Встреча

Глава 1

Сказка о том, что если о людях не думаешь плохо, то откровенность тебе не повредит.

Встретились как–то раз под раскидистым деревом у большой дороги две старушки. Шли они долго, утомились и решили передохнуть в тенёчке.

«Ох-хо-хо, болят мои старые косточки, – жалобно сказала одна, – а когда–то была я знатна, богата и красива. Жила в роскошном дворце, десятки слуг старались мне угодить, разъезжала по белому свету в роскошной карете, танцевала на балах среди самых знаменитых людей. Но личная моя жизнь не задалась. Юной девушкой познакомилась я с молодым человеком и полюбила его. Был он знатен, богат и красив. Любовь вскружила мне голову, и я отдала ему свою честь. Вскоре выяснилось, что я жду ребёнка. Но мой возлюбленный охладел ко мне, стал тяготиться моим обществом и отказался жениться на мне. Возмущенная до глубины души его предательством и низостью, я повела с ним настоящую войну. Я порочила его на всех углах, дошла до короля и вынудила негодяя жениться на мне! Но это не принесло нам счастья. Почему–то мой возлюбленный возненавидел меня лютой ненавистью и сделал всё, чтобы развестись со мной, как только это стало возможно. В отместку я лишила его права видеться с сыном. А он лишил его поддержки и наследства. Но долго после развода я не унывала: у меня было все, чтобы вновь окунуться в веселье. На одном из приёмов у короля я познакомилась со знатным вельможей. Вскоре мы поженились. Но каковы мужчины! До свадьбы он носил меня на руках, а после неё его было невозможно поднять с дивана! Храпел он так, что, казалось, наш дворец разнесёт на части. В сердцах я сказала ему, что мой первый муж никогда не храпел, хотя и был последним негодяем. Чтобы Вы думали, второй муж тоже бросил меня! Говоря по–правде, я была рада избавиться от храпящего чудовища. Веселясь на балах, я избегала общества вельмож и познакомилась с отважным мореходом. Этот удалец был красой и гордостью флота Его Величества. Он сделал немало открытий, оставаясь спокойным, как скала, в самых безвыходных ситуациях. Мы поженились. У нас родилась дочь. Но мореход почти не бывал дома, пропадая в дальних походах долгие месяцы. Возмущённая, я высказала ему всё, что о нём думала, не забыв напомнить о своих первом и втором муже, которые были подонками, но всё же не такими, как он. Мореход не остался в долгу, разбил курительную трубку и, хлопнув дверью, ушёл навсегда, бросив меня и дочь на произвол судьбы. Разочарованная в мужчинах, я живу остаток дней одна–одинешенька, уже не надеясь на личное счастье».

«Да-а, Вам не повезло, – посочувствовала другая старушка, – моя жизнь сложилась совершенно иначе. Я происхожу из простой, бедной семьи и была некрасива. Девушкой я полюбила такого же бедняка, как и сама. Из-за нехватки денег мы не могли пожениться. Он уехал на заработки в другой город и забыл меня. Я долго убивалась по нему, но что поделаешь, такова судьба. Он любил меня и если бы мог, то обязательно женился бы на мне. Я сохранила память о нём на всю жизнь. Ко мне посватался другой бедняк, не такой честолюбивый, как первый. Тоскуя о возлюбленном, я призналась, что смогу любить его только как брата. Это не охладило его пыл и вскоре мы поженились. Бедняк любил меня и даже стал более честолюбивым, мы обзавелись хорошим домом и выбились из нищеты. А однажды нас навестил мой первый возлюбленный и мы славно поговорили. У нас появились батраки. Мой муж полюбил одну из батрачек, а я узнала об этом. Мне было очень больно, да что поделаешь, значит судьба так распорядилась! Может быть, муж приревновал меня, кто знает. Он ушёл жить в батрачке. Прощаясь, я сказала ему, что благодарна за всё хорошее, что было между нами и попросила не забывать меня и сына. Меня угнетала мысль, что я сделала его жизнь несчастной, сначала не любя его должным образом, а затем невольно лишив дома, ведь ему пришлось всё начинать с нуля. Страдая, я боролась с горем как могла, работала не покладая рук, стараясь забыться. Однажды мимо нашего дома проезжал охотник, остановился и попросил попить воды. Мы с ним разговорились. Узнав о причине моего грустного вида, он посочувствовал мне и стал помогать, приезжая время от времени и делясь со мной добычей. Жизнь с новой женой у моего мужа не задалась. Время от времени он приходил ко мне и жаловался на неё. Камень

упал с моей души: теперь–то я знала, что он был счастлив со мной! Оба мужчины: бедняк и охотник добивались моей благосклонности одновременно! Я долго колебалась, не зная, кому из них отдать предпочтение. В конце концов бедняк уехал на край света в поисках счастья, а я вышла замуж за охотника. У нас родилась дочь, и мы растили детей в любви и согласии. Недавно приезжал бедняк и мы славно с ним поговорили. Мне повезло в жизни: люди, которых я повстречала, не были

героями, но не были и злодеями. Жизнь им досталась тяжёлая, но они любили меня и помогали, чем могли. А по сравнению с Вами я просто счастливица».

Старушки посидели еще немного под деревом и разошлись каждая в свою сторону. На следующий день у дерева отдыхала я, и оно рассказало мне эту чудесную историю.

А я рассказала её вам.