Вершина Человечества

Глава 1

Предисловие

Привет. Скучали? Я тоже нет.

На АТ убогая система репутации, которая даёт мне причины бесконечного бугурта, так что сойдёмся на следующем: я в загашнике у себя держу какие-то черновики и выкладываю вместе с постом, чтобы приятно было всем.

Почему это выходит в среду? Потому что я забыл про расписание и выложил «Эгиду» в среду.

В этот раз без длинных простыней текста и морализаторства, имхо вышло больше со смыслом, но хуже в целом. А вы что думаете? Хотя знаете, нет, не отвечайте.

Уже на следующей неделе после публикации этого начнёт выходить огромный проект с рабочим названием «1306», который… Я даже не знаю, смогу ли закончить, если честно. Расписание всё то же: вторник, пятница, воскресенье, 12:00 по МСК. Прода «Рыцаря Роз» начнёт выпускаться в начале весны, как раз опробую новый формат, где не будет глав по 15К и 7К символов рядом друг с другом. Ладно, заговорился. Удачи.

Основной рассказ

Есть в мире 2101 года, на нашей с вами Земле, великое сооружение – башня «Вершина человечества». Название говорит само за себя, это самое высокое здание во всём мире, которое порой даже служит маяком для пролетающих самолётов. Но то, что расположилось здесь… Скажем так, башня – чудо, созданное людьми, а внутри неё – кошмар, сотворённый ими же.

«Вершина человечества», или ВЧ для краткости – место, где расположился головной офис компании 1Т. Мало какими словами можно описать, что это за мерзость. 1Т – опухоль, высасывающая деньги из государства (единственного оставшегося Межпланетной Конфедерации Соляриус, МКС), а иногда и забирающая людей с улиц.

Мало кто видел Директора 1Т в лицо, и вряд ли кто-то знает его имя, кроме него самого. Все так и называют Директором. Единственное, что известно – это то, что он постоянно ходит в костюме и перчатках, никогда не снимая белую театральную маску с лица. Кто-то считает это последствием его собственных экспериментов, кто-то – врождённым дефектом, кто-то говорит, что он получил ожог на всё лицо. Самая же реалистичная теория – ему просто страшно.

Пожалуй, лучшим описанием всего творящегося будет именно запись из кабинета Директора 1Т, на самом верхнем этаже башни. Эту запись никогда и нигде не опубликуют, ведь тогда весь конгломерат, занимающейся «развитием генной инженерии», развалится.

Запись с личной встречи с исполнительным директором отделения «Терра», Люком Ортега, XX.XX.2101.

- Здравствуйте, мистер Ортега. Присаживайтесь, - Директор указал на прекрасный кожаный стул, больше напоминавший офисный трон, прямо перед своим столом. - Скажите мне, как вы думаете, для чего я вас вызвал?

- Здравствуйте. Для того, чтобы потребовать с меня отчёт, полагаю?

- Неверно, продолжайте.

- Неужели вы желаете перевести меня на должность выше? Это было бы столь щедро с вашей стороны…

- Слишком самонадеянно. Ладно, расскажу прямо. Мистер Ортега, вы же заметили исчезновения рабочих из вашего отделения?

- Да, некоторые из них ушли по весьма странным обстоятельствам, но почему это должно быть хоть сколько-то весомо? Единичные случаи, в конце концов.

- К вашему сведению, эти «единичные случаи» поставили под угрозу всю компанию. Не задумывались никогда, почему исчезают именно они?

- Сэр, я… Скажу вам честно, задумывался. И не раз. Это устранение неугодных, не так ли? Не слишком уж исчезновения похожи на обычные подставы от коллег низших званий

- Именно, хоть где-то вы проявляете проницательность. Тогда, полагаю, вы и документацию исследовательских отделов изучали?

- Полагаю, выхода у меня нет, так что да. Такое было, и не раз.

- Вы правы, дверь заперта. Не бойтесь, рассказывайте всю правду, жить вам всё равно недолго.

- Господин Директор… Мне уже искренне плевать на то, что произойдёт. После того, что я лицезрел, у меня к вам только один вопрос: почему? Зачем вам потрошить людей и создавать неэффективные материалы на основе своих экспериментов? Регенерирующая плоть, прозрачная кость, биологические импланты-усилители, зачем всё это? Они же слишком дорогие и почти бесполезны. Более того, я видел, что в проекте были лучшие механические аналоги.

- Примитивные вопросы примитивного ума, мистер Ортега. Уверены, что вам не нужен мозговой имплант-усилитель? Вам можно и бесплатно.

- Не от вас, и тем более не после всего, что я видел. Вы будете отвечать на мой вопрос?

Директор томно вздохнул, встав из-за стола и развернувшись спиной к собеседнику. Он подошёл к панорамному окну, из которого весь город был виден как на ладони, и заговорил вновь, уже куда более мрачно и серьёзно.

- Хотите знать, зачем всё это? Давайте начнём издалека. Я был как вы, менеджером среднего звена в терранском отделении. Да, несмотря на ваш статус «исполнительного директора», вы – не более чем обычный офисный планктон, коим и я являлся. Долгий и упорный путь привёл меня сюда, на вершину пищевой цепи, только вот я был умнее и принёс сюда пистолет. Предыдущий Директор вывалился из окна, а никто и не заметил, как я занял его место. Ты спрашиваешь меня, зачем издеваться над людьми, но нет никакого «зачем». В какой-то момент я понял, что просто уничтожить всё это невозможно.

- Но вы же… Директор, чёрт возьми! Вы способны…

- Я так же повязан по рукам и ногам, как и вы, Люк. Эта система нужна людям, она приносит неизмеримые доходы. Вы же каждый год составляете отчёт отделения «Терра», должны знать. К тому же, нас уже слишком много. Вместо кончающегося металла, 1Т просто делает механизмы из того, чего в мире много – мяса. Мы – опухоль на теле общества, да, но без нас оно не выживет. На одной только земле пятнадцать миллиардов человек. А теперь скажи мне, Люк, готов ли ты умереть после всего этого?

- Честно? Нет. Никакая правда не успокоит меня, тем более такая. Но выхода у меня нет, не так ли?

- Конечно. Впрочем, даже я напуган перспективой вечного небытия несмотря на всю свою власть. А как без этого? Нет никакого желания обратиться в кучу гниющей биомассы, от которой даже пользы никакой не будет, лишь вечная темнота. Одна из причин, по которым мне нужна компания, видимо. Прощайте.

Директор вернулся к своему месту у белого лакированного стола и достал из тумбы небольшой однозарядный дробовик с костяными флешеттами – иглами вместо дроби. Один выстрел размазал череп Люка по полу.