Возможность

Глава 1

Я бежал что есть сил. Проламывался через густой лес, мокрые ветки громко стучали по шлему скафандра, пот застилал глаза. Система кондиционирования работала на 20 процентов, запас энергии был исчерпан больше чем наполовину. Под ногами что-то хлюпало, ноги цеплялись за корни деревьев. Бежать становилось всё труднее и труднее. Датчики показывали, что объект движется и продолжает преследование на том же расстоянии.

Не отстает, вредина. Чтоб тебя! Усталость накапливалась, но злость придавала мне сил. Боже мой, так сглупить.

- Говард, - раздался по связи спокойный мужской голос,- поворачивай на юго-запад, через пару сотен футов разведзонд обнаружил расщелину в скале, ты как раз сможешь втиснуться.

- Пару сотен футов, всего то! Хорошо вам с корабля командовать. Я тут задыхаюсь уже. - У меня из горла то и дело вырывались надсадные хрипы, легкие просто отказывались работать в таком режиме.

- Говард, успокойся, все твои показатели мы видим на экране, энергии скафандра хватит ещё на полчаса, как минимум. В расщелине должно быть сухо и температура значительно ниже, почти в пределах нормы. Координаты мы тебе отправили.

- Понял, бегу на юго-запад, - выдохнул я и прибавил ходу.

В голове лихорадочно проносились образы того, как мы первый раз посетили эту планету. В Большом галактическом справочнике она именовалась как Арр, не очень оригинально, но отображало действительность. Открыта она была относительно недавно туристами, случайно очутившимися в неизученном секторе системы Тоб. Оказавшись на поверхности планеты, они спугнули стаю птиц, издававших звук, которым в последствии и была названа планета. При последующем изучении специалистами было выяснено, что для человека она в большей степени непригодна, так как основным ландшафтом являлись горы, на склонах которых росли непроходимые джунгли. Тропы, один раз прорубленные в этом растительном месиве, зарастали уже через пару дней. Ещё один критерий, мешавший человеку тут обосноваться, была температура: в прохладные дни здесь было плюс 60-65 по Цельсию, хотя в горах на самых вершинах опускалось и до 50 градусов.

Наша группа сюда прибыла с единственной целью - набрать несколько образцов для Зоопарка, на который мы работали, добывая новые интересные экземпляры с разных, ещё полностью не изученных, планет, пока организация Зелёных ещё не успела объявить запрет на их ловлю.

И вот теперь образчик местной фауны гнался за мной по пятам, по-видимому, надеясь, что я могу послужить ему источником пищи. Чем могли быть обоснованы его надежды, я не знаю, но в качестве еды я ему точно не подхожу. Скафандр создан выдерживать атаки гораздо более мощные, чем те, на которые способно это существо. Но даже зная этот факт, мне всё равно приходилось себя успокаивать. Да, конечно, я уверен в прочности скафандра, но вот в своей - не особо… Если вовремя не добегу до укрытия, могу оказаться в воздухе, а там от скафандра толку немного.

Дело в том, что вся фауна, какая-либо до этого нам встречавшаяся, состояла из существ, сильно напоминающих наших земных птиц. Размер же их варьировался от очень маленьких до крайне больших. Так вот за мной летела птичка среднего размера, где-то с небольшой дельтаплан. Быть поднятым ею в воздух само по себе пугало не так сильно, в большей мере меня устрашала возможность того, что птичка бросит меня, не сумев справиться со скафандром, а так как гнезда у них весьма высоко, вероятность такого исхода просто вгоняла в меня ужас, заставляя переставлять уставшие ноги быстрее.

Скорее всего, мне бы ничего не грозило, если бы я не сглупил с самого начала, а именно не отправился на поиски новых экспонатов для Зоопарка один, не взяв с собой полную экипировку. «Ну ему же надо доказать, что он самый крутой,» - так обычно после какой-нибудь моей выходки, говорил, ухмыляясь, капитан.

В текущем положении дел об этом сожалеть бессмысленно, так как первостепенной задачей для меня становится сохранить остатки сил на последний рывок. Вот уже растительность редеет, впереди должен быть выход к расщелине. Мне хочется думать, что там именно он.

