Три ложки сахара

Глава 1

Коренастый кареглазый участковый с погонами штабс-капитана с лёгким раздражением взглянул на сидевшего напротив молодого спортивного парня лет двадцати с серыми глазами и еле-еле заметным шрамом над правой бровью. Помимо этих двоих, в зале, возле кофемашины, перемигивающейся разноцветными огоньками, находился ещё полицейский робот номер ПРМ-82, получивший от людей за свою серьёзность и ответственность имя Фёдор.

- Галкин, ты меня с ума сведешь! - устало потёр пальцами глаза участковый Уткин.

- Я Балкин, товарищ штабс-капитан! - невозмутимо ответил мальчишка, звякнув наручниками на запястьях.

Никакого страха перед полицейским он не показывал. Сидел спокойно, забросив ногу на ногу.

- Да хоть гадалкин! И почему ты меня всё время товарищем называешь? Для тебя я штабс-капитан или господин штабс-капитан!

- Простите, штабс-капитан. По привычке.

- Странная привычка. Так… на чём мы остановились?

- На том, что я сведу вас с ума.

- Да! Точно! Ты сведешь меня с ума! Фёдор, где кофе?!

Робот у кофемашины повернул голову к полицейскому и в флегматичной манере, свойственной андроидам, ответил:

- Господин штабс-капитан, с утра вы выпили уже двадцать кружек кофе. Уровень кофеина в вашем организме существенно пре…

- Фёдор, а ну-ка заткнись и принеси нам кофе! - покраснел от гнева Уткин. Впрочем, он быстро взял себя в руки (сказывались годы опыта: двадцать лет в полиции - это не хухры-мухры) и, поправив мундир, устроился в кресле поудобнее.

- Я не хочу, спасибо, - произнёс задержанный, почесав согнутым пальцем переносицу и украдкой поглядев в забранное решёткой окно.

- Хорошо! Фёдор, принеси две чашки кофе мне. Без кофе тут не разобраться… - задумчиво перелистав на столе рукописный протокол на прозрачных пластиковых листках, участковый поднял глаза на задержанного.

Какое-то время он просто молчал, разглядывая ничем не примечательного юнца (совсем мальчишка), и даже подумал, что на его участке таких проживают сотни. Хотя… в этом что-то было. Слишком серьёзный, слишком хладнокровный.

- Жалкин, зачем ты к нам прилетел со своего… Коперника-3? - наконец спросил Уткин. - Где это вообще? В первый раз слышу.

- Далеко отсюда, - вздохнул мальчишка. - Только я Балкин, товарищ штабс-капитан. Я участвовал в соревновании на Самусенко…

- Студенческие игрища меня не особо интересуют, - нахмурившись, рубанул воздух широкой ладонью Уткин. - А вот как ты с Самусенко попал к нам на Дроздов - даже очень!

- Я же всё написал.

- Написал - и молодец. А теперь я допрашиваю тебя на камеру.

Подбородком Уткин указал на замерший в воздухе справа голодрон «Ромашка».

Мальчишка кивнул и продолжил:

- Наш командир Анатолий Павлович Минин как-то рассказывал нам про ваш зоопарк. И про жирафиков, которые спят стоя.

- Палкин, ты прилетел сюда ради жирафов? - привстал на месте, вот-вот готовый взорваться, участковый.

- Да, товарищ штабс-капитан.

- Я не товарищ!

- А я не Палкин, - парировал мальчишка.

- Прости-прости, устал, конец квартала, запарился, в отпуск всё никак уйти не могу, - признал свою вину Уткин, снова беря себя в руки. - Фёдор, где мой кофе?!

– Делаю, - ответил робот. - И, между прочим, жирафы обитают всего на трёх из нескольких тысяч миров, заселённых людьми: Земле, Витте и у нас, на Дроздове. Сотни миллионов людей видели их только на картинках и по головидению. По словам космозоолога, академика Григореева, всё дело во внутреннем биологическом ритме животных…

- Я ЧТО ПРОСИЛ СПРАВКУ? – рявкнул на Фёдора Уткин.

