Встреча с медведем

Глава 1

Летнее солнце ласково припекало высокую траву, колышущуюся под напором несильного ветерка. Молодые деревца с кустарниками шумели своей листвой в такт его лёгким порывам. Зато высокие хвойные деревья стояли, не шелохнувшись, их и ураганом не согнёшь. Парочка бабочек пожарниц весело парила над дикими лесными цветами. Где-то в небе, у крон могущих елей и сосен, щебетали стаи птиц.

Покой старого кладбища, окружённого лесом, ничто не нарушало. Потрескавшиеся кресты с ржавыми памятниками советских времён терялись среди стеблей дикой травы. Оградки могил местами ещё продолжали стоять, но уже начинали крениться и прижиматься к земле. Только одна дорога пересекала последнее пристанище упокоенных душ.

Колея от автотранспорта и телег ещё была видна на уже ровной земле. Природа медленно захватывала собой эту транспортную артерию, поглощая её своей растительностью.

По направлению этой дороги, сквозь старое кладбище, весело шагала группа молодых людей. Аня и Паша возрастом лет семнадцати и маленькая Женя, которой было всего около тринадцати. Впереди бежал пёс по кличке Шарик. Породы двортерьер. Шарик терялся в траве, гавкал где-то по сторонам, а затем выпрыгивал из травы, которая была ему, как джунгли для маленькой обезьянки, и бегом нагонял хозяев.

- Вот и деревня старая, - сказала Аня, посмотрев куда-то. В стороне от кладбища, на опушке леса, стояли даже не избы, а остатки от них. От некоторых домов, вообще, остались только одни печи с кирпичными дымоходами.

- Ну, вот, - ответил Паша. – Немного осталось.

- И сколько мы уже прошли? – Женя поправила огромный рюкзак на своей спине, бывший с неё ростом.

- Да уже прилично, - произнесла Аня, оглядывая кладбище. – У меня спидометра нет. Но до Кемерово, наверняка, бы уже добрались.

- Это вам не по асфальтовым дорогам ходить, - заметил Паша. – Здесь один шаг, как пять по городскому тротуару.

- Это мы и так поняли, - ответила Аня. – Идти сколько ещё. У меня ноги уже гудят.

- Это не ноги, - Паша сквасил страшную мину на лице. – Это покойники под землёй ворочаются.

За что тут же получил подзатыльник.

- Дурак, - сказала Аня. – Лучше скажи, где наш Шарик. Куда пропал он?

- Говорят, - заметила уже Женя. – Звери чуют нечисть. Может, поэтому он сбежал от нас? От страха?

В этот момент Шарик выскочил из травы с одной стороны дороги позади ребят, с весёлым лаем обогнал их, и в прыжке скрылся под кустарником с другой стороны.

- Ага, - указал Паша на него пальцем. – Смотри, как он нечисть живо чует. Наверняка, вампира какого-нибудь погнал. Или оборотня.

- Вот и не смешно, - буркнула Женя обижено.

- Вы, девчонки, больше зверя бойтесь, - продолжал Паша. – Здесь же и медведи, и волки есть. Да и кабана встретить, тоже как-то радости мало. Деревни заброшены давным-давно. Лес подходит к избам, а за ним идут и звери.

- Да уж, - почесала Аня локоть. – Уже второе кладбище проходим. Идти далеко ещё?

- Неа, - ответил Паша. – Мы за чем пошли?

- За шишками, - ответили Женя с Аней в один голос. – А не в турпоход по заброшенным красотам Кузбасса. Это не Рим, чтобы здесь на развалины любоваться.

- Это правильно, - кивнул Паша. – А шишки, тем более, кедровые не растут в огородах.

- И жаль, - сказала Женя. – Не надо было бы в такую даль переться.

- Да, всё равно делать нечего, - махнула Аня рукой. – Я понимаю, что за кедровыми шишками надо в лес уходить, но не настолько же. Мы, по-моему, скоро в Африку придём.

- Да погоди ты, - ответил Паша. – Мужики, вообще, на машинах в чащу уезжают, а вы хотите пешком дойти.

- Да, - протянула Аня. – Машина была бы в пору.

- Ну, где этот пёс? – завертела Женя головой. – Шарик! Зараза мелкая. Ты где?

Молодая берёзка у дороги пару раз вздрогнула своим тонким стволом и весело тявкнула.

- Вот кто-кто, а наш Шарик точно никуда не пропадёт, - улыбнулся Паша. – Никуда и никогда.

Тем временем кладбище кончилось. Впереди была полянка, заканчивающаяся лесом. Уже в начале леса был виден могучий силуэт огромного кедра.