На поляне, ну или на относительно свободном от зарослей месте, я наткнулся на препятствие между мной и расщелиной, которая, к счастью или несчастью, была именно там. Этим препятствием оказалась туша серого цвета ещё одного неизвестного вида, населяющего эту планету. Обойти её было нельзя: она примыкала почти вплотную к расщелине, единственным выходом было карабкаться по ней. Пока мой измотанный стрессом мозг это понял, а уставшие конечности принялись за дело, преследовавшая меня птица уже вылетела из джунглей и двигалась прямиком ко мне. Такого всплеска адреналина в моей крови не было никогда! Руки и ноги начали двигаться просто с умопомрачительной скорость, такой прыти даже я от них не ожидал. Как оказалось, птица тоже, издав озадаченный «кряк», ну или что-то в этом роде, удвоила свои усилия. А я тем временем уже дотянулся до проема в скале и… Темнота.

Очнувшись, первым делом я заметил, что кругом была темнота. Я не удивился. Честно говоря, на удивление в моей голове места не было, её заполняла тупая пульсирующая боль.

Сев, я принялся ощупывать сначала себя, а потом то, что находится рядом со мной, если я всё-таки успел добежать до спасительной расщелины, то это как раз должна быть она. Пол определенно был из чего-то ровного и твёрдого. Можно предположить, что это как раз то место, до которого я стремился добраться. Ну хотя бы это не желудок той твари, мелькнула у меня радостная мысль. Почему же тогда темно? Хотя отсутствие света можно объяснить тем, что наступила ночь. Неужели я столько времени пролежал без сознания?!

Перед отключкой я успел заметить, что расщелина была совсем небольшая, поэтому, если я сейчас встану и вытяну руку, я должен буду задеть потолок. Что я собственно и сделал. Хм, потолка на месте не было. Ну хорошо, может глазомер подвел, но если я сделаю пару шагов влево или вправо, то точно задену рукой стену. Я сделал. Сначала два влево, потом вернулся на точку, на которой предположительно до этого стоял, а потом два вправо. Затем тоже я проделал, сначала прошагав вперед, а затем назад. Результат нулевой - стен я не задел. Я продолжил попытки, сначала прибавив по шагу с каждой стороны, потом ещё и ещё, а когда длина отступа составила 6 шагов, в мой заторможенный после потери сознания мозг стали медленно вкрадываться сомнения: в расщелине ли я? И если нет, то где? Второй вопрос меня сильно беспокоил. Затем вдруг до меня дошло, что передатчик не работает, и я не могу выйти на связь с кораблем. А это очень странно, ведь устройство находится внутри скафандра и повредить просто так его нельзя, да и его батареи используют так мало энергии, что подзарядка нужна всего лишь раз в месяц. Я помню, капитан сказал, что энергии скафандра должно было хватить ещё как минимум на полчаса, значит в отключке я был гораздо дольше, если всё-таки принимать во внимание то, что сейчас тёмное время суток, а преследование меня оголодавшей тварью происходило около полудня. Жара тогда стояла неимоверная, без охладительной системы скафандра я бы просто медленно поджарился, хотя сейчас я вполне без неё обхожусь, что странно, если я всё-таки не в расщелине. Напоследок прежде чем с головой уходить в одолевавшие меня сомнения, я решил ещё раз попробовать достать до потолка, мало ли расщелина расширяется вглубь, и поэтому я не могу достать стен, хотя с той же вероятностью потолок тоже мог стать выше. Но всё же я попытался. Я стал подпрыгивать и тянуть руки вверх.

- Бесполезно дрыгаешься, - раздалось у меня в голове.

Вот тут-то я действительно занервничал, неизвестно где, без связи и средств к существованию, да ещё, похоже, крыша ехать начала. И тут снова:

-Что за странные движения, ты что, пытался взлететь?

Я решительно перестал понимать, что происходит. Может передатчик заработал, и кто-то из команды так надо мной шутит… Ну берегитесь, если это так! Это предположение немного привело меня в чувство, и я решил взять ситуацию в свои руки.

- Так, ладно, шутка дурацкая, лучше скажи, где я и почему вы так долго не выходили на связь?

-Что?? - Снова раздалось в голове.- Нет, я это точно есть не буду, что за дерганного червяка папа ты мне принёс??? Вдруг он чем-нибудь болеет заразным? Ты видел, что он тут вытворял?

