Вечность отменяется

Глава 1

Вечность отменяется

Эмелина с любопытством рассматривала послание. Экран, спроецированный умными мобильными программами, демонстрировал ей новое сообщение:

«Вытри слёзы

В них нет толку

Пуста вода ручья»

Отправителем значился Кирилл, её школьный приятель.

Эма и Кир придумали эти забавные трехстишия в последнем классе школы. Чтоб никто не узнал про их тайны. Ох, как давно это было! После окончания школы они с Кириллом виделись мало, а последние лет пять он и вовсе куда-то запропал.

Взгляд девушки выхватил из текста нужные слова. Не самая хитрая шифровка. Но она и рассчитана только на то, чтобы ввести на некоторое время в заблуждение непосвященных читателей. И если он сегодня зашифровал послание, значит, не нужно, чтобы об этом знали посторонние – интеллект-системы, передающие информацию в глобальную инфосеть заинтересованным лицам. Точнее, андроидам.

Что ж, похоже, ей назначена встреча. Какой секрет он хочет ей сообщить?

Кто-то бесцеремонно прервал её сон. С трудом ориентируясь пространстве, Эмелина сначала зажмурилась, потом, разомкнув глаза, сфокусировала взгляд на мужской фигуре. Перед ней стоял безупречно красивый (впрочем, как всегда) и встревоженный Алекс, её бывший любовник, робот-андроид, абсолютная копия человека от кончиков волос до индивидуальных кожных узоров на подушечках пальцев.

- Так, послушай!.. – резко вспылила Эмелина вместо приветствия, едва осознав, кто стал причиной ее возврата из сна в действительность. А снилось-то ей что-то уютное и хорошее!

- Я понимаю, что ты мой опекун! Но ты переходишь все границы! – не унималась Эмелина, приподнимаясь с удобной эргономичной постели. Одеяльце скользнуло вниз, и полупрозрачная ткань ночной сорочки практически обнажила плечи и грудь. Эмелина смутилась и подтянула одеяло обратно. На пол упали вирт-очки.

- Ты не отвечаешь на звонки, я забеспокоился.

И в глазах Алекса мелькнул огонек заботы.

- Всё со мной в порядке! – огрызнулась Эмелина, нащупывая свой халатик на спинке кровати.

Когда-то Алекса приставили к ней её родители. И разъехались в разные концы земного шара. Нашли новых спутников и жили там себе припеваючи. Или не припеваючи. В подробности их личной жизни Эмелина не лезла. А они не лезли в её. Таковы были общественные традиции, которые неизбежно накладывались на семейные. Каждый сам по себе. Но юность требовала идеала, поэтому не было ничего странного в том, что Эмелина влюбилась в того, кто находился рядом. А рядом был Алекс. Заботливый, понимающий, трепетный, сильный и красивый. В общем, перед собственными грёзами не устоишь. Подумаешь, что он не человек. По нынешним временам жить с роботом было престижно. Это жить с человеком – значит, оказаться на обочине жизни. А быть своей в робосреде – это круто. Женщины мечтали понравиться роботам, мужчины - роботессам. Мир перевернулся.

- Может, ты подождёшь в гостиной? - Эмелина умудрилась кое-как набросить халат и встала на нетвердые после сна ноги.

- Ты не выходила на связь больше суток! – заворчал Алекс.

Эмелина вздохнула. Ну, подумаешь, провела в виртуальной реальности почти целый день!

- Мне уже двадцать пять лет! Когда ты прекратишь меня контролировать! – взбесилась девушка.

Помнилось, после окончания института, когда девичья глупая влюбленность в Алекса уже выветрилась из головы, Эмелина сбежала из города со своим однокурсником. Вот тогда Алекс легко отследил её перемещение через глобальную сеть, приехал и забрал домой, не дав даже как следует нацеловаться с новым дружком. Тьфу! Следопыт! Потом они с Алексом на некоторое время снова вернулись к любовным отношениям. Потом расстались по её инициативе.

- Ты слишком много времени проводишь в виртуальной среде, - нравоучительно начал Алекс, направляясь в гостиную. – Ты же знаешь, из-за чрезмерной увлечённости виртуалом можно потерять рассудок.

- Со мной такого не случится, - уверенно заявила Эмелина ему вслед.

- Надеюсь, - с прежней заботой проговорил Алекс.

- Да выключи ты уже свой заботливый режим, - с досадой выпалила девушка. Да, роботы умели отключать эмоции. Это необходимо, чтобы бороться с негативом. И Эма в который раз пожалела, что человек на такое не способен.

Алекс сидел на диване и просматривал новости на экране, спроецированном «умным домом».

Вытирая мокрые после душа волосы, Эмелина саркастично спросила:

- Развлекаешься?

Не новости же он пришел сюда смотреть! Да и осознать он их мог за ничтожно малое время.

Интеллект-система дома уже подослала Эме дрона с её любимым душистым чаем.

- Спасибо, - девушка взяла поднесенную кружку.

-Я пришёл напомнить тебе, что сегодня мы идем на презентацию. Надеюсь, ты не забыла?

- Конечно, нет! – вспыльчиво отреагировала девушка.

