Всего лишь орешки

Глава 1

Находиться в квартире было уже невмоготу, но чертов карантин все никак не отменяли. Иван думал, что у него вот-вот поедет крыша. По телеку только и делали, что гоняли сводки новостей об увеличивающемся количестве заболевших. И абсолютно ничего не говорили о выздоровевших и о том, когда этот бедлам вообще закончится.

Сперва Иван потерял работу, потом стал узником собственной квартиры, затем потерял связь с друзьями – что с ними стало, до сих пор оставалось неизвестным. То ли заболели и попали в больницу, то ли – что-то похуже. Но самое ужасное, что Иван потерял связь с Лерой. А ведь этим летом они планировали пожениться. Теперь каждое утро Иван просыпался от повторяющегося кошмара: Лера, хохоча и вальсируя, убегала от него прочь и бросалась в объятия человека с волчьей головой.

– Ну и что бы на это сказал дедушка Фрейд? – пытался шутить Иван по первому времени.

Но сон повторялся изо дня в день. Через неделю непрекращающегося кошмара Иван стал просыпаться с диким взором. Весь разбитый он шел в ванную, умывался ледяной водой, смотрел в зеркало на темные круги по глазами.

Кроме того, когда этот жуткий волко-человек привиделся первый раз, Лера перестала писать в соцсетях. На мобильные звонки она также не отвечала.

– Надо что-то делать… что-то делать, – бубнил как мантру Иван и вгрызался в задумчивости в принесенную роботом-курьером пиццу.

Нарушить карантин и выйти в город? Перед глазами начинали плыть в адском мареве нули положенного за нарушение штрафа. Тогда Иван, решил, что тут его спасет только авантюра.

Он снял с антресоли покрытый слоем пыли портрет, который когда-то давно висел в его кабинете, ножницы и взялся за дело. Надел свой лучший деловой костюм, порядочно поеденный молью. Но другого у Ивана все равно не имелось. По старой привычке запихал в один карман медицинскую маску, в другой – антисептические салфетки. Еще через минуту, Иван открыл дверь и осторожно вышел на лестничную клетку.

Это была черная лестница, выводившая в двор-колодец. Собственно все окна квартиры Ивана выходили туда же, и он уже давно не имел понятия, что происходит на некогда шумном проспекте. Да и в доме Иван уже с месяц не слышал никого из своих соседей. Из-за вездесущей тишины, Иван спускался вниз почти крадучись, задерживая невольно дыхание и изо всех сил напрягая слух. На последних ступеньках перед поворотом к выходу из подъезда, он опустил на лицо, как забрало, чужое лицо с пришитыми по краям резинками.

– Что ж, взрослый «утренник» начинается, – прошептал Иван и тут же запоздало прикусил губы.

«Вольфкин» и не такие тихие звуки может расслышать. Надо быть осторожнее. А еще надо двигаться, как в замедленной съемке, чтобы не сработал датчик движения. Хотя про такой обман «Вольфкинов» Иван читал только в теории.

Иван поставил ногу на последнюю ступеньку и замер. Вот он, «Вольфкин» – обычная с виду камера слежения. Убедившись, что светодиод активности не горит, Иван сантиметр за сантиметром, начал бесшумно продвигаться к заветному выходу. Путь в пять метров занял у него сорок минут. Обливаясь потом, от усталости и напряжения Иван взялся за ручку подъездной двери. Нажал. Ручка не поддалась. И в этот же момент Иван услышал тихое жужжание механизмов камеры.

– Вы куда-то собрались, хм, Вадим Вадимович? – спросил электронный голос.

Иван еще раз тщетно несколько раз дернул ручку. Потом повернулся лицом к «Вольфкину».

– Кхм, да, мне тут на работу пора, – решил он и дальше дурить машину. – В кабмин. Срочно. А у вас тут что-то дверь не работает. Не порядок!

– Наоборот, у нас все в порядке. А вот вы… Вы уже давно на работе, в Москве, у вас сейчас встреча с новым министром здравоохранения и кибернетической безопасности.

– Да? И неужели он будет успешно совмещать? – подивился вошедший в роль Иван.