-Ну, может это танец такой ритуальный? - Вопросом на вопрос ответил ещё один голос у меня в голове. Боже, может я и в самом деле чем-то заразился на этой планете..

-Ну, конечно, танец. А ты видел, как он агрессивно пытался выдернуть у тебя из хвоста перо, так прыгал, что я думала, сейчас взлетит! Ладно, я ещё ничего не сказала, когда ты принёс мне ту гусеницу, которая меня обзывала, потому что я пока не могу летать, а она, ведите ли, скоро станет бабочкой и будет порхать, как мне и не снилось, я это стерпела и просто молча съела её. Но это, это я есть не буду! Твоё правильное питание и правильная еда уже мне все нервы попортили!

Да, похоже, я действительно что-то подхватил. Голоса в голове не умолкают и несут полную чушь. Может у меня раздвоение личности, ну или разтроение, или как это бывает, попал в экстренную ситуацию не смог справиться со стрессом и покатился с катушек.

Так, попробую расслабиться, вдох-выдох, вдох-выдох. Но голоса не умолкали, мало того, разбирательство насчёт того, есть меня или нет продолжалось в полную силу, один голос настаивал, что я — червяк, мало того, червяк очень калорийный и полезный и меня надо съесть, а второй голос придерживался мнения, что я больное и заразное непонятно что, при этом похожее на бешеного червяка с горы Иг. Вот это меня доконало, мало того, что голоса у меня же в голове называют меня червяком, так ещё и указывают мне на мою якобы крайнюю болезненность и заразность, я-то думал, наоборот, они должны убеждать меня в моей нормальности и адекватности, хотя кто его знает, как проявляется шизофрения.

-Всё, хватит, во-первых, я не червяк, вы-то должны это знать, ведь вы порождения моего разума. Во-вторых, ничем я не болею, ну я сильно надеюсь, что ничем. И, в-третьих, скажите уже наконец, где я нахожусь?!

Воцарилась тишина. В голове тихо, вокруг тихо, ни звука.

- Вот видишь, папа, я же говорила, это совсем чокнутый червяк -, тихонько сказал голос у меня в голове, - ты его послушай, да и вообще наглый какой-то, давай его выкинем, а?

- Вот ещё,- ответил так же тихо другой голос, - я его зря что ли отбил у Квэза, который за ним гнался, я уверен что тот считал его очень вкусным и совсем не больным, как ты говоришь, а иначе зачем он ему?

- Па-а-па, Квэзы вообще не разборчивы в еде, ты же знаешь. Они гонятся почти за всем, что движется, помнишь, я тебе рассказывал, как один из них погнался за мной, когда я была маленькая, с явным намерением меня съесть.

- Да ладно, ты преувеличиваешь, ты просто испугалась или может тебе это показалось...

-Ты до сих пор думаешь, что мне показалось?!! Как ты можешь мне не верить, ведь я..

-Простите, - сказал я, почти смирившись с тем, что, по-видимому, говорю сам себе, - не хочу вмешиваться в вашу семейную ссору, - на самом деле я этого очень хотел потому, что я уже порядком устал слушать препирательства голосов у меня в мозгах. - Не могли бы вы говорить не так громко что ли, если так можно описать то, что происходит у меня в голове. Вы же всё-таки продукт моего воображения.

-Да как ты..Папа, ну-ка, спустись к нам.

-Но, тогда же..

-Я тебе говорю, спустись, надо сбить спесь с этого наглого червяка!

Тут я почти поверил, что я не сумасшедший и сейчас что-то произойдет. Но ничего не произошло. Хотя нет, стало немного свежее, и через щель, которую я открыл в шлеме скафандра, я ощутил дуновение ветра откуда -то сверху. Я взглянул наверх и увидел…звёзды. Клянусь, до этого их видно не было. Когда глаза привыкли, излучаемого звездами света мне хватило, чтобы рассмотреть, что я нахожусь в каменной чаше диаметром где- то тридцать футов, на её стенах были какие-то наросты, но подойти и рассмотреть ближе я их не решился, так как при беглом осмотре места где я нахожусь, я увидел две пары антрацитовых глаз, которые блестели на противоположной от меня стороне чаши и пристально меня разглядывали. От глаз сложно было оторвать взгляд, но я себя пересилил и попытался найти то, собственно кому эти глаза принадлежат, но кроме глаз ничего не было видно.

