Золотой век: охота на «Призрака»

Глава 1

ЗОЛОТОЙ ВЕК: ОХОТА НА «ПРИЗРАКА»

Документальный роман о реальных пиратах Карибского моря, 1715–1722

ПРОЛОГ. НОЧЬ, КОГДА МОРЕ ВЗБЕСИЛОСЬ

Карибское море, 30 июля 1715 года

Небо над Флоридским проливом начало менять цвет задолго до заката. Сначала оно стало свинцово-серым, потом приобрело зеленоватый оттенок, какой бывает только перед родовой схваткой урагана. Адмирал дон Хуан Эстебан де Убилья, стоявший на квартердеке флагманского галеона «Сантисима Тринидад», смотрел на горизонт и чувствовал, как тяжёлый, влажный воздух давит на грудь. Он приказал зарифить паруса, но было уже поздно.

Двенадцать испанских кораблей, гружённых сокровищами Нового Света, шли плотным строем от Гаваны к Кадису. В трюмах лежали серебряные слитки из Потоси, золотые монеты, отчеканенные в Мехико, изумруды из колумбийских копей, тюки шёлка, ящики с какао и кошенилью. Это был итог года колониальной добычи — богатство, которое должно было спасти испанскую казну от банкротства. Империя возлагала на этот флот все надежды.

Шторм обрушился внезапно, как залп из тысячи орудий. Ветер ударил с востока, разорвал паруса в клочья, повалил мачты. Волны, поднявшиеся выше грот-мачт, швыряли тяжёлые галеоны, как щепки. Корабли потеряли управление. Те, кто пытался молиться, не слышали собственного голоса. Те, кто пытался рубить такелаж, погибали под обломками рангоута.

Галеон за галеоном налетали на коралловые рифы, скрытые под водой. Дерево трещало, как кости. Людей выбрасывало за борт, и прибой разбивал их о камни. Крики тонули в вое стихии. К рассвету от двенадцати кораблей уцелело три. Более тысячи испанцев нашли смерть в волнах.

А на дне, на глубине всего нескольких метров, рассыпалось серебро на четырнадцать миллионов песо. Монеты лежали в песке, как ракушки, и вода переливалась сквозь них, создавая обманчивое сияние.

Слух о катастрофе распространился быстрее, чем шторм. Через неделю каждый портовый кабак от Бостона до Кюрасао гудел от рассказов о затонувшем «Серебряном флоте». Моряки, рыбаки, контрабандисты и пираты — все поняли одно: в Карибском море началась самая безумная охота за сокровищами в истории.

АКТ I. КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ

Глава 1. Человек, который не хотел быть пиратом

Порт-Ройял, Ямайка. Август 1715

Генри Дженнингс сидел в прокуренной таверне «Чёрный Пёс» в Порт-Ройяле и смотрел на карту, разложенную перед ним. Ему было тридцать четыре года, но выглядел он старше: загорелое лицо, глубокие морщины у глаз, привычка щуриться, как человек, много лет всматривавшийся в горизонт. Он был капитаном шлюпа «Берслем» — не пиратского, а каперского, действовавшего по официальному патенту губернатора Ямайки. Этот патент давал право грабить испанцев, но не более того.

Весть о гибели испанского флота дошла до Порт-Ройяла быстро. Дженнингс выслушал её молча, кивнул и вышел на улицу. В порту пахло гниющими водорослями и смолой. Чайки орали над причалом. Он стоял и думал.

Через два дня «Берслем» вышел в море. Дженнингс собрал команду из пятидесяти человек, пообещав им долю, от которой невозможно отказаться. Они направились к берегам Флориды, где, по слухам, испанцы уже организовали лагерь для сбора спасённого груза.

Когда шлюп подошёл к побережью, Дженнингс увидел то, что превзошло его ожидания. Испанский лагерь был разбит прямо на песке, без укреплений. Две сотни солдат спали в гамаках, а рядом лежали груды серебряных слитков, кожаные мешки с монетами, ящики с церковной утварью. Они просто лежали, как товар на рынке.

Дженнингс атаковал на рассвете. Шлюп подошёл бесшумно, пираты высадились и открыли огонь. Испанцы, застигнутые врасплох, бросились врассыпную. Бой длился меньше часа. Дженнингс потерял четырёх человек, испанцы — около сорока. Остальные бежали в лес.

