Вамп, это вам не...

Глава 1

- Дмитрий Олегович, зайдите к шефу! – подчеркнуто строго произнесла Светлана, заглянув в дверь кабинета.

- Спасибо, обязательно. Светлана, можно вас на минутку?

Секретарь шефа, красавица Света, прикрыла дверь и направилась к столу. Дима стремительно поднялся навстречу и сходу заключил ее в крепкие объятия. Напускная строгость со Светланы тут же слетела, коллеги слились в страстном поцелуе.

- Дим, ну, Дим…увидят.

- Да пусть видят! До свадьбы месяц, сколько можно прятаться?

- Вот и подождем до свадьбы. Я еще даже шефу не сказала. Кстати, он тебя действительно ждет, в Москве проблема.

Их шеф, Яков Львович был крепким старичком редкого сейчас типа начальников старой закалки. Дмитрия он рассматривал как своего преемника, поэтому по пустякам не дергал, и если вызывал сейчас из-за трудностей московского филиала, значит, проблема действительно требовала серьезного вмешательства. Так и вышло.

- Дмитрий, вам предстоит командировка в Москву. Что-то случилось с Vam-P13, сбои в работе основного модуля. Местные сервисные инженеры разводят руками и ничего конкретного сообщить не могут. Оборудование дорогое, чинить сами не решаются. Это ведь модель вашей разработки была, я не ошибаюсь?

- Не ошибаетесь, Яков Львович. И шеф-монтаж мой. Три года назад мы ее тут собирали, настраивали, потом уже отдали в московский филиал и там еще долго до ума доводили. Первая модель серии, все-таки. Надеюсь, с Vam-P21 все пройдет более гладко – во второй модели мы учли все ошибки и существенно ее усовершенствовали. Выходим сейчас на финальные испытания.

- А вот, кстати, снимите-ка, на всякий случай главный модуль со второго «вампира» и прихватите с собой, вдруг там поломка такого рода, что на месте не исправить. Да знаю-знаю, что не до конца испытан, но в качестве временного решения поставить можно же? Ну вот и ладно. И возвращайтесь быстрее, здесь тоже работы хватает. Тем более что вас, я так понимаю, здесь буду ждать не только я.

Шеф хитро подмигнул. Дима от неожиданности смутился и, чтобы это скрыть, начал сосредоточенно поправлять очки. Ох, и хитер ты, Яков Львович, заметил-таки! А Светка, наивная, все думает, что старик поглощен работой и личными предпенсионными хлопотами.

***

Поезд из Древнегорска в Москву отправлялся ночью, время в пути составляло чуть больше суток. С соседями по купе Дмитрию повезло, семейная пожилая пара занимала две нижних полки, а вторая верхняя так и осталась свободной, ранняя весна - не сезон для поездок.

Командировки Дима любил: все же смена обстановки, новые впечатления, новые люди. Мерный стук колес успокаивал, давал возможность отдохнуть от суеты и утомительного рабочего ритма. Глядя на лениво проплывающие за окном поля, леса, города и деревушки Дмитрий полудремал-полудумал о работе, о Светке, о предстоящей свадьбе и снова о работе.

В сумке лежала документация по проекту «Vam-P». Несколько лет назад о таком можно было только мечтать – централизованная система управления всеми процессами производства печатных плат любого уровня сложности, практически не требующая человеческого вмешательства и контроля. Программа была разработана в их институте, при непосредственном участии его, инженера-программиста Дмитрия Токарева. Ему же тогда и поручили ее внедрение в производство. В качестве тестовой площадки был выбран московский филиал.

Дима вспоминал, как впервые запустил Vam-P13. Это были непередаваемые ощущения, дикий восторг от того, что мечта стала реальностью. Вспомнив этот момент в подробностях он улыбнулся. Когда система заработала, механизмы задвигались, каждый узел автоматически стал выполнять свою часть технологического процесса, а в результате с конвейера сошла первая универсальная трехслойная плата, Дима в порыве восторга подхватил и крутанул вокруг себя первого же человека, оказавшегося рядом. Это была Верочка, молоденькая практикантка девятнадцати лет. Она моментально зарделась, и потом он часто ловил на себе ее пристальный взгляд, понимая, что своим эмоциональным порывом невольно зародил в юном сердце чувства и мечты, весьма далекие и от системы, и от плат, и от производственных отношений.

