Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА

Пролог – Легенда…

Закладка:

Annotation

См. Примечания автора - это важно!

Не сошелся во взглядах с могущественной родней? Бывает! Сотни лет жил в богатстве, роскоши, в окружение красивых женщин и дорогой выпивки? Не ново! Неведомая болезнь подкосила здоровье и теперь тебе угрожает смерть в страшных муках? И это было! Что? Что надо сделать, чтобы излечиться?! Оригинально! Но все ли будет так просто? Согласятся ли эльфийки? Сможешь ли ты пройти испытания, уготовленные судьбой? Останется ли в стороне могущественная родня? И при чем тут вообще Боги?

Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА (Том-1) 18+

Глава-33 – Дом… милый дом?

Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА (Том-1) 18+

Пролог – Легенда…

Эта история берет свое начало с тех самых пор, когда миром еще правили Первозданные Эльфы. О их божественной мудрости слагали легенды, а невероятную красоту воспевали в дивных песнях. Земли тогда были едины, а небо казалось разноцветным от множества драконов, парящих в нем.

Вот именно с этих крылатых созданий все и началось. Ничто не предвещало беды. В мире царила гармония и умиротворение. Казалось бы, что может быть лучше? Живи и наслаждайся жизнью. Но в один из таких идеальных дней, на драконов обрушилось страшное несчастье. Неизвестный недуг подкосил мощные тела, одного за другим низвергая могучих созданий с небес.

От падения их огромных туш, земля пошла трещинами и раскололась. Буйные воды хлынули из бездонных недр, растекаясь по поверхности реками, озерами, морями и океанами. Разрушая сказочной красоты города, сминая необыкновенные цветущие сады, уничтожая практически все на своем пути, земля содрогнулась. Жуткий гул, словно рев свирепого хищника, поднимался из глубин к поверхности, оскалом выталкивая к небесам горные хребты.

Благоухающий и процветающий мир, буквально за несколько дней оказался на грани гибели. Прекрасные и могущественные эльфы, желая уберечь свой народ от чудовищной участи, истратили почти все свои силы на то, чтобы вырвать из лап разбушевавшейся природы островок земли и с помощью магии поднять его высоко в небо. Только там, среди густых и белоснежных облаков, они могли чувствовать себя в относительной безопасности.

Страшную трагедию пережили далеко не все. Первозданных эльфов осталось слишком мало, чтобы вернуть разрушенный мир к первоначальной гармонии. Их сердца и души страдали, когда они взирали сквозь магические зеркала, на «стонущую» от одиночества землю. Опустить свой остров эльфы побоялись. Нередко с поверхности доносились рычание и громогласный рев израненных и обессиленных драконов. Они всегда поддерживали нейтралитет, но кто знает, как эти крылатые чудовища отнесутся к ним в сложившейся ситуации?

Желая хоть как-то облегчить муки родного мира, Первозданные потратили свои последние силы на создание особых семян. Всего их насчитывалось тринадцать видов. Когда все приготовления были завершены, магические ветра пронеслись над всей землей, рассыпая разноцветные семена. Так в этот мир пришли новые эльфы, а вместе с ними и новая эра жизни, которой пришлось столкнуться с опасными трудностями уже в самом начале своего существования…

Низвергнутые с небес драконы, потеряли былое величие. Их численность сократилась в десятки раз. Выжили лишь самые стойкие. Бессильно наблюдая за тем, как из могучих тел собратьев вытекает багряная кровь и впитывается в землю, унося с собой их вечные жизни, они провожали их души в последний путь оглушительным ревом. Боль и страдания озлобили этих огромных созданий. Эльфы, которые обладали великим магическим даром, трусливо сбежали в небеса, бросив их погибать на растерзанной земле. Для могучих драконов это было достаточным основанием для лютой вековой ненависти…

С годами огромный мир напитался новой силой. Изумрудной зеленью растекались бескрайние поля и луга. Огромные туши павших драконов превратились в высокие холмы, добавляя местности рельефа и покрываясь густыми лесами, в которых стали обитать невиданные животные и птицы. Полноводные реки и хрустально-чистые озера вдохнули жизнь и плодородие в окружающие земли. Океаны и моря наполнились рыбой и драгоценным жемчугом. Лучистое солнце щедро одаривало новый мир своим теплом. И постепенно в нем зарождалась новая гармония, а вместе с ней расцветали и народы, созданные Первозданными эльфами.

Но драконы не забыли о темных временах. Они смогли приспособиться к новому миру, окрепнуть и выйти на тропу истребления. К своему удивлению, огромные ящеры узнали, что неведомая болезнь не только уничтожила большую их часть, но и даровала возможность принимать человекоподобный облик. Это оказалось большим плюсом, когда было нужно незаметно подобраться к поселению эльфов.

Между двумя расами долгие годы велись ожесточенные сражения. Драконы были сильней, но со временем их противник тоже научились давать отпор, при помощи оружия и магии. Это значительно ухудшило ситуацию, и новый мир вновь начал страдать от пролитой крови. Его душераздирающие стоны, достигли Первозданных эльфов, которые по-прежнему обитали на своем острове, витающем в белоснежных облаках. Долгое время они надеялись, что все разрешиться само собой, но обе расы были беспощадны в своем противостояние. И тогда прекраснейшая из первых, Царица Немофила, лично спустилась с Парящего Острова.

Она встретилась с Королем Драконов – Рубиусом, чтобы договориться о мирном существованье и забыть прошлые обиды. Их переговоры длились несколько дней. Каждая из сторон пыталась выторговать для своего народа наиболее выгодные условия и как можно больше урезать противника. В конечном итоге Прекрасной Деве пришлось согласиться на условия Владыки ящеров. Она понимала, что дальше станет только хуже и решила обойтись меньшим злом…

В тот же день, как было принято решение, глашатаи обоих народов возвестили о нем. По договору между сторонами, драконы прекращают нападать на эльфов, и могут лишь защищаться в случае угрозы. Ушастые в свою очередь могут нападать на драконов ради добывания особых ресурсов, но группами не более семи человек. Дабы компенсировать притеснение ящеров, раз в год главы племен и их наследники могут взять себе в услужение одного из эльфийского рода. Решение было подписано обеими сторонами и его нарушение жестоко каралось. В подтверждение этих слов Король Рубиус, уходя в свои земли, забрал с собой Царицу Немофилу, как первую из эльфийского народа, которая принесла себя в жертву договору.

Воцарился долгожданный мир. Но еще долгое время ходили ужасные слухи о том, как беспощадный дракон издевался над хрупкой эльфийкой, истязая ее тело пытками и насилием. Поговаривали, что в конечном итоге он ее все-таки убил. А может она сама не выдержала и наложила на себя руки…

Закладка:

Как бы там ни было, но с тех самых пор прошло не одно столетие. Эльфы окрепли и стали могучим народом, добившись не малых успехов в разных научных, магических и военных направлениях. Драконы напротив, ушли в тень, их численность сократилась, а о некогда важном договоре давно все забыли. Теперь ящеры лишь временами устраивали набеги на поселения и держали в страхе окрестные деревни. Большую часть времени они проводили в своих пещерах, в окружение комфорта и многочисленного золота, накопленного за долгие годы жизни. По крайней мере, именно так гласила легенда. Но так ли оно было и есть на самом деле?

Глава-1 – Тяжко быть драконом…

Во-о-от! Вот именно эта легенда о противостояние двух могущественных рас и перевернула мою жизнь с ног на уши. Но тогда я об этом даже не подозревал. Новое утро обернулось для меня настоящим кошмаром! Голова трещит, кашель душит, сердце колит, почки отказывают, все тело ломит. Шиздец полный! Не сдохнуть бы раньше времени… И с чего меня так скрутило? Рыба что ли вчера не свежая была? Я подошел к огромному зеркалу в золоченой раме и хмуро посмотрел на свою измученную тушку. Эх, Адонис, довел ты себя… М-да, панда удавилась бы от зависти, увидев мои круги под глазами. Придвинулся ближе, слегка оттянув нижние веки и вглядываясь в потускневшие багряные глаза. Заразу что ли какую-то подцепил?

Поначалу думал, что хреновое самочувствие – дело времени. Ну, поболит, поболит и перестанет. А хрен там! За три дня мне стало гораздо хуже. Казалось, что каждый шаг требует невероятного усилия и причиняет невыносимую боль. В свои девятьсот с небольшим, что для дракона не так уж и много, я чувствовал себя дряхлым стариком. С трудом ползал по своей просторной, трех этажной пещере и нигде мне не было покоя. Я не мог ни спать, ни лежать, ни сидеть, ни есть и даже вода в глотку лезла с трудом. Гадство! Пора памятник заказывать и ямку рыть… Хотя нет, это слишком скромно. Уж лучше сдохну, как настоящий дракон, на куче золота! Черт! Да не хочу я умирать! Рано мне еще!

Пыхтя и охая, добрался до огромной оранжереи. Мне всегда нравилось проводить здесь время. Птички поют, вода в фонтане журчит, воздух наполнен тонким ароматом экзотических цветов. Идиллия и гармония. Эх, красота!

Кое-как дошаркал до фонтана и присел на прохладный камень. Все тело пронзила острая боль, и я не смог сдержать протяжного стона. А может, правда, склеить ласты и не мучиться? Откинув некогда иссиня-черные волосы за спину, посмотрел на свое бледное отражение в прозрачной воде. Седые пряди в шевелюре, окончательно убедили меня в том, что пора что-то предпринять, пока реально в ящик не сыграл.

(Адонис)

За следующие несколько дней, я обошел столько целителей, знахарей, колдунов и прочих лечащих шарлатанов, сколько не посетил за все свои девятьсот с лишним лет. Почему шарлатанов? Да потому что не один из них так и не смог сказать – что со мной?! Нет, от лечения некоторых из них, мне действительно становилось легче, но лишь на несколько часов, а затем симптомы неизвестной болезни возвращались с новой силой. К концу второй недели, я начал всерьез задумываться о том, что мои дни сочтены. Да, Адонис, кто бы мог подумать, что твоя праздная жизнь с изобилием красивых женщин и дорогого вина, окончиться вот так внезапно, от какой-то неведомой херни? За что, Господи?! ЗА ЧТО?! Да, каюсь, я грешен, но не настолько же?!

Однако когда я уже был готов сдаться, ко мне заглянул старый приятель. С усмешкой обозрев мое плачевное состояние, он рассказал мне об одной таинственной ведьме, которая обитала на болотах в Темном Лесу. Приятель утверждал, что она любую хворь на раз-два лечит и обо всем все знает. Поверил ли я? Конечно, нет! Но разве у меня был выбор? В тот момент я был готов хвататься за любую возможность сохранить мою драгоценную жизнь.

Проводил друга и начал собираться в путь. Прежде, я бы преодолел это расстояние за несколько часов и даже не устал бы. Но сейчас приходилось здраво смотреть на вещи. И вот они мне говорили, что следовало запастись едой и терпением, как минимум, дня на два-три. Так что я кое-как вперил свою тушку в походный костюм, собрал сумку с провиантом и покинул родные пенаты. Вышел на крыльцо, почесал свое яйцо, обернулся драконом и, вихляя, как продажная женщина задом, полетел в сторону Темного Леса.

Путешествие оказалось не легким. Каждые три-четыре часа мне приходилось останавливаться и подыскивать место для отдыха. К общему хреновому самочувствие добавилось еще и головокружение, что весьма осложняло дело. В итоге, путь, который я собирался преодолеть за пару дней, занял у меня почти неделю. Каюсь, несколько раз сбился с пути и летел совершенно в другую сторону. Ну, а что я сделаю, если перед глазами все плывет?! Куда лечу, зачем лечу? А хрен его знает! Вот и заплутал…

Но добрался-таки, черт чешуйчатый! Смог! Тяжело рухнув у кромки леса, дальше решил идти пешком. Вот только отдышаться, для начала, надо. Перекинувшись в человека, кое-как дополз до плоского камня и с трудом, но уселся на него. Сил практически не осталось. Этак я душу Богу раньше отдам, чем до этой дремучей ведьмы доберусь! Скинув сумку, страдальчески застонал и распластался на камне. Темная поверхность приятно пригревала снизу, а летнее солнце сверху. Я даже не заметил, как задремал…

Хотя, это сложно было назвать сном. Я просто провалился в какую-то вязкую, темную пустоту. Она затягивала меня, давила и скручивала невыносимой болью, перекрывая доступ воздуха. Неожиданно для себя, я понял, что это конец. Точнее мой сон им станет, если я немедленно не проснусь! Долго барахтался и пытался выбраться из густой тьмы. Порой мне казалось, что она сгущается, становится плотной и буквально погребает меня под собой. Спастись удалось в последний момент, когда мою грудь сдавило так сильно, что и вдоха сделать не получалось. Словно какая-то неведомая сила вдруг вырвала меня из цепких лап неведомого хищника, скрывающегося в непроглядной тьме.

Закричав, что есть мочи, я резко сел на камне. Лихорадочно хватая ртом свежий воздух, начал ощупывать себя на предмет целостности. Тело по-прежнему пронизывала острая боль, но видимых повреждений не было. Облегченно выдохнул, ощутив легкое головокружение от внезапных переживаний. Черт, эта болезнь меня в конец доканает!

От крика в горле ощутимо запершило. Порывшись в сумке, достал флягу с водой и сделал пару глотков. Вроде полегчало. Лениво осмотрелся по сторонам. Вторая половина дня была в разгаре. Наверное, стоило бы переждать до утра и не соваться в лес, на ночь глядя, но я понимал – времени у меня осталось не много. Спрятав флягу обратно, перекинул сумку через плечо и, поднявшись с камня, кряхтя как старая овечка, поплелся в непроглядные дебри.

Темный лес оказался поистине непроходимым местом. Вековые деревья создавали настоящий лабиринт из переплетения толстых корней, и закрывали небеса густыми изумрудными кронами, погружая все вокруг в промозглый мрак. Летать над такими зарослями было бы бесполезно. Все равно ни черта не разглядишь! Отовсюду слышалось уханье, стрекот и отчаянное тявканье каких-то зверей и птиц, что добавляло в общую атмосферу жуткости и вызывало жгучее желание повернуть назад. Уже через несколько десятков метров мне дико хотелось вернуться в свою теплую, просторную и такую уютную пещерку. Но ломота в костях, гуд в ушах и периодическое покалывание в сердце, упрямо толкали меня вперед.

Плотнее кутаясь в куртку и зябко передергивая плечами, я с упорством продирался сквозь колючие кусты, перелазил через поваленные деревья и просачивался по узким коридорам из переплетения корней. В моем состоянье это был поистине адский переход. Не знаю, как я его пережил, но через два дня природные лабиринты закончились, и началось болото. Это я отчетливо понял, когда запнулся за корень и, перекувырнувшись через голову, окунулся в вонючую жижу. Тьфу, твою ж медь!

Закладка:

Пока я удивленно глазел на нее, девушка не растерялась и, подскочив к моей растерянной тушке, со всей дури врезала ногой мне в грудь, сбивая меня с ведра на землю. О-хо-хо! Воздух в мгновение око покинул легкие, и их словно обожгло огнем. Схватившись за пострадавшее место, я открывал и закрывал рот, словно рыба, пуча глаза и пытаясь вернуть себе способность нормально дышать. Но на этом мои мучения не окончились. Пинком, убрав опрокинутое ведро со своего пути, разгневанная особа бесцеремонно наступила ногой на самое ценное! У-у-у, мои кокушки-и-и!

- Уммомму моум! – злобно замычала она, нависая надо мной, еще сильнее давя на причинное место. – Оммыиумм?! – эльфийка слегка провернула носок кожаной туфли на моих причиндалах, словно пыталась затушить окурок.

У меня уже в глазах темнело от боли, а после этого я и вовсе заверещал фальцетом, цепляясь то за ногу дамочки, то силясь вырвать на себе волосы. Чертова гадина! Да чтоб тебя черти в аду всей толпой драли! Порядочная эльфийка?! Да сука ты порядочная!

- Оммыиумм?! – повторила девица, усиливая напор. Я не черта не понял, но активно закивал, желая сохранить остатки своего достоинства. – Ом ом ым! – победоносно заявила ушастая чума. Знать бы еще, чего она от меня требовала и на что я, в силу обстоятельств, согласился…

Деловито хмыкнув, она ощутимо пнула меня между ног напоследок и резко развернувшись, зашагала прочь, гордо задрав голову. Оу-у-у… Жалобно заскулив, завалился на бок, держась за многострадальное место и сворачиваясь в крендель. Как бо-о-ольно-о-о… Глаза щипало от выступивших слез, тело сжималось в напряжение от острой боли в причинном месте. Я всхлипывал, как ребенок, подвывая раненным зверем. Вот же тварь мерзопакостная! Да после этого мне ее не трахнуть хотелось, а убить с особой жестокостью! Испепелю, скотину!

Перевернувшись, кое-как встал на колени, упираясь макушкой в землю и все еще зажимая пострадавшего дружка и его сиамских близнецов. Такой адской боли я не испытывал даже когда меня крючило от неведомой болезни. Стерва недобитая! Хотя нет, отбитая на всю голову! Разве можно так с драконами обращаться?! Постанывая и кривясь от весьма неприятных ощущений, медленно поднялся на ноги и попрыгал на пяточках. Вроде отпустило, но не до конца. По крайней мере, способность мыслить вернулась. А подумать было о чем…

Чем дольше я лелеял своего пострадавшего птенца и коки, тем дальше уходила ушастая гадюка, и тем ближе она была к поселению. По итогу всего этого у меня было только два варианта. Первый – хватать лапки в лапки и бежать отсюда дальше, чем вижу, чтобы спасти свою чешуйчатую шкурку, от разгневанных остроухих. Но тогда дорога в это поселение для меня закроется навечно. Вряд ли после этого инцидента эльфийки будут ходить на озеро в одиночку. Да еще наверняка ловушек всяких понаставят. Гады! И вариант номер два – все-таки попытаться догнать стерву, схватить и довести дело до конца. После всех моих мучений с этой степной курвой, выбор был очевиден. Мочить, тварь! Злобно нахмурившись, подобрал, покореженное после ее пинка, ведро, и походкой бравого кавалериста, поковылял за своей связанной жертвой…

Глава-6 – Как дракон от эльфов убегал…

Мне удалось догнать эльфийку на окраине рощи. То ли она была слишком самоуверенна и думала, что я не стану ее преследовать, то ли я перестарался с оглушением и ее еще не до конца отпустило. В общем, вместо того, чтобы бежать сломя голову, она решительно шагала в сторону поселения, аккуратно переступая кочки и выступающие из земли корни. Ну все, капец тебе, гадюка степная! Глубоко дыша, я ринулся за девицей, насколько это позволяли мои отдавленные коки.

К сожалению, передвигаться так же бесшумно, как ушастый народ я не умел, а потому эта чувырла меня быстро спалила. Недовольно нахмурившись, она ускорила шаг, а затем и вовсе сорвалась на бег. Видимо, поняла, что злить дракона было плохой идеей… Врешь, тварь, не уйдешь! Какое-то время я пытался догнать ее на своих двоих, но заметно отстал. Узрев, что эльфийка уже выскочила из рощи, я досадливо поджал губы. Еще немного и моя дичь окончательно свинтит от меня. Нет, не бывать этому! Быстренько выбравшись из зарослей, с размаху метнул в девицу ведро. Бинго! Угодил прямо между лопаток. От удара гадюка даже слегка подпрыгнула, коротко и приглушенно вскрикнула и рухнула в траву. Так-то! Меткости и силы мне не занимать, и сбить какую-то остроухую дрянь для меня раз плюнуть! У-ха-ха-ха!

Абсолютно довольный собой, деловито сложил руки на груди и степенно подошел к поверженной жертве. Глядя на нее сверху вниз, я с презрением наблюдал за тем, как она кривиться от боли и тихо постанывает.

- А ты думала, я дам тебе уйти, после того, как ты растоптала мои… - запнулся, подбирая более подходящие моему величию слова. – Мое достоинство?! – наконец выдал я, сердито поджав губы.

Девушка приоткрыла глаза, посмотрев на меня, как на мусор под ногами и что-то промычала. Судя по интонации, она меня куда-то послала в крайне обидной форме. Стервозина остроухая! Впрочем, в этот раз победа осталась за мной! Злобно оскалившись, я крепко схватил чертовку за плечо и рывком поднял ее на ноги. Она возмущенно замычала и попыталась меня пнуть. Но в этот раз я был на стороже и ловко увернулся. Хрен тебе! Больше я тебя недооценивать не стану!

- Пошли! – рыкнул я и грубо потащил эльфийку обратно в рощу.

Я надеялся выйти с другой стороны, по широкой дуге обойти поселение остроухих и вернуться в родную пещеру с добытым трофеем. Там, уже без лишней спешки и какой-либо опасности, я смогу спокойно разобраться с девицей и получить требуемое для моего исцеления. Как по мне, так это был отличный план. Но Боги, видимо, решили в очередной раз поиздеваться надо мной…

Не успел я дотащить девушку до окраины рощицы, как позади послышались подозрительные и угрожающие выкрики. Нервно сглотнув, от нарастающего волнения, медленно обернулся и увидел несколько эльфов, которые размахивая копьями, мчались в нашу сторону на всех парах. Жеваный крот, этого мне только не хватало!

Завидев «братьев» моя добыча начала активно вырываться и что-то мычать. Судя по всему, отчаянно звала на помощь. Наверное, в моем положенье, самым мудрым было бы бросить стервозину и пуститься наутек, что было сил. Может быть, даже догонять бы не стали… Но я понимал, что в дальнейшем проще не будет и с захватом эльфиек мне придется тяжко. Так что, надо было с чего-то начинать…

Крепче сжав руку девушки, я сорвался с места, унося ноги подальше от степных охотников и утаскивая ее за собой. Бежать через рощу было тяжело. Я постоянно спотыкался. Моя добыча упорно сопротивлялась. Ветки больно хлестали по открытым участкам тела и цеплялись за одежду, ощутимо замедляя передвижение. А если прибавить к этому еще и ноющий распухший нос и отбитые причиндалы, которые отзывались болью при каждом движение, то пробежка превращалась в настоящую адскую полосу препятствий. Я матерился, ругался, на чем свет стоит и даже плевался огненными шарами, убирая с пути тонкие деревца, но продолжал тянуть эльфийку за собой.

Правда, с пламенем я, кажется, перестарался. Не прошло и нескольких минут, как рощу заволокло густым едким дымом, а сама она превратилась в большой костер. Упс! Позади все еще слышались грозные выкрики, и я понял, что надо ускориться. Однако невольная спутница моих замыслов не одобрила. Уперевшись ногами в выступающий корень, она наотрез отказалась идти дальше. Сурово нахмурив брови, смерил ее недовольным взглядом, но девица лишь деловито задрала подбородок, а ее вишневые глаза буквально источали яд презрения. Церемониться с ней не стал. Вырубил с одного удара, закинул на плечо, как мешок, и помчался дальше. Тяжелая сучка, даром, что хрупкая на вид! Или это я так ослабел? А пофиг, главное сбежать от разъяренных эльфов!

Выскочив с другой стороны рощи, остановился, переводя дух. Из глубин зарослей слышались крики и треск страдающей от огня древесины. Дымовая завеса, которую я устроил, конечно, замедлила остроухих преследователей, но явно ненадолго. Прикинув, решил еще больше осложнить им и без того непростую задачу. Отбежав от рощи на несколько метров, начал беспорядочно плеваться в нее огнем. Минут через пять мой боевой запал исчерпался, а вот на месте небольшого зеленого насаждения полыхало и ревело буйное пламя, устремляя смертоносные языки к небесам. Ух, хорошо постарался! Аж сам собой возгордился! Так, а теперь – ВАЛИМ!

Закладка:

Несколько раз удивленно моргнув, охотник недовольно нахмурился и сердито скривил тонкие губы. По тому, как у него дергался левый глаз, я отчетливо понял, что в конец достал его. Бить будет… По любому… Маслица в огонь подлила гадюка, которая решила высказать свое грозное «фи» по поводу моих замыслов.

- Спасите, - с тихим стоном вяло проговорила она, с мольбой глядя на своих «братьев». Видимо, сильно ее об землю приложило. До сих пор вон не отошла… – Эта чешуйчатая тварь, хочет меня изнасиловать! – последнее слово девушка буквально провизжала, что неприятно резануло по ушам не только мне, но и ее соплеменникам, судя потому, как они скривились.

- Что?! – разом воскликнули эльфы, вылупив на меня глазенки. У меня была примерно такая же реакция, но по отношению к девице. Изнасиловать?! Серьезно?! Да я же тебе заплатить хотел, чтобы все по согласию и с выгодой для обеих сторон! Подлая лгунья!

Одуванчик заиграл желваками и шумно втянул воздух через нос. Ох и не нравиться мне его леденящий душу взгляд. Неужто купился на ее брехню? Вот реально – все беды от баб! Охотник с силой вогнал копье в землю и решительно зашагал ко мне. Эй, не так быстро!

- А ну стой! – притормозил его я, направив на эльфа острие подобранного оружия. – Ближе не подходи! Я ведь и ткнуть могу! – грозно нахмурившись, сделал пару резких выпадов для наглядности.

Впрочем, это мне не особо помогло. Одуванчик как-то неуловимо отклонился в сторону и, ловко схватившись за копье чуть выше наконечника, вырвал его у меня из рук и откинул в сторону. Следом за оружием последовала и моя добыча, которую бесцеремонно оттолкнули в сторону, чтобы добраться до моей многострадальной тушки. Ой, что сейчас будет…

Глава-7 – Калла – вождь остроухих…

Я даже пикнуть не успел, как меня уже схватили за грудки, ощутимо встряхнули и даже слегка приподняли. Все-таки эльфы весьма непредсказуемый народ. Вот посмотришь на него – ничего в нем нет. Ни кожи, ни рожи, как говориться, а поближе познакомишься так сразу видно – мужик. Ага, да… Эх, а я ведь даже завещание не успел написать…

- Ты почто нашу эльфу обидел, смерт? – злобно прищурившись, процедил Одуванчик. Эльфу? Это сокращение от эльфийки что ли? Млять, не о том ты Адонис думаешь! Соберись!

- Не обижал я, - пропыхтел в ответ, едва доставая носками ботинок до земли. Охренеть, он сильный!

- А она говорит, что обидел! – не унимался остроухий тип. Притянув меня к себе, он уткнулся своим носом в мой и пристально посмотрел мне в глаза. Эй, а можно не так близко, а то мысли не хорошие в голову лезут! – Изнасиловать, гад, хотел!

- Не хотел! – возразил я, отталкивая настырного охотника от себя и поправляя куртку. – Точнее хотел, но не изнасиловать… - ляпнул прежде, чем успел подумать. Балбес, язык мой – враг мой! Теперь стоило по-быстрому придумать, как выкрутиться из щепетильного положения. А судя по вопросительно изогнутой брови и выжидательному взгляду мужика, долго ждать моих объяснений, он не станет. Да и разбираться, судя по всему, тоже… В голове очень кстати возникло воспоминание о совете ведьмы. Хм-м-м… Эх, была не была! – Я Великий дракон Адонис, второй наследник Клана Санг-Нага, - пафосно начал я, с достоинством выпятив подбородок. – Хочу воспользоваться правом Древнего Договора и получить эту… - чуть не ляпнул гадюку, но вовремя прикусил язык. – Эту эльфу себе в услужение, - закончив, с напускным равнодушием посмотрел на опешивших охотников. То, что не убили сразу, а задумались, уже порадовало. Значит, не все потеряно!

Сохранять внешнее спокойствие удавалось с трудом. Внутри все переворачивалось от смеси ощущений. Я сомневался, что эта затея выгорит. А еще опасался вступать в бой сразу с четверкой опытных бойцов. Сбежать мне вряд ли дадут. Нет, если бы мог перекинуться, быстро бы всех раскидал, а так… Боязно как-то…

Повисла гнетущая тишина, лишь легкий ветерок временами шуршал по траве, словно подглядывая за происходящим. Да, я бы тоже предпочел посмотреть со стороны, а не участвовать в этом балагане. Охотники растерянно переглядывались между собой. Эльфийка настороженно и испугано переводила взгляд с меня на «братьев» и обратно. А-а-а, чуешь гадина, что задница твоя в опасности?! Так тебе и надо чувырла степная! А я… Я тупо стоял и ждал. Что мне еще оставалось?! Молчание затягивалось. Терпение медленно, но уверенно заканчивалось.

- Ну и? – не выдержав, поторопил я остроухих мыслителей. Чего тут думать-то?! Отдали мне эльфу и шуруйте на все четыре стороны! Мне уже домой охото…

- Э-м-м… - растерянно выдал Одуванчик и беспомощно оглянулся на соплеменников, но те лишь отрицательно покачали головами, а один даже шаг назад сделал. Ага, типа ты главный – ты и разбирайся. Хитро! – Нам надо посоветоваться с вождем, - наконец уверенно заявил охотник. – Идем обратно, в поселение.

О как! Видимо, бестия болотная все-таки была права, и эльфы все же чтут Древний Договор. Эх, послушал бы ее сразу, избежал бы кучи проблем. Глядишь, и коки бы мои не пострадали… С тоской и тяжелым вздохом, бездумно посмотрел в высокое голубое небо. М-да, порой сам поражаюсь своей глупости… А с другой стороны, с чего мне верить какой-то древней ведьме, которая издевалась надо мной в свое удовольствие? Так что, я не глупый – я осторожный! Ну, может, слегка с перебором…

И вот эта самая осторожность, пока мы всей толпой возвращались в поселение степных эльфов, начала подкидывать мне весьма не радужные развития событий. Начиная от хитрожопых охотников, которые ослабив мою бдительность, просто прикончили меня по дороге и закопали под ближайшим кустом и, заканчивая настоящим советом племени, по итогам которого мою бренную тушку приговорили к смертной казни. В общем, фантазия разыгралась не на шутку, и во всех ее поворотах конец для меня был крайне не счастливым. Ну не доверяю я этим остроухим прохвостам! Да и одолевали меня сомнения о важности Древнего Договора. Столько лет о нем никто не воспоминал, а тут вдруг…

Мои опасения подогревались косыми взглядами временных спутников и копьями, которые будто невзначай были направлены на меня. Особенно остро неприязнь исходила от Вербены. Она буквально пыталась испепелить меня взглядом. Нет, в чем-то я мог ее понять, но с другой стороны эта девица тоже далеко не ангел. И почему судьба не свела меня с кем-нибудь поспокойней? Может, и сложилось бы все иначе…

На самом деле, ни в какое поселение идти я, конечно же, не собирался. Уж не настолько дурной, чтобы соваться в поселение степных охотников. Я вообще надеялся обойтись без личной встречи с ними. Так, по-тихому умыкнуть эльфийку и домой. Но раз не вышло, то я планировал попросту сбежать при первой же удобной возможности. Хрен с ней с эльфой, своя шкура дороже! Потом бы другую нашел. Может, не такая строптивая бы попалась… Однако эльфы, видимо, просекли мою задумку и как-то ненавязчиво, окружили меня, отрезая пути к отступлению. Во попал!

Поселение встретило меня несколькими десятками недружелюбных взглядов. Интересно, они в принципе драконов недолюбливают или уже откуда-то пронюхали, что я пытался Вербену подтянуть? Настороженно поглядывая по сторонам, спешно семенил за своими провожатыми к огромному шатру в центре деревни. В тот момент я ощущался себя жертвенным ягненком, которого вели на заклание. Напряжение буквально пропитывало воздух и давило на плечи неподъемной тяжестью. И чем ближе мы подходили к обиталищу местного вождя, тем больше усиливалось это ощущение. Ох, не к добру это…

Я настолько загрузился мрачными мыслями о моей скорой казни, что даже не сразу заметил, как сопровождающие меня эльфы остановились. Лишь, когда путь мне перегородило опущенное копье, я вздрогнул и вскинул голову, озадачено посмотрев перед собой. А посмотреть было на что! В паре метров от входа в шатер, на внушительном пьедестале стоял огромный плетеный трон, увенчанный черепом какого-то крупного рогатого животного. Но впечатлило меня отнюдь не это, а величественная эльфийка, что восседала на главном стуле всея поселения.

Закладка:

Она буквально приковывала к себе взгляд. Высокая, статная, поджарая, с аристократически бледной кожей, несмотря на жизнь, грубо говоря, под открытым солнцем. Строгий костюм, с металлическими вставками, плотно облегал точеную фигуру, подчеркивая все ее достоинства. В особенности высокую, упругую грудь, что соблазнительно выглядывала из глубокого декольте. Серебристые волосы были перехвачены золотым кольцом и перекинуты через плечо. Подобно шелковистому водопаду, они ниспадали до тонкой талии. Изящную шею украшало широкое плетеное ожерелье из желтого металла, а в тон ему слегка оттягивали мочки ушей массивные округлые серьги. На хладнокровном лице, с чуть заостренными чертами, особенно выделялись недовольно поджатые губы и безумно выразительные изумрудные глаза, которые, казались, без труда заглядывают в самые потаенные уголки души. Довершением образа служил золотой венец, который добавлял ему величия и суровости.

У меня не возникло и тени сомнения, что я бесцеремонно разглядываю вождя степных эльфов. Да я бы даже поверил, если бы мне сказали, что эта, бесспорно, шикарная женщина и есть Царица Немофила. Просто – вау!

Одуванчик бросил на меня взгляд полный неприязни, тихо цыкнул и вышел вперед. Остановившись у помоста, он с почтением поклонился венценосной эльфийки, и только после этого подошел к ней. Склонившись к ее заостренному ушку, мужик начал что-то негромко говорить, время от времени поглядывая на меня. Видимо, в красках расписывал вождю сложившуюся ситуацию и мои требования. Женщина внимательно слушала, не сводя с меня холодного взгляда и время от времени презрительно кривя чувственные губы.

