The love of a store clerk

Пролог

Смена заканчивалась. Через долгожданные пол часа он пойдет домой, и ляжет спать. Морган убрал часы без ремешка в карман, зачесал волосы пятерней и направился с тележкой дальше. Несмотря под ноги, он плетётся до отдела молочных продуктов, смотрит на срок годности и забирает те, что испортились. Собрав там, идёт в следующий отдел. За делом прошло пол часа, он передает тележку коллеге, и отправляется в маленькую раздевалку. Снимает форму, и надевает свой верх, кожанку и тонкий шарф.

По пути домой к нему приходит уведомление о пропущенном звонке от кузена. Морган нажимает на полосу имени и номер.

Не спеша говорить, он бредёт домой. Слышны голоса каких-то парней, Морган останавливает себя и произносит в трубку мрачно уверенное “ у аппарата”. Голос постарше усмехается на другом конце, затем говорит:

— у твоего брата проблемы, приходи к гаражу №17.

— какие проблемы? — он переходит на бег, разворачиваясь в сторону гаражей. На другой стороне вероятно слышно как он тяжело дышит, поэтому незнакомец произносит со вздохом:

— не торопись сильно, бедолага. Дело потерпит.

Рядом с ним завозились, послышались “эй”, “не жалей его”, “ ты рехнулся” и “ бедняжка” , последнее с насмешкой.

Вместо бега Морган мирно зашагал, поправляя дыхание. За крохотными и блеклыми панельками показались ряды гаражей. Кругом тьма, тишь и гладь. Только один, в конце ряда засиял. При его входе до конца прикрутили лампочку. Группа молодняка стояли вплотную, будто стена, посередине связанным сидел Чарльз. Гаденыш, так и захотелось прибить его жалкую рожу.

Он замедлил шаг, пока окончательно не остановился. По голосу он узнал того, кто с ним говорил:

— малыш сказал, у тебя есть деньги. Поможешь нам? Мы бедняги, есть не на что. – очевидно, парень даже не пытался вызвать жалость, скорее насмехался, как и осклабившиеся подонки рядом.

— пошли бы, да заработали. — парировал Морган.

— Может я не хочу? Или - ему передали что-то небольшое и чёрное, угловатое. Он расплывался в странном выражении лица, чем-то между воодушевления как после принятия на долгожданную работу и отчаянием, когда вынужден прыгнуть в воду с высоты обрыва, а снизу ожидают острые ощущения умертвления. Включив его, пробежали искры электричества: электрошокер.

Морган пораженно стоял, не смея двинуться. Пока он замер, парень отошел от Чарльза, и велел покинуть гараж всем остальным. Морган остался. А парень спрятал электрошокер и подошёл уже к Моргану, заставив посмотреть прямо в глаза. С их ростом было неудобно. Морган был куда ниже этого мерзавца несмотря на высокую обувь.

— зови меня Фидель. — «ага, у мерзавца есть имя, и чтоб его, необычное».

— звать тебя только к черту, на чаепитие – «подправил» нового знакомого Морган, — но я предпочту вернуть его домой - он ткнул пальцем в сторону Чарльза — живым и здоровым, а не провожать тебя до черта.

Фидель перешёл к сути:

— хорошо; тогда мне нужны деньги. Если не деньги, то что-нибудь очень дорогое.

— и вы больше не будете трогать его ? — уточнил Морган. Дождался кивка и ответил:

— у меня нет с собой денег, и драгоценностей.

Могу оставить что-нибудь, чтобы прийти в следующий раз и дать, что требуется.

Фидель развернувшийся спиной к нему, повернулся обратно и выставил руку:

— вперед же - Морган отстегнул свою серьгу из уха, конечно, она не была дорогой в плане материала, она дорога в значимости того, кто ее подарил. Юноша посмотрел на серьгу с зелёным цветком, и вложил в руку Фиделя. — вернёшь?

— верну, когда придешь в следующий раз. Парни обменялись взглядами и Фидель отошёл, позволяя ему распутать Чарльза, и уйти спокойно. Группа молодняка смотрела в след.

Глава 1

Морган втащил за ухо Чарльза в квартиру. И отпустил. Зажёг свет в коридоре и прошел на кухню, поставить чайник. Чарльз сел на кровать и приложил прохладную ладонь к уху, второй рукой взъерошив волосы. Откинулся на кровати. В темном окне видно были фонари редких машин, он встал чтобы зашторить окна. Из кухни раздался негромкий зов Моргана:

— Чарльз сюда.

