Запасной игрок

Глава 1

«Мало кто знает, что диплом шамана можно купить в переходе между верхним и нижним мирами.» (шутка юмора)

Я открыл глаза и не увидел ничего, что бы меня как-то заинтересовало. Марево какое-то. Муть и хрень. Вроде, лежу. Где? На чём? Прислушался к ощущениям – вроде цел, боли нет, можно предположить, что переломов нет. А с хера ли переломы? Я вообще где, мать вашу, и что тут происходит? Так, пойдём простым логическим путём… Что предшествовало моему нынешнему положению и состоянию? Вроде не бухали. И вообще «никаких безобразиев не нарушали». То, что я помню – просто, привычно лёг спать. Чего-то почитал перед сном, да и отбился. Логично было бы и проснуться там же, в своей постели, минут за десять до будильника. Ну, как обычно. Так что же пошло не так? И почему? И где я? И вообще – что за…?

Я огляделся, стараясь не делать резких телодвижений, практически только скосив глаза. Я уже понял, что попал куда-то не туда, но куда, пока не понял, и, на всякий случай, старался не привлекать к себе внимания. Чьего внимания? Ну, там разберёмся. Пока было просто страшно. И не потому, что попал в страшное место, а потому, что было непонятно куда, собственно, попал.

Выдержав безопасное время (ну, как безопасное – с моей субъективной точки зрения), я перевёл своё тело из горизонтали в положение «сидя» и ещё раз огляделся. Увиденное не слишком меня воодушевило – то, на чём я сидел, можно было бы назвать топчаном или банкеткой. А вот помещение, где я находился – полная херь. Я даже не могу с уверенность сказать – оно прямоугольное или круглое. Или ещё какое-нибудь. Всё, что я видел, находилось в круге (да, блин, всё-таки круге! Ну, хоть что-то выглядит привычно) диаметром метров пять-шесть, растворяясь во тьме за пределом этого круга. Да и что там я видел? Только пол. Не паркет, не плитка, не асфальт. Что-то ровное и гладкое, похоже на пластик. Потолка тоже не было видно. Откуда шёл свет тоже было непонятно – никаких светильников или иных источников не было. Просто было светло. В ограниченном пространстве. «Всё чудесатей и чудесатей».

Я попытался найти рациональное объяснение происходящему. Версия первая – я сплю. Иногда бывают такие сны – яркие, реалистичные, как будто переместился в иную реальность. Но в таких снах всё-таки не понимаешь, что спишь, этот вопрос вообще не приходит в голову. И ещё, если есть сомнения, то надо во сне посмотреть на свои руки. Я посмотрел. Сначала на руки, потом на всё остальное. То, что я увидел, меня озадачило и мне не понравилось. Моё тело было как бы «заблюрено», то есть выглядело каким-то размытым, без чётких границ. Да и на ощупь тоже не напоминало живую плоть, а скорее что-то среднее между киселём и ватой. Рука погружалась в тело довольно глубоко, не причиняя никаких неприятных ощущений. В общем, на сон как-то не очень похоже. Ужаса, как в кошмаре, я тоже не испытывал – только растерянность и недоумение.

Версия вторая – я переместился в какой-то иной мир. Я – попаданец. В современной литературе это нынче очень популярная тема. Куда эти попаданцы только не попадают – и в прошлое разной глубины погружения, и в магические миры с колдунами, ведьмами и драконами, и даже в миры компьютерных игр. Там тьма жанров, в которых я не разбираюсь – боярка, РПГ (что бы это ни значило) и прочие. В принципе годное объяснение, вот только все эти герои-попаданцы – они вымышленные, а я-то реальный, живой... Живой ли?

Да, версия третья – я умер. И нахожусь в загробном мире, хотя я его себе представлял несколько иначе. В литературе описаны разные его модели. Мне ближе «Свет в окошке» Святослава Логинова, хотя остальные из читаных мною тоже имеют право на существование. Вот только то, что я вижу, ни на одно из описаний не похоже от слова совсем. Да и с чего мне умирать? Ещё вчера вечером был жив-здоров. Как говорится «ничто не предвещало». И вдруг – «на тебе, вот тебе, фиг тебе». Нельзя же так. Должна быть причина.