Закончив доклад, одуванчик отошел в сторону и встал чуть поодаль от трона. А-а-а, теперь понятно, кто здесь главный лизоблюд поселения! Заметив его злорадный взгляд, я лишь презрительно фыркнул. Мы еще посмотрим кто кого!

Величественная особо, долго и пристально смотрела на меня, словно решала – сварить или зажарить. Ага, главное блюдо этого вечера – больной дракон на вертеле! Самое то! Нахмурившись, сложил руки на груди, словно пытался защититься от ее пытливого взгляда.

- Значит, это правда, - наконец заговорила эльфийка и в ее голосе ощутимо проскальзывали стальные нотки. Да, у такой не забалуешь… - Ты действительно хочешь воспользоваться правом Древнего Договора, - она скорее утверждала, чем спрашивала. Эх, если бы не обстоятельства, вообще бы сюда не сунулся, а так…

- Отвечай, когда тебя спрашивает Госпожа Калла! – нетерпеливо рявкнул Одуванчик, не выдержав моей заминки. Да она еще ничего и не спрашивала, олень безрогий! Он хотел сказать что-то еще, но вождь остановила его небрежным жестом и едва заметно кивнула мне, словно приглашая вступить в разговор.

- Да, хочу! – находясь в довольно взвинченном состоянье, выпалил я. – И по Договору, вы не имеете права мне отказать! – добавил, вконец осмелев. А что? Помирать, так с музыкой и с гордо поднятой головой!

- Хорошо, - после недолгих раздумий неожиданно согласилась женщина. Что?! Серьезно?! Так это реально работает?! – Я подберу эльфу, которая пойдет к тебе в услужение, - ответила она на не заданный мной вопрос.

Сказать, что я был в шоке, значит, не сказать ничего! Я думал, что об этой, подписанной в древности, бумажке уже давно все позабыли, а оно вон оно как… Хм-м-м, получается, ведьма изначально знала о таком положение вещей, и я зря усомнился в ней. Пофиг! Извиняться все равно не буду! Облегченно вздохнув, я позволил себе немного порадоваться, что и казни избежал, и необходимую девку все же получу.

Радость мою омрачила Вербена. Она неторопливо подошла к помосту и вальяжно уселась на него, положив ногу на ногу. Ее ехидный взгляд и гаденькая усмешка, заставили меня напрячься. Рано радоваться! А вдруг венценоска подберет мне какую-нибудь страхолюдину, на которую у меня даже с волшебным кексом не встанет? Нет, так дело не пойдет!

- Я хочу сам выбрать себе эльфийку! – воскликнул я, наверное, даже слишком взволнованно, чем планировал. Не хотелось потерять достоинство в глазах этих остроухих чертей, но мрачные перспективы меня слишком испугали.

Калла недовольно поджала губы, а в ее изумрудных глазах словно заискрили молнии. Нервно сглотнув, я подумал, что все-таки погорячился. Ну правда! Подумаешь, какую-нибудь уродинку подсунут. Пара бутылок крепкого эля, платочек на физиономию и проблема решена! Всяко лучше, чем быть пущенным на фарш за длинный язык… Но, когда я уже собирался переиграть ситуацию, женщина неожиданно кивнула.

- Хорошо, - вновь согласилась она, и мне показалось, что я услышал глухой удар моей отвисшей челюсти о землю. Обалдеть! Либо я чего-то не понимал, либо этот Древний Договор реальная мощь! – Выбирай, - эльфийка сделала приглашающий жест рукой, указывая на собравшихся поглазеть на меня, дам.

Я задумчиво осмотрелся по сторонам, скользя взглядом по женским лицам. На всех отражался страх вперемешку с презрением и ненавистью. Наверное, я бы тоже не обрадовался, если бы меня решил кому-то отдать. Эх, барышни, да я сам не рад, но выбора нет! Продолжая разглядывать местных прелестниц, пришел к выводу, что не одна из них меня не зацепила. Если подумать, то какая мне на хрен разница? Не для души же выбираю – для дела! Ан нет, воротит от них и все тут!

- Поторопись, - вновь услышал я прохладный голос величественной особы. – Несмотря на Договор, твое длительное присутствие в нашем поселенье не желательно, - женщина даже не скрывала своей неприязни к драконьей братии.

Взгляд сам собой метнулся к ней и оценивающе скользнул по точеной фигуре. Эх, я бы вдул! Вот только инстинкт самосохранения подсказывал, что это будет мой последний в жизни выбор. Тяжко вздохнув, понуро опустил плечи. И тут слух уловил ехидный смешок. Вербена! Она буквально источала яд, словно была абсолютно уверена – я выберу кого угодно, но только не ее. В голове, словно что-то щелкнуло и пазл, наконец, сложился. Только ее!

- Я возьму ее, - произнес четко и уверенно, указав на гадюку. Вот теперь-то я за все на тебе отыграюсь, чертова гадина! А главное – по закону! Не отвертишься, зараза!

Вербена нервно икнула, широко распахнув глаза и повернувшись, беспомощно посмотрела на вождя, будто искала защиты. Венценоска на мгновение потеряла самообладание. На ее красивом лице отразилась растерянность и смятение, словно она не знала, как поступить. Впрочем, женщина довольно быстро вернулась к прежней собранности.

- Выбери кого-то другого, - сдержанно проговорила она. Что?! С чего вдруг?! Нет уж, наглеть, так до конца!

- Нет, я хочу эту, - упрямо заявил я, всем своим видом давая понять, что решения своего не изменю.

Повисло гнетущее молчание, вовремя которого Калла пыталась испепелить меня взглядом. Однако, как бы сурово она не выглядела, я почему-то интуитивно осознавал – бояться мне нечего. В конце концов, хотели бы убить – давно бы убили! Впрочем, сильно перегибать палку тоже не стоило. Нет опаснее зверя, чем зверь, загнанный в угол…

- Мама, ты же не отдашь меня этому убогому очешуенцу?! – неожиданно воскликнула гадюка, разорвав ткань тишины. Мама?! Они же совсем не похожи! Я что, чуть не спер дочку вождя?! Красавчик! Хотя, если бы не Договор, меня бы точно придали долгой и мучительной смерти, за такую наглость…

- Помолчи, Вербена, - эльфийка бросила на девушку строгий взгляд. Юная эльфа недовольно поджала губы и отвернулась, сложив руки на груди и возмущенно засопев. Перспектива стать игрушкой для дракона ее явно не прельщала… Хм-хм, теперь ни что тебя не спасет! – Хорошо, я согласна, - теперь уже ко мне обратилась венценосца. – Но прежде, позволь мне поговорить с тобой наедине, - она величественно поднялась с трона и направилась к шатру.

Один из эльфов, что стояли рядом со мной, бесцеремонно подтолкнул меня в спину и мотнул головой, давая понять, что я должен следовать за их Госпожой. Злобно зыркнув на нахала, настороженно почапал к жилищу главной тетки в этом поселение. Все присутствующие, включая Вербену и Одуванчика, провожали меня такими лютыми взглядами, что в голове завертелось отчаянное желание провалиться сквозь землю. Вот же твари злобные! Дай им волю, они бы меня голыми руками на составляющие разобрали!

Закладка:

Потеряв счет времени, я с упоением вколачивал свой каменный стояк в ее пещерку, пока не утолил свое желание до самого дна. Это была настоящая феерия ощущений и эмоций! Я давно не испытывал такого сказочного наслаждения! Будто все в новинку было! Интересно, что они в тот флакон намешали? Бодрид не по-детски! Надо будет выяснить…

Экстаз обрушился на меня горячей и сокрушительной волной. Вогнав свой прибор в лоно Каллы еще пару раз, я бурно спустил в нее все накопившееся во мне возбуждение. Шумно втянув воздух сквозь сжатые зубы, протяжно застонал, ощутив, как окружающее пространство качнулось от легкого головокружения. Ух, это было нечто! Отпустив ноги эльфийки, наклонился вперед, уперевшись руками в подушки по обе стороны от нее. Фух! Сердце грозило разворотить грудную клетку, отбивая задорную чечетку, а губы сами собой растягивались в довольной улыбке. О-о-о, да!

Подняв голову, посмотрел на величественную особу. Прикрыв глаза, она томно постанывала. На щеках алле легкий румянец, а чувственные губы слегка приоткрылись, словно манили для новых поцелуев. Роскошное тело матово поблескивало от выступившего пота, и временами едва заметно содрогалось от пережитого финального оргазма. Вождь выглядела расслабленной и удовлетворенной. Какой я молодец! Усмехнувшись, покачал головой и отполз в сторону, собирая свои шмотки. Так, покуролесили, пора и домой собираться! Да не с пустыми руками! Уха-ха-ха!

Глава-9 – Коварство дракона…

Эльфа выплыла из блаженства эйфории как раз в тот момент, когда я заканчивал одеваться. Скользнув по мне ленивым, все еще затуманенным от удовольствия, взглядом, она как-то не естественно нежно улыбнулась, словно влюбленная особа. Этого мне только не хватало! Чур меня, чур! Мне вот сейчас совсем не до амуров! Да и вообще, Калла, конечно, женщина роскошная и секс с ней обалденный, но на один-два раза. Не более!

- Уже уходишь? – чуть хрипловатым голосом, после страстных криков, проговорила она, с наслаждением потягиваясь. Эх, все-таки хороша чертовка!

- Ага, - кивнул я, застегивая ремень. – Развлеклись знатно, но пора и честь знать!

- Я рада, что мы пришли к соглашению, - грациозно поднимаясь с подушек, уже привычным тоном, с налетом холода, заговорила женщина. А вот и мой звездный час!

- Какому соглашению? – я очень натурально изобразил непонимание. – Мы не о чем не договаривались. Ты разделась – я твой намек понял. Перепехнулись по-быстрому и разбежались, – флегматично пожал плечами, совершенно серьезно глядя на ошарашенное личико вождя. О да, это того стоило! – А теперь я забираю Вербену по Древнему Договору и иду домой. Все!

- К-как? – ели выдавила из себя короткий вопрос эльфа, растерянно глядя на меня. Такого поворота она явно не ожидала!

- Вот как-то так! – покивал я, разводя руки в стороны. Серьезно надеялась на мою порядочность, после того, что твоя дочурка мне устроила? Как бы ни так!

- Но… - потеряно хлопая густыми ресницами начала она, но почти сразу замолчала. Не под стать Властной особе так себя вести. Дошло наконец-то! Тряхнув головой, венценоска сурово нахмурила тонкие брови, посмотрев на меня холодным, колючим взглядом. – Ты же сам сказал, что тебе нужен только секс. Я тебе его обеспечила, а ты хочешь еще и дочь у меня отнять?! – она сердито поджала губы, сжимая изящные пальчики в кулаки. Злая обнаженная тетка скорее возбуждает, нежели пугает. Она этого не понимает?

- Да, я сказал, что мне нужен только секс, - с готовностью подтвердил ее слова я, сложив руки на груди. – Но я не говорил, что за секс с тобой, откажусь от своего выбора, - равнодушно пожал плечами, наблюдая за тем, как зеленые глаза темнеют от гнева, словно их заволакивает грозовыми тучами. – Считай, что ты обеспечила мне приятный бонус к основной добыче, - решил я окончательно добить эльфийку. Чудить, так по крупному!

- Ах ты мразь! – процедила она сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не кинуться на меня. Интересно почему? Будь я на ее месте, давно бы уже насадил такого нахала на копье… - Драконий ублюдок! – продолжала сыпать «комплиментами» властная особа. Она наговорила еще много чего обидного, но с места так и не сдвинулась. Даже не замахнулась…

Во-о-от! Вот оно и вылезло истинное отношение остроухих к моей братии. Недолюбливают они нас все-таки. Причем, судя по всему, люто! Затеял я эту «игру», как раз для того, чтобы это выяснить. Ну и надеялся, что Калла в обмен на свою дочку, мне что-нибудь полезное или ценное предложит. А что? Я все же дракон! Мне положено богатство собирать… Уж лучше какой-нибудь редкий драгоценный камушек или булыжник золота взять, чем пришибленную на голову Вербену. Но, то ли не было у степных эльфов ничего ценного, то ли просто мне предлагать не хотели. Жмоты!

А еще, из этого насыщенного потока негатива в мою сторону, я вынес одну важную вещь. Древний Договор – это реальная мощь! Ведь как бы венценоска меня ни оскорбляла, как бы ни плевалась словесным ядом – убить, поганца, так и не решилась! Вряд ли дело было в моей драконьей принадлежности. Уверен, всему виной именно эта застарелая бумажка. Интересно, что же в нем такого ужасного, что даже такая хладнокровная и, по-своему, мудрая женщина, боится его нарушить? Ведь он был заключен еще на заре цивилизации и вряд ли в нынешнее времена найдутся те, кто следить за его соблюдением. Тогда почему? Или контроль все-таки есть? Любопытненько…

Однако благодаря этому открытию, я окончательно осмелел, отбросив все опасения. Раз уж я трахнул вождя и даже вознамерился забрать ее дочь, а меня все еще не кастрировали и не отдали на корм местному зверю, бояться мне действительно было нечего. Можно было вздохнуть с облегчением и продолжить этот спектакль под названием «Игра на нервах». Зачем? Да просто, чтобы потешить свое самолюбие за все мои страдания при близком знакомстве с этими степными олухами. А еще, чтобы понять лимит моей вседозволенности… Как не крути, а в ближайшем будущем меня ожидало знакомство с более сильными и кровожадными эльфами. Хотелось бы заранее убедиться в своей относительной неприкосновенности благодаря Древнему Договору. Как говорится – на Богов надейся и сам не плошай! Себя надо любить и беречь…

- Ты закончила? – флегматично спросил я, когда Калла замолчала, чтобы набрать в грудь побольше воздуха и продолжить хренососить меня, на чем свет стоит. – Я могу, наконец-то, забрать то, что причитается мне по праву и покинуть вашу деревню? – вопросительно изогнув бровь, в упор посмотрел на, опешившую от такой наглости, эльфу.

- Д-да, - процедила она, спустя несколько минут. В изумрудных глазах все еще мерцали молнии, а от лютой ненависти, которая исходила от венценоски, по спине расползался неприятный мороз. Подозреваю, что будь ее воля, она бы меня голыми руками на мелкие кусочки разорвала. Ух, с огоньком женщина! – Дай мне пару минут. Я приведу себя в порядок, - я лишь кивнул и она, пройдя мимо, скрылась за пологом, ведущим вглубь шатра. Ну не совсем же я мудак! Могу и подождать пару минут. С пользой для себя, естественно…

Убедившись, что властная особа не вернется, шмыгнул к шкафчику с зельями. Распахнув дверцы, пробежался взглядом по различным баночкам, скляночкам, бутылькам и прочей разнообразной мелкой таре. Отыскав флакон с болеутоляющей настойкой, шустро сунул ее во внутренний карман куртки. Надо будет потом узнать из чего она сделана и заказать себе пузырек побольше. Вещь-то забористая, эффективная!

Аккуратно прикрыв дверцы, вернулся на прежнее место и стал ожидать возвращения вождя. Она появилась словно из ниоткуда, возникнув за моей спиной, когда я отвлекся на разглядывание гобелена на стене.

- Идем, - проговорила она так, будто обронила кусок льда в душу. Я аж вздрогнул от неожиданности и, нервно сглотнув, перевел взгляд на нее. Надеюсь, я был прав в своих суждениях, и убивать меня действительно не станут…

Не дожидаясь моего ответа, Калла подошла к выходу из шатра и, уверенно откинув полог, вышла наружу. Хмыкнув, пожал плечами и, захватив свой рюкзак, последовал за ней. Дневной свет неприятно резанул по глазам, а когда я проморгался передо мной предстала картина маслом. Возле помоста собралось практически все племя. Большинство смотрело на меня с неприязнью и презрением. Одуванчик в бешенстве сжимал копье до побелевших костяшек и злобно скалясь, пытался испепелить меня взглядом. Ух, какой грозный тип! А в вишневых глазах Вербены и вовсе читалась смесь из лютой ненависти и неприкрытой зависти. Что, неужто матушке позавидовала? Тоже так покричать захотелось? То-то же! А я ведь предлагал!

Закладка:

Насмешливо хмыкнув, спокойно подошел и встал рядом с венценоской, которая уже устроилась на своем троне. Собравшийся народ затих в ожидание вердикта. Судя по взглядам, которые жители поселения бросали на свою Властную особу, они ожидали, что все разрешится в лучшую сторону. Для них, разумеется… Еще бы! Ведь их дражайший вождь пожертвовал своей честью и достоинством, чтобы уберечь от злобного дракона одного из степных эльфов! Какое благородство! И хрен с ним, что это ее родная дочь, за которую бы она, так или иначе, вписалась – сути это не меняет! По крайней мере, для них…

Калла долго молчала, едва заметно кривя губы от собственного бессилия. Судя по всему, ей было стыдно взглянуть в глаза своим подданным, а потому ее взгляд был устремлен на трещину у края помоста. Хм, как символично! Напряжение нарастало с каждым мгновение. Атмосфера становилась все более угнетающей и раздражительной. Первыми нервы стадии у Одуванчика…

- Госпожа… - тихо позвал он, делая шаг в ее сторону.

Женщина словно вынырнула из небытия и встрепенулась, вскинув голову и, как прежде, с достоинством и решительностью посмотрев на свой народ. Ее самообладанию можно было только позавидовать. Кремень, тетка!

- Древний Договор обязывает нас подчиняться решению, принятому нашими предками, - проговорила она леденящим душу голосом, но от меня не укрылись звенящие в нем нотки отчаянья. Надо же, как все серьезно! Кто бы мог подумать, что он обладает такой властью над ушастыми… - Дракон Адонис, изъявил желание забрать к себе в услужение Вербену, - венценоска старалась держаться, но я видел, как она сжимает пальцами подлокотники главного стула, пытаясь справиться с бурей эмоций, которая рвалась из ее души. – И мы не в праве ему отказать… - слегка понизив голос, закончила она, и опустила взгляд, вновь остановив его на трещине у края помоста.

По собравшейся толпе, подобно волне, прокатился недовольный гомон. Степной народ был против и возмущен до глубины души. По обрывкам фраз, я понял, что они не столько недовольны моим требованием, сколько своим вождем. А то! И ноги перед драконьим деспотом раскинула и свою родную кровиночку ему отдала. Кошмар! Просто кошмар! Первым высказать свое грозное «фи» во все голос решился Одуванчик.

- Но Госпожа! – воскликнул он, решительно подходя к трону. – Вербена же ваша дочь. Мы не можем… - в этот момент мужик, видимо, хотел привести веские аргументы, почему именно они не могут, но эльфа прервала его властным жестом.

- Помолчи, Лютик, - ее слова были неотвратимы, подобно упавшему в воду камню. О, так он не Одуванчик, а Лютик! Лютик… Пф-ха-ха-ха! – Такова воля Богов и таков выбор этого… - Калла запнулась, сердито поджав губы и сжав ладони в кулаки. Я понимал, что эльфийка бы с удовольствием обозвала меня самыми последними словами, но она же вождь и не должна подавать плохой пример своим подданным. – Дракона, - наконец закончила женщина, а я краем глаза заметил, как из жатого кулака тонкой струйкой зазмеилась алая кровь. Она настолько крепко сжимала пальцы, что ногти попросту пропороли ладонь. М-да, слава Договору! Иначе бы она меня реально разорвала на лоскуты…

- Но, мама! – вклинилась в разговор моя добыча. – Ты серьезно хочешь отдать меня этому отребью?! – бесновалась гадюка, со злобной гримасой на некогда милом личике. – Да он же самое ничтожное, убогое и мерзкое существо… - начала выдавать она на одном дыхание, но властная матушка обрезала поток ее «комплиментов» в мой адрес.

- Вербена! – грозно прикрикнула венценоска, бросив на дочь суровый взгляд. – Я тоже не в восторге от выбора нашего гостя, - последнее слово она буквально процедила сквозь зубы. Да я от вас тоже, далеко, не без ума! – Но сила Договора непреклонна, и воля сделавшего выбор должна быть исполнена, - Калла произнесла это таким тоном, словно зачитывала смертный приговор.

Впрочем, для нее и ее племени, наверное, именно так и было. В добрые намеренья дракона они не верили. Да у меня их и не было… Уверен, в тот момент властная особа больше всего на свете жалела о том, что является вождем племени. Принимать столь судьбоносное решение невероятно тяжело даже в отношенье кого-то постороннего, что уж говорить о родной дочери. Повисло тягостное молчание. Каждый думал о своем. Мне не хотелось копаться в их душевных терзаниях, да и задерживаться в этом месте, откровенно говоря, тоже. Выждав, для приличия пару минут, громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание.

- Так-с, - широко улыбнулся, обведя взглядом всех присутствующих. – Ну раз мы, наконец-то, пришли к соглашению, то не смею вас больше обременять своим присутствием, - отвесив шутливый поклон, резво спрыгнул с помоста. – Всем счастливо оставаться! Вербена, пошли! – махнул девушке рукой и направился к выходу из поселения.

Я вел себя так, будто забирал не одну из них, а мешок картошки на базаре. Эльфам это не нравилось, и они сердито хмурились, провожая меня осуждающими взглядами. А я продолжал прощупывать почву моей вседозволенности… Предупрежден – значит вооружен! Не хотелось бы в будущем по незнанию нарваться на «люля» от более сильных мира сего. Лучше уж заранее все разведать для успокоения души и сохранности тела…

- И не подумаю! – упрямо заявила моя добыча, сложив руки на упругой груди и глядя на меня с таким потоком презрения, что можно было запросто захлебнуться.

Ути какие мы грозные! А мама сказала – пойдешь! Эх, на самом деле Вербена мне была не нужна… Не собирался я тащить ее к себе домой. Эта взбалмошная девица с садистскими наклонностями совершенно не вписывалась в уютную атмосферу моей просторной пещеры. Думал, просто отведу ее подальше от поселения, получу, что планировал изначально, унизив эту гадюку и тем самым отомстив за отдавленную честь, а затем отпущу обратно, жаловаться к подолу властной матушки. Пусть ценят мое благородство и милосердие! Но дрянная девка, видимо, решила в очередной раз порушить все мои планы. А вот хрен тебе!

- Если она не пойдет, то вы знаете, чем это вам грозит, - остановившись и сделав морду кирпичом, уверенно и многозначительно посмотрел на Каллу.

Честно сказать, я и сам не знал, что там за наказание светит за нарушение Договора, но главное убедить в своей осведомленности остроухих. И судя по мелькнувшему страху в глазах окружающих и легкой бледности на лице вождя – у меня это неплохо получалось. А может, в отличие от моей скромной персоны, они точно знали, что будет в случае отказа. Черт, в такие спорные моменты, я все более отчетливо чувствовал себя каким-то ущербным… Вроде у меня в библиотеке где-то книга завалялась про эту древнюю легенду и прочие мелочи связанные с ней. Надо будет полистать на досуге. Так, для общего развития…

В тот момент на венценоску было больно смотреть. Мне казалось, что я воочию вижу, как разрывается ее сердце от отчаянья и противоречий. И хотя внешне она оставалась спокойной и даже хладнокровной, бездонные изумрудные глаза наполненные штормом, выдавали ее с головой. Наверное, если бы дело касалось только их двоих, женщина бы уже давно кинулась на меня с копьем в попытках оборвать мою жизнь. Но на кону стояла судьба ее племени, и она, как вождь, в первую очередь должна была думать о его благополучие. У нее просто не было выбора! Наверное, именно поэтому, в свое время, я был безгранично рад, когда отец выбрал своим приемником брата, а не меня. Куда уж мне о других думать, когда в собственной жизни настоящий бардак творится? И может, я был слишком жесток по отношению к Калле, но у меня тоже, своего рода, не было выбора. Своя шкура она дороже и ценнее любых моральных принципов и устоев. Так уж устроен этот мир. Да и любой другой, наверное, тоже…

После пары минут напряженной тишины, облеченная властью эльфийка, жестом подозвала к себе Лютика. Когда он подошел и склонился к ней, она что-то тихо проговорила ему. Лицо охотника заметно побледнело, глаза ошарашено расширились. Он вскинул голову, недоверчиво посмотрев на вождя.

- Но Госпожа… - тихо и как-то умоляюще, проговорил мужик.

Закладка:

- Исполнять, - холодно приказала эльфа и после посмотрела на растерянную Вербену, которая, как и я, не понимала, что происходит. – Прости… - уже более тихо и мягко проговорила Калла и с затаенной печалью в изумрудных глазах, отвела взгляд.

Одуванчик еще пару мгновений мешкал. Тонкие губы кривились в бессилие, а ладони сами собой сжимались в кулаки. Бросив на меня полный ярости и ненависти взгляд, эльф резко развернулся и вскоре скрылся в одном из шатров, расположенных по соседству с жилищем вождя. Все замерли в ожидание того, что будет дальше. Я озадачено склонил голову на бок, пристально глядя на слегка покачивающийся полог, за которым исчез Лютик. Несмотря на удачу, которая сопутствовала мне с момента попадания в это поселения, я понимал, что от степного народа можно ожидать чего угодно и расслабляться пока рано. А потому, с легкой тревогой и волнением, размышлял над тем – что же они задумали на этот раз?

Глава-10 – Как дракон эльфийку жарил…

Одуванчик задерживался. Народ начинал выстраивать предположения. А я, в свою очередь, начинал нервничать от их предположений. Нет, понятно дело, что они ожидали героического поступка по спасению дочки вождя, но вот меня перспектива быть драконом убитым «благородным рыцарем» совсем не прельщала. Сложив руки на груди, я нервно постукивал носком ботинка по земле, временами бросая вопросительные взгляды на Каллу. Но эльфийка по-прежнему изучала трещину у края помоста и на меня не обращала никакого внимания. Время тянулось крайне медленно, а мое терпение улетучивалось на непомерных скоростях. Ну сколько еще можно ждать?! Он что там, пошел в сортир и провалился?! Или гильотину наспех сколачивает, да лезвие на ней точит?! Живьем не дамся!

За миг до того, как мое терпение окончательно испарилось, полог заветного шатра, наконец-то, распахнулся и миру явился Лютик. Не прошло и года! Хренов тормоз! В руках он держал широкие металлические браслеты, соединенные между собой цепью, к которой крепилась такая же цепь с карабином на конце и играла роль поводка. Судя по тому, что с обреченным видом эльф направился к Вербене, предназначалось данное «украшение» именно ей. Оу, у гадюки появиться поводок? Мило, мило!

- Нет, Лютик, - со смесью растерянности и недоверия, заволновалась моя добыча, медленно пяться от Одуванчика. – Ты не посмеешь! – выкрикнула она в отчаянье, сердито кривя губы.

- Прости, Бена, - едва слышно проговорил он, подходя к девушке. – Я не могу ослушаться приказа Вождя…

Эльфа была в настоящем шоке от такого поворота. Упругая грудь вздымалась от глубокого дыхания, а ноздри аккуратного носика трепетали от возмущения. Такой подставы от дражайшей матушки Вербена точно не ожидала. Когда Лютик протянул к ней руки, она недовольно дернулась, но он все-таки успел защелкнуть широкие браслеты на ее тонких запястьях. Гадюка тут же попыталась вырваться из оков, но все окончилось лишь насмешливым бряканьем цепей. Она попалась! Одуванчик едва ли не силой подтащил ее ко мне.

- Она тебе не достанется… - буквально прошипел он. Настолько тихо, чтобы его услышал только я. Угрожать мне вздумал, хмырь остроухий?!

- Это мы еще посмотрим, - хмыкнул я в ответ и одним резким движением вырвал у него поводок из рук. Но все-таки стоит быть поосторожней на обратном пути. Мало ли что этому херу в голову взбредет… – Что же, было приятно иметь с вами дело, - обвел собравшихся наигранно добродушным взглядом и шутливо поклонившись, направился к выходу из поселения, время от времени подергивая цепь, чтобы сдвинуть дерзкую добычу с места и заставить ее идти следом. Упертая, зараза!

Может, со стороны я и смотрелся крайне смело и даже нагло, но на деле мне было жутко сыкатно. Конечно, в облике дракона я бы спалил это поселение на раз-два и глазом бы не моргнул, но в нынешнем состоянье вряд ли смог бы одолеть и трех эльфов, если бы они напали разом. Прискорбно… Потому, бодренько чапая вперед, я все же настороженно косился по сторонам. Не хотелось бы, чтобы копье, прилетевшее в мой зад, добавило бы мне ускорения. А заодно и дополнительную дырку сделало…

Вопреки моим опасениям нас благополучно выпустили из поселения и еще долго провожали весьма нелицеприятными взглядами. Смотреть – можно, трогать – нельзя!

Первый день пути Вербена провела в абсолютном молчанье. Сердито хмурила тонкие брови, бросая на меня испепеляющие взгляды, пыталась вырваться и даже пробовала пару раз напасть со спины, но молчала, как рыба об лед. И слава тебе яйца! Еще не хватало ее истерик… Но, как оказалось, радовался я рано. На второй день гадюка решила извести меня безграничным потоком оскорблений. И откуда столько фантазии?!

Я честно терпел. Вел себя с ней крайне осторожно и упрямо топал в сторону своего дома. На ночь, правда, приходилось пристегивать ее к какому-нибудь деревцу, да так чтобы не освободилась и не сбежала, предварительно не свернув мне во сне шею. Хотя, поспать толком мне так и не удалось. Она реально не затыкалась даже в темное время суток! Это было просто невыносимо! Вот же птичка-мозгоклюйка!

На третий день пути меня уже изрядно колотило от злости. Да сколько ж можно?! И ведь ни разу не повторилась! Чувствуя, что у меня уже начинает нервно дергаться левый глаз, я понял – спектакль пора заканчивать. Мы как раз вошли в лес, за которым виднелись горы, где и располагалась моя пещера. Пора было отпускать эту степную чуму. В противном случае у меня бы точно крыша поехала от ее бесконечной трепотни! Шагая по широкой извилистой тропе, меж высоких раскидистых деревьев, я подыскивал подходящее местечко для завершения своего коварного плана. Сосредоточиться мешали возмущенные вопли эльфы, от которых уже порядком трещала голова. Вот же неугомонная! Теперь я прекрасно понимал, почему Калла все же решилась расстаться с дочерью. Если она и в обыденности так себя ведет, то ничего удивительного в поступке вождя не было. Жесть! Просто, ЖЕСТЬ!

- Не думай, что я когда-нибудь буду тебе подчиняться, кусок дерьма! – вопила она, время от времени дергая цепь на себя. Черт, она мне так точно руку вывернет!

- Да-да, это я уже понял, - процедил я сквозь зубы, оглядываясь по сторонам. – Угомонись уже.

Вербена лишь презрительно фыркнула и продолжила поливать меня словесными помоями. Я бы с ней под одной крышей и недели не протянул! Повесился бы на собственных труселях, спасаясь от ее не затыкаемого «фонтана изобилия». Взгляд очень вовремя зацепился за поваленное дерево. Внимательно осмотрев место, я пришел к выводу, что оно идеально подойдет. Злорадно ухмыльнувшись, повел ягненка на жертвенник… Тьфу, то есть эльфийку на сексуальную расправу!

Она упорно сопротивлялась, но я был настойчив! Когда до девушки дошел смысл моих манипуляций, она взбунтовалась сильнее прежнего. Таких цветастых выражений я в жизни не слышал! Аж дух захватывало от навеянных ими картин! Брезгливо передернув плечами от особо яркого представления моего изнасилования какой-то неведомой тварью, покрепче сжал поводок и упорно потащил гадюку к месту «казни». Не обращая внимания на ее брыкания, ловко запрыгнул на поваленный ствол и, перекинув цепь через сучок выше, защелкнул карабин, замыкая петлю. Правда, пару раз чуть не свалился благодаря вздергам взбалмошной девицы, но своего все-таки добился. Я смог! Эльфа оказалась в весьма не выгодном положенье. Она лежала животом на поваленном бревне, с задранными вверх руками и ногами, которые едва доставил до земли. Почти полностью обездвижена и в моем полном распоряженье! Красота! Попробуй теперь взбрыкнуть, стерва!

И ведь попробовала! Стоило мне подойти сзади, как она тут же согнула ногу в колене и попыталась лягнуть меня в, уже пострадавшие раз, коки. Пакость недобитая!

- Если будешь дергаться, тебе же будет хуже, - назидательно предупредил я, любуясь своей работой с безопасного расстояния.

- Только попробуй прикоснуться ко мне, чухоблох убогий! – вопила жертва моего коварного плана. Она становилась все более изощренной в своих оскорблениях. И где только набралась?

Закладка:

- Лицемерная твоя душонка, - с лукавым прищуром, хмыкнула дамочка. Было видно, что она не поверила ни единому моему слову. Что поделать? Я сказал то, что фурия хотела услышать. Любой, желающий спасти совою шкуру, на моем месте поступил бы так же… Так что, мне не стыдно! – Хорошо, - неожиданно согласно кивнула грымза. – Я тебе помогу, - и не успел я обрадоваться, как она тут же добавила, многозначительно выставив указательный палец. – Но взамен, ты кое-что добудешь для меня. А то, вот из-за таких упырей чешуйчатых у меня уже некоторые ингредиенты на исходе. Согласен? – ведьма вопросительно изогнула бровь.

А куда мне деваться? Обреченно вздохнув, я согласно покивал. В глубине души неприятно ворочалось подозрение, что я заключил сделку с настоящим дьяволом. Нет, ну правда, будто мало мне было проблем с добычей эльфиек, так теперь и этой еще всякую хрень собирай. А она ведь, наверняка, запросит что-нибудь редкое и труднодоступное. С другой стороны, получив зелье, я могу просто больше не возвращаться в это затхлое место. Соберу по быстрому нужное количество остроухих прелестниц, встречусь с царицей, сниму проклятье и забуду об этой стервозной женщине, как о страшном сне. Хм-м-м, а что? По-моему, очень разумный план…

- И даже не надейся меня обмануть, - словно прочитав мои мысли, предупредила бестия. Она меня пугает! – Если вдруг осмелишься, то горько об этом пожалеешь, - фурия отошла к очагу и, взяв с полки флакон, начала наполнять его варевом из котелка. – Я на тебя такое проклятье нашлю, что твой писюн больше никогда не встанет, даже при виде самой красивой драконицы в этом прогнившем мире. Ты меня понял? – она бросила на меня беглый взгляд и я лихорадочно закивал.