Еще полтора месяца назад планировалась рекламная презентация какой-то программной инновации, и Алекс звал её с собой. Девушка уже привыкла сопровождать его на различные мероприятия. Но дух, которым были пропитаны эти торжества, дух соперничества и тщеславия, уж очень напоминал подобные человеческие сборища. Эмелина их ненавидела, но приходилось терпеть. Отказать Алексу она не могла. Зато наблюдения за поведением андроидов и людей позволяли сделать только один вывод: люди желали бессмертия машин, роботы –грехов человечества.

- Подари себе вечность! – донеслась с экрана озвучка рекламного слогана.

В мире полным ходом разворачивалась кампания по замене человеческой памяти на цифровую. За несколько лет до этого уже с успехом применялась замена частей человеческого тела на искусственные, синтетические, ничем внешне и на ощупь не отличимые от настоящих.

Эмелина села рядом с Алексом и поднесла чайную чашку к губам.

- Ты все еще хочешь уговорить меня на это?

Алекс внимательно посмотрел на Эмелину.

- Когда-нибудь ты сама поймёшь все преимущества подобной замены.

Эмелина фыркнула. Её не прельщала мысль заменить собственные части тела точными синтетическими копиями, а мысль о цифровой памяти попросту страшила её, несмотря на то, что внедрение цифровой памяти способствовало прививанию новых знаний, способностей и навыков.

- Человек утрачивает себя, - подытожила девушка, досмотрев ролик, и, допив чай, поставила чашку на маленький журнальный столик возле дивана.

- Зато он приобретает гораздо больше, - парировал Алекс.

- Да что может быть больше, чем человек?! – воскликнула Эмелина, сверля робота взглядом. – Тебе этого не понять, - смирилась она тут же, не дождавшись от Алекса никакой реакции.

- Если ты это сделаешь, ты поймешь, что может быть больше, - он медленно повернулся к девушке. – Человек всё же очень…э-э…- он замялся, пытаясь высказаться корректнее, - ограничен в своих возможностях.

Она напряжённо посмотрела на своего опекуна. Когда-то именно разногласия по вопросу замены привели к разрыву отношений.

- Но все больше людей меняются, скоро ты останешься одна…

- Неправда.

- Эти люди живут полной жизнью. Им доступен весь мир и любые возможности. Подумай, Эмелина, - ласково произнес Алекс. – Они не чувствуют себя не нужными, - его голос прозвучал мягко, но настойчиво. – У них есть профессия, у них есть выбор.

Да уж, в нынешний век человечество оказалось абсолютно свободно от забот, дел и решений. Но повсеместная невостребованность обернулась бездельем, деградацией, потерей смысла жизни и – как следствие, самоубийствами. Только виртуал кажется отдушиной в мире, который человек потерял.

- Я не хочу ничего менять, - упрямо проговорила Эмелина. - Это всё моё. Личное. Человеческое. Я понимаю, если бы у меня что-то отказывало бы, или была бы болезнь…

- Да ты не только вечность, как говорят в рекламе, получаешь, ты даже пространство воспринимаешь во всём его многообразии…

- Не надо мне лекций! – нервно вскрикнула Эмелина. – Я не хочу!

- Ладно, Эма, - Алекс назвал её коротким именем, наверно, желая смягчить тональность разговора и направился к выходу.– Я не настаиваю, но ты подумай, - примирительно продолжил он. - Заеду за тобой вечером. Кстати, ты недавно не получала никаких подозрительных сообщений? – словно ненароком обронил он уже на пороге. И обернулся.

Так вот, к чему весь этот спектакль! Донесли уже «умные» программы о послании Кирилла!

- Да нет, ничего подозрительного, - пожала плечами Эмелина. – Кому как не тебе знать, что у меня стоит защита от неизвестных источников сообщений.

- А от известных получала?

- Это допрос? – вспылила девушка, потом одернула себя и невозмутимо продолжила, - И от известных - ничего подозрительного.

Алекс разглядывал девушку. Видимо, пытался понять, врёт она или нет. Замеряет ритм её сердцебиения, наверно. Эмелина прислушалась к себе. Да нет, сердце стучит вроде ровно, потоотделения нет… Что еще он может замерить? Распределение тепла по телу? Ну, это уже косвенные признаки…А по правде говоря, ничего подозрительного в том сообщении не было.

- А в чём дело? – задала она зачем-то вопрос, вовсе не желая продолжать разговор.

- Сейчас много вирусных рассылок, смотри не открывай, - Алекс быстро скрылся за дверью.

А-а, ну-ну… Эма представила, как эти всемогущие создания ломают голову над её безобидной детской шифровкой.

Над обрывом у ручья висел густой аромат ландышей и фиалок. Звонко, заливисто пели птицы. Кирилл сидел на самом краю, свесив ноги вниз. Эмелина видела его со спины. Девушка тихонько подкрадывалась к своему приятелю. А он как-то окреп, возмужал, судя по плечам, отмечала она про себя. А вот его коротко стриженые волосы по-прежнему казались золотыми на солнце.

Эмелина встала у него за спиной.

- Ох, - Кирилл вздрогнул и обернулся. – Как ты незаметно подошла…

Он поднялся, отряхивая с брюк тонкие стебельки травы.

- Прости, не хотела тебя пугать, - виновато улыбнулась Эмелина во все глаза глядя на своего друга. А всё-таки он изменился! Лицо стало суровее, взгляд серьёзней.

