Знай себе цену

Глава 1

В группировке Долг, согласно установленным генералом Таченко правилам, всегда соблюдалась строжайшая дисциплина. Случались нарушения. А как же без этого? Парни - народ необузданный и соблюсти все правила бывало порой трудно. Были и такие, которым доставляло удовольствие досаждать начальству, и они специально выходили за рамки дозволенного. Но речь пойдет не о них, а о двух неразлучных друзьях, которых однажды удалось разлучить.

Об этом по порядку.

Глава 1

Генерал Воронин поставил своим заместителем молодого, еще совсем юного, но сурового бойца по имени Страйк. Парень со свойственной ему строгостью всегда справлялся со своими обязанностями и быстро гасил конфликты, пресекал нарушения. Некоторые не очень-то довольны были, что какой-то юнец выговаривает опытным бойцам. Случались наказания и даже изгнания из отряда. Не сказать, что Страйку было легко, но должность свою он занимал по праву.

– Боец Гуляш. За недопустимое поведение получаешь от меня предупреждение. – строго выговорил Страйк своему ровеснику. – После второго предупреждения будешь наказан. Посидишь без общения в карцере.

– Ну Страйк, что за дурацкие правила? – пытался оправдаться Гуляш.

– Я тебя предупредил.

– И что, ты в самом деле закроешь меня в карцере?

– Не сомневайся.

***

Появление нового бойца никого не удивило. Такое случалось время от времени.

– Проходи, раз пришел, мил-человек. Кто ты и каков, мы пока не знаем, но со временем твоя сущность раскроется перед нами.

Лейтенант Ветер был крепкого телосложения и из таких типов, чей возраст трудно было определить. Его вполне можно принять за двадцатилетнего и сорокалетнего одновременно. Он оказался всесторонне развитым интеллектуалом, не раз заводил беседы на разные темы и показал себя знающим во многих аспектах. То о поэзии заговорит, декламируя стихи известных поэтов, то о психологии, а также не отставал в познании религии, музыки, живописи, истории и во многом другом. При всех своих познаниях он не был занудой и сухим буквоедом. Некоторые бойцы попадали под острый язык Ветра и начинался всеобщий хохот долговцев. Никто не предполагал, что этот языкастый насмешник сдружится с сердитым Страйком. Молодой боец тоже изменился под влиянием друга. Стал шутить и больше улыбаться, но про свои обязанности ни на миг не забывал и спуску никому не давал.

Частенько друзья сидели вдвоем, на своем любимом пригорке и упражнялись в подколах друг друга. Ветер сидел на траве и кусал стебелек травинки

– Я думал только козлы траву едят. – усмехнулся Страйк.

– Как видишь, не только. – не остался в долгу Ветер. Воронин проходил мимо и услышал их разговор.

– Ты бы не тянул в рот что попало. Зона все-таки, тут любая трава все что угодно может вызвать в лучшем случае аллергию. А то и мутация не минует. – предупредил Ветра Воронин.

– А он коноплей не боится отравиться. Уже прибалдел чуток. – подшутил Страйк.

– Крапиииива. – обиженно протянул Ветер. – Она не токсична и воздействию мутации не подвергается.

– Травоядное. – задел друга Страйк и, на всякий случай, отошел на пару шагов.

– Нарываешься. – Прищурился Ветер и резко дернулся в сторону Страйка.

Шустрый юноша моментально забрался на дерево, что росло рядом с пригорком швырнул сверху в друга сухую веточку.

– Эй яблочко, ты созрело? – спросил Ветер.

– Нет еще, я тут побуду пока.

– Сейчас будем палкой сбивать плоды, которое упадет, то и созрело

Страйк повыше забрался, в надежде, что Ветер не сможет достать его. Ветер огляделся в поисках подходящей палки, увидел и пошел за ней. Когда вернулся к дереву, Страйка на нем не оказалось

– Слинял, бесёнок. – улыбнулся Ветер и пошел искать своего друга.

***

Бывало друзья устраивали догонялки или шуточные потасовки и боролись за право сидеть на стуле, или первым взять со стола яблоко, которое потом все равно делилось пополам. Страйк стал подшучивать не только над Ветром, но и над своим непосредственным начальником.

Однажды Страйк посетовал Ветру на свою службу.

– Мне иногда кажется, что меня бойцы боятся и уважают больше, чем генерала. Я все делаю стараюсь, а он из своего кабинета и не вылезает. Как будто это я тут главный, а не Воронин. Некоторые ребята меня лидером в шутку называют.

– Хочешь немного проучим его? – спросил Ветер. – Пусть пошевелится, побегает...

– А как ты это сделаешь? – недоверчиво поинтересовался Страйк

– А скажи, есть ли у генерала телефон, который не определяет номер?

– Есть такой

– Номер этого "динозавра" знаешь?

– Обижаешь? Я правая рука генерала. Я все знаю, что касается личной информации Воронина

– Вот и хорошо. Когда устроим беготню?

– Да хоть сейчас. – улыбнулся юноша.

Ветер достал свой ПДА.

– Диктуй номер.

– Давай я наберу. – Страйк взял из рук друга телефон и быстро нажал на нужные кнопки. На экране высветились цифры и зазвучали тихие гудки. – Что дальше?

– Давай сюда. – взял Ветер аппарат и приложил к своему уху.

То, что услышал юноша дальше повергло его в сильное удивление. Ветер говорил в трубку голосом Таченко

– Алё, генерал Воронин? Здравия... Таченко беспокоит. Хочу нагрянуть с общей проверкой сегодня, будь готов к встрече. Хотя не факт, что дойдем до твоей части, но предупредить решил всех. Кого успеем проверим... Давай, до встречи.

Парень отключил ПДА и посмотрел на друга. Страйк на какое-то время забыл закрыть рот. Так и стоял. Затем закрыл и судорожно сглотнул.

– Ты представляешь, что сейчас начнется? – испуганно спросил юноша.

– А ты обязан находиться круглые сутки в поле зрения Воронина?

– Нет, конечно.

– Вот поэтому мы с тобой сейчас спрячемся и понаблюдаем со стороны за беготнёй нашего бравого генерала.

Друзья скрылись в развалинах, что стояло выше, на пригорке и заняли наблюдательное место.

Из главного здания торопливой походкой вышел Воронин и стал кого-то искать глазами

– Меня ищет. – шепнул Страйк Ветру

Между тем генерал, не найдя искомого, пошёл на склады. Через несколько минут вышел оттуда и направился в казармы, оттуда в хозяйственную часть отряда, санузел, пищеблок, медпункт. Затем направился к помещению арсенала оружия и вернулся в главное здание.

– Как думаешь, что он там делает? – спросил Ветер.

– Проверяет все помещения в "главном". Канцелярию, спортзал, подсобки, ну и свой кабинет, естественно. Сейчас по громкой связи начнет вызывать офицеров, а затем весь состав на плацу

– Если что, мы с тобой за территорией и не слышали сбора. – предложил Ветер.

– Ну я могу сказать, что ходил осматривать рубежи, там не слышно селектора. Тебя, естественно, с собой взял. На самом деле я их вчера еще проверил, когда ты на дежурстве был.

В это время прозвучал громкоговоритель.

"Всем офицерам, находящимся на территории Долга, собраться в комнате боевой славы". – объявил генерал.

Страйк сел на сухую траву и задумчиво произнес.

– Странное чувство у меня. Противоречивое. С одной стороны, я в курсе, что это фарс, а с другой я не привык к ослушанию и долг завет меня туда, где все офицеры.

– А на деле тебя соблазняет насмешливый лейтенант, – захихикал Ветер. – Если ты сейчас пойдешь туда, то всю оставшуюся работу будешь делать сам. Тебе это надо? Тем более тебе известно, что никакой проверки не будет. Сиди и наблюдай что будет дальше. Ты вполне заслужил немного отдохнуть от "генеральских забот".

– Да знаю я. Просто не привык.

– Ничего страшного. Потерпишь немного. – утешил юношу Ветер, а затем спросил его. – Страйк, а ты давно в зоне?

– С детства. Здесь я чувствую себя, как дома. Мать нас с братом бросила, вот мы и подались в Зону.

– А у тебя и брат здесь?

– Паук мой старший брат. Он не афиширует то, что мы братья, но привык защищать меня и в случае чего впрягается в конфликт.

Друзья залегли в траве, что буйно разрослась на заброшке и переговариваясь, наблюдали, что будет дальше. Спустя полчаса офицеры во главе Воронина разошлись по военной части. Затем появилось некоторое оживление. Бойцы озабоченно куда-то спешили. Генерал проявлял нервозность и волнение, хотя внешне выглядел спокойным.

Прошёл еще час, прежде чем генерал собрал всех на плацу для проверки. Друзья с интересом наблюдали старания Воронина и незлобно потешались над ним.

Вечером, пряча хитрые улыбки, они вернулись на свои места.

Глава 2

Глава 2

Утром по громкоговорителю был объявлен общий сбор на плацу. Звонкий голос заместителя генерала звучал на удивление бодро и по голосу было слышно, что он говорит с улыбкой.

Ветер побежал вместе со всеми в умывалку для утренних процедур, затем вернулся к своей пастели, чтоб одеться. Сон еще не совсем развеялся, и боец с трудом пытался разобраться, как одеть гимнастерку. Крутил ее так и эдак...

– Да что с ней не так? – проговорил он.

Тут он понял в чем дело. Горловина, рукава и низ были зашиты суровыми нитками, как наволочка. Штаны также оказались зашиты.

– Вот бесёнок... – сплюнул, в сердцах жертва шутки. – И не лень ему было вставать раньше, чтоб проделать это рукоделие...

Пока распорол все швы и собрался, на сбор он, конечно же, прибежал с опозданием. Страйк стоял рядом с генералом и что-то шептал тому, поглядывая на опоздавшего.

– Лейтенант Ветер, – строго сказал генерал – что за причина вашего опоздания?

Ветер прищурившись посмотрел на Страйка. Генерал продолжал.

– Какой пример вы подаёте младшим по званию? Назначаю вам наказание: разобрать архивы в канцелярии. Страйк, проследишь за выполнением. Все остальные слушай мою команду: Смирррр-но! – рявкнул так, что эхо многократно повторило его команду. – Вольно! Бойцы, сегодня проведем сдачу нормативов по физической подготовке. Каждый из вас пройдет все круги ада, и кто покажет лучшие показатели, будут награждены и повешены...

Строй заволновался и невольный возглас прошёлся по рядам. Генерал догадался, что его неправильно поняли и продолжал спокойно, но твёрдо.

– ...Будут повешены фото в комнате боевой славы

В рядах прозвучал вздох облегчения, как будто стайку воробьёв спугнула кошка и те одновременно взлетели.

– Через час, – продолжал генерал, – командирам отрядов собрать своих бойцов на вверенных вам участках во всей амуниции. А сейчас рррразойдииись.

Все бойцы отправились в казармы чтобы облечься в соответствующую амуницию. Кто-то пошёл на склады за боеприпасами, дежурные на пищеблок за сухим пайком. Ветер сплюнул в сторону и подошел к Страйку.

– Это ты меня таким образом типа отмазал от такой веселухи?

– Конечно. – улыбнулся Страйк, – Меня Воронин оставляет сегодня в штабе. Что же мне одному тут сидеть?

– Ну спасибо, удружил. Вместо того, чтобы с ребятами на поле кувыркаться, буду сидеть бумажки перебирать.

– Да ладно. Я помогу тебе. Пошли в канцелярию чтоль?

Друзья вошли в главное здание и по небольшому коридорчику направились к нужному кабинету, дверь в канцелярию была открыта. Страйк шел позади Ветра, дыша тому в затылок, отчего Ветер все время ускорял шаг. Вот так на скорости он и впечатался лицом в скотч, который был натянут в дверном проёме.

– Ах ты-ж, бесенёнок. – в сердцах проговорил Ветер и хотел схватить шутника, но тот уже скрылся за дверью соседнего кабинета. – Открывай по-хорошему.

– Неа

– Какие меня сегодня еще ждут сюрпризы?

– Так я тебе и рассказал всё. – прозвучал веселый голос за дверью.

– За что же ты так со мной? – изобразил шутливую обиду Ветер, пока снимал скотч.

– А за что ты мне в тюбик зубной пасты майонез наложил? Знаешь ведь, что я его терпеть не могу

– Но чистил с удовольствием, даже не заметил, пока я тебе не сказал.

– А желатин в кока-колу кто мне насыпал?

– Тебе же понравилось. Было вкусно.

– А приклеенный к столу ПДА на двухсторонний скотч?

– Ну не на "момент" же приклеил

– Так и это всего лишь скотч.

– Ладно, выходи. не трону.

Послышался звук открываемого ключом замка и дверь медленно приоткрылась. Ветер шаркнул сапогом по полу и дверь моментально оказалась закрытой. Ветер весело расхохотался, за дверью тоже послышался звонкий смех Страйка

– Нельзя так пугать, – вытирая слёзы смеха выдавил из себя юноша.

– Нельзя так смешить. Я сейчас уссусь от смеха. – сложился пополам Ветер и побежал в сторону туалета.

Ветер не мог предполагать, что Страйк с таким наслаждением выполнит свою "мстю". Как только боец открыл дверь туалета, на него опрокинулось ведро воды и Ветер понял, что в туалет он уже не хочет. Хорошо, что к этому времени в части никого уже не было и мокрый до нитки человек ни у кого не вызвал удивления или вопросов, а тем более насмешек и можно было спокойно пойти переодеться в казарме.

Остаток дня прошёл относительно спокойно за перебиранием пыльных папок с документами.

За работой Ветер спросил у Страйка.

– Слушай, я тут с одним свободовцем нечаянно столкнулся. Что он тут делает?

– Это Лео, лидер Свбоды, классный парень. Наш союзник. Он иногда бывает у нас. – ответил Страйк.

– Понятно. Мне он почему-то сразу понравился. Располагает к себе искренней улыбкой.

***

За короткое время пребывания в части Ветер сдружился не только со Страйком, но и с другими бойцами. Лео, молодой парень высокого роста и атлетического сложения, не раз появлялся в части по каким-то делам и Ветер, бывало, подолгу разговаривал с ним. У ребят оказалось много общих тем для бесед, особенно часто они затрагивали литературу.

– Ветер, – сказал Лео после того, как выслушал критику на своё стихотворение, – Ты теперь будешь моим критиком. И не отказывайся, а то обижусь. меня никто еще не критиковал. Все говорят, что здорово, все классно, но я-то вижу недостатки. Неужели другие их не видят? Я дам тебе почитать свою рукопись, скажешь, что думаешь о ней.

