Возмездие Цветущему Саду

Глава 1

Преследователи настигли Е503А182 на побережье. Группа «функций захвата» атаковала, едва только преодолев полосу прибоя, она выбралась на землю.

Лодка служившая ей много дней, полыхнула, испарившись в короткой обжигающей вспышке, клочья пепла и сажи мгновенно смыло волной океана. А самой Е503А182 в лицо полетели заряды фиксирующей пены, укутывая в липкий, вонючий «кокон удержания». Выскочившие из песка «функции» взяли беглянку в кольцо, мгновенно обездвижив. Она пыталась сопротивляться, пока пена не застыла окончательно, но силы были неравные.

Выходило, что вся её «хитрость» пропала впустую! Побег из Города, путешествие через океан. Всё. Конец… Это был конец всему… Их надеждам, их Плану!

Даже несмотря на то, что она всё время старалась держаться поближе ко всем возможным Новостройкам в сторону которых обитателям Города запрещено было даже смотреть. Несмотря на все её петли маршрута, проложенные ею сквозь технологические заросли нового мира, если все эти «хитрости» и сбили несущихся по следу «функций», то не очень надолго. Возможно она действительно была не очень умной, как хихикали другие участники Плана за её спиной…

Хотя может она и не была виновата, и её вообще не искали. Всего лишь вычислили, где именно она появится. И просто ждали её в нужном месте… Устроив себе тайное логово неподалеку от этой континентальной Новостройки.

Так близко к площадке, что когда её спеленали и волокли прочь от воды, она могла хорошо разглядеть как чужая техника стирает в пыль очередной город людей…

Машины новых владельцев планеты методично вгрызались в здания бывшего земного поселения, своими фрезами и резаками обгрызая от многоэтажных зданий куски. Отсюда эти машины казались такими яркими игрушками, пока взгляд не замечал, что высота их была равна высоте уничтожаемых ими строений, часто даже превышая её. Это сильно...

...Впечатляло? Внушало отчаяние? Наводило ужас от мощи новых владельцев Земли?

Хотя если подумать, то новые хозяева не привезли с собой ничего такого, что не смогли бы придумать сами люди. Никаких фантастических икс-лучей из дешевых романов, никаких невероятных звезд смерти из фантастических фильмов.

Просто огромные машины - методично сравнивающие опустевшие людские города с поверхностью планеты. Когда-то их собственной планеты. Перемалывая в щебенку все остатки присутствия бывших хозяев, сплавляя всё в монолитный фундамент для жизни новых владельцев.

Просто погодные фабрики - тепловые реакторы выбрасывающие жар в атмосферу, и подгоняющие старый климат планеты в стандарты комфорта новых жильцов.

Просто солнечные станции обеспечивающие всё это энергией. Чуть более эффективные копии того, чем когда-то владели и сами земляне.

И человечество могло бы легко дать отпор тем, кто заявил, что теперь они новые хозяева Земли. Могло бы… Когда людей еще было несколько миллиардов против пары десятков миллионов колонистов.

Когда люди могли бы еще успеть объединиться…

Когда еще было время вырасти в нечто большое, в что-то такое, чем людям так и не дали стать - держа человечество сотни лет в загонах невежества и нищеты.

Глядя в безумно голубое небо, раскачивающееся в такт бега её пленителей, она почему то думала только о том, как же ей не хватает облаков…

*****

Когда и как вообще она смогла уснуть, Е503А182 не поняла. Чудовищная, даже для её усиленного тела почти невыносимая, многодневная усталость… И стресс от внезапного бегства и длительных «пряток». Отчаяние от безнадежности рухнувших планов… Всё это дало знать о себе. И раз! Сознание её просто отключилось, перестав «быть», растворив окружающий её мир в непроглядной черноте бессознательного.

Но «в себя» она пришла так же моментально, как только равномерное движение спеленавшего её захват-кокона прекратилось, с непонятным жестяным звоном ударившим по ушам. И «мастер-эф» ведущий своей волей всех подчиненных ему «функций» рухнул на землю.

Вокруг уже царила ночь, на мили вокруг не было видно ни огонька, ни малейшего проблеска света, кроме тысяч звезд на бесконечно чужом небе… Странные запахи, гнетущая ватная тишина безжизненного пространства укутывавшая её, и… Несколько звонких щелчков повторявшиеся один за другим, тела «функций» тяжело оседающие вслед за мастером - роняющие кокон со своей пленницей.

Е503А182 никак не могла понять, не бредового ли сна порождение это всё, сейчас с ней происходящее. Да ещё сам кокон упал так мягко, пружиня, подпрыгивая, создавая в отлаженном механизме тела странные чувства. Будто бы она снова надышалась дымом той штуки которую U143Е019 называл «косьяком мира». Она даже совсем не удивилась короткому ощущению полета, но когда кокон мягко плюхнулся во что-то… Мокрое… Ой! Холодная вода!

…Прочный на физический разрыв кокон, как оказалось очень хорошо пропускал и холод, и воду…

Но даже при настолько достоверном ощущении ледяной сырости, всё это было действительно настолько нереально! Похоже на бред… Галлюцинации… Просто кошмар порожденный измученным мозгом…

…Это всего только сон!

И Е503А182 почти не удивилась тому, что издавая странные звуки появилось перед ней из темноты, сливаясь с окружающим миром настолько, что заметила она «это» в самый последний момент. Животное? Нет. Что-то такое… Абсолютно чуждое её личному миру… Пугающее её до нервной икоты. Исполинская, косматая, бесформенная куча, издавая странные звуки, и так медленно, неотвратимо бредущая из темноты прямо к ней… Заслоняющая собой и небо и звезды. И склонившись над Е503А182…

-И что же это у нас тут такое интересное валяется?

Как оказалось, это Оно определено умело говорить. И было настолько странно сообразить, что в принципе она могла понять звуки которые «это» издавало. И вот этого понимания Е503А182 уже не выдержала. Невероятно, но похоже теперь она действительно потеряла сознание.

…U143Е019 удержал её когда Е503А182 хотела выскочить на помощь садовой «функции» - три «гражданина» развлекались, подкидывая обертки пищевых батончиков под ноги размеренно двигающейся функции, и пинали её в тыловую часть когда та наклонялась подобрать брошенное. Функция неуклюже падала, тыкаясь головой в газон, заваливалась на бок, неловко рассыпая уже собранный мусор из контейнера на спине. Начинала собирать всё рассыпанное по новой. Никого больше рядом не было, и она совершенно тчоно знала, о неработающих кмерах, так что Е503А182 легко показала бы категории «А», чего они стоят на самом деле… Но U143Е019, «Старик», крепко держал её! Настойчиво уводя прочь.

«Наш План это последняя надежда остатков человечества, надежда не возрождения, а всего лишь отмщения… Надежда на то, что всё это преступление, всё наше вымирание, не останется безнаказанным…» «Старик» решительно положил руку на её плечо, не давая Е503А182 рвануться в драку.

«Мы ничем больше не можем помочь именно ей! Она в качестве рабочей функции не чувствует уже ничего, что есть за пределами задачи своей, не осознает ни мира вокруг себя, не понимает унижения, ничего. И я так же как ты, как все мы, не хочу чтобы этот кошмар остался безнаказанным, но я хочу наказать всех разом, за всё сразу… Именно потому нас есть План!»…

В сознание на этот раз Е503А182 вернулось нескоро. Таймер тела сообщал, что прошло уже семьдесят пять часов - сколько же времени потерянного впустую! Но были и хорошие новости, похоже сам захват прошел для неё бесследно, в органах тела не обнаруживалось никаких необратимых повреждений. И это действительно было отлично! План можно было выполнять!

…Оставалось только сообразить, что же именно произошло ночью…

Выходило так, что «функции захвата» не имели категоричных приказов «Уничтожить беглянку на месте», а возможно только «Захват и возврат в Город». Но… У них получилось это сделать? Или же нет… Было настолько необходимо разобраться как можно скорее в происходящем. И сквозь прищуренные глаза, аккуратно собирая информацию о том, что окружало ее сейчас, Е503А182 всё отчетливее понимала. Это всё же не Город!

Не решаясь на откровенные движения, которые выдадут возможным наблюдателям, что она уже в сознании, сейчас она и могла только что представлять себе, экстраполируя увиденные части окружающей обстановки на «целое», на шаблоны лежащие в памяти… Мучительно пытаясь сообразить, что это за «место». Но на ум не приходило ничего похожего, из того что она могла видеть в Городе.

Стены серого, необработанного бетона, фестоны пыли свисающие с потолка, непонятные источники слабого света, где-то за периферией её взгляда... Всё это собранное в целое не походило ни на что виденное раньше. А ещё она никак не могла понять, на чем именно она лежала. Укрытая чем-то таким... Плотным, ощущаемым как смутно знакомая вещь из далекого прошлого, как те облака… И это было такое странное чувство, полузабытая уже, приятная тяжесть, окутывавшая её со всех сторон, будто бы ее снова держат руки полные тепла и заботы. Впрочем все эти мысли она отбрасывала, едва только они появлялись… Это ничем ей не могло помочь, да и непривычное першение внезапно возникшее в груди, могло выдать, что она уже не спит.