Когда пираты вышли на берег, они замерли. Серебро сверкало на утреннем солнце так, что слепило глаза. Они работали до полудня, не разгибая спин, грузили слитки, монеты, посуду. Общая стоимость добычи составила около восьмидесяти семи тысяч песо — огромное состояние для любого человека.

На обратном пути в Порт-Ройял Дженнингс стоял на носу и смотрел вдаль. Он знал, что совершил ошибку. Губернатор Ямайки, лорд Арчибальд Гамильтон, не давал разрешения на атаку на суше. Это был не каперский рейд, а чистое пиратство. Возвращаться на Ямайку было опасно.

Дженнингс приказал изменить курс. Они пошли к Багамским островам, к заброшенному порту Нассау, о котором ходили слухи как о месте, где нет ни короля, ни виселицы. Тогда он не знал, что это решение станет первым камнем в основании пиратской республики.

Вставка: ДОСЬЕ

Имя: Генри Дженнингс Годы жизни: 1681–1745 Тип: Капер, затем пират, затем снова уважаемый джентльмен Особенность: Умел вовремя остановиться. Из всех лидеров Золотого века он, пожалуй, самый расчётливый и прагматичный. Не был жесток без нужды, предпочитал договариваться, но если обстоятельства требовали — стрелял без колебаний. Финал: Принял королевское помилование, вернулся на Ямайку, разбогател, умер в своей постели в 1745 году. Но прежде успел сделать Нассау пиратской столицей.

Глава 2. Тот, кто не умеет останавливаться

Нассау, Багамские острова. Сентябрь 1715

Чарльз Вейн появился в Нассау на украденном шлюпе. Ему было двадцать шесть лет. Худой, жилистый, с бегающим взглядом и шрамом через левую щёку, он носил лохмотья, но за поясом — два пистолета. От него пахло порохом и потом, а говорил он тихо, почти не разжимая губ.

Нассау в те дни был жалкой деревней: полсотни деревянных домов с просевшими крышами, церковь без священника, заросшая травой площадь. Но у этого места было одно бесценное достоинство — глубокая гавань, защищённая от ураганов, и полное отсутствие власти. Сюда не заходили военные корабли. Здесь не было ни губернатора, ни суда, ни сборщика налогов.

Вейн пришёл сюда, потому что здесь можно было дышать. И грабить.

Он узнал о затонувшем испанском флоте слишком поздно: Дженнингс уже вывез всё, что лежало на берегу. Но под водой оставалось ещё больше. Вейн решил нырять.

Следующие три недели он и его команда работали как одержимые. Они ныряли с утра до вечера, вытаскивая серебряные монеты, застрявшие в песке. Иногда им попадались трупы испанских моряков, распухшие и обглоданные рыбами. Вейн не обращал на них внимания. Он не позволял хоронить мёртвых — просто отталкивал их в сторону и продолжал работать.

Однажды один из матросов, полумёртвый от усталости, отказался нырять. Вейн выстрелил ему в плечо. Пуля раздробила кость. Человек упал на колени, крича от боли. Вейн подошёл и сказал, что если тот не нырнёт, то останется здесь навсегда. Матрос пополз к воде.

Это была философия Вейна: никакой жалости. Жизнь — борьба, и слабые умирают. Он не был садистом, получавшим удовольствие от чужой боли. Он был человеком, для которого выживание оправдывало любую жестокость.

Когда добычи стало мало, Вейн решил идти дальше. Ему нужен был корабль побольше, пушки помощнее, цели пожирнее. Он не собирался задерживаться на Багамах. Он мечтал о собственной империи, о флоте, который будет наводить ужас на всю Вест-Индию.

Именно Вейн превратил Нассау из рыбацкой деревни в столицу пиратского мира. Именно он бросал вызов самому королю. Именно он закончил плохо.

Но пока — он просто нырял за монетами, сжимая нож в зубах.

Вставка: ДОСЬЕ

Имя: Чарльз Вейн Годы жизни: 1680–1721 Тип: Пират-радикал Особенность: Ненавидел любую власть. Отказался от королевского помилования даже под угрозой смерти. Смел до безумия, жесток до глупости, но команда обожала его за удачу и решительность. Финал: Повешен в Порт-Ройяле в 1721 году. Перед казнью плюнул в толпу.