– Ну хорошо. Приноси, почитаю. Только не обижайся, если что. Хочешь критику? Она будет безжалостной.

– Именно этого я и хочу. – твердо сказал Лео и распрощавшись со своим новым критиком, направился в свою часть.

***

Паук внимательно присматривался к другу своего брата и заметил, что он как-то очень набожный. То Бога помянет, то разговор на религиозную тему заведет, видели, как он читает Библию. Паук запереживал о брате, затянет его в свою секту и вытаскивай мальца потом оттуда. Поэтому и решил он Ветра поближе к себе держать. С этим намерением Паук пришел к Воронину.

– Здравия желаю, товарищ генерал, разрешите обратиться.

– Разрешаю, Паук Что ты хотел?

– Я хочу попросить лейтенанта Ветра в помощники к себе.

– Я не против, если лейтенант согласен, я назначу его твоим помощником.

– Спасибо, товарищ генерал. – сказал Паук и вышел из кабинета.

"Лейтенант Ветер, срочно зайди в кабинет к генералу" – прозвучал голос по громкоговорителю. Через несколько минут боец подходил к главному зданию и вошёл внутрь. дошел до нужного кабинета и постучал в дверь.

– Войдите. – прозвучал голос Воронина.

– Здравия желаю, товарищ генерал, лейтенант Ветер прибыл по вашему приказанию.

– Садись, Ветер. Я хочу тебя назначить помощником по хозяйственной части. Согласен ты помогать Пауку в его деятельности?

– Это приказ? – спросил лейтенант.

– Нет, это просьба Паука.

– Тогда позвольте отказаться от этой должности. Я с ней не справлюсь. Не моё это.

– Ты же не завхозом будешь, только помощником

– Все равно не могу.

– Ну нет, так нет. Найду ему другого помощника. Можешь быть свободен.

***

Страйк догнал друга на улице и спросил

– Ты не хочешь быть помощником Паука?

– Против Паука я ничего не имею, но быть завхозом..? У меня не получится.

– Ну смотри сам, дело твое, конечно. Как насчет завтрашней вылазки за артефактами?

– Положительно. Во сколько отправляемся?

– Я уточню завтра и позвоню тебе.

Друзья разошлись в надежде на завтрашнюю встречу. С утра Ветер ждал звонка Страйка. Сам же не решался позвонить, потому что у заместителя генерала достаточно хлопот, да и Страйк сам обещался позвонить. Вызов к Воронину оказался неожиданным сюрпризом. Вчера же выяснили вопрос с должностью…

Ветер вошел в кабинет генерала

– Здравия желаю, товарищ генерал, лейтенант Ветер прибыл по вашему приказанию.

– Садись, Ветер. У меня для тебя не совсем радостные новости.

– Что-то со Страйком случилось? – тревожно спросил Ветер.

– Нет-нет. С ним все в порядке. – продолжал генерал, – Вот приказ о переводе тебя в другую часть. Полчаса тебе на сборы, отправишься первым рейсом туда с моим курьером.

– К-как это в другую ч-часть? – начал заикаться боец, – А Страйк? Как же я без него?

– Этот приказ я подписал по его просьбе, – пряча грустный взгляд проговорил генерал

Если бы в эту секунду прозвучал гром среди ясного неба, взорвался склад со снарядами или упал на плац инопланетный корабль, то Ветер не был бы так удивлен и напуган, как после этих слов. В голове замелькали сотни мыслей, по коже пробежался холодок, и он почувствовал головокружение. Лейтенант вспотел, вытащил из кармана платок, вытер лицо и шею, а затем обрел способность говорить.

– Товарищ генерал, что с ним случилось? Он не мог так сделать по своей воле.

– Я не знаю. Он мне ничего не объяснил. – с участием сказал Воронин. – Тебе необходимо подчиниться. Мне очень жаль, браток.

Глава 3

Глава 3

Как во сне поплелся лейтенант в казарму за своими вещами. Перед глазами все плыло. На автомате, ничего не соображая он собрал свои пожитки в вещь-мешок и направился к автомобилю курьера. Пока шел через территорию части все время искал глазами своего друга, но его нигде не было видно. Как выезжал с части он не помнил. В голове крутились лишь вопросы без ответов.

Как? Почему? Что?

Как это возможно?

Почему он так поступил?

И что произошло вчера вечером?

***

А накануне вечером у Страйка был разговор с его братом.

– Я против того, чтобы вы дружили

– Но почему, Паук? Мне с Ветром очень интересно. Он веселый и умный. Знаешь сколько он мне всего рассказывает…

– Я вижу, что ты уже попал под его влияние и не слушаешь меня, как прежде. Тебе ли я должен объяснять, что у нас в Долге очень важным является соблюдение дисциплины и конечно же субординации. А что я вижу в последнее время? Мне, твоему старшему брату, перечишь, над генералом потешаешься и не во что ставишь его. Где твои авторитеты? Насмешник Ветер стал твоим авторитетом? На днях он разыграл генерала, как ты мне рассказывал, а завтра таким же образом разыграет тебя, и ты помчишься выполнять приказ Воронина, о котором сам Воронин даже не в курсе будет, потому что это Ветер тебе его скажет голосом генерала. А самое главное, чего я боюсь, что он затянет тебя в свою секту боговерующих и я не смогу тебя оттуда вызволить. В общем, делай, что хочешь, но дружбу эту прекрати.

Страйк всегда был послушным и исполнительным юношей. Ослушаться брата, ему и в голову не приходило. А что если Паук прав? Нужно избавиться от Ветра. Как жаль, что все так получается. Полночи Страйк ворочался и не мог уснуть. Затем встал открыл ноутбук и стал набирать текст приказа о переводе Ветра в другую часть. После этого только уснул.

***

Ветер ехал и размышлял, что ждет его дальше. Сам Страйк не мог так поступить с лучшим другом, в него или что-то вселилось, или не он этот приказ принес Воронину. Невероятные мысли крутились в голове лейтенанта, одна фантастичнее другой. Вплоть до того, что Страйк лежит связанный в плену и враги заставляют его отречься от друга. Размышляя он заметил, что они проезжают мимо части свободовцев. «Они же наши союзники и там Лео – лидер. Вот кто поможет мне во всем разобраться».

– Браток, останови машину. – сказал лейтенант курьеру.

– В кустики хочешь? – усмехнулся тот и притормозил.

– Нет. – спокойно сказал Ветер, выходя из машины. – Езжай дальше по своим делам. Я тут выйду.

– А что я генералу скажу?

– Ничего не надо говорить. Дальше мое дело, как поступать. Приказы Воронина на меня уже не распространяются. Я вышел из его подчинения и теперь сам себе хозяин. Пока. – попрощался теперь уже свободный боец и закрыл дверцу машины.

Авто скрылось из вида, а Ветер сидел на траве и задумчиво смотрел на дорогу. Затем встал и направился к части Свободы.

Лео с тревогой встретил у себя своего друга.

– Что-то случилось, Ветер? На тебе лица нет.

– Я твою рукопись пришел вернуть. Прочитал и сделал пометки карандашом, а в этой тетради критика и предлагаемые исправления.

Лео глянул на пухлую тетрадь, пролистал ее, кое-где задержался взглядом.

– Впечатляет.

– Надеюсь у тебя руки не опустятся от такого разноса твоего произведения?

– Что ты? Наоборот. Мне еще интереснее продолжать. – с энтузиазмом отозвался юноша. – Но ты же не из-за своей критики сейчас, как в воду опущенный? Что случилось? Рассказывай.

Ветер протянул другу лист бумаги с приказом о переводе, подписанный Страйком и Ворониным. Лео пробежался глазами по строкам, посмотрел на Ветра и произнес.

– Ты что-то натворил?

– Нет. Вчера строили планы со Страйком, а утром получил «это».

– Ничего не понимаю. – пробормотал лидер.

– Я тоже. В общем не доехал я до другой части. Вышел неподалеку и пришел к тебе.

– Правильно сделал. Я смогу помирить вас

– Сперва я хотел бы сам с ним поговорить

– Поругать его?

– Нет! Что ты? Спокойно и адекватно расспросить, и понять его.

– Ну хорошо, что-нибудь придумаем. А пока, добро пожаловать в мою группировку. Я рад тебе, братишка.

– Я тоже тебе рад. Где мне расположиться?

– Не беспокойся, тебя проводят и все покажут. Сам не могу, занят чутка. Вечером поговорим и все обсудим с тобой.

***

Ветер расположился там, где ему предложили и в ожидании вечера он облачился в новое обмундирование. Форма Свбодовца ему понравилась. Особенно то, что она почти полностью закрывала лицо.

– Да меня в этом даже Страйк не узнает.

Затем познакомился с территорией, чтобы знать, где-что находится, а также, с некоторыми бойцами. Кого-то он уже знал. Лидер приходил с ними в Долг. Они встретили нового бойца довольно равнодушно и ничем не показывали, что узнали его.

«Неплохо было бы и новое имя себе взять, – подумал Ветер, – похоже в долг мне уже не вернуться. Хотя… кто его знает…».

Вечером Лео, как и обещал вызвал Ветра к себе.

– Проходи, братец.

– Сначала, хочу предупредить тебя, что я теперь не Ветер, а Арахиель

– Хорошо, пусть будешь Арахиель. Я тут немного подумал и набросал кое-какие планы действий. Ты же хочешь увидеться со Страйком?

– Да это то, чего я сейчас больше всего хочу. – в сердцах воскликнул бывший долговец.

– И как по-твоему это сделать?

– Пойти и прямо спросить, что двигало им? Действительно ли он сам просил подписать этот приказ?

– Погоди. Это будет планом «б». А у меня разработан план «а»

– Что еще за план?

– Страйк же заместитель генерала?

– Ну да

– А значит решает все дела и является его поверенным во всем?

– Ну во всем, только не абсолютно во всем. У генерала есть и другие заместители.

– Так, хорошо. Провизия в части нужна? Кто ее принимает?

– Завхоз.

– Обломус. – разочарованно проговорил лидер, – У меня мой заместитель занимается этим, вот я и решил, что в Долге так же. Ладно. Ну а курьера от меня Страйк примет? Я дам тебе поручение, и ты пойдешь, как мой курьер.

– Если Страйк будет случайно находиться неподалёку, то примет сам, если нет, то курьер должен направиться прямо к Воронину.

– Таааак, – оживился Лео, – Что значит тебе нужно делать?

– Что?

– Сам подумай

– Ну я смогу точно знать, где в это время на территории может быть Страйк, но к воротам он редко выходит. А если буду полдня маячить в поле зрения часового, это будет выглядеть подозрительно и по мне откроют огонь.

– М-дам… проблема. – вновь разочаровался молодой человек, – Тогда… он твой подчерк знает?

– Вроде бы нет. Я ничего не писал при нем. Всё больше печатал

– Сможешь написать ему письмо?

– Издеваешься надо мной? Конечно я писать умею, – с сарказмом возразил Арахиель.

– Напиши ему письмо, что в таком-то месте видели артефакт «Золотая рыбка». Страйк отправится в указанное место и там ты его дождешься, вы поговорите наедине.

– Он не пойдет туда один. Возьмет с собой отряд разведчиков, либо направит поисковую группу. Один ни в коем случае не пойдет.

– Опять обломус. Нужно что-то другое придумать. Я никогда не сдаюсь и подумаю над этим.

– По мне лучше всего пойти в открытую и спросить его обо всем.

– Погоди, нужно придумать как можно больше вариантов, а твой оставим на крайний случай. Сейчас уже поздно, скоро отбой. Давай отложим разговор на… Вот тут загвоздка… Завтра у меня дела… Давай на послезавтра.

– Хорошо. До послезавтра. – Сказал Арахиель и отправился к себе.

Глава 4

Глава 4

На следующее утро Ветер одел свою старую форму Долга, взял бутерброды, бинокль 16-кратного увеличения и отправился в сторону части долговцев.

Почти полдня просидел на самом высоком дереве, выбрав его, как наблюдательный пункт, но Страйка он так и не увидел на территории, как ни вглядывался в бинокль. Однажды кто-то похожий проходил к главному зданию. У Ветра быстр забилось сердце, но это оказался не Страйк, только некто похожий долговец.

– Где же Страйк? Он же все время маячит где-то на территории. А теперь, как будто специально прячется. – говорил сам с собой Ветер. – Уйти он никуда еще не мог, я рано пришёл и застал бы выход с территории. Значит он где-то внутри. Почему же так долго не выходит? Чем так загрузил его генерал, что он сидит безвылазно? Был бы там я, то помог бы ему разгрести любой завал в работе.

Так и не дождавшись, лейтенант спустился с дерева и поплелся в часть свободовцев. Ноги затекли, сидя на ветке и с трудом сгибались. Мысли путались и не давали здраво размышлять, пока дошел до, теперь уже своей, части, ноги обрели возможность правильно сгибаться.

Лео и большей части бойцов в части не оказалось. Ветер прошел к своей кровати, переоделся в Арахиеля и устало улёгся на нее. Сам не заметил, как задремал. Проснулся, когда за окном уже смеркалось, а в коридоре слышались голоса да топот сапог и берцовок. Лейтенант вышел в коридор.

– Ребята, Лео у себя? Кто-нибудь знает? – спросил он.

– Лео сегодня ни с кем уже говорить не будет. Завтра все дела решаться будут. – сказали ему.

– Он не ранен? С ним все в порядке?

– Все в порядке. Он в норме, только выдохся очень. Лучше его не беспокоить, пусть отдохнет.

Арахиель вернулся на свое место и задумался о Страйке. Почему же я его не увидел сегодня. Затем достал ПДА и набрал номер Воронина. В трубке послышались гудки, затем прозвучал усталый голос генерала.

– Слушаю…

– Здравия желаю, товарищ генерал. Это лейтенант Ветер беспокоит вас

– А, пропавший Ветер. Здравия. Куда ты пропал? Я звонил вчера Таченко. Он сказал, что ты в их части не появлялся, а мой курьер к тому времени еще не вернулся. Только сегодня я узнал, что ты не доехал до места.

– Да, я вышел неподалёку.

– И где ты сейчас, если не секрет?

– Да какой там секрет? В Свободе я. У Лео.

– Ясно. Ты что-то хотел от меня? Ведь не просто так звонишь. – догадался генерал.

– Верно. Я хотел узнать, что со Страйком? С ним все в порядке?

– Ты, его как будто чувствуешь, – усмехнулся Воронин, – Не совсем он в порядке. Болен твой друг.

Лейтенант не стал разубеждать генерала в том, как чувствует Страйка и не стал говорить о проведенном на дереве времени и тревожно спросил.

