. — Юноша готов начать самопрезентацию.

— Вот только где она у тебя? Не хочешь же ты сказать, что весь твой товар умещается в маленькую тележку?

— Конечно, нет. Я — маг, поэтому многое храню в другом месте.

— Жди здесь.

Аиду пришлось ждать целый час перед тем, как стальная решетка начала подниматься. Грубый голос сказал идти и не отставать. Провожатая довела Аида до площади перед большими воротами.

— Тебе разрешили торговать здесь. Входить в Лиом тебе строго запрещено. Все ясно?

— Да, я понял.

— А еще тебе стоит уяснить, что делать можно, а что нельзя.

Следом на Аида обрушился поток информации о том, как следует себя вести. Провожатая коснулась даже вопросов налога на заработок, но на него Аид без раздумий согласился.

— Что же, на этом всё. — Стражница разворачивается и возвращается на пост.

— А, подождите, забыл сказать. Скоро придет моя помощница. Она женщина. Сможете её тоже пропустить?

— Хорошо, торговец. — Похоже, Аид полностью перестал интересовать провожатую.

— Хорошо, пора готовиться к открытию. — Говорит себе юноша, а тем временем рядом с Лиомом появляется еще одна фигура с посохом и походном платье. Красивая белокурая женщина в стильной колдовской шляпе бесстрашно идет по коридору подземелья, пока впереди не показывается вход в Лиом.

— Почти догнала. — Удовлетворительно кивает красавица.

Глава 3

Руки перебирают различные баночки, где хранятся специи. Часть пришлось покупать в магазине ассетов, а часть делать самому по рецептам. Аид продолжает ревизию ингредиентов перед открытием лавки. Стук по колесу тележки заставляет отвлечься от работы.

Рядом стоит сногшибательная по меркам родного мира красавица с голубыми глазами, чистейшими волосами и приятным запахом. Моргана не соврала, когда сказала, что на четвертом уровне подписки сможет принять даже такой облик.

— Привет, хозяин-ня. Почему заставил идти к тебе ногами? — Магазинный бот приваливается на тележку.

— Если бы ты просто перенеслась ко мне, то пришлось бы объяснять, как ты прошла мимо первого поста. — Объясняет Аид, возвращаясь к работе.

— А что за место?

— Называют Лиомом. Тут центр одного религиозного учения, а сам город является священным местом. Мужчинам туда нельзя, но ты можешь погулять. Но только в свободное время.

— Ты хочешь заставить меня помогать тебе торговать здесь? У меня есть обязанности в магазине ассетов.

— А у меня есть четвертый уровень подписки. Окажи уж «сервис космического уровня».

— Я вся ваша, хозяин-ня. — Моргана делает глубокий поклон.

Аид хлопает по тележке, и та начинает трансформироваться, превращаясь в полевую кухню. Тут есть почти всё необходимое для готовки: большой костер, бадья с водой, три стола, стенка с различными кухонными приспособлениями. А еще коллекция кастрюль и сковородок.

В зависимости от рецепта, «Помощник повара (ур.5)» может создать что-нибудь еще. Хоть плиту или фритюрницу. Тем временем Моргана расставляет рядом столики и стулья по типу ресторана, где гости смогут спокойно поесть.

— Как думаешь, с какого меню стоит начать? — Спрашивает Аид, листая поваренную книгу с магическими рецептами, что купил в магазине ассетов.

— Учитывая, что с едой в Бездне в целом напряженно, то неважно, с чего начать. — Подсказывает Моргана. — Но нам нужна первоначальная реклама, так что стоит что-то такое, что выделяет хороший аромат.

— Тогда нет ничего лучше жареного мяса. — Юноша листает книгу. — Эти рецепты довольно простые и не имеют уникальных условий активации.

— Отличный выбор! — Помощница уже успела каким-то образом переодеться в костюм официантки с логотипом «Корпорации Сайд-сити», где меч перекрещен с вилкой. Возможно, название с логотипом выглядят довольно тупо, но Аид никогда не был маркетинговым гением или дизайнером.

