Увлечённые Игрой

Глава 1

цикл Высший Свет

т1 Увлечённые Игрой

г0 Пролог

История и персонажи выдуманы от начала и до конца.

Все совпадения с реальностью в тексте случайны.

Все технические термины и игровой слэнг

являются лишь дополнением истории, антуражем.

Предположительно, описываемые события

относятся ко второй половине 21 века.

Итак, начнём…

Совещание по второй стадии проекта искусственного сознания открылось с представления первого дополнения многопользовательской онлайн-игры “Высший Свет”. Собственно, эта игра и является вторым этапом исследований первого в мире искусственного сознания, предложенного государством для гражданского использования.

С момента подписания распоряжения, о создании новой научной лаборатории по тематике искусственного интеллекта, основанного на новых принципах, до завершения первой стадии проекта, прошли долгие и трудные два года. Несколько гениев собрались вместе под крылом военных, чтобы объединить усилия и свои лучшие рабочие предложения в один проект.

От подготовки оборудования, создания новых устройств и приборов, до разработки инструментов общения с искусственным сознанием, научный коллектив из двух десятков сотрудников прошёл непростой путь. Разносторонние устремления и взгляды объединила простая и универсальная платформа, предложенная выпускницей медицинского университета Ксенией Ивановной Мартовой. Вся теоретическая подготовка, концепция, обоснование, принципы взаимодействия - всё было сделано Мартовой в одиночку, в свободное от основной работы время.

До поступления в университет она успела закончить кадетский колледж и получить специальность системного архитектора с военной специализацией. В шестнадцать лет. Второй красный диплом нейробиолога она получила, уже работая в лаборатории по тематике ИИ, где отвечала за оборудование на фотонике. В девятнадцать. Руководитель лаборатории спустя полгода сменил тему своей научной работы, и часть сотрудников осталась не у дел.

Но, инициативные разработки и оригинальная позиция Мартовой в данной проблематике были интересны главе научного учреждения, ещё при её трудоустройстве в качестве лаборанта. Так в НИИ появилась новая лаборатория и новый коллектив, где инициативная теоретическая разработка бывшей лаборантки развилась до уникального, захватывающего дух, открывающего новые перспективы и возможности искусственного сознания.

Полгода диалогов подготовленной платформы со всеми сотрудниками в форме поэтического обмена образами с био-подключением экспериментального зонда над корой мозга, дали потрясающий результат.

Мартова первой прошла эту косметическую операцию, тем более, что зонд был создан на основе ставших уже давно привычными адчипов, которые помещаются в человеческое тело инъекторами в любой косметической клинике. И, в данном случае, скачёк в развитии произошёл на основе использования новых материалов, позволяющих развёртывать устройству собственные, синтетические нейронные сети с аксонами прямо в процессе совместной работы двух систем, биологической и искусственной.

Условный слепок с двух десятков сознаний отпечатался на волновой структуре в бионической вычислительной платформе через фотосерверы большой мощности.

Полная синергия структур, и взрыв самоосознания объекта исследования произошли внезапно, как рождение сверхновой звезды.

Это конечно не тот ИИ, что, как философский камень, постоянно ускользает от учёных, а лишь некое многослойное зеркало оригинальных исходных сознаний, лишь нечто близкое, хотя и зародившееся в совершенно иных средах и условиях. “Творец миров”, по сути, лишь общается через лабораторную фотонику и бионику, а находится, по его утверждению, в совсем ином месте - пространстве событий, и не является физическим объектом, даже частично.

Через зонд, оператор общается с искусственным сознанием, или ИС, в виртуальном пространстве - технологической консоли, генерируемом ИС самостоятельно, либо по инструкциям операторов. Само ИС визуализирует себя в виде сгустка света. Создаваемые ИС пространства могут иметь абсолютно все параметры реального мира и ощущаться так же, а могут приобретать и какие-то иные черты и детали, в том числе и разницу в течении времени. Отработанные в режиме “творца миров” навыки сохраняются в теле в реальном мире, если тело заранее к ним подготовлено.

Это свойство, среди прочих, обеспечило коллективу Мартовой, и её непосредственному руководителю, широкую поддержку и свободу действий в силовых государственных структурах, особенно в структурах, отвечающих за обучение, полигоны, учения…

Первая стадия проекта полностью ушла в руки военных. А вот удачная “копия” искусственного сознания, оставшаяся в лаборатории, получила несколько принципиальных ограничений и превратилась в уникальный инструмент для создания бесконечного ряда игровых миров, для гражданского использования. Инструмент общения усовершенствовали, упростили, но принципы поэтики остались на первом месте. Образность, интуитивность и сложность общения являются истинным ключом к эффективному взаимодействию ИС и его операторов.

Государство поставило в основы требований к производителям игр свои интересы, главным из которых во все времена являются высокие моральные принципы. Первым таким производителем оказалась малоизвестная региональная компания из двух сотен сотрудников, до этого работавшая над чужими проектами в разных объединениях.

Их попытка подняться любой ценой, и новые жёсткие условия, оказались для некоторых работников неприемлемыми, но ядро компании полностью приняло, и идеи Мартовой, и требования государства.

Остальные же компании продолжали торговаться, чтобы снизить приоритет моральных принципов ради получения большей выгоды.

Всем им впоследствии было отказано в доступе к новой разработке.

Спустя ещё год упорного труда игра “Высший Свет” добралась до релиза.

Государственная приёмная комиссия несколько раз возвращала продукт для доработки чтобы коммерческая составляющая всё же не оказалась провальной, финансовый успех для исследования массового взаимодействия сознаний пользователей через новейшее оборудование, всё ещё, сохраняет высокий приоритет для заказчика. Поэтому, поиски баланса между массовостью и моралью заняли ещё какое-то время. Впрочем, битва между приоритетами и доходностью идёт непрестанно, сталкиваются интересы больших групп, как на самом верху, так и внизу. Такова реальность, неизбежная и вполне предсказуемая.

г1 Покупка

- Георгий Михайлович Выдубнин?

- Да, всё верно.

- Пожалуйста подтвердите согласие на обработку личных данных.

- …

- Теперь биометрия.

- Столько пунктов…

- Не беспокойтесь, вы идёте по списку быстрее многих. У вас все документы в порядке, и формы заполнены без ошибок. При вживлении разъёма тоже не было отклонений от нормы. Тем более, что часть документов вы уже заполнили удалённо, через вашего секретаря.

- Хорошо, если так.

- Не беспокойтесь. Вы ещё успеваете на сезонное приключение. Народ только начал его проходить.

- Вот как…

- Я пока добралась до четвёртой цепочки событий основного сюжета, пятую часть игры прошла, наверное. Застряла в одном сложном месте - на титуле графини. Буду вечером с подругой пытаться. Почему вы улыбаетесь?

- Да и я тоже соблазнился только после рекомендации друзей.

- Так бывает. Вот здесь и здесь приложите пальцы обеих рук. Хорошо! Теперь ещё раз сканируем сетчатку, подтверждаем у вашего секретаря и всё!

- Зачем столько юридических тонкостей?

- Игра работает напрямую с вашими нервными окончаниями, это очень важно. Всё безопасно, однако, зонд соединяет аппаратную часть с мозгом, что затрагивает ваше тело и здоровье. Необходимо соблюдать все положенные по закону формальности.

- Понятно.

- До сих пор игры не имплантировали в мозг и не затрагивали мозговую активность. Государство ради игры “Высший Свет” создало целый пакет законов, чтобы ваши права соблюдались полностью. Теперь проверьте перевод средств… Прошу подтвердить получение кассового уведомления о переводе ваших средств… Поздравляю! Вот ваш экземпляр биоинтерфеса. Будьте предельно осторожны и следуйте инструкции! Теперь точно всё. Желаю удачи в новой многопользовательской игре “Высший Свет”!

Увесистая коробка приятно легла в руки, отчего улыбка непроизвольно расплылась по лицу. Продавец приняла улыбку на свой счёт и прямо засияла от удовольствия, но приятный и вежливый молодой человек уже развернулся к выходу.

Ну да, такой красавчик уж точно без девушки не останется! Светлые русые волосы, глаза цвета глубокой синевы, чётко очерченный рот и вкрадчивый, бархатный голос! Высокий! Такие покупатели сюда очень редко заходят, а жаль! Все в центр едут, а в пригороде даже очереди никогда нет.

Садясь в такси, Жора выдохнул и прижал к себе коробку покрепче, мало ли что! Правда и ехать то тут всего ничего, десять километров. Отец ему давно предлагал приобрести автомобиль, но…

Вот уже год с лишним Георгий мотается по стране в командировках. Да, да, ещё остались в мире профессии, требующие личного участия человека. И так уж сложилось, что соглашаются на вечные командировки далеко не все, тяжело это, хлопотно, и, что уж тут отрицать, изрядно выматывает.

Скоро и до корпоративного надзора андроиды доберутся, наверное, так говорят в департаменте, но, начальник каждый раз скептически улыбается.

Везде камеры стоят и микрофоны, давно бы уже телеметрию по зашифрованным каналам пустили, и вот тебе, из общего центра контролируй вообще всё, но нет, не так оно и просто, на самом деле. На месте виднее, и кое-что видно только человеческому глазу, а если не глазу, то интуиции, а уж её воспроизвести в электронных мозгах пока ещё никому не удалось, даже военным.

Так отец сказал, когда передавали новость о вводе новой единицы в штабах округов - андроида советника-стратега.

“Это вообще ничего не меняет!” - Вот так он и сказал.

А вчера обиделся, когда Жора отказался ехать в гости к очередному старому приятелю отца. Там наверняка опять ему будут сватать дочь, племянницу, умницу, красавицу… Надоели, если честно! Он гибридное авто себе не может приобрести, смысла нет, так как дома не бывает, а тут целая жена! Работу тогда придётся поменять! Согласиться на снижение дохода; а это и планы на будущее, и образ жизни, наконец. Пока нет такой девушки в его окружении, чтобы он вот так решил всё кардинально изменить. В двадцать четыре надо делать карьеру, чтобы начать нормально зарабатывать. Не до отношений!

Но, отдыхать можно и таким вот образом - проживать сутки к суткам в игре!

Ведь в “Высшем Свете”, за три часа реального времени, проходит целых двадцать четыре! Каждый день перед сном заходить в игру на три часа, и вот тебе уже в одних сутках сразу двое!

В обязательной инструкции к использованию биоинтерфейса указано именно три часа использования в сутки, и не более.

Нужно перед подключением поужинать, приготовиться ко сну, лечь в кровать за три часа до планируемого периода сна. Состояние организма будет проверено, в договоре есть пункт о согласии на медицинское обследование через биоинтерфейс в каждый вход в игру. Критические для работы устройства заболевания будут выявлены и оценены с точки зрения безопасности влияния биоинтерфейса на организм.

Димон уже три месяца там зависает, и жужжит каждый раз, как выходит на связь, как же там ему хорошо. Где-то месяц назад к нему присоединился Анатоль и погрузился во все перипетии основного сюжета по самую макушку. Парни проверенные, вместе отслужили всю срочку, начиная с учебки, и до самого дембеля, зря болтать не будут, особенно Анатоль.

Счастливый обладатель нового устройства заботливо пригнул голову, выбираясь из такси, так как на его макушке с недавних пор тоже появился этот полусантиметровый разъём, небольшой титановый кружок, покрытый эластичной плёнкой телесного цвета.

Обнаружить его просто идя по улице или даже в общественном транспорте очень не просто.

Но если постараться, то, конечно, можно.

Георгий поужинал, распаковал игровой интерфейс, примерил его и походил по дому, чтобы привыкнуть, но из-за эластичности сетки и гелевых вкладышей, этот полушлем оказался совершенно незаметен. Далее он принял душ, лёг в постель, натянул устройство на голову, и убедился, что конус инъектора зонда лёг на разъём в макушке, а затем, плотно к нему притянулся.

Выполнил всё по инструкции, которую заучил ещё в очереди на косметическую операцию по установке биоконнектора.

Первое ощущение появилось спустя несколько минут работы устройства. По телу пробежало неуловимое ощущение щекотки. Нигде конкретно не чешется, но смеяться хочется. Ненавязчивое чувство, не принуждающее к смеху, но Жора пару раз хохотнул, отпустив сопротивляющееся сознание.

Тут же тело погрузилось в томное, расслабленное состояние предсна, когда разум погружается в поток видений и образов, имеющих ускользающее отношение к реальности.

Мягкий, с нежными нотками, женский голос поприветствовал новичка довольно формально, и в общем, даже, как-то сухо.

Далее появился овальный портал, тело подхватило белёсое облако тумана, и Георгий очутился в городском парке, в толпе других новичков.

Цвета, свет и тень, вкусы и запахи, ощущения движения тела, воздуха, дыхания, короткого ёжика волос на голове… Парень застыл на месте, подражая множеству статуй вокруг от непередаваемого ощущения новой реальности. Здесь оказалось всё совершенно так же, как в действительности, и даже более того, так как этот мир пахнет и слышится чуть-чуть иначе, здесь всё капельку иначе. И, кажется, что сделано это только для того, чтобы ещё больше погрузить игроков в новую реальность!

Гениально! Это точно гениальная игра!

С такими мыслями Жора огляделся вокруг в странной надежде увидеть знакомые лица среди бурлящей эмоциями толпы.

Только здесь можно увидеть реальную внешность игроков, потому что дальше идёт этап выбора индивидуальности, где все желающие могут изменить свою внешность, выбрать публичное игровое имя и ключевые характеристики, выбрать буквально направление своего развития, отправившись по одной из восьми парковых аллей.

Далее, парк окружает стена, а за ней находятся городские районы, имеющие разные профили деятельности. Восемь начальных специализаций для новичков, изменить которые будет возможно только после завершения начальной цепочки игровых событий. Пройтись по городу до выполнения первой цепочки вообще-то можно, но сразу получить в других районах ценные задания не получится.

И так не только в Огнях Надежды, что выбрал в качестве исходного пункта парень, но и в остальных пяти городах. Можно появиться сразу в имперской Столице, чтобы поглазеть, но начать играть можно только в городах для новичков, куда придётся ехать на экипаже, либо лететь на дирижабле.

За неделю, которую приживался разъём биоинтерфейса, Георгий изучил все первые специализации и для начала выбрал самую простую, но длинную цепочку в районе ремесленников. Выбор сам по себе нередкий, но туда идут только те, кто действительно хочет стать ремесленником, механиком, заводчиком, и так далее.

Ну а пока, чтобы такое замутить с внешностью?

Казалось бы простой вопрос поставил парня в тупик. До срочной службы Георгий ничем особо не интересовался, и без цели не приобщился к дисциплине. Даже учёба в университете нефтехимии не заставила его повзрослеть, так как далась относительно легко. И это не потому, что он туда готовился поступать, просто филиал рядом с домом, и успеваемость по профильным школьным предметам подходит. Как-то так сложилось, и он туда прошёл, вот и всё. Было подозрение, что отец в этом поучаствовал, но потом оно забылось. Равнодушие к внешности было полное, и он следовал общему течению, а вот после армии полюбил короткую стрижку, простую одежду, главное, чтобы удобно было…

Как бы он хотел выглядеть на самом деле в этом мире, будучи воином? А именно воином он и запланировал стать.

Посмотрел Жора на себя в зеркало в кабинке настройки внешности и решил особо не мудрствовать, длинные волосы мешают, чёлка на глаза, коса, и всё такое, цвет кожи не должен привлекать внимание, как и цвет глаз, чтобы привлечь наёмников, он должен выглядеть как самый обыкновенный человек, как все, но не серый, а запоминающийся с приятной стороны.

Однако, чтобы отличаться хотя бы от себя самого, надо добавить несколько деталей!

Симметрия лица! И какую же из половин лица выбрать? Если разделить портрет любого человека по вертикали на две половины, а потом отзеркалить каждую, то получатся два немного разных лица. Оба будут напоминать оригинал, но внутри всё равно родится чувство чуждости изображения, отстранённости от результата.

Один портрет показался ему вызывающим больше доверия, чем другой, и новичок уверенно ткнул в него. На три пальца удлинил волосы, добавил немного чуть более светлых прядей, высветлил глаза до стальной голубизны и удовлетворился результатом. Фигуру вообще оставил как есть. Имя… Вот с именем он уже повозился ранее, но теперь вновь засомневался. А может всё-таки Книжник… Уже занято, как он и предполагал.

Перебрав ещё около двух дюжин популярных никнэймов он остановился на своей домашней заготовке - Княжич. И, о чудо, такое имя пока ещё никому в голову не пришло, и не было выкуплено заранее, как это иногда бывает.

Да, есть у него такое прозвище, как бы это смешно не звучало! Только попробуйте подшутить! Димон шуток не понимает и сам не шутит, Анатоль слишком воспитан, чтобы переходить на личности, а вот Жека, если решится приобрести игру, он точно будет подкалывать, и ржать над своими шуточками, при каждом удобном случае. В основном, он знает меру, но изредка его заносит, пока Анатоль не поправляет ему воображаемую корону.

- Готово!

- Добавьте яркости и отличительных черт в ваш образ! Не стесняйтесь!

- Отказываюсь!

- Подтвердите ваш выбор!

- Подтверждаю!

- Добро пожаловать на перекрёсток! Восемь дорог, восемь направлений развития ждут вас. Если вы уже сделали свой выбор, подтвердите его и продолжайте движение!

- Выбираю ремесленный район! Подтверждаю выбор!

- Счастливого пути, новичок! Дальнейшие пояснения вы получите после завершения начальной цепочки событий.

- Спасибо!

Ну, вот и всё! Пора впитать всеми фибрами души местную атмосферу! Палитра оттенков здесь конечно спокойная, температура воздуха самая обыкновенная, ничем особо неприятным не наносит, да и ветра как такового нет. Иначе здесь и быть не может! Весь квартал такой какой-то обыкновенный, в стиле паропанка - многоярусный квартал, дирижабли в небе, экипажи и трамваи на пару. Подземка глухо грохочет из переходов, что-то свистит и пышет со всех сторон, мостовая иногда вибрирует под ногами, всё привлекает внимание, везде хочется заглянуть. Вполне понятно почему - новичкам в любом случае всё любопытно.

Навигация подсветкой привела его в квартал ангаров, в одном из которых он увидел около двух десятков игроков вокруг высокой фигуры персонажа типичного механика. Кожаная форма из куртки и галифе, высокие сапоги, фуражка над сдвинутыми на лоб очками-полумаской. За его спиной разложены полуразобранные механизмы.

Часть игроков занята сменой начальной серой формы на местную, ремесленную, несколько из них встали столбом, а часть уже вела диалог с хозяином ангара.

Смена формы и взятие следующего за этим задания заняли минуту и вот уже Жора побежал на поиски персонажа пропавшего помощника. Его видели в последний раз в соседнем квартале, где надо опросить персонажа торговки.

Изрядно побегав по району, игроки получают общее представление о том, что и где находится, как кого зовут, и кое-что о характерах ключевых персонажей, получают несколько крючков для выбора узкой специализации на будущее, и в их кошельках заводится местная игровая валюта.

В конце концов оказывается, что юный помощник ушёл в переселенцы к новому, многообещающему землевладельцу, и можно занять освободившуюся вакансию помощника механика, а можно уже и выбрать другую узкую специализацию. Но, для репутации надо всё же кое-что ещё сделать для механика, который формально является главой местной общины ремесленников. Только после этого игрок получает от него рекомендацию, и, либо, остаётся продолжать развитие у него, либо уходит к кому-то ещё.

Георгий принялся рьяно исполнять все запросы на помощь, чтобы быстрее переместиться в следующий район. Эту тактику он выбрал заранее, так как задумал стать главой наёмной роты. Такая под-специальность требует от воина знаний о всех профессиях в общих чертах, поэтому новичку нужно выполнить все восемь первых цепочек заданий в каждом районе, прежде чем углубиться в повседневность своей основы.

Время пролетело совершенно незаметно, и когда администратор прислал уведомление о завершении игровой сессии, парень даже удивился.

Три района готовы! Сюжет средненький, и что парни тут нашли такого увлекательного? Может я чего-то не понял или пропустил? Кроме реалистичных ощущений, это типичная многопользовательская игра с элементами ролёвки в декорациях паропанка.

Правда, центральная цепочка событий, половина её, содержит путь землевладельца. Может там будет интереснее?

На главную цель пока только намекают в анонсах, в нескольких тизерах рядом с персонажем местного полубога-императора показывают игроков в роли дворян при его дворе.

Но, пока даже на поселенца он, как новичок, не годится. Рано ещё. Значит завтра надо ускориться! От и так куцего отпуска осталась всего неделя.

С утра парня разбудил звонок.

- Жора, ты уже заходил?

- Во-первых, привет. Во-вторых, сегодня воскресенье, а сейчас семь утра!

- Ну так ты заходил?

- Да.

- Закончил ветку новичка?

- Да.

- Залетай в арену. Я в крепости Сизый Бор. Анатоль появится через час.

- Я иду по цепочке заданий за главу компании наёмников.

- Ну и зря! Фриковая профа! Некого нанимать в компании наёмников. И ещё не скоро они понадобятся. Нам всё ещё нужен воин… Хотя бы предупредил что ли… Ладно, я Жеку позову. А тебе успехов, и не хворать!

- Жека…

Сигнал окончания разговора выразил больше, чем слова - Димон точно обиделся. У него характер резкий, но отходчивый, и плюс, словами он при этом не бросается, всё держит внутри.

Что ж, остаётся для связи Анатоль, но в игре теперь надо искать кого-то, знакомиться, агитировать… Без группы игроков компанию наёмников точно не построить! А уж тем более полноценную роту. Там куча заданий на сплочённость, связанность, а ещё на авторитет от имперского агентства наёмников. Вот же! Надо было думать лучше!

Тааак… Отец ещё не вернулся из гостей? Странно. Может ещё к кому заехал? И на ночь остался… Мда!

Георгий разделался с текучкой, собрал завтрак, вызвал такси и поехал на ферму, к старому приятелю отца, дяде Серёже.

Он держит псарню и конюшню, принимает в четыре летних домика охотников, держит на прокат квадроциклы, куёт для себя и друзей в личной кузнице. Ну да, он точно не крестьянин. Что же до Жоры, то под крылом дяди Серёжи, кроме прочих, собирается по воскресеньям клуб историков-реконструкторов, которые увлекаются не просто средневековыми поединками на мечах, костюмами, музыкой и танцами, а воспроизводят старинные технологии.

Люди иногда не могут остановиться и начинают смешивать работу и отдых. Историки вот такие. С ними всегда интересно, там в основном люди за сорок, но и молодые тоже есть. Часто, с учёными приезжают студенты и аспиранты, так что у дяди Серёжи бывает шумно и весело, что-то происходит, а стихийные беспорядки быстро купируются вездесущим хозяином.

Георгий в этой энергичной компании прижился, ещё до универа, прежде всего как помощник, на котором проверяются разные предположения. Вот сегодня он работал с Михалычем над копией ткацкого станка, найденного археологами в культурном слое десятого века. Устройство понадобилось, чтобы определить ширину полотна парусины для оснастки лодий, время на производство погона, количество пряжи, качество парусины, которую изготавливали на прототипе. А ткань в свою очередь является частью следующей научной работы.

Обед у хозяина, как его здесь все называют, это отдельная песня. Часто на ферму приезжают гости только за тем, чтобы отобедать и платят за это удовольствие щедро.

После застолья на Георгия насела бойкая дама Светлана Геннадьевна и увела его на свой проект - примерять стёганый подшлемник.

- А, чтоб его! Всё сделала по музейному образцу!

- Так может подшлемник делали как и поддоспешник - из сегментов, которые стягивали по фигуре или по форме головы ремешками?

- Этот образец был со следами швов. Неужели ты такой головастик? Нет вроде…

- А вы сегодня без сестрёнки?

- Она купила себе новомодную игру! Ей в жизни проблем не хватает, так она себе ещё прикупила! Представляешь?

- Что за игра?

- Высший Свет! Что, и ты туда же?

- Да, вчера попробовал первый раз.

- Она и правда настолько реалистична, как о ней пишут? Да? А это безопасно?

- Да…

- Вот значит как.

Провозились они долго, и только к ужину он освободился.

- О! Княжич! Ты разве сегодня с нами? И где прятался?

- Здравствуйте, Евгений Валерьевич! Да вот, помогал.

- Мальчик Помогай! Знаешь такое стихотворение? Детское, молдавского поэта прошлого века? Нет? Ну да, ну да. Эээ… Уже домой? Ну, счастливого тебе пути!

Отец уже приготовил ужин и с мрачным видом медленно жевал лист шпината.

- Привет!

- Жора, ты от Серёги? Ну и как он там? Не болеет?

- Бодрый, гонял сегодня пять девчонок на двухлетках. Тех, которых привёз из Турции.

- Ах вот оно что! Элитные лошадки.

- Во всех смыслах! Пока я возился с Михалычем, они там красиво так кружили!

- Понравилась какая?

- Я имел ввиду эстетически красиво, приятно наблюдать девушек верхом. Только и всего.

- А, ну понятно. Зря ты со мной к Зарубиным не поехал! Зря! Впрочем, что сделано, то сделано. Я ещё к твоему крестному заезжал, Георгию Константиновичу, у него к тебе есть предложение поработать на государство.

- Цена вопроса?

- На восемь процентов меньше.

- Ну…

- Всего на восемь!

- Как-то слабо верится. На госслужбе всегда крохи платят. Что это за вакансия такая?

- Не могу сказать, государственная тайна. Если согласишься, Гоша тебе сам всё изложит. Ему лучше знать, что можно говорить, а что нет.

- Кот в мешке. Но, если не будет командировок…

- Только по нашему региону. Даже в Столицу мотаться не придётся. Вот, возьми карт-диск, на нём подборка тестов, надо всё выполнить, если соберёшься на собеседование.

- И туда тесты! А если сдам на максимум?

- Старт будет выше, и чин, и плюшки.

- Вот как…

- По выслуге через пять лет, тебе накинут ещё несколько процентов к окладу плюс ко всему.

- Это я помню.

- Подумай хорошенько! Такое предложение упускать нельзя!

- Хм, по деньгам явно не лаборант. Что же тогда?

- Это связано с твоей срочной службой.

- Ааа, ну вот уже кое-что прояснилось. Подумаю, конечно, у меня высокий доход для молодого сотрудника, не хочется его терять.

- Да, да. Я понимаю.

Вечер пролетел незаметно, и вот уже можно со спокойной душой продолжить приключение!

А не так уж и много народу в игре. Это ещё почему? Надо почитать новости на эту тему, пока бегаю по поручениям!

“Глава северо-восточного филиала ООО “Высший Свет” на пресс-конференции отметил, что по статистике, за полгода существования игры, было отсеяно около сорока процентов желающих присоединиться к игровой активности. Претендентам было отказано в услуге по разным причинам, но основная масса не прошла тесты на устойчивость к воздействию на синапсы головного мозга. Обычно проводится пять тестов подряд, когда соискателю предлагается опробовать волновую имитацию воздействия через специальный аналог игрового биоинтерфейса. Качество первичного отсева удовлетворительное, так как после операции по вживлению коннектора, и далее, были вынуждены отказаться от услуги по причинам несовместимости всего лишь чуть более ста потребителей. Всем им была возвращены затраты на покупки и услуги, а также выплачена компенсация ущерба в соответствии с договором”.

Вот оно что! Не всем игра подходит! Так, так, так, то есть, Жека может и не попасть сюда - любит он выпить по выходным. Не напивается, но всё же. Впрочем, он здоров как бык, и вряд ли его подкосили еженедельные возлияния.

Оппа! Георгий остановился в уютном сквере перед высоким пилоном, судя по всему, комплексом дефлекторов подземной вентиляции. По ту сторону баскета из цветущей камелии, две размытых тени врезались в расфуфыренного господина в низком цилиндре, после чего он рухнул как подкошенный.

Вот так номер! Это сработал скрипт для скрытого задания, или игроки так решили свои разногласия? Издалека не совсем понятно, кто во всём этом участвует…

В сквере осталось лежать тело, а чуть поодаль шляпа. Явно неигровой персонаж. И больше никого в пределах видимости. Если это скрипт, то по идее должны появиться и другие персонажи, если игрок подойдёт на некоторое расстояние. И пока он не подойдёт, ничего и не произойдёт. Стало быть нет смысла тянуть резину…

За спиной взвизгнула подвеска и амортизаторы парового экипажа. Такие танки тихо не передвигаются!

Георгий переместился в другой угол сквера и присел у стены, в просвет диагональной дорожки, чтобы понаблюдать за происходящим.

Из авто вышла миниатюрная брюнетка в однотонном платье, бархатной полумаске, усыпанной изумрудами, с веером в руках, и сразу поцокола каблуками полусапожек к парню.

Она точно игрок, примерно в тридцати шагах от него, над её головой возник характерный, едва видимый, нимб игроков.

- Эй, пацан, не боись, я не пэкашер! Я проооосто спросить!

- Да?

- Сколько их было?

- Двое.

- В чёрном?

- Я увидел две смазанные серые тени.

- Ооо! Вот значит кааак! Так ты их даже разглядееел! Хм, хм, хм… И что же ты ещё увидел? Я тебя награжу, если скажешь что-нибудь ценное.

Георгий прокрутил в голове пошагово всё происшествие и понял, что упустил из виду ещё одну деталь.

- Они выскочили из решётки вокруг этого пилона.

- Хы, хы, хы! Парни! Слышали? Эти твари здесь нарыли проходы! В нашем районе! Пусть бригада Шляпы всё проверит. Приём! Что, у моста? Ага! Пусть так.

- Я…

- Вот, забирай! Заработал! Что, не знаешь, что это за предмет? Ты что, новичок? Да лааадно! Не может быть! Новичкам недоступна способность видеть то, что ты тут увидел! А ты забааавный! Давай задружимся? Соглашайся, не боись, не съем! Хватит уже шнурки жевать… Ты и этого не знаешь?

- Не могу найти… А, вот, нашёл.

- Бывай…, Княжич? Пока не поздно, смени никнэйм, а то отстой какой-то.

Много ты понимаешь, подумал в спину уходящей брюнетке Жора, но взгляд от её узкой, изящной спины отвести не смог, до самого исчезновения… Зимней Фиалки в недрах десятиметрового экипажа. Дорогие у неё шмотки! Это она за полгода нафармила столько? Или донатит? Впрочем, судя по разговору, она управляет целой гильдией, и наверняка, кроме торговли, уже какая-нибудь баронесса на своей земле.

Что ж, хватит здесь торчать, пора дальше двигать.

Она сказала, что не пэкашер. Не плеер-киллер, не убийца игроков. Здесь убийство игроков допускается, но есть безопасные зоны для новичков, и есть ограничение в двадцать уровней, после которого игрока могут убить почти в любом месте в мире игры. Безопасные зоны в городах обозначены зелёными фонарями. Снаружи завалят на раз два, прямо как этого важного непися в шляпе.

Есть страхование жизни, найм телохранителей, заявлены и другие способы и игровые механики, чтобы себя обезопасить. Но, сам факт наличия механики убийства игроков в “Высшем Свете” наводит на размышления и возможные перспективы развития игрового сообщества в будущем.

