Троллегномия

Глава 1

- Что за безобразия творятся в моем королевстве! – негодуя, кричал рассерженный король троллей Троллелиан 100.000-ый. – Почему эти противные гномы самым наглым образом шастают по моей территории?

Подданные короля стояли, низко опустив головы. Они знали, что любые слова, сказанные ими в свое оправдание, обрушат на их головы еще больший гнев. Главный военный министр Троллевоенмин был согласен с королем в том, что его подчиненные в очередной раз допустили промах.

- Значит, есть существенные нарушения в организации охраны границ подземного королевства Тролляндии. Пора сделать соответствующие выводы, - думал он, глядя в пол, даже не смея взглянуть в глаза королю.

- Ваше Высочество, виновные будут наказаны самым серьезным образом! Мы больше не допустим происков врага на своей земле. Ни одно живое существо не проскочит мимо нас! А эти жалкие гномы еще ответят за свое дерзкое проникновение на нашу территорию. Мы им отомстим! – некоторое время спустя, после бурной тирады короля, собравшись духом, громко рапортовал Троллевоенмин.

- Я это слышал уже не один раз! – продолжал негодовать Троллелиан 100.000-ый. - Я должен буду принять срочные меры к …

Король не успел договорить, потому что в это время в Большой парадный зал вбежал королевич Троллян.

- Все свободны. Прошу остаться министра финансов королевства Троллефинмина и советника Троллесоввреда, - быстро проговорил Троллелиан 100.000-ый.

Только когда все вышли, Троллян начал разговор и доложил отцу об исполнении важного поручения, которое он выполнял в режиме строгой секретности:

- Отец, я проверил информацию, предоставленную Вам ранее министром финансов. Троллефинмин подготовил для вас верный отчет. Для встречи важных гостей все готово. По нашим подсчетам, золота, серебра и драгоценных металлов за последние сто летсобрано значительно больше, чем прежде. Их число Вам уже известно. Пока сокровища находятся в Потайном замке за семью печатями, но как только Вы, отец, получите сигнал свыше, все будет доставлено в нужное место. Надеюсь, что на этот раз мы опередим этих зазнаек гномов и станем полноправными и единственными правителями Земли Седьмого уровня.

- Молодец! Я доволен тобой, сынок, - проговорил король, радуясь хоть каким-то хорошим новостям. – А вот на наших военнослужащих я очень зол. Они плохо справляются со своей работой. Сегодня ночью на нашу землю опять проникли гномы - разведчики. Надеюсь, все отлично понимают, с каким заданием их направлял к нам царь гномов Гноминиан 100.000-ый. Значит, эти глупцы до сих пор вынашивают планы о раскрытии места нахождения нашего Потайного замка сокровищ.

- Ха-ха-ха! – громко рассмеялся королевич. До чего же наивны эти уродливые карлики! Неужели они так и не поняли, что этому не бывать никогда! А вот у нас уже есть план по захвату их пещер с сокровищами! Об этом тебе доложит советник Троллесоввред, - с нескрываемой гордостью в голосе сказал Троллян.

- Ваше Высочество, ранее я Вам посоветовал обратиться за помощью к правительнице Десятого уровня Земли – повелительнице колдунов и магов – великой Маговедьмии. Вы согласились со мной и дали разрешение на встречу с ней. Я провел переговоры. Как мы и предполагали, она не смогла устоять перед нашими дарами. Я догадывался о ее неравнодушном отношении к драгоценным камням и золоту. Она ради богатства готова на все! Итак, она согласна сотрудничать с нами в войне против гномов. С помощью своих колдовских штучек она разузнает, где спрятаны сокровища гномов и даже поможет одному из нас проникнуть в их сокровищницы вместе с ней, - полушепотом молвил советник. – Дальше дело за нами по их захвату!

- Это же решает все! – радостно воскликнул король троллей. – Я очень рад, что доверился тебе, Троллесоввред. Ты хороший советник, настоящий гражданин своего королевства. Служишь мне верой и правдой. За это я тебе пожалую красивый изумруд!

- Служу Отечеству! Спасибо, Ваше Высочество! Я Вас никогда не подведу и не предам! – с самодовольной улыбкой на лице, искоса поглядывая на министра финансов королевства, гордо отрапортовал Троллесоввред.

- Нам остается решить: кто же отправится к Маговедьмии? Это должен быть смелый, умный и честный… – задумчиво глядя куда-то вдаль, продолжил разговор Троллелиан 100.000-ый…

- Отец, ради величия и благополучия нашего королевства я готов на все! Я отважусь опуститься на Десятый уровень во владения Маговедьмии. Все сделаю для того, чтобы одержать победу в этой схватке с гномами. Я на сто процентов уверен, что скоро мы станем единственными хозяевами Седьмого уровня Земли! – закричал воодушевленно Троллян, не дав договорить отцу.

- Сын мой, для воплощения этого плана необходимо время. А ты мне нужен здесь, на Седьмом уровне, - промолвил король троллей. – Тут нужно подумать… У кого какие будут предложения?

Немного поразмыслив, министр финансов королевства троллей предложил кандидатуру сына врачевателя королевства:

- А что, если для этой важной миссии выбрать Троллечела, сына нашего врачевателя Троллетравмеда. Насколько я знаю – это смышленый и воспитанный молодой человек, к тому же очень грамотный и способный схватывать все на лету.

- И как только я сам не догадался! Конечно же, мой друг Троллечел справится с этим важным поручением. Я за него ручаюсь, как за себя! – с какой-то особой гордостью поддержал предложение Троллефинмина Троллян.

Король троллей на мгновение призадумался:

- Действительно, сын врача королевства Троллетравмеда и его жены Троллентравдивы был ровесником сына короля. Эта семья жила при королевском дворе. Поэтому дети росли вместе, почти неразлучно, и были как братья. Троллелиан 100.000-ый часто общался с другом своего сына. Он был доволен этой дружбой. Троллечел всегда удивлял его своими суждениями, взглядами на жизнь. Он не по годам был умен, рассудителен. Очень много читал. Поэтому эта дружба его сыну Тролляну была только на пользу. К тому же с мальчиками очень много занимался и Троллетравмед. От него его сын узнал об удивительных магических свойствах некоторых трав. Мальчишкам интересно было проводить время с Троллетравмедом и его женой Троллентравдивой. Они постоянно ставили эксперименты с травами, создавали различные снадобья, готовили обереги для всего королевства.

Наконец, он промолвил:

- Я тоже, пожалуй, соглашусь с этой кандидатурой. Думаю, что лучше и не найти. Я уверен в этом юноше и полностью ему доверяю.

- Отец! Я сам схожу и приглашу к нам для беседы Троллетравмеда и Троллечела. А виновных из военных надо непременно наказать! Чтобы другим было неповадно нести службу спустя рукава! – убегая, прокричал Троллян.

- Всенепременно, сын мой! Я этим сейчас и займусь.

*** *** ***

В это время в царстве гномов царь Гноминиан 100.000-ый, сидя на троне, злобно хмурясь, отчитывал своих подчиненных:

- Почему, в который раз, наша разведка не приносит никаких результатов! Мы не только не обнаружили, где находится Потайной замок сокровищ троллей, но и не знаем, даже примерно, сколько за последнее столетие ими собрано золота и серебра. Ведь они, в отличие от нас, не брезгуют ничем! Они собирают драгоценности даже с мертвецов, проникая в могилы! Мы этого делать не можем. Нашему народу это кощунство запрещено свыше. А что, если вдруг на этот раз Великим и Могучим Духам они преподнесут больше сокровищ, чем мы. Тогда Духи будут к ним благосклонны и назначат их быть Хранителями и Властелинами Седьмого уровня Земли! А нашему народу придется им прислуживать! Быть их рабами! Такого нельзя допустить! Вот уже почти 100000 лет мы царствуем в подземелье. Мои деды и прадеды не позволили ни разу этим уродцам троллям одержать победу! Если мы проиграем, наши предки не простят нам этого никогда! Род гномов никогда не должен исчезнуть из недр Земли! Мы должны в это столетие не только отстоять свои права на царствование на Седьмом уровне Земли, но и попробовать опередить троллей и набрать больше сокровищ – стать единственными правителями Седьмого уровня. И я приложу все усилия, чтобы так оно и было!

Действительно, вот уже на протяжении почти 100 тысяч лет тролли и гномы сражались за право быть единственными властелинами Седьмого уровня Земли. Самого богатого из всех существующих уровней Земли. Ведь только он содержит несметное количество золота, серебра и драгоценных минералов. Именно здесь находятся почти все сокровища всего мироздания.

Много-много десятков тысяч лет назад тролли и гномы дружили. Их предки прошли через многочисленные войны и одержали победу над огромным количеством различных подземных существ, живущих здесь ранее, чтобы владеть всеми несметными богатствами, спрятанными в недрах Земли. Победив остальных, они рассорились и вот уже не один десяток тысяч лет воевали между собой. Суть этой вражды заключается в соревновании за право получить благословение от Великих и Могучих Духов на правление Седьмым уровнем Земли. Раз в сто лет к ним из далекой-далекой Звезды Сириуэллы прилетают покровители - Великие и Могучие Духи, которых к ним направляет богиня Луны - Лунида. Для этих встреч в подземелье существует особое ритуальное место – глубокая впадина. Туда, по особому знаку, данному свыше, отправляются все сокровища, собранные подземными жителями Седьмого уровня за очередное столетие. Существует поверье: кто из правителей больше принесет золота и серебра, тот станет единственным хозяином подземелья на ближайшие сто лет. Но за прошедшие 99 тысяч 900 лет тролли и гномы приносили сокровищ всегда поровну, как будто кто-то невидимый руководил данным действом. Поэтому на Седьмом уровне Земли правили и тролли, и гномы, враждуя между собой из поколения в поколение. И вот к концу подходило очередное столетие. Вражда усиливалась. Каждый хотел быть первым.

Очередной срок пришествия Великих и Могучих Духов был не за горами. Поэтому царь гномов Гноминиан 100.000-ый так нервничал. Он знал, что собранные его подданными несметные сокровища надежно защищены, похитить их тролли не смогут, но что, если вдруг у соперников их окажется больше? Разведка в очередной раз результатов не дала. Надо было срочно предпринимать другие действия. Но какие? Эта мысль не давала ему покоя ни днем, ни ночью. В последнее время он постоянно находился в подавленном настроении и даже потерял аппетит. И только его любимая дочь Гноминика вселяла в него надежду в будущую победу. От ее умных слов и рассудительных фраз на душе у него становилось спокойнее. Вот и сейчас, она, вбежав в зал, где заседал царь, не обращая внимания на его подданных, находившихся тут, бросилась целовать своего отца. Министры и военачальники, до этого сидевшие, понуро глядя в пол, мгновенно воодушевились. Им уже давно было известно, что если приходила Гноминика, то все разборки тут же прекращались. Громкие крики и ругательства сводились на нет. Начинался конструктивный деловой разговор. Поэтому дочь царя все жители этого царства любили не столько за красоту, сколько за ее ум, доброту и уважительное отношение ко всем жителям царства гномов.

- Папа, тыраздражен? У нас опять неприятные новости? Что случилось на этот раз? – своим звенящим голоском спросила Гноминика у царя гномов.

Глаза Гноминиана 100.000-ого в миг подобрели:

- Ничего страшного пока не произошло, доченька. Только вот в очередной раз разведка не дала никаких результатов. Что предпринять дальше – ума не приложу.

- Папочка, поверь мне, все будет хорошо. Тролли нас не победят. Мы отстоим свое право – царствовать на Земле наших предков. Никогда еще тролли не побеждали нас. И так будет всегда! Недаром на гербе нашего государства изображен цветок - «Одолень - трава». Это растение оберегает нас - оно символ того, что гномы непобедимы. А сами мы с его помощью способны одолеть кого угодно!

Все, кто присутствовал в зале, дружно зааплодировали этим словам Гноминики.

- Главное – не терять веры в себя и успех будет обеспечен! – продолжала девушка.

С умилением, глядя на дочь, царь мысленно размышлял:

- И когда только она успела вырасти и не по годам стать такой мудрой.

А ведь когда у них с царицей Гномианной она появилась, он был не рад девочке. Тогда он с презрением сказал жене:

- Забирай ее и срочно уноси в свои покои! Девчонка!!! Уж лучше бы мальчишка!!!

И долгое время ею не интересовался. Но вскоре девочка подросла и превратилась в настоящую черноволосую красавицу с огромными голубыми глазами. Девочка выросла не только красавицей, но и умницей. Она была сообразительна, рассудительна, начитана.

Гноминиан 100.000-ый стал общаться с девочкой. Все чаще приглашал девочку к себе в Царственный зал. Поражался ее знаниям и умениям. Потом даже стал обсуждать с ней некоторые вопросы государственной важности. С каждым днем он все больше удивлялся тому, как в этой красивой головке рождаются такие мудрые мысли. Ее суждения были очень схожи с его взглядом на ту или иную ситуацию. Она имела дар провидицы и часто предсказывала гномам месторождения драгоценных металлов. Вот и сейчас, глядя на Гноминику, он с ужасом подумал:

- А что было бы, если бы у них с Гномианной не было этой девочки?

Теперь он знал наверняка, что все-таки она была дана ему свыше - Небесными Силами.

- Не буду больше всех вас отвлекать своим присутствием, думайте и размышляйте над данной проблемой, предлагайте различные варианты, ищите пути разрешения сложившейся ситуации, - продолжила Гноминика. – А мне пора заниматься своими делами. Папа, ты же помнишь, что скоро седьмое июля. На Земле праздник Ивана Купала. Необходимо подготовиться к сбору трав, имеющих в этот день магическую силу. Ведь все обереги нашего царства состоят именно из этих трав. Ежегодно мы обновляем их. И главное – предстоит найти и собрать две самых важных и просто жизненно-необходимых для нас травы – «Одолень – траву» и «Плакун-траву». Эти сильнейшие обереги охраняют весь наш народ от магического воздействия других сущностей. Так что мне предстоит очередная важная миссия.

- Я помню и благодарен тебе за то, что ты взяла на себя ответственность за это важное дело. Но только, дочь моя, будь осторожна. Да, кстати, я хотел тебя попросить сегодня осмотреть камни, которые добыли наши подданные. Там есть довольно крупные минералы необычных форм и расцветок. Лучшие из них – твои.

- Хорошо, отец, я просмотрю их.

Чмокнув отца в очередной раз в щечку, Гноминика быстрым шагом направилась в свои покои.

*** *** ***

В это время в покоях принцессы гномов находились ее мама – царица гномов Гномианна и ее няня - гномиха Гномиада.

Хотя Гноминика уже выросла и стала взрослой девушкой, ее любимая няня так и осталась жить рядом с ней в соседней комнате. Гномиада так полюбила свою подопечную, что уже не представляла своей жизни без нее. Гноминика знала, что няня никогда ее не предаст, и даже если будет нужно, то и жизнь свою отдаст за нее. Гномиха в своем немолодом возрасте оставалась довольно шустрой и проворной. Гномиада была не только доброй и заботливой, но и очень умной и мудрой женщиной. Она многому научила девочку и всегда была ее верным другом и помощником. Это от нее Гноминика узнала о лечебной силе минералов, о том, что любой камень – будь то драгоценный, полудрагоценный или даже обычный минерал - обладает определенными вибрациями и излучениями. Это позволяет камням воздействовать на энергетическое поле любого существа и даже исцелять болезни. Ежедневно к ним на прием приходили гномы, у которых были какие-то проблемы со здоровьем. Гноминика и Гномиада внимательно выслушивали их жалобы и выдавали камни, которые помогали гномам справиться с их недугом. После выздоровления гномы возвращали эти камни Гноминике. Девушка вместе с няней с помощью магических заговоров и трав очищали эти камни от «плохой» энергетики, так как камни сохраняют энергетику прежних пользователей, и возвращали их на свое место. Вот и сегодня отец просил Гноминику оценить найденные гномами камни и взять себе те, что подходили бы для лечения гномов. Гноминика отбирала эти камни не для себя, а для всего своего народа.

Подойдя к своим покоям, девушка увидела десятка два гномов, которые ожидали начала приема для оказания им лечебной помощи.

- Ну, где ты так долго ходишь? – недовольно пробурчала няня. – Все уже тебя заждались!

Гноминика, поцеловав свою няню в щечку, весело прощебетала:

- Не гневайся, сейчас начнем прием, только переговорю с мамой!

Царица гномов Гномианна с волнением спросила у дочери:

- Гноминика, ты ведь была у отца? Как у нас в царстве обстоят дела со сбором сокровищ? Доволен ли отец положением дел?

В последнее время царица Гномианна о состоянии государственных дел частенько узнавала от дочери. Ведь царь гномов Гноминиан 100.000-ый никогда не посвящал жену в дела государственной важности, тем более в проблемы. Ведь он очень любил Гномианну и не хотел ее ничем расстраивать и огорчать. Гномианна же всегда старалась быть в курсе всех дел мужа, потому что тоже очень любила Гноминиана и переживала за него. Гноминика понимала маму и поэтому вводила ее в курс дел их царства-государства.

- Отец немного раздражен неудавшейся попыткой разведчиков-гномов собрать сведения о местонахождении замков с сокровищами троллей и их количестве, - отвечала дочь. – Но ничего страшного, я его успокоила и уверила, что все будет хорошо, победа будет за нами!

- Да, дочь, ты права. Никогда, ни при каких обстоятельствах не надо отчаиваться. Выход из любой сложной ситуации можно найти всегда. Главное, бороться, не опускать руки!

- Да, мама, я истинно твоя дочь! Мы всегда с тобой думаем и чувствуем одинаково!

Гномианна со слезами на глазах с такой любовью и нежностью посмотрела на дочь:

- Как же она счастлива, что у нее есть Гноминика! Хвала Высшим Силам, что они ниспослали ее им с Гноминианом!

Гноминика крепко обняла маму, нежно поцеловала и негромко сказала:

- Извини, мамочка, у меня больше ни секундочки свободной нет - гномы ждут приема.

- Все, ухожу, радость моя. Не буду тебе мешать. Встретимся за обедом.

Прием больных прошел быстро. Гноминика выслушивала жалобы гномов и, посоветовавшись с Гномиадой, выдавала камень того или иного цвета. Ведь свойства камней во многом зависят от их цвета. Она знала, что камни зеленого цвета, такие как малахит, изумруд, нефрит, хризолит нормализуют деятельность сердца, помогают от головных болей. Синие камни – сапфир, бирюза, топаз – избавляют от бессонницы. Гномихе Гномигалле она посоветовала на выбор взять гранат, рубин или турмалин. Потому что Гномигалла жаловалась на проблемы с желудком. А камни красного цвета как раз помогают при заболеваниях желудка и кишечника, улучшают кровообращение, укрепляют зрение и память.

ГномихаГномиолла выбрала для себя яшму. Так как жаловалась на боли в области печени. А желтые и оранжевые камни нормализуют пищеварение и лечат заболевания печени и желчного пузыря.

Закончив прием, Гноминика с Гномиадой решили немного отдохнуть и выпить чая из трав. В это время в комнату, где они находились, громко постучали.

- Входите, - недовольным голосом проговорила няня. – Ходят и ходят, ну, никакого покоя! – проворчала она.

- Примите, пожалуйста, драгоценности, - сказал вошедший молодой гном. – Я доставил камни по указанию его Величества.

Молодой гном смущенно, но, с нескрываемым восхищением, смотрел на девушку. Он, как и все молодые мужчины царства гномов, был влюблен в царевну.

- Иди, уже, иди, отсюда, - продолжала ворчать Гномиада. Глаза сломаешь. Смотрят и смотрят, корнями их не корми, дай посмотреть на девчонку, - недовольно бурчала она.

ХотяГноминика была уже, как говорят, девушкой на выданье, жениха у нее не было. Многие министры и богатые люди царства намекали Гноминиану 100.000-ному, что не прочь бы женить своих сыновей на Гноминике. Но Гноминиан очень любил свою дочь и дорожил ее мнением, поэтому желал только добра. Он уже давно сказал своей любимице, что мужа себе она может выбирать сама, по любви. Он будет уважать ее выбор, каким бы тот не был. Но сердце Гноминики до сих пор было свободно.

Гноминика сидела на большом ковре и любовалась принесенными драгоценными камнями:

- До чего же прелестны в их многоцветном великолепии эти минералы! – восхищалась камнями она, нежно перебирая их.

Драгоценные камни всегда удивляли ее красотой и разнообразием, порой завораживая своими причудливыми формами. С раннего детства она научилась разбираться в них, да так, что этим ее способностям порой завидовал сам Гноминиан 100.000-ый. Гноминика знала, что самым дорогим является алмаз. За ним по прочности, а значит и ценности, следуют рубин и сапфир. Затем кошачий глаз, александрит, хризоберилл, шпинель, смарагд, аквамарин и благородный топаз. Уже потом аметист, гиацинт, турмалин, гранат, цитрин, дымчатый топаз и розовый кварц. Это драгоценные камни. Существуют и другие камни - полудрагоценные. Царевна гномов знала, что очень многие из миралюдей приходят сюда, в подземелье, чтобы найти эти камни, а также золото и серебро. Но, чаще всего, находят здесь свою смерть. На все входы и выходы в свои пещеры гномы наложили проклятия. И человек, обнаружив вход в такую пещеру и войдя туда, тут же превращался в кучку песка.

Гноминика не раз думала:

- Зачем им эти камни? Неужели они дороже их жизни? Почему люди, зная о том, что случается с их земляками, в поисках золота и драгоценных камней продолжают идти на верную гибель?!

