Туда и обратно

Глава 1

Ровин Варенавед проплывал по подводным пещерам Тропического океана, изящно лавируя в поворотах. Вода была кристально чистой и прозрачной, но абсолютная темнота не позволяла ничего разглядеть. Два фонаря на носу буксировщика освещали подводные проходы, которые казались, хотя так это и было, бесконечными. Ровин не знал, куда ему плыть, эта часть пещер не была исследована, знал он только примерное направление – север.

Час назад парень отделился от группы, потому что запасы кислорода были израсходованы наполовину. Не желая рисковать своими подчиненными, Ровин отправил их на поверхность, а сам продолжил опасный путь. «Если бы не это дурацкое землетрясение, проход не завалило бы, а теперь мне приходится плутать по этому подводному лабиринту, чтобы найти обходной путь» - мысль крутилась в голове веонри постоянно.

Но поиски дали свои плоды. Спустя половину часа Ровин обнаружил проход в большую залу. Сонар, встроенный в шлем, говорил, что ее размеры превышали 20 километров. Без сомнений это «Море Безмолвия». Его прозвали так из-за размеров и отсутствия морской живности, что делало это место «мертвым». «Наконец-то, я нашел обходной путь. И года не прошло» Ровин нажал на ручку «газа» и буксир потащил его за собой в черную бездну.

Фонари освещали путь на расстояние в сотни метров. Ровин опустил голову, чтобы посмотреть вниз, но ничего не увидел: до дна было очень далеко. Впрочем, до конца «моря» было еще дальше. Плывя в полной тишине и абсолютном одиночестве, можно вспомнить свое прошлое и порефлексировать его: как можно было докатиться до жизни такой?

«Год назад, когда мне исполнилось 16 лет, я отправился в путешествие по случаю окончания школы. Отец разрешил мне самому выбрать планету, на которую я полечу. После его рассказов о прошедших приключениях хотелось побывать в местах славы, увидеть галактику. Но мне приспичило именно на Гайнарис. Красивая планета, нечего сказать… была красивой. Никто не мог знать, что Гайнарис станет тем, чем для людей в их истории стал Перл-Харбор. Раса критов стерла Гайнарис в порошок вместе с большей частью населения.И они на этом не остановились. За первый год войны криты оккупировали сотни планет, а сейчас добрались до Тата, в океане которого я сейчас маринуюсь. Галактика в жопе и долго оттуда не сможет выбраться»

Через час водолаз уткнулся в стену. Нужный проход был найден быстро, но он оказался слишком узким. «Черт, буксир не пролезет в такую щель. Придется плыть самому» Ровин отстегнул страховочный трос и поплыл сам. Пролезая через расщелину, приходилось помогать передними лапами, потому что в таком узком пространстве махать ластами было очень сложно. Чтобы не задеть крыльями скалу, Ровин максимально прижимал их к себе. Протиснувшись через узкий проход, веонри снова оказался в просторных пещерах. «Еще немного и я у цели. Отдышавшись, он продолжил путь. Маша ластами, и, освещая себе путь, но уже нашлемным фонарем, Ровин плыл вперед.

Спустя еще час плавания, он достиг цели. Мини карта на визоре шлема говорила, что водолаз прибыл к точке всплытия. Ровин поднял голову и увидел, что вода заканчивается в нескольких метрах. Это был тайный вход на базу противника, единственный доступный. Ровин опустился на дно и начал готовится к всплытию: проверил готовность оружия к стрельбе, снял ласты, отсоединил от шлема дыхательную трубку и сбросил со спины ребризер. Оттолкнувшись задними от дна, парень начал подниматься к поверхности.

Осторожно высунув голову из воды, Ровин осмотрелся. Убедившись, что никого нет, веонри выбрался из воды. Открыв клапан в шлеме, он вдохнул прохладный пещерный воздух. Ровин несколько раз взмахнул крыльями, чтобы стряхнуть с них воду, и принялся изучать карту комплекса. «До генератора два километра пути. Небыстрым шагом дойду примерно за сорок минут» Ровин еще раз проверил готовность оружия. Пусть солдату спецназа предписывается оставаться незамеченным для врага на его территории, в случае крайней нужды молодой паренек был готов «пошуметь». «Налево, потом двести шагов вперед и направо» Убедившись, что на пути следования нет патрулей противника, Ровин начал движение.

Год службы в отряде специального назначения дал веонри бесценный опыт и знания о противнике. Ровин знал повадки врага, его поведение и слабые места. Он запомнил даже характерный звук сапог, с которым враг перешагивал с ноги на ногу. Хотя это умение в данный момент было не нужно. Кроме врага вокруг никого не было, и Ровин просто слушал. Благодаря своему чуткому слуху парень несколько раз успевал спрятаться и остаться незамеченным. До зала с генераторами оставалось совсем немного.