***

Пока я маялся с перебором версий случившегося, во тьме раздались негромкие, но отчётливые шаги. Я встал, повернулся в их сторону и сосредоточился, готовясь к разным неожиданностям. Из темноты в круг света вошёл человек, подошёл ко мне и остановился в полуметре. Выглядел он тоже странно (тут вообще всё странно) – он как-то мельтешил, то становясь отчётливым как нормальный человек, то размываясь, как и я. Так-то вроде ничего угрожающего в нём я не заметил и не ощутил. Мужик как мужик, лет сорока. Как одет не понять, хотя и не голый. Что-то вроде комбинезона. На ногах какая-то обувь, но тоже не понять. Буду считать, что ботинки.

- Здравствуйте, Алексей, – дружелюбно поприветствовал он меня. Голос чистый, приятный. Наверное, поёт хорошо. И знает, как меня зовут.

- И Вам не хворать, – так же вежливо отозвался я, настороженно разглядывая гостя. Или хозяина, я пока не разобрался.

- Давайте присядем, – предложил он, указывая рукой на топчан.

- Давайте, – покладисто согласился я и аккуратно присел на краешек, чтобы при необходимости иметь возможность быстро вскочить. Похоже, моя настороженность не укрылась от его внимания, поэтому он, подавая пример, уселся на топчан всей задницей, основательно, не оставляя себе возможности для резких телодвижений. Я, следуя его примеру, тоже уселся поудобнее и, развернувшись к нему в пол-оборота, изобразил полное внимание. Гость не спешил представляться. Он поднял лицо кверху, видимо подбирая слова, и, после небольшой паузы молвил:

- Видите ли, Алексей. То, что я должен Вам сообщить, наверняка Вам не понравится, но Вы ведь хотите знать правду? Она заключается в том, что Вы в некотором смысле умерли.

Ну, что ж, значит, всё-таки версия номер три. Не скажу, что сильно удивлён, хотя «в некотором смысле» – это как? Умер, но не до конца? Не совсем, стало быть, «фаталити»? Клиническая смерть?

- Вы знаете, – осторожно начал я, – при клинической смерти необратимые процессы в мозге начинаются уже через пару минут, а минут через десять реанимационные мероприятия уже не имеют смысла. Я здесь нахожусь гораздо дольше, соответственно, Ваше «в некотором смысле» звучит странновато. Пытаетесь подсластить пилюлю?

- О, нет, что Вы! – горячо запротестовал Гость и даже отрицательно помахал ладошкой, – На этот счёт можете не беспокоиться. Дело в том, что время в Вашем мире и здесь течёт не одинаково. В частности, пока Вы находитесь здесь, там время попросту остановилось. И, если Вам будет суждено туда вернуться, то Вы вернётесь в ту же самую секунду, в которую покинули тот мир. Что-то вроде короткого обморока. Вы даже ничего не почувствуете.

Хм, обнадёжил. Хотя это «если вам будет суждено» звучит не слишком оптимистично. Значит, может быть и не суждено. Ладно, об этом после, продолжаем разговор. Пока ситуация прояснилась не очень. И, хотя вопрос моего возможного возвращения занимал меня сейчас более всего, я решил несколько изменить ход нашей беседы.

- Я правильно понимаю, что нахожусь сейчас в астральном теле? – деловито уточнил я.

Гость посмотрел на меня с интересом и, медленно кивнув, ответил:

- Да. Принятое в Вашем мире представление о том, как устроен человек, в целом верно. Человеческое тело и впрямь похоже на матрёшку. Внешняя оболочка, физическое тело, состоит из материи, из частиц вещества. Поэтому точнее было бы называть его материальным. В него вложено тело, состоящее из энергии. В силу традиции вы его называете астральным, хотя точнее – энергетическое. И, наконец, внутри него находится собственно Ваша душа, Ваша личность, Ваше «Я» – информационное тело, в некоторых книгах его называют «монада». Физическое тело (я буду использовать привычные Вам термины) хорошо приспособлено для того, чтобы жить и функционировать в вашем, физическом же мире. Но для того, чтобы поддерживать его в работоспособном состоянии, за ним приходится ухаживать – кормить, поить, одевать, лечить и так далее.

