Terra Alia

Глава 1

Билет на алианский корабль стоил примерно на четверть дешевле средней цены, и это оказалось решающим. Студенты люди небогатые, а триста имперок на дороге не валяются – 900 vs 1200, почувствуйте разницу! Уло решительно нажал «оплатить», и негромкий блямммс! подтвердил, что теперь он законный обладатель места на магистральном пассажирском лайнере «Давенпорт», следующем по маршруту Уакалани – Лилиениату – Новоандреевск – Таргарон – Эйзенхарт – Коппенхайм. Собственно, в Таргарон, где сейчас Уло и находился, «Давенпорт» должен был прибыть уже завтра, а ещё через три дня (по корабельному времени; по объективному – примерно 97 стандартных часов) Уло ступит на знакомый до последней крапинки бетопласт старомодного, но такого уютного космопорта его родного Коппенхайма.

Слухам, кружившим вокруг Terra Alia, Уло не то чтобы не придавал значения – скорее, он рассматривал их с точки зрения своей профдеформации. Культуролог с уклоном в семиотику это страшный человек! Алианцы все ебанутые? Это закрытые непонятные люди? Нуу ок, а как это выглядит в проекции на развёртку Контагассера?.. Аа вот.. Даа любопытно.. Ну да, ужас, но не ужас-ужас-ужас же! И, не забывайте триста имперок экономии! триста!..

Уже не помню какая по счёту очередь на посадку. Обычная рутина, совершенно ничего нового – если, конечно, смотреть строго перед собой и не вертеть головой. А оно того, несомненно, стоило – космопорт Лилиениату был лебединой песней мэтра Ардрува. Даррен Чуазен прекрасно осознавал, что на очередной срок он не будет переизбран ни при каких обстоятельствах, и поэтому он просто и беззастенчиво нажал на все доступные ему рычаги. И мэтр не подвёл – его застывшая в пластали, бетопласте и ситалле фантазия уверенно двигалась к тому, чтобы стать включённой в список наследия UNIAH.

Но это лирика, а моя очередь уже подошла. ..Ваш паспорт? Виза?.. Офицер уже почти был готов нажать финальный «ок», однако, фраза «какой у вас прекрасный космопорт!» (да-да, «здесь прекрасная местность» бессмертно, вы не ошиблись) сработала как надо. Не прошло и четверти минуты, как меня вежливо – очень вежливо! – пригласили пройти. Ну, вы поняли :-)

Тоже знакомо до мелочей. Небольшая комната, за столом офицер безопасности в погонах капитана. Но на это смотреть не надо, он с равным успехом может оказаться и майором, и полковником. Лишних слов тоже не надо. Просто левый кулак к сердцу, и он наливается мягким изумрудным сиянием. В течение нескольких секунд человеческая конечность выглядит как деталь скульптуры из прозрачного драгоценного камня. Этого достаточно. В паспорт ставится соответствующая отметка (ничего не говорящая непосвящённому, ха-ха), капитану корабля приходит сообщение: на борту – носитель Фуги.

Комфорт на алианских лайнерах – достаточно условное понятие. Всё, что необходимо, и ничего лишнего сверх того. Спальное место, почти что личный санузел, свободный доступ в кают-компанию. «Чего ж вам боле?» ©™. Штатных аниматоров на борту нет, пассажирам предлагается развлекать себя самим. Разумеется, в круг обязанностей старпома входит общение с пассажирами и, цитирую, «обеспечение психологического комфорта перевозимых лайнером Конфедерации гражданских лиц» (да, я имею допуск к внутренней документации цивильных транспортных компаний. Поверьте, это удовольствие ниже среднего). Практически эта обязанность сводится к присутствию на обедах и руководству бандой стюардов (и стюардесс, да) – безупречно вежливых и предупредительных, но на этом и всё. правда всё.

Уло это устраивало чуть более, чем полностью. Регулярная кормёжка, практически неограниченный доступ к душу и унитазу, вполне комфортное спальное место – чего ж ещё хотеть привычному к тягостям и бытовым лишениям небогатому студенту?.. Тем более, что это всего на несколько суток, а потом – потооом! Home sweet home! Уж на что на что, а на поддержку семьи Уло пожаловаться никак не мог – его решение поступить в Таргаронский Университет было единодушно поддержано Старшими, а в коппенхаймских Семьях решение Старших это закон.