Ровин внимательно наблюдал за происходящим в зале с природного балкона, бесшумно поедая протеиновый батончик. Активность в помещении была значительно больше: каждые две минуты мимо проходил патруль из двух солдат. Нужно было незаметно пролезть под реактор, установленный в центре большого помещения.

Когда очередной патруль ушел за поворот, Ровин спрыгнул с балкона, замедляя падение с помощью крыльев, ипобежал к энергетической установке. Он убрал свой автомат в квантовое хранилище и достал оттуда мультитул. Четыре винта держали решетку, закрывающую внутренности реактора. Ровин работал как можно быстрее, до прихода следующего патруля оставалось всего 30 секунд. Казалось, что последний винт выкручивается медленней остальных, но, наконец, он упал на пол, и решетка была снята.

Под реактором пространства оказалось достаточно много, чтоб ходить там, почти не пригибаясь. Ровин успел спрятаться за несколько секунд до прихода патрульных солдат. Дождавшись, когда они уйдут, парень приступил к тому, ради чего затевалась вся операция – минирование главного источника энергии базы. Ровин материализовал в лапах два блестящих цилиндра размером с его собственную голень и начал монтировать их на корпус.

В этот момент очередной патруль проходил мимо.

- Слышал? Бластер Т-10 объявили устаревшим. – синий гуманоид обратился к сослуживцу.

- Да, слышал. Долго же наверху тянули.

- Видать, денег на обновку жалко.

- Это точно.

Ровин к этому моменту уже закончил закрепление зарядов, но солдаты не уходили из помещения, а решили остановиться для передышки. Ровин ждал. От нарастающего напряжение он совершил неуклюжее движение и ударился головой о верхнюю панель.

- Что это было? – спросил солдат, что помладше.

Ровин в мыслях материл себя за невнимательность и боль в голове от удара.

- Не знаю. Рабочий, наверное.

- Никто сюда не заходил.

- Проверь!

- Почему я?

- Потому что я приказал! Я старше по званию.

Солдат пошел в сторону, откуда распространился звук. Ровин достал пистолет, установив на нем самый тихий режим стрельбы и, когда солдат подошел близко, произвел два выстрела в незащищенную часть головы. Напарник убитого среагировать не успел и получил полю в лоб, не успев поднять тревогу.

«Засветился. Надо быстро уходить. Но сначала этих двух спрятать, чтоб не сразу нашли» Реализовать свою задумку Ровин не успел, в проходе появился еще один патруль. Солдат, шедший впереди, был застрелен, но второй успел спрятаться за углом и сообщить о проникновении. «Теперь окончательно засветился. Нужно бежать»

Ровин взлетел к балкону под потолком и ушел в вентиляционный канал.

К выжившему патрульному солдату пришло подкрепление.

- Кто это был? – спросил командир группы.

- То ли дракон, то ли веонри, не разобрал. В костюме водолаза. Наверное, проник к нам из-под воды.

- Он был один?

- Я видел одного. Он ушел по вон той шахте на юг.

- Хорошо. Мы идем за ним по шахте, а поисковые отряды пусть заблокируют все выходы к воде. Выполняйте!

Ровин бежал так быстро, как мог. Подгоняли его не только преследователи, но и таймер на бомбе. Таймер был установлен на один час, и за час нужно успеть добежать до выхода из катакомб и отплыть на безопасное расстояние. Больше не было смысла прятаться и веонри, не раздумывая, стрелял первым по всему что движется.

В пути ему попались только двое, но там, где он всплыл, находились сразу четверо солдат. Они организовали оборону в обе стороны коридора. Пройти мимо них незаметно было невозможно. Тогда Ровину пришла идея. Он перезарядил свой пистолет и выстрелил в потолок разрывными патронами. Отколовшиеся куски породы полетели в охрану, дезорганизовав, а пыль их ослепила. Не став терять время на перезарядку, Ровин продолжил стрельбу разрывными патронами уже по охране. Те в ответ палили без разбора во все стороны, и едва не попали в него несколькими плазменными выстрелами. Через семь секунд все было кончено: четыре тела лежали на земле с разорванными черепами. Ровин нырнул в воду. Ласты с ребризером послушно ждали его на том же месте. За считанные мгновения веонри надел на себя все снаряжение и поплыл прочь. «Пятнадцать минут до взрыва. Нужно поторопиться»

Но уйти по-английски ему не позволили три подводных пловца, начавших преследование. Они открыли огонь из бластеров с трех сторон. Ровину пришлось прятаться за скалой, чтоб не быть подстреленным. Он выцелил первого стрелка, подплывшего ближе остальных, и застрелил его из подводного автомата. Броня боевых пловцов могла защитить от бластеров, но от пулевого оружия была практически бесполезна. Стрелок задергался и стал погружаться на дно, выпуская из себя струю голубой крови. Вторым Ровин подстрелил самого дальнего стрелка, попав ему в шлем. Третий стрелок спрятался за камнем, и поразить его было очень сложно. «Время на тебя тратить. У меня его и так немного» Ровин не стал продолжать перестрелку, а поплыл как можно быстрей, подгребая хвостом. Вражеский стрелок, увидев, что диверсант уплывает прочь, поплыл за ним.