– Что с ним?

– Серьёзной опасности нет. Кровососа успели грохнуть, прежде чем тот нанёс непоправимый урон здоровью нашего любимчика. Врач прописал пастельный режим и восстанавливающую диету. Так что пока он поваляется в лазарете на усиленном питании. Какой бес его дернул приблизится к Дикой территории? Уединиться он хотел… – сплюнул Воронин.

– Ему ничего не угрожает? – встревожился лейтенант.

– Нет. Уже нет. Говорю же вовремя заметили кровососа.

– Ясно. А то я сегодня хотел увидеть его и не получилось. – решил признаться лейтенант.

– Ладно. Если что, не смущайся, звони мне, я тебе буду говорить, что со Страйком. Мне бы хотелось, чтобы вы помирились.

– А как бы мне этого хотелось…

– Ну, до скорого, – сказал генерал и отключился.

***

На следующий день Арахиеля заняли работой по хозяйственной части, нужно было помочь на складе. Разобрать, где-что лежит и навести там порядок. Работы было много, поэтому освободился он только к вечеру. Был измотан, но силы еще имелись. После душа Арахиель направился к лидеру, в надежде, что тот примет его. Дверь была распахнута настежь и голос Лео громко прозвучал из глубины комнаты.

– Арахиель, заходи, я жду тебя.

– Как ты услышал, что я иду? – у бойца от удивления расширились глаза.

– Элементарно, брат… – выдержал паузу юноша. – Я увидел тебя в окно.

Друзья дружно расхохотались. Затем Арахиель резко стал серьёзным и проговорил.

– Страйк ранен.

– Я уже знаю об этом. Кровосос. Я его отругал хорошенько

– Страйка?

– Ну не кровососа же, – усмехнулся Лео.

– За что же? Не он же на кровососа напал, а наоборот

– Нечего одному бродить в опасных местах. Про кровососов он отлично знал. Охрану и даже попутчика с собой не взял и вот результат: лежит раненый. Еще легко отделался. Обормот. Увижу, все ребра пересчитаю ему.

– Ну этого я не позволю тебе сделать

– Ты плохо меня знаешь. Я его по ПДА сегодня так отчитал, что он надолго забудет гулять в опасных местах в одиночку. И поверь, если я кому-то угрожаю, то это не просто так. И Страйк это прекрасно знает.

– У всех случаются косяки. И у меня тоже.

– Мы все не безгрешны. Но в этом случае виновен только Страйк Так как он допустил это.

– Да, ты прав, но думаю он осознал. – согласился Арахиель, немного помолчал и исподлобья посмотрел на друга, – У меня к тебе есть просьба.

– Слушаю тебя

– Здесь много бойцов, есть даже знакомые мне, но кроме тебя нет ни одного друга. Я как-то смущаюсь подходить к людям, когда они не жаждут общения со мной. Не мог бы ты меня с ними познакомить?

– Ну это без проблем. Хотя лучше в какой-нибудь тесной непринужденной обстановке пообщаться. Мы по вечерам собираемся в комнате отдыха. Там общаемся, шутим делимся переживаниями. Пойдем провожу тебя туда.

– Пойдем, может внесу свежую струю в вашу скучную компанию.

– Хех. Буду не против. – усмехнулся Лео.

Арахиель пошел вслед за лидером и через несколько минут они вошли в просторную комнату, уставленную креслами, диванчиками пуфиками и небольшими столиками. Там сидели, стояли и полулежали молодые парни и девушки. Было их человек 30. Кто-то беседовал друг с другом, кто-то спорил, некоторые сидели за столиками и играли в настольные игры. Лео зашел шумно приветствуя всех присутствующих, которых он считал своей семьёй.

– Салют, народ. Как настроение? Хочу представить вам нашего нового брата. Это лейтенант Арахиель.

Моментально народ оживился, стало шумно и за общим гулом Арахиель не мог уследить за темой разговора. Лео успевал отвечать каждому, кому шуткой, кому советом, а кому просто из вежливости. У Ветра закружилась голова от такого потока информации. Вот уж действительно Свобода. Каждый говорит и поступает не оглядываясь, на то, что не так или не то сказал. В Долге все они давно бы уже в карцере сидели. Но больше всего его удивил сам Лео. Таким Арахиель лидера не знал и открывал его по-новому.

– Арахиель, включайся в дискуссию, услышал он голос Лео.

– Что? – очнулся от размышлений тот и подумал. – «Интересно, о чем там вообще речь идет?»

Тут к нему приблизилась синеглазая девушка.

– Привет, Арахиель. Я Маша. А тебя как на самом деле зовут?

– Мне нравится Арахиель. Арахиелем я и останусь.

– Ну я же тебе сказала свое имя, скажи и ты свое. Я никому не скажу

– Я не просил тебя об этом и мне для общения достаточно того имени, которым назовется собеседник.

– Ну ладно. Меня зови Риас. – улыбнулась красавица и отошла от Арахиеля.

«Как много новых лиц. – размышлял про себя Арахиель – Всех запомнить в один вечер, это вообще не реально. Все темы и события, о которых они беседуют я вообще не в курсе. Как тут разобраться во всем? Н-да уж внес свежую струю в “скучную” компанию. Как бы меня самого ураганом информации не снесло»

Через час прозвучал отбой и молодежь разошлись, кто куда. Арахиель тоже отправился спать.

Глава 5

Глава 5

На следующий день Арахиеля снова попросили помочь по хозяйственной части.

– Вот тебе и «здрасти на фиг». То от чего я пытался сбежать в Долге, тут не избегну, похоже.

– Давай не отлынивай, мы тут все чем-то занимаемся

– Я бы чем-то другим занялся, а не хозяйством. – вступил в спор Арахиель.

– Других вакансий пока не предвидится.

Так и шли они на склад, спорили и ворчали друг на друга. За работой незаметно прошёл день. На обратном пути ему встретился Лео.

– Салют, братишка. Как твои дела?

– Салют. Рад видеть тебя. Ты не представляешь в какой я луже сейчас, решил вчера свежую струю внести. Как я наивен был. До сих пор в шоке от вчерашнего урагана

– У меня семейка не обычная... – улыбнулся Лео, – Ну я думаю ты уже и сам это понял. Главное найди с ними общий язык, ребята хорошие

– Да с некоторыми уже и поспорить успел сегодня.

– Я слышал ваш спор, громкоголосые.

– Да мы потом нашли общую тему для разговора. А вчера Риас мне в друзья набивалась и сразу давай мое настоящее имя выяснять.

– И ты ей конечно-же не сказал, я уверен.

– Да ты успел хорошо узнать меня.

– Ну а как же иначе та?

– Конечно не сказал. Вообще-то я старался быть с ней вежливым, чтобы не травмировать женское любопытство

– Не травмируешь. Это моя девушка. Меня ты в этом не переплюнешь. – засмеялся парень.

– Оп-па, я не знал

– Теперь знаешь

– Ты же говорил, что у тебя нет девушки. Теперь есть?

– Да, уже 4 дня

– Какой шустрый мух. – пошутил Арахиель

– Меня еще никто не переплюнул, – засмеялся Лео.

– Дааа уж. Много нового я узнал о тебе за эти пару дней, что я тут нахожусь.

– Настоящего меня тут никто не знает. Ладно, давай до встречи, мне пора.

– Давай, до встречи.

***

Прошло две недели, как Арахиель появился в Свободе. По-прежнему помогал на складе. Иногда боевой отряд во главе с Лео отправлялся на битву и возвращались, как всегда, с победой. В один из дней Лео говорит Арахиелю.

– Братец, ты еще не утратил желания увидеться со Страйком?

– Нет, конечно.

– У меня есть одно дело в Долг. Поработаешь курьером, отнесёшь письмо к генералу, Ну, а встречу с другом, думаю Воронин вам сам устроит.

– Спасибо, братец. Когда идти?

– Прямо сейчас. Думаю, уместно тебе будет одеться в форму Долга. Так что дуй переодеваться, через 10 минут жду, чтобы вручить письмо.

Арахиель пулей полетел выполнять поручение. Сначала переоделся, затем за письмом, а потом отправился в часть долговцев. Дорога была привычной, да и идти недалеко, поэтому Арахиель быстро добрался до места. Охранники беспрепятственно пропустили бывшего товарища по оружию. И вот он уже стоит в кабинете генерала и протягивает тому письмо от лидера Свободы.

– Здравия желаю, товарищ генерал. Вам письмо от Лео.

– Спасибо, Ветер. Кстати Страйк сейчас в соседнем кабинете, желаешь повидаться с ним?

– Еще спрашиваете, конечно желаю.

– Тогда я пока ответ накатаю на письмо, можешь подождать там.

– Так точно. – радостно козырнул лейтенант и вышел из кабинета.

Страйк сидел за компом и что-то печатал не нём.

– Здравствуй, Страйк.

– Здравствуй, Ветер. Зачем ты пришёл?

– Хочу узнать, почему ты меня изгнал из своей жизни?

– Потому что так будет лучше

– Кому лучше? Тебе или мне? Мне сейчас точно не лучше. Я скучаю по нашим общениям.

– Мне нет до этого дела.

– Да что же случилось с тобой?

– Ничего. Только от наших шуток падает мой авторитет для подчинённых.

– Что за бред?

– Ты хитер и опытен поэтому тебе не составляет труда воздействовать на меня в свою пользу.

– О чём ты говоришь вообще?

– Уходи, пока я не применил оружие

– Доставай свое оружие. Вот он я. Стреляй, режь, бей, делай что хочешь. Не страшусь я принять смерть от твоей руки, коль теряется моя вера в человеческую дружбу. – Ветер встал и повернулся к выходу.

– Погоди. – остановил его юноша, – Брат запретил мне общаться с тобой. Переживает он, что затянешь меня в свою секту боговерующих и плохо влияешь на меня.

– А ты? Ты сам не против дружить со мной?

– Дружить можно. Общаться – нет.

– И как ты себе это представляешь?

– Не знаю. – пожал плечами Страйк.

– Ну а если я поговорю с Пауком и уговорю его отменить этот запрет?

– Поговори, только не думаю, что он изменит свое мнение.

Бывшие друзья еще поговорили немного. Затем Ветер распрощался со Страйком и пошел к генералу за ответом на письмо.

– Ну, поговорили? – спросил Воронин.

– Поговорили

– Что-то не весел ты, брат.

– Товарищ генерал, разрешите мне еще пребыть на территории долга. Хочу с Пауком повидаться

– Разрешаю. Ступай.

– Благодарю вас

Глава 6

Глава 6

Паука всегда можно застать на складе. Там у него была своя каморка с кроватью и письменным столом. Ветер, недолго думая, отправился прямо туда.

– Здравия, Паук

– Привет, Ветер

– Перейду сразу к делу. Скажи, Паук, почему ты против нашей со Страйком дружбы.

– Ну что ж. Буду откровенен. Мне не нравится то, каким стал мой брат под твоим влиянием. Он перестал прислушиваться к мнению старших, стал огрызаться. Я перестал быть для него авторитетом

– Прости, Паук. Я осознаю свою вину в этом и постараюсь исправиться. Позволь мы будем дружить с ним как прежде.

– Нет

– Почему-же?

– Я не хочу, чтоб ты влиял на него и затянул в свою секту

– Паук, что ты несешь? Чтобы стать одним из нас, тебе придется год доказывать, что ты этого действительно хочешь. К тому же одно из условий – ты должен быть совершеннолетним, а не таким юнцом, как Страйк. Так что не переживай об этом.

– Ладно, я подумаю над твоими словами

– Позволь нам хотя бы по ПДА общаться

– Хорошо, общайтесь.

– Так я пойду, скажу об этом Страйку?

– Не надо. Я сам скажу.

– Ну хорошо, буду ждать звонка от Страйка, он мой номер знает.

***

Арахиель вернулся в часть Свободы в приподнятом настроении. Весь вечер он прождал звонка. И на следующий день держал поблизости свой ПДА. К вечеру он решил сам позвонить другу, но номер Страйка не отвечал ему.

– В чем дело? Почему он молчит? Неужели Паук не сказал ему? Или Страйк сам не хочет говорить со мной? – размышлял Арахиель, глядя на свой ПДА. Затем снова слал набирать какой-то номер.

– Алло. Здравия желаю, товарищ генерал. Это лейтенант Ветер беспокоит вас

– Здравия, Ветер. Слушаю тебя.

– Я по поводу вчерашней беседы с Пауком. Дело в том, что он разрешил нам со Страйком общаться по ПДА. Но я зря прождал его звонка, а попробовал сам позвонить – не отвечает мне.

– Я говорил вчера с ним по поводу вашего разговора. Он сказал, что ты снова ему пытался на мозги капать.

– Вот как?.. – удивлённо вскинул брови лейтенант, – Значит на мозги ему капаю? Ну и ну… Ладно, все что ни делается к лучшему.

– Слушай, Ветер.

– Да?

– Ты же у нас интеллектуал. В шахматы играешь?

– Н-ну, есть немного

– Как насчет игры в шахматы по переписке с тобой?

– Как-то неожиданно это.

– Тогда я тебе ссылку вышлю на парную онлайн-игру. Как-нибудь время будет – поиграем. Все, отбой. Мне пора. – сказал Воронин и отключился.

Арахиель в недоумении смотрел на экран ПДА.

– Ни хрена себе дела в нашем королевстве. Ну ладно, посмотрим, что из этого получится.

В этот момент по громкой связи Лео объявил, что Арахиелю и Проди нужно немедленно прийти в кабинет лидера. По дороге в кабинет, Арахиель проходил мимо комнаты отдыха и случайно увидел там несколько человек из Долга и на всякий случай натянул на лицо балаклаву. Так и зашел в кабинет, хотя… правильно сделал, потому что в кабинете кроме лидера, находились Проди и… Страйк. Арахиель так и застыл столбом у входа от изумления. На столе у Лео стояла выпивка и закуска. Друзья были уже слегка навеселе.

– Арахиель, заходи, садись за стол. Знакомься, это Проди, а это Страйк. К нам сегодня пришли союзники из Долга пообщаться с нами, вот и я тоже хочу провести время со своими близкими друзьями.

– Здравия, бойцы. – сказал Арахиель чужим голосом, чтобы Страйк не узнал его.

Лео за спиной Страйка показал лейтенанту большой палец кверху в знак одобрения, а вслух сказал.

– Ребят, у меня есть тост. Давайте выпьем за дружбу. За крепкую мужскую дружбу. – и разлил по стаканам алкоголь.