Глава 3. Бенджамин Хорниголд и совесть

Нассау. Октябрь 1715

Бенджамин Хорниголд был самым странным пиратом в Карибском море. Он не любил насилие. Он считал пиратство не разбоем, а продолжением войны с Испанией — и вёл себя соответственно. Его корабль останавливал торговцев вежливо, забирал груз и отпускал экипаж невредимым. Никаких пыток, никаких убийств без крайней необходимости.

Он родился в Англии, служил в Королевском флоте, потом перебрался на Ямайку и стал капером. Но после окончания войны каперские патенты аннулировали, и Хорниголд остался без работы. Как и сотни других моряков, он подался в Нассау, где можно было продолжать заниматься тем, что умеешь, не задавая лишних вопросов.

Хорниголд быстро стал одним из лидеров растущей пиратской общины. Он говорил, что пиратство — это бизнес, а убийство — плохой бизнес. Мёртвый торговец не принесёт выкупа, а сожжённый корабль не вернётся с новым грузом. Его команда уважала его за справедливость и нелюбовь к бессмысленной жестокости.

Но Чарльз Вейн считал иначе. Он презирал мягкотелость Хорниголда и при каждом удобном случае высмеивал его. Вейн считал, что торговцев нужно топить, а их команды — вешать, чтобы никто не смел сопротивляться. Хорниголд отвечал, что страх — плохой союзник, и что жестокость порождает лишь ответную жестокость.

Этот спор будет продолжаться до самого конца. И каждый из них окажется прав по-своему.

Вставка: ДОСЬЕ

Имя: Бенджамин Хорниголд Годы жизни: 1680–1719 Тип: Пират-прагматик Особенность: Никогда не нападал на английские корабли. Считал, что пиратство против Испании — продолжение войны, а не преступление. Финал: Принял помилование, стал охотником на пиратов. Погиб в море в 1719 году.

Глава 4. Сокровище Чёрного Принца

Ноябрь 1715

Дженнингс и Вейн объединились для нападения на испанский лагерь, где испанцы собирали серебро после крушения. Атака была дерзкой: пятьдесят пиратов против двух сотен солдат.

Они высадились ночью, перерезали часовых и открыли огонь. Испанцы, не ожидавшие нападения с моря, бежали в панике. Пираты захватили почти сто тысяч песо серебром и золотом.

Вейн хотел преследовать бегущих и убить их всех. Дженнингс запретил. Он сказал, что деньги — это цель, а кровь — лишь средство, и что убивать без необходимости глупо.

Вейн не согласился. Он считал, что мертвецы не возвращаются с подкреплением. Спор едва не перерос в перестрелку, но оба сдержались. Они разделили добычу и разошлись.

В тот момент трещина между ними стала очевидной. Дженнингс мечтал о спокойной жизни. Вейн — о войне до победного конца.

АКТ II. РЕСПУБЛИКА

Глава 5. Приход Чёрной Бороды

Нассау. Весна 1716

Эдвард Тич, которого ещё никто не называл Чёрной Бородой, пришёл в Нассау как простой матрос. Ему было за тридцать. Огромного роста, с густой чёрной бородой, которая росла почти до глаз, он говорил мало, улыбался редко. Но в его молчании чувствовалась сила.

Хорниголд первым разглядел в нём талант. Он сделал Тича своим квартирмейстером, а позже — капитаном захваченного шлюпа. Тич оказался прирождённым лидером. Его команда боялась его до дрожи и обожала до исступления. Он был справедлив в дележе добычи, но беспощаден к трусам и лжецам.

Именно Тич создал свой знаменитый образ. Перед боем он вплетал в бороду пеньковые фитили и поджигал их. В дыму и пламени, с шестью пистолетами за поясом и двумя саблями в руках, он выглядел как демон, вышедший из ада. Никто не знал, что это всего лишь театр. Театр, который работал безотказно.

Пираты, захваченные врасплох, сдавались без боя. Торговцы отдавали груз, не сопротивляясь. Один вид Чёрной Бороды — так его стали называть — парализовал волю.

Но за этим образом скрывался расчётливый человек, который понимал: страх — лучшее оружие. Он не был безумным убийцей. За всю свою карьеру он, по свидетельствам, не убил ни одного пленника без необходимости. Ему не нужно было убивать — достаточно было внушить ужас.

Глава 6. Стид Боннет. Богач, который сбежал от жены

Барбадос. 1716

Стид Боннет был не похож на пирата. Ему было около тридцати. Он носил парик, шёлковые чулки и читал книги по вечерам. У него была плантация на Барбадосе, состояние и жена, которую он не выносил.

