Воины Тьмы

Глава 1 Встреча

Лечу это я, лечу, в смысле, тащу караван. Груз несрочный, а дорога дальняя, так что времени у меня валом. Три прыжка со сменой направления и выходом-входом в гиперпространство. В общем, через всю галактику на другой конец. Войн у нас дано нет, с тех пор, как разгромили республику и галактикой правит император. Такой способ управления намного лучше, чем вечные споры в парламенте, вечные перелёты идиотов депутатов от всяких непонятных систем.

Ладно, лететь хорошо, но довольно скучно. Я перечитал море литературы, поиграл в разные игры, и это при необходимости контроля и обслуживания тягача. Он у меня новый, мощный и надёжный. Вот оружия маловато, галактика-то мирная, только пиратов никто не отменял. Вот так я выхожу из гиперпространства, чтобы сделать третий прыжок. Для этого надо изменить точку входа и сменить направление.

И тут из гиперпространства выскакивают пираты. Ладно бы маленькие корабли, с ними щиты справляются и пушками я управляю, как своими пальцами. Но в этот раз выскочила пиратская база, а это почти крейсер. Оружия валом, да ещё истребителей, как мошкары. За ней давно охотились императорские войска, но пираты оставались неуловимыми.

В общем, спасло меня строгое соблюдение инструкции, которая гласила, что спасательную капсулу надо держать открытой и заправленной. Щиты продержались ровно минуту, но я успел добежать и рыбкой уйти внутрь капсулы, ударив кулаком по кнопке закрытия люка. Тягач мой уже разваливался на куски, но я отделился от него, надеясь, что пираты не заметят меня за обломками.

Заметили, сволочи, но капсула, не тягач, в неё ещё надо попасть. Инструкция даёт пять минут на то, чтобы надеть скафандр, но я уложился в полторы. Это и спасло меня от мгновенной гибели. Капсула, лишённая щитов, развалилась напополам, и пираты оставили меня в покое. В смысле – если ты и жив, то скоро сдохнешь.

Так оно и было, мне оставалось насколько часов в космосе, если никто не подберёт. А кто меня подберёт здесь, на торговом пути, где караваны бывают не каждый день? Я успею помолиться, наболтать на записывающее устройство прощальное послание, а потом… Для меня не будет никакого «потом». Находят порой таких, прошлявшихся по космосу несколько сотен лет. Хорошие консервы, но информация уже бесполезна.

Я уже начал записывать сообщение, и тут откуда-то выскочил маленький чёрный звездолёт. Он просто летел без всякого гиперпространства, но с такой скоростью, что я едва заметил его появление.

– Сколько ты продержишься? – раздалось в голове, а не в шлемофоне.

– Ещё часа три, два уж точно, – подумал я, сам не понимая, зачем.

– Тогда жди, мы быстро.

Я что, сошёл с ума? А этот кораблик уже прилепился к пиратской базе. Что там происходило. Я не знал, но через час с небольшим, этот кораблик вернулся ко мне, и я оказался внутри.

– Тягача у них нет, но можешь втянуть лучом свой караван и лететь на их базе, – звучит в голове.

На самом деле, это не слова, но мысли вполне понятные. А что мне оставалось? Груз надо доставить, мне и платят за это. Такой гадостью я ещё не управлял, но выхода не было, на истребителе я не доставлю караван.

– Я научу, - снова в голове.

Кораблик вновь пристыковался к базе пиратов, и миловидная женщина с соломенными волосами проводила меня на мостик. Вот это побоище, я такого ещё не видел. Пираты перерублены пополам, как будто попали под гигантский нож. Всё в крови и вообще, ужасающая картина.

– Смотри, обычный корабль, только большой, – она телепат, рот не раскрывает совсем. – Вот гипердрайв, вот управление реактором, а вот это луч.

Собственно, караван она сама завела и опустила внутри на грузовой палубе среди истребителей, целых и разрушенных.

– Разберёшься?

Я кивнул, но покоя не давал этот разгром. Кто это их так разделал?

– Не ломай голову, мы – воины тьмы, никто с нами не сравнится.

Она ушла, оставив меня одного, а я ещё пол дня разбирался с управлением. Когда понял, как управлять этой штукой, ввёл данные и рванул в гиперпространство. Меня чуть не убили на месте, но я догадался послать сигнал из гиперпространства. Всё равно, на выходе меня ждала внушительная эскадра.

Пришлось долго рассказывать во всех подробностях, что со мной произошло. Сдав груз и получив свои кредиты, я попал в лапы спецслужб, которые весь мозг мне выели, что и как там случилось.

– Я не видел экипажа, но вы сами можете увидеть результат, это сделано примерно за наш час, может, чуть больше.

Не поверили и таскали около месяца. В итоге, я предстал перед императором и доложил лично ему во всех подробностях, даже описал женщину, которая проводила меня не пиратскую базу.