- Я знал, что ты поймешь, - нарушил молчание Кир.

- Конечно, - кивнула Эмелина, думая, кем она выглядит в его глазах. Всё той же девчонкой со школы или молоденькой женщиной? – В три у ручья.

Он задорно улыбнулся:

- Пригодились наши шутки.

И протянул ей руку для приветствия. Эмелина сделала ответное рукопожатие.

- Я… мне сложно было найти что-то не связанное с инфосетью… - Эмелина расплывчато указала на свою одежду. Почти все вещи имели вшитые в них нити, способствующие передачи инфосигнала, и теперь любая пуговица могла выйти в инфосеть и передать нужные данные, независимо от желания владельца одежды. И девушку несколько смущал этот момент, ведь её путь не остался незамеченным, а Кирилл вроде бы совсем не хотел светиться.

- Да здесь экранирование, не бойся. Мы на некоторое время тут создали защитный экран, - уверенно сообщил он.

Эмелина вопросительно выгнула брови.

- Вы?

- Э-э…, - запнулся Кирилл. – Мои друзья. Совсем необязательно, чтобы о нашем разговоре знал кто-то ещё.

- В чём суть разговора?

- В твоей безопасности, - ответил Кирилл.

Эмелина с удивлением уставилась на приятеля.

- Ты идёшь на мероприятие… Так вот, там отойди от своего спутника подальше. Под каким-нибудь предлогом отойди.

Эмелина прищурилась.

- Кир, - она покашляла, будто ей запершило в горле, - ты появляешься неизвестно откуда после стольких лет отсутствия и как-то сразу диктуешь мне какие-то действия…

- Тут дело в том, чтоб ты не пострадала. Это может быть опасно для тебя.

Девушка молчала, ожидая дальнейших пояснений.

- Сегодня роботы могут вести себя там неадекватно, а, возможно, и агрессивно…

- Что произойдет? И какое отношение ты имеешь к происходящему?

- Эмелина, ты человек, ты мой друг, и ты …дорога мне, - выдохнул Кирилл, - и я не хочу тебя во всё это вмешивать.

- Ты боишься, что я расскажу… ему?

Почему-то она побоялась назвать Алекса по имени. Будто бы, назови она его имя сейчас, он бы тотчас возник перед ней.

- Нет, ты этого не сделаешь, - уверенно ответил Кирилл. – Хотела бы, рассказала бы о нашей встрече. Но… - он как-то неловко замялся, - я пока не могу понять, на чьей ты стороне…

Прозвучавшая фраза не очень понравилась Эмелине, и весь разговор наводил на мысль, будто ей предлагают сыграть втёмную.

- Просто отойди от Алекса в какой-то момент, - Кирилл смотрел на искрящиеся водяные брызги, поднимавшиеся над ручьем. – В зале отойди от Алекса в любое время, и тогда всё и произойдёт.

Эмелина растерянно смотрела на Кирилла.

- Твоё присутствие на этом празднике может оказаться смертельно опасным. Отойди в какой-то момент, тогда все и начнётся.

- А как же другие люди? – нетерпеливо воскликнула она.

- Не каждый человек будет сопровождать начальника информационной безопасности. Как ты.

Так эта диверсия направлена конкретно против Алекса? Эмелина нахмурилась, но постеснялась задать этот вопрос. Она очень смутно представляла себе, что же задумал Кир и его сообщники. Одно только знала, от Кирилла всего можно было ожидать. Еще в школе он открыто выступал против робосреды, организовывал в старших классах какие-то сообщества с приставкой «анти». Все это Эмелину тогда больше забавляло, чем заставляло серьёзно относиться к его деятельности.

- К тому же, там не так много будет людей. Цифровики, - добавил Кирилл.

Так обычно называли людей, решившихся на цифровые изменения.

- Нельзя никем жертвовать… - возразила Эмелина. – И почему не найти… э-э… более мирные способы…

- Ты не о том думаешь. Но ты же еще настоящий человек! А про «мирные способы»… - Кирилл усмехнулся. – Роботы любят эффекты.

Эмелину покоробила последняя фраза.

- Ты сомневаешься? – Кирилл повернулся к ручью и его вопрос утонул в водяном шуме. – Ты не хочешь этого?

- Это будет… жестоко? – осторожно спросила девушка.

- Ты что, волнуешься за роботов? – с нескрываемой злостью выкрикнул Кирилл. – А за людей, вынужденных жить в этом изменённом мире, ты не волнуешься? Скажешь, люди сами выбрали то, что есть? А знаешь, что? Люди в большинстве своем редко могут просчитать отдалённые последствия своих поступков. А вот роботы могут. И как ты думаешь, к чему нас всех ведут их долгосрочные прогнозы? Да к краху! К полнейшему краху! Человечество вымрет как вид! Если сейчас уже полно изменённых, цифровых людей, то, что будет дальше?! Разве тебя никто не склоняет уйти в цифровую среду?! И ты хочешь этого? Я нет! Я и такие, как я, мы хотим выбраться из этой ямы! – он больше не сдерживал эмоций.

Девушка ошеломлённо рассматривала своего друга. В его серых глазах зажегся холодный обжигающий огонёк.