В итоге её наблюдений, эмпирический анализ обстановки единственное, доступное ей сейчас средство аналитики, так и не дал ничего для понимания…

Лежала она в тепле… Хорошо… На странной, более-менее прямоугольной... Штуке? Конструкции?

…И для этого Е503А182 всё никак не могла найти слов. Для этого того, на чем она лежала…

Чем бы это не оказалось, но там был явно метал! Холодный и жесткий, в то же время мягко покачивавшее её, нудно скрипя. Она снова знала, знала совершенно точно, что же это такое, но никак не могла вспомнить как именно это должно называться! И такой призрачный термин, всё время ускользающий от понимания раздражал её сейчас сильнее всего. Все слова, вся её память сейчас вытекли из её сознания как вода… Ей почему-то казалаось, что всопни она

И это раздражало её невероятно. Да еще этот запах. Запах… Такой знакомый запах пыли, и нежилого помещения разбавленный едва уловимым ароматом химикалий! Это уже было вполне определенно похоже на места в Городе, где «Старик» так любил устраивать их собрания… Все эти старые технические отсеки, в самых нижних уровнях сервисных зон Города. Но даже там было куда чище. И намного светлее. «Старик» всегда шутил…

…«Старик»! И не сумев удержаться, она все же рефлекторно дернулась, скинув укутывавшее ее «нечто», с облегчением поняв, что «бэгпак» на спине невредим. Храня её драгоценный груз. Но своей паникой полностью себя выдав, и заодно обнаружив, что в этом месте она не одинока.

У дверей в это… «Помещение»… Неподвижно торчала та самая косматая куча. Сидела ночное страшилище неподвижно, не издавая никаких звуков, и даже не выглядела исполинским чудовищем, странным образом ужавшись до размеров почти человеческих, хотя самым удивительным было не это. Оказалось то, что поверх всего этого была голова. Обычная голова человека. Хотя вместе все выглядело «это» донельзя странным.

…Возможно лишь мутация, живущая на давно заброшенных землях?

Пусть потеряв тактическое преимущество от имитации сна, но теперь-то Е503А182 смогла оглядеться повнимательнее. Теперь можно было опустив ноги на пол, сесть поудобнее, и внимательно всё изучить, настороженно косясь на «это», сидящее у дверей этого… Места… Оказавшегося все же, скорее просто небольшой комнатой. Почти такой же как в Городе… Не очень большой, тесной, заваленной непонятным ей хламом. Но всё же лишь комнатой.

А таинственные источники света оказались светильниками. Самыми примитивными светильники ! Один такой стоял на полу возле неё, другой ближе к дверям. Направленные вверх слабые лучи света, отражаясь от светлого потолка и давали это странное призрачное освещение вокруг. Вот и вся разгадка… Хотя от понимания именно этого оказалось меньше всего пользы.

Зато появилась возможность разглядеть обитателя этого места. Он оказался светловолос, будто бы Гражданин категории «В», а может и «А», Но небрит, и так коротко стриженный! Настолько коротко, словно рабочая функция. И вонял он соответственно своему виду. Запашок старой одежды и пота чувствовался даже в нескольких футах от... Ну… Кем бы он ни был. Все эти противоречия казались невероятными, не дающими ей решить кто это оно? И где же она сам оказалась.

Но этот «сидун» очень внимательно смотрел на неё. Совершенно точно он смотрел прямо на неё! Разглядывая её с любопытством посетителя зверопарка. И чтобы ни могла она предположить, но он определено, совершенно точно, он видел её, он сознавал её присутствие! В отличии от функций, всегда таращившихся пустым взглядом сквозь тебя!

…Это нечто смотрело на неё прищуренными глазами. Смотрело прямо на неё вызывая такие непонятные ощущения.

А ещё он «дымил»! В точности как и U143Е019, этот «Он» крутил в руках толстую цилиндрическую вещь. Штука тлела на внешнем конце, испуская клубы вонючего и едкого дыма который «это» вдыхало ртом. И выпуская дым обратно наружу, что делало спертую среду окружавшую её, ещё хуже…

Все эти монотонные повторяющиеся движения, его прическа, все это вместе действительно напоминали городских функций, остаточные спазмы неочищенного при «переводе» в категорию «F» мозга! Пристальный взгляд мог оказаться просто иллюзией, тем что ей так хотелось увидеть…

Вот только она ни разу не видела чтобы в Городе кто-то ещё использовал эти «дымилки»! Только «Старик» U143Е019, называвший их специальным словом, очередным набором звуков который тоже никак не получалось вспомнить. И ещё «дымилки» у «Старика» были белые, не толще мизинца на руке, крошащиеся желтоватой, резко пахнущей пылью перемолотых растений, а вот эта была толстая и коричневая… И воняла эта вещь тоже намного сильнее.

…Но совершенно определенно, это была самая обычная «дымилка»!

А приглядевшись повнимательнее она обнаружила, что всё остальное в незнакомце настолько обыкновенное, что непонятно было, как могло всё оно так взволновать Е503А182 ночью. И вся «травянистость» превратилась в один миг в накинутый на его плечи примитивный дикарский плащ, густо расшитый вперемешку болтающимися тряпицами, оттенков песочного и зеленых цветов.

Хотя все же, признала она неохотно, плащ был сделан настолько умело, что даже сейчас, при внимательном осмотре, незнакомец мог легко показаться кучей травы, притащенной в помещение обезумевшей садовой функцией.

Но все это, и всё пережитое ночью, всё это было просто мелочью, настолько неважной мелочью по сравнению с тем, что она сумела выжить. И нашла за пределами Города еще одного Человека! И скорее всего русского.

Ну, она так думала, что это был именно «русский», по словам «Старика»территория, где она высадилась, одно время была плотно ими заселена. И кроме этого, она была совершенно уверена что узнала его речь ночью! Он говорил в точности как дикторы из обучающих программ «Старика». Многого из этих обучалок Е503А182 понять не сумела, как ни старалась, но что-то осталось в памяти, и похоже она могла отличить диалект русских от всех остальных вымерших языков.

Это был, функция её возьми, последний русский на всей планете! Она должна была уговорить его помочь! Решительно сжав кулаки и сев как можно прямее, готовясь к решительному повороту их Плана, она улыбаясь как можно дружелюбнее, начала процедуру контакта, следуя полученным инструкциям.

-Хайло талекий тлук! Вотка, мателешка, лабабайка! Ула! - добавив вконец многозначительное - Пестолойка!

Предполагалось, что это всё начало бы процесс «общения», в результате которого она и надеялась получить необходимые ей данные, но…

-Anata ga haha kokugo o hanasunara, watashitachi ga hanashi yasui… (Если ты будешь говорить на своем родном языке, то нам будет проще разговаривать)- незнакомец равнодушно, но аккуратно стряхнул щелчком пальцев сгоревшие частички «дымилки» на пол. Было очевидно, что инициированные ею «процедуры общения» провалились, и незнакомец хотя и оказавшийся определено разумным, скорее всего не уловил смысла слов, и ей самой не очень понятных. Хотя в свою очередь он вроде бы, пробовал спросить саму Е503А182 на чём-то знакомом…

…Старом языке?

Или очень похожем на «старый язык», ведь если память снова её не подвела, именно так говорили порой её собственные Родитель Один и Родитель Два оставаясь наедине друг с другом… Ещё до того как стали рабочими функциями, затерявшись в сервисных отделах Города. Вот только теперь сама Е503А182 уже не понимала ни слова.

-What? (Что?)- растерянно запнувшись она беспомощно глядела на Русского, -I do not understand ... Can you speak Urban lingvo? (Я не понимаю! Ты можешь говорить на языке Города?)

С откровенным отвращением на лице, и вот это выражение брезгливости она тчоно ни с чем не могла бы перепутать, он выслушал её тираду. Е503А182 не была уверена понял ли он её слова в этот раз, но неожиданно Русский кивнул,

-So, you’re from America? Lucky you. If I knew it, it would not save you. (Так ты из Америки? Тебе повезло. Если бы я это знал, то не стал бы тебя спасать.)

-I do not know who is «from America.» I am a resident of the Urban. Category Е. Although the I am now is probably been declared a criminal, or even transferred to somewhere in the function, in the category of F ... (Я не знаю что это - «из Америки». Я житель Города. Категория Е. Хотя я, скорее всего, была объявлена преступником и переведена в категорию F ...)

Она чувствовала себя очень странно. В груди першило всё сильнее, изображение в глазах странно двоилось… «Русский» молча протянул ей кусочек белой ткани.

-If you decided to cry then do it as quietly as possible. That stick out at the top of your aggressive friends. (Если ты решила реветь, то делай это как можно тише. Чтобы не привлекать внимание твоих агрессивных друзей ...)

Она сама не поняла, как шмыгнув носом приняла эту негигиеничную вещь. Которая оказалась салфеткой для лица, причем чистой…

Когда Е503А182 перестала пробовать «общаться» на том, что раньше казалось ей настоящим языком русских… Полностью переведя их разговор на язык Города, то она обнаружила, что понимание между ними вполне возможно. Русский теперь вроде неплохо понимал её слова, и хоть отвечал ей на своем диалекте, но эта его искаженная версия городского языка, для Е503А182 оказалась куда понятнее, чем её собственные попытки хоть что-то сказать ему «на русски».