Арахиель не знал, что делать. С одной стороны, он не пил спиртного, а с другой не хотел спалиться перед Страйком, да и Лео обижать не хотелось.

«Ладно, – размышлял про себя Арахиель, – На то мне и мозги даны, чтоб можно было выкрутиться из подобной ситуации»

Он заприметил недалеко от себя пустой графин и незаметно слил туда содержимое своего стакана. Затем сделал вид, что выпил все до дна. Посмотрел на друзей и обнаружил, что трюк остался не замеченным.

– Друзья, – сказал Лео, – меня уже достало всё. Хочется отдохнуть в тесной дружеской компании. Страйк, что у тебя в наушниках?

– Рок. А что?

– Врубай на всю. Щас колбаситься будем.

Страйк улыбнулся и достал свой ПДА, что-то настроил там и из динамика зазвучала тяжелая музыка. Лео изобразил, что играет на электрогитаре и стал подпевать.

– Арахиель, наливай, – подмигнул лидер.

Тот одной рукой разливал по стаканам, а другой в пригоршне держал свой стакан и сделал вид, что себе тоже налил. Вновь фокус удался, и никто ничего не заметил. Вечер проходил весело. Друзья шутили, слушали музыку. Немного поборолись и Лео одолел всех троих, наседающих на него. Ребята весело хохотали.

Нежданно прозвучал сигнал сбора для долговцев и от неожиданности Страйк локтем нечаянно смахнул на пол свой ПДА и тот упал рядом с Арахиелем. Музыка стихла. В этот момент Арахиелю пришло сообщение от Воронина с ссылкой на игру в шахматы. И он достал свой ПДА, одновременно нагнулся, чтобы поднять аппарат Страйка и уронил свой. Затем поднял оба ПДА и один из них протянул Страйку

– С-спасибо, Арахиель, – заплетающим языком проговорил Страйк, – Ребята, с вами здорово, но мне пора. Долг зовет.

– Я тоже пойду, – сказал Проди и вышел вслед за юношей.

Оставшись вдвоем с Лео Арахиель своим совершенно трезвым голосом спросил.

– Ну и для чего ты это устроил?

– Для тебя и Страйка.

– Ты зачем меня в пьянку втянул? Я-ж лет сто не бухал

– Теперь еще лет сто вспоминать будешь, – засмеялся Лео.

– И что делать дальше?

– Ничего. Ждать.

Тут Арахиель посмотрел на ПДА у себя в руке и только сейчас обнаружил, что у него не свой аппарат, а Страйка. Ахнув стал тут-же набирать свой номер. Послышались длинные гудки и молодой голос отозвался на звонок.

– Алло, Страйк слушает.

– Страйк, это Арахиель, – произнес он изменённым голосом, – мы с тобой перепутали аппараты. Ты не очень далеко еще ушел?

– Нет. Мы еще с вашей территории не вышли. Выходи к воротам, я подожду тебя.

Арахиель поспешил наружу, чтобы обменяться аппаратами. При этом он заметил, что у Страйка в аппарате его номер был, как незнакомый. «Значит удалил мой номер» – подумал бывший друг и попытался удалить свой номер, но аппарат почему-то заблокировался.

Страйк же даже не заметил, что на чужом ПДА, высветилось его собственное имя. Арахиель подбежал к воротам и протянул ПДА юноше, а взамен получил свой.

– Там это… мой номер сохранился… я не успел удалить его

– Я, в принципе, не против, – сказал долговец, улыбаясь.

– Ну тогда, до встречи, как-нибудь. – пошутил Арахиель .

Глава 7

Глава 7

Лейтенант вернулся к лидеру и сел напротив него за стол.

– Лео что делать?

– А что случилось?

– Страйк сохранил мой номер, как Арахиеля.

– Ну и что?

– Я не хотел, чтобы он знал, что Арахиель это я. Он же тогда точно будет уверен, что я его обрабатываю

– А разве ты не специально все это провернул?

– Нет, конечно. – глаза Арахиеля широко раскрылись, – Это случайность.

– Надо же… я думал это твой хитрый ход.

– У меня даже в мыслях не было ничего подобного. А может быть так даже лучше. – вздохнул Арахиель, затем глянул на неубранный стол и улыбнулся, – вот же ты искуситель-соблазнитель обыкновенный, одна штука.

– Ого! Я многое о себе не знал. – ответил на шутку Лео.

– Скажешь, нет?

– Шо сказать?

– Скажешь, что это не так?

– Нуууууу, – протянул юноша, – Я не задумывался.

– А теперь задумался?

– Есть чуть-чуть.

– Чуть-чуть? В бухаловку меня втянул, а что дальше будет... боюсь подумать. – шутливо наезжал Арахиель.

– А ты не думай.

– Легко сказать. И все-таки для чего этот праздник? Смысл какой?

– Я хочу вас примирить

– После того разговора я понял, что он не собирается менять своего мнения. Если бы еще Паук не запрещал, может что и изменилось бы. Но Страйк послушный. Они с братом друг в друге души не чают. Хоть и ссорятся часто. Если б он хотел со мной общаться, то давно бы уже позвонил мне

– Я говорил тебе, что я всегда получаю того, чего желаю... Эгоистично. Но я не исправим.

– Мне-же с самого начала нужна была только одна встреча для разговора. Чтоб узнать его настрой. Коль он остался при своем мнении, значит сделал свой выбор. Я тебе говорил, что уважаю его выбор, каким бы он не был. Зачем лезть туда снова, коль мне указали на дверь. Чтоб испытать повторно через какое-то время?

– Мнение и люди изменчивы…

– Изменчивы, если им это выгодно или зачем-то нужно.

– Ошибаешься. Иногда люди меняются, потому как время идёт своим чередом.

– С этим согласен. Просто я сейчас уже не так уверен, что хочу вернуть эту дружбу. Сейчас боль обиды, разлуки уже стихла и разум стал работать в обратном направлении. Не ценит Страйк дружбу, потеряет вновь. Не задумываясь. У меня же полно друзей, мне есть с кем дружить, делить радости и печали

– Боишься вновь обжечься? – Лео оборвал грустный монолог.

– Боюсь, – вздохнул, но согласился друг.

– Что же... Тогда я не стану настаивать... Не могу.

Друзья замолчали и каждый погрузился в свои мысли. Лео давал другу собраться с мыслями и чтоб он мог понять, чего на самом деле хочет Арахиель… Вернуть дружбу со Страйком или потерять ее. Через несколько минут Арахиель заговорил.

– Я тут немного подумал (действительно полезно иногда это делать) В общем я б хотел, чтоб Страйк сам задумался, было ли ему плохо в общении со мной? Тяготил ли я его своим присутствием? Как он чувствовал себя со мной? С человеком, который опутывал его под свой контроль? Или с другом, с которым можно поржать, коим я старался быть для него.

– В этом плане я ответить не смогу тебе. Ты и сам должен был это понять... Я же не Страйк... Потому не смогу дать тебе полного и чёткого ответа, что бы ты мне не говорил

– Брат, погодь. Я слегка погорячился, высказывая свои страхи и сомнения. Этим опустил твои руки, хотя может просто избавил тебя от излишней головной боли – решать не свои проблемы (не обижайся на эти слова). Сомнения есть, страхи тоже, но терять друга тоже не хочу. Кем я был для него? (Опутывателем или весельчаком) Прошу, задай ему эти вопросы. Меня он не слышит, может тебя услышит... Не обязательно даже ждать от него ответа на эти вопросы, пусть просто сам задумается об этом.

– Хорошо... Я задам ему эти вопросы

– Меня немного занесло на поворотах, сперва делаю, потом думаю, я – косячник.

Арахиель опустил голову и обхватил ее руками. Мысли пронеслись в голове и воспоминания прокрутили прошедшие события. Затем он поднял взгляд на Лео.

– Братишка, а о чем ты говорил? Типа тебя достало всё…

– Не переживай обо мне. Я справлюсь.

– Я понимаю тяжело быть во главе. Это постоянное напряжение, делать так, как должен, а не как хочется. Особенно трудно, когда твой напряг не замечают, а наоборот критикуют, или еще хуже макают в грязь все твои добрые порывы. Руки конкретно опускаются. Не удивительно, что ты выдохся, расточая себя для других. Конечно же необходим отдых.

– А что мой отдых?

Крыши домов

Перчатки на руках

На ногах кеты

На руке повязка алого цвета

На голове капюшон

В ушах наушники

Играет музыка

И я ушёл в мир паркура

– Ну тогда идем.

– Куда идем?

– На крышу. Не обещаю угнаться за тобой, но насколько смогу.

– Ты за мной угнаться? Шутишь, наверное?

– Конечно шучу. Но на крышу пойдём. И не спорь со мной.

Через несколько минут друзья были на крыше какой-то заброшки. Темнота придавала таинственности и страха. Только страшно совсем не было. Мерцание звезд притягивали свой красотой. Кое-где слышалось стрекотание ночных насекомых. Опасность ночной прогулки бодрила кровь и кружило голову. Пьянящий аромат ночного воздуха сводил с ума. Более всего добавляло адреналина в кровь то, что за пару шагов ничего нельзя было разглядеть и приходилось моментально ориентироваться. Малейшая ошибка и ты калека, то и вовсе труп. Но друзья не думали об опасности. Лео был впереди. Он всегда и во всем впереди. По-другому просто не мог. И не умел. Арахиель отставал. И только по слуху определял, где находится брат и какие препятствия преодолевает. Где он подскакивает, делает кувырок или спрыгивает вниз. Второму было намного проще проходить, чем первому, но Арахиель не стремился быть первым. Сейчас важнее дать Лео оттянуться по полной. Ему необходим этот адреналин и возможность вымотаться физически, чтобы отдохнуть морально. Лейтенант сильно отстал и уже не слышит прыжков своего лидера.

– Ну что? Устал? – раздался спокойный и тихий голос Лео прям рядом с Арахиелем и тот от неожиданности подпрыгнул.

– Фух… Ну ты напугал. – друзья весело, но сдержанно рассмеялись, чтоб не привлечь внимание охранников.

– Ну как, пора по койкам?

– Ну пора, так пора. Спокойной.

– Ты сам-то спать хочешь?

– Нет, не хочу.

– Я тоже не хочу. Тогда давай, отдышись чуток и еще круг сделаем.

***

Расходились друзья уже к утру.

– Спасибо тебе, братец. – сказал Лео.

– За что спасибо? То, что сдерживал тебя на всем пути? Я же медлительный.

– Не в этом дело. Ты мне сегодня очень помог.

– Я лишь старался сильно не отставать

– На самом деле ты сегодня очень много сделал для меня. Ладно иди спать. На складе скажу, чтоб тебя сегодня не беспокоили.

– Хорошо иметь лидера в друзьях. – усмехнулся Арахиель

– Иди уже, карьерист-недоучка. – и друзья весело рассмеялись.

Глава 8

Глава 8

Жизнь в Свободе Арахиелю понравилась. Он нашел много новых друзей, среди которых были интересные личности. С одним таким другом он проводил почти все вечера. Весельчак, молодой юноша, среднего роста с крепким телосложением всегда находил, что сказать и чем рассмешить. Часто друзья развлекались вдвоем в ожидании, когда Лео освободится от забот лидера и можно будет втроем поболтать, посмеяться.

В один из дней Арахиель после забот на складе, направлялся в комнату отдыха, в надежде застать там Весельчака. Он никак не ожидал встретить Страйка. Юноша стоял неподалёку от главного здания и видно было, что был чем-то сильно расстроен. Арахиель сразу нацепил на себя балаклаву. Подошел к Страйку и заговорил с ним чужим голосом.

– Привет, Страйк. Ты здесь по делам, наверное? К лидеру?

– А это ты, Арахиель. Здравия. Да, жду Лео.

– А ты чего такой хмурый?

– Я всегда такой. А как улыбаться и шутить я и вовсе забыл.

– Опасное у тебя состояние. Ненароком покусаешь кого-нибудь. – пошутил Арахиель и Страйк невольно улыбнулся.

– Да, ты первым сейчас будешь.

– Караул, – шутливо воскликнул лейтенант, – по территории расхаживают дикие долговцы и кусаются.

Ребята весело рассмеялись. Лео услышал за окном смех, выглянув он увидел Страйка и Арахиеля . Он уже собирался выйти, чтобы пойти со Страйком, но решил, что дела подождут и нужно дать друзьям поговорить. Это пойдет на пользу им обоим. Подождав с полчаса Лео вышел наружу.

– Привет Арахиель. Рад тебя видеть в веселой компании. Страйк, я освободился, пойдем, я готов помочь тебе.

Ребята ушли, а Арахиель остался стоять, счастливый от того, что удалось поговорить со Страйком. Он столько времени ждал этого часа. Как на крыльях летел он в этот момент. Ну и пусть парень не узнал его. Это не так важно. А важно то, что Страйк вновь оживает. Из хмурого вояки пробивается веселый нрав и юношеский задор.

На следующий день Арахиель решил набрать номер Страйка и поболтать с ним.

– Привет, долговское кошмарище.

– Привет, Арахиель. Я тебя точно когда-нибудь покусаю, чтобы оправдать то, как ты меня называешь. – по голосу было слышно, что Страйк говорил, улыбаясь во весь рот.

– Вот и говори после этого что ты не кровожаден.

– Да иди ты…

– Куда? Нет молчи… сам знаю.

– Вот и хорошо, что знаешь.

– Все равно же не пойду. Мне и здесь хорошо.

Друзья болтали о всяких пустяках, посмеивались друг над другом и им было от этого весело. Каждый день они перезванивались и радовались общению друг с другом. Спустя неделю Лео вновь предложил Арахиелю отнести письмо к Воронину. У лидера был свой курьер, но в Долг он посылал только Арахиеля, чтобы дать ему возможность еще раз увидеться с другом.

Воронин по-прежнему сидел в своём кабинете и его всегда можно было там застать.

– Здравия желаю, товарищ генерал.

– Привет, Ветер. Ты снова с посланием от Лео? Кстати Страйк сейчас на территории, так что можешь полчаса прогуляться и поискать его.

– Спасибо тебе, Андрей.

– Да что там? Свои же люди. В общем жду через полчаса.

Лейтенант вышел из главного здания и почти сразу увидел Страйка, тот как раз направлялся навстречу ему и увидев старого друга заулыбался. Ветер удивился такой перемене настроя, но виду не подал.

– Привет, Страйк.

– Привет. А ты что тут делаешь?

– Жду, когда генерал ответ напишет на письмо. Я тут курьерствую немного.

– Ясно. Хочешь, пойдем на нашем пригорке посидим.

– А не переживаешь, что нас с тобой Паук увидит и недоволен будет?

