Вдали

Глава 1

Посвящается дедушке Жене.

Ну, вот сейчас.

Вот-вот.

Ну же!

- Не клюет? – спросил Дедушка.

- Не-а.

- Спят еще, наверное.

Спят… Дима тоже не против был бы сейчас поспать. Но сейчас уже не уснешь. Покачивание лодки убаюкивало, да только утренний ветер — не сильный, но подлый — ловко проникал под куртку и щекотал Диму холодом.

Нет, ну серьезно — как его сюда занесло? Почему? Дедушка, конечно, собирался на рыбалку еще со вчера. Весь день в подвале провел, в мастерской своей. Лодку проклеивал, удочки пересобирал — всё как обычно. «Снасти починял», как он любит говорить.

Но Диму-то зачем брать? Был же уговор: дед укатывает в море, а Димка дом сторожит. Всё же по-честному. А что в итоге?

- Чего куксишься? – Дедушка достал вторую удочку. Обычная такая удочка, только маленькая. И с колокольчиком на конце. Рыба дергает леску — слышишь звон — подсекаешь. Только вот первую удочку рыба пока так и не «растрезвонила».

- Не куксюсь я, - надулся Димка.

- Ку-у-у-ксишься, я же вижу. Ну ничего, щас распогодится — согреешься, расцветешь. Да и рыбу расшевелим — попрет, как миленькая. Втыкай пока!

Дима взял удочку и вставил в резиновый кармашек с внешней стороны борта рядом с собой.

- Ну что, готов, правый борт?

- Готов, - вздохнул Димка.

Теперь уже сами его планы спать до обеда казались сном. А он-то вчера думал — встану часов в двенадцать, потом в телек позалипаю немного, а там и книжку полистаю какую-нибудь. Вот это красота! Вот это лето!

Но Дедушка, видимо, что-то почуял. Не любил он, когда Димка дома сидел и книжки читал. Хотя нет, книжки-то он любил — даже на даче их целый шкаф был. Но вот если Димка валялся на кровати с томиком какого-нибудь Беляева в руках — ворчал. Тухнешь, мол, червь книжный.

И вот, видимо, испугался Дедушка, что внук его стухнет окончательно, да и решил всё же выдернуть его из теплой постели с утра пораньше и потащить посередь моря. Причем, он как будто подготовился заранее. Когда заспанный Димка разлепил глаза, все его «рыбацкие» вещи уже были собраны: протертые болоньевые штаны с лезущим из дыр синтепоном и выгоревшая на солнце куртка уже висели в коридоре, будто древний скафандр на музейной выставке. Растолкав внука, Дедушка умчался на кухню. Оттуда веяло пшённой кашей, но Димка знал — это не завтрак. Как минимум, не для них с дедом…

- Не спать на вахте, юнга! – Дедушка вставил в очередной кармашек последнюю удочку. Теперь у каждого угла было по снасти. — Пушки заряжены и готовы к бою! Можно пристреливаться. Жахнем, юнга?

Дедушка обеими руками обхватил сетчатый мешок, полный пшенки, геркулеса и кто его знает, каких еще вареных круп. Здесь, посреди ничего, эта остывшая каша-малаша уже не пахла так аппетитно, как утром на кухне. Впрочем, и не Димке ее есть.

Он взялся за мешок со своего конца и помог его поднять. Дедушка перехватил поклажу покрепче, проверил крепление веревки на конце мешка и улыбнулся.

- К залпу готов?

- Готов! — Димка немного оживился. Эту часть ритуала он любил.

- Тогда пли!

Дедушка поднял мешок, раскрутил его в руках и запустил, будто ядро. «Снаряд» понесся по дуге, веревка поблескивала на солнце. И тут…

БАМ!

С громким плюхом мешок рухнул в воду, вверх взвились брызги и столб воды. Будто бы граната под водой взорвалась — Димка такое в кино видел.

- Прямое попадание! — Дедушка потер руку об руку, явно довольный проделанной работой.

Димка улыбнулся. Всё-таки, на рыбалке бывало и весело.