Как раз в это время на небосклон поднялась Средняя луна и осветила то место, где находились так заинтересовавшие меня две пары глаз. Бледно-розового света луны было достаточно, чтобы рассмотреть зрелище, представшее передо мной. Напротив меня находились две птицы. Одна из них стояла, другая сидела, как будто что-то высиживая. Размером они были раза в два больше меня, представляю, какой должен быть тогда размах крыльев! Обе они были бледно-розового цвета, как и свет луны, освещавший их. Казалось, их оперение впитывает этот свет и дает ему новую жизнь. Как же я раньше не заметил такую красоту, думал я. Но в этот момент облако заслонило луну, и я не поверил своим глазам -птицы исчезли!

Тут разом на меня обрушились усталость, страхи и переживания этого дня. Я опустился на пол и снял шлем скафандра. Воздух здесь не обжигал лёгкие и был вполне пригоден для дыхания, что меня приятно удивило. Стало немного легче, это меня подбодрило, и я расстегнул молнию на комбинезоне. Немного расслабившись, я начал думать о сложившейся ситуации. Судя по тому, что я слышал и видел некоторое время назад и то, что я могу свободно дышать и находиться здесь без охладительной системы скафандра, означает, что я высоко в горах, возможно на самом пике, в гнезде неизвестных мне созданий, похожих на птиц. Если предположить, что я не сошёл с ума и они действительно со мной разговаривали, то они пользуются телепатией. И они намерены меня съесть, поскольку думают, что я червяк... Потрясающая картинка складывается! Чертыхнувшись, я заметил, что луна опять вышла из-за туч и птицы находятся на том же месте, до того как исчезли. При этом на их лицах, или мордах, или что там у них, была видна крайняя степень изумления. Как такое возможно, я не представляю, но они действительно были чем-то удивлены.

- Ты что, Зиир??? - Возник голос той птицы, что сидела. Как я понял, что это именно она сказала, тоже не представляю, но видимо, что-то в её взгляде поменялось, и это дало мне предположить, что вопрос задан ей.

- Вот те на, сначала бешеный червяк с горы Иг, теперь я какой-то Зиир! - От негодования я даже вскочил с пола. – Слушайте, мне уже совсем не смешно, да мне уже давным - давно не смешно! Лучше расскажите, в чём тут дело и что происходит?! - Ну вот, в моем голосе уже начали проскальзывать истерические нотки. Ну а кто бы не заистерил на моем месте, когда такие махины хотят тебя съесть и говорят, что ты червяк. Кто их знает, может Зиир для них - это супер-деликатес, да такой, что они обе смотрят на меня как на что-то сверхъестественное. Хотя, Богом клянусь, сверхъестественный тут точно не я! Хорошо хоть слюной не истекают.

Тут птицы переключили своё внимание друг на друга. Некоторое время ничего не происходило, они просто смотрели друг другу в глаза. Я предположил, что они общаются с помощью телепатии. Очень надеялся, что они разговаривают о том, что мне рассказать, а не о том, как меня приготовить, если они вообще готовят свою пищу. Я не знал, сколько это продлится и решил не тратить время попусту.

Вспышка гнева привела меня в чувство, и я решил, что так просто я не сдамся. Обшарив карманы, я провёл инвентаризацию того, что у меня с собой есть. Пара пищевых батончиков, и малюсенькая фляжка воды, и как я о них забыл? И, о чудо! Ручной фонарик! Жуя батончик, я принялся исследовать то место, где нахожусь. Высвечивая интересующие меня места, я обнаружил, что наросты на стенах формой и размером примерно напоминают ладони, сложенные вместе, и внутри них скапливается конденсат. Это небольшое открытие меня порядком ободрило, с водой я протяну намного больше, а учитывая, что я обратно надел шлем и застегнулся, съесть меня в таком виде им не получится. Я начал надеяться, что я всё-таки вернусь домой.

Домой.. Что меня там ждало? Домом для меня был корабль, на котором я работал с мальчишеских лет, семьи нет, ни на одной развитой планете нет ни земли, ни жилища. Думал, успею, ведь мне ещё только 29, все впереди. Эх, да что там говорить, у меня друзей-то нормальных нет. Из-за того что я постоянно выкидываю, например, как сегодня (или это уже было вчера?): ухожу один на поиски экспонатов, или продаю их тайком не в Зоопарк, а в конкурирующую организацию, потому что там больше платят… Да-а, за тот случай меня чуть не выгнали. Никто не хочет со мной связываться, и я практически всегда ошиваюсь один.