– Это Ирина, я видел её один раз во время войны, – вспомнил император. – На их планете такое имя носила богиня смерти, но теперь она принадлежит Тьме. Отпустите его, дайте хороший торговый тягач и пусть работает, он ещё молодой.

Вот такой у нас император, он не рвался к власти, но вся галактика проголосовала за него, а теперь у нас и нет выборов вовсе, да и зачем они. Монархия удобнее республики, поскольку освобождает множество ресурсов для дела, а не пустой болтовни. Меня на самом деле отпустили, дали новый тягач, очень хороший, а я продолжаю возить грузы по всей галактике. Когда-нибудь я отойду от дел и обзаведусь семьёй, но встречу с воинами Тьмы мне не забыть никогда.

Глава 2 Сражение

Планета Верена пустынна и безжизненна, население в редких оазисах едва сводит концы с концами, терпит лишения и с трудом выживает в скромных условиях. Океан занимает меньше половины площади планеты, поэтому дожди редки и не могут напоить больших площадей. В оазисы стекает вода, образуя небольшие озёра, а вокруг них возникают поселения, в которых люди живут, оберегая свой крошечный мир.

На свою беду, Верена богата квантониумом, очень редким во вселенной минералом, придающим особую прочность любому металлу. По этой причине, планета стала полем вечных войн между развитыми цивилизациями. И ладно бы, воевали себе на орбите, или подальше от оазисов, выясняя, кто из них круче и имеет больше прав на ресурсы планеты. Но пришельцы и жителей не щадили, порой разрушая их жилища и убивая и так немногочисленное население планеты.

Кто-то добывал квантониум, торговал или увозил на свою планету, но другим это не нравилось, и война снова и снова разгоралась на орбите и на поверхности планеты. А однажды сразу несколько планет послали свои эскадры, чтобы рассказать всем, что только они имеют право добывать ценный минерал. На беду, для жителей планеты, все они успели высадить экспедиции, и война разгорелась везде, на орбиту прибывали новые и новые звездолёты, а на планете армии сошлись в сражении, уничтожая всё живое.

Что оставалось бедным аборигенам? Только просить небо о помощи и спасении. И вот однажды, в самый разгар сражения, на орбиту планеты Верена прилетел маленький чёрный звездолёт. Оценив обстановку, он пристыковался к флагману эскадры, которая побеждала в битве. Прошло немного времени и с борта этого звездолёта полетел сигнал, который был принят всеми кораблями.

– Остановитесь, иначе все будете уничтожены, этот флагман мы зачистили, остальные на очереди.

Кораблик перелетел к другому флагману, и снова через определённое время всё повторилось, а маленький звездолёт перелетал от одного флагмана к другому и всё повторялось с поразительной точностью. Истребители, вернувшиеся на борт флагмана, обнаружили ужасный погром. Весь экипаж был убит ужасным образом. Тупы буквально разрублены пополам. Причём никаких ожогов, характерных для лучевого оружия не наблюдалось.

Между тем, на самой планете все армии двигались навстречу друг другу, убивая по пути ни в чём неповинных аборигенов. Армии сошлись в пустыне, приготовившись к истреблению друг друга. И тут между ними на планету опустился сгусток тьмы. Вскоре он исчез, оставив после себя троих гуманоидов.

– Всем вернуться на свои планеты, иначе будете уничтожены! – зазвучало в головах у всех.

Многочисленные армии против троих странных гуманоидов с чёрными мечами в руках. Смех разобрал всех, но никто не подумал, что это всерьёз. Армии приготовили оружие и рванули в атаку на эту троицу. Залпы лучевого оружия слились в сплошное светопреставление. Пыль стояла такая, что увидеть что-либо на представлялось возможным.

По этой причине, обстрел прекратили, дожидаясь, пока осядет пыль. Между тем, пыль стала разноситься ветром и скрыла передовые части. Это не беспокоило военных, пыль осядет, и они посмотрят, остался ли кто живой из той троицы. И тут из пыли выскочили трое с чёрными мечами. Они носились, как ветер между бойцами и те падали, разрезанные пополам. Попытки стрелять не привели к успеху, мечи поглощали любые лучи без всякого следа.

Не прошло и часа, как с одной армией было покончено, а эти трое двинулись на остальных. Ещё до заката в пустыне остались только трупы и лучевое оружие, так же разрезанное пополам, как и тела. Среди этого побоища остались только трое гуманоидов. Вскоре их накрыл сгусток тьмы и улетел, увозя всю троицу на орбиту.

– Ваши десанты полностью уничтожены, если вы не уберётесь отсюда, мы уничтожим и всех остальных, – зазвучал в головах женский голос.

Целых звездолётов почти не осталось, и сражение остановилось.