Ответа на этот вопрос у нее не было…

А вот в царстве гномов всегда поклонялись серебру. Каждый житель этого царства имел особый талисман, с которым он не расставался ни на секунду до самой смерти. Этот талисман выдавался каждому гному при рождении. Это круглый диск из серебра, на одной стороне которого изображена Луна. Луна для гномов – это особый знак. Они поклоняются богине Луны – Луниде, которая распоряжается всеми сокровищами мира. Особенно важным для всех гномов считается день полнолуния. Один раз в месяц, именно в полнолуние, гномам разрешается выходить на поверхность Земли. В полночь все гномы, выйдя из подземелья, проводят следующий ритуал: они становятся в круг и, простирая руки вверх, как бы тянутся ими к Луне, мерно покачиваясь, читают мантры. В них содержится благодарность Луниде за то, что она оберегает род гномов и с помощью тайных знаков указывает им, где расположены клады с сокровищами Земли. После проведенного ритуала каждый из гномов может находиться на поверхности Земли до восхода солнца. Но с первыми лучами солнца должны обязательно вернуться в подземелье. Иначе они рискуют превратиться в пещеру, камень-валун или холм, поросший мхом. Конечно же, царь гномов Гноминиан 100.000-ый, его семья иприближенные могли находиться на Земле в любое время суток. Для этого они проводили особый магический ритуал.

На второй стороне талисмана изображен государственный герб гномов – белая лилия – «Одолень – трава». Это магическое растение не только красовалось на талисмане. Оно также являлось содержимым этого диска. Внутри каждого талисмана находится измельченная сухая смесь из «Одолень-травы» и «Плакун-травы». Эти травы собирались один раз в году, именно в ночь на Ивана Купалу, то есть в ночь на седьмое июля. Адобывали их с помощью проведения ритуальных обрядов на Земле. Ведь только именно в эту волшебную ночь эти травы приобретают ту магическую силу, которая превращает их в мощный оберег. Этот сильнейший оберег способен отгонять всю нечистую силу и зло, а также стеречь клады. Вот поэтому каждый из гномов был надежно защищен от негативного воздействия всех магических сил различных сущностей. Вот почему тролли не могли никак узнать о местонахождении собранных гномами сокровищ. И все это благодаря магической силе талисмана гномов.

Занималась изготовлением этих талисманов царица Гномианна вместе с Гномиадой. А когда подросла Гноминика, то она тоже стала принимать в этом активное участие. И вскоре заменила мать, освободив ее от этой тяжелой и ответственной работы.

Приближалось седьмое июля. Гноминика и Гномиада готовились к выходу на Землю для проведения ритуальных обрядов и сбора магических трав.

*** *** ***

Когда королевич Троллян вбежал в дом к Троллечелу, их семейство сидело за огромным столом. Они пили чай и мирно беседовали. В семействе Троллетравмеда вели разговор о приближающейся Купальской ночи. Именно в ночь на седьмое июля все семейство имело возможность находиться на поверхности Земли и собирать травы, имеющие магическую защитную силу.

Во-первых, необходимо было отыскать и набрать главную для их королевства траву – оберег - чертополох. Именно эта трава была изображена на их королевском гербе. И не случайно.Чертополох – это сильнейшее магическое растение, которое способно отгонять зло в любом его проявлении. И только в ночь на Ивана Купалу это растение достигало наивысшей магической силы. Собрав цветки этого растения, Троллентравдива ежегодно делала обереги для каждого из жителей королевства троллей. Поэтому никакие чары, никакое колдовство никак не могло повлиять на жителей этого королевства.

Троллетравмед и его жена Троллентравдива являлись лекарями и врачевателями всего королевства. Они знали о пользе многих растений, о том, что их магическая сила и лечебное действие усиливается при сборе именно в Купальскую ночь. Поэтому тщательно готовились к этому священному действию – сбору трав.

Троллечел с детства увлекался сбором трав. И к своему совершеннолетию разбирался в них не хуже своих родителей. Вместе с ними он готовил из них различные снадобья и зелья. Особенно его привлекали своими целебными свойствами крапива и василек. Онзнал, что эти травы и цветы обладают не только лечебной силой, но и сильным магическим действием – являются оберегом от нечистой силы и демонов.

Непринужденная беседа была прервана появлением королевского сына.

- Как мы рады видеть Вас, Троллян! – приветствовал королевича Троллетравмед.

- Проходите, садитесь с нами за стол, выпейте травяного чая, - приветливо пригласила гостя к столу Троллентравдива.

- С пребольшим удовольствием! Вы же знаете, как я люблю бывать у вас в гостях. А особенно обедать! – потирая руки, воскликнул Троллян.

Троллян с детства любил вкусно поесть. Их придворные повара готовили мастерски. Но, однажды пообедав в доме Троллетравмеда, он понял, что ни один придворный повар не готовит так, как Троллентравдива. В искусстве подбирать специи к блюдам с ней не мог сравниться никто. И это было действительно так. Она знала толк в приправах. Ведь она лично добывала нужные растения на Земле и затем искусно использовала при приготовлении пищи. После того, как Троллян рассказал об этом своему отцу Троллелиану 100.000-ому, тот попросил Троллентравдиву поставлять приправы и специи, приготовленные лично ею, к королевскому столу. Вкус и качество королевских блюд заметно улучшилось. Но все же они были далеки от тех, что готовила сама Троллентравдива.

А Троллентравдива знала и то, что специи не только улучшают вкус блюд, но и приносят большую пользу организму.

- И все это не моя заслуга, а растений, растущих на Земле! – сказала Троллентравдива, приветливо улыбаясь королевичу.

- Нет, тут я с Вамине согласен. Вот именно - Ваша! –уверенный в своей правоте, настаивал юноша. – Только благодаря Вам, Вашим знаниям и умениям, мы научились применять это, да еще и извлекать огромную пользу!

- А мы тут как раз ведем беседу о том, что в эту ночь на Земле наступает праздник Ивана Купала. Время сбора всех этих трав, - вступил в разговор Троллечел. – Мы собираемся отправиться на Землю сразу после ужина.

- А можно и я пойду с вами, ну, пожалуйста, - с умилением глядя в глаза Троллетравмеду, жалобно попросил Троллян.

- Мы, конечно же, не против совместного путешествия. Только для этого необходимо получить разрешение у короля Троллелиана 100.000-ого, - с улыбкой на устах ответил Троллетравмед.

- Я непременно поставлю отца в известность. Я думаю, что он отпустит меня с Вами. Он Вам доверяет как самому себе! – воскликнул юноша.

Троллетравмед знал, что это не пустые слова, сказанные ему в угоду молодым человеком. Король действительно доверял Троллетравмеду. У них даже не было друг от друга никаких секретов. Троллелиан 100.000-ый считал Троллетравмеда самым преданным из всех его поданных и порою даже доверял ему сокровенные тайны.

Троллян собрался уходить, чтобы как можно быстрее взять у отца разрешение на выход на поверхность Земли. Он торопливо вышел из-за стола, поблагодарив за радушный прием.

- А Вы зачем приходили, просто навестить нас? – спросил Троллечел.

Троллян, засмеявшись, стукнул себя небрежно по голове кулаком:

- Вот пустая голова! Ведь я пришел пригласить вас к отцу, чтобы обсудить одно важное дело! Дело государственной важности. Троллетравмед и Троллечел, пойдемте к королю, он ждет!

Семейство Троллетравмеда рассмеялось. Только за улыбкой Троллетравмеда спряталось какое-то смутное чувство тревоги. Отцовское сердце не обманешь!

*** *** ***

Гноминика обожала волшебную ночь на Ивана Купалу. В эту ночь ее всегда переполняло какое-то необъяснимое чувство тоски и в то же время тихой радости и умиротворения. Она любила в одиночестве смотреть на звездное небо. Луна так и манила ее своим холодным светом. Гноминика не раз думала, мечтательно смотря в небо:

- Как живут там Небесные Могучие Духи? Что их интересует еще, кроме земных сокровищ?

Сегодня они с Гномиадой набрали много различных трав, имеющих в Купальскую ночь огромную магическую силу. Гноминика не захотела возвращаться в подземелье, решив остаться и насладиться красотой этой прекрасной ночи. К тому же ей необходимо было добыть самую главную траву гномов – магический оберег – «Одолень-траву». Эта трава - белые кувшинки – водные растения. Поэтому она направилась к реке, отправив свою уставшую няню отдыхать, убедительно заверив ее, что далее справится сама. У реки у нее был любимый уголок – под кустом ракиты. Не один раз приходила она сюда, чтобы насладиться ночной прохладой и пением птиц.

Тихое журчание воды наводило на нее какую-то необъяснимую грусть и тоску. Она в последнее время все чаще стала задумываться о смысле жизни. О своей судьбе. Вдруг ее грустные мысли нарушил громкий смех. Это русалки, выплыв на поверхность воды, начали оживленно играть в салки. Заразительно хохоча, они догоняли друг друга и плескались водой.

Гноминика, глядя на них, не удержалась и тоже засмеялась:

- И чего это я вдруг загрустила? Откуда эта тоска? Я счастлива. У меня есть мама и папа. Они меня очень любят. Я тоже их очень люблю и уважаю. И это самое главное!

- Иди к нам! – заметив ее, позвали русалки. – У нас весело! Сейчас появится водяной Водюша, будем его топить!

Девушка вежливо отказалась:

- Спасибо, я лучше понаблюдаю с берега за вами!

Гноминика знала, что наступило время русалок. Теперь на Земле им будет благодать аж до начала августа – Ильина Дня. В это время русалки могут выходить из воды и водить хороводы. Людям же необходимо быть осторожными. Ведь русалки их могут защекотать до смерти или утащить под воду.Это она знала из рассказов своей няни Гномиады. Гномиада очень много рассказывала девочке о жизни русалок и водяных, о том, как русалки толкают на погибель людей, завлекая их магическими песнями и своей красотой. Но для самой Гноминики русалки не представляли никакой опасности. Она часто плавала за лилиями вместе с ними или просила их принести растения. За это она благодарила русалок небольшими разноцветными камнями. Узнав, что скоро появится водяной, девушка решила подождать и сплавать за кувшинками попозже.

Водяной появился верхом на своем чертовом коне. Это рыба сом. Огромный усатый сом на бешеной скорости кругами рассекал воду вокруг русалочьего хоровода. Русалки, весело хохоча, пытались стащить водяного с сома. Наконец, это им удалось. И Водюша плюхнулся в воду со всей силы. Но он не разозлился. В эту праздничную ночь он был весел и добродушен. Громко гогоча, он принялся ловить русалок и топить их. Веселая игра продолжалась в воде долгое время. Гноминика на все это смотрела с большим удовольствием. На душе у нее стало легко и весело. Она громко смеялась над неповоротливым водяным, когда того русалки вытащили из воды на сушу. Этот толстячок с длинными зелеными волосами и бородой забавно похрюкивал, задыхаясь от смеха от щекоток русалок. Вдруг он резко вскочил на ноги. Его внимание привлек заливистый смех Гноминики. Он посмотрел в сторону девушки и направился к ней.

- С праздником, Дух воды! – с почтением приветствовала его девушка.

- С праздником, царевна духов Земли! – добродушно отозвался водяной Водюша. – Почему ты не присоединяешься к нам, а одна стоишь тут на берегу? Неужели тебе не интересно поиграть с нами? Ведь это так весело и забавно!

- Спасибо за приглашение, водяной! – вежливо поблагодарила Гноминика. – Что-то мне не хочется играть. Мне и так весело, когда я смотрю на вас.

- А я все-таки настаиваю на том, чтобы ты поиграла с нами в догонялки. Идем! Не робей! – уже требовательно прокричал Водюша, приближаясь к девушке.

*** *** ***

Троллян и Троллечел, прогуливаясь по ночному лесу, тихонько беседовали. Они помогли набрать трав и цветов Троллетравмеду и Троллентравдиве и, проводив их до ворот подземелья, решили остаться еще немного на поверхности Земли.

- Какое же оно особенно красивое сегодня! - восхищенно глядя в звездное небо, сказал Троллечел. – Мне так его будет не хватать на Десятом уровне!

- Я тебя понимаю, - проговорил Троллян. - Но ты же сам знаешь, как это важно для нас всех. Тебя выбрал сам король троллей. На тебя возложена важная миссия. В твоем лице наша надежда на светлое будущее всего рода троллей. Твое имя будет вечно на устах потомков. Если же, конечно, ты выполнишь все, что тебе поручено сделать.

Троллечел вновь ясно представил себе тот час, когда их вместе с отцом пригласили к королю троллей Троллелиану 100.000-ому. Он вспомнил, как король с серьезным лицом поведал ему о его важной для всего государства миссии. Троллечелу было, конечно, страшновато, но и в то же время он был очень горд, что секретное задание поручено именно ему. Значит, ему доверяют и возлагают на него большие надежды.

- Я понимаю всю значимость этого поручения. И не отказываюсь. Я с радостью выполню все, что нужно. Ради благополучия нашего королевства я готов на все, даже пожертвовать своей жизнью! - взволнованно произнес Троллечел.

Тролль вспомнил лицо отца. В те минуты, когда они находились у короля, в его глазах он прочел гордость за своего сына, но вместе с тем и страх за его жизнь, а также переживание за то, как будет исполнено им этопоручение государственной важности. Но в те же самые мгновения Троллечел почувствовал, что отец ни на секунду не усомнился в способностях сына. А это дорогого стоит. Нет, чтобы там не случилось, сын не подведет своего отца. Матери же, Троллентравдиве, они с отцом сказали о данном секретном поручении немного позже. Она некоторое время плакала, а потом смирилась и стала готовить сына к трудностям, которые ему предстояло пройти. Ведь о них она знала не понаслышке. А от своих предков. Вот поэтому именно в эту в Купальскую ночь она особенно долго и тщательно отбирала травы, наполненные магической силой. Они помогут ее сыну. Уж в чем, в чем - а в них она знала толк.

- Не переживай!- продолжил разговор Троллян, прерывая размышления Троллечела. - Это же ненадолго, всего лишь на некоторое время, чтобы только перенять у Маговедьмии особые знания. Я буду с нетерпением ждать твоего благополучного возвращения, ведь ты мне, как родной брат! Без тебя мне будет скучно и одиноко. Но сегодня не грусти! Смотри, какая замечательная ночь! Пойдем к реке, как в детстве, будем бросать в воду камешки - кто дальше!

Взявшись за руки, юноши, весело хохоча, побежали к реке. В это время раздались громкие крики:

- Пусти, я говорю! Не трогай меня, водяная голова!

Прибежав на эти крики, Троллян и Троллечел увидели, как водяной тащит в воду девушку, которая громко кричит и отбивается от него руками и ногами. Водяной дотащил Гноминику уже почти до самой воды.

- Сейчас же отпусти девушку, мерзкий слизняк! - закричали юноши и набросились на Духа воды. Многим известно, что особенной силой водяной обладает только в воде. На суше его сила не такая уж и большая. Если бы он утащил Гноминику в воду, то там бы поборолся за нее с этими наглыми молодцами. Но, находясь на берегу реки, водяной, испугавшись расправы, отпустил девушку, прыгнул в воду, и теперь сидел там, в окружении русалок, визгливо хихикая и показывая длинный зеленый язык девушке и спасшим ее молодым людям.

Троллечел и Троллян подхватили под руки обессилившую от неравной борьбы девушку, и отвели ее подальше от воды. Теперь, сидя на берегу, они поняли, что спасли настоящую красавицу. Девушка была необычайной красоты: высокая, статная, с длинными иссиня черными волосами, которые оттеняли белоснежную кожу, а огромные голубые глаза с поволокой напоминали озера, наполненные чистой водой.

Молодые люди, глядя на это прекрасное существо, поняли, что влюбились с первого взгляда.

- Она похожа на людей! – пронеслось в голове каждого из них.

- Спасибо, вам! – поблагодарила она незнакомцев звонким певучим голосом. – Этот ненормальный Водюша не понимает, что я не хочу с ними играть! - возмущенно проговорила она.

- Нет, кажется, она не человек! – тут же мысленно сообразили Троллян и Троллечел. – Люди боятся русалок и водяных, а она нет. Кто же она?

- Раз-ре-решите про-проводить Вас, прекрасная незнакомка, - заикаясь от смущения, проговорил Троллян.

- Благодарю, но мне еще необходимо набрать белых лилий. Без них я не могу вернуться домой, - робко ответила красавица.

- Белые лилии?! – мысленно повторили за ней Троллян и Троллечел. – Так она из гномов?!

- Как Вас зовут? – спросил Троллечел, немного придя в себя от смутных догадок.

- Гноминика, - негромко сказала девушка, пристально взглянув в глаза Тролляну.

- Мои опасения подтвердились, - пронеслось гулким эхом в голове королевича. – Эта прекрасная девушка – гном! Но это ровным счетом уже не имело никакого значения - она уже жила в его сердце. Кем бы она не являлась, сердце его принадлежало только ей.

- Троллян, - только и промолвил он в ответ.

- Троллечел, - представился ей второй молодой человек.

Троллечел тоже вдруг отчетливо понял, что кем бы ни была эта девушка, пусть даже из стана врагов – гномов, ему она дорога навеки.

- А белых лилий мы Вам сейчас добудем! – весело закричал Троллечел. – Эй, косматый!- обратился он к водяному, который до сих пор не уплыл, а вместе с русалками наблюдал за происходящим на берегу. – Плыви сюда, дело есть!

Водяной, чувствуя себя в воде, как дома, всесильным, не торопясь, поплыл к берегу.

- Водный Дух, давай договоримся, ты нам достанешь белых лилий, а мы тебе за это дадим разноцветных каменьев. Будешь дарить их своим любимым русалкам! – прокричал водяному Троллян.

Водюша, хитро улыбаясь, подплыл ближе к берегу:

- Я, конечно же, был бы больше рад гусям. Я их просто обожаю! Ну, да, ладно. Согласен и на камни!

- Гусей будешь по весне и осени получать в дар от людей! А от нас – на, вот, держи!

Троллян бросил в воду несколько камешков. Он всегда носил с собою драгоценные камни и золото.

Гноминика поняла смысл сказанных Тролляном слов. Гномиада ей рассказывала, что у людей существует поверье: водяной все лето охраняет гусей, которых люди отпускают на водоемы. Но за это они осенью и весной благодарят водного Духа и бросают ему в дар обезглавленных гусей – его любимое лакомство.

Водяной вместе с русалками быстро набрали целую охапку белых лилий. Лилии были огромных размеров и очень красивыми. Гноминика была довольна.

Непринужденно беседуя,Гноминика, Троллян и Троллечел добрались до южной границы подземного царства – территории гномов. Девушка поблагодарила молодых людей за лилии, за свое чудесное спасение и скрылась в одной из пещер.

Покоренные красотой и умом девушки, юноши молчаливо возвращались в свое королевство. Каждый из них думал о Гноминике. Им не хотелось расставаться с ней. И сейчас они мысленно рисовали себе новую встречу с незнакомкой. Изредка, искоса поглядывая друг на друга, каждый из них угадывал мысли другого – о прекрасной Гноминике. И ревность уже давала свои ростки в сердце каждого из них. И нисколько не смущал их тот факт, что она была из царства гномов, с которыми их народ враждовал уже не один десяток тысяч лет.

*** *** ***

Гноминика возвратилась домой с огромной охапкой белых лилий и с необычайным волнением в груди. Она понимала, что это волнение было вызвано не хулиганскими выходками водяного, а неожиданной встречей с незнакомцами. Она уже знала, что они из королевства троллей. Но, несмотря на это, помогли ей в трудную минуту! Это похвально!

Гноминику дожидалась ее няня Гномиада:

- Почему ты так долго? Я уже начала переживать за тебя! Девочка моя, а что случилось? Ты перевозбуждена, но глаза твои светятся от радости и счастья? Рассказывай!

От Гномиады, конечно же, ничего не утаить. Она, как верный страж, всегда была начеку. Гноминика, возвратившись с поверхности Земли, была сама не своя. С любовью глядя на свою воспитанницу, няня заметила, что девушка как-то вся преобразилась: в ее глазахона впервые прочла какое-то особенное чувство тревоги и любви, щеки ее пылали красивым румянцем.

Любуясь красотой своей подопечной, Гномиада осознала – девушка повзрослела и, кажется, влюбилась…

- Кто же мог так поразить сердце неприступной Гноминики? – глядя прямо в глаза девушке, размышляла няня. – Что тут гадать… В такую красавицу влюбиться может каждый – красивые черты лица, особая стать.

Гноминика была высока и стройна. Вы скажете, что гномы маленького роста! Вы не ошибаетесь! Гномы, действительно, маленького роста. Но это особи мужского пола. Именно их иногда видят люди на поверхности Земли. А вот женщины у них намного выше – раза в полтора, а то и в два. А Гноминика была на зависть всем женщинам – гномам выше всех. А еще женщины-гномы на удивление всем очень красивы. Но Гноминика была красивее всех. Это признавали все жители этого царства.

Девушка нежно обняла няню и уткнулась носом в ее плечо.

Няне она доверяла, как самой себе, и поэтому решила, ничего не утаивая, рассказать всю правду. Она поведала ей обо всем, что произошло на Земле.

- Ну, а теперь выкладывай, как на духу, кто же из этих молодцев так зацепил твое сердце и душу? – пристально глядя на девушку, ласково спросила Гномиада.

Гноминика смущенно опустила глаза:

- Право же, няня, я даже и не знаю, как сказать. Оба они, на первый взгляд, умны и воспитаны. Оба смелы и почтительны. Внешне похожи. Но Троллечел более красив. А вот глаза Тролляна поразили меня до глубины души! В них столько страсти и доброты!

Действительно, оба молодых человека, несмотря на их горбы, были высокого роста и хорошо сложены. У Троллечела был небольшой горб, скорее всего это не горб, а сутулость. Ивнешне он был намного красивее Тролляна. У него был не такой уж и большой нос, по сравнению с носом друга, но все же с большой горбинкой. Он был лопоухим, но уши его были намного меньше по размеру, чем уши Тролляна. У Троллечела были черные волосы, а Троллян был блондином. У обоих юношей были большие голубые глаза. Но вот в глазах Тролляна было что-то невероятно интригующее и магическое. Поэтому Гноминика, глядя в них, не обращала внимания ни на его огромный горбатый нос, ни его торчащие уши. Омут его глаз так завораживал и манил, что эти недостатки внешности уже не имели абсолютно никакого значения. Девушка их просто не замечала.