Да, сейчас я находился не в лучшей форме и о сексе думал в последнюю очередь, но ведь так было не всегда. До болезни женщины были довольно частыми и разнообразными гостьями в моей роскошной спальне. Я любил развлекаться в их обществе и наслаждаться их восхитительными телами. И мне очень хотелось вернуться к этой жизни в полной боевой готовности. Ух, зажгу тогда не по-детски! Так что, думаю, с меня не убудет, если я кое-что добуду для этой прозорливой стервы. Да мне реально стало страшно! Я совсем не хотел, чтобы мой дружок остался дорог мне лишь, как память о былых подвигах! Чертова гадина, умела убеждать…

Ведьма вернулась к столу через несколько минут. Поставив передо мной новый флакон с зельем, она протянула мне, свернутый в трубочку, листок бумаги. С некоторой настороженностью взглянув на женщину, я аккуратно развернул его и пробежался взглядом по списку. Охренеть, как повеселело! Я даже не слышал о таком! Из всего списка я нашел лишь пару знакомых названий. И как прикажете это искать?! Видимо, этот вопрос так явственно проступил на моей физиономии, что фурия снизошла до пояснений.

- Ты реально бестолочь, - она покачала головой и посмотрела на меня, так словно я какая-то бездомная шавка, от которой и пользы нет, и прибить жалко. А я не такой! Я очень даже умный и полезный! Местами… - Все это, - бестия указала пальцем на список. – Вполне можно достать у эльфов, - растолковала она, словно маленькому ребенку. О как! То есть мне по пути! Однако…

- Сомневаюсь, что они станут мне помогать, после того, как я затребую одну из них, - удрученно буркнул я, скручивая бумажку обратно в трубочку и пряча ее во внутренний карман куртки.

- Это уже твои проблемы, - отмахнулась от меня дамочка, как от назойливой мухи. – Так, вот твое зелье, - она подвинула ко мне флакон. – Список у тебя тоже есть, так что избавь меня от своего присутствия, - грымза помахала ладонью в воздухе, словно смахивала какой-то мусор.

Ох, ну что за пренебрежительное отношение к великому мне?! Я же все-таки клановый дракон! Однако ведьме до моего происхождения не было никакого дела. Впрочем, как и до моих ожидаемых проблем с добычей ингредиентов. М-де… Мне многое хотелось ей высказать, но понимая насколько это бесполезная, а местами еще и опасная затея, я решил оставить свои возмущения при себе. В конце концов, наше сотрудничество было временным. Вот вылечусь, а потом отыграюсь на ней за все ее издевательства и оскорбления! Она еще пожалеет! Да, только этими мстительными мыслями и оставалось себя утешать… Эх, Адонис, как низко ты пал…

Недовольно кривя губы, я резко встал из-за стола. Забрав флакон, гордо поднял голову и прочапал к двери. Задерживаться в хибаре, где мне не рады, у меня не было ни малейшего желания. Пусть плачут те, кому мы не достались, и сдохнут те, кто нас не захотел! Так-то! Отхлебнув мерзопакостного варева, передернулся всем телом от отвратительного вкуса. Черт, ну почему нельзя было его сделать со вкусом малины, например?! Редкостная дрянь! Уо-ох!

Уже собирался уйти, громко хлопнув дверью, но стоило зелью подействовать, как признаки жизни подал желудок, напоминая, что мы давно не жрамши. Попадос… Поджав губы, прикинул сколько мне потребуется времени, чтобы добраться до ближайшего поселения, где можно будет купить еды. Мысли были самыми не утешительными. Боли в этот момент добавило осознание, что после отпитого поила в дракона я превратиться не смогу, что значительно увеличивало время в пути. Капздец! Нюхалка вновь уловила аппетитный аромат свежего хлеба. Сглотнув набежавшую слюну, резко развернулся и протопал обратно к столу. Бесцеремонно схватил мягкую буханку и направился обратно к выходу. Но на полпути притормозил, остановившись напротив ведьмы…

- Ты больше никаких деталей не забыла мне рассказать? – уточнил я, указав хлебом на обескураженную моей наглостью, женщину. Она слегка растерянно отрицательно покачала головой и как-то настороженно сделала шаг назад.

Правильно, бойся голодного дракона! Хотя, что-то мне подсказывало, что в тот момент бестия видела во мне не более чем зачуханное взбесившееся животное. По крайней мере, ее презрительный взгляд с нотками отвращения, говорил именно это. Ну и хрен с ней! Зато я был настоящим драконом! Как положено, с крыльями и чешуей, а не то, что эта, проклятая Богами выхухоль! Деловито фыркнув, я сунул хлеб в рюкзак и, гордо вскинув голову, с достоинством удалился, оглушительно хлопнув за собой дверью. Мне даже показалось, что она слегка покосилась, а из глубины дома послышалось недовольное ворчание фурии, которое стремительно приближалось к выходу. Тэк-с, пора рвать когти!

Застегнув куртку и, поудобнее устроив рюкзак за плечами, я легкой трусцой побежал по знакомой тропинке. Лишь, когда лес остался далеко позади, я остановился и, устроившись на траве, плотно перекусил честно стыбзиным хлебушком. М-м-м, вкусненько! Ведь может же что-то нормальное и съедобное готовить! Вот по-любому специально меня всякой отравой, на вроде кекса, пичкала, стерва! Нет, конечно, это помогало, но вкус был просто отвратительный! От одного воспоминания, я скривился и брезгливо передернул плечами. Фу, гадость!

Немного передохнув, я отправился в неблизкий путь до дому. Нужно было поскорее вернуться в родные пенаты, как следует подготовиться и шкандыбать за новой жертвой… Тьфу, эльфийкой! Затягивать со снятием проклятья мне откровенно не хотелось. И так уже кучу времени потерял… Местами даже по собственной глупости…

Глава-13 – Куда пойти? Куда податься?

По дороге домой у меня было достаточно времени, чтобы как следует все обдумать. Не стану скрывать, некоторые моменты меня откровенно расстраивали и печалили. Нет, не так… Это слишком культурно сказано. Я был в бешенстве! Бессильная злоба разъедала мою душу, а неминуемая участь ехидно подхихикивала и откровенно стебалась надо мной! Одним из таких моментов был тот, в котором в моей просторной, уютной пещерке будет проживать еще кто-то, кроме меня. Нет, гости у меня, конечно, бывали и порой даже оставались на ночь, но они были не многочисленными и надолго не задерживались. Пара дней от силы. А тут… Возможно, с одной, двумя или даже тремя эльфийками, я бы еще как-то смирился, но тринадцать… Это уже перебор! Они же разнесут мой дом в щепки! Ну, или по крайней мере то, что находилось в нем…

Закладка:

У меня имелось достаточно золота, чтобы купить для дамочек отдельное жилье, но тут тоже возникал ряд причин, по которым этого делать было нельзя. Во-первых, ведьма прямо дала понять, что идеальное место для сборища остроухих прелестниц это – мой дом. Почему? Не знаю! И уточнять не стал не потому, что упустил этот момент, а потому, что и знать не хотел! Сомневаюсь, что наличие веской причины, почему нужно сделать именно так, убедило бы меня смириться с фактом проживания в компании толпы эльфиек. Вот совсем это перспектива не прельщает! Ни разу! А во-вторых, мне слабо верилось в то, что даже полученные по праву дамочки, не попытаются от меня сбежать. Ну не таскать же мне их всех с собой до конца сбора, чтобы они оставались под присмотром круглые сутки? Это только добавит лишних проблем. Да и находиться в их обществе двадцать четыре на семь для меня будет слишком тяжко и, может, даже опасно. А так, запру их в одной из многочисленных комнат пещеры, активирую защитное заклинание, которое никого не впустит и не выпустит, и спокойно отправлюсь за новой эльфой. По-моему, отличный план!

Угу, вот только аргументы за правильность этого поступка, меня все равно не радовали. Ну не хочу я жить с этими наглыми и высокомерными эльфами! Не-хо-чу! Обнадеживало лишь одно – вся эта котовасия лишь временное явление. Сниму проклятье, а после разошлю всех, взятых по договору, обратно по своим племенам. И, наконец-то, вернусь к своей, полной развлечений и удовольствия, жизни без лишней суеты. Ум-м-м, красота! От фантазий на тему «чем я займусь в первую очередь после исцеления?» на душе как-то потеплело и даже настроение слегка улучшилось.

В этот раз ведьма у меня деньги не стырила, так что до дома я добрался без происшествий, в целости и сохранности. Первым делом, после горячей ванной, сытного ужина и крепкого сна, я полез в залежи своих несметных сокровищ, а точнее – в зал с артефактами. Пора было отыскать Адскую колесницу. Задрался я уже пешкодралом путешествовать! Нет, ну правда, я в жизни столько на своих двоих не ходил! Все ноги себе сбил! Да и вообще, утомительно это и совершенно не подходит могущественному дракону. А на колеснице оно и удобней и быстрей! Главное сладить с ней, а то всякое бывало… Адская штука все-таки…

Нужный артефакт отыскался довольно быстро. Для надежности, я сразу заныкал его в рюкзак, чтобы, не дай Бог, не забыть при новой вылазке за эльфийкой. Следующим пунктом в плане было просветление в истории. Пришлось посетить мою обширную домашнюю библиотеку и провести там несколько часов за поиском нужной информации. Фух, умаялся! Но оно того стоило! На самой дальней, самой верхней и самой пыльной полке мне таки удалось отыскать тяжеленный фолиант с той самой легендой от Начала Времен. Даже не знаю, откуда он у меня. Видимо, притащил откуда-то еще по молодости. Тэк-с, посмотрим, что еще интересного имеется в этих писюльках…

Там же обнаружилось и несколько интересных фактов о Древнем Договоре. Оказывается, Боги действительно жестоко карали эльфов, если они его нарушали. А еще дракону, который воспользовался правом, ни в коем случае нельзя было причинять вред, и уж тем более, убивать. Ну-ну, как же! Либо гадюка об этом не знала, либо это правило упразднили! Или за порчу яйков Боги не наказывают, не? В общем, несмотря на некоторые не состыковки с действительностью, одно я понял наверняка – убивать меня не имели права! Это уже несказанно радовало!

А еще мне все-таки открылась причина, по которой моя пещера идеально подходила для содержания ушастых бестий. Если верить записям, то горы, где находился мой дом, окружали то самое место, из которого когда-то был вырван клочок земли, ставший парящим островом для Первозданных Эльфов. Насколько я смог понять, эта огромная ямина являла собой что-то вроде места силы и сосредоточения магии. Правда, в наше время никакой ямы там не было… В общем, идеальная точка для проведения ритуала. О как! А я и не знал, что живу в столь исторически ценной местности. М-да, оказывается порой очень полезно читать умные книжки. Можно узнать много интересного…

С трудом неизвестного автора знакомился долго и упорно, пока не убедился, что «выжал» из него максимум информации. Закончив, захлопнул фолиант и еще несколько минут просто сидел в тишине и тупо пялился на позолоченную обложку, усыпанную драгоценными камнями. Голова пухла и гудела от избытка новых знаний. Если бы не нужда – в жизни не стал бы читать такую дичь. А так, предупрежден – значит вооружен! По крайней мере, теперь я хотя бы примерно знал, чего мне стоит ожидать от моих похождений по праву Договора. Вздохнув, с тоской обвел взглядом огромный зал, уставленный высокими книжными шкафами. Впереди меня ожидало столько мерзопакостной суеты и нежелательных встреч, что жутко хотелось запереться на все замки и хотя бы пару месяцев вообще не выходить из дома. Но увы, положение обязывало…

Разогнав хандру по закоулкам души, я убрал тяжелую книгу обратно на полку, а вместо нее разложил на столе карту мира. Стоило, наконец-то, определиться – куда идти дальше? Одно я знал точно – к степным, пока, соваться не стоит. Мало ли что… Земля слухами полнится, так что их лучше оставлю на потом.

Внимательно вглядываясь в карту, я озадачено склонил голову на бок. Раньше не обращал внимания, и лишь теперь, попав в такую злосчастную передрягу, заметил, что эльфийские земли располагались по кругу от той самой громоздкой ямины, которая в нынешнее время превратилась в долину и являлась частной территорией драконов. И именно в ней раскинулся невероятно красивый и единственный в своем роде город моих сородичей. Какая ирония – место эльфячей силы оккупировали огромные ящеры. Может, поэтому они нас так не любят? Хм-м-м… Ай пофиг! Если уж за столько лет совесть нас не замучила, то и сейчас об этом думать ни к чему!

Разогнав лишние мысли, я сосредоточился на главной задаче – выборе пути. Если отбросить степных, у меня оставалось еще двенадцать направлений. М-да, одно другого хуже… Просидев в библиотеке еще ни один час и несколько раз сменив решение, я все-таки определился и окончательный выбор пал на лесных эльфов. Они были ближе остальных и не такие опасные, как, скажем, кровавые или сумеречные. Вот с этими двумя я точно буду разбираться в последнюю очередь. Бр-р-р… От одной мысли о них меня бросало в дрожь…

Разобравшись с направлением, всерьез озадачился другим вопросом – а что я, собственно, знаю о лесных эльфах? На мой взгляд, тема была очень актуальная. Не хотелось бы вспомнить о какой-нибудь какости в самый неподходящий момент и попасть из-за этого в неловкое положение, из которого я вполне могу выйти избитым и покалеченным. Да, убивать нельзя, но херачить ногами и устраивать пляски на кокушках, судя по плачевному опыту, можно. Итак…

Лесные эльфы отменные лучники и травники. То есть стрелу в задницу всадят, но потом, если что, сами и вылечат. Хотя, в моем случае, вряд ли… Фантазия лихо нарисовала красочную картину, как я с окровавленным полупопием пытаюсь уломать очередную эльфу добровольно отдаться мне, при этом криво улыбаясь и бледнея от потери крови и боли. Жесть! Передернув плечами, брезгливо фыркнул и оставил в памяти заметку – быть аккуратнее и не поворачиваться к лесному братству спиной. Далее… Они мастерски пользуются магией природы и могут натравить на случайного путника, который, по их мнению, косо посмотрел на очаровательный цветок, любой куст, и тот расправиться с ним с особой жестокостью. Фантазия вновь подала признаки жизни, но я усилием воли остановил ее фонтанирование. Мне было совершенно не интересно, из каких мест у меня будут торчать листочки и веточки после зверского надругательства злобного растения над моей бренной тушкой! Млять! Я все-таки это представил… В добавок, этой же магией они зачаровывают стрелы и они приобретают особые свойства. Эффект от попадания такого «подарочка» в тело может быть совершенно неожиданным. Начиная от превращения в мелкого грызуна и заканчивая взрывом жертвы на мелкие кусочки. Фу-у-у, гадость какая! И после этого они еще смеют нас, драконов, обвинять в кровожадности… Да мы, по сравнению с ними, ангелы во плоти! Даже крылья имеются! Правда, вместо нимба – хвост…

Закладка:

Я не мог похвастаться большим запасом знаний на счет лесных остроухих, но их основные опасные стороны я все-таки знал. Это обнадеживало. Хотя и не сильно…

Как бы там ни было, в этот раз я решил обстоятельно подготовиться к походу за «жертвой». Поэтому в мой рюкзак, помимо адской колесницы, отправилось множество различных флаконов, бутыльков и баночек со всякими зельями, снадобьями, порошками и мазями на все случаи жизни. А то! Жить захочешь, еще не такой запас с собой таскать будешь! Тем более в моем положение… Так же, я упихал туда много полезных вещей, начиная от веревки и заканчивая мешочком с драгоценными камнями. Никогда не угадаешь, что именно может пригодиться в тот или иной момент. Нужно быть готовым ко всему. И я был готов! Какой я молодец! Сам себя не похвалишь – никто не похвалит…

Перед тем, как отправиться в изнуряющее путешествие, а то, что оно будет таковым, даже не возникало сомнений, я позволил себе пару дней, как следует отдохнуть. И вот, полный сил, насколько это вообще было возможно при моей болезни, и с битком набитым рюкзаком, я вновь вышел на крыльцо. Пора было отправляться за эльфой, которая должна была стать первой из временных обитательниц моей просторной пещеры. У-у-у, не хочу-у-у!

Закрыв дверь и активировав защитное заклинание, я достал из рюкзака адский артефакт. Пара фраз на древнем языке драконов и вот передо мной уже стояла колесница, запряженная шестеркой лошадок, сотканных из густого черного дыма и пепла. Зверюшки нетерпеливо били копытами, фыркали и сверкали алыми глазами. Ух, какие эффектные! Но страшные до усрачки… Мне потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к ним и не шарахаться в ужасе, а нормально пользоваться силой данного артефакта. Нет, ну правда, они порой так угрожающе фыркают и косятся, что становиться реально страшно. Эти коняшки точно далеки от травоядных…

Закинув рюкзак в колесницу и, запрыгнув в нее сам, я звонко щелкнул поводьями и направил своих скакунов к Великому Изумрудному Лесу. Угу, тому самому, до которого так и не добежал, когда улепетывал от степных охотников. Ох, что за приключения, для моей многострадальной задницы, он таит? Страшно даже представить…

Пешком я бы добирался до оплота лесных стрелков не меньше трех дней, а то и больше, но на адской колеснице преодолел это расстояние всего за пол дня. Скоростная штука, нечего сказать! Однако мчаться на ней прямиком в изумрудные дебри, я все же не рискнул. Остановился у кромки леса, деактивировал артефакт и, убрав его в рюкзак, дальше отправился на своих двоих. Эх, опять приходилось сбивать ноги. А что поделать? Уж лучше так, чем словить стрелу от внезапного появления адских лошадей в священных, по мнению местных обитателей, зарослях. М-да, не одобрят они моих коняшек. Попцом чую – не одобрят…

Стоит заметить, что Изумрудный лес разительно отличался от Темного, в котором обитала ведьма. Он был больше, светлее и, в какой-то степени, опасней. Не смотря на дивный аромат цветов и порхания разноцветных бабочек, меня не покидало чувство, что за мной кто-то пристально наблюдает. Даже волосы постепенно становились дыбом от зловещей ауры преследования и жуткого напряжения, которое казалось, пропитало воздух, делая его более густым и приторно-сладким. Будто кто-то пытается убедить тебя в своей бескорыстной дружелюбности, а на деле точит клинок за спиной, собираясь вонзить его в твое сердце, стоит только потерять бдительность. Фу, мерзкое чувство!

Брезгливо передернув плечами и вцепившись в лямки от рюкзака, я как-то рефлекторно втянул голову в плечи и, настороженно поглядывая по сторонам, зашуршал вглубь этого зеленого великолепия. Млять, да тут даже тропинки нет! Они вообще из своего леса не выходят или я опять не с той стороны зашел? Остановившись посреди изумрудной лужайки, усыпанной мелкими синими цветочками и залитой солнечным светом, озадачено осмотрелся. И куда дальше? А хрен его знает!

В этих местах мне не доводилось бывать прежде и о том, где находится поселение местных стрелков, я не имел ни малейшего представления. Печально… Лес возвышался вокруг поляны безмолвной стеной. Нет, звуков хватало. Пели птицы, попискивали какие-то мелкие зверюшки, стрекотали насекомые, шелестела листва. Но, несмотря на все это, на меня словно давила какая-то угнетающая тишина. Будто затишье перед неминуемой бурей или… смертью! Адонис, это уже паранойя! Ну нельзя же во всем видеть опасность для своей шкуры… или можно? Я прислушался к интуиции, а она уже буквально благим матом просила меня бежать сломя голову из этого дурного места. Наверное, стоило бы прислушаться…

Давящая тишина неожиданно разорвалась свистом стрелы. Я едва успел дернуться с места, когда слева от меня пролетело тонкое древко с острым наконечником, который матово светился зеленым – признак природной магии. Етить! А вот и лесные стрелки! Не думал, что наше знакомство произойдет так скоро! Надеюсь, они для начала выяснят, зачем я пришел, а не попытаются сразу прикончить. Сыкатно как-то!

Душа мелко мандражировала, тело наполнилось неприятной тяжестью, а сердце упорно порывалось сбежать куда-нибудь в левую пятку и в панике предаться блаженному инфаркту. Нет, я конечно великий и могущественный, но, к сожалению, не бессмертный. А учитывая нахождение ведьмовского зелья в моем перепуганном организме, я даже в дракона перекинуться не мог, чтобы стрелы, затаившихся врагов, сломались о мою непробиваемую чешую. Попадалово! Лютое и бесповоротное! Почему бесповоротное? Да потому что со страху я даже забыл, с какой стороны пришел и в какую мне теперь ломиться, чтобы выбежать к окраине. А нахер я вообще сюда поперся?! Ах да, мне же нужна местная эльфийка… Но млять, не ценой же моей собственной жизни?!

Взволновано сглотнув, я начал на полусогнутых медленно пятиться, пологая, что спасительный выход из леса, находится как раз за моей спиной. Не так уж далеко я ушел от окраины. К тому же находиться на открытой поляне было, как минимум, глупо. Но добраться до необъятных деревьев, за которыми можно было бы заныкаться, я не успел. В мой слегка оттопыренный зад, неожиданно уткнулось что-то острое. Неприлично взвизгнув и подпрыгнув на месте, резко обернулся, потирая пострадавшее место, и уставился на того, кто крепко сжимал в руках большой лук, с наложенной на тетиву, стрелой. Опа! Видимо, пришло время личной встречи… А может, не надо, а?

Правда, знакомиться оказалось не с кем. Вместо эльфа передо мной стоял окутанный зеленоватым свечением силуэт, по которому даже не удавалось определить – мужчина это, женщина или эфемерное порождение самой природы? Призрак лесного эльфа? Настороженно переводя взгляд с оружия стрелка на то место, где у него, предположительно, располагалось лицо, я раздумывал над тем, как бы лучше начать разговор, чтобы случайно не спровоцировать его. Лишняя дырка в теле мне была совершенно ни к чему…

- Эм-м-м… - многозначительно протянул я, с ужасом наблюдая затем, как при звуке моего голоса натягивается тетива. Это не хорошо. Совсем не хорошо! – Погоди! – я выставил вперед руки, пытаясь притормозить вспыльчивого стрелка. Он угрожающе вскинул лук. Я замер и лишь спустя несколько секунд решился продолжить. Сразу не пристрелил – уже хорошо! – Я пришел с миром… Ну почти… - а вот это уточнение явно было лишним. Силуэт крепче сжал свое оружие, готовый в любой момент спустить стрелу. – Воу-воу! Спокойно! – рефлекторно попятившись, ощутимо заволновался я. – Если убьешь меня, то навлечешь беду на свое племя! – судя потому, как стрелок склонил голову на бок, мои слова заставили его задуматься и засомневаться в правильности решения оборвать мою бесценную жизнь. Отлично! Это шанс! – Позволь кое-что уточнить, - робко улыбнувшись, я облизнул пересохшие от волнения губы и продолжил, так как не встретил никакого протеста. Тэк-с, разыгрываем дружелюбием и благие намеренья… – Я великий и могущественный Дракон Адонис, и … Эй! – стоило упомянуть о моей расовой принадлежности, как стрела со свистом сорвалась в полет, заставив меня в очередной раз подскочить на месте от всплеска адреналина. – Я же не договорил! – возмутился я, когда отошел от шока, связанного с острым наконечником, который просвистел буквально в паре сантиметров от моего уха. Жеваный крот, у меня чуть сердце не остановилось!

Закладка:

- Да пожалуйста, - хмыкнул я, пожав плечами. Не очень то и хотелось задерживаться в этом треклятом лесу даже до завтра. Но выбора, увы, не было. Ладно, подождем-с…

- Отлично, - кивнул мужчина и сделал величественный пас рукой. – Рудбекия, проводи его в зал для…кхм… гостей, - последнее слово он процедил с таким ядом, что аж мороз по коже прошелся. Надеюсь меня, не запихнут в сырую, темную камеру, кишащую всякими мелкими букашками и прочей дрянью? Не хотелось бы провести ночь в столь «удивительном» месте… Да и не под стать могущественному дракону спать на холодном полу! Правда, сомневаюсь, что мое мнение по этому поводу, кого-то интересует…

- Следуй за мной, - холодно обронила Поганка, беспрекословно подчиняясь приказу повелителя.

Передернув плечами, сбрасывая неприятное оцепенение от тона Лешего, бросил беглый взгляд на Азалию, которая все еще отходила от порыва моей фантазии, и неторопливо последовал за Бякой. Мы покинули тронный зал в полном молчанье, и она вновь повела меня по длинному деревянному настилу. Правда, в этот раз, в другую сторону от витых ворот. И чем дальше мы удалялись от покоев Его Изумрудности, тем более тревожно мне становилось. Подвесные дорожки начинали казаться настоящим лабиринтом, который уводил нас все выше, вглубь густых крон вековых деревьев. Если что, с такой высоты не спрыгнешь, да и дорогу назад без провожатого не найдешь – заблудишься. Эх, попцом чую, добром это не кончится…

Глава-16 – Ночное бдение…

Шли долго и нудно. Возбуждение, бушевавшее во мне во время фантазии с роготулькой, постепенно улеглось и скрылось где-то в глубинах моего естества. Эх, так бы в жизни развлечься, а не в воображение… С тоской посмотрел на идущую впереди Бяку. Памятуя прошлый опыт общения с этой девицей, с ней ни то что развлекаться не хотелось, но даже разговаривать. Взгляд сам собой метнулся вниз, оценивая расстояние до земли. В случае чего, лететь будет долго, а падать больно. Так что ну ее нафиг…

Подвесная дорожка завела нас в самую густую и дальнюю крону, куда не доставал даже свет заполняющий поселение. Мрачно, зябко и совсем не уютно… Настил закончился у порога небольшого плетеного домика. Рудбекия уверенно открыла дверь и вошла внутрь. Я покорно последовал за ней. А смысл рыпаться? Мне все равно надо сначала эльфийку добыть и какую-то дрянь из списка ведьмы, и только потом рвать когти из этой рощи.

Стоило нам войти в помещение, как его озарил мягкий свет магического светлячка, летающего под потолком. Покои мне выделили совсем крошечные. Небольшая комнатка, с маленьким окошком, в которой из мебели были лишь узкая кровать и стул. Не густо… Впрочем, для ночлежки сойдет. Справа я заметил неприметную дверь – видимо, уборная. Посмотреть желания не возникло. Я был просто уверен, что там места еще меньше, да и любоваться особо нечем. Что я нужник не видел что ли?!

- Останешься здесь, - коротко обронила Поганка, после пары минут молчания. А то я сам не догадался!

- Да? – наигранно удивился, состроив наивную мордашку. – А я думал, ты мне свое жилище показываешь.

- Идиот, - констатировала эльфа, скривив губы в презрение. – Все лучники живут в казарме на нижнем уровне, как им и положено.

- О, правда? – продолжал я придуряться, но «идиота» запомнил. Потом сочтемся, какость лесная! – Неудобно, наверное, много вас там?

- У нас просторные казармы, - сложив руки на груди, с гордостью заявила Бяка. – Тридцать лучников чувствуют себя вполне комфортно.

- Ну тогда ладно, - я одобряюще покивал, стараясь сдержать улыбку. – Но всего тридцать лучников, это же так мало, - сказал словно между делом и будто бы не смог сдержать разочарованного вздоха.

Да, я ожидал большего от могучих Лесных Эльфов. Гораздо больше! Например, умения держать язык за зубами и не вестись на провокации ушлого дракона, выдавая ему довольно важные сведенья. Враги, как-никак! Хотя, на мой взгляд, это спорное утверждение… Это у остроухих вечно что-то в заднице печет, что они на нас кидаются при малейшей возможности и пытаются разобрать на составляющие. А мы не… Мы белые и пушистые! Ну почти…

- У нас почти сотня умелых лучников! – воскликнула Поганка, поведясь на мою провокацию. – И этого будет вполне достаточно, чтобы из одного замшелого, тупого дракона, сделать мертвого ежа!

- Да? – уточнил я, чувствуя, как губы сами по себе растягиваются в ехидной ухмылке.

- Да! – уверенно выдала эльфа и, круто развернувшись, направилась к двери.

- Спасибо за весьма полезную информацию, - промурлыкал я словно довольный кот, лукаво прищурив глаза и провожая девицу взглядом. Она на пару мгновений замерла, а потом резко повернулась ко мне, едва не скрипя зубами от злости.

- Ах ты ж, срань чешуйчатая! – возмущенно процедила Рудбекия, сжимая ладошки в кулаки. – Твои знания, умрут вместе с тобой! – воскликнула эльфа и вскинула руку, в которой тут же, с матовым свечением, материализовался лук.

- Это плохая идея, - я выставил руки вперед, в надежде усмирить пыл девицы. – Если ты убьешь меня, то на твое племя падет страшное проклятье. Помнишь? – вопросительно изогнул бровь, многозначительно посмотрев на Бяку. – Я дракон, пришедший по праву Древнего Договора.

- Пусть, - как-то обреченно проговорила эльфийка, накладывая стрелу на тетиву. – Я сказала лишнего и понесу за это заслуженное наказание, - она закусила губу и вскинула лук, целясь в меня. Опа, это что еще за самопожертвование?! Да ну нафиг! – Убью тебя, а затем пожертвую свою душу и тело Древним Богам, чтобы они смилостивились над моим народом и не наказывали его за мои прегрешения.

Этак ее понесло! Совсем с кукушкой не дружит?! Подумаешь, разболтала, сколько у них тут остроухих с луками бегает, так что же теперь убивать бедного несчастного меня? Я никому не скажу! Да и кому оно нахер надо?

- Остынь… - попытался я удержать Поганку от глупой затеи. Но ее уже было не остановить…

Рудбекия грозно прищурилась и спустила первую стрелу. Я даже пикнуть не успел, как она просвистела мимо и воткнулась в стену возле окна. Фух, пронесло! Но не успел я облегченно выдохнуть, как следом полетела вторая, а там и третья, сверкая острым наконечником. Етить! Метнулся из стороны в сторону, но потом замер на месте, понимая, что в столь ограниченном пространстве места для маневра не много. Эх, перед смертью не надышишься…

Стрелы неустанно летели в разные стороны. На первых десяти, я еще временами вздрагивал и опасливо жмурился. Но проводив взглядом еще с пяток, откровенно заскучал. Сложив руки на груди, я скептически наблюдал за потугами эльфы, которая упорно старалась оборвать мою жизнь. Выходило откровенно плохо. М-да, бывает…

- Если ты промахнешься еще пару раз – я сдохну от скуки, - не выдержал я такой дурной пытки. Нет, ну реально спать уже захотелось…

- Черт! – выпалила Рудбекия и спустила очередную стрелу. Она пролетела совсем близко, даже волосы покачнулись от воздушного потока, и воткнулась прямо в подушку.

- Эй, мне здесь еще спать, вообще-то! – недовольно нахмурившись, возмутился я.

Серые глаза девушки буквально переливались яростью. Причем было непонятно, на кого она злилась больше – на меня или на себя? Столько раз промахнуться, это еще надо умудриться! Хм-м-м, однако… Я крепко задумался, уже не обращая внимания на летящие мимо стрелы. Если мне не изменяла память, то лесные стрелки были самыми меткими и опасными, из-за расстояния. Никогда не знаешь – откуда прилетит! Как говориться, с трех километров белке в глаз. Но Бяка поражала своей откровенно паршивой меткостью. Из нескольких десятков выстрелов, она не попала в цель, то есть в меня, ни разу. Даже не поцарапала! Специально стреляет мимо? Не похоже!

Исходя из этого, в голову начали закрадываться подозрительные мысли. Это я такой удачливый или она такая мазила? А может, меня защищают сами Древние Боги, по праву Договора? Задумчиво склонив голову на бок, пристально посмотрел на Поганку. Не-е-е, это вряд ли… Смысл мараться из-за одного дракона, если можно понаблюдать за страданиями целого племени? То, что Всевышние мира сего садисты-извращенцы, я уже даже как-то не сомневался… Одна моя болячка чего стоит, что уж об остальном говорить…

Закладка:

- Заканчивай уже, - тяжко вздохнул и направился к кровати. – Утомила своим бесполезным стрелковым шоу, - выдернув стрелу из подушки и еще парочку из стены, откинул их на пол и пощупал спальное место. Жестковато… Перинку бы, да еще одну подушку…

Полный пофигизм с моей стороны, в конец взбесил Рудбекию. Возмущенно топнув ножкой, она цветасто выругалась. Я таких выражений даже и не слышал! Лук в ее руке осыпался зеленоватыми искрами и растворился в воздухе, а приготовленную стрелу, эльфа демонстративно сломала и бросила на пол. Ути божечки, какие мы нервные! Ну просто милота ушастая!

Снисходительно покачав головой, завалился на кровать. Черт, и впрямь жестко! Ни какого уважения к гостям! Удрученно вздохнув, подложил руки под голову и вопросительно посмотрел на Бяку. Заметив мой взгляд, она сердито засопела, сжимая ладони в кулаки и явно прикидывая новый план по расправе над бедным мной.

- Если не думаешь уходить, то раздевайся, - поторопил я ее с решением.

- Что? – опешила от моего заявления девушка, и ее ярость вмиг улетучилась, сбитая непониманием. – Зачем? – недоуменно моргнула она.

- Как зачем? – с наигранным возмущением посмотрел на нее. – Я гость. Меня положено ублажать. Судя потому, что ты еще здесь и уходить, явно не собираешься, эта миссия возложена на тебя. Так что давай, - я сделал небрежный жест рукой. – Не трать время и скидывая платьице.