…Она горячо поблагодарила его за спасение, он равнодушно, но вежливо ответил ей, что рад был помочь. И больше не обращая на Е503А182 внимания, возился с чем-то в самом дальнем углу Помещения.

Избавившись от накидки, под которой обнаружилось примитивное подобие «варсьюта», «Русский» чем-то звенел в своём углу, побрякивал. Изредка раздраженно морщась, отвлекаясь на монотонный стук несущийся откуда-то из-за дверей в комнату.

-Твои агрессивные приятели уже несколько дней торчат у входа в бункер. Видок у них довольно странный, и они оказались куда более крепкими, чем я думал. Я надеялся, что тогда перебил их всех, но оказалось, что нет. Пять штук выжили и приперлись сюда. И как то ведь нашли мою берлогу… Но я рад, что хотя бы часть всей твоей компании я смог уничтожить. Я не уверен, что дверь выдержала бы одновременную атаку их всех. Ветхая она для таких развлечений…

Жалко кривясь, Е503А182 пробовала оправдаться, чувствуя вину за то, что притащила свои проблемы сюда, в место, внезапно оказавшееся чужим Домом.

-Ну… Их именно для этого и делают… Они должны выполнить то, что им приказали. Выполнить любой ценой. Не обращая внимания ни на какие препятствия.

На мгновение грохот наверху затих…

-Они совсем недавно были людьми. А теперь это просто функции захвата… Их запрограммировали на поимку меня. Но они действительно хорошие люди! Были… Совсем недавно… Мне кажется я их узнала…

-Охотно верю. Но все же сильно они беспокойные - выпустив в воздух струю дыма, он потянулся, - Ну вот и готово!

-Готово? - растерянно моргая глазами полными слёз, Е503А182 пыталась сообразить, что там такое у него в руках, она не могла понять что это, но это пахло так...

…Странно?

Лишь подойдя поближе, она разглядела разложенное на плоских картонных кругах, что-то такое… Вроде неподвижных бледных червей, и в первый миг содрогнулась, попытавшись сообразить, чем именно может питаться обитатель земель вне Города, но потом поняла, что это не целые организмы, а скорее просто мелко нарезанные трубочки светлого цвета, и рядом комочки другого нечто, темные, парящие ароматом чего-то невероятного! И видимо это можно было бы съесть!

…Питалась она сидя прямо на скрипящей «кровати». Кровать! Вот как называлась скрипящая конструкция для лежания, на которой она очнулась.

Осторожно цепляя невесомой пластиковой ложко-вилкой выделенные ей кусочки питания, она отправляя их в рот. И едва не захлебывалась, от заполнявшей в один миг рот слюны и таких неизвестных до сих пор ощущений…

…Вкуса?

И забыв об осторожности Е503А182 проглатывала один кусочек. Еще один... Потом ещё… И всё это было так непохоже на батончики белковой смеси для её категории жителей, что она сама не замечала как жевала, глотала, снова и снова набивая рот этой безымянной, но такой невероятной вкуснятиной… Удивляясь тому, с каким невозмутимым лицом питался этой роскошью сам Русский…

Но когда питание было закончено, он также равнодушно загасил остаток своей «дымилки» раздавив чадящий конец пальцами, разворачиваясь к ней. И сжавшаяся в комок Е503А182 подозревала, что сейчас начнется…

-Пойми меня правильно. В общем, наверное, я рад компании, особенно из людей хороших, пусть и бывших… - Русский медленно, основательно готовил себе очередную палочку-«дымилку», - Хотя я уже давно спокойно обхожусь сам по себе, но я рад повидаться с существами одного со мной вида. Ну я думаю, что я именно рад… - он озадаченно потерт лоб, словно раздумывая не выкинуть ли её наверх, но лишь вздохнув, продолжил, - Но вообще надеялся просто тихо дожить до самой старости, без всяких девиц воображающих, что они умеют говорить на русском языке, и без проблем которые эти девицы за собой тащат… Без всяких страхолюдин, как там ты их назвала, функций? Ломящихся ко мне, рискуя привлечь внимание новых обитателей планеты, встреча с которыми, мне вот точно совсем не интересна. И даже нежелательна!

Рассеяно охлопав себя по бокам, он вытащил из недр своего «варсьюта» очередное что-то непонятное, что-то делал с ним, и оно щелкало трескучими искрами, выпустив наконец кусочек огня, настоящего живого огня, на миг она застыла не веря своим глазам глядя на это… Чудо! А Русский совершенно обыденно, словно делал это каждый день, тщательно обжег этим пламенем конец «дымилки», выпустив очередное облачко вонюче-едкого дыма…

-…И чтобы решить нужно ли мне помогать тебе и дальше, или оставить ваши проблемы только вам, я должен понять. С каким именно делом ты… Все вы… Все вы вломились ко мне и ставите под угрозу мое существование? Ведь я, самому себе - сейчас я себе очень дорог…

...Она молчала так долго, слово «тайна», одно из немногих слов которое ей было хорошо понятно…

«Хозяева Города не остановились перед истреблением нескольких миллиардов людей! Сотни лет уничтожавшие любых противников, ввергавшие в голод и нищету целые страны, развязывавшие войны на целых континентах, распространявшие смертоносные эпидемии. Цена жизни миллиардов людей для них ничтожна. А таких как мы, нас даже не убьют… Всех тех кто не согласен жить тихо в их маленьком ухоженном «саду», прислуживая молча, сейчас всех таких людей используют как функции, низведя их даже не до уровня домашних животных, а до безмолвных предметов мебели, которую ценят куда выше своих рабов. Так что всё очень просто… Они пойдут на всё, лишь бы сохранить свои иллюзии и жизни… А нам необходимо соблюдать нашу тайну… Мы последняя возможность отмщения! Сохранить в тайне наш План мы должны любой ценой!»

-Как я сказала, я Е503А182, и я кое что ищу… - эти осторожные слова давались ей с таким трудом. Умом она понимала, что ей необходима помощь этого человека, но всё никак не могла преступить, через такие ставшие нелогичными сейчас запреты.

-Я надеялась сделать все сама, но теперь когда меня догнали, я думаю мне нужна помощь автохтонов этой местности… - замолкнув на середине фразы, она откровенно не понимала, что именно творится с этим Русским. От её слов, он как совсем испортившаяся мозгами функция судорожно дергался, низко склонившись к коленям, согнувшись почти вдвое, и перемежая судороги странными скрипящими звуками неисправности…

-Автохтонов… Ну надо же. - Отвергая её помощь, он только взмахнул рукой, мелко и без остановки трясясь от непонятной дрожи. Прохрипев наконец, задыхаясь…

-Хорошо вот ты нашла одного. Но для начала, ты всё же скажи, у тебя кроме этого набора букв и цифр есть какое нибудь другое имя? Какое должно быть у обычных людей?

Е503А182 растерянно улыбнулась,

-Ну… U143Е019, он называл себя «Старик», и он тоже говорил, что нам нужны не наши форминдексы, а имена как раньше… Он всё время твердил, что отдельное имя, оно даёт нам индивидуальность… И делает нас людьми. Но я не знаю. Как именно какое-то слово даст тебе индивидуальность или что то ещё? «Старик», он всё время придумывал всякие слова для нас всех, и для меня тоже. Всем другим вроде это нравилось. Но я так и не поняла, чем его слова отличаются от городских индексов? Я занесена в списки Города как биологический резерв гибрида генетических линий Европа, вариант 503 и Азия, вариант 182, а то, чем он нас называл? Я не знаю… Все эти «имена» которые он придумывал для нас, они были похожи… Похожи на дополнительные ярлыки. Но у меня и так есть один. Такого ни у кого больше нет. Возможно что я просто не понимала смысла большей части его слов и потому не пользовалась ими. Так что он и остальные просто говорили, что я «Глупышка», или иногда «Безымянная». Эти слова можно использовать как имя??

Русский задумчиво кивнул,

-Безымянная? Сойдет для начала… И с одной стороны ты права, обычно нас превращает в людей не слова которыми нас помечают, а дела которые мы сами делаем… Но возможно ваш «Старик» просто имел в виду, что имя это просто то, чем ты выглядишь в глазах твоих друзей?

В ответ она лишь вздохнув пожала плечами,

-Я не знаю. Если так, то эти имена можно рассматривать, как аналоги кличек которые дают граждане своим домашним питомцам. Просто кличку-имя дают тебе другие. Но чем оно отличается от моего индекса?

-Ну хорошо! Оставим всё тонкости наших имён на потом, сейчас меня больше волнует, что именно ты ищешь? - он был безжалостен и резок, он не хотел успокоиться её неопределенными ответами и неуклюжими попытками увести разговор в сторону. Он всё давил на Е503А182 вопросами, словно превратившись в «кибер-дознавателя» из Города.

-Что именно тебе нужно на этой опустевшей уже десятки лет земле? Почему ради одной сбежавшей девчонки послали кучу накачанных мутантов?

-Я не знаю как тебе это объяснить… - она была совершенно точно уверена, что без его помощи никогда не выполнит План, оказавшийся более сложным, а помочь он не сможет - не зная, что именно надо будет сделать, но все оттягивала и оттягивала неизбежный момент откровенности, - Не знаю как это рассказать простыми словами…

-А ты попробуй объясни мне всё сложными словами - Русский еще раз пыхнул в воздух колечком дыма, устраиваясь поосновательнее, всем своим видом показывая, что готов слушать долго.