– Убирайтесь домой и расскажите всем, что тут произошло. С этой планетой можно торговать, а не воевать, она под нашей защитой. Вы принесли горе жителям планеты, ваши звездолёты останутся здесь и их продадут, чтобы компенсировать тот урон, который вы принесли этой планете.

– А кто вы такие, чтобы диктовать нам условия? – пришёл сигнал с одно из уцелевших звездолётов.

– Мы воины Тьмы, вам не победить нас, как невозможно победить Тьму.

– А мы попробуем, – решил командир уцелевшего звездолёта.

Его оружие зарядилось и залп получился такой, что мог развалить даже вражеский крейсер. Но в тот же миг маленький чёрный звездолёт мгновенно отпрыгнул и залп улетел мимо, разрушив чей-то звездолёт.

– Не стрелять! – пронеслось у всех в головах, – мы сами уничтожим их.

На этот звездолёт команде Чёрной Звезды хватило четверти часа.

– Стоп! – скомандовала Ирина, когда в живых осталась дочка капитана.

Она так и жила с отцом на этом звездолёте.

– Автоматика доведёт корабль до твоей планеты, а там ты расскажешь всё, что сказала я, – Ирина посмотрела в глаза девочки. – Не бойся, тебя никто не тронет. Мы не злые, но эту войну надо было остановить любой ценой.

Она настроила аппаратуру, но сначала объявила всем, что уничтожит любого, кто посмеет ещё воевать. Звездолёты разлетелись с докладом, а Чёрная Звезда осталась на орбите.

– Полетим домой? – спросила она у детей.

– Во вселенную Тьмы? – девочка не любит бывать там.

– Нет, но рядом, туда, где любовь Света и Тьмы породила огромную супер галактику.

На Верену прибыли парни с жёлтыми волосами, прирождённые торговцы, они и наладили торговлю квантониумом. Они торговали честно, помня, что Ирина следит за ними и всегда может потребовать ответа. Их далёкие предки сами летали на Чёрной Звезде ещё с Капитаном, они знают возможности этого звездолёта.

А их маленький звездолёт отправился к далёкой галактике на границе вселенных Света и Тьмы. Лететь долго, но они вечные, для них не существует времени, зато можно оттачивать боевые навыки и слушать вселенную. Они растут, когда хотят, или остаются в прежнем возрасте, если он им нравится, а ещё у них есть друзья в той галактике. Первые тоже живут вечно, но теперь они иногда заводят детей, редко, по понятиям простых обитателей планет, но уже немного расплодились. Их живые звездолёты бороздят вселенную и возят в себе Первых, но иногда летают и сами, если пассажира ещё нет.

А вселенная живёт своей, необычной жизнью, её можно познавать бесконечно и так и не познать всю, ведь новые ответы порождают и новые вопросы, и этому нет конца.

Глава 3 Вечность

Ирина очнулась и посмотрела вокруг. Она лежит в медицинской капсуле на борту Чёрной Звезды. Всё вспомнилось в мельчайших подробностях. Детей она отправила в свободный полёт, как раз подросли живые звездолёты и им нашлись пассажиры. Она снова осталась одна, чтобы присматривать за вселенной. Только теперь она поняла, как чувствовал себя Капитан миллионы лет, летая в одиночестве по вселенной.

Эту битву она и выиграла, и проиграла, кто бы подумал про таймер на боеголовке ядерной бомбы. Никаких панелей, никаких электронных устройств, простой химический замедлитель. Да и не было без неё шансов у той цивилизации. Уничтожив армию захватчиков и все их звездолёты, она осмотрела поле битвы и уже собиралась взлетать на Чёрную Звезду, как бомба взорвалась.

– Неужели я выжила в ядерном взрыве? – удивилась она.

Мечи поглотили столько, что их стало трудно держать в руке, но не даром учил её Капитан, гоняя с тяжёлыми трубами, и всё равно, взрыв был ужасным. Она не помнила, как оказалась на борту и как улеглась в капсулу. А может, её кто-то положил сюда? Но кто бы это мог быть? Странного оказалась больше, чем можно себе представить, но время есть осмыслить, и она погрузилась в медитацию.

– Ещё пару сотен лет и она всё поймёт, – маленькая фиолетовая девчонка улыбнулась.

– А если разбудить и рассказать? – небольшая женщина, такого же фиолетового цвета стояла рядом.

– Тогда придётся всё объяснять, а зачем, время сейчас остановилось, и мы можем подождать.

– А наш мужчина не будет волноваться?

– У него же есть вторая ты.

– Но иногда и я скучаю по нему.

– Тебе понравилось жить, – мудро заметила девочка, – Ты не успеешь почувствовать это время, а у тебя есть работа. Пригодитесь все трое. Надо научить их перемещаться без звездолёта, всех её детей.

– Нелёгкая работа, да и займёт лет сто, – вздохнула женщина.