– Несомненно. Она, кстати. Но вы ненастоящий Вадим Вадимович. Вы – кто? За сокрытие личности…

– Дык я это, его двойник! – выпалил Иван.

– Еще один? У меня в базе числятся десять, но ни один из них не зарегистрирован по этому адресу. Да и рост у вас – не подходящий для двойника. Сейчас сопоставлю с остальными жителями…

Дальше Иван слушать не стал. Он понял, что проиграл этот раунд, и помчался, прыгая через ступеньку, наверх.

– Проклятый волчара! Порядок тут у него! – выругался Иван и в бессилии шарахнул в дверь кулаками.

Следующие три часа он нервно мерил шагами комнату, пытаясь придумать что-нибудь еще. Потом сел на диван, провел рукой по лежащей на нем овечьей шкуре. И внезапно зарыдал. Ведь, казалось, только вчера тут лежала Лера, зарывшись лицом в мягкую шерсть, повернувшись к нему обнаженной спиной, сладко стонала, а он…

Иван резко вскочил. Глаза его лихорадочно блестели. Через миг он уже сидел за ноутбуком.

– Гугл, найти! Как сделать костюм овцы из шкуры от Икеа?

Полночи Иван что-то кроил, сшивал, прилаживал. Утром, облачившись в нечто белое и пушистое и зажав в руке пакетик с конфетами «Арахис в шоколаде», он вышел из квартиры и спустился на первый этаж. Тут он опустился на четвереньки и громыхая консервными банками, заменяющими в костюме копыта, уперся рогами-бокалами – некогда привезенными из Грузии – в дверь.

– Меееее! – издал Иван дикий вопль и оглянулся

Нервно зажужжал механизм камеры, диафрагма то сужалась, то расширялась. Иван подумал, что у «Вольфкина» случился нервный тик.

– Эй, чье это животное?!!! – «Вольфкин» выдал сообщение на максимальной громкости.

Где-то в подъезде грохнуло разбившееся стекло, а у Ивана заложило уши. Продолжая цокать консервными банками и отчаянно мекать, Иван забегал по кругу, бодая на каждом заходе рогами дверь.

– Чье животное?!

Иван тем временем просыпал на пол часть конфет их пакетика. По безупречно чистому, продезинфицированному полу звонко запрыгали орешки в шоколаде.

Из динамиков «Вольфкина» вырвался то ли вой, то ли стон. Щелкнула задвижка на двери, сама собой повернулась ручка и со следующим ударом рогов Иван оказался на свободе. Не сбавляя прыти он понесся через внутренний двор, нырнул в полутемную арку и вылетел на широкий проспект.

Ивана ослепило солнце. Он миг стоял ослепленный и оглушенный свободой. А потом, он попятился, поднялся на ноги и вжался в стену. На проспекте творилось нечто безумное. Десятки людей, в растрепанных овечьих шкурах, блея, хаотично метались по проспекту. За ними гнались, поблескивая металлическими суставами, волки-полицейские. Про такую экспериментальную модель, названную «ПолиВольфкин», Иван слышал из новостей еще год назад. Теперь этот сбывшейся кошмар патрулировал улицы.

– Но что с людьми? Что с людьми? – прошептал он в отчаянии, смотря как роботы сдирают с несчастных шкуры.

– Вирус, овечий синдром, – ответил кто-то совсем рядом. – Вы нарушили карантин, и похоже, тоже больны.

Иван уставился на двух «ПолиВольфкинов», замерших в метре от него.

– Я…

– Нарушили карантин, больны и должны быть уничтожены. Вакцины не существует.

– Нет, я, просто неудачно пошутил! – Иван сполз вдоль стенки, обхватывая голову руками и закрывая глаза. – Я всего лишь пошутил…

– «Вольфкин»-смотритель из соседнего дома сообщил, что минуту назад выпустил из подъезда сумасшедшую овцу, которая все там забросала пометом!

– Это были всего лишь орешки! – отчаянно всхлипнул Иван, сжав зубы, но из-за угла уже выезжал фургон по отлову зараженных животных.