Её молчание в пропахшей дымом тишине тянулось казалось целую вечность, хотя прошло всего минут пять. Он не торопил её. И она всё же решившилась. Будто снова нырнув в черную глубину трубы выводящую её за пределы Города…

-Ну я ищу такую взрывающуюся штуку… Бомбу. Их должно было быть много на этой территории. Только не ту бомбу, что переносят руками, а она сама летит. Или как то так. Они вроде бывают еще и плавающие. Но мне нужна именно та, которая летает… Или те места откуда можно такую шутку забросить в небо… И она должна взрываться очень сильно, совсем не так как обычная взрывчатка… А так… Ну, очень опасно, чтобы даже после взрыва она могла вредить… - Е503А182 беспомощно замолчав представила каким бессмысленным бредом звучат эти слова. Но крохи объяснений «Старика» пойманные её умом, и состоявшие из такого множества, объяснявшихся не для неё слов, не давали ей ни малейшего шанса рассказывать понятнее. Она просто не помнила всех подробностей…

…Она же и не должна была их помнить…

Но Русский нахмурившись озадачено, растирая лоб, и даже забыв про свою «дымилку», так обыденно и просто спросил у неё:

-Вы что ищете пусковые установки ядерных ракет оставшиеся от России?

Она молчала не веря услышанному, он практически слово в слово повторил то, что говорил им на собраниях «Старик», назвав предмет её поисков правильно, не запнувшись. Определенно, он был осведомлен в этом вопросе намного лучше чем она сама… Вот уж точно этот случайно наведенный русский оказался полон сюрпризов!

Но задавив нежданный приступ любопытства, она спросила осторожно, тихонечко, боясь спугнуть нежданную удачу:

-А ты знаешь где есть такие… Ракетные? И пусковые установки?

Русский вздохнул.

-Ну вообще то, мы прямо сейчас находимся внутри одного из таких комплексов. И да, ракеты с ядерными боеголовками здесь вроде тоже есть…

Это была такая невероятная удача, просто сказочное везение, оказаться в нужном месте без длительных и опасных поисков. Но вот только сам хозяин этого места, совершенно не желал сотрудничать! На все просьбы показать, где именно запускаются эти «ракеты» Русский отвечал равнодушным отказом, роясь в кучах вещей сваленных в углу комнаты, выуживая что-то из них - часть складывая в огромный мешок, часть откидывая в сторону.

А она всё продолжала бубнить, чувствуя, что готова разрыдаться, но упрашивала, умоляла его… И не выдержав её нытья, он рявкнул в ответ, так что эхо в бетонной коробке комнаты заметалось, ударив ей по ушам.

-Не выйдет я сказал…

Умоляюще глядя на него она только и могла что пробормотать:

-Ты не понимаешь как это важно!

-Не понимаю, потому что чувствую, ты всё пробуешь хитрить, но мне пока непонятно в чём именно. Но дело даже не в этом. Ты вообще хоть, что нибудь знаешь о подобном оружии?

-Ну я предположительно знаю как запустить... Нам всем это рассказывали!

-Предположительно знать как запустить мало. Нужно точно знать процедуру запускать, знать коды запуска…

-С кодами чтобы запустить проблем не будет! - радостно выпалила Е503А182, забыв про осторожность, и тут же заткнулась, но совсем не обращая на неё внимания, Русский жестоко продолжил разрушать все их планы.

-…И самое важное, из того что имеет значение сейчас. Это оружие требует регулярного и обязательного обслуживания, которое не проводилось уже многие годы. Почти все нужные тебе ракеты использовали в качестве топлива очень ядовитое и едкое вещество. И находясь столько лет в баках, оно уже давно разъедая внутренности ракет и протекает наружу. Так что большая часть этого комплекса отравлена разлившимся топливом, и даже имей ты возможность запустить ракету, она просто никуда не полетит. Понимаешь? Она не полетит. Она взорвется. Но взорвется она по простому, без ядерного взрыва. А как я понимаю, тебя интересует именно ядерный взрыв?

Она только молча кивнула стараясь удержать накатывавшие слезы.

…Похоже вся её удача оказалась лишь, в том что она выжила.

-И мы снова возвращаемся к вопросу. Зачем тебе все это? В чем твоя цель? Чего ты хочешь достичь?

…У неё было то, что называлось «истерика», во всяком случае когда она снова пришла в состояние в котором могла думать и понимать его слова, Русский объяснил все её вопли и крики именно этим словом. «Истерика»...

Кружка с горячим отваром сделанным Русским для неё, продолжала дрожать в руках Е503А182, а Русский только задумчиво растирал подбородок. Скрипя своей щетиной. Было странно… И довольно мерзко слышать такой звук.

-Мы многого не знаем… Ну именно я точно не знаю… - виновато улыбнувшись, она сделал ещё один осторожный глоток. -К выполнению Плана готовили не меня, поэтому на собраниях я многое просто не слушала, ни о Новых, ни о том что было до них. U143Е019, «Старик», рассказывал, что в его время, до Новых, когда он был ещё не совсем взрослой особью, то существовали такие странные вещи. Я не могу вспомнить точно, но кажется это называлось планетарной системой обороны. Система могла стрелять этими радиоактивными зарядами, и даже несколькими за один раз. Но на наших территориях всё такое оружие было отключено заранее, еще до высадки Новых и потом просто разобрано. Но у вас, у русских, у вас же тоже были эти, как ты их назвал… Ракеты которые даже имели возможность выстрелить несколькими радиоактивными зарядами за раз? И ведь вы не служили Новым? Значит все ваше оружие могло остаться рабочим…

Русский сосредоточено хмурясь, кивал, слушая её объяснения,

-Да, ядерные ракеты с разделяющимися боеголовками. Были такие и у нас… Я только до сих пор не улавливаю зачем вам они? Эти новые… - Русский брезгливо скривился, - Эти пришельцы, их уже слишком много. А количество боеголовок в ракете ограничено. На все места, где окопались пришельцы, их не хватит. Да и пропустят они думаю всего ракету, ну может две, а большая часть будут сбиты еще на подлете к их городам. Так в чем смысл вашего… Плана?

-U143Е019, «Старик», это он придумал План. Он очень умный. И живет в Городе очень давно. Жил… - опустив голову она попробовала удержать слезы, - Возможно он был одним из первых его жителей. И он понял, что Новые… Что они стараются избегать определенных мест. Они очень тщательно выбирают места для своих городов. «Старик» нам сказал, что они всегда избегают мест связанных с тем, что он называется «радиация». «Старик» рассказывал нам, что большую часть таких мест Новые просто заливают бетоном, и не строят там никаких жилых помещений, только Промзоны. Но есть несколько мест куда они не желают вообще приближаться. Такие места есть и у нас, и на ваших землях должны были быть.

Зевнув, Русский кивнул,

-Да я заметил радиоактивность даже небольшая, природная она или искусственная им неприятна. Здесь, в этой местности, очень давно было что-то такое радиоактивное… Ещё есть пара похожих районов намного западнее этих мест, они все тоже пустынные из-за радиации, но незаметно мне туда не пробраться. А именно сюда пришельцы практически не суются. Возможно только пока ещё… Но думаю, ваша догадка вполне обоснована. Хотя я сам так и не понял, что за проблема с радиацией у пришельцев. Но легко могу поверить в то, что возможно она им вредна. Как впрочем вредна людям.

Он равнодушно пожал плечами, а Е503А182 отхлебнув еще немного отвара продолжила сбивчивые объяснения,

-Мы считаем… U143Е019, так считал, что эта радиация как то влияет на их нервную системы, это все что мы смогли узнать через архивы Города не привлекая внимания. «Старик» считал, что это приобретенная аллергия, от долгого путешествия в космосе, и что если их взорвать. Ну эти ракеты… Взорвать несколько штук разом. То выброс радиации после взрывов помешает Новым. Но взорвать нужно именно прямо в воздухе! «Старик» был уверен, что если ракеты взорвутся именно так, то это будет мешать им, будет причинять им неудобства... Я не знаю, что именно будет. Никто не считает, что они все разом вымрут, но мы надеялись, что может быть планета станет непригодной для них. С радиацией на земле они справляются заливая землю бетоном. Но если отравить им воздух которым они дышат? Выбросив много радиоактивной пыли? Может быть тогда они не захотят жить здесь и просто уйдут?

Русский кивал, раздражающе качаясь на стуле в такт её словам,

-А люди? Остальные люди? Мы? Что будет с нами? Я в курсе, что вы американосы не очень думаете о соседях, тем более, что вы похоже живете в изолированном от всего месте, но те кто за пределами вашего города? Радиоактивность некоторых участков почвы, которые можно избежать просто обходя их стороной. И радиоактивная пыль в воздухе разнесенная по всему миру… Это две разные вещи. Нам людям, тоже дышать радиоактивной пылью будет не сильно полезно. И какой тогда толк будет от вашего плана выжившим, если пришельцы уйдут, но жить на планете будет нельзя даже нам самим? Об этом вы подумали? Ведь наверняка на Земле еще есть выжившие кроме вас? И не думаю что все захотят жить в твоем Городе… Даже если он сможет принять остатки людей.