Робот ничего не ответил только будто специально позвенел ложкой в чашке.

Балкин же не стал обострять ситуацию.

- Бывает. Понимаю. Да, мы с братишкой прилетели посмотреть жирафиков.

- А братишке сколько лет?

- Шесть.

- А тебе?

- Двадцать четыре.

- Странно, выглядишь моложе.

- Не нервничаю.

- Это камень в мой огород? - снова подался вперёд участковый, опираясь ладонями на столешницу.

- Нет, что вы, - даже не улыбнувшись, ответил мальчишка. - Это я советую. Мы уже четыре с половиной часа здесь сидим и почти не продвинулись в решении по мне.

Уткин снова опустился в своё продавленное кресло.

- Ладно-ладно. Понял. Фёдор, кофе!

- Уже почти, - буркнул со своего места робот.

- Так… что тут у нас? Сегодня, в субботу, в семь часов двадцать минут вы с братом прилетели на планету и первым делом отправились куда?

- На Почту.

- Зачем?

- Я хотел через ИмперКом отправить сообщение домой. Через личный коммуникатор-то к нам не дозвониться.

Убедившись, что «Ромашка» записывает разговор, участковый задал следующий вопрос:

- Родителям?

- Нет. Наши родители погибли при столкновении корабля с астероидом два года назад.

- Соболезную.

- Спасибо. Я хотел отправить сообщение своему командиру.

Балкин говорил ровно. Глаза его смотрели прямо в глаза Уткину, отчего тому было немножко неуютно. Он даже поёжился.

- Ага! Звонили этому Ми… Минину? Да?

- Да, Анатолию Павловичу. Хотел поблагодарить его…

- Ясно-ясно. А что произошло потом?

- Потом Почту захватили террористы.

Сказано это было так спокойно, словно: «Потом мы с братом съели по паре булочек с копчёной сосиской». Всё-таки этот мальчишка был странным. Участковый остановил запись голокамеры:

- Ну ты скажешь тоже, Салкин! У нас нет террористов!

- Я Балкин. Они были вооружены пистолетами-пулемётами, хорошо организованы и взяли заложников. Это терроризм.

Аргументы были исчерпывающие, но Уткин согласиться с ними не мог. В конце концов, ему потом за это может прилететь от начальства.

- Ладно, это не нам с тобой решать, а компетентным органам. Что произошло дальше? - голокамера заработала вновь.

- Пятеро террористов взяли заложников в зале Почты.

Пульт в руке Уткина снова поставил запись допроса на «паузу».

- Ты мог бы не называть их террористами?

- А как их называть?

- Мятежники, инсургенты.

- Ладно. Пятеро вооружённых людей взяли заложников в зале Почты.

- Хорошо. Сколько было заложников?

- Человек тридцать. Людей согнали в центр зала и заставили встать на колени.

- Дальше, - камера работала, Уткин мысленно потёр ладони. - Фёдор, где мой кофе?!

- Несу.

Балкин же тем временем продолжал:

- Двое остались охранять нас, а трое ушли на склад. Я думаю, что они что-то искали.

- Что?

- Не знаю. Вам виднее.

- Потом что произошло?

- В очереди были дети. Они начали беспокоиться, плакать. На коленях стоять было неудобно.

- Твой брат тоже плакал?

- Нет, - помотал головой мальчишка. - Егорка терпеливый. Он даже на похоронах родителей не плакал. Он только горячей ладошкой держал меня за руку - и всё.

- Молодец. Рассказывай, что было потом.

- Мы, наверное, полчаса так простояли. Затем один из террористов…

Уткин снова надавил кнопку на пульте.

- Ты опять?

- Простите.

- Давай сначала предложения.

- Мы, наверное, полчаса так простояли. Затем один из инсургентов вернулся со склада. Он был зол. Что-то у них там не складывалось. Короче, он забрал одного из «охранников» с собой.

- Ясно. И что?