Гнать надо дурные мысли, а то с таким настроением хоть сейчас засовывай в рот яблоко и на стол к птичкам. Пока я обо всём этом думал, бессознательно светил фонариком то на одну стену, то на другую. И когда в очередной раз повел его в сторону, что-то блеснуло возле хвоста птицы, которая стояла. К слову сказать, они до сих пор пялились друг на друга, так и ни разу не пошевелившись. Может уснули? Я свою теорию проверять не стал, а вернулся к тому, что снова стал высвечивать то место, где я видел блеск. Ища, таким образом, то, что привлекло моё внимание, я лучом фонарика задел хвост стоявшей птицы. Хвост блеснул, а затем начал светить тем же светом, что и мой фонарь. Я прекратил действие, хвост обратно стал бледно-розовым, как свет Средней луны. Повторив эксперимент, я краем глаза следил, не привлек ли я этим птиц, но они продолжали, молча совещаться.

И тут до меня дошло, почему я думал, что птицы исчезли, когда луну закрыло облако. Птицы-хамелеоны, вот это да! Да ещё к тому же принимают не только цвет того, чему подражают, но и его свойства! Они не просто стали бледно-розовыми, они и светили тем же светом, что и луна! Они не исчезли, они приняли цвет и фактуру каменной стены, возле которой стояли. Только блеск глаз может их выдать, а если их закрыть, то это идеальная маскировка! Я уже начал представлять, какую кучу денег за них отвалят, если мне удастся хотя бы одну сдать в Зоопарк. Ну наконец-то у меня появится возможность изменить свою жизнь! Я разбогатею, и наконец, может, найду своё место в мире, может именно поэтому мне повезло очутиться здесь, у них в гнезде.

Но тут, видимо, алчность заблестела в моих глазах или слюни от жадности пустил, но обе птицы разом повернули свои головы ко мне.

- Мы очень долго спорили, - обратилась ко мне одна из птиц, - но всё-таки пришли к общему мнению.

- У нас есть планы на твой счёт,- возник в голове голос другой птицы.

- Ты очень похож на Зиира, но мы пришли к выводу, что всё-таки не совсем он, так как если бы ты им был, ты бы знал, кто мы такие и где ты находишься.

Я не знал, радоваться мне или огорчаться, что во мне не признали Зиира, ведь кто это, я до сих пор не знал. Но я решил отмалчиваться, пока более или менее всё для себя не проясню.

- Мы расскажем тебе историю нашего народа, - одновременно произнесли они.

И здесь начался полурассказ, полупроецирование. Образы возникали у меня в голове, как будто это были мои собственные воспоминания. Оказалось, что Зиирами птицы называли людей, потому что из того, что я видел и слышал, я не заметил каких-то серьезных отличий от Хомо Сапиенс, по крайней мере внешних. Единственное, чем они отличались, как я понял, было то, что они не могли долго жить без солнечного света и свежего воздуха. Ну так вот, эти самые Зииры населяли эту планету около тысячи Больших лун назад или, по-нашему, пятьсот лет. Основная особенность их цивилизации заключалась в том, что они очень гармонично жили с матушкой-природой, да так, что в жизнедеятельности использовали только природные материалы. Также у них процветала, ну-у я бы назвал это генной инженерией, так как они запросто могли взять и вырастить дом из простого дерева, количество этажей, правда, никогда не превышало двух. И вот однажды какой-то горе инженер решил улучшить породу деревьев, которая как раз использовалась для строительства. Обычно дом строился-вырастал около одного оборота Средней луны, это где-то месяц, а он задумал, чтобы вся постройка не занимала и трёх дней. Эксперимент за экспериментом привел к тому, что он все же вывел именно то, что хотел, но как в последствии оказалось, к сожалению, а не к всеобщей радости.

Сама природа воспротивилась такому наглому вмешательству, и дело закончилось тем, что деревья начали расти бесконтрольно и вовсе не в форме домов, как планировалось, а в виде непроходимых зарослей. Это за несколько лет заполонило всю планету. Что только не делали бедные жители, чтобы прекратить такое нашествие джунглей, но средства усмирить разбушевавшуюся растительность так и не нашли.