Морган сидел на стуле возле плиты, сложив руки на груди. Чарльз неторопливо прошел к нему и сел за столом.

— расскажи как было дело.

Он вздохнул и завел рассказ. Как он пошел гулять вопреки словам Моргана, о том что за углом магазина притаились люди из этой банды. Морган подпирал голову и мучительно вздыхал. Банда держала его часа полтора и выпрашивала позвонить попросить денег у старших. Бездари из шайки Фиделя были на редкость отвратительными, и Морган пожалел, что не взял с собой Чарльза на работу. Они хохотали, задирали его и Моргана, Чарльз даже признался “ мне было очень стыдно когда они усмехались над тобой во время звонка, я хотел что-то сделать, но не мог“. Нет, Морган ничего не сказал на смешки в свою сторону, они задирали Чарльза и это хуже. Он-то давно научен жизнью не обращать внимания на людей с дерьмом вместо души.

Но стало приятно, что Чарльз и о нем беспокоился, хоть и повел себя так безответственно и отправился гулять без разрешения. Было б чудесно, если б тетя Карла никуда не уезжала и Чарльза на него не вешали вовсе, но что имеем,то имеем. Ситуация патовая. Конечно, можно было б и связаться с полицией, но нет, из-за того, что главарь банды нанимает всячески бездельничавших подростков, задабривает местных полицейских деньгами и подлавливанием людей за нарушениями, происходящими в их кругах, то всё действительно плохо. Морган кинул заварку и налил кипятка в кружки. Тепло разлилось по рукам и он передал чай. Кубик сахара растворился в чае, и он повертел ложечкой в кружке.

Морган ушел в свою комнату, оставив Чарльза в одиночестве обдумывать все, и поставил чай на рабочий стол. Включил компьютер и врубил игру. До утра ещё много времени, и он мог подумать обо всём за делом

***

Фидель сложил руки на колени, Саманта усмехнулась на это. Она встала и обошла его, оставаясь теперь за его спиной; продолжительное время женщина молчала, затем подала знак юноше возле двери, и новичок вышел. Вместе с ним в затемнённое помещение вошёл высокий мужчина с проседью на висках. В черном костюме он остановился перед ним. Фидель сглотнул внезапную сухость в горле. Будто песка насыпали, или вовсе камней острых.

Габриэль вздохнул и сел. Не простояв рядом дольше Саманты, которая провела указательным пальцем по его плечам, нарочито медленно.

— друг мой, новости может есть? .. – он отпил вина из собственно принесённой бутылки - Или у тебя нет чем порадовать своего главного?

С улицы раздался грохот чего-то тяжёлого.

Фидель уже в десятый раз проклял несносных подростков из банды, вечно припирающихся по пустякам, и постарался сделать услужливое лицо главе. Его статус заместителя омрачал лишь его главнюк, из-за которого он вечно должен придумывать сносные оправдания хулиганствам мелких идиотов, как например сейчас.

— Вы просили найти мальчугана Джорджа Сендриха и сестру, я собрал все известия, которые были о нем в сети, и отправил малую группу Зайцев. Те донесли всё мне. Вот здесь. — он ткнул пальцем в одну из развернутых главой страниц из исследовательской работы. Габриэль что-то промычал, вчитываясь. Он будто ожил. И Фиделю часто доводилось видеть его таким, вечно хмурое лицо со складками морщин разглаживается, когда он закрывает папку, и Саманта подаёт сигнал парню к дверей. Габриэль опять вздыхает, хлопает его по плечу легонько и встаёт, слегка улыбаясь лишь кончиками губ.

— чтож, Фидель, в очередной раз ты молодец, и - он делает передох со своим привычным “ай-яй-ай”, растянутым его басистым голосом — все, кого ты запряг. Передавай привет им. До свидания, друг мой.

— до свидания — просипел Фидель, и опомнившись, встаёт и прощается с Самантой, которая направляется в другую сторону коридора. Фидель идет к Зайцам, и на входе бросив короткое “привет”, заваливается на чужой испачканный землёй диван. Вероятно, там было ещё что-то, но ему уже плевать. Все, кто присутствовал в комнате, посмотрел на него внимательно.

— Габриэль передал привет вам. — он откинулся на спинку, и закинул ногу на ногу. Крохотный мальчик дернулся, когда он чуть не проехал ногой ему по роже, и спрыгнул, ринувшись подальше.