- Эмелина, - Кирилл резко схватил её за локти и сильно сжал их, - Эмелина, опомнись, ты же умная девушка, кого ты жалеешь? И куда ты с этой жалостью катишься? Ну? – он пытливо смотрел на девушку. – У меня мало времени, Эмелина. Я всё сказал. Тебе решать. Выбирай, хочешь ты так жить или не хочешь. Если хочешь оставить всё, как есть, забудь о нашем разговоре. Как будто ничего не было.

Кирилл бессильно отпустил её и попятился прочь. Потом повернулся и быстро зашагал по тропинке.

Напряжение начало нарастать ещё дома. И ни деловой вид Алекса, заехавшего за ней, ни его комплимент по поводу её внешнего вида, не успокоил Эмелину. Она неловко накинула лёгкий жакетик поверх клешёного платьица, взяла миниатюрный клатч, поправила дрожащей рукой высоко убранные волосы и вышла следом за Алексом из дома.

В неизвестность.

Цветы, украшавшие зал, сверкали в переливах света, и казалось, на их тончайших лепестках мерцали капельки росы. Или слёз? Эма почувствовала, как от волнения вспотели ладони. Тревога росла и вибрировала, заставляя сердце стучать громко и часто.

Приглашённая публика была здесь сплошь именитая и деловая. Прекрасные роботессы в стильных платьях и столь же прекрасные роботы в костюмах. Людям, сопровождавшим их, предлагались всевозможные угощения. То тут, то там возникали голографические рекламные буклеты с картинкой пульсирующего сердца. Но Эмелина даже не вникала в содержание.

Девушка заметила пару знакомых лиц. Какая-то шикарная роботесса, подхватив под руку молодого человека, подошла к ней поздороваться. Эмелина знала её, но в прошлый раз её сопровождал другой человек. И Эме ужасно хотелось поскорей отвязаться от этой парочки. Но роботесса принялась болтать, Алекс слегка кивал головой. Эмелина с трудом держала себя в руках. Хорошо, что Алекс не обратил внимания на её нервное состояние. Она хотела было отойти за шампанским, но вовремя остановилась. «Отойди, и тогда всё начнётся» - прозвучали в голове слова Кирилла. И она осталась рядом с Алексом.

Вот уже осветилась сцена, вот уже началась приветственная речь главы города. Алекс с Эмелиной придвинулись ближе к выступавшим, ведь совсем скоро и Алексу предстоит произносить слова восхищения новыми технологиями. Эмелина вцепилась в его рукав.

- Ты нервничаешь? – спокойно спросил Алекс.

То ли он всё предусмотрел, то ли ни о чём не догадывается. Эмелина затаила дыхание. Сейчас он сам отойдёт от неё. Все вокруг хлопали очередной речи, прозвучавшей со сцены. А для Эмелины все звуки сливались в единый гул. Голова закружилась. И девушка еще сильнее вцепилась в Алекса.

- Что с тобой?

- Алекс, давай уйдём отсюда, - еле пропищала Эмелина.

Он усмехнулся.

- Нет, я не могу. Присядь-ка вот тут, - Алекс подвёл девушку к мягкому диванчику, стоявшему у стены. – А я пойду, моя очередь сказать что-нибудь хорошее о новом продукте.

- Не… не уходи, - Эмелина поймала его руку. Под ладонь девушки попала манжета его рубашки.

- Да что с тобой? Я сейчас вернусь. Успокойся, пожалуйста, - он быстрым жестом подозвал официанта, взял с подноса фужер с шампанским, присел перед Эмелиной и поднес напиток к губам девушки. – Все будет хорошо. Сделай глоток, это тебя успокоит.

Эмелина послушно отпила шампанское.

- Вот так, - Алекс отдал ей фужер, встал и повернулся, чтобы уйти.

Эмелина бессильно откинулась на спинку дивана.

И тут погас свет.

Эмелина очнулась с громким вздохом. Она огляделась по сторонам, но всё было как в тумане. Всем телом она ощущала мягкость дивана, но это был уже другой, не из зала, диван. Тряхнула головой, потёрла глаза. Наконец, её взгляд уловил очертание мужской фигуры. Напротив неё за массивным столом сидел Алекс.

Она открыла рот, чтобы что-то спросить, но робот опередил её:

- Можешь ничего не говорить.

Он как-то равнодушно пожал плечами.

Эмелина озадаченно смотрела на него, всё ещё ничего не понимая.

- Где я? – еле выдавила она. Язык плохо слушался.

- В одном из моих кабинетов, - спокойно ответил Алекс.

Да уж, объяснил. Эмелина вопросительно уставилась на него. Но тут услужливая память подбросила картинки с торжества. Алекс усаживает её на диван… Она пьёт шампанское… Так вот почему погас свет!

- Ты отравил меня?! – внутренне взвилась она, сердце застучало быстрее, но вопрос прозвучал вяло.

- Нет, - Алекс отрицательно замотал головой. – Это быстродействующее снотворное. Сейчас ты придёшь в себя.

-Зачем? – выдавила Эмелина.

- Неужели ты думаешь, Эмелина, что мы ничего не знали о готовящейся акции?

- Знали? - слабым эхом спросила девушка, все ещё не стряхнув до конца с себя остатки принудительного сна.