– По фигу. Я соскучился. Пусть ворчит. – друзья направились на свое любимое место.

– Ты, я вижу, не против возобновить дружбу.

– Я не против, но запрет пока еще действует. Вот если только по ПДА общение настроить…

Страйк достал свой аппарат и включил его.

– Знаешь… я тогда удалил твой номер. Продиктуй мне его, пожалуйста, снова.

– Нет нужды, – сказал Ветер.

– То есть как это нет нужды? Диктуй, давай.

– Ну ладно, ты сам захотел.

Ветер стал называть цифры своего номера и у Страйка высветилось на экране имя Арахиеля.

– Что за фигня? Ты никакие цифры не перепутал?

– Нет, Страйк. Ничего не перепутал. Я Арахиель! – произнес он голосом Арахиеля.

– Что? – выражение лица Страйка имело жалкое зрелище, его челюсть отвисла, а ёжик на голое, казалось стал сильнее топорщиться

– Арахиель – это я! – спокойно и внушительно повторил Ветер

– Но как? Ты же не пьющий? Как ты бухал с нами?

– Ловкость рук и спиртное отправлялось в графин. Никто ничего не заметил.

– Во делаааа…

Друзья стали вспоминать некоторые моменты, которые знать мог только Арахиель. Весело смеялись и не заметили, как к ним подошел Воронин.

– Значит помирились. Ну что ж, очень рад этому. Ветер, у меня ответ готов. На, держи, – протянул генерал конверт, – как наговоритесь, отправишься к себе в часть.

– Спасибо, товарищ генерал, – поблагодарил лейтенант.

– Гляди-ка, какие мы официальные… Как в шахматы у меня выигрывать, так я – Андрюха, а тут вспомнил, что я генерал? – шутливо журил Ветра Воронин.

– Ну так не всегда же я выигрывал.

– Ладно, ладно. Не оправдывайся, не виноват. Общайтесь. Пойду я. Кстати, не забудь – вечером отыгрываться будешь.

– Так точно, – с улыбкой произнес Ветер.

Друзья остались вдвоём и болтали, шутили, смеялись, пока на часть не опустились сумерки. Только тогда Ветер-Арахиель поспешил в свою часть. Страйк провожал его до ворот.

– Ветер, я хотел спросить тебя.

– Слушаю тебя.

– Ты не против вернуться в Долг?

– Я не против. Но у меня сейчас есть некоторые обязательства… – вздохнул лейтенант, затем махнул рукой и произнес, – Я спрошу у Лео. Думаю, он не откажет отпустить меня обратно.

Глава 9

ЧАСТЬ 2

Глава 9

Прошло несколько месяцев после описанных событий. Ветер вернулся в Долг уже старшим лейтенантом и согласился быть помощником завхоза. Опыт работы у него теперь имелся. Не были забыты друзья в Свободе, он часто навещал их. Более всего он сдружился с Весельчаком и не представлял дня, если не увидится или не поговорит с ним по PDA. Друзья общались и шутили друг над другом.

Звонок PDA разбудил Ветра ни свет, ни заря. Звонил Весельчак.

– Привет. Слышь ты, уважаемый. Тебе говорю. Тело.

– Привет, Весельчак, – зевая проговорил Ветер сонным голосом.

– Ты проснулся?

– Почти, но это не точно

– Кинул меня вчера

– Я просто уснул. Мне простительно. Я не высыпаюсь в последнее время

– Ну сейчас-то хоть выспался?

– Не понял еще.

– Рассказывай давай, что нового?

– Что может быть нового в пять утра?

– Што? Даже не знаешь, чего рассказать?

– Весельчак, ты издеваешься? Я едва просыпаюсь.

– Ты в курсе, что учёные доказали, что большинство тех людей, что ставят в статус глубокомысленые цитаты немного отдалённые?

– Теперь в курсе

– Начали разрабатывать квантовый компьютер. Он будет работать намного мощнее, чем топовые сегодняшние.

– Ты о чем вообще? Я тут с сонным мозгом пытаюсь вникнуть в ситуацию, а ты мне своей квантовой фигней мозг выносишь начисто.

– Ну подожди! Квантовая физика мощная штука ты же понимаешь, что квант в вакууме быстрее электрона или же того самого фотона в несколько раз. То есть процессор будет уже не из быстрых ядер. А информация будет летать тупо, как квант.

– Добить меня решил этой заумной фигнёй, вредитель.

– Теперь знай, если я звоню, значит сейчас пойдет информационный поток.

– Куда пойдет?

– Туда

– Я туда не пойду. Что мне там делать?

– Ты уже пошел

– Скорее уполз. Ходить я еще не в состоянии

– И куда же ты ползёшь?

– Под одеялко

– Пф… Скучно с тобой. Пойду с ботом поговорю.

Весельчак отключился, а Ветер отложил PDA и удобно устроился на подушке. Едва успел закрыть глаза, чтобы продолжить досматривать сон, как раздался сигнал подъёма и был объявлен общий сбор на плацу.

– Опять не выспался, – пробурчал Ветер и поплелся в умывалку, затем оделся, прибрал постель и побежал вместе со всеми на общее построение.

Ветер слегка задержался возле Страйка.

– Что случилось? – Тихо спросил он зам лидера.

– Учебная тревога

– Выспаться не даёте, изверги.

– Да не переживай ты, на топчане, на складе отдохнёшь. Паук будет задействован в учебке.

– Ну, спасибо. – сказал Ветер и последовал к своему месту на плацу.

– Смирррно! – рявкнул, как всегда генерал, – Товарищи бойцы, слушай мою команду. Сегодня мы проведем учебную тревогу по обороне части. Задействованы будут все резервы, кроме обслуживания. Командиры отрядов подойдете ко-мне за заданиями и распределениями. Начало операции я объявлю лично. Она будет неожиданной для всех. А сейчас: рррразойдись!

Все расходились кто-куда. Ветер поспешил на склад, чтобы выдать бойцам холостые боеприпасы, провизию сухого пайка и спрятаться за перегородкой на топчане Паука. Бойцы разошлись по своим местам. На какое-то время в части воцарилось молчаливое затишье. Минуты потекли, как раскаленная лава, готовая залить своим огнем этот покой, потоком жаркого, учебного сражения. Рассвет осветил верхушки деревьев и пробудил птиц. Окрестности огласились их пением, да порывы ветра нарушали мирную тишину спокойного утра. Ветер находился на складе, досматривал свои сны. Время близилось к обеду.

Внезапно «проснулся» пулемет на правом фланге и раздались одиночные выстрелы в сторону предполагаемой атаки. Ветер услышал их и подскочил, как ужаленный в одно интересное место. Протирая глаза, он пытался понять, что происходит и где находится?

– Да чтоб тебя… Где это я? – несколько секунд он приходил в себя. – Ах да. Склад. Учебная тревога... – Затем сладко зевнул, потянулся во весь рост и вышел из-за перегородки в коморку.

***

Воронин вместе со Страйком находились в авангарде. Таким образом генералу было удобнее руководить.

«Учебка» продолжалась часа полтора. Генерал держал в руке PDA и делал там какие-то отметки и записи, переговариваясь со Страйком и указывал тому на слабые места.

– Вон там и там нужно будет усилить оборону. На соседнюю крышу можно поставить два пулемета, одного мало в случае чего.

– Так точно, будет сделано. – ответил Страйк и сделал пометку в своём PDA.

– Боеприпасы должны быть всегда под рукой у пулеметчиков. Несколько комплектов одновременно.

– Будет сделано. – и вновь отметка в PDA.

– Распорядись обо всем сразу после окончания учения, не затягивай с этим.

– Что за срочность?

– Не знаю. Считай, что это неприятное предчувствие или моё самодурство, но сделай все до обеда.

– Хорошо, все сделаю. – с легкостью сказал зам.

Воронин нажал в PDA несколько клавиш и часть огласилась сиреной отбоя учебных действий. Бойцы стали расходиться со своих мест. Дежурные направились к складу, чтобы сдать холостые боеприпасы. Ветер только успевал принимать их и делать отметки в журналах. Последним зашел Паук.

– Справляешься, Ветер?

– Стараюсь.

– Я знал, что из тебя выйдет толк. – подколол Паук помощника.

– Да это ты без меня тут загнулся бы. – не остался в долгу Ветер. – Кручусь, как белка в колесе.

– Я вижу, как ты «крутился» тут без меня. – смеясь сказал наставник, глядя на смятый во сне топчан за перегородкой.

Ребята расхохотались. Паук пошел в отдел боеприпасов для пулеметов, выполнить просьбу брата по усилению огневой мощи на крышах.

Дальше день проходил, как обычно. Каждый занимался своими делами. А к вечеру произошло непредвиденное происшествие. Никто не ожидал нападения. Внезапно раздались выстрелы. Бойцы переполошились и помня утренние учения бросились на те рубежи, которые занимали прежде. Ответственные за боеприпасы поспешили на склад. Ветер только успевал выдавать коробки. Паук взял свою СВД и тоже побежал занять оборону. Воронин выскочил из «главного» в одном берце с «Гауссом» в руках. Следом бежал Страйк с генеральским берцем в руке, в другой был ФТ-200М.

Благодаря тому, что утром проходили учебные занятия, бойцы точно знали, что делать. Пулемёты не умолкали, не давая противнику приблизиться близко к рубежам Долга. Генерал встал с «Гауссом» в авангарде и прицелился в гущу неприятельского отряда. Пуля, попавшая Воронину под ключицу, не дала ему выстрелить. Страйк машинально закинул автомат за спину, схватил пушку и поддерживая генерала, кричал в сторону санитаров, что стояли с носилками готовые подобрать раненых.

– Санитары, мать вашу, сюда, быстро. Генерал ранен!

Испуганные санитары бросились к начальству на помощь. Уложили раненого на носилки. Туда же Страйк положил и генеральский берц, а сам направил «Гаусс» за территорию части. С коротким писком вырвался взрыв. И пуля с синеватым свечением улетела в сторону напавших. Затем Страйк пустил следующий выстрел, затем еще и еще.

Неприятели, видя, что оборона Долга тщательно подготовлена стали отступать. Страйк не торопился провозглашать победу. Мало ли? Вдруг это маневр и противники сейчас вернутся с подкреплением. Но время шло, в наступившей тишине никто не расходился без приказа. Страйк подозвал к себе двоих разведчиков и отправил их незаметно осмотреть территорию. Снова поползли минуты. Через час разведчики вернулись с хорошими вестями – «всё чисто». Страйк встал во весь рост и резко поднял над головой свой автомат в знак победы. Дружное «ура» огласило часть, после чего бойцы разошлись по казармам. Ветер принимал обратно остатки неиспользованных коробок с патронами. Затем подсчитал потери и закрыл склад. Он поспешил к Страйку, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

– Страйк, ты как?

– Я в норме. Жрать хочется. Я бы сейчас мяса навернул. Пойдем в бар.

– Пойдем. Наши повара и под аккомпанемент пулеметов вкусно готовят. Хоть там сейчас, наверное, народу полно, все есть пошли. Но ничего, пробьёмся.

Друзья пошли в сторону бара. Там действительно было многолюдно. Ветер занял очередь на раздачу, а Страйк занял свободный столик в углу. Стоял гул голосов. Каждый желал поделиться впечатлением от сражения. Громко разговаривая и бурно жестикулируя, бойцы красочно расписывали последние события.

– Я целюсь, а прямо около виска пролетела пуля. На сантиметр в сторону и хана бы мне случилась, – рассказывал один.

– А у меня пулей рукав пробило, а на руке лишь царапинка, – делился другой.

– Ребят, я уже дремал, как вдруг услышал пулемет. Так и подпрыгнул, лежа, – признался третий. За разговорами очередь продвигалась достаточно быстро и через пару минут Ветер шёл к столику с подносом, на котором стояли тарелки с вкусными мясными блюдами.

– О, сколько вкуснотищи, – потирая ладошки, обрадовался Страйк, – а чай?

– Сейчас принесу, стаканы некуда ставить.

– Давай я сам схожу.

– Мне компот возьми, я чай не буду

– Да знаю я тебя, «не любителя чая», – улыбнулся юноша и пошёл за напитками и хлебом.

На какое-то время друзья замолчали и занялись приятным занятием – пережёвыванием пищи.

– Генерала ранило в бою. Сходим к нему сейчас? – предложил Страйк.

– Навряд-ли сегодня к нему пустят кого-то.

– Спокуха, меня-то пустят.

– А, ну да. Ты же у нас крутой перец. – засмеялся Ветер

– Вот именно.

***

После обеда ребята отправились в медсанчасть. Там было неприлично шумно. Генерал что-то громко доказывал.

– Я сказал, что в полном порядке. Что вы из меня инвалида делаете?

– Товарищ генерал, да поймите вы, что вам сейчас необходим полный покой. – беспомощно пыталась возразить молодая врачиха. – От того, что вы двигаетесь, может открыться рана и начать кровоточить. Пройдите в палату и займите свою кровать.

Страйк просунул голову в дверной проем и увидел перебинтованного Воронина. Тот тоже увидел своего зама.

– Страйк, ты как раз вовремя. Пойдем со мной в палату. Дело есть. Ветер, ты тоже тут? Отлично. За мной! – Бойцы вышли от врача и направились в палату к генералу, но там было несколько раненых после боя. – Тааак, ну и куда нам теперь уединиться? Пошли обратно в кабинет врача.

Офицеры вернулись к врачу, и Воронин просительным голосом заговорил с врачом.

– Наташенька, не могла бы ты нам освободить свой кабинет на несколько минут? А потом я обещаю занять кровать до самого отбоя. И после отбоя тоже.

– Обещаете? – недоверчиво нахмурилась врач.

– Честное пионерское, – пошутил генерал.

– Ну если так, то ладно, – улыбнулась Наташа и, взяв стетоскоп и коробку с медикаментами, покинула кабинет, чтобы осмотреть больных.

Воронин сел у стола, а друзья уселись на кушетку.

– Страйк, нужно будет написать письмо союзникам. Если бы они не были сегодня в каком-то рейде, эти сволочи не решились бы напасть. Опишешь события. Ветер, отнесешь письмо в Свободу. Сам знаешь кому. Все ступайте выполнять, я теперь могу спокойно болеть.

– Так точно, товарищ генерал. – почти хором ответили подчинённые и направились к главному зданию, выполнять приказ.

В кабинете Страйк сел за ноутбук и стал набирать текст для письма. Ветер не отвлекал друга и сидел молча, поигрывая ножичком. Вот письмо закончено и распечатано на принтере. Зам запечатал конверт и протянул его другу. Ветер взял конверт и шутливо проворчал.