Поганка стиснула зубы, глядя на меня лютым зверем. Ой, как страшно! Она недовольно поджимала губы, а потому, как подрагивали хрупкие на вид руки, было понятно, что ее терзает желание вновь призвать лук и всадить в меня еще пару стрел. Ну или хотя бы попробовать… Это ж надо быть такой косой! Взгляд серых глаз метнулся по стенам, утыканным прошлыми попытками. Эльфийка не смогла сдержать раздосадованного вздоха. Видимо, даже она осознала, что пытаться меня убить с помощью лука – дохлый номер. По крайней мере, для нее… Злобно цыкнув, она метнула в меня испепеляющий взгляд и круто развернувшись, вышла из домика, громко хлопнув дверью. Давно бы так! А то ходят тут, ауру портят своим негативом!

Насмешливо фыркнув, я наконец-то, позволил себе расслабиться и прикрыл глаза. День выдался слишком насыщенным и утомительным. Настолько, что для уставшего тела даже сон казался непосильным трудом. В голове толпами шарились бессвязные мысли, перескакивая с одного на другое и так и не приходя к единому мнению. Подумать только, я так часто за всю свою жизнь не путешествовал, как за последнее время. Жесть! Прям наказание какое-то… Хотя, почему какое-то? Божественное! На меня и весь наш драконий род… Интересно, почему я раньше ни о чем подобном не слышал?

От раздрайва в сознание меня отвлек тихий стук в дверь. Хм? Бяка? Решила вернуться и добить? Или, может, согреть мою узкую и жесткую постель? Да не-е, вряд ли! Усмехнувшись бредовой мысли, приподнялся на локтях.

- Кого там черти принесли? – проговорил я крайне не дружелюбно. Нет, ну правда, ни минуты покоя! А на дворе ночь уже, между прочим!

Ответом мне было молчание, которое даже через дверь казалось неловким. Нет, это точно не Поганка. Она была слишком дерзкой и вспыльчивой для такого поведения. Может, ловушка какая-то? В сознание тут же начали всплывать самые ужасные предположения о том, что могло скрываться за дверью. Одно хуже другого! Кошмар, просто кошмар!

Я настолько накрутил себя, что когда дверь медленно приоткрылась, сердце предательски пропустило удар, забившись в левую пятку от страха. Вопреки ожиданиям в мое скромное временное обиталище забралось не невиданное чудовище, а вполне себе симпатичная Азалия. Озадачено хлопая глазами, вопросительно посмотрел на взволнованную и слегка растрепанную роготульку.

- А ты что здесь забыла? – вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать. Эльфа даже вздрогнула от моего голоса. Надо же, а в тронном зале казалась такой грозной!

- Я… это… - начала мямлить она, нервно перебирая пальцами.

- Тоже хочешь попробовать убить меня? – многозначительно указал на торчащую, в стене рядом с кроватью, стрелу.

- Что? – девушка растерянно захлопала густыми ресницами. Осознав, о чем я говорю, она смущенно покраснела и отрицательно покачала головой. – Вовсе нет…

- Тогда зачем ты тут? – глупо повторил я, уже заданный ранее вопрос. Других причин, кроме моего убийства, на ум не приходило.

- Просто… - тихо пролепетала эльфийка, вводя меня в еще больший ступор.

Просто? Да, по-моему, вообще нефига не просто! Она что, будет торчать тут всю ночь? Боятся, что сбегу? Или, что натворю чего-нибудь в поселение? Это я могу! Мою задницу в последнее время так и тянет на приключения! Интересно, с чего бы это? Побочный эффект неведомой хрени, которая затаилась в моем теле? Или это от зелья ведьмы меня так шторит? Не исключено!

- Просто что? – угрюмо нахмурился, усевшись на кровати и скрестив ноги.

- Это… - еще тиши, буквально шепотом, проговорила Азалия. Это уже было! Ну сколько можно?! Обреченно проведя ладонью по лицу, вопросительно изогнул бровь, всем своим видом выражая негодование по поводу ее нерешительности. – Там… в зале… - неуверенно продолжила эльфа. О, уже что-то новое! Стоп! В зале?! Она мстить, что ли пришла?! Этого мне только на ночь глядя не хватало… - Я… - девушка сконфуженно отвела взгляд и быстро облизнула пересохшие от волнения губы.

Ты и-и-и? Поведение роготульки сбивало с толку и не укладывалось ни в одну адекватную теорию по поводу ее визита. Эдак, я до утра буду выяснять, зачем она приперлась… Может, ну его нафиг и просто спать завалиться? Как решится, растолкает и расскажет…

Но говорить она больше ничего не стала. Зажмурилась, сжав ладони в кулаки, словно собирая крупицы храбрости, густо покраснела и, сделав глубокий вдох, решительно подошла ко мне. Прежде чем я успел сообразить, что происходит, эльфийка накинулась на меня, повалив на кровать и впившись в мои губы требовательным поцелуем. Что-о-о?! Что за нафиг?! Озадачено хлопая зенками, я рефлекторно приобнял ее за талию. Попервости я был настолько шокирован происходящим, что даже не сразу ответил на поцелуй. Вот это поворот!

- Хочу так же… как в фантазии… - томно выдохнула роготулька, прервав поцелуй через пару минут. О как!

Ее горячее дыхание, которое опалило мои губы, всколыхнуло волну отступившего возбуждения. Ну что я сам себе враг, отказываться от секса, когда мне сами его предлагают? Тем более такая симпатичная эльфийка? Конечно, нет! Усталость, как рукой сняло! Крепче обняв девушку, ловко поменялся с ней местами на узкой кровати.

- Ну раз ты так просишь… - лукаво усмехнулся, нависая на хрупким телом эльфы.

Сминая ее губы жадным поцелуем, опустил руку на бедро, нагло пробираясь под юбку. Надо же, белья и, правда, нет! Желание обрушилось на нас горячей волной, стирая все границы и запреты. Соблазн настолько увлек, что я даже не заметил, когда мы избавились от мешающей и явно лишней, в тот момент, одежды. Азалия была ненасытна, что совершено не вязалось с ее хрупки ангельским образом. Пожалуй, роготулька была первой, с кем я перепробовал все известные позы в сексе за одну ночь, а она все просила еще и еще! Это было настоящее безумие, которое опьяняло сильнее дорого вина и будоражило кровь, подобно жидкому пламени. Под конец, я уже всерьез опасался, что попросту не переживу эту ночь…

Лишь под утро, когда за маленьким окошком забрезжил рассвет, эльфа наконец-то отставила мое измученное тело в покое и ушла, подарив мне на прощанье невесомый поцелуй. Я вырубился, как магический светлячок. Правда, поспать мне удалось не долго. Всего пару часов. Когда, после короткого стука, дверь открылась и в домик вошла Бяка, я был готов спалить ее на месте. Уверен, в тот момент, мне бы это удалось даже в человеческом облике. Дайте поспать, суки!

Недовольно набычившись, приподнялся на локтях и вопросительно уставился на нее. Девушка, которая в первые мгновения, осматривала комнату, и лишь после этого посмотрела на меня, уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, но, так и не сумев выдавить из себя ни звука, густо покраснела. Спохватившись, она закрыла лицо ладошками и тихо чертыхнулась.

Закладка:

- Оденься, выпердыш горный! – выпалила она и отвернулась. Выпердыш горный?! Это уж слишком! Нет, конечно, большинство моих сородичей, действительно, обитает в горах, но выпердыш?! Я запомню!

- А не хер вламываться к одиноким драконам! – огрызнулся я, лениво поднимаясь с кровати и отыскивая взглядом свои шмотки.

- Я постучалась! – вспылила в ответ Поганка, резко обернувшись, бросив на меня гневный взгляд и тут же отвернувшись обратно. А ты думала, я так быстро оденусь? Фиг тебе! Я вообще еще сплю!

- Вот и стояла бы за дверью! – сказал, как отрезал, натягивая труселя и следом штаны.

- Ты и так сколько продрых! – не унималась эльфа, недовольно фыркая. – Его Изумрудность уже давно ждет тебя! Он принял решение!

- Если бы продрых, - обиженно засопел я, мысленно проклиная, на чем свет стоит, ненасытную роготульку. Она в конец меня измотала. Я так точно отсюда живым не выберусь! Но хоть умру счастливым – затраханным до смерти! – Все, можем идти, - закончив одеваться и захватив свою сумку, я обошел девушку и вышел из домика.

В лицо ударил свежий утренний воздух, от которого по всему телу прошелся неприятный озноб. Блин, сейчас бы в постельке нежиться с пышногрудой красоткой, а не шарахаться по этой гребучей роще. Хрен с ним, пусть даже без красотки, но под одеялком в теплой и мягкой кроватке! Вот чего им не спиться с утра пораньше?! Сунув руки в карманы куртки и втянув голову в плечи, пытаясь сохранить тепло, угрюмо посмотрел на, вышедшую следом, Рудбекию. Ну давай, веди меня, что ли. Посмотрим, что там Леший надумал…

Глава-17 – Кадупул – Красота Луны…

Путь до тронного зала, впрочем, как и путь от него, показался мне долгим и нудным. Складывалось впечатление, что меня специально затолкали в самый дальний и темный уголок поселения. Типа, чтобы не отсвечивал и не портил своей противной физиономией окружающую красоту. Угу, да… Да пошли вы нахер! Я все-таки гость! Никакого уважения, тить-етить!

Прохладный утренний воздух, мигом разметал по закоулкам сознания всю сонливость и прояснил разум. Отлично, так на много лучше! Вот только все равно дико скучно! Эй, кто-то говорил, что мы торопимся, а сама ели плетется?! Хмуро посмотрел в спину Бяки, идущей впереди. Видимо, грациозные и неспешные прогулки по деревянным настилам их особая фишка. Ну да, все такие благородные, куда нафиг деться! Не с руки им метаться туда-сюда, даже если время поджимает. Вот интересно, если враги нападут, тоже так вразвалочку будут таскаться?

Хмыкнув, снисходительно покачал головой. В принципе, какое мне дело? Получу свое и свалю из этих деберей. Чтобы вконец не сдохнуть от тоски, порылся в сумке и выудил листок со списком ведьмы. Я в эльфах то не разбирался, а уж в том, что у них имеется и подавно. Вот и как узнать, что мне нужно добыть у этих? Вопрос отпал сам собой, когда я развернул листок. Удивлено вскинув брови, озадаченно посмотрел на зеленый кружочек напротив красиво написанного, но странного слова – Кадупул. Видимо, рыжая бестия специально зачаровала бумажку, чтобы я ничего не напутал. Ну или не приперся к ней снова с выяснениями что, где, когда и у кого добыть? Ладно, значит у Лесных мне надо добыть этот самый Кадупул. Хорошо, знать бы еще – что это?

- Что там у тебя? – отвлекала меня от размышлений о странном нечто, Поганка, бросив строгий взгляд через плечо.

План заговора по захвату вашей рощи! Уха-ха-ха! М-да, боюсь, если я так скажу, она меня точно убьет… Пристрелить не сможет, так просто стрелой затыкает. На смерть… Кста-а-ати… Оторвавшись от бумажки, вскинул голову, задумчиво посмотрев на эльфу. А почему, собственно, не сделала так, раз уж попасть не смогла?

- Слушай, - протянул я, буравя спину девушки, пристальным взглядом. – Если уж ты такая косая в стрельбе, почему просто не подошла и не ткнула в меня стрелой? Или все твои пафосные речи о том, что сначала оборвешь мою жизнь, а потом и свою отдашь в жертву Древним Богам, были всего лишь пустышкой? – осмелился спросить, рискуя вызвать очередную вспышку гнева в свой адрес. Нет, ну любопытно же!

Рудбекия резко остановилась. Ее стройное тело в момент напряглось, а ладони сжались в кулаки. Заостренные, вытянутые уши густо покраснели, и я был уверен, что и ее миловидное личико примерно того же оттенка. Интересно, от стыда или от злости? Предусмотрительно сделав пару шагов назад, чтобы не нарваться на звиздюля раньше времени, я с азартом нашкодившего ребенка, наблюдал за тем, как правая рука эльфийки, то вспыхивает зеленоватым свечением, то угасает вновь. Думал, что в этот раз она меня, если не пронзит стрелой, то точно сбросит нахрен с подвесной дорожки вниз. Но нет… Молча, перебесилась, глубоко вздохнула, чтобы успокоится и зашагала дальше. Странно…

- Не твое собачье дело! – не оборачивая, сердито обронила она. Ну вот, теперь уже больше похожа на ту Поганку, которую я встретил в лесу. И я вообще-то дракон, а не псина какая-нибудь! Хотя, уверен, для нее я – не более чем шавка подзаборная. Эх, какие же эти остроухие высокомерные сволочи… - Так, что у тебя там? – вернулась Бяка, к заинтересовавшему ее листку бумаги в моих руках.

- Хвалебная ода вашему царю, - фыркнул я, разглядывая бумажку. Других кружочков в списке замечено не было. Значит, у этих лесных прощелыг, мне только Кадупул нужен. Млять, да что это?! Камень? Трава? Эликсир? Или зверь диковенный? Шиздец какой-то!

- Не царю, а императору, хмырь невежественный! – грубо поправила меня Рудбекия. Нет, я понимаю, что эльфы с драконами не в ладах, но постоянно оскорблять обязательно?! Гадина косая! – Не надейся, что твоя лесть поможет тебе изменить решение Его Изумрудности и получить лучшую эльфу племени, - она надменно вздернула подбородок, всем своим видом показывая превосходство Лесных остроухих над каким-то там заморышным драконом. А я вообще-то сын главы клана, дрянь ты, белобрысая!

- Больно надо, - высокомерно хмыкнул я, догоняя Поганку и перегораживая ей дорогу. – Мне интересно, все эльфы наивные или только ты такая бестолочь? – посмотрел на девушку с искренним любопытством. Она была настолько возмущена моим вопросом, что буквально побагровела от злости. Словно рыба, Бяка беззвучно открывала и закрывала рот, в попытках подобрать подходящие слова для ответа. – Не трудись, - я поднял руку в останавливающем жесте. – Мне не интересно. Просто ты реально решила, что великий и могущественный Дракон Адонис, будет возносить твоего царька? Совсем с головой не дружишь? – снисходительно вздохнув, щелкнул эльфийку по носу сложенным листком. – Это список, дурында! Записка такая, чтобы ничего не забыть, поняла? – объяснял я, как маленькому ребенку, откровенно издеваясь над лучницей. А что? Она, думала, что я ей все оскорбления с рук спущу? Особенно, драконьего выпердыша? Хрен там! – А вообще, мне глубоко насрать, какую эльфийку мне отдадут. Так что на вашу лучшую эльфу, я уж точно не претендую, - тут я, конечно, откровенно слукавил.

Не хотелось бы получить какую-нибудь кривую, хрому, косую, одноглазую квакозябру в престарелом возрасте, которую выгнать жалко, а добить нельзя. Нет, я знаю, что эльфы стареют крайне медленно, но вдруг завалялась какая-нибудь с начала времен? От этой мысли по телу побежали брезгливые мурашки, и я рефлекторно передернул плечами, пытаясь избавиться от них.

- У нас – Император, - процедила сквозь зубы Рудбекия, вскинув руку и едва не ткнув указательным пальцем мне в нос. Отшатнувшись, заценил острый ноготок и после поднял взгляд на девушку, вопросительно изогнув бровь.

Это все? Поганка забавно наморщила носик и, будто случайно, толкнув меня плечом, уверенно зашагала дальше. Видимо, все. Что же, идем дальше! Вперед товарищи, вперед!

В этот раз мы шли гораздо быстрее. Судя по характерным пофыркиваниям и тихим ругательствам, эльфе не терпелось от меня избавиться. Пф-ф-ф, подумаешь, я может тоже не в восторге от ее компании! Пробежавшись в последний раз взглядом по списку, убрал листок обратно в сумку. По пути, время от времени, я повторял про себя название диковинной хрени, чтобы не забыть. Не хотелось мне позориться и читать его с бумажки перед Его Зеленопупостью. Засмеют же…

Закладка:

Настолько увлекся этим, что едва не врезался в Бяку, резко остановившуюся перед резными вратами. О, уже пришли! Иногда полезно подумать о чем-нибудь заковыристом, чтобы убить время и, хотя бы визуально, сократить путь. Створки, с тихим шелестом, плавно раскрылись, пропуская нас в просторный зал. В этот раз, помимо Лешего и роготульки, в нем присутствовали еще пара десятков эльфов. М-да, стоит быть аккуратней в выражениях. С такой оравой, в одиночку, мне точно не справиться без драконьего обличья…

Завидев меня, в компании Рудбекии, благородные остроухие чинно расступились, пропуская нас к трону, на котором уже величественно восседал седовласый царек с короной из мха. Нет, оригинально, конечно, но я бы все-таки предпочел золотую. Как по мне, такой венец больше подходит правящим особам. Взгляд, сам собой, метнулся в сторону Азалии. Девушка старалась держаться непринужденно и сохранять привычную строгость в образе, но от моих глаз все же не укрылся легкий румянец на щеках. Ага, это тебе не лютики-цветочки в лесу собирать. Такую ночь так запросто из головы не выкинешь! Нимфоманка ненасытная!

- И так, - с напускным спокойствием, заговорил Леший, и его голос прокатился по залу подобно раскату грома. – Ты пришел к нам по праву Древнего Договора, - он сделал эффектную паузу, сдвинув кустистые брови. Эм-м-м… И что? Ни те «доброе утро», ни «как спалось?», вот прямо так, сразу к делу? Пф-ф, как это грубо… - Мы уважаем волю Древних Богов, - мужчина учтиво приложил ладонь к груди и чуть склонил голову в знак почтения. Н-да? Так договор то вроде не они заключали, а драконы с эльфами. Всевышние лишь закрепили его и наделили силой. Неуч! Хотя, я и сам-то об этом не так давно узнал… Но ему об этом знать необязательно! – Ты получишь свою эльфийку, - он сказал это с наигранным разочарованием, но от меня не укрылся лукавый отблеск в его глазах. В чем подстава, Ваша Пакость?! – Властью данной мне, - поднявшись с трона, пафосно и громогласно, начал Леший. – Повелеваю – передать дракону Абнису в услужение эльфийку Рудбекию! – закончил венценосец на высокой ноте и плавно опустился обратно на трон.

Адонису! Мое имя А-Д-О-Н-И-С, старый ты пердун! Стоп! Это все фигня… Он что, реально отдает мне косую Поганку?! Нет, ни то чтобы мне была важна ее меткость, но нах мне вообще такое недоразумение?! Недовольно скривившись, оценивающе осмотрел шокированную приговором Бяку. О да, она такой подставы, видимо, тоже не ожидала!

- Но, Ваша Изумрудность, - залепетала белая, как полотно, девушка. – Я же одна из лучниц Великого Леса… Как же так? – она с затаенной надеждой посмотрела на своего правителя, мечтая, что он одумается и изменит свое решение. Но Леший лишь хмурил брови и молчал… – Неужели вы и вправду хотите отдать меня этому грязному, беспринципному и развратному гаду? – Бяка в отчаянье закусила губу и сжала ладони в кулаки. Ладно, гада, я пропущу мимо ушей, но вот остальное… И почему развратный? Озадачено склонив голову на бок, пришел к неожиданной догадке. Хм-хм…

- Во-первых, я вполне себе с принципами и чистый. Буквально на днях мылся! – возмущенно проговорил я, сложив руки на груди и хмуро глядя на Поганку. Я понимал, что она имела ввиду не совсем это, но не смог отказать себе в удовольствие и не съязвить. – Во-вторых, девица, развлекающая себя подслушиванием чужих сексуальных утех, не имеет права обвинять меня в разврате, - многозначительно пошевелил бровь, с триумфом наблюдая за тем, как краснеет лицо эльфийки от стыда и смущений. Так-то! А ты думала, я не догадаюсь на основе чего, был сделан конкретно этот вывод о моей скромной персоне? Наивная бестолочь! – И, наконец, в-третьих, как же все те твои героически-пафосные речи о самопожертвование? – в очередной раз припомнил я ее вчерашние слова. – Вот он твой шанс! Пожертвуй собой на благо племени! – на последний словах я торжественно повысил голос и развел руками, чтобы подчеркнуть важность момента. – Или империи… - задумчиво нахмурился и, придвинувшись к Рудбекии, тихо спросил. – Слышь, чего у вас тут?

- Идиот, - гневно процедила она в ответ.

- Фи, как грубо! – наигранно оскорблено, отмахнулся от нее и переключил свое внимание на Лешего. – Ладно, эту… - бросил беглый, брезгливый взгляд на Бяку. – Так эту. Хрен с вами! Но… - вскинул руку, выставив указательный палец к потолку. – Я соглашусь с вашим выбором, если в комплекте с этой… - еще один беглый взгляд на злую, как черт лучницу. – Пойдет этот… как его… - в глубине души всколыхнулось волнение, от осознания того, что название диковинной херни, вылетело из головы. Млять! О, вспомнил! – Кадупул! – восторженно воскликнул я, звонко хлопнув в ладоши.

- Кадупул? – тихо переспросил венценосец, нервно сглотнув и глядя на меня ошарашенными глазами. Рядом стремительно бледнела роготулька, прикрывая одной рукой рот, а другой, сжимая посох до побелевших костяшек. Ого! Видимо, эта дичь реально ценная штуковина!

- Именно! – с готовность подтвердил я. – Ну что? Договорились?

- Ты рехнулся?! – выпалила Азалия, первой придя в себя. – Неужели ты думаешь, что Его Изумрудность отдаст тебе величайшую редкость и ценность нашего народа?! Да такая мразь, как ты не имеет права даже взглянуть на Красоту Луны! – сердито хмурясь, бесновалась роготулька. Ути какие мы злобные! А ночью была обо мне другого мнения, стерва двуличная! – Наш Великий Император, никогда не пойдет на та…

- Я согласен, - четко произнес Леший, перебив эльфийку на полуслове и сверля меня пристальным взглядом. Ух, аж мороз по коже!

- ЧТО-О-О?! – хором воскликнули Азалия и половина из присутствующих в зале эльфов. – Ваша Милость, вы, наверное, не поняли… - запричитала девушка, подойдя ближе и чуть наклонившись к венценосцу.

- Я не глухой, - с нажимом проговорил седой остроухий, вновь перебив ее. – И, на мой взгляд, не случится ничего дурного, если мы продемонстрируем этому несчастному чешуйчатому отребью свое великодушие и даруем ему один из цветков Кадупула, - он многозначительно посмотрел на роготульки. Цветок все-таки! Отлично! Оскорбления этого хрыча, я благоразумно пропустил мимо ушей. Привыкать уже как-то начал к их манере общения…

Азалия, было, раскрыла рот, чтобы в очередной раз возразить своему правителю, но затем передумала и лишь понимающе покивала, возвращаясь на прежнее место. О как! Видимо, они готовы на все, что угодно, лишь бы избавиться от позора племени в лице Рудбекии. Скептически глянул на Поганку. М-да, в чем-то я их понимаю…

- Ваша Изумрудность, - тихо заговорила Бяка, привлекая внимание к себе. Она была бледной, как мел и потеряно смотрела перед собой. Однако все изменилось буквально за пару мгновений. Недовольно поджав губы, девушка вскинула голову, обратив к правителю полный решимости взгляд. – Если такова Ваша воля – я приму ее и покину наши земли с драконом, - отчеканила она и упала на одно колено, покорно склонив голову и прижав руку к груди.

Ох, пафос-пафос! Насмешливо фыркнув, снисходительно покачал головой. Любят эти эльфы выделываться. Вот прямо хлебом не корми – дай построить из себя благородную жертву. Что-то вроде – я знаю, что умру, но все равно пойду на схватку с самим злом, ибо так велят заветы наших Предков! Ну бред сивой кобылы! Чистой воды! К чему все это высокомерное лицемерие, если в душе она готова разорвать меня в клочья, прикопать под мертвым деревом и сказать, что так и было? Нет, мне их определенно не понять…

- Такого твое предназначение, дитя леса, - одобрительно кивнул Леший на слова отданной мне эльфы. О, и этот туда же… - А ты, чудовище, - мужик грозно прищурился, метнув в меня колкий взгляд. Ну чего сразу чудовище? Дракон я, дракон! – Следуй за мной, если хочешь получить Красоту Луны, - с этими словами, венценосец плавно поднялся с насиженного места и направился куда-то за свой трон.

В след за ним засеменила роготулька и вся собравшаяся толпа, включая меня и Бяку. Как оказалось, за перегородкой, которая возвышалась за царским стулом и с виду выглядела, как часть стены, была еще одна витая дверь. Правда, размерами поменьше, чем центральные врата. Нетерпеливо шаркая и временами тихо переговариваясь между собой, выражая свое возмущение поступком императора, эльфы медленно, но уверенно, просочились в небольшой проем. Видите ли, они были категорически против, чтобы их бесценное сокровище оказалось в грязных лапищах дракона. Тоже мне, чистюли расфуфыренные!

Закладка:

Меня, слава Древним Богам, благоразумие не покинула, и я этот поток спокойно переждал в сторонке, удобно прислонившись к стене. Рядом, с видом великомученицы, топталась Рудбекия. Она что, теперь повсюду за мной таскаться будет? Это тогда будет не ее наказанием, а моим…

Устало вздохнув, широко зевнул и по-стариковски причмокнув, посмотрел на длинную вереницу из желающих последовать за Императором. Эх, может, вздремнуть успею, пока они пройдут? Блин, двое суток толком не спавши, а они опять какую-то хренотень задумали. Никакого сострадания к бедному мне! Домой хочу! Настроение плавно приближалось к сварливому и капризному…

Однако стоило мне на пару мгновений прикрыть глаза, как меня тут же довольно грубо, пихнули в бок. С трудом разлепив веки, хмуро посмотрел на Поганку. Ну чего тебе еще от меня надо, исчадье ада? Эльфа мотнула головой в сторону двери, и я с удивлением отметил, что выстроившаяся прежде очередь, исчезла. Опа! Их туда всосало что ли? Или это мои пару мгновений оказались несколькими минутами? Н-да, бывает…

Встрепенувшись, передернул плечами, сбрасывая с себя остатки сонливости, и уверенно зашагал в распахнутую дверь. За ней оказалась подвесная дорожка, и, судя по растянувшейся толпе эльфов, нас ждал долгий путь. Примерно через полчаса, после выхода, я уже откровенно засыпал на ходу. Рудбекия, время от времени, пихала меня в плечо, когда я окончательно погружался в сон и останавливался. Вскидывая голову и недовольно хмурясь, я мечтательно вспоминал свою широкую, мягкую кровать, и лениво шаркая, плелся дальше. Млять, да когда же это кончиться?! Они специально меня кругами водят?! Неужели нет более короткого пути?!

Но все мои возмущения тонули в сонливости и откровенной скуке. Наконец, когда я уже почти отчаялся куда-либо дойти и практически уснул, деревянный настил вывел нас к очередным вратам. Только эти, в отличие от тех, что вели в тронный зал, были не деревянными. Они казались изящным переплетением из цветущих лиан, подсвеченных магическими огоньками. Ничего так, симпатичненько… Леший величественно взмахнул рукой, и врата буквально расползлись в разные стороны, открывая проход. Эффектно!

Его Зеленопупость вошел первым. За ним последовала Азалия. Я уже было приготовился ждать своей очереди войти, но эльфы неожиданно расступились, пропуская меня вперед. Хм-м-м, подозрительно… Окинув их цепким взглядом, но не заметив даже ехидной искорки в глазах, неторопливо почапал вслед за венценосцем. В душе растекалось какое-то неприятное веянье тревоги. Ох, чувствую, ждет меня очередная засада, но без чертового Кадупула – нет мне дороги домой. Ведьма меня со свету сживет, если я не все добуду! Но это в том случае, если я из этой гребаной рощи живым выберусь…

Глава-18 – Хождение по мукам…

Заходил осторожно, затравленно озираясь по сторонам. Тело было напряжено до предела, а разум работал в усиленном режиме, готовый к любым какостям коварных эльфов. Первые тревожные звоночки поступили, когда за дверью, буквально в пяти метрах от входа, обнаружилась огромная яма. Казалось, что в этом месте просто обрушился пласт земли, канув в небытие. Жуткое зрелище под куполом из переплетенных цветущих лиан, сквозь которые пробивались золотистые ленты солнечных лучей. Нервно сглотнув, вопросительно посмотрел на Лешего. И? Они меня туда скинуть хотят или надеяться, что я сам прыгну?

- Подойди ближе, - поманила меня рукой Азалия, призывая приблизиться к краю пропасти. Ага, нашла дурака! На моем красивом лице что, большими буквами написано, что я хочу проститься с жизнью?! – Не бойся, - подбодрила меня роготулька, заметив мое смятение. А может просто мысли прочитала… – То, что ты ищешь, находится там, - она указала посохом вглубь ямы. Э-эх, точно прыгать придется…

Испустив вздох великомученика, отошел подальше от венценосца с его вертихвосткой, и аккуратно приблизился к краю пропасти. Тэк-с, что там у нас? О-о-о, а та-а-ам… Яма оказалась, своего рода, непомерным колодцем. И где-то там, на самом дне, на веке сокрытом от солнечного света, на изумрудной лужайке, освещенной магическими огоньками, под брызги и переливы небольшого водопада, сверкали, подобно россыпи звезд, белые цветы. Ва-а-ау! Я никогда не видел столь нежной, чувственной и одновременно холодной красоты. Она завораживала, проходилась по коже легким морозом и оставляла свой отпечаток в памяти навсегда. Затаив дыхание, я безотрывно смотрел на это чудо природы, и кончики пальцев слегка покалывало от желания прикоснуться к нему. Казалось, что цветы матово светятся в полумраке пропасти, что делало их похожими на осколки величественной луны. Красота луны… Это название подходило им просто идеально…

- И так, - вырвал меня из плена очарования, суровый голос старпера. Вздрогнув, я отшатнулся от края пропасти, осознав, что чуть реально не сиганул в нее. Ух, вот это меня накрыло! Жуть! – Если ты хочешь получить Кадупул, то тебе придется самому спуститься в Лунный Колодец и достать его. Но! – Леший назидательно вскинул руку, выставив указательный палец. Млять, вот всегда есть это злосчастное «но!», которое обязательно портит все радужные перспективы! – У тебя будет только одна попытка. И если ты навредишь Красоте Луны, или сорвешь больше одного цветка, то… - он чиркнул большим пальцем по шее. – Тебя казнят, - сказано это было с таким равнодушием, как будто он не жизнь мою собирается отнять, а сходить в кусты помочиться. Вот же старый черт!

Недовольно нахмурившись, я еще раз глянул за край ямы. Да, красиво, но былого очарования белая россыпь у меня уже не вызывала. Еще бы! Не один, даже охренеть какой редкий цветок, не стоил моей драгоценной жизни! Извилины в моей голове натужно заскрипели, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны очень хотелось жить, но с другой Кадупул мне был нужен позарез. Точнее он был нужен ведьме, а ведьма еще вполне могла понадобиться мне. Засада!

После нескольких минут упорного мыслительного процесса, пришел к выводу, что мне все-таки по силам добыть этот чертов цветок. В конце концов, дракон я или нет?! Если уж каким-то остроухими мудазвонам это удается, то я и подавно смогу!

- Хорошо, - выдал свое согласие, все еще с опаской косясь на пропасть. – И как мне туда спуститься? – вопросительно изогнул бровь, озадачено посмотрев на старпера.

Тот в свою очередь, кивнул Азалии, и та решительно подошла к краю ямы. Прыгнет? Заинтересовано склонил голову на бок, наблюдая за эльфой. Девушка прикрыла глаза и глубоко вздохнула, словно собирая в кулак свою храбрость и смелость. Что, правда, прыгнет?! Я даже подошел ближе, чтобы не пропустить этот фееричный момент.

Но, вопреки ожиданиям, представление формата «роготулька над пропастью» не состоялось. Густые ресницы дрогнули, веки плавно поползли вверх, открывая золотистые, матово светящиеся глаза. О как! Чувственные губы разомкнулись, и с них будто сорвался беззвучный крик, который всколыхнул воздух над Лунным Колодцем. Один уверенный взмах витого посоха и земля под ногами ощутимо задрожала. Эу, что происходит?!

Встревожено озираясь по сторонам, благоразумно отошел подальше от обрыва. Не хватало еще случайно свалиться туда, на потеху спокойным, как удавы, эльфам. Для них это, видимо, естественная встряска в данном месте. А вот мне что-то сыкатно стало… Дрожь прокатилась волной по всему помещению и, словно по спирали, устремилась куда-то вниз, вглубь пропасти, где и затихла в скором времени. Глаза Азалии в очередной раз закрылись, а когда открылись вновь, то матовое свечение пропало. Медленно выдохнув, она словно расслабилась и повернулась ко мне.

- Ты можешь пройти, - проговорила девушка так, словно делала мне великое одолжение.

Одарив ее скептическим взглядом, осторожно подошел к краю колодца и посмотрел вниз. Прямо от того места, где стояла эльфийка, вниз уходила тропа, подобная беспрерывному выступу, который словно вытолкнули из некогда монолитных стен. Ого-о-о, эффектно! Я уважительно покивал, исследуя предстоящий мне путь, взглядом. М-да, видимо магической силы в этом, на вид хрупком и развратном, теле, немерено. Аж завидно… На самом деле, я даже представить не мог, что остроухие так развиты и сильны в магии. Мне всегда казалось, что драконы во многом превосходят их, но практика доказывала обратное… Печально…

Закладка:

Впрочем, в тот момент, думать о величие моих сородичей и наших недостатках, стоило в последний момент. Глубоко вздохнув для храбрости и облизнув пересохшие от волнения губы, я неуверенно шагнул к краю пропасти. Эх, была, не была! Однако когда я уже был готов ступить на узкую тропу, меня неожиданно остановила роготулька, мягко сжав пальчиками плечо.