- Понятно, тебе пришелся по нраву тот, чья внешность оставляет желать лучшего. Но, скажу я тебе: главное - не внешность, а душа. Надо слушать свое сердце. Оно сделает правильный выбор. Время покажет. Не торопись. А вот родителям пока ничего не говори. Ведь знакомство ты завела с врагами гномов. Это явно не понравится твоему батюшке. И, чтобы не накликать беды, пока все это мы с тобою будем держать в секрете.

*** *** ***

На следующее утро Троллечел проснулся без настроения. Теперь ему и вовсе не хотелось опускаться на Десятый уровень. Всю ночь ему снилась красавица Гноминика. Они вместе гуляли по зеленому лугу и собирали цветы. Уже завтра с утра ему предстояло опасное путешествие в далекие низшие миры. Сколько он там пробудет – никому это не известно. Троллян же останется здесь и, несомненно, будет искать встреч с девушкой. От этой мысли Троллечелу даже свело желудок. Сидя за столом, он так и не смог проглотить за завтраком ни кусочка, чем очень огорчил Троллентравдиву.

Бесцельно бродя по комнатам, Троллечел не мог заняться ничем. Мысли его постоянно блуждали где-то далеко. Родители, видя его состояние, объясняли это предстоящим путешествием и поэтому не приставали к нему с расспросами. Наконец, он принял решение - пойти к границе с царством гномов в надежде вновь увидеть девушку. А, может быть, даже и объясниться с ней. Воодушевленный мыслью о предстоящей встрече, Троллечел чуть ли не бегом направился к заветному месту.

Каково же было его удивление, когда на тропинке, ведущей к пещере, что находилась на границе территорий троллей и гномов, он заметил прогуливавшегося туда - сюда Тролляна.

- Что ты тут делаешь? – воскликнул Троллечел.

Троллян от неожиданности вздрогнул. Он никак не ожидал увидеть здесь друга. Сам он, так и не уснув от нахлынувших на него неведомых ему ранее чувств, бродил здесь с самого раннего утра, мечтая о встрече с Гноминикой.

- А ты? – в свою очередь спросил он у Троллечела.

Взаимные вопросы так и остались без ответов. Каждый их них знал, почему они тут.

Вечерело. Но девушки они так и не дождались. Возвращаясь в королевство, они договорились, что будут вести честную игру по отношению друг к другу. И пока Троллечел будет находиться на Десятом уровне, Троллян не будет оказывать никаких знаков внимания Гноминике. По возвращении Троллечела они будут вместе ухаживать за девушкой. И выбор будет за ней. Хотя Троллечел и доверял Тролляну, но все же потребовал от него принести клятву на гербе королевства троллей. Нарушать такую клятву нельзя никому, даже королевичу.

Весь вечер Троллентравдива и Троллетравмед давали последние наставления сыну - как вести себя на Десятом уровне Земли. Троллентравдива еще раз напоминала Троллечелу о магических свойствах тех или иных трав, которые она давала ему с собой в дорогу. А Троллетравмед подробно рассказывал о существах, населяющих более низкие уровни Земли, об особенностях их характеров, о том, какую опасность они могут представлять для Троллечела. Но Троллечелне боялся трудностей, о которых его предупреждали родители, у него не было страха перед предстоящим опасным путешествием, его волновало только одно - он так долго не сможет увидеть Гноминику. А Троллян будет рядом с ней. Это терзало его душу.

Ворочаясь в своей постели с боку на бок, он долго не мог уснуть. Тревожные мысли роились у него в голове. Наконец он вслух произнес:

- Нет. Я сильный и уверенный в себе тролль. Я не должен идти на поводу этих гнусных мыслей. Главное сейчас – с честью выполнить порученное мне дело государственной важности. Буду думать только об этом.

Приняв такое решение, Троллечел мгновенно заснул.

*** *** ***

Ранним утром Троллечел в сопровождении отца Троллетравмеда направился к Троллесоввреду – главному советнику короля троллей. Только Троллесоввреду Троллелиан 100.000-ый доверял главные тайны королевства. Одна из них – тайное место, откуда можно отправиться в путешествие в иные миры – подземные уровни Земли.

Добравшись до места назначения, Троллесоввред и Троллетравмед дали последние наставления Троллечелу. Затем советник очень-очень тихо, чтобы никто из присутствующих ничего не разобрал в сказанных им словах, проговорил магическое заклинание:

В путь-дорогу отправляюсь -

К Духу Странствий обращаюсь:

В пути дальнем помоги,

Да назад потом верни!

Внезапно, откуда не возьмись, появилась огромная прозрачная кабина, отделанная золотом и драгоценными каменьями. Это был специальный механизм. Назывался он тьмалет. На нем Троллечелу предстояло преодолеть Восьмой и Девятый уровни Земли. Не успел юноша переступить через порог этой машины, как двери тут же закрылись. Путешествие в иные уровни Земли проходило на бешеной скорости.

Вскоре через прозрачные стенки машины Троллечел стал замечать безобразные рожи существ, которые своими огромными на выкате глазами так и сверлили его устрашающими взглядами. Казалось, что еще немного, и они ворвутся в эту кабину и когтями разорвут бедного тролля. Он, конечно же, понимал, что, находясь в этой кабине, он – в безопасности. Но все же, от увиденного зрелища ему стало немного жутко.

- То ли еще будет, - подумал он. – Я представляю, что меня ждет на Десятом уровне Земли.

По его телу пробежала нервная дрожь.

Вскоре страшных существ, которые сопровождали тьмалет, становилось все меньше. Троллечел понял, что Восьмой уровень Земли остался позади. Из рассказов отца он знал, что этот уровень населяют существа, внешность которых обезображена. Сюда высылают существ со всех уровней Земли, которые когда-то и чем-то нарушили законы своего уровня. Они совершили поступки вопреки запретам своих правителей. И за это теперь жестоко расплачиваются. Правит Восьмым уровнем Земли Страхолюд 100.000-ый. Своих подданных он обезображивает сам, придумывая для каждого из них свой индивидуальный, но до ужаса устрашающий вид.

Когда вокруг кабины воцарилась тьма, Троллечел облегченно вздохнул:

- Ну, что ж, Восьмой уровень успешно преодолен. Это уже хорошо.

Этой ночью Троллечел мало спал, поэтому, передвигаясь в кромешной тьме, он крепко заснул.

Гноминика набирала полные ладошки мелких камней и бросала их в реку, заливисто хохоча:

- Я дальше, я забросила камешек дальше тебя! – весело кричала она.

А Троллечел и не спорил, он с улыбкой смотрел на девушку и восхищался ее красотой. Ее таинственные бездонные глаза так и тянули его в омут любви и счастья. Его сердце радостно ныло и трепетало… Но вдруг в ясном небе раздался сильный грохот. Это был гром. Его раскаты повторялись вновь и вновь:

- Бежим, Гноминика, сейчас начнется ливень! – прокричал юноша, хватая девушку за руку.

От своего громкого крика Троллечел проснулся. Часто моргая и глядя по сторонам, он еще некоторое время не мог прийти в себя и понять, где он и что с ним происходит. Юноша продолжал находиться под впечатлением сна.

Наконец он понял - находится в тьмалете, и сообразил, что заснул, что Гноминика – это всего лишь сон. Все еще находясь под властью этого сна, Троллечел не сразу обратил внимание на то, что тьмалет не движется, а стоит на месте.

- Неужели я так долго спал, что уже добрался до Десятого уровня Земли, не заметив Девятого?

В это время двери кабины тьмалета распахнулись, и Троллечел оказался на неведомой ему земле.

** * *** ***

Навстречу троллю направлялись мужчина и две женщины. Женщины были очень высокими и худыми. Мужчина оказался добродушным старичком, но почему-то одноглазым.

- Добро пожаловать, милый юноша на наш Девятый уровень! – скрипучим, но ласковым голосом сказал старик. – Кто Вы, зачем решили посетить нас, расскажете потом. А для начала прошу пройти в наши покои – отведать наших деликатесов, отдохнуть. Верно, устали с дороги-то.

- Милости просим! – перебивая друг друга, затараторили женщины.

- Спасибо за радушный прием, за заботу, - рассеяно оглядываясь по сторонам, проговорил Троллечел.

В его голове сейчас крутилась только одна мысль:

- Как так получилось, что могло произойти, что тьмалет доставил его вместо Десятого на Девятый уровень?

Юноша стал усердно вспоминать, что рассказывал ему отец об обитателях этого уровня. Но сосредоточиться ему мешали его новые знакомые. Их становилось вокруг него все больше и больше. В основном, это были женщины. Их внешний вид оставлял желать лучшего. Одна из них была немая и изъяснялась с другими при помощи каких-то особых знаков. Другая очень плохо слышала и поэтому постоянно переспрашивала. Третья была на вид очень пухлой. Кожа четвертой была противного желтого цвета. Их было так много, что описывать бы пришлось очень долго. Но объединяло их всех одно – несмотря на внешнее проявление доброты и открытости, ласковых вкрадчивых ноток в их голосах – как бы они не старались - их лица оставались злыми. Но, не придавая особого значения этому факту и своим смутным догадкам, юноша тотчас же поддался женским чарам. Дамы, мило улыбаясь, окружили тролля неимоверной заботой. Они усадили его в самое мягкое кресло, накрыли ноги теплым пледом, своими мелодичными голосами рассказывали различные смешные истории. Некоторые из них пошли готовить угощение. Юноша разомлел и забыл обо всех предостережениях отца. Он предвкушал вкусный ужин и теплую постель. А бесконечное щебетание женщин вызывало в нем чувство умиротворения.

- Может быть, это и к лучшему, что я сначала попал сюда, - подумал Троллечел, довольный заботой и вниманием жителей Девятого уровня. – А что, задержусь здесь денька на два, познакомлюсь поближе с обитателями этого уровня. Для меня же лучше – узнаю много нового и интересного.

- Дремика, пойди, приготовь своего фирменного чая для нашего гостя, - попросил старичок одну из девушек. – Немеяда, помоги ей…

- Дремика, Дремика…Немеяда… - гулким эхом отозвались эти имена в памяти Троллечела. – Где-то я о них слышал… Но где же, где?

Тролль судорожно начал вспоминать. Состояние неги тут же улетучилось. И вдруг, о счастье, он вспомнил! Он вспомнил слова отца, которые тут же вернули нашего героя в реальность.

- Дремика!!! Немеяда!!! Это же имена дочерей царя Ироада! – вдруг четко осознал тролль. А вот и все остальные находятся вокруг меня: Трясеяда, Огнеида, Хрипушида, Ломеяда, Глухеида, Храпушида, Пухлеяда, Ветреяда, Желтида, Дряхлеяда. Дремика и Немеяда ушли готовить чай…

МыслиТроллечела вмиг стали ясными. В его памяти четко всплыли рассказы родителей об обитателях Девятого уровня. Это злые и вредные духи, которые живут в подземелье, но часто выходят на поверхность Земли. Ведь весь смысл их жизни заключается в том, чтобы принести людям как можно больше болезней, бед, несчастий и горестей, потому что они питаются страданиями людей, их горем и муками. А отвязаться от них чрезвычайно трудно. Причем, люди сами частенько привлекают к себе эти сущности, постоянно жалуясь на свою жизнь, судьбу. Становятся жадными и злыми, постоянно «нося» на лице выражение недовольства и злости.

В лице добродушного старичка Троллечел узнал злого духа – Лихо одноглазое. Это он тут главный. В подчинении у него не только двенадцать сестер – дочерей царя Ироада, но и три верных помощницы: Поруха, Недоля, Горе. Все они прилипчивы и настырны, ни за что не отпустят свою жертву, пока не вытянут из нее всю ее энергию, то есть не доведут до болезни, разорения или нервного истощения. А у Лиха одноглазого одна настоящая страсть – прилепиться к человеку и тянуть из него все жилы, напуская беды и несчастья. Причем, важно знать, что внешность Лиха очень пугающая. Но благодаря магии он может принимать разные образы: быть красивой девушкой и ребенком, высокой женщиной и великаном. Троллечел увидел его в образе старика. Но настоящий его истинный облик, очень страшный, можно увидеть только в зеркале. Вот почему он так боится зеркал!

Троллечелу также было известно, что все эти злобные существа для троллей не представляют никакой особой опасности. Их силы и магия не действуют на представителей Седьмого уровня Земли. Но все же, Троллетравмед и Троллентравдива учили сына, чтобы он, как и все люди, которые не хотят для себя злой судьбы, фатального невезения и безрадостной жизни, никогда не должен впадать в уныние, несмотря на какие-либо неприятности, радоваться каждому новому дню и не поддаваться страхам.

Вспомнив все это, а также то, что в его кармане лежат приготовленные мамой магические сборы трав на все случаи жизни, Троллечел незаметно для других вытащил один из пакетиков.

Когда Дремика и Немеяда принесли их фирменный чай, юноша был во всеоружии. Он добавил в чай щепотку травы и смело выпил напиток. Тролль заметил, как одноглазый старичок с удовольствием потер руки, в предвкушении исполнения задуманных им планов в отношении юноши.

Вскоре за непринужденным разговором, Троллечел стал делать вид, что засыпает.

В его голове были вопросы, на которые он не находил ответов:

- Зачем я этим существам?! Одолеть и подчинить меня себе они не могут, причем знают об этом лучше меня. Они даже боятся моего статуса тролля и принадлежащего мне обладающего сильнейшей магической силой оберега. Зачем же им напускать на меня дремоту и онемение?

В это время злой духЛихо сказал:

- Дремика и Немеяда, подойдите к нашему гостю, проверьте заснул ли он крепким праведным сном, онемело ли его тело?

Подойдя к юноше и удостоверившись, что он спит, сестры уверили Лихо, что это надолго.

- Ваша задача продержать его в таком состоянии около месяца, пока я не разберусь, почему меня так притягивает его энергия, хотя он является троллем. Это мне очень интересно, поэтому им займусь я сам, - довольным голосом проговорил одноглазый старик. – А теперь все за работу! Хватит отдыхать, засиделись мы тут!

Когда все разошлись, Троллечел во весь дух пустился бежать по направлению к тому месту, где находился тьмалет.

Тяжело дыша, юноша стремительно мчался к кабине. Сердце его билось так, как будто готово было выпрыгнуть из груди. Стучало в висках. В голове была только одна тревожная мысль:

- До тьмалета он доберется, но как заставить эту машину опуститься до следующего уровня?

Благополучно добежав до тьмалета и, переступив порог его кабины, Троллечел радостно отметил, что дверимолниеносно захлопнулись, а сама машина стала издавать характерное гудение, как бы готовясь тотчас же отправиться в путь. Так и произошло. Кабина дернулась и стала быстро опускаться вниз. Видимо программа, заложенная Троллесоввредом, давала о себе знать, несмотря на некоторые погрешности с непредвиденными остановками. Троллечел облегченно выдохнул, мысленно благодаря своих родителей за знания, так пригодившиеся ему в поединке со злом.

*** *** ***

Понимая, что он находится на финишном пути к Десятому уровню, Троллечел волновался все больше и больше. Теперь он мысленно восстанавливал в памяти все то, о чем ему говорили или о чем его предупреждали родители. Тогда, находясь дома, он не придал сказанному ими особого значения, притом мысли его в то время были заняты другим. Теперь же он отчетливо понимал, что здесь, на ином уровне опасность подстерегает его на каждом шагу. Здесь ему никто из родных и близких не сможет помочь. Надеяться он должен только на себя, на свой разум, а также умело применять те знания, которые ему дали его мама и папа. При воспоминании о родителях, Троллечелу стало грустно. Находясь на огромном расстоянии от них, он вдруг отчетливо осознал, как сильно их любит, что они самые лучшие и самые родные ему. Ему стало стыдно за то, как он холодно, как ему теперь казалось, попрощался с ними перед дальней дорогой. А ведь они так переживают за него! Быстрее бы все это закончилось! Но, ничего, он справится, как можно быстрее, с поставленной перед ним задачей и вернется домой. Больше он никогда не оставит одних своих родных!

Тьмалет резко дернулся и остановился. Двери распахнулись. Троллечел ступил на землю Десятого уровня. Осмотревшись по сторонам, он понял, что здесь его никто не встречает. Но, куда идти, он сообразил сразу. Вдалеке, сияя разноцветными огнями, светился огромный замок.

- Мне туда, и я не ошибусь, - сам себе сказал юноша и быстрым шагом направился к замку.

Вскоре он сбавил шаг. Так как дыхание стало тяжелым и прерывистым.

Дышать было тяжело оттого, что здесь, на Десятом уровне Земли, было влажно и душно. Причем воздух был наполнен какими-то тошнотворными ароматами, от которых у него немного кружилась голова. Вокруг тролля то и дело сновали жители этого уровня – упыберы. Это были существа небольшого роста с вытянутыми, как у лошадей, мордами. Из их огромных ртов торчали по два больших клыка. Больше зубов у них не было. Поэтому, когда они разговаривали, то пришепетывали и разобрать то, что они сказали, было очень трудно чужеземцам. Друг друга же они прекрасно понимали. Очень хорошо понимала их и владелица всего Десятого уровня Земли - их повелительница – Маговедьмия. Они боготворили ее и слушались беспрекословно. Маговедьмию знали не только на всех уровнях Земли, но и на ее поверхности. Ведь ей подчинялись все маги, ведьмы, колдуны и чернокнижники всего мира. Она правила миром колдовства и магии не один десяток тысяч лет. Ее боялись и поэтому уважали многие жители различных уровней Земли. И даже частенько обращались за помощью и советами. За это они одаривали ее золотом и драгоценными каменьями. Уж в этом – то она знала толк, а уж как любила! Вот и в этот раз за советом и помощью к ней пришлось обратиться королю троллей Троллелиану 100.000-ому. Просьбу короля троллей ей передал его советник Троллесоввред. А с ним она была знакома очень давно – откуда, никто в королевстве не знал и даже не догадался выяснить это. Но это знакомство пришлось как ни кстати. Маговедьмия быстро согласилась помочь троллям. За это ей было обещано вознаграждение. Троллечел должен был передать ей шкатулку с драгоценностями. Если бы вы знали, как обрадовалась Маговедьмия этой просьбе о помощи короля троллей. В тот момент она отчетливо осознала, что все ее мечты в скором времени обязательно сбудутся, что теперь-то она претворит в жизнь план, который вынашивала всю свою жизнь!

Упыберы не обращали на Троллечелла никакого внимания. Каждый из них спешил по своим делам. Они уже привыкли к существам иного вида из других уровней и с поверхности Земли. Да, да,с поверхности Земли! Ведь все маги и колдуны, живущие на Земле в мире людей, тоже подчиняются Маговедьмии. И поэтому частенько посещали Десятый уровень. Да и сама повелительница магов и колдунов тоже нередко бывала на поверхности Земли.

Троллечелу же было интересно наблюдать за торопящимися куда-то упыберами. Они ходили на задних тонких полусогнутых ногах с копытцами, которые смешно цокали. А передние конечности у них были толстыми и короткими, с четырьмя кривыми пальцами, в которых они что-то постоянно переносили, прижав к лохматой груди.

Наконец юноша добрался до замка. Двери перед ним распахнулись сами по себе. Тролль понял – здесь его ждут.

- Добро пожаловать в мои владения, милый юноша! – низким красивым голосом приветствовала его хозяйка Десятого уровня.

Навстречу юноше вышла очень красивая моложавая женщина. Ее иссиня черные волосы крупными завитками ниспадали на плечи и грудь. Красивые томные миндалевидные глаза гипнотизировали с первого взгляда, как удав кролика. Она была невысокого роста, с тонкой талией и полной грудью. Ее прекраснейший внешний облик немного портила уж очень полная попа, которая почти на полметра выдавалась назад и при каждом ее шаге колыхалась волнами.

Внешняя красота и доброжелательность в глазах и голосе Маговедьмии расположили тролля к этой особе. Он немного успокоился и, придав своему лицу наилюбезнейший вид, низко кланяясь, произнес:

- Приветствую Вас, повелительница Десятого уровня Земли, наипрекраснейшая Маговедьмия! Я очень рад встрече с Вами. Надеюсь, что я окажусь прилежным учеником, и Вам со мной не придется долго мучиться. А пока примите вот этот дар от короля троллей Троллелиана 100.000-ого.

Юноша встал на одно колено перед Маговедьмией и протянул ей шкатулку с драгоценностями.

Открыв ее, повелительница магов и колдунов одобрительно улыбнулась - видимо, подарки пришлись по душе. На самом же деле она была в восторге от увиденного – в шкатулке находились очень красивые, редкой необычной формы крупные алмазы и сапфиры. Маговедьмии тотчас захотелось побыть наедине, чтобы тщательнее рассмотреть дары и насладиться красотой этих драгоценных камней.

- Я надеюсь, мы с тобой подружимся, и ты легко освоишь те знания, за которыми пришел сюда, - проговорила хозяйка Десятого уровня. – А сейчас – отдыхать. Твои покои тебе покажет мой слуга по имени Упыбероль. – До завтра!

И Маговедьмия со шкатулкой в руках быстро исчезла в одной из многочисленных дверей этого зала.

*** *** ***

Вот уже почти год находился Троллечел на Десятом уровне Земли. Каждый месяц Маговедьмия открывала ему по одному наименованию вещества, входящего в состав средства, превращавшего любого в невидимку. Всего их было десять. Тролль знал уже о девяти из них. Оставалось познакомиться с последним из них. Но только вот Маговедьмия почему-то не спешила назвать его юноше. Каждую новую встречу, она только обещала троллю раскрыть последний компонент этого тайного состава. Но вновь и вновь это были только пустые обещания.