Портрет Риты Антонины ван Меергерде можно было бы смело помещать на первую страницу инфо-к для домохозяек. Жена, мать, бабушка, прабабушка многочисленного семейства, всего 89 стандартных – пик среднего возраста, как говорят модные психологи, «время полной реализации творческого, интеллектуального и индивидуального потенциала». Рита ничего не имела бы против такой трактовки, если б её интересовали эти изыски. Дочь, внучка и правнучка фермеров с далёкого окраинного Азернаума жила простой и полной жизнью – так, как она считала нужным, и так, как ей нравилось. Её старший и младший мужья хохотали в обнимку, когда третья её внучка всерьёз и до слёз приревновала к Рите своего мч. Ну вот показалось молоденькой дурочке, что её обожаемый Вигьольф слишком пылко обнимал бабушку в старом традиционном вальсе на семейной вечеринке.. Короче говоря, Рита Антонина искренне поддерживала любую движуху, кроме похорон, и поэтому приглашение её троюродной сестры с Эйзенхарта на традиционное семейное водное сафари было принято сразу, и билет был заказан на ближайший прибывающий в Новоандреевск лайнер. Этим лайнером оказался алианский «Давенпорт».

Нет, капитан, всё серьёзно. Отбросим излишнюю скромность – все Носители Фуги в Империи наперечёт. И то, что я оказался на этом корабле, совсем не случайность. Нет, я не знаю, из каких соображений это было сделано. Тут мы в равном положении. Мне просто было рекомендовано взять билет на ваш лайнер. У вас очень своеобразный общественный строй, но Вы не можете не знать, что означает такого рода рекомендация. Что-что? Ну вот и прекрасно, мы поняли друг друга. Нет, это не первый мой рейс. И даже не десятый, извините :-). Да, будем надеяться, что и в этот раз всё обойдётся благополучно. Что? Ну, капитан, как хотите. Вы здесь «первый после Бога» ©™, как Вы скажете, так и будет. Но в случае действительно серьёзных неприятностей это вам не поможет. Для этого здесь я. Да, я тоже терпеть не могу эти игры. Но что делать, мы живём в том мире, в каком живём. Да, и мне это тоже не по нутру. Так. Капитан, мы уже наговорили друг другу много лишнего. Разумеется, это останется между нами. Мы поняли друг друга? Вот и прекрасно. С Вашего позволения – откланиваюсь.

А ведь темнит кэп. Определённо темнит. Да, присутствие на корабле такого как я настроение не поднимает, но как-то немножко слишком нервным он был. Похоже, на борту какой-то важняк. Нет, однозначно не груз, скорее всего человек. То есть, меня втёмную разыгрывают в неизвестно чьей операции. Почему для этого выбран алианский лайнер, тоже понятно: «..каждый пассажир или член экипажа любого судна или корабля Terra Alia находится под защитой правительства Terra Alia. Эта защита осуществляется безусловно, вне политики и вне дипломатии, любыми средствами без каких бы то ни было ограничений. В случае гибели пассажира или члена экипажа от рук злоумышленников возмездие будет осуществлено на тех же условиях, вне сроков давности». И не врут, что характерно. Во-первых, я и есть одно из этих средств. Во-вторых, все прекрасно помнят захват «Каролины». Просто частная яхта, но была одна тонкость: порт приписки – Уакалани. Погиб кок. Просто кок, чьей работой было закладывать овощи и мясо-рыбу в свою кухоннную машинерию, да водить пальчиком по сенсорам. Финал тоже известен: Шпицберген-II до сих пор крутится по своей орбите обугленной головешкой, там даже, насколько мне известно, в паре мест планетарную кору проломили. А это глобальной экологии не способствует, нет-с. С тех пор даже самые отмороженные отморозки облетают любой алианский корабль не десятой, а аж тридцать третьей дорогой. Ну, просто себе дороже нарываться.

Ладно, это всё не имеющая отношения к моему присутствию здесь лирика. Будем надеяться на лучшее и готовиться к худшему.