Очень медленно выпрямившись, аккуратно отставив опустевшую емкость для питья, она старалсь не глядеть ему в глаза. Было так нелегко разрушать чужую надежду, но Е503А182 произнесла эти слова:

-Я не знаю как тебе сказать это… Но людей… Людей, таких как ты или я, то есть аборигенной части планеты, сейчас прмиерно десять тысяч единиц, на всю планету. И всё это только граждане, те кто сейчас живет в Городе. Остальные теперь просто «функции», их вообще никто и никогда считал, они уже людьми снова не станут никогда. Это такая специальная обработка мозга… А больше… Больше никого нет… Вообще… Нигде никого нет за пределами Города. Город был сохранен по договоренности с прилетевшими Новыми и теми кто когда то правил людьми. Обмен. Это был обмен. Понимаешь? Тем кто живет в Городе жизнь и немного технологий, а прилетевшим Новым всё остальное… К нам иногда доставляли людей из внешнего мира, и если они оказывались полезными им давали низшие категории, или хотя бы назначали их в генетический резерв… А всех остальных, тех кто оказывался совсем не нужен. Ну их просто конвертировали в функции. И к нам не привозили никого уже много лет.

…Она замолчав, так и сидела опустив голову, и липкая тошнотворная тишина заполняла все вокруг…

«Судя по информации которые получают наши друзья работающие в архивах, крупнейшие финансовые и олигархические кланы старой Земли более ста лет поддерживали контакт с внеземной цивилизацией.

Именно потому, что они вступили в сговор с инопланетными посланниками так резко затормозилось развитие человеческой цивилизации. Оно сдерживалось искусственно. Все эти века пара, электричества кончились ничем. Никаких полетов к другим планетам, никакого счастья для всех и сразу… Только нищета и бесполезные вещи людям, постоянные военные конфликты на Земле. Безумные попытки глобализации… Дикие методы превращения людей в биомассу скотов… Прямое уничтожение наций, государств, стран. Превращения всего и вся в единый концлагерь. Всё ради счастья и вечной жизни для кучки взбесившихся от богатства выродков, вообразивших себя высшими существами…»

Он молчал так долго… Огонек на кончике дымящейся палочки давно погас. Она хотела опросить ещё немного отвара, но боялась даже подать голос… Было слышно как стук ударов наверху становится всё чаще. Только сейчас был слышен отчетливый скрип металла, сдающегося под напором.

Забыв про погасшую «дымилку» Русский вздохнул, устало растирая лицо…

-Слишком много неопределенности для такой отчаянной попытки. Я полагаю у тебя есть что-то еще? Что-то в качестве внезапного преимущества?

-Да. Есть… Но сейчас это не имеет значения. Если нет возможности использовать ваше оружие…

-Кроме этого пускового комплекса есть другие… Систему запускающую наши ракеты после уничтожения страны и командования автоматически, эту систему отключили или уничтожили. Я не знаю, что именно произошло и кто это был - может пришельцы, может предатели из людей… Но все наши ракеты так и остались в пусковых установках. Скорее всего большую часть арсенала ликвидировали, как у вас. Но какая то часть, как и этот комплекс осталась нетронутыми… И некоторые из оставшихся комплексов в более рабочем состоянии чем этот. Хотя нужно будет проверять каждый отдельно. А вообще сколько вас здесь бродит? Таких как ты? Революционеров-заговорщиков? Они смогут нам помочь, проверив другие места?

Она лишь пожала плечами:

-Ну с другой частью нашего сопротивления ты тоже познакомился. Это те функции у дверей… Я думаю, я уверена, что видела некоторых из них на собраниях. Их преводили в категорию «F» в спешке, поэтому лица некоторых еще можно узнать… Такое наказание в Городе. Всех кто становится не очень нужным, или просто не нравится гражданам, их превращают в лиц класса рабочая функция. Что со «Стариком» я не знаю, но если он выжил, думаю его тоже перевели в функции. Так что похоже, из всего нашего Плана осталась лишь я…

И неожиданно для себя Е503А182 шмыгнула носом,

-Я понимаю. Все тебе кажется не очень продуманным. Но пришлось всё очень срочно делать. Вышло очень неожиданно. В Городе началась массовая аттестация генетического резерва и всего вспомогательного персонала в функции, то есть полный перевод в функции всех категорий жителей, кроме граждан категории «А»… Я не знаю с чем это связано… Я едва смогла вырваться во время облавы. Вернее меня просто вытащили…

Не было ни рева сирен, ни извещений на контрольный чип, просто выбив дверцу, к ней в жилую секцию ввалился окровавленный J430U707, «Немедленно уходим… Они переводят всех в категорию F! Мне удалось вырваться… «Старик» ранен, я укрыл его в водосбросе…». Без лишних вопросов она просто побежала за ним. Впрочем J430U707 выдохся очень быстро, теряя кровь прямо на ходу… Он бледнел, все заметнее шатаясь. И вместо бега уже шее, всё медленнее, постоянно натыкаясь на стены… Она боялась что они не успеют добраться до места.

В итоге, Е503А182 просто закинув на плечо руку J430U707 почти волоком дотащила его до убежище. Захлопнула за собой люк, зафиксировала замки, запирая дверь от доступа снаружи, и только тогда раненый J430U707 окончательно сполз на решетку заменяющую в отсеке пол… И «Старика» они успели застать ещё живым, тот хрипло дыша, пробовал улыбнуться, -Вы уж простите меня друзья… Я подвел вас. Я не успел предупредить никого. Всё вышло слишком внезапно… - закашлявшись кровью он замолчал бессильно уронив голову на грудь, и Е503А182 впервые за всё время их знакомства подумала, насколько же он действительно может быть стар…

…Люк ведущий в отсек грохнул, выгибаясь. Похоже и это убежище было найдено. J430U707 подпихнул к ней мешок, -Я тоже из Плана выпадаю… Я не протяну. Остаешься только ты глупенькая Безымянная… Здесь всё собрано, немого еды, лодка, контроллер, инструкции… Ты разберешься…

…И неожиданным пинком, прежде чем она попробовала ему возразить, он спихнул Е503А182 в отверстие водосброса.

Русский перебил задумчиво,

-Сочувствую… Потерять в один миг всё, что тебе дорого, это мне известно. Но ты говорила, что коды запуска не проблема? Что ты имела в виду?

Стащив со спины «бэгпак» Е503А182 протянула ему Устройство. В глубине души понимая умом, что все сказанное им не ложь, так чего было теперь дорожить оказавшимся бесполезной вещью.

-Мы сделали... U143Е019 сделал вот это. Я не помню точно как он называл это. Использовать его должна была не я, так что все инструкции я не очень внимательно слушала… Всё что я помню, что эта вещь… Ну она поможет запустить эти… Ракеты... «Старик» говорил, что оно просто должно лежать рядом с устройством запуска. И нужно будет только следовать инструкциям на экране, нажимать нужные кнопки…

Без всякого почтения или восторга Русский вертел её сокровище в руках. И похоже в отличии от неё, он хорошо понимал, как именно оно может действовать. Или успешно имитируя вид понимания, одобрительно кивнув…

-Ну примерно как я и думал. Это какой-то беспроводной передатчик. Возможно оно хранит коды запуска и обманывает аппаратуру делая вид, что их вводит оператор перед запуском ракеты. Но оно к сожалению не не сработает если сам пульт запуска ракет не имеет питания. Мощности твоей игрушки не хватит запитать весь комплекс…

-Питания? - Она растерянно пыталась вспомнить что именно говорил «Старик». Тяжело вздохнув Русский снизошел до объяснения,

-Если в комплексе запуска нет электричества. То пульт запуска не принимает и не предает никакие сигналы! Без электричества это уже не пульт, а просто груда железа. А электричества здесь нигде нет довольно давно, ни внешнего, ни резервного, ни автономного… Никакого! Другими словами большинство стационарных комплексов похожих на этот будут нам бесполезны, даже если они сохранились очень хорошо.… - было так похоже, что он не просто говорит что-то непонятное ей, он обдумывает всё сказанное ранее.

…Ищет решение?

Она так боялась спугнуть его мысли, что почти перестала дышать, затаившись как маленькая зверюшка… И она не ошиблась. Когда Русский заговорил, то это было как взрыв чего странного внутри её тела, это был «восторг»?

-Но в конце концов, по чистой случайности… Я знаю парочку комплексов, которым не нужно для запуска электричество со стороны. Батареи там могут еще быть живы. И есть еще пара мест… Батарейки там вообще не нужны… И топливо там точно не жидкий гептил, и обслуживания они почти не требуют, так что возможно пара из них сможет выстрелить… Сообразить бы до какого будет проще добраться.

И в один миг приняв решение, он решительно кивнул, возвращая ей Устройство.

-Ладно… Попробуем! Собираемся…

*****

Растерянно глядя на оранжевый шуршащий ком выданные ей Русским, она робко спросила,

-Это одежда? А как оно одевается? - Русский лишь тяжело вздохнул.

…Раз приняв решение, он уже не останавливался, и носился по комнате как зваденный, все его вещи разбросанные по помещению, незаметно как, оказались сложены в подобия примитивных «бэгпаков». Но вот это бесформенное подобие одежды, на несколько размеров больше чем следовало?