Троллечеллу надоело бессмысленно слоняться по Десятому уровню. Все, что ему было интересно, он узнал в первые месяцы. Он уже научился владеть колдовскими чарами. Узнал, как ведьмы и колдуны напускают на людей порчу и сглаз. Несколько раз он участвовал в приготовлении колдовского зелья. Это зелье под руководством Маговедьмии готовили упыберы. День и ночь, не спеша, они помешивали зловонное варево в огромных котлах, находящихся повсюду. В этих котлах постоянно что-то бурлило и клокотало, а самое главное, издавало такой невыносимо противный запах, что у юноши время от времени кружилась голова. Он порою находился в таком одурманенном полусонном состоянии, что дажеруки и ноги казались ватными. Это зелье Маговедьмия раздавала особо приближенным колдунам и чернокнижникам, прибывавшим сюда с поверхности Земли.

Обычно это средство пользовалось особо повышенным спросом и мгновенно разбиралось колдунами нарасхват двадцать восьмого января, в день, когда колдуны-чернокнижники передают свое искусство ученикам, которые тут же стараются опробовать полученные знания, и второго февраля – энергетически сильный, колдовской день, в который молодые колдуны и ведьмы проходят посвящение.

В последнее время дни пребывания на Десятом уровне Земли для Троллечелла тянулись медленно и однообразно. На него напала хандра. Ко всему происходящему вокруг он давно уже потерял всякий интерес. Вот и сейчас он лежал в своей комнате на кровати и грустил. Он медленно обводил скучающим взглядом стены, потолок, полы, которые были черного цвета.

- Скучно здесь, - думал он, ворочаясь с боку на бок. – А вот на Земле – весна. Конец мая. Его любимое время года – время пробуждения природы.

В памяти возникли воспоминания, когда он выбирался на поверхность Земли. Особенно ему нравилось наблюдать за запоздалыми путниками. Веселясь, он пугал их уханьем и бесовским хохотом. Нет, он не желал людям зла – он так развлекался, одновременно напоминая им, как опасно бродить по лесу в темное время суток.

На мгновение юноша даже почувствовал пьянящий аромат майского ночного леса. В памяти возникли образы папы и мамы. Вот они все вместе гуляют по лесу, о чем-то весело говорят, громко хохочут. От этих приятных воспоминаний, слезы навернулись ему на глаза. Троллечелу так захотелось обнять и расцеловать этих дорогих его сердцу троллей!

Неожиданно для самого себя, он резко вскочил с кровати и достал свой магический узелок, собранный ему в дорогу родителями. Он бережно доставал пучочки трав и, поднося их к носу, долго вдыхал их аромат.

Вдруг его сознание прояснилось. Мысли, сменяя одна другую со скоростью ветра, не давали ему покоя:

- Почему в комнате, где его поселили, все черного цвета? Даже кровать и спальные принадлежности! В комнате постоянный полумрак! Это же все сделано специально, чтобы нагонять на него постоянную грусть и хандру! Чтобы довести его до депрессии! Чтобы свести на нет его любопытство и как можно дольше продержать его здесь! И как он раньше до этого не додумался! Видно, зелье оказывает на него одурманивающее действие! Только вот зачем это нужно Маговедьмии? Итак, решено, он сейчас же явится к этой даме и потребует, да, да, потребует, чтобы ему открыли последний компонент, необходимый, чтобы стать невидимым, и он тотчас же отправится домой!

Троллечелл, сам себя не узнавая и удивляясь тому, откуда вдруг у него взялись силы, со всех ног бросился бежать к Маговедьмии.

Маговедьмия, только что, вкусно отобедав блюдом из гадюки, искусно приготовленной ее поварами, дремала в гамаке, мысленно просматривая в полудреме интересующие ее события, происходящие на иных уровнях. Да, и этот дар у нее был. Она вела наблюдение и была в курсе всех событий, что происходили ниже или выше ее владений. Все эти события приходили ей во сне, как картинки. Затем все то, что ее интересовало, она оставляла в своей памяти ибрала себе на вооружение, для дальнейшего использования в своих корыстных целях. Сейчас же ей привиделась очень даже любопытная картинка.

Звук громких шагов нарушил тишину и покой. Открыв глаза, она, увидев спешащего к ней Троллечела, мгновенно оживилась. Сонное состояние моментально улетучилось. Поднимаясь из гамака, она еле слышно прошептала:

- На ловца и зверь бежит! Как же он кстати!

- Добрый день, многоуважаемая Маговедьмия! – задыхаясь от быстрой ходьбы, громко проговорил тролль.

- Добрый, добрый! – ласково улыбаясь, молвила хозяйка Десятого уровня Земли. – Чем я могу быть полезна? – На сегодняшний день мы, как мне кажется, не планировали встреч с Вами, милый друг?!

- У меня к Вам огромная просьба, - отдышавшись, уже уверенным голосом молвил Троллечел. – Я прошу завтра же ознакомить меня с десятым компонентом состава, предназначенного для приобретения состояния невидимости. Я больше не намерен ждать и оставаться здесь дольше, чем положено. У Вас договор с королем троллей Троллелианом 100.000-ым. Исполните же его. В день Ивана Купалы, то есть седьмого июля, я уже должен быть на своем Седьмом уровне, чтобы помочь своим родителям в сборе трав на Земле!

- Право же, не расстраивайтесь Вы так, молодой человек! – молвила Маговедьмия, пристально глядя магическим взглядом прямо в глаза юноше. – Слово я свое сдержу. Последний компонент я Вам сообщу в ближайшее время. Вам необходимо будет только попрактиковаться в этом непростом деле. После чего мы с Вами, став невидимыми, совершим путешествие в стан врагов всех троллей – гномов. Вы увидите собранные ими сокровища своими глазами, узнаете место их нахождения. Все это будет ровно через две недели. Так что к празднику Ивана Купалы, конечно же, успеете вернуться домой. Но я думаю, что этот праздник тут ни при чем. Вы соскучились по родителям, вот в чем дело! А может быть, есть кто-то еще, о ком вы грустите? Так это мы мигом исправим!

Маговедьмия засмеялась громким смехом.

Троллечел на минуту растерялся. Затем, горестно вздохнув, он смущенно взглянул в глаза Маговедьмии:

- Да разве это возможно? – чуть дыша, проговорил он с надеждой в голосе.

- Для Маговедьмии ничего невозможного нет! Запомни, мальчик, это раз и навсегда!

Она подвела Троллечела к огромному прозрачному полотну, висящему на стене.

- Что это? – спросил юноша.

- Это зеркало времени. Оно покажет тебе все то, что ты захочешь увидеть.

Маговедьмия приблизилась к юноше и стала крутить его по кругу, постепенно увеличивая темп. При этом она что-то нашептывала. Когда Троллечел остановился, у него кружилась голова, его слегка подташнивало, все предметы вокруг находились как будто в туманной дымке.

И вдруг, будто бы издалека он услышал голос Маговедьмии, который приказывал:

- Смотри в зеркало, смотри в зеркало!

Тролль, находясь как бы во сне, повиновался. Он уставился в зеркало времени. Там с каждой минутой все отчетливее вырисовывались различные образы.

Сначала он увидел своих родителей. Они, сидя за столом на кухне, пили чай. На мгновение Троллечелу показалось, что он даже почувствовал аромат этого напитка:

- Мятный… - вдыхая протяжно носом воздух, произнес он вслух.

Юноша обрадовался, что его родители живы и находятся в добром здравии. Но в тоже время он заметил, что лица их грустны. Троллечел понял, что его мама и папа очень тоскуют по нему и переживают за своего любимого сына.

- Но, ничего, скоро увидимся, - опять громко вслух сказал он.

Юноша довольный тем, что хотя бы так, на расстоянии, все же увидел своих родных, хотел уже было отойти от зеркала времени, но тут его взгляд привлек новый образ, неожиданно возникший там.

Пристально вглядываясь в зеркало, Троллечел увидел образ девушки, в котором узнал Гноминику. Она совершала прогулку по подземелью. Затем он заметил, что она, идя по извилистым тропкам, направляется к незнакомцу. У Троллечела перехватило дыхание. В незнакомце он узнал Тролляна. В это время зеркало стало мутным. Видение исчезло.

- Доволен? – язвительно спросила Маговедьмия, ехидно посмеиваясь одними уголками рта.

Троллечел, ничего не ответив, стремительно вышел. Душа его разрывалась на части. Разочарование переполняло его сердце. Все в один миг стало понятно – верный друг обманул его.

Тролль бежал, не разбирая дороги, сам не зная куда. Нечаянно толкая проходивших мимо него жителей Десятого уровня, он, всегда корректный и воспитанный, даже не извинялся. От увиденных картинок в волшебном зеркале, он был не в себе. Упыберы, коих он ненароком задевал, оборачивались и, пришепетывая своими беззубыми ртами, посылали ему вослед ругательства, злобно тряся своими короткими толстыми передними конечностями. Но троллю было не до них. В голове у юноши была только одна мысль:

- Как же так? Неужели он, королевич, не смог сдержать слова, данного Троллечелу, произнеся клятву на гербе своего королевства? Он, Троллечел, ради короля и всех жителей королевства находится сейчас здесь. А этот, … этот, так поступает!

Если бы Троллечел тогда знал, как жестоко его обманули и заставили поверить в то, чего не было на самом деле! Ведь в тот момент Троллян и Гноминика, прогуливаясь, встретились совершенно случайно. Троллян тогда нашел сапфир огромного размера и удивительной красоты. Рассматривая его, он и не заметил, как к нему подошла девушка. Конечно же, они оба несказанно были рады этой встрече. От неожиданности юноша выронил камень из рук. Наклонившись, чтобы поднять его, они случайно ударились лбами.

Встретившись с взглядом Гноминики, Троллян совсем потерял голову. Это выражение ее глаз он запомнил с того самого момента, когда впервые увидел эту девушку. Оно сводило его с ума. От нежного прикосновения ее пальцев волна жара прокатилась по его телу.

Гноминика на мгновение почувствовала на себе один из тех взглядов, что переворачивают душу. Удивительное, неизведанное чувство потрясло девушку. Волнующие ощущения пьянили ее. Щеки загорелись ярким румянцем. Гноминика сделала глубокий вдох, но сердце, по-прежнему, продолжало бешено колотиться.

Глядя друг другу в глаза, они поняли без слов, что это любовь.

Но вдруг Тролляну стало не по себе. Борясь с этим усиливающимся наваждением, он вспомнил о клятве, данной другу… Сквозь затуманенное сознание он почувствовал себя виноватым перед ним, и резко отстранился от девушки:

- Это тебе подарок от Троллечела, - смущенно сказал он, протягивая девушке камень и нежно сжимая ее пальцы.

- От Троллечела? – удивленно переспросила она. Выражение лица ее в миг стало каким-то растерянным, даже немного страдальческим. – А где он? - прерывающимся от волнения голосом спросила она.

Троллян заметил, что в ее глазах промелькнула грусть.

- Он занят, но скоро мы с ним придем к тебе в гости. А теперь давай я тебя провожу.

Троллян молча проводил девушку. Дойдя до границы ее царства, он быстро попрощался и, резко отвернувшись, стремительно пошел прочь.

Гноминика медленно брела по тропинке. Она была очень рада этой неожиданной встрече. Но отчего-то на душе было грустно и тоскливо. Остановившись, она долго любовалась подаренным ей сапфиром.

- Я знаю, почему я грущу, - мысленно обратилась она сама к себе… - как бы мне хотелось, чтобы этот подарок был от Тролляна… В ее голове сами собой стали складываться строчки песни. Она тихонечко запела:

Глаза – сапфиры,

Губы – рубин.

Он так прекрасен

Мой господин.

Судьбой счастливой

Мне наречен,

Он самый лучший –

Хоть и тролль он!

Тра-ля-ля, тра-ля-ля,

Полюбила тролля я!

Мне каждый камешек к лицу –

Александрит иль хризолит,

Но сердцу дорог лишь один –

Наикрасивейший сапфир!

Подарок друга дорогого?

Или любимого, родного?!

Тра-ля-ля, тра-ля-ля,

Полюбила тролля я!

*** *** ***

Но Троллечел не знал всей этой правды. Он долго бежал, как говорят, куда глаза глядят, стараясь как можно дальше оказаться от увиденных в зеркале образов Гноминики и Тролляна. Очутившись в неизвестном ему месте, он, обессилев, опустился на огромный камень. Пришел в себя он оттого, что почувствовал, как по его ноге, часто перебирая лапками, кто-то ползает. Юноша заметил, что уже сгустились сумерки. Приближалась ночь.

- Сколько же часов я просидел вот так, находясь в полузабытьи? – подумал он.

И вдруг услышал нежный голосок, кто-то звал его по имени.

- Троллечел, Троллечел!

Троллечел увидел, что на его правом колене сидит ящерица. Он узнал ее. Это была Саламандрия. Его знакомая, с которой он не виделся уже много-много лет.

Однажды давным-давно, он как-то вышел на поверхность Земли. Цели своего визита на Землю он уже не помнил. Но хорошо запомнил, что это был летний день. На поверхности Земли светило яркое солнце и было довольно жарко. Тролль от этой жары спрятался в небольшом лесочке. Забравшись на раскидистые ветви березы, растущей у опушки, он забылся в сладостном сне.

Вдруг его сон нарушили громкие визги и крики. От сна не осталась и следа. Посмотрев по сторонам, тролль увидел двух мальчишек, которые держали в руках стеклянную банку. Они трясли ее со страшной силой, а потом смотрели на то, что находилось внутри этой банки, и громко хохотали, при этом что-то визгливо крича.

Троллечел, злой оттого, что кто-то нарушил его покой, решил напугать мальчишек. Он соскочил с дерева и, выйдя на опушку леса, громко и протяжно ухнул:

- Уууу-ххх- ха- ха!

В одну секунду от мальчишек и след простыл. Внимание тролля привлекла в страхе брошенная ими банка. Троллечел, открыв ее, обнаружил еле-еле живую ящерицу. Вытащив ее из банки и, бережно взяв в руки, он понял, что эти сорванцы вдоволь поиздевались над ней. От увиденного тролль пришел в ужас: хвост и тело ее были сильно изранены. Видимо эти хулиганы экспериментировали, как это делают некоторые мальчишки – отбросит ли ящерица свой хвост, если наступить на него? К тому же, от нехватки кислорода ящерица еле дышала.

Троллечел вмиг оказался в подземелье. Вместе с мамой и папой они несколько месяцев выхаживали ее. Благодаря их знаниям и умениям, ящерка осталась жива. Оказалось, что это была непростая ящерица – а саламандра. Саламандры – Духи Огня – одни из самых сильных и мощных элементалей -Духов стихий.

Вот так они и познакомились. Звали ее Саламандрия.

Саламандрия вылечившись, поблагодарила троллей – Духов Земли. Но не забыла того, как обошлись с нею люди. Ведь саламандры знают себе цену - могут творить как добро, так и зло. Они помогают разжечь огонь там, где он нужен людям, чтобы согреться и приготовить пищу. А могут, разозлившись, наслать губительные пожары, которые принесут с собою разруху и даже смерть. Вот и отомстила саламандра семьям тех мальчишек, которые надругались над ней – остались они без крыши над головою, хорошо хоть помиловала членов их семей - оставила в живых.

И вот теперь Троллечел и Саламандрия неожиданно встретились. Саламандра очень удивилась этой встрече. Они, ящерки, имеют право свободно передвигаться по всем уровням Земли. Это известно каждому. Но что мог тролль делать во владениях Маговедьмии, на Десятом уровне? Это была загадка для Саламандрии.

- Троллечел, как ты оказался здесь, что привело тебя во владения магов и колдунов? – спросила саламандра удивленно. – И почему у тебя такой унылый и изнеможденный вид? Ты болен?

Троллечелу, конечно же, нельзя было говорить о цели своего визита к Маговедьмии, ведь это - государственная тайна. Но своей давней знакомой он доверял и поэтому рассказал, что находится здесь потому, что направлен сюда королем троллей для того, чтобы овладеть тайным знанием – умением превращаться в невидимку. Этому взялась учить его Маговедьмия. Тролль пожаловался на то, что находится здесь вот уже около года, а секрет зелья, которое превращает любого, кого бы то ни было в состояние невидимости, Маговедьмия так ему и не открыла. Нет, конечно же, многое он уже знает – девять компонентов этого зелья из десяти. Но вот десятый Маговедьмия не спешит ему открывать, а почему-то тянет и тянет время, давая только пустые обещания.

- Ах, Троллечел, Троллечел! – как-то грустно засмеялась саламандра. – Ну, кому вы поверили – известной колдунье-обманщице Маговедьмии! Мы, саламандры, точно знаем, что все маги и колдуны - великие мошенники и обманщики! Когда же, наконец, поймут это все, в том числе и люди! Никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя им доверять! И знай, что секрет невидимости она тебе никогда и ни за что не откроет! Это только ее перевоплощение! И никто и никогда не узнает эту тайну из ее уст!

Троллечел внимательно слушал Саламандрию. Теперь его лицо выражало удивление и разочарование.

- Ты, Саламандрия, в этом уверена?! – все еще не веря ее словам, тихо спросил юноша. – Неужели меня водят за нос?

- Можешь мне верить на все сто процентов! – убедительно сказала саламандра. – Какой смысл мне врать тому, кто спас мне жизнь! Я, наоборот, хочу тебе помочь. Давай, рассказывай, какие знания она тебе дала, какие компоненты открыла?

Троллечел все еще до конца не мог поверить в то, о чем ему поведала саламандра.

- Неужели время, проведенное здесь, он потратил впустую? А секрет невидимости ему никто и не собирался открывать… Но зачем тогда Маговедьмия согласилась помочь троллям одержать победу над гномами и приняла предложение от Троллесоввреда об оказании им помощи? Неужели из-за страсти к драгоценным каменьям?! Нет… Что-то здесь не так!!! … Но ведь, с другой стороны, ящерица права, он и сам стал замечать, что в последнее время Маговедьмия ведет себя как-то странно… - размышлял юноша, все еще сомневаясь в словах ящерицы.

Троллечел еще раз пристально посмотрел в глаза Саламандрии.

- Нет, она меня никогда не обманет и не придаст, ей можно верить!!! - убедился юноша и начал свой подробный рассказ.

Саламандра очень внимательно слушала тролля, не сводя с него своих огромных красивых глаз.

- Ну, что ж, Маговедьмия открыла тебе все девять компонентов этого колдовского зелья. И это, насколько я знаю, действительно они. Но десятый компонент она и не собиралась тебе открывать. А он наиважнейший. Да и достать его никому, кроме нее, не удастся! – молвила загадочным голосом Саламандрия.

- Что же это? Ты меня заинтриговала! – нервно воскликнул юноша. – И откуда это известно тебе?

- Да, нам, саламандрам, открыты многие тайны. И эта одна из них. Десятый компонент колдовского зелья, превращающего любое существо в невидимое – яйцо округлой формы, покрытоене скорлупой, а жесткой кожей. Это необычное яйцо – это яйцо, из которого рождается сам царь змей – Василиск!!! Это яйцо – большая редкость. Появляется оно на поверхности Земли. Но чтобы оно появилось, необходимо, чтобы именно пятнадцатого января его отложил в навоз семилетний черный петух. Высиживать его должна жаба. Только тогда четвертого июня из него рождается Василиск. Если это происходит, то в той местности, где было высижено это яйцо, наступают ужасные времена: все колодцы начинают сохнуть, без воды остаются и погибают люди. Растения сохнут на корню. То есть все вымирает, - тихим грустным голосом продолжала Саламандрия. – Но, как ты понимаешь, никто не знает, где и когда появится это яйцо. Никто, кроме нас, саламандр, потому что мы бываем всюду.

- Так ты и это знаешь?! – радостно воскликнул тролль.

- Да, в данный момент, я знаю, что такое яйцо имеется и где оно находится! К тому же скоро четвертое июня, а значит, яйцо уже почти созрело и имеет свою колдовскую силу. И главное – я достану его для тебя! Встретимся на этом месте ранним утром первого июня. Яйцо будет твоим!

Троллечел не верил собственным ушам:

- Как ему повезло! Благодаря Саламандрии он все – таки раскроет тайну состояния невидимости, а главное – поможет всему королевству в победе над гномами!

Тролль взял Саламандрию на руки и нежно поцеловал в знак благодарности.

- Огромное спасибо тебе! Ты настоящий друг! Я буду признателен тебе всю свою жизнь! Но, скажи мне, пожалуйста, как это яйцо добывает себе Маговедьмия?

- Очень просто, друг мой! Маговедьмия дружит с нашим повелителем – Огненным Джином. Она бывает у него в гостях на Тринадцатом уровне и просит об этой услуге. Джинн приказывает нам раздобыть это яйцо. Мы исполняем, ведь мы, Духи Огня, подвластны ему во всем. Он ужасен и жесток. Мы боимся его и поэтому не вправе ослушаться. А с Маговедьмией он добр и мил, а еще у них, согласно моим наблюдениям, имеются еще какие-то общие дела. А ты с нею будь очень осторожен и еще раз предупреждаю – не доверяй! А сейчас мне пора. И не забудь, встречаемся ранним утром первого июня!

Саламандра, вильнув своим красивым хвостиком, мгновенно исчезла среди камней.

- Спасибо! До скорой встречи! – только и успел крикнуть ей вослед юноша.