Однажды он сбежал.

Боннет купил шлюп «Месть», нанял команду из семидесяти головорезов и объявил себя пиратским капитаном. Проблема была в том, что он не умел ни управлять кораблём, ни сражаться, ни отдавать приказы. Он был сухопутным джентльменом, случайно попавшим в мир морских разбойников.

Команда быстро это поняла. Они смеялись у него за спиной, но терпели, потому что он платил жалованье из собственного кармана. Боннет был посмешищем для всех пиратов Карибского моря. Но у него было чувство собственного достоинства, и он отказывался признавать свою некомпетентность.

Он продолжал плавать, надеясь, что удача когда-нибудь улыбнётся ему.

Глава 7. Встреча с Чёрной Бородой

Судьба столкнула Боннета и Тича возле берегов Северной Каролины. Боннет был ранен и не мог управлять кораблём. Тич предложил помощь.

Он сказал, что возьмёт «Месть» под свою команду, а Боннет пока отдохнёт на его флагмане. Боннет согласился. Это была ловушка.

Тич посадил своего человека капитаном на «Месть», а Боннета оставил на своём корабле как «гостя». По сути, он украл корабль и унизил Боннета. Боннет сидел в каюте и кипел. Он поклялся отомстить.

Но пока он был бессилен. Тич продолжал грабить, а Боннет читал книги и ждал.

Вставка: ДОСЬЕ

Имя: Стид Боннет Годы жизни: 1688–1718 Тип: Пират-джентльмен, «самый нелепый капитан в истории пиратства» Особенность: Единственный пират, который купил свой корабль. Не умел плавать. Не умел вязать узлы. Но имел чувство собственного достоинства. Финал: Пойман и повешен в Чарльзтауне в 1718 году.

Глава 8. Республика в зените

Нассау. 1717

К середине 1717 года Нассау был неузнаваем. Население выросло до нескольких тысяч. В гавани стояли десятки пиратских кораблей. На берегу работали таверны, бордели и рынки, где можно было купить всё — от французского вина до африканских рабов. Город гудел, как растревоженный улей.

Главными лидерами оставались Хорниголд, Вейн и Тич. Они не подчинялись друг другу, но поддерживали хрупкий порядок. Пиратская республика жила по собственным законам. Главный закон был: свобода.

Здесь собирались беглые каторжники, дезертиры, бывшие рабы, разорившиеся плантаторы, контрабандисты. Все они нашли в Нассау то, чего им не хватало: возможность начать заново, без оглядки на прошлое.

Но в Лондоне уже решили, что этот «рассадник зла» должен быть уничтожен.

АКТ III. ОХОТНИК

Глава 9. Вудс Роджерс

Лондон. 1718

Вудс Роджерс был не просто губернатором. Он был искателем приключений, бывшим капером и человеком, который однажды спас команду Александра Селкирка (прототипа Робинзона Крузо) с необитаемого острова.

Король Георг I назначил его губернатором Багамских островов и дал задание: уничтожить пиратскую республику.

Роджерс получил пять военных кораблей, сотню солдат и королевскую прокламацию о помиловании. Любой пират, который сдастся добровольно, получит прощение. Любой, кто откажется, — виселицу.

Летом 1718 года эскадра Роджерса вошла в гавань Нассау.

Глава 10. Раскол в Нассау

Когда корабли Роджерса появились на горизонте, в Нассау началась паника.

Хорниголд и Дженнингс решили сдаться. Они верили, что помилование спасёт их жизни.

Вейн отказался. Он заявил, что не будет лизать сапоги королю, и приказал готовить корабль к бегству. Тич не стал ждать. Он понял, что республика обречена, и ушёл на север, к Каролине, где начал собственную игру.

Вейн остался. Он захватил один из военных кораблей, поджёг его и отправил в сторону эскадры Роджерса. В панике англичане открыли огонь. Вейн использовал дым как прикрытие и сбежал из гавани.

Но его время уже истекало.

АКТ IV. ЖЕНЩИНЫ И ВИСЕЛИЦА

Глава 11. Энн Бонни

Энн Бонни родилась в Ирландии в семье юриста и служанки. У неё была рыжая грива, бешеный характер и полное отсутствие страха.