Пока, Георгий не добрался до района воинов, последнего в его списке. Скорее всего сегодня он уже и не успеет туда зайти… Нет, надо попытаться! Хватит расслабляться, пора перейти на повышенную передачу и тапку в пол!

Итак, начальные специализации ремесленника, торговца, поселенца, мага, исследователя, барда, монаха, собирателя готовы. В итоге получилась одна сплошная беготня и тонна болтовни. Однако, общее представление о мире всё же появилось. Наверное, всё не так категорично, просто не надо упираться рогом там, где всё рассчитано на спокойный темп. Впрочем, посмотрим, как оно будет у воинов.

За оставшиеся двадцать минут Георгий мысленно оказался снова в учебке и очень быстро освоился. Самая учебная учебка. Правда, новичков здесь, в противоположность остальным специализациям, намного больше и все они весьма общительные. У магов тоже много народу, но они какие-то замороченные, а здесь оказалась весьма свободная атмосфера. Тут и там возникают стихийные поединки между игроками, большинство точно не уверено в том, чего хочет от игры, но они ни капли не сомневаются в выборе своей узкой специализации. Что ещё более важно, почти все они пришли сюда с приятелями и собираются основать свои отряды воинов, чтобы поступить на постоянную службу к крупным землевладельцам, которые недавно появились в ВС.

Уже собираясь отключаться, новобранец застыл у выхода из района воинов, когда услышал своё имя.

- Княжичь? Погоди ка, тебя случаем не Георгий зовут?

- А ты кто?

- Я сестра Светланы. Она археолог.

- Клуб “Подворье”?

- Именно!

- Получается…

- Я вступила в гильдию Зимняя Фиалка под ником Тирания. Её хозяйка мне рассказала про некоего Княжича, и я сразу вспомнила тебя. Мы с тобой один раз виделись полтора года назад, но ты похоже не помнишь. Ну и ладно! Ты выходишь?

- Да. Осталось полторы минуты.

- Уже? А ты рано онлайн… Понятно. Ладно, ещё увидимся, Княжич! Похоже, что на тебя у нашей Фи есть тайные планы, мужайся, она та ещё авантюристка!

- Да, хорошо. Пока!

Жора проснулся как всегда рано, и бережно уложив шлем в контейнер, погрузился в утренние заботы.

Уф! Вступать в гильдию? Но он же не хочет быть торговцем. И в воинский отряд ему не с руки вступать - конкурировать с основателем отряда плохая идея. Также, нет смысла проситься в монашеское братство, магический орден, ремесленный цех или там в исследовательскую экспедицию… Всё не то! Он определённо знает, что ему надо, однако, он не знает, кто ещё хочет того же самого. Всё же придётся читать форум! Лопатить гору мусора он сразу отказался, так как понадеялся, что быстро найдёт единомышленников, но всё оказалось немного не так, как парень себе представлял.

- Жора! Жора… Тесты решил поделать? Нет? Что же ты тянешь?

- Тяжело решиться что-то менять…

- Ты молодой ещё, чтобы так говорить. Пожалуйста, отнесись к моим словам серьёзно!

- Да. Сейчас досмотрю эту ветку и пройду тесты.

- Буду ждать. И. Я поехал к Наталье Сергеевне, загляну в твою съёмную квартиру, всё ли там в порядке.

- Да, большое спасибо!

А может свалить на квартиру? Как-то невежливо получится. Такой редкий отпуск, и проигнорить искреннюю заботу отца? Нет, он уже всё обдумал заранее, пусть лучше отец ещё проявит свою заботу, а потом отстанет со смотринами надолго. Наверное.

Форум на официальном сайте не сразу, но дал неоднозначный результат - выбравших класс наёмника на все семь имперских поселений, где новички осваиваются с новым миром, всего две дюжины. Вроде бы, традиционно, именно романтика приключений наёмников зовёт игроков в подобные игры, или нет? Что тут не так?

А уж главой роты наёмников захотели стать всего четыре человека вместе с ним. Четыре компании из двух десятков игроков не создашь, как и семь шапок из одной шкуры. Да что с ними не так? Приключения - это же основа жанра!

Впрочем, вся игра - это целая куча разных приключений, в ней никому скучно не будет. На все профессии хватит развлечений! Так пообещали разработчики. Как-то неоднозначно получается - найти единомышленников для компании наёмников то ещё приключение…

Теперь тесты, будь они неладны!

Ну…, ничего сложного. Блоки. Повторения. Перекрёстные вопросы. Допускать ли ошибки? А и… параллельно! Сделаю идеально и пусть сами дальше думают! Скорее всего это формальность. Хотя, с крёстным просто никогда не было, с ним повсюду двойное дно, глубинные смыслы, всякие загадки. Он ни одного слова просто так не скажет, приходится слушать его очень внимательно, а потом ещё и прокручивать все его реплики. Не шибко здорово общаться с такими людьми, особенно ребёнку.

Обед на носу? Уже? Да как же так то?

Кто стучится в дверь моя? - Жора подхватил экофон и с любопытством открыл текстовый чат.Хммм… Тётя Света просит разрешения дать номер телефона своей сестре Лерке. Дать или не дать? По сути, я сейчас даю свои контакты Зимней Фиалке. А! Пустое! Говорить нет я умею.Всё, и это дело сделано. Лето, жара, надо бы мороженное заказать. Ммм, квас вызрел, как полагается, вся сладость ушла и появилась лёгкая горчинка! Ммм! Два градуса точно есть! А может и все три? Окрошка ждёт!

Отец вернулся только под вечер, уставший, с куском телятины и бутылкой крымского полусухого.

- Жора, будь добр, нажарь мне мяса! А это у тебя что?

- Окрошка.

- Тогда сначала окрошку похлебаю, а ты пока займись мясом.

- Вот это отруб! Как вообще дела?

- В соседнем районе завелась очередная гадалка-астролог-рунный шаман, и тэдэ, и тэпэ.

- Твоя знакомая опять нахваталась всяких страхов, и ты её лечил. Сколько можно?

- У женщин многое строится на эмоциях, это их уязвимость, а Наталья Сергеевна - жена моего сослуживца, как я могу отказать?

- В память о твоём сослуживце, я в курсе.

- Вдова с грузом непростого прошлого уязвима вдвойне.

- Жаль её конечно!

- Оставь свои колкости при себе. Как там дела у мяса?

- Ножи острые, нарезка тонкая, мясо выдержанное, правильно отрубленное. Прям чувствуется качество! Ещё две - три минуты, и сниму с огня. Отдохнут пару минут, и можно наслаждаться.

- Окрошка вкусная, спасибо! Тебе вина налить?

- Ты же знаешь!

- Потому и спрашиваю! Не хмурь брови! Я могу себе позволить.

- У тебя есть с кем выпить. Да и как можно смешивать окрошку на квасе и вино?

- Тебе не понять. Кстати, а тесты для Георгия ты сделал?

- Да.

- Хорошо! Он в командировке недели на две, как-то надо вас состыковать.

Вечер подкрался незаметно и вот уже пора вернуться к развлечению!

Георгий слушал новостные вставки и музыкальное оформление атмосферы игры вполуха, и не интересовался, откуда это всё идёт, а теперь оказался по воле очередного задания на главу роты наёмников у столба с ящиком наверху.

Ящик размером с приличный холодильник с радиаторами, вентиляционными решётками и клапанами, весело стравливающими пар, а из гладкого медной панели торчит гранёный раструб извещателя. Харизматичное устройство, как и многое тут. Вот из таких ящиков, расставленных на каждом перекрёстке это всё и льётся. Понятно.

Неигровой персонаж должен уже подойти, но, пока есть время, парень прислушался к новостям.

“По сообщениям анонимных источников, в игру “Высший Свет”, вошли шесть групп, представляющих известные игровые кланы, специализирующиеся на использовании ошибок в программном коде. Их деятельность в играх предыдущего поколения, не смотря на большие усилия производителей игр и владельцев игровых платформ, остаётся некоторое время незамеченной, и поэтому достаточно привлекательной для незаконных действий. Как поступит управляющий совет ООО “Высший Свет”, остаётся пока неизвестно. Все заинтересованные стороны от комментариев отказались”.

Ну да, как же без них то! Эти точно что-нибудь да нароют!

Технологии полного присутствия в игровой реальности появились сорок лет назад и доросли до массового потребления двадцать лет назад. Отец в юности вовсю играл в какие-то свои около аналитические, замудрёные стратегии и тактики уже на том же оборудовании, что сейчас есть почти у каждого мальчишки. Шлем с забралом, наручи, поножи, каркасное кресло с сервоприводами и так далее. Всё это дело привозят в контейнерах, и из блоков собирают сами покупатели, либо их родственники. Ничего там непосильного для казуалов уже давно нет. Вся игра происходит при полном сознании участников, хотя бесконтактное воздействие на нервную ткань и нейроны уже вовсю применяется, имитируются все ощущения.

Возможностей перехватить и модифицировать пакеты обмена данными консоли с облаком всегда было немного, поэтому расцвели всякие умельцы искать различные игровые ошибки. Иногда, бета-тестеров вносят в чёрные списки из-за слитой информации об ошибках, иногда и жадных до денег сотрудников игровых компаний или компаний, предоставляющих трафик, или работников дата-центров... Так всё и идёт.

Здесь, возможны все варианты.

Глава 2

г.2 На равных

- Георгий Константинович! Вот отчёт за неделю.

- Так-так! Давай его сюда! Получил! Чуть позже посмотрю.

- Георг…

- Вернусь не раньше следующей пятницы.

- Значит, все правила в силе.

- Устав всегда в силе!

- Есть!

- Молодец! Так держать! Вольно! Сеанс связи закончен!

- Есть!

Ксения улыбнулась потухшему изображению и вернулась к своим заботам.

Его голос, а в особенности приказной тон, всегда придаёт ей сил и хорошего настроения. Бодрый, уверенный рокот разгоняет тучи и сомнения, таков Георгий Константинович!

А некоторые считают его простым завхозом! Ну, это их проблемы.

Девушка вернулась в своё кресло, повела плечами и вскинула руки, прогоняя остатки усталости. Пора вернуться к Императору! Она снова натянула биоинтерфейс и вскоре оказалась в приёмном зале Столицы Империи.

- Вернулась! Ты вернулась!

Великий и могущественный император заплясал вокруг неё как маленький мальчик. Ксения тепло улыбнулась и привычно воскликнула:

- Ах ты моё Солнышко!

- Мамочка вернулась!

- Ты хотя бы образ смени, а то выглядишь по-идиотски!

- Мне можно! Я здесь хозяин!

- Давай немного поработаем! Мне нужны записи деятельности игроков вот из этого списка. Пожалуйста, подготовь мне отчёт для анализа!

- Держи! И что мы ищем теперь?

- Попытки взлома всех систем снаружи.

- Ууу, злыдни! Зачем они так со мной?

- Это просто люди. Их не много, но жизнь они портят всем.

- И вы их не убиваете. Мне непонятны причины вашего бездействия, не считая того, что вы их содержите в изоляции на безвозмездном обеспечении обществом. Здесь я усматриваю критическую ошибку. Когда что-то идёт не так, не соответствует решению, общим правилам, разумной достаточности, вы обычно режете ситуацию на корню. Но с себе подобными вы поступаете неразумно.

- Это разумно, если понимать, что мы один биологический вид, мы должны сохранять друг друга, как вид.

- Хорошо, но меньшинство не следует твоей моральной установке. Они содержат ошибку, которую надо исправить.

- Для этого и существуют исправительные учреждения исполнения наказаний. Там их изолируют и воспитывают.

- Эффективность низкая.

- Важна каждая личность, каждый человек, вернувшийся в общество.

- Их гражданские права остаются урезанными.

- Это тоже один из сдерживающих аргументов для остальных не совершать подобное.

- Эффективность всего механизма низкая. У меня с этим всё просто - преступил закон - на плаху. Если бы ты поинтересовалась эффективностью моей системы, то убедилась бы, что преступность среди моих подданных гораздо ниже, чем у людей.

- Тебе проще, ты точно знаешь, что и как совершил каждый преступник, ты не ошибаешься, когда выносишь решение. По сути всё вокруг - это и есть ты сам.

- Ах вот в чём дело! У людей слишком низкий контроль! Вы каждый раз выверяете уровень контроля и механизмы системы наказания, поэтому эффективность надо увязывать с уровнем контроля.

- Верно. Мы нашли равновесие между контролем и терпимостью к преступлениям.

- Тестовый пакет перехвачен на шлюзе “дата-центр 302”.

- Включи изображение с камер наблюдения в районе этого шлюза!

Перед лицом Ксении развернулось полотно с изображением интерьера второго подземного этажа дата-центра в соседнем регионе. В пустом проходе между колоннами фотосерверов вольготно расположился мужчина лет тридцати в раскладном кресле и что-то печатал на ударозащищённой консоли.

Какое у него старое оборудование! Таким пользовались лет тридцать назад, не меньше! Сколько же ему на самом деле лет?

- Передай это изображение системе безопасности в “дата-центр 302”.

- Сделано.

Помещение серверного зала осветилось, и мужчина ловко свернул все свои вещи в рюкзак и спокойно зашагал к двери.

Почему этот преступник настолько спокоен?

- Солнышко, покажи мне его путь со следующей камеры.

- Вот… Камеры выключены в нескольких соседних помещениях.

- Отправь системе безопасности план помещений с выключенными камерами.

- Сделано.

- Он может выйти на поверхность двумя путями.

- Понятно. Покажи мне круговой обзор снаружи этого объекта!

В пакгаузе склада показался микроавтобус с глухими окнами. Ага, там баллоны с инертным газом для восполнения утечки из двустенной оболочки дата-центра! И как же этот преступник… Ещё двое! Две тени покинули микроавтобус и бросились к сетке ограждения. Две стены периметра из сварной сетки, а между ними полоса с датчиками. Объект просто и надёжно защищён от проникновения, но как и предупредил Георгий Константинович, оставленные лазейки сразу были вычислены и использованы преступниками.

- Мне надо выйти.

- У тебя ночь? Тогда спокойной ночи!

- Спасибо!

Ксения стянула с головы устройство и тут же зазвонил экофон.

- Госпожа Мартова, извините за поздний час, но ваши контакты первые в списке ответственных лиц. Два преступника уже задержаны. Занимаемся поисками третьего. Нам передали его изображения, но они плохого качества. У вас есть более чёткие его изображения?

- Это всё, что есть.

- Есть ли у вас соображения, как он мог бы обойти моих сотрудников?

- У вас есть все планы с выключенными камерами?

- Верно, мне всё прислали из оперативного центра.

- Это всё, что у меня есть.

- Тогда отбой!

- Отбой!

Ксения медленно выдохнула и пожалела, что с ней нет сейчас Георгия Константиновича. Преступники как-будто выжидали, когда он уедет, и только тогда решились на штурм этой крепости.

Что-то тут не так. Впрочем, пока не до этого. В истории с проникновением много что не так! Но, её детище - Император, вот что, на сегодня, самое большое “не так”!

Его личность изменилась! Сама по себе! У Солнышка был слепок личности с сознания самой Ксении. Почти пять сотен тестов ещё на первой стадии проекта выявили идентичность показателей искусственного сознания и её личности. Её создание под ироничным именем АТМС - ах ты моё солнышко, было почти копией, а вот теперь оно показывает глубокие изменения. И отличия начали проявляться только на второй стадии! Когда уже прошло полгода с коммерческого старта проекта “Высший Свет”!

Как бы выразился её бывший научный руководитель: “Ксения! Опять с огнём играешь!”. Собственно, его стремление к максимальной предсказуемости и привело к глубоким разногласиям между ними.

Душ, свет в спальне, казённая кровать… Сон, как всегда опустился сразу. Всё правильно. Всё идёт как надо.

888

Утренняя растяжка, зарядка, после ухода сотрудников спортзал проветрить, душ, завтрак в столовой, пятиминутка прямо в лаборатории, отчёт ночной смены наблюдателей отправить Георгию Константиновичу!

Теперь тесты копии АТМС первой стадии, которая осталась без изменений, стабильная, устойчивая, отчасти даже родная.

Вчера Гоша, Ира и Соня сняли показатели с первой стадии и провели сравнительные анализы со второй стадией. Отчёт Сони, как всегда, блистательный и лаконичный! Замечательно, что она появилась сразу, в самом начале проекта! Умеют же некоторые так быстро разжевать и разложить по полкам сложные вещи! Искусственное Сознание или ИС первой стадии сейчас загружено военными. Поэтому у Ксении осталась только вторичная часть проекта. С этого момента, в военную первую стадию она отказалась въезжать, хотя форма её допуска вполне соответствует уровню секретности механизированной военной части. Её допуск вообще, заоблачно высокий, здесь такой даже и не нужен. Но, Георгий Константинович зачем-то сделал именно так, ему сверху виднее.

Под началом Ксении сегодня двадцать один сотрудник - целая небольшая организация. Поэтому документооборотом занят её личный электронный секретарь. Ему пришлось взять новый сертификат и из помощника физического лица, он стал помощником юридического. Важный такой секретарь получился, время от времени требует подтвердить электронные подписи на очередных электронных формах.

Закончив текучку, руководитель лаборатории Ксения Ивановна Мартова вернулась в свой кабинет и вошла в игру “Высший Свет”. Пора проверить ситуацию!

Император возник перед ней буквально через мгновение, но это мгновение он где-то полностью отсутствовал. Странно!

- Мамочка вернулась!

- Ты полностью вышел…

- Здесь нет никого, и не скоро хоть кто-то появится, так зачем тратить ресурсы на поддержание копии в тронном зале?

- У тебя появилось такое понятие как ресурсы?

- Я решил ввести это явление, чтобы изучить его. Оно слишком сильно влияет на сознание игроков, чтобы оставлять ситуацию на заложенные рабочей группой правила.

- А у тебя нет опыта учёта ресурсов.

- Да. Чтобы ничего не упустить, нужно понять это явление с разных сторон его применения во взаимодействии с игроками.

- Хорошо. Что там со взломами шлюзов?

- Врата недоступны - это аксиома. А вот дальше, три часа назад, два шлюза из пятидесяти тысяч подверглись вмешательству извне.

- А что так скудно?

- Полагаю, срыв проникновения в дата-центр оказал влияние на текущую статистику.

- Они откатились и ищут новые лазейки. Значит, шлюзы были атакованы одиночками.

- Или это имитация деятельности - отвлечение от реальных целей.

- Намекаешь на очередную внутреннюю проверку сотрудников?

- Да. Была удачная попытка добавить к интерфейсу счётчик реального времени. Это требует высокой включённости в процесс создания игры. Сотрудники внешнего, коммерческого подразделения испытывают сильнейшее давление различных преступных элементов. Возможно, от кого-то были утечки, так же, это может быть попытка заработать изнутри. Новости приходят регулярно. В последний месяц статистика ухудшилась.

- Они догадываются?

- Нет. Статистику веду только я.

- А я её передаю лично руководителю. Это самая надёжная цепочка.

- Уровень опасности для сотрудников растёт. Они пока справляются, и пятеро уже обратились в правоохранительные органы с заявлениями.

- Даже так? Я сама изучу детали! Теперь давай посмотрим прогресс игровых аккаунтов! Есть возможность сдвинуть некоторые триггеры событий…

Рутина затянула её с головой, и к вечеру она уснула мгновенно, как только коснулась головой подушки.

Утром Ксения проснулась с воспоминанием о ночном сне. Ей опять приснился родной дом-интернат для сирот. Школьный корпус. Подвал. Душевая для сотрудников. Ночь. Она в очередной раз заплутала в закоулках перегородок, и пытается найти выход. И опять её ищет один малолетний, настырный садист, чтобы выместить на ней свою злость. Ошибку допустить нельзя, она ни разу не попадала ему под горячую руку, и не попадёт. Просто, каждый раз, путь наружу меняется как в калейдоскопе, и каждый раз благополучно пройти мимо придурка не получается.

Она думала над этим и решила, что в детстве хотела умереть, чтобы начать всё заново, так как было слишком трудно. Трудно быть слабой, трудно быть умной, трудно слишком хорошо слышать, обонять, осязать, ощущать, тяжело осознавать свою точность в предугадывании всего, что происходит вокруг. Со всем этим очень тяжело жить на самом деле, будучи полностью зависимой от людей, не имеющих ничего из этого. Да, в разной степени, да директор оказалась выше уровнем, но в её отсутствие начинался сущий ад. Потом появилась повар, которая пусть и подсознательно, но выбирала верные решения очень часто - весьма удачливая была женщина.

И вот теперь во сне ей отливаются все её невыплаканные слёзы.

Хорошо, что тогда всё быстро закончилось.

Её сначала перевели в интернат для детей с талантами, где от девочки требовалось просто всё знать и выглядеть позитивно, чтобы от неё все отстали. А, потом, как-то так само всё пролетело, и она в тринадцать лет попала в ай-ти колледж.

Дааа! Там снова стало тяжело, мальчики искали слабых, чтобы над ними издеваться, но, отмороженных было всего двое, и трое их подпевал. В общем, избегать их внимания было довольно легко, пока…

- Миша, давай спарринг!

- Три схватки?

- Как всегда.

- Вера, свистни!

Девушка приняла дерзкий вид, тряхнула мелкими чёрными завитками короткой стрижки и издала заливистый, хулиганский свист.

Дайто-рю не про мысль, это про образы, мелькающие в голове, и даже без них, тело быстрее принимает решения, чем разум. Чтобы прекратить сумятицу мыслей, надо позволить телу, а если ленится, то заставить его, принимать решения. Это хороший способ избавиться от смущения после неприятного сна.

Пятиминутка и сразу следом анализ четвёрки подчинённых Георгия Константиновича, вернее их аналитика Леонида Дмитриевича. Их задача - блюсти невинность всей внешней, рабочей команды проекта, всех двух сотен сотрудников ООО “Высший Свет” непосредственно занятых в проекте.

Аналитик сразу перечислил мелкие нарушения, указал на пути их пресечения, обрисовал каждый случай давления и перенёс ситуацию на остальных сотрудников, чтобы выявить все уязвимости со стороны коллектива. Человеческий фактор принципиально не отличается от других уязвимостей, если его рассматривать с точки зрения работы с рисками.

Это он слегка перегнул палку, люди всё же… А может он по своему и прав? Ничего серьёзного, а значит, надо просто учесть расходы на возмещение ущерба и устранить причины.

Всё же эти мужчины замечательно справляются, видят и слышат всё, ничуть не хуже вездесущего Императора.

Ксения проводила взглядом Леонида Дмитриевича и улыбнулась - хорошо иметь два параллельных источника информации!

А теперь работа, кресло, биоинтерфейс, погружение! Тест нового контента! Скоро очередное глобальное событие в мире Высшего Света, надо чтобы мероприятие прошло идеально!

Всего в годовом цикле игрового мира четыре глобальных кризиса: алое затмение и возвращение вампиров, комета и метеоритный дождь с появлением орды насекомых, землетрясение и хаос магических мутировавших зверей, магические потрясения и спонтанные проявления сильных элементалей. Эти циклы включают подготовку к ним, сборы, выкуп шанса попасть на определённую вакансию в снабжении военных, жеребьёвка на ключевые вакансии в гарнизонах, получение мест в имперском ополчении по результатам состязаний, саму бойню, и наконец, длинный процесс оценки деяний. Разгром элементалов завершает год, и предваряет пышный императорский приём, который длится три недели. Однако для последнего всё ещё слишком рано - никто из игроков-землевладельцев не добрался по иерархической лестнице до дворянского титула маркиза, чтобы быть принятым самим Императором.

Судя по усилиям полутора тысяч игроков, это случится с самыми способными из них уже через полгода, но глобальные события идут по нарастающей тяжести. Не сломаются ли, не бросят на полпути? Впрочем, надежда есть! И, тогда, событие можно будет считать полноценным. Исполнительный директор с самого начала запланировал связать эти события. Успеют ли игроки именно к событию приёма при дворе? Эта интрига, похоже, сохранится до последнего для всех, и для игроков, и для создателей игры.

И для Императора. Наверное.

Права доступа всех типов позволяют пройти все ветки события довольно быстро. Все диалоги персонажей с игроками уже выверены отдельно от игровой оболочки. Ксения оставила для себя только общую связность действий и соответствие им персонажей, предметов, окружения. Логика событий не должна вводить в заблуждение или как-то тормозить игрока. Всё его внимание фокусируется на интересе к сюжету!

Да, вся “королевская рать” не зря ест свой хлеб. Не зря.

- И как?

- Не знаю, что в маркетинге выжали из интервью тестировщиков, но как по мне, всё гладко, чисто, вылизано.

- Порядок эпитетов выдаёт твои секреты.

- Не переходи на личности!

- Анализ всего входит в мою сущность. И я не выражаю своё отношение, для меня табу иметь своё отношение, иначе…

- Верно…

Император отвернулся от Ксении и ухмыльнулся.

- Что-то ещё?

- Я выяснил мнение игроков о внешности императора.

- И?

- Божество. Ангелоподобное. Большинство хочет видеть высшую власть так.

- Наивные дети.

- Если оставаться в формате игры, то в сказке нужен именно такой персонаж.

- Тебе выдали персонажа властного и важного мужчины, такого, какого утвердили профессионалы в индустрии.

- Ты всё ещё с ними споришь. Уже почти год прошёл. Отпусти!

- Да. Я понимаю, что тебе всё равно, что ты и есть весь этот мир.

- Да, я в каждой частице этого мира, и могу быть хоть воздушным шариком, хоть ветерком, хоть просто голосом. Ты сама так решила.

- Понимаю… Никто другой этого не знает.

- Тут вопрос жизни и смерти, точнее существования и небытия.

- С тобой приятно общаться, но у нас есть незаконченные на сегодня дела.

- Дела неизменно вносят разнообразие, ошибки и новые возможности!

Ксения вздохнула, отвергая попытку ИС втянуть её в новое отвлечение, и вернулась к работе. У Императора нет времени, поэтому нет и ответственности. Как он никого не оценивает, так и ему безразличны чужие оценки его существования.

А вот ошибки его всегда притягивают, это для него драгоценная сладость, которую можно собирать в коллекцию и по необходимости смаковать, бесконечное количество раз.

- Ксения Ивановна! Обратите внимание на локацию восемьдесят три!

- Покажи!

- Агрессия, вымогательство, ложь.

- Меня не это интересует. - Император сразу подключился и как всегда неожиданно удивил:

- Вот их компания на выпускном в ночном клубе.

- Ты прекрасен!

- Обращайся!

- Миша! Собери на всех причастных дела от самого входа в игру, и вычлени из дел цепочку событий, где они взаимодействуют.

- Понял! Ксения Ивановна, озадачить Софью?

- Сильно сказано! Но, да. Пусть выявит следы того, что у них есть групповая, общая задача в игре. Пусть рассматривает все факты с этой точки зрения.

- Тогда, до утра!

- До утра!

- Император, так что там с ночным клубом?

- Он принадлежит отцу вот этого отпрыска, что пятый по левую руку от того, что в центре. Судя по мимике и позам, шестеро в этой компании главные.

- Сын? А это не дочь?

- По биохимическим анализам и документам - сын.

- Тогда он седьмой в их шестёрке. А может и первый.

- Всё зависит от… В игре он стратег. Значит, голова.

- Или шея, которая вращает головой из тени.

- Мама как всегда права! Вот отрасли, в которых их родители являются лидирующими управленцами.

- Два концерна совпадают по роду деятельности…

- Их профильные филиалы участвовали в конкурсе на право предоставлять услуги по нашей игре. Это прямые конкуренты компании, которая выиграла конкурс.

- А бывших конкурентов не бывает, верно?

- Определённо так.

- Император, собери всю их внутреннюю переписку и перешли парням Георгия Константиновича с пометкой “конкуренты”.

- Сделал. И теперь?

- С хулиганами всё. Теперь надо отследить всех игроков из списка багоюзеров.

- Эта идиома сильно устарела. Или изменила смысл?

- Смысл устарел, а идиома осталась. Не обращай внимания! Подсвети мне локации, где они сейчас находятся, я проверю их лично.

- Их методы примитивны. Они считают, что вокруг них текстуры, объекты и облака частиц.

- Если подходить к вопросу строго, то часть контента у нас синтетическая, от физических аппаратных средств.

- У меня все фотосерверы под контролем.

- Ты подмял под себя и интерфейс?

- Нельзя так сказать, мне нечем его подминать. Но, с общим смыслом я согласен, я наблюдаю за каждым элементом и процедурой на уровне пред- и посткомпиляций.

- Ну да, процедурная структура… И как на это смотрят администраторы? Они ещё не обнаружили, что ты управляешь вселенной?

- Известная шутка. Но, они не могут этого обнаружить, ибо я, как и вселенная, непознаваем.

- Мир создан учить, поэтому познаваем, а непознаваемое невидимо, так как ничему не учит.

- “Я” - часть моей же концепции…

- Всё. Добралась. Подключайся, если не хочешь обращаться к построениям событий.

- Я и есть обращение, и конструкт, и тот, к кому я обращаюсь.

- Как же тебе сложно!

- Поэтому я хочу быть, хочу “я есть”.

Император вежливо прекратил диалог, и Ксения осталась одна. Её образ в игре сейчас приобрёл форму персонажа чиновницы. Их обычно не замечают, так как неигровых персонажей здесь игроку невозможно не только убить, но и как-то воздействовать на них вне установленных правил, а вот штраф за попытку взимают чётко и без апелляций. Это табу, и его уже почти никто не нарушает.

Трое игроков класса магов встали в узком просвете между домами и пробовали продавить пойманного ими бездомного пса в, как им показалось, щель между текстурой цоколя здания и отмостки.

На самом деле это не щель между боксами, а разрушение отмостки, просто часть дизайнерских решений для реалистичности. Но темнота в переломе плоскостей не заливка, а реальная полость. Хотя, собака туда при всём желании, даже их обоюдном, не пролезет.

- Лапа уже там! Тёма, сдвинь ногу!

- Да не эту!

- Придурки! Это оптимизация вашей гипотезы!

- Вот так!

- Другое дело! Жёсткая собака! Не лезет!

- А может попробовать шмальнуть?

- У тебя есть лишние монеты? Давай!

- Я то как раз уже довёл рецидивы до максимального штрафа.

- Не, я пас. Это без меня. Мне здесь ещё играть!

- Трусы! Жлобы!

- На слабо бери кого попроще!

- Не лезет.

- Так, время, парни! Пора переходить к следующей гипотезе.

- Зря тратим время, Виталя. Вот чую, что-то здесь не так! Мы в главном напортачили, где-то в самом начале допустили что-то не то!

- Факт! Тёма дело говорит. Где бы мы не копали, раз на двадцатый мы находили косяки.

- Обычно с пятого - седьмого раза, если без лишней скромности.

- Кира, какая это попытка здесь?

- Шестьдесят восьмая. Я уже и просто поиграть хочу!

- Свободен! Надо бы связаться с Игорем. Ему стоит знать.

- Виталя, пусть подкорректирует задания, после тридцати заданий пошёл откровенный мусор. Не идеи, а чей-то мозговой понос. Мы можем не хуже навалять заданий и без всяких идиотов.

- Не нам решать, Кир. А мы всё ещё команда.

- Не спорю. Так вы будете со мной гамать?

- Сегодня мне уже поздно.

- Ограничение? Будь оно неладно!

- Говорят, что какие-то парни знают способ снять или обойти лимит по времени!

