Ведьма для демона, или как не попасть в лапы дракона

Небесное святилище окружено множеством пушистых облаков. Яркие краски солнечного света окрашивают пушистые белые комочки пурпурными, алыми, розовыми оттенками. Никто не знал, как появилось плывущее здание, определяющее судьбы людей. Известно только то, что жили во всех этих строениях боги. Каждому из них отведено единственное задание, ведь это смысл их бесконечной жизни. Созданиям всего сущего важно иметь цель, ради которой они живут, иначе судьба божественного заканчивается худшим исходом.

— Стоит ли взглянуть на человеческие жизни? — девушка с волнистыми волосами скользила пальцами по рельефному телу возлюбленного.

Истинная красота рыжеволосого ангела затмила разум мужчины, который лежал на спине и размышлял о чем-то далеком, рассматривая любовь всей своей жизни. Скоротечно ли это мгновенье? Только одному Истинному известно по какой тропинке судьбы пойдут двое.

— Мне никогда не наскучит делать это с тобой, — лишь на мгновенье уголок рта мужчины искривился в подобие улыбки.

— Тогда решено, — хлопнув в ладоши, сказала она.

Лишь коснулась она рукой проплывающего мимо облака, заискрилась золотая магия на кончиках пальцев. Богиня зашептала пухлыми губами слова, что звучали словно колыбель матери, баюкающей беззащитного младенца. Мужчина приподнялся на локтях, дабы взглянуть на жизни человеческие. Его белые, длинные волосы защекотали напряженный торс.

— Словно сорняки заполонили планету Земля, — осуждающе прошептал он.

— Мы не имеем права вмешиваться или поучать жизни, — печально протянула девушка. Она не могла сотворить чуда без воли Истинного, но иногда казалось, словно он вовсе позабыл, что когда-то создал жизнь человеческую.

— Кто она? — мужчина заинтересовано тыкнул пальцем в крашеную розоволосую девушку. Богиня приподняла бровь в удивлении, ведь никогда раньше ее возлюбленный не спрашивал про человеческое дитя.

— Она добрый человек, — ответила с улыбкой.

— Добрый? — удивленно переспросил он. — Топтают ее.

— С добрыми людьми всегда так, но зато попадет она в рай без очереди, если до глубокой старости не оступится или покается в грехах своих искренне, — богиня любила добрых людей. Душа ее цвела и пела, лишь стоило взглянуть на такого человека, но возлюбленный был прав — таким людям жить на Земле спокойно не дают черствые и грешные души.

— Как она живет?

— Одна, семью ее унесли грехи дедушки, — богиня погладила пушистое облако, словно хотела передать всю поддержку, на которую была способна.

Девушка, за которой наблюдали немые зрители, явно почувствовала чье-то присутствие и посмотрела вверх. Богиня и возлюбленный ее удивились неожиданному проявлению человеческой чувствительности. Прошептала розоволосая одними губами слова благодарности.

— Невероятно, — глаза парня с белыми волосами заискрились, но богиня не заметила его помешательства.

— Да-а-а, — на выдохе протянула она, сама удивившись такому раскладу событий, — сильна же духом.

— Мне пора.

Возлюбленный богини приподнялся, накинув на себя одежды и покинул небесное святилище. Нинель особо не знала, что думать и лишь вслед смотрела магу льда, который смог покорить сердце божьего создания.

*****

Несколько месяцев ждала богиня появления своего возлюбленного, но он перестал посещать ее. Смутные сомнения грызли душу светлую, закрадывались непослушные мысли, пугала дальнейшая судьба, хоть и цель жизни не потеряла она. Что же ей делать без любимого мага льда, который успокаивал нежными поцелуями, сидел рядом и шептал, что лишь одна она ему нужна?

— Истинный, помоги мне найти любимого, помоги позвать, — в мольбах заливалась слезами юное создание божье, да не мог наставить на путь верный, указать дорогу к тому, чья судьба поменяла свой курс.

Днями и ночами ждала Нинель единственного посетителя, мучала себя мыслями о родном человеке, да не радовал он больше взор стальными глазами, не полонил губы ее сладостными ласками.

Фобос в свою очередь потерял дорогу к небесному святилищу. Теперь он был наблюдателем. Душу его заполонили прекрасные голубые глаза крашеной девушки. Доброта полонила сердце мага.

Долго пыталась понять Нинель, почему покинул ее возлюбленный, но не могла найти вразумительного ответа. Случилось ли это из-за сложности пути? Или же погубила его неосмотрительность собственная?

— Или же?...

Богиня в очередной раз взмахнула рукой и развеяла облака. Долгие поиски напрягали глаза, но сердце вело и требовало искать дальше девушку, которой заинтересовался Фобос. Больно дивные вопросы задавал возлюбленный, неужто покинул величественную Нинель, покровительницу небесную ради простой земной девушки, чья жизнь коротка и хрупка, будто бы соломинка? Негодование потекло по жилам, а руки затрясло в желании уничтожить глупца.

Через некоторое время Нинель обнаружила Фобоса. Ярость закралась в душу богини, подавляя всяческое состраданье. Маг гнался за человеческой девушкой, а та убегала словно ошпаренная. Глаза голубые наполнены слезами, сердце Нинель сжалось от увиденного.

— Прости, я не могу тебе помочь, дорогая, — не могла богиня просто так вторгаться в человеческие жизни, не злым помыслом, не добрым. Лишь на мага льда повлиять была способна, да хотела придушить, мерзавца, как букашку.

Неожиданно Мария, так звали дитя, выбежала на дорогу. Сердце богини пропустило удар. Она взглянула на Фобоса, который остановился и умолял вернуться девушку, которая стояла на трассе.

— Ты же ее погубишь! — крикнула Нинель так, чтобы Фобос услышал прямо с небес бывшую возлюбленную.

Маг льда действительно почувствовал этот нарастающий гнев богини, но ничего не мог с собой поделать, ведь желанная девушка стояла прямо перед ним. Теперь Фобоса не интересовала Нинель, которая вешалась на него каждый раз со своими проблемами, а ему самому хотелось вылечить израненную душу.

— Мария, остановись, — ревел он голосом раненого зверя.

— Оставь меня, — слезно умоляла девушка. Руки Марии нервно поддергивались, а губа постоянно дрожала. Увидь богиня ближе несчастную девушку! Трясло ее, будто загнанного зверька, готовившегося к клыкам голодного зверя.

Нинель не могла наблюдать за ужасной картиной. Мария оступилась назад, заприметив машину, мчавшую с бешеной скоростью. Мария никак не ожидала увидеть машину с очевидно пьяным водителем. И тут Богиня поняла, что человек не успеет уклониться от встречной машины, как бы он ни захотел.

— Нет, Мария!

Фобос упал на колени, обратив свой взор на небеса, где на него с презрением смотрела Нинель. Одинокая слеза скатилась по щеке богини, а душу ее заполонили несчастье и печаль. В чем виновата девушка, которая творила только добро и никогда слова злого никому не сказала?!

— Несправедливо, — прошептала богиня, заливаясь слезами. — Одно дело, когда ты унизил меня и другое - убийство невинного человека.

Фобос читал слова по губам. Душа мага льда разрывалась на части, ведь он любил эту человеческую девушку, искренне! Мария ничего не понимала и не осознавала счастья! Тело ломило так, будто бы его переехало машиной и не стало навсегда. К горлу подкатила невыносимая тошнота.

— Я не могу ее потерять, когда только нашел... Моя любовь...

Нинель взмахнула рукой. Картина Земли развеялась, переключившись на других людей, за которыми богиня наблюдала круглосуточно. Она видела множество страданий, также видела и то, что люди шли на самые грязные дела после нескольких испытаний судьбы. О, Мария! Чистая душа, прекрасная душа! Девочка обязательно переродиться и теперь я уберегу ее.

Богиня взмахнула светлыми одеяниями и зашагала прочь.

Первое, что вспомнила девушка – это всепоглощающая тьма, окружавшая ее долгое время. Вокруг звучало множество звуков, что она едва различала собственные мысли в гомоне. Она молила, дабы голоса затихли, дали подумать и собрать гусей в кучу! Тело нещадно ломило и болело, вырывая из охрипшего горла тяжелые вздохи.

— Леди? — прошептал приятный голос из множества звуков. Наконец-то окружающие затихли в ожидании чуда.

Эта самая леди с трудом разлепила глаза и часто заморгала. Размытая картинка с мушками перед глазами постепенно собиралась воедино. Зрение сфокусировалось на серебристых глазах, отливающих сталью, которые смотрели на девушку с беспокойством и толикой надежды. Белоснежные волосы парня спадали на руку и часть лица, щекотав кожу.

«Надеюсь, что я умерла и попала в рай, потому что такие красивые парни находятся только там!» — думалось отрадной девушке, схватив удачу за хвост.

— Вы в порядке? — с беспокойством склонился ниже мужчина. Воу-воу, мальчик, осторожнее, ибо твоя моська в зоне риска...

— Кажется, — с сомнением ответила леди, растирая помятые конечности. — Поставите меня?

— Даже не знаю, — протянул мужчина, подмигнув, но под испепеляющим взглядом девушки быстро сдался.

Второе, что почувствовала — сильную головную боль. Молнии по мозгам громыхали так сильно, что девушка ненароком почувствовала отпечаток сковороды на ее черепе. Сковорода-то точно чугунная была, не иначе. Ишь как приложило, что красавчики чудятся!

«Если это сон после удара, то не будите меня никогда», — мысленно сложила девушка руки, поклоняясь господу богу.

Однако парень поражал уровень воображения, леди и помыслить не могла, что чудное мышление способно на подобную магию. Она окинула его быстрым взглядом, чтобы дай Бог он не понял, что умудрился заинтересовать ее своими сильными руками. Посмотреть, кстати, было на что! Высокий, плечистый, накаченный, с длинными белыми волосами по пояс и стальными глазами, пробирающими до мурашек. Именно глаза вызывали страх на уровне инстинктов. Знаете, это притягательное чувство к плохим мальчикам? Вот это оно.

— Марианелла де Ворс, проследуйте, пожалуйста к декану, — громкоговоритель прервал сладостные размышления. Взгляды окружающих просверливали дыру в напряженной спине девушки.

«Что? Но... Но я не...» — девушка сжала волосы на затылке и сглотнула. Гадостная змейка засела глубоко в душе: «Я ничего не помню. Так, дорогая, напряги свои извилины, может всплыть что-то полезное».

Усилия взволнованной девушки вызвали только еще большую головную боль, из-за которой хотелось кататься по полу и волком выть. Она вздохнула поглубже и ущипнула себя за бок. Кхм, этот метод тоже не сработал.

— Вы все-таки новенькая, может вас провести? — галантно предложил руку недавний спаситель, отказать ему достаточно сложно, ибо воспоминания разом исчезли, оставив хозяйку без надежды на спасение от опасных глаз собеседника.

— К сожалению отказаться не получится, — разочарованно вздохнула и приняла руку мужчины.

— Как ваше имя, юная красавица? — подозрительный тип, казалось, прикинулся глухим, раз переспросил повторно имя девушки, которое услышал даже мухомор в дремучем лесу.

— Эта тайна покрыта мраком, — лирическое или тактическое отступление не оставило собеседника без внимания, но кажется он не особо разочарован.

— Да, это таинственное и прекрасное имя – Марианелла запало мне прямо в душу, — сопровождающий девушки резко завернул за угол, и мужчина прижал ее к стене.

Сердечко ухнуло в куда-то в пятки, прихватив с собой умственные способности. Она чувствовала каждой частичкой кожи даже под одеждой насколько пылало тело мужчины и одновременно охлаждало, что вызывало толпу мурашек от макушки до кончиков пальцев, да только мурашки вызывали желудочные позывы, а не бабочек. Дыхание предательски сбилось.

— Ты что из себя строишь, мужик? — пощечина отчётливо отпечаталась у парня на щеке.

— Мужик? — непонимающе отодвинулся он, нахмурившись.

— Потеряйся где-то, провожающий недоросток, — девушка посмотрела на него со всей брезгливостью, на которую была способна. — Дешевых баб будешь так к стенке прижимать, понял? Утырок…

Она резко развернулась и направилась в противоположную сторону от притягательного, будоражащего кожу, но, черт возьми, очень странного парня! Вся ее душа просто орет и рвется на куски, дабы хозяйка сего тела уносила ноги.

Когда парень давно исчез за горизонтом девушка немного успокоилась и осмотрелась. Место, в котором она находила совсем незнакомым, чужим, неизведанным. Под ногами простирался мягкий ковер, на каменных стенах висело множество подписанных портретов и пейзажей. Окна, занавешенные тяжелыми занавесками, выходили на огромный сад, а вдали виднелся темный, мрачный лес. Туманная дымка закрывала дальний горизонт.

«Думаю, что стоит сообщить декану о потери памяти, судя по имени я происхожу из влиятельной дворянской семьи, поэтому сомневаюсь, что Марианну, ой, то есть, меня выгонят из академии по такой мелочи», — Мари или Анна таки пыталась привыкнуть к тому, что у нее было такое… изящное имечко.

От размышлений об имени дворянскую леди отвлекла необычной красоты девушка: чёрные волосы легким шелком ниспадали на аккуратные плечи. Кончики разукрашены оттенками, схожими на радугу. Уверенность в каждом шаге заставляла остальных людей уступать дорогу столь невероятной даме с мощной энергетикой. Она улыбнулась Мари.

— Марианелла? — девушка сложила руки за спиной и чуть наклонилась к ней, взмахнув блестящими волосами, которые коснулись каменного пола.

— Скорее да, чем нет.

— Я так и подумала, что с тобой что-то случилось после падения со ступенек, — она покачала головой и нахмурила милый носик.

— Что? — глупо переспросила.

— Ты и этого не помнишь?! — воскликнула красавица, тряхнув Мари за плечи так, что прямо голова закружилась. — О, Истинный, дай мне сил! Сейчас же доведу тебя до декана, и ты все ему расскажешь, а я дополню пробелы в твоём рассказе.

Она схватила ошалевшую девушку за руку и потащила по коридорам, не давая даже шанса пикнуть.

— Эй, остановись, турбо пушка, — грубо притормозила ее Мари, — скажи лучше, как тебя зовут?

— Точно, ты же и это запамятовала, — цокнула языком она, — Фана Клэрская. Владею перевоплощениями в любых животных, также могу управлять всеми видами, а, еще я графиня, а ты, между делом, герцогиня!

Фана так быстро протараторила сказанное, попутно таща новоиспеченную герцогиню по ступенькам на другой этаж, что мозг сначала нормально воспринял чудачную информацию, а потом ка-а-ак осенило Мари, что хотело уронить кости на ближайшем диванчике. Черт его дери, самая настоящая магия, графиня?! А… Нет, Мари больше нравилась версия о рае или психиатрической больнице на худой конец.

— Фана, мы что, в магической академии? — после этого вопроса девушка застопорилась и окинула Мари новым, достаточно пугающим взглядом.

— Тут без бутылки не разберешь, — лишь пробормотала она. — Естественно, тут абсолютно все имеют магический потенциал и даже ты.

Фана продолжила путь, заверив потерянную и чуть помятую герцогиню, что они скоро прибудут к точке назначения и декан уж точно разберётся с такой минимальной проблемой, как абсолютная потеря памяти.

Декан расхаживал по кабинету уже несколько минут. Фана вся вжалась в кресло, ожидая окончательного приговора для несчастной подруги и соседки по совместительству. Оказывается, что девочки дружили с детства. Некоторые считали, что они сёстры, хоть и не очень похожи между собой, но характерами словно две капли воды. Внешность же герцогини и графини различна в том, что у Мари волосы намного короче и светло-розового оттенка. У Фаны же невероятная грива до колен, а также ее глаза постоянно сменяют свой цвет. Глаза герцогини, по словам Фауны небесного оттенка.

Характер леди, при чем обоих, напоминал жестокий пожар, превращающий в пепел все, что находилось на их пути. Они были эгоцентричными, стрессоустойчивыми, высокородными с самомнением выше крыши и язвительным язычком. Мари испытывала вскользь отвращение, ведь отчего-то проступила горечь во рту. Очевидно, описание характера не воодушевило девушку, но и не опечалило.

«По крайней мере не сопливая подстилка», — успокаивала себя непривыкшая к нынешним обстоятельствам герцогиня.

Она подумала, что будет поступать по зову сердца, а не доскональному психологическому портрету прошлой версии. Встречайте, герцогиня 2.0.

Декан резко остановился и облокотился руками о стол. Его туго заплетенная черная коса свисала до уровня ключ, а зеленые прищуренные глаза высматривали душевные терзания сидящих. Под этим взглядом Мари хотелось уменьшиться в котенка и промяукать все совершенные смертные грехи (даже те, которые не помнила, а не помнила она, к слову, ничегошеньки).

— Леди Марианелла, волноваться не стоит, мы проведём несколько магических обследований и выясним, что не так с вашей памятью, ведь особых повреждений физического тела я не обнаружил, — сухо процедил он.

Ага, как же! О каком обнаружении чего-либо может идти речь, коли господи декан даже не соизволил подойти и рассмотреть поближе девушку? Кровушка из головы не хлыщет, да и дело с концом?

— Благодарю, — кивнула Мари, сдерживая внутреннюю воительницу за справедливость, — я прошу возможности предупредить преподавателей о том, что даже не подозреваю как пользоваться магией, если она, конечно, присутствует во мне.

— Ах, об этом. Вы владеете целебной магией, но она не проявила себя должным образом, поэтому не беспокойтесь, — декан похлопал меня по плечу. — Вы можете идти.

Отлично, мало того, что герцогиня потеряла память, так еще и узнала, что целительством не владеет, которое как бы есть, но его нет. Сразу вспомнился суслик…

— Прошу прощения, декан, но вы изначально звали Марианеллу по другому поводу? — Фана осторожно переспросила, не торопясь вставать со своего места.

— Нет, я заметил падение леди Марианеллы, — декан снова устремил взгляд в кипу бумаг, показывая всем видом окончание нашего разговора. Ну и пожалуйста!

Фана взяла Мари под руку, покидая кабинет. Встреча с деканом показалась странной до невозможного. Мужчина средних лет вызывает двоякие чувства. С одной стороны – сиди себе, учись спокойно и наслаждайся жизнью, изучая магический потенциал и границы возможностей. С другой же стороны – какого лешего с ней это произошло?

— Мари, ты не переживай, память такое дело, может и сама восстановиться, — Фана успокаивающе гладила соседку по спине.

— И тебя вылечим, и меня вылечим, — пролепетала заученную фразу Мари, не понимая количество новой информации, которая вылазит откуда ни возьмись, — как это произошло?

— Хм, — девушка причмокнула губами, пропустив мимо ушей странность герцогини, — я увидела тебя с третьего этажа. Ты медленно, в своей манере расхаживала по коридору, но когда вышла на улицу и добралась до ступенек, то резко остановилась и камнем рухнула по ступенькам. Хвала Истинному, тебя поймал Фобос.

Мари хмыкнула, продолжая идти за Фаной. Она лишь пожала плечами. Подруги проходили множество студентов, все они погружены в собственные мысли, некоторые в учебники, а другие флиртуют между собой. Понятия не имею, что и предположить в такой ситуации.

— Фана, что из себя представляет этот Фобос? — Мари поравнялась с ней.

— Местный принц-красавчик, — заулыбалась она, фанатка найдена, — но он не в моем вкусе, слишком напыщенный индюк!

А, охрана, отмена.

— Он ещё тот ублюдок, — Мари разгладила складки на юбке.

Девушка обратила внимание на особенности униформы: клетчатая юбка выше колена с орнаментом четырех стихий, вплетенного в голубую клетку. Белая рубашка с широкими рукавами до кисти и элегантные туфли с небольшим каблучком.

— Ты с ним уже повздорить успела? — она ошарашено прикрыла рот руками, передавая Мари ключ от их общей комнаты.

— Я его ударила, — Фана резко замолчала после слов герцогини, а та, в свою очередь лишь пожала плечами. Вот нечего зажимать в коридоре, ишь чего удумал, ирод.

Комната Марианелле определенно понравилась, только сравнивать не с чем. Все пространство обставлено цветами, две деревянные кровати стояли параллельно друг другу, между ними находился огромный деревянный стол, на котором уже красовались свечи, стопка книг, котлы и несколько зелий в однотипных колбах. У подножия кроватей стояли комоды. Над столом было огромное окно, через него видно величественное поле, где наворачивали круги несколько парней без футболок. Вот это видок, скажу я вам!

— Как насчёт обеда? — Фана щёлкнула пальцами и все вещи встали по тем местам, которые она хотела. Герцогине оставалось разевать рот. — Ты не поверишь, но именно этому фокусу ты меня научила, ещё и пыхтела недовольно, что как это так!

Мари развела руками и пожала плечами.

— Теперь мне ничего неизвестно, — сказала, попутно щёлкая пальцами. Естественно, после ее бесконечных попыток Фана сама расставила вещи Мари с помощью магии, пообещав позже научить пользоваться этим заклинанием.

Столовая располагалась на второй этаже, их же комната находилась на четвёртом, как и все комнаты, где проживал женский коллектив первого курса. На третьем находились некоторые аудитории. Остальные этажи до десятого заселены старшими курсами. К тому же девочки в основном находились в левом крыле, мальчики же жили в правом. Фана сказала, что так все оформлено для приличия, но парочки всегда находили места для развлечения.

Мы дошли до столовой и присели на деревянную скамью у дальнего стола, который находился ближе всего к кухне. Фана поправила платье и осторожно махнула рукой гномику. Тот быстро побежал, принимая заказ.

— Будешь картошечку с биточком?

Марианелла активно закивала, приплюсовывая ко всему этому яблочный сок. Картинки замелькали в памяти. Фана ласково улыбнулась Мари и медленно проговорила все гномику. Через несколько минут еда была уже на столе.

— Так, как бы там ни было, но тебе стоит научиться пользоваться вилкой и ножом, если ты не помнишь, — Фана любезно продемонстрировала нож в правой руке и вилку в левой. Как оказалось герцогиня инстинктивно помнила, как пользоваться столовыми приборами.

— Хоть что-то осталось полезного в памяти, — закатила Мари глаза, накалывая отрезанный биточек, — расскажи мне все, что касается академии.

— Ню смафи еть ува факуетьфя, — Фана торопливо объясняла соседке происходящее, но ее речь была слишком неразборчива, поэтому Мари хихикала, разгадывая словесные кроссворды.

— Ну, смотрите, кто у нас тут пародирует свинку, — сзади Фаны возникла невероятной красоты девушка, а у всех парней в свою очередь отпала челюсть.

— Смотрите, это же принцесса Кларисса, — затараторил парень по соседству с нашим столиком.

Сегодня прямо день сюрпризов, сначала Мари потеряла память, потом врезала местному принцу, попутно облив его грязью, теперь ещё и звезду факультета в лице принцессы придётся попускать.

Фана продолжала медленно пережевывать картошку, не обращая совершенно никакого внимания на закипающую принцессу. О, дамы и господа, кажется, плотину сейчас рванет. Белое личико покраснело, веер принцесса поломала пополам. Какая жалость…

— Сви-и-инка…

Мари приподнялась со своего места, окидывая принцессу испепеляющим взглядом. Она в свою очередь нахмурилась и прижала веер к себе. Это тебе не поможет, деточка.

— Ты хуже свиньи, будто та назойливая букашка, — медленно и с улыбкой проговорила герцогиня, изящно обхватывая тонкими пальцами стакан, — но даже у таких маленьких созданий есть совесть, уважение и честь, странно, что у принцессы их нет.

— Что?! — взвизгнула она, — да как ты?! Да я!

Искры огня побежали по ладоням принцессы Клариссы. Атмосфера напоминала ситуацию между молотом и наковальней особенно в той ситуации, когда Мари потеряла память, да ещё и магией не помнила, как пользоваться!

— Да ты, да я, да мы с тобой, — герцогиня засунула страх подальше и гордо вскинула подбородок, — тебе стоит лучше контролировать свою магию, пародия на королевскую семью.

Фана как раз дожевала свою картошку, поэтому она встала, облила принцессу яблочным соком, от чего та даже отреагировать толком не успела. Мари тут же отпустила стакан. Надо было застолбить идею…

— Ну и кто теперь свинья? — принцесса напоминала рыбу, выброшенную на море после слов Фаны.

Остальные студенты лишь хихикали над застывшей принцессой. Недалеко Мари заметила небольшую группу, состоявшую из девочек и мальчиков. Одна из девушек смутно напоминала принцессу, но была менее яркой и эффектной.

— Ты это видела, Аннет? — прошептала брюнетка на ухо той самой блондинке с зелёными глазами. Аннет лишь кивнула собеседнице и улыбнулась Мари. Герцогиня никак не отреагировала на ее действия, промелькнувшая мимо группы под руку с Фаной.

— Вот это Мари даёт, не зря называют «ходячее зло», зато как попустила обидчицу, — парень с короткими каштановыми волосами толкнул локтем, оперившегося на колонну Фобоса.

— Марианелла – это пожар, я тоже сегодня обжегся, — Фобос подмигнул девушке, послав вслед витающие снежинки, будто воздушный поцелуй. Мари густо покраснела и отвернулась от него.

Что этот напыщенный индюк думает себе. Терпеть не могу подобных парней, которые думают, что они чем-то лучше других и выглядит как Боги. Хотя, с последним сложно не согласиться, все-таки атмосфера плохого мальчика манит, а тело включает чрезвычайное положение…

— А принц по тебе засох, — Фана похлопала Мари по плечу, — кажется, что и ты не ровно дышишь.

— Он меня просто бесит, — Мари плюхнулась на диван, который находился в общем зале рядом с Фаной.

— Так ли это? — после ее вопроса герцогиня вдруг вспомнила ощущения от его разгоряченного тела и покраснела, желудок предупреждающе буркнул, напоминая о биточках. — О чем это ты там думаешь?

Фана ущипнула опьяненную герцогиню за бок, а она резко ойкнула, потирая ушибленное место. На нас ровным счетом никто не обращал внимания, хоть мы и были с одного факультета.

— Слушай, Фан, что у нас за факультет? — какая это глупость, не знать столь очевидных вещей.

— Стихийная магия, — задумавшись, сказала она, — тут есть ещё Факультет целителей, Факультет боевой магии, Факультет зельеварений, Факультет вампиризма, Факультет оборотней и иных существ.

— Каким это образом меня определили на стихийника, если декан мне лично сказал, что моя магия относится к целительной? — Мари почесала отсиженную ногу и поменяла позу на более комфортную.

— Определение происходит, как только ты переступаешь двери академии, — она руками обрисовала магический шар, к которому обязан прикоснуться каждый студент.

— Необычно, — хмыкнула Мари, накручивая свисающую прядь волос.

— Поверь, удивились даже твои родители, ведь у них никогда не было в роду стихийников, только лучшие целители, да бывали и еще некоторые личности, но прошло столько времени, — Фана энергично закивала, а потом как-то подозрительно зашептала, что Мари и не услышала сказанного, — вот у меня другая проблема.

— М?

— Во мне ещё магия земли, но шар не смог определить, что сильнее: моя способность к контролю животных и перевоплощение в них же или магия земли, поэтому он пока что решил, что мое место здесь, — Мари не смогла уловить настроение Фаны, но кажется она не особо опечалена, ведь на другом факультете, насколько герцогиня понимала, нет знакомых.

— И кто с нами ещё учиться из тех, кого я вижу?

— Ах это, в основном мы встретили с тобой только старшие курсы, — она уклонилась от света.

— И? — Фана обидчиво посмотрела на Мари. — Ну так?

— Пф, — она недовольно закатила глаза, осуждая за чрезмерное докапывание, — старшие курсы много практикуются с нами, а также посещают старые лекции для освежения знаний, поэтому младшие и старшие курсы часто пересекаются и даже часто готовят совместные проекты или тренируются.

Мари хлопнула себя ладошкой по лбу, представляя, как ее совершенно случайно ставят в пару с Фобосом. Может быть, он будет подпрыгивать до небес, а она скорее всего выйдет в окно.

— Ты снова про Фобоса думаешь, да? — Фана глупо хихикнула себе в кулачок под насупленным взглядом раззадоренной герцогини.

— Когда у нас первые занятия?

— О, уже сегодня вечером нас собирают на небольшую беседу и раздадут расписание, поэтому постарайся держаться возле меня, чтобы не потеряться в лабиринте академии, — Фана улыбнулась и открыла в воздухе книгу. Да, достала из воздуха книгу и просто открыла. Стандартная ситуация в жизни каждого человека.

— Ты будешь здесь? — Мари поправила задравшуюся юбку и откинула назад волосы.

— Дам-с, ты куда-то хочешь сходить? — она мгновенно захлопнула книгу.

— Я хочу посмотреть библиотеку и сразу вернусь, — насколько девушка помнила, то библиотека почти сразу же находилась за нашим факультетом, но на первом этаже.

— Тогда жду тебя здесь, если что – кричи.

Мари вышла из зала и завернула за угол. Не удивительно, что она грохнулась и чуть не разбила себе голову, ступеньки очень старые, да еще и крутые. Наверное, они пережили всех родственников первых студентов, ступивших на порог академии и Мари переживут, если в следующий раз она не расшибется в лепешку. Герцогиня спустилась со ступенек, повернула налево и врезалась в чье-то достаточно крупное тело.

— Вот это встреча, огонек, — тихо посмеялся Фобос.

Мари отскочила от него на несколько шагов. Этот чертов обольститель лишь посмеялся и наклонился ближе к ее лицу. Настолько близко, что герцогиня ощутила сладостный аромат мяты. Мари чуть прикрыла глаза в наслаждении, почти замурчав кошкой. Соберись, тряпка, размякла тут перед каким-то куском…

— Что, бить не будешь? — он провёл рукой по ее щеке вниз, взяв за подбородок.

— Руки убери, маньяк, — процедила Мари и приподняла каблук, чтобы отдавить ему ботинок, но он быстро прочитал ее план и вовремя убрал ногу. Паразит.

— Как грубо, — Фобос перехватил руку, которой герцогиня уже замахнулась, чтобы оставить свой след и на второй щеке. — Не так быстро, Мари.

Фобос притянул девушку к себе, зажав руки сзади и обнял второй свободной рукой. Его белые волосы спадали прямо на лицо, щекоча щеку и оголенную шею. Рукой он крепче прижимал Мари к себе, вдыхая аромат. Она извивалась как могла, то и дело наступала ему на ноги, но он будто бы не чувствовал боли.

Неожиданно в голове произошёл взрыв, миллионы молний ударили по ниточкам воспоминаний. Мари вскрикнула и обмякла на руках Фобоса. Перед глазами промелькнула тысяча картинок. Вот девушка бежит по лесу, выскакивает на мокрую трассу. Повсюду туман, сырость, ей ужасно холодно в тоненькой футболке и джинсах. Слипшиеся волосы намертво приклеились к лицу, но она, не останавливаясь мчала сломя голову.

— Постой! — кто-то кричит ей вслед, и она оборачивается с надеждой, что преследователь оставил девушку. Пелена слез не давала разглядеть лица, но в памяти остались эти белые волосы, развивающиеся даже при ливне.

Мари резко поднялась и начала кашлять, только сейчас осознав, что не дышала. Кто-то крепко держал и гладил по спине, шепча какие-то несвязанные слова.

— Эй, ты в норме? — какой раз он уже спрашивает это у Мари. На лицо снова упали белые волосы Фобоса.

Герцогиня отскочила от него и испугано посмотрела на красивое лицо, пытаясь разглядеть мужчину из кадровых старых картинок, будто бы это было вчера.

— Мари? — он вытянул руки для объятий и осторожно сделал шаг навстречу к ней.

Она вздрогнула, как от пощечины и сделала шаг назад. В голове звучал тот самый мужской голос, но почему-то он более грубый в реальности, чем в воспоминании. Было ли это воспоминанием?

Фобос с надеждой и вопросом смотрел на ее прижатые к груди руки, которые потряхивало. Она кинула на него непонимающий взгляд и убежала, куда глаза глядят.

*****

Мари обнимала себя за плечи и продолжала бежать, пока не оказалась на улице, где почти не было людей. Что это было? Что произошло? Это виденье или воспоминание? Это был правда Фобос или ещё один мужчина с белыми волосами? Слёзы потекли по щекам. Прерывистое дыхание и всхлипы мешали бежать, а мокрые дорожки все становились больше на щеках.

Марианелла пробежала по тропинке в сад. Он оказался очень большим и просторным, наполненный разновидностью деревьев, смутно похожих на сакуру (всплыло название в сознании). Приятный аромат, исходивший от нее, успокаивал душу и сердце, но в голове также отображались те самые пугающие белые волосы.

Вдалеке сада виднелось голое пространство с протоптанной тропой, но недостаточно широкой, чтобы было заметно, какое количество людей посещает это место. Мари медленно подобралась к ущелью. Ветки отодвинулись, приглашая войти. Это магия заставила их расступиться? Ее или же…

Деревья прижимались друг к другу, ветка держалась одна за другую, а герцогиня придерживалась за них, чтобы не завалиться, окончательно разломав себе все конечности. В конце тоннеля из зелёных веток пробирались едва уловимые лучи солнца. Легкое дуновение ветра заставило зажмуриться. Мари пальцами обеих рук крепко держалась за стенки деревьев, пока головой не уткнулась во что-то очень горячее, словно раскалённая лава.

— Простите? — она уперлась руками в мужчину, который загораживал ей дорогу своей спиной.

Здоровяк резко завернулся и прижал девушку к груди. Стало так жарко, что в легких закончился кислород.

— Что вы делаете? — Мари посмотрела сначала вниз, где был невероятной высоты обрыв и теснее прижалась к мужчине.

Сегодня какое-то сплошное невезение или везение, вроде и память потеряла, вроде и с двумя мальчиками постояла, ещё и в таких тесных объятиях. Пугающий белобрысый красавец соблазняет мятой и легким холодком, а второй горячий, как вулкан и пахнет чем-то сладостно-терпким. Сначала его мышцы были напряжены под руками Мари и позже постепенно расслабились. Теперь под пальцами ощущалось легкое покалывание, но достаточно приятное.

Мужчина зашептал достаточно тихо неразборчивые слова, вдруг листва закружила нас, и черноволосый парень с такими же чёрными глазами нехотя отпустил герцогиню из объятий.

— Ещё увидимся, — он исчез из виду в такой же листве, оставив девушку возле входа в академию.

Мари, как зачарованная поднялась по ступенькам в зал факультета, где ее также ожидала Фана. Она расслаблено читала книгу, зажимая листочек следующей страницы.

— О, ты уже здесь? — соседка захлопнула книгу. — Я видела Фобоса, кажется, он был чем-то серьезно озадачен. Вы целовались?

— Чего-чего?! — подавилась Мари воздухом, продолжая задыхаться от кашля, — нет, конечно! Берегите мою душу грешную от этого выродка.

Фана лишь фыркнула. Неужели создаётся впечатление, что она влюблена в этого белобрысого напыщенного индюка? Фана кивнула, мол пора двигать от сюда, хватит витать в облаках и мечтать о всяких ледяных принцах. Елки-палки, Мари уже несколько раз двинула по лицу этому самому принцу, а он и в ус не дует.

Девушки вышли из общей гостиной факультета и спустились на первый этаж, где должны были собраться все остальные студенты, чтобы директор мог сделать важное объявление, а также раздать расписание на следующий семестр. Внизу действительно собралась разношерстная аудитория, в прямом смысле этого слова. Они проталкивались между оборотнями.

— Даже не знаю теперь, сколько придётся мыться, — взвывая, почувствовала себя шерстянее некуда Фана, которая каждый раз поднимала голову и молилась небесам, дабы потом самой не пахнуть мокрой собакой.

Через несколько секунду соседки выбрались из толпы оборотней к своему стихийному факультету. Тут был не только первый курс, но и самый последний – пятый.

— Слушай, Фана, ты знаешь вон того парня, который стоит возле Фобоса? О, Истинный, хоть бы не подумал, что я на него смотрю, — Мари пыталась смотреть мимо маньяка ненормального, обратив весь свой взор на интересующего человека.

Он также оторвался от созерцания пола, почувствовав на себе чужой взгляд. Его чёрные глаза так и манили утонуть в этой глубине, а мягкие чёрные волосы звали зарыться руками, прижимая к себе ближе и вдохнуть тот недавний аромат.

— Не знаю, что это за парень, но красив он дьявольски, не меньше, — Фана также зацепилась взглядом з черноглазым красавчиком, но он не обращал особо внимания на неё. — Первый раз и столько мальчиков сразу зацепила, ты сегодня в ударе!

Подружка хохотнула и потеряла всякий интерес, уткнувшись в книгу, которую недавно читала в общем зале. Мари снова посмотрела на парня, но он таинственно исчез, теперь ее взгляд ловил Фобос, который злостно выискивал розоволосую макушку. Попадос, конечно. Мари моментально отвернулась, спрятавшись за высокими сокурсниками вместе с Фаной.

— Минуточку внимания, дорогие студенты! Директор Грендер хочет сделать небольшое объявление, — оповестил всех громкоговоритель. В зале моментально воцарилась тишина.

— Для начала я хочу поприветствовать всех в этот прекрасный день и поздравить с началом учебного года, — довольно солидный мужчина в костюме с низким басом выступал в роли директора, голос был его настолько сладостным, что целительницы охнули в один голос. — Ваши деканы выдадут вам правила, которых вы обязаны придерживаться при любых условиях. Главное правило – ходить в волшебный лес строго запрещено. Твари, обитавшие там, сожгут вас и превратят в пепел и глазом моргнуть не успеете. До начала пар можете устроить вечеринку в главном зале или по своим факультетам, но завтра присутствие обязательное.

По залу пронеслись крики радости и счастливые танцы разных курсов. Очевидно, вечеринки в этой академии то еще веселье.

— Расписание появится у вас перед глазами сразу же, как только вы пожелаете этого мысленно, можете опробовать сейчас с помощью секретного слова, который вы уже знаете, — директор лукаво улыбнулся.

Мари нахмурилась и почесала затылок, что это может быть за команда такая? Как она могу понять, что за слово следует назвать, чтобы явить перед собой расписание? Герцогиня обернулась к подруге с умоляющим взглядом. Она пожала плечами, мол, это все индивидуально.

— А как мне понять? — Мари взмолилась к небесам, может они дадут ей подсказку.

Тут в голове щёлкнула лампочка с нужным словом. Герцогиня мысленно проговорила «семпра» и перед ее глазами всплыли знакомые буквы, которые складывались в слова. Внутреннее ликование чуть ли не заставило подпрыгнуть от счастья. Значит завтра всего две лекции по Стихийной магии и Элементалям. Мари прочитала имена преподавателей и нижнюю приписку, что на лекции обязаны присутствовать все курсы.

Вернёмся к нашим тараканам. Если тот красавчик черноволосый стоял на нашей стороне факультета с остальными стихийниками постарше, то предполагаю, что он однозначно стихийник.

—Получается, что сегодня мы будем развлекаться? — с воодушевлением проговорила подружка, — я столько платьев взяла…

Мари прямо обухом по голове ударило, потому что свой гардероб-то она не помнила, ещё и терялась в догадках, стоит ли идти, если есть вероятность нарваться на местного хмыря, от которого удирала уже пару раз без оглядки.

— Чего стоим, кого ждём, пора идти в комнату и марафеты наводить, — Фана схватила Мари под руку и понеслась по ступенькам в нашу комнату.

*****

Подруга ковырялась в тоннах своей одежды, выбирая между чисто чёрным и недостаточно чёрным, но тоже достаточно ничего. Мари платье в своих чемоданах быстро откопала, которое хотела надеть бы. Так не хочется испортить себе настроение местными барыгами с маниакальными наклонностями. Фана разбрасывала вещи по комнате, причитая теперь между белым и цветом слоновой кости.

— Слушай, может не идти на вечеринку, вдруг там будет этот маг? — герцогиня положила голову на колени.

— Тот красавчик? Да на такое произведение…

— Я про чепушило!

— А, местный принц-клоун и по совместительству пубертатная язва льда, — шутливо протянуло она, подглядывая на меня через плечо, — да пошли его на все четыре стороны, чего ты переживаешь. Катился бы он к лысей бабушке.

— Даже не знаю, он принц…

— Ты точно изменилась с этой памятью, раньше никогда не задумывалась, что можешь задеть чьи-то чувства, а сейчас находишься в глубокой… — она щёлкала пальцами, дабы вспомнить подходящее слово.

— Рефлексии, — подытожила Мари.

— Это что ещё за новое словечко? Вычитала где? — она натягивала на себя платье. — Никогда не слышала ничего подобного.

Герцогиня принялась подбирать каблуки под своё белое шёлковое платье, попутно раздумывая про значение слова и где возможно оно могло попасться ей на глаза за такой короткий период потери памяти. Будто что-то чужое въелось в лексикон, чего раньше никогда не было.

— Не могу вспомнить, — недовольно фыркнула Мари, становясь на высокую шпильку, — зато вид у меня умопомрачительный.

— Да я б сама тебе дала, — присвистнула Фана, наводя вторую стрелку под первую, — либо руки кривые, либо лицо кривое.

— Все у тебя прямое, просто не бывает идеально симметричных людей, мы от природы такие, — Мари мысленно представила, как вся ее одежда складывается по местам, где лежала раннее и щёлкнула пальцами.

Фана отвлеклась от созерцания своего идеального макияжа, обратив внимание на магические способности герцогини. Одежда медленно, но, верно, раскладывалась по местам, повторяя свои предыдущие движения. Мари упёрла руки в бока, довольствуясь выполненной работой.

— Не так страшен волк, как его рисуют, — Марианелла уложила волосы одним движением руки, лишь представив, насколько они прямые и как должны распределиться.

— Вау, узнаю свою лучшую подругу, только фразы какие-то незнакомые употребляешь, — Фана повторила за герцогиней заклинание.

— Трюки старые, а привычки новые, — подмигнула она Фане, забирая с комода магический ключ от общей комнаты.

Долго ли, коротко ли, но собрались мы на местную вечеринку. С тяжелым сердцем Мари опускалась по ступенькам вместе с Фаной, на могучей и великой шпильке. Некоторые однокурсники лишь изредка окидывали заинтересованными взглядами спустившихся и пришедших на вечеринку. Внизу живота яростно метались самые настоящие ведьмы на метлах, ведь о бабочках и речи не шло, когда память подкидывала новые, свежеиспечённые воспоминания. Спасибо, мозг, что очистил всю информацию и теперь подкидываешь постоянно только то, что недавно появилось, мне же не хватает экстрима в жизни!

— Итак, я иду налево, а ты направо, — Фана особо не церемонясь, накидала план действий, откидывая на спину выбившиеся пряди из собранного пучка. — Если тебя вдруг испугает местный охотник за головами, то прикидывайся незрячей или кричи, что есть мощи.

— Тебе легко говорить, — недовольно буркнула Мари, соглашаясь на ее план действий.

Почему это она должна убегать с гребанной вечеринки? Пусть он уносит свои старые, ледяные кости от греха подальше, пока не поджарила я его на костре гневных баллад. Мари закрутила пальчиком прядку и заправила ее за ухо.

Герцогине хотелось ближе рассмотреть людей или иных божьих тварей, которые по стандарту посещают данную вечеринку. Кадровый состав определено появляется идентичный на подобных тусовках.

Раскидаем план действий, тайм-менеджмент в деле. Мари неожиданно для себя остановилась. Сколько же незнакомых слов появляется в ее голове непонятно откуда, ведь она лишь чисто гипотетически понимала значение и по возможности применяла в речи. Кажется, что это случилось после неожиданного столкновения с Фобосом.

Мари перестала изображать статую и отошла к столику с закусками, а то люди начали уже с подозрением коситься на замеревшую девушку посреди толпы танцующих. С какой периодичностью происходит всплеск воспоминаний или же сам Фобос как-то влияет на это?

Быть того не может, потому что он очевидно был поражён не меньше ее резкой сменой настроения. Позже Мари и вовсе убежала, хотя он дальше и не стал преследовать ее. Может все-таки хитрец и таит что-то в глубине своей души, да не хочет показывать это. К тому же, Фобос единственный, кто оказался близко к ней, чтобы словить на половине грандиозного падения в лепешку.

Вся ситуация в купе за последние пару дней напоминала анекдот, который рассказывал очередной мужчина, валявшийся на полу в обнимку с бутылкой. Да шутка уже переходила границы терпения Марианеллы, поэтому она подумывала воспользоваться той самой бутылкой, авось голове легче будет.

— Миледи, не хотите ли потанцевать? — на плечо Мари легла довольно увесистая мужская рука.

