Уединение

Глава 1

Глава 1. Знакомство

Холодный сентябрьский дождь барабанил по крыше моего уединенного дома в лесу. Я сидел напротив камина и думал о том, как правильно закончить финальную главу моей повести, но мысль, махая хвостом, бежала впереди, держа дистанцию вытянутой руки. Языки пламени облизывали дрова, как бы играя, а я смотрел и наслаждался зрелищем, которое всегда помогало мне сконцентрироваться.

Вдруг в дверь постучали. Три громких стука пронеслись по всему дому, отчего волей-неволей вздрогнешь. Скинув плед, я встал, накинул на себя халат и, шаркая ногами, спустился вниз.

Сверкнула молния, освятив весь первый этаж, после чего раздался оглушительный гром. За дверью раздался детский крик.

- Простите, пожалуйста, не могли бы вы нас впустить? Мы с сыном заблудились, когда собирали грибы. Тут еще и дождь начался.… Простите, пожалуйста, - мужчина, ростом выше меня на голову, стоял на пороге и укрывал своей курткой дрожащего сына.

- Господи, заходите, конечно. - Сказал я. – Как вас так угораздило?

- С сыном грибы приехали насобирать, вот, - мужчина протянул мне корзину полную грибов, - да так увлеклись, что не смогли найти машину. Бродили по лесу часа три, пока на ваш дом не наткнулись. Спасибо, что впустили. Другие бы на вашем месте отказались и прогнали бы нас.

Я провел их в ванну, дал полотенца и одежду, которую смог найти. Сам же ушел на кухню готовить хоть какую-нибудь еду.

- А откуда у вас детская одежда? – спросил мужчина. – Просто у вас в доме не видно присутствия кого-то помимо вас. Простите, конечно, за такой не скромный вопрос.

- Ничего страшного, не волнуйтесь. Проходите лучше сюда и угощайтесь тем, что есть. Вы уж тоже извините, не ждал гостей в таком месте, - я улыбнулся, отчего и мои гости немного засмущались.

За окном вновь сверкнула молния, и раздался гром. Дождь пошел с удвоенной силой. Мальчик вздрогнул, но от еды не оторвался. «Видимо, они действительно долго бродили по лесу, раз так оголодали» - подумал я. Мужчина, в отличие от своего сына, на еду не накинулся. Я осмотрел его. Короткая бородка, длинные, убранные в хвост, волосы, острый нос и оценивающий, как будто смотрящий в душу, взгляд.

- Скажите, а что вы делаете в такой глуши один? Еще и без связи, – спросил он.

- Простите, но вы так и не представились, – ответил я

- Прошу прощения. Меня зовут Дмитрий, а сына Алексей. Вас?

- Василий Федорович.

- Так что же вы здесь делаете, Василий Федорович?

- Живу и работаю. Род моей деятельности подразумевает полное уединение на период работы. Творить нужно в тишине, а окружающий мир мешает.

- Так вы художник или писатель? Что-то не видно ни одной картины или книжной полки, - сказал Дмитрий и огляделся.

- Все находится в моем подвале и кабинете. Я писатель и работаю над финальной главой своей последней повести.

- О чем же повесть, если не секрет?

- Если вам действительно интересно, то вы можете ознакомиться с моими черновыми работами. Но, чуть позже. - Ответил я и встал из-за стола. – Теперь же я вынужден вас покинуть. Мне нужно продолжить работу. Ваша спальня на втором этаже, третья дверь слева.

Глава 2. Утро

Солнце практически не проникало в кабинет, поэтому узнать наступил ли день можно только когда выходишь в коридор. Вот и сейчас я сидел за столом и размышлял, наступило утро или нет.

- Василий Федорович? Вы там? – крикнул Дмитрий с первого этажа

Я открыл дверь. Яркий свет ударил в глаза. «Как выяснилось, утро наступило» - подумал я и усмехнулся.

- Доброе утро. – Сказал я, спустившись на первый этаж. – Чаю?

- Если позволите.

Я вошел в кухню. Дмитрий сидел возле окна и смотрел в чащу леса, словно надеясь кого-то там увидеть. Алексея нигде не было.

- Где ваш сын? – Спросил я, наливая кипяток по кружкам.

- Еще спит. У вас не найдется чего-нибудь покрепче, чем чай? – Дмитрий подошел к окну и около минуты пристально вглядывался в чащу леса.

- Коньяк? – Спросил я

- Сгодится – Ответил Дмитрий и задернул окно шторой.