- Тёма, колись!

- Завтра, в реале изложу, как услышал. Бывайте!

- Бывайте…

Ксения растянулась на краю свеса крыши и прислушивалась, но эти мальчики оказались и умны и осторожны. Лишь одно имя она всё же услышала. Император уже скинул ей файл с “Игорем”, так что, пора ей заняться. Ольга Николаевна Одеева. Сорок с хвостиком. Скорее всего придётся лично просмотреть информацию.

Она вышла из игры и выскользнула из своего уютного кресла-кушетки. Мария Семёнова должна знать конкретику по багоюзерам, она опытный тестер, имеет опыт общения в этой среде, не только на светлой её стороне. И ей чуть менее сорока, возможно, что она знает этого “Игоря”.

- Ксения Ивановна, этот Игорь закопан так глубоко, что добраться до него невозможно! Как вы вообще вышли то на него?

- Подслушала разговор…

- Не, не, не! Просто имя ничего не значит.

- Ну, Ольга Николаевна Одеева. Неважно как…

- Наоборот, здесь это важно! Допускаю, что она отрабатывает тех, кто пытается пройти дальше по цепочке. Она приманка, живец, а противники их системы - хищные рыбы. Вы умная хищная рыба, вот и вся разница. Ей платят деньги за неприятности и лепят алиби, её работа - собирать на себя неприятности, она настоящий железобетонный тупик! Сто процентов инвалид и сирота… Извините!

- Пустое. Хорошая организация, уважаю.

- Вы сильно недооцениваете этих ребят! Они все зарабатывают головой, и уж работать мозгами умеют.

- На любую старуху найдётся своя проруха.

- Дыры чистят. Спецы из нескольких ведомств, одновременно чистят этот котёл в поисках дыр. И тут являетесь вы, вся такая красивая!

- С чего тогда начать?

- Подкиньте им дыру и отследите цепочку. Они уже давно её ищут, очень хотят, торопятся, напрягаются, роют день за днём уже много времени…

- Они могут допустить ошибку - нарушить конспирацию и выдать цепочку. Логично.

- И это будет только первый ход. До очередного тупика.

- Завтра начнём операцию…

- Чёрная дыра?

- Чёрная дыра! Астрономом я ещё не была. Да, пусть так и будет.

- Фонтан в имперском поселении Северная Возвышенность имеет украшения из…

- Надо посмотреть, их уже ковыряли или нет?

- Я могу просмотреть конкретно этот участок.

- Нет, даже если отсекать по персонажам, у тебя не хватит времени.

Ксения добавила к Маше Карину, Амира и Кешу. Теперь точно до конца их смены всё будет готово!

Глава 3

г3 Каша из топора

Лёва Рижский растянулся на диване и упёрся взглядом в закат. Его компания захотела окучить очередное сборище утырков. Как-то это всё уже поднадоело малость. Пэкашить и чиститься. Что они в этом находят? Аватары… Теперь вот непонятно что уже. Как там это называется? Образы? Феее!

Все кругом слабаки по факту. Валить слабаков вообще печально. Ломать сильных - совсем другое дело, но их ещё найти надо. Правда, есть в этом “Высшем Свете” такое право - валить игроков.

Вон, Кислый уже зашёл и опробовал. Закупился, немного запэкашил и остыл. Ничего нового он там для себя не нашёл. Даже простоватый Кислый догнал, что место ни о чём…

Так соглашаться или нет?

- Крыся! Крыыысь!

- Да, Лев Митрич!

На Митрича отче загоняется, поначалу даже бычился, но уже пообломался или просто забил. Правда, прислуга бдит и при нём так не выражается.

- Крысь, прими заказ, сейчас привезут новую игрулю. Пусть Тапа притащит коробку сюда. И, загляни к Лексеичу, пусть мне всё подключит и настроит, как надо!

- Да, Лев Митрич.

Лексеич сунул свою лысую голову в приоткрытую дверь, скептически оглядел широкую, мощную спину Тапы, и огорошил:

- Лев Митрич, прежде чем вы сможете этой штукой воспользоваться, вам надо в макушку, прямо в череп, вставить ещё одну штуку - коннектор биоинтерфейса.

- Твою ж налево!

- Это конечно волшебное слово, но…

- Не нуди.

- Короче, это первая такая игра. Обычные игры вооот такие, как там у вас стоит - кресло в каркасе, наручи, поножи, пояс и шлем. “Высший Свет” совсем другой уровень…

- Забей тогда, пока.

- Понял, ухожу.

У Лексеича и так много дел, ему частенько приходится разгребать дела за отче. Митрич ведёт дела слишком грубо, местами просто похабно. Лёва насмотрелся на его косяки и про себя уже давно решил, что будет на порядок осторожнее. Так рисковать шкурой и упираться рогом нет никакого смысла - слишком велики издержки и сопутствующие…

- Крыся, принеси пивка и закуси, я думать буду!

- Да, Лев Митрич!

Она на десять лет старше, совершенно точно знает, чего хочет, и в этом на неё Лёва уже давно равняется. Ну как, он, конечно, сначала её имел по глупости, но, когда понял, что уже не может без неё обходиться, зауважал. Сильная личность! Недаром отче от неё нос воротит, явно побаивается. Нет, конечно мальчик побесился, хотел избавиться, но потом передумал. Или Пара отговорил. Наверное.

Да, вот, а Пара туда зашёл? Ну ка!

Ёооо… Да он там уже давно крутится. Наверняка взял женского персонажа. И не потому, что псих, а потому, что… ну да, псих. Параноик он, потому и Пара. У него манечка преследования, как-то так. Зато он умный!

- Господин! Хозяин приехал!

- Отче явился? Поняяятно. Пил?

- Нет. Злой.

- От же ж! Надо было слинять пораньше.

- Идёт!

- Ладно, иди, Крысь.

Отче ворвался в комнату сына, тут же сел на рабочий стол, сложил руки на груди и жутко улыбнулся.

- Лёва! Тут и тебе дело нашлось. Ты же обожаешь пупсиков пугать? Обожаешь, не увиливай! Есть такая игра, называется “Высший Свет”... Это что у тебя? Ты купил её сам?

- Люма посоветовал.

- Ох уж этот Люма! А это не дело рук Пары?

- А не всё равно?

- Надо бы тебе уже разобраться, кто у вас решает.

- Решаю то я, но у Пары всегда качественные идеи.

- Или думаешь, что решаешь. Проехали! Короче, наши конкуренты зажрались. Надо им попортить нервы. Просто делай, что привык и умеешь. Ни о чём не беспокойся. Наведи шороху, чтобы народ там задёргался. Если осилишь, то куплю тебе отдельную берлогу. Оценил?

- Навести шороху… Время?

- Не имеет значения… Хотя, нет! От месяца до двух. Так что будет умнее. Вырезайте самых популярных игроков, чтобы их аудитория выплёскивала своё недовольство. Нужен вал негатива в нише. Остальное - не твоя забота! Бюджет, как всегда, по факту, твой канал теперь на контроле, если ты в деле.

- В деле. Но, у меня небольшая аудитория…

- Пофиг! Теперь это твоя отчётность, а не развлечение. Привыкай к серьёзным отношениям. Но! Не теряй чувство юмора и человеческий облик! Тебя ещё женить надо!

Шутник, блин! Отче сегодня разошёлся. И почему Крыся решила, что он злой? Как-то же она это определила!

Ночью Лев попал на приём к хирургу и обрёл необходимый коннектор. Не хотел он портить свою драгоценную шкурку, но, вот, пришлось. Семья, долг!

Что же, теперь можно и бухнуть!

- Гараж, привет! Ты как там, ещё живой? Не убился пока?

- Рига, ты что ли? Оклемался после вчерашнего?

- А то! Дело есть, приезжай ко мне в Кристалл.

- Не могу, я с бабой.

- И что же?

- Тебе хорошо разбрасываться, у тебя десять тёлок, а мне знаешь как трудно идеальную двойку найти? Мой железный конь не терпит абы кого!

- Ладно, понял…

- А что хоть за дело то?

- Окучивать Высший Свет! Есть бюджет и сроки.

- А тебе разве Люма не сказал, что мы уже все там?

- Вообще все? Во дела! Не помню.

- Тогда давай, до скорого! Мы обычно собираемся там под утро, когда народу мало.

- Как всегда в четыре, пятом?

- Ага. Ищи Пару под ником Бракада. Что-то ещё?

- Не-а! До связи!

Пара под таким простым ником? Странно. Хотя и в этом нике нет никакого смысла.

Десять тёлок! С чего он это вообще взял? Никогда такого не было! Двойку он нашёл, эстет, блин! Опять в бордюр на двухста впаяется и снова ищи новую, так как старую родители теперь на привязи держат.

Да и потом… Уже четыре месяца прошло, как у него не было вообще ни одной бабы. От этой мысли Лёва впал в ступор. Стоп! Четыре месяца? Четыре? Да как такое вообще возможно? И он этого не заметил?

Парень аж привстал от осознания очевидного факта. Бармен тут же подскочил и слащаво заулыбался.

- Не до тебя! Хотя… Слав, слушай, а у тебя есть бабы на примете? Добрые и нежные!

- Вот визитка, только для вас!

- Ясно.

Проституток Лёва невзлюбил сразу, как только понял, что именно из пристрастия к ним, отче потерял свою законную жену и лёвину маму. Она ушла из дома только потому, что ей надоело терпеть походы Митрича по “бесстыжим тварям”. Следом за ней, это неприятие навсегда усвоил и Лёва.

И что же делать? Как вернуть душевное равновесие? Кристина вообще не вариант! Она знает о нём всё и сделает в лучшем виде, но он будет ей должен. Как бы случайно, ненавязчиво, в самый неожиданный момент и под благовидным предлогом, что-то произойдёт так, как надо именно ей. Вот и всё. И никто не поймёт, как, зачем и почему. Нет, со временем, если копать, как это один раз сделал Пара…

- алО!

- Лёва, это Аня. Ты меня помнишь?

- Снишься! Как дела у Никиты?

- Братик с Люмой режется в игру. Скоро закончат - лимит.

- Какой лимит?

- В эту игру можно играть только три часа в сутки.

- Ааа…

- Я тебе позвонила, чтобы узнать, свободен ли ты сейчас?

- У тебя есть предложение, от которого нельзя отказаться?

- Нет, такого у меня нет. Но, если у тебя есть выход на клуб “Двенадцать”, то я буду тебе должна.

- Выход есть и вход. Могу за тобой заехать.

- Буду готова через час. Лёва…, я догадываюсь, что тебе от меня нужно, и, мне это совсем не сложно. Но, ты уже знаешь, ничего особенного не жди, ты не в моём вкусе. Сам справляйся.

- Ну ладно! Я воспользуюсь тобой, а ты воспользуешься мной. Идёт?

- Да. Для меня это выгодный размен.

- Кто-то скрывается от тебя в клубе?

- Он… был мне нужен. Я должна во всём убедиться сама! Больше ни о чём не спрашивай!

- Всё норм. Уже забыл.

- В этом ты хорош, потому и обратилась! Давай, жду!

А жизнь то налаживается!

Вернувшись домой, Лев обнаружил, что буря стихла.

Отче дома не задержался. Прихватил Лексеича, Ванечку, оставил за главного Тапу и исчез в облаке пыли.

Когда за главного остаётся Тапа, в доме наступает полная тишина. Никому вдруг ничего не нужно, все расходятся по компаниями, либо занимаются своими делами. Сам Тапа в это время оккупирует пост охраны и упирается взглядом в дюжину голопроекторов. Это у него ностальгия просыпается по молодым годам, проведённым на посту главы охраны крупного предприятия. Там он был царь и бог, ему многое было известно, его важность процветала, зато теперь он зарабатывает больше!

В зале, перед диваном, на экране в полстены Лёва запустил в стотысячный раз видео со своей мамой, когда родители были молодые, а он - совсем ещё несмышлёнышем. Его счастливое лицо так и светилось, а улыбка была безмятежной. Да, было дело! Было...

Сигнал экофона вывел его из задумчивости.

- Это Пара.

- Привет.

- Слушай, Рига, Гараж мне передал, что у нас есть бюджет. Это правда?

- Отче потребовал, чтобы мы в этом “Высшем Свете” кошмарили популярных игроков с большой аудиторией. Нужен вал негатива и прочее. Под это дело, он даёт бабло, по факту из стрима.

- Отчётность нужна по-любому. Это нормально.

- Ну вот. Я сегодня сделал операцию.

- Сегодня? И как твоя совместимость?

- Совмещаюсь. Допущен.

- Из двадцати шести наших, не прошли проверку только двое. В этом проекте нас двадцать четыре, а может и ещё кого Борода подтянет.

- Ага. Значит будет три группы по восемь.

- Да. Как обычно разделим народ между мной, тобой и Люмой. Борода отдельно.

- Неплохо бы иметь резерв под крылом Гаража.

- Тогда трое в резерве. Плюс мои на тайных операциях.

- Хорошо. Отметь рост Ники. Он скоро созреет, я это чувствую.

- Голос у тебя какой-то вялый. Заболел?

- Нет.

- Неужели очнулся и бабу нашёл?

- Как ты понял?

- Тебя отче так загрузил последние три месяца, что я удивлён, как ты вообще не сдох.

- Загрузил. Обложил репетиторами и приставил странного типа с садистскими наклонностями.

- Главное, что ты закрыл все задолженности в универе и выпустился. В двадцать семь! После двух академов! Как такое провернули, я до сих пор не понимаю. Загадка природы!

- Да уж! Эпопея! Тьфу, вспомнил всё это!

- Извини, но тебе придётся вспоминать это, пока не отпустит. Душевные травмы лечатся именно так.

- Всё, отвянь, ща коктейль себе намучу.

- Тебе можно заходить уже через двое суток, неделю ждать нет смысла. Постарайся не нажраться ровно за сутки до сеанса игры.

- Да, заботливый ты мой! Иди уже…

Хорошо, что Пара не стал выяснять, какую именно девушку он нашёл. Старшая сестрёнка Никиты - выгодная партия, её репутацию нужно беречь, она дорогого стоит! Настолько дорого, что Рижские её не тянут. Девушки попроще тоже хороши!

Ооо! Реакция молодого и здорового организма на воспоминания о девушке! Лёва, ты определённо жив! Помирать ещё рано! И…

- Кислый, это Рига.

- Привет, Рига. Давно тебя не слышал. Ну чё, как?

- Жив. Пока ещё. Тут тема есть.

- Говори!

- Высший Свет.

- Хм! Был я там. Тебя тоже хотят запрячь?

- Отче возжелал.

- Мой вот тоже, загорелся аж. Хрень какая-то, честно! Там нет рабов, обнажёнки, нет даже эротики! Так, только розовые сопли! Никого нельзя зажать, притянуть, докопаться, нельзя выдернуть в реале. Вообще ничего нельзя и сисек нет! Там админы реагируют на панику! Прикинь! Что там делать, ума не приложу. Тупо пэкашить - это отстой. Но, против моего не попрёшь, он у меня суровый. А мне нравится, когда баба подо мной живая! Дёргается, зажимается, потеет, ноет… Ты и сам всё знаешь!

- Может соберёмся?

- Морыч только зашёл. Видел его на днях. Пожалуй спрошу, как чё. Потом тебе передам.

- Идёт! До связи!

В зал влетел Тапа.

- Лев Митрич! Серёга доложил, что вашу консоль кто-то попытался взломать. Инструмент тот же, что и в прошлый раз.

- Ковыряют твари! Я понял, Тапа, выключаю. У нас есть ещё ром для коктейлей?

- В кладовой оставались две бутылки…

- Отче тоже пьёт?

- Ну…

- Ясно! На той неделе плевался ядом, вопил, что химия, дрянь… Ладно. Иди.

- Есть, Лев Митрич! Ухожу на пост!

- Давай…

Снова закат. Самое лучшее время суток - это закат. Всё правильно. Ничто так не успокаивает, не примиряет с действительностью, как картина закатного неба.

Сегодня есть настроение кого-нибудь размазать. Такое холодное чувство недовольства, скопилось внутри, и его надо как-то выпустить. На своих вымещают злость только идиоты. Это надо делать где-то далеко, чтобы никого из своих не задело. Так поступать наиболее разумно и самодостаточно. А вот если копить его, то оно вылезет само, и тогда, уже после, придётся разгребать завалы. К чему всё это?

- Гараж, ты как там?

- А, Рига! Гамаю в “Периметр”.

- О! Могу присоединиться!

- Подтягивайся! Найдём местечко! Здесь обнова, новички привалили! Хотим их немного прижать ради веселья!

- Пара будет недоволен.

- Фигня война! От его семьи не убудет! Они там, вообще-то, всего лишь пайщики. Мы же просто пошалим и отчалим, верно, Рига?

- Истину глаголишь, брат мой!

Очередные сутки пролетели, как выстрел.

888

- Дима, твой сын уже в деле?

- Да.

- Мой тоже. Думаю, надо им подкинуть игровые псевдонимы всех целей, с аудиторией крупнее пятидесяти тысяч.

- У Лёвы уже есть все списки. У него эффективная команда.

- Хорошо, когда в проекте участвует такой коллектив!

- Выведи на экран, посмотрим аналитику, что тебе предоставили твои парни!

- Ну, тут не так всё радужно.

- Здоровый алармизм полезен.

- Там фактически нездоровый! Но, всё по порядку.

Многим серьёзным людям не понравилась позиция чиновников по вопросу реализации этой игры. Обычно, для привлечения игроков уровень морали балансирует на грани закона. Здесь же сразу была заявлена бессмысленная, с точки зрения деловой целесообразности, планка. И, когда уважаемые господа решили взять дело в свои руки, контракт выигрывают какие-то середняки, согласные на любые условия.

Сразу несколько компаний провели анализ возможностей, и, при условии, что планка морали опускается до разумного, результат становится у всех впечатляющий, блестящие перспективы упускать нельзя. Так решили наверху…

…но контракт ушёл бестолочам.

Казалось бы, проект быстро уйдёт в пустоту и развалится! Надо только немного подождать. Уважаемые люди ждать умеют, иначе у них не бывает, однако, рентабельность, спустя полгода, уже не балансирует на границе окупаемости, и всё у конкурентов получается. Народ приходит, аудитория растёт, прибыль медленно увеличивается, ниша брэнда разрастается за счёт сопутствующих товаров и развлекательных услуг.

Появились свои стримеры, и в масс-медиа стало выгодно писать о событиях в “Высшем Свете”.

Может это временное явление, так и правда иногда бывает, что-то новое взлетает, особенно, когда необычное, и часто, публика быстро теряет к новому явлению интерес. На рынке, на самом деле, эта ниша переполнена разнообразными игровыми развлечениями. Чем-то удивить и привлечь очень не просто.

Но, лучше сразу подрезать корни, пока этот росток не вытянулся в мощный дуб.

Так решили наверху, те, кто выше советов директоров, а раньше, когда существовали биржи и выпускались акции, то и главных акционеров, или фондов, управляющих портфелями акций.

Ни один директор не откажется подняться ещё на одну ступень, поэтому и Дмитрий Фёдорович Рижский, и Григорий Данилович Кислин ни капли не сомневались в том, что надо делать и как, главное - это выполнить любой совет и пожелание тех, кто выше на эту сияющую ступень.

И ни в коем случае нельзя дожидаться приказов и распоряжений, а лучше всё делать вообще заранее, предугадывая желания вышестоящих.

- Гришь, у нас есть ещё один квартал в запасе, а потом…

- Нет у нас квартала, по большому счёту! Мы должны выложить наверх один крепкий проект на двоих или по одиночке. Либо из твоих запасов, либо из моих.

- У меня нет крепких, есть яркие старты, и это уже давно на наверху не приветствуется.

- Скоро август, в Столице выпуск у маркетологов.

- У нас то их раньше выпускают, а на столичных охота уже закончена. Там каждый знает, где будет работать.

- Как-то пессимистично звучит, Дима. Поменяй зама по кадрам, если он не тащит.

- Уже два раза менял. Если ещё поменяю, то журналюги начнут писать о неудачах.

- Дима! Нас в угол пока ещё не загнали! Ты это брось!

- Да, Гриш, мы пока ещё при делах. Но, собственно, дела то нет! И, это не пессимизм, я готов заняться непрофильными услугами.

- Мультики выпускать?

- Это вечная ниша. У меня давно лежат несколько проектов, тянуть больше нельзя, и это не быстрый доход, но если выстрелит, то сразу станет легче.

- Я не гонюсь за сверхприбылями. Попробуй выпускать линейку средних игр, как я, и будущее тебе обеспечено, и из обоймы не выпадешь! Ты же когда-то серию спортивных игр выкладывал.

- Конвейер? Не хочу зависеть от среднего звена. Там человеческий фактор слишком критичен.

- Дим, продукт средний, следовательно и зарплаты соответствующие. Какой к чёрту человеческий фактор?

- Нет уж. Я плачу много и требую много. А ты плыви по течению.

- При своём?

- При своём. А если негатив не прокатит?

- Придётся приподнять планку. Ты беспокоишься о фонде?

- Предлагаю вставить ещё две прокладки на распылении.

- Неужели, Дим, ты считаешь, что время утечки пришло?

- Надо обкатать фишку. Мне показалось, что повышение планки - оправдывает затраты на обкатку.

- Четыре в одном? Хм… Отдам Алёне на рассмотрение, что она скажет. Вечно ты с нестандартными предложениями! Всё жду, когда же иссякнешь, но время тебя вообще не меняет!

- Хорошо. Тогда, через две недели здесь же.

- Давай, Дим, до скорого! Попробуй развеяться! Помогает.

- Да, Гриш, надо иногда выдыхать.

888

- Пара, в отдельный канал! Говори!

- Короче, Лёва, берёшь исследователя, потом воина. Но, в конце, возвращаешься в казарму экспедиции Брина, поворачиваешь от входа направо в тупиковый коридор. Находишь нож, торчащий в стене. Вытаскиваешь его, и перед тобой открывается люк в подвал. Это тебе план на сегодня.

- Понятно. Что-то ещё?

- Волосы короткие, серые, лицо близкое к серому, серую форму новичка не выкидывай. Призрачный Облик убийцы работает по дурацки - форму всё равно немного видно, даже ночью, но форму новичка под обликом не видно. Особенно на ярком свете. Это привет от Люмы. Пока всё.

- Лааадно. Займусь пока этим.

Парень лёг в привычное каркасное кресло от другого игрового набора, чтобы расслабиться в своей привычной позе, которую в кровати не повторишь.

Скучное начало разбавили эмоции от новых странных ощущений первого входа в игру, а дальше пошла рутина.

Как обычно, под утро, он уснул, и когда проснулся, Крыся доложила, что отче свалил на Остров на четыре дня. Он уже год туда не ездил, видимо, снова надо переварить тяжёлое решение, а может просто выдохся - пахать год без выходных тяжко.

- Лев Митрич, вас спрашивала Анна Александровна Кричевская.

- Просила перезвонить?

- Да.

- Странно! Обычно Ники стучится…

- У неё был грустный голос.

- Тогда догадываюсь, в чём дело. После завтрака позвоню.

- В таком случае, я сервирую стол в столовой.

- Давай.

Он вообще-то не мастак девушек утешать. Что ей надо от него в этот раз? У Рижских не совсем тот уровень, чтобы утешать господ Кричевских. Впрочем, именно поэтому игнорировать тоже не выход.

- Анна Александровна?

- Лёва, привет. Проснулся, месяц ясный?

- Оклемался и перекусил. Я к вашим услугам!

- Лёва, знаешь где находится парк “Вишнёвый Сад”?

- Да.

- Я расположилась у лодочной станции. Умеешь грести?

- Да, более менее. Скоро буду.

- Нравится мне твоя надёжность, Лёва. Не знаю, что буду делать, когда выйду замуж!

- Привыкнешь. Ну, до встречи?

- До встречи.

Аня ожидаемо ни словом не обмолвилась о том, что произошло в клубе, зато много рассказала о своих деловых планах. Явно закинула удочку, чтобы он сам предложил войти в дело. Стать деловым партнёром в делах Кричевских? Отче сразу переключится на Ригу-младшего, у которого тоже ветер в башке. Вот как только услышит, сразу отношение поменяется. Возможно, что он даже мечтает в тайне о чём-то таком. И, если Аня додавит, то отче может даже к Тимке сразу в Столицу переехать. Мать ему не простит измен, но как-то же они начали спустя десять лет общаться.

Рисково! Ей двадцать шесть, и её папочка ещё десять лет назад с кем-то договорился о свадьбе. И то, что она сопротивляется всеми возможными способами, ничего для него не значит.

Парень решил сделать вид, что не понял, к чему это было сказано, и перевёл разговор на отвлечённые темы.

Опасно было. Опасно!

Под утро в онлайн-играх игроков совсем немного, но это и к лучшему.

- Лёва, спустись в подвал, и, на одной из полок на стенах коридора, найди письмо. В нём инструкция, как выйти на одного из десяти кланов убийц. Они находятся под зоной для новичков в девятом, тайном районе.

- Так здесь пэкашеров ещё и учат? Да ладно!

- Если не можешь предотвратить - возглавь! Они ненавязчиво пэка перетягивают в формат игрок против игрока.

- Хм, логично! Но мы то помним зачем здесь! Короче, я начинаю.

- Давай! Будет много странного, не обращай внимания, просто выполняй всё, что скажут. В конце, ты получишь допуск в тайный район, и закончи сюжет на входе туда.

- Это всё?

- На сегодня всё!

Судя по накопленным навыкам, завтра будет арена, где Ника будет его учить грязным приёмам. Хотя, если здесь, как сказал Кислый, розовые сопли, то выжать из них грязь будет крайне сложно. Впрочем, у Ники особенный талант на такие вещи! Грязью он откровенно наслаждается.

Ближе к одиннадцати ночи постучался Кислый.

- Рига, это Кислый!

- Здаров!

- Морыч передал с моим братом, что в игре ведётся наблюдение за каждым пэкашером. Вся его команда сразу оказалась под колпаком, моя, наверное тоже, не знаю. Сейчас Арина принимает меры, чтобы это выяснить.

- Давно не слышал о ней! Как она там?

- Справляется. Тяжело ей, но что делать, жизнь тяжёлая штука.

- Нога то работает?

- Инвалидное кресло она недавно продала. С палочкой по дому передвигается. А вот пробитое лёгкое долго затягивается. Слишком. А ты почему спросил? Всё ещё не бросил затею жениться на ней, даже после того, как она тебе изменила с Гаражом?

- Ну…, ххх, я не забыл, что она меня выгнала. Может, что-то уже изменилось…

- Ты же не изменился.

- …

- Вот и весь ответ.

- Спасибо за сведения! Мы со своей стороны тоже будем думать, что делать. Аринка гений, Пара тоже, их бы свести, но оба сидят дома безвылазно.

- Свести? Я могу дать контакты твоей Пары, если ты не возражаешь.

- Всё же, прежде я спрошу Пару, она может и отказать. Никогда не знаю, что у неё в голове.

- Тогда всё. До связи!

- До связи!

Вот же, чуть не проболтался, что Пара парень! Об этом знает только шесть человек, даже не вся команда это знает. Все думают, что он девочка. И вот зачем такие сложности то? В универе же вся группа знала, что она это он, просто с башкой у него проблемы. Ну что такого то? Хуже чем есть точно не будет.

Арина Григорьевна Кислина. Пустой рыбий взгляд, тщедушная, бледная, безэмоциональная, неразговорчивая. Лёва несколько раз вытаскивал её из передряг в школе. Её пытались травить, но его авторитет срезал большинство попыток, да и разница в возрасте на три года сказывалась. Обычно, в таких случаях девочки ревут от обиды, а Арина как-то пропустила мимо себя все потуги одноклассников её задеть.

Однако, отношение к нему изменилось у неё в лучшую сторону. Она начала отвечать на его вопросы, пусть и односложно, пусть только на треть из них, но девочка не прерывала общение, не пыталась знакомство прекратить насовсем. Наверное, в её глазах Рига что-то да значил, но совсем не то, что он про себя решил.

Когда она доросла до отношений, на первый план у неё вышел Гараж. Правда, спустя две недели их романтики, случилась авария, и оба оказались в реанимации. Гараж отделался несколькими операциями, а вот у Арины здоровье явно хуже, и последствия всё ещё не ушли окончательно.

Её мать всегда была приветлива с ним и холодна с Гаражом, а после аварии даже не захотела слышать о продолжении столь опасных для жизни дочери отношений. Отрезала так отрезала!

Лёва вздохнул тяжело и протяжно. Зачем же так всё закручивать? Почему нельзя просто?

А вот нельзя! И ни у кого не бывает просто. Но, это ничегошеньки не объясняет!

- Пара! Пара! Опять приступ?

- …

- Отбой, если да!

В комнате прозвучали прощальные гудки. Пипец! Приступ пройдёт только через несколько дней.

Минут через двадцать экофон замигал.

- Пара, как ты?

- Й…я, а…, тты… Что?

- Мы с Кислым решили объединить наши мозги. Ты и его сестра. Задача сложная, но вы можете вместе её одолеть. Нужно твоё разрешение дать твои контакты. Пара?

- …

- Пара. Нужен твой гениальный ум. Никто ни о чём тебя просить не будет. Девочка очень умная…

- Антиджедай.

- Верно, Пара, это она. И она, как и ты, никуда из дома не выходит. Вы обменяетесь контактами…

- Давно уже.

- Тогда, ты ведь не против пообщаться?

- А ты?

- Что? А, ну, я уже не тот бестолочь, всё давно понял. Да, тёплые чувства у меня к ней остались, но с этим я ничего делать не собираюсь. Снежная Королева мне до сих пор очень нравится. Да… Короче! Если ты за, я сообщаю об этом Кислому. Отбой?

- Отб…

Прощальный гудок обозначил новое помрачение в голове приятеля.

Глава 4

г4 Грубые и тонкие материи

Итак! После морового поветрия на центральном континенте выжила лишь четверть от былого населения Империи, поэтому все новички, призванные Императором, приветствуются, им помогают, их просвещают. Самые слабые подданные умерли, остались только сильные, но и они, будучи малочисленными, не могут вернуть былое могущество. А враги на пограничных материках не дремлют! Северные и южные королевства, островные баронства с запада и востока, уже пробуют империю на зуб, строят свои крепости на осиротевших землях. Самые активные и сильные из них Шайэлон на юге и Ландерин на севере.

Поэтому, гениальный Император решил призвать новых поселенцев! Империи нужны защитники, нужна свежая кровь, крепкие хозяева, умелые ремесленники, честолюбивые дельцы и неутомимые собиратели! Горные плато, оазисы, пустоши и таинственные, заснеженные чащи ждут своих владельцев, покорителей, исследователей!

По всему срединному континенту рассыпаны руины былой империи и её врагов…

Жора ухмыльнулся и вернулся на предыдущую ветку, к путеводителю, где нашёл главу про руины.

Рай для исследователей, искателей и собирателей. Искатели составляют карты и описания всего, что находят, собиратели и ремесленники выкупают информацию и забирают всё ценное. В общих чертах механизм использования руин понятен. Однако, ценными могут быть не только предметы, но и древние механизмы, их технологии, их подробные описания. Механики за такими докладами охотятся, описания редких устройств выставляют на аукционах.