Она нехотя повернулась к нежеланному гостю, благо в рот ещё ничего не успела закинуть, а то картина точно маслом была бы. Парень слегка улыбнулся, предлагая руку. У него были красные длинные волосы, туго завязанные в конский хвост с заплетенными тонкими косами вперемешку с распушенными. В глазах молочного шоколада плескались чертики.

— С удовольствием, — сухо, но довольно вежливо ответила ему Мари. Не виноват же несчастный в том, что у нее за первый день накопилось проблем и хотелось размазать несколько человек по стенке.

Мари присмотрелась к горе-спутнику, ведь его необычная внешность (кто бы говорил, красотка с нежно-розовыми волосами) определенно бросалась в глаза.

Парень умело повёл герцогиню в танце, оберегая от случайных столкновений с другими парами, которые медленно кружили в вальсе. Вечеринки вечеринками, а классика присутствовать должна.

— Простите, что прервал ваши размышления, — он ниже к Марианелле наклонил свою голову, чтобы она лучше слышала его.

Герцогиня не сразу отреагировала на шепот ведущего, поэтому с сомнением вглядывалась в глаза красноволосого парня. Но тут же вернулась с небес на землю.

— Что вы имеете в виду? — с легкой улыбкой уточнила Марианелла.

— Я подошёл к вам, чтобы развеселить, ведь мы здесь, чтобы хорошо провести время, — парень понимающе улыбнулся, заметив мое секундное смятение.

Подозрительный кавалер вызывал смешанные чувства у Мари. С одной стороны галантность вызывала уважение, а с другой вызывала нешуточную паранойю.

— Вы очень внимательны, мистер… — герцогиня запнулась в своём высказывании, ибо по глупости да по дурости своей даже не уточнила имени, пригласившего на танец. А вообще-то самому надо представляться… Видишь, леди витает в облаках…

— Магнус, — подсказал он девушке, продолжая умело вести в танце и также профессионально поддерживать светскую беседу, благо о погоде не говорим.

— Несказанно рада познакомиться Магнус, — Мари слегка улыбнулась, подметив то, что он особо не стал выделять свою родословную принадлежность, — мое имя Марианелла.

На этом моменте вальс закончился и Магнус отпустил руку девушки, поцеловав тыльную сторону ладони. Нет уж, увольте. Желания отделываться от третьего поклонника как-то особо нет. Легкий реверанс тело совершило инстинктивно. Некоторые парочки моментально покинули сцену, чтобы остальные люди смогли развлечься в другом стиле музыкального сопровождения.

Марианелла отошла на несколько шагов обратно к столу, где находилась изначально. Она молилась всем богам, которых знала, чтобы Магнус потерялся среди толпы и забыл ее имя.

— Грязная чертовка! — писклявый голос утонул в первых нотах ритмичной мелодии.

Магнус недовольно закатил глаза, всячески растеряв вид идеального сопровождающего на королевскому балу. Кажется, что сюда направлялся кто-то сильно знакомый ему. Блондинка при каждом удобном случае взмахивала густой гривой золотистых волос, всем видов кичась уровнем своей классовой принадлежности.

— Ты! — Кларисса ненавистно тыкнула в Мари новеньким веером.

— Я, — а чего стесняться, я да ты, да мы с тобой. Когда уже закончится это шарманка, а то у меня иссекает запас шуток за триста. Хоть покупай руководство для чайников.

— Ты ничего не понимаешь, да? — лицо принцессы настолько покраснело и разгорячилось, что у Мари появилось желание разбить яйца об него. Обожаю глазунью. — Ты вообще знаешь, что это за парень?

Кларисса направила свой атрибут из набора принцессы в Магнуса, которому только попкорна не хватало для полного удовлетворения потребностей простого смертного человека.

— Это Магнус, — принцесса словно в лужу села после этих слов, будто герцогиня ненароком стала Христофором Колумбом.

— Нет, ты ничего не понимаешь, простая смертная девочка, — она помахала веером себе в лицо. Господи, засунь себе его уже в одно место и подожги. Почему знать не может быть адекватной, мама дорогая…

— Заканчивай уже мысль до конца, ибо вытягивать из тебя слова, как из двухлетнего ребёнка стихотворение в садике – явно перебор для величества королевской семьи, — Мари отошла в сторону за бокалом чего-то крепче стандартного пунша, чтобы подготовить нервные клетки для остроумных ответов принцессы.

— Это наследный принц Четырёх Королевств и мой жених, дорогуша, — Кларисса похлопала глазками, взмахнула веером и победно улыбнулась, словно расставила все точки над i.

— Совет да любовь и пятнадцать детей, — Мари наиграно раскидала лепестки роз. После короткого представления для зевак поставила выпитый бокал на стол. Герцогиня сразу же ускорила свой шаг, дабы голова пустынная Клариссы не родила очередную гениальную мысль.

Зал для вечеринки был отнюдь не похож на тот, где директор толкал речь несколько часов назад. Высокие колоны украшены причудливым плющом, цветущим розовыми розами. Мари не удалось сразу же разглядеть красоту этого места, ведь мысли унесли ее далеко за пределы этого невероятной красоты места. Столы расставлены достаточно далеко от центра комнаты, чтобы пары не задели подготовленные деликатесы с алкогольными напитками (шок-контент, директор допускает алкоголь). Каменные стены дополнялись множеством картин. Мари обратила внимание, что предмета данного искусства было достаточно много даже для родословной памяти королевской семьи. Чьи же это портреты?

Исследование очередного дела нарушилось из-за непрерывного шума, который напоминал скрежет, меловой субстанции по доске во времена, когда не изобрели магическую. Поскольку разборки студентов или иных тварей божьих герцогини не касались, то вполне реально взяться за это дело Шерлоку.

— Вы переходите все границы, — послышался довольно громогласный мужской голос с улицы.

Мари закатила глаза и хотела уже было в сердцах сплюнуть, но манеры в этот раз спасли ситуацию. Она же леди, мать его! Если гора мешает Магомету, то Магомет пойдёт и расколет скалистые наросты голыми руками. Медленными шагами Мари направилась в сторону источника звука, казалось, что кричащий парень попал в отвратную ситуацию, раз голос его громыхает хлеще грозового грома. И убереги Истинный того, кто приходится ему собеседником

— Почему молчите? — голос стал на порядок тише, но теперь вызывал колючие мурашки.

Мари спиной прислонилась к стене, которая была сразу же возле двери выхода. Таким образом и видно ее не было, и подслушать можно со спокойной душой. Вдруг сотрут в порошок, заприметив лишние любопытные ушки. Взглянуть бы одним глазком. Марианелла медленно высунула голову из своего укрытия. Ближе к ней стоял парень со светлыми волосами, напоминающий Фобоса. А это не он, случаем, матерь божья…

— Вы вздыхаете, о, неужели я вас утомил? — в голосе Фобоса звучали нотки сарказма.

Герцогиня не успела разглядеть собеседника, ибо с белой гадюкой нужно быть осторожной, вдруг у него глаза на зад… (тьфу ты, затылке) или чуйка отменная.

— Ты… кто такой? — заговорил наконец-то собеседник. Настолько это прозвучало низко, бархатно и сладко, что хотелось тут же расплыться лужицей. Говори больше этого маньяка! Костьми полягу, но дослушаю до конца…

Вот это я понимаю – голосище сексуальное! Даже Фобос затонул где-то в Атлантиде, проигрывая соблазнителю. Читал бы он любовные романы сутками напролёт и все дворянские семьи лишаться золотишка.

Мари уже была готова выступить личным менеджером и работать на чистом энтузиазме!

— Я – Фобос Четвертый Северный, — горделивости ему не занимать, когда ж ты уже лопнешь!

Мы дошли до того этапа, что хвастались собственными титулами. Мари скрестила руки, облокотившись на стену. Фобос является принцем. Магнус, там временем, наследный принц четырёх королевств. Мари срочно нужен человек, знающий историю, которая выпала из ее памяти. Или хотя бы тот, который сможет точно подсказать, существует ли ещё какое-либо королевство нуждающиеся в принцах.

— Хо, вот оно как, — собеседник повёл себя так, словно услышал ответ на стандартный светский вопрос о погоде.

Хотелось бы Марианелле увидеть перекошенное от гнева лицо Фобоса, ведь он создаёт впечатление человека, искупавшегося во внимании и славе. Насколько сильно пострадало самомнение принца.

— Да, вот оно как, — Фобос сдерживался из последних сил, — зачем она тебе?

— Она? — он также лениво и неспешно растягивал гласные, играя на нервных клетках пострадавшего принца.

— Я все видел, Деймос, — Фобос наконец-то взял себя в руки, отвечая достаточно холодно на уклончивые речи собеседника.

Слишком много мужчин за последние сутки, да ещё и трое из них – принцы. Берут ли в академии каникулы по личным обстоятельствам? Герцогиня прижала руки к себе, ощущая неожиданное распространение холода. Взглядом зацепилась за заледеневшие лепестки роз, обхватывающие края стены. Фобос применяет магию?

— Видеть – это хорошо, — также незаинтересованно ответил Деймос, — зачем ты меня позвал?

В мире существует несколько типов людей. Деймос явно относится к тем непрошибаемым и непоколебимым созданиям, непонимающих весь сыр-бор. Мари, кстати, находилась в одной лодке с ним, ведь причины ей также неведомы. Кем может быть Деймос? Мари повторно выглянула из своего укрытия, но широкое тело Фобоса закрывало полностью интересующего человека (а взглянуть на черноволосого красавчика, ой, как хотелось). Бабушкины пирожки в деле!

— Не смей посягать на мою женщину, — прошипел беловолосый, едва ядом не плюнул только.

Подари ему губозакаточную машинку и будет тебе счастье…

— Твою женщину? — удивленно переспросил Деймос.

Истинный, дай всем женщинам ложечку безграничного терпения и килограмм того, что нужно принимать мужчинам для сего очаровательного тембра. Мои ноги держаться ради сиюминутного, точнее уже получасового счастья.

— Не советую появляться рядом с Мари, иначе, — видать для пущего эффекта он решил оставить толику интриги. А мы так не играем!

— Иначе? — Деймос прыснул со смеху, нет, все-таки хорошо, что Мари осталась! Если бы она только знала, что такие голоса существуют…

— Иначе ты получишь весточку, — послышался приближающийся звук шагов. Ничего не предвещало беды, как говорится, да пришла пора уносить ноги.

Мари пулей метнулась в зал, попутно раздумывая, куда бы спрятаться по глубже, а то нюхалка у Фобоса будь здоров! Коридоры привели ее в основной зал, где парочки вовсю исследовали друг друга достаточно незаметно при медленном танце. Какая удача, не станет же устраивать Фобос сцены прилюдно. А хрен его знает…

Фана находилась возле стола с напитками. Ее во всю обхаживал высокий парень с волосами цвета каштана. Кажется, что мы встречались уже в столовой. Фана поправляла одежду парнишке, пока тот медленно, но, верно, капал слюной на обольстительную подружку. Марианелла улыбнулась этой ситуации и развернулась в сторону ступенек.

— Маришка, — крикнула мне Фана вслед, — иди сюда!

Сладостные мечты о кроватки в одиночестве за чашечкой какао разбились тотчас. Герцогиня уныло поплелась к Фане, на лбу которой виднелась бегущая строка «вытащи меня от сюда». Мари непонимающе переводила взгляд с парня на Фану и обратно.

— Мы ж собирались уже уходить, — ухмыляющаяся подруга вцепилась в локоть, явно намекая на то, что ее не отдерешь.

— Тогда хорошего вечера, — парень галантно поцеловал тыльную сторону ладони.

Фана слегка покраснела, мягко отбирая руку из цепкого капкана голубоглазого красавца. Она склонила голову и резко развернула нас обоих, волоча Мари к выходу.

— Да постой, Фана, — соседка притормозила подругу, когда они уже были на своём этаже, — что с тобой?

— Принцы заполонили эту академию, идёшь направо – принц Севера, – идёшь налево принц Востока, — Фана нервно достала из воздуха ключ, гневно размахивая руками. — Хочу расшибить лицо.

— Могу подсказать, кому требуется поправка от хирурга, — Мари выхватила ключ из трясущихся рук графини, — чтобы в итоге ты себе лицо не разрезала.

Мы зашли в комнату. Точнее Марианелла спокойно зашла, а Фана нервно пнула комод. Девушка распустила пучок и чёрные волосы волной легли на оголенную спину подруги. Герцогиня сняла неудобные туфли, ощущая оргазм ног. О, есть на свете Бог. Расслабиться только не давала Фана, которая угрюмо крутила прядь волос.

— Неужели тебя так расстроили принцы?

— Точно, ты же не знаешь, почему мы отправились в академию, — она аккуратно поставила обувь на пол, — нашим семьям приходили письма о прошении руки и сердца.

— Не может быть, — руки Марианеллы затрясло. Да вообще Вселенная подрагивала перед глазами девушки.

— К несчастью, — Фана шмыгнула носом, размазывая косметику по лицу, — тут я встретила своего жениха.

Глаза защипало от слез. Одной из сложностей выходцев из аристократических семей являются вынужденный брак без шанса на любовь. Нет, шансы, конечно, были, но слишком микроскопические.

— Это он?

— Да, — тихо вымолвила она, а Мари перебралась к ней на кровать, обнимая, — его зовут Грейсон Первый Восточный. Как ты уже поняла – он принц Восточного Королевства.

— Он настолько плох? — герцогиня встала с кровати, раскладывая вещи по местам, попутно вытирая слёзы. — Хотя, проблема не в этом.

— Грей невероятный, — Фана навзрыд зарыдала, от счастья, конечно же и в довольно шутливой форме.

Мое сердце забилось чаще, ведь подруга больше расстроена тем, что родители похоже выбрали отличную кандидатуру, чем тем, что она скоро выйдет замуж за принца.

— Он тебе нравится? — Мари передала чашку зелёного чая с мятой.

Фана благодарно улыбнулась заботливой подруге, покраснев при этом. Она перебирала складки своего пушистого одеяла, растягивая минуту молчания. Марианелла толкнула ее локтем, чтобы орешек начинал уже раскалываться, а не томительно растягивать удовольствие.

— Это не важно, ведь твоя проблема ещё не решена, — Фана перестала улыбаться, — твой жених принц Севера.

— Севера? — Мари выронила чашку чая, а имя знакомого мага льда с Севера застряло в горле, словно иголкой приковали, — Фобос?

Земля ушла из-под ног, хоть герцогиня и сидела на кровати Фаны, укутанная в одеяло. Грудную клетку нещадно давило сердце, которое отбивало свой печальный ритм. Иногда кажется, что вселенная настроена против тебя, а ты идёшь по тонкому лезвию, боясь соскользнуть в темноту.

— Разве он тебе не нравится? — Фана положила руку на сгорбившуюся спину, и Мари тут же выпрямилась.

— Ушлепок он последний, — в сердцах высказалась девушка, растирая рукой сморщившийся лоб, — и родители согласились?

— Мари, он второй в очереди на престол Четырёх Королевств, как же отказать такому званому гостю, — подруга раздраженно всплеснула руками.

— Статус важнее счастья дочери, — герцогиня расправила спутанные пряди, пропуская их через пальцы.

— Ты знаешь, как можно избежать свадьбы? — Фана положила свою руку на плечо, выказывая всяческую поддержку. Не думаю, что после всего сказанного и сделанного она подходит под описание врага. Марианелла давно уже размышляла, кого именно следует отнести в лагерь друзей и врагов, но пока давалось это ей достаточно сложно. Недостаток информации сказывается на восприятии.

— Поймать на измене? — Мари пожала плечами.

— Фарс, всем плевать на то, что знать изменяет жёнам, — она сделала короткую паузу, подмигивая соседке, — если только ты не найдёшь парня, статусом выше твоего жениха.

— Ты предлагаешь отбить у Клариссы Магнуса? — герцогиня хихикнула, представляя перекошенное лицо золотовласой принцессы. — Да, целиком меня съест и не заметит.

— Будет тебе, — Фана махнула рукой, — Магнус хотя бы проявляет к тебе внимание, а от Клариссы шарахается, ибо ведьма видит в нем лишь ступеньку для становления императрицы.

— Чужая душа – потемки, — Марианелла отрицательно покачала головой на предложение магички, хоть и казалось оно уж больно соблазнительным. — Ты прекрасно знаешь, что принцессой быть непросто, а водить отношения с бабником…

Фана скисла, опустивши голову.

— Есть ли у нас ещё принцы на горизонте? — Мари игриво похлопала ресничками, но потекшая тушь нарушала все ее планы.

— С таким лицом тебе только орков кадрить, — она подмигнула подруге такими же глазами панды.

— Кадрить? — герцогиня зацепилась на мгновенье за необычное слово, которое слышала впервые, но почему-то казалось оно ей знакомым.

— Услышала сегодня на вечеринке, — Фана почесала нос острыми ногтями, — но смысл уловила, человеческое слово, сказали.

Мари улыбнулась уголком губ, вставая с кровати. Фана тут же принялась убираться в своей части комнаты, дабы готовиться ко сну и не чувствовать, что засыпаешь в берлоге свиней с крошками. Марианелла в свою очередь направилась в ванную, чтобы к свиньям не прибавились панды.

Фобос ее жених. Тьфу ты! Звучит настолько отвратно, что комок тошноты подкатил к горлу. Этот парень сделал уже несколько непростительных вещей, которые положено совершать после свадьбы и то, если возлюбленная женушка разрешила. Ведёт Фобос себя так, будто они давно знакомы. Сердце пугливо сжалось. Да, Мари тоже его видела раньше, но мне нужно убедиться в этом.

Шагнуть в пасть ко льву, как это прозаично! Мари смыла косметику и приняла душ.

— В каком месте лучше всего поговорить с человеком, но без особых последствий, — герцогиня задала достаточно риторический вопрос, как бы размышляя вслух.

— На лекции, — Фана хмыкнула, — людно и шумно, но сделать тебе Фобос ничего не сможет, — магичка осторожно вытирала макияж спонжиком.

— Да, есть контакт, — она подмигнула соседке.

Воспоминание появилось, когда Фобос прижимал Марианеллу к себе, но делал он так не впервые. Что ещё стало рычагом движения? Герцогиня постаралась детально представить, происходящее несколько часов назад. Слишком размытая картинка не давала ровным счётом никаких надежд. Придётся играть на живца.

*****

Мари расправила спутанные волосы и положила руки на стол. В аудиторию постепенно стекались студенты всех курсов, все ещё зевая и собирая себя по кусочкам. Фана села за первую парту, чтобы изображать отличницу года. Мари перевела свой взгляд в окно. Солнечный свет прорывался сквозь грозовые тучи. Маленькие капельки дождя стекали по стеклу, формируя тоненькие ручьи.

— Здесь свободно? — Магнус очаровательно улыбнулся, склонившись над Марианеллой. Тоже мне, покоритель вершин нашёлся. Потеряйся в глубинах юбок невестушки, бабник обыкновенный…

— Нет, — сухо ответила Мари, отвернувшись от принца.

— Прошу прощения, леди, — Магнус снова словил ее взгляд, поклонился и подкатил к знакомой светловолосой шевелюры.

Кажется, что ее имя Аннет. Зеленоглазая девушка посмеялась после небольшого монолога Магнуса и похлопала по свободному месту ближе к себе. Наследный принц не стал придвигаться, а увлёкся разговором с иным собеседником. Ишь какой, не получилось подкатить к первой даме, так он ускакал ко второй. Неужели все принцы такие мерзавцы? Становится жаль змейку Клариссу.

Аудитория резко затихла, когда объявился лектор по нашей первой лекции, касающейся стихийной магии. Важный профильный предмет. Место возле Мари так и пустовало. Она окинула взглядом студентов, ища знакомую беловолосую голову. Неужто прогулял первую лекцию в новом году? Мари нахмурила брови. Появиться, как обычно, в самый неподходящий момент, чтоб его, заразу.

— Вводная лекция посвящается основам наших сил, — лектор взмахнула рукой, показывая изображение стихий в движении.

Герцогиня печально вздохнула. Где же теперь отыскать идеальное место для встречи без вреда себе любимой. Впереди довольно активно взаимодействовали Аннет и Магнус. Флюиды парили по аудитории, заражая остальных романтической атмосферой. Некоторые студенты идентично заводили разговор с соседом по парте. Лектор расхаживал по аудитории, гневно раздувая ноздри. Дракон отдыхает и нервно курит в сторонке.

— Послушайте внимательно, далее практикуем, — Марианелла навострила уши, а вот слово «практикуем» сразу вызвало общий ажиотаж, — при магическом обмене вы почувствуете легкое покалывание той части тела, к которой прикасаетесь.

Некоторые девочки густо покраснели. А, даже так. Святые пирожки! Кто же думает о всяком разврате на первой лекции, после вечеринки и обсасывания друг друга в медленном танце? Какой разврат, какой разврат! Мари захихикала собственному искрометному юмору.

— Теперь разбейтесь на пары, — скомандовала лектор, — как сидите, так и практикуйте. Через две минуты объясню, как именно происходит обмен.

Чудно, теперь попробуй найти подходящую пару, когда ты сидишь совершенно одна. Мари развернулась на сто восемьдесят градусов.

— Руки?

Вся мозговая деятельность ухнула где-то в глубинах живота, поднимая порхающих бабочек. Девочки, кажется, мы нашли таинственного хозяина бархатного голоса. Мне протягивал руки потрясающей красоты мужчина. Чёрные короткие волосы уложены назад, такая же черная рубашка облегала мускулистое тело мужчины, выделяя напряженные мышцы. Мари сглотнула, протягивая свои дрожащие руки. Когда он только успел оказаться рядом с ней…

— Вижу уже все нашли пару, — проконсультировала факт лектор, — положите ваши руки так, чтобы тот, кто принимает магию, был ладонями вниз, а тот, кто отдаёт – ладонями вверх.

В чёрных глазах парня заиграли чертики. Он не стал интересоваться предпочтениями и предложил положить руки герцогини сверху. То есть, в этот раз Мари принимала магию. Мы что, вчера родились с вами, чтобы давать заднюю? Марианелла закатила рукава рубашки под взглядом хищного зверя и положила свои ладони на его.

Ох, какая сладостная дрожь прокатила по телу девушки, а сердечко так и занемело, застыло, а потом как застучало. Так застучало, что Мари показалось, что окружающие слышали биение сердца. Герцогиня прочистила горло, нацепив на лицо маску безразличия. Не хватало еще палиться…

— Отдающая сторона, представьте, что вы формируете небольшие ручьи, а принимающей стороне нужно отодвинуть границу, которая загораживает путь ручьям, — Мари почувствовала разгоряченные руки черноглазого парня, а каменная рожа постепенно сползала.

Веки медленно опустились. Тело полностью сосредоточилось на своей задаче – поглотить чужеродную магию. Пылающие руки оппонента немного отвлекали, ведь тело окликалось отнюдь не на магический обмен. Это было что-то большее, чем стандартное влечение к красивому мужчине.

— Сначала вы почувствуете резкую, тупую боль, но причина этому лишь незнакомая магия, при повторном обмене с одним и тем же человеком вы почувствуете лишь приятное покалывание, — лектор прохаживала между столами студентов, проверяя улучшения и решая проблемы студентов.

— Не отвлекайся, — Мари посмотрела в чёрные глаза парня, чувствуя проникавшую и обжигавшую магию. Легкое и приятное покалывания в кончиках пальцев, а затем в целой ладони распределилось по телу. Где же ожидаемая боль?

Ласковое тепло согревало от макушки до пят. Парень потянулся руками выше моих ладоней, скользя по кисти. Мари попыталась отстраниться, но соблазнитель крепко удержал ее, дотянувшись до локтя. Магия опьяняла разум. Сопротивление мгновенно сошло на нет, чем и пользовался отдающий.

— Мистер Эвергард? — мы одновременно открыли глаза, обратив внимание на удивленную преподавательницу. — Как проходит ваша практика?

Преподавательница нервно поглядывала в сторону Марианеллы, теребя шарф, завязанный на шее. Дивная реакция на скромную персону герцогини вызвала былые перешептывания в аудитории.

— Отлично, — он вопросительно посмотрел на Мари, якобы интересуясь положением дел.

Истинного ради, заставляешь краснеть и позориться, хотя сам прекрасно осведомлён о положении дел. Марианелла-то прекрасно слышала ту часть лекции, где обмениватели ощущают эмоциональное и физическое состояние друг друга, дабы вовремя определить переполненность или неприятные ощущения, которые поспособствуют летальному исходу (а вы думали мы тут в кошки-мышки играем).

Черноволосый удовлетворенно кивнул, ощущая негодование герцогини и прекратил магический обмен, меняя наши роли.

— Чудесно мистер Эвергард и мисс Ворс, вы справились с двумя обменами одновременно, — преподавательница поставила отметки в журнале и направилась выше проверять других студентов.

Мари заправила прядь за ухо, после чего лихорадочно поправила расстёгнутую рубашку, хвала богам лишь до локтя, а то было бы как-то совсем все плохо. Черноволосый парень заинтересовано всматривался в выражение лица герцогини. Или же его лучше называть Деймос? Несколько студентов перешёптывались, удивленные двойным обменом за один заход. Честно говоря, Марианелла тоже не совсем осознала, как это произошло, ведь на середине обмена разум затуманился.

— Тебе не было больно, — низким баритоном заговорил он, отчего девушка подпрыгнула на месте.

Замешкавшись, Мари просто кивнула. Чего хочешь от меня услышать, парень. Все пребывают в таком же шоковом состоянии от подобного, но что-то в душе ее орало, что проблему рассматривать необходимо в ином ключе.

— Деймос, миледи, — он лениво облокотился о спинку лавочки, протягивая герцогине ладонь. Глаза парня заискрились любопытством.

— Марианелла, — девушка ответно протянула руку. Деймос медленно коснулся кончиками ладони и невесомо поцеловал каждый пальчик.

— Значит, Мари, — шёпотом проговорил он, дьявольски ухмыляясь. Выдержка-то у меня не железная, мужик, ты прекращай свои фокусы.

Мари прерывисто вздохнула, отбирая руку из цепкого мужского капкана. Деймос прожигал ее взглядом, а она пыталась найти удобную для себя позицию, чтобы и не развалиться случайно, и не опозориться намеренно.

В аудитории резко похолодало. Дверь жалостно скрипнула, громыхнув об стену. Эффектное появление мага льда никого не оставило равнодушным. Деймос наконец-то отвлёкся от созерцания смущенного лица Марианеллы. Фобос напоминал разъяренного быка на родео. Вены на лбу парня вздулись, а желваки ходили ходуном. Казалось, что если бы не присутствующие, то набросился б этот зверь на Деймоса.

— Мистер Северный, — гневно заговорила преподавательница, нарушив напряженную атмосферу, — никто вам не позволял пропускать первые пары.

По аудитории постепенно перешёптывались студенты, перемывая косточки опоздавшему старшекурснику. Жениха совершенно не волновал звездный час, ведь главной проблемой сейчас был Деймос. Я сложила руки на груди. Да, последний разговор между этими двумя не заладился, но непонятны лишь мотивы Деймоса. Делает ли он это со скуки?

— Пройдите к декану, мистер Северный, — преподавательница указала на двери. Продолжая разговор о передачи магии.

Фобос недовольно цокнул языком, прожигая бездонную дыру в Деймосе. Лишь бы их маленькая битва не превратилась в войну. Мари пораскинула мозгами. Нет, они могут отдирать друг друга со стен и снова разбиваться вдребезги, лишь бы заныкаться дали время. Ставлю на победу Деймоса.

— На следующей лекции будет ещё одно практическое задание, которое будут выполнять лишь те, у кого крепкая магическая связь, — преподавательница хлопнула в ладоши. — Эти студенты получат автомат за первый семестр.

— Хо, как интересно, — растянул гласные Деймос, поглядывая на реакцию Марианеллы.

Ты проверяешь меня? О, какой наивный парень. Мари выгнула бровь и направилась к выходу, оставив позади черноволосого искусителя. Сложно оставаться равнодушной. Как бы ни хотелось отрицать неземное притяжение, между нами, но оно присутствовало.

— Что происходит между тобой и тем загадочным парнем? — Фана ущипнула меня за бок, теперь девушки шли вместе в общий зал нашего факультета.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — Мари покачала головой и закусила губу.

— Ты можешь не говорить, но я слышала кое-что очень странное, — Фана многозначительно посмотрела на подругу и кивнула в сторону следующей аудитории, которая пустовала.

Марианелла окинула взглядом недовольных студентов, которые толпились возле входа, не желая отсиживать седалищное место. Думаю, это удачное время, чтобы обсудить местные сплетни. Фана заговорщицки подмигнула Мари, галантно открывая двери.

— Я заметила перешептывания девушек, — начало грустно разговор, присаживаясь за первую скамью.

— Да, — Фана тяжело вздохнула, — девочки сказали, что Деймос отнимает жизненную энергию через неимоверную боль.

Сердце пропустило удар. Марианелла тяжело сглотнула застрявший ком в горле. Глаза лихорадочно забегали по аудитории. Легкий ветерок, словно пробрался под одежду и заставил поежиться. Непрошеный вздох вырвался из груди, вызывая волну беспокойство где-то в районе солнечного сплетения.

— Это просто слухи? — герцогиня с надеждой ухватилась за первую соломинку.

— Кажется, что были жертвы.

— Не могу в это поверить, — Мари взъерошила волосы. Кажется, вверху Истинный потешается надо ней, ведь постоянно устраивать всяческие испытания и проверки ее психического состояния уже перешло все границы. Давно!

— Пойдём, — Фана отвела подругу к середине ряда и присела рядом, — послушай, мне кажется, что это не твой случай.

— Я уже не знаю, чему верить, — пустой взгляд выдавал разочарование Мари в этой жизни за последние два дня. — Это слишком, даже для одной дворянки и чуть ли невесты принца Четырёх Королевств.

— Мы знали, что это будет не просто, Мари, — Фана погладила подругу по плечу и крепко обняла, — ты все равно не знаешь Деймоса, поэтому расслабься. Просто одним странным парнем меньше.

— Да меня просто достали эти проблемы в целом и дело даже не в Деймосе.

— Жизнь – это постоянные проблемы, перечень неудач, взлетов и падений, но после дурных этапов и испытаний всегда наступает светлое будущее, именно ради этого мы с тобой идём против системы и боремся, — Фана щёлкнула поникшую Марианеллу по носу, — не смей сдаваться и опускать руки.

Противный голос из громкоговорителя прервал душевную беседу двух очень близких людей. Студенты в который раз за день одновременно затихли. «Марианелла де Ворс, пройдите в кабинет декана», — было сказано впопыхах секретарем. Мари ходила к декану чаще, чем в свою комнату. Фана ободряюще взглянула на соседку, мол так и хотела применить знаменитую фразу: «Встань и иди».

*****

Мари, словно опущенная в воду ковыляла постепенно к дверям кабинета декана. Почему Истинный просто не может даровать ей спокойную и безмятежную жизнь? Представляю, сколько причитаний было от меня прошлой, ведь тогда она помнила в двадцать раз больше проблем и решение некоторых даже привело ее в академию. Здесь отсрочивалось неизбежное – нежеланный Марианеллой брак, пугающий до смерти маг льда и темноволосый деспот. Последнее, кстати, под вопросом.

Двери перед Мари открылись, почти откинув в сторону. Из кабинета повеяло сладостным ароматом мяты и прохладой. Фобос прошёл мимо герцогини, не проронив ни единого слова.

— Прошу, леди Марианелла, — секретарь вручила девушке чашку с чаем и затолкала в кабинет декана.

Секретарем была женщина преклонного возраста, но столь сильную даму стоит ещё поискать, ибо по мощи превосходила она дюжину оборотней. Это Мари определила по тому, с какой скоростью женщина переместила ее своими силами в точку назначения, потому что самостоятельное движение отключилось после тёплой встречи с женихом.

Декан также заметил состояние побитой собаки, но заострять особое внимание не стал, понимая, что это не его дело.

— Мисс Ворс, помните, я говорил о том, что мы проведём некоторые исследования, чтобы помочь вам вернуть память? — декан в своём репертуаре – сразу перешёл к делу, но такой подход только радует.

— Да, благодарю, что взялись помочь, декан.

— Не стоит, — он прошёлся по комнате к стеллажу, выписывая дивные знаки в воздухе, — с этой проблемой вам поможет целительница богинь.

Мари удивлено раскрыла глаза, оглядываясь на открывающийся портал сзади, где декан как раз и вырисовывал в воздухе заклинание. Уютный кабинет декана наполнился зелёной дымкой, отбрасывая еле заметные рефлексы на окружающие предметы. У богинь существуют свои целительницы и проблема Мари настолько велика, что обычный лекарь не в силах помочь? Герцогиня содрогнулась от одной лишь мысли. Просто голова кругом идёт.

Декан терпеливо ожидал стадию принятия, не осознавая, какие сложности испытывает при этом благородная леди, позабывшая мир, в котором она выросла. Мари собралась с духом и шагнула в неизвестность, надеясь решить возникшие преграды.

*****

— Дитя, давно жду тебя я, — приятный женский голос напоминала струящийся мед, — подойди ближе, перестань бояться, Перцея не обидит тебя.

Мари с трудом открыла глаза. Мышцы чертовски сильно затекли. Сиюминутные судороги охватывали каждую частицу тела, заставляя охать и ахать, а также кряхтеть, словно старую развалину. Мари вскользь осмотрела место, куда ее привёл портал декана. Место смутно напоминало стандартную темницу: повсюду висела паутина, каменные плиты заросли мхом, в углу ютилось семейство крыс. Единственный выход в свет – окно и то было занавешено, но даже сквозь плотные шторы виднелись железные решетки.

Если так живут целительницы богинь, то страшно представить, как же обходятся с лекарями для простых смертных?

— Что поразило тебя, милое дитя? — миловидная, но уже немолодая женщина устремила на герцогиню взор белоснежных очей. Казалось, что она все видела насквозь.

Несмотря на неудобство своего положения, целительница сохраняла осанку, а улыбка едва касалась ее губ. Перцея напоминала настоящее божество в человеческом обличии. Туго затянутые белые волосы, идеально сидящая белоснежная одежда совсем не сочеталась с комнатой, где Мари оказалась.

— Я удивлена, что вы сидите в подобном месте, — отряхнув несуществующие пылинки, проговорила высокомерно герцогиня. Брови целительницы поползли вверх, а улыбка стерлась, оставив после себя линию.

— Ты находишь его неприятным, дорогая? — стальные нотки прозвучали в некогда слащавом голосе.

— Разумеется, — Мари расправила плечи и приподняла подбородок.

— Разумеется…— повторила шёпотом фразу Перцея, — ты достаточно прямолинейная.

В помещении, напоминающим тюрьму, воцарилось молчание, и никто не хотел нарушать его. Целительница немигающим взглядом исследовала выражение лица Мари, хотя она и готова поклясться, что ничего не видела. В прямом смысле этого слова.

— Ты потеряла память, — Перцея неожиданно взмахнула рукой, мгновенно преображая темницу в стандартную комнату, — будь добра, присядь.

Теперь же девушку окружали светлые стены, украшенные золотыми узорами. Пол напоминал плитку, которая соединялась такими же золотыми вкраплениями. Старая и обшарпанная мебель сменилась на мягкие диваны. Перцея предложила Мари свободное кресло возле дивана, где восседала она.

— Благодарю, — герцогиня достаточно быстро преодолела расстояние, устроившись в предложенном месте. — Мне сказали, что я упала с лестницы.

— Магическое создание потеряет память только по велению более сильного, ведь ты не получила даже смертельной травмы, которая способствовала бы этому.

— Вы думаете, что кто-то нарочно стёр воспоминания? — целительница пожала плечами на предположение.

— Посмотрим на корень проблемы, — Перцея приподнялась.

Для незрячего человека она слишком быстро обнаружила местонахождение головы Марианеллы. Ее руки осторожно легли на голову. Вокруг девушки кружил золотой дымчатый свет, озаряя покои целительницы. Мари почувствовала едва уловимое покалывания в области затылка. Небольшое покачивание словно убаюкивало ее, но герцогиня держала глаза открытыми. Не хватало ещё заснуть на середине проверки. Перцея печально вздохнула, убирая руки.

— Ты не потеряла память, — целительница прошлась к тумбочке, которая находилась дальше от диванов.

— Что же тогда произошло? — Мари размяла рукой болевшую часть головы.

— Ты знаешь, что душа бессмертна, а тело лишь временная оболочка? — Перцея вытаскивала колбочки одна за другой и выставляла на стол.

— Что-то подобное я слышала, но разве это правда? — морщинка между бровей засела в таком же сомнении.

— Да, дорогая, — целительница смахнула слой пыли с последней колбы в своём арсенале, — наши души постоянно перерождаются в иных телах.

— При чем здесь моя потерянная память? — Мари закинула ногу на ногу.

— Твоя душа в прошлом ранена была человеком не из твоего мира, — Перцея разложила колбы в ящик, прихватив последнюю в правой руке.

— Что? Как это? — Марианелла уперлась руками в колени, окончательно растерявшись.

— Означает это, что некто нарушил порядок вещей в твоей прошлой жизни, поэтому сейчас послужило минимальное действие защитной реакцией организма. С одной стороны, твоя голова должна помнить эту жизнь, и с другой душа решила обезопасить себя от повторения прошлой судьбы, поэтому пытается напомнить то важное, что забылось спустя множество столетий, — Перцея протянула герцогине колбу с голубой жидкостью.

— Звучит, как сказка, — Мари приняла протянутую колбу, — премного благодарна.

— Это зелье поможет тебе облегчить боль воспоминаний, — Перцея поникла, — если есть рычаг, который направляет тебя в сторону прошлой жизни, то воспользуйся им.

Марианелла на мгновенье застыла, вспоминая свои недавние слова. Под ложечкой засосало, а совесть отдавала подзатыльники. Что со мной не так? Мари бы никогда не позволила себе сказать такого, даже мысли допустить.

— Перцея, я… — слова застряли в горле, без возможности произнести их.

— Не стоит извинений, — перебила она, кряхтевшую герцогиню, — это была маленькая проверка.

Перцея мило улыбнулась, показывая всем видом, что она не восприняла ее слова всерьёз или отпустила ситуацию с оскорблением жилища.

— Вы проверяли, что я скажу? — после моего вопроса целительница тут же кивнула. — Но зачем?

— Ты скоро узнаешь, а пока, постарайся вернуть прошлые и настоящие воспоминания, — Перцея провела рукой перед моим лицом.

Туман в одно мгновенье развеялся, и Мари сидела в комнате своего факультета, погружённая в собственные мысли.

Мари смотрела в одну точку, даже не на какой-то определённый предмет в общем зале. Все ее мысли заняты недавним продуктивным диалогом с Перцеей, которая исцеляла не только простых смертных вроде меня (вечно забываю о голубизне крови, мать его), но и святейших святых вроде богинь. Мари прикрыла глаза. Единственное, что запамятовала спросить, так это – какие такие вселенские заслуги предоставили возможность получить эксклюзивный сеанс с целительницей такого уровня. Может у прошлой меня корона была до небес, но сейчас на душе скребли кошки.

Марианелла устало вздохнула, откидываясь на комфортные подушки.

— На тебе лица нет, — рядом плюхнулась Фана, — плохие новости?

— Тут такая история, требующая настойку валерьянки, — многозначительно сказала герцогиня.

— Я уверена, что твои дела залягут на дно, когда узнаешь, что завтра мы выдвигаемся в темный лес, — она подмигнула.

— Истинного ради, какого лешего? — Мари сплюнула ругательство, позабыв о манерах леди, да и какие тут приличные слова употреблять.

— Прибереги свои лучшие фразы, — Фана сделала паузу, чтобы окончательно поразить душу последней, — старшекурсники выбирают, с кем они будут в паре.

Если бы сейчас Мари стояла над пропастью, то без раздумий шагнула бы. Перерождение явно пошло на пользу. В этой жизни не получалось существовать спокойно, так в следующей авось выйдет.

— Не спеши сводить счёты, ведь свою судьбу узнаешь завтра, — Фана смахнула наигранные слёзы, представляя себя принцессой в башне.

Мари закатила глаза. Руки зачесались от желания задушить на всякий пожарный любимого жениха, чтобы не очухался, зараза эдакий. Как против него защищаться и поспевать отбиваться от местных чудищ, без знаний каких-либо боевых заклинаний?!

— Ты не загоняйся, — подруга похлопала девушку по плечу, — если с первокурсниками что-то случится, то декан пообещал кожу содрать с каждого, кто этому поспособствовал.

К сожалению, на домогательство со стороны жениха будет проблематично пожаловаться, хотя может и сработать, если не по обоюдному согласию. Авось чикнут бубенцы и не бывать ненавистному браку.

— Ты как-то чересчур обрадовалась, — Фана пугливо отодвинулась от Марианеллы, — неужто задумала грязные делишки с…

Мари захлопнула ладонью рот Фаны, натянуто улыбавшись. Соседка, явно обалдевшая от такого напора со стороны подруги, выпучила глаза. Глупое хихиканье вырвалось само по себе. Сокурсники с подозрением косились на нашу парочку.

— Выбираешь между молотом и наковальней? — Мари окинула Фану вопросительным взглядом.

Она фыркнула и закатила глаза.

— Фобос или Деймос, вот в чем вопрос, — Фана прозаично вознесла череп на ладони, откуда она только вынула его?!

— Выбор очевиден, — Мари отобрала череп и поставила на стол возле дивана, — и к гадалке не ходи, и у Бога не проси.

Очевидно, что Деймос намного надёжнее Фобоса, хоть и вокруг него закружили в танце пугающие слухи. По крайней мере черноглазый парень не пристает, не унижает чувство собственного достоинства и не ведёт себя, будто впервые узрел женщину воплоти.

— Фана, ты не знаешь, правдивы ли эти слухи и у кого можно больше узнать про подробности вытягивания жизни через боль? — Мари пододвинулась ближе к отсевшей подруге и понизила голос, чтобы сказанное осталось, между ними.

— Ты же знаешь Аннет? — также тихо ответила она.

— Блондинка первокурсница, которую мы видели к выходу у столовой, — перечислила горделиво Мари.

— Страшная болтушка, главное сострой милое личико и печеньку дай, — строго-настрого наказала Фана, пока герцогиня активно кивала советам, — если ещё и скажешь, что это спасёт тебе жизнь, то Аннет даже предложит свою помощь. Бери больше – вместо тебя поляжет костьми.

— Вот это самоотдача, — протянула Мари.

— Это глупость, — махнула рукой Фана. — Нельзя бросаться на передовую ради левого человека.

— Свои мозги людям не вставишь, к сожалению, — герцогиня поднялась со своего места, собираясь найти Аннет.

— Неплохая она девочка, будь нежной, — Фана похлопала глазками.

Мари развернулась на каблуках и направилась в сторону столовой, где предположительно могла быть Аннет. После первых пар в году – самое то зажевать стресс булочкой или шоколадкой. Старшекурсники задумчивее обычного расхаживали по академии в поисках своих жертв на завтра. Мари поежилась. Ступеньки сразу же вывели девушку в знакомый коридор, который вёл к столовой. Несколько ребят переговаривались между собой, видимо решая, кто и какого первокурсника возьмёт под ответственность. Жуть жуткая, хочу сказать вам.

Аннет сидела в одиночестве посреди столовой. Со стороны она казалась прелестью: блондинистые волосы спадали на большие зелёные глаза. Клубилась в этих блестящих глазках безграничная доброта. Сердце Марианеллы сжалось от умиления.

Мари думала, как бы ей невзначай подобраться к скучающей Аннет. Хотя и другие студенты особо не обращали внимание на присутствие девушки, но все-таки они не были подругами между собой. Не успела она прикинуть мало майский план, когда Аннет заприметила нерешительную Мари. Счастливая улыбка расползлась на лице девушки, и теперь она напоминала благоухающую ромашку.

Ничего не оставалось делать как прикинуться такой же цветущей фиалкой.

— Привет, — невзначай кинула Мари, обаятельно улыбнувшись. Не парня же кадришь, соберись и распыляй дружескую атмосферу!

Кажется, Аннет не особо отреагировала на метания розоволосой незнакомки, которая совсем недавно дала жару местной жабе, мечтающей превратиться в прекрасную императрицу.

— Привет, — Аннет похлопала ладонью возле себя, приглашая присоединиться к клубу печальных барышень, — знаешь, ты невероятная.

Мари изогнула бровь в удивлении, но тут же смущено отвела взгляд. Мы помним, помним, что сейчас она играет благоухающую фиалку, а поскольку растение это нежное, то после каждого комплимента чуть ли не в обмороке валяться!