Я налил рюмку коньяка себе и гостю. Эту бутылку элитного пятизвездочного алкоголя мне подарил еще в городе старый приятель, коллега по цеху. Дмитрий залпом опустошил налитое не поморщившись и произнес:

- Вы ж профессор, Василий Федорович?

- Скорее да, чем нет.

- Тогда скажите мне на милость, Василий Федорович, - Дмитрий налил себе еще одну рюмку, - что ж это твориться-то такое?

- О чем вы?

- Понимаете, когда мы блуждали по лесу, я то и дело ощущал на себе чей-то взгляд, а между деревьями то и дело мелькала чья-то тень. Ни одно животное не может так быстро бегать. И размеры… Странные размеры…

- Не думаю, что здесь уместен ваш вопрос, но не волнуйтесь. В этих краях обитают олени. Возможно, именно их вы и видели, - попытался успокоить я гостя

- Возможно, - многозначительно ответил Дмитрий, - возможно.

День обещал быть солнечным. От вчерашних туч не осталось и следа. Вообще, в этих местах прекрасно встречать утро. Солнце, невысоко поднятое над горизонтом, своими лучами пронзает верхушки деревьев. Наблюдать за этим воочию – бесценно.

Когда я поднялся к себе в спальню, часы пробили полдень. Одинокая двуспальная кровать, две тумбочки по краям, шкаф, внутри которого одиноко висела женская сорочка – все это возвращало в то прошлое, которое казалось таким беззаботным. Я подошел к окну и внимательно всмотрелся в чащу леса. Что же мог увидеть там Дмитрий? Я солгал ему, что в этих местах кто-то обитает.

Я вышел во двор. Все было таким же, каким и всегда: зеленая трава, высокие сосны, прекрасное пение птиц. Мне нужно было проветриться. Когда работаешь, то часто происходят творческие застои, от которых мерещится всякое, и каждый избавляется от них, как может. Кто-то выпивает, а кто-то, как и я, ищет вдохновения в природе. Сейчас мне требовался «природный бум». Мне очень нравится прогуливаться вокруг дома. Вот и сейчас я решил пройтись вокруг своих владений

Истоптанная тропа, вела в сарай. Туда я и пошел. Птицы приветливо щебетали в вышине, а солнце украдкой глядело на меня из-за деревьев. Вдруг что-то на стене дома привлекло мое внимание. Я подошел ближе. На стене виднелись неглубокие следы когтей. Что-то поднялось по стене к открытому окну на втором этаже.

- Дмитрий, не могли бы вы подойти сюда? – Крикнул я

Через пару минут мой гость стоял рядом.

- На оленя не похоже, - язвительно сказал он

- Сам прекрасно вижу. - Сказал я и после непродолжительной паузы добавил. - В общем, я должен вскрыть вам все свои карты. Уехать вы отсюда вряд ли сможете. Сам я в город практически не выезжаю. Всю еду мне доставляет друг, который приедет пополнить мои запасы только через месяц.

- Изумительно, - Дмитрий, сцепив руки в замок на затылке, оглядел лес, - просто изумительно. Что ж это за лес то такой?

- Самый обычный, - рассеянно ответил я

- Был обычным, - мрачно добавил Дмитрий и зашагал в дом. Я последовал за ним.

Прекрасный день превратился в тревожный ком. Мы сидели в гостиной и думали, как быть дальше. Путь к цивилизации отрезан. Но ведь мы не знаем, опасен ли этот зверь. В любом случае, ни мне, ни Дмитрию проверять это не хотелось. Тем временем проснулся Алексей. Я ушел готовить обед, а Дмитрий принялся заглядывать в каждое окно, надеясь обнаружить возможную угрозу до того, как она станет реальной.

Остаток дня прошел без каких-либо потрясений. Алексей сидел в комнате, которую я ему выделил, Дмитрий следил за окнами, а я работал в своем кабинете. Работа не шла. Сказывался стресс, обретенный с приходом незваных гостей. Голову не покидали те следы на стене.

Понемногу землю окутывали сумерки. Солнце скрывалось за чащей леса, отчего деревья бросали длинные тени на мой дом. Я включил настольную лампу и глянул на рукописи. Работа была практически закончена, оставалось сделать красивый конец.