Последний стрелок настиг Ровина очень быстро и открыл по нему огонь. Один выстрел попал веонри в правую ногу. Костюм поглотил большую часть энергии, и Ровин почувствовал только легкий жар. Когда еще несколько выстрелов пролетело в опасной близости, Ровин резко перевернулся на спину и выстрелил. Противник не ожидал такого маневра и не успел уклониться: один выстрел пролетел мимо, но три других попали ему в голову и грудь. Несколько десятков секунд Ровин оставался на месте, переводя дух. Отдышавшись, он поплыл дальше.

Взрыв произошел через три минуты. Две ядерных бомбы взорвались, вызвав детонацию термоядерного реактора. База противника со всем персоналом и гарнизоном была полностью уничтожена. Взрывная волна распространялась и в воде. Почувствовав вибрацию, Ровин заплыл за камень, ластами уперся о грунт, а передними схватился за скалу, крепко прижавшись к ней. Взрывная волна прошла мимо, поднимая пыль и мелкие камни со дна. Дождавшись, когда все утихнет, Ровин окончательно смог успокоиться. Задание выполнено. Теперь можно полностью сосредоточиться на эвакуации.

Доплыв до Моря Безмолвия, парень обнаружил, что буксировщика нет. Возможно, подводное течение его унесло, но скорей всего его уничтожила взрывная волна. Вздохнув от досады, Ровин поплыл дальше, положившись на свой нашлемный фонарь.

Без буксировщика передвижение было вдвое медленнее и на пересечение Моря Безмолвия ушло вдвое больше времени. Ровин знал дальнейший путь, он был записан на электронную карту, но его волновал вопрос: «Хватит ли мне кислорода?»

Через час прозвучал первый сигнал, который предупреждал, что кислорода осталось на полчаса. «Полчаса. Но до поверхности еще не меньше часа» Понимая, что он не успеет доплыть, Ровин отправил сигнал о помощи. Радиоволны могли пробиться к поверхности, и был шанс, что его призыв будет услышан.

Но спустя десять минут ответ не пришел. Ровин повторил сигнал бедствия. Ответа на него так же не последовало. Надежда на спасение медленно умирала. Ровин решил отправить последнее сообщение, но уже другого содержания:

«Я решил отправить это сообщение, потому что не уверен, что смогу спастись. На предыдущих заданиях мне все сходило с лап, но в этот раз я, кажется, переоценил свои силы. Однако, за весь прошедший год я успел сделать многое. Я спас несколько тысяч мирных жителей от критов и мог бы, хотел бы спасти еще больше. И я хочу, чтобы ты, пап, запомнил меня именно таким: маленьким веонри, который не стал прятаться за спиной родителя, а встал на защиту мира и порядка. Я нахожусь на планете Тат и не без гордости могу сказать, что спас ее жителей от критов. Тут красиво. Такой чистой и прозрачной воды я никогда еще не видел. Жаль только, что эту красоту будет уродовать мой труп, который тут появится через… шесть минут. Спасибо, пап, что привел меня в этот мир. Я не хочу покидать его так рано, но если Судьба говорит, что так надо, то я готов. Ты знаешь, как эта засранка любит все перевернуть с лап на голову в последний момент»

Сигнализация сообщила, что кислорода осталось на пять минут. Пловец отправил сообщение и продолжил путь. Ровин не был готов так просто сдаться. Он должен был сделать все возможное, чтобы выжить. Он старался реже дышать, чтобы сохранить драгоценный кислород. Ровин плыл и плыл, а количество оставшегося кислорода неумолимо падало.

Ровин доплыл до круглого вертикально колодца, через который он со своей командой, от которой Ровин отделился, проплыл несколькими часами ранее. Проплыв вверх по колодцу, парень оказался в верхних пещерах, выше которых был уже океан. До выхода оставалось совсем немного.

Счетчик обнулился. В шлем перестал поступать кислород. Но нельзя сдаваться. Ровин плыл дальше на своих внутренних запасах кислорода. Еще сто метров до выхода в океан. От активной деятельности хотелось вдохнуть и веонри сделал вдох, израсходовав последние капли кислорода, остававшиеся в шлеме.

Каждый последующий метр давался все тяжелее. Свежего воздуха критически не хватало. Ровин изо всех сил старался не дышать и оставаться в сознании, но это было трудно. В конце концов безусловный рефлекс взял свое и пловец вдохнул. Но вдыхал он уже углекислый газ, от которого в голове появились шумы. Каждая клетка тела испытывала кислородное голодание, но организм нашел в себе последние силы чтобы выплыть из пещер, что удалось, но в чем уже не было смысла. Ровин остался лежать на дне океана, не сумев доплыть до победного конца.