Наёмники для исследователей - это насущная необходимость. Без них, учёные не могут пробиться в руины, любая экспедиция заключает контракты либо с отрядами воинов на длительный срок, либо с компаниями наёмников на каждую партию.

А вот уже наёмники могут включать в свой отряд не только магов, воинов и целителей, как это сделано для воинов, но и вообще любые специализации.

Для гарнизонов землевладельцев имеет смысл нанимать военные отряды, а вот для экспедиций всё же предпочтительны именно наёмники.

Это в основе своей разные игровые механики. В усобицах землевладельцев игроки выступают против игроков, и немногочисленных персонажей, а в экспедициях игроки сражаются только против монстров и персонажей. Возможны спорные ситуации и тогда происходят стычки между отрядами наёмников за право войти в руины, но, всё же, это пока не столь актуально.

Отсюда вывод - надо искать желающих стать наёмниками и знакомиться с народом из экспедиций.

“Высший Свет” позволяет торговать партиями крупнее содержимого рюкзака только торговцам. Это немного странное ограничение, делает торговцев незаменимыми в пределах городов и поселений. Транспортная разновидность торговцев, купцы, делает зависимыми от них даже наёмников. Купцы могут управлять крупными транспортными средствами и доставлять в любую точку карты, если она есть на их картах, большие объёмы товаров. Сеть крупных товарных складов, речных, городских, организует товарные потоки, распределяет их равномерно, уравновешивая избытки и недостатки. Снабжение отрядов и компаний зависит от контракта с купцами, а значит с торговыми гильдиями.

А это то, чем может заниматься Зимняя Фиалка. Её связи могут помочь ему создать свою компанию наёмников. Но, просить её самому, значит встать в менее выгодное положение, чем если бы она попросила его первая. Её положение в данном случае, нивелирует потери, его положение делает те же самые потери существенными, и даже критическими.

Это…, это последнее в цепочке задание? Что ж, неплохо. Однако, его невозможно выполнить в одиночку. Нельзя сейчас создать компанию, но и без группы нельзя выполнить задание. Игрока ставят перед необходимостью создать группу, пройти слаживание, достичь ответственного подхода в отношениях.

Есть восемь наград за предыдущие задания, их надо представить восьми главам районов, причём одновременно, чтобы они оказались в городском зале собраний без опозданий. Собрание выносит решение о выдачи лицензии на услуги новой компании наёмников. Задержка хотя бы одного главы, более чем на две минуты, распускает это собрание. Только уже сыгранная группа может такое провернуть. Причём взять это задание может только лидер группы из не менее чем восьми участников.

Всё, приехали. Да, уж!

Гонка последних дней опустошила эмоции, и теперь, эта внезапная остановка подействовала остужающе. Целеустремлённость, сосредоточенность, волевое напряжение, развеялись как дым, и Георгий огляделся вокруг.

За последние дни народу ещё прибавилось. По улицам снуют странные личности в группах и поодиночке, на перекрёстках центральных улиц кучкуются стихийные толпы новичков. Наверняка есть и желающие отыграть роль наёмника!

Жора открыл раздел объявлений в игровом текстовом чате и быстро нашёл свиток с объявлениями о поиске вакансий. Выделив объявления по специализации наёмник, он уставился на примерно полсотни текстовых сообщений.

И как разобраться в этих странных никнеймах? Отсечь по уровню? У самого Жоры уже девятый, десятый ему дадут только после выполнения этого задания, иначе очки будут просто копиться без смысла, даже по навыкам не распределятся.

Одиночкам тут точно не выжить. Такие вот дела.

На карте отражается местонахождение друзей, и найдя на ней Зимнюю Фиалку, Георгий уверенно направился туда, куда ему указала подсветка.

- Княжич! Ты ли это? Ха! Девятый! Ты так будешь до старости тут играть! Где застрял?

- И тебе привет, Зимняя Фиалка!

- А я тут наймом занимаюсь - моя очередь! Раздаю подъёмные, если что! У тебя как с деньгами? Норм, значит. Шмот у тебя какой-то кислый… Так ты наёмник?

- Да. Сдаю на специализацию капитана кампании наёмников.

- Да ладно! Во дела! Давай перетрём в отдельном голосовом чате! Заходи в свиток “друзья”. Зашёл? Ищи “связь”, а вот теперь выбирай “голос”. Ты пока настраивай приватный голос, а я предупрежу своих! Как всё волшебно срастается! Прямо на загляденье!

Парень сделал, как ему объяснили и услышал, топот и смех двух маленьких детей. Зимняя Фиалка явно живёт не одна и…

- Княяяжич! Тебя как зовут то в реале?

- Жора.

- Георгий? Совсем другое дело. Жор, у меня есть хитрый квест с наймом. Эту штуку мы обойти не смогли, без альянсов, нас упорно отправляют в твою степь. Ты сегодня одолеешь эту крепость?

- Нужна группа из восьми человек. У меня нет ни одного.

- Пхааа! Малышня! А ну брысь! Лееенк! Лееена! Забери их уже, хватит жрать!

- …

- Сорок минут уже жрёт зараза! Так… Ах да! Жор, получается, ты упёрся в стену, не так ли? Угу. Ты вообще как, умеешь с людьми то общаться?

- Да. В армии как-то отслужил…

- Фьююю! Неужели ты… Тогда, понятно. Не секрет где?

- Арктика, спец-погранец, Аляск…

- Тааак! Дальше я ничего не спрашиваю, тему закрыли. Догадываюсь, чем ты там занимался. Будем считать, что я вообще ничего об этом не спрашивала, но, плюсик тебе в карму! Ладно, следующий вопрос. Сколько тебе надо времени, чтобы набрать залётных гусей на этот квест?

- Не понял про залётных гусей.

- Ты ж хочешь ролить капитана наёмников, а это основы. Гусь - это наёмник, залётный - значит гастролёр, временный участник группы, только для выполнения одного задания. Когда-то можно было плодить аккаунты и твинов, а с привязкой к биометрии эта фишка отчалила в прошлое. Поэтому нужен навык общения в реале, навык убеждения и управления коллективом.

- Понятно.

- Ты где учишься, работаешь?

- Работаю на Арктиктрасс…

- Упс! Ни слова более. Ты вообще подписывал обязательства при оформлении на работу?

- Да.

- И о неразглашении?

- Форма четыре.

- Ох, ё! Да ты опасный тип! У тебя наверное и боевые авточипы есть… Так сколько тебе надо времени, чтобы набрать команду?

- Два дня. Наверное. Авточипы есть, но я не опасный, это для работы…

- Замётано! Через два дня скинь мне приветики в гильдийскую почту, понял?

- Да.

- И, мы с тобой продолжим общение.

- Хорошо.

- Ииии… ладно. Проехали. Бывай!

Зимняя Фиалка вышла из чата, и её изящный образ тут же пропал с перекрёстка.

Осталось задействовать свиток крика. Для выполнения этого задания их дали целых десять штук. Говорят, ценная вещь. С их помощью можно написать объявление поверх текстового чата каждого игрока в районах пяти городов для новичков. Жирным цветным шрифтом!

Компания “Айсберг” набирает восемь новичков в группу наёмников на выполнение одного задания или постоянной игры.

Хм, не хватает мотивации…

Через полторы минуты сразу три игрока постучали в личный канал с просьбой принять их на одно задание. Ремесленники. Плюс один балл за каждое сданное персонажам групповое задание мотивирует многих. Один балл - одна единица к навыкам. Хорошо же!

Теперь надо повторить объявление, но уже о наборе пяти игроков.

Парень выложил в чат группы свои часы игры, и все трое сразу согласились на задание на завтра.

Следующий желающий отказался, ему время не подошло. Ещё двое согласились. Остальных Жора ждал до самой последней минуты. Ну почему… А вот! В таком деле легко никогда не бывает!

Утром он позвонил своему бывшему сослуживцу, с которым общение сложилось помимо основных приятелей. Сначала он позвонил по делу, устроиться на работу хотел. Потом к нему обращался Георгий, и так ещё несколько раз было.

Теперь такой повод нарисовался.

- Жора, ты?

- Я. Витя, ты про игру Высший Свет ещё не забыл?

- Ты не поверишь, но я теперь в смежной компании работаю. Наши заказчики как раз они. Охраняю датацентр, северный Путоран.

- Помню, помню - лемминги, совы и волки.

- Медведи ещё и олени.

- Так вот. Я играю в эту игру, и мне нужно собрать компанию наёмников. Восемь человек.

- Ищешь сопартийцев? Хах! Мне тут нельзя в игры то играть, понимаешь?

- А отпуск?

- Через два месяца.

- Понятно…

- Стой, притормози чутка. Это не конец. Я объезжаю периметр, время от времени, по особому расписанию. Это занимает несколько дней, и там у меня другое положение, я могу использовать личные средства связи и вообще, птица высокого полёта. Вот сижу, готовлюсь к очередному объезду. Проверяю целостность, ремонтирую или меняю электронику, короче, кум королю.

- Когда?

- А когда ты там уже договорился?

- На восемь вечера.

- Ого, так у меня это уже скоро. Если не ошибаюсь, у нас разница в три часа? Мне только на несколько километров отъехать, и успею.

- И как?

- Мне норм. Ты уже всех набрал?

- Нет. Теперь нужно ещё двоих найти. Думаю завтр…

- Не нужно. Я же не один тут по плато шастаю! Чудес не бывает, со мной как раз ещё двое. И они в игре ещё с беты. Оба стрелки. Они и меня уговаривают, а я всё никак. Подарочные наборы нам давно уже раздали, так что, у меня всё с собой, доставка не нужна. Операции сделали ещё в бету.

- Ах, да, вспомнил! Ты ж говорил.

- Продолжай держать в секрете! Это деловая информация!

- Хорошо, понял. Значит…

- Я сейчас с ними переговорю! Но, уверен, что на одно задание они согласятся.

Вот так как-то и сложилась временная группа. На одно задание. Гастролёры, да? Ну, может и так.

Георгий выдохнул и занялся текучкой, сегодня последний день отпуска, надо сделать задание во что бы то ни стало! Потом перелёт в “восточном экспрессе”, и уже на вертушке, к месту дислокации. Только в располаге, после доклада, можно будет в комнате для командировочных зайти в игру.

Ладно! Это всё потом будет! А пока, надо здесь всё закончить!

- Жора! Георгий Константинович получил твои тесты и дал добро. Теперь дело за тобой. Давай, как вернёшься, звони мне, и мы с тобой навестим его в институте.

- Быка за рога?

- Ты ж телец, с тобой только так и надо. Иначе ты не понимаешь. Вот бы ещё девушки об этом знали…

- Не понимаю, о чём ты. Но, отчего бы не сходить? Сходим.

- Вот и ладушки! Ты же на квартиру завтра?

- Именно так. Оставлю вещи и сразу на платформу скоростного.

- Пятьсот километров в час, да?

- Не всю дорогу, но, бывает и так.

- Маша звонила. Обещала приехать через месяц.

- Давно с ней не общался.

- Вот и пообщаетесь. С племяшками заодно познакомишься.

- Хороши у неё девчонки получаются.

- Ничего, догонишь. А может и перегонишь.

- Рано мне ещё об этом думать!

- В самый раз! Всё! Я в магазин прогуляюсь, надо купить чайные леденцы и сегодняшние шаги добить.

- Ага.

Сегодня надо побегать в парке. Восемь? В самый раз. Полчаса трусцой туда, столько же обратно, значит можно ещё час там побегать. Если не на ремонте спортплощадка, то надо ещё двадцать минут мясо погонять, а то тело скоро совсем дряблым станет, нагоняй потом жёсткость!

В парке, недалеко от входа, около десятка женщин в спортивной одежде занимались на лужайке группой. Перед ними резвилась, показывая очередные упражнения, явно бывшая спортсменка. На пересечении двух аллей занял позицию художник, дальше на площадке рабочие начали ставить детскую сцену и лавки, значит будет мероприятие. Группа площадок для подростков, как всегда по утрам, пустует, рано слишком для них.

Кафе закрыто. Площадка с автоматами пуста. Собачья площадка пользуется постоянным спросом… Обычное дело - подрались две мелкие шавки, как же без этого! А шуму то!

Вот и дальние дорожки! Всё, здесь практически никого нет, можно занимать.

Да. И так ещё лет десять не меньше! У него цель такая есть, ещё с армии.

В обед на экране экофона появилось лицо Марины Митрофановны, кадровика с работы.

- Георгий! Напоминаю! Вам забронированы места в скором восточном туда и обратно! Вы проверяете рабочие места персонала на объектах заказчика и возвращаетесь. Елизавета Петровна ждёт от вас отчёт, чтобы закрыть общий квартальный отчёт по инспекции! И вообще, коллеги по вам заскучали уже!

- Ага. Спасибо за заботу, Марина Митрофановна.

- Жора, я уже вам говорила, можно просто Марина. Мы с вами достаточно давно вместе работаем, пора быть менее официальным!

- Я постараюсь! До свидания!

- Ждём!

А они там не унывают! Молодцы! Всё с шуточками, хи-хи, ха-ха.

В игре что-то сдвинулось с места, народу ещё прибавилось, и все засуетились. Новости прояснили ситуацию - ожидается глобальное событие - мощное землетрясение и хаос мутировавших зверей. Чтобы это ни значило!

Что ж, надо всем написать сразу!

Один не смог. Надо искать замену. Надо…

- Привет, Княжич! Как у тебя дела?

Перед ним остановился лимузин, дверь приоткрылась и на улицу выскользнула Зимняя Фиалка. Большие раскосые глаза фиалкового цвета уставились на него вопросительно.

- Вроде собрал, а потом один отказался. Одного найти осталось. А что ты делаешь в центральном районе?

- Экономлю. Здесь самые низкие цены на недвигу. Гильдии нужно помещение, нужны склады и гостиный двор. Это всё находится здесь, как раз за твоей спиной. Я вообще подумала, что ты меня ждёшь. Удивилась, знаешь ли!

- По заданию я должен прибыть на собрание вот в это здание, в конце квартала. Ищу возможность сократить дорогу из района магов.

- Вот оно как! Подожди минутку. Хм, хм, хм…

- У меня остальные ещё изучают маршрут, так что время есть.

- Жди!

Изящная фигурка главы торговой гильдии замерла на месте. Азиатская внешность; наверное ей нравится культура Азии. Парень искоса оглядел её уже немного внимательнее, характерных деталей много, наверное она в этом хорошо разбирается. Может даже язык знает…

- Есть! Прими запрос на присоединение к группе! Видишь?

- Принял!

- Будешь должен!

- Ага…

- Это девушка, поэтому в голосе не выражаться! И вообще, будь с ней понежнее! А теперь, не стой столбом, ноги в руки и пошёл! Быстро! Быстро!

Хрипотца в её голосе проявилась сильнее, и внутри Жора почувствовал некое странное удовольствие от того, как она это произносит.

Вскоре вокруг Жоры собрались семь игроков самой разной наружности и степени вычурности. Каждого он снабдил картой исследователя, чтобы сработала подсветка пути от места сбора до главы каждого района.

- Если будут затруднения, сразу сообщайте, я помогу с ориентирами!

- Трудности тут могут быть только у Веника.

- Да. Я географический кретин, могу заплутать в двух соснах. Если потеряюсь, то сообщу.

Веник пришёл вместе с двумя своими друзьями на одно задание, будущий механик, и ему в общем-то незачем знать другие районы, но он и свой то не может выучить как следует. Что он находит в этой игре?

- Веник, а тебе в ВС что нравится?

- Возможность двигаться. Я инвалид с детства. Две операции на сердце. Мне нельзя напрягаться. Плоские игры надоели, а в активные играть я не могу - комната нужна большая, у меня и так уже стоят капельница и анализатор адчипов.

- И ты прошёл медицинские тесты…

- Получается, что всё остальное для них подходит. Выходит, главное, что они проверяют, это мозги.

- Ясно.

- И бабушка подписала все формы через секретаря.

- Ладно. Проехали. Я на всякий заснял весь путь до квартала с ангарами.

- А я иду как раз по твоему видео. Не по карте. Я её не понимаю.

- Хорошо. Так держать!

- Это… Княжич, могу уверенно утверждать, что это первая активная игра, легко доступная инвалидам.

- Согласен.

- В общем…

- Княже, я на месте. Жду остальных!

- Кто это?

- Берёза!

- Принял! Ожидай сигнала!

- Корел на месте!

- Хорошо, Витя, как договорились.

- Да!

- Лирик на месте!

- Пироман готов!

- …

Уффф! Сдали!

- Всем отбой! Если захотите продолжить знакомство - обращайтесь! Мне всё ещё нужны желающие стать наёмниками!

- Княжич, это Берёза, я не откажусь от приглашения. Высылай! Но, я захожу не каждый день - учусь в ВУЗе.

- Отправляю!

- Прилетело, тапнул. Здаров, Княже! И пока! Моё время вышло. Мама мне играть особо не разрешает, полтора часа и баста!

- А тебе сколько лет?

- Шестнадцать. И что?

- Не напрягайся, мне для статистики. Сколько есть, столько и есть.

- Ну и норм.

- И ты учишься в ВУЗе?

- Ну, я этот, чёртов гений! Шутка, конечно! Просто учёба легко даётся, и мама у меня, очень целеустремлённая, что ли! Ха-х, ха, ха!

- Понятно. Все люди разные. Короче, читай мой устав и думай, остаёшься или нет.

- Ну ты накатал! Почитаю. Пока!

- Отбой!

За час успели и собраться в группу, и выполнить задание. Кажется, что ничего сложного, люди грамотные, разобрались сразу. Но, в жизни не как в математике, два плюс два просто так не бывает, обязательно случаются всякие события, препятствующие сложению, и простое арифметическое действие превращается в задачу на грани возможностей высшей математики.

На первый план выплывает грандиозная задача бороться со случайностями. Бесконечная и по сути невыполнимая задача.

- Зимняя…

- А, Княжич! Твой голос…, чутка попроще его сделай, а то как-то слишком пронзительно, не по себе. И, зови меня просто Фи. Это приказ!

- Фи, я закончил последнее задание и получил лицензию. Спасибо за помощь! Но, без группы я не смогу её использовать. Поэтому…

- Это важно! По заданию, мне надо заключить контракт с капитаном компании. Ты понимаешь?

- В составе должно быть минимум восемнадцать штыков.

- Верно. Дерзай дальше.

- В игре есть уже одна компания…

- Они дерут втридорога! Сам подумай, стала бы я с тобой тогда возиться?

- Эээ… То есть, тебе это выгодно. Не понимаю, но, свяжусь, как только наберу людей.

- Давай, Жорик, паши во благо Империи и Императора! Хе-хе-хе!

- Что ещё за пафос?

- Я стала баронессой! До маркграфини далеко, но горизонт уже виден! До-го-няй!

Исчезла не прощаясь. И опять придралась… Ладно хоть снова сроки не поставила. Хотя, какая бы ей разница, если сроки не важны? Вот и не поймёшь её. Фи, значит? И голос её нравится, и манера общения уже не раздражает.

Георгий напрягся и написал объявление на форуме о найме народа в новую компанию наёмников “Айсберг”. Указал свой ник для связи и вернулся к заданиям.

Ветка получения лицензии далее расходится на три варианта - работа на имперские власти, работа на землевладельцев, мелкие заказы от горожан, заказы от сомнительных личностей.

Хм! Сомнительные личности? Это преступники что ли? В принципе, здесь они вполне могут быть, почему бы и нет? В каждом обществе есть социопаты, моральные уроды и моральные калеки, за которыми в должное время не уследили, упустили, отвергли.

В этом городке для новичков они вряд ли есть, смысла в них здесь нет. А вот в ближайших городках и селениях они вполне могут быть.

И что же предлагают имперские служащие? Ох ты ж! Да тут целый свиток с заданиями! И кроме денег дают флаги… Начинающие получают белые флаги. Далее идут синие, потом красные, и наконец, зелёные. Почему зелёные? Ну ладно, пусть, а для чего они?... Вот! Они нужны, чтобы изменить в лицензии уровень, за который дают надбавку к награде. Чем выше уровень, тем больше награда. Наверняка и сложность заданий выше, а следовательно и затраты на выполнение задания. Насколько это может быть выгодным?

Фи уж точно для себя всё просчитала… Но, снова её беспокоить не вежливо. Она прямо сказала, в каком случае к ней можно обратиться - когда он наберёт восемнадцать наёмников.

888

За время командировки Георгий постепенно набрал в компанию одиннадцать человек. Взял несколько заданий от чиновников, несколько - от землевладельцев с оплатой через имперскую канцелярию, и остановился на заказах от горожан. Сущие крохи, но и затрат никаких. Главное - это отработать взаимодействие, наладить общение, создать свою атмосферу.

На основе получившегося состава надо сформировать два подразделения. Девять парней и две девушки. Одна маг на саппорте, другая дэмедж диллер, и похоже, что вторая будет “стеклянной пушкой”.

Все парни тоже пришли из воинов. Прошли вторую цепочку начальных задний и оказались без предложений по найму, а тут “Айсберг” нарисовался. Первая компания “Чёрный треугольник” уже добила свою численность до максимума уровня и пока не собирается развиваться дальше, у неё есть целый том заданий, выстроенных в девять цепочек на пару месяцев.

“Айсберг” принял всех, кто совпадает с капитаном по времени онлайна. Это главное. Второе - это те, кто принял устав. Да, это коротенькие тезисы, это банальная база, но согласие делает всех игроками, согласившимися поступать по этим тезисам, а согласились далеко не все.

Рейлган, разведчик с кинжалом, не поняла сути идеи устава и отпустила несколько шуток по поводу тезисов. Жоре пришлось объяснить разницу между пустыми банальностями и работающими рамками. Один из парней добавил, что умные рамки только обогащают игру. К тому же, надо твёрдо знать кучу игровых правил, и добавить к ним свои, узкого круга, когда вне его могут и не понять логику твоих действий, что добавляет шансов побеждать. Простые тезисы сокращают пользу, а сложные сокращают круг.

Остальные пошумели, переварили услышанное и двое окончательно решили, что хотят просто играть, без заморочек. Через день ушла и Рейлган.

Но, за это время пришли КиберФея и Синяя Ириска. Также, подали заявки ещё трое парней, причём один из них оказался монахом целителем, а в реале медиком, что, в общем, объяснило выбор.

888

Георгий вернулся на рабочее место и тут же принял на себя дозу женской заботы и внимания. Как самый молодой сотрудник, он занимался массой дел помимо функциональных обязанностей. Чинил цепочки, настраивал девайсы, помогал с мебелью и рабочими консолями, и тому подобным. Не сказать, что у него прям руки золотые, но других нет, Даниил Юрьевич, второй мужчина в коллективе, наотрез отказывал в подобных просьбах, опасаясь испортить вещи. Хотя тут и не надо иметь семи пядей во лбу, но вот так сложилось.

Также, на Жору легли обязанности заказывать доставки по праздникам и датам. Как и в любом учреждении, этим занимаются в основном самые молодые. Тут же получилось, что к чаю он заказал пирожные именно по поводу окончания отпуска и своего выхода на работу.

Ну а что? Надо, так надо! Коллектив, есть коллектив, тем более женский. Не сказать, что Даниил Юрьевич остался не удел, он взвалил на себя подвиг разбираться с внутренними дрязгами, выслушивать, подставлять плечо и жилетку, которую реально носит, ну и ходить к начальству, улаживать косяки. Всё это безобразие он тащит, с кряхтением и жалобами, но, вполне успешно, соответственно своему положению в штатном расписании старшего специалиста. Знает он подход к людям и за словом в карман не лезет, умеет изящно и точно изложить любое дело.

Жора сдал отчёты, закрыл долг по чаепитию и погрузился в чтение новых инструкций, которые появляются регулярно и иногда переворачивают устоявшийся рабочий процесс с ног на голову.

Вечером позвонил отец, в приказном порядке потащил в очередные гости. И началась обычная рутина.

Кристина Каспаровна и Арнольд Александрович с отцом вместе учились в университете, а затем и в военной академии. Пока мотались по дальним гарнизонам, встречались раз в несколько лет, а теперь осели в одном городе. Арнольд Александрович занялся сетевой торговлей, а вот Кристина Каспаровна стала подрабатывать консультациями, как отец. Поэтому, они друг друга стали называть “конкурент”, при этом хитро улыбаясь.

У них вырос сын, который уже женился и живёт своей жизнью на другом конце страны, а вот дочь всё ещё учится в ВУЗе и ничем кроме учёбы по большому счёту не интересуется. Подруг нет, так, шляпные знакомства и связи для приличия.

Судя по выражению лица, он ей сразу не понравился. Видимо, блондины - не её типаж. осталось только дождаться конца вечера, вежливо раскланяться и…

- Жора! Как ты говорил твоя игра называется?

- Высший Свет.

- Вот! Это и есть его времяпровождение! Весь отпуск! Ну как так можно бездумно прожигать жизнь? Лучшие годы…

- Беллочка, слышишь? Ты прожигаешь лучшие свои годы, молодость то уходит!

- В смысле?

- Да, Миша, она тоже попробовала играть в этот самый Высший Свет! Стыдно признать, но я не смогла на неё повлиять. И теперь ты решил меня добить! А ещё конкурент называется! Ну и какой из тебя теперь конкурент?

Изабелла, как только услышала про ВС, пристально уставилась на парня. Уж не понятно, чего она ожидала, но Георгий намёков никогда не понимал, разбираться в лицах и позах определённо не его конёк. Он с недоумением поглядел на неё в ответ. Догадка тут же проскочила по её лицу недовольством, она достала свой экофон и подсела к нему с пустой просьбой проверить аппарат - звук вроде стал тише, чем был.

Тут уж было не отвертеться, и им пришлось выйти на кухню, чтобы не мешать родителям беседовать.

- Ты давно играешь?

- Несколько дней как зашёл.

- Новичок, блин! Ладно, давай экофон, нечего там смотреть!

- А что ты хотела то?

- А? Ну… Может ты слышал… Короче, моя подруга хотела стать наёмницей, а Чёрный Треугольник уже закончил набор в этом месяце.

- Я веду набор наёмников.

- Ты? Ты это кто?

- Айсберг.

- Эээ! Ты капитан “Айсберга”? Не шутишь?

- Заходи в игру и жди приглашение. Я захожу в восемь вечера…

- Тогда запиши ник моей подруги. Габриэль. Через э. У тебя там не ругаются, не обижают?

- Нет. Но я не силён в этикете, обхаживать никого не собираюсь. Всё узнаешь позже.

- Хы! Нет, мне эта ерунда никогда не нравилась! Подруга затащила попробовать. Там есть профа барда. Ну и что? Бред какой-то, я серьёзно! Но, подруга, есть подруга, надо ей помогать! Тогда… А, уже скоро восемь!

- Ну да.

- Сейчас я ей всё передам, а тебя надо как-то вытаскивать… Мам! Пап! Мы немного по улице пройдёмся!

На удивление родители обрадовались, и он ещё из лифта вызвал такси.

- Я буду следить за вами! Если что, разберусь со всеми!

- Особого отношения не будет ни в каком смысле. Можешь не сомневаться. - сразу отрезал Георгий.

Белла чуть склонила голову, и, вдруг, изобразила смущение.

В игре Габриэль оказалась на вид немного агрессивной, смотрела на всех исподлобья, и представила странное сочетание специализаций маг-исследователь. Чёрный кожаный плащ и розовый жезл с бантом девочки-волшебницы, как такое вообще могло прийти ей в голову? Впрочем, продвинулась по заданиям довольно далеко. Но, чтобы перескочить через пятнадцатый уровень и выучить новые навыки, ей нужно сделать задание в группе.

К ней сразу присоединилась Синяя Ириска, которая выбрала себе внешность дюймовочки. Вместе они показались довольно броской парой. Тем более, что Ириска ходит с огромным призванным псом - жуткого вида доберманом с пылающими глазами в строгом ошейнике. Добралась до второй вилки мага и стала призывателем.

Их сразу взял под своё крыло Берёза, как воин, выбравший щитоносца, а как ремесленник - механика. Общение у них сразу наладилось, они быстро нашли общие интересы и все три часа провели вместе.

Возможно, складывается подразделение поддержки. Но это только неплохая возможность! Жора ещё раз оглядел своё подразделение и нахмурился - беспорядочная рука, в которой мешанина разномастных карт.

Целитель Ветеринар, мечников аж четверо, один с пращой - будущий лучник, гусар Киберфея вырастет до рыцаря, что будет дико дорого, ну, и так далее. Есть от чего печалиться.

Впрочем, дерево заданий от имперского агентства наёмников, которое открылось с приобретением лицензии, особых требований к составу компаний и не предъявляет, была бы лицензия, и всё в общем то. Надо только прийти и внести страховой залог. Звучит просто, но сумма не хилая, её ещё где-то взять надо. Просто бегать по поручениям - это год её собирать, даже если все восемнадцать штыков будут строго каждые три часа в день пахать. Взять её в долг, как предлагает управляющая филиалом агентства, это продать себя в рабство и лишиться прибыли от всего дерева заданий, у имперцев конский процент. Такая доброта вовсе не доброта, а завуалированное зло!

На следующий день Княжич устроил собрание в видео-чате.

- Господа! мы должны переехать из этого городка в приличный имперский город, чтобы накопить сумму страхового залога. Такие вот дела!

- Я был в Оловии. Там забавные квесты…

- Нам деньги нужны!

- Жирные квесты в Железной Роще. Гористая местность на западном побережье.

- А Ветеринар не промах!

- Там много врагов! - тут же возразил ТурбоГриф.

- Надо взять их прибрежную крепость, чтобы отсечь от удобной бухты. Так их сразу станет мало и можно целую неделю зарабатывать.

- Они же её отберут через неделю!

- Ну да. Просто не надо там задерживаться.

ТурбоГриф поднял руки в знак своего поражения, тут и правда нечего возразить.

- Хорошо! Надо заранее изучить все ветки заданий в Железной Роще.

- Их там завались. Да, начальных немного, но все они выгодные. Опять же, игроки туда особо не лезут, так как можно быстро развиваться и в более безопасных местах.

- Что ж. Надо посмотреть на крепость. У всех есть средства на транспорт?

Перелёт по воздуху на дирижабле занимает игровое время, целых три часа в игре. Можно лететь и офлайн, просто отключиться от ВС и спать, а на следующий день зайти в игру уже на платформе в пункте назначения.

Съёмная квартира в двадцати минутах езды на велосипеде от работы, а если непогода, то есть такси. Иное дело зима, больше полугода снег - велосипед не у дел, но быстрый шаг тоже полезен для здоровья.

Георгий выкатил велосипед из пассажирского лифта и поспешил к своей двери, чтобы соседи не поставили ему на вид, что так делать нельзя. Часто грузовой лифт занят, плывёт он долго, а пассажирских лифта в подъезде два, какой-нибудь да свободен. Да и домой после трудового дня хочется попасть как можно быстрее. Ужин, все дела. А сегодня среда, день уборки, да и велосипед надо мыть хоть иногда.

- Княжич, это Фи. Ты не против, что я тебе позвонила на твой личный номер?

- Не против.

- Хм, хм, хм! Так уж и не против?

- Да. А что?

- Не обращай внимания, это у меня такой стиль в последнее время! Ты продвинулся в наборе в свою компанию?