Смирившись, они начали приспосабливаться к окружающей их среде. «Приспосабливаться» здесь ключевое слово, так как из всего, что мне рассказали и показали птицы, я понял, что это было у них в крови, они этим жили, за что я окрестил их про себя расой «Приспособителей».

И вот понемногу, год за годом, они научились жить среди джунглей. Больше трёхсот лет жили они в мире и спокойствии, и вроде всё пошло своим чередом, но учёные начали бить тревогу. На планете из-за парникового эффекта, чему виной стали заросли джунглей, быстро и неумолимо начала подниматься температура.

Прогноз был неутешительный — через сто лет температура достигнет 65-70 градусов, а для расы Приспособителей это было равносильно смерти. Но отчаиваться они не собирались. Напротив, они начали бурную научную деятельность, чтобы найти путь к выживанию. Тысячи ученых в течение десятилетий искали способ разрешить проблему.

И вот однажды способ был найден. Найден, как это обычно бывает, совершенно случайно ученым-одиночкой, который не входит ни в один ученый совет. Ученый занимался изучением насекомых, в основном бабочек. Его чрезвычайно интересовала способность бабочки к трансформации. Здесь он и нашёл ответ на вопрос, мучивший уже не одно десятилетие их народ: «как же им выжить?». На основе многолетних опытов ученый выдвинул гипотезу, что и другое существо при специально созданных условиях (как в коконе гусеница) может трансформироваться.

Предложив эту идею на Главном ученом совете как выход из положения, он принялся за ее осуществление, но не он один. Многие ученые ухватились за нее и появились сотни различных исследовательских лабораторий, в которых лучшие умы планеты ломали головы над устройством, которое способно было бы превратить Зиирийца, подобно гусенице, в другое отличное от исходной формы существо. Существо, которое обладало бы новыми возможностями, позволяющими приспособиться к повышенной температуре планеты, остаться на той же ступени развития и может даже развиваться дальше.

Через некоторое время устройства были созданы, причем в каждой лаборатории свое. Затем их долго тестировали, проверяли, и снова тестировали и опять перепроверяли и до тех пор, пока не настал момент, когда одна из лабораторий сообщила, что готова принять людей для того, чтобы их трансформировать.

И тут как сняли заслон! Лаборатория за лабораторией начали приглашать людей к себе для трансформации. Ученые заявляли, что именно у них произойдет нужное преображение, именно у них самый оптимальный, безопасный и эффективный метод. И так повсюду начался ажиотаж, люди терялись, метались от одной лаборатории к другой и везде им обещали нужный результат.

Спустя несколько лет на планете почти никого не осталось, за исключением самих ученых, которые ещё некоторое время следили за состоянием Зииров, помещенных в трансформирующие устройства.

Среди ученых, оставшихся на планете, остался и ученый-одиночка, который к тому времени все еще не доделал свое изобретение. Когда работа подошла к финальной стадии, он понял, что ученые всего мира допустили ошибку. Маленькую, незаметную ошибку в расчетах, которую можно было принять за минимально допустимую. Но тем не менее, она была, но сказать уже было не кому, к тому времени ученый и его семья остались последними на планете, так как температура поднялась уже до 50 градусов и все оставшиеся до этого люди поспешили занять свои преобразующие устройства и довериться автоматике.

Ошибка же заключалась в том, что температура и время пребывания в так называемом «коконе» должны были очень точно соотноситься, и время пребывания должно в разы превышать ту норму, которую неверно рассчитали ученые. Ещё один момент, который не учел никто, кроме него, - это возраст трансформировавшегося. Чем старше он был, тем хуже шло преобразовании, оптимальным же был возраст шестьдесят Больших лун (около тридцати лет).

Укрывшись от смертоносных, но столь же необходимых им для жизни солнечных лучей, в пещере он быстро начал подготовку к видоизменению для своей дочери, её мужа и их новорожденного малыша. Сам же, оставшись наблюдать за процессом, сказал, что присоединится к ним позже.