Диме Вера нравилась. Как человек. Нравилось с ней работать, видеть ее смущение и почти детскую непосредственность, но, как говорится, и только. Щекотливость ситуации усугублялась тем, что им приходилось часто засиживаться по вечерам, «допиливая» программу до идеала. Верочка была симпатичной, умной, но романа тогда так и не случилось. Сыграла роль увлеченность Димы самой программой, почти фанатичная, почти любовь к машине, в результате чего на живого человека ни сил, ни чувств уже не оставалось. Тем не менее вместе они придумали, как хотя бы отчасти «одушевить» подопытное железо, Дима с этой целью разработал интерфейс, «лицом» которого стала Вера. Специально для этого была сделана серия снимков, которые впоследствии были собраны в голографическое трехмерное изображение. С тех пор с экрана основного компьютера смотрела Вера, и она же общалась с обслуживающим персоналом, выводя на экран сообщения о неполадках и отчеты о работе производственного конвейера.

Дима тогда шутил, что у них все почти как в фильме «Обитель зла», только там главный компьютер предстает в образе маленькой девочки, а у них – в образе маленького практиканта. От этих слов щеки Верочки всякий раз вспыхивали, она опускала голову и утыкалась глазами в пол. После двух месяцев тестирования, когда Токарев убедился в том, что программа работает практически идеально, не допуская ни малейших отклонений, он уехал домой, в Древнегорск. Верочка, прощаясь с ним, хлюпала носом и украдкой вытирала слезинки батистовым платочком.

Через какое-то время из корпоративных новостей Дима узнал, что студентка-практикантка Шустова Вера Ивановна была зачислена в штат на должность программиста по обслуживанию системы Vam-P13.

Из московского филиала Дима получал по е-мейлу ежемесячные отчеты о работе системы. Его непосредственного присутствия в Москве до сей поры не требовалось. И вот на тебе - сбой, да еще и с производственными травмами! Из отчета о произошедшем Дмитрий узнал, что три дня назад несколько плат оказались бракованными. Плоттерный узел дал сбой – основа для будущих плат вдруг изменила форму, и вместо четкой геометрии на ребре форм стали появляться острые длинные зазубрины, наподобие хищных клыков. Затем сбой повторился. Разумеется, дальнейший процесс оказался невозможен, и работу цеха пришлось приостановить до прояснения ситуации и устранения неполадок.

Программисты сбоев не обнаружили, система функционировала по-прежнему безупречно, четко выполняя привычный алгоритм. Заподозрили локальные неполадки в самом плоттере, но стоило штатному механику лишь прикоснуться к отключенному станку, как последний вдруг самопроизвольно включился и располосовал несчастному руку. Плоттерный нож сработал молниеносно, с руки механика была срезана кожа вместе с верхним мышечным слоем, которая затем была аккуратно раскроена по форме плат и передана на следующий узел для дальнейшей обработки. Это чудовищное действие длилось несколько секунд, за которые никто не успел ничего предпринять, лишь бедный механик потерял сознание от болевого шока. Кровь потом отмывали даже со стен. Дима представил эту картину, и его передернуло.

На следующий день попытку вернуть технику в рабочее состояние повторили, отключив теперь уже не только основную сеть, но и источник бесперебойного питания, предусмотренный на случай сбоя в работе электросети. К удивлению участников операции, ни малейшего механического отклонения от нормы обнаружено не было, оборудование было исправно. Но формы для плат по-прежнему выходили с неровным, зазубренным, хищным краем. Производство встало, руководство запросило помощь специалистов из Древнегорска.

***

Московский филиал компании был небольшим, но одним из ключевых. Именно туда поступали важные государственные заказы. Печатные платы заказывались для самых разных отраслей, от автомобильной и авиационной промышленности до производства медицинского оборудования. Доход от филиала в общей финансовой прибыли компании составлял львиную долю. Поэтому Дмитрий не стал терять драгоценное время на приветствия в офисе, а сразу направился прямо к Вере, в кабинет администратора системы рядом с серверной.

За прошедшие три года Верочка повзрослела, чуть располнела, от длинных рыжих кос остались одни воспоминания. Короткие темные волосы, яркая косметика и очки довершили ее преображение, хотя, по мнению Димы, и не в лучшую сторону. Ему все виделся почти подросток, нескладная девушка с угловатыми плечами и ярким румянцем на щеках. Двадцатидвухлетняя изменившаяся Вера этому образу совершенно не соответствовала.