*** *** ***

Вернувшись в свои покои, Троллечел, лежа в кровати, долго думал и размышлял:

- О Гноминике он забудет раз и навсегда. Своего близкого друга Тролляна, этого предателя, он вычеркнет из своей жизни. Общаться и тем более дружить с ним он уже не будет никогда. Главное сейчас – это узнать секрет невидимости и, воспользовавшись им, во что бы то ни стало, как можно быстрее вернуться домой. Необходимо тщательно продумать и избрать правильную тактику поведения и общения с Маговедьмией. Ведь ранее он не сумел распознать ее истинного лица, так умело скрывающегося под маской красоты и обаяния. Теперь он будет пристально наблюдать за ней. Попробует стать более непринужденным и раскованным. Меньше будет нервничать, и чтобы лишний раз не вызывать подозрений, начнет подыгрывать ей во всем. Но в тоже время надо не переиграть, не выдать себя ни взглядом, ни словом. Ведь она такая хитрая и проницательная, что провести ее не так-то просто! Но он попытается! Ведь у него в союзниках сама Саламандрия! Так что, время покажет, кто кого!

Приведя свои мысли в порядок, Троллечел, впервые за долгое время, заснул крепким сном.

На следующее утро Троллечел отправился к Маговедьмии. Она была в отличном настроении – ее надежды и ожидания оправдались - юноша находился в удручающем состоянии: унылый вид, безучастный взгляд. Словом все то, чего она так долго добивалась.

- Все-таки я все сделала правильно, - подумала она. – Так называемое свидание Гноминики и Тролляна сработало на славу. Юноша выбит из колеи, ему теперь не до тайн и познаний! То, что мне и было нужно – выиграть время. Теперь же его безразличие ко всему и безучастность мне на руку.

- Уважаемая Маговедьмия! – скорбным и заунывным голосом молвил тролль, - я, по-видимому, немного устал. Мне необходимо отдохнуть перед самым важным действом – посвящением в состояние невидимости. Поэтому я прошу Вас некоторое время меня не беспокоить. Я буду находиться в своей комнате, наслаждаться уединением, продолжать изучать Ваши колдовские книги, чтобы подкрепить теорией те практические знания, которые Вы мне дали.

- Конечно, конечно, мой мальчик! – ласково проговорила Маговедьмия. – Отдыхай, набирайся сил. Похвально, что ты стремишься к знаниям, какой ты молодчина! Иди к себе, никто тебя не потревожит!

- Как все отлично складывается, - в то же время подумала повелительница Десятого уровня Земли. - Теперь тролль на некоторое время оставит ее в покое и не будет донимать с вопросами превращения в состояние невидимости. Итак, нужно как можно быстрее приводить в действие план! Время не ждет!

Троллечел, выйдя из покоев Маговедьмии, облегченно вздохнул:

- Кажется, все получилось! Маговедьмия ничего не заметила! Он отлично сыграл роль грустного и унылого юноши, который потерял интерес к жизни. Сейчас для него важно дождаться встречи с Саламандрией! И главное, чтобы она оправдала его надежды и не подвела – принесла то, что обещала!

*** *** ***

Дни ожидания для Троллечела тянулись долго и мучительно- время как будто бы остановилось. Тролль целыми днями находился в своей комнате, не выходя ни к завтраку, ни к обеду, ни к ужину. Состояние тревоги лишило его даже аппетита. Поэтому он довольствовался только чаем, приготовленным им самим из трав, принесенных с собою, так заботливо заготовленных его любимой мамой. Дни и ночи он постоянно думал, думал и размышлял, сопоставляя те или иные факты, вспоминая слова и поступки Маговедьмии. От этих дум ему становилось все тревожнее и тревожнее – теперь он отчетливо понимал, что Маговедьмия что-то задумала, а его, тролля, использует в своих интересах. Но что у нее на уме? Ответа на этот вопрос у него не было. И это мучило его, терзая мысли и душу. Одно было хорошо - Маговедьмия сдержала свое слово – тролля никто не беспокоил.

В свою очередь повелительница Десятого уровня Земли была очень довольна тем, что на некоторое время оградила себя от назойливых вопросов и требований юноши об открытии ему названия последнего компонента состава, позволяющего стать невидимым. Тролль хочет побыть в одиночестве – пожалуйста, кто же против этого?

К тому времени Маговедьмия немного расслабилась и потеряла бдительность, уверовав в то, что морально подавила юношу, показав ему момент встречи Гноминики и Тролляна, отбив тем самым его интерес ко всему происходящему. Именно поэтому она даже и не подумала устраивать за ним слежку.

И вот, наконец-то, наступил долгожданный день – первое июня. Юноша всю ночь от волнения так и не сомкнул глаз. Едва только рассвело, он уже был в назначенном саламандрой месте. Просидев на камне час, другой он уже стал не на шутку волноваться:

- А вдруг Саламандриине удалось достать этого яйца? Или ее повелитель злой Огненный Джинн узнал о ее намерениях и жестоко наказал ее?

От этой мысли юноша нервно вздрогнул. Она впервые пришла ему в голову.

- Как же так, ведь все это время он думал только о себе! Только сейчас понял, что Саламандрия рискует своей жизнью ради него! Ведь если Огненный Джинн узнает о том, что она достает яйцо для тролля, то расправится с ней мгновенно!

Тролль закрыл лицо руками и протяжно застонал.

- Ты устал меня ждать или разочаровался во мне, не веря в мои способности?!

Нежный голосок привел юношу в чувство. Открыв глаза, он увидел улыбающуюся саламандру. Тролль схватил ящерку на руки и стал весело кружиться с нею вокруг камня.

- Как же я рад тебя видеть, как же я рад тебя видеть! – счастливо улыбаясь, напевал юноша.

- Остановись, Троллечел, у меня уже кружится голова! – молвила саламандра, весело смеясь. – Да, что случилось с тобой! Ты какой-то возбужденный! И даже не спрашиваешь меня об яйце!

- Я так счастлив, видеть тебя целой и невредимой! – остановившись, серьезным голосом сказал тролль. – Прости меня, пожалуйста, милая моя Саламандрия! Я только теперь понял, что ты ради меня рисковала своей жизнью!

- Долг платежом красен, - нежным, но твердым голосом, пристально глядя в глаза юноше, сказала саламандра. – Когда-то ты меня вернул к жизни. Теперь вот я помогла тебе. Так поступают настоящие друзья. А мы с тобой друзья навеки, не так ли?

- На всю жизнь, - убедительно ответил тролль.

- Ну что же ты меня не спрашиваешь о главном – удалось ли мне достать это необычное яйцо? – хитро подмигнув своим красивым глазом, весело спросила ящерка.

- А я уверен, что достала! Ты же у меня такая молодец! - игриво, в тон ей ответил тролль.

Саламандрия протянула Троллечелу яйцо.

- Теперь ты сам сможешь приготовить колдовское зелье невидимости, - тихим голосом, почти шепотом, молвила саламандра. – Слушай внимательно и запоминай: для этого тщательно перетрешь все компоненты и, разбив яйцо, выльешь его содержимое туда же. Скорлупу от яйца тоже перетрешь и добавишь в это зелье.

- Спасибо тебе, огромное, Саламандрия! – хватая яйцо, прокричал юноша. – Я тебя вовек не забуду!

Троллечел, махнув на прощание саламандре рукой, быстро побежал по тропинке.

- Троллечел, Троллечел!!! – вдруг до него вновь, как бы издалека, донесся голос саламандры.

Юноша остановился. В ту же минуту он почувствовал, что ящерица взбирается по его ноге.

- Троллечел, ты слишком торопишься, а ведь ты меня не дослушал! – молвила ящерка, забравшись к нему на плечо.- А как ты собираешься пользоваться этим зельем? Ведь это тоже надо знать и уметь!

- Прости меня, Саламандрия, я в предвкушении неизведанного, совсем потерял голову, - сказал тролль, виновато глядя в огромные глаза саламандры. – Научи меня, пожалуйста, тому, как правильно пользоваться этим зельем – как входить в состояние невидимости и выходить из него.

- Будь внимателен и запоминай, - поучительным тоном сказала саламандра. – Я все это узнала от самой Маговедьмии сегодня утром, поэтому и опоздала на встречу с тобой. Мне повезло – она сегодня как раз входила в состояние невидимости и выходила из него. Как будто тренировалась перед каким-то запланированным важным мероприятием. У меня ощущение, что она что-то замышляет. Будь осторожен.

Итак, чтобы стать невидимым, необходимо нанести немного зелья на мизинец левой руки и, потирая его произнести:

Дух невидимый, незримый,

Дар волшебный ты прими -

А мне, в ответ, свое внимание удели.

Сделай так, как я велю -

Незаметным стать хочу!

Вот как пар я испаряюсь,

Как туман я растворяюсь,

В невидимку обращаюсь!

Троллечел внимательно слушал Саламандрию и запоминал слова. Затем ящерка научила его тому, как обращаться в обычное свое состояние.

- Это совсем просто, - сказала она. – Нужно опять потереть мизинец левой руки и сказать:

Сила зелья пропадает,

Дух мой облик возвращает!

Саламандрия раз десять заставила Троллечела повторить все эти слова. Удостоверившись, что юноша знает их назубок, ласково улыбнулась:

- Теперь я за тебя спокойна. Удачи тебе во всем! Помни, если я тебе вновь понадоблюсь, ты сможешь меня позвать из пламени костра. Ведь я Дух и душа любого пламени, его хранительница. Долго-долго всматривайся в языки пламени и думай обо мне. Я и явлюсь!

Еще раз, от души поблагодарив Саламандрию, тролль направился к себе. Ему не терпелось приняться за приготовление колдовского зелья. Крепко прижимая к груди яйцо, он бежал, вновь и вновь шепча волшебные слова, которым только что научила его ящерка.

*** *** ***

Не теряя ни минуты, Троллечел тут же взялся готовить зелье невидимости. Это дело заняло у него довольно много времени. Когда же оно было готово, уже наступил вечер. Уставший, но довольный проделанной работой, тролль наскоро поел и лег в постель. Лежа в мягкой теплой постели, он предвкушал события завтрашнего дня: с самого раннего утра он будет пробовать эффективность этого волшебного средства. Троллечел представлял, как он, будучи в состоянии невидимости, станет потешаться над упыберами – разыгрывать их. Ох, и повеселится же он завтра!

Шел час за часом, юноша ворочался с боку на бок, но, несмотря на усталость, сон не приходил. Промучившись без сна долгое время, Троллечел вдруг отчетливо понял, что он так и не сможет уснуть, пока не испробует колдовское зелье и не убедится, что оно действительно помогает стать невидимкой.

Намазав мизинец левой руки зельем, как его учила Саламандрия, он негромко произнес:

Дух невидимый, незримый,

Дар волшебный ты прими -

А мне, в ответ, свое внимание удели.

Сделай так, как я велю -

Незаметным стать хочу!

Вот как пар я испаряюсь,

Как туман я растворяюсь,

В невидимку обращаюсь!

Не успел тролль произнести последние слова, как почувствовал, что ноги его отрываются от земли, а тело становится легким, как пух.

- Получилось! Получилось! – вне себя от радости закричал юноша. Сердце и душа его ликовали от счастья.

Осторожно открыв дверь, тролль отправился путешествовать по коридорам замка Маговедьмии.

Кругом было тихо и пустынно. Ночь. Упыберы спали. Поблуждав еще немного, Троллечел заскучал и решил, уже было, возвращаться к себе в комнату, как вдруг краем глаза заметил, что из-за угла появилась чья-то тень. Кто-то, осторожно ступая, направлялся прямо к двери, ведущей в покои Маговедьмии. Троллечел настороженно всматривался в силуэт неизвестного существа. Решив узнать, в чем тут дело и кто этот незнакомец, крадущийся в ночи, тролль приблизился к нему и тут же чуть-чуть не вскрикнул от удивления. В незнакомце юноша узнал советника Троллелиана 100.000-ого - Троллесоввреда.

Беспокойство овладело юношей, тревожные мысли роились в его голове:

- Почему он здесь? Почему о его визите меня не предупредила Маговедьмия? Может быть, он вернулся сюда, чтобы забрать меня? Тогда почему ночью и почему он крадется, чтобы остаться незамеченным кем-либо?! Нет, здесь что-то не так! Надо проследить за ним и узнать, что кроется за этим ночным визитом на Десятый уровень Земли!

Троллечел осторожно проскользнул вместе с Троллесоввредом в покои Маговедьмии.

К своему удивлению, Троллечел увидел, что Маговедьмия не спала и, к тому же, ждала гостя.

- Как Вы прекрасны, моя госпожа! – сказал советник Троллелиана 100.000-ого, целуя руки повелительнице Десятого уровня Земли. – Ваш верный слуга прибыл по первому Вашему зову. Что-то пошло не так, как мы планировали ранее, что-то произошло? Ведь время еще не настало! И Троллечел пока еще находится здесь, в Вашем распоряжении?!

- Вы ошибаетесь, мой милый друг! Наш час как раз настал, время работает на нас! Все идетлучше, чем я ожидала! Благодаря моим стараниям я даже смогла вызвать ненависть к королевичу Тролляну у Троллечела!

- Моя дорогая, как же Вам это удалось, ведь юноши находятся на разных уровнях Земли?!

- Вам ли сомневаться в моих способностях?! То-то ли еще будет! Они все будут у меня вот здесь!

И Маговедьмия со злостью сжала руку в кулак.

- Но все же, право, как вам удалось поссорить молодых людей? Ведь они с детства друзья - не разлей вода!

- Ха-ха- ха! – громко захохотала колдунья. – Ревность - вот что может разрушить все и навсегда! Ты ведь даже и не догадываешься, что Троллечел и Троллян без памяти влюбились в Гноминику – дочь царя Гноминиана 100.000-ого! И теперь каждый из них ревнует друг друга к ней. Пока Троллечел находится здесь, в лесу случайно встретились Гноминика и Троллян. Я этим и воспользовалась – показала Троллечелу небольшой момент этой встречи через зеркало времени. Он и поверил, что Троллян не сдержал данного своему другу слова и встречается с Гноминикой! Теперь Троллечел до конца своих дней будет ненавидеть наследника королевства троллей и считать его предателем!

- Какая же Вы умница! Ведь это все только нам на руку. Раздор и ненависть в клане троллей – это превосходно! А тут еще они подыграли нам своей любовью к Гноминике! Кто бы мог подумать, что тролли влюбятся в гномиху! Это же нарочно не придумаешь! Ха-ха-ха! Если об этом узнают Троллелиан 100.000-ый и Гноминиан 100.000-ый, то разразится жуткий скандал, который приведет к жестокой войне!!!

- Вот и я об этом! – уже серьезным тоном продолжала Маговедьмия. Нельзя больше терять ни минуты. Надо приводить наш план в действие. На днях я проведу обряд с Троллечелом и, превратив его и себя в невидимки, покажу ему сокровищницы гномов. Затем ты заберешь его обратно на свой Седьмой уровень. Вот тогда-то и начнется все самое интересное! Тролль, конечно, немного наивен, он до сих пор думает, что я ему открою секрет зелья невидимости. Глупец - это состояние подвластно только мне! И так будет вовеки веков! Ну, да ладно. Теперь к делу – нам предстоит посещение Тринадцатого уровня Земли. Нас там уже ждут. Так что пора в дорогу.

Все еще не придя в себя от увиденного и услышанного, Троллечел направился за Маговедьмией и Троллесоввредом.

*** *** ***

В кабине тьмалета Троллечел старался держаться в дальнем углу – подальше от Маговедьмии и Троллесоввреда, чтобы те случайно не почувствовали присутствие постороннего.

Троллесоввред громко произнес слова:

В путь-дорогу отправляюсь -

К Духу Странствий обращаюсь:

В пути дальнем помоги,

Да назад потом верни!

Тьмалет быстро набирал скорость. По мере того, как тьмалет преодолевал уровень за уровнем, становилось все жарче и жарче. Дышать было все труднее и труднее. От того, что было тяжело дышать, Маговедьмия и Троллесоввред прекратили разговор и теперь продолжали путь молча. Но жара становилась все невыносимее - видимо Тринадцатый уровень был уже совсем близко. Троллечеллу было непривычно находиться в такой жаре, к тому же ему приходилось сдерживать дыхание, чтобы его нахождение здесь никто не обнаружил. От этого у него кружилась голова. Еле дыша, он на мгновение закрыл глаза, мысленно повторяя:

- Ничего, надо еще немного потерпеть, я выдержу, я все выдержу…

Грохот остановившегося тьмалета привел его в чувство. Открыв глаза, он был так шокирован увиденным, что немой крик застрял в его горле – вместо красавицы Маговедьмии он увидел безобразное существо. Это была очень-очень толстая женщина с желтым лицом, на котором возвышался большой красный нос. Все ее лицо и тело покрывали огромные зеленого цвета бородавки. Синие волосы, как пакля, торчали в разные стороны.

Удивлен Троллечел был и тем, что такая реакция на образ Маговедьмии была только у него – Троллесоввред никак не отреагировал на эти поразительные перемены в образе его дамы и спокойным тоном произнес:

- Мы прибыли, моя госпожа!

- Так значит, это истинный образ Маговедьмии, который знаком всем, кроме меня, - дошло, наконец-то, до тролля. – А то, что видел я ранее – это лишь обман зрения. Это для меня. Вся эта красота и мнимая доброта и приветливость – это только видимость. Вот настоящая сущность! Как же я рад, что теперь знаю об этом. Как говорят, предупрежден – значит вооружен! Так, так, интересно… Что же еще такого мне предстоит узнать… Что же они замышляют?!

Тролль, не спеша, вышел из кабины тьмалета вслед за заговорщиками. Он не думал и даже не представлял, какой опасности подвергает себя, преследуя Маговедьмию и Троллесоввреда, в случае если его присутствие обнаружат…

*** *** ***

Встреча Маговедьмии и Троллесоввреда с представителями Тринадцатого уровня Земли была назначена на территории, которая находилась на самой окраине этого уровня, так как гости не смогли бы вынести той жары, что властвовала на этой земле. На этом уровне день и ночь царила тьма, мрак которой разрывали на части огромные костры, которые здесь полыхали повсюду. Пламя огня огромными языками взмывало вверх, озаряя все вокруг багряным светом. От этого бесконечно пылающего пламени очень сильно нагревался воздух, поэтому было нестерпимо жарко, даже здесь, на самой окраине. Обливаясь потом, Троллесоввред, изнемогая от жары, обратился к Маговедьмии:

- Уважаемая, умоляю, давайте переговоры проведем очень быстро, я здесь долго не выдержу…

Сама же Маговедьмия тоже была не рада такой жаре, поэтому уверила своего друга, что, решив все вопросы, они тут же покинут этот уровень.

Держась поодаль от Маговедьмии и Троллесоввреда, Троллечел наблюдал за тем, как встречают и приветствуют гостей. А гостей Десятого уровня здесь, по всей видимости, ждали. На поляне горел огромный костер, на котором в большом котле что-то готовили. Это что-то зловеще булькало и клокотало. Шесть бесочертодрогов огромными поварешками помешивали это варево.

Бесочертодроги – это существа, которые населяют Тринадцатый уровень Земли. Они среднего роста, очень тощие, ходят на длинных тонких задних ногах с копытцами. Головы их похожи на головы баранов, даже рога, как у баранов, закручены в круглые баранки. Из огромных треугольной формы ушей торчат длинные густые волосы. Нос свинячий в форме пятачка. Хвост же, как у быка, длинный и тонкий, с бахромой на кончике. Руководил этими существами Мефилюциф, который, в свою очередь, находился в подчинении у Огненного Джина – повелителя огня.

Гостей принимал Мефилюциф. Он преподнес им фирменный напиток бесочертодрогов, приготовленный в котле. Когда Троллечел, превознемогая от жажды и жары, все же постарался приблизиться к котлу и посмотреть на это варево, его чуть-чуть не стошнило от зловонного запаха, исходящего от этого напитка кроваво-красного цвета. Маговедьмия и Троллесоввред с большим удовольствием пили его.

- Спасибо за угощение, а теперь перейдем к делу! – сказала Маговедьмия. – А то у вас тут такая нестерпимая жара, прямо пекло какое-то!

- Пекло?! Га-га-га-гага-гага! – захлебываясь от смеха, громко загоготал Мефилюциф своим грубым низким голосом. – Какое же это пекло! Это так… прохлада… Вы даже не знаете, что такое нестерпимая жара, а пекло – тем более!!! Вот если вас пригласить к нам в нашу постоянную обитель! Что бы вы сказали тогда?!

- Ну, нет, уж, благодарствуем… Нам здесь и то уже невмоготу… - молвила Маговедьмия. – Итак, к делу. Наш договор в силе? Вы поможете нам одержать победу над троллями и гномами, как мы договаривались ранее? Время пришло. Скоро на Седьмом уровне будет война между Духами Земли. Тех, кто останется в живых, мы, с вашей помощью, должны поработить и заставить служить мне.

- Огненный Джинн, к большому сожалению, сегодня не смог присутствовать на этой встрече. Но он просил меня довести до вашего сведения то, что договор остается в силе. Армия бесочертодрогов во главе со мной в вашем распоряжении. Мы готовы приступить к действиям по первому вашему зову. Поможем, в этом не может быть никаких сомнений!

Маговедьмия и Мефилюциф пожали друг другу руки.

- Благодарю за доверие и жду помощи. До скорой встречи! – сказала Маговедьмия с улыбкой на лице, довольная результатом этой встречи.

*** *** ***

Изнеможенные жарой и уставшие, Маговедьмия и Троллесоввред возвращались на Десятый уровень молча. Когда тьмалет прибыл на место, уже светало.

- Не знаю без ужина, а, может быть уже и завтрака, я тебя не отпущу, - сказала Маговедьмия, обращаясь к Троллесоввреду. – Давай подкрепим наши силы моим фирменным блюдом – гадюкой под жабьим соусом, а также выпьем напитка, восстанавливающего силы, ведь тебе еще предстоит дальний путь!