– В век компьютерных технологий живой курьер надёжнее электронной почты, чувствую свою значимость.

– Сейчас уже поздний вечер, до отбоя ты туда успеешь добраться, а вот вернуться не успеешь. Так что заночуй там. Утром жду тебя обратно. Отправляйся сразу, а то не успеешь. Давай, значимый.

Глава 10

Глава 10

Ветер взял письмо и пошел к воротам. Налегке он быстро добрался до союзников. Лео не было в части, он все еще находился в рейде, когда бойцы вернуться никто не знал. Ветер отдал письмо бойцу Спектру, зная, что он передаст его лидеру, а сам направился на поиски Весельчака, чтобы весело провести остаток вечера.

– Шо ты тут, тело? – с усмешкой спросил Весельчак.

– По делам я тут. Ты чем занимаешься?

– Многим.

– Н-да. Подробный ответ.

– Слушай, а как к вам в Долг перейти?

– Тебе зачем?

– Допустим, для интереса.

– И что у тебя за интерес такой?

– Знать хочу, чем там ваши высокоуважаемые задни… тела занимаются

– Ну, у нас очень строгие правила. Запрещено унижать друг друга и устраивать дуэли, беспрекословное подчинение старшим по званию. Соблюдение режима и всего устава.

– М-да. Ну и правила.

– Ты спросил, я ответил. Вступать к нам я не заставляю

– Та я уже все понял.

– Что тебе у нас делать нечего?

– Я это и раньше знал. Теперь я уверен на все 120% что мне туда не дорога.

– Тебе не хватало 20%, чтобы удостовериться в этом?

– Та нет. Поугорать, поприкалываться захотелось

– У нас, в Долге?

– Да. Ну что возьмете меня в свою часть?

– Я бы взял, но это не я решаю, а начальство

– Звони

– Кому?

– Папе Римскому. Не тупи. Начальству своему звони

– Весельчак, я не против чтобы ты там был со мной, но ты же безобразничать будешь.

– Не ссы. Ладно. Ничего не надо. Я сам все сделаю.

Прозвучал сигнал отбоя, и друзья разошлись по своим местам. На утро Ветер отправился в свою часть. У ворот его догнал Весельчак.

– Пойдем вместе. Я обо всем договорился

– О чем?

– О обеде в ночном ресторане, блин. – съязвил Весельчак

– Классно, когда идем? – не остался в долгу Ветер

– Прямо сейчас

– Ты серьезно? Тебя в Долг приняли?

– Именно

– Ну ты удивил

– Йестественно

***

Друзья за разговорами и шутками шли в часть Долга.

– Так вот, – продолжал прерванный разговор Ветер, – Я как раз был у генерала и получал разнарядку на следующий месяц. Заходит Страйк и по привычке ставит перед Ворониным чай, тот о чем-то задумался и занятый своими мыслями, уставился на стакан в ступоре, а там молоко свернулось и чай, как будто с хлопьями.

– Эй, – проговорил Страйк и покачал рукой перед лицом генерала, – ты чего?

Мне на фоне светлого окна плохо было видно, что в стакане. Я замер, всматриваясь в то, что же там? Страйк поворачивается ко мне и видит, что я тоже в ступоре. Тот провёл рукой перед моим лицом, но я же еще не разглядел, что же там такое и не отреагировал на старания Страйка. Зам перетрухнул от такого курьёза и давай пятиться назад и напоролся спиной на открытую дверь, и та громко захлопнулась. Это отвлекло нас от стакана, и мы дружно обратили внимание на Страйка.

– Вы ч-чего? – проговорил парень, – Скримеры! Вы что так пугаете?..

Незаметно они дошли до части и направились к главному зданию. Ветер проводил Весельчака к заму.

– Здравия, Страйк, принимай нового бойца.

– Здравия, Ветер. Боец, – обратился к новичку парень, в надежде поскорее отделаться от дел и узнать новости от Ветра, – ознакомься с правилами и получи обмундирование на складе.

– А шо, со мной здороваться не обязательно? – с усмешкой спросил Весельчак.

– Новичок, как разговариваешь со старшим по званию? Разве в Свободе такое понятие как субординация полностью отсутствует?

– В Свободе есть такое понятие, как лояльность по отношению к любому бойцу, независимо от звания.

– Ребята, прекратите, – попытался успокоить друзей Ветер, – Страйк, поздоровайся с ним, что тебе трудно? Весельчак, что ты прицепился к слову?

– Как старший по званию, я имею право требовать выполнения моих приказов. – начал закипать Страйк.

– Как старший по званию, покажи собственным примером урок вежливости и лояльности. – вновь усмехнулся Весельчак.

– Боец Весельчак, отправляйся выполнять мои требования. – сквозь зубы проговорил зам, сжимая кулаки.

– Страйк, дружище, что с тобой? Весельчак, иди уже. Потом увидимся.

Ветер повернулся к Страйку, встав спиной к Весельчаку, как-бы отделяя их собой друг от друга. Весельчак ухмыльнулся и вышел в коридорчик. Сел на подоконник в коридоре изучить правила и дожидаться Ветра. А Ветер тем временем, успокаивал своего распсиховавшегося друга.

– Да что на тебя нашло? Он же всего лишь поздороваться попросил, это же не трудно.

– Ты слышал, каким тоном он это сказал? И с такой ухмылочкой на лице, как будто я тут вообще никто.

– Так это его обычное выражение лица. Я привык уже с ним общаться и не заостряю внимание на такие мелочи.

– Для тебя это может быть и мелочи, а для меня оскорбление. Будет продолжать так же себя вести, пусть летит в свою Свободу. Тут ему делать будет нечего. Я все сказал. Что насчет письма? Ты передал его Лео?

– Я не видел Лео, но письмо ему передадут.

– Ну ладно, – разочарованно произнес Страйк, – иди покажи новичку, где ему расположиться.

***

Ветер вышел и увидел сидящего на подоконнике Весельчака.

– Пойдем, покажу тебе все.

Друзья вышли из главного здания и направились к складу. По дороге им встретился боец Янг

– Здоров, Ветер. Что у нас новый боец?

– Да, знакомься, это Весельчак.

– Ах, так это ты? Вот тут ты мне и попался, – Янг смотрел на новичка злыми глазами с отблеском азарта, – Я же из-за тебя потом спать спокойно не мог. Соскакивал во сне.

Янг был готов накинуться на Весельчака с кулаками. Весельчак отставил одну ногу назад для твердого упора, ожидая дать отпор, мышцы на руках напряглись, но продолжал ухмыляться.

– Так, бойцы. Успокоились. – строго приструнил их Ветер, – Янг, ты куда-то шел? Ступай своей дорогой.

Янг зло посмотрел на новичка, но подчинился старшему по званию другу и поспешил по своим делам. Ветер обратился к Весельчаку.

– Что это он на тебя взъелся?

– Да за один ночной переполох. – усмехнулся друг.

– Какой переполох? Почему я ничего не знаю об этом?

– Тебя тут тогда не было. Ты у нас в Свободе тогда был

– И что ты здесь устроил?

– Хотел проверить одну фишку. Получится, не получится.

– И что?

– Получилось, но не совсем. В кабинет к генералу я залез.

– Так ночью кабинет охраняется.

– Я в окно влез

– Там же электронная сигнализация стоит?

– Итс меджик. Это мне и нужно было проверить. Програмка одна отключает сигнализацию, а стекло я просто вырезал стеклорезом. Туда-то я забрался, только через пять минут она опять заработала, а изнутри я не смог ее отключить. Пришлось выходить в двери.

– Тебе повезло, что замок там английский и изнутри на защелку закрывается, а то встретил бы утром генерала.

– Да, я просто вышел в коридор. Откуда мне знать было про часового? Он и сам охренел оттого, что из пустого кабинета выходит кто-то в черном весь. У него рожа так перекосилась, что я сам его за приведение принял,

– Наверняка он про тебя так же подумал. – расхохотался Ветер

– Я плавно задом, задом. А потом, как задал стрекоча. Уже на крыше услыхал крик охранника. Это и был тот самый Янг. Я же не знал, что он такой впечатлительный.

– Его же и под трибунал могли отдать

– Мне Лео на следующий день выговаривал (сразу понял, что это я), типа хорошо, что ничего не пропало из кабинета, а то проблемы были бы. Союзники же. А мне там ничего и не нужно было. Не знаю за что этому Янгу люлей вставили.

– Ясно за что. Проникновение на охраняемый объект пропустил, бдительность не проявил, нарушителя не задержал, вовремя тревогу не поднял. Получается он сам помог тебе уйти. Могли обвинить и в сговоре.

– Да болт с ним. Показывай, где я спать буду.

– Сверху меня

– Иди в трюм, злыдень писюковый.

– Да не в этом смысле. Кровати у нас двухэтажные, надо мной место свободно, там и будешь спать.

– А… ну хорошо.

Глава 11

Глава 11

На следующий день, в воскресенье, часть отдыхала от ежедневных забот, поэтому после общей гимнастики на плацу, все бойцы были предоставлены сами себе. Ветер после душа отправился к Страйку в генеральский кабинет.

– Тебе помочь чем-нибудь?

– Нет. Не обязательно. Я привык исполнять обязанности лидера и раньше, так что справлюсь. Хотя если честно у меня уже в печенках сидят все эти заботы. Из-за Андрея тут только и держусь.

– Но без тебя часть развалится

– Знаю я. Не знаю только, что делать с новостью.

– Что за новость?

– У генерала внутреннее кровотечение от раны, заражение пошло. В общем лечиться ему нужно у специалистов, но не здесь. И когда сможет вернуться в ряды – неизвестно. И сможет ли вообще?..

Внезапно где-то в части послышался шум многих голосов нарушив привычный ритм Долга. Ветер со Страйком выскочили наружу и увидали скопление бойцов возле казармы.

– Кажется драка, – предположил Ветер.

– Кто посмел устроить дуэль на территории? – начал закипать Страйк. – Так и думал. Новенький. Я знал, что надолго он тут не задержится.

– Ты что хочешь его выгнать? – попытался заступиться Ветер, едва поспевая бежал за другом.

– Нет, я буду смотреть на все его безобразия. Боец Весельчак, смиррно. – по-генеральски рявкнул Страйк, закипая от злости.

Весельчак в этот момент сделал удар с ноги в развороте, в колено и тем самым положил Янга на землю. Тут же выпрямился по команде, Янг поднимался с земли, пытаясь принять вертикальное положение.

– За нарушение порядка и дисциплины вон из Долга. 15 минут на сборы и чтоб тебя я тут больше не видел здесь.

– Страйк, – обратился Ветер, – ты ведь даже не разобрался, кто виноват.

– Мое терпение лопнуло. Весельчак здесь служить не будет.

– Но это не справедливо. Отмени приказ и разберись сначала во всем.

– Я не собираюсь ничего менять. Я все сказал.

– Ты осознаёшь, что сейчас делаешь.

– Ветер, приказы не обсуждаются. Не лезь не в своё дело.

– Так значит? – Ветер посмотрел в глаза другу, – Я ухожу вместе с Весельчаком. Приказ о том, что я выбыл, оформишь позднее.

– Ветер, ты не можешь так уйти, – пробовал остановить его Янг.

– Почему-же? Я ухожу, – приподнял одну бровь старший лейтенант и пошёл за своими вещами, следом за Весельчаком

– Товарищ полковник, разрешите обратиться, – проговорил Янг, – Это я спровоцировал новичка на драку, за что его изгоняете, меня уж тогда наказывайте

– Тебе, боец Янг, сутки карцера.

Страйк вернулся в кабинет генерала и сел, обхватив голову руками. Усталость навалилась на его юные плечи и появилось непреодолимое желание сбросить его.

– А пошло оно все химере под хвост! – проговорил зам, встряхнув головой. Он оглядел стол, взял PDA и набрал генерала, – Алё, Андрей, привет. Когда тебе уезжать?.. У меня плохие новости… Ветер ушел в Свободу, к своему «дорогому» Весельчаку. Меня здесь больше ничего не держит… А что Паук? Он пойдет туда же, куда и я, и ему без разницы, где нести службу… Я расформирую часть, как только ты покинешь ее…

***

Ветер нагнал Весельчака у ворот части и пошёл вместе с ним

– Шо, решил самолично убедиться, что я действительно ушёл? – вновь усмехнулся Весельчак

– Нет. Я с тобой, в Свободу.

– Тебе зачем это? Вернись обратно.

– Сегодня я туда не вернусь

– Почему?

– Я здорово психанул.

– Успокаивайся и возвращайся.

– Я еще не успокоился. Может быть вернусь. Потом. Когда Страйк успокоится и обретет способность адекватно мыслить.

– Янг нарывался, а виноват я оказался. Всегда бесило, что большинство видит только то, что хотят видеть. Как же… собственная самооценка дороже обычной вежливости. И вместо того, чтоб хотя бы спросить, что произошло, прогнать вон. Конечно… начальник же, слушайся его.

– Тебя сильно задело это изгнание?

– Плевать хотел…

– А хотел бы вернуться?

– Ха, если тебя там не будет, что мне делать в этом сборище шизофреников?

– Без первого шизофреника? – рассмеялся Ветер.

– Именно! – усмехнулся парень

– Я должен все обдумать, прежде чем вернуться туда.

– Та мне все равно. Пошли домой.

За разговорами друзья дошли до части Свободы и расположились на своих прежних местах. Вечером они снова встретились обсудить произошедшие события. Как вдруг у Весельчака сработала оповещалка. Он достал РDA и ознакомился с содержанием сообщения.

– Что ни час, то новости одна хуже другой.

– Что случилось?

– Часть расформирована.

– Кто тебе сообщил об этом?

– Сам узнал. Это пока секретная информация.

– А тебе она откуда известна?

– Я эту линию взломал недавно, теперь оповещения получаю.

– Ты шпион? – брови Ветра удивленно вскинулись вверх.

– Нет. Просто любопытный очень. Интересно же.

– И что там пишут?

– Сначала скажи, кто такой Бард?

– Один из офицеров Долга

– Его шокировала новость о расформировании, и он пытается опротестовать приказ. Погоди я немного пообщаюсь с ним, – Весельчак стал быстро нажимать на кнопки РDА. Аппарат только успевал тирлинькать, принимая и отправляя сообщения. Оторвавшись от переписки Весельчак сообщил Ветру.

– Воронин отправлен на «большую землю» по состоянию здоровья.

– Я в курсе об этом. У него рана воспалилась и пошло заражение.