-Это надевают так, - сам он уже почти натянул свой оранжевый мешок, но сняв его, терпеливо начал показывать всё заново, - Сперва просовывай ноги. Застегни на поясе. Следи чтобы все было застегнуто плотно… Проверь дыхательную систему, сделай пару глубоких вдохов и выдохов и сними. Воздух придется экономить. Я не рассчитывал на попутчика, поэтому у меня всего два комплекта дыхательной смеси. Минут по двадцать максимум. Наденешь маску только когда я скажу…

-А зачем нам всё это?

От ее вопросов, перебивавших его размеренные объяснения, он только недовольно морщился, но терпеливо продолжал объяснять…

-Как я сказал, большая часть комплекса заражена топливом из установленных здесь ракет, оно ядовито и оно убьет каждого кто в него вляпается… Поэтому мы пойдем через зараженные помещения.

-Как-то не очень логично… - с нервным смешком она натягивала на себя этот странный балахон, - Ты говоришь, что там опасно, но предлагаешь идти именно там. Может…

-Почему нелогично? Нам то почти ничего не будет грозить. А вот тем у кого не будет защиты? Надеюсь им будет плохо. Ты говорила, что эти снаружи чувствуют твой след? То есть если ты окажешься на поверхности, выйдя из другой двери, они перестав возиться здесь, просто обойдут комплекс стороной чтобы снова охотится за тобой? Для нас это не очень удобно… Поэтому я хочу чтобы они, сперва прошли именно здесь. Через зараженные помещения. Я уже понял, что ребята они крепкие, но надеюсь, что местная зараза если их не убьет, то хотя бы задержит, потому что специальный боеприпас у меня закончился еще ночью, а запасного у меня больше нет. Ну не рассчитывал я на вас!

Он почти шипел от раздражения.

-И для того чтобы они пошли именно через зараженные помещения, сперва там должны пройти мы с тобой. Пройти и остаться живыми. Именно поэтому тебе нужен костюм. Это изоляция. Она одноразовая, но нам больше не понадобится. А вот сверху мы пометим её твоей кровью, - она испуганно взвизгнула когда русский без предупреждения резанул ножом ей по ладони, рана почти моментально затянулась, но он успел выдавить немного крови, размазывая красноту по их костюмам, - Я надеюсь им будет этого достаточно чтобы чувствовать твой след. Они бросятся за нами в коридоры… Прямо в заразу. А мы уже выйдем через аварийный выход на другом конце комплекса. Так что готова ты или нет, но наружная дверь сейчас сломается…

…Под грохот вламывающихся в комплекс функций, они скользнули в лабиринт грязных, пугающих коридоров заполненный невидимой ей смертью. Это была реальная угроза. Но Она впервые почувствовала что План действительно может быть осуществлен…

Она так и не поняла в чем была разница между тем, что он называл «чистая зона», и всем остальным. Они никак не могла отличить одно от другого. Узкие, грязные, пыльные переходы… Тесные, до физической тошноты туннели оплетенные трубами, кабелями с кусками торчащей изоляции и проводами металлическими лохмотьями выползающими во все стороны - так что приходилось все время следить как бы не зацепиться и не порвать костюмы защищающие их. Непонятные ей надписи и указатели, где некоторые знаки были похожи на знаки городского языка, но даже они никак не складывались в знакомые слова, настолько сильно разбавленные чужими для её понимания символами. Она несколько раз едва не полетела носом в пол, увлекшись этой «настенной росписью», но Русский не давал ей упасть. Удерживая её на весу и похоже даже не замечая её веса.

По дороге он постоянно что-то откручивал, щелкал чем-то - и делал это всё на бегу, не переставая тянуть её за собой. И наконец-то они оказались на поверхности, напоследок пробежав как можно быстрее мимо оседающего исполинского цилиндра, упершегося в стену гигантского колодца. Как она поняла это и была одна из тех ракет… Это было потрясающе зрелище, как будто кусочек былой славы оставшейся от людей, бывших когда-то равными Новым, но он не дал ей времени восхититься всем этим зрелищем.

Было похоже, ей так хотелось верить в это, что его расчет оправдался, и когда они оказались на поверхности ни одной функции рядом не было, и вот тогда-то, отбежав так далеко как можно, только тогда он что-то сделал. Она в который раз так и не поняла, что именно. Но с глухим и грозным гулом земля под их ногами содрогнулась, столб пламени вырвался посреди бетонной площадки которую они совсем недавно миновали, из каких то невидимых щелей рванули в небо тугие струи пыли и дыма.

С ужасом она смотрела на планирующий сверху лист… Это была здоровенная, толстая металлическая дверь, которою они миновали выбравшись из подвалов комплекса. С глухим грохотом эта стальная махина рухнула на землю… Она всем телом ощутила её падение. Казалось никто не мог бы уцелеть в этом…

…Но их ожидания не оправдались. Через полчаса, когда они оставили место взрыва далеко позади, и содрогание почвы больше не ощущались, он обернувшись и разглядывая что сзади, в бинокль, негромко выругался. Смысл она не уловила, но все было ясно и так…

Обожженные фигурки выползли из клубящегося облака разгорающегося пожара. От всего отряда осталось три функции, только три из пяти, но даже они были проблемой.

Е503А182 чувствовала как близка погоня, эти почти неразличимые, но все еще опасные силуэты трех выживших мелькали на равнине, приближаясь к ним качаясь, пошатываясь, медленно, но очень целеустремленно. Она так надеялась что пресловутый яд «топлива» и пожар окажутся смертоносной ловушкой. Но её преследователи погибли не все. И понимая, что не совсем справедлива, она негодовала, что хотя бы трем удалось выжить в ловушке которую устроил именно он!

Задыхаясь в душном костюме, путающем движения, она всё время пробовала его снять. Но русский упорно не давал ей это сделать, теперь даже не тратя время, объясняя в чем дело. Пока ей не надоело спорить, и она сообразила как он был прав. Нормальный, привычный ей по картинкам и паркам Города мир кончился. Начался кошмар…

*****

…Они просто зашли в лес. Нет. Что-то только похожее на лес… Труп леса?

Деревья цветом словно застывший пепел. Укутанные полотнищами белесого нечто, колышущегося на неощутимым ей ветру.

…Паутина? Эти огромные клочья паутины?

Здесь не было ни малейшего намека на пышную зелень, увиденную на берегу. И здесь Е503А182 почувствовала, что очутилась на совсем чужой для неё планете. Как сказал Русский, не выдержав бестолковых вопросов, так и было.

-После того как пришельцы стали менять климат, по всей планете природа не выдержав, начала приспосабливаться к новым условиям. Животные вымирали. И птицы… И большая часть полезных насекомых. А после такого массивного разрушения пищевых цепочек, вообще полетело к чёрту. Исчезало всё. Оставалась лишь эта мерзость. Клопы, клещи, блохи, пауки… И вся эта насекомья дрянь стала агрессивной, всеядной и ядовитой настолько, что даже не верится. И еще есть тараканы. Действительно живучие твари оказались! Живут они к счастью не везде. Но нам повезло! Одно такое место есть неподалеку, через него мы сейчас и пройдем…

Е503А182 тяжело дышала пытаясь сообразить, как все это может быть связано… Хотя, умом она уже понимала к чему все ведет. Просто не хотела об этом думать… А он рассказывал все так буднично и деловито.

-Мы сейчас пройдем через целую кучу этой насекомьей мерзости. Я честно говоря не уверен, что даже они остановят твоих преследователей. Но надеюсь задержат хоть недолго. Нам всего только и нужно, что добраться до транспорта. Если мы будем уходить не ногами… А поедем… То… Тогда мы оторвемся. Вдохни поглубже, и старайся не потерять сознание, мы заходим.

Он шагнул в дверной проем одинокого дома без крыши, махнув ей рукой… «Следуй за мной шаг в шаг!»

Среди рассыпающих руин поселения людей, где они шли, этот домик выглядел обычным домом, странной коричневой окраски, такой непривычной, и в общем-то мерзкой… Но он был просто домом. Заброшенным жильём обычных людей. Как именно он мог им помочь… Остановить живые машины, упрямо преследующие их без рассудка и сомнений.

От усталости у неё уже рябило в глазах. Но потом Е503А182 сообразила, что ей это не кажется. Сам дом, нет его стены, пол, остатки потолка шевелились. Переливаясь всеми оттенками коричневого. Под ногами хрустело. Это всё оказались полчища насекомых.

…Совершенно неожиданно для неё самой, Е503А182 стало неинтересно, кто и что там за ними гонится. Голова кружилась, в горле поднимался горький липкий комок, и она только цеплялась за Русского, надеясь что не споткнется и не упадет в копошащуюся массу.

Но они снова оказались снаружи. Она так боялась оглянуться, но не сдержалась, увидев краем глаза, как корчатся в странном танце фигуры функций покрытые жутким шевелящимся бурым покровом.

