В поисках вдохновения

Глава 1

Просторная комната утопала в приятном полумраке. Свечи, расставленные на всех возможных поверхностях создавали атмосферу уюта. Лепестки роз, обильно рассыпанные по полу, красной дорожкой вели от двери к столу. На столе лениво дымились ароматные палочки. В самом центре стояла красивая хрустальная ваза с фруктами и бутылка дорогого вина с двумя бокалами.

Мужчина еще раз придирчиво осмотрел комнату и, оставшись довольным, слегка приоткрыл дверь, позволяя приятным ароматам просочиться наружу. Сам же он спрятался за дверью так, чтобы входящий его не заметил.

Минут через пять за дверью послышались приближающиеся шаги. У самой двери они затихли. Дверь тихонько заскрипела, раскрываясь чуть шире. Снова тишина.

Мужчина за дверью задержал дыхание, боясь спугнуть гостя. Гость, или же гостья, тихонько, на носочках туфель, вошла в комнату. Она мягко ступала по ковру и лепесткам.

Незнакомка подошла к столу и с любопытством посмотрела на дары.

В этот момент мужчина выпрыгнул из укрытия. Левой рукой он толкнул дверь, захлопывая ее. Взгляд его был сфокусирован на незнакомке.

Незнакомка обернулась как в замедленной съемке. Ее лицо перекосила гримаса испуга и раздражения. Мужчина только на миг замешкался, оценивая крепкое телосложение незнакомки: широкие плечи, крепкие натренированные ноги, бычья шея, волевой подбородок и точеные скулы. Лишь на миг он замешкался, но этого хватило незнакомке, чтобы принять оборонительную позу.

— Опять ты! - выкрикнула она.

— Каждый сам кузнец своего счастья!

— Так иди куй! Я тут про…

Мужчина ринулся вперед, метясь незнакомке в ноги, но та перехватила его на подходе и бросила через бедро, повалившись сверху.

Завязалась борьба. Они катались по полу пыхтя и хрюкая, обильно посыпая друг друга проклятиями и прочими непристойными словами, щедро ударяя друг друга коленями и локтями.

— Кусаться нельзя! - завопил мужчина.

В очередной раз, оказавшись сверху, мужчина попытался дотянуться до стола. Незнакомка сопротивлялась изо всех сил, не позволяя ему сделать этого.

— Пожар! - заорала она. - Насилуют!

Мужчина прикрыл ей рот свободной рукой и тут же вскрикнул от боли, но руки не убрал. Зубы незнакомки впились в мякоть ладони.

С трудом мужчина дотянулся до стола и вытащил из выдвижного ящика широкий непрозрачный скотч. Борясь за свою свободу, незнакомка продолжала царапать и бить мужчину, но проигрывала, постепенно выбиваясь из сил.

Он обмотал ей руки, сковывая ее движения и направился было к ногам, когда она ударила его коленом в пах.

Мужчину свернулся калачиком на полу и незнакомка, с трудом встав, попыталась убежать. Слишком поздно. Схватив за лодыжки, он вновь повалил ее на пол и грубо скрутил ноги скотчем.

— Да чтоб ты сдох, ирод…

Договорить ей не удалось. Мужчина, зубами перекусив скотч, заклеил ей рот.

Обойдя незнакомку, он взял ее под мышки и потащил к дивану, увлекая за собой ковер. С трудом плюхнул ее на диван, поправил ковер и пошел к столу, прихрамывая.

Налив себе полный бокал прозрачной жидкости из бутылки вина, он жадно его выпил и налил следующий. Отдышавшись, он осушил и его. Третий стакан он поднес к незнакомке. Она лишь свирепо взглянула на него и промычала что-то нелицеприятное.

Мужчина отступил на шаг, осматривая недавнего спарринг-партнера: белая шубка из искусственного меха, изрядно потрепанная жизнью и борьбой; блестящее ожерелье на шее, чудом уцелевшее в потасовке — судя по всему бижутерия; спутанные светлые волосы, явно крашенные; тушь потекла; одна из ресниц отклеилась и висела на честном слове.

— Я сниму скотч, а ты не будешь орать. Договорились?

Незнакомка коротко кивнула. Мужчина аккуратно отклеил уголок скотча и резко дернул.

— Ааааа, — заорала незнакомка, — Да чтоб тебя перекосило.

— Мы договорились

— Чего тебе?

— Нужно книгу написать.

— Опять?

— Снова.

— Ты уже двадцать книг написал, графоман несчастный.

— Двадцать две.

— Двадцать две?

— Двадцать две.

Незнакомка замолчала, не найдя что ответить.

— Мне нужно писать, — заговорил мужчина после короткой паузы.

— Пиши, — буркнула незнакомка.

— А ты не приходишь.

— А что ты сделал, чтобы я пришла?

— Как что? - завелся мужчина, — Я сделал все, что было в моих силах: проснулся, умылся, сходил в туалет, позавтракал, сходил в туалет, просмотрел всю ленту, перечитал все комментарии, проставил лайки. И даже сходил в туалет, а тебя как не было, так и нет.

— Да кто так даму-то приглашает? Тем более Музу.

— Скажем так, ты дама на любителя. Я представлял тебя иначе.

— Иначе? На любителя? Ты свои шедевры читал?

— Ладно, не кипятись ты так, — примиряюще заговорил он, — в этот раз все будет иначе.