Из пространственного хранилища достается кусок мяса одного из убитых когда-то монстров, после чего бросается в чан с маринадом. После настает черед других кусков, которые Аид приготовит иным способом. Сейчас большим тесаком нарубает шмат на ровные куски, которые после обжарки в масле пойдут вместе с рисом и овощами.

Мимо проходят местные жительницы, что с интересом смотрят на пришлых, но пока никто не решился подойти. «Если бы разрешили открыться внутри города, было бы куда проще», — про себя вздыхает Аид, но со своим уставом в чужой монастырь не лезут. Для начала экспансии придется постараться самому.

По площади перед воротами в город начинает расходиться аппетитный аромат жарящегося мяса, который никого не может оставить равнодушным. Учитывая, сколько Аид видел в Бездне голодных людей, вопрос продовольствия везде стоит остро. Поэтому он может предложить уникальный товар, на который точно будет бешеный спрос. Во всяком случае на это рассчитывает Аид, а как там будет на самом деле не так важно. Даже неудача будет полезна.

А вот и первые посетители из числа внешней стражи, что как раз занимаются охраной это площади. Всё обслуживание Моргана берет на себя, и это круто, так как местные явно не хотят близко подходить к мужчине. Аид тем временем вовсю грохочет посудой, выполняя первый заказ. Пускай кулинарная магия заметно упрощает процесс, все же нужно постоянно контролировать следование по рецепту, особенно для сложных блюд, так что нельзя дать команду и пойти курить.

Судя по всему «Острое мясо с рисом и перцем (ур.1)» не оставило ни одну гостью равнодушной, а кошелек пополнился первыми монетами. Чтобы раскрутиться, Аид сильно занижает цены, да и не являются деньги целью этого предприятия.

Первые покупатели ушли не с пустыми руками, а с десертом в виде нарезанных печеных яблок, завернутых в блины, которые изнутри еще обмазаны джемом. От такого у Аида слипнется известное место, но посетительницы точно никогда подобного не пробовали, так как в Бездне нет ни привычной пшеничной муки, ни яблок. И в целом с сахаром беда.

Расчет на сарафанное радио оказался верным, и скоро на площадь повалили новые посетители, так что пришлось работать в три раза быстрее. Но вместе с тем и деньги полились почти что рекой. Посадочных мест быстро не остается, так что Аиду приходится сооружать дополнительные столики, не забывая о всех готовящихся блюдах.

Вполне ожидаемо, что сюда пришли только женщины самых разных возрастов, очень много гостей с детьми. А вот среди детей мальчики встречаются, вероятно, на них запреты не распространяются. И нетрудно заметить, что почти нет людей, выглядящих хорошо питающимися. Большинство тощие, хоть и нет совсем истощенных постоянным голодом. Все же в таких местах город как может заботится о жителях, чего нельзя сказать о более диких местах, где уровень преступности зашкаливает.

Работа продолжает кипеть, а полоска маны неумолимо заканчивается. Все же кулинарная магия постоянно её тратит. Аид прикладывается к эликсиру маны, чтобы восполнить запас магических сил. Такие эликсиры довольно дорогие, но сразу восстанавливают до 60% от общего количества маны. Навык «Автоматическое восстановление очков маны (ур.10)» уже на максимуме, но его все еще не хватает, чтобы перекрывать расход.

Если бы наплыв посетителей был не таким большим, то можно было бы обойти и без эликсиров. Посетители приходили до поздней ночи с горящими глазами, услышав слухи о таинственном торговце, что открыл ресторан на площади перед главными воротами. Из-за этого местная стража была вынуждена не гасить волшебные фонари, пока в Лиоме не начался комендантский час.

Подобное есть во многих городах, но Аид еще не до конца разобрался, зачем это нужно. Но заслышав звуковой сигнал, все гостьи решили отправиться по домам, раз уж Аид пообещал, что завтра будет всех ждать на этом месте.

— Эй, хозяин, мы заработали кучу денег-ня. — Моргана трется щекой об увесистый мешочек с монетами.

— Замечательно, а у меня руки и ноги отваливаются. Местные прямо оголодали.

— Просто никогда не пробовали такую еду.

Но выясняется, что на этом рабочий день не завершен, так как у тележки появляется три молодые девушки в грязной одежде.