— О, прости, пожалуйста, если мои слова задели твои чувства, — Аннет потупила взгляд.

Это было прямое попадание в яблочко. Теперь главное было не спугнуть жертву.

— Мне…несказанно приятно слышать это, но за что такая честь, — Мари похлопала ресничками, выражая всеми мимическими чертами вселенское удивление. Она явно чувствовала, что ей недоставало только Оскара за лучшую женскую роль. Перемешанная память сказывала своё влияние.

— Ты смогла приструнить Клариссу, — Аннет замялась, — она сильно достаёт Магнуса.

Марианелла положила руку на сердце, изображая глубокое удивление и сочувствие. Конечно, девушка ничего не сделала ей особого, чтобы приходилось врать, но такие доверчивые люди, как сидящая напротив блондиночка, охотнее шла на контакт с такими же добренькими людьми.

— Не может быть, — в сердцах воскликнула Мари, — между ними что-то есть?

— Политический брак, — шёпотом проговорила Аннет, будто это была тайна за семью печатями.

— И что собирается делать Магнус? — Мари стало интересно, насколько Аннет умеет анализировать сложившуюся ситуацию Магнуса, ведь наследный принц, очевидно, искал себе партнершу по жизни.

— Я…не знаю, но он так несчастен, — девушка мгновенно поникла, — я всегда с ним рядом, чтобы вовремя поддержать, ведь он так одинок и несчастен в своей беде.

«Аннет мозгами не блистала», – вот о чем подумала Мари после услышанной тирады мировых проблем принца. Бедняжка, Магнус! Как же ему справиться с навязанным политическим браком. Это же настоящая смертная казнь – быть помолвленным с возможностью расторгнуть контакт в любое время. Принцесса хоть и являлась таковой по статусу, но принц Маркус превосходил ее в своих возможностях.

— Ты уже знаешь кто твоя пара на завтра? — Аннет захлопала в ладоши и даже запрыгала на месте от перевозбуждения.

Ей-Богу, Мари почувствовала себя няней, которая следит за беспокойным ребёнком. Она лишь тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой.

— Ну, вот это будет сюрприз, — она прикрыла рот ладошкой, улыбаясь.

Мари отнюдь не нравилась детская радость блондинки. Что-то внутри скребло ее фибры души, которые обычно орали, предчувствуя опасность. Может как-то пронесёт от греха? Дракон бы побрал эту чёртову практику!

— Ах, меня Аннет зовут, — девушка протянула руку.

— За приятной беседой позабылось самое важное, — Мари тут же пожала руку в ответ, — Марианелла, но зови просто Мари.

— Тогда меня Аней можно, — она мило заулыбалась.

Стихийнице тут же захотелось сполоснуть руки. Страх надеть розовые очки и подхватить простуду розовых пони пугало ее сильнее, чем сжигание на костре. Горгулья ее задери! Столько жертв ради информации о Деймосе.

— Мари, с тобой все нормально? — Аня наклонила голову, вкладываясь в задумчивое лицо собеседницы. Она не понимала, почему та была настолько напряжена.

— Да, просто немного устала, — плечи Мари вмиг расслабились, ведь она не хотела быть раскрытой. — Почему ты спросила? У меня что-то с лицом?

— Я видела тебя с Деймосом, — Аня обеспокоено оглянулась по сторонам.

— С ним что-то не так?

— Как-то раз он дотронулся до меня…

Плечи Аннет напряглись. Девушка погрузилась в былые воспоминания прошлых событий. Мари была лишь сторонним наблюдателем и не собиралась приводить в чувства Аню, пока та настроилась на нужную волну. К счастью, новоиспечённая подруга завела этот разговор без помощи Мари.

— Никому не говори, — Аня схватила ее за руку, крепко сжав.

— Я могила, — заверила Мари.

Она кивнула своим мыслям, решая продолжить рассказ.

— Я относила свои документы к декану для поступления, — Аннет медленно шевелила губами, уткнувшись в одну точку, — тогда по своей глупости я оступилась, чуть не полетев на ступеньки, то…

Мари затаила дыхание вместе с Аней, которая очевидно тянула кота за одно место.

— Он спас меня, ухватив за руку, — она усмехнулась, — впервые я ощутила разъедающую изнутри боль.

— Как ты себя чувствовала? — Мари не думала, что Аня способна была клеветать или строить главную жертву, но что-то в этом рассказе смущало ее.

— Это будто… — нижняя губа девушки затряслась, а дальнейшая фраза произнесена охрипшим голосом, — смерть.

Удивление вместе с недоверием смешалось на лице Мари. Она и помыслить не могла, что такое возможно. К счастью или сожалению, у неё с Деймосом было достаточно телесного контакта… О, Истинный, очисти разум от грешных мыслей. Не то, чтобы Мари склонялась к хранению девичьей чести до свадьбы, но допускать пошлости с первым встречным как-то. В общем, это последнее, о чем ей хотелось думать при человеке, который только что поведал смертельные новости.

— Я не могла двигаться несколько дней, — Аня продолжала свой рассказ осипшим голосом, — однако…

— Однако?

— Я заметила в последний момент, что лицо Деймоса на секунду поразила гримаса боли, — она повела плечами, откусив недоеденную булочку.

Мари похлопала по плечу Аню. Девушка была полностью поглощена собственным рассказом, поэтому даже не заметила тот минимальный жест поддержки. А, гоблин с ней! Главное, что магичка получила долгожданную информацию.

— Ань, так ты знаешь с кем завтра будешь в лесу? — девушка мгновенно оживилась.

— Да! — она подмигнула. — Я даже знаю, с кем будешь ты.

— И с кем же? — Мари поставила локти на стол.

— Не-ска-жу, — Аня сложила руки на груди, довольствуясь остроумному ответу.

Мари сдержала внутреннее негодование, чтобы оно не отразилось на лице. Поэтому она натянула дружелюбную улыбку.

— Ну, Анечка, — ласково залепетала Мари, — это вопрос жизни и смерти.

Девушка сложила руки в мольбе. Блондинка была непреклонна, но после некоторых повторений последней фразы она сдалась. О, святые богини и боги… Мари впервые приходилось кого-то умолять. Вдалеке мелькнула шевелюра знакомых белоснежных волос. Ох, если бы она могла провалиться сквозь землю!

Фобос моментально нашёл глазами невесту, которая занимала уже несколько минут все его мысли. Как же он был счастлив, нейтроном счастлив. Сначала, потому что нашёл ее после стольких лет, а после… Черт, ради таких голубых глаз он готов был возглавить революцию.

— Огонек мой, — замурлыкал он.

Мари явно передернуло. Ясное дело. Объект, которого она избегала, изъявил желание явится в достаточно неподходящий момент.

— Завтра мы проведём целый день вместе, — Фобос мечтательно прикрыл глаза.

Мари обречено сползла по стулу. Нет, нет, нет. Она готова была идти под огненными обстрелами даже с гномом, мать его.

— О, моя невеста настолько счастлива, что ноги подкосились, — Фобос одной рукой приподнял Мари, как котёнка за шкирку.

Девушка среагировала достаточно быстро. Она отошла от него на несколько метров, распихивая мешающих студентов.

— Руки убрал, — Мари зашипела на него, отряхиваясь.

Фобосу всегда казалось, что она представляет его маленьким куском дерьма. Что раньше, что сейчас ее отношение не изменилось, а его… Черт, он желал эту женщину настолько сильно, что ни одна замена не помогла ему расслабиться.

— Люблю непокорных женщин, — с ехидством произнёс жених.

Мари резко развернулся и спешно покинула столовую. Ей не хотелось думать о нем. Но приходилось. Марианелле хватало шишек на голову, поэтому она старалась избегать нежеланной компании. Гадкая натура Фобоса позволяла ему совершать все гнусности. Как бы хотелось стереть чёртову улыбку с рожи хахаля.

Мари с грохотом открыла дверь и завалилась на кровать. По тумбочке покатился голубой пузырек. Девушка мгновенно отреагировала и словила чудо-зелье. Боги, чуть ли не погубила надежду на совмещение разбитой души. Она грустно посмеялась. Как прозаично, Мари…

Фаны в комнате не было. Предполагаю, что соседка разделяла счастье с завтрашним напарником. Как же Мари хотелось превратиться в маленькую птичку и начать новую жизнь. Без отвратного женишка. Без подвешенного состояния. Просто начать с чистого листа.

Мари отказывалась размышлять дальше, поэтому она выпила содержимое пузырька до капли. Жидкость достаточно приятно разливалась по горлу, оставляя сладкое послевкусие. Слабость наполняла тело девушки. Мысли путались. В глазах потемнело…

*****

Тьма сгущалась над многоэтажками неизвестного нынче города. Жители его крепко спали. Никто и мысли не допускал, что ночью пробуждаются монстры. Мария прекрасно понимала шаткость положения. Она знала, что рано или поздно неистовый настигнет ее. Девушке оставалось только бежать. Бежать без оглядки, натирая мозоли, раздирая колени до крови.

Она не могла позволить отдаться.

— Оставь меня, умоляю, — как же ненавидела себя Мария за эти слова.

Скольким людям ещё нужно унизить и растоптать ее душу? Неужели она девушка без близких сердцу родственников, без друзей и подруг, без шанса на лучшую и счастливую жизнь, заслужила гнев богов, пославших кару небесную.

Вдалеке блеснули стальные глаза зверя. Он настиг ее. Глаза предательски защипало, хотя колотящее сердце, итак, не давало спуску. Сколько же дней Мария находилась в бегах и ночевала на улице?

Спину поразила резкая боль. Девушка навзрыд зарыдала, отбиваясь маленькими кулачками. Она осмелилась открыть глаза, но лицо прижавшего зверя было размыто из-за пелены слез.

— Не-е-е-ет, пожалуйста, — она лишь сильнее зарыдала от собственного бессилия. Как же ей хотелось обняться с мамой, поговорить о мальчиках с папой и быть счастливой.

— Чш-ш-ш, — шершавые руки прикоснулись до мокрой дорожки от слез.

Мария дернулась. Изнутри девушки вырвался нечеловеческий вой. Она попыталась отстраниться от напористой ладони человека. Да, теперь она четко понимала, что это был именно человек. Лишь люди способны на нечеловеческие и жестокие поступки.

В груди защемило и кольнуло побитое сердце. Всхлипы эхом распространялись по пустой улице, парку или лесу. Девушка не понимала, где она находиться. Ей хотелось только одного.

— Я сделаю тебя счастливой, — шептал на ухо он.

Марию разрывало на части. Она не могла пошевелиться. Скользкие мурашки ворошили вспотевшую, холодную, израненную кожу. Каменная рука легла на плечо, сжимая до хруста костей. Девушка втягивала с шумом воздух и задыхалась от слез.

— Я…я не хочу…

Монстр в человеческом обличии зашептал ласковые слова. Мария была разбита. Она не слышала перешёптывания чудовища, а лишь стук своего сердца. Он долбил по перепонкам хлеще соседей, которые срывались на трубах, громче подростков, врубающих музыку на всю катушку.

— Давай поговорим, я помогу тебе, — он отошёл на несколько шагов, отпуская накрученную розовую прядь.

Это был ее шанс. Последний, чертов, ебучий шанс. Колени подкашивались, но девушка держалась из последних сил. Давай, Мария, сделай что-то для себя, наконец-то. Ты всю свою гребанную жизнь отдала во власть чужим. Она прикусила губу до крови и рванула на трассу.

— Нет! Мария! — выкрикнул монстр, надрывая голосовые связки.

Она обернулась в последний раз. Стальной отблеск глаз сверкнул в темноте. Белые волосы прилипли на мокрое тело из-за проливного дождя.

Вдалеке блеснули фары.

— Во-первых, держитесь подле старшекурсника, — декан расхаживал вдоль составленных пар, — во-вторых, не пытайтесь бороться с чудовищами десятого уровня самостоятельно.

Вокруг загудели студенты. Кто-то выкрикивал, что они разорвут чудовищ, как Тузик грелку, другие вопили о проблемах пушечного мяса. Третьи были похожи на Марию: стояли, безэмоционально втыкая под ноги. Есть ещё и четвёртые — это как раз Фобос, который стандартно улыбался и молчал. Раньше девушка его ненавидела, остерегалась, едко отвечала, шипела, огрызалась, но все изменилось.

Фобос прекрасно подмечал перемены в настроении своей невесты. Он помнил взгляд загнанного в угол зверька. И ему это не нравилось. Чертовски не нравилось до ощущения скрежета зубов. Когда-то ему пришлось пережить утрату близкого человека, которого он так долго искал. Фобосу не хотелось вновь ощутить пустоту в сердце.

—…и последнее – старшекурсники, вы обязаны защитить младшего товарища, иначе, — декан счёл необходимым закончить фразу.

Декан кивнул студентам и пожелал удачи. Поддержки у него – хоть отбавляй. Сразу видно – человек широченной души!

— Замотивировать он умеет, — съязвил Фобос, пнув камень под ногами.

Сегодня Мария отчётливо вспомнила фрагмент прошлой жизни, в которой она, очевидно, была настолько ничтожным человеком, что никто не обращал внимания на крики, плачевный внешний вид побитой собаки и психически неуравновешенное состояние. Девушка также помнила, что частично ее положению поспособствовал Фобос, но каким макаром?

Она косо зыркнула на него: идеально выбритое лицо, завязанные в тугой хвост белые волосы, сравнимые по ухоженности только с моделями, правильные и приятные черты лица без единого изъяна. Образ завершали глаза, напоминающие холодную сталь. Казалось, что один лишь разъярённый взгляд мог порубить человека пополам.

Фобос отчётливо чувствовал колючий взгляд возлюбленной, но виду не подал. Мари не прыгала от счастья и не выкрикивала его имя с игривыми нотками. Она вообще ещё ни разу не назвала его по имени! Скорее это были слова вроде: извращенец и маньяк. Фобос ухмыльнулся. До чего принципиальная девушка.

— Значит так, мы должны распределить роли, — Магнус шагнул вперёд, сзади него смущено переступала с ноги на ногу Аня.

Мари ухмыльнулась. Насколько же это было очевидно для неё. Настолько же предсказуемо, насколько ее долгожданная (или нет) встреча с ненавистным женихом, а в прошлом преследователем. Столько ролей, но присвоить лидирующую так сложно.

— Нас всего двадцать человек, младшие курсы не считаем, — Магнус круговым движением руки обрисовал карту на обросшей мхом земле.

В центральной части карты находились болота, восточнее от центра расположить заснеженные горы, западная часть была украшена водопадами, к северу находились могильные ямы и в южной непроходимый лабиринт. Некоторые студенты присвистнули, другие же отошли помолиться Истинному, дабы даровал он простую дорогу.

Мари молиться не стала. Какие тут молитвы вытащат из глубин задницы, в которой она, случайно оказалась. Фобос абсолютно спокойно копировал карту Магнуса. Девушка весело подумала, что второй раз не пид… однако из чувства такта не стала заканчивать фразу, мало ли к чему приведёт эта авантюра.

Каким бы неадекватном казался самозванный жених, но ругать его за мастерство рисования и кропотливую внимательность, как минимум невежливо, а как максимум грешно. Конечно, на Бога надейся, а сам не плошай, прискорбно признавать, что в этой ситуации с красной строки, капсом явно читалось «ДАЛЬШЕ БОГА НЕТ». Поэтому Мари намотала сопли на кулак и понадеялась чудом остаться живой.

Сокурсницы спокойно флиртовали со старшими защитниками. Фобос хмурился, обливаясь тоннами желчи. Огонек личность неприспособленная к социализации, а также совершенно отрицающая всякие намеки на флирт, поэтому маг льда исключил все возможные и невозможные его больной фантазии развития взаимоотношений. Он рассчитывал на то, что сможет выполнить такую маломальскую работу как защитить девушку.

Фобосу непросто сдерживаться рядом с той, чей запах безумно манит, а нежная фарфоровая кожа так и зовёт прикоснуться. Дьявол, Мария свела его с ума (а точнее Марианелла). Он четко помнил, куда и где прикоснуться, но не мог… Фобос раздирал себе руки в кровь, дабы не спугнуть Мари.

— Разделимся на пять групп, представители старшего факультета оберегают младших, — Магнус рандомно перемешал имена, — при экстренной ситуации другой старшекурсник может помочь попавшим в беду.

Студенты одновременно кивнули. В глазах каждого плескалось своё эмоциональное состояние, которое они пытались скрыть маской решимости. Мари иной раз возвращалась к прошедшей ночи и тому, что ей приснилось. Точнее мозг решает сам, когда впихнуть непрошеное воспоминание. Лицо Фобоса периодически мельтешило перед глазами, поэтому девушке с трудом удавалось сдерживать мысли о побеге. Ладони давным-давно запотели, как и спина. О, гиппогрифа ему в нос, одежду Мари можно было выживать и напоить все население Африки.

К счастью, это был единственный недочёт частичного возвращения памяти. Многие знания восстановились, а вот характер словно не принадлежал Марии (той девушке из прошлого), ведь сама Мари четко осознавала очевидную разницу между ними. В общем, смешались и кони, и пони.

— Встречаемся через три дня на этом же месте, — кинул холодно Магнус последние слова и ринулся на запад.

По счастливой случайности Мари и Фобос входили в западную команду, поэтому она каждый раз облегченно вздыхала, видя перед собой счастливые глаза Ани и надежную спину наследного принца. Очевидно, Фобос не разделял энтузиазма нареченной, поэтому ходил чернее тучи.

Остальные ребята порядком расслабились. Причиной также был Магнус. Н-да, бедолажный принц. Мари представляла градус давления и ответственности, под которым проходила вся жизнь принца. Фобосу скорее тоже приходится несладко, но в кого он вымахался неуравновешенным придурком?

Путь к водопадам простилался через болота. Вонючие заросли найти не составило труда, а вот перебраться через них – та ещё задача. Наша команда состояла троих магов огня и одного льда. Первокурсники, такие как Мари не раскрыли потенциал стихийника, поэтому нас и отправили вместе с настоящими магами – это стало проверкой способностей.

— Нам нужно пройти по болотам, — задумчиво почесал нос Магнус. Наследный принц понимал шаткость ситуации, когда дело доходило до его названого брата.

— Будет скользко, — без возражений Фобос шагнул вперёд, растирая ладони. Ты ж не костёр разводишь, дорогой!

Мари с удивлением окинула взглядом мага льда. Он, да и без показухи – не поверю! Аннет поморщилась, полностью разделяя чувства Мари. Фобос развязанной походкой дошёл до начала болот, уверенно наступая в вязкую жидкость. Девушки скривили лицо, отворачиваясь от достаточно приятного зрелища для Магнуса. Мари встрепенулась, когда услышала характерный хруст. Лес вокруг болота также окутан еле заметным туманом, но болотистая часть его наполовину покрылась льдом. Фобос обернулся к Мари и протянул ей руку.

— Даже с учетом шипов на ботинках, лёд остаётся скользким.

Мари стояла перед выбором: сломать гордость перед мужчиной (это ещё доказать надо, но не тем развратным способом, который любит применять жених) или переломать кости. Она сжала челюсть и приняла руку Фобоса. Тучи над ним развеялись. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось.

В конце концов Мари не умела пользоваться магией, ибо из заклинаний использовала стандартные, вроде хозяйственных. Недавний обмен с черноглазым обольстителем заставил чувствовать Мари уверенность в своих силах, но сработает ли это с другими студентами? Помниться ей, что описанные трудности, с которыми столкнулась, большая часть группы прошли мимо неё. То ли Деймос прекрасный напарник с нежн…(тьфу ты, надежными!) руками, то ли она великий обменник (свободная касса!)

Фобос почувствовал дрожь в маленькой ладошке. «Она волнуется?», — неожиданно промелькнуло в голове парня, пока группа из восьми человек уверенно проходила болотистую местность. «Конечно она волнуется, гоблин тебя задери», — прозвучал голос в голове. Фобос сильнее сжал ладонь Мари, и девушка моментально подняла голову.

— Не бойся, я защищу тебя, — как же это ничтожно прозвучало после того, как парень сначала прижал девушку к стене, забывая о всякой сдержанности, а потом скрутил руки за спину. Фобоса перекосило от гнева к собственной персоне.

Мари словно окатили ледяной водой. Как бы она ни хотела довериться партнеру, Истинного ради, но прошлые и нынешние обстоятельства вклинивали топор войны между ними. Девушка испытывала страх. Да, это скользкое чувство пробиралось в самые потаённые места Мари, выворачивая душу наизнанку.

Западная группа покинула болота. Мари сразу заприметила, как сзади них (а они шли последними), подтаивал лёд. Напряженный Фобос контролировал не только движения девушки, а и плотность затвердения, чтобы никто из участников не провалился. Мари осторожно вытянула ладонь из еле тёплой руки ледяного мага. На удивление он не стал истерично хватать девушку, как это было ранее.

Фобос приложил титанические усилия, дабы унять внутреннего зверя, который постоянно кричал о важности женского тепла. Он просто не мог окончательно и бесповоротно оттолкнуть от себя Мари. Что-то в глазах девушки заставило его вести себя осторожнее. Фобос четко помнил этот взгляд. Неужели Мари вспомнила…

Магнус пустил еле заметную искорку, попавшую на руку. Это был знак. Группа замерла. Болота не были единой проблемой, иначе трехдневное испытание превратилось бы в детскую площадку на полчаса. Вблизи болот располагалось логово неких существ, напоминающих ящериц.

— Не повезло, сейчас как раз брачный сезон, — подытожил один из магов огня. — Может атакуем их?

Магнус сжал губы в тонкую линию. Если бы магов огня на человека два прибавить, то у них появлялся крошечный шанс перебежать мимо ящеров, попутно отстреливаясь сгустками пламени. Он окинул взглядом команду. Н-да, тут поможет только божественное вмешательство.

— Кто-то должен быть приманкой, — Фобос ухмыльнулся, — или двумя приманками, чтобы отвлекать внимание шарбудов.

Мари, как и все остальные называли шарбудов ящерами, потому что так намного проще. Не хватало ещё последние извилины напрягать идиотскими названиями. План Фобоса неплох, чего уж греха таить. Оставалось молиться, чтобы несчастными приманками не стали первокурсники.

— Я понимаю ты себя приносишь в жертву, брат? — с укоризненкой спросил Магнус. — Это так благородно, братец!

— Конечно, ты ж не бросишь в беде младшенького, — Фобос навалился с обнимашками на Магнуса, не ожидавшего такого рвения.

*****

Мари чуяла нутром или чем-то более округлым, что план провалится к чертям собачьим, да мужчин было не переубедить. Создал Истинный мужчину, позабыв добавить серого и белого вещества. Наша небольшая группа кралась по кустам, благо ящеры не замечали шелест кустов, полностью сосредоточенные на материнской и отцовской миссиях.

— Малыши такие милые, — пролепетала Аннет, выглядывая все больше из кустов.

Мари засунула его голову обратно в кусты и нервно шикнула. Если из-за неё шарбуды почуяно неладно, то голубоглазая первой отправит глупышку на съедение тем самым милым малышам.

Тем временем Фобос и Магнус незаметно подкрадывались в эпицентр событий. Двоих огненных магов сзади нас трясло ещё больше, чем Аню от умиления. Кто выпустил желторотиков и оторвал от маминого гнезда? Мари закатила глаза. Как же ей в лом нянчиться с взрослыми мальчиками, которые ещё и магией владеют!

— Мари, смотри какой он замечательный, — Аннет пролепетала, подобно матери.

Мари затрясло от страха, ведь перед ней пикал детёныш ящера.

Может толкнуть ее вместе с малышом к мамочке и папочке?! Глаза Мари округлились от удивления, а истерический хохот уже хотел было вырваться из груди. Огневики сзади неё в одну голосину зачитали молитвы.

— Пусти его, дура, костьми же поляжем тут, — зашипела не своим голосом Мари.

Осознавшая свою ошибку девушка, медленно пустила молодого ящера на волю и подтолкнула. Шарбудишка невинно похлопал глазками, тихонько пикнув.

— Нет, нет, нет, — замотала головой Аня и погладила шмыгающего зверька, — не плач, там мама и папа.

Девушка тыкнула пальчиком в заподозривших ящеров. О, вот это уже чертовски плохие новости. Ящеры яростно обнюхивали крошечные следы малыша. Мари шумно сглотнула комок слюны. Огневики медленно отступали назад, дабы вовремя смыться.

— Вы должны нас защищать, подонки, — тихо заговорила Мари, хрустя костяшками. — Иначе я вам сама кости переломаю и подсуну ужин нашим новым друзьям.

Атмосфера давила на нервы Мари, поэтому она даже пригрозила огневикам, явно превышающих ее габаритами. Поэтому спасители ехидно ухмыльнулись и кинулись бежать. «Гниды последние», — в сердцах высказалась девушка. Аннет аналогично заметила сбежавших воинов, но ещё и боковым зрением обративших на них внимание ящеров. Создания нервно шипели, перебирая лапами к незваным гостям.

Мари глазами искала Магнуса или Фобоса, да высоченных парней нигде не было видно. Аннет прижалась спиной к груди розоволосой девушки, чьё сердце отбивало такую чечётку, что можно было устраивать дикие танцы. Малыш удовлетворенно пикнул и побежал к родителям. Последние обрадовались частично, не забывая угрозу своему чаду.

— Приготовься бежать, — твёрдо сказала Аня, разминая пальцы правой руки.

Мари услышала шёпот несвязанных между собой слов. Неужели Аннет умеет колдовать? Девушка заметила маленькие капельки воды, которые постепенно скатывались к ладони блондинки, упорядочиваясь в плотную линию, напоминающую хлыст. Аннет крепко уцепилась в водянистую веревку и одним ловким движением связала нападавших ящеров. Она откинула их в сторону на десятки метров, прямо в кучу к другим братьем и сестрам.

Девушки одновременно рванули врассыпную. Пошли к демону, гребанные Фобос и Магнус. Тоже мне, спасители века! Мари мчала, не разбирая дороги. Хвала небесам, что ноги ещё не вывихнула в таких джунглях. Вокруг расположились тропические растения разных видов и опасностей, но девушка старалась особо не прикасаться к тому, что не знает. А не знала она все! Абсолютно, мать его, все! Сколько же бранных слов сплывало с новыми проблемами. Мари вспоминала обрывками прошлые взлеты и падения вместе с отрывками знаний в книгах, фильмах, сериалах, песнях и даже жизни в школьные времена.

Мари остановилась дабы перевести дыханье. Долгое бегство не принесло должных плодов, но по крайней мере шкура на месте. Девушка растирала руки, согревая неожиданно окоченевшие конечности. Будто за несколько секунд температура упала на двадцать градусов ниже. Она смотрелась по сторонам, но не обнаружила даже намёка на холода. Вокруг зеленели растения, и распускались бутоны цветов.

— Куда я…попала, — проговорила девушка удивленно.

Желание выжить заставило двигаться быстрее и периодически подпрыгивать на месте, принуждая кровеносную систему работать. Нет, она просто не могла погибнуть бессмысленной смертью, даже не осознав кем является! Девушка заметила на земле кусок шерсти, да здоровый. Самое то, чтобы накинуть на плечи.

Эта местность смутно напоминала Мари восточную часть карты, где располагались заснеженные горы. Сколько же бежала герцогиня, чтобы достигнуть противоположной стороны карты? Да, на удивление Мари именно сейчас вспомнила, что она была по статусу своему герцогиней Ворс.

Ноги отказывались двигаться дальше. Мари бессильно всхлипнула, одновременно злясь на собственное ничтожное состояние. Вдруг она почувствовала незнакомое жжение на ладонях и замерших ногах. Ощущение напоминало мгновенное разогревание, будто положил руки после снежной битвы на батарею – вот, что вспомнилось Мари из прошлой жизни. Онемение переходит в пульсирующую дрожь во всем теле, а после разливается сладостное тепло.

Мари вскользь заметила искры пламени, исходящие от рук. Удивлению девушки не было предела. Она, да и маг огня? Полный бред. Но откуда же тогда взялось это обжигающее чувство?

— Хо, как неожиданно, — уже знакомый бархатный голос прервал созерцание девушки.

Мари подняла голову вверх. Впереди, окружённый снегопадом, стоял Деймос. Кончики его коротких волос подмёрзли. Мужчина, одетый в чёрную рубашку, которая была, почти полностью расстегнула, такие же утеплённые штаны с высокими кованными сапогами. Ляжки и икры Деймоса перемотаны кожаной тканью, где виднелись ножны. Под тканью рубашки вырисовывалось накачанное тело парня.

Издалека девушка отчётливо чувствовала жар. Выделенное ею магическое тепло исчерпало себя, и она начала дрожать. Мари хотелось прикоснуться к желанному человеческому или магическому жару, который исходил от Деймоса. В голове вовремя всплыл недавний диалог с Аннет: «Это будто…смерть».

Но Мари понимала, что пару раз это не сработало, может и в этот раз все обойдётся? Иначе умрет она уже по-настоящему от чертового зимнего мороза! Деймос стоял неподвижно, пока Мари медленно, но уверенно ползла к цели. Мужчина поморщился, вспоминая произошедшее с однокурсницей напористой девушки. Он отшатнулся от ее приближающейся ладони. Девушка разочаровано завыла, намереваясь повторить попытку.

— Не стоит, — черноглазая печка увернулась, холодно отрезав все попытки Мари.

— Давай, грей меня, не стоит и не стоит, я же не на секс уламываю тебя, невинность ты наша, — девушка распевала гневные тирады и накинулась, как животное на Деймоса, пока тот замер.

Непоколебимый, и, казалось бы, отрешенный парень смутился не на шутку. Он не мог поверить, что дрянная светская дама позволила себе голодно накинуться на всесильного мага, который, к тому же должен был найти сбежавшую Клариссу. Мари сладостно прижималась к достигнутому камину. Теперь она чувствовала себя, словно находилась в уютном доме, накрытая пушистым пледом, с чашкой горячего какао в руках. Мари счастливо улыбнулась, залезая полностью на мужчину. Она обхватила ногами талию Деймоса, а руками обвела шею и уткнулась носом в плечо мужчины. Деймос автоматически обнял девушку.

— Тебе не больно? — зашептал черноволосый парень. — Как это возможно…

Мари было все равно на происходящее. Все равно на то, что она бессовестно, имея жениха, запрыгнула на абсолютно незнакомого мужчину. Сейчас весь ее мир сосредоточился на инстинкте выживания, а самым сильным на территории заснеженных гор был Деймос. Поэтому вопрос парня она пропустила мимо ушей.

Деймос крепче прижал к себе Мари. Он боялся находиться с ней дольше положенного времени, чтобы не случилось непоправимого. Его сердце лихорадочно забилось в груди. Марианелла — герцогиня и невеста второго по старшинству наследного принца Четырёх Королевств. Деймос усмехнулся, шагая в сторону ближайшей пещеры, которую обнаружил, укрываясь от метели.

Маг не понимал, какого хрена он может спокойно прикасаться к девушке и при этом она не убегала от него, не отскакивала, будто током ударенная. Это состояние и возможность трогать податливое женское тело привлекала до скрежета зубов. Зря, очень зря ты пришла сюда.

Мари замычала и сильнее прижалась к телу парня. Девушке хотелось слиться с ним, дабы стало ещё теплее. Деймос почувствовал очень знакомое покалывание на шее, где держалась девушка руками. Что она делает, мать его?

Мари с каждой секундой становилось все лучше, уже известное приятное тепло разливалось по опустошённому организму. Деймос чувствовал эйфорию. Лишняя магическая сила выходила из него сама по себе или же с помощью проводника. Неужели она?

*****

Пещера нашлась достаточно быстро, как и в прошлый раз. Парень подготовил уже все необходимое для ночи в заснеженном лесу. Принцесса Кларисса могла постоять за себя, поэтому Деймос даже не смотрел в ее сторону. Во-первых, ему было насрать. Во-вторых, она, очевидно, была вне себя от гнева. Наследный принц выбрал не свою названую невесту, а какую-то прошмандовку низших слоев, владеющую средненьким уровнем магией воды. Откуда он про все это узнал? Не секрет, что умению трепаться голубая кровь училась ещё в утробе матери.

Деймос взмахом руки разжег костёр, настроил ветер в другую сторону от пещеры и разогрел землю. Ему-то было плевать, как и на чем спать. Он посмотрел на засопевшую Мари. Фобос видать рвёт и мечет, разыскался потерянную невесту. Да пришла она, холодная и голодная к Деймосу.

Парень попытался расцепить руки у себя на шеи. Мари утробно зарычала. Нашлась тут кошечка с коготками. Так и быть. Разберусь с тобой завтра.

Под покровом ночи пара магических созданий уснула в глубинах пещеры. Лес старался не шуметь, а хищники беззвучно пожирали своих жертв.

Фобос и Магнус оказались в эпицентре событий. Слава Истинному и великому мозгу северянина, ведь именно он толкнул идею заранее расставить магические ловушки для зверушек. Кто же знал, что Аннет навлечёт беду на всю группу, а герои огневики унесут ноги как девки! Принцы в течение получаса разгромили деревню ящеров. Они понимали, что губят неповинных животных, да и самим помирать не хотелось.

К тому же, о какой смерти может идти речь, когда невеста Фобоса бесследно исчезла, повинуясь скорости ног. С девкой Магнуса оказалось намного проще – висела на дереве и отливалась водяным хлыстом от набежавших тварей. Противоположные стихии в один миг разбили рой непрошенных гостей, хотя скорее это они были гостями.

Аннет умела защитить себя, а вот Мари даже не раскрыла в себе потенциал магии земли, которой по плану обязана владеть. Длинный язык Фобоса в этот раз сыграл с ним злую шутку. Надо было его отрезать ещё во времена, когда маг льда предложил перепихон местной богине человеческого мира.

Многие года он корил себя за это. Но, что сделано, то сделано.

— Где Марианелла? — на глупые вопросы вроде «как ваше ничего?» у Фобоса времени не было, поэтому удивленной Аннет пришлось глотать воздух.

Подавилась, бедняжка. Магнус одарил его взглядом полный ненависти. Фобос лишь пожал плечами. Что он хотел услышать. Мари нигде не было. Она словно владела магией воздуха. Да только жених был уверен в том, что максимум целительство подвластно невесте и то с огромнейшей натяжкой, ведь в основном подобными вещами занимались мужчины, чем и заслужил род Ворс почести от королевской семьи.

— Я…Я… не знаю, она… мы… были вместе, а потом малыш… и вот… я использовала магию… побежала… а там… и вот вы… — Аннет осела на пол и горько заплакала.

Фобоса нервировала эта девушка, потому что рассыпалась она в неподходящий момент. Маг льда был ответственным за благополучие девушки, а теперь он даже не знал, где ее искать. Даже хуже. Жива ли она?

— Она маг воздуха? — удивленно спросил его Магнус.

— Откуда мне знать! — выкрикнул взбешённый Фобос.

— Твоя ж невеста, — первый камень полетел в огород мага льда, — не я же по углам ее зажимаю.

— Заткнись, — процедил Фобос, сжимая кулаки.

— Брось, — Магнус исследовал руками раны Аннет, попутно срываясь на Фобосе, — у тебя дурная слава.

— Я просто не строю из себя то, кем не являюсь, лицемер, — брезгливо плюнул принц Севера.

Все крысы в академии прекрасно знали, какое количество женщин кувыркалось в постели с наследным принцем. Магнус эффектно скрывал и путал следы ищеек Клариссы. Вместе с этим строил он из себя святую невинность, ища утешение от злой, ужаснейшей ведьмы-невесты. В сети вовремя попала малышка Аннет, которую Магнус умело обхаживал, вливая в уши пригодные ему слова.

— Да как ты смеешь так говорить с принцем?! — защитница вступилась за своего хозяина. Что и требовалось доказать.

— Как ты, простолюдинка, да ещё и женщина посмела повыть голос на принца? — в голосе Фобоса прозвучали стальные нотки.

Грязный рот девчонки захлопнулся, как ворота на перерожденье. Глупые людишки забывают, что Фобос также может стать императором Четырёх Королевств и вершить своё правосудие. Народ молиться в храмах Истинному и богине, чтобы на троне восседал Магнус, но…несчастные случаи никто не отменял.

— Забудь. Ты знаешь ее магический след? — Магнус опустил ситуацию.

— Нет.

— Как это, — не понял сначала Магнус.

Фобос пожал плечами. Не говорить же ему, что Мари шарахается его, как мертвого увидела? Хотя, это неудивительно. Реакция ее за последние два дня сильно изменилось. Иногда магу льда казалось, что девушка вспомнила предыдущую жизнь и первую встречу. Тогда он усмехался. Это невозможно.

*****

Мари снился чудесный сон. Она обедала за широченным столом, какие видела в музеях. Вокруг неё было множество людей, казалось, что половина из них — далекие или близкие родственники. Остальные же гостями приходились. Помещение, в котором находилась она, величественно и прекрасно: множество мебели стиля рококо заполняла и без того душную комнату, обои будто сделаны на заказ, светлые с золотыми узорами, даже мраморный пол выдавал ломившийся от денег кошелёк.

Отчего-то Мари неуютно сиделось на деревянном стуле, даже с учётом подложенной комфортной подушки. В руках она сминала письмо, где четко указано имя на первой строке «Фобос». Девушка чувствовала жуткий дискомфорт от раздражения. Хотелось ей насолить по самое «не хочу» и знала она интрижку между бароном и виконтессой. На вечере этом вовремя они притащили себя да семьи свои.

Собственные мысли успокаивали и вызывали смятение. Как Мари может думать о разрушении чужого счастья, брака и семьи? Немыслимо. Немыслимым было и то, что это начало волновать ее.

Волосы Мари ласково поглаживали, от чего реалистичная картинка сна разрушалась. Пригретая девушка не желала раскрывать глаза. Ей, итак, было отлично. Какое тут просыпаться, когда вчера жених кинул ее на растерзание судьбы (она, конечно, не бедная овца, но разбрасываться словами о защите она тоже умела), смерть почти настигла со своей метелью, ещё и на парня взбиралась. Обвила ногами его талию. Истинный, какая срамота.

— Кажется, ты мне отдавила ноги, — не проснувшийся, низкий мужской голос с хрипотцой зашептал на ухо.

Мари тут же разлепила глаза и даже разжала руки, от чего почти свалилась с мужчины. Деймос вовремя подхватил ее рукой и снова прижал к себе. Неудивительно, что я отдавила ему ноги.

— Прости, — девушка осторожно сползла с Деймоса.

— Так-то намного лучше, — он растер окаменевшие конечности, то и дело поглядывая в сторону смутившейся Мари.

— Спасибо, что спас меня и прости, что мешала спать, — она сглотнула, — прямо на тебе, — уже шёпотом добавила последнюю фразу.

Ничего не могло быть хуже, когда Мари узнала, что жила она себе поживала, да добра наживала, а позже отцу отправили письмо о прошении руки и сердца. Как отец мог отказать одному из наследных принцев? Да он бы сам женился, если бы мог на принцессе, чтобы стать императором. Считай, властелином мира! Оказывается, все может быть хуже, когда просыпаешься фиг знает, где, хрен знает с кем (это неправда), да ещё и на нем!

— Расслабься, все мы получили с этого выгоду, — Деймос подвигнул мне, вальяжно развалившись на полу.

— В-выгоду? — заикнулась Мари, густо покраснев. Она автоматически ощупала тело, да толком ничего не обнаружила. Зато Деймос развлекался сполна, наблюдая за концертом.

— Не ту «выгоду», — хохотнув, прервал ее обследования себя Деймос, — но продолжай, мне нравится.

Мари напоминала рыбу, выброшенную на берег. К таким потрясениям средь бела дня (а точнее раннего утра) она ещё была не готова для остроумных шуток.

— Кто ты такая? — Деймос придвинулся впритык, рассматривая испуганные голубые глаза девушки.

Мари напряглась, не понимая, какой именно ответ она обязана дать черноглазому магу. Охлаждение конечностей мешало мыслить для чёткого ответа. Деймос хранил молчание, терпеливо выжидая ответ. Маг точно издевался над девушкой, которая постепенно превращалась в сомнительно соблазнительный холодец для обитателей любых возрастов и рас.

— Марианелла де Ворс, герцогиня и невеста второго по старшинству принца Севера, — выпалила неожиданно она, сжимая онемевшие пальцы.

— Невероятно, кто бы мог подумать, — с наигранным удивлением произнёс Деймос, — это мне известно, леди.

— Что т-ты тогда хочешь з-знат-ть, — стуча зубами укоризненно переспросила Мари. Девушка не хотела представлять, как она замерзнет до состояния эскимоса.

Не то, чтобы Деймос любил издеваться над слабым полом и ему в кайф наблюдать за переохлаждением девушки, но стоило проверить небольшую теорию. И, кажется, он почти добился нужного эффекта.

— Вот оно, — с восхищением сказал маг.

Мари заметила отражение искр пламени в глазах Деймоса. Она перевела взгляд на свои ладони. Языки пламени охватили ладони девушки, отогревая красные пальцы. Мари чувствовала себя таким же тёплым домом с камином, которым недавно для неё был Деймос.

— Я маг огня? — вскинула бровь девушка, с сомнением теперь вглядываясь в черноволосого парня, все ещё наполовину оголенного. Истинного ради, она точно руками облапала во сне Деймоса. Щеки покраснели.

И все-таки, когда откроется таинство магических сил девушки, ведь стихия земли, если и где-то сидела, то она явно позорно скрывалась от собственной хозяйки. Вроде бы герцогиня, а главным Истинный не одарил!

— Это я маг огня, — пламя охватило руку мага. — Откуда ты пришла?

Девушка глупо хлопала глазками. Обычно она все схватывала на лету и распознавала всяческие человеческие грешки и домыслы. К чему ведёт Деймос Мари не понимала. Она вообще не любила чувствовать себя неуверенно, а точнее тупой. Да только сейчас тупее пробки была.

— Мы почти дошли до водопадов, когда набрели на логово шарбудов, — начала свой рассказ девушка во всех неземных красках, ибо накипело на душе у неё достаточно сильно, прямо жопа пригорела! Не обошлось и без парочки красочных матюков. Людских, естественно, то-то Деймос ничего не понял.

Лицо его неестественно вытянулось и нахмурилось. Он кивнул, принимая сказанное и помахал рукой, мол продолжай. А я закончила, между прочим.

— Дальше ты знаешь, — буркнула себе под нос.

— Ты хочешь сказать, что ногами пересекла несколько километров всего за пару часов? — ехидно уточнил.

— А, ну… — после осознания сказанного было сложно поверить в свои собственные слова, — другой истории у меня нет, да только устала я зверски, никогда раньше не изматывалась так.

— Это нормально, ты потратила всю магию, — Деймос разложил хворост и махнул рукой, кинув пламя.

— Я… потратила магию огня? Как это? Я маг огня в итоге? Объясни мне уже, что ты тянешь кота за яйца!

Деймос тихо засмеялся. Неужели понял человеческую шутку? Разве тут есть котики? Мари подумала, что маг слишком привлекателен, когда смеётся. Острые, но приятные черты лица подчеркивали его характер. Сразу заметно, что несносный мальчишка сидит напротив. Да только вырос он в обворожительного мужчину. Как только не утащил кто-то вроде Клариссы?

— Так что там? — нетерпеливо вцепилась Марианелла руками в одежду Деймоса и потрясла его так, будто бы душу мечтала вытряхнуть вместе со всеми знаниями, который эдакий засранец закопал и раскапываться как-то не торопился.

Сначала чуть до обморожения не довел! Благо тело герцогини крепкое и мощное, как у сотни оборотней. Благо обогревательные функции и использование магии… А это еще доказать надо!

— Ты добралась сюда с такой скоростью из-за магии ветра, — разъяснил очевидные вещи маг, давая Марианелле очередную подсказку ее универсальности.

— Не поняла, — глупо заулыбалась Мари, пожала плечами и заметно посерьезнела под гневным взглядом Деймоса, — да поняла-поняла, но…

— Уж не знаю как, но использовала ты мою магию, — Деймос кипятил воду, рассказывая что-то невероятное таким голосом, будто это прогноз погоды.

— Да ну, — хихикнула я. Марианелла все еще ждала выскакивающих людей, которые объявят сию историю розыгрышем, ибо правдой оно быть никак не могло. Она поглотила стихийную магию Деймоса, да еще и блестяще использовала ее, не имея при этом собственного потенциала в стихии земли?

Бред. Вы говорите – нет. А Мари говорила – да, избивая себя пяткой в грудь. Ну, не могла герцогиня использовать чужую силу. Никак! Да, случались чудеса в хозяйственных заклинаниях, но это и пьяный ежик наколдовать может.