- Угу, - понимающе кивнул я, - нижний уровень пирамиды Маслоу, физиологические потребности, поддержание жизни.

- Хорошо, что Вы в курсе, - порадовался мой собеседник, - мне будет проще объяснить Вам разницу между устройством миров. Хотя я бы добавил сюда и второй уровень – безопасность, физическая и финансовая защищённость. Вы, кстати, не задумывались о том, сколько времени, сил и средств, в том числе денежных, уходит на это самое поддержание жизни? Да и само добывание денег тоже стоит времени и сил. На сегодняшнем уровне развития цивилизации – в среднем около восьмидесяти процентов. И только оставшиеся двадцать вы можете потратить на развлечения, обучение, творчество и культурное развитие. В прежние времена – и того меньше, почти все доходы уходили на еду, одежду и жильё, да и те были не Бог весть какого качества. Бытие, как у вас говорят, определяет.

Я хмыкнул. Тоже мне бином Ньютона. Капитан Очевидность не открыл мне истину. Всё им изложенное что называется «лежит на поверхности», для постижения этого не обязательно иметь высшее философское или теологическое образование, достаточно хотя бы раз просто задуматься об этом и немного поразмышлять.

- Таким образом, - продолжил Гость, - в загробном мире, вследствие отсутствия физического тела, пирамида Маслоу меньше на два первых уровня. Жители нашего мира существуют в астральном, то есть энергетическом теле, и, соответственно, тратят практически всю свою энергию на решение задач высшего, по сравнению с физическим выживанием, порядка. Обрисовать Вам круг этих задач я не могу – во-первых, в силу их огромного многообразия, а во-вторых, из-за отсутствия у Вас соответствующего понятийного аппарата.

- А так это – не секрет? – уточнил я.

- Ну, не без этого тоже, - честно признался он, - Понимаете, есть знания, которые не должны пересекать границу между мирами, это привело бы к нежелательным последствиям. Причём, как для нашего, так и в первую очередь для вашего мира. Человек – существо несовершенное. Могут начаться разные спекуляции, манипуляции. Оно вам надо? Во многие знания многие печали.

Я призадумался. А ведь описанный Стругацкими «Мир Полдня» здорово похож на то, что описал этот парень. Только «Мир Полдня» подразумевал, что в нашем физическом мире каким-то образом решены все вопросы удовлетворения физических потребностей (на то она и фантастика), а в их мире эти потребности изначально отсутствуют просто из-за отсутствия физического тела. Ага, «нет тела, нет дела». И там, и тут, люди могут себе позволить заниматься решением более творческих задач, чем добывание еды, - наука, искусство, освоение космоса и т.д. Занятно!

- В Вашем изложении физическая смерть, то есть избавление от физического тела – это благо. Выгодное дело. Это ж какая экономия сил и средств! Звучит как реклама.

- Не упрощайте, Алексей, – упрекнул меня Гость, – Если бы всё было так прямолинейно, то человек и рождался бы сразу в астральном теле. Ну, то есть, он так и рождается, но какое-то время ему приходится провести в теле физическом. И в этом заключён огромный смысл.