— Про что книга? - спросила Муза после минутного молчания.

— Про попаданца.

— Опять? Да на что я вообще надеялась? Двадцать две книги и все как одна про попаданцев. Что на этот раз? Наши в ваших? Зона 69?

— На этот раз идея просто бомба. Я тебе обещаю, точно стрельнет.

— В голову себе стрельни.

— Что?

— Что?

Оба замолчали, потупившись в пол. Муза начала всхлипывать.

— За что ты мне? Я ведь ничего плохого не сделала. Я хотела вдохновлять поэтов, воодушевлять романтиков. А ты? Финка НКВД против светового меча. Тьфу на тебя.

— Это в последний раз, я обещаю.

— Так пиши, мне то что?

— Мне нужна муза, вдохновение.

— Двадцать две книги написал как-то. И тут давай сам.

— Ты будешь сидеть здесь, а я буду писать.

Муза, не веря услышанному, уставилась на него.

— Да я за день управлюсь, чего ты? Пока фруктов поешь.

— А вино еще есть? - спросила она, кивая в сторону бутылки стоящей на столе.

— Там вода, — виновато ответил мужчина, — но есть пиво. Пиво будешь?

— Давай, — поколебавшись с минуту согласилась Муза. - Только в красивом бокале. Должны же быть хоть какие-то стандарты. Только вслух чур не читать. Договорились?

— Ладно, — помявшись, согласился мужчина.

— Развяжи меня.

— Ты убежишь.

— Резонно, — согласилась Муза, — Хотя бы одну руку. Пить и есть же мне как-то надо.

— Я могу тебя с рук…

— Не зли меня!

Муза сидела на диване, держа в освобожденной руке бокал на манер кубка — за тонкую длинную ножку. И пила пиво.

Писатель, увлеченный новым произведением, бесперебойно стучал по клавишам, время от времени бросал на Музу мимолетный взгляд, не без удивления подмечая, как быстро Муза расплывалась по дивану.

На улице уже стемнело, а пиво закончилось, когда писатель вскочил со своего места и выбежал из-за стола на середину комнаты.

— Я закончил! - провозгласил он, вскидывая руки к верху.

Муза бесформенным кулем лежала на диване и храпела.

— Я все! - крикнул он ей прямо в лицо и грубо потряс за плечо.

— А? Чо? Молодец! Поздравляю! - Муза с трудом сфокусировала оба глаза на писателе, — Я пойду тогда?

— Нет.

— Нет?

— Нужно прочитать.

Муза протрезвела в один миг.

— Что? Мы так не договаривались.

— Один раз.

— Нет!

— Пожалуйста!

— Ты сам-то это читал?

— Нет.

— Вот!

— Но я же это написал.

— Пожалуйста, не надо!

— Тогда я тебя не отпущу.

Муза посмотрела на него зло, но бессильно.

— Еще пиво есть?

— Нет.

— Кофе?

— Сейчас принесу.

Он помог ей допрыгать до стола и усадил на стул. Принеся дымящийся кофейник и поставив рядом с Музой, он сел на диван, вальяжно развалившись. На лице его все еще сияла самодовольная ухмылка.

Муза, громко отрыгнув, начала читать, перематывая страницы свободной рукой, попивая кофе в перерывах. По мере чтение лицо ее искажалось гримасой, передававшей массу эмоций, восторга среди которых не было.

Улыбка на лице писателя поникла и сошла на нет. Наблюдая за ней, он все сильнее подбирался на диване пока не принял позу провинившегося ученика, ожидающего маму у кабинета директора.

— Ладно, — наконец изрекла Муза.

— Что ладно?

— Выкладывай. Публикуй. Что ты потом делаешь со своим творчеством?

— Тебе понравилось?

— Читала и хуже, — ответила Муза после минутного молчания.

— Лучше, чем прошлые книги? Есть прогресс? Как тебе стиль? Слог?

Муза глубоко вздохнула. Свободной рукой она массировала переносицу. Долго массировала. Очень долго.

— Определенно лучше пятнадцатой книги. Почти на уровне с третьей. Слог… Слог неплохой, но начало затянутое. Первая глава читается сложно, как будто разгонялся, через силу писал. Но после пошло лучше. С Римской Империей ты, конечно, загнул: простой сотрудник НИИ, советник самого Гая Юлия Цезаря. Ну, да ладно. Отпускай.

— Ты читала все мои книги! - восторженно подметил он.

— Не то, чтобы у меня был выбор, — ответила она, помолчав, — Я проспорила.

— Проспорила?

— Давай не будем об этом. Это не важно. Прочитала и прочитала. Мне пора.

Мужчина аккуратно разрезал скотч, освобождая Музу. Немного размяв затекшие конечности, она пошла к выходу прихрамывая из-за сломанного каблука.

— У меня еще идея есть! - бросил он ей вслед самодовольно.

Муза резко остановилась и развернулась, решительно направившись к нему. Мужчина инстинктивно сжался. Муза подошла и положила ему на плечо левую руку.

— Кстати об этом, — начала она и ударила писателя под дых правой рукой. Мужчина согнулся пополам, сползая по стенке. - Чтобы больше такого не было.

Муза спокойно развернулась и вышла из комнаты даже не хлопнув дверью.

Мужчина проводил ее слезящимся взглядом и только потом встал. Доковыляв до дивана, тяжело сел.

— За искусство, — прошептал он, — нужно страдать.