- Непременно отведаю Ваших деликатесов, моя госпожа! Притом нам есть что отметить – наш удачно реализующийся план! – приторно-сладким голосом сказал советник. - Ведь нам уже никто и ничто не сможет помешать захватить Седьмой уровень! Я мысленно представляю себя правителем этого уровня! Ведь так оно и будет? Вы, моя дорогая, я надеюсь, не передумаете и назначите меня на эту должность?! Я же буду служить Вам верой и правдой!

- Ты верой и правдой?! Ха-ха-ха-хаха! – громко рассмеялась Маговедьмия. – Как же я смогу тебе доверять, зная, как легко ты предал своего короля Троллелиана 100.000-ого?!

- Маговедьмия, Вы меня обижаете! Ведь это только ради Вас! Знайте, что Вы мне можете доверять. Я день и ночь буду служить Вам, поставляя самые красивые камни, осыпая золотом!

- Ладно, ладно, я пошутила. Мое решение неизменно – Ты будешь моим доверенным лицом на Седьмом уровне! Ты заслужил это! А сейчас главное, чтобы все получилось так, как мы задумали!

- Мне интересно, а что Вы пообещали Огненному Джину за участие в данном деле?

- Да так, ничего особенного. Его не интересуют драгоценности – ему нужны души погибших в войне троллей и гномов. Все просто.

- Ну, что ж, тогда будем считать, что Седьмой уровень уже практически наш, - потирая руки, молвил Троллесоввред.

- Ну, не сглазьте, друг мой! Главное испытание еще впереди! - о чем-то сосредоточенно думая, вдруг сказала Маговедьмия.

- Что-то может пойти не так? Вы чего-то не договариваете, моя госпожа?!

- Да, нет, пустяки, суеверие… вот только в моей старинной колдовской книге, доставшейся от предков, я недавно обнаружила интересную вещь: в одном сказании описывается похожая на нашу ситуация. И тамговорится о том, что помешать всему может особый случай. Далее идет описание. Но слова образны и непонятны. Даже я не смогла разобрать их сути. Я отметила этот лист закладкой. Так, где же он… Вот… прочтите это пророчество…

Советник, нахмурив брови, сосредоточенно начал читать текст пророчества:

Известно издавна о том, что сила магов, ведьм и колдунов

Непобедима. И в этом нет сомнений.

Уж если что задумали они,

Все планы их исполнятся, поверьте!

Ведь победить их колдовскую силу

Едва удастся ли кому,

Да и отважится, к тому ж, ох, далеко не каждый…

А может, вовсе не найдется смельчака…

Но во Вселенной все непостоянно…

И утверждать все это - просто бред,

Ведь существует тот особый случай –

Особый случай – вот именно и в нем большой секрет!

Да, может наступить такой момент,

Когда все тайное вдруг станет явным.

И проведение само представит миру

Двух близнецов – людей,

Что волею судьбы попали к Духам

И были ими взращены,

Но с малых лет - разлучены…

Так если вновь они найдут друг друга,

То станет ясно – тайны больше нет!

А их любовь, внимание друг к другу

Все планы магов тотчас же сведут на нет.

Мир и согласие былое вновь возродят

Для этого вот это заклинание должно в особом месте из уст их трижды прозвучать:

По велению Солнца – родит Земля золото.

По велению Луны – серебро.

Сокровищами Земля плодоносит –

Изобилие троллям и гномам приносит!

Но купаться в золоте

Да насыщаться богатствами

Злые силы колдовские хотят.

Войну меж троллями и гномами

Разжечь пытаются опять.

Но слову их черному – защита гномов из серебра,

Их помыслам темным – троллей светлые дела.

Все, что от них идет - обратно к ним воротится-

На середине пути свернет -

Пути к Духам Земли не найдет!

Оберегом из трав тролли и гномы защищены –

Одолень-травою, Плакун-травою и Чертополохом

Злую силу колдовства, нечисть победят они!

Огонь горит – полыхает

В нем безвозвратно сгорают их чары и зло.

Сгорают, Духов Земли больше не пугают

И опасности для троллей и гномов

Отныне и во веки веков больше не представляют!!!

И в тот же миг от силы злой и колдовской

Уж не останется следа

На той Земле, где жили предки Духов,

Те двое близнецов,

Поправши силу ведьм и магов

Покой и мир с собою принесут.

А Духи той Земли, что испокон веков

Сил не жалея, хранят несметные богатства,

Навеки будут спасены

И крепкой дружбой и любовью

Вновь будут связаны они!!!

- Да, совершенно непонятно о ком и о чем идет речь, - недоуменно пожимая плечами, сказал Троллесоввред. – Да и что нам беспокоиться! Все это ерунда! Ведь эта книга только у Вас, в единственном экземпляре! Никто и никогда не разгадает этого пророчества, ведь никто даже не знает о его существовании! Так чего же нам бояться и переживать! Все, хватит говорить о делах – переходим к приятному – наслаждению вкусной пищей!

Маговедьмия и Троллесоввред направились в столовую. Троллечел тем временем не терял ни минуты. Времени на раздумья у него не было. В голове он уже просчитал все свои действия и теперь четко знал, что от него требуется.

Первым делом, он вырвал лист с пророчеством из колдовской книги Маговедьмии и, бережно сложив его, спрятал во внутреннем кармане. Потом быстро направился в свою комнату, чтобы захватить с собой драгоценное зелье невидимости. Троллесоввреда он будет ждать у ворот замка Маговедьмии, чтобы направиться к тьмалету и вместе с ним вернуться домой, на свой Седьмой уровень Земли. Опасаясь, чтобы Маговедьмия не заподозрила неладное, он закрыл дверь своей комнаты на ключ и повесил лист бумаги с надписью: «Прошу меня не беспокоить!!!», чтобы его отсутствие как можно дольше не обнаружили.

*** *** ***

Когда тьмалет начал свой путь к Седьмому уровню Земли, Троллечел немного успокоился. Он, прижавшись к дальнему углу кабины, чтобы Троллесоввред случайно не обнаружил его присутствия, стал мысленно размышлять:

- Как же мне повезло, что я встретил Саламандрию! Ведь именно благодаря ей, я обладаю зельем, способным сделать меня невидимым, с помощью которого я узнал великую тайну магов и колдунов, и теперь вот могу вернуться к себе домой! Мы обязательно придумаем, как сохранить род троллей и обезопасить себя от этих гадких существ, подлых и лживых!

Тролль обратил свой взор на Троллесоввреда, который, довольный собой, пресытившись вкусной пищей, теперь умиротворенно посапывал.

- Предатель!!! Предатель!!! А еще и главный советник короля, которого тот считал преданным и доверял ему во всем!!! Двуличный и жалкий трус, способный ради наживы и власти на подлость! Уничтожать таких надо! И даже имя его соответствует его подлой душонке - Троллесоввред – вредный советник или даже советник – вредитель!!! Точно вредитель! Вот бы дать ему в морду!

Троллечелу захотелось сделать что-то такое, отчего бы этот негодяй почувствовал себя мерзко. Ударить советника он не мог - был бы тотчас уличен в присутствии. Но и смотреть спокойно на эту довольную рожу у юноши не хватало терпения. И вдруг он понял, как донять советника: он поднял травинку, которая валялась на полу кабины, и начал ею щекотать в носу этого мерзавца. Троллесоввред открыл глаза и громко чихнул. Затем еще и еще раз. Как только он закрывал глаза, юноша щекотал травинкой его ноздри вновь и вновь. Советник чихал, уже не останавливаясь. Лицо его побагровело, слезы выступили на глазах, слюни, сопли размазались по его щекам. А он все чихал и чихал, пока совсем не обессилил и, изнемогая от навалившейся усталости, опустился на пол тьмалета.

- То-то же, - радостно ухмыляясь, думал тролль. – То ли еще будет, подлое существо! Род троллей жестоко отомстит негодяю! Всю оставшуюся жизнь ты будешь жалеть о своем предательстве!

*** *** ***

Ступив на родную землю, Троллечел глубоко вдохнул родного воздуха:

- Наконец-то я дома! Как долго я об этом мечтал! Лучшего места, чем та земля, где ты родился, нет! Теперь-то об этом я знаю наверняка!

Невидимкою он осторожно пробрался в свою комнату и, потерев мизинец левой руки, тихонько произнес:

Сила зелья пропадает,

Дух мой облик возвращает!

Подойдя к зеркалу, юноша долго всматривался в свое отражение. Внешний облик его остался прежним. Тролль облегченно вздохнул:

- Ух-х-х! Все тот же! Здорово!

Тролль с содроганием вспомнил образы Маговедьмии и еще раз с облегчением протяжно выдохнул.

Где-то там, в глубине души, он все же опасался за свой внешний вид. Иногда его посещали тревожные мысли:

- А вдруг, воспользовавшись этим колдовским зельем, он потеряет свой прежний внешний облик! Что же будет тогда?

Сейчас же, довольный увиденным в зеркале образом, он успокоился.

- Теперь самое главное- разгадка предсказания из колдовской книги и спасение Духов Земли! – думал Троллечел, направляясь к родителям. – И без помощи родителей тут никак не обойтись!

Троллетравмед и Троллентравдива чаевничали, мирно беседуя на кухне. Увидев сына, появившегося неизвестно откуда, они оторопели. Родители смотрели на него, по их щекам текли слезы, но сказать ничего они не могли, комок застрял в горле…

- Ну, что же вы, мои любимые, меня совсем не ждали?! – весело крикнул юноша и бросился обнимать своих стариков.

Родители, немного придя в себя, счастливые, что их сын вернулся домой здоровым и невредимым, принялись потчевать сына различными яствами, по которым он так скучал в чужом краю.

Когда трапеза была закончена, Троллетравмед вместе с сыном уединились для важного разговора. Троллечел, ничего не скрывая, подробно рассказал отцу о том, что происходило с ним на других уровнях. Когда же речь зашла о предательстве Троллесоввреда и его совместном с Маговедьмией плане захвата Седьмого уровня Земли, Троллетравмед в один миг преобразился. На его всегда веселом и добродушном лице появилась тревога и печаль. Далее, узнав от сына, что существует пророчество, в котором говорится о возможном спасении Духов Земли, Троллетравмед в нетерпении прямо выхватил из рук юноши лист, вырванный им из колдовской книги предсказаний. По мере того, как он читал это пророчество, лицо его становилось все угрюмее и угрюмее. Прочитав предсказание еще раз десять, Троллетравмед задумался. Взгляд его затуманился. Казалось, что он находится не в комнате с сыном, а где-то очень-очень далеко… Троллечел внимательно смотрел на отца… Что-то в его взгляде юношу тревожило и пугало… Троллетравмед еще очень долго сидел вот так, молча… Сын тоже молчал, взволнованно глядя на вдруг сильно постаревшее и осунувшееся лицо отца…

Просидев вот так, в немом молчании час, а то и два, Троллетравмед попросил сына позвать Троллентравдиву.

Услышав в голосе сына тревожные нотки, Троллентравдива с волнением в груди, вошла в комнату. Троллетравмед взглядом указал ей на стул и молча протянул лист бумаги…

Троллентравдива несколько раз прочла текст. По мере того, как до нее доходил смысл написанного, лицо ее становилось все мрачнее и мрачнее. Слезы нескончаемым потоком лились из ее прекрасных глаз…

Молчание родителей становилось невыносимым. И Троллечел не выдержал и заговорил первым:

- От чего данное пророчество повергло вас в шоковое состояние? Чем оно вас так напугало?! Ведь в нем, наоборот, описано спасение рода троллей от неизбежной беды и войны?! А в ваших глазах я вижу только необоснованный страх и душевную боль! Может быть, вы не верите во спасение, и поэтому так расстроились? Не пугайтесь, мы справимся с этими трудностями! Мы раскроем эту тайну! Вы сами учили меня - чтобы не случилось, никогда не опускать рук, всегда верить в успех, не поддаваться унынию и страхам! Выход есть из любой ситуации! Нужно только его найти! – разгорячено убеждал родителей их сын. – Во-первых, продолжал он, - мы должны любым образом, в тайне от всех, привести короля к нам. О моем возвращении никто не должен знать! Когда король прибудет сюда, мы все расскажем ему и наметим план наших действий. За Троллелианом 100.000-ым придется идти тебе, мама. Твой визит к королю ни у кого не вызовет лишних подозрений. Я знаю, ты сумеешь привести сюда короля так, что его советник Троллесоввред ни о чем не догадается. Я верю в твои способности!

Не прошло и часа, как король троллей Троллелиан 100.000-ый уже был в гостях у Троллентравдивы и вкушал ее божественный чай!

Король выпил уже три чашки чая, как вдруг заметил, что лица Троллетравмеда и Троллентравдивы чем-то озабочены и напряжены, что Тролллетравмед не особо поддерживает разговор, а все время о чем-то сосредоточенно думает.

- Что это с вами, дорогие мои врачеватели?! – отставляя чашку с чаем, молвил король. – Вы, случаем, сами не больны? Или что-то такое случилось, чего я не ведаю?!

- Ваше Высочество, пройдемте, пожалуйста, в мой кабинет, есть важный разговор, - негромко сказал Троллетравмед.

Войдя в кабинет, король был поражен, увидев Троллечела.

- Не беспокойтесь, мой король! Я выполнил Ваше поручение. Вот только обстоятельства вынудили меня вернуться домой в режиме строгой секретности…, - обратился к нему юноша.

Целый час юноша от начала до конца, во всех подробностях рассказывал Троллелиану 100.000-ому о своих приключениях на иных уровнях Земли, а также о зловещих тайных замыслах Троллесоввреда и Маговедьмии, которые ему удалось раскрыть благодаря Саламандрии.

Король троллей слушал юношу молча, не перебивая. Чтобы как-то перебороть свой гнев, он сидел, крепко сжав челюсти. По его лицу время от времени пробегала нервная дрожь. Когда тролль протянул ему лист с пророчеством, король несколько раз внимательно прочел его. После этого он долго и тревожно всматривался в лица Троллетравмеда и Троллентравдивы, которые с отчаянием и безысходностью смотрели на короля, до крови кусая губы.

После долгого молчания король произнес, обращаясь к Троллечелу:

- Мальчик мой, ты настоящий герой! Тобою могут гордиться твои родители! Я им очень благодарен! Они вырастили достойного гражданина своего королевства, умного, доброго и любящего сына! Вы все будете удостоены государственной награды! Но, ввиду вновь открывшихся обстоятельств, я должен попросить вас всех вновь набраться терпения, решимости и смелости. Видимо, судьбой вам уготовлены большие испытания, которые доставят вам всем очень большую душевную боль. Но я думаю, что и с этим вы достойно справитесь - у вас добрая душа, вы сильны духом. То, что вам предстоит сделать важно не только для меня, но и для всего рода Духов Земли. Я думаю, что вы Троллетравмед и Троллентравдива согласитесь со мной, что государственное дело важнее личного… Я вас не тороплю… Подумайте и сообщите мне о принятом вами решении…

Троллечел в недоумении смотрел то на короля, то на родителей, которые теперь стояли, безотрывно глядя друг другу в глаза.

Наконец, Троллетравмед, бережно взяв Троллентравдиву под руку, подвел и усадил рядом с сыном. Она крепко-крепко обняла Троллечела. Троллетравмед же обратился к Троллелиану 100.000-ому:

- Ваше Высочество, вот уже много-много лет мы благодарны Вам за то, что Вы никому не раскрыли тайны нашей семьи. Вы знаете, как наш сын нам дорог. Благодаря Вам он появился у нас. За это мы будем признательны Вам всю нашу жизнь. Но теперь, видимо, настал момент, когда все тайное должно стать явным. Это неизбежно. От этого зависит жизнь всех троллей. Ради этого мы готовы открыть тайну рождения нашего сына. Несмотря ни на что, он, по-прежнему, для нас будет сыном, мы всегда будем любить его. Будем надеяться на то, что и сын наш всегда будет любить нас и останется с нами.

- Я благодарен вам за все! Я ни на секунду не сомневался в том, что вы примете поистине верное решение! Ну, что ж, теперь, Троллетравмед, сходите и пригласите сюда моего шута - тролля Тролляляка.

Видя, что вокруг происходит что-то непонятное и загадочное, и это касается именно его, Троллечела, сердце юноши тревожно заныло. Нервная дрожь время от времени пробегала по его телу. Несмотря на то, что его крепко обнимала его любимая мама, он почему-то чувствовал себя одиноким и несчастным. И вдруг ему нестерпимо захотелось увидеть своего друга, Тролляна, захотелось почувствовать рядом его дружеское плечо… Неожиданно для всех, он вдруг резко поднялся и голосом, не принимающим никаких возражений, попросил привести сюда королевича.

Никто не стал спорить с этим его решением. Король в знак согласия молча кивнул Троллетравмеду.

Пока Троллетравмеда не было, в комнате воцарилась жуткая тишина. Каждый из присутствующих сосредоточенно думал о чем-то своем. Троллентравдива, сжимая в своих руках руки сына, безутешно молча плакала…

Спустя некоторое время, в комнату вошли Троллян, Троллетравмед и Тролляляк. Увидев своего друга, Троллянгромко взвизгнул и бросился обнимать юношу. Видя искреннюю радость друга от встречи с ним, Троллечелу стало немного легче на душе.

- Что здесь происходит?! Почему мне не сообщили о возвращении Троллечела раньше? – почти прокричал королевич. – А что с вашими лицами, что-то случилось… - теперь уже тихим голосом сказал Троллян, обводя тревожные лица присутствующих недоуменным взглядом.

Троллелиан 100.000-ый, глядя прямо в глаза Троллечелу, начал свою речь:

- Это было много лет назад. Мой шут, балагур и весельчак Тролляляк проказничал на поверхности Земли. К чему привели его шалости, об этом пусть он расскажет сам. Тролляляк, я разрешаю тебе открыть тайну, которую ты хранил все эти годы. Несмотря на то, что твоя миссия – смешить и развлекать – ты серьезен, умен, честен и, что важно, предан мне. Ты доказал свою преданность, сумев все эти годы, как и мы, сохранить эту тайну. Теперь же ты можешь ее раскрыть. Расскажи все, что произошло тогда, от начала и до конца.

Тролляляк, потупив взор, краснея и смущаясь, начал свой рассказ.

В ту майскую ночь полнолуния, он, как и все тролли, участвовал в обряде. Но потом решил не возвращаться в подземелье, как другие, а прогуляться по лесу. Вскоре он увидел, что навстречу ему идут молодые мужчина и женщина, каждый из которых что-то нес в руках.

- Что делают эти людив лесу поздней ночью? Что они несут в руках? А вдруг они нашли клад? – пронеслось в голове тролля.

Троллю захотелось узнать, что же находится в свертках, которые так бережно несли люди. Недолго думая, он направился вслед за ними. Через некоторое время женщина и мужчина решили, видимо, немного передохнуть. Они осторожно положили свертки под раскидистой елью, и сами присели тут же. У Тролляляка в голове мысленно созрел план, как отвлечь людей от их ноши: он вытащил из кармана небольшой кусочек золота и стал его крутить в руках. При лунном свете он красиво светился. Мужчина первым увидел, что в траве что-то блестит.

- Смотри, Евдокия, там, в траве, что-то светится! - взволнованным голосом проговорил он. – Пойдем, посмотрим, вдруг что-то ценное?

Женщина сначала отказывалась идти вместе с мужем, но потом все-таки он уговорил ее.

Как только они отошли, Тролляляк тут же подбежал к сверткам. Он был огорчен – в свертках мирно посапывали младенцы.

Разочарованный содержимым свертков, тролль не на шутку разозлился:

- Ах, вы, жалкие людишки, ради минутной наживы готовы оставить своих детей без присмотра?! Ну, я вам покажу!!!

Тролль решил отомстить людям – спрятать детей и понаблюдать за молодыми родителями, как те будут страдать и мучиться, терзать и винить себя в том, что оставили детей одних.

Вскоре время муж с женой вернулись, но их младенцев уже и след простыл.

Некоторое время тролль, весело потешаясь над страданием людей и от души хохоча, наблюдал, как безутешные от горя родители метались по лесу в поисках своих чад. У Тролляляка и мысли не было похищать младенцев. Поэтому, вдоволь повеселившись, он решил положить младенцев на прежнее место. Но не тут-то было! Наблюдая за людьми, он не заметил, как к спрятанным им сверткам приблизился враг – гном. Думая, что в свертках находится что-то ценное, тот успел схватить один из них и теперь убегал, сверкая пятками. Тролляляк схватил другой сверток и со всех ног бросился догонять вора, но тот мгновенно исчез в одной из пещер, ведущих на территорию гномов.

Тролляляк с младенцем на руках присел на ближайший камень, недалеко от этой пещеры. На душе у него было мерзко и гадко от содеянного:

- Ну, вот, доигрался,- думал он. – Хотел разыграть и наказать беспечных родителей, а вышло все наоборот – наказал сам себя. Простить теперь себе никогда не смогу, что лишил детей родительской любви! Все этот, гаденыш, гном – и как только я его не заметил? Посижу здесь, подожду. Может быть, он увидит, что в свертке ребенок и принесет его обратно, за ненадобностью.

Уже начинало светать. Гном ребенка так и не вернул. Тролляляку ничего не оставалось делать, как вернуть хотя бы одного младенца родителям. Но, возвратившись в лес, его ждало еще одно разочарование - людей там уже не было. Бережно неся младенца на руках, он решил идти с покаянием к королю.

Понурив голову, он попросил разрешения войти в покои короля троллей. Подробно рассказав о том, что произошло с ним в лесу на поверхности Земли, Тролляляк показал сверток с ребенком королю. Троллелиан 100.000-ый находился в хорошем настроении – у него только что родился наследник - и он был благодушен, поэтому это известие не привело его в ярость. Он спокойно выслушал провинившегося шута и попросил его выйти и подождать решения короля о наказании в соседних покоях. В это же время в покоях короля находились и Троллетравмед с Троллентравдивой. Они только что провели осмотр новорожденного сына короля троллей и теперь докладывали королю о состоянии его здоровья. Ребенок был здоров и прекрасно развит. Король был счастлив, услышав эти добрые вести. Поэтому он решил жестоко не наказывать провинившегося тролля.