- Среди заложников была беременная женщина, ей было неудобно стоять на коленях, и она встала. Инсургент направился к ней и попытался ударить прикладом, а мой Егорка бросился ему наперерез и попытался защитить женщину.

- Ишь ты! Дальше!

- Я, конечно, не мог допустить, чтобы брат пострадал. Он самый близкий мне человек, - глаза Балкина сверкнули.

- И что ты сделал?

- Я обезвредил инсургента.

Запись голокамеры была в очередной раз остановлена.

- Обезвредил? - ткнув пальцем в планшет на столе, Уткин продемонстрировал Балкину запись с камеры наблюдения. - Ты ему шею сломал.

- Так вышло.

И снова сказано это было обыденно, из-за чего у Уткина волосы на затылке встали дыбом.

- Ладно, дальше, - голокамера снова заработала.

- Я понял, что нужно срочно что-то решать с инсургентами на складе. Они могли в любую минуту вернуться и открыть стрельбу. Пострадали бы заложники.

- А ты себя к ним уже не относишь? - вдруг неожиданно для самого себя спросил участковый.

- К кому?

- К заложникам?

- Уже нет.

- Хм, странный ты, - медленно произнёс Уткин. - Мне кажется, ты и в начале себя к ним не относил. Я просмотрел записи четыре раза, ты даже не нервничал.

- Я просто ждал удобного случая.

Вот этим словам задержанного Уткин даже не удивился. Совсем.

- Вы там на своём Копернике-3 все такие?

- Все.

Местоимение будто повисло в воздухе между ними.

- Я вообще-то пошутил, - шмыгнул украшенным красными прожилками носом Уткин.

- А я нет.

Холодок в словах коперниковца ничего хорошего не предвещал. Уткин даже проверил, расстёгнута ли кобура пистолета. Мало ли что.

- Русалкин, не взрывай мне мозг! Дальше рассказывай! Дальше! Фёдор, тебе конец! Я ТЕБЯ РАЗБЕРУ НА ЗАПЧАСТИ! - на этот раз участковый вскочил на ноги и потряс кулаком, словно стремясь выплеснуть всё своё раздражение на робота.

Но тот, оказывается, уже стоял у стола, держа в руках на блюдечке чашку с ароматным напитком.

- Вот ваш кофе.

- Наконец-то, - схватив чашку, Уткин сделал маленький глоток. - А почему без сахара?

- В каждой чашке кофе, что вы сегодня выпили, помимо кофеина был сахар, - невозмутимо отрапортовал Фёдор, моргнув искусственными веками. - Уровень сахара в ваше…

- Фёдор! САХАР В КОФЕ ПОЛОЖИ!

Взглянув на крупный кулак штабс-капитана перед глазами, робот сдался. Или сделал вид, что сдался.

- Слушаюсь.

- Нахалкин, продолжай!

- Я Балкин, - вздохнул коперниковец.

- Хорошо-хорошо! Балкин, продолжай! А почему ты не позвонил в полицию? Не вызвал спецназ, наконец?

- На это не было времени. Я посчитал и…

- Ах, ты посчитал, значит? Ну-ну… - не скрывая сарказма, перебил говорившего Уткин. - Хорошо, не буду тебя прерывать, рассказывай. Фёдор, кофе!

- Вот ваш кофе.

И снова произошла дегустация.

- Не сладко. Сколько сахара положил?

- … - робот ничего не ответил.

- ФЁДОР, НЕ БУДИ ВО МНЕ ЗВЕРЯ!

- Одну ложку.

- Я пью три, и ты прекрасно об этом знаешь! Клади ещё две! Балкин, да не молчи ты!

Уткина уже всё сильно раздражало, и никого он уже не боялся. Сейчас ему надо было незамедлительно принять порцию тонизирующего напитка, или он начнёт рвать и метать. В гневе он страшен. По крайней мере, так он сам считал.

- Я принял решение последовать за инсургентами на склад. Но прежде решил обезопасить заложников.

- И что ты сделал?