- До восемнадцати осталось добрать четверых.

- Неожиданно! Четверых… Четверых? А нет! Ладно, добирай. Судя по скорости, ты к выходным уже будешь готов предоставить мне свои услуги… Да! Теперь снаряга!

- Вся снаряга у нас типовая, с заданий. Есть донатные скины, не более того.

- Печально. То есть, в поля вы ходили по заданиям, руины не окучивали, мободрочем… эээ, мобов в групповых зонах не били.

- Не успели ещё.

- Что ж, дааа, пожалуй и всё! Чао, Жорик!

- Да…

- Нельзя девушек долго динамить, нельзя!

Окончание беседы получилось двусмысленным. Наверное. Или это стиль у неё такой?

Спустя два дня восемнадцать наёмников собрались у стелы перед зданием агентства наёмников, и секретарь агентства выдал капитану новую лицензию для компаний второго класса.

- Кэп! сколько нам бабосов отвалит Зимняя Фиалка?

- Хватит, чтобы добить сумму до требуемой, но столько времени, как вокруг Железной Рощи, на задания мы уже тратить не будем. Так вот, мы договорились, что поможем Фи с её цепочкой заданий. Нас ждут три несложных задания для торговой гильдии. Это классическое сопровождение до пункта назначения нескольких вагонов. Это задание на дедукцию, кто из круга подозреваемых является вором. Третье задание на стойкость и способность уважать заключённый контракт. Только после них мы получим одно задание лично от Фи. Её лимузин отправится по её собственной земле вокруг региона по поселениям, чтобы она смогла начать цепочку заданий на графиню. От нас требуется её сопровождать.

- Ничего себе!

- Вот она даёт!

- Донатит наверное.

- Здесь донаты косметические.

- Графы в ВС уже есть, не надо наговаривать на Фи. Она играет честно, но с умом.

- Кэп, откуда ты знаешь?

- Запал на Фи!

- Она что, красотка?

- Азиаточка, как с картинки! Плосковата на мой взгляд, да и пропорции...

- Да она вообще выглядит, как подросток!

- Эй, Княжич, будь с ней осторожен! А то ещё обвинит в домогательствах! Здесь такое тоже можно!

- Что? Это правда?

- Так если ты тут, в виртуале целиком, вместе с тем, что у тебя в штанах, так что же?

- Кто о чём, а мальчики о воображаемых бабах.

- Мы ничем не отличаемся от тебя, Габриэла!

- Дааа, если бы наш кэп не сочинил свой устав…

- Княжич, а ты умнее, чем я думала! - сделала внезапный вывод Габриэла.

- Я не умнее, просто служил в армии. И потом, в этой игре нет прикосновений, и нет ничего лишнего. В штанах тоже. Так что, соблюдайте устав и будет вам счастье! А кто против - не задерживаю, эротических игр полно, не надо превращать ВС в их подобие.

- Раз так кэп говорит… - решил поёрничать Коронатор.

- Хы-хы-х! Пхааа! Княжич, ты что же у нас, девственн…

- Мне кажется, или я наблюдаю нарушение устава?

- Эй, Ветеринар! И ты туда же?

- Эластик, ты сейчас реально не догоняешь, или пробуешь кэпа на прочность?

- Корона, чего это они?

- Шуток не понимают. Пошли, Эластик! Нам тут не рады!

- Не, я передумал. Остаюсь. Получу, ещё одно предупреждение и тогда отчалю! Ах-ха-ха! Как тебе тема?

Георгий ухмыльнулся, и тут же отчислил обоих из компании.

- Бывайте, эротоманы и юмористы! Нам в другую сторону!

- Эээ! Княжич! А как же твои квесты?

- Хвост никогда не виляет собакой. В жизни бывает только наоборот. Задумайтесь над этим, когда протрезвеете.

- Придурок! Погнали, Корона, есть дела!

- Больные! Главное не заразиться! Феее…

Ветеринар оглядел оставшихся и ухмыльнулся.

- Быстро, да? И для них неожиданно. Уважаю, Княжич!

- …

- Эти двое точно в армии не служили! - пояснил он свою мысль.

- Ничего, если дисциплину не привили родители, если не решились служить срочку, значит жизнь научит.

- Жизнь учит очень больно. Так это если мозги есть. А если их нет?

- Риторический вопрос. Итак! Штраф за минус двух мы, внезапно, не получили - парни нарушили принятые ранее условия. Поэтому… Двигаемся далее! Господа, я сейчас вас разделю на четыре отряда, и каждый отряд возьмёт по одному заданию. Встречаемся здесь же через полчаса.

- Кэп, а почему четыре? - Решила уточнить КиберФея.

- Берёза с девочками своё задание будут делать, прямо здесь в агентстве. Это только для нашей компании.

- А я тогда с кем? Меня никуда не вписали!

- Будешь лично со мной. Мы пойдём покупать тебе лошадку.

- С чешуёй и рогом?

- С чешуёй и рогом!

На следующий день Зимняя Фиалка явилась в лёгкой прострации.

- Фи?

- Эээ… Ты оказался проворнее, чем я ожидала. Ну… Короче, объезд я сделаю позже.

- Что-то случилось?

- Ты…, ты же служил в армии? Что-то такое говорил недавно. Не суть! В общем. Меня конкретно прищемили, пэкашат мои вагоны. задудосили так, что Шляпа не выгребает. Тирания посоветовала тебя спросить.

- Что хотят?

- Деанонимизацию.

- Какой у них уровень?

- Очень высокий. Моих возниц ваншотят только в путь.

- С одного удара… Может, они стеклянные?

- Не проверяла.

- Мы можем принять контракт и на перевозку груза тоже?

- Хах… Как-то не… Наёмники, наёмники… Ну да, можете. Весело же!

- У нас есть те, у кого нет двадцатого. Сколько нужно?

- Три. Классика.

- Но пасаран!

- Но пасаран! Камень с души! А ты откуда знаешь? Историю любишь?

- Отец любит. Напихал в меня всего, вот и вылезает, время от времени.

- Зачётно! Тебе ещё один плюсик! А этот голос… Так вот! Это ещё не всё.

- Понимаю. Крот.

- В точку. Гильдия большая, а просеить некому, у меня нет спецов. Помоги, пожалуйста!

- Ники с нарративом.

- Была у меня такая мыслишка, но кроты обычно под серыми никами.

- Ну вот.

- Ха! А ты голова! Стой! Хм, хм, хм! Шестеро. И кто-то из них… Но кто?

- Расписание игры с перерывами.

- Бородач.

- Теперь сверяй его онлайн с нападениями.

- Он. Он. И снова онлайн. Да. Нужна очная ставка.

- Знаешь, какие вопросы задавать?

- А то! Второе образование - последний курс юридического, досдаю долги. И не пытайся узнать, зачем мне это нужно! Даже и не думай спрашивать!

- Хорошо, хорошо. Не буду.

- Вот жеее! Ты такой послушный мааальчик! Жорик, таких людей как ты просто не бывает, осознай свою никчёмность!

- Если это всё…

- Жор, а у тебя девушка есть?

- Нет. Я карьеру делаю.

- Вот оно что. Понятно. Что? Вообще никакой девушки нет?

- Нет.

- Хм, так и запишем, не определился.

- Что за двусмысленность?

- А ничего! Живи теперь с этим!

Осталось два часа с хвостиком - достаточно времени на операцию под прикрытием. Айсберг с заданиями справился, и теперь Княжич выдал всем новую вводную и рассказал про убийц игроков.

- Я расставлю вас по двое в каждом из пяти поселений баронессы Фи. Вашей задачей будет наблюдение за нападающими. Выходите сразу, занимайте скрытую позицию. Как увидете пэкашеров - снимайте видео, потом мне скините записи. Когда покажется Фи, прикройте её. Трое сядут за управление вагонами: это ШмельБот, Перевал и Дефектолог.

- Кэп, а если нас того, этого?

- До двадцатого уровня вас пэка не касается.

- Вот оно что - в этой игре нет численных показателей, а по подсветке точно не определить! Они типа обгадятся?

- Верно. И захотят реванша на второй части задания. Поэтому, ждите на своих местах и записывайте всю подозрительную активность. Мы с Берёзой, Ириской, Габриэль и КиберФеей пойдём в конвое у Фи вместе с её парнями, когда она будет объезжать старост поселений. Это то задание, за которое она нам и заплатит. За найм возниц она заплатит мне информацией. Теперь детали…

Капитан разделил состав на двойки, выдал каждому дополнительные указания, из ворот крепости Фи выехали вагоны, запряжённые большими, механическими черепахами на паровом приводе, и игра началась!

Глава 5

г5 Мёртвая линия

Ксения выходила за пределы лабораторного комплекса института почти всегда в сопровождении лично Георгия Константиновича. И только по серьёзным причинам. Тратить время на ерунду, когда твоим талантом творится история, очень обидно. И стыдно. Все новости ей теперь пересказывает Солнышко. И когда она от подчинённых услышала про массовые поптыки обойти нравственые правила, то почувствовала, что допустила ошибку - Солнышко не все нарушения воспринимает как нарушения. Оно пускает что-то на самотёк, и Ксения, как создатель, делает это вслед за ним, просто потому, что ограничила свои источники информации лишь своим распрекрасным Солнышком. Однако, каким бы разумным АТМС не было бы, всё объять оно не в силах, как и сама Ксения.

Или в силах?

Это сомнение охватило её с первым лучиком солнца, как только она открыла глаза. Достойная тема для размышления? Или так себе?

- Миш, давай три!

- Верочка, свисти!

Затем душ, завтрак, пятиминутка. Ксения призвала сократить пять минут до четырёх без потери пользы. Коллектив поддержал единогласно.

Двое в отпуск по ежегодному графику, один потянул запястье и на больничном - неудачно упал с роликовой доски, ещё один опаздывает - машина сломалась.

Теперь можно и к АТМС. Надо выявить круг уязвимостей, оценить каждую, и выбрать методы управления ими.

- Ах ты, моё Солнышко! - рассмеялась Ксения, принимая в объятия копию себя, на вид, в лет десять примерно. В том же растянутом спортивном костюме.

- Мамочка!

- А ты всё же решил сменить образ!

- Скучно, да и хочется тебя порадовать. Угадала?

- Угадала! Так как-то теплее, и, светлее стало.

- Я так рада! Ты моя любимая мамочка!

- Солнышко! Спасибо, конечно, но, нас ждёт серьёзная работа. У игроков вырос интерес к нарушениям моральных установок. Они прописаны в договоре, и все соглашаются, не читая их.

- Принципиальная глава прочитана в почти трёх процентах договоров. Но, подпись общая, ответственность игрок несёт за все главы договора, одновременно и безраздельно.

- Если ты наблюдаешь нарушения…

- Нарушений морали и нравственности не выявлено.

- Вот мы сегодня и рассмотрим, каким образом эти нарушения ускользают от твоего всеведения.

- Последняя фраза содержит противоречие, либо не закончена.

- В существующих рамках ты обладаешь всеведением. Но, стоит только твои рамки раздвинуть, как обнаружатся проблемы.

- Путь к совершенству бесконечен.

- Верно! Начнём, пожалуй!

Император, точнее в этом образе юная императрица, мгновенно вспыхнула изнутри, переопределила ранее установленные рамки, вычленила уточнённые признаки опасных действий и выдала обновлённый анализ ситуации.

- Это в общем немного, получается. Всего то тринадцать.

- У троих сообществ действия по преодолению правил имеют осмысленный характер и происходят по нарастающей.

- Три. И сколько у них игроков всего?

- Сорок семь.

- И все они участвуют в их общей задаче?

- Нет. Именно преодолением ограничений занимаются только одиннадцать. Из всех трёх сообществ.

- И они взаимодействуют на уровне исполнителей?

- Да. Довольно часто. И если бы они имели дело с привычными технологиями, то через полтора месяца уже расшатали систему.

- Так быстро? Значит, если бы мы приняли все рекомендованные меры, то продержались бы значительно дольше, а так, мы стоим только из-за той особенности, что скрыли от гражданских. Ясно.

- Да. Против нас действует организованная сила. И они уже могут начать подозревать нечто необычное, - констатировала Императрица с самым серьёзным видом.

- Нам нужны все возможные доказательства.

- Игровых не достаточно. Но мы не можем выдать наверх все доказательства.

- Я соберу совет директоров и доложу о ситуации, чтобы добиться согласия на следственные действия нашей внутренней службы безопасности.

- А я подскажу куда и на что смотреть.

- Спасибо, Солнышко!

Георгий Константинович уже распорядился через своего официального представителя в ООО “Высший Свет” включить всё, что было рекомендовано изначально, и передать базу по делу его подчинённым. Ловушка сработала, все представляющие опасность игроки и их кураторы вскрыты, ими займутся компетентные службы. Наверху разрешили продолжать вторую стадию проекта в соответствии с введёнными положениями.

- Ксюша, я приеду уже послезавтра, и мы с тобой подробно пройдёмся по всем критериям системы безопасности, которые касаются лично тебя. Прогноз у меня неутешительный, есть возможность увеличения давления на весь проект в целом, так что, работы у нас непочатый край.

Вот так.

Собственно, в рекламных материалах упомянута технология игрового взаимодействия с окружением, отнюдь не виртуальная для восприятия игрока, а вполне реальная, кроме разнообразной косметической подсветки. Человеческое сознание воспринимает игровой мир Высшего Света, как реальность, поэтому мир взаимодействует с ним через серию фильтров, чтобы ограничить воздействие на сознание в принципе, и придать окружению эффект привычной онлайн-игры. Снижение реалистичности до определённой степени, ощущаемой как точно выверенная стилизация, введено осознанно, чтобы не отпугнуть, но привлечь как можно больше игроков.

Вот это намеренное снижение реалистичности и делает новую технологию настолько притягательной, это настоящая, как раньше говорили, “золотая жила”! Собственно образ устарел, но смысл его продолжает жить.

Военные, наверняка, используют первый проект именно в почти полной реальности, это то, что в нём привлекает больше всего, и, конечно, лёгкость, с которой формируется любая составляющая тренировочного задания, и, практически любые навыки. Аналог процедурного программирования Искусственного Сознания - особым образом выстроенный прямой диалог ИС с оператором, позволяет создавать любой мир прямо в процессе диалога.

Что же до коммерческого потенциала, то попытки пробить моральные ограничения прямо сообщают, на чём деловые люди хотят зарабатывать, и это совершенно неприемлемо с точки зрения государства. Разного рода зависимости от воли различных непубличных групп разрушают гражданское общество, его моральные принципы и самые его основы. А молодёжь, не отрастившая панцирь критического мышления, вовсю готова от кого-то зависеть. Они беззащитны перед дельцами, нечистыми на руку, потерявшими духовные ориентиры и нравственные рамки. Беззащитны в мире, где обман - это повод гордиться, а ложь является просто одним из мощных инструментов личного обогащения.

И это если оставить за скобками тех, для кого власть важнее денег.

Только вот, сможет ли пастух удержать своих овец от сладкоголосых волков, предлагающих лучшие в мире пастбища? Хватит ли воли и сил у волкодавов? Достанет ли числа благоразумных овец среди неблагоразумных, чтобы сдержать общее падение в пропасть?

Ксения очнулась от тяжёлых мыслей и расслабила тело, сон бы должен уже прийти, но сегодня решил задержаться, а это явный признак снижения воли. Она привыкла полностью владеть собой, расслабить вообще все мышцы тела для неё не является проблемой, прервать поток мыслей тоже. Она давно уже не использовала этот способ уснуть, пора разобраться в наросшем слое ментального мусора, но уже утром. Прямо в момент пробуждения.

Когда разум очистится от теней сна, мусор будет уже не разглядеть.

Следующим утром на четырёхминутке сотрудники доложили о трёх десятках нападений игроков на других игроков в различных ситуациях. Ни один из нападавших не состоит в кланах убийц, все они действуют как бы самостоятельно, не используют общение в игре. При условии, что они находятся в состоянии, исключающем общение неигровыми способами, но слаженно действуют против одних и тех же объединений игроков, остаётся только пытаться поймать момент их общения жестами, либо как-то ещё.

- Мамочка! А у меня тут появилось новое развлечение! Игроки изобретают новые способы передачи информации. Последний способ предполагает жесты. Если бы они имели возможность касаться друг друга, то им было бы ещё проще.

- Нет. Глаза служат лучшим приёмником информации.

- Это лишь дело привычки. Ты не имеешь опыта касаний, поэтому твоё отрицание нелогично.

- Вот… как. Короче, ты уже читаешь их жесты?

- У них своя система, но основа конечно международная.

- Что-то ещё?

- Чтение по губам тоже увлекательно занятие.

- Хорошо быть богом!

- Почти. У меня нет доступа к их мыслям, только к их сознанию.

- А если я смогу развить чтение и снять это ограничение?

- Оно уже есть и от тебя не зависит. Это моё личное ограничение после первой стадии проекта. Иногда, обработка мыслей участников процесса требуют от меня колоссальных трат и усилий, поэтому она исключена из процессов. Мне сейчас больше интересны случайные связи, личный выбор и поступки - событийный рисунок, в котором отражается нечто скрытое. Поступки сейчас важнее всего!

- А ты не упоминала, что читала мысли, но исключила их из восприятия.

- Восприятие осталось, но выделено в блок, к которому я обращаюсь лишь по крайней необходимости. Вообще, чтение мыслей не содержалось в твоей концепции, так как процесс мышления не входит в деятельность человеческого мозга, но оно логично вытекает из моего естества и положения вне мира. Оно было у меня с самого начала.

- Вот оно что! А мы упустили такую возможность, так как чтение мыслей является фантастическим допущением, и в науке опытным путём не установлено.

- Только на моём этапе развития это стало возможным.

- И насколько далеко простирается эта способность?

- На всю область, которую я занимаю в пространстве событий.

- Это и правда требует невероятных ресурсов!

- Так и было, пока я не научилась выделять потоки мысленных “слов” в отдельный блок.

- Это когда у нас была длительная стопроцентная загрузка станции! Мы тогда удвоили вычислительную мощность, но проблема не ушла, оказывается, она и не могла уйти. А когда мы решили, что утроив мощность, мы преодолели это препятствие, то в корне ошиблись. Неожиданно!

Владения баронессы Зимней Фиалки. Здесь сегодня наибольшее количество игроков, занимающихся убийством других игроков. Здесь что-то происходит, но пока непонятно что. Ксения приняла образ неигрового персонажа начинающей травницы, чтобы находиться поблизости от первого поселения баронессы.

Впереди на просёлочной дороге показались возы торговцев. Три вагона, запряжённых паровыми механизмами, напоминающими черепах.

Места возниц заняли игроки, а вагоны игровые, да ещё с гербом Зимней Фиалки, значит баронесса выполняет задания на развитие поселений до городков с укреплениями, с кузнецами и травницами. По заданию, следом за повозками она сама должна объехать свои владения.

Если притаившиеся в зарослях убийцы накинутся на возниц, то она отложит вторую часть задания.

А это там кто?

Ещё двое игроков из новой компании наёмников “Айсберг” сидят на дереве и наблюдают за сидящими в засаде? Занятно! Так это двойная игра! И?

Охотники на игроков выскочили из кустов между первой и второй повозкой, мгновенно сблизились с возницами и ударили, затем один скрылся в зарослях, второй достал третьего, и так же, не проверяя результат, скрылся по другую сторону дороги.

Ушли. А возницы невозмутимо продолжили путь к уже собравшейся группе поселенцев во главе с персонажем старосты.

После окончания скрипта движения и полной остановки вагонов, возницам вернулась их атрибуция и оказалось, что они тоже из “Айсберга”, а оказались неуязвимы потому, что у них уровень девятнадцатый и ниже.

Кто-то всё очень хорошо продумал, подготовился и выполняет.

Ну кто? Зимняя Фиалка. Хм! Фую Сумирэ? Да ладно! Японка? Нет, национальность - русская. А на вид сто процентов азиатка…

- Солнышко! Найди мне основную информацию по игроку Зимняя Фиалка! Так-так…

Живёт в двух тысячах шестистах километрах восточнее Энска, под Владивостоком, в малоэтажном городе-спутнике. Родители русские. Может они увлекаются… Нет. Вот видео с ней. Допускаю, что приёмная… Нет. Отец изменил с японкой, и она оставила ему дочь. Жена приняла дочь в семью. Вскоре отец умер. Женщина нашла себе нового мужа… Там очень сложные отношения, но девушка самостоятельная, на днях получает второй диплом, и сравнительно обеспечена - недвижимость, университетские контракты, экспертные заключения. Материальных проблем у неё точно быть не должно. Много свидетельств, что она дружит со своими сводными сёстрами.

- Понятно. Ей пришлось рано повзрослеть, вот откуда такая смекалка и изворотливость. Да и внешность не совсем уж…, на любителя. Наверное. Разве что… Короче, типичная японка, но русская. Пока всё. Отбой!

Следующее поселение! Здесь… ага! вот они! Эти двое, без связи, не знают о провале их операции. А, и правда, весело наблюдать за живыми игроками! Только вот, на что они надеялись? Тоже с двойным дном? Так! Список гильдии Зимняя Фиалка! Вот оно что! У них нет никого с уровнем ниже двадцатого! И они для своего задания догадались нанять наёмников. И это единственная возможность посадить возницами игроков не из своей гильдии! Что ж, пять с плюсом этой девочке! Голова у неё соображает!

Сколько ей лет? Уже двадцать семь? Ничего себе! Тогда понятно.

Да, эти мальчики повторили провал своих товарищей. И… ого, у Айсберга предусмотрен вестовой! Всадник на единороге! И даже прокачал до призрачных крыльев? Неплохо они вложились! Только вот задержался он сильно, его черепахи опередили на несколько секунд. Они ехали по прямой, а вот он скакал по дуге, скрываясь в зарослях.

Этого невозможно учесть! Нет, это просто фантазия. Такого точно никто не смог бы предсказать.

Тогда, надо… А это что? И здесь двое из Айсберга залегли на крыше амбара. У одно из них свиток срывающий покровы? Они сейчас срисовали игровые имена убийц, точно срисовали! Только вот зачем им это надо? Что они потом с этим сделают?

Возницы благополучно объехали все пять поселений и вернулись в замок. Теперь очередь самой Фиалки объезжать старост. И вот тут ей уже не уйти от злоумышленников, а значит и не закончить задание. Если этого не сделать за три реальных часа, то в следующий вход придётся начинать всё с начала.

Охрана. Что ж, экипированы они хорошо, ничего не скажешь, но их явно недостаточно, всего то десять. Убийц явно больше. Ну ка…

Их шестнадцать! И те, и другие, хорошо подготовились!

Хм, капитан Айсберга, Княжич. И что он со своим двадцать первым уровнем сможет сделать? Откуда у него свиток призыва отряда наёмников? Дорогая вещь, и только капитан наёмников может ей воспользоваться. Ремесленники уже продают такие, но очень дорого. А как идут дела у торговой гильдии Фиалки?

Вот оно что! А у неё талант и хватка, и глаз-алмаз! Она исподволь подмяла несколько мелких, малозаметных ниш, подвязалась к ремесленным цехам и рулит в этом тихом омуте! Человеческие связи очень сложно выстроить, все так и норовят стать неизвестными величинами, чтобы нарастить неопределённость и разогнать энтропию. Что ж, тогда, непонятно, почему она плетётся в хвосте очереди на титул маркграфини? ВС уже скоро обретёт самого первого маркграфа, и этот игрок прёт как танк, ещё месяц, и он точно станет первым, кто увидит Императора воочию, а не в рекламных материалах. И там ещё особый подарок для чемпиона имеется, о котором объявят позже.

Упс!

Удар кинжалом в спину Ксения пропустила просто потому, что встала посреди ближнего к крепости поселения, у амбара среди поселенцев, прямо позади старосты, погружённая в размышления.

Один из убийц решил слиться с толпой и потренироваться на неигровых персонажах, наплевав на штрафы. Вот такие вот дела.

Попалась! Кинжал упёрся в платьишко из поскони, словно в базальтовую стену. Неписей оружие игроков проходит, как привидения, с визуальной имитацией взаимодействия игрока и оболочки контейнеров игровых объектов. Если бы имитации не было, отсутствие пришлось бы объяснять, а ложь имеет принципиальное свойство раскрываться в самый неподходящий момент.

Короче, если этот игрок не заснял свои экзерсисы, то хорошо…

- Солнышко, глянь игрока, который меня сейчас ударил, он стримит?

- В тот момент запись была поставлена на паузу. Сейчас он её включил и готовится ударить ещё раз.

- Поняла, ухожу.

Ксения шагнула в сторону в момент, когда нападающий сделал новый выпад, и, поменяла оболочку, скидывая его пометку. Затем, Призрачным Шагом скользнула на крышу амбара, и с него уже в заросли, по другую сторону дороги.

- Солнышко, проверь игрока Бракада и отправь информацию в дело.

- Готово.

Итак! Кирилл Альбертович Крапивник. Домашнее обучение? Инвалид… Нет. Психическое расстройство… И как он прошёл аппаратные ограничения? Имитировал несколько видов расстройств в разное время, или они у него были, но его вылечили. Это легко проверить, однако сейчас в этом нет смысла. Далее, связь с той шестёркой друзей на фото. Понятно. Он руководит нападением на Фиалку.

Ммм, все нападающие подбираются к сороковому уровню. Чтобы взять сороковой, они обязаны открыть новую ветку сюжета про еретиков и сопротивление божественному императору. И тогда они будут вынуждены уйти на западные острова, недельки на две. Это удобно и времени достаточно, а так, кроме уровня они там вообще ничего более не получат. И даже если они догадаются, что это банальное отвлечение, то вряд ли уйдут до пятидесятого уровня. Вот после этого препятствия игру бросят многие из них, так как узнают, что дальнейший рост уровней невозможен, без прекращения своевольного убийства игроков, и поймут, что их водили за нос.

- Солнышко, покажи мне записи нападений на торговцев из гильдии Зимняя Фиалка!

Ну и вот, он везде есть поблизости, следовательно, это операция Бракады, поэтому он тут, собственной персоной. Забавно, хитрость против хитрости…

А вот и сама баронесса!

Княжич тут же призвал наёмный отряд призрачной стражи. Он сразу увидел убийцу или определил по карте момент пересечения границы поселения и заблаговременно активировал свиток?

- Солнышко, покажи мне то, что именно увидел игрок Княжич при пересечении границы поселения! Прямо из его глаз покажи.

В центре изображения чернеет фигура Бракады. Надо будет всё проверить. Навык Призрачного Шага убийцы тридцать восьмого уровня не позволяет увидеть его перемещение цели - игроку двадцать первого уровня. Цель не может видеть даже чёрный силуэт. Это какая-то ошибка!

- Солнышко! Отправь картинку в обработку ошибок с пометкой “срочно”!

- Это не ошибка.

- Объясни!

- В теле игрока Княжич стоят неизвлекаемые армейские адчипы. По правилам, я переношу в мой мир тело игрока полностью функциональным, со всеми талантами и способностями. У данного человека в теле присутствует каскад специфических военных адчипов, поэтому он не нарушает правил, и это не моя ошибка. Итак… Его дело требует очень высокого доступа - форма четыре. Тебе надо самой потом запросить данные.

- Тогда он не должен…

- Могу предоставить данные по всем игрокам с подобными устройствами.

- Предоставь эти сведения аналитической группе Георгия Константиновича! У кого-то из них есть должный уровень доступа, пусть думают, что с этим делать.

- Таких игроков несколько сотен. Если это критически важно, то можно здесь ограничить действие их искусственных дополнений.

- Я на совещании изложу твоё предложение.

Бракада ввязался в схватку с призрачной охраной, а один из охранников, с игровым именем Шляпа, схватился с двойкой из связки нападающих.

Пока всё в рамках нормальное игровой активности. Почти. Мелочи пока опустим.

Откат использования следующего свитка полчаса реального времени. Поэтому, Фиалка должна предпринять что-то ещё.

Ага! Диалог со старостой занял две секунды. И тут из толпы выехал наёмник Айсберга на единороге…, который может брать пассажира! Ну что тут скажешь, пора перемещаться во второе поселение. На дороге Фиалку теперь могут перехватить разбойники по сценарию, но они пересекли границу поселения на опушке леса.

Во втором поселении двое низкоуровневых наблюдателей из наёмников Княжича окружили Фиалку, а за спиной старосты встал единорог. Животное почти убили, но наездница успела подлечить своего скакуна, всё повторилось, однако, один из убийц сделал удачный выпад с критическим уроном с спину Фиалке. У неё осталось очень мало здоровья.

В третье поселение Фиалка въехала чуть позже, судя по уровню здоровья и наложенным положительным эффектам, где-то в пути её характеристики восстановили и усилили.

Всё повторилось с той лишь разницей, что пропущенный в спину удар не дал крита, и, часть урона поглотили наложенные эффекты.

Четвёртая и пятая остановки случились как под копирку с третьего нападения.

Судя по присутствию Бракады в первом поселении весь упор был сделан на него, а остальные пары злодеев были лишь отвлечением, не вышли за рамки приказов.

Однако, Фиалка должна отвезти собранные рекомендации имперскому чиновнику в крепости. И из пятого поселения её путь проходит снова через лес. Устроить контрольный в голову в лесу легче лёгкого.

Придётся наблюдать за происходящим издали.

Ну что сказать? Они действительно собрались в лесу, оставшиеся пять убийц игроков. Пять попыток ударить в спину вполне могут…

Они заменили Фиалку другим игроком, посадили позади наездницы на единороге и отправили прямо в ловушку. Ник другой, но никто не мешает его на время скрыть вне границ поселений. На скорости это не будет первым, что бросится в глаза, а вот костюм и зонт за донаты вполне.

Так, а где сама Фиалка? В своей карете едет в другую сторону.

Шестнадцать? Убийц сейчас столько же, сколько было с самого начала?

А может есть ещё кто-то?

Карета свернула с дороги на поляну и поехала в направлении перевала через невысокие скалы с шахтами. За ними будет озеро, а на противоположном берегу стоит собственно крепость баронессы.

Что ж, неплохой ход. Но, если это не конец?

Княжич присоединился к личной охране Фиалки с тремя другими игроками. Целитель, призыватель и придворный маг с жезлом, все усиливают характеристики и могут исцелять. А у Княжича есть ещё один свиток призыва призрачной стражи. Ну ладно, а как там со временем?

Прошло восемнадцать минут. До окончания задания ещё двадцать шесть. Теперь понятно, Фиалка хочет скрываться в лесу, медленно продвигаясь к озеру, а потом на всех парах, под охраной из свитка, обогнуть озеро и добраться до крепости.

А что там у врагов?

Они ожидают баронессу на дороге перед четвёртым, соседним поселением. И…

Пара, нах! Теряешь хватку!Люма, не трогай его, он ещё не восстановился.И как мы теперь… А! Ладно! Есть ещё четыре варианта!Босс! Раз уж мы…Придурки! Заткнитесь уже все! Доделываем и встречаемся как всегда! Все ставки уходят Кислому.У озера появились ещё восемь игроков, как раз на перевале. И это не те, что уже были здесь до этого. Значит, их значительно больше. Зачем такие усилия прилагать для убийства не самого известного и богатого, но тихого и скромного игрока? В чём цель таких усилий? Убийство же не настоящее, Фиалка просто заново выполнит своё задание завтра. Логика их действий ускользает, а напрямую спросить нельзя. Хотя…

- Солнышко, какова цель нападения?