- Вот он, - улыбнулся Паша. Аня на взгляд оценила расстояние до него. Получалось метров двести, если не больше.

- Ну, да, - горько усмехнулась она. – Всё лучше, чем километры от дома наматывать. Сотней метров больше – сотней меньше…

- Не ворчи, - сказал Паша. – Вы просили шишек. Щас всё будет.

- С одного дерева? – не поняла Женя.

- Даже ещё останется, - подмигнул ей Паша. – Подойдём ближе, и вы сами всё увидите.

Кедр, по мере приближения ребят, становился всё больше в размерах. Его крона, как огромный шатёр готова была укрыть под собой целый дом.

- Ого, - выдохнула Аня, когда они остановились у дерева.

- Ну, вот, - улыбнулся Паша. – Как и обещал. Этот хозяин леса, накормит нас всех.

Ствол могучего дерева был не менее метра в диаметре. Тень, которую он отбрасывал, вместе со старой хвоёй создавали под ним целую полянку, свободную от высокой травы. Здесь ребята и скинули свои рюкзаки.

- Мы прошли неблизкий путь, пора бы и отдохнуть, - Паша сел прямо на землю в тени кедра.

- Верно замечено, - Аня села рядом и вытянула свои ноги. Приятное расслабление почувствовалось в обеих конечностях. Далёкий переход и долгожданный привал. Женя упала на траву и раскинула руки. Она смотрела на целую сеть ветвей кедра, через которую даже не было видно неба и не проходили солнечные лучи.

Паша полез в свой рюкзак. Три кружки, термос и пакет бутербродов легли на траву.

- Пожуём и полезем за вкусняшкой, - сказала Аня.

- А ты потом опять будешь жаловаться, что у тебя язык болит, и будешь просить убрать орехи? – Женя с прищуром посмотрела на Аню.

- Это потом, - отмахнулась Аня. – Сначала их надо достать.

- А потом скорлупу от них по всему дому собирать, - усмехнулась Женя.

- После тебя, да, - кивнула Аня головой, и чуть не получила пустой кружкой по лбу.

- Да тихо вы, - сказал Паша, пытаясь разлить чай из термоса. – Я же сейчас мимо левану. Где ваши кружки?

Женя протянула ему свою, не сводя взгляда с сестры.

- Ну что? – поплевал Паша на руки. – Понеслась?

- Погоди, - сказала Аня. – А подтягуши? Ну, палки, чтобы ветки к себе подтягивать?

- А, точно, - вспомнил Паша. – Щас чё-нибудь придумаем.

Он завертел головой и обнаружил кустарники, ветки которых вполне должны были подойти для данного ремесла. Паша пошёл к ним, закатывая рукава. Шарик обогнал его и с лаем скрылся в кустах.

- Вот же беззаботная скотинка, - улыбнулась Аня.

- Почему? – удивилась Женя. – Вон как о нас заботится.

Но тут она поймала на себе взгляд сестры.

- А! Ты про Шарика… - выдохнула она.

Всего пара минут потребовалась бывалому добытчику шишек, чтобы соорудить инвентарь из подручных средств.

- Значит так, - сказал Паша с деловым видом. – Это Аньке, это – Женьке, а это мне. Ну, что? Полезли?

- Это мы быстро, - Женя, как обезьянка, лихо и умело стала взбираться по стволу дерева, цепляясь за веточки и старую кору дерева. Паша полез следом. Он тоже вскарабкался очень быстро. А вот Ане, почему-то это никак не получалось.

Она никак не могла ухватиться, ни за какие выступы. Маленькие веточки, выдержавшие девочку, ломались под напором девушки, кора с треском обрывалась. А толстые нижние ветки, способные выдержать, хоть их троих, росли слишком высоко.

- Анька! Ну, где ты там? – ехидно спросила Женя.

- Да лезу я! – отмахнулась от неё Аня и опять чуть не упала на землю.

- А я тебя вижу, - Женя прицелилась шишкой и метнула её в сестру. Аня сделала шаг в сторону, и шишка упала на землю.

- Не смешно, - сказала она. В этот момент с другой стороны на землю стали сыпаться шишки вперемешку с хвоёй и мелкими веточками.

- А тут никто и не смеётся, - ответила Женя, и опять рядом с Аней упала шишка.

- Женька, блин! Я же поднимусь!

- Давай-давай, - смеялась Женя.

- А и не надо, - сказал Паша. – Только вымажешься зря. У меня и так уже все руки в смоле.