Когда же Троллетравмед и Троллентравдива осмотрели новорожденного подкидыша, то отметили, что этот ребенок здоров. Это был мальчик. Подержав его на руках, они в один миг поняли, как он им дорог, что это посланный им свыше ребенок. И тут же попросили короля о том, чтобы он разрешил им взять его себе на воспитание. Своих детей у них не было. Король знал, что это приносит Троллентравдиве невыносимые страдания. Поэтому он, недолго думая, принял решение – отдать новорожденного подкидыша в семью врачевателей, чтобы те воспитывали его как своего собственного сына.

Каково же было удивление Тролляляка, когда он узнал, что король троллей Троллелиан 100.000-ый не только не наказал его, простив за этот неблаговидный поступок, но и отблагодарил, наградив его небольшим сапфиром. При этом строго-настрого приказал забыть раз и навсегда об этом происшествии и никогда, нигде и никому не обмолвиться даже словом об этом.

Мальчика назвали Троллечелом. Троллетравмед и Троллентравдива воспитывали мальчика в любви и заботе, как родного сына. Троллечел же очень любил своих маму и папу, ценил их доброту и заботу, считая их самыми лучшими родителями.

Когда Тролляляк закончил свой рассказ, в комнате на некоторое время воцарилась жуткая тишина. Королевич Троллян смотрел на своего друга глазами, полными тревоги и переживаний. Он не знал, что в такой момент сказать Троллечелу. Это известие даже его сильно потрясло, вызвав в душе невыносимые страдания. Он своим сердцем понимал и разделял ту боль и душевную муку, которую в этот момент чувствовал его близкий друг. Поэтому он подошел к Троллечелу и молча крепко обнял его. Слова здесь были не нужны. Несколько мгновений спустя, не сговариваясь, юноши вместе подошли к Троллентравдиве и Троллетравмеду и крепко-крепко обняли их. Так и стояли они все вчетвером, крепко прижавшись друг к другу. Слезы текли по их лицам нескончаемым потоком.

Наконец, немного придя в себя, Троллечел громко, но ласково произнес:

- Я вас очень - очень люблю мои мама и папа! Спасибо вам за все! Я всегда буду только вашим сыном и никогда вас не покину!

Троллелиан 100.000-ый еще некоторое время позволил семье насладиться объятиями и признаниями в любви друг к другу, а затем очень серьезно произнес:

- Огромное спасибо, Троллетравмед и Троллентравдива, за вашу смелость и верность. Но время не ждет. Надо решать проблемы нашего государства. Надо спасать род Духов Земли!

Троллечела попросили вновь и во всех подробностях пересказать все, что он узнал, путешествуя по другим уровням Земли, а также об опасности, грозящей троллям и гномам.

- Ах, этот негодяй, Троллесоввред! Прямо задушил бы его на месте! Предатель!!! – закричал королевич, потирая кулаки. – Недаром у него даже имя созвучно его подлой душонке – вредный советник!

- Или - дающий вредные советы! – подхватил слова друга Троллечел. - Уничтожать таких надо! И немедленно! А не то будет поздно!

- Я немедленно дам распоряжение о заточении его в одну из самых глубоких мрачных пещер, - хмурясь, сказал король троллей. - Мы замуруем все ходы и выходы. Он навечно останется там, умирая мучительной смертью. И никакое колдовство ему не поможет!

- Самое главное сейчас – это отыскать того младенца, которого когда-то выкрали гномы! – сказал Троллетравмед. – Да и как это мы сможем узнать от гномов – наших заклятых врагов?!

- Интересно, это мальчик или девочка? Как ты думаешь, Тролляляк? – обратившись к шуту, спросил королевич Троллян.

- Да, неважно кто: девочка, мальчик, лишь бы этот ребенок выжил и чтобы найти его как можно быстрее! – сказал король троллей. – Кстати, Тролляляк, ты бы не смог узнать того гнома, который утащил сверток с младенцем? Хотя, как мы его опознаем, ведь для этого надо сначала нашим министрам договориться о встрече с царем гномов Гноминианом 100.000-ым. Это будет очень проблематично! Ведь мы уже не встречались несколько столетий!!! А сейчас и тем более он откажется, ведь такое напряженное время – время борьбы накануне встречи с Великими и Могучими Духами!!! Да и времени на раздумье у нас практически нет!!!

Тут Троллян и Троллечел, взглянув друг другу в глаза и громко вздохнув, решили признаться в своем знакомстве с прекрасной девушкой из стана врагов – гномов. Перебивая друг друга, они подробно рассказали о своих встречах с Гноминикой. И теперь, пытаясь оправдаться, доказывали, что это знакомство вовсе не случайно и не заслуживает порицаний, ведь теперь оно всем только на руку. Именно через Гноминику тролли смогут наладить контакт с гномами и предупредить о грозящей всем опасности.

Король троллей Троллелиан 100.000-ый, конечно же, был поражен и разгневан поступками своего сына, королевича Тролляна, но все же уступил и согласился с планом, предложенным юношами. Действовать решили с раннего утра. Ведь сейчас уже быланочь…

Троллян остался ночевать у Троллечела. Несмотря на глубокую ночь и многое пережитое за день, юношам не спалось. Троллечел рассказал другу, как их хотела поссорить Маговедьмия, показав эпизод встречи королевича с Гноминикой. Троллян же в свою очередь поведал о том, как он совершенно случайно повстречался с девушкой, подарил сапфир от имени Троллечела и пообещал прийти в гости к Гноминике с ним вместе.

- Интересно, как ты думаешь, кто у тебя есть: брат-близнец или сестра- близнец? – задумчиво глядя в потолок, тихонько спросил Троллян.

- Неважно кто, главное, как можно быстрее найти этого близнеца и провести обряд спасения Духов Земли, - также тихо отвечал ему Троллечел. – Я считаю себя троллем и не могу привыкнуть к мысли, что я роду человеческого. Только вот теперь я понимаю, почему мною так заинтересовался Лихо одноглазое и его помощницы. Ведь он знал, что я тролль, что на меня не действуют магия и колдовство, и в тоже время чувствовал мою слабость – дух человека. Поэтому-то он и захотел усыпить мою бдительность и разобраться в моей сущности.

И Троллечел в подробностях рассказал Тролляну о своей остановке на Девятом уровне Земли и встрече с его обитателями.

- Как хорошо, что ты вовремя сумел воспользоваться знаниями, полученными от родителей, а то бы еле-еле ноги унес! – внимательно выслушав друга и содрогаясь от одной лишь мысли о том, что пришлось испытать его товарищу, сказал Троллян. - Или того хуже - прилепился бы он к тебе со всеми своими гадкими качествами и питался бы твоей энергией! Уф-ф-ф! Мне даже думать об этом противно!!! – продолжил он, гримасничая.

- Родители! Да, мои родители, самые лучшие, благодаря им я и выжил! Их знания так помогли мне! А их любовь спасла меня! Я им так признателен! Я всегда буду рядом с ними, всегда буду любить их и заботиться о них!

- Да, недаром говорят, что настоящие родители – это те, кто вырастил тебя, кто заботился о тебе, отдавал свою любовь и нежность, а не те, кто родил и не воспитывал, - о чем-то сосредоточенно думая, вслух размышлял Троллян. – Кстати, Троллечел, - продолжал он, - ты не обидишься, если я спрошу, будешь ли ты узнавать, кто те люди, что родили тебя?

- А что мне обижаться на твои вопросы, я теперь точно знаю, что я роду людского, но живу у троллей, видимо судьба у меня такая… И не только у меня… А и у моего брата или сестры… - отвечал Троллечел. - Мне-то очень хорошо жилось здесь у вас, а вот каково тому, кого взяли гномы?! А насчет встречи с родителями-людьми, обсудим потом с братом или сестрой… Главное сейчас найти того, другого человека и предотвратить катастрофу…

Не успел Троллечел договорить, как услышал размеренное сопение друга.

Троллечел же в ту ночь так и не сомкнул глаз. Ворочаясь с боку на бок, он мысленно сочинял речь к Гноминике, придумывал слова убеждения в необходимости поиска когда-то похищенного гномом младенца для предотвращения гибели Духов Земли Седьмого уровня.

*** *** ***

Ранним утром Троллечел подошел к Тролляну, безмятежно спящему и улыбающемуся кому-то или чему-то во сне, и тихонько тронул его за плечо:

- Пора. Времени у нас в обрез.

Надо отдать должное королевичу – несмотря на то, что он привык подолгу спать и нежиться в постели, на этот раз он мгновенно проснулся и быстро начал одеваться. От завтрака Троллентравдивы они отказались. Она и не обиделась – понимала, разделяя с ними тревожные мысли и думы.

Расположившись недалеко от пограничной пещеры – главного входа на территорию гномов – юноши стали с нетерпением ждать появления Гноминики.

- А вдруг Гноминика сегодня не выйдет на прогулку за пределы своего царства? – предположил Троллян, тоскливо глядя по сторонам.

- Все может быть, - отвечал ему Троллечел. – Но я почему-то уверен, что это произойдет. Так или иначе, будем здесь ее караулить до ночи.

Время шло. А девушка так и не появлялась. От волнительных переживаний и бессонной ночи, на юношей нашла дремота. Они, расположившись у стены пещеры, задремали. И вдруг, о чудо, сквозь сон им послышался заливистый смех. Так могла смеяться только Гноминика. Это знал каждый из них.

Они в один миг вскочили на ноги. Сна, как и не бывало!

- Гноминика!!! Гноминика!!! – стучало у каждого из них в сердце и мыслях.

Вскоре они увидели девушку, которая выходила из огромной пещеры под руку с другой женщиной-гномом. Та женщина была уже немолода.

- Наверное, это ее мама, - промелькнуло в голове у каждого из них.

- Ну, что же, пора! – взволнованно сказал Троллечел, и юноши направились к женщинам-гномам.

Увидев троллей, Гномиада от неожиданности негромко вскрикнула. Но, заметив, как их появлению обрадовалась ее подопечная, няня облегченно выдохнула. Она тут же поняла – это о них, вот этих юношах-троллях, так много слышала от Гноминики.

Тролли подошли к женщинам и вежливо поздоровались:

- Добрый день! Очень рады встрече с вами, - весело улыбаясь и глядя Гноминике прямо в глаза, сказал Троллечел.

- Здравствуйте! Приятно увидеть Вас вновь, Гноминика, - сильно волнуясь, проговорил Троллян.

- Я тоже очень-очень рада видеть вас, - немного смущаясь, приветствовала юношей девушка.

- Гноминика, у нас к вам серьезный разговор, - вдруг резко меняя тон голоса, сказал Троллечел. – Вы – наша последняя надежда. Выслушайте, пожалуйста, нас и, если поверите и сочтете нужным, помогите нам!

- Хорошо, - отвечала девушка, недоуменно пожав плечами. – Только Гномиада будет находиться рядом со мной и присутствовать при этом разговоре. Это моя няня и я ей доверяю как самой себе.

- Как вам будет угодно! Только выслушайте нас! – с мольбою в голосе попросил Троллян.

- Разговор будет долгим и непростым. Поэтому нам необходимо найти удобное место, чтобы никто из троллей или гномов нам не помешал, - продолжал Троллечел.

- Давайте выйдем на поверхность Земли, на то место, где мы с вами впервые встретились – у реки, под ракитой! – предложила Гноминика.

- Хорошо. Договорились. Через полчаса встречаемся там, – подытожил Троллечел.

Через некоторое время, когда женщины появились у реки, тролли уже были на месте. Всю дорогу Гномиада ворчала на Гноминику, что та ведет себя безрассудно, что нельзя верить никому, что эта встреча ни к чему хорошему не приведет. Но все же шла за девушкой, потому что даже и мысли не допускала, чтобы оставить ее одну.

Гноминика после слов о серьезном разговоре сразу же почувствовала какую-то надвигающуюся опасность. Сердце ее мучительно ныло. Девушка понимала – ее ждет неприятный разговор. Она почему-то предчувствовала, что этот разговор будет касаться именно ее.

Когда все удобно расположились под кустом ракиты, разговор начал Троллян.

- Уважаемые дамы! Ни для кого не является секретом то, что тролли и гномы враждуют между собой. Да, мы с вами – враги. Мы доставляем друг другу неприятности, воруя золото и минералы, соревнуемся друг с другом за то, чтобы стать единственными и полноправными властелинами Земли Седьмого уровня. Все это так захватило, заманило нас, что отвлекло от того, что мы перестали охранять наш Седьмой уровень от внешних врагов – сущностей других уровней. Мы потеряли бдительность и поэтому теперь сами можем стать жертвами. Нас могут завоевать и поработить. Об этом мы и думать забыли! А помнить должны были всегда!

Я – королевич. Сын короля троллей Троллелиана 100.000-ого! И я здесь вам с открытой душой и сердцем признаюсь, что мы, тролли, хотели быть на Седьмом уровне главными и все предпринимали для того, чтобы подчинить вас, гномов, себе. С уверенностью на все сто процентов могу сказать, что точно такие же планы были и у вашего царя Гноминиана 100.000-ого! Так бы мы и воевали, пока не истребили друг друга, что на руку нашим внешним врагам! И только чистая случайность помогла нам узнать о коварных планах наших противников о завоевании Седьмого уровня и подчинении и порабощении троллей и гномов. Как мы это узнали, расскажет мой друг Троллечел.

Троллечел, не торопясь, во всех подробностях рассказал, как и с какой целью, он побывал на других уровнях Земли.

По мере того, как он сообщал, что с ним происходило, мимика девушки менялась: Гноминика то возмущалась, то пугалась, то грустно вздыхала. Лицо же Гномиады оставалось безучастным, точно каменным. Казалось, что эта женщина не реагирует на рассказ, слушая все это как хорошо выдуманную историю.

И действительно, поначалу гномиха воспринимала все это как байку, благодаря которой юноши хотели привлечь внимание девушки.

Троллечел на секунду прервал свой рассказ на том месте, когда он вернулся домой. Ему было не по себе, видя недоверие и полное безразличие в глазах няни Гноминики. А ведь она может убедить девушку не ставить в известность гномов и их царя о приближающейся их роду опасности! Ведь у нее больше влияния на девушку - та ей беспрекословно доверяет!

- Уважаемая Гномиада! – решил обратиться именно к ней Троллечел. – Я вижу, что Вы не верите моим словам, считаете это все просто выдуманной историей. Но это не так! Будьте благоразумны и благосклонны к нашим предостережениям! Ведь всему роду троллей и гномов грозит беда! Нам всего лишь нужно, чтобы Вы убедили своего царя и народ о необходимости встречи с королем троллей и проведении мирных переговоров! Нам просто необходимо объединиться и принять меры к защите своей земли! Ведь я же познал суть невидимости и мог бы в один час узнать о местонахождении ваших хранилищ с сокровищами! Зная это, тролли могли бы запросто опустошить ваши запасы и ограбить ваш народ! Но мы не сделаем этого. Наш король принял решение подписать с вами мировое соглашение и всем вместе бороться с внешним врагом. Подумайте, каким образом вы бы могли как можно быстрее известить Гноминиана 100.000-ого об этом! Ведь времени у нас остается совсем мало!

- Гномиада! Милая моя нянюшка! – вступила в разговор Гноминика. – Неужели ты не поверила ни одному слову этих юношей?! Я все же склоняюсь к тому, чтобы им верить. Нам просто необходимо проверить эту информацию!!! А вот в том, чтобы царь гномов узнал обо всем, что вы нам тут поведали, нет больших проблем – ведь я царевна Гноминика – дочь царя гномов Гноминиана 100.000-ого!

От этих слов у юношей в один миг подкосились ноги. Они громко выдохнули и в один голос прокричали:

- Что-о-о-о… Вы царевна гномов???!!!

Лица троллей просветлели. Вот это удача! Ведь убедив царевну в правоте своих слов, можно надеяться на то, что она уговорит отца о встрече с королем троллей. А это уже успех!

Троллечел, воспрянув духом, продолжал:

- А ведь я еще не все рассказал вам!

- Подождите! Подождите! – вдруг закричала Гноминика. – Что, если все это окажется правдой, то гномам грозит гибель!!! Мы все погибнем???!!!

- Послушайте дальше Троллечела, - ласково касаясь руки девушки, попросил Троллян.

Когда речь Троллечела дошла до событий с младенцем, что существует пророчество из магической книги Маговедьмии о том, что род гномов и троллей могут спасти существа людского роду-племени, лицо Гномиады стало серым, нижняя губа стала нервно подрагивать, руки заметно затряслись. Казалось, что еще немного, и она упадет в обморок.

- Так ты человек! – с удивлением глядя на Троллечела, как будто впервые его видела, - закричала Гноминика.

- Нянечка, ты должна знать, кто в нашем царстве роду людского, ведь ты все и про всех знаешь! И мне об этой истории ни разу не обмолвилась! – продолжала она, обернувшись к Гномиаде.

- Гномиада, тебе плохо! – с этими словами девушка бросилась к няне.

Лицо няни было землистого цвета, она тяжело дышала. По лбу катились крупные капли холодного пота.

- Скорее же, помогите, няне плохо! – обратилась девушка к юношам. – Вот вам мой платок, намочите его в холодной воде!

Тролли бросились к реке исполнять указания девушки.

Гноминика обернула голову няни мокрым прохладным платком. Через некоторое время Гномиада пришла в себя. Гномиха взяла себя в руки и сказала монотонным, ничего не значащим голосом:

- Молодые люди! Мы вас услышали. Всю эту информацию мы донесем до царя гномов Гноминиана 100.000-ого и попробуем убедить его в правдивости этих фактов и о приближающейся опасности. Мы постараемся организовать эту встречу между царствующими особами троллей и гномов в целях предотвращения краха нашего Седьмого уровня Земли. Приходите завтра в полдень к землям, разделяющим Тролляндию и Гномию. Гноминика будет ждать вас там, и вы получите ответы на все ваши вопросы и предложения.

Тролли помогли представительницам рода гномов добраться до их земель и там распрощались с ними.

- Миленькая моя, нянюшка! Ты так расстроилась от новостей, что услышала из уст троллей! Так переволновалась за наш народ! – нежно подхватив Гномиаду под руку и прижавшись щекой к ее плечу, тихо молвила Гноминика. – Не переживай, так, пожалуйста! Все обойдется! Если все это правда, то гномы и тролли, объединившись, дадут отпор всем врагам! Ты лучше мне скажи, кто из юношей тебе понравился больше?

- Ах, ты, плутовка! Видела я, какими глазами ты смотрела на Тролляна! А ведь он королевич! Умеешь же ты сделать правильный выбор!!! – стараясь говорить весело и непринужденно, сказала няня, с нежностью и тоской глядя на девушку. При всей этой кажущейся веселости, сердце ее сжималось от невыносимой боли и тоски.

- Няня, ты не права! Когда я делала свой выбор, а его, как ты учила, подсказало мне мое сердце, я не знала кто из них кто. Да и не в этом суть. Важно не происхождение – важно почувствовать друг друга и понять: твое это или не твое. Только вот жалко Троллечела, он тоже такой хороший, и, кажется, также влюблен в меня. Но, как говорят, сердцу не прикажешь! Ну, да ладно. Сейчас для всех нас важен другой вопрос – необходимо срочно проверить информацию троллей о грозящих нам, гномам, бедах. Нянюшка, к отцу пойдем прямо сейчас?

Гномиаде просто необходимо было нанести визит Гноминиану 100.000-му раньше Гноминики. Поэтому она, выразив на своем лице беспечность и полное безразличие, сказала:

- Гноминика! Говорить с царем гномов о встрече с его врагами троллями – это очень опасно и непредсказуемо. Здесь необходимо все тщательно продумать и выбрать правильный подход. Положись в этом непростом деле на меня. Я подготовлю царя, а потом ты придешь и все ему расскажешь. Я пошлю за тобою попозже. А пока иди к себе, отдыхай!

*** *** ***

Проводив девушку до дверей ее покоев и удостоверившись, что она не побежит прямо сейчас к отцу, Гномиада быстрыми шагами направилась в покои царицы Гномианны.

Когда Гномианна увидела няню, то гребень, которым она расчесывала свои длинные волосы, выпал у нее из рук:

- Гномиада, что случилось?! На тебе же лица нет!!! Что-то с Гноминикой?!!!

Гномиада, действительно, выглядела, мягко скажем, неважно: от быстрой ходьбы волосы растрепались, от сильного волнения все ее тело сотрясала мелкая дрожь, губы тряслись, она готова была расплакаться в любую секунду:

- Случилось то, что когда-то должно было случиться – наша тайна… Гноминика…Бедная моя девочка….Как все это она переживет… Срочно пойдемте, царица, к царю! Предстоит важный разговор!

- Гномиада! – прерывающимся от сильного волнения голосом, обратилась к ней Гномианна, - может быть, ты все-таки сначала расскажешь обо всем мне?!

- Умоляю Вас, Гномианна, - почти прокричала Гномиада, - идемте скорее к Гноминиану 100.000-ому! Нельзя медлить ни минуты! Гноминика может опередить нас и тогда будет все намного хуже!!!

- Да, что такое происходит?! В чем дело?! – разгневанным голосом проговорила царица, выражая недовольство. Ведь с нею не хотят говорить. Но все же быстрым шагом направилась в покои царя. Гномиада засеменила за ней.

Царь гномов Гноминиан 100.000-ый был доволен только что полученными известиями. Ему доложили о крупных залежах золота, которые обнаружили его подданные. В благостном расположении духа он, сидя на троне, мечтал, явно представляя себе, как Великие и Могучие Духи назначают его единственным и полноправным правителем Земли Седьмого уровня. От всех этих грез его отвлек стук в дверь. Доложили о приходе царицы Гномианны и няни его дочери Гномиады. Царь велел их пригласить.