— Ты и вчера ночью часть магии забрала, — уже серьёзным тоном продолжил, — но это к лучшему.

— Что это значит?

— То, что я и сказал, — Деймос раскрыл пакетик и высыпал содержимое в кипящую воду, размешивая ее движением пальца.

— Ты маг воды? — вытаращенными глазами Мари вглядывалась в воду.

— Да, — он отодвинул голову девушки, — в глаз стрельнет орать будешь.

— Ты маг воды и огня, — подытожила девушка.

— Да, — снова короткий ответ.

Мари молча смотрела на Деймоса, потом на бурлящую жижу, снова на Деймоса. Нет, все-таки она не могла понять слишком многое. Голова девушки гудела, подобная чугунному чайнику. Парень молча ждал, пока загорится лампочка, чтобы продолжить опрос, но лампочка задерживала явление.

— Я слышала, когда ты спрашивал не больно ли мне, — голос девушки дрогнул, а парень замер. — Мы не в тех отношениях, чтобы обсуждать такие щекотливые темы…

— Не в тех, — подтвердил Деймос, полностью соглашаясь с мнением герцогини. Куда уж магу говорить про отношения, если он активно избегает их с незапамятных времен.

— Я знаю, что было с Аннет, — Мари четко заметила, как напряглись мышцы мужчины под одеждой, — и я тебя не боюсь.

Деймос поднял на неё глаза. Слова девушки поразили мага в самое сердце, от чего-то быстрее застучало. Парень собрался, натянув на лицо маску безразличия. Он был уверен в том, что Мари не знает, о чем говорит. Правильным ответом было бегство.

— Зря, — Деймос разлил суп по импровизированным тарелкам из глины, — ешь, нам долго идти.

— Как бояться такой заботливой бабули? — пробормотала тихо девушка, залпом выпивая горячий суп. Девушка шумно выдохнула, облизав пересохшие губы.

Деймос немигающим взглядом последил за действиями девушки. Его магия неистово бурлила, посылая волны возбуждения. Значит она сказала, что не боится. Как же это приятно, маленькая поглотительница энергии. Деймос поставил выпитое блюдо и погасил огонь.

— И правда, — парень подхватил пальцами запутанные розовые локоны Мари.

Девушка затуманенным взглядом следила за игрой длинных пальцев Деймоса. Он чувствовал ее желание также прикоснуться к нему, вновь почувствовать разгоряченную кровь, эту огненную энергию. Деймос провёл обжигающими кончиками пальцев по ключицам к шее. Дыхание Мари сбилось. Она потянулась дрожащей рукой к магу. Девушка прошлась пальчиками по острому подбородку, очерчивая границы.

— Как насчёт сделки?

Фобос проигнорировал истерические вопли и огромный скандал Клариссы, который затеяла девушка из-за выбора Магнуса. Наследный принц и вовсе плевал с высокой башни магической академии на очередную болтовню невесты, задвигая за спину, испуганную Аннет. Все бы закончилось и на том, но бесноватые крики привлекли незваных гостей. Фобос собрался с силами и уничтожил большую часть ящериц, которые повторно из чувства отмщения напали на беззащитную, разбитую Клариссу.

Хоть и был маг льда подонком, но не последним, ведь лидирующую роль занимал Магнус. Фобос терпеливо наблюдал за перепалкой магов огня, которыми были жених и невеста, коих позднее разнял сам парень, заморозив их руки и ноги. Он пообещал проклянуть сладкую парочку по отдельности. Или убить, разодрав на части голыми руками. Это проще. Он ухмыльнулся собственным мыслям.

Но вновь хорошее настроение сменилось гневными тирадами в голове Фобоса. Его невеста бесследно исчезла. Он не мог отследить ее по магическому следу. Не мог увидеть физический след. Он. Был. Бессилен. И это его дико бесило.

Кто бы мог подумать, что исчезнувшая Марианелла будет стоять целая и невредимая среди толпы стихийников, завершивших практику. Эго парня было задето до глубины души, ведь его невеста стояла целая и невредимая (и нет, скорбь вызвало отнюдь не это). Скребущее чувство изнутри разрасталось, убивая здравые и совершенно логичные принципы Фобоса. Ему хотелось знать одно: какое ублюдское, бессмертное создание позволило себе амнистию.

Он пулей выскочил за сбежавшей невестой, расталкивая студентов на своём пути. Позади, где ступала нога парня разрастался убийственный лед, причиняющий вред исключительно старинному замку. Ибо давно уже были учащиеся знакомы с его, достаточно вспыльчивым и противным характером.

Да только этот несносный характер помогал Фобосу добиваться поставленной цели или заманить в холодную постель очередную барышню, смутно напоминающую невесту. Женского тепла до колик хотелось, да испугать этим желанием Мари уж никак не входило в планы мага льда. Он же принц, черт его дери! Джентльмен, в конце-то концов!

Загнанная в библиотеку Марианелла искала пути для отступления, дабы отстрочить неизбежное, но Истинный сегодня был не в духе, отобрав надежду девушки. Все внутренние органы буквально прижались друг к другу. Горло сцепила неизвестная сила, воссела на голосовых связках герцогини. Но осанка. Осанка ее была прямее некуда, а подбородок дерзко вскинут. В голубых глазах клубилась уверенность, затмевая липкий страх.

Фобос замешкался, увидев данную картину, словно секунду назад Мари не мчала по коридорам, избегая судьбы предреченной.

— Плохая девочка, — проскрежетал зубами маг льда, выдавливая слова.

Мари вскинула бровь.

— Идиотский преследователь, позабывший о задании на болотах, — с презрением плюнула она, второй принц вытаращился на слюну, упавшую рядом с его ботинком.

— Сразу видно — леди, — утвердительно кивнул он. — Я пришел извиниться.

Мари хотела было посоветовать обратиться Фобосу к психиатру, психологу или психотерапевту, иначе перепады настроения когда-то убьют ближних людей, не говоря уже и о самой девушке.

— Перестань, сначала нас бросили огневики, а потом и вы... принцы, — снова запрятанное презрение полезло наружу, — наплевали на напарниц.

— Следов не было, магического следа тоже, как бы я тебя нашел? — Фобос начинал закипать от нападок Мари, хотя это она виновата, что сбежала, а не смирно дожидалась помощи.

— Хо, но я же как-то встретил леди, — прозвучал ленивый голос сбоку склонившегося Фобоса.

Мари вздохнула с облегчением. Фобоса перекосило от ярости, ведь он догадался, почему девушка так целеустремленно рвалась к дверям библиотеки. Очевидно, договорились о встрече. За спиной жениха! Да как она посмела! Эта дрянная девчонка порядком выводила мага льда из себя. Он подумал даже отморозить ей ноги, чтобы не смогла больше бегать.

— Выбрось этот мусор из головы, — Деймос загородил собой девушку, — ты ее только сильнее оттолкнешь от себя. — добавил последнюю фразу уже тише.

Деймос усмехнулся такому развитию событий. Фобос же гневно раздувал ноздри, не в силах уверенно ответить.

— Не боишься смерти, величайший заклинатель подземелья? — гадко пролепетал Фобос и кинул взгляд на Мари.

Рассчитывающий на вселенский ужас, маг льда отшатнулся от совершенно спокойной девушки. Куда исчез клубившийся страх? Он прекрасно знал с кем, имел дело и заранее много лет следил за Мари прежде, чем отослать предложение и замужестве. Марианелла де Ворс — очаровательная столичная леди с непревзойденной родословной, подходящей исключительно знатным мужчинам. Ее от природы волнистые розовые волосы и небесные глаза, напоминали крашенную Марию. Несмотря на то, что герцогиня казалось высокомерной, она боялась всего неизведанного и легко читалась, когда кто-то из присутствующих вбрасывал неизвестную информацию.

Марианелла привыкла все знать, привыкла строить козни и планы, чем отличалась от той земной девушки, в которую влюбился Фобос. Земная Мария искрилась добротой, невинностью, глупостью, человечностью, чего не было в герцогине.

— Мистер Северный, соизвольте исчезнуть из моего поля зрения, — вежливо, но достаточно холодно попросил Деймос.

Невидящим взглядом Фобос отшатнулся от пары, стоящей возле стеллажей с древней магией. Мари глубоко в душе удивилась действиям мага льда, который секунду назад рвал и метал, даже попытался огрызнуться. Но, позабыв вмиг о женихе, Мария обратила внимания на явившегося Деймоса. Он заметно напрягся после слов Фобоса о заклинателе подземелья, да запамятовал обратить внимание на подозрительно спокойную девушку, о которой и переживал черноволосый парень.

— Ладушки, давай уже обсудим наших гусей, — попыталась разрядить обстановку Мари, но Деймоса будто волной смыло.

— Что ему нужно было? — задал свой вопрос Деймос, проигнорировав предложение Мари.

Слава Истинному, что хоть растаял! Авось приходилось бы бежать, спотыкаясь за Фобосом, чтобы умолять повернуть магию льда вспять.

— Что значит «заклинатель подземелья»? — встречный вопрос.

— Почему ты не ответила на мой вопрос? — Деймос поморщился, снова увиливая от ответа.

— Ты же на мои не отвечаешь, — пожала плечами Мари, усевшись за свободный диван. — Играй по-честному.

Деймос усмехнулся пробудившейся напористости девушки, которую замечал единожды: в тот раз она запрыгнула на него, обвивая руками шею, а ногами бедра. Мужчина протяжно выдохнул, отвлекая себя от навалившегося возбуждения.

— Тогда... — он материализовал перед Мари стопку аккуратно скреплённых листков, — заключим договор и узнаем правду друг друга.

Девушка присвистнула, коснувшись кончиками пальцев внушительной купы бумаг. Не могу поверить, что это все составил Деймос всего за считанные полчаса, которые лично отвел для промежутка их встречи. Скорострел! Она смочила пальцы кончиком языка и принялась читать.

Деймос, видимо ожидавшей простой закорючки в конце, порядком удивился и даже зауважал юную герцогиню, со рвением подошедшей к сделке. Ходило множество слухов вокруг Ворсов, в особенности единственной дочери — Марианеллы. Светские дамы пели тирады о ее невежестве, дурости и в конце концов расточительстве. Завышенная самооценка жала корону и поэтому многие видели в ней будущую императрицу Четырех Королевств, ведь правящая семья славилась данным качествами.

— Что-то не так? — она оторвалась от чтения.

— Ты не Марианелла, — с уверенностью сказал Деймос.

Девушка и сама знала, что с ней происходила мистика какая-то, но чтобы Марианелла была не Марианеллой — до этого она еще не додумывалась. Герцогиня задумчиво почесала пером подбородок, отрицать слова мага язык не поворачивался, а подтверждать совесть не позволяла, поэтому она молча прожигала его взглядом.

— Потеря памяти не сказывается на характере человека, что уж говорить о магах, — продолжил свои размышления Деймос.

Мари свернула глазами и вернулась к чтению. Что она могла ответить напористому заклинателю? Предположим, она расскажет обо всем, что помнит и вспомнила, но поможет ли это? Герцогиня не знала и не хотела рисковать человеком, который обязывался ее защищать. Кстати, с последним парень справлялся на твердую пятерочку, даже ни разу не заикнувшись про это. Сравнивая с Фобосом, который пару раз орал во всю глотку.

— Тоже мне, спасатель Малибу хренов, — прошептала еле слышно Мари.

— Что ты сказала? — спокойно поинтересовался Деймос.

— Ты создан составлять контракты, выгодные обеим сторонам, — уклончиво произнесла девушка уже громче.

Деймос не стал настаивать на услышанном. К счастью, идеальный слух еще не подводил своего хозяина, поэтому тот лишь сладостно улыбнулся. Мари незаметно облегченно выдохнула, чудом избежав нового допроса.

— Все устраивает? — Деймос также материализовал себе копию договора.

— Смутил пункт о «не прикосновении», — девушка указала ухоженным ноготком на предпоследнюю страницу.

— Что не так? — также спокойно переспросил он.

— Почему обе стороны имеют право не разглашать причину неожиданного или вполне ожидаемого телесного контакта? — быстро выпалила девушка, старательно сдерживая смущение.

— Мы взрослые люди, Марианелла, очевидно, что...

— Что мы не переспим.

После этих слов парень прыснул. Мари все-таки не смогла сдержаться и ее уши покраснели (слава Истинному, не лицо!).

— Хо, а кто сказал, что переспим? — он заинтересовано посмотрел на девушку.

Да чтоб тебя кошки разодрали на три части, заклинатель недоделанный! Конечно, он не указал, что имел в виду под телесным контактом, но почему в голову Мари залезла именно такая расшифровка!

— Или может ты хочешь...

— Нет! — слишком быстро отреагировала девушка, от чего заслужила гортанный смех Деймоса.

— В таком случае тебе придется объяснить, какого Дьявола ты запрыгнула на меня в заснеженных горах, — уже без тени улыбки сказал он.

Мари застыла с открытым ртом, но тут же его закрыла, раздумывая над ответом. Пожалуй, она прикинула, что пункт был достаточно невинным, к тому же мужчина и не подавал знаков особого внимания ее скромной персоне... В отличие от действий девушки. Скорее это Деймосу стоило волноваться о безопасности.

— Да тут еще один интересующий меня пункт, — пролепетала Марианелла, состроившая мину невероятно занятого человека.

Деймос спрятал усмешку за кулаком, якобы откашливаясь. И почему он раньше не заключал выгодные сделки, коих было предостаточно? Это по-своему весело...

— Стороны обязаны изложить сухие факты без сокрытия личности, — зачитала девушка без запинки.

Откинувшись на диван, Мари задавалась вопросом: «А и правда, что меня смущает?» Девушка закинула ногу на ногу, сосредоточившись на этой мысли. Не то, чтобы она верила каждому слову Деймосу, но, доверяла она ему значительно больше остальных (Фана не в счет, она по дефолту проходит тест).

Герцогиня вздохнула.

— Что тебя конкретно смущает? — он положил листающий до этого контракт.

Девушка пожала плечами.

— Я должен знать, как вовремя прикрыть твою спину, если вдруг окажешься в незавидном положении, — легко объяснил свое рвение парень, — к тому же, тебе и самой следует кое-что знать обо мне.

— Ты прав, — легко согласилась Мари, окончательно сдавшись, — но ты не указал, как избавишь меня от влияния Фобоса, второго в очереди на трон.

— Ах это, — Деймос отмахнулся от лидирующей проблемы Мари, словно та была мушкой, — согласишься составить мне компанию на балу?

Мари выпала в осадок. Значит следующим и заключительным этапом первой короткой практики был какой-то бал? Она выдохнула с огромнейшим облегчением, ведь фантазия несколько тысяч раз вырисовывала ужасные испытания, с которыми бы не смогла справиться девушка. О чем может идти речь, если она неосознанно поглощала магию Деймоса, да еще и использовала еще также!

— Почему нет, — задумчиво произнесла Мари, прикусив пухлую губку, — соглашусь.

Деймос победно улыбнулся, не отрывая взгляда от ротика девушки. Глупая, не искушай меня.

— Так, как исчезнет принц из моей жизни? — она хлопнула рукой по столу, прижимая контакт с деревянной поверхности.

Терпение у Марианеллы было ангельским, но за последние несколько дней стресса психика давала жару. Деймоса рвение девушки ничуть не удивило: кому понравится навязывание чужого общества, да еще и брак без любви? Несмотря на долголетие, маг не утерял ту толику романтичности, что присутствовала в нем, будучи абсолютно счастливым несколько лет назад.

— Это будет сюрпризом, — соблазнительно прошептал он, подсовывая выкинутое перо девушкой при ударе о стол, — подписывай.

Марианелла, явно завороженная его голосом, без сомнений поставила заветное имя и подпись. «Я готова продать душу Дьяволу, если он еще раз произнесет это ТАКИМ голосом», — подумала девушка, ощущая такой голод, словно не ела последние сто лет.

— Держи, — Деймос передал иглу заторможенной Мари, — может между магами этого достаточно, — кивок в сторону золотой подписи, — но я же заклинатель.

— И в чем разница? — девушка покрутила в пальцах иглу.

— В том, что у меня другая раса, — Деймос кольнул указательный палец второй иглой, — ничего запрещенного, простое касанье пальцами.

Может быть, для Мари он был простым, но внутри Деймоса бушевал ураган эмоций. Ему хотелось закончить магический контракт иным способом, более изощренным и сексуальным, но законным. Приятно законным... Он бы коснулся этой фарфоровой, аристократической кожи, провел пальцами по пухлым губам и...

— Готово, — Мари притянула руку Деймоса и слегка коснулась поврежденного места парня, — так?

— Так, — утвердительно произнес он.

Деймосу снова хотелось, чтобы девушка набросилась на него и обвила руками шею, он бы тогда усадил ее к себе на колени и провел языком по пульсирующей жилки.

— Что... ЭТО? — с придыханием и волнением спросила Мари, посмотрев в возбужденные глаза Деймоса.

Во время опомнившись, мужчина перевел взгляд на запястье испуганной герцогини. Он не ожидал, что метка контракта проявится так быстро, но это упрощало его задачу без надобности прокалывать все пальцы или введение крови вну... Впрочем, неважно.

— Это гарантия того, что никто не узнает о сказанном или сделанном, между нами, чего бы не хотели, чтобы кто-то знал, — Деймос нежно прошелся пальцами по пылающей части кожи девушки.

Она неожиданно охнула от прикосновения, прикусив губу. Черт его дери, какого Дьявола эта женщина так сексуально стонет от минимального движения мага.

— Невероятно, — прошептала девушка охрипшим голосом, — удобно...

— В таком случае, — Деймос поцеловал руку девушки, от чего та чуть повторно не застонала, — продолжим наши откровения через пару часов.

— Зайдешь за мной, — Мари выдернула конечность из цепкой ловушки, оставив горячего парня наедине со своими мыслями.

Она развернулась, прихватив с собой контракт и зашагала прочь из библиотеки, где становилось чересчур душно от электрических разрядов, витающих в воздухе.

Мари в этот раз моментально добралась до комнаты, без приключений, на удивление. Девушка присела на край кровати, заприметив бархатную коробку посреди лежбища. Она заинтересовано потянула кончики ленты, испытывая эмоции маленького ребенка в новогоднюю ночь или день рождения. Крышка поддалась, и девушка рассматривала утонченное, но пышное голубое платье с глубоким декольте. Под ним лежали прозрачные голубые перчатки, точно в комплект.

Марианелла окинула взглядом платье, раздумывая о том, кто был отправителем. Девушка покрутила платье в руках, затем перчатки и повернула коробку. На пол упала бумажка, подписанная буквой «Д». Она ожидала, что подарок мог прийти от сумасшедшего жениха, но никак не от Деймоса. Что же их связывало — какой-то дурацкий контракт?

— О, ты тут как тут, — Фана хлопнула дверью, раскидывая пакеты по полу.

— Привет, — Мари разложила платье и закинула бумажку в коробку. — Идешь на бал?

— Да, дорогуша, — разноцветные локоны упали на обнаженные плечи, — сегодня это тело готово для дела!

Глаза Мари округлились от заявления подруги, коя особо святой не казалось (по старым кусочкам воспоминаний девушки), но подобные выражения ей точно не свойственны.

— Все настолько серьезно?

— Да, — она натянула черное платье из шелка, — а, я про новое платье, а не про сексуальные утехи.

Фана многозначительно закивала, показывая стойкость своих намерений. До Мари, конечно, не дошло в чем заключается эта принципиальность, но главное, что подружка не бросается сломя голову в водоворот любви.

— Ты знаешь, Грей настроен серьезно, — страх змейкой скользнул в ее голосе.

— Это же хорошо, нет?

— А, гори оно все синем пламенем, — Фана торжественно улыбнулась.

— Глупости, главное, не делай, — мудро произнесла Мари, разглаживая голубое платье.

— Как всегда, — соседка брызнула духами и закрыла за собой двери, пожелав удачи.

Марианелла особо не переживала о сохранности Фаны. К счастью, ей попался адекватный мужчина, который готов защищать подругу. Зря она сомневается насчет Грея. В отличие от Фобоса — бабника чистой воды, Грей вел себя достойно и не шарахался по академии в поисках свободной юбки. Мари посмотрела на часы, висевшие на стене. С минуты на минуту должен был зайти Деймос, сопровождающий девушку на бал. Она надела платье и прозрачные перчатки. Волосы девушка скрепила невидимками и прикрыла полупрозрачной бабочкой с голубой тканью в середине.

К счастью, Деймос задержался, поэтому стук послышался сразу после того, как Мари была готова. Девушка переступила с ноги на ногу, сомневаясь в открытии двери. Ручка требовательно дернулась и теперь Марианелле осталось только принять протянутую ладонь.

— Леди, вы выглядите ослепительно, — прошептал Деймос в костюме викторианского стиля, но с нежно-голубой рубашкой, идеально сочетавшейся с платьем.

— Как и у вас со вкусом, сэр, — Мари улыбнулась, слегла покраснев.

Деймос предложил локоть, и герцогиня мгновенно приняла ее, закрыв за собою двери. Девушка погрузилась в мысли, шагая в такт сопровождающему молодому человеку. Столько вопросов крутилось на языке, мечтая кубарем сорваться, но Мари сомневалась, подходящий ли момент подобрала. Она только открыла рот, как почувствовала палец на губах.

— Позже, — велел Деймос, сжимая руку Мари.

Частица девушки хотела кричать и ругаться, но вторая напористо заставила прислушаться к словам мага, разве он когда-то подводил?

Пара не спеша подошла к представляющему всех мужчине и стала в томном ожидании. Марианелла глазами исследовала территорию, в поисках пугающей беловолосой макушки, но таковая либо хорошо скрывалась, либо уже щеголяла на балу.

— Его здесь нет, — в знакомой манере, лениво протянул Деймос, опуская руку на талию Мари.

— Ты переходишь границы, — нервно процедила герцогиня, натянув доброжелательную улыбку.

— Скорее приватизирую территорию.

Марианелла округлила глаза, но сдержалась в высказываниях, пока не разобралась в ситуации. Деймос утверждал, что решит проблемы с нежеланным замужеством, поэтому его вариант вполне устраивал Мари. Его движения были уверенными и приятными, а сам он не пугал девушку своим присутствием, в отличие от Фобоса.

— Леди Марианелла де Ворс в сопровождении… — наконец, очередь дошла до нас, открывая красные шторы, —… Господина Деймоса Ван Эвергарда наследного принца подземного царства!

Директор первым выронил челюсть и если бы не стоявший рядом декан Гернский, то за ней бы последовал и бокал коньяка. Аргон унаследовал академию после смерти отца, но не догадывался, что обретет головную боль и частичное облысение на прискорбно молодую голову. Он даже был не женат, а уже хвастаться было нечем!

Господин Фенрон славился хладнокровием, а также безукоризненными перемещеньями не только между государствами, но и между мирами. Вот, каков талант ректора.

— Этот мальчишка, — раздражено вздохнул Аргон, представляя количество гневных писем на столе завтрашнего дня.

— Проблемы решит сам, — уверенно кивнул декан Деймосу, проходившему мимо со спутницей, — взрослый парень, уважай его выбор.

— Он не просто парень, Майкл, — холодно ответил ректор, развернувшись в сторону выхода.

— Деймос всех нас еще удивит, но, надеюсь в этот раз в хорошем плане, — сам себе ответил декан. Предрекая неизбежное, ибо слова его, на удивление, сбывались.

*****

Марианелла не спеша проплывала мимо сокурсников и студентов с других факультетов. Одни смотрели с завистью, другие с уважением, а третьи со страхом, вперемешку с ненавистью. Герцогиня в очередной раз пожалела о потерянной памяти, поминая недобрым словом Фобоса. Она была уверена с вероятностью в сто процентов, что гаденыш виновен во всех грехах людских (ну, почти).

— Деймос, тебе пора раскрыть карты, — Мари смахнула упавшую прядь волос на оголенные плечи.

— Если только частично, леди, — он усмехнулся, уводя Марианеллу дальше от толпы, ближе к террасе. — Я единственный, от чего и наследный, но, все-таки принц подземного царства, то есть, будущий повелитель всех темных созданий.

— Дико извиняюсь за тупость, — девушка прокашлялась, — ты сущий Дьявол?

— Хо, прозвучало грубо, — Деймос наиграно схватился за сердце, но Мари как-то не настроена шутить, — нет, Дьявол – это человеческое измывательство или способ унизить.

— Вот оно как, — задумчиво, словно в никуда ответила Мари.

— Я темный маг, другими словами – властелин подземного царства, коли тебе угодно, — Деймос коснулся рукой плеча девушки.

— Темный маг – это плохо?

— Темные всего на всего сильнее светлых, но их меньше, — горько усмехнулся Деймос, захватив пальцами выбившуюся прядь.

— Если вы сильнее, то почему вас меньше? — девушка не понимала, каким образом могло уменьшиться количество магов, превосходивших силой.

Деймос присел на балконное огражденье, раздумывая над вопросом Марианеллы. Такого рода знания пугали светлых магов, вызывая бурю эмоций и непризнание темных. Они считали подобных личностей порожденьем Сатаны, изгнанными бастардами и опасными демоническими отродьями.

В потери памяти Мари Деймос находил сплошные позитивные моменты: парень мог навесить лапши на уши, и она поверит, да подобная тактика не работала с девушкой. Развитое шестое чувство леди ставило черного мага в незавидное положение. К тому же руки у наследного принца развязаны, ибо подписанный контракт не гарантировал, что стороны будут говорить чистейшую правду, ведь увиливать никто не запрещал.

— Неужели существует цена вашему могуществу? — сорвалось с языка Мари, но брать слова назад она не стала.

— Да, — слишком резко ответил он.

— Ранняя смерть? — не останавливаясь допытывала герцогиня, когда добралась до источника всех ответов на ее вопросы.

— Вполне.

— Это твоя особенность – отнимать жизненную энергию светлых магов или так у всех? — девушка беззвучно чихнула.

— У всех, кто не успевает избавляться от излишка магии, — Деймос поспешно расстегнул пуговицы камзола и накинул его на плечи Мари.

— Спасибо, но есть способ проще, — она сжала одной рукой камзол, а второй потянулась к запястью темного мага.

Деймос усмехнулся, удивляясь смелости Марианеллы. Минутой позже она услышала, что темные маги высасывают жизненную энергию, а значит способны убить, если будут постоянно контактировать со светлыми. Но Мари, словно была из другого мира…

Знакомое обоим покалывание прошлось от запястья к ладони герцогини, прикрывшую глаза от прилива магической силы наследного принца. Она тут же задохнулась от жара во всем теле. Магия Деймоса прекрасно знала, что требовалось хозяйке.

— Ты из другого мира? — выпалил маг, не подумав.

— Знаешь, я думаю, что ты поможешь мне в этом разобраться, — Марианелла потупила взгляд, гневно сжимая кулаки.

Она отчетливо почувствовала, что словно достигла предела возможностей попросить о помощи. Девушку настигло разрывающее чувство изнутри.

*****

— Я сказала – нет! — криком ответила Марианелла, вставая из-за стола. — Я не нуждаюсь в твоей помощи, мать.

Тину пугало упрямство дочери. Жена любящего герцога не понимала, чем заслужила недоверие собственной дочери, которую выхаживала при болезни, лелеяла при крике, обнимала плачущую, поддерживала разбитую и угнетенную. Тина старалась вкладывать в дочурку все лучшее, чтобы она когда-то стала счастливой женщиной, построила вокруг себя мир, в котором хотелось жить.

— Милая, я же как лучше пытаюсь…

— Отец рассматривает предложение принца Севера, — голос Марианеллы на последнем слове дрогнул.

— Может ты не желаешь его? Я могу по…

— НЕТ! — выкрикнула герцогиня, срывая голос. — Я тебе сказала, что мне не нужна помощь!

— Почему? — чуть ли не плача, взмолилась Тина.

— Потому что мне никто не нужен, — безразличие вернуло Марианелле прежнее хладнокровие и отрешение.

— Ты останешься одна, если никогда не сможешь ни на кого положиться, довериться и протянуть руку помощи, — предостерегла глупую дочь Тина.

— Кто бы говорил, доброта ходячая, об тебя вся семья ноги вытирает, — с презрением выплюнула Мари.

— Зачем ты так со мной? — женщина с печалью посмотрела на свою единственную дочь.

— Чтоб добротой своей подавилось и может в следующей жизни одумаешься, — Мари ухмыльнулась и оставила мать в одиночестве.

*****

Нежное прикосновение шершавой ладони возвращало Мари в реальность, но глаза открывать решительно не хотелось. Вдруг пропадет ласковое движение, что так будоражит обеспокоенную герцогиню? Ей хотелось немного, хотя бы на минуту раствориться в сказочных ощущениях. Сильные руки держали голову девушки и ноги, она одной рукой коснулась шеи и уютнее устроилась в укромном месте.

— Еще несколько таких движений и я воспользуюсь тем самым первым пунктом, смутившим тебя, — до колючих мурашек по спине промурлыкал низкий бас.

Мари тут же открыла глаза и почти свалилась мешком картошки с уютных рук Деймоса. Темный маг шустро спохватился, повторно поймав почти сбежавшую девушку.

— Поставь меня, — без тени смущения, но приказным тоном повелела Мари, сама не ожидавшая от себя храбрости.

— Хо, какие перемены, — Деймос подумывал о том, что от потрясения поезд Мари сошел с рельсов. — Но, тебе придется отыграть роль, чтобы избавиться от одного навязчивого мага льда.

Мари не понимала, что происходит с ее здравым смыслом и она не могла бездействовать, ведь, как бы то ни было, а вынуть занозу из задницы – отличная профилактика для восстановления психического состояния. Но в обязательство Деймоса входило также разрешение основной проблемы – гребанной памяти и дивного раздвоения личности, которая убивала человечность Марианеллы.

— Тогда вперед, — герцогиня взяла под руку мужчину, принимая игру темного мага.

Опустошенный маг льда отдалялся от библиотеки, где недавно схлопотал пораженье перед наследным принцем. По неизвестной причине Деймос скрывал статус, но Фобос всегда разведывал территорию, в которой затеряется на неопределенный срок. Он пнул мусорку и закрыл нос пальцами, дабы не ощущать вываливший аромат старых носков с чьей-то блевотиной.

Северному принцу хотелось подставить каким-либо способом препятствие, стоявшее между ним и Марианеллой, которую, несмотря на дивные перемены в поведении, все еще желал получить Фобос. Конечно, герцог, то есть отец Мари, еще не дал согласие и добро на заключение брака, однако маг способен сделать решительный шаг, после которого отказаться будет намного сложнее.

К счастью, в его мире мужчина главенствовал над женщиной, и та обязана беспрекословно подчиняться. Именно поэтому Фобос вкусил понравившихся студенток, пока искал ту, что взбудоражит его кровь. Он моментально осознал, что удивительно, до того, как… Марианелла захватила все мысли и поразила сердце мага. Невзирая на холодную жестокость, высокомерье и прискорбный ум, Фобос готов владеть твореньем Истинного, дабы обрести незримое счастье.

Надев лучший костюм, Фобос отправился к комнате Мари. Он завернул за угол и встретил широкую спину заклятого врага, претендующего на скромную персону невесты. Фобос сжал букет пионов. Цветы жалостно скрипнули в руках мужчины, замерзая до последнего лепестка.

— Леди, вы выглядите ослепительно.

Фобос находился достаточно далеко, но не услышать сказанную фразу, почти в полной тишине было невозможно. Мари благодарственно улыбнулась кавалеру, накручивая свисающую прядь волос на палец.

Маг льда развернулся на сто восемьдесят градусов и удалился. Какого хрена Деймос заинтересовался стандартной аристократкой без могущества, ума или, хотя бы, приятными формами. С Фобосом все было понятно, ведь его привлекла схожесть с Марией, а также имя ее, что в точности совпадало с возлюбленной. Парню не нравилось, что заклинатель клешнями вцепился в то, что ему не принадлежит. Она была его. Его. Только его. Это было предрешено еще там, на Земле.

Н-да, Фобосу особо не повезло марать руки в крови, но того требовали обстоятельство, ибо медлить было подобно смертному приговору. Он виновен. Виновен, этот чертов сопляк!

Каким бы снисходительным и добрейшим человеком ни являлся маг льда, ему тоже приходилось принимать непростые решение. Взять туже богиню Земли… Как ее там. А, Дьявол с ней! Фобос в принципе в один миг решил вопрос. Мария стала самым счастливым человеком на планете, а Фобос тоже святился, некоторое время…ощущал себя живым.

Идти без пары – не вариант. Поэтому Фобос, как настоящий мужчина прислонился к двери Клариссы. Послышались короткие всхлипы. Как говорили временами на родине Марии: «К гадалке не ходи», принц в очередной раз принял неправильное решение. Какому дьяволу нужно связывать свою жизнь с простолюдинкой вроде Аннет? Девочка создавала проблемы, но не решала.

Фобос слегка постучал в дверь. Всхлипы тут же прекратились. Настала тишина, но длилась она недолго. Двери резко распахнулись, почти врезаясь в нос Фобоса.

— Кто же стоит прямо под дверью! — воскликнула Кларисса.

— Все, кто стучит, — Фобос придержал оружие к разбиванию его носа, — ты одна?

Он окинул взглядом комнату, где никого не было. Кларисса откинула золотую гриву, пытаясь прикрыть дверью поле зрения любопытного мага. Но тот крепко держал деревянную поверхность.

— Женишок снова оставил тебя в дураках, — утвердительно кивнул маг, гадко ухмыляясь.

— Хорошо смеется тот, где смеется последним, — гордо ответила девушка, сдерживая поток слез.

Она знала, что Магнус уже отправился в бал. Ей бы тоже хотелось свободно кружить среди парочек, да холодна девушка была с поклонниками, коих предостаточно крутилось вокруг нее. Все-таки принцесса завидной невестой была. Она могла украсить любое мероприятие ослепительной улыбкой, элегантными движениями и звонким смехом. Глупец не понимал, что терял.

— Вижу отраженье бала в твоих очах, — Фобос наклонился над принцессой.

— Отнюдь.

— И платье вижу, будто сотканное из серебра, — подмигнул ей маг.

— Да-да, это было в описании к… — начала свободно лепетать девушка, но тут остановилась, — …платье, как платье, достойно королевских кровей.

— Отомстим слепому глупцу? — Фобос протянул руку сообщнице.

Ему нужна была дама на вечер, а принцессе блистательный кавалер. Уж с этим Фобос справлялся всегда бесподобно. Северному принцу следовало податься в компанию по мужчинам на час, которые сопровождали девушек на любые мероприятия, чтобы конкурентки ядом подавились.

— Да, — смело ответила Кларисса, а в глазах так и клубился огонь ненависти, — я оденусь.

Через несколько минут девушка выглядела приемлемо. Не так великолепно, как главная роза души мага, но тоже ничего. Платье струилось по тонкой талии принцессы, разворачивая великолепие на округлых бедрах. Глубокое декольте держалось на тонких серебряных бретельках, которые струились по плечам, подобные водопаду.

*****

Магнус, завидев названую невесту во входе в бальный зал растерял всякие слова при общении с Аннет. Кларисса отливала цветами радуги, ведь блеск ее платья точно микроскопические бриллианты на солнечном свете игрались. Аннет недовольно оглядела восторженный взгляд, направленный в сторону некогда любимой девушки. Если сравнивать этих двух леди, то Кларисса всепоглощающий, яркий огонь, сметающий все на своем пути, а Аннет тихое, ласковое, временами бурное море, захватывающее глупых спутников морских.

— Интересная битва намечается, — сделала общий вывод Мари, вышедшая под руку с ухмыляющимся Деймосом.

— И в этой битве победителями выйдем мы, — заключил темный маг, с вызовом посмотрев на Фобоса.

Марианелле не понравился взгляд спутника, ведь привлечение внимания не входило в планы девушки. Излишняя бушующая сексуальная энергетика, итак, привлекала изголодавших женщин, круживших вокруг их пары. Деймос ярче полярной звезды мельтешил между недовольными и брошенными дамами. Может поэтому маг сказал не отходить от него? Накинуться гиены и поминай как звали!

Деймос провел Мари мимо взбешенного Фобоса, пытающегося скрыть ярость за натянутой дружелюбной улыбкой. Темный маг добивался этого эффекта, ему нравилось за множество лет ликовать и ощущать женское тепло.

Марианелла предполагала подобное поведенье Деймоса. Она не знала, какого человека или мага, прости Истинный, представлял собой Деймос, но точно уверена во всепоглощающем одиночестве. Все было просто. Мари видела множество одиноких людей, мелькающих то тут, то там. Она помнила их поникшие лица. Деймос был с таким же выражением лица: еле заметные круги под глазами, впалые щеки, подчеркивающие больше остроту лица и скул, болезненно белая кожа.

Деймос глубоко несчастный маг, повидавший многое в жизни, но никогда не поддержку посторонних, ведь его сторонились все, как в этой академии. Хоть Мари мало пробыла в стенах академии, но видела в большом зале перед практикой, что Деймос стоял в конце стихийников, находясь в гордом одиночестве.

Он не просил и не требовал защиты, как и Мари. Им не позволяла это гордость, но контракт прекрасно выполнял роль жизненно важных слов, которые двое не слышали раньше или не желали слышать. Говорят, что просьба о помощи признак силы, но один взгляд на Аннет способствовал разрушению довода.

— Леди и джентльмены, — искусно завел речь на повышенных тонах Деймос, держа исписанную золотыми нитями, шкатулку в правой руке, — сегодня я бы хотел заявить о своих правах на душу и тело Марианеллы де Ворс.

Крыша Мари крякнула и с грохотом упала. Она нежно улыбнулась Деймосу, а в глазах так и орали сотни бегающих мыслей. Когда девушка успела попасть в передрягу с правами мага на душу и тело? Если Мари не изменяет память или не обмануло зрение, то такие слов там и в помине не было!

— Душа моя, примите ли вы скрепление наших уз семейной реликвией? — Деймос приоткрыл шкатулку, где аккуратно лежало два перстня.

Марианелле хотелось выбежать в окно, а не принимать дурацкое предложение с заявлений прав на душу и тело! Если это такое идиотское предложение руки и сердца, то им стоит поучиться у земных людей (в моменте воспоминание тут же всплыло в памяти Мари). И это план Деймоса?! Какой идиот…

— Принимаю, — вытолкала из себя признание Мари, скребя сердцем.

— Минуточку, мистер Эвергард, — вышел вперед Фобос, когда Мари дрожащими пальцами дотронулась до перстня. — Вы не можете заявлять свои права на леди Марианеллу, поскольку это уже сделал я.

Фобос отступил назад. Он никогда не видел кого-либо подобному Деймосу: тьма вокруг него сгустилась, брови опущены, а глаза, чернее ночи, мысленно сживали вокруг шеи мага льда невидимую петлю.

— Хо, так ли это? — Деймос покрутил в руках кольцо, гадостно ухмыляясь Фобосу.

В хорошенькую или не очень голову Марианеллы закрадывались мысли, а точно ли она сделала правильный выбор и вывод по отношению к Деймосу? Сейчас мужчина напоминал злодея куда хуже, чем был Фобос.

— Да, — ответил ему маг льда, сглотнув мешающий комод.

Любой на месте Фобоса обливался бы потом под угнетающим взглядом темного мага. Давящее превосходство над противником всегда забавляло заклинателя. Он упивался эмоциями страха.

— В таком случае, ваше предложение отвергли, — Деймос надел перстень на палец Мари и тыльная сторона ладони девушки засветилась искрами четырех стихий.

Фобос был последним глупцом, подумав, что девушка будет принадлежать ему из-за какого-то личного прошения по официальным меркам королевской семьи. Ибо… Какая глупость! Отец Марианеллы так и не ответил на письмо. И как же он узнал про это недоразумение? Самым унизительным способом – через слова ближайшего и уже опаснейшего противника. Да он продул всухую, особо не сражаясь.

Теперь маг льда был вынужден наблюдать за официальной помолвкой его любимой женщины! А он хотел сделать все по-правильному, чтобы обе стороны остались довольны взвешенным решением. Нет же, слабой и непоколебимой женщине не нравилось, что ее жизнью пытались управлять, а мужья обязаны этим заниматься.

Марианелла рассматривала тыльную сторону свою и Деймоса, где медленно растекалось словно раскаленное золото, заполняя все проемы до остатка. Сердце Мари забилось загнанной птицей в клетке, когда она невзначай перевела взгляд на настоящего жениха, мать его!

— Хо, мистер Северный, понимаете, о чем я говорил? — последний вопрос подействовал удушением для Фобоса, собирающего себя по осколкам.

После короткого эффективного представления напряжение сменилось радостными аплодисментами, под которые спускались новоиспеченные «влюбленные». Они посылали каждому счастливую улыбку. Правда, это не было ложью. Деймос нашел мага, который решит ежедневную проблему темного, а Мари больше не была заложницей брака…скорее всего. Так она думала.

— Что имел в виду Эвергард? — шепотом обратилась к Магнусу улыбающаяся Аннет.

Наследный принц с Юга растерялся, не зная, что ответить любопытной девушке.

— Понятия не имею, — честно признался он. — Но мне бы хотелось знать.

— Может он про метку? — Аннет указала веером на тыльную сторону ладони.

И тут Магнуса осенило. Точно! В королевской библиотеке он читал, что такие знаки появляются в двух случаях. Первый – признание Истинного искренней любви между любовниками, но должны будут соблюдены определенные условия, одно из которых пара точно не могла выполнить, если Магнус уверен в чистоте поступков хотя бы Марианеллы.

Второе – не учитывалось, ведь в ином случае Деймос должен быть…

— Истинный его знает, — озадачено провел взглядом Магнус пару.

— Вот как, — Кларисса постаралась сказать это как можно безразличнее. Но ее интересовало это настолько сильно, что сжигалось изнутри.

Если бы принцесса могла… То тогда бы Магнус во веки вечные… Она с наслаждением закатила глаза, выискивая сопровождающего Фобоса. Не мог же этот слабак бросить ее одну, Истинного ради!

Кларисса прохаживала между толпами студентов, внимательно осматривая помещение. Фобоса она обнаружила, стоящем возле перил террасы. Принц Севера меланхолично изучал звездное небо и лицо его казалось еще красивее. И Кларисса не видела ничего постыдного в такой высокой оценке, ибо «красивым» она называла не все, что видит или слышат. А лишь тогда, когда воистину считала так.

Принцессе не чужды человеческие эмоции, но она не понимала столь глубокую печаль Фобоса. Да, Марианелла уродливой не была, да красавицей назвать сложно… Вот уж беда, потеря очередной плоскодонки!

— Уходи, — сказал, как отрезал.

— Уйду, — а Кларисса дурой не была, она понимала, когда человек хотел побыть наедине со своими мыслями.

— Хотя нет, я должен проводить, — спохватился было Фобос, но Кларисса мягко остановила его порывистые движения.

— Я… все понимаю, Фобос, — она присела в реверансе. Чего-чего, а к императорской жизни и послушанию перед мужем ее научили славно. Кларисса не имела собственного мнения, но изменения осторожными, неспешными шажками подбирались к принцессе.

— Я нарушил данное слово, — маг льда запустил пятерню в завязанные в высокий хвост белые волосы, развязывая шелковую ленту. — Поэтому…

Кларисса внимательно вслушивалась в сказанные слова Фобоса, хоть и не видела причин нарушения заключенного между ними устного договора. Магнус чуть ли не в ногах Клариссы лежал, а особенно взор его останавливался на декольте девушки.

Она частично унизила Аннет, но этого было недостаточно, ведь целью ее стал Магнус, потерявший всякую ценность в глазах принцессы. К счастью, она не нуждалась в прибыли или статусе императрицы, но последнего достигнуть желала.

— Наследный принц никогда еще не желал меня так, как сегодня, — прервала тишину Кларисса и поклонившись, удалилась.

Фобос был в одной тарелки с наследным принцем, ибо сегодняшние события показали степень желания его в лице Марианеллы.

*****

Марианелла уже говорила, что является олицетворением терпения и великодушия, особенно по отношению к Деймосу, который решил одну из душещипательных проблем герцогини. Даже Фобос скрылся с глаз долой, дабы смыть пелену унижения. Мари считала, что подобная эмоция вполне оправдана. Нечего орать во всех уголках академии о том, что девушка принадлежала ему всецело. Подавись, вонь болотная!

Деймос погруженный в свои мысли уверенно вел герцогиню. Хотелось бы иной раз заглянуть в нерадивую головушку суженого-ряженого, да как-то не дано и Истинный с ним!