Заметив Дмитрия, Вера вскинулась, повернулась спиной к экрану монитора и приложила палец к губам, будто Дмитрий мог сразу сболтнуть что-то лишнее. Дальше они все-таки поздоровались, достаточно сухо, официально, пожали друг другу руки.

- Вот мы вас и дождались, Дмитрий Олегович!

- Мы? – удивился Дима.

- Мы, - подтвердила Вера. – Вас ждала не только я. Поздоровайтесь с Алекто, ей будет приятно, - слова сопровождались жестом, приглашающим Дмитрия к монитору.

С большого экрана на него смотрела та самая Верочка, добрая, наивная девятнадцатилетняя девчонка, которую он только что вспоминал.

- Здравствуй, Ве…Алекто, - растерянно поправился он, до сих пор не понимая, в какие игры его только что втянули.

- Здравствуйте, Дмитрий Олегович! Наконец-то вы приехали, - ответила компьютерная Алекто, и глаза у нее засияли.

Дмитрий удивленно взглянул на Шустову, ожидая объяснений. Вера подошла к экрану и произнесла, обращаясь к изображению:

- Дмитрий Олегович устал с дороги, ему нужно отдохнуть. Я его провожу, и мы немного побеседуем. Ты ведь знаешь, что у нас с тобой накопилось много секретов, которыми нужно с ним поделиться. Обещаешь вести себя хорошо до его возвращения? Вот и умница. Не скучай, я скоро вернусь и все-все тебе расскажу.

Когда они вышли на улицу, Вера взяла Дмитрия под руку и предложила побеседовать в кафе неподалеку. Он по-прежнему ждал объяснений, хотя отчасти догадывался, что произошло с момента его отъезда три года назад. Но Веру он не торопил, понимал, что ей нужно собраться с мыслями.

Вера заговорила только тогда, когда они уже сидели за столиком. Первые слова, произнесенные ей, были не менее странными, чем предупреждающий жест в комнате управления.

- Дмитрий Олегович, у вас включен телефон?

- Конечно, я должен быть всегда на связи.

- Дайте его мне, пожалуйста.

Ничего не понимая, Дима тем не менее выполнил просьбу. Вера взяла смартфон, выключила его, а затем аккуратно вынула аккумулятор.

- Вот теперь мы можем спокойно поговорить.

- Да уж, давно пора! Вера, что случилось? Что за шпионские игры?

И тут Вера разрыдалась. Сквозь слезы она бормотала что-то о том, что она породила монстра, превратив программу Дмитрия в некое подобие себя, что-то об искусственном интеллекте и переселении сознания. Дима растерянно слушал ее всхлипывания, успокаивающе гладил по руке, а сам пытался собрать воедино разрозненную мозаику Вериных слов.

Выходило следующее. Взяв за основу Димины разработки искина, о которых он рассказывал практикантке в процессе тестирования Vam-P13, Вера, как хорошая ученица, довела их до рабочего состояния и внедрила в систему. Слепок личности, само собой, был взят с нее. В машину были загружены все чувства, знания, эмоции, переживания Веры на тот момент.

Никто из работников филиала не заметил разницы. На экранах по-прежнему появлялось интерфейсное изображение Веры, безмолвное со всеми, простая трехмерная графика. Плюс привычная отчетность, которую «Вера» выводила на мониторы по запросу работников. Между тем, когда настоящая Вера оставалась со своим отражением наедине, их общение было уже совсем иным и состояло из обмена мнениями, бесед и больше походило на щебетание двух закадычных подружек. Обсуждали они, по большей части, Диму.

- Мне, наверное, в те моменты здорово икалось, - попытался разрядить обстановку шуткой Дмитрий. Вера подняла голову и посмотрела на него, как на идиота. Слава богу, она, кажется, начала приходить в себя, и последняя часть ее рассказа звучала уже более-менее внятно.

- Мне уже давно не до шуток, Дмитрий Олегович. Вы не представляете, с чем вам теперь придется иметь дело. Слушайте дальше. Где-то через год я перестала делиться с ней своими переживаниями по поводу вас. Наверно, просто начала вас наконец-то забывать. Но она, анти-Вера, не позволила мне этого сделать. Она начала следить за вами всеми возможными и доступными ей способами. Подозреваю, что «жучком» стал какой-то компьютерный вирус, который она запустила в корпоративную сеть, а вы уже сами распространили его и на свой телефон и на домашний компьютер.