- Шифровка ваша детская была разгадана за несколько минут. Честное слово, вы плохого мнения о службе безопасности. Но чего я не ожидал, так это твоего участия в подобном балагане. Единственное, что было не совсем понятно – степень твоего участия. Поэтому тебя пришлось усыпить. Но теперь после анализа их кибератак (да, мы вычислили всех), я думаю, ты нужна была просто для отвлечения внимания.

Эмелина не знала, что ему ответить.

- Ты могла бы все рассказать сама, -назидательно произнёс Алекс. – Но я понимаю, ты просто пожалела этого мальчишку.

Эмелина вскинула взгляд и резко поднялась с дивана. Голова слегка закружилась. Но девушка подавила приступ головокружения.

- Я пожалела тебя! – выпалила она вдруг.

Алекс усмехнулся.

- Это несопоставимо даже… - отмахнулся он и встал из-за стола.

- Что с ними? Вы поймали…всех? – выдохнула Эмелина.

- Процесс поимки запущен.

Эмелина поджала губы.

- Их ждёт наказание? – торопливо спросила она.

- Ну, конечно, Эмелина, их ждёт наказание, - терпеливо, как маленькой девочке, ответил Алекс, - Это же диверсия, угроза безопасности жизни роботов и здоровью людей. Будет суд, он и вынесет приговор. А ты…

Эмелина открыла было рот, чтоб спросить про себя.

- А ты, - повторил Алекс, не дав ей и слова сказать, - отправляешься сейчас под домашний арест. До выяснения всех обстоятельств. Я надеюсь, мне удастся доказать твою непричастность.

- Я во всё это ввязалась, мне и отвечать, -резко повернувшись, с вызовом заявила Эмелина и протянула обе руки, словно желая, чтобы ей поскорее надели наручники.

Алекс снисходительно посмотрел на неё, встал, вышел из-за стола и опустил её протянутые руки.

- Я понимаю твоё желание погеройствовать, но это неуместно. Ты только средство для достижения целей этой банды, Эмелина, пойми, ты просто пешка. Тебя использовали. Использовали твою близость ко мне, - он наклонился над Эмой и слегка обнял за плечи.

Эмелина нахмурилась. Никто её не использовал!

- Как? – возмутилась девушка, ничуть не веря в слова Алекса.

- Как? Расскажи, как прошла ваша встреча у ручья, и мы узнаем точный ответ.

Всю дорогу домой Эмелина вспоминала встречу с Кириллом, и всё это время ей казалось, что она упускает какую-то важную деталь. Алексу девушка сказала, что Кирилл только попросил её не приходить на вечернее торжество. По сути, всё так и было! Ответ мало устроил Алекса, но он больше ни о чём не расспрашивал.

Эмелина села на диван и закрыла глаза. Перед внутренним взором мельтешили картинки прошедшего дня. Безумный цветной калейдоскоп… Эмелина резко распахнула глаза, почувствовав на себе взгляд Алекса. Неявная угроза в его глазах, испугала её.

- Что ты со мной сделаешь?

Она нервно поёжилась.

- Что-о? – явное непонимание послышалось в его голосе, но тут же оно сменилось неподдельным изумлением.

Эма устыдилась собственного вопроса и опустила голову.

- У тебя такой грозный взгляд…

Алекс присел перед ней на корточки.

- Ну да, я, так скажем, немного недоволен происходящим… Но как ты можешь думать такое?! – торопливо прошептал он и взял девушку за руки. – Что я могу тебе сделать? Причинить вред?! – возмутился он. - Я могу только… - тут Алекс слегка запнулся, - заботиться о тебе…

- Ой… - Эмелина высвободилась из его ладоней и, всхлипнув, закрыла лицо руками. – Прости … я совсем запуталась…

Жгучее раскаяние поглотило девушку. Алекс легонько обнял её.

- Я просто думаю, зачем он тебя позвал…

- Наверное, чтобы только предупредить… а я, - заёрзала Эмелина на краю дивана, - я знала и не сказала, я же предала … тебя… так получается.

- Замолчи, Эмелина, - Алекс легонько сжал её плечо. – Это неправда.

Эмелина подняла голову, вытирая ладонями слёзы.

- Ты хочешь меня в этом убедить?

- Да.

- Но ты сам так не думаешь?

- Я и сам так считаю.

Эмелина изучающе рассматривала своего друга, в который раз отмечая, как глубок оттенок его серо-голубых глаз, рассматривая его тёмные длинные ресницы, чёрные чёткие брови, высокий лоб… Словно узнавала заново, но не могла его понять. В то самое время, когда она была у него как на ладони, со всеми своими чувствами и умозаключениями, он для неё оставался совершенно неразгаданным. А почему она раньше никогда не думала о его чувствах и мыслях? Потому что не всегда понятно, в каком режиме он существует, с эмоциями или без? И они всё равно не такие, как у человека?

- Прости меня… - пробормотала она, всё больше и больше осознавая его обиду и свою вину. – Неправда, ты зол на меня и обижен. И я это принимаю. И понимаю. Я бы на твоем месте...бросила меня…

- Я этого не сделаю, я не могу, - и он даже как-то виновато улыбнулся.

И Эмелина, уловив промельк его улыбки, вдруг ощутила такой невероятный прилив нежности к нему, ошеломляющее чувство благодарности и восхищения им, что у неё сжалось сердце. Но это было не всё. Ко всему этому букету чувств примешивалось – и это было безрассудно и неожиданно! – огромное, неуёмное, сумасшедшее желание поцеловать его. У неё даже закололо губы. Проведя по ним пальцем, словно стирая это наваждение, Эмелина неразборчиво прошептала:

- У твоего снотворного нет побочных эффектов?

И тут же поцеловала Алекса.

Он не ответил на поцелуй. И девушка растерянно отодвинулась.

- Эма, - с едва заметной тоской произнёс Алекс, - ты же не хочешь этого… А я не хочу ни к чему принуждать тебя. Наверно, иногда я был слишком жёсток, или давил на тебя… Но ты абсолютна свободна в своих решениях.

Эма смотрела на него во все глаза.

- Да, да, - кивнул Алекс, соглашаясь с её немым вопросом. - Не хочешь изменений, не делай. Я не заставляю тебя. Серьёзно. Просто мне казалось, так будет лучше. Но это казалось мне.

- А…Алекс… - выдохнула Эмелина, понимая, куда он клонит. Но внятный ответ погас где-то на задворках сознания. Ни о чём, кроме поцелуя она уже и думать не могла. Точно, побочка от снотворного, не иначе! И даже не пересиливая это внезапное желание, Эмелина отдалась ему целиком.

На этот раз она ощутила ответ Алекса в полной мере. И вот уже её пальчики вспорхнули по его волосам, одна ладонь легла на шею, другую руку Эмелина вытянула вниз, пытаясь сбросить с плеча жакетик…Алекс скользнул губами по линии её подбородка и ниже к ключице…Эмелина, тяжело дыша, словно вынырнув из необъятной пучины, уткнулась лицом ему грудь. И удивилась самой себе: и поцелуи, и близость, всё это бывало у них не раз, но сейчас она как-то иначе ощущала Алекса, его движения, его настроение, его желания... И толком не могла объяснить себе этой перемены. Совершенно иначе - по-новому!

Чуть-чуть отстранившись, она ловко сняла с него пиджак. Её жакетик полетел следом на пол. На несколько секунд Эмелина заглянула ему в глаза. Что с ней происходит? Или с ним? Зрачки его были большие, чёрные.

- Скажи, мне есть с чем сравнить то, что чувствуешь ты?

Небольшое замешательство отразилось на его лице.

- Эма, человеческое сердце не выдержит такого натиска… Любая эмоция настолько остра и так мощна, что это требует колоссальной энергии. Но нужны ли тебе подробности?

И снова стыд, уже какой раз за этот день, обжёг её своей колючей волной. И Эма отвела глаза. В том-то и дело, что раньше эти подробности её ничуть не интересовали…

- Ох, Алекс, простишь ли ты меня… - пролепетала она.

- А я не могу иначе, не хочу… Я люблю тебя, - он нежно провёл кончиками пальцев по её щеке и приподнял её голову за подбородок, заставляя посмотреть на себя.

Она ощущала его огромные нечеловеческие чувства, наконец-то увидев их и приняв, всей своей человеческой сутью. И это было ново и радостно, как и его слова, тоже новые, раньше никогда непроизносимые. Именно о такой любви они не говорили.

Но тут Алекс резко отпрянул от девушки и прижал ладонь к своему лбу, сморщившись так, словно приступ невероятной боли пронзил его.

- Алекс? Что? Что с тобой? – испугалась Эмелина.

Он немного оторвал руку от лба, но потом замотал головой и стиснул её уже двумя руками, как человек на которого обрушилась мощная мигрень.

- Что? Что случилось? – Эма вскочила, пытаясь придумать, что же предпринять, как помочь ему. Но она не знала, что делать. У роботов не бывало головной боли.

Алекс попытался подняться, но вдруг новая неведомая боль скрутила его, теперь в животе, и он, повалившись на бок, схватился руками за живот и поджал ноги.

- Что же это… о… что же… Что же делать? Что делать! - плохо соображая, девушка металась вокруг Алекса.

- Алекс, Алекс, - девушка присела рядом с ним и обняла его, - отключи, отключи ощущения… ты же можешь… ты же можешь… Я знаю, вы же можете всё выключить… отключи, слышишь? – со слезами в голосе молила его Эма. – да? – растерянно шептала она, - ты можешь? – и это прозвучало ещё растеряннее. – Ты можешь? – и её голос уже выражал крайнее сомнение.

Он неловко качнул головой.

- Нет?.. – не поняла Эмелина, хотя уже внутренне догадывалась об этом. Мог бы, он сделал бы это сразу. – Но… но почему?!

- У меня уже нет… такой функции… - тяжело произнёс в ответ, зажмурился и стиснул зубы.

- Её нельзя отменить, – нерешительно сказала Эмелина.

Или можно? Поражённая догадкой, она даже вскочила на ноги. А о каком новшестве шла речь на презентации?

Но надо же что-то придумать, чтоб ему помочь! Позвонить в службу спасения! Да! Точно!

- Набери телефон службы спасения! Срочно! – прокричала Эмелина в потолок умной системе дома.

Но никаких действий не последовало.

- Эй! Ты слышишь, что я сказала? – Эма оглянулась по сторонам.

Никаких ответов.

Да что же это такое! Девушка нетерпеливо провела руками по платью.. Ладно, она сама сейчас найдет телефон… Здесь в одежде – мобильные приложения.

- Срочно, телефон службы спасения!

Но перед глазами не возник привычный невесомый экран. Где инфосеть?!

Эмелина взглянула на Алекса. Он лежал, стиснув зубы, и по всему было видно, что его терзала чудовищная боль.

Мелодия дверного звонка прозвучала как громовой раскат и ещё больше напугала девушку.

- Кто там ещё? – с досадой обернулась на дверь Эмелина.

Следом за мелодией раздался стук.

- Да что же это такое! - выругалась Эма. – Алекс, подожди, подожди, я сейчас… - попросила девушка, словно от неё как-то зависело его самочувствие.

Эмелина щёлкнула замком и, даже не глядя, кто там за порогом, бросилась обратно в гостиную. И снова склонилась над Алексом. Казалось, он скрючился еще сильнее

- Дай же мне хоть половину твоей боли, - она обнимала его и гладила его плечи, голову, руки. – А-алекс… - слёзы начали жечь глаза.

- Как трогательно, - прозвучал позади неё спокойный знакомый голос. Эмелина вздрогнула от неожиданности.

- Хозяйка оплакивает свою игрушку? – язвительно поинтересовался Кирилл, глядя на Эмелину сверху.

- Ты? – опешила Эма, пропустив его язвительность мимо ушей. – Что ты тут делаешь?

Кирилл хмыкнул.

- Пришел за тобой.

- А… - Эмелина вытирала слезы на щеках. – В каком смысле? – не поняла она, осознав его ответ.

- Ну да, еще удостовериться, что всё идёт по плану, - снисходительно усмехнулся Кирилл. – Противник повержен, - он взглядом указал на Алекса. – И да, вся инфосеть города отключена, ни одно электронное приложение не работает, мы взломали их систему безопасности. У нас всё получилось!

Эмелина слегка кивнула. Понятно теперь, почему ей не ответил «умный дом». Но совершенно непонятно всё остальное. Их план вроде бы сорвался на вечере презентаций, Кирилл и его сообщники в розыске, если верить Алексу…

- Я ничего не понимаю… - нахмурилась Эмелина, оглянувшись на Алекса.

Его поза стала как будто расслабленнее.

- Ты запустила в его систему вирус. И этот вирус теперь уничтожает твоего робота, - равнодушно сообщил ей Кирилл о происходящем с Алексом.

- Я? – потрясённо повторила Эмелина, ловя ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, и силясь задать очередной вопрос.

- У тебя на ладони наноплёнка со встроенным в неё высокоактивным электронным вирусом. Ты получила её, когда пожала мне руку при нашей встрече. Вирус запускается сразу же, едва ты дотронешься до кожи робота и внедряется, обходя систему защиты робота, мгновенно. А дальше всё происходит просто стремительно. Взломав его безопасность, мы получили коды ко всей системе безопасности города. И снесли её! Почти шесть лет мы бились над созданием этого хитрого вируса, но мы его создали. Не только роботы совершенствуются, но и мы! – весело заключил Кирилл. - И да, - спохватился он, и лукавая улыбка заиграла у него на губах. - Через эту плёночку мы могли отслеживать твоё и его местонахождение, если он рядом с тобой, и ваши прикосновения друг к другу… И очень тесный контакт, - издевательски протянул Кир. - Кстати, в плёнке есть вещество, влияющее на твои гормоны… ну… для более тесного контакта, так сказать…

- Мерзавец! – прошипела Эмелина, взметнулась и подскочила к своему однокласснику. И со всей силы ударила его правой ладонью по щеке.

- Чтоб эта плёнка осталась у тебя на физиономии! Подонок! – она толкнула его в грудь.

- Ну да, понимаю, ты рассержена, - Кирилл потирал место удара на лице. – Но во время революции не до соблюдения этических норм.

Эмелина продолжала толкать его.

- Убирайся! Вон! В чем ты совершенствуешься, так это в собственной подлости! – негодовала она.

- Ну, хватит, хватит, - пятился Кирилл, - выплеснула свой пар, и хорош! Ну, подумаешь, чуток подсмотрели… Да там и не видно толком ничего… только степень контакта показывается на мониторе… - он развел руки в сторону и приподнял их, словно сдаваясь.

Эмелина остановилась, переводя дух и зло сверля взглядом Кирилла.

- И что дальше? Да вас схватят через считанные минуты! Вы не сможете залезть каждому в систему…

- Сможем. Это не массовая атака, а с подбором индивидуального ключика, а это возможно только после доступа к основным кодам киберсреды, - приподнимая бровь, сообщил ей Кир.

- Вас не поддержат! Ни обычные люди, ни цифровики! – мстительно заявила девушка.

Она с отчаянием поскребла ногтями по ладони и с досадой стукнула по ней кулаком.

- Да им что в мозг закачаешь, то они и поддержат! А ты будешь нашим героем! С тебя всё началось! Как ты ловко всё провернула! А? – воскликнул Кирилл. - Меня вот всегда интересовало, как это заниматься любовью с роботом? – не удержался Кир от ехидной шуточки. – Ты ему режимы переключаешь в процессе?

- Скотина! – ответила ему Эмелина ещё одной пощёчиной. – Ты зачем сюда пришёл? Поупражняться в остроумии?..

Она не докончила своей фразы, позади послышалось лёгкое шевеление.

Эмелина обернулась. Алекс поднялся с пола и свирепо смотрел на Кирилла.

- О! о! – Кир ждал дальнейших действий робота. – Эмелина, советую отойти, он может быть неуправляемо агрессивен.

Девушка подбежала к Алексу и взяла его за руку.

- Алекс, ты как? Прости… я не знала… - сбивчиво начала она, - это неправда, Алекс… - умоляюще прошептала Эма, - я сама… я сама… хотела… не из-за плёнки…Алекс?

Он легонько отодвинул девушку в сторону. Пара быстрых широких шагов и, схватив за грудки Кирилла, Алекс жёстко пригвоздил его к стене.

- Э-э-э… он убьет меня, - прохрипел Кир, пытаясь оторвать от себя крепко сжатые руки Алекса. – Эмелина, скажи своему ручному роботу, чтоб перестал. Он же прикончит меня!

Эмелина равнодушно пожала плечами.

- Подлец, - глухо сказал Алекс, еще сильнее надавливая на шею соперника.

- Ну да, давай, бей, мсти мне за то, что я её от тебя освободил, – прошипел в ответ Кирилл. – Да она же с тобой жизни не видит! Держишь её в цифровом рабстве! Думаешь она не очухалась бы, не сбежала бы от тебя? Все равно сбежала бы! А я ей только двери открыл…

Сильный удар в челюсть, и – Кирилл полетел кувырком, он упал на столик, приподнялся чуть-чуть, из носа и рта густо и часто закапала кровь.

- Всё, что ты сделал, это использовал её ради своего поганого самолюбия! Постояв пару секунд, словно совладав со своими эмоциями, Алекс отвернулся от противника и шагнул прочь.

Эмелина подбежала к нему.

- Алекс… я не знала ничего… - она молитвенно сложила руки.

Он остановился. Потер глаза, покачнулся и… упал.

- Нет! – пронзительно закричала Эмелина. – Алекс! Алекс! - она затрясла его.

Алекс слабо открыл глаза. Его рука, блуждая, поднялась вверх. Эмелина поймала ее и прижала к своей щеке.

- Любовь не выключают, Эма… - негромко произнёс Алекс, словно отвечая на тот, ранее заданный ею вопрос.

- Это и есть та самая инновация? – Эмелина глотала слёзы. – Давно ты так живёшь?

- Осваивал…на себе…

Эмелина разрыдалась в голос. Алекс, Алекс – бездна терпения и прощения всех её капризов… Сколько боли она ему принесла своим непостоянством и равнодушием!

- Алекс, прости меня… - она склонила голову ему на грудь. – Ты слышишь?

- Я слышу, - донёсся его шёпот.

Слабая вибрация прошла по всему его телу.

- Я хочу, чтоб ты понял, я сама хотела… я сама… - слёзы не давали ей сказать, - это мое желание… - она коснулась его губ. – моё, никакая плёнка…

- Не надо, - Алекс приложил палец к её губам, заставив замолчать. И снова дрожь сотрясла его. Он открыл глаза и еле заметно улыбнулся, проведя пальцем по линии её щеки и волос…

- Всё было прекрасно…

Он сомкнул веки.

- Алекс! Нет! Нет! Нет! – Эмелина рухнула ему на грудь и зарыдала.

Боль, острая, раздирающая боль потери пронзила её. Настолько ощутимая, что сердце готово было разорваться на части.

- Ну, достаточно, - прозвучал невнятный голос Кирилла. – Поплакала и будет. Пойдем отсюда.

Эмелина злобно взглянула на него.

- Чёрт, этот робот мне, по-моему, выбил зуб, - выругался Кирилл, хаотично ощупывая своё лицо.

- Зря он тебя не убил, - безучастно добавила Эма.

- Ой, всё, хватит, Эмелина. Подумаешь, роботишко окочурился. А ты прям как по человеку… Это же только куча микросхем и хитроумных программ.

- Это ты куча… дерьма … Ненавижу тебя! Ненавижу! Уйдёшь ты отсюда когда-нибудь или нет?! Мне противно находиться рядом с тобой!

Отчаяние и ощущение всепоглощающего сиротства навалились на неё так, что она просто не могла вздохнуть. И столько пронзительных, обжигающих, явственных чувств любви, вины, утраты возникло в ней, будто она до этого не умела ничего ощущать, жила играючи, она – а не Алекс! –отключала свои эмоции, а теперь только прочувствовала, прожила их!

- Дура! – донеслось до её ушей. Кирилл шумно набрал в грудь воздуха и прокричал ещё раз:

- Дура! Дура! И ещё раз дура! За ним придут и заберут. В хлам!

- Нет, - плача, ответила девушка. – Нет! – затрясла она головой. – Я никого, кроме его друзей, не пущу сюда! И они и тебя, и всех вас схватят!

- Очнись, Эмелина, очнись! Его дружки, если уже не в таком положении, как он, то будут в таком же через несколько минут! Очнись же ты, наконец! Всё! Да здравствует жизнь – она же непостоянство! Цифровая вечность отменяется!

- Посмотрим, - тихо всхлипнула Эма и легла у плеча Алекса. – Посмотрим, - упрямо повторила она.