- Я нажал кнопку пожарной тревоги. И стальные огнеупорные ставни между залом и складом опустились, а двери главного входа, наоборот, открылись.

- А о младшем брате ты не подумал?

- Подумал. Я попросил присмотреть за ним пожилого мужчину, что стоял за нами.

Выдохнув, Уткин что-то черкнул на листочке.

- Так… ты нырнул под опускавшиеся ставни и оказался на складе. Всё правильно?

- Правильно.

- А потом начинается самое интересное.

- Тут я с вами не соглашусь, - вдруг возразил коперниковец. - Ничего интересного уже не было.

- Ваш кофе, господин штабс-капитан.

Чашка на блюдечке звякнула, опускаясь на стол.

- Спасибо, Фёдор. Не прошло и года.

- Пожалуйста, - как ни в чём не бывало ответил робот и добавил: - Девять минут двадцать три секунды.

- Я тебя разберу на гайки, - замерев с чашкой в руках, поднял голову на Фёдора Уткин.

Брови участкового сдвинулись на переносице и как будто увеличились в размере.

- Конструктивно во мне нет никаких гаек. Я состою из…

- ФЁДОР, НЕ БУДИ ВО МНЕ ЗВЕРЯ!

- Молчу.

Робот быстро ретировался из зала, оставив людей наедине.

- Так… Балкин, мы остановились на самом интересном.

- Это вы так считаете, штабс-капитан.

- Хорошо, я так считаю. Ты зашёл на склад - и что произошло?

- Инсургенты бросились ко мне. Они услышали пожарную тревогу.

- А ты что сделал?

- Я их обезвредил.

Участковый уже было хотел отпить из чашки, но передумал.

- Ничего себе обезвредил.

Нажав клавишу на планшете, Уткин продемонстрировал Балкину запись с видеокамер склада.

- Андрей, ты взял в удушающий одного из террористов, прикрылся им словно щитом и открыл огонь по его подельникам! Надо сказать, стреляешь ты отлично. И половину магазина даже не опустошил.

- Стандартная ситуация… - вздохнул коперниковец, впервые поёрзав на стуле. Правда, недолго.

- Стандартная ситуация - это когда кошка у Марьи Петровны, выпрыгнув с пятого этажа, залезла на парящий баннер и оглашает округу криками. Или крыса сгрызла провода в роботе-регулировщике, и тот остановил поток автомобилей над парком Победы, а убийство пяти людей - совсем не стандартная ситуация. ОНА ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ!

Последние слова участковый будто прорычал.

- Я людей не убивал.

- В отказ идёшь?! - и снова чашка с кофе до рта не добралась. - У меня тут всё записано!

Уткин указал пальцем на голодрон.

- Я убил террористов.

- Опять?

- Вы их сами недавно назвали террористами.

- Правда?

- Да.

- Тьфу ты! - махнул рукой Уткин, чуть не пролив кофе. - Всё, теперь переписывать!

- Да не надо ничего переписывать, - устало возразил Балкин. - Террористы и есть террористы. Меня Егорка ждёт. Я просто совершил гражданский арест.

- Ничего себе арест! Ты каждому по контрольному выстрелу в голову сделал!

- А мне что им - талоны на усиленное питание выписать надо было?

- ЧТО?!

- УТКИН! - у входной двери замер высокий человек с пышными усами (словно у адмирала Кобылова или маршала Будённого) в мундире полковника.

Сразу было видно, что полицейский начальник взбешён происходящим.

- Господин полковник! - вскочил со своего места участковый, немного кофе пролив себе на грудь. – А я думал… я думал вы в отпуске!

- Уткин, ты чем тут занят? - кулаки полковника, размером с ядра, сжались.

- Допрашиваю подозреваемого, - вытянувшись по стойке смирно, щёлкнул каблуками Уткин. - Балкина Андрея Сергеевича. Уроженца Коперника-3.

- Штабс-капитан, вы совсем рехнулись? - сказано это было громким шёпотом.

- А что такое, господин полковник?