- Дайте-ка, угадаю, – перебил я его, – есть у меня своё представление о том, зачем мы рождаемся и проживаем эту жизнь. Я имею в виду – физическую. Это как компьютерная игра-бродилка, в которой игроку надо набрать как можно больше очков. Ну, и избежать штрафных очков по возможности. Полезные очки – это знания и навыки. Знания не только в плане расширения кругозора, и навыки не только в профессиональном смысле. Но и какие-то духовные наработки, да и просто жизненный опыт, приобретаемый методом проб и ошибок. Умение делать правильные выводы из собственных, и не только, поступков. Анализ ситуаций (как своих, так и чужих, в том числе описанных в литературе и кино) и попытка ответить на вопрос «А как я бы повёл себя, окажись я в подобной ситуации?». В общем, постижение окружающего мира, постоянно примеряя его на себя. Да, если за время отведённой ему жизни человек не набрал нужного количества очков, ему предстоит очередное рождение в физическом мире. Да если и набрал, то скорее всего он просто перейдёт на другой, более высокий уровень. И так, возможно, не раз. Тут тебе и реинкарнация, и колесо сансары в одном флаконе. Правда, православие этот подход не одобряет, но мне он представляется наиболее логичным и внутренне непротиворечивым. Жизнь в физическом теле – это миссия, цель и задачи которой заранее не известны, человек должен постичь их сам. Если сможет.

Гость рассмеялся, но тут же смущённо закашлялся.

- Вы извините, Алексей, – произнёс он, – Ваша модель представляет собой гремучую смесь различных верований, теорий и догадок. Но, Вы знаете, она по-своему красива, и в целом Вы на верном пути. Физическая жизнь действительно даётся не только для того, чтобы человек полюбовался закатом, искупался в речке, познал любовь и скушал шашлык под вино. Физическое тело – это инструмент, с помощью которого человек может «расти над собой». И, Вы правы, это в первую очередь знания, навыки и духовный рост. Но это более сложный процесс, всё не так просто и прямолинейно. И ещё – увеличивать свой интеллектуальный и духовный багаж человек может только в физическом теле. После смерти он использует то, что накопил при жизни. Хотя, признаю, Вы – молодец. Уже тем, что серьёзно задумываетесь над этими вопросами.

Я был одновременно польщён и уязвлён. «Гремучая смесь!» Разумеется, я не думал, что пронзил острым умом вселенную, и мне открылась истина. Но всё-таки… Выглядело-то всё весьма убедительно.

- А как Вас зовут? – решил я сменить тему. Он не представился, а это невежливо. Он-то обращается ко мне по имени.

Гость опять поднял лицо кверху и призадумался. Видимо там он черпал правильные ответы или точные формулировки. Ага. А доведение до меня важной информации он начинал с «Видите ли, Алексей».

- Видите ли, Алексей. Сотрудники Администрации, к числу коих я принадлежу, не называют друг друга по имени, у нас это не принято. Мне будет привычнее, если Вы будете обращаться ко мне «Инспектор».

- Угу. Барнаби. – не удержался я от иронии.

- В каком смысле? – растерялся он.

- Видите ли, Инспектор, – опять не удержался я, – В нашем культурном пространстве есть три общеизвестных инспектора – Барнаби, Лестрейд и Варнике. Все три занимаются расследованием преступлений. Барнаби – персонаж английского детективного сериала, занимается расследованием убийств. Лестрейд – сотрудник Скотленд-ярда, персонаж рассказов о великом сыщике Шерлоке Холмсе, не слишком умный, но добросовестный служака. Шерлок Холмс называл его человеком, лишённым фантазии. Варнике – по-моему венгр, персонаж журнальных загадок на наблюдательность. У нас эти загадки в своё время регулярно публиковал журнал «Наука и жизнь». Из всех троих Барнаби – самый адекватный, я бы даже сказал «живой», но он тоже вымышленный. И у нас не очень принято обращаться к человеку по должности.

Инспектор несколько успокоился, но, подумав, попросил меня называть его всё-таки Инспектором, ибо Барнаби – не его имя, а его имя мне знать не надо. Я не стал возражать, тем более что тот же Холмс к тому же Лестрейду обращался именно так – «Инспектор».

Беседа получалась интересной, но меня чем дальше, тем больше беспокоило моё положение, относительно которого вопросов было пока больше, чем ответов.

- Послушайте, Инспектор, у нас в России есть два краеугольных вопроса – «Кто виноват?» и «Что делать?», но в данный момент меня более занимают другие вопросы – «Где я?» и «А что дальше?». То место, где мы с Вами находимся, мало похоже на тот мир, который Вы описали. Ну, где избавившиеся от бремени физического тела люди занимаются в своё удовольствие решением интересных творческих задач.