В шестнадцать лет она вышла замуж за бедного матроса и уехала на Багамы. Там она познакомилась с пиратом Джоном «Калико Джеком» Рэкхемом.

Рэкхем был не самым удачливым пиратом, зато красивым и весёлым. Энн влюбилась. Бросила мужа, переоделась в мужскую одежду и вышла с Рэкхемом в море.

Её никто не разоблачал. Она дралась, пила и ругалась не хуже мужчин.

А потом появилась Мэри.

Глава 12. Мэри Рид

Мэри Рид с детства выдавала себя за мальчика. Её мать, чтобы получать наследство от бабушки, одевала дочь в мужскую одежду. Мэри привыкла. Она служила в армии, потом на флоте, воевала, была ранена. Никто не знал, что она женщина.

К пиратам она попала случайно: корабль, на котором она плыла, был захвачен Рэкхемом. Энн Бонни первая заметила, что новичок слишком хорошенький. Она спросила прямо. Мэри ответила тем же.

Они стали подругами. И самыми опасными бойцами на борту.

Глава 13. Суд

Ямайка. Ноябрь 1720

Экипаж Рэкхема поймали. Корабль атаковали ночью. Почти вся команда была пьяна. Энн и Мэри дрались одни против целого отряда.

На суде их приговорили к смерти. Но обе заявили, что беременны. Казнь отложили до рождения детей.

Мэри Рид умерла в тюрьме от лихорадки. Энн Бонни исчезла. Никто не знает, где её могила.

АКТ V. ПОСЛЕДНИЙ БОЙ

Глава 14. Охота на Чёрную Бороду

Северная Каролина. Ноябрь 1718

Губернатор Вирджинии Александр Спотсвуд объявил Чёрную Бороду врагом государства. Лейтенант Роберт Мейнард получил приказ найти и уничтожить его.

Тич базировался в заливе Окракок. Он чувствовал себя в безопасности: местные торговцы платили ему долю, а губернатор Каролины закрывал глаза.

Но Мейнард настиг его на рассвете.

Глава 15. Бой при Окракоке

*22 ноября 1718*

Два английских шлюпа вошли в залив. Тич открыл огонь из пушек. Один из шлюпов получил пробоину, многие солдаты погибли.

Мейнард спрятал людей в трюме и ждал.

Когда пираты пошли на абордаж, англичане выскочили из засады.

Схватка была рукопашной. Чёрная Борода сражался как лев. Он получил пять огнестрельных ранений и двадцать резаных, но продолжал двигаться. Его огромная фигура в дыму казалась неуязвимой.

Мейнард ударил его саблей по горлу.

Тич упал только после того, как потерял половину крови.

Его голову отрезали и повесили на бушприт корабля Мейнарда.

АКТ VI. ТОТ, КТО ВЫЖИЛ

Глава 16. Бартоломью Робертс

Пока республика падала, один человек поднял пиратство на новый уровень.

Бартоломью Робертс начал карьеру простым матросом на работорговом судне. Когда корабль захватили пираты, он сначала отказался присоединяться. Но через несколько недель его выбрали капитаном.

Робертс был гениальным организатором. За два года он захватил более четырёхсот кораблей — больше, чем любой другой пират в истории.

При этом он был набожным, не пил ром, запрещал азартные игры и требовал от команды соблюдать воскресный отдых.

Его корабли были идеально организованы. Его команда работала как военная машина.

Глава 17. Финал пиратства

Африка. 1722

Робертс был убит в бою у берегов Габона. Английский капитан Шалонер сдержал данное обещание: тело Робертса, одетое в лучшую одежду, было опущено в море со всеми почестями.

С его смертью закончился Золотой век пиратства.

ЭПИЛОГ. ЧТО ОСТАЛОСЬ?

Генри Дженнингс умер богатым в своей постели в 1745 году.

Чарльз Вейн — повешен в 1721-м.

Бенджамин Хорниголд — погиб в море в 1719-м.

Эдвард Тич — обезглавлен в 1718-м.

Стид Боннет — повешен в 1718-м.

Энн Бонни — исчезла.

Мэри Рид — умерла в тюрьме в 1721-м.

Бартоломью Робертс — погиб в бою в 1722-м.

Из всех лидеров пиратской республики выжил только тот, кто умел вовремя остановиться.

История о пиратах — это не история о сокровищах. Это история о том, что свобода без ответственности всегда заканчивается виселицей, дном моря или бегством в небытие.

Конец книги.