- А у меня нет, - Женя показала язык Паше. И тут же пашина ветка легонько ударила Женю по голове.

Аня, с горем пополам, смогла преодолеть расстояние до первых крепких ветвей и теперь стала подниматься всё выше, упорно карабкаясь к своей сестре.

- Ну, что? - прищурила она глаза. – Тарзан недоделанный, щас я доберусь до тебя.

Кустарник, росший вдалеке, у леса, задрожал всеми своими ветками и зашумел листвой. Ребята на мгновение посмотрели на него и замолчали.

- Что это? – настороженно спросила Аня. – Не медведь ли?

- Ага, - усмехнулась Женя. – Оборотень с кладбища.

Она подтянула палкой ветку, сорвала с неё шишку и бросила в сестру. Шишка ударила Аню по пальцам. И та чуть не упала с дерева.

- Ах, ты мелкая… - Аня продолжила подниматься выше. Женя взвизгнула и поднялась на несколько ветвей вверх.

- Погодите-ка, девчонки, - произнёс Паша. – Что-то это уж больно странно. Может, и правда, зверь? Шарик наш где?

Лай Шарика раздавался со стороны «пошевелившегося» кустарника.

- Вон, твой шарик, - усмехнулась Женя. – Кусты помечает.

- Нет, - отрезал Паша. – Надо уходить отсюда.

- Какой уходить? – чуть не крикнула Аня. – Я только поднялась.

- Лучше шишки там собирай, - Паша указал на землю под кедром. – Не нравится мне это.

- Давай-давай, - Женя метнула очередную шишку. Но в этот раз Аня смогла поймать её и вернуть адресату. Женя чуть с ветки не упала.

- Ну, погоди у меня, - процедила Аня. – Поймаю же тебя.

И она полезла вниз. Паша спрыгнул на землю одновременно с Аней. Они похватали свои рюкзаки и стали быстро собирать в них осыпавшиеся шишки. Паша всё время оглядывался на опасный кустарник. Но тот молчал. А шарик продолжал долго и упорно на кого-то лаять в отдалении.

С кедра ещё падали шишки, потревоженные Женей. Аня с Пашей быстро забивали свои рюкзаки, сумки и пакет.

Несколько шишек упало совсем рядом с Пашей, а последняя попала ему по спине.

- Женя, ёлки зелёные! – Паша стал искать взглядом упавшие шишки.

- Прости. Не хотела, - сказала Женя, спрыгивая с кедра.

- А вот и наша шишкодобытчица, - Аня подбрасывала рукой шишку, смотря ехидным взглядом на сестру.

- Анечка! Милая! Не поверишь, спустилась извиниться, - Женя упала на колени.

- Я щас тебе извинюсь, - она замахнулась шишкой на сестру. Та вскрикнула и отскочила.

Со стороны послышались какие-то непонятные звуки. Они больше напоминали возню большого зверя. Все трое выпрямились в полный рост, пристально смотря на кустарник. Ветви кустарника подрагивали в такт ветра. Но бурная фантазия рисовала совершенно другие картины. На минуту даже показалось, что между деревьев мелькнул чей-то силуэт.

- Да, нет, - сказала Аня, больше успокаивая себя, чем остальных. – Просто показалось.

- Думаешь? – настороженно спросила Женя и прижалась к сестре.

- А ты смотри, не моргая, - ответила Аня. – И у тебя весь лес в пляс пойдёт.

- Всё-таки, давайте пошустрей, - Паша опять согнулся и продолжил собирать шишки. Женя схватила чью-то сумку и с ней стала бегать вокруг кедра.

Через несколько минут все рюкзаки и сумки были набитыми шишками до предела. Женя стояла с рюкзаком за плечами и небольшим пакетом, ручки которого еле сходились в маленьком кулачке девочки.

- А Шарик где? – спросила она.

- Да не пропадёт твой Шарик, - махнул рукой Паша. – Пошли уже обратно. Этот пёс постоянно где-то пропадает. Но ещё ни разу не пропал полностью. Пошарохается пару дней и приходит. Весь в грязи, в репье, но довольный…

Собачий лай по-прежнему раздавался где-то со стороны леса, но его надёжно глушил шум листвы и ветра.

Паша пошёл первым. За ним топала Женя, а Аня замыкала собой отряд. Она смотрела на рюкзаки Паши и Жени.

- А хорошо мы так затарились, - сказала она. – Надолго хватит.

- А я что говорил? – усмехнулся Паша. – Это ещё представь, сколько мы оставили под кедром, а сколько на ветвях осталось. Я говорю, одно дерево нам даст столько много, сколько вам по тайге за день не набрать. Потому и шли в такую даль.