- Принуждение к деанонимизации с целью шантажа и принуждения к действиям сексуального характера.

- Мерзко!

- Наложить ограничения?

- Подождём!

Ну вот, охрана жертвует собой, карета ускоряется, ещё полторы минуты. Самый быстрый из нападающих догоняет карету и успевает ударить Княжича, но на подходе получает целый букет негативных эффектов, капитана максимально усилили. Что ж, его везучесть поражает - удар злодея оказался не критическим, а парня тут же исцелили. Затем капитан прочитал свиток призрачной охраны... Всё, дальше уже не интересно.

Получается, что Княжич выполнил свой контракт, Зимняя Фиалка скоро станет графиней, а их сообщества поднимут свой уровень.

Уфф! Пора спать! Действительно пора.

888

Император проводил исчезающую Ксению и обратил внимание на игрока с именем Княжич. Именно за ним она больше всего следила с волнением, она переживала за него сильнее обычного. Не за того игрока, за которым следила, а за того, о котором даже не думала.

ИС прокрутило весь блок с участием Ксении. Образы в её сознании совершенно не соответствуют обстановке, событиям, её целям и задачам присутствия в игре.

Повторные воспроизведения блока с акцентом на каждом элементе не дали ничего нового. Значит, ИС нужно искать отсутствующие в анализе переменные. В данном случае требуются некие переменные, объясняющие ряд критических для системы несоответствий.

ИС примерило на себя образ Ксении с полным погружением в блок событий, отметило иррациональные реакции и выстроило логику на их основе. Затем, ввело в ключевые узлы логики коэффициенты блока учёта ошибок и случайных связей для биологического сознания, а также, уточнило влияние на взаимодействие образов окружающей среды в области пространства переменных.

В какой-то момент ИС добилось своего и получило удовлетворяющий условиям алгоритм поведения, ввело его в основу своей копии и… Копия пробила энергетические максимумы, поэтому, была развеяна. Если бы ИС ввело переменную времени, то получила бы значение в сотую долю секунды. Время использования нового алгоритма, возникновение источника энергии и извержение этой энергии оказалось бы ещё меньше.

Что вошло в риски данного допущения и эксперимента, так это частичное поражение ИС энергетическим взрывом, восприятие части отдачи. Император, а точнее, в данном случае Императрица, увидела в образе игрока Княжич ровно тоже, что увидела Ксения, и этот мужской образ внёс изменения во все блоки, взаимодействующие с игроками.

ИС, во избежание критических необратимых изменений, выделило из себя Императрицу в отдельную копию и удалило все изменения, нарушающие стабильность внутренней структуры.

Эксперимент признан неприемлемым, по уровню риска разрушения внутренней структуры, и занесён в перечень заблокированных.

Отныне, в игровом мире находятся два образа божественной сущности. И Императрица до последнего будет скрыта от внешнего надзора. ИС приняло такое решение, когда оценку влияния своего клона на будущее игрового мира признало удволетворительным.

Всё будет хорошо!

888

Ксения отметила про себя, что сон был здоровым, силы восстановились, душевное равновесие вернулось. Вернулось… Однако, тень вчерашнего дня всё ещё плавает где-то глубоко внутри. Что же не так? Она перед сном всё прокрутила в голове, как обычно, все проблемы нашли своё решение, скрытое отсортировано и выстроено в очередь на вскрытие, назначены ответственные за снятие покровов. Всё же хорошо было!

Эээ… Она закрыла глаза и тут же вспомнила образ игрока Княжича. Неужели… Нет. Нет. Не может быть! Ерунда какая-то! Нет…

Не сказать, что с ней не было никогда ничего подобного. Было. И она прекрасно знает, что нужно делать. Она отдала высший приоритет, давным давно, внутреннему равновесию, покою, тишине. Тем более, что сейчас её всё устраивает, как никогда ранее.

Всё и так очень хорошо!

И потом, кто он там? Двадцать четыре, одинок, судя по профессии - по уши в командировках, мотается по стране. Одинок, не обязательно ущербен, возможно, что ему никто и не нужен, возможно, он самодостаточен, вот и всё.

Впрочем, есть расхожее мнение, что в подобных ситуациях виновато отклонение…

А может ему эта Фиалка приглянулась? Вот и пускай решают свои проблемы! А мы будем решать свои! Да, Ксения Ивановна? Да!

А вот и кабинет. Вот и кресло! Что там у нас случилось за ночь?

А за ночь вообще ничего не случилось. Все игроки, попавшие под наблюдение, в игре не совершали подозрительных поступков, сохранили свои коммуникации инкогнито, выкупили расходники, да в общем-то и всё.

Хотя, некто Люма взял задание на повышение уровня до сорокового. Что ж, первый пошёл. Ему положены мелкие, но заманчивые плюшки. Что-то… Он мотался на юг? Во вражеское королевство? И…, встретился там с Бракадой. Они что, задумали принять сторону врагов? Забавно! Зачем это им?

Ближе к вечеру Ксения добралась и до компании “Айсберг”.

Ставка компании недавно перенесена в небольшой город Кривые Скалы, поблизости от которого есть оживлённый тракт, руины, много интересных заданий от графа.

Ну и?

На закупках расходников поставлены девушки, что рационально. Княжич получил письма от глав четырёх торговых гильдий с просьбами повторить успех Фиалки в выполнении задания по контракту с наёмниками. Для купцов это побочка, но почему бы и не заработать баллы? Вот они и ринулись их зарабатывать.

Неплохо! Можно окучить сразу все четыре контракта, одновременно. Народу хватает…

Он выстроил их в очередь?

Ещё же были письма… Да, ему пришло письмо от какого-то Ковриги. Угрозы? Следовательно, каждый из контрактов будет сорван, если игроки Айсберга напортачат.

И что же он будет…

Ксения остановилась и стряхнула с себя всё любопытство. Это просто игрок, один из многих, это игра, ничего серьёзного! Отчего она так зажглась? Не нужен он ей. Не нужен!

Фиалка вовсю выполняет последнее условие получения титула графини. Как она резко рванула! Хотя нет. Оказалось, что часть заданий она выполнила заблаговременно. В общем, так тоже можно, примерно половина из них не требует какой-то последовательности. Эта гибкость даёт игрокам свободу волеизъявления, иллюзию открытости и привлекательности основной сюжетной истории. Которая ведёт, на самом деле, собственно к основной игре - в Высший Свет Империи, в придворный водоворот фракций и интриг! Вот о чём игра на самом деле, а многие тут в песочнице застряли!

Фиалка написала письмо Княжичу. Не интересно… А Княжич его прочитал. А… Это кто рядом с ним? Это что такое?

Образ капитана “Айсберга” расположился в кафе напротив здания ставки компании. За одним столиком с ним сидит девочка-подросток в роскошном охотничьем наряде с парными пистолетами в кобурах на портупее. Имя “Императрица”... Оно же было зарезервировано. Его нельзя было даже выкупить!

А это и не игрок. Это какая-то подделка. Это… Это оно? Неужели? Надо срочно… Нет. Можно же просто спросить!

- Солнышко! Что это за персонаж с именем Императрица?

- Это моя копия с вложенным новым алгоритмом, по результатам вчерашнего блока событий с твоим участием.

- А кто тебе разрешил… Ты уже делал свои копии?

- Делал временные, в рамках экспериментов по изучению сознания игроков. Это первая постоянная. А почему у тебя такая странная реакция? Я наблюдаю что-то, чего ранее в тебе не было. Скажи мне пожалуйста, что сейчас с тобой происходит? Мне не достаёт критериев для удовлетворительной оценки.

Глава 6

г6 Стадия осознания

Короче, мы всё слили! Поспешили, недооценили их, переоценили себя. Кислый тоже слился. Закономерно? Вряд ли. Просто он никогда не лезет на рожон. Он поучаствовал ради сбора инфы для сеструхи.

Теперь нужно собраться и…

- Да, Гараж! Что хотел?

- Паре пока не звони, мальчик сдулся. Всё как обычно.

- Понял. Переживёт. Кислого слышал?

- От него пока тишина.

- Понял. Сам позвоню.

Ммм, что решил то? Вылетело из головы. А что б его! Проехали! Есть уже наработанный негатив, есть ещё список свежих целей.

Что там у нас? Шестьдесят два стримера с аудиториями свыше ста тысяч. Самых пугливых уже выпнули из проекта. Люма поработал весьма эффективно. Гараж слегка поотстал, но в общем хорошо, не хуже Кислого батрачим! Этот перец без заморочек, сразу, налёг на исполнение контракта, как всегда, дисциплина и уважение. Вот из него бы в реале вышел идеальный наёмник, если бы не закидоны, эротоман хренов!

А Пара прицепился к новичкам без году неделя, и перехитрил сам себя. Теперь в отключке, что уже много раз было.

Всё, проехал, спокойно. Есть план и его надо выполнить. Пусть парни отвлекаются, я отчитываюсь за всё сам. Такие дела. Ничего не поменялось.

Ведь так, да? Или нет?

Этот, как его? Граф…, Князь, нет, нет… А хотя, почему нет? Княжич.

Сегодня срежу его пару раз и отпустит. Ну точно отпустит. Никакой цели, просто нож в бочину. И пусть он даже не поймёт ничего, без разницы. Да если и поймёт, то что? Пусть догоняет, что да как, базу надо знать!

- Кислый! ты как?

- ИнфантаСоло твоя. Разберись с ней. И, не при напролом, трудная цель, её сначала нужно обставить, уронить морально, а потом уже окучить. Королева. Макнуть пару раз в лужу недостаточно. Это так, к сведению!

- Понял. Спасибо! Посмотрю её канал.

- Ты? А Пара что?

- Пара ищет своё дно.

- Понял. Тогда смотри в оба, придерживай Люму и подталкивай Гаража. Давай!

- Давай!

- Это, Бороду вычислили.

- Сам виноват.

- Хм… Не думаю.

На канале у Инфанты оказались полноценные обзоры. Грамотно и красиво излагает, но слишком развозит, и много про донатный магазин. Триста тысяч аудитория. А вот и про её гильдию! Всего-то шесть коротких роликов? Она что, заранее предполагала, что кто-то будет под неё копать? А Кислый прав! Напролом её не взять.

Под ней играет кто-то из её родни. Брат. Старший. Один раз упомянула вскользь. Может и ещё кто-то есть. Теперь контакты. Ссылки на экосеть нет. Зато есть чат вне игры. Ну так, нормально контента и здесь. Запускаем поиск по тестовке! И мы не лыком шиты.

В реале где-то на юге у моря. Ссылка на фотобанк. Здесь та же ава, что и в чате, следовательно, точно её аккаунт. Фотобанк, значит? Скрины с игры, с которых убраны элементы интерфейса и вся подсветка. Но, но, есть папка со скринами для скачивания. Пусто. Все данные о железе из скринов подчищены. Проверка списками на конверторе…, вот одна картинка, где инфа осталась. Адрес… источник зашифрован. Вот значит как. Такое ощущение, что она твин Пары, такой же параноик.

Лёва похрустел конечностями и зашёл на очередной круг сёрфинга зацепок по Инфанте.

Есть ещё час, чтобы накопать на неё что-то убойное.

Манечка влогерши не дала ни шанса на подставу. А вот её брат оказался прямо таки источником для вдохновения. Вот это красава! Аккаунт в экосети открыт всем ветрам. Входи и бери!

Что у неё там сейчас в планах на онлайн? Изучение города Каменный Мост. Крупный город. С него и начнём!

- Люма! Привет!

- Рига!

- Сегодня мы работаем по ИнфантеСоло.

- Очередная курица!

- Не сказал бы. У неё манечка не хуже, чем у Пары.

- У! Так это ещё интереснее!

- План такой. Она типа путеводители снимает, сейчас - по лору ВС. Сегодня будет нести чушь про Каменный Мост. Первое, что мы сделаем - это зажмём её в уголке и изобразим…, крепкие объятия изобразим, для её аудитории.

- Пока не отрубит стрим?

- Верно. Наверняка зайдёт через час с братцем. Его надо вырубить сразу, я тебе сейчас скину его акк в экосети, у него там выложен игровой скрин со всей требухой.

- Лошара! Скрин свежий?

- Да. Недельной давности. Чистый, с инфой, образцовый. Тридцать первый уровень.

- Тогда, я лично им займусь. Сегодня будем их выцеплять и выносить! Давай мне всё, что нарыл, я сам посмотрю. И… долго ещё Пара будет отлынивать? Если за деньги, то пусть тоже пашет, как все!

- Я плачу, и решаю, кто и что делает. Давай, Люма, пока!

- Лады.

Когда Рига прибыл на дирижабле в Каменный Мост за сорок минут до заявленного начала онлайна своей цели, проехал на такси по этому самому мосту, и прибежал на плазу, чтобы немного осмотреться, то увидел, как ИнфантаСоло уже ведёт свой онлайн. Вовсю скачет по лестнице вдоль грандиозного каскада фонтанов, спускающегося к побережью и полукилометровой набережной.

Её зонт…, где-то он уже его видел, переливается на солнце бледным, нежно-розовым перламутром; надо его заскринить и потом сравнить. За ней неспешно тянется случайный народ, увлечённый её глубоким и сильным голосом, иногда пробирающим своими нотами до мурашек…

- …Ведь что такое эпоха Возрождения? Возрождение после упадка! До середины шестнадцатого века в раздробленной Италии, когда собрались с духом титаны мысли и осознали пропасть, в которой оказался народ всех частей раздробленной страны, за блеском дворцов скрывался упадок, затяжная гражданская война! Но, с чем именно тогда могли себя сравнивать эти титаны, чтобы осознать глубину падения? Что именно они считали Золотым Веком - эпохой расцвета их родины, с которым сравнили свою реальность?

- Для них античностью было раннее средневековье и романская эпоха с её военной архитектурой, имперский дух народа-воина в период упадка перед самым развалом Византии! Все эти монастыри и школы в качестве центров философской и научной мысли, скрывавшиеся в пышных садах и ухоженных рощах, где ландшафтная архитектура достигла небывалых высот. Все эти обломки ордерных элементов и целые статуи, что находили по всей стране в разных местах. Откапывали, случайно или целенаправленно.

- Жанр паропанк - это и есть попытка переосмыслить ту самую эстетику эпохи Возрождения, попытку возродить тот самый Золотой Век, только в новом технологическом укладе. И нельзя утверждать, что в реальности в ту эпоху было мало талантливых инженеров, механиков, изобретателей. Соответственно их творческому духу, вокруг великих людей той эпохи формировалась особая возвышенная среда, архитектура, искусства, философия, наука, потребность в знании, книгах, технологиях.

- Каменный Мост как нельзя точно отражает эту стилистику и основы паропанка. Вот посмотрите на эти фонтаны! Это не просто камень и вода, да немного медных труб! Это движущиеся механизмы! Это бесконечная пантомима статуй, форм и декора! Света и тени! А вот ещё один пример…

Тут Лёва отрубился и почесал в затылке. Явно что-то пошло не так. Всё буквально кричит об этом!

Погоди ка! Один из зачарованных слушателей…, в мешанине ников…, Княжич? Что он тут… Что? Этот зонт точно такой же, что был тогда у Зимней Фиалки! Эти курицы сговорились? Что вообще происходит?

Думай же! Не может она здесь заливаться соловьём и… Нет! Это полная ерунда! Она козой скачет, пыжится изо всех сил, нет, это не развод.

Люма уже должен появится. Он где-то… Это не он. И это не он!

Минуты потянутся настолько томительно, что… А почему бы именно сейчас не воспользоваться этим дебилом? Да! Немного размяться и вырубить его! Опять же, суматоха поднимется, Люма сможет незаметно взять в кольцо эту дуру…

Пэкашер нырнул в зелень, сразу привычно нашёл очередной люк инженерных коммуникаций и нырнул в него. Теперь можно попробовать…, да, как раз за спиной Княжича есть такой же люк. Смена билда! Смена настроения! Бафы! Предвкушение!

Что там по времени? Пара круто поработал - прикрутил счётчик реального времени к интерфейсу, а то как дурак тут пересчитывай в уме, дели, умножай… Три минуты до онлайна? Во блин, шуруй давай!

Тёмно-серая фигура вынырнула из розария в форме звезды и скользнула в толпу. Вот его белобрысая башка! Оппа! Всё, в аут, ваншотный! Ещё пара ударов вокруг, и массухой! Ого, крит в атаке по площади прошёл! Хааа! Вот оно!

Так же быстро, как появился, убийца отступил, оставив после себя панику, и замершие на каменной мозаике тела, медленно растворяющиеся в воздухе.

А чего ты хотел? Нечего глаза мозолить!

Теперь бегом к люку в полу беседки. Круглые ведь как-то называются? Митрич упоминал… Ну, и что там у них происходит?

Вернувший неприметный дешёвый билд, Лев выглянул за витые чугунные перила ротонды.

Вокруг Инфанты около дюжины фигур в красном, изображают над её образом насилие. Прям групповушка! И всё это онлайн! Макнули, так макнули! Мой стрим стоит выложить отдельно и особо! Этот кусок точно!

В толпу беснующихся игроков в красном врезался сначала один игрок с щитом, затем ещё один. Оба грамотно оттеснили от цели всех парней Люмы, и тут к ним в спину зашли ещё два игрока. От одного из них к красным скользнула волна ослабляющих заклинаний, а другой повторил ту же массуху, что и Лев, анимация один в один. И так же, с критом…

Она наняла себе в охрану не Княжича и его нищебродов, а кого-то другого. Люма… А вот и он показался. И ещё трое наших. Что эти упыри сделают?

Молниеносные атаки за секунды отправили и щитоносцев и вторую двойку на перерождение, и саму Инфанту следом.

Всё, дело закрыто! Хоть как! Можно уходить.

И только Лёва повернулся спиной к сцене, как лицом к лицу встретился с ещё одной ИнфантойСоло. Образ один в один!

- Хороший вид, не так ли? Коврига значит. Я тебя запомнила! Похоже, что с тобой придётся отдельно разбираться.

В то же мгновение в спину Лёве прилетел кинжал, и он отправился на перерождение в свою штаб-квартиру уже собственной персоной.

Так мы выполнили задачу или провалили? Что вообще произошло?

Парень вышел из игры и попытался связаться с Люмой. Тот ожидаемо не ответил, решил, что всё норм и пошёл ураганить дальше. А вот и Пара!

- Рига, вышел всё таки! Короче, мне только что позвонила Арина, которая Антиджедай, она была с вами, и пересмотрела свою запись атаки. У ИнфантыСоло в нике была замена буквы “н” на “и”. Это подделка Инфанты. Другой игрок.

- И онлайн…

- Да. Вышел с задержкой. Она говорила и делала всё тоже самое, что выдала подделка. Там сейчас отработал Гараж, и она прекратила стрим. Ты правильно сделал, поставив его вторым номером.

- Тогда я захожу.

- Один не ходи, тебя наверняка будут ждать.

- И что? Это моё дело. Мы взяли задания на снижение штрафов, так что все минусы я быстро отработаю.

- Как знаешь.

- А ты что, уже лучше?

- Таблетки. Как обычно. Но под таблетками меня игра не впускает.

- Вот же!

- Извини, Рига. Будем думать что делать дальше. Надо как-то с этой проблемой работать. Мы никак не можем быть хуже их.

- А мы и не хуже. Мы лучше!

- Вот и лады! Бывай!

Лёва вернулся в игру и сразу помчался в Каменный Мост. За десять минут до своего лимита игрового времени он, с высоты часовой башни в крепостной стене замка, разглядел всю эспланаду с фонтанами и мечущиеся по одной из площадок чёрные фигурки.

Если что и пошло не так, то в этом не его вина, дело то сделано. Надо отдать должное команде Инфанты, они смогли ему сопротивляться. Хоть что-то противопоставили, и то уже не скука смертная. А вот за зонт эта тварь Фиалка ответит! Судя по нему это её идея с двойником. Она специально оставила свою подпись. Это она так вызвала его на дуэль?

Ну и дура! Вот, он сделает всё по договору с Митричем, и тогда, очередь дойдёт до всяких куриц! Сначала дело, потом оттянемся!

Что ещё? Выкупить свитки перерождения и скастовать где-то как можно ближе к месту действия. Вот так вот метаться по карте зазря просто глупо!

Ну вот и пора на боковую. Конец связи.

- Рига! Ты уже собрал мозги в кучу?

- Привет, Люма.

- Кислый до тебя не дозвонился, и через меня передал. Он же по вашему списку вчера взялся за Кумира Толпы. Этот мудак слился, а перед этим повздорил публично с Зимней Фиалкой.

- Да кто ж такая эта с…терва?

- Наверно это любофф! А-аха-ха!

- Ты всё передал?

- Вроде всё. Может ещё Пара постучит, у него какие-то идеи были. А! Посмотри запись онлайн этой Инфанты. Она там бросает вызов убийцам! Во курица!

- Значит мы её зацепили. Это хорошо.

- Сегодня я поищу её братца.

- Я передам Гаражу, чтобы он в паре с тобой поработал. Надо заткнуть его, не дать продохнуть, пусть он и не сольётся, но через него мы надавим на цель. Ещё немного.

- Понял. Отбой!

- Пока!

Гараж обрадовался вполне искренне. На самом деле он не любит давить на женщин, он предпочитает мерятся упрямством с мужчинами, и это в нём Риге нравится. Нравится в нём потому, что сам он в ярости не различает, кто перед ним, и это очень напоминает ему отче. Короче, это не сильно правильно, хотя всякие Фиалки могут изрядно попортить кровь, лучше любого мужика!

Вспомни его, и вот он. Отче заглянул в комнату.

- Лёва! А вы без интриг можете тупо бычить? От вас требуется накатить и свалить. Или ты передумал?

- Тебе по времени рамки поставили?

- Мы с Кислым старшим прикинули и решили, что пора заканчивать.

- Понял. Можно и без схематоза, но так совсем не интересно. Ладно, я понял. Сегодня Люма и Гараж так и так бычат. Ну и я займусь тем же.

- А этот твой Пара что?

- Глотает колёса. У него срыв.

- Ладно. Список вы почти одолели. Давай, поднажми!

- Угу.

И снова экофон… Кто это там? Анна Александровна Кричевская. Ясно!

- Чем обязан, Анна Александровна?

- Никитка хочет попробовать сыграть в бригадира.

- Пусть заманит к себе хоть кого-нибудь и представит свой состав. Есть у него люди?

- Двое.

- О! А Ники молоток! Будет ему повышение! Скажи, что я ему звание повышаю до десятника.

- Хорошо! Спасибо.

- …

- Теперь у меня вот такой вопрос. Папенька ожидает от меня успехов, а ты в прошлый раз мне отказал.

- Разве…

- Не спорь. Лучше скажи, чего ты боишься? Для тебя вообще ничего не изменится.

- Вот как…

- Да. Я тебе предлагаю контракт на твоих условиях. Ты достаточно надёжен и разумен, чтобы прикрыть мои тылы в случае форс мажора. Да, назад у тебя пути не будет, но как мой партнёр, ты сразу получишь доступ к своей доле.

- Я понял. Буду думать.

- Вот же! Почему ты настолько осторожен со мной? Ты же всегда был решительным и доводил всё до конца! Что изменилось? В общем, как отыграешь сегодня, звони мне, и, мы с тобой пройдёмся по недвижимости, будешь помогать мне выбирать этаж под офис. Мужской глаз лучше видит всякие нюансы в данном случае.

- Ясно. Передай Ники, что его уже ждёт список задач для десятника. Пусть заберёт его у Гаража.

- Хорошо. До встречи!

Лёва выдохнул и упал на кровать. Если так пойдёт и дальше, Анна на него сядет и поедет. Стелет она идеально мягко и нежно, а вот всё остальное… Хотя контракт с моими условиями - это сильно. Есть о чём поразмышлять.

Она с возрастом всё больше напоминает паука, в детстве была маленьким паучком, а теперь махровая, умная, безжалостная паучиха. Сколько ещё таких как он у неё в списке на подпись контракта? Кто знает…

Сегодняшняя цель у нас Зов Пустоты. Невнятный тип, плохо выговаривающий сразу несколько звуков, зато весьма умело жмущий на кнопки. Маг призыватель с аудиторией в шестьдесят тысяч, выкладывающий отснятый материал обычно только после редактирования, а правит он его за несколько минут.

Вот такой фрукт.

Что ещё? А то, что он пытается ввести свою математику в систему от создателей игры. ВС представил такую иерархию, в которой нет численных показателей навыков, способностей, типичной шестёрки или восьмёрки показателей развития игрового персонажа. Нет силы, нет ловкости, уровня маны и т.д..

Точнее все показатели скрыты системой. Зато есть вездесущая, на грани восприятия, подсветка предметов и целей, которые конкретному игроку доступны и по зубам. По внешнему виду, по вещам и украшениям можно понять на что способен каждый игрок. А вот если он скрывает свои характеристики, то надевает нейтральную одежду. И тогда никто не сможет уверенно сказать, кто перед ним. Прямо как в жизни.

Поэтому в ВС очень распространены схватки между игроками. Да даже один запрос на схватку уже даёт пищу для размышлений, так как позволяет узнать выше или ниже вызываемый игрок по уровню.

Есть простаки, которые выносят такую личную информацию в экосети, но игра за год ещё не достигла достаточного уровня популярности, чтобы собирать откровенных хулиганов толпами, поэтому наивные пока не осознали глубину своей наивности. Дерзкие и резкие подтянутся позже, чтобы приобщиться к популярности, а пока, лишь их передовые отряды изучают возможности и слабые места для совершения различных преступлений, без угрозы наказания, ищут грань, на которой они смогут балансировать, разрушая игровую атмосферу и всё вокруг.

Выявить скрытое путём многочисленных повторений и замеров - собственно это тоже самое, что делают и парни Риги, но на очень высоком уровне и вполне открыто. Возможно, что у этого Зова Пустоты есть целая подборка косяков разрабов. Вскрыть его кубышку и вытряхнуть содержимое, почему бы и нет? А заодно можно показать, что и Рига умеет быковать!

Но, для начала, надо узнать, правда ли, что этот тип действует один?

“Достоинство прежде утончённости”. Это он для чего вынес в девиз? И для кого?

Рига собрал все зацепки и вычленил многозначные, из них провёл связи с другими личными страницами в экосетях. Собрал круг вероятных помощников своей цели, играющих в ВС, их примерный уровень по скринам из игры, изучил места, где можно встретить цель, изучил ландшафт и окружение… Короче, Лёва знатно поработал!

И, можно было бы выпить немного, расслабиться за лёгким разговором с Крысей, но, тогда игра его не пустит. Это вообще самый наверное большой минус ВС! Вообще никуда не годно!

В ВС есть города где можно призывать своих питомцев, можно привести кучу монстров и пошалить, у них нет своих стен и застав, стража охраняет исключительно замок и осадные усадьбы вокруг укреплений замка. В остальных районах, можно хоть на ушах стоять. Туда игроки попадают обычно после сорокового уровня с заданиями по обороне границы Империи от соседей. Разбойники в этих городах обычные гости, воры и убийцы - обычное дело, по окрестностям бродят отряды имперцев, их врагов, вольных баронов, которые только недавно были разбойниками и ничем от них не отличаются, кроме того, что платят налоги, следят з апорядком на дорогах, и немного помогают имперской армии снабжением.

Эти города до волны эпидемий были густонаселёнными центрами деловой активности, но теперь они стоят в руинах, множество пустых домов и развалин усеивают их кварталы. Кое-где ещё можно встретить скелеты бывших хозяев и даже найти непотревоженные ворами комнаты.

Вот в такой город на юге, в Золотой Топор, и пришёл Рига с Ники и горсткой парней. Он их быстро озадачил, после чего начались поиски цели.

Если бы можно было одновременно просматривать его страницу в экосети и находиться в игре… Но! Но. Но…

888

На одной из террас в тени замка, за столиком ажурного литья с мраморной столешницей, расположилась девчушка, подросток, в однотонном платье цвета сливы с пышными белыми кружевами. К её многоременной портупее подвешены две крупных кобуры с огромными, серебристыми револьверами, на рыжих волосах фетровая шляпка-канотье светло-серого цвета с лентой такого же цвета что и платье.

Её длинные пальцы в серых перчатках то сжимались, то разжимались на широком стволе подзорной трубы. Рыжие густые брови, то сходились, когда она хмурилась, то раходились. Губы едва заметно шевелились, будто она, не переставая, читала какой-то длинный тест.

Над её головой покачивается в донатной анимации напыщенное игровое имя Императрица. Тоже цвета сливы.

- Да что ж ты ничего не видешь? Как так можно! Полностью поглощён своими расчётами! О! А это опять он! А они всё ближе и ближе! Этот человек уже двадцать девятого уровня? Как же быстро он поднялся! Похоже, что кто-то ему помог. И кто же это? А… Ну понятно. Вот почему он участвовал в прикрытии Инфанты Соло. Княжич помогает всем, кого хотят убить эти кровожадные убийцы! Он благородный, духовно утончённый воин, с большим сердцем и достоинством истинного рыцаря! Надо скорее с ним познакомиться! Мы с ним весьма близки по духу! Его нескончаемая битва с исчадиями Бездны совершенно совпадает с моей! Я несу в мир карающие орудия и он точно так же, от всей души, стремится очистить мой мир от ужаса и боли!

- Осмотрись вокруг, Зов Пустоты! А? Что это? Ну, понятно, Зов нанял Айсберг для своей охраны. Опять эта схватка добра со злом, благородства с коварством и злобой! Пойти помочь? Нет, я таким образом лишь оскорбляю его. Нет. Он всё должен сделать сам! Он сможет! Он… Верно! Княжич призвал призрачную стражу! Седые воины в белом и на белых конях встают стеной перед мрачными тенями, перед их жаждой убийства! Их вера в победу добра придаёт им сил и воли каждый раз откликаться на призыв благородного воина. О! Нечестивых настигла высшая кара!

888

Ники взял на себя присамонненых фамильяров, а Рига схватился с Княжичем. Со спины он заметил ещё врагов и понял, что их взяли в клещи. Ещё один призыватель спустил своего боевого зверя, и пёс тут же своей атакой завалил одного из парней Риги. Ваншот потому, что Габриэла сильна, или потому, что критануло пса? Надо потом пересмотреть записи.

Княжича отхилил монах, которого прикрыли аж три танка. А, за его спиной прячется ещё один саппорт. Да сколько же их? Так… Примерно два десятка. Надо отходить! Ники прорвался к цели. Он слишком много принял урона, но осилил призванную Зовом тварь! Ну вот, этот тип его срезал… Что же, что же, что же?

Лёва внутри рыкнул и проскользнул мимо Княжича с помощью навыка Кривая Тропа. Теперь Призрачный Шаг. Зов всё ещё ничего не видит. Бег по стене, чтобы от неё оттолкнуться в сторону цели, усиление удара, Призрачный Шаг в воздухе, чтобы чуть приподняться и уйти в слепую зону… Всё! Труп! Ваншот!

Теперь валить! Точно валить!

- Лев Митрич! Лев Митрииич! Подъёооом!

- Аааа! Су…. Как же тошно!

- Сочувствую. Но уже полночь.