- Немедленно отпустить поручика! Ты вообще знаешь, кого арестовал?

- Кого?

Лицо полковника стало напоминать спелый помидор.

- Уткин, ты новости не смотришь, не читаешь?

- Господин полковник, так конец квартала же. Вы же знаете. А я в отпуск хочу, а дел ещё…

- Иди в свой отпуск уже! - рявкнул полковник Попов. - Это всё равно не твоя компетенция. Заведено дело по статье «терроризм»! ПОНЯЛ?!

- Правда?

Тут Попов не понял. То ли Уткин спросил его про отпуск, то ли про терроризм. Однако хрен редьки не слаще. Правда, что такое хрен и что такое редька, полковник не знал, но смысл фразы помнил чётко.

- Правда, - ответил он и, несколько раз ткнув пальцем в электронный планшет на столе, показал что-то участковому. - Вот смотри!

На экране возник Балкин в чёрно-жёлтой защитной броне и с пистолетом-пулемётом неизвестного образца в руках. Позади него выстроилось ещё двенадцать человек в такой же экипировке. Диктор же тем временем произнёс: «Убедительная победа в Военных играх спецназа с Коперника-3. Жаль, нашему корреспонденту не удалось взять интервью у командира ребят Балкина Андрея, но мы надеемся, что этот молодой блестящий офицер…»

- Я же не знал! - залпом выпил кофе Уткин, чувствуя, что возможно это его последний шанс. - И что поручик тоже не знал. В базе данных ничего нет.

- Это потому что он поручик не наших вооружённых сил. Теперь знаешь! Отпускай его быстрее, а то эти с Коперника-3 к нам уже какого-то атташе шлют! Нам только дипломатического скандала из-за твоих фокусов не хватало! Его Величество лично Копернику-3 благоволит!

Уткин снова вытянулся по стойке смирно и ещё громче щёлкнул каблуками. Однако своим долгом всё же решил негромко добавить:

- Господин полковник, их какой-то Минин послал!

- Камер-полковник Минин?! - вздрогнул Попов, сразу побелев.

- Да. А кто это?

- Уткин, ты совсем что ли? - с досады шлёпнул себя ладонью по лбу полковник. - Фильмы не смотришь, книги, электронные газеты не читаешь? Забытые, сикомэ, Коперник-3 тебе ничего не говорят?

Уткин какое-то время старательно думал, шевелил губами, но потом помотал головой.

- Нет, господин полковник… я же говорю: конец квартала, отпуск…

- Да причём тут конец квартала?! Это несколько лет назад было! Ты с Марса, что ли?

- Нет, я же с Раневской. Вы знаете. Я, наверное, заработался…

- Это факт, - согласился Попов, тем временем ловко снимая наручники с рук Балкина. - Ты у меня ещё и обследование пройдёшь медицинское.

- Психиатрическое? - испугался Уткин.

- Надо будет - и психиатрическое пройдёшь! Отпускай Андрея Сергеевича!

Извинение было торопливым, немного сумбурным, но от этого не менее искренним. Попов обрадовался, что Балкин был не злопамятным парнем, а то проблем было бы не избежать. Они вообще коперниковца не должны были задерживать. Если об этом узнает генерал, быть ему снова майором.

- Поручик! - внезапно бросил в спину уходящему участковый.

- Да, слушаю.

- А можно последний вопрос?

- УТКИН! - полковник метал глазами молнии и готов был буквально испепелить своего сотрудника.

- Конечно можно, штабс-капитан.

Ни раздражения, ни злости лицо Балкина не выражало, что немного Попова успокоило.

- А почему вы своего брата так легко доверили незнакомому старику? Вы же сказали, что он для вас самый близкий человек…

Ответ последовал незамедлительно:

- Так у этого старика был красный протез на ноге. Хороший такой протез. Он, когда на колени вставал, штанина задралась, и я увидел.

- А при чём тут красный протез? - изумлённо почесал в затылке участковый.