Он встал, и вышел в коридор. Запачканные бежевые обои, обшарпанные, но даже хорошие для приблизительно десяти лет. Старая скрипучая при открытии ящиков тумба посередине коридора. Комнаты, будто общага. На них как бирки, таблички: “ зайцы”, “кроты”, “гепарды”, “коты” и ещё целая куча.

Он провел пальцем по деревянному косяку дверей в кошачью, и поскрипев грязью с сухой обуви . Та отшелушилась, как луковая кожура, глаза защипало от воображаемого лука. Он вспомнил про парня, бывшего братом мелкого Чарльза, случайно нарвавшегося на его чрезмерно активную ночью группу “псин”, которые по характеру напоминали скорее ослов и козлов, чем мирных и любвеобильных, верных собачек.

Он достал из кармана серьгу парня. Она была невероятной. Зелёный цветок, который он ошибочно считал простой маминской бижутерией, которой увлекаются в основном девочки, принял облик изумруда. Какой же он везунчик, черт возьми.

..Фидель, где ты нашел это? Верни сейчас же! Не твое - значит не трогай!..

Но в голову лезла всякая ерунда, вроде этих воспоминаний. Как мать, ещё до того, как отправила его жить к отцу, с которым разведена, умерла от несчастного случая, она заметила его страсть к украшениям, которые он по отсутствию опыта в воровстве, решил брать прямо из маминой сумки. Ох, а какая была у него коллекция из украшений, снятых с одежды прохожих.

Фидель погладил камешек, и коснулся губами краев каменного цветка, вдохнув запах везучего парня с до прелести хорошеньким младшим.

Глава 2

Морган не ложился. Вся эта ситуация не давала ему покоя; из-за чего ж так цепляться к малому? Чарльз собрался и ушел в школу. В холоде, в послерассветной тьме на окне, из которого ушло солнце расцветали первые морозные узоры. Иней сел на жухлую траву, первая волна школьников прошлась по мёрзлой дороге возле окна. Морган скинул теплое одеяло с себя, направляясь в ванную. Прохладный пол не теплил босые ноги. Но так не хотелось идти надевать носки: в которых он по-прежнему будет обледенелым чудачком из продуктового.

Постоял под горячим душем, подумал. Как-то плохо было. Все неприятности хвостом кометы тащили за собой другие. Зубная паста заморозила его. Щётка жёстко прошлась по верхнему ряду.

В свой выходной ему не хотелось даже идти куда-то, он просто поставил чайник и ушел за одеялом. Сел на табурет, укрыв себя теплом. Целая кружка горячего чая согрела его. Он взял телефон, чтобы глянуть сообщений: высветилось зелёное уведомление мессенджера. Чарльз написал.

Он глянул на сообщение, и зашёл: писал малой о том, что видел вчерашнего бандита, и сказал что тот дал свой номер. Обсудить время и место встречи. Окей.

Он так и ответил. А затем, взбодрившись от короткого уведомления с номером и горячего чая, он направился к кровати. Его спальное место представляло собой кучу простынь, два одеяла и подушки по углам. Он приземлился в самую середину этого бардака и подоткнул края одеяла под собственное тело. Морган решил написать Фиделю. Чем ещё более важным сейчас можно было заняться? Его голову сейчас ничто не занимало так, как это дело.

Его сообщение было таким:

— это я, заложил тебе серьгу с цветком. Передали мне твой номер.

Затем зашёл глянуть на что-нибудь новое в соцсетях, а там мемы и арты художников, на которые он подписался, отвлекли его от Фиделя.

В тот же момент на другом конце города

Фидель бежал за парнем. Его подгруппа упустила парня из виду, и дабы тот не скрылся он рванул, что есть сил. Юнец не был быстр - однако его упорства хватало с лихвой на его почти успешный побег. Он крикнул Жозефу, бежавшему следом за ними — не смей потерять!

И смотря на Жозефа через плечо, заметил ещё двух своих. Кэти и Жака. Теперь он крикнул уже им — Кэти! Хватай его и к нам!

И свернул в другую сторону. И остановился за переулком отдышаться. Каменная стена холодила мокрую от пота толстовку. Он отодвинулся от стен и побрел к школе.

Куча малышни встретила его у входа, видно, шли домой. Дети глядели с удивлением на его лицо: татуировка выползающая из под толстовки завивалась хвостом змеи на его щеке. Малыш вчерашнего парня как раз выходил со школы в спортивной форме. Он махнул ему и тот, сжавшись, подошёл. Фидель всучил ему номер, говоря только, чтоб передал про время и место.