Писать на бумаге это долго и неэкономно, но только так ты поймешь всю значимость своего творения. Когда в работу было вложено масса усилий, ты задумываешься: «А достойна ли моя история? Может ли она лежать на одной полке с Достоевским, Чеховым или Пушкиным?» Чаще всего я отвечаю себе «нет». Если ты понимаешь, что твоя работа далека от великих произведений классиков литературы, то стимулируешь себя на лучшую работу, стараешься писать более интересные сюжеты, строишь интриги внутри своих книг, совершенствуешь себя и свое мастерство.

Я перечитал все, что написал за эти полгода. Кое-где отредактировал, но в целом результатом был доволен. Мне нужна была концовка, и я решил выйти во двор подышать свежим воздухом, освежить свои мысли.

Глава 3. Ночь. Финал.

На улице моросил едва заметный дождик. Верхушки деревьев тихо покачивались на ветру. Где-то ухала сова. Я легко оделся и пошел привычной тропой вглубь леса. Решил далеко не отходить, держать дом всегда в зоне видимости. Мокрая трава освежала и щекотала ноги. Идти было легко и приятно. Я шел вперед, думал о повести, но взгляд держал на доме. В окне промелькнула фигура Дмитрия. Он спустился на первый этаж, по-видимому, в кухню. Не обнаружив то, что искал на первом этаже, мой гость обратно поднялся на второй. Возможно, он искал меня.

Я решил вернуться в дом и поговорить с ним. Когда уже практически был у входной двери, заметил, как высокая тень промелькнула из леса за угол. В том, что мне не показалось, сомневаться не приходилось. Аккуратно, стараясь не издавать лишних звуков, я шел вдоль стены. Стараясь опуститься как можно ниже, выглянул из-за угла. Высокая фигура, метра два ростом, стояла возле стены, где еще утром мы с Дмитрием разглядывали следы когтей. Я отшатнулся от стены, чуть было не упал, оперся рукой о землю, но случайно сломал ветку, отчего та предательски хрустнула. Существо посмотрело на него. Было слишком темно, чтобы разглядеть его, но одно было понятно. Это не человек и не животное. Вскинув руки, оно закричало и побежало в чащу леса, ломая ветки кустов, которые попадались на пути. В доме заплакал Алексей, а Дмитрий, высунувшись из окна, крикнул:

- Что же вы там сидите? Скорее в дом!

Я вскочил с земли и побежал к двери. Дмитрий уже спускался с лестницы.

- Что это, черт подери, было? Не очень-то похоже на оленя! – Крикнул он

- Если бы мне знать. – Запыхаясь, ответил я. – Нужно заблокировать двери. Это не человек и не животное и я не знаю на что оно способно.

- Вы его хотя бы разглядели?

- В этой кромешной тьме дальше своего носа не видно.

- Просто прекрасно.

Дмитрий отодвинул диван к входной двери, взял доски и инструменты из кладовки и подбежал к окну.

- Окна старые. Их даже маленький камушек разбить может, - сказал я, когда понял, что он собирается сделать.

- Умеете вы обнадежить, - ответил он и отложил доску с инструментом.

- Нам стоит расчистить вход в подвал. Пожалуй, это самое безопасное место в нашем положении.

- Согласен.

Я провел Дмитрия к кладовке, в которой располагался заваленный всяким хламом люк.

- Мне нужно забрать кое-что из своего кабинета. Справитесь? – Спросил я Дмитрия

- На обратном пути зайдите за Алешей, - не отвлекаясь от работы, ответил он

- Хорошо

На улице вновь раздался вой. Я слышал, как за окном бегало чудовище. Быстрыми, но тяжелыми шагами оно передвигалось по мокрой траве. Вдруг погас свет. В своей комнате громко зарыдал Алексей. Не менее громко зазвучал и рык существа. В голове промелькнула одна единственная мысль: «следы когтей на стене». Возникла она также неожиданно, как и звон разбитого стекла в дальней комнате правого коридора.

Сердце бешено заколотилось. Существо билось в дверь, я слышал, как трещало дерево под его ударами. Для старой двери многого не требовалось. Через пару ударов я увидел, как оно пробило дверь насквозь. Я побежал к Алексею, который уже буквально кричал в унисон этому чудовищу. В доме от криков как будто бы зашатались стены. Я вбежал в комнату и увидел, как Алексей, обняв руками колени, сидит в углу. У меня за спиной вновь раздался вой и я услышал быстрые шаги в нашу сторону. Мы были в ловушке. Я запер дверь, подпер ее тумбой и залез вместе с Алексеем под кровать. В том, что это существо будет ломиться в комнату, сомнений не было. Алексей продолжал плакать, из-за чего мне пришлось закрыть ему рот рукой.