- Как ты понял, мы и есть семья этого ученого. Я его дочь, а это мой муж. Наш ребенок всё ещё в яйце, проходит стадию трансформации. Когда мы с Папой (мне показалось странным, что своего мужа она зовет Папой, а он видимо её Мамой, но объяснил себе это тем, что наверно они уже вошли в роль родителей) очнулись, мы стали такими, какими ты видишь нас сейчас, только меньше в несколько раз. Постепенно мы росли, учились пользоваться новым телом и его возможностями. Отец так к нам и не присоединился, но мы нашли его записи, в которых подробно описывается процесс изменение Зиира в Зира, так мы себя назвали. Также там было написано, что малышу для преображения, в течение определённого времени нужна постоянная температура, которую мы может обеспечить своими телами. Что мы и делаем последние несколько Больших лун.

- Когда он вылупится,- продолжил её муж,- нам потребуется гораздо больше еды. Один в нужном количестве я добывать её не смогу, даже если ко мне присоединится Мама, это тоже будет затруднительно, так как в нынешнем обличье мы потребляем много пищи. Даже если мы будем охотиться вместе, кто-то должен следить за ребёнком. Как мы тебе уже рассказали, ученые нашего народа допустили ошибку, поэтому планета хоть и населена разнообразными трансформировавшимися Зиирами, они уже не те, что раньше. В некоторых ещё остались зачатки разума, и они ведут себя вполне миролюбиво и никогда не нападают на сородичей, но остальные совсем одичали, потеряли здравый смысл и рассудок, остались только голые инстинкты. И когда ты здесь оказался, у нас появилась возможность обеспечить ребенку спокойное детство, без посягательств на его жизнь. Вот поэтому нам нужен ты..

- Я не понимаю, - сказал я, но ведь я действительно не понимаю, на кой ляд я им сдался. – Вы что, хотите, что я сидел с вашей лялькой и нянчился с ней? - пошутил я.

То, с каким ожиданием они на меня уставились, до меня наконец дошёл их замысел.

- Н-е-ет, вы что, правда думаете, что я буду здесь торчать, пока ваш мелкий не подрастет??! Да вы с ума сошли! Меня первого же схватят и унесут ваши хищные сородичи в надежде съесть! Да и они уже пытались. – Вспомни, как попал сюда, произнес я.- Нет, я сейчас же убираюсь отсюда, пока не знаю как, но … На этом мои разглагольствования прекратились потому, что я опять погрузился во тьму.

Когда я очнулся, кругом опять была темнота. Голова раскалывалась, во рту пересохло. Я уже начал привыкать к такому положению вещей. Ну что, где теперь я нахожусь?

Внезапно вдруг стало светло. Оказалось, я всё ещё в злополучном «гнезде», а светло стало потому, что одна из птиц слетела с насеста, который предназначался для того, чтобы, сидя там и распахнув крылья, можно было полностью укрыть каменную чашу. Таким образом, с помощью хамелионьих свойств птицы обеспечить полную маскировку с воздуха.

- Проснулся! – позвучало у меня в голове.

- Я и не засыпал, – сказал я, но почему-то вместо обычных слов вырвалось странное клокочущие звуки. Это меня удивило, и тут я обратил внимание, что вместо рта у меня…КЛЮВ!!!

-Что вы со мной сделали??!! - заквокатал я. –Верните мне моё тело обратно!!

-Тише, тише разбудишь малыша, он буквально вчера вылупился. Ты вполне можешь общаться с нами также как и мы с тобой. Просто представь, что ты хочешь нам сказать.

Я представил. Потом ещё и ещё. Впоследствии они уже и сами были не рады, что научили меня этому. Они ещё многому меня научили, как правильно пользоваться теми потенциалами, которые предоставляла эта оболочка. Я научился летать. Иногда в такие моменты я даже думал, что не всё так плохо. У меня теперь столько возможностей! Они говорят, что существо, трансформировавшись, испытывает меньше отрицательных чувств. Может быть, но всё-таки мне временами хочется их придушить за то, что они сделали со мной. Да и мелкий часто доводит меня своими капризами, ведь я провожу с ним больше времени, чем его собственные родоки. Естественно, мы друг друга не очень выносим. Ну вот, моя история человека закончилась. Теперь началась история птицы.

- Папа, ты хорошо спрятал ход в пещеру с оборудованием?

- Конечно хорошо, Мама, не переживай. Да он и не знает, что трансформироваться можно и обратно. Когда малыш вырастет, мы расскажем ему об этом, наверное…