— Не люблю задавать тупых вопросов, — заглянула ему в глаза, — но какого лешего нужно было принимать крайние меры, — Марианелла невзначай хлопнула ладонями по мышцам Деймоса.

— Кто-то умолчал, что отец не подтвердил помолвку, — темный опасно сузил глаза.

— Кто-то просто уносил ноги, пока мог, — поежилась Мари от недоброго взгляда, но дух богатырский остался, ибо с ней земля русская!

— Это не проблема, — Деймос также посмотрел на расписанные золотом руки, — разорвать помолвку не составит труда.

Мари с облегченьем выдохнула. Что ж, пока она окончательно не избавилось от настырного Фобоса, то Деймос выступал решающей мощью.

— Значит ты не с нашего мира? — сердце Мари ухнуло в пятки.

— От чего ж нет, если да, — девушка опустила взгляд на ноги, — не уверена, что все могут также танцевать.

— Да, — согласился Деймос, — да вот слов с Земли много употребляешь в лексиконе.

— Чего-чего? Не было такого, — Марианелле хотелось пнуть камушек под ногами, но такого не оказалось, — погоди-ка, ты сказал «с Земли»?

Деймос не скрывал данного факта, что пару раз посещал человечество смеха ради, а закончилось все как в психиатрической больнице – слезами. Отчего-то ему хотелось оттянуть момент, чтобы ненароком не напороться на красную кнопку «поток вопросов».

— А это где? — Мари вцепилась в Деймоса, будто тот мог убежать.

— Далеко от сюда, — замялся с ответом парень, — но про Малибу говорили там.

Герцогиня кивнула своим мыслям. Она складывала невидимые пазлы в голове, составляя хронологию жизни. Некоторых кусков не хватало, но Мари с полной уверенностью могла сказать, что помнит досконально жизнь здесь. Не считая лишних воспоминаний ошибки природы в лице мага льда.

— Хо, как странно, — протянул пораженный Деймос.

— М? — промычала вопросительно Марианелла, не понимая, о чем говорит наследный темный принц. Ее больше волновала принадлежность прошлой жизни к человеческому миру, вспоминая былые слова Фаны, подтвержденные магом. Она была почти уверена в своих догадках.

— Я чувствую сомнение и…горечь, — Деймос смаковал каждое слово, будто оно было впервые им произнесено.

— И? — отстраненно спросила Мари.

— И это не мои эмоции, — грубо отчеканил темный маг.

— Откуда оно ж тогда взялось, напарник? — съязвила Марианелла, позабыв о мире во всем мире. Да и какой к бабушке старого лешего мир, когда тут почти военные действия разворачиваются под носом.

— От тебя, невестушка, — Деймос сделал упор на последнем слове.

— Быть того не может, — тихо прошипела Мари.

Подобной белиберды не хватало на усталую голову герцогини, которая за последнюю неделю пережила Афганскую войну. Если бы она подводила итоги на Новый год, то ее список с лихвой переплюнул бы многие желания людей и магов вместе взятых!

— В чем ты сомневаешься? — низким басом уточнил Деймос, сжимая талию и руку Марианеллы.

— Ни в чем, — твердо ответила герцогиня, отвесив благодарности партнеру за танец.

Деймосу не нравилось скрытность девушки, даже с учетом того, что она имела право на это, в отличие от других невест начиная от простолюдина, заканчивая королевской семьей. Таинственность никому не играла на руку, особенно тем, кто рассчитывал на партнерские и доверительные отношения. А-я-я-й, не умеешь затевать игру с темным принцем – не берись, покусает…

Темный маг схватил Марианеллу за локоть и повел прочь из бального зала. Он понимал, что вытащить хоть какие-то беспокоящие голову Мари мысли придется со скрежетом, но их слишком многое связывало, а если Деймос ощущал эмоции герцогини (а кого еще?!), то сопутствующую головную боль в подарок получать совсем не хотелось.

Мари выдернула руку после минутного замешательства.

— Я умею ходить, — злостно процедила девушка, прикусив язык. С чего бы ей срываться на темном маге. Ну, утаил чутка, но тайны девушки всяко серьезнее и глубже его.

Герцогиня и сама понимала, что не вывозит биполярку собственных чувств, памяти и слов, поэтому ей требовалось помощь палочки-выручалочки. Девушку до глубины души достало состояние беременной женщины, не способной справиться с бушующими гормонами. Мари и хотелось поделиться страданиями, метаниями, да и бояться было нечего. Контракт подписан, колечки надеты – куда деваться, товарищи?

Марианелла и Деймос зашли в комнату отдыха для мужского кампуса. Девушка окинула взглядом новое место: множество окон, кожаные диваны, стеклянные столы со стопками журналом, сложенные пледы на тумбочках возле диванов. Короче говоря, мальчики устроились божественно и только у девушек была всякая всячина разбросана по комнате отдыха. Мари присела.

Деймос же, сел напротив девушки.

— Ты такая разная, — девушка от этого заявления поперхнулась вдыхаемым воздухом. Как с языка снял! Мари вообще не понимала, как ей уживаться с прошлым, настоящим и будущим. Кем ей быть? Как действовать?

— Обычная…, — «дура» хотелось добавить Мари, но она вовремя прикусила непослушный язык. Окстись, герцогиня великая, типун тебе на язык!

— Будешь говорить сама, — Деймос поднялся со своего места и угрожающе навис над притихшей девушкой, — или мне подтолкнуть тебя?

Марианелла медленно сглотнула мешающий комок в горле и прерывисто задышала, пытаясь восстановить сбившееся дыханье. Мужчина, остановитесь, а то рискуете пробудить страшного зверя (а разве хомячков звали?).

— Ну? — Деймос поставил колено между ног Мари, заставляя девушку прижаться к спинке дивана и сильнее раздвинуть ноги.

— По-моему ситуация не располагает к конструктивному диалогу, — выдавила из себя герцогиня, собирая остатки здравого смысла.

— Теперь с той же решимостью, но по делу, — Деймос пропустил намек отодвинуться мимо ушей и наклонился ближе к Мари, уже чувствуя сбившееся дыхание девушки.

— Я… э-э-э, — Марианелла не на шутку растерялась, позабыв обо всех словах.

Деймос во всю наслаждался реакцией Мари на его достаточно невинные действия. Поэтому он коснулся кончиком носа ее носа. Герцогиня замерла в томном ожидании, поглядывая то на черные глаза, в которых она прослеживала неистовое желание принца, то на губы. Девушка, повинуясь неземным силам двинулась навстречу к Деймосу.

— Чш-ш-ш, сначала разговор, — темный указательным пальцем остановил пухлые губы девушки.

Мари разочарована выдохнула, а потом подскочила, опомнившись, что хотела сделать секундой раннее. Вот уже соблазнитель недоделанный! Сначала возбудим – а потом не дадим! Девушка уперлась руками в живот парня, мол, соблюдай личные границы.

— После падения с лестницы я потеряла память, — начала уже спокойнее девушка, — но после каждой встречи с утырком… —

Мари подняла глаза на нахмуренного Деймоса и объяснила:

— Это я так Фобоса называю, коротко и рифмуется.

Деймос рассмеялся тем самым любимым смехом Мари, низким, почти бархатным с хрипотцой. Она и опомниться не успела, как без зазрений совести выделяла «любимые» и «раздражающие» качества в темном маге.

— После каждой встречи с ним в голове всплывали мои, но будто бы чужие воспоминания…

— Как ты это определяешь? — перебил ее задумчивый голос Деймоса.

— Заново проживаю их, но от третьего лица, скорее наблюдатель происходящего, — смутно объясняла Мари, вспоминая ощущения от увиденного. — Но воспоминания с родными вижу от первого лица, да только слова сами по себе вырываются, без моего на то желания.

— Знаю ты ходила к декану, — отвлек ее от мыслей Деймос, — он решил проблему?

— Он направил меня к целительнице богинь, — пожала плесами Мари, так-то проблема не решилось.

— Целительница богинь? — удивленно вскинул брови темный маг. — Впервые слышу.

— Я тоже удивилась, хоть и не досконально восстановила основную память, — Марианелла заправила за ухо мешающую прядь. И как он еще не устал стоять крючком?

— Как ее звали?

— Перцея, — сказала радостная девушка, ведь хотя бы это она помнила с точностью!

Марианеллу радовали такие минимальные вещи как знания. Кстати, она также вспомнила, что знания – это сила. Мари бы еще скорректировала цитату, добавив пару слов про память (потеря такой драгоценной вещи явно окрасит ваш мир в черный).

— В переводе на мой родной язык «перцея» означает «знак доброй воли», — Деймос глубоко вздохнул.

Недавно его жизнь была простой, как пять копеек. С одной стороны лишняя кипа проблем вызывала мигрень, а с другой – несметно радовала и разбавляла однотипную жизнь Деймоса.

— Что за родной язык? Черных магов? — зацепилась Марианелла. Смущало, естественное многое в предложении, однако разберемся по порядку.

— Да, — слишком резко ответил Деймос. — Что тебе дали?

— Колбу с голубой жидкостью, — Мари глубоко вздохнула, пытаясь хоть как-то успокоить колотящее сердце.

Деймос находился чересчур близко, вторгаясь в личное пространство Марианеллы терпкими духами с ноткой корицы. Она втайне наслаждалась ароматом, облизывая пересохшие губы.

От внимательного взгляда Деймоса не ускользнуло и это. Черный маг расстегнул верхние пуговицы рубашки, даруя сладостный аромат лилий, медленно расползающийся по комнате.

— Ты выпила? — задал риторический вопрос маг.

— Выпила, — зачем-то ответила Мари.

— И память… — начал фразу Деймос, снова оказавшись опасно близко к лицу девушки.

—…возвращается без ирода, — закончила Мари.

— Умничка, — Деймос погладил пальцами щеку девушки и спустился к шее.

Марианелла сжала нежную руку Деймоса и прикусила губу. Темный маг лизнул верхнюю губу девушки, играясь с чувствительной эрогенной зоной герцогини. Ему хотелось, чтобы она сгорала от желания также, как он, когда впервые ощутил эти волны возбуждения. Деймос впился в губы девушки, спускаясь руками на талию.

Деймос судорожно сжимал талию Марианеллы и впивался губами в податливый рот девушки, присваивая эти еле слышные стоны себе. Маг поглаживал ладонями оголенную Мари, которая прогибалась под каждым движением Деймоса. Все мысли вмиг улетучились из головы девушки, оставляя инстинкты, к которым девушка прислушивалась.

Он хотел овладеть ею тут и сейчас, коснуться всех клеточек и фибр души, явно желающей этого Марианеллы, ведь она мигом обхватила ногами бедра Деймоса и активно, но неопытно отвечала на поцелуй темного мага.

Деймос подхватил Мари под упругие ягодицы и развернувшись, сам сел на диван, а герцогиню посадил сверху.

— А если кто-то зайдет? — Марианелла отпрянула от мага и посмотрела затуманенным взглядом, оперившись маленькими ладонями на его вздымающуюся грудь.

— Не посмеют, — все же взмахом руки он наверняка запирал дверной замок.

Своей шершавой рукой Деймос обхватил шею Мари и углубил поцелую, исследуя территорию напористым языком. От неожиданности девушка хватала ртом воздух в коротких перерывах. Она заерзала бедрами, чувствуя внушительную выпуклость между ног.

Деймос зарычал подобно зверю, переместившись в другую позу, где уже нависал над девушкой. Он опустился ниже к шее и провел кончиком языка по пульсирующей жилки. Мари обхватила его голову руками, прижимаясь ближе, чувствуя еще больший жар.

— Ты пахнешь лилиями, — выдохнул со сбившимся дыханием Деймос и начал покрывать поцелуями ключицы девушки, спускаясь ниже.

— А ты, — он остановился, вслушиваясь в прерывистое дыхание Мари, — пахнешь корицей.

Деймос усмехнулся. Нет, это она пахла всем, чем угодно, напоминая райское наслаждение, извивалась под достаточно невинными движениями мага. Он понимал, что имеет дело с девственницей и хотел, чтобы у нее был выбор.

Черный маг остановился. Марианелла непонимающе заморгала. Он не хочет дойти до конца? Девушка была далеко не маленькой девочкой и прекрасно знала, КАК, а главное… Неужели Деймос хочет оставить ее в таком состоянии?

— В деле техника «возбудим и не дадим», снова? — гневно высказалась Мари, сминая его бока под расстёгнутой рубашкой, спиваясь ногтями.

— А как же «я никогда не займусь с тобой сексом», — Деймос пропищал хорошо знакомую фразу Мари.

Герцогиня мигом залилась краской, позабыв, что ляпнула тогда не подумав, а теперь требовала от мужчины решительных действий. Ей так нравилось чувствовать жар тела Деймоса, ощущать, как он до синяков сжимал бедра Марианеллы, как в неистовом поцелуе покусывал губы.

— Это было помутнение рассудка, — насупившись, расстроено произнесла девушка, кутаясь в плед.

Недавнее возбуждение Деймоса как рукой сняло. Как Мари могла говорить такое, после произошедшей бури и безумия между ними? Он отчетливо чувствовал, что оба сгорали от желания.

— Хо, даже так? — холодно переспросил Деймос.

— Да, а как иначе, — Марианелла хотела произнести это в своей манере, с издевкой и высокомерием, но получилось как-то скомкано, — между нами только контракт, подписи, фиктивная помолвка, — ее голос предательски дрогнул.

— И все?

— И все, — Мари проглотила подкатившееся слезы, вздыхая глубже.

Девушка не понимала, чего конкретно она хотела от темного мага. Нужен ли был страстный секс или хотелось чего-то большего? Отношений. Любви. Близкого человека рядом, готового помочь. Этим человеком определенно был Деймос, уже несколько раз и до победного.

Однозначно принц привлекал внимание девушки с первой встречи, еще тогда в саду, где они обнимались над обрывом. Тело Мари кричало о том, что этот мужчина – именно то, что она искала и желала. Марианелла не могла никаким способом подтвердить теорию.

Она прижала приспущенное платье к разгоряченному телу и окинула взглядом замершего, напряженного мага. Могла ли Мари испытывать симпатию к нему или же это инстинкты?

Острые черты лица Деймоса разгладились. Судя по всему, герцогиня позабыла о том, что маг чувствует ее эмоциональное состояние. Если девушка сомневалась, тем не менее опечалилась, думая, что соединяет их контракт, то… Выводы сделать несложно.

— Чтобы ты не чувствовала в этот момент, я хочу, чтобы знала кое-что, — Деймос осторожно взял ладошку Мари и поцеловал, — ты важна мне.

Сердце Марианеллы пропустило удар. Она хотела перемотать время, чтобы услышать несколько тысяч раз последнюю фразу. Ей не показалось? Маг тоже стал важной частью жизни Мари, но разбрасываться словами не было никакого желания.

Деймос горько усмехнулся, поднимаясь с дивана. Марианелла мигом схватила мага за руку.

— Я… могу остаться с тобой? — она сильнее сжала его руку и подняла глаза, полные надежды.

Девушка не была уверена в собственных чувствах или чувствах Деймоса. Может быть, маг сказал их в состоянии аффекта. Но одно она знала точно – желание существовать рядом с ним.

— Хо, так ты хотела на кровати? — многозначительно подмигнул ей Деймос, подхватывая окаменевшую девушку на руки.

— Что? Нет-нет! Я передумала! — начала вырываться Мари, поборовшая секундное оцепенение.

— Поздно, дорогая невестушка, поздно, — они исчезли в сине-черном густом дыме.

Марианелла затихла, наблюдая свое третье перемещение необычным способом. Да, порталов в многогранном арсенале мага не нашлось (а это и вовсе не портал…), зато дыма с ароматом корицы – хоть жопой жуй! Неужели темные владеют особыми талантами, ведь даже щедрая память подкидывала Марианелле исключительно порталы, один скуднее другого.

Наконец, показалась комната, смутно напоминая готическую. Три высоких окна в пол, украшенных витражами, наполняя комнату естественным освещением, но для романтичности автоматически зажигались стальные канделябры с белыми свечами. Между окнами находился камин с кованой решеткой, а напротив него увесистая кровать с балдахином. Под кроватью простилался темно-зеленый пушистый ковер.

— Что скажешь? — поинтересовался маг, усаживая Марианеллу на кресло возле камина, которое она сначала не заметила.

— Уютно, — взгляд девушки упал на потрескивающие дрова в каменном камине, — таинственно, пугающе, мрачно, притягательно, красиво… — описания полились одно за другим под цепким взглядом Марианеллы.

— Очень… исчерпывающе.

— Правду говорят, что комната передает внутренний мир его обитателя, — выдала вслух мысли девушка, особо не задумываясь о значении сказанного.

— Хо, это значит, что я, таинственно красив и пугающе притягателен? — Деймос улыбнулся во все тридцать два зуба и скинул рубашку.

— Да? — тут же ойкнула Марианелла. — Ты прямо здесь будешь раздеваться?!

— Это моя комната, — решил напомнить ей Деймос.

— Предупредил бы, — недовольно промычала девушка, закрывая глаза.

А что вы думали? Я, между прочим, приличная леди с титулом герцогини и амбициями вселенского размера. Вот так-то. А как же недавняя сексуальная сцена? Думаю, что для голубых глаз Мари хватит и произошедшего этим вечером, чтобы фанта… тьфу ты! Фатально, а, не то! Ладно, забыли!

Наплевав на крики совести, Марианелла в щелочку между пальцами разглядывала мощную спину Деймоса. Мышцы плавно перекатывались из-за движений парня при расстегивании брюк… Ой-ой-ой. Мари тут же закрыла проем порочности, пытаясь думать о бабочках в лесу, дабы не поддаться соблазну заглянуть одним глазком на яго…

Ах, нет-нет! Марианелла представила чертово лицо Фобоса, чтобы гадостные мысли, порочащие ее невинную натуру, наконец-то покинули фантазию.

Деймос чувствовал настроение сидящей сзади герцогини, которая просверливала дыру. Темному магу показалось, что он сейчас вцепится в ее шею губами, зубами… Чем угодно, демон его задери! Ибо пахла Мари так ускользающе сладко. Аромат заполонил каждый угол спальни. ЕГО спальни!

Мир сегодня объявил войну великому магу, ибо по каким еще причинам ему удавалось так долго сдерживаться, дабы не наброситься на девушку?

В готической комнате двое были на волоске от точки не возврата и только луна, смутившись увиденному, резко повернула назад, не понимая, какого лешего испытывать терпение.

Мари, повинуясь минутному наважденью, придерживая голубое платье, медленными, неуверенными шажками, остановилась возле натянувшего штаны Деймоса. Наследный принц спиной ощутил резкое дыхание девушки. Марианелла едва сдерживалась, чтобы не уткнуться носом в его шею.

— Я считаю до пяти, — низкий бас эхом раздался по комнате, — успеешь скрыться в ванной до того, как скажу «пять», — девушка заглянула за кровать, куда показывал Деймос, — то ляжем спать.

— А если…

— Раз.

Марианелла застыла на месте, запутавшись в бури эмоций, охватившей девушку. Порой бывает такое, что и хочется, и колется, а решение не проходило в голову. Ей, очевидно мешало сладостное, тянущее чувство внизу живота.

— Два, — тяжко выдыхал цифры Деймос, сжимая кулаки.

Герцогиня наблюдала за застывшим темным магом и только мышцы продолжали напоминать о том, что он не являлся статуей.

— Три, — с нажимом выдавливал чертов искуситель. Какого Дьявола Деймос дал ей выбор?! Было бы намного проще, если бы он взял ее прямо здесь, впился требовательными губами, сминал и ласкал, оставляя метки принадлежности всюду, где касался рот мага.

Марианелла сделала несколько шагов в сторону ванной комнаты, куда ранее указывал Деймос. Оставалось всего пару метров до заветной двери. Девушка прикусила губу, чуть отпуская платье, являя магу округлые полушария. Достаточно приличное платье неприлично прикрывало границу между легким флиртом и развратной эротикой.

— Четыре, — лицо Деймоса потемнело, а глаза опасно сверкнули, вены на руках вздулись, что еще больше заводило Марианеллу.

Маг хотел быть соблазнен гребанной ведьмой, вскружившим ему голову. Его соблазняли эластичные движения девушки, то, как она провела рукой по груди, касаясь еле прикрытых соском, как мурашки пробежали по коже…

— Пять, — Деймос тут же сорвался с места, настигая неповинную ни в чем жертву.

Марианелла моментально захлопнула дверь перед носом темного мага.

*****

Сердце девушки неистово билось, отдавая в уши. Все звуки заглушились ее сердцебиением. Она улыбалась, хотя во рту ощущала горечь поражения. Марианелла спустила платье. О да, чертовка! Закрыла дверцу прямо перед носом Деймоса – во дает! Горечь напомнила, что герцогиня, несмотря на прошлые действия, хотела бы, чтобы темный маг выбил двери и…

А эти мысли останутся за семью печатями, ибо невинным дамам позорно даже думать о таком (а мы все дружно забудем все, что творилось в голове герцогини).

Наследный принц ударил кулаком по двери. Три раза «ха»! Его обыграли. Обыграли самым жестоким способом, который он лично применял к Марианеллу несколько раз подряд, не со зла, конечно. Герцогиня была послана ему с небес, чтобы свести с ума.

— Эй, ты там? — вот, когда они перейдут черту от «эй, ты там» до… Впрочем, неважно.

— Там, — ответил Деймос, — то есть, тут.

— На мне нет одежды, — Мари прокашлялась.

— Хо, стоит начать считать? Теперь хватит «один»? — Деймос развернулся и слегка надавил на дверную ручку, но его, к сожалению, остановили.

— Да я не это имела в виду, демон тебя задери! — прошипела Мари, впопыхах, схватив ручку. — Не спать же мне голой, тьфу на тебя.

— Плеваться не обязательно, — Деймос отошел от двери к платиновому шкафу, раздумывая над тем, что лучше всего предложить герцогини в качестве ночной одежды и защитного талисмана от некоторых ручек загребущих.

Рубашка, штаны, боксеры, футболка, мантия… Он представлял изгибы женского тела в своей одежды и от этого становилось все только хуже. Деймосу приглянулась дыра, напоминающее вход в Ад, чтобы он смог сгореть навсегда.

Из ванной комнаты послышался шум воды. Ситуация ухудшалась с каждой минутой, ведь Мари выйдет из душа и будет вся пахнуть им. К тому же, у нее нет полотенца. Деймос хищно улыбнулся.

Темный маг достал из комода чистое полотенце.

— Хей, ты все еще там? — с надеждой пискнула Марианелла.

Боги, какой черт дернул ее пойти в комнату к мужчине, который настолько сексуален. Все кошачьи инстинкты (какого черта вы здесь, осенью, а не весной?!) мурчали при прикосновениях Деймоса. К тому же Мари абсолютно голая. Да, не потрясающе сексуально обнажена… Просто голая…

— Раз уже одежды нет, то… — она нервно развернулась и взглядом наткнулась на сложенное полотенце и длинную ночную рубашку на бретельках.

Марианелла обтерлась полотенцем, попутно раздумывая о том, из какого места вытащил женскую одежду маг. Она никогда не спрашивала Деймоса об отношениях с прекрасным полом, ибо понимала некорректность подобных допросов. Во-первых, маг опасен для остальных жителей нашего прекрасного мира. Во-вторых, он был очень одинок. В-третьих, Мари не бесчувственный булыжник.

— Спасибо, — после переодеваний и небольшой уборке в ванной, девушка осторожно выглянула из-за двери с благодарностью.

Мы помним, помним, кто закрыл дверь перед носом Деймоса, а тот еще и напрягся, доставая необходимые вещи. Мари почувствовала себя последней мразью. Она использовала Деймоса в своих целях: помолвка, спасение на практике, разрыв брака. Девушка поморщилась, глотая острый комок в горле.

Давненько она не ощущала себя настолько паршиво. Мари глубоко вздохнула, отгоняя палками докучливую совесть, нависшую грозовым облаком.

Девушка тихими шажками прошла к кровати и скользнула под одеяло. Сам же Деймос устроился на широченном диване (откуда взялся?!). Он укрылся легким покрывалом, с учетом того, что верхняя часть тела была без одежды.

Мари долго вертелась на широкой кровати, но свет зажженного камина успокаивающе воздействовал на побитую совестью девушку. Она скользила взглядом по комнате, то и дело, возвращаясь к Деймосу. На удивление, парень ни разу не шелохнулся, а прошел уже час, не меньше.

Герцогиня раздумывала над словами липового жениха. Если ей дана возможность автоматически поглощать лишнюю энергию, то как часто стоит это делать? Сколько по продолжительности? Деймос не посвятил Мари.

Еле слышно по комнате пронеслось мычание. Девушка приподнялась на локтях. Может быть, шестое чувство ударило ее по голове, и теперь она слышит голоса? Последующие стоны перечеркнули дурацкие мысли Мари. Ах, какая идиотка!

Подскочившая с постели Марианелла вмиг оказалась подле Деймоса. Темный маг ворочался, произнося нечленораздельную речь и дрожал. Девушка нахмурилась, положив руку на мокрый лоб парня.

— Елки-палки, — зашипела Мари.

Существует книга в мире людей «Красив и очень опасен», так вот маг в этот момент родил в ее голове очередной бестселлер «Горяч, горяч и очень опасен или сожги меня дотла». Жар? Нет, как-то не похоже на стандартную простуду.

Марианелла перебирала в голове крупицы знаний, чтобы смогла получить на двух лекциях и целой одной практике (ах, прямо мисс Всезнайка). Единственное, что приходило на ум – магическое истощение, но… Великий, всесильный, непревзойденный темный маг, зуб даю, не страдал подобной хворью.

Мари хлопнула ладошкой по лбу. Тупица! Ну, конечно! Она тут же перевернула парня на спину. Тяжелый, зараза. Руки положила на грудную клетку и сосредоточилась на ощущениях. Магия прильнула к девушке, приятно защекотав от ладони до предплечья. Добрые двадцать минут Марианелла поглощала энергию и бессильно завалилась на пол.

Оказывается, быть девочкой на побегушках не так-то просто. Мари хихикнула себе под нос. Скорее она приходилась ручным накопителем энергии, который еще и пользоваться чужой магией умел, а не восполнял собственный резерв.

Деймос привык ощущать горячку и бороться с ней самостоятельно. Он не знал, каким способом еще вытряхнуть лишнюю магию, позабыв о заключенном контракте. Маг не спал. Это состояние похоже на сонный паралич, когда тебе страшно и ты все видишь, не в силах что-либо сделать. Деймос вздохнул с облегченьем, увидев обеспокоенное выражение лица Марианеллы. Он спасен симбиозом…

Мари нашла в себе силы встать с пола, дабы разорвать цитату: «Такие шикарные девушки на дороге не валяются». Она пощупала лоб Деймоса. Парень был привычной обжигающей температуры, но приятной, а не убивающей до пепла. Мари на миллиметр отодвинула руку от лба Деймоса и тут же была схвачена в плен.

— Вот так и помогай соратникам, — недовольно пробурчала девушка.

— Тогда нужно было находиться на расстоянии, — опасно сузил глаза «болеющий».

— А если бы ты… — Мари задохнулась от возмущения, чувствуя пощипывание глаз.

— …умер? — с легкостью произнес застрявшее в горле у Марианеллы стоп-слово Деймос.

— Не говори так.

— Как?

— Просто! — взорвалась девушка, вырываясь из стальных тисков темного мага.

— Почему? — допытывался Деймос, прижимая герцогиню плотнее к себе.

— Потому что, — начала она объяснять, сдерживая всхлипы, — т-твоим близким будет больно и грустно, и…

— У меня никого нет, — жестко отчеканил Деймос, сдавливая сильнее талию Мари.

Сердце девушки жалобно сжалось. У него никого нет… Она не понимала глубину раны, пропитанную одиночеством, болью и скорбью.

— Мне… очень жаль, стоит ли мне…? — осторожно продолжила диалог девушка, подбирая слова.

— Нет, — жестко отрезал Деймос.

Мари прокусила губу до крови. Ей было так больно! Казалось, что душа никогда в жизни не ощущала подобных терзаний. Мучительно разрывались сотни пузырьков с иголками и втыкались, разрывая фибры души.

— Чувствуешь? — Деймос шепнул на ухо.

— Да, — Мари легонько кивнула, утыкаясь магу носом в шею. — Переместимся на кровать?

Деймос сгреб девушку в охапку и одним большим шагом добрался за кровати, укрывая себя и Мари. Исчезли смущение и гнев. Остались только двое, лежавшие в обнимку друг к другу, на кровати размера king size.

*****

— Деймос Ван Эвергард, вы обвиняетесь в убийстве невесты наследного принца Четырех Королевств Аннет де Лакруш, — прогремел мужской голос.

Как вам глава, дорогие?) Неожиданно получилось?

Обвинение громогласно ударило по ушам спящим голубкам. Гнездышко было свито, местечко нагрето, романтическая атмосфера учтена, а вот непрошенным гостям по голове чугунная кастрюлька не прилетела. Не порядок! Мари гневно щурилась в сторону королевского стражника, чувствуя плывущую магию по венам.

— Тормози, дорогуша, — маг сжал руку девушки.

Какое тут, к чертовой бабушке, тормози! Как бы тараканы в голове истерично ни вопили, а энергия не клубилась в ладонях, но Мари приняла решение (а может и зря) послушаться согласованного всеми и выбранного на роль главаря – Деймоса. К гадалке не ходи – зашуршали в сторону невиновного темного мага обвинения.

Кто всрался? Невестка! Марианелла закатывала глаза, сдерживая гневные тирады в сторону, непосредственно королевской семьи.

— Марианелла де Ворс, герцогиня Ворская, королевская семья убедительно просит вас не покидать границы академии, — продекламировал каратель или хер с горы королевской.

Мари гордо вскинула подбородок, проигнорировав фразу исполнителя, дабы яд и злостные слова не полились песней из рта герцогини. Деймос, не сказав ни слова, покинул комнату в сопровождении стражи.

Марианелла помчалась по коридорам академии в поисках комнаты проживания. Ей необходимо срочно принять душ, переодеться и крепко подумать. Во-первых, она была уверенна в невиновности темного мага и даже подобрала более правдоподобную кандидатуру для обвиняемого – Фобос. Во-вторых, Мари сомневалась в первом, ан нет, отставить сомнения, ибо у принца Севера присутствовали мотивы, как для устранения Аннет, так и для очернения чернейшей репутации Деймоса.

Тюремные похождения не входили в планы Марианеллы, но делать было нечего. Девушка в течение получаса приняла душ, позавтракала и надела черное платье с золотыми украшениями в виде цепочек на нем.

Мари спланировано позвали в комнату для опросов. Да только ответы не удовлетворяли никого из присутствующих кроме декана и директора, на удивление девушки.

— И вы были с ним всю ночь? — докапывался до истины усатый бородач. Господи помилуй, откуда повылазили натуральные красавчики…

— Весь день, весь вечер и всю ночь, до того, как мне на ухо заорали, — гневный взгляд в сторону командира королевской стражи.

— Как же девушка вашего статуса и недавней помолвки с принцем Севера смеет вести себя столь легкомысленно с мужчиной? — местный надзиратель пропустил мимо ушей непрофессионализм королевской стражи, указывая на больную мозоль Мари. Лоха нашел? Кабы сам, дорогой лохом не оказался.

— Господин Лорин, вы не имеете права говорить со мной в таком тоне. Я не должна перед вами оправдываться, но принц Севера не был помолвлен, а также не получал одобрение отца, следовательно, я даже не была невестой второго принца, не на йоту.

Усач не оценил аргументов со стороны Мари, поэтому уклончиво прокашлялся.

— К тому же, вы удерживаете МОЕГО ЖЕНИХА без каких-либо улик, основываясь лишь на слова соседки Аннет де Лакруш, — полетел еще один камень в огород церкви.

— Наша главная улика – высохшая Аннет, — с нажимом проговорил Господин Лорин.

— И магический след принадлежит Деймосу? — съязвила закипающая Мари.

— Допрос завершен, покиньте комнату.

Марианелла, придерживаясь традиций благородного происхождения своего, поклонилась бородачу и направилась в столовую. Гнев переполнил чашу весов, и девушка едва сдерживала летящие искры.

— Маришка, погоди ты! — восклицала бежавшая за Мари Фана.

Герцогиня остановилась.

— О, Фана, давно не виделись, — безжизненно кивнула Марианелла.

— Послушай меня, Деймос опасный парень, он уже пытался убить Аннет, — обвинено затараторила подруга. — Тебя же предупреждали, а ты согласилась на брак.

Фана изливала полную дурость, не похожую на нее. Марианелла внимательно считывала эмоции девушки, начиная от святой добродетельницы, заканчивая грустными глазками. И это Фана, которая в одиночку порвала старшие курсы на практике? Марианелла нутром чуяла неладное.

— Да, ты права, мне стояло выйти замуж за Фобоса, ведь он надежен, как швейцарские часы, — шмыгнула Мари носом, — и не бросил на практике… Не мужчина, а мечта!

— Видишь, как все просто! — воодушевленно подхватила Фана, не замечая очевидного подвоха.

Марианелла сглотнула, закусывая печальный настрой булочкой с мясом и грибами. Ничего так не радовало девушку, как вкусная еда, но и она не спасала из шаткого положения.

Плечи Мари заледенели.

— Горюешь, моя дорогая?

*****

Плечи Марии заледенели от декабрьского мороза. Холод пробирал до костей исхудалую девушку. Она выронила пакет с продуктами и прижала руки к потрескавшимся губам.

— Они мертвы, — сухо произнес тихий мужской голос.

Марию затрясло. Горло сжали невидимые пальцы, надавливая на сонную артерию, выдирая жизнь и душу варварским способом, позабыв о законе Божьем. Дедушка и бабушка давно умерли, унося за собой души родителей Марии. Она осталась одна. Без жилья. Без денег. Одна, в огромном городе.

Остались друзья со школы, приютившие Марию за уборку, стирку и готовку, но она и тому была рада и благодарила всякий раз небо за крышу над головой.

— Ты моя, Фобос — холодной и дрожащей Марии коснулась ледяная рука.

— Нет, пожалуйста, — девушка захныкала, обнимая себя за плечи.

— Я позабочусь о тебе лучше их, поверь, — указательным пальцем беловолосый мужчина заставил посмотреть Марию в глаза.

Обезумевшая улыбка тронула губы мага льда. Стальные глаза опасно загорелись, и он прильнул ртом к треснувшим и сухим губам девушки. Убийца. Он убийца. Он убил. Они все мертвы. Все. До единого.

Мертвы.

Мертвы.

Мертвы.

— Моя… — гладил ледяными ладонями лицо.

Лицо Марии расслабилось. Ей незачем жить. Иногда очень просто отпускаешь мечты, цели, которые поставлены были на осознанном этапе жизни. Фобос долгое время преследовал девушку. Мария отказалась двигаться дальше, чтобы спрятаться от неуловимого преступника, уберечь себя. Она спаслась. Друзья ее мертвы.

Пришло время умереть и ей.

*****

— Ненавижу, когда игнорируют, — недовольно цокнул Фобос, привалившись возле Мари.

Долгожданная память прошлых дней пронзила голову Мари. Боль отрезвляла девушку, помогая не впасть в безумие. Дыхание участилось, ладони вспотели, сердце пританцовывало чечетку, грозя выкинуть приступ. Фобос убил ее друзей. Очень давно, в прошлом.

— Ты убил меня, — одними губами, еле слышно выговорила Марианелла.

— О чем ты…

Фобоса будто водой окатили. Он замолчал, позабыв все слова в мире, а словарного запаса у него хоть отбавляй.

— Ты?

— Я.

Мари с ненавистью взирала на Фобоса, который забился в угол, не смея что-либо сказать. Душа Марии переродилась в родном мире мага льда, где он был чуть ли не ключевой фигурой – это ли не счастье для влюбленного человека. Перед ним восседала родная, милая девочка с крашенными волосами из людского мира, которая помнила его.

— Я счастлив, — Фобос расцветал, аки вишня весной.

— Что? — переспросила Мари, не веря собственным ушам.

Видимо Фобос не просто принцем Севера стал, он же мозги свои последние отморозил к чертовой матери! Сидит и радуется тому, что из-за него погибло тьма людей, включая Марию.

— Ты что, совсем идиот? — серьезно спросила Мари с округленными от удивления и шока глазами.

— Не понял.

Да, совсем идиот. Дегенерат. Убийца. Мари прикрыла уши руками, всматриваясь в своего убийцу невидящим взглядом. Мимо глаз проплывала вся жизнь несчастной девушки, которой когда-то была Мария. Слезы полились рекой, сжимая горло Мари, выбивая воздух из легких.

— Мария? — Фобос положил ладонь на плечи Мари, отчего девушка дернулась.

Фана непонимающим взглядом металась, между нами, пытаясь собрать пазлы в единую кучу. Взор черноволосой красавицы стал прежним, и она уже с презрением посматривала в сторону Фобоса.

— Не смей называть меня так, убийца, — выплюнула фразу Мари, встав со своего места в столовой и зашагала прочь от проклятого, сумасшедшего, неадекватного маньяка.

Фана вмиг помчалась за герцогиней, сбивая остальных студентов на своем пути. Танком прет, не иначе. Девушки не болтали между собой, двигались в одном направлении. Только дверь комнаты закрылась… И началось.

— Что за чертовщина, — в сердцах высказалась Фана, топая ногой, — я не помню, как оказалась в столовой и с кем говорила до того, как распрощалась с Греем.

— Деймоса взяли под арест, — металась по комнате Мари, чуть ли не волосы на голове вырывая.

— Деймос много тебе помогал, от Фобоса вон избавил, — закивала Фана моим рассуждениям.

— Чует моя жопа, что стоит за этим Фобос, — Мари завалилась на кровать, рыская по страницам книги заклинаний.

— Он на такое способен? — исподлобья взглянула Фана, откидывая черные волосы на спину.

— То, на что он способен, тебе и не снилось, — мрачно подытожила я, оторвав глаза от книги.

Фана опустила глаза. Маг земли грызла себя всеми силами, ибо не заметила, что подруга детства нуждалась в помощи единственного союзника, который у нее был с пеленок. Фана считала сестринской обязанностью оградить от беды, словно слепого котенка Марианеллу. Девушка напряженно вздохнула, нарезая круги по комнате.

Их общие раздумья прервал стук в окно. Маленькая птичка, напоминающая колибри, из земного мира некогда бывшей Марии, идеально подходила под визуальное описание. Девушки переглянулись. Фана, пожав плечами, отворила форточку.

— Это от Грея, — золотая птичка превратилась в лоскут бумаги, который разглядывала со всех сторон нахмуренная Фана, — он отказывается от прав на престол.

Фана бегающим взглядом проматывала мысли одна за другой, пока не покачала отрицательно головой.

— Оставайся здесь, а я должна узнать, что произошло у Грея, — покусывая ногти от нервов пробормотала девушка, открывая дверь.

— Смотри в оба, — перелистывая на следующую страницу посоветовала Мари, — особенно берегись подозреваемого, а лучше всю королевскую семью.

Мари хлопнула себя по лбу.

— Грей не считается, — быстро исправилась девушка.

— Кто знает, — меланхолично произнесла Фана, закрывая дверь.

Марианелла знала, что нельзя расслабляться и нельзя никому доверять. И даже в этом мире, переродившись, ее настигла кара в лице Фобоса, да неизвестно за чьи грехи. Долгого перелистывания страниц заклинаний не дало должного эффекта, а планировалось найти какую-то зацепку насчет проблемы Фаны.

За облаками виднелась яркая луна. С момента ареста Деймоса прошло несколько часов. Мари рвала и метала, но сидела на кровати, не понимая как помочь. Темного мага может убить собственная магия, если вовремя Марианелла не поглотит ее.

Герцогиню охватил вихрь из облаков. Сказочность белоснежных пушинок заслоняла обзор на комнату Марианеллы, превращая ее в нечто иное, незнакомое. Девушка взирала на знакомого брюнета средних лет. Его волосы были средней длинны, до лопаток, заплетенные в косу на виске. Голубые глаза, подобны глазам Марианеллы горели лунным светом в ночи.

— Господин Фенрон? — осторожно ступила с туманно-облачной дымки девушка.

— Доброй ночи, леди Ворс, — напряженно ответил директор, восседая на краю стола.

Как вам глава, дорогие?) Пишите ваши впечатления!) Подпишитесь, чтобы не пропускать новинки!

— Прошу прощения за столь неожиданный визит, но ситуация неотложная.

— Объясните, если вам нетрудно.

— Мне известны все особенности Деймоса, — директор закурил сигару о свечу, — он славный парень и мухи не обидит.

Марианелла сцепила руки в замок, выжидая исход рассказа. Господин Фенрон выказывал уважение и поддержку в сторону Деймоса? Тогда по каким причинам отказался участвовать в допросе по невиновности темного мага? Играет двойного агента?

— Ты сможешь помочь ему, ведьма, — директор вытащил кулон с полумесяцем из шкатулки, похожей на ту, где лежала обручальная реликвия, — это последнее, что осталось от прошлой ведьмы.

— Ведьма? — Мари вскинула бровь, не веря своим ушам. Нет, характер у нее не сахар, конечно, но чтоб ведьмой средь бела дня называли.

— Ведьмы способны поглощать магическую силу и использовать, но не всех магов, конечно, — Фернон усмехнулся, передавая Марианелле в открытую ладонь голубой полумесяц.

— Как ею управлять? — Мари надела кулон на шею. Не велика беда, подумаешь, ведьмой обозвали, зато понятны странности.

— Достаточно представить желаемое и преобразовать так, как видишь, тебе обучаться всяко проще, чем другим стихийникам.

— Как появляются ведьмы? — Мари покрутила в руках полумесяц, переваривания сказанное Ферноном.

— Одному Истинному известно, — развел руками ректор. — На этом все.

— Еще не все, Господин Фернон, — остановила его посмелевшая Марианелла. А что вы хотели, пора вытирать нюни и разрывать врагов. — Не могли бы вы указать мне услугу?

Аргон де Фенрон сложил руки на груди и кивнул, мол говори чего хотела и иди прочь из гнездышка директора. Ой, глупости! Очевидно, Господин Фенрон привел Марианеллу в личные покои, дабы избежать слежки и лишнего внимания. Это и ежику понятно.

— Мне в обязательном порядке надо к Деймосу, — если бы темный маг слышал, что она назвала его по имени, впервые вслух, между прочим. Все пропустил, остолоп!

— Туда направлю, оттуда уже выкручивайся, — Аргон зачитал на неизвестном языке заклинание, вырисовывая причудливые знаки в воздухе.

Вновь накрывшая туманно-облачная волна смывала четкость покоев ректора, недовольно посматривающего на Мари (или у него лицо такое…).

«Я же ведьма, проклянуть могу, ирод!» — подумала девушка не со зла, мужик-то молодцом оказался, глаза разул, декана выбрал по красоте, ровный парень, как говорили гопники с моей прошлой жизни.

Мари с придыханием в сердце вспоминает ту, забитую в угол овечку, ожидающего принца на белом коне, в сияющих доспехах. Девочки мои, курочки мои, пока сама этими руцями не возьмешься за поводья, то не видать вам и хрен с маслом.

Принимая прошлые и нынешние воспоминания Марианелла, определилась с принципами, позицией и любви к жизни, конечно. Да, жизнь потягала, поматросила, с кем не бывает. Мари прикинула, что ее просто убили, по глупости да по дурости. О, Истинный, прости за слова такие, но падет же духом ведьма чертова, если не смотреть сквозь призму смеха. Ее, несчастную, добродушную девчонку… Убил хмырь какой-то… Тьфу!

Герцогиня вскинула подбородок. Работаем по старой схеме: решаем дела, потом ноем. Лучше будет без второго, но тут как карта ляжет, авось подвернется да и улыбнется удача.

Мари осмотрела каменные, древние плиты, окружающие все пространство широченного коридора из тюремных комнат. Древние первородные подавились бы от зависти, заметив темницу, которая им в деды годится.

Люди или нелюди, сидящие в камерах в основном, спали, поэтому ведьма передвигалась по возможностям бесшумно, глядя в оба. Кто знает, откуда вылезет камень преткновения и поминай, как звали. Девушка размеренно дышала, дабы утихомирить тахикардию.

Вдалеке смутно вырисовывалась камера. Мари сглотнула, собирая волю в кулак. А говорили стихийник-стихийник, травушку-муравушку собирать да грибочки жарить. Тьфу ты, как обычно, обвели вокруг пальца! Целительством с такими миссиями по спасению и не пахнет. Марианелла подбиралась ближе к камере, стараясь держаться каменной стены. Нарушители правопорядка разные бывают, вдруг ногу откусят.