— Разве вам не пора домой? — Спрашивает Аид.

— Строгого запрета находиться ночью вне дома нет. — Тихо отвечает самая старшая девушка и пытается пригладить спутанные черные волосы.

— Вот как. Замечательно. Чего изволите? Вот сегодняшнее меню. — Юноша показывает на стойку с названием блюд. При этом многие ингредиенты местных жителям незнакомы, поэтому любое блюдо может стать невероятным открытием.

— Эм… А можно это?

Аид проводит мысленную линию от пальца девушки и хмурится, так как взгляд падает на чан с пищевыми отходами, оставшимися после готовки.

— Это мусор. Может, вам что-то из этого меню? Какое мясо предпочитаете? Острое, сладкое? Жареное или тушеное?

— Извините, у нас нет денег. Нам хватит и мусора, иначе просто не уснем от голода. — На Аида смотрят три пары жалостливых глаз.

— Бог еды меня покарает, если я накормлю гостей объедками. — Загадочно отвечает Аид. Вряд ли они слышали о существовании такого бога, но в Бездне принято с опаской относиться к любым религиям. Не потому, что все здесь очень толерантные и терпимые, а потому, что многие последователи готовы пролить кровь при малейшем неуважении к своей религии.

Девушки начинают о чем-то шептаться, после чего самая старшая отсылает двоих на несколько шагов назад, а потом просит наклониться. Аид пододвигается ближе и начинает слушать шепот.

— Я понял, но извини, не могу принять это в качестве оплаты. Руководство Лиома четко обозначило, что я делать не могу, и покупка таких услуг входит в расстрельный список.

Аид понимает, что так они к согласию не придут, поэтому решает не играть в капитализм, даже если это может создать проблем в будущем.

— Один человек мне однажды сказал, что истинного величия можно добиться только тогда, когда помогаешь людям. Понимаете?

Вряд ли они понимают, но дружно кивают.

— За счет заведения, но после поможете Моргане с уборкой. — Аид ставит на стойку три больших порции риса с яйцом и котлетой. Девушки не верят в подобную щедрость, так что приходится еще раз предложить, прежде чем они принялись за еду на немыслимой скорости.

В этот момент подходит женщина в черной накидке. Бледное лицо с черной линией, пересекающей нос, отлично выделяется на фоне одежды. Судя по всему, это кто-то важный, раз троица девушек вскочили при виде нового посетителя.

— Добрый вам вечер. Я верховная жрица Лиома. Меня зовут Кассиопея. — Представляется незнакомка и обращается к девушкам. — Продолжайте, не обращайте на меня внимания.

Впрочем, девушки решили все же сесть за один из столиков.

— Меня зовут Гордон. — Аид не спешит представляться собственным именем, поэтому в качестве псевдонима взял имя одного шеф-повара из родного мира. — Спасибо, что позволили торговать здесь.

— Не за что. За сегодняшний вечер я услышала множество слухов о вас, так что рада, что впустила в город. — Женщина говорит медленно и негромко, так что приходится остановить работу, чтобы ничего не упустить. — Можно мне то же, что у них?

— Одну минуту. — Аид приступает к созданию дополнительной порции. — Скажите, Кассиопея, а какой религиозный смысл вложен в запрете вхождения в город мужчин?

— Никакого. — Улыбается собеседница.

— М-м. — Юноша переворачивает шипящую на горячем листе котлету. — Надо полагать, дело в чем-то более приземленном?

— Да, мы основали поселение, где женщины могут жить без опаски. Мы устали от войн, грабежей и насилия. Хоть признаем, что для выживания порой нельзя иначе.

— И не трудно так жить?

— Порой очень трудно. Если хотите, я могу вам рассказать о Лиоме, если вы ответите на несколько моих вопросов.

— По рукам, но попробуйте вот это. — Аид ставит дымящуюся тарелку перед посетительницей.

— Что же, благодарю за угощение. — Жрица с благодарностью принимает ложку. — Очень вкусно, признаюсь, никогда прежде не пробовала подобных продуктов.

— Рад, что понравилось. И что вы хотели спросить у меня?

— Вы ведь пришли уничтожить Лиом, так ведь, Аид?