- Мало сумок с собой взяли, - вздохнула Аня. – Ещё бы немного набрать.

- Зачем? И этого хватит, - Женя посмотрела на свой пакет. – И так тащить до дома тяжело.

- Я бы и сама понесла ещё одну сумку, - ответила Аня. Женя резко остановилась и вытянула руку с пакетом. – На. Неси.

- Иди уже, - вздохнула Аня.

- А ты слышала поговорку «Жадность фраера сгубила»? – ехидничала Женя.

- Убить тебя, что ли? – усмехнулась Аня. – Только потом ещё и твоё тело тащить до дома. Хотя, нет. Зачем? Оставим прямо здесь. Пока зверь тобой заниматься будет, мы с Пашкой успеем сбежать.

- Какой зверь? Это был просто ветер.

- Ну, если попадётся ещё. Места тут глухие. Зверь везде ходит. Пашка же говорит, что здесь тропы проходят.

- Ну, про тропы не скажу, - сказал Паша. – Но зверь здесь точно есть.

- Вот, видишь, - продолжала Аня. – Так что молчи, лучше. Или медведям зубы заговаривай.

- Тогда тебе самой всё тащить придётся, - усмехнулась Женя. – Ты больше всех за шишки пережевала. Подкрепилась? Сил набралась?

- Точно! – вспомнил Паша и замер на месте. Женя чуть не уткнулась носом в его рюкзак.

- Ты чего? – не поняла она.

- Вовремя ты, Женёк, про подкрепиться сказала, - Паша поставил на землю свою сумку и стал стаскивать рюкзак.

- Так мы же всё съели, - сказала Аня. – Ничего не осталось.

- Да нет же, - Паша начал открывать рюкзак. – Термос. Я его хотел наверх положить, чтобы шишками не придавливать. А положил или нет. Не помню.

Он открыл рюкзак. Кроме шишек, в нём ничего не было.

- Замечательно, - выдохнул Паша. – Я щас. Без меня никуда не уходить.

Быстрым шагом, почти бегом, он поспешил к кедру. Девчонки проводили его взглядом. За это время они уже успели отойти от дерева на приличное расстояние, и теперь были ближе к кладбищу, чем к кедру.

Аня стащила с себя рюкзак и села на него. Женя поступила по примеру сестры.

- Вот и передохнём немного, - сказала она. Аня сидела на рюкзаке, поставив локти на колени и положив подбородок на ладони. Скучающим взглядом она смотрела на маленькую фигуру Паши в отдалении. Тот добежал до кедра, немного повертелся на месте. Затем подскочил к чему-то и что-то поднял с земли. Быстро развернувшись, он побежал обратно, помахав девчонкам термосом в руке.

- Сдался ему этот термос, - сказала Женя.

- Он самодельный, - ответила Аня. – Отец его на зоне сделал. Или ещё где-то, я уже не помню.

- Да, - протянула Женя. – Такую вещь, действительно, жалко потерять. Чё он его сразу в рюкзак не положил?

Паша быстро нагнал девчонок.

- Всё, - запыхавшимся и как бы извиняющимся голосом, произнёс он. – Сейчас пойдём дальше.

Пока он укладывал термос в рюкзак, Женя невзначай бросила взгляд на кедр и замерла на месте. Её маленькие глазки округлились. Она протянула руку вперёд и стала на что-то указывать пальцем. Параллельно с этим пытаясь ещё что-то сказать.

Аня с Пашей посмотрели на неё, переглянулись и обернулись на кедр.

У ствола на задних лапах стоял огромный бурый медведь. Передними лапами он опирался на ствол, а его морда смотрела вверх. Даже со стороны было понятно, что зверь тщательно обнюхивает кору.

Ребята аж присели от вида хищника.

- Та-ак… - испуганно протянул Паша в полголоса, застёгивая свой рюкзак. – Давайте-ка, пошевеливаться.

- Согласна, - ответила Аня.

Рюкзаки в одну секунду оказались на плечах ребят. Пригнувшись, они быстрым шагом пошли по тропе, стараясь не привлекать к себе внимание зверя. А когда тот скрылся из виду, перешли на бег.

Надо ли говорить, что путь домой оказалась гораздо быстрей. Даже не смотря на более тяжёлый багаж и большую усталость, особенно в ногах, ребята добрались до деревни в более короткий срок.

P.S. При записи этого рассказа ни одно животное не пострадало. А Шарик вернулся домой через три дня. Весь грязный, но счастливый…