- Вы чем-то встревожены, дорогие мои?! – мило улыбаясь, молвил царь гномов. – Ну что еще за мрачные мысли могут поселиться в этих красивых головках? – полушутя продолжал он, стараясь развеселить не на шутку взволнованных женщин.

- Гномиада хочет сообщить нам какую-то ужасную новость! – сильно волнуясь, проговорила царица гномов, в изнеможении опускаясь в стоящее неподалеку от трона кресло.

Гномиада, еле владея собой от горьких предчувствий, поведала всю историю от начала до конца, начиная с того, что ранее скрыла ото всех первое знакомство Гноминики с троллями.

Гноминиан 100.000-ый выслушал все это молча. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Гномианна же рыдала, заламывая руки. Но ее никто и не думал утешать. Все находились в подавленном состоянии. Через некоторое время в гнетущей тишине раздался голос Гноминиана 100.000-ого:

- Итак, - серьезным тоном начал разговор царь гномов, - у нас два вопроса, требующих немедленного решения: первый – всем гномам и троллям грозит порабощение и уничтожение существами иного уровня во главе с Маговедьмией. Мы все наслышаны о ней. Это сильнейший и хитрейший враг. Справиться с ней будет трудно, а может быть и невозможно, если не помириться с троллями и не попытаться исполнить это магическое предсказание. Ранее, я бы не поверил во весь этот бред, думая, что это очередной план троллей по захвату территории гномов. Но ведь их указание на то, что среди нас живет человек, а мы с вами как никто знаем это, который должен предотвратить грозящую нам всем катастрофу, является подтверждением правдивости их намерений по отношению к нам, о том, что они действительно хотят заключить мир и совместно принять активное участие в спасении всех жителей Седьмого Уровня Земли.

Вопрос второй – для нас очень болезненный – рассказать правду о человеке, живущем среди нас, гномов, - это значит открыть всем нашу семейную тайну - ведь этот человек – это наша Гноминика…

Гноминиан 100.000-ый на некоторое время замолчал, потому что глаза его заволокли слезы, а в горле застрял ком… Гномианна же с Гномиадой сидели, крепко обнявшись, и безутешно рыдали… В эти минуты каждый из них как будто на некоторое время окунулся в прошлое - очутился в том самом дне, когда она впервые появилась у них…

В тот день король гномов был рассержен: золота и минералов в последнее время гномы добывали не так много, запасы увеличивались очень медленно. Гноминиан 100.000-ый в очередной раз вызвал к себе своего министра финансов Гномминфина, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию и найти новые пути решения этой проблемы. Гномминфин вошел к царю с большим и тяжелым свертком в руках. Этот сверток в последний момент ему сунул в руки его слуга Гномгуня, который утверждал, что в нем много золота и драгоценных камней, которые он так ловко украл у этого простодыры -тролля. Верный слуга Гномминфина был в курсе всех событий, происходящих на территории их царства, зорко следил за всеми и докладывал министру обо всех и обо всем. Кроме того, его интересовало и все то, что случалось за пределами Гномии, а также и на поверхности Земли. Поэтому частенько, конечно же, с разрешения министра, он совершал вылазки на поверхность Земли, чтобы быть в курсе всех событий, происходящих там.

Вот и в тот день он отправился на поверхность Земли. Но почему-то вернулся очень быстро. Оказалось, что он сумел обмануть одного из троллей, украв у него большой сверток. Довольный тем, что так ловко обвел вокруг пальца этого дурака-тролля и упоенный успехом, Гномгуня так спешил к Гномминфину, что даже не посмотрел, что находится в свертке. Вбежав в покои министра, он радостно завопил:

- Я украл у тролля сверток с золотом и серебром! Видите, какой молодец я у Вас!

Гномгуня любил, когда его хвалили.

Гномминфин одобрил поступок верного слуги. Но как раз в этот момент его срочно вызвали к царю. Со свертком в руках, министр почти побежал в покои царя, думая, как он порадует его захваченным у троллей золотом, в душе надеясь на то, что Гноминиан, наконец-то, сменит гнев на милость.

В это время в покояхГноминиана 100.000-ого находилась Гномианна. Царица подошла к свертку и развернула его. Каково же было ее удивление, когда она увидела там крошечное существо.

Гноминиан 100.000-ый был же просто взбешен:

- Как ты смеешь приносить мне всякую дрянь! – в ярости закричал он. – Твои гномы, вместо того, чтобы находить месторождения золота и других драгоценных металлов, занимаются, черт знает чем. Вместо добычи сокровищ и нахождения кладов они дурачат людей!

Бледный министр стоял на подкосившихся ногах, опираясь о стену, в полу - оборочном состоянии.

- Это девочка! – хлопая в ладоши от счастья, продолжала радоваться царица. – Это будет моя девочка! Пожалуйста, Гноминиан, отдай ее мне!

Гноминиан 100.000-ый, негодуя от злости, еще долго продолжал неистово кричать на министра. Затем, совсем обессилив от нахлынувшего на него гнева, присел на трон и низко опустил голову, махнув рукою в сторону министра, как бы от безысходности, и замолчал.

Некоторое время спустя, придя в себя, он долго и пристально наблюдал за своей женой, которая возилась с ребенком. Видя, как светится от счастья глаза его любимой жены, он вдруг сменил гнев на милость:

- Ладно, так тому и быть. Оставляй ее себе, уноси в свои покои, чтобы я не видел. Уж лучше бы мальчик…

- А ты, - он обратился к Гномминфину, - забудь об этой истории раз и навсегда. И тому, кто добыл этого ребенка, строго-настрого прикажи молчать. И займитесь, наконец, делом. Время идет. Скоро наступит срок.

Так девочка появилась в царской семье. Своих детей Гномианна иметь не могла. Поэтому всю свою любовь и нежность она отдавала этой крошке и очень привязалась к ребенку. Несмотря на свой титул царицы и множество неотложных дел, она любила каждую свободную минутку проводить с ней. Малышку она назвала Гноминикой. И хотя девочка не была ее кровинкой, Гномианна полюбила ее больше жизни и считала своей родной дочкой.

Гномианна для девочки сразу же нашла няню – гномиху Гномиаду. Это была любимая няня самой Гномианны. Несмотря на то, что сама Гномианна стала взрослой, няню от себя она так и не отпустила. Да и сама Гномиада так любила свою подопечную, что уже не представляла жизни без нее. При виде маленькой крошки из глаз Гномиады потекли слезы. Она была счастлива. Теперь у нее будет о ком заботиться день и ночь, а не скучать, сидя у окна. Гноминику она полюбила с первой минуты знакомства с малышкой.

Девочка подросла. Все гномы Гномии были уверены в том, что это родная дочь Гноминиана и Гномианны. Девочка росла воспитанной, всегда была доброжелательна со всеми. Подданные царя полюбили царевну за ее доброту и ласку. А ее красоту воспевали придворные поэты и музыканты. Вскоре и царь Гноминиан 100.000-ый полюбил ее как свою родную дочь.

И вот теперь перед царем гномов Гноминианом 100.000-ым стоял вопрос: что выбрать: признаться дочери в том, что она не родная и принадлежит роду человеческому, что ранит ее в самое сердце - или не признаваться ни в чем и отказаться от встречи с королем троллей и не указывать на человека, живущего в царстве гномов. А начать бороться с сильной и могущественной Маговедьмией самостоятельно! Но вдруг без этого признания будет нельзя спасти род гномов?!

Но, поразмыслив, царь гномов пришел к выводу, что положиться на авось, он не может себе позволить: ведь Гноминика – это тайна его семьи. Открыв ее, он принесет боль в свою семью и только. А вот если он допустит порабощение и уничтожение гномов - это уже будет его вина как главы царства Гномии. Если он не приложит всех усилий и не спасет род гномов, грош цена ему, как царю. Его предки и его народ этого ему не простят никогда… Поэтому, собравшись с духом, он произнес, обращаясь к женщинам, которые с тоскою и мольбой в глазах смотрели на него в надежде на правильный выбор:

- Милые мои, знаю, что вы всем сердцем и душою любите Гноминику, поверьте, я люблю ее не меньше вас и понимаю, какую душевную рану мы нанесем нашей девочке, открыв эту давнюю тайну… Но выбора нет. Нам надо спасать наш род. Наш народ нам верит и служит верою и правдою. Мы в ответе за него. А это главное! И ведь именно нашей девочке предстоит наиважнейшая миссия – спасти свой народ от порабощения. Она истинная представительница рода гномов. Она со временем все поймет и оценит свою значимость. Главное, чтобы все получилось… Поэтому, давайте все успокоимся, наберемся смелости и терпения и пригласим Гноминику на этот важный и непростой разговор. Она девочка умная… Я думаю, все образуется...

Главную миссию - рассказать историю появления Гноминики в царской семье - взял на себя сам царь Гноминиан 100.000-ый.

*** *** ***

Гноминика никак не могла избавиться от тех мрачных предчувствий, что одолевали ее вновь и вновь. Ей была невыносима мысль о том, что род гномов может сгинуть навеки. Она старалась переключить свое внимание на повседневные заботы и дела, но никак не могла сосредоточиться и заставить себя думать о чем-то другом. Мысли одна за другой круговоротом кружились в ее голове и ни на минуту не оставляли в покое:

- Троллечел – человек?! Как такое может быть?! И кто тот человек, что живет в их царстве гномов? Почему она не вычислила его среди гномов и не почувствовала, что кто-то рядом рода человеческого? И самое главное – угроза всему роду гномов!!! Что же будет со всеми?!!! Нет, она больше не могла терпеть ни минуты! Надо поскорее бежать к отцу и доложить обо всем, иначе может быть слишком поздно!

Но не успела Гноминика выйти за дверь, как увидела, что к ней спешит посыльный от царя.

- Ну, что ж, меня ждут, значит, няня уже доложила обстановку, так сказать подготовила почву, и это очень хорошо… Мне будет проще… - думала Гноминика, быстрым шагом направляясь в царские покои.

Когда Гноминика вошла в зал, там царила гнетущая тишина. Сердце ее беспокойно заколотилось. Пытаясь не паниковать, она, оглядев присутствующих долгим изучающим взглядом, поняла, что все встревожены и напряжены.

- Я так и предполагала… Отец будет очень недоволен моим знакомством с троллями, - думала она, настороженно всматриваясь в выражение его лица. – Сейчас будут дикие крики и бурные эмоции!

Но, к ее величайшему удивлению, она услышала тихий и нежный голос отца:

- Гноминика, доченька моя, подойди, сядь возле меня. Нам предстоит серьезный разговор. Я хочу видеть твои глаза! Все, что я тебе сообщу будет для тебя прямо скажем, неприятной новостью… Но ты должна нас понять и простить…

И Гноминиан 100.000-ый, набравшись мужества, спокойно и не торопясь, поведал дочери давнюю историю появления ее в их семье.

Гноминика, надо отдать ей должное, стойко выслушала все это. Она ни разу не перебила отца и не задала ни одного вопроса, а только нервно теребила ледяными пальцамиплаточек, вышитый своими руками… В этот момент она чувствовала себя такой слабой, одинокой и беззащитной… Но вдруг, мгновение спустя, она словно очнулась, с силой тряхнула головой, как бы отгоняя от себя мрачные мысли:

- Что ж, значит, я– человек! – прерывающимся голосом громко заговорила она, резко вскочив со стула. – Папа, мама и няня! – повернув к ним свое мертвенно-бледное лицо, искаженное нестерпимой мукой, продолжала девушка свою речь. - Вы мои самые близкие и родные люди! Я любила, люблю, и всегда буду любить вас, ведь я ваша дочь, хотите вы этого или нет!!!

- Ты наша любимая девочка, наша дочь! Мы тебя не отдадим никому! – с этими словами родные бросились к Гноминике и принялись крепко обнимать и целовать ее.

Девушка с самого раннего детства научилась не причинять неприятностей родителям, поэтому сделала вид, что успокоилась и смирилась с этой неожиданной новостью.

Так молодая девушка, мудрая не по годам, помогла всем достойно выйти из этой непростой и двусмысленной ситуации! С плеч Гноминиана, Гномианны и Гномиады как будто бы свалился тяжкий груз.

- Так, значит, у меня есть родной брат! Это замечательно! Я всегда хотела иметь брата! – продолжала она, стараясь казаться беспечной и веселой! – И нам с ним предстоит важное дело – мы не только спасем всех жителей Седьмого уровня Земли, но и помирим их меж собою!

- Дочь, завтра скажи ему, что мы согласны встретиться и провести переговоры с Троллелианом 100.000-ым, - глядя на Гноминику с любовью и лаской, молвил отец, мысленно благодаря ее за огромную силу воли и разум.

В эту ночь Гномиада не оставила свою подопечную одну, ведь она, как никто другой, понимала, что сейчас творилось в ее душе. Она знала, что под кажущимся равнодушием и смиренностью с услышанной новостью, душа Гноминики разрывается на части от боли и тоски. Уложив ее в кровать и сев рядом, чтобы как-то отвлечь девушку, завела разговор на тему, которая для Гноминики была по душе:

- Вот видишь, как удачно все складывается: Троллечел оказался твоим братом и это хорошо. Твое сердце тебя не обмануло, и ты влюбилась в Тролляна. А чтобы было, если бы твой выбор пал на Троллечела? Это бы было вдвойне больнее! И главное – если установится мир между Тролляндией и Гномией, то вашей с Тролляном любви никто и ничто не сможет помешать! Я так буду рада за тебя, моя девочка!

Гноминика попыталась было что-то сказать в ответ, но няня пальчиком, как в детстве, дотронулась до ее губ, как бы запрещая что-либо говорить…

- Спи, моя голубка, отдыхай, набирайся сил… Они тебе сейчас ой как будут нужны… Долг обязывает… Впереди тебя ждут великие дела… Я знаю, все будет хорошо… Ты будешь счастлива…

И няня, держа в своих руках руку Гноминики, тихонько запела колыбельную, как в детстве, когда укачивала свою любимую девочку…

*** *** ***

Встреча короля троллей Троллелиана 100.000-ого и царя гномов Гноминиана 100.000-ого прошла в спокойной доброжелательной обстановке. Ведь правители своих народов Седьмого уровня Земли как никто понимали значимость этой встречи. В ответе за свой народ были именно они. Мировое соглашение было подписано без всяких нареканий и ненужных условностей. Как было и раньше установлено – Тролляндии принадлежали северные земли Седьмого уровня Земли, а Гномии – южные. Никто это не оспаривал. Такое решение было принято их предками, которые ранее жили в мире и согласии. Вот и в этот великий день между троллями и гномами вновь был заключен мир – была прекращена эта нелепая борьба за первенство и власть. Мудрость предков восторжествовала. Каждый из присутствующих почувствовал важность данного момента – ведь теперь на всем Седьмом уровне Земли воцарятся мир и согласие. Все вместе тролли и гномы будут преподносить дары Великим и Могучим Духам. А сообща это делать будет намного проще. Теперь правители каждого из государств больше внимания будут уделять благосостоянию своего народа, станут намного добрее и терпимее. А народу станет жить намного легче и веселее. Это понимали все. А правители мысленно корили себя за то, что самостоятельно не пришли к мысли о мире. Ведь войны порождают только ненависть и злобу. А также боль и разруху. В этой вражде они и не подумали, что сами могут стать мишенью для других. Царствующие особы чувствовали себя виноватыми в том, что были так недальзорки. И только теперь осознали, что могут лишить себя и свой народ не только благополучия, но и жизни. Каждый из них очень переживал за исход ритуального действа. Все ли получится? Что делать, если что-то пойдет не так?!

Подписав бессрочное мировое соглашение и пожав друг другу руки, приступили к ритуальному обряду.

Троллечел и Гноминика крепко – накрепко взявшись за руки, встали в середину глубокой впадины - особого ритуального места, где всегда происходила встреча с Великими и Могучими Духами. Представители троллей и гномов, тоже взяв друг друга за руки, в безмолвном молчании, встали вокруг них в тугое кольцо.

Держа в руках драгоценный лист, вырванный Троллечелом из магической книги Маговедьмии, близнецы стали читать текст заклинания:

По велению Солнца – родит Земля золото.

По велению Луны – серебро.

Сокровищами Земля плодоносит –

Изобилие троллям и гномам приносит!

Но купаться в золоте

Да насыщаться богатствами

Злые силы колдовские хотят.

Войну меж троллями и гномами

Разжечь пытаются опять.

Но слову их черному – защита гномов из серебра,

Их помыслам темным – троллей светлые дела.

Все, что от них идет - обратно к ним воротится-

На середине пути свернет -

Пути к Духам Земли не найдет!

Оберегом из трав тролли и гномы защищены –

Одолень-травою, Плакун-травою и Чертополохом

Злую силу колдовства, нечисть победят они!

Огонь горит – полыхает

В нем безвозвратно сгорают их чары и зло.

Сгорают, Духов Земли больше не пугают

И опасности для троллей и гномов

Отныне и во веки веков больше не представляют!!!

Присутствующие были готовы ко всему, но то, что стало происходить, всех повергло в неимоверный ужас: земля под ногами Духов Земли стала содрогаться от диких криков и стенаний, которые неслись отовсюду – снизу, сверху, со всех сторон. Жуткие стоны переходили в громкий собачий лай и заунывное завывание волков. Участвующим в этом обряде казалось, что кто-то невидимый, но очень мерзкий, дотрагивается до них своими длинными скрюченными липкими пальцами. Смердящая вонь заполонила все вокруг, проникая в их носы и рты.

Но, несмотря на все это, тролли и гномы, лишь крепче и крепче сжимали руки и не разомкнули круг, показывая всей нечисти - когда они едины, никто и ничто не сможет их победить.

Заклинание было прочтено три раза. Это заняло не так много времени, но окружающим показалось, что все это продолжалось целую вечность. Поэтому, когда обряд был закончен, все вокруг обессилили. Ноги стали слабыми, словно ватными, дыхание прерывистым и тяжелым. Но если бы вы видели глаза Духов Земли – в них светилось счастье! Враг повержен!!! На Седьмой уровень Земли теперь никто не сможет пробраться – это почувствовали все!!! Изнеможенные, но довольные и радостные все бросились поздравлять и обнимать друг друга.

Но больше всех были счастливы Троллечел, Троллян и Гноминика. Троллечел выполнил на «5» дело государственной важности и обрел родную сестру, Троллян от любви к Гноминике, Гноминика, что встретила брата и нашла свою любовь.

Когда Гноминика сообщила Тролляну и Троллечелу, что именно она рода человеческого, всех это повергло в шок. На некоторое время воцарилась пауза, но затем со слезами на глазах Троллечел бросился к ней и заключил в крепкие объятия:

- Милая, любимая моя сестренка! Я так счастлив! – только и мог вымолвить он сквозь ком в горле и душившие его слезы.

- В те самые мгновения Троллян был счастлив вдвойне – самое главное - нашелся второй человек для спасения рода троллей и гномов. Не менее важное - ему теперь не надо соперничать с близким другом в завоевании любви Гноминики, что его очень огорчало, потому что он стал замечать, что девушка больше внимания уделяет ему, а не Троллечелу, отчего ему было как-то не по себе, и он считал себя в некотором смысле виноватым.

И вот теперь все вышло наилучшим образом.

Крепко обнявшись, они все вместе стояли в сторонке и о чем-то радостно беседовали.

- О чем там шепчутся наши дети? – с улыбкой на лице обратился Троллелиан 100.000-ый к Гноминиану 100.000-ому.

- Наверное, планируют свадьбу! – с загадочной улыбкой на устах, ответил ему царь гномов.

Троллелиан 100.000-ый, весело подмигивая бывшему врагу и сопернику, тоном заговорщика тихонечко сказал:

- Ну, что, откладывать не будем! Вот встретим наших важных гостей Великих и Могучих Духов и примемся за свадебку! Думаю, никто «против» не будет?!

- Я только «за»! – благодушно улыбаясь, отвечал Гноминиан 100.000-ый. – Назовем наш Седьмой уровень Земли Троллегномией и вручим бразды правления нашим детям. Как, не против, такого предложения?!

- А сами будем нянчить внуков и радоваться жизни! – согласился с Гноминианом 100.000-ымкороль троллей Троллелиан 100.000-ый.

Великие и Могучие Духи были очень довольны воцарившимся миром между троллями и гномами. Проводив почетных гостей, в Троллегномии начали подготовку к свадьбе.

Троллечел с Гноминикой решили остаться в подземелье. Их место там, где быть им предназначено судьбой. Но биологических родителей своих они разыскали. Оказалось, что у их мамы и папы было еще три дочери и три сына. Семья жила бедно, но дружно. Выяснилось, что с тех пор, как родители потеряли своих первенцев – двух близнецов, они каждый год 1 июня ходили на то самое место, где все и произошло. Сидели на пеньке, молчали, вспоминали своих детей и мысленно просили у них прощения. Все эти годы они так и не простили себя за то, что оставили детей одних, без присмотра, хотя и на минутку.

И вот однажды на том самом месте у пенька они обнаружили сверток, в котором находились драгоценные каменья и золото. Это тоже было 1 июня. Несчастные родители посчитали это за знак свыше. Для них это были несметные богатства. Они не пожадничали и поделились со всеми, кто жил по соседству с ними. Молва об этом быстро распространилась по всему свету. С тех самых пор среди людей существует поверье, что именно в этот день 1 июня на рассвете Мать Сыра Земля открывает свои тайны, показывая достойным представителям рода человеческого, где находятся клады.

И действительно, иногда людям открываются клады – это жители Троллегномии так благодарят род человеческий, представители которого, рискуя собственной жизнью, спасли их народ от верной погибели.