Всегда носи с собой конфетку

Глава 1

Поистине необъятные просторы самой безжалостной пустыни иронично подшучивают над путниками, рождая страшные бури и штормы. Почва на Марсе красно-бурого цвета, а небосвод из-за многочисленных частичек багровой пыли окрашен в тускло-розовые оттенки. Именно здесь проходит линия времени, то есть заканчивается сегодня и наступает завтра.

Вот и сейчас происходит нечто похожее: небольшое сияние появилось на горизонте. Внезапно день утонул во тьме. Обрушившись из неоткуда, она окружила всё вокруг, укутав небо в плотные, не пропускающие солнечные лучи тучи. Воздух раскалился и стал жёстким, сделать простой, глубокий вдох оказалось практически невозможно. Затмение длилось несколько минут, но для пехотинца, оказавшегося по нелепой случайности в марсианской пустыне, это время казалось вечностью.

Вчера он, заслужив очередной отпуск, отправился домой, где его ждала любимая жена. В родной город мужчина приехал за полночь. В тёмном переулке его ослепило странное сияние, парень прикрыл рукой глаза… Когда удалось проморгаться, оказалось, что он стоит посреди пустыни из красного песка. Пехотинец, не понимая, что происходит, решил исследовать местность. Он прошёл несколько метров, как вдруг что-то щёлкнуло. Землянин осмотрелся: кругом пустыня, никого нет.

- Чего ищем? – услышал он странный тихий голос.

- Кто здесь? – немного испугавшись, прошептал мужчина.

– Щелкунья я, обыкновенная! – сказала большая зелёная гусеница, лениво шевеля жирненьким телом с алеющими по обоим бокам звёздочками. Шесть глаз с длиннющими ресницами изучающе смотрели на незваного гостя, а уши в форме цветка каллы внимательно слушали.

– Кто? – переспросил, удивлённый пехотинец, протирая глаза.

– Сударь, вопросы здесь задаю я! – ответила хозяйка марсианской пустыни.

- Клюв от воробья, кто ты, говорю?! – сурово спросил землянин. – Отвечай давай!

- Хамить зеркалу будешь! А раз дерзкий такой, то оно тебе в помощь! Даю последний шанс на исправление: конфеты есть? – спросил голос с громким треском.

- Нет, – недоуменно произнес путник. – Где я? Как мне вернуться домой?

– Тьфу, даже конфет нет… Очередной никчёмный попаданец. Ни сладости, ни радости! Только настроение мне испортил. Давай говори, чего тута надобно, да проваливай восвояси, пока я не приготовила из тебя голубцы, капустка у меня есть и мясцо к ней, видимо, тоже. Ты хоть и не голубь... ням-ням… но ты-то во сто раз лучше, – протянула неспешно щелкунья.

- Дорогу я домой ищу. Шёл, шёл себе – и хоба! Меня в эту глушь занесло! Ещё и пейзаж такой криповенький. Аж душу где-то в пятках свело.

- Ну, про глушь – это ты зря! Давай я тебе кое-что разъясню, а то вижу, в упор не смекаешь. Здесь время обычно оплачивается конфетами! Так что ты моё терпение не испытывай, а то его где-нибудь в районе желудка сведёт, и я тебя на голубцы пущу и даже носом не шмыгну. Спляши-ка мне, хлопчик. Надо же как-нибудь обстановочку разрядить, я ж когда злюся, ещё больше есть захотеваю. Ну или спой.

Пехотинец обомлел от неожиданного предложения, но делать нечего, надо выбираться. Немного помявшись, запел:

– Я натуральный брюнет,

Таких, как я, не видел свет!

Мундир блестит мой, как звезда,

Он ярче солнца, как всегда.

Я пехотинец волевой

И красивенький такой.

Я вас улыбкой освечу,

Но голубцом стать не хочу!

– Пресвятые ёжики! Ты ж не жертва карательной кулинарии? По крайней мере пока… Что это сейчас было? – послышалось щёлканье.

– Песня! Только что сочинил! - весело ответил пехотинец.

– Да? То ж моя не поняла! Благодарю, что пояснил. Недаром я всегда против самодеятельности была... Ни конфет, ни голоса, бездарность, кароч...

- Ты ж сама просила!

– Та сё, захлопнись. Тебе надо собрать букет из пятнадцати пустынных цветов и съесть с каждого третьего цветка один лепесток, тогда моё спокойствие вернётся, мои глазоньки тебя больше не увидят, а ушеньки не услышат. Печалька, конечно! Но я переживу это как-нибудь. Кстати, можешь есть спокойно, жить будешь, к сожалению... Ох, что это я! Удачи тебе, а то жить с тобой на одной планете будет для меня скука смертная.

- А где искать-то? – спросил землянин, но ответа уже не было.

Бредёт он по пустыне, еле ноги передвигает от усталости. Вдруг на него снизошло озарение, и он запел:

– Все-е лепестки-и, что только есть в пустыне, я-а проглочу-у...

От пения посреди пустыни расцвели цветы и стали подпевать: «я-а проглочу-у».

– Что-о-бы-ы ты-ы, планета, вернула меня к де-евушке мое-ей…

Все-е лепестки-и лишь себе одному я в ро-от по-о-ложу-у... – и цветы повторяли: «по-оложу-у».

– Все-е лепестки-и, и домой вернусь к семье свое-ей…

Пехотинец, собирая цветы, пел этот куплет несколько раз. С каждого третьего цветка он срывал лепесток и клал в рот.

– Мм... А на вкус отлично!

***

– Папа, папа, просыпайся! – пухленькими ручками лупила меня по щекам трёхлетняя дочка. – Сегодня 8 марта, пойдём маму поздравлять!