Вы удивитесь, но сейчас я знаю о вас практически все. Знаю, в какие рестораны вы ходите, какие фильмы смотрите, в каких магазинах совершаете покупки, какие чаты и форумы посещаете. Я уже давно не рада этой информации, но она, девятнадцатилетняя влюбленная в вас «я», этим просто, можно сказать, живет.

- А почему Алекто? – вдруг вспомнил Дмитрий.

- Не знаю, это имя она выбрала себе сама. Кажется, что-то древнегреческое, - Вера устало повела плечами. – Думаете, я так изменилась только ради стиля? Мне просто ужасно хочется избавиться и от этого навязчивого образа, и от воспоминаний. Я ее ненавижу и боюсь, но не могу уйти, уволиться, исчезнуть. Потому что не в силах лишить ее элементарных вещей, например, доступа к сети. Она цепляет своими щупальцами любые волны, даже если источник находится от нее далеко. Отключите ее от стационарного роутера вай-фай, она этого даже не заметит.

Но Алекто, к сожалению, умеет не только шпионить. В ее руках могут оказаться не только заказы, не только деньги фирмы, но и жизни. Вы в курсе, что она устроила несколько дней назад? Механику сделали уже несколько операций, но до сих пор неясно, сможет ли он когда-нибудь владеть поврежденной рукой.

- Но почему так вдруг? Если вы несколько лет общались, и тебе удавалось ее сдерживать, что произошло сейчас?

- Дмитрий Олегович, неужели вы так ничего до сих пор и не поняли?! – ужаснулась Вера. – Вы решили жениться на Светлане, сделали ей официальное предложение. Как только мы об этом узнали, я втайне вздохнула с облегчением, а она… поклялась, что этой свадьбы не будет, а вы вернетесь к нам. Появление в вашей жизни подружек она воспринимала относительно спокойно, вы с ними быстро расставались. А за последние полгода она начала впадать в отчаянье, осознав, что на этот раз вы увлечены всерьез. Поймите, она почти подросток, эмоциональный, мстительный. Девочка, решившая поиграть в женщину-вамп.

- Вера, вы говорите о ней как о живой.

- Не забывайте, она – это я, только застрявшая в дурацкой влюбленности, теперь уже перешедшей в фанатичное поклонение. Она решила любым способом добиться вашего приезда. И вот вы здесь.

- Так, дорогая моя, давай все-таки успокоимся и попытаемся взглянуть на ситуацию отстраненно. Мы же программисты, а не герои-разведчики. Если наша неконтролируемая программа так некрасиво себя ведет, то почему бы ее не отключить? Даже с учетом самозащиты искина, найти способ можно всегда. Спровоцировать сбой, вытащить модуль и заменить его. Все просто.

- Если бы все было так просто, - покачала головой Вера. – Думаете, я не пробовала? Алекто настороже. У нее всегда в запасе целый набор антивирусов, и несколько запасных источников питания, к которым она как-то ухитрилась подключиться, и местоположение которых я до сих пор не могу определить. Да она скорее сервера повзрывает, чем даст добраться до ее «сердца». Она зациклила на себе не только производственные мощности, но и контролирует через сеть все вокруг, каждое место, где бывает интересующий ее объект. Вы два дня назад танцевали со Светланой в ресторане. Не заметили ничего необычного?

- Вроде бы нет, все как всегда. Ах да, лампа лопнула, осколков много было.

- Лампа должна была разлететься прямо над головой вашей невесты. Помешали секунды задержки передачи видеоизображения. Алекто очень злилась и пообещала, что в следующий раз будет действовать наверняка.

Сердце Дмитрия ушло в пятки. Только сейчас он понял, что в зоне риска невольно оказалась Светка.

- Вера, ты же меня не просто так сюда вызвала. Наверняка у тебя есть какой-то план. Я внимательно слушаю.