- Запомни дракон, - с нотками напускного высокомерия и холодной, едва заметной, улыбкой, заговорила она. – Путь в бездну труден и тернист, - девушка многозначительно повела бровью так, чтобы это заметил только я.

Это что? Типа подсказка? Предостережение? От чего?! Что, машу вать, меня ожидает на спуске?! Ответов на весь этот ворох вопросов у меня не было, а Азалия, судя по взгляду и выражению лица, и хотела бы объяснить, но не могла. Ее тоже можно понять. Кто захочет нарываться на гнев правителя, чтобы помочь, грубо говоря, злейшему врагу? Я бы на ее месте, поступил так же. Ладно, и на том спасибо! Буду предельно осторожен…

В очередной раз глубоко вздохнув, я все-таки шагнул на тропинку, а в следующий миг окружающее пространство пронзил мой дикий вопль. Не знаю, от чего я кричал громче – от того, что нога неожиданно соскользнула, и я помчался вниз по узкому проходу, как с горки, чувствуя, как сердце уползает в пятки от страха, или от того, что едва не сел на шпагат и причинное место резануло острой болью? Зажав достоинство ладонями, я верещал, как подрезанный кабан, лихо отбивая задницу обо все бугры на тропинке. О-о-ох, млять!

Боль постепенно стихла и ко мне вернулась способность соображать. Первое, что я отметил, так это неплохой такой выступ, который должен был послужить трамплином для моей отбитой тушки. Перспектива грубой встречи со стеной и дальнейшего падения в пропасть, меня совершенно не прельщала. Я этого попросту не переживу без своих крыльев! Расстояние между мной и выступом стремительно сокращалось, адреналин поступал в кровь убойными дозами, а стена буквально блистала своей безукоризненной ровностью. Гадство, даже зацепиться не за что!

Кое-как перевернувшись на живот, я стал отчаянно хвататься за малейшие холмики на тропинке, стараясь пусть не остановиться, так хотя бы снизить скорость. Выходило крайне плохо. Когти оставляли извилистые бороздки, рассыпая в разные стороны мелкую каменную крошку, и едва ли не высекая искры, но меня продолжало неумолимо нести вниз, навстречу скорой гибели. В тот момент, радовало, пожалуй, только одно – необычайно крепкие драконьи ногти! В противном случае, я бы себе уже руки по самые локти стер. Обхудеть, развлекалово для гостей!

Оглашая пространство сдавленными вскриками, ойками, айками и отборным матом, я с упорством, достойным Древних Богов, царапал тропу и сучил ногами, стараясь случайно не оттолкнуться от стены и не сорваться в пропасть раньше времени. Мои усилия не пропали даром и отбитое тело, постепенно, начало замедляться. В итоге, к моменту моей встречи с трамплином, я уже не мчался на всех порах, а лениво полз. Слава тебе яйца!

Полностью остановившись, с трудом сел и привалился спиной к стене. Меня колотило так, будто я попал на улицу с голым попцом в сорокаградусный лютый мороз. Сердце отплясывало предынфарктную джигу, угрожая разворотить грудную клетку. Кровь болезненно пульсировала в висках, а все тело горело огнем и изнывало от жуткой боли. Нет, конечно, по сравнению с тем, что я чувствовал, когда зелье заканчивало свое действие, это были цветочки, но… Но все равно, сука, дико не приятно!

Испустив страдальческий стон, запрокинул голову и оценил преодоленное мною, в кротчайшие сроки, расстояние. Ох-ре-неть! Даже по самым скромным прикидкам, я пролетел несколько десятков метров и это по крутой спирали. Ушлепки остроухие! Дайте мне только выкарабкаться отсюда! Выскажу все, что думаю о вашей чванливой, высокомерной и дебильной лесной братии в целом, и о некоторых личностях в отдельности!

Моему возмущению не было предела, а предостережение Азалии, наконец-то, обрело ясный смысл. Нет, я изначально понимал, что просто не будет, но именно в тот момент, отчетливо осознал, что впереди меня ожидало еще немало каверзных препятствий и трудностей. В общем – редкостная жопа! Черт, да ведьма мне еще доплачивать должна за все мои мытарства по добыче ее редкого хлама!

Несколько минут я просидел неподвижно, глубоко дыша, пытаясь успокоиться и придти в себя после головокружительного спуска. Фух! Так, выдохнул, полегчало, отлично! Когда сердце перестало ломиться на свободу, а содержание адреналина в крови немного поубавилось, я порылся в своей сумке и достал небольшой флакон с жутко дорогим зельем. Кучу золота за него отвалил, но оно того стоило! Сделав пару глотков, ощутил, как физическая боль постепенно уходит, а в тело возвращается былая бодрость и легкость. Ссадины не исчезли, но покрылись легкой корочкой, словно им уже несколько дней. Мощная дрянь! Жаль в борьбе с неведомой хворью, которая прочно оккупировала мою тушку не помогает… Было бы иначе, давно бы все запасы скупил. Даже всех своих сокровищ на покупку не пожалел бы, но увы…

Эх, ладно, сидеть хорошо, но время тикает! Спрятав бутылек обратно в сумку, внимательно осмотрелся. Теперь, когда каждое движение не причиняло жуткую боль, можно было двигаться дальше. Знать бы еще как, чтобы в очередной раз не стирать задницу по неровностям тропинки и не угодить в какую-нибудь каверзную ловушку. Хм-м-м… Скривив губы и нахмурившись, пошевелил извилинами, но ничего умного в голову так и не постучало. Засада!

Мне ничего не оставалось, кроме как смириться со своей участью и понадеяться на благосклонность фортуны. Подниматься на ноги побоялся. Уж слишком скользкой была тропинка. Поэтому, не придумав ничего лучше, просто встал на четвереньки и начал осторожно сползать вниз. Первые десять метров преодолел довольно гладко. Не какая пакость со мной не случилась, чему я был несказанно рад. Блин, да я везунчик!

Как оказалось, радовался я рано и очень зря. Очередные пару метров моих поползновений, чуть не стали для меня летальными. Часть тропы попросту обвалилась. Это я отчетливо понял, когда моя рука не получила должной опоры, и я едва не свалился в образовавшийся провал. Етить! Широко распахнув глаза от страха, попятился назад. Так не честно! Хотя, чего я вообще ожидал от ушлых эльфов?

Вздохнув, настороженно посмотрел вниз. На глаз определил, что если сейчас сорвусь, то все еще превращусь в некрасивую кровавую лепешку, и вздохнул еще более тяжко и удрученно. Легче от этого не стало… Чертыхнувшись, вновь подобрался к провалу. Расстояние было не большим. Можно было спокойно перешагнуть без особого труда. Нахмурившись, прижался грудью к краю обрыва, оттопырив задницу и вытянув руку, с силой похлопал по противоположной стороне тропы. Если эта часть обвалилась от легкого касания, то и дальше скорей всего будет так же. Стоило заранее убедиться, что там мне ничего не угрожает. Тропинка мой тест прошла, но спокойней мне от этого не стало. Гадство какое-то…

Тихо и бессильно хныкнув, осторожно поднялся на ноги. В конце концов, не мог же я вечно там торчать? Глубоко вздохнул для храбрости, чувствуя, как ладони холодеют от волнения, сделал решительный шаг вперед, не оставив себе времени на сомнения. А то так до скончания веков можно гадать – быть или не быть? Тропа и в этот раз не подвела, выдержав мой вес и оставшись твердой опорой. Нервно сглотнув, перешагнул на нее и начал продвигаться дальше. А дальше… Ох, чтоб этих эльфов черти в аду драли!

Тропа обваливалась все чаще и чаще, оставляя совсем небольшие клочки для маневра. Расстояния от края до края, становилось все шире и шире. Вскоре я уже буквально перепрыгивал с одного выступа на другой. Сам того не замечая, я впал в какое-то подобие азарта и неосознанно стал набирать скорость прохождения спуска. Через несколько десятков метров тропинка перестала разрушаться, что ощутимо облегчило задачу. Но, в тоже время, появились другие факторы осложняющие прохождение по ней. И я даже не мог определить, который из них был хуже…

Закладка:

Не знаю, сколько времени прошло, но когда я увидел впереди зеленую лужайку с белыми цветами и небольшим водопадом у дальней стены, то едва не разрыдался от счастья. Пока я спускался, меня несколько раз чуть не разрезало зеркальными лезвиями, внезапно выскользнувшими из стены. Мне чудом удалось проскочить под камнепадом. Массивные глыбы появлялись над моей головой буквально из воздуха и словно взрывались на подлете. Одна из них даже задела мое бесценное тело, разодрав куртку и оставив широкую ссадину на плече. После этого мне стал преграждать путь серебристый свет, который, то исчезал, то появлялся вновь, опускаясь на тропинку подобно невесомому тюлю. Благодаря этой срани, я едва не лишился руки. Благо вовремя заметил, как этот свет режет камень, словно мягкое масло. Но верхом издевательства над моей измученной тушкой, стала стена огня буквально на последних метрах моего тяжкого пути. Огонь? Серьезно? Да вы вообще, млять, охренели падлы остроухие?! Вы за кого меня принимаете?! Огонь моя стихия! Я его господин!

С каменным выражением лица, я прошел сквозь ревущее пламя и, наконец, вступив на мягкую изумрудную траву, поднял голову, посмотрев на далекие фигуры Лешего, Азалии и Бяки, которые наблюдали за моим хождением по мукам. Сволочи, я вам это еще припомню! Может быть… Потом… Когда-нибудь… Если захочу…

Злобно скрипнув зубами, деловито отдернул подранную куртку, смахнул с плеча пыль и уверенно зашагал к ближайшему Кадупулу. Будь он не ладен! Столько страданий и мучений из-за какого-то цветка! Дичь несусветная! Ступал осторожно, предполагая, что даже в таком, на вид, умиротворенном месте, могут оказаться смертельные ловушки. Вблизи Красота Луны оказался еще более прекрасным и удивительным. Он будто бы сиял изнутри призрачным, холодным светом. Такой изящный и хрупкий, словно сотворенный из тончайшего шелка. Но мне было совершенно не до любования этим чудом природы. Я был чертовский зол, измотан и потрепан настолько, что был готов рухнуть прямо там, на лужайке, и вырубиться дня на два. И это минимум!

Порывшись в сумке, достал небольшую стеклянную баночку с крышкой. Прихватил несколько таких специально, чтобы распихать всякую дрянь для ведьмы. Кадупул даже руками трогать не стал. Просто приложил раскрытую тару по обе стороны от цветка и закрыл ее, отрезая стебелек крышкой. Стеклянный футляр подошел идеально. Усмехнувшись, осмотрел Красоту Луны со всех сторон, любуясь своей работой. Так-то, я смог! Смог, еж вашу мышь! Я могущественный дракон, а не жалкая ящерица! Бойтесь меня, твари дрожащие!

Нервный смешок стал первым признаком того, что мне давно пора домой, на заслуженный отдых. В родной пещере и стены лечат. Устало вздохнув, развернулся и с отчаяньем посмотрел на полуразрушенную тропу, по которой мне предстояло забраться обратно. Охо-хоюшки-хо-хо! Это явно будет посложнее, чем спуститься. Млять, пристрелите меня, чтоб не мучился…

Глава-19 – Коварство Лешего…

На обратный путь смотрел почти с физической болью. Тело плавно наливалось неподъемной тяжестью и усталостью, отказываясь подчиняться и шевелиться, к тому же на такие непомерные расстояния. Сердце испуганно забилось в самый темный угол грудной клетки, сокращаясь через раз и мечтательно вздыхая об инфаркте. А по спине, неприятным холодком блуждало осознание, что карабкаться наверх все-таки придется. Ну не жить же мне оставаться в Лунном Колодце?!

Жжение и тянущая боль в плече напомнила о недавней встрече с камнем. Точно! В пылу преодоления полосы препятствий, я совсем об этом забыл. Сунув Кадупул в сумку и достав из нее уже знакомый флакон, отпил немного зелья и спрятал его обратно. Не хотелось бы, чтобы болезненные ощущения отвлекали меня во время восхождения. Хотя, что-то подсказывало мне, что я очень скоро обзаведусь новыми…

Тяжко вздохнув, собрал в кулак остатки своего упорства и тонну зла на ушастых засранцев, упрямо поджал губы и сделал шаг вперед. В тоже мгновение меня окутало призрачное зеленое свечение, а еще миг спустя, я уже стоял наверху, прямо перед Императором лесных эльфов и всей его честной компанией. Успев заметить, как посох Азалии перестал матово светиться, я сразу сообразил, кто именно перенес сюда мою отбитую тушку.

- А спустить меня также туда нельзя было?! – возмущенно воскликнул я, вперив в эльфийку злобный взгляд. На самом деле, я прекрасно понимал, что мое хождение по мукам было предрешено сразу, после моей просьбы о Кадупуле, но не вспылить просто не мог. Это уже нервное…

- Это было твое испытание, - спокойно ответила роготулька. – Лишь достойный мог заполучить Красоту Луны…

- Не жалуйся, ящер, - хмуро перебил ее Леший. – Мы и так сделали для тебя исключение и позволили спуститься в Лунный Колодец. Ты получил, что хотел, - старый хрыч взглядом указал сначала на Бяку, затем на пропасть, подразумевая цветок. – Теперь уходи и больше не возвращайся в наш Священный Лес! – величественно произнес он, горделиво расправляя плечи. – Рудбекия, - эльф повернулся к молчаливой и явно расстроенной своей участью, Поганке. – Теперь ты принадлежишь этому драконьему отродью, - с холодным спокойствием проговорил венценосец, еще больше вгоняя ее в уныние. – С тяжелым сердцем, я принимаю решение о твоем изгнанье, - мужик приложил ладонь к груди и слегка склонил голову. Типа расстроился он, мудила… По толпе эльфов, которая собралась у входа в зал, пронесся сочувственно-испуганный вздох, на который я лишь презрительно фыркнул. Молодец, старик, забил последний гвоздь в крышку гроба бедняжки! Я, конечно, от нее тоже не в восторге, но даже на мой взгляд – это уже перебор… - Ты больше никогда не сможешь вернуться под тень вековых деревьев! – грозно воскликнул Леший, смерив поникшую эльфу, суровым взглядом. Вот же хмырь ушастый…

Рудбекия несмела, поднять глаз на правителя. До крови закусив губу, она молча стояла, видимо, ожидая, когда я соберусь отправиться в путь, чтобы вместе со мной на веке покинуть родной дом. Мне было ее жаль. Ведь, если бы не я, она так и осталась бы жить в Изумрудном Лесу, где ей самое место. Однако, замечая ехидные ухмылки на высокомерных физиономиях собравшихся эльфов и торжествующий блеск в глазах старого ублюдка, я прекрасно понимал, что им просто был нужен повод, чтобы от нее избавиться. И этим поводом стал я! По всему выходило, что судьба Бяки уже давно была предрешена…

- Хм, далась ей ваша замшелая роща, - насмешливо хмыкнул я, вскинув голову и глядя на Лешего ни как жалкий ящер, но как сын главы Клана. – Хотите от нее избавиться, так и скажите. Нечего прикрываться волей Древних Богов, - скривил губы от отвращения к лесному сброду и окатил их царька такой порцией презрения, что можно было захлебнуться. – Думаешь, обрек ее на страшную участь, стать игрушкой для дракона? – ехидно прищурившись, обратился я к старому пердуну. – Ошибаешься! Ты открыл перед ней весь мир, который во много раз больше вашего захудалого леса! – мои слова буквально сочились ядом, пропитывая каждый закоулок этого прогнившего до основания места. – Идем! – коротко бросил я побледневшей Поганке, которая растеряно, хлопала глазами, глядя на меня. Да я сам от себя такого не ожидал! Кошмар, просто кошмар!

Уверенно шагая к выходу, я чувствовал, как внутри все переворачивается. Отнюдь не от ярости… Как бы пафосно и брутально я не выглядел со стороны, на самом деле мне было жутко сыкатно. Эх, язык мой – враг мой! Заступился за девку, и раскрыл свое хлебало раньше, чем успел подумать отбитой головой! Судя по тому, что уже продемонстрировала Азалия, она меня в порошок сотрет и глазом не моргнет! Черт, я без люлей, как без пряников. Вот зачем нарывался?! И так жопа от приключений трещит! И не только она, между прочим…

Но раз уж не сумел сдержать язык за зубами, значит, до последнего буду держать морду кирпичом. Я брутальный самец! Мне все можно! Ага, хотелось бы в это верить… Мне казалось, что стены, потолок, и даже пол, давят на меня, сминая мою уверенность и подстегивая волнение к выходу наружу. Ох, только бы не бзднуть раньше времени! Рудбекия, вжав голову в плечи и обняв себя руками, покорно шагала рядом. Ее потерянный взгляд беспорядочно метался из стороны в сторону, ни на чем особо не задерживаясь. Да-а, эльфийку можно было понять. Привычная жизнь закончилась для нее в один день, даже без призрачного шанса на возможное возвращение. Такое, пожалуй, и врагу не пожелаешь…

Закладка:

- Пойдите прочь, не благодарные твари! – как-то запоздало прокричал нам вслед Леший. Видимо, наконец-то, отошел от моей праведной и наглой речи.

- С радостью! – беспечно отозвался я, небрежно махнув рукою на прощанье.

Он кричал что-то еще, явно взбешенный таким ярым неуважением к своей Великой персоне, но я его уже не слушал. Мне это было не интересно. Да и вообще хотелось поскорее свалить на безопасное расстояние, а то мало ли что. Вдруг, еще боевую магию в ход пустят, а моя шкурка и так знатно пострадала при добыче Кадупула.

Как только мы вышли из зала с колодцем, Бяка неторопливо побрела по подвесной дорожке, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Без нее я бы там точно заблудился! С другой стороны, в любой момент можно было просто спрыгнуть на землю… Я задумчиво посмотрел вниз, оценивая расстояние. Нет, этот выход, я оставлю на крайний случай…

Шли, к моему удивлению, не долго. После высокого подъема, практически в самые кроны, в основном спускались вниз. Очередной настил, вывел нас к невысокому продолговатому зданию. Заметив еще пару таких же неподалеку, я пришел к выводу, что это и есть те самые казармы лучников. По спине тут же прошелся неприятный озноб, а на душе стало неспокойно. Не хотелось мне лично знакомиться с лучшими лучниками в эльфийских землях. Что-то мне подсказывало, что не все такие же косые, как Поганка.

- Эм-м-м… - начал, было я, собираясь узнать, зачем мы здесь, но девушка жестом остановила меня.

- Жди здесь, - коротко обронила она и скрылась в деревянной постройке.

Хмыкнув и пожав плечами, не стал упрямиться лишний раз и остался ожидать ее возвращения у входа. Она же вернется?! В разум начали закрадываться тревожные мысли. Мне жутко не хотелось прощелкать первую же эльфу, которую мне удалось добыть по всем правилам. Потому что в противном случае, это сулило мне возвращением в этот дрянной лес. Но свой шанс я уже использовал, а значит, в следующий раз меня здесь встретят во все оружия, и тогда мне точно быть дохлым ежиком. Нет! Такая перспектива меня совершенно не устраивает! Я против!

Нервно сглотнув, резко развернулся, и уже хотел ломануться в казарму, когда дверь открылась и ко мне вышла Рудбекия. Узрев мою обеспокоенную физиономию, она вопросительно изогнула бровь, но я лишь отрицательно покачал головой и лениво отмахнулся, давая понять, что все в порядке. С сомнением осмотрев меня с ног до головы, эльфа все же ничего не сказала. Настороженно обойдя меня по дуге, она уверенно зашагала по подвесной дорожке, которая вела прямо к земле.

Я чувствовал, как у меня от смущения горят щеки и уши. М-да, не ловко вышло… Весь такой суровый и брутальный, а тут вдруг такой глупости испугался. С другой стороны, у меня была веская причина паниковать, о которой мне абсолютно не хотелось рассказывать Бяке. Да и не обязан я ей ничего объяснять! Это она у меня в услужение, а не наоборот!

Деловито фыркнув, плотнее укутался в подранную куртку, и потопал за девушкой, не желая отстать. Она уверенно шагала по лесу, лишь временами останавливаясь и всматриваясь в темные кроны, дивные цветы и какие-то мелочи, которые могла подметить только лесная эльфийка. Теперь уже бывшая лесная эльфийка, а ныне изгнанница… Рудбекия, с молчаливой грустью, прощалась с дорогим сердцу местом. Я не торопил ее и не лез со своими вопросами и ехидными выводами. Понимал, как ей тяжело…

Я не был изгнанником, но когда-то мне тоже пришлось покинуть родовое гнездо, чтобы брат смог занять трон отца вместо меня. Это было мое осознанное решение, и я ни о чем не жалею, но уходить тогда все же было невыносимо тяжело. Словно часть души оставляешь в месте, которое уже никогда не сможешь назвать родным домом…

Временами поглядывая на Бяку, я боялся того, что она заведет меня в какие-нибудь деберя, убьет и оставит там гнить мой хладный труп. А что? Терять ей уже было нечего! Атмосфера, которая ощутимо нагнеталась из-за моего богатого воображения и мрачных мыслей, ощутимо давила и нервировала. Я старался держать себя в руках, но каждый шаг усиливал мое недоверие к эльфе и повышал градус подозрительности. Да сколько мы еще будем топать по этой замшелой роще?! Я так точно психом стану, от всех этих переживаний и тревог за свою драгоценную тушку!

Лишь когда впереди забрезжил просвет, я облегченно выдохнул и едва сдержался, чтобы не ломануться к нему со всех ног. Спокойствие, только спокойствие! Я уверенный в себе, могущественный дракон. Мне не пристало метаться, как трусливой ящерице. Нужно сохранить лицо, а не давать Поганке лишний повод для сомнений в моей силе. Самообладание превыше всего!

До окраины мы шли молча. Чтобы как-то отвлечься, я достал баночку с Красотой Луны и разглядывал цветок. Он был поистине удивительным… Казалось, что им можно любоваться вечно. Кадупул словно очаровывал, пленил разум и приковывал к себе взгляд. Невероятное творение природы! Мы уже почти вышли из леса, когда Рудбекия неожиданно потянула меня за рукав, останавливая. Вскинув голову, я озадачено посмотрел на нее. Ну что опять-то?!

- Убери, - она кивнула на баночку. Непонимание, видимо, так явственно проступило на моем лице, что девушка удрученно вздохнула и снизошла до пояснений. – Если вынесешь его на солнечный свет, - она указала на цветок. – Он обратиться в пыль. Кадупул сохраняет свою форму только в темноте и при свете луны.

- О как! – изумленно воскликнул я, ошарашено посмотрев на удивительный цветок. – А твой царек ничего мне об этом не сказал, гаденыш…

- Не удивительно, - Бяка пожала плечами. – Красота Луны является священной редкостью Изумрудного Леса. Кадупул запрещено выносить за его пределы. Об его особенностях не рассказывается намеренно.

Хм-м-м… Хитро! Даже если получил цветок то, как только вытащишь его на свет, тут же лишишься своей добычи. От старый пердун! Теперь понятно, почему он так легко согласился на мою просьбу. Странно, что Поганка меня об этом предупредила… Прищурился, с подозрением посмотрев на нее. Взыграла обида на жестокого правителя? Все может быть! Уточнять, если честно, я не горел желанием. Все равно, чтобы она не сказала – доверия у меня к ней не было. Оно, знаете ли, по щелчку не возникает!

Однако касаемо цветка я ей все же поверил и спрятал баночку обратно в сумку. Во-первых, если это все-таки была ложь, то слишком складная и своевременная. А во-вторых, не зря же Красота Луны растет в глубоком колодце, куда никогда не попадает солнечный свет? Выводы, как говориться, напрашивались сами собой…

- Что же, спасибо за подсказку, - скупо поблагодарил я и, наконец, вышел из леса.

Яркий дневной свет ослепил меня на пару мгновений, заставляя зажмуриться и прикрыться ладонью. Солнечное тепло, приятно обволакивало и согревало. Легкий ветерок перебирал волосы и дарил ощущение свободы. Черт, мне казалось, что я целую вечность провел в этой гребаной роще! Ужасно!

Меня буквально распирало от желания поскорее попасть в родную пещеру. Эх, принять горячую ванну, нормально поесть… Эти скоты остроухие так и не удосужились меня хоть чем-то накормить! Желудок возмущенно заурчал, соглашаясь с моими гневными мыслями. А еще, дома меня ждала широкая, мягкая кровать. От одного воспоминания о теплом одеяле и любимой подушке, тело наполнилось щенячьим счастьем и жуткой усталостью. Ох, скорей бы!

Предвкушающе потерев ладони друг о друга, порылся в сумке и выудил артефакт колесницы. Сейчас мигом домчимся! Довольно усмехнувшись, призвал адских скакунов, краем глаза заметив, как Бяка шарахнулась от них в сторону. Хмыкнув, запрыгнул в колесницу, посмотрев на эльфийку через плечо.

- Давай, забирайся скорей, - махнул я ей рукой. – Мне уже не терпится…

- Я на этом, - перебила меня Рудбекия и ткнула пальцем в мое средство передвижения. – Не поеду! – категорично заявила она.

- Что? В смысле? – нахмурился, повернувшись к ней и уперев руки в бока. – Ты теперь у меня в услужение и будешь делать то, что я скажу! – повелительно проговорил я, пытаясь строить из себя грозного хозяина. Получалось откровенно фигово…

Закладка:

- Согласен, - наконец проговорил я и насторожено пожал, хрупкую на вид, ладошку. Я не ей боялся навредить – за себя опасался. Кто знает, какая еще дурь ей в голову ударит?!

От подозрений меня отвлекла магическая печать, которая вспыхнула алым цветом, напротив наших сцепленных рук. Обана! Так она наемница! Это же совершенно меняет дело! Такие при всем желание не могут нарушить условий договора или навредить своему нанимателю. Фух! Можно вздохнуть спокойно, расслабиться и насладиться путешествием… Ага, щаз-з-з! Размечтался!

- Отлично, - прервала мою мечтательную идиллию девушка. – Только учти, я провожу тебя лишь до границы пустынников и укажу направление, в котором тебе чапать. В само поселение не поведу, - уверенно заявила она, высвободив ладошку.

- Но… - растеряно начал я, обескураженный таким коварством.

- Что? – эльфа невинно пожала плечами и развела руками. – Детали надо обговаривать до заключения договора с наемником, - она хитро прищурилась и показала мне язык. – Ты, как ребенок, честное слово!

- Но я ведь даже не знал, что ты наемница! – недовольно насупившись, возмущенно воскликнул я. – Я думал ты бандитка или мошенница!

- Одно другому не мешает, - беспечно хмыкнула девушка и, сунув руки в карманы, направилась к своей палатке. – Выдвигаемся завтра, на рассвете. Ночью соваться в пустыню опасно.

- А… - хотел возразить я, но передумал, понимая, что спорить бесполезно, да и слушать меня она не станет. Удрученно вздохнув, устало покачал головой. Все-таки общение с этой пигалицей жутко выматывало. О, кстати! – Эй, а как тебя зовут? – спросил я, наблюдая за тем, как эльфийка легко избавляется от песка в шатре, при помощи магии. Вот же зараза мелкая!

- Ясколка, - ответила кобра и отмахнулась от меня. Я ей, видите ли, мешал!

А имя ей очень подходило. Такое же дерзкое и резкое, как и она сама. Оно даже в произношение казалось каким-то колючим. Нет, так не пойдет! Задумчиво посмотрел на девушку. Хм-м-м… О, точно! Будет Яськой! И звучит приятней, и запомнить легко!

Остаток дня я шатался по крохотному поселению, разглядывая скудный ассортимент товаров и пытаясь завести разговор с местными. Правда, безуспешно… Мне хотелось выяснить, кто бы еще согласился проводить меня к караванщикам? Но ответом мне были либо угрюмые взгляды, либо неуверенное пожимание плечами. В общем, даже если кто-то и знал, то со мной делиться не собирался. Черти! Видимо, тащиться в пустыню с мелкой коброй – моя неотвратимая судьба. Печалька…

Ночевать мне пришлось под открытым небом. Постоялый двор на торгом пути был закрыт до лучших времен, а других мест, где можно было бы перекантоваться – не наблюдалось. Конечно, был вариант с ночевкой в палатке Яськи, но сумма, которую она затребовала за постой, показалась мне неприлично огромной. В конце концов, свежий воздух полезен, а ночной холод пустыни, вполне можно пережить с помощью костра и теплого пледа.

В итоге, мой подмерзший кокон поутру, пинком, разбудила эльфийка. Недовольно нахмурившись, нехотя выбрался из теплых объятий пледа и сердито посмотрел на нее.

- Еще раз так сделаешь, - сонно пробормотал я, разминая затекшее, от неудобной позы, тело. – Ногу отгрызу по самую шею.

- Боюсь-боюсь, - насмешливо фыркнула девушка, поправив небольшой рюкзак на плече. – Пошли уже. Я не собираюсь тратить на тебя времени больше, чем ты того заслуживаешь.

- Дай хоть проснуться! – огрызнулся я, поднимаясь на ноги и встряхивая плед. – Выпить чашечку кофе…

- Будешь впустую тратить мое время, и я увеличу плату, - отрезала Ясколка, сложив руки на груди. – Втрое.

- Уже бегу! – тут же спохватился я, шустро скручивая плед и убирая его в походную сумку. Я слишком жадный, чтобы вывалить ей такую кучу золота! Собравшись в рекордные сроки, уже собирался призвать адскую колесницу, но кобра меня остановила.

- Я же тебе говорила – она тебе не пригодится, - флегматично заметила эльфа, и направилась к выходу из торгового поселения. – До караванщиков нельзя доехать или долететь. Только дойти, - поучительно проговорила она, поглядывая на меня через плечо.

Ну зашибись! А я-то надеялся, что смогу по-быстрому все закончить и вернуться домой. Эх, надеюсь, моя пещера еще не превратилась в руины, стараниями двух бестолковых эльфиек… Весь в расстроенных чувствах, я поплелся за Яськой. Девушка шагала довольно быстро и уверенно, явно зная куда идти. Мне оставалось лишь довериться ей, но терять бдительность я не собирался. Мало ли что…

По пути мне удалось выяснить у коротышки, что идти придется несколько дней. Поселение караванщиков оказалось очень не близко. Дракон в шоке! Бедные мои ноги! Уже к исходу третьего дня, я просто валился от усталости. Нет, меня не пугала пустынная жара и палящее солнце. Как-никак моя стихия огонь, и к высоким температурам я привычен. Но вот топать по несколько часов по разъезжающемуся песку… Уж лучше смерть! Однако сдаваться я не собирался. Не в моем это духе!

Как только начало темнеть, мы остановились на привал. Эльфийка несколько раз твердила мне о том, что передвигаться ночью крайне опасно. Я лишь пожимал плечами и не спорил. Мне и самому не особо хотелось в потемках шаркаться по дюнам. Стоило развести костер, как девушка начала что-то бормотать. С кончиков ее пальцев срывались желтые искры и тонули в песке вокруг нас. Озадачено наблюдая за ней, я все же не решился отвлечь ее и задать вопрос – что она делает? Впрочем, тело само собой напряглось, ожидая подвоха. Если надеялась застать меня врасплох, по-тихому прикончить и ограбить, то у нее это точно не выйдет. Не такой уж я наивный лопух! Ну, по крайней мере, не всегда…

Не прошло и пары минут, как песок примерно в паре метров от костра тихо зашелестел и начал подниматься, выстраивая глухие стены «шатра». Лишь в потолке имелось отверстие для выхода дыма. Вау! В прошлый раз, эльфа ничего такого не возводила. Думает, что я передумаю и сбегу? Обезопасить себя решила? Дурында! Я же знаю, что если она выполнит свою работу, а я ее не оплачу, то она сможет запросто отыскать меня в любой точке мира по незримой связи договора. Хм-м-м… Все же не думаю, что дело в этом. Она слишком ушлая, чтобы опасаться моего побега. Тогда к чему все это?

- Мы слишком далеко ушли в Золотые Пески, - проговорила она в ответ на мой вопросительный взгляд. О, точно! Именно так называлась самая опасная в нашем мире пустыня. Стоп! Чего-о-о?! Блин, как я упустил этот момент, когда выбирал направление?! – Песчаный шатер укроет нас от возможной опасности.

По спине прошел неприятный холодок. М-да, я идиот… Как это не прискорбно, но в момент сборов в очередной поход, я думал лишь о том, с какими эльфами проще договориться, и совсем позабыл, что не только они могут представлять угрозу для моей драгоценной жизни. В Золотых Песках водились такие смертоносные твари, рядом с которыми разъяренные эльфы казались безобидными козявками. Гадство! Мне стоило более внимательно и тщательно выбирать свою следующую «жертву». Такие значимые недочеты могут свести меня в могилу раньше времени…

Радовало лишь одно – рядом со мной была умелая наемница, которая отлично знала эту местность, и как пройти по ней не привлекая к себе лишнего внимания. По крайней мере, я на это очень надеялся… Да уж Адонис, докатился ты. Полагаешься на хрупкую девицу, будто бесхребетный слабак. Разбаловала меня праздная жизнь и от былого величия, как оказалось, уже мало что осталось. Эх, надо бы взять себя в руки, да привести тело и магию в боевой порядок. А то аж стыдно!

Я был разочарован сам собой и от этого на душе скреблись кошки. Хотя, судя по мерзопакостным ощущениям, это были не милые мурлыкающие зверушки, а жуткие твари с гаденькими клыкастыми оскалами. Грустно вздохнув, посмотрел на играющие языки пламени. Моя стихия, которая никогда меня не подводила. А вот я ее подвел… Подумать только, а ведь когда-то я был полон сил и магия бурлила во мне, растекаясь пламенными искрами по волосам. Где теперь эти времена? Канули в череде веселых попоек с друзьями и объятьях красивых женщин, согревающих мою постель…

Закладка:

- Отвали, драконья морда! – отпихнула она меня, едва вновь не завалившись на песок. – О! – Яська наконец узрела живность, которая угрожающе рыча и роняя слюну из зубастой пасти, медленно подступала к нам. – Не ссы! – успокоила она меня и призвала ятаган. – Я разберусь!