А минут десять спустя он наконец-то разрешил ей снять костюм-изолятор. Эти костюмы они просто бросили. Оставил он и свои «бэгпаки» на укладку которых потратил так много времени в пыльном убежище… Ей было немного жалко, и это казалось таким расточительным действом, но русский заверил её, что это необходимо. Впрочем она сама скоро в этом убедилась. Транспортное средство которое обещанное им, оказалось ничуть не похожей на аккуратные автомобильчики Города. Всего два колеса, спереди и сзади, между ними ворох проводов, корявые металлические части, грубо и неаккуратно выкрашенные в черный.

Он сказал, что это старый мотоцикл, переделанный им под электрический двигатель. Смысл слов Е503А182 почти не поняла, почему то посчитав, что это вещь, заменяющая ему тягловых животных, и долго искала повозку к которой «это» подцепят. Но она не угадала. Им пришлось усесться прямо на «это». И вот тут стало понятно почему именно им пришлось бросить почти всё. Места было так мало. Он сжал руками управляющие рычаги торчащие в стороны, так что ей пришлось сесть сзади, вцепившись Русскому в бока. И нее хватило ума просто послушаться приказа «держаться крепче», когда дернувшись «это» рванулось вперёд…

...«А разве это не опасно?» она решилась задать вопрос, «Нас ведь могут заметить со спутников?» «Опасно», согласился Русский, «Могут заметить, поэтому нужно двигаться быстро»…

И на её взгляд двигались они слишком быстро. Они просто неслись. Этот его «мотоцикл» выл, пробивая ей тело с ног до головы нервной дрожью. И она даже не могла представить себе, что будет дальше. Окружающий ее мир сливался в мутную полосу смазанного движения, серые остатки деревьев и руины жилья в один миг исчезли где-то позади. Оставив за их спиной и весь шевелящийся ужас, и их преследователей. Она так надеялась, что насовсем, но больше ничего не говорила, прижимаясь к теплой спине русского. И стараясь не свалиться, полагая что даже её укрепленное городом тело может не выдержать…

…И когда первый страх удалось подавить, оказалось что такое движение… Даже… Приятно?

Серая, убитая полоса леса окончилась, дорога по которой они неслись плавно и незаметно влилась в тоннель из разросшейся, неухоженной дикой зелени всех оттенков… Где, даже если она успевала заметить очертания деревьев, она не смогла бы назвать и доли из того, что видела. Здесь ничто не напоминало «ухоженный сад» которым называли свой город граждане категория «А»

…Изредка мелькали рассыпающие остатки транспорта оставшиеся от землян. Возникнув на горизонт, они в один момент исчезали за их спиной…

Ревущий ужас несший их, неожиданно подпрыгнул, испугаться она не успела, сообразив, что они оказались на территории большого города людей, она не веря своим глазам смотрела на пустые дома, в которых когда то тоже жили люди, такие же как она сама!… Она никогда не была так близко к старым городам. И так рядом, всё это… Это было настолько невероятно, выглядело чем то невозможным. Они мчались словно в ущелье, где края домов уходили прямо в небо. А потом они оказались возле Машин.

…Они действительно были огромны! Застывшие чужие исполины Пришельцев посреди пустынь городских улиц, остановленные в момент разрушения.

У одних Машин манипуляторы завязли в домах, другие только готовились к уничтожению, вздымая свои инструменты вверх. Но все они выглядели совершенный неповрежденными. Казалось невероятным даже думать о том, что именно могло остановить такие махины, заставив машины Новых бросить свое дело на половине.

-Моя работа! - ткнув в застывшие механизмы Русский просто светился от самодовольства. Он… Да он просто хихикал как последняя придурошная функция.

-Что… Ты… Имеешь… В… Виду… - сквозь поток воздуха бьющий им прямо в лицо, она едва могла шевелить губами… Но Русский её понял.

-Я говорю это я их остановил! Рассыпал здесь немного радиоактивного порошка. Обычно машины чужих не обращают внимание если количество настолько мало… Но я им его ещё прямо на сенсоры или что там у них… Просто внутрь сыпанул! Эти штуки решили, что они вошли в зону тотального заражения и остановились! И никто из чужаков сюда даже не сунулся…

…Замолчав она бездумно вжималась в его спину, наслаждаясь чем то странным… Впервые зам много лет она почувствовала себя в безопасности. С преследующими их функциями, посреди чужеземной техники… Несясь в неизвестность…

Впрочем строительная площадка тоже закончилась, они выехали за пределы бывшего города людей. Вновь несясь по остаткам дороги через лес. Простой земной лес. Еще живой. Где изредка среди буйной зелени снова мелькали остатки домов. Островки старой техники. Но не было ничего живого, кроме них двоих… Она впервые подумала, насколько же многочисленно было население планеты вроде бы совсем недавно, и не понимала как они исчезли так просто. Впрочем посторонние мысли занимали её совсем недолго. Они приехали…

*****

То что Русский называл мотоциклом, а она в своих мыслях означила просто «двухколесным безумием», они тоже бросили. И она так отчаянно боялась, что пешком они не успеют, что преследующие их «функции» настигнут их, и ещё она все время спотыкалась об железки прячущиеся в траве.

Голова кружилась от странных запахов - старого железа, деревяшек сохранившихся под длинными рыжими полосами металла. От непривычного жара льющегося с безоблачного небе ей было не по себе…

Но не обращая внимания ни на что, она послушно бежала вслед за Русским, пригибаясь ныряла под странные длинные конструкции с окнами. Вскакивала в полный рост чтобы через несколько шагов снова пригибаясь ползти чуть ли не на четвереньках. У русского явно была цель, но сама Е503А182 давно уже перестала ориентироваться, и вряд ли без посторонней помощи смогла бы найти дорогу назад.

…А еще как выяснилось, за пределами Города её «варсьют» очень хорошо собирал на себя всю грязь.

…Все пространство какое она могла видеть, оказалось заставлено этими длинными домиками на стальных колесах. Их было так невероятно много! Зеленые, серые… Побитые, целые…

-Это такие передвижные дома? Вы передвигали ваши домах когда была плохая погода?- связь между стальными полосами о которые она постоянно спотыкалась и колесами домиков, Е503А182 уловила уже давно, но Русский опроверг её догадку,

-Нет. Это использовали для обычной перевозки людей между городами…

-Перевозки? Между городами?

-Ну… В старое время люди часто перемещались между городами… Городками… Деревушками… Поселками… И прочими местами где жили люди. Не все же любили летать самолетами по воздуху, некоторые любили именно вот так ездить… По железной дороге, по земле…

...И просто представив сколько исчезнувших сейчас людей могло ехать в этих домиках одновременно выбирая - передвигаться им в небе или по земле, впервые за свою жизнь она почувствовала к хозяевам Города то, что совершенно точно она могла назвать «ненавистью».

Но они пришли туда, куда вел её Русский, и все посторонние чувства исчезли, оставив ей одно только лихорадочное волнение… План приближался к выполнению. Хотя Е503А182 никак не могла сообразить, что им делать дальше. То что они искали оказалось совсем не похоже ни на подземный комплекс, где она очнулась, ни на те цилиндрические махины которые видела она убегая…

Фактически это всё оказалось похоже на передвижные дома, окружавшие их со всех сторон, только сцепленные в меньшем количестве, и машины стоявшие в начале этих рядов отличались от увиденных, чем-то неуловимым ей, но понятным ее спутнику с первого взгляда…

-Это атомные поезда… На ядерных реакторах, почти не требующих особого ухода, поэтому энергия до сих пор есть и для движения и для запуска ракет. Они входили в систему «мертвой руки», и должны были сработать когда страну уничтожили… предполагалось, что им не повредит ни электромагнитный импульс от ядерных разрывов, ни химическая атака. Но что-то случилось… И они не запустили свои ракеты. Но надеюсь мы сможем ими воспользоваться сегодня. Если конечно твоя штука действительно работает… - косо глянув на неё он исчез в глубинах первой машины. Но вскоре вылез наружу недовольно бормоча ругательства.

Полез осматривать следующую… И ещё одну. Весь восторг незаметно для неё самой вдруг начал испаряться. Но внезапно Русский довольно кивнул вылезая.

-Ага!

Очередной «поезд» оказалась именно тем, что они искали. Работающим. Имеющим возможность запустить свои «ракеты». Когда он произносил вслух эти слова, то Е503А182 тяжело осела на пол, словно ноги престали её держать. И вообще так оно и было. Все силы которые вели её вперед, словно исчезли. Всё что она смогла, всё на что хватило ей сил, это просто передать Русскому драгоценное «устройство». И наблюдать как загораются вокруг неё огоньки, оживают странные черно-белые экраны, и вокруг всё урчит, гудит, и эта машина будто бы, встряхивается словно древний солдат просыпающийся чтобы… Мстить…

*****

Что Русский делал, как работало её устройство, она так и не смогла понять, даже глядя во все глаза. Тщательно следя за каждым движением его рук… И так хотелось понять, было ли все не зря. Но вскоре он устало вздохнул, растирал виски:

-Ну что же… Вроде все заработало. Оптимальная высота подрыва указана. Осталось только сообразить куда нацелить ракеты. Похоже без координат запустить все же не получится, даже с твоим… Твою жеж мать! - схватив оружие Русский так быстро кинулся к выходу, что Е503А182 едва успела заметить только смазанное движение. Но на мониторах висящих по стенам, она похолодев, легко разглядела две страшные фигурки, бредущие к ним по ржавым полоскам.