Дальняя камера освещалась лучше всех лунным светом, поэтому герцогиня сразу заприметила сидящего Деймоса. Маг не двигался, положив голову на колени. Даже сидя было заметно широкие плечи, хорошо развитую мускулатуру и мощную спину наследного принца. Сердце Мари вновь забилось чаще, а бабочки в животе оживали.

Цепочка с полумесяцем равномерно оказалась в воздухе. Мари не спеша пододвигала руку к прутьям, пока не почувствовала уплотнение. Барьер? Герцогиня не стала церемониться с магическими вещами, поэтому представила, что она подобно воздуху, свободно проходит препятствия на пути.

На удивление, это сработало, черт подери! Мари проскользнула в одну секунду сквозь преграды и вернулась в прежнюю форму. Она остановилась возле Деймоса. Девушка осторожно присела на корточки и положила ладонь на короткие волосы мага, проходя пальцами по затылку к спине.

Проснувшуюся ласку отвлек железный ободок вокруг шеи. Это что еще за чертовщина?

— Это ошейник, высасывающий магические и жизненные силы, — словно прочитав мысли Мари, ответил осипший голос Деймоса.

— Невозможно… Они же даже не судили тебя, — глаза предательски защипало, Мари сжала руку темного мага.

Что же будет дальше с темным нашим?( Что думаете, дорогие?

Когда-то это прикосновенье приятно обжигало чувствительную кожу девушки, а сейчас она была холодна, как каменные плиты, которых едва касалась раннее Марианелла.

— Королевская семья может все, — грустно усмехнулся он. — Уходи.

Мари будто под дых врезали кулаком. Она не верила собственным ушам. Деймос гонит ее прочь, когда Марианелла уже столько прошла?

— Я не уйду без тебя, — осев попой на пол, заключила вердикт девушка.

— Я. Сказал. Убирайся, — отчеканил каждое слово хриплым голосом Деймос.

Да что с ним произошло? Мари не могла сложить два плюс два, чтобы оправдать действия парня, да он и сам особо не переживал.

— Ты говорил, что я важна тебе, — голос предательски дрогнул.

— Какому темному магу не важен сосуд, — Деймос поднял безжизненные черные глаза, в которых клубилась беспросветная тьма одиночества.

— Если я уйду, то жалеть не будешь?

В крайней тюремной камере повисла немая тишина. Деймос вглядывался в лицо Мари, пытаясь разгадать игру, которую она затевала, а Мари в свою очередь решала загадочную смену поведения темного мага. Деймос ее вообще принимает за полную дуру? Такими глазами не на сосуды смотрят.

— Нет, мне плевать, — равнодушно кинул маг, а в глазах пустота.

Мари сомневалась. Она пришла спасать отнюдь не бесплатную розетку с магическим запасом, а мага, которым очень дорожила. Деймос выручал девушку бесчисленное количество раз и подарил множество ярких моментов.

— Тогда, тебе будет проще принять это, — с блеском в голубых глазах сказала девушка и прильнула к губам Деймоса.

Соленый вкус почувствовали оба в поцелуи, в отчаянии сминая губы. Мари руками схватилась за ошейник, моля всех богов, чтобы хватило магических сил. Деймос сначала не отвечал ей, находясь в оцепенении, но через несколько секунд жадно впивался, лаская губы языком.

Шейный аксессуар с треском развалился в руках Марианеллы. Девушка улыбнулась сквозь слезы и упала.

Деймос поймал ее до того, как голова ударится об пол. Глупая, вложила всю магическую силу, чтобы спасти кого-то неизвестного. Темного мага, знающего всего неделю с хвостиком.

— Не смей, ведьма…

Шептал Деймос обнимая обмякшую девушку. Он нащупал двумя пальцами пульс. Последний еле слышно отдавал в подушечки слабыми ударами. Мари умирает.

Возвращаемся ко дню, когда был бал и помолвка Мари.

Фобос опустошённым взглядом взирал на ночное небо, находясь в комнате факультета. Мари ловко выскользнула из рук мага, когда он буквально дышал девушке в затылок. Герцогиня оказалась без дури в голове, как ему обещали.

«Эй, судьбоносный, куда исчез?» — мысленно задавал вопрос Фобос.

Логично предположить, что парень окончательно поехал кукухой, но все было не так. Досталась магу льда сила, как говорят люди, от лукавого. Вмешательство в человеческую жизнь Марии не входило в планы того, кто планировал взойти на трон. В особые обязанности включена женитьба с девой знатного рода, что и рассматривал Фобос.

Маг льда мысленно вернулся к тому моменту, когда услышал у себя в голове: «Разве ты не желаешь овладеть лучиком света в темной жизни наследного принца?» Фобос без промедлений согласился на сделку, где следовал указаниям голоса. Как ни странно, все шло, как по маслу, пока девушка не выскочила на дорогу. Самоубийство, какая ирония.

Фобос печально усмехнулся, запустив пятерню в длинные, белые волосы. Именно голос подсказал ему выйти на крыльцо, где он словил герцогиню, напоминающую Марию. Она была теплой и самое главное – живой! Маг льда прощупывал тело девушки, не веря собственным глазам. Голос уверял в том, что отец душу Дьяволу продаст, как и дочь свою. Наследный принц – это единственная, заинтересовавшая фраза, за которую цеплялся немолодой герцог.

— Прекрати.

Фобос обернулся на закрытые двери. Комната принца находилась достаточно близко к залу, где тренировались оборотни. Мохнатые создания упорно занимались своей физической подготовкой, ибо сила их не во внутреннем ресурсе, а во внешнем – мышцы.

— Ты будешь делать…

— Мечтайте, ваше…

Голоса за дверью становились все громче. Если минутой раннее говорили громким шепотом, то теперь не стесняясь переходили на крик. Фобос нервно поморщился, почувствовав непрошенную головную боль. Он встал со стула и с грохотом открыл двери.

— Ты будущая императрица, которая не имеет права ходить с кем попало, — Магнус до покраснений сжимал кисть испуганной Клариссы.

Красивое лицо выдавало напряжение лишь в стиснутых губах. Принцесса, не обращая внимание на боль, оставалась настоящей леди: расправленные плечи, идеально ровная осанка, ни одной морщины на лице, опубликовывающий истинные чувства Клариссы.

— Ха, вы думаете, что я буду с вами после… этой женщины с низким чувством социальной ответственности? — презрительно, но с твердостью в голове ответила принцесса.

— Не смей, — угрожающе придвинул Магнус принцессу впритык к себе, левой рукой сжимая ее щеки.

— Никогда, — грозно ответила девушка.

Фобос, находящийся за стеной, подслушивал разговор. Он анализировал поведение старшего названого брата, но выявить мотивы поступков принца оказалось сложнее, чем завалить монстра десятого уровня. Если действия Марианеллы составляли цепочку причинно-следственной связи, то Магнус напоминал женщину в период беременности.

Фобос дернулся от хлопка, эхом, разлетевшимся по коридору. Маг льда выглянул из своего укрытия.

Кларисса с опущенной головой прижимала рукой щеку, где отпечатался красный след. Магнус прерывисто дышал, оставив ладонь в том же положении, которое принял после оглушительного удара.

Руки Фобоса заледенели, покрываясь белоснежным узором с голубым отливов, смутно напоминавшим чешую. Он одним прыжком достиг Магнуса и прижал того за горло к стене, впечатывая резким ударом.

— Шххоо, — захрипел маг огня, не ожидавший, что их маленькую ссору с принцессой заметят свидетели.

— Оторву конечности и кину ящерам, — прорычал гневно Фобос, вцепившись свободной рукой в предплечье Магнуса.

— Не надо, — пикнула испуганно Кларисса.

Она совсем не ожидала того, что кто-то застанет принцессу и принца за выяснением отношений, ведь Магнус специально выбрал помещение, где бывают только оборотни для тренировок, а сейчас господа принимали пенные ванны после очередной пробежки.

Фобос обернулся, сверкая стальными глазами. Кларисса пораженно открыла рот, забывая правила приличия. Аристократические черты лица мага льда стали острее, напоминая звериные, скулы и шея частично покрыты еле заметными чешуйками. Принцесса и подумать не могла, что древнейшие рода, не забывая о смешении крови при сильном эмоциональном всплеске даровали способность обращения в дракона.

Драконы древние, опаснейшие создания из-за отвратного характера в молодости и темпераментности во веки веков.

Принцесса, забыв об опасениях, положила руку на плечи Фобоса.

— Он того не стоит, Фобос, — маг льда разжал шею Магнуса и тот скатился по стене, хлюпнувшись на пол безжизненной куклой.

Фобос когтистой лапой сгреб Клариссу и закинул себе на плечо. Он хотел добраться до комнаты, пока ненависть не разорвала мужчину изнутри. Все внутри ликовало. Фобос ответил брату, но не отомстил до конца за несправедливое отношение к Клариссе.

Маг льда закрыл дверь, запечатывая комнату магическим барьером, чтобы непрошенные гости замерзли до костей, коли попытаются пробраться. Клариссу он бережно спустил на пол.

Фобос безжизненно рухнул на пол и отключился. Вот так герой попался. Принцесса хотела поблагодарить спасителя ее чести да пойти с миром плакаться в комнату, но обстоятельства решили иначе. Девушка прокашлялась.

— Имедри, — принцесса вознесла в воздух тяжелое тело юного дракона и перенесла на кровать.

Оставалось позвать медсестру или врача, кто по списку остается штудировать ночное время и дело с концом. Кларисса схватилась за ручку двери и толкнула от себя. Без изменений. Она положила ладони железную поверхность, пуская огненные волны. Холод без промедлений подступил к подушкам пальцев девушки.

Принцессу обучали целительству, но практиковалась она на болванках, а тут не простой человек, а целый гребанный дракон! Давненько Кларисса читала о перевоплощение в дивных созданиях природы, ведь именно род Виндергальд –первородный. Она брезгливо поморщилась, вспоминая уроки высокородных леди о приличиях и нормах. Принцесса нарушила чуть ли не с десяток правил.

Больной намеревался встать, но инстинкты Клариссы сработали на ура, она припечатала магией Фобоса, сковывая огнем движения. Девушка должна сосредоточиться на метке, которой вознаградил внутренний зверь. Принцесса вдохнула и медленно выдохнула.

Она закатила рукава (будто это могло помочь) и вручную расстегивала одежды Фобоса. Метка могла быть в любом месте и передавать магию для излечения дракона следовало через нее. По крайней мере так говорили письмена. Кларисса движением пальцев исследовала тело мага льда. И кто ее такую, запятнанную, в жены возьмет? Она жалобно пискнула, не веря, что самостоятельно, этими руками, стянула одежду с второго по старшинству принца.

Кларисса позвала огонь и тот откликнулся на хозяйку. Ладонь загорелась приятным пламенем, и принцесса водила рукой по торсу мага льда. Фобос иной раз мычал, но девушка старательно отводила взгляд от лица.

Кларисса спускалась ниже, к животу, к бедрам. О, Истинный, неужели ей придется снимать штаны?! Принцесса осторожно двинула рукой по границе брюк, ощутив у края низа живота мощный удар ледяной магией. Фобос вмиг поднялся, разрушая оковы и усадил испуганную Клариссу на себя, впиваясь языком в ключицу девушки.

Принцесса руками отодвигала мага, а он одной ладонью обхватил мешающие конечности и отвел назад, заставляя девушку выгнуться.

— Ваше высочество! — задыхалась Кларисса то ли от возмущения, то ли от смущения, то ли от, прости господи, возбуж…

Мысль осталась оборванной, потому что Фобос принялся приспускать платье принцессы, добираясь до увесистой груди. Девушка взяла в себя руки и зашептала заклинание на оковы для всего тела. Магия поддалась мгновенно, припечатывая напористого дракона к кровати. Глаза Фобоса горели пламенем желания.

«Это дракон», — подумала Кларисса, разглядывая незнакомое лицо, смотревшее на нее, как на добычу.

Принцесса ойкнула, почувствовав между ног ОГРОМНЫЙ намек на что-то достаточно извращенное, учитывая воспитание девушки. Какой стыд! Она только что восседала на мужчине, уподобившись наезднице. Засрамят при дворе и ударят по голове.

Кларисса старательно отводила взгляд от бесноватой улыбки дракона Фобоса, ибо сам парень очевидно находился в полной недоступности. Принцесса также победно улыбнулась, настроив парочку заклинаний удерживающих цепей. Когда все было готово, то она огненной рукой впечаталась в метку дракона, наполняя энергией.

Фобос прикрыл глаза, откидываясь на подушки. Кларисса цепким взглядом осматривала пропадающие чешуйки. Она осела на кровать, чтобы отдышаться. Да уж, магический обмен дался девушке с треском.

— Спасибо, — принцесса дернулась, посмотрев на Фобоса.

Маг льда лежал неподвижно. Капельки пота стекали по лбу, оставляя мокрые следы на шелковых простынях. Кларисса кивнула и сняла заклинание.

— Дракон сказал, что он в восторге, — продолжил речь охрипшим голосом Фобос. — Еще никто за тысячу лет не кидал его на кровать и не раздевал, — он хмыкнул, — обычно это занятие мужчины.

— Критическая ситуация, — принцесса воспряла духом, нацепив на лицо привычную доброжелательную улыбку.

— Темнишь, — сощурился Фобос.

— Ничуть, Ваша Светлость, — протараторила заученную фразу Кларисса, сложив усталые руки вместе.

— Дракон после обращения восстанавливается самостоятельно двое суток, — Фобос не мог быть обманутым собственным товарищем, который теперь вещал о способностях новообращенного.

— Услуга за услугу, — Кларисса отвела взгляд, показывая тыльной стороной ладони исчезнувший след.

— Это лишнее, — отмахнулся Фобос.

«А она мне нравится, настоящая леди, собранная, гордая, ответственная и вежливая», — оценил принцессу по достоинству тысячелетний.

«Принцессы все такие», — отмахнулся Фобос.

«Не все после поцелуев смущенно отводят глаза, когда ты на них смотришь», — мудро выказал дракон, окончательно замолкнув.

— Что ж, будьте добры открыть двери, я бы хотела отдохнуть у себя, — встав с постели, сказала Кларисса, смотря в приоткрытое окно.

— Я против.

— Прошу прощения? — принцесса удивленно распахнула глаза.

— Магнус – наследный принц, что должно автоматически говорить о хороших манерах, но характер отвратный, — пояснил Фобос, застегивая рубашку, — никто не знает, что он может сделать с тобой.

— Помните, что вы говорите о наследном принце, а он выше вас статусом, — не унималась Кларисса, читая лекцию, сравнимую с порицаниями матушки.

— Спешу напомнить об ударе этого самого наследного принца, выше меня статусом, — злостно высказался Фобос, чувствуя, как леденели руки при упоминании выродка.

— Ваше высочество, — холодно заговорила принцесса, — примите мою искреннюю благодарность за помощь, а также смею просить вас открыть двери.

Фобос молча снял барьер, и резвым взмахом руки с треском распахнул путь к выходу. Кларисса поклонилась и спешно покинула помещение.

Магнус ударил кулаком по полу. Фобос бы никогда не посмел поднять руку на брата, хоть и названого, не родного по крови. Неужто надоумила на грех побитая жизнью и обществом Кларисса?

Маг огня отряхнулся, распрямляя исцарапанную спину. Он поморщился, вынимая непрошенный осколок из лопатки. Магия потекла по венам, залечивая раны. Принцесса обязана сидеть ниже травы, тише воды, когда дело доходит до Магнуса. Во-первых, он был принцем, между прочим, первым на престол своего батюшки. Во-вторых, хоть Кларисса и была принцессой, но это теряло всякий смысл, когда рядом находился мужчина. Да, миром правил крепкий патриархат и это забавляло Магнуса. Женщины склонялись до пола и обязывались выполнить всякую просьбу, а того и глядишь приказ.

Магнус заметил вздыхающую Аннет, сидящую в его покоях, когда он не спеша добрался до верхнего этажа академии. Блондинка встрепенулась, поклоняясь вошедшему наследному принципу.

— Магнус, я…

Истерзанная переживаниями Аннет переминалась с ноги на ногу. Доброта и нерешимость девушки до судорог раздражала мага огня. Нельзя… Наследный принц обязан получить все лучшее, доброе и светлое, чем всегда хотел обладать Фобос. Магнус обязан быть хитрым, изворотливым, змеюкой во плоти, каким всегда был Северус. Куда же без мудрости, терпеливости, дальновидности, решимости, желанием работать на благо Четырех Королевств, какими владел Грейсон.

Чему не уступал Магнус, так это любви к женщинам. О-о-о, наследный принц недоумевал, когда мужчины, а тем более правители, бросались в огонь и воду ради каких-то третьесортных баб. Магнус пропускал мимо ушел лепет Аннет.

«Что она бормочет в очередной раз?» — подумал принц, почесывая затылок.

— Т-ты слушаешь меня? — заикаясь уточнила Аннет. От перепадов настроения мага огня Аннет всегда было страшно. Она мечта уподобиться маленькому котенку и свернуться калачиком в комнате, далеко за пределами зрения Магнуса.

— Аня, душа моя, посиди тихо, — с нажимом закончил маг, выходя на личную террасу, дабы освежить забитую голову.

— Л-ладно, — поникла девушка, усевшись на краешек кровати.

Она прожигала взглядом спину расслабленного Магнуса. Жизнь постоянно ставила Аню перед выбором. Суть была не в том, чтобы выбрала девушка, ведь все и так предопределено. Вдалеке мельтешила тонкая дымка надежды, за которую хваталась Аня, веря в способности влияния на события, но старания тщетны.

— И давно… — ускользающие фразы дошли до ушек Ани.

Магнус не сразу заметил младшего из братьев – Грейсона, который преспокойно околачивался на территории личного пространства Магнуса. Грей добродушно приобнял мага огня, от чего тот оторопел на секунду.

— И давно ты тут стоишь? — выдавил из себя улыбку наследный принц.

Грей засветился от счастья.

— Я бродил по балконам, — шепнул, словно это было преступлением, — и заметил тебя.

— Мило, — незаинтересованно кинул Магнус, — есть разговор.

Аня не слышала, о чем говорили двое принцев, но старательно вслушивалась, разбирая отдельные куски фраз «престол», «правление» и «твоя барышня». Блондинка не понимала сказанные слова и связать их не могла, поэтому плюхнулась на нагретое место. Какая ей разница, о чем говорят мужчины? Аня была лишь глупой женщиной под опекой великого и прекрасного принца, спасающего невинную девушку из любой передряги.

Аня печально вздохнула, заметив боковым зрением блеск. Магнус держал шар с клубившимся внутри сине-фиолетово-черным туманом.

— Ты отказываешься? — с усмешкой переспросил маг огня.

— Я ее люблю и женюсь, — смело ответил Грейсон, сжимая кулаки, — и ты не сможешь…

Грей не закончил фразу, схватился руками за шею и закатил глаза. Магнус выставил перед ним шар, из которого полилась темнота. Аннет прикрыла рот ладонями.

«Он умирает?!» — со слезами на глазах подумала девушка и пулей выскочила из комнаты, позабыв недавний монолог о куриных мозгах, терпимости, запрете на неповиновение мужчины.

Аннет сбила с ног Магнуса и тот выругался такими словами, что уши девушки завяли. Грей лежал без чувств, с охладевшей кожей, посиневшими губами. Нет-нет-нет, неужели Аня опоздала?

— Тварь, — выплюнул очередное ругательство Магнус, схватив возлюбленную за горло, — ты уже давно осточертела мне, отправляйся к Дьяволу.

Опьяненный неподвластной силой Магнус поднес шар, забирающий жизненную энергию вместе с магией к задыхающейся Аннет. Девушка роняла слезы и глотала воздух, всячески вырываясь, пока трепыхания не закончились.

— Как тяжело быть наследником, — устало вздохнул маг огня, закидывая шарик в карман.

Он был счастлив, что избавился от одной, хотя нет, от двух заноз в заднице и весело оттащил их в комнату.

Между стеной и колонной, справа от террасы наследного принца, почти на том же уровне находился узкий балкон принцессы, ибо подобные строения считала лишними и опасными. Кларисса – единственная принцесса и наследница Виндергальда дрожала подобно осиновому листу на ветру. Она молилась всем богам и Истинному, лишь бы сумасшедший наследный принц не заметил ненужного свидетеля.

Принцесса разрывалась между желанием поделиться смертями студентов, которыми являлись один из принцев и возлюбленная Магнуса – Аннет. Клариссу не на шутку затрясло. Склизкие мурашки поползли по уставшему телу золотоволосой девушки.

— Эй, принцесса, ты забыла веер, — Фобос, позабывший манеры, распахнул дверь, ища глазами Клариссу.

Девушка торопливо выползла из укрытия на четвереньках. Да простят ее за неосторожность все Боги мира и снизошлют благословение. Фобос с улыбкой взирал на ползающую принцессу (согласитесь, не каждый день увидишь такое), но улыбка тут же пропала, когда Кларисса заплакала.

— Ф-фобос, — захныкала принцесса, растирая по лицу аккуратный макияж. В лесу умерло все.

Маг льда, откинув в сторону веер, подбежал к девушке и приобнял ее, успокаивающе поглаживая по голове.

— Что случилось? — сердце Фобоса забилось в груди при виде испуганной и заплаканной принцессы.

— Он убил их… всех…

Маг льда дернулся, как от пощечины, но старался вытолкнуть непрошенные мысли об убийстве близких людей одной давней знакомой. Фобосом в тот момент будто кто-то управлял, а он и помыслить не мог, чтобы совершить такое…

«Ты недалеко ушел от истины, птенчик», — серьезно вклинился в мыслительный процесс дракон.

«О чем ты?» — Фобос нахмурился.

«Тобой и вправду управляли», — развеял пелену сомнений дракон.

— Его высо-очество… Грейсон …и …Ан-нет, — забормотала принцесса, глотая воздух вперемешку со словами, — убиты.

— Убиты? — отрешенно переспросил Фобос, не веря собственным ушам.

Кларисса активно закивала головой, вытирая слезы рукавом платья. Она крепко обхватывала руками Фобоса и сжимала помятую рубашку. Маг льда шептал успокаивающие слова на ухо и поглаживал спутанные золотистые волосы принцессы.

«Во время ты обратился: убийство, страсти, интриги», — подытожил дракон.

Фобос отчасти был согласен с драконом. Маг льда пребывал в небольшом шоке от упавшей ответственности на плечи, чего парень активно и всячески избегал всю сознательную жизнь. Он осознавал, что не справится своими силами с магом, который одним махом способен убить Грейсона – лучшего мага ветра за последние столетия и возлюбленную Аннет. Девушка-то души не чаяла в Магнусе.

Кларисса через добрые полчаса затихла. Фобос обнимать и гладить не переставал девушку, прижимая ближе к себе. Он раздумывал план действий по устранению старшего брата.

«Великий ты ум, да не знаешь, как были убиты те маги», — дракон подал гениальную идею Фобосу, верно, Кларисса не успела сказать главного.

— Кларисса, по…

— Какого лешего творит твой больной брат, отморозок?! — Фана ворвалась в комнату с доброй армией мышей.

— Слухи так быстро расползлись? — удивился Фобос, отпуская принцессу из крепких объятий.

— Слухи? Какие к чертовой бабушке слухи! — восклицала Фана, махая бумажкой перед лицом мага льда.

— Что это за кусок мусора? — Фобос заметно занервничал.

— На! Читай! — Фана всучила парню в открытую ладонь бумагу, которую принесла золотая птица.

Маг льда устало вздохнул, усадил прифигевшую от жизни Клариссу на диван и развернул помятый лоскуток.

— Отказывается от престола? — метался взглядом от написанных слов до взъерошенной Фаны маг.

— Кто? — проснулась зависшая Кларисса, которая поправила на скорую руку макияж.

— Не твое собачье дело, клуша, — Фана затараторила очередные оскорбления на принцессу, расчесывающую волосы.

— Грейсон, — прервал словесный понос Фаны Фобос.

— Но он же… — Кларисса выронила расческу на пол.

Фана проследила за падением важной части атрибута девушек, да и парней. Девушка чувствовала, что в этой комнате они знают о любимом больше, чем она сама, в данный момент.

— ЧТО ОН? — не выдержав молчания, закричала Фана.

— Ори больше, чтобы все услышали, — поморщившись, зло остановил ее Фобос. — Он умер. Возможно, записку отправил Магнус.

Раздумывал Фобос, пока Кларисса подбирала с пола расческу, а Фана растеряно хлопала глазами и сминала губы, не в силах вымолвить ни слова.

— К-как ум-мер? — голос некогда веселой и жизнерадостной девушки задрожал.

Фана осела на пол. Жизнь остановила свое движение для девушки. В ее мире больше не существовало коротких каштановых волос и зеленых глаз любимого мужчины. Фобос сверху внизу смотрел на сломленную девушку. Ему нужны были в данный момент помощники, а не слабые девочки.

— Итак, — Кларисса встряхнула шикарной шевелюрой, — нам нужны союзники.

— Предполагаю, что на нашей стороне могут оказаться Марианелла и… — Фобос сделал небольшую паузу, разрываясь между смешанными чувствами. Эмоции, испытываемые к Марии, были настоящими?

— Деймос, — закончила фразу Кларисса, уверенности принцессе было не занимать.

Это была борьба не на жизнь, а на смерть, ибо наследный принц являлся еще той нелегкой задачкой. Кому, как не бывшей (а она таковой была?) возлюбленной, а также близкой подругой всех принцев Четырех Королевств не знать Магнуса.

— Фана, милая моя, мы с тобой не в лучших отношениях, но предлагаю отложить военные действия и сойтись на временном перемирии, — Кларисса присела на корточки возле упавшей духом магички.

— Нет, мне не за что бороться, мой Грей умер, — Фана всхлипнула, опуская голову ближе к полу.

— Значит пришло время возмездия, — Кларисса положила ладонь на плечо Фаны и с усилием сжала, — Грея убил Магнус.

— Магнус? — девушка вскинула голову. — Ха, ты разыгрываешь меня.

Фана презирала Клариссу за напыщенность и чрезмерное величие к своей персоне, но лгуньей принцесса никогда не была, за что заслужила давным-давно каплю уважения. Фана шмыгнула носом.

— Магнус убил Аннет, — добавила золотоволосая красавица, — и убил Грея.

— Аннет? Ты себя слышишь? — Фана презрительно фыркнула, поглаживая мышек, которые кольцом осели возле нее.

— Фобос видел трупы, — опираясь на единственного свидетеля промолвила Кларисса, с отвращением поглядывая в сторону грызунов.

— Как можно верить маньяку-насильнику, — осуждающе протянула Фана, все еще презрительно фыркая.

Шестеренки уверенно крутились в голове девушки, анализируя ситуацию. Марианелла провела всю ночь вне стен комнаты, а по пришествию объяснила отсутствие и арест Деймоса, которого утащила королевская стража. Сейчас же Кларисса с Фобосом делились шокирующей ситуацией, якобы Аннет и Грея убил Магнус. Если Деймос спал всю ночь с Мари, то каким образом он улизнул с постели, не разбудив при этом до чертиков чуткую герцогиню?

— Вижу озарение, — ухмыльнулся Фобос, — я больше не маньяк-насильник?

— Ситуация была, не оправдан, но у меня в комнате сидит Мари, а Деймоса взяли под стражу, — собравшись по кусочкам произнесла Фана.

Она пообещала себе, как следует оплакать смерть любимого Грея, а сейчас Фана собиралась отомстить по полной программе за все гребанные грехи Магнуса.

— Я позову Мари, отморозок, — Фана обратилась к мышкам, нашептывая каждой найти, как можно скорее подругу и привести в комнату Клариссы.

— Королева крысиного королевства, — принцесса закатила глаза, натянув на лицо безупречную доброжелательную улыбку.

— Завидуй молча, — съязвила Фана.

*****

Деймос сидел в камере, выслушивая капанье воды со стен темницы. Он не мог двинуться с места, придерживая голову Марианеллы. На лице девушки застыла улыбка. Когда темный маг выберется от сюда, то вырежет всю королевскую семью до единого человека, захватит мир, возродит Темную Империю и будет править в одиночестве, если сейчас не поднимется и не разорвет глотки всему сущему.

Деймос позволял обходиться с собою как попало, ведь черноволосый был темным магом, способным иссушить остальных и повести за собою армию. Гнев постепенно возрастал в душе Деймоса, парализуя светлые эмоции. Ладони сжались в кулаки, являя миру черноту на кончиках пальцев в виде заостренных когтей. Из черных волос вылезли длинные, заостренные демонические рога.

— Ты не можешь умереть, — с болью в голосе процедил Деймос.

Он впился губами в безжизненные уста девушки, даря последний поцелуй отчаяния, горя и скорби. Деймос не успел сделать Мари счастливой, не мог позволить ей умереть, не здесь и не сейчас. Она, пожертвовала собой ради него – судьбу которого и не знала вовсе.

Исписанная тыльная сторона ладони отвлекла Деймоса от жарких поцелуев. На красивом золотом переплете появилась черная метка в виде змеи.

Марианелла вздохнула, скатившись с рук темного мага, чувствуя такой прилив энергии, который не ощущала ни в той жизни, не в этой. И была она баба-огонь, настоящая, останавливающая демона на скаку, забегающая в темницы темные и борющаяся со злом во всем зле!

— Ах да, это ты, темный маг, которому не сдалась такая же темная ведьма, потому что она очерняет твою чернейшую репутацию в глазах других, — саркастично подмигнула Мари застывшему Деймосу. — Ладно-ладно, умереть не вышло, к великому сожалению для тебя.

Деймос мгновенно сгреб в охапку, пикнувшую Марианеллу, прижал к себе и осыпал все, до чего мог добраться поцелуями. Ведьма даже как-то упала в шоковое состояние от такого напора и явной биполярочке.

— Ану убрал губехи свои, тьфу ты! — отпиралась руками от лица Деймоса ожившая Мари, в прямом смысле этого слова.

— Ишь чего захотела, ведьма, с демоном удумала спорить? — темный маг знал много языков, но выбрал язык фактов.

А факт был в том, что я правда была ведьмой, иначе, как объяснить, что Деймос вернул меня к жизни? Второй же факт, более очевидный, темный маг каким-то образом превратился в самого настоящего, живого, мать его, демона! Марианелла потянулась ручками к привлекательным рогам Деймоса.

— Соблазняешь? — шепнул ласково темный маг, впиваясь в шею непрошенными поцелуями, заставляя Марианеллу улетать на небеса.

— Никак нет, товарищ демон, между нами сугубо партнерские отношения, основанные на контракте, — отрицательно покачала головой Мари, вглядываясь в обозленные глаза темного демона.

Перегнула ли девушка палку? Возможно. Была ли она этому рада? Не уверена, но Деймос обязан прочувствовать кузькину мать на собственной шкуре, а то больно сделали, а по заслугам не получили. Не порядок, нарушаем.

— Контракт значит? Ну, если контракт на твою душу, то…

Стоп-стоп-стоп, когда это Мари успела продать, упаси боже, душу самому настоящему, живому с офигенным торсом, мягкими, чувственными губами… Забылась.

— Не правда, — протянула неверующе Марианелла, а тараканы в голове воспевали серенады.

— Видишь ли, у демонов иначе любовь-морковь обстоит, — начал оправдываться Деймос, — мы с тобой помолвились, помнишь?

— Помнишь, — смущено пролепетала девушка, вспоминая жаркие поцелуи.

— А помнишь подтверждение этому счастливому событию парные тату? — Деймос указал на тыльную сторону ладони когтистым пальцем.

— Помнишь… — абсолютно запутавшись ответила Мари.

— Вот этот знак означает, — он указал на черную змею, — что наши души созданы друг для друга.

Марианелла кивнула. Без меня значит, меня женили, а спросить забыли? Мари печально вздохнула, вспоминая, что она тут не о змейках поговорить пришла, а вызволять парня из тюрьмы.

— А волшебные слова?

— Я тебя люблю, ведьмочка, — прошептал эдакий соблазнитель, еще ушко, зараза, прикусил зачем-то.

— А мир спасать пойдем, дорогой? — с улыбкой произнесла Мари, чмокнув в щеку Деймоса.

— Не забудь добавить в список наших дел мои извинения и твое признание.

Мари и сказать слова не успела, как оказалась захваченная в плен крепких ладоней до синяков, сжимающих бедра и напористых губ, завладевших ртом девушки. Деймос посадил Мари на себя, а та обхватила ногами талию демона. Они неистово целовались, пока темница погружалась во вздохи и стоны. Деймос забирался когтистыми руками под легкое черное платье Мари, посылая волны электрических разрядов вниз живота.

Мари поглаживала новую для себя эрогенную зону темного мага – рога, но быстро спустилась руками на плечи парня, неистово ласкавшим шею девушки. Ей пришлось откинуть голову назад, раскрывая большую площадь для наслаждения.

Деймос оставлял кровавые подтеки и тут же зализывал их, сминая округлые бедра Мари. Темный маг задел кружевные трусики коготком и очертил контур, заставляя Мари томно выдохнуть.

Девушка впилась губами, лаская языком жесткие губы Деймоса. Она почувствовала, как темный маг спускается свободной рукой к животику Мари, поглаживая его, затем поднимается выше и сжимает округлое полушарие груди. Герцогиня застонала в поцелуе.

— Пи? — Марианелла с трудом отлипла от Деймоса и повернула голову в сторону источника звука.

— Надеюсь это срочно, иначе мне придется зажарить тебя на костре, — многообещающе улыбнулся демон.

— Пи, пи-пи, пи! — запикала мышка, явно нецензурно выражаясь.

— Ближе к делу, иначе…— Деймос поморщился и материализовал пламя в руках.

— Пи! Пи-пи, пи, — грызун, судя по всему, согласился на условия, а Мари, наблюдая данную картину считала, что минимум сходит с ума.

— Фана? — удивленно вскинул бровь Деймос.

— Пи, пи-пи, пи-пи!

— Магнус убил Грейсона и Аннет?

Марианелла выпала в осадок, как было при химической реакции на уроке, давным-давно, в школе. Деймос разговаривал с мышкой, при этом делал вид, что ведет активный, равноправный и вполне правдивый диалог. Герцогиня не первый раз задумывается о том, что попала в дом для душевнобольных и происходящее плод больного воображения Марии.

Крепкие, обжигающие руки демона, лежавшие в несколько неприличном месте, ласкали полушария с затвердевшими вершинками. Мари убрала шаловливые ручки, на что Деймос удрученно вздохнул, посматривая на мышку со скорбью.

— Жарить хомячка запрещается, — улыбнувшись и поправив достаточно нескромный наряд (ага, после многочисленному трещанию ткани, удивительно, что ЭТО вообще напоминало платье, каким и было).

— Пи!

— Мы слушаем-слушаем, — закатил глаза демон, явно не привыкший видеть мышку или хомячка (запутаться очень просто, глядя на пушистое создание), как важного посыльного.

— Пи… пи, — трагично завершила речь норушка.

Грация, грация! Какая душещипательная история, а конец-то разрывает сердца зрителей, они поднимаются с громкими овациями!

— Постой, Магнус убил Грея? Аннет? — мозг на время отключился, поэтому сказанная Деймосом фраза окончательно прибыла на место доставки.

— И видели это Кларисса под руку с Фобосом, — многозначительно сделал паузу демон.

— Бедная Фана, — Мари покачала головой, а глаза предательски защипало, в который раз! — Она так любит Грея…

Деймос приобнял девушку и нежно погладил по оголенной спине (все-таки ткань треснула, ну, хотя бы в скромном месте).

— Перемещаемся, — демон обхватил шмыгающую носом Мари рукой, а второй посадил ей в колени мышку (не оставлять же бедолагу тут).

Пару с ошалевшим грызуном окутала знакомая тьма. Марианелла никогда не задумывалась, почему у Деймоса настолько своеобразное перемещенье. Это связано с тем, что темный маг стал не абы кем, а целым демоном?! (бывают половинки?)

— Наконец-то! — заплаканная Фана кинулась на подругу, которую держал демон, не желающий отпускать захваченную добычу.

— Демон? — Фобос выразительно поднял брови, выражая искреннее удивление увиденному.

— Демон, — заулыбался в тридцать два зуба Деймос, подтверждая сказанный факт магом льда. — Как произошло убийство?

Темному магу некогда было разжевывать сопли собравшимся зевакам, поэтому он сразу перешел к делу, прижимая теснее Марианеллу, которая старательно вырывалась.

— Еще раз и мы уединимся, после чего ноги колесом у тебя будут, — соблазнительно прошептал на ухо Фобос, лизнув незаметно для других чувствительное ушко Мари.

— Напугал ежа сосиской, — буркнула раскрасневшаяся герцогиня, но поубивала напор.

—…и тогда в руках Магнуса блеснуло нечто, но горло Аннет сжала черная дымка, — закончила свой короткий рассказ побледневшая Кларисса, не в силах продолжать дальше.

Фобос невзначай прикоснулся к золотистым волосам девушки, заправляя их за ухо. Кларисса вцепилась в руку мага льда, когда он собирался поспешно убрать ее с плеча девушки. Марианелла переглянулась с Деймосом, обмениваясь понимающими взглядами. Кажется, парочка взбучек со стороны герцогини перевоспитала неконтролируемого мага. Он не только взялся решать увиденное принцессы, а значит ответственность легла на плечи мага за защиту свидетельницы, но и добровольно сотрудничал с Фаной, да еще и терпел общество несостоявшейся невесты с уже состоявшимся женихом под руку.

Что дальше? Магнус воскресит исчезнувшие виды и подастся управляющем церковью, дабы замолить убийственные грехи? Навряд ли.

— Хо, кто же подкинул наследному принцу темную магию, — задал риторический вопрос Деймос, отпуская наконец-то Марианеллу из объятий.

— Не понимаю, какие цели преследует Магнус, — Мари сложила руки на груди.

Девушка расхаживала по комнате. Герцогине обязано прийти на ум что-то гениальное, ведь Магнус прост, как пять копеек. Разве можно наследного принца назвать умным, если он не сумел замести следы даже? Мари словно кастрюлей по голове ударило! И какого хрена кухонные принадлежности…

— Вот оно! Магнус крутился возле Аннет, вешая девушке лапшу на уши о любви, но при этом официально бракосочетание не предлагал, мучая принцессу Виндергальда. К тому же, Фана негативно относилась к браку по расчету из-за отсутствия любви. Значит, Магнус искал любовь на стороне – Аннет, но держал Клариссу, чтобы рано или поздно взойти на трон.

— И что дает эта информация? Мое унижение?! — принцесса закипала, бросая гневные взгляды в сторону Мари.

— К сожалению, да, — сухо продолжила Мари, — Магнус думал, что влюблен в тебя, позже он усомнился, поэтому гульнул на стороне с Аней, а когда девушка осточертела, то убил.

— Она же тупая, как пробка, — высказалась Фана, крутя пальцем у виска. — Погубила доброта девочку.

— Это бы не спасло Магнуса, у него репутация хуже моей, — высказался Фобос, все еще поглаживая нежную ладонь Клариссы.

— Хо, вот к чему ты вела, — Деймос чмокнул Мари в лоб, — репутация влияет на голоса смертных и высокородных, из-за периодических случайных связей Магнус потерял уважение смертных, а измена принцессе забила гвоздь в гроб.

— Изящно, но низкосортно, — нацепила любезную улыбку Кларисса, скрывая раздражение, залегшее на морщинке между бровей.

— Чтобы стать единственным претендентом на трон, Магнус должен убрать Северуса и Фобоса, — тираду принцессы Деймос пропустил мимо ушей.

— Северус исчез, — отрешенно пробормотал Фобос.

Кларисса сжала похолодевшую ладонь мага льда, сдерживая позывы к превращению в дракона. Сейчас это могло вызвать катастрофические последствия, ибо полное обращение должно пройти, как минимум на свежем воздухе, как максимум на открытом пространстве где-то в горах.

— Все складывается как нельзя лучше, — улыбчиво заключил Деймос, — Фобос будет приманкой.

Марианелла не замечала злодейских качеств в женихе, но иной раз темные таланты проклевывались. Она не видела ничего отвратного в том, что маг действовал исходя из логики, а не чувств.

— Протестую, — заверещала Кларисса, — вы посылаете его на верную гибель!

Принцесса перегибала палку, ведь Фобос достаточно силен, чтобы противостоять Магнусу, да еще и победить его всухую. Во-первых, внутренний дракон мага льда пробудился ото сна, поэтому переход в полную трансформацию пройдет быстрее положенного, но так даже лучше. Во-вторых, наследные принцы выходцы из драконьих родов, да не всякий силен, дабы пробудить древнюю магию предков.

— Согласен.

— Нет! — топнула ножкой взбешенная Кларисса, вмиг позабыв манеры.

— Что ж, Фобос договаривается о встрече, — в воздухе Деймос вырисовывал план действий, — говоря о том, что видел детали убийства…

— Да как вы смеете! — не унималась принцесса, метая убийственный взгляд в демона.

— Что тебя не устраивает, принцесса Виндергальда? — в спокойном голосе темного мага прорезались стальные нотки, от чего Мари стало жарче в районе груди.

Герцогиня давно замечала за собой странную реакцию на действия Деймоса, которые будоражили ее кровь, возбуждая от макушки до кончиков пальцев. Он воистину привлекал Мари непревзойденной доминантностью к окружающим и искренней заботой к девушке.

Марианелла заметила язычки темной магии, выползающие со спины мага. Она удивленно охнула, когда тьма преобразовалась в силуэт человека, скользнув за Клариссу.

— Деймос? — Мари сжала в руках раскаленную ладонь темного мага.

Демон часто заморгал, будто пробудившийся ото сна. Тени растворились в воздухе, как и не бывало их. Маг напрягся, ответив на попытки герцогини привести его в чувства, но молчание, повисшее в комнате, затянулось.

— Деймос прав, — прокашлявшись взяла инициативу Марианелла, — Фобос ближе всех к Магнусу, поэтому тот не заподозрит засады, если двое наследников захотят потягаться за трон.

Составление плана действий заняло от силы часа два, полтора из которых, Кларисса истериковала. Ей абсолютно точно не нравилась идея гребанного демона, потому что потерять последнего союзника будет сложнее, чем когда его не было вовсе. Она обреченно вздыхала, погруженная в собственным мысли.

Жизнь принцессы походила на смятении в горечи страданий простых смертных, а не сладостное почивание королевской особы.

Деймосом принято решение оставаться на своих местах, что и касалось абсолютно всех, находившихся в комнате. Фобос с первыми лучами солнца обязан отправить волшебную птицу Магнусу.

Кларисса, совершившая стандартные женские процедуры отчего-то, не могла успокоиться, поэтому шастала по комнате, смахивая пылинки с рабочего места.

Целуется Фобос по-настоящему, как изголодавшийся дракон. Магнус никогда не проявлял должного внимания будущей императрице (как он ее называл), поэтому принцессе приходилось тихо завидовать, глотая слезы обиды.

Фобос не был ангелом и идеальным джентльменом, но холодная внешность мужчины заставляла сердце трепетать. Кларисса не видела ничего плохого в браке по расчету, пока о нем не заговаривали осуждающе дамы знатного рода. Лицемерно, не правда ли? Проблема не кажется столь великой, пока о ней не гудит половина королевства.

Магнус позорил честь девушки, но отдаваться первым встречным красавцам во имя мести принцесса не желала. Это третьесортно для нее.

Она вспоминала, как Фобос жадно выпивал ее без остатка, как сминал горящими, звериными ладонями бедра. Ему нравилось чувствовать девушку на себе, нравилось гладить фарфоровую кожу, нравилось чувствовать, как елозит невзначай бедрами по бугорку.

Ей тоже нравилось это неизвестное чувство.

Кларисса была в восторге от искушающего и голодного взгляда Фобоса, которым он бродил по налитым грудям, изящной талии и округлым бедрам…

Она испытывала сладостное мучение внизу живота даже от невинных, успокаивающих движений мага льда. В глазах Фобоса четко прослеживалось желание прикоснуться к принцессе, но он мастерски сдерживался. Зато Кларисса поймала его руку, продолжая сладостную истому.

Кларисса закусила пухлую губку. Какие постыдные вещи лезли в невинную голову королевской особе! Разве такому учили ее лучшие преподаватели? Но она никогда не была так счастлива, хоть и боялась признавать себе в том, что Фобос понравился ей. Даже Магнус – первый красавец, наследный принц, не привлекал настолько принцессу, чтобы она ночами думала о нем, сладостно вздыхая…

Магнус никогда не защищал принцессу, никогда не заступался за нее, а лишь хладнокровно проходил мимо, осуждая за неудачу.