План Веры был простым в техническом плане, но требующим большого количества эмоциональных усилий. Первое, что было необходимо – усыпить бдительность ревнивого компьютера. Дмитрию предстояло убедить Алекто, что он решил разорвать помолвку и остаться в Москве. За то время, пока Дмитрий будет убеждать систему в изменении своих чувств, Вера должна тайком пробраться в серверный зал и максимально ослабить крепление кулеров, охлаждающих материнскую плату основного модуля, не касаясь при этом системного «железа», чтобы не сработали контрольные датчики. Далее, расчет на время. Из-за постепенно выходящих из строя вентиляторов, система рано или поздно начнет перегреваться, и Алекто сама запросит помощи. А там, можно будет с ее разрешения произвести отключение и уже спокойно, не опасаясь последствий, заменить опасный модуль на привезенного из Древнегорска «вампира», усовершенствованную модель Vam-P21. Главная задача Дмитрия состояла в том, чтобы максимально отвлечь Алекто и не позволить переключиться на что-то другое до того момента, пока она не начнет испытывать проблемы от перегрева.

Выслушав, Дмитрий покачал головой:

- Не пойдет. Вернее, пойдет, но только частично. Отвлекающий маневр и кулеры – идея хорошая. Но ты забыла о датчиках движения в серверной. Можно обмануть камеры, поставив статическую картинку оттуда, но датчики движения не обмануть и не отключить. То есть отключить можно было бы, но готов поставить мерседес против сломанной авторучки, что Алекто контролирует питание этих датчиков тоже.

- И что же делать? – судя по лицу Веры, она снова готова была заплакать.

- Есть способ. Как знал, как знал, - пробормотал он, полез в карман, извлек оттуда флэшку и протянул ей.

- Что там?

- Вспомогательное программное обеспечение для серверных шкафов. Загрузишь его в контроллеры, там в текстовом файле указано, в какие. Алекто ничего не заподозрит, программы безобидные… в основном. Но, помимо всего прочего, там есть сервисный режим управления кулерами. Когда будешь грузить, поставь флажок «активировать при открывании дверей». И оставишь двери шкафов открытыми – типа ты еще не закончила обслуживание. Программа выведет кулеры на минимальный режим работы. Это чуть дольше, но через некоторое время даст нужный эффект и без лишнего риска. План был небезупречен, но показался вполне реализуемым. В таком виде его и приняли.

Теперь требовалось предупредить Светлану. Случай в ресторане, который был тогда воспринят со смехом, теперь выглядел реальной угрозой. Дима дернулся позвонить, написать СМС, отправить электронное письмо, но всякий раз, вспоминая предупреждения Веры, отметал эти варианты связи. Если Алекто проникла в его компьютер и телефон, значит, под ее контролем давно уже и телефон Светки. А это, в свою очередь, означает, что передавать сообщения через сеть нельзя. Остается старый добрый эпистолярный жанр. Бумажное письмо не годилось, слишком долго, а вот телеграмма... Недолго думая, Дмитрий пошел на ближайшую почту и отправил Светлане телеграмму следующего содержания: «Не волнуйся зпт все в порядке тчк Мой звонок будет ложным тчк Вернусь объясню тчк Люблю».

После этого Токарев забежал в центральный офис, переговорил с руководством филиала и получил «добро» на закрытые тестовые прогоны системы в следующие сутки. В помощники Дмитрий Олегович запросил только программиста Шустову и никого больше, ссылаясь на особую важность и секретность запланированных работ.

Несмотря на события этого сумасшедшего дня, в гостинице Дмитрий уснул, едва коснувшись подушки. Его разбудил среди ночи шум включившегося телевизора. На экране появилась Алекто.

- Вы уже спите, Дмитрий Олегович? Я решила заглянуть к вам, чтобы пожелать доброй ночи, - произнесла рыжеволосая девушка, невинно хлопая длинными ресницами. – Надеюсь завтра вас увидеть.

- Какого черта? – сонно отозвался недовольный Дима, еле продирая глаза. – Алекто, ты решила продемонстрировать мне, что у тебя все под контролем? Так ты особо не старайся, мы с Верочкой уже все обсудили. Надеюсь, завтра тебя будет ждать приятный сюрприз.

- Надеюсь, вас тоже, Дмитрий Олегович, - хитро сощурив глазки, ответила девушка с экрана, - и вы не вынудите меня наделать глупостей, о которых потом всем придется пожалеть.

После этих слов телевизионное изображение погасло. До утра Дмитрия больше никто не беспокоил.