– Всего-то сто лет, что это значит, когда впереди вечность. Твоя подопечная стала одним целым с планетой, работы у тебя там больше нет, да и армия невелика.

– А армии Света у тебя нет?

– Нет, они ещё слишком молоды, могут наделать глупостей.

– Капитан говорил, что вначале была Тьма.

– Вначале было такое, что вам трудно будет понять, глупцы говорят, что вначале было слово, но откуда бы оно взялось? Тьму я создала, когда захотелось чего-то нового. Они интересные, но со временем стали слишком продуманными.

– А Капитан?

– Бунтари есть везде, – улыбнулась девочка. – Сначала он хотел просто посмотреть на вновь образовавшиеся вселенные. Но там стали происходить войны, они стали уничтожать друг друга. Пока это были дубины, всё могло затихнуть само, но за дубинами появились копья, пушки и мощные бомбы, одна из которых едва не погубила Ирину. Она справилась с лучевым ударом, но механический, да и радиация, в общем, она могла умереть, даже с её способностями. Я отнесла её на звездолёт и уложила в медицинскую капсулу. Тогда я была стариком, но какая разница.

Девочка попросилась на ручки, и Елена Сергеевна взяла её. Приятно держать малышку на руках. А та положила голову ей на плечо, и вселенная замерла. Сколько это продолжалось, час или год, или вечность, неважно. Ирина как раз проснулась и осмотрелась. Вокруг ничего не было, только откуда-то взялся песок и камень, на котором сидела старая знакомая и держала на руках свою маленькую копию.

Ирина выбралась из капсулы, покинула свой звездолёт и подошла к девчатам.

– Ты обзавелась малышкой? – улыбнулась она.

– Проснулась? – Елена Сергеевна улыбнулась в ответ. – Это ещё вопрос, кто кем обзавёлся.

Девочка открыла глаза и тоже улыбнулась.

– Вот и хорошо, пора начинать занятия, – объявила она.

– А чему мы тебя будем учить? – Ирина так ничего и не поняла, она же первый раз в этом месте.

– Меня? – девочка рассмеялась. – Меня вы уже многому научили, обе. Вот она будет тебя учить перемещаться без звездолёта. Ещё нужно твоих детей научить тому же, а я пока подумаю.

Она сделала пару шагов и стала седым стариком с посохом. Он уселася на песок и стал чертить на нём какие-то знаки.

– Кто это? – удивилась Ирина.

– Узнаешь в своё время, а теперь я научу тебя телепортации.

Посреди космического пространства, вдали от всех галактик и звёзд висит в пространстве старинный фотонный звездолёт. В нем сидят двое, дочка Ирины и младшая Елена Сергеевна.

– Просто надо исчезнуть и появиться вновь у меня за спиной. Не бойся, ты же проделывала это с шаром, научись делать то же самое и без него, просто собери себя в метре или двух от того места, где ты сидишь сейчас. Вообще-то расстояние не имеет значения, ментальное поле мы уже освоили, но надо научиться собирать себя без шара.

Это непросто и получается не сразу, но, когда получилось, открылись такие перспективы, о которых и мечтать не приходилось. Теперь можно в любое время оказаться в любой точке вселенной, надо только закрепить и отточить это умение.

Вот так и прошли годы, дети Ирины научились перемещаться в пространстве, да и сама Ирина тоже, но свои звездолёты никто не оставил. Ирина прикипела к Чёрной Звезде, став с нею одним целым, а про живые звездолёты и говорить нечего. Они друзья со своими пассажирами, просто две разных расы, сосуществующих вместе. Теперь Воины Тьмы могли появляться где угодно, ликвидируя конфликты и захватчиков, и во вселенной стало намного тише.

– Ничего, вот рожу вас и займусь обучением, а там живите сами, я буду спокойна за вас.

Ирина разговаривает с ещё не родившимися детьми. Не смогла удержаться и снова полетела туда, где погибли Свет и Тьма, породив гигантскую супергалактику. Мимо проходят тысячелетия, а она не стареет и живёт в одиночестве, когда не воспитывает своих детей. Она сама стала частью Тьмы и даже обитатели вселенной Тьмы воспринимают её, как неотъемлемую часть. Время не ослабило ни её любви, ни боли потери, просто они стали её сущностью.

Когда нет войн, она просто висит в межзвёздном пространстве и думает. Из Перекрёстка Миров она вышла совсем другой, но хуже не стала. А что будет впереди? Сначала родит двойню, потом выучит их всему, что умеет сама, Первые найдут им друзей, живые звездолёты, а может, они найдут планеты, на которых поселятся, оберегая их от бед. Никто не знает, что будет впереди, кроме вечности. Но она не даёт таких ответов, вечность молчит и слушает, а её творец снова сидит на ручках у той, кто и сама стала частью вечности.