– Страйк ушел в неизвестном направлении. Но перед этим отправил приказ для Таченко о расформировании части. Теперь там происходит большая буча. Пф-ф-ф! Ну и делов натворил этот Янг…

– Это не Янг. Это все я натворил. Если бы я не ушел, Страйк не стал бы все бросать и мог бы возглавить Долг. У него есть потенциал лидера, нужна только поддержка, которую я мог бы ему обеспечить.

– Ах ты… нехороший человек, – как всегда, усмехнулся Весельчак, а затем серьёзно сказал, – знаешь я бы хотел поддержать Барда. Вижу, он нормальный чел. Пошли обратно.

– В Долг?

– Конечно. Только не говори, что ты против. Иначе ты сейчас услышишь речь, которой я угостил Янга перед дракой.

– Да я от тебя каждый день такие речи слышу, – рассмеялся Ветер

– Ну, в принципе, так и есть. Ладно идем. Вещи пусть тут остаются.

Глава 12

Глава 12

Друзья вновь отправились в дорогу. Теперь в обратном направлении и вскоре пришли в расположение части. Охрана на воротах отсутствовала. Пулеметчиков на крышах тоже не было. Кругом царил беспорядок и стояла напряженная тишина. Ребята направились в главное здание. К счастью, там находились двое караульных. После расспроса они по связи доложили о «гостях» и пропустили их. За столом сидел Бард и изучал документы.

– Здравия, бойцы. Ветер, рад видеть тебя. Хорошо, что ты пришел. Я бы не хотел, чтобы часть развалилась совсем. Прошу, ребята, помогите навести тут порядок.

– Так мы для этого и пришли, – с усмешкой произнес Весельчак. – Значит ты теперь тут типа главный?

– Нет. Я не главный. Я не равнодушный к тому, что происходит. На главного не потяну, но полномочия главы имею. И ежели найдется достойный лидер, с удовольствием оформлю приказ о назначении. Ветер, ты не желаешь возглавить Долг?

– Ты с дуба рухнул? Какой из меня лидер? – испуганно возразил Ветер. – Да и звание мне не позволяет занять эту должность.

– Насчет звания не переживай. Если найдется толковый руководитель, ему автоматически присваивается необходимое звание. Один желающий уже заявил о себе, как потенциальный лидер и я уже составляю приказ о его назначении.

– И кто же этот смельчак? – поинтересовался Ветер.

– Вернулся Палач и выразил желание быть руководителем.

– Что-о-о? – у Ветра округлились глаза, – Палач? Лидером Долга? Я пошел в Свободу. Весельчак, ты со мной? – Ветер развернулся и вышел из кабинета. На улице его догнал Весельчак.

– Эй, что с тобой?

– Я не собираюсь задерживаться тут, если лидером будет Палач. Он на днях сбежал отсюда, когда ему начали задавать «неудобные» вопросы. А теперь он желает руководить тут? Я согласен уважать начальство, если оно уважаемо другими, а не самим собою

– Понятно. Слушай, а что нужно делать, если, к примеру, я буду лидером?

– А хруст его знает. Всю основную работу делал Страйк.

– Какую?

– Следил за порядком, выполнением устава, писал приказы и требовал их выполнения.

– А что делал у вас генерал?

– Постоянно сидел у себя в кабинете. Иногда выходил наружу и принимал приветствия в свой адрес. Типа «здравия желаю, товарищ генерал».

– Охренеть. И что, этим некому заняться?

– Страйк частенько ворчал по этому поводу, а Воронин постоянно находил отговорки, чтобы нагрузить зама еще каким-нибудь поручением.

– Ясно. Я вижу, что Бард очень переживает о Долге. Поэтому я побуду главой, пока не найдется мне замена. Ты принимаешь мою кандидатуру?

Ветер недоверчиво посмотрел на друга и видя, что тот не шутит, выдал.

– Будет хаос. Это факт. – и усмехнулся той же усмешкой, какую постоянно выдает Весельчак.

– Ну почему-же? Я составлю правила, которые вы сами захотите…

– Слушай, а у меня есть некоторые мысли на счет правил. Но это потом. Пойдем к Барду. – друзья вернулись в кабинет, – Бард, у Весельчака имеется идея. Выслушай его, пожалуйста.

– Выкладывай, Весельчак.

– Предлагаю пойти демократическим методом и выбрать лидера голосованием.

– Я не против, но у нас не густо с кандидатами. Один Палач только, – растерялся Бард.

– Я предлагаю свою кандидатуру, – вновь ухмыльнулся Весельчак.

– Неожиданно, но кандидатура принимается. Сейчас по PDA сделаю рассылку опросника и будем ждать результатов.

Весь следующий день проходил в напряженном ожидании результатов опросника. Два кандидата набирали одинаковое количество голосов. Кто-то недолюбливал Палача и ставил на неизвестного Весельчака. Кто-то помнил, как из-за драки был изгнан Весельчак и не доверяли ему в плане лидерства. К вечеру опросник был заполнен 50х50. Проверили список и обнаружили, что не проголосовал один боец. Ветер отправился на его поиски. Через 20 минут пришел последний ответ: за Весельчака.

– Да. Я убедил его, – усмехнулся Ветер.

Весь остаток дня Весельчак готовился к занимаемой должности. Готовил необходимые документы, распоряжения и приказы. После чего приступил к своим обязанностям. В Долге стало меньше бойцов. Многие успели расформироваться. Собрать их обратно стало непосильной задачей. Весельчак – же не из тех людей, которые унывают или опускают руки из-за проблем или неудач. Караулы на постах были уже расставлены, провизия налажена. Ветер занимался хозяйственной частью вместо Паука, который тоже исчез вместе со Страйком. Куда они ушли, никто не знал.

***

Однажды, находясь у себя на топчане, Ветер услышал сигнал вызова на PDA. Номер был незнакомый. Нехотя он нажал кнопку ответа.

– Слушаю, – лениво отозвался Ветер, но вдруг внезапно оживился и глаза его засверкали от радости, – Страйк, я так рад тебя слышать. Куда ты пропал?.. И где ты сейчас?.. Ясно… Хорошо, я никому не буду говорить, где ты есть… Паук с тобой?.. Ну да, глупый вопрос. Мог бы и сам догадаться… Страйк, я смогу с тобой поддерживать связь?.. Нет, не для огласки, а для себя, я же соскучился по тебе. Могу хоть иногда душу отвести и поржать с тобой?.. Ну вот и договорились… Ну хорошо. Понимаю тебя, Новости я тебе тогда в следующий раз расскажу… Давай, до связи.

Страйк отключился, а Ветер еще долго смотрел на свой PDA и не мог поверить, что действительно говорил со своим другом. Внезапно прозвучал новый вызов и от неожиданности Ветер, чуть не выронил аппарат и судорожно подхватил его другой рукой и ответил на вызов. Звонил Лео.

– Алё, Лео. Привет. Рад слышать, что ты в добром здравии. Где пропадал? – веселым голосом спросил Ветер.

– Занят был. Не мог раньше освободиться. – оправдывался Лео.

– Да конечно. Слабый пол с неимоверной силой удерживали тебя в своих объятиях. – рассмеялся Ветер.

– Ты чего на меня катишь? Кажись ты слишком много с Весельчаком общался, и он успел на тебя повлиять.

– Ты даже представить себе не можешь, как много мы общаемся.

– В один прекрасный момент уже не будет, с кем серьёзно говорить.

– Значит не надо

– Да ну тебя в баню, попариться.

– Вот за это спасибо, – рассмеялся Ветер, а потом резко вдруг стал серьёзным, – Лео, ты ведь не просто так звонишь мне?

– Верно. Я хотел спросить правда ли, что Весельчак лидер в Долге?

– Да. Правда. Он выиграл выборы без предвыборной программы. – сказал Ветер и усмехнулся, весельчаковской ухмылкой, – Кстати, подробное описание событий я отправил тебе печатным текстом, но ты, как всегда, наплевал на почту

– А вот… вижу пухлый конверт. Блин, много читать. Сейчас не могу. Вечером прочту все. Ладно, у меня сейчас дела. До связи.

Глава 13

Глава 13

На следующий день Лео появился в части Долга и решительной походкой направился к главному зданию.

– Ты что тут забыл? – усмехнулся Весельчак, увидев Лео

– Что-то против имеешь? – вздернул бровь лидер Свободы, – как лидер союзной группировки пришёл к тебе для аудиенции. Братанчик, ты серьёзно хочешь быть лидером?

– А что тебе не нравится?

– Не знаю даже, но мне кажется, что для лидера ты недостаточно серьёзен.

– А ничего что меня выбрали лидером путем голосования?

– Да пойми ты, что это не Свобода, где все расслабленные, а Долг. Здесь важны серьёзность и строгость

– Ты вообще, о чем сейчас?

– О порядке и дисциплине. А ты слишком развязанный

– Не боись, справлюсь. Я для того и взялся за лидерство, чтобы тут не развалилось все.

– После того, как сам же чуть не развалил тут все. Ведь по сути виноват в развале части ты сам.

– Знаешь, если по факту смотреть, то в развале я и не виноват вовсе. А виноват тот, кто не захотел разобраться в ситуации и выбросил на свалку то, над чем годами трудился. Если в этом весь смысл руководства, то это не для меня.

Ветер подходил к главному зданию и услышал громкие голоса своих друзей. В коридоре собрались бойцы и слушали спор двух лидеров. Он уже входил в кабинет, когда навстречу ему к выходу шел Весельчак, снимая с себя лидерские регалии и вручив их Ветру сказал.

– Ветер, передаю тебе лидерство. – и покинул часть.

Ветер ошарашенно смотрел на регалии, не совсем понимая, что происходит. В кабинет вошел Бард и ожидающе посмотрел на ребят.

– Ветер, скажи уже что-нибудь, – не выдержав молчания, произнес он.

– Кстати да, Ветер. Лидерство передалось тебе. Что намерен делать? – спросил Лео

– Лео, ты слишком драматизировал все Весельчаку. – начал Ветер, – У нас все намного спокойнее, чем ты расписал. И кстати, порядок он навел. Каждый занимается своим делом.

– Ты меня точно не понял. Как и Весельчак. – вздохнул Лео и прикрыл глаза. – Бард, расскажи ему, неопытному, как трудно бывает в бою, когда не налажена дисциплина. Когда каждый считает, что должен делать так, как сам считает нужным и что от этого бывает…

– Ветер прав, – начал Бард, – у нас налажена дисциплина и за очень короткий срок мы восстановили порядок в части. Думаю, в бою не будет проблем с подчинением. Мы потеряли толкового руководителя и бойца. А неопытных тут нет, все бойцы из прежнего Долга.

– По-твоему, Ветер сражался в боях? Насколько я знаю, нет. Весельчак? Да. Опытный и толковый боец. За себя постоять сможет. Но звать за собой в пекло никого не станет. Просить союзников о помощи или для подкрепления тоже не будет. Весельчак отличный боец, но в лидерстве он слаб. Мне он, как брат. Любого порву за него, но лгать не стану. В нем я способностей лидера не вижу. Итак, что думаете, бойцы? Ветер, остаешься лидером или передашь более опытному в этом деле? Бард, я думаю ты лучше справишься

– Честно говоря, – начал Бард, – мне проще уступить Палачу, но он вряд ли теперь согласится.

– Не-ет? – округлил глаза Ветер, – Ты в своем уме? Но не сомневайся, он согласится.

– Бард, неужели тебе проще сбежать от ответственности? – улыбнулся Лео

– Я не собирался быть лидером, и я не уйду, а продолжу своё существование в этой части. Я это говорил с самого начала

– Ветер, каково твое слово?

– Лео, я уже жалею, что оповестил тебя обо всем. Ты навел здесь такую бучу, что слёзы на глаза наворачиваются. Мне нравилось видеть здесь Весельчака лидером. Он действительно согласился стать им из благородных побуждений, помочь тому, кто оказался в трудной ситуации. Речь о тебе, Бард. Весельчак видел, что Долг очень важен для тебя и захотел помочь. И между прочим Весельчак подошел к этой ответственности со всей серьезностью, сразу же, незамедлительно стал наводить порядок. Лео, зря ты вынудил его уйти. Весельчак свалил на меня груз лидерства. Я не знаю, за что он так со мной... Я ж не лидер, хотя руководящие способности у меня имеются.

– По-твоему я специально все это устроил? Скажи мне это в лицо, Ветер.

– Нет, Лео, не специально. И я тебя ни в чем не виню, а лишь сожалею о случившемся. Весельчак не слишком хороший лидер? Может быть и так, тебе виднее, хотя у меня другое мнение. А в результате в данную секунду у Долга самый неопытный и никудышний лидер. Парадокс.

– Поэтому я хотел, чтобы ты передал лидерство Барду.

– Братишка, родной мой человек, еще раз говорю, я ни в чем не виню тебя, а только сожалею о том, что произошло.

– Что же… раз так… – Лео прикрыл глаза и продолжал, – Бард, собери всех бойцов на плацу. У меня есть, что сказать вам.

Бард нажал кнопку не пульте и раздалась сирена сбора. Часть оживилась и плац наполнился бойцами. Коридор опустел, и офицеры вышли следом за ними. Встав перед строем, они переглянулись. Бард выжидательно смотрел на Ветра

– Бард, – тихо сказал Ветер, продолжая держать в руках регалии лидера, – скомандуй «смирно». Никто же не знает, что я лидер.

– Товарищи бойцы, – рявкнул Бард, – Смирррно! Выслушайте объявление.

Лео сделал шаг вперед и произнес спокойным, но громким голосом.

– Как уже многим известно, после моего разговора с вашим лидером, он отказался от руководства и передал все полномочия Ветру, но Ветер не считает себя способным к этой должности, и не осознает своих способностей, я предложил нести груз ответственности Барду, но и он тоже отказался. Что я предлагаю вам всем?.. Остаться Долгом, но при этом стать дополнительным отрядом моей группировки и быть под моим руководством... Точнее говоря, я буду вашим лидером, но при этом, вы будете отдельно сосуществовать от Свободы. С моей стороны полная поддержка и защита с нашей стороны обеспечена. Мы будем в случае нападения на вас, всецело оберегать вас так же, как самих себя. Это не союз... Это уже нечто большее... Раз уж Весельчак отказался быть лидером по моей вине и Ветер не согласен принять эту должность, Бард так же отказал в этом. Что уж, если вы согласны идти за мной как за вашим лидером, я принимаю это знамя. Кто согласен – шаг вперед. Кто против можете отступить на шаг назад.

– Ветер, а может ты останешься лидером? – раздался голос из строя

– Иди в зад, – неожиданно для всех вырвалось у Ветра и дружный хохот огласил округу.

