Утки

Глава 1

Каждое утро Василий вставал с первым петухом. Птица надрывно орала, стараясь превзойти остальных себе подобных на соседних дворах. Весеннее солнце, только показавшееся за горизонтом, ослепило сонные глаза. Мужик достал из потертой куртки пачку папирос, вытащил одну и закурил, выпуская густые клубы дыма. Он сладко жмурился от удовольствия. Прохладное утро влажно освежало, дышалось легко и приятно.

Докурив, он бросил окурок в старое железное ведро возле крыльца и направился в сарай за косой - хотел накосить травы, пока на ней не высохла роса. Накануне вечером он старательно отбивал косу. Устроился удобно на своем приспособленном месте и отбивал. Начинал с пятки. Для этого мужик укладывал косу на колено, а другую ее часть на бабку. Бил по косе повторяющими ударами, при этом немного оттягивая молоток на себя. Нож косы перемещал постепенно, не пропуская не отбитые части. Лезвие получалось ровным, как у отца, когда-то, в его, Васькином детстве.

Когда на краях лезвия косы образовывались маленькие трещинки, значит достаточно, есть результат, отбивать дальше в этом месте уже не нужно. Когда одна сторона косы была отбита, он перевернул на другую и также бил, не жалел. Временами смачивал молоток в воде, чтобы счистить темный слой и было видно место отбития. Несколько часов стучал так, потом точил камнем.

Ощущение удовлетворения от проделанной накануне работы успокаивало. Готовый инструмент - это награда для работника.

Взяв косу, Вася тихонько пошел со двора вниз к реке, где располагался небольшой лужок. Влажность там выше, чем где бы то ни было, и трава всходила раньше, росла сочная и высокая. Над лужком поднимался мутноватый туман и чем ниже спускался он к реке, тем явственнее ощущал аромат воды, леса и цветов. Это состояние делало его счастливым и, присев на пенек, Вася любил просто побыть в тишине и подумать.

Думал о разном, о жизни, о смерти, о настоящем и прошлом. Бывало, заглядится, как в реке рыба играет и вдруг так захочется порыбачить, что готов оставить косу и сходить за удочкой, но тут же вспоминал, что удочки давно не деланы, плевал и вновь брался за косу. В другой раз.

Косил не торопясь, с удовольствием, скользя пяткой по поверхности земли, ровно срезая свежую траву. Нос щекотал приятный запах влажной зелени. Шик, шик, шик, метр за метром Вася продвигался вперед. Вдруг коса наткнулась на что-то, сначала подумалось, что зацепил старую тряпку, но откуда ей здесь взяться? Взглянул на косу, кровь. Мужик отложил инструмент и пошел смотреть. В кустах лежало тельце не большой дикой уточки Кряквы, кончик косы ударил точно под крыло, зацепил ее и выкинул в сторону. Утка погибла мгновенно. Ее бурое с тёмными пятнышками тельце была залито алой кровью. Вася не задумывался никогда о смерти птиц, животных, даже когда сам резал свиней или коров, для него это происходило как-то механически, все равно, что картошки на огороде капнуть или рыбу поймать, для пропитания и все тут, никакого сожаления. А тут впервые задумался о жестокости и бесчувственности, сколько он за свою жизнь погубил животинки. А вдруг в аду для него котел уже стоит на огне, разогревается? Эти ощущения быстро выдуло из головы и, махнув рукой, он направился обратно за косой. Наклонившись к ней, он краем глаза в траве, увидел несколько маленьких серых яиц. Они лежали в аккуратно сложенном круглом гнезде, утепленном перьями и пухом. Вася собрал осиротевшие яйца в фуражку, отложил их в сторону и продолжил косить.

К полудню солнце стало жарким, утренняя работа закончилась. Василий пообедал, взял газету и улегся на диван. Через несколько минут задремал, газета вывалилась из рук, мужик храпел.

Ему снилось ясное голубое небо, а в нем виднелся клин перелетных птиц, улетающих на юг. Птицы летели низко, набирая высоту и крякали. Вася стоял, задрав голову к небу, и любовался. Во сне птицы вызывали у него небывалый интерес и восхищение. Казалось, что он видит каждое движение крыла, грациозно выпрямленные шеи, живые глаза. Он провожал их взглядом и мысленно желал им скорейшего прибытия в так любимые ими края с теплыми водоемами, населенными вкусной рыбой и насекомыми. Вася блаженствовал, смотря на это чудо природы, его лицо грело теплое солнце. Вдруг грянул выстрел, громко и отчетливо, а до этого ровный клин птиц в небе рассыпался и несколько из них камнем рухнули вниз. Сначала мужика охватил шок, несколько секунд он не понимал, что произошло, потом услышал голос, странный, так сильно напоминающий ему свой собственный.

- Амур, давай, вперед, принеси мне этих уток! – к Васе шел мужик, примерно его роста, такого же телосложения, одетый в охотничью экипировку с ружьем в левой руке и шляпе.

- Ты охренел чоли? Зачем стреляешь-то? Так летели хорошо! – Вася недоумевал, еще не отойдя от шока, – они тебе мешали? – мужик прошел мимо, игнорируя его слова.

- Давай Амур, хороший мальчик! – охотник медленно, не спеша шел в сторону камыша, поросшего на берегу небольшого пруда.

- Стой ты, я с тобой разговариваю! – в руках Васи каким-то образом оказалась коса, та самая которой он утром срезал утку, он, было, замахнулся на охотника всей своей злобой и обидой, но охотник резко обернулся, и их глаза встретились.

На Васю смотрел Вася, только наполненный злобой и презрением. Первый шарахнулся в сторону.

- Что, забыл, как утром утку срезал? Ты ведь бросил ее там гнить! – в глазах близнеца горела ярость, Вася будто смотрел в зеркало на себя.

- Я собрал ее яйца, - вслух вспомнил мужик.

- Конечно, и оставил там же, на жгучем солнце, верно? – колючий взгляд близнеца врезался Васе кувалдой в лоб.

Мужик проснулся, в поту, минуту приходил в себя. Понял, что видел сон. Он встал, встряхнул головой и побрел на улицу. Полуденное солнце жарило порядочно. Вася вспомнил про яйца и быстрым шагом пошел к месту утреннего скоса травы. Его фуражка лежала на том же месте.

- Верно, сварились! - подумал мужик, и сердце его сжалось. Он поднял фуражку, укрыл ее под курткой и понес в дом. Из гаража притащил картонную коробку, уложил в нее солому, куриные перья и поставил склянку с водой. Затем яйца аккуратно уложил на дно коробки и подвел сверху электрическую лампу. Сел у котла, закурил и погрузился в раздумья, сон не выходил из сознания и беспокоил.

- Неужели загубил, - думал мужик, - и как такое меня могло обеспокоить? Аж сон страшный приснился, никогда не бывало, странно, - мужик курил и потряхивал головой, затем бросил окурок в ведро, включил лампочку и с мыслями «Авось и повезет» вышел во двор поить теленка.

Прошло время, все яйца оказались живыми и вскоре из них вылупились утята. Вася ухаживал за ними, какое-то небывалое удовольствие приносил ему этот процесс. Он подолгу сидел возле коробки и улюлюкал с ними.

По осени уткам подрезались крылья, чтобы не улетали, они самостоятельно хорошо плодились и в морозильной камере всегда были по несколько тушек. Так Вася обзавелся домашней птицей, за которой, и хлопотать особо не надо. Но когда приходило время рубить утку, он вспоминал сон, и рука тяжело заносила над головой топор. Всегда было легче резать свинью, полюбил он этих птиц, не понятной ему самому любовью.