Кларисса думала, что она гордая королевская особа, но в глазах наследного принца была ступенькой, очередной, одинокой декорацией в игре пешек.

Фобос – первый мужчина, вступивший на ее сторону. Первый, кто поверил ее словам. Первый, кто украл поцелуй… Первый… Кому она хотела бы сказать о своих чувствах. Он нравился ей.

Кларисса не хотела терять его. Не сейчас.

Принцесса накинула легкую шаль на ночное платье и открыла дверь.

Фобос удивленно распахнул глаза. Неужели он постучал и забыл? Нет, кажется, Кларисса собиралась куда-то улизнуть на ночь глядя. В одной тоненькой ночной рубашке, напоминающей платье, наспех накинутой шалью.

Шелковая ткань огибала тончайшую фигуру девушки, аппетитно выделяя округлые формы.

То ли от холода, то ли от внезапной встречи фарфоровая кожа принцессы покрылась мурашками, а соски под тканью затвердели, словно ее тело приглашало Фобоса вкусить запретный плод.

— Уходишь? — стараясь быть как можно отрешённым, произнес маг льда, застыв в проеме.

— Ухожу, — в тон ему ответила Кларисса, остановившись на оголенном торсе Фобоса.

Ладони девушки загорелись, вспоминания, как приятно было проводить рукой по идеальным кубикам пресса мага, едва касаясь возбужденного бугорка кистью, где находилась татуировка.

— Точно уходишь? — Фобос шагнул в комнату, закрывая за собой двери, а Кларисса инстинктивно отступила на шаг.

— Да, — принцесса обогнула преграду в виде мага и нажала на ручку, но ее обхватили огромные ладони, покрытые чешуей, и впечатали в тело Фобоса.

— Ты нам очень нравишься, огненная, — зашептал маг льда, обжигая дыханием шею Клариссы.

— Что ты… — принцесса и думать забыла, когда успела перейти на «ты», да и как тут думать вообще о чем-то, кроме рук мага, поднимающихся к груди Клариссы.

— Твой запах экзотических фруктов опьяняет, — перебил Фобос, обхватив большим и средним пальцем грудь принцессы, а указательным напористо водил вокруг твердеющих сосков.

— Ох, — непрошенный вздох вырвался из груди Клариссы. — Перестань, Фобос…

Маг льда впился жадным поцелуем в пухлые губки принцессы, заставляя ее постанывать, не прерываясь. Он поднял девушку на руки и положил спиной на кровать, а сам навис сверху, осыпая уже ключицы легкими поцелуями.

— О-о-о, Фобос, — застонала пуще прежнего Кларисса, когда маг приступил платье и кончиком языка прошелся по затвердевшей горошине.

Принцесса одной рукой зарылась в длинных, нежно-белых волосах парня, а второй держалась за шею, обхватывая ногами бедра Фобоса, желая телом быть ближе к нему.

Между ног все пульсировало, и Кларисса потерлась об пах парня. Послышался внутренний победоносный рык, ведь она чувствовала, НАСКОЛЬКО он хотел взять ее здесь и сейчас.

— Ох, о, Фобос, — девушка стонала и извивалась под ним, все больше наседая промокшими кружевными трусиками пульсирующий твердый бугорок, желающий разорвать сжимающие и теснящие штаны.

Кларисса выгнулась в спине, постепенно ощущая, что теряет контроль. Прозрачные золотые чешуйки выступили на коже девушки.

— А-а-ах, — простонала принцесса сдавленно, ощущая, как холодные, но одновременно такие горячие пальцы скользнули ей между ног, обрывая тонкую ткань кружевных трусиков…

— М-м-м, — промычала девушка, выгибаясь в спине, сжимая руками простыни, когда пальцы Фобоса, эти умелые и длинные пальцы поглаживали бугорок, разворачивая тугой узел в районе низа живота.

Кларисса чувствует, как все внизу, в ее потаенном месте все течет и двусмысленно хлюпает. Принцесса ощущала себя дрянной девчонкой на сеновале, но как же ей было хорошо. Сейчас так хочется…

— О-о-ох-х-х, Фобос… — теплая пружина внизу живота сладко пульсирует при каждом прикосновении мага льда.

Дракон чувствовал, как член встал колом, невыносимо упираясь в шов на штанах. Ни одна женщина в мире не заставляла мага так сильно желать прикоснуться, дотронуться до невинного тела. Он же еле соображает, ибо дико, до скрежета в зубах хочет завладеть и заполнить Клариссу. Всю. Без остатка.

Принцесса выгнулась, обнажая утонченную шею, в которую Фобос впился губами. О, Истинный, как же она хороша… Податливая, сладкая девочка… И не противится, не возмущается. Неужели ей нравится? Он нравится или то, что он с ней делает? Развратная принцесса…

Он водил пальцами, скользил между лепестков, временами задевая пульсирующий бугорок.

— О, да, боже-е-е, не останавливайся, — прохрипела Кларисса, двигаясь бедрами навстречу пальцам Фобоса.

Он аккуратно и неглубоко скользнул внутрь. Принцесса прикусила истерзанные губы еще больше выгибаясь в спине. Фобос ласкал пальцами влажные складочки, горячую сердцевину и входил пальцами в требующее лоно.

— Фоб-бос, — захныкала Кларисса, моля о чем-то, чего не понимала, но отчаянно хотела.

Как же ему хотелось лечь между этих стройных ног, впиться в мокрую, узкую и такую податливую девушку, оттрахать ее так, как никто и никогда не трахал… И не сможет больше трахнуть никогда.

Туга пружина внизу живота все сжималась, а тело охватывало волнами жара. Она желала, так желала разрядки.

Ее сердцевину дразнили, вырывая сладостные стоны из груди. Принцесса окончательно потеряла связь с реальностью. Это все было неважно… Оставалось только чистое наслаждение. Ее тело тянулось к нему.

— Ты мне… — пыталась девушка связать три слова, но голова отказывалась соображать, сосредоточившись вокруг пульсирующей пружины.

Ей так хотелось, так хотелось, чтобы он никогда не останавливался, всегда находился рядом. Защищал, оберегал и страстно ласкал так, как сейчас… А может и больше… Дольше… Сильнее… Глубже…

— …нравишься… — то ли на полустоне, то ли на выдохе выдавила из себя принцесса.

Кларисса страстно закричала, запрокинув голову и обхватила руками сильные плечи мага льда. Ее всю охватила дрожь, ноги как-то сами по себе обмякли на бедрах Фобоса. Перед глазами танцевали белоснежные пятна…

Ледяной дракон внутри мага победно взревел, танцуя самбу. Он ликовал и кричал о том, что сладостная принцесса принадлежала нам. Кларисса устало лежала на простынях, пытаясь отдышаться. Она принадлежит ему? Магу льда слабо верилось в это.

Фобос поцеловал пальчики хрупкой, аристократической ладони, замечая золотистые чешуйки, покрывающие от кисти до плеча обе руки Клариссы. Принцесса разлепила веки, блаженно разглядывая Фобоса. Сердце так и сжалось, сладостно разливая тепло по телу…

— Ты обращаешься, — целуя золотую чешую сказал Фобос, — ты знаешь, что означает обращение женщины перед другим драконом?

Кларисса все еще парила невесомо в облаках созданного рая. Что он говорил этими губами, такими нежными… Дарящими ее телу наслаждение, о котором она и мечтать не могла. Принцесса хотела попробовать их на вкус, снова…

Внутри все ревело, молило о близости с ледяным драконом…

Кларисса притянула Фобоса за шею и прильнула губами в невесомом поцелуе, почти ощущая трепетание бабочек внизу живота. Маг не остался в стороне, сжал полуобнаженную принцессу сильными руками, до боли, до хруста в позвоночнике.

— Это твой ответ? — оторвался на мгновенье Фобос, учащенно дыша и переводил взгляд от взбудораженных глаз девушки до припухших губ.

— О чем ты говоришь, м-м? — Кларисса не дослушала ответ на вопрос, игриво лизнув нижнюю губу парня.

— Ты моя истинная пара, — серьезно посмотрел он в испуганные глаза принцессы, которая в конце концов выпала из сексуального транса.

— Не поняла.

Фобос отбросил белоснежные волосы на спину и навис вплотную над девушкой так, чтобы она чувствовала тяжесть его тела. Ощущала каждой клеточкой гребанного драконьего влечения, какая между ними особенная связь. Кларисса рвение быть ближе где-то в районе солнечное сплетения, пока не расслышала нежного, по-девичьи смущенного рыка.

— Дракон, любого пола, обратившейся перед другим драконом автоматически находит истинного, предначертанного судьбой.

Кларисса широко распахнула золотистые глаза, чувствуя внутреннее согласие драконицы со словами Фобоса. Она покрылась золотой чешуей в момент, когда они… И нашла истинного возлюбленного, от которого ни отвертеться, ни скрыться? Попадос!

*****

Марианелла уютно расположилась возле потрескивающего камина в личных покоях Деймоса. Готическая комната с окнами в пол располагала романтической атмосферой, но демон был в негодовании. Мари перелистывала страницы книги, рассказывающей о расах, особенностей характеров и сексуальных предпочтений. А вы что хотели? У нас тут, между делом, не нежные фиалки, а самые настоящие демоны, мать его.

Деймос также читал, но дальше от камина, чтобы лунный свет освещал страницы книги. Читал он, очевидно, невдумчиво и без интонации, раз косился каждую минуту на губы Мари.

Демон представлял, как обладал девушкой, пропитывал ее тьмой, охватывающей разум, подчиняющей тело. Скверное состояние Деймоса аргументировано тем, что обрел темный маг абсолютное владение магией предков. Сила освободилась дабы спасти возлюбленную девушку. Но, как много «но» появилось после этого.

Тьма желала поглотить его. Окутать разум и обмануть душу. Вернуть себе то, что у нее всегда было – Империя. Деймос противился этому. Ему стоило бы оттолкнуть Марианеллу, ведь жизнь хрупкой леди слишком несладка… Была, есть и будет, коли останется подле него.

Мари чувствовала нутром (а этот человечек подводил девушку достаточно редко, что в прошлом, что в настоящем), что демон скрытничает, уподобившись хомячку, с которым недавно беседовал.

«Демоны питаются эмоциями при соитии с человеческими созданиями», — пробежалась глазами по тексту Марианелла.

Она глупо хлопала глазками. А, точно! Герцогиня хлопнула себя по лбу. Давно уже не была человеком Марианелла. Девушка смутно ощущала психологическое состояние демона, пытающего умело скрыться за маской безразличного чтения.

Если до недавних пор исключительно Деймосу доступными были плюшки помолвки, то теперь отхватила Мари целый завод булочек, ибо состояние темного мага паршивым было настолько, насколько любовный роман, который он старательно читал.

Немое напряжение под треск дров в камине постепенно нарастало. Девушке уже хотелось волком выть, но она держалась. Последний взгляд демона перехватила уже с полностью черными глазами.

Египетская сила! Это что еще за баранья отбивная попалась на повестку ночи? Марианелла вжалась в диван под опасным взором затуманенных черных глаз. Деймос привстал с кресла и оперся на подлокотники второго, где долгое время, поджав колени под себя сидела герцогиня.

— Д-деймос? — Марианелла хотела убедительно уточнить, а получился трусливый писк кролика перед тигром.

— Сладкая… — прошипел не своим голосом темный маг, оставляя еле заметные порезы от когтей на щеках Мари.

События все интереснее и интереснее, да как-то аппетит пропадал от вампирских мыльных опер. Деймос в подтверждение взял почерневшей ладонью Мари за подбородок и слизнул потекшие капли крови.

Но мы помним, что прошлая герцогиня может и была живее овоща, да вот наша Мари не робкого десятка, а чего пуще… Она ВЕДЬМА вообще-то господа-товарищи! Играться с демоном в кошки-мышки желания не было, зато привести в чувства и отсчитать, напоминая об ответственности, ух, как хотелось! Аж все зудело на языке!

— Да, я сладкая, милая, но, — звонкая пощечина громогласно эхом разлетелась по комнате, — ведьма же… — неуверенно закончила фразу Мари, ибо хруст шеи добрался до ушей.

Деймос выровнялся, сморщился, потрогав щеку и непонимающе смотрелся на испуганную, зажатую в кресле Марианеллу. Глаза темного мага пришли в норму, и герцогиня облегченно выдохнула.

— Значит так, демонюка бессовестный или ты выкладываешь, какого хрена тут происходит, или я уйду из комнаты и взорву ее вместе с тобой, — Мари скрестила руки на груди. Знай наших.

На лице Деймоса отразился коктейль эмоций, от печали, сомнения и беспомощности до ярости, гнева и злости. Марианелла, смотря на психическую нестабильность и расстройства когнитивных функций сделала вывод: дело пахнет жаренным.

— Тебе лучше уйти, — холодно ответил Деймос, отвернувшись к камину.

Чертило охамел. Нет, ну надо быть полным придурком, чтобы такое сморозить. Марианелла знала, что защита ее жизни, конечно, превыше собственного счастья демона (по его скромному мнению), но она-то была счастлива с ним. Сейчас герцогиня расскажет, какое у него должно быть собственное мнение.

— Я думаю, что ты должен знать, — девушка начала спектакль, — хотела сказать тебе это лично…

Деймос клюнул наживку и обернулся к Мари.

— Я ухожу к Магнусу, — смело произнесла она, ухмыляясь, — ведьма всякому пригодится.

Сделав низкий реверанс, под ошалевший взгляд и бурю аплодисментов от тараканов в голове, а также мышек где-то в недрах академии, Марианелла направилась к выходу. Да не успела она пройти и пары шагов, как уже была прижата к стене Деймосом. Темный маг буровил взглядом черных, но только наполовину, глаз.

— Ты моя, ве-дь-ма, — низким басом с хрипотцой, по слогам произнес демон.

— Твоя-твоя, — согласна закивала герцогиня, успокаивающе поглаживая по вылезшим рогам Деймоса. — Что за хрень с тобой творится?

Темный маг взял себя в руки и убрал излишки, выдавающие его демоническую сущность. Он поднял в воздух Марианеллу и уселся на кресло, стоявшее возле камина. И снова они пришли к тому, с чего начали.

— Не все демоны темные маги, это огромная редкость, — тяжело произнес Деймос, перебирая в руках розовые пряди.

— Я уже давно поняла, что у меня особый экземпляр, — она указала на тыльную сторону ладони, где красовалась змейка.

— И это тоже, — кивнул демон, поморщившись, — тьма желает завладеть мною, но самое ужасное – она мечтает поглотить тебя.

— И что…— в горле Марианеллы пересохло, —… что опасного в этом?

Н-да, конечно, она бы не нашла засекреченной информации от самой госпожи тьмы в каком-то стандартном учебнике, предоставленный академией.

— Тьма забирает все: воспоминания, эмоции, характер, чувства, — перечислял Деймос, разглаживая пальцами межбровную морщинку Мари. — Оставляя бесформенную оболочку, где существует темная душа, не принадлежавшая тебе.

— Очевидно, что в темном демоне присутствует и магия такая же, но каким образом она хочет завладеть мною? — Марианелла не ас в магических совладениях душой и телом, но и дурой не была, ведь мага пленить не так-то просто.

Иначе светлые маги давным-давно числились в рядах красной книги, как те, кто боролся да побороть, мощи не хватило.

— Она уже в тебе, — Деймос коснулся проворной черной змейки, которая затаилась в сплетении помолвочном, как на тыльной стороне руки темного мага, так и в том же месте у Марианеллы. Девушка вздрогнула от электрических ударов, поразившее место прикосновения.

— Вот так просто? — вдруг напряженно прошептала она, сглотнув.

Ситуация казалось абсурдной, ведь герцогиня отнюдь не желала быть чьим-то носителем тьмы или, чего хуже – проводником! Хотя, Мари еще точно не решила, насколько одно трагичнее второго. Проверять как-то не хотелось, знаете ли… Это ж ни грипп, ни ветрянка, а… Темная магия, едрить ее за ногу.

— Но не моя, — успокоил ее маг, овладев трепещущей шее Марианеллы. А трепетать было чему, да только сложно фильтровалось девушкой тот всепоглощающий коктейль эмоций, взявший разум.

Она прерывисто дышала, пытаясь сосредоточиться на словах Деймоса, но мысли ускользали, словно песок сквозь ладони рук. Герцогине давалось это с трудом, особенно когда демон ловко снимал бретельки лифа, обнажая сочную грудь Мари.

— Стоять, — ведьма закрыла ладонью рот Деймоса, который уже стремился обласкать округлые полушария, — о какой тьме тогда идет речь?

— Хо, я думал ты знаешь, — демон вальяжно развалился в кресле, откидываясь на его спинку.

Конечно! Любой маг, будь он светлым или темным, взглянув на Марианеллу мог с точностью, да наоборот сказать, что максимум, чем владела герцогиня, так это фразами за триста, которыми раскидывалась направо… потом налево и прямо в морду!

Кинуть хотелось прямо сейчас, но Мари сдержала внезапный порыв.

— О чем ты? — взяв последний работающие извилины в руки, Мари прокашлялась и подтянула упавший лиф, дабы не искушать саму себя вернуться к начатому Деймосом делу.

— Ты ведьма, — ухмыльнулся темный маг.

Нет, Мари уже привыкла к своему характеру, острому языку и саркастичным шуткам. Она даже смирилась с тем, что неожиданно перешагнула от поглотительницы стихий до статуса «осторожно, ведьма», но чтоб у Деймоса поворачивался язык так просто оскорблять любимую женщину (а в этом ей нужно убедиться на сто процентов, ведь биполярное состояние демона уже порядком пугало герцогиню). Хотя, воспримем, как комплимент, че б нет…

— Знаю, и эта ведьма может поджечь твою хитрую задницу, чтобы ты излагался точнее, что имеешь в виду, — мило улыбнулась Марианелла, стреляя глазками.

— М-м-м, сладостный флирт от ведьмочки… — темный маг так и прильнул к пухлым губам Мари, которые она неоднократно покусывала.

— К делу, демон, — прикусив губу Деймоса, прошипела возбужденная герцогиня.

— Род Ворс специализируется на целительстве, — начал подводить к главной теме он, — откуда же могла взяться ведьма?

А и правда. Мари как-то особо не задумывалась об этом, как и о том, каким образом, аргументами и словами будет оправдываться перед ректором академии и деканом факультета за прогулы нескольких пар. Голова была забита спасениями, интригами, скандалами да расследованиями, куда уж запихнуть овладевание магическими искусствами? Некуда! Вот и Марианелле пришлось жертвовать важными знаниями.

— Хороший вопрос, — протянула Мари, разглядывая полумесяц.

— Ведьмы, откровенно говоря, не могут быть светлыми магами, — низкий бас сладостно достиг ушей герцогини.

— Ты хочешь сказать, что я такая же, как и ты? — а вот это уже было интересно.

— Поэтому тебе не было больно, когда я касался тебя, — голос Деймоса завибрировал и даже воздух стал невыносимо тяжелым после сказанной фразы.

— Целители не могут быть темными, ведьма не может быть светлой, каким образом вообще в семье могла родиться я, да еще и с таким арсеналом? — Мари легла на грудь Деймоса, проходя подушечками пальцев по черной хлопковой рубашке.

— Я прочитал, — темный маг кивнул в сторону любовного романа, — что в роде Ворс издавна рождались ведьмы по женской линии, а целители по мужской.

— Ты это узнал в любовном романе? — саркастично переспросила Марианелла.

Деймос изогнул бровь и взмахнул рукой, поднимая в воздух книгу. Несколько поворотов по своей оси преобразовали книгу в «Древние рода». Как удобно! А она, лошара последняя, думала, что парень читает, как должны вести себя главные герои с дамами сердца. Почерпнул бы чего полезного… И на что жаловалась Мари! Мужчина уже пересекал черту всех мечтаний и влажных фантазий женщин…

— Стой-стой, как это? — голос Марианеллы дрогнул. — Разве возможно такое смешение крови темных и светлых, не бывает каких-либо проблем?

— Передо мной сейчас сидит ярое доказательство того, что смешиваться можно, — в голосе Деймоса послышались нотки хрипотцы, — нужно…

— Мама и бабушка не имеют магических сил, — вдумчиво оповестила герцогиня, выуживая из памяти короткие эпизоды из жизни. — Как же…

Деймос заметно побледнел и впился руками в подлокотники. Марианелла затихла, медленно сползая с напряженного демона. Чернота равномерно распределялась по рукам темного мага и заполняла радужку глаза. Что же происходит, мать вашу? Мари крутила головой и металась по комнате в поисках чего-либо, способного вернуть в первоначальное состояние Деймоса.

Мужчина утробно зарычал. Марианелла испугано ойкнула, озираясь на кресло, где секундой раннее сидел мужчина, напоминающий простыню. Герцогиня попятилась, отступая к спасительным дверям. Ситуация не предвещала ничего хорошего, как и давящая тишина. Книга. Мари срочно требовалась книга с описанием всего, что разнюхивали когда-либо о темных магах, иначе останутся воспоминания о герцогине или чего хлеще – мокрый след.

Растеряв былую уверенность, Мари трясущими руками обхватила ручку двери и со всей присущей силой надавила на нее, рванув дверь на себя. Железная махина жалобно скрипнула и закрылась перед носом розоволосой ведьмы. Доигралась…

— Пять, — Мари испуганно взглянула на демона и едва не заорала от ужаса.

На нее смотрели черные голодные глаза темного мага. Он тяжело дышал и сдерживался из последних сил, о чем свидетельствовали капельки пота, стекающие со лба. Мари вжалась спиной в холодную дверь, ощущая лицом жар, подобный дымящей печке.

Почему он сказал «пять»? Марианелла перебирала сотни ситуаций, где применялась считалочка, но вспомнить игры с тьмой, способствующей летальному исходу даже для темного мага, было непросто, она бы даже сказала совсем уж затруднительно.

В который раз герцогиню пробило озаренье и недавняя шутка с салочками до ванной комнаты. Так Деймос частично соображает, раз смог выдавить из себя цифру, вполне логичную при закрытии двери.

По факту, ладно, предположительно Марианелле ничего не будет от темневшей тьмы, ведь она и сама владеет толикой (или какая там вообще часть у ведьм) магии.

Герцогиня выдохнула, решительно положив ладони на удивленного демона. Он-то в душе не удивился, чему активно верила Мари, а вот тьма порядком оторопела.

— Деймос, — прошептала губами девушка, подзывая мага.

Он боролся с захватчицей, но Марианелла знала, что обязана помочь демону сейчас, ибо самостоятельно справлялся он с треском. Девушка прикрыла глаза и инстинктивно потянулась своей тьмой к той, что разрасталась по телу наследного принца подземного царства.

Немой вопрос волной сметал уверенность Мари, но та пообещала выстоять до конца ради Деймоса. Даже не ради себя. Она осознавала, что никогда не хотела бы ощутить боль потери близкого человека. Герцогиня однажды потеряла все…

Тьма обожгла Марианеллу и она зашипела, чувствуя руки Деймоса на шее и талии. Ее и раньше пугала безграничная силища мага, но, чтобы Мари ощущала истязающую душевную боль при прикосновениях демона – это впервые. Тьма опускала гордость герцогини в собственные силы и макала лицом в лужу.

— Нет уж-ш-ш, дорогая, — подобно змее зашипела Мари, распахнув глаза и впилась в губы Деймоса, демонстрируя тьмушке особую связь демона.

Она-то понимала, что связь между нею и Деймосом была достаточно крепка. Он же демон, черт его за ногу. Демоны питают слабость к тем, к кому испытывают чувства ни сколько сексуального характера, сколько романтического. И если верить глазам темного мага, а не биполярным словам, то…

Чернота в глазах рассеялась и Мари увидела своего родного человека. Она оторвалась от страстного поцелуя, травмирующем чувствительные губы герцогини и вцепилась объятиями в Деймоса.

— Не смей, не смей отдаваться ей, — злостно и в то же время, всхлипывая, сказала Марианелла.

— Никогда, — пообещал демон.

Фобос с первыми лучами солнца получил чертову бумажку, где аккуратными буквами было выведено место встречи. Магнус доигрался в играх на жизнь, поэтому маг льда собирался показать старшему мальчишке, где находилось место убийц. Он поддерживал Деймоса всеми фибрами души в гениальном плане.

Разве Магнус с его микроскопическими мозгами мог победить сразу четыре головы, две из которых по могуществу воедино превосходили знатным статусом одного наследного принца Четырех Королевств.

Магнус медленно одевался, оставляя Клариссу, бережно прикрытую одеялом. Золотая дракониха еще не признала истинную пару в ледяном, поэтому он должен показать принцессе, насколько идеально подходит на роль мужа.

Дело даже не в желании сесть на трон, а в том, чтобы объявить всему миру, что Кларисса принадлежала только Фобосу, а Фобос ей… Он и думать забыл, что гонялся подобно сранному венику за Марианеллой. Чем его привлекла розоволосая красавица? Да, симпатичная. Волосы длинные. Фигура неплохая. Но Фобосу она не нравилась.

Нет.

Он бы даже за императорский трон не смог прикоснуться к девушке, захватить губы в сладкий план. Перед глазами всплывали молящие о продолжении глаза Клариссы. О, Фобос жаждал получить ее девственное, нетронутое и такое жаркое тело… Но сначала он должен сделать предложение, а потом уже вкушать его женщину. Его…

Магнус отписывал, что ожидает названого брата на заснеженных горах. Фобос думал, что убийца выбрал замечательное место для захоронения. Он мысленно пообещал, что будет приносить цветы, когда рассеет пепел над горами.

Фобос тихо прикрыл двери, дабы не разбудить уставшую с вчерашней ночи Клариссу. Истинный… Какая же у него сладкая девочка, неопытная, горделивая, активно отвечающая на поцелуи… Он закончит начатое и предложит стать единым целым и его женой… Одним организмом. Драконья магия истинной пары подтверждают оба партнера. А до того, ему придется страдать в одиночестве. Кларисса отказалась признавать Фобоса истинным.

Он злился, но понимал. Перевоплотившихся драконов в семье Виндергальд, как и в семье Северных не было несколько тысячелетий, учитывая возрастное преимущество древнего рода и принадлежность к драконам.

Фобос не считал нужным звать с собой Деймоса. Про женщин и речи не шло. Мешать будут. Он справится сам. Фобос был драконом.

«Согласен, справимся», — поддерживал в решении Фобоса внутренний друг, которого он слушал раньше, чем родную мать.

Фобос вышел из дверей академии. Свежий, прохладный воздух под первыми лучами солнца еще не до конца нагрелся, поэтому маг наслаждался любимой прохладой. Совсем скоро станет еще холоднее, а снежинки будут прилипать к белым волосам принца. Снежные горы – непредсказуемое место, ведь там живут местные шерстяные создания. Они любят разрывать магов на отдельные части и пировать стаей.

Фобос ухмыльнулся. Он страшилищ отпугивал принадлежностью ко льду. Заморозит и товарищи сожрут собрата первым, позабыв об узах, связывающих их.

— Хо, рассчитывал отправиться сам? —Деймос ленивой походкой направился к безэмоциональному Фобосу.

— Раз уж ты здесь, то будешь на подхвате, — равнодушно ответил маг льда, пропуская вопрос мимо ушей.

— Ты не смог бы отобрать шар темной магии, — небрежно заметил Деймос.

Конечно, плакала бы горючими слезами барышня, пускающая слюни на Фобоса, что особо не торкало демона, стоявшего рядом с магом льда. Единственное, что беспокоила темного – шар, забравший души студентов. Декан и директор молчали. К сожалению, противостоять королевской семье не входило в их прерогативу, поэтому маги дружно молчали.

Деймоса не устраивал расклад событий, где Магнус мог возглавить Четыре Королевства. Все проблемы решались бы подобным путем, и обвинения сыпались в сторону темных магов. Деймосу уже попало по шапке просто так. Потому что он темный.

— Дракона не просто убить, — в тон ему ответил Фобос.

— Не просто, — легко согласился Деймос, — а темному магу раз плюнуть.

Это была чистая правда. Драконы проживают долгую жизнь и могут переплюнуть некоторых темных, ведь их светлая магия испокон веков славилась могуществом и подкреплялась слиянием с истинными парами. Темные же выбирали в пару кого хотели, ибо встретить создание, которого выберет тьма нереально.

Деймосу в этом плане повезло.

Очень повезло.

— В таком случае напряги всю черноту, чтобы не допустить этого, — ухмыльнувшись сказал Фобос.

Деймос слегка кивнул, удивляясь изменениям в ледяном маге. Видимо дракон отсыпал горсть мудрости в бестолковую голову Фобоса, иначе каким чудом наследный принц Севера согласился без препирательств и од отправиться с Деймосом?

— Я писал о встрече тет-а-тет, — Фобос напряг спину, откуда беспромедлительно показались кожаные белые крылья. — Снежные горы.

— Понял.

Деймосу не требовалось больше. Фобос оторвался от земли и взлетел в небо. Полная трансформация пока не давалась дракону, но частичная была как нельзя кстати: занимала меньше времени, свободное использование магии с помощью рук, как и привык маг и мгновенное реагирование.

Деймос следовал за летевшим Фобосом с помощью темной магии, которая помогала демону скрываться за дымкой. Они летели добрых полчаса, пока не достигли границ снежных гор, где и выжидал их наследный убийца, не указавший точное местонахождение. Маг льда парил в небе, выискивая глазами Магнуса.

Не забывайте подписываться на автора и оставлять комментарии :3

Маг огня же стоял на самой высокой точке горы, выжигая огнем ровную поверхность, утоляя скуку ожидая противника. От него требовалось всего ничего – избавиться от последней помехи и преспокойно взойти на трон под руку с Клариссой.

Фобос приземлился на гладкую поверхность прожженной земли, где лежал изначально снег, а Деймос скрылся за горами, чтобы быть достаточно далеко, но близко для внезапного вмешательства.

— Здравствуй, брат, — заулыбался Магнус.

— Не смей так обращаться ко мне, убийца, — отрезал Фобос, сжимая ладони в кулаки.

— Сразу к делу? — невозмутимо ответил удивленный наследный принц, поджав губы. — Поддерживаю, конечно, рвение оправдано.

Под смертоносным и напряженным взглядом Фобоса Магнус опешил, но сдался. Не привык он видеть ветреного брата озадаченным, с выступившими венами на лбу. Хотя, подчинялся маг льда долгое время темному бреду, поэтому неудивительно, что проклевывался характер.

— Уговорил, — вздохнул Магнус.

— Зачем ты сделал это? Наследный принц, первый на престол, выбранный сто лет тому назад, поцелованный богиней. Отхватил первую красавицу среди простых и принцесс – Клариссу. Какого хрена убил Грейсона и Аннет?

— И матушку с отцом, — закончил за него Магнус, прокручивая в руках драконье пламя, — я хочу быть единственным, неповторимым, несравненным… и могущественным.

— Не подавишься?

— От чего же, — гадко ухмыльнулся маг огня, окинув тяжелым взглядом Фобоса, — мне отделяешь ты от вселенского могущества.

— Всегда будут темные маги, — отрезал Фобос, — они сильнее даже чистокровных драконов с полным перевоплощением.

— Да уж, я заметил еще тогда, в холле, что ты частично пробудил внутреннего дракона, — кивал, расхаживая по кругу Магнус, — но темные не помеха.

— Они страшат всех, — стальные нотки проскользнули в ответе Фобоса.

— Они не могут пугать того, кто продал душу тьме, — с сумасшедшей улыбкой на губах засмеялся Магнус, добавляя к огню черный дым.

Глаза Деймоса увеличились в размере. Он-то думал, что Магнус обычный дурак, купивший темную магию в шаре, но тот пошел дальше, оказавшись полным идиотом! Наследный принц думал, что станет единым правителем Четырех Королевств, хотя демон осознавал планы тьмы. Она не остановится на такой мелочи, мечтая захватить мир и породить большую темноту, на которую способна была лишь с душами множество магов.

Деймос пристально всматривался в Магнуса, замечая на теле проступившие пятна. Дело кануло медленными шажками в тартарары со светлым будущим, которое себе вырисовывал старательно, возомнивший себя императором, маг огня. Максимум на что он мог рассчитывать в своем шатком положении – захоронение.

Тьма никогда не шутила, а тут еще и наследный принц подался душу продавать ради владения того, что его медленно убивало. Спасать бедолагу, конечно, никто не собирался. Уже поздно. Деймос мрачно провел его взглядом.

— Ты продал душу? — наконец-то отмерев переспросил Фобос, с надеждой подумав, что ему послышалось. Маг льда хоть и недалекого ума был, малость заторможенным и непробиваемым. Но тут и идиоту понятно, что Магнус улетит к Истинному раньше, чем успеет сказать «дракон».

— Да, — выпячивая горделиво грудь и презентуя метку на груди ответил маг огня.

— Ты же умрешь.

— Не угадал, — подмигнул ему Магнус, — если убивать магов, то умру я… ой, как не скоро…

— Значит, убийство – это вынужденная мера, чтобы жить дольше… — растеряно пробормотал Фобос.

— Хобби, — пожал плечами Магнус, — император изволит развлекаться, а не стандартно и достаточно уныло управлять Четырьмя Королевствами.

Магнус на секунду задумался, якобы запамятовал что-то важное сказать собеседнику. День сегодня предвещал сплошь и рядом позитив, поэтому маг огня планировал раздавать подарки братьям, а также их избранным фавориткам, чего греха таить…

— У меня для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — многозначительно ухмыльнулся гадостной улыбочкой Магнус, потирая ладони, между которых ниспадала тьма.

— Дай угадаю, — Фобос трансформировал мощные руки, добавив чешуи и острых когтей, всяко пригодится с таким-то противником, — убить тебя?

— Нет-нет, сударь, — Магнус помахал пальчиком, смахивая рукой тьму, преобразовывая камень в заплаканную Клариссу.

Девушка с отвращением смотрела на похитителя в лице Магнуса, а тот отвечал ехидной усмешкой. Кларисса жалась на месте без возможности двинуть магу огня по самое «не хочу». Движение принцессы сковывалось магическими цепями, тело частично изуродовано кровоподтёками и порезами.

Фобос немигающим взглядом исследовал истинную на повреждение, и картина очевидно не привлекала мага льда, судя по внезапно нахлынувшей трансформации ног в когтистые лапы. Горящие серые глаза выдавали мага.

— Ты посмел посягнуть на мою будущую императрицу и думал, что я не узнаю? Глупец.

Магнус засмеялся и прикоснулся рукой ко впалым щекам девушки. От чего Фобос зарычал нечленораздельноепредложение, которое маг огня воспринял ругательствами.

Кларисса глотала слезы под ненавистным взором в сторону Магнуса.

Деймос понимал, что ситуация усложняется. Без женщин всяко проще, а с учетом обновленного… без него никак не обойтись. А если тьма снова попытается захватить разум, как вчера? Благо Марианелла остановила. Черт с ней, справлюсь. Деймос же обещал. А демоны обещание держат всегда…

Подписывайтесь на меня, чтобы не пропускать обновления) Напишите ваш комментарий, пожалуйста!

Магнус пододвинул шар к Клариссе, уставившись на затихшего Фобоса.

— Что ты хочешь? — выдохнул, сдерживая гнев дракон.

— Хороший мальчик, — довольно облизнулся Магнус, убирая смертельный прибор от испуганного лица Клариссы.

Деймос наблюдал за ситуацией со стороны и что-то его смущало. Он чувствовал, что происходящее не вяжется с логикой. Да, абсурдно, но поступки говоривших казались, поклявшись темной магией, смутными.

— Я отпущу Клариссу и не стану ее убивать после того, как женюсь при одном условии, — Магнус сделал паузу, вкушая настроение взбешенного Фобоса, — ты станешь моей следующей жертвой, ледяной дракон.

Повисла гнетущая тишина. Фобос стоял перед сложным выбором. С одной стороны, он планировал счастливую жизнь с Клариссой, ведь она была его истинной парой… Рано или поздно принцесса бы сдалась, вкусив радости с Фобосом. А он бы сделал все возможное, лишь бы…

Фобос печально усмехнулся. Он готов поставить на кон не только жизнь, но и продать душу, чтобы Кларисса жила и постаралась построить то, о чем она всегда мечтала.

Может девушка никогда бы не признала дракона истинной парой… Все к лучшему…

— Поклянись, — потребовал Фобос, — поклянись кровью своей.

— По рукам, — Магнус резанул руку, — я, Магнус Первый Южный, клянусь не причинять всякого вреда, а после убийства Фобоса Второго Северного отпустить Клариссу Виндергальд, развязав ее от оков, но не освободив ее перед обязанностями, как до, так и после замужества и становления императрицей Четырех Королевств.

Фобос сжал челюсти, сдерживая вырывающегося дракона, который негодовал, отчетливо слыша каждое клятвенное слово наследного принца. Да знает он, что Кларисса принадлежит ему полностью и всецело, чтобы не говорила сама принцесса. От истинной пары никуда не сбежишь!

Обстоятельно вынудили Фобоса пойти против воли природы.

— Доволен? — произнес, истекающий кровью Магнус, оскалившись.

— Да.

— Прекрасно, падай на колени, — небрежно кинул маг огня и Фобос тут же повиновался приказу, опустив голову.

Магнус выпустил темную магию себя. Та, по-хозяйски обвела руки и ноги дракона, заключая в крепки цепи, дабы новая жертва не смела избежать предреченной участи. Наследный принц наблюдал за процессом, наслаждаясь величием. Надо же. Магнус и подумать не мог, как быстро драконы обрастают слабоумием.

— Хочешь еще один сюрприз? — Магнус ехидно улыбнулся в очередной раз наслаждаясь безысходностью и болью в глазах мага льда.

Фобос не отвечал.

Это разозлило Магнуса, он на секунду вытянул шар с темной магией, чтобы заставить пленного, сдавшегося на милость смерти названого брата, заговорить и молить рассказать дивный сюрприз, приготовленный великодушным императором.

— Эх, скучно с тобой, — Магнус присел на корточки перед Фобосом. — Смотри фокус…

Маг огня потянулся ко тьме и заставил поднять опушенную голову дракона. Магнус удовлетворенный талантами душеньки своей радовался, словно ребенок. Он развеял мираж перед глазами Фобоса, коим была Кларисса Виндергальд.

Лицо мага льда вытянулось.

— О, дошло? — Магнус радостно захлопал в ладоши, напоминая глупую девчонку.

У дракона жизнь пролетела перед глазами. Он осознавал все это время, что потерял всякие шансы остаться рядом с принцессой, его истинной. Его нежной и родной, которую он заметил слишком поздно. Фобос потерял так много времени и мечтал наверстать упущенное.

Дракон попытался зарычать и трансформироваться, чтобы разрушить цепи. Тьма была сильнее… Сильнее и могущественнее древнего дракона!

— Метаться поздно, — гадко засмеялся Магнус, поднося сгусток черноты, поглощающий всякую жизнь. Частицы потянулись вслед магической силы в стеклянное заточенье.

Деймос вышел из тьмы, откидывая в сторону смертельный шар. Он покатился за границы поле боя, засев между камней.

— Хо, кажется, кто-то просчитался в своем гениальном плане, да, Магнус? — демон заулыбался во все тридцать два зуба, призывая стихийную магию и ударил опешего противника.

До того как Фобос и Деймос вляпались в историю:

Фана, в отличии Марианеллы и той же бесполезной Клариссы была достаточно сообразительной. После разработке плана действий, она решительно направилась в комнату Магнуса, заранее уточнив у бывавших там девушек местонахождение.

Начнем с того, что Фана непальцем деланная и прекрасно понимала многозначительный взгляд Деймоса. Нет, пошлости в сторону. Деймос был не обычным магом – это и ежику понятно. А представление особенностей внешности мага дали ясную картинку – демон, о чем и заявил Фобос, который, между прочим, соображал хуже всех.

Задача Фаны вызывала дрожь в теле и заставляла заикаться, а конечности не слушали свою хозяйки, подрагивая раз за разом.

— Магнуса там нет, его там нет, не может там он быть… — подобно заклинанию тараторила девушка, предавая себе смелости.

Она должна быть такой ради Грейсона. Ее милый, нежный, ласковый и заботливый Грей, который и мухи не обидит. Нос защипало вместе с глазами, но Фана прикусила губу, сдерживая поток слез, ведь ей так и не удалось уединиться, чтобы оплакать потерянного любимого…

Деймос дал непрозрачный намек на то, что его возможно вернуть. Каким способом она не уточняла, да и не до того было разношерстной команде.

Дорогие, на забывайте подписываться, ставить звездочку и комментировать главы! Подкормите муза :3

Фана должна замедлить естественный процесс, который происходит с телом…

Она толкнула дверь покоев Магнуса. На удивление в комнате чисто и светло. Фана глазами исследовала комнату и тут же обнаружила то, ради чего пришла девушка. Она сглотнула и прикрыла рот рукой, сдерживая рвотные позывы.

Тела небрежно заволочены и брошены посреди комнаты. Фана вдыхала и выдыхала, пока хотя бы не смогла двигаться дальше, ибо привыкнуть к такой картине удавалось не всякому.

Она подняла руки в воздух и призвала стихию земли, которую смогла в себе найти, равную по силе призыву и перевоплощению в животных разных видах.

— Мать-природа, ты даешь жизнь, ты ее же и отбираешь, помоги последователям своим остановить время, вернуть справедливость и прожить им жизнь такую, которую предрек Истинный, — губы Фаны зашевелились, а слезы покатились по щекам, но произносить мольбу девушка должна четко и уверенно, как научили ее создания в лесу на практике, где Грей и Фана спасались бегством, а далее переговорами с местными жителями.

Вытерев слезы рукавом, девушка со свистом втянула воздух, прекращая бурные рыдания, превращающиеся в истерику. Она еще несколько раз медленно вдохнула и выдохнула. На шеях Аннет и Грея появились зеленые кольца. Мать-природа ответила на мольбу девушки, отсрочив неизбежное на трое суток.

Фана прошептала слова благодарности. Позднее с помощью магии девушка разместила Аннет и возлюбленного в отдельной комнате, которая предоставлена академией для медитации. Она прислонила ладони к двери и зашептала очередной заклинание на скрытие.

По крайней мере найдут этот проход очень нескоро. Фана перекинулась несколькими фразами с пауками, чтобы они предупредили ее в случае опасности, те помахали лапками в знак согласия.

Внутри черноволосой теплилась надежда на то, что скоро они с Греем могут увидеться вновь… И она ему врежет… А потом поцелует.

*****

Спустя несколько минут, как Фобос и Деймос покинули академию

Кларисса никогда еще так хорошо не спала. Казалось, что она вообще всю эту жизнь не спала, а лежала в кровати, ибо каждое утро проходило через страдания, и нежелание вставать с постели. Принцесса сладостно потянулась, чувствуя, как разминается спина и просыпаются мышцы.

Она разложилась звездочкой на кровати и поняла. Поняла, что чего-то не хватает. Или кого-то.

Кларисса рукой прощупала вторую часть кровати, где лежал Фобос. Она поднялась. Гнев разрастался, а мозг подкидывал варианты причин, почему принцессе стояло отсчитать Фобоса и размазать по плинтусу, не использовав при этом грубую силу.

Кларисса встала с кровати, завернувшись в покрывало, ибо спала она обнаженной, как и Фобос, хотя между ними не было ничего такого, после чего девушку не берут замуж. Принцесса побродила по комнате в поисках чего-либо, намекающего на мага льда.

Под ногой жалобно шерстила бумажка. Кларисса изогнула бровь, подняла белый пергамент, развернула и пробежалась глазами по тексту.

— Ах ты… да я тебя… чтоб тебе… — гневно трепыхалась принцесса, поджигая простыню, за которую держалась все это время.

Драконица внутри нервно зашевелилась, рыча всяческие переживания, которые и Клариссу настигли. Вот же, нашла принцесса себе не помощника, а еще одного любителя всплеска гормонов и разрушения нервной системы.

Принцесса, затыкая временами дракона, привела себя в порядок и накинула легкое платье, готовясь к наихудшему развитию событий. Чем думали маги – она знала, чем, да произносить не хотела, чтобы окончательно не окунать репутацию в грязь.

Фану Кларисса будить не стала, но засунула записку между дверьми, чтобы оставалась на стреме и сторожила подстилку Магнуса (как бы она ее не любила, но жалость девчонка безродная вызывала) и Грея, по которому жутко горевала. Кларисса и представить не могла, что ощущала потерянная графиня. Представлять решительно не хотелось.