- УТКИН, ТЫ ВСЁ-ТАКИ И-ДИ-ОТ! - махнул рукой на сотрудника Попов, тоже направляясь к выходу. - Психиатра тоже пройдёшь.

- Так красные протезы кому попало не делают, - проводил насмешливым взглядом полковника поручик. - Только по-настоящему геройским мужикам, военным ветеранам. Такому можно не только брата доверить, но и собственную жизнь…

* * *

Егорка и пожилой мужчина сидели на скамейке под красно-жёлтым клёном прямо напротив полицейского участка. Младший брат во всю уплетал огромный вафельный рожок с мороженым и болтал в воздухе ногами. Пожилой мужчина же улыбнулся Андрею, быстрым шагом направлявшемуся к ним.

Несмотря на то, что тому было лет семьдесят, стариком его назвать язык не поворачивался - среднего роста, жилистый блондин без единого седого волоса. Старый шрам на лбу. Поручик знал: такие остаются, когда в шлем попала пуля. Точно такой же был у Павла Баранова.

- Давайте что ли познакомимся, - сказал Андрей, протягивая мужчине руку.

- Зяблов Вячеслав, - произнёс тот, крепко сжимая длинную узкую ладонь поручика. - До недавнего времени дознаватель страховой компании.

- И офицер военной разведки, - усмехнулся Андрей, заметив на запястье Зяблова татуировку - ворон и кинжал.

- Это давно в прошлом, - рассмеялся собеседник.

И тут поручик неожиданно вспомнил, что уже слышал эту фамилию и имя. И не раз.

Активировав личный коммуникатор, он открыл файл, который сбрасывали всем коперниковцам, отправлявшимся во Внутренние миры и на Периферию.

- Заскалькин, Закс, Злыдин, Зонтаг, - перечислял он, листая столбик с фамилиями. - ЗЯБЛОВ!

С экранчика на Андрея смотрел стоявший перед ним пожилой человек, только двадцатью годами моложе.

- Что такое, молодой человек?

- Да просто… Просто как представитель Коперника-3 я уполномочен сделать вам, Вячеслав Александрович, официальное предложение.

Егорка замер на месте с мороженым в руках. Даже ноги в воздухе замерли. Зяблов же хмыкнул себе под нос.

- Интересно. Что ж, делайте.

Выдохнув, словно перед важным выстрелом, Андрей сказал:

- А не хотели бы вы переехать к нам? Комфортным жильём, работой будете обеспечены. Мы вас давно ждём!

- Меня? На Коперник-3? - Зяблов снова улыбнулся, на этот раз по-доброму, по-отечески.

Андрей даже думал, что тот сейчас откажется, и мысленно лихорадочно уже придумывал аргументы в защиту своего предложения. Нагоняй от всемогущего Гамова получить очень уж не хотелось.

- А рыбалка у вас там есть? - вдруг спросил Зяблов, потрепав по голове Егорку, уже почти справившегося с мороженым.

- Рыбалка? - опешил поручик. - О да! Конечно! Вячеслав Александрович, я вас познакомлю с Мининым и Максимовым, они известные рыбаки! Знаете, один раз они поймали настоящего морского дракона. Чёрного! Из него была такая вкусная уха! Пальчики оближешь! Правда, я хочу предупредить, что Максимов себя рыбаком не считает и всё время ворчит, но Минин… Минин - это да, я думаю, он вам понравится…

Не торопясь, за разговором все трое отправились вверх по улице к центру города. Балкин что-то эмоционально рассказывал пожилому мужчине, а Егорка прыгал вокруг них, собирая опавшие листья с тротуара.

Проводив людей взглядом, полицейский робот Фёдор совсем по-человечески вздохнул и отправился обратно в участок, на ходу мысленно подсчитывая, сколько за сегодня участковый Уткин выпил кофеина и сахара, ведь вечером он был намерен написать об этом подробный рапорт полковнику Попову.

Чтобы прочесть продолжение поддержим автора любой денежкой по номеру телефона 9097220424 для Владимира Александровича С.