- Серьезно?! С этой зубочисткой против такой туши?! Бессмертная что ли?! – вызверился я на нее, пытаясь ухватить юркую эльфийку за шкирку и сделать ноги от явно голодной монстрятины. Становиться для него поздним ужином в мои планы совсем не входило!

- Да все будет пучком! – самоуверенно заявила девушка, становясь в боевую стойку. – А ты отойди… ик… подальше и не мешай, трус несчастный! – она посмотрела на меня, как на ничтожество и сорвалась с места прежде, чем я успел что-то ответить.

Ну зашибись! Лишиться проводника посреди пустыни. Красота! Как я отсюда выберусь-то теперь?! Мля-а-ать! Взъерошив волосы, едва не застонал от отчаянья. Ну почему, если какая-то пакость может случиться, она обязательно случается со мной?! Пока я сетовал на несправедливость судьбы-злодейки, Ясколка, словно блоха, скакала вокруг монстра, пытаясь достать его клинком. И стоит отметить, для пьяной эльфийки, она делала это довольно резво, успевая не только атаковать, но и уклоняться от выпадов живности.

Возможно, мне стоило бы остаться в стороне по совету кобры, но я не смог. Не потому, что мне позарез надо было добыть пустынную эльфу. Я вполне мог сбежать, рано или поздно выбраться из Золотых Песков, и предпринять еще одно попытку. Почему нет? Вполне! Не потому, что не хотел чувствовать себя тем самым ничтожеством, которым представал в глазах эльфы. Вряд ли моя помощь изменит ее мнение обо мне! И не потому, что я великий и могучий дракон, которым когда-то был, и которым вновь хотел стать. Одна схватка не сделает меня прежним! А потому, что… «все отвернулись и никто не поддержал»… Почему-то мне не хотелось входить в число этих неведомых личностей, которые сделали из Яськи отшельницу. Может, это слишком пафосно и сентиментально. Может, я даже потом не раз пожалею об этом, если останусь жив. А может, во мне просто говорил коньяк. Ведь глоток я все-таки сделал! Все может быть…

Монстр раззявил пасть, стремясь схарчить эльфийку, но вместо этого в нее влетел огненный шар. Хавальник зверя рефлекторно захлопнулся. Послышался глухой звук, слово живность сделала слишком большой глоток воздуха, а затем через желтоватый частокол зубов повалил черный дым.

- Приятного аппетита, тварь, - злорадно оскалился я, прежде чем оглушающий рев монстра неприятно резанул по ушам.

Недовольно скривившись, зажал уши руками. Вот же горлопан! Подумаешь, поджарил слегка… Зверь метался туда-сюда, мотая головой, в попытках остудить обожженную пасть. Эльфа ловко скакала из стороны в сторону, чтобы не попасть под его огромные лапы. Это был идеальный момент, чтобы закончить начатое. Подбежав немного ближе, я выпустил несколько огненных шаров, в надежде зажарить живность не только изнутри, но и снаружи. Ноль! Просто ноль эффекта! Шкура монстра зеркально блеснула в свете луны. Огнеупорный значит… Эй! Мне показалось или этот гад реально злорадно оскалился, бросив на меня презрительный взгляд?! Мы еще посмотрим кто кого!

Однако моя бравада практически моментом скончалась в адских муках, когда в теле, зловещей паутиной, начала расползаться тягучая боль. Ой нет, только не сейчас! Сердце лихорадочно забилось в груди, в преддверьях паники. Твою ж мать! Сунув руку в сумку, практически мгновенно нащупал заветный бутылек с ведьмовским зельем. Так, пока не скрутило, надо шустро дозаправиться! Я уже хотел вынуть его из походных недр, как меня отвлекли слова Ясколки.

- Один момент! – заплетающимся языком выдала она, выставив руку вверх и заметно шатаясь. – Я устала! Требую… ик… перерыв! – заявила она и распласталась на песке. Да ладно?! Едрен батон!

Страдальчески застонав, зарекся на будущее – никогда не угощать эльфиек драконьим коньяком! Не без труда, но все же разжал пальцы, отпуская флакон обратно в сумку. Приходилось признать, что в облике человека мне с этой тварью не справиться. Тело протестующее отозвалось резкой болью, от которой сдавливало горло и перехватывало дыхание.

- Придется немного потерпеть, - успокаивал я себя, приближаясь к живности. – Совсем чуть-чуть…

Каждый шаг был для меня настоящей пыткой. Казалось, что тысячи иголок вонзаются в мое тело при малейшем движенье, суставы выкручивает, а кости дробит в мелкую крошку. Хотелось плюнуть на все и отхлебнуть зелья, но я героически держался. Я ведь дракон! Великий и могучий! А это вам не письки воробьям в форточку показывать! Расстояние сократилось еще на один шаг. Отлично, пора! Округу огласил громоподобный драконий рев, когда я, превозмогая боль, перевоплотился в огромного ящера. Мир качнулся, перед глазами на пару мгновений все поплыло, а затем я сорвался с места. Уря-а-а!

Некогда могучее тело, было против моих манипуляций, но его в тот момент никто не спрашивал. Я мчался на пределе возможного, боясь лишь одного, чтобы силы не кончились раньше времени. За мгновение до того, как огромная когтистая лапа опустилась на пьяную тушку эльфы, я буквально сшиб зверюгу, откинув его на несколько метров. А то! В облики дракона я был практического одного размера с этой тварью.

Живность довольно быстро очухалась, и мы сцепились в схватке. К счастью острые когти монстра не смогли пробить мою толстую чешую. Ха, а ты думал?! Я не такой уж и слабак! Азарт и адреналин боя захлестнули меня с головой, притупляя боль и прибавляя сил. Угрожающее клацая зубастой пастью, я стремился разорвать противнику глотку, пока острые когти лихо распарывали ему бока, оставляя глубокие раны, из которых обильно хлестала горячая кровь. Видимо, брызги бурой жидкости попали на кобру, потому как за спиной раздалось недовольное ворчание.

- Да вы охренели! – наконец в голос заорала Яська.

Краем глаза я заметил, как она с третий попытки поднялась на ноги, обтерла ладонью запачканное кровью лицо и угрожающе нахмурилась. Ох млять, быть беде! Главное, чтобы она нас не спутала, а то еще прирежет меня по ошибки! Хотя, ее ножик мою чешую точно не пробьет, но все равно будет обидно…

- А ну отойди, хмырь чешуйчатый! – сердито рявкнула она, поудобней перехватывая ятаган. Узнала, слава Древним Богам! – Я сейчас этой твари… ик… левое яйцо отрежу! – угроза прозвучала крайне внушительно. Я даже всерьез начал опасаться за сохранность своих драгоценных.

Заявление оказалось настолько впечатляющим, что даже монстр замер непонимающе хлопая глазами. Я прямо видел, как в его огромных очах высвечивается вопрос – за что и почему именно левое? Лично меня больше интересовал другой момент – когда она успела разглядеть, что он мужик и зачем она вообще туда смотрела? Извращенка! Но самое шокирующее, что она это реально сделала! Я и глазом моргнуть не успел, как Яська крутыми зигзагами скрылась в районе задних лап зверя, а еще через несколько секунд он душераздирающе завопил, извиваясь всем телом. Еж вашу мышь, с кем я связался?!

Опомнившись, я отпихнул от себя живность, которую мотыляло, как легкую шлюпку в шторм, и отскочил назад. Запас сил окончательно иссяк, и я рухнул, как подкошенный, возвращаясь к человеческому облику. Стоя на одном колене и глубоко дыша, заметил, как эльфа, с упорством достойным Богов, карабкается по хребту монстра, подбираясь к голове. Каким чудом она умудрялась не свалиться с извивающегося зверя, для меня так и осталось загадкой.

Добравшись до загривка, кобра неожиданно прытко, для своего состояния, подскочила на ноги и, пробежав несколько метров, высоко подпрыгнула. Зажав рукоять клинка обеими руками, она стремительно упала обратно, вонзив лезвие в черепушку живности.

- Заткнись скотина! – грозно закричала она, даже перекрывая предсмертный вопль монстра. – Спать… ик… мешаешь!

Огромная туша рухнула и эльфа буквально кубарем скатилась с нее, в очередной раз, распластавшись по песку. Недовольно ругаясь, она поднялась на четвереньки, собираясь отползти подальше, но в этот момент ее настиг длинный хвост, бьющегося в конвульсиях зверя, который затих уже через пару мгновений, после финального удара. Вот ведь, даже после смерти не сдается!

Закладка:

- Во-о-оу-у-у! – завопила Ясколка, отправившись в полет.

Я очень надеялся, что неприятности для меня в эту ночь исчерпали свой лимит, но увы… Сознание в паники металось по закоулкам, мозг пытался достучаться до тела, но он забив болт, крючилось от боли и отказывалось сдвинуться даже на миллиметр. В итоге, меня достиг, метко пущенный, «эльфийский снаряд». Сдавленно ойкнув, рефлекторно обхватил девушку руками и вместе с ней пролетел еще пару метров, затормозив жопой по песку. Завалившись на спину и раскинув руки, устремил полный страдания взгляд в звездное небо. Я неудачник по жизни…

Боль, словно насмехаясь, вспыхивала в разных частях тела, срывая измученные стоны с моих губ. Меня колотило, как от лютого мороза. Казалось, даже кровь застыла в жилах. Сердце билось через раз, дыхание прерывалось, в горле что-то клокотало. Погеройствовал и хватит! И чего меня вообще на подвиги потянуло?! Ох млять, где мое лекарство?

Рука медленно, но уверенно стала нащупывать сумку, в попытках добраться до заветного флакона. Осложнялось это бессознательным телом эльфийки, которое так и осталось валяться на моей выжатой, как лимон, тушке. Пробовал спихнуть – не получилось… А жаль! Дышать тяжело… Яська сама пришла в себя через пару минут моих жалобных стонов и упорного пыхтения. Подорвавшись, как ужаленная в жопу лань, она едва не отдавила мне самое ценное, врезала ладошкой по моей многострадальной морде и, после нескольких неудачных попыток и моих в хлам отбитых внутренних органов, все же поднялась на ноги.

- Злой ты! Уйду я от тебя! – выдало на полном серьезе это пьяное недоразумение и, напоследок пнув меня по ребрам, куда-то покачиваясь уфитилило. Да и скатертью дорога, срань песчаная!

У меня болело абсолютно все! То, что не болело до этого, было наглухо отбито этой мелкой пигалицей и теперь ныло наравне со всем остальным. Жалобно всхлипывая, я таки умудрился вытащить бутылек, откупорить его и дрожащими, слов после месячного запоя, руками поднес его к губам. Сука, чуть не расплескал! Флакон пару раз стукнулся о зубы и из него, наконец-то, вылилась живительная жидкость. Сделав жадный глоток, кое-как закупорил сосуд и перевернулся на бок, сжимаясь в полный страдания комок. Как херово-то, машу ж вать…

Глава-26 – Ненасытное мелкое зло…

Ведьмовское зелье довольно быстро начало выгонять из моего измученного организма боль и все остальные неприятные симптомы неведомой хрени. Уже через несколько секунд от них не осталось и следа, но лучше мне не стало. Эльфийка постаралась на славу и отдавила мне все, что только можно было отдавить, а что нельзя – отбила, пока пыталась встать. Нет, чтобы я еще раз предложил остроухой алкоголь… Да не в жизни!

Мне в очередной раз захотелось все бросить, вернуться домой, дожить отведенное злой болезнью время, а потом накрыться простыней и уползти на кладбище, где тихо отдать концы. Но! В моей уютной пещере поселилось целых два демона, которые не дадут мне спокойно помереть и от которых позарез нужно было избавиться. А это невозможно, если не собрать толпу их сородичей из разных племен. Капздец! Мир тлен…

Пока я придавался тягостным мыслям и грустно выводил узоры пальцем на песке, концентрированное зло вернулось. Подняв на Яську недовольный взгляд, я ожидал чего угодно, но только не того, что услышал.

- Коньячку? – невинно спросила она, с видом святой простоты, протягивая мне фляжку. Так вот куда она ходила, пока я тут от боли загибался! Млять, я думал, он весь вытек, после ее героического порыва!

- Нет! – резко ответил я и, приняв сидячее положение, выхватил сосуд у нее из рук. – С тебя уже хватит, - хмуро буркнул, демонстративно выливая остатки янтарной жидкости на песок. Ох, прямо сердце кровью обливалось! Но еще раз рисковать своей болезной тушкой мне совсем не хотелось… – Боюсь второго такого подвига, я попросту не переживу.

- Эй! – запоздало возмутилась кобра и кинулась на меня. Но было уже поздно… - Ты что натворил… ик… скотина безрогая?! – расстроено бесновалась она, с тоской поглядывая на мокрый песок. – Все веселье испортил, хмырь недобитый! – констатировала эльфа, недовольно стукнув кулаком в мою грудь. Видимо, решила добить!

- Слезь уже с меня, шмагодявка, - устало выдохнул я, пытаясь спихнуть ее, но не тут-то было. Прицепилась, как клещ!

- Ты че такой дерзкий, а? – пьяно выдала Ясколка, слегка встряхнув меня за грудки. Интересно, через сколько ее отпускать начнет? – Может тебе тоже… ик… левое яйцо отчекрыжить? – она сурово нахмурилась, притянув меня к себе, буквально нос к носу. Блин, с таким проводником и врагов не надо. Эта мелюзга меня точно в могилу сведет! И почему, сука, именно левое?!

- Угомонись уже, коротышка! – прикрикнул, пытаясь оторвать ее от себя. А нет, хрен там…

- Ты кого мелкой назвал… ик… паразит горный?! – ощерилась в ответ эльфийка, продолжая время от времени меня потряхивать. Душу что ли из меня вытрясти хочет?! – У тебя проблемы, ты в курсе?!

- В курсе! – сердито оскалился, схватив девушку за запястья и все-таки оторвав ее от своей куртки. – Но на данный момент, моей главной проблемой, являешься ты, пьяное недоразумение!

- Злюка… - неожиданно жалостливо проговорила кобра и тихо всхлипнула. Это еще что за нафиг?! Ее зеленые глаза стали большими, печальными и подозрительно заблестели. – Ты меня… ик… совсем не ценишь… - еще один пьяный всхлип и умильная моська с надутыми и слегка дрожащими губами. Героическое рвение сменилось слезами?! Да ладно… Ну млять!

- Ага, - флегматично отозвался я, чуть ослабив хватку, чтобы не оставить синяков на тонких запястьях. – Скажи это трем тысячам золотых, которые я заплачу тебе по возвращению…

- А ты симпатичный, - как-то резво «переобулась» Яська, перестав всхлипывать и придвигаясь ближе ко мне. Я настолько оторопел, что в конец расслабился, и она легко высвободила руки, которые уже через пару мгновений обвивали мою шею. Не свернула бы… Что вообще происходит? – Может, познакомимся… ик… поближе?

Да куда уж ближе?! Она на что намекает?! Нет, я конечно, понял на что, но не здесь и не сейчас точно! Зато это окончательно убедило меня, что конкретно этой эльфе драконий коньяк противопоказан в принципе! Нельзя ей его! Вообще ни капли! Ее же, млять, кидает из крайности в красность с бешеной скоростью. Хрен уследишь!

- Эм-м-м… - многозначительно протянул я, раздумывая над более безопасным для меня ответом. Лишиться левого яйца мне как-то совсем не хотелось… И почему, сука, все-таки левого?! Я теперь спать буду плохо, мучаясь этим вопросом…

- Тебе… ик… понравится, - промурлыкала Яська, откровенно прижимаясь ко мне большой грудью. О, в этом я как-то сомневался!

Нет, при других обстоятельствах и в другом месте, я был бы и сам не прочь поразвлечься с ней, но в тот момент… Атмосфера как-то не располагала, от слова – совсем! Заниматься сексом при свете луны это, конечно, очень романтично, но не посреди пустыни, по соседству с мертвой тушей невинно убиенного монстра и с пьяной эльфой, которая несколько минут назад хладнокровно прикончила этого самого зверя! И совсем не факт, что в самый неподходящий момент, не припрутся его дружки с желанием отомстить. Не хотелось бы сайгачить по барханам с голым задом, полным песка, в попытках спастись от разгневанной братии, павшей смертью храбрых, живности!

- Может, в другой раз? – натянуто улыбнулся я, с затаенной надеждой глядя в зеленые глаза.

- Нет, в этот, - уверенно заявила девушка и накрыла мои губы обжигающим поцелуем, с привкусом коньяка. Так, это уже перебор!

Пытаясь оторвать от себя настырную кобру и увернуться от ее посягательств на мое тело, я протестующий замычал. Занятие оказалось бесполезным. Она вцепилась в меня мертвой хваткой, настойчиво атакуя мои губы, желая добиться взаимности. Ну что за неугомонная шмагодявка?! Может, стоит подыграть ей, а когда расслабиться – быстренько скрутить и оставить до полного протрезвления? Идея показалась разумной…

Закладка:

Перестав сопротивляться, приобнял эльфийку за тонкую талию и прижав к себе, пылко и немного грубо ответил на поцелуй. Она приглушенно застонала от удовольствия, явно довольная тем, что наконец-то добилась своего. Угу, как бы ни так! Я целовал ее долго и с упоением, жадно сминая податливые губы. В какой-то момент, я и сам поддался этому сладостному ощущению, которое растекалось по телу, вспыхивая небольшими огоньками затаенного желания и оседая где-то в паху, нарастающим возбуждением. Так, стоп, не увлекаемся! У нас был план!

Наконец, Ясколка ослабила хватку, передавая инициативу в мои руки и нетерпеливо ерзая на моих бедрах, намекая на более горячее продолжение. Не в этот раз, детка! Как-то неуловимо я прервал поцелуй, и мои губы отправились в путешествие, спускаясь по линии подбородка на шею. Нежно прикусывая бархатистую кожу, я словно невзначай, чуть крепче сжал талию кобры, готовясь к воплощению своего плана. Губы оставили еще пару невесомых поцелуев, а затем переместились к слегка подрагивающему заостренному ушку.

- Знаешь… - тихо прошептал я, обдавая чувствительную кожу, горячим дыханием. – В этот раз обойдешь без интима. С тебя уже хватит приключений на сегодня! – протараторил я и спихнул с себя кобру.

- Эй! – возмущенно воскликнула она, поняв всю глубину моего коварства, но было уже поздно.

Пружинисто подорвавшись с песка, тут же скривился от ломоты во всем теле. Ох, раньше отпускало быстрей! Хотя, прежде по мне не скакали пьяные эльфийки! Посмотрев на хмурую и явно злую, как черт Яську сверху вниз, удрученно вздохнул и, покачав головой, отправился к месту ночлега, где по-прежнему лежал плед и все еще тлел костер. Может, хотя бы пару часов удастся поспать…

Благополучно добравшись до желанного места отдыха, встряхнул плед, чтобы избавиться от налетевшего песка и расстелил его заново. Я надеялся, что настроение у эльфы в очередной раз сменится, на что-нибудь менее активное, и она наконец-то угомонится и тоже захочет вздремнуть. Наивный!

Обернувшись посмотреть, где она вообще есть, я даже пикнуть не успел, как мелкое зло сшибло меня с ног и повалило на плед, вновь устроившись на мне сверху. Ну что за нафиг, а?

- Нам завтра еще целый день по жаре топать, - недовольно начал я, в очередной раз пытаясь избавиться от не в меру настойчивой эльфийки. – Может, хватит уже истязать мою бедную тушку? И вообще… - я хотел продолжить свою сердитую тираду, но звонкая пощечина, заставила меня замолкнуть, и ошарашено посмотреть на Ясколку.

- Заткнись и получай удовольствие! – приказным тоном выдало это пьяное недоразумение, сурово нахмурив тонкие брови. Эй, это уже изнасилованием попахивает! Вообще страх потеряла, какость пустынная?!

- Да ты охренела?! – возмутился я, за что незамедлительно схлопотал еще одну пощечину.

Сердито зарычав, уже хотел позабыть о том, что она все-таки девушка, и вызвериться окончательно, но не успел. Одного паса изящной ручки хватило, чтобы меня намертво припечатало к пледу по рукам и ногам. Широкие «ленты» песка перекинулись через мои конечности, не давая сдвинуться с места. Было не больно, даже тепло, но возможность высвободиться отсутствовала напрочь. Шиздец! Приплыли!

- Так, это уже не смешно! – рыкнул я, недовольно глядя на пигалицу. – Заканчивай свои игрища, иначе оплату урежу на тысячу золотых! – я надеялся, что хотя бы угроза подействует на нее усмиряющий. Ошибся!

- Пф-ф-ф, посмотрим, что ты скажешь после, - деловито фыркнула Яська, спуская лямки комбинезона с плеч. – А то, может, еще и доплатишь, - зеленые глаза озорно блеснули, а я всерьез заволновался. Кажись, я попал!

Хотелось высказать все, что я о ней думал конкретно в тот момент, но щеки горели огнем после прошлых двух попыток. Приходилось признать, что положение у меня крайне плачевное и с происходящим проще смириться, чем пробовать отговорить пьяную эльфу от этой дурной затеи. Хотя, оставался небольшой шанс, что интерес у нее все-таки пропадет. Ну какое удовольствие трахаться с бревном? А в данном положенье я на большее и не тянул. Даже пошевелиться толком не мог!

Ясколка, в свою очередь, времени зря не теряла. Пока я придавался мрачным мыслям, она уже успела полностью избавиться от комбинезона и всего лишнего. Оперативно! Я даже засмотрелся на красивую упругую грудь, на несколько мгновений выпав из потока своих мысленных возмущений и несогласий. Судя по тому, как девушка начала шустро расстегивать мою куртку и задирать рубашку, она пришла к выводу, что теперь моя очередь блеснуть своими прелестями. Не там смотришь, дурында!

Словно услышав мой мысленный посыл, эльфа принялась за брюки. Абсурдность ситуации возрастала с каждым мгновением. Нет, конечно, у меня и раньше было с женщинами нечто подобное, но тогда меня связывали с моего непосредственного согласия. Потому в этот раз я испытывал некий дискомфорт от того, что вытворяла эта пигалица. Ни стыда, ни совести! Извращенка!

Пока я недовольно фыркал и мысленно возмущался, Яська уже завладела моим восставшим дружком. А что?! Я нормальный, почти здоровый мужик, потому нет ничего удивительного в том, что мое тело при виде другого шикарно сексапильного тела, реагирует соответственно! Против природы не попрешь!

Эльфийка активно елозила по члену ладошкой, словно хотела развести огонь методом трения. Однако этого ей показалось мало. Спустившись ниже по моим бедрам, она наклонилась, и ее мягкие губы сомкнулись на моем приборе. Ее голова планомерно поднималась и опускалась, пока мой ствол, раз за разом исчезал в ее дивном ротике. Кобра явно знала толк в деле. Ее ласки были немного грубоватыми, жадными, требовательными, но вместе с тем удивительно приятными и пылкими. Ощущения были настолько яркими, что я не смог сдержать приглушенного стона. Черт, вот же мерзавка! Горячие ласки продолжались пару минут, но даже этого хватило, чтобы завести меня не на шутку. Тело полнилось возбуждением, сердце гулко стучало в груди, а руки слегка покалывало от невозможности прикоснуться к манящим дынькам девушки. Но освобождать меня она явно не собиралась. Видимо, боялась, что я опять пойду в отказ. Ну уж нет, не на этом этапе точно!

- Готово! – возвестила эльфа, наконец, оторвавшись от моего дружка с пошловатым чмоком. Я не знаю, чего именно она пыталась добиться, но судя по восторженному блеску в глазах, результат ее полностью устраивал. А меня настораживал… Млять, я уже реально начинал ее побаиваться!

- Слушай… - начал было я, собираясь предложить ей все-таки освободить меня и продолжить столь увлекательное занятие по обоюдному согласию, но кобра быстро заткнула меня, предоставив неоспоримый аргумент, в виде призванного и воткнутого возле моей головы ятагана.

Нервно сглотнув, перепугано посмотрел в зеркальное лезвие клинка. Спорить, да и вообще говорить, в момент расхотелось. Ага, да… Вдоволь налюбовавшись на свои большие и печальные глаза, перевел взгляд на эльфийку, которая закусив кончик языка, примеривалась к моему члену. Господи, женщина, что с тобой не так? Угораздило ж меня с тобой связаться! Однако, несмотря на грубость и некоторую жестокость Яськи, ее манипуляции меня дико возбуждали. Ощущения были настолько сильными, что перебивали даже инстинкт самосохранения, который временами подавал признаки жизни.

Опустившись на мой ствол до предела, девушка чувственно застонала и прогнулась в спине, от чего ее тело предстало в еще более соблазнительном виде. О каких-то нежностях и плавности в движениях и речи быть не могло. Ясколка сорвалась с места в карьер, с головой окунувшись в бушующий океан страсти. Она неистово скакала на моем дружке, словно это был последний секс в ее жизни. Ее сладостные стоны ласкали слух, будоражили кровь и разжигали в теле настоящий пожар из жгучего желания. Это одновременно было чем-то невероятным и дико невыносимым. Меня буквально распирало от желания прикоснуться к роскошному телу, ощутить бархатистость разгоряченной кожи, упругость соблазнительных форм и страсть, которая жаром исходила от эльфийки. Но я не мог! Не честно!

Закладка:

Она была дерзкой и ненасытной. Каждое ее движение наполняло меня неимоверным наслаждением. Оно подобно обжигающему потоку, заполняло каждую клеточку моего тела, туманило разум и срывалось несдержанным рычанием и обрывистыми стонами с моих губ. Это было безумием чистой воды, но сопротивляться ему просто не было сил.

Яська упивалась своей властью. Выгибаясь от удовольствия, она буквально насаживалась на мой член. Ее большая грудь эффектно и соблазнительно подпрыгивала, в такт ее ритмичным и размашистым скачкам. Зрелище – загляденье! Так бы любовался и любовался! Жадность и требовательность движений эльфы, довольно быстро распалили наслаждение до безудержного экстаза. Прогнувшись в спине, насколько это было возможно в моем положенье, я протяжно застонал и бурно кончил в разгоряченное лоно девушки. Это стало последней каплей и для нее. Стройное тело в мгновение напряглось и несколько раз содрогнулось от продолжительного оргазма.

Это было настолько горячо, что у меня даже на пару мгновений перед глазами потемнело. Глубоко дыша, я пытался прийти в себя и угомонить сердце, которое грозилось выскочить из груди от головокружительных эмоций и ощущений. Но давать мне передышку, как оказалось, никто не собирался. Не прошло и пары минут, как Ясколка начала новый «заезд». Я потерял счет времени, сколько в ту ночь она «каталась» на мне? Казалось, что кобра решила затрахать меня до смерти и после. Зараза мелкая!

- Яська… заканчивай, - простонал я после седьмого финала. Слишком много событий навалилось на меня за такой короткий промежуток времени. Я был не готов!

- Еще… ахам-м-м… чуть-чуть, - прошептала она в ответ, продолжая активно насаживаться на мой прибор.

Девушка выглядела бодрой и свежей, как никогда. Я в серьез начал переживать, что «еще чуть-чуть» мне попросту не пережить, но кобра, видимо, решила сжалиться над моей измученной тушкой. После очередного бурного оргазма, она упала ко мне на грудь. Ее сбивчивое горячее дыхание, обжигало мне кожу. На губах играла довольная улыбка, а заостренные ушки слегка подрагивали. Я чувствовал, как учащенно бьется сердце эльфы, и как она временами вздрагивает от переполняющей ее эйфории. Мне даже как-то злиться на нее расхотелось за то, что она меня буквально изнасиловала. Шмагодявка пустынная! Тело постепенно расслаблялось, наполняясь приятным сладостным послевкусием после горячего и жадного секса. Веки слипались от усталости. Меня жутко клонило в сон, и я не стал сопротивляться этому желанию. Совсем остальным я вполне могу разобраться завтра, если конечно меня прежде не сожрет какой-нибудь монстр и не прирежет протрезвевшая эльфийка…

Глава-27 – Вождь Пустынников...

Проснулся я от уже привычного пинка по ребрам. Ауч! Жалобно застонав, с трудом разлепил веки. Спать хотелось жутко! Из-за ночной стычки с монстром и «забав» Яськи, на сон осталось совсем мало времени. Я не выспался! Недовольно нахмурившись, посмотрел на виновницу жесткого пробуждения. Эльфийка держалась бодрячком, хотя и было заметно, что ей весьма хреново. Видимо, вчерашний коньяк давал о себе знать… А нефиг было глотать его без меры!

- Вставай, животное! – довольно грубо поторопила меня девушка, старательно отводя взгляд. Угу, значит, помнит, что натворила, кобра ненасытная!

- Обязательно было будить меня так рано? - широко зевнув, буркнул я, принимая сидячее положенье.

- А ты надеялся, продрыхнуть до обеда? – Ясколка деловито сложила руки на пышной груди. Взгляд сам собой зацепился за ее дыньки, а память услужливо подкинула картинку, как соблазнительно они подпрыгивали прошлой ночью во время нещадного надругательства надо мной. – Чем скорей дойдем до нужного места, тем быстрей я от тебя избавлюсь, - процедила девушка, явно недовольная моим пристальным взглядом.

- Как-то ночью ты была ко мне более благосклонна, - с некоторым ехидством заметил я, поднимаясь на ноги и с наслаждением потягиваясь во весь рост. Зря расслабился! Очень даже зря… Сдавленно ойкнув, я в момент сложился пополам от мощного удара под дых. Етить! Воздуха мне, во-о-оздуха! Ох, кхе-кхе…

- Слушай меня внимательно, очешуенец, - эльфа наклонилась к моему уху, чтобы я точно ничего не упустил. – Между нами ничего не было. Тебе все приснилось, усек? – она схватила меня за ухо, ощутимо выкручивая его. Ай-яй-яй!

- Да-да, я все понял, - моментально согласился, не желая лишиться части тела. Кобра тут же отпустила меня и демонстративно отвернулась.

Ну что за гадина?! Мало того, что изнасиловала, так теперь еще и забыть это заставляет. Приснилось! Ага, щаз! Коньяку налакалась и пошла всякую херню вытворять, а я теперь виноват?! Я против такого расклада! Вот только вряд ли мое ценное мнение в тот момент хоть кого-то интересовало, а в особенности одну не в меру дерзкую и злобную эльфийку… Отдышавшись после удара и потерев пострадавшее ухо, хмуро посмотрел на Яську.

- Ну давай, веди, - кое-как разгибаясь, все еще сдавленно проговорил я. – Куда нам дальше?

Наспех поправив одежду и собрав скромные пожитки, я, понуро опустив плечи, последовал за своим хамоватым проводником. По пути мы больше не разговаривали. Да и о чем было говорить? Даже я понимал, что произошедшее ночью ничего не значило. Всего лишь прихоть подвыпившего организма. Эльфа время от времени, бросала на меня совсем не лестные взгляды. Видимо, ей и самой было не ловко за свое поведение, а виноват в нем, по ее мнению, конечно же я. А кто еще? Это же я такой злодей споил бедную девушку, хотя она была категорически против. Угу, да… Силком ей, блин, заливал! Деловито фыркнув, поправил сумку на плече. Вот чуть что, так сразу дракон весь такой плохой, а эти шмагодявки остроухие все такие невинные и в белом. Тьфу!

После ночного приключения настроение, да и состояние, у меня были крайне плачевными. Тело неприятно ломило, голова гудела, а во рту словно развернулась часть той самой пустыни, по которой мы так упорно чапали. Ближе к середине дня, Яська вывела меня на высокий бархан и остановилась. Я встал рядом с ней, вопросительно поглядывая на замершую эльфийку, которая словно тщательно вглядывалась в пустынные просторы.

- И-и-и? – наконец, не выдержал я. С пути, что ли сбилась?!

- Тебе туда, - она указала на темное пятно где-то далеко впереди, чуть ли не у самого горизонта.

- А что там? – я посмотрел в указанном направленье, приставив ладонь наподобие козырька и слегка прищурившись. Ни хрена не разглядеть!

- Там, то самое поселение, в которое ты так хотел попасть, - насмешливо хмыкнув, пояснила эльфа. – Так что, счастливого пути. Дальше дойдешь сам. И не забудь по возвращению, оплатить мой труд, иначе я тебя со свету сживу, - она угрюмо сдвинула брови, многозначительно посмотрев на меня. Ой-ой-ой, какие мы грозные! Что я, сам себе враг что ли?!

- Даже, если забуду – ты же напомнишь, - скептически хмыкнул я, покачав головой. В этом я даже не сомневался… Но идти все-таки далековато, могла бы и подальше проводить. Трудно, что ли? –Слушай, а ты… Уо-о-оу-у! – начал было я, но нога соскользнула и песок потянул меня вниз с бархана.

Рефлекторно ухватился за первое, что подвернулось под руку. И по чистой случайности, этим оказалась нога Яськи. Девушка вскрикнула от неожиданности, взмахнула руками и помчалась по склону вслед за мной. К моменту приземления, песок был во всех труднодоступных местах. То еще удовольствие… Жалобно постанывая, в раскоряку, поднялся на ноги, вытряхивая из одежды все лишнее. Млять! Окончательно отплевавшись от песка, даже слова сказать не успел, как разъяренная эльфийка с наскоку отвесила мне подзатыльник. У меня аж чуть челюсть не выскочила. Клацнув зубами, едва не прикусив язык, резко обернулся к ней, собираясь высказать все, что о ней думаю. Но и в этот раз она меня опередила…

- Дерьма кусок! – рявкнула кобра, сердито сжимая ладони в кулаки. – Какого хера ты за меня ухватился, идиот?! – судя по тому, что она не дожидаясь ответа начала карабкаться обратно на песчаный холм, вопрос был риторическим. И чего она так взъелась?! Вот же хамло мелкое!