Инспектор привычно поднял голову кверху, сейчас чего-то выдаст. «Вижу-вижу» – предвосхитил я мысленно его традиционное вступление.

- Видите ли, Алексей. В нашем мире действительно люди заняты творческой деятельностью, но представление, что все там с утра до вечера ходят с арфами в руках и сочиняют стихи, далеко от истины. Всё гораздо сложнее и интереснее. Там есть своя иерархия («Ага, - подумал я, - Администрация. Я помню.»), своя специализация. Люди занимаются в том числе наукой, в том числе с проведением экспериментов. Иногда это опасные эксперименты, связанные с большими разрушениями и даже жертвами. Мне трудно описать Вам это, могу только проводить какие-то аналогии. Ну, например, ваши научные эксперименты, связанные с ядерной энергетикой. Аналогия отдалённая, но суть Вы уловили. Так вот, в настоящее время у нас как раз сложилась угрожающая ситуация, и, чтобы удержать её под контролем, нам необходим человек с Вашими характеристиками.

- О как! – я был сильно озадачен, – Какие же мои возможности могут быть вам полезны? В физике и химии я разбираюсь плохо, в ядерной энергетике и того хуже. Практически во всех областях, где я понимаю хоть что-то, мои познания весьма поверхностны. Да и вообще я очень среднестатистический человек. Не то, чтобы я отказываюсь вам помочь, но совершенно не представляю, чем именно.

- Дело в том, Алексей, что для решения этой проблемы от Вас не понадобится ни высокий уровень АйКью, ни какие-то специальные знания и умения. Речь идёт о личностных характеристиках. Я снова не могу Вам объяснить суть, но поверьте, что каждый человек обладает большим набором специфических черт, каждая из которых имеет определённую характеристику. Не температуру, не длину волны, не частоту (хотя это ближе к истине). Разброс этих характеристик широк. Давайте предположим, что они имеют определённую размерность и, соответственно, числовое значение. Вы ведь знакомы с теорией вероятностей?

- А то, – подтвердил я.

- Ну, вот. Нормальное распределение представляете?

- Конечно.

- Так вот, большинство значений у разных параметров присуще многим людям. Но есть значения отдельных параметров, которые встречаются весьма редко, далеко за пределами трёх сигма. Так вот именно сейчас нам очень нужен человек с определённым параметром (одним из многих), имеющим определённое и редкое значение. Строго говоря, не точное значение, но находящееся в очень узком диапазоне. Сейчас мои коллеги сосредоточены на поисках человека с подобной характеристикой в нашем мире. Но так уж вышло, что в вашем мире этот поиск осуществить намного проще. Поэтому мы нашли Вас и перенесли сюда. Теперь мы ждём, удастся ли найти такого же, как Вы, у нас. Если не удастся найти его за определённое время, мы задействуем Вас. Если удастся, Вы вернётесь в привычную для Вас жизнь.

Я был ошарашен. Вон оно как, Михалыч. Похоже, моя ситуация проливает свет на вопрос – почему человек не просто смертен, но иногда внезапно смертен. То, что моего согласия никто не спрашивает, меня не удивило. Ситуация, похоже, критическая, тут не до сантиментов. Но то, что от меня зависит судьба планеты, меня впечатлило. А ведь зависит. Инспектор не сказал прямо, но то, что наши миры взаимосвязаны, являются по сути двумя сторонами одной медали, это же очевидно. Мы, утратив физическое тело, попадаем к ним, а израсходовав все накопленные в физическом теле активы, получаем новое тело и снова рождаемся в нашем физическом мире. Круговорот людей в природе.

Я даже встал.

- Может быть, раз уж всё так серьёзно, не будем терять время на поиски? Я-то уже здесь?

- И Вы готовы? – Инспектор разглядывал меня с откровенным любопытством.

- Конечно готов. Надо же спасать планету. «Вот так стоит вопрос, клянусь, честное слово».