Утром следующего дня Токарев решительно вошел в комнату управления, сел за компьютер и даже не пытаясь нажать на кнопку включения, произнес в темный экран:

- Алекто, давай поговорим начистоту. Скажи мне, умнейший плод программной мысли, чего ты от меня хочешь?

Экран загорелся. Лицо Алекто было свежим, будто она только-только ополоснула его утренней росой. Дима невольно залюбовался ею. Наверное, это отразилось на его лице, потому что девушка на экране улыбнулась и сказала очень тихо и нежно:

- Мне хочется, чтобы вы навсегда остались здесь, понимаете? Мы с Верой столько страдали, так долго ждали, что вы приедете, что теперь было бы глупо вас отпустить. Я слышала, вы решили расстаться с невестой, это правда? Мне Вера передала ваш вчерашний разговор. Я всегда считала Светлану хитрой стервой.

Дмитрию пришлось выдержать паузу и взять под контроль эмоции, чтобы не наговорить лишнего.

- Я многого не знал до вчерашнего дня. Рассказ Верочки стал для меня настоящим откровением. Свету я действительно лю..бил, но теперь, зная что у меня есть выбор, я готов его сделать в вашу с Верой пользу. Да, все правильно, я остаюсь.

- Вы уже сообщили невесте, что расстаетесь с ней? – с хитрым прищуром поинтересовалась Алекто.

- Нет, - ответил Дима. – Но готов сделать это прямо сейчас.

Он достал телефон, вложил аккумулятор, щелкнул крышкой и нажал кнопку включения. Ого, десять неотвеченных вызовов от Светки и еще два с неизвестных номеров. Теперь надо собраться, и сделать фальшивое признание, молясь, чтобы Светка успела к этому моменту прочитать телеграмму. Ну, раз, два, три…

- Света, привет. Я не пропал. Не звонил, потому что не мог. Или не хотел. Понимай как хочешь. Знаешь, здесь в Москве у меня неожиданно изменились личные обстоятельства. Чтобы не было недомолвок, спешу тебе сообщить – нам необходимо расстаться. Нет, не на время, навсегда. Причина? Да, другая женщина. Она любит меня уже несколько лет и, оказывается, все это время меня ждала. Я остаюсь с ней. Прощай.

Дима нажал «отбой» а в ушах еще стоял крик Светки: «За что?!» Неужели она не получила телеграмму? Неужели сейчас приняла весь это бред всерьез? Когда же, наконец, появится Вера, пора заканчивать этот безумный фарс. Вера появилась через несколько секунд, будто услышала его мысленные призывы. Она шагнула в комнату, легко подошла к Диме, обняла его и шепнула в самое ухо: «Все готово. Продолжаем». После этого поцеловала в щеку, внимательно следя за реакцией компьютерной подруги. Алекто совсем по-детски хихикнула.

- Ну поцелуйтесь уже по-настоящему, я не подглядываю.

Диме ничего не оставалось, кроме как встать, обнять Веру и театрально прижаться к ней губами. Поцелуй получился суховатым, неловким. «Да и бог с ним», - подумал Дмитрий, надеясь, что температура процессора уже начала расти, и осталось потерпеть всего несколько минут.

- А теперь, Дмитрий Олегович, сделайте Верочке предложение.

- Ты не слишком торопишься, подруга? – с растерянной улыбкой произнесла Вера. – У нас еще много времени в запасе, зачем так спешить?

- Нет, лучше сразу. А то вдруг Дима опять возьмет и передумает.

Вера вопросительно посмотрела на Дмитрия. Он украдкой взглянул на часы. Еще несколько минут. Если не выполнить просьбу, вдруг обидится? Жди тогда беды. Дмитрий опустился на колено, взял Веру за руку и торжественно произнес:

- Дорогая Вера. Мне жаль, что я не понял этого раньше, но ты давно уже должна была стать моей судьбой. Ты согласна выйти за меня?

- Да.

С экрана заиграл «Свадебный марш», а вокруг сияющего лица Алекты замелькали блестящие звездочки.

- Я хочу сделать подарок! – сказала компьютерная девушка, подпрыгивая и хлопая в ладоши. – Не зря же у меня столько интересных приборов. Вера, я не могу тебя обнять, но позволь мне хотя бы с помощью механических рук передать тебе хоть некоторое подобие объятий. Спускайтесь в цех, подарок сейчас будет готов.