Закладка:

Впрочем, одно я понял наверняка – дальше она меня точно не поведет. Пф-ф-ф, подумаешь! И сам дойдут! Благо теперь знаю, куда мне шкандыбать. Вытрусив остатки песка, осмотрелся, в поисках нужного ориентира. Он обнаружился на прежнем месте, все так же где-то около горизонта. М-де, долго чапать придется… Ничего, где наша не пропадала!

Идти оказалось не просто долго, а очень, очень, очень долго! Просто невообразимо, сука, долго! К середине второго дня, после того, как я расстался со своим злобным проводником, расстояние до темной точки на горизонте совершенно не сократилось. Это капздец, граждане! Что за нафиг?! Либо поселение и впрямь было о-о-очень далеко, либо творилась какая-то неведомая херня. Я даже подумывал о том, чтобы плюнуть, вызвать колесницу и по-быстрому домчаться на ней, но меня остановило предостережение Яськи. Да-да, до туда нельзя доехать, только пешком…

Удрученно опустив плечи, я ели переставлял ноги, упрямо топая вперед по ненавистному песку. О, какой знакомый кактус! Хотя, в пустыне они все на одно «лицо», разве нет? А нет! Взгляд зацепился за, подсохший на солнце, огрызок яблока, брошенный мной несколько часов назад. Как же так?! Я вскинул голову, устремив взгляд вперед. Темное пятно, на которое указала Ясколка, по-прежнему маячило на горизонте, даже и не думая приближаться. Несколько раз переведя взгляд с огрызка на ориентир и обратно, громко закричал от отчаянья. Да какого хера?!

Жара меня, как огненного дракона, конечно, не беспокоила, но тело уже изнывало от усталости. Ноги от долгого брожения по песку и постоянного напряжения, гудели так, что хотелось упасть и не шевелиться вообще, как минимум дня три. Черт, что я делаю не так?! Руки сами собой сжались в кулаки, да так, что ногти больно впились в ладони. Гребаная эльфийка! Почему она отказалась вести меня в поселение?! Уже того, что я ей пообещал заплатить, должно было хватить, чтобы кобра, по меньшей мере, месяца два таскалась за мной по пятам и выполняла все мои прихоти. Вот же наглая, ушлая гадина!

Злость вспыхнула во мне жарким пламенем, но постепенно угасла, сменившись горьким отчаяньем. Почему… Почему я не могу дойти до них? Эта мысль не давала мне покоя, отдаваясь неприятной пульсацией в висках. Через пару минут напряженных дум, голова выдвинула протест в виде противной тянущей боли. И все же – ПОЧЕМУ?! Взгляд в очередной раз остановился на огрызке. Странно… Я все время шел вперед, ориентируясь на темное пятно. Можно было бы предположить, что оно попросту удалялось от меня, но тогда как так вышло, что я вернулся на место, где уже был? Разум заскрипел извилинами, подбирая наиболее правдоподобную версию такого поворота. Хм-м-м…

Интуиция подсказывало, что здесь не обошлось без магии. Но чьей? Ведь кто-то же все это время водил меня «кругами», да так, что я этого даже не заметил. Яська? Решила отвести меня подальше в Золотые Пески и придать страшной смерти от жажды и истощения? Она ведь изначально не хотела вести меня к пустынникам. Очень даже может быть… И хотя этот вариант мне откровенно не нравился, он все же имел право на жизнь. С другой стороны, если хотела избавиться от меня, то почему попросту не бросила на съедение тому монстру или не убила, когда я валялся обессиленный после приступа? Нет, что-то тут не сходится. Видимо, все-таки не она… Но тогда кто?

Я настолько погрузился в свои тяжкие и замысловатые думы, что даже не сразу услышал легкий шорох, который будто возник из ниоткуда и медленно приближался. А когда я его все-таки заметил, было уже поздно…

- Что за… - успел я обронить, прежде чем на меня набросились тонкие гибкие ветви, похожие на сухие лианы. – Твою же мать! – не успел и глазом моргнуть, как оказался внутри большого перекати-поля, который начал активно сужаться, пока не скрючил меня в крайне неудобную, но компактную позу. Интересно девки пляшут! И что дальше?!

Все произошло настолько стремительно, что все мои попытки спастись от непонятной напасти, обернулись грандиозным провалом. Недовольно пыхтя и кряхтя, как старая овечка, я попробовал пусть не выбраться, но хотя бы поудобней устроиться. И тут меня настигла птичка обломинго! Я даже пошевелиться не мог, настолько плотно меня опутало сухими лианами. Видимо, смерть моя будет еще более ужасной, чем я подумал изначально. Ну еще бы! Если я не умру раньше времени от голода и жажды, то зелье закончит свое действие и тогда… Ох, я даже представлять не хотел, что тогда будет! В таком обездвиженном положение, я и в дракона-то перекинуться не смогу. Беда-печаль, тоска-унынье… Гадство! Жить! Я хочу жить и умереть в глубокой старости, в родной пещере, в теплой постели и, желательно, во сне! Но кого, млять, имеет чужое горе, а в частности мое? Всем глубоко насрать, чего я хочу! Только и делают, что издеваются надо мной по-всякому!

Я был возмущен и оскорблен до глубины души, но и на это всем было откровенно положить большой и толстый. Эх, видимо, все-таки где-то когда-то я свернул не туда, раз сейчас меня так жестоко наказывают Древние Боги. Вот только где и когда? Да и чего вообще я такого мог натворить, чтобы так их прогневить? Возможно, это было не лучшее время и место для подобных размышлений, но я все равно не смог припомнить ни одного серьезного проступка с моей стороны. Хм-м-м… Где-то явно подстава!

Кому-то показалось, что просто заточить дракона в большое перекати-поле это слишком банально, и оно неожиданно начало двигаться. А точнее катиться в неизвестном мне направление. А что? Будто так удобно смотреть по сторонам, когда твоя морда почти уткнулась в твою же задницу. Вот красота-то, правда?

Через несколько минут такого передвижения, меня начало ощутимо подташнивать, а еще через полчаса – откровенно мутить. Не знаю, сколько именно так мотыляло мою несчастную тушку, но к моменту, когда шар остановился – я был близок к обмороку. Голова кружилась так, что окружающий мир превратился в одно размытое пятно, без всяких очертаний. В горле стоял комок, который временами оборачивался рвотными позывами. Меня трусило, как осиновый лист на холодном ветру. Уверен, что в тот момент, мой цвет кожи был близок к зеленому, а в целом я выглядел, как восставший мертвец. Кошмар…

Тошнотворные ощущения поглотили меня с головой. Я даже не сразу понял, что мое личное средство передвижения и по совместительству лютая пытка, остановилось и исчезло, потонув в песке. Было настолько плохо, что мою измученную тушку пошатывало даже лежа. Уши заложило, и мир погрузился в сплошной гуд, продолжая неустанно вертеться. Я пытался дышать медленно и размеренно, но содержимое желудка, все-таки попросилось наружу. Резко перевернувшись на бок и кое-как поднявшись на четвереньки, огласил округу весьма непрезентабельным –БУЭ-Э-Э! Выворачивало меня долго и основательно. В какой-то момент, мне даже показалось, что еще немного, и я начну блевать собственными внутренностями. Когда организм все-таки справился с напастью, а рвота обернулась весьма неприятными спазмами в области желудка, кое-как отполз в сторону и рухнул на песок. Мне было очень хреново, но валяться в собственной блевотине все-таки не хотелось. Чувство опустошения одновременно приносило облегчение и дикую слабость. Меня колотило так, словно я лежал не в жаркой пустыне, а где-то на леднике в сорокаградусный мороз. Радовало лишь то, что мир постепенно начал замедляться, а гуд в ушах стихать, возвращая мне возможность слышать. Хотя, не могу сказать, что от последнего я пришел в восторг…

- Фу, какая мерзость, - прозвучал где-то неподалеку брезгливый женский голос. Этого я бы предпочел не слышать. Да и вообще, как-то было неприятно, что у моей тошниловки имелись свидетели. – И это дракон? – пренебрежительно спросил все тот же голос, который уже вызывал у меня лютую неприязнь. – Ужасно. Уберите… это, - мне показалось, что я воочию увидел, как незнакомая дамочка указала на меня небрежным жестом. Это?! Нет, за свой не долгий поход я, конечно, уже достаточно наслушался про себя, но обращаться ко мне, как к какой-то вещи – это уж слишком! Что за срань позволила себе такую вольность?!

Закладка:

С трудом сфокусировавшись, приподнялся на локтях и осмотрелся по сторонам. Ко мне подходили двое мужиков, в типичной для пустынников одежде. Лица были скрыты под куфией и лишь глаза недобро блестели. Ох, и не нравятся они мне! Позади них стояла невысокая эльфийка и брезгливо кривила красиво очерченные губы. Я присмотрелся к ней повнимательней. Рост чуть ниже среднего, довольно фигуристая. Взгляд сам собой цеплялся за покатые бедра и пышную грудь в глубоком декольте. Штаны, плотно облегали аппетитную попку и широко расходились к низу, стягиваясь резинками на лодыжках. На талии их поддерживал широкий кожаный ремень со множеством заклепок и внушительной пряжкой. Сверху на девушке была, по виду, легкая куртка без рукавов, но с капюшоном. На шее висело массивное ожерелье с голубыми драгоценными камнями и правящей символикой. Из того же комплекта были и серьги на аккуратных заостренных ушках. Коротко стриженные каштановые волосы были частично окрашены в серебристо-синий цвет, и эффектно оттеняли лицо с мягкими чертами. Дерзко вздернутый, курносый носик, выдавал непримиримый характер хозяйки, а васильковые глаза будто смотрели с презрением не только на меня, но и на весь мир в целом. Из отличительных черт имелось серебреное колечко продетое через правую бровь и отметки вождя на скулах.

Отлично, не успел в поселение попасть, а уже с местным правителем встретился! М-да, правда встреча прошла в крайне нелицеприятной атмосфере… Эх, угораздило же меня… Хотя, с другой стороны, скорей всего именно она и являлась виновницей моего своеобразного передвижения и последующего опустошения желудка у всех на глазах. Хм-м-м… И все же, несмотря на то, что это была наша первая встреча, имелось в этой эльфе что-то неуловимо знакомое…

- Лапы прочь от драконьего тела! – рыкнул я, когда двое смельчаков потянули ко мне свои загребущие ручонки. Мужик, видимо, от неожиданности, отпрянули, озадачено глядя на меня.

- А-а-а, очухался, значит, - усмехнулась местная принцеска, подходя ближе. – Ну и какого ж хера ты забыл в наших краях? – поинтересовалась она, и к моему удивлению обошлась без оскорблений, в отличие от других остроухих, с которым мне уже доводилось встречаться. Подзадрительно…

Блин, я уже настолько привык, что они меня поносят при любом удобном случае, что отсутствие подобного, ощутимо напрягает. Докатился, еж вашу мышь! Так, глядишь, и мазохистом скоро стану! Плачевно, однако, плачевно…

- Дело у меня здесь важное, - отозвался я, принимая сидячее положение. Вставать пока не рискнул. Слабость еще никуда не делась. И так уж достаточно опозорился, не хватало еще пару раз навернуться на потеху этим чертям. – Я пришел сюда по праву Древнего Договора, за положенной мне эльфийкой, - выдал я, не собираясь ходить вокруг да около. А то мало ли, что у них на уме…

- О как! – воскликнула девушка, изображая искреннее удивление. – Не думала, что такое когда-нибудь свершится, - она насмешливо хмыкнула, сложив руки на пышной груди. – Интересно, как ты вообще отыскал нас в Золотых Песках? – эльфа задумчиво склонила голову на бок. – Дай-ка угадаю, - она широко улыбнулась, продемонстрировав небольшие, но острые клыки. – Эта тебя сюда привела, - вождь пустынников кивнула куда-то в сторону.

Я посмотрел в указанном направленье и в душе, несмотря на жару, похолодело. В нескольких метрах от нашей небольшой компашки, в клетке, под высокой пальмой, понуро опустив плечи, сидела Яська. А она-то как здесь оказалась?! Я думал, кобра вернулась обратно в поселение на торговом пути. И почему она в клетке?! Да, Ясколка была отшельником, но это же не повод для заточения. Или все-таки повод? Я насторожено посмотрел на местную принцеску. Что-то мне подсказывало, что, несмотря на отсутствие оскорблений – мне здесь глубоко не рады…

Глава-28 – Как дракон договаривался…

Напряжение, как-то неуловимо, пробиралось в тело и основательно там укоренялось. Чем дольше я смотрел в коварные васильковые глаза, тем более не по себе мне становилось. Чую, где-то подстава… Эльфийка молчала, подогревая мои подозрения и накаляя атмосферу. Ничего, нас так просто не возьмешь! Деловито нахмурившись, я кое-как поднялся на ноги. Тело ощутимо покачнуло, но мне удалось удержать равновесие. Так, теперь главное сделать морду кирпичом и достойно себя подать. Ага, да… Эх, надо было слушать отца, когда он говорил о том, как должен вести себя будущий глава клана. Да, им мне не стать, но знания сейчас бы очень пригодились…

- Страшно представить, что ожидает меня, если вы соплеменников в клетки сажаете, - флегматично заметил я, стараясь не смотреть на Яську, которая бросала на меня убийственные взгляды. Нет, я прямо чувствовал, как она готова разорвать меня на кучу мелких дракончиков. Черт, я же не знал, что с ней такое случится! И совесть меня не мучает! Вообще! Ни разу! Ну, может, чуть-чуть…

- Она знала, на что идет, - в такой же манере отозвалась вождь пустынников. – Когда моя драгоценная сестричка решила покинуть племя, ее предупредили, что если вернется – ее казнят, - девушка пожала плечами.

Сестра?! Вот почему она показалась мне знакомой… Значит, кобра одна из наследниц предыдущего вождя пустынников? Что сподвигло ее покинуть отчий дом и выбрать участь отшельника? А с другой стороны, что сподвигло меня, сделать, почти, то же самое? Хм-м-м… Блин, не о том я думаю! Ясколку казнят! А мне до этого какое дело? Она ведь действительно знала, что ей сюда нельзя, но согласилась, позарившись на мое золото! Жмотина!

Разум подсказывал, что у меня своих проблем выше крыши, а совесть накинулась на меня, как голодная псина, разъедая душу. Мля-а-ать… Жил себе спокойно, никого не трогал, и не заботили меня жизни этих остроухих шмагодявок. Что изменилось, еж твою мышь?! Взгляд, сам собой, метнулся к клетке, где сидела кобра. Она старалась держаться, но я видел, как волнение пробивается сквозь возведенную незримую стену. Гадство! Черт, если я все-таки склею ласты при сборе этих гребаных эльфиек, надеюсь, мое благородство и добродетель зачтется мне на том свете! А если все же выживу, то закажу себе памятник в полный рост из золота! Сука, я это точно заслужил!

- А можно мне с ней перекинуться парой слов? – беспечно спросил я у Яськиной сестрицы. Заметив ее вопросительный взгляд, развел руками и добавил. – Она вела меня такой тяжкой тропой, что тупо хочется позлорадствовать по поводу ее положения, - я клыкасто улыбнулся, демонстрируя искренность своих мотивов. Блин, моей умильной моське просто нельзя не поверить!

- А! Это, пожалуйста, - легко согласилась эльфа. М-да, пламенной любви к кобре она явно не питала. Я, кажется, даже догадывался, кто настоял на казни в случае ее возвращения…

Девушка подала знак своим бойцам, чтобы они следили за мной, и скрылась в большом шатре. И только в тот момент, я заметил, что помимо выше упомянутых, мне не попался на глаза ни один пустынник. Само поселение было не таким уж большим – всего лишь около трех десятков шатров. Однако жизнь в нем словно отсутствовала напрочь, ну или тщательно скрывалась от меня. Странно… И у степных и у лесных, народ выходил поглазеть на дракона и с удовольствием поливал меня словесными помоями. Хм-м-м… В последний раз скользнув подозрительным взглядом по шатрам, я направился к клетке, где содержалась наемница. Надеюсь, нам удастся договориться…

- Привет… - заговорил я не громко, подходя совсем близко. Не хотелось бы, чтобы у нашего разговора были лишние уши. Благо бойцы вождя так и остались стоять у ее шатра. Однако больше я не успел проронить ни слова…

- Это ты во всем виноват, мудила чешуйчатый! – процедила Яська, ухватив меня за грудки и впечатав в шершавые прутья клетки. – Если бы ты не стянул меня с того бархана, я бы не нарушила границ и меня бы не приговорили к казни! – бесновалась она, удерживая мою тушку одной рукой, а другой зарядив мне под дых. Ох-е! У меня словно весь воздух в миг из легких выветрился. Судорожно открывая и закрывая рот, я выпучил глаза, схватившись одной рукой за пострадавшее место, а жестами другой, пытаясь убедить ее выслушать меня. – Но раз теперь, мне грозит неминуемая смерть – я заберу тебя с собой, дракохмырь недоразвитый! – девушка вскинула руку, собираясь призвать ятаган. – Но для начала, я отрежу тебе левое яйцо! – воскликнула эльфа, и ее губы растянулись в злорадной улыбке. Да почему левое?! У нее на этот счет пунктик что ли какой-то?!

Закладка:

- Я хочу… помочь, - сдавленно выдохнул я, старательно оттопыривая задницу, чтобы убрать свои яйки из зоны поражения. Вот надо оно мне было?! Подумаешь, казнили бы ее, мне-то что?! Одной эльфийкой меньше, одной больше. Своих проблем до одури! Определенно надо как-то договариваться с моей не в меру совестливой совестью…

- Ты уже помог, долбоклюй очешуенный! – язвительно проговорила Ясколка, и в ее руке опасно сверкнуло лезвие ятагана. Я слышал, как у шатра посмеивались и обсуждали мое незавидное положение бойцы вождя. Да, наверное, со стороны сложившаяся ситуация выглядела крайне забавно, вот только мне было не смешно. Вообще ни разу!

- Да выслушай же ты меня, срань мелкая! – прорычал я, вырываясь из захвата и делая шаг назад, чтобы вновь в него не попасть. – Если хочешь умереть – я неволить не стану, но если хочешь остаться в живых – мы могли бы договориться, - спешно проговорил, недовольно одергивая задравшуюся куртку. Что за дурная привычка набрасываться на меня?! Ох, чую, я еще пожалею о своем решение!

- Договориться? – девушка скептически посмотрела на меня. Было видно, что она мне не доверяет, но с другой стороны и выбор у нее был незавидный. Решайся, шмагодявка песчаная! Иначе, передумаю и уйду! И сиди тут, как дура, в клетке! – Говори, - наконец выдала свое дозволение кобра. Свершилось, млять!

- В общем, я могу забрать тебя по праву Древнего Договора, но… - я вкратце описал Яське суть моих метаний по их эльфячьим землям, рассказал о своей неведомой болезни и о том, что было нужно, чтобы излечиться, а так же объяснил, что требовалось от нее, если она согласится. – Вот как-то так, - пожал плечами, закончив рассказ. Недоверие в зеленых глазах песчаной недомерки, сменилось подозрительностью по поводу моего психического здоровья. Да я с вами скоро действительно психом стану!

- Я правильно понимаю, что все, что от меня требуется, это на время переехать к тебе, иногда кувыркаться с тобой в койке, пока ты не выполнишь условия исцеления? – вопросительно изогнув тонкую бровь, уточнила Ясколка.

- Ну-у, в целом да, - протянул я, мысленно пытаясь убедиться, что ничего не упустил и нигде не наеб… кхм… не обманулся. – А переспать будет достаточно и одного раза, - деловито заметил я, словно мы говорили не о сексе, а о покупки какой-нибудь безделушки.

- Угу, - кивнула девушка, задумчиво прокручивая ятаган в руке. – И ты мне даже заплатишь обещанную сумму? – она окинула меня пытливым взглядом. Господи, женщина, у тебя в голове только звон золотых монет что ли?!

- Да, - твердо ответил я и добавил. - Значит, договорились? – протянул руку, чтобы скрепить сделку рукопожатием.

- Договорились! – решительно ответила кобра и с хлопком сжала мою ладонь. Не успел я опомниться, как она рывком подтянула меня к себе, вновь впечатав в прутья клетки. Да что б тебя, зараза мелкопакостная! – Но учти, если обманешь – станешь однояйцовым рептилойдом, усек? – эльфа многозначительно посмотрела в район моего паха. Нет, у нее точно пунктик на этот счет, извращенка!

- Я что, сам себе враг?! – возмутился, недовольно нахмурив брови. Яська посмотрела на меня таким снисходительным взглядом, что сразу стало понятно именно так она и считает. Впрочем, в чем-то я с ней даже был согласен…

Получив свободу, в очередной раз поправил куртку и, удрученно покачав головой, направился обратно к шатру. Не успел я подойти, как полог сдвинулся, и ко мне вышла вождь песчаников. Подслушивала что ли? Ай-яй-яй, как не стыдно?

- Ну как, позлорадствовал? – насмешливо спросила она, мельком взглянув на заточенную сестру, которая очень натурально изображала подавленность от скорой встречи с собственной смертью. Ну да, если бы она прыгала от радости, то наш план по ее спасению вряд ли бы увенчался успехом. Наделенная властью дамочка из вредности бы не согласилась на мое предложение…

- Да, вполне, - кивнул я, и глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. – И я тут подумал, что если уж наказывать ее, то по полной программе, - мой расчет оказался верным. Заметив заинтересованный взгляд девушки, я продолжил. – Казнь для этой мелкой злыдни, будет слишком простым и банальным решением, на мой взгляд, - деловито заявил я, напуская скуки на, все еще бледную после путешествия в перекати-поле, физиономию.

- Вот как, - протянула вождь, окинув задумчивым взглядом сначала клетку с сестрицей, а затем и меня. – И что ты предлагаешь?

- Знаете… эм-м-м? – я вопросительно просмотрел на эльфийку, намекая на то, что ей не помешало бы представиться. А что? Не вождем же мне ее называть? Хотя, я бы предпочел и вовсе с ней не знакомиться, но выбор, увы, отсутствовал…

- Горечавка, - правильно поняла мой намек эльфа и, сложив руки на груди, выжидательно изогнула бровь. Горечавка… Пф-ф-ф ха-ха-ха! Я знал, что так называется красивый цветок, но звучало крайне забавно. Да, папаня у сестричек, явно был с юмором.

- Оу! – наигранно-восхищенно воскликнул я, едва сдерживаясь, чтобы не заржать в голос. – Очень приятно! Адонис, - представился я в ответ, вспомнив, что так и не сделал этого прежде. Дожил! И где мои манеры… Сдохли от переизбытка приключений на мою задницу! – Так вот, - вернулся я к животрепещущей теме. – Уважаемая, Горечавка, - подливая меда в голос, заговорил я. Фу, аж самому противно! Нет, Яська определенно будет мне должна по гроб жизни за такое унижение! Чтобы великий дракон, да так расшаркивался перед какой-то самодовольной… Чавкой! – Не соблаговолите ли вы, - млять, чуть язык в узел не завязался. Кто вообще это дурацкое слово выдумал?! – Раз уж я приперся к вам за эльфийкой по праву Договора, отдайте эту занозу мне? – заметив вопросительно-озадаченный взгляд васильковых глаз, я поспешил пояснить свою позицию. – Что может быть хуже, чем попасть в услужение, грубо говоря, к злейшему врагу? – злорадно оскалился, давая понять, что сахаром жизнь несчастной Ясколке точно не покажется.

- Так-то да, но я собиралась ее казнить в назидание другим, - капризно заявила Чавка, но ее глаза коварно блеснули, из чего я сделал вывод, что она просто хочет, чтобы ее поуговаривали. Вот же зараза! – Может, выберешь другую эльфу? – продолжила ломать комедию девушка. Ага, кого?! Я даже по сторонам осмотрелся, проверяя, не появилось ли новый кандидаток. Ни одной живой души, кроме тех, кто предстал передо мной изначально. М-де… – Но только не меня, - тут же добавила она. – Нельзя же племя без вождя оставить, сам понимаешь. К тому же времена сейчас тяжелые, трудные. Ближайший караван отправится на торговый путь только через пару недель, а до тех пор надо как-то жить. Так что, я и так вся в делах и заботах, - она состроила печальную моську и трагично вздохнула. Услышав, как в клетке насмешливо хмыкнула Яська, я покосился на нее и заметил ее жест, намекающий на взятку. Точно! Если уж мелкая злыдня такая жадная до золота, то почему ее сестра не может быть такой же? К тому же, она сама затронула тему торговли, явно пытаясь раскрутить меня на звонкую монету. Млять, я так точно разорюсь!

- Нет, моя злобная натура требует отмщения, так что я хочу взять именно Ясколку, - уперся я, будто оно мне действительно надо. – И если уж на то пошло, то может, мы договоримся по средствам золота? – вопросительно повел бровью, наблюдая за реакцией Горечавки. И она оправдала мои ожидания – васильковые глаза алчно блеснули.

- И сколько же ты готов отвалить за мою никчемную сестрицу? – беспечно спросила она, упорно делая вид, что ее сделка, в общем, не особо-то и интересует. Ага, как же! Я вот прям так и поверил…

- Сотня золотых, - выдал я щедрое предложение, но тут же наткнулся на недоуменный взгляд вождя. Продешевил, да? Ну извиняйте, я со своим золотом тоже не особо хочу расставаться, особенно в крупных размерах…

- Эй! – услышал я возмущенный возглас кобры. Вот молчала бы лучше, для нее же стараюсь!

- Ладно, - тяжко вздохнув, сдался я. А то сверлят они меня тут взглядами, того гляди дыры насквозь появятся! – Триста! – выпалил я, понимая, что по Древнему Договору могу просто забрать Яську без всякой платы. Однако ссориться со злобными пустынниками, мне не хотелось, а потому было проще заплатить… Плутать еще месяцок другой по Золотым Пескам в мои планы совсем не вписывалось!

Закладка:

- Пятьсот, - выдвинула свою цену Чавка и, судя по уверенной позе и несгибаемому взгляду, далее торговаться, было бесполезно. Ну хотя бы аппетиты у этой мадамы более умеренные, чем у ее сестры. Но все равно жаба душит! Гадство!

- Идет, - согласно кивнул я и потянулся к сумке, чтобы достать оговоренную сумму. Девушка подозрительно прищурилась, то ли поняла, что я ее облапошил и на самом деле мог дать больше, то ли что-то задумала… От второй догадки по спине прошелся неприятный холодок. Не к добру это, ох не к добру!

- Это подождет, - притормозила меня вождь. Ой, что-то мне не нравится ее оценивающий взгляд. Совсем не нравится! – Для начала, я бы хотела убедиться, что отдаю Ясколку в надежные… - ее взгляд как-то очень надолго задержался в районе моего паха. – Руки, - соблазнительно закусив нижнюю губу, закончила эльфийка. Это на что она намекает?! – Сестру все-таки отдаю, - с напускной грустью добавила девушка. Продаешь стерва, ты ее продаешь! И к чему этот печальный образ? Что за бездарный спектакль?! Я был возмущенно до глубины души, но скорее от непонимания ситуации, чем разочарования в сестринских чувствах.

- Эм-м-м… - недоуменно протянул я, вопросительно глядя на девушку.

- Идем-идем, - она откинула полог шатра и, поманив меня за собой, скрылась в полумраке своего жилища. Что происходит?!

Взглянув на зверские рожи ее бойцов, я понял, что сопротивляться бесполезно. Не пойду сам – силком затолкают! Нервно сглотнув, поколебался еще пару минут и все-таки последовал за Чавкой. Внутри шатер состоял из нескольких «комнат», но я мог осмотреть только одну – входы в другие были закрыты пологами. Довольно просторный зал утопал в мягком свете магических светильников, которые парили под самым потолком. Напротив входа, у стены, стоял внушительный трон. Слева и справа расположились длинные деревянные столы со скамьями. По центру имелся каменный очаг, над которым был установлен внушительный казан. Пол застилали яркие ковры с замысловатыми узорами. В целом обстановка была уютной и располагающей к отдыху.

Закончив беглый осмотр, я перевел взгляд на эльфу, сидящую на скамье у одного из столов. Васильковые глаза, будто матово переливались в свете магических светильников. И то, что они мне обещали, откровенно настораживало. Интересно, с чего бы это?

- Ну и? – поторопил я Горечавку, когда молчание ощутимо затянулось.

- Ну ты же взрослый дракончик, так что давай сразу к делу, - она грациозно поднялась с насиженного места и многозначительно расстегнула куртку. Ее большие груди буквально выпрыгнули из тесных объятий ткани и соблазнительно качнулись.

- А… эм-м… кхм… - с трудом отводя взгляд от пышных форм, протянул я, чувствуя, как дружок в штанах подает признаки жизни.

Ну, а что? Я нормальный мужик и вполне естественно, что меня возбуждает красивое женское тело. Даже, если это не совсем вовремя… И все-таки, было в происходящем кое-что странное. А точнее в подозрительных мыслях, которые прокрадывались в мой разум на мягких кошачьих лапках. Раньше я как-то не замечал, что пользуюсь такой сексуальной популярностью у остроухих девиц. Что же изменилось? И в ком именно оно изменилось – во мне или в них?

Глава-29 – За ядом, в Золотые Пески!

Брать или не брать – вот в чем вопрос! Раньше я подобной делемой не страдал. Наверное, потому что сам выбирал дамочек для своей койки и в тот момент разум всегда был солидарен с телом. Однако в этот раз что-то явно пошло не так. Тело во главе с членом тянулось к прекрасным формам эльфийки, предвкушая скорое наслаждение, а вот разум упорно этому сопротивлялся. И дело было даже не в том, что она буквально несколько минут назад продала мне свою сестру. Просто было в Чавке что-то, что меня отталкивало. Хотя, спрашивается, вот какая мне разница? Потрахались и разбежались, делов-то! Может, мы с ней и не увидимся больше никогда…

Однако разум недовольно нахмурился и разом отмел все предоставленные ему аргументы. Ну не хотелось мне тыкать хером в эту чванливую, самодовольную стерву. Как-то сразу она мне не понравилась. Хотя, сиськи у нее ничего, да-а… Может я был так категоричен, из-за метода доставки моей бренной тушки в поселение? Меня до сих пор слегка мутило! А может, несмотря на отсутствие уже привычных оскорблений, вождь все равно смотрела на мою персону с неким пренебрежением, презрением и высокомерием. Не люблю я, когда ко мне относятся, как к неприятной необходимости. Типа и выгнать нельзя, но и разговаривать противно! С другой стороны, как тогда объяснить ее желание перепихнуться со мной?

Эта мысль окончательно загнала меня в тупик. Да такой прочный, что размышляя над ней, я выпал из реальности и едва не вскрикнул, когда ко мне неожиданно прижалась эльфа, недвусмысленно поглаживая моего дружка через штаны. Когда она успела подойти?! Меньше думать надо в такие моменты, олух!

- Ну давай же, не заставляй меня ждать, - горячо прошептала Горечавка, приподнявшись на носочки, чтобы иметь возможность дотянуться до моего лица. Да, ростом она, как и сестричка, не вышла!

- Эм-м-м… - многозначительно протянул я, понимая, что так и не разобрался со своими противоречиями. Кому в итоге отдать предпочтение – телу или разуму? Млять, как все сложно!

- Ну чего ты ломаешься, как девственник? – насмешливо проворковала девушка, самым наглым образом проникая ко мне в труселя.

Эй, а ты не слишком шустрая?! Или у вас это семейное – насиловать драконов без их согласия?! Бесцеремонность Чавки, стала финальным аргументом, который с треском обрушился на чашу весов со стороны разума. Не люблю, когда женщины доминируют! С Яськой у меня выбора не было. Впрочем, как и с ведьмой, но сейчас… А сейчас он у меня есть? С сомнением посмотрел на домогающуюся меня девицу. Вряд ли, конечно, но попытаться стоило!

- Притормози, - спешно выдал я, перехватывая руку эльфы, и убирая ее подальше от своего дружка. – Я не думаю, что это хорошая идея…

- Да брось, еще скажи, что ты меня не хочешь, - самоуверенно усмехнувшись, перебила меня Горечавка. Никто никогда не отказывал, да? Что же, я стану первым! – Я же знаю, что хочешь, - хмыкнула она, вновь демонстративно потянувшись к моим штанам. Вот же неугомонная, стерва!

Тело предательски потянулось к вожделенной ласке, которую ему обещали руки эльфийки. Так, лежать я сказал! Мысленный приказ не возымел никакого эффекта на восставший от предвкушения член. Я даже не удивлен… Но и разум, воодушевленный поддержкой, сдаваться не собирался.

- Извини, но мне сейчас реально не до твоих хотелок, - с напускным спокойствием и строгостью произнес я, хотя самого распирало от смеси волнения и возбуждения, которое не желало отступать. – К тому же мы уже обо всем договорились, так что вот, - я порылся в сумке и достал пару кожаных мешочков, где лежало по двести пятьдесят золотых монет в каждом, и всучил их в руки, несколько обескураженной девушке. Лучше их щупай, шмагодявка пустынная! – Твое золото, наслаждайся!

Васильковые глаза растеряно смотрели на кошели, а после в них заплескалась, плохо скрываемая, ярость и уязвленное самолюбие. Что поделать, детка, я герой не твоего романа! Вот только она явно была другого мнения…

- Знай свое место, паршивая ящерица, - процедила Чавка, через натянутую уверенную улыбку. А вот и долгожданные оскорбления пожаловали! Мне показалось, или у нее и вправду глаз нервно дернулся? – Тебе что, каждый день эльфийские вожди предлагают разделить с ними ложе? Не зарывайся! – чуть повысила она голос, в котором отчетливо проскальзывали стальные нотки. Да, командовать эльфа явно любила и умела… Вот только о каком ложе она говорила? Что-то я ничего подходящего под этого определение в зале не заметил, а дальше меня никто не приглашал. Или она хотела прямо на столе? Фи, как это недостойно вождя!