Затем сунул руки в карманы и медленно ушел. Он чувствовал, что парень совсем скоро ему напишет. Малыш не тот, кто ослушается слов взрослых.

Минут через пять-семь тихое уведомление пиликнуло: Фидель достал телефон и зашёл в мессенджер. Как он и думал. Он остановился и почесал затылок. Что бы ему написать? Да уж, парень-то серьезный, как начать нормальное общение с ним?

Мимо прошла девушка, вся ясна-красна, красавица, да поморщилась при его взгляде.

Да кому ты нужна, ясна-красна, меня не ты, а вот этот неприветливый, да интересный парень волнует больше.

Он ответил ему:

— класс. Понял уже

Где встретимся? Когда?

Фидель глянул на аватарку профиля: здесь он был как-то веселее, стоял на закате у воды, зачесав пятерней отражавшие оранжевое солнце волосы. Красивый. Завораживает, будто он — самое дивное украшение на всей планете, что он встречал.

Имени не написано, только юзернейм, короткое Mor. Информативно конечно, что сказать. И Фидель решил спросить напрямую:

— как тебя зовут?

Ответом было

— при встрече всё. Парк им. Ириса Аммилиана пойдет? 16:00

— конечно. Сегодня ж?

— да.

На этом их переписка закончилась. Загадочный Mor вышел из сети, и он пошел дальше. Мать просила зайти за молоком и сыром.

**

Ярко-розовый луч заката мазнул по лицу Моргана. Он сощурился. Безлюдная, полузабытая дорожка привела его к белой арке. Пятиэтажки. Ларьки. Разбросанные по посадке последние листья то взмывали в воздух, то оседали.

Из-за ёлок плавно, будто плывет, вышел Фидель. Он подошёл ближе и почти взял Моргана под руку - не удалось - Морган отбросил его руку с лёгкой совестью. Этот парень его раздражает до зубного скрежета.

Фидель покрутил пальцами брошь, черную кошку с позолотой на глазах и ободке, нетерпеливо бросая:

— как тебя зовут?

Морган устало вздохнул, и повернулся к нему — тебе это так важно? Неужели без этого нельзя обойтись, или тебе принципиально доставать всех вопросами об их имени - последнее было риторическим вопросом, но ему ответили. Морган коротко кивнул себе. Тупой. Идёт напролом. Так и запишем.

— конечно важно. Ты меня заинтересовал, таинственный Mor. - последнее он сказал ему почти в лицо. И Морган брезгливо ткнул в его лоб пальцем и отодвинул от себя.

— не загрязняй воздух возле меня.

Фидель рассмеялся в кулак, и отвернулся, скрывая скорее улыбку, нежели злобный, привычный оскал.

— и нет, не принципиально. Только ты. Ты первый.

Морган повел бровью, и уверенно, с гордостью в голосе сообщил — Морган.

— тебе подходит. Будто отражает тебя. Ладно, теперь другое. Как скоро ты отдашь деньги? Босс не знает ещё о твоём брате и тебе. Но, ты можешь мне доверять. По сравнению с моими оболдуями, я не трогаю детей.

Морган остановил его и сел на скамью. Закатное солнце медленно заплывало за край горизонта, и начинало продувать. Он плотнее укутался в кожанку и сунул руки в карман.

— с чего бы мне в принципе что-то вам отдавать? Чарльз рассказал как всё было. Вы просто запугиваете детей, как развлечение, и отбираете деньги. — Морган задрал нос, и продолжил - Я не позволю трогать моего брата, тем более наши деньги.

Фидель минуту молчал. А затем, вынул брошь-кошечку и подвинул его к Моргану, заставив изумиться. Какой глумливый. Эт что, сначала хотел забрать деньги, а теперь взятки даёт, вот крысеныш.

Он не взял брошь. Только посмотрел на Фиделя, «мол, ты что, принимаешь меня за тупого?». Фидель закатил глаза. И Морган отвернулся: глянул на свет перед долгой темнотой. Фидель произнес:

— ты дал мне цветок, я дам тебе эту брошь. Как обмен? Я думаю, если мы подружимся, то отдам тебе твою. Она ж дорога? - и на молчание со стороны Моргана, он ответил - конечно дорога.

— Ну что, проводить тебя до дома, кошечка?

Удар пришелся Фиделю в плечо. Они побрели к пятиэтажкам.