Экран погас. Внизу, в крайнем левом секторе ожил станок. Из оставшегося на потоке листа стеклотекстолита быстрые фрезы начали вырезать сердечки и звездочки. Помолвленным поневоле коллегам ничего не оставалось, как спуститься в производственный цех.

Вера подошла ближе к станку и улыбнулась:

- Как красиво! Спасибо, милая, ты такая умница!

- Я-то умница, а ты вот - дура! – слова раздались с большого экрана, подвешенного посреди зала. Веру схватила механическая рука - поточный манипулятор. Второй такой же, с длинными тонкими «пальцами» подхватил вырезанную звездочку и быстрым движением полоснул этой фигуркой Вере по горлу, как сюрикэном. Вера зашаталась, схватилась за рану обеими руками, но вскоре обмякла и рухнула на пол, истекая кровью.

Дима с ужасом смотрел на происходящее. Все произошло очень быстро, и помочь Вере было уже невозможно.

- Зачем? За что ты ее?! – крикнул он.

- Ты выбрал не ту девушку, Дима, - нежным голосом произнесла Алекто. – Она предала тебя, отказалась от мечты тебя заполучить. Ты здесь только благодаря мне. И принадлежать ты будешь только мне одной.

- Почему ты заставила меня сделать ей предложение?!

- А сам не догадываешься? - захихикала с экрана рыжеволосая бестия. – Конечно, чтобы видео твоего признания отправить Светлане для окончательной страховки. Кстати, должна тебя разочаровать. Телеграммы теперь тоже предают по сети. Поэтому твои вчерашние «тчк» и «зпт» так никуда и не ушли. Мне жаль, что ты пытался меня обмануть, Дима, но я тебя проща….

Экран внезапно пошел волнами и отключился. Дмитрий рванул к двери и бегом добрался до комнаты управления. Открыв программу мониторинга температуры процессора, он с облегчением увидел, как красный столбик ползет вверх, преодолевая критическую отметку. Еще несколько секунд, и материнка окончательно перегреется.

Монитор вдруг снова зажегся. Лицо Алекто было злым, глаза горели красным вампирским огнем. Искаженное изображение процедило, будто сквозь зубы:

- Я принесла в жертву свою лучшую подругу, свою создательницу, чтобы стать твоей женой. Живи теперь с этим и вспоминай нас с Верой.

Дисплей взорвался, осколки пластика разлетелись по комнате. Где-то неподалеку завыла сирена пожарной сигнализации.

Эпилог

Дима ехал домой. Следствие продолжалось около трех месяцев, и все это время он был под подпиской о невыезде. Света, как он узнал, за это время уволилась и исчезла в неизвестном направлении, не оставив адреса. На его звонки она так и не ответила, а потом, скорее всего, поменяла сим-карту.

Обвинений ему так и не предъявили. Гражданин Токарев проходил по делу лишь свидетелем. Конечно, он мог бы стать главным подозреваемым, если бы не алиби, которое обеспечила ему сама Алекто. Все дело в том, что очень быстро были найдены резервные копии, хранящие в том числе все видеозаписи того ужасного утра.

Тем не менее свой рассказ Дмитрию приходилось повторять несколько раз. Сначала обычному следователю, потом представителю отдела «К», которому передали дело. Дальше дело засекретили, и Дмитрию пришлось подписывать бумаги о неразглашении информации.

С попутчиками снова повезло. Соседнюю верхнюю занимал парень, по виду простой работяга, одну из нижних – милая старушка с вязанием, а другую нижнюю – совсем молоденькая девушка. Рыжие волосы, джинсы, простая рубашка в клетку, в руках книга «Легенды и мифы Древней Греции». Девушка увлеченно читала, шепотом повторяя отдельные фрагменты, будто заучивая наизусть. Дима прислушался.

- Алекто - богиня мщения, одна из трех фурий, дочь Эреба и Нюкты. Непрощающая, безжалостная, непримиримая…

Дима вздрогнул и повернулся к окну, стараясь отогнать неприятные воспоминания. За окном по-прежнему лениво проплывали леса, поля, города и деревушки. Из созерцательного состояния его вывел ритмичный клацающий сигнал пришедшей на телефон СМС-ки. Сообщение было прислано с неизвестного номера и состояло всего из двух слов: «Я вернусь!».