Zombie ex Machina

Глава 1

В загородном доме великого боярина Лао Игоревича Бородинского яблоку негде было упасть.

«Скромные посиделки у камина», как он их называл, давно вышли за рамки обычной камерной встречи - присутствие в этом доме показывало высочайший статус приглашённого, на балу заключались многомиллиардные сделки и решались судьбы некоторых стран.

Публика старалась перещеголять друг друга самыми безумными нарядами: от иллюзии содранной кожи по всему телу (безусловного лидера прошлого сезона), до исторически точно воссозданных смокингов с яркими галстуками.

Подобные балы устраивались нечасто, приурочивались к какому-либо событию, темой нынешнего было предсказанное царским клубом астрономов, падение метеорита в Долине Цветов.

Гости смеялись и веселились, великий боярин ходил от группы к группе, везде находя тему для беседы.

Эдвард Стабблфилд из угла наблюдал ненавидящим взглядом за перемещениями хозяина дома, но вынужден был оставаться на месте не в силах сдвинуться.

«Цифровой зомби». Всего 70 лет назад это понятие вошло в обиход, с того момента, как был изобретён z-чип, внедряемый в мозг и полностью подчиняющий сознание носителя.

К тому моменту расслоение общества уже произошло, бедность стала бичом поколения.

Сначала чип использовали для наказания и исправления преступников, потом, как один из вариантов отдачи долговой повинности, к настоящему же времени чип внедряли всем детям из низших сословий, создавая, по сути безмолвных рабов, цифровых зомби.

Эдвард был как раз из тех, кого чипировали за долги. Он был собственностью Бородинского, однажды тот, забавы ради, отрубил на спор ему обе руки антикварной катаной, подаренной одним из гостей.

Люди вокруг смеялись, Эдвард же даже не шелохнулся, хотя внутри орал от боли.

Но то было давно, сейчас же он просто стоял в углу и с яростью оглядывал всех собравшихся, большинство из которых даже не замечало его присутствия.

Он хотел кинуться на них, этих богатеньких, не знающих тягостей судьбы, на тех, кому не надо было никогда в жизни заботится о том, где найти пищу, чтобы поесть хотя бы раз в два дня, тех, кому было абсолютно наплевать на то, что происходит за пределами их эдемского мирка. Он ненавидел их всей душой.

Вокруг было множество таких же как он, «цифровых зомби», их было легко определить, все они были одеты в ливреи гербового цвета великого боярина - красного.

Как проворные муравьи они сновали между гостями, поднося закуски и напитки.

Тем временем приближалось то, что стало формальным поводом встречи гостей в доме боярина.

В центр комнаты вывели 3D - изображение с летящим метеоритом, техника справлялась превосходно, подойдя близко к изображению, можно было даже почувствовать жар, исходящий от виртуального метеорита.

Свет приглушили и вперёд вышел боярин:

- Дорогие гости! Рад приветствовать вас всех в своём скромном жилище!

После этих слов отовсюду послышались лёгкие смешки, стоимость дома равнялась годовому бюджету страны на здравоохранение.

Боярин улыбнулся и продолжил:

- Вы все сделали мне подарок, придя сюда, но и я хочу подарить кое-кому необыкновенную вещь. Бородинский повернулся к Эдварду.

- Свободу!

В зале раздались удивлённые вздохи, тихие шепотки «как добросердечно», «великодушно».

Эдвард не верил своим ушам. Его зомби-срок заканчивался через 40 лет, он должен был выйти глубоким стариком, а тут ему предлагают такое…

Боярин хитро улыбнулся и осмотрел гостей. После чего посмотрел Эдварду прямо в глаза:

- Кто хочет свободы, поднимите руку.

В зале раздался смех, хохот начал раздаваться со всех сторон.

- Ну что же? Никто не хочет? Совсе никто? Ну, так и быть, оставайтесь моими зомби.

Собравшиеся откровенно смеялись над шуткой боярина, тот довольный собой повернулся к Эдварду спиной

- Ну что же, начнём отсчёт до падения!

«Ненавижу!»

- 10, 9…

«Всех бы их положил! Но Бородинский…О, его первым».

-…8, 7, 6

«Стоит передо мной, только руку протяни и сломай цыплячью мерзкую шею…руку протяни…»

-…5, 4, 3…

«…плевать и зубами справился бы. Перегрыз бы артерию и все, показал бы поганой крысе настоящего зомби».

-…2, 1, 0!

На экране метеорит эффектно разбился о землю и все зааплодировали. Внезапно в зале погас основной свет и включилось аварийное освещение. Раздался автоматический голос из динамиков :

«Прошу оставаться на месте, удар метеорита вызвал электромагнитную волну, часть электроники вышла из строя, техники уже разбираются в проблеме»

У Эдварда перехватило дыхание. Он сделал неуверенный шаг, потом ещё один. Краем глаза он заметил, что его товарищи по несчастью тоже обрели контроль над своими телами. Но его больше занимала фигура Бородинского перед ним. С диким ревом, больше похожим на животный, чем на человеческий, он навалился на великого боярина и стал рвать зубами его шею, но не с беспощадностью зомби из старых фильмов, а с праведной яростью раба, разбивающего многолетние оковы.