В голове мелькнула мысль «Во докатился. Как в кино. Супермен, твою мать!»

- У нас ещё есть немного времени. Мы успеем.

- А Вы не могли бы хотя бы в двух словах сказать, в чём будет заключаться моя миссия? Меня замуруют в фундамент реактора? Или вставят вместо предохранителя?

Инспектор не поддержал шутку. Он был серьёзен. Он размышлял.

- Ни то, ни другое, - сказал он наконец, - Вам ничто не угрожает, не беспокойтесь. Описать Вашу миссию я не могу – мне пришлось бы оперировать непонятными Вам терминами («Да, я помню, в моём аппарате не хватает понятий, я это уже слышал» – подумал я). Мне даже аналогию трудно придумать. Скажем так – будет задействована Ваша интуиция.

Ага. Пришёл, проинтуичил, победил. Ну, что ж, надеюсь, это не больно. И что у меня получится.

- В наших фильмах про шпионов довольна расхожа ситуация, когда плохие парни что-то минируют, запускают часовой механизм и убегают. Если мина взорвётся, то либо люди погибнут, либо будет уничтожен важный объект. А хорошие парни находят мину и хотят её обезвредить, но для этого надо перекусить проводок, один из двух. Чёрный или красный. А какой именно – не известно. Вот сидит герой с кусачками и мается выбором, а часики тикают, и счёт идёт уже на секунды. Перекусит не тот – всё взорвётся, включая самого героя. В кино, как правило, он перекусывает нужный проводок и предотвращает взрыв.

- А Вы знаете, Алексей, это довольно удачная аналогия. Не то, чтобы точная, но суть Вы уловили верно.

- Несколько досадно. Всю жизнь копил очки, набирался ума, приобретал навыки и впечатления, а понадобился один-единственный параметр, и то непонятно какой, о котором я и не подозревал.

- Вот тут Вы не правы. Весь Ваш жизненный багаж Вам обязательно понадобится. Так или иначе. То, что в экстренной ситуации понадобилась только одна Ваша характеристика, это дело случая. Кстати, те очки, которые Вы накопили за свою жизнь будут учтены, а то, что Ваша жизнь и, соответственно, процесс накопления опыта прервутся, Вам будет непременно компенсировано. В какой форме – узнаете, если до этого дойдёт дело.

Я сейчас умру от любопытства. Жуть как хочется попасть туда и посмотреть, как там всё устроено. Вот только вернуться уже не получится. Тот самый случай, про который можно сказать «Бойся своих желаний. Иногда они сбываются».

- А можно ещё вопрос? В вашем мире, где люди живут в энергетических телах, существует иная смерть, когда человек освобождается от энергетического тела и остаётся одна монада? Куда она попадает? И что там дальше? Тоже ведь какая-то реинкарнация? Или всё – цель достигнута?

- Вы интересный собеседник, Алексей. – задумчиво произнёс Инспектор, - Вы задаёте правильные вопросы. Надеюсь, мы с Вами когда-нибудь вернёмся к этой теме. А сейчас, извините, я вынужден Вас оставить.

***

Вы спросите меня, чем же закончились мои приключения в загробном мире?

«Конец был прост – пришёл тягач, и там был трос, и там был врач».

Если Вы читаете эти строки, значит я их написал. А сделать я это мог только в нашем привычном физическом мире. В общем, обошлись они там своими силами, без меня справились. До следующего аврала. А я получил отсрочку. Типа – «Всем спасибо, все свободны». Стараюсь теперь жить как привык, но получается неважно, полученные впечатления не сотрёшь. Ощущение, что я сижу на скамье запасных игроков и жду свистка, не отпускает. Да и фиг с ним. Так даже лучше. Жизнь стала какая-то более осмысленная. Инспектор на прощанье назвал мне своё имя – то ли в благодарность за интересную беседу, то ли за мою готовность помочь без рассуждений. Но просил никому не говорить, у них в Администрации это не принято. Надеюсь, мы с ним ещё увидимся. И надеюсь – не скоро.

Апрель, 2025 г.