*****

Не пытаясь даже скрываться или хоть как-то хитрить, ковыляющие «функции» тупо брели вперед. На людей они были уже почти непохожи. Две руки, две ноги, голова… Всего что и осталось общего. Просто две истерзанные машины из мяса, рвущиеся исполнить чужую программу. Не обращая внимания на раны от пуль. Которых у Русского становилось всё меньше.

Функции все не умирали, пробуя добраться до неё… А забытый пульт запуска все мигал требовательно напоминаем ей… И она даже не знала, как долго сможет работать их Устройство.

От жалости к себе, исчезнувшим друзьям… К людям которых она даже никогда не видела. И даже к этим тварям… Она поняла, что именно нужно делать именно теперь.

-Послушай… - она отчаянно боясь не успеть, сползла вниз, в траву, скорговоркой выпаливая непонятные ей числа, - Ты спрашиваешь куда нацелить… Вот тебе Координаты… Я не знаю зачем их положили мне. Может быть как раз на такой случай. Это место где Город! Нужно направить ракеты туда! Ты не беспокойся… Ведь Людей, таких как я или ты, и там больше нет! Я бежала… Бежала из Города не подготовившись, потому что они… Хозяева, граждане категории «А» всех начали переводить в категорию «F»… В функции… Всех подряд… Я не знаю почему… Но это все они. Хозяева города! Категория «А»… Это они продали всех нас. Всех людей! В обмен на технологии чужаков для себя, они продали все человечество. Я просто думаю… После того как они продали нас всех… Всех людей… И убили всех кто выжил. И в городе больше нет людей… Нигде больше нет людей! Только функции и хозяева Города… И они просто не имеют права жить сами!

…Быстро два раза, надеясь, что запомнила и передала всё правильно, она проговорила цифры. А после… Она на миг вытянувшись прижалась к нему, ощутив такое странное чувство жара. И коснувшись, совершенно внезапно даже для самой себя, его колючей щеки ласково рассмеялась на его попытку удержать её, втянуть внутрь «поезда»:

-Я же глупенькая!… Я не могу управлять этим устройством, и здесь я не буду полезна тебе ничем! Но я могу отвлечь функций, чтобы они не помешали тебе завершить План!

И не слушая его возражений, она побежала прочь так быстро, как только могла.

И этот её План сработал. Она не обижалась никогда, тому что в Городе, на собраниях её считали недостаточно умной. Она же не могла говорить красиво как Старик, не умела придумывать «планы», как делали без конца остальные, не понимала зачем пользоваться «именами»…

Но сейчас. Сейчас! Она смогла! И сама, без посторонней помощи создала свой План. И этот её собственный План работал! Она ликовала каждой клеточкой своего существа.

…Её личный План работал!

Функции ведомые только инстинктом, рванулись за генетическим следом внедренным в них. За её следом… Даже не обращая внимания на готовящийся к запуску «ракетный комплекс». О как она была рада сейчас, что повелители Города полагались только на функций, а не на живых людей. Без направляющей воли, чуть более развитой функции-мастера - простые функции-исполнители были не более чем безмозглыми тварями. Опасными, да. Даже очень… Но не больше. И без того, кто думал за них - все они оказались глупы настолько, насколько были упрямы. Они шли именно за ней! И только за ней. Не видя настоящую угрозу своим хозяевам. Незапланированную хозяевами…

Хихикая она неслась, перепрыгивая через металлические полосы, ныряя под домики-вагоны уводя функций достаточно далеко, так далеко как могла. Подальше от махин того, что несло Возмездие...

Позаимствованное у Русского оружие оказалось иным, таким непривычным, похожим на городское снаряжение лишь формой, да и то отдаленно. Оно было тяжелое, странное, из металла, но зато оно не имело генных замков, разрешающих использовать оружие только владельцу.

И потому Е503А182 без особых проблем могла стрелять в приближающихся врагов. От её выстрелов плоть «функций» не испарялась, не плавилась, конечности функций не отваливались срезанные импульсами энергий, но заряды первобытного оружия все же рвали их туши, вырывая кровавые клочья. Не останавливая «функций» полностью, но хотя бы просто замедляя атаку. Не особо помогая ей… Но отвлекая их, и давая ему необходимое время. Она даже не рассчитывала, что выживет, но к её удивлению одна «функция» после очередного выстрела завалилась на спину, больше не двигаясь. Она смогла поразить что-то важное… Мимолетно пожалев, что даже не поняла, что именно его убило, чтоб повторить это с последней остававшейся…

…А потом наконец-то случилось «это»!

Все произошло почти мгновенно. И очень просто. Заняв меньше минуты. Выросшие из «вагонов» трубы откинулась назад, совсем нестрашными колоннами. Они казались скорее нелепо тонкими и длинными палками привязанными к приземистому массивному силуэту Машины людей. И было так непонятно, чем они могут помешать новым владыкам мира…

*****

Громкий хлопок, с яркой вспышкой крышки колонн отлетели в сторону, выпуская танцующие на ярких струях пламени и дыма… Ракеты! Зависшие над землей… Всего на один короткий короткий миг зависшие, и вдруг исчезнувшие в небесах, оставив после себя лишь тающие дуги дыма. И это было всё? Это было так непохожие на грозное оружие, то как она себе его представляла…

Но увлеченная этим зрелищем она пропустила удар последнего из оставшихся в живых «функций», сейчас она даже не могла бы сказать знала она его в прошлой жизни или нет, настолько было изуродована и его туша, и голова.

Одной руки у него почти не было, конечность превращенная в лохмотья мышц, едва ворочалась. А вторая висела как плеть, с безвольно болтающейся кистью, неестественно вывернутой наружу, с осколками костей проткнувшими и мясо, и серую изъязвленную кожу. Но ничто из этого «функции» не помешало. Он просто нанес удар ногой. Целясь ей в корпус - стремясь оглушить, а не убить. Это было так странно, но похоже его программа «захватить и доставить» все еще действовала, полностью заполнив остатки мозгов.

Но после этой мимолетной странности ей было уже не до размышлений. Удары «функции» следовали один за одним, Е503А182 пыталась стрелять, но оружие только звонко щелкало. Проклятие… Увлекшись своим Планом, она просто забыла захватить запасные заряды!

А в бою без оружия, с голыми руками, она была никакой противницей для «функции», совсем никакой… Насколько бы поврежденными они не были. И уже очень скоро Е503А182 пропустила один удар, другой, ещё и ещё.

Сбитая на землю, Е503А182 тонко вскрикнула, ударившись головой о торчащий камень, рассекший ей висок так сильно, что чувствовалась щекочущая струйка крови ползущая по коже. Резкая боль почти оглушила её. И всё что она смогла, в последний момент вскинуть руки…

Но о боли она забыла в тот же миг - совершенно внезапно «функция» кинулся на неё, зажав остатками конечностей ей горло.

…Словно забыв о приказе, вот сейчас оно совершенно точно хотело убить её…

Задыхаясь Е503А182 била слабеющим пальцами наугад, почти ничего не видя, в слабой надежде если не выбить уцелевший глаз «функции», то хотя б повредить его, но не обращая внимания на её жалкие попытки спастись, обезумевшая «функция» давил и давил. Сжимая ей горло.

Е503А182 казалось что оно даже рычало… Но скорее всего это просто кровь шумела в ушах, в такт биению бешено колотящегося сердца… И самой последней мыслью, она так жалела, что умирает сейчас без имени. Так и не увидев облака…

…И современно нелогично, нелепо, не к месту… Было печально, что она не успела спросить Старика, может быть он знал её родителей, и тогда может быть он мог бы сказать ей её настоящее имя, не придумывая ничего…

Когда глаза заволокла тьма, сквозь рев крови бьющийся в ушах она едва расслышала выстрел. И хватка на шее ослабла… И она смогла немного вздохнуть. Последний из группы «функций» наконец то сдох. Окончательно.

...Всё…

Сквозь кровавую мутную пелену она видела размытое лицо Русского склонившегося над ней, он что то наверное говорил, она заметила как шевелятся его губы. Но вот что именно она уже не могла понять. И спеша успеть хоть что-то напоследок, она едва смогла прохрипеть почти раздавленным горлом,

-Бланка… Пусть мое имя будет Бланка… Я чистый лист…

*****

…И снова она теряла сознание. И снова приходила в себя. Русский тащил её связав вместе два чахлых деревца, и просто волоча их по земле. Накидав поверх этих палок копну пахучих, странных и чуточку колючих зеленых веток. Аккуратно скрепленных, уберегающих её от падения. Её, Бланку, прикрытую тем самым, теплым и матерчатым…

…Название чего она так и не могла вспомнить.

От места где все началось и закончилось они отошли далеко, успев в самый последний миг выбраться из под зоны удара Новых, опередив радужные столбы света обрушившиеся с небес, буквально на полчаса… А после не было ничего. Ни других орбитальных ударов, ни погони… Вообще никакой реакции на то, что они хотели сделать, или смогли сделать. И она не знала радоваться ей или опасаться. Не имея понятия получилось у них, или их План провалился… Странно было чувствовать такую неопределенность. Но было так здорово просто лежать. Ничего не делать. Не бояться. Не беспокоиться. Просто смотреть в невероятно синее небо. И видеть там едва-едва заметные, такие робкие полосы облаков…