В строю произошла небольшая заминка. Бойцы недружно принимали решение, и кто-то быстрее, кто-то с секундной задержкой проделывали свой шаг. Все шагнули вперед. Назад никто не отступил. Всем был известен лидер союзников, как хороший руководитель и ни у кого не было причин для сомнения в его толковом руководстве. Лео, видя единогласный ответ, прикрыл глаза и сказал.

– Благодарю вас за доверие. Так же могу поздравить вас со вступлением в Долг под крылом Свободы. Добро пожаловать, буду рад видеть вас на службе.

Ветер протянул новому лидеру регалии и произнес.

– Товарищ генерал, разрешите обратиться?

– Слушаю тебя, Ветер.

– Хотелось бы знать, кто тут будет исполняющим обязанности лидера в твоё отсутствие? Прошу назначить заместителя, чтобы следил за порядком в части.

– Заместителя я хотел назначить позже, но раз ты спросил, то скажу сейчас. – и возвысив голос, обратился к строю, – В моё отсутствие следить за порядком будет Бард. Слушайтесь его также, как и меня. Как поняли?

– Так точно! – дружным хором ответили бойцы

– Вольно. А теперь, ррразойдись!

Старшие офицеры направились в главное здание. Лео распределял поручения и приказы.

– Бард, подготовь все необходимые документы о произошедших событиях и распечатай приказы.

Глава 14

Глава 14

Ветер отправился к себе на склад, обдумать на топчане все то, что произошло за сегодняшний день. А далее потянулись рутинные будни службы в Долге. Выполнялся установленный правилами порядок, а также список дежурств и караулов. Время от времени проходили строевые учения для поднятия воинской выправки. Когда все без исключения, приобретают вид опрятного солдата. Необходимое условие отличной физподготовки – спортивные состязания. Или как выражаются слабоподготовленые бойцы, «спортивные истязания».

Ветру было присвоено звание майора, но хозяйственную часть он не оставлял. Однажды, встречая машину с провизией, для бойцов, он увидел у ворот Янга.

– Ветер, дружище, – обрадовался Янг, – скажи этому остолопу на карауле, чтобы пропустили меня в часть. Я же свой, долговец.

– Привет, Янг, – сказал Ветер и пожал ему руку, – Какими судьбами к нам?

– Да после карцера тут неразбериха была. Я и ушел с несколькими бойцами в отдельный отряд. Потом все разбежались кто-куда. Я вот решил в Долг вернуться. Примите меня обратно?

– Это лидер решает. – сказал Ветер и набрал вызов по PDA, – Лео, Янг пришёл и просится в Долг. Я могу его впустить?.. Хорошо, ждем. – Ветер отключился и повернулся к Янгу, – сейчас он придет сам.

– Что? Лео лидер в Долге? Ну и ну…

Через несколько минут Лео вышел из главного здания подошел к воротам. Янг вошел в ворота и направился к лидеру, но по какой-то нелепой случайности за пару шагов споткнулся и пытаясь удержать равновесие замахал руками и торопливо проделал эти пару шагов. Лео в этот момент повернулся к Ветру, а к Янгу спиной и не видел, как тот споткнулся. Янг в это время по инерции налетел на Лео и повалил его на землю, рухнув сверху. Оба оказались на земле.

– Что ты себе позволяешь, Янг? – Лео грубо оттолкнул Янга и моментально подскочил.

Янг, поднялся одновременно с Лео и, недолго думая, вместо слов оправдания дал сдачи и завязалась драка. Лео схватил Янга за шиворот и выкинул за ворота.

– Чтоб я тебя здесь больше не видел.

Ветер ошарашено, но с интересом смотрел на друга и скрестив на груди руки и с усмешкой спросил.

– Лео, а что это сейчас было? –

– Извини. Сорвался.

– Ну и какое наказание к тебе применять будем? Можно, конечно на первый раз предупреждением обойтись, но ты – лидер! Пример для подражания. А вокруг полно свидетелей твоего проступка. Лео, что делать будем?

– Что ж? Насчет наказания сами решайте.

– Хорошо.

После приема товара Ветер отправился в архив изучать устав и свод законов. Перелопатив несколько кодексов, нашел нужную статью и отправился к лидеру.

– Расклад такой, – сказал Ветер лидеру, – Если руководящее лицо нарушает устав, то понижается в звании и его место занимает тот, который стоит выше других по званию. Нарушитель к лидерству уже не допускается, но такое решение должны принять не менее 70% состава части. Если 70% не наберется, то отстраняется на время. Рассылку опросника я уже отправил, но сам я против твоего понижения. Я за временное отстранение, которое пойдет на пользу и для тебя и, как пример для других. – Ветер взглянул на свой PDA, – о, уже 35% проголосовали за временное отстранение.

– Значит я теперь временно понижен? – поинтересовался Лео и прикрыл глаза.

– Думаю будет правильным, если ты сам назовешь время своего наказания.

– Ты прав, правила созданы для всех без исключения и я, как лидер должен нести наказание минимум вдвое. Значит на две недели.

– O'кей. Иди отдыхай теперь. – улыбнулся Ветер.

– Отдыхать? Ты шутишь? Дел полно, а ты про отдых говоришь.

– Ладно, пойду Барда «обрадую» новостью.

Заместителя Ветер нашел на территории.

– Бард, ты в ближайшие две недели будешь исполнять обязанности лидера.

– Мне Лео об этом ничего не говорил.

– Лео наказан на две недели отстранен за нарушение устава.

– Серьезно? Лео в угол поставили? Как же все серьёзно, что даже начальство наказывают.

– Особенно начальство. Это же пример для подражания. Наказания применяют для того, чтоб бодрствовать в дальнейшем. Иначе некоторые несознательные бойцы могут воспользоваться слабостью лидера. Я с лидером поступил так с педагогической точки зрения.

– Слушай, а может быть тебя поставить заниматься с молодняком?

– Нет. Я лучше на своем месте останусь. Привык уже.

За две недели отстранения не случилось никаких нарушений, беспорядков или сбоев. Лео вновь заступил на пост лидера. И продолжалась работа по устройству части и очистке зоны. В округе распространилась весть о том, кто теперь руководит Долгом и желающих для нападения убавилось до нуля. Ребята стали расслабляться и пропускать состязания по физподготовке. У Барда опускались руки. Стали раздражать лень и безолаберность подчиненных. Однажды Лео вошел в кабинет заместителя и обнаружил там вместо него погоны и записку. «Я ухожу. Возвращаться не намерен». Следом за Лео вошел Ветер. Лидер протянул ему записку.

– Что? – округлил глаза Ветер, – Бард ушел? Я в шоке.

– Печально… Да. Он решил уйти, потому как решил, что уже не нужен здесь никому. Думаю он вернется в скором времени

– Но он же твой зам

– В курсе. Но я знаю, что он вернется.

– То есть я не становлюсь твоим замом?

– А ты желаешь?

– Вот теперь я задумался

– Даже так? Ну, ты бы меня сильно выручил.

– Я боюсь, что не справлюсь с этой ответственностью.

– По сути я ожидал нечто подобное.

– Я уверен, ты справишься и без меня, – подмигнул Ветер.

– Безжалостный ты человек, – поддержал шутку Лео.

– Ага, совсем не жалею тебя.

– Да меня и не нужно.

– Я в курсе

– Какие мы просветленные, – съязвил Лео

– Результат долгих общений по вечерам

– Теперь я знаю это

– Какие мы просветленные, – съязвил в ответ Ветер.

– Это моя фраза. Не стыдно присваивать?

– Эх я

– Эх ты

Ветер шутливо опустил голову, ковыряя пол носком ботинка.

– Ты бы еще носом шмыгнул для полноты картины, – усмехнулся Лео.

Ветер шмыгнул носом

– Ой, вырвалось. – ляпнул Ветер, и друзья расхохотались.

Глава 15

Глава 15

Бард неожиданно вернулся спустя пару месяцев. Через несколько дней после того, как Ветер все-таки согласился быть замом Лео. Но лидер не стал упразднять его должность и сказал, что они оба будут его заместителями. Пообещал, что работы хватит обоим. Бард занимался, в основном, административной работой, а Ветер все также хозяйственной частью, но добавилась еще калькуляция и финансовая часть работы.

Частенько он втихаря переговаривался по PDA со Страйком и делился с ним новостями, которые происходили в Долге. К великому сожалению Ветра, Страйк хоть и вежливо выслушивал друга, но оставался безучастным и равнодушным к делам Долга. Ветра это огорчало, но он не мог настаивать на изменении решения Страйка. Однажды Ветер с ноткой юмора решил предложить Страйку присоединиться к Свободе.

– Нет, нет и нет. Никаких больше группировок. Устал я.

– А что так категорично? – усмехнулся Ветер

– Не хочу, – отрезал Страйк

– Да я же тебя не заставляю, просто хотел, чтобы ты тоже порадовался общению с людьми. Не как начальник, который только и делает, что заботится о чем-то, а на равных со всеми

– Я понял к чему ты клонишь. Но нет.

– Я всего лишь хотел убедиться, что ты не передумал

– Если я об этом не говорю, значит я не передумал, – начал раздражаться Страйк.

– Я же должен был это услышать, но как всегда, оказался обманутым в своих ожиданиях, – рассмеялся Ветер.

– Эта шутка веселит только тебя.

– Ну извини, хотелось развеселить и тебя, но никак не думал раздражить или разозлить.

– Значит я псих. Все пока, – и Страйк отключился.

Ветер недоумевал о том, что происходит с другом. Почему он ни с того, ни с сего заводится от самой безобидной шутки? Ведь раньше Ветер всегда веселил и смешил Страйка, а теперь только раздражает и злит. Однажды вечером, сидя у Лео в кабинете лидера Ветер поделился с ним своими переживаниями.

– Я не пойму, что происходит со Страйком. Я всегда видел его жизнерадостным парнем, а сейчас его задевает малейшая шутка и заводится с полуоборота.

– Ты общаешься с ним?

– Ну конечно. Чему ты удивляешься?

– Ну в принципе зная вас обоих удивляться не чему. И куда запропастился наш Страйк?

– Вообще-то я обещал никому не говорить, где он обитает.

– Не переживай об этом. Ты же меня знаешь и за пределы стен этого кабинета не выйдет ни одно слово. Ну так где он?

– Он Тёмный.

– Час от часу не легче. Как его угораздило туда попасть?

– Говорит, что сам не помнит. Они вместе с братом там.

– И ты еще удивляешься его агрессивности? Темные являются полумутантами. Все они злы и заносчивы. Только смотри, не вздумай назвать его мутантом или уродом. Он тебе этого не простит. Темные не ценят человеческую жизнь и способны убить за такое. Вообще-то я удивлен вашему общению. Мало кто из сталкеров способен контактировать с ними, а тем более долговец.

– И что мне теперь делать?

– Учиться вежливости и сдержанности. Со мной, с другими группировками ты можешь шутить, как тебе вздумается. Со Страйком забудь теперь о прежнем общении. Он мутировал.

– А это безвозвратно теперь? – начал впадать в отчаяние Ветер

– А кто ж его знает. Я не сталкивался с такими случаями. Но может ли для Зоны нечто невозможное из того что касается мутаций? Тут кругом все аномально и неправильно. Поэтому и мы здесь все аномальные и неправильные. Я здесь уже мало чему удивляюсь.

– Тогда, пожалуй, я смогу удивить тебя. Кстати с этой новостью и шел к тебе

– Ну попробуй, – покосился Лео на Ветра.

– Как тебе новость, что Риас вступила в Долг?

– Что? – у лидера округлились глаза, – Так… я должен написать приказ о назначении Барда лидером.

– Я уже выговорил Барду за его действия в обход лидера. Говорит, что ему нужен свой человек. Так сказать, правая рука. Хотя я не понял в чем была такая срочность, что он даже тебе не успел ничего сказать. Я сам случайно увидел ее здесь и строго предупредил насчет порядка и субординации.

– Н-да, уж от кого я не ожидал такого, так от Барда.

– Мне Бард мотивировал, свои действия тем, что ты не будешь против, она же тебе не чужая. Что она твоя девушка…

– Бывшая девушка. Мы давно расстались с ней. Так, ладно…

Лео принялся быстро набирать текст на компьютере, что в кабинете стоял треск от отбивания пальцами по кнопкам. Затем он включил принтер и распечатал приказ.

– Вот. Передашь утром Барду. Если мое мнение в расчет не принимается, то пусть выполняет всю лидерскую работу. Похоже он созрел для этой должности. Ты теперь его заместитель, а также советчик и помощник. Ты сможешь его остановить, чтобы он не наделал глупостей. В паре вы отлично сработаетесь. Я возвращаюсь в свою часть

– Ты бы знал, чему он меня старался научить, когда ты велел «поднатаскать» меня.

– В курсе. Телесным наказаниям и рукоприкладству. Знаю его методы.

– Я сказал, что по уставу это запрещено и, если увижу, что он практикует этот метод, я сам его в карцер посажу.

– Заранее это предвидел. Говорю же по отдельности вы годитесь только на заместителей, но в паре, вы спокойно можете руководить. А насчет наказания Барда я знал, что ты так скажешь.

– Ну да ты это испытал на собственной шкуре, – усмехнулся Ветер.

– Я тогда сам добровольно отступил от поста.

– Ну да, ты осознал и показал пример, как должно реагировать на подобное заявление.

– Я же был виновен.

– Лео, у меня что-то руки опускаются по причине последних событий.

– Причину скажи, боец? Из-за того, что не будет ни меня, ни Страйка?

– Ну да. И Весельчака тоже

– Все образуется, не отчаивайся. Ну что ж, пойду я, чтобы успеть до отбоя в Свободу, – подмигнул Лео и направился к выходу.

Ветер в окно проводил взглядом, как друг вышел из главного здания и направился к воротам, чтобы покинуть Долг. Затем отошел от окна и сел в генеральское кресло. Он еще не знал о том, какие изменения произойдут в Долге и на что он сам способен. Бард займет лидерское кресло и строго будет спрашивать с каждого бойца за провинности. Будет проводить смотры и строевые занятия. Ветер будет советовать и иногда успокаивать своего лидера, когда Бард распсихуется и не на шутку разойдется в своих требованиях. Бард не избежит взыскания за излишне строгое наказание и тоже будет отстранен от лидерства. Но по окончанию наказания Бард покинет Долг и Ветер займет это место по праву старшего по званию. А пока Ветер просто задремал в удобном кресле и ему просто снился спокойный сон, в котором они со Страйком сидели на пригорке и подшучивали друг над другом.

КОНЕЦ