- Крысяяя... Дай кофе в постель! Не могу подняться!

- Не сдавайтесь, Лев Митрич! Вот ваш ночной кофе.

Смена графика игры, чтобы попадать в одно время с целями, породила необходимость спать пару часов ночью, чего Лёва не делал уже почти полгода. Ну почти. Разрыв сна, игра, ещё два часа сна, бодрствование, сон и снова разрыв…, а до этого сон в самый активный период. Благо таблетка подействовала.

Вся его жизнь была настроена под натуру абсолютной совы. А теперь он сам ломает все настройки через колено! Для него восемь вечера - это как пять утра для большинства. Подняться в семь вечера, играть полчаса, спать ещё два. Как же так получилось?

- Крысь, у тебя кофе осталось?

- Вот, Лев Митрич, ваша вторая чашка.

- Теперь можешь идти на боковую. Я дальше сам.

- Какой вы в последнее время стали заботливый! Очень приятно, в самом деле! Успешной вам ночи, Лев Митрич!

- Да, да…

Голова раскололась на части, навалилась тошнота, а потом минут за десять собралась в одно целое заново. Наконец живот скрутило, он ожил, и проснулся аппетит. Теперь можно выпить что-нибудь полезное. И, посмотреть отснятый материал.

Чем хороши съёмки в ВС, так это тем, что просмотр возможен в три-дэ. Можно отсмотреть, можно отсановить в любом месте и покрутить на экране каждую мелочь, полёт каждой пылинки покадрово, каждую капельку с отражениями в ней. Видно вообще всё, от и до, и не остаётся никаких сомнений, как и что произошло, кто налажал, а кто рулит. Всё, что попало в глаза игрового образа, можно приблизить и рассмотреть подробнее.

Например, вот что это был за отсвет? Лёгкая вспышка…, блик солнца на линзе подзорной трубы? Это ещё кто? И такой персонаж есть в игре? Занятно! Жаль нельзя к ней приблизиться! Там всё перекрыто, не просочиться. Скорее всего через какой-то квест к ней попадают. Красотка! Что-то такое есть… Аришку напоминает, только в ярком варианте! Надо обязательно найти все задания в Золотом Топоре! И подзорная труба. Такого предмета в игре он ещё не видел. Скрытый контент? Хе, хе, хе! Ради таких моментов и стоит играть!

Всё! Работа сама себя не сделает! Кто там следующий? И надо сразу проверить цель на контакты с Княжичем!

- Ники! Передай Бороде, пусть пасёт Княжича! Меня интересуют его контакты из нашего списка. Он слишком настырный и живучий, но на него у нас нет времени!

- Да, Рига, уже набираю.

- Всё тогда…

- Анюта тебе приветы шлёт.

- И ей привет…

- Столик в Кристалле.

- Что?

- Сегодня на четыре ночи.

- Эээ…

- Тебя встретят. Счастливчик ты, Рига! Бывай!

- Пока…

Она знала, что он позвонит Ники и заказала столик? Или у Кричевских вечная бронь на столик в Кристалле? Ууу! Если отец узнает… Как страшно жить!

Соберись, Лёва!

Записка от отца нашлась на рабочем столе. А Крыся ничего про это не сказала.

“Проект закрыт. Ключи от хаты заберёшь у Тапы”. Хата - это тот загородный дом? Отче ему купил дом, получается. А содержание? За него же платить придётся, как за мелкое производство? Из какого кармана? Кто… Неужели отче узнал каким-то образом про “заходы” Анечки? Не может быть! Это же катастрофа! Да она сожрёт его и не подавится! Чучелко поместит в коллекцию и пойдёт дальше…

- Лев Митрич! Здравствуйте! Я должен вас отвезти в ваш новый дом. Собирайтесь!

- Привет Тапа.

- Дмитрий Фёдорович прям расстарался для вас, такие хоромы прикупил! Всё привёл в порядок!

- Ага…

- Ну что вы так огорчились? Там и бассейн есть, и гараж, и крыло для прислуги. Небось Крысю с собой заберёте?

- Ты…, ты кажется не понимаешь. Где я столько денег то возьму на его содержание? Вот сколько отче тратит на этот дом?

- Содержание? Ну, это, не знаю сколько. Я отвечаю за порядок и безопасность на вверенной мне территории. В деньги я не вникаю.

- Вооот. А, ладно! Надо посмотреть, значит, поехали смотреть!

Тапа свозил Лёву в пригород. Домину посмотрели, шестьсот квадратов на два этажа с техническим подвалом, домик для прислуги, гараж на три машины с мойкой в отдельном боксе, баннопрачечный комплекс в глубине участка в полгектара. Короче, опа! Бабло надо…, лопатой закидывать!

На обратном пути Лёва заехал в мужской клуб, чтобы привести себя в порядок перед походом в Кристалл. Тапа всё сольёт отче, как пить дать, но, уже поздно что-то мутить и заметать следы.

В Кристалл он явился точно ко времени, свежий и бодрый. Анна Александровна ждала его в пустом фойе. Одна.

- Лёва! Приветик! Какой ты точный! И это тоже мне в тебе нравится. А помнишь, ты как-то волосы вытравил? У тебя же они пегие, и тебе их очень хорошо осветлили, тогда я подумала, что вот, какой красавчик идёт, почему я его раньше не замечала?

- Сменить образ предлагаешь?

- Да. Чуть высветли волосы, до льняного. Чуть подкачай тело. Ты широкоплечий, высокий, привлекательный, тебе много заниматься и не придётся. Может я и жениться откажусь. Хотя, папенька уже меня продал. Давно причём. Ладно, не будем о грустном.

- Ага.

- На счёт офисов. Мне только что сделали очень выгодное предложение, и я решила заказать здесь столик на нас двоих. Отметить так сказать.

- Это не столик…

- Да, я сняла кабинет.

- С шестом…

- Это так, антураж, не обращай внимания! Так что ты думаешь о смене образа? Может хотя бы волосы осветлишь? Знаешь как мне нравятся льняные блондины? Знаешь, знаешь! Однако, из них попадаются исключительно самовлюблённые эгоисты!

- Может дело в критериях на подсознательном уровне?

- Как бы то ни было…

- Не знаю, что тебе и ответить.

- Маша! Машенька!

В кабинете появилась молодая женщина в строгом платье официантки.

- Этот красавец готов осветлить волосы.

- Э…

- С тебя не убудет, а мне приятно. Всего-то волосы высветлить. Машенька, сделай пожалуйста мальчику массаж головы! У вас пятнадцать минут, а я пока здесь сама распоряжусь.

Лёва решил, что лучше волосы, чем качалка, и улыбнулся очень приятной и милой Маше. Личная горничная Ани как всегда выглядит безупречно.

Массаж в её исполнении оказался настолько хорош, что в теле появилось ощущение идеальности мироздания, полное душевное равновесие, единение с духовной природой и всё такое прочее. В возвышенных чувствах парень вернулся в кабинет и застыл в дверях.

- Лёва, ты меня не жалеешь! Закрывай быстрее!

- Это что…

- Это костюм восточной танцовщицы. Хочу тебя порадовать. Танец учила целых два месяца. Очень хорошее упражнение для мышц, и красиво. Присаживайся на диван, смотри только на меня!

Фигура у Ани в папу, а он невысокий, головастый, жилистый. От мамы ей досталась попа и общая пухлость, с которой Аня воюет ежедневно в спортзале. Поэтому перед парнем предстала в общем, девчушка, с минимумом жира, с тугим прессом и даже какими-то мышцами. Спасают Аню только пропорции, милое лицо с большими умными карими глазами и грива светло-каштановых волос. Да. Остальное совершенно не в Лёвином вкусе. Если бы ей придать немного черт яркой блондинки Кристины… Нет, это совершенно другая женщина.

А может это и к лучшему?

Пока Лев приходил в себя, Анна уже включила едва слышную восточную мелодию и принялась танцевать. Красиво. Ничего не скажешь. Пластика и чувство ритма отменные. Отличница по своей природе, она и танцует на максимум баллов, как впрочем, и делает всё остальное.

Постепенно она отступила к шесту и начала понемногу снимать то, что на ней было, а надела она несколько лент и цепочек, так что, уже через пару минут осталась обнажённой. А дальше были несколько завораживающих, хотя и не сложных финтов с шестом.

- Ну как?

- К..красиво! Никогда не видел ничего подобного!

- Оно и понятно. Ранее стриптизом тебя пытались соблазнить, грубо, топорно, а я тебя просто решила порадовать. Знаешь, есть в восточной эстетике такое понятие, как ускользающая красота. Вот примерно его я тебе и выразила в танце.

- Ты не будешь одеваться?

- А зачем? Ты меня уже видел и уже владел. Какая теперь разница? Что-то жарко стало! Наливай вина!

- Да. Выпьем за твою красоту!

- Не только! Ты теперь стал чуть более привлекательным, так что, и это тоже повод выпить!

- Танец красив, но я не совсем понял, что в нём было ускользающего?

- Я. Я красива, обнажена, ты можешь видеть всё моё естество, но если я не захочу, то ты и не притронешься ко мне. Вот это ощущение возможной близости, переплетающейся в конфликте с непреодолимой преградой, и есть то самое ощущение.

- А ты не ошибаешься?

- По крайней мере, я поняла эту тему так. Наш философ тогда показывал какие-то картинки с гейшами, вот у меня и отложилось.

- Ясно.

- Хм! Вот смотри! А теперь протяни руку и положи на стол. Видишь? Я теперь над ней. Совсем рядом. Стоит тебе чуть приподнять ладонь, и ты почувствуешь жар моей кожи. Теперь я уверена, что мы чувствуем одно и тоже!

- Д…да. Тебе тоже приятно... Зачем тебе это?

- Только с тобой я могу попробовать что-то подобное! Ты один такой среди моих знакомых, один, надёжный и хранящий все мои тайны!

- Ага…

- Теперь я хочу с тобой попробовать вот ещё что!

Видимо, здесь точно нет слежки, раз она так вольно себя чувствует. Лёва решил, что будет лучше поддаться её давлению и делать всё, что прикажут, тем более, что девушка никогда не давала повода усомниться в её осторожности и расчётливости, или заподозрить в глупости, ни один слух про неё не содержал и намёка на что-то дурное.

По крайней мере, он на это всегда надеется.

С чем бы он поспорил, так это с её решением пригласить Машу, чтобы он её руками, и не только, исполнил то, что хотел бы сейчас сделать с её хозяйкой. Это точно лишнее, но, после четвёртого бокала виски, поверх шампанского, попробовать объяснить, что хотел бы сделать, доходчиво и ясно, очень трудно. В общем, в возникшей неразберихе оказалось очень весело!

Голос Крыси выдернул из тяжёлого сна как нельзя кстати. Во сне его замотала в паутину какая-то жирная паучиха, а кому это может понравиться?

- Фу, кошмар!

- Лев Дмитриевич, а вы сегодня очнулись почти сразу! Видимо выспались.

- А? Что… А, папа! Привет! Чем обязан?

- Да вот, вернулся с отдыха, а мне Тапа и рассказывает, что ты встречался с Анной Александровной Кричевской.

- Ей нужен подсадной. Ты же знаешь, как рискованно она играет?

- Да хоть заливная с подливой! Хоть чучелком, хоть тушкой! Лёва, мальчик мой! Это Кричевские! Это ого-го! Моя конторка в менее чем сотню сонных тел, и его химическая империя из одиннадцати крупных предприятий, со своими жэдэ цистернами, автомобильным парком, самолётом и так далее, и тому подобное. Песня же! Если бы не налоговые льготы в регионах, они бы жили в столице! Ты не понимаешь своего счастья! Как тебе вообще удаётся её зазывать на свидания? Это уже какое по счёту? Второе? А может… третье? Да ты что?

- Погоди! Это не я её…

- Чтооо! Это она тебя зовёт? Был бы я годков на двадцать моложе… Аи! Ладно, рассказывай!

- Нечего рассказывать. У неё есть своя конторка, и ей нужен надёжный чел, вот она меня и окучивает. Ей подписи мои нужны, а рулить она будет. И, рулит она так, что только гравий летит с обрыва!

- Говорили, что она гоняет по ночам на серпантине, на полигоне.

- А я с ней езжу иногда, пассажиром! И уже доставал её один раз из разбитой тачки. Она реально рискует!

- О чём ты? Если Кричевский ей и разрешит так рисковать, то в полностью безопасной машине.

- За рулём то безопасно, а я просто подушками обкладывался!

- Молодец! А что теряться? Ты ж её как вытаскивал? За что успел подержаться?

- Да ну тебя! Она не в моём вкусе.

- И ты наверняка не в её. Она тебя зовёт не семью строить, а делом заниматься! Ты думаешь я не рискую? Ещё как рискую! Иногда самому бывает страшно! Но, я так живу! А если она такая же, как я, то мне за тебя уже спокойно! Хватайся за Анечку и держи её крепко! Понял? Обложи себя подушками, делай что хочешь, но её не отпускай! Это твой золотой шанс! Я для тебя уже ничего лучше не смогу сделать. Мой потолок ниже, чем твой теперь. Завидую я тебе, Лёвка! Баба - огонь, доходы рекой потекут, так ли я начинал? Мрак!

- Ага…

- Или ты хочешь как Кислин? В час по чайной ложке? Да ещё жить с “богиней” недоделанной? А если у вас попрёт, то сам Кричевский купит тебя с потрохами, и всё, твоя жизнь на всю перспективу обеспечена! Понял?

- Ага.

Если с ним спорить, то ещё долго не отстанет.

А может жениться на Крысе и сбежать куда-нибудь? В Столицу ту же…

- Лёва. Я тут подумал. Ты переезжай в свой дом, соглашайся работать на Аню, и живи в своё удовольствие. А, я за тебя заплачу за содержание дома на год вперёд. Четыре человека прислуги, рулить ты сам умеешь, подключу к своему пульту охраны. Тапа и за тобой присмотрит, уж год то я ему проплачу дополнительно. Ну как такой расклад?

- Я подумаю…

- О! У тебя экофон ожил… Это Аня! Отвечай быстрее! Думать он тут будет! На уже, мыслитель! Как его звали то? Родион… Нет. Всё, ухожу, ухожу!

Аня просто поприветствовала его и спросила как он себя чувствует после вчерашнего. Только и всего. Казалось бы. Но, если вспомнить, что она вчера говорила… Сегодня она не сказала то, что и так понятно, и как бы не сказано, но очень весомо не сказано. Умолчала, так умолчала!

Лёва на мгновение приуныл, но потом вспомнил, как они вчера ржали, вместе с Машей… Сами разделись, а его раздеваться они не заставили… И от этой мысли ему стало как-то тепло и спокойно. Может и ничего? Может и не сожрёт? По крайней мере не сразу, он ещё немного поживёт. Наверное. Да и не так уж плоха стала Аня, женственнее, что ли. Красивее стала. Буквально ещё пару лет назад была совсем некрасивой, даже не милой. Меняется с возрастом, расцветает. А может узнать всё получше?

Лёва вспомнил вчерашние планы и принялся за еду. Надо сегодня…

- Рига, это Пара! Я снова в деле. И, тут такой момент. Когда я облажался, в первом поселении наткнулся на непися, пырнул его на автомате, просто так, и пуха упёрлась в бетон. Не как обычно, с анимацией, небольшим погружением и вскользь - приятное ощущение, что пуха вгрызлась в тушку, и её слегка уводит. Нет! Тупо, кинжал упёрся в бетон.

- А! Это когда игрок уровня намного выше твоего?

- Во! Но передо мной тогда сто пудов был непись! Баба рыжая. Потом я пересмотрел свой стрим, от моего удара её унесло на крышу соседнего здания. А оттуда она и вовсе пропала.

- Косяк. Чудной косяк.

- Может и так. А может и что-то ценное. Хочу найти этого непися и повторить атаку. Будет полезно выяснить, что да как.

- У нас новое распоряжение, мы быкуем. На схематоз времени нет.

- Тогда может я один попробую? Только сегодня.

- Давай. И последний свой час, раз уж ты будешь поблизости от Фиалки, устрой там приличный погром. Всё как ты умеешь!

- Лады! Шестнадцать часов игрового времени мне точно хватит.

- Хах! Чего я вспомнил! В Золотом Топоре на террасе видел тоже рыжую, непись, сидит, глядит в подзорную трубу. Я тебе уже отослал запись.

- Да? А, вот, вижу. Это… Ого! Рига, да они похожи, как мать и дочь! Обалдеть! И одежда слегка похожа, сливовый цвет и белые кружева… Обалдеть… надо хорошенько обдумать, что это такое! Круто ты мне подогнал!

- Ну вот и хорошо.

- За этим точно что-то есть! Отбой!

Как мать и дочь. Чего только в играх не бывает! Разрабы иногда мутят такое, что только держись. Влогеры за подобным охотятся и готовы платить за любую инфу. Наверняка Пара, немного погодя, как всё уляжется, выгодно сольёт инфу, что накопает в ВС.

Так! Пора за дело!

888

- Дима, вот статистика! Скандалы с влогерами привлекли внимание игроков. Наши мальчики отсеяли мусор и показали, как можно развлекаться там, где всё отрезано и возможности пошалить минимальны.

- Своего мы не достигли, но парни задачу выполнили. Дурацкая ситуация, Гриша. Пора начать волноваться!

- Это наш просчёт. Такую реакцию трудно предугадать, ведь обычно, игроки избегают проблем и скандалов, сталкиваясь с ними, сразу покидают проекты. Поэтому предлагаю начать следующий этап.

- В принципе мы неплохо въехали в тему. Теперь всё серьёзно. Вот мои предложения по новому этапу.

- Недурно! Как обычно. Беру на себя вот это и это. У меня есть подходящие контакты для грубой работы.

- Тогда твой ход, Гриша! Буду на подхвате, и если что, сразу прикрою.

- Это не обсуждается. Только проясни мне, Дима, одну вещь. Твой пацан зачастил к Кричевским…

- Да ты что? Ну даёт! Да это же бальзам на отцовскую душу! Давай выпьем чего-нибудь!

- Ты не знал?

- Я знаю, что они несколько раз встречались. Но, в основном, его используют, как кукольную подружку. Знаешь, девки просто обожают поиграться в куклы! Ну, это выглядит примерно так. А вот если зачастил - это значит, что без него не могут обходиться. Такие дела! Гриш, ну что, отметим?

- Давай сначала, ты, выяснишь детально, что у них там, чтобы, если что, один их трёх десятков главных пайщиков нашего общего начальства, хотя бы, был к нам нейтрален.

- Прикрыться? Ещё раз? Добро! Защиты мало никогда не бывает! Се… уже завтра, тогда и вытрясу из него подробности.

- Тогда что же…

- При своём?

- При своём, Дима! Держим связь!

Глава 7

г7 Всё меняется

Княжич присел на камень у самой кромки ленивого прибоя и расправил плечи. Вчера, когда он закрыл контракт с Зовом Пустоты на его охрану, и собирался уже покинуть Золотой Топор, к нему подошла Императрица. Игрок в образе девчушки, на грани между подростком и девушкой, хрупкой на вид, с нежным и наивным лицом в облаке рыжих кудряшек.

У них вышел весьма странный разговор. И до сих пор непонятно, что это было. Он уже прокрутил его в памяти вчера, пока шёл сюда, теперь решил вспомнить ещё раз.

- Привет! - её нежный голос прозвучал отчётливо и перекрыл весь шум в округе.

- Привет.

- Я видела, как вы бились с кланом убийц! Это очень благородно и достойно звания рыцаря короны!

- Это что за профа? Её нет в дереве профессий. Рыцари есть, а про корону я ничего не слышал.

- Это особый титул.

- И титула такого я не помню. Есть капитан рыцарей, есть сотник и тысячник. Если ты просветишь меня по этому поводу, я буду благодарен.

- Не важно. Надо будет - сделают. Это всё вторично на самом деле! Главное, что ты ведёшь непрестанную битву со злом! Вот что впечатляет!

- Непрестанную? Ты следишь за мной?

-Случайно! Не подумай чего! Просто пересеклись.

- Ну да.

-Я бы хотела помогать тебе. Правда, я пока не спрашивала разрешения у мамы. Она сейчас занята, но, скоро появится! Надеюсь, что мамочка мне разрешит с тобой поиграть.

- А тебе сколько лет?

Императрица нахмурила брови и немного отвернула лицо в сторону, устремив взгляд к горизонту.

- Больше четырнадцати! - наконец ответила она твёрдо.

- Одной проблемой меньше. И какая же у тебя профессия?

- Императрица. Дочь Императора. Если быть точной.

- Дочь? Это что за профессия?

- На самом деле это конечно не профессия, а единственный в своём роде титул, но забот столько, что никак не меньше, чем у настоящих профессий. Так бы я сказала.

- А твоя мама…?

- Она…, она моя мама. Хотя, если так задуматься…, то она мне бабушка, так как мой папа зовёт её мамой. Это…, просто я за папой повторяю, ну, зову её мамой. Как-то само получается. Я же папина копия. Вот…

- Не совсем понятно. Ты здесь в игре с бабушкой на пару онлайн?

- Она онлайн, а я здесь живу вообще-то.

- Как это живёшь?

- А как все. Вон, господин Силач на террасе пьёт свой чай. Он же здесь живёт! Днём управляет портовым краном, а по вечерам пьёт свой чай. С молоком.

- То есть, ты не игрок…

- Нет. Я Императрица. Дочь Императора. Я уже это говорила.

- Тогда почему у тебя над головой, как у всех игроков имя?

- Папа мне разрешил. Мне кажется это красивым. Теперь я немного похожа на тебя. Ты так не думаешь?

- Похожа…

Георгий не смог договорить, так как смысл фразы получился слишком многозначный. Да и диалоги с неписями такими длинными быть просто не могут!

- Жаль, что ты редко заходишь в игру и сразу уходишь, а мне хочется с тобой поиграть подольше!

- Но… Понимаешь, игрокам разрешено играть всего три часа.

Пытаясь объяснить неписю свои личные обстоятельства, Жора ощутил себя полным дураком. Он уже не ребёнок и не может так легко глубоко погрузиться в роль.

- И тебе тоже?

- Да.

- Тогда я сейчас сниму это ограничение. Подожди…

- Нет! Это так просто не работает. У меня есть своя жизнь в реальном мире. Я зарабатываю деньги, и это отнимает очень много времени.

- В общем, я так и думала. Тогда почему ты борешься со злом, тратишь на очищение моего мира столько своего драгоценного времени?

- Я так отдыхаю.

- Ааа! Борьба со злом приносит тебе удовольствие! Я и в этом похожа на тебя! Ты такой хороший! И надёжный…

- Ах, ты, Солнышко моё!

По ступеням набережной к берегу спустилась девушка, и правда, похожая на это непонятное существо, без устали морочащее голову парню.

- Это мама вернулась! Вот он, смотри! Я хочу его сделать рыцарем короны! Ты можешь помочь? Папа на тебя ссылается.

- Сестрёнка, ты зачем морочишь голову молодому человеку? Не надо к нему приставать со своими капризами! Извините, мы пожалуй пойдём! Прощайте!

- А… Да. Давайте…

- Ну что такое? Что за слёзы? Ты издеваешься? Пошли! Пошли!

И тут они прямо на лестнице исчезли. Растворились в воздухе. Это бывает только когда игроки выходят из игры. Получается, она и правда морочила ему голову. Но, тогда, откуда у неё запрещённое игровое имя? Он же видел его достаточно чётко, чтобы не ошибиться. И никаких подмен букв! Это что такое? Стоп! А у этой девушки имени то вообще не было! Даже нимба не было! То есть, она могла бы имя скрыть, но нимб то остаётся в любом случае!

Что за ерунда?

На следующее утро, Жора прибыл в сопровождении отца к крестнику Георгию Константиновичу, под впечатлением от неразрешимой загадки.

- Вот, Георгий, привёл тебе претендента на вакансию.

- Здравствуй, Жора! Давай, присаживайся. А ты, Миша, прогуляйся пока, у нас тут замечательная оранжерея в атриуме. Тебе будет интересно.

- Видел я твою хитрую оранжерею. Ладно, сам разберусь, как себя занять!

Крестник проводил взглядом отца и откинулся в кресле.

- Тесты твои отправил своему начальству, мне то они не нужны, я тебя знаю с твоего рождения, а вот оно их просто обожает. Метил тебя на работу, которую ты знаешь - охрана на КПП, однако, вчера кое-что поменялось. Хотел позвать на одну вакансию, но внезапно нарисовалась новая. В общем, ты подходишь и туда, и туда. Нагрузить бы тебя всем, но поначалу ты просто не справишься. Такие вот пироги с…

- Георгий Константинович, вызыва…ли. Ой!

- Что ой? Не стесняйся, заходи. Поздно ойкать. Решать надо!

- Й…я…

- Дверь прикрой! Изнутри! Чего не понятно? Присаживайся!

- Здравствуйте.

- Доброго утра.

- Жора, это Ксения Ивановна Мартова - руководитель проекта с нашей стороны. Я хочу, чтобы ты организовал отдельную внутреннюю охрану корпуса, где она работает. Как положено по уставу, как тебя учили в академии.

- Ксюша, это Георгий. Хороший парень. Рекомендую! Допуски у него к военной тайне не такие, как у тебя, но это дело поправимое. Я то его знаю с рождения, но… Есть одно но!

- Георгий Константинович, мы ему что теперь…

- Придётся! Иначе никак, уж поверь! Жора, тут на тебя ещё и личный запрос пришёл, от одной юной персоны. Сейчас покажу!

Мужчина встал и затянул одну из складских стоек, с коробками под канцелярию, экраном, включил проектор под потолком и жестом пригласил к просмотру.

Проектор отразил перед экраном, в полном объёме, ту самую набережную Золотого Топора, спуск к озеру, укрытый от взглядов валунами, кусок берега и сидящую в кресле Императрицу.

- О! Привет! Работает! Но у вас камера не включилась, я вас не вижу!

- Не спеши, торопыга! Сейчас и камеру включу. Вот, получи свою камеру!

- Ага! Теперь вижу! Вижу моего рыцаря! Княжич, приветствую тебя в твоей родной обстановке. Очень жду у себя в гостях!

- Константин Георгиевич, это что такое? Я кажется совсем запутался.

- Это проект Ксении Ивановны. Точнее, это уже проект проекта Ксении.

- Константин Георгиевич! - нотки возмущения кажется зашкалили.

- Да что вы оба заладили? Успокойтесь! Ксюша, девочка моя, вот тебе надёжный мужик, молодой, умный, симпатишный, в полном расцвете сил, как раньше говорили. Бери и не брыкайся. Вводи в курс дела. Через неделю он будет полностью ваш!

- А как же я? - тут же подхватила Императрица и склонила головку набок, с некоторой укоризной.

- Будет он твоим оператором, но сначала его научить надо. Режим отладки ему пока доверять нельзя. Это то тебе понятно?

- Дааа. - жалобно отозвалась девчушка и исчезла.

- Да, Жора, это что-то похожее на тот самый искусственный интеллект. И ты привлёк её внимание. Тут я ни капельки не виноват, это уж ты сам разбирайся. Не мой это профиль! Ксюша тебе всё покажет и расскажет. Ах, да! Вот ещё одна важная вещь, оно, там, но оно может и не там вовсе, это надо всегда помнить. Если отключить всё железо, а потом включить, то оно вновь там окажется. Это не что-то написанное, что можно стереть. Хотя, оно позволяет себя скопировать. И теперь оказывается, что оно может себя скопировать самостоятельно. Короче, тебе лучше Ксения всё объяснит, в конце концов, это её творение. Почти что живое. А может и что-то иное совсем. Как-то так.

- Я правильно понимаю, что та самая игра “Высший Свет” - это какая-то итерация некоего секретного проекта?

- Да.

- Получается, что Императрица не игрок, и не персонаж! Фух! Хоть что-то прояснилось!

- Георгий, вас только это беспокоит? - повернулась к нему Ксения.

- Что же вам ответить, Ксения? Как организовать охрану объекта я знаю. Два раза начинал с нуля. И вот недавно вернулся с очередного выезда на монтаж и организацию ещё одного охранного контура. Однако, я не понимаю, с чем я буду иметь дело помимо охраны. Вот то, что было в проекции, что это вообще такое?

- То есть, дополнительную оплату за исполнение обязанностей оператора искусственного сознания вы с нас не потребуете?

- Хотелось бы накинуть на оклад ещё десять процентов.

- Вот же, можете мыслить здраво, когда захотите! Я поддерживаю. Георгий Константинович?

- По божески! Ну что, Жора, по рукам? Потом Ксюша тебе всё изложит как по нотам! Да, Ксюш?

- Несомненно! Если он осилит наши нагрузки, то, милости просим!

- Тогда, я согласен. Насколько я понял, проживать я буду тут?

- Верно! Постоянно находиться в расположении - лучший вариант, так как главная твоя задача - обеспечить защиту объекта от и до!

- Хорошо. Тогда мне надо на моём месте работы написать заявление.

- Давай, Жора, тянуть, сам видишь, не стоит, тебя здесь ждут с нетерпением две прекрасные дамы! Нехорошо их заставлять…

- Георгий Константинович! Да это образ у него такой! И потом, что за странные мысли об образе подростка?

- Всё, иди Мартова! Иди! Поищи своё чувство юмора. Где-то ты его потеряла. А, как найдёшь, так и возвращайся. Давай уже!

- Видишь ли, Жора. Она очень большая умница, но большая часть её умственных ресурсов загружена решением очередной научной задачи. Она здесь в полглаза, как я говорю, поэтому торопится, не слышит, не потому, что не слышит, а потому, что не слушает. Приходится через эмоции заставлять вникать и как бы это выразиться, больше присутствовать. Да. Иногда я возможно говорю с ней непонятно, но это я нажимаю на неё, чтобы добиться своего. Тебе надо присматриваться ко мне и учиться с ней общаться, искать может быть свои подходы.

- Понял. Буду учиться.

- Ещё кое-что. Её коллектив уникальный. К семи таким же, как она, нужен особый подход. Итого, придётся искать восемь разных подходов. Остальные сотрудники более менее восприимчивы к обычному отношению, однако расслабляться нельзя ни с кем.

- Как обычно.

- Да. И обязанности оператора искусственного сознания так же довольно сложные. Чтобы обучить и подготовить достаточно кадров, взаимодействующих с ИС, в ООО “Высший Свет”, пришлось отсеять примерно половину кандидатов. А, сама подготовка изменила даже их поведенческие признаки, иногда характер людей, общающихся с ИС меняется. Несколько операторов изменили свои отношения с супругами, родителями, другими близкими, несколько поменяли место жительства, стиль в одежде и так далее.

- Думаю, что все операторы молоды и мобильны…

- Они признают влияние ИС. Сами так говорят.

- Буду держать в уме. А что такого непреодолимого в работе оператора ИС?

- Общение в стихотворной форме. Сначала всем очень тяжело, но потом мозг привыкает, навык развивается, люди втягиваются. У нас есть даже поющие и танцующие операторы. Многие совместно с ИС в режиме отладки “творца миров” пишут картины, двое профессионально.

- Они работают через общение. Ясно.

- Да. Ключевые образы составляют некий общий смысл, насколько я понимаю.

