Злоумышленник из будущего

Глава 1

Перед судебным следователем стоит сверкающий отполированным до блеска титановым корпусом андроид. Он похож на серебряный скелет, наполненный всякой механической требухой.

На его груди привинчена эмалированная заводская табличка:

"КЗМ.

Робот серии Р-1850М-0001-7-8

Сделано на Земле"

Следователь прекрасно знает: управляет роботом через пространственно-временной канал Юрий Петряев - хроноинженер из 2102 года.

— Юрий! — начинает следователь. — Подойди поближе и отвечай на мои вопросы. Седьмого числа сего июля железнодорожный сторож Иван Семенов Акинфов, проходя утром по линии, на 141-й версте, застал тебя за отвинчиванием гайки, коей рельсы прикрепляются к шпалам. Вот она, эта гайка!.. С каковою гайкой он и задержал тебя. Так ли это было?

— Да. Только я её привинчивал. Дело, понимаете ли, в том, что я хотел предотвратить парадокс. Опасный временной парадокс - поезд должен был сойти с рельс.

— Ты это свое фантазирование брось, а отвечай на вопрос! для чего ты отвинчивал гайку?

— Чтобы поезд с рельс не сошёл же, говорю. Паровоз Ов-671, пять вагонов Егоровского завода...

— Для чего же тебе понадобилась эта гайка? — напирает следователь.

— Вы на неё внимательно посмотрите. Таких сплавов в двадцатом веке не будет. Сверхчистый стеклометалл! Из таких гаек...

— Послушай, братец, не прикидывайся ты мне идиотом, а говори толком. Нечего тут про парадоксы врать!

— Как, ну как мне вам объяснить? Ладно, с моей сущностью понятно. Но гайка-то... Та гайка, которая была, развалится от усталости металла. Это такой процесс, при котором...

— Для чего ты мне про усталость рассказываешь?

— Да ведь вы сами спрашиваете! Говорите, мол, "зачем я гайку открутил" - объясняет андроид - А я её заменял на новую, чтоб поезд с рельс не сошёл!

— Так ты говоришь, что ты отвинтил эту гайку для того, чтобы на новую поменять?

— Ну наконец-то! - в холодном голосе речесинтезатора будто почувствовалось облегчение - Чтобы аварии не стало.

— Дураком каким прикидывается! Точно из будущего приехал. Разве ты не понимаешь, глупая голова, к чему ведет это подменивание? Не догляди сторож, так ведь поезд мог бы сойти с рельсов, людей бы убило! Ты людей убил бы!

— Чёрт побери, да я наоборот делал! Я сломанную гайку на исправную менял!

— А отчего, по-твоему, происходят крушения поездов? Замени две-три гайки, вот тебе и крушение!

Кроваво-красные огоньки глаз Р-1850 будто становятся ярче.

- В двадцать втором веке материаловедение не чета вашему. Прогресс шагнул далеко вперёд - и даже игральные кубики делают из таких сплавов, о которых ракетостроители в середине двадцатого столетия даже не думали.

— Да пойми же, гайками прикрепляется рельса к шпалам!

— Это даже последний калькулятор понимает. Это ещё в начале вашего века понимали. Но конкретно эта гайка развалится, рельс выскочит, и поезд сойдёт. А вы знаете про телескопический эффект? Это когда деревянный вагон при аварии наезжает рамой на другой и сносит его, как карточный домик. Первого ноября 1918 года на подземной железной дороге Нью-Йорка под Мэлбон-стрит состав как раз и слетел. Он влетел в стену тоннеля на подходе к станции Проспект-парк - и вагоны как раз вошли друг в друга. От 93 до 102 человек погибли!..

— В прошлом году здесь сошел поезд с рельсов, — говорит следователь. — Теперь понятно, почему...

— Ибо крестьяне гайки вывинчивали. Связи прошу не находить.

— Когда у тебя делали обыск, то нашли еще одну гайку... Эту в каком месте ты отвинтил и когда?

— Это старая, оригинальная. Если, конечно, про ту, что в сумке под пакетом с сахаром лежала.

— Не знаю, где она у тебя лежала, но только нашли ее. Когда ты ее отвинтил?

— На том же месте. Это оригинальная гайка. Но ваше оборудование никогда не сможет различить дефект.

— Послушай... 1081 статья уложения о наказаниях говорит, что за всякое с умыслом учиненное повреждение железной дороги, когда оно может подвергнуть опасности следующий по сей дороге транспорт и виновный знал, что последствием сего должно быть несчастье... понимаешь? знал! А ты не мог не знать, к чему ведет это отвинчивание... он приговаривается к ссылке в каторжные работы.

— Таких роботов наша промышленность на век вперёд наделает. И ещё раз поправляю: я спасал поезд от крушения.

— Всё ты понимаешь! Это ты врешь, прикидываешься!

— Да не вру я! Я вообще сейчас могу кнопку нажать, и робот отключится. Вы его только в музее поставите, на радость конспирологам.

— Ты еще про усталость металла расскажи! — улыбается следователь.

— А я и расскажу. Усталость металла - это физический процесс, при котором...

Следователь ударяет кулаком по столу с зелёным сукном.

— Я должен взять тебя под стражу и отослать в тюрьму.

Андроид замирает.

— Ну и пожалуйста. Только кому там железяка эта нужна? Ладно, зато поезд спас.

— Молчи, не мешай.

Глаза робота гаснут. Он безвольно обмякает, как тряпичная кукла. Секунда, другая - и по комнате разносится глухой грохот.

✦

© Это произведение перешло в общественное достояние. Произведение написано автором, умершим более семидесяти лет назад, и опубликовано прижизненно, либо посмертно, но с момента публикации также прошло более семидесяти лет. Оно может свободно использоваться любым лицом без чьего-либо согласия или разрешения и без выплаты авторского вознаграждения, что и было сделано Иваном Даниловым.