Но не в этот раз.

В этот раз что-то было не так. Пока Дедушка возился на кухне, Дима решил посмотреть мультики — суббота же, утро. Но едва он полез включать телевизор, Дедушка тут же выскочил из кухни. «Нет!» — крикнул он и ударил Димку по руке.

Больно.

Димка чуть не заплакал. Но не от боли. От неожиданности.

- Хватит тебе мультиков, глаза посадишь, — сказал Дедушка. — Каша готова. Пошли, поможешь загрузить.

И вот теперь эта каша шла ко дну. Расползалась по воде. Привлекала рыбу.

- Хочешь сам?

- Кашу есть? — спросил Димка испуганно.

- Нет, дурдак.

Димка мог бы и обидеться на дурака, но то, как дедушка произносил это слово, с «д» посередине, всегда его смешило. Он понимал, что деда шутит, а не ругается.

- А что тогда? — спросил мальчик, хихикая.

- Сам закинуть хочешь?

- Так мы же уже… всё? Пальнули.

- А вот и не совсем.

С этими словами он достал из своей сумки еще один мешок с крупой, но поменьше.

- Специально для тебя снаряд приготовил, юнга!

Димка взял мешочек и встал. Лодка закачалась, но пугаться было нельзя. Мальчишка повернулся к правому борту, расставил ноги пошире, размахнулся, как это делал Дедушка, и отпустил.

Плюх!

Мешок с приманкой приземлился (или правильно приводнился?) совсем недалеко от лодки.

- Близко… — протянул Димка разочаровано.

- Не дрейфь, юнга! — Дедушка похлопал мальчишку по плечу. — Зато рыбе будет ближе от каши до удочки плыть. И то хлеб!

Что ж, может и так. Да, не так далеко. Не так много. Не так громко. Но это был его снаряд, его бросок. Его попадание.

Может быть, рыбалка — это не так уж и скучно.

Да и вообще, некоторые моменты его увлекали. Вырванный из привычного окружения, он частенько придумывал себе новые мысленные игры, чтобы развлечься. Так, любую долгую поездку на машине он представлял как гонку. Стоило дедушке обогнать кого-нибудь, и Димка сразу же начислял ему очки. Если же обгоняли деда, то очки снимались. Впрочем, даже это мальчику не казалось поражением. Скорее уж, тактическим отступлением (классная фраза, Димка ее недавно вычитал). Даже если Дедушка и уступал какой-то машине позицию, то вскоре возвращал ее. Или соперник просто сходил с трассы, свернув с трассы.

Дедушка всегда предупреждал его, что не каждая поездка на машине — это соревнование. Да и вообще, мол, гонять по дорогам общего пользования нельзя — опасно это. И незаконно. И хоть Димка это прекрасно понимал, но и отказаться от своей мысленной игры он не мог. Да и дедушка был не против. Всё развлечение.

Обычно.

Но не в этот раз.

В этот раз что-то было не так.

Едва они вышли из дома — сдутая лодка в багажнике, сумки, много сумок, на заднем сидении — Димка заметил несвойственную суету вокруг. Да, дачники — люди занятые, но чтобы все сразу? В семь утра? В субботу? Они все тоже куда-то собирались. Тут и там слышались встревоженные голоса и… что? Плач?

Димка еще толком не проснулся, так что разобрать какие-то конкретные фразы он не мог. Да и не хотел. Так, слышал краем уха что-то вроде «Беда, беда…» или «Ой, что делается…», но не больше. А уж что за беда такая, и что конкретно делается, ему было не важно.

- Садись.

- Куда тут? — спросил Димка, глядя на заваленное баулами заднее сидение.

- Да спереди садись. Один раз живем.

Дедушка хохотнул. Но как-то невесело. Нервно. Да и на Димку не смотрел. Только куда-то вверх. Куда-то вдаль.

Но Димка не стал над этим размышлять. Приободрившись, он запрыгнул на переднее сидение старенькой «Нивы». Он частенько сидел здесь от нечего делать, когда дедушка пускал. Но так, чтобы поехать впереди — такого еще не бывало. Интересно!