Вдруг резко все затихло. Не было крика чудовища, шагов или каких-либо признаков его присутствия. Я мог слышать, как ветер колышет занавески в дальней комнате правого коридора. Затих и Дмитрий. Я знаком показал Алексею быть тише и практически вылез из-под кровати, как резко раздался удар в дверь, от чего тумбочка отлетела в противоположную стену. Я практически мгновенно залез обратно. Существо било в дверь с таким криком, что даже заложило уши. Через пару ударов дверь полетела вслед за тумбочкой. В комнату никто не зашел. Существо просто посмотрело в пустую комнату и убежало, с тем же воем, с которым скрылось в чаще леса. Спустя пару минут, когда я уже вылез из укрытия и ждал, когда это сделает Алексей, оно вновь побежало к нам. Тяжелые быстрые шаги сотрясали коридор и комнаты. Я укрыл мальчика одеялом и помог спрятаться под кроватью. Самому прятаться времени не хватило. Чудовище остановилось на пороге и, как тогда на улице, сверлило меня взглядом. Кромешная темнота словно передвигается вместе с существом, обволакивая его самого и все, что его окружает. Нападать оно не собиралось, просто смотрело, изучало.

Вдруг раздался выстрел. Дмитрий как-то смог пробраться на второй этаж незамеченным и взять у меня из кабинета ружье. Дробь разорвала плечо существа. С оглушительным визгом высокая фигура побежала на Дмитрия, сбила его с ног и скрылась на первом этаже. Звука разбитого окна или двери не было. Существо было где-то в доме и не собиралось его покидать. Я подбежал к Дмитрию. Тот лежал на полу и, к счастью, был в сознании.

- Вы в порядке? – Спросил я его

- На столько, на сколько это возможно в данной ситуации, - ответил он и встал

- Откуда вы узнали про ружье?

- Очень просто. Я просто подумал, что вы не могли быть в таком месте без оружия, а единственным местом, где бы вы стали его хранить, является ваш кабинет.

- Умно. Что будем делать?

- Самым разумным будет укрыть в подвале, а там видно будет. И, может, опустим формальности?

- Согласен.

Дмитрий шел впереди и держал ружье перед собой, готовясь в любой момент выстрелить. Я был позади и следил за Алексеем.

Внизу было тихо. Мы медленно спускались по лестнице. Я словно превратился в слух, пытаясь уловить даже малейший шорох, который мог бы быть потенциальной угрозой, но, к счастью, все было тихо. Дверь в кладовую была открыта. Дмитрий за то время, что я пробыл на втором этаже, смог расчистить люк. Первым в подвал залез Алексей, а затем и Дмитрий. Я остался наверху, захлопнул люк и пустил газ, от которого они должны были потерять сознание.

- Какого черта?! – Кричал внизу Дмитрий и принялся бить прикладом в крышку подвала. Алексей плакал.

Я закрыл кладовую и прошел на кухню и достал из холодильника кусок мяса.

- Лена! Леночка! Иди кушать! – Крикнул я.

Из темноты коридора показалась лысая продолговатая голова на тонкой шее. На лице была тонкая линия улыбки.

- Иди сюда, милая. Он сильно тебя ранил?

Высокая худая фигура вышла из тени. В свете луны я видел, сочащуюся из раненого плеча, кровь. На глазах начали наворачиваться слезы.

- Ничего, ничего…. Скоро они отключатся, и ты сможешь покушать. Держи пока это, - я протянул кусок мяса. Худая рука аккуратно взяла его.

- Сейчас и Миша придет.

Со стороны чащи леса послышался вой. Птицы взмыли вверх с насиженных мест. Послышались быстрые тяжелые шаги.

- А вот и он, - сказал я и пошел разбирать баррикады у входной двери.

Через пару минут в дом вошло такое же худое тело, но ниже ростом и с более выраженными половыми признаками.

Тем временем Дмитрий и Алексей уже перестали шуметь.

- Пойдемте. Ваш ужин уже готов. - Сказал я и пошел к кладовке. Высокие фигуры, пригибаясь из-за низкого потолка, шли рядом. – Пора!

С ревом мои бывшие жена и сын бросились в подвал. Я слышал, как они разрывали плоть, ломали кости и ели. Их голод с каждым месяцем становится все ненасытнее. Даже Юрий, который ценой своей свободы, доставляет мне трупы с морга, уже не справляется. Если я не успею найти способ вернуть им прежний облик, если не узнаю, что именно их превратило в это, то боюсь следующим их обедом стану я.