Принцесса догадывалась, что узнает местонахождение комнаты Деймоса через тайных поклонниц такого же тайного и загадочного демона. Не удивительно, что сохли они по нему. Он же демон! Женский пол без всякого согласия автоматически тянет к местным соблазнителям, питающихся эмоциями.

Кларисса отворила дверь. Внутри никого не было, кроме мирно посапывающей Марианеллы.

— Герцогиня, просыпайся! — потребовала принцесса, схватившись за руку Мари и активно потрепав.

— Ничего я не герцогиня… я… ведьма, — сонно промямлила Кларисса, убирая руку и накрываясь подушкой.

Кларисса взвыла, выпуская ненароком когти. Вот уже! Драконья сущность полезла наружу.

— ВЕДЬМА! Поднимайся! Деймос смылся твой! — заорала действенные и ключевые слова в лексиконе той самой ведьмы.

Марианелла отбросила одеяла и разодрала красные глаза, глупо хлопая ресницами.

— Деймос смылся? — она оглянулась в поисках демона, с которым проводила несколько последних ночей, но маг никогда не смывался…

Кларисса всучила бумагу остолбеневшей Мари, разглядывающей помещение так, словно видела его впервые. Герцогиня вырвала лоскуток и также пробежалась глазами, свирепо разрывая его.

— Демон! — воскликнула ругательство Марианелла, сбрасывая одеяло и сон.

Герцогиня под пристальным взглядом принцессы распахивала шкаф того самого демона, чтобы подобрать подходящий наряд, но Кларисса с помощью магии решила проблему значительно быстрее. Связав волосы в конский хвост, Мари благодарно кивнула.

Не забудьте подписаться на меня и остыпать комментариев для пропитания муза :333

— Убью, а потом… — герцогиня мысленно душила Деймоса, демонстрируя руками, что собирается с ним сделать. — Снежные горы огромное место, бывала там, как найдем сбежавших смертников?

— Не знаю, — честно призналась принцесса.

Ведьма в сердцах сплюнула, расхаживая по комнате. Она перебирала в голове знания, которые успела вспомнить и вычитать. Ничего лучше не приходило на ум, как обратиться ко тьме Деймоса с помощью змеи. Все-таки это связующая, не считая помолвки.

Марианелла перевела взгляд на задумчивую Клариссу, прижимающую руку к ключице. Лицо ее, как обычно, оставалось безэмоциональным, хотя поджатые губы и выдавали терпимую боль.

— Я попытаюсь связаться с тьмой Деймоса, — Кларисса на предложение Мари только кивнула, все еще потирая грудную клетку, — что случилось?

— Не твое дело, — грубо отрезала принцесса.

Марианелла закатила глаза, а ведьминский вредный характер вмиг оживился, не забывая намылить шею идиотскому демону. Она подошла к принцессе и убрала руку. Отличительный знак вырисовывался под ключицей Клариссы, но герцогиня не представляла его значения. Поэтому лишь растеряно рассматривала узор.

— НУ ДА! ФОБОС МОЙ ИСТИННЫЙ ДРАКОН!

Воскликнула, не выдержав тишины Кларисса.

— Что в этом такого, — недовольно буркнула принцесса, выдергивая руку.

Марианелла от такого заявления выпала в осадок, снова вспоминая уроки по химии, но мигом взяла себя в руки. Кларисса как-то не особо радовалась, что обрела истинного. Ну, это же значит, что Фобос – идеальный мужчина для нее?

Мари скривилась, вспоминая незабываемые моменты, подарившие ей стальные нервы, испорченную психику и фразу «быстрые ноги звизлюдей не боятся». Фобос, правда, изменился, но отношение герцогини к сему созданию поменять было сложно, да и не требовалось.

— Ничего такого, — пожала плечами Марианелла, — наоборот, радоваться надо, что обрела мужчину, который… э… предназначен тебе судьбой? Так что ли?

— Да… — обреченно сказала Кларисса.

— Меня вот тьма выбрала и поглотить хочет, — развела руками Мари, смущенно улыбаясь и показывая на змею, — я ж не жалуюсь.

Кларисса понимающе кивнула, принимая тот факт, что кому-то хуже нее с большим удовольствием, но моральные страдания принцессы особо не исчезли. Горевать девушка было некогда, поэтому они активно готовились к посещению снежных гор.

Марианелла прикрыла глаза и положила два пальца на вибрирующую змейку, обращаясь ко тьме Деймоса. На удивление та откликнулась мгновенно, заверив, что лучше станет прислуживать Истинному, чем подскажет местоположение.

Мари зашипела, посылая проклятия. И нахмурилась.

— Я знаю, где Деймос, — неуверенно вымолвила девушка, озираясь на черную нить, которая тянулась за пределы комнаты демона.

— Ведьма, — нервно кинула принцесса, — будешь вести нас, потому что Фобоса не ощущает даже мой дракон.

Марианелла послала сочувствующий взгляд в сторону растерянной Клариссы, сжимающей место отличительной печати. Видимо так драконы связываются между собой. Нет, ну кто бы подумал, что маги превращаются в драконов, Истинный спаси!

— Что это мы, на своих двоих понесемся? — удрученно спросила Мари.

— Полетим, — решительно ответила Кларисса.

Принцесса зашагала на огромную террасу, за ней же последовала Марианелла, не понимая, каким образом они полетят. А… Кларисса сейчас превратиться в дракона? Вот это зрелище!

Посмотреть и правда было на что. Тело покрывалось золотой чешуей, на ногтях образовались острые когти. Красивое, аристократическое лицо девушки вытягивалось, черты заострялись и покрывались чешуей. Кларисса увеличивалась в размерах и протяжным ревом объявилась полную боеготовность.

Зачарованная Мари забыла, по какому делу принцесса демонстрировала чудеса природы, поэтому с любопытством проходилась ладошкой по твердой чешуе. Величественный золотой дракон достигал метров семь, не меньше.

Кларисса опустилась, приглашая Марианеллу на загривок.

«Мама, я буду кататься на настоящем драконе!» — завопила мысленно девушка и со сверкающими глазами вскарабкалась на рычащую Клариссу.

— Командуй, — зазвучал знакомый голос принцессы.

— Ведьма пилотирует, — заявила Марианелла и уверенно тыкнула пальцем, ориентируясь на черную дымку в виде веревки, в какой сторону лететь.

Мари впервые ощущала эмоции полной свободы, наслаждаясь пушистыми облаками, которых касалась кончиками пальцев. В небесах было волшебно, но ужасно холодно, поэтому по прокатанной программе Марианелла вмиг активировала магию огня, сворованную у демона. А что, у него магии… Попой жуй!

Кларисса умело ориентировалась на потоки ветра и сжигала пламенем объекты, которые способны замедлить нашу группу спасения или вообще сбить с курса. Мари следила за дорогой, направляя драконицу. Временами герцогиня расслаблялась, раскрывая руки навстречу ветру, развивавшему спутанные розовые волосы Марианеллы.

Они уже пролетали над горой, где проходила встреча Деймоса, Магнуса и Фобоса. Деймос как раз толкнул блеснувший шарик и тот застрял между камнями.

— Снижайся, Кларисса, — скомандовала герцогиня, приготовившись прыгать.

Очередной магический порыв откинул шарик за пределы боя.

Накидайте ваших шикарных комментариев! Всех целую!

Что-то подсказывало Марианелле, что он им еще понадобится и терять его из виду – плохая идея. Мари сглотнула комок страха.

— Помоги им, но с темными силами не связывайся, — Кларисса просверлила желтыми глазами герцогиню и слегка кивнула.

Мари с криком сиганула вниз. Порыв ветра подхватывал летящую вниз девушку. Марианелла вытянула руки, ориентируясь на падающий шар. До земли было еще далеко, поэтому она успевала схватить сгусток темной магии. Мари призвала магию ветра и подтолкнула себя. Скользкая змейка страха проползла по спине. А что, если она не сможет схватить его? А если убьет?

Мари сглотнула, ощущая толпу мурашек. Попытаться стоит. Игра стоит свеч!

«Еще немного, пара сантиментов», — молилась девушка, сосредоточившись на энергии ветра.

С громким «ес» Марианелла схватила шар, погубивший столько жизней и взмыла вверх. К счастью, она не чувствовала изменений в состоянии, значит шар не действовал на нее должным образом и в ней достаточное количество тьмы, чтобы противостоять.

Сверху, как, впрочем, и снизу пахло жаренным. В том смысле, что Кларисса поджигала Магнуса и заодно своего Истинного. Заслужил, согласна! Деймос кружился вокруг убийцы, то и дело задевая иного темной магией, вперемешку со стихийной. Марианелла ступила на скалистую поверхность, прижимая шар с темной энергией.

Магнус раскинул руки, выпуская из себя темную силу, которая мгновенно очернила былое чуть смуглое тело. Деймос отступил назад. Кларисса, смекнув ситуацию трансформировалась назад, закрывая Фобоса огненным барьером.

Марианелла кинулась к драконам, заприметив сковывающие браслеты и цепи на Фобосе. Деймос активно оборонялся против поглощённого тьмой Магнуса, то и дело прибегая к разной магии. Герцогиня, как и драконы замечала равный бой между двумя магами. Они оба стали темными, но один продал душу тьме, а второй овладевает ею по праву рождения.

Мари взялась руками за браслеты.

— С ума сошла? — злостно кинул Фобос.

— Я ведьма, — это уже звучало, как оправдание всем действиям Марианеллы, будь они незаконными, сумасшедшими или смертельными.

Герцогиня пустила частицу силы в противостояние темной магии и оборвала цепи одна за другой, порядком устав. Кажется, что сила Деймоса в ней закончилась. Мари подумала, что это не вовремя. Кларисса кинулась на шею Фобоса, крепко обнимая и зацеловывая лицо мага льда, по совместительницу дракона.

— Леди Ворс, примите мою благодарность, — Фобос склонился до земли перед Марианеллой.

— Перестань, Фобос, — герцогиня поморщилась и тяжело вздохнула, — будь здоров.

Марианелла с волнением и трепетанием в сердце смотрела на поединок между двумя магами тьмы. Магнус блаженно улыбался, посылая мощные удары со всех сторон на Деймоса, который в последние секунды уворачивался. Демон порядком запыхался. Он успевал ставить защиту, не успевая атаковать активного Магнуса.

«Поддайся мне», — шептал мерзкий голос.

Мари замерла, как и Деймос. Будто бы они одновременно услышали одно и тоже. Демон тряхнул головой, выстраивая пробитую защиту.

«Ты проиграешь без меня», — науськивала тьма, выбираясь из наследного принца подземного царства.

— Неужели он? — закрыла рукой рот Кларисса.

— Да, — сухо подтвердил Фобос, — он принимает.

Марианелла с ужасом смотрела на Деймоса и не могла поверить, что демон согласен на поглощение ради победы над каким-то Магнусом. Девушка тяжело дышала, прижимая шар. Она кинула опасный предмет в карман и из последних сил рванула в эпицентр событий.

— Не смей! — кричала Мари, обхватывая руками могучую спину темного мага.

Деймос вздрогнул, в очередной раз выставляя защиту. Он с перекошенным от тьмы лицом и почерневшим глазом взглянул на Марианеллу. Девушка трепыхалась, как осенний лист на ветру, но цеплялась тонкими ладонями за мускулистые руки и спину демона, до которой не дотягивалась.

— Борись, — взмолилась Мари, прижимаясь всем телом к Деймосу.

Он отбивал последние атаки с помощью тьмы, которая наполовину поглотила демона, делая его в разы сильнее и могущественнее, подобно правителю тьмы. Деймос знал, что с силой по рождению он победит.

— Ты обещал, помнишь? — с надеждой прошептала девушка, но маг отчетливо слышал ее, будто бы не существовало в мире никого, кроме чарующего голоса Марианеллы.

Нет, если тьма поглотит его, то победит она, а не демон. Деймос должен стать еще сильнее своими силами, чтобы поразить в сердце страшнейшего врага – Магнуса, ведь он представлял опасность не только будущему Марианеллы и Деймоса, а и развитию и процветанию вселенным.

Как давно наследный принц, продавший душу, прекратился в занозу в заднице?

«Ты последуешь его примеру», — процедила гадкая тьма внутри Деймоса.

Он очерненной рукой прижал Марианеллу, а второй продолжал выставлять защиту разгулявшего Магнуса. Демон изначально рассчитывал на то, что поддастся тьме лихое дело, но с ней задача осложнилась. Темный маг стоял на распутье, колебаясь между короткой дорогой и длинной.

— Пожалуйста, Деймос, — Мари поцеловала живот и подняла взволнованный взгляд голубых глаз на беспросветную тьму.

Герцогиня видела, что несмотря на бездну, ее демон оставался прежним, но тело мужчины постепенно заполняли черные пятная, объединяясь между собой в одной целое.

Не забудьте подписаться!)

Неужели Марианелла бессильна? Она с ужасом взирала на то, как теряла дорогого человека.

Мари помнила, что маг, который отдается тьме, теряет все. Слезы ручьями потекли по лицу герцогини. Нет, она не хотела делить Деймоса с кем-либо, даже с его гребанной силой! Ведьма должна получить все или ничего, поэтому тьма никогда не получит его.

— Я люблю тебя, Деймос, — Мари положила две ладони на почерневший торс демона и заставила стихийную магию вперемешку с тьмой вливаться в себя.

Герцогиня с помощью магии воздуха взлетела в небо и прильнула к губам демона. Темный маг ответил на поцелуй, проникая горячим языком в рот девушки. Он прекратил магический обмен и прижимал Марианеллу, активно обжигая крепкими руками место на коже, к которому прикасался.

Тыльную сторону ладони девушки жгло аж до запястья, поднимаясь выше к локтю. Мари простонала в поцелуй. Она чувствовала, как дрожат его руки, как сильно бьется сердце темного мага и как он лихорадочно прижимает ее к себе.

— Я тоже тебя люблю, больше всего на свете, — прерывисто выпалил Деймос, поцеловав в очередной раз с такой настойчивостью и страстью, что у Мари подкосились ноги.

— Буэ-э-э, мерзость, — прозвучал громогласно непохожий на Магнуса голос над головами пары.

Деймоса перекосило от гнева, поэтому он настойчиво и нехотя оторвал от себя герцогиню, задвинув за спину. Марианелла тут же воспротивилась, но заметив серьезный взгляд черных глаз ее мужчины капитулировалась.

Мари обратила внимание на жжение тыльной стороне, которое беспокоило ее весь процесс поцелуя, да отвлекаться не хотелось. Отметка, говорящая о помолвке и выборе темноты запропастилась, оставив замену в виде переплетенных черных знаков. И. Что. Это. Мать. Вашу. Значит?!

От шокового состояния Марианеллу оторвал Деймос, распахнув черные крылья, переливающиеся под солнечными лучами разными оттенками. На голове выросли знакомые рога, но всяко больше предыдущих, а руки покрылись знакомым очернением, не задевая при этом письмена на тыльной стороне.

— Ну, полная трансформация, демон, — выплюнул, словно ругательство убийца, переставший напоминать Магнуса.

— Кто-то продает душу тьме, а кто-то возглавляет ее, — повелительным голосом заметил Деймос, беря ошалевшую Мари с открытым ртом под руку.

— Тьма сама себе хозяйка, — прошипел недовольно Магнус.

— Оказалось, что даже тьме требуется дрессировка, — улыбнулся во все тридцать зубов мой повелитель тьмы. Видали, что могут ведьмы? Был демоном простецким, а стал ПОВЕЛИТЕЛЕМ ТЬМЫ! Надо обязательно указать в своем личном деле об этом.

— Не…

— Молчать, — стальные нотки пробились в низком голосе Деймоса, что у Мари аж слюнка потекла, которую она быстро смахнула. Тоже мне, герцогиня!

— Но…

— Сядь, не шевелись и закрой рот, — уже достаточно грубо прервал диспуты охваченного тьмой Магнуса.

Деймос подхватил Мари на руки и принялся целовать, невзначай царапая обнаженные участки тела. Он ухмылялся, чувствуя, как девушка хихикает и убирает напористое лицо демона подальше.

— Видела на руке? — темный маг одной рукой придержал девушку, спуская на землю и придерживая за ту самую пылающую ладонь.

— Видела, — утвердительно кивнула Мари, — что же это значит?

— Что ты стала женой Властелина Подземного Царства, — улыбаясь широченной улыбкой вверг в очередной раз в шоковое состояние Деймоса.

— Но, но! — воскликнула было Марианелла, но ее рот тут же закрыли требовательным поцелуем.

— Не отвертишься, ведьма, — ухмыляясь сказал этот невыносимый, но чертовски…

— Я все еще жду извинений за то, что бросил меня в гордом одиночестве, — обидевшись, выпуталась из крепких объятий герцогиня, скрестив руки на груди.

Демон не будет церемониться со стандартной женской истерикой в стиле упрямой ведьмы и притянул тьмой к себе. Взял за подбородок и прошептал на ухо:

— Извинения услышишь в постели, — обдав жаром чувствительное ушко, понизив голос так, чтобы не услышали драконы, пообещал Деймос, чмокнув Мари в щеку.

Марианелла почти расплылась лужицей под ногами у демона, но тут же вспомнила, что оставаться в неведенье и мчаться на драконе верхом было той еще затеей. Она смерила демона испепеляющим взглядом.

— Прошу прощения, леди ведьма, о госпожа моего сердца, в следующий раз вы будете разбужены и осведомлены о внезапной смене планом, — поклонившись, завершил речь по всем канонам Деймос.

— Принято, о Властелин Подземного Царства, — Мари, хихикнув, чмокнула демона в щеку.

— Вы закончили? — недовольно уточнила Кларисса, сдерживая дрожь.

Марианелла охваченная чрезвычайными делами заметить не успела, как пролетали снежинки, унося с собой тяжелое утро двух драконов, одного Темного Повелителя и скромной ведьмы. Злодея мы за человека, да и за мага не считаем, поэтому представив, что он декорация, камень.

— Мы могли бы продолжить, — потянулся к губам вмиг оживившийся Деймос, а Марианелла в свою очередь ответила на поцелуй.

— Но добраться в постельку было бы неплохо, — заверила задубевшая Мари, постукивая зубами.

— Желание моей жены – закон, — склонил голову на бок Деймос, — держитесь, нас переместит тьма.

Черная дымка закружила вокруг боевого места, смешиваясь вместе с потоком снега, который, на удивление, усилился. Видимо, снежные горы не воспринимают гостей, решающих государственные дела путем драки и победы сильнейшего. Холодное место исчезло с поля зрение и показала вход в академию, где, постукивая ногой с перекошенным от гнева лицом стоял Аргон де Фенрон.

— Директор, мы все можем объяснить, — заверил его довольный Деймос, поглаживая Марианеллу за талию, спускаясь к очень мягкому месту…

На забудьте подписаться на меня и оставить комментарий!)

Деймос во всех красках и деталях описывал странствие и решение проблемы королевской семьи путем переговоров, но без дуэли, естественно не обошлось. Поскольку кандидатом на козла отпущения вызвался Фобос, то шишки в основном летели в него (от Деймоса, конечно же). Ректору с его скучной жизнью в горе бумаг хотелось угощения и зрелищ, поэтому он покусывал пончик и запивал зеленым чаем.

Желудок Марианеллы требовательно заурчал, привлекая всеобщее внимание. Герцогиня залилась краской, но голову не опустила. Что вы хотели вообще? Обед давно прошел, а в горлышке и маковой соринки не было. Тьфу, ироды. Измываются, голодом морят, еще и удивляются.

— Женушка моя, что ты не сказала, — Деймос ласково улыбнулся, а Мари от макушки до пят залило краской. Ну, не привыкла она, чтоб вот так средь бела дня женушкой называли!

Правда, демон тут же спохватился и наколдовал недалекой женушке скатерть-самобранку и пятизвёздочный завтрак. Марианелла послала Деймосу благодарственный взгляд.

Драконы сидели тише воды, ниже травы и слюной исходили на пищу герцогини. Тю, а она не ведьма что ли? Ведьма, кстати, очень добрая. Мари пододвинула стол с едой к отчаявшимся Фобосу и Клариссе. Как настоящая элита, драконы завтракали с ножом и вилкой, а не кое-как руками, как Марианелла. А герцогини терять нечего. Во-первых, она ведьма, поэтому автоматически все смертные грехи снимаются. Во-вторых, она вышла замуж за демона. И, в-третьих, избежала нежеланного замужества с драконом.

Со спокойной душой и счастьем в сердце Марианелла хрумкала бутерброд с колбасой и сыром, ни о чем не жалея. Чтобы у всех так активно и хорошо закан… тьфу ты, начинался год!

— Что мы потеряли, так это шар, где заключены души, — печально протянул Деймос.

Марианелла кивала, подписываясь под каждым словом мужа, ведь, муж и жена – одна сатана, а тут прямо горой надо стоять. Конечно, директор ничего не сделает, как и пальцем не шевелил при возникших трупов, которых он нашел в зале для медитаций. Старик не желал разбираться в делах королевских, иначе отхватил бы по шапке.

Деймос же, итак, враг народа, поэтому терять ему было нечего. По крайне мере, так себя убеждал уважаемый мистер Аргон. По взгляду видела, заразу.

Стоп. Как это шар не поймали? Как не нашли? Марианелла зря что ли сигала с дракона навстречу верной смерти? Ведьма сплюнула и порылась в заднем кармашке кожаного костюма.

— Ничего подобного, — передала Мари с помощью магии ветра в руки Деймоса стекляшку.

— Сразу видно – жена демона, — ахнул ректор, поражаясь героизму Марианеллы.

— И при чем тут жена, да еще и демона, — недовольно буркнула герцогиня, доедая печально бутерброд.

Теперь драконы напоминали болванчиков и активно кивали на каждое слово властелина всего темного, директора и Марианеллы, конечно же.

Разбить шар с темной энергией не составляло труда и эту честь почему-то решили отдать герцогини. Она с опаской поглядывала на шарик, уточняя при этом у Деймоса, не логичнее ли ему было бы раскромсать темную энергию? На что демон ответил, что у его жены такие же права на темную магию, как и у него самого.

Марианелла мысленно присвистнула. В прошлой жизнь была человеком. В этой родилась целительницей и герцогиней, потом узнала, что в итоге является ведьмой, к тому же темной (а других и не бывает), теперь же по могуществу сравнивалась с Властелином Подземного Царства.

Герцогиня покрутила шарик и сжала в кулаке, сминая стеклянную поверхность словно скорлупу перепелиного яйца. Темная сила потухла и отделились белоснежные, голубые и бирюзовые оттенки, разлетевшись по своим местам. Одна из них налетела в Фобоса, и маг льда вмиг ожил, переставая напоминать протухший овощ.

Директор, вдоволь наслушавшись рассказ Деймоса отпустил всех по комнатам. Демон уверенно заверил, что спасать Марианелла будет только через его труп. Ведьма не стала упоминать, что может это устроить, дабы не расстраивать мужа внезапной сменой настроения на ведьмовское.

Деймос завел Мари в свои покои.

— Если бы не ты, — демон горячим дыханием уткнулся в шею герцогини, вдыхая сладостный аромат весеннего сада, к которому так привык за последний месяц, что не сможет отказаться, уже никогда, — если бы не твои слова…

— То тебе пришлось бы разорваться на части и вернуться ко мне, — заверила шепотом Марианелла, также довольствуясь терпким ароматом корицы, исходившим от горячего, ее демона…

— Люблю, — выдохнул он, жадно впиваясь губами в шею, попутно стягивая с Марианеллы мешающий костюм.

— И я… люб… — договорить ведьма не успела, поглощенная поцелуем и активным языком Деймоса, который свободно проходил по рту Мари.

Они не могли устоять друг перед другом, ощущая зверский голод. Боже, его поцелуи так хороши, что уносят девушку далеко, за пределы академии и Мари забывала о проблемах предыдущих недель, которые дышали в спину.

Ладони Деймоса скользнули ниже, стянув костюм по бедра, он сжал ягодицы. Марианелла, не прерывая поцелуй стряхнула ненужные сапожки и выпуталась из штанов, отбросив их в сторону. После чего она обхватила ногами напряженный торс Деймоса, интуитивно стремясь быть ближе. Твердый бугор демона чувствовался в самом сокровенном местечке Мари. Герцогиня томно вздыхала, ощущая пульсирующий, горячий…

Деймос посадил Марианеллу на кровать, продолжая страстно целовать. Демон распустил волосы девушки и вцепившись в них, слегла оттянув назад. Герцогиня отдавалась безудержному порыву. Он прижал ее к кровати, а Мари ощутила какой-то поразительное до бабочек в животе, первобытное блаженство от мощи демона, которому подчинялась.

— Мари… моя сладкая ведьмочка… — прохрипел он, прикусив губу стонущей под ним герцогине.

Отвечать Марианелла решительно не хотела, да и не могла, потому что низ живота сладко потянуло, тело окатило стадо мурашек. Мари придвинулась к нависающему сверху Деймосу ближе, невольно ощущая, как тереться интимным местом о напряженный бугор.

Демон утробно зарычал, в глазах заигрались чертики, он вновь опустил руки на ягодицы и сжал, умело надавив на твердое и горячее место между ног.

— Ох, — Мари прикусила губу и смущенно потупила глазки от голодного взгляда черных глаз.

Она еще никогда не была с мужчиной, но страсть захватывала Марианеллу. Хотела прикосновений Деймоса, хотела близости с ним. Чтобы он прижимал ее вздымающуюся от возбуждения грудь с разгоряченному телу. Да-а-а, вот так.

— Ты уверена? — демон нехотя оторвался от сладостных губ Мари.

Вместо ответа она потянулась к нему губами и Деймос подался на встречу. Марианелле казалось, что страстный поцелуй не может быть еще глубже, требовательнее, настойчивее. Она просила не останавливаться в каждом своем движении, и он не прекращал.

— Да-а, не останавливайся, — прошептала девушка полустоном, когда ладони Деймоса скользнули к обнаженной груди и дразнили затвердевшие горошины. Это было так приятно, неизвестно и невыносимо приятно…

Демон закинул руки Мари за голову и языком провел по груди. Девушка застонала, выгибаясь от удовольствия и застонала, когда его язык затанцевал вокруг соска.

Он жадно облизывал его, посасывал и покусывал, заставляя Марианеллу выгибаться и стонать от наслаждения. Деймос одной рукой все еще удерживал герцогиню в заводящей позе, а сам скользил по груди, по животу, спускаясь ниже.

Демон ласкал и покусывал разгоряченную кожу. Низ живота сжимался в сладостной истоме, пока темный маг ласкал второй сосок. Деймос спустил ниже, наконец-то отпустив руки девушки, оказавшись между ног Марианеллы.

Герцогиня вздрогнула от неожиданности, сбивчиво дыша от смущения, совершенно позабыв широкий словарный запас фразочек за триста.

Деймос опустился ниже и коснулся губами внутренней стороны бедра, скользя языком к чувствительному месту, которое так и ожидало разрядки.

Мари приподнялась на локтях, с шумом втянув воздух и со стоном выдохнув его. Она умоляюще и со стеснением придвинулась ближе, а демон лишь усмехнулся и прикоснулся к пульсирующей вершинке.

Деймос терзал возбужденную ведьму напористыми, но сладостно-медленными ласками. Между ног девушки стало мокро, а демон все не останавливался, играя со складочками и очень чувствительным бугорком. Кто же знал, что она настолько горячая в том месте…

— Какая же у меня горячая ведьмочка, — его губы коснулись возбужденного и мокрого местечка, посасывая и дразня чувствительный бугорок. Язык трепетал, дразня возбужденную и умоляющую Мари.

А уж когда Деймос прошелся пальцем у самого входа, то герцогиня еще больше выгнулась и громче застонала.

— Д-деймос, — захныкала Марианелла, — пожалуйста…

Демон лукаво усмехнулся, полностью понимая, чего требует ведьмочка. Она сводила темного мага с ума и ему это чертовски нравилось. Тут же Марианелла ощутила горячую головку возле того места, где недавно был палец.

Деймос терял терпение, когда касался ее нежной, как шелка кожи, сжимал упругую грудь и до боли терзал упругую попу. Мари выгибалась и стонала под ласками демона.

Его член уже был каменным, готовый войти и подарить лучшее наслаждение податливой ведьмочке, такой нетронутой, ставшей женой для демона. Деймос на секунду задержался у самого входа, наслаждаясь реакцией Мари. Проходя подушечками пальцев по груди, сжимая и дразня соски.

Марианелла требовательно поддалась вперед, потеревшись мокрым, возбужденным местом, постанывая. Деймос не мог уже сдерживаться, тяжело дыша и начал медленно входить.

Мари тихонько постанывала, пока демон отвлекал девушку попутно поцелуями и ласками, чтобы боль прошла незаметно. Деймос постепенно заходил глубже.

— А…ой… б-больно, — удивленно распахнула глаза Мари, вцепившись в руки темного мага… точнее ее мужа…

— Тише-тише, маленькая, — Деймос задерживался намного дольше на одном месте, что облегчить первостепенную боль и отвлечь девушку поцелуями, горячими трепетными ласками языка вокруг ореола сосков.

Марианелла застонала с последним толчком и Деймос на минуту застыл внутри, ощущая, насколько она тугая, горячая и как плотно сжимает она его внутри. Щечки герцогини порозовели, а губы приоткрылись, и она кивнула, ожидая продолжения.

Деймос задвигался в ней сперва медленно, чтобы Мари привыкла к новым ощущениям. Ведьмочка скрестила ноги за спиной демона и обвила тонкими руками шею. Она застонала, выгибаясь в спине, ощущая стремительные толчки.

Хлопки сплелись воедино со стонами Марианеллы. Это возбуждало изголодавшего демона еще пуще, и он приподнял Мари руками под попу, вбиваясь тугими толчками в стонущую герцогиню.

Мари ныла от желания, чувствуя приближение чего-то большего, чем могла ощущать в данный момент. Волны неистового наслаждения охватили герцогиню, а Деймос продолжал вбиваться быстрыми толчками. Напряжение внизу живота сладкими молниями шибало каждую частичку ее разгоряченного тела.

Деймос не останавливался, даже, когда Марианелла перешла от стонов до криков. И последний крик был с яркой вспышкой. Мари уносило куда-то далеко, а низ живота растекался будоражащим теплом. Вместе с этим она еще больше ощущала, насколько горячо становилось внутри герцогини после утробного рыка демона.

Он собственнически сгреб Марианеллу в охапку и уткнулся носом, вдыхая сладостный аромат обмякшей, улыбающейся девушки.

Потом они оба задремали, хотя закат только коснулся горизонта, ласково озаряя каждый уголок академии.

Не забудьте подписаться на автора и оставить комментарий!) Всех цемочки!

Яркое свечение камина освещало готическую комнату главного зала. Где свет камина не попадал, там стояли зажжённые свечи, придавай таинственную атмосферу. Хозяйка желала оставлять шторы распахнутыми, дабы наслаждаться ночным небом за чашечкой горячего чая. Мари перелистывала очередную книгу, готовься к следующей сессии в академии, где оставался последний курс для полной свободы действий.

Марианелла, ставшая женой императором Подземного Царства не освобождалась от ответственности и обязанностей императрицы. А это, стало быть, задача не из простых. Посещать званые вечера, организовывать балы, выслушивать светских дам об их проблемах с мужьями, где каждый второй инкуб, демон или, прости Истинный, черт.

Черты, стало быть изменщики и любовники для каждой неудовлетворенной женщины.

Императрица изредка вздыхала, но терпела рассказы несчастных женщин. Даже организовала психологическую помощь нуждающимся, ибо такое количество текста плохо влияло на ее мозговую деятельность.

Мари печально вздохнула, углубляясь в чтение «Истории проклятий». Самое то для легкого чтения ведьме под кружечку душистого чая. Императрица вдохнула сладостный аромат и перевернула страницу.

Когда наступила время, что замок Эвергарл стал домом для бывшей герцогини? Наверное, в тот момент, когда они с Деймосом безвылазно изучали тела и души друг друга, довольствуясь полной тишиной и свободой действий.

— Госпожа, прибыл господин Эвергард, — слуга явился из сгустка тьмы и низко поклонился Марианелле.

Лицо императрицы озарила изящная, мечтательная улыбка. Припухлые губы еще не забыли жесткого и требовательного демона, который пожирал взглядом Мари, ставшую первой ведьмой, герцогского происхождения на троне Темной Империи (так переименовал Подземное Царство Деймос несколько дней назад).

Она выпорхнула из кресла и подхватила сползающую с обнаженных плеч шаль, направляясь навстречу долгожданному мужу. Марианелла порхала в голубом приталенном платье, скользя сквозь охрану на излюбленный балкон покоев императора и императрицы Темной Империи.

В последние пару недель Деймос передвигался без помощи тьмы, лишь на собственных крыльях, которые часто ломали железные прутья, державшие балдахин. Вскоре леди Эвергард отказалась от такой шикарной, но непрактичной идеи, не для сохранности бюджета, хотя частично и для него тоже.

Марианелла переживала, как бы супруг не разорвал несчастного мастера, который изо дня в день молился Истинному, дабы господин император позабыл путь-дорогу к лучшему деятелю с золотыми руками. Позже он уже молился на Мари, сдерживающую порывы Деймоса к смене интерьера.

Марианелла босыми ногами поспешила наверх, сбрасывая по дороге мешающую шаль. Императрица ветром раскрыла двери и прильнула руками к перилам. Деймос ухмылялся, опускаясь на балкон.

— Скучала? — Мари утонула в черных глаза любимого демона и судорожно закивала головой, жадно впиваясь в губы, стирая ухмылку с лица.

Деймос присел на балконные перила, прижимая ближе к знакомому теплу податливое, манящее тело жены. Он схватил руками бедра, сминая, чуть дразня через ткань платья разгоряченную промежность.

— Что расскажешь? — игриво задала вопрос Марианелла, прикусив губу демону.

— Грейсон отлично справляется с обязанностями императора Четырех Королевств, — протянул Деймос, — Фана же делает успехи при дворе, правда язык так и не укоротился.

— Императрице все дозволено, — захихикала Мари, поманивая утонченным пальчиком в покои темного мага. — Магнус все еще в темнице?

— Ты и сама можешь проведать его, — уголок губ приподнялся и резко опустился, понимая, какую чушь сморозил.

Жена его-то вообще могла сотворить всякое… Поэтому от греха подальше добавил:

— Не смей.

— Не городи чушь, — отмахнулась Марианелла, подумывая приставить больше стражи и темных магов, исследующих возможности тьмы.

Темная Империя и ее возрождение хорошо были тем, что темные маги могли не бояться проявлять себя среди остальных, спокойно разгуливая улицами. К тому же, Марианелла толкала программу, где происходили бы обмены между учебными заведениями и свободным туризмом. Пора привыкнуть светлым, что темные тоже маги, с точно такими же возможностями и желаниями.

— Фобос так и собачиться с Клариссой? — Деймос закатил глаза, а челюсть тут же напряглась, явно сдерживая рвущиеся наружу ругательства.

У драконов несколько месяцев не срастаются отношения, хоть и признались друг другу в том, что избраны судьбой и самим Истинным. Им бы обоим стоило решить семейные и проблемы личного характера, а позже подумать о серьезных отношения и созданию семейных уз.

Фобос не мечтал стать императором, но хотел занимать определенную должность во главе Четырех Королевств, а Грейсон не раскидывался званиями направо и налево, потому что такую почесть еще заслужить требовалось.

Клариссу раздражало желание Фобоса стать кем-то значимым, но при этом он ссорился с названным братом о каждой мелочи, которая на секунду ставила его в незавидное положение.

В общем, Фана считала, что их отношения прокляли на божественном уровне, ибо такая неразбериха в коктейле со страстью создавала проблемы круглосуточно.

На забудьте подписаться на автора и влепить звездочку!)

Особенно страдала академия. Поговаривают, что Аргон поседел и закрашивает втайне седые волосы.

Эти слухи, кстати говоря, распускала Аннет, питающая дивный интерес к отрешенному ректору. Марианелла считала, что он создавал впечатление закрытого и забитого в себе человека, не вызывая при этом притягательности в своей таинственности.

Аннет после пробуждения отказалась сразу же от общения с некогда любимым Магнусом. Пациент излечился, как бы врачи ни старались!

— Северуса нашли? — названый третий брат затерялся еще в те времена, когда Магнус ловился на живца в виде пострадавшего Фобоса.

— Хо, бродяга не желает быть найденным, — Деймос очертил демоническими когтями линию от ключицы к плечу и прошелся поцелуями, прикусив невзначай.

Демон сложил крылья, и они исчезли, растворившись во тьме.

— Когда уже последняя сессия? — тоскливо протянул темный маг, перебирая пальцами розовые волосы Марианеллы.

— Я, итак, прогнала четыре курса за год, — обидчиво буркнула императрица.

— Никто и не спорит, что у меня умнейшая жена, — ласково мурлыкнул низким баритоном обольстительный Деймос, притянув Мари к себе, усаживая на колени.

Кровать прогнулась под весом двух магов.

— Так когда? — требовательным голосом спросил демон, планируя долгое время совместный отпуск, который пришлось пропустить, дабы поднять Темную Империю.

— Через неделю, — усмехнувшись ответила Марианелла.

Деймос поднял излюбленную ведьму и вскружил в воздухе, от чего императрицу замутило, и она поспешно прикрыла рот рукой. Демон бережно поставил Мари на ноги и позвал тьму. Советы всегда проходили фильтрацию через дрессированную помощницу, ставшую незаменимым оружием темного мага.

Марианелла устало осела на кровать, не понимая, что творится с ее организмом в последнее время. Неужто переутомление дает о себе знать? Деймос встрепенулся после совещания и прокашлялся.

— Ночь моя, ты давно пила противозачаточное зелье? — осторожно поинтересовался демон, взяв чуть прохладную ладонь в разгоряченные руки.

Мари прыснула со смеху.

— Я каждый день пью его, литрами! — улыбчиво ответила Марианелла, но выражение у демона не изменилось, оставаясь почти что каменным.

— Я помню, как ты к этому серьезно относишься, — начал долгий монолог Деймос, упоминая всяческие детали о моем стремлении стать матерью, когда как минимум будет стабильность в мире и она окончит академию! — Но тебе стоит…

— Деймос, — притихшим голосом позвала императрица, — что тебе сказала тьма?

Демон замялся.

— Говори, иначе спрошу я, — Марианелла сжала большую ладонь растерянного демона.

— Спроси, а лучше попроси показать, — Деймос уже было потянул руки к плоскому животу Мари, но та кинула испепеляющий взгляд, и темный маг заметно приуныл.

Императрица протяжно вздохнула и потянулась ко тьме, с которой были связаны Деймос и Мари. Все из-за того, что кто-то решил избрать ее в жены великому и страшному, сильнейшему демону, которому подчинялась темная знать. Тьма недовольно буркнула, мол, а что ты хотела, зелье может не сработать, если в ход хочет пуститься родословная магия, желая направить нерадивых любовников в правильное русло.

— О, Истинный, — завыла было Марианелла, понимая к чему клонит тьмушка, а уж она-то врать не станет.

— А посмотреть? — с надеждой в глазах протянул демон, шевеля пальцами рук.

— Ну, что я могу сделать, — сдалась императрица, взывая ко тьме.

Деймос неторопливо и ласково прикоснулся к плоскому животу Марианеллы, от чего она вздрогнула, переживая, какой матерью сможет стать для маленьких темных магов. Или же родятся демонята? Темный маг восторженно разглядывал через руки живот, словно видел что-то абсолютно невероятное.

— Ну? — со страхом в голосе спросила Мари.

— Нет, тьма ошиблась, твой организм еще не готов вынашивать демонов, — успокоил испуганную императрицу Деймос, — но родословная магия и вправду активно готовится к зачатию, поэтому у тебя такое паршивое состояние.

— Чего-чего? — прибалдела от такого заявления Марианелла. — Демонов? А самой выбрать можно?

— Обычное двойня или тройня рождается, смотря, насколько родовая магия сильна, — Деймос подушечками пальцев вырисовывал дивные узоры на грудной клетке императрицы.

— Сколько-сколько?! — Марианелла даже и не догадывалась, во что вляпалась.

— Раз уж ты совсем не против, — игриво стянул лиф, прикрывающий соблазнительную грудь, — как насчет демонят? Маленьких таких… Похожими на тебя и с рожками…

Сердце Марианеллы замерло. Она представила, как бы выглядели их дети. Эти торчащие маленькие рожки. Требовательный характер, как у родителей (к сожалению, что Мари противная до ужаса, что Деймос требовательный до икоты). Императрица лишь усмехнулась, чмокнув настойчивого мужа.

— Дай академию закончить, демон…

— И обязательно в отпуск, — проговорил он таким тоном, не принимающим отказов.

— И в отпуск, — с легкой улыбкой на губах согласилась Марианелла.

Конец.

Спасибо, что были со мной в этой романтической истории!) Если бы вы хотели прочитать продолжение отношений чьих-то, то сообщите об этом!( Вполне возможно: что я напишу! Поддержите меня любым комментарием!) К тому же, я пишу новую историю про оборотней))) Вот вам сладкий кусь.. Старт 13-го февраля в 00:00 Будет очень горячо и ХЭ!

— Марта, ее вообще-то там ждут, — Катя со сжатыми зубами указала большим пальцем вниз. — А кто ждет-то? — заинтересовано поинтересовалась Аврора. Служанки не успели ответить на вопрос девушки. — АВРООООРААААА! Три девушки вздрогнули от неожиданного голоса снизу, который смутно напомнил голос Николауса. Низкий, но настолько хриплый, будто всю ночь вожак занимался неприличными делами, оповещая на всю резиденцию о пике страсти и ночных утехах. Аврора знала, чем занимался Николаус, когда луна снизошла в свои владения. И это были отнюдь не жаркие слияния… — АВРОООРАААААААА! — Он вас ждет, мисс… — закивала головой испуганная Катя, сжимая руками подол платья. — Очень-очень ждет… — в тон ей проговорила Марта, отодвигая загородившую проход Катю. Аврора же припомнила, почему не преисполнилась благодарностей и не побежала навстречу лютому зверю, зазывающим ее требовательным, почти приказным тоном. — Не пойду, — блондинка положила ногу на ногу, все еще сидя на чемодане, позабыв о голоде, который минутой раннее сводил ее с ума. Характер пересилил первейшую и главнейшую человеческую, да и животную потребность. — Но… — Катя переводила взгляд с коридора на Аврору, не зная, что и ответить в противовес заявленной паре вожака. — Вы же понимаете, он сам заставит вас прийти, — с беспокойством сказала Марта, выглядывая из-за плеча. Аврора прекрасно знала, что Николаус даже подняться с постели будет не в силах после ожесточенной битве с революционерами. Он едва держался на ногах, пытаясь не отключиться. — Не заставит, — уверенно сказала Аврора. Марта и Катя переглянулись, осознавая, насколько неосведомленная блондинка ошибалась в силе вожака Северных оборотней. Николаус занял пост не по прихоти Альфы, а зубами выгрыз власть, статус и беспрекословное подчинение. Он был жестоким, умелым, хитрым и твердым в намереньях. Николауса женщины не поражали ласками и не могли соблазнить. Не удивляли подчинением. Вожак ни одну даму не задерживал в постели, выставляя за двери в чем мать родила. — ВОН! — взревел мужской голос. Служанки притихли, подхватили юбки и побежали, хлопнув дверью спальни, где сидела Аврора. Она была удивлена возможности оборотня двигаться после растерзания революционеров. Аврора на свой страх и риск приподнялась с чемодана и подобралась на носочках к двери. Пальцы подрагивали, слегка касаясь дверной ручки, не силясь обхватить. Она дернулась сама, представляя Авроре накаченное, но изнурённое тело Николауса, который прерывисто дышал. Вожак Северных еще никогда не вызывал такое непреодолимое желание прикоснуться к нему, хотя секундой назад стремление видеть оборотня приравнивалось нулю. — Забываешься, дорогуша, — прошипел с легким оскалом Николаус. — Я тебе не… — огрызнулась тут же Аврора. — Когда я тебя зову, то ты, спотыкаясь бежишь ко мне, — в хриплом басе послышались стальные нотки, побуждающие липкий страх вперемешку с иным, незнакомым чувством для Авроры. Ситуация требовала отрезвляющей пощечины для Николауса, возомнившим себя пупом земли. Авроре же следовало выпить стакан холодной воды, дабы подавить жар изнутри… Он всегда возникал, когда блондинку пожирали похотливо зеленые глаза вожака, проникая в самые сокровенные места… Оборотень хочет, чтобы Аврора слушалась его? Что ж… Попробуй заставить ее сделать это, Ник…

Конец