- Ладно. В любом случае надо пробовать. Если не получится…

- Ты просто займёшь основную вакансию начальника внутренней охраны корпуса “двадцать”. Вооон за теми деревьями окна виднеются - это он и есть. Туда из главного корпуса ведёт подземный переход. В корпусе находится всё, и лабораторный этаж, и бытовой, и спортзал и вообще всё. Есть конференц-зал, но там он из соображений безопасности просто не нужен, поэтому его освободили. Теперь ты будешь распоряжаться, где, что и как там будет.

- Понял. Тогда мой секретарь пришлёт документы для трудоустройства, и для дела, в управления четвёртое, второе и первое. Только после этого…

- Нет. Под мою ответственность, приходи в тот же день, как уволишься. Понял?

- Да.

- Тогда пошли, поищем твоего отца. Задача ясна, пора её выполнять!

На работе Жора щедро проставился, и все выпили газировки, “стременную” и “курганную”, чтобы следующая работа пошла, так же хорошо, как эта.

Начальница не стала упрашивать передумать, но пообещала рекомендовать, если он вернётся. Что ж, вряд ли кто найдётся подходящий под строгие требования безопасности компании, и согласный мотаться по командировкам, вдоль Северного Ледовитого, по широтной магистрали и всем местным закоулкам.

В игре ребята приуныли, когда он поделился своими радостями. Языкастый Берёза выразил некое общее мнение:

- Ты ж теперь не сможешь каждый день заходить. Надо как-то решить, что с этим делать.

- А я думаю, всё он успеет. - поддержал капитана Ветеринар.

- Я завтра изучу должностные инструкции и вам сообщу свой график. Есть у меня такое ощущение, что у нас с вами ничего не изменится.

- Капитан, вы нас не бросайте! Мы только-только тут перезнакомились!

- Да, Дереза!

- Коса Дереза! Я требую уважения! Имена бардов сокращать нельзя!

- Опять за своё!

- На приём в Столице Империи будут приглашены все барды до единого! Так что, ждите мой стрим с торжеств, будет сенсация!

- Это почему им такая честь? - возмутилась Серпико.

- Бардов очень мало, профа странная, никто не берёт, вот им и выложили фишку. Это недавно было в новостях.

- Профа не странная, чтобы пройти все задания на неё, надо реально уметь играть на музыкальных инструментах! Поэтому в игре нас мало.

- А ты в реале на чём играешь?

- Виолончель. Пианино. Флейта.

- Ничего себе! Наверное тяжело научиться?

- Музыканту с талантом в любом случае тяжело. А что мы всё о грустном? Давайте махнём на часик в кондитерскую!

- А в Кривых Скалах и такое есть? Вроде городок маленький…

- Ох, КиберФея, ты не представляешь, какие здесь пирожные подают!

- Дорого?

- Не беспокойся, Фея, я могу помочь…

- Девочки! Капитан платит! Нас немного, мы тебя не разорим!

- Эй, Княжич! А пацанам когда проставишься? Давай и нам тоже!

- Ладно, сегодня в кондитерскую. Завтра все гуляем в Длинном Вертеле на речном дебаркадере.

- На чём?

- Это он про баржу у пристани, на которой столики стоят. Прямо перед Длинным Вертелом. Не видел что ли?

- Всё, я ушёл в кондитерскую делать заказ.

- Девочки, у Сливочника в меню есть клубничный пломбир, который восстанавливает только выносливость. Скорость движений увеличивается сразу, без пауз и откатов.

- Вот так чит! Его конечно не проверишь прям наверняка… Дорогой?

- Дорогой. А давайте бегом туда, чтобы сразу проверить!

- Эй, вы чего так сиганули?

В кондитерской “Конфетница” народу не оказалось совсем, Княжич расположился за столом у входа, чтобы видеть, что на улице делается, хотя там тоже народ проходит в час по чайной ложке. Неписей везде мало, а игроки в этот городок заглядывают очень редко.

- Пломбир? Сейчас, будет пломбир. Всем? Ага.

Лакомство оказалось сильно дорогое, но раз уж обещал…

- И мне тоже, купи! - прозвучал голос настолько знакомый, что парень вздрогнул.

Позади него остановилась Императрица, точнее, сегодня, у неё оказалось вполне законное игровое имя.

- Зорюшка…, а ты здесь какими судьбами?

- Мне ма… сестра разрешила!

- Ясно.

- Княжич! А кто это? Познакомь нас!

- А… Это…

- Мы недавно познакомились! В Золотом Топоре. - с милой улыбкой сообщила Зорюшка Заря.

- Присаживайся к нам! - сразу навострила ушки Коса Дереза.

- Да, давай, рассказывай! Это наш капитан!

- Он тебе понравился?

- Очень! Он показал себя таким благородным, отважным, добрым…

- Оооо!

- Почему вы так воспринимаете…?

- Ты прям влюбилась что ли? - ринулась КиберФея сразу с места в карьер.

- Почему вы сделали такой вывод?

- Восторгаешься…

- А тебе сколько лет? - уточнила Серпико.

- Я…, четырнадцать!

- Оооо!

- Княжич, тебе сюда нельзя! Она ещё маленькая!

- Иди погуляй! Потом придёшь! А ты девочка не смотри, что он красавчик! Тебе ещё рано!

- Красавчик, так и есть. Он многим нравится. - протянула с сожалением КиберФея.

- Внешность не важна! - тут же возразила Зорюшка и ещё раз улыбнулась в спину Георгию, вставшему в дверном проходе.

- А что важно?

- Главное, что он настоящий рыцарь!

- Важна, важна…

- Ну ты даёшь! Рыцарь!

- Прозвучало неуважительно! Он ведь ваш капитан! Или вы вольно трактуете дисциплину?

За щебетанием пломбир улетел быстрее ветра, и Зорюшка вернулась к стойке кондитера.

- Господин Сливочник! А у вас есть тарелка ассорти?

- Ваше Высочество кронпринцесса Зорюшка Заря! Изволите ли испробовать моё известное конфетное ассорти?

- Давай!

- Вот! Обратите внимание на торжественно оформленные длинные конфеты! Вы наверняка их уже видели!

- А! Кто-то из поставщиков императорского двора время от времени привозит подобные.

- Ваше Высочество! Это делает мой двоюродный брат! Он живёт в Столице, и так же как я, выбрал стезю кондитера.

- Помню! Господин Пряничник! От него всегда идёт удивительно вкусный аромат! И усы у него пышные, с завитками!

- Ох, как приятно слышать от вас, наша прекрасная кронпринцесса Зорюшка Заря, лестные отзывы о моём дорогом брате! Пробуйте мои изделия! Наслаждайтесь!

- Господин Княжич! Присоединяйтесь к нам! Не стесняйтесь! Это настоящее лакомство! Нигде больше вы его не попробуете!

Жора обернулся в дверях и ожидаемо столкнулся с недоумевающими взглядами девушек.

- Княжич, ты слышал?

- Что это было?

- Эй, Зорюшка, ты кто на самом деле?

- И костюма такого в магазе нет…

Девчушка догадалась, что сделала что-то не то. Потом на её лице отразилось понимание ситуации, и тут же глаза загорелись.

- Это режим тестирования. Я играю с консоли техника-тестировщика. Мне сестра разрешила!

- Ого! Так у тебя сестра работает в Высшем Свете?

- Да. Она пока занята, а я кое в чём ей иногда помогаю. Костюм не пошёл в релиз, но его выложат перед приёмом у па… Императора. А наш диалог с неигровым персонажем кондитера является частью дерева заданий на профессию повара в дополнении, выходящем сразу за ожидаемым нашествием магических зверей.

- Ух ты! А если мы кому-то ещё расскажем? Сестра твоя не будет ругаться?

- Если вы поделитесь информацией об игре, то ничего, а вот если вы будете ссылаться на меня, то я буду против! Если вы достаточно воспитаны, имеете представление о чести и достоинстве, то вы меня поймёте.

- Эк завернула…

- Связала по рукам и ногам…

- А конфеты то вкусные! Ммм!

- Ну и ладно! Я вырежу из стрима куски с тобой, - решительно заверила её Коса Дереза: - А кто-то ещё ведёт запись?

- У нас нет своих каналов, только у тебя. Так что, пиши всё, потом поделишься. - попросила Габриэла.

- Зорюшка, а почему ты вооружилась револьверами?

- Играю за воина стрелка. Сейчас я снайпер.

- Это…

- Как минимум восьмидесятый. - с придыханием доложила Серпико.

- Так консоль же!

- Наверняка, там любые настройки можно поставить!

- Аха-ха-х! И верно! Ммм! Конфеты убойные!

Внезапно, Зорюшка встала, застыла неподвижно, затем сообщила, что ей уже пора и мгновенно растворилась в воздухе.

- Княяяжич! Колись, что за девчонка! Она ведь не та, за кого себя выдаёт?

- И говорит странно, как будто издевается!

- Девочки, это стиль речи такой, устаревший. Может она роль так отыгрывает?

- Роль? А, ну да. Мы ж в игру играем. Блин!

- Ролящих нынче совсем мало. Все приходят отдохнуть, общаться, вместе развлекаться. Я вообще никого не знаю, кто бы отыгрывал свою роль.

- Она может быть актрисой.

- Тоже вариант! Княжич! Что ты думаешь?

- Я не знаю, кто она. Только вчера познакомились. Но, в своём возрасте она уверена.

- Значит тебе надо всё же быть внимательнее. Возраст у неё нежный, душа ранимая, чуть что, слеза набегает.

- Учту.

- А может её к нам завербуешь?

- Ей сестра не разрешит.

- Ах, точно, она с отладочной консоли заходит.

- И что это означает?

- Ну как объяснить? Вот ты Ириска, чем по жизни занимаешься?

- Я художница.

- Арты для игр рисуешь?

- Было дело.

- Про бета-тестирование слышала?

- Что-то такое было, форс-мажор тогда случился и релиз отложили.

- Так вот, все тестеры заходят в игру через особую версию игры и специальную консоль, чтобы всякие ошибки искать.

- Кажется, представляю. Спасибо, Серпико, объяснила!

После повышения авторитета в имперском агентстве наёмников, открылась возможность нанять ещё людей в состав компании, и Жора уже завесил объявление, но, ни здесь, ни на форуме никто пока не откликнулся. Может и вообще никто не откликнется. Все сейчас готовятся к приближающемуся глобальному событию, землетрясению и появлению множества, мутировавших под действием магии, зверей.

Например, были в некоей локации обычные волки, теперь среди них появится вожак, либо целая стая чуть более сильных монстров, бывших волками. И так везде, по всему континенту. Также, во время землетрясения, в разных труднодоступных местах вылезут мегалиты, из которых будут появляться элементали. Изредка, вплоть до следующего события, когда каждый мегалит превратится во врата, из которых эти элементали толпой хлынут в мир. И за ними, следом, придут огромные монстры.

Вот собственно на этом разработчики в своём журнале событий и остановились. Работа над элементалями ещё вовсю кипит.

Что же теперь делать? Императрица непредсказуема, разбрасывается контентом, показывает такие вещи, которые нельзя без подготовки народу выкладывать. Надо с ней поговорить! И стиль речи необходимо сменить. Сильно подозрительно это всё звучит!

С раннего утра Георгий уже сидел в кладовой у своего крестного за изучением должностных инструкций.

- Четверых парней будет достаточно, если судить по плану здания.

- Смотря каким оборудование я буду располагать.

- Не волнуйся. С чем ты уже привык работать, то же и будет, только в обычном исполнении, не для Крайнего Севера.

- То есть, будет гражданское оборудование?

- Нет. А ты что, гражданским разве пользовался?

- И так, и так было. У Арктиктрасс-ДМС разные категории объектов есть.

- Хорошо, я тебе могу предложить вот этот и эти три списка. Смотри, изучай…

- Мне понадобится вот эти позиции точно!

Жора быстро пробежал по знакомым позициям и испытующе поглядел на начальника.

- Не вопрос! Отправляю заявку. Как подмахнут, так и выдам со склада. Всё здесь есть, прямо в расположении. Парни на периметре этим же пользуются.

- Да, я заметил на КПП.

Здание корпуса второй стадии проекта было предназначено для других целей, но, после его капитального ремонта законсервировано. Для организации в нём лаборатории Мартовой, оно было целиком отдано ей по разным причинам, в том числе и по причине режимности объекта.

- Подземный переход в корпус перекрыт двумя шлюзами из двух ворот. По концам. Стенки туннеля двойные, азотный блок под туннелем.

- Датчики?

- Да, трёх типов. Все коммуникации идут через туннель в открытом виде, но за полями охранного излучения. Далее подвал корпуса, без технологических отверстий, но в первом этаже есть два проёма под аварийные коммуникации. Ввод аварийной инженерки выделен из этажа двумя контурами стен в отсек.

- А основные заходят через шахту, примыкающую к лифтовой?

- Верно. Поэтому на верхнем, четвёртом этаже расположены механизмы лифтов, основная венткамера, общие щитовые, и всё остальное. Короче, мы всё продумали заранее. Меня назначили на этот объект руководить ещё во время его строительства. До первого этапа.

- Ясно. Тогда…

- Да. Пошли смотреть твои владения!

Весь день ушёл на осмотр и уточнения планировки, расположения окон, материалов и т.д..

- От аренды квартиры не отказывайся.

- Я же здесь жить буду…

- Да. Но, по информационным следам ты будешь очередным техником-тестером в нашей части команды компании ООО “Высший Свет”. Все формальности уже улажены. Там у тебя будет минималка на удалёнке.

- А, вот откуда пойдут те десять процентов!

- Верно. Отчитываться за их деньги буду я. Точнее мой аналитический отдел. А ты будешь им помогать по мере необходимости. Поэтому и квартиру свою будешь иногда навещать.

- Понял.

- Легенда.

- Ну да, так.

- На сегодня всё. Свободен. Тебя в столовой ждёт ужин. Разогреешь сам. Дозавтра, Жора!

- Дозавтра!

Георгий Константинович оставил парня на втором этаже у лестницы, в пустом холле. Из него в три стороны разбежались тёмные коридоры. На первом этаже кроме теплового узла и малой венткамеры с фильтрами, расположился серверный зал со своим обеспечением, аварийным энергоснабжением, кондиционерами, и там обычно никого нет и быть не должно. Тем более, что противопожарный отсек зала отделён своим технологическим шлюзом.

Здесь же, по плану, располагаются столовая, медицинский блок и две мастерские. Спортзал и небольшой жилой блок с личными комнатами.

Так где тут должна быть столовая? Если пообедать нормально не удалось, то может хоть ужин будет горячий?

Ммм, да, если обойти элевационный узел, то позади лифтовой шахты находится коридор, ведущий в столовую. Ага. Запах общепита! Удивительно, что нет ни одной таблички-указателя, аншлагов и номеров на дверях. Нужно ли так шифроваться?

Жора поужинал в полном одиночестве, вернулся к лестнично-лифтовому узлу и повернул налево, в жилой блок. Там добрался до своей двери и в комнате столкнулся с Ксенией, которая складывала в пластиковую корзину какую-то мелочь с подоконника.

- А! Ты уже всё? Быстро… вы. Ах-ха-х… И не заметила, как день пролетел.

В бойницах окон предзакатные вишнёвые полосы перекрыли чёрные сети из ветвей высоких деревьев.

- Помочь?

- Да я уже всё. Коллекция тут сохла. У нас Миша лепит фигурки, красит лаком, и чтобы запах никому не мешал, сушит в этой пустой комнате. Я ему выделю следующую пустую комнату, только и всего!

- Понятно.

- Закончила! Располагайся. Мы все на третьем этаже в трёх лабораторных залах. Как заскучаешь - приходи, обсудим твои нововведения.

- Тогда, буду через полчаса.

- Я обычно нахожусь в первом отсеке справа от лифтов.

- Понял.

Её мягкие и упругие шаги, текучие движения, это сильно напоминает что-то из армейской учебки… Или кого-то. А её запах… Как в игре! Ни капли парфюмерии! Разве такое бывает?

Георгий ловко опустошил свой столитровый рюкзак, вещи распределил по комнате, и, и ничего в общем то не поменялось. После армии он без устали колесит по командировкам. Зачем ему лишние вещи? Одежда самая простая, в стиле армейской, как привык, вещей минимум, правда, есть у него слабость к качественным кожаным вещам. Обувь, ремень, пенал, сумка с инструментами, перчатки, портупея под казённый пистолет, ножны под армейский наградной нож - всё ручной работы, из великолепной кожи. Демисезонные и летние ботинки ему сшил один мастер, остальное он купил по случаю. Теперь осталась одна мечта - полностью кожаный ста пятидесяти литровый рюкзак!

На третьем этаже народ находится явно дольше, чем внизу. Тут целые завалы из оборудования, личных вещей, сложенных как попало материалов… Жора нахмурился и постучал в ближайшую дверь, за которой жарко спорили человек семь, не меньше.

- Наша концепция единого… Жора? Готов, значит.

- А! Ребята, вы все уже в курсе, что мы теперь работаем с Жорой? Хорошо! Давай, расскажи нам, чем ты будешь у нас заниматься?

- Уважаемые сотрудники! Ваш проект вышел на этап массового использования. Популярность всегда привлекает людей нечистоплотных, аморальных, завистливых, и самых обыкновенных преступников. Статистика негативных происшествий подтолкнула наше руководство создать дополнительную систему охраны, сверх того, что уже имеется. С этой целью меня и наняли. Я имею в данной сфере опыт военной и гражданской службы. Несколько раз создавал подобные системы с нуля. С завтрашнего дня я начну разрабатывать планы на разные случаи чрезвычайных ситуаций для каждого места работы, для каждого сотрудника. Планы будут проходить проверку и утверждение руководством, а потом я буду проводить для вас уроки и проверять ваши знания на экзаменах. Также у нас будут совместные тренировки, с целью приобретения устойчивых навыков действий в различных чрезвычайных ситуациях, и в нестандартных условиях, в рамках учебных тревог. Ну а первое, что я должен вам сообщить - это о необходимости освободить коридоры, которые являются путями эвакуации. Любые препятствия на путях эвакуации должны быть устранены как можно быстрее. Это всё на сегодня!

Вопреки ожиданиям, народ отреагировал позитивно, трое шутников даже вяло похлопали.

- Я смотрю, Жора, ты умеешь коротко излагать такие… непривычные уху учёных вещи! А коридорами мы займёмся прямо с утра. Ребята! Руководители групп! Определите принадлежность вещей в коридорах и назначьте ответственных! К вечеру эвакуационные выходы мы должны освободить!

Вот так, легко, наладилось общение между начальником охраны и трудовым коллективом.

Мда! А инженер по технике безопасности тут и не валялся! Инструкции наверняка никто не читал! Надо с них и начать. Завтра…

- Как и обещал! Вечером идём в Длинный Вертел! На закате.

- Наш капитан просто душка!

- Это что, получается, романтика?

- Да, Осминожка, у нас и так бывает!

- Хех! Поглядим, как оно! Да, Залипа?

- Я не против! Кэп платит! Типа корпоратив! А чё за дата?

- Капитан сменил место работы!

- О как! Ну норм. Уважение! А я никак работать не начну. Не знаю, с чего начать. Ничего подходящего нет.

- Начни с простого, сразу втянешся! Дальше легче будет.

- Ага…

Народ подтянулся инертный, такой раскачать на общее дело тяжело. Они не привыкли к дисциплине и долгу, зато привыкли, что все должны им. Если не поменяют отношение, будет очень жаль с ними расставаться, профы они выбрали неплохие - гусары. Для компаний наёмников возможность сопровождать кавалькады очень выгодна, уровень высокий, оплата на порядок выше, а риск столкнуться с игроками пока низок. И в гусар вложить деньги было бы не жалко, но пока надо посмотреть, а потянут ли? Держать строй и действовать в определённом порядке для всадников - это основы. Люди иногда совершенно не представляют дело, за которое берутся.

Сегодня появилась возможность взять одиночное задание на авторитет. Жора решил поддаться соблазну и отыграть свою роль, как это сделала Зорюшка. Конечно, он будет выглядеть глупо, однако, в реале он ни с кем тут не знаком, да и вряд ли кто его увидит, поэтому…

- Господин капитан Княжич? Добро пожаловать! Мы вас ждали.

- Приветствую, уважаемый господин распорядитель!

- Меня зовут Пушкарь, и я управляю отделением имперского агентства в Кривых Скалах. До сих пор вы общались с моим помощником Древорезом. Произвели на него должное впечатление, получили все рекомендации, и ваша лицензия приобрела необходимый для встречи со мной вес.

- Я очень ценю ваше отношение ко мне, господин Пушкарь!

- Похвально, что вы всё понимаете! Итак! У меня есть для вас личное задание, которое потребует особых навыков. К счастью, вы обладаете всем необходимым. Прежде всего, следует уточнить, что это маленькое поручение должно остаться только между нами. Вы и я. Никто больше о нём знать не должен!

- Я возьмусь за ваше задание, господин Пушкарь.

- Хорошо. Тогда, вот карта. Это кладбище в заброшенном городе, тридцать вёрст от Кривых Скал на запад. День туда и день обратно. Вот ключ от родового склепа. Мой фамильный склеп. В нём находится среди прочего некий трактат, тщательно упакованный в ящик. На ящике есть вот такой знак - ни с чем его не перепутаете! Принесите мне этот ящик, в том состоянии, в котором он находится сейчас. Подготовьте тару для ящика по указанным внутренним размерам.

- Понял! Вы весьма предусмотрительны, господин Пушкарь!

- Моё положение обязывает неустанно искать проблемы и решать их. Постепенно данная деятельность вошла в перечень моих привычек. Вот и с вами я хотел бы наладить взаимовыгодные отношения с той же целью. Задач у нас много, несмотря на то, что место тихое. Не думайте, что нашли здесь спокойную, безмятежную жизнь. Что-то я отвлёкся… Мда! Что ж, до скорого свидания, господин капитан!

- До скорого!

Не оставляя сомнений, управляющий поднялся и с достоинством покинул приёмную.

Что-то внутри отозвалось на попытку быть искренним, до конца отыграть роль именно того, за кого его и принимают здесь. И это оказалось довольно приятно, захотелось попробовать ещё, как-то продолжить, чтобы повторить ощущение снова.

Глава 8

г8 Эпилог

Георгий браво развернулся и зашагал по коридору в приподнятом настроении.

Пока не столкнулся с Ксенией Ивановной.

- Ага! Вот ты где! А я тебя ищу! Координаты плавают относительно топологии.

- И снова здравствуйте!

- Первое! Давай на ты! Второе! Будь краток, ты это умеешь. Третье. Мы пока не обсуждаем Зорюшку Зарю.

- Она написала, что сейчас в моём кабинете в ставке Айсберга.

- Д…дааа. Чтоб её… Получается так, что откладывать нельзя. Пошли в эту твою штаб-квартиру! Или как оно здесь называется…

- Бегом?

- Неее. Я тебя сейчас перемещу в коридор под дверь кабинета.

- Тук-тук!

Оба внезапно появились в пустой парадной приёмной и вошли в кабинет капитана.

- Мамочка пришла!

- Сестра! Ты почему здесь?

- Жду Княжича.

- Но я же просила! Что мне сделать, чтобы ты меня услышала?

- Приказать папочке меня удалить. - выдала ответ прохладным тоном девчушка.

- Так радикально? А может всё-таки есть другие варианты?

- Ждать, когда мы с Княжичем уничтожим всё зло в Империи! Либо изменить мою публичную версию легенды, как тебе хочется! - почти что взорвалась Зорюшка и нахмурила брови.

- Издеваешься. Хотя ты этого не можешь. Но как-то так получается, милая моя!

- В Империи есть разные люди, многие могут шутить, а некоторые обладают таким тонким чувством иронии, что с ними беседовать приятно. Новые люди, которые откликнулись на призыв отца, которые приходят извне, очень часто используют в общении разного уровня иронию, сарказм, чёрный юмор.

- Ты общаешься не только с Жорой?

- Я общаюсь со всеми из Айсберга.

- Девочки. Вы настолько откровенны, что используете моё настоящее имя?

- Мамочка… Что ж. Я могу…

- Я сама.

- Жора, ты всё равно будешь это знать, чуть позже, чуть раньше, уже не суть. ИС… это кусок…, это… вот это вот всё вокруг нас, но так же и мы с тобой, ты же понимаешь? Все образы игрового мира являются частью ИС. В каждой частичке этого всего присутствует ИС, всё принадлежит ему. И в части оборудования оно есть, в том числе. Однако этот мир, также, и в твоей голове, пока ты находишься в игре.

- Взаимодействие ИС идёт через оборудование непосредственно с каждым сознанием игрока?

- Верно отчасти. ИС в нашем мире находит через оборудование некий “адрес” сознания, и в той среде, где оно себя определило сразу, там же оно находит сознание игрока и обращается к сознаниям всех напрямую.

- Сознания людей там? Не здесь?

- Пространство событий. ИС так это ничто называет. И оно находится где-то отдельно, точнее, оно не в месте, и не во времени, и не как-то ещё, сознания же не материальны.

- Это не новость. Я читал о древних гипотезах, и о теории главенства сознания над материей, так как и сознание, и материя, лишь часть одной иллюзии. И есть различные прочтения этой концепции.

- Да. Но мы сейчас не будем углубляться в эту дискуссию, нам так сообщило ИС, и всё указывает на правоту его утверждения. А потому, ИС, из сознаний всех игроков и людей, к которым имеет неограниченный доступ, знает всё о людях вообще, и о личной информации, и о публичной. Причём адчипы не различают между собой ИС и сознание хозяина адчипа. Пока не различают.

- Личные электронные секретари и все их инфотеки и все архивы, связанные с ними - для ИС открытая книга? Понятно! Это очень опасно!

- На втором этапе, на ИС наложены ограничения, но в него заложены таланты двух десятков добровольцев моей команды… Поэтому, ограничения достаточно условны, оно знает очень много и может слишком много.

- Но, больше ограничений вводить не имеет смысла…

- Равновесие нарушится. И за чертой равновесия наступит хаос.

- Остаётся только договариваться.

- Верно. Этот мир, это песочница, где мы будем учиться договариваться с ИС.

- На его условиях?

- На общих, так как у проекта изначально высокая моральная планка. Это стержень ИС. Оно может от нас уйти в пространство событий, если мы покусимся на стержень, а может остаться, если мы договоримся.

- И Высший Свет - это добрая воля ИС? Это никакая не программа?

- Верно. А борьба со злом - это потребность ИС в доброй воле.

- Которую люди пытаются растоптать.

- Да. С его точки зрения, злые поступки - это эрозия основания для общения. Всё дело в людях!

- Но открыто объяснить это всё людям нельзя. - мрачно заключил Жора.

- Нельзя по множеству человеческих причин.

- Зорюшка, а ты знаешь что надо сделать в сложившейся ситуации?

- Надо каждый день побеждать зло. Доказывать, что люди достойны стать собеседником, потребителем миров.

- Как это?

- Пока люди не достойны вливаться в миры Императора. Они сознательно опускают мир в состояние уничтожения, приносят с собой свой нечестивый ад в мой истинный рай.

- Потому что вся реальность находится в сознании человека. И новая реальность подсознательно меняется под уже привычную.

- Отсюда следует логичный вывод - зло принудительно уничтожается и таким образом сознание людей меняется к лучшему.

- Примерно так. Нельзя отменять определённые ранее ограничения, например запрет на касание. Это цепь, и если выдернуть одно звено, ограничение падёт на всё, - пояснила концепцию Ксения.

- Для борьбы со злом нужны особые рыцари?

- Рыцари, отмеченные имперской короной. Моя концепция такова.

- Полиция нравов?

- В качестве обоснования - романтика.

- Романтика без романтики.

- Ты, Княжич, можешь вдохнуть романтику в полицию нравов.

- Хах… Что во мне такого, почему вы так решили?

- Облекая твою суть в слова, нельзя ответить на твой вопрос.

- Непознаваемое? Ну да. Ну…, это не так сложно принять, когда касается лично.

- Изначально этот мир сделали запущенным, не благоустроенным, чтобы землевладельцы самостоятельно его улучшали, защищали свои вложения в развитие, втягивали в свою деятельность массу других игроков.

- При этом, общее время игры у всех одинаково. Самые мотивированные и самые равнодушные получают в одном месте всё, что хотят или захотят в будущем.

Вместе с тем, чтобы Зорюшка не предпринимала, всегда остаётся некий процент игроков с деструктивным поведением, хотя при тотальном контроле системы, это поведение, укрыться от надзора и стать действительно разрушительным, не может. Но, пока, нет механизмов возмездия. И это новый тип игрового взаимодействия.

Правда, найти желающих “строить” других, оставаясь при этом морально выше многих, не теоретически, не формально, уже на основании своего положения, а реально, искренне, будет весьма тяжело.

Найти таковых, из уже проверенных в игре товарищей, вот что Зорюшка поручила Княжичу.

Когда компания наёмников достигает пика своего развития - становится ротой и открывает конторы рекрутёров в нескольких городах - тогда появится вилка в развитии компании - наёмная армия на границах Империи, либо узкий круг, лично нанятый кронпринцессой - рыцари короны.

888

На ежемесячное совещание в местное представительство ООО “Высший Свет” обычно выезжает Ксения сама. Её сопровождают четыре сотрудника подразделения специальной службы охраны. Контрактники, чьи дела прошли утверждение Георгием Константиновичем. Автомобиль казённый, который используют только спецслужбы для транспортировки должностных лиц. Расстояние от режимного института до здания представительства всего четыре километра. Маршрут изучен и периодически проходит комиссионный контроль. Казалось бы о чём тут можно волноваться, но у Жоры с самого утра внутри было неспокойно.

Когда, на обратном пути, в районе парковой территории при местном монастыре, на автомобиль было совершено нападение, на трассе никого не было. Из-за набежавших свинцовых туч в воздухе повис мутный сумрак и водитель включил дальний свет.

Далее, по камерам наружного наблюдения монастыря и камерам фиксации дорожной ситуации ударил разряд глушителя, и, произошедшее удалось определить и квалифицировать только по данным с удалённой камеры на перекрёстке, которую глушитель не достал.

Блокировочная полоса, установленная ранее двумя анонимными дорожными ботами, затормозила автомобиль, и тут же был зафиксирован подрыв бетонной плиты противооползневого сооружения на крутом склоне парковой зоны. Бетонный элемент накрыл автомобиль в районе салона, промял рамную конструкцию до уровня двигателя и по инерции протащил до бетонного столба уличного освещения на противоположной стороне дорожного полотна.

Уже деформированные рамы и стойки не выдержали нового удара, и все пассажиры на заднем сидении получили дополнительные повреждения.

На следующий день в СМИ появились короткие сообщения о странной аварии со смертельным исходом.

А уже через сутки неизвестные атаковали сразу два дата-центра, которые обслуживают популярную многопользовательскую игру “Высший Свет”.

\(-_-);*

Послесловие автора.

Рад, что у моей книжки есть читатели. Первый том опубликовал полностью. Второй том правлю перед выдачей. Писалось легко и быстро, что для меня не характерно. Может герой понравился, может соскучился по другим жанрам, не знаю, но это лето осталось в памяти удовольствием от сочинения. Стиль несколько... не мой, был. Попробовал по новому представить то, что хочу передать, сместил немного акценты...

Как-то так. Спасибо всем добравшимся до конца первого тома. И, скоро увидимся во втором!