И тут уже в ход пошла моя драконья гордость. Я ей не какой-то зашуганный остроухий боец из ее захудалой деревни, а могущественный огненный дракон Адонис, сын главы Клана! И я сам буду выбирать где, когда и с кем мне трахаться! Разум услужливо напомнил о выходках ведьмы и Яськи, и об условиях моего исцеления в целом, от чего мою уверенность, как ветром сдуло. Вот только Горечавке знать об этом было не обязательно!

Закладка:

- Не каждый, - согласно кивнул я, старательно глядя ей в глаза. Опускать взгляд было крайне опасно, ибо там были такие обнаженные буфера, что сложно было не поддаться искушению. Нет, не смотреть! Даже одним глазком нельзя! Нельзя, я сказал! Иначе тело возьмет верх над разумом и тот окончательно потонет в бушующих волнах порочного желания. А я ведь не такой развратный, правда? Нет, я, конечно, такой, но не в этот раз! – Но я не обязан с тобой чпокаться лишь потому, что ты это хочешь. Я пришел по праву Договора, чтобы забрать положенную мне эльфийку. Мне даже не нужно было платить, чтобы получить ее, но я заплатил. Так что довольствуйся золотом, - деловито хмыкнул я, глядя на девушку с высоты своего роста. Ох, это просто непередаваемое ощущение, от которого ликовала душа! – Я тебе больше ничего не должен. К тому же у меня есть дела поважнее…

- Это какие же? – злобно проговорила Чавка, откидывая кошели на стол и демонстративно упаковывая пышные груди обратно в куртку. – Хочешь закончить начатое и все-таки заблевать все поселение? – издевательски спросила она. Было видно, что мой отказ задел девушку за живое, и своей язвительностью, она просто хотела отыграться. Пф-ф-ф, какая страшная мстя! Боюсь-боюсь!

- Мне нужно… эм-м-м… - я запнулся и полез в сумку за списком ведьмы. М-де, тут без подсказки не обойдешься… - О! – воскликнул, заметив подсвеченный магией, указатель. – Яд Золотого Скорпиона, - задумчиво перечитал название, которое вызывало в душе какое-то необъяснимое чувство тревоги. – Они ведь в ваших краях водятся? – уточнил я, посмотрев на эльфийку.

К моему удивлению от злости вождя не осталось и следа. Напротив, ее лицо словно сияло от радости, которую она упорно силилась скрыть. Почему у меня такое ощущение, что я вновь встрял в очередную жопу мира? Нет, это уже реально не смешно! Ну и какая подстава меня ждет на этот раз?! Видимо, этот вопрос очень четко отразился на моем лице, и Чавка поспешила меня «порадовать».

- О-о-о, - восторженно протянула она, отходя и присаживаясь на скамью. – Ты серьезно собираешься добыть яд самого смертоносного и громадного скорпиона Золотых Песков? – насмешливо спросила эльфа, сложив руки на аппетитной груди. От такого определения твари, которую мне предстояло убить, у меня холодок прошелся по спине, а живот скрутило от приступа нарастающего страха. Черт, что-то мне не хорошо… Может, ну его, этого скорпиона, вместе с ведьмой, которая послала меня к нему, а? – Ну что же, желаю удачи, - она клыкасто улыбнулась, даже и не думая скрывать своего злорадства. – О, о, знаю, я даже покажу тебе, где его найти, - девушка состроила умильную моську и, склонив голову на бок, добавила. – Уж очень хочется посмотреть, как он проткнет твою тщедушную тушку жалом, и как ты сдохнешь в адских мучениях. Ши-икарно! Хочу-хочу! – она радостно захлопала в ладоши, видимо, стремя окончательно добить меня морально.

Млять, откуда столько доброты?! Хотя, чему я удивляюсь? Когда эльфы относились к драконам иначе? Правильно, ни-ког-да! Впрочем, доброта Горечавки в тот момент, заботила меня меньше всего. Все мысли заняла встреча с огромным монстром. Плюсом было, что мне не придется его искать, минусом – я вряд ли переживу наше «свидание». Память услужливо напомнила о твари, что нам повстречалась в пустыне ночью. Неужели все чудовища в здешних краях таких непомерных размеров? Гадство! В глубине души теплилась надежда на помощь Яськи. Но что-то подсказывало мне, что она выльется мне в кругленькую сумму. Нет, эта пигалица меня определенно разорит! Однако сравнивая ценность золота и собственной жизни, я склонялся к выводу, что второе для меня значительно дороже…

Пока, я придавался неутешительным мыслям, эльфийка наблюдала за мной с нескрываемым ликованием и откровенным злорадсвом. Ну еще бы! Если бы не яд для ведьмы, то я бы забрал ее сестрицу и свалил отсюда по тихой грусти, а мой отказ ей, так и остался бы неотомщенным. А так… Пусть не своими руками, но моральное удовлетворение от моих страданий она, скорей всего, точно получит. Осознание этого еще больше повергало в уныние. Вся моя бравада по поводу моей независимости и гордости, в миг ушуршала в самый темный угол шатра и там тихо отдала концы. Ох, филейкой чую, быть беде!

- Ладно, хватит втыкать в пространство, - наконец нарушила повисшую тишину Чавка, поднимаясь со скамьи с грацией присущей королеве и выдергивая меня из тягостных дум. – Это тебе все равно не поможет. Пойдем, - она махнула мне рукой и направилась к выходу из жилища. – Отдам тебе твою «драгоценную» эльфу и покажу, где ты сможешь отыскать свою скорую смерть. Хотя, нет… - девушка обернулась, бросив на меня наигранно-сочувственный взгляд. – Долгую и мучительную смерть, - мелодично засмеявшись, она откинула полог и вышла на улицу. Вот же срань Господне! Да чтоб на тебя больше ни один мужик не позарился!

Проводив ее взглядом, я еще некоторое время просто стоял, как вкопанный. Ноги словно приросли к разноцветному ковру, не желая двигать с места тело, в котором отчаянно верещал инстинкт самосохранения. Мне совершенно не улыбалось топать к жутко опасной твари, но и портить отношения с ведьмой, пока, было не с руки. В общем, как не крути, а жопа сзади…

Тихо застонав от отчаянья, которое в последнее время уже стало таким привычным, взъерошил волосы и усилием воли, тронулся с мертвой точки. Стоять оно, конечно, хорошо, а стоять в безопасности – еще лучше, но шевелить задницей все-таки придется, иначе мне никогда не избавиться от неведомой хрени и от эльфиек тоже. Причем в тот момент, я даже затруднялся ответить, что меня напрягало больше – болезнь или толпа остроухих девиц, которая наверняка не хило будет отравлять мне жизнь на протяжении всего похода по их добыче?

Глубоко вздохнув для храбрости, вышел из шатра. Яркое солнце неприятно резануло по глазам, заставив зажмуриться и прикрыться ладонью. Все-таки пустыня одно из самых противных мест, где совсем не хочется задерживаться. Проморгавшись, осмотрелся по сторонам. Ясколку из клетки уже освободили и бойцы вождя, с суровым выражением на мордах, вели ее прямиком ко мне. Оперативненько… Видимо, Чавке не терпелось поскорее скормить меня Золотому Скорпиону, мать его ети…

Передав мне мою «покупку», так сказать, из рук в руки, вождь в компании своей верной свиты, повела нас в пустыню. Я покорно шел за власть имущей эльфийкой, размышляя над тем, как бы тактично подпрячь кобру себе в помощь в борьбе с жуткой тварью. Яська в свою очередь, молча, топала рядом, бросая люто нелестные взгляды в спину сестре. Если честно, я даже был немного удивлен, что она до сих пор не кинулась на нее в попытке разорвать на мелкие кусочки. Их взаимна «любовь» была слишком очевидной… Хотя, может безбашенной шмагодявка была только, когда выпьет? Хм-м-м, наверное, зря я остатки коньяка вылил. Сейчас бы очень пригодился… А что? Закачал бы грамм сто в мелкую и натравил бы ее на скорпиона. Она бы ему вмиг… левое яйцо отчекрыжила!

Шли мы долго, пару часов – не меньше. Я уж, было, подумал, что Чавка решила попросту увести нас подальше в пустыню и бросить на произвол судьбы, но впереди замаячила каменная арка, которая наводила на мысль, что идем мы все-таки в определенном направленье. Чем ближе мы подходили к странному объекту, тем больше вопросов по поводу него возникало у меня в голове. Одинокая арка, которой даже на вид было несколько столетий, посреди пустыни вызывала опасения и настороженность. Нет, конечно, можно было предположить, что она являлась частью какого-нибудь древнего храма, который за долгие столетия прогрузился в пески, где и обрел свой вечный покой, но почему тогда одна из его деталей осталась на поверхности? Подзадрительно…

Вождь жестом приказала остановиться, когда до странной арки оставалось не больше сотни метров. Обернувшись, она окинула меня и Яську насмешливым взглядом, а от ее язвительно-приторной ухмылки, в душе зародилось противное чувство отвращения к этой высокомерной выскочке.

- Вот мы и на месте, - торжественно заявила Горечавка. Серьезно? Я осмотрелся по сторонам, но громоздкого скорпиона нигде не заметил. Либо он не такой уж большой, каким его описала эльфийка, либо слишком хорошо прячется и приключения на пятую точку прилетят, откуда их совершенно не ждали. – Пройдешь через ту арку и найдешь то, что ищешь, - подсказала она, заметив мою растерянность.

Закладка:

Озадачено наблюдая за тем, как мелкая живность лениво перебирая лапками, залезает на плечо к бывшему монстру, я понял, что в очередной раз умудрился встрять по самое не балуй. Нет, ни то чтобы я собирался нарушить наш договор, просто не ожидал, что все окажется настолько серьезно. По крайней мере, на вмешательство Всевышних я точно не рассчитывал. У меня и так проблем по самое горло, не хватало еще с ними каких-нибудь неприятностей нажить. Впрочем, с данной стороной сделки оставалось только смириться, так как что-либо изменить уже было просто невозможно. Удрученно вздохнув, отозвал Икирим и устало провел ладонью по лицу. Господи, когда же это все закончится и за что мне такие мучения? Но ответа, как и всегда, не последовало…

- Ладно, раз уж мы со всем закончили и, вроде как, во всем разобрались, - проговорил я, спрятав яд в сумку. – То думаю, никто не будет против, наконец, уже свалить из этой чертовой пустыни? – я перевел взгляд со скорпиоши на кобру и обратно, ожидая возражений, но их не последовало. – Отлично, - наигранно улыбнулся, доставая из походной тары артефакт Колесницы. – Кстати, - спохватился, озадачено посмотрев на бывшее чудовище. – А как тебя зовут-то? – как-то прежде было не до этого, и я совершенно упустил сей момент из виду. Получилось неловко, но лучше поздно, чем никогда. Надо же к ней как-то обращаться…

- Меня зовут Кокио, - мило улыбнувшись, представилась девушка. – Но ты можешь называть меня просто – Коко.

- А я Ясколка, - широко улыбнулась кобра, указав на себя. – А это… - она окинула меня скептическим взглядом, подбирая определение. Эй! – Чешуйчатый дракохмырь, - без тени смущения и стыда, заявила эта пустынная пигалица. Дрянь мелкая!

- Слышь! – вызверился я, отвесив ей подзатыльник и недовольно нахмурившись. – Меня зовут Адонис, - цыкнув на Яську, чтобы она даже не думала выдать что-то еще в подобно роде, представился я скорпиоше.

- Приятно познакомиться, - проговорила Кокио, усиленно скрывая улыбку. Видимо, слова зловредной кобры ее ощутимо позабавили...

Кивнув в ответ на слова Коко, я бросил на наемницу злобный взгляд и немного отошел, чтобы призвать колесницу. Устраивать разборки с Ясколкой мне совершенно не хотелось. Тело, наконец, осознало, что все опасности и приключения, на данный момент, позади, и можно со спокойно душой и не спокойными спутницами вернуться домой. Тяжелым грузом на меня навалилась усталость и какая-то апатия. Жутко захотелось поскорее добраться до родной пещеры, принять горячую ванну и закрыться в спальне, где продрыхнуть всласть несколько дней подряд. О том, что мои остроухие сожительницы вряд ли позволят мне это сделать, я старался не думать…

- Так, дамы, колесница подана, - наиграно-вежливо проговорил я, когда адские коняшки уже нетерпеливо били копытами по песку.

К моему удивлению, эльфийки без возражений и лишних вопросов запрыгнули в колесницу, что меня весьма порадовало. Не хотелось бы, как в случае с Бякой, весь обратный путь тащиться пешком. А так глядишь, удастся избежать лишних злоключений… Протиснувшись между девушек, забрался в повозку.

- Домой, - скомандовал я, и колесница легко подняла нас в воздух. Даже, если на ней нельзя было куда-то попасть, обратную дорогу лошадки всегда находили безошибочно.

Пролетая над развалинами арки, я заметил Чавку с ее бойцами, которая перебиралась через обломки, явно желая узнать, что же с нами случилось и жив ли Золотой Скорпион. Заприметив нас, вождь начала активно махать руками и что-то кричать, пытаясь привлечь к себе внимание. Разобрать, что именно она голосила, я не смог, но судя по интонации что-то весьма нелицеприятное. Лично мне совершенно не хотелось пересекаться с ней вновь. И судя по неприличному жесту, который показала вождю Ясколка, она тоже не горела желанием, хотя бы попрощаться с сестрой. Стоит признать, я ее прекрасно понимал… Махнув Горечавки рукой, я слегка щелкнул адских скакунов вожжами, придавая им ускорения. Домой, скорей домой!

Глава-33 – Дом… милый дом?

Путь из пустыни домой был не близким. Даже на колеснице приходилось добираться несколько дней. И как оказалось, они для меня стали ничуть не легче чем все, что со мной произошло в Золотых Песках. Яська и Коко довольно быстро сдружились и не замолкали, практически, на протяженье всей поездки.

- О-о-о, - в очередной раз впечатлено протянула кобра, слушая новую историю от скорпиоши. – А ты ему что?

- А я ему… - углубилась в детали рассказчица, и мне реально захотелось заткнуть уши, чтобы хоть немного от них абстрагироваться.

- Ого! – воскликнула Ясколка с одобрением. – А он что?

- А он…

- У-ух, а они?

- А они…

Это было не выносимо! Одна была просто любительницей потрепаться, а другая так устала от одиночества, что просто отводила душу, стараясь наговориться впрок. Через несколько дней пути, я уже был готов выпрыгнуть из колесницы и отправиться в свободный полет, чтобы разбиться о землю и наконец-то обрести тишину и покой. Млять, и не устают же, потрепушки хреновы! Голова гудела, а мозг грозился вытечь через уши, если эта пытка продолжится еще хотя бы один день!

Когда впереди замаячили знакомые горы, я едва не запрыгал от радости. Еще пара часов и мы уже подлетали к моей родимой пещере. Первое, то меня смутило и насторожило, это обилие зелени на фасаде. Что за нафиг?! Нет, растительность я любил, но для этого у меня был внутренний садик с редкими цветами, деревьями, кустами и роскошным фонтаном в центре. Сомневаюсь, что он мог разрастись до таких размеров, что его стало видно даже снаружи. Роготулька, сука! Мне даже представить было страшно, что меня ожидало внутри…

Удачно приземлившись и, дождавшись пока эльфийки сойдут на грешную землю, отозвал адских коняшек и убрал артефакт в сумку. Поднимаясь по лестнице, я чувствовал, как внутри меня все сжимается от нарастающего напряжения и ожидания пакости.

- Миленько у тебя тут, - подлила масла в огонь Ясколка, задумчиво осматривая многочисленные цветущие лианы.

Недовольно цыкнув на нее, открыл дверь и вошел внутрь, чтобы уже через пару шагов остолбенеть. В нос ударил приторно-сладкий аромат цветов, от которого ощутимо закружилась голова, а к горлу подступил тошнотворный комок. Они были повсюду! Ими были заняты все вазы, украшены статуи, кофейные столики, тумбочки, картины на стенах, и даже под потолком весели настоящие цветочные гирлянды. Ужасно! С трудом подавив в себе желание, сжечь все нахер, устало потер переносицу и прошел дальше, где меня ждала очередная трагедия. Мой любимый портрет, где я был изображен в героической позе во весь рост, был безнадежно испорчен подозрительно знакомой стрелой, которая очень недвусмысленно торчала из причинного места. Бяка, дрянь белобрысая! То она с двух шагов в меня попасть не может, а тут… Вот же зараза! Оставался, конечно, шанс того, что на самом деле она стреляла в какой-то другой предмет, но ничего подходящего на роль мишени поблизости не наблюдалось. Шиздец! Просто полный и бесповоротный, шиздец!

- Никогда бы не подумала, что великий и могучий дракон, - с явным ехидством припомнила мне мои слова Ясколка. – Живет в эдаком сказочном домике.

Кокио благоразумно промолчала, но я все равно успел заметить легкую улыбку на ее красиво очерченных губах. Видимо, она была вполне солидарна с коброй. А я, в свою очередь, просто закипал от злости, желая отыскать парочку остроухих пакостниц, превративших мой дом в райские кущи, и жестоко наказать их за такие вольности. Просил же ничего не трогать, не менять и не портить! Я заставлю Азалию в ручную убирать всю эту растительность, а Рудбекию… Ух, что я с ней сделаю, когда найдут! Пока, правда, не знаю что именно, но мало ей точно не покажется!

Сердито сжав кулаки, я отправился на поиски эльфячьей парочки. Это заняло гораздо больше времени, чем я предполагал. Новые жилички составили мне компанию в моем розыскном мероприятие, и одна из них без устали отпускала ехидные комментарии, чем жутко меня бесила. Язык ей, что ли вырвать, пигалице этой неугомонной? Обыскав практически все, включая внутренний садик и комнаты, которые были предоставлены им для проживания, я уже начал опасаться, что эти две мымры сбежали, когда услышал подозрительные шорохи и приглушенные голоса из моей спальни. Там-то они что забыли?! Уверенно протопав к заветной двери, распахнул ее и ошарашено замер.

Закладка:

- Ого-о! – впечатлено выдала Коко.

Яська же собиралась в очередной раз что-то съязвить, но остолбенела вместе со мной, раскрыв рот от удивления. Да, я такого тоже не ожидал… На моей роскошной, широкой, мягкой кровати, развлекались две остроухие бестии. Точнее развлекалась только роготулька, а Бяка пыталась выбраться из ее похотливых ручонок.

- Ну же, не сопротивляйся, - томно шептала Азалия, подобно змею искусителю. – Тебе же понравилось в прошлый раз, - промурлыкала она, мягко сжимая упругую грудь Поганки и срывая с ее губ чувственный стон.

- Я… я…аха-а… больше не могу… - чуть не всхлипывая, простонала Рудбекия, пытаясь отпихнуть руку нимфоманки. Походу она ее уже затрахала до полусмерти…

М-да, видимо, девочки очень весело проводили время в мое отсутствие. Но млять… ПОЧЕМУ НА МОЕЙ КРОВАТИ?! Мне очень хотелось задать этот вопрос непосредственно виновницам эротических игрищ, но эмоции сдавили горло, переплетаясь в тугой жгут и затягиваясь петлей на шее. Что за нафиг творится в моем доме?!

- Слышь, ты бы хоть предупредил, что у тебя здесь… такое, - тихо проговорила Яська, первой отойдя от ступора. Голос она, судя по всему, не повышла намерено – не хотела привлекать к себе ненужное внимание, а то мало ли что… А сами порочные эльфийки были настолько увлечены своим интереснейшим занятием, что до сих пор нас не заметили. – Знала бы, что у тебя тут рассадник похоти и разврата, я бы еще подумала, соглашаться на твое предложение или уж лучше сразу на казнь. Ты меня вообще слушаешь?! – кобра призывно подергала меня за рукав куртки, привлекая мое внимание.

- А? – вздрогнул я, наконец, отвлекаясь от эльфячьих игрищ и справляясь с наплывом эмоций. – Что? – несколько раз моргнув, окончательно приходя в себя, озадачено посмотрел на Ясколку.

- Я говорю, доплатить придется, - хмуро заявила она, многозначительно указывая на резвящуюся парочку. Нет, ну во всем ищет свою выгоду и пытается выудить у меня, как можно больше, золота. Вот же проныра!

- Спаси-и-ите, - простонала Рудбекия, наконец, заметив нашу компанию. – Прошу, - она умоляюще посмотрела на меня, пытаясь выбраться из объятий, явно обезумившей на почве сексуального голода, Азалии. – Я сделаю все, что ты захочешь, только помоги, - всхлипнула эльфа, протягивая ко мне руки.

- Может, все-таки стоит помочь? – тихо спросила Кокио, с жалостью поглядывая на измученную Бяку.

Удрученно вздохнув, отмахнулся от дергающей меня за рукав Яськи, и решительно прошел к кровати. Судя по тому, как роготулька плотнее прижала к себе обнаженную Поганку – расставаться с «добычей» она не собиралась. Да я бы и сам трогать не стал, если бы вы не устроили этот разврат в моей постели! Я, вообще-то, надеялся принять горячую ванну и поспать! Может, забить и пойти отсыпаться в другую комнату? Пусть, вон, Яська с Коко их разнимают, если им так не нравятся эти эротические игрища. Э-эх, заманчиво, конечно, но если и дальше позволять им творить, что вздумается, они меня вскоре из собственной пещеры выживут!

- Так, заканчиваем заниматься непотребством на моей кровати, - недовольно рыкнул я, одним ловким движением вырывая Рудбекию из цепких рук Азалии, и отталкивая ее в сторону Кокио. – Какого черта вы тут устроили?! – сурово нахмурился я, вставая между эльфийками, так как роготулька с большими и печальными глазами, потянулась за Бякой, в надежде вернуть ее обратно. – Угомонись уже, чума ненасытная, - процедил сквозь зубы, присев на корточки перед кроватью, чтобы оказаться на одном уровне с нимфоманкой.

- Ну еще разочек, - жалобно пролепетала эльфа, нетерпеливо сжимая пальчиками одеяло. У-у-у, дамочка, да у тебя совсем все плохо! Как ты бедного Лешего до инфаркта-то не затрахала? Не удивительно, что он так легко отпустил тебя в изгнание…

- Слушай, - с опаской поглядывая на Азалию, заговорила Яська, подходя ближе. – Ты бы удовлетворил девушку, а то она, того и глядя, на кого-нибудь еще кинется.

Роготулька активно закивала, подтверждая слова кобры. По спине прошелся неприятный холодок, от воспоминаний о ненасытности конкретно этой эльфийки. Жуть! Снова такой «заезд» я вряд ли переживу… Млять, ну не в клетку же ее сажать?! Хмуро посмотрел на то, как Коко заботливо укрывает всхлипывающую Бяку, взятым с кресла, пледом, в попытках успокоить ее, а заодно и прикрыть наготу. Может, попросту выгнать ее? Задумчиво посмотрел на друидку, которая выжидательно пожирала меня глазами. Мысль, конечно, но боюсь, это будет не так просто, и она наверняка в отместку расхерачет мне всю пещеру своей «зеленой» магией. Да и куда я ее выгоню? Просто так, под открытое небо? Хм-м-м, может, в рабство ее продать? А что? И крыша над головой, и натрахается досыта. Ага, да-а… Да куда ж мне свою совесть-то затолкать, чтобы она меня не грызла?! Млять, надо было забить на этот разврат и тупо пойти спать! А теперь позняк метаться! Придется принимать меры… Тяжко вздохнув, покачал головой и поднялся на ноги.

- Все вон, - грозно скомандовал я, окинув взглядом Кокио, Рудбекию и Ясколку. Скорпиоше и Поганке дважды повторять не пришлось, а вот Яська, как всегда…

- А посмотреть можно? – с любопытством спросила она, озорно сверкая зелеными глазами.

- Нет! – рыкнул я, демонстративно расстегивая куртку. – Иди, займи себя чем-нибудь, - нахмурился я, буквально выталкивая кобру из комнаты и запирая за ней дверь. Благо сокровищницу я запечатал, так что за золото можно не переживать. До него она точно не доберется!

Шмагодявка что-то недовольно пробубнила, пнула с досады дверь и, судя по удаляющимся шагам, ушла вслед за Коко и Бякой. Фу-у-ух, одной проблемой меньше. Обернувшись, угрюмо посмотрел на замершую в ожидание Азалию, взирающую на меня сияющими от предвкушения глазами. М-да, одной похотливой эльфийкой больше… Ну-с, с Богом!

Сняв куртку и откинув ее на кресло, подошел к кровати и упал на нее. Роготулька набросилась на меня, впившись в мои губы обжигающим, жадным поцелуем, словно она ждала этого момента последние лет сто. Рубашка быстро превратилась в разодранные лохмотья, а как с меня исчезли штаны, я вообще не понял. Не прошло и пары минут, как друидка путем бесхитростных манипуляций привела моего дружка в боевое состояние и тут же оседлала его, начиная безумные «скачки». Девушка соблазнительно прогибалась в спине, оглашая комнату счастливыми, страстными стонами. Ее тело пылало от наслаждения, а небольшая упругая грудь слегка подпрыгивала в такт неистовым движениям. Золотистые глаза буквально лучились удовольствием и неприкрытой похотью. Может, ее тоже прокляли Боги и обрекли на вечное, неудержимое и неутолимое желание? Надо будет ее расспросить…

Мысль показалась мне весьма здравой, особенно после четвертого бурного оргазма Азалии. Нет, не скажу, что все это мне было противно, и я этого не хотел. Хотел! Но, наверное, не сразу после изматывающего путешествия и куче злоключений! Я упивался каждым мгновением нашей близости, дарил девушке совершенно искренние ласки и жаркие поцелуи. Наслаждение и меня не обделило внимание, но было оно слегка бледноватым от усталости, которая прочно засела в теле, и требовала отдыха и крепкого, здорового сна.

Через три час этого безумия, я чувствовал себя, как выжатый лимон. Хотелось, просто притвориться мертвым, в надежде, что тогда меня все оставят в покое. Роготулька, с довольной улыбкой, лежала рядом и накручивала на пальчик локон моих волос. Временами эльфийка наклонялась и ее, покрасневшие, от долгих поцелуев, губы, невесомо касались моей щеки или плеча. То ли она сама по себе была такой нежной, то ли так выражала благодарность за полученное удовольствие. В любом случае – я был не против.

Тело казалось неподъемным от усталости и, несмотря на наслаждение, которое все еще блуждало по нему отголосками, требовало продолжительного отдыха. Глаза слипались, желая поскорее отдаться манящему сну, а сознание уже давно забило на все большой и толстый, и теперь лениво отодвигало от себя всевозможные мысли, даже не пытаясь вникнуть в их суть.

Закладка:

Я уже почти задремал, когда дверь в спальню неожиданно распахнулась и, судя по резкости, ей кто-то предал ускорение с ноги. Недовольно скривившись, приподнялся на локтях и посмотрел на нарушительницу моего долгожданного спокойствия. В том, что это была одна из эльфиек, я даже не сомневался!

- О! Тебя-то я… ик… и искала, - пьяно улыбнулась Яська, помахав мне ополовиненной бутылкой драконьего коньяка.

Твою ж мать! Сокровищница-то надежно закрыта, а вот про винный погреб я как-то не подумал. Нашла, блин, чем себя занять, пигалица мелкая! Упилась в зюзю! Черт, еще пара глотков и ее же лежа пошатывать начнет! А Бяка-то с Коко, куда смотрели?! Я похолодел от осознания, что скорей всего, они соображали на троих. Млять! Мне и одной бухой эльфы за глаза, а тут целых три… Убейте меня кто-нибудь! Я больше не хочу жить в этом безумие!

- Тебе пить противопоказано, ты в курсе? – хмуро проговорил я, наблюдая за тем, как шмагодявка пошатываясь, топает к кровати.

- Не твое… ик… драконье дело… ик… чешуйня ящерная, - флегматично отозвалась кобра и переключила свое внимание на притихшую Азалию, которая с интересом наблюдала за разворачивающейся сценой. – Так, ну-ка… ик… кыш отсюда. Моя очередь! – нагло заявило это пьяное недоразумение. А ты никого не забыла спросить, лохудра песчаная?!

- О-о, - впечатлено протянула роготулька и кокетливо добавила. – А я не против тройничка!

- О, одобрямс! – кивнула Ясколка и клыкасто улыбнулась. – На, выпей, для разогрева! – девушка протянула бутылку друидке. Да она и так уже не хило разогрелась! Три часа, еж вашу мышь, разогревалась!

- Эй, девочки, а мое мнение вас не интересует? – наигранно-вежливо спросил я, переводя взгляд с одной чучундры на другую.

- Ну, не особо, - с сомнением протянула мелкая какость, демонстративно стягивая с себя комбинезон. Очешуеть!

- Да вы обхудели?! – рявкнул я, и это было последним, что мне удалось сказать. СПА-А-АСИ-И-ИТЕ!

Похотливое безумие заиграло новыми, яркими красками. Разум, охреневший от такого поворота, счастливо помахал мне лапкой и отключился, оставив тело на произвол двух ненасытных эльфиек. События плавно переплетались, менялись и соединялись в единую развратную картину. То я поочередно имел остроухих красоток, то они, сменяя друг друга, скакали на мне. Поначалу мне было никак. Усталость тонко намекала, что пора бы завязывать с активностями и отправляться на боковую. Затем наслаждение и, распаленное двумя девицами, желание взяло верх, и я даже вошел в азарт. А потом мне было так хорошо, что аж плохо…

В какой-то момент, девочки настолько увлеклись друг другом и страстным поцелуем, что, наконец-то, отвлеклись от меня. Слава тебе яйца! Стараясь особо не шуметь, по-тихому сполз с кровати и, подобрав штаны, шустро выскользнул за дверь. Пусть теперь сами развлекаются, без моего непосредственного участия. Я и так сделал все, что мог! Отойдя на безопасное расстояние, остановился у лестницы и оперся рукой о стену, пытаясь хоть немного прийти в себя, и унять, бешено стучащее от волнения, сердце. Фу-у-ух, вырвался! Ура!

- Это… - прозвучал рядом со мной тихий голос Бяки, и я, едва не вскрикнув от неожиданности, шарахнулся, прижавшись к стене. Млять, я уж думал, эти две похотливые сучки обо мне вспомнили! – Спасибо… что помог мне… - смущенно проговорила девушка, и я заподозрил не ладное. Когда это она стала такой робкой? Нос уловил сладковатый аромат драконьего коньяка, исходящий от эльфы. А-а-а, понятно, тоже налакалась… - Если хочешь, я могу от… от… отблагодарить тебя, - наконец выговорила она. Ну слава Богам, хоть не отъе… кхм… В подтверждение своих слов, Рудбекия начала демонстративно снимать платье. Ан нет, поспешил я с выводами! И эта туда же! Мне что одни похотливые развратницы достались?! Млять, я неудачник по жизни!

- Спать! – сурово скомандовал я, указав на коридор второго этажа. – Быстро!

- Ты… меня не хочешь? – обиженно надула губы эльфийка, и ее глаза подозрительно заблестели. Вот только сырость тут разводить не надо! Млять, я тебя не можешь! Но думается, ей на это было фиолетово… Конечно, это же не ее несколько часов сексуально эксплуатировали…

- Хочешь-хочешь, - покивал я, лишь бы уберечь себя от потока женских слез. – Завтра с утра мне свое предложение повторишь, если смелости хватит.

- Думаешь, я трусиха, да? – насупилась девушка, поджав губы. Ну е-мое…

- Вот завтра и покажешь мне, какая ты храбрая, - хмыкнул я, и строго добавил. – А сейчас спать!

Бяка деловито фыркнула и, поправив платье, поплелась в указанном направленье. Ну хоть от этой удалось избавиться… Третьего «захода» я бы точно не пережил! Интересно, всех эльфиек по пьяни тянет на секс или только мне такие уникальные достались? Устало запустив пятерню в волосы и отведя их назад, спустился в гостиную на первый этаж. Спать хотелось жутко, но я опасался, что эти ненасытные дамочки найдут меня в любой из спален. Хотя, сомневаюсь, что они ограничат свои поиски только на них. Может, в сокровищнице заныкаться? Идея мне понравилась, но дойти я смог только до глубокого кресла у камина. Рухнув в него, еще какое-то время смотрел на пляшущие языки пламени, а потом не заметил, как вырубился.

Я проснулся лишь на мгновение, когда чьи-то заботливые руки укрывали меня пледом. Приоткрыв глаза, с трудом выдавил из себя благодарную улыбку, сонно посмотрев на Кокио. Она мило улыбнулась в ответ и ушла, на прощанье, мягко коснувшись моего плеча. Ну хоть кто-то не требовал от меня плотских утех… Эта была последняя мысль, которая коснулась моего воспаленного сознания, перед тем, как я вновь провалился в сон. Наконец-то, желанный отдых!

А впереди мне ждали новые походы и злоключения, новые встречи и эльфийки, которых мне придется привести в свою пещеру. Но все это будет потом, когда я восстановлю силы и разберусь с насущными проблемами по устройству новых жительниц дома, и по усмирению старых. А пока, можно было просто расслабиться и насладиться заслуженным уютом, теплом и отдыхом…

Конец Первого Тома

От Автора:

Доброго времени суток! Вот и закончился первый том злоключений "великого и могущественного" дракона Адониса, но история продолжается. Впереди его ожидает еще много новых приключений, встреч, испытаний и очаровательных эльфиек. Так что, подписывайтесь на автора, чтобы не пропустить старт нового тома. Если не сложно, поделитесь своим мнением и впечатлениями от первого тома. Автору будет приятно, а еще это поможет стать ему лучше. Всем, кто поддерживал меня в работе над этой книгой, моя огромная и искренняя благодарность. Я это очень ценю! Всем добра!