Приборная панель немного перекрывала вид, но это мелочи. Зато играть в «гонку» теперь будет намного веселее!

Вот только «Гонка» вышла неожиданно скучной. Стоило «Ниве» выехать с территории садоводческого товарищества и добраться до дороги посерьезнее, как Димка понял — особо много очков Дедушка сегодня не получит.

Начинало казаться, что на рыбалку сегодня собрались просто все вокруг. Димка помнил, что Дедушка часто застревал в пробке по пути на дачу, но чтобы по дороге в город? В субботу утром? Куда это все собрались?

В общем, обгонять сегодня никого толком и не получалось. Машины медленно текли по асфальту. Люди бибикали друг другу, трясли кулаками из окон, ругались. Пару раз доходило до драки. Кто-то бросал машины прямо на дороге и шел пешком, что злило остальных еще больше. Было жарко, душно и скучно. «Гонку» устроить не удалось, а радио Дедушка включать настрого запретил.

В конце концов, на одной из развилок дедушка свернул куда-то в лес, и «Нива» поковыляла по чему-то едва шире тропинки. Машину трясло, Димка болтался на сидении, и лишь плотно пристегнутый ремень безопасности не дал ему вылететь головой вперед.

- Во приключеньице, а? — сказал Дедушка как-то слишком радостно, крутя руль в попытках объехать деревья.

- Ага, — промямлил Димка. Ему, наверное, стоило бы испугаться, но его уже начинало укачивать, так что он сосредоточился на тошноте.

Смотри вперед. Смотри только вперед…

Лодка тоже качалась, но как-то мягче. Приятнее. Это даже убаюкивало, но сейчас спать было нельзя. Вот-вот рыба пойдет. И тут…

ДЗЫНЬ!

И правда рыба! Клюет! С его стороны!

Дедушка с Димкой прилипли взглядом к заливающемуся трелью колокольчику.

- Добыча по правому борту! Подсекай!

Димка схватил удочку и стал быстро скручивать леску. Зажужжала катушка. Леска разрезала воду, и стрелка разводов начала быстро приближаться к борту.

- Пошла, родимая! — крикнул Дедушка. — Щас мы её!

Быстрым, отточенным движением он схватил сачок на длинной толстой ручке и поднес его к кромке воды. Димка задрал удочку. Из воды показалась рыбина…

Р-Р-РАЗ!

Резкая подсечка — и вот рыба уже в сачке. Дедушка поднял свое «оружие» повыше, разглядывая трофей на солнце.

- Лещ. Большой… — протянул он, явно довольный уловом.

Опустил сачок на колени, достал рыбу и медленно, осторожно опустил в погруженный в воду садок.

- Ну, с почином, юнга!

Димка сиял от счастья. Улыбался так широко, что вот-вот щеки заболят. Не зря всё-таки приехал!

Где-то вдали раздался грохот. Спустя секунды вода пошла волнами. Лодка вновь закачалась, но на этот раз иначе. Нервно. Угрожающе.

Испуганно.

«А может ли лодка бояться?» — подумал Димка.— «Наверное, нет».

А вот ему вдруг стало страшно.

И Дедушке будто бы тоже.

- Не дрейфь, юнга, — похлопал он внука по плечу. — Это всё электростанция. Воду сливают. Тут такое по несколько раз на дню.

Димка улыбнулся и кивнул. Дедушка достал из жилета телефон, надел очки, взглянул на экран. Как будто бы тихо выругался.

Интересно, а Димке когда телефон подарят? Вроде бы в следующем году обещали.

- Что пишут? — спросил Димка как можно спокойнее. Тоже мне, воды испугался.

- А? Да я это… погоду смотрел. Тут через несколько часов дождь обещают.

- Жалко.

Димка не врал. И правда жалко.

- Да ничего. Мы еще успеем на такую уху наловить, что всем соседям хватит!

По воде снова прошла волна.

По небу прокатился грохот.

Мгновение — и за шумом пронесся самолет.

- Низко летят… — произнес Дедушка как-то… испуганно?

- К дождю! — попытался пошутить Димка.

Дедушка опустил взгляд, посмотрел на внука и…

…и рассмеялся.

- И правда, к дождю. Не врёт прогноз!

Димка вновь просиял, и вот они уже оба залились смехом. Да таким, что аж лодка закачалась. Присоединились к ним и колокольчики на всех четырех удочках. Вразнобой звенели они так, будто бы их дергала вся окрестная рыба.

Колокольчики дрожали.

И лодка.

И сама вода.

Вдруг волны стали сильнее, настойчивее. Злее. Лодка уже не просто тряслась — она грозилась вот-вот опрокинуться.

- Шторм… — прошептал Димка дрожащим голосом.

- Шторм, — сказал Дедушка слишком уж громко. — Держись, юнга!

В тот же миг лодку тряхнуло особо сильно. Правый борт зачерпнул воды, сумка с едой пошла ко дну, за ней — сачок и…

Дедушка?

Лодка уже выровнялась, но Димка не отрывал рук от сидения, а глаз — от барахтающегося дедушки.

Надо помочь! Но как? Сам он плавать не умел, да и как он вообще вытащит дедушку? Скорее уж сам потонет следом. Но надо же что-то делать! Но что? Как?

Дедушка вцепился в ручку на корпусе лодки, закряхтел, и вскарабкался на борт.

- Не дрейфь, салага! Не потонем! Врагу не сдается наш гордый «Варяг»!

Димка не смел отпустить сидение.

- Дедушка… когда домой?

Бледное дедушкино лицо вдруг осунулось.

- Ско…

РРРРРРАРГХ!

Оглушительный грохот откуда-то сзади. Димка захотел обернуться, посмотреть, что там, хоть глазком увидеть, что там, вдали…

Но дедушка не дал. Рывком он развернул Димку лицом к себе и посмотрел ему прямо в лицо.

- Никогда… да? — Димкины губы дрожали.

Что-то происходило. Уже давно. Еще с утра. Все эти соседи, пробки, машины. И вот теперь… Что-то было. Он не знал, что именно. Ему никто ничего не говорил. Мелкий же еще! Не поймет! А он и не понимал. Не хотел понимать! Хотел только, чтобы всё это закончилось — и грохот, и тряска эта, и вода вокруг. Никто ему не говорил, в чём дело. Ну и не надо! Пусть потом объясняют. Или вообще пусть не объясняют. Ему неинтересно! Он не хочет ничего! Только чтобы всё наконец…

Он вдруг зарыдал. Да, мальчишки не плачут, он уже большой, ну и пусть!

Он рыдал, его трясло, как и всё вокруг. Лицо, мокрое от слез. Лодка, мокрая от воды.

- Слушай меня, юнга! — скомандовал дедушка. — Отставить панику!

Он тряхнул мальчика за плечи так резко, что тот сразу смолк. Посмотрел ему в глаза. Серьезно. Никакой больше игры в моряков. Теперь всё по-взрослому.

Дима, слушай меня. Не бойся. Не оборачивайся. Вообще не смотри по сторонам. Смотри вперед. Смотри только вперед. Смотри только на меня, понял? Вот так. Сейчас мы обнимемся. Крепко-крепко. И ты закроешь глаза. И ни за что, ни за что не откроешь. И мы будем так с тобой сидеть, пока всё не успокоится. Я, ты, вообще всё. Понял меня? Кивни, если понял. Вот так. Иди сюда. Я тебя люблю, ты молодец, я тобой очень горжусь, все тобой гордятся, вон какую рыбину поймал сегодня, это она на твою кашу пришла, вот так, не бойся, ничего тебе не будет, ничего не будет…

И ничего не было. Ни оглушительного грохота, ни яростного огня где-то вдали, ни волн, испуганно мчавших прочь, ни обжигающего воздуха, ни